這十幾年來，應該都不可能有人進出這間地下室。
但是地板上一塵不染，牆壁及天花板看不出風化的痕跡。更有甚的，裝在牆壁上的燭台燃燒著明亮的火光，照亮室內。
蠟燭很長，宛如才剛被點燃。
「難不成時間真的靜止了……？」
弗格忍不住呢喃。
他有這種錯覺——不如說，這樣解釋還比較自然。
「坦白說，我都搞不懂了。」
一旁聳著肩的綺莉葉看似感到不可思議，同時也滿臉不悅。
這也難怪。密室的煉禁術並未回應綺莉葉或者雷可利，而是隻對弗格起反應。明明同樣是「羅蘭之子」，這樣的差別待遇令她很不服氣。
相較之下，弗格則是內心激動，有一種置身夢境的心情。
室內看起來像是書齋。
三麵牆壁擺設著書架，上頭幾乎塞滿了書籍。中央放置了一疊疊堆積如山的文件。拿起來過目，全是些看不懂的算式或圖形，就連文字都潦草得無法辨識。看起來不像是研究成果，大概單純隻是隨筆記下的一些思考過程，搞不好連寫下的本人都看不懂。
但令弗格心跳加速的，不是堆積如山的書本或文件。羅蘭活過的痕跡確實激起了他的興趣，但是比起這些——
書桌的後方，擺在椅子旁邊的——奇妙的物體，吸引了他的目光。
「……這是？」
避開地上也有的書和文件，他慢慢靠近那個東西。
底下甚至沒鋪地毯，就這麽曝置於石地板上。
「這是什麽……蛋？」
越過他肩膀窺探的綺莉葉訝異地詢問。
差不多剛好是雙手環抱的大小，橢圓形的白色球體。
被安置在一個造型看似鼎、有著腳架的金屬器皿之中。腳架埋進了石地板底下。白色的球體狀似一顆蛋，因此容器也給人一種孵化器的印象。
——該不會真的是一顆蛋吧？
試著想像裏頭要是裝了第五個人造人該怎麽辦？太可怕了。又或者裏麵沉睡著禁術創造的異形怪獸？
「得調查看看才知道。」
抱著些微的期待，弗格在球體前蹲下。
這個「奇妙的東西」，究竟能否成為打破目前困境的對策？
有必要加以確認。既然不是葡萄酒庫，代表至少他們朝希望更接近了一步。
他把臉靠近卵狀物，聚精會神地盯著瞧。
結果——
「把雷可利帶來。」
頭頂上方突然聽見綺莉葉如此說道。
「馬上帶她來這裏。」
不是往常那種壞心眼的挖苦語氣。
她的表情宛如發燒般恍神，茫然的語氣彷佛正為某人的意誌代言。
換言之，就是像剛才的弗格那樣——
「綺莉葉……？」
「我不清楚。但是，雷可利……那個孩子最好也要在場。麽子基亞斯已死雖然令人悲傷，但至少剩下的三個人全都必須在場。」
恐怕連她自己也不明白所說的話究竟是什麽意思吧。
但她絲毫不加動搖地確信非得這麽做不可。盡管按著額頭低呼「這怎麽搞的」，卻不打算收回前言。
弗格有一種莫名的感覺。
不管是剛才的自己，或是現在的綺莉葉，都有一點不對勁。
卡爾布魯克很快就帶來了雷可利。
像個孩子般被抱在懷裏的她，正安穩地熟睡。
卡爾布魯克讓她坐在石地板上。她就這麽倚著堆疊的書牆，似乎不會醒來。
「不把她叫醒沒關係嗎？」
「不要緊吧……大概。」
「這是怎麽回事？我開門的時候，感覺身體好像變得不是自己的，甚至有一種被入操縱的感覺。剛才的你也是一樣吧？」
「嗯。我猜或許是『那家夥』設計的。」
綺莉葉手抵著眉間，動作像是在忍耐著頭痛。
「哥哥負責的是開門，一定是這樣。而我則是感應到在這裏有『某種東西』與我們兄妹有關。走進房間的瞬間，腦中就湧現了確信……而言可利被賦予的任務則大概是守護這個房間。將這座宅邱作為總本部這件事本身，或許也是像剛才我們被操縱那樣。
決策當時應該也在場見證的卡爾布魯克並未給予否定或肯定。
「這就不是我能推斷的了……剩下的交給你們了。」
他隻是露出難以言喻的神情，慢慢步出了房間。
「如果你說得沒錯，那基亞斯·梅涅克呢？」
這嚒一來，那第四位弟弟一定背負了什麽任務。
「那還用說。」
綺莉葉斷言。
「他知道的一定是在場的我們所不知的事。簡單說，就是這顆像蛋一樣的東西是什麽，該拿這個怎麽辦……之類的知識。」
「是……是這樣嗎？」
「不過照理來說，總之把它打破看看就知道了。從形狀不是看不出裏麵裝了什麽東西嗎？一定就像寶箱一樣啦。看是會蹦出鬼還是蹦出蛇來。」
實在是太隨便又粗暴的意見了。
當然，這應該並非綺莉葉確信如此。她的個性原本就是這樣，會毫無根據地對這種未經深思得出的結論充滿自信。隻不過若要這麽說，弗格也沒有任何根據可以讓他對綺莉葉的推論一笑置之。
他們現在清楚知道的，就是這個密室裏有羅蘭留下的「某種東西」，他們人造人的腦中埋有與那樣東西相關的朦朧記憶。
所謂的「某種東西」，很可能就是這顆蛋。
而基亞斯——「第四環」已經不在了。
可是由這一連串的狀況來推斷，弗格的腦海中浮現出了討厭的推測。
「綺莉葉，我現在懷疑……這顆蛋有沒有可能是不好的東西？說穿了就是……這會不會是羅蘭為了成為『完美的存在』的裝置。」
「這……」
綺莉葉支吾其詞。
沒錯——有十足的可能。
隻有弗格才能開啟的大門。
綺莉葉所說的「四個人全都在場比較好」，這種近似已事先被烙印好的感覺。
從優貝歐魯那裏聽到的，關於「完美的四源，其碎片與統合」的理論。
若將這一切連結，那麽他們目前的狀態不就宛如受到花蜜吸引的蜜蜂，然而其實等待他們的卻是食蟲植物的陷阱嗎？
卡爾布魯克一定會主張說「羅蘭不是那種人」。可是對弗格他們而言，與羅蘭一起度過的記憶既稀薄，也沒有受過他疼愛的回憶，是個連人品都無法判別的對象。正因為是他們的父親，反而更無法抹滅對他的不信任感。
兩人沉默思索了幾分鍾。
果然唯有這點無法輕易下決定。綺莉葉看起來似乎也多方猶豫。隻不過她很不擅長這種無法跟著直覺走的思考，隻見她時而搔頭，歎息的頻率也逐漸增加。因此先得出結論的不是綺莉葉，而是弗格。
「打破試試看吧……如果靠物理方法打得破。」
「可以嗎？」
「除此之外沒別的方法了。」
萬一這個蛋型物體真的是讓羅蘭轉生的裝置——既然作為核心的基亞斯已經不在了，那麽裝置要嘛就是不起動，再不然就算起動了也隻生得出不完全的東西。這麽看來，破壞它就是最好的選擇。
反過來說，萬一蛋裏麵裝的是能打破現況的道具、武器或者生物——那麽這個應該就是為了執行煉禁術的孵蛋器了吧。裏麵的東西若已完成，那麽把蛋破壞掉也不成問題；若尚未完成，那麽就趕不上去救艾兒蒂，到頭
來對弗格他們來說都隻是沒意義的垃圾。
而要是這顆蛋的使用方式超出了現今的弗格他們的想像——沒有時間去摸索，隻能實際試驗了。雖然不知塞滿這間密室的書籍或文件裏是否有記載使用方法，但已經沒時間去把它們一一讀遍了。
綺莉葉沒有反對。
在房門外傾聽對話的卡雨布魯克也保持沉默。
——隻能放手一搏。
反正不管怎樣，對現在的他們來說，連猶豫都嫌浪費時間。
「無論結果如何都不能後悔，可以嗎？」
