目前的地點，是在據說出現複寫眼擁有者的村莊。
那是位於艾斯塔布爾領地東邊，一個叫貝爾特村的小小村莊。
克勞-克洛姆率領了一支軍隊來到距離村莊不遠的地方。
眼神銳利，一頭火焰般的紅發好似正熊熊燃燒著，而如鋼鐵般結實的身體上穿著一襲洛蘭德的軍服。
人們對他的稱呼有好幾種。
洛蘭德帝國軍元帥。要不就是戰場的惡魔，紅手指頭克勞-克洛姆。
隻要他一揮手，就可以作動十萬大軍。
可是，現在他所率領的軍隊卻是兩種軍服交錯的奇怪軍隊。
一邊是穿著洛蘭德軍服的百名少數精銳，另一旁則是穿著艾斯塔布爾軍服的巴克茲所帶領前來，他自詡是精銳的百名士兵。
克勞見狀聳聳肩說：
「這樣看起來，洛蘭德和艾斯塔布爾的戰爭好像要一觸即發了。」
雙方軍隊很明顯地都燃著熾熱的對抗意識，要把這樣的軍隊整合起來，並使其發揮該有的力是那麽容易的事情。
再加上……
克勞看著站在他旁邊，負責統理艾斯塔布爾殘餘士兵的男人，巴尤茲。瓦特。
克勞問過他之後發現，他跟克勞一樣，都是二十五歲。有一頭編成彎彎曲曲辮子的茶色頭發，還有一對茶色眼睛，眉間有皺紋，嘴唇抿成嘲諷一切事物般的曲線……他頂著充滿厭惡的表情。
「你希望那樣嗎?我可是隨時奉陪的哦，我可以在一瞬間就將腦袋空空的你所率領的洛蘭德軍隊給整個殲滅。」
他這樣說。
追隨克勞的一個部下休斯-西拉茲聞言，表情頓時陰沉了下來。
他有一頭綁在腦後的金色頭發和一對淺綠色的眼睛，個子也不是挺高，年紀也才十八歲左右。
但雖然年紀輕，他卻是長期以來在每一場戰役中都大力支持克勞的心腹之一。他總是保持高度的冷靜，負責分析戰況和收集情報。要說他有什麽個人方麵的問題，那就是有時候好像太過嚴肅認真了……
他狠狠地瞪著巴尤茲說：
「因為克勞元帥有令在先，我對你一直很忍耐，但如果你膽敢再出言侮辱元帥……」
可是，巴尤茲聞言卻露出微笑。
「如果我膽敢再說，你想怎樣?」
「不放過你。」
休斯撂了狠話。克勞聞言，露出困擾的表情。
「喂喂，休斯，別理這家夥。他隻是累了而已。」
可是，克勞還來不及為紛爭劃下句點，巴尤茲又繼續說。
「哦?你想違抗命令打我嗎?果然是上梁不正下梁歪啊。感情用事，違抗上級命令……笨蛋的教育果然進行得夠徹底。」
「你……?!」
可是巴尤茲又笑了。
「來揍我呀!反正你們這些洛蘭德的家夥比我們艾斯塔布爾更無能，一講不贏人就想動手，不是嗎?」
「你如果再繼續這樣侮辱人……」
可是，巴尤茲還是不肯停止。
「而且空有一身蠻力，什麽都不懂的元帥竟然還大搖大擺跑到艾斯塔布爾來，如果你們膽敢礙事……」
說到這裏，休斯真的受不了。他朝著巴尤茲——
「你!!艾斯塔布爾什麽身分……」
瞬間。
克勞一拳揍上休斯的頭。
隨著咚的一聲巨響，休斯整個人飛了出去。
休斯所講的話：
「艾斯塔布爾什麽身分……」
那是最惡劣的話。
是在這種場合下絕對不能說出口的話。
但是，其實也是每個洛蘭德人都讚同的話。
相對的，艾斯塔布爾的人卻是這樣想：
「洛蘭德什麽立場……」
所以，這是絕對不能說出口的話。
目前，艾斯塔布爾雖然為洛蘭德所並吞，然而雙方長期以來持續征戰的曆史，卻不是那麽容易就可以消弭。
彼此的家人、朋友、戀人都被對方給殺了。
雙方本來就不是那麽容易就能和平相處。
隨時都有可能擦槍走火而開始彼此殺戮。
然而，休斯卻講出這種話——
「艾斯塔布爾什麽身分……」
這種話隻要一說出口，一場廝殺就是無可避免的事情了。
目前雙方就處於這種一觸即發的緊繃狀況。
而克勞在紛爭擴大之前，先打了休斯一拳以平息火苗。
這時洛蘭德和艾斯塔布爾兩軍的視線，都因此一齊集中到克勞的身上。
「…………真是的。」
克勞輕聲地呻吟道。
可是，那是強忍住笑聲似的呻吟。
他往旁邊一看。也許巴尤茲已經知道發生了什麽事情吧?隻見他臉上帶著不悅的表情。
然後克勞看著趴倒在地上的休斯。
休斯嘴角流著血，但是臉上卻帶著笑容。
克勞見狀又強行將幾乎忍不住要笑出來的臉給刻意扭曲了，怒吼道：
「休斯!如果你下次再說出侮辱艾斯塔布爾的話，我立刻將你處分!!」
插圖036
於是休斯以悲壯的聲音說：
「可、可是……」
「住口!」
克勞怒吼道，一腳將休斯踢飛開來。
他明明沒有用多大的力道，可是休斯卻又猛烈地飛了出去……整個人趴倒在地上。
然後……
「……啊、唔…………唔……對、對不起，克勞-克洛姆元帥閣下……」
目睹此狀，瞬間每個人都沉默了，接著現場掀起了一陣喧鬧。
一切都按照休斯預先準備的劇本發展。
一直嘲笑洛蘭德的巴尤茲沒有被追究責任，反倒是隻不過消遣了艾斯塔布爾一句的休斯卻連挨了幾拳。
看在現場的人們眼中，事情大概是這樣的吧?
事實是巴尤茲為了確定洛蘭德是否值得信任，因而一再刻意地挑釁……而休斯隻不過是反過來利用了他這種心態罷了……
看在士兵們的眼裏，克勞是真心地對艾斯塔布爾的士兵表達敬意，而且拿他們和洛蘭德的士兵平等對待……
他們應該是這樣解讀的吧?
過了一會兒，現場回歸沉默。
雖然還不到完美的程度，不過雙方的士兵們已經彌漫著一股統合的氣氛。
巴尤茲見狀皺起了眉頭，小聲地說道：
「……哼，你的部屬跟你一樣，都是令人討厭的家夥。」
克勞笑了。
「這是讚美詞吧?」
於是，巴尤茲的表情愈發地不悅……一臉難看，不想再多說的樣子。
「…………如果要我對你心悅誠服，我還是死了算了。」
他用苦悶的聲音說道。
聽起來妤像是一種讚美詞。
所以，克勞也說：
「唔，拜明明早就已經發現詭計，卻仍然願意陪著我們一起演戲的你之賜，我們成功地整合了軍心。」
於是，巴尤茲立刻點點頭。
「那當然，一切都是我的功勞。」
「什麽一切!」
克勞吐槽了一下，可是巴尤茲卻打斷他的話。
「……唔，算了，休斯不但沒有中我的挑釁之計，甚至反過來利用這個情勢設計了這一幕，他的能力也值得稱許。看來洛蘭德也非池中之物啊，我承認。」
「哦，那麽，你願意協助洛蘭德……」
可是，他的話又被
打斷了。
「可是，克勞-克洛姆。你卻完全沒有幫上忙!老實說，你太礙事!你是個礙事的家夥!」
「你說我是礙事的家夥……我也打了休斯，自認有完美的配合演出啊……」
「毆打部下，玩弄我們的女神娜亞公主，你簡直就是使洛蘭德和艾斯塔布爾的關係惡化的癌。你還是立刻消失好了!」
「………………」
克勞聞言，又無奈地抱著頭。
說穿了，巴尤茲就是不肯和娜亞建立起良好關係的人有任何正麵的互動。
這樣看來，我負責前來整合艾斯塔布爾根本就是個錯誤啊……克勞開始這樣想。
經過一番探討，克勞發現，巴尤茲和克勞以外的人交談時，態度都非常得體，如果把這個工作妥托給卡爾尼的話，溝通會不會比較順暢一點?
「算了……」
這時，克勞繃起了表情。他把目光轉向村子，然後看著村子正上方的天空。
接著嘟噥道：
「現在好像不是討論這種事情的時候啊?」
村子上空有數量多到讓人感覺不舒服的鳥兒在飛。
這種景象克勞已見過許多次。
同樣的景象在以往的幾個戰場上也出現過。
覆蓋住天空的鳥。
底下必定……有著大量的屍體。
鳥兒們總會群眾在屍體所在之處。
這時，巴尤茲說道：
「根據情報指出，村子已經整個被殲滅了。」
克勞轉向巴尤茲。
「真的是複寫眼擁有者嗎?」
「根據親身遭遇而存活下來的人表示，對方是黑頭發、黑衣服，還有，黑色的眼睛中央閃著紅色光芒的圖案。」
紅色的眼睛當中的圖案。
那正是被詛咒的人的證明。
每個人所排斥厭惡的複寫眼擁有者的證明。
而這個複寫眼擁有者……
會吃人。
貝爾特村的人好像都被吃光了……
克勞說：
「那麽，怪物還在村子裏?」
「誰曉得?不過，他會吃人。隻要還有餌在，他很可能還會在此地逗留。隻要村落還在，下個獵物自然會上門。」
「下個獵物」。
那就是前來討伐複寫眼擁有者的軍隊。
隻要有一支部隊那麽多的軍力，要殺掉一般的複寫眼擁有者並非難事。
可是，對那個怪物而言，討伐複寫眼擁有者的部隊根本不足為懼。
克勞瞪著村子，輕輕地撫摸著自己的右手臂。
有著紅色的魔方陣刺青的右手臂。要不是這個刺青，克勞的右手臂就會因為以前受的傷而無法活動了。
他會因為那被複寫眼擁有者咬到的傷而無法動彈。
那個時候的克勞隻能不停地哭泣喊叫。
隻能一味地顫抖，不停地慘叫、逃竄。
可是現在……
巴尤茲問道：
「那麽，怎麽辦?對方處於覺醒的狀態……是否能讓我們見識見識洛蘭德元帥閣下的能力?」
克勞聞言，凝視著村子，臉上露出笑容。
「……把村子燒光。休斯，整備隊形。把怪物給殺了。」
可是，他自己都可以感覺到臉上的笑容是緊繃的。
那家夥在腦海中回響的話語。
還有笑聲。
「啊……你那纖細的乎臂……看起來好美味啊?」
手臂被咬掉的聲音。
自己淒慘的慘叫聲。
宛如刻意要抹掉腦海中的那些聲音一樣，克勞喃喃說道：
「看老子宰了你……」
我要殺了那個複寫眼擁有者。
我要殺了那個怪物。
他就這樣狠狠地瞪著村子。
☆
村子被放了火。
群眾在屍體四周的鳥兒們爭相四處竄逃。
村子裏的景象無比悲慘，到處都躺著被咬得不成形的屍體。
女人、小孩也都難逃魔掌。
之前巴尤茲的部下就曾經去查探過了，不過在放火燒村之前，克勞還想派出斥候去確認有無殘存者，然而……
看到這個狀況，他放棄了。
在這種狀況下，不可能有生還者。
村子並不是那麽大。以擁有那種怪力的怪物而言，要殺光所有人想必輕而易舉吧?既然如此，就沒有必要在這個時候刻意展現自己的本事。
作戰方式非常簡單。
在村子裏放火。
除了克勞率領的總隊之外，以八人為一組所組成的十支部隊，已經將村子四周給圍得密不透風了。
每支部隊都虎視眈眈地等著被火勢迫得不得不現身的複寫眼擁有者出現，另外有七個人準備發動在戰爭當中使用的大規模攻擊魔法。
剩下的一個人則負責將對戰的信號送到其它部隊去。
可是，部隊絕對不會有追擊的動作。
在施放了大規模攻擊魔法之後，部隊立刻撤退。
隻要能在瞬間迫使對方停下腳步，接下來就可以傾百人之兵力追擊怪物。
這樣的作戰方式真的是單純一點都不複雜。
可是，這樣應該就可以打贏這一仗。
那個怪物再怎麽厲害，雙方的戰力還是相差太多了。
這邊有百人組成的部隊，而且是不會因為一點芝麻小事就退縮，身經百戰的精銳部隊。
用來對付一個敵人，這樣的兵力可謂太過強大了。
可以贏的。
克勞這樣想。而且克勞不打算造成任何的犧牲。
情況跟那時候是不一樣的。
「…………」
村子燒起來了。
火勢漸漸變強。
克勞做好了隨時出動的準備。他目前所在之處有二十名士兵。照說，對方應該不會朝著這邊來吧?
敵人應該會先殺了由八個人所組成、人數比較少的部隊，企圖逃跑吧?
到時再追上去……殺了他。
不，那種對自己實力相當有自信的怪物，也許真會朝這邊衝過來?
總之，也該是時候了。
隻要他還在村子裏……
這時，一旁的巴尤茲說話了。
「……還不出來?果然是已經離開村子了……」
然而，頓時他住了嘴。
一道黑影出現在熊熊的火焰當中。
一個年輕男子踩著悠然自得的步伐，從村裏向外走出來。
黑色頭發和黑色衣服……男子一身漆黑的衣服，很類似崇拜神明的魯納帝國其神職人員所穿戴的，既整齊又莊重的裝扮。但那男子皮膚卻白得令人感到詭異。
整個人跟克勞記憶中的樣子一模一樣。
二十五歲左右，不怎麽起眼的外形。
完全看不出歲月的痕跡，跟那個時候竟然完全一模一樣。
是「他」。
那男人笑了。
不知道高興些什麽，看著克勞他們笑了。
果然是他!
