黎明將近的城門前，察覺情況與平常有異而前來探察情況的民眾正騷動不休。
夜裏爆炸聲頻傳，再加上城內外傳出戰鬥的聲響，而這些聲響從夜裏持續到黎明時分，從未休止，讓居民們也深感狐疑吧。而且王城方麵也從未做出任何宣告或說明，因此民眾之間開始有謠言傳開。
「聽說是休拉教的家夥們惹出大事了？」
「他們不是常常進出王城嗎？我也有看過。」
「聽說他們在王城裏做些詭異的魔法實驗啊。對了，前陣子城裏不是招募了不少魔法士嗎？」
「聽說若那個魔法實驗失敗了，這座首都也有危險。」
繪聲繪影的傳聞絕大多數都是有人刻意散播的。塔奇斯躲藏在城裏的小房間，望著外頭城牆附近圍觀群眾的騷動聲喚來更多民眾前來圍觀的情景。
「因為他說不限手段嘛。我們也沒魯莽到光靠連夜拚湊的隊伍就想正麵攻下這座城。」
計畫大綱是在深夜時分同步進行佯攻與入侵，在黎明前向首都民眾散播真相。聽聞謠言的民眾如果遠離首都避難是最好，但要是反過來為了向王城詢問謠言真假而聚集於王城，那也會形成對王城的壓力。
人潮主要會往何處流動，不到實際進行時無法得知，但無論是哪邊都不會對塔奇斯等人不利才對。塔奇斯扭動肩膀關節。
「接下來就看我們的工作成果了吧。看是要抓住魔法士長，還是直接阻止魔法士。」
現在傭兵們已經有如間諜滲透城內各處，從莉迪亞那般身經百戰的強者到恰巧來到首都附近的「殺人狂」，可說是五花八門。入侵之後每個人要采取何種手段交由各人自行判斷，但無法指望所有人都能對當下情況有所貢獻，就連最後所有人是否能活著出城都很難說。
塔奇斯一一回想起參與這次作戰的好友們，最後浮現腦海的是在這之中最無力也最不可思議的一名少女。
明知自己手無縛雞之力，卻為了拯救旅行的同伴而主動投身於這場戰鬥。那位就連手握武器都顯得躊躇的少女，是否能在充斥著鮮血與怒吼的戰場中達成自己的目標呢？
「……可別死了啊，雫。」
塔奇斯提起沾染鮮血的劍，再度回到戰場中。
黎明已經近在眼前了。
※
雫埋頭隻管在漫長的走廊上不斷奔跑。
途中與數名士兵錯身而過，但他們隻是投以訝異的目光。也許是因為身上這襲侍女的打扮，沒有人出聲叫住她。至於在探索方麵，雖然王城內相當廣大而且走道數量也多，不過在雫眼中，比以複雜聞名的都市地下車站要單純多了。
剛才得知那樣的寬敞地下室一共有五個，而且方才逃出的那個是第二號，其他的研究室應該會以圓形排列才對。雫會這麽猜測，單純隻是因為埃利克曾對她提過「魔法陣基本上以圓形居多」。
雫在走廊上跑了好半晌，如她所預料發現了與剛才的樓梯類似的向下入口。
「拜托這次讓我猜中……！」
呼吸早已上氣不接下氣，但是精神不可思議地亢奮，並不覺得特別痛苦。人家說運動會促進腦內啡分泌，大概就是這種狀態吧。不過側腹的陣痛依然是事實，明天恐怕會因為肌肉酸痛而臥床不起。但如果這點代價就能實現心願，雫一點怨言都沒有。
狹窄的樓梯彷佛通往黑暗深淵般漫長。
與剛才的第二地下研究室不同，樓梯上沒有看守的士兵，燭台的燈火也沒有點亮。
盡管心裏為此感到納悶，雫還是沒有停下腳步，一手扶著石牆一步步走在幽暗的石砌階梯上。由於看不清楚腳邊狀況，雫耗費了剛才三倍的時間，終於抵達地下室的門前。