「無所謂。要是什麽都沒發生，頂多就是回到起點罷了。要是發生了不期望的壞事……反正麽弟不在，事情一定會往好的方向運轉吧？」
與她樂觀的內容相反，語氣裏蘊含著嚴肅。
「知道了。那我要動手羅。」
弗格重新跪在白色球體的麵前。
首先確認它的硬度與質感。要是摸起來很硬，那就得去找來破殼用的鈍器。一麵想著這些事，雙手像要將其環抱般，撫上球體的表麵。
就如外觀的印象，粗糙的觸感與雞蛋類似。感覺得出裏麵是空心的。雖然還不至於判斷出裏麵裝了什麽——但就在他手掌稍微滑動的瞬間。
「什……」
宛如冰塊融化一般。
無聲無息，甚至連觸覺都變得曖昧。
僅僅那麽一刹那。
球體的表麵迸開了。
白色的外殼彷佛突然消失般化為粉塵。甚至讓人無法判斷原本是固態或液態，就這麽煙消霧散。如此看來，搞不好是升華成氣體了？掌心的粗糙觸感也已消失，唯獨空氣間飄散著餘香。
宛如花香，卻與現世存有的任何一種花都不同，馥鬱的濃烈香氣。
換言之，就宛如煉獄的——
「……咦？」
不知究竟是鼻孔先嗅到氣味，還是視野先察覺到異狀。
弗格不知何時已來到未知的場所。
不，「未知」這種比喻又到底算不算正確？
貼在密室牆邊的書架、散落一地的書本、石地板以及書桌，全都消失無蹤。覆蓋視野的隻有雪白而朦朧的霧靄。
而且他連自己究竟是站是坐都無法判斷。
想要活動手腳，但連身體感官也都變得曖昧不清。想要尋找綺莉葉與雷可利，卻沒有辦法轉動脖子以視野巡視四周。
彷佛精神獨自脫離了肉體，飛到了空白的世界。
「嗨。」
有一道聲音。不是從耳朵聽見，而是直接在心裏響起。
有人在叫他，他直覺地心想。
如此思考的下一瞬間，眼前——不如說「意識」的前方——形成了一個人類的影像。
是個男人。
由身高看起來是個成年人，但五官卻隱約散襲著稚氣。
年紀應該剛過四十歲左右吧，身上邁遢地穿著看似便宜的貴族服，胡亂耙著色。暗的金發，臉上帶著孩子氣的笑容。
「好久不見呢，弗格……話雖這麽說，實際上也不是我本人親自見到你啦。我已經死了，現在正說話的我隻不過是顯像出來的冒牌貨罷了。簡單地解釋，就是我還在世時所創造的『卵中霧』，像鴉片一樣對你的神經起作用，與深層領域的記憶互相反應，讓你看見幻覺罷了。」
「你……你在說什麽？你是誰？」
問出的話也不是發白喉嚨，而是發自內心。
「喂喂。」
那個男人聳了聳肩，似乎有些傷腦筋。
「你連自己父親的臉都忘了嗎？嗯～雖然是我故意這麽設計的啦。因為要是一直都無法從父親這裏獨立的話可就傷腦筋了嘛，最好還是快點把我的臉忘掉。」
「父親……？」
男人搔著頭，害羞地回答：
「是啊，我是你的父親，羅蘭·艾努·康菲爾德。」
※
於是那個「幻影」，羅蘭·艾努·康菲爾德開始和弗格交談。
「……那麽，你又為什麽進到了這個房間，把蛋打破？不，就算你回答了，我也沒把握能根據你所說的話給予正確的回應就是了。」
「這是怎麽回事？你……你不是已經死了……」
「你就想成是來自過去的信吧。」
隻不過，這究竟能算得上是「對話」嗎？
「我將自己的知識與記憶一部分植入了你們腦內。因為是保存在平常不會使用到的領域，所以至今你們不曾預想到自己腦中有那些東西……剛才吸入的『卵中霧』就是鑰匙，用來開啟我藏在你腦中的知識與記憶——開啟通往那塊領域的道路、喚醒情報。」
實在是太出人意料的邏輯。
但弗格幾乎是憑直覺就理解了，使他總有一種奇妙的心境。
覺得對方在說些莫名其妙的話也僅在一瞬間，之後他立刻就明白了意思。因為對方所說的都是早已預先潛藏在弗格腦中的知識。並非被教導未知的事，而隻是把遺忘的東西憶起來罷了。
換言之，很容易就能洞曉話中含意。
「你的意思是，我現在正在跟自己腦中『羅蘭的知識與記憶』對話？」
「沒錯。你理解得很快，真是太好了。雖然要讓所有植入的資訊覺醒，還是得花上一點時間。」
也就是說為了讓資訊覺醒，才需要這段對話。
「當然，雖然是記憶，但就像我剛才所說的……這不是我真正的靈魂或精神，純粹隻是一項資訊。就算是我，也辦不到移植精神這種把戲。」
「……請等一下！」
弗格不自覺對羅蘭若無其事脫口的戲謔話語起了反應。
那是一項很重要的暗示。
若依照邏輯，其實就隻是弗格在深層意識尋求了一項疑問，然後「羅蘭的知識」委婉加以解答……可是弗格卻認為是羅蘭察覺到他們的狀況，因此便以惡作劇的方式提示線索。
「你剛才……說什麽？你說『辦不到移植精神』……」
「用不著特地反問吧？這些都是在你腦中的情報啊。」
羅蘭苦笑。
他聳聳肩，抓了抓頭發——啊啊，想起來了，這是他的習慣——然後繼續解釋：
「移植人類的精神，這種事情根本不可能辦到。至少以我的煉禁術是辦不到的。就算複製精神固定到另一具靈魂上，也無法重現人格。人格這種東西，是靈魂與精神透過肉體和經絡連係而成的結果，是後天產生的東西。」
「也就是說……」
「嗯，就如你所想的。」
沒錯，也就是說——
「我並沒有構思要讓自己轉生這種荒唐的計劃。」
優貝歐魯所說的「羅蘭的計劃」，打從一開始就不存在。
「現在正與你對話的也是，並不是我真正的人格，而是保存在你記憶深處的『羅蘭的說話口吻』，透過你的記憶再次重現罷了。真正的我已經死了。人死不會複生。我也不打算複生，我死得很滿足。」
語氣像個孩童般，卻又顯得有些狂妄。
羅蘭以前就是這樣的男人。為什麽自己會遺忘至今呢？
不——他為何要讓弗格忘了與他相關的記憶呢？
「關於這點你就別太深究了。」
羅蘭似乎有些害臊，又再次開始搔頭。
「你們的人生並不需要我這個枷鎖，與其回顧關於我的回憶，我更希望你們重視與人的接觸……不過養育小孩還真是困難耶，不管是你或是綺莉葉，似乎都因為我而害你們的人生過得相當曲折。」
「可是，雷可利和基亞斯……」
「我對基亞斯也很過意不去。那孩子肩負了『我的希望』，沒想到卻反而釀成了反效果，讓他最後留下了悲傷的回憶。」
「希望？什麽意思……」
「先從雷可利開始說起吧。」
沒有回答弗格的問題，羅蘭轉移話題。
或許過去也有過相同的經驗，這也隻是在重現記憶。
他記得以前也曾經這樣。在弗格發問時轉移焦點，實際上卻是為了確實解決疑問，而先從別的事情開始說明。
「她是我的女兒，同時也是我的妻子。」
他的視線投向遠方。
彷佛愛憐著不在此處的雷可利。
「我剛才也有說過吧，『移植精神這種事是辦不到的』。我已經失敗過一次了。為了讓死者複生……企圖將死者的精神移植到人造人身上。」
「那……難道是……」
羅蘭眼神寂寞地淡淡笑著說：
「是我的妻子，比我年長三歲的好女人。既是唯一理解我的人，也是我的朋友，但是她卻病死了。我在她死的時候，將煉禁術創成的靈魂當作容器，嚐試移植她的精神……或許移植本身是成功了也說不定，我無法確認真偽，因為那具靈魂確實寄宿著精神。可是，沒有辦法連人格都再次重現。」
