「對我來說，擊敗魔王就像是附送的事情喲。」
老爸過去的英雄事跡，就從那句很扯的話開始的。
雖然他很少提過去的事，但曾經因為心情好到話匣子大開，而難得透露往事給我聽。
我從那個時候的老爸口中聽到，他跟老媽兩人邂逅時的故事。雖然身為兒子的我想聽一次看看，但要我再聽第二次就免了。
說到他們兩人邂逅的過程，是發生在老爸被召喚到老媽的祖國聖亞達爾罕特的時候。
其實從前麵那句話就能夠一葉知秋，老爸大概是跟拯救世界的傳說中勇者相差甚遠的人類，但說到他怎麽有辦法打倒魔王——
☆
話說回來這也太扯了吧!
這不是三言兩語就能夠解釋的。總之自己被卷入這個環境，以及明明什麽事也沒做就招惹來一堆麻煩，真的是有夠扯的!
無聊!
耕作在罩著頂篷的豪華床鋪上不斷翻身，不耐煩地大大歎了口氣。
就連這誇張到讓身體往下沉的大床，跟這個豪華的房間，都是為「傳說中的勇者大人」的自己特別準備的。自己似乎是為了打倒威脅這個世界的魔王什麽的，而特地被召喚來的傳說中救世主。
（雖然這段期間的確不斷打倒類似的敵人啦……）
忽然間腦子裏浮現出一麵大喊「你、你這個笨蛋——!」一麵消失在火焰裏的白癡老爸，還有永遠沒機會再看見的母親笑容。
「……」
我隻是做自己想做的事情而已。因為覺得老爸的所作所為很礙眼，所以就出手毀了它，如此而已。隻是我行我素地把看不爽的事情毀掉，過去跟未來應該都會繼續那麽做吧。
但是，會遇到這種事情，搞不好是自己任性的行為終於受到懲罰了吧。
看來再繼續待下去，自己真的會被趕鴨子上架去對付什麽魔王來著。被召喚到這個世界的昨晚，砍殺了突然襲擊這個國家的惡龍（實際上看起來隻像是異常變大的蜥蜴），那個舉動似乎不太妙。
原本隻是覺得牠很吵又講不聽，所以就把牠給砍了，結果卻被這兒的人當成「的確很有本領的真正救世主」看待。
後來之所以爽快答應國王「請幫我們打倒魔王」的請托，也是因為自己被丟在這個不知東南西北的世界，於是做出若拒絕這個請托可能不妥的判斷。
但不愧是統治一國的國王，或許是害怕耕作可能逮到機會逃跑，因此把房間窗戶都封得死死的，連房門也都被封鎖起來。說什麽「有需要請盡管說」，然後就馬上派衛兵駐守，但主要是在監視他。
「這下傷腦筋了呢……」
若真的硬要從這裏逃走，其實也是能夠用動粗的方式要求他們放自己回原來的世界，隻不過他覺得那很麻煩。老實說，現在無論要他做什麽，他都覺得麻煩。
「傷腦筋……」
正當萬念俱灰的耕作在床上翻身的時候——
「——喝!」
房外突然傳來高亢的吆喝聲，以及什麽東西「嘎唰」損壞的聲音。
「!」
耕作立刻把手伸向擺在枕邊的劍（借來打倒惡龍時就一直帶在身上），並且盯著房門看。這時候房門「嘎嚓嘎嚓」地搖動。
「奇、奇怪?怎麽打不開……」
伴隨著略帶慌張的語調，這次換成有人「咚咚」地敲打房門。看來是那個聲音的主人想打開這房間的樣子，耕作不由得戰戰兢兢地往房門那邊走去。
砰!
「哇!」
忽然間門的中央與門鎖，伴隨小小的爆炸聲一起轟飛。他還沒來得及反應「發生什麽事?」門就已經用力被打開。
「好、好像做得太過火了呢……」
一麵小心翼翼低頭看粉碎的房門及門鎖，一麵走進房間的，是個年齡跟耕作差不多大的女孩，一頭閃亮的金色長發與身上的禮服都很美麗。那女孩一看到耕作，臉上就綻開笑容說：
「你果然在這裏。」
「妳是……」
耕作立刻想到她是誰，畢竟自己不可能忘記曾經見過麵的女孩。尤其是如此符合自己喜好標準的美少女。
但是，之所以會記得她的理由並不光是這樣。其實就算不是耕作，普通人都會記得她是誰的。因為這個女孩，是白天謁見這兒的國王時，一直站在後麵的該國公主殿下。
那時的耕作把國王的話當耳邊風，不時偷瞄這個女孩。而她隻是紅著臉，把頭壓得低低的。當時就覺得她的反應很可愛，因此對她印象很深刻。如果沒有記錯，她說她叫做希儂。
可是，那位公主殿下怎麽會三更半夜跑來這裏呢?
希儂饒有興趣地看著目瞪口呆的耕作，眼神夾雜著崇拜，仿佛置身在夢境似地看到都恍神廠。
「那、那個!」
不久，慌張的她一麵結巴，一麵和耕作說話。她似乎發現到這個狀況下真正驚慌失措的人是自己呢，但耕作還是先等希儂把話講下去。
（要是能夠說明這個狀況，就算是幫了個大忙呢……）
但事情卻不如耕作所預期的。
「你、你昨天好帥哦!」
「啊?」
耕作不由得失聲大叫。
昨天?昨天……他「啊」地終於想到什麽了。看來這位公主殿下有看到耕作撂倒惡龍的英姿呢。
「喔……謝謝妳的讚美……」
能夠得到可愛女孩的讚美固然很開心，不過這位公主殿下來這裏隻是為了講那句話嗎?甚至，在半夜突然撞破房門?
沒有理會滿臉困惑的耕作，希儂慌張地把手伸到嘴邊大叫：
「啊，糟糕!我來這裏不是要講這種事情的……」
正當耕作心想，「這女孩的表情好靈活多變哦」的時候——
「——跟我往這邊走!」
忽然間，希儂用力拉住耕作的手。她的手滑嫩又細致，不過感覺有點溫溫的。隻是耕作還沒來得及享受那個觸感，希儂已經直接拉著他衝出房間。
「喂、喂，妳……」
「安靜一點，請不要說話跟著我走就是了。」
她的語氣意外地強勢，耕作在逼不得已的情況下隻好被她拉著走。一步出走廊，就立刻發現到腳下有碎了一半的壺罐及其碎片，接著旁邊倒著一名看似衛兵的男性。
「喂，那都是妳……」
「這是沒辦法的事!」
由於她的語氣既堅定又正大光明，耕作無法再說些什麽。
夜晚的城堡靜悄悄的。偶爾，還會遇到巡邏的士兵，但是希儂會在那名衛兵發出聲音以前「啪嚓」地彈指，然後那名衛兵就會氣力全失似地當場癱軟倒下，看來是瞬間催眠他的樣子。
「……好不可思議的法術哦。」
「這是魔法。」
嗬嗬笑的希儂有點驕傲地說道。但既然她有這項才能，剛剛怎麽不用在監視房間的衛兵上呢?難道那名衛兵是為了對付魔法而派駐的防術措施嗎?或者這個叫希儂的女孩，隻是單純憑氣勢行動?如果是這個女孩，我猜大概是後者吧。
反正多虧希儂的魔法，耕作得以沒有把事情鬧大的情況下抵達目的地。在希儂的帶領下，
在這完全陌生又寬敞的城裏跑來跑去的。途中，還順著隻靠火把搖曳的火光照亮的昏暗地下階梯往下走，兩人最後抵達的是——
「這裏是……」
熟悉的某莊嚴石門。
那裏是耕作來到這個世界之後，第一次通過的門。他萬萬沒想到在這扇門的後麵，有個把他召喚過來的世界。如果記得沒錯的話，這扇門後麵的房間
地板，應該有個巨大的光環。那是把許多複雜的圖案封印在裏麵的圓環，周遭的人好像都稱它為「魔法陣」。
「哇……」
在那扇石門前麵，希儂滿臉困惑地停下腳步。仔細一看，在那扇門的正中央有個差不多手掌大小，但跟上次一模一樣的魔法陣正斷斷續續地發光。
「父王也真是的，居然刻意弄這種……」
希儂緊咬著嘴唇。看來她想打開這扇門，但因為有這個魔法陣攪局，使得她無法把門打開。還是說，需要什麽特殊的鑰匙?
「……」
耕作冷靜觀看希儂訝異地把手貼在嘴邊，對著刻在門上的魔法陣麵露難色。既然都來到這裏，耕作也大概知道這位公主殿下想做什麽。不過，理由就完全不知道了。
雖然這時候出聲會打擾拚命思考的希儂，但他還是決定直接問一下。
「喂，妳該不會……」
「我要讓你回去原來的世界。」
果然沒錯。雖然耕作猜對了，但他還是不知道理由是什麽。
（這其中有什麽內幕嗎?）
先前他仔細問過，原來為了召喚耕作來這裏，據說已經花了十年的漫長歲月呢（這兒的國王彷佛硬要他領情似地拚命講給他聽）。正因為花了那麽長的歲月，因此這個國家私底下，會扯上跟耕作相關的各種權利及想法，其實也不足為奇。然後，眼前的她又扯進來的話——
（的確有可能呢……）
既然這樣，或許就利用這個女孩嚇唬他們一下。為了先試探她真正的意圖，耕作努力假裝若無其事地問：
「為什麽要那麽做呢?」
「其實我，本來就持反對的意見。我反對讓異世界的人背負打倒魔王的危險任務。」
要理解她這些話的意思，需要一些時間，畢竟跟耕作考慮過的任何理由都不符合。她本來就反對?
……也就是說，這個女孩不希望耕作身陷危險，所以要讓他回去原來的世界。
「可、可是，你們不是花了十年的時間召喚我嗎?妳要讓那個——」
好不容易得到的「便利道具」逃走嗎?
「這跟那個沒關係!」
她斬釘截鐵地說道。
由於對方的語氣過於強勢，耕作失常地驚慌失措並剎那間說不出話來。他不懂她到底在想什麽。
「妳、妳的、世界，不是麵臨危險嗎?」
原本看著魔法陣的希儂，拾起頭來與不知不覺中語帶責備的耕作麵對麵相望。
「就算是那樣，也沒有理由讓你身陷危險啊。」
真的搞不懂她在想什麽?
「我覺得這麽做並不妥當。」
話一說完，希儂又把視線從訝異地愣在原地的耕作身上，轉移到那個魔法陣上麵，她皺著眉頭瞪著那裏繼續說：
「忽然間把你帶到這種地方來，想必你家人也很擔心吧。我認為你應該回去原來的世界。」
「哈……哈哈……」
等到回過神的時候，耕作不知不覺笑了出來。
因為他覺得非常好笑，這該怎麽形容呢?就是一股異常的喜悅，彷佛在心裏點燃似地，讓他的情緒變得格外high。
然後，耕作做了某個決定。
過去自己一直都是做自己想做的事情。既然如此，這次也隻是做同樣的舉動而已——
「喂，妳——」
「你們在做什麽!」
正當耕作想拍打拚命思考的希儂肩膀，地下通道突然傳來尖銳的一喝。
「什麽啊?」
兩人回頭一看，發現望過去的地方有個臉臭到不行的老侍女，像金剛力士那樣地站著。後麵還站了幾名衛兵。
「哇，奶媽……」
希儂的表情緊繃，看來是相當難搞的角色呢。
「唔!」
希儂立刻對那個老婆婆「啪嚓」彈指，但是她卻安然無事。她雙手插腰，氣呼呼「哼」了一聲說：
「沒用的，為了對付公主殿下，我們怎麽可能沒有做任何準備呢?」
至於衛兵們像是在響應她那句話，不一會兒就把耕作他們包圍得死死的。
「唔唔……」
在重重包圍下，在我旁邊的希儂沮喪得整個人都縮在一塊。她沮喪失落的模樣，一點都不像高貴的公主殿下，看起來隻像個柔弱的小女生。
可能是察覺到耕作的視線吧，希儂滿臉過意不去地用幾乎聽不見的聲音，喃喃地說：「對不起。」
「啊……」
一定要對她說些什麽。
內心湧起滿腔那樣的想法，於是耕作把手伸向希儂，但是——
「好了好了公主殿下，遊戲到此為止了!」
奶媽跟衛兵一起插進耕作與希儂中間，彷佛要分開他們似的。奶媽硬擠出扭曲的笑臉，對明顯皺起眉頭的耕作說：
「勇者大人也請回您的房間好嗎?」
那是超諂媚的笑容，跟她剛剛對希儂那種威嚴正經的態度，根本是天壤之別。
耕作湧起強烈的想法——希望再見她一麵。但是表情沮喪的公主殿下，早就被衛兵團團圍住並準備把她帶離這裏。
「……」
忽然間，耕作的嘴角「嘻」地揚起。此時奶媽跟衛兵們，「咦」地對他的舉動感到不解而愣在原地。緊接著耕作以極快的速度穿過他們中間，好不容易來到希儂麵前。
「咦……?」
並且迅速奪走訝異的希儂的吻。
「啊……」
周遭的空氣立即凍結。當然，突然被強吻的希儂已經像塊石頭僵在原地了。看到她那副模樣，耕作輕輕笑著說：
「我們下次見，公主殿下。」
然後也沒有確認一下希儂她泛紅的臉頰就瀟灑離去。
☆
「老爸不在?」
「好像是那樣呢。」
我得知那個消息，是在渡假小木屋的陽台吃炒麵的時候。那是我覺得老是麻煩柚島很不好意思，於是自己隨便弄的炒麵。
也是從早上就開始遊泳的我們，吃些簡單午餐的現在。柚島跟美智乃吃了足以填飽小腹的分量，隻有我吃了兩碗。因為遊泳很容易肚子餓嘛。
「老爸不在的意思……是指他不在房裏嗎?」
這次是美智乃「嗯」地點頭，看起來有些擔心的樣子。今天早上，她去敲老爸的房門叫他起床，但是沒有回應就沒有理會。她心想「就算他是超人，像昨天那樣被丟進海裏，想必體力也會耗盡」，因此就讓他繼續睡。後來到了吃午飯的時間，覺得他差不多起床的柚島跟美智乃去叫他的時候，才發現房間裏根本就空無一人。
「該不會他順利闖進爺爺家，現在正跟老媽卿卿我我吧?」
話說回來，昨晚好像有聽到隔壁老爸的房間有什麽怪聲呢。因為是在睡夢中聽到的聲音，我也沒什麽把握，但如果假定那是老爸準備夜襲的聲響，倒也合乎邏輯呢。
既然他打算闖入那個魔窟，夜晚當然比白天要有利許多。如果是趁夜晚摸進去，憑老爸的實力要閃避小七姐的阻礙，應該就未必辦不到呢。
但是，柚島卻搖頭反駁我這個意見。
「那不可能，因為七美姐說他昨天並沒有過去。」
我幾乎脫口說出：「那樣子啊……」不過等一下!
「妳、妳跟她聯絡過了嗎?」
「是啊，我打電話跟她聯絡的時候，她還回答得很平常呢。」
好一個從容不迫的敵人。原則上我們這次不是敵對狀態嗎?
