萊納說不出話來。
眼前的門。
菲莉絲的老家……
因為艾利斯家的門是那麽地巨大。
令他得抬頭仰望著。
「……啊～～他們本來就是貴族世家，門大是應該的，可是……看到這扇門，還真是有真實的感受啊。那家夥還真有錢……」
他兀自嘟噥著，然而那扇門所釋放出來的氣氛，麵議萊納感覺心浮氣躁。
其實，這扇門也沒什麽特別之處。隻是一扇巨大、用鐵和木頭組合而成的普通大門。
和其它貴族的住居相較之下，甚至可說格外樸實。
然而，從門內釋放出來的氣氛……
「簡直就像……鬼屋啊……」
也許是因為來這裏的途中，他向過路的行人探問艾利斯家位置時，也聽到了關於艾利斯家的傳說，所以才會有這種感覺……
艾利斯家。
世代被委以護衛洛蘭德帝國國王的名門。
絕對不出現在公眾場合的神秘一族。
老實說，在遇見菲莉絲之前，萊納也不是很清楚這個名門。
艾利斯家在部分貴族之間好像挺有名氣的。
都說他們是最強的。
這句話讓他想起菲莉絲，不禁露出苦笑。
「說的也是……」
隻要看過她的強悍模樣，相信誰都會這樣說吧?
因為連可以說是洛蘭德最厲害的魔法師的萊納，都被完全不使用魔法的她給製壓住了。
她駕馭肉體的速度動作，遠遠淩駕了靠著魔法力量加速的萊納。
老實說，她的強度超乎常軌。
她是如何擁有那麽強大的力量啊……?
也許無人能夠理解吧?
所以，這一族人化為一種傳說。
說他們是最強的一族。
不容他人追上腳步的，最強的一族。
可是，萊納對此事……
「真是可笑……」
他帶著悲哀的眼神不層似的說。
因為他很容易就可以想象得出，菲莉絲是如何學到那一身強大的武功。
萊納知道如何才能保有那種強大的實力。
很簡單。
拋棄。拋棄所有一切無用的東西。
拋開一切為了強化自己本身實力所非必要的東西。
隻為了變得更強而拋棄一切。
拋棄喜悅。
拋棄悲哀。
拋棄憤怒。
拋棄疼痛。
「…………」
拋棄夢想。
拋棄將來。
拋棄希望。
然後才能這樣被稱許。
最強的一族。
是的，因為這樣被稱許，相對地，也失去了一切。
這裏也許就是這樣的地方吧?
所以，萊納看著那道樸素的門——
「…………啊?這門要從哪裏進去啊?如果我敲這扇門的話，應該不會有人跑過來說，『來了，馬上開門～～』吧?啊，真是的，沒有訪問過貴族家，完全不知道該怎麽辦。既然這樣，我回去了。」
就在他作勢要回去的時候……
那扇門突然無聲無息地打開了。
「啊?」
萊納聞聲，揚起了眉毛。
門內聳立著一棟像道場一樣的建築物，還有通往該通場的道路，而夾在道路兩邊的庭園修整得非常幹淨整齊。
果然不是特別起眼的地方。
很普通。
以貴族的住家而言，門內環境同樣給人一種樸素的印象，但是說穿了也沒有什麽特別不同的地方。
但是萊納見狀卻皺起了眉頭。
「啊，就算門開了，我今天還是回去算了……」
可是。
「等您很久了，萊納-龍特大人。」
門內響起聲音。
萊納把視線轉向那個方向，一個挺直著腰，穿著西裝的老人正站在那邊……
萊納見狀道：
「……你是?」
老人帶著慎重的表情回說：
「我是服侍艾利斯家的管家。」
萊納一聽，露出不耐的表情。
「管家……管家哦。所以呢?這一陣子，做管家什麽的人也都會刻意掩蓋氣息接近客人嗎?而且是早在開門之前就消掉氣息?這種嗜好有點不太好哦。」
那個老管家低下頭說：
「這……實在非常失禮。不愧是菲莉絲殿下的朋友……除了艾利斯家的人之外，這是我第一次被外人察覺出氣息。」
可是，萊納對這件事好像沒什麽興趣。
「哦，所以呢?」
「是。容我引領您進艾利斯家。」
「引領?我不是說今天我要回去了嗎?」
「咦?回去?都來到這裏了?」
「唔……來看看是還好啦，可是突然覺得好麻煩。因為我覺得氣氛太陰鬱了。那邊那座道場什麽的建築也讓我有不～～好的感覺……裏麵有沒有什麽幽靈之類的東東?」
萊納這樣說。管家回答：
「不，沒有幽靈……但是，您不能就這樣回去。否則我會遭主人責罵。」
可是——
「這不幹我的事。」
萊納回答得很幹脆，旋一轉身……
可是此時，他停下了腳步。然後——
「啊，老爺爺，想問你一件事。」
「爺、爺爺……啊，是。請問是什麽事?」
「啊，是這樣的，你剛才說到主人，對吧?主人是菲莉絲的父母嗎?」
管家搖搖頭。
「目前艾利斯家的當家是路西爾大人……是菲莉絲殿下的哥哥。」
「父母呢?」
「……很遺憾。」
聽起來好像是已經過世了。
「原～～來。」
萊納宛如能接受這種說法似的點著頭，並再度環視門內，看著前方的道場……
又轉向管家，用他那看似疲累到半睜開的眼睛，定定地注視著管家。
「……那麽，菲莉絲是在那時候獲得解放的?」
他說完這句話的瞬間。
管家的表情變了，變得跟剛剛完全不一樣。
可是萊納繼續說道：
「你們一定狠狠地折騰菲莉絲吧?看她那個樣子就知道了。可是，盡管如此，菲莉絲的感情還沒有死去。在洛蘭德的軍部裏，我看過幾個人因為訓練而發狂，然而……菲莉絲應該沒問題的。雖然已經到了臨界點了……
那麽，這種情形持續到她幾歲?」
麵對這個問題——
「…………」
管家沒有回答。
萊納見狀。
「回答我呀!持續到她幾歲?」
管家凝視著萊納，平坦，但沒有感情的聲音說道：
「那是您生氣的理由嗎?所以，您才不想進艾利斯家?」
萊納聞言……
「……
……」
他聳聳肩道：
「…………不是。我剛才不是就說了，因為覺得麻煩，所以想回去了?是那個啦，我現在有點想睡覺了。睡過頭了，感覺有點不舒服……所以，今天我先回去了。那就請你跟菲莉絲還有伊莉絲、阿爾亞他們問聲好。」
說完，他再度轉身。
然後走了幾步路……
「是十四歲。」
管家說。
萊納聞言，停下腳步。
管家接著說：
「……當菲莉絲殿下十四歲那年，前任主子就過世了。」
十四……
萊納聞言，抬頭望天，歎了口氣。
十四年。
「…………好長的一段時間啊……」
萊納的聲音毫無感情起伏。
那是常有的事。
即便程度有異，卻是這個國家常有的事。
在這個瘋狂的世界裏……
每個人都這樣說，然後笑著。
帶著死了心的表情這樣說，然後笑著。
可是，菲莉絲甚至不知道該怎麽笑。
她連怎麽笑都不知道。
這聽起來好像是經常會聽到的笑話。
所以，萊納也忍不住笑了……
「…………哈哈。真是的……對這種事也隻能笑一笑了。」
可是他的聲音卻宛如承受著某種痛楚似的。
管家也說：
「是……是啊。但是……您還有阿斯塔爾大人這樣的人，現在能待在菲莉絲殿下的身邊，這個事實是我唯一的救贖。」
「…………」
萊納聞言，帶著愕然的表情看著管家。
「……你也得救哦……」
管家聞言笑了。
「真的……那麽，就請您救救菲莉絲殿下。啊，菲莉絲殿下正等著您。伊莉絲殿下也是，阿爾亞少爺和可可小姐雖然住在離館，但是也一直問，萊納-龍特大人是不是到了、是不是到了……」
說到這裏，管家的背後突然響起一個聲音。
一個可愛的女孩子聲音……
「爺、爺爺，危險!不能接近那隻野獸!姊姊說過，隻要被那個野獸啊，被那個野獸碰一下就會懷孕的喲!!」
而且還是個很吵的聲音。
門內出現一個少女，七、八歲左右的少女。
閃亮的金發配上一張小孩子不該有的，讓人難以置信的美麗容貌。
身上穿著有很多褶邊的裙子。
她是菲莉絲的妹妹伊莉絲-艾利斯。
當然，看起來神似菲莉絲，但是表情卻截然不同。
菲莉絲經常麵無表情，而伊莉絲則完全相反，表情就像個孩子一樣，不停地變換。
看到這個迷你菲莉絲，萊納皺起了眉頭。
「啊，所以我就說太麻煩了，要回家去了說……那個，就是這樣，爺爺，關門關門，我回去了。」
可是管家聞言卻盈盈地笑著。
「歡迎光臨，萊納-龍特大人。」
「歡迎什麽啊啊啊啊啊!」
萊納大叫，作勢要逃，這時伊莉絲旁邊出現了一個六歲左右的黑發少年——
「啊引萊納老師!你回來啦!」
他是以前萊納傳授過魔法，擁有「複寫眼」的少年阿爾亞。
阿爾亞的眼中閃著光芒。
「老師，你回來了呀!!我、我一直在等你耶!我學了好多新的魔法哦……請看!」
伊莉絲聞言說：
「好!為了不讓野獸再造成別人的困擾，現在立刻將他逮捕!阿爾亞從右邊進攻!!我從左～～」
「是!伊莉絲姊姊!!」
接著，藏在阿爾亞後頭，阿爾亞的小女朋友可可也說：
「你、你們兩個要加油!!」
萊納見狀——
「什麽?加什麽油?啊，這裏是幼兒園嗎?!」
說著，他作勢要全速離開現場，瞬間——
咻～～響起一個已經很熟悉的，某種銳利東西劃過半空的聲音……
「啊?!」
就在萊納回頭時，為時已晚。
不知何時站在門的另一邊，也就是萊納背後的菲莉絲，左手拿著丸子店的包裝紙，右手拿劍。
「在別人的家前麵吵什麽?」
她一邊說著，一邊把劍往萊納的臉上一擊……
鏘!!
「啊?!」
一如往常的發展。
萊納戰戰兢兢地趴在地上，眼中帶著恨意瞪著管家。
「…………喂、喂!老爺爺，菲莉絲不是在家裏等著嗎?」
可是，管家完全不理會他，對菲莉絲低下頭說：
「您回來啦，菲莉絲殿下。今天也找到好吃的丸子嗎?」
菲莉絲聞言用力地點點頭。
「嗯。今天也找到很不錯的丸子。分一點給克洛塞利吧。」
「啊，那可真讓人開心啊。」
「嗯。哪，伊莉絲、阿爾亞、可可。我們開始舉辦丸子派對了。」
「好棒!!」
說著，菲莉絲走進了艾利斯家。
被她稱為克洛塞利的老管家也走進艾利斯家。
於是——
門當著倒趴在地上的萊納的麵關上了。
而且是關得非常幹脆。
剛才的「不能就這樣回去」、「我、我一直在等你耶!」之類的話好像完全不曾有過似的，沒有人多看萊納一眼……
「……………………不會吧?」
莫名地，萊納竟有點為人生的空虛而幾乎要落淚的感覺，那一瞬間……
門再度微微地打開來。
菲莉絲從細縫間探出頭來，盈盈地笑著。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
緊接伊莉絲、阿爾亞、可可都從門內探出頭來，三個人也都樂不可支似的露出讓人厭惡、燕作劇般的笑容。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
最後管家也探出頭來，而且也喜孜孜似的說：
「等您很久了。萊納-龍特大人。歡迎光臨艾利斯家。」
「…………」
就這樣，萊納完全恨透了艾利斯家。
插圖083
是的。
那真的是常有的事。
盡管有程度上的差異，卻是這個國家常有的事。
萊納這樣想。
可是……
萊納站了起來，穿過艾利斯家的門。
丸子派對好像是在道場前方的庭院裏舉行的。
他走進了道場，一個非常寬廣且陰暗的道場。
空蕩蕩的，空無一物的道場。
可是，卻靜得出奇……
伊莉絲和阿爾亞及可可不停地喧鬧。
萊納聞聲——
「啊，真是吵死人了……」
可是，連那些孩子們嬉鬧的聲音都仿佛被吸進那虛無的前方……
被吸進那黑暗、漆黑的前方……
這詭異的氣氛讓萊納不禁皺起了眉頭。
「搞什麽?」
這裏真的太過安靜了。
空蕩蕩的空間裏，安靜得宛如所有的聲音……甚至就像連感情都被吸進去了一般……
孩子們的嬉鬧聲明明四處回響著，然而……
那個地方卻安靜得好像一點聲音都沒有……
怎麽會有這種感覺呢?
萊納環視四周。
鋪滿木板、一塵不染的道場，看起來也不像被施了隔音的魔法……
萊納不經意地試著微微地睜開他的眼睛。
頓時，他的眼睛中央浮起了閃著光芒的紅色圖案。
被詛咒的紅色眼睛的圖案。
這就是萊納的刻印。
讓每個人忌諱厭惡，帶來災厄之人的證明。
被稱為「複寫眼」，閃著紅光的五芒星。
這對眼睛隻要看一眼就可以解讀這個世界上的所有魔法。
這個魔法是以什麽構成形成的?