若真是這樣，不就真的像她平常老足掛在嘴邊的——
「就像如今在此處的我一樣，若要根據我的記憶重新構築『雷可利·艾努·康菲爾德』的擬似人格不是不可能，而當時我的確也考慮過實行，可是那樣子隻不過是在以假亂真罷了。就好比大略翻閱了一本書，將模糊的記憶抄寫下來，然後又進一步再拿去翻抄一樣，已不再是原本的故事。所以我放棄了。」
姑且不論形式，原來她真的是羅蘭的妻子——
「不過總之，就算不是陪我度過大半輩子的『雷可利』本人，但她無疑是我的妻子，也是我的女兒。」
「那麽，基亞斯·梅涅克呢？」
「基亞斯嗎？我賦予他的是『經絡』的能力。」
「你說是……經絡？」
而羅蘭接著又說了更令人訝異的話。
「沒錯，巡回於神經與血管的生命之力……甚至連煉獄的大氣都察覺不到，將其處理成與這個世界相同的空氣，『對於毒氣的完全耐性，並將其傳授給子孫的能力』。結果他卻在生子之前就死了，真是極其可惜、極其令人落寞啊。況且還拖累了心儀之人一起陪葬……實在是太過諷刺了。」
「……你的意思是！」
弗格慌忙打斷他。
理解終於再也追不上流入的知識。
在弗格知識中的「羅蘭之子」的特性，與造物主本人所說的「羅蘭之子」特性有著極大的齟齬。
若依照優貝歐魯的說法，每一個「羅蘭之子」，身上都各自寄宿著超越凡人的「完全的四源」的碎片。
「第一環」的弗格是經絡之力——「消失點」。
「第二環」的綺莉葉是肉體之力——「群體」。
「第三環」的雷可利是靈魂之力——「供犧之血」
「第四環」的基亞斯是精神之力——為了統合一切而被移植的羅蘭之心。
然而這個理論似乎錯得離譜。
首先是「第四環」基亞斯。羅蘭根本就沒打算讓自己複活，想當然精神也並未從自己身上移植過去。
賜予基亞斯的特別能力，反而是「經絡」之力。
連煉獄毒氣都無法察覺，如同在空氣底下呼吸並加以處理的能力。
「克服毒氣？讓人類……克服毒氣的能力……是嗎?」
「沒錯。他是為了和人類結合，將經絡的能力遺傳給子孫而生的。」
雖然他講得一副平淡無奇，但弗格除了驚訝，再也別無反應。
實在是超乎常識的破天荒構想。
讓人類與人造人結合生子，讓人造人的特質遺傳下去？
然後世代傳承下去，總有一天終能將對於煉獄毒氣的完全耐性，賦予名為人類的物種？
基亞斯·梅涅克之所以作為人類之子被寄養在貴族家、被視為人類養育，就是這個原因嗎？一切都是為了將人類導往新階段的遠大計劃嗎？
但實際上卻與弗格的驚愕相反，他的動機實在過於渺小。
「是我妻子的願望。他希望人類能夠對於那個美妙的技術更運用自如。」
「這是……為了將人類導引至更好的方向嗎？」
「是啊。看樣子轉生後的雷可利也與我妻子生前時有著相同的理念，所以雖然方法不同，仍依照她自己的方法做了各種事。明明記憶和人格都沒辦法移植才對啊，真是不可思議。」
不光是優貝歐魯，連弗格也以為雷可利從羅蘭那裏得到的是靈魂的力量。但實際交談下來，其實她繼承的不是靈魂，而是羅蘭妻子的「精神」
「……綺莉葉呢？」
弗格再次提問。
剩下的兩個人——綺莉葉和自己又是如何？
「你賦予她的力量是……」
「是肉體，因為我希望她能夠克服死亡。不死之身就原理上來說是不可能的，於是我便考慮是否可藉由自我分裂的形式來克服死亡，這麽一來就能實現永恒的生命。以永恒的生命永遠守候著這個國家直到厭煩的那一天……但看來我的方法太差了。」
相較於想得知真相的弗格，羅蘭顯得很平靜。
像是內心牽掛著綺莉葉，懊惱似的笑道：
「那個力量實在是太悖離常人了，我沒有考慮到這一點，也沒有預先想到那將會在未來成為她內心的折磨……這也難怪，因為我的思考實在太跳脫人類常識了。」
記憶再次宛如泡沫般浮起。
弗格所認識的羅蘭，總是孤單一人。
沒有個像樣的朋友，也沒有人前來拜訪研究室。被讚譽為絕世天才、擁有聰穎頭腦與卓越知識、世上難得一見的煉術師，另一方麵世間也謠傳他的人格有著極大缺失。無法正常理解他人的感情，欠缺同理心，無法配合社會的倫理與常識——一定是因為太過聰明，觀看世界的著眼點與見解與他人相差太多，因此實在沒辦法融入人類社會吧。
但是如今心意相連，他明白了。
羅蘭並非輿論所說的那種悖離人道的惡徒，也並非像優貝歐魯所說的，是個為了一己之欲而犧牲自己孩子的自私男人。
賦予綺莉葉的力量或許的確很可怕。
企圖以煉禁術讓死去的妻子複生，或許真的很瘋狂。
不僅如此，甚至還荒唐地考慮讓名為人類的物種繼承人造人的特質，藉以從根本上撤換人類的結構，就情況來說也算是一種駭人的禁忌吧。
但這些行為都並非出自惡意或私欲，而是純真的思慮。
僅管形式扭曲——卻是對女兒、對妻子、對人類的擔心，期許他們有更好的未來——極其平凡且又理所當然的情感。
對基亞斯·梅涅克寄予的期望，是改變人類未來的經絡之力。
寄托給雷可利的是一顆愛妻的心。
給予綺莉葉的是守候國家的不死之驅。
他們都各自獲得了寄托著羅蘭心願的「特別的四源」。
優貝歐魯……進一步來說，是修菲姆所推測的「超越的四源」、「完美的碎片」，在創造出人造人的羅蘭本人眼裏看來，實在是誤謬得離譜。歸根究柢雖然是能用於戰鬥的力量，但因此就將之斷定為「超越人類」，實在是太不自量力了。
羅蘭所灌注的是更不一樣的心願。
能力終究隻是手段。無論是「消失點」、「群體」
或「供犧之血」，都隻不過是手段——為了要實現他寄托給孩子們「真正重要的事」。
以暗示著背叛的悲歎之河替他們命名，或許是為了戒惕他們不要成為那樣，又或者隻是出於輕微的戲謔心罷了。
可是——既然如此。
「羅蘭……爸爸。」
弗格如同往昔那般地呼喚自己的造物主。
被遺忘在記憶遠方的聲響，即便是在精神世界裏，念起來還是很讓人難為情。
「對你而言，我是什麽？」
詢問了關於自身的事。
「我的『消失點』又是為了什麽？」
吞噬煉獄的毒氣轉為已用的能力。
如果那並非「超越人類的經絡」的產物，隻是一種手段。
必須要利用「消失點」來完成的目的，到底是什麽——
「我……我是為什麽、為了什麽目的而生的？」
總覺得自己從剛才就一直在發問。
羅蘭還在世時也是這樣。那是什麽？這是怎樣的東西？這個機械的構造是什麽？這本書上寫的這又是什麽意思——
對於生活周遭的所有物品感到好奇並且一一提出疑問，那些記憶、那些日子，為何至今都忘了呢？他不禁想咒罵自己，不禁埋怨起這個讓他忘了至今一切的男人。
但是弗格也回憶起來。
麵對他的疑問，父親是什麽反應。
每次他東問西問各種事物，羅蘭總是一臉嫌麻煩的樣子。
盡管如此，卻一定還是循規蹈矩地坦白回答他。
