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斑目裕也的人生都集中在四十二平方公尺的套房內。位在八樓頂樓的這個房間三麵環窗，可以欣賞到街道的景色。斑目引以為傲，覺得是理想的居家環境。四十二平方公尺的完整世界，擁有完美的安定。
他三餐靠外送，購物靠網購，散步也都在室內跑步機上搞定。他是劇本作家，雖然因為工作的關係，有時候必須去製作公司或電視台開會，但通常時間都很短，距離也很近。
想要尋求溫暖時，隻要摸一摸飼養的貓「暖暖」就好。雖然這隻貓身上的花色看起來好像抹布一樣髒兮兮的，但閉上眼睛撫摸時，會覺得特別舒服。而且它因為太胖了，動作很遲鈍，很容易抓住它。萬歲，暖暖。斑目忍不住這麽想。斑目深愛這隻使用方便的貓，暖暖。
隻要窺視放在三麵窗戶前的望遠鏡，就可以十二分感受人際關係。這種單向的人際關係能夠徹底滿足好奇心，完全沒有絲毫的煩憂。雖然世人認為這是偷窺行為，但對幾乎與世隔絕的斑目而言，世人的評價如同地球另一端發生的慘劇。當他想瞭解時可以瞭解，如果不想瞭解，隻要「啪嚓」一聲關上電源，隔絕資訊，就完全不必在意。
斑目對自己的節能減碳人生很得意，當生活超出自己的身分地位，要求太多，就不夠節能減碳。我的人生隻需要一點點電力和一點點物質，以及暖暖的溫暖而已。要求更多，無論在精神上、肉體上和金錢上都是一種奢侈。
門鈴響了，是一樓玄關的門鈴。抬頭一看，時鍾指向晚上九點半。斑目猜想是麵包坊的外送。麵包坊都在這個時間外送，這是他之前向店家主動要求的。應該是那天太疲累的關係，斑目為一出兩小時電視劇的腳本開了十五個小時的會，在黎明時分，路過那家麵包坊時，他的腦筋幾乎一片空白。
麵包坊的門麵很漂亮，原本覺得隻是一家華而不實的店，卻敵不過飄來的麵包香味，情不自禁地推開了店門。麵包坊的男店員和自己一樣，戴著眼鏡，留著胡碴，但看起來比自己帥氣多了。他有點火大，幸好對方親切地向自己打招呼，所以決定原諒對方。而且，男店員左手無名指上沒有戴戒指這一點也值得肯定。店員親切地請他試吃了各種麵包，很少受到親切對待的斑目就糊裏糊塗地要求店家每周宅配兩次麵包上門。
斑目用連帽衫的帽子包住了頭，接起對請機。液晶螢幕的小畫麵上出現了一個女高中生的身影。
「你好，我是暮林烘焙坊的人。」
螢幕中的女高中生說。斑目用低沉的聲音應了一聲：「好。」按了打開大門的按鈕。女高中生的身影立刻從畫麵上消失了。她搭電梯來到斑目位在頂樓的房間大約要三分多鍾。斑目每次都猶豫不決，不知道該去玄關等，還是要在房間內等待。如果在玄關等她，在她按門鈴後立刻開門，恐怕會讓女高中生覺得這個大叔迫不及待地想要看到她；但如果在房間等，女高中生又會覺得這個大叔真不識相，既然知道她要來，為什麽不等在門口。想到女高中生會因為不滿對他咂嘴：心情就十分沮喪。考慮了兩分鍾後，覺得兩種方法都不妥，於是他在走廊上努力集中注意力。別在意，我無論怎麽努力，在女高中生的眼中，都隻是惡心的宅男。惡心的宅男。簡直就是帶有攻擊性的咒語。斑目在腦海中憤憤說道。我不能輸，我不會被這種咒語擊敗。
門鈴又響了。這次是玄關的門鈴。斑目打開門煉後開了門。站在門外的女高中生瘦瘦的，一頭短發。白皙的細腿上穿了一雙深藍色襪子。不久之前，女高中生都穿泡泡襪，時代以驚人的速度發生變化。
「這是您訂購的麵包。」
女高中生什麽時候開始說敬語了？
「下周會推出新的麵包……」
女高中生從什麽時候開始不再援交，開始正當打工了？
「這是麵包目錄，如果有您喜歡的，歡迎訂購。」
女高中生說話時並沒有刻意諂媚，她長得也不是很漂亮。雖然不是很漂亮，但看她說話的樣子就忍不住眉開眼笑，難道是女高中生具有內在的力量？沒有太多肉的臉頰特別光滑，短發下露出的耳朵也很豐潤。他媽的。斑目忍不住暗想。他媽的，她明明不漂亮，卻那麽可愛。於是，他情不自禁地脫口說道：
「……那我還要這種焦糖大理石吐司和焦糖香蕉。」
這時，原本似乎站在女高中生身後的少年突然走了出來，開口說：
「謝謝惠顧。」
他是女高中生的弟弟嗎？斑目張大眼睛。現在的小孩子都是姊弟一起外出賺錢嗎？日本經濟已經麵臨了這種危機的狀態嗎？搞不好他們沒有拿到客戶的訂單就會遭到處罰，不能吃飯，嗯，這對姊弟看起來的確瘦巴巴的。於是，斑目又忍不住說：
「……還有這種棵麥麵包和法國鄉村麵包……」
斑目在說話時忍不住想，這個世界果然很危險，隻要和世界稍有牽扯，就會做一些違背自己原則的事，精神上、肉體上和經濟上都被榨乾。必須小心，我要繼續過穩定的節能減碳生活。
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兩個星期前，暮林麵包坊開始宅配服務。
弘基之前就提出要擴大銷售路線，最近，他以客人人數增加和網路的口耳相傳為由，提出開始做宅配。
「阿暮現在能幫上一點忙了，一天能做的麵包數量和種類也比以前增加了很多，如果要做宅配，我認為目前是很好的時機。」
暮林並不同意他的意見。雖然店裏的客人人數的確增加了，但這些客人並不一定想要宅配服務，而且，如果宅配數量不多，包括相關經費在內，反而會虧本。
「宅配也要花時間，假設訂購的量不多，我又得外出宅配不能留在店裏的話，所以這樣不太妥當。」
暮林吞吞吐吐地說道，弘基露出氣定神閑的笑容回答說：
「你當然會在店裏，因為是希實去宅配。雖然我的麵包天下第一，但不可能接到大量的訂單。剛開始的時候，可以限定騎腳踏車能夠送達的範圍，叫希實去送就好了，可以當作是宅配業務的試金石。」
希實當然拒絕了。對於被迫為店裏記帳這件事，她努力告訴自己，這或許是一種學習，但宅配這件事就無法接受了。希實強烈主張，她要用功讀書，為考大學做準備，沒有時間去宅配送貨。弘基毫不猶豫地說，考大學算什麽。
「考大學這種事，隻要從高三的暑假開始用功，能考上什麽大學，就剛好符合自己的水準。」
簡直是歪理。於是，希實向暮林求助，用眼神告訴他，我沒辦法做宅配。但暮林真是狠角色。他點了點頭，對她露出微笑。
「是嗎？希實，你願意負責宅配嗎？」
希實終於知道，在這個巢中，自己必須幫忙分擔店裏的工作。雖然她花了一點時間才理解這件事。
「太好了，剛好可以幫助消化。」
弘基得意地說。根本一點都不好，但希實還是無奈地騎上腳踏車。宅配專用的腳踏車有兩個後輪，外形一點都不時尚，速度也很慢，但騎起來特別穩。希實踩著沉重的踏板，穿梭在夜色中，手機是她的導航係統。為了能接到木靈的電話，她之前為手機重新續了約，沒想到在這種地方也派上了用場。
第一天送了十五家。她正暗自高興，覺得比想像中輕鬆，沒想到翌周就增加到二十八家。不知道是因為暮林和弘基大肆向顧客推薦，還是客人口耳相傳的成果，總之，照這個速度成長，不要說為考大學做準備，甚至連平時預習、複習的時間都沒有。希實深深地歎了口氣。
送貨的時候，經常遇到傷腦筋的客戶。有人看到希實送貨上門，毫不掩飾臉上的失望表情，拚命打聽弘基的事——他多大
年紀？有沒有女朋友？興趣是什麽？喜歡哪一種類型的女生？諸如此類的。希實更驚訝地發現，她對這些事一無所知——也有人要求她回答麵包中含有的所有過敏物質，或是要求為她畫素描。宅配的客層似乎都很棘手和神秘。
或許是怪客人太多了，斑目在其中還算是正常的客人。雖然他渾身散發出黑色的空氣，但不會提出稀奇古怪的要求，隻是淡淡地接過麵包付錢。而且，每次向他介紹新商品，他必定會追加訂購，簡直可以稱之為好客人。
即使如此，每次離開斑目家，希實總有一種莫名的寒意。她總覺得背後有可怕的視線，即使離開斑目的公寓，這種感覺仍然持續。那個人該不會跟蹤我吧？她每次都有這種感覺，也好幾次回頭張望。她站著用力踩踏板，逃也似的趕去下一地方送貨。雖然他是好客人，但很可怕。這是希實對斑目的真實評價。
然而，那兩個男人無法理解希實的恐懼。
「你自我感覺太好了，傻瓜，他怎麽可能跟蹤你？」
弘基斷言道，暮林也表示同意。
「斑目先生盡可能不外出，我想他不會出家門跟蹤女生。」
他們真遲鈍。希實心想。男人都這樣，就連托卵母親也這麽說。所以，他們無法感受到那個叫斑目的男人身上所散發出的詭異氛圍。希實露出不滿的表情，弘基說了一個自以為是的錦囊妙計。
「既然你覺得害怕，就帶木靈一起去吧，反正他一個人也很無聊，手指的傷應該已經好了吧？那至少可以當看門狗。」
