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口紅、裙子、香奈兒香水。這是蘇菲亞的三大武器，她每天用這三大武器為自己施魔法。唭畸噗咿噗咿，讓我變成漂亮的女人。嗯？討厭，唭畸噗咿噗咿的咒語聽起來好像老太婆。最近她開始有這種感覺，但又想不起其他咒語，隻能對自己的年紀舉白旗，對著鏡子念著咒語。哄畸噗咿噗咿，讓我變成漂亮女人，變成漂亮堅強又溫柔的可愛女人。
蘇菲亞這個名字當然不是戶籍上的名字。她的父母在北海道務農，腳踏實地和大地打交道，好不容易生了一個兒子，當然不可能為兒子取名蘇菲亞。也就是說，這個名字是蘇菲亞自己取的。
義大利女明星蘇菲亞·羅蘭。雖然帶著一抹陰影，卻富有個性，閃亮動人，蘇菲亞想要模仿這位義大利女明星，所以幫自己取了這個名字。因為她希望為自己灰暗的人生帶來些許光明。
或許是因為名字取得好，蘇菲亞的人生比她原本想像的更好。第一家人妖店的媽媽桑很疼愛蘇菲亞，她也很得客人的喜愛。邁入三十大關後不久，就自己開了一家店。很多男人都稱讚她很漂亮，她當媽媽桑後，也把那家店經營得有聲有色。
但她並沒有在各方麵一帆風順，經常有人對她出言不遜，也會遭受一些無心的歧視。店裏的小姐——也就是人妖——也曾經搶走她的男朋友。當時，她甚至認為自己來到這個世界，就是為了和這個男人相遇，結果還是在無數的禮教習俗和障礙前徹底崩潰了。
最重要的是，她令父母傷心了。她覺得不能為了追求個人幸福而傷父母的心，所以，她一直覺得對父母很愧疚。
但是，她靠著「唭畸噗咿噗咿」的咒語克服了這一切，她做到了原諒自己，愛自己。沒錯，至少在魔法生效的期間，要做到這一點。
「……呼。」
她在公園的飲水處洗了臉、整理了頭發，照了照自備的鏡子，擦上珠光玫瑰紅的口紅，噴了香奈兒no.5的香水，對鏡子展露了一個笑容。哄畸噗咿噗咿。她起身迅速撥了撥裙子的皺褶，打造出一個無敵的蘇菲亞。太好了，今天的魔法又靈驗了。她優雅地邁開了步伐。沒問題，魔法生效了。應該會生效。
辦公街上有很多趕著去上班的上班族和粉領族，蘇菲亞毅然地走在這些人之間。雖然和她擦身而過的很多人都向她投以好奇的眼神，但蘇菲亞帶著從容的笑容迎接那些視線。
「嗚哇！好高大的女人！」
「笨蛋，你看錯了啦，那是人……」
即使聽到正在等紅燈的上班族的議論，她也不為所動。
「啊喲，好可愛的弟弟。」
從都內某所基督教的私立大學畢業後。蘇菲亞輾轉在丸之內為數不多的幾家人妖俱樂部工作，所以，蘇菲亞不是丸之內的粉領族，而是丸之內的人妖。這種生活，她已經持續了十五年。如果當了十五年的粉領族，十之八九可以成為大姐頭了。十五年的歲月很漫長，可以讓呱呱落地的嬰兒讀完義務教育。在這十五年中，她瞭解到自己能力的極限，也瞭解到女人的極限，也對未來不抱希望，更適應了周圍人竊竊私語的挖苦、壞話和不合理的對待，所以，她學會用笑容對待別人無心的話。
「有空的話，下次來我店裏玩，我保證好好為你服務。」
當蘇菲亞脫口說出這句話時，猛然回過了神，忍不住吞吐起來。
「因為……。……。……」
幾個上班族聽了，立刻快步離開了。號誌燈已經變了綠燈，蘇菲亞看著那幾個駝著背的上班族，重重地歎了一口氣。我在說什麽啊，我的店已經沒有了。
那是兩個月前的事，那時候，店裏的經營狀況陷入開店以來最危機的狀態。並非隻有蘇菲亞的店而已，受到經濟不景氣的影響，附近的餐飲店和酒店都一家接著一家歇業，但她還是和店裏的小姐——還是要囉嗦地重申一句，其實是人妖——相互發誓，要團結一致，克服眼前的難關，然而，其中一個小姐竟然卷款逃走，所以，她的店也不得不歇業。
她用所剩不多的積蓄付了小姐的薪水和資遣費。老朋友都罵她，為什麽還要付資遣費！你這個人每次都這樣！想要在所有人麵前裝好人！蘇菲亞覺得朋友說得對，我的確想要假裝好人。為了支付那些資遣費，她耗盡了所有的積蓄，所以，她現在更不是丸之內的粉領族，而是丸之內的遊民。連她自己都不知道自己到底在幹什麽。
「……不過，沒關係。」
她自言自語著，再度邁開步伐。事實上，蘇菲亞並不討厭目前的生活，她的新家是設置在沒有租出去的辦公大樓屋簷下，小而美的硬紙板屋，但紙板屋內部很寬敞，不僅可以躺成大字，還可以飼養一隻貓。
「啊，蘇菲亞姊。」
打開宛如蓋子般的門，三花貓用傭懶的聲音問她。
「早—安—啊。」
「好，好，早安，三花，你剛起床嗎？」
「對啊，我又睡過頭了。」
三花貓是會說話的貓，雖然世人稱之為成年女人，但三花貓說自己是貓，希望蘇菲亞收留她。所以，蘇菲亞就讓她留了下來，把她當成貓飼養。遊民的生活自由自在，不需要說出自己的真實身分，可以隨心所欲地過日子。即使蘇菲亞的本名叫嶽山大地這麽男性化的名字，在這裏，根本沒有任何意義。
「蘇菲亞姊，今天是可以領飯的日子吧？」
三花像貓一樣伸著懶腰，悠然地問道。看到她的樣子，蘇菲亞忍不住笑了起來。我果然不討厭這種的。
「對啊，那我們差不多該出門了。」
養貓是我多年的夢想，這種生活也不賴嘛。
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「暮林麵包坊，隻要出示這張廣告單，就可以享受所有商品百分之十的折扣。」
希實正在深夜的車站前發廣告單。她當然不願意做這種工作，但在弘基的命令下，她很不甘願地答應了。
原因在於幾小時前發生的酵母遺失事件。放在廚房冰箱裏的生酵母不翼而飛，弘基發現後，好像痛失心上人的男人般哭喪著臉大叫：
「——為、為什麽？我的酵母呢！酵母去了哪裏！」
罪魁禍首是木靈。更令人驚訝的是，木靈把生酵母全吃完了。
「雖然不好吃，但我想吃了酵母，我就會長大。」
在弘基的逼問下，木靈坦承不諱。
「因為我聽希實姊姊說，麵包吃了酵母都變大了。」
於是，弘基轉而把怒氣發泄在希實身上。他衝到希實的房間，對著正在讀書的她大聲咆哮。
「都怪你多嘴，害我的酵母都不見了！」
希實搞不清楚發生了什麽事，聽了木靈的解釋，才終於瞭解狀況。她當然為自己辯駁，我又沒說錯，麵包真的是因為酵母而變大啊。但是，弘基用專業知識反駁了她的話。
「所—以—啊，都是你隨便亂說，才會讓木靈誤會！麵包會變大，是因為酵母中的糖分和空氣中的酵母菌結合，產生反應的關係！況且，這也隻是第一次發酵的情況！第二次發酵……」
這時，希實立刻驚覺，弘基可能會钜細靡遺地向她說明麵包的製造過程，所以，她立刻道了歉。好，好，都是我的錯，我把錯誤的知識灌輸給木靈。她以為隻要道歉，弘基的說教就會停止。
她想得太天真了。弘基聽了希實的道歉，的確沒有再說第二次發酵的原理，但是，他提出要她去發廣告單做為懲罰。
「道歉和負責是一體兩麵，既然你已經認錯，那就要負起責任。」
木靈也受到了懲罰。希實下樓來到廚房時，他正忙著在店內拖地。聽到木靈向她道歉：「對不起，我連累了你。」希實
覺得好像隻有自己拒絕懲罰，於是，隻能很不甘願地接過弘基交給她的廣告單走向車站。
時序剛進入六月的街頭，已經彌漫著夏天的濕氣，行人宛如慵懶的熱帶魚般緩緩在夜晚的街頭遊動。希實對那些熱帶魚察言觀色，努力擠出僵硬的笑容，遞上廣告單。
「……本店的麵包美味可口，目前打九折啊，請務必嚐試一下。」
發廣告單的工作比想像中更累，但並不是身體的疲勞，而是心靈的打擊。都市人對發廣告傳單的人都很冷漠，基本上都會視而不見，有時候還會咂嘴，最惡劣的還會罵人：「少來煩我。」甚至有人當麵嗆她：「日本人就要吃米飯。」
希實當然具備了對付無視和攻擊的忍耐力，在各處的巢和學校中，她已經見識過太多了，但在這裏所受到的打擊和之前不太一樣。因為麵對眼前這些熱帶魚，無論對方做出什麽反應，都必須微笑以對。這種行為和她的情緒反應完全相反。
但工作就是這麽一回事。希實笑著遞上廣告單。
「隻要拿這張廣告單，就可以打九折，不，現在可以打八折！」
她擅自增加了折扣比例，仍然沒有效果，但她沒有勇氣繼續增加折扣。一旦這麽做，又會挨弘基的罵。現在隻能忍氣吞聲，承受路人的打擊。
「……本店的麵包美味可口。」
但是，她說話越來越有氣無力，所以，她乾脆胡亂地遞上廣告單。
「……請光顧本店。」
就在這時，一雙大腳出現在希實的麵前。
「……嗯？」
那雙腳特別大，但穿著高跟鞋，代表那是女人的腳。希實好奇地抬起頭，發現眼前站著一個高大的女人。雖然高大，但五官很漂亮，高大的她低著頭看著希實。因為她穿著高跟鞋，所以足足比希實高二十多公分。
「……請問？」
希實搞不清楚是怎麽回事，打量著那個女人的臉，發現那個女人在看她手上的廣告單。於是，希實對她說：
「……呃，隻要拿這張宣傳單到本店，所有商品都打九折……」
說著，她舉起了廣告單。那個女人接過廣告單，看了上麵的內容，用低沉的聲音嘀咕了一句。
「……暮林烘焙坊。」
她突然露出開朗的笑容，粗聲粗氣地說：
「——我去。我要去！」
不。正確地說，是他這麽說。
「打九折嗎？我最喜歡特賣了～。」
粗獷的聲音顯然是男人的聲音。
她走進暮林麵包坊，理所當然地在內食區的椅子上坐了下來，點了一杯卡布奇諾。這位客人，要不要來一個麵包？她聽到暮林的問題，歪著頭要求更正。
「不要叫我客人，叫我蘇菲亞。」
希實趴在廚房的玻璃前看著他們的對話。正在做麵包的弘基和揉著麵團玩的木靈也都停下了手，看著店內的情況。因為自從蘇菲亞走進店內之後，就用奇妙的視線不停地瞥向暮林。
「蘇菲亞，要不要來一個麵包？」
暮林問，蘇菲亞眉開眼笑地點了牛角麵包。她的笑臉令希實產生了危機感，於是，她自告奮勇地出去為蘇菲亞服務。她笨拙地拿著托盤，把卡布奇諾和牛角麵包送到桌子上。
蘇菲亞看到希實，毫不掩飾臉上的失望，低聲問她：剛才那位先生呢？我希望他為我送餐點。於是，希實回答說，恕本店無法接受指名。啊呀，真小氣啊。哪裏小氣了？因為、因為稍微借用一下剛才那位先生又沒關係，反正又不會少一塊肉。