血水從他張開笑著的嘴角滴落。
修長的手上拿著吃了一半的人的……
這時，慘叫聲和怒吼聲從部屬當中響起。
休斯和巴尤茲也發出厭惡的呻吟聲。
可是，克勞卻浮起了笑容。
終於……
「不要退縮!保持陣形!準備大規模魔法!!」
終於可以殺他了。
克勞一聲令下，他的背後立刻
產生兩道巨大的光芒。
那是平常用在戰爭當中的魔法。雖然要花些時間發動，但是殺傷力卻強得異常。如果施放的對象是人，不但人會被整個吹飛，不見蹤影，連四周的地形都會整個改變。
男人看到光，依然悠哉地走過來。嘴角仍然帶著遊刀有餘的笑意。
可是——
「我會立刻抹掉你嘴邊笑意!」
魔法完成了。
克勞見狀。
「殺了那家夥!!」
接著魔法被施放了出去。
直接命中男人。
瞬間……
魔法消失了。
「啊……」
那一瞬間，克勞不懂發生了什麽事。
他隻知道，男人還在笑。他丟掉吃了一半的人類肉片，帶著笑容朝著這邊疾衝過來，奮力一躍。
好讓人難以置信的跳躍力。
他輕而易舉地躍過克勞的頭頂上，落在克勞背後的士兵們的中間……
同時——
喀!響起一個奇怪的聲音。
克勞立刻一回頭。於是他看到男人正抓著克勞的兩名部下的頭……
士兵的頭朝著不可能的方向扭曲……
被扯了下來。
男人又笑了。
「哼哼……人類果然如此脆弱啊。」
聲音。
那個聲音。
血水噴濺而上。
事情發生得太突然，克勞和其它人們瞬間無法動彈。
隻有男人的笑聲在眾人當中回響。
「呼、呼呼呼……啊哈哈……」
男人又作勢要把手伸出去。
克勞見狀——
「陣形，中央!應戰!!」
他再度怒吼道。
可是，來不及了。
又有一顆腦袋飛離軀體。男人又伸出手……
可是，他的虐行到此為止。
士兵們此時也終於有了動作。
在場的每個士兵都是驍勇善戰的精銳，不會因為看到同伴的腦袋飛離就魂飛魄散，克勞召集的都是這樣的精銳。
敵人終歸隻有一個人。就算行為有些許怪異，但畢竟不是什麽大不了的敵手。
士兵們將男人團團圍住，開始誦唱魔法……
克勞也往前疾奔。
巴尤茲在他背後說：
「我來支援你，殺了那家夥。」
說完，他開始將光之文字描繪在空間當中。那是艾斯塔布爾特有的魔法，而且他的發動手法比洛蘭德士兵所描繪的魔方陣，也比其它的艾斯塔布爾的光之文字……要快得多。
克勞見狀說：
「啐!還真可靠。」
他咋著舌，然後露出苦笑。
這時，那男人也已經發現克勞了。
「好快的速度，呼、呼呼呼呼呼，很好，充滿活力的肉最……」
可是，此時男人住嘴了。接著，男人臉上露出驚愕的表情。
他看著克勞的臉……
「你是——」
他臉上的笑容更增添了幾分喜悅，在臉上漾開來。
「……啊啊啊。這一段時間以來，你成長得真好，看起來好美味啊。」
他這樣說。
太好了。
克勞心想。
這家夥……
「你還記得嗎!既然如此，你就抱著後侮當時沒殺我的心情去死吧!」
克勞揮舞著以前被這個男人給咬碎的右手臂。
於是，描繪在手臂上的幾道紅色魔方陣的刺青開始綻放出光芒。
時機完全掌控在克勞手中。
可以的。
他絕對逃不過的!
而且，也許是感受到克勞的手臂釋放出某種奇怪的力量吧，男人作勢欲往後退。休斯見狀，對著男人說：
「別想逃!」
他迅速擲出一把刀。
「哦。」
男人輕而易舉地閃開來。可是，腳步卻因此瞬間停頓了。
他和克勞之間的距離更形逼近。
此時，克勞的手臂已經快要抓住男人了，他手臂四周的空氣卷起猛烈而銳利的漩渦，化為刀刃。
凡是被這些刀刃觸碰到的東西都會被切成細絲。
而克勞的手則染滿了敵人的血，他因而有了這樣的稱號——
紅手指克勞-克洛姆。
男人露出微微驚訝的表情，並再度想往後退。其動作之快，超越常人。他將身體彎向異常的角度，閃過手臂的攻擊。然後作勢直接往後退……
然而。
「我不會讓你得逞的!我-獻上契約文-釋放在盡更舞動的光之魔獸。」
誦唱完畢，光芒便在巴尤茲的頭頂上塑形，出現了外形像狗、形狀晃動不定的野獸。
野獸朝著男人作勢竄逃的方向被釋放出去。
男人已經完全沒有逃命之處了。
眼前有克勞的手臂，後方則有巴尤茲的魔法。
男人停止了動作。
克勞見狀。
「……這是為我的同伴報的仇，去死吧!」
就在他作勢要揮下手臂的時候。
男人又笑了。
然後——
「該死的是你。」
男人就著倒地之前的奇怪姿勢，睜大了他眼睛。
黑色的眼睛。
緊接著，那紅色圖案宛如裂成十字似的浮顯在他的眼睛當中。
十字形的紅色圖案……
那個圖案變得更紅、更亮。
剎那間，巴尤茲釋放出來的魔獸被吸進那對眼睛當中……
「吸食力量……」
頓時，男人的動作加速了，以克勞幾近看不到的速度。
「釋放。」
隨即，克勞感覺有人觸摸他的肩膀。
然而，因為對方的速度太快了，他一時來不及反應。不知覺中，男人已又抽離了克勞身邊。
手上拿著一隻有著紅色刺青的手臂，他高舉起那隻手臂……
克勞見狀。
「…………啊。」
發不出聲音來。
到底發生什麽事情……
他看著自己的右手臂。可是，從肩膀以下，什麽都沒有……
血噴濺而出。
插圖046
「克、克勞閣下?!」
響起休斯幾近慘叫的聲音。
緊接著是巴尤茲的聲音。
「啐!不妙!這……」
可是，巴尤茲的擔心立刻具體顯現。
其它的士兵們——
「紅、紅手指克勞……」
「怎麽搞的，他……」
現場開始一陣騷動。
狀況非常地不妙。
失去了指揮官，士兵立刻整個亂了方寸。
號稱擁有絕對強勢的紅手指克勞-克洛姆的慘敗景象，對士兵們造成了毀滅性的打擊。
男人宛如趁勢追剿似的說：
「贏?你以為愚蠢的家畜殺得了獵殺者嗎?」
說完，他無限美味似的啃食著克勞的手臂……
一切都結束了。
「怪、怪物……」
「不、不可能的……我們不可能……打得贏這種怪物……」
巴尤茲怒吼道：
「安靜!冷靜應戰!」
可是，已經於事無補了。
士兵們開始四散奔逃。
男人……不，那個吃食人類的怪物每咬一口克勞的手臂就說一次：
「啊……啊啊……真的……真的很慶幸當時沒把這隻手給終結，好好吃，充滿了力量。這麽看來、這麽看來……」
他帶著陶醉不已的表情說道：
「……這麽看來，我隻有把這裏的所有人都殺個片甲不留了……」
怪物有了動作。
可是，克勞卻一動也不動。肩膀上的傷勢太嚴重了。
要不是休斯撐住他，他甚至連站著都沒辦法。
休斯抱著克勞，企圖離開現場。
「唔…………可惡……休、休斯!」
可是，休斯看也不看克勞，隻是全神專注於離開現場。
「我、我馬上幫你處理，你一定會沒事的!我絕對不會讓克勞閣下就這樣被殺。」
可是，我會死。
克勞已經很清楚。
而且休斯也會死。
如果他繼續這樣抱著克勞逃命，恐怕也逃不過這一劫。
他們兩個人都會死在這裏。
可是，如果他留在這裏，牽製住那個怪物的話，或許……
也許在自己被那個怪物啃食的期間，其它的士兵們還有逃命的機會。
所以，他不能就這樣逃走了。
「放……開我!休斯。」
「我現在不聽你的命令!」
休斯斬釘截鐵地說。
克勞一聽，整張臉都扭曲了。
這家夥就是這種人。太一板一眼，太誠實，有時會因此有錯誤的判斷。
而克勞就喜歡他這一點。
他是個好部屬。克勞心想。
不，他認為自己擁有很好的夥伴們。
如果沒了他，西昂應該不會有問題吧?
就算沒了他，休斯、米勒、路克、卡爾尼……不，連巴尤茲都是很好的人。
有很多人都可以取代他的元帥地位。
而在這裏的士兵們……洛蘭德的士兵、艾斯塔布爾的士兵……雙方麵的人都是對今後的洛蘭德很重要的人。
就算隻能多救一個人，都必須讓他們有機會逃命去。
怪物相繼殺掉四處逃竄的同伴們……
可是，不能再讓他繼續這樣殺戮下去。
既然如此……
克勞使盡殘存的所有力量，擺動左手。然後強行剝開休斯的手臂，結果人就整個倒在地上。
休斯見狀說：
「你……克勞閣下!你……」
可是克勞不予理會。
他轉頭對著怪物的方向大聲呼喊。
「喂、喂，怪物!我的肉很好吃吧?別三心二意，過來吃我吧!!」
他雖然這樣怒吼著，但是，他沒想到自己的聲音是那麽地微弱，聽起來隻像是呻吟。如果那個怪物聽不到他現在的喊叫……他也已經沒有力氣再怒吼了。
這時，怪物轉向他。
露出喜孜孜的表情，舌頭還伸了出來……
「……啊，聽到了嗎?太好了……」
克勞安心地吐了口氣。
休斯見狀，企圖再度抱起克勞。
「可惡……」
可是，克勞卻搖搖頭。
「……你快逃。我是逃不了了，你應該比誰都清楚，我什麽時候把你訓練成這樣一個沒腦袋的家夥啊，快逃!這是命令!」
可是，休斯卻回答說：
「我、我就說，我不再聽你的命令了……」
克勞打斷他的話說：
「這是命令。你敢不聽，我就不要你這個部下了。」
瞬間。
休斯的臉整個扭曲了，幾乎就要哭了出來……
「可惡……可惡……」
他瞪著怪物。
克勞見狀笑了。
「……晤，幫我跟西昂……還有娜亞說一聲……」
可是，此時克勞的頭發突然被什麽東西給強行抓住，整個人開始被拖在地上走。
「咦?咦?!」
克勞不由自主地發出愚蠢的叫聲。
於是，那個在他臨死之際最不想聽到、令人討厭的聲音響起。
「你這個笨蛋，誰要把肮髒如你的事情轉告給娜亞公主啊!」
是巴尤茲。
克勞聞言說：
「你、你幹什麽……」
可是，巴尤茲卻用更加不耐的口吻說：
「不過像你這種家夥死了，體貼的娜亞公主也會很傷心，所以，我來救你。」
「笨蛋……這麽一來，其它的人……」
可是，巴尤茲再度打斷克勞的話。
「你才是笨蛋，你看看吧!為了救你，洛蘭德那些家夥又開始朝著怪物衝過去了。」
「啊……」
克勞聞言，說不出話來。
「他們在做什麽傻事啊……」
巴尤茲很幹脆地點點頭。
「嗯，包括你在內，洛蘭德都是一些笨蛋。我真的氣到了。這樣看來，我在人氣方麵好像輸給你了，我真的很生氣，氣死了、氣死了、氣死了。」
「你、你說什麽……」
可是，巴尤茲此時停下了腳步。
然後——
「因為生氣，所以要救你。」
他舉起一隻手怒吼道：
「艾斯塔布爾的士兵，停下來!你們看!洛蘭德那些家夥都是笨蛋，現在都快死了!所以，讓我們去幫助那些笨蛋，讓他們欠我們一個人情!」
於是——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!」
眾人一起發出叫聲。
「洛蘭德的笨蛋」這句似乎對他們發生了效用。
巴尤茲繼續說道：
「大家一起施放魔法!哪，洛蘭德的笨蛋們也一樣!一人一發!一出擊就快速撤離!全力逃命!如果有任何一個人丟了性命，事後將進行懲處!」
頓時，視野被光之文字和魔方陣整個淹沒。
完全不同係統、構成的魔法……可是，卻為了同樣的目的而發動。
克勞見狀說：
「你、你是白癡嗎……在這種狀況下互施魔法的話，會變成自相殘……」
可是，巴尤茲立刻否定了克勞的說法。
「不用擔心，那個怪物好像會吸收力量……吸收魔法的力量。既然如此，他一定會將所有的力量都吸收進去。」
是的。
之前那個怪物確實好像是以他那浮起紅色圖案的眼睛，將巴尤茲所釋放出來的魔法都吸走了。
可是……
「萬一、萬一沒有的話呢?」
巴尤茲聞言一樣回答得幹脆。
「笨蛋，你就祈禱能這樣最好。已經沒有別的辦法了。」
「我、我說你啊?!」
可是，克勞的抗議一樣遭到漠視。
巴尤茲轉向休斯。
「喂，叫休斯的，你抬起這個笨蛋的腳。如果不趕快幫他治療，這笨蛋遲早都要死的。」
「啊，是、是……」
說著，休斯將克勞的腿給抬了起來。
「喂、喂，休斯，你幹嘛聽這種人的話!!」
可是休斯卻喜孜孜地笑了。
「因為巴尤茲閣下好像比我想象中的更好……我覺得我們是可以跟艾斯塔布爾的人和平相處。」
他這樣說。
克勞聞言，一副「這家夥有哪裏好」的樣子，又想拉開嗓門怒吼……
然而，他使不上力來，也許是失血過多的關係吧?他突然開始產生強烈的睡意……
「啊，可惡……」
他隻能擠出這句話。
頭頂上響起一個聲音。
「唔，看來又有一個人對沒用的元帥感到厭煩，拜倒在我的人氣底下了。沒辦法了，既然這樣，我幹脆一口氣拿下洛蘭德的軍隊，讓娜亞公主對我另眼相看……思?啊，果然不出我所料，那個怪物把魔法都吸收了。這麽一來，大家都有機會逃了。」
「嗯，好像發揮效果了!」
「唔，是成功了。對了，休斯，你想不想辭掉工作，別為這家夥做事了，投效到我這邊來吧?」
巴尤茲的語氣突然變了。
「咦?啊，倒是我們的動作再不快點，克勞閣下他……」
「算了，先別管這家夥了。我又不會對他怎樣。你跟克勞這笨蛋不一樣，你挺優秀的，我喜歡優秀的人，跟著這種隻會流無謂的血、白癡加笨蛋的人，而且還……」
克勞隻聽到這裏，意識就開始模糊了。
聲音愈來愈遠。
可是，他知道，巴尤茲漫無止境地繼續說著他的壞話。
克勞隻有苦笑的份。
如果這個傷勢還來得及治療，還能再度睜開眼睛的話，少不得要先殺了巴尤茲……
想到這件事，他強行微微地睜開幾乎就要不聽使喚合上的眼睛。
於是他看到——
在被擊人大量的魔法，滿天光芒的漩渦中央……
有一個閃著清楚光芒的紅色十字圖案。
還有一張嘲笑克勞和眾人的笑容。
克勞狠狠地瞪著那個身影。
「…………那個家夥——」
他以不成聲的聲音不層似的嘟噥之後，完全失去了意識。
盡管如此。
那個怪物依然不停地笑著。
☆
怪物。
眼中擁有被詛咒的紅色圖案的怪物出現，啃食了大量的人……
這個情報在北邊的大地到處流傳。
那是她一直一直在尋找的情報。
然而在這裏，這樣的情報卻隨處可聞。
「真是傷腦筋啊……這兩年來在這塊大陸上四處遊走……最後抵達的北方大陸之地卻把這種事當成理所當然……」
姬法-諾爾斯帶著沮喪的表情說。
她有一對率直無比的紅色眼眸，還有一頭同樣是紅色的頭發。
纖細而修長的身體比兩年前略微、真的隻是微微地豐腴了些吧?