而且根據我所聽到的，柚島好像還在電話裏跟
爺爺講過話，還說他是個「很有趣的人」。我眼前馬上浮現出爺爺他跟年輕美眉講話的時候，臉上那開心的表情。
不過老爸既然不在爺爺家的話……
「會不會是走到鎮上玩樂了?」
這個可能性很高。他昨晚散步出去喝酒，然後就直接找個地方住宿。如果是老爸，那的確很有可能——我心裏是那麽想的啦。
「可是他有車耶?」
好銳利的反駁。這裏可是遠離城鎮的私人海灘，要到鎮上的話就一定得開車，而且出租車也不會開到這裏。
「這樣的話，應該是又摔進哪個陷阱裏，然後直接衝到海麵上漂流吧?」
「如果真是那樣的話，那就糟了呢。」
被衝到海麵之後當場暴斃——這很難笑。那個老爸怎麽會有那種下場，但也不是沒有那個可能性。我無奈地抓著頭說：
「……這個嘛，反正就算不管他，到了傍晚自然就會回來吧?」
「你一點都不擔心嗎?」
「還好耶。」
因為他都老大不小了，又幹過一些蠢事。沒事幹嘛替一個花心男擔心呢?我「哼!」地把臉別開，柚島則瞇著眼睛淡淡地說：
「是嗎?既然這樣，那我們來玩吧。」
「咦?」
她這句話讓我不由得抬起頭來，但柚島沒有理會我並拿起立在陽台邊緣的橡皮艇。
「美智乃，我們走吧。」
「咦?啊，好、好的。」
她對不知所措的美智乃如此說道，我則連忙放下筷子說：
「等、等一下，妳也太悠哉……」
柚島「哎呀」了一聲，接著皮笑肉不笑地揚起嘴角繼續說：
「你不是不擔心?既然這樣，我們大可以不管星弓爸爸去遊泳吧!」
「不是啦，最起碼也稍微找一下……」
「那就去找吧。」
柚島如此說道，並馬上把橡皮艇擺回原處。
「原則上要留一個人在渡假小木屋，並且到海邊附近尋找。然後，另一個人則下海到遠一點的地方找，並且遊到那個陷阱出口處的懸崖下方搜索。至於剩下的兩個人，則是到寬闊的森林尋找。」
「不是啦，那個……」
「還有其它什麽事嗎?」
「並沒有……啦……」
柚島突然幹淨利落地下指示，讓我不知道該說什麽好。看著一副好像很悶，但沒辦法隻能拚命把剩下的炒麵掃進肚子裏的我，美智乃喃喃地說：
「哥，你以後鐵定都是聽老婆的話呢……」
「啊?妳說了什麽嗎?」
「沒什麽。」
「……真是的，為什麽我珍貴的暑假會變成這樣……」
「有什麽關係呢?反正你今天不也打算做魯莽的挑戰嗎?」
「不要說『魯莽』，要說是最棒的挑戰。」
「是是是。」
我一麵碎碎念，一麵走著山路。
結果，山區的搜索是由我跟柚島負責。美智乃是到海裏，刻人則負責留守並在海邊搜索。說到為什麽會是如此分配，那是以防老爸傷重到動彈不得的話，能夠立刻得到治療。目前在我旁邊的柚島跟我妹，都有幫人療傷的特殊能力。
「不過，我覺得那個老爸，應該沒那麽簡單就受傷啦。」
「你說了什麽嗎?」
「不，沒什麽……嗯?」
前方的樹蔭底下，站著一道熟悉的人影，我們還眼神交會。
「哎呀!」
「哎呀呀，海藤先生……」
站在那兒的是海藤先生。他跟我們上次見麵的時候一樣，在這樣的大熱天還全身裹著黑色西裝。雖然剎那間我擺了架勢因應，但海藤先生畢竟是媽媽身邊的人，而昨天以前的狀況又跟今天不一樣。
「想不到我們會在這種意想不到的地方見麵呢，今天也打算要做什麽挑戰嗎?」
海藤先生一麵露出淡淡的笑意，一麵問我。真是太好了，海藤先生似乎沒有積極抓我們的意思呢。
「不是啦，今天是……那個，是來找我老爸。」
海藤先生皺著眉頭說：
「找耕作少爺?」
「是的。因為今天早上起床以後就沒看到他在房裏，好像是從昨晚就沒有回來。你們是否有抓到他呢?還是說他摔到陷阱裏什麽的。」
既然小七姐不知道，再來就是問海藤先生了。而且令人訝異的是，上次那些奇怪的女仆機器人，好像是這個人在後麵指揮的呢。
「我並沒有接到那方麵的報告耶……」
不過海藤先生露出陰沉的表情。真是的，可惡透了!那個混帳老爸丟下離家出走的老婆不管，到底跑哪兒去了呢?
我在心裏不斷碎碎念。
「……該不會，是在那裏啊?」
這時候海藤先生用手貼住額頭，並且念念有詞地說道。
「那裏?」
「你有什麽頭緒嗎?」
我跟柚島問道，海藤先生點著頭說「是的」。
「恐怕啦……可否請兩位跟我走一趟呢?」
「啊，好的。那就麻煩你帶路了。」
我點了點頭，海藤先生便說「那麽請往這邊走」並開始往前走。我則是跟在後麵。在旁邊的柚島則小聲地說：
「應該沒問題吧?」
「原則上，應該會在半路害我們摔進陷阱吧。」
海藤先生帶我們來的地方，就在穿過茂密森林的前方。看起來很像是某些推理劇裏常見的那種，形狀往大海突出的懸崖。
在這豁然開朗的場所，視野非常遼闊。往右看的話，剛好可以遠遠看見我們住宿的渡假小木屋。於是我詢問海藤。
「……這裏有什麽陷阱嗎?」
「根據大三郎老爺給我的地圖，這附近好像有以前製作的陷阱。照理說現在應該是沒有作用了，但搞不好是出現什麽故障呢。」
「這樣啊!」
不過這山區的機關還真多呢。
「詳細地點我也不清楚，因此可以請你們幫忙找嗎?隻要仔細調查地麵，應該能看出什麽不對勁。」
海藤先生話一說完就開始調查地麵。而我也開始「喀喀」地踢地麵，或用手拍打找陷阱。雖然看起來並沒有什麽不對勁。
「喔喔——」
在地麵尋找陷阱的時候，自己競不知不覺中站在懸崖邊緣，我不禁發出感歎。正下方白色的海浪不斷拍打著崖壁，濺起的浪花仿佛快彈到上麵來似的。常常從不高不低的高度被推下的話就無法體會，隻有在這裏才能欣賞到眼前如此豪邁又有風雅的景致。
「拜托，太靠近可是很危險喲!」
柚島在後麵提醒我，我則是「啪答啪答」揮著手說：
「安啦安啦!倒是妳也過來看一下喲，這景象可是難得一見哦。」
「真是的……」
柚島一麵嘟嘴，一麵走過來。真的想過來就坦率一點嘛，優等生真是有夠正經八百的。由於這兒沒有設置柵欄，說危險也的確滿危險的。但是可以看到平常看不到的險峻景色，這就夠有趣了。
「老爸那家夥，應該不會從這裏掉下去吧?」
「別講這麽不吉利的話啦!」
柚島在旁邊提醒我別講些觸楣頭的話，不過我倒是聽到在後麵的海藤發出「哈哈」苦笑的聲音。
「就是說嘛，怎麽可能……」
這時候我背後傳來「沙!」的腳步聲，而且那個聲音正慢慢接近——
就在那一瞬間，我的上半身大大地往前倒。
「咦?」
我一麵聽著柚島的聲音，一麵兩手撐著地麵，以倒立的方式利用身體往前倒的後座力，讓右腳往後高高跳起來。
然後我的右腳踢中站在後麵的海藤先生的右手。
「呃!」
我越過肩膀看著海藤先生皺著眉頭壓住右手，一麵把腳縮回來。這次我由下往上使出回旋踢，這一踢的動作有點大。而海藤先生一麵壓著右手，一麵迅速往後退地閃過我這一腳。
「……你這是在做什麽呢?」
海藤先生一麵壓著被我踢中的右手，一麵壓低聲調如此問我。不曉得是他右手受到極嚴重的損傷呢?還是在閃躲的時候失去平衡?因此他當場跪在地上，沒有一絲大意地盯著我看。
「就、就是說喲，你怎麽突然……」
「你剛剛，想做什麽?」
我沒有理會柚島的詢問，直接詢問海藤先生。
「雖然我不知道該怎麽說，但剛剛站在我後麵的你，手微微發出光芒，而且看起來目標是對準我。如果是我看錯了，那我向你道歉喲。」
「……」
海藤先——不，海藤什麽話也沒說，隻是盯著我看。但是我也沒有閃躲自己的視線，低頭瞪著海藤。
我們互瞪了好一會兒。我記得好像有形容人的眼神像老鷹的說法，而海藤的眼神就是如此銳利。以普通的管家來說，他的眼神未免太過銳利了吧。
「……想不到被你發現了。」
不久，海藤輕輕地說道。
「別看我大刺刺的樣子，我第六感很敏銳的。我四周淨是些愛惹事的家夥，所以平常就養成一刻都不得大意的習慣喲!」
「原來如此……這或許也是遺傳呢……」
瞪著嘰哩呱啦碎碎念的海藤，我叫了一下被我跟海藤之間一觸即發的氣氛訝異地說不出話的柚島。
「柚島。」
「咦?啊，什麽事?」
「不好意思，請妳到我爺爺那兒幫我叫小七姐過來。如果嫌太遠，找美智乃或刻人來也沒關係。總之幫我帶人過來。」
「好、好的，我知道了。」
她點了點頭就立刻往前衝。海藤看了一下她的背影，但他整個人跪在地上，而且我又守著他，所以他應該無法做什麽。
「好了，換我有許多問題想問你哦!」
基於我是由上往下看著海藤，因此語氣顯得有點得意洋洋。不過，海藤隻是微微揚起他的嘴角。
「剛剛那一腳雖然很厲害……」
我聽到「唰」一聲，像是搔抓什麽的聲音。
「啊?」
就在我想了解到底是什麽聲音，於是往海藤那兒稍微探出身子的那一瞬間，海藤突然「啪」地往我的臉跟眼睛丟了什麽東西。
「噗哇!」
我立刻看不見東西，海藤丟過來的是地上的泥土。他似乎是假裝用手撐著地麵，實際上偷偷抓了一把土在手裏。
王八蛋!如此一來，我根本就束手就擒了嘛——
當我拚命把手伸向眼睛跟臉部，試圖把泥土撥掉的時候——
「你太年輕了，對各方麵的見識都太膚淺了。」
我看到海藤伸出左手，對準背對我們往前跑的柚島——
「咦……」
察覺到有異樣的柚島正好停下腳步往後看。
「你這個王八蛋——」
隨著空氣「咻嚕嚕嚕嚕」的聲響，海藤的左手開始卷起旋風。是魔法嗎?我當下做出判斷。就算我現在攻擊海藤，他的魔法也已經發動了——
「可惡!」
忽然間我衝進海藤的手臂與柚島的中間。
「真是令人佩服啊。」
就在海藤的聲音冷冷傳進我耳裏的同時，化成刀刃的那道風已經劃過我的腹部，四處飛散的鮮血染紅了我的視野。
☆
「——啊。」
誌乃突然拾起原本趴在桌上的臉。她眨了幾次眼之後，整理一下腦裏的思緒。
「……哎呀，糟糕!」
一看時鍾，時間已經是下午三點半。看樣子自己剛剛一麵吃著零食一麵看電視，結果不知不覺中睡著了。雖然是在非常舒服的情況下睡著的，但總覺得剛剛好像做了一場惡夢。
誌乃輕輕甩頭試圖忘掉那件事，她馬上轉換心情想：「得把清洗的衣物拿進來呢。」也順便把大三郎叫進來休息吧。大三郎應該正幹勁十足地站在門口，準備迎戰耕作跟孩子們呢。她心想，耕作格外喜歡引人注目也喜歡站在高處，這該不會是遺傳自他父親啊?
正當誌乃站起來準備出去外麵的時候，海藤不聲不響地出現在客廳。她嚇得不知不覺往後退，他真的很像忍者呢。
「……您一個人嗎?」
海藤稍微環顧一下客廳並問道。
「咦?是啊。」
「七美孫小姐呢?」
「她……出去了。」
「是嗎?果然沒錯呢。」
海藤的語氣不知為何顯得很滿意，他在桌子前麵坐下來，然後「呼」地深深吐氣，感覺好像很累的樣子。誌乃雖然感到有些畏懼，但還是問他：
「那個……如果不介意的話，我泡杯茶給你喝怎麽樣?」
「不好意思，多謝您的幫忙。」
誌乃還以為他會堅定地拒絕說「不，不用了」，因此聽到這樣的回答反而有些嚇一跳。雖然這幾天都生活在一起，但自己很少跟海藤交談。她心想這或許是兩人交談的機會，便幫他泡了茶過來。
「發生了什麽事嗎?」
「是啊，而且還有點棘手呢。」
她覺得自己好像聽到茶水倒進杯子裏的「咕嘟咕嘟」聲音裏，夾雜著海藤細微的笑聲。
「棘手?」
想必他又用奇怪的陷阱擊退耕作或孩子們吧。
「這算是我個人的請求，雖然講這種話有點像在放馬後炮，但你大可不需要這麽勉強自己喲!」
誌乃如此說道，並把茶杯擺在海藤麵前。他則是靜靜地閉上眼睛。
「說得也是呢。幸虧，一切都準備就緒了呢。」
準備?什麽準備啊?
「對了誌乃少夫人。」
「咦，什麽事?」
海藤連忙再次麵向誌乃。
「很抱歉突然提出這個要求，不過可以麻煩您，稍微把手，像這樣往前伸嗎?」
「咦?啊，好的。」
誌乃不知不覺地點頭響應，然後用將水撈上來的姿勢把雙手往前伸出去。你要幫我看手相嗎?以前，倒是常看到耕作好幾次利用這種方式觸摸女性的手呢。
（想起不該想的事情了……）
正當過去的記憶害誌乃在一瞬間感到沮喪的時候——
喀嚓!
「咦?」
等到回過神，誌乃才發現自己的雙手隨著堅硬的金屬聲被銬上手銬。剎那間，她的腦袋整個一片空白。
「這……個……」
她愣在原地，看著銬住自己的手銬好一陣子。
那副手銬，還發出不可思議的光澤。這是開玩笑?個人興趣?還是遊戲?當下這類言詞不斷從她腦海閃過，而腦子仍舊一片混亂的誌乃，心想「要如何才能解開這個」，拾起頭來問：
「那個……海藤先……」
她的眼神與視線一直陰暗的海藤四目交會。
「——」
下一秒鍾，誌乃采取的行動連姐自己都嚇到了。她瞬間站起來往後退準備踢開座墊，為的是跟海藤拉開距離。雖然他並不是刻意瞪她，隻是用石頭般冰冷的眼神看著自己，但身體就是反射性做出了動作
。
「……你想做什麽?」
海藤無視狠狠瞪著自己的誌乃，慢慢開口說：
「……妳的第六感果然不是很鈍呢。與耕作少爺正麵交手之後，我還很擔心不知會變成什麽樣呢。」
從態度一百八十度大轉變的男人口中說出丈夫的名字，不安與戰栗開始在誌乃心裏卷起旋渦，而且背脊彷佛被人裝了冰柱似地冰冷。她不禁忍住想破口大罵的情緒，再一次冷靜地詢問：
「你到底，想做什麽?你若不好好回答，我可不會對你手下留情的。」
「……」
但是海藤並沒有回答。他臉上隻是露出傀儡般的冰冷表情，像在觀察誌乃的反應似地盯著她看。而這種反應越是把誌乃惹火。
「……如果你不說話，那我不惜用些許粗暴的手段讓你說喲!」
誌乃恫嚇似地壓低語氣，海藤終於把手伸到桌上說：
「我實在不讚同妳動不動就訴諸暴力的行為呢。」
他「滋」地啜一口誌乃泡的茶。這時候誌乃的憤怒已經超越臨界點了。
「——你竟敢瞧不起我!」
誌乃把雙手舉到前麵。雖然不知道海藤想做什麽，但若以為銬上手銬就能讓她無力化，那就大錯特錯呢。在身為魔法使的誌乃麵前，手銬這種東西根本就派不上用場——
「……奇、奇怪?」
照理說應該是那樣啦。
「怎麽會這樣……」
沒出來，魔法並沒有發動。
魔法的發動方式雖然是因人而異，但誌乃的狀況通常是在腦裏展開刻了魔法陣的術式，再直接把魔力灌注進去。過去城堡裏的宮廷魔術師也都是這麽用的，是極穩定的發動方法。失敗的機率可以說是少之又少。
「……」
她心想「可能是憤怒導致集中力中斷吧」，於是這次便閉上眼睛，但魔法還是沒出來。
「嗯——!」
最後她試著發出聲音發動魔法，但還是啥事也沒發生。連一絲絲的微風也沒有。
「不會吧……」
望著呆呆看著自己手的誌乃，海藤慢慢站起來。
「就一般來說，所謂的魔法……」
他依然露出淡淡的笑意，慢慢接近心生動搖的誌乃。
「是把名為魔力的特殊能量，在體內瞬間循環、加強之後再釋放出來。或許也可以用體內裝置了內燃機的說法形容吧。然後天生裝置了那台內燃機的人類，就是人們口中的魔法使，抑或是魔術師。」
「你說什麽……」
「而發動的時候會因人而異，不是誦唱咒文就是閉上眼睛，甚至還有人獨自幫法術命名並大聲呼叫那名稱。但那都隻是潤滑劑而已，最必要的其實是集中力。那是利用精神力製造出流通的路線，以免增強的能量往某處飛散。」
海藤像在演講似地喋喋不休說道。
「這時候要如何防止魔法發動呢?很簡單，隻要打亂其集中力並且破壞那條流通路線就可以了。」
一點也沒錯，耕作以前也曾執行過那種作戰方式。
「但實際上，要讓魔法使無力化還有另一種有效的手段。那就是『從一開始就不要讓魔力在體內循環』的方法。也就是說，隻要準備強力的絕緣體就可以了。」
「難不成……」
誌乃看著自己手上的手銬。原來如此，難怪剛才隻要試圖發動魔法，就會產生魔力被手銬吸走的感覺。但是，過去從未聽說過什麽魔力的絕緣體這種事啊!
