曾有人建議雫：「有什麽意見可以直說啊。」
那時雫不明白為什麽對方會這麽說。雫從不覺得自己有刻意壓抑避免表達意見，如果有必要讓人知道，雫就會開口。雫沉默時隻是因為她覺得這樣比較適當。
但是過了好一段時間，雫終於察覺那句話的意思。
姊姊懂得如何在露出溫柔微笑的同時向人提出請求，妹妹無論遇上任何事都會予以清楚評斷並將之化為言語。與這兩人相比，自己看起來大概就像個沒有自己意見的人吧。
當三人同時在場時，兩人幾乎會對任何事都提出想法，雫大多時候隻負責附和。想法接近姊姊那邊就附和姊姊，偏向妹妹的意見時便附和妹妹，頂多加上一句：「嗯，我也這麽覺得。」也許那在外人眼中看來，就像是不願與姊妹爭執而選擇自我壓抑吧。
但是盡管表麵上如此，雫絕沒有因此抹煞自己的想法。
當意見與兩人背離時，雫會平靜地表達自己的意見。無論能否得到讚同，雫總是要求自己確實將之化為言語，麵對大姊與小妹也不會輕易退讓。
但是到頭來，盡管雫如此要求自己──「自己」究竟是個什麽樣的人，雫自己還是不太明白，也不知道自己將來能成為什麽樣的人。所以雫來到遠離兩姊妹的遙遠地方，遠離那股焦慮感，重新麵對自己。
也許正是因為懷著遠離家人的想法……才會來到這個世界吧。
來到這個無論去到何處，自己永遠都是異邦人的魔法大陸。
※
來到這世界之後的兩星期，轉眼就過去了。
「大姊姊，快畫下一個嘛！」
「等一下喔。」
在年幼兄弟的懇求下，雫再度握緊了前端尖銳的石頭，在濡濕的地麵上開始作畫，兩兄弟蹲在她身旁，凝神注視著逐漸成形的線條。其中一人很快就大喊：「貓咪！」
「猜對了。那麽──這個呢？」
「狐狸！」
「嗯嗯。這個呢？」
「鹿！」
「是山羊啦。這個看起來像角吧。」
雫從以前就喜歡畫些小插圖。話雖如此，程度僅止於在筆記本的一角塗鴉或是風景寫生當作消遣。不過雫從沒想過這興趣如此受到孩童們的歡迎。年紀較大的哥哥相當熱衷，而弟弟似乎也是比較早學會說話的孩子，看到特徵明顯的圖畫就能一一猜中。不過在雫自認同樣容易辨認的圖畫中，有些兩人能猜中，有些則不行，也許是因為兩邊世界的動物生態也有若幹差異吧。
「這些要是也能自己調查就好了……可是這邊的文字我看不懂啊。」
既然語言相通，那麽文字或許也行？雖然之前雫抱持著這樣的期待，但是她看不懂這世界的文字。
這讓雫很是失落，但看不懂也沒辦法。現在雫寄住在當初收留她的女性家中，在學習常識的同時幫忙家務，服裝也已經改成在這世界普遍的襯衫與裙子。
當雫開始畫下一隻動物時，玄關大門敞開，男性訪客步出大門。應該是會談結束了吧。年幼的兩兄弟向雫道謝後，隨著父親離去，隨後跟著走出家門的女性對雫笑著說：
「謝謝你剛才幫忙顧孩子。工作不會遲到嗎？」
「沒問題！我現在出發！」
「知道了，慢走啊。路上小心。」
女人輕拍雫的肩膀。為雫提供食衣住的她隻願意向雫收取最基本的生活費，但是寄人籬下的雫還是希望能對等予以回饋，因此請這名女性為她介紹了向路人兜售商品的工作。雫盡快完成準備，快步跑到街道上。
外頭飄著毛毛細雨。在彷佛就要壓向地麵的厚重烏雲下，雫披著遮雨鬥篷邁步奔跑，跑步時留意著盡可能不讓泥水濺起。這時，她注意到自街道的另一頭走近的集團，也跟著放緩步伐。
那群人穿的並非遮雨鬥篷，而是白色長袍。
將近十人組成的集團排列整齊，走在街道上逐漸靠近。也許是因為現在的天氣，長袍下襬都沾上了泥水的汙漬。他們似乎也不是鎮上的居民，在這灰色的景色中顯得異常突兀。雫以眼角餘光打量著這奇異的一群人。
──就在這時，雫與集團中的一名少女四目相對。
年齡大概剛過七歲吧。少女穿的長袍與其他人造型不同，拉低的兜帽下露出的雙眸是異樣惹眼的鮮明綠色。
彷佛灰色世界中唯一色彩般的美麗雙眸隻是掃過雫，便再度轉向前方。不禁看得出神的雫一不小心讓腳踩進了泥淖中。
「嗚哇！」
身體立刻就失去平衡，雫知道自己恐怕就要跌坐在泥巴地上，不禁緊閉雙眼，但衝擊力遲遲未到，取而代之的是傻眼的語氣從背後傳來。
「──雨天最好不要用跑的，摔倒了可是很慘的。」
雫還清楚記得青年那淡然的說話聲。她連忙睜開雙眼。
「埃、埃利克先生！」
「好久不見，異世界人。」
毫無起伏的招呼聲讓雫皺起眉頭。職業為圖書管理員的青年的工整臉龐上，一如往常擺著一副看不出感情的表情。她連忙站穩身子，離開撐著她背部的那隻手。
「謝謝你……一時走路沒注意，不好意思。」
「你剛才看到的是名為休拉教的宗教的巡禮者集團。你看，家家戶戶門前都掛著黑色的咒具吧？他們就是在各個村莊巡回，向居民發配那玩意兒。」
埃利克指著掛在附近民房屋簷下的黑色裝飾。以繩索吊起的黑色漩渦狀飾品，形狀有幾分類似原本世界中的驅蟲蚊香。
「……這世界上也有奇怪的宗教啊。難道有除蟲方麵的效果嗎？」
「更正確地說，是剛成立不久的新興宗教。順帶一提，沒有除蟲效果，蟲子照樣會飛進來。不過巡禮者聲稱：『能攔阻不乾淨的空氣。』也許是因為最近連日下雨，各種疾病開始傳染。他們自稱能讓雨停，也能治療病人。傳聞中還滿有效的，所以信徒也漸漸增加。」
「是、是這樣喔……你懂得真多耶……」
對方突然拋出超乎閑聊程度的解釋，讓雫一時不知該如何反應。雖然雫打從被扔進這世界的第一天就結識了這位青年，但關係算不上多親近。在那個夜晚之後，隻有雫再次造訪圖書館時交談過一次，而且還是因為發現自己「看不懂文字」而消沉的時候。每次都讓他看見莫名其妙的反應，恐怕在他心中已經成為一個怪人了吧。現在埃利克不知為何走在雫身旁。
「也不算特別懂。我是魔法士，所以對信仰沒有興趣。」
「魔法士一般都是這樣嗎？」
「是啊。不過對你倒是有幾分興趣。」
「啥！」
