就好比回到大富翁的起點。即使是現在，也還能回想起回到「這裏」時的狀況，一切就彷佛昨天才發生的一樣。
* * *
——不會吧。
理人震驚之餘，隻能僵在當場。
抬頭一看，天空中的太陽隻有「一個」。
不管看得多麽仔細也還是一樣。染上緋紅晚霞的天空，紅得讓人感到不祥，隻有一個的太陽。
直到上一秒為止，世界中應該還是夜晚時分。如果是在帕納肯亞，破曉後的天空之中，應該得要升起「兩個」太陽才對。
但是不一樣。這裏的天空和帕納肯亞不一樣。由此，理人所得出的答案隻有一個。
（……我回到地球來了？）
『看來這次不是假裝被騙，是真的被騙了呢。』
『巴堤雅說現在要把相川同學送回家喔。』
『理人！堅持住啊！』
強製遣返地球。
理人全身寒毛豎立。
——在那種情況下。
魔神阿耳戈斯近在眼前。聖剪使徒的攻勢也就這麽丟下不管。
他把所有的一切，包括自己應該救出的響子，還有想要緊緊給她一個擁抱的伊休安，全都遺留在那個世界，回到地球來了。一切都是因為巴堤雅的魔法！
「好了，走吧！」
「！」
背上隻是被輕拍了一下，理人卻心下一驚，全身僵硬。
剛剛拍他的，就是那位擁有可怕賢者之石的路葉響子。
「呃，那個，相川同學？」
但是那個世界的她，和這個世界的她並不是同一個人。不對，應該算是同一個人？怎麽辦，搞不清楚了——
理人連此刻自己臉上是什麽表情都搞不清楚。他無法麵對滿臉困惑的響子，一個轉身飛奔離去。
「相川同學！」
如果這些都是假的，誰來告訴我這一切都是假的！事情就這麽落幕了？比賽結束？別開玩笑了！
（伊休安！）
任憑自己跑得再遠，緊跟在身後的夕陽就隻有一個。水泥高樓大廈深深映入眼簾，揮之不去。完全看不見地平線的這片景色，真的連一點點都看不見。地麵全部都鋪上柏油，把車道塞得水泄不通的是不需馬匹牽引的鐵製車輛，它的名字是——汽車。
「看路啊，現在是紅燈！」
「！」
司機正在破口大罵的同時，廢氣就像龍噴出的吐息。每當乘客穿越車站剪票口，就會有不可思議的聲音響起。車掌口中即將前往都心的廣播。不對不對不對，這一切都不對！
（不對。）
五官感受到的一切都讓他感到突兀。
「——哎呀，理人。既然都回家了，好歹說聲我回來了吧——」
費盡千辛萬苦總算回到自己家的公寓，理人的母親相川成實正好在家。
看起來似乎是剛結束打工回來，正在更衣室操作洗衣機，因此理人並沒有往浴室方向而去，一路奔進廁所。
他一路腳步未停地跑回家中，呼吸並下順暢。
「……唔，啊。喝。」
喉頭突然湧起一股酸液，在他把肩背包放在地上的同時，一股腦兒吐出了所有的東西。
即使胃裏已經空空如也，不舒服的感覺依然持續著並未消失。
（沒事的，冷靜點。海達爾一定會立刻再次召喚我過去。）
但是。
（——上一次花了六年的時間。）
實在是一段極為漫長的時間。
內心最糾結的掛念還遺留在異世界，自己卻一直在現實世界中生活著。上次還能夠戴著一副若無其事的假麵具，好歹把自己保持在理智的狀態，這次又會如何呢？
他壓下衝水手把，衝了馬桶。
「理人——？沒事吧？不舒服嗎？」
「……沒有，沒怎麽樣。我沒事……」
理人勉強擠出這句話，擦擦嘴角，接著走出廁所。
媽媽從更衣室探出頭來追問，理人逃避似的往自己房間而去。
「你真的沒事嗎？臉色很差耶？」
「好啦，我要去睡了。你暫時別管我了。」
「你這孩子是怎麽回事啊！果然是有發生什麽事吧？」
媽媽氣憤難平，但是看著理人連燈都沒開就直接倒進床上，倒也沒有再多問什麽。
「媽媽去買點東西。要休息的話，先把衣服換一換吧？有沒有要幫你買什麽？」
理人已經弄不清楚自己回了什麽話。含糊隨便地回了幾句之後，一頭倒入六張榻榻米大小的房間裏的床鋪上。
（這是我的房間。）
橫看豎看都是自己熟悉的棉被和氣味。自己的身體已經幾個月沒有躺在這張床上過，感覺這床棉被已經幾乎像是別人的東西，不過他不會弄錯的。
此處跟經常睡在稻草做成的睡鋪和露宿野外的生活相比，顯得格外安全和高級。然而卻和「那個世界」截然不同到令人一陣暈眩——
——相川同學，拜拜。總之在那邊你也要好好過日子喔！
「…………」
理人感覺媽媽好像已經關好家中的門窗，出門去了。他維持躺在棉被上的姿勢，忍耐著這股不知該說是憤怒還是恐懼的衝動。然而不管等了多久，他期待中的變化完全沒有發生。手機畫麵顯示了好幾次響子來電，但是他現在連接電話的心情都沒有。
液晶螢幕上顯示的日期，精彩地刻劃著冒險開始前的日期。十月十四日。
（和以前一樣。）
他仰躺在床上，愣愣地盯著發光的主畫麵發呆。
這一切和六年前一模一樣。從帕納肯亞回到地球之後，流逝的時間全部被重置，時間日期全部回溯到出發之前。所有的人事物都和原來一模一樣，仿佛沒有發生過任何事，一切回到原點。
唯獨被留下的人的那份心情，被無情地置之不理。
「海達爾，快點召喚我啊……」
沒有人回應他的呼喚。
——然後，如地獄般隻剩下等待的日常生活開始了。
* * *
雖然狀況往往令人想大鬧，但也不是完全沒有希望。
在過往的情況中，因為已完成了所謂封印魔神這個大方向的目標，所以與第二次召喚之間，才會間隔了六年的冗長歲月。
但這次狀況不同。在那個世界裏什麽事都還沒有完成，仍然需要理人的力量。隻要海達爾那邊準備妥當之後，一定會再次從水之神殿重新召喚理人過去。
（沒錯。）
（所以，沒事的。）
總之隻要持續等待下去，總有一天事情應該會好轉。
「……突然之間，你這是怎麽了？怎麽每一科都考得這麽糟。」
從帕納肯亞回來之後，大約過了一個月。這是十一月中旬時所發生的事。
放學之後，理人來到職員室。
叫他來的不是魔法師，是他的高中導師，名字叫作長沼秀次，三十二歲，身材微胖。大家都叫他「牆角」。雖然他不適合黑色鬥篷，但mizuno的運動服穿在他身上倒是恰如其分。此刻，他正坐在旋轉椅上，皺著一張略顯稚氣的圓臉。
他手邊擺著上周舉行的實力測驗結果。
不單單隻是長沼專攻的世界史這一科，一起進行測驗的所有主要科目全部都已打完分數。
直到上個月初，自己班上這個成績再差也不曾低於平均值的學生，一下子所有科目的分數都掉到原本的一半以下，身為導師也不得不留意一下。單純就理解上
來說，是可以理解的。
「……呃，我太久沒碰這些東西，所以有很多內容都忘了。」
「喂喂，什麽很久沒碰這些東西，這些可都是這學期才教過的內容啊。」
話是這麽說沒錯，但是老師口中的「這學期才教過的內容」，以理人的時間概念來說也已經是近半年前的事了，這也是無可奈何。
不管是英文單字還是數學定理，在帕納肯亞的時候根本連碰都沒碰過。突然叫他回答試卷問題，當時他確實什麽也想不起來，所以才不知道該如何下筆。
「……還是你有什麽煩惱之類的？」
「沒有，也沒特別在煩惱什麽，隻是超級健忘而已。」
「真的嗎？」
「真的。」
「真的是真的嗎？」
這種時侯，平日乖巧不惹麻煩的生活態度可證明一切。
長沼看起來雖然不太能接受這個答案，但似乎也找不到什麽可以拿來說嘴的題材，所以抓了抓臉沒有再說什麽。
「也是啦。人畢竟不是機器，總是會有狀況不好的時候吧。不過——你自己也知道吧？如果到了期末還是這樣就不妙嘍。」
「這個我知道。」
「如果你自己無法解決，就老老實實告訴老師吧！我也正在跟其他科目的老師商量，是不是需要幫你補習。」
「謝謝老師。不過，可以的話，我還是想自己先努力看看。」
「好！你這話我可是聽進去了啊！我很看好你的。」
理人低頭行了個禮，正打算離開職員室的時候。
「——啊，對了，相川同學。升學就業調查表，你也還沒交吧？快點交喔！」
完全就是屋漏偏逢連夜雨的狀況，理人在門口露出苦笑。
「知道了，我會快點處理的。」
換好鞋子走出校舍，迎麵而來的北風感覺起來格外冰冷，自然地歎了口氣。
（我做！我做就是了。）
看來不可以再繼續把心思沉溺在異世界裏了。
回到這世界已經一個月了。種在校內的櫻花樹樹葉已開始轉紅，落葉在理人腳下的彩色磚瓦路上飄轉而去，就是這樣的一個時節。居然被溫和敦厚的「牆角」叫去麵談，狀況真的很不樂觀啊。
（……總之，至少光是念書的超級健忘症這方麵，都得想想辦法才行。是不是去書店找個參考書來看看比較好呢？）
真是的。早知如此，當初在馬車上至少也該拿本教科書什麽的出來複習複習才對。內心充滿千金難買早知道的後悔。
理人沒有穿大衣，縮著身子踏上前往車站的道路。
順路走進車站大樓的書店，隨意挑了幾本參考書。
依收銀台中打工店員的指示，掏出錢包結帳。
「謝謝惠顧——」
理人本來打算買完就離開書店，卻在文庫書櫃區看見熟悉的身影。
——是路葉響子。
她和看似書友的女孩指著平放在書櫃上的書本交談著，她們好像聊得很開心，並沒有注意到理人。
「這本很有趣，絕對有一讀的價值！」
喔，很有趣是嗎？真好呢。
她本來應該已經和他一起被召喚到異世界，為什麽現在人會存在在這個世界裏呢？關於這點，理人也做了很多方麵的思考.他想得到的假設，就是穿越異界時的時間重置現象。
可能理人和響子在穿越到異界的時間點上，多少還是有些時差吧？理人被水之精靈帶走的時候，她還在地球上。接下來，在那個她還在地球上的極為短暫的時間點上，理人回來了。
此時此刻，人在這裏的路葉響子，對帕納肯亞、賢者之石等等這一切都毫不知情。
然而自從那天在校舍旁分道揚鑣之後，和她間一直是毫無交流的狀況。
事到如今，因為也不知道該如何解釋，就乾脆置之不理了。響子看來也沒有想再接近理人的意思。兩人間的交集或許會就這樣自然消逝吧，隻有這個預感是切切實實的。
然後——這次又是一樣。
理人默默走出書店。來到下一樓層的咖啡店，攤開剛買的參考書，稍微做了點英翻日的作業。
托占到窗邊座位之福，外麵的狀況一覽無遺。
巴士和等待客人的計程車在圓環中排成一列，十字路口處大批行人熙來攘往。天空裏掛著一個血紅色的太陽。
理人不想細究內心突然湧上的情緒，把視線移回筆記本上。隻是一個勁兒想著夜晚最好快點來。因為夜晚出現的月亮和那個世界是一樣的。
——沒錯！就是這股衝勁！
就在理人即將埋頭於參考書中時，他拾起頭。
他耳邊的客人吵嚷聲和店內背景音樂又回複到正常音量。
（剛剛那個聲音……？是我的錯覺嗎？）
也沒什麽特別的頭緒，就待在咖啡店裏念書直到太陽西下。最後連自己對什麽事感到異樣都想不起來。
* * *
「——哎呀，理人，不吃了嗎？」
「嗯，我吃得很飽，謝謝招待。」
理人離開隻有他和母親兩人的餐桌，早早就回到自己房間。
（現在可不是悠悠哉哉的時候了。）
雖然剛剛的複習已經很辛苦，但是明天有數學小考。小考要考的內容都還沒念，有點可怕。
剛在書桌前坐下，理人發覺手機裏有朋友寄來的簡訊。一如往常是幹堂傳來的，似乎是沒有抄到考試範圍的樣子。理人把考試範圍回給他。
他真好。雖然做人隨便又馬虎，但是一旦被逼急了就會做得很好。這方麵，白己倒是無法期待有像他那種臨時抱佛腳的爆發力。隻有一點一滴累積在腦海裏的東西才記得莊。
（還是小學生的時候真好。）
他一邊聽著用來代替念書用bgm的播客（注：podcast，一種在網際網路上發布檔案並允許使用者訂閱，或用此方法來製作的電台節目）廣播，內心獨自嘀咕著。
六年前，冒險結束之後，自己整個成了浦島太郎的狀態。雖然也是困擾了一陣子，卻沒有被逼到如此地步的印象。高中和國小果然還是不一樣啊。
（伊休安真是了不起。她填滿的可不隻是半年，而是六年份的空白啊……）
他又一次在心裏想著。
她掉進阿邁特山脈的「蟲洞」，再次醒來已經過了六年。說起來很簡單，但是自己對著被好幾個家庭教師包圍，不停抱怨很辛苦的她到底付出了多少同理心呢？換成是現在，他覺得自己應該可以對她說出一些不一樣的話。
「……伊休安·特洛魯，你還真是了不起啊。」
實際說出口之後，他覺得胃的底部忽地縮成一團。理人以拳壓住心口，閉上雙眼。
（吶，海達爾。你現在在做什麽呢？）
（為什麽不重新召喚我？）
回到這裏之後，已經快要過一個月了。但是一切卻沒有任何變化。
是因為離可以召喚的日子還有一陣子嗎？還是海達爾遇上了什麽麻煩？雖然他說過，就算假設他無法使用魔法，他的老師也會接手後續的召喚事項，不過很有可能現在處於無法舉行儀式的狀況之中。
理人擔心著被自己丟在那個世界的同伴們，擔心得連眼前的書都念不下去。應該說，愈是致力於重建現實的生活，自己曾經活在帕納肯亞的真實感就會逐漸消失，這種感覺令他十分害怕。
（好害怕。）
不是完全沒有希望。卻不知道希望何時會到來。
是幾天後？幾個月後？還是幾年
後、幾十年後——？
內心左搖右擺，滿溢的思念已傾泄而出。水滴落在依然空白一片的筆記本上。理人抓起那一頁撕毀丟棄。
戴耳機聽著的廣播之中，有個外國歌手正演唱「讓我們相信未來」。然而，說起來哪裏還有可以相信未來的餘地呢？帕納肯亞的召喚魔法完全是單行道，自己在這裏什麽都辦不到。
「……快點……求求你快點……」
「理人——我削了蘋果，你要吃嗎？」
理人的媽媽成實打開房門，探頭問道。
理人維持麵朝書桌的姿勢，沒有回頭。手裏握著自動鉛筆，裝出一副繼續念書的樣子。
「不吃嗎？」
「嗯，現在不吃。」
隻回了這句話。本來以為媽媽會馬上離開，卻遲遲沒聽見她關門。
「……吶，理人。我隻是猜測……你晚上有沒有偷溜出去別的地方？」
過了好一會兒，媽媽才開口問出這件事。
理人確認眼角的淚水已經完全乾了之後，回過頭去。拿下耳機，努力裝出一副若無其事的樣子。
「我？」
「你不要敷衍我了。我可是知道得一清二楚。半夜兩三點你一個人偷偷摸摸地溜出去……之前我還請你爸爸偷偷跟在你後麵。」
媽媽手裏還拿著裝著蘋果的盤子，板起臉孔。此刻，理人很想在心裏嘖舌一聲。
確實半夜溜出去是個事實，當時他也感覺到附近好像有其他人的氣息，不過他以為是自己的錯覺便置之不理了。
果然隨著時間過去，很多感覺也會變得遲鈍。
