沿著樓梯往上爬。
高塔中的石砌階梯彷佛向上無限延伸的螺旋。
石階像是永遠爬不完，但世上事物全都有其盡頭，有明確的極限，所以雫朝著那終點沿著樓梯往上奔跑。
過去為了直通天聽而建造的高塔觸怒了神。也許塔中有的不是絕望也不是希望，就隻是卑微的人類心中微不足道的意誌吧。
來到漫長階梯的盡頭，雫終於踩上塔頂。
站在石磚鋪成的平麵圓形塔頂上，也許是因為離天較近，風異常地強。因為樓梯是螺旋狀而分不清層數，不過現在雫置身的塔頂大概相當於四至五層樓的高度吧。雖然城裏還有位於四方的尖塔與其他更高的建築物，但如果太高就無法與地麵的人交談。
雫為防遭到狙擊，壓低姿勢，等候著她呼喚的對象前來。
「梅亞，抱歉牽連你了。」
雫一手壓著被塔頂強風吹起的頭發，對肩上的鳥兒道歉。
從王麵前逃走的她在追兵追上之前先回到了住處，隨後帶著梅亞全速回到王城。借助使魔的力量逼退訝異的士兵們，找到最靠近的瞭望塔便毫不猶豫地衝進去。對聚集於塔下的士兵們吶喊，要他們把王叫來，現在正在等候結果。
梅亞歪著頭，似乎無法理解主人的意圖，但是眼神中沒有一絲對雫的怨懟。那樣的全盤信任反倒教雫心痛。雫咬緊了緊張得幾乎要打顫的牙齒。
「真的，很抱歉……」
雖然思考以恐怖的速度不斷運轉，卻沒有任何結果殘留在意識中，反倒感覺剛才的驚惶漸漸被撫平。
這時，從遙遠的地麵上傳來了騷動聲。
「請別這樣，陛下！請回到屋內！」
慌張製止的說話聲。那些反應隻顯示了一件事。遲了半拍，無法忘記的說話聲響起。
「──你叫我來啊？」
男人的聲音在廣闊的天空下依舊洪亮。雫不由得顫抖。
畢竟是雫叫他來的，他如果不來，雫可就傷腦筋了。話雖如此，雫其實心裏也認為他可能根本不會理會。雫不禁開始思考王為何會回應自己的請求，但她立刻使勁搖頭，站起身從高塔邊緣俯視地麵。
男人從塔的正下方傲然仰望她。
「國王大人，我有話想說。」
「說來聽聽。」
「你為什麽要殺我？」
少女直截了當的問題讓王身旁的人們表情紛紛為之僵硬。
所有人都不知道原因，平常沉穩寬大的王為何要下令捉拿一位尋常的少女。再加上少女本人似乎也不知道理由，讓眾人受到了不小的衝擊。臣子與部下們為了尋求答案，悄悄窺探君主的反應。
「為什麽要問我？原因你應該最清楚才對吧。」
「我不懂。你一定有什麽誤會。我真的就隻是個凡人而已。」
「但是你──『不一樣』。」
斷然的一句話。
那或許是指雫來自異世界吧。這點確實沒錯，她並非這個世界的人。
但是雫再怎麽想都不認為拉爾斯會因為這點理由就要殺死她。當時他對埃利克說：「那些家夥就是像這樣長期混進這片大陸。」然而，雫來到這個世界還不到半年。
她無法忽視這之中的矛盾，感覺到背後有其他更具決定性的原因。或許他認為的「那些家夥」是完全不同的存在，而雫隻是被誤認為也是其中的一分子。
「國王大人，我有我的家人，而且打從出生後才過了十八年。我隻是無意間來到這裏而已。在我的世界中，完全不知道有這個世界的存在，我甚至不知道自己是怎麽來到這裏的。我就隻是想回家而已。」
「你要怎麽證明那不是擬態？你確實來自世界之外──換言之，也就等於是『它們』的一分子吧。」
「我不曉得那是指什麽。」
「要裝傻誰都辦得到。這種申辯毫無說服力。」
拒絕溝通的的態度讓雫氣得咬牙切齒。不過雫早就預料到也許會演變成這樣。事態沒有任何好轉，除非跨越現在所站的立場。