聽到弘基想當然耳的意見，希實覺得很無奈，發現弘基果然搞不清楚狀況。這個人根本不瞭解木靈，隻要稍微觀察一下，就很容易發現，木靈這個孩子不是跟在主人身後的狗，如果要以動物來形容，就是想玩就玩，想睡就睡，我行我素的貓，根本不可能當看門狗。雖然木靈不可能當看門狗，但希實覺得至少比自己單獨去送貨安全，所以決定帶木靈一起去。因為斑目實在太可怕了，為了顧全大局，隻能犧牲小我。
「希實要我幫忙，我沒問題，沒問題！」
木靈也欣然接受，高興地跟著希實出門，希實覺得這樣也不壞，隻是做夢都沒有想到第一天帶他出門，這隻看門狗就引發了意想不到的災難。
「……還要加點裸麥麵包和法國鄉村麵包……」
「謝謝惠顧，總共是兩千六百七十圓。」
希實為斑目加點麵包，也收了錢後，腳下的木靈突然開心地豎起肉眼看不到的尾巴。
「——啊！有貓！希實！有貓！」
他大叫著，就像貓看到了玩具般，鑽過希實和斑目的腳下，衝進了房間。
「木、木靈！」
希實驚叫著製止他，但木靈毫不理會，活力十足地衝進室內，一下子就不見了。當他的身影消失後，裏麵立刻傳來乒乒乓乓玻璃打破的聲音。
「啊……」
聽到聲音，斑目立刻衝回房間，希實也遲疑了一下，不知道該怎麽辦，但隨即覺得管不了那麽多，跟著斑目走了進去。
一走進房間，看到木靈在被貓打碎的玻璃包圍下呆然而立。
「木靈？」
聽到希實的叫聲，木靈抬起沮喪的臉，垂著眉毛小聲地說：
「……掉、掉下來了，對不起。」
斑目聽了他的回答，立刻做出了反應。
「沒關係，反正是便宜貨。」
然後，他回頭看著希實說：
「我也可以不計較你們闖入我家，但有一個條件。」
斑目步步逼近，希實說不出話。她大致能夠猜到斑目會提出什麽要求。因為一走進房間，她就發現了斑目的異常。
「那個的事，希望你不要告訴別人。」
斑目環視窗邊後說道。希實也戰戰兢兢地看向窗戶。
房間內有三個窗戶，每片都是大麵積的窗戶，窗外是一片灑滿光點的夜景，景色十分優美。
麵對這片美麗夜景前方的窗前，放了幾個望遠鏡。每一個都是很高級的天文望遠鏡，用那個望遠鏡，不費吹灰之力就能觀測到土星環。當然也可以輕而易舉地看到對麵一整排公寓的室內。三個不同方向的窗戶前都放著望遠鏡。
「……那個嗎？」
希實問，斑目點點頭。
「對，就是那個。」
希實終於知道之前離開斑目家時，背後感受到視線的原因了。他一定在我離開後，用望遠鏡觀察我。不光是觀察我，他應該一直在這裏觀察別人。
「……原來是這個。」
這個人是偷窺狂。
希實向斑目保證不會說出去後，離開了他家。她並沒有說謊，她的確不打算追究斑目的變態行為。
這不是因為木靈打破杯子和斑目進行了條件交換，所以才這麽想。當然，她無法認同或原諒斑目的行為，但更不想和那個變態有任何牽扯。因為在得知他是偷窺狂之前，就已經覺得這個人很可怕了。希實才不願意搜集證據後，把他交給警察，搞不好會鬧上法庭，變成被告和證人的關係，就會有很長一段時間和這個人牽扯不清。
況且，希實有很多事要做。讀書、幫麵包坊做事。最近又多了一件事，要幫木靈找他的母親。所以，根本沒時間理會斑目。
在希實他們得知木靈的母親失蹤的翌日，她剛好打電話到暮林烘焙坊。
「我打算一個星期後回家……」
木靈的母親在電話的另一頭軟腔軟調地說，聲音中帶著鼻音。
「如果希實小姐願意幫忙照顧，那我即使晚幾天回去也沒有關係。至於錢的問題，木靈應該也知道，我在客廳的架子上留了一些錢。」
她似乎完全沒有意識到自己說的話多麽傲慢無禮，所以，希實忍不住很不耐煩地嗆她：「喂！你這樣也算是母親嗎？你要木靈獨自在家一個星期？你有沒有想過他的心情？」
木靈的母親想了一下，很心虛地回答：
「我不知道，因為我不是他，所以我不清楚他在想什麽。」
不是這個問題。希實忍不住想要反駁，但木靈的母親在希實開口之前，慢條斯理地說：「我想和木靈暫時分開一下，差不多就是這樣。」
這時，電話的那端傳來一個男人的聲音。怎麽了？打電話嗎？木靈的母親用比剛才更諂媚的聲音說，沒事啦。然後，直接把電話掛斷了。
希實聽著電話中傳來嘟、嘟的聲音，終於恍然大悟。原來那個母親和男人一起私奔了，和我的布穀鳥母親一樣。她們根本不在意兒女在想什麽，隻想和男人鬼混。
想到這裏，她怒不可遏。明知道那些男人玩過之後，就會把她們拋棄。到時候，她們又回到兒女身邊取暖。布穀鳥母親就是這樣，對她們來說，孩子隻是填補她們漂泊人生的空缺，是一塊很好用的拚圖，可以暫時補上男人無法填補的心靈空缺。
每次想起那通電話的事，希實就忍不住自言自語。
「這些做父母的，真是無可救藥……」
暮林每次都麵帶笑容地規勸她：
「不管怎麽說，父母就是父母，先幫木靈找到她再說。」
希實因為聽了暮林的這句話，才開始找木靈的母親。因為對木靈來說，母親就是他重要的依靠。
「怎麽樣？有沒有找到走失的貓？」
這幾天，弘基每天來上班時，都會劈頭問她這句話。因為前幾天，希實四處貼布告，尋找走失的貓。
《尋找走失的貓。母貓、四歲。喜歡吃巧克力，小貓木靈因為見不到媽媽，感到很寂寞，每日每夜都在哭泣。請知道這隻走失母貓下落的人，與木靈聯絡。》
貓隻是幌子，這張布告是在對木靈的媽媽喊話。希實以為木靈的媽媽一旦看到這張布告，就會再打電話，或是回到家裏。當然，這是很樂觀的想法。
「……語音信箱有一通留言，說是在烏山那裏收留了一隻曾經生過小貓的三花貓。」
聽到她的回答，弘基冷笑著。
「世界上有很多走失的貓。」
但弘基的挖苦沒有說錯，她收到的都是貓的消息，木靈的母親在那通電話後，再也沒有消息。
「沒關係啦，反正這麽做隻是為了心安，如果沒有表現出在找的樣子，木靈又要哭了。反正就是這麽一回事啦。」
希實說話時，看著玻璃後方的廚房。木靈和暮林正在廚房，兩個人站在一起卷毛巾。他們在練習揉麵團的動作。
「……即使沒有母親，木靈也過得很開心。」
聽到希實這麽說，弘基也看著廚房，深有感慨地說：
「……該怎麽說，他們看起來像真的父子。」
廚房內，暮林正用袖子幫木靈擦掉沾到臉頰上的麵粉，木靈也嗬嗬地笑著，用手背幫暮林擦掉鼻尖上的麵粉。
「年紀也剛剛好，如果阿暮是在三十歲前生孩子的話……」
弘基說著，突然想到什麽似的拍了一下手。
「——喔，對喔。」
然後，他眯著眼輕聲說：
「……剛好是木靈這個年紀。」
希實覺得這句話中有蹊蹺。
所以，她回頭看著弘基，打算問他。這句話是什麽意思？你是在說什麽？
但是，希實還來不及開口，就有人用力推開門，黑色的空氣一下子灌了進來。
「呃……」
希實忍不住叫了起來。黑色空氣的主人不為所動，開口說：
「——打擾一下。」
幾乎很少離家的變態斑目若無其事地站在那裏。
「啊……」
希實看到斑目，果然地站在原地，弘基立刻向前一步，擋在希實的麵前。
「歡迎光臨，不好意思，營業時間還沒到。如果您要買麵包，請晚一點再來。」
斑目聽到弘基說的話，眼神頓時變得銳利起來，但馬上恢複了冷漠的表情，遞上手上拿著的牛皮紙信封。
「我不是來買麵包，而是為了貓的事。」
他從牛皮紙信封裏拿出一疊厚厚的資料遞給弘基。
「我看到布告，知道你們正在找母貓。我搜集了在本區和鄰近區域捕獲的母貓資料給你們在找貓時參考，附有圖片檔。」
弘基露出有點訝異的表情接過了資料，資料上印著各式各樣的貓的照片、收留地區和收留狀況。弘基看了之後，露出笑臉，向斑目鞠躬道謝。
「謝謝，搜集這些資料要費不少工夫吧？」
「……不，用網路查很簡單。」
「不，不，太了不起了，這麽多資料……」
希實微微眯著眼睛，不發一語地聽著弘基和斑目的對話。她不想和突然出現的變態有任何牽扯，也不想刺激他，盡可能不引起他的注意。
但廚房內的木靈親切地叫了一聲：
「啊，望遠鏡的叔叔！」
完全枉費了希實的一番苦心。
聽到木靈的話，弘基偏著頭嘀咕。望遠鏡？希實把頭轉到一旁裝糊塗。咦？我完全不知道是怎麽一回事。
沒想到斑目似乎在嘲笑希實的行為，他向木靈揮著手說：
「你好，我是望遠鏡叔叔。」
然後，他轉頭看著希實咧嘴一笑。
「——或者應該叫我偷窺狂斑目。」
斑目在希實和木靈看到他房間內的情況後煩惱不已，度過了好幾個不眠之夜。我的變態行為真的能隱瞞下去嗎？那個麵包坊的女高中生真的會保守秘密嗎？那個少年會不會到處亂說？
「於是，我豁然開朗。隻有公開這個事實，才能擺脫這個煩惱。」
聽斑目說話的語氣，好像這是一個絕妙的主意。
「我是偷窺狂，是變態。這個事實沒什麽好羞恥的。」
希實看著斑目，忍不住暗想，不，不，當然要感到羞恥，而且必須感到羞恥，但斑目絲毫不理會希實的感想。
「基本上，我是在偷窺一個女人。她住在七百公尺外大馬路旁的公寓，她房間始終拉著窗簾，我隻能看到她的影子。所以，我每天都觀察她離開公寓後的身影，因為光看影子太不安了，我也想看看她走在外麵的樣子。所以，我知道她每天去哪一家超市和便利商店，也知道她喜歡去哪一家咖啡店。」
