第四話 活著的意義
影≒光 Shadow Light 作者：影名淺海 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「真是傷亡慘重……」
這是光輝回到托勒瓦士邸時說的第一句話，當時他的身上背著仍然意識不清的史都華，他發現前方餐廳原本有一扇可以兩麵推開且非常堅固的大門，但現在卻被破壞殆盡。
「裏麵也很慘，桌椅全部遭到破壞，牆壁和地板也都傷痕累累──複原一切應該會花上不少時間吧……」
露希相當不甘心地如此低聲說著，光輝已經在車子裏聽露希敘述事情經過──雖然當初她將宅第中所有人員集中到餐廳並設下結界，可是最後仍被法爾派出的『魔女亡靈使役魔』破壞。
後來珍娜身受重傷並且瀕臨死亡，而聚集在餐廳的下人們也都受到輕傷──也許是因為敵人將攻擊對象完全鎖定在蘇菲亞和珍娜身上，所以其他人才沒有受到致命傷。
「那個……」
露希和光輝回頭一看，隻看見馬克背著因驚嚇過度而暈眩過去的母親佇立在原地。
「總之，我想先讓爸媽躺著休息……」
「說得也是，應該可以使用史都華的房間吧……」
露希轉頭環顧四周，正好看到那位女仆從餐廳走出來。
「可以請你幫個忙嗎？」
露希小跑步過去叫住女仆，她便停下腳步並轉頭看往露希。
「啊……卡羅小姐……不知道您已經回來了，小的深感抱歉……」
「沒關係，不用在意……對了，你沒受傷嗎？」
「不……其實小的有受傷，由於艾略特老爺發給每個人一點靈藥──小的隻含了一小口，結果傷口便以肉眼可見的速度迅速愈合。因為隻要微量的藥粉就可以產生效果，所以每一個人都有分到。這就是鏈金術的神奇之處吧！雖然小的已經在這裏服務八年了，今天還是第一次見識到這份神奇之處呢！」
女仆說話的口氣帶著少許興奮，露希則點頭並以「原來如此」應和之後，又再度問道：
「話說回來，你知道他的房間在哪嗎？」
當女仆一看清光輝背上男人的麵孔之後，頓時大驚失色。
「……史都華二爺！？二爺發生什麽事了！？」
「他們也遭到法爾的攻擊了。」
「…………！？」
聽露希說完後，女仆不禁啞然失聲並顯得相當手足無措。
「該如何是好呢？分給這麽多人之後，藥也已經沒了！」
「請你不用擔心，我已經先將他的傷治好了，他現在隻是陷入昏睡而已。」
「……是、是這樣子的嗎……謝天謝地，我已經不想看見有人受到折磨了……」
女仆打從心底鬆了一口氣，接著她的目光稍微改變方向，走在光輝身後那一位穿著黑色騎士服並背著一位女性的少年身上。
「請問那位客人是……？」
「咦？啊……我是……」
「……難道說，您就是馬克少爺嗎？」
「嗯……是這樣沒錯……」
「果然是您……您變得成熟不少，讓小的一時之間認不出來，小的真是深感愧疚。」
馬克似乎並不記得她，因此女仆向他賠罪時也隻是不知所措地愣在原地，嘴裏還發出「啊、嗯……」的聲音。女仆清了一下喉嚨，便有如將這個話題告個段落似地說道：
「您要到史都華二爺的房間嗎？請往這邊。」
女仆說罷便轉身回頭，並走向靠近內側的階梯，露希等人也跟在她的身後。
史都華的房間位於二樓的左側，幸好臥床是雙人加大尺寸，光輝和馬克才能夠讓背上的兩人舒適地安置在床上。
「……老爸、老媽，對不起。」
看著父母躺在一起昏睡的容貌，馬克突然說出一句話。
「隻要我沒有蹺家的話……如果光輝前來保護我的時候，我早點跟他走的話，事情應該就不會演變成這樣了……」
馬克的眼中不禁淚水盈眶。的確如果光輝能夠早點和他們會合，也許事情還有轉圜的餘地──或許還能先由光輝纏住法爾，讓史都華他們趁機逃跑。然而……
「他們遭遇不測又不是你的錯。」
這不過是眾多『可能性』的其中一種，所以光輝才會這麽開口安慰馬克。
「一切都是法爾的錯。不管你怎麽自責，隻要那家夥還活著，你們的性命都會一直受到他的威脅。」
隻見馬克將臉埋在床上並嗚嗚咽咽地哭泣，因此光輝無法推測這句話是否能帶給馬克些許安慰。
露希便拍了拍光輝的肩膀並說：
「向艾略特報告現狀吧！」
光輝點頭回應，一邊看著馬克並一邊走出房間。
女仆已經站在走廊等候他們，一看見她，露希便微微一笑說道：
「謝謝你。餐廳應該還有收拾工作沒做吧？你可以不用招呼我們，先回去忙你的吧。」
「……好的，那麽小的就先告退了。」
女仆恭敬地行禮後便離開房間。目送她離去後，露希立刻集中精神尋找艾略特的氣息。
「艾略特在……蘇菲亞的房間……」
露希馬上將視線投向隔壁的房間──雖然光輝並不清楚，但看來是蘇菲亞的房間。當光輝感應靈氣後，確實在裏麵感應到艾略特和蘇菲亞的氣息，此外還有艾米兒和珍娜的氣息。
露希敲了敲房門，從裏麵使微微傳來一道男性的聲音，雖然聽不清楚對方的話語，但應該是準許入內的意思，露希便緩緩地將門打開並進入房內。
房內的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。珍娜在床上持續沉睡，蘇菲亞則坐在臥床旁邊的椅子上注意女兒的情況，艾略特和艾米兒則站在後麵。
艾米兒一見到光輝，立刻露出泫然飲泣的表情──但她仍然努力控製自己的情緒。
「成功保護史都華他們了嗎？」
「……十分抱歉，他們受到法爾的襲擊，由於我的疏忽，所以讓史都華先生受傷了。」
光輝馬上低頭認錯。艾略特雖然一臉快要發飆的樣子，但露希立刻出聲居中斡旋。
「但是，我已經完全治好他的傷勢。他既不會有生命危險，也不會留下後遺症。雖然他們夫婦陷入昏迷，但現在已經讓馬克陪在他們身邊休息了。」
「……是嗎？那就算了。」
露希將臉轉向光輝，並用日文小聲罵了句「老頑固」。
「下一個問題，犯人呢？你們沒有將法爾.基亞茲逮捕嗎？」
「他當時先對史都華夫婦發動攻擊，然後趁我抵擋攻擊的時候逃走了。」
「還是沒辦法嗎……」
艾略特如此喃喃自語，他的語調仿佛早已不含任何期待似地淡然。
「可是，法爾今晚一定會有所行動──他會來這裏將幸存的各位一網打盡。」
露希的發言讓室內的空氣變得更加緊張──最為緊張的是艾米兒，她那惹人愛憐的朱唇微微發出顫抖。
可是，露希的下一句話則是『保證獲救的預告』。
「所以請各位不用擔心，事情將會於今晚告一段落，結局將會是我和光輝一起逮到法爾，並讓所有的人都活下來！」
一聽到露希充滿自信的聲音，在場的人──包括眼睛片刻不離女兒的蘇菲亞，在這一刻全都麵向她。
露希仿佛已經事先預知未來似地，帶著堅定的信心立下宣言，保證自己『一定會逮到法爾』──艾米兒的嘴唇也在不知不覺間停止顫抖。
＊
離開蘇菲亞的房間後，露希和光輝回到自己的客房。時間將近正午，窗外射進來的白色陽光顯得更加明亮。
仔細一想，他們從昨天早上
起就一直保持清醒，換句話說，他們已經大約二十九個小時沒有闔上眼睛了。
（……難怪會這麽困。）
光輝往沙發上一躺，眼皮突然變得相當沉重，似乎隨時都能陷入沉睡──可是，光輝現在還不能睡。
原因在於露希已經倒在床上，她回到房間後便立刻說了一句：
『我已經不行了……光輝，三個小時輪一班。』
便立刻倒在床上呼呼大睡。
「……真是夠了，我也很想睡耶。」
光輝一邊揉著眼睛，一邊出聲埋怨。他原本以為發出聲音便能消除一些睡意，不過現實還是相當殘酷。就像是有位催眠大師在他眼前搖晃一枚五圓硬幣似地{注12}，他的眼皮慢慢闔上，並開始打起盹……
就在此刻，門外靜靜地響起一陣敲門聲。光輝努力將飄然遠去的意識抓回來，他睜開已經閉上的眼皮，並試著輕輕搖頭將睡意趕跑，但仍然毫無效果。
門外再度響起一陣敲門聲──光輝搖搖晃晃地走向房門，費了一番工夫才把門打開。
「那個……午安。」
隻見艾米兒站在門口。
「喔……午安。」
光輝一邊回想她昨晚前來拜訪的相同情境，一邊回應問候，並向她拋出與昨天晚上一模一樣的疑問。
「有事嗎？」
「那個……我隻是想到剛剛還沒有向你說『歡迎回來』而已……」
艾米兒紅著臉說出這句話，光輝則隻是歪著頭並不解地問道：
「……你特地來這裏就隻為了說這句話嗎？」
「不、不是的！這隻是順便一問而已！我、我是來問兩位打算怎麽享用午餐的！」
「……午餐？」
「是的……因為現在無法使用餐廳……所以大家決定分散在各個房間用餐，不知道光輝和卡羅小姐有什麽打算，所以我才過來詢問……」
一般而言，在此種情況下應該沒有心情用餐，可是光輝也認為應該在非常時刻之前先行用餐。從艾米兒也有此種認知這一點觀察，她的精神似乎相當堅強。
「說得也是……那就麻煩你了。」
「是，立刻為兩位送來……對、對了……光輝……」
艾米兒一邊以手指玩弄漂亮的褐色頭發，一邊難以啟齒似地欲言又止。
「……嗯？怎麽了嗎？」
一聽到光輝的問題，艾米兒便以懇求的眼神吞吞吐吐地說道：
「嗯……那個……如果光輝方便的話……可以和我一起在這裏用餐……嗎？」
「……一起用餐？」
「是、是的……自己用餐也很無聊……父親大人應該會獨自用膳，而且現在的氣氛也不方便和其他客人一起用餐……」
雖然光輝並不清楚艾米兒找自己一起用餐的理由，可是也不需要特別拒絕她，況且一個人在房裏很有可能會馬上睡著，和艾米兒聊天的話應該能讓自己保持清醒。
「請問……可以……嗎？」
正當光輝自顧自地陷入沉思，艾米兒便一臉不安地如此問道。明明剛剛還一副滿臉通紅的模樣──光輝認為她的表情一直變來變去地還真忙，便回答道：
「好啊，我都可以。」
「真、真的可以嗎……可以和你一起用餐嗎？」
艾米兒完全不知道自己被當成提神的一種手段，而再次臉泛紅潮並目光閃爍，露出滿麵笑容之後……
「艾米兒，那也麻煩你幫我拿一份囉！」
光輝嚇了一跳，正打算回頭確認發出聲音的人時，他身後人物的手臂早已摟上光輝的脖子──正是露希發出的聲音。由於光輝比露希還高，所以脖子被摟住後，光輝的身體自然地微微向前傾。
光輝側眼一看，隻見露希掛著滿臉微笑，雖然那道笑容看起來很甜美，但不知為何一陣寒意突然竄過光輝的背部。
「是、是的……我知道了……」
艾米兒突然看見從旁插嘴的露希，臉上的表情說不出是驚訝還是迷惘，又看似覺得相當可惜似的──所以她勉強做出一個笑容並點了點頭之後，便有如欲脫離戰場的逃兵一般驚惶失措地離開。
「嗬嗬……才不讓你對我的東西出手。」
目送艾米兒消失在走廊的另一端後，露希立刻露出不可一世的笑容。
「什麽是『我的東西』啊……」
露希的手仍然摟在光輝的脖子上，她突然把光輝的脖子往腋下一夾。此時，光輝的心髒一如往常地大力一震，傳來一陣危險的『預感』──光輝立刻感應到真正的危險即將到來，便試著逃離露希的手臂，但已經為時已晚，露希那既纖細又柔軟的右腕瞬間將光輝的脖子緊緊勒住。
「……為什麽……要勒……我脖子……？」
露希的笑容依然不減，手臂上的力道卻逐漸增強。她看見光輝開始上氣不接下氣之後，便用和臉上笑容毫不相稱的淩厲聲音，說出和光輝的疑問毫無瓜葛的事：
「……你也一樣，不可以再不假思索地接受別人的邀約──這樣會讓她有所期待……」
「期、期待……什麽……」
露希有如發泄怒氣似地掃了光輝一腳，並同時放開他的脖子。由於光輝的意識完全集中在脖子上，所以他的臉便馬上朝地麵撲倒。幸好這裏住的是有錢人，如果地板沒有鋪上柔軟的地毯，或許此刻他的鼻梁已經斷了。
光輝在地毯上蜷曲身體，並用力發出幹咳。露希完全無視於光輝的動作，便轉身躍過椅背並坐在沙發上，呆呆地看向掛在牆壁上的時鍾一眼並且喃喃道：
「……什麽嘛！才過了一個小時而已！」
調整好呼吸的光輝緩緩站起來，並坐在露希所在位置右邊的沙發上。他仍然心有餘悸，害怕自己的脖子還會被突然勒住。
一時之間，房裏被一陣寂靜占據，這份寂靜並不帶有任何尷尬的成分，隻讓人感到時間仍在緩緩流逝的錯覺。
「光輝，我問你……」
露希突然開口說道。這份過於舒適的寧靜頓時讓光輝失去戒心，所以不知不覺地閉上眼睛。光輝搖了搖身體，並將睡意趕跑後看向露希。
「……嗯？」
「關於這次旅行，你想去哪裏？」
露希問話的表情並不含有任何讓人渾身發冷的神色。她的心情一如往常地轉換得相當快速，讓光輝半吃驚半安心地鬆了一口氣。
「你想太遠了吧……這份工作都還沒有完成喔。」
「你在說什麽呀！現在已經差不多等於完成工作了吧？」
露希如此肯定地斷言。
「我們現在既不用前往救援受保護的對象，也不用離開這裏──也不會再有類似蘭佛德那種不確定因素的幹擾，再加上和你一起並肩作戰──如果這樣還會失敗的話，我以後就沒有臉到學院接受委托了！」
露希說出這些話時，臉上洋溢著自信──這在光輝的眼中顯得相當耀眼。
露希一直都是這樣。不論在接受委托的過程中遭遇多少失敗，或在旅途途中的遺跡裏陷入困境，即使有時候她會感到相當悔恨並哭喪著臉，但她從來都不曾垂頭喪氣。「一定能成功，一定能突破難關！」她對自己的實力擁有信心，就是因為充滿自信，所以她在光輝的眼中總是如此耀眼。
「……怎、怎麽了嗎？」
露希的聲音讓光輝恍然回神。
「幹麽這樣一直盯著我看……你該不會是終於發現我的魅力，所以整個人看傻了吧？」
「對啊，我看傻了，你讓我重新發現你的魅力所在了呢！」
「……什……」
由於露希打算捉弄光輝，所以光輝也試著回她一句，結果卻讓露希驚訝地闔不上嘴，整個人渾身僵硬。仔細一看，她的臉已經紅到耳根裏了。
「……怎麽了嗎？」
光輝似乎打從心底感到不解似地平靜問道。這個疑問也讓露希相當火大，所以她原本僵硬的表情微微顫動並回道：
「沒什麽啦！你很吵耶！！」
她有如火山爆發一般發出怒吼。
「……你在氣什麽啦？」
光輝緩緩移開剛剛反射性地捂住耳朵的雙手，即使剛剛捂住耳朵，露希的聲音仍在耳內回響──她剛才的聲音鐵定早已傳遍整幢宅第。
「……我才沒生氣呢！」
露希有如藏住滿麵的紅潤似地背對光輝如此說道。
「可是，我在話中卻感到一股……非同小可的壓力。」
「就說我沒有生氣了！你很煩耶！！」
露希狠狠瞪了光輝一眼，她渾然不覺那種態度就稱為「生氣」……
「話說回來，我們本來正在聊工作結束後的旅行目標吧？你想去哪裏？沒有特定目標的話，我就自己決定囉？」
露希硬把話題拉了回來，光輝為了讓對話繼續下去，便開始考慮下一個目的地──他攤開腦海中的地圖，並逐一回想這一年來他們去過的國家。
「這個嘛……反正我們打算環遊全世界吧？那就從最近的歐洲繞起如何？」
光輝說完後，露希考慮了一下之後……
「也好，既然這附近流傳許多神話，那麽探索全歐洲的秘境應該會很有趣──或許還存在爺爺當初也沒發現的秘境喔！」