雫將梅亞放到石磚上，眼角餘光瞥見有數名士兵正拉弓將箭頭指向自己。
──恐懼這種情緒也許有極限吧。
至少現在雫不認為自己感受到的恐懼很可怕，反倒是更勝於恐懼的憤怒驅策著她。逼迫她起身行動的數種情緒之一──那就是麵對不講理的憤怒。
「國王大人，請問埃利克現在怎麽了？」
「綁在牢房裏。如果砍掉那家夥的一條手臂，你就願意下來嗎？」
「……這和他無關。請放他自由。」
「我拒絕。」
簡短的否決，雫咬緊了牙。拉爾斯絕不會退讓，這也在預料中。
所以雫站在此處，站在他的劍鋒所不能及的位置，選擇與他戰鬥並傷害他。
「國王大人……請釋放埃利克。我隻是普通的人類，他隻是幫助我而已。」
「那麽，那男人也同罪。別擔心，我之後一定會讓他陪葬。」
「……少開玩笑了。」
雫的咒罵隻是喃喃低語，無法傳到拉爾斯耳中。
因此，她站上了高塔的邊緣。
在沒有任何支撐的塔上，雫冷冷地注視著下方稍稍睜大雙眼的男人。
「國王啊，你剛才說過吧？『肚子裏頭是什麽樣子，你應該沒剖開看過吧？外表要怎麽改變都有可能』。我現在就向你證明我真的是人類，也請你因此背負汙名──從今以後，你就是殺害手無寸鐵的女孩子的暴君了。」
──無處可逃。就算逃了一定也沒意義。如果雫逃走，王一定會處決埃利克吧。那麽除了挺身對抗之外，別無他法。
但是雫沒有任何力量，正麵挑戰不可能勝過王，也不認為憑著機智就能贏過他。但是她非得現在立刻做出選擇。埃利克的安危掌握在王的手中，要趕在一切都無法挽回前收場。
於是雫得到的答案隻有──把自己的性命當作武器。
「你的意思是要從那裏跳下來嗎？這話真有意思。」
拉爾斯沒有任何動搖，反而是以坐等好戲上場般的眼神看向雫。她則回以全然相反的眼神。
若要問會不會怕，當然怕。
若要問會不會不甘心，當然不甘心。
但是心中莫名地靜如止水。
隻是有點想哭而已。
不過那也隻是細枝末節的情緒。
現在支撐著她站在高塔邊緣的，是源自人類根源的某種情感。
再加上麵對蠻橫力量的憤怒。除此之外，沒有其他。
不過這樣就很夠了。
憑著這股意識，人有時甚至能賭上自己的性命。
「國王大人，我不想死……但是，我的憤怒更勝於對死的恐懼。你說我是某種莫名其妙的存在。你打算在明白那究竟是什麽之前，就這麽擅自認定，消抹我的存在嗎？如果我確實是個人，是你搞錯了，那又該如何？」
「隻要有可能，我就無法忽視。況且你的存在本身就相當可疑。這點小事你自己應該也能理解吧？」
「是的。我明白。」
就一位君王而言，也許他的判斷沒有錯，如果他口中的「它們」確實是某種威脅。
然而，有些事隻有雫知道──她真的就隻是平凡無奇的人類。
雫筆直俯視下方的國王，帶著毅然決然卻又平靜沉穩的表情，投出挑戰般的視線直視著他。
「既然如此，請盡管調查我吧。四處飛濺的血液或肉片隨你搜集，盡可能調查，調查到最後如果發現我真的是人類……那就請你認輸，放埃利克自由。」
也許對王來說，她一個人的死不過輕如鴻毛，根本不痛不癢。就算最後真的害死了一名無辜少女，就算那可能是招致批評的事實，他平常背負的人民的性命更在這之上。
然而，雫認為自己的性命也許隻是百萬分之一，但也絕對不是零。
隻成為王身上無數傷口其中一道也無妨，為此就可以賭上一切。
不想敗北而死，不想束手無策，坐以待斃。