「你爸爸說，你在公園裏做著類似劍道揮劍練習的動作。但是我明明從來沒有讓你去過道場。你想學劍道嗎？」
「沒有，事情不是那樣的。就有點類似解悶的行為而己。」
「不要再這樣了！成什麽體統！」
媽媽成實高聲喊道。
彷佛自己真的被賞了個巴掌，理人嚇了一跳。
「你明年就是考生了。懂不懂啊你？居然還四處閑晃、玩這種自創的武打遊戲。要是被附近的人看到了，不知道會把你說成什麽樣子。算我求你了，別做這些丟臉的事——」
他突然想起自己在餐桌上說出不打棒球的時候的事。
這是發生在距今六年前的事。當時也是剛自異世界（帕納肯亞）回來，完全無法做其他事。就連打得不怎麽樣也還一直持續到當時的棒球，他也失去了興致。
怎麽想都覺得當時的精神狀態應該有問題，爸媽不僅沒有問明他的意圖，還十分開心。嘴裏反而說著：「沒錯，這樣就對了，我們也覺得這樣比較好。」在背後推了他一把，把他送進了補習班。
因為在補習班裏用功念書，把一直低迷不振的成績拉回了平均水準左右。但是這樣真的好嗎？從以前到現在，理人費盡心思把成績維持在這個水準上，但是這兩個人是不是就隻對這些感興趣呢？
「普通」、「平平穩穩」，在任何人麵前都不會令他們沒麵子的兒子。沒有半點奇怪的兒子。單純就隻對這個有興趣。
「你這孩子真是的，我還以為你在發呆，現在做這什麽莫名其妙的事。」
回過神來，理人才發現自己手裏握著剛剛還插在筆筒裏的三十公分長尺。長尺前端幾乎就抵在一臉似笑非笑的媽媽眉間。
這件事發生在距離不到零點一公分之間，媽媽應該一下也弄不清是什麽狀況。隻不過眼前出現了一把文風不動的壓克力長尺，和眼神冰冷的兒子。
真的毫無預兆。
「這不是我自創的，是有人教我的。」
即使知道媽媽絕不可能明白，他還是忍不住說了出口。
劍即是血。他是如此認真的在學劍，在無數次的鍛煉之中牢記技巧，也實際流過血、感受過痛楚，甚至一直訓練自己如何掌握互相砍殺的時機。他不希望自己回來後荒廢這些技巧，這又有哪裏錯了——？
「理……」
「對不起。」
他放下抵住媽媽的長尺，然後越過她身旁而去。削好的蘋果和盤子掉在地毯上。他理都不理就走出了玄關。
他從自家公寓一樓跑進被公路護欄隔開的狹小步道，往河灘地奔去。
莫名很想狂奔一場。
時間來到晚上十點過後，他選了沿著工廠這條人煙較為稀少的小路，全力奔馳著。他已經沒有心思去顧及身上還穿著家居服，沒有披上外套這件事。
穿越高速公路的高架橋下方，另一頭就是樹下長滿雜草的河灘地堤防。理人擠出最後一絲力氣，奔上河堤的陡坡。
「——唔。」
他的腳被尖端突出的路邊小石絆到，身體前傾摔倒在地。
漆黑一片的河麵以及對岸建築物的燈光，看起來都搖搖晃晃。理人氣力用盡，跪在地上使盡吃奶的力氣大喊著：
「海達爾！我茌這裏！」
我在這裏，你聽見了嗎？你現在在做什麽？我在這裏啊！每一秒都一直在等待著你的呼喚啊！
「女神帕納帝雅，川流不息的造物主。不管誰都好，如果你們就在我身邊，請至少給我一點回應。萊娜、伊休安、烏露絲拉、哈謝姆，還有托托。」
求求你們。
但是這打從心裏的大聲疾呼，卻被夜晚的河堤給吞噬殆盡。不管他等了多久，一切還是沒有任何變化。
——是這麽回事嗎？
（原來是這樣啊。）
這樣的話，自己接下來該怎麽辦才好？叫他要怎麽活下去？
心懸著兩次慘遭斷絕的對異世界的想念，自己現在站在這片土地上，該怎麽往前走呢？有辦法往前走嗎？明明自己把所有的一切都留在了異世界啊。
茫然自失、一動也不動的理人耳裏，傳來一陣嘰嘎聲響——是金屬磨擦聲。
「！」
是從河堤下方傳來的，位置就在靠近理人的斜下方。
在理人挪動身子之前，有個把手機靠在耳邊的少女爬上了理人所在的砂石路上。
男仕風格的夾克配上直條紋的迷你裙。結實地踏在地麵的腳上穿著白色高筒休閑運動鞋。身高很高，身上一副青少年的打扮。
右手把玩掛著玩偶的鑰匙，左手中的手機散發出來的光芒，朦朧地勾勒出少女臉部的輪廓。
緊緊束起的馬尾、細長雙眼以及臉上那副無框眼鏡令人印象深刻。
她和理人的距離約莫十幾公尺左右……對方掛掉電話，把手機塞進夾克後，眼神和理人僅僅對上一次。不過，也就隻有這樣。
對方立刻把眼神移開，半句話都沒說，就急急忙忙邁步離開。她又走了十五公尺左右，打開停在那裏的腳踏車鎖，跑得遠遠的。
（剛剛有人在嗎？）
她一直近在咫尺，自己卻完全沒有注意到。想必一定是嚇壞了吧。
（話雖如此。）
理人也同樣嚇了一跳，感覺像一盆冷水潑上了自己沸騰滾燙的腦袋，讓自己回複冷靜。眼前本來隻剩一個小點的視野，也開闊了許多。
——不管怎麽樣，先回家吧。
這是他一開始做出的結論。
理人覺得自己的感覺似乎比想像中來得鈍了許多。繼父親之後，居然連那樣的女孩子都沒注意到。
已經不是歎氣的時候了。
大半夜的居然被人看見自己半瘋狂地大吼大叫的場麵，自己到了明天應該光隻是想起這件事就會痛苦地蜷起身子吧。
（真傷腦筋啊。）
理人帶著相當程度的覺悟，從砂石地上站起來，往來時路走去。
中途經過的公園裏，時鍾上的時間是晚上十一點多一些。所以現在應該差不多十一點二十分左右吧？因為理人沒帶手表和手機就跑出來，現在隻能約略估算一下時間。
（——好了。）
理人下了相當程度的決心，打開自家公寓的門。
家裏比想像中來得寂靜無聲。
雖然燈光已轉暗，不過廚房流理台和桌上都空無一物，客廳、餐廳、廚房的每個角落都被收得整整齊齊，證明媽媽已做完家事。
冰箱旁邊的月曆上，寫著父親量馬「濱鬆出差——馬」。看來今天是不會回來了。
這樣的話——現在她一定是一個人待在主臥室。
「……媽，你睡了嗎？」
理人敲敲門，對著媽媽小聲詢問。
過了一會，用含糊不清的聲音回了一句：「還沒睡喔。」
聲音聽起來非常沉重及疲勞。
「媽，沒關係啦。如果已經睡了，你就繼續睡吧，不用起來沒關係。我隻是想跟你道歉。」
自己大概是把在這個世界裏進退不得的煩悶感，全都發泄到媽媽身上了。突然做出那種事，對方也不會明白的。
「真的很抱歉，我一定是有哪裏不對勁。」
「……我也很抱歉，完全不聽你解釋，就不分青紅皂白的罵了你一頓。」
「媽，不是這樣的，不是你的錯。」
「是我的錯。過去聽你說著這些懂事的話，我一直很放心，覺得我們家理人比實際年齡還要成熟……但是，仔細想想，以前的你明明不是這樣。是從什麽時候開始的呢？任我再怎麽想，居然都想不到你變成『好孩子』的轉捩點在哪裏。」
「媽。」
「我這樣的媽媽，不是個好媽媽對吧？明明問題是存在的，卻不想承認。理人，對不起。」
——是的，理人最討厭這樣了。
理人的本意並不是要把不安拋給別人，造成周遭的人的困擾。所以才會盡可能地虛張聲勢，有事也不跟任何人商量，選擇當一個徹頭徹尾的普通人的這條路。
事到如今，不準動搖！別在自己不舒服的時候，對於別人的不理解感到惱怒。千萬別哭著求人。
這是自己選擇的道路吧。
「媽，真的沒關係啦！是我胡鬧，是我的錯。求求你忘掉這件事。要是你拿這種事去找阿姨那些親戚商量，我真的是丟臉到隻能去死了。」
理人一個勁兒地說，愈說愈激動，然後門的另一頭傳來媽媽的淺笑聲。理人鬆了一口氣。
「而且枉子阿姨感覺很喜歡跟人討論人生呢。」
「……我才不會這麽做呢，你這個笨兒子。」
「太好了。」
理人內心放鬆下來。
「不過——謝謝你擔心我。」
真的是打從心底這麽想。
不管之後事情會發展成什麽樣子，自己都可以不必再感歎周遭人們對自己的不理解。
相川理人，你可別搞錯了！你是自己選擇走在現在這條道路上的。感覺自己又重新確認了這件事。
理人再度回到自己的房間，對著淩亂的書桌。
翻開筆記本新的一頁，拿起自動鉛筆。他已經想好要寫什麽了。
○不造成其他人困擾（盡量）
○要有長期抗戰的覺悟
○但是不放棄
在寫下長期抗戰四個字的時候，手還微微顫抖著，但寫完「不放棄」這三個字之後，他感覺自己的心情好像也平穩了下來。
（我要回去帕納肯亞。」
這是在理人心中無可動搖的既定事項。就算不知道要等到何年何月，他一定要回去。然後在等待的期間，也要好好生活。
不再彷徨。
他再次撕下提筆寫完的目標，把它丟掉。一字一句都已抄進自己心裏。
（伊休安、大家，等我吧！）
把所有的一切全部送進垃圾桶之後，理人拾起頭來。
窗外強風呼嘯，彷佛在與理人的決心對抗一般。
* * *
月曆又撕去了一張。
時間一來到十二月，不僅僅隻是鬧區裏的購物中心，連住宅區中都點亮了聖誕節燈飾。就在這個年關將至的時期，都立武藏野綜合高中在考試完到結業式的期間，舉辦了球頰競賽。
「——啊啊，可惡。好可惜啊！剛剛要是沒有被越位的話……」
「我是覺得差強人意啦。」
理人參加的男子足球，很可惜的在第二場比賽時敗下陣來。
他和七嘴八舌討論著輸球原因的隊友一起退到球場外。
附帶一提，說到理人的表現雖然並不十分出色，但在沒有扯其他人後腿的狀況下，他覺得自己也做出了一定程度的貢獻。和去年一樣。
「吶，相川。還剩哪隊沒輸？」
友人千堂由基回頭問他。
「記得沒錯的話……應該是女子籃球和女子排球？」
「怎麽全是女生隊伍……」
很遺憾，情況就是如此。班上的其他同學正在往體育館前進，似乎是為了去幫勇猛得勝的女生隊伍加油。
「相川呢？你不去嗎？」
「你先去吧，我想去喝個水。」
「收——到。」
在去之前，理人有件想做的事。
穿過人潮洶湧的樓梯口，刻意往體育館反方向的特別校舍前進。那裏有個過去經常前去的圖書室。
（有了。）
他覺得她應該會在這裏。因為他聽說圖書室即使是在球類競賽期間，還是有為了不參加競賽的三年級考生開放。
在圖書室櫃台中的路葉響子身上還穿著運動服。
「請借我這本書。」
「啊，好的。請給我你的圖書證——」
響子一直低著頭，接過對方遞過來的卡片，看見卡片上的名字之後，明顯看到她整個人僵住了。
兩人眼神再次對上。理人淺淺一笑。
「相川同學……」
「路葉沒比賽了嗎？」
在上次尷尬的道別之後，已經周了兩個月以上。理人一直想著應該找個時間地點跟她好好道個歉。因為現在人在這裏的路葉響子並沒有去過帕納肯亞，和在那個世界裏的響子並不是同一個人。
「嗯……我參加的是桌球比賽，第一場就輸了。」
「這樣啊。我參加的足球比賽也在剛剛輸掉了。」
理人笑著搔了搔頭。
響子看起來還是小心翼翼觀察著理人的樣子。她會有這種反應也是理所當然。她沒有表現出明顯的厭惡，不過應該也很難弄懂理人突然跑來到底有什麽企圖。就算這樣也隻能硬著頭皮說了。
「對不起，不管怎麽樣就是想跟你道個歉。」
「…………呃，你的道歉是因為之前那件事嗎？」
「嗯。」
理人點頭。
雖然笨拙了些，他還是跟她說明，或許也可以說是辯解，總之當時就是身體很不舒服，連要開口講話都很困難。
「身體已經沒事了，但因為發生很多尷尬的事，才會這麽晚才來跟你道歉。無論如何就是想跟你說真的很對不起。」
「……相川同學，沒關係啦。」
響子小聲地回答。
響子把那本理人隻是用來製造談話機會，隨便從架上拿下來的《無盡物語》拿去掃瞄，幫他辦好借閱手續。
「我也做了一些讓相川同學困擾的事。應該說，最後差點造成你的困擾。所以就扯平了。」
「咦
？路葉並沒有做什麽讓我困擾的事。」
「就當作是扯平了吧。這樣我比較開心。」
響子再說了一次之後，對理人露出微笑。
雖然那個笑容裏依然殘留著幾分不自然的感覺，但是當下的氣氛不容許理人再深究下去。
「——我明白了，那我先走了。」
「過完年要記得把書拿來還喔。那本書很好看。」
她最後補充的兩句話，感覺是今天的對話裏最像真心話的內容了。
她真的很喜歡書。
理人拿著不小心借來的書，離開圖書室。
（……姑且算足踏出了一步吧？）
這個結局並不算是圓滿解決、令人釋懷，不過隻要是自己做得到的事，即使隻有一件，也希望能讓一切有所進展。
不造成其他人困擾、要有長期抗戰的覺悟、但是不放棄。
一旦方針底定，連處理現實生活中的大小事，都不再感到那麽害怕。
他覺得那是因為自己已經下定決心，不管發生什麽事，最後自己一定要抵達的地方隻有一個。
「——相川。」
在他要去把書放進自己的置物櫃，正走向教室的途中，職員室前麵有人叫住了他。是班導師長沼。
從門口探出一張圓臉，對他招了招手。
「方便耽誤你一下嗎？」
「有什麽事？」
「比賽情況怎麽樣了？」
「啊——足球輸了。男生隊伍全軍覆沒。女生那邊好像還剩女子籃球和排球。」
「什麽啊，真丟臉。你不去幫她們加油嗎？」
「現在正打算要去。老師呢——？」
長沼指了指職員室裏的他的桌子。整張桌子亂成一團，但是空間最大的地方擺著怎麽看都像是考試卷的紙堆。
「老師正在打分數嗎？」
「對啊。雖然也差不多快打完了啦。相川同學這次——」
理人反射性地吞了口口水。老師對他露出笑容。
「成績拉回不少喔，每個科目都有中等以上的水準。」
「——真的嗎？」
雖然老師又補了一句，這還不是正式結果，不過無疑是個好消息。
「太好了，真是太感謝了。」
「如果把誌願放在n大，應該沒什麽問題。不過，應該可以再把目標稍定高一點吧？」
「不不，我差不多就這樣了——」
一拖再拖才交出去的升學就業調查表，似乎也順利地被受理了。
（太好了。）
總算事情發展至此，整個生活架構都已重整完畢，感覺一切正在前進。這樣的成果讓他放下心來。
「所以呢，嗯，有件事你就當作順便聽聽。」
「？什麽事？」
「海達爾·瓦畝是什麽人來著？」
——理人不知如何反應。
這記從意料之外的角度揮來的拳頭，理人光是要保持鎮定就已經用盡全力。
「這次世界史的答案欄裏你寫了這個答案對吧？答錯就是答錯，所以我也先給了你一個大叉叉。」
「……呃，那個，因為我不知道答案，所以就想說隨便亂填。」
他急忙以冷淡的語氣擠出這句話。
其實那題真的很難，想破頭都不知道答案，理人心想隨便填個什麽總比空著格子好，就寫上去了。反正寫了帕納肯亞的事，也不會有人知道。他以老師會忽略那個答案的前提，做出這個兼具消除壓力功效的惡作劇。
沒想到老師居然會直接問出口。