露希掛著笑容讚成光輝的意見。神話越經流傳，在地表上創造出來的幻想世界──秘境也就越多。以希臘為首，整個歐洲流傳著為數眾多的神話，所以秘境的數量理應不少。
看來她似乎已經在腦海裏搜尋祖父還沒探訪過的秘境，以及雖然沒有記載於祖父的手記中但傳說中確實存在的秘境，露希的臉上漸漸刻畫出充滿期待的笑容。
露希出乎意料地爽快接受自己的提議，讓光輝的心情相當愉悅，他一邊看著露希，自己的臉上也一邊露出期待的微笑，就在此刻……
（…………！？）
心髒發出強烈的鼓動並帶來一種不祥的『預感』，光輝立刻召喚出風之精靈。
「這股魔力……」
「沒錯……是法爾。」
「可是，你不覺得這股靈氣和之前有些不同嗎……」
露希的嘴上浮現一道有如野獸發現獵物時的笑容，但光輝卻滿臉疑惑。光輝雖然對魔力的感應相當遲鈍，可是對於靈氣、妖氣之類的氣息卻比常人加倍敏感。現在光輝透過精靈，眼中確實映出一個穿著黑色大衣並利用飛行朝這裏靠近的少年的模樣──可是他的靈氣卻和數小時前，與法爾對峙時感受到的靈氣擁有微妙差異。
「就算是冒牌貨也沒關係！總之先把他抓起來，是真貨就賺到；冒牌貨就解決掉！事情就是這麽簡單！」
露希一說完便馬上衝到走廊上。光輝也覺得言之有理，便跟在後麵跑出房間時……
請廚師做好三明治的艾米兒這時正好拿著托盤，從廚房裏走了出來。
「卡羅小姐和……光輝？」
留著一頭金發的兩人如疾風一般迅速穿過大廳並跑到外麵。
（……到底發生什麽事了呢？）
艾米兒心中的好奇心油然而生。從昨天傍晚開始，艾米兒便相當在意這名金發少年。他在車裏聆聽自己述說灰暗的過去，臉上完全不見一絲不耐，隻是真誠地點頭應和，並對自己說出許多溫柔的話語。從那一瞬間起，艾米兒便對光輝產生好感。
這份不曉得可否稱為戀愛的情感──卻是她有生以來至今未曾對異性懷抱過的情感，這份感情強烈激蕩著胸中想要更加了解對方的欲望。身為一位見習鏈金術士，本身的好奇心就已經相當強烈，而這份欲望帶來的刺激更加挑動她的好奇心。
艾米兒馬上決定尾隨兩人出去，她先回廚房將三明治放好，接著便走向大門。
＊
「啊，來囉！」
托勒瓦士宅第的大門上站著一道影子──其實那是一身黑衣的裝扮所造成的視覺效果。法爾.基亞茲俯視著兩名朝自己衝來的金發少年少女，並相當愉快地露出笑容。
露希和光輝犀利地盯著這名讓他們精神上產生不悅的男子，並對他投以充滿殺氣的眼神，但法爾受到兩股凜冽的殺氣籠罩，笑容卻反而變得更加輕薄。
「眼神不要那麽可怕嘛～～我這次隻是為了送這個過來而已喔！」
法爾從懷中掏出一個白色信封，並在他們麵前輕輕搖晃。
「已經不需要那種東西了，因為你馬上就會束手就擒！」
露希馬上開始吟唱束縛魔術的咒文，咒文不到一秒便在口中編織而出，她朝法爾倏地伸出左手，他的腳下便立刻出現閃耀著黑色光芒的魔法圓，並從中跳出六條黑色鎖鏈。露希把左手用力一握，鎖鏈便纏繞住法爾的身體並將之束縛。
法爾普經嚐過這個咒文厲害之處，理應知道這些鎖鏈的可怕之處──但是法爾卻不改悠哉神色，就算被鎖鏈五花大綁，他仍然相當平靜地佇立原地。
露希看到這一幕，便對著光輝打從心底地佩服說道：
「你真的『隻對』辨識靈氣的方麵很厲害耶！這家夥的確是冒牌貨。」
「『隻對』是多餘的！」
光輝的語氣稍帶不滿，但法爾的表情卻顯得十分意外。
「喔……我特地在浮遊靈體上動了不少手腳，沒想到這麽早就被你看穿。雖然靈魂是不一樣的東西，可是外表應該做得非常相像，照理說靈氣也極為相似才對。」
「原來如此……也就是說我被騙了嗎？」
露希再次對光輝在辨識靈氣上可說是異常高超的能力感到佩服，由於光輝擁有『可視星幽界之眼』，所以才能敏銳地感受到靈魂的差異。
「本來打算被你抓住後再『碰』地一聲消失，讓你們嚇一跳的……真無聊！」
被鎖鏈纏繞住的冒牌法爾不禁露出掃興的表情。
「不用再額外表演了。我會幫你收下預告信，冒牌貨就該像個冒牌貨乖乖地消失！」
露希的手向懷裏一探並取出飛鏢，魔導具『刺針』上擁有淨化的刻印，被它射中的使役魔便會被完全淨化。正當露希打算利用手腕甩出的力道將刺針擲出時──他卻發現法爾的視線對著宅第的方向，因而停下手上的動作。
「……先前透過使役魔的眼睛，我看到她們那名叫珍娜的女孩受到致命傷。她並不是魔術師，理應無法對她施展治愈魔術，可是她卻活著，代表她已經服用過那株藥草了吧？」
「……藥草？」
光輝以相同的字句回問對方，然而站在光輝旁邊的露希臉上卻不見絲毫困惑，仿佛早已猜測到法爾接下來要說的話似地，她看著法爾的神情不帶任何疑惑。
「沒錯，應該有人讓她服用外觀為紅色的藥物吧？」
「…………！」
紅色的藥──光輝立刻聯想到先前女仆口中的靈藥，他們應該也讓珍娜服用那種藥了吧？另外，應該和艾米兒在兩年前高燒不退並徘徊在生死關頭之間時，艾略特讓她吃下的是同一種藥吧？
一想到這裏，光輝至今所得的情報便開始在腦裏漸漸拚湊並相互連結──一種能讓瀕臨死亡的人完全恢複的紅色靈藥。
艾略特曾經殺過很多人的可能性。
以及，法爾對艾略特抱持的仇恨。
最後出現的可怕想象讓
光輝的臉色為之一沉。法爾一見到他的表情，似乎覺得相當有趣地露出笑容。
「看來你總算猜到了。」
不能再讓他繼續說下去！再聽下去，我可能會放棄對托勒瓦士家族全員的保護工作！
光輝右手的指尖對準法爾，正打算放出火球時──法爾卻早一步開口，事實就有如光輝心中所想一般……
「沒錯，那正是犧牲我的村子一百六十三條人命所製造出來的藥！」
「……嘖……」
光輝突然感到一陣暈眩，整個人身體一晃──可是背後卻突然傳來一聲大叫，讓光輝瞬間擺脫那股暈眩感。
「不可能！」
「……艾米兒？」
「父親大人不可能殺了那麽多人……那一定是胡說！」
艾米兒不知何時來到他們身後，漸漸麵容扭曲並且合著滿眶淚水拚命擠出顫抖的聲音，全力否定法爾所說的話。
「不，是真的。你的父親將村裏的人全部殺掉──就隻為了救你一個人！」
先前開玩笑的態度產生一百八十度大轉變，法爾以冷酷的眼神緊盯著艾米兒。
「聽說你的身體一生下來就很虛弱吧？」
「…………！」
「兩年前，剛好是現在這個季節──你發高燒臥病在床，那個人渣大概不忍心看到你痛苦的樣子，才興起『無論如何都要讓你活下來』的念頭。所以村子裏的人才因此喪命……」
法爾一說到這裏便咬牙切齒。雖然眼前的隻是冒牌貨，但法爾應該是以意識直接加以遙控──因為他那充滿憎恨的表情絕非虛假。
「村子裏的每個人因此喪命……就是因為服下從大家的生命萃取出來的草藥，你才能活下來的！」
艾米兒的滿眶淚水終於流下，她的臉上立刻增添數條淚痕。
法爾看見她哭泣的表情，便在臉上露出虛偽的微笑。
「……你應該相當慶幸自己能夠活下來吧？嗯，你一定相當快樂！身體變得如此健康，應該更讓你樂不可支……不過……」
這名如同一道影子的少年身上突然釋放出殺氣。
「我就是沒辦法放過你！」
短短的一句話裏蘊含的情感，毫不留情地將少女的心紮得千瘡百孔。
「事實就是如此，你雖然得到未來，可是卻讓我失去村子、家庭、母親、奶奶、老師、朋友還有喜歡的人──讓我失去了永遠不被任何人打擾，在村子裏平靜生活的未來！全都是那個男人的錯……也是你的錯！所以我絕對無法原諒你！我無法原諒奪走我的未來，並每天悠悠哉哉生活的……」
突然傳來一道「咻」的銳利風聲打斷他的敘述，法爾的脖子看似微微往後一仰，仔細一看，才發現他的額頭上已經插著一支飛鏢。
「小朋友，你太多話囉！男人將怨恨掛在嘴邊真是有夠窩囊，而且我已經聽膩了，所以趕快消失吧！」
露希一臉不高興地如此說道。呈現法爾造型的使役魔眼睛朝上，看向刺在額頭上的飛鏢一眼之後，似乎覺得這個樣子頗為有趣，因此臉上憎恨的表情突然消失，轉而露出詭譎的笑容──頭顱就在維持笑容的狀況下瞬間迸裂。
光輝為了不讓艾米兒見到這幅殘酷的畫麵，便立刻移動到艾米兒的前方──可是她的目光呆滯，似乎完全沒有見到這一幕。
飛散的黑發、白骨以及紅色的肉塊在掉落的過程中漸漸失去顏色──碎片還沒落到地麵，就仿佛煙火的火花一般消失在空中。脖子以下的身體雖然仍被鎖鏈緊緊纏繞，但也漸失色彩──整個軀體慢慢從物質界消失不見。
露希看著整個過程結束後，才收回伸向前方的手，於是鎖鏈和魔法圓都有如幻影一般煙消雲散。
露希拾起在空中飄然飛落的白色信紙，那是法爾的最後一封預告信。
『今晚零時，我將殺掉艾略特.托勒瓦士和所有與他有所關聯的人──法爾.基亞茲。』
露希似乎相當乏味地看過內容後，便將信紙裝回信封。
光輝聽見後方傳來「沙」的腳步聲，轉頭一看，隻見跑一小段路使會喘不過氣的艾米兒已經急忙跑回宅第……
「喂……！」
回過神後，光輝發現自己不知為何正往艾米兒追去──光輝看著她一邊哭一邊跑掉的身影，便覺得自己非這麽做不可。
「咦？光輝，等一下！」
露希被丟下自己並拔腿就跑的弟子嚇了一跳，立刻對著他大聲喊叫。光輝雖然聽到她在背後大喊，可是他並沒有回應，便頭也不回地衝進宅第。
光輝才一踏進門，便聽見艾米兒的喊叫聲：
「父親大人，這是真的嗎！？聽說您為了做出那種藥，所以殺死很多人嗎！？」
艾米兒似乎在艾略特的房間門口。
「請告訴我，為什麽要這樣……父親大人，您為什麽要做出這種事呢？」
艾米兒狠狽瞪著艾略特的房門。不曉得是因為跑到房門口耗費相當多的體力，抑或是因為憤怒的緣故──她的肩膀劇烈地上下晃動。
艾略特卻隻選擇沉默不語──這就是他的回答。
「我確實一直想得到一副健康的身體……兩年前的那一天，我也確實在心中想過無數次：『我還不想死！』……雖然我一直那麽認為……可是我並不想背負那麽多條人命繼續活下去！」
艾米兒不停流著眼淚。過了一會兒，艾米兒便不發一語地穿過光輝的身旁，馬上走進自己位在艾略特隔壁的房間並用力將門甩上，然後喀嚓地鎖上房門。
光輝再次轉頭看向艾略特房間的門時，眼前突然出現一道人影。
「…………露希。」
「這是不久前送來的預告信。」
她將預告信塞入房門的縫隙之後……
「回房間吧！」
她便拍了拍光輝的肩膀並邁開步伐──光輝再度瞥向艾米兒的房間一眼後，馬上轉頭追向師父那晃動一頭金色長發的背影。
回到房間後，兩人分別坐在不同張沙發上，一言不發地沉默數分鍾後──最後由光輝先開口說：
「其實你早就知道紅色的藥是怎麽做出來的吧？」
露希點頭表示肯定。
「沒錯──剛好就在兩年前，我從學院時代就認識的一位鏈金術士身上聽到一段話，據說圖書館裏關於『萬靈藥』製作方法的報告被偷走了。雖然當時一度鬧得沸沸揚揚，不過由於最後大家的結論是：『現代社會中並不可能做出那種藥』，所以搜查才因而中斷──反正也還有好幾份副本。」
「為什麽在現代社會中不可能做出那種藥呢？」
「或許以前和現代有所不同，現在隻要消失一個人就會引起軒然大波。根據記載，若要製造萬靈藥，以一般人來計算至少需要五百人份的〈瑪那〉──如果犧牲那麽多人，一定會東窗事發。所以在現代裏應該不會有人想製作萬靈藥……這是學院裏的人做出的判斷。」
「……可是，既然艾略特將它實際製造出來，又為什麽沒被發現呢？」
「問題就在這裏，先前我們應該談過有關狩獵『魔女』的話題吧？雖然現在已經不再盛行，但還是有些許風氣流傳下來。所以『魔女』的幸存者為了不讓世人發現，都會以隱蔽結界覆蓋自己的村子並過著隱居生活。一個不為人知的村落就算被整個毀滅，也不會有人發現吧？而且『魔女』身上的〈瑪那〉含量也很高，同樣從事鏈金術的親戚們當然也知道這種傳聞，所以這也是他們拒絕來到這裏的理由吧！」
光輝深深地歎了一口氣之後，便兩手交叉蓋住自己的額頭。
「那麽法爾……
被艾略特奪走珍惜的一切……難怪不願意原諒艾略特……不會原諒所有和艾略特有關的人，也是情有可原……」
「……那你打算怎麽辦？」
露希似乎對開始感傷的光輝感到不滿，話中開始帶刺。
「你會默默在一旁看著他殺害艾略特和艾米兒嗎？」
「…………」
光輝不禁啞口無言。
光輝認為法爾的仇恨心態雖然符合常理，但若對他的行動冷眼旁觀，也就等於認定複仇是一件正確的事──追根究底，便會成為否定對光輝自己繼續生存下去的意義，因為自己過去也曾造成數百人死亡。一個人害死那麽多人，怎麽可能還會有繼續活下去的權利呢？
「……師父……你會怎麽做？」
當光輝向露希尋求答案並抬起頭時……
「…………！？」
一支飛鏢突然迫在眉睫。光輝馬上靠反射動作閃開，飛鏢立刻掠過光輝的耳邊，輕輕發出「當」的一聲並插在後方的牆壁上。
「你、你搞什麽鬼……？」
光輝一邊調整因為驚嚇而變得淩亂的呼吸，並一邊瞪了露希一眼，但露希卻撂下狠話：
「真是的，有一個記性差的徒弟還真是令人頭痛……我應該跟你說過，除了修行以外的時候都要直呼我的名字吧？」
「…………」
由於帶著求教的心情發問，才會尊稱她師父的──說話回來，師父居然在這種情況下還能說出那種話，讓光輝打從心底佩服不已。
「……露希，你會怎麽做？」
由於話題一直沒有進展，光輝隻好重新再問一次，結果露希卻一副理所當然地答道：
「當然是把法爾抓起來呀：因為這才是我們所接下的委托內容。」
如果能像她這樣把心結輕鬆割舍，活在世上應該會相當快樂吧？
露希看見光輝悶不吭聲，便將金色的頭發往上撥並說：
「雖然時間還沒經過二十四小時，但如果不再過問似乎會對工作產生影響，所以我不能再置之不理了。」
露希事先聲明之後，便認真地注視著光輝。
「你在日本發生了什麽事呢？」
露希至今還不曾用如此溫柔的聲音對光輝講話，光輝確實感受到露希打從心底對自己的關心，於是抬起臉迎接她的目光──可是他還是沒辦法說出口，因為這件事情一定要由自己解決。
「……我已經說過沒什麽了吧？」
「光輝……」
「…………！？」
露希突然拉近兩人的距離，並用手一把抓住光輝的臉，光輝則像昨天一樣被壓倒仰躺在沙發上。
「光輝……你還要鬧到什麽時候……」
露希的語氣突然一轉，含有怒氣的低沉聲音立刻響遍整個房間。光輝雖然抓著露希的手臂努力想掙脫，但馬上停下動作。因為他透過露希握著自己臉龐的手──透過手指的縫隙，光輝看見她的表情因為極度痛苦而顯得相當悲傷。
「光輝，你打算一直欺騙我嗎……我是你的師父，我們締結師徒之約已經一年……我一直都待在你的身邊……」
露希原本應該蘊含怒氣的聲音──漸漸化為哀傷。