但是，輕輕推開門的瞬間迎麵撲來的氣味，令雫差點轉身拔腿就逃。
──腥臭的血味。
臭氣轉瞬間就衝進鼻腔灌滿肺部，雫不禁作嘔而摀住臉。蓋住口鼻依然濃烈的氣味，證明了房間內的狀況絕不尋常。
本能低聲說著最好趕快調頭，這裏非常危險，充滿了不好的東西。
但是──
雫背對著門先深深吸了一口氣，隨後屏息走進地下室。一定要找到埃利克才行。隻有這股念頭驅策著她絞盡勇氣。
「如果這是恐怖電影，我大概會是第三個被殺的……」
雫喃喃說著不吉利的話，慎重地向前邁步。
與第二研究室相同設計的寬敞房間內，隻有一盞微弱的燭光照亮黑暗。
──微光之中浮現隻能以淒慘二字形容的情景。
在微弱燭光的照明之下，有數道黑影橫躺在地上。
明白橫躺的黑影究竟為何的瞬間，雫不禁感謝這個房間的幽暗。
倒在地上的全都是──人的軀體。恐怕早已經喪命。
死因還不明白，但是與充斥整個房間的氣味不可能無關。
雫保持著一定的距離仔細觀察數具屍體的體格，確定在那之中不包含埃利克和梅亞。感到安心的同時，眼眶也跟著泛起濕氣。她連忙深呼吸並使勁眨眼。
總之要維持鎮定──不可以慌得手足無措。
但是每當雫如此告誡自己，昨晚在眼前慘死的男人身影便會浮現腦海。雫咬緊了牙。
至少現在必須習慣死亡。這種想法太過冷酷，會讓人不禁討厭起自己，但她將梗在心頭的反感連同歎息一起吞下肚。
最好趕緊全部檢查，快點離開這房間。雫再度集中精神觀察。
唯一的光源是落在遠處石磚地上的提燈。微微的光源照亮一旁男人臉上凝固的驚愕。琥珀色的眼眸彷佛塑膠黯淡而發白混濁，空洞地反射著燈光，在那之中沒有一點屬於生者的光芒。雫讓注意力逃離男人空洞的視線，走向提燈。
靠近後仔細一看，光源並不是燭火，而是一顆散發著暖光的球體嵌在玻璃內。大概類似於魔法製成的燈泡吧。雫想撿起提燈調查房間更深處，於是朝倒下的提燈伸出手。
就在這時，黑暗蠢動。
劃破空氣的銳利聲響。
在大腦理解那聲音的意義前，雫已經壓低重心一屁股跌坐在地。
同時某種東西以令人戰栗的速度通過頭頂。
「咦？」
驚愕晚半拍才湧現腦海。
大腦和身體的行動不一致。身體已經察覺突襲者的存在而試圖閃避，但大腦還沒真正理解狀況。雫連忙將力氣注入貼在冰冷地上的雙手。
究竟要站起身或是向後退開，雫連這個二選一都無法立刻反應，就在這瞬間──造訪的並非突如其來的死，而是帶著驚歎的口哨聲。
「真有一手。我原本以為你對戰鬥一竅不通，沒想過你能躲過啊。不過閃過卻跌倒不就前功盡棄了嗎？這樣你沒辦法逃走也不能反擊，會被殺掉喔。」
「是、是誰？」
「之前不是見過一麵嗎？你忘了喔？」
彷佛與友人閑話家常的輕鬆口氣。那個人大方地走進提燈照亮的範圍內。
雫目睹浮現在微光中的容貌，倒抽一口氣。
「你是……那時候的……」
「今天隻有你一個人啊？」
如此笑著並揮舞染血短劍的少年臉龐，雫當然不會忘記。
他正是在那個綿綿細雨的日子裏，殺死了發狂魔法士的年少傭兵。
少年的臉龐與那時同樣潔淨。