「你……到底是……」
「『那個時候』的研究，並沒有進步到這種程度嗎?」
海藤淡淡地對感到戰栗並盯著自己看的誌乃說道。
那個時候?
「大三郎老爺沒有告訴妳，他『希望把妳送回原來的世界』嗎?」
期待誌乃回到原來的世界，那鐵定跟魔法有關。然後眼前這個男人，不僅能夠識破魔法的本質，還讓誌乃無力化。難道眼前這個男人也是魔法使?這幾天的相處都沒讓誌乃察覺到，該不會就是為了把這副手銬銬在自己手上……
誌乃的腦子裏冒出各式各樣的想法。
「這算是因緣巧合……不，應該說是受到指引吧。」
海藤自言自語又彷佛感觸極深地喃喃說道。然後，他像滑行般地朝誌乃靠近一步。
「唔……!」
誌乃反射性地往後退。
「咦……?」
這時候海藤突然迅速跪在她麵前，然後把頭壓得低低地說：
「請原諒我的無禮，希儂·亞達爾罕特殿下。」
☆
「唔……」
張開眼睛的第一個感覺，是聞到潮濕的泥土味。
抬高視線往上看的我，彷佛想擺脫潮濕土壤透過臉頰傳來的觸感。結果在模模糊糊的視野前方，看到微弱的燈泡光芒。
對喔，我被海藤打倒之後就直接被帶到這裏……
「——唔!」
我的意識一下子整個清醒並連忙跳起來，但那個時候，腹部也感到一陣劇烈的疼痛。
「啊……好痛……!」
我反射性地抱住肚子並蜷縮身體，然後慢慢反複呼吸，等待疼痛感消退。
「可惡啊……!」
當疼痛慢慢消退，我低頭看按著肚子的手，才發現上麵沾了相當大量的血。幸虧血已經止住了，但這個傷勢似乎還不能抱持太樂觀的態度。因為我不太能做過於劇烈的動作，最好先乖乖休息一下比較好。
這究竟是怎麽回事……?
這時候我頭一次抬頭觀望四周。這裏寬約四塊榻榻米大小，這個宛如地窖的粗糙、狹窄空間，隻是把土挖開來而已。我立刻明白這是什麽房間。眼前嵌了一根根的鐵柵欄，所以當然不是什麽蜜月套房，任誰都看得出這是牢房。
「可惡……」
我「啪哩啪哩」地抓頭，也大概知道這裏是什麽地方。這裏，應該是爺爺家的地下室。我曾聽說在爺爺眾多基地之一的這棟宅邸，地下有利用防空壕建造成的秘密基地的遺址。因此就算設有牢房也沒什麽好訝異的。
我可能是被那個叫海藤的家夥抓住，然後帶到這裏來吧……正當我心裏這麽想的時候，突然想起另一件重要的事情。
「對了，柚——」
「……你醒了嗎?」
就在那個時候，厚厚牆壁的另一邊——也就是從隔壁像是填補鐵柵欄縫隙的牢獄那邊，傳來確認的聲音。
「柚島……是柚島嗎?」
「太好了，你終於醒了。」
我感受到柚島終於放下心中大石頭的心情。
「妳、妳沒事吧?有沒有遭到那家夥什麽樣的對待?」
「啊……嗯，我沒事。隻是被他抓起來而已。」
「這樣啊……」
我從心底「呼」地吐了一口氣表示安心，太好了。
「倒、倒是你真的不要緊嗎?你肚子那邊被砍了那麽深的……」
「喔，那沒什麽啦!」
老實說，那並不是笑笑就可以帶過的傷勢，但是以現狀來說，總不能再讓柚島為我操心。
「騙人……」
「咦?妳說了什麽嗎?」
「沒什麽。」
怪人。正當我心想「撕開夏威夷衫把腹部的傷口纏起來會不會比較好」的時候，隔壁又有聲音傳來了。
「……對不起，要是我的手構得到你那邊的話，就能夠用魔法幫你療傷了……」
想不到她會講這麽溫柔的話。搞什麽，這太不像平常的妳吧?我一直以為妳會說「快點想辦法
離開這裏啦!」這種話呢。
「沒關係啦，又不是多嚴重的傷。倒是對妳很抱歉，害妳無緣無故受到牽連。」
「那倒是無所謂啦……不過那個叫海藤的，究竟是什麽人啊?」
「不知道，不過，唯一可以確定的是，他並不是單純受雇的管家。」
我看著肚子上被劃破的傷口，普通的管家應該不可能使出風之刃這種招術吧?
「那是、魔法……對吧?」
「啊啊，大概吧。他應該不是什麽簡單的人物。」
畢竟會使用魔法的人類，並不是到處可見。光是那點就很不尋常了，不過剛剛那個叫海藤的男人發動攻擊的時候，我並沒有感受到任何殺氣。
對海藤發動的突襲進行反擊時，雖然我曾說是靠直覺察覺到的，但其實那是蒙到的，我會察覺到海藤的攻擊完全隻是巧合。當我站在懸崖往下看，我心想「如果是推理劇的話，這時搞不好會被人從後麵推一把」，於是忽然越過肩膀往海藤那邊看，碰巧察覺到他的舉動。
但不管怎麽樣，對方並非泛泛之輩，結果我們像這樣被抓進來。能夠躲過剛開始那個突襲，也隻能說是好狗運呢。若要說有人被幹掉的話……
「該不會連星弓爸爸也……」
不見人影的老爸，以及用「對老爸的所在有頭緒」的話把我們引過去的海藤。隻要稍微有點想象力，就會發現那個可能性。
「……」
「對不起。」
「沒關係啦。況且，我那個老爸應該也沒那麽簡單被撂倒呢。」
「說得……也是呢。」
「而且啊!」
我盡可能用開朗的語氣說話，希望能除去這潮濕的空氣。
「還有我老姐呢!」
「啊……」
「所以沒事的，而且也花不了太多時間哦。無論那個怪裏怪氣的管家是何方神聖，或打什麽歪主意，總之很快就會打敗他的，妳就放鬆心情等著看好戲吧!」
講完這些話之後我就直接躺下來。想說就交給別人負責吧。我傷口痛得要命，快沒有力氣再說話了。
☆
「喔——喔——想不到我去吃三點的下午茶回來，竟發生這麽不得了的事情啊!」
忽然間聽到自己過去的名字而愣住的誌乃，聽到某人悠哉說話的聲音。對那個聲音感到訝異的誌乃回頭一看——
「七美……」
七美就站在客廳門口。
「唔……」
海藤也抬起原本壓得低低的頭並立刻站起來，然後直盯著這名闖入者。
「……」
七美從容不迫地接受盯著自己看的銳利眼光，然後望向銬在誌乃手上的手銬。
「這到底是怎麽回事?」
她用非常平緩，但是冷到不能再冷的語氣問道。
「這、這個嘛……」
當誌乃準備開口解釋來龍去脈的時候——
「……」
海藤已經「唰!」地站到前麵，衝進誌乃與七美之間。看到他的舉動，七美瞇著眼睛說：
「沒關係，我會問那家夥的。」
那麽說的七美輕輕吐了口氣，還拚命搔著往下看的頭。
「真是的，想不到爺爺居然會沒有識人的眼光……」
正當喃喃自語的七美從發間捕捉到海藤的那一瞬間，她腳下的榻榻米忽然「咚!」地翻轉彈起。
「七……」
那個時候七美整個人已經以極近距離站在誌乃前麵。過沒多久，一陣突然刮起的暴風從誌乃的旁邊吹過。
「請不要隨便接近人家的媽媽好嗎?」
她冷冷地宣告，並試圖趕走站在誌乃旁邊的海藤，使出銳利到幾乎快劃破空氣的勾拳。但是海藤卻往後跳，閃過了這個攻擊。
「七美……」
「老媽妳退到後麵。」
七美簡短對站在旁邊抬頭看著自己的誌乃這麽說，並且跟閃開第一擊的海藤正式對峙。
「……想不到妳這麽快就回來了。」
海藤念念有詞地說道，七美則「哼」地嗤之以鼻笑著說：
「那是因為，若有人老是鬼鬼祟祟跟在我後麵監視，我當然會懷疑有什麽不對勁囉!至於那個破銅爛鐵，現在已經成為森林裏的鐵屑喲!」
「原來如此，利用別人的東西總不會有什麽好結果呢。」
海藤的語調聽不出來有任何氣餒，七美依舊露出大無畏的笑容問：
「好了，你到底是何方神聖?」
「……」
海藤並沒有回答那個問題，隻是用探索般的眼光盯著七美看。七美輕輕吐了口氣說：
「你不想說也沒關係，我可是會用盡全力讓你說喲?」
「……如果妳辦得到就來吧!」
「口氣很大嘛!不過從你閃過剛才那一擊來看，鐵定不是什麽泛泛之輩呢……不過，既然這樣——」
七美的指尖在地板節奏性地「咚!咚!咚!」敲打。然後在她往海藤那邊看的同時，身影已經「咻」地消失不見。
「!」
海藤的臉因為驚愕而扭曲。剎那間，七美彷佛做了空間跳躍似地，瞬間衝進他懷裏並揮著拳說：
「那就打到你認真想打為止!」
海藤整個人飛了出去。
她靜靜踩穩馬步使出這強烈的一擊，海藤有如子彈那樣筆直飛出去。不僅撞破紙門還破壞客廳牆壁，連隔壁客房的衣櫥都被掃倒才好不容易停下來。
「嗯嗯……?」
灰塵從天花板嘩啦啦地落下，當誌乃愣在原地看那些被掃倒的衣櫥時，使出那記強烈一擊的七美本人，卻表情訝異地皺著眉頭。
「瞬間往後退以降低威力……?」
如此念念有詞的七美，看到海藤竟然從倒在地上的衣櫥跟散落的衣物堆裏慢慢坐起身來。
「實在有夠亂來耶……!」
手貼著額頭的他一麵甩頭，一麵恨恨地罵道。雖然他額頭在流血，不過受到那樣的攻擊，這樣的傷勢算很輕微呢。這時候七美「咻」地吹著口哨說：
「挺行的嘛!」
話雖如此，但也不代表剛剛那一擊完全沒效。海藤雖然想站起來，但身體似乎還不怎麽聽他的使喚。
隻是七美沒必要悠哉地等他站起來，於是她又踢著地麵——
「這下子，你鐵定完蛋了吧!」
給目前還站不起來的海藤致命的一擊。
「——呃!」
麵對逼近的七美，海藤焦慮得臉部表情扭曲而連忙舉起右手。七美舉起拳頭逼近——
☆
不曉得已經過了多久?在這沒有窗戶也沒有時鍾的地牢裏，我背靠著牆壁讓身體休息。
由於傷口的痛楚已經和緩許多，我心想要是太過安靜，會不會害柚島感到不安，於是好幾次對著隔壁的牢房說話，她卻不高興地說：「夠了，你安靜一點!不要做一些有的沒有的事情!」
真是的，什麽態度啊!虧我還這麽擔心妳耶!
正當我憤憤不平地心想「難道妳不懂交談有多重要嗎?」的時候——
「——嗯嘎!」
忽然間，我對麵的牢房傳來超瘋狂的叫聲。什麽啊?嚇一跳的我連忙往那邊看，在那兒的到底是誰啊——
「爺爺?」
「嗯?喔喔，軋人嗎?」
聽到我的聲音，爺爺悠哉地「唔」的一聲伸懶腰回頭問道。
「你、你什麽時候在那兒啊?」我訝異地問道。
爺爺打了個大哈欠說：
「這個嘛，
我待在這兒滿久了。我在角落休克……不是啦，我為了恢複體力一直在睡覺，所以才沒有發現到我吧!」
這兒的確很昏暗，也難怪會沒發現到。不過爺爺睡覺一向都會打呼，照理說應該會發現到他啊……
此時爺爺不知為何驕傲地「嗬嗬」笑著說：
「織花曾說：『睡著的大三郎跟白天的時候不一樣，安靜的樣子真不錯呢。』這可是我難得展現的另外一麵，不過我對女人真的很沒轍呢。」
「喔，是嗎……」
其實奶奶的意思，應該是「你白天吵得我快受不了了」吧?
「話、話說回來，爺爺你也被抓了嗎?」
仔細一看，爺爺身上也有不少傷呢。
「嗬嗬，不是我愛吹牛，我可是有被海藤最快擺平的自信……」
「等一下，你不是號稱執全世界九成之牛耳的男人?」
「但是他突然襲擊我，不覺得很卑鄙喵?」
「很卑鄙喵?喵什麽喵啊你，白癡!別在這時候裝年輕啦!啊，好痛……痛死我了……」
我肚子再次劇痛起來。糟糕，可能是講話過於大聲，導致傷口裂開了。於是我拚命向上蒼祈禱：「可惡，我可不想因為這種蠢事而沒命呢!」至於隔壁牢房的柚島則沒有理會我，她詢問爺爺：
「那個叫海藤的，是個什麽樣的人啊?」
那也是我想問的問題。到底他是去哪兒找來這麽危險的管家啊?
傷口的疼痛助長了我的憤怒，我一麵按著肚子，一麵抱持「你還是給我從實招來，要是不老實說的話，應該知道會有什麽樣的下場吧」的想法狠狠瞪著爺爺。他有點嚇到地說：
「這、這個嘛，管家隻是個頭銜而已。其實——」
爺爺講的內容非常驚人。
「你一直在找會使用魔法的人?」
「嗯，我透過以往的門路在全世界到處尋找呢。」
如果憑爺爺的人脈，那的確有可能……
「因此，半年前找到了那個家夥。不過與其說是找到的，倒不如說是他主動來找我呢。」
「可、可是你幹嘛要找會使用魔法的人呢?」
爺爺的興趣很廣泛，對於自己有興趣的事物，一向是不管三七二十一先投入再說。因此我以為他大概是終於連魔法也感興趣了，結果好像不是。爺爺有點難以啟齒地說：
「不是啦……我想說幫誌乃——幫你媽媽找如何回去原來世界的方法。」
「啥?」
我發了瘋似地大叫。要讓老媽回原來的世界?
不過我設法讓自己先不要抓狂，聽爺爺把來龍去脈講清楚。根據爺爺的說法，他覺得老媽這樣連故鄉都沒回去一次，就待在這個世界過一輩子很可憐，所以才冒出那樣的想法。
不過，就算爺爺單方麵說要送老媽回去，我猜她應該不可能會點頭答應的。（實際上問過之後，她好像果然拒絕了。這還用說嗎?）畢竟現在才剛開始摸索能夠在那邊的世界跟這邊的世界來去自如的手段呢!
「我反對。」
爺爺那個提案被我一口否決。
「事到如今才搞這種飛機，你是不是沒事找事做啊?」
「軋人，你怎麽這麽說——」
「沒關係喲，香奈子。我也知道自己太多管閑事……但是，軋人啊——」
忽然間，爺爺銳利的眼神盯著我看。
「雖然你怪我事到如今才搞這種事，還說誌乃會搖頭拒絕是理所當然的事，不過你曾認真考慮過誌乃的境遇，以及她真正的心情嗎?」
「咦……」
「因為誌乃她太善良了，為了你們這些孩子，她是不可能回去那邊的世界。但是你都不顧誌乃的心情，隻會頑固地說『不要她走不要她走』?如果隻會搖頭，隻要是小孩子都辦得到哦。」
「——」
剎那間我說不出話來。本來當下我準備要回嗆的，但就是想不到什麽適當的反駁。
「不過那是……」
爺爺用像在觀察，又像在試探什麽的眼神，直盯著嘴巴半開半合找話反駁的我。他用那彷佛看透我的視線讓我感到渾身不自在。
不過，爺爺突然露出泄了氣的表情並念念有詞地說「算了」，還不斷抓自己的下巴。看到他這樣，我心情也稍微放鬆，對著直視著我的爺爺說：
「老媽來這裏都幾年了，這時候叫她回那個世界做什麽?」
我這些話沒有任何意圖，跟剛剛講過的話沒兩樣。爺爺可能也看出來了吧，隻是半訝異地說「知道了知道了」並做出挖耳朵的動作。但我看在眼裏就是很不爽。
這時候柚島對充滿焦慮與憤怒的我說：
「可是，如果能夠兩邊的世界來去自如的話——」
「就算那樣也不行!總之，我就是反對啦!」
我不知不覺用斷然拒絕的語氣那麽說，隨即聽到隔壁牢房的柚島似乎無奈地聳肩，歎了一口氣。然後，我看到爺爺對她露出「這家夥有時候脾氣就是這麽硬，真是傷腦筋呢」的表情，還偷偷用手指著我。我又狠狠瞪著他說：
「我覺得，眼前先別管那個，反倒是當初把那個打歪主意的怪胎找來的是爺爺，所以你要負起那個責任放我們出去喲!你已經睡過覺也恢複體力了吧?」
「知道啦!我也沒想到事情會演變成這樣，你先等一下!」
「『等一下』是什麽意思……」
就在柚島覺得不可思議而念念有詞的時候，爺爺對自己的手「呸!呸!」地吐口水（髒死了!）並抓住鐵柵欄。我凝視這整個過程，心想「很好很好，這樣下去我們有救了」。但不知為何緊抓著鐵柵欄的爺爺，像在確認什麽事地看著我。
「怎樣啦?」
「軋人，我這個曾經奪下世界的世紀大壞蛋給你一個忠告。」
「啊?」
「要獨占一個有價值的女人，可是需要相當大的幹勁哦!如果想得太簡單是無法成功的。」
「啥?你在講什麽啊?」
你是不是被海藤打倒的時候去撞到頭啊?