「雖然……你還不是很了解我……可是我已經很了解你了……」
她抓著光輝臉部的力道慢慢緩和，似乎隻要動一下就可以將她的手掙開。
「如果光輝心裏有難過的事情，就算你再怎麽掩飾，我還是會發現……就算我不像你姐姐一樣和你靈魂相連，我還是很清楚……」
「…………」
「覺得難過就要說出來……不要一個人往肚子裏吞……你也可以像麵對媽媽和姐姐一樣，向我傾訴心事……締結師徒之約時我向光輝發誓過，隻要你還稱呼我師父一天，我就會永遠支持光輝……不論有什麽事，我都會幫助星之宮光輝……」
「…………」
「……還是說……我那麽不值得信賴嗎？我在光輝心目中……隻有這點程度的信任嗎？」
她那有如藍寶石一般澄澈的藍色眼睛上漸漸覆上一層薄薄的淚水……
（這也是演戲嗎……？）
露希曾說過：『每個女人都是演員』，而光輝之前也看過好幾次她欺騙別人的過程。可是光輝回想起和露希一起渡過的每一天──她曾經騙過自己嗎？
（……啊……我一直都沒注意到……）
雖然她有時候不會告訴自己一些重要的事情，還會莫名其妙地生氣，也碰過幾次她稱不上玩笑的攻擊──可是露希並不曾對自己逢場作戲，也不曾對自己說謊。
直到現在，光輝才注意到這件事。
光輝突然感到自己的眼角一熱。永遠會支持自己──除了骨肉血親外，居然還有人肯如此對待自己，讓他覺得非常高興──因此不禁鼻頭一酸。
光輝將露希搭在自己臉上的手移開，並小聲說道：
「……對不起。」
光輝先前堅持不肯說出在日本發生的事──他認為自己如果說出在日本犯下的過錯，他們一定會離開自己，這就是不敢說出口的最主要理由──因為他無法相信他們會一直陪在自己身邊。
「我回到日本之後，闖下一件滔天大禍……」
光輝在心底下定決心相信他們後，才開始說道。
自己家中世世代代封印的妖魔將一名少年和一名少女當做棋子，開始吞噬人類的靈魂。由於這件事，害得包括自己的唯一一個朋友在內，共有數百人遭到殺害。而將那個妖魔的封印解開的並不是別人，正是與父親的比試中將那把做為封印楔子的劍折斷的自己──光輝毫無保留地說出這些日子以來，不斷折磨著自己內心的沉重事實。
光輝的心中有時還是會冒出他們遠離自己的恐懼感，因此讓他說話有些斷斷續續。即便如此，光輝還是相信他們並說出自己犯下的過錯。
光輝說完之後，一直默默聽著自己說話的露希開口問道：
「光輝，我問你，你還記得自己對馬克說過的話嗎？」
「……咦？」
光輝聽到如此唐突的問題，一時之間想不到是哪件事。
「那個孩子也和你一樣，把父母遭遇危險的罪過怪到自己頭上並不斷自責。光輝看到他的樣子，應該說過：『父母遭遇不測又不是你的錯。』以及『他們遇難的原因出在法爾身上。』吧？」
光輝這才恍然大悟。自己因為同情不斷自責的馬克，好像曾經說過這些話，現在回想起來不禁讓他麵紅耳赤。
「我認為這份心情也應該套用在自己身上喔！」
「…………？」
「試著把用來原諒並安慰別人的溫柔，也分一點給自己吧？」
「…………」
光輝不禁無言片刻，並在腦中一次又一次地反芻露希說過的話。沒多久之後，光輝透露出求助的語氣向她問道：
「…………我可以這麽做嗎？」
露希一派理所當然地點頭說道：
「當然囉！雖然對自己太過放縱也值得非議，但如果因此一直嚴以律己，人生就會變得很無聊喔！」
這個回答讓光輝不禁莞爾──他回想起一年前剛認識露希不久時發生的一件事。當時她為了賺取旅行經費而非常忙碌，光輝看著她勞碌的身影，突然好奇地問道：「你為什麽想要去旅行呢？」
結果，露希卻稀鬆平常地回答他：
『因為覺得很有趣啊！光輝，人誕生到世界上是為了享受人生的！所以把人生耗費在娛樂之上，才是人生的真理。』
光輝第一次聽到這種回
答，因此不禁放聲大笑並認為：「這個人生目標未免太墮落了吧！」──如今他似乎也能了解此種人生的真正美妙之處。
「說得也是……人生一定要好好享受才行。」
「沒錯，你到現在還不知道這個道理嗎？」
「嗯，我忘記了。」
光輝露出苦笑並點了點頭，露希則擺出一臉吃驚到無以複加的表情……
「……你的記性真的很差耶！」
並丟出一句辛辣的評論。
「好吧，將話題拉回這次的委托上。」
露希從光輝的旁邊站起身，並回到自己原本的座位上。
「光輝，你覺得這次的事件應該以什麽樣的方式落幕呢？」
「…………」
光輝斂去臉上的笑容，表情變得相當僵硬──他能想到的結局隻有兩個。
「你願意冷眼旁觀法爾完成複仇，讓艾略特和艾米兒被他殺掉嗎？」
露希說出其中一種結局──光輝便搖頭加以否定，他認為最後有人死掉的結局，絕對不會是個好結局。
「那答案很簡單，我們全力阻止法爾吧！」
可是這個選擇也就等同於讚成「人為了存活可以不惜犧牲他人，而受害者也隻能忍氣吞聲。」吧？
光輝一直找不到答案並陷入一片沉默，露希則歎了一口氣後說道：
「光輝，如果你沒辦法想通的話，試著問問你最喜歡的姐姐吧！聽完你在日本的故事後，我認為你姐姐應該已經告訴過你答案了。」
「問禦影？」
「那裏現在應該是晚上九點多吧？就算早上再怎麽爬不起來，這個時間應該還醒著吧？」
＊
禦影穿著便服，右手拿著包著破敵劍『織女』的紫色竹劍袋，和三名家人一同走在散發著白色燈光的路燈下，她現在正在執行除魔師的勤務。
他們從下午八點開始進行巡邏市街的工作──接下來約莫一個小時，他們就隻是單純地在路上走路，別說是妖魔，他們就連怨靈的蹤影都沒發現。雖然禦影試著集中精神探索妖氣以及怨靈所特有的暗淡靈氣，但並沒有特別值得注意的狀況。
（嗯，這也是理所當然。市內所有作祟的怨靈之前才被光輝全部驅除了嘛！）
光輝回到日本時，禦影曾請他驅除薊市裏所有作祟的怨靈。雖然光輝不會陰陽術，但他借著在國外學到的精靈術，一個多禮拜內就漂亮地達成任務。即使回想起來，禦影對弟弟感到的驕傲仍然絲毫不見褪色。
正當地想著弟弟的時候……
《……禦影。》
（……光輝？）
弟弟的聲音正好在腦內響起。由於他平常除了叫醒自己之外並不會跟自己聯絡，所以讓禦影有一點驚訝。
《禦影，你現在方便嗎？》
（……現在？嗯，你等我一下。）
在禦影心中的優先順序中，沒有比弟弟更重要的東西。她的腦中完全不會出現『我現在正在工作，待會再找我。』的理由。
禦影一邊看著三名走在前麵的家人，一邊慢慢聚集〈氣〉在腳上，靜靜等待時機。正當一行人準備通過十字路口時……
（……機會來了！）
《咦？什麽機會來了？》
禦影無視於光輝在腦中響起的聲音，馬上跳向左邊的路，並以凝聚〈氣〉的腳力急速狂奔，瞬間與家人拉開五公尺的距離，然後她一路往前衝，將與家人之間的距離拉得更遠，同時擺脫他們以及自己的勤務。
「……到這裏就可以了吧？」
禦影緩緩減慢速度，並從奔馳轉為步行。
《雖然是我主動找你講話的，不過你現在正在執勤吧？》
（沒關係啦！多虧光輝幫我們驅除市內的所有怨靈，所以現在很閑。）
《喂，老是抱怨晨練的人可以說這種話嗎？》
（沒關係啦～～關於賴床這點我沒有借口可以辯解，不過翹班倒是有很多理由可以解釋喔！）
光輝聽她這麽一說，不禁露出苦笑，禦影也跟著微微一笑並走進附近的公園。
這個小公園裏隻有街燈朦朧的光線，還有一些鏟子、水筒和球等物品孤單地躺在沙坑上，或許是小孩子忘記帶回去的玩具。
禦影坐在微風中輕輕晃動的蕩秋千上。
（話說回來，怎麽了嗎？）
既然都坐在秋千上了，禦影便索性將『織女』放在膝蓋上，並輕輕往地麵一踢，開始蕩起秋千。
（你該不會和師父鬧翻了，所以決定要回來吧？）
禦影用既開心又興奮的聲音問道，可是……
《不，並不是……》
姐姐的期待馬上當場落空──也就是說，他現在和師父處得還不錯吧？禦影有點不愉快地「唉」了一聲之後，結果光輝卻突然想起往事並向她抱怨。
《對了！之前你那個鬼建議害我的眼睛差點瞎掉耶！》
（眼睛差點瞎掉……那還真是危險……）
禦影不禁「哈哈」地傻笑，試圖敷衍過去。
《都是你害的！下次見麵的時候，我有很多事情要說說你，先給我記著……》
真是自掘墳墓，禦影衷心祈禱下次見麵時光輝會忘掉這件事。
（那麽，找我有什麽事呢？你不是有話要對姐姐說嗎？）
《你又想轉移話題了。》
禦影聽著頻道連接傳來的聲音，輕易地想象到弟弟現在的表情，光輝可能也認為這個話題還蠻蠢的吧！
《嗯，算了……話說回來，其實是有件事情想問你……》
禦影一邊對總算轉換話題一事鬆了一口氣，一邊等待弟弟繼續說下去，但光輝卻遲遲沒有出聲。
（想問我什麽事呢？）
《嗯……這個……因為……》
他似乎相當難以啟齒，剛剛那種自然的語氣有如作夢一般，光輝變得欲言又止，但不久後總算下定決心，並吞吞吐吐地開始敘述。
（我了解事情的經過了，不過你到底想問我什麽問題？）
《……禦影……禦影應該……會去阻止犯人吧？》
（當然。）
禦影毫不考慮地當場回答──因為這件事真的不需要考慮。
《可是如果前去阻止的話……那要如何處理犯人心中的恨意呢？》
（……咦？）
《……你想想看，他們村子的人全部都被殺掉喔！即使如此……要他忍氣吞聲好像……也太殘忍了吧？》
光輝似乎相當認真地如此問道──弟弟就是這麽溫柔，以至於同情和他非親非故的犯人。對禦影而言，弟弟的溫柔讓她既高興又驕傲──不過隻有這次，禦影在感到高興和驕傲之前，她不禁對弟弟的問題感到傻眼。
（……光輝，關於這件事我已經說過很多次囉！）
《……果然如此，師父她也是這麽跟我說：『你姐姐在你回來之前，應該已經跟你說過答案了吧？』》
（你師父說出這句話？）
光輝似乎已經跟師父講過日本發生的事，或許她早已發現光輝對父親的恨意已經減弱不少，因此他師父才會認為自己應該開導他吧？
（原來如此，看來她多少擁有當師父的素質嘛……）
似乎不隻是一個愛嫉妒的女人而已。
《『隻是』？你剛才說什麽？》
（嗯？沒什麽……話說回來，光輝的記性真的很差耶！回來日本的時候也忘過好幾次，想不到你又忘掉了……成績居然還比我好，讓姐姐我真的感到很不可思議耶！）
《我也常被師父這樣說……一
下說我沒有悟性，一下又說我記性不好……附帶一提，你成績不好的原因，是因為你根本沒把心思放在念書上吧！》
（……才不是這樣呢！我也希望自己能好好念書喔！）
《那以後上課不要再睡覺囉？》
（…………）
由於自己今天又在課堂上打瞌睡，所以禦影實在無話反駁，隻好閉嘴不談。
（嗯……那個……關於你忘掉的那件事……）
《又在轉移話題了。》
（……關於光輝忘掉的那件事喔！）
《……好啦。》
姐姐便把話題扯回去，讓弟弟覺得相當有趣並露出笑容──這舉動讓禦影有一點生氣，卻又非常地開心。原因在於禦影已經很久沒聽到弟弟如此爽朗的笑聲，對於在日本所發生的事情，光輝或許已經找到了自己的解決之道。
禦影「咳哼」地清了清喉嚨後，便半開玩笑地說道：
（為了我記性不好的弟弟，姐姐隻好再教他一次──筆記本準備好了嗎？）
《嗯，準備好了。》
光輝的話裏含著笑意並點了點頭。於是，禦影突然用非常認真的語氣，再度耐著性子開導弟弟那件一講再講的事。
（心生恨意是理所當然的，不願意原諒對方也是無可厚非──不過並不能將那股恨意報複在別人身上。因為懷恨報複是一件既醜陋又是光輝最討厭的難看舉動；就算報複成功，人生也絕對不會變得更加幸福。）
另一頭的光輝則傳來《對喔……》的歎息。
《你說得對……回到日本後，我學到的第一件事就是這個。》
光輝的聲音聽起來含有沉甸的懷念感，仿佛回想起幾十年前的事情一般，禦影則是對光輝的舉動噗哧一笑。
（想起來了嗎？）
《嗯……我的記性真的很糟糕，難怪會讓師父目瞪口呆。》
弟弟現在的表情一定是苦笑，禦影突發奇想地如此認為。
《禦影，謝謝你。就像當初禦影阻止我的舉動一樣，這次換我去阻止他！》
他的聲音裏蘊含著相當堅強的決心，這又讓禦影笑著說道：
（嗯，光輝加油！）
她由衷地為弟弟打氣。
《嗯，那就先這樣……明天早上我會再叫你起床的。》
（還要麻煩你囉……掰掰！）
切掉頻道連接後，禦影拿起放在膝蓋上的『織女』，並站起來伸了個懶腰。
（光輝下次回來是什麽時候呢？）
禦影抬頭看著夜空，光輝離開日本也才經過三天而已，她卻已經對重逢的日子期待得無法自拔。
有種『預感』告訴自己──弟弟將會比上次回日本時，更加成長為優秀的大人。
（又不一定要等他回來！我也可以主動去找他，反正我已經有護照了！）
今天是六月十五號，再過一個月就正值暑假時期。禦影打算抱著旅行的心情並順便探望弟弟──一想到這裏，禦影不禁再度露出微笑，接著探查家人的氣息所在後，便離開公園與家人會合。
＊
頻道連接結束後，光輝將意識從日本的姐姐身上拉回英國。他僅僅轉了一下視線，使與露希的藍色眼睛四目相接。
「姐姐說了些什麽呢？」
她似乎已經從光輝的臉上確認他已經得到可以接受的答案，因此露希的神情相當開朗。
「嗯……告訴法爾現在做的事情毫無意義吧！」
光輝似乎不太想直接說出與姐姐之間的對話，因此用兜圈子的方式表明想法，不過露希似乎了解他的意思並微微笑著。
「光輝……你想讓這個事件迎向什麽樣的結局呢？」
「我會阻止法爾的複仇，以及盡我所能地保護艾略特他們。」
他的迷惘已經完全消失。他知道阻止法爾以及保護艾略特和艾米兒他們，並不代表讚成「為了生存，可以犧牲他人。」的意見，而是向滿腦子複仇的家夥提出另一種生存的方法。
露希心平氣和地看著光輝帶著堅定的眼神並說出這句話。
「所以，露希……」
「咦？什、什麽～～！？」
光輝將臉轉向露希，由於露希一直癡癡地看著徒弟，不禁因為過度緊張而滿臉通紅，不過光輝卻完全沒有察覺。
「……為了應付晚上的事情，可以讓我先睡一下嗎？我快睡著了。」
「不行。」
露希花不到零點一秒立刻回答，先前臉頰的鮮豔紅潤已不見任何蹤影。
「…………」
「…………」
兩個人沉默片刻──彼此對望的目光在兩人的正中央激起一道安靜的火花。
「……為什麽？」
光輝首先開口發難，在這短短的三個字裏含有『你剛剛已經睡過了，接下來換我睡。』的訊息，而露希也精準無誤地讀出裏麵的含義。
「就算我已經睡過，也隻睡了一個小時而已喔！我也很想睡，所以我先。」
「喂！我已經三十個小時沒闔眼了耶！你都不會想讓我睡一下嗎？」
「嗯，我有想過，所以等我起來就換你睡。」
光輝用銳利的眼神瞪向露希，可是她卻微笑以對。
「嗯，所以我先睡囉！雖然我不認為法爾會往預定時間前來襲，不過還是小心為妙喔！」
「幾個小時換班？」