因此她秉持決意使用自己的生命。盡管知道自己永遠無法甩開後悔，但迷惘已經消失。
「你說我會輸？」
「沒錯。那就是我的勝利。」
「就算死了也一樣？」
「就算我死了。」
「有意思。」
王笑了。
那是強者的笑容。雫這麽想著。
看穿人性弱點的眼神。正因如此，雫不可以膽怯，不願意屈服。
「嘴巴上說得倒是人模人樣。」
「因為我是人類。」
「那就證明給我看。」
王的言語中沒有遲疑。
雫緩緩閉上眼睛。
早就猜到他會這麽說。他不是光憑口頭上的抗辯就能撼動的對手。
她展露微笑。
人的本質對她而言，抽絲剝繭直到最後總是剩下意誌。
雫轉頭看向擺在石磚塔頂上的包包，看著掛在提把上的藍色與水藍色熊布偶。
下定決心所需的一秒。
跨越那寧靜至極的時間，雫抬起臉。
「梅亞，對不起……埃利克就拜托你了。」
翠綠鳥兒凝視著雫，最後垂下頭。
雫對那眼神點了點頭，轉頭向前。
很可怕，但是沒什麽好怕的。
不甘心，但是沒什麽好後悔的。
感覺想哭卻又不願意哭泣，還想活著不願意死去。
但是人倘若有朝一日終要麵臨一死──
那麽選擇如何死去也是人的自由。
並非為了死去而死，而是為了勝利。
雫凝視著王。
不去想其他事，現在隻想著他。
有限的世界。
扭曲的視野。
人生的盡頭誰都同樣孤獨。
始自呱呱墜地與母親分離。
但是──
雫打斷思考。
隨後微微苦笑……凝視著國王的雙眼，雙腳輕輕一蹬。
※
「誰會跳樓自殺啊？感覺就很痛。」
「聽說高度超過一個程度，人在墜落途中就會昏迷喔。姊姊去遊樂園也不敢坐那些遊樂設施，應該能順利昏過去吧？」
「為什麽現在的前提是我會跳樓自殺啊！」
「是你自己講感覺很痛的啊。」
妹妹澪依舊盯著書本，頭也不抬地回答雫的吐槽。看著年紀輕輕反應卻格外冷淡的妹妹，雫皺起眉頭。
假日時漫無目的打發時間的兩人在聊天時之所以會提起「哪一種死法最不痛苦」這樣驚悚的內容，是因為電視節目中提到了類似的話題。雫沒想太多就念出電視播出的文字，正在看書的澪則回以現實觀點的感想。如果再加上現在不在場的姊姊那文不對題的感言，就成了水瀨家一如往常的情景。
「哎呀～～自殺太可怕了。我寧願安樂死。」
「姊姊，你是不是把安樂死和自然死混在一起了？你隻看字麵就亂猜意思吧？」
澪這麽說著，闔起書本抬起臉。
妹妹用那雙姊妹間唯一相似的圓亮眼眸直視著澪。
「反正姊姊也不會自殺，用不著擔心這個。你也不想死吧？」
「當然不想死啊！」
──自己明明那樣說過。
身體動彈不得。
隻想牽動指尖就傳來劇烈疼痛。雫發出不成言語的慘叫。
好痛，好難受，好可怕。
手臂抬不起來，腳也動不了。
好痛，好難受。
別進來。好惡心。
救救我。
「…………媽、媽。」
「放心。」
女人的聲音。不知誰的手觸碰額頭，溫柔地拂過頭發。
這一點點的溫度也讓人好開心。
意識再度沉入黑暗。
※
「…………你這個人，個性怎麽會這麽惡質啊！」
「有嫌疑就要懷疑到底，這是我的興趣。」
「因為個人興趣就想殺那樣普通的女孩嗎！你該不會瘋了吧！」
「我很正常。況且我不是出手救她了嗎？畢竟裏頭裝的有點像人類啊。」
「完完全全是人類！血液、骨骼和內髒我全都查過了！」
意義不明的爭論從身旁近處傳來。
那聲音刺激朦朧不清的意識，雫微微睜開眼。不遠處男人不當一回事地推托，而女人正憤怒地斥責他。每當兩人的爭執傳進耳中，雫就覺得頭痛。她愣愣地看向青綠色的天花板。