沒有任何多餘的情感。不過今天在那上頭貼了一層「愉快」。
強烈的程度稱不上喜悅，但也不是完全麵無表情。雫從他的神情中看見一抹愉快與期待。她撐開僵硬的喉嚨反問：
「
……你為什麽會在這裏？」
「我跟你一起從莉迪亞開的門進來的啊。你注意力真散漫耶。」
「一起進來的……可是，你上次不是幫休拉教工作嗎？」
就是他殺死了逃出休拉教的魔法士。為什麽這種人會和大家一起入侵城內？少年麵對莫名其妙而深感混亂的雫，譏笑道：
「我也不會永遠跟著同一個雇主吧？那個工作早就結束了，現在參加這邊的工作。你白癡啊？」
「！那、那為什麽要攻擊我……」
剛才的閃避如果晚了一瞬間，後果可不堪設想。跌坐在地的雫仰起頭看向少年。少年攤開雙手像是在說：「這種事有什麽好問的？」
「沒什麽理由啊。因為塔奇斯把你帶在身邊，我覺得有點好奇才出手的嘛。我原本打算削掉你一邊耳朵的耶，不過你閃得很快啊。你是什麽來曆？該不會真的隻是直覺有點靈的門外漢？」
「……隻是個門外漢。」
「什麽嘛，真沒意思。」
如果耳朵真的因為這種誤會而落地，那可不是鬧著玩的。緊張消褪讓雫一陣虛脫，差點癱倒在地。
少年像是真的對雫失去了興趣，二話不說就從雫身旁走過。雫連忙轉頭叫住正要再度走入黑暗的少年。
「等等！這個房間……不對……你、你要去哪裏？」
其實雫原本想問：「這房間的慘狀是你一手造成的嗎？」但雫突然發現那沒有意義，所以換了個問題。傭兵們接到的委托是阻止禁咒，而他選擇直接以「殺害魔法士」這個手段實現。這些事現在多說也無益。
──一陣暈眩。心跳劇烈得教雫覺得惡心。
如果能乾脆昏倒一定會輕鬆許多吧，但雫憑著意誌力維持神智。少年輕輕聳肩回答：
「這還用問？當然是其他房間啊。聽說這裏是第四研究室，那我接下來就要去第二或第三吧。」
「第二我剛才已經去過了。我說那是禁咒之後，大家都嚇了一跳，也許已經不再繼續構築了。不過魔法士長好像反應不太對勁……」
「哦？魔法士長講不通啊？沒差啦，這樣就簡單多了。全部殺光就好。」
「咦？等……等一下！」
雫對著就要快步離去的少年背影叫道。在這除了兩人之外沒有其他人的石室內，這聲吶喊格外響亮。倒在地上的提燈有如壽命將盡的螢光燈閃爍。
他緩緩回頭，用像玻璃珠般空虛的雙眼看向雫。
「幹嘛？你想說什麽？」
「用、用不著殺人也……」
「哦～～？原來如此～～你是這一類的門外漢啊。」
偽善或無知，又或者是天真，他口中的「這一類」大概是這其中某一種吧。
雫也並非毫無自覺，但她已經親眼見過魔法士們聽聞「禁咒」二字時的震驚。那是觸碰了應當避諱的禁忌時的強烈厭惡感。
「隻要和正在製作禁咒的魔法士說清楚就好，或是打昏就很夠了吧。」
「啊～～……要是他們後來又改變想法，或是醒來之後又開始構築禁咒該怎麽辦啊？要是首都因為這樣毀滅了呢？殺掉一百個人就能救幾千個人的話，那樣不是比較好嗎？」
少年冷酷的一字一句像是要束縛她一般不斷壓上來。雫感到呼吸困難，搔抓喉嚨。
他的意思雫也懂，也明白不能隨便留下禍根。
但是雫按捺著差點動搖的心，搖頭回答：