盡管如此，目前她還是無法跟姊姊的女人味相媲美。要說她最近有什麽煩惱，這大概就是她的問題所在了。
明明都已經超過姊姊當年的年齡了……
如果在這種情況下和萊納重逢，萬一被他嫌棄沒有女人味的話怎麽辦?
她這樣苦惱著。
「啊，真是的，如果因為太受男人歡迎而感到苦惱的姊姊還活著的話……或許她可以教我一兩招讓萊納為我神魂顛倒的方法……」
她一個人兀自喃喃自語著，然後……她想起漂亮的姊姊身影，緊接著，腦海中又浮起愉快地笑著的妹妹的笑容。
她們兩人都已經死去多年了，然而她到目前為止卻還是可以回想起她們的一顰一笑，她為自己感到驕傲。
她想起再也無法見麵的兩個姊妹的身影……
「…………」
姬法悲哀地微笑著，然後立刻清醒了過來。
「啊……我得趕快查到必須要弄清楚的事。」
她現在人在一座小圖書館裏。
一座大概是位於梅洛利斯大陸最北端的邊境之地的圖書館。
不，或許已經不該稱這裏為邊境之地了……
不過，怎麽看這畏都是一個小小的鄉下村子。
可是，這個小村子的名稱是——
「佳斯塔克帝國帝都格蘭斯瑞德村」。
「…………」
很明顯有些古怪……
明明是帝都，可是竟然叫「村」……當初聽到這個村子的名字時，她忍不住這樣狐疑……
因為這個村子是佳斯塔克帝國之王所出生的村子，而國王好像非常重視自己誕生的地方。
唔，這種事情其實也無關緊要。
姬法來到這座村子的圖書館。
她來圖書館的理由當然是為了救萊納。
為了將萊納從複寫眼的詛咒中……
解救出來。
來到這間位於大陸最北端的圖書館之前，她掌握不到任何線索。
然而……佳斯塔克領地內卻四處充斥著這個話題。
吃人的怪物。
四處散播破壞的怪物。
還有，勇者的後裔……
簡直就像小時候聽過的童話世界。
可是，這個地方是一個充滿了大自然的美麗場所，美麗得很符合童話故事的背景。
換句話說，這是一個一點都不繁榮的國家……
絕對不是一個適合居住的地方。
此處位於梅洛利斯大陸最北端。為山嶽所圍繞，因季節的不同，有時偶爾也會積雪。
人口當然也很少。
連地圖上也找不到名字的小國……
嗯……就規模而言，倒像是個城市吧?
然而，就曆史而言，好像又滿古老的。這是一塊極度欠缺魅力，以至於其它國家都沒有興趣來侵攻的土地嗎……或者是有什麽足以讓他們存活下來的理由嗎……?
而最近這一陣子，佳斯塔克突然開始侵略他國了。
不但一口氣攻掠了四周的小國家，甚至也降服了北方大陸最大的強國……擁有洛蘭德四倍大的超級大國，史特歐爾王國。
「…………不可能。」
姬法喃喃說道。
可是，佳斯塔克卻將不可能變成可能。
「………………不可能……也就因為這樣，這邊才會有可以幫助萊納的情報……」
她的推測是對的。
宛如出現在故事當中的情節……這個國家確實充滿了這樣的色彩。
可是……
「眼睛……眼……雙瞳……之外的情報都無關緊要。」
關鍵詞是——
紅色的圖案。
失控。
令人忌諱的怪物。
還有——
複寫眼。
她尋找有這種字眼的書籍，一本一本地翻閱。
圖書館裏隻有四張四人座的木桌。
姬法又把一本看完的書疊到攤滿在桌麵的成堆書籍和文獻上，然後歎了一口氣。
「…………啊，真是的，這究竟是怎麽一回事?!我想知道的情報好像都被抹掉了。」
是的。
她想知道的情報幾乎都被刪掉了。
不是被撕破，要不就是被弄髒了……
好像是被刻意掩飾的。
說起來，這邊確實是有關於複寫眼擁有者的基本情報。但是……都是一些隨處可見的情報。
姬法再度把目光望向攤開的文獻上。
上頭有這些逐條寫下來的項目：
出生的時候，有和人類的孩子一樣的外形。
因為某種機緣，眼申出現了紅色的五芒星圖案，成了複寫眼的擁有者。
據說，那對眼睛隻要一掃過，就可以透視世界的真理。讀取散布在空氣中的構成，瞬間理解魔法的力量。
曾經失控的複寫眼擁有者，就不會再恢複成原來的樣子。
「………………可是，萊納卻恢複了。」
姬法輕聲地說道。
除了像洛蘭德一樣對複寫眼極度排斥厭惡，而沒有將此類情報留存在史料上之
外，到任何一個國家都可以找到類似這樣的數據。
而每一份文獻都寫著，曾經失控過的複寫眼擁有者都不會恢複成原來的樣子。
可是，姬法知道，萊納失控過，而且再度恢複正常。
這究竟是怎麽一回事?
她覺得有三種可能性——
之一，萊納不是一般的複寫眼擁有者。
之二，萊納可以靠著意誌力，壓抑複寫眼的力量。
可是，她覺得這兩種可能性都是錯的。
姬法親眼目睹過萊納失控的樣子。而那種樣子……與記載於各國文獻或書籍上，關於複寫眼擁有者的失控記錄有些許……
不，甚至可以說是完全的不同。
一般的複寫眼擁有者就算失控，隻要有一支部隊，還是可以將之殲滅。
然而，萊納的力量……
這時，姬法翻開了文獻的前幾頁。
上頭有圖畫和情報。
「第三隻眼」。
她凝視著這些東西，瞇細了雙眼。
最後能想到的可能性……
萊納的眼睛當中雖然擁有紅色的五芒星……
但是他不是複寫眼的擁有者。
「…………」
那他到底是什麽?
姬法凝視著前方。
文獻上所描繪的圖，是其它國家關於複寫眼的數據上，所沒有描繪的東西。
有幾個圖案。
而在書頁開頭所寫的篇章標題是!
<關於魔眼>
「『魔眼』……」
這倒是一個新情報。
然而，這頁書頁後頭的……寫著姬法最想知道的內容部分卻被撕掉了。
其它的文獻和書籍也都一樣。
「……唔……真是半調子啊……」
姬法有一種好不容易在即將得到某些有力情報的瞬間，卻又被打落地獄般的失落感。
過度的沮喪讓她甚至產生了暈眩感。
姬法抱著頭，然後說：
「休、休息一下吧……」
這時候突然——
「哦?終於要休息了?既然如此，喝杯茶吧?」
背後響起一個男人的聲音。
而且是一個似曾聽過的聲音。
曾經聽過一次的聲音。
可是塑讓人聽過就忘不了，充滿力量的聲音。
她記得這個聲音是……
可是，為什麽……
不可能的……
姬法回頭一看。
可是，站在她麵前的果然就是她預期中的男人。
長而帶著柔和波浪卷度的茶色……應該說帶有若幹桃色的獨特顏色的頭發，細瘦卻很明顯有經過鍛煉的身體。還有那對眼睛——
左眼閉合著，看起來就像在眨眼一樣……
雖然隻剩下一隻眼睛，眼中卻依然棲著不可撼動的自信和野心。
她覺得他的眼神充滿了魅力。
堅強意誌潛藏於其中深處……可是卻又綻放出像孩童般天真的光芒。
雷法爾-艾迪亞。
這就是這個男人的名字。可是，幾乎沒有人這樣稱呼他。
這個國家……或說，北方大陸的人們都這樣稱呼這個男人——
北方大陸的霸者。
或者是，年輕的佳斯塔克帝國國王。
她隻看過他一次。
看過這個男人揮舞著劍的模樣。
那是一副極為異常的景象。
足足有人的身高三倍長的黑劍。
把自己當成犧牲品奉獻給那把劍……
而且他隻揮舞了一次那把劍，就把史特歐爾的數萬名士兵一次殺個精光。
姬法目睹了那個景象。
雷法爾的左眼被吃掉了，做為長劍釋放威力的代價。
以人的能力為糧食，釋放強大威力的劍。
失去左眼，殺死數萬名的敵人……
盡管如此，這個國王依然有著一如往常、絲毫沒有迷惘的眼睛。
然而，他卻頂著極度悲哀，泫然欲泣的表情說：
「…………這個犧牲絕對不會白費。我絕對不會忘記這一幕。我的罪孽絕不會消失。我是一個殺戮者。殺戮之王。如果有詛咒這種東西存在，就詛咒我吧。
可是，盡管如此——盡管如此，我還是要往前進……」
姬法凝視著雷法爾。
她隻看一眼就知道了。
這個男人應該會成為一個名君吧。
魅力、人氣、勇氣……跟西昂是不同種類的人，但也同時具備了所有身為王者的要素。
他是佳斯塔克之所以強大的理由。
佳斯塔克之所以強盛不是因為那把劍，是因為這個男人太強。
為了理想，甚至可以割舍自己身體的這個男人的意誌太強……
而且……
姬法感到一陣恐懼。
這個佳斯塔克國王為什麽會出現在這種邊境之地?
但……說是邊境，事實上，在名目上，這裏當然是佳斯塔克的首都……
隻是，據姬法得到的情報，他現在人應該在史特歐爾才對。
他應該忙著鎮壓史特歐爾和進行整備，不應該出現在這種地方……
可是，現實的情況是，雷法爾就在她眼前。
雷法爾帶著友善，卻又尖銳、矛盾的眼神定定地看著姬法。
沒有多想什麽、沒有任何企圖，讓人完全感受不到表裏情緒的笑容。
「來，有沒有特別喜歡或討厭哪一種茶?」
真的是一張充滿魅力的笑容。
讓人不禁想要大大地加以讚賞的笑容。
光是這張笑容，或許就可以將一般女人都溶化殆盡了。
可是，姬法的身體卻整個僵硬了起來。
她凝視著雷法爾。
「…………這個呀?我對茶並沒有特別的喜惡。不過從某方麵來說，我討厭偷偷尾隨女孩子的男人。」
他一聽，露出驚訝的表情，似乎有點困惑似的將眉毛撇成ヘ字形。
「啊，妳發現了?」
好率直的反應。
可是，姬法卻差一點想呻吟起來。
——因為自己的愚蠢。
這個男人不是笨蛋。
怎麽會沒注意到呢……
在戰場上，這個男人就發現姬法不是史特歐爾人。那麽，他應該會派人去調查清楚她來自哪個國家吧?
如果她是來自一個可能會與佳斯塔克發生紛爭的國家，就將她逮捕，逼問出該國的魔法秘密。
可是，雷法爾卻放了姬法。
而事實是，他並不是放過姬法。他是為了查出她出現在史特歐爾的目的，而刻意讓她走的。
當然，姬法……也不是閑來無事，一個人形單影隻地在世界各地旅行的。
她總是小心警覺，注意自己有沒有被跟蹤?自己的身分有沒有曝光?