「我的意思是，要展現出相當的誠意跟覺悟。」
爺爺對我講完這些話，無視聽不懂他的語意而揚起眉毛的我，把意識全集中在抓住的鐵柵欄，然後瞪大眼睛。
「哼唔唔唔唔唔唔思!」
他的手、他的手臂「啪!」地浮出青筋，爺爺全身的肌肉整個鼓起來。至於鐵柵欄彷佛在呼應他似地，有如拉糖藝術那樣地逐漸扭曲。
「這不是真的吧……」
我聽到柚島訝異的語氣。就某種意義來說，爺爺有如我們這個奇怪家族的始祖。他沒有什麽特殊能力，年紀也一大把了，但這點小事對他來說不算什麽。
「唔喔喔喔喔喔喔喔!」
不曉得他是否很開心讓年輕美眉刮目相看，充滿幹勁的爺爺精力旺盛地大叫。
「看我發動特攻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「啊啦唰——!」
爬到靠在漆黑洞穴的梯子上麵，我一麵吆喝一麵撞飛天花板後，來到的地方居然是爺爺家的浴室。能夠看到近在眼前的浴缸側麵，也算是相當新鮮的景象呢。而我剛剛撞飛的天花板，似乎是浴室的磁磚。
「怎麽覺得這裏好像驚奇屋……」
我一麵碎碎念一麵爬出來。想必秘密通道是以這種形式布滿整個地下吧?算是過去做緊急避難用的遺跡吧?
後來我在爺爺的幫助下逃出牢房，也讓柚島幫我治療腹部的傷口。不過，這個隻在很久很久以前曾使用一段時期的基地信道，爺爺記得不是很清楚，也難怪會
被當成防空壕使用。隻不過害我在這簡直像某觀光勝地，又有如寬敞迷宮的地下洞窟裏亂跑一通。
我擔心老爸或老媽搞不好被軟禁在某個地方，因此憑著自豪的雙腳在潮濕的洞窟，拚命靠觸感尋找，但還是白費工夫。
當我到處亂跑的時候，不小心跟爺爺、柚島他們失散（跟柚島走散以前，才被她罵「不要擅自行動」。不得已的情況下我心想「先找到出口再說」、「總之先往上爬，應該會有什麽解決之道」，於是又到處亂跑亂撞，結果是從這種地方出來。
反正能以這種方式逃出來已經算很不錯了，而且海藤對這裏的戒備應該不會很森嚴，所以我馬上離開浴室來到走廊。不過令人安心的是，小七姐跟那個海藤大打出手，但宅邸並沒有被破壞得隻剩一半，或是天花板破洞。總之還是往前走，先找到人再說。
宅邸裏安靜得可怕。加上這兒本來就很寬敞，一旦變得有些昏暗，就立刻覺得會遭到突如其來的寂靜襲擊。不過我還是覺得太過安靜了，難道小七姐已經擺平那家夥了嗎?
正當我走在通往客廳的走廊，突然發現到有個獨自坐在客廳正中央的熟悉背影。我聳一下肩並安心地吐口氣。她怎麽這麽悠哉啊?我邊苦笑邊跑過去。
「老媽，妳在幹嘛?」
我的聲音讓老媽嚇一跳地抬起頭來。
「軋人……」
「搞什麽啊?我一直以為妳被關在地下牢房，結果是在這種地方啊?害我白費力氣一直在地下室跑來跑去的，果然公主殿下的待遇就是與眾不同呢。」
跟立刻被送進牢房的我跟爺爺他們完全不一樣。
「軋、軋人，那個……」
「整個來龍去脈我大致上都理解了喲，那個叫海藤的家夥是大壞蛋對吧?我第一眼看到他的時候，就覺得這家夥不太對勁——唔喔!」
我發現牆壁上破了個大洞。客廳牆壁像被什麽巨大的力量撞到而坍塌得慘不忍睹，不僅看得見後麵的客房，碎裂一半的衣櫥還倒在地上，裏麵的衣服都亂七八糟散落一地。
正當我心想「那是小七姐幹的嗎?不過要把事情問清楚又亂恐怖一把的」，我發現到老媽手上似乎掛著什麽東西。
「怎麽會有這副手銬……啊，該不會老媽是因為這個的關係，才無法使用魔法?」
「咦?是、是啊……」
老媽動作僵硬地點頭響應。原來如此，難怪她會乖乖待在這裏。因為我老媽可是有相當的戰鬥力，好歹她過去也是打倒魔王的其中一員呢。我才想說她應該不會這麽安分被抓的，原夾是這麽一回事啊?
我「嘎嚓嘎嚓」試著動那副手銬。它出乎意料地輕，而且光澤跟觸感都有別於普通的金屬，我心想「用蠻力大概是拆不下來吧」。
「真是的，爺爺沒事去找這什麽怪人來……」
光是他會使用魔法就已經夠可疑了說，怎麽不把他的身分來曆調查清楚呢?
「他搞不好是從那邊的世界來的呢，也很可能是來報仇的。老媽妳有什麽頭緒嗎?」
「那個，軋人——」
「像老爸就超會到處得罪人呢。」
拚命「嘎嚓嘎嚓」弄手銬的我，咽下差點脫口說出的「尤其是跟女人的關係」這句話。這時候老媽輕輕摸我的手，像是阻止我繼續把手銬打開。我拾起頭說：
「什麽?」
「那個——」
「媽媽，打算回去那邊的世界。」
我不禁屏住氣息。
剎那間，一股像是被木樁k到的衝擊在我腦袋竄流，眼前的視野也整個扭曲變形。
「……什麽……」
我一度咽下在喉嚨裏差點衝出口的話，再次看著老媽的臉說：
「妳說什麽——」
就在那個時候。
「看來事情就是這樣了呢。」
當那個既不是我的也不是老媽的聲音傳進耳朵的那一瞬間，一股尖銳的衝擊「啪!」地從我頭頂衝到腳尖。
「哇……」
剎那間，當我還以為視野被人塗上純白顏色的時候，眼前的視野又像是置身在拉下鐵門的黑暗裏。等我回過神，才發現之前看到的景色已經彎成九十度。而且我同時嗅到燒焦味跟榻榻米的味道。我花了幾秒鍾才理解自己昏倒了。
「軋人!」
我聽到老媽的聲音，她把手伸向倒在地上的我。隻不過，有黑影抓住她的手而停下動作，但我從一明一滅且抽搐的視野邊緣看到——
「上次真謝謝你了。」
表麵恭敬但內心不然地講這句話的男人，是海藤。然後，看到他左手抱著的人，我剎時懷疑自己眼睛出問題了。
「小七姐……」
小七姐被他抱在手上。可能是完全失去意識的關係，手腳無力癱軟著。
一次接著一次的驚訝讓我深感自責，這到底發生了什麽事?老媽剛剛講的那句話讓我在意得不得了，現在怎麽連小七姐都被撂倒了?
腦筋一片混亂的我拚命思考，這時候海藤的聲音傳進我耳裏。
「正如你所看到的，我是來自你們口中那個異世界的人。隻不過，我來並不是為了報複，而是要帶你母親大人回到她原本應當待的世界。我是奉現任亞達爾罕特國王吉歐尼斯·亞達爾罕特之命，被派到這個世界的。」
應當待的世界?帶她回去?原本的世界?來自亞達爾罕特?
海藤不理會腦筋更混亂的我，又繼續說下去。
「我不知道你能聽懂到哪種程度，但是對整個來龍去脈完全不清楚又似乎太狠了一些，所以我就長話短說——」
於是海藤開始滔滔不絕地對倒在地上的我敘述。
他的說明簡直像是從曆史課本節錄的一篇文章，那麽簡潔又明了。
希儂·亞達爾罕特——也就是我老媽，來到這個世界已經二十五年。當然這段期間，那邊世界的時光也一樣在流逝，至於老媽的祖國聖亞達爾罕特，現在已經轉變成世界統一的國家聖亞達爾罕特了。
「其實也沒什麽好驚訝的，我也稍微學了一些『這邊』的事物。但二十五年要改變一個世界，絕不算很短的時間。」
犧牲自己性命打倒魔王的悲劇英雄——在那邊的世界好像是這麽認為的——的老媽是出自聖亞達爾罕特，所以聖亞達爾罕特得到偌大輿論的支持。於是老媽的父親，也就是聖亞達爾罕特國王就利用這個機會，宣示「再也不要讓悲劇重蹈覆轍，為了防備超越魔王的威脅再次來襲，我們必須團結在一起才行」。因此在老媽當專職家庭主婦的這二十五年間，一直策劃要統一世界。
「雖然我的能力有限，但也待在國王身邊竭盡所能。」
可是半年前，國王卻陷入病危的狀態，隻剩下一年的壽命。再這樣下去的話，他駕崩的時候可能將麵臨無人繼承王位的狀況。
統一世界的行動雖然確實進行著，但畢竟是在短短二十五年建立起來的體製。而且民族之間的對立與紛爭，叛軍蜂擁而起等等內亂也很多。因此，身為現今指導者的國王一旦倒下，體製將會崩潰，世界也很可能陷入一片混亂。
「於是我想到一個計策。」
這世上一定存在著能夠代替現今國王，具有強大向心力的人。
「況且，我對希儂殿下的死也抱持疑問，畢竟沒有發現到她的遺體。」
與現今國王唯一有血緣關係的人，也是過去討伐魔王之時隕命的英雄。要是能夠找到她，將會是具有至高無上向心力的指導者……
「於是，我來到這個世界。」
海藤的語氣有如水麵那麽平坦，彷佛隻是製式地把必要的事情
說出來。那些事情對我來說，要不要聽進去都無所謂。反正他隻是基於盡一份人情，從遙遠的上方對我施舍卑微的同情罷了。
「——不曉得你是否理解了呢?」
正當海藤像在注視倒地不起的我的臉，並講那些話的那一瞬間，我內心似乎有什麽情緒爆發了。
別開……玩笑了!
你這個突然出現的家夥，憑什麽高談闊論!我拚命讓麻痹的身體站起來，還悄悄伸手拿夏威夷衫口袋裏的小刀以備不時之需。
就之前的風之刃跟剛才類似雷擊般的攻擊來看，這家夥似乎是魔法使。魔法使隻要在遠處安安全全做自己該做的事就好了，像這樣得意過頭劈裏啪啦念個不停，還厚著臉皮靠近，隻能說你氣數已盡了。
「喝呀!」
我站起身來用力揮出小刀，漂亮地砍到悠哉站著低頭看我的海藤手臂。
賓果!
我不由得在心裏如此大叫。接下來隻要稍微奪走他的「生命」讓他無力就可以了。如果那麽做對我來說很多餘，不然也可以反向操作直接打倒他。
正當確信自己勝利時——
……咦?
頭部感受到一股強烈到讓人不知不覺僵住，且格格不入的感覺。
這感覺很難形容。但如果硬要譬喻的話，就像是裝滿水的氣球，明明已經破了個洞，但隻流出一點點的水——就像那種感覺。
「糟糕……」
剎那間，真的隻是一瞬間而已，我看到海藤腳步不穩的模樣，但就隻是那樣而已。
因為困惑而瞬間僵住的我，聽到「咻」地銳利風切聲。
「你擁有奇妙的能力。」
一個仿佛穿透全身的猛烈膝撞，「咚!」地撞在我的肚子上。
「啊……!」
這威力怎麽這麽驚人……!
好重。與其說這攻擊很銳利，不如說他出手很重會來得比較貼切。我立刻跪倒在地，腹部傳來的鈍痛感覺快奪走我身體的力量。這樣的水平不是普通的練家子，太異常了。
「……咳咳……!」
我吐出來的血「啪」地染紅榻榻米，然後直接蹲下往前倒。令人害怕的是，我的身體根本就使不出任何力量。
「住手!」
有什麽溫溫的物體撲向倒在榻榻米上的我。
「這件事跟孩子們沒有關係吧!」
是老媽，她像在控訴什麽地對海藤大叫。我已經好久沒聽到老媽破口大罵的聲音，而她的手，緊緊抓住我的身體。
「……說得也是呢。沒錯，是沒關係……」
海藤像在確認似地說道，他的聲音帶有些微的笑意。
「那麽，您願意跟我一起走囉?」
「唔……!」
老媽的身體微微抖了一下。
「剛才，您不是答應我了嗎?隻要我不對任何人出手，您就會跟我一起走。」
「可、可是……」
老媽用微弱的聲音抗議。但是，彷佛想抹殺她這抗議的海藤，開始慢慢接近我。
「那不然……」
忽然間有黑影罩在我頭上。當我設法往那裏看，發現海藤正「咻」地用手刀對準我的頭，仿佛用槍口對著我似的。
「就用他……就用您孩子的命做交換，您覺得怎麽樣?」
「咦……」
「如果您不點頭答應，我就殺了他!」
「!」
海藤低頭看著突然抬頭並用訝異的眼神往上看的老媽，他微微聳肩並開口說：
「……我的意思是，譬如說也可能發生那種狀況。就算妳現在拒絕我的要求，未來可能還會出現第二或第三個『我』。異世界之間的轉移確實不易，但畢竟也出現我這樣成功的例子，因此未來不無可能有那種狀況。像這樣來到這個世界的人之中，應該有很多來意不善且針對妳的人，不像我是從亞達爾罕特派來的。」
「針對我……?」
「叛軍有可能想要利用妳，至今對亞達爾罕特抱持反感的人也很多。對那些家夥而言，妳算是至高無上的象征。妳是挺身反抗父王獨裁行為，照理說應該已經死去的前公主殿下。再也沒有人比妳更勝任叛軍領袖這個位置。當然啦，也有可能想抓妳當人質呢。不過，除去那些跡象就是我們的工作了。」
海藤仿佛在勸導誌乃似地淡淡說道。
「而那些家夥不像我這麽『好說話』，應該不會像我這樣拐彎抹角地說服妳吧!屆時可能硬把妳架走，或者『殺了妳一兩個孩子以後』，再抓剩餘的孩子當人質，威脅妳說：『若妳不想再看到有人犧牲就乖乖聽話!』」
那麽——
縱然太陽開始下山，天色漸漸變暗了，但我知道老媽的臉色一定變得很蒼白。臉色蒼白得有如能劇麵具的老媽，手開始顫抖起來。
「但是，隻要您願意跟我一起走，那些事情都有解決之道的。」
然後海藤用非常、非常非常溫柔的語氣，仿佛滲透老媽內心縫隙地如此說道。
「您的孩子，也不會像這樣遭到不當的暴力。」
海藤的話真的就像魔法一樣，一句句動搖著老媽的心思。
「請您，再救一次我們的世界吧。」
這一次。
我知道某人改變其想法，甚至是屈服了。
不可以……!
我在心裏如此大喊，但原本在我背上的手……那股觸感，卻輕輕「咻」地抽離。
並且留下一句「對不起」。
「——唔!」
我的手指抓著榻榻米，現在不是在這種地方乖乖躺著的時候!我一定要設法讓自己動，現在的我並不是非得打倒這個叫海藤的家夥，我隻想說一句話!我還有話要跟老媽說!
問題是我非但站不起來，連呻吟都發不出來。而唯一可仰賴的小七姐則倒在海藤腳邊。
「——」
「——!」
不過正當我獨自掙紮時，事情也還在進展中，我聽到海藤跟老媽在我頭上爭執的聲音。
「所以，我不會傷害他們。但為了避免不必要的爭執，我會暫時把他們綁——」
然後，在海藤的手往我的頭這邊伸過來的那一瞬間。
「看我發動特攻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
伴隨撼動整間客廳的叫聲，爺爺像是從走廊滾進來似地衝進客廳。他背上的柚島也緊緊抓著他。
「唔!」
剎那間海藤拉著老媽的手往後退。然後爺爺以炮彈般的氣勢衝到我這邊，他左手攬起小七姐，右手把我抱起來，接著就用力踢破客廳窗戶跳到庭院裏。
「等、等一下!」
海藤在背後大叫。但是老媽卻緊抓住他試圖追過來的腳，拚命想阻止他。
「請放開我!可惡，給我站住!」
「我怎麽可能站住啊!況且我怎能減慢速度讓壞蛋來抓我!總之給我好好記住喲——!」
老爸過去的英雄事跡，就從那句很扯的話開始的。
雖然他很少提過去的事，但曾經因為心情好到話匣子大開，而難得透露往事給我聽。
我從那個時候的老爸口中聽到，他跟老媽兩人邂逅時的故事。雖然身為兒子的我想聽一次看看，但要我再聽第二次就免了。
說到他們兩人邂逅的過程，是發生在老爸被召喚到老媽的祖國聖亞達爾罕特的時候。
其實從前麵那句話就能夠一葉知秋，老爸大概是跟拯救世界的傳說中勇者相差甚遠的人類，但說到他怎麽有辦法打倒魔王——
☆
話說回來這也太扯了吧!