預料之外的一句話讓雫不由得短促驚呼。她戰戰兢兢地打量身旁的青年，隻見埃利克一本正經地看著前方。興趣究竟是指什麽？
肯定不是正麵的那種興趣吧。八成是被他當成嚴重妄想症的患者。雫緊張地等候對方的下一句話，而埃利克以念誦文字般平淡的語調回答：
「在那之後，我盡可能查了所有能查的文獻，但還是找不到有訪客來自其他世界的紀錄。頂多隻有『非人者』從不同位階現身而已。不過，如果將童話傳說之類的記述也列入考量，過去確實留有數則就這世界的法則而言不可能發生的奇異傳聞。也許那會是讓你回到原本世界的關鍵。」
雫停下了步伐。
抬起頭仰望埃利克，睜圓的雙眼充滿了驚愕。
「……啊，呃……你相信我說的話嗎？」
「那些都是騙人的嗎？」
「是、是真的！」
「嗯，我也這麽認為。在這大陸找不到你這樣的容
貌和服裝，攜帶的物品也相當怪異。況且──」
藍色的眼眸回應雫的視線。
「如果不是真的，我想你也不會哭成那樣。」
「…………！」
雫不禁屏息。
知道自己被扔進這個陌生的世界，像個年幼孩童哭喊著親人的名字。
但是，因為目睹那赤裸裸的一麵──他相信了雫所說的話。
湧現的感情哽住喉嚨，眼眶霎時間發熱，雫強忍住淚水。
她細細品嚐那份喜悅後，緩緩吐氣恢複平靜。
「……真、真的很謝謝你，埃利克先生。」
「叫我埃利克就好，畢竟你也隻是雫。」
青年這句話讓雫回想起初次見麵時的交談，便噗哧一笑。
埃利克伸手輕拍她的肩膀。
「有空可以來圖書館一趟。我會仔細向你說明。」
青年隻留下這句話，便沿著細雨綿綿的街道漸行漸遠。
雫好一陣子站在原地目送那姿勢端正的背影離去。
在白天也依然昏暗的圖書館內，雫壓低腳步聲向前邁步。入口處雖然還有人的身影，但越往館內深處走就越幽靜。經過巨大書架的轉角時，差點與從另一側走來的男人迎麵撞上，她連忙低頭。
「不、不好意思。」
「小心點啊，小妹妹。」
高大的男子和善地對雫擺了擺手，但是雫注意到對方腰間佩帶的長劍，差點驚呼失聲。雫告誡自己這世界就是這樣。再度體驗到文化隔閡的同時，她低頭行禮自男人身旁走過。
埃利克在圖書館最北端，日光無法照到的角落等待著雫。被書架包圍的這個地方有張書桌，書桌上擱著一盞散發蒼白光芒的提燈。
雫將沉重的背包放在一旁的座位上，坐下之後先是皺起眉頭問道：
「視力會變差喔。看書的時候要在更亮的地方才行。」
「強光會傷到書本。」
「要是視力變差會很麻煩吧？這世界又沒有隱形眼鏡……」
「隱形眼鏡是什麽？和眼鏡不一樣嗎？啊，難道有戰鬥用的功能嗎？」
「為什麽有戰鬥功能啊……貼在眼球上的鏡片啦，用來代替眼鏡。」
雫一輩子也不會想戴那種莫名其妙的隱形眼鏡。雖然雫很感謝埃利克願意相信她來自另一個世界，但埃利克心目中的異世界似乎與地球相去甚遠。
雫結束說明，伸手摸向提燈。她原本打算提高亮度，卻找不到調節鈕之類的裝置。她為了更仔細觀察提燈而把臉挨近，但在鼻尖就要觸及提燈表麵時，埃利克的手攔下了她。因為雫沒想太多就靠近，整張臉就這麽撞上青年的手掌。
「嗚唔！不、不好意思……！」
「太近了。想做什麽先跟我說。」
雫滿臉通紅，不知所措。另一方麵，埃利克依舊一派平靜。
他輕歎一口氣，將手掌放在提燈上頭。口中低聲詠唱後，蒼白的光之粒子在四周飛舞。蒼白光芒照亮青年那工整五官的輪廓，纖長睫毛投落的陰影讓雫不由得看得出神。這時發光的粒子已經被吸入提燈中，裏頭的燈光也隨之增強。
「咦……？好、好神奇喔，這也是魔法嗎？其他還能做到什麽事？」
「先搞懂你自己的事吧。」
埃利克立刻回絕，雫失望地垂下肩膀。
畢竟魔法就相當於異世界的象徵。既然有機會，雫也想了解更多。
不過埃利克似乎不打算再施展其他魔法，反而將擺在手邊的厚重書籍推到雫的眼前。
「我調查了之前是不是有你這種不可思議的轉移案例。紀錄上在兩百四十年前似乎曾經頻繁發生難以理解的奇異事件。根據當時的紀錄，有一天某個場所突然變成了完全不同的模樣。出現的並非幻象，而是具有實體的場所，而且連人和馬之類的生物也跟著出現。」
「所、所以說？」
盡管埃利克快嘴解釋，但雫完全不明白有何不可思議。再說，魔法本身對她而言就是種不可思議的現象。也許是感覺到補充說明的必要性，埃利克放緩了語調。
「好吧，還是先向你解釋魔法的基礎。首先，魔法需要幾項不可或缺的要素──魔力、魔法定律、魔法構造。」
「魔力和魔法定律，還有魔法構造……」
「嗯。首先所謂的『魔力』是指少數人與生俱來的力量。天生沒有魔力的人……或是擁有魔力但量太少的人就無法施展魔法。比方說，你就沒辦法使用魔法。」
「喔喔……所以我沒有魔力嘍？」
「沒有。魔法士隻消看一眼就能分辨魔力的有無。」
埃利克如此斷言，讓雫不由得有些失落。不過，既然是與生俱來的條件，那也隻能放棄。她的視線飄向提燈的柔和藍光。
「所以說，魔法士是依血統決定的？比方說有魔法士的家族之類的？」
「這也不對。魔力的有無並非隨血緣關係繼承。簡單說，任何人都有可能生下魔法士的後代。一般認為這單純隻是機率的問題，目前還不曉得區別天生有無魔力的原因。」
「原來如此……所以是運氣問題吧。」
「魔力量也是每個人不同，要說是運氣大概相去不遠吧。接下來，魔法士施展魔法的時候，必須使用『魔法定律』。這和物理法則相同，原本就存在於這世界上。人們根據定律去構築『魔法構造』才能施展魔法。定律是共通且無法改變的基礎規則，但構造則是隨施術者改變。簡單說，魔法構造就是使用魔法所需的工具。」
「規則和工具啊。雖然目的同樣是『生火』，也有鑽木取火和火柴等不同的方法。就是這個意思吧？」