蘇菲亞露出不悅的表情，但當她咬了一口牛角麵包後，立刻笑著歡呼起來。
「——好吃！太厲！害了！」
她吃得津津有味，轉眼之間，就把牛角麵包吃完了。
聽到蘇菲亞的叫聲，希實立刻捂起耳朵，但其他人表現出善意的態度。弘基滿意地點點頭，暮林也露出笑臉，木靈好奇地悄悄走向蘇菲亞。
「……巧克力牛角麵包也很好吃。」
看到木靈在桌子旁采出頭，輕輕告訴她，蘇菲亞笑了起來。
「啊呀！真可愛的小弟弟！被你這麽一說，我好想點喔。」
弘基立刻從廚房探出頭插嘴說：
「巧克力牛角麵包剛出爐。」
蘇菲亞看到弘基，感歎地叫了一聲：「啊！原來裏麵還有一個帥哥！」這時，暮林乘勝追擊。
「本店的巧克力是使用了大量可可亞的比利時巧克力，請務必嚐嚐。」
蘇菲亞當然加點了巧克力牛角麵包，不知道是否越吃越香，她又點了桔香麵包和魔杖法式麵包做的三明治。
「我完全不知道這裏有這麽棒的麵包坊。」
蘇菲亞把一個又一個麵包塞下肚，語帶興奮地說。
「不過，我已經有十五年沒來了，不知道也是正常的。但如果在我讀書的時候就有這家店，我一定每天都來報到！！」
蘇菲亞說，她讀大學時租的公寓就在這附近。
「因為學校就在鐵路旁，所以，我在這裏住了四年，但十五年來，這一帶的變化太大了，車站前的店都是新的，真是太～遺憾了！我來這裏想要懷舊，卻好像來到一個陌生的地方，簡直失望透了。」
由於店裏沒有其他客人，蘇菲亞和暮林聊了很久。暮林毫不厭倦地聽著蘇菲亞說話，認真地附和。對啊，尤其是對麵的商店街，更換得很快。啊呀，這不是弱肉強食嗎？是啊，我們店也不能太大意。啊喲～，這家店沒問題的，麵包超～好吃的。是嗎？謝謝。而且，你們店都是帥哥啊。喔？我也可以擠進帥哥的行列嗎？那當然啊～！雖然裏麵那個也很帥，但你更合我的胃口～。
結果，希實隻能代替暮林，把弘基烤好的麵包排在貨架上。希實板著臉，斜眼看著蘇菲亞和暮林聊得口沫橫飛，把一個又一個麵包放上去。
暮林完全沒有察覺希實的態度，樂不可支地和蘇菲亞天南地北地大聊特聊。我可不可以請教一下，你是單身嗎？啊？喔，對啊。那有沒有女朋友？哈哈，麵包就是我的女朋友。啊喲～，那我想變成麵包～！
希實看在眼裏，覺得很火大。雖然暮林平時就整天笑嘻嘻的，但現在笑得好像很花癡，簡直看不下去了。不知道為什麽，暮林花癡的笑讓希實覺得很火大。
而且，並非隻有暮林對蘇菲亞特別親切，木靈也不知道什麽時候坐到了蘇菲亞的腿上。不僅坐在她腿上，還開心地咬著蘇菲亞分給他吃的麵包。這也令希實很火大。雖然木靈向來不怕生，但也不至於就這樣坐到才剛認識、而且不知道是男是女的人的腿上吧。
弘基把這件事說出來也讓希實很火大。
「木靈這家夥好像很喜歡那個人。」
所以，希實冷冷地笑著回了一聲：是啊。因為木靈向來喜歡大的東西。希實原本想要挖苦，沒想到被弘基反嗆了一句，原來他喜歡你是因為你的脾氣大。這讓希實更火大了。
最後，蘇菲亞在晚上十二點後才離開麵包坊。
「雖然我很不想離開，但灰姑娘要在末班車之前回家。」
說完，她給了暮林和木靈一個大力擁抱，給了弘基一個飛吻，對希實拋了一個媚眼，說了聲：「我會再來的。」消失在夜色中。
希實在心裏向她揮手說，不必來了。在麵包坊幫忙的這段期間，她第一次這麽心煩。我受不了那個人，實在沒辦法喜歡她。她愛裝熟，又厚臉皮，比女人更像女人。這些特徵都很像布穀鳥母親。
事與願違，蘇菲亞翌日又出現了。那時候，希實已經有了不祥的預感，但做夢都沒想到不出兩天，她再度出現在暮林麵包坊。
「我已經成為這家店的麵包的俘虜了～。」
蘇菲亞說著，對暮林露出微笑，一有機會，就趁機吃暮林的豆腐。隻要木靈一靠近，她就理所當然地抱起他，放在自己腿上。店裏有其他客人時，她就會識相地閉上嘴，但得知是好脾氣的熟客時，立刻主動打招呼，請其他客人也坐下來。
斑目也中了蘇菲亞的計，和她變成了好朋友。他們的年紀相近，興奮地聊著在他們的青春時代流行的連續劇、電影和音樂。
「我覺得要有一點年紀，才能盡情地聊這種話題。」
斑目興奮地張大鼻孔說，希實冷眼旁觀著。反正你隻是被這個女人——嚴格地說，是被這個男人——玩弄於股掌而已。但是，希實沒有說出口，因為目前斑目正協助她尋找木靈母親的下落。況且，斑目是很敏感的變態，她不想說一些不中聽的話惹他不高興。
斑目沒有辜負希實的忍耐，終於帶來了消息。雖然調查工作沒有進展，但他靈活運用了變態的網絡，四處打聽。在家靠父母，出門要靠堅持不懈的變態。
那天，店門一打開，斑目就衝進來坐在內食區的椅子上，也要求希實一起坐下來。
「因為我要說的故事有點長。」
他確認木靈不在店內，才開始說。
「雖然目前不知道她的下落，但已經大致瞭解了她的過去。」
斑目說著，把厚厚一疊資料放在桌上。
「俗話說，未來是過去的翻版，也許可以從中瞭解什麽。」
你聽了可能會覺得不太舒服。斑目事先聲明後，開始說他調查到的情況。
木靈的母親水野織繪生長在一個富裕的家庭，她的父親在日本橋開了一家醫院，她的母親在那家醫院當事務員，她的父母年紀相差三十歲，織繪出生時，她父親已經五十多歲了。因為是晚年得子，所以對她百般溺愛，整天對周圍人說，將來要讓女兒繼承醫院。
但是，幸福的時間並沒有持續太久。她的母親紅顏薄命，那時候，織繪還沒有上小學。雖然對外宣布是因病身亡，但傳聞說她是自殺身亡了。
母親死後，由傭人和三個家庭教師照顧織繪，她父親支付所有的生活開支和薪水，幾乎都由這些受雇的人負責教育織繪。之所以會請多位家庭教師，是因為她父親希望女兒以後當醫生，繼承他的衣缽。雖然明知道女兒並不聰明，但她父親覺得隻要在教育上舍得花錢，就可以解決問題。優秀的他應該很難理解自己的女兒並不優秀這個現實。
「但在她連考三年，都沒有考進醫學院後，她父親終於放棄了。她父親拿了生活費給她，說隨她的便，愛做什麽就去做什麽，從此不再和她說話。但她還是希望回應父親的期待，覺得既然無法當醫生，就當護理師，所以，去考了護理的專科學校。」
織繪終於考上了都內的護理專科學校，邁向護理師之路。雖然她的成績並不理想，卻是一個認真刻苦的學生，讀完三年的課程後，也通過了國家考試。
「她終於成功地和父親一樣，投入了醫療事業。至少，她是這麽認為的。但是，她向父親報告，她當上護理師時，她父親大發雷霆，對她破口大罵，說什麽你居然去當護理師，叫我的臉要往哪裏放？」
聽了斑目的說明，希實忍不住歪著頭。
「……什麽意思？什麽叫居然去當護理師……？他是醫生，怎麽說這種話……？」
斑目歎了一口氣，輕輕搖頭。
「天下也有這種醫生，而且，他那種人並不會尊稱護理師為護理師。」
那次之後，織繪就變得有點不太正常。
「她不顧父親的反對，在都內一家綜合醫院工作。去醫院工作當然沒問題，但她進醫院後不久就懷孕了，懷的就是木靈。聽說小孩子的父親是那家醫院的醫生，但真相隻有當事人知道。」
織繪決定生下孩子，而且沒有公布小孩子的父親是誰。
「織繪的父親當然要求她拿掉孩子，不過當他得知織繪懷孕時，肚子已經很大，已經無法墮胎了。在外孫出生的一個星期前，他因為心髒病發作猝死。」
周圍的人都議論紛紛，說他是為了織繪的事太操心，才會走得這麽突然，都說是織繪殺死了她的父親。
也有人說，是因為織繪母親的詛咒，她父親才會在那種情況下死亡——。
斑目說完後，對默然不語地垂眼看著資料的希實聳了聳肩說：
「我剛才不是說了嗎？你聽了可能覺得不太舒服。」
希實立刻問他：
「……從她的這些過去，能夠瞭解她現在的什麽？」
斑目想了一下，豎起兩根手指。
「有兩點。首先，她為什麽那麽想要生下兒子？第二，她既然這麽大費周章地生下了兒子，為什麽還會拋下兒子離開？」
「……她很輕鬆地說，她離開是想和木靈保持一點距離。」
聽到希實的回答，斑目苦笑著回答說：
「我覺得未必。這是寫劇本的原則，人說的話往往和內心想的相反。」
「什麽……？」
「隻有在做出某個決定時，才能看到真相。」
「……決定？」
「就是她生下兒子，然後拋棄兒子的決定。她為什麽做出這樣的決定？答案要從她的過去尋找，隻要瞭解她做決定的意圖，就可以知道她目前打算做什麽。至少我是這麽認為，的。」
希實無法立刻理解斑目這番話的意思，專注地思考著。
為什麽那個女人選擇生下木靈？為什麽她生下了木靈，又把他丟在一旁不管？
斑目丟出的問題讓希實思考了很久，仍然無法找到答案，她很快就放棄了思考。我不是木靈的媽媽，況且，也沒有當母親的經驗，甚至沒有經曆過當母親之前的經驗，看到小孩也從來不覺得他們可愛。這樣的自己當然不可能體會織繪的心情。
希實覺得，認為所有女人都有母性的想法是幻想。因為在布穀鳥母親身上根本找不到這種東西，自己身為布穀鳥母親的女兒，也欠缺母性這種東西。
但是，木靈卻拜托她一件意想不到的事。
「希實姊姊，拜托你。」
他單手拿著學校發的單子，一雙大眼睛泛著淚光懇求道。
「——請你當我的媽媽！」
木靈的要求在剛開店的暮林麵包坊引起一陣騷動。木靈，你、你在說什麽？對啊，木靈！你怎麽會想要這個毒舌的女人當你媽媽？連我都比她好。希實錯愕不已，弘基大叫著。剛好來買麵包的斑目也歪著頭納悶。嗯、嗯，以年紀來說，希實也不可能當你的母親。最後，暮林蹲在木靈麵前問，木靈，怎麽了？到底發生了什麽事？木靈垂頭喪氣地把單子遞給暮林。
「……老師要來家庭訪問。」
聽到木靈的解釋，其他人都湊過去看那張單子，上麵的確寫著「家庭訪問通知單」。
「這次的班導師說很想瞭解我的家庭……」
電腦打字的單子最下方備注欄的空白處，用紅筆大大地寫了聯絡事項。
「致水野同學的母親 聽前任班導師說，去年和前年都因為您不方便，所以無法進行家庭訪問，因此，今年請務必要安排時間，讓我有機會拜訪。日期可以由您指定，敬請配合和協助，非常感謝。」