最近的醫院會選用這種對視力有益的壁紙嗎？不過就醫院而言，裝潢似乎又太華麗了些。她轉動脖子看向聲音傳來的方向。
一對年輕男女就在不遠處。男人坐在椅子上看著雫，黑長發女性正咄咄逼人地責備他。雫覺得那背對床鋪的女性似曾相識，試著在記憶中翻找，但是在她找到答案之前，男人就舉起手指向她。
「她醒了喔。」
女人驚覺地轉過身，連忙跑到床邊。有如在月色下靜謐綻放的白花般的美貌，連同性也不由得看呆。雫與寶石般的藍眼眸四目相對。
「呃……你叫雫對吧？感覺還好嗎？」
「……暈暈的……」
「也許是有些貧血吧。雖然傷勢已經治好了，但今天一整天就好好靜養吧。」
「嗯……」
腦袋還是一片朦朧。雫試著撩起蓋著臉的頭發，這才終於想起自己為什麽會在這裏。她倏地從床上挺起上半身。
「埃、埃利克！埃利克和梅亞呢！他們兩個怎麽了！」
在自己從塔頂往下跳之前，他們應該都還平安無事。雫詢問兩人的現況，黑發女性卻慌張地拉起剛才蓋在雫身上的毛毯，裹住雫的身子。
「沒、沒事的。你先冷靜下來。」
「你叫我冷靜，我也……啊！嗚哇！我為什麽沒穿衣服啊！」
女人會慌張也很正常。因為剛才躺在床上的雫隻是蓋著一條毛毯，毛毯下一絲不掛。不過坐在椅子上的男人見狀，彷佛完全沒興趣地回嘴：
「為什麽？要問你啊。是你自己要變得渾身是血的吧？現場噴得到處都是血，聽說讓打掃的人很辛苦耶。」
法魯薩斯國王拉爾斯露出無法判斷真實情緒的笑容站起身。雫抬起臉以冰冷的眼神看向來到床邊的男人。
「國王大人……既然我還活著，就代表你認輸了吧？」
「不一定喔，現在隻是暫時保留結論而已。因為你過於即斷即決的個性，害我現在被人指著鼻子罵啊。那男人的小命現在也還留著，不過萬一你輕舉妄動，那可就很難說了。」
再明顯不過的威脅讓雫立刻就想回嘴。但在雫開口前，黑發女性歎氣道：
「哥哥……你還是先冷靜點吧。」
聽見這句話，雫這才回想起自己在何處見過她。
坎德拉王城內的轉移陣大廳。在那裏短短一瞬間瞥見的法魯薩斯公主正是眼前的女性。麵對兩名王族讓雫感到幾分緊張。拉爾斯挑起嘴角笑道：
「我好歹也出手相助，保住了你的性命。話雖如此，我
這個人疑心病非常重，甚至每天都在懷疑送上餐桌的菜色裏頭是不是加了紅蘿卜。」
「哥哥……這種話拜托別在外人麵前大剌剌地說，真夠難為情的。」
「所以說，我還沒有相信你。」
「這樣啊。請別把我當作紅蘿卜。」
「然後，你有兩個選擇。」
男人的手冷不防伸向雫。在雫閃避前，那隻手已經扣住了雫的咽喉。雫無法抵抗，發出呻吟。
「！……唔……」
「哥哥！你還想做什麽！」
「第一，滾出這個國家，在我看不見的地方悄悄過活。至於另一個──」
王的雙眸中閃爍著寒光，無所畏懼地笑著說：
「留在我身邊，等我有一天看穿你的真實身分。」
拉爾斯抽回了手。呼吸得到自由，雫連連咳嗽，生理性的眼淚自然而然湧現。
但是在眼淚停止前，雫已經伸出手反過來抓住王抽離的手。
雫對睜圓了雙眼的拉爾斯說：
「我當然會繼續和你拚下去──就來打延長賽吧。」
沒有放棄、逃走這個選項。如果能認命在某處度過一生，雫打從一開始就不會踏上這趟旅程，所以輸贏還在後頭。
王對眼神中燃燒著鬥誌的雫感到驚訝，但隨即微笑道：
「那你就試試看吧，向我證明你自己。」
他的話語中沒有一絲膽怯。