「你的『消失點』，作用是解除煉術、將煉術還原為無。我認為那是必要的力量。這個國家的架構是以煉術來運作，而必須要有人站在完全相反的立場。」
雖然有些拐彎抹角，但解釋得倒很詳細。
「你至今一直都是靠那個力量去對抗煉獄吧？承受幾乎可說與國家畫上等號的煉術，並加以吞噬、消除、化為自身的食糧，同時一路觀察了這個國家吧？」
語氣狀似冷淡，內在深處卻蘊含著熱意及認真。
「那就是我在你身上寄予的期待。對煉術這門技術而言是天敵，因此對煉獄世界來說也可算是朋友。換言之，就是理解煉術及煉獄的一切。這是我想成為卻無從成為、想實踐卻無法辦到的事。」
羅蘭將自己的一切——全部告訴他。
「弗格，你是我最初的孩子。因此對於你，『我寄托了我的靈魂』。」
並非像四源說裏那種科學層麵上的「魂魄」。
那隻是一種比喻。
心念、願望，在人生旅途中所栽培、萌育起來的東西。
靈魂——最重要的核心部分。
「或許你會覺得是包袱或者是重擔，但正因為這樣我才想說姑且就把能力交付給你，之後全憑你自己決定，所以消除了你全部的記憶……可是啊。」
羅蘭接著說：
「那位少女。邂逅那位可說是煉獄及煉術化身的女孩，對你來說一定是命運，也是一種僥幸。隻要和她在一起，你一定就能走向比我的目標更遙遠的地方。超越我吧，有必要的話盡管利用我的一切。作為替代被奪走的『消失點』……盡情利用你腦中我所留下的知識吧。」
就像往常那樣——就像以往結束授課時那樣。
「別說是瑩國，甚至全世界無人並駕齊驅的最強煉術師，羅蘭·艾努·康菲爾德的知識與記憶。沒什麽好擔心，也許有一點危險，但一定能對你有所助益。」
半開玩笑地——
砰。
他輕拍了弗格的頭，笑著說道。
「你能妥善處理吧？畢竟你是我引以為豪的兒子啊。」
「爸爸……我……」
想傳達些什麽。
可是不管傳達什麽也都是徒勞了。
因此他沒有說出半句話。
哽著喉嚨，他突然回想起過去出生前見到的初始風景。
啊啊，對了。
在那個雪白的房間，正好就像這個精神世界一樣，空無一物的空虛之中，孤伶伶的他——在來到這世間的前一刻，這雙手好像也如此輕撫過他。
笨拙卻溫柔，包含著愛與祝福。
「好了，差不多該道別了。」
眼前的羅蘭是保存在弗格腦中的記憶所顯現的幻影，本應不可能碰觸得到，更何況他打從一開始就不存在此處。然而內心卻根據昔日的記憶，重現出了他輕觸頭發的體溫，以及對於離別的悲傷。
「請等一下，我……我還沒……」
「你已經不再需要我的守護了吧？」
「不是的，不是那樣！我……！」
白霧散去。
宛如消融於白霧中，羅蘭的身影漸漸消失。
「再見了。」
完全消融的前一刻，彷佛看見了他背對著自己揮手的背影。
那是他還年幼時，最後見到的、父親自研究室的門離去的記憶。
※
與現實轉換成夢境的刹那相同，清醒也是在刹那之間。
注意到時霧已放晴，視野回到現實，自己正一屁股坐在堆滿書與文件的地下室。胸腔深處怦然作響的心髒律動，以及指尖觸碰到石地板的冰冷溫度，讓他意識到這是現實。深吸一口氣，甚至再也聞不到一絲花朵的餘香。
在邢個夢境——那個精神世界裏，究竟經過了多久的時間？
雖然隻要問等在房門外的卡爾布魯克就能知道，但他沒那種打算。比起確認時針的前進步數，現在他更想盡可能多沉浸在羅蘭的記憶裏。
「……啊啊。」
沉重的吐息宛如鬱悶的歎息聲自背後傳來。
他在茫然中轉頭。
發出聲音的是綺莉葉，她也和弗格一樣頹坐在地。
垂著頭，手抵著額問。
「什麽嘛……」
她以聽不出感情的聲音自言自語。
「開什麽玩笑，真是的。」
「你也……看見了嗎？」
如此詢問，隻見她頭也不抬地小聲回了句「嗯」。
隻不過接下來的嘀咕不是針對弗格。
「實在是太自私，太荒唐了……開什麽玩笑。」
是針對直到剛才也出現在她腦中的羅蘭。
「什麽『守候人類』，什麽『永恒的生命』嘛，別擅自把奇怪的任務強加給我啊！我才不想做那些事，才不想要永遠活著，才不想要這種身體！」
光聽字麵意思是怨言。
而實際上她確實在埋怨，理所當然地。
在所有兄弟姊妹當中，就屬綺莉葉被賦予的能力「群體」——最如實表現出了羅蘭過分悖離世間的思維。自己這種飛躍性、如同怪物的能力，她向來都不斷在心裏加以咒罵。
「還擅自玩弄別人的大腦、封印以前的記憶，甚至安排了這種東西……什麽嘛！不是根本完全把人家當作玩具嗎！結果卻還說自己沒有惡意，就是這樣才恐怖！我們的父親根本隻是個瘋子吧……！」
但是——
憤怒的咒罵聲逐漸驅弱。
撐著額頭的掌心開始不住地顫抖。
「……呐。」
幾乎是爬著靠近弗格身邊，抓住他的袖子。
「我說，你相信嗎？」
弗格的妹妹抬起了頭。
變得涕泗縱橫的臉龐——對著哥哥笑了。
「即使是這樣，但我們還是被愛著的。我居然是在愛情之下而生的耶！」
如往常那般的挖苦語氣。
如往常那般嘲諷著。
然而看起來卻是往常未曾見過的——開心。
「我…是……爸爸……爸爸他……！」
綺莉葉已不再像往常那樣固執賭氣。
她幾乎是撲倒進弗格的懷裏，淚水滂沱地開始嗚咽起來。
「……綺莉葉。」
「什麽嘛，什麽嘛！這種記憶……以為憑這種東西我就會原諒他嗎！我怎麽可能原諒他！可是……明明就不想原諒他，可是我……我……！」
弗格將手伸向埋進自己胸膛的小腦袋瓜。
望著那如滄海般的發色，然後輕輕地撫上。
第一次在戰鬥以外接觸到妹妹的體溫。由於她嚎啕大哭而顯得發燙，卻又是那麽嬌弱，宛如一個平凡的少女。
——若是羅蘭，會以什麽方式安慰她呢？
本來想查問綺莉葉剛從他那裏繼承到的知識記憶，但還是作罷。
那個大概不是要這樣使用的，也不是可以草率依賴的東西。
首先要能自己好好思考、迷惘、煩惱、判斷才去下決定——為了不讓弗格他們倚賴父親傳授的知識，而是確實地作為一個人而活，所以羅蘭才將這份遺產封印在地下室。
所以弗格露出傷腦筋的表情，歎了一口氣，思考著該如何是好。
他沒辦法做到像父親那樣。
身為哥哥該如何對待妹妹，他隻能自己去摸索了。
想當然不可能一軔一夕就想得出什麽好聽的話，可是這樣也不要緊。
——因為他們都還是雛子。
「綺莉葉。」
輕拍了拍尚在嗚咽的妹妹的頭，催促她並且站起身。
「首先去奪回艾兒蒂吧，反擊的事之後再說。」
「……是啊。」
綺莉葉從弗格身上離開，粗魯地擦拭著眼淚，別扭地別過頭。
那舉動看似是有些難為情。她一定也是一樣，困惑著該怎麽以妹妹的身分對待哥哥吧。
突然間，視線轉向房間角落的雷可利。
她依然像剛才一樣沉睡著。
探索羅蘭的知識，但並未找到取回失去靈魂的方法。或許她將永遠是這個模樣了。但是——被優貝歐魯奪走的隻有靈魂而已。羅蘭最為珍視的東西，也就是雷可利的心，依舊寄宿於她的肉體。
不知她是否也和弗格、綺莉葉一樣，見到了心愛的丈夫呢？
這一點無從得知。
隻不過，在她安穩的睡臉上，看起來似乎淡淡浮現一抹微笑。