雖然老師的措詞彬彬有禮，但說白了，這段文字的意思就是，我今年絕對會去你家拜訪，請你做好心理準備。老師特地用紅筆寫，似乎可以感受到他的氣勢。
「如果被老師知道織繪不在家，我會很傷腦筋。所以……」
木靈懇求著，其他人麵麵相覷。雖然很想幫他
一把，但眼前找不到適當的人選。希實化妝一下，是不是有可能假扮？斑目聽了弘基的提議，忍不住皺起眉頭。希實再怎麽假扮，也不可能超過二十歲……。那怎麽辦？叫弘基扮女裝好了。聽了希實的建議，暮林發出呻吟。雖然他的外形也許可以，但一說話就露餡了。
正當他們一籌莫展時，蘇菲亞推門走了進來。
「晚上好～，咦？大家都怎麽了？」
蘇菲亞納悶地問，弘基小聲地說：
「……眼前這一個要說是最佳人選也不為過。」
所有男人都紛紛點頭，但希實忍不住驚叫：「不會吧！你們打算讓這個人當木靈的母親？」但在場的所有男人卻對此沒有太大的異議。因為沒有其他的人選啊，她看起來比你更像母親。木靈也和她很親，不是剛好嗎？希實隻能少數服從多數，從民主的觀點來說，希實的反對等於徒勞。於是，這個決定做為共同的民意，由弘基告訴了蘇菲亞。
「——蘇菲亞，我們有一件事要拜托你。你可不可以當木靈的母親？」
弘基也向她詳細解釋了情況，蘇菲亞難得露出困惑的表情，用力搖著頭。這不可能啦！然後，縮著身體，抬眼看著眾人，用少女般的動作表達自己的無能為力。
「雖然我是漂亮的女人，但還是沒辦法勝任啦。因為我是人妖啊，也許你們都忘了，我原本是男人啊。」
不，誰都沒有忘記這件事。其他人腦海中都閃過這句話，但沒有人說出口，紛紛賣力地說服蘇菲亞。蘇菲亞，你別這麽說，隻要你坐著不開口，就是如假包換的女人！不過，如果你站起來，又高又大的，很快就露餡了。我每次看到你的舉手投足，都覺得你比一般的女人更有女人味。你隻要練習一下用高音說話……。
雖然幾個大男人極力遊說，蘇菲亞仍然舉棋不定，但她的堅持最後因為木靈的一句話破了功。
「……蘇菲亞，拜托你當我的媽媽！」
不知道是否因為這句話打動了她，蘇菲亞半天說不出話，最後才終於下定決心。
「——好，那我答應當木靈的媽媽。」
她抓著木靈的手，用力握住後大叫：
「你喚醒了我的母性本能！」
你怎麽可能有這種東西！希實雖然心裏這麽想，但看到木靈開心地向蘇菲亞道謝，覺得自己說這種幼稚的話太可笑，於是默默地看著他們。
家庭訪問的事，我們一起努力吧。蘇菲亞說著，把木靈抱了起來。木靈也開心地「嗯！」了一聲，對她點了點頭。不知道是否看到木靈的笑容心情大好，蘇菲亞把木靈高高舉起，木靈再度歡呼起來。好厲害！好高喔！這一點都不奇怪，因為蘇菲亞很高，她把木靈舉起時，真的可以舉得很高。
希實突然想到，身為女人的我、布穀鳥母親，和木靈的母親所欠缺的母性本能，也許都分給了不是女人的蘇菲亞，或是不知道哪裏的男人。
「……」
當然，這也許隻是自己的期望。
「我想在家庭訪問前瞭解一下木靈家的情況。」
蘇菲亞決定假扮木靈的母親後，立刻向希實提出了這個要求。
「家庭訪問時，當然要帶老師參觀家裏，還要倒茶給老師喝。如果老師說要借廁所，當然要帶路。而且，家裏如果不打掃乾淨，就會給老師留下不良印象。」
希實覺得蘇菲亞言之有理。的確，如果不預先做任何準備，老師上門時，很容易露出馬腳。一旦被老師發現蘇菲亞是織繪的替身，老師就會追問織繪的下落，可能會讓失蹤的事實曝光，到時候恐怕真的會無法收拾，也會破壞木靈想要在家裏等待織繪的心願。於是，希實和木靈一起帶蘇菲亞去了水野家。
「哎喲，沒想到還很乾淨嘛。」
蘇菲亞一踏進屋內，環視著房間，說出了自己的感想。
「剛才看到屋頂上的青苔時，想說屋裏的情況一定很慘，沒想到整理得很乾淨。佩服，佩服。」
聽到蘇菲亞的話，希實哼哼笑了起來。因為這是希實之前費力打掃的結果，之後也隨時指示木靈整理家裏，不許他把東西亂丟亂放。不光如此，她還要求木靈盡可能自己洗碗、洗衣服。既然母親這麽不負責任，小孩子就要早日獨立。這是希實的信條，她的小學和中學時代也是這樣熬過來的。
希實當然也協助木靈做一些他能力所不能及的事，但木靈很聽從大人的話。從他平時的談話中，以為他不太會讀書，沒想到他拿回來的考卷不是一百分就是九十幾分，原本以為他天生少根筋，沒想到他的表現令人充滿驚喜。
「……這點事，小孩子也能做到啦。」
希實一臉得意地說，蘇菲亞麵帶微笑地說：「是啊。」用手指順著窗戶的窗框摸了過去，像當婆婆的一樣指出家裏的很多不足之處。你看看，還有很多小地方積了灰塵。紙門曬得很舊了，窗戶也都很髒。最後還說，庭院該設法處理一下，這樣根本和鬼屋沒什麽兩樣。她似乎有意徹底改造這棟房子，打遙出家的感覺。
希實事不關己地聽著蘇菲亞挑剔，她以為蘇菲亞會自行設法解決。但是，蘇菲亞說完之後，拉著希實的手說：
「雖然有一大堆問題，希實，我們一起努力吧。」
她似乎完全把希實當成了戰力之一。希實當然拒絕了蘇菲亞的提議，為什麽要我做這種事？但蘇菲亞語重心長地說：
「希實，你聽我說，我雖然很漂亮，也很像女人，但終究不是木靈的媽媽，不知道什麽時候會露餡。所以，才會想把這個房子弄得像樣一點。如果不做好這些準備工作，我也不敢假扮成木靈的媽媽。」
然後，她又露出為難的表情說：
「……因為要扮演別人很辛苦。」
從蘇菲亞平時的言行舉止，以為她不拘小節，膽子也很大，但搞不好她很膽小，也很敏感。想到這裏，希實隻好答應了蘇菲亞的提議。幸好老師十天後才會來家庭訪問，隻要利用周六和周日，應該可以把家裏整理出一個樣子。況且還有木靈，多少可以幫一點忙。至於屋頂的雜草和庭院的整理，就讓暮林先生和弘基負責，也可以找斑目來幫忙。畢竟當初不是希實推舉蘇菲亞當木靈的母親，而是那幾個男人，他們當然要負起責任。
於是，木靈的家裏一天比一天更有家的樣子了。第一個星期，希實和蘇菲亞忙著打掃屋內，每次希實抱怨很麻煩時，蘇菲亞就像婆婆一樣斥責她。
「——希實，你真搞不清楚狀況，家庭生活就是這麽麻煩。」
暮林麵包坊公休的那天，暮林和弘基一起把外觀整理乾淨了。希實暗自佩服，男人做事果然很厲害。
剩下的三天時間做了一些細部的偽裝，像是在木靈的房間內貼上課表，以及在廁所貼九九乘法表。從那個時候開始，要求木靈叫蘇菲亞「媽媽」，因為大家終於發現，如果木靈不習慣這個稱呼就糟了，雖然大家發現得有點晚了。
多虧了木靈對自己的親生母親都直呼其名，叫她「織繪」，所以他很快就改口叫蘇菲亞「媽媽」，而且叫得很順口。
「我第一次叫別人媽媽！」
雖然木靈嘴上這麽說，但在蘇菲亞整理房間時，木靈也圍著她打轉。別人要求他練習叫媽媽，他就對著蘇菲亞連聲叫「媽媽、媽媽」。蘇菲亞麵帶笑容地問他，木靈，有什麽事？每天看他們這樣的對話，會陷入一種錯覺，以為他們真的是一對母子。
家庭訪問那一天，所有人都來到水野家前集合。蘇菲亞穿著黑色針織衫和黑色緊身褲，她說這身打扮可以讓她看起來比較嬌小。弘基眯起眼睛打量了她一下說：那倒是。嗯，對喔，好像的確比較嬌小了，嗯。斑目說，他會在家
裏看著望遠鏡守護他們，所以請他們放心。暮林用一如往常的淡然態度說，祝你們好運。希實也跟著暮林一起熱切地鼓勵說，我們已經準備了那麽久，一定沒問題的。而且，蘇菲亞，你看起來真的很像是木靈的媽媽，所以，絕對不會有問題的！
蘇菲亞點點頭對大家說，你們說得對。然後，她緩緩地開始念「唭畸噗咿噗咿」的咒語，其他人都滿臉錯愕，但她自顧自地繼續念給自己聽。
「唭畸噗咿噗咿，我今天要變成木靈的媽媽。」
希實納悶地歪著頭，不知道她在搞什麽名堂，蘇菲亞念完之後，似乎下定了決心，大聲說著：「好！」對其他人露出笑容。
「那我進去了。」
蘇菲亞對一旁的木靈伸出手，說了聲：「我們走吧。」拉住了木靈的手，兩個人一起走進了家中。
三十分鍾後，木靈的班導師上了門。一個看起來很一板一眼的男老師按了水野家的門鈴。這個壞掉的門鈴經過暮林他們的修理，發出了叮咚的聲響。不一會兒，門打開了，蘇菲亞探出頭，麵帶笑容地把老師請進了屋內。
希實他們躲在垃圾堆後方觀察。老師在水野家停留了二十分鍾左右，當老師開門走出來時，蘇菲亞和木靈一起麵帶笑容，目送老師離開。老師也露出親切的笑臉。
看到這一幕，所有人都知道，代打作戰大功告成了。
作戰成功後，大家要一起去店裏舉杯慶祝。雖然事先沒有告訴蘇菲亞，但大家都悄悄做好了準備。料理幾乎都是弘基準備的，希實和暮林也分別烤了好不容易學會的麵包。
當他們把慶祝宴的事告訴蘇菲亞時，她高興得跳了起來。太棒了～！真的嗎～？不瞞你們說，我為了讓自己看起來更瘦一點，這一陣子一直在減肥，所以，今天肚子也餓扁了～。謝謝～，你們真好！
大家準備轉戰暮林麵包坊，沒想到中途發生了那件事。
他們在車站前的路口等紅燈。木靈看著紅燈念念有詞。變綠燈～，變綠燈～。他似乎以為這是讓紅燈變綠燈的魔法。其他人看了，忍不住笑了起來。小孩子真是天真可愛。對啊，他們以為用咒語就可以讓紅燈變綠燈。真的，紅綠燈隻是機器而已。嗯，這代表小孩子有想像力啊。
蘇菲亞也像往常一樣麵帶微笑。現在回想起來，我們小時候也覺得很多事都很不可思議，覺得很多事都像變魔術。她眯起眼看著木靈。
就在這時，希實聽到有人叫了一聲：「嶽山！」但希實並沒有在意。這也難怪，因為希實並不知道蘇菲亞的本名叫嶽山大地。暮林、弘基和斑目當然也不可能知道。
當號誌燈變成綠燈，一群人再度邁開步伐時，在對麵等紅燈的那家人中的父親舉起手叫了一聲：嶽山！然後向他們走來。希實眼角掃到了這一幕，男人不停地叫著：喂，嶽山！你是嶽山嗎？別跑，嶽山！但是，希實他們並沒有在意這個男人，繼續走過斑馬線，也沒有發現蘇菲亞看到那個男人後轉身就跑走了。
斑馬線過了一半的時候，希實才發現蘇菲亞不見了。
「咦？蘇菲亞？」
當她回頭時，蘇菲亞已經背對著他們，在人群中跑遠了。
「——蘇菲亞！」
希實看到蘇菲亞縮著身體逃走的樣子，大聲叫著她的名字，但蘇菲亞沒有回頭。她頭也不回地消失在人群中。