這個人到底要自我剖析到什麽時候？希實想到這裏，忍不住問了最根本的疑問。
「你說隻是為了觀察一個人，但你的望遠鏡朝向各個方向……」
斑目對希實豎起手指露齒一笑，似乎在稱讚她問了一個好問題。
「我真心想看的隻有她而已，我是劇本作家，因為工作的需要，我必須觀察他人。連續劇基本上都是在談論人際關係，我不想出門，既不想出門，又必須觀察他人。你們想像，一下，如果家裏有望遠鏡的話呢？內心當然會掙紮，雖然掙紮，但還是會看吧？當然會看，因為我們畢竟是凡人嘛。」
希實覺得他根本滿嘴歪理，忍不住看著暮林和弘基。兩個人麵不改色地聽著斑目說話，難道他們覺得不能輕易刺激變態嗎？
「所以，我並不是基於齷齪骯髒的想法看望遠鏡，我不看女人換衣服，當男人和女人做那檔事時，我也立刻停止偷窺。我的確是變態，但並沒有心懷不軌。隻是觀察別人的生活而已，想像一下偷偷看陌生人的部落格，應該就很容易理解我的心情。嗯，所以，完全沒有必要感到羞恥。」
斑目語氣堅定地說，弘基插了嘴。
「嗯，我能理解。」
希實忍不住看向弘基。你能理解？弘基，你能理解什麽？但弘基並沒有發現希實無聲的訴說，自顧自地問斑目。
「你為什麽一直偷窺一個女人？你該不會愛上她了吧？」
弘基問得直截了當，斑目略微壓低嗓門回答。
「……啊，嗯，呃，對啦，就是這麽一回事。」
「既然這樣，為什麽隻偷窺就感到滿足？你隻想看看而已嗎？」
「當然不好，隻是我也很無奈，因為她已經申請了保護令。」
「保、保護令？那是什麽？」
「我曾經因為跟蹤她遭到逮捕，雖然沒有因此被起訴，但我寫了保證書，不能出現在她周圍半徑兩百公尺內。如果下次再遭到逮捕，一定會被起訴，到時候，我想看她也看不到了，所以我無論如何都要避免這種情況發生……」
斑目也毫不避諱地說明了當時的跟蹤行為。十年前，他剛成為劇本作家，認識了一個自稱是他粉絲的女人。她是女大學生，打算進入演藝圈。斑目對她一見鍾情，要接近自稱是粉絲的她很容易。他們立刻交換了電子郵件信箱，也單獨出去吃飯，斑目利用機會跟蹤她，也查出了她的住家、學校、課程表，以及她的朋友。當然，這一切都是為了愛。
當那個女生告訴他，要去舊金山短期留學，學習語言時，斑目也若無其事地跟到美國。在碧海青天的海岸，假裝巧遇，上前和那個女生打招呼。
「真巧啊，居然會在這裏遇見你。」
當時，那個女生忍不住發出驚叫。她當時已經察覺了斑目的跟蹤行為，不久之後，就要求他寫了保證書，並按了手印。
希實覺得太可怕了，所以忍不住生氣地說：
「既然已經發生過這種事，為什麽還要偷窺？我覺得這種行為就是
心懷不軌。」
斑目再度用手指著希實笑了笑，稱讚她說得好。雖然希實猜到他會有這種反應，但還是覺得他這個人很不懂得察雷觀色。
「我希望看到她幸福。」
希實聽了，忍不住偏著頭納悶。
「哈？什麽意思？」
「她……，她本身很優秀，但挑男人很沒有眼光，每次都挑選一些很輕浮、層次很低的男人。所以，我偷窺她，也帶有監視的味道。如果有壞蟲子接近她，我會全力驅除。」
斑目一本正經地說，但說話的內容令希實錯愕。什麽壞蟲子，你才是最大的壞蟲子吧！她差一點脫口說出這句話。
但是，弘基搶先向斑目跨出一步，然後，抓住了斑目的手。希實以為他對斑目這番自以為是的說法實在聽不下去，甚至可能因為憤怒而揍他一拳。
「——斑目先生。」
弘基用低聲說道。
「……我能夠理解你的心情。」
然後，他緊緊握住了斑目的手。
「一旦喜歡一個人，當然會追著她跑，因為既想要瞭解對方，也擔心她一個人會有危險。得知她去了國外，自己也想跟著出國。一旦無法靠近她，當然會想要用望遠鏡遠遠地守護她。我太能夠理解你的心情了。」
意想不到的發展令希實目瞪口呆，忍不住「哈？」了一聲。弘基露出「我聽到了」的表情，更大聲地說：
「啊，法國、義大利、德國，我統統跟去了，也多虧了跟蹤行程，讓我學到怎麽做出好吃的麵包。如果當初沒有她，就沒有現在的我。」
弘基突如其來地坦誠了自己也是跟蹤狂，終於終結了斑目的邪惡論壇。於是，他們得出了一個有點偏離正軌的結論——反正沒有造成任何人的困擾，既然想偷窺，偷窺一下應該也無傷大雅。
「你居然會袒護那種人，弘基，你是不是有問題？」
目送斑目離開後，希實強烈質疑，弘基卻對希實的指責不以為然，笑了笑說：
「那就是戀愛的人會做的行為，這有什麽問題？」
希實驚訝他一副豁出去的態度，弘基振振有詞地說：
「你想一想，你喜歡的對象原本是素不相識的人，卻一下子變得比你更加重要。如果不是因為戀愛讓人變傻，怎麽可能產生這種心情？」
暮林也點頭說：
「是啊，搞不好真的是這樣。」
雖然暮林表示同意，但是卻一副事不關己的態度。看來他無法像弘基那樣對斑目深表讚同。
「總之，他雖然像他自己說的，可能是一個變態，但人不壞啦。他還特地把走失貓的資料送來，你不要把他想得太壞。」
弘基斬釘截鐵地說，但希實無法接受。弘基沒有看到斑目家的一排望遠鏡，所以才會這麽說，斑目家沒有太多東西，房間也整理得很乾淨，那些望遠鏡實在太震撼了。斑目一個人笑嘻嘻地看那些望遠鏡，即使用委婉一點的方式表達，也不得不說，這樣的畫麵令人不寒而栗。明眼人都知道，他送走失貓的資料來，隻是想賣一個人情。雖然他聲稱沒什麽好羞恥的，但他還是不希望別人報警，他的親切根本就是裝出來的。
希實的擔心猜中了幾分。當她下一次宅配麵包到斑目家時，斑目向她提出忠告。
「我要告訴你一個秘密。」
斑目笑嘻嘻地接過希實遞上的麵包說。
「你被人跟蹤了。那個人是住在這棟公寓二樓的上班族，你每次來我家送完麵包，他都會立刻衝出家裏，跟蹤你一段路，最後因為你騎腳踏車騎得太快，隻能灰溜溜地回來……。他身上帶著電擊槍，你要小心，他絕對心懷不軌。」
聽了這番話，希實確信每次走出斑目的公寓，立刻覺得有人跟蹤的感覺並不是自己多心，猜測斑目用望遠鏡偷窺自己的想法也沒有錯。雖然很感謝他的忠告，但也認識到這個人果然是變態。
「可能是因為你穿著製服在晚上出現，所以才會刺激他吧。當然，不管女生穿什麽衣服，都無法成為攻擊女生的理由。」
沒想到變態說的話很有道理。
「我已經打電話給弘基，請他來救你了，讓他去逮住那個心懷不軌的家夥，你以後就可以安心宅配了。」
如斑目所說的，弘基抓住了跟蹤希實的上班族，但每次想到斑目笑嘻嘻的樣子，希實就格外沮喪。因為，在弘基逮住那個上班族後，斑目對她說：
「……希實，你欠我一份人情喔。」
欠變態的人情，真不知道該如何是好。
斑目和弘基意氣相投，他開始經常光顧暮林麵包坊。他親自上門的理由很簡單。
「因為每周隻送兩次覺得不太夠。」
斑目在貨架上物色著麵包，向大家解釋。
「我曾經吃過不少家麵包坊送貨上門的麵包，你們的麵包最特別。除了限定地區的宅配以外，你們也可以在網路上開始網購業務。這麽好吃的麵包被局限在這麽小的區域，實在太可惜了。」
弘基對斑目佩服不已，覺得他果然是內行。他平時總是窩在廚房做麵包，每次看到斑目上門，就停下手上做的事，開心地出來接待。
「麵包看似簡單，其實有很深奧的學問。不是要先把麵粉、鹽、水和生酵母混在一起嗎？揉好之後靜置，就開始發酵了。」
他似乎覺得和斑目分享麵包的學問很有意思。斑目也津津有味地聽弘基說麵包經。
「……發酵？麵包也和葡萄酒、乳酪一樣嗎？」
「對，對！真不愧是斑目，一點就通！發酵太重要了，因為在發酵過程中會產生香味和甜味，風味也會變得更加豐富，這一點和葡萄酒、乳酪很像。發酵可以讓麵包有無限的味道，而且麵團本身會增加分量，變得更輕。麵團看起來在悠哉悠哉地休息，其實是在不斷變化。」
「……真是太有意思了。」
「對吧！而且，發酵的時間和溫度會改變味道，卻又不是發酵時間越長越好，所以正確的判斷非常重要。做麵包真的很有意思，雖然有時候會覺得很麻煩，但基本上，大部分時間都很開心。」
「……我瞭解這種感覺。我寫劇本的時候也一樣。」
他們似乎在很多方麵都產生了共鳴。
雖然他們聊得很熱絡，但斑目還是拒絕坐在內食區的椅子上。
「差不多半夜兩點左右，她房間就會關燈，如果沒有親眼看到那一幕，我的一天就無法結束……」
也就是說，那個時間，他要回到家裏看望遠鏡。
「斑目真專情。」
弘基目送抱著麵包回家的斑目，說出了自己的感想。
「可見他真的很喜歡對方。」
暮林也不由地感到佩服，但希實冷冷地說：
「莫名其妙，無論他說什麽，他所做的都是變態行為。」