「你話中有些部分我聽不太懂，不過大致上應該沒錯。就算是造成同樣效果的魔法，也可能選擇了不同的魔法定律，或是選擇同樣的定律但運用方式不同。因為魔法構造是每個魔法士技術水準的產物，個人差異相當大。」
魔法構造也許就相當於工程師寫的電腦程式吧。雫以自己擁有的知識當作對照，接受了埃利克的解說。埃利克將筆輕敲在手邊的紙張上。
「魔法所受的限製，不外乎來自魔力、定律、構造的某個要素。其中最為嚴格的是魔法定律帶來的限製。違反定律的魔法，無論是多麽才華洋溢的魔法士都無法實現……不過啊，其實兩百四十年前的這個事件就違反了魔法定律。」
埃利克的筆指向攤開在桌上的書。大概是關於魔法的基礎解說已經結束，現在言歸正傳了吧。經過這一連串異世界的知識解說，雫心生疑問。
「你說違反魔法定律，會不會隻是使用了尚未發現的定律啊？」
「不是。魔法不能無中生有。能讓身旁的物體轉移位置，也能幹涉自然，創造出火焰或冰塊，但是沒辦法從空無一物之處創造出生物。」
「喔喔……所以說沒辦法從高禮帽中變出兔子啊。」
「什麽意思？」
「我那個世界的事啦。」
雫徑自點頭表示理解。埃利克瞥了她一眼，回到正題。
「另一個有名的定律是，魔法無法讓時間倒轉。雖然其他還有許多限製，但在剛才提到的事件不符合這兩點定律。」
「也就是沒辦法跳躍時間回到過去吧。可是在那個事件中發生了？」
「該怎麽說呢？十年前發生的戰爭，突然連同戰場一起出現在平原上。運氣不好，當時也在場的軍隊有一百四十六人被卷入過去的戰爭而喪命。而且突然出現的戰爭在三小時後，同樣突兀地消失無蹤。」
「靈、靈異事件……？」
「當時進行調查的魔
法大國法魯薩斯的推測是，在一個受到局限的空間內，有某種力量運作，將某個人過去的記憶實體化，轉變為現實中的現象。」
「不好意思，請說得淺顯一點。」
「總之，就是當時在場的某人的記憶化為現實了。比方說，假設你是那個某人，剛剛在路上差點跌倒時的光景突然出現在這裏，而附近的巡禮者隊伍、我，當然還有你都是現實中的人。」
「什麽跟什麽！太奇怪了吧！」
簡直是無法理解的靈異現象。埃利克以筆尾輕點書頁。
「重點在這之後。這事件當中，其實有六十九名被卷進去的人當時莫名失蹤。他們於一星期後在相當遙遠的地點──也就是過去那場戰役真正發生的平原上被人發現。幸好所有失蹤者都平安歸來，他們都聲稱沒有任何受到魔法轉移的感覺，就像是回過神來就站在那個地方了。」
回過神來突然站在完全不同的地點。同樣的現象，雫兩星期前才剛體驗過。
雫得知最初的線索，身子不禁向著青年前傾。
「咦？所以我也是同樣的例子嗎？」
「雖然不是跨越世界的移動，但就無法理解的移動而言，確實相同。所以我覺得詳細調查這件事也許會得到某些線索。你在移動的當下，有什麽感覺？」
「那時候是突然間……我記得……好像撿了什麽東西……」
──頭一陣刺痛。
當時究竟發生了什麽事？雖然雫盡力回想，但當時的記憶卻像是不知不覺間被消除似的無法回想。隻有黑色的洞的影像浮現腦海，令雫不寒而栗。
見雫答不上來，埃利克闔上了厚重的書本。
「這就先放一旁吧。如果要繼續調查，得到其他國家比較好。這裏資料不夠。」
「……其他國家？」
「比較方便的應該是離這裏不遠的坎德拉吧。萬一在坎德拉沒有收獲，還可以透過那邊的轉移陣前往法魯薩斯。因為法魯薩斯是當時調查事件的國家。畢竟有著魔法大國的名號，知識量也相當豐富，我想應該最有指望吧。」
「法魯薩斯……」
雫在口中反芻著那異國的語感。如果前往該處，就能找出回到日本的手段嗎？在意識幾乎陷入沉思之前，雫突然回過神來，連忙自背包中取出筆記本。
「請等一下喔，我做個筆記。」
「可以啊。你慢慢來。」
雫回想著剛才埃利克的解說，同時攤開德文課的筆記本。在上課進度的筆記之後接著開始記錄剛才聽聞的名詞。也許是對她書寫的文字感到好奇，埃利克凝神注視著她的筆尖。雫發現青年的瀏海幾乎要觸及自己的前額，嚇得向後退開。
「那個，太近了啦……！」
「啊，不好意思。隻是在想原來你真的來自不同的文化圈啊。」
「我打從一開始就這樣自稱了！」
這位青年與人之間的距離感似乎不太尋常。如果講得更坦白些，他似乎把雫當成某種生物。雖然人類確實也是一種生物，但情緒與羞恥心跟一般人無異的雫連忙和散發著一股淡淡清香的青年拉開距離。
埃利克的筆尖指向雫寫到一半的文字。
「這是你獨創的文字？」
「什麽獨創，我這個人有那麽奇怪嗎？這是我的國家的文字。」
「和你原本寫在這邊的文字相比，你剛才寫的字體完全不同啊。」
「喔。那邊寫的是德文，是我原本正在學的外語。」
「外語？隻是國家不同，差異就這麽大？」
「因為中間隔著大海啊。」
雖然雫覺得理所當然，但這片大陸似乎和其他大陸幾乎沒有往來。雫曾經聽鎮上居民提過，隻有少數國家與東方大陸維持交易。
「這邊的大陸和東方大陸的文字應該也不同吧？」
「是有差異但不大。因為在黑暗時代，有不少人從這邊移民到那個大陸。」
「喔喔，就像英國和美國的關係吧。」
雫點頭表示理解，埃利克指向雫剛才書寫的其中一個名詞。
「這代表的是什麽？」
「『法魯薩斯』……應該吧。」
雫將專有名詞以發音相近的片假名拚音記錄。這世界的語言在雫耳中聽來像日語，但是專有名詞的發音比較接近西方語言。雖然容易與其他單字區別，不過要以書寫記錄時總是有些不安。
「那這個呢？」
「『魔法定律』。」
「真奇妙。字麵和『法魯薩斯』差異很大。有什麽規則嗎？」
「也不是規則啦，因為這是片假名和漢字兩種不同的文字。我的國家的文字種類很多，全部加起來大概有幾萬字吧。」
「咦？真的嗎？不是你獨創了上萬的文字？」
「我哪有那種閑工夫啊！是真的！」