高塔中的石砌階梯彷佛向上無限延伸的螺旋。
石階像是永遠爬不完，但世上事物全都有其盡頭，有明確的極限，所以雫朝著那終點沿著樓梯往上奔跑。
過去為了直通天聽而建造的高塔觸怒了神。也許塔中有的不是絕望也不是希望，就隻是卑微的人類心中微不足道的意誌吧。
來到漫長階梯的盡頭，雫終於踩上塔頂。
站在石磚鋪成的平麵圓形塔頂上，也許是因為離天較近，風異常地強。因為樓梯是螺旋狀而分不清層數，不過現在雫置身的塔頂大概相當於四至五層樓的高度吧。雖然城裏還有位於四方的尖塔與其他更高的建築物，但如果太高就無法與地麵的人交談。
雫為防遭到狙擊，壓低姿勢，等候著她呼喚的對象前來。
「梅亞，抱歉牽連你了。」
雫一手壓著被塔頂強風吹起的頭發，對肩上的鳥兒道歉。
從王麵前逃走的她在追兵追上之前先回到了住處，隨後帶著梅亞全速回到王城。借助使魔的力量逼退訝異的士兵們，找到最靠近的瞭望塔便毫不猶豫地衝進去。對聚集於塔下的士兵們吶喊，要他們把王叫來，現在正在等候結果。
梅亞歪著頭，似乎無法理解主人的意圖，但是眼神中沒有一絲對雫的怨懟。那樣的全盤信任反倒教雫心痛。雫咬緊了緊張得幾乎要打顫的牙齒。
「真的，很抱歉……」
雖然思考以恐怖的速度不斷運轉，卻沒有任何結果殘留在意識中，反倒感覺剛才的驚惶漸漸被撫平。
這時，從遙遠的地麵上傳來了騷動聲。
「請別這樣，陛下！請回到屋內！」
慌張製止的說話聲。那些反應隻顯示了一件事。遲了半拍，無法忘記的說話聲響起。
「──你叫我來啊？」
男人的聲音在廣闊的天空下依舊洪亮。雫不由得顫抖。
畢竟是雫叫他來的，他如果不來，雫可就傷腦筋了。話雖如此，雫其實心裏也認為他可能根本不會理會。雫不禁開始思考王為何會回應自己的請求，但她立刻使勁搖頭，站起身從高塔邊緣俯視地麵。
男人從塔的正下方傲然仰望她。
「國王大人，我有話想說。」
「說來聽聽。」
「你為什麽要殺我？」
少女直截了當的問題讓王身旁的人們表情紛紛為之僵硬。
所有人都不知道原因，平常沉穩寬大的王為何要下令捉拿一位尋常的少女。再加上少女本人似乎也不知道理由，讓眾人受到了不小的衝擊。臣子與部下們為了尋求答案，悄悄窺探君主的反應。
「為什麽要問我？原因你應該最清楚才對吧。」
「我不懂。你一定有什麽誤會。我真的就隻是個凡人而已。」
「但是你──『不一樣』。」
斷然的一句話。
那或許是指雫來自異世界吧。這點確實沒錯，她並非這個世界的人。
但是雫再怎麽想都不認為拉爾斯會因為這點理由就要殺死她。當時他對埃利克說：「那些家夥就是像這樣長期混進這片大陸。」然而，雫來到這個世界還不到半年。
她無法忽視這之中的矛盾，感覺到背後有其他更具決定性的原因。或許他認為的「那些家夥」是完全不同的存在，而雫隻是被誤認為也是其中的一分子。
「國王大人，我有我的家人，而且打從出生後才過了十八年。我隻是無意間來到這裏而已。在我的世界中，完全不知道有這個世界的存在，我甚至不知道自己是怎麽來到這裏的。我就隻是想回家而已。」
「你要怎麽證明那不是擬態？你確實來自世界之外──換言之，也就等於是『它們』的一分子吧。」
「我不曉得那是指什麽。」
「要裝傻誰都辦得到。這種申辯毫無說服力。」
拒絕溝通的的態度讓雫氣得咬牙切齒。不過雫早就預料到也許會演變成這樣。事態沒有任何好轉，除非跨越現在所站的立場。