以何種發動方式、發揮什麽樣的效果?會有多大的強大力量……
萊納一眼就可以整個看透，進而可以加以使用。
萊納用他那對眼瞳看著道場。
「…………」
漆黑的黑暗。
靜寂的道場。
然而……
那是一種有別於靜寂的感覺。
存在著，「無」。
是「無」。
真正的「無」躺在那邊。
萊納睜開眼睛。
大大地睜開眼睛。
「啊……」
他隻發出這個聲音。
身體在顫抖。
宛如勒緊人胸口似的，絕對的，「無」。
宛如將所有的一切都塗黑的，絕對的「無」。
但應該不會有這種東西……
這種……這種事……
——瘋狂。
他這樣覺得。
如果再這樣待下去——會發狂。
他這樣覺得。
存在於那邊的東西空無到這種程度。
混亂鬲。
視野被塗成一片黑，心也被塗成一片黑……
幾乎是前所未見的黑。
幾乎是前所未見的漆黑。
那片漆黑的更深處。
漆黑的深淵當中……
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊引」
這時——
萊納逃了出來。
他不能再繼續待在這裏。
可怕。
太可怕了!
什麽東西啊。
這裏是什麽地方啊……
跑。
跑。
一直跑到黑暗消失為止的地方。
直到「無」變成「有」。
然後……
☆
是的。
那是常有的事。
萊納這樣想。
即便程度上有差異，在這個國家是常有的事。
「……常有的……事?」
飛奔離開道場，一邊不停地喘著氣，萊納一邊回頭呻吟似的說。
雖然想辦法脫離了黑暗……然而，狂跳的心髒卻仍然止不住鳴響。
那究竟是什麽啊?
究竟……
這時菲莉絲走過來。
「萊納，你怎麽突然這個樣子?」
緊接著，阿爾亞和可可、伊莉絲也帶著不安的表情凝視著他……
好像恐懼著什麽似的表情。
萊納見狀……
「咦?啊，那個……」
說著便捂著肚子說：
「啊，那個，不是，我肚子餓了。我們早點吃飯吧?」
阿爾亞聞言。
「咦?!萊納老師，你這樣跑是因為肚子餓哦?」
可可接著笑著說：
「好吃鬼。」
伊莉絲也說：
「啊!那個呀，好吃鬼會漸漸變胖哦。最後會像汽球一樣飛走喲?姊姊說的。對不對，姐姐?」
菲莉絲一聽，帶著很滿足的表情撫摸伊莉絲的頭，道：
「唔。妳知道得真清楚。太棒了。」
「太好了!姊姊稱讚我耶!」
阿爾亞和可可看著嘿嘿嘿笑著的伊莉絲，不禁竊竊私語。
「伊莉絲姊姊有點戀姊情結哦?」
「啊，嗯嗯。」
兩個人你一言我一語，然後又吵吵鬧鬧地開始準備舉行丸子派對。
可是，萊納卻動彈不得。
剛才雖然勉強掩飾了過去，然而……
他一身是汗。
因為過度的恐懼……身體還不停地抖著。
盡管如此，他還是再度發動「複寫眼」，打量道場……
不，是打量那片漆黑。
然後，對著忙著準備丸子的阿爾亞說：
「喂，阿爾亞，過來一下。」
「咦?什麽事?」
「來一下來一下，男人之間的談話。」
聞言，菲莉絲、伊莉絲、可可又開始說起萊納的壞話，萊納雖然聽到了，但現在可沒那種餘裕去在意這種小事。
他對阿爾亞說：
「有事請你幫一下……」
「是?」
「你能不能用『複寫眼』幫我看一下那個道場?」
「道場嗎?可以啊，到底——」
「別多問別多問。」
阿爾亞聞言，露出不可思議的表情。
「這也是一種修行嗎?」
「啊，嗯，算是吧?總之，你看看吧。如果覺得不妙，就立刻閉上眼睛，可以嗎?」
阿爾亞一聽，露出驚訝的表情。
「咦?啊，對、對不起。在老師還沒說完之前，我已經用『複寫眼』看過了。」
「啊?!已經看過了?」
「是的。看過了。」
他說的沒錯，阿爾亞的黑色眼睛中央浮起了跟萊納一樣的紅色五芒星。
然而……
「然後呢?現在要做什麽?」
阿爾亞這樣問萊納。
他一臉平淡地說道，好像完全沒有看到那片漆黑一樣……
「唔，然後?……怎麽有這種事?你真的什麽都看不到嗎?」
「什麽都……我看得到那個道場啊?」
「其它呢?」
「其它……嗎?那個……」
阿爾亞拚命地凝視著道場的方向，然後說：
「唔，那個，還有那個道場的門，和前麵庭院裏的石頭，還有……」
萊納接著便打斷了他。
「啊，我知道了。可以了。」
說著，他交抱起雙臂。
看來，阿爾亞好像真的沒看到那個。
那麽，看到那個
的條件是什麽?
不是靠「複寫眼」來看嗎?
或者阿爾亞的「複寫眼」看不到，是因為阿爾亞和萊納的「複寫眼」在本質或什麽方麵有所差異?
譬如，兩個人的「複寫眼」可以看到的東西是不一樣的?
這麽說來，之前佳斯塔克的間諜史依和小可也曾經很驚訝地說，萊納的「複寫眼」不是普通的「複寫眼」……是跟這個有關嗎?
總之，到底那是……
正他兀自苦惱的時候，阿爾亞說道：
「啊，那個……那個老師……我、我沒有做好嗎?我沒有及格嗎?」
「啊?」
萊納往旁邊一看，發現阿爾亞竟然露出泫然欲泣的表情，萊納見狀可慌了。
「啊，不是不是。及格!很厲害，阿爾亞很厲害。」
「可、可是，老師的表情好難看……」
「那、那是因為那個啦，那個!才一陣子不見阿爾亞，你就長大了這麽多，所以我就在苦惱著，以你這麽高的程度，以後該讓你做什麽樣的修行。」
阿爾亞聞言。
「真、真的嗎?!」
阿爾亞的表情頓時整個亮起來……
「嗯，真的真的。」
萊納歎了口氣。
確認阿爾亞踩著愉快的步伐，再度回去準備丸子派對之後……
他問管家道：
「我說老爺爺啊，我可以問一件事嗎?」
「是。什麽事?萊納-龍特大人。」
萊納聞言，指著道場的方向。
「那個道場的內部……究竟有什麽?」
「是路西爾大人的房間。」
「哦?」
於是萊納再度以「複寫眼」凝視著道場。
可是，那裏仍然是一片黑。
有的隻是「無」。
然而，他大致上似乎已經習慣了。
已經很習慣那種對「無」的恐懼感了。
萊納凝視著那個巨大的「無」，說：
「……原來如此。是菲莉絲的哥哥的房間啊?我對那邊倒是有些興趣呢。而且我也想去跟他打個招呼，我可以去看看嗎?」
可是，管家卻帶著充滿歉意的表情說：
「很抱歉，無法如您所願。路西爾大人的房間……不，那個道場的後麵，包括我在內，連菲莉絲殿下和伊莉絲殿下都有一半的領域是不能進去的。隻有艾利斯家的現任主人才能進入，這是世代……」
「世代規定?」
管家點點頭。
萊納見狀，顯得一臉無趣。
「…………那真是遺憾啊。」
他聳聳肩說。
盡管如此，他的視線卻始終沒有離開過道場。
離開過彌漫在那邊的「無」。
也許是準備好了吧?
丸子派對開始了。
可是，萊納的目光依然沒有離開過道場。
他目不轉睛地看著那個「無」，宛如要透視所有的一切。
☆
於是，那個開始了。
在完全沒有前提下就開始了。
真的隻能說是齒輪在某個環節鬆脫了一樣。
不……
每個人都已經發現到，這個世界瘋了。
這個世界瘋了，可是，人們隻能無奈地笑。
即使是自嘲的笑容……
也隻能無奈地笑。
因為，世界並沒有因此而結束。
因為，痛苦沒有結束，世界亦沒有走到盡頭。
可是……
真的是這樣嗎?
各人走向各人的路。
真的是這樣嗎?
雖然失去了很多東西，但是時間依然不停地往前推進。
真的是這樣嗎?
令人懷念的日子一眨眼就過去了。
即便無法確信新得到的東西比以前好……
時間流逝……
推著人們的背往前行。
盡管如此，還是希望至少能夠有一個比較好的未來……
心懷野心的人。
停下腳步的人。
回顧過去的人。
睡午覺的人……?
可是，如果所有的路——
事實上並沒有錯亂呢……?
☆
總而言之，有事情發生了。
這是可以確信的一點。
「可是，那究竟是什麽啊……」
蜜兒可-卡拉德中尉將她那圓滾滾的眼睛瞇細了。
她已經十六歲了。
而且還擔任為了避免自己國家的魔法秘密外泄到他國，當有學過洛蘭德魔法的人逃往國外或離開本國時，負責加以追捕或者殲滅的精英部隊隊長的職務。
然而，她卻還是一個很可愛的女孩，用少女來形容還十分貼切。
她有一頭亞麻色的馬尾巴，可愛的娃娃臉，以及嬌小但挺直的身材。
有著這樣外形的她，很認真地皺著眉頭的樣子……
「啊……今天蜜兒可隊長也好乖啊……」
蜜兒可的部下，兼任輔助任務的路克-史塔卡特中士，帶著宛如長輩看著小孩子般既疼愛又輕鬆的表情說。
不知原因，路克有一頭白色的頭發，但他頂多也才二十五歲。
而且，在洛蘭德掀起革命的時候，他跟西昂和克勞一起在革命行動當中扮演重要的角色，是非常有才幹的人。
然而……
在蜜兒可麵前，他總是!
「…………待會兒買糖糖給妳吃。」
見狀，他們兩人的長官拉赫爾-米勒少校那平常就已經顯得險惡而不悅的表情更加地難看。
「…………糖、糖糖?!」
他歎了一口氣。
順便一提，他們目前所在的地方是洛蘭德帝國軍總部，「破戒」追擊部隊的辦公室。
這是一棟圍著黑色牆壁，帶有威嚇外人意味的建築物。
追捕著破戒，越過魯納帝國……再渡過耶特共和國，最後現在蜜兒可等人隔了好久之後回到了洛蘭德，前來向長宮報告。
米勒說：
「……那麽，卡拉德，妳究竟為什麽頂著那麽難看的表情?」
「…………」
但蜜兒可好像想著別的事情似的心不在焉，並沒有回答。
路克趕緊說：
「啊、啊，米勒少校。怎麽說呢?我們才剛回來，確實足有點累了……再說，要說表情難看，我覺得米勒少校的表情也不輸……」
一聽，米勒狠狠地瞪著路克，路克隻聳了聳肩……
米勒看了，又歎了口氣。
他再度看著蜜兒可，她依然心不在焉……
此時，她突然想到什麽似的——
「啊!米勒少校!蜜兒可-卡拉德回來報到!」
現在才精神奕奕地說道。
路克又一陣手忙腳亂，米勒再度歎了一口氣。
「…………算了。我知道了。我們就從那個地方重新開始說起吧。那麽
，能不能讓我聽聽妳的報告?」
當他這樣說時，蜜兒可又再度帶著茫然的表情凝視著天花板。
「回神來!!」
米勒忍不住怒吼道。
可是，這樣的怒吼對心不在焉的她完全無效。
她隻是茫茫然地思索著事情。頂著好像在尋找欠缺的心靈拚圖似的茫茫然表情……
她輕聲地嘟噥道：
「洛蘭德……『破戒』……很久以前……約定……」
看到她這樣子，米勒頂著不耐的表情對路克說：
「這到底是怎麽回事?她從什麽時候開始變成這副德性的?」
插圖093
路克頂著困惑的表情說：
「……從今天早上開始。從得到『破戒』萊納-龍特回到洛蘭德的情報……回到這裏來的時候開始。」
米勒聞言瞇細了眼，凝視了她好一會兒，然後……
「總之，路克，讓她回去吧。先休息一會兒……」
可是，此時蜜兒可的眼睛突然朝向米勒，立即說：
「啊、啊，對、對不起!」
「嗯?回神啦?」
「啊……是。對不起。不是，是思緒終於整合了……已經沒事了。」
米勒聞言，頂著愈發險惡的表情問。
「思緒……什麽思緒?」
可是蜜兒可卻立刻回答道：
「關於我的使命。」
「使命……?我想，妳的使命……妳的任務是接受我的命令，追擊『破戒』吧?」
「是。」
「那麽，什麽事情值得妳那麽苦惱?」
蜜兒可仍然不加思索，立刻回答：
「關於那之外的使命。」
真的是不假思索。
實在太率直了。
她的譴詞用語簡直輕率到了一個不小心，就算被以侮辱長官的罪名入獄也不為過的地步……
米勒差一點就要失聲笑了出來，但是他強忍住笑，好歹是維持住了緊繃的表情。
「…………唔，關於妳任務以外的行動，我確實是不宜幹涉……但是，妳目前的狀況不能算是好，很明顯地會影響到任務。妳可能會因此使自己的性命，甚至連部下的生命都曝露在危險當中。」
「甚至連部下的生命都曝露在危險當中」這句話，也讓她有了反應。
她突然露出快要哭出來的表情。
「對、對不起……」
她低頭致歉。
可是，這樣就夠了。
如果她了解這一點，那麽她在苦惱些什麽就是她個人的事情了。
不會有什麽問題。
隻要她重視同伴，那就沒問題了。
是的。
米勒是把破戒追擊部隊的人們當成家人看，所以才創立了這個組織。
路克或拉哈、裏雷、阿穆可能都會承繼這種精神，而蜜兒可也應該會延續下去吧?
而隻要這種精神能夠延續下去，這個國家應該可以平安一段時間吧?