如果自己獨創上萬的文字，那真的毫無疑問是個怪人了。也不知埃利克是否理解，他隻是感歎地說著：「原來是這樣啊……」雫認為繼續針對文字討論下去也隻會離題更遠，便闔上了筆記本。
身為圖書管理員的青年以打量未知事物般的眼神注視著她。
「你這個人比想像中更有趣呢。」
「這種稱讚聽起來好像我是動物園的熊貓啊……」
雫品嚐著無法與人分享的異世界人的心境，以手指輕彈魔法的提燈。
離開圖書館時已經是入夜時分。看著街道兩旁民房點亮的一盞盞燈火，雫對送她來到門前的埃利克低頭致謝。
「今天真的很謝謝你，對我很有幫助。」
至今為止原以為毫無頭緒，但在他的協助下看見了一絲希望。麵對雫低頭道謝，埃利克隻是應了一聲「嗯」。不過就在雫轉身要離去時，埃利克對她的背影說道：
「你之後有什麽打算？」
「在這個城鎮工作存錢，去其他國家看看。首先就把目標設在坎德拉，那邊也不行的話就去法魯薩斯。」
如果不放棄回到原本的世界，就沒有其他選項了。埃利克對著麵露苦笑如此回答的雫，糾起眉頭說：
「你看起來是有充分的毅力，思路也算腳踏實地，但是對這個世界近乎無知。比方說，你知道你這發型走在路上非常醒目嗎？」
「咦！是、是這樣嗎！」
「這世界的女性基本上都留長發，你的頭發長度容易引人側目。」
確實聽他這麽一說，收留雫的女人以及鎮上的其他女性都為了避免長發妨礙動作而將頭發盤起。雫伸手輕觸自己及肩的頭發，埃利克繼續說：
「光是這種小事就像這樣了，現在的你就算踏上旅程，很有可能連坎德拉都無法抵達。再說就算抵達了又要怎麽辦？沒辦法閱讀文字的你要自力調查，恐怕相當困難。」
「……文字就一麵旅行一麵學。其實我也不討厭讀書。至於辛苦，我有心理準備。」
目前為止隻是自己夠幸運而已。一旦要前往其他地方，肯定會遭遇重重困難吧。雫看向掛在背包上的針織布偶，注視著熊布偶的黑色眼珠，彷佛就聽見妹妹告訴她：「這點小事當然辦得到吧？」
不過……撇開勇氣與幹勁不談，確實還是有一抹不安揮之不去。
來自另一個世界的身分，就連在這魔法廣為人知的世界也是種特異案例。曆經千辛萬苦抵達目的地，也可能還是找不到回去的手段。
埃利克注視著眉間蒙上一層陰霾的她，開口說：
「我也一起去吧。」
「嗯？」
「至少比起異世界人孤身一人要好多了。再怎麽說，我也是魔法士，同時也是研究者。
要調查什麽，比起你一個人有效率吧。」
「呃……」
沒頭沒腦的突然說些什麽啊？光是像這樣為雫調查資料就已經讓雫感謝涕零了，為什麽會突然提議要結伴同行？
雫敢肯定就算埃利克幫助她也得不到任何好處。況且雫的相貌也隻是普通水準，雖然曾有人稱讚她「可愛」，但那讚美隻是就兩位美女姊妹的陪襯品而言。不過如果說埃利克對誰都同樣親切和善，親切程度有點過了頭才會突發奇想，似乎也不是這樣。
青年對顯得不知所措的她輕輕擺手。
「你好像覺得莫名其妙，但你知道你其實是多麽特殊的案例嗎？大陸兩千年來的曆史中，異世界人的造訪史無前例。我想知道你與過去的事件是否有關連，對真相也有興趣。」
「這個嘛……」
雫自己也想知道。為什麽會招致這種事態？究竟發生了什麽事？
走在大學校園內，回過神來就已經站在沙漠中了。這現象背後究竟有什麽原因──究竟有什麽意義呢？
頭顱深處傳來一陣刺痛。
埃利克見雫不由得深深皺眉，推測雫擔憂的問題，無所謂地補上這句：
「啊，如果你是擔心與我兩人獨處，你大可放心，我對人類沒什麽興趣。」
「不、不是啦。隻是……覺得聽起來很不尋常而已……」
「這倒也是。不過真要說的話，你算是幸運的一邊吧。」
他所說的是事實。明明自己是突然間被扔進異世界，現在別說是住處，就連工作都有。而且還加上相信自己奇異的身世，願意一同旅行的魔法士。如果這不算幸運，還有什麽算得上呢？
雫回顧來到這世界的一切，抬起臉。
「你說的對……謝謝你。」
「不用客氣。不安也是理所當然。那你決定如何？」
直率的問句。
雫低頭看著一路走到這裏的雙腳。
隨後抬起頭，凝視青年的藍色眼眸。
「……和我一起去，對你而言有什麽意義嗎？」
目的在於回到日本的這趟旅行，對他而言有什麽價值嗎？
埃利克正麵回答雫的疑問：
「現在還不曉得。不過我想知道真相，畢竟這是可遇不可求的機會。」
雫聽他如此回答後，點了點頭。
沒有其他答案。
雖然埃利克是個難以捉摸的對象，但雫認為他應該是個誠實的人。不但是這世界的人，還是魔法士。在突然揭幕的這趟奇異旅程，恐怕沒有比他更合適的同伴了。
雫下定決心後挺直背脊端正姿勢，將雙手在身前疊合，深深低頭。
「拜托你了，請務必助我一臂之力。」
「我知道了。」
青年的回答聽起來雖然不帶暖意，但確實感受得到誠懇。雫使勁捏緊了背包。
──旅程就要開始了。
相信那一絲可能性，在這個有魔法的不可思議的世界旅行。
前方一片迷霧，不知有什麽正等待著自己，但自己恐怕非前進不可。隻要心中還不放棄回到過去的日常生活，就算路途漫長也隻能咬緊牙關向前邁步。
「我必須做些準備，你應該也一樣吧。出發時間就訂在一星期後吧？」
「咦？我還沒存好旅費之類的啊。」
「不用，我來付就好了。不過作為代價，我有一個請求，你可以把這個當成我和你同行的目的。」
「咦！是、是什麽？」
「教我學會你那個國家的文字。」
雫震驚的眼神與青年那暗藏著幽靜熱情的視線彼此交錯。
目前兩人之間還沒有事物能彼此分享，隻是懷抱著全然不同的目的，並肩站在同一個起點。
之後雫回想。
她的轉捩點，就是站在無垠沙漠中的那一刻。
她的故事的序幕，在與他相遇的瞬間揭開。
而他們的旅程始自他的這句話。
命運終究受人的意誌影響。
所以雫自己做出選擇，踏上這條路，為尋找歸途而旅行。
無人知曉的曆史就此開始，最終引發顛覆這座大陸根源的革新。