三天後，蘇菲亞再度出現在暮林麵包坊。和往常一樣，店門一開，她就進來了。
「……上次真的很對不起。」
這一天，她沒有像往常一樣坐在內食區的椅子上，而是站在門口，一開口就向希實、暮林和木靈，以及在廚房的弘基鞠躬道歉。
「……枉費你們花心思為我準備。」
暮林立刻請蘇菲亞坐下來。
「你不必道歉，蘇菲亞，你那天的表現很出色，今天你想吃什麽就隨便點，當然是我請客。」
看到暮林笑容可掬的樣子，蘇菲亞終於鬆了一口氣，笑了起來，然後坐在內食區的椅子上。
「——那天我遇到了大學一起玩社團的朋友。」
蘇菲亞喝著咖啡，向大家解釋那天的事。希實終於想起有一個男人在斑馬線上叫人的樣子，那個人看起來很正常，穿著深藍色polo衫和米色棉質長褲，一看就是上班族在假日的休閑打扮。他的頭發不長也不短，可能有幾根白發，但發量還很豐富。他太太推著嬰兒車，穿著休閑的白色長版上衣配黑色七分褲，戴了一頂米色的帽子，看起來也是很正常的年輕太太。時下很難得看到這樣一個普通的幸福家庭。希實猜想，蘇菲亞說的應該是那個男人。
「這種時候，天生麗質的人很吃虧！。我學生時就很漂亮，現在的臉和以前當男人時差不多，所以，認識的人一眼就可以認出我。」
蘇菲亞說著，露出淡淡的苦笑。
「而且，我之前曾經上過電視的綜藝節目。電視台到我工作的那家店采訪，我隻是在鏡頭前晃了一下而已。隻能說電視的威力太可怕了！結果，我父母立刻知道我在做這一行，當時真的覺得饒了我吧。」
原來是這樣。希實有點感歎。蘇菲亞用力點頭說，就是啊。而且，或許因為我不怕上鏡頭，所以，別人開始口無遮攔地叫我人妖、人妖。難道大家覺得搞笑節目中出現的一切都很好笑嗎？學生時代的朋友也都好奇地跑來店裏看我……。蘇菲亞眯起眼睛補充說，那個男人可能和之前那些老同學一樣，所以看到我一身女裝，不會假裝沒有看到。說完，她輕輕歎了一口氣。
「……其實，是我先發現了他。他也和學生時代完全沒有兩樣。以前，他也是很普通的大學生，也經常會蹺課，有時候會找人代點名。我也和他差不多，雖然長得漂亮，但也是很普通的男學生。」
說著，蘇菲亞的嘴角露出淡淡的笑容，對她來說，似乎並不是不好的回憶。
「我們社團的朋友曾經晚上一起開車去海邊，也曾經有好幾次在便宜的居酒屋喝酒到天亮，或是一起影印學長的筆記，討論哪一門科目最好過關。那時候，我也是普通的一分子。如果沒有選擇當蘇菲亞，也許我也會像他一樣……，努力過普通的生活，組織一個家庭，生兒育女，總之，我——」
蘇菲亞哽咽起來，希實忍不住問她，蘇菲亞？你沒事吧？蘇菲亞猛然回過神，露出了一貫的笑容。
「我一直想做自己，所以，我背井離鄉，來東京讀大學，但即使來到東京，也不見得能做什麽，最後，在大學四年期間，我都隻是普通的男學生。我是在大學畢業後，才踏入目前這個世界，我無法繼續自我欺騙，所以決定要當蘇菲亞。唭畸噗咿噗咿，我要變成漂亮的女人。剛開始一切都很順利，我好像很適合在聲色場所打滾，每天都很開心。我發自內心地覺得，這才是真正屬於我的地方，也深信我終於做了真正的自己。……但最近才發現，這一切都隻是魔法而已。」
蘇菲亞說著，又笑了起來。
「我終於知道，魔法永遠無法成真，雖然也曾經有人覺得像我這種貨色也不錯，希望和我共度一輩子，但最後還是覺得我不行，離開了我。」
木靈聽得全神貫注，用力抓住希實的裙襬，嘟著嘴，似乎想要說什麽，但他一定不知道該說什麽，所以最後沒有開口。希實也和他一樣。
「我的父母至今仍然為我的事感到傷心，我真的很不爭氣，活了好幾十年，無法為任何人帶來幸福，甚至無法讓自己幸福，這個世界上根本沒有真正的我，我隻是藉由魔法把自己變成蘇菲亞來逃避。如果我沒有這麽做，或許可以得到普通的幸福，也不會讓父母傷心——，就像那個社團的同學……」
蘇菲亞說著，吐出舌
頭，聳了聳肩。啊喲，我怎麽說這些沉悶的事，總之，我真的很糟糕，隻會一味逃避。說完後，她調皮地用拳頭捶自己的頭。我這個人真的很糟糕。
「呃！」木靈再度發出奇妙的聲音，然後，看著蘇菲亞，張著嘴，似乎想要說什麽。
「……啊、嗯、這……。咕、得、啊……」
但他似乎不知道該說什麽，說了聲：「等一下！」就走進了廚房，然後沿著樓梯上了二樓。
「……木靈怎麽了？」
蘇菲亞狐疑地看著木靈的背影，希實冷冷地說：
「可能他很生氣吧，因為他引以為傲的母親居然說這種話。」
「啊？」蘇菲亞聽了，皺起了眉頭。希實咬牙切齒地繼續對蘇菲亞說：
「……你為什麽要說『我這種貨色』呢？為什麽說自己很糟糕？你一點都不糟糕啊，你成功地扮演了木靈的母親……。為什麽要說那種話？小孩子聽到父母這麽說自己，會覺得很難過……」
蘇菲亞也對她露出為難的笑容。
「希實，對不起，但我扮演木靈的母親也隻是臨時演員而已。」
「但是，你演得很努力，才會這麽成功……！」
「無論如何，還是像施了魔法一樣，讓我做了一個短暫的夢。不是嗎？我根本不是木靈的母親，無論怎麽祈願，我永遠都無法成為任何人的母親。」
雖然蘇菲亞麵帶笑容，但她的聲音好像快哭出來了。希實一時說不出話，咬著嘴唇看著蘇菲亞，但她真心希望蘇菲亞不要那麽說。你看起來那麽像一個母親，所以不要說自己不是木靈的母親，求求你，千萬不要說。
這時，暮林突然開了口。
「蘇菲亞，要不要續一杯咖啡？」
他淡淡地問，彷佛根本沒有聽到希實和蘇菲亞的對話，然後開始準備新的咖啡，但其實隻是把咖啡機裏剩下的咖啡倒進咖啡杯裏。
暮林拿起蘇菲亞放在桌上的咖啡杯，為她倒了熱咖啡。倒咖啡的時候，他輕描淡寫地說：「……魔法的確很虛假，通常不會靈驗，隻有同時具備了種子和機關，魔法才會靈驗。」
暮林的話令希實和蘇菲亞感到納悶。他在說什麽？但暮林依然帶著一如往常的笑容，淡淡地繼續說：
「變鴿子的魔術就是這樣，如果不是事先藏好，袖子裏怎麽可能會有鴿子跑出來？活生生的鴿子喔。瞬間移動也一樣，如果沒有機關，根本不可能有那麽神奇的事，如果沒有機關就可以做到，那就是異常情況了。麵包不也一樣嗎？如果不加酵母菌，就不會膨脹，
總之，凡事都有玄機在裏麵。」
說著，他把新的咖啡遞給了蘇菲亞。
「所以，隻有具備了種子和機關，魔法才會靈驗。」
遞上咖啡後，他加深了臉上的笑意。
「所以，蘇菲亞，你既有種子，也有機關，正是因為這樣，你才能成功地變成蘇菲亞。」
這句話很神奇，讓人聽了似懂非懂。所以，希實想要發問。這句話是什麽意思？種子是什麽？機關又是什麽？但是，她還來不及發問，木靈就從廚房裏跑了出來。
「你看！你看這個！」
木靈一邊跑，一邊大叫著。
「你看！你看這個！」
木靈手上握著一張畫紙。
「……什麽？這是……？」
蘇菲亞納悶地問，木靈張大鼻孔，「嗯！」地遞上了畫紙。
「……？」
那是用水彩顏料畫的畫，上麵畫了一張人的臉，一個短發女人。
「——這是媽媽的畫！我得到了花喔！」
木靈說得沒錯，老師在人像旁畫了一朵大大的花，還用紅筆寫了評語。畫得很好，畫得很像。
希實看了之後心想，不，一點也不像。可以說，畫得很蹩腳，但畫中的蘇菲亞麵帶笑容。雖然畫得很蹩腳，但畫中的笑容看起來很燦爛。
「……木靈。」
蘇菲亞輕聲呼喚著他的名字，接過了畫，然後蹲了下來，緊緊抱著他，露出了笑容。她臉上的笑容格外燦爛。
「——謝謝，木靈，媽媽真開心……！」
她抱著木靈很久後，輕輕地問暮林：
「……暮林先生，」
「什麽事？」
「……我的魔法靈驗了嗎？」
暮林露出了慣有的笑容說：
「當然靈驗了。」
希實也聽到了這句話。
「一直都很靈驗。」
※
這一天，蘇菲亞第一次買了暮林麵包坊的麵包回到了紙板屋。三花貓像往常一樣縮成一團睡著了。
「……」
三花蓋著的毛毯旁掉了一個回紋針盒，八成是她從便利商店偷來的。蘇菲亞撿了起來，放在口袋裏。三花的手腳很不乾淨，第一次見到她時也一樣。她在藥妝店俐落地偷了一瓶擦蚊蟲叮咬的藥。那是慣犯的手法。她毫不猶豫地伸手拿了那一瓶藥塞進袖子裏，然後極其自然地轉身離開了。如果不是慣犯，根本不可能偷竊成功。
就在這時，她們的視線相遇。三花察覺到自己偷竊被人發現，表情頓時緊張起來，茫然的雙眼中，似乎恢複了些許活力，好像終於想起自己活著這件事。
三花對蘇菲亞露出微笑。幹得漂亮。在她們擦身而過時，蘇菲亞輕聲對她這麽說。三花不知道想到了什麽，跟在蘇菲亞身後走。這就是蘇菲亞開始飼養三花的來龍去脈。
三花幾乎沒有行李，蘇菲亞以為是家庭主婦臨時想到離家出走，但她發現三花在口袋裏珍藏了一張小包裝紙，上麵印著「暮林烘焙坊」的名字和店家的地址。
看了地址，蘇菲亞發現正是自己以前住過的地方。不知道那裏現在變得怎麽樣了？她不由地產生了好奇心，再加上想要確認自己以前住過的地方，於是，蘇菲亞找到了那家麵包坊，完全沒有想到會在那裏發生一連串的奇遇。
「……嗯？啊？蘇菲亞姊，你回來了。」
三花終於察覺蘇菲亞的動靜，醒了過來，一臉睡意地揉著眼睛，扭著身體坐了起來。
「……三花，我回來了。」
三花一看到蘇菲亞手上的麵包包裝，用力張大眼睛。蘇菲亞覺得她的表情好像終於想起自己還活著。
「這家店的麵包很好吃，你也吃過，對嗎？」
即使蘇菲亞問她，三花也果然地一動也不動。
「那家店很棒，我迷上了那家店。」
三花說不出話，蘇菲亞伸了一個懶腰，繼續說道：
「我打算結束遊民生活，以前的老朋友找我去她店裏工作，我想去那裏，而且，梅雨季節快到了，我也厭倦繼續耗在這裏了。對你和我來說，都差不多該結束這種生活了。」
蘇菲亞在木靈家看到了三花和木靈的合影，木靈說，照片中的是織繪。希實補充說，織繪是木靈的母親。於是，蘇菲亞知道，三花就是木靈的母親。
「……木靈是個好孩子，你也不要再當三花貓了，快回到那個孩子的身邊吧！我會幫你施魔法的。」
說著，蘇菲亞摸著三花的頭。
「唭畸噗咿噗咿，三花啊三花……」
蘇菲亞覺得應該可以成功，因為我的魔法效力很強。