「那個，真的很抱歉！考試的時候我應該更認真一點才對！」
「不不，相川同學，沒關係啦。我剛剛不是也說了，你不用那麽認真。在逼不得已的情況下，隨便填個什麽基努李維dy gaga還是古今亭誌朝（注：古今亭誌ん朝，日本單口相聲家稱號）的名字這種事很常見啦。隻不過，這次不隻你，還有其他人也填了海達爾·瓦畝這個答案。」
「咦？」
理人又更驚訝了。
「我本來以為這個其實是最近流行的藝人還什麽的，我還跑去搜尋這個關鍵字，可是完全沒有符合的結果。老師本來覺得自己還是很年輕的，所以就很擔心是不是不知道這個人，就代表不能再說自己很年輕了——」
「老師。」
理人情不自禁抓住還在說話的長沼的手。
「嗯？相川同學？」
「可不可以請你告訴我那個人是誰？」
情緒過於激動，雙手都有點發抖。
開什麽玩笑。理人拚命節製著，但是握住老師的手的力道還是愈來愈強。
除了自己之外，還有知道海達爾名字的人——！
「不行，再怎麽說這也太……」
「他是在很久很久以前的印度，曾經演出過小型電影的一個演員。這是我第一次遇到除了我以外也知道這個演員的人。我很喜歡這個演員，如果有人可以一起討論，我真的很想跟他聊聊。求求您了。就算隻是給個提示也好。」
長沼似乎稍微輸給了理人的氣勢，點了點頭。
「印度的演員。」
「正是！」
「是嗎……如果是這樣，好吧，我明白了。雖然我是第一次聽到，相川同學居然有個這麽喜歡的領域……對方應該也是吧？偏偏就是印度電影是吧？」
「不行嗎？」
「這個嘛，倒不是件值得令人讚賞的事——嗯——反正分數和你沒有直接關連，那好吧。那個人是c班的濱野笹雪同學。」
光聽了這個名字，也搞不清楚是哪裏的什麽人。不過，隻有這樣也沒關係。沒有比這個更大的進步了。
「雖然名字很容易讓人搞錯，不過她是個女生，不是男生喔。」
「謝謝老師！我去找她問看看。是濱野同學對嗎？」
「吶，果然是那種唱歌跳舞的片子嗎？」
理人含糊地敷衍了老師單純的提問之後，離開現場。
忍著想要拔腿就跑的衝動，彎過眼前走廊的轉角之後，他開始全速狂奔。
（c班。）
（女生。）
（濱野笹雪！）
他往位於三樓的二年級教室奔上去，他看了看c班，隻看到幾個穿著運動服的男同學聚在教室裏。
果然要在競賽期間找到人，可能還是難了些。
咬牙耐著內心的焦躁感，一邊叫自己別急，把借來的書放進了自己的置物櫃。
體育館中，接著還有好幾場比賽正在繼續進行中。
理人班級的男子組早早就全軍覆沒，而這群人全都移動到體育館二樓的觀眾席。
場上女子排球的比賽開始了，因為一群大嗓門在聲援，馬上就知道自己班在二樓的哪裏了。理人的朋友千堂也在加油群眾之中。
「快上快上！」
「現在開始扳回一成！」
「千堂。」
「嗨，相川。」
「怎麽樣？會贏嗎？」
理人站到他隔壁。一起俯瞰著一樓的賽況。
比賽目前來到第二局，目前的分數是五比二。第一局已經拿下。
「呀——有點困難啊！雖然是場龍爭虎鬥，不過對方更勝一籌……」
「這樣啊……」
雖然理人欽佩地點點頭.但是還是有點心不在焉。一秒也好，他希望時間快點過去，比賽快點結束，他才能去找他的夥伴。
濱野笹雪——到底是個什麽樣的人呢？
「笹雪！幹得好！」
聽見旁邊響起的歡呼聲，理人心下一驚。
看來應該是正在幫場上另一個隊伍的女生加油。
（他們剛剛提到笹雪。）
隊友和班上的加油團，正在為剮剛發出一記決定性豪邁攻擊的選手送上慰勞的話。跟其他同學比起來，身材細瘦修長，高高綁起的馬尾柔順地晃動著。就表麵上看來似乎是個運動神經極佳的少女。
「她就是……濱野笹雪？」
「喔，相川，你這家夥認識她嗎？從剛剛開始，咱們班上就一直被那個大個子女生給打得落花流水。」
心跳因為別的理由加速著。理人連自己班上正在和哪一班比賽都沒有確認。沒想到居然就是那個c班！
幹堂有點放棄的靠在欄杆上，手撐著臉頰。
「這根本就是詐欺吧。好說歹說我們是把班上的女生主力球員，全都集中到排球比賽來了啊。可是那個女生不管從哪個位子都砰砰地一直發動攻擊。隻不過是個球類競賽嘛，有需要發動後排攻擊來取勝嗎？」
「……是嗎……她會不會是排球社的？」
「你白癡啊？她如果是排球社，就不會準她報名排球比賽了吧。」
這話說得也對。
主審吹哨，場上開始發球，比賽再度開始。理人的眼光一直停留在網子另一邊的濱野笹雪身上。
不過，感覺好像在哪裏見過她。到底是在哪裏見過她呢？
「笹雪！」
托球手把球托起。笹雪敏捷地從後麵繞了過來。
啊——想起來了，是在夜晚的河灘地。
（是那個時候的女生！）
是那個從河堤下方爬上來的少女。
被手機液晶螢幕散發出來的光芒映出的側臉，和眼前大汗淋漓、高高躍起的身影重疊在一起。在她臉上加副眼鏡，應該就百分之百吻合了。
「聽說好像是上個月才轉學過來的樣子。所以還沒有加入任何社團，即使有過排球經驗，也可以報名排球比賽。他們打的就是這個主意。超狡猾的。」
不管自己的攻擊得了幾分，或者去撿球，濱野笹雪始終都是一副淡然處之的模樣。
隻是盡自己義務般的在場內活動手腳，比賽最後以c班的完勝收場。
（果然如此。）
（就是她。）
在被巨大的沮喪氣氛包圍的觀眾席裏，隻有理人一個人愣在當場。
* * *
理人在從異世界帕納肯亞回到地球之後，曾經試過好幾次。
去尋找除了自己以外的夥伴——也就是尋找曾有過被召喚的經驗的人。
由於過去也曾有召喚異世界人們的曆史，所以也許會有其他去過帕納肯亞又回來的人也不一定。理人覺得自己這種想法很理所當然。
隻不過，以結果來說都是白費工夫。
後來他又想，如果自己身邊沒有這種人，那網路上又如何呢？有陣子他花了相當的時間及勞力在網路世界裏四處尋找。然而，即使他用「帕納肯亞」、「帕納帝雅」、「威爾塔米亞」等等關鍵字去搜尋，也找不到相關的網頁。
他找到大量被召喚到異世界進行冒險等等的詞句，但多半都是小說的內容。有一些內容寫得極為逼真，但和理人見過的世界卻是完全不同。
他也曾想過是不是因為是用日文去搜尋才找不到相關結果，所以把相關單字改成類似的英文再去搜尋，反覆驗證，但是這個方法也行不通。
理人想到的是，被召喚至帕納肯亞的人，都會自動變成可以聽懂當地語言。以理人的狀況來說，聽見的全部都是日文。因為這個自動翻譯功能，理人從來沒有接觸過當地人的真正語言發音，搞不好就是這點出了問題。
美國人去了帕納肯亞，所有對話聽起來都是英文，玻裏尼西亞人去了帕納肯亞，對話聽起來就全都是玻裏尼西亞語。所以理人聽到的「帕納肯亞」這個發音，不過隻是日文發音聽起來是這樣，有可能在美國人或法國人耳裏又被換成了另一種發音。所以不管理人輸入幾次「帕納肯亞」這個單字，在網路上怎麽搜尋，都找不到相關結果。
明白這件事以後，倒也不是說接下來還能做什麽。
至少，也許和理人活在同一個時代裏的日本人，沒有人是去過帕納肯亞又回來的。這是理人最近做出的結論，可以說他已經放棄尋找了。
沒想到居然會以這種出人意料的形式，意外遇見去過的人——
臘月裏的球類競賽連同閉幕式，一切都在下午三點過後畫下句點。
很不巧的天氣轉壞，天空裏雲層低垂，被強風吹動飄移著。假設現在這裏下起一場雨，由於氣溫相當低，搞不好會演變成下雪的狀況。
理人在這種寒風呼嘯的狀況下，全身上下都已經做好萬全準備的模樣，坐在校舍和校門之間的長椅上，等著他想見的人出現。
「——哇，好討厭的天氣。」
「我說你饒了我吧，我可是騎腳踏車來的耶。」
從出入口走出來的女生，看著眼前不穩定的天氣，七嘴八舌地道出自己的不滿。
「店應該都預約好了吧？」
「嗯，我已經預約好了露露妮大廈裏的卡拉0k店，2c包廂。」
「了不起！笹雪是第一次去吧——？」
濱野笹雪出現在二年c班女生集團的最後麵。
她身上穿著武藏野綜合高中的製服，綁著一樣的馬尾，邊走路邊看手機的液晶螢幕。
她戴上了比賽中拿下的眼鏡，之前晚上見過她的印象又強了幾分。
「笹雪！你真是的！身為贏得比賽的大功臣，你也太平靜了吧！快點過來這邊！」
「……啊，不好意思，我……」
「好了好了，去前麵，要到最前麵去喔！大家一起去吧！大家一起！」
愛照顧人的女生跑回來笹雪身邊。
理人必須在她們完全走出校外之前叫住笹雪才行。他從長椅站起來，快步走近她們。
「——嗯？你是誰？」
「濱野同學。」
接下來，理人並不理會跑回來拉著笹雪的女同學，對著笹雪本人說道：
「方便耽誤你一點時間嗎？我有話想跟你說。」
「……這麽突然是怎麽回事……」
「是關於帕納肯亞的事。」
「啊？」
細長雙眼隔著眼鏡上的硬鏡片回望理人。
察覺到兩人之間的問答，其他也有幾個人回過頭來問她：「笹雪，怎麽了?發生什麽事？」動作得快點了。
「總之你知道我在說什麽吧？在這裏不方便，我們換個地方聊吧。」
「那個，我現在要去慶功宴耶。」
「濱野同學。」
急死人了。他已經無法靜下來再這樣一問一答下去了。
「吶，笹雪，你要怎樣？慶功宴是去還是不去？還是要跟他一起走？」
「我——」
理人覺得再這樣下去，肯定會被她甩掉，強硬地直接拉起她的手之後，就往校門的反方向飛奔而出。
「咦咦咦！」
不知道為什麽，女同學們發出聽起來像歡呼的慘叫聲，但是理人並沒有回頭。
「你給我等一下！」
越過連接特別大樓和一般校舍的走廊，來到看得見事件發生的遊泳池欄杆處，他放開手。
正確來說，應該是笹雪用力甩開了他的手。
「搞什麽！我聽不懂你在說什麽。」
她調整紊亂的呼吸，瞪向理人。
「對不起，無論如何都想跟你
談談。你應該也知道那個世界的事吧？」
「所以我說你到底在說什麽啊？你真的是個危險的家夥嗎？」
「濱野同學，你就不用再裝了。」
連這種對話，理人都想快點跳過。理人又更深入地說道。
「——你在這次的期末考考卷上，寫了海達爾的名字對吧。」
他沒有錯過笹雪一瞬間把要說出口的話又吞了回去的表情。
「……這個嘛……」
這個時候絕對不能放過。這是自己在束手無策的情況下，絕無僅有的一個活生生的見證人。絕對要套出她的話。
「那個，就是那個嘛！大半夜的有個家夥在那裏喊一些奇奇怪怪的話，所以就迷迷糊糊地殘留在腦袋裏了吧。答案欄的話，不就是隨便寫個什麽上去填滿它就好的東西嗎？」
「是這樣嗎？我當時隻說了海達爾，可沒有喊出他的姓。」
對著似笑非笑打算蒙混過去的笹雪，理人立刻如此回她。關於這點，他非常有自信。
「……煩死了。」
就算她覺得煩也沒關係。
「濱野笹雪。你知道帕納肯亞的事對吧？像是川流不息的女神帕納帝雅，還有魔神阿耳戈斯。而且你會知道海達爾的全名，代表你在這六年內曾經去過那個世界。」
「所以我說那是因為——」
本來她好像還想繼續找藉口，話講到一半似乎認命放棄了，歎了口氣。
「我是知道，那又怎麽樣？」
「我想知道一件事！如果要從這邊的世界和那個世界取得聯係，要怎麽做？」
她開口問：「你是認真的嗎？」那當然！
「像那種亂七八糟、平衡度又那麽差的世界。有幾條命都不夠死。」
「就算這樣我還是想去。不管發生什麽事，無論如何我都得回到那個世界去。」
「不管發生什麽事是吧……」
笹雪低聲說道。北風又強了幾分，把她的話尾吹得無影無蹤。
從她莫名冷淡的眼神看來，也許她並不了解理人的心情。
或許她和響子一樣，在被召喚前去的地方遇上了什麽不好的事，所以沒有留下什麽美好的回憶。真的是這樣的話也無所謂。反而心中多了幾分真實感。也可說是她真的去過帕納肯亞又回來了的證據。
隻不過，這和理人強製接受的不同。
「……我把很多東西留在那個世界，一切不可以結束在現在這個情況之下。隻是我也討厭隻能一直等待，所以如果有方法可以過去，我很想知道。」
「那……既然這樣，你就猜猜我的名字吧。」
「咦？」
濱野笹雪推了推眼鏡架，對理人提問。
「我的名字。不是在這裏的名字，是在那個世界裏的名字。如果你想得起來，我也不是不能幫你想想辦法。勇者理人。」
辦得到的話就試試看？
這位身穿排球外套如機器般的少女，眯起細長眼眸笑了笑。感覺很像陰險魅惑人類的狐狸。
「濱野同學。」
「啊——糟了。慶功宴慶功宴。拜拜。」
感覺很刻意地快嘴說完這句話，她從理人麵前跑走，愈離愈遠。
——她是這麽說的。
（……要我猜她的名字……又胡說八道……）
理人邊用筷子從晚餐的火鍋裏夾菜，一邊回想著白天笹雪的言行舉止。
大致上來說，她既然說了「如果你想得起來」，那是不是代表理人和她見過麵？也就是並非在地球上，而是在帕納肯亞見過。
（……有這個人嗎？在哪裏見過……？）
好不容易才找到這個珍貴的夥伴，而且好像還知道一些理人所不知道的事，可是他怎麽想卻也想不起來。是魔法師、神官、女官，還是一般市民？
「…………可惡，到底是誰……」
「理人？」
理人緊張了一下。
自己一股腦兒地想到腦袋都快燒起來，才驚覺眼前有兩張帶著狐疑的雙親的臉。
本來隻是腦裏想一想，似乎不小心也說了出口。
「沒、沒事。這個魚丸真好吃呢。」
「你看，我沒說錯吧！果然像今天這種冷颼颼的天氣最適合吃火鍋了。雖然白菜很貴，不過我還是狠下心買了。」
「——吶，孩子的媽。這不是離我們很近嗎。」
另一方麵，父親量馬看著電視開口說道。
這是相川家的習慣，在吃飯的時候大多都會看新聞節目。現在電視畫麵上正在報導，在理人也很熟悉的車站大樓內側，有人目擊到像熊的生物。
「咦？什麽？熊……？」
「討厭，這不是在理人學校附近嗎？好恐怖喔，沒事吧？」
「新聞不是說隻是像熊而已嗎？搞不好是狸貓或是野豬。」
「孩子的爸，你也真是的。身體大小差很多耶。好歹這裏也算東京都內。」
「孩子的媽，你才是不要小看東京比較好。你沒聽說過研究所的雜木林裏有果子狸嗎？」
「我沒聽說過。」
「我倒是有在河堤看過浣熊。」
「咦？理人，那該不會是有人棄養才野生化的吧？」
「天曉得。我也不是很清楚。我當時是在河邊洗我們隊上的球。我還記得當時因為撿不到球傷透了腦筋。」
餐桌上的話題漸漸轉移到量馬上班的研究所職場環境，還有少棒時代的理人目擊到的浣熊上畫。