「這種犧牲少數拯救多數的假設，我覺得沒有意義。這種極端的論點並非在任何狀況下都成立……況且現在明明還有其他手段。他們不知道真相才會協助構築禁咒，隻要告訴他們真相，逮到蒙騙他們的首腦就不會再發生了。」
如果真的除了犧牲少數之外沒有其他方法。
屆時雫就算會受到罪惡感的苛責，也會讚同他的方法吧。
但現在還不到那時候。在其他狀況下正確的選擇，在當下不一定同樣正確。毫不知情地被人利用還被殺害，未免也太悲慘了。
雫凝視幽暗的地下室。數具失去生命的空殼橫躺在冰冷的地上。
如果要問這是不是所謂的正義，雫答不上來。
唯一一點確定的隻有毫無裝飾的死亡暴露於此。那令人悲傷，也令人恐懼──同時也空虛得教人顫抖。
人的性命、意誌與精神，應該是更加尊貴的事物。盡管那隻不過是理想，雫還是無法棄之如敝屣。
雫注視著現在真正麵無表情的少年。自己現在遠比想像中冷靜，也許是因為感覺到當下的對話正與自己的性命直接相關。就和第一次來到這世界時的那片沙漠相同，但與當時相反的冰冷石磚地麵支撐著她的雙腳。
「……我討厭這種唱高調的說教，更討厭的是從沒有任何力量的家夥嘴裏說出來。」
「我很抱歉。可是──」
「沒什麽好可是。老實告訴你，我覺得殺人很好玩啊。」
「…………咦？」
少年眯起眼睛俯視著雫。雫知道那視線純粹隻是在打量她「能不能殺掉」，除此之外沒有任何用意。雖然他剛才說「討厭聽人說教」，但眼神中沒有一絲厭惡。
純粹的空洞。空洞程度甚至更勝臉上還留有恐懼與驚愕的屍體。
明明麵對麵凝視著彼此，但對方似乎並沒有看著自己。
臉上寫滿了無法理解的雫抬起臉看著少年。
「……為什麽？」
「沒為什麽。因為看會動的東西變得不會動很好玩。反正人類那麽多，又不會怎樣。」
「就算有很多，但沒有任何人是相同的。」
雫在開口說著的同時，心中已經湧現「肯定沒辦法傳達」的預感。
肯定沒辦法傳達吧。就算他聽見自己的一字一句，也無法共享想法。毫無反應的他令雫這麽認為。
少年擺出無所謂的表情聳了聳肩。
「我知道啦。不過人類其實都沒什麽太大差別吧？」
──太遙遠了。
雫在這瞬間毫無疑問地體驗到近似絕望的心情。費盡唇舌也無法溝通。那未免太過遙遠，有種朝著光照不到的某處呼喊的感覺。
少年麵對啞口無言的雫，投以譏諷般的眼神。
「如果你有意見，就動手阻止我啊。講這個真的很煩人，下次我會殺了你。」
彷佛不願繼續浪費時間──實際上確實分秒必爭，現在不是爭論這種事的時候──少年的身影消失在黑暗中。
在默不作聲的屍體環繞下，雫閉起雙眼。從未體驗過的虛脫感彷佛緊抓著她的腳踝，要將她拖進地底深淵。
不久後，雫抓住提燈緩緩站起身。一一檢視其他剩下的屍體中沒有埃利克與梅亞之後，回到了樓梯。
──自己沒有任何力量，沒有能力阻止能輕易殺人的他。
但是雫有她的目的──在那個少年殺死所有魔法士之前，無論如何都要找到埃利克。
每踏過一段階梯，雫就咬著嘴唇漸漸讓精神恢複鎮定。無論再怎麽沉重，現在都要抬起臉正視前方。隻有邁步奔跑才趕得上。
踩上已然升起的太陽照耀的最後一階，她轉頭看向背後通往地底的漫長階梯。