看來光輝已經放棄爭取先睡的權利，不過似乎仍然不能接受露希蠻橫的舉動，因此從他的聲音中可以聽出怒氣。
「嗯……這樣吧……距離預定時間還有十個小時……我們各睡五個小時吧？」
「五、五個小時……」
露希一邊坐在床上並開始脫下靴子，一邊若無其事地說道，讓光輝啞口無言──也就是說，光輝還要保持清醒五個小時。
露希將身體鑽進棉被中，並對著光輝甜甜一笑。
「晚安，光輝。」
「……晚安，祝你有個可怕的惡夢。」
在此種令觀眾不禁微笑的溫馨場景下，突然響起一陣「叩叩」的敲門聲。兩人同時看往門口的方向──從靈氣的特質來看，應該是那位負責服侍他們的女仆。
當然不可能讓已經爬上床的露希應門，無可奈何之下隻好由光輝出麵應對。
光輝將門打開後，隻見女仆手上拿著放有三明治的托盤。
「那個……廚房的人把這個交給我──聽說這是艾米兒小姐吩咐他為兩位做的……」
「嗯，對喔……」
光輝這才想起先前請艾米兒幫他們準備午餐──同時也想起和她約定要一起用餐的事，便向女仆問道：
「對了，她好像說過要和我們一起用餐，請問她現在人在哪裏？」
「那個……小的也端了一份到艾米兒小姐的閨房……她似乎人在裏麵，可是怎麽都不肯開門……所以小的就先將兩位的份送過來……」
「原來如此……」
光輝一邊搭腔並一邊考慮──立刻想到自己該做些什麽。
「非常謝謝你，我就先收下了。」
目送女仆離開後，光輝回到房間並將托盤放在桌上。由於上麵的三明治已經被分成兩盤，所以光輝拿起其中一盤後便離開房間。他原本想先知會露希一聲，但是她已經躺在床上，看來應該已經睡著了。
聽見光輝「砰」的一聲關上門後，露希這才睜開眼睛並撐起上半身，注視著光輝已經離開的那扇門。
「……就說將溫柔分一些給自己和我嘛！」
她嘟著嘴小聲說完後，再度躺回床上並
輕輕蓋上棉被──可是，腦中某個角落興起的不悅感和空腹的饑餓感卻讓她無法入睡。
「啊～～煩死了啦！」
露希將棉被完全踢開，她把雙腳套進靴子並走向桌子，粗魯地抓起三明治並開始狼吞虎咽。
＊
光輝一邊在腦中想著「端著食物長距離移動也相當耗費精神」這件事，一邊在走廊上行走。當他來到目的地──艾米兒的房門前時，正好看見剛剛的女仆敲了好幾次門。
「艾米兒小姐，您怎麽了嗎？請您開門，艾米兒小姐。」
光輝靠近後，女仆才發現光輝並轉頭看向他。
光輝召喚出風之精靈，並查看房間裏的情況──結果看見艾米兒像一具洋娃娃般無力地坐在椅子上。
「請問您有什麽事呢？」
「我剛剛說過，我已經和她約好一起吃午餐了。」
「……咦？可、可是……艾米兒小姐她……」
女仆看了一眼那扇她反覆敲打卻還是毫無反應的房門……
「你不肯開門的話，我就從外麵自己打開囉！」
女仆似乎已經察覺光輝接下來的舉動，因此她發出疑問的聲音詢問光輝：
「……請問……先生您有必要做到這種地步嗎？」
「沒有。」
光輝立刻直截了當地回答。
「可是，有些事情即使沒有必要，有時候還是非做不可。比方說，如果一個走在前麵的人的皮包掉了，你會怎麽做？」
「當然是……撿起來交還給本人。」
「你有義務一定要還給他嗎？」
「……並沒有，因為傷腦筋的並不是我自己。」
「相同道理，所以我隻是多管閑事罷了。」
光輝說完之後也露出苦笑──自己的個性根本不適合做這種事，大概是回日本後受到姐姐的影響吧……
女仆也露出笑容，並喃喃自語說：
「……原來如此，小的現在了解艾米兒小姐喜歡您的原因了。」
「……你剛剛說什麽？」
由於光輝剛剛正在想事情，所以並沒有聽清楚女仆所說的話，但她隻是保持著臉上的微笑並回了一句：「不，沒事。」而已。
「那麽，艾米兒小姐就拜托您了。」
「嗯，馬上就要收下高達十萬英磅的報酬了，這點小事就讓我代為效勞吧。」
光輝以開玩笑的口吻接受她的請托後，女仆便將手上的托盤交給光輝，上麵還放著一個裝有三明治的盤子。
「拜托您了。」
女仆行了一禮後，便朝樓梯的方向走去。
光輝將自己帶來的盤子放在托盤上，並用空出來的右手敲門──與預期的相同，艾米兒並沒有傳出任何回應。
「……如果你不開門的話，我就自作主張打開囉？」
他看見房間裏麵的艾米兒將臉轉向門的方向。一見到她還有反應，讓光輝不由得鬆了一口氣，於是便控製房門另一側的風並巧妙地打開暗鎖。
光輝打開房門進入房內，隻見艾米兒坐在靠左邊的桌子前麵。
窗外的淡白色陽光照進房內。雖然今天是灰蒙蒙的陰天，但陽光的亮度至少讓他還能環視這間沒有點燈的房間──可是房間裏卻充滿一片陰霾，在視覺上也有種陰暗感。
「光輝……你擅自跑進來……有什麽事情嗎？」
艾米兒看向自己，並用一種無力的聲音問道。
「有什麽事……你不是說過要一起吃飯的嗎？」
「……我都忘了。」
艾米兒的小嘴露出一點微笑。
「不過很對不起，雖然之前是我約你的，可是我現在沒有食欲。」
「……是嗎？嗯，人偶爾難免會這樣。」
光輝將托盤放在中間的桌子上，並重新看向艾米兒，然後將視線移到先前透過精靈觀看時非常掛心的地方。
她的雙手無力地垂在身體前方，左手握著一把白銀刀刃、黑色握柄的小刀──那是用來製作魔導具和舉行儀式時所用的『魔女匕首』（athame），而她卷起袖子的右手手腕上則掛著幾道淺淺的傷痕。
「……你的興趣該不會是虐待自己的身體吧？」
艾米兒周遭的氣氛完全在光輝的掌控之下，因此就算她想自殺，光輝也可以立刻阻止她。但畢竟光輝並不想見到那種場麵，所以才以一句玩笑話輕鬆帶過，盡量避免刺激她。
艾米兒笑著搖搖頭，不過她並非因為光輝沒有笑點的笑話而笑，而是嘲笑自身的舉動。
「我很明白自己並沒有活下去的權利，因為我害死了許多人……可是，無論再怎麽嚐試，我就是無法再將傷口割得更深……」
「這樣不是很好嗎？這就代表你還有生存的意誌。」
聽完光輝的話之後，艾米兒卻搖了搖頭。
「……光輝，這樣不夠。我無法向死去的人們補償所犯下的罪過……」
「……死掉的話，他們就能獲得補償嗎？」
「……咦？」
光輝這個平靜的疑問讓艾米兒抬起頭並將他納入視野之中。
「死掉就代表從這個世界上消失不見吧？如果整個人消失不見，並且無法在世上有任何作為的話，要如何補償他們呢──這一點我很好奇。」
「我隻要活著就是一種『罪過』呀！所以隻要我放棄『生存』，才能消除『罪過』，並進而帶給他們補償吧……」
「這根本不算補償，因為打從一開始，這件事情本來就沒有辦法轉圜。」
「……沒辦法轉圜……？」
艾米兒用無比絕望的聲音反芻著光輝的話，光輝則針對她的問句點頭加以肯定。
「沒錯，你冷靜思考一下。不管你怎麽做，過去的行為都不會因此改變，而且隻要自己繼續將之視為罪過，那份罪過就絕對不會減輕──『補償』這兩個字，一定是想要將眼睛從罪過上移開的家夥所創造的謊言，就和以前教會散布販賣的贖罪券是同樣的東西。」
「那我該怎麽做呢！難道要我在罪過意識的苛責下過一輩子嗎？」
艾米兒第一次對光輝怒目相視──不過她似乎不太習慣瞪人這樣的行為，所以與其說是瞪視，倒不如說像小孩子以鬧別扭的目光看著自己，那副神情讓光輝不禁覺得十分可愛。光輝拚命忍住自己的笑意並說：
「我並沒有這個意思，如果你真的一心想要尋死，我不會阻止你。不過你隻要還活在我的麵前，就代表其實你不想死吧？所以你現在想尋死也是沒用的，因為我會阻止你。」
「…………」
艾米兒再度無力地垂下頭──她緊盯著自己手上的小刀，緊握小刀的力道和現在呆滯的眼神一點都不相稱。
「該怎麽做才好──這種事情我也不知道，因為我自己剛剛也在為這個問題傷腦筋，所以我也不知道答案。」
「……剛剛為這個問題傷腦筋？」
「我也曾經讓許多人喪失性命。」
明明是拚命不讓露希知道的事情，可是光輝隻猶豫片刻便告訴艾米兒。因為他認為如果要和她繼續談下去，無論如何都得說出這件事。
「…………咦？」
「我在不知情的狀況下讓某個被封印的妖怪複活，結果讓許多人因而喪命。雖然不曉得正確的人數，但至少死了幾百人──真是有夠淒慘。害自己唯一的朋友也失去生命，最後和那隻妖怪麵對麵時，聽到它跟我說『多虧你，我才能解開封印』的時候，我突然覺得整個世界都崩潰了。」
光輝努力以一種輕快的口吻敘述，讓故事聽起來不會太沉重，可是
每當他說出一字一句時，一股嘔意便會湧至他的喉嚨，光輝勉強不讓它表現在臉上。
「我那時覺得……一切都已經跟我毫無關係，因此在放棄自我的那個瞬間，我的意識立刻被那個妖怪奪走，但是我當時覺得那樣子也無所謂，要殺要剮、還是把我變成一具『傀儡』都任它擺布──我那時已經完全停止思考，並且失去求生意誌了。」
「…………」
「可是，那時候在我心中很重要的一個人對我說出一句話：『我們的夢想就要在此結束了嗎？』聽到那句話的瞬間，我的心裏立刻浮現出『我才不允許這種事情發生』的念頭。我才剛抓住夢想的尾巴而已……我還沒心滿意足地和那家夥站在同一個立足點上，心想自己才不要在這種地方死去──那時候我就痛下決心：『即使全世界的人都怨恨我，我也要繼續活下去』──但是這件事做起來卻比想象中還要辛苦……直到前一刻，我也還在煩惱不知如何是好。」
「直到前一刻……意思是說光輝現在已經擺脫煩惱了嗎？」
看著艾米兒羨慕的眼神，光輝誇張地搖頭否定。
「怎麽可能，我現在也還在煩惱，也覺得很辛苦──我認為直到死前那一刻，我都不會獲得解脫。不過師父跟我說了一句溫柔的話之後，才讓我覺得好過一點。」
「她說了什麽呢？」
「她說：『不要一昧地責備自己，你可以對自己好一點。』」
「我辦不到。」
看到艾米兒做出和自己相同回答的同時，光輝這次毫不隱瞞地微微一笑。
「嗯，我當初也是這麽想，不過師父卻認為這種想法相當理所當然。」
「為什麽？」
「她說：『一個人生下來就是為了享受人生，老是嚴苛地對待自己，人生就會變得相當無趣，所以一定要對自己好一點！』」
艾米兒反覆推敲這句話的意思並沉默片刻──不久後她微微一笑，有如已經領悟似地點了點頭。
「……好棒的人生哲學喔！」
「對吧？我也想過那樣的生活呢！」
可是艾米兒的微笑隻出現一瞬間，她的臉上又立刻蒙上一層陰霾。
「可是……我真的擁有享受那種生活的權利嗎？」
「……不知道，可是我當初並不想死，我認為：『在完全實現夢想之前，我絕對不能死！』所以雖然怨恨我的人一定很多，可是在實現夢想之前，我一定不能放棄自己的人生。而且不隻是單純地活在世上，還要好好度過每一天，並且享愛我的人生……我認為此種生活一定也會很辛苦，也可能會麵臨好幾次失敗，不過因為有人願意在一旁關心我……因此我覺得自己還可以繼續努力下去。」
光輝用自己也感到驚訝的溫和口吻，輕聲地如此祈願之後問道：
「艾米兒呢？你是否擁有將來的目標，讓你想要繼續活下去呢？」
「……有的。」
艾米兒點頭表示同意，她褐色的眼睛也微微泛著淚光。
「那就選擇活下來吧──試著活到將來目標實現的那一天吧！當你感到痛苦時，隻要想想在一旁關心自己的人，就能讓自己繼續努力──這是前輩的經驗談。」
光輝一邊說著，一邊靠近她，從她手中取過小刀並將刀子放在桌上。接著取下一顆鑲在左手護腕上的藍色石頭，並按在她的右手手腕上有如擦傷的數道淺淺割痕上……
「──gebo{注13}」
光輝小聲地念出刻在石頭上的符文之名後，石頭便泛出藍色的光芒。
「………！？」
藍色的光芒化成數道細線滲進艾米兒的傷口，並讓傷口逐漸愈合，艾米兒不禁嚇了一跳並看著光輝的臉。
「我也能治療這點程度的傷口喔！」
光輝的臉上帶有些許得意的神色，艾米兒再次將視線落到傷口漸漸愈合的右手手腕上，然後小聲地呢喃道：
「光輝……」
「嗯？」
「……你願意在一旁看著我並關心我嗎？」
「…………什麽？」
光輝抬起目光並看著艾米兒的臉。可是艾米兒卻把頭壓低，由於她的劉海遮住臉頰，因此讓光輝看不清楚她的表情。
「因為我……還沒有思念之後便會想要加油的人。」
「那個……你爸爸……」
「父親大人不行……我很感激他讓我從生死交關的絕境起死回生，可是我會如此痛苦的原因也是因為他……」
「…………」
光輝一邊對自己的失言感到後悔，一邊將視線重新移回符文石上說道：
「可是……這次的工作結束後，我就會離開這裏，或許也不會一直待在這個國家。」
「光輝不用一直為我煩惱，不用常常找我也沒關係……雖然我也希望你如果有空，可以過來看我……」
艾米兒最後的一段話說得很小聲，有如擔心給光輝添麻煩似地接著說下去：
「你隻要能在心裏惦記著我，並且不要忘記我……然後某個時候在某個地方，能夠忽然想起：『話說回來，她現在在做些什麽？』這樣就行了。」
「……那樣不就沒有意義了嗎？」
「嗯，正因為沒有意義。所以你隻要點頭答應我就好──隻要光輝答應我，我就能夠相信你。」
「……嗯……」
光輝緊盯著石頭，並猶豫該如何回答──最後光輝回答：
「以後回英國的時候，我會偶爾來看看你的。」
艾米兒「啊」的一聲驚呼，清楚地傳進光輝的耳朵。
「……可以嗎？」
「沒問題，然後我們隻要了解彼此的近況，或許也會為彼此帶來良好的刺激吧？」
艾米兒注視著光輝的金色頭發，仿佛覺得相當耀眼似地問道：
「會不會給光輝帶來困擾呢？」
「當然會麻煩囉！」
聽見光輝如此不假思索地回答，艾米兒不禁悲戚地皺起眉頭──但是光輝的話還沒有說完……
「可是，我並不討厭這種麻煩的事。」
「……咦？」
「我並不討厭和肯惦記著我的人見麵──因為我平常認識的人就已經很少了，所以這種朋友對我來說相當珍貴。」
光輝抬起臉並露出笑容，艾米兒注視光輝片刻之後，最後也跟著漸漸顯現笑容。
光輝手上散發著藍色光芒的石頭逐漸失去光亮。艾米兒注視著自己的右手手腕，幾道傷痕已不留痕跡地完全愈合。
光輝將符文石再次鑲嵌回護腕後，便站起來走到沙發處坐下，然後拿起一個放在桌上的三明治並向艾米兒示意道：
「來吧，不是要一起吃飯嗎？快點來吃吧！再怎麽好的材料，長時間曝露在空氣中也會因為失去水分而變得非常難吃吧？」
光輝用一種會讓人忘記剛剛對話內容的自然口吻如此說道。聽到他的話之後，艾米兒便帶著笑容回答：
「……好的。」
艾米兒點頭示意後，便從椅子上站起來並改坐到沙發上。
「……我開動了。」
然後她模仿光輝拿起一個三明治後，咬了一口三明治的邊角部位。艾米兒擺動下巴並仔細咀嚼，於是淚水再度盈眶──然後淚水不禁潰堤而下。
「……真好吃。」
每咬兩至三口，艾米兒就會掉下一次眼淚。雖然光輝心想：「邊哭邊吃真的這麽好吃嗎？」但他將此種不解風情的話語留在心中──他決定一邊吃著三明治……