但是地板上一塵不染，牆壁及天花板看不出風化的痕跡。更有甚的，裝在牆壁上的燭台燃燒著明亮的火光，照亮室內。
蠟燭很長，宛如才剛被點燃。
「難不成時間真的靜止了……？」
弗格忍不住呢喃。
他有這種錯覺——不如說，這樣解釋還比較自然。
「坦白說，我都搞不懂了。」
一旁聳著肩的綺莉葉看似感到不可思議，同時也滿臉不悅。
這也難怪。密室的煉禁術並未回應綺莉葉或者雷可利，而是隻對弗格起反應。明明同樣是「羅蘭之子」，這樣的差別待遇令她很不服氣。
相較之下，弗格則是內心激動，有一種置身夢境的心情。
室內看起來像是書齋。
三麵牆壁擺設著書架，上頭幾乎塞滿了書籍。中央放置了一疊疊堆積如山的文件。拿起來過目，全是些看不懂的算式或圖形，就連文字都潦草得無法辨識。看起來不像是研究成果，大概單純隻是隨筆記下的一些思考過程，搞不好連寫下的本人都看不懂。
但令弗格心跳加速的，不是堆積如山的書本或文件。羅蘭活過的痕跡確實激起了他的興趣，但是比起這些——
書桌的後方，擺在椅子旁邊的——奇妙的物體，吸引了他的目光。
「……這是？」
避開地上也有的書和文件，他慢慢靠近那個東西。
底下甚至沒鋪地毯，就這麽曝置於石地板上。
「這是什麽……蛋？」
越過他肩膀窺探的綺莉葉訝異地詢問。
差不多剛好是雙手環抱的大小，橢圓形的白色球體。
被安置在一個造型看似鼎、有著腳架的金屬器皿之中。腳架埋進了石地板底下。白色的球體狀似一顆蛋，因此容器也給人一種孵化器的印象。
——該不會真的是一顆蛋吧？
試著想像裏頭要是裝了第五個人造人該怎麽辦？太可怕了。又或者裏麵沉睡著禁術創造的異形怪獸？
「得調查看看才知道。」
抱著些微的期待，弗格在球體前蹲下。
這個「奇妙的東西」，究竟能否成為打破目前困境的對策？
有必要加以確認。既然不是葡萄酒庫，代表至少他們朝希望更接近了一步。
他把臉靠近卵狀物，聚精會神地盯著瞧。
結果——
「把雷可利帶來。」
頭頂上方突然聽見綺莉葉如此說道。
「馬上帶她來這裏。」
不是往常那種壞心眼的挖苦語氣。
她的表情宛如發燒般恍神，茫然的語氣彷佛正為某人的意誌代言。
換言之，就是像剛才的弗格那樣——
「綺莉葉……？」
「我不清楚。但是，雷可利……那個孩子最好也要在場。麽子基亞斯已死雖然令人悲傷，但至少剩下的三個人全都必須在場。」
恐怕連她自己也不明白所說的話究竟是什麽意思吧。
但她絲毫不加動搖地確信非得這麽做不可。盡管按著額頭低呼「這怎麽搞的」，卻不打算收回前言。
弗格有一種莫名的感覺。
不管是剛才的自己，或是現在的綺莉葉，都有一點不對勁。
卡爾布魯克很快就帶來了雷可利。
像個孩子般被抱在懷裏的她，正安穩地熟睡。
卡爾布魯克讓她坐在石地板上。她就這麽倚著堆疊的書牆，似乎不會醒來。
「不把她叫醒沒關係嗎？」
「不要緊吧……大概。」
「這是怎麽回事？我開門的時候，感覺身體好像變得不是自己的，甚至有一種被入操縱的感覺。剛才的你也是一樣吧？」
「嗯。我猜或許是『那家夥』設計的。」
綺莉葉手抵著眉間，動作像是在忍耐著頭痛。
「哥哥負責的是開門，一定是這樣。而我則是感應到在這裏有『某種東西』與我們兄妹有關。走進房間的瞬間，腦中就湧現了確信……而言可利被賦予的任務則大概是守護這個房間。將這座宅邱作為總本部這件事本身，或許也是像剛才我們被操縱那樣。
決策當時應該也在場見證的卡爾布魯克並未給予否定或肯定。
「這就不是我能推斷的了……剩下的交給你們了。」
他隻是露出難以言喻的神情，慢慢步出了房間。
「如果你說得沒錯，那基亞斯·梅涅克呢？」
這嚒一來，那第四位弟弟一定背負了什麽任務。
「那還用說。」
綺莉葉斷言。
「他知道的一定是在場的我們所不知的事。簡單說，就是這顆像蛋一樣的東西是什麽，該拿這個怎麽辦……之類的知識。」
「是……是這樣嗎？」
「不過照理來說，總之把它打破看看就知道了。從形狀不是看不出裏麵裝了什麽東西嗎？一定就像寶箱一樣啦。看是會蹦出鬼還是蹦出蛇來。」
實在是太隨便又粗暴的意見了。
當然，這應該並非綺莉葉確信如此。她的個性原本就是這樣，會毫無根據地對這種未經深思得出的結論充滿自信。隻不過若要這麽說，弗格也沒有任何根據可以讓他對綺莉葉的推論一笑置之。
他們現在清楚知道的，就是這個密室裏有羅蘭留下的「某種東西」，他們人造人的腦中埋有與那樣東西相關的朦朧記憶。
所謂的「某種東西」，很可能就是這顆蛋。
而基亞斯——「第四環」已經不在了。
可是由這一連串的狀況來推斷，弗格的腦海中浮現出了討厭的推測。
「綺莉葉，我現在懷疑……這顆蛋有沒有可能是不好的東西？說穿了就是……這會不會是羅蘭為了成為『完美的存在』的裝置。」
「這……」
綺莉葉支吾其詞。
沒錯——有十足的可能。
隻有弗格才能開啟的大門。
綺莉葉所說的「四個人全都在場比較好」，這種近似已事先被烙印好的感覺。
從優貝歐魯那裏聽到的，關於「完美的四源，其碎片與統合」的理論。
若將這一切連結，那麽他們目前的狀態不就宛如受到花蜜吸引的蜜蜂，然而其實等待他們的卻是食蟲植物的陷阱嗎？
卡爾布魯克一定會主張說「羅蘭不是那種人」。可是對弗格他們而言，與羅蘭一起度過的記憶既稀薄，也沒有受過他疼愛的回憶，是個連人品都無法判別的對象。正因為是他們的父親，反而更無法抹滅對他的不信任感。
兩人沉默思索了幾分鍾。
果然唯有這點無法輕易下決定。綺莉葉看起來似乎也多方猶豫。隻不過她很不擅長這種無法跟著直覺走的思考，隻見她時而搔頭，歎息的頻率也逐漸增加。因此先得出結論的不是綺莉葉，而是弗格。
「打破試試看吧……如果靠物理方法打得破。」
「可以嗎？」
「除此之外沒別的方法了。」
萬一這個蛋型物體真的是讓羅蘭轉生的裝置——既然作為核心的基亞斯已經不在了，那麽裝置要嘛就是不起動，再不然就算起動了也隻生得出不完全的東西。這麽看來，破壞它就是最好的選擇。
反過來說，萬一蛋裏麵裝的是能打破現況的道具、武器或者生物——那麽這個應該就是為了執行煉禁術的孵蛋器了吧。裏麵的東西若已完成，那麽把蛋破壞掉也不成問題；若尚未完成，那麽就趕不上去救艾兒蒂，到頭
來對弗格他們來說都隻是沒意義的垃圾。
而要是這顆蛋的使用方式超出了現今的弗格他們的想像——沒有時間去摸索，隻能實際試驗了。雖然不知塞滿這間密室的書籍或文件裏是否有記載使用方法，但已經沒時間去把它們一一讀遍了。
綺莉葉沒有反對。
在房門外傾聽對話的卡雨布魯克也保持沉默。
——隻能放手一搏。
反正不管怎樣，對現在的他們來說，連猶豫都嫌浪費時間。
「無論結果如何都不能後悔，可以嗎？」