雫將梅亞放到石磚上，眼角餘光瞥見有數名士兵正拉弓將箭頭指向自己。
──恐懼這種情緒也許有極限吧。
至少現在雫不認為自己感受到的恐懼很可怕，反倒是更勝於恐懼的憤怒驅策著她。逼迫她起身行動的數種情緒之一──那就是麵對不講理的憤怒。
「國王大人，請問埃利克現在怎麽了？」
「綁在牢房裏。如果砍掉那家夥的一條手臂，你就願意下來嗎？」
「……這和他無關。請放他自由。」
「我拒絕。」
簡短的否決，雫咬緊了牙。拉爾斯絕不會退讓，這也在預料中。
所以雫站在此處，站在他的劍鋒所不能及的位置，選擇與他戰鬥並傷害他。
「國王大人……請釋放埃利克。我隻是普通的人類，他隻是幫助我而已。」
「那麽，那男人也同罪。別擔心，我之後一定會讓他陪葬。」
「……少開玩笑了。」
雫的咒罵隻是喃喃低語，無法傳到拉爾斯耳中。
因此，她站上了高塔的邊緣。
在沒有任何支撐的塔上，雫冷冷地注視著下方稍稍睜大雙眼的男人。
「國王啊，你剛才說過吧？『肚子裏頭是什麽樣子，你應該沒剖開看過吧？外表要怎麽改變都有可能』。我現在就向你證明我真的是人類，也請你因此背負汙名──從今以後，你就是殺害手無寸鐵的女孩子的暴君了。」
──無處可逃。就算逃了一定也沒意義。如果雫逃走，王一定會處決埃利克吧。那麽除了挺身對抗之外，別無他法。
但是雫沒有任何力量，正麵挑戰不可能勝過王，也不認為憑著機智就能贏過他。但是她非得現在立刻做出選擇。埃利克的安危掌握在王的手中，要趕在一切都無法挽回前收場。
於是雫得到的答案隻有──把自己的性命當作武器。
「你的意思是要從那裏跳下來嗎？這話真有意思。」
拉爾斯沒有任何動搖，反而是以坐等好戲上場般的眼神看向雫。她則回以全然相反的眼神。
若要問會不會怕，當然怕。
若要問會不會不甘心，當然不甘心。
但是心中莫名地靜如止水。
隻是有點想哭而已。
不過那也隻是細枝末節的情緒。
現在支撐著她站在高塔邊緣的，是源自人類根源的某種情感。
再加上麵對蠻橫力量的憤怒。除此之外，沒有其他。
不過這樣就很夠了。
憑著這股意識，人有時甚至能賭上自己的性命。
「國王大人，我不想死……但是，我的憤怒更勝於對死的恐懼。你說我是某種莫名其妙的存在。你打算在明白那究竟是什麽之前，就這麽擅自認定，消抹我的存在嗎？如果我確實是個人，是你搞錯了，那又該如何？」
「隻要有可能，我就無法忽視。況且你的存在本身就相當可疑。這點小事你自己應該也能理解吧？」
「是的。我明白。」
就一位君王而言，也許他的判斷沒有錯，如果他口中的「它們」確實是某種威脅。
然而，有些事隻有雫知道──她真的就隻是平凡無奇的人類。
雫筆直俯視下方的國王，帶著毅然決然卻又平靜沉穩的表情，投出挑戰般的視線直視著他。
「既然如此，請盡管調查我吧。四處飛濺的血液或肉片隨你搜集，盡可能調查，調查到最後如果發現我真的是人類……那就請你認輸，放埃利克自由。」
也許對王來說，她一個人的死不過輕如鴻毛，根本不痛不癢。就算最後真的害死了一名無辜少女，就算那可能是招致批評的事實，他平常背負的人民的性命更在這之上。
然而，雫認為自己的性命也許隻是百萬分之一，但也絕對不是零。
隻成為王身上無數傷口其中一道也無妨，為此就可以賭上一切。
不想敗北而死，不想束手無策，坐以待斃。