米勒這樣想。
上頭有西昂和克勞撐著。
那麽，下麵隻要有米勒，還有路克他們鞏固的話，國家應該就不會輕易就崩毀……
然而此時——
「…………這個國家要走向何方呢?」
突然，蜜兒可這樣問……
她用率直的眼神凝視著米勒。
米勒見狀，又差點失聲笑出來。
真是一個有意思的孩子。
這個國家要走向何方?
真的是個率直的苦惱，率直到令人不禁要羨慕起來了……
米勃拚命地忍住笑說：
「…………這個國家要走向何方啊……怎麽說呢，那不是我們可以決定的。」
可是，蜜兒可聞言卻歪著頭。
「那究竟是誰來決定?」
又是一個率直的問題。
聽到這個問題，米勒突然有一種教導幼兒園生的感覺，遂求助似的看著路克。
可是，路克卻喜孜孜地看著這一幕，不發一語地袖手旁觀……
他的表情這樣說：
「蜜兒可隊長很可愛吧?來，請米勒學長也成為她魅力的俘虜吧。」
米勒再度狠狠地瞪著路克。
於是路克同樣回以盈盈笑容……
果然是一個令人討厭的家夥。
米勒這樣想。
而蜜兒可則閃著精亮的眼睛凝視著他……
米勒無可奈何，隻好回答了。
他以不能算是和善的不悅語氣說：
「…………誰決定國家前進的方向?這是一個相當困難的問題，我也不是很明確……不過，我認為國家前進的道路是『時機』來創造的。」
「『時機』?」
「嗯。那個時代、那個時候的人民的希望、貴族的希望、世界的希望……而被那個希望所選擇出來的人……」
這時——
「成為這個國家的王……嗎?」
「是的。」
米勒點點頭。
雖然他沒有把話說完，她已經可以理解了。
是的，她本來就是個聰明的孩子。
否則，她就沒辦法以這樣的年紀擔任部隊的隊長。
路克也不可能心甘情願地追隨她。
聰明的孩子……
蜜兒可繼續說：
「那麽，如果這個世界所希望的王夠好的話，這個國家就會順利運作。」
「是的，可以這麽說。」
「您是說，被稱為英雄王的西昂-阿斯塔爾大人成為國王，所以這個國家才能順利運作?」
「我是這樣認為的。」
於是蜜兒可也點點頭。
「這個國家的人民都這麽想。」
「應該是吧?他……陛下是這個國家有史以來最好的名君……」
然而，聽到這句話，蜜兒可的表情卻悲傷地皺在一起。
不知道她為什麽那麽難過，一臉真的好像快要哭出來的樣子……
「為什麽有那種表情?」
聞言，她又很幹脆地說：
「……因為陛下好可憐……」
瞬間。
「…………」
米勒說不出話來。
因為她的話……
蜜兒可繼續說道：
「…………眾所期待的國王……絕對不會出錯的英雄王……很了不起。能這樣被稱呼是很了不起的事情。阿斯塔爾大人一定可以改變這個國家。大家都期待不會再發生不好的事情。這個國家不會再有不好的事情發生……而陛下如實地響應人們的需求。可是，愈是響應就愈……」
「…………」
「一定會出現扭曲的現象來。可是，我……我真是愚蠢。一開始，我明明就已經得到了所有的情報。扭曲的現象出現……然後……」
她隻講到這裏。
然而，這樣就已經足夠了。
蜜兒可在苦惱些什麽呢……
那是……
這時，蜜兒可驚慌地說道：
「啊，對、對不!我又兀自想著自己的事……」
然而，米勒卻搖搖頭。
「…………不，這倒是相當有趣的論調。哪，妳先回去吧?妳看起來有點累……剩下的報告就讓路克做吧?」
米勒說著，令蜜兒可先離去。
她朝著米勒低頭致意之後，離開了房間。
看起來她還是為了什麽事情在苦惱著……
凝視著她離去的背影，米勒瞇細了眼睛。
然後把目光轉向路克。
「…………真是一個體貼的孩子啊。」
路克聞言，喜孜孜地笑了。
「而且真是一個聰明、伶俐的孩子。」
雖然嘴巴上這樣說……
米勒卻用手支著頭，好像在忍著頭痛一樣。
「從來沒有人用她那樣的角度……看過陛下啊。」
路克笑著說：
「嗯，啊，那當然囉，因為西昂大人怎麽說都是米勒學長所畫的圖畫上的一枚棋子啊——為了改變這個國家的棋子。」
可是，米勒聞言卻露出不悅的表情。
「我從來沒有以這種角度看過他。」
「當然。我也一樣啊。我隻是說，現實是這樣的。而且西昂大人大過優秀了。他跑得比米勒學長所希望的、所描繪的理想更快、更遠。明明是米勒學長所描繪的地圖，然而他卻綻放出足以掌控、牽動所有一切似的光芒。那個人真的是……簡直是為了成為國王而誕生的人啊。」
是的。
西昂-阿斯塔爾這個男人，真的是一個宛如為了成為國王而誕生的男人。
當米勒發現西昂這道光芒時，革命就好像已經成功了。
時勢選擇了他。
時勢。
人民。
世界。
都渴望西昂這個人的出現。
不是米勒選擇的，不是米勒選擇他的……
要說的話，應該是倒過來，是米勒他們不約而同地投向西昂這道光芒底下。
然而……
「…………真的是這樣嗎?我的選擇真的是正確的嗎?」
路克聞言聳聳肩。
「現在還講這種話……再說，除了西昂大人之外，你能想象有哪個人適合當這個國家的國王嗎?」
「不能。」
「至少我沒有見過像西昂先生那樣的名君。」
「……是啊，所以，我選擇了他。」
於是路克很幹脆地說：
「……那就沒問題了。不需這麽擔心沮喪。那個人是個堅強的人。關於這一點，我們最清楚不過了。」
他這樣說。
米勒看著路克。
他覺得自己真是擁有優秀的部下。看著一直擔任左右手努力協助他的路克，米勒深深這樣認為。
如果沒有他，大部分的事情幾乎都無法順利進行吧?
以前米勒曾被譽為天才。
在以前的洛蘭德，他曾經這樣被稱譽過。
天才……
因為他的魔法比別人好一點。
當然，他的魔導戰鬥力量也遠比路克高得多吧?
因為他的體術比別人優秀一點……就算現在要他當場和路克一對一對戰，他應該也可以居上風吧?
但盡管如此，天才這個字眼是屬於路克的。
米勒這樣認為。
他總是用不變的笑顏，以過人的冷靜及分析力貫徹每一項任務。
他割舍所有無用的東西，達成任務。
他就是如此優秀……
可是也不能就因此斷言他不會受到傷害。
當他下冷靜而徹底的判斷時。
當他割舍一切無用的東西時。
他並不是全然沒有受到傷害的。
然而，他目前負責的任務……
米勒說：
「……很辛苦吧?」
可是，路克卻露出沉穩的笑容。
「不。因為我喜歡守護自己的家人。是米勒學長讓我知道這個中的喜悅滋味，不是嗎?」
「……我老是把別人不想要的工作推給你……」
盡管如此，路克隻是帶著沉穩的表情笑著。
☆
天開始黑了。
洛蘭德的天空開始染成一片紅。
從「破戒」追擊部隊的官舍往回家的路上……以往隻要看到這樣的天空，就會有點幸福的感覺，然而……
現在的蜜兒可卻沒有那種心情。
她被自己的愚蠢給打敗了。
這個國家的國王，西昂-阿斯塔爾。
她回想起他的身影。
高貴的銀色頭發，加上一對擁有堅強意誌的眼眸。
蜜兒可也看過他幾次……
他總是那麽完美。
溫和的笑容，優雅的舉手投足。
一切都那麽地完美。
隻要是女孩子，恐怕都會被他奪走芳心吧?
人民對他有所期待的理由不言可喻。
國家對他有所期待的理由不言可喻。
他擁有所有的一切。
那是因為時勢所望?
那是因為世界所望?
他完美地擁有一切……
他所具備的條件太過完美了……
那樣的完美度宛如隻要稍微一碰，就會立刻崩毀一樣……
而且——
「好像……」
蜜兒可這樣想。
跟蜜兒可認識的、救過她的少年很像。
那個少年擁有高超得異樣的戰鬥能力和魔法知識，具有出類拔萃的生存能力和精神力。
當然，在她以前所待過、認定隻有堅強實力才是正義的孤兒院當中，他也是一顆明星。
完美的戰鬥機器。
沒有煩惱。
沒有恐懼。
沒有混亂。
沒有死亡。
他擁有所有的一切。
完美地擁有一切。
然而，他卻總是帶著隻要一碰就會崩毀的纖細表情，臉孔悲哀地扭曲著……
「我……真的好傻啊!一開始……明明一開始就擁有所有的情報……」
洛蘭德……
破戒……
很久以前的約定……
結婚的約定……
遙遠的以前……和萊納交換的約定。
他應該不會忘了那個約定的，然而……
不，唔……如果正確地回溯自己的記憶，其實他們之間並沒有明確的婚約……
可是重逢時，他的態度就好像甚至不知道有她這個人存在一樣……他的一舉一動實在是太奇怪了。
為什麽?
為什麽他要用那樣的態度?
為什麽?
為什麽他說不認識她?
為什麽?
為什麽?
關於這一點，蜜兒可是這樣猜測——
萊納被卷入某個
重大的問題當中，大到讓他無法自由自在地表態的問題。
大到讓他抱著被稱為「破戒」而遭到追捕的覺悟，也非得離開洛蘭德不可的重大問題。
不過——
重逢時，萊納曾這樣脫口而出：
「最、最重要的是，我們奉西昂的命令……」
西昂。
這個名字雖不算是稀有的名字，但也不至於多到像菜市場名字。
所以在聽到這個名字時，蜜兒可就認為……「西昂」這名字一定就是關鍵詞。
叫「西昂」的那個家夥，應該是利用萊納的某個犯罪組織的頭頭吧?
那麽，該如何將萊納從那個犯罪組織當中解救出來?
「…………」
太愚蠢了。
萊納是個天才。
什麽犯罪組織……我為什麽會這樣想呢?
不，自己真的了解嗎?
但她不想往這方麵想，因為這樣一來，就表示自己太過沒救了。
可是……盡管如此……
蜜兒可很嚴肅地皺起她可愛的臉，嘟噥道：
「完美的國王，還有完美的殺人機器……」
蜜兒可全身顫抖著。
這個完美的國王因為太過完美——
以至於沉落深層的孤獨深淵，整個人扭曲了。
這個完美的殺人機器因為太過完美——
以至於無法忍受自己那雙殺人的手，心靈因而扭曲了。
蜜兒可顫抖著。
因為自己的存在。
「我……」
她突然被拔擢了。
成為「破戒」追擊部隊的隊長。
當時，西昂笑了。
那個孤獨的國王露出完美的笑容，但是笑容深處卻潛藏著悲哀……
可是、可是!
這麽看來……
「為了拯救萊納……」
陽光已經大幅傾斜，四周已經暗了下來。
已經天黑了。
與往常無異的夜晚。
可是，太暗了。
她有這種感覺。
這個國家即將前進的未來……太……
夜晚的黑暗整個罩上來。
黑暗深深地、深深地、深深地籠罩著蜜兒可……
突然，那個黑暗塑出了形狀。
當著蜜兒可的麵，形成黑色的野獸……
然後——
漆黑的頭發和令人為之凍結似的眼睛顯現……
「……我來迎接妳了，蜜兒可-卡拉德少尉。能不能請妳陪我一會兒?一切，就從這裏開始吧?」
帶著如惡魔般邪惡笑容的男人，出現在蜜兒可麵前。
☆
數小時之後。
眾人熟睡的深夜。
萊納全力狂奔。
他離開座落於街上的旅館，穿過鬧街，然後……
進入貴族邸宅羅列的區域時，他的氣息消失了。
今天有雲層，連月光都顯得有些朦朧。
微微的月色……
黑暗。
這樣的夜裏，洛蘭德為黑暗所籠罩。
沒有月亮的夜晚。
然而隻要有微微綻放光芒的星光，對萊納而言就已經足夠了。
他安靜地、快速地踩著明確的步伐在黑暗中前進。
他的動作是那麽地機動靈巧……
恐怕連專業的暗殺高手都跟不上他的腳步吧?