與將雫推入無力感的深淵的少年──凱特?提希斯之間的對話就這麽開始了。
夜裏爆炸聲頻傳，再加上城內外傳出戰鬥的聲響，而這些聲響從夜裏持續到黎明時分，從未休止，讓居民們也深感狐疑吧。而且王城方麵也從未做出任何宣告或說明，因此民眾之間開始有謠言傳開。
「聽說是休拉教的家夥們惹出大事了？」
「他們不是常常進出王城嗎？我也有看過。」
「聽說他們在王城裏做些詭異的魔法實驗啊。對了，前陣子城裏不是招募了不少魔法士嗎？」
「聽說若那個魔法實驗失敗了，這座首都也有危險。」
繪聲繪影的傳聞絕大多數都是有人刻意散播的。塔奇斯躲藏在城裏的小房間，望著外頭城牆附近圍觀群眾的騷動聲喚來更多民眾前來圍觀的情景。
「因為他說不限手段嘛。我們也沒魯莽到光靠連夜拚湊的隊伍就想正麵攻下這座城。」
計畫大綱是在深夜時分同步進行佯攻與入侵，在黎明前向首都民眾散播真相。聽聞謠言的民眾如果遠離首都避難是最好，但要是反過來為了向王城詢問謠言真假而聚集於王城，那也會形成對王城的壓力。
人潮主要會往何處流動，不到實際進行時無法得知，但無論是哪邊都不會對塔奇斯等人不利才對。塔奇斯扭動肩膀關節。
「接下來就看我們的工作成果了吧。看是要抓住魔法士長，還是直接阻止魔法士。」
現在傭兵們已經有如間諜滲透城內各處，從莉迪亞那般身經百戰的強者到恰巧來到首都附近的「殺人狂」，可說是五花八門。入侵之後每個人要采取何種手段交由各人自行判斷，但無法指望所有人都能對當下情況有所貢獻，就連最後所有人是否能活著出城都很難說。
塔奇斯一一回想起參與這次作戰的好友們，最後浮現腦海的是在這之中最無力也最不可思議的一名少女。
明知自己手無縛雞之力，卻為了拯救旅行的同伴而主動投身於這場戰鬥。那位就連手握武器都顯得躊躇的少女，是否能在充斥著鮮血與怒吼的戰場中達成自己的目標呢？
「……可別死了啊，雫。」
塔奇斯提起沾染鮮血的劍，再度回到戰場中。
黎明已經近在眼前了。
※
雫埋頭隻管在漫長的走廊上不斷奔跑。
途中與數名士兵錯身而過，但他們隻是投以訝異的目光。也許是因為身上這襲侍女的打扮，沒有人出聲叫住她。至於在探索方麵，雖然王城內相當廣大而且走道數量也多，不過在雫眼中，比以複雜聞名的都市地下車站要單純多了。
剛才得知那樣的寬敞地下室一共有五個，而且方才逃出的那個是第二號，其他的研究室應該會以圓形排列才對。雫會這麽猜測，單純隻是因為埃利克曾對她提過「魔法陣基本上以圓形居多」。
雫在走廊上跑了好半晌，如她所預料發現了與剛才的樓梯類似的向下入口。
「拜托這次讓我猜中……！」
呼吸早已上氣不接下氣，但是精神不可思議地亢奮，並不覺得特別痛苦。人家說運動會促進腦內啡分泌，大概就是這種狀態吧。不過側腹的陣痛依然是事實，明天恐怕會因為肌肉酸痛而臥床不起。但如果這點代價就能實現心願，雫一點怨言都沒有。
狹窄的樓梯彷佛通往黑暗深淵般漫長。
與剛才的第二地下研究室不同，樓梯上沒有看守的士兵，燭台的燈火也沒有點亮。
盡管心裏為此感到納悶，雫還是沒有停下腳步，一手扶著石牆一步步走在幽暗的石砌階梯上。由於看不清楚腳邊狀況，雫耗費了剛才三倍的時間，終於抵達地下室的門前。