這不是三言兩語就能夠解釋的。總之自己被卷入這個環境，以及明明什麽事也沒做就招惹來一堆麻煩，真的是有夠扯的!
無聊!
耕作在罩著頂篷的豪華床鋪上不斷翻身，不耐煩地大大歎了口氣。
就連這誇張到讓身體往下沉的大床，跟這個豪華的房間，都是為「傳說中的勇者大人」的自己特別準備的。自己似乎是為了打倒威脅這個世界的魔王什麽的，而特地被召喚來的傳說中救世主。
（雖然這段期間的確不斷打倒類似的敵人啦……）
忽然間腦子裏浮現出一麵大喊「你、你這個笨蛋——!」一麵消失在火焰裏的白癡老爸，還有永遠沒機會再看見的母親笑容。
「……」
我隻是做自己想做的事情而已。因為覺得老爸的所作所為很礙眼，所以就出手毀了它，如此而已。隻是我行我素地把看不爽的事情毀掉，過去跟未來應該都會繼續那麽做吧。
但是，會遇到這種事情，搞不好是自己任性的行為終於受到懲罰了吧。
看來再繼續待下去，自己真的會被趕鴨子上架去對付什麽魔王來著。被召喚到這個世界的昨晚，砍殺了突然襲擊這個國家的惡龍（實際上看起來隻像是異常變大的蜥蜴），那個舉動似乎不太妙。
原本隻是覺得牠很吵又講不聽，所以就把牠給砍了，結果卻被這兒的人當成「的確很有本領的真正救世主」看待。
後來之所以爽快答應國王「請幫我們打倒魔王」的請托，也是因為自己被丟在這個不知東南西北的世界，於是做出若拒絕這個請托可能不妥的判斷。
但不愧是統治一國的國王，或許是害怕耕作可能逮到機會逃跑，因此把房間窗戶都封得死死的，連房門也都被封鎖起來。說什麽「有需要請盡管說」，然後就馬上派衛兵駐守，但主要是在監視他。
「這下傷腦筋了呢……」
若真的硬要從這裏逃走，其實也是能夠用動粗的方式要求他們放自己回原來的世界，隻不過他覺得那很麻煩。老實說，現在無論要他做什麽，他都覺得麻煩。
「傷腦筋……」
正當萬念俱灰的耕作在床上翻身的時候——
「——喝!」
房外突然傳來高亢的吆喝聲，以及什麽東西「嘎唰」損壞的聲音。
「!」
耕作立刻把手伸向擺在枕邊的劍（借來打倒惡龍時就一直帶在身上），並且盯著房門看。這時候房門「嘎嚓嘎嚓」地搖動。
「奇、奇怪?怎麽打不開……」
伴隨著略帶慌張的語調，這次換成有人「咚咚」地敲打房門。看來是那個聲音的主人想打開這房間的樣子，耕作不由得戰戰兢兢地往房門那邊走去。
砰!
「哇!」
忽然間門的中央與門鎖，伴隨小小的爆炸聲一起轟飛。他還沒來得及反應「發生什麽事?」門就已經用力被打開。
「好、好像做得太過火了呢……」
一麵小心翼翼低頭看粉碎的房門及門鎖，一麵走進房間的，是個年齡跟耕作差不多大的女孩，一頭閃亮的金色長發與身上的禮服都很美麗。那女孩一看到耕作，臉上就綻開笑容說：
「你果然在這裏。」
「妳是……」
耕作立刻想到她是誰，畢竟自己不可能忘記曾經見過麵的女孩。尤其是如此符合自己喜好標準的美少女。
但是，之所以會記得她的理由並不光是這樣。其實就算不是耕作，普通人都會記得她是誰的。因為這個女孩，是白天謁見這兒的國王時，一直站在後麵的該國公主殿下。
那時的耕作把國王的話當耳邊風，不時偷瞄這個女孩。而她隻是紅著臉，把頭壓得低低的。當時就覺得她的反應很可愛，因此對她印象很深刻。如果沒有記錯，她說她叫做希儂。
可是，那位公主殿下怎麽會三更半夜跑來這裏呢?
希儂饒有興趣地看著目瞪口呆的耕作，眼神夾雜著崇拜，仿佛置身在夢境似地看到都恍神廠。
「那、那個!」
不久，慌張的她一麵結巴，一麵和耕作說話。她似乎發現到這個狀況下真正驚慌失措的人是自己呢，但耕作還是先等希儂把話講下去。
（要是能夠說明這個狀況，就算是幫了個大忙呢……）
但事情卻不如耕作所預期的。
「你、你昨天好帥哦!」
「啊?」
耕作不由得失聲大叫。
昨天?昨天……他「啊」地終於想到什麽了。看來這位公主殿下有看到耕作撂倒惡龍的英姿呢。
「喔……謝謝妳的讚美……」
能夠得到可愛女孩的讚美固然很開心，不過這位公主殿下來這裏隻是為了講那句話嗎?甚至，在半夜突然撞破房門?
沒有理會滿臉困惑的耕作，希儂慌張地把手伸到嘴邊大叫：
「啊，糟糕!我來這裏不是要講這種事情的……」
正當耕作心想，「這女孩的表情好靈活多變哦」的時候——
「——跟我往這邊走!」
忽然間，希儂用力拉住耕作的手。她的手滑嫩又細致，不過感覺有點溫溫的。隻是耕作還沒來得及享受那個觸感，希儂已經直接拉著他衝出房間。
「喂、喂，妳……」
「安靜一點，請不要說話跟著我走就是了。」
她的語氣意外地強勢，耕作在逼不得已的情況下隻好被她拉著走。一步出走廊，就立刻發現到腳下有碎了一半的壺罐及其碎片，接著旁邊倒著一名看似衛兵的男性。
「喂，那都是妳……」
「這是沒辦法的事!」
由於她的語氣既堅定又正大光明，耕作無法再說些什麽。
夜晚的城堡靜悄悄的。偶爾，還會遇到巡邏的士兵，但是希儂會在那名衛兵發出聲音以前「啪嚓」地彈指，然後那名衛兵就會氣力全失似地當場癱軟倒下，看來是瞬間催眠他的樣子。
「……好不可思議的法術哦。」
「這是魔法。」
嗬嗬笑的希儂有點驕傲地說道。但既然她有這項才能，剛剛怎麽不用在監視房間的衛兵上呢?難道那名衛兵是為了對付魔法而派駐的防術措施嗎?或者這個叫希儂的女孩，隻是單純憑氣勢行動?如果是這個女孩，我猜大概是後者吧。
反正多虧希儂的魔法，耕作得以沒有把事情鬧大的情況下抵達目的地。在希儂的帶領下，
在這完全陌生又寬敞的城裏跑來跑去的。途中，還順著隻靠火把搖曳的火光照亮的昏暗地下階梯往下走，兩人最後抵達的是——
「這裏是……」
熟悉的某莊嚴石門。
那裏是耕作來到這個世界之後，第一次通過的門。他萬萬沒想到在這扇門的後麵，有個把他召喚過來的世界。如果記得沒錯的話，這扇門後麵的房間
地板，應該有個巨大的光環。那是把許多複雜的圖案封印在裏麵的圓環，周遭的人好像都稱它為「魔法陣」。
「哇……」
在那扇石門前麵，希儂滿臉困惑地停下腳步。仔細一看，在那扇門的正中央有個差不多手掌大小，但跟上次一模一樣的魔法陣正斷斷續續地發光。
「父王也真是的，居然刻意弄這種……」
希儂緊咬著嘴唇。看來她想打開這扇門，但因為有這個魔法陣攪局，使得她無法把門打開。還是說，需要什麽特殊的鑰匙?
「……」
耕作冷靜觀看希儂訝異地把手貼在嘴邊，對著刻在門上的魔法陣麵露難色。既然都來到這裏，耕作也大概知道這位公主殿下想做什麽。不過，理由就完全不知道了。
雖然這時候出聲會打擾拚命思考的希儂，但他還是決定直接問一下。
「喂，妳該不會……」
「我要讓你回去原來的世界。」
果然沒錯。雖然耕作猜對了，但他還是不知道理由是什麽。
（這其中有什麽內幕嗎?）
先前他仔細問過，原來為了召喚耕作來這裏，據說已經花了十年的漫長歲月呢（這兒的國王彷佛硬要他領情似地拚命講給他聽）。正因為花了那麽長的歲月，因此這個國家私底下，會扯上跟耕作相關的各種權利及想法，其實也不足為奇。然後，眼前的她又扯進來的話——
（的確有可能呢……）
既然這樣，或許就利用這個女孩嚇唬他們一下。為了先試探她真正的意圖，耕作努力假裝若無其事地問：
「為什麽要那麽做呢?」
「其實我，本來就持反對的意見。我反對讓異世界的人背負打倒魔王的危險任務。」
要理解她這些話的意思，需要一些時間，畢竟跟耕作考慮過的任何理由都不符合。她本來就反對?
……也就是說，這個女孩不希望耕作身陷危險，所以要讓他回去原來的世界。
「可、可是，你們不是花了十年的時間召喚我嗎?妳要讓那個——」
好不容易得到的「便利道具」逃走嗎?
「這跟那個沒關係!」
她斬釘截鐵地說道。
由於對方的語氣過於強勢，耕作失常地驚慌失措並剎那間說不出話來。他不懂她到底在想什麽。
「妳、妳的、世界，不是麵臨危險嗎?」
原本看著魔法陣的希儂，拾起頭來與不知不覺中語帶責備的耕作麵對麵相望。
「就算是那樣，也沒有理由讓你身陷危險啊。」
真的搞不懂她在想什麽?
「我覺得這麽做並不妥當。」
話一說完，希儂又把視線從訝異地愣在原地的耕作身上，轉移到那個魔法陣上麵，她皺著眉頭瞪著那裏繼續說：
「忽然間把你帶到這種地方來，想必你家人也很擔心吧。我認為你應該回去原來的世界。」
「哈……哈哈……」
等到回過神的時候，耕作不知不覺笑了出來。
因為他覺得非常好笑，這該怎麽形容呢?就是一股異常的喜悅，彷佛在心裏點燃似地，讓他的情緒變得格外high。
然後，耕作做了某個決定。
過去自己一直都是做自己想做的事情。既然如此，這次也隻是做同樣的舉動而已——
「喂，妳——」
「你們在做什麽!」
正當耕作想拍打拚命思考的希儂肩膀，地下通道突然傳來尖銳的一喝。
「什麽啊?」
兩人回頭一看，發現望過去的地方有個臉臭到不行的老侍女，像金剛力士那樣地站著。後麵還站了幾名衛兵。
「哇，奶媽……」
希儂的表情緊繃，看來是相當難搞的角色呢。
「唔!」
希儂立刻對那個老婆婆「啪嚓」彈指，但是她卻安然無事。她雙手插腰，氣呼呼「哼」了一聲說：
「沒用的，為了對付公主殿下，我們怎麽可能沒有做任何準備呢?」
至於衛兵們像是在響應她那句話，不一會兒就把耕作他們包圍得死死的。
「唔唔……」
在重重包圍下，在我旁邊的希儂沮喪得整個人都縮在一塊。她沮喪失落的模樣，一點都不像高貴的公主殿下，看起來隻像個柔弱的小女生。
可能是察覺到耕作的視線吧，希儂滿臉過意不去地用幾乎聽不見的聲音，喃喃地說：「對不起。」
「啊……」
一定要對她說些什麽。
內心湧起滿腔那樣的想法，於是耕作把手伸向希儂，但是——
「好了好了公主殿下，遊戲到此為止了!」
奶媽跟衛兵一起插進耕作與希儂中間，彷佛要分開他們似的。奶媽硬擠出扭曲的笑臉，對明顯皺起眉頭的耕作說：
「勇者大人也請回您的房間好嗎?」
那是超諂媚的笑容，跟她剛剛對希儂那種威嚴正經的態度，根本是天壤之別。
耕作湧起強烈的想法——希望再見她一麵。但是表情沮喪的公主殿下，早就被衛兵團團圍住並準備把她帶離這裏。
「……」
忽然間，耕作的嘴角「嘻」地揚起。此時奶媽跟衛兵們，「咦」地對他的舉動感到不解而愣在原地。緊接著耕作以極快的速度穿過他們中間，好不容易來到希儂麵前。
「咦……?」
並且迅速奪走訝異的希儂的吻。
「啊……」
周遭的空氣立即凍結。當然，突然被強吻的希儂已經像塊石頭僵在原地了。看到她那副模樣，耕作輕輕笑著說：
「我們下次見，公主殿下。」
然後也沒有確認一下希儂她泛紅的臉頰就瀟灑離去。
☆
「老爸不在?」
「好像是那樣呢。」
我得知那個消息，是在渡假小木屋的陽台吃炒麵的時候。那是我覺得老是麻煩柚島很不好意思，於是自己隨便弄的炒麵。
也是從早上就開始遊泳的我們，吃些簡單午餐的現在。柚島跟美智乃吃了足以填飽小腹的分量，隻有我吃了兩碗。因為遊泳很容易肚子餓嘛。
「老爸不在的意思……是指他不在房裏嗎?」
這次是美智乃「嗯」地點頭，看起來有些擔心的樣子。今天早上，她去敲老爸的房門叫他起床，但是沒有回應就沒有理會。她心想「就算他是超人，像昨天那樣被丟進海裏，想必體力也會耗盡」，因此就讓他繼續睡。後來到了吃午飯的時間，覺得他差不多起床的柚島跟美智乃去叫他的時候，才發現房間裏根本就空無一人。
「該不會他順利闖進爺爺家，現在正跟老媽卿卿我我吧?」
話說回來，昨晚好像有聽到隔壁老爸的房間有什麽怪聲呢。因為是在睡夢中聽到的聲音，我也沒什麽把握，但如果假定那是老爸準備夜襲的聲響，倒也合乎邏輯呢。
既然他打算闖入那個魔窟，夜晚當然比白天要有利許多。如果是趁夜晚摸進去，憑老爸的實力要閃避小七姐的阻礙，應該就未必辦不到呢。
但是，柚島卻搖頭反駁我這個意見。
「那不可能，因為七美姐說他昨天並沒有過去。」
我幾乎脫口說出：「那樣子啊……」不過等一下!
「妳、妳跟她聯絡過了嗎?」
「是啊，我打電話跟她聯絡的時候，她還回答得很平常呢。」
好一個從容不迫的敵人。原則上我們這次不是敵對狀態嗎?