萊納看到聳立在眼前的巨大門扉，瞇細了眼。
那是他白天時曾經造訪的艾利斯家的大門。
他看著不容他人輕易靠近、緊閉著的門扉……
可是，他並沒有停下腳步。
他以門旁的牆壁為踏石，順勢一躍。
一步、二步、三步……
就在他跑上牆壁時——
「嘿……」
伸手抓住門的最上方，然後用一隻手用力地把身體往上一推……
三兩下就成功地入侵到裏麵。
幾乎無聲無息。
「唔……」
萊納環視四周。
占地這麽廣，就算多少發出一點聲音，或許也沒有人會注意到……
據他得到的情報，不說阿爾亞和可可了，連菲莉絲和伊莉絲好像都住在離這扇門相當遙遠的建築物當中。
也就是說，這扇門本身似乎不算真正的大門……
倒更像是最接近艾利斯家內部的門。
「…………」
萊納凝視著眼前的目的地。
一樣是隻讓人感覺到不悅氣氛的陰暗道場。
看來這個地方不管是白天或黑夜，都是同一個樣子。
就好像時間靜止了一般，隻有「無」盤踞著。
萊納見狀。
「唔……那麽，該從哪裏調查起呢?」
萊納說道，開始往前進。
他的氣息還是很淡，然而並沒有完全消弭掉，因為那個地方太過安靜了。
這是有生以來的第一次。
全然無聲。
「真是的，早知道這麽棘手就不做了……」
萊納皺起了眉頭。
盡管如此，他還是無聲無息地往前進。
要進入道場是很簡單的事情。
跟白天一樣，空蕩蕩、空無一物的道場。
全部鋪了地板，顯得異樣地安靜……安靜得不禁讓人要產生錯覺，誤以為這裏施了阻斷聲音的魔法。
安靜得所有的聲音宛如脫離了現實，被吸進黑暗深處一樣……
萊納見狀——
「照這個樣子看來，無聲無息地溜進來的我才像是傻瓜呢……」
萊納苦笑道。
但盡管如此，他仍是消掉了自己的氣息，再度探索著四周的狀況。
安靜的，非常安靜的道場。
沒有人的氣息，應該說完全沒有活人的氣息。
唯一讓人聯想起來的便是死亡。
無和死亡……還有恐懼。
唔，三更半夜一個人來到這麽陰暗的道場，會感到恐懼是理所當然的吧……
可是，眼前真的是貨真價實的「無」。
至少，看在萊納的「複寫眼」當中是這樣的。
阿爾亞看不到，而萊納看得到的……
「怎麽能不查個清楚呢?」
萊納再度開始往前走。走向道場的內部。
仍然沒有聲音。
裏麵全部鋪了木板，照說至少也會有一點木板傾軌的聲音才對……
「話又說回來，這是木頭嗎?」
萊納忍不住蹲了下來，確認一下材質。
他摸了摸地板，發現果然是木頭……
他輕輕地用手指頭彈了一彈……發出咚咚的小小聲音，然後這個聲音一樣以異樣的速度，宛如被吸進某個地方似的消失了。
「…………這種情況確實是有點古怪……」
那種讓人不舒
服的感覺讓萊納又皺起了眉頭。
他站起身來，再度往前進。
穿過幾道橫向開啟的門，然而走了又走，一樣是空蕩蕩的道場……
「到底有多寬啊。」
他自言自語地說道。
走再久，一樣都是寬廣的道場。
但是——
接下來的門扉。
那是通往管家言明禁止進入的道場後麵的門。
從這個地方開始，菲莉絲和伊莉絲好像也被禁止進入了……
隻有艾利斯家世代的主人才獲準進入的地方。
於是……
「………………」
萊納站在門前，將眼睛睜得老大。
紅色的五芒星浮顯在他眼睛的中央。
他發現擴展在眼前的仍然是，「無」。
然而，和剛才的「無」好像有點不一樣。
沒有任何氣息。
但是，裏麵卻有著……隻能用「無」來形容的東西……
那個「無」……
「無」微微地……
「啊?」
他隻能發出這個聲音。
突然間，一股宛如壓迫著胸口的恐懼感襲了上來……
剎時，萊納逃離了當場。
他用力地往後方一躍，企圖逃離門邊……
可是，萊納的眼睛並沒有從門前栘開。
是如何……從何處出現的啊?!
一個男人不知何時站在他眼前。
一個奇怪的男人。
在黑暗中仍然搶眼的金色頭發。
沉穩地緊閉著的眼睛，還有修長的身體。
有著非人類般的，可說是讓人不舒服的妖冶之美的男人……
彌漫在他四周的氣氛是靜謐的……
不，是「無」吧?
都一樣。
跟這個道場一樣……
萊納說：
「…………你是菲莉絲的哥哥嗎?」
男人聞言說：
「是啊。我是路西爾-艾利斯。你是萊納-龍特吧?」
「有」與「無」不斷變化推栘似的，讓人感到畏懼的聲音。
沉穩而帶有威壓感，撩撥不安情緒的聲音。
路西爾盈盈一笑。
「菲莉絲好像跟你處得很好……我一直想單獨跟你見個麵。」
他笑了。
可是，那一瞬間——
「…………」
殺氣從他全身噴射而出，常人所無法想象的殺氣。
要是換作一般人，一個不小心可能就會被這股殺氣給殺了吧?
這就是菲莉絲的哥哥，路西爾-艾利斯嗎……
萊納半睜著眼，凝視眼前的男人。
「…………」
被譽為這個國家最強的一族，「劍道一族」的主人。
如果沒有被「解放」的話，菲莉絲也會變成這個樣子嗎?
瘋狂教育下誕生的瘋狂生物。
「那就是……你的堅強實力?」
萊納說道。
路西爾聞言，微微露出驚訝的表情。
「哦……你還可以麵不改色地這樣跟我說話嗎?生命力真像柳枝一樣堅韌啊。你跟強行前來見我的西昂又是不同的類型。宛如一絲殺氣都沒有般，雲淡風清地承受一切……那就是你嗎?平常沒什麽幹勁的類型，對事物完全不熱衷……」
可是，萊納打斷了他的話。
「我討厭被別人這樣分析。」
路西爾一聽又笑了。
「我也一樣。」
剎那間。
「無」突然出現了。
之前的殺氣宛如打一開始就不曾存在似的，「無」就這樣出現了。
這倒是比較棘手啊。
萊納心想。這個「無」遠比強烈的殺氣要來得恐怖多了。
……比菲莉絲強一點嗎?
那是萊納個人的判斷。
菲莉絲已經接近完成的層級了，但這股力量比她更高段。
唔，不管接受多麽瘋狂的教育，人的能力畢竟是有界限的；而這個叫路西爾的男人，大概也在那個範圍之內，然而……
問題是這個，「無」。
問題的次元已經淩駕了感覺不到氣息，或者無聲無息的層級了。
深不見底的「無」。
這究竟是……
然而，路西爾宛如透視了萊納的心思似的說：
「你的實力跟菲莉絲差不多強嗎?真是了不起啊。你們兩人真是最佳的組合。竟然會想到把你跟菲莉絲組合在一起，西昂還真是做了一件有趣的事情啊。」
萊納聞言皺起眉頭。
「這跟有不有趣無關吧……真是的，西昂那家夥隻是存心找我碴罷了。說穿了，你妹妹究竟是受了什麽教育啊?太過暴力了。」
「哈哈，看來她真的是給你帶來不少麻煩啊。是啊……說的是，現在也許是讓她學會身為一個成熟女性，該有的適當行為的時候了。不過，唔，很慶幸菲莉絲的夥伴是你。菲莉絲好像每天都過得很快樂。」
聽到這一席話，瞬間，萊納想起菲莉絲的臉孔。
可是，他想到的是她喜孜孜地揍他的模樣……
「啊……唔，她也許是挺樂的。我沒見過像她那麽自由自在的家夥。一天到晚就是打我、打我、不停地打我……」
萊納頂著不悅的表情說。
路西爾聞言又笑了，帶著很愉悅的表情道：
「可是，我真的很慶幸菲莉絲的夥伴是你啊。今後能否請你繼續和她保持友好關係?還有，你們不是要護衛西昂前往艾斯塔布爾嗎?我不能離開洛蘭德……我可以把他們兩人托付給你嗎?」
這是這兩個人之間的對話。
宛如家族喜劇之類的，平和流暢的對話。
萊納聞言點點頭。
「嗯，唔，你倒不用刻意委托我什麽……可是，我可以先問你一件事嗎?」
「嗯，什麽事?」
「唔，也不是什麽大不了的事情啦……根據我的調查，你隻能在洛蘭德境內保護西昂，對吧?一旦西昂前往國外，你就不能保護西昂……我覺得這種說法好像很說不通。如果想保護國王，應該隨著他到任何地方去吧?可是你卻沒有跟著走。我一直很介意這當中的理由，害得我夜不成眠……啊，不對，我瞎說的，我是睡得很熟……可是，總而言之，我就是很在意這件事。所以，如果你願意告訴我理由何在，我就會照你的交代，好好保護西昂跟菲莉絲。」
可是路西爾聞言——
「…………」
他並沒有回答，隻是一直微笑著……
萊納又繼續說道：
「譬如說，那是艾利斯家的規定或者諸如此類的理由，所以你不能保護西昂?」
「…………」
路西爾還是一個勁兒地微笑。
「……或者，有其它的理由?」
見路西爾依舊沒有回答，萊納仍不死心。
他瞪著帶著溫和——真的非常沉穩的表情笑著的路西爾
。
「……理由……對哦，譬如有什麽枷鎖……詛咒或什麽東東的……」
路西爾聞言。
「詛咒……?」
路西爾這時第一次有了反應，臉上則依然浮著微笑。
而且看起來似乎非常愉悅。
「…………你倒是提到一個很有趣的事情啊。詛咒……」
他的語氣跟剛才沒什麽兩樣，仍然是那般的沉穩。
可是……萊納卻因此而顫抖著。
在他眼前的路西爾，很明顯跟剛才判若兩人……
不，這是另一個人!
「無」。
「無」蔓延開來。
深不見底的「無」。
那個「無」說話了——帶著宛如緊貼在臉上似的，刻意做出來的微笑。
「枷鎖，還有詛咒……真是有趣了。你提到了一件真的是很有趣的事情。你為什麽……會這樣想?」
萊納勉強控製住不由自主地幾乎要抖起來的聲音說：
「不是我這樣想，我看得到啊。不對，應該說看不到才比較對，我看不到你的身影。你的身影沒有映在我的『複寫眼』當中…………」
在他們對話期間，「無」仍然不停地擴散開來。
——不停地擴散開來。
在虛無當中刻意製造出來的微笑……
萊納瞪著那個微笑。
「…………你究竟是什麽東西?」
於是聲音回答：
「說什麽東西未免太失禮了。如你所知，我是菲莉絲的哥哥……」
「我說的不是這件事蘭非利絲是人，跟你不一樣。你究竟是……」
瞬間。
路西爾笑得比之前更燦爛了。
可是萊納能看到的隻有這樣。
氣息消失了。
突然，身影也消失了。
脖子被某樣東西給勒住。
當萊納發現那正是路西爾白皙的手臂時，他已經被輕而易舉地抬起來了
「喀……啊……」
不像人類會有的，令人難以置信的力量。
萊納的脖子被用力地勒住，對方沒有要鬆開的意思。
不，那強大的力量使萊納甚至無法產生去解開那隻手臂桎梏的念頭。
不可能!
他這樣想。
問題不在於他能不能反應那個動作。
萊納甚至不知道對方采取了行動。
甚至不知道對方做了什麽。
「隻比菲莉絲強一點」?
他是基於哪一點這樣想的?
「喀……啊、你、你……啊……」
可是，萊納隻說到這裏。
插圖110
路西爾用力地勒緊萊納的脖子，同時笑道：
「菲莉絲不是怪物?哈、哈哈。是，是的。你不是很清楚嗎?菲莉絲是人。跟流著被詛咒的血的我，還有……你是不一樣的……」
這時，路西爾鬆開了萊納。
「喀……啊嗚……」
萊納當場癱軟得蹲了下來。
路西爾的聲音從頭頂上落下來。
「所以你還是別會錯意的好。你得不到她的。」
「……你、你……說什麽……」
路西爾仍然繼續說道：
「她已經……從被詛咒的血緣中獲得解放了。
從我的血緣。
還有，從你的血緣當中獲得解放了。
你不能得到她。我絕對不允許。」
「我、我就問你，你到底在說什麽……」
可是。
「……不，或許我該說，像你這種怪物是不會為任何人所接受，這樣會比較容易理解吧?」
「啊……」
聽到這一席話。
萊納動彈不得了。
怪物。
因為這句話。
「被詛咒的怪物」。
這句話讓萊納感到眼前陷入一片漆黑當中。
是「無」。
太過巨大的「無」。
可是，那種「無」不是屬於路西爾的。
那是在他自己心中擴散開來，深不見底的「無」……
路西爾又笑了，跟剛才一樣的微笑。
可是，那個笑容甚至都帶有這種意味。
「你會錯什麽意了?
你來這裏找什麽?
希望嗎?
可是，你應該最清楚，根本沒有那種東西吧?」
黑暗再度擴散開來。
擴散開來……
可是，黑暗在什麽地方?
在萊納麵前嗎?
或者在萊納的心中?
讓人產生暈眩感的黑暗。
隻有路西爾的話在黑暗中回響……
「醜陋的怪物……做了什麽無法實現的夢?
你明明應該知道的。
你沾滿了血的怪物的手……
是無法掌握住任何東西。
是無法構到任何地方的。」
隻有路西爾的話在回響……
「可是，你不用沮喪。就是因為這樣，所以我才能放心地把妹妹交給你。
交給不能碰我妹妹……
不能碰任何人……
甚至沒有生存價值的你。
我並不討厭你。哪，把頭抬起來。還有，菲莉絲拜托你了。」
話語結束——
路西爾消失了。
萊納再度被孤單地留在黑暗當中。
漆黑、漆黑的道場當中。
可是。
「……………………」
好長一陣子，萊納甚至沒辦法站起來。
☆
第二天。
一封信送到在旅館當中醒過來的萊納手中。
沒有署名的信。
信的內容非常簡單，上頭的內容隻有這些：
西昂-阿斯塔爾給路克-史塔卡特的三道命令：
其一、
探索、收集「複寫眼」擁有者萊納-龍特遺漏的勇者遺物。
其二、
監視「複寫眼」擁有者萊納-龍特。
其三、
當「複寫眼」擁有者萊納-龍特在國外失控，或者有背叛洛蘭德的行為出現時……
格殺勿論。
這就是這封信的內容。
萊納看完信……抬起頭來。
依然頂著一如往常傭懶，沒有幹勁的表情。
用一如往常的傭懶聲音說：
「………………是這樣嗎?應該是這樣吧?」
他輕聲說道。
露出了悲哀的微笑。
眼前的門。
菲莉絲的老家……
因為艾利斯家的門是那麽地巨大。
令他得抬頭仰望著。
「……啊～～他們本來就是貴族世家，門大是應該的，可是……看到這扇門，還真是有真實的感受啊。那家夥還真有錢……」
他兀自嘟噥著，然而那扇門所釋放出來的氣氛，麵議萊納感覺心浮氣躁。
其實，這扇門也沒什麽特別之處。隻是一扇巨大、用鐵和木頭組合而成的普通大門。
和其它貴族的住居相較之下，甚至可說格外樸實。
然而，從門內釋放出來的氣氛……
「簡直就像……鬼屋啊……」
也許是因為來這裏的途中，他向過路的行人探問艾利斯家位置時，也聽到了關於艾利斯家的傳說，所以才會有這種感覺……
艾利斯家。
世代被委以護衛洛蘭德帝國國王的名門。
絕對不出現在公眾場合的神秘一族。
老實說，在遇見菲莉絲之前，萊納也不是很清楚這個名門。
艾利斯家在部分貴族之間好像挺有名氣的。
都說他們是最強的。
這句話讓他想起菲莉絲，不禁露出苦笑。
「說的也是……」
隻要看過她的強悍模樣，相信誰都會這樣說吧?