弘基立刻反駁，沒有戀愛經驗的女高中生少廢話。希實也反唇相譏，不愧是跟蹤狂難兄難弟，果然合得來，真惡心。弘基當然不願認輸。你少囉嗦，跟蹤狂有什麽不好？你還真是厚臉皮，真是惡劣。不管你怎麽說，我都不痛不癢，你這個笨蛋。我也一樣，笨蛋笨蛋。兩個人像小學生一樣吵了起來。
希實和弘基鬥嘴時，心裏暗自想道，可能隻是我不願意理解斑目。當然一方麵因為他是變態，但更因為不想瞭解他的內心，也不想和他有任何牽扯。對因為喜歡這種感情而做出偷窺行為的他感到義憤填膺。
她也大致瞭解自己為什麽會有這種想法。弘基是從自己的角度認識戀愛，暮林應該也一樣，但我不一樣。母親每次愛上男人，就把我托卵給別人，我的基準永遠都是母親的戀愛
，戀愛這種熱情代表著我被母親拋棄。
希實不想談戀愛，我才不想談那種會令母親瘋狂的戀愛。所以，她對斑目感到煩躁，看到他對戀愛中的自己感到驕傲，為自己辯解的樣子感到厭煩。
事與願違，沒想到希實反而陰錯陽差地涉入了斑目的戀愛。
某一天黎明，暮林和弘基下班後都離開了，斑目打電話到暮林麵包坊求救。
「——弘基在嗎？老板也可以！如果老板也不在，那你也可以！拜托！請你幫幫忙！她、她很危險！」
希實騎著宅配用的腳踏車，趕到了斑目在電話中告訴她的那棟公寓。
斑目在那棟公寓前徘徊，這是希實第一次在明亮的陽光下看斑目，但即使在朝陽下，他的身上仍然散發出黑暗的空氣。無論怎麽看，都覺得他這個人形跡可疑。之前在黑暗中沒有察覺，現在才發現，他身上所散發的黑色空氣很沉重。
斑目看到希實騎著腳踏車來到公寓，一臉快哭出來的表情跑到她麵前。
「她住在這棟公寓的七樓！希實，拜托你了！」
據斑目說，她整整一個星期沒有外出。她向來不喜歡窩在家裏，斑目擔心她生病了，幸好她的房間每天都會按時關燈，所以斑目知道她平安無事。但直到今天早上，她房間的燈一直沒有關。因為已經天亮了，所以看不清楚，總之，她房間的燈一直開到早上。
「我用高性能望遠鏡確認過了！天已經亮了，但她還沒有關燈！」
斑目大聲說道，希實立刻叫他小聲點。路上已經出現了上班的人，希實不希望他大聲說出高性能望遠鏡這種變態的關鍵字。
「我知道了啦……，你要我做什麽？」
斑目要求她去那個女人的房間察看情況。
「她可能用藥過量，所以……」
「……用、用藥過？」
「就是服用太多藥物了，她以前也曾經做過這種事……」
那真的太糟糕了。希實也著急起來。
「那我要怎麽去她的房間？」
「你隻要騙管理員就好，可以謊稱是她妹妹……」
「不可能啦！一定會被識破的！我對她一無所知！」
希實搖著頭，斑目想了一下，用力拍了一下手。
「我想到了，但我們假裝是兄妹，一起去說服管理員。」
「什麽？但、但是……」
「沒問題的！我比她父母更瞭解她，雖然外表長得不像，但以我對她的瞭解程度，絕對可以假裝是她的家人。」
停頓了一下，斑目露齒一笑。
「因為我是變態，她所有的一切我都知道。」
「……喔。」
希實不知道該說他很可靠，還是該為他的坦誠感到驚訝，不過，終究還是按斑目的指示，走向公寓的管理室。管理員看起來人很好，不知道是被希實的演技欺騙，還是被斑目的態度嚇到了，很快就帶著他們去了那個女生的房間。
希實和斑目站在一起，看著管理員站在女生房間門口按電鈴的背影。
「……咦？真的沒有人回答。」
管理員歪著頭納悶，「那我來開門看看。」他拿出了鑰匙。希實立刻看了一眼身旁的斑目。
「……」
如果她平安無事地在房間內，就會看到斑目，到時候會給他帶來麻煩。之前斑目也說過，下次被抓的話，一定會遭到起訴。
「……呃，斑目先生。」
這樣好嗎？希實忍不住有點猶豫。
「斑目先生，你……」
斑目立刻開了口，語氣堅定地說：
「——沒關係。」
令人驚訝的是，他似乎猜到了希實想說什麽。
「隻要她平安無事就好。」
管理員對著屋內叫了幾次：「我要開門囉。」然後才用鑰匙打開了門。
「來，進去吧。」
斑目站在敞開的門前，麵帶微笑地說。
斑目擔心得沒錯，她的確服用了大量藥物倒在房間內。送去醫院後，立刻洗了胃，化解了危機。醫生說，如果再晚一步，就會有生命危險。聽到醫生這麽說，斑目鬆了一口氣，然後拉著希實的手，逃離了醫院。
「一旦我的身分曝光就危險了。」
或許是因為太久沒跑步了，他們來到公園時，斑目上氣不接下氣地說：
「這種時候，變態就要識相離開。」
這樣好嗎？希實問他。斑目笑著回答，當然好啊。他滿頭大汗，身上polo衫的腋下和後背都因為汗水變了色。希實把手帕遞給他。
「……你擦擦汗吧，不必還給我。」
斑目聽了，哼了一聲。
「被我的汗水弄髒的手帕，你就不想要了嗎？」
說著，他從希實手上搶過手帕，用力擦著汗水，然後拉開polo衫的衣領，想要擦腋下的汗水。
希實看著斑目說：
「……才不是。」
雖然她不想說，但還是說了出來。
「因為你今天有點帥，所以，手帕送給你留作紀念。隻要你把手帕留在身邊，每次看到，就會想起自己偶爾也很帥。」
希實語氣堅定地說，斑目輕聲問：「真的假的？」縮回了原本打算擦腋下汗水的手。收手之後，又問了一句：「這該不會是戀愛的開始？」希實不加思索地說：「絕對不可能。」
「我就知道。」斑目大聲笑了起來。聽到他的笑聲，希實也跟著笑了起來。
希實在笑的時候，突然想到一件事。學校，已經開始上課了。嗯，絕對已經遲到了。啊，怎麽會這樣？進高中後，好不容易維持不遲到、不曠課的紀錄，居然因為這個變態，破壞了這個紀錄——。
對麵有幾個小孩子在母親的守護下玩耍。在這種時候，和這種男人一起放聲大笑，別人也會覺得我是變態吧。雖然希實內心產生了危機感，但仍然笑個不停。
沒關係，變態很少有帥氣的時候，所以，應該多少有一點價值吧。
※
世界隻要四十二平方公尺就足夠了。斑目至今仍然對此深信不疑。人類隻是無謂地想要擴張世界，才會對他人和自己都有過多的要求，懷抱著希望，一直向前走。然後，在茫茫人海中，迷失自己的立足之處。
弘基曾經說，麵包需要發酵，但並不是發酵的時間越長越好，正確的判斷很重要。自己到底需要多少平方公尺的空間？
雖然瞭解得很清楚，但斑目還是停止了暮林麵包坊的宅配服務。雖然由希實送貨上門也不錯，但他想要親自去店裏和大家聊天，挑選麵包。
「我對宅配件數減少這件事表示竭誠歡迎。」
希實也這麽說。能讓手帕妹妹高興真是太好了，斑目內心為此感到滿意。
坐在內食區的椅子上，喝咖啡配麵包是人生一大享受，而且，可以隔著玻璃看弘基做麵包的樣子。斑目覺得他的舉手投足簡直是藝術，雖然弘基所有的行為都是藝術，但他在做麵包時，完全就是藝術的寫照，是恰如其分的祈禱。
「做人的過程和做麵包的過程很相似。」
他曾經對弘基這麽說。
「的確，」弘基笑著補充說：「雖然很相似，但麵包更高級，因為可以做出完美的麵包。我猜應該是形成的過程中，有著完美的穩定。但人很愚蠢，和麵包相比，人類實在太愚蠢了。」
斑目也同意弘基的意見，這正是人類無謂地擴張世界的原因所在，異想天開地要求自己、要求他人過更好的生活。雖然這是全天下最愚蠢的事，人類卻祈望著根本不可能實現的願望。
「話說回
來，正因為這樣才有意思啊。」
弘基說著，徵求暮林的意見。阿暮，你說對嗎？暮林笑著回答，沒錯。
聽了他們的對話，斑目覺得很有道理。原來他們在某種程度上接納了自己的愚蠢，兩個人在這個基礎上合作開麵包坊。雖然他們曾經是情敵。
斑目窺視望遠鏡多年，所以很瞭解這家麵包坊之前隻是普通住家時的事。那時候，隻有一個女人住在這裏，因為那個女人很漂亮，所以斑目記得很清楚。弘基經常出入這棟房子。因為弘基也長得帥氣，要不注意他也難，也很容易記住。他們經常一起出門，大大方方地一起走在街上，他們之間有一種親密的感覺，所以，斑目當時以為他們是情侶。
但現在他不再這麽想，因為他已經知道，那個女人是暮林的妻子，弘基是第三者，愛上了這位美麗的有夫之婦。弘基曾經跟蹤的女人就是暮林的妻子。
暮林麵包坊的時間總是靜靜地流逝，但也許其中帶著恰如其分的緊張。斑目在喝咖啡時這麽想。
—人果然太有趣了。彼此有著令人費解的關係，產生意想不到的反應，時笑時哭，彼此相愛，或是相互殘殺，實在太有意思了，令人百看不厭。
在暮林麵包坊落腳的希實似乎還沒有察覺這兩個男人不尋常的關係，她似乎更關心走失的貓。仔細打聽後，才發現她要找的貓是名叫木靈的少年的母親，並不是真正的貓。真是自找麻煩。不過，看了少年母親的照片，他立刻發現一件事。
「我認識這個人，她在車站前的一家小診所當護理師。」
希實立刻追問：
「——你知道她現在人在哪裏嗎？我猜她應該和男人私奔了……」
斑目聽了，忍不住歪著頭。
「……這就奇怪了。」
因為少年的母親完全不像有男人的樣子。他把這件事告訴了希實。