然而……這一次，她卻完全沒有發現。
其實隻要稍微動一下腦筋，應該就會知道的。隻要稍微警覺意識，她都有自信可以甩掉任何靈巧的跟蹤者。
啊，是這樣的自信反倒讓對方有了可乘之機嗎?
或者是雷法爾的那把劍的力量……
是因為看到擁有和萊納的複寫眼相似、具有壓倒性的長劍力量……慶幸自己終於掌握到線索，而一時大意了嗎?
總之，她不禁在內心咒罵自己的愚蠢。
她甚至沒有感覺遭到跟蹤。
反正已經逃不掉了吧?
這座圖書館應該已經被佳斯塔克的士兵團團圍住了吧?
怎麽辦?
她在心中呻吟著。
怎麽辦?
幹跪死了吧?
瞬間，她想要自殺。
不能說出魔法的秘密，對洛蘭德造成困擾……
不，幹脆就說自己是目前已經不存在的祖國艾斯塔布爾王國出身，然後泄漏艾斯塔布爾的魔法結構，這樣一來，對方也許就不會再繼續追究了……
可是，她在心中否定了這個想法。
這種想法太過天真了。
拷問。
藥。
洗腦魔法。
方法有很多種。
「…………」
她開始將力量注入身體，以便全力逃離當場。
她有兩種選擇：
想辦法逃走，要不就是死。
她蓄積了全身的力量……
但此時，雷法爾卻麵露微笑。
「啊，不用這麽緊張，我不會對妳怎樣的。」
姬法整個心思好像都被看穿了一樣，她不由得皺起眉。
可是，雷法爾繼續說道：
「順便告訴妳，這座圖書館的四周也沒有士兵，如果妳想逃的話就盡管逃。所以，妳可以不用那麽急著想逃吧?」
姬法聞言……
她瞪著雷法爾說：
「…………哦?你已經把我查得清清楚楚，就算我逃了也無關痛癢嗎?」
可是，雷法爾卻搖搖頭。
「不，我的部下確實建議我查個清楚，但是我製止了他們。」
「為什麽?」
於是雷法爾帶著充滿自信的認真表情說：
「那當然是因為在追求一個女人的時候，沒有正麵一決勝負就一點都不好玩了。」
他氣勢凜然地斷言道。
「…………」
姬法聞言，用略微虛脫的聲音問道：
「………………追求之後呢?」
瞬間。
「擁抱。」
又是氣勢凜然的聲音。
這時她了解了。
他是真的——
真的傻瓜。
而就在她了解到這一點的同時，隻覺全身的力量整個流失了。
也許是過度緊張造成的反動吧?這一次，她用疲累的聲音說：
「………………你不覺得太過直接了嗎?以一般正常模式來說，通常應該先問是不是打聽到情報了?……你卻問要不要喝茶?因為想追求人，所以就問要不要喝茶?你用這種別腳的方式開頭?」
雷法爾一聽，頓時露出驚訝的表情。
好像被姬法說中了。
姬法對事情發展的可笑感到無奈。
「……真是太容易了解了。」
雷法爾一聽，又喜孜孜地笑。
經常帶著笑容的男人。姬法不禁莫名地心情變得好輕鬆。
雷法爾說：
「那麽，就這樣，我們去喝茶吧?」
說著，他很幹脆地一轉身，然後對著一旁看著書的老人說：
「就這樣，老爺爺，借用一下你們的廚房。」
於是老人頭也不抬地說：
「可別弄髒了喲，艾迪亞家的小子。」
「…………」
這是國王和圖書館館長之間的對話。
而且，雷法爾的背部漏洞百出。
「……啊，真是的，這究竟是怎麽回事?」
姬法頂著愕然的表情說：
「我說你啊……你一點都不懷疑我可能是別國派來的暗殺者嗎?」
於是，雷法爾微微地回過頭來，帶著笑容，用他充滿自信的聲音道：
「我看女人的眼光是很準的。」
「……明明追女人的手法是那麽別腳。」
姬法故意揶揄道，可是雷法爾又露出惡作劇般的笑容。
「這倒沒什麽問題。我雖然不擅追求，但是我可以告訴妳，妳想知道的關於魔眼的情報……妳就輕輕鬆鬆地等著吧。」
「咦……這麽說來，你……」
可是，姬法來不及說什麽，雷法爾就消失在櫃台後麵的門後了。
姬法愕然地凝視著他的背影，然後又皺起眉頭。
「什麽追求嘛……結果他還是查過我的來曆了……」
「……」
沒有人回答。
雷法爾走了之後，圖書館突然回歸死寂。
館長老人依然看著他的書。
「………………真是個奇怪的國家……」
姬法嘟噥道，然後重新坐回椅子上。
☆
雷法爾為她沏的茶出乎意料地好喝。不但不澀，而且有獨特的香味，她甚至揣測是否摻了薄荷之類的藥草。
也許這種茶隻在北邊大陸流通?出身於南邊……而且是最南邊國度的姬法，從沒喝過這種味道的茶。
這時，雷法爾問她：
「好喝嗎?」
姬法很懊惱，不過確實是好喝。
她點點頭，雷法爾的臉上頓時綻放出光芒。
「我就說嘛。很好喝吧?這可是很珍貴的茶喲?隻有這個村子喝得到……我從出生開始，就隻喝這種茶水長大。」
事情好像是這樣。
也就是說，他笑得這麽開心是因為茶水受到稱讚。
也就是說，自己出生長大的村子得到讚美。
他為受到讚美一事感到高興。
事情好像是這樣。
插圖061
你是小孩子嗎!——姬法很想這樣罵他。
「如果想多喝一點的話，還有哦。」
雷法爾一手拿起茶器，一邊笑著這樣說，看著這個男人的臉……姬法也忍不住差一點就要微笑起來了……
她把目光從雷法爾的臉上移開。
「我還有。」
「是嗎?想喝隨時告訴我。」
「唔，嗯，倒是你趕快說呀。你不是要告訴我，我想知道的情報?」
雷法爾聞言，目光轉向姬法攤開在桌上的成堆書籍和文件，臉上又是滿滿的笑意。
「完全沒有妳想要的情報吧?」
姬法聞言又緊張了起來。
想知道的情報，不是被撕破就是被弄髒了……
「…………是你下令讓人撕下書頁的?」
可是雷法爾卻搖搖頭。
「不，我沒有下什麽令。撕破或弄髒這些書的人可能是我吧?」
姬法聞言，全身發抖。
這個男人早就知道姬法會來這個地方，所以搶在她之前將情報處理掉了。
還說什麽追求……
可是，雷法爾又打斷了姬法的思緒，繼續說道：
「隻是，我撕破弄髒這些書是小時候的事了。」
「…………啊，小、小時候?」
這時坐在櫃台上的老人插嘴說：
「那邊那個漂亮的小姐，請妳幫我告訴那個粗暴的小子，讓他知道，粗暴對待書籍對寫書的作者有多麽地不敬……」
「啊、啊，真是的，我已經聽過幾百遍了，我知道了嘛，老爺爺，我已經長大成人了……」
「長大成人?大人?才十五歲的小鬼頭……」
「我已經二十三了!真是的，老爺爺的時間是什麽時候停頓的啊……」
可是，講這些話時，雷法爾還是喜孜孜的樣子，好像被這個老人當小孩看待是一件很快樂的事情一樣……
他小聲地對姬法說：
「……真是受不了他。我隻偷偷告訴妳，那個老爺爺有點老年癡……」
「我沒有癡呆!」
瞬間，一本書飛了過來，命中雷法爾的頭。
「啊，好痛?!老爺爺自己還不是對書這麽粗暴!」
「你這個笨蛋。剛才那是書神對你的懲罰!」
姬法仍然緊張兮兮地望著兩人之間的互動。
究竟有幾分是真的啊?
看著這兩個人的一來一往，好像真的沒有設下任何陷阱，隻是一個村子裏的頑童和一個不知如何是好的老人……之間的互動……
雷法爾疼痛不已似的撫摸著被書打到的後腦杓說：
「才不是……書神的懲罰……」
說著，他轉頭看著姬法問道：
「妳相信有神嗎?」
「…………那也是一種刺探的手法嗎?」
姬法反問道。
「相不相信神」。
也許也可以說是——是否來自一個有信仰神明製度的國家——的另一種問法吧?
可是，雷法爾卻聳聳肩。
「想知道心儀對象的種種，是人之常情吧?」
他凝視著她，仍然一臉笑容。
「姬法-諾爾斯二等兵。」
「…………」
這個男人真的……
真是棘手啊。
她這樣想。
她都還沒有自報姓名。
可是，這個男人卻已經知道了。
究竟……
「你到底了解到什麽程度……」
可是雷法爾又打斷了她的話。
「隻知道名字。」
「騙人。」
「不相信?」
「不相信，隻查出名字有什麽意義?」
可是雷法爾卻回答得很幹脆。
「我想知道難得碰到的美人芳名。」
「你講得再花言巧語，我也不會回答什麽的。」
「我沒有花言……」
「不要耍我!」
姬法忍不住怒吼道。
結果……她還是被耍了。對這個男人而言，一切都隻是個遊戲。他可能已經調查過姬法的所有來曆，明知道一切，卻又用這種方式來揶揄、耍弄她。
任何一個國家的男人果然都一樣……
可是……姬法的思緒又在此時停頓了。
眼前的男人聽到姬法這樣說，很明顯地露出悲哀的表情……
「……嗯?妳在發抖嗎?……我真是太沒用了，是我讓妳感到害怕嗎?這……啊，真是的，是我不好，我真的隻是說實話……」
「…………」
不要被他給迷惑了!
姬法心想，反正這也是這個男人的一種遊戲。
「我真的隻查了妳的名字，覺得妳很漂亮也是真的……」
不要被他給迷惑了!
姬法用更銳利的眼神瞪著雷法爾。
「你明知道我正在調查複寫眼的事情……竟然還騙我隻知道我的名字，你真是……」
可是，雷法爾聞言又露出困惑似的表情，指著桌上……
於是，姬法發現上頭放著文獻，而且是翻到記載著魔眼數據的頁麵……
「啊……」
姬法不由得叫了出聲。
看到那些圖案，大概就可以知道她在調查什麽了。
可、可是……
「可是，你企圖打探出我的國家信不信神明……」
雷法爾聞言，還是回答得很幹脆。
「那是因為我聽說，想說明魔眼的來龍去脈，就必須先有神的概念……也許是我問的方法不對，一個美人形單影隻地來到異國，警戒心自然會強化。是我不好，那我改變作法好了。」
這時，男人的目光變銳利了。
連氣息都整個丕變，已經沒有一絲絲戲譫、開朗的氣息了……
變得又沉重又低沉……
「我……殺人時毫不手軟，拷問敵人時也一樣。姬法，如果我想殺妳的話，早在當初我們碰麵的地方就動手了。」
那是王者的風格。
是這個男人的真實麵貌。
姬法不由自主地被他的氣息給製壓住了。
「你、你幹嘛?不要突然就直呼人家的名字!」
說完她立刻後悔了。她的聲音是僵硬的。
好愚蠢的話。
她已經徹底地輸了。
可是，國王又笑了。
又頂著天真孩子似的笑容說道：
「所以，姬法，妳大可以放心——妳放心了嗎?」
「…………」
姬法對聞言而略微放下一顆心的自己感到懊惱。
完全被這個男人牽著鼻子走了。
明明都不準他直呼名字的，可是他偏偏又立刻明知故犯……
姬法不悅地說：
「你……真是任性啊……」
於是他又很幹脆地回答道：
「因為我是國王啊。」
「…………哈，你已經這麽習慣當國王了?」
「不喜歡嗎?」
「不喜歡。」
姬法立刻回答。然後她看著雷法爾。
果然，他又因為姬法的一席話而露出太過明顯的沮喪表情……
姬法又歎了一口氣。
「啊，真是的。是、是。我沒有那麽討厭你。總比那些從不說實話，動不動就發飄的貴族們要好多了。」
而且……
她的姊姊和妹妹被那些貴族們所殺，最後自己還被騙、被利用……
對不斷背叛祖國和同伴的姬法來說，沒有任何掩飾的直接筐言詞太過具衝擊性了。
太有魅力，太刺眼……愈是跟他對談就愈是討厭。
自己總有一天也會背叛這個男人……
可是，此時——
「哪，妳看。」
雷法爾從懷裏拿出三張紙，放在姬法前麵的桌子上。
「咦……這是……」
可是，描繪在紙上的圖和文字讓姬法忍不住把話吞了回去。
她立刻拿起紙張確認。畫在上頭的是幾個圖案!