因為連可以說是洛蘭德最厲害的魔法師的萊納，都被完全不使用魔法的她給製壓住了。
她駕馭肉體的速度動作，遠遠淩駕了靠著魔法力量加速的萊納。
老實說，她的強度超乎常軌。
她是如何擁有那麽強大的力量啊……?
也許無人能夠理解吧?
所以，這一族人化為一種傳說。
說他們是最強的一族。
不容他人追上腳步的，最強的一族。
可是，萊納對此事……
「真是可笑……」
他帶著悲哀的眼神不層似的說。
因為他很容易就可以想象得出，菲莉絲是如何學到那一身強大的武功。
萊納知道如何才能保有那種強大的實力。
很簡單。
拋棄。拋棄所有一切無用的東西。
拋開一切為了強化自己本身實力所非必要的東西。
隻為了變得更強而拋棄一切。
拋棄喜悅。
拋棄悲哀。
拋棄憤怒。
拋棄疼痛。
「…………」
拋棄夢想。
拋棄將來。
拋棄希望。
然後才能這樣被稱許。
最強的一族。
是的，因為這樣被稱許，相對地，也失去了一切。
這裏也許就是這樣的地方吧?
所以，萊納看著那道樸素的門——
「…………啊?這門要從哪裏進去啊?如果我敲這扇門的話，應該不會有人跑過來說，『來了，馬上開門～～』吧?啊，真是的，沒有訪問過貴族家，完全不知道該怎麽辦。既然這樣，我回去了。」
就在他作勢要回去的時候……
那扇門突然無聲無息地打開了。
「啊?」
萊納聞聲，揚起了眉毛。
門內聳立著一棟像道場一樣的建築物，還有通往該通場的道路，而夾在道路兩邊的庭園修整得非常幹淨整齊。
果然不是特別起眼的地方。
很普通。
以貴族的住家而言，門內環境同樣給人一種樸素的印象，但是說穿了也沒有什麽特別不同的地方。
但是萊納見狀卻皺起了眉頭。
「啊，就算門開了，我今天還是回去算了……」
可是。
「等您很久了，萊納-龍特大人。」
門內響起聲音。
萊納把視線轉向那個方向，一個挺直著腰，穿著西裝的老人正站在那邊……
萊納見狀道：
「……你是?」
老人帶著慎重的表情回說：
「我是服侍艾利斯家的管家。」
萊納一聽，露出不耐的表情。
「管家……管家哦。所以呢?這一陣子，做管家什麽的人也都會刻意掩蓋氣息接近客人嗎?而且是早在開門之前就消掉氣息?這種嗜好有點不太好哦。」
那個老管家低下頭說：
「這……實在非常失禮。不愧是菲莉絲殿下的朋友……除了艾利斯家的人之外，這是我第一次被外人察覺出氣息。」
可是，萊納對這件事好像沒什麽興趣。
「哦，所以呢?」
「是。容我引領您進艾利斯家。」
「引領?我不是說今天我要回去了嗎?」
「咦?回去?都來到這裏了?」
「唔……來看看是還好啦，可是突然覺得好麻煩。因為我覺得氣氛太陰鬱了。那邊那座道場什麽的建築也讓我有不～～好的感覺……裏麵有沒有什麽幽靈之類的東東?」
萊納這樣說。管家回答：
「不，沒有幽靈……但是，您不能就這樣回去。否則我會遭主人責罵。」
可是——
「這不幹我的事。」
萊納回答得很幹脆，旋一轉身……
可是此時，他停下了腳步。然後——
「啊，老爺爺，想問你一件事。」
「爺、爺爺……啊，是。請問是什麽事?」
「啊，是這樣的，你剛才說到主人，對吧?主人是菲莉絲的父母嗎?」
管家搖搖頭。
「目前艾利斯家的當家是路西爾大人……是菲莉絲殿下的哥哥。」
「父母呢?」
「……很遺憾。」
聽起來好像是已經過世了。
「原～～來。」
萊納宛如能接受這種說法似的點著頭，並再度環視門內，看著前方的道場……
又轉向管家，用他那看似疲累到半睜開的眼睛，定定地注視著管家。
「……那麽，菲莉絲是在那時候獲得解放的?」
他說完這句話的瞬間。
管家的表情變了，變得跟剛剛完全不一樣。
可是萊納繼續說道：
「你們一定狠狠地折騰菲莉絲吧?看她那個樣子就知道了。可是，盡管如此，菲莉絲的感情還沒有死去。在洛蘭德的軍部裏，我看過幾個人因為訓練而發狂，然而……菲莉絲應該沒問題的。雖然已經到了臨界點了……
那麽，這種情形持續到她幾歲?」
麵對這個問題——
「…………」
管家沒有回答。
萊納見狀。
「回答我呀!持續到她幾歲?」
管家凝視著萊納，平坦，但沒有感情的聲音說道：
「那是您生氣的理由嗎?所以，您才不想進艾利斯家?」
萊納聞言……
「……
……」
他聳聳肩道：
「…………不是。我剛才不是就說了，因為覺得麻煩，所以想回去了?是那個啦，我現在有點想睡覺了。睡過頭了，感覺有點不舒服……所以，今天我先回去了。那就請你跟菲莉絲還有伊莉絲、阿爾亞他們問聲好。」
說完，他再度轉身。
然後走了幾步路……
「是十四歲。」
管家說。
萊納聞言，停下腳步。
管家接著說：
「……當菲莉絲殿下十四歲那年，前任主子就過世了。」
十四……
萊納聞言，抬頭望天，歎了口氣。
十四年。
「…………好長的一段時間啊……」
萊納的聲音毫無感情起伏。
那是常有的事。
即便程度有異，卻是這個國家常有的事。
在這個瘋狂的世界裏……
每個人都這樣說，然後笑著。
帶著死了心的表情這樣說，然後笑著。
可是，菲莉絲甚至不知道該怎麽笑。
她連怎麽笑都不知道。
這聽起來好像是經常會聽到的笑話。
所以，萊納也忍不住笑了……
「…………哈哈。真是的……對這種事也隻能笑一笑了。」
可是他的聲音卻宛如承受著某種痛楚似的。
管家也說：
「是……是啊。但是……您還有阿斯塔爾大人這樣的人，現在能待在菲莉絲殿下的身邊，這個事實是我唯一的救贖。」
「…………」
萊納聞言，帶著愕然的表情看著管家。
「……你也得救哦……」
管家聞言笑了。
「真的……那麽，就請您救救菲莉絲殿下。啊，菲莉絲殿下正等著您。伊莉絲殿下也是，阿爾亞少爺和可可小姐雖然住在離館，但是也一直問，萊納-龍特大人是不是到了、是不是到了……」
說到這裏，管家的背後突然響起一個聲音。
一個可愛的女孩子聲音……
「爺、爺爺，危險!不能接近那隻野獸!姊姊說過，隻要被那個野獸啊，被那個野獸碰一下就會懷孕的喲!!」
而且還是個很吵的聲音。
門內出現一個少女，七、八歲左右的少女。
閃亮的金發配上一張小孩子不該有的，讓人難以置信的美麗容貌。
身上穿著有很多褶邊的裙子。
她是菲莉絲的妹妹伊莉絲-艾利斯。
當然，看起來神似菲莉絲，但是表情卻截然不同。
菲莉絲經常麵無表情，而伊莉絲則完全相反，表情就像個孩子一樣，不停地變換。
看到這個迷你菲莉絲，萊納皺起了眉頭。
「啊，所以我就說太麻煩了，要回家去了說……那個，就是這樣，爺爺，關門關門，我回去了。」
可是管家聞言卻盈盈地笑著。
「歡迎光臨，萊納-龍特大人。」
「歡迎什麽啊啊啊啊啊!」
萊納大叫，作勢要逃，這時伊莉絲旁邊出現了一個六歲左右的黑發少年——
「啊引萊納老師!你回來啦!」
他是以前萊納傳授過魔法，擁有「複寫眼」的少年阿爾亞。
阿爾亞的眼中閃著光芒。
「老師，你回來了呀!!我、我一直在等你耶!我學了好多新的魔法哦……請看!」
伊莉絲聞言說：
「好!為了不讓野獸再造成別人的困擾，現在立刻將他逮捕!阿爾亞從右邊進攻!!我從左～～」
「是!伊莉絲姊姊!!」
接著，藏在阿爾亞後頭，阿爾亞的小女朋友可可也說：
「你、你們兩個要加油!!」
萊納見狀——
「什麽?加什麽油?啊，這裏是幼兒園嗎?!」
說著，他作勢要全速離開現場，瞬間——
咻～～響起一個已經很熟悉的，某種銳利東西劃過半空的聲音……
「啊?!」
就在萊納回頭時，為時已晚。
不知何時站在門的另一邊，也就是萊納背後的菲莉絲，左手拿著丸子店的包裝紙，右手拿劍。
「在別人的家前麵吵什麽?」
她一邊說著，一邊把劍往萊納的臉上一擊……
鏘!!
「啊?!」
一如往常的發展。
萊納戰戰兢兢地趴在地上，眼中帶著恨意瞪著管家。
「…………喂、喂!老爺爺，菲莉絲不是在家裏等著嗎?」
可是，管家完全不理會他，對菲莉絲低下頭說：
「您回來啦，菲莉絲殿下。今天也找到好吃的丸子嗎?」
菲莉絲聞言用力地點點頭。
「嗯。今天也找到很不錯的丸子。分一點給克洛塞利吧。」
「啊，那可真讓人開心啊。」
「嗯。哪，伊莉絲、阿爾亞、可可。我們開始舉辦丸子派對了。」
「好棒!!」
說著，菲莉絲走進了艾利斯家。
被她稱為克洛塞利的老管家也走進艾利斯家。
於是——
門當著倒趴在地上的萊納的麵關上了。
而且是關得非常幹脆。
剛才的「不能就這樣回去」、「我、我一直在等你耶!」之類的話好像完全不曾有過似的，沒有人多看萊納一眼……
「……………………不會吧?」
莫名地，萊納竟有點為人生的空虛而幾乎要落淚的感覺，那一瞬間……
門再度微微地打開來。
菲莉絲從細縫間探出頭來，盈盈地笑著。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
緊接伊莉絲、阿爾亞、可可都從門內探出頭來，三個人也都樂不可支似的露出讓人厭惡、燕作劇般的笑容。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
最後管家也探出頭來，而且也喜孜孜似的說：
「等您很久了。萊納-龍特大人。歡迎光臨艾利斯家。」
「…………」
就這樣，萊納完全恨透了艾利斯家。
插圖083
是的。
那真的是常有的事。
盡管有程度上的差異，卻是這個國家常有的事。
萊納這樣想。
可是……
萊納站了起來，穿過艾利斯家的門。
丸子派對好像是在道場前方的庭院裏舉行的。
他走進了道場，一個非常寬廣且陰暗的道場。
空蕩蕩的，空無一物的道場。
可是，卻靜得出奇……
伊莉絲和阿爾亞及可可不停地喧鬧。
萊納聞聲——
「啊，真是吵死人了……」
可是，連那些孩子們嬉鬧的聲音都仿佛被吸進那虛無的前方……
被吸進那黑暗、漆黑的前方……
這詭異的氣氛讓萊納不禁皺起了眉頭。
「搞什麽?」
這裏真的太過安靜了。
空蕩蕩的空間裏，安靜得宛如所有的聲音……甚至就像連感情都被吸進去了一般……
孩子們的嬉鬧聲明明四處回響著，然而……
那個地方卻安靜得好像一點聲音都沒有……
怎麽會有這種感覺呢?
萊納環視四周。
鋪滿木板、一塵不染的道場，看起來也不像被施了隔音的魔法……
萊納不經意地試著微微地睜開他的眼睛。
頓時，他的眼睛中央浮起了閃著光芒的紅色圖案。
被詛咒的紅色眼睛的圖案。
這就是萊納的刻印。
讓每個人忌諱厭惡，帶來災厄之人的證明。
被稱為「複寫眼」，閃著紅光的五芒星。
這對眼睛隻要看一眼就可以解讀這個世界上的所有魔法。
這個魔法是以什麽構成形成的?