「無所謂。要是什麽都沒發生，頂多就是回到起點罷了。要是發生了不期望的壞事……反正麽弟不在，事情一定會往好的方向運轉吧？」
與她樂觀的內容相反，語氣裏蘊含著嚴肅。
「知道了。那我要動手羅。」
弗格重新跪在白色球體的麵前。
首先確認它的硬度與質感。要是摸起來很硬，那就得去找來破殼用的鈍器。一麵想著這些事，雙手像要將其環抱般，撫上球體的表麵。
就如外觀的印象，粗糙的觸感與雞蛋類似。感覺得出裏麵是空心的。雖然還不至於判斷出裏麵裝了什麽——但就在他手掌稍微滑動的瞬間。
「什……」
宛如冰塊融化一般。
無聲無息，甚至連觸覺都變得曖昧。
僅僅那麽一刹那。
球體的表麵迸開了。
白色的外殼彷佛突然消失般化為粉塵。甚至讓人無法判斷原本是固態或液態，就這麽煙消霧散。如此看來，搞不好是升華成氣體了？掌心的粗糙觸感也已消失，唯獨空氣間飄散著餘香。
宛如花香，卻與現世存有的任何一種花都不同，馥鬱的濃烈香氣。
換言之，就宛如煉獄的——
「……咦？」
不知究竟是鼻孔先嗅到氣味，還是視野先察覺到異狀。
弗格不知何時已來到未知的場所。
不，「未知」這種比喻又到底算不算正確？
貼在密室牆邊的書架、散落一地的書本、石地板以及書桌，全都消失無蹤。覆蓋視野的隻有雪白而朦朧的霧靄。
而且他連自己究竟是站是坐都無法判斷。
想要活動手腳，但連身體感官也都變得曖昧不清。想要尋找綺莉葉與雷可利，卻沒有辦法轉動脖子以視野巡視四周。
彷佛精神獨自脫離了肉體，飛到了空白的世界。
「嗨。」
有一道聲音。不是從耳朵聽見，而是直接在心裏響起。
有人在叫他，他直覺地心想。
如此思考的下一瞬間，眼前——不如說「意識」的前方——形成了一個人類的影像。
是個男人。
由身高看起來是個成年人，但五官卻隱約散襲著稚氣。
年紀應該剛過四十歲左右吧，身上邁遢地穿著看似便宜的貴族服，胡亂耙著色。暗的金發，臉上帶著孩子氣的笑容。
「好久不見呢，弗格……話雖這麽說，實際上也不是我本人親自見到你啦。我已經死了，現在正說話的我隻不過是顯像出來的冒牌貨罷了。簡單地解釋，就是我還在世時所創造的『卵中霧』，像鴉片一樣對你的神經起作用，與深層領域的記憶互相反應，讓你看見幻覺罷了。」
「你……你在說什麽？你是誰？」
問出的話也不是發白喉嚨，而是發自內心。
「喂喂。」
那個男人聳了聳肩，似乎有些傷腦筋。
「你連自己父親的臉都忘了嗎？嗯～雖然是我故意這麽設計的啦。因為要是一直都無法從父親這裏獨立的話可就傷腦筋了嘛，最好還是快點把我的臉忘掉。」
「父親……？」
男人搔著頭，害羞地回答：
「是啊，我是你的父親，羅蘭·艾努·康菲爾德。」
※
於是那個「幻影」，羅蘭·艾努·康菲爾德開始和弗格交談。
「……那麽，你又為什麽進到了這個房間，把蛋打破？不，就算你回答了，我也沒把握能根據你所說的話給予正確的回應就是了。」
「這是怎麽回事？你……你不是已經死了……」
「你就想成是來自過去的信吧。」
隻不過，這究竟能算得上是「對話」嗎？
「我將自己的知識與記憶一部分植入了你們腦內。因為是保存在平常不會使用到的領域，所以至今你們不曾預想到自己腦中有那些東西……剛才吸入的『卵中霧』就是鑰匙，用來開啟我藏在你腦中的知識與記憶——開啟通往那塊領域的道路、喚醒情報。」
實在是太出人意料的邏輯。
但弗格幾乎是憑直覺就理解了，使他總有一種奇妙的心境。
覺得對方在說些莫名其妙的話也僅在一瞬間，之後他立刻就明白了意思。因為對方所說的都是早已預先潛藏在弗格腦中的知識。並非被教導未知的事，而隻是把遺忘的東西憶起來罷了。
換言之，很容易就能洞曉話中含意。
「你的意思是，我現在正在跟自己腦中『羅蘭的知識與記憶』對話？」
「沒錯。你理解得很快，真是太好了。雖然要讓所有植入的資訊覺醒，還是得花上一點時間。」
也就是說為了讓資訊覺醒，才需要這段對話。
「當然，雖然是記憶，但就像我剛才所說的……這不是我真正的靈魂或精神，純粹隻是一項資訊。就算是我，也辦不到移植精神這種把戲。」
「……請等一下！」
弗格不自覺對羅蘭若無其事脫口的戲謔話語起了反應。
那是一項很重要的暗示。
若依照邏輯，其實就隻是弗格在深層意識尋求了一項疑問，然後「羅蘭的知識」委婉加以解答……可是弗格卻認為是羅蘭察覺到他們的狀況，因此便以惡作劇的方式提示線索。
「你剛才……說什麽？你說『辦不到移植精神』……」
「用不著特地反問吧？這些都是在你腦中的情報啊。」
羅蘭苦笑。
他聳聳肩，抓了抓頭發——啊啊，想起來了，這是他的習慣——然後繼續解釋：
「移植人類的精神，這種事情根本不可能辦到。至少以我的煉禁術是辦不到的。就算複製精神固定到另一具靈魂上，也無法重現人格。人格這種東西，是靈魂與精神透過肉體和經絡連係而成的結果，是後天產生的東西。」
「也就是說……」
「嗯，就如你所想的。」
沒錯，也就是說——
「我並沒有構思要讓自己轉生這種荒唐的計劃。」
優貝歐魯所說的「羅蘭的計劃」，打從一開始就不存在。
「現在正與你對話的也是，並不是我真正的人格，而是保存在你記憶深處的『羅蘭的說話口吻』，透過你的記憶再次重現罷了。真正的我已經死了。人死不會複生。我也不打算複生，我死得很滿足。」
語氣像個孩童般，卻又顯得有些狂妄。
羅蘭以前就是這樣的男人。為什麽自己會遺忘至今呢？
不——他為何要讓弗格忘了與他相關的記憶呢？
「關於這點你就別太深究了。」
羅蘭似乎有些害臊，又再次開始搔頭。
「你們的人生並不需要我這個枷鎖，與其回顧關於我的回憶，我更希望你們重視與人的接觸……不過養育小孩還真是困難耶，不管是你或是綺莉葉，似乎都因為我而害你們的人生過得相當曲折。」
「可是，雷可利和基亞斯……」
「我對基亞斯也很過意不去。那孩子肩負了『我的希望』，沒想到卻反而釀成了反效果，讓他最後留下了悲傷的回憶。」
「希望？什麽意思……」
「先從雷可利開始說起吧。」
沒有回答弗格的問題，羅蘭轉移話題。
或許過去也有過相同的經驗，這也隻是在重現記憶。
他記得以前也曾經這樣。在弗格發問時轉移焦點，實際上卻是為了確實解決疑問，而先從別的事情開始說明。
「她是我的女兒，同時也是我的妻子。」
他的視線投向遠方。
彷佛愛憐著不在此處的雷可利。
「我剛才也有說過吧，『移植精神這種事是辦不到的』。我已經失敗過一次了。為了讓死者複生……企圖將死者的精神移植到人造人身上。」
「那……難道是……」
羅蘭眼神寂寞地淡淡笑著說：
「是我的妻子，比我年長三歲的好女人。既是唯一理解我的人，也是我的朋友，但是她卻病死了。我在她死的時候，將煉禁術創成的靈魂當作容器，嚐試移植她的精神……或許移植本身是成功了也說不定，我無法確認真偽，因為那具靈魂確實寄宿著精神。可是，沒有辦法連人格都再次重現。」