五芒星、十字還有……
標題是關於「魔眼」。
是那些被撕破的部分，內容全都在上頭。
全是姬法想知道的內容……
可是，這意味著……
雷法爾開始滔滔不絕地說道：
「這上頭寫的內容大都使用古老用語，妳不用看，我直接說明給妳聽。所謂『魔眼』的怪物，直接說，就我們目前可以確認的就有五種……」
「五、五種?!」
突然跳出來的新情報又讓姬法忍不住叫了起來。
明知道現在不是驚訝的時候。
結果，這個男人還是查過姬法的數據了。他也知道她在調查複寫眼的事情。
否則，他現在不可能會帶這幾張紙來……
不炒。
她心想。
如果不趁現在趕快逃的話……
可是，雷法爾完全不理會她的感覺，淡淡地繼續說道：
「捕獵這些怪物的難度……唔，以麻煩程度的難易順序來說……從弱到強依序是——『未來眼』、『複寫眼』、『夢置眼』。這三種都還不算什麽。但是……『怨嗟眼』、『殲滅眼』這兩種就有點麻煩了……」
這一段內查讓姬法聽得全身僵硬，動彈不得。
雷法爾所說的話、所散發出的魅力，讓她無法動彈。
這全是姬法一直在尋找的情
報。
現在她該想的是如何逃命，然而，腦袋卻開始思索著別的事情。
「魔眼」有五種……
而且複寫眼在所有的種類中，似乎不被視為最強而有力的一種。
可是……
根據姬法的推測，萊納的複寫眼並不是複寫眼……
也就是說，萊納的眼睛是雷法爾現在所說的其它魔眼中的一種……
雷法爾又打斷了她的思緒說道：
「先把主題偏離一下，到這一部分為止，是寫在紙上的內容。接下來的部分，很抱歉，是國家機密。不過，妳想知道後麵的部分，對吧?」
「…………」
姬法當然想知道。
這個男人果真是一個任性的人。
雷法爾繼續說道：
「順便告訴妳，針對魔眼一事調查得如此詳細的，恐怕隻有我們國家吧?因為基於某些原因，這個地區有很多魔眼擁有者……這也是個秘密。
而且，現在我下令部屬將世界各地有關這方麵的情報都加以摧毀。就像這座圖書館的書的重要部分都被破壞一樣。
關鍵詞是……聖劍、魔眼、契約、勇者，還有……神。
這些內容都像是念給孩子們聽的神話故事。所以，沒有人會發現。就算發現了……」
接下來的事情不言可喻。
雷法爾的表情又很明顯地因為悲哀而扭曲了。
於是……她回想起之前雷法爾說過的話。
「殺了人卻不會感到後悔的人是垃圾。」
是的。
他殺了人。
跑到各地去摧毀情報，殺光所有發現事實的人……
事情就是這麽一回事。
她也知道他這麽做的理由。
那把劍。
隻輕輕地一揮，就給與史特歐爾大軍毀滅性一擊的那把劍……
如果人類使用那種東西相互鬥爭的話，這個世界一定會在瞬間毀滅。
雷法爾的表情扭曲得更嚴重了。宛如承受著某種劇烈的苦痛一樣。
「…………然而，大家都開始注意到了。這裏……這個不適合居住、位於邊境上的小村落平常是不會有人來的。會來的……隻有像姬法一樣來尋找情報的人。
有人來尋求協助。有人來尋求力量。
可是，目的都一樣，狀況隻是不斷地惡化。我們沒有時間了，所以，必須趁犧牲還不是那麽大的時候……」
這時，姬法搶著說道：
「你要成為世界之王……?」
於是——
「嗯。」
雷法爾點點頭。
然而，從他的表情卻看不出一點渴望成為世界之王的色彩。
隻有痛苦、悲哀、後悔。
以及，仍然堅持往前邁進的堅強意誌。
姬法說：
「那麽，你也要殺我嗎……?」
「不，我剛才不是說過了嗎?我殺人時會毫不猶豫地動手。我給妳的情報並沒有多到必須殺妳的程度。」
說完，雷法爾定定地凝視著她。
非常堅定地看著她。
沒有壓迫感。
也許也沒有欺騙。
她隻要做選擇就好了。
她有兩種選擇：
停止探聽情報，就此離開這座村子。
或者——
了解情報，然後，協助雷法爾……也就是佳斯塔克?
雷法爾慢慢地把手伸向姬法。
然後說道：
「願意跟我一起走嗎?」
好溫柔的聲音。
充滿魅力的聲音。
而我……並不討厭這個男人。
是的。隻要我握住這隻手，也許就會獲得幸福。
一定有很多前來尋找情報的人，在這裏握過他的手吧?
——為了拯救世界。
佳斯塔克就是這樣壯大的。
也許總有一天，他甚至可以將整個世界盡納手中。
既然如此，她此時握住他的手又有何不可?應該沒人會有意見。
所以——
姬法伸出手。
握住雷法爾的手。
然後說道：
「告訴我情報。」
於是，雷法爾又露出一樣太過明顯，足以溶化他人似的笑容。
姬法受到他的影響，不由自主地也微笑了。
但是，那是她已經再熟悉不過的演技。
是一直在說謊，一次又一次地露出虛偽微笑的她最熟悉、最擅長的演技。
她選擇了第三個選擇——
得到情報，但是，背叛他。
或者……被殺。
這時，姬法突然感受到一股氣息，遂將目光轉向窗外。
瞬間她看到，有幾個身披黑色鬥篷的男子轉身離去，也許剛才都一直隱身在某個地方吧。
「……………………」
充滿了殺氣……
然而，姬法仍然帶著微笑，用溫柔的眼神凝視著雷法爾。
凝視著眼前這個北方大陸的霸者。
用輕得幾乎聽不見的聲音說：
「…………我絕對不會認輸的。」
那是位於艾斯塔布爾領地東邊，一個叫貝爾特村的小小村莊。
克勞-克洛姆率領了一支軍隊來到距離村莊不遠的地方。
眼神銳利，一頭火焰般的紅發好似正熊熊燃燒著，而如鋼鐵般結實的身體上穿著一襲洛蘭德的軍服。
人們對他的稱呼有好幾種。
洛蘭德帝國軍元帥。要不就是戰場的惡魔，紅手指頭克勞-克洛姆。
隻要他一揮手，就可以作動十萬大軍。
可是，現在他所率領的軍隊卻是兩種軍服交錯的奇怪軍隊。
一邊是穿著洛蘭德軍服的百名少數精銳，另一旁則是穿著艾斯塔布爾軍服的巴克茲所帶領前來，他自詡是精銳的百名士兵。
克勞見狀聳聳肩說：
「這樣看起來，洛蘭德和艾斯塔布爾的戰爭好像要一觸即發了。」
雙方軍隊很明顯地都燃著熾熱的對抗意識，要把這樣的軍隊整合起來，並使其發揮該有的力是那麽容易的事情。
再加上……
克勞看著站在他旁邊，負責統理艾斯塔布爾殘餘士兵的男人，巴尤茲。瓦特。
克勞問過他之後發現，他跟克勞一樣，都是二十五歲。有一頭編成彎彎曲曲辮子的茶色頭發，還有一對茶色眼睛，眉間有皺紋，嘴唇抿成嘲諷一切事物般的曲線……他頂著充滿厭惡的表情。
「你希望那樣嗎?我可是隨時奉陪的哦，我可以在一瞬間就將腦袋空空的你所率領的洛蘭德軍隊給整個殲滅。」
他這樣說。
追隨克勞的一個部下休斯-西拉茲聞言，表情頓時陰沉了下來。
他有一頭綁在腦後的金色頭發和一對淺綠色的眼睛，個子也不是挺高，年紀也才十八歲左右。
但雖然年紀輕，他卻是長期以來在每一場戰役中都大力支持克勞的心腹之一。他總是保持高度的冷靜，負責分析戰況和收集情報。要說他有什麽個人方麵的問題，那就是有時候好像太過嚴肅認真了……
他狠狠地瞪著巴尤茲說：
「因為克勞元帥有令在先，我對你一直很忍耐，但如果你膽敢再出言侮辱元帥……」
可是，巴尤茲聞言卻露出微笑。
「如果我膽敢再說，你想怎樣?」
「不放過你。」
休斯撂了狠話。克勞聞言，露出困擾的表情。
「喂喂，休斯，別理這家夥。他隻是累了而已。」
可是，克勞還來不及為紛爭劃下句點，巴尤茲又繼續說。
「哦?你想違抗命令打我嗎?果然是上梁不正下梁歪啊。感情用事，違抗上級命令……笨蛋的教育果然進行得夠徹底。」
「你……?!」
可是巴尤茲又笑了。
「來揍我呀!反正你們這些洛蘭德的家夥比我們艾斯塔布爾更無能，一講不贏人就想動手，不是嗎?」
「你如果再繼續這樣侮辱人……」
可是，巴尤茲還是不肯停止。
「而且空有一身蠻力，什麽都不懂的元帥竟然還大搖大擺跑到艾斯塔布爾來，如果你們膽敢礙事……」
說到這裏，休斯真的受不了。他朝著巴尤茲——
「你!!艾斯塔布爾什麽身分……」
瞬間。
克勞一拳揍上休斯的頭。
隨著咚的一聲巨響，休斯整個人飛了出去。
休斯所講的話：
「艾斯塔布爾什麽身分……」
那是最惡劣的話。
是在這種場合下絕對不能說出口的話。
但是，其實也是每個洛蘭德人都讚同的話。
相對的，艾斯塔布爾的人卻是這樣想：
「洛蘭德什麽立場……」
所以，這是絕對不能說出口的話。
目前，艾斯塔布爾雖然為洛蘭德所並吞，然而雙方長期以來持續征戰的曆史，卻不是那麽容易就可以消弭。
彼此的家人、朋友、戀人都被對方給殺了。
雙方本來就不是那麽容易就能和平相處。
隨時都有可能擦槍走火而開始彼此殺戮。
然而，休斯卻講出這種話——
「艾斯塔布爾什麽身分……」
這種話隻要一說出口，一場廝殺就是無可避免的事情了。
目前雙方就處於這種一觸即發的緊繃狀況。
而克勞在紛爭擴大之前，先打了休斯一拳以平息火苗。
這時洛蘭德和艾斯塔布爾兩軍的視線，都因此一齊集中到克勞的身上。
「…………真是的。」
克勞輕聲地呻吟道。
可是，那是強忍住笑聲似的呻吟。
他往旁邊一看。也許巴尤茲已經知道發生了什麽事情吧?隻見他臉上帶著不悅的表情。
然後克勞看著趴倒在地上的休斯。
休斯嘴角流著血，但是臉上卻帶著笑容。
克勞見狀又強行將幾乎忍不住要笑出來的臉給刻意扭曲了，怒吼道：
「休斯!如果你下次再說出侮辱艾斯塔布爾的話，我立刻將你處分!!」
插圖036
於是休斯以悲壯的聲音說：
「可、可是……」
「住口!」
克勞怒吼道，一腳將休斯踢飛開來。
他明明沒有用多大的力道，可是休斯卻又猛烈地飛了出去……整個人趴倒在地上。
然後……
「……啊、唔…………唔……對、對不起，克勞-克洛姆元帥閣下……」
目睹此狀，瞬間每個人都沉默了，接著現場掀起了一陣喧鬧。
一切都按照休斯預先準備的劇本發展。
一直嘲笑洛蘭德的巴尤茲沒有被追究責任，反倒是隻不過消遣了艾斯塔布爾一句的休斯卻連挨了幾拳。
看在現場的人們眼中，事情大概是這樣的吧?
事實是巴尤茲為了確定洛蘭德是否值得信任，因而一再刻意地挑釁……而休斯隻不過是反過來利用了他這種心態罷了……
看在士兵們的眼裏，克勞是真心地對艾斯塔布爾的士兵表達敬意，而且拿他們和洛蘭德的士兵平等對待……
他們應該是這樣解讀的吧?
過了一會兒，現場回歸沉默。
雖然還不到完美的程度，不過雙方的士兵們已經彌漫著一股統合的氣氛。
巴尤茲見狀皺起了眉頭，小聲地說道：
「……哼，你的部屬跟你一樣，都是令人討厭的家夥。」
克勞笑了。
「這是讚美詞吧?」
於是，巴尤茲的表情愈發地不悅……一臉難看，不想再多說的樣子。
「…………如果要我對你心悅誠服，我還是死了算了。」
他用苦悶的聲音說道。
聽起來妤像是一種讚美詞。
所以，克勞也說：
「唔，拜明明早就已經發現詭計，卻仍然願意陪著我們一起演戲的你之賜，我們成功地整合了軍心。」
於是，巴尤茲立刻點點頭。
「那當然，一切都是我的功勞。」
「什麽一切!」
克勞吐槽了一下，可是巴尤茲卻打斷他的話。
「……唔，算了，休斯不但沒有中我的挑釁之計，甚至反過來利用這個情勢設計了這一幕，他的能力也值得稱許。看來洛蘭德也非池中之物啊，我承認。」
「哦，那麽，你願意協助洛蘭德……」
可是，他的話又被
打斷了。
「可是，克勞-克洛姆。你卻完全沒有幫上忙!老實說，你太礙事!你是個礙事的家夥!」
「你說我是礙事的家夥……我也打了休斯，自認有完美的配合演出啊……」
「毆打部下，玩弄我們的女神娜亞公主，你簡直就是使洛蘭德和艾斯塔布爾的關係惡化的癌。你還是立刻消失好了!」
「………………」
克勞聞言，又無奈地抱著頭。
說穿了，巴尤茲就是不肯和娜亞建立起良好關係的人有任何正麵的互動。
這樣看來，我負責前來整合艾斯塔布爾根本就是個錯誤啊……克勞開始這樣想。
經過一番探討，克勞發現，巴尤茲和克勞以外的人交談時，態度都非常得體，如果把這個工作妥托給卡爾尼的話，溝通會不會比較順暢一點?