以何種發動方式、發揮什麽樣的效果?會有多大的強大力量……
萊納一眼就可以整個看透，進而可以加以使用。
萊納用他那對眼瞳看著道場。
「…………」
漆黑的黑暗。
靜寂的道場。
然而……
那是一種有別於靜寂的感覺。
存在著，「無」。
是「無」。
真正的「無」躺在那邊。
萊納睜開眼睛。
大大地睜開眼睛。
「啊……」
他隻發出這個聲音。
身體在顫抖。
宛如勒緊人胸口似的，絕對的，「無」。
宛如將所有的一切都塗黑的，絕對的「無」。
但應該不會有這種東西……
這種……這種事……
——瘋狂。
他這樣覺得。
如果再這樣待下去——會發狂。
他這樣覺得。
存在於那邊的東西空無到這種程度。
混亂鬲。
視野被塗成一片黑，心也被塗成一片黑……
幾乎是前所未見的黑。
幾乎是前所未見的漆黑。
那片漆黑的更深處。
漆黑的深淵當中……
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊引」
這時——
萊納逃了出來。
他不能再繼續待在這裏。
可怕。
太可怕了!
什麽東西啊。
這裏是什麽地方啊……
跑。
跑。
一直跑到黑暗消失為止的地方。
直到「無」變成「有」。
然後……
☆
是的。
那是常有的事。
萊納這樣想。
即便程度上有差異，在這個國家是常有的事。
「……常有的……事?」
飛奔離開道場，一邊不停地喘著氣，萊納一邊回頭呻吟似的說。
雖然想辦法脫離了黑暗……然而，狂跳的心髒卻仍然止不住鳴響。
那究竟是什麽啊?
究竟……
這時菲莉絲走過來。
「萊納，你怎麽突然這個樣子?」
緊接著，阿爾亞和可可、伊莉絲也帶著不安的表情凝視著他……
好像恐懼著什麽似的表情。
萊納見狀……
「咦?啊，那個……」
說著便捂著肚子說：
「啊，那個，不是，我肚子餓了。我們早點吃飯吧?」
阿爾亞聞言。
「咦?!萊納老師，你這樣跑是因為肚子餓哦?」
可可接著笑著說：
「好吃鬼。」
伊莉絲也說：
「啊!那個呀，好吃鬼會漸漸變胖哦。最後會像汽球一樣飛走喲?姊姊說的。對不對，姐姐?」
菲莉絲一聽，帶著很滿足的表情撫摸伊莉絲的頭，道：
「唔。妳知道得真清楚。太棒了。」
「太好了!姊姊稱讚我耶!」
阿爾亞和可可看著嘿嘿嘿笑著的伊莉絲，不禁竊竊私語。
「伊莉絲姊姊有點戀姊情結哦?」
「啊，嗯嗯。」
兩個人你一言我一語，然後又吵吵鬧鬧地開始準備舉行丸子派對。
可是，萊納卻動彈不得。
剛才雖然勉強掩飾了過去，然而……
他一身是汗。
因為過度的恐懼……身體還不停地抖著。
盡管如此，他還是再度發動「複寫眼」，打量道場……
不，是打量那片漆黑。
然後，對著忙著準備丸子的阿爾亞說：
「喂，阿爾亞，過來一下。」
「咦?什麽事?」
「來一下來一下，男人之間的談話。」
聞言，菲莉絲、伊莉絲、可可又開始說起萊納的壞話，萊納雖然聽到了，但現在可沒那種餘裕去在意這種小事。
他對阿爾亞說：
「有事請你幫一下……」
「是?」
「你能不能用『複寫眼』幫我看一下那個道場?」
「道場嗎?可以啊，到底——」
「別多問別多問。」
阿爾亞聞言，露出不可思議的表情。
「這也是一種修行嗎?」
「啊，嗯，算是吧?總之，你看看吧。如果覺得不妙，就立刻閉上眼睛，可以嗎?」
阿爾亞一聽，露出驚訝的表情。
「咦?啊，對、對不起。在老師還沒說完之前，我已經用『複寫眼』看過了。」
「啊?!已經看過了?」
「是的。看過了。」
他說的沒錯，阿爾亞的黑色眼睛中央浮起了跟萊納一樣的紅色五芒星。
然而……
「然後呢?現在要做什麽?」
阿爾亞這樣問萊納。
他一臉平淡地說道，好像完全沒有看到那片漆黑一樣……
「唔，然後?……怎麽有這種事?你真的什麽都看不到嗎?」
「什麽都……我看得到那個道場啊?」
「其它呢?」
「其它……嗎?那個……」
阿爾亞拚命地凝視著道場的方向，然後說：
「唔，那個，還有那個道場的門，和前麵庭院裏的石頭，還有……」
萊納接著便打斷了他。
「啊，我知道了。可以了。」
說著，他交抱起雙臂。
看來，阿爾亞好像真的沒看到那個。
那麽，看到那個
的條件是什麽?
不是靠「複寫眼」來看嗎?
或者阿爾亞的「複寫眼」看不到，是因為阿爾亞和萊納的「複寫眼」在本質或什麽方麵有所差異?
譬如，兩個人的「複寫眼」可以看到的東西是不一樣的?
這麽說來，之前佳斯塔克的間諜史依和小可也曾經很驚訝地說，萊納的「複寫眼」不是普通的「複寫眼」……是跟這個有關嗎?
總之，到底那是……
正他兀自苦惱的時候，阿爾亞說道：
「啊，那個……那個老師……我、我沒有做好嗎?我沒有及格嗎?」
「啊?」
萊納往旁邊一看，發現阿爾亞竟然露出泫然欲泣的表情，萊納見狀可慌了。
「啊，不是不是。及格!很厲害，阿爾亞很厲害。」
「可、可是，老師的表情好難看……」
「那、那是因為那個啦，那個!才一陣子不見阿爾亞，你就長大了這麽多，所以我就在苦惱著，以你這麽高的程度，以後該讓你做什麽樣的修行。」
阿爾亞聞言。
「真、真的嗎?!」
阿爾亞的表情頓時整個亮起來……
「嗯，真的真的。」
萊納歎了口氣。
確認阿爾亞踩著愉快的步伐，再度回去準備丸子派對之後……
他問管家道：
「我說老爺爺啊，我可以問一件事嗎?」
「是。什麽事?萊納-龍特大人。」
萊納聞言，指著道場的方向。
「那個道場的內部……究竟有什麽?」
「是路西爾大人的房間。」
「哦?」
於是萊納再度以「複寫眼」凝視著道場。
可是，那裏仍然是一片黑。
有的隻是「無」。
然而，他大致上似乎已經習慣了。
已經很習慣那種對「無」的恐懼感了。
萊納凝視著那個巨大的「無」，說：
「……原來如此。是菲莉絲的哥哥的房間啊?我對那邊倒是有些興趣呢。而且我也想去跟他打個招呼，我可以去看看嗎?」
可是，管家卻帶著充滿歉意的表情說：
「很抱歉，無法如您所願。路西爾大人的房間……不，那個道場的後麵，包括我在內，連菲莉絲殿下和伊莉絲殿下都有一半的領域是不能進去的。隻有艾利斯家的現任主人才能進入，這是世代……」
「世代規定?」
管家點點頭。
萊納見狀，顯得一臉無趣。
「…………那真是遺憾啊。」
他聳聳肩說。
盡管如此，他的視線卻始終沒有離開過道場。
離開過彌漫在那邊的「無」。
也許是準備好了吧?
丸子派對開始了。
可是，萊納的目光依然沒有離開過道場。
他目不轉睛地看著那個「無」，宛如要透視所有的一切。
☆
於是，那個開始了。
在完全沒有前提下就開始了。
真的隻能說是齒輪在某個環節鬆脫了一樣。
不……
每個人都已經發現到，這個世界瘋了。
這個世界瘋了，可是，人們隻能無奈地笑。
即使是自嘲的笑容……
也隻能無奈地笑。
因為，世界並沒有因此而結束。
因為，痛苦沒有結束，世界亦沒有走到盡頭。
可是……
真的是這樣嗎?
各人走向各人的路。
真的是這樣嗎?
雖然失去了很多東西，但是時間依然不停地往前推進。
真的是這樣嗎?
令人懷念的日子一眨眼就過去了。
即便無法確信新得到的東西比以前好……
時間流逝……
推著人們的背往前行。
盡管如此，還是希望至少能夠有一個比較好的未來……
心懷野心的人。
停下腳步的人。
回顧過去的人。
睡午覺的人……?
可是，如果所有的路——
事實上並沒有錯亂呢……?
☆
總而言之，有事情發生了。
這是可以確信的一點。
「可是，那究竟是什麽啊……」
蜜兒可-卡拉德中尉將她那圓滾滾的眼睛瞇細了。
她已經十六歲了。
而且還擔任為了避免自己國家的魔法秘密外泄到他國，當有學過洛蘭德魔法的人逃往國外或離開本國時，負責加以追捕或者殲滅的精英部隊隊長的職務。
然而，她卻還是一個很可愛的女孩，用少女來形容還十分貼切。
她有一頭亞麻色的馬尾巴，可愛的娃娃臉，以及嬌小但挺直的身材。
有著這樣外形的她，很認真地皺著眉頭的樣子……
「啊……今天蜜兒可隊長也好乖啊……」
蜜兒可的部下，兼任輔助任務的路克-史塔卡特中士，帶著宛如長輩看著小孩子般既疼愛又輕鬆的表情說。
不知原因，路克有一頭白色的頭發，但他頂多也才二十五歲。
而且，在洛蘭德掀起革命的時候，他跟西昂和克勞一起在革命行動當中扮演重要的角色，是非常有才幹的人。
然而……
在蜜兒可麵前，他總是!
「…………待會兒買糖糖給妳吃。」
見狀，他們兩人的長官拉赫爾-米勒少校那平常就已經顯得險惡而不悅的表情更加地難看。
「…………糖、糖糖?!」
他歎了一口氣。
順便一提，他們目前所在的地方是洛蘭德帝國軍總部，「破戒」追擊部隊的辦公室。
這是一棟圍著黑色牆壁，帶有威嚇外人意味的建築物。
追捕著破戒，越過魯納帝國……再渡過耶特共和國，最後現在蜜兒可等人隔了好久之後回到了洛蘭德，前來向長宮報告。
米勒說：
「……那麽，卡拉德，妳究竟為什麽頂著那麽難看的表情?」
「…………」
但蜜兒可好像想著別的事情似的心不在焉，並沒有回答。
路克趕緊說：
「啊、啊，米勒少校。怎麽說呢?我們才剛回來，確實足有點累了……再說，要說表情難看，我覺得米勒少校的表情也不輸……」
一聽，米勒狠狠地瞪著路克，路克隻聳了聳肩……
米勒看了，又歎了口氣。
他再度看著蜜兒可，她依然心不在焉……
此時，她突然想到什麽似的——
「啊!米勒少校!蜜兒可-卡拉德回來報到!」
現在才精神奕奕地說道。
路克又一陣手忙腳亂，米勒再度歎了一口氣。
「…………算了。我知道了。我們就從那個地方重新開始說起吧。那麽
，能不能讓我聽聽妳的報告?」
當他這樣說時，蜜兒可又再度帶著茫然的表情凝視著天花板。
「回神來!!」
米勒忍不住怒吼道。
可是，這樣的怒吼對心不在焉的她完全無效。
她隻是茫茫然地思索著事情。頂著好像在尋找欠缺的心靈拚圖似的茫茫然表情……
她輕聲地嘟噥道：
「洛蘭德……『破戒』……很久以前……約定……」
看到她這樣子，米勒頂著不耐的表情對路克說：
「這到底是怎麽回事?她從什麽時候開始變成這副德性的?」
插圖093
路克頂著困惑的表情說：
「……從今天早上開始。從得到『破戒』萊納-龍特回到洛蘭德的情報……回到這裏來的時候開始。」
米勒聞言瞇細了眼，凝視了她好一會兒，然後……
「總之，路克，讓她回去吧。先休息一會兒……」
可是，此時蜜兒可的眼睛突然朝向米勒，立即說：
「啊、啊，對、對不起!」
「嗯?回神啦?」
「啊……是。對不起。不是，是思緒終於整合了……已經沒事了。」
米勒聞言，頂著愈發險惡的表情問。
「思緒……什麽思緒?」
可是蜜兒可卻立刻回答道：
「關於我的使命。」
「使命……?我想，妳的使命……妳的任務是接受我的命令，追擊『破戒』吧?」
「是。」
「那麽，什麽事情值得妳那麽苦惱?」
蜜兒可仍然不加思索，立刻回答：
「關於那之外的使命。」
真的是不假思索。
實在太率直了。
她的譴詞用語簡直輕率到了一個不小心，就算被以侮辱長官的罪名入獄也不為過的地步……
米勒差一點就要失聲笑了出來，但是他強忍住笑，好歹是維持住了緊繃的表情。
「…………唔，關於妳任務以外的行動，我確實是不宜幹涉……但是，妳目前的狀況不能算是好，很明顯地會影響到任務。妳可能會因此使自己的性命，甚至連部下的生命都曝露在危險當中。」
「甚至連部下的生命都曝露在危險當中」這句話，也讓她有了反應。
她突然露出快要哭出來的表情。
「對、對不起……」
她低頭致歉。
可是，這樣就夠了。
如果她了解這一點，那麽她在苦惱些什麽就是她個人的事情了。
不會有什麽問題。
隻要她重視同伴，那就沒問題了。
是的。
米勒是把破戒追擊部隊的人們當成家人看，所以才創立了這個組織。
路克或拉哈、裏雷、阿穆可能都會承繼這種精神，而蜜兒可也應該會延續下去吧?
而隻要這種精神能夠延續下去，這個國家應該可以平安一段時間吧?