「嗯，真的很好吃。」
一邊搭著腔如此說道。
這是光輝回到托勒瓦士邸時說的第一句話，當時他的身上背著仍然意識不清的史都華，他發現前方餐廳原本有一扇可以兩麵推開且非常堅固的大門，但現在卻被破壞殆盡。
「裏麵也很慘，桌椅全部遭到破壞，牆壁和地板也都傷痕累累──複原一切應該會花上不少時間吧……」
露希相當不甘心地如此低聲說著，光輝已經在車子裏聽露希敘述事情經過──雖然當初她將宅第中所有人員集中到餐廳並設下結界，可是最後仍被法爾派出的『魔女亡靈使役魔』破壞。
後來珍娜身受重傷並且瀕臨死亡，而聚集在餐廳的下人們也都受到輕傷──也許是因為敵人將攻擊對象完全鎖定在蘇菲亞和珍娜身上，所以其他人才沒有受到致命傷。
「那個……」
露希和光輝回頭一看，隻看見馬克背著因驚嚇過度而暈眩過去的母親佇立在原地。
「總之，我想先讓爸媽躺著休息……」
「說得也是，應該可以使用史都華的房間吧……」
露希轉頭環顧四周，正好看到那位女仆從餐廳走出來。
「可以請你幫個忙嗎？」
露希小跑步過去叫住女仆，她便停下腳步並轉頭看往露希。
「啊……卡羅小姐……不知道您已經回來了，小的深感抱歉……」
「沒關係，不用在意……對了，你沒受傷嗎？」
「不……其實小的有受傷，由於艾略特老爺發給每個人一點靈藥──小的隻含了一小口，結果傷口便以肉眼可見的速度迅速愈合。因為隻要微量的藥粉就可以產生效果，所以每一個人都有分到。這就是鏈金術的神奇之處吧！雖然小的已經在這裏服務八年了，今天還是第一次見識到這份神奇之處呢！」
女仆說話的口氣帶著少許興奮，露希則點頭並以「原來如此」應和之後，又再度問道：
「話說回來，你知道他的房間在哪嗎？」
當女仆一看清光輝背上男人的麵孔之後，頓時大驚失色。
「……史都華二爺！？二爺發生什麽事了！？」
「他們也遭到法爾的攻擊了。」
「…………！？」
聽露希說完後，女仆不禁啞然失聲並顯得相當手足無措。
「該如何是好呢？分給這麽多人之後，藥也已經沒了！」
「請你不用擔心，我已經先將他的傷治好了，他現在隻是陷入昏睡而已。」
「……是、是這樣子的嗎……謝天謝地，我已經不想看見有人受到折磨了……」
女仆打從心底鬆了一口氣，接著她的目光稍微改變方向，走在光輝身後那一位穿著黑色騎士服並背著一位女性的少年身上。
「請問那位客人是……？」
「咦？啊……我是……」
「……難道說，您就是馬克少爺嗎？」
「嗯……是這樣沒錯……」
「果然是您……您變得成熟不少，讓小的一時之間認不出來，小的真是深感愧疚。」
馬克似乎並不記得她，因此女仆向他賠罪時也隻是不知所措地愣在原地，嘴裏還發出「啊、嗯……」的聲音。女仆清了一下喉嚨，便有如將這個話題告個段落似地說道：
「您要到史都華二爺的房間嗎？請往這邊。」
女仆說罷便轉身回頭，並走向靠近內側的階梯，露希等人也跟在她的身後。
史都華的房間位於二樓的左側，幸好臥床是雙人加大尺寸，光輝和馬克才能夠讓背上的兩人舒適地安置在床上。
「……老爸、老媽，對不起。」
看著父母躺在一起昏睡的容貌，馬克突然說出一句話。
「隻要我沒有蹺家的話……如果光輝前來保護我的時候，我早點跟他走的話，事情應該就不會演變成這樣了……」
馬克的眼中不禁淚水盈眶。的確如果光輝能夠早點和他們會合，也許事情還有轉圜的餘地──或許還能先由光輝纏住法爾，讓史都華他們趁機逃跑。然而……
「他們遭遇不測又不是你的錯。」
這不過是眾多『可能性』的其中一種，所以光輝才會這麽開口安慰馬克。
「一切都是法爾的錯。不管你怎麽自責，隻要那家夥還活著，你們的性命都會一直受到他的威脅。」
隻見馬克將臉埋在床上並嗚嗚咽咽地哭泣，因此光輝無法推測這句話是否能帶給馬克些許安慰。
露希便拍了拍光輝的肩膀並說：
「向艾略特報告現狀吧！」
光輝點頭回應，一邊看著馬克並一邊走出房間。
女仆已經站在走廊等候他們，一看見她，露希便微微一笑說道：
「謝謝你。餐廳應該還有收拾工作沒做吧？你可以不用招呼我們，先回去忙你的吧。」
「……好的，那麽小的就先告退了。」
女仆恭敬地行禮後便離開房間。目送她離去後，露希立刻集中精神尋找艾略特的氣息。
「艾略特在……蘇菲亞的房間……」
露希馬上將視線投向隔壁的房間──雖然光輝並不清楚，但看來是蘇菲亞的房間。當光輝感應靈氣後，確實在裏麵感應到艾略特和蘇菲亞的氣息，此外還有艾米兒和珍娜的氣息。
露希敲了敲房門，從裏麵使微微傳來一道男性的聲音，雖然聽不清楚對方的話語，但應該是準許入內的意思，露希便緩緩地將門打開並進入房內。
房內的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。珍娜在床上持續沉睡，蘇菲亞則坐在臥床旁邊的椅子上注意女兒的情況，艾略特和艾米兒則站在後麵。
艾米兒一見到光輝，立刻露出泫然飲泣的表情──但她仍然努力控製自己的情緒。
「成功保護史都華他們了嗎？」
「……十分抱歉，他們受到法爾的襲擊，由於我的疏忽，所以讓史都華先生受傷了。」
光輝馬上低頭認錯。艾略特雖然一臉快要發飆的樣子，但露希立刻出聲居中斡旋。
「但是，我已經完全治好他的傷勢。他既不會有生命危險，也不會留下後遺症。雖然他們夫婦陷入昏迷，但現在已經讓馬克陪在他們身邊休息了。」
「……是嗎？那就算了。」
露希將臉轉向光輝，並用日文小聲罵了句「老頑固」。
「下一個問題，犯人呢？你們沒有將法爾.基亞茲逮捕嗎？」
「他當時先對史都華夫婦發動攻擊，然後趁我抵擋攻擊的時候逃走了。」
「還是沒辦法嗎……」
艾略特如此喃喃自語，他的語調仿佛早已不含任何期待似地淡然。
「可是，法爾今晚一定會有所行動──他會來這裏將幸存的各位一網打盡。」
露希的發言讓室內的空氣變得更加緊張──最為緊張的是艾米兒，她那惹人愛憐的朱唇微微發出顫抖。
可是，露希的下一句話則是『保證獲救的預告』。
「所以請各位不用擔心，事情將會於今晚告一段落，結局將會是我和光輝一起逮到法爾，並讓所有的人都活下來！」
一聽到露希充滿自信的聲音，在場的人──包括眼睛片刻不離女兒的蘇菲亞，在這一刻全都麵向她。
露希仿佛已經事先預知未來似地，帶著堅定的信心立下宣言，保證自己『一定會逮到法爾』──艾米兒的嘴唇也在不知不覺間停止顫抖。
＊
離開蘇菲亞的房間後，露希和光輝回到自己的客房。時間將近正午，窗外射進來的白色陽光顯得更加明亮。
仔細一想，他們從昨天早上
起就一直保持清醒，換句話說，他們已經大約二十九個小時沒有闔上眼睛了。
（……難怪會這麽困。）
光輝往沙發上一躺，眼皮突然變得相當沉重，似乎隨時都能陷入沉睡──可是，光輝現在還不能睡。
原因在於露希已經倒在床上，她回到房間後便立刻說了一句：
『我已經不行了……光輝，三個小時輪一班。』
便立刻倒在床上呼呼大睡。
「……真是夠了，我也很想睡耶。」
光輝一邊揉著眼睛，一邊出聲埋怨。他原本以為發出聲音便能消除一些睡意，不過現實還是相當殘酷。就像是有位催眠大師在他眼前搖晃一枚五圓硬幣似地{注12}，他的眼皮慢慢闔上，並開始打起盹……
就在此刻，門外靜靜地響起一陣敲門聲。光輝努力將飄然遠去的意識抓回來，他睜開已經閉上的眼皮，並試著輕輕搖頭將睡意趕跑，但仍然毫無效果。
門外再度響起一陣敲門聲──光輝搖搖晃晃地走向房門，費了一番工夫才把門打開。
「那個……午安。」
隻見艾米兒站在門口。
「喔……午安。」
光輝一邊回想她昨晚前來拜訪的相同情境，一邊回應問候，並向她拋出與昨天晚上一模一樣的疑問。
「有事嗎？」
「那個……我隻是想到剛剛還沒有向你說『歡迎回來』而已……」
艾米兒紅著臉說出這句話，光輝則隻是歪著頭並不解地問道：
「……你特地來這裏就隻為了說這句話嗎？」
「不、不是的！這隻是順便一問而已！我、我是來問兩位打算怎麽享用午餐的！」
「……午餐？」
「是的……因為現在無法使用餐廳……所以大家決定分散在各個房間用餐，不知道光輝和卡羅小姐有什麽打算，所以我才過來詢問……」
一般而言，在此種情況下應該沒有心情用餐，可是光輝也認為應該在非常時刻之前先行用餐。從艾米兒也有此種認知這一點觀察，她的精神似乎相當堅強。
「說得也是……那就麻煩你了。」
「是，立刻為兩位送來……對、對了……光輝……」
艾米兒一邊以手指玩弄漂亮的褐色頭發，一邊難以啟齒似地欲言又止。
「……嗯？怎麽了嗎？」
一聽到光輝的問題，艾米兒便以懇求的眼神吞吞吐吐地說道：
「嗯……那個……如果光輝方便的話……可以和我一起在這裏用餐……嗎？」
「……一起用餐？」
「是、是的……自己用餐也很無聊……父親大人應該會獨自用膳，而且現在的氣氛也不方便和其他客人一起用餐……」
雖然光輝並不清楚艾米兒找自己一起用餐的理由，可是也不需要特別拒絕她，況且一個人在房裏很有可能會馬上睡著，和艾米兒聊天的話應該能讓自己保持清醒。
「請問……可以……嗎？」
正當光輝自顧自地陷入沉思，艾米兒便一臉不安地如此問道。明明剛剛還一副滿臉通紅的模樣──光輝認為她的表情一直變來變去地還真忙，便回答道：
「好啊，我都可以。」
「真、真的可以嗎……可以和你一起用餐嗎？」
艾米兒完全不知道自己被當成提神的一種手段，而再次臉泛紅潮並目光閃爍，露出滿麵笑容之後……
「艾米兒，那也麻煩你幫我拿一份囉！」
光輝嚇了一跳，正打算回頭確認發出聲音的人時，他身後人物的手臂早已摟上光輝的脖子──正是露希發出的聲音。由於光輝比露希還高，所以脖子被摟住後，光輝的身體自然地微微向前傾。
光輝側眼一看，隻見露希掛著滿臉微笑，雖然那道笑容看起來很甜美，但不知為何一陣寒意突然竄過光輝的背部。
「是、是的……我知道了……」
艾米兒突然看見從旁插嘴的露希，臉上的表情說不出是驚訝還是迷惘，又看似覺得相當可惜似的──所以她勉強做出一個笑容並點了點頭之後，便有如欲脫離戰場的逃兵一般驚惶失措地離開。
「嗬嗬……才不讓你對我的東西出手。」
目送艾米兒消失在走廊的另一端後，露希立刻露出不可一世的笑容。
「什麽是『我的東西』啊……」
露希的手仍然摟在光輝的脖子上，她突然把光輝的脖子往腋下一夾。此時，光輝的心髒一如往常地大力一震，傳來一陣危險的『預感』──光輝立刻感應到真正的危險即將到來，便試著逃離露希的手臂，但已經為時已晚，露希那既纖細又柔軟的右腕瞬間將光輝的脖子緊緊勒住。
「……為什麽……要勒……我脖子……？」
露希的笑容依然不減，手臂上的力道卻逐漸增強。她看見光輝開始上氣不接下氣之後，便用和臉上笑容毫不相稱的淩厲聲音，說出和光輝的疑問毫無瓜葛的事：
「……你也一樣，不可以再不假思索地接受別人的邀約──這樣會讓她有所期待……」
「期、期待……什麽……」
露希有如發泄怒氣似地掃了光輝一腳，並同時放開他的脖子。由於光輝的意識完全集中在脖子上，所以他的臉便馬上朝地麵撲倒。幸好這裏住的是有錢人，如果地板沒有鋪上柔軟的地毯，或許此刻他的鼻梁已經斷了。
光輝在地毯上蜷曲身體，並用力發出幹咳。露希完全無視於光輝的動作，便轉身躍過椅背並坐在沙發上，呆呆地看向掛在牆壁上的時鍾一眼並且喃喃道：
「……什麽嘛！才過了一個小時而已！」
調整好呼吸的光輝緩緩站起來，並坐在露希所在位置右邊的沙發上。他仍然心有餘悸，害怕自己的脖子還會被突然勒住。
一時之間，房裏被一陣寂靜占據，這份寂靜並不帶有任何尷尬的成分，隻讓人感到時間仍在緩緩流逝的錯覺。
「光輝，我問你……」
露希突然開口說道。這份過於舒適的寧靜頓時讓光輝失去戒心，所以不知不覺地閉上眼睛。光輝搖了搖身體，並將睡意趕跑後看向露希。
「……嗯？」
「關於這次旅行，你想去哪裏？」
露希問話的表情並不含有任何讓人渾身發冷的神色。她的心情一如往常地轉換得相當快速，讓光輝半吃驚半安心地鬆了一口氣。
「你想太遠了吧……這份工作都還沒有完成喔。」
「你在說什麽呀！現在已經差不多等於完成工作了吧？」
露希如此肯定地斷言。
「我們現在既不用前往救援受保護的對象，也不用離開這裏──也不會再有類似蘭佛德那種不確定因素的幹擾，再加上和你一起並肩作戰──如果這樣還會失敗的話，我以後就沒有臉到學院接受委托了！」
露希說出這些話時，臉上洋溢著自信──這在光輝的眼中顯得相當耀眼。
露希一直都是這樣。不論在接受委托的過程中遭遇多少失敗，或在旅途途中的遺跡裏陷入困境，即使有時候她會感到相當悔恨並哭喪著臉，但她從來都不曾垂頭喪氣。「一定能成功，一定能突破難關！」她對自己的實力擁有信心，就是因為充滿自信，所以她在光輝的眼中總是如此耀眼。
「……怎、怎麽了嗎？」
露希的聲音讓光輝恍然回神。
「幹麽這樣一直盯著我看……你該不會是終於發現我的魅力，所以整個人看傻了吧？」
「對啊，我看傻了，你讓我重新發現你的魅力所在了呢！」
「……什……」
由於露希打算捉弄光輝，所以光輝也試著回她一句，結果卻讓露希驚訝地闔不上嘴，整個人渾身僵硬。仔細一看，她的臉已經紅到耳根裏了。
「……怎麽了嗎？」
光輝似乎打從心底感到不解似地平靜問道。這個疑問也讓露希相當火大，所以她原本僵硬的表情微微顫動並回道：
「沒什麽啦！你很吵耶！！」
她有如火山爆發一般發出怒吼。
「……你在氣什麽啦？」
光輝緩緩移開剛剛反射性地捂住耳朵的雙手，即使剛剛捂住耳朵，露希的聲音仍在耳內回響──她剛才的聲音鐵定早已傳遍整幢宅第。
「……我才沒生氣呢！」
露希有如藏住滿麵的紅潤似地背對光輝如此說道。
「可是，我在話中卻感到一股……非同小可的壓力。」
「就說我沒有生氣了！你很煩耶！！」
露希狠狠瞪了光輝一眼，她渾然不覺那種態度就稱為「生氣」……
「話說回來，我們本來正在聊工作結束後的旅行目標吧？你想去哪裏？沒有特定目標的話，我就自己決定囉？」
露希硬把話題拉了回來，光輝為了讓對話繼續下去，便開始考慮下一個目的地──他攤開腦海中的地圖，並逐一回想這一年來他們去過的國家。
「這個嘛……反正我們打算環遊全世界吧？那就從最近的歐洲繞起如何？」
光輝說完後，露希考慮了一下之後……
「也好，既然這附近流傳許多神話，那麽探索全歐洲的秘境應該會很有趣──或許還存在爺爺當初也沒發現的秘境喔！」