「……你要變成木靈的好媽媽。」
因為三花和木靈同時具備了種子和機關。
口紅、裙子、香奈兒香水。這是蘇菲亞的三大武器，她每天用這三大武器為自己施魔法。唭畸噗咿噗咿，讓我變成漂亮的女人。嗯？討厭，唭畸噗咿噗咿的咒語聽起來好像老太婆。最近她開始有這種感覺，但又想不起其他咒語，隻能對自己的年紀舉白旗，對著鏡子念著咒語。哄畸噗咿噗咿，讓我變成漂亮女人，變成漂亮堅強又溫柔的可愛女人。
蘇菲亞這個名字當然不是戶籍上的名字。她的父母在北海道務農，腳踏實地和大地打交道，好不容易生了一個兒子，當然不可能為兒子取名蘇菲亞。也就是說，這個名字是蘇菲亞自己取的。
義大利女明星蘇菲亞·羅蘭。雖然帶著一抹陰影，卻富有個性，閃亮動人，蘇菲亞想要模仿這位義大利女明星，所以幫自己取了這個名字。因為她希望為自己灰暗的人生帶來些許光明。
或許是因為名字取得好，蘇菲亞的人生比她原本想像的更好。第一家人妖店的媽媽桑很疼愛蘇菲亞，她也很得客人的喜愛。邁入三十大關後不久，就自己開了一家店。很多男人都稱讚她很漂亮，她當媽媽桑後，也把那家店經營得有聲有色。
但她並沒有在各方麵一帆風順，經常有人對她出言不遜，也會遭受一些無心的歧視。店裏的小姐——也就是人妖——也曾經搶走她的男朋友。當時，她甚至認為自己來到這個世界，就是為了和這個男人相遇，結果還是在無數的禮教習俗和障礙前徹底崩潰了。
最重要的是，她令父母傷心了。她覺得不能為了追求個人幸福而傷父母的心，所以，她一直覺得對父母很愧疚。
但是，她靠著「唭畸噗咿噗咿」的咒語克服了這一切，她做到了原諒自己，愛自己。沒錯，至少在魔法生效的期間，要做到這一點。
「……呼。」
她在公園的飲水處洗了臉、整理了頭發，照了照自備的鏡子，擦上珠光玫瑰紅的口紅，噴了香奈兒no.5的香水，對鏡子展露了一個笑容。哄畸噗咿噗咿。她起身迅速撥了撥裙子的皺褶，打造出一個無敵的蘇菲亞。太好了，今天的魔法又靈驗了。她優雅地邁開了步伐。沒問題，魔法生效了。應該會生效。
辦公街上有很多趕著去上班的上班族和粉領族，蘇菲亞毅然地走在這些人之間。雖然和她擦身而過的很多人都向她投以好奇的眼神，但蘇菲亞帶著從容的笑容迎接那些視線。
「嗚哇！好高大的女人！」
「笨蛋，你看錯了啦，那是人……」
即使聽到正在等紅燈的上班族的議論，她也不為所動。
「啊喲，好可愛的弟弟。」
從都內某所基督教的私立大學畢業後。蘇菲亞輾轉在丸之內為數不多的幾家人妖俱樂部工作，所以，蘇菲亞不是丸之內的粉領族，而是丸之內的人妖。這種生活，她已經持續了十五年。如果當了十五年的粉領族，十之八九可以成為大姐頭了。十五年的歲月很漫長，可以讓呱呱落地的嬰兒讀完義務教育。在這十五年中，她瞭解到自己能力的極限，也瞭解到女人的極限，也對未來不抱希望，更適應了周圍人竊竊私語的挖苦、壞話和不合理的對待，所以，她學會用笑容對待別人無心的話。
「有空的話，下次來我店裏玩，我保證好好為你服務。」
當蘇菲亞脫口說出這句話時，猛然回過了神，忍不住吞吐起來。
「因為……。……。……」
幾個上班族聽了，立刻快步離開了。號誌燈已經變了綠燈，蘇菲亞看著那幾個駝著背的上班族，重重地歎了一口氣。我在說什麽啊，我的店已經沒有了。
那是兩個月前的事，那時候，店裏的經營狀況陷入開店以來最危機的狀態。並非隻有蘇菲亞的店而已，受到經濟不景氣的影響，附近的餐飲店和酒店都一家接著一家歇業，但她還是和店裏的小姐——還是要囉嗦地重申一句，其實是人妖——相互發誓，要團結一致，克服眼前的難關，然而，其中一個小姐竟然卷款逃走，所以，她的店也不得不歇業。
她用所剩不多的積蓄付了小姐的薪水和資遣費。老朋友都罵她，為什麽還要付資遣費！你這個人每次都這樣！想要在所有人麵前裝好人！蘇菲亞覺得朋友說得對，我的確想要假裝好人。為了支付那些資遣費，她耗盡了所有的積蓄，所以，她現在更不是丸之內的粉領族，而是丸之內的遊民。連她自己都不知道自己到底在幹什麽。
「……不過，沒關係。」
她自言自語著，再度邁開步伐。事實上，蘇菲亞並不討厭目前的生活，她的新家是設置在沒有租出去的辦公大樓屋簷下，小而美的硬紙板屋，但紙板屋內部很寬敞，不僅可以躺成大字，還可以飼養一隻貓。
「啊，蘇菲亞姊。」
打開宛如蓋子般的門，三花貓用傭懶的聲音問她。
「早—安—啊。」
「好，好，早安，三花，你剛起床嗎？」
「對啊，我又睡過頭了。」
三花貓是會說話的貓，雖然世人稱之為成年女人，但三花貓說自己是貓，希望蘇菲亞收留她。所以，蘇菲亞就讓她留了下來，把她當成貓飼養。遊民的生活自由自在，不需要說出自己的真實身分，可以隨心所欲地過日子。即使蘇菲亞的本名叫嶽山大地這麽男性化的名字，在這裏，根本沒有任何意義。
「蘇菲亞姊，今天是可以領飯的日子吧？」
三花像貓一樣伸著懶腰，悠然地問道。看到她的樣子，蘇菲亞忍不住笑了起來。我果然不討厭這種的。
「對啊，那我們差不多該出門了。」
養貓是我多年的夢想，這種生活也不賴嘛。
※
「暮林麵包坊，隻要出示這張廣告單，就可以享受所有商品百分之十的折扣。」
希實正在深夜的車站前發廣告單。她當然不願意做這種工作，但在弘基的命令下，她很不甘願地答應了。
原因在於幾小時前發生的酵母遺失事件。放在廚房冰箱裏的生酵母不翼而飛，弘基發現後，好像痛失心上人的男人般哭喪著臉大叫：
「——為、為什麽？我的酵母呢！酵母去了哪裏！」
罪魁禍首是木靈。更令人驚訝的是，木靈把生酵母全吃完了。
「雖然不好吃，但我想吃了酵母，我就會長大。」
在弘基的逼問下，木靈坦承不諱。
「因為我聽希實姊姊說，麵包吃了酵母都變大了。」
於是，弘基轉而把怒氣發泄在希實身上。他衝到希實的房間，對著正在讀書的她大聲咆哮。
「都怪你多嘴，害我的酵母都不見了！」
希實搞不清楚發生了什麽事，聽了木靈的解釋，才終於瞭解狀況。她當然為自己辯駁，我又沒說錯，麵包真的是因為酵母而變大啊。但是，弘基用專業知識反駁了她的話。
「所—以—啊，都是你隨便亂說，才會讓木靈誤會！麵包會變大，是因為酵母中的糖分和空氣中的酵母菌結合，產生反應的關係！況且，這也隻是第一次發酵的情況！第二次發酵……」
這時，希實立刻驚覺，弘基可能會钜細靡遺地向她說明麵包的製造過程，所以，她立刻道了歉。好，好，都是我的錯，我把錯誤的知識灌輸給木靈。她以為隻要道歉，弘基的說教就會停止。
她想得太天真了。弘基聽了希實的道歉，的確沒有再說第二次發酵的原理，但是，他提出要她去發廣告單做為懲罰。
「道歉和負責是一體兩麵，既然你已經認錯，那就要負起責任。」
木靈也受到了懲罰。希實下樓來到廚房時，他正忙著在店內拖地。聽到木靈向她道歉：「對不起，我連累了你。」希實
覺得好像隻有自己拒絕懲罰，於是，隻能很不甘願地接過弘基交給她的廣告單走向車站。
時序剛進入六月的街頭，已經彌漫著夏天的濕氣，行人宛如慵懶的熱帶魚般緩緩在夜晚的街頭遊動。希實對那些熱帶魚察言觀色，努力擠出僵硬的笑容，遞上廣告單。
「……本店的麵包美味可口，目前打九折啊，請務必嚐試一下。」
發廣告單的工作比想像中更累，但並不是身體的疲勞，而是心靈的打擊。都市人對發廣告傳單的人都很冷漠，基本上都會視而不見，有時候還會咂嘴，最惡劣的還會罵人：「少來煩我。」甚至有人當麵嗆她：「日本人就要吃米飯。」
希實當然具備了對付無視和攻擊的忍耐力，在各處的巢和學校中，她已經見識過太多了，但在這裏所受到的打擊和之前不太一樣。因為麵對眼前這些熱帶魚，無論對方做出什麽反應，都必須微笑以對。這種行為和她的情緒反應完全相反。
但工作就是這麽一回事。希實笑著遞上廣告單。
「隻要拿這張廣告單，就可以打九折，不，現在可以打八折！」
她擅自增加了折扣比例，仍然沒有效果，但她沒有勇氣繼續增加折扣。一旦這麽做，又會挨弘基的罵。現在隻能忍氣吞聲，承受路人的打擊。
「……本店的麵包美味可口。」
但是，她說話越來越有氣無力，所以，她乾脆胡亂地遞上廣告單。
「……請光顧本店。」
就在這時，一雙大腳出現在希實的麵前。
「……嗯？」
那雙腳特別大，但穿著高跟鞋，代表那是女人的腳。希實好奇地抬起頭，發現眼前站著一個高大的女人。雖然高大，但五官很漂亮，高大的她低著頭看著希實。因為她穿著高跟鞋，所以足足比希實高二十多公分。
「……請問？」
希實搞不清楚是怎麽回事，打量著那個女人的臉，發現那個女人在看她手上的廣告單。於是，希實對她說：
「……呃，隻要拿這張宣傳單到本店，所有商品都打九折……」
說著，她舉起了廣告單。那個女人接過廣告單，看了上麵的內容，用低沉的聲音嘀咕了一句。
「……暮林烘焙坊。」
她突然露出開朗的笑容，粗聲粗氣地說：
「——我去。我要去！」
不。正確地說，是他這麽說。
「打九折嗎？我最喜歡特賣了～。」
粗獷的聲音顯然是男人的聲音。
她走進暮林麵包坊，理所當然地在內食區的椅子上坐了下來，點了一杯卡布奇諾。這位客人，要不要來一個麵包？她聽到暮林的問題，歪著頭要求更正。
「不要叫我客人，叫我蘇菲亞。」
希實趴在廚房的玻璃前看著他們的對話。正在做麵包的弘基和揉著麵團玩的木靈也都停下了手，看著店內的情況。因為自從蘇菲亞走進店內之後，就用奇妙的視線不停地瞥向暮林。
「蘇菲亞，要不要來一個麵包？」
暮林問，蘇菲亞眉開眼笑地點了牛角麵包。她的笑臉令希實產生了危機感，於是，她自告奮勇地出去為蘇菲亞服務。她笨拙地拿著托盤，把卡布奇諾和牛角麵包送到桌子上。
蘇菲亞看到希實，毫不掩飾臉上的失望，低聲問她：剛才那位先生呢？我希望他為我送餐點。於是，希實回答說，恕本店無法接受指名。啊呀，真小氣啊。哪裏小氣了？因為、因為稍微借用一下剛才那位先生又沒關係，反正又不會少一塊肉。
蘇菲亞露出不悅的表情，但當她咬了一口牛角麵包後，立刻笑著歡呼起來。
「——好吃！太厲！害了！」