米勒這樣想。
上頭有西昂和克勞撐著。
那麽，下麵隻要有米勒，還有路克他們鞏固的話，國家應該就不會輕易就崩毀……
然而此時——
「…………這個國家要走向何方呢?」
突然，蜜兒可這樣問……
她用率直的眼神凝視著米勒。
米勒見狀，又差點失聲笑出來。
真是一個有意思的孩子。
這個國家要走向何方?
真的是個率直的苦惱，率直到令人不禁要羨慕起來了……
米勃拚命地忍住笑說：
「…………這個國家要走向何方啊……怎麽說呢，那不是我們可以決定的。」
可是，蜜兒可聞言卻歪著頭。
「那究竟是誰來決定?」
又是一個率直的問題。
聽到這個問題，米勒突然有一種教導幼兒園生的感覺，遂求助似的看著路克。
可是，路克卻喜孜孜地看著這一幕，不發一語地袖手旁觀……
他的表情這樣說：
「蜜兒可隊長很可愛吧?來，請米勒學長也成為她魅力的俘虜吧。」
米勒再度狠狠地瞪著路克。
於是路克同樣回以盈盈笑容……
果然是一個令人討厭的家夥。
米勒這樣想。
而蜜兒可則閃著精亮的眼睛凝視著他……
米勒無可奈何，隻好回答了。
他以不能算是和善的不悅語氣說：
「…………誰決定國家前進的方向?這是一個相當困難的問題，我也不是很明確……不過，我認為國家前進的道路是『時機』來創造的。」
「『時機』?」
「嗯。那個時代、那個時候的人民的希望、貴族的希望、世界的希望……而被那個希望所選擇出來的人……」
這時——
「成為這個國家的王……嗎?」
「是的。」
米勒點點頭。
雖然他沒有把話說完，她已經可以理解了。
是的，她本來就是個聰明的孩子。
否則，她就沒辦法以這樣的年紀擔任部隊的隊長。
路克也不可能心甘情願地追隨她。
聰明的孩子……
蜜兒可繼續說：
「那麽，如果這個世界所希望的王夠好的話，這個國家就會順利運作。」
「是的，可以這麽說。」
「您是說，被稱為英雄王的西昂-阿斯塔爾大人成為國王，所以這個國家才能順利運作?」
「我是這樣認為的。」
於是蜜兒可也點點頭。
「這個國家的人民都這麽想。」
「應該是吧?他……陛下是這個國家有史以來最好的名君……」
然而，聽到這句話，蜜兒可的表情卻悲傷地皺在一起。
不知道她為什麽那麽難過，一臉真的好像快要哭出來的樣子……
「為什麽有那種表情?」
聞言，她又很幹脆地說：
「……因為陛下好可憐……」
瞬間。
「…………」
米勒說不出話來。
因為她的話……
蜜兒可繼續說道：
「…………眾所期待的國王……絕對不會出錯的英雄王……很了不起。能這樣被稱呼是很了不起的事情。阿斯塔爾大人一定可以改變這個國家。大家都期待不會再發生不好的事情。這個國家不會再有不好的事情發生……而陛下如實地響應人們的需求。可是，愈是響應就愈……」
「…………」
「一定會出現扭曲的現象來。可是，我……我真是愚蠢。一開始，我明明就已經得到了所有的情報。扭曲的現象出現……然後……」
她隻講到這裏。
然而，這樣就已經足夠了。
蜜兒可在苦惱些什麽呢……
那是……
這時，蜜兒可驚慌地說道：
「啊，對、對不!我又兀自想著自己的事……」
然而，米勒卻搖搖頭。
「…………不，這倒是相當有趣的論調。哪，妳先回去吧?妳看起來有點累……剩下的報告就讓路克做吧?」
米勒說著，令蜜兒可先離去。
她朝著米勒低頭致意之後，離開了房間。
看起來她還是為了什麽事情在苦惱著……
凝視著她離去的背影，米勒瞇細了眼睛。
然後把目光轉向路克。
「…………真是一個體貼的孩子啊。」
路克聞言，喜孜孜地笑了。
「而且真是一個聰明、伶俐的孩子。」
雖然嘴巴上這樣說……
米勒卻用手支著頭，好像在忍著頭痛一樣。
「從來沒有人用她那樣的角度……看過陛下啊。」
路克笑著說：
「嗯，啊，那當然囉，因為西昂大人怎麽說都是米勒學長所畫的圖畫上的一枚棋子啊——為了改變這個國家的棋子。」
可是，米勒聞言卻露出不悅的表情。
「我從來沒有以這種角度看過他。」
「當然。我也一樣啊。我隻是說，現實是這樣的。而且西昂大人大過優秀了。他跑得比米勒學長所希望的、所描繪的理想更快、更遠。明明是米勒學長所描繪的地圖，然而他卻綻放出足以掌控、牽動所有一切似的光芒。那個人真的是……簡直是為了成為國王而誕生的人啊。」
是的。
西昂-阿斯塔爾這個男人，真的是一個宛如為了成為國王而誕生的男人。
當米勒發現西昂這道光芒時，革命就好像已經成功了。
時勢選擇了他。
時勢。
人民。
世界。
都渴望西昂這個人的出現。
不是米勒選擇的，不是米勒選擇他的……
要說的話，應該是倒過來，是米勒他們不約而同地投向西昂這道光芒底下。
然而……
「…………真的是這樣嗎?我的選擇真的是正確的嗎?」
路克聞言聳聳肩。
「現在還講這種話……再說，除了西昂大人之外，你能想象有哪個人適合當這個國家的國王嗎?」
「不能。」
「至少我沒有見過像西昂先生那樣的名君。」
「……是啊，所以，我選擇了他。」
於是路克很幹脆地說：
「……那就沒問題了。不需這麽擔心沮喪。那個人是個堅強的人。關於這一點，我們最清楚不過了。」
他這樣說。
米勒看著路克。
他覺得自己真是擁有優秀的部下。看著一直擔任左右手努力協助他的路克，米勒深深這樣認為。
如果沒有他，大部分的事情幾乎都無法順利進行吧?
以前米勒曾被譽為天才。
在以前的洛蘭德，他曾經這樣被稱譽過。
天才……
因為他的魔法比別人好一點。
當然，他的魔導戰鬥力量也遠比路克高得多吧?
因為他的體術比別人優秀一點……就算現在要他當場和路克一對一對戰，他應該也可以居上風吧?
但盡管如此，天才這個字眼是屬於路克的。
米勒這樣認為。
他總是用不變的笑顏，以過人的冷靜及分析力貫徹每一項任務。
他割舍所有無用的東西，達成任務。
他就是如此優秀……
可是也不能就因此斷言他不會受到傷害。
當他下冷靜而徹底的判斷時。
當他割舍一切無用的東西時。
他並不是全然沒有受到傷害的。
然而，他目前負責的任務……
米勒說：
「……很辛苦吧?」
可是，路克卻露出沉穩的笑容。
「不。因為我喜歡守護自己的家人。是米勒學長讓我知道這個中的喜悅滋味，不是嗎?」
「……我老是把別人不想要的工作推給你……」
盡管如此，路克隻是帶著沉穩的表情笑著。
☆
天開始黑了。
洛蘭德的天空開始染成一片紅。
從「破戒」追擊部隊的官舍往回家的路上……以往隻要看到這樣的天空，就會有點幸福的感覺，然而……
現在的蜜兒可卻沒有那種心情。
她被自己的愚蠢給打敗了。
這個國家的國王，西昂-阿斯塔爾。
她回想起他的身影。
高貴的銀色頭發，加上一對擁有堅強意誌的眼眸。
蜜兒可也看過他幾次……
他總是那麽完美。
溫和的笑容，優雅的舉手投足。
一切都那麽地完美。
隻要是女孩子，恐怕都會被他奪走芳心吧?
人民對他有所期待的理由不言可喻。
國家對他有所期待的理由不言可喻。
他擁有所有的一切。
那是因為時勢所望?
那是因為世界所望?
他完美地擁有一切……
他所具備的條件太過完美了……
那樣的完美度宛如隻要稍微一碰，就會立刻崩毀一樣……
而且——
「好像……」
蜜兒可這樣想。
跟蜜兒可認識的、救過她的少年很像。
那個少年擁有高超得異樣的戰鬥能力和魔法知識，具有出類拔萃的生存能力和精神力。
當然，在她以前所待過、認定隻有堅強實力才是正義的孤兒院當中，他也是一顆明星。
完美的戰鬥機器。
沒有煩惱。
沒有恐懼。
沒有混亂。
沒有死亡。
他擁有所有的一切。
完美地擁有一切。
然而，他卻總是帶著隻要一碰就會崩毀的纖細表情，臉孔悲哀地扭曲著……
「我……真的好傻啊!一開始……明明一開始就擁有所有的情報……」
洛蘭德……
破戒……
很久以前的約定……
結婚的約定……
遙遠的以前……和萊納交換的約定。
他應該不會忘了那個約定的，然而……
不，唔……如果正確地回溯自己的記憶，其實他們之間並沒有明確的婚約……
可是重逢時，他的態度就好像甚至不知道有她這個人存在一樣……他的一舉一動實在是太奇怪了。
為什麽?
為什麽他要用那樣的態度?
為什麽?
為什麽他說不認識她?
為什麽?
為什麽?
關於這一點，蜜兒可是這樣猜測——
萊納被卷入某個
重大的問題當中，大到讓他無法自由自在地表態的問題。
大到讓他抱著被稱為「破戒」而遭到追捕的覺悟，也非得離開洛蘭德不可的重大問題。
不過——
重逢時，萊納曾這樣脫口而出：
「最、最重要的是，我們奉西昂的命令……」
西昂。
這個名字雖不算是稀有的名字，但也不至於多到像菜市場名字。
所以在聽到這個名字時，蜜兒可就認為……「西昂」這名字一定就是關鍵詞。
叫「西昂」的那個家夥，應該是利用萊納的某個犯罪組織的頭頭吧?
那麽，該如何將萊納從那個犯罪組織當中解救出來?
「…………」
太愚蠢了。
萊納是個天才。
什麽犯罪組織……我為什麽會這樣想呢?
不，自己真的了解嗎?
但她不想往這方麵想，因為這樣一來，就表示自己太過沒救了。
可是……盡管如此……
蜜兒可很嚴肅地皺起她可愛的臉，嘟噥道：
「完美的國王，還有完美的殺人機器……」
蜜兒可全身顫抖著。
這個完美的國王因為太過完美——
以至於沉落深層的孤獨深淵，整個人扭曲了。
這個完美的殺人機器因為太過完美——
以至於無法忍受自己那雙殺人的手，心靈因而扭曲了。
蜜兒可顫抖著。
因為自己的存在。
「我……」
她突然被拔擢了。
成為「破戒」追擊部隊的隊長。
當時，西昂笑了。
那個孤獨的國王露出完美的笑容，但是笑容深處卻潛藏著悲哀……
可是、可是!
這麽看來……
「為了拯救萊納……」
陽光已經大幅傾斜，四周已經暗了下來。
已經天黑了。
與往常無異的夜晚。
可是，太暗了。
她有這種感覺。
這個國家即將前進的未來……太……
夜晚的黑暗整個罩上來。
黑暗深深地、深深地、深深地籠罩著蜜兒可……
突然，那個黑暗塑出了形狀。
當著蜜兒可的麵，形成黑色的野獸……
然後——
漆黑的頭發和令人為之凍結似的眼睛顯現……
「……我來迎接妳了，蜜兒可-卡拉德少尉。能不能請妳陪我一會兒?一切，就從這裏開始吧?」
帶著如惡魔般邪惡笑容的男人，出現在蜜兒可麵前。
☆
數小時之後。
眾人熟睡的深夜。
萊納全力狂奔。
他離開座落於街上的旅館，穿過鬧街，然後……
進入貴族邸宅羅列的區域時，他的氣息消失了。
今天有雲層，連月光都顯得有些朦朧。
微微的月色……
黑暗。
這樣的夜裏，洛蘭德為黑暗所籠罩。
沒有月亮的夜晚。
然而隻要有微微綻放光芒的星光，對萊納而言就已經足夠了。
他安靜地、快速地踩著明確的步伐在黑暗中前進。
他的動作是那麽地機動靈巧……
恐怕連專業的暗殺高手都跟不上他的腳步吧?