露希掛著笑容讚成光輝的意見。神話越經流傳，在地表上創造出來的幻想世界──秘境也就越多。以希臘為首，整個歐洲流傳著為數眾多的神話，所以秘境的數量理應不少。
看來她似乎已經在腦海裏搜尋祖父還沒探訪過的秘境，以及雖然沒有記載於祖父的手記中但傳說中確實存在的秘境，露希的臉上漸漸刻畫出充滿期待的笑容。
露希出乎意料地爽快接受自己的提議，讓光輝的心情相當愉悅，他一邊看著露希，自己的臉上也一邊露出期待的微笑，就在此刻……
（…………！？）
心髒發出強烈的鼓動並帶來一種不祥的『預感』，光輝立刻召喚出風之精靈。
「這股魔力……」
「沒錯……是法爾。」
「可是，你不覺得這股靈氣和之前有些不同嗎……」
露希的嘴上浮現一道有如野獸發現獵物時的笑容，但光輝卻滿臉疑惑。光輝雖然對魔力的感應相當遲鈍，可是對於靈氣、妖氣之類的氣息卻比常人加倍敏感。現在光輝透過精靈，眼中確實映出一個穿著黑色大衣並利用飛行朝這裏靠近的少年的模樣──可是他的靈氣卻和數小時前，與法爾對峙時感受到的靈氣擁有微妙差異。
「就算是冒牌貨也沒關係！總之先把他抓起來，是真貨就賺到；冒牌貨就解決掉！事情就是這麽簡單！」
露希一說完便馬上衝到走廊上。光輝也覺得言之有理，便跟在後麵跑出房間時……
請廚師做好三明治的艾米兒這時正好拿著托盤，從廚房裏走了出來。
「卡羅小姐和……光輝？」
留著一頭金發的兩人如疾風一般迅速穿過大廳並跑到外麵。
（……到底發生什麽事了呢？）
艾米兒心中的好奇心油然而生。從昨天傍晚開始，艾米兒便相當在意這名金發少年。他在車裏聆聽自己述說灰暗的過去，臉上完全不見一絲不耐，隻是真誠地點頭應和，並對自己說出許多溫柔的話語。從那一瞬間起，艾米兒便對光輝產生好感。
這份不曉得可否稱為戀愛的情感──卻是她有生以來至今未曾對異性懷抱過的情感，這份感情強烈激蕩著胸中想要更加了解對方的欲望。身為一位見習鏈金術士，本身的好奇心就已經相當強烈，而這份欲望帶來的刺激更加挑動她的好奇心。
艾米兒馬上決定尾隨兩人出去，她先回廚房將三明治放好，接著便走向大門。
＊
「啊，來囉！」
托勒瓦士宅第的大門上站著一道影子──其實那是一身黑衣的裝扮所造成的視覺效果。法爾.基亞茲俯視著兩名朝自己衝來的金發少年少女，並相當愉快地露出笑容。
露希和光輝犀利地盯著這名讓他們精神上產生不悅的男子，並對他投以充滿殺氣的眼神，但法爾受到兩股凜冽的殺氣籠罩，笑容卻反而變得更加輕薄。
「眼神不要那麽可怕嘛～～我這次隻是為了送這個過來而已喔！」
法爾從懷中掏出一個白色信封，並在他們麵前輕輕搖晃。
「已經不需要那種東西了，因為你馬上就會束手就擒！」
露希馬上開始吟唱束縛魔術的咒文，咒文不到一秒便在口中編織而出，她朝法爾倏地伸出左手，他的腳下便立刻出現閃耀著黑色光芒的魔法圓，並從中跳出六條黑色鎖鏈。露希把左手用力一握，鎖鏈便纏繞住法爾的身體並將之束縛。
法爾普經嚐過這個咒文厲害之處，理應知道這些鎖鏈的可怕之處──但是法爾卻不改悠哉神色，就算被鎖鏈五花大綁，他仍然相當平靜地佇立原地。
露希看到這一幕，便對著光輝打從心底地佩服說道：
「你真的『隻對』辨識靈氣的方麵很厲害耶！這家夥的確是冒牌貨。」
「『隻對』是多餘的！」
光輝的語氣稍帶不滿，但法爾的表情卻顯得十分意外。
「喔……我特地在浮遊靈體上動了不少手腳，沒想到這麽早就被你看穿。雖然靈魂是不一樣的東西，可是外表應該做得非常相像，照理說靈氣也極為相似才對。」
「原來如此……也就是說我被騙了嗎？」
露希再次對光輝在辨識靈氣上可說是異常高超的能力感到佩服，由於光輝擁有『可視星幽界之眼』，所以才能敏銳地感受到靈魂的差異。
「本來打算被你抓住後再『碰』地一聲消失，讓你們嚇一跳的……真無聊！」
被鎖鏈纏繞住的冒牌法爾不禁露出掃興的表情。
「不用再額外表演了。我會幫你收下預告信，冒牌貨就該像個冒牌貨乖乖地消失！」
露希的手向懷裏一探並取出飛鏢，魔導具『刺針』上擁有淨化的刻印，被它射中的使役魔便會被完全淨化。正當露希打算利用手腕甩出的力道將刺針擲出時──他卻發現法爾的視線對著宅第的方向，因而停下手上的動作。
「……先前透過使役魔的眼睛，我看到她們那名叫珍娜的女孩受到致命傷。她並不是魔術師，理應無法對她施展治愈魔術，可是她卻活著，代表她已經服用過那株藥草了吧？」
「……藥草？」
光輝以相同的字句回問對方，然而站在光輝旁邊的露希臉上卻不見絲毫困惑，仿佛早已猜測到法爾接下來要說的話似地，她看著法爾的神情不帶任何疑惑。
「沒錯，應該有人讓她服用外觀為紅色的藥物吧？」
「…………！」
紅色的藥──光輝立刻聯想到先前女仆口中的靈藥，他們應該也讓珍娜服用那種藥了吧？另外，應該和艾米兒在兩年前高燒不退並徘徊在生死關頭之間時，艾略特讓她吃下的是同一種藥吧？
一想到這裏，光輝至今所得的情報便開始在腦裏漸漸拚湊並相互連結──一種能讓瀕臨死亡的人完全恢複的紅色靈藥。
艾略特曾經殺過很多人的可能性。
以及，法爾對艾略特抱持的仇恨。
最後出現的可怕想象讓
光輝的臉色為之一沉。法爾一見到他的表情，似乎覺得相當有趣地露出笑容。
「看來你總算猜到了。」
不能再讓他繼續說下去！再聽下去，我可能會放棄對托勒瓦士家族全員的保護工作！
光輝右手的指尖對準法爾，正打算放出火球時──法爾卻早一步開口，事實就有如光輝心中所想一般……
「沒錯，那正是犧牲我的村子一百六十三條人命所製造出來的藥！」
「……嘖……」
光輝突然感到一陣暈眩，整個人身體一晃──可是背後卻突然傳來一聲大叫，讓光輝瞬間擺脫那股暈眩感。
「不可能！」
「……艾米兒？」
「父親大人不可能殺了那麽多人……那一定是胡說！」
艾米兒不知何時來到他們身後，漸漸麵容扭曲並且合著滿眶淚水拚命擠出顫抖的聲音，全力否定法爾所說的話。
「不，是真的。你的父親將村裏的人全部殺掉──就隻為了救你一個人！」
先前開玩笑的態度產生一百八十度大轉變，法爾以冷酷的眼神緊盯著艾米兒。
「聽說你的身體一生下來就很虛弱吧？」
「…………！」
「兩年前，剛好是現在這個季節──你發高燒臥病在床，那個人渣大概不忍心看到你痛苦的樣子，才興起『無論如何都要讓你活下來』的念頭。所以村子裏的人才因此喪命……」
法爾一說到這裏便咬牙切齒。雖然眼前的隻是冒牌貨，但法爾應該是以意識直接加以遙控──因為他那充滿憎恨的表情絕非虛假。
「村子裏的每個人因此喪命……就是因為服下從大家的生命萃取出來的草藥，你才能活下來的！」
艾米兒的滿眶淚水終於流下，她的臉上立刻增添數條淚痕。
法爾看見她哭泣的表情，便在臉上露出虛偽的微笑。
「……你應該相當慶幸自己能夠活下來吧？嗯，你一定相當快樂！身體變得如此健康，應該更讓你樂不可支……不過……」
這名如同一道影子的少年身上突然釋放出殺氣。
「我就是沒辦法放過你！」
短短的一句話裏蘊含的情感，毫不留情地將少女的心紮得千瘡百孔。
「事實就是如此，你雖然得到未來，可是卻讓我失去村子、家庭、母親、奶奶、老師、朋友還有喜歡的人──讓我失去了永遠不被任何人打擾，在村子裏平靜生活的未來！全都是那個男人的錯……也是你的錯！所以我絕對無法原諒你！我無法原諒奪走我的未來，並每天悠悠哉哉生活的……」
突然傳來一道「咻」的銳利風聲打斷他的敘述，法爾的脖子看似微微往後一仰，仔細一看，才發現他的額頭上已經插著一支飛鏢。
「小朋友，你太多話囉！男人將怨恨掛在嘴邊真是有夠窩囊，而且我已經聽膩了，所以趕快消失吧！」
露希一臉不高興地如此說道。呈現法爾造型的使役魔眼睛朝上，看向刺在額頭上的飛鏢一眼之後，似乎覺得這個樣子頗為有趣，因此臉上憎恨的表情突然消失，轉而露出詭譎的笑容──頭顱就在維持笑容的狀況下瞬間迸裂。
光輝為了不讓艾米兒見到這幅殘酷的畫麵，便立刻移動到艾米兒的前方──可是她的目光呆滯，似乎完全沒有見到這一幕。
飛散的黑發、白骨以及紅色的肉塊在掉落的過程中漸漸失去顏色──碎片還沒落到地麵，就仿佛煙火的火花一般消失在空中。脖子以下的身體雖然仍被鎖鏈緊緊纏繞，但也漸失色彩──整個軀體慢慢從物質界消失不見。
露希看著整個過程結束後，才收回伸向前方的手，於是鎖鏈和魔法圓都有如幻影一般煙消雲散。
露希拾起在空中飄然飛落的白色信紙，那是法爾的最後一封預告信。
『今晚零時，我將殺掉艾略特.托勒瓦士和所有與他有所關聯的人──法爾.基亞茲。』
露希似乎相當乏味地看過內容後，便將信紙裝回信封。
光輝聽見後方傳來「沙」的腳步聲，轉頭一看，隻見跑一小段路使會喘不過氣的艾米兒已經急忙跑回宅第……
「喂……！」
回過神後，光輝發現自己不知為何正往艾米兒追去──光輝看著她一邊哭一邊跑掉的身影，便覺得自己非這麽做不可。
「咦？光輝，等一下！」
露希被丟下自己並拔腿就跑的弟子嚇了一跳，立刻對著他大聲喊叫。光輝雖然聽到她在背後大喊，可是他並沒有回應，便頭也不回地衝進宅第。
光輝才一踏進門，便聽見艾米兒的喊叫聲：
「父親大人，這是真的嗎！？聽說您為了做出那種藥，所以殺死很多人嗎！？」
艾米兒似乎在艾略特的房間門口。
「請告訴我，為什麽要這樣……父親大人，您為什麽要做出這種事呢？」
艾米兒狠狽瞪著艾略特的房門。不曉得是因為跑到房門口耗費相當多的體力，抑或是因為憤怒的緣故──她的肩膀劇烈地上下晃動。
艾略特卻隻選擇沉默不語──這就是他的回答。
「我確實一直想得到一副健康的身體……兩年前的那一天，我也確實在心中想過無數次：『我還不想死！』……雖然我一直那麽認為……可是我並不想背負那麽多條人命繼續活下去！」
艾米兒不停流著眼淚。過了一會兒，艾米兒便不發一語地穿過光輝的身旁，馬上走進自己位在艾略特隔壁的房間並用力將門甩上，然後喀嚓地鎖上房門。
光輝再次轉頭看向艾略特房間的門時，眼前突然出現一道人影。
「…………露希。」
「這是不久前送來的預告信。」
她將預告信塞入房門的縫隙之後……
「回房間吧！」
她便拍了拍光輝的肩膀並邁開步伐──光輝再度瞥向艾米兒的房間一眼後，馬上轉頭追向師父那晃動一頭金色長發的背影。
回到房間後，兩人分別坐在不同張沙發上，一言不發地沉默數分鍾後──最後由光輝先開口說：
「其實你早就知道紅色的藥是怎麽做出來的吧？」
露希點頭表示肯定。
「沒錯──剛好就在兩年前，我從學院時代就認識的一位鏈金術士身上聽到一段話，據說圖書館裏關於『萬靈藥』製作方法的報告被偷走了。雖然當時一度鬧得沸沸揚揚，不過由於最後大家的結論是：『現代社會中並不可能做出那種藥』，所以搜查才因而中斷──反正也還有好幾份副本。」
「為什麽在現代社會中不可能做出那種藥呢？」
「或許以前和現代有所不同，現在隻要消失一個人就會引起軒然大波。根據記載，若要製造萬靈藥，以一般人來計算至少需要五百人份的〈瑪那〉──如果犧牲那麽多人，一定會東窗事發。所以在現代裏應該不會有人想製作萬靈藥……這是學院裏的人做出的判斷。」
「……可是，既然艾略特將它實際製造出來，又為什麽沒被發現呢？」
「問題就在這裏，先前我們應該談過有關狩獵『魔女』的話題吧？雖然現在已經不再盛行，但還是有些許風氣流傳下來。所以『魔女』的幸存者為了不讓世人發現，都會以隱蔽結界覆蓋自己的村子並過著隱居生活。一個不為人知的村落就算被整個毀滅，也不會有人發現吧？而且『魔女』身上的〈瑪那〉含量也很高，同樣從事鏈金術的親戚們當然也知道這種傳聞，所以這也是他們拒絕來到這裏的理由吧！」
光輝深深地歎了一口氣之後，便兩手交叉蓋住自己的額頭。
「那麽法爾……
被艾略特奪走珍惜的一切……難怪不願意原諒艾略特……不會原諒所有和艾略特有關的人，也是情有可原……」
「……那你打算怎麽辦？」
露希似乎對開始感傷的光輝感到不滿，話中開始帶刺。
「你會默默在一旁看著他殺害艾略特和艾米兒嗎？」
「…………」
光輝不禁啞口無言。
光輝認為法爾的仇恨心態雖然符合常理，但若對他的行動冷眼旁觀，也就等於認定複仇是一件正確的事──追根究底，便會成為否定對光輝自己繼續生存下去的意義，因為自己過去也曾造成數百人死亡。一個人害死那麽多人，怎麽可能還會有繼續活下去的權利呢？
「……師父……你會怎麽做？」
當光輝向露希尋求答案並抬起頭時……
「…………！？」
一支飛鏢突然迫在眉睫。光輝馬上靠反射動作閃開，飛鏢立刻掠過光輝的耳邊，輕輕發出「當」的一聲並插在後方的牆壁上。
「你、你搞什麽鬼……？」
光輝一邊調整因為驚嚇而變得淩亂的呼吸，並一邊瞪了露希一眼，但露希卻撂下狠話：
「真是的，有一個記性差的徒弟還真是令人頭痛……我應該跟你說過，除了修行以外的時候都要直呼我的名字吧？」
「…………」
由於帶著求教的心情發問，才會尊稱她師父的──說話回來，師父居然在這種情況下還能說出那種話，讓光輝打從心底佩服不已。
「……露希，你會怎麽做？」
由於話題一直沒有進展，光輝隻好重新再問一次，結果露希卻一副理所當然地答道：
「當然是把法爾抓起來呀：因為這才是我們所接下的委托內容。」
如果能像她這樣把心結輕鬆割舍，活在世上應該會相當快樂吧？
露希看見光輝悶不吭聲，便將金色的頭發往上撥並說：
「雖然時間還沒經過二十四小時，但如果不再過問似乎會對工作產生影響，所以我不能再置之不理了。」
露希事先聲明之後，便認真地注視著光輝。
「你在日本發生了什麽事呢？」
露希至今還不曾用如此溫柔的聲音對光輝講話，光輝確實感受到露希打從心底對自己的關心，於是抬起臉迎接她的目光──可是他還是沒辦法說出口，因為這件事情一定要由自己解決。
「……我已經說過沒什麽了吧？」
「光輝……」
「…………！？」
露希突然拉近兩人的距離，並用手一把抓住光輝的臉，光輝則像昨天一樣被壓倒仰躺在沙發上。
「光輝……你還要鬧到什麽時候……」
露希的語氣突然一轉，含有怒氣的低沉聲音立刻響遍整個房間。光輝雖然抓著露希的手臂努力想掙脫，但馬上停下動作。因為他透過露希握著自己臉龐的手──透過手指的縫隙，光輝看見她的表情因為極度痛苦而顯得相當悲傷。
「光輝，你打算一直欺騙我嗎……我是你的師父，我們締結師徒之約已經一年……我一直都待在你的身邊……」
露希原本應該蘊含怒氣的聲音──漸漸化為哀傷。
「雖然……你還不是很了解我……可是我已經很了解你了……」
她抓著光輝臉部的力道慢慢緩和，似乎隻要動一下就可以將她的手掙開。