她吃得津津有味，轉眼之間，就把牛角麵包吃完了。
聽到蘇菲亞的叫聲，希實立刻捂起耳朵，但其他人表現出善意的態度。弘基滿意地點點頭，暮林也露出笑臉，木靈好奇地悄悄走向蘇菲亞。
「……巧克力牛角麵包也很好吃。」
看到木靈在桌子旁采出頭，輕輕告訴她，蘇菲亞笑了起來。
「啊呀！真可愛的小弟弟！被你這麽一說，我好想點喔。」
弘基立刻從廚房探出頭插嘴說：
「巧克力牛角麵包剛出爐。」
蘇菲亞看到弘基，感歎地叫了一聲：「啊！原來裏麵還有一個帥哥！」這時，暮林乘勝追擊。
「本店的巧克力是使用了大量可可亞的比利時巧克力，請務必嚐嚐。」
蘇菲亞當然加點了巧克力牛角麵包，不知道是否越吃越香，她又點了桔香麵包和魔杖法式麵包做的三明治。
「我完全不知道這裏有這麽棒的麵包坊。」
蘇菲亞把一個又一個麵包塞下肚，語帶興奮地說。
「不過，我已經有十五年沒來了，不知道也是正常的。但如果在我讀書的時候就有這家店，我一定每天都來報到！！」
蘇菲亞說，她讀大學時租的公寓就在這附近。
「因為學校就在鐵路旁，所以，我在這裏住了四年，但十五年來，這一帶的變化太大了，車站前的店都是新的，真是太～遺憾了！我來這裏想要懷舊，卻好像來到一個陌生的地方，簡直失望透了。」
由於店裏沒有其他客人，蘇菲亞和暮林聊了很久。暮林毫不厭倦地聽著蘇菲亞說話，認真地附和。對啊，尤其是對麵的商店街，更換得很快。啊呀，這不是弱肉強食嗎？是啊，我們店也不能太大意。啊喲～，這家店沒問題的，麵包超～好吃的。是嗎？謝謝。而且，你們店都是帥哥啊。喔？我也可以擠進帥哥的行列嗎？那當然啊～！雖然裏麵那個也很帥，但你更合我的胃口～。
結果，希實隻能代替暮林，把弘基烤好的麵包排在貨架上。希實板著臉，斜眼看著蘇菲亞和暮林聊得口沫橫飛，把一個又一個麵包放上去。
暮林完全沒有察覺希實的態度，樂不可支地和蘇菲亞天南地北地大聊特聊。我可不可以請教一下，你是單身嗎？啊？喔，對啊。那有沒有女朋友？哈哈，麵包就是我的女朋友。啊喲～，那我想變成麵包～！
希實看在眼裏，覺得很火大。雖然暮林平時就整天笑嘻嘻的，但現在笑得好像很花癡，簡直看不下去了。不知道為什麽，暮林花癡的笑讓希實覺得很火大。
而且，並非隻有暮林對蘇菲亞特別親切，木靈也不知道什麽時候坐到了蘇菲亞的腿上。不僅坐在她腿上，還開心地咬著蘇菲亞分給他吃的麵包。這也令希實很火大。雖然木靈向來不怕生，但也不至於就這樣坐到才剛認識、而且不知道是男是女的人的腿上吧。
弘基把這件事說出來也讓希實很火大。
「木靈這家夥好像很喜歡那個人。」
所以，希實冷冷地笑著回了一聲：是啊。因為木靈向來喜歡大的東西。希實原本想要挖苦，沒想到被弘基反嗆了一句，原來他喜歡你是因為你的脾氣大。這讓希實更火大了。
最後，蘇菲亞在晚上十二點後才離開麵包坊。
「雖然我很不想離開，但灰姑娘要在末班車之前回家。」
說完，她給了暮林和木靈一個大力擁抱，給了弘基一個飛吻，對希實拋了一個媚眼，說了聲：「我會再來的。」消失在夜色中。
希實在心裏向她揮手說，不必來了。在麵包坊幫忙的這段期間，她第一次這麽心煩。我受不了那個人，實在沒辦法喜歡她。她愛裝熟，又厚臉皮，比女人更像女人。這些特徵都很像布穀鳥母親。
事與願違，蘇菲亞翌日又出現了。那時候，希實已經有了不祥的預感，但做夢都沒想到不出兩天，她再度出現在暮林麵包坊。
「我已經成為這家店的麵包的俘虜了～。」
蘇菲亞說著，對暮林露出微笑，一有機會，就趁機吃暮林的豆腐。隻要木靈一靠近，她就理所當然地抱起他，放在自己腿上。店裏有其他客人時，她就會識相地閉上嘴，但得知是好脾氣的熟客時，立刻主動打招呼，請其他客人也坐下來。
斑目也中了蘇菲亞的計，和她變成了好朋友。他們的年紀相近，興奮地聊著在他們的青春時代流行的連續劇、電影和音樂。
「我覺得要有一點年紀，才能盡情地聊這種話題。」
斑目興奮地張大鼻孔說，希實冷眼旁觀著。反正你隻是被這個女人——嚴格地說，是被這個男人——玩弄於股掌而已。但是，希實沒有說出口，因為目前斑目正協助她尋找木靈母親的下落。況且，斑目是很敏感的變態，她不想說一些不中聽的話惹他不高興。
斑目沒有辜負希實的忍耐，終於帶來了消息。雖然調查工作沒有進展，但他靈活運用了變態的網絡，四處打聽。在家靠父母，出門要靠堅持不懈的變態。
那天，店門一打開，斑目就衝進來坐在內食區的椅子上，也要求希實一起坐下來。
「因為我要說的故事有點長。」
他確認木靈不在店內，才開始說。
「雖然目前不知道她的下落，但已經大致瞭解了她的過去。」
斑目說著，把厚厚一疊資料放在桌上。
「俗話說，未來是過去的翻版，也許可以從中瞭解什麽。」
你聽了可能會覺得不太舒服。斑目事先聲明後，開始說他調查到的情況。
木靈的母親水野織繪生長在一個富裕的家庭，她的父親在日本橋開了一家醫院，她的母親在那家醫院當事務員，她的父母年紀相差三十歲，織繪出生時，她父親已經五十多歲了。因為是晚年得子，所以對她百般溺愛，整天對周圍人說，將來要讓女兒繼承醫院。
但是，幸福的時間並沒有持續太久。她的母親紅顏薄命，那時候，織繪還沒有上小學。雖然對外宣布是因病身亡，但傳聞說她是自殺身亡了。
母親死後，由傭人和三個家庭教師照顧織繪，她父親支付所有的生活開支和薪水，幾乎都由這些受雇的人負責教育織繪。之所以會請多位家庭教師，是因為她父親希望女兒以後當醫生，繼承他的衣缽。雖然明知道女兒並不聰明，但她父親覺得隻要在教育上舍得花錢，就可以解決問題。優秀的他應該很難理解自己的女兒並不優秀這個現實。
「但在她連考三年，都沒有考進醫學院後，她父親終於放棄了。她父親拿了生活費給她，說隨她的便，愛做什麽就去做什麽，從此不再和她說話。但她還是希望回應父親的期待，覺得既然無法當醫生，就當護理師，所以，去考了護理的專科學校。」
織繪終於考上了都內的護理專科學校，邁向護理師之路。雖然她的成績並不理想，卻是一個認真刻苦的學生，讀完三年的課程後，也通過了國家考試。
「她終於成功地和父親一樣，投入了醫療事業。至少，她是這麽認為的。但是，她向父親報告，她當上護理師時，她父親大發雷霆，對她破口大罵，說什麽你居然去當護理師，叫我的臉要往哪裏放？」
聽了斑目的說明，希實忍不住歪著頭。
「……什麽意思？什麽叫居然去當護理師……？他是醫生，怎麽說這種話……？」
斑目歎了一口氣，輕輕搖頭。
「天下也有這種醫生，而且，他那種人並不會尊稱護理師為護理師。」
那次之後，織繪就變得有點不太正常。
「她不顧父親的反對，在都內一家綜合醫院工作。去醫院工作當然沒問題，但她進醫院後不久就懷孕了，懷的就是木靈。聽說小孩子的父親是那家醫院的醫生，但真相隻有當事人知道。」
織繪決定生下孩子，而且沒有公布小孩子的父親是誰。
「織繪的父親當然要求她拿掉孩子，不過當他得知織繪懷孕時，肚子已經很大，已經無法墮胎了。在外孫出生的一個星期前，他因為心髒病發作猝死。」
周圍的人都議論紛紛，說他是為了織繪的事太操心，才會走得這麽突然，都說是織繪殺死了她的父親。
也有人說，是因為織繪母親的詛咒，她父親才會在那種情況下死亡——。
斑目說完後，對默然不語地垂眼看著資料的希實聳了聳肩說：
「我剛才不是說了嗎？你聽了可能覺得不太舒服。」
希實立刻問他：
「……從她的這些過去，能夠瞭解她現在的什麽？」
斑目想了一下，豎起兩根手指。
「有兩點。首先，她為什麽那麽想要生下兒子？第二，她既然這麽大費周章地生下了兒子，為什麽還會拋下兒子離開？」
「……她很輕鬆地說，她離開是想和木靈保持一點距離。」
聽到希實的回答，斑目苦笑著回答說：
「我覺得未必。這是寫劇本的原則，人說的話往往和內心想的相反。」
「什麽……？」
「隻有在做出某個決定時，才能看到真相。」
「……決定？」
「就是她生下兒子，然後拋棄兒子的決定。她為什麽做出這樣的決定？答案要從她的過去尋找，隻要瞭解她做決定的意圖，就可以知道她目前打算做什麽。至少我是這麽認為，的。」
希實無法立刻理解斑目這番話的意思，專注地思考著。
為什麽那個女人選擇生下木靈？為什麽她生下了木靈，又把他丟在一旁不管？
斑目丟出的問題讓希實思考了很久，仍然無法找到答案，她很快就放棄了思考。我不是木靈的媽媽，況且，也沒有當母親的經驗，甚至沒有經曆過當母親之前的經驗，看到小孩也從來不覺得他們可愛。這樣的自己當然不可能體會織繪的心情。
希實覺得，認為所有女人都有母性的想法是幻想。因為在布穀鳥母親身上根本找不到這種東西，自己身為布穀鳥母親的女兒，也欠缺母性這種東西。
但是，木靈卻拜托她一件意想不到的事。
「希實姊姊，拜托你。」
他單手拿著學校發的單子，一雙大眼睛泛著淚光懇求道。
「——請你當我的媽媽！」
木靈的要求在剛開店的暮林麵包坊引起一陣騷動。木靈，你、你在說什麽？對啊，木靈！你怎麽會想要這個毒舌的女人當你媽媽？連我都比她好。希實錯愕不已，弘基大叫著。剛好來買麵包的斑目也歪著頭納悶。嗯、嗯，以年紀來說，希實也不可能當你的母親。最後，暮林蹲在木靈麵前問，木靈，怎麽了？到底發生了什麽事？木靈垂頭喪氣地把單子遞給暮林。
「……老師要來家庭訪問。」
聽到木靈的解釋，其他人都湊過去看那張單子，上麵的確寫著「家庭訪問通知單」。
「這次的班導師說很想瞭解我的家庭……」
電腦打字的單子最下方備注欄的空白處，用紅筆大大地寫了聯絡事項。
「致水野同學的母親 聽前任班導師說，去年和前年都因為您不方便，所以無法進行家庭訪問，因此，今年請務必要安排時間，讓我有機會拜訪。日期可以由您指定，敬請配合和協助，非常感謝。」
雖然老師的措詞彬彬有禮，但說白了，這段文字的意思就是，我今年絕對會去你家拜訪，請你做好心理準備。老師特地用紅筆寫，似乎可以感受到他的氣勢。
「如果被老師知道織繪不在家，我會很傷腦筋。所以……」