而且根據我所聽到的，柚島好像還在電話裏跟
爺爺講過話，還說他是個「很有趣的人」。我眼前馬上浮現出爺爺他跟年輕美眉講話的時候，臉上那開心的表情。
不過老爸既然不在爺爺家的話……
「會不會是走到鎮上玩樂了?」
這個可能性很高。他昨晚散步出去喝酒，然後就直接找個地方住宿。如果是老爸，那的確很有可能——我心裏是那麽想的啦。
「可是他有車耶?」
好銳利的反駁。這裏可是遠離城鎮的私人海灘，要到鎮上的話就一定得開車，而且出租車也不會開到這裏。
「這樣的話，應該是又摔進哪個陷阱裏，然後直接衝到海麵上漂流吧?」
「如果真是那樣的話，那就糟了呢。」
被衝到海麵之後當場暴斃——這很難笑。那個老爸怎麽會有那種下場，但也不是沒有那個可能性。我無奈地抓著頭說：
「……這個嘛，反正就算不管他，到了傍晚自然就會回來吧?」
「你一點都不擔心嗎?」
「還好耶。」
因為他都老大不小了，又幹過一些蠢事。沒事幹嘛替一個花心男擔心呢?我「哼!」地把臉別開，柚島則瞇著眼睛淡淡地說：
「是嗎?既然這樣，那我們來玩吧。」
「咦?」
她這句話讓我不由得抬起頭來，但柚島沒有理會我並拿起立在陽台邊緣的橡皮艇。
「美智乃，我們走吧。」
「咦?啊，好、好的。」
她對不知所措的美智乃如此說道，我則連忙放下筷子說：
「等、等一下，妳也太悠哉……」
柚島「哎呀」了一聲，接著皮笑肉不笑地揚起嘴角繼續說：
「你不是不擔心?既然這樣，我們大可以不管星弓爸爸去遊泳吧!」
「不是啦，最起碼也稍微找一下……」
「那就去找吧。」
柚島如此說道，並馬上把橡皮艇擺回原處。
「原則上要留一個人在渡假小木屋，並且到海邊附近尋找。然後，另一個人則下海到遠一點的地方找，並且遊到那個陷阱出口處的懸崖下方搜索。至於剩下的兩個人，則是到寬闊的森林尋找。」
「不是啦，那個……」
「還有其它什麽事嗎?」
「並沒有……啦……」
柚島突然幹淨利落地下指示，讓我不知道該說什麽好。看著一副好像很悶，但沒辦法隻能拚命把剩下的炒麵掃進肚子裏的我，美智乃喃喃地說：
「哥，你以後鐵定都是聽老婆的話呢……」
「啊?妳說了什麽嗎?」
「沒什麽。」
「……真是的，為什麽我珍貴的暑假會變成這樣……」
「有什麽關係呢?反正你今天不也打算做魯莽的挑戰嗎?」
「不要說『魯莽』，要說是最棒的挑戰。」
「是是是。」
我一麵碎碎念，一麵走著山路。
結果，山區的搜索是由我跟柚島負責。美智乃是到海裏，刻人則負責留守並在海邊搜索。說到為什麽會是如此分配，那是以防老爸傷重到動彈不得的話，能夠立刻得到治療。目前在我旁邊的柚島跟我妹，都有幫人療傷的特殊能力。
「不過，我覺得那個老爸，應該沒那麽簡單就受傷啦。」
「你說了什麽嗎?」
「不，沒什麽……嗯?」
前方的樹蔭底下，站著一道熟悉的人影，我們還眼神交會。
「哎呀!」
「哎呀呀，海藤先生……」
站在那兒的是海藤先生。他跟我們上次見麵的時候一樣，在這樣的大熱天還全身裹著黑色西裝。雖然剎那間我擺了架勢因應，但海藤先生畢竟是媽媽身邊的人，而昨天以前的狀況又跟今天不一樣。
「想不到我們會在這種意想不到的地方見麵呢，今天也打算要做什麽挑戰嗎?」
海藤先生一麵露出淡淡的笑意，一麵問我。真是太好了，海藤先生似乎沒有積極抓我們的意思呢。
「不是啦，今天是……那個，是來找我老爸。」
海藤先生皺著眉頭說：
「找耕作少爺?」
「是的。因為今天早上起床以後就沒看到他在房裏，好像是從昨晚就沒有回來。你們是否有抓到他呢?還是說他摔到陷阱裏什麽的。」
既然小七姐不知道，再來就是問海藤先生了。而且令人訝異的是，上次那些奇怪的女仆機器人，好像是這個人在後麵指揮的呢。
「我並沒有接到那方麵的報告耶……」
不過海藤先生露出陰沉的表情。真是的，可惡透了!那個混帳老爸丟下離家出走的老婆不管，到底跑哪兒去了呢?
我在心裏不斷碎碎念。
「……該不會，是在那裏啊?」
這時候海藤先生用手貼住額頭，並且念念有詞地說道。
「那裏?」
「你有什麽頭緒嗎?」
我跟柚島問道，海藤先生點著頭說「是的」。
「恐怕啦……可否請兩位跟我走一趟呢?」
「啊，好的。那就麻煩你帶路了。」
我點了點頭，海藤先生便說「那麽請往這邊走」並開始往前走。我則是跟在後麵。在旁邊的柚島則小聲地說：
「應該沒問題吧?」
「原則上，應該會在半路害我們摔進陷阱吧。」
海藤先生帶我們來的地方，就在穿過茂密森林的前方。看起來很像是某些推理劇裏常見的那種，形狀往大海突出的懸崖。
在這豁然開朗的場所，視野非常遼闊。往右看的話，剛好可以遠遠看見我們住宿的渡假小木屋。於是我詢問海藤。
「……這裏有什麽陷阱嗎?」
「根據大三郎老爺給我的地圖，這附近好像有以前製作的陷阱。照理說現在應該是沒有作用了，但搞不好是出現什麽故障呢。」
「這樣啊!」
不過這山區的機關還真多呢。
「詳細地點我也不清楚，因此可以請你們幫忙找嗎?隻要仔細調查地麵，應該能看出什麽不對勁。」
海藤先生話一說完就開始調查地麵。而我也開始「喀喀」地踢地麵，或用手拍打找陷阱。雖然看起來並沒有什麽不對勁。
「喔喔——」
在地麵尋找陷阱的時候，自己競不知不覺中站在懸崖邊緣，我不禁發出感歎。正下方白色的海浪不斷拍打著崖壁，濺起的浪花仿佛快彈到上麵來似的。常常從不高不低的高度被推下的話就無法體會，隻有在這裏才能欣賞到眼前如此豪邁又有風雅的景致。
「拜托，太靠近可是很危險喲!」
柚島在後麵提醒我，我則是「啪答啪答」揮著手說：
「安啦安啦!倒是妳也過來看一下喲，這景象可是難得一見哦。」
「真是的……」
柚島一麵嘟嘴，一麵走過來。真的想過來就坦率一點嘛，優等生真是有夠正經八百的。由於這兒沒有設置柵欄，說危險也的確滿危險的。但是可以看到平常看不到的險峻景色，這就夠有趣了。
「老爸那家夥，應該不會從這裏掉下去吧?」
「別講這麽不吉利的話啦!」
柚島在旁邊提醒我別講些觸楣頭的話，不過我倒是聽到在後麵的海藤發出「哈哈」苦笑的聲音。
「就是說嘛，怎麽可能……」
這時候我背後傳來「沙!」的腳步聲，而且那個聲音正慢慢接近——
就在那一瞬間，我的上半身大大地往前倒。
「咦?」
我一麵聽著柚島的聲音，一麵兩手撐著地麵，以倒立的方式利用身體往前倒的後座力，讓右腳往後高高跳起來。
然後我的右腳踢中站在後麵的海藤先生的右手。
「呃!」
我越過肩膀看著海藤先生皺著眉頭壓住右手，一麵把腳縮回來。這次我由下往上使出回旋踢，這一踢的動作有點大。而海藤先生一麵壓著右手，一麵迅速往後退地閃過我這一腳。
「……你這是在做什麽呢?」
海藤先生一麵壓著被我踢中的右手，一麵壓低聲調如此問我。不曉得是他右手受到極嚴重的損傷呢?還是在閃躲的時候失去平衡?因此他當場跪在地上，沒有一絲大意地盯著我看。
「就、就是說喲，你怎麽突然……」
「你剛剛，想做什麽?」
我沒有理會柚島的詢問，直接詢問海藤先生。
「雖然我不知道該怎麽說，但剛剛站在我後麵的你，手微微發出光芒，而且看起來目標是對準我。如果是我看錯了，那我向你道歉喲。」
「……」
海藤先——不，海藤什麽話也沒說，隻是盯著我看。但是我也沒有閃躲自己的視線，低頭瞪著海藤。
我們互瞪了好一會兒。我記得好像有形容人的眼神像老鷹的說法，而海藤的眼神就是如此銳利。以普通的管家來說，他的眼神未免太過銳利了吧。
「……想不到被你發現了。」
不久，海藤輕輕地說道。
「別看我大刺刺的樣子，我第六感很敏銳的。我四周淨是些愛惹事的家夥，所以平常就養成一刻都不得大意的習慣喲!」
「原來如此……這或許也是遺傳呢……」
瞪著嘰哩呱啦碎碎念的海藤，我叫了一下被我跟海藤之間一觸即發的氣氛訝異地說不出話的柚島。
「柚島。」
「咦?啊，什麽事?」
「不好意思，請妳到我爺爺那兒幫我叫小七姐過來。如果嫌太遠，找美智乃或刻人來也沒關係。總之幫我帶人過來。」
「好、好的，我知道了。」
她點了點頭就立刻往前衝。海藤看了一下她的背影，但他整個人跪在地上，而且我又守著他，所以他應該無法做什麽。
「好了，換我有許多問題想問你哦!」
基於我是由上往下看著海藤，因此語氣顯得有點得意洋洋。不過，海藤隻是微微揚起他的嘴角。
「剛剛那一腳雖然很厲害……」
我聽到「唰」一聲，像是搔抓什麽的聲音。
「啊?」
就在我想了解到底是什麽聲音，於是往海藤那兒稍微探出身子的那一瞬間，海藤突然「啪」地往我的臉跟眼睛丟了什麽東西。
「噗哇!」
我立刻看不見東西，海藤丟過來的是地上的泥土。他似乎是假裝用手撐著地麵，實際上偷偷抓了一把土在手裏。
王八蛋!如此一來，我根本就束手就擒了嘛——
當我拚命把手伸向眼睛跟臉部，試圖把泥土撥掉的時候——
「你太年輕了，對各方麵的見識都太膚淺了。」
我看到海藤伸出左手，對準背對我們往前跑的柚島——
「咦……」
察覺到有異樣的柚島正好停下腳步往後看。
「你這個王八蛋——」
隨著空氣「咻嚕嚕嚕嚕」的聲響，海藤的左手開始卷起旋風。是魔法嗎?我當下做出判斷。就算我現在攻擊海藤，他的魔法也已經發動了——
「可惡!」
忽然間我衝進海藤的手臂與柚島的中間。
「真是令人佩服啊。」
就在海藤的聲音冷冷傳進我耳裏的同時，化成刀刃的那道風已經劃過我的腹部，四處飛散的鮮血染紅了我的視野。
☆
「——啊。」
誌乃突然拾起原本趴在桌上的臉。她眨了幾次眼之後，整理一下腦裏的思緒。
「……哎呀，糟糕!」
一看時鍾，時間已經是下午三點半。看樣子自己剛剛一麵吃著零食一麵看電視，結果不知不覺中睡著了。雖然是在非常舒服的情況下睡著的，但總覺得剛剛好像做了一場惡夢。
誌乃輕輕甩頭試圖忘掉那件事，她馬上轉換心情想：「得把清洗的衣物拿進來呢。」也順便把大三郎叫進來休息吧。大三郎應該正幹勁十足地站在門口，準備迎戰耕作跟孩子們呢。她心想，耕作格外喜歡引人注目也喜歡站在高處，這該不會是遺傳自他父親啊?
正當誌乃站起來準備出去外麵的時候，海藤不聲不響地出現在客廳。她嚇得不知不覺往後退，他真的很像忍者呢。
「……您一個人嗎?」
海藤稍微環顧一下客廳並問道。
「咦?是啊。」
「七美孫小姐呢?」
「她……出去了。」
「是嗎?果然沒錯呢。」
海藤的語氣不知為何顯得很滿意，他在桌子前麵坐下來，然後「呼」地深深吐氣，感覺好像很累的樣子。誌乃雖然感到有些畏懼，但還是問他：
「那個……如果不介意的話，我泡杯茶給你喝怎麽樣?」
「不好意思，多謝您的幫忙。」
誌乃還以為他會堅定地拒絕說「不，不用了」，因此聽到這樣的回答反而有些嚇一跳。雖然這幾天都生活在一起，但自己很少跟海藤交談。她心想這或許是兩人交談的機會，便幫他泡了茶過來。
「發生了什麽事嗎?」
「是啊，而且還有點棘手呢。」
她覺得自己好像聽到茶水倒進杯子裏的「咕嘟咕嘟」聲音裏，夾雜著海藤細微的笑聲。
「棘手?」
想必他又用奇怪的陷阱擊退耕作或孩子們吧。
「這算是我個人的請求，雖然講這種話有點像在放馬後炮，但你大可不需要這麽勉強自己喲!」
誌乃如此說道，並把茶杯擺在海藤麵前。他則是靜靜地閉上眼睛。
「說得也是呢。幸虧，一切都準備就緒了呢。」
準備?什麽準備啊?
「對了誌乃少夫人。」
「咦，什麽事?」
海藤連忙再次麵向誌乃。
「很抱歉突然提出這個要求，不過可以麻煩您，稍微把手，像這樣往前伸嗎?」
「咦?啊，好的。」
誌乃不知不覺地點頭響應，然後用將水撈上來的姿勢把雙手往前伸出去。你要幫我看手相嗎?以前，倒是常看到耕作好幾次利用這種方式觸摸女性的手呢。
（想起不該想的事情了……）
正當過去的記憶害誌乃在一瞬間感到沮喪的時候——
喀嚓!
「咦?」
等到回過神，誌乃才發現自己的雙手隨著堅硬的金屬聲被銬上手銬。剎那間，她的腦袋整個一片空白。
「這……個……」
她愣在原地，看著銬住自己的手銬好一陣子。
那副手銬，還發出不可思議的光澤。這是開玩笑?個人興趣?還是遊戲?當下這類言詞不斷從她腦海閃過，而腦子仍舊一片混亂的誌乃，心想「要如何才能解開這個」，拾起頭來問：
「那個……海藤先……」
她的眼神與視線一直陰暗的海藤四目交會。
「——」
下一秒鍾，誌乃采取的行動連姐自己都嚇到了。她瞬間站起來往後退準備踢開座墊，為的是跟海藤拉開距離。雖然他並不是刻意瞪她，隻是用石頭般冰冷的眼神看著自己，但身體就是反射性做出了動作
。
「……你想做什麽?」
海藤無視狠狠瞪著自己的誌乃，慢慢開口說：
「……妳的第六感果然不是很鈍呢。與耕作少爺正麵交手之後，我還很擔心不知會變成什麽樣呢。」
從態度一百八十度大轉變的男人口中說出丈夫的名字，不安與戰栗開始在誌乃心裏卷起旋渦，而且背脊彷佛被人裝了冰柱似地冰冷。她不禁忍住想破口大罵的情緒，再一次冷靜地詢問：
「你到底，想做什麽?你若不好好回答，我可不會對你手下留情的。」
「……」
但是海藤並沒有回答。他臉上隻是露出傀儡般的冰冷表情，像在觀察誌乃的反應似地盯著她看。而這種反應越是把誌乃惹火。
「……如果你不說話，那我不惜用些許粗暴的手段讓你說喲!」
誌乃恫嚇似地壓低語氣，海藤終於把手伸到桌上說：
「我實在不讚同妳動不動就訴諸暴力的行為呢。」
他「滋」地啜一口誌乃泡的茶。這時候誌乃的憤怒已經超越臨界點了。
「——你竟敢瞧不起我!」
誌乃把雙手舉到前麵。雖然不知道海藤想做什麽，但若以為銬上手銬就能讓她無力化，那就大錯特錯呢。在身為魔法使的誌乃麵前，手銬這種東西根本就派不上用場——
「……奇、奇怪?」
照理說應該是那樣啦。
「怎麽會這樣……」
沒出來，魔法並沒有發動。
魔法的發動方式雖然是因人而異，但誌乃的狀況通常是在腦裏展開刻了魔法陣的術式，再直接把魔力灌注進去。過去城堡裏的宮廷魔術師也都是這麽用的，是極穩定的發動方法。失敗的機率可以說是少之又少。
「……」
她心想「可能是憤怒導致集中力中斷吧」，於是這次便閉上眼睛，但魔法還是沒出來。
「嗯——!」
最後她試著發出聲音發動魔法，但還是啥事也沒發生。連一絲絲的微風也沒有。
「不會吧……」
望著呆呆看著自己手的誌乃，海藤慢慢站起來。
「就一般來說，所謂的魔法……」
他依然露出淡淡的笑意，慢慢接近心生動搖的誌乃。
「是把名為魔力的特殊能量，在體內瞬間循環、加強之後再釋放出來。或許也可以用體內裝置了內燃機的說法形容吧。然後天生裝置了那台內燃機的人類，就是人們口中的魔法使，抑或是魔術師。」
「你說什麽……」
「而發動的時候會因人而異，不是誦唱咒文就是閉上眼睛，甚至還有人獨自幫法術命名並大聲呼叫那名稱。但那都隻是潤滑劑而已，最必要的其實是集中力。那是利用精神力製造出流通的路線，以免增強的能量往某處飛散。」
海藤像在演講似地喋喋不休說道。
「這時候要如何防止魔法發動呢?很簡單，隻要打亂其集中力並且破壞那條流通路線就可以了。」
一點也沒錯，耕作以前也曾執行過那種作戰方式。
「但實際上，要讓魔法使無力化還有另一種有效的手段。那就是『從一開始就不要讓魔力在體內循環』的方法。也就是說，隻要準備強力的絕緣體就可以了。」
「難不成……」
誌乃看著自己手上的手銬。原來如此，難怪剛才隻要試圖發動魔法，就會產生魔力被手銬吸走的感覺。但是，過去從未聽說過什麽魔力的絕緣體這種事啊!
「你……到底是……」
「『那個時候』的研究，並沒有進步到這種程度嗎?」
海藤淡淡地對感到戰栗並盯著自己看的誌乃說道。
那個時候?