「她應該沒有男人，如果她離家出走，應該是一個人。」
希實聽了斑目的話，訝異地皺起眉頭。
斑目裕也的人生都集中在四十二平方公尺的套房內。位在八樓頂樓的這個房間三麵環窗，可以欣賞到街道的景色。斑目引以為傲，覺得是理想的居家環境。四十二平方公尺的完整世界，擁有完美的安定。
他三餐靠外送，購物靠網購，散步也都在室內跑步機上搞定。他是劇本作家，雖然因為工作的關係，有時候必須去製作公司或電視台開會，但通常時間都很短，距離也很近。
想要尋求溫暖時，隻要摸一摸飼養的貓「暖暖」就好。雖然這隻貓身上的花色看起來好像抹布一樣髒兮兮的，但閉上眼睛撫摸時，會覺得特別舒服。而且它因為太胖了，動作很遲鈍，很容易抓住它。萬歲，暖暖。斑目忍不住這麽想。斑目深愛這隻使用方便的貓，暖暖。
隻要窺視放在三麵窗戶前的望遠鏡，就可以十二分感受人際關係。這種單向的人際關係能夠徹底滿足好奇心，完全沒有絲毫的煩憂。雖然世人認為這是偷窺行為，但對幾乎與世隔絕的斑目而言，世人的評價如同地球另一端發生的慘劇。當他想瞭解時可以瞭解，如果不想瞭解，隻要「啪嚓」一聲關上電源，隔絕資訊，就完全不必在意。
斑目對自己的節能減碳人生很得意，當生活超出自己的身分地位，要求太多，就不夠節能減碳。我的人生隻需要一點點電力和一點點物質，以及暖暖的溫暖而已。要求更多，無論在精神上、肉體上和金錢上都是一種奢侈。
門鈴響了，是一樓玄關的門鈴。抬頭一看，時鍾指向晚上九點半。斑目猜想是麵包坊的外送。麵包坊都在這個時間外送，這是他之前向店家主動要求的。應該是那天太疲累的關係，斑目為一出兩小時電視劇的腳本開了十五個小時的會，在黎明時分，路過那家麵包坊時，他的腦筋幾乎一片空白。
麵包坊的門麵很漂亮，原本覺得隻是一家華而不實的店，卻敵不過飄來的麵包香味，情不自禁地推開了店門。麵包坊的男店員和自己一樣，戴著眼鏡，留著胡碴，但看起來比自己帥氣多了。他有點火大，幸好對方親切地向自己打招呼，所以決定原諒對方。而且，男店員左手無名指上沒有戴戒指這一點也值得肯定。店員親切地請他試吃了各種麵包，很少受到親切對待的斑目就糊裏糊塗地要求店家每周宅配兩次麵包上門。
斑目用連帽衫的帽子包住了頭，接起對請機。液晶螢幕的小畫麵上出現了一個女高中生的身影。
「你好，我是暮林烘焙坊的人。」
螢幕中的女高中生說。斑目用低沉的聲音應了一聲：「好。」按了打開大門的按鈕。女高中生的身影立刻從畫麵上消失了。她搭電梯來到斑目位在頂樓的房間大約要三分多鍾。斑目每次都猶豫不決，不知道該去玄關等，還是要在房間內等待。如果在玄關等她，在她按門鈴後立刻開門，恐怕會讓女高中生覺得這個大叔迫不及待地想要看到她；但如果在房間等，女高中生又會覺得這個大叔真不識相，既然知道她要來，為什麽不等在門口。想到女高中生會因為不滿對他咂嘴：心情就十分沮喪。考慮了兩分鍾後，覺得兩種方法都不妥，於是他在走廊上努力集中注意力。別在意，我無論怎麽努力，在女高中生的眼中，都隻是惡心的宅男。惡心的宅男。簡直就是帶有攻擊性的咒語。斑目在腦海中憤憤說道。我不能輸，我不會被這種咒語擊敗。
門鈴又響了。這次是玄關的門鈴。斑目打開門煉後開了門。站在門外的女高中生瘦瘦的，一頭短發。白皙的細腿上穿了一雙深藍色襪子。不久之前，女高中生都穿泡泡襪，時代以驚人的速度發生變化。
「這是您訂購的麵包。」
女高中生什麽時候開始說敬語了？
「下周會推出新的麵包……」
女高中生從什麽時候開始不再援交，開始正當打工了？
「這是麵包目錄，如果有您喜歡的，歡迎訂購。」
女高中生說話時並沒有刻意諂媚，她長得也不是很漂亮。雖然不是很漂亮，但看她說話的樣子就忍不住眉開眼笑，難道是女高中生具有內在的力量？沒有太多肉的臉頰特別光滑，短發下露出的耳朵也很豐潤。他媽的。斑目忍不住暗想。他媽的，她明明不漂亮，卻那麽可愛。於是，他情不自禁地脫口說道：
「……那我還要這種焦糖大理石吐司和焦糖香蕉。」
這時，原本似乎站在女高中生身後的少年突然走了出來，開口說：
「謝謝惠顧。」
他是女高中生的弟弟嗎？斑目張大眼睛。現在的小孩子都是姊弟一起外出賺錢嗎？日本經濟已經麵臨了這種危機的狀態嗎？搞不好他們沒有拿到客戶的訂單就會遭到處罰，不能吃飯，嗯，這對姊弟看起來的確瘦巴巴的。於是，斑目又忍不住說：
「……還有這種棵麥麵包和法國鄉村麵包……」
斑目在說話時忍不住想，這個世界果然很危險，隻要和世界稍有牽扯，就會做一些違背自己原則的事，精神上、肉體上和經濟上都被榨乾。必須小心，我要繼續過穩定的節能減碳生活。
※
兩個星期前，暮林麵包坊開始宅配服務。
弘基之前就提出要擴大銷售路線，最近，他以客人人數增加和網路的口耳相傳為由，提出開始做宅配。
「阿暮現在能幫上一點忙了，一天能做的麵包數量和種類也比以前增加了很多，如果要做宅配，我認為目前是很好的時機。」
暮林並不同意他的意見。雖然店裏的客人人數的確增加了，但這些客人並不一定想要宅配服務，而且，如果宅配數量不多，包括相關經費在內，反而會虧本。
「宅配也要花時間，假設訂購的量不多，我又得外出宅配不能留在店裏的話，所以這樣不太妥當。」
暮林吞吞吐吐地說道，弘基露出氣定神閑的笑容回答說：
「你當然會在店裏，因為是希實去宅配。雖然我的麵包天下第一，但不可能接到大量的訂單。剛開始的時候，可以限定騎腳踏車能夠送達的範圍，叫希實去送就好了，可以當作是宅配業務的試金石。」
希實當然拒絕了。對於被迫為店裏記帳這件事，她努力告訴自己，這或許是一種學習，但宅配這件事就無法接受了。希實強烈主張，她要用功讀書，為考大學做準備，沒有時間去宅配送貨。弘基毫不猶豫地說，考大學算什麽。
「考大學這種事，隻要從高三的暑假開始用功，能考上什麽大學，就剛好符合自己的水準。」
簡直是歪理。於是，希實向暮林求助，用眼神告訴他，我沒辦法做宅配。但暮林真是狠角色。他點了點頭，對她露出微笑。
「是嗎？希實，你願意負責宅配嗎？」
希實終於知道，在這個巢中，自己必須幫忙分擔店裏的工作。雖然她花了一點時間才理解這件事。
「太好了，剛好可以幫助消化。」
弘基得意地說。根本一點都不好，但希實還是無奈地騎上腳踏車。宅配專用的腳踏車有兩個後輪，外形一點都不時尚，速度也很慢，但騎起來特別穩。希實踩著沉重的踏板，穿梭在夜色中，手機是她的導航係統。為了能接到木靈的電話，她之前為手機重新續了約，沒想到在這種地方也派上了用場。
第一天送了十五家。她正暗自高興，覺得比想像中輕鬆，沒想到翌周就增加到二十八家。不知道是因為暮林和弘基大肆向顧客推薦，還是客人口耳相傳的成果，總之，照這個速度成長，不要說為考大學做準備，甚至連平時預習、複習的時間都沒有。希實深深地歎了口氣。
送貨的時候，經常遇到傷腦筋的客戶。有人看到希實送貨上門，毫不掩飾臉上的失望表情，拚命打聽弘基的事——他多大
年紀？有沒有女朋友？興趣是什麽？喜歡哪一種類型的女生？諸如此類的。希實更驚訝地發現，她對這些事一無所知——也有人要求她回答麵包中含有的所有過敏物質，或是要求為她畫素描。宅配的客層似乎都很棘手和神秘。
或許是怪客人太多了，斑目在其中還算是正常的客人。雖然他渾身散發出黑色的空氣，但不會提出稀奇古怪的要求，隻是淡淡地接過麵包付錢。而且，每次向他介紹新商品，他必定會追加訂購，簡直可以稱之為好客人。
即使如此，每次離開斑目家，希實總有一種莫名的寒意。她總覺得背後有可怕的視線，即使離開斑目的公寓，這種感覺仍然持續。那個人該不會跟蹤我吧？她每次都有這種感覺，也好幾次回頭張望。她站著用力踩踏板，逃也似的趕去下一地方送貨。雖然他是好客人，但很可怕。這是希實對斑目的真實評價。
然而，那兩個男人無法理解希實的恐懼。
「你自我感覺太好了，傻瓜，他怎麽可能跟蹤你？」
弘基斷言道，暮林也表示同意。
「斑目先生盡可能不外出，我想他不會出家門跟蹤女生。」
他們真遲鈍。希實心想。男人都這樣，就連托卵母親也這麽說。所以，他們無法感受到那個叫斑目的男人身上所散發出的詭異氛圍。希實露出不滿的表情，弘基說了一個自以為是的錦囊妙計。
「既然你覺得害怕，就帶木靈一起去吧，反正他一個人也很無聊，手指的傷應該已經好了吧？那至少可以當看門狗。」
聽到弘基想當然耳的意見，希實覺得很無奈，發現弘基果然搞不清楚狀況。這個人根本不瞭解木靈，隻要稍微觀察一下，就很容易發現，木靈這個孩子不是跟在主人身後的狗，如果要以動物來形容，就是想玩就玩，想睡就睡，我行我素的貓，根本不可能當看門狗。雖然木靈不可能當看門狗，但希實覺得至少比自己單獨去送貨安全，所以決定帶木靈一起去。因為斑目實在太可怕了，為了顧全大局，隻能犧牲小我。