「——喔，你看。還有照片。」
電視上的女主播開始介紹目擊者用手機拍下來的「像熊的生物」。
「…………呃，這個，該怎麽說呢……」
「是熊……嗎……？」
「感覺好微妙啊。」
全家一起碎念著。
確實是像熊一樣，長了一身黑毛的生物，把頭埋在大樓內側的垃圾收集場翻著垃圾。隻不過，如果要說是熊，背部的輪廓有點奇怪，毛絨絨的腳也十分細長。從模糊不清、畫麵又很粗糙的照片來看，除此之外也看不出什麽東西。
「啊，你看你，理人，你手停下來嘍。快點吃。你這樣我怎麽煮最後要吃的雜煮呢。」
「——啊，嗯。」
回過神來，理人把心思集中在吃飯上麵。母親成實似乎已經沒了興致。
主播還說有部分路人目擊到這個生物，造成內心恐慌及情緒低落的狀況。警察和衛生所正在募集就這麽下落不明的謎樣生物的情報。據說目前還沒有什麽有力的資訊。
父親量馬嘴裏還在說，這個像熊的生物是果子狸的說法。
（不過……要說像什麽，倒是很像那個東西——魔獸。）
才想到那方麵，就決定別再想下去。
實際上腦袋瓜裏浮現的是對理人來說十分符合他期待的想法。那個生物既不是熊也不是果子狸。真的是很符合他期待的妄想。
大概就類似心裏想著「如果真的是這樣就好了」，又一邊告訴自己不要有所期待的感覺。
已經到了習慣這種想法的地步，也代表這個世界裏的生活也已經過去一段時間了。
* * *
隔天開始，理人意識著濱野笹雪並主動跟她攀談。
「濱野同學，早。」
來到學校之後，理人找到她時，她已經離開鞋櫃，正要走上通往三樓的樓梯。四周全是穿著類似製服的人群，還好她身高特別高，十分顯眼。
「……什麽事？」
「你昨天後來去了卡拉ok吧？沒事吧？」
「你到底有什麽事？」
即使她反應冷淡，理人也毫不畏懼。避開其他人走到她身旁。
「我聽說露露妮大樓附近有熊出沒。濱野同學有看到嗎？」
「——不知道，我不清楚。」
「好像造成很大的騷動呢。」
「如果你隻是想問圍觀群眾的想法，還是去找其他人吧？一定會有人興高采烈地講給你聽的。」
「我想和濱野同學聊天。」
理人露出笑容。
笹雪的表情更加不開心。
「你如果是想來要提示，我是不會給你提示的。你不會從我嘴裏得到任何消息。」
「我明白了，那就由我來開口吧。」
「啊？」
「我第一次去帕納肯亞，是在小學五年級的時候。在去暑假遊泳教室的途中，連人帶腳踏車整個被河水卷走。」
「我說，相川同學。」
「最一開始打敗的敵人是一隻長得像鹿的魔獸。當時因為它動作敏捷，讓我吃足了苦頭，不過後來伊休安告訴我它的要害之後，總算是把它給解決了。在各種意義上，那天晚上我失眠了。」
一步步走上樓梯，走上樓梯平台，然後又再往更上麵的樓層前進。
「等等。」
「在那個世界裏吃過最好吃的東西應該是水果吧？調味還滿有趣的。不管去到哪個國家都有其獨特的風味。我喜歡直接可以吃的食材。」
「吶，我說過了吧？」
「提到獨特，到現在我還搞不清楚的隻有怎麽計算時間和文字吧。我之前覺得起碼要學會讀威爾塔米亞文字，卻一竅不通。」
「相川同學！」
「對了，我在沙漠裏還搭了船喔。濱野同學有去搭嗎？不過，聽說那個世界裏沒有遠洋船，我當時還嚇了一跳。」
「我完全沒有任何要告訴你提示的意思。就算你想試著從我嘴裏套出什麽話，也隻不過是白費工夫而已。沒聽懂嗎？」
「我確確實實聽懂了。所以隻是我想跟你說我自己的事，才一直說下去而已。」
「——唉。」
笹雪忍無可忍，完全無言以對。
「我這麽做應該沒有違反規則吧。」
「……是沒有啦。」
「對吧？太好了。」
「你有想過被強迫聽這些芝麻小事的我的立場嗎？」
「哎唷，不然你就當成是森林中的鳥叫聲之類的嘛。」
「……這鳥還真吵。」
「提到鳥類，烤雞串很好吃對吧。說什麽備長炭還什麽的，不過隻要是炭火烤出來的最好吃，這是我在旅行時的親身體驗。」
不知道為什麽，笹雪抱著頭。
「…………相川理人呢。」
「嗯？」
「成績還算不錯，雖然很土又不引人注意，不過是個給人良好印象的極品對象。」
「你在說什麽？」
「你在女孩子之間的評價啦！難以置信，完全不一樣啊。」
「這個嘛，她們自己要這麽以為我也沒辦法。」
「對啊對啊。你可是會在大半夜裏鬼吼鬼叫的愛哭鬼。」
對笹雪來說，這句話的本意是想毫不留情的諷刺理人一頓，不過理人似乎沒有聽懂。
「嗯，你說的完全正確。我已經被逼到絕境了，所以單純隻是覺得找到一個夥伴讓我十分開心。」
隻不過，這件事已經足以讓他笑得如此毫無顧慮。
「可以見到濱野同學真是太好了。我一直都是孤獨一人。就算隻是聽著我自言自語，我都覺得簡直是棒透了。謝謝你。」
「這是什麽話，你太奸詐了……」
笹雪別過頭，壓低聲音。
「就是這麽回事，我還有很多自言自語想說，你今天有空嗎？」
「我才懶得理你。少得意忘形了。」
「聽說車站前的燈飾很漂亮喔。」
「你的意思是要我在那裏繼續聽你所謂的鳥叫聲嗎？」
「當然啊。如果你能給點回應，我會更開心。」
笹雪一再一再地忍耐，但是她忍不住噗嗤一笑，並沒有逃過理人的耳朵。
這次的笑容十分率真可愛。
「……討厭，你真是的。真是個無趣的家夥，你這個勇者實在太蠢了。」
「yes，我就是個愚蠢的勇者。」
「太差勁了。」
理人對著笹雪洋洋得意說出的這句話，立刻做出回應。笹雪笑到連眼鏡都拿下來，擦著眼淚。
「相當愚蠢喔。不管什麽時候都手忙腳亂，光眼前的事就讓自己忙得團團轉。」
「過分謙卑也不像樣。再怎樣也是五英雄吧，你不是封印了魔神嗎？」
「話是這麽說沒錯。但如果說能不能挺起胸膛表示自己好好完成了整件事……就連第一次的魔神戰爭，我也隻是給了對方最後一擊而已。一開始萊娜才應該是封印阿耳戈斯的人。本來我明明就隻是個負責輔助的配角，卻因為出了一些麻煩，才會輪到我出頭。」
「你當時不願意嗎？」
「如果可以，我還真希望他們放過我。不過，那個時候萊娜受傷，無法動彈。也沒有其他人選能做這件事，我隻好硬著頭皮上了。」
「硬著頭皮上啊。」
「事實上，這件事已經超過我的能力範圍了。特別是聖劍，實在是太辛苦了。我還是第一次拿到那麽難控製的劍——」
理人本來一直講得很順，但是忽地一回神，發現笹雪的身影已經不在視線範圍內了。
「咦？濱野同學？」
她不再往上爬，在理人身後三級階梯的地方停下腳步，唇瓣緊抿，正狠狠瞪著理人。
——為什麽？
（她生氣了嗎？）
到剛剛為止，她的心情不是應該已經逐漸好轉了嗎？
「……我再說一次，我·絕·對不會給你任何提示的。你要是了解自己，應該就會馬上明白了。問題就是出在這裏。」
「等一下啊！突然說這種話——」
「好了，你仔細想想。如果辦不到這件事就想回帕納肯亞，到時情況隻會更糟而已。」
笹雪隻丟下這句話，就拔腿擦過理人身邊之後飛奔而去。完全沒有任何時間或餘地可以攔住她。
理人反而隻能一直盯著剛剛想攔住她的自己的手掌心。
（說什麽要是你了解自己……不管怎麽想都想不明白啊……）
自己到底是說錯什麽話？感覺好像突然變了一個人。
「唷！相川！」
「哇啊。」
友人千堂由基突然整個身體從後麵撞了過來。
「……很痛耶。」
「哈哈，別哭別哭。隻不過被甩了有什麽好哭的！」
「呃，我沒有在哭啊。」
「你不用再多說了。我已經看見了！本來想在聖誕節前一決勝負的你，卻慘遭炸死的身影！被炸得支離破碎的手腳已經散落一地。」
這是什麽透視能力？而且，為什麽他看起來那麽高興？
「好！我知道了！就交給我吧！就讓我鼎力相助，好好安慰你一番吧！」
「千堂，等一下。」
「別說了，快來！」
笨蛋友人拉著他，把他帶進教室。
此時理人已經被當成慘遭笹雪甩掉的可憐人了。
「……居然。居然會發生這種事。」
「你是在什麽時候再歡上她的。」
「我一直以為你喜歡的鐵定是路葉。」
「
路葉？誰？」
「那個啊，大家呢，說到底我也是啦。」
「好了好了，我們不用再聽他滿嘴藉口了！大家都已經知道了！」
千堂坐在桌前，熱血沸騰地說著。
今天最後一張考卷也已經發完，接著就是寒假了。教室裏四處都充滿著一股宛如越過山頭的輕鬆愉快氣氛。
「就是這麽回事，為了超可憐的相川理人，望誕夜唱完卡拉ok之後，就來我家吃火鍋吧！ok?」
「ok!」
朋友們全體附議。當然這些活動都有把理人算進去。
（……是沒差啦。）
反正本來也沒有個像樣的預定。因為可以買到賣剩的便宜蛋糕，通常都是二十五日才會在家裏過聖誕節。
接下來的話題，開始圍繞在昨天的新聞裏提到的「熊出沒事件」。
據說發生騷動的時段，千堂正好在車站，帶著相當興奮的口吻說著事情經過。
「那個熊啊，我也有看到喔！雖然隻是瞄到一眼啦。與其說是熊，應該比較像奇幻生物？還是怪獸？」
「我看了傳過來的照片，是不是跟大型犬搞混了？」
「你很無趣耶！這樣不是太沒有夢想了嗎！沒有夢想！」
「我覺得問題應該不是出在有趣還是無趣上麵。」
雖然接下來他還說了一些像是「來了好幾台巡邏車」之類頗具真實性的可疑內容，不過理人決定信一半就好。
（濱野同學也很令人傷腦筋啊——）
另一方麵，理人的腦海裏一直回蕩著笹雪所說的話。
昨天看電視時想到的事——也許可以跟笹雪說那頭熊好像魔獸這件事。不過，之後會變成怎麽樣呢？
為什麽當時她會那麽生氣呢？
鈴鐺聲配上聖誕快樂。
即使隻是跟平日沒什麽兩樣的街景，太陽下山之後，店家外麵的燈飾五彩繽紛，單單隻是播個聖誕歌曲，就形成了一個與平日不同的空間。
種在小站群眾廣場的植物，也全都壯點成了聖誕節的樣式。年齡差不多大學生左右的情侶們挽著手，對彼此細聲說著：「好漂亮喔。」
「——喂——相川——」
「啊，什麽事？」
「你也不要臭著一張臉嘛！臉上全寫著非現充對現充的嫉妒喔！」
「哪有這回事，我沒有什麽特別的想法。」
千堂帶著有點過頭的憐憫表情，拍拍他肩膀。其他人也大笑起來。
「我不是帶著這種意味看他們的。」
「我懂你的心情，不過今天是唱卡拉0k的日子！雖然我是男兒身，如果你要我唱，就算雙人對唱我也跟你唱啦！」
理人心想，我可沒問你。
（今天應該就完全是備受揶揄的角色了吧。）
理人一行人持續走在被燈飾輝映著的人山人海之中。現在眾人正在前往千堂計劃好的卡拉0k途中。
他並沒有特別羨慕映入眼簾的這些情侶。心裏雖然想著，如果可以也希望跟伊休安一起走在這裏，但這個想法太過不切實際。
此刻比起把她呼喚至此，他更想去那個世界，這是最重要的。
（濱野笹雪，你到底是誰？）
她也許會成為整件事的突破口，但自己翻遍回憶卻遍尋不著。
她說話的口吻彷佛對理人知之甚詳，但是自己卻毫無頭緒，這也讓理人感到非常焦躁。
「不過，人還真多呢。我本來以為因為熊事件，人應該會再少一點的說。」
「搞不好反倒是看熱鬧的人變多了呢？你看，那是電視台的車子吧？」
——你要是了解自己，應該就會馬上明白了。
想不透啊。
內心既焦急又煩躁：心裏雖然覺得現在不是做這種事的時候，但有時候愈是壓抑，反噬就愈強。
理人咬著唇。他並不想玩猜謎，甚至覺得她是在玩弄自己緊張的心情。
他隻是單純想要回去那個有女神存在的世界，也非得回去不可。
就在理人緊握拳頭的瞬間——周遭被黑暗所包圍了。
（——咦？）
剎那間，理人搞不清楚發生了什麽事。四周的燈飾及店鋪燈光全部熄滅了。其他人也不知所措地站在原地不動。
（停電？）
過了一會兒，大家也開始騷動起來。
「怎麽了？」
「停電？」
「不會吧？」
城裏所有可稱為電燈的東西全部熄滅的狀況，理人也是第一次看到。就連震災時，也沒有停電停成這個樣子。
車站月台的對麵，出現一輪染著橘色的月亮，比平常的月亮稍稍大上幾分。現在隻有宦可說是目前唯一的光源。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黑暗之中，不知從某處傳來一陣如絹布被撕裂般的慘叫聲。
這聲尖叫來自於一位女性路人。她和理人正指著同一輪月亮——不，不對。他指的是被月光照耀著的車站月台屋頂。
背脊傳來一陣涼意，全身的雞皮疙瘩都站了起來。
數不清的「怪物」盤據在高架式月台的屋頂上。
微弱的月光映出它們的身影。
「那、那是什麽鬼東西！」
慘叫聲引起了大眾的恐慌。
全身覆滿黑色硬毛的身體上，長著蝙蝠的翅膀、長長的蛇尾，宛如傳說中的「鵺」。這樣的怪物不止一隻，而是以百隻為單位群聚在鋼鐵製的屋頂上。
怪物們像白蟻般整群飛越軌道，開始動身前往理人一行人所在的圓環。
這一帶被淒慘的尖叫聲及怒罵聲包圍。
本已黑燈瞎火的黑夜之中，大批群眾對這群飛行而來的不明生物感到十分害怕，開始四處逃竄。四處都發生人們在推擠之中摔倒，然後其他人就從這些人身上踐踏過去的狀況。
「相川！過來這邊！」
在淒慘哀鳴聲四起，宛如地獄的場景之中，友人千堂拚命對他招手。
身處動輒就會被人流淹沒的情況中，理人卻還是沒有離開那裏。
「相川！你有聽到我在叫你嗎！喂！」
他單純就隻是被鬼迷心竅似的，抬頭看著飛翔在天空中的異形怪物。
（怪物？——不對。）
全身寒毛都豎了起來。不知該稱之為恐懼還是開心的興奮感在理人心中爆發。
那是——魔獸啊！
這個時刻！終於來臨了啊！
『在·哪裏。在·哪裏。勇者·在·哪裏。』
理人被附身似的衝了出去。自己就好像一隻被枷鎖束縛的野獸，現在終於被解放，他傾盡全力逆著逃走的人流，衝上天橋的樓梯，想要接近魔獸們。
異界之門是絛單行道。既然對方主動撬開了這道門，沒有比這個更千載難逢的好機會了。
心髒強力跳動著，感覺體內的血液快沸騰起來。
『勇者！你在哪裏！無名勇者！』
在這裏！
魔獸們異口同聲喊叫著，開始往地麵降落，攻擊抱頭鼠竄的大量民眾。慘叫聲愈發大聲。
理人在天橋上奔跑，撿起一把掉落在腳邊的傘—應該是某個人丟失的東西吧。
「不要！快住手！」
眼前魔獸正向一個來不及逃跑的ol張牙舞爪。理人瞄準眼前的魔獸，加速前衝。
「銳·閃·速·極——聚精會神！」
盡力把傘當作劍來使用，兩方擦身而過，他劈開了魔獸粗壯的臂膀。簡直如鋼鐵般的鋒利。慘叫與毒液噴撒而出，魔獸