若真是這樣，不就真的像她平常老足掛在嘴邊的——
「就像如今在此處的我一樣，若要根據我的記憶重新構築『雷可利·艾努·康菲爾德』的擬似人格不是不可能，而當時我的確也考慮過實行，可是那樣子隻不過是在以假亂真罷了。就好比大略翻閱了一本書，將模糊的記憶抄寫下來，然後又進一步再拿去翻抄一樣，已不再是原本的故事。所以我放棄了。」
姑且不論形式，原來她真的是羅蘭的妻子——
「不過總之，就算不是陪我度過大半輩子的『雷可利』本人，但她無疑是我的妻子，也是我的女兒。」
「那麽，基亞斯·梅涅克呢？」
「基亞斯嗎？我賦予他的是『經絡』的能力。」
「你說是……經絡？」
而羅蘭接著又說了更令人訝異的話。
「沒錯，巡回於神經與血管的生命之力……甚至連煉獄的大氣都察覺不到，將其處理成與這個世界相同的空氣，『對於毒氣的完全耐性，並將其傳授給子孫的能力』。結果他卻在生子之前就死了，真是極其可惜、極其令人落寞啊。況且還拖累了心儀之人一起陪葬……實在是太過諷刺了。」
「……你的意思是！」
弗格慌忙打斷他。
理解終於再也追不上流入的知識。
在弗格知識中的「羅蘭之子」的特性，與造物主本人所說的「羅蘭之子」特性有著極大的齟齬。
若依照優貝歐魯的說法，每一個「羅蘭之子」，身上都各自寄宿著超越凡人的「完全的四源」的碎片。
「第一環」的弗格是經絡之力——「消失點」。
「第二環」的綺莉葉是肉體之力——「群體」。
「第三環」的雷可利是靈魂之力——「供犧之血」
「第四環」的基亞斯是精神之力——為了統合一切而被移植的羅蘭之心。
然而這個理論似乎錯得離譜。
首先是「第四環」基亞斯。羅蘭根本就沒打算讓自己複活，想當然精神也並未從自己身上移植過去。
賜予基亞斯的特別能力，反而是「經絡」之力。
連煉獄毒氣都無法察覺，如同在空氣底下呼吸並加以處理的能力。
「克服毒氣？讓人類……克服毒氣的能力……是嗎?」
「沒錯。他是為了和人類結合，將經絡的能力遺傳給子孫而生的。」
雖然他講得一副平淡無奇，但弗格除了驚訝，再也別無反應。
實在是超乎常識的破天荒構想。
讓人類與人造人結合生子，讓人造人的特質遺傳下去？
然後世代傳承下去，總有一天終能將對於煉獄毒氣的完全耐性，賦予名為人類的物種？
基亞斯·梅涅克之所以作為人類之子被寄養在貴族家、被視為人類養育，就是這個原因嗎？一切都是為了將人類導往新階段的遠大計劃嗎？
但實際上卻與弗格的驚愕相反，他的動機實在過於渺小。
「是我妻子的願望。他希望人類能夠對於那個美妙的技術更運用自如。」
「這是……為了將人類導引至更好的方向嗎？」
「是啊。看樣子轉生後的雷可利也與我妻子生前時有著相同的理念，所以雖然方法不同，仍依照她自己的方法做了各種事。明明記憶和人格都沒辦法移植才對啊，真是不可思議。」
不光是優貝歐魯，連弗格也以為雷可利從羅蘭那裏得到的是靈魂的力量。但實際交談下來，其實她繼承的不是靈魂，而是羅蘭妻子的「精神」
「……綺莉葉呢？」
弗格再次提問。
剩下的兩個人——綺莉葉和自己又是如何？
「你賦予她的力量是……」
「是肉體，因為我希望她能夠克服死亡。不死之身就原理上來說是不可能的，於是我便考慮是否可藉由自我分裂的形式來克服死亡，這麽一來就能實現永恒的生命。以永恒的生命永遠守候著這個國家直到厭煩的那一天……但看來我的方法太差了。」
相較於想得知真相的弗格，羅蘭顯得很平靜。
像是內心牽掛著綺莉葉，懊惱似的笑道：
「那個力量實在是太悖離常人了，我沒有考慮到這一點，也沒有預先想到那將會在未來成為她內心的折磨……這也難怪，因為我的思考實在太跳脫人類常識了。」
記憶再次宛如泡沫般浮起。
弗格所認識的羅蘭，總是孤單一人。
沒有個像樣的朋友，也沒有人前來拜訪研究室。被讚譽為絕世天才、擁有聰穎頭腦與卓越知識、世上難得一見的煉術師，另一方麵世間也謠傳他的人格有著極大缺失。無法正常理解他人的感情，欠缺同理心，無法配合社會的倫理與常識——一定是因為太過聰明，觀看世界的著眼點與見解與他人相差太多，因此實在沒辦法融入人類社會吧。
但是如今心意相連，他明白了。
羅蘭並非輿論所說的那種悖離人道的惡徒，也並非像優貝歐魯所說的，是個為了一己之欲而犧牲自己孩子的自私男人。
賦予綺莉葉的力量或許的確很可怕。
企圖以煉禁術讓死去的妻子複生，或許真的很瘋狂。
不僅如此，甚至還荒唐地考慮讓名為人類的物種繼承人造人的特質，藉以從根本上撤換人類的結構，就情況來說也算是一種駭人的禁忌吧。
但這些行為都並非出自惡意或私欲，而是純真的思慮。
僅管形式扭曲——卻是對女兒、對妻子、對人類的擔心，期許他們有更好的未來——極其平凡且又理所當然的情感。
對基亞斯·梅涅克寄予的期望，是改變人類未來的經絡之力。
寄托給雷可利的是一顆愛妻的心。
給予綺莉葉的是守候國家的不死之驅。
他們都各自獲得了寄托著羅蘭心願的「特別的四源」。
優貝歐魯……進一步來說，是修菲姆所推測的「超越的四源」、「完美的碎片」，在創造出人造人的羅蘭本人眼裏看來，實在是誤謬得離譜。歸根究柢雖然是能用於戰鬥的力量，但因此就將之斷定為「超越人類」，實在是太不自量力了。
羅蘭所灌注的是更不一樣的心願。
能力終究隻是手段。無論是「消失點」、「群體」
或「供犧之血」，都隻不過是手段——為了要實現他寄托給孩子們「真正重要的事」。
以暗示著背叛的悲歎之河替他們命名，或許是為了戒惕他們不要成為那樣，又或者隻是出於輕微的戲謔心罷了。
可是——既然如此。
「羅蘭……爸爸。」
弗格如同往昔那般地呼喚自己的造物主。
被遺忘在記憶遠方的聲響，即便是在精神世界裏，念起來還是很讓人難為情。
「對你而言，我是什麽？」
詢問了關於自身的事。
「我的『消失點』又是為了什麽？」
吞噬煉獄的毒氣轉為已用的能力。
如果那並非「超越人類的經絡」的產物，隻是一種手段。
必須要利用「消失點」來完成的目的，到底是什麽——
「我……我是為什麽、為了什麽目的而生的？」
總覺得自己從剛才就一直在發問。
羅蘭還在世時也是這樣。那是什麽？這是怎樣的東西？這個機械的構造是什麽？這本書上寫的這又是什麽意思——
對於生活周遭的所有物品感到好奇並且一一提出疑問，那些記憶、那些日子，為何至今都忘了呢？他不禁想咒罵自己，不禁埋怨起這個讓他忘了至今一切的男人。
但是弗格也回憶起來。
麵對他的疑問，父親是什麽反應。
每次他東問西問各種事物，羅蘭總是一臉嫌麻煩的樣子。
盡管如此，卻一定還是循規蹈矩地坦白回答他。
「你的『消失點』，作用是解除煉術、將煉術還原為無。我認為那是必要的力量。這個國家的架構是以煉術來運作，而必須要有人站在完全相反的立場。」