但是，輕輕推開門的瞬間迎麵撲來的氣味，令雫差點轉身拔腿就逃。
──腥臭的血味。
臭氣轉瞬間就衝進鼻腔灌滿肺部，雫不禁作嘔而摀住臉。蓋住口鼻依然濃烈的氣味，證明了房間內的狀況絕不尋常。
本能低聲說著最好趕快調頭，這裏非常危險，充滿了不好的東西。
但是──
雫背對著門先深深吸了一口氣，隨後屏息走進地下室。一定要找到埃利克才行。隻有這股念頭驅策著她絞盡勇氣。
「如果這是恐怖電影，我大概會是第三個被殺的……」
雫喃喃說著不吉利的話，慎重地向前邁步。
與第二研究室相同設計的寬敞房間內，隻有一盞微弱的燭光照亮黑暗。
──微光之中浮現隻能以淒慘二字形容的情景。
在微弱燭光的照明之下，有數道黑影橫躺在地上。
明白橫躺的黑影究竟為何的瞬間，雫不禁感謝這個房間的幽暗。
倒在地上的全都是──人的軀體。恐怕早已經喪命。
死因還不明白，但是與充斥整個房間的氣味不可能無關。
雫保持著一定的距離仔細觀察數具屍體的體格，確定在那之中不包含埃利克和梅亞。感到安心的同時，眼眶也跟著泛起濕氣。她連忙深呼吸並使勁眨眼。
總之要維持鎮定──不可以慌得手足無措。
但是每當雫如此告誡自己，昨晚在眼前慘死的男人身影便會浮現腦海。雫咬緊了牙。
至少現在必須習慣死亡。這種想法太過冷酷，會讓人不禁討厭起自己，但她將梗在心頭的反感連同歎息一起吞下肚。
最好趕緊全部檢查，快點離開這房間。雫再度集中精神觀察。
唯一的光源是落在遠處石磚地上的提燈。微微的光源照亮一旁男人臉上凝固的驚愕。琥珀色的眼眸彷佛塑膠黯淡而發白混濁，空洞地反射著燈光，在那之中沒有一點屬於生者的光芒。雫讓注意力逃離男人空洞的視線，走向提燈。
靠近後仔細一看，光源並不是燭火，而是一顆散發著暖光的球體嵌在玻璃內。大概類似於魔法製成的燈泡吧。雫想撿起提燈調查房間更深處，於是朝倒下的提燈伸出手。
就在這時，黑暗蠢動。
劃破空氣的銳利聲響。
在大腦理解那聲音的意義前，雫已經壓低重心一屁股跌坐在地。
同時某種東西以令人戰栗的速度通過頭頂。
「咦？」
驚愕晚半拍才湧現腦海。
大腦和身體的行動不一致。身體已經察覺突襲者的存在而試圖閃避，但大腦還沒真正理解狀況。雫連忙將力氣注入貼在冰冷地上的雙手。
究竟要站起身或是向後退開，雫連這個二選一都無法立刻反應，就在這瞬間──造訪的並非突如其來的死，而是帶著驚歎的口哨聲。
「真有一手。我原本以為你對戰鬥一竅不通，沒想過你能躲過啊。不過閃過卻跌倒不就前功盡棄了嗎？這樣你沒辦法逃走也不能反擊，會被殺掉喔。」
「是、是誰？」
「之前不是見過一麵嗎？你忘了喔？」
彷佛與友人閑話家常的輕鬆口氣。那個人大方地走進提燈照亮的範圍內。
雫目睹浮現在微光中的容貌，倒抽一口氣。
「你是……那時候的……」
「今天隻有你一個人啊？」
如此笑著並揮舞染血短劍的少年臉龐，雫當然不會忘記。
他正是在那個綿綿細雨的日子裏，殺死了發狂魔法士的年少傭兵。
少年的臉龐與那時同樣潔淨。
沒有任何多餘的情感。不過今天在那上頭貼了一層「愉快」。