「算了……」
這時，克勞繃起了表情。他把目光轉向村子，然後看著村子正上方的天空。
接著嘟噥道：
「現在好像不是討論這種事情的時候啊?」
村子上空有數量多到讓人感覺不舒服的鳥兒在飛。
這種景象克勞已見過許多次。
同樣的景象在以往的幾個戰場上也出現過。
覆蓋住天空的鳥。
底下必定……有著大量的屍體。
鳥兒們總會群眾在屍體所在之處。
這時，巴尤茲說道：
「根據情報指出，村子已經整個被殲滅了。」
克勞轉向巴尤茲。
「真的是複寫眼擁有者嗎?」
「根據親身遭遇而存活下來的人表示，對方是黑頭發、黑衣服，還有，黑色的眼睛中央閃著紅色光芒的圖案。」
紅色的眼睛當中的圖案。
那正是被詛咒的人的證明。
每個人所排斥厭惡的複寫眼擁有者的證明。
而這個複寫眼擁有者……
會吃人。
貝爾特村的人好像都被吃光了……
克勞說：
「那麽，怪物還在村子裏?」
「誰曉得?不過，他會吃人。隻要還有餌在，他很可能還會在此地逗留。隻要村落還在，下個獵物自然會上門。」
「下個獵物」。
那就是前來討伐複寫眼擁有者的軍隊。
隻要有一支部隊那麽多的軍力，要殺掉一般的複寫眼擁有者並非難事。
可是，對那個怪物而言，討伐複寫眼擁有者的部隊根本不足為懼。
克勞瞪著村子，輕輕地撫摸著自己的右手臂。
有著紅色的魔方陣刺青的右手臂。要不是這個刺青，克勞的右手臂就會因為以前受的傷而無法活動了。
他會因為那被複寫眼擁有者咬到的傷而無法動彈。
那個時候的克勞隻能不停地哭泣喊叫。
隻能一味地顫抖，不停地慘叫、逃竄。
可是現在……
巴尤茲問道：
「那麽，怎麽辦?對方處於覺醒的狀態……是否能讓我們見識見識洛蘭德元帥閣下的能力?」
克勞聞言，凝視著村子，臉上露出笑容。
「……把村子燒光。休斯，整備隊形。把怪物給殺了。」
可是，他自己都可以感覺到臉上的笑容是緊繃的。
那家夥在腦海中回響的話語。
還有笑聲。
「啊……你那纖細的乎臂……看起來好美味啊?」
手臂被咬掉的聲音。
自己淒慘的慘叫聲。
宛如刻意要抹掉腦海中的那些聲音一樣，克勞喃喃說道：
「看老子宰了你……」
我要殺了那個複寫眼擁有者。
我要殺了那個怪物。
他就這樣狠狠地瞪著村子。
☆
村子被放了火。
群眾在屍體四周的鳥兒們爭相四處竄逃。
村子裏的景象無比悲慘，到處都躺著被咬得不成形的屍體。
女人、小孩也都難逃魔掌。
之前巴尤茲的部下就曾經去查探過了，不過在放火燒村之前，克勞還想派出斥候去確認有無殘存者，然而……
看到這個狀況，他放棄了。
在這種狀況下，不可能有生還者。
村子並不是那麽大。以擁有那種怪力的怪物而言，要殺光所有人想必輕而易舉吧?既然如此，就沒有必要在這個時候刻意展現自己的本事。
作戰方式非常簡單。
在村子裏放火。
除了克勞率領的總隊之外，以八人為一組所組成的十支部隊，已經將村子四周給圍得密不透風了。
每支部隊都虎視眈眈地等著被火勢迫得不得不現身的複寫眼擁有者出現，另外有七個人準備發動在戰爭當中使用的大規模攻擊魔法。
剩下的一個人則負責將對戰的信號送到其它部隊去。
可是，部隊絕對不會有追擊的動作。
在施放了大規模攻擊魔法之後，部隊立刻撤退。
隻要能在瞬間迫使對方停下腳步，接下來就可以傾百人之兵力追擊怪物。
這樣的作戰方式真的是單純一點都不複雜。
可是，這樣應該就可以打贏這一仗。
那個怪物再怎麽厲害，雙方的戰力還是相差太多了。
這邊有百人組成的部隊，而且是不會因為一點芝麻小事就退縮，身經百戰的精銳部隊。
用來對付一個敵人，這樣的兵力可謂太過強大了。
可以贏的。
克勞這樣想。而且克勞不打算造成任何的犧牲。
情況跟那時候是不一樣的。
「…………」
村子燒起來了。
火勢漸漸變強。
克勞做好了隨時出動的準備。他目前所在之處有二十名士兵。照說，對方應該不會朝著這邊來吧?
敵人應該會先殺了由八個人所組成、人數比較少的部隊，企圖逃跑吧?
到時再追上去……殺了他。
不，那種對自己實力相當有自信的怪物，也許真會朝這邊衝過來?
總之，也該是時候了。
隻要他還在村子裏……
這時，一旁的巴尤茲說話了。
「……還不出來?果然是已經離開村子了……」
然而，頓時他住了嘴。
一道黑影出現在熊熊的火焰當中。
一個年輕男子踩著悠然自得的步伐，從村裏向外走出來。
黑色頭發和黑色衣服……男子一身漆黑的衣服，很類似崇拜神明的魯納帝國其神職人員所穿戴的，既整齊又莊重的裝扮。但那男子皮膚卻白得令人感到詭異。
整個人跟克勞記憶中的樣子一模一樣。
二十五歲左右，不怎麽起眼的外形。
完全看不出歲月的痕跡，跟那個時候竟然完全一模一樣。
是「他」。
那男人笑了。
不知道高興些什麽，看著克勞他們笑了。
果然是他!
血水從他張開笑著的嘴角滴落。
修長的手上拿著吃了一半的人的……
這時，慘叫聲和怒吼聲從部屬當中響起。
休斯和巴尤茲也發出厭惡的呻吟聲。
可是，克勞卻浮起了笑容。
終於……
「不要退縮!保持陣形!準備大規模魔法!!」
終於可以殺他了。
克勞一聲令下，他的背後立刻
產生兩道巨大的光芒。
那是平常用在戰爭當中的魔法。雖然要花些時間發動，但是殺傷力卻強得異常。如果施放的對象是人，不但人會被整個吹飛，不見蹤影，連四周的地形都會整個改變。
男人看到光，依然悠哉地走過來。嘴角仍然帶著遊刀有餘的笑意。
可是——
「我會立刻抹掉你嘴邊笑意!」
魔法完成了。
克勞見狀。
「殺了那家夥!!」
接著魔法被施放了出去。
直接命中男人。
瞬間……
魔法消失了。
「啊……」
那一瞬間，克勞不懂發生了什麽事。
他隻知道，男人還在笑。他丟掉吃了一半的人類肉片，帶著笑容朝著這邊疾衝過來，奮力一躍。
好讓人難以置信的跳躍力。
他輕而易舉地躍過克勞的頭頂上，落在克勞背後的士兵們的中間……
同時——
喀!響起一個奇怪的聲音。
克勞立刻一回頭。於是他看到男人正抓著克勞的兩名部下的頭……
士兵的頭朝著不可能的方向扭曲……
被扯了下來。
男人又笑了。
「哼哼……人類果然如此脆弱啊。」
聲音。
那個聲音。
血水噴濺而上。
事情發生得太突然，克勞和其它人們瞬間無法動彈。
隻有男人的笑聲在眾人當中回響。
「呼、呼呼呼……啊哈哈……」
男人又作勢要把手伸出去。
克勞見狀——
「陣形，中央!應戰!!」
他再度怒吼道。
可是，來不及了。
又有一顆腦袋飛離軀體。男人又伸出手……
可是，他的虐行到此為止。
士兵們此時也終於有了動作。
在場的每個士兵都是驍勇善戰的精銳，不會因為看到同伴的腦袋飛離就魂飛魄散，克勞召集的都是這樣的精銳。
敵人終歸隻有一個人。就算行為有些許怪異，但畢竟不是什麽大不了的敵手。
士兵們將男人團團圍住，開始誦唱魔法……
克勞也往前疾奔。
巴尤茲在他背後說：
「我來支援你，殺了那家夥。」
說完，他開始將光之文字描繪在空間當中。那是艾斯塔布爾特有的魔法，而且他的發動手法比洛蘭德士兵所描繪的魔方陣，也比其它的艾斯塔布爾的光之文字……要快得多。
克勞見狀說：
「啐!還真可靠。」
他咋著舌，然後露出苦笑。
這時，那男人也已經發現克勞了。
「好快的速度，呼、呼呼呼呼呼，很好，充滿活力的肉最……」
可是，此時男人住嘴了。接著，男人臉上露出驚愕的表情。
他看著克勞的臉……
「你是——」
他臉上的笑容更增添了幾分喜悅，在臉上漾開來。
「……啊啊啊。這一段時間以來，你成長得真好，看起來好美味啊。」
他這樣說。
太好了。
克勞心想。
這家夥……
「你還記得嗎!既然如此，你就抱著後侮當時沒殺我的心情去死吧!」
克勞揮舞著以前被這個男人給咬碎的右手臂。
於是，描繪在手臂上的幾道紅色魔方陣的刺青開始綻放出光芒。
時機完全掌控在克勞手中。
可以的。
他絕對逃不過的!
而且，也許是感受到克勞的手臂釋放出某種奇怪的力量吧，男人作勢欲往後退。休斯見狀，對著男人說：
「別想逃!」
他迅速擲出一把刀。
「哦。」
男人輕而易舉地閃開來。可是，腳步卻因此瞬間停頓了。
他和克勞之間的距離更形逼近。
此時，克勞的手臂已經快要抓住男人了，他手臂四周的空氣卷起猛烈而銳利的漩渦，化為刀刃。
凡是被這些刀刃觸碰到的東西都會被切成細絲。
而克勞的手則染滿了敵人的血，他因而有了這樣的稱號——
紅手指克勞-克洛姆。
男人露出微微驚訝的表情，並再度想往後退。其動作之快，超越常人。他將身體彎向異常的角度，閃過手臂的攻擊。然後作勢直接往後退……
然而。
「我不會讓你得逞的!我-獻上契約文-釋放在盡更舞動的光之魔獸。」
誦唱完畢，光芒便在巴尤茲的頭頂上塑形，出現了外形像狗、形狀晃動不定的野獸。
野獸朝著男人作勢竄逃的方向被釋放出去。
男人已經完全沒有逃命之處了。
眼前有克勞的手臂，後方則有巴尤茲的魔法。
男人停止了動作。
克勞見狀。
「……這是為我的同伴報的仇，去死吧!」
就在他作勢要揮下手臂的時候。
男人又笑了。
然後——
「該死的是你。」
男人就著倒地之前的奇怪姿勢，睜大了他眼睛。
黑色的眼睛。
緊接著，那紅色圖案宛如裂成十字似的浮顯在他的眼睛當中。
十字形的紅色圖案……
那個圖案變得更紅、更亮。
剎那間，巴尤茲釋放出來的魔獸被吸進那對眼睛當中……
「吸食力量……」
頓時，男人的動作加速了，以克勞幾近看不到的速度。
「釋放。」
隨即，克勞感覺有人觸摸他的肩膀。
然而，因為對方的速度太快了，他一時來不及反應。不知覺中，男人已又抽離了克勞身邊。
手上拿著一隻有著紅色刺青的手臂，他高舉起那隻手臂……
克勞見狀。
「…………啊。」
發不出聲音來。
到底發生什麽事情……
他看著自己的右手臂。可是，從肩膀以下，什麽都沒有……
血噴濺而出。
插圖046
「克、克勞閣下?!」
響起休斯幾近慘叫的聲音。
緊接著是巴尤茲的聲音。
「啐!不妙!這……」
可是，巴尤茲的擔心立刻具體顯現。
其它的士兵們——
「紅、紅手指克勞……」
「怎麽搞的，他……」
現場開始一陣騷動。
狀況非常地不妙。
失去了指揮官，士兵立刻整個亂了方寸。
號稱擁有絕對強勢的紅手指克勞-克洛姆的慘敗景象，對士兵們造成了毀滅性的打擊。
男人宛如趁勢追剿似的說：
「贏?你以為愚蠢的家畜殺得了獵殺者嗎?」
說完，他無限美味似的啃食著克勞的手臂……
一切都結束了。
「怪、怪物……」
「不、不可能的……我們不可能……打得贏這種怪物……」
巴尤茲怒吼道：
「安靜!冷靜應戰!」
可是，已經於事無補了。
士兵們開始四散奔逃。
男人……不，那個吃食人類的怪物每咬一口克勞的手臂就說一次：
「啊……啊啊……真的……真的很慶幸當時沒把這隻手給終結，好好吃，充滿了力量。這麽看來、這麽看來……」
他帶著陶醉不已的表情說道：
「……這麽看來，我隻有把這裏的所有人都殺個片甲不留了……」
怪物有了動作。
可是，克勞卻一動也不動。肩膀上的傷勢太嚴重了。
要不是休斯撐住他，他甚至連站著都沒辦法。
休斯抱著克勞，企圖離開現場。
「唔…………可惡……休、休斯!」
可是，休斯看也不看克勞，隻是全神專注於離開現場。
「我、我馬上幫你處理，你一定會沒事的!我絕對不會讓克勞閣下就這樣被殺。」
可是，我會死。
克勞已經很清楚。
而且休斯也會死。
如果他繼續這樣抱著克勞逃命，恐怕也逃不過這一劫。
他們兩個人都會死在這裏。
可是，如果他留在這裏，牽製住那個怪物的話，或許……
也許在自己被那個怪物啃食的期間，其它的士兵們還有逃命的機會。
所以，他不能就這樣逃走了。
「放……開我!休斯。」
「我現在不聽你的命令!」
休斯斬釘截鐵地說。
克勞一聽，整張臉都扭曲了。
這家夥就是這種人。太一板一眼，太誠實，有時會因此有錯誤的判斷。
而克勞就喜歡他這一點。
他是個好部屬。克勞心想。
不，他認為自己擁有很好的夥伴們。
如果沒了他，西昂應該不會有問題吧?