* * *
——不會吧。
理人震驚之餘，隻能僵在當場。
抬頭一看，天空中的太陽隻有「一個」。
不管看得多麽仔細也還是一樣。染上緋紅晚霞的天空，紅得讓人感到不祥，隻有一個的太陽。
直到上一秒為止，世界中應該還是夜晚時分。如果是在帕納肯亞，破曉後的天空之中，應該得要升起「兩個」太陽才對。
但是不一樣。這裏的天空和帕納肯亞不一樣。由此，理人所得出的答案隻有一個。
（……我回到地球來了？）
『看來這次不是假裝被騙，是真的被騙了呢。』
『巴堤雅說現在要把相川同學送回家喔。』
『理人！堅持住啊！』
強製遣返地球。
理人全身寒毛豎立。
——在那種情況下。
魔神阿耳戈斯近在眼前。聖剪使徒的攻勢也就這麽丟下不管。
他把所有的一切，包括自己應該救出的響子，還有想要緊緊給她一個擁抱的伊休安，全都遺留在那個世界，回到地球來了。一切都是因為巴堤雅的魔法！
「好了，走吧！」
「！」
背上隻是被輕拍了一下，理人卻心下一驚，全身僵硬。
剛剛拍他的，就是那位擁有可怕賢者之石的路葉響子。
「呃，那個，相川同學？」
但是那個世界的她，和這個世界的她並不是同一個人。不對，應該算是同一個人？怎麽辦，搞不清楚了——
理人連此刻自己臉上是什麽表情都搞不清楚。他無法麵對滿臉困惑的響子，一個轉身飛奔離去。
「相川同學！」
如果這些都是假的，誰來告訴我這一切都是假的！事情就這麽落幕了？比賽結束？別開玩笑了！
（伊休安！）
任憑自己跑得再遠，緊跟在身後的夕陽就隻有一個。水泥高樓大廈深深映入眼簾，揮之不去。完全看不見地平線的這片景色，真的連一點點都看不見。地麵全部都鋪上柏油，把車道塞得水泄不通的是不需馬匹牽引的鐵製車輛，它的名字是——汽車。
「看路啊，現在是紅燈！」
「！」
司機正在破口大罵的同時，廢氣就像龍噴出的吐息。每當乘客穿越車站剪票口，就會有不可思議的聲音響起。車掌口中即將前往都心的廣播。不對不對不對，這一切都不對！
（不對。）
五官感受到的一切都讓他感到突兀。
「——哎呀，理人。既然都回家了，好歹說聲我回來了吧——」
費盡千辛萬苦總算回到自己家的公寓，理人的母親相川成實正好在家。
看起來似乎是剛結束打工回來，正在更衣室操作洗衣機，因此理人並沒有往浴室方向而去，一路奔進廁所。
他一路腳步未停地跑回家中，呼吸並下順暢。
「……唔，啊。喝。」
喉頭突然湧起一股酸液，在他把肩背包放在地上的同時，一股腦兒吐出了所有的東西。
即使胃裏已經空空如也，不舒服的感覺依然持續著並未消失。
（沒事的，冷靜點。海達爾一定會立刻再次召喚我過去。）
但是。
（——上一次花了六年的時間。）
實在是一段極為漫長的時間。
內心最糾結的掛念還遺留在異世界，自己卻一直在現實世界中生活著。上次還能夠戴著一副若無其事的假麵具，好歹把自己保持在理智的狀態，這次又會如何呢？
他壓下衝水手把，衝了馬桶。
「理人——？沒事吧？不舒服嗎？」
「……沒有，沒怎麽樣。我沒事……」
理人勉強擠出這句話，擦擦嘴角，接著走出廁所。
媽媽從更衣室探出頭來追問，理人逃避似的往自己房間而去。
「你真的沒事嗎？臉色很差耶？」
「好啦，我要去睡了。你暫時別管我了。」
「你這孩子是怎麽回事啊！果然是有發生什麽事吧？」
媽媽氣憤難平，但是看著理人連燈都沒開就直接倒進床上，倒也沒有再多問什麽。
「媽媽去買點東西。要休息的話，先把衣服換一換吧？有沒有要幫你買什麽？」
理人已經弄不清楚自己回了什麽話。含糊隨便地回了幾句之後，一頭倒入六張榻榻米大小的房間裏的床鋪上。
（這是我的房間。）
橫看豎看都是自己熟悉的棉被和氣味。自己的身體已經幾個月沒有躺在這張床上過，感覺這床棉被已經幾乎像是別人的東西，不過他不會弄錯的。
此處跟經常睡在稻草做成的睡鋪和露宿野外的生活相比，顯得格外安全和高級。然而卻和「那個世界」截然不同到令人一陣暈眩——
——相川同學，拜拜。總之在那邊你也要好好過日子喔！
「…………」
理人感覺媽媽好像已經關好家中的門窗，出門去了。他維持躺在棉被上的姿勢，忍耐著這股不知該說是憤怒還是恐懼的衝動。然而不管等了多久，他期待中的變化完全沒有發生。手機畫麵顯示了好幾次響子來電，但是他現在連接電話的心情都沒有。
液晶螢幕上顯示的日期，精彩地刻劃著冒險開始前的日期。十月十四日。
（和以前一樣。）
他仰躺在床上，愣愣地盯著發光的主畫麵發呆。
這一切和六年前一模一樣。從帕納肯亞回到地球之後，流逝的時間全部被重置，時間日期全部回溯到出發之前。所有的人事物都和原來一模一樣，仿佛沒有發生過任何事，一切回到原點。
唯獨被留下的人的那份心情，被無情地置之不理。
「海達爾，快點召喚我啊……」
沒有人回應他的呼喚。
——然後，如地獄般隻剩下等待的日常生活開始了。
* * *
雖然狀況往往令人想大鬧，但也不是完全沒有希望。
在過往的情況中，因為已完成了所謂封印魔神這個大方向的目標，所以與第二次召喚之間，才會間隔了六年的冗長歲月。
但這次狀況不同。在那個世界裏什麽事都還沒有完成，仍然需要理人的力量。隻要海達爾那邊準備妥當之後，一定會再次從水之神殿重新召喚理人過去。
（沒錯。）
（所以，沒事的。）
總之隻要持續等待下去，總有一天事情應該會好轉。
「……突然之間，你這是怎麽了？怎麽每一科都考得這麽糟。」
從帕納肯亞回來之後，大約過了一個月。這是十一月中旬時所發生的事。
放學之後，理人來到職員室。
叫他來的不是魔法師，是他的高中導師，名字叫作長沼秀次，三十二歲，身材微胖。大家都叫他「牆角」。雖然他不適合黑色鬥篷，但mizuno的運動服穿在他身上倒是恰如其分。此刻，他正坐在旋轉椅上，皺著一張略顯稚氣的圓臉。
他手邊擺著上周舉行的實力測驗結果。
不單單隻是長沼專攻的世界史這一科，一起進行測驗的所有主要科目全部都已打完分數。
直到上個月初，自己班上這個成績再差也不曾低於平均值的學生，一下子所有科目的分數都掉到原本的一半以下，身為導師也不得不留意一下。單純就理解上
來說，是可以理解的。
「……呃，我太久沒碰這些東西，所以有很多內容都忘了。」
「喂喂，什麽很久沒碰這些東西，這些可都是這學期才教過的內容啊。」
話是這麽說沒錯，但是老師口中的「這學期才教過的內容」，以理人的時間概念來說也已經是近半年前的事了，這也是無可奈何。
不管是英文單字還是數學定理，在帕納肯亞的時候根本連碰都沒碰過。突然叫他回答試卷問題，當時他確實什麽也想不起來，所以才不知道該如何下筆。
「……還是你有什麽煩惱之類的？」
「沒有，也沒特別在煩惱什麽，隻是超級健忘而已。」
「真的嗎？」
「真的。」
「真的是真的嗎？」
這種時侯，平日乖巧不惹麻煩的生活態度可證明一切。
長沼看起來雖然不太能接受這個答案，但似乎也找不到什麽可以拿來說嘴的題材，所以抓了抓臉沒有再說什麽。
「也是啦。人畢竟不是機器，總是會有狀況不好的時候吧。不過——你自己也知道吧？如果到了期末還是這樣就不妙嘍。」
「這個我知道。」
「如果你自己無法解決，就老老實實告訴老師吧！我也正在跟其他科目的老師商量，是不是需要幫你補習。」
「謝謝老師。不過，可以的話，我還是想自己先努力看看。」
「好！你這話我可是聽進去了啊！我很看好你的。」
理人低頭行了個禮，正打算離開職員室的時候。
「——啊，對了，相川同學。升學就業調查表，你也還沒交吧？快點交喔！」
完全就是屋漏偏逢連夜雨的狀況，理人在門口露出苦笑。
「知道了，我會快點處理的。」
換好鞋子走出校舍，迎麵而來的北風感覺起來格外冰冷，自然地歎了口氣。
（我做！我做就是了。）
看來不可以再繼續把心思沉溺在異世界裏了。
回到這世界已經一個月了。種在校內的櫻花樹樹葉已開始轉紅，落葉在理人腳下的彩色磚瓦路上飄轉而去，就是這樣的一個時節。居然被溫和敦厚的「牆角」叫去麵談，狀況真的很不樂觀啊。
（……總之，至少光是念書的超級健忘症這方麵，都得想想辦法才行。是不是去書店找個參考書來看看比較好呢？）
真是的。早知如此，當初在馬車上至少也該拿本教科書什麽的出來複習複習才對。內心充滿千金難買早知道的後悔。
理人沒有穿大衣，縮著身子踏上前往車站的道路。
順路走進車站大樓的書店，隨意挑了幾本參考書。
依收銀台中打工店員的指示，掏出錢包結帳。
「謝謝惠顧——」
理人本來打算買完就離開書店，卻在文庫書櫃區看見熟悉的身影。
——是路葉響子。
她和看似書友的女孩指著平放在書櫃上的書本交談著，她們好像聊得很開心，並沒有注意到理人。
「這本很有趣，絕對有一讀的價值！」
喔，很有趣是嗎？真好呢。
她本來應該已經和他一起被召喚到異世界，為什麽現在人會存在在這個世界裏呢？關於這點，理人也做了很多方麵的思考.他想得到的假設，就是穿越異界時的時間重置現象。
可能理人和響子在穿越到異界的時間點上，多少還是有些時差吧？理人被水之精靈帶走的時候，她還在地球上。接下來，在那個她還在地球上的極為短暫的時間點上，理人回來了。
此時此刻，人在這裏的路葉響子，對帕納肯亞、賢者之石等等這一切都毫不知情。
然而自從那天在校舍旁分道揚鑣之後，和她間一直是毫無交流的狀況。
事到如今，因為也不知道該如何解釋，就乾脆置之不理了。響子看來也沒有想再接近理人的意思。兩人間的交集或許會就這樣自然消逝吧，隻有這個預感是切切實實的。
然後——這次又是一樣。
理人默默走出書店。來到下一樓層的咖啡店，攤開剛買的參考書，稍微做了點英翻日的作業。
托占到窗邊座位之福，外麵的狀況一覽無遺。
巴士和等待客人的計程車在圓環中排成一列，十字路口處大批行人熙來攘往。天空裏掛著一個血紅色的太陽。
理人不想細究內心突然湧上的情緒，把視線移回筆記本上。隻是一個勁兒想著夜晚最好快點來。因為夜晚出現的月亮和那個世界是一樣的。
——沒錯！就是這股衝勁！
就在理人即將埋頭於參考書中時，他拾起頭。
他耳邊的客人吵嚷聲和店內背景音樂又回複到正常音量。
（剛剛那個聲音……？是我的錯覺嗎？）
也沒什麽特別的頭緒，就待在咖啡店裏念書直到太陽西下。最後連自己對什麽事感到異樣都想不起來。
* * *
「——哎呀，理人，不吃了嗎？」
「嗯，我吃得很飽，謝謝招待。」
理人離開隻有他和母親兩人的餐桌，早早就回到自己房間。
（現在可不是悠悠哉哉的時候了。）
雖然剛剛的複習已經很辛苦，但是明天有數學小考。小考要考的內容都還沒念，有點可怕。
剛在書桌前坐下，理人發覺手機裏有朋友寄來的簡訊。一如往常是幹堂傳來的，似乎是沒有抄到考試範圍的樣子。理人把考試範圍回給他。
他真好。雖然做人隨便又馬虎，但是一旦被逼急了就會做得很好。這方麵，白己倒是無法期待有像他那種臨時抱佛腳的爆發力。隻有一點一滴累積在腦海裏的東西才記得莊。
（還是小學生的時候真好。）
他一邊聽著用來代替念書用bgm的播客（注：podcast，一種在網際網路上發布檔案並允許使用者訂閱，或用此方法來製作的電台節目）廣播，內心獨自嘀咕著。
六年前，冒險結束之後，自己整個成了浦島太郎的狀態。雖然也是困擾了一陣子，卻沒有被逼到如此地步的印象。高中和國小果然還是不一樣啊。
（伊休安真是了不起。她填滿的可不隻是半年，而是六年份的空白啊……）
他又一次在心裏想著。
她掉進阿邁特山脈的「蟲洞」，再次醒來已經過了六年。說起來很簡單，但是自己對著被好幾個家庭教師包圍，不停抱怨很辛苦的她到底付出了多少同理心呢？換成是現在，他覺得自己應該可以對她說出一些不一樣的話。
「……伊休安·特洛魯，你還真是了不起啊。」
實際說出口之後，他覺得胃的底部忽地縮成一團。理人以拳壓住心口，閉上雙眼。
（吶，海達爾。你現在在做什麽呢？）
（為什麽不重新召喚我？）
回到這裏之後，已經快要過一個月了。但是一切卻沒有任何變化。
是因為離可以召喚的日子還有一陣子嗎？還是海達爾遇上了什麽麻煩？雖然他說過，就算假設他無法使用魔法，他的老師也會接手後續的召喚事項，不過很有可能現在處於無法舉行儀式的狀況之中。
理人擔心著被自己丟在那個世界的同伴們，擔心得連眼前的書都念不下去。應該說，愈是致力於重建現實的生活，自己曾經活在帕納肯亞的真實感就會逐漸消失，這種感覺令他十分害怕。
（好害怕。）
不是完全沒有希望。卻不知道希望何時會到來。
是幾天後？幾個月後？還是幾年
後、幾十年後——？
內心左搖右擺，滿溢的思念已傾泄而出。水滴落在依然空白一片的筆記本上。理人抓起那一頁撕毀丟棄。
戴耳機聽著的廣播之中，有個外國歌手正演唱「讓我們相信未來」。然而，說起來哪裏還有可以相信未來的餘地呢？帕納肯亞的召喚魔法完全是單行道，自己在這裏什麽都辦不到。
「……快點……求求你快點……」
「理人——我削了蘋果，你要吃嗎？」
理人的媽媽成實打開房門，探頭問道。
理人維持麵朝書桌的姿勢，沒有回頭。手裏握著自動鉛筆，裝出一副繼續念書的樣子。
「不吃嗎？」
「嗯，現在不吃。」
隻回了這句話。本來以為媽媽會馬上離開，卻遲遲沒聽見她關門。
「……吶，理人。我隻是猜測……你晚上有沒有偷溜出去別的地方？」
過了好一會兒，媽媽才開口問出這件事。
理人確認眼角的淚水已經完全乾了之後，回過頭去。拿下耳機，努力裝出一副若無其事的樣子。
「我？」
「你不要敷衍我了。我可是知道得一清二楚。半夜兩三點你一個人偷偷摸摸地溜出去……之前我還請你爸爸偷偷跟在你後麵。」
媽媽手裏還拿著裝著蘋果的盤子，板起臉孔。此刻，理人很想在心裏嘖舌一聲。
確實半夜溜出去是個事實，當時他也感覺到附近好像有其他人的氣息，不過他以為是自己的錯覺便置之不理了。
果然隨著時間過去，很多感覺也會變得遲鈍。
「你爸爸說，你在公園裏做著類似劍道揮劍練習的動作。但是我明明從來沒有讓你去過道場。你想學劍道嗎？」