強烈的程度稱不上喜悅，但也不是完全麵無表情。雫從他的神情中看見一抹愉快與期待。她撐開僵硬的喉嚨反問：
「
……你為什麽會在這裏？」
「我跟你一起從莉迪亞開的門進來的啊。你注意力真散漫耶。」
「一起進來的……可是，你上次不是幫休拉教工作嗎？」
就是他殺死了逃出休拉教的魔法士。為什麽這種人會和大家一起入侵城內？少年麵對莫名其妙而深感混亂的雫，譏笑道：
「我也不會永遠跟著同一個雇主吧？那個工作早就結束了，現在參加這邊的工作。你白癡啊？」
「！那、那為什麽要攻擊我……」
剛才的閃避如果晚了一瞬間，後果可不堪設想。跌坐在地的雫仰起頭看向少年。少年攤開雙手像是在說：「這種事有什麽好問的？」
「沒什麽理由啊。因為塔奇斯把你帶在身邊，我覺得有點好奇才出手的嘛。我原本打算削掉你一邊耳朵的耶，不過你閃得很快啊。你是什麽來曆？該不會真的隻是直覺有點靈的門外漢？」
「……隻是個門外漢。」
「什麽嘛，真沒意思。」
如果耳朵真的因為這種誤會而落地，那可不是鬧著玩的。緊張消褪讓雫一陣虛脫，差點癱倒在地。
少年像是真的對雫失去了興趣，二話不說就從雫身旁走過。雫連忙轉頭叫住正要再度走入黑暗的少年。
「等等！這個房間……不對……你、你要去哪裏？」
其實雫原本想問：「這房間的慘狀是你一手造成的嗎？」但雫突然發現那沒有意義，所以換了個問題。傭兵們接到的委托是阻止禁咒，而他選擇直接以「殺害魔法士」這個手段實現。這些事現在多說也無益。
──一陣暈眩。心跳劇烈得教雫覺得惡心。
如果能乾脆昏倒一定會輕鬆許多吧，但雫憑著意誌力維持神智。少年輕輕聳肩回答：
「這還用問？當然是其他房間啊。聽說這裏是第四研究室，那我接下來就要去第二或第三吧。」
「第二我剛才已經去過了。我說那是禁咒之後，大家都嚇了一跳，也許已經不再繼續構築了。不過魔法士長好像反應不太對勁……」
「哦？魔法士長講不通啊？沒差啦，這樣就簡單多了。全部殺光就好。」
「咦？等……等一下！」
雫對著就要快步離去的少年背影叫道。在這除了兩人之外沒有其他人的石室內，這聲吶喊格外響亮。倒在地上的提燈有如壽命將盡的螢光燈閃爍。
他緩緩回頭，用像玻璃珠般空虛的雙眼看向雫。
「幹嘛？你想說什麽？」
「用、用不著殺人也……」
「哦～～？原來如此～～你是這一類的門外漢啊。」
偽善或無知，又或者是天真，他口中的「這一類」大概是這其中某一種吧。
雫也並非毫無自覺，但她已經親眼見過魔法士們聽聞「禁咒」二字時的震驚。那是觸碰了應當避諱的禁忌時的強烈厭惡感。
「隻要和正在製作禁咒的魔法士說清楚就好，或是打昏就很夠了吧。」
「啊～～……要是他們後來又改變想法，或是醒來之後又開始構築禁咒該怎麽辦啊？要是首都因為這樣毀滅了呢？殺掉一百個人就能救幾千個人的話，那樣不是比較好嗎？」
少年冷酷的一字一句像是要束縛她一般不斷壓上來。雫感到呼吸困難，搔抓喉嚨。
他的意思雫也懂，也明白不能隨便留下禍根。
但是雫按捺著差點動搖的心，搖頭回答：