木靈懇求著，其他人麵麵相覷。雖然很想幫他
一把，但眼前找不到適當的人選。希實化妝一下，是不是有可能假扮？斑目聽了弘基的提議，忍不住皺起眉頭。希實再怎麽假扮，也不可能超過二十歲……。那怎麽辦？叫弘基扮女裝好了。聽了希實的建議，暮林發出呻吟。雖然他的外形也許可以，但一說話就露餡了。
正當他們一籌莫展時，蘇菲亞推門走了進來。
「晚上好～，咦？大家都怎麽了？」
蘇菲亞納悶地問，弘基小聲地說：
「……眼前這一個要說是最佳人選也不為過。」
所有男人都紛紛點頭，但希實忍不住驚叫：「不會吧！你們打算讓這個人當木靈的母親？」但在場的所有男人卻對此沒有太大的異議。因為沒有其他的人選啊，她看起來比你更像母親。木靈也和她很親，不是剛好嗎？希實隻能少數服從多數，從民主的觀點來說，希實的反對等於徒勞。於是，這個決定做為共同的民意，由弘基告訴了蘇菲亞。
「——蘇菲亞，我們有一件事要拜托你。你可不可以當木靈的母親？」
弘基也向她詳細解釋了情況，蘇菲亞難得露出困惑的表情，用力搖著頭。這不可能啦！然後，縮著身體，抬眼看著眾人，用少女般的動作表達自己的無能為力。
「雖然我是漂亮的女人，但還是沒辦法勝任啦。因為我是人妖啊，也許你們都忘了，我原本是男人啊。」
不，誰都沒有忘記這件事。其他人腦海中都閃過這句話，但沒有人說出口，紛紛賣力地說服蘇菲亞。蘇菲亞，你別這麽說，隻要你坐著不開口，就是如假包換的女人！不過，如果你站起來，又高又大的，很快就露餡了。我每次看到你的舉手投足，都覺得你比一般的女人更有女人味。你隻要練習一下用高音說話……。
雖然幾個大男人極力遊說，蘇菲亞仍然舉棋不定，但她的堅持最後因為木靈的一句話破了功。
「……蘇菲亞，拜托你當我的媽媽！」
不知道是否因為這句話打動了她，蘇菲亞半天說不出話，最後才終於下定決心。
「——好，那我答應當木靈的媽媽。」
她抓著木靈的手，用力握住後大叫：
「你喚醒了我的母性本能！」
你怎麽可能有這種東西！希實雖然心裏這麽想，但看到木靈開心地向蘇菲亞道謝，覺得自己說這種幼稚的話太可笑，於是默默地看著他們。
家庭訪問的事，我們一起努力吧。蘇菲亞說著，把木靈抱了起來。木靈也開心地「嗯！」了一聲，對她點了點頭。不知道是否看到木靈的笑容心情大好，蘇菲亞把木靈高高舉起，木靈再度歡呼起來。好厲害！好高喔！這一點都不奇怪，因為蘇菲亞很高，她把木靈舉起時，真的可以舉得很高。
希實突然想到，身為女人的我、布穀鳥母親，和木靈的母親所欠缺的母性本能，也許都分給了不是女人的蘇菲亞，或是不知道哪裏的男人。
「……」
當然，這也許隻是自己的期望。
「我想在家庭訪問前瞭解一下木靈家的情況。」
蘇菲亞決定假扮木靈的母親後，立刻向希實提出了這個要求。
「家庭訪問時，當然要帶老師參觀家裏，還要倒茶給老師喝。如果老師說要借廁所，當然要帶路。而且，家裏如果不打掃乾淨，就會給老師留下不良印象。」
希實覺得蘇菲亞言之有理。的確，如果不預先做任何準備，老師上門時，很容易露出馬腳。一旦被老師發現蘇菲亞是織繪的替身，老師就會追問織繪的下落，可能會讓失蹤的事實曝光，到時候恐怕真的會無法收拾，也會破壞木靈想要在家裏等待織繪的心願。於是，希實和木靈一起帶蘇菲亞去了水野家。
「哎喲，沒想到還很乾淨嘛。」
蘇菲亞一踏進屋內，環視著房間，說出了自己的感想。
「剛才看到屋頂上的青苔時，想說屋裏的情況一定很慘，沒想到整理得很乾淨。佩服，佩服。」
聽到蘇菲亞的話，希實哼哼笑了起來。因為這是希實之前費力打掃的結果，之後也隨時指示木靈整理家裏，不許他把東西亂丟亂放。不光如此，她還要求木靈盡可能自己洗碗、洗衣服。既然母親這麽不負責任，小孩子就要早日獨立。這是希實的信條，她的小學和中學時代也是這樣熬過來的。
希實當然也協助木靈做一些他能力所不能及的事，但木靈很聽從大人的話。從他平時的談話中，以為他不太會讀書，沒想到他拿回來的考卷不是一百分就是九十幾分，原本以為他天生少根筋，沒想到他的表現令人充滿驚喜。
「……這點事，小孩子也能做到啦。」
希實一臉得意地說，蘇菲亞麵帶微笑地說：「是啊。」用手指順著窗戶的窗框摸了過去，像當婆婆的一樣指出家裏的很多不足之處。你看看，還有很多小地方積了灰塵。紙門曬得很舊了，窗戶也都很髒。最後還說，庭院該設法處理一下，這樣根本和鬼屋沒什麽兩樣。她似乎有意徹底改造這棟房子，打遙出家的感覺。
希實事不關己地聽著蘇菲亞挑剔，她以為蘇菲亞會自行設法解決。但是，蘇菲亞說完之後，拉著希實的手說：
「雖然有一大堆問題，希實，我們一起努力吧。」
她似乎完全把希實當成了戰力之一。希實當然拒絕了蘇菲亞的提議，為什麽要我做這種事？但蘇菲亞語重心長地說：
「希實，你聽我說，我雖然很漂亮，也很像女人，但終究不是木靈的媽媽，不知道什麽時候會露餡。所以，才會想把這個房子弄得像樣一點。如果不做好這些準備工作，我也不敢假扮成木靈的媽媽。」
然後，她又露出為難的表情說：
「……因為要扮演別人很辛苦。」
從蘇菲亞平時的言行舉止，以為她不拘小節，膽子也很大，但搞不好她很膽小，也很敏感。想到這裏，希實隻好答應了蘇菲亞的提議。幸好老師十天後才會來家庭訪問，隻要利用周六和周日，應該可以把家裏整理出一個樣子。況且還有木靈，多少可以幫一點忙。至於屋頂的雜草和庭院的整理，就讓暮林先生和弘基負責，也可以找斑目來幫忙。畢竟當初不是希實推舉蘇菲亞當木靈的母親，而是那幾個男人，他們當然要負起責任。
於是，木靈的家裏一天比一天更有家的樣子了。第一個星期，希實和蘇菲亞忙著打掃屋內，每次希實抱怨很麻煩時，蘇菲亞就像婆婆一樣斥責她。
「——希實，你真搞不清楚狀況，家庭生活就是這麽麻煩。」
暮林麵包坊公休的那天，暮林和弘基一起把外觀整理乾淨了。希實暗自佩服，男人做事果然很厲害。
剩下的三天時間做了一些細部的偽裝，像是在木靈的房間內貼上課表，以及在廁所貼九九乘法表。從那個時候開始，要求木靈叫蘇菲亞「媽媽」，因為大家終於發現，如果木靈不習慣這個稱呼就糟了，雖然大家發現得有點晚了。
多虧了木靈對自己的親生母親都直呼其名，叫她「織繪」，所以他很快就改口叫蘇菲亞「媽媽」，而且叫得很順口。
「我第一次叫別人媽媽！」
雖然木靈嘴上這麽說，但在蘇菲亞整理房間時，木靈也圍著她打轉。別人要求他練習叫媽媽，他就對著蘇菲亞連聲叫「媽媽、媽媽」。蘇菲亞麵帶笑容地問他，木靈，有什麽事？每天看他們這樣的對話，會陷入一種錯覺，以為他們真的是一對母子。
家庭訪問那一天，所有人都來到水野家前集合。蘇菲亞穿著黑色針織衫和黑色緊身褲，她說這身打扮可以讓她看起來比較嬌小。弘基眯起眼睛打量了她一下說：那倒是。嗯，對喔，好像的確比較嬌小了，嗯。斑目說，他會在家
裏看著望遠鏡守護他們，所以請他們放心。暮林用一如往常的淡然態度說，祝你們好運。希實也跟著暮林一起熱切地鼓勵說，我們已經準備了那麽久，一定沒問題的。而且，蘇菲亞，你看起來真的很像是木靈的媽媽，所以，絕對不會有問題的！
蘇菲亞點點頭對大家說，你們說得對。然後，她緩緩地開始念「唭畸噗咿噗咿」的咒語，其他人都滿臉錯愕，但她自顧自地繼續念給自己聽。
「唭畸噗咿噗咿，我今天要變成木靈的媽媽。」
希實納悶地歪著頭，不知道她在搞什麽名堂，蘇菲亞念完之後，似乎下定了決心，大聲說著：「好！」對其他人露出笑容。
「那我進去了。」
蘇菲亞對一旁的木靈伸出手，說了聲：「我們走吧。」拉住了木靈的手，兩個人一起走進了家中。
三十分鍾後，木靈的班導師上了門。一個看起來很一板一眼的男老師按了水野家的門鈴。這個壞掉的門鈴經過暮林他們的修理，發出了叮咚的聲響。不一會兒，門打開了，蘇菲亞探出頭，麵帶笑容地把老師請進了屋內。
希實他們躲在垃圾堆後方觀察。老師在水野家停留了二十分鍾左右，當老師開門走出來時，蘇菲亞和木靈一起麵帶笑容，目送老師離開。老師也露出親切的笑臉。
看到這一幕，所有人都知道，代打作戰大功告成了。
作戰成功後，大家要一起去店裏舉杯慶祝。雖然事先沒有告訴蘇菲亞，但大家都悄悄做好了準備。料理幾乎都是弘基準備的，希實和暮林也分別烤了好不容易學會的麵包。
當他們把慶祝宴的事告訴蘇菲亞時，她高興得跳了起來。太棒了～！真的嗎～？不瞞你們說，我為了讓自己看起來更瘦一點，這一陣子一直在減肥，所以，今天肚子也餓扁了～。謝謝～，你們真好！
大家準備轉戰暮林麵包坊，沒想到中途發生了那件事。
他們在車站前的路口等紅燈。木靈看著紅燈念念有詞。變綠燈～，變綠燈～。他似乎以為這是讓紅燈變綠燈的魔法。其他人看了，忍不住笑了起來。小孩子真是天真可愛。對啊，他們以為用咒語就可以讓紅燈變綠燈。真的，紅綠燈隻是機器而已。嗯，這代表小孩子有想像力啊。
蘇菲亞也像往常一樣麵帶微笑。現在回想起來，我們小時候也覺得很多事都很不可思議，覺得很多事都像變魔術。她眯起眼看著木靈。
就在這時，希實聽到有人叫了一聲：「嶽山！」但希實並沒有在意。這也難怪，因為希實並不知道蘇菲亞的本名叫嶽山大地。暮林、弘基和斑目當然也不可能知道。
當號誌燈變成綠燈，一群人再度邁開步伐時，在對麵等紅燈的那家人中的父親舉起手叫了一聲：嶽山！然後向他們走來。希實眼角掃到了這一幕，男人不停地叫著：喂，嶽山！你是嶽山嗎？別跑，嶽山！但是，希實他們並沒有在意這個男人，繼續走過斑馬線，也沒有發現蘇菲亞看到那個男人後轉身就跑走了。
斑馬線過了一半的時候，希實才發現蘇菲亞不見了。
「咦？蘇菲亞？」
當她回頭時，蘇菲亞已經背對著他們，在人群中跑遠了。
「——蘇菲亞！」
希實看到蘇菲亞縮著身體逃走的樣子，大聲叫著她的名字，但蘇菲亞沒有回頭。她頭也不回地消失在人群中。
三天後，蘇菲亞再度出現在暮林麵包坊。和往常一樣，店門一開，她就進來了。
「……上次真的很對不起。」