「沒有，事情不是那樣的。就有點類似解悶的行為而己。」
「不要再這樣了！成什麽體統！」
媽媽成實高聲喊道。
彷佛自己真的被賞了個巴掌，理人嚇了一跳。
「你明年就是考生了。懂不懂啊你？居然還四處閑晃、玩這種自創的武打遊戲。要是被附近的人看到了，不知道會把你說成什麽樣子。算我求你了，別做這些丟臉的事——」
他突然想起自己在餐桌上說出不打棒球的時候的事。
這是發生在距今六年前的事。當時也是剛自異世界（帕納肯亞）回來，完全無法做其他事。就連打得不怎麽樣也還一直持續到當時的棒球，他也失去了興致。
怎麽想都覺得當時的精神狀態應該有問題，爸媽不僅沒有問明他的意圖，還十分開心。嘴裏反而說著：「沒錯，這樣就對了，我們也覺得這樣比較好。」在背後推了他一把，把他送進了補習班。
因為在補習班裏用功念書，把一直低迷不振的成績拉回了平均水準左右。但是這樣真的好嗎？從以前到現在，理人費盡心思把成績維持在這個水準上，但是這兩個人是不是就隻對這些感興趣呢？
「普通」、「平平穩穩」，在任何人麵前都不會令他們沒麵子的兒子。沒有半點奇怪的兒子。單純就隻對這個有興趣。
「你這孩子真是的，我還以為你在發呆，現在做這什麽莫名其妙的事。」
回過神來，理人才發現自己手裏握著剛剛還插在筆筒裏的三十公分長尺。長尺前端幾乎就抵在一臉似笑非笑的媽媽眉間。
這件事發生在距離不到零點一公分之間，媽媽應該一下也弄不清是什麽狀況。隻不過眼前出現了一把文風不動的壓克力長尺，和眼神冰冷的兒子。
真的毫無預兆。
「這不是我自創的，是有人教我的。」
即使知道媽媽絕不可能明白，他還是忍不住說了出口。
劍即是血。他是如此認真的在學劍，在無數次的鍛煉之中牢記技巧，也實際流過血、感受過痛楚，甚至一直訓練自己如何掌握互相砍殺的時機。他不希望自己回來後荒廢這些技巧，這又有哪裏錯了——？
「理……」
「對不起。」
他放下抵住媽媽的長尺，然後越過她身旁而去。削好的蘋果和盤子掉在地毯上。他理都不理就走出了玄關。
他從自家公寓一樓跑進被公路護欄隔開的狹小步道，往河灘地奔去。
莫名很想狂奔一場。
時間來到晚上十點過後，他選了沿著工廠這條人煙較為稀少的小路，全力奔馳著。他已經沒有心思去顧及身上還穿著家居服，沒有披上外套這件事。
穿越高速公路的高架橋下方，另一頭就是樹下長滿雜草的河灘地堤防。理人擠出最後一絲力氣，奔上河堤的陡坡。
「——唔。」
他的腳被尖端突出的路邊小石絆到，身體前傾摔倒在地。
漆黑一片的河麵以及對岸建築物的燈光，看起來都搖搖晃晃。理人氣力用盡，跪在地上使盡吃奶的力氣大喊著：
「海達爾！我茌這裏！」
我在這裏，你聽見了嗎？你現在在做什麽？我在這裏啊！每一秒都一直在等待著你的呼喚啊！
「女神帕納帝雅，川流不息的造物主。不管誰都好，如果你們就在我身邊，請至少給我一點回應。萊娜、伊休安、烏露絲拉、哈謝姆，還有托托。」
求求你們。
但是這打從心裏的大聲疾呼，卻被夜晚的河堤給吞噬殆盡。不管他等了多久，一切還是沒有任何變化。
——是這麽回事嗎？
（原來是這樣啊。）
這樣的話，自己接下來該怎麽辦才好？叫他要怎麽活下去？
心懸著兩次慘遭斷絕的對異世界的想念，自己現在站在這片土地上，該怎麽往前走呢？有辦法往前走嗎？明明自己把所有的一切都留在了異世界啊。
茫然自失、一動也不動的理人耳裏，傳來一陣嘰嘎聲響——是金屬磨擦聲。
「！」
是從河堤下方傳來的，位置就在靠近理人的斜下方。
在理人挪動身子之前，有個把手機靠在耳邊的少女爬上了理人所在的砂石路上。
男仕風格的夾克配上直條紋的迷你裙。結實地踏在地麵的腳上穿著白色高筒休閑運動鞋。身高很高，身上一副青少年的打扮。
右手把玩掛著玩偶的鑰匙，左手中的手機散發出來的光芒，朦朧地勾勒出少女臉部的輪廓。
緊緊束起的馬尾、細長雙眼以及臉上那副無框眼鏡令人印象深刻。
她和理人的距離約莫十幾公尺左右……對方掛掉電話，把手機塞進夾克後，眼神和理人僅僅對上一次。不過，也就隻有這樣。
對方立刻把眼神移開，半句話都沒說，就急急忙忙邁步離開。她又走了十五公尺左右，打開停在那裏的腳踏車鎖，跑得遠遠的。
（剛剛有人在嗎？）
她一直近在咫尺，自己卻完全沒有注意到。想必一定是嚇壞了吧。
（話雖如此。）
理人也同樣嚇了一跳，感覺像一盆冷水潑上了自己沸騰滾燙的腦袋，讓自己回複冷靜。眼前本來隻剩一個小點的視野，也開闊了許多。
——不管怎麽樣，先回家吧。
這是他一開始做出的結論。
理人覺得自己的感覺似乎比想像中來得鈍了許多。繼父親之後，居然連那樣的女孩子都沒注意到。
已經不是歎氣的時候了。
大半夜的居然被人看見自己半瘋狂地大吼大叫的場麵，自己到了明天應該光隻是想起這件事就會痛苦地蜷起身子吧。
（真傷腦筋啊。）
理人帶著相當程度的覺悟，從砂石地上站起來，往來時路走去。
中途經過的公園裏，時鍾上的時間是晚上十一點多一些。所以現在應該差不多十一點二十分左右吧？因為理人沒帶手表和手機就跑出來，現在隻能約略估算一下時間。
（——好了。）
理人下了相當程度的決心，打開自家公寓的門。
家裏比想像中來得寂靜無聲。
雖然燈光已轉暗，不過廚房流理台和桌上都空無一物，客廳、餐廳、廚房的每個角落都被收得整整齊齊，證明媽媽已做完家事。
冰箱旁邊的月曆上，寫著父親量馬「濱鬆出差——馬」。看來今天是不會回來了。
這樣的話——現在她一定是一個人待在主臥室。
「……媽，你睡了嗎？」
理人敲敲門，對著媽媽小聲詢問。
過了一會，用含糊不清的聲音回了一句：「還沒睡喔。」
聲音聽起來非常沉重及疲勞。
「媽，沒關係啦。如果已經睡了，你就繼續睡吧，不用起來沒關係。我隻是想跟你道歉。」
自己大概是把在這個世界裏進退不得的煩悶感，全都發泄到媽媽身上了。突然做出那種事，對方也不會明白的。
「真的很抱歉，我一定是有哪裏不對勁。」
「……我也很抱歉，完全不聽你解釋，就不分青紅皂白的罵了你一頓。」
「媽，不是這樣的，不是你的錯。」
「是我的錯。過去聽你說著這些懂事的話，我一直很放心，覺得我們家理人比實際年齡還要成熟……但是，仔細想想，以前的你明明不是這樣。是從什麽時候開始的呢？任我再怎麽想，居然都想不到你變成『好孩子』的轉捩點在哪裏。」
「媽。」
「我這樣的媽媽，不是個好媽媽對吧？明明問題是存在的，卻不想承認。理人，對不起。」
——是的，理人最討厭這樣了。
理人的本意並不是要把不安拋給別人，造成周遭的人的困擾。所以才會盡可能地虛張聲勢，有事也不跟任何人商量，選擇當一個徹頭徹尾的普通人的這條路。
事到如今，不準動搖！別在自己不舒服的時候，對於別人的不理解感到惱怒。千萬別哭著求人。
這是自己選擇的道路吧。
「媽，真的沒關係啦！是我胡鬧，是我的錯。求求你忘掉這件事。要是你拿這種事去找阿姨那些親戚商量，我真的是丟臉到隻能去死了。」
理人一個勁兒地說，愈說愈激動，然後門的另一頭傳來媽媽的淺笑聲。理人鬆了一口氣。
「而且枉子阿姨感覺很喜歡跟人討論人生呢。」
「……我才不會這麽做呢，你這個笨兒子。」
「太好了。」
理人內心放鬆下來。
「不過——謝謝你擔心我。」
真的是打從心底這麽想。
不管之後事情會發展成什麽樣子，自己都可以不必再感歎周遭人們對自己的不理解。
相川理人，你可別搞錯了！你是自己選擇走在現在這條道路上的。感覺自己又重新確認了這件事。
理人再度回到自己的房間，對著淩亂的書桌。
翻開筆記本新的一頁，拿起自動鉛筆。他已經想好要寫什麽了。
○不造成其他人困擾（盡量）
○要有長期抗戰的覺悟
○但是不放棄
在寫下長期抗戰四個字的時候，手還微微顫抖著，但寫完「不放棄」這三個字之後，他感覺自己的心情好像也平穩了下來。
（我要回去帕納肯亞。」
這是在理人心中無可動搖的既定事項。就算不知道要等到何年何月，他一定要回去。然後在等待的期間，也要好好生活。
不再彷徨。
他再次撕下提筆寫完的目標，把它丟掉。一字一句都已抄進自己心裏。
（伊休安、大家，等我吧！）
把所有的一切全部送進垃圾桶之後，理人拾起頭來。
窗外強風呼嘯，彷佛在與理人的決心對抗一般。
* * *
月曆又撕去了一張。
時間一來到十二月，不僅僅隻是鬧區裏的購物中心，連住宅區中都點亮了聖誕節燈飾。就在這個年關將至的時期，都立武藏野綜合高中在考試完到結業式的期間，舉辦了球頰競賽。
「——啊啊，可惡。好可惜啊！剛剛要是沒有被越位的話……」
「我是覺得差強人意啦。」
理人參加的男子足球，很可惜的在第二場比賽時敗下陣來。
他和七嘴八舌討論著輸球原因的隊友一起退到球場外。
附帶一提，說到理人的表現雖然並不十分出色，但在沒有扯其他人後腿的狀況下，他覺得自己也做出了一定程度的貢獻。和去年一樣。
「吶，相川。還剩哪隊沒輸？」
友人千堂由基回頭問他。
「記得沒錯的話……應該是女子籃球和女子排球？」
「怎麽全是女生隊伍……」
很遺憾，情況就是如此。班上的其他同學正在往體育館前進，似乎是為了去幫勇猛得勝的女生隊伍加油。
「相川呢？你不去嗎？」
「你先去吧，我想去喝個水。」
「收——到。」
在去之前，理人有件想做的事。
穿過人潮洶湧的樓梯口，刻意往體育館反方向的特別校舍前進。那裏有個過去經常前去的圖書室。
（有了。）
他覺得她應該會在這裏。因為他聽說圖書室即使是在球類競賽期間，還是有為了不參加競賽的三年級考生開放。
在圖書室櫃台中的路葉響子身上還穿著運動服。
「請借我這本書。」
「啊，好的。請給我你的圖書證——」
響子一直低著頭，接過對方遞過來的卡片，看見卡片上的名字之後，明顯看到她整個人僵住了。
兩人眼神再次對上。理人淺淺一笑。
「相川同學……」
「路葉沒比賽了嗎？」
在上次尷尬的道別之後，已經周了兩個月以上。理人一直想著應該找個時間地點跟她好好道個歉。因為現在人在這裏的路葉響子並沒有去過帕納肯亞，和在那個世界裏的響子並不是同一個人。
「嗯……我參加的是桌球比賽，第一場就輸了。」
「這樣啊。我參加的足球比賽也在剛剛輸掉了。」
理人笑著搔了搔頭。
響子看起來還是小心翼翼觀察著理人的樣子。她會有這種反應也是理所當然。她沒有表現出明顯的厭惡，不過應該也很難弄懂理人突然跑來到底有什麽企圖。就算這樣也隻能硬著頭皮說了。
「對不起，不管怎麽樣就是想跟你道個歉。」
「…………呃，你的道歉是因為之前那件事嗎？」
「嗯。」
理人點頭。
雖然笨拙了些，他還是跟她說明，或許也可以說是辯解，總之當時就是身體很不舒服，連要開口講話都很困難。
「身體已經沒事了，但因為發生很多尷尬的事，才會這麽晚才來跟你道歉。無論如何就是想跟你說真的很對不起。」
「……相川同學，沒關係啦。」
響子小聲地回答。
響子把那本理人隻是用來製造談話機會，隨便從架上拿下來的《無盡物語》拿去掃瞄，幫他辦好借閱手續。
「我也做了一些讓相川同學困擾的事。應該說，最後差點造成你的困擾。所以就扯平了。」
「咦
？路葉並沒有做什麽讓我困擾的事。」
「就當作是扯平了吧。這樣我比較開心。」
響子再說了一次之後，對理人露出微笑。
雖然那個笑容裏依然殘留著幾分不自然的感覺，但是當下的氣氛不容許理人再深究下去。
「——我明白了，那我先走了。」
「過完年要記得把書拿來還喔。那本書很好看。」
她最後補充的兩句話，感覺是今天的對話裏最像真心話的內容了。
她真的很喜歡書。
理人拿著不小心借來的書，離開圖書室。
（……姑且算足踏出了一步吧？）
這個結局並不算是圓滿解決、令人釋懷，不過隻要是自己做得到的事，即使隻有一件，也希望能讓一切有所進展。
不造成其他人困擾、要有長期抗戰的覺悟、但是不放棄。
一旦方針底定，連處理現實生活中的大小事，都不再感到那麽害怕。
他覺得那是因為自己已經下定決心，不管發生什麽事，最後自己一定要抵達的地方隻有一個。
「——相川。」
在他要去把書放進自己的置物櫃，正走向教室的途中，職員室前麵有人叫住了他。是班導師長沼。
從門口探出一張圓臉，對他招了招手。
「方便耽誤你一下嗎？」
「有什麽事？」
「比賽情況怎麽樣了？」
「啊——足球輸了。男生隊伍全軍覆沒。女生那邊好像還剩女子籃球和排球。」
「什麽啊，真丟臉。你不去幫她們加油嗎？」
「現在正打算要去。老師呢——？」
長沼指了指職員室裏的他的桌子。整張桌子亂成一團，但是空間最大的地方擺著怎麽看都像是考試卷的紙堆。
「老師正在打分數嗎？」
「對啊。雖然也差不多快打完了啦。相川同學這次——」
理人反射性地吞了口口水。老師對他露出笑容。
「成績拉回不少喔，每個科目都有中等以上的水準。」
「——真的嗎？」
雖然老師又補了一句，這還不是正式結果，不過無疑是個好消息。
「太好了，真是太感謝了。」
「如果把誌願放在n大，應該沒什麽問題。不過，應該可以再把目標稍定高一點吧？」
「不不，我差不多就這樣了——」
一拖再拖才交出去的升學就業調查表，似乎也順利地被受理了。
（太好了。）
總算事情發展至此，整個生活架構都已重整完畢，感覺一切正在前進。這樣的成果讓他放下心來。
「所以呢，嗯，有件事你就當作順便聽聽。」
「？什麽事？」
「海達爾·瓦畝是什麽人來著？」
——理人不知如何反應。
這記從意料之外的角度揮來的拳頭，理人光是要保持鎮定就已經用盡全力。
「這次世界史的答案欄裏你寫了這個答案對吧？答錯就是答錯，所以我也先給了你一個大叉叉。」
「……呃，那個，因為我不知道答案，所以就想說隨便亂填。」
他急忙以冷淡的語氣擠出這句話。
其實那題真的很難，想破頭都不知道答案，理人心想隨便填個什麽總比空著格子好，就寫上去了。反正寫了帕納肯亞的事，也不會有人知道。他以老師會忽略那個答案的前提，做出這個兼具消除壓力功效的惡作劇。
沒想到老師居然會直接問出口。
「那個，真的很抱歉！考試的時候我應該更認真一點才對！」