那時雫不明白為什麽對方會這麽說。雫從不覺得自己有刻意壓抑避免表達意見，如果有必要讓人知道，雫就會開口。雫沉默時隻是因為她覺得這樣比較適當。
但是過了好一段時間，雫終於察覺那句話的意思。
姊姊懂得如何在露出溫柔微笑的同時向人提出請求，妹妹無論遇上任何事都會予以清楚評斷並將之化為言語。與這兩人相比，自己看起來大概就像個沒有自己意見的人吧。
當三人同時在場時，兩人幾乎會對任何事都提出想法，雫大多時候隻負責附和。想法接近姊姊那邊就附和姊姊，偏向妹妹的意見時便附和妹妹，頂多加上一句：「嗯，我也這麽覺得。」也許那在外人眼中看來，就像是不願與姊妹爭執而選擇自我壓抑吧。
但是盡管表麵上如此，雫絕沒有因此抹煞自己的想法。
當意見與兩人背離時，雫會平靜地表達自己的意見。無論能否得到讚同，雫總是要求自己確實將之化為言語，麵對大姊與小妹也不會輕易退讓。
但是到頭來，盡管雫如此要求自己──「自己」究竟是個什麽樣的人，雫自己還是不太明白，也不知道自己將來能成為什麽樣的人。所以雫來到遠離兩姊妹的遙遠地方，遠離那股焦慮感，重新麵對自己。
也許正是因為懷著遠離家人的想法……才會來到這個世界吧。
來到這個無論去到何處，自己永遠都是異邦人的魔法大陸。
※
來到這世界之後的兩星期，轉眼就過去了。
「大姊姊，快畫下一個嘛！」
「等一下喔。」
在年幼兄弟的懇求下，雫再度握緊了前端尖銳的石頭，在濡濕的地麵上開始作畫，兩兄弟蹲在她身旁，凝神注視著逐漸成形的線條。其中一人很快就大喊：「貓咪！」
「猜對了。那麽──這個呢？」
「狐狸！」
「嗯嗯。這個呢？」
「鹿！」
「是山羊啦。這個看起來像角吧。」
雫從以前就喜歡畫些小插圖。話雖如此，程度僅止於在筆記本的一角塗鴉或是風景寫生當作消遣。不過雫從沒想過這興趣如此受到孩童們的歡迎。年紀較大的哥哥相當熱衷，而弟弟似乎也是比較早學會說話的孩子，看到特徵明顯的圖畫就能一一猜中。不過在雫自認同樣容易辨認的圖畫中，有些兩人能猜中，有些則不行，也許是因為兩邊世界的動物生態也有若幹差異吧。
「這些要是也能自己調查就好了……可是這邊的文字我看不懂啊。」
既然語言相通，那麽文字或許也行？雖然之前雫抱持著這樣的期待，但是她看不懂這世界的文字。
這讓雫很是失落，但看不懂也沒辦法。現在雫寄住在當初收留她的女性家中，在學習常識的同時幫忙家務，服裝也已經改成在這世界普遍的襯衫與裙子。
當雫開始畫下一隻動物時，玄關大門敞開，男性訪客步出大門。應該是會談結束了吧。年幼的兩兄弟向雫道謝後，隨著父親離去，隨後跟著走出家門的女性對雫笑著說：
「謝謝你剛才幫忙顧孩子。工作不會遲到嗎？」
「沒問題！我現在出發！」
「知道了，慢走啊。路上小心。」
女人輕拍雫的肩膀。為雫提供食衣住的她隻願意向雫收取最基本的生活費，但是寄人籬下的雫還是希望能對等予以回饋，因此請這名女性為她介紹了向路人兜售商品的工作。雫盡快完成準備，快步跑到街道上。
外頭飄著毛毛細雨。在彷佛就要壓向地麵的厚重烏雲下，雫披著遮雨鬥篷邁步奔跑，跑步時留意著盡可能不讓泥水濺起。這時，她注意到自街道的另一頭走近的集團，也跟著放緩步伐。
那群人穿的並非遮雨鬥篷，而是白色長袍。
將近十人組成的集團排列整齊，走在街道上逐漸靠近。也許是因為現在的天氣，長袍下襬都沾上了泥水的汙漬。他們似乎也不是鎮上的居民，在這灰色的景色中顯得異常突兀。雫以眼角餘光打量著這奇異的一群人。
──就在這時，雫與集團中的一名少女四目相對。
年齡大概剛過七歲吧。少女穿的長袍與其他人造型不同，拉低的兜帽下露出的雙眸是異樣惹眼的鮮明綠色。
彷佛灰色世界中唯一色彩般的美麗雙眸隻是掃過雫，便再度轉向前方。不禁看得出神的雫一不小心讓腳踩進了泥淖中。
「嗚哇！」
身體立刻就失去平衡，雫知道自己恐怕就要跌坐在泥巴地上，不禁緊閉雙眼，但衝擊力遲遲未到，取而代之的是傻眼的語氣從背後傳來。
「──雨天最好不要用跑的，摔倒了可是很慘的。」
雫還清楚記得青年那淡然的說話聲。她連忙睜開雙眼。
「埃、埃利克先生！」
「好久不見，異世界人。」
毫無起伏的招呼聲讓雫皺起眉頭。職業為圖書管理員的青年的工整臉龐上，一如往常擺著一副看不出感情的表情。她連忙站穩身子，離開撐著她背部的那隻手。
「謝謝你……一時走路沒注意，不好意思。」
「你剛才看到的是名為休拉教的宗教的巡禮者集團。你看，家家戶戶門前都掛著黑色的咒具吧？他們就是在各個村莊巡回，向居民發配那玩意兒。」
埃利克指著掛在附近民房屋簷下的黑色裝飾。以繩索吊起的黑色漩渦狀飾品，形狀有幾分類似原本世界中的驅蟲蚊香。
「……這世界上也有奇怪的宗教啊。難道有除蟲方麵的效果嗎？」
「更正確地說，是剛成立不久的新興宗教。順帶一提，沒有除蟲效果，蟲子照樣會飛進來。不過巡禮者聲稱：『能攔阻不乾淨的空氣。』也許是因為最近連日下雨，各種疾病開始傳染。他們自稱能讓雨停，也能治療病人。傳聞中還滿有效的，所以信徒也漸漸增加。」
「是、是這樣喔……你懂得真多耶……」
對方突然拋出超乎閑聊程度的解釋，讓雫一時不知該如何反應。雖然雫打從被扔進這世界的第一天就結識了這位青年，但關係算不上多親近。在那個夜晚之後，隻有雫再次造訪圖書館時交談過一次，而且還是因為發現自己「看不懂文字」而消沉的時候。每次都讓他看見莫名其妙的反應，恐怕在他心中已經成為一個怪人了吧。現在埃利克不知為何走在雫身旁。
「也不算特別懂。我是魔法士，所以對信仰沒有興趣。」
「魔法士一般都是這樣嗎？」
「是啊。不過對你倒是有幾分興趣。」
「啥！」