因此她秉持決意使用自己的生命。盡管知道自己永遠無法甩開後悔，但迷惘已經消失。
「你說我會輸？」
「沒錯。那就是我的勝利。」
「就算死了也一樣？」
「就算我死了。」
「有意思。」
王笑了。
那是強者的笑容。雫這麽想著。
看穿人性弱點的眼神。正因如此，雫不可以膽怯，不願意屈服。
「嘴巴上說得倒是人模人樣。」
「因為我是人類。」
「那就證明給我看。」
王的言語中沒有遲疑。
雫緩緩閉上眼睛。
早就猜到他會這麽說。他不是光憑口頭上的抗辯就能撼動的對手。
她展露微笑。
人的本質對她而言，抽絲剝繭直到最後總是剩下意誌。
雫轉頭看向擺在石磚塔頂上的包包，看著掛在提把上的藍色與水藍色熊布偶。
下定決心所需的一秒。
跨越那寧靜至極的時間，雫抬起臉。
「梅亞，對不起……埃利克就拜托你了。」
翠綠鳥兒凝視著雫，最後垂下頭。
雫對那眼神點了點頭，轉頭向前。
很可怕，但是沒什麽好怕的。
不甘心，但是沒什麽好後悔的。
感覺想哭卻又不願意哭泣，還想活著不願意死去。
但是人倘若有朝一日終要麵臨一死──
那麽選擇如何死去也是人的自由。
並非為了死去而死，而是為了勝利。
雫凝視著王。
不去想其他事，現在隻想著他。
有限的世界。
扭曲的視野。
人生的盡頭誰都同樣孤獨。
始自呱呱墜地與母親分離。
但是──
雫打斷思考。
隨後微微苦笑……凝視著國王的雙眼，雙腳輕輕一蹬。
※
「誰會跳樓自殺啊？感覺就很痛。」
「聽說高度超過一個程度，人在墜落途中就會昏迷喔。姊姊去遊樂園也不敢坐那些遊樂設施，應該能順利昏過去吧？」
「為什麽現在的前提是我會跳樓自殺啊！」
「是你自己講感覺很痛的啊。」
妹妹澪依舊盯著書本，頭也不抬地回答雫的吐槽。看著年紀輕輕反應卻格外冷淡的妹妹，雫皺起眉頭。
假日時漫無目的打發時間的兩人在聊天時之所以會提起「哪一種死法最不痛苦」這樣驚悚的內容，是因為電視節目中提到了類似的話題。雫沒想太多就念出電視播出的文字，正在看書的澪則回以現實觀點的感想。如果再加上現在不在場的姊姊那文不對題的感言，就成了水瀨家一如往常的情景。
「哎呀～～自殺太可怕了。我寧願安樂死。」
「姊姊，你是不是把安樂死和自然死混在一起了？你隻看字麵就亂猜意思吧？」
澪這麽說著，闔起書本抬起臉。
妹妹用那雙姊妹間唯一相似的圓亮眼眸直視著澪。
「反正姊姊也不會自殺，用不著擔心這個。你也不想死吧？」
「當然不想死啊！」
──自己明明那樣說過。
身體動彈不得。
隻想牽動指尖就傳來劇烈疼痛。雫發出不成言語的慘叫。
好痛，好難受，好可怕。
手臂抬不起來，腳也動不了。
好痛，好難受。
別進來。好惡心。
救救我。
「…………媽、媽。」
「放心。」
女人的聲音。不知誰的手觸碰額頭，溫柔地拂過頭發。
這一點點的溫度也讓人好開心。
意識再度沉入黑暗。
※
「…………你這個人，個性怎麽會這麽惡質啊！」
「有嫌疑就要懷疑到底，這是我的興趣。」
「因為個人興趣就想殺那樣普通的女孩嗎！你該不會瘋了吧！」
「我很正常。況且我不是出手救她了嗎？畢竟裏頭裝的有點像人類啊。」
「完完全全是人類！血液、骨骼和內髒我全都查過了！」
意義不明的爭論從身旁近處傳來。
那聲音刺激朦朧不清的意識，雫微微睜開眼。不遠處男人不當一回事地推托，而女人正憤怒地斥責他。每當兩人的爭執傳進耳中，雫就覺得頭痛。她愣愣地看向青綠色的天花板。