「大三郎老爺沒有告訴妳，他『希望把妳送回原來的世界』嗎?」
期待誌乃回到原來的世界，那鐵定跟魔法有關。然後眼前這個男人，不僅能夠識破魔法的本質，還讓誌乃無力化。難道眼前這個男人也是魔法使?這幾天的相處都沒讓誌乃察覺到，該不會就是為了把這副手銬銬在自己手上……
誌乃的腦子裏冒出各式各樣的想法。
「這算是因緣巧合……不，應該說是受到指引吧。」
海藤自言自語又彷佛感觸極深地喃喃說道。然後，他像滑行般地朝誌乃靠近一步。
「唔……!」
誌乃反射性地往後退。
「咦……?」
這時候海藤突然迅速跪在她麵前，然後把頭壓得低低地說：
「請原諒我的無禮，希儂·亞達爾罕特殿下。」
☆
「唔……」
張開眼睛的第一個感覺，是聞到潮濕的泥土味。
抬高視線往上看的我，彷佛想擺脫潮濕土壤透過臉頰傳來的觸感。結果在模模糊糊的視野前方，看到微弱的燈泡光芒。
對喔，我被海藤打倒之後就直接被帶到這裏……
「——唔!」
我的意識一下子整個清醒並連忙跳起來，但那個時候，腹部也感到一陣劇烈的疼痛。
「啊……好痛……!」
我反射性地抱住肚子並蜷縮身體，然後慢慢反複呼吸，等待疼痛感消退。
「可惡啊……!」
當疼痛慢慢消退，我低頭看按著肚子的手，才發現上麵沾了相當大量的血。幸虧血已經止住了，但這個傷勢似乎還不能抱持太樂觀的態度。因為我不太能做過於劇烈的動作，最好先乖乖休息一下比較好。
這究竟是怎麽回事……?
這時候我頭一次抬頭觀望四周。這裏寬約四塊榻榻米大小，這個宛如地窖的粗糙、狹窄空間，隻是把土挖開來而已。我立刻明白這是什麽房間。眼前嵌了一根根的鐵柵欄，所以當然不是什麽蜜月套房，任誰都看得出這是牢房。
「可惡……」
我「啪哩啪哩」地抓頭，也大概知道這裏是什麽地方。這裏，應該是爺爺家的地下室。我曾聽說在爺爺眾多基地之一的這棟宅邸，地下有利用防空壕建造成的秘密基地的遺址。因此就算設有牢房也沒什麽好訝異的。
我可能是被那個叫海藤的家夥抓住，然後帶到這裏來吧……正當我心裏這麽想的時候，突然想起另一件重要的事情。
「對了，柚——」
「……你醒了嗎?」
就在那個時候，厚厚牆壁的另一邊——也就是從隔壁像是填補鐵柵欄縫隙的牢獄那邊，傳來確認的聲音。
「柚島……是柚島嗎?」
「太好了，你終於醒了。」
我感受到柚島終於放下心中大石頭的心情。
「妳、妳沒事吧?有沒有遭到那家夥什麽樣的對待?」
「啊……嗯，我沒事。隻是被他抓起來而已。」
「這樣啊……」
我從心底「呼」地吐了一口氣表示安心，太好了。
「倒、倒是你真的不要緊嗎?你肚子那邊被砍了那麽深的……」
「喔，那沒什麽啦!」
老實說，那並不是笑笑就可以帶過的傷勢，但是以現狀來說，總不能再讓柚島為我操心。
「騙人……」
「咦?妳說了什麽嗎?」
「沒什麽。」
怪人。正當我心想「撕開夏威夷衫把腹部的傷口纏起來會不會比較好」的時候，隔壁又有聲音傳來了。
「……對不起，要是我的手構得到你那邊的話，就能夠用魔法幫你療傷了……」
想不到她會講這麽溫柔的話。搞什麽，這太不像平常的妳吧?我一直以為妳會說「快點想辦法
離開這裏啦!」這種話呢。
「沒關係啦，又不是多嚴重的傷。倒是對妳很抱歉，害妳無緣無故受到牽連。」
「那倒是無所謂啦……不過那個叫海藤的，究竟是什麽人啊?」
「不知道，不過，唯一可以確定的是，他並不是單純受雇的管家。」
我看著肚子上被劃破的傷口，普通的管家應該不可能使出風之刃這種招術吧?
「那是、魔法……對吧?」
「啊啊，大概吧。他應該不是什麽簡單的人物。」
畢竟會使用魔法的人類，並不是到處可見。光是那點就很不尋常了，不過剛剛那個叫海藤的男人發動攻擊的時候，我並沒有感受到任何殺氣。
對海藤發動的突襲進行反擊時，雖然我曾說是靠直覺察覺到的，但其實那是蒙到的，我會察覺到海藤的攻擊完全隻是巧合。當我站在懸崖往下看，我心想「如果是推理劇的話，這時搞不好會被人從後麵推一把」，於是忽然越過肩膀往海藤那邊看，碰巧察覺到他的舉動。
但不管怎麽樣，對方並非泛泛之輩，結果我們像這樣被抓進來。能夠躲過剛開始那個突襲，也隻能說是好狗運呢。若要說有人被幹掉的話……
「該不會連星弓爸爸也……」
不見人影的老爸，以及用「對老爸的所在有頭緒」的話把我們引過去的海藤。隻要稍微有點想象力，就會發現那個可能性。
「……」
「對不起。」
「沒關係啦。況且，我那個老爸應該也沒那麽簡單被撂倒呢。」
「說得……也是呢。」
「而且啊!」
我盡可能用開朗的語氣說話，希望能除去這潮濕的空氣。
「還有我老姐呢!」
「啊……」
「所以沒事的，而且也花不了太多時間哦。無論那個怪裏怪氣的管家是何方神聖，或打什麽歪主意，總之很快就會打敗他的，妳就放鬆心情等著看好戲吧!」
講完這些話之後我就直接躺下來。想說就交給別人負責吧。我傷口痛得要命，快沒有力氣再說話了。
☆
「喔——喔——想不到我去吃三點的下午茶回來，竟發生這麽不得了的事情啊!」
忽然間聽到自己過去的名字而愣住的誌乃，聽到某人悠哉說話的聲音。對那個聲音感到訝異的誌乃回頭一看——
「七美……」
七美就站在客廳門口。
「唔……」
海藤也抬起原本壓得低低的頭並立刻站起來，然後直盯著這名闖入者。
「……」
七美從容不迫地接受盯著自己看的銳利眼光，然後望向銬在誌乃手上的手銬。
「這到底是怎麽回事?」
她用非常平緩，但是冷到不能再冷的語氣問道。
「這、這個嘛……」
當誌乃準備開口解釋來龍去脈的時候——
「……」
海藤已經「唰!」地站到前麵，衝進誌乃與七美之間。看到他的舉動，七美瞇著眼睛說：
「沒關係，我會問那家夥的。」
那麽說的七美輕輕吐了口氣，還拚命搔著往下看的頭。
「真是的，想不到爺爺居然會沒有識人的眼光……」
正當喃喃自語的七美從發間捕捉到海藤的那一瞬間，她腳下的榻榻米忽然「咚!」地翻轉彈起。
「七……」
那個時候七美整個人已經以極近距離站在誌乃前麵。過沒多久，一陣突然刮起的暴風從誌乃的旁邊吹過。
「請不要隨便接近人家的媽媽好嗎?」
她冷冷地宣告，並試圖趕走站在誌乃旁邊的海藤，使出銳利到幾乎快劃破空氣的勾拳。但是海藤卻往後跳，閃過了這個攻擊。
「七美……」
「老媽妳退到後麵。」
七美簡短對站在旁邊抬頭看著自己的誌乃這麽說，並且跟閃開第一擊的海藤正式對峙。
「……想不到妳這麽快就回來了。」
海藤念念有詞地說道，七美則「哼」地嗤之以鼻笑著說：
「那是因為，若有人老是鬼鬼祟祟跟在我後麵監視，我當然會懷疑有什麽不對勁囉!至於那個破銅爛鐵，現在已經成為森林裏的鐵屑喲!」
「原來如此，利用別人的東西總不會有什麽好結果呢。」
海藤的語調聽不出來有任何氣餒，七美依舊露出大無畏的笑容問：
「好了，你到底是何方神聖?」
「……」
海藤並沒有回答那個問題，隻是用探索般的眼光盯著七美看。七美輕輕吐了口氣說：
「你不想說也沒關係，我可是會用盡全力讓你說喲?」
「……如果妳辦得到就來吧!」
「口氣很大嘛!不過從你閃過剛才那一擊來看，鐵定不是什麽泛泛之輩呢……不過，既然這樣——」
七美的指尖在地板節奏性地「咚!咚!咚!」敲打。然後在她往海藤那邊看的同時，身影已經「咻」地消失不見。
「!」
海藤的臉因為驚愕而扭曲。剎那間，七美彷佛做了空間跳躍似地，瞬間衝進他懷裏並揮著拳說：
「那就打到你認真想打為止!」
海藤整個人飛了出去。
她靜靜踩穩馬步使出這強烈的一擊，海藤有如子彈那樣筆直飛出去。不僅撞破紙門還破壞客廳牆壁，連隔壁客房的衣櫥都被掃倒才好不容易停下來。
「嗯嗯……?」
灰塵從天花板嘩啦啦地落下，當誌乃愣在原地看那些被掃倒的衣櫥時，使出那記強烈一擊的七美本人，卻表情訝異地皺著眉頭。
「瞬間往後退以降低威力……?」
如此念念有詞的七美，看到海藤竟然從倒在地上的衣櫥跟散落的衣物堆裏慢慢坐起身來。
「實在有夠亂來耶……!」
手貼著額頭的他一麵甩頭，一麵恨恨地罵道。雖然他額頭在流血，不過受到那樣的攻擊，這樣的傷勢算很輕微呢。這時候七美「咻」地吹著口哨說：
「挺行的嘛!」
話雖如此，但也不代表剛剛那一擊完全沒效。海藤雖然想站起來，但身體似乎還不怎麽聽他的使喚。
隻是七美沒必要悠哉地等他站起來，於是她又踢著地麵——
「這下子，你鐵定完蛋了吧!」
給目前還站不起來的海藤致命的一擊。
「——呃!」
麵對逼近的七美，海藤焦慮得臉部表情扭曲而連忙舉起右手。七美舉起拳頭逼近——
☆
不曉得已經過了多久?在這沒有窗戶也沒有時鍾的地牢裏，我背靠著牆壁讓身體休息。
由於傷口的痛楚已經和緩許多，我心想要是太過安靜，會不會害柚島感到不安，於是好幾次對著隔壁的牢房說話，她卻不高興地說：「夠了，你安靜一點!不要做一些有的沒有的事情!」
真是的，什麽態度啊!虧我還這麽擔心妳耶!
正當我憤憤不平地心想「難道妳不懂交談有多重要嗎?」的時候——
「——嗯嘎!」
忽然間，我對麵的牢房傳來超瘋狂的叫聲。什麽啊?嚇一跳的我連忙往那邊看，在那兒的到底是誰啊——
「爺爺?」
「嗯?喔喔，軋人嗎?」
聽到我的聲音，爺爺悠哉地「唔」的一聲伸懶腰回頭問道。
「你、你什麽時候在那兒啊?」我訝異地問道。
爺爺打了個大哈欠說：
「這個嘛，
我待在這兒滿久了。我在角落休克……不是啦，我為了恢複體力一直在睡覺，所以才沒有發現到我吧!」
這兒的確很昏暗，也難怪會沒發現到。不過爺爺睡覺一向都會打呼，照理說應該會發現到他啊……
此時爺爺不知為何驕傲地「嗬嗬」笑著說：
「織花曾說：『睡著的大三郎跟白天的時候不一樣，安靜的樣子真不錯呢。』這可是我難得展現的另外一麵，不過我對女人真的很沒轍呢。」
「喔，是嗎……」
其實奶奶的意思，應該是「你白天吵得我快受不了了」吧?
「話、話說回來，爺爺你也被抓了嗎?」
仔細一看，爺爺身上也有不少傷呢。
「嗬嗬，不是我愛吹牛，我可是有被海藤最快擺平的自信……」
「等一下，你不是號稱執全世界九成之牛耳的男人?」
「但是他突然襲擊我，不覺得很卑鄙喵?」
「很卑鄙喵?喵什麽喵啊你，白癡!別在這時候裝年輕啦!啊，好痛……痛死我了……」
我肚子再次劇痛起來。糟糕，可能是講話過於大聲，導致傷口裂開了。於是我拚命向上蒼祈禱：「可惡，我可不想因為這種蠢事而沒命呢!」至於隔壁牢房的柚島則沒有理會我，她詢問爺爺：
「那個叫海藤的，是個什麽樣的人啊?」
那也是我想問的問題。到底他是去哪兒找來這麽危險的管家啊?
傷口的疼痛助長了我的憤怒，我一麵按著肚子，一麵抱持「你還是給我從實招來，要是不老實說的話，應該知道會有什麽樣的下場吧」的想法狠狠瞪著爺爺。他有點嚇到地說：
「這、這個嘛，管家隻是個頭銜而已。其實——」
爺爺講的內容非常驚人。
「你一直在找會使用魔法的人?」
「嗯，我透過以往的門路在全世界到處尋找呢。」
如果憑爺爺的人脈，那的確有可能……
「因此，半年前找到了那個家夥。不過與其說是找到的，倒不如說是他主動來找我呢。」
「可、可是你幹嘛要找會使用魔法的人呢?」
爺爺的興趣很廣泛，對於自己有興趣的事物，一向是不管三七二十一先投入再說。因此我以為他大概是終於連魔法也感興趣了，結果好像不是。爺爺有點難以啟齒地說：
「不是啦……我想說幫誌乃——幫你媽媽找如何回去原來世界的方法。」
「啥?」
我發了瘋似地大叫。要讓老媽回原來的世界?
不過我設法讓自己先不要抓狂，聽爺爺把來龍去脈講清楚。根據爺爺的說法，他覺得老媽這樣連故鄉都沒回去一次，就待在這個世界過一輩子很可憐，所以才冒出那樣的想法。
不過，就算爺爺單方麵說要送老媽回去，我猜她應該不可能會點頭答應的。（實際上問過之後，她好像果然拒絕了。這還用說嗎?）畢竟現在才剛開始摸索能夠在那邊的世界跟這邊的世界來去自如的手段呢!
「我反對。」
爺爺那個提案被我一口否決。
「事到如今才搞這種飛機，你是不是沒事找事做啊?」
「軋人，你怎麽這麽說——」
「沒關係喲，香奈子。我也知道自己太多管閑事……但是，軋人啊——」
忽然間，爺爺銳利的眼神盯著我看。
「雖然你怪我事到如今才搞這種事，還說誌乃會搖頭拒絕是理所當然的事，不過你曾認真考慮過誌乃的境遇，以及她真正的心情嗎?」
「咦……」
「因為誌乃她太善良了，為了你們這些孩子，她是不可能回去那邊的世界。但是你都不顧誌乃的心情，隻會頑固地說『不要她走不要她走』?如果隻會搖頭，隻要是小孩子都辦得到哦。」
「——」
剎那間我說不出話來。本來當下我準備要回嗆的，但就是想不到什麽適當的反駁。
「不過那是……」
爺爺用像在觀察，又像在試探什麽的眼神，直盯著嘴巴半開半合找話反駁的我。他用那彷佛看透我的視線讓我感到渾身不自在。
不過，爺爺突然露出泄了氣的表情並念念有詞地說「算了」，還不斷抓自己的下巴。看到他這樣，我心情也稍微放鬆，對著直視著我的爺爺說：
「老媽來這裏都幾年了，這時候叫她回那個世界做什麽?」
我這些話沒有任何意圖，跟剛剛講過的話沒兩樣。爺爺可能也看出來了吧，隻是半訝異地說「知道了知道了」並做出挖耳朵的動作。但我看在眼裏就是很不爽。
這時候柚島對充滿焦慮與憤怒的我說：
「可是，如果能夠兩邊的世界來去自如的話——」
「就算那樣也不行!總之，我就是反對啦!」
我不知不覺用斷然拒絕的語氣那麽說，隨即聽到隔壁牢房的柚島似乎無奈地聳肩，歎了一口氣。然後，我看到爺爺對她露出「這家夥有時候脾氣就是這麽硬，真是傷腦筋呢」的表情，還偷偷用手指著我。我又狠狠瞪著他說：
「我覺得，眼前先別管那個，反倒是當初把那個打歪主意的怪胎找來的是爺爺，所以你要負起那個責任放我們出去喲!你已經睡過覺也恢複體力了吧?」
「知道啦!我也沒想到事情會演變成這樣，你先等一下!」
「『等一下』是什麽意思……」
就在柚島覺得不可思議而念念有詞的時候，爺爺對自己的手「呸!呸!」地吐口水（髒死了!）並抓住鐵柵欄。我凝視這整個過程，心想「很好很好，這樣下去我們有救了」。但不知為何緊抓著鐵柵欄的爺爺，像在確認什麽事地看著我。
「怎樣啦?」
「軋人，我這個曾經奪下世界的世紀大壞蛋給你一個忠告。」
「啊?」
「要獨占一個有價值的女人，可是需要相當大的幹勁哦!如果想得太簡單是無法成功的。」
「啥?你在講什麽啊?」
你是不是被海藤打倒的時候去撞到頭啊?