「不不，相川同學，沒關係啦。我剛剛不是也說了，你不用那麽認真。在逼不得已的情況下，隨便填個什麽基努李維dy gaga還是古今亭誌朝（注：古今亭誌ん朝，日本單口相聲家稱號）的名字這種事很常見啦。隻不過，這次不隻你，還有其他人也填了海達爾·瓦畝這個答案。」
「咦？」
理人又更驚訝了。
「我本來以為這個其實是最近流行的藝人還什麽的，我還跑去搜尋這個關鍵字，可是完全沒有符合的結果。老師本來覺得自己還是很年輕的，所以就很擔心是不是不知道這個人，就代表不能再說自己很年輕了——」
「老師。」
理人情不自禁抓住還在說話的長沼的手。
「嗯？相川同學？」
「可不可以請你告訴我那個人是誰？」
情緒過於激動，雙手都有點發抖。
開什麽玩笑。理人拚命節製著，但是握住老師的手的力道還是愈來愈強。
除了自己之外，還有知道海達爾名字的人——！
「不行，再怎麽說這也太……」
「他是在很久很久以前的印度，曾經演出過小型電影的一個演員。這是我第一次遇到除了我以外也知道這個演員的人。我很喜歡這個演員，如果有人可以一起討論，我真的很想跟他聊聊。求求您了。就算隻是給個提示也好。」
長沼似乎稍微輸給了理人的氣勢，點了點頭。
「印度的演員。」
「正是！」
「是嗎……如果是這樣，好吧，我明白了。雖然我是第一次聽到，相川同學居然有個這麽喜歡的領域……對方應該也是吧？偏偏就是印度電影是吧？」
「不行嗎？」
「這個嘛，倒不是件值得令人讚賞的事——嗯——反正分數和你沒有直接關連，那好吧。那個人是c班的濱野笹雪同學。」
光聽了這個名字，也搞不清楚是哪裏的什麽人。不過，隻有這樣也沒關係。沒有比這個更大的進步了。
「雖然名字很容易讓人搞錯，不過她是個女生，不是男生喔。」
「謝謝老師！我去找她問看看。是濱野同學對嗎？」
「吶，果然是那種唱歌跳舞的片子嗎？」
理人含糊地敷衍了老師單純的提問之後，離開現場。
忍著想要拔腿就跑的衝動，彎過眼前走廊的轉角之後，他開始全速狂奔。
（c班。）
（女生。）
（濱野笹雪！）
他往位於三樓的二年級教室奔上去，他看了看c班，隻看到幾個穿著運動服的男同學聚在教室裏。
果然要在競賽期間找到人，可能還是難了些。
咬牙耐著內心的焦躁感，一邊叫自己別急，把借來的書放進了自己的置物櫃。
體育館中，接著還有好幾場比賽正在繼續進行中。
理人班級的男子組早早就全軍覆沒，而這群人全都移動到體育館二樓的觀眾席。
場上女子排球的比賽開始了，因為一群大嗓門在聲援，馬上就知道自己班在二樓的哪裏了。理人的朋友千堂也在加油群眾之中。
「快上快上！」
「現在開始扳回一成！」
「千堂。」
「嗨，相川。」
「怎麽樣？會贏嗎？」
理人站到他隔壁。一起俯瞰著一樓的賽況。
比賽目前來到第二局，目前的分數是五比二。第一局已經拿下。
「呀——有點困難啊！雖然是場龍爭虎鬥，不過對方更勝一籌……」
「這樣啊……」
雖然理人欽佩地點點頭.但是還是有點心不在焉。一秒也好，他希望時間快點過去，比賽快點結束，他才能去找他的夥伴。
濱野笹雪——到底是個什麽樣的人呢？
「笹雪！幹得好！」
聽見旁邊響起的歡呼聲，理人心下一驚。
看來應該是正在幫場上另一個隊伍的女生加油。
（他們剛剛提到笹雪。）
隊友和班上的加油團，正在為剮剛發出一記決定性豪邁攻擊的選手送上慰勞的話。跟其他同學比起來，身材細瘦修長，高高綁起的馬尾柔順地晃動著。就表麵上看來似乎是個運動神經極佳的少女。
「她就是……濱野笹雪？」
「喔，相川，你這家夥認識她嗎？從剛剛開始，咱們班上就一直被那個大個子女生給打得落花流水。」
心跳因為別的理由加速著。理人連自己班上正在和哪一班比賽都沒有確認。沒想到居然就是那個c班！
幹堂有點放棄的靠在欄杆上，手撐著臉頰。
「這根本就是詐欺吧。好說歹說我們是把班上的女生主力球員，全都集中到排球比賽來了啊。可是那個女生不管從哪個位子都砰砰地一直發動攻擊。隻不過是個球類競賽嘛，有需要發動後排攻擊來取勝嗎？」
「……是嗎……她會不會是排球社的？」
「你白癡啊？她如果是排球社，就不會準她報名排球比賽了吧。」
這話說得也對。
主審吹哨，場上開始發球，比賽再度開始。理人的眼光一直停留在網子另一邊的濱野笹雪身上。
不過，感覺好像在哪裏見過她。到底是在哪裏見過她呢？
「笹雪！」
托球手把球托起。笹雪敏捷地從後麵繞了過來。
啊——想起來了，是在夜晚的河灘地。
（是那個時候的女生！）
是那個從河堤下方爬上來的少女。
被手機液晶螢幕散發出來的光芒映出的側臉，和眼前大汗淋漓、高高躍起的身影重疊在一起。在她臉上加副眼鏡，應該就百分之百吻合了。
「聽說好像是上個月才轉學過來的樣子。所以還沒有加入任何社團，即使有過排球經驗，也可以報名排球比賽。他們打的就是這個主意。超狡猾的。」
不管自己的攻擊得了幾分，或者去撿球，濱野笹雪始終都是一副淡然處之的模樣。
隻是盡自己義務般的在場內活動手腳，比賽最後以c班的完勝收場。
（果然如此。）
（就是她。）
在被巨大的沮喪氣氛包圍的觀眾席裏，隻有理人一個人愣在當場。
* * *
理人在從異世界帕納肯亞回到地球之後，曾經試過好幾次。
去尋找除了自己以外的夥伴——也就是尋找曾有過被召喚的經驗的人。
由於過去也曾有召喚異世界人們的曆史，所以也許會有其他去過帕納肯亞又回來的人也不一定。理人覺得自己這種想法很理所當然。
隻不過，以結果來說都是白費工夫。
後來他又想，如果自己身邊沒有這種人，那網路上又如何呢？有陣子他花了相當的時間及勞力在網路世界裏四處尋找。然而，即使他用「帕納肯亞」、「帕納帝雅」、「威爾塔米亞」等等關鍵字去搜尋，也找不到相關的網頁。
他找到大量被召喚到異世界進行冒險等等的詞句，但多半都是小說的內容。有一些內容寫得極為逼真，但和理人見過的世界卻是完全不同。
他也曾想過是不是因為是用日文去搜尋才找不到相關結果，所以把相關單字改成類似的英文再去搜尋，反覆驗證，但是這個方法也行不通。
理人想到的是，被召喚至帕納肯亞的人，都會自動變成可以聽懂當地語言。以理人的狀況來說，聽見的全部都是日文。因為這個自動翻譯功能，理人從來沒有接觸過當地人的真正語言發音，搞不好就是這點出了問題。
美國人去了帕納肯亞，所有對話聽起來都是英文，玻裏尼西亞人去了帕納肯亞，對話聽起來就全都是玻裏尼西亞語。所以理人聽到的「帕納肯亞」這個發音，不過隻是日文發音聽起來是這樣，有可能在美國人或法國人耳裏又被換成了另一種發音。所以不管理人輸入幾次「帕納肯亞」這個單字，在網路上怎麽搜尋，都找不到相關結果。
明白這件事以後，倒也不是說接下來還能做什麽。
至少，也許和理人活在同一個時代裏的日本人，沒有人是去過帕納肯亞又回來的。這是理人最近做出的結論，可以說他已經放棄尋找了。
沒想到居然會以這種出人意料的形式，意外遇見去過的人——
臘月裏的球類競賽連同閉幕式，一切都在下午三點過後畫下句點。
很不巧的天氣轉壞，天空裏雲層低垂，被強風吹動飄移著。假設現在這裏下起一場雨，由於氣溫相當低，搞不好會演變成下雪的狀況。
理人在這種寒風呼嘯的狀況下，全身上下都已經做好萬全準備的模樣，坐在校舍和校門之間的長椅上，等著他想見的人出現。
「——哇，好討厭的天氣。」
「我說你饒了我吧，我可是騎腳踏車來的耶。」
從出入口走出來的女生，看著眼前不穩定的天氣，七嘴八舌地道出自己的不滿。
「店應該都預約好了吧？」
「嗯，我已經預約好了露露妮大廈裏的卡拉0k店，2c包廂。」
「了不起！笹雪是第一次去吧——？」
濱野笹雪出現在二年c班女生集團的最後麵。
她身上穿著武藏野綜合高中的製服，綁著一樣的馬尾，邊走路邊看手機的液晶螢幕。
她戴上了比賽中拿下的眼鏡，之前晚上見過她的印象又強了幾分。
「笹雪！你真是的！身為贏得比賽的大功臣，你也太平靜了吧！快點過來這邊！」
「……啊，不好意思，我……」
「好了好了，去前麵，要到最前麵去喔！大家一起去吧！大家一起！」
愛照顧人的女生跑回來笹雪身邊。
理人必須在她們完全走出校外之前叫住笹雪才行。他從長椅站起來，快步走近她們。
「——嗯？你是誰？」
「濱野同學。」
接下來，理人並不理會跑回來拉著笹雪的女同學，對著笹雪本人說道：
「方便耽誤你一點時間嗎？我有話想跟你說。」
「……這麽突然是怎麽回事……」
「是關於帕納肯亞的事。」
「啊？」
細長雙眼隔著眼鏡上的硬鏡片回望理人。
察覺到兩人之間的問答，其他也有幾個人回過頭來問她：「笹雪，怎麽了?發生什麽事？」動作得快點了。
「總之你知道我在說什麽吧？在這裏不方便，我們換個地方聊吧。」
「那個，我現在要去慶功宴耶。」
「濱野同學。」
急死人了。他已經無法靜下來再這樣一問一答下去了。
「吶，笹雪，你要怎樣？慶功宴是去還是不去？還是要跟他一起走？」
「我——」
理人覺得再這樣下去，肯定會被她甩掉，強硬地直接拉起她的手之後，就往校門的反方向飛奔而出。
「咦咦咦！」
不知道為什麽，女同學們發出聽起來像歡呼的慘叫聲，但是理人並沒有回頭。
「你給我等一下！」
越過連接特別大樓和一般校舍的走廊，來到看得見事件發生的遊泳池欄杆處，他放開手。
正確來說，應該是笹雪用力甩開了他的手。
「搞什麽！我聽不懂你在說什麽。」
她調整紊亂的呼吸，瞪向理人。
「對不起，無論如何都想跟你
談談。你應該也知道那個世界的事吧？」
「所以我說你到底在說什麽啊？你真的是個危險的家夥嗎？」
「濱野同學，你就不用再裝了。」
連這種對話，理人都想快點跳過。理人又更深入地說道。
「——你在這次的期末考考卷上，寫了海達爾的名字對吧。」
他沒有錯過笹雪一瞬間把要說出口的話又吞了回去的表情。
「……這個嘛……」
這個時候絕對不能放過。這是自己在束手無策的情況下，絕無僅有的一個活生生的見證人。絕對要套出她的話。
「那個，就是那個嘛！大半夜的有個家夥在那裏喊一些奇奇怪怪的話，所以就迷迷糊糊地殘留在腦袋裏了吧。答案欄的話，不就是隨便寫個什麽上去填滿它就好的東西嗎？」
「是這樣嗎？我當時隻說了海達爾，可沒有喊出他的姓。」
對著似笑非笑打算蒙混過去的笹雪，理人立刻如此回她。關於這點，他非常有自信。
「……煩死了。」
就算她覺得煩也沒關係。
「濱野笹雪。你知道帕納肯亞的事對吧？像是川流不息的女神帕納帝雅，還有魔神阿耳戈斯。而且你會知道海達爾的全名，代表你在這六年內曾經去過那個世界。」
「所以我說那是因為——」
本來她好像還想繼續找藉口，話講到一半似乎認命放棄了，歎了口氣。
「我是知道，那又怎麽樣？」
「我想知道一件事！如果要從這邊的世界和那個世界取得聯係，要怎麽做？」
她開口問：「你是認真的嗎？」那當然！
「像那種亂七八糟、平衡度又那麽差的世界。有幾條命都不夠死。」
「就算這樣我還是想去。不管發生什麽事，無論如何我都得回到那個世界去。」
「不管發生什麽事是吧……」
笹雪低聲說道。北風又強了幾分，把她的話尾吹得無影無蹤。
從她莫名冷淡的眼神看來，也許她並不了解理人的心情。
或許她和響子一樣，在被召喚前去的地方遇上了什麽不好的事，所以沒有留下什麽美好的回憶。真的是這樣的話也無所謂。反而心中多了幾分真實感。也可說是她真的去過帕納肯亞又回來了的證據。
隻不過，這和理人強製接受的不同。
「……我把很多東西留在那個世界，一切不可以結束在現在這個情況之下。隻是我也討厭隻能一直等待，所以如果有方法可以過去，我很想知道。」
「那……既然這樣，你就猜猜我的名字吧。」
「咦？」
濱野笹雪推了推眼鏡架，對理人提問。
「我的名字。不是在這裏的名字，是在那個世界裏的名字。如果你想得起來，我也不是不能幫你想想辦法。勇者理人。」
辦得到的話就試試看？
這位身穿排球外套如機器般的少女，眯起細長眼眸笑了笑。感覺很像陰險魅惑人類的狐狸。
「濱野同學。」
「啊——糟了。慶功宴慶功宴。拜拜。」
感覺很刻意地快嘴說完這句話，她從理人麵前跑走，愈離愈遠。
——她是這麽說的。
（……要我猜她的名字……又胡說八道……）
理人邊用筷子從晚餐的火鍋裏夾菜，一邊回想著白天笹雪的言行舉止。
大致上來說，她既然說了「如果你想得起來」，那是不是代表理人和她見過麵？也就是並非在地球上，而是在帕納肯亞見過。
（……有這個人嗎？在哪裏見過……？）
好不容易才找到這個珍貴的夥伴，而且好像還知道一些理人所不知道的事，可是他怎麽想卻也想不起來。是魔法師、神官、女官，還是一般市民？
「…………可惡，到底是誰……」
「理人？」
理人緊張了一下。
自己一股腦兒地想到腦袋都快燒起來，才驚覺眼前有兩張帶著狐疑的雙親的臉。
本來隻是腦裏想一想，似乎不小心也說了出口。
「沒、沒事。這個魚丸真好吃呢。」
「你看，我沒說錯吧！果然像今天這種冷颼颼的天氣最適合吃火鍋了。雖然白菜很貴，不過我還是狠下心買了。」
「——吶，孩子的媽。這不是離我們很近嗎。」
另一方麵，父親量馬看著電視開口說道。
這是相川家的習慣，在吃飯的時候大多都會看新聞節目。現在電視畫麵上正在報導，在理人也很熟悉的車站大樓內側，有人目擊到像熊的生物。
「咦？什麽？熊……？」
「討厭，這不是在理人學校附近嗎？好恐怖喔，沒事吧？」
「新聞不是說隻是像熊而已嗎？搞不好是狸貓或是野豬。」
「孩子的爸，你也真是的。身體大小差很多耶。好歹這裏也算東京都內。」
「孩子的媽，你才是不要小看東京比較好。你沒聽說過研究所的雜木林裏有果子狸嗎？」
「我沒聽說過。」
「我倒是有在河堤看過浣熊。」
「咦？理人，那該不會是有人棄養才野生化的吧？」
「天曉得。我也不是很清楚。我當時是在河邊洗我們隊上的球。我還記得當時因為撿不到球傷透了腦筋。」
餐桌上的話題漸漸轉移到量馬上班的研究所職場環境，還有少棒時代的理人目擊到的浣熊上畫。
「——喔，你看。還有照片。」