最近的醫院會選用這種對視力有益的壁紙嗎？不過就醫院而言，裝潢似乎又太華麗了些。她轉動脖子看向聲音傳來的方向。
一對年輕男女就在不遠處。男人坐在椅子上看著雫，黑長發女性正咄咄逼人地責備他。雫覺得那背對床鋪的女性似曾相識，試著在記憶中翻找，但是在她找到答案之前，男人就舉起手指向她。
「她醒了喔。」
女人驚覺地轉過身，連忙跑到床邊。有如在月色下靜謐綻放的白花般的美貌，連同性也不由得看呆。雫與寶石般的藍眼眸四目相對。
「呃……你叫雫對吧？感覺還好嗎？」
「……暈暈的……」
「也許是有些貧血吧。雖然傷勢已經治好了，但今天一整天就好好靜養吧。」
「嗯……」
腦袋還是一片朦朧。雫試著撩起蓋著臉的頭發，這才終於想起自己為什麽會在這裏。她倏地從床上挺起上半身。
「埃、埃利克！埃利克和梅亞呢！他們兩個怎麽了！」
在自己從塔頂往下跳之前，他們應該都還平安無事。雫詢問兩人的現況，黑發女性卻慌張地拉起剛才蓋在雫身上的毛毯，裹住雫的身子。
「沒、沒事的。你先冷靜下來。」
「你叫我冷靜，我也……啊！嗚哇！我為什麽沒穿衣服啊！」
女人會慌張也很正常。因為剛才躺在床上的雫隻是蓋著一條毛毯，毛毯下一絲不掛。不過坐在椅子上的男人見狀，彷佛完全沒興趣地回嘴：
「為什麽？要問你啊。是你自己要變得渾身是血的吧？現場噴得到處都是血，聽說讓打掃的人很辛苦耶。」
法魯薩斯國王拉爾斯露出無法判斷真實情緒的笑容站起身。雫抬起臉以冰冷的眼神看向來到床邊的男人。
「國王大人……既然我還活著，就代表你認輸了吧？」
「不一定喔，現在隻是暫時保留結論而已。因為你過於即斷即決的個性，害我現在被人指著鼻子罵啊。那男人的小命現在也還留著，不過萬一你輕舉妄動，那可就很難說了。」
再明顯不過的威脅讓雫立刻就想回嘴。但在雫開口前，黑發女性歎氣道：
「哥哥……你還是先冷靜點吧。」
聽見這句話，雫這才回想起自己在何處見過她。
坎德拉王城內的轉移陣大廳。在那裏短短一瞬間瞥見的法魯薩斯公主正是眼前的女性。麵對兩名王族讓雫感到幾分緊張。拉爾斯挑起嘴角笑道：
「我好歹也出手相助，保住了你的性命。話雖如此，我
這個人疑心病非常重，甚至每天都在懷疑送上餐桌的菜色裏頭是不是加了紅蘿卜。」
「哥哥……這種話拜托別在外人麵前大剌剌地說，真夠難為情的。」
「所以說，我還沒有相信你。」
「這樣啊。請別把我當作紅蘿卜。」
「然後，你有兩個選擇。」
男人的手冷不防伸向雫。在雫閃避前，那隻手已經扣住了雫的咽喉。雫無法抵抗，發出呻吟。
「！……唔……」
「哥哥！你還想做什麽！」
「第一，滾出這個國家，在我看不見的地方悄悄過活。至於另一個──」
王的雙眸中閃爍著寒光，無所畏懼地笑著說：
「留在我身邊，等我有一天看穿你的真實身分。」
拉爾斯抽回了手。呼吸得到自由，雫連連咳嗽，生理性的眼淚自然而然湧現。
但是在眼淚停止前，雫已經伸出手反過來抓住王抽離的手。
雫對睜圓了雙眼的拉爾斯說：
「我當然會繼續和你拚下去──就來打延長賽吧。」
沒有放棄、逃走這個選項。如果能認命在某處度過一生，雫打從一開始就不會踏上這趟旅程，所以輸贏還在後頭。
王對眼神中燃燒著鬥誌的雫感到驚訝，但隨即微笑道：
「那你就試試看吧，向我證明你自己。」
他的話語中沒有一絲膽怯。