「希實要我幫忙，我沒問題，沒問題！」
木靈也欣然接受，高興地跟著希實出門，希實覺得這樣也不壞，隻是做夢都沒有想到第一天帶他出門，這隻看門狗就引發了意想不到的災難。
「……還要加點裸麥麵包和法國鄉村麵包……」
「謝謝惠顧，總共是兩千六百七十圓。」
希實為斑目加點麵包，也收了錢後，腳下的木靈突然開心地豎起肉眼看不到的尾巴。
「——啊！有貓！希實！有貓！」
他大叫著，就像貓看到了玩具般，鑽過希實和斑目的腳下，衝進了房間。
「木、木靈！」
希實驚叫著製止他，但木靈毫不理會，活力十足地衝進室內，一下子就不見了。當他的身影消失後，裏麵立刻傳來乒乒乓乓玻璃打破的聲音。
「啊……」
聽到聲音，斑目立刻衝回房間，希實也遲疑了一下，不知道該怎麽辦，但隨即覺得管不了那麽多，跟著斑目走了進去。
一走進房間，看到木靈在被貓打碎的玻璃包圍下呆然而立。
「木靈？」
聽到希實的叫聲，木靈抬起沮喪的臉，垂著眉毛小聲地說：
「……掉、掉下來了，對不起。」
斑目聽了他的回答，立刻做出了反應。
「沒關係，反正是便宜貨。」
然後，他回頭看著希實說：
「我也可以不計較你們闖入我家，但有一個條件。」
斑目步步逼近，希實說不出話。她大致能夠猜到斑目會提出什麽要求。因為一走進房間，她就發現了斑目的異常。
「那個的事，希望你不要告訴別人。」
斑目環視窗邊後說道。希實也戰戰兢兢地看向窗戶。
房間內有三個窗戶，每片都是大麵積的窗戶，窗外是一片灑滿光點的夜景，景色十分優美。
麵對這片美麗夜景前方的窗前，放了幾個望遠鏡。每一個都是很高級的天文望遠鏡，用那個望遠鏡，不費吹灰之力就能觀測到土星環。當然也可以輕而易舉地看到對麵一整排公寓的室內。三個不同方向的窗戶前都放著望遠鏡。
「……那個嗎？」
希實問，斑目點點頭。
「對，就是那個。」
希實終於知道之前離開斑目家時，背後感受到視線的原因了。他一定在我離開後，用望遠鏡觀察我。不光是觀察我，他應該一直在這裏觀察別人。
「……原來是這個。」
這個人是偷窺狂。
希實向斑目保證不會說出去後，離開了他家。她並沒有說謊，她的確不打算追究斑目的變態行為。
這不是因為木靈打破杯子和斑目進行了條件交換，所以才這麽想。當然，她無法認同或原諒斑目的行為，但更不想和那個變態有任何牽扯。因為在得知他是偷窺狂之前，就已經覺得這個人很可怕了。希實才不願意搜集證據後，把他交給警察，搞不好會鬧上法庭，變成被告和證人的關係，就會有很長一段時間和這個人牽扯不清。
況且，希實有很多事要做。讀書、幫麵包坊做事。最近又多了一件事，要幫木靈找他的母親。所以，根本沒時間理會斑目。
在希實他們得知木靈的母親失蹤的翌日，她剛好打電話到暮林烘焙坊。
「我打算一個星期後回家……」
木靈的母親在電話的另一頭軟腔軟調地說，聲音中帶著鼻音。
「如果希實小姐願意幫忙照顧，那我即使晚幾天回去也沒有關係。至於錢的問題，木靈應該也知道，我在客廳的架子上留了一些錢。」
她似乎完全沒有意識到自己說的話多麽傲慢無禮，所以，希實忍不住很不耐煩地嗆她：「喂！你這樣也算是母親嗎？你要木靈獨自在家一個星期？你有沒有想過他的心情？」
木靈的母親想了一下，很心虛地回答：
「我不知道，因為我不是他，所以我不清楚他在想什麽。」
不是這個問題。希實忍不住想要反駁，但木靈的母親在希實開口之前，慢條斯理地說：「我想和木靈暫時分開一下，差不多就是這樣。」
這時，電話的那端傳來一個男人的聲音。怎麽了？打電話嗎？木靈的母親用比剛才更諂媚的聲音說，沒事啦。然後，直接把電話掛斷了。
希實聽著電話中傳來嘟、嘟的聲音，終於恍然大悟。原來那個母親和男人一起私奔了，和我的布穀鳥母親一樣。她們根本不在意兒女在想什麽，隻想和男人鬼混。
想到這裏，她怒不可遏。明知道那些男人玩過之後，就會把她們拋棄。到時候，她們又回到兒女身邊取暖。布穀鳥母親就是這樣，對她們來說，孩子隻是填補她們漂泊人生的空缺，是一塊很好用的拚圖，可以暫時補上男人無法填補的心靈空缺。
每次想起那通電話的事，希實就忍不住自言自語。
「這些做父母的，真是無可救藥……」
暮林每次都麵帶笑容地規勸她：
「不管怎麽說，父母就是父母，先幫木靈找到她再說。」
希實因為聽了暮林的這句話，才開始找木靈的母親。因為對木靈來說，母親就是他重要的依靠。
「怎麽樣？有沒有找到走失的貓？」
這幾天，弘基每天來上班時，都會劈頭問她這句話。因為前幾天，希實四處貼布告，尋找走失的貓。
《尋找走失的貓。母貓、四歲。喜歡吃巧克力，小貓木靈因為見不到媽媽，感到很寂寞，每日每夜都在哭泣。請知道這隻走失母貓下落的人，與木靈聯絡。》
貓隻是幌子，這張布告是在對木靈的媽媽喊話。希實以為木靈的媽媽一旦看到這張布告，就會再打電話，或是回到家裏。當然，這是很樂觀的想法。
「……語音信箱有一通留言，說是在烏山那裏收留了一隻曾經生過小貓的三花貓。」
聽到她的回答，弘基冷笑著。
「世界上有很多走失的貓。」
但弘基的挖苦沒有說錯，她收到的都是貓的消息，木靈的母親在那通電話後，再也沒有消息。
「沒關係啦，反正這麽做隻是為了心安，如果沒有表現出在找的樣子，木靈又要哭了。反正就是這麽一回事啦。」
希實說話時，看著玻璃後方的廚房。木靈和暮林正在廚房，兩個人站在一起卷毛巾。他們在練習揉麵團的動作。
「……即使沒有母親，木靈也過得很開心。」
聽到希實這麽說，弘基也看著廚房，深有感慨地說：
「……該怎麽說，他們看起來像真的父子。」
廚房內，暮林正用袖子幫木靈擦掉沾到臉頰上的麵粉，木靈也嗬嗬地笑著，用手背幫暮林擦掉鼻尖上的麵粉。
「年紀也剛剛好，如果阿暮是在三十歲前生孩子的話……」
弘基說著，突然想到什麽似的拍了一下手。
「——喔，對喔。」
然後，他眯著眼輕聲說：
「……剛好是木靈這個年紀。」
希實覺得這句話中有蹊蹺。
所以，她回頭看著弘基，打算問他。這句話是什麽意思？你是在說什麽？
但是，希實還來不及開口，就有人用力推開門，黑色的空氣一下子灌了進來。
「呃……」
希實忍不住叫了起來。黑色空氣的主人不為所動，開口說：
「——打擾一下。」
幾乎很少離家的變態斑目若無其事地站在那裏。
「啊……」
希實看到斑目，果然地站在原地，弘基立刻向前一步，擋在希實的麵前。
「歡迎光臨，不好意思，營業時間還沒到。如果您要買麵包，請晚一點再來。」
斑目聽到弘基說的話，眼神頓時變得銳利起來，但馬上恢複了冷漠的表情，遞上手上拿著的牛皮紙信封。
「我不是來買麵包，而是為了貓的事。」
他從牛皮紙信封裏拿出一疊厚厚的資料遞給弘基。
「我看到布告，知道你們正在找母貓。我搜集了在本區和鄰近區域捕獲的母貓資料給你們在找貓時參考，附有圖片檔。」
弘基露出有點訝異的表情接過了資料，資料上印著各式各樣的貓的照片、收留地區和收留狀況。弘基看了之後，露出笑臉，向斑目鞠躬道謝。
「謝謝，搜集這些資料要費不少工夫吧？」
「……不，用網路查很簡單。」
「不，不，太了不起了，這麽多資料……」
希實微微眯著眼睛，不發一語地聽著弘基和斑目的對話。她不想和突然出現的變態有任何牽扯，也不想刺激他，盡可能不引起他的注意。
但廚房內的木靈親切地叫了一聲：
「啊，望遠鏡的叔叔！」
完全枉費了希實的一番苦心。
聽到木靈的話，弘基偏著頭嘀咕。望遠鏡？希實把頭轉到一旁裝糊塗。咦？我完全不知道是怎麽一回事。
沒想到斑目似乎在嘲笑希實的行為，他向木靈揮著手說：
「你好，我是望遠鏡叔叔。」
然後，他轉頭看著希實咧嘴一笑。
「——或者應該叫我偷窺狂斑目。」
斑目在希實和木靈看到他房間內的情況後煩惱不已，度過了好幾個不眠之夜。我的變態行為真的能隱瞞下去嗎？那個麵包坊的女高中生真的會保守秘密嗎？那個少年會不會到處亂說？
「於是，我豁然開朗。隻有公開這個事實，才能擺脫這個煩惱。」
聽斑目說話的語氣，好像這是一個絕妙的主意。
「我是偷窺狂，是變態。這個事實沒什麽好羞恥的。」
希實看著斑目，忍不住暗想，不，不，當然要感到羞恥，而且必須感到羞恥，但斑目絲毫不理會希實的感想。
「基本上，我是在偷窺一個女人。她住在七百公尺外大馬路旁的公寓，她房間始終拉著窗簾，我隻能看到她的影子。所以，我每天都觀察她離開公寓後的身影，因為光看影子太不安了，我也想看看她走在外麵的樣子。所以，我知道她每天去哪一家超市和便利商店，也知道她喜歡去哪一家咖啡店。」