「如果光輝心裏有難過的事情，就算你再怎麽掩飾，我還是會發現……就算我不像你姐姐一樣和你靈魂相連，我還是很清楚……」
「…………」
「覺得難過就要說出來……不要一個人往肚子裏吞……你也可以像麵對媽媽和姐姐一樣，向我傾訴心事……締結師徒之約時我向光輝發誓過，隻要你還稱呼我師父一天，我就會永遠支持光輝……不論有什麽事，我都會幫助星之宮光輝……」
「…………」
「……還是說……我那麽不值得信賴嗎？我在光輝心目中……隻有這點程度的信任嗎？」
她那有如藍寶石一般澄澈的藍色眼睛上漸漸覆上一層薄薄的淚水……
（這也是演戲嗎……？）
露希曾說過：『每個女人都是演員』，而光輝之前也看過好幾次她欺騙別人的過程。可是光輝回想起和露希一起渡過的每一天──她曾經騙過自己嗎？
（……啊……我一直都沒注意到……）
雖然她有時候不會告訴自己一些重要的事情，還會莫名其妙地生氣，也碰過幾次她稱不上玩笑的攻擊──可是露希並不曾對自己逢場作戲，也不曾對自己說謊。
直到現在，光輝才注意到這件事。
光輝突然感到自己的眼角一熱。永遠會支持自己──除了骨肉血親外，居然還有人肯如此對待自己，讓他覺得非常高興──因此不禁鼻頭一酸。
光輝將露希搭在自己臉上的手移開，並小聲說道：
「……對不起。」
光輝先前堅持不肯說出在日本發生的事──他認為自己如果說出在日本犯下的過錯，他們一定會離開自己，這就是不敢說出口的最主要理由──因為他無法相信他們會一直陪在自己身邊。
「我回到日本之後，闖下一件滔天大禍……」
光輝在心底下定決心相信他們後，才開始說道。
自己家中世世代代封印的妖魔將一名少年和一名少女當做棋子，開始吞噬人類的靈魂。由於這件事，害得包括自己的唯一一個朋友在內，共有數百人遭到殺害。而將那個妖魔的封印解開的並不是別人，正是與父親的比試中將那把做為封印楔子的劍折斷的自己──光輝毫無保留地說出這些日子以來，不斷折磨著自己內心的沉重事實。
光輝的心中有時還是會冒出他們遠離自己的恐懼感，因此讓他說話有些斷斷續續。即便如此，光輝還是相信他們並說出自己犯下的過錯。
光輝說完之後，一直默默聽著自己說話的露希開口問道：
「光輝，我問你，你還記得自己對馬克說過的話嗎？」
「……咦？」
光輝聽到如此唐突的問題，一時之間想不到是哪件事。
「那個孩子也和你一樣，把父母遭遇危險的罪過怪到自己頭上並不斷自責。光輝看到他的樣子，應該說過：『父母遭遇不測又不是你的錯。』以及『他們遇難的原因出在法爾身上。』吧？」
光輝這才恍然大悟。自己因為同情不斷自責的馬克，好像曾經說過這些話，現在回想起來不禁讓他麵紅耳赤。
「我認為這份心情也應該套用在自己身上喔！」
「…………？」
「試著把用來原諒並安慰別人的溫柔，也分一點給自己吧？」
「…………」
光輝不禁無言片刻，並在腦中一次又一次地反芻露希說過的話。沒多久之後，光輝透露出求助的語氣向她問道：
「…………我可以這麽做嗎？」
露希一派理所當然地點頭說道：
「當然囉！雖然對自己太過放縱也值得非議，但如果因此一直嚴以律己，人生就會變得很無聊喔！」
這個回答讓光輝不禁莞爾──他回想起一年前剛認識露希不久時發生的一件事。當時她為了賺取旅行經費而非常忙碌，光輝看著她勞碌的身影，突然好奇地問道：「你為什麽想要去旅行呢？」
結果，露希卻稀鬆平常地回答他：
『因為覺得很有趣啊！光輝，人誕生到世界上是為了享受人生的！所以把人生耗費在娛樂之上，才是人生的真理。』
光輝第一次聽到這種回
答，因此不禁放聲大笑並認為：「這個人生目標未免太墮落了吧！」──如今他似乎也能了解此種人生的真正美妙之處。
「說得也是……人生一定要好好享受才行。」
「沒錯，你到現在還不知道這個道理嗎？」
「嗯，我忘記了。」
光輝露出苦笑並點了點頭，露希則擺出一臉吃驚到無以複加的表情……
「……你的記性真的很差耶！」
並丟出一句辛辣的評論。
「好吧，將話題拉回這次的委托上。」
露希從光輝的旁邊站起身，並回到自己原本的座位上。
「光輝，你覺得這次的事件應該以什麽樣的方式落幕呢？」
「…………」
光輝斂去臉上的笑容，表情變得相當僵硬──他能想到的結局隻有兩個。
「你願意冷眼旁觀法爾完成複仇，讓艾略特和艾米兒被他殺掉嗎？」
露希說出其中一種結局──光輝便搖頭加以否定，他認為最後有人死掉的結局，絕對不會是個好結局。
「那答案很簡單，我們全力阻止法爾吧！」
可是這個選擇也就等同於讚成「人為了存活可以不惜犧牲他人，而受害者也隻能忍氣吞聲。」吧？
光輝一直找不到答案並陷入一片沉默，露希則歎了一口氣後說道：
「光輝，如果你沒辦法想通的話，試著問問你最喜歡的姐姐吧！聽完你在日本的故事後，我認為你姐姐應該已經告訴過你答案了。」
「問禦影？」
「那裏現在應該是晚上九點多吧？就算早上再怎麽爬不起來，這個時間應該還醒著吧？」
＊
禦影穿著便服，右手拿著包著破敵劍『織女』的紫色竹劍袋，和三名家人一同走在散發著白色燈光的路燈下，她現在正在執行除魔師的勤務。
他們從下午八點開始進行巡邏市街的工作──接下來約莫一個小時，他們就隻是單純地在路上走路，別說是妖魔，他們就連怨靈的蹤影都沒發現。雖然禦影試著集中精神探索妖氣以及怨靈所特有的暗淡靈氣，但並沒有特別值得注意的狀況。
（嗯，這也是理所當然。市內所有作祟的怨靈之前才被光輝全部驅除了嘛！）
光輝回到日本時，禦影曾請他驅除薊市裏所有作祟的怨靈。雖然光輝不會陰陽術，但他借著在國外學到的精靈術，一個多禮拜內就漂亮地達成任務。即使回想起來，禦影對弟弟感到的驕傲仍然絲毫不見褪色。
正當地想著弟弟的時候……
《……禦影。》
（……光輝？）
弟弟的聲音正好在腦內響起。由於他平常除了叫醒自己之外並不會跟自己聯絡，所以讓禦影有一點驚訝。
《禦影，你現在方便嗎？》
（……現在？嗯，你等我一下。）
在禦影心中的優先順序中，沒有比弟弟更重要的東西。她的腦中完全不會出現『我現在正在工作，待會再找我。』的理由。
禦影一邊看著三名走在前麵的家人，一邊慢慢聚集〈氣〉在腳上，靜靜等待時機。正當一行人準備通過十字路口時……
（……機會來了！）
《咦？什麽機會來了？》
禦影無視於光輝在腦中響起的聲音，馬上跳向左邊的路，並以凝聚〈氣〉的腳力急速狂奔，瞬間與家人拉開五公尺的距離，然後她一路往前衝，將與家人之間的距離拉得更遠，同時擺脫他們以及自己的勤務。
「……到這裏就可以了吧？」
禦影緩緩減慢速度，並從奔馳轉為步行。
《雖然是我主動找你講話的，不過你現在正在執勤吧？》
（沒關係啦！多虧光輝幫我們驅除市內的所有怨靈，所以現在很閑。）
《喂，老是抱怨晨練的人可以說這種話嗎？》
（沒關係啦～～關於賴床這點我沒有借口可以辯解，不過翹班倒是有很多理由可以解釋喔！）
光輝聽她這麽一說，不禁露出苦笑，禦影也跟著微微一笑並走進附近的公園。
這個小公園裏隻有街燈朦朧的光線，還有一些鏟子、水筒和球等物品孤單地躺在沙坑上，或許是小孩子忘記帶回去的玩具。
禦影坐在微風中輕輕晃動的蕩秋千上。
（話說回來，怎麽了嗎？）
既然都坐在秋千上了，禦影便索性將『織女』放在膝蓋上，並輕輕往地麵一踢，開始蕩起秋千。
（你該不會和師父鬧翻了，所以決定要回來吧？）
禦影用既開心又興奮的聲音問道，可是……
《不，並不是……》
姐姐的期待馬上當場落空──也就是說，他現在和師父處得還不錯吧？禦影有點不愉快地「唉」了一聲之後，結果光輝卻突然想起往事並向她抱怨。
《對了！之前你那個鬼建議害我的眼睛差點瞎掉耶！》
（眼睛差點瞎掉……那還真是危險……）
禦影不禁「哈哈」地傻笑，試圖敷衍過去。
《都是你害的！下次見麵的時候，我有很多事情要說說你，先給我記著……》
真是自掘墳墓，禦影衷心祈禱下次見麵時光輝會忘掉這件事。
（那麽，找我有什麽事呢？你不是有話要對姐姐說嗎？）
《你又想轉移話題了。》
禦影聽著頻道連接傳來的聲音，輕易地想象到弟弟現在的表情，光輝可能也認為這個話題還蠻蠢的吧！
《嗯，算了……話說回來，其實是有件事情想問你……》
禦影一邊對總算轉換話題一事鬆了一口氣，一邊等待弟弟繼續說下去，但光輝卻遲遲沒有出聲。
（想問我什麽事呢？）
《嗯……這個……因為……》
他似乎相當難以啟齒，剛剛那種自然的語氣有如作夢一般，光輝變得欲言又止，但不久後總算下定決心，並吞吞吐吐地開始敘述。
（我了解事情的經過了，不過你到底想問我什麽問題？）
《……禦影……禦影應該……會去阻止犯人吧？》
（當然。）
禦影毫不考慮地當場回答──因為這件事真的不需要考慮。
《可是如果前去阻止的話……那要如何處理犯人心中的恨意呢？》
（……咦？）
《……你想想看，他們村子的人全部都被殺掉喔！即使如此……要他忍氣吞聲好像……也太殘忍了吧？》
光輝似乎相當認真地如此問道──弟弟就是這麽溫柔，以至於同情和他非親非故的犯人。對禦影而言，弟弟的溫柔讓她既高興又驕傲──不過隻有這次，禦影在感到高興和驕傲之前，她不禁對弟弟的問題感到傻眼。
（……光輝，關於這件事我已經說過很多次囉！）
《……果然如此，師父她也是這麽跟我說：『你姐姐在你回來之前，應該已經跟你說過答案了吧？』》
（你師父說出這句話？）
光輝似乎已經跟師父講過日本發生的事，或許她早已發現光輝對父親的恨意已經減弱不少，因此他師父才會認為自己應該開導他吧？
（原來如此，看來她多少擁有當師父的素質嘛……）
似乎不隻是一個愛嫉妒的女人而已。
《『隻是』？你剛才說什麽？》
（嗯？沒什麽……話說回來，光輝的記性真的很差耶！回來日本的時候也忘過好幾次，想不到你又忘掉了……成績居然還比我好，讓姐姐我真的感到很不可思議耶！）
《我也常被師父這樣說……一
下說我沒有悟性，一下又說我記性不好……附帶一提，你成績不好的原因，是因為你根本沒把心思放在念書上吧！》
（……才不是這樣呢！我也希望自己能好好念書喔！）
《那以後上課不要再睡覺囉？》
（…………）
由於自己今天又在課堂上打瞌睡，所以禦影實在無話反駁，隻好閉嘴不談。
（嗯……那個……關於你忘掉的那件事……）
《又在轉移話題了。》
（……關於光輝忘掉的那件事喔！）
《……好啦。》
姐姐便把話題扯回去，讓弟弟覺得相當有趣並露出笑容──這舉動讓禦影有一點生氣，卻又非常地開心。原因在於禦影已經很久沒聽到弟弟如此爽朗的笑聲，對於在日本所發生的事情，光輝或許已經找到了自己的解決之道。
禦影「咳哼」地清了清喉嚨後，便半開玩笑地說道：
（為了我記性不好的弟弟，姐姐隻好再教他一次──筆記本準備好了嗎？）
《嗯，準備好了。》
光輝的話裏含著笑意並點了點頭。於是，禦影突然用非常認真的語氣，再度耐著性子開導弟弟那件一講再講的事。
（心生恨意是理所當然的，不願意原諒對方也是無可厚非──不過並不能將那股恨意報複在別人身上。因為懷恨報複是一件既醜陋又是光輝最討厭的難看舉動；就算報複成功，人生也絕對不會變得更加幸福。）
另一頭的光輝則傳來《對喔……》的歎息。
《你說得對……回到日本後，我學到的第一件事就是這個。》
光輝的聲音聽起來含有沉甸的懷念感，仿佛回想起幾十年前的事情一般，禦影則是對光輝的舉動噗哧一笑。
（想起來了嗎？）
《嗯……我的記性真的很糟糕，難怪會讓師父目瞪口呆。》
弟弟現在的表情一定是苦笑，禦影突發奇想地如此認為。
《禦影，謝謝你。就像當初禦影阻止我的舉動一樣，這次換我去阻止他！》
他的聲音裏蘊含著相當堅強的決心，這又讓禦影笑著說道：
（嗯，光輝加油！）
她由衷地為弟弟打氣。
《嗯，那就先這樣……明天早上我會再叫你起床的。》
（還要麻煩你囉……掰掰！）
切掉頻道連接後，禦影拿起放在膝蓋上的『織女』，並站起來伸了個懶腰。
（光輝下次回來是什麽時候呢？）
禦影抬頭看著夜空，光輝離開日本也才經過三天而已，她卻已經對重逢的日子期待得無法自拔。
有種『預感』告訴自己──弟弟將會比上次回日本時，更加成長為優秀的大人。
（又不一定要等他回來！我也可以主動去找他，反正我已經有護照了！）
今天是六月十五號，再過一個月就正值暑假時期。禦影打算抱著旅行的心情並順便探望弟弟──一想到這裏，禦影不禁再度露出微笑，接著探查家人的氣息所在後，便離開公園與家人會合。
＊
頻道連接結束後，光輝將意識從日本的姐姐身上拉回英國。他僅僅轉了一下視線，使與露希的藍色眼睛四目相接。
「姐姐說了些什麽呢？」
她似乎已經從光輝的臉上確認他已經得到可以接受的答案，因此露希的神情相當開朗。
「嗯……告訴法爾現在做的事情毫無意義吧！」
光輝似乎不太想直接說出與姐姐之間的對話，因此用兜圈子的方式表明想法，不過露希似乎了解他的意思並微微笑著。
「光輝……你想讓這個事件迎向什麽樣的結局呢？」
「我會阻止法爾的複仇，以及盡我所能地保護艾略特他們。」
他的迷惘已經完全消失。他知道阻止法爾以及保護艾略特和艾米兒他們，並不代表讚成「為了生存，可以犧牲他人。」的意見，而是向滿腦子複仇的家夥提出另一種生存的方法。
露希心平氣和地看著光輝帶著堅定的眼神並說出這句話。
「所以，露希……」
「咦？什、什麽～～！？」
光輝將臉轉向露希，由於露希一直癡癡地看著徒弟，不禁因為過度緊張而滿臉通紅，不過光輝卻完全沒有察覺。
「……為了應付晚上的事情，可以讓我先睡一下嗎？我快睡著了。」
「不行。」
露希花不到零點一秒立刻回答，先前臉頰的鮮豔紅潤已不見任何蹤影。
「…………」
「…………」
兩個人沉默片刻──彼此對望的目光在兩人的正中央激起一道安靜的火花。
「……為什麽？」
光輝首先開口發難，在這短短的三個字裏含有『你剛剛已經睡過了，接下來換我睡。』的訊息，而露希也精準無誤地讀出裏麵的含義。
「就算我已經睡過，也隻睡了一個小時而已喔！我也很想睡，所以我先。」
「喂！我已經三十個小時沒闔眼了耶！你都不會想讓我睡一下嗎？」
「嗯，我有想過，所以等我起來就換你睡。」
光輝用銳利的眼神瞪向露希，可是她卻微笑以對。
「嗯，所以我先睡囉！雖然我不認為法爾會往預定時間前來襲，不過還是小心為妙喔！」
「幾個小時換班？」
看來光輝已經放棄爭取先睡的權利，不過似乎仍然不能接受露希蠻橫的舉動，因此從他的聲音中可以聽出怒氣。