預料之外的一句話讓雫不由得短促驚呼。她戰戰兢兢地打量身旁的青年，隻見埃利克一本正經地看著前方。興趣究竟是指什麽？
肯定不是正麵的那種興趣吧。八成是被他當成嚴重妄想症的患者。雫緊張地等候對方的下一句話，而埃利克以念誦文字般平淡的語調回答：
「在那之後，我盡可能查了所有能查的文獻，但還是找不到有訪客來自其他世界的紀錄。頂多隻有『非人者』從不同位階現身而已。不過，如果將童話傳說之類的記述也列入考量，過去確實留有數則就這世界的法則而言不可能發生的奇異傳聞。也許那會是讓你回到原本世界的關鍵。」
雫停下了步伐。
抬起頭仰望埃利克，睜圓的雙眼充滿了驚愕。
「……啊，呃……你相信我說的話嗎？」
「那些都是騙人的嗎？」
「是、是真的！」
「嗯，我也這麽認為。在這大陸找不到你這樣的容
貌和服裝，攜帶的物品也相當怪異。況且──」
藍色的眼眸回應雫的視線。
「如果不是真的，我想你也不會哭成那樣。」
「…………！」
雫不禁屏息。
知道自己被扔進這個陌生的世界，像個年幼孩童哭喊著親人的名字。
但是，因為目睹那赤裸裸的一麵──他相信了雫所說的話。
湧現的感情哽住喉嚨，眼眶霎時間發熱，雫強忍住淚水。
她細細品嚐那份喜悅後，緩緩吐氣恢複平靜。
「……真、真的很謝謝你，埃利克先生。」
「叫我埃利克就好，畢竟你也隻是雫。」
青年這句話讓雫回想起初次見麵時的交談，便噗哧一笑。
埃利克伸手輕拍她的肩膀。
「有空可以來圖書館一趟。我會仔細向你說明。」
青年隻留下這句話，便沿著細雨綿綿的街道漸行漸遠。
雫好一陣子站在原地目送那姿勢端正的背影離去。
在白天也依然昏暗的圖書館內，雫壓低腳步聲向前邁步。入口處雖然還有人的身影，但越往館內深處走就越幽靜。經過巨大書架的轉角時，差點與從另一側走來的男人迎麵撞上，她連忙低頭。
「不、不好意思。」
「小心點啊，小妹妹。」
高大的男子和善地對雫擺了擺手，但是雫注意到對方腰間佩帶的長劍，差點驚呼失聲。雫告誡自己這世界就是這樣。再度體驗到文化隔閡的同時，她低頭行禮自男人身旁走過。
埃利克在圖書館最北端，日光無法照到的角落等待著雫。被書架包圍的這個地方有張書桌，書桌上擱著一盞散發蒼白光芒的提燈。
雫將沉重的背包放在一旁的座位上，坐下之後先是皺起眉頭問道：
「視力會變差喔。看書的時候要在更亮的地方才行。」
「強光會傷到書本。」
「要是視力變差會很麻煩吧？這世界又沒有隱形眼鏡……」
「隱形眼鏡是什麽？和眼鏡不一樣嗎？啊，難道有戰鬥用的功能嗎？」
「為什麽有戰鬥功能啊……貼在眼球上的鏡片啦，用來代替眼鏡。」
雫一輩子也不會想戴那種莫名其妙的隱形眼鏡。雖然雫很感謝埃利克願意相信她來自另一個世界，但埃利克心目中的異世界似乎與地球相去甚遠。
雫結束說明，伸手摸向提燈。她原本打算提高亮度，卻找不到調節鈕之類的裝置。她為了更仔細觀察提燈而把臉挨近，但在鼻尖就要觸及提燈表麵時，埃利克的手攔下了她。因為雫沒想太多就靠近，整張臉就這麽撞上青年的手掌。
「嗚唔！不、不好意思……！」
「太近了。想做什麽先跟我說。」
雫滿臉通紅，不知所措。另一方麵，埃利克依舊一派平靜。
他輕歎一口氣，將手掌放在提燈上頭。口中低聲詠唱後，蒼白的光之粒子在四周飛舞。蒼白光芒照亮青年那工整五官的輪廓，纖長睫毛投落的陰影讓雫不由得看得出神。這時發光的粒子已經被吸入提燈中，裏頭的燈光也隨之增強。
「咦……？好、好神奇喔，這也是魔法嗎？其他還能做到什麽事？」
「先搞懂你自己的事吧。」
埃利克立刻回絕，雫失望地垂下肩膀。
畢竟魔法就相當於異世界的象徵。既然有機會，雫也想了解更多。
不過埃利克似乎不打算再施展其他魔法，反而將擺在手邊的厚重書籍推到雫的眼前。
「我調查了之前是不是有你這種不可思議的轉移案例。紀錄上在兩百四十年前似乎曾經頻繁發生難以理解的奇異事件。根據當時的紀錄，有一天某個場所突然變成了完全不同的模樣。出現的並非幻象，而是具有實體的場所，而且連人和馬之類的生物也跟著出現。」
「所、所以說？」
盡管埃利克快嘴解釋，但雫完全不明白有何不可思議。再說，魔法本身對她而言就是種不可思議的現象。也許是感覺到補充說明的必要性，埃利克放緩了語調。
「好吧，還是先向你解釋魔法的基礎。首先，魔法需要幾項不可或缺的要素──魔力、魔法定律、魔法構造。」
「魔力和魔法定律，還有魔法構造……」
「嗯。首先所謂的『魔力』是指少數人與生俱來的力量。天生沒有魔力的人……或是擁有魔力但量太少的人就無法施展魔法。比方說，你就沒辦法使用魔法。」
「喔喔……所以我沒有魔力嘍？」
「沒有。魔法士隻消看一眼就能分辨魔力的有無。」
埃利克如此斷言，讓雫不由得有些失落。不過，既然是與生俱來的條件，那也隻能放棄。她的視線飄向提燈的柔和藍光。
「所以說，魔法士是依血統決定的？比方說有魔法士的家族之類的？」
「這也不對。魔力的有無並非隨血緣關係繼承。簡單說，任何人都有可能生下魔法士的後代。一般認為這單純隻是機率的問題，目前還不曉得區別天生有無魔力的原因。」
「原來如此……所以是運氣問題吧。」
「魔力量也是每個人不同，要說是運氣大概相去不遠吧。接下來，魔法士施展魔法的時候，必須使用『魔法定律』。這和物理法則相同，原本就存在於這世界上。人們根據定律去構築『魔法構造』才能施展魔法。定律是共通且無法改變的基礎規則，但構造則是隨施術者改變。簡單說，魔法構造就是使用魔法所需的工具。」
「規則和工具啊。雖然目的同樣是『生火』，也有鑽木取火和火柴等不同的方法。就是這個意思吧？」