就算沒了他，休斯、米勒、路克、卡爾尼……不，連巴尤茲都是很好的人。
有很多人都可以取代他的元帥地位。
而在這裏的士兵們……洛蘭德的士兵、艾斯塔布爾的士兵……雙方麵的人都是對今後的洛蘭德很重要的人。
就算隻能多救一個人，都必須讓他們有機會逃命去。
怪物相繼殺掉四處逃竄的同伴們……
可是，不能再讓他繼續這樣殺戮下去。
既然如此……
克勞使盡殘存的所有力量，擺動左手。然後強行剝開休斯的手臂，結果人就整個倒在地上。
休斯見狀說：
「你……克勞閣下!你……」
可是克勞不予理會。
他轉頭對著怪物的方向大聲呼喊。
「喂、喂，怪物!我的肉很好吃吧?別三心二意，過來吃我吧!!」
他雖然這樣怒吼著，但是，他沒想到自己的聲音是那麽地微弱，聽起來隻像是呻吟。如果那個怪物聽不到他現在的喊叫……他也已經沒有力氣再怒吼了。
這時，怪物轉向他。
露出喜孜孜的表情，舌頭還伸了出來……
「……啊，聽到了嗎?太好了……」
克勞安心地吐了口氣。
休斯見狀，企圖再度抱起克勞。
「可惡……」
可是，克勞卻搖搖頭。
「……你快逃。我是逃不了了，你應該比誰都清楚，我什麽時候把你訓練成這樣一個沒腦袋的家夥啊，快逃!這是命令!」
可是，休斯卻回答說：
「我、我就說，我不再聽你的命令了……」
克勞打斷他的話說：
「這是命令。你敢不聽，我就不要你這個部下了。」
瞬間。
休斯的臉整個扭曲了，幾乎就要哭了出來……
「可惡……可惡……」
他瞪著怪物。
克勞見狀笑了。
「……晤，幫我跟西昂……還有娜亞說一聲……」
可是，此時克勞的頭發突然被什麽東西給強行抓住，整個人開始被拖在地上走。
「咦?咦?!」
克勞不由自主地發出愚蠢的叫聲。
於是，那個在他臨死之際最不想聽到、令人討厭的聲音響起。
「你這個笨蛋，誰要把肮髒如你的事情轉告給娜亞公主啊!」
是巴尤茲。
克勞聞言說：
「你、你幹什麽……」
可是，巴尤茲卻用更加不耐的口吻說：
「不過像你這種家夥死了，體貼的娜亞公主也會很傷心，所以，我來救你。」
「笨蛋……這麽一來，其它的人……」
可是，巴尤茲再度打斷克勞的話。
「你才是笨蛋，你看看吧!為了救你，洛蘭德那些家夥又開始朝著怪物衝過去了。」
「啊……」
克勞聞言，說不出話來。
「他們在做什麽傻事啊……」
巴尤茲很幹脆地點點頭。
「嗯，包括你在內，洛蘭德都是一些笨蛋。我真的氣到了。這樣看來，我在人氣方麵好像輸給你了，我真的很生氣，氣死了、氣死了、氣死了。」
「你、你說什麽……」
可是，巴尤茲此時停下了腳步。
然後——
「因為生氣，所以要救你。」
他舉起一隻手怒吼道：
「艾斯塔布爾的士兵，停下來!你們看!洛蘭德那些家夥都是笨蛋，現在都快死了!所以，讓我們去幫助那些笨蛋，讓他們欠我們一個人情!」
於是——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!」
眾人一起發出叫聲。
「洛蘭德的笨蛋」這句似乎對他們發生了效用。
巴尤茲繼續說道：
「大家一起施放魔法!哪，洛蘭德的笨蛋們也一樣!一人一發!一出擊就快速撤離!全力逃命!如果有任何一個人丟了性命，事後將進行懲處!」
頓時，視野被光之文字和魔方陣整個淹沒。
完全不同係統、構成的魔法……可是，卻為了同樣的目的而發動。
克勞見狀說：
「你、你是白癡嗎……在這種狀況下互施魔法的話，會變成自相殘……」
可是，巴尤茲立刻否定了克勞的說法。
「不用擔心，那個怪物好像會吸收力量……吸收魔法的力量。既然如此，他一定會將所有的力量都吸收進去。」
是的。
之前那個怪物確實好像是以他那浮起紅色圖案的眼睛，將巴尤茲所釋放出來的魔法都吸走了。
可是……
「萬一、萬一沒有的話呢?」
巴尤茲聞言一樣回答得幹脆。
「笨蛋，你就祈禱能這樣最好。已經沒有別的辦法了。」
「我、我說你啊?!」
可是，克勞的抗議一樣遭到漠視。
巴尤茲轉向休斯。
「喂，叫休斯的，你抬起這個笨蛋的腳。如果不趕快幫他治療，這笨蛋遲早都要死的。」
「啊，是、是……」
說著，休斯將克勞的腿給抬了起來。
「喂、喂，休斯，你幹嘛聽這種人的話!!」
可是休斯卻喜孜孜地笑了。
「因為巴尤茲閣下好像比我想象中的更好……我覺得我們是可以跟艾斯塔布爾的人和平相處。」
他這樣說。
克勞聞言，一副「這家夥有哪裏好」的樣子，又想拉開嗓門怒吼……
然而，他使不上力來，也許是失血過多的關係吧?他突然開始產生強烈的睡意……
「啊，可惡……」
他隻能擠出這句話。
頭頂上響起一個聲音。
「唔，看來又有一個人對沒用的元帥感到厭煩，拜倒在我的人氣底下了。沒辦法了，既然這樣，我幹脆一口氣拿下洛蘭德的軍隊，讓娜亞公主對我另眼相看……思?啊，果然不出我所料，那個怪物把魔法都吸收了。這麽一來，大家都有機會逃了。」
「嗯，好像發揮效果了!」
「唔，是成功了。對了，休斯，你想不想辭掉工作，別為這家夥做事了，投效到我這邊來吧?」
巴尤茲的語氣突然變了。
「咦?啊，倒是我們的動作再不快點，克勞閣下他……」
「算了，先別管這家夥了。我又不會對他怎樣。你跟克勞這笨蛋不一樣，你挺優秀的，我喜歡優秀的人，跟著這種隻會流無謂的血、白癡加笨蛋的人，而且還……」
克勞隻聽到這裏，意識就開始模糊了。
聲音愈來愈遠。
可是，他知道，巴尤茲漫無止境地繼續說著他的壞話。
克勞隻有苦笑的份。
如果這個傷勢還來得及治療，還能再度睜開眼睛的話，少不得要先殺了巴尤茲……
想到這件事，他強行微微地睜開幾乎就要不聽使喚合上的眼睛。
於是他看到——
在被擊人大量的魔法，滿天光芒的漩渦中央……
有一個閃著清楚光芒的紅色十字圖案。
還有一張嘲笑克勞和眾人的笑容。
克勞狠狠地瞪著那個身影。
「…………那個家夥——」
他以不成聲的聲音不層似的嘟噥之後，完全失去了意識。
盡管如此。
那個怪物依然不停地笑著。
☆
怪物。
眼中擁有被詛咒的紅色圖案的怪物出現，啃食了大量的人……
這個情報在北邊的大地到處流傳。
那是她一直一直在尋找的情報。
然而在這裏，這樣的情報卻隨處可聞。
「真是傷腦筋啊……這兩年來在這塊大陸上四處遊走……最後抵達的北方大陸之地卻把這種事當成理所當然……」
姬法-諾爾斯帶著沮喪的表情說。
她有一對率直無比的紅色眼眸，還有一頭同樣是紅色的頭發。
纖細而修長的身體比兩年前略微、真的隻是微微地豐腴了些吧?
盡管如此，目前她還是無法跟姊姊的女人味相媲美。要說她最近有什麽煩惱，這大概就是她的問題所在了。
明明都已經超過姊姊當年的年齡了……
如果在這種情況下和萊納重逢，萬一被他嫌棄沒有女人味的話怎麽辦?
她這樣苦惱著。
「啊，真是的，如果因為太受男人歡迎而感到苦惱的姊姊還活著的話……或許她可以教我一兩招讓萊納為我神魂顛倒的方法……」
她一個人兀自喃喃自語著，然後……她想起漂亮的姊姊身影，緊接著，腦海中又浮起愉快地笑著的妹妹的笑容。
她們兩人都已經死去多年了，然而她到目前為止卻還是可以回想起她們的一顰一笑，她為自己感到驕傲。
她想起再也無法見麵的兩個姊妹的身影……
「…………」
姬法悲哀地微笑著，然後立刻清醒了過來。
「啊……我得趕快查到必須要弄清楚的事。」
她現在人在一座小圖書館裏。
一座大概是位於梅洛利斯大陸最北端的邊境之地的圖書館。
不，或許已經不該稱這裏為邊境之地了……
不過，怎麽看這畏都是一個小小的鄉下村子。
可是，這個小村子的名稱是——
「佳斯塔克帝國帝都格蘭斯瑞德村」。
「…………」
很明顯有些古怪……
明明是帝都，可是竟然叫「村」……當初聽到這個村子的名字時，她忍不住這樣狐疑……
因為這個村子是佳斯塔克帝國之王所出生的村子，而國王好像非常重視自己誕生的地方。
唔，這種事情其實也無關緊要。
姬法來到這座村子的圖書館。
她來圖書館的理由當然是為了救萊納。
為了將萊納從複寫眼的詛咒中……
解救出來。
來到這間位於大陸最北端的圖書館之前，她掌握不到任何線索。
然而……佳斯塔克領地內卻四處充斥著這個話題。
吃人的怪物。
四處散播破壞的怪物。
還有，勇者的後裔……
簡直就像小時候聽過的童話世界。
可是，這個地方是一個充滿了大自然的美麗場所，美麗得很符合童話故事的背景。
換句話說，這是一個一點都不繁榮的國家……
絕對不是一個適合居住的地方。
此處位於梅洛利斯大陸最北端。為山嶽所圍繞，因季節的不同，有時偶爾也會積雪。
人口當然也很少。
連地圖上也找不到名字的小國……
嗯……就規模而言，倒像是個城市吧?
然而，就曆史而言，好像又滿古老的。這是一塊極度欠缺魅力，以至於其它國家都沒有興趣來侵攻的土地嗎……或者是有什麽足以讓他們存活下來的理由嗎……?
而最近這一陣子，佳斯塔克突然開始侵略他國了。
不但一口氣攻掠了四周的小國家，甚至也降服了北方大陸最大的強國……擁有洛蘭德四倍大的超級大國，史特歐爾王國。
「…………不可能。」
姬法喃喃說道。
可是，佳斯塔克卻將不可能變成可能。
「………………不可能……也就因為這樣，這邊才會有可以幫助萊納的情報……」
她的推測是對的。
宛如出現在故事當中的情節……這個國家確實充滿了這樣的色彩。
可是……
「眼睛……眼……雙瞳……之外的情報都無關緊要。」
關鍵詞是——
紅色的圖案。
失控。
令人忌諱的怪物。
還有——
複寫眼。
她尋找有這種字眼的書籍，一本一本地翻閱。
圖書館裏隻有四張四人座的木桌。
姬法又把一本看完的書疊到攤滿在桌麵的成堆書籍和文獻上，然後歎了一口氣。
「…………啊，真是的，這究竟是怎麽一回事?!我想知道的情報好像都被抹掉了。」
是的。
她想知道的情報幾乎都被刪掉了。
不是被撕破，要不就是被弄髒了……
好像是被刻意掩飾的。
說起來，這邊確實是有關於複寫眼擁有者的基本情報。但是……都是一些隨處可見的情報。
姬法再度把目光望向攤開的文獻上。
上頭有這些逐條寫下來的項目：
出生的時候，有和人類的孩子一樣的外形。
因為某種機緣，眼申出現了紅色的五芒星圖案，成了複寫眼的擁有者。
據說，那對眼睛隻要一掃過，就可以透視世界的真理。讀取散布在空氣中的構成，瞬間理解魔法的力量。
曾經失控的複寫眼擁有者，就不會再恢複成原來的樣子。
「………………可是，萊納卻恢複了。」
姬法輕聲地說道。
除了像洛蘭德一樣對複寫眼極度排斥厭惡，而沒有將此類情報留存在史料上之
外，到任何一個國家都可以找到類似這樣的數據。
而每一份文獻都寫著，曾經失控過的複寫眼擁有者都不會恢複成原來的樣子。
可是，姬法知道，萊納失控過，而且再度恢複正常。
這究竟是怎麽一回事?
她覺得有三種可能性——
之一，萊納不是一般的複寫眼擁有者。
之二，萊納可以靠著意誌力，壓抑複寫眼的力量。
可是，她覺得這兩種可能性都是錯的。
姬法親眼目睹過萊納失控的樣子。而那種樣子……與記載於各國文獻或書籍上，關於複寫眼擁有者的失控記錄有些許……
不，甚至可以說是完全的不同。
一般的複寫眼擁有者就算失控，隻要有一支部隊，還是可以將之殲滅。
然而，萊納的力量……
這時，姬法翻開了文獻的前幾頁。
上頭有圖畫和情報。
「第三隻眼」。
她凝視著這些東西，瞇細了雙眼。
最後能想到的可能性……
萊納的眼睛當中雖然擁有紅色的五芒星……
但是他不是複寫眼的擁有者。
「…………」
那他到底是什麽?
姬法凝視著前方。
文獻上所描繪的圖，是其它國家關於複寫眼的數據上，所沒有描繪的東西。
有幾個圖案。
而在書頁開頭所寫的篇章標題是!