這個人到底要自我剖析到什麽時候？希實想到這裏，忍不住問了最根本的疑問。
「你說隻是為了觀察一個人，但你的望遠鏡朝向各個方向……」
斑目對希實豎起手指露齒一笑，似乎在稱讚她問了一個好問題。
「我真心想看的隻有她而已，我是劇本作家，因為工作的需要，我必須觀察他人。連續劇基本上都是在談論人際關係，我不想出門，既不想出門，又必須觀察他人。你們想像，一下，如果家裏有望遠鏡的話呢？內心當然會掙紮，雖然掙紮，但還是會看吧？當然會看，因為我們畢竟是凡人嘛。」
希實覺得他根本滿嘴歪理，忍不住看著暮林和弘基。兩個人麵不改色地聽著斑目說話，難道他們覺得不能輕易刺激變態嗎？
「所以，我並不是基於齷齪骯髒的想法看望遠鏡，我不看女人換衣服，當男人和女人做那檔事時，我也立刻停止偷窺。我的確是變態，但並沒有心懷不軌。隻是觀察別人的生活而已，想像一下偷偷看陌生人的部落格，應該就很容易理解我的心情。嗯，所以，完全沒有必要感到羞恥。」
斑目語氣堅定地說，弘基插了嘴。
「嗯，我能理解。」
希實忍不住看向弘基。你能理解？弘基，你能理解什麽？但弘基並沒有發現希實無聲的訴說，自顧自地問斑目。
「你為什麽一直偷窺一個女人？你該不會愛上她了吧？」
弘基問得直截了當，斑目略微壓低嗓門回答。
「……啊，嗯，呃，對啦，就是這麽一回事。」
「既然這樣，為什麽隻偷窺就感到滿足？你隻想看看而已嗎？」
「當然不好，隻是我也很無奈，因為她已經申請了保護令。」
「保、保護令？那是什麽？」
「我曾經因為跟蹤她遭到逮捕，雖然沒有因此被起訴，但我寫了保證書，不能出現在她周圍半徑兩百公尺內。如果下次再遭到逮捕，一定會被起訴，到時候，我想看她也看不到了，所以我無論如何都要避免這種情況發生……」
斑目也毫不避諱地說明了當時的跟蹤行為。十年前，他剛成為劇本作家，認識了一個自稱是他粉絲的女人。她是女大學生，打算進入演藝圈。斑目對她一見鍾情，要接近自稱是粉絲的她很容易。他們立刻交換了電子郵件信箱，也單獨出去吃飯，斑目利用機會跟蹤她，也查出了她的住家、學校、課程表，以及她的朋友。當然，這一切都是為了愛。
當那個女生告訴他，要去舊金山短期留學，學習語言時，斑目也若無其事地跟到美國。在碧海青天的海岸，假裝巧遇，上前和那個女生打招呼。
「真巧啊，居然會在這裏遇見你。」
當時，那個女生忍不住發出驚叫。她當時已經察覺了斑目的跟蹤行為，不久之後，就要求他寫了保證書，並按了手印。
希實覺得太可怕了，所以忍不住生氣地說：
「既然已經發生過這種事，為什麽還要偷窺？我覺得這種行為就是
心懷不軌。」
斑目再度用手指著希實笑了笑，稱讚她說得好。雖然希實猜到他會有這種反應，但還是覺得他這個人很不懂得察雷觀色。
「我希望看到她幸福。」
希實聽了，忍不住偏著頭納悶。
「哈？什麽意思？」
「她……，她本身很優秀，但挑男人很沒有眼光，每次都挑選一些很輕浮、層次很低的男人。所以，我偷窺她，也帶有監視的味道。如果有壞蟲子接近她，我會全力驅除。」
斑目一本正經地說，但說話的內容令希實錯愕。什麽壞蟲子，你才是最大的壞蟲子吧！她差一點脫口說出這句話。
但是，弘基搶先向斑目跨出一步，然後，抓住了斑目的手。希實以為他對斑目這番自以為是的說法實在聽不下去，甚至可能因為憤怒而揍他一拳。
「——斑目先生。」
弘基用低聲說道。
「……我能夠理解你的心情。」
然後，他緊緊握住了斑目的手。
「一旦喜歡一個人，當然會追著她跑，因為既想要瞭解對方，也擔心她一個人會有危險。得知她去了國外，自己也想跟著出國。一旦無法靠近她，當然會想要用望遠鏡遠遠地守護她。我太能夠理解你的心情了。」
意想不到的發展令希實目瞪口呆，忍不住「哈？」了一聲。弘基露出「我聽到了」的表情，更大聲地說：
「啊，法國、義大利、德國，我統統跟去了，也多虧了跟蹤行程，讓我學到怎麽做出好吃的麵包。如果當初沒有她，就沒有現在的我。」
弘基突如其來地坦誠了自己也是跟蹤狂，終於終結了斑目的邪惡論壇。於是，他們得出了一個有點偏離正軌的結論——反正沒有造成任何人的困擾，既然想偷窺，偷窺一下應該也無傷大雅。
「你居然會袒護那種人，弘基，你是不是有問題？」
目送斑目離開後，希實強烈質疑，弘基卻對希實的指責不以為然，笑了笑說：
「那就是戀愛的人會做的行為，這有什麽問題？」
希實驚訝他一副豁出去的態度，弘基振振有詞地說：
「你想一想，你喜歡的對象原本是素不相識的人，卻一下子變得比你更加重要。如果不是因為戀愛讓人變傻，怎麽可能產生這種心情？」
暮林也點頭說：
「是啊，搞不好真的是這樣。」
雖然暮林表示同意，但是卻一副事不關己的態度。看來他無法像弘基那樣對斑目深表讚同。
「總之，他雖然像他自己說的，可能是一個變態，但人不壞啦。他還特地把走失貓的資料送來，你不要把他想得太壞。」
弘基斬釘截鐵地說，但希實無法接受。弘基沒有看到斑目家的一排望遠鏡，所以才會這麽說，斑目家沒有太多東西，房間也整理得很乾淨，那些望遠鏡實在太震撼了。斑目一個人笑嘻嘻地看那些望遠鏡，即使用委婉一點的方式表達，也不得不說，這樣的畫麵令人不寒而栗。明眼人都知道，他送走失貓的資料來，隻是想賣一個人情。雖然他聲稱沒什麽好羞恥的，但他還是不希望別人報警，他的親切根本就是裝出來的。
希實的擔心猜中了幾分。當她下一次宅配麵包到斑目家時，斑目向她提出忠告。
「我要告訴你一個秘密。」
斑目笑嘻嘻地接過希實遞上的麵包說。
「你被人跟蹤了。那個人是住在這棟公寓二樓的上班族，你每次來我家送完麵包，他都會立刻衝出家裏，跟蹤你一段路，最後因為你騎腳踏車騎得太快，隻能灰溜溜地回來……。他身上帶著電擊槍，你要小心，他絕對心懷不軌。」
聽了這番話，希實確信每次走出斑目的公寓，立刻覺得有人跟蹤的感覺並不是自己多心，猜測斑目用望遠鏡偷窺自己的想法也沒有錯。雖然很感謝他的忠告，但也認識到這個人果然是變態。
「可能是因為你穿著製服在晚上出現，所以才會刺激他吧。當然，不管女生穿什麽衣服，都無法成為攻擊女生的理由。」
沒想到變態說的話很有道理。
「我已經打電話給弘基，請他來救你了，讓他去逮住那個心懷不軌的家夥，你以後就可以安心宅配了。」
如斑目所說的，弘基抓住了跟蹤希實的上班族，但每次想到斑目笑嘻嘻的樣子，希實就格外沮喪。因為，在弘基逮住那個上班族後，斑目對她說：
「……希實，你欠我一份人情喔。」
欠變態的人情，真不知道該如何是好。
斑目和弘基意氣相投，他開始經常光顧暮林麵包坊。他親自上門的理由很簡單。
「因為每周隻送兩次覺得不太夠。」
斑目在貨架上物色著麵包，向大家解釋。
「我曾經吃過不少家麵包坊送貨上門的麵包，你們的麵包最特別。除了限定地區的宅配以外，你們也可以在網路上開始網購業務。這麽好吃的麵包被局限在這麽小的區域，實在太可惜了。」
弘基對斑目佩服不已，覺得他果然是內行。他平時總是窩在廚房做麵包，每次看到斑目上門，就停下手上做的事，開心地出來接待。
「麵包看似簡單，其實有很深奧的學問。不是要先把麵粉、鹽、水和生酵母混在一起嗎？揉好之後靜置，就開始發酵了。」
他似乎覺得和斑目分享麵包的學問很有意思。斑目也津津有味地聽弘基說麵包經。
「……發酵？麵包也和葡萄酒、乳酪一樣嗎？」
「對，對！真不愧是斑目，一點就通！發酵太重要了，因為在發酵過程中會產生香味和甜味，風味也會變得更加豐富，這一點和葡萄酒、乳酪很像。發酵可以讓麵包有無限的味道，而且麵團本身會增加分量，變得更輕。麵團看起來在悠哉悠哉地休息，其實是在不斷變化。」
「……真是太有意思了。」
「對吧！而且，發酵的時間和溫度會改變味道，卻又不是發酵時間越長越好，所以正確的判斷非常重要。做麵包真的很有意思，雖然有時候會覺得很麻煩，但基本上，大部分時間都很開心。」
「……我瞭解這種感覺。我寫劇本的時候也一樣。」
他們似乎在很多方麵都產生了共鳴。
雖然他們聊得很熱絡，但斑目還是拒絕坐在內食區的椅子上。
「差不多半夜兩點左右，她房間就會關燈，如果沒有親眼看到那一幕，我的一天就無法結束……」
也就是說，那個時間，他要回到家裏看望遠鏡。
「斑目真專情。」
弘基目送抱著麵包回家的斑目，說出了自己的感想。
「可見他真的很喜歡對方。」
暮林也不由地感到佩服，但希實冷冷地說：
「莫名其妙，無論他說什麽，他所做的都是變態行為。」
弘基立刻反駁，沒有戀愛經驗的女高中生少廢話。希實也反唇相譏，不愧是跟蹤狂難兄難弟，果然合得來，真惡心。弘基當然不願認輸。你少囉嗦，跟蹤狂有什麽不好？你還真是厚臉皮，真是惡劣。不管你怎麽說，我都不痛不癢，你這個笨蛋。我也一樣，笨蛋笨蛋。兩個人像小學生一樣吵了起來。