「嗯……這樣吧……距離預定時間還有十個小時……我們各睡五個小時吧？」
「五、五個小時……」
露希一邊坐在床上並開始脫下靴子，一邊若無其事地說道，讓光輝啞口無言──也就是說，光輝還要保持清醒五個小時。
露希將身體鑽進棉被中，並對著光輝甜甜一笑。
「晚安，光輝。」
「……晚安，祝你有個可怕的惡夢。」
在此種令觀眾不禁微笑的溫馨場景下，突然響起一陣「叩叩」的敲門聲。兩人同時看往門口的方向──從靈氣的特質來看，應該是那位負責服侍他們的女仆。
當然不可能讓已經爬上床的露希應門，無可奈何之下隻好由光輝出麵應對。
光輝將門打開後，隻見女仆手上拿著放有三明治的托盤。
「那個……廚房的人把這個交給我──聽說這是艾米兒小姐吩咐他為兩位做的……」
「嗯，對喔……」
光輝這才想起先前請艾米兒幫他們準備午餐──同時也想起和她約定要一起用餐的事，便向女仆問道：
「對了，她好像說過要和我們一起用餐，請問她現在人在哪裏？」
「那個……小的也端了一份到艾米兒小姐的閨房……她似乎人在裏麵，可是怎麽都不肯開門……所以小的就先將兩位的份送過來……」
「原來如此……」
光輝一邊搭腔並一邊考慮──立刻想到自己該做些什麽。
「非常謝謝你，我就先收下了。」
目送女仆離開後，光輝回到房間並將托盤放在桌上。由於上麵的三明治已經被分成兩盤，所以光輝拿起其中一盤後便離開房間。他原本想先知會露希一聲，但是她已經躺在床上，看來應該已經睡著了。
聽見光輝「砰」的一聲關上門後，露希這才睜開眼睛並撐起上半身，注視著光輝已經離開的那扇門。
「……就說將溫柔分一些給自己和我嘛！」
她嘟著嘴小聲說完後，再度躺回床上並
輕輕蓋上棉被──可是，腦中某個角落興起的不悅感和空腹的饑餓感卻讓她無法入睡。
「啊～～煩死了啦！」
露希將棉被完全踢開，她把雙腳套進靴子並走向桌子，粗魯地抓起三明治並開始狼吞虎咽。
＊
光輝一邊在腦中想著「端著食物長距離移動也相當耗費精神」這件事，一邊在走廊上行走。當他來到目的地──艾米兒的房門前時，正好看見剛剛的女仆敲了好幾次門。
「艾米兒小姐，您怎麽了嗎？請您開門，艾米兒小姐。」
光輝靠近後，女仆才發現光輝並轉頭看向他。
光輝召喚出風之精靈，並查看房間裏的情況──結果看見艾米兒像一具洋娃娃般無力地坐在椅子上。
「請問您有什麽事呢？」
「我剛剛說過，我已經和她約好一起吃午餐了。」
「……咦？可、可是……艾米兒小姐她……」
女仆看了一眼那扇她反覆敲打卻還是毫無反應的房門……
「你不肯開門的話，我就從外麵自己打開囉！」
女仆似乎已經察覺光輝接下來的舉動，因此她發出疑問的聲音詢問光輝：
「……請問……先生您有必要做到這種地步嗎？」
「沒有。」
光輝立刻直截了當地回答。
「可是，有些事情即使沒有必要，有時候還是非做不可。比方說，如果一個走在前麵的人的皮包掉了，你會怎麽做？」
「當然是……撿起來交還給本人。」
「你有義務一定要還給他嗎？」
「……並沒有，因為傷腦筋的並不是我自己。」
「相同道理，所以我隻是多管閑事罷了。」
光輝說完之後也露出苦笑──自己的個性根本不適合做這種事，大概是回日本後受到姐姐的影響吧……
女仆也露出笑容，並喃喃自語說：
「……原來如此，小的現在了解艾米兒小姐喜歡您的原因了。」
「……你剛剛說什麽？」
由於光輝剛剛正在想事情，所以並沒有聽清楚女仆所說的話，但她隻是保持著臉上的微笑並回了一句：「不，沒事。」而已。
「那麽，艾米兒小姐就拜托您了。」
「嗯，馬上就要收下高達十萬英磅的報酬了，這點小事就讓我代為效勞吧。」
光輝以開玩笑的口吻接受她的請托後，女仆便將手上的托盤交給光輝，上麵還放著一個裝有三明治的盤子。
「拜托您了。」
女仆行了一禮後，便朝樓梯的方向走去。
光輝將自己帶來的盤子放在托盤上，並用空出來的右手敲門──與預期的相同，艾米兒並沒有傳出任何回應。
「……如果你不開門的話，我就自作主張打開囉？」
他看見房間裏麵的艾米兒將臉轉向門的方向。一見到她還有反應，讓光輝不由得鬆了一口氣，於是便控製房門另一側的風並巧妙地打開暗鎖。
光輝打開房門進入房內，隻見艾米兒坐在靠左邊的桌子前麵。
窗外的淡白色陽光照進房內。雖然今天是灰蒙蒙的陰天，但陽光的亮度至少讓他還能環視這間沒有點燈的房間──可是房間裏卻充滿一片陰霾，在視覺上也有種陰暗感。
「光輝……你擅自跑進來……有什麽事情嗎？」
艾米兒看向自己，並用一種無力的聲音問道。
「有什麽事……你不是說過要一起吃飯的嗎？」
「……我都忘了。」
艾米兒的小嘴露出一點微笑。
「不過很對不起，雖然之前是我約你的，可是我現在沒有食欲。」
「……是嗎？嗯，人偶爾難免會這樣。」
光輝將托盤放在中間的桌子上，並重新看向艾米兒，然後將視線移到先前透過精靈觀看時非常掛心的地方。
她的雙手無力地垂在身體前方，左手握著一把白銀刀刃、黑色握柄的小刀──那是用來製作魔導具和舉行儀式時所用的『魔女匕首』（athame），而她卷起袖子的右手手腕上則掛著幾道淺淺的傷痕。
「……你的興趣該不會是虐待自己的身體吧？」
艾米兒周遭的氣氛完全在光輝的掌控之下，因此就算她想自殺，光輝也可以立刻阻止她。但畢竟光輝並不想見到那種場麵，所以才以一句玩笑話輕鬆帶過，盡量避免刺激她。
艾米兒笑著搖搖頭，不過她並非因為光輝沒有笑點的笑話而笑，而是嘲笑自身的舉動。
「我很明白自己並沒有活下去的權利，因為我害死了許多人……可是，無論再怎麽嚐試，我就是無法再將傷口割得更深……」
「這樣不是很好嗎？這就代表你還有生存的意誌。」
聽完光輝的話之後，艾米兒卻搖了搖頭。
「……光輝，這樣不夠。我無法向死去的人們補償所犯下的罪過……」
「……死掉的話，他們就能獲得補償嗎？」
「……咦？」
光輝這個平靜的疑問讓艾米兒抬起頭並將他納入視野之中。
「死掉就代表從這個世界上消失不見吧？如果整個人消失不見，並且無法在世上有任何作為的話，要如何補償他們呢──這一點我很好奇。」
「我隻要活著就是一種『罪過』呀！所以隻要我放棄『生存』，才能消除『罪過』，並進而帶給他們補償吧……」
「這根本不算補償，因為打從一開始，這件事情本來就沒有辦法轉圜。」
「……沒辦法轉圜……？」
艾米兒用無比絕望的聲音反芻著光輝的話，光輝則針對她的問句點頭加以肯定。
「沒錯，你冷靜思考一下。不管你怎麽做，過去的行為都不會因此改變，而且隻要自己繼續將之視為罪過，那份罪過就絕對不會減輕──『補償』這兩個字，一定是想要將眼睛從罪過上移開的家夥所創造的謊言，就和以前教會散布販賣的贖罪券是同樣的東西。」
「那我該怎麽做呢！難道要我在罪過意識的苛責下過一輩子嗎？」
艾米兒第一次對光輝怒目相視──不過她似乎不太習慣瞪人這樣的行為，所以與其說是瞪視，倒不如說像小孩子以鬧別扭的目光看著自己，那副神情讓光輝不禁覺得十分可愛。光輝拚命忍住自己的笑意並說：
「我並沒有這個意思，如果你真的一心想要尋死，我不會阻止你。不過你隻要還活在我的麵前，就代表其實你不想死吧？所以你現在想尋死也是沒用的，因為我會阻止你。」
「…………」
艾米兒再度無力地垂下頭──她緊盯著自己手上的小刀，緊握小刀的力道和現在呆滯的眼神一點都不相稱。
「該怎麽做才好──這種事情我也不知道，因為我自己剛剛也在為這個問題傷腦筋，所以我也不知道答案。」
「……剛剛為這個問題傷腦筋？」
「我也曾經讓許多人喪失性命。」
明明是拚命不讓露希知道的事情，可是光輝隻猶豫片刻便告訴艾米兒。因為他認為如果要和她繼續談下去，無論如何都得說出這件事。
「…………咦？」
「我在不知情的狀況下讓某個被封印的妖怪複活，結果讓許多人因而喪命。雖然不曉得正確的人數，但至少死了幾百人──真是有夠淒慘。害自己唯一的朋友也失去生命，最後和那隻妖怪麵對麵時，聽到它跟我說『多虧你，我才能解開封印』的時候，我突然覺得整個世界都崩潰了。」
光輝努力以一種輕快的口吻敘述，讓故事聽起來不會太沉重，可是
每當他說出一字一句時，一股嘔意便會湧至他的喉嚨，光輝勉強不讓它表現在臉上。
「我那時覺得……一切都已經跟我毫無關係，因此在放棄自我的那個瞬間，我的意識立刻被那個妖怪奪走，但是我當時覺得那樣子也無所謂，要殺要剮、還是把我變成一具『傀儡』都任它擺布──我那時已經完全停止思考，並且失去求生意誌了。」
「…………」
「可是，那時候在我心中很重要的一個人對我說出一句話：『我們的夢想就要在此結束了嗎？』聽到那句話的瞬間，我的心裏立刻浮現出『我才不允許這種事情發生』的念頭。我才剛抓住夢想的尾巴而已……我還沒心滿意足地和那家夥站在同一個立足點上，心想自己才不要在這種地方死去──那時候我就痛下決心：『即使全世界的人都怨恨我，我也要繼續活下去』──但是這件事做起來卻比想象中還要辛苦……直到前一刻，我也還在煩惱不知如何是好。」
「直到前一刻……意思是說光輝現在已經擺脫煩惱了嗎？」
看著艾米兒羨慕的眼神，光輝誇張地搖頭否定。
「怎麽可能，我現在也還在煩惱，也覺得很辛苦──我認為直到死前那一刻，我都不會獲得解脫。不過師父跟我說了一句溫柔的話之後，才讓我覺得好過一點。」
「她說了什麽呢？」
「她說：『不要一昧地責備自己，你可以對自己好一點。』」
「我辦不到。」
看到艾米兒做出和自己相同回答的同時，光輝這次毫不隱瞞地微微一笑。
「嗯，我當初也是這麽想，不過師父卻認為這種想法相當理所當然。」
「為什麽？」
「她說：『一個人生下來就是為了享受人生，老是嚴苛地對待自己，人生就會變得相當無趣，所以一定要對自己好一點！』」
艾米兒反覆推敲這句話的意思並沉默片刻──不久後她微微一笑，有如已經領悟似地點了點頭。
「……好棒的人生哲學喔！」
「對吧？我也想過那樣的生活呢！」
可是艾米兒的微笑隻出現一瞬間，她的臉上又立刻蒙上一層陰霾。
「可是……我真的擁有享受那種生活的權利嗎？」
「……不知道，可是我當初並不想死，我認為：『在完全實現夢想之前，我絕對不能死！』所以雖然怨恨我的人一定很多，可是在實現夢想之前，我一定不能放棄自己的人生。而且不隻是單純地活在世上，還要好好度過每一天，並且享愛我的人生……我認為此種生活一定也會很辛苦，也可能會麵臨好幾次失敗，不過因為有人願意在一旁關心我……因此我覺得自己還可以繼續努力下去。」
光輝用自己也感到驚訝的溫和口吻，輕聲地如此祈願之後問道：
「艾米兒呢？你是否擁有將來的目標，讓你想要繼續活下去呢？」
「……有的。」
艾米兒點頭表示同意，她褐色的眼睛也微微泛著淚光。
「那就選擇活下來吧──試著活到將來目標實現的那一天吧！當你感到痛苦時，隻要想想在一旁關心自己的人，就能讓自己繼續努力──這是前輩的經驗談。」
光輝一邊說著，一邊靠近她，從她手中取過小刀並將刀子放在桌上。接著取下一顆鑲在左手護腕上的藍色石頭，並按在她的右手手腕上有如擦傷的數道淺淺割痕上……
「──gebo{注13}」
光輝小聲地念出刻在石頭上的符文之名後，石頭便泛出藍色的光芒。
「………！？」
藍色的光芒化成數道細線滲進艾米兒的傷口，並讓傷口逐漸愈合，艾米兒不禁嚇了一跳並看著光輝的臉。
「我也能治療這點程度的傷口喔！」
光輝的臉上帶有些許得意的神色，艾米兒再次將視線落到傷口漸漸愈合的右手手腕上，然後小聲地呢喃道：
「光輝……」
「嗯？」
「……你願意在一旁看著我並關心我嗎？」
「…………什麽？」
光輝抬起目光並看著艾米兒的臉。可是艾米兒卻把頭壓低，由於她的劉海遮住臉頰，因此讓光輝看不清楚她的表情。
「因為我……還沒有思念之後便會想要加油的人。」
「那個……你爸爸……」
「父親大人不行……我很感激他讓我從生死交關的絕境起死回生，可是我會如此痛苦的原因也是因為他……」
「…………」
光輝一邊對自己的失言感到後悔，一邊將視線重新移回符文石上說道：
「可是……這次的工作結束後，我就會離開這裏，或許也不會一直待在這個國家。」
「光輝不用一直為我煩惱，不用常常找我也沒關係……雖然我也希望你如果有空，可以過來看我……」
艾米兒最後的一段話說得很小聲，有如擔心給光輝添麻煩似地接著說下去：
「你隻要能在心裏惦記著我，並且不要忘記我……然後某個時候在某個地方，能夠忽然想起：『話說回來，她現在在做些什麽？』這樣就行了。」
「……那樣不就沒有意義了嗎？」
「嗯，正因為沒有意義。所以你隻要點頭答應我就好──隻要光輝答應我，我就能夠相信你。」
「……嗯……」
光輝緊盯著石頭，並猶豫該如何回答──最後光輝回答：
「以後回英國的時候，我會偶爾來看看你的。」
艾米兒「啊」的一聲驚呼，清楚地傳進光輝的耳朵。
「……可以嗎？」
「沒問題，然後我們隻要了解彼此的近況，或許也會為彼此帶來良好的刺激吧？」
艾米兒注視著光輝的金色頭發，仿佛覺得相當耀眼似地問道：
「會不會給光輝帶來困擾呢？」
「當然會麻煩囉！」
聽見光輝如此不假思索地回答，艾米兒不禁悲戚地皺起眉頭──但是光輝的話還沒有說完……
「可是，我並不討厭這種麻煩的事。」
「……咦？」
「我並不討厭和肯惦記著我的人見麵──因為我平常認識的人就已經很少了，所以這種朋友對我來說相當珍貴。」
光輝抬起臉並露出笑容，艾米兒注視光輝片刻之後，最後也跟著漸漸顯現笑容。
光輝手上散發著藍色光芒的石頭逐漸失去光亮。艾米兒注視著自己的右手手腕，幾道傷痕已不留痕跡地完全愈合。
光輝將符文石再次鑲嵌回護腕後，便站起來走到沙發處坐下，然後拿起一個放在桌上的三明治並向艾米兒示意道：
「來吧，不是要一起吃飯嗎？快點來吃吧！再怎麽好的材料，長時間曝露在空氣中也會因為失去水分而變得非常難吃吧？」
光輝用一種會讓人忘記剛剛對話內容的自然口吻如此說道。聽到他的話之後，艾米兒便帶著笑容回答：
「……好的。」
艾米兒點頭示意後，便從椅子上站起來並改坐到沙發上。
「……我開動了。」
然後她模仿光輝拿起一個三明治後，咬了一口三明治的邊角部位。艾米兒擺動下巴並仔細咀嚼，於是淚水再度盈眶──然後淚水不禁潰堤而下。
「……真好吃。」
每咬兩至三口，艾米兒就會掉下一次眼淚。雖然光輝心想：「邊哭邊吃真的這麽好吃嗎？」但他將此種不解風情的話語留在心中──他決定一邊吃著三明治……
「嗯，真的很好吃。」
一邊搭著腔如此說道。