電視上的女主播開始介紹目擊者用手機拍下來的「像熊的生物」。
「…………呃，這個，該怎麽說呢……」
「是熊……嗎……？」
「感覺好微妙啊。」
全家一起碎念著。
確實是像熊一樣，長了一身黑毛的生物，把頭埋在大樓內側的垃圾收集場翻著垃圾。隻不過，如果要說是熊，背部的輪廓有點奇怪，毛絨絨的腳也十分細長。從模糊不清、畫麵又很粗糙的照片來看，除此之外也看不出什麽東西。
「啊，你看你，理人，你手停下來嘍。快點吃。你這樣我怎麽煮最後要吃的雜煮呢。」
「——啊，嗯。」
回過神來，理人把心思集中在吃飯上麵。母親成實似乎已經沒了興致。
主播還說有部分路人目擊到這個生物，造成內心恐慌及情緒低落的狀況。警察和衛生所正在募集就這麽下落不明的謎樣生物的情報。據說目前還沒有什麽有力的資訊。
父親量馬嘴裏還在說，這個像熊的生物是果子狸的說法。
（不過……要說像什麽，倒是很像那個東西——魔獸。）
才想到那方麵，就決定別再想下去。
實際上腦袋瓜裏浮現的是對理人來說十分符合他期待的想法。那個生物既不是熊也不是果子狸。真的是很符合他期待的妄想。
大概就類似心裏想著「如果真的是這樣就好了」，又一邊告訴自己不要有所期待的感覺。
已經到了習慣這種想法的地步，也代表這個世界裏的生活也已經過去一段時間了。
* * *
隔天開始，理人意識著濱野笹雪並主動跟她攀談。
「濱野同學，早。」
來到學校之後，理人找到她時，她已經離開鞋櫃，正要走上通往三樓的樓梯。四周全是穿著類似製服的人群，還好她身高特別高，十分顯眼。
「……什麽事？」
「你昨天後來去了卡拉ok吧？沒事吧？」
「你到底有什麽事？」
即使她反應冷淡，理人也毫不畏懼。避開其他人走到她身旁。
「我聽說露露妮大樓附近有熊出沒。濱野同學有看到嗎？」
「——不知道，我不清楚。」
「好像造成很大的騷動呢。」
「如果你隻是想問圍觀群眾的想法，還是去找其他人吧？一定會有人興高采烈地講給你聽的。」
「我想和濱野同學聊天。」
理人露出笑容。
笹雪的表情更加不開心。
「你如果是想來要提示，我是不會給你提示的。你不會從我嘴裏得到任何消息。」
「我明白了，那就由我來開口吧。」
「啊？」
「我第一次去帕納肯亞，是在小學五年級的時候。在去暑假遊泳教室的途中，連人帶腳踏車整個被河水卷走。」
「我說，相川同學。」
「最一開始打敗的敵人是一隻長得像鹿的魔獸。當時因為它動作敏捷，讓我吃足了苦頭，不過後來伊休安告訴我它的要害之後，總算是把它給解決了。在各種意義上，那天晚上我失眠了。」
一步步走上樓梯，走上樓梯平台，然後又再往更上麵的樓層前進。
「等等。」
「在那個世界裏吃過最好吃的東西應該是水果吧？調味還滿有趣的。不管去到哪個國家都有其獨特的風味。我喜歡直接可以吃的食材。」
「吶，我說過了吧？」
「提到獨特，到現在我還搞不清楚的隻有怎麽計算時間和文字吧。我之前覺得起碼要學會讀威爾塔米亞文字，卻一竅不通。」
「相川同學！」
「對了，我在沙漠裏還搭了船喔。濱野同學有去搭嗎？不過，聽說那個世界裏沒有遠洋船，我當時還嚇了一跳。」
「我完全沒有任何要告訴你提示的意思。就算你想試著從我嘴裏套出什麽話，也隻不過是白費工夫而已。沒聽懂嗎？」
「我確確實實聽懂了。所以隻是我想跟你說我自己的事，才一直說下去而已。」
「——唉。」
笹雪忍無可忍，完全無言以對。
「我這麽做應該沒有違反規則吧。」
「……是沒有啦。」
「對吧？太好了。」
「你有想過被強迫聽這些芝麻小事的我的立場嗎？」
「哎唷，不然你就當成是森林中的鳥叫聲之類的嘛。」
「……這鳥還真吵。」
「提到鳥類，烤雞串很好吃對吧。說什麽備長炭還什麽的，不過隻要是炭火烤出來的最好吃，這是我在旅行時的親身體驗。」
不知道為什麽，笹雪抱著頭。
「…………相川理人呢。」
「嗯？」
「成績還算不錯，雖然很土又不引人注意，不過是個給人良好印象的極品對象。」
「你在說什麽？」
「你在女孩子之間的評價啦！難以置信，完全不一樣啊。」
「這個嘛，她們自己要這麽以為我也沒辦法。」
「對啊對啊。你可是會在大半夜裏鬼吼鬼叫的愛哭鬼。」
對笹雪來說，這句話的本意是想毫不留情的諷刺理人一頓，不過理人似乎沒有聽懂。
「嗯，你說的完全正確。我已經被逼到絕境了，所以單純隻是覺得找到一個夥伴讓我十分開心。」
隻不過，這件事已經足以讓他笑得如此毫無顧慮。
「可以見到濱野同學真是太好了。我一直都是孤獨一人。就算隻是聽著我自言自語，我都覺得簡直是棒透了。謝謝你。」
「這是什麽話，你太奸詐了……」
笹雪別過頭，壓低聲音。
「就是這麽回事，我還有很多自言自語想說，你今天有空嗎？」
「我才懶得理你。少得意忘形了。」
「聽說車站前的燈飾很漂亮喔。」
「你的意思是要我在那裏繼續聽你所謂的鳥叫聲嗎？」
「當然啊。如果你能給點回應，我會更開心。」
笹雪一再一再地忍耐，但是她忍不住噗嗤一笑，並沒有逃過理人的耳朵。
這次的笑容十分率真可愛。
「……討厭，你真是的。真是個無趣的家夥，你這個勇者實在太蠢了。」
「yes，我就是個愚蠢的勇者。」
「太差勁了。」
理人對著笹雪洋洋得意說出的這句話，立刻做出回應。笹雪笑到連眼鏡都拿下來，擦著眼淚。
「相當愚蠢喔。不管什麽時候都手忙腳亂，光眼前的事就讓自己忙得團團轉。」
「過分謙卑也不像樣。再怎樣也是五英雄吧，你不是封印了魔神嗎？」
「話是這麽說沒錯。但如果說能不能挺起胸膛表示自己好好完成了整件事……就連第一次的魔神戰爭，我也隻是給了對方最後一擊而已。一開始萊娜才應該是封印阿耳戈斯的人。本來我明明就隻是個負責輔助的配角，卻因為出了一些麻煩，才會輪到我出頭。」
「你當時不願意嗎？」
「如果可以，我還真希望他們放過我。不過，那個時候萊娜受傷，無法動彈。也沒有其他人選能做這件事，我隻好硬著頭皮上了。」
「硬著頭皮上啊。」
「事實上，這件事已經超過我的能力範圍了。特別是聖劍，實在是太辛苦了。我還是第一次拿到那麽難控製的劍——」
理人本來一直講得很順，但是忽地一回神，發現笹雪的身影已經不在視線範圍內了。
「咦？濱野同學？」
她不再往上爬，在理人身後三級階梯的地方停下腳步，唇瓣緊抿，正狠狠瞪著理人。
——為什麽？
（她生氣了嗎？）
到剛剛為止，她的心情不是應該已經逐漸好轉了嗎？
「……我再說一次，我·絕·對不會給你任何提示的。你要是了解自己，應該就會馬上明白了。問題就是出在這裏。」
「等一下啊！突然說這種話——」
「好了，你仔細想想。如果辦不到這件事就想回帕納肯亞，到時情況隻會更糟而已。」
笹雪隻丟下這句話，就拔腿擦過理人身邊之後飛奔而去。完全沒有任何時間或餘地可以攔住她。
理人反而隻能一直盯著剛剛想攔住她的自己的手掌心。
（說什麽要是你了解自己……不管怎麽想都想不明白啊……）
自己到底是說錯什麽話？感覺好像突然變了一個人。
「唷！相川！」
「哇啊。」
友人千堂由基突然整個身體從後麵撞了過來。
「……很痛耶。」
「哈哈，別哭別哭。隻不過被甩了有什麽好哭的！」
「呃，我沒有在哭啊。」
「你不用再多說了。我已經看見了！本來想在聖誕節前一決勝負的你，卻慘遭炸死的身影！被炸得支離破碎的手腳已經散落一地。」
這是什麽透視能力？而且，為什麽他看起來那麽高興？
「好！我知道了！就交給我吧！就讓我鼎力相助，好好安慰你一番吧！」
「千堂，等一下。」
「別說了，快來！」
笨蛋友人拉著他，把他帶進教室。
此時理人已經被當成慘遭笹雪甩掉的可憐人了。
「……居然。居然會發生這種事。」
「你是在什麽時候再歡上她的。」
「我一直以為你喜歡的鐵定是路葉。」
「
路葉？誰？」
「那個啊，大家呢，說到底我也是啦。」
「好了好了，我們不用再聽他滿嘴藉口了！大家都已經知道了！」
千堂坐在桌前，熱血沸騰地說著。
今天最後一張考卷也已經發完，接著就是寒假了。教室裏四處都充滿著一股宛如越過山頭的輕鬆愉快氣氛。
「就是這麽回事，為了超可憐的相川理人，望誕夜唱完卡拉ok之後，就來我家吃火鍋吧！ok?」
「ok!」
朋友們全體附議。當然這些活動都有把理人算進去。
（……是沒差啦。）
反正本來也沒有個像樣的預定。因為可以買到賣剩的便宜蛋糕，通常都是二十五日才會在家裏過聖誕節。
接下來的話題，開始圍繞在昨天的新聞裏提到的「熊出沒事件」。
據說發生騷動的時段，千堂正好在車站，帶著相當興奮的口吻說著事情經過。
「那個熊啊，我也有看到喔！雖然隻是瞄到一眼啦。與其說是熊，應該比較像奇幻生物？還是怪獸？」
「我看了傳過來的照片，是不是跟大型犬搞混了？」
「你很無趣耶！這樣不是太沒有夢想了嗎！沒有夢想！」
「我覺得問題應該不是出在有趣還是無趣上麵。」
雖然接下來他還說了一些像是「來了好幾台巡邏車」之類頗具真實性的可疑內容，不過理人決定信一半就好。
（濱野同學也很令人傷腦筋啊——）
另一方麵，理人的腦海裏一直回蕩著笹雪所說的話。
昨天看電視時想到的事——也許可以跟笹雪說那頭熊好像魔獸這件事。不過，之後會變成怎麽樣呢？
為什麽當時她會那麽生氣呢？
鈴鐺聲配上聖誕快樂。
即使隻是跟平日沒什麽兩樣的街景，太陽下山之後，店家外麵的燈飾五彩繽紛，單單隻是播個聖誕歌曲，就形成了一個與平日不同的空間。
種在小站群眾廣場的植物，也全都壯點成了聖誕節的樣式。年齡差不多大學生左右的情侶們挽著手，對彼此細聲說著：「好漂亮喔。」
「——喂——相川——」
「啊，什麽事？」
「你也不要臭著一張臉嘛！臉上全寫著非現充對現充的嫉妒喔！」
「哪有這回事，我沒有什麽特別的想法。」
千堂帶著有點過頭的憐憫表情，拍拍他肩膀。其他人也大笑起來。
「我不是帶著這種意味看他們的。」
「我懂你的心情，不過今天是唱卡拉0k的日子！雖然我是男兒身，如果你要我唱，就算雙人對唱我也跟你唱啦！」
理人心想，我可沒問你。
（今天應該就完全是備受揶揄的角色了吧。）
理人一行人持續走在被燈飾輝映著的人山人海之中。現在眾人正在前往千堂計劃好的卡拉0k途中。
他並沒有特別羨慕映入眼簾的這些情侶。心裏雖然想著，如果可以也希望跟伊休安一起走在這裏，但這個想法太過不切實際。
此刻比起把她呼喚至此，他更想去那個世界，這是最重要的。
（濱野笹雪，你到底是誰？）
她也許會成為整件事的突破口，但自己翻遍回憶卻遍尋不著。
她說話的口吻彷佛對理人知之甚詳，但是自己卻毫無頭緒，這也讓理人感到非常焦躁。
「不過，人還真多呢。我本來以為因為熊事件，人應該會再少一點的說。」
「搞不好反倒是看熱鬧的人變多了呢？你看，那是電視台的車子吧？」
——你要是了解自己，應該就會馬上明白了。
想不透啊。
內心既焦急又煩躁：心裏雖然覺得現在不是做這種事的時候，但有時候愈是壓抑，反噬就愈強。
理人咬著唇。他並不想玩猜謎，甚至覺得她是在玩弄自己緊張的心情。
他隻是單純想要回去那個有女神存在的世界，也非得回去不可。
就在理人緊握拳頭的瞬間——周遭被黑暗所包圍了。
（——咦？）
剎那間，理人搞不清楚發生了什麽事。四周的燈飾及店鋪燈光全部熄滅了。其他人也不知所措地站在原地不動。
（停電？）
過了一會兒，大家也開始騷動起來。
「怎麽了？」
「停電？」
「不會吧？」
城裏所有可稱為電燈的東西全部熄滅的狀況，理人也是第一次看到。就連震災時，也沒有停電停成這個樣子。
車站月台的對麵，出現一輪染著橘色的月亮，比平常的月亮稍稍大上幾分。現在隻有宦可說是目前唯一的光源。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黑暗之中，不知從某處傳來一陣如絹布被撕裂般的慘叫聲。
這聲尖叫來自於一位女性路人。她和理人正指著同一輪月亮——不，不對。他指的是被月光照耀著的車站月台屋頂。
背脊傳來一陣涼意，全身的雞皮疙瘩都站了起來。
數不清的「怪物」盤據在高架式月台的屋頂上。
微弱的月光映出它們的身影。
「那、那是什麽鬼東西！」
慘叫聲引起了大眾的恐慌。
全身覆滿黑色硬毛的身體上，長著蝙蝠的翅膀、長長的蛇尾，宛如傳說中的「鵺」。這樣的怪物不止一隻，而是以百隻為單位群聚在鋼鐵製的屋頂上。
怪物們像白蟻般整群飛越軌道，開始動身前往理人一行人所在的圓環。
這一帶被淒慘的尖叫聲及怒罵聲包圍。
本已黑燈瞎火的黑夜之中，大批群眾對這群飛行而來的不明生物感到十分害怕，開始四處逃竄。四處都發生人們在推擠之中摔倒，然後其他人就從這些人身上踐踏過去的狀況。
「相川！過來這邊！」
在淒慘哀鳴聲四起，宛如地獄的場景之中，友人千堂拚命對他招手。
身處動輒就會被人流淹沒的情況中，理人卻還是沒有離開那裏。
「相川！你有聽到我在叫你嗎！喂！」
他單純就隻是被鬼迷心竅似的，抬頭看著飛翔在天空中的異形怪物。
（怪物？——不對。）
全身寒毛都豎了起來。不知該稱之為恐懼還是開心的興奮感在理人心中爆發。
那是——魔獸啊！
這個時刻！終於來臨了啊！
『在·哪裏。在·哪裏。勇者·在·哪裏。』
理人被附身似的衝了出去。自己就好像一隻被枷鎖束縛的野獸，現在終於被解放，他傾盡全力逆著逃走的人流，衝上天橋的樓梯，想要接近魔獸們。
異界之門是絛單行道。既然對方主動撬開了這道門，沒有比這個更千載難逢的好機會了。
心髒強力跳動著，感覺體內的血液快沸騰起來。
『勇者！你在哪裏！無名勇者！』
在這裏！
魔獸們異口同聲喊叫著，開始往地麵降落，攻擊抱頭鼠竄的大量民眾。慘叫聲愈發大聲。
理人在天橋上奔跑，撿起一把掉落在腳邊的傘—應該是某個人丟失的東西吧。
「不要！快住手！」
眼前魔獸正向一個來不及逃跑的ol張牙舞爪。理人瞄準眼前的魔獸，加速前衝。
「銳·閃·速·極——聚精會神！」
盡力把傘當作劍來使用，兩方擦身而過，他劈開了魔獸粗壯的臂膀。簡直如鋼鐵般的鋒利。慘叫與毒液噴撒而出，魔獸