這一天，她沒有像往常一樣坐在內食區的椅子上，而是站在門口，一開口就向希實、暮林和木靈，以及在廚房的弘基鞠躬道歉。
「……枉費你們花心思為我準備。」
暮林立刻請蘇菲亞坐下來。
「你不必道歉，蘇菲亞，你那天的表現很出色，今天你想吃什麽就隨便點，當然是我請客。」
看到暮林笑容可掬的樣子，蘇菲亞終於鬆了一口氣，笑了起來，然後坐在內食區的椅子上。
「——那天我遇到了大學一起玩社團的朋友。」
蘇菲亞喝著咖啡，向大家解釋那天的事。希實終於想起有一個男人在斑馬線上叫人的樣子，那個人看起來很正常，穿著深藍色polo衫和米色棉質長褲，一看就是上班族在假日的休閑打扮。他的頭發不長也不短，可能有幾根白發，但發量還很豐富。他太太推著嬰兒車，穿著休閑的白色長版上衣配黑色七分褲，戴了一頂米色的帽子，看起來也是很正常的年輕太太。時下很難得看到這樣一個普通的幸福家庭。希實猜想，蘇菲亞說的應該是那個男人。
「這種時候，天生麗質的人很吃虧！。我學生時就很漂亮，現在的臉和以前當男人時差不多，所以，認識的人一眼就可以認出我。」
蘇菲亞說著，露出淡淡的苦笑。
「而且，我之前曾經上過電視的綜藝節目。電視台到我工作的那家店采訪，我隻是在鏡頭前晃了一下而已。隻能說電視的威力太可怕了！結果，我父母立刻知道我在做這一行，當時真的覺得饒了我吧。」
原來是這樣。希實有點感歎。蘇菲亞用力點頭說，就是啊。而且，或許因為我不怕上鏡頭，所以，別人開始口無遮攔地叫我人妖、人妖。難道大家覺得搞笑節目中出現的一切都很好笑嗎？學生時代的朋友也都好奇地跑來店裏看我……。蘇菲亞眯起眼睛補充說，那個男人可能和之前那些老同學一樣，所以看到我一身女裝，不會假裝沒有看到。說完，她輕輕歎了一口氣。
「……其實，是我先發現了他。他也和學生時代完全沒有兩樣。以前，他也是很普通的大學生，也經常會蹺課，有時候會找人代點名。我也和他差不多，雖然長得漂亮，但也是很普通的男學生。」
說著，蘇菲亞的嘴角露出淡淡的笑容，對她來說，似乎並不是不好的回憶。
「我們社團的朋友曾經晚上一起開車去海邊，也曾經有好幾次在便宜的居酒屋喝酒到天亮，或是一起影印學長的筆記，討論哪一門科目最好過關。那時候，我也是普通的一分子。如果沒有選擇當蘇菲亞，也許我也會像他一樣……，努力過普通的生活，組織一個家庭，生兒育女，總之，我——」
蘇菲亞哽咽起來，希實忍不住問她，蘇菲亞？你沒事吧？蘇菲亞猛然回過神，露出了一貫的笑容。
「我一直想做自己，所以，我背井離鄉，來東京讀大學，但即使來到東京，也不見得能做什麽，最後，在大學四年期間，我都隻是普通的男學生。我是在大學畢業後，才踏入目前這個世界，我無法繼續自我欺騙，所以決定要當蘇菲亞。唭畸噗咿噗咿，我要變成漂亮的女人。剛開始一切都很順利，我好像很適合在聲色場所打滾，每天都很開心。我發自內心地覺得，這才是真正屬於我的地方，也深信我終於做了真正的自己。……但最近才發現，這一切都隻是魔法而已。」
蘇菲亞說著，又笑了起來。
「我終於知道，魔法永遠無法成真，雖然也曾經有人覺得像我這種貨色也不錯，希望和我共度一輩子，但最後還是覺得我不行，離開了我。」
木靈聽得全神貫注，用力抓住希實的裙襬，嘟著嘴，似乎想要說什麽，但他一定不知道該說什麽，所以最後沒有開口。希實也和他一樣。
「我的父母至今仍然為我的事感到傷心，我真的很不爭氣，活了好幾十年，無法為任何人帶來幸福，甚至無法讓自己幸福，這個世界上根本沒有真正的我，我隻是藉由魔法把自己變成蘇菲亞來逃避。如果我沒有這麽做，或許可以得到普通的幸福，也不會讓父母傷心——，就像那個社團的同學……」
蘇菲亞說著，吐出舌
頭，聳了聳肩。啊喲，我怎麽說這些沉悶的事，總之，我真的很糟糕，隻會一味逃避。說完後，她調皮地用拳頭捶自己的頭。我這個人真的很糟糕。
「呃！」木靈再度發出奇妙的聲音，然後，看著蘇菲亞，張著嘴，似乎想要說什麽。
「……啊、嗯、這……。咕、得、啊……」
但他似乎不知道該說什麽，說了聲：「等一下！」就走進了廚房，然後沿著樓梯上了二樓。
「……木靈怎麽了？」
蘇菲亞狐疑地看著木靈的背影，希實冷冷地說：
「可能他很生氣吧，因為他引以為傲的母親居然說這種話。」
「啊？」蘇菲亞聽了，皺起了眉頭。希實咬牙切齒地繼續對蘇菲亞說：
「……你為什麽要說『我這種貨色』呢？為什麽說自己很糟糕？你一點都不糟糕啊，你成功地扮演了木靈的母親……。為什麽要說那種話？小孩子聽到父母這麽說自己，會覺得很難過……」
蘇菲亞也對她露出為難的笑容。
「希實，對不起，但我扮演木靈的母親也隻是臨時演員而已。」
「但是，你演得很努力，才會這麽成功……！」
「無論如何，還是像施了魔法一樣，讓我做了一個短暫的夢。不是嗎？我根本不是木靈的母親，無論怎麽祈願，我永遠都無法成為任何人的母親。」
雖然蘇菲亞麵帶笑容，但她的聲音好像快哭出來了。希實一時說不出話，咬著嘴唇看著蘇菲亞，但她真心希望蘇菲亞不要那麽說。你看起來那麽像一個母親，所以不要說自己不是木靈的母親，求求你，千萬不要說。
這時，暮林突然開了口。
「蘇菲亞，要不要續一杯咖啡？」
他淡淡地問，彷佛根本沒有聽到希實和蘇菲亞的對話，然後開始準備新的咖啡，但其實隻是把咖啡機裏剩下的咖啡倒進咖啡杯裏。
暮林拿起蘇菲亞放在桌上的咖啡杯，為她倒了熱咖啡。倒咖啡的時候，他輕描淡寫地說：「……魔法的確很虛假，通常不會靈驗，隻有同時具備了種子和機關，魔法才會靈驗。」
暮林的話令希實和蘇菲亞感到納悶。他在說什麽？但暮林依然帶著一如往常的笑容，淡淡地繼續說：
「變鴿子的魔術就是這樣，如果不是事先藏好，袖子裏怎麽可能會有鴿子跑出來？活生生的鴿子喔。瞬間移動也一樣，如果沒有機關，根本不可能有那麽神奇的事，如果沒有機關就可以做到，那就是異常情況了。麵包不也一樣嗎？如果不加酵母菌，就不會膨脹，
總之，凡事都有玄機在裏麵。」
說著，他把新的咖啡遞給了蘇菲亞。
「所以，隻有具備了種子和機關，魔法才會靈驗。」
遞上咖啡後，他加深了臉上的笑意。
「所以，蘇菲亞，你既有種子，也有機關，正是因為這樣，你才能成功地變成蘇菲亞。」
這句話很神奇，讓人聽了似懂非懂。所以，希實想要發問。這句話是什麽意思？種子是什麽？機關又是什麽？但是，她還來不及發問，木靈就從廚房裏跑了出來。
「你看！你看這個！」
木靈一邊跑，一邊大叫著。
「你看！你看這個！」
木靈手上握著一張畫紙。
「……什麽？這是……？」
蘇菲亞納悶地問，木靈張大鼻孔，「嗯！」地遞上了畫紙。
「……？」
那是用水彩顏料畫的畫，上麵畫了一張人的臉，一個短發女人。
「——這是媽媽的畫！我得到了花喔！」
木靈說得沒錯，老師在人像旁畫了一朵大大的花，還用紅筆寫了評語。畫得很好，畫得很像。
希實看了之後心想，不，一點也不像。可以說，畫得很蹩腳，但畫中的蘇菲亞麵帶笑容。雖然畫得很蹩腳，但畫中的笑容看起來很燦爛。
「……木靈。」
蘇菲亞輕聲呼喚著他的名字，接過了畫，然後蹲了下來，緊緊抱著他，露出了笑容。她臉上的笑容格外燦爛。
「——謝謝，木靈，媽媽真開心……！」
她抱著木靈很久後，輕輕地問暮林：
「……暮林先生，」
「什麽事？」
「……我的魔法靈驗了嗎？」
暮林露出了慣有的笑容說：
「當然靈驗了。」
希實也聽到了這句話。
「一直都很靈驗。」
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這一天，蘇菲亞第一次買了暮林麵包坊的麵包回到了紙板屋。三花貓像往常一樣縮成一團睡著了。
「……」
三花蓋著的毛毯旁掉了一個回紋針盒，八成是她從便利商店偷來的。蘇菲亞撿了起來，放在口袋裏。三花的手腳很不乾淨，第一次見到她時也一樣。她在藥妝店俐落地偷了一瓶擦蚊蟲叮咬的藥。那是慣犯的手法。她毫不猶豫地伸手拿了那一瓶藥塞進袖子裏，然後極其自然地轉身離開了。如果不是慣犯，根本不可能偷竊成功。
就在這時，她們的視線相遇。三花察覺到自己偷竊被人發現，表情頓時緊張起來，茫然的雙眼中，似乎恢複了些許活力，好像終於想起自己活著這件事。
三花對蘇菲亞露出微笑。幹得漂亮。在她們擦身而過時，蘇菲亞輕聲對她這麽說。三花不知道想到了什麽，跟在蘇菲亞身後走。這就是蘇菲亞開始飼養三花的來龍去脈。
三花幾乎沒有行李，蘇菲亞以為是家庭主婦臨時想到離家出走，但她發現三花在口袋裏珍藏了一張小包裝紙，上麵印著「暮林烘焙坊」的名字和店家的地址。
看了地址，蘇菲亞發現正是自己以前住過的地方。不知道那裏現在變得怎麽樣了？她不由地產生了好奇心，再加上想要確認自己以前住過的地方，於是，蘇菲亞找到了那家麵包坊，完全沒有想到會在那裏發生一連串的奇遇。
「……嗯？啊？蘇菲亞姊，你回來了。」
三花終於察覺蘇菲亞的動靜，醒了過來，一臉睡意地揉著眼睛，扭著身體坐了起來。
「……三花，我回來了。」
三花一看到蘇菲亞手上的麵包包裝，用力張大眼睛。蘇菲亞覺得她的表情好像終於想起自己還活著。
「這家店的麵包很好吃，你也吃過，對嗎？」
即使蘇菲亞問她，三花也果然地一動也不動。
「那家店很棒，我迷上了那家店。」
三花說不出話，蘇菲亞伸了一個懶腰，繼續說道：
「我打算結束遊民生活，以前的老朋友找我去她店裏工作，我想去那裏，而且，梅雨季節快到了，我也厭倦繼續耗在這裏了。對你和我來說，都差不多該結束這種生活了。」
蘇菲亞在木靈家看到了三花和木靈的合影，木靈說，照片中的是織繪。希實補充說，織繪是木靈的母親。於是，蘇菲亞知道，三花就是木靈的母親。
「……木靈是個好孩子，你也不要再當三花貓了，快回到那個孩子的身邊吧！我會幫你施魔法的。」
說著，蘇菲亞摸著三花的頭。
「唭畸噗咿噗咿，三花啊三花……」
蘇菲亞覺得應該可以成功，因為我的魔法效力很強。
「……你要變成木靈的好媽媽。」
因為三花和木靈同時具備了種子和機關。