萊納看到聳立在眼前的巨大門扉，瞇細了眼。
那是他白天時曾經造訪的艾利斯家的大門。
他看著不容他人輕易靠近、緊閉著的門扉……
可是，他並沒有停下腳步。
他以門旁的牆壁為踏石，順勢一躍。
一步、二步、三步……
就在他跑上牆壁時——
「嘿……」
伸手抓住門的最上方，然後用一隻手用力地把身體往上一推……
三兩下就成功地入侵到裏麵。
幾乎無聲無息。
「唔……」
萊納環視四周。
占地這麽廣，就算多少發出一點聲音，或許也沒有人會注意到……
據他得到的情報，不說阿爾亞和可可了，連菲莉絲和伊莉絲好像都住在離這扇門相當遙遠的建築物當中。
也就是說，這扇門本身似乎不算真正的大門……
倒更像是最接近艾利斯家內部的門。
「…………」
萊納凝視著眼前的目的地。
一樣是隻讓人感覺到不悅氣氛的陰暗道場。
看來這個地方不管是白天或黑夜，都是同一個樣子。
就好像時間靜止了一般，隻有「無」盤踞著。
萊納見狀。
「唔……那麽，該從哪裏調查起呢?」
萊納說道，開始往前進。
他的氣息還是很淡，然而並沒有完全消弭掉，因為那個地方太過安靜了。
這是有生以來的第一次。
全然無聲。
「真是的，早知道這麽棘手就不做了……」
萊納皺起了眉頭。
盡管如此，他還是無聲無息地往前進。
要進入道場是很簡單的事情。
跟白天一樣，空蕩蕩、空無一物的道場。
全部鋪了地板，顯得異樣地安靜……安靜得不禁讓人要產生錯覺，誤以為這裏施了阻斷聲音的魔法。
安靜得所有的聲音宛如脫離了現實，被吸進黑暗深處一樣……
萊納見狀——
「照這個樣子看來，無聲無息地溜進來的我才像是傻瓜呢……」
萊納苦笑道。
但盡管如此，他仍是消掉了自己的氣息，再度探索著四周的狀況。
安靜的，非常安靜的道場。
沒有人的氣息，應該說完全沒有活人的氣息。
唯一讓人聯想起來的便是死亡。
無和死亡……還有恐懼。
唔，三更半夜一個人來到這麽陰暗的道場，會感到恐懼是理所當然的吧……
可是，眼前真的是貨真價實的「無」。
至少，看在萊納的「複寫眼」當中是這樣的。
阿爾亞看不到，而萊納看得到的……
「怎麽能不查個清楚呢?」
萊納再度開始往前走。走向道場的內部。
仍然沒有聲音。
裏麵全部鋪了木板，照說至少也會有一點木板傾軌的聲音才對……
「話又說回來，這是木頭嗎?」
萊納忍不住蹲了下來，確認一下材質。
他摸了摸地板，發現果然是木頭……
他輕輕地用手指頭彈了一彈……發出咚咚的小小聲音，然後這個聲音一樣以異樣的速度，宛如被吸進某個地方似的消失了。
「…………這種情況確實是有點古怪……」
那種讓人不舒
服的感覺讓萊納又皺起了眉頭。
他站起身來，再度往前進。
穿過幾道橫向開啟的門，然而走了又走，一樣是空蕩蕩的道場……
「到底有多寬啊。」
他自言自語地說道。
走再久，一樣都是寬廣的道場。
但是——
接下來的門扉。
那是通往管家言明禁止進入的道場後麵的門。
從這個地方開始，菲莉絲和伊莉絲好像也被禁止進入了……
隻有艾利斯家世代的主人才獲準進入的地方。
於是……
「………………」
萊納站在門前，將眼睛睜得老大。
紅色的五芒星浮顯在他眼睛的中央。
他發現擴展在眼前的仍然是，「無」。
然而，和剛才的「無」好像有點不一樣。
沒有任何氣息。
但是，裏麵卻有著……隻能用「無」來形容的東西……
那個「無」……
「無」微微地……
「啊?」
他隻能發出這個聲音。
突然間，一股宛如壓迫著胸口的恐懼感襲了上來……
剎時，萊納逃離了當場。
他用力地往後方一躍，企圖逃離門邊……
可是，萊納的眼睛並沒有從門前栘開。
是如何……從何處出現的啊?!
一個男人不知何時站在他眼前。
一個奇怪的男人。
在黑暗中仍然搶眼的金色頭發。
沉穩地緊閉著的眼睛，還有修長的身體。
有著非人類般的，可說是讓人不舒服的妖冶之美的男人……
彌漫在他四周的氣氛是靜謐的……
不，是「無」吧?
都一樣。
跟這個道場一樣……
萊納說：
「…………你是菲莉絲的哥哥嗎?」
男人聞言說：
「是啊。我是路西爾-艾利斯。你是萊納-龍特吧?」
「有」與「無」不斷變化推栘似的，讓人感到畏懼的聲音。
沉穩而帶有威壓感，撩撥不安情緒的聲音。
路西爾盈盈一笑。
「菲莉絲好像跟你處得很好……我一直想單獨跟你見個麵。」
他笑了。
可是，那一瞬間——
「…………」
殺氣從他全身噴射而出，常人所無法想象的殺氣。
要是換作一般人，一個不小心可能就會被這股殺氣給殺了吧?
這就是菲莉絲的哥哥，路西爾-艾利斯嗎……
萊納半睜著眼，凝視眼前的男人。
「…………」
被譽為這個國家最強的一族，「劍道一族」的主人。
如果沒有被「解放」的話，菲莉絲也會變成這個樣子嗎?
瘋狂教育下誕生的瘋狂生物。
「那就是……你的堅強實力?」
萊納說道。
路西爾聞言，微微露出驚訝的表情。
「哦……你還可以麵不改色地這樣跟我說話嗎?生命力真像柳枝一樣堅韌啊。你跟強行前來見我的西昂又是不同的類型。宛如一絲殺氣都沒有般，雲淡風清地承受一切……那就是你嗎?平常沒什麽幹勁的類型，對事物完全不熱衷……」
可是，萊納打斷了他的話。
「我討厭被別人這樣分析。」
路西爾一聽又笑了。
「我也一樣。」
剎那間。
「無」突然出現了。
之前的殺氣宛如打一開始就不曾存在似的，「無」就這樣出現了。
這倒是比較棘手啊。
萊納心想。這個「無」遠比強烈的殺氣要來得恐怖多了。
……比菲莉絲強一點嗎?
那是萊納個人的判斷。
菲莉絲已經接近完成的層級了，但這股力量比她更高段。
唔，不管接受多麽瘋狂的教育，人的能力畢竟是有界限的；而這個叫路西爾的男人，大概也在那個範圍之內，然而……
問題是這個，「無」。
問題的次元已經淩駕了感覺不到氣息，或者無聲無息的層級了。
深不見底的「無」。
這究竟是……
然而，路西爾宛如透視了萊納的心思似的說：
「你的實力跟菲莉絲差不多強嗎?真是了不起啊。你們兩人真是最佳的組合。竟然會想到把你跟菲莉絲組合在一起，西昂還真是做了一件有趣的事情啊。」
萊納聞言皺起眉頭。
「這跟有不有趣無關吧……真是的，西昂那家夥隻是存心找我碴罷了。說穿了，你妹妹究竟是受了什麽教育啊?太過暴力了。」
「哈哈，看來她真的是給你帶來不少麻煩啊。是啊……說的是，現在也許是讓她學會身為一個成熟女性，該有的適當行為的時候了。不過，唔，很慶幸菲莉絲的夥伴是你。菲莉絲好像每天都過得很快樂。」
聽到這一席話，瞬間，萊納想起菲莉絲的臉孔。
可是，他想到的是她喜孜孜地揍他的模樣……
「啊……唔，她也許是挺樂的。我沒見過像她那麽自由自在的家夥。一天到晚就是打我、打我、不停地打我……」
萊納頂著不悅的表情說。
路西爾聞言又笑了，帶著很愉悅的表情道：
「可是，我真的很慶幸菲莉絲的夥伴是你啊。今後能否請你繼續和她保持友好關係?還有，你們不是要護衛西昂前往艾斯塔布爾嗎?我不能離開洛蘭德……我可以把他們兩人托付給你嗎?」
這是這兩個人之間的對話。
宛如家族喜劇之類的，平和流暢的對話。
萊納聞言點點頭。
「嗯，唔，你倒不用刻意委托我什麽……可是，我可以先問你一件事嗎?」
「嗯，什麽事?」
「唔，也不是什麽大不了的事情啦……根據我的調查，你隻能在洛蘭德境內保護西昂，對吧?一旦西昂前往國外，你就不能保護西昂……我覺得這種說法好像很說不通。如果想保護國王，應該隨著他到任何地方去吧?可是你卻沒有跟著走。我一直很介意這當中的理由，害得我夜不成眠……啊，不對，我瞎說的，我是睡得很熟……可是，總而言之，我就是很在意這件事。所以，如果你願意告訴我理由何在，我就會照你的交代，好好保護西昂跟菲莉絲。」
可是路西爾聞言——
「…………」
他並沒有回答，隻是一直微笑著……
萊納又繼續說道：
「譬如說，那是艾利斯家的規定或者諸如此類的理由，所以你不能保護西昂?」
「…………」
路西爾還是一個勁兒地微笑。
「……或者，有其它的理由?」
見路西爾依舊沒有回答，萊納仍不死心。
他瞪著帶著溫和——真的非常沉穩的表情笑著的路西爾
。
「……理由……對哦，譬如有什麽枷鎖……詛咒或什麽東東的……」
路西爾聞言。
「詛咒……?」
路西爾這時第一次有了反應，臉上則依然浮著微笑。
而且看起來似乎非常愉悅。
「…………你倒是提到一個很有趣的事情啊。詛咒……」
他的語氣跟剛才沒什麽兩樣，仍然是那般的沉穩。
可是……萊納卻因此而顫抖著。
在他眼前的路西爾，很明顯跟剛才判若兩人……
不，這是另一個人!
「無」。
「無」蔓延開來。
深不見底的「無」。
那個「無」說話了——帶著宛如緊貼在臉上似的，刻意做出來的微笑。
「枷鎖，還有詛咒……真是有趣了。你提到了一件真的是很有趣的事情。你為什麽……會這樣想?」
萊納勉強控製住不由自主地幾乎要抖起來的聲音說：
「不是我這樣想，我看得到啊。不對，應該說看不到才比較對，我看不到你的身影。你的身影沒有映在我的『複寫眼』當中…………」
在他們對話期間，「無」仍然不停地擴散開來。
——不停地擴散開來。
在虛無當中刻意製造出來的微笑……
萊納瞪著那個微笑。
「…………你究竟是什麽東西?」
於是聲音回答：
「說什麽東西未免太失禮了。如你所知，我是菲莉絲的哥哥……」
「我說的不是這件事蘭非利絲是人，跟你不一樣。你究竟是……」
瞬間。
路西爾笑得比之前更燦爛了。
可是萊納能看到的隻有這樣。
氣息消失了。
突然，身影也消失了。
脖子被某樣東西給勒住。
當萊納發現那正是路西爾白皙的手臂時，他已經被輕而易舉地抬起來了
「喀……啊……」
不像人類會有的，令人難以置信的力量。
萊納的脖子被用力地勒住，對方沒有要鬆開的意思。
不，那強大的力量使萊納甚至無法產生去解開那隻手臂桎梏的念頭。
不可能!
他這樣想。
問題不在於他能不能反應那個動作。
萊納甚至不知道對方采取了行動。
甚至不知道對方做了什麽。
「隻比菲莉絲強一點」?
他是基於哪一點這樣想的?
「喀……啊、你、你……啊……」
可是，萊納隻說到這裏。
插圖110
路西爾用力地勒緊萊納的脖子，同時笑道：
「菲莉絲不是怪物?哈、哈哈。是，是的。你不是很清楚嗎?菲莉絲是人。跟流著被詛咒的血的我，還有……你是不一樣的……」
這時，路西爾鬆開了萊納。
「喀……啊嗚……」
萊納當場癱軟得蹲了下來。
路西爾的聲音從頭頂上落下來。
「所以你還是別會錯意的好。你得不到她的。」
「……你、你……說什麽……」
路西爾仍然繼續說道：
「她已經……從被詛咒的血緣中獲得解放了。
從我的血緣。
還有，從你的血緣當中獲得解放了。
你不能得到她。我絕對不允許。」
「我、我就問你，你到底在說什麽……」
可是。
「……不，或許我該說，像你這種怪物是不會為任何人所接受，這樣會比較容易理解吧?」
「啊……」
聽到這一席話。
萊納動彈不得了。
怪物。
因為這句話。
「被詛咒的怪物」。
這句話讓萊納感到眼前陷入一片漆黑當中。
是「無」。
太過巨大的「無」。
可是，那種「無」不是屬於路西爾的。
那是在他自己心中擴散開來，深不見底的「無」……
路西爾又笑了，跟剛才一樣的微笑。
可是，那個笑容甚至都帶有這種意味。
「你會錯什麽意了?
你來這裏找什麽?
希望嗎?
可是，你應該最清楚，根本沒有那種東西吧?」
黑暗再度擴散開來。
擴散開來……
可是，黑暗在什麽地方?
在萊納麵前嗎?
或者在萊納的心中?
讓人產生暈眩感的黑暗。
隻有路西爾的話在黑暗中回響……
「醜陋的怪物……做了什麽無法實現的夢?
你明明應該知道的。
你沾滿了血的怪物的手……
是無法掌握住任何東西。
是無法構到任何地方的。」
隻有路西爾的話在回響……
「可是，你不用沮喪。就是因為這樣，所以我才能放心地把妹妹交給你。
交給不能碰我妹妹……
不能碰任何人……
甚至沒有生存價值的你。
我並不討厭你。哪，把頭抬起來。還有，菲莉絲拜托你了。」
話語結束——
路西爾消失了。
萊納再度被孤單地留在黑暗當中。
漆黑、漆黑的道場當中。
可是。
「……………………」
好長一陣子，萊納甚至沒辦法站起來。
☆
第二天。
一封信送到在旅館當中醒過來的萊納手中。
沒有署名的信。
信的內容非常簡單，上頭的內容隻有這些：
西昂-阿斯塔爾給路克-史塔卡特的三道命令：
其一、
探索、收集「複寫眼」擁有者萊納-龍特遺漏的勇者遺物。
其二、
監視「複寫眼」擁有者萊納-龍特。
其三、
當「複寫眼」擁有者萊納-龍特在國外失控，或者有背叛洛蘭德的行為出現時……
格殺勿論。
這就是這封信的內容。
萊納看完信……抬起頭來。
依然頂著一如往常傭懶，沒有幹勁的表情。
用一如往常的傭懶聲音說：
「………………是這樣嗎?應該是這樣吧?」
他輕聲說道。
露出了悲哀的微笑。