雖然有些拐彎抹角，但解釋得倒很詳細。
「你至今一直都是靠那個力量去對抗煉獄吧？承受幾乎可說與國家畫上等號的煉術，並加以吞噬、消除、化為自身的食糧，同時一路觀察了這個國家吧？」
語氣狀似冷淡，內在深處卻蘊含著熱意及認真。
「那就是我在你身上寄予的期待。對煉術這門技術而言是天敵，因此對煉獄世界來說也可算是朋友。換言之，就是理解煉術及煉獄的一切。這是我想成為卻無從成為、想實踐卻無法辦到的事。」
羅蘭將自己的一切——全部告訴他。
「弗格，你是我最初的孩子。因此對於你，『我寄托了我的靈魂』。」
並非像四源說裏那種科學層麵上的「魂魄」。
那隻是一種比喻。
心念、願望，在人生旅途中所栽培、萌育起來的東西。
靈魂——最重要的核心部分。
「或許你會覺得是包袱或者是重擔，但正因為這樣我才想說姑且就把能力交付給你，之後全憑你自己決定，所以消除了你全部的記憶……可是啊。」
羅蘭接著說：
「那位少女。邂逅那位可說是煉獄及煉術化身的女孩，對你來說一定是命運，也是一種僥幸。隻要和她在一起，你一定就能走向比我的目標更遙遠的地方。超越我吧，有必要的話盡管利用我的一切。作為替代被奪走的『消失點』……盡情利用你腦中我所留下的知識吧。」
就像往常那樣——就像以往結束授課時那樣。
「別說是瑩國，甚至全世界無人並駕齊驅的最強煉術師，羅蘭·艾努·康菲爾德的知識與記憶。沒什麽好擔心，也許有一點危險，但一定能對你有所助益。」
半開玩笑地——
砰。
他輕拍了弗格的頭，笑著說道。
「你能妥善處理吧？畢竟你是我引以為豪的兒子啊。」
「爸爸……我……」
想傳達些什麽。
可是不管傳達什麽也都是徒勞了。
因此他沒有說出半句話。
哽著喉嚨，他突然回想起過去出生前見到的初始風景。
啊啊，對了。
在那個雪白的房間，正好就像這個精神世界一樣，空無一物的空虛之中，孤伶伶的他——在來到這世間的前一刻，這雙手好像也如此輕撫過他。
笨拙卻溫柔，包含著愛與祝福。
「好了，差不多該道別了。」
眼前的羅蘭是保存在弗格腦中的記憶所顯現的幻影，本應不可能碰觸得到，更何況他打從一開始就不存在此處。然而內心卻根據昔日的記憶，重現出了他輕觸頭發的體溫，以及對於離別的悲傷。
「請等一下，我……我還沒……」
「你已經不再需要我的守護了吧？」
「不是的，不是那樣！我……！」
白霧散去。
宛如消融於白霧中，羅蘭的身影漸漸消失。
「再見了。」
完全消融的前一刻，彷佛看見了他背對著自己揮手的背影。
那是他還年幼時，最後見到的、父親自研究室的門離去的記憶。
※
與現實轉換成夢境的刹那相同，清醒也是在刹那之間。
注意到時霧已放晴，視野回到現實，自己正一屁股坐在堆滿書與文件的地下室。胸腔深處怦然作響的心髒律動，以及指尖觸碰到石地板的冰冷溫度，讓他意識到這是現實。深吸一口氣，甚至再也聞不到一絲花朵的餘香。
在邢個夢境——那個精神世界裏，究竟經過了多久的時間？
雖然隻要問等在房門外的卡爾布魯克就能知道，但他沒那種打算。比起確認時針的前進步數，現在他更想盡可能多沉浸在羅蘭的記憶裏。
「……啊啊。」
沉重的吐息宛如鬱悶的歎息聲自背後傳來。
他在茫然中轉頭。
發出聲音的是綺莉葉，她也和弗格一樣頹坐在地。
垂著頭，手抵著額問。
「什麽嘛……」
她以聽不出感情的聲音自言自語。
「開什麽玩笑，真是的。」
「你也……看見了嗎？」
如此詢問，隻見她頭也不抬地小聲回了句「嗯」。
隻不過接下來的嘀咕不是針對弗格。
「實在是太自私，太荒唐了……開什麽玩笑。」
是針對直到剛才也出現在她腦中的羅蘭。
「什麽『守候人類』，什麽『永恒的生命』嘛，別擅自把奇怪的任務強加給我啊！我才不想做那些事，才不想要永遠活著，才不想要這種身體！」
光聽字麵意思是怨言。
而實際上她確實在埋怨，理所當然地。
在所有兄弟姊妹當中，就屬綺莉葉被賦予的能力「群體」——最如實表現出了羅蘭過分悖離世間的思維。自己這種飛躍性、如同怪物的能力，她向來都不斷在心裏加以咒罵。
「還擅自玩弄別人的大腦、封印以前的記憶，甚至安排了這種東西……什麽嘛！不是根本完全把人家當作玩具嗎！結果卻還說自己沒有惡意，就是這樣才恐怖！我們的父親根本隻是個瘋子吧……！」
但是——
憤怒的咒罵聲逐漸驅弱。
撐著額頭的掌心開始不住地顫抖。
「……呐。」
幾乎是爬著靠近弗格身邊，抓住他的袖子。
「我說，你相信嗎？」
弗格的妹妹抬起了頭。
變得涕泗縱橫的臉龐——對著哥哥笑了。
「即使是這樣，但我們還是被愛著的。我居然是在愛情之下而生的耶！」
如往常那般的挖苦語氣。
如往常那般嘲諷著。
然而看起來卻是往常未曾見過的——開心。
「我…是……爸爸……爸爸他……！」
綺莉葉已不再像往常那樣固執賭氣。
她幾乎是撲倒進弗格的懷裏，淚水滂沱地開始嗚咽起來。
「……綺莉葉。」
「什麽嘛，什麽嘛！這種記憶……以為憑這種東西我就會原諒他嗎！我怎麽可能原諒他！可是……明明就不想原諒他，可是我……我……！」
弗格將手伸向埋進自己胸膛的小腦袋瓜。
望著那如滄海般的發色，然後輕輕地撫上。
第一次在戰鬥以外接觸到妹妹的體溫。由於她嚎啕大哭而顯得發燙，卻又是那麽嬌弱，宛如一個平凡的少女。
——若是羅蘭，會以什麽方式安慰她呢？
本來想查問綺莉葉剛從他那裏繼承到的知識記憶，但還是作罷。
那個大概不是要這樣使用的，也不是可以草率依賴的東西。
首先要能自己好好思考、迷惘、煩惱、判斷才去下決定——為了不讓弗格他們倚賴父親傳授的知識，而是確實地作為一個人而活，所以羅蘭才將這份遺產封印在地下室。
所以弗格露出傷腦筋的表情，歎了一口氣，思考著該如何是好。
他沒辦法做到像父親那樣。
身為哥哥該如何對待妹妹，他隻能自己去摸索了。
想當然不可能一軔一夕就想得出什麽好聽的話，可是這樣也不要緊。
——因為他們都還是雛子。
「綺莉葉。」
輕拍了拍尚在嗚咽的妹妹的頭，催促她並且站起身。
「首先去奪回艾兒蒂吧，反擊的事之後再說。」
「……是啊。」
綺莉葉從弗格身上離開，粗魯地擦拭著眼淚，別扭地別過頭。
那舉動看似是有些難為情。她一定也是一樣，困惑著該怎麽以妹妹的身分對待哥哥吧。
突然間，視線轉向房間角落的雷可利。
她依然像剛才一樣沉睡著。
探索羅蘭的知識，但並未找到取回失去靈魂的方法。或許她將永遠是這個模樣了。但是——被優貝歐魯奪走的隻有靈魂而已。羅蘭最為珍視的東西，也就是雷可利的心，依舊寄宿於她的肉體。
不知她是否也和弗格、綺莉葉一樣，見到了心愛的丈夫呢？
這一點無從得知。
隻不過，在她安穩的睡臉上，看起來似乎淡淡浮現一抹微笑。