「這種犧牲少數拯救多數的假設，我覺得沒有意義。這種極端的論點並非在任何狀況下都成立……況且現在明明還有其他手段。他們不知道真相才會協助構築禁咒，隻要告訴他們真相，逮到蒙騙他們的首腦就不會再發生了。」
如果真的除了犧牲少數之外沒有其他方法。
屆時雫就算會受到罪惡感的苛責，也會讚同他的方法吧。
但現在還不到那時候。在其他狀況下正確的選擇，在當下不一定同樣正確。毫不知情地被人利用還被殺害，未免也太悲慘了。
雫凝視幽暗的地下室。數具失去生命的空殼橫躺在冰冷的地上。
如果要問這是不是所謂的正義，雫答不上來。
唯一一點確定的隻有毫無裝飾的死亡暴露於此。那令人悲傷，也令人恐懼──同時也空虛得教人顫抖。
人的性命、意誌與精神，應該是更加尊貴的事物。盡管那隻不過是理想，雫還是無法棄之如敝屣。
雫注視著現在真正麵無表情的少年。自己現在遠比想像中冷靜，也許是因為感覺到當下的對話正與自己的性命直接相關。就和第一次來到這世界時的那片沙漠相同，但與當時相反的冰冷石磚地麵支撐著她的雙腳。
「……我討厭這種唱高調的說教，更討厭的是從沒有任何力量的家夥嘴裏說出來。」
「我很抱歉。可是──」
「沒什麽好可是。老實告訴你，我覺得殺人很好玩啊。」
「…………咦？」
少年眯起眼睛俯視著雫。雫知道那視線純粹隻是在打量她「能不能殺掉」，除此之外沒有任何用意。雖然他剛才說「討厭聽人說教」，但眼神中沒有一絲厭惡。
純粹的空洞。空洞程度甚至更勝臉上還留有恐懼與驚愕的屍體。
明明麵對麵凝視著彼此，但對方似乎並沒有看著自己。
臉上寫滿了無法理解的雫抬起臉看著少年。
「……為什麽？」
「沒為什麽。因為看會動的東西變得不會動很好玩。反正人類那麽多，又不會怎樣。」
「就算有很多，但沒有任何人是相同的。」
雫在開口說著的同時，心中已經湧現「肯定沒辦法傳達」的預感。
肯定沒辦法傳達吧。就算他聽見自己的一字一句，也無法共享想法。毫無反應的他令雫這麽認為。
少年擺出無所謂的表情聳了聳肩。
「我知道啦。不過人類其實都沒什麽太大差別吧？」
──太遙遠了。
雫在這瞬間毫無疑問地體驗到近似絕望的心情。費盡唇舌也無法溝通。那未免太過遙遠，有種朝著光照不到的某處呼喊的感覺。
少年麵對啞口無言的雫，投以譏諷般的眼神。
「如果你有意見，就動手阻止我啊。講這個真的很煩人，下次我會殺了你。」
彷佛不願繼續浪費時間──實際上確實分秒必爭，現在不是爭論這種事的時候──少年的身影消失在黑暗中。
在默不作聲的屍體環繞下，雫閉起雙眼。從未體驗過的虛脫感彷佛緊抓著她的腳踝，要將她拖進地底深淵。
不久後，雫抓住提燈緩緩站起身。一一檢視其他剩下的屍體中沒有埃利克與梅亞之後，回到了樓梯。
──自己沒有任何力量，沒有能力阻止能輕易殺人的他。
但是雫有她的目的──在那個少年殺死所有魔法士之前，無論如何都要找到埃利克。
每踏過一段階梯，雫就咬著嘴唇漸漸讓精神恢複鎮定。無論再怎麽沉重，現在都要抬起臉正視前方。隻有邁步奔跑才趕得上。
踩上已然升起的太陽照耀的最後一階，她轉頭看向背後通往地底的漫長階梯。
與將雫推入無力感的深淵的少年──凱特?提希斯之間的對話就這麽開始了。