希實和弘基鬥嘴時，心裏暗自想道，可能隻是我不願意理解斑目。當然一方麵因為他是變態，但更因為不想瞭解他的內心，也不想和他有任何牽扯。對因為喜歡這種感情而做出偷窺行為的他感到義憤填膺。
她也大致瞭解自己為什麽會有這種想法。弘基是從自己的角度認識戀愛，暮林應該也一樣，但我不一樣。母親每次愛上男人，就把我托卵給別人，我的基準永遠都是母親的戀愛
，戀愛這種熱情代表著我被母親拋棄。
希實不想談戀愛，我才不想談那種會令母親瘋狂的戀愛。所以，她對斑目感到煩躁，看到他對戀愛中的自己感到驕傲，為自己辯解的樣子感到厭煩。
事與願違，沒想到希實反而陰錯陽差地涉入了斑目的戀愛。
某一天黎明，暮林和弘基下班後都離開了，斑目打電話到暮林麵包坊求救。
「——弘基在嗎？老板也可以！如果老板也不在，那你也可以！拜托！請你幫幫忙！她、她很危險！」
希實騎著宅配用的腳踏車，趕到了斑目在電話中告訴她的那棟公寓。
斑目在那棟公寓前徘徊，這是希實第一次在明亮的陽光下看斑目，但即使在朝陽下，他的身上仍然散發出黑暗的空氣。無論怎麽看，都覺得他這個人形跡可疑。之前在黑暗中沒有察覺，現在才發現，他身上所散發的黑色空氣很沉重。
斑目看到希實騎著腳踏車來到公寓，一臉快哭出來的表情跑到她麵前。
「她住在這棟公寓的七樓！希實，拜托你了！」
據斑目說，她整整一個星期沒有外出。她向來不喜歡窩在家裏，斑目擔心她生病了，幸好她的房間每天都會按時關燈，所以斑目知道她平安無事。但直到今天早上，她房間的燈一直沒有關。因為已經天亮了，所以看不清楚，總之，她房間的燈一直開到早上。
「我用高性能望遠鏡確認過了！天已經亮了，但她還沒有關燈！」
斑目大聲說道，希實立刻叫他小聲點。路上已經出現了上班的人，希實不希望他大聲說出高性能望遠鏡這種變態的關鍵字。
「我知道了啦……，你要我做什麽？」
斑目要求她去那個女人的房間察看情況。
「她可能用藥過量，所以……」
「……用、用藥過？」
「就是服用太多藥物了，她以前也曾經做過這種事……」
那真的太糟糕了。希實也著急起來。
「那我要怎麽去她的房間？」
「你隻要騙管理員就好，可以謊稱是她妹妹……」
「不可能啦！一定會被識破的！我對她一無所知！」
希實搖著頭，斑目想了一下，用力拍了一下手。
「我想到了，但我們假裝是兄妹，一起去說服管理員。」
「什麽？但、但是……」
「沒問題的！我比她父母更瞭解她，雖然外表長得不像，但以我對她的瞭解程度，絕對可以假裝是她的家人。」
停頓了一下，斑目露齒一笑。
「因為我是變態，她所有的一切我都知道。」
「……喔。」
希實不知道該說他很可靠，還是該為他的坦誠感到驚訝，不過，終究還是按斑目的指示，走向公寓的管理室。管理員看起來人很好，不知道是被希實的演技欺騙，還是被斑目的態度嚇到了，很快就帶著他們去了那個女生的房間。
希實和斑目站在一起，看著管理員站在女生房間門口按電鈴的背影。
「……咦？真的沒有人回答。」
管理員歪著頭納悶，「那我來開門看看。」他拿出了鑰匙。希實立刻看了一眼身旁的斑目。
「……」
如果她平安無事地在房間內，就會看到斑目，到時候會給他帶來麻煩。之前斑目也說過，下次被抓的話，一定會遭到起訴。
「……呃，斑目先生。」
這樣好嗎？希實忍不住有點猶豫。
「斑目先生，你……」
斑目立刻開了口，語氣堅定地說：
「——沒關係。」
令人驚訝的是，他似乎猜到了希實想說什麽。
「隻要她平安無事就好。」
管理員對著屋內叫了幾次：「我要開門囉。」然後才用鑰匙打開了門。
「來，進去吧。」
斑目站在敞開的門前，麵帶微笑地說。
斑目擔心得沒錯，她的確服用了大量藥物倒在房間內。送去醫院後，立刻洗了胃，化解了危機。醫生說，如果再晚一步，就會有生命危險。聽到醫生這麽說，斑目鬆了一口氣，然後拉著希實的手，逃離了醫院。
「一旦我的身分曝光就危險了。」
或許是因為太久沒跑步了，他們來到公園時，斑目上氣不接下氣地說：
「這種時候，變態就要識相離開。」
這樣好嗎？希實問他。斑目笑著回答，當然好啊。他滿頭大汗，身上polo衫的腋下和後背都因為汗水變了色。希實把手帕遞給他。
「……你擦擦汗吧，不必還給我。」
斑目聽了，哼了一聲。
「被我的汗水弄髒的手帕，你就不想要了嗎？」
說著，他從希實手上搶過手帕，用力擦著汗水，然後拉開polo衫的衣領，想要擦腋下的汗水。
希實看著斑目說：
「……才不是。」
雖然她不想說，但還是說了出來。
「因為你今天有點帥，所以，手帕送給你留作紀念。隻要你把手帕留在身邊，每次看到，就會想起自己偶爾也很帥。」
希實語氣堅定地說，斑目輕聲問：「真的假的？」縮回了原本打算擦腋下汗水的手。收手之後，又問了一句：「這該不會是戀愛的開始？」希實不加思索地說：「絕對不可能。」
「我就知道。」斑目大聲笑了起來。聽到他的笑聲，希實也跟著笑了起來。
希實在笑的時候，突然想到一件事。學校，已經開始上課了。嗯，絕對已經遲到了。啊，怎麽會這樣？進高中後，好不容易維持不遲到、不曠課的紀錄，居然因為這個變態，破壞了這個紀錄——。
對麵有幾個小孩子在母親的守護下玩耍。在這種時候，和這種男人一起放聲大笑，別人也會覺得我是變態吧。雖然希實內心產生了危機感，但仍然笑個不停。
沒關係，變態很少有帥氣的時候，所以，應該多少有一點價值吧。
※
世界隻要四十二平方公尺就足夠了。斑目至今仍然對此深信不疑。人類隻是無謂地想要擴張世界，才會對他人和自己都有過多的要求，懷抱著希望，一直向前走。然後，在茫茫人海中，迷失自己的立足之處。
弘基曾經說，麵包需要發酵，但並不是發酵的時間越長越好，正確的判斷很重要。自己到底需要多少平方公尺的空間？
雖然瞭解得很清楚，但斑目還是停止了暮林麵包坊的宅配服務。雖然由希實送貨上門也不錯，但他想要親自去店裏和大家聊天，挑選麵包。
「我對宅配件數減少這件事表示竭誠歡迎。」
希實也這麽說。能讓手帕妹妹高興真是太好了，斑目內心為此感到滿意。
坐在內食區的椅子上，喝咖啡配麵包是人生一大享受，而且，可以隔著玻璃看弘基做麵包的樣子。斑目覺得他的舉手投足簡直是藝術，雖然弘基所有的行為都是藝術，但他在做麵包時，完全就是藝術的寫照，是恰如其分的祈禱。
「做人的過程和做麵包的過程很相似。」
他曾經對弘基這麽說。
「的確，」弘基笑著補充說：「雖然很相似，但麵包更高級，因為可以做出完美的麵包。我猜應該是形成的過程中，有著完美的穩定。但人很愚蠢，和麵包相比，人類實在太愚蠢了。」
斑目也同意弘基的意見，這正是人類無謂地擴張世界的原因所在，異想天開地要求自己、要求他人過更好的生活。雖然這是全天下最愚蠢的事，人類卻祈望著根本不可能實現的願望。
「話說回
來，正因為這樣才有意思啊。」
弘基說著，徵求暮林的意見。阿暮，你說對嗎？暮林笑著回答，沒錯。
聽了他們的對話，斑目覺得很有道理。原來他們在某種程度上接納了自己的愚蠢，兩個人在這個基礎上合作開麵包坊。雖然他們曾經是情敵。
斑目窺視望遠鏡多年，所以很瞭解這家麵包坊之前隻是普通住家時的事。那時候，隻有一個女人住在這裏，因為那個女人很漂亮，所以斑目記得很清楚。弘基經常出入這棟房子。因為弘基也長得帥氣，要不注意他也難，也很容易記住。他們經常一起出門，大大方方地一起走在街上，他們之間有一種親密的感覺，所以，斑目當時以為他們是情侶。
但現在他不再這麽想，因為他已經知道，那個女人是暮林的妻子，弘基是第三者，愛上了這位美麗的有夫之婦。弘基曾經跟蹤的女人就是暮林的妻子。
暮林麵包坊的時間總是靜靜地流逝，但也許其中帶著恰如其分的緊張。斑目在喝咖啡時這麽想。
—人果然太有趣了。彼此有著令人費解的關係，產生意想不到的反應，時笑時哭，彼此相愛，或是相互殘殺，實在太有意思了，令人百看不厭。
在暮林麵包坊落腳的希實似乎還沒有察覺這兩個男人不尋常的關係，她似乎更關心走失的貓。仔細打聽後，才發現她要找的貓是名叫木靈的少年的母親，並不是真正的貓。真是自找麻煩。不過，看了少年母親的照片，他立刻發現一件事。
「我認識這個人，她在車站前的一家小診所當護理師。」
希實立刻追問：
「——你知道她現在人在哪裏嗎？我猜她應該和男人私奔了……」
斑目聽了，忍不住歪著頭。
「……這就奇怪了。」
因為少年的母親完全不像有男人的樣子。他把這件事告訴了希實。
「她應該沒有男人，如果她離家出走，應該是一個人。」
希實聽了斑目的話，訝異地皺起眉頭。