「我的意思是，要展現出相當的誠意跟覺悟。」
爺爺對我講完這些話，無視聽不懂他的語意而揚起眉毛的我，把意識全集中在抓住的鐵柵欄，然後瞪大眼睛。
「哼唔唔唔唔唔唔思!」
他的手、他的手臂「啪!」地浮出青筋，爺爺全身的肌肉整個鼓起來。至於鐵柵欄彷佛在呼應他似地，有如拉糖藝術那樣地逐漸扭曲。
「這不是真的吧……」
我聽到柚島訝異的語氣。就某種意義來說，爺爺有如我們這個奇怪家族的始祖。他沒有什麽特殊能力，年紀也一大把了，但這點小事對他來說不算什麽。
「唔喔喔喔喔喔喔喔!」
不曉得他是否很開心讓年輕美眉刮目相看，充滿幹勁的爺爺精力旺盛地大叫。
「看我發動特攻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「啊啦唰——!」
爬到靠在漆黑洞穴的梯子上麵，我一麵吆喝一麵撞飛天花板後，來到的地方居然是爺爺家的浴室。能夠看到近在眼前的浴缸側麵，也算是相當新鮮的景象呢。而我剛剛撞飛的天花板，似乎是浴室的磁磚。
「怎麽覺得這裏好像驚奇屋……」
我一麵碎碎念一麵爬出來。想必秘密通道是以這種形式布滿整個地下吧?算是過去做緊急避難用的遺跡吧?
後來我在爺爺的幫助下逃出牢房，也讓柚島幫我治療腹部的傷口。不過，這個隻在很久很久以前曾使用一段時期的基地信道，爺爺記得不是很清楚，也難怪會
被當成防空壕使用。隻不過害我在這簡直像某觀光勝地，又有如寬敞迷宮的地下洞窟裏亂跑一通。
我擔心老爸或老媽搞不好被軟禁在某個地方，因此憑著自豪的雙腳在潮濕的洞窟，拚命靠觸感尋找，但還是白費工夫。
當我到處亂跑的時候，不小心跟爺爺、柚島他們失散（跟柚島走散以前，才被她罵「不要擅自行動」。不得已的情況下我心想「先找到出口再說」、「總之先往上爬，應該會有什麽解決之道」，於是又到處亂跑亂撞，結果是從這種地方出來。
反正能以這種方式逃出來已經算很不錯了，而且海藤對這裏的戒備應該不會很森嚴，所以我馬上離開浴室來到走廊。不過令人安心的是，小七姐跟那個海藤大打出手，但宅邸並沒有被破壞得隻剩一半，或是天花板破洞。總之還是往前走，先找到人再說。
宅邸裏安靜得可怕。加上這兒本來就很寬敞，一旦變得有些昏暗，就立刻覺得會遭到突如其來的寂靜襲擊。不過我還是覺得太過安靜了，難道小七姐已經擺平那家夥了嗎?
正當我走在通往客廳的走廊，突然發現到有個獨自坐在客廳正中央的熟悉背影。我聳一下肩並安心地吐口氣。她怎麽這麽悠哉啊?我邊苦笑邊跑過去。
「老媽，妳在幹嘛?」
我的聲音讓老媽嚇一跳地抬起頭來。
「軋人……」
「搞什麽啊?我一直以為妳被關在地下牢房，結果是在這種地方啊?害我白費力氣一直在地下室跑來跑去的，果然公主殿下的待遇就是與眾不同呢。」
跟立刻被送進牢房的我跟爺爺他們完全不一樣。
「軋、軋人，那個……」
「整個來龍去脈我大致上都理解了喲，那個叫海藤的家夥是大壞蛋對吧?我第一眼看到他的時候，就覺得這家夥不太對勁——唔喔!」
我發現牆壁上破了個大洞。客廳牆壁像被什麽巨大的力量撞到而坍塌得慘不忍睹，不僅看得見後麵的客房，碎裂一半的衣櫥還倒在地上，裏麵的衣服都亂七八糟散落一地。
正當我心想「那是小七姐幹的嗎?不過要把事情問清楚又亂恐怖一把的」，我發現到老媽手上似乎掛著什麽東西。
「怎麽會有這副手銬……啊，該不會老媽是因為這個的關係，才無法使用魔法?」
「咦?是、是啊……」
老媽動作僵硬地點頭響應。原來如此，難怪她會乖乖待在這裏。因為我老媽可是有相當的戰鬥力，好歹她過去也是打倒魔王的其中一員呢。我才想說她應該不會這麽安分被抓的，原夾是這麽一回事啊?
我「嘎嚓嘎嚓」試著動那副手銬。它出乎意料地輕，而且光澤跟觸感都有別於普通的金屬，我心想「用蠻力大概是拆不下來吧」。
「真是的，爺爺沒事去找這什麽怪人來……」
光是他會使用魔法就已經夠可疑了說，怎麽不把他的身分來曆調查清楚呢?
「他搞不好是從那邊的世界來的呢，也很可能是來報仇的。老媽妳有什麽頭緒嗎?」
「那個，軋人——」
「像老爸就超會到處得罪人呢。」
拚命「嘎嚓嘎嚓」弄手銬的我，咽下差點脫口說出的「尤其是跟女人的關係」這句話。這時候老媽輕輕摸我的手，像是阻止我繼續把手銬打開。我拾起頭說：
「什麽?」
「那個——」
「媽媽，打算回去那邊的世界。」
我不禁屏住氣息。
剎那間，一股像是被木樁k到的衝擊在我腦袋竄流，眼前的視野也整個扭曲變形。
「……什麽……」
我一度咽下在喉嚨裏差點衝出口的話，再次看著老媽的臉說：
「妳說什麽——」
就在那個時候。
「看來事情就是這樣了呢。」
當那個既不是我的也不是老媽的聲音傳進耳朵的那一瞬間，一股尖銳的衝擊「啪!」地從我頭頂衝到腳尖。
「哇……」
剎那間，當我還以為視野被人塗上純白顏色的時候，眼前的視野又像是置身在拉下鐵門的黑暗裏。等我回過神，才發現之前看到的景色已經彎成九十度。而且我同時嗅到燒焦味跟榻榻米的味道。我花了幾秒鍾才理解自己昏倒了。
「軋人!」
我聽到老媽的聲音，她把手伸向倒在地上的我。隻不過，有黑影抓住她的手而停下動作，但我從一明一滅且抽搐的視野邊緣看到——
「上次真謝謝你了。」
表麵恭敬但內心不然地講這句話的男人，是海藤。然後，看到他左手抱著的人，我剎時懷疑自己眼睛出問題了。
「小七姐……」
小七姐被他抱在手上。可能是完全失去意識的關係，手腳無力癱軟著。
一次接著一次的驚訝讓我深感自責，這到底發生了什麽事?老媽剛剛講的那句話讓我在意得不得了，現在怎麽連小七姐都被撂倒了?
腦筋一片混亂的我拚命思考，這時候海藤的聲音傳進我耳裏。
「正如你所看到的，我是來自你們口中那個異世界的人。隻不過，我來並不是為了報複，而是要帶你母親大人回到她原本應當待的世界。我是奉現任亞達爾罕特國王吉歐尼斯·亞達爾罕特之命，被派到這個世界的。」
應當待的世界?帶她回去?原本的世界?來自亞達爾罕特?
海藤不理會腦筋更混亂的我，又繼續說下去。
「我不知道你能聽懂到哪種程度，但是對整個來龍去脈完全不清楚又似乎太狠了一些，所以我就長話短說——」
於是海藤開始滔滔不絕地對倒在地上的我敘述。
他的說明簡直像是從曆史課本節錄的一篇文章，那麽簡潔又明了。
希儂·亞達爾罕特——也就是我老媽，來到這個世界已經二十五年。當然這段期間，那邊世界的時光也一樣在流逝，至於老媽的祖國聖亞達爾罕特，現在已經轉變成世界統一的國家聖亞達爾罕特了。
「其實也沒什麽好驚訝的，我也稍微學了一些『這邊』的事物。但二十五年要改變一個世界，絕不算很短的時間。」
犧牲自己性命打倒魔王的悲劇英雄——在那邊的世界好像是這麽認為的——的老媽是出自聖亞達爾罕特，所以聖亞達爾罕特得到偌大輿論的支持。於是老媽的父親，也就是聖亞達爾罕特國王就利用這個機會，宣示「再也不要讓悲劇重蹈覆轍，為了防備超越魔王的威脅再次來襲，我們必須團結在一起才行」。因此在老媽當專職家庭主婦的這二十五年間，一直策劃要統一世界。
「雖然我的能力有限，但也待在國王身邊竭盡所能。」
可是半年前，國王卻陷入病危的狀態，隻剩下一年的壽命。再這樣下去的話，他駕崩的時候可能將麵臨無人繼承王位的狀況。
統一世界的行動雖然確實進行著，但畢竟是在短短二十五年建立起來的體製。而且民族之間的對立與紛爭，叛軍蜂擁而起等等內亂也很多。因此，身為現今指導者的國王一旦倒下，體製將會崩潰，世界也很可能陷入一片混亂。
「於是我想到一個計策。」
這世上一定存在著能夠代替現今國王，具有強大向心力的人。
「況且，我對希儂殿下的死也抱持疑問，畢竟沒有發現到她的遺體。」
與現今國王唯一有血緣關係的人，也是過去討伐魔王之時隕命的英雄。要是能夠找到她，將會是具有至高無上向心力的指導者……
「於是，我來到這個世界。」
海藤的語氣有如水麵那麽平坦，彷佛隻是製式地把必要的事情
說出來。那些事情對我來說，要不要聽進去都無所謂。反正他隻是基於盡一份人情，從遙遠的上方對我施舍卑微的同情罷了。
「——不曉得你是否理解了呢?」
正當海藤像在注視倒地不起的我的臉，並講那些話的那一瞬間，我內心似乎有什麽情緒爆發了。
別開……玩笑了!
你這個突然出現的家夥，憑什麽高談闊論!我拚命讓麻痹的身體站起來，還悄悄伸手拿夏威夷衫口袋裏的小刀以備不時之需。
就之前的風之刃跟剛才類似雷擊般的攻擊來看，這家夥似乎是魔法使。魔法使隻要在遠處安安全全做自己該做的事就好了，像這樣得意過頭劈裏啪啦念個不停，還厚著臉皮靠近，隻能說你氣數已盡了。
「喝呀!」
我站起身來用力揮出小刀，漂亮地砍到悠哉站著低頭看我的海藤手臂。
賓果!
我不由得在心裏如此大叫。接下來隻要稍微奪走他的「生命」讓他無力就可以了。如果那麽做對我來說很多餘，不然也可以反向操作直接打倒他。
正當確信自己勝利時——
……咦?
頭部感受到一股強烈到讓人不知不覺僵住，且格格不入的感覺。
這感覺很難形容。但如果硬要譬喻的話，就像是裝滿水的氣球，明明已經破了個洞，但隻流出一點點的水——就像那種感覺。
「糟糕……」
剎那間，真的隻是一瞬間而已，我看到海藤腳步不穩的模樣，但就隻是那樣而已。
因為困惑而瞬間僵住的我，聽到「咻」地銳利風切聲。
「你擁有奇妙的能力。」
一個仿佛穿透全身的猛烈膝撞，「咚!」地撞在我的肚子上。
「啊……!」
這威力怎麽這麽驚人……!
好重。與其說這攻擊很銳利，不如說他出手很重會來得比較貼切。我立刻跪倒在地，腹部傳來的鈍痛感覺快奪走我身體的力量。這樣的水平不是普通的練家子，太異常了。
「……咳咳……!」
我吐出來的血「啪」地染紅榻榻米，然後直接蹲下往前倒。令人害怕的是，我的身體根本就使不出任何力量。
「住手!」
有什麽溫溫的物體撲向倒在榻榻米上的我。
「這件事跟孩子們沒有關係吧!」
是老媽，她像在控訴什麽地對海藤大叫。我已經好久沒聽到老媽破口大罵的聲音，而她的手，緊緊抓住我的身體。
「……說得也是呢。沒錯，是沒關係……」
海藤像在確認似地說道，他的聲音帶有些微的笑意。
「那麽，您願意跟我一起走囉?」
「唔……!」
老媽的身體微微抖了一下。
「剛才，您不是答應我了嗎?隻要我不對任何人出手，您就會跟我一起走。」
「可、可是……」
老媽用微弱的聲音抗議。但是，彷佛想抹殺她這抗議的海藤，開始慢慢接近我。
「那不然……」
忽然間有黑影罩在我頭上。當我設法往那裏看，發現海藤正「咻」地用手刀對準我的頭，仿佛用槍口對著我似的。
「就用他……就用您孩子的命做交換，您覺得怎麽樣?」
「咦……」
「如果您不點頭答應，我就殺了他!」
「!」
海藤低頭看著突然抬頭並用訝異的眼神往上看的老媽，他微微聳肩並開口說：
「……我的意思是，譬如說也可能發生那種狀況。就算妳現在拒絕我的要求，未來可能還會出現第二或第三個『我』。異世界之間的轉移確實不易，但畢竟也出現我這樣成功的例子，因此未來不無可能有那種狀況。像這樣來到這個世界的人之中，應該有很多來意不善且針對妳的人，不像我是從亞達爾罕特派來的。」
「針對我……?」
「叛軍有可能想要利用妳，至今對亞達爾罕特抱持反感的人也很多。對那些家夥而言，妳算是至高無上的象征。妳是挺身反抗父王獨裁行為，照理說應該已經死去的前公主殿下。再也沒有人比妳更勝任叛軍領袖這個位置。當然啦，也有可能想抓妳當人質呢。不過，除去那些跡象就是我們的工作了。」
海藤仿佛在勸導誌乃似地淡淡說道。
「而那些家夥不像我這麽『好說話』，應該不會像我這樣拐彎抹角地說服妳吧!屆時可能硬把妳架走，或者『殺了妳一兩個孩子以後』，再抓剩餘的孩子當人質，威脅妳說：『若妳不想再看到有人犧牲就乖乖聽話!』」
那麽——
縱然太陽開始下山，天色漸漸變暗了，但我知道老媽的臉色一定變得很蒼白。臉色蒼白得有如能劇麵具的老媽，手開始顫抖起來。
「但是，隻要您願意跟我一起走，那些事情都有解決之道的。」
然後海藤用非常、非常非常溫柔的語氣，仿佛滲透老媽內心縫隙地如此說道。
「您的孩子，也不會像這樣遭到不當的暴力。」
海藤的話真的就像魔法一樣，一句句動搖著老媽的心思。
「請您，再救一次我們的世界吧。」
這一次。
我知道某人改變其想法，甚至是屈服了。
不可以……!
我在心裏如此大喊，但原本在我背上的手……那股觸感，卻輕輕「咻」地抽離。
並且留下一句「對不起」。
「——唔!」
我的手指抓著榻榻米，現在不是在這種地方乖乖躺著的時候!我一定要設法讓自己動，現在的我並不是非得打倒這個叫海藤的家夥，我隻想說一句話!我還有話要跟老媽說!
問題是我非但站不起來，連呻吟都發不出來。而唯一可仰賴的小七姐則倒在海藤腳邊。
「——」
「——!」
不過正當我獨自掙紮時，事情也還在進展中，我聽到海藤跟老媽在我頭上爭執的聲音。
「所以，我不會傷害他們。但為了避免不必要的爭執，我會暫時把他們綁——」
然後，在海藤的手往我的頭這邊伸過來的那一瞬間。
「看我發動特攻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
伴隨撼動整間客廳的叫聲，爺爺像是從走廊滾進來似地衝進客廳。他背上的柚島也緊緊抓著他。
「唔!」
剎那間海藤拉著老媽的手往後退。然後爺爺以炮彈般的氣勢衝到我這邊，他左手攬起小七姐，右手把我抱起來，接著就用力踢破客廳窗戶跳到庭院裏。
「等、等一下!」
海藤在背後大叫。但是老媽卻緊抓住他試圖追過來的腳，拚命想阻止他。
「請放開我!可惡，給我站住!」
「我怎麽可能站住啊!況且我怎能減慢速度讓壞蛋來抓我!總之給我好好記住喲——!」