「你話中有些部分我聽不太懂，不過大致上應該沒錯。就算是造成同樣效果的魔法，也可能選擇了不同的魔法定律，或是選擇同樣的定律但運用方式不同。因為魔法構造是每個魔法士技術水準的產物，個人差異相當大。」
魔法構造也許就相當於工程師寫的電腦程式吧。雫以自己擁有的知識當作對照，接受了埃利克的解說。埃利克將筆輕敲在手邊的紙張上。
「魔法所受的限製，不外乎來自魔力、定律、構造的某個要素。其中最為嚴格的是魔法定律帶來的限製。違反定律的魔法，無論是多麽才華洋溢的魔法士都無法實現……不過啊，其實兩百四十年前的這個事件就違反了魔法定律。」
埃利克的筆指向攤開在桌上的書。大概是關於魔法的基礎解說已經結束，現在言歸正傳了吧。經過這一連串異世界的知識解說，雫心生疑問。
「你說違反魔法定律，會不會隻是使用了尚未發現的定律啊？」
「不是。魔法不能無中生有。能讓身旁的物體轉移位置，也能幹涉自然，創造出火焰或冰塊，但是沒辦法從空無一物之處創造出生物。」
「喔喔……所以說沒辦法從高禮帽中變出兔子啊。」
「什麽意思？」
「我那個世界的事啦。」
雫徑自點頭表示理解。埃利克瞥了她一眼，回到正題。
「另一個有名的定律是，魔法無法讓時間倒轉。雖然其他還有許多限製，但在剛才提到的事件不符合這兩點定律。」
「也就是沒辦法跳躍時間回到過去吧。可是在那個事件中發生了？」
「該怎麽說呢？十年前發生的戰爭，突然連同戰場一起出現在平原上。運氣不好，當時也在場的軍隊有一百四十六人被卷入過去的戰爭而喪命。而且突然出現的戰爭在三小時後，同樣突兀地消失無蹤。」
「靈、靈異事件……？」
「當時進行調查的魔
法大國法魯薩斯的推測是，在一個受到局限的空間內，有某種力量運作，將某個人過去的記憶實體化，轉變為現實中的現象。」
「不好意思，請說得淺顯一點。」
「總之，就是當時在場的某人的記憶化為現實了。比方說，假設你是那個某人，剛剛在路上差點跌倒時的光景突然出現在這裏，而附近的巡禮者隊伍、我，當然還有你都是現實中的人。」
「什麽跟什麽！太奇怪了吧！」
簡直是無法理解的靈異現象。埃利克以筆尾輕點書頁。
「重點在這之後。這事件當中，其實有六十九名被卷進去的人當時莫名失蹤。他們於一星期後在相當遙遠的地點──也就是過去那場戰役真正發生的平原上被人發現。幸好所有失蹤者都平安歸來，他們都聲稱沒有任何受到魔法轉移的感覺，就像是回過神來就站在那個地方了。」
回過神來突然站在完全不同的地點。同樣的現象，雫兩星期前才剛體驗過。
雫得知最初的線索，身子不禁向著青年前傾。
「咦？所以我也是同樣的例子嗎？」
「雖然不是跨越世界的移動，但就無法理解的移動而言，確實相同。所以我覺得詳細調查這件事也許會得到某些線索。你在移動的當下，有什麽感覺？」
「那時候是突然間……我記得……好像撿了什麽東西……」
──頭一陣刺痛。
當時究竟發生了什麽事？雖然雫盡力回想，但當時的記憶卻像是不知不覺間被消除似的無法回想。隻有黑色的洞的影像浮現腦海，令雫不寒而栗。
見雫答不上來，埃利克闔上了厚重的書本。
「這就先放一旁吧。如果要繼續調查，得到其他國家比較好。這裏資料不夠。」
「……其他國家？」
「比較方便的應該是離這裏不遠的坎德拉吧。萬一在坎德拉沒有收獲，還可以透過那邊的轉移陣前往法魯薩斯。因為法魯薩斯是當時調查事件的國家。畢竟有著魔法大國的名號，知識量也相當豐富，我想應該最有指望吧。」
「法魯薩斯……」
雫在口中反芻著那異國的語感。如果前往該處，就能找出回到日本的手段嗎？在意識幾乎陷入沉思之前，雫突然回過神來，連忙自背包中取出筆記本。
「請等一下喔，我做個筆記。」
「可以啊。你慢慢來。」
雫回想著剛才埃利克的解說，同時攤開德文課的筆記本。在上課進度的筆記之後接著開始記錄剛才聽聞的名詞。也許是對她書寫的文字感到好奇，埃利克凝神注視著她的筆尖。雫發現青年的瀏海幾乎要觸及自己的前額，嚇得向後退開。
「那個，太近了啦……！」
「啊，不好意思。隻是在想原來你真的來自不同的文化圈啊。」
「我打從一開始就這樣自稱了！」
這位青年與人之間的距離感似乎不太尋常。如果講得更坦白些，他似乎把雫當成某種生物。雖然人類確實也是一種生物，但情緒與羞恥心跟一般人無異的雫連忙和散發著一股淡淡清香的青年拉開距離。
埃利克的筆尖指向雫寫到一半的文字。
「這是你獨創的文字？」
「什麽獨創，我這個人有那麽奇怪嗎？這是我的國家的文字。」
「和你原本寫在這邊的文字相比，你剛才寫的字體完全不同啊。」
「喔。那邊寫的是德文，是我原本正在學的外語。」
「外語？隻是國家不同，差異就這麽大？」
「因為中間隔著大海啊。」
雖然雫覺得理所當然，但這片大陸似乎和其他大陸幾乎沒有往來。雫曾經聽鎮上居民提過，隻有少數國家與東方大陸維持交易。
「這邊的大陸和東方大陸的文字應該也不同吧？」
「是有差異但不大。因為在黑暗時代，有不少人從這邊移民到那個大陸。」
「喔喔，就像英國和美國的關係吧。」
雫點頭表示理解，埃利克指向雫剛才書寫的其中一個名詞。
「這代表的是什麽？」
「『法魯薩斯』……應該吧。」
雫將專有名詞以發音相近的片假名拚音記錄。這世界的語言在雫耳中聽來像日語，但是專有名詞的發音比較接近西方語言。雖然容易與其他單字區別，不過要以書寫記錄時總是有些不安。
「那這個呢？」
「『魔法定律』。」
「真奇妙。字麵和『法魯薩斯』差異很大。有什麽規則嗎？」
「也不是規則啦，因為這是片假名和漢字兩種不同的文字。我的國家的文字種類很多，全部加起來大概有幾萬字吧。」
「咦？真的嗎？不是你獨創了上萬的文字？」
「我哪有那種閑工夫啊！是真的！」
如果自己獨創上萬的文字，那真的毫無疑問是個怪人了。也不知埃利克是否理解，他隻是感歎地說著：「原來是這樣啊……」雫認為繼續針對文字討論下去也隻會離題更遠，便闔上了筆記本。
身為圖書管理員的青年以打量未知事物般的眼神注視著她。
「你這個人比想像中更有趣呢。」
「這種稱讚聽起來好像我是動物園的熊貓啊……」
雫品嚐著無法與人分享的異世界人的心境，以手指輕彈魔法的提燈。
離開圖書館時已經是入夜時分。看著街道兩旁民房點亮的一盞盞燈火，雫對送她來到門前的埃利克低頭致謝。
「今天真的很謝謝你，對我很有幫助。」
至今為止原以為毫無頭緒，但在他的協助下看見了一絲希望。麵對雫低頭道謝，埃利克隻是應了一聲「嗯」。不過就在雫轉身要離去時，埃利克對她的背影說道：
「你之後有什麽打算？」
「在這個城鎮工作存錢，去其他國家看看。首先就把目標設在坎德拉，那邊也不行的話就去法魯薩斯。」
如果不放棄回到原本的世界，就沒有其他選項了。埃利克對著麵露苦笑如此回答的雫，糾起眉頭說：
「你看起來是有充分的毅力，思路也算腳踏實地，但是對這個世界近乎無知。比方說，你知道你這發型走在路上非常醒目嗎？」
「咦！是、是這樣嗎！」
「這世界的女性基本上都留長發，你的頭發長度容易引人側目。」
確實聽他這麽一說，收留雫的女人以及鎮上的其他女性都為了避免長發妨礙動作而將頭發盤起。雫伸手輕觸自己及肩的頭發，埃利克繼續說：
「光是這種小事就像這樣了，現在的你就算踏上旅程，很有可能連坎德拉都無法抵達。再說就算抵達了又要怎麽辦？沒辦法閱讀文字的你要自力調查，恐怕相當困難。」
「……文字就一麵旅行一麵學。其實我也不討厭讀書。至於辛苦，我有心理準備。」
目前為止隻是自己夠幸運而已。一旦要前往其他地方，肯定會遭遇重重困難吧。雫看向掛在背包上的針織布偶，注視著熊布偶的黑色眼珠，彷佛就聽見妹妹告訴她：「這點小事當然辦得到吧？」
不過……撇開勇氣與幹勁不談，確實還是有一抹不安揮之不去。
來自另一個世界的身分，就連在這魔法廣為人知的世界也是種特異案例。曆經千辛萬苦抵達目的地，也可能還是找不到回去的手段。
埃利克注視著眉間蒙上一層陰霾的她，開口說：
「我也一起去吧。」
「嗯？」
「至少比起異世界人孤身一人要好多了。再怎麽說，我也是魔法士，同時也是研究者。
要調查什麽，比起你一個人有效率吧。」
「呃……」
沒頭沒腦的突然說些什麽啊？光是像這樣為雫調查資料就已經讓雫感謝涕零了，為什麽會突然提議要結伴同行？
雫敢肯定就算埃利克幫助她也得不到任何好處。況且雫的相貌也隻是普通水準，雖然曾有人稱讚她「可愛」，但那讚美隻是就兩位美女姊妹的陪襯品而言。不過如果說埃利克對誰都同樣親切和善，親切程度有點過了頭才會突發奇想，似乎也不是這樣。
青年對顯得不知所措的她輕輕擺手。
「你好像覺得莫名其妙，但你知道你其實是多麽特殊的案例嗎？大陸兩千年來的曆史中，異世界人的造訪史無前例。我想知道你與過去的事件是否有關連，對真相也有興趣。」
「這個嘛……」
雫自己也想知道。為什麽會招致這種事態？究竟發生了什麽事？
走在大學校園內，回過神來就已經站在沙漠中了。這現象背後究竟有什麽原因──究竟有什麽意義呢？
頭顱深處傳來一陣刺痛。
埃利克見雫不由得深深皺眉，推測雫擔憂的問題，無所謂地補上這句：
「啊，如果你是擔心與我兩人獨處，你大可放心，我對人類沒什麽興趣。」
「不、不是啦。隻是……覺得聽起來很不尋常而已……」
「這倒也是。不過真要說的話，你算是幸運的一邊吧。」
他所說的是事實。明明自己是突然間被扔進異世界，現在別說是住處，就連工作都有。而且還加上相信自己奇異的身世，願意一同旅行的魔法士。如果這不算幸運，還有什麽算得上呢？
雫回顧來到這世界的一切，抬起臉。
「你說的對……謝謝你。」
「不用客氣。不安也是理所當然。那你決定如何？」
直率的問句。
雫低頭看著一路走到這裏的雙腳。
隨後抬起頭，凝視青年的藍色眼眸。
「……和我一起去，對你而言有什麽意義嗎？」
目的在於回到日本的這趟旅行，對他而言有什麽價值嗎？
埃利克正麵回答雫的疑問：
「現在還不曉得。不過我想知道真相，畢竟這是可遇不可求的機會。」
雫聽他如此回答後，點了點頭。
沒有其他答案。
雖然埃利克是個難以捉摸的對象，但雫認為他應該是個誠實的人。不但是這世界的人，還是魔法士。在突然揭幕的這趟奇異旅程，恐怕沒有比他更合適的同伴了。
雫下定決心後挺直背脊端正姿勢，將雙手在身前疊合，深深低頭。
「拜托你了，請務必助我一臂之力。」
「我知道了。」
青年的回答聽起來雖然不帶暖意，但確實感受得到誠懇。雫使勁捏緊了背包。
──旅程就要開始了。
相信那一絲可能性，在這個有魔法的不可思議的世界旅行。
前方一片迷霧，不知有什麽正等待著自己，但自己恐怕非前進不可。隻要心中還不放棄回到過去的日常生活，就算路途漫長也隻能咬緊牙關向前邁步。
「我必須做些準備，你應該也一樣吧。出發時間就訂在一星期後吧？」
「咦？我還沒存好旅費之類的啊。」
「不用，我來付就好了。不過作為代價，我有一個請求，你可以把這個當成我和你同行的目的。」
「咦！是、是什麽？」
「教我學會你那個國家的文字。」
雫震驚的眼神與青年那暗藏著幽靜熱情的視線彼此交錯。
目前兩人之間還沒有事物能彼此分享，隻是懷抱著全然不同的目的，並肩站在同一個起點。
之後雫回想。
她的轉捩點，就是站在無垠沙漠中的那一刻。
她的故事的序幕，在與他相遇的瞬間揭開。
而他們的旅程始自他的這句話。
命運終究受人的意誌影響。
所以雫自己做出選擇，踏上這條路，為尋找歸途而旅行。
無人知曉的曆史就此開始，最終引發顛覆這座大陸根源的革新。