<關於魔眼>
「『魔眼』……」
這倒是一個新情報。
然而，這頁書頁後頭的……寫著姬法最想知道的內容部分卻被撕掉了。
其它的文獻和書籍也都一樣。
「……唔……真是半調子啊……」
姬法有一種好不容易在即將得到某些有力情報的瞬間，卻又被打落地獄般的失落感。
過度的沮喪讓她甚至產生了暈眩感。
姬法抱著頭，然後說：
「休、休息一下吧……」
這時候突然——
「哦?終於要休息了?既然如此，喝杯茶吧?」
背後響起一個男人的聲音。
而且是一個似曾聽過的聲音。
曾經聽過一次的聲音。
可是塑讓人聽過就忘不了，充滿力量的聲音。
她記得這個聲音是……
可是，為什麽……
不可能的……
姬法回頭一看。
可是，站在她麵前的果然就是她預期中的男人。
長而帶著柔和波浪卷度的茶色……應該說帶有若幹桃色的獨特顏色的頭發，細瘦卻很明顯有經過鍛煉的身體。還有那對眼睛——
左眼閉合著，看起來就像在眨眼一樣……
雖然隻剩下一隻眼睛，眼中卻依然棲著不可撼動的自信和野心。
她覺得他的眼神充滿了魅力。
堅強意誌潛藏於其中深處……可是卻又綻放出像孩童般天真的光芒。
雷法爾-艾迪亞。
這就是這個男人的名字。可是，幾乎沒有人這樣稱呼他。
這個國家……或說，北方大陸的人們都這樣稱呼這個男人——
北方大陸的霸者。
或者是，年輕的佳斯塔克帝國國王。
她隻看過他一次。
看過這個男人揮舞著劍的模樣。
那是一副極為異常的景象。
足足有人的身高三倍長的黑劍。
把自己當成犧牲品奉獻給那把劍……
而且他隻揮舞了一次那把劍，就把史特歐爾的數萬名士兵一次殺個精光。
姬法目睹了那個景象。
雷法爾的左眼被吃掉了，做為長劍釋放威力的代價。
以人的能力為糧食，釋放強大威力的劍。
失去左眼，殺死數萬名的敵人……
盡管如此，這個國王依然有著一如往常、絲毫沒有迷惘的眼睛。
然而，他卻頂著極度悲哀，泫然欲泣的表情說：
「…………這個犧牲絕對不會白費。我絕對不會忘記這一幕。我的罪孽絕不會消失。我是一個殺戮者。殺戮之王。如果有詛咒這種東西存在，就詛咒我吧。
可是，盡管如此——盡管如此，我還是要往前進……」
姬法凝視著雷法爾。
她隻看一眼就知道了。
這個男人應該會成為一個名君吧。
魅力、人氣、勇氣……跟西昂是不同種類的人，但也同時具備了所有身為王者的要素。
他是佳斯塔克之所以強大的理由。
佳斯塔克之所以強盛不是因為那把劍，是因為這個男人太強。
為了理想，甚至可以割舍自己身體的這個男人的意誌太強……
而且……
姬法感到一陣恐懼。
這個佳斯塔克國王為什麽會出現在這種邊境之地?
但……說是邊境，事實上，在名目上，這裏當然是佳斯塔克的首都……
隻是，據姬法得到的情報，他現在人應該在史特歐爾才對。
他應該忙著鎮壓史特歐爾和進行整備，不應該出現在這種地方……
可是，現實的情況是，雷法爾就在她眼前。
雷法爾帶著友善，卻又尖銳、矛盾的眼神定定地看著姬法。
沒有多想什麽、沒有任何企圖，讓人完全感受不到表裏情緒的笑容。
「來，有沒有特別喜歡或討厭哪一種茶?」
真的是一張充滿魅力的笑容。
讓人不禁想要大大地加以讚賞的笑容。
光是這張笑容，或許就可以將一般女人都溶化殆盡了。
可是，姬法的身體卻整個僵硬了起來。
她凝視著雷法爾。
「…………這個呀?我對茶並沒有特別的喜惡。不過從某方麵來說，我討厭偷偷尾隨女孩子的男人。」
他一聽，露出驚訝的表情，似乎有點困惑似的將眉毛撇成ヘ字形。
「啊，妳發現了?」
好率直的反應。
可是，姬法卻差一點想呻吟起來。
——因為自己的愚蠢。
這個男人不是笨蛋。
怎麽會沒注意到呢……
在戰場上，這個男人就發現姬法不是史特歐爾人。那麽，他應該會派人去調查清楚她來自哪個國家吧?
如果她是來自一個可能會與佳斯塔克發生紛爭的國家，就將她逮捕，逼問出該國的魔法秘密。
可是，雷法爾卻放了姬法。
而事實是，他並不是放過姬法。他是為了查出她出現在史特歐爾的目的，而刻意讓她走的。
當然，姬法……也不是閑來無事，一個人形單影隻地在世界各地旅行的。
她總是小心警覺，注意自己有沒有被跟蹤?自己的身分有沒有曝光?
然而……這一次，她卻完全沒有發現。
其實隻要稍微動一下腦筋，應該就會知道的。隻要稍微警覺意識，她都有自信可以甩掉任何靈巧的跟蹤者。
啊，是這樣的自信反倒讓對方有了可乘之機嗎?
或者是雷法爾的那把劍的力量……
是因為看到擁有和萊納的複寫眼相似、具有壓倒性的長劍力量……慶幸自己終於掌握到線索，而一時大意了嗎?
總之，她不禁在內心咒罵自己的愚蠢。
她甚至沒有感覺遭到跟蹤。
反正已經逃不掉了吧?
這座圖書館應該已經被佳斯塔克的士兵團團圍住了吧?
怎麽辦?
她在心中呻吟著。
怎麽辦?
幹跪死了吧?
瞬間，她想要自殺。
不能說出魔法的秘密，對洛蘭德造成困擾……
不，幹脆就說自己是目前已經不存在的祖國艾斯塔布爾王國出身，然後泄漏艾斯塔布爾的魔法結構，這樣一來，對方也許就不會再繼續追究了……
可是，她在心中否定了這個想法。
這種想法太過天真了。
拷問。
藥。
洗腦魔法。
方法有很多種。
「…………」
她開始將力量注入身體，以便全力逃離當場。
她有兩種選擇：
想辦法逃走，要不就是死。
她蓄積了全身的力量……
但此時，雷法爾卻麵露微笑。
「啊，不用這麽緊張，我不會對妳怎樣的。」
姬法整個心思好像都被看穿了一樣，她不由得皺起眉。
可是，雷法爾繼續說道：
「順便告訴妳，這座圖書館的四周也沒有士兵，如果妳想逃的話就盡管逃。所以，妳可以不用那麽急著想逃吧?」
姬法聞言……
她瞪著雷法爾說：
「…………哦?你已經把我查得清清楚楚，就算我逃了也無關痛癢嗎?」
可是，雷法爾卻搖搖頭。
「不，我的部下確實建議我查個清楚，但是我製止了他們。」
「為什麽?」
於是雷法爾帶著充滿自信的認真表情說：
「那當然是因為在追求一個女人的時候，沒有正麵一決勝負就一點都不好玩了。」
他氣勢凜然地斷言道。
「…………」
姬法聞言，用略微虛脫的聲音問道：
「………………追求之後呢?」
瞬間。
「擁抱。」
又是氣勢凜然的聲音。
這時她了解了。
他是真的——
真的傻瓜。
而就在她了解到這一點的同時，隻覺全身的力量整個流失了。
也許是過度緊張造成的反動吧?這一次，她用疲累的聲音說：
「………………你不覺得太過直接了嗎?以一般正常模式來說，通常應該先問是不是打聽到情報了?……你卻問要不要喝茶?因為想追求人，所以就問要不要喝茶?你用這種別腳的方式開頭?」
雷法爾一聽，頓時露出驚訝的表情。
好像被姬法說中了。
姬法對事情發展的可笑感到無奈。
「……真是太容易了解了。」
雷法爾一聽，又喜孜孜地笑。
經常帶著笑容的男人。姬法不禁莫名地心情變得好輕鬆。
雷法爾說：
「那麽，就這樣，我們去喝茶吧?」
說著，他很幹脆地一轉身，然後對著一旁看著書的老人說：
「就這樣，老爺爺，借用一下你們的廚房。」
於是老人頭也不抬地說：
「可別弄髒了喲，艾迪亞家的小子。」
「…………」
這是國王和圖書館館長之間的對話。
而且，雷法爾的背部漏洞百出。
「……啊，真是的，這究竟是怎麽回事?」
姬法頂著愕然的表情說：
「我說你啊……你一點都不懷疑我可能是別國派來的暗殺者嗎?」
於是，雷法爾微微地回過頭來，帶著笑容，用他充滿自信的聲音道：
「我看女人的眼光是很準的。」
「……明明追女人的手法是那麽別腳。」
姬法故意揶揄道，可是雷法爾又露出惡作劇般的笑容。
「這倒沒什麽問題。我雖然不擅追求，但是我可以告訴妳，妳想知道的關於魔眼的情報……妳就輕輕鬆鬆地等著吧。」
「咦……這麽說來，你……」
可是，姬法來不及說什麽，雷法爾就消失在櫃台後麵的門後了。
姬法愕然地凝視著他的背影，然後又皺起眉頭。
「什麽追求嘛……結果他還是查過我的來曆了……」
「……」
沒有人回答。
雷法爾走了之後，圖書館突然回歸死寂。
館長老人依然看著他的書。
「………………真是個奇怪的國家……」
姬法嘟噥道，然後重新坐回椅子上。
☆
雷法爾為她沏的茶出乎意料地好喝。不但不澀，而且有獨特的香味，她甚至揣測是否摻了薄荷之類的藥草。
也許這種茶隻在北邊大陸流通?出身於南邊……而且是最南邊國度的姬法，從沒喝過這種味道的茶。
這時，雷法爾問她：
「好喝嗎?」
姬法很懊惱，不過確實是好喝。
她點點頭，雷法爾的臉上頓時綻放出光芒。
「我就說嘛。很好喝吧?這可是很珍貴的茶喲?隻有這個村子喝得到……我從出生開始，就隻喝這種茶水長大。」
事情好像是這樣。
也就是說，他笑得這麽開心是因為茶水受到稱讚。
也就是說，自己出生長大的村子得到讚美。
他為受到讚美一事感到高興。
事情好像是這樣。
插圖061
你是小孩子嗎!——姬法很想這樣罵他。
「如果想多喝一點的話，還有哦。」
雷法爾一手拿起茶器，一邊笑著這樣說，看著這個男人的臉……姬法也忍不住差一點就要微笑起來了……
她把目光從雷法爾的臉上移開。
「我還有。」
「是嗎?想喝隨時告訴我。」
「唔，嗯，倒是你趕快說呀。你不是要告訴我，我想知道的情報?」
雷法爾聞言，目光轉向姬法攤開在桌上的成堆書籍和文件，臉上又是滿滿的笑意。
「完全沒有妳想要的情報吧?」
姬法聞言又緊張了起來。
想知道的情報，不是被撕破就是被弄髒了……
「…………是你下令讓人撕下書頁的?」
可是雷法爾卻搖搖頭。
「不，我沒有下什麽令。撕破或弄髒這些書的人可能是我吧?」
姬法聞言，全身發抖。
這個男人早就知道姬法會來這個地方，所以搶在她之前將情報處理掉了。
還說什麽追求……
可是，雷法爾又打斷了姬法的思緒，繼續說道：
「隻是，我撕破弄髒這些書是小時候的事了。」
「…………啊，小、小時候?」
這時坐在櫃台上的老人插嘴說：
「那邊那個漂亮的小姐，請妳幫我告訴那個粗暴的小子，讓他知道，粗暴對待書籍對寫書的作者有多麽地不敬……」
「啊、啊，真是的，我已經聽過幾百遍了，我知道了嘛，老爺爺，我已經長大成人了……」
「長大成人?大人?才十五歲的小鬼頭……」
「我已經二十三了!真是的，老爺爺的時間是什麽時候停頓的啊……」
可是，講這些話時，雷法爾還是喜孜孜的樣子，好像被這個老人當小孩看待是一件很快樂的事情一樣……
他小聲地對姬法說：
「……真是受不了他。我隻偷偷告訴妳，那個老爺爺有點老年癡……」
「我沒有癡呆!」
瞬間，一本書飛了過來，命中雷法爾的頭。
「啊，好痛?!老爺爺自己還不是對書這麽粗暴!」
「你這個笨蛋。剛才那是書神對你的懲罰!」
姬法仍然緊張兮兮地望著兩人之間的互動。
究竟有幾分是真的啊?
看著這兩個人的一來一往，好像真的沒有設下任何陷阱，隻是一個村子裏的頑童和一個不知如何是好的老人……之間的互動……
雷法爾疼痛不已似的撫摸著被書打到的後腦杓說：
「才不是……書神的懲罰……」
說著，他轉頭看著姬法問道：
「妳相信有神嗎?」
「…………那也是一種刺探的手法嗎?」
姬法反問道。
「相不相信神」。
也許也可以說是——是否來自一個有信仰神明製度的國家——的另一種問法吧?
可是，雷法爾卻聳聳肩。
「想知道心儀對象的種種，是人之常情吧?」
他凝視著她，仍然一臉笑容。
「姬法-諾爾斯二等兵。」
「…………」
這個男人真的……
真是棘手啊。
她這樣想。
她都還沒有自報姓名。
可是，這個男人卻已經知道了。
究竟……
「你到底了解到什麽程度……」
可是雷法爾又打斷了她的話。
「隻知道名字。」
「騙人。」
「不相信?」
「不相信，隻查出名字有什麽意義?」
可是雷法爾卻回答得很幹脆。
「我想知道難得碰到的美人芳名。」
「你講得再花言巧語，我也不會回答什麽的。」
「我沒有花言……」
「不要耍我!」
姬法忍不住怒吼道。
結果……她還是被耍了。對這個男人而言，一切都隻是個遊戲。他可能已經調查過姬法的所有來曆，明知道一切，卻又用這種方式來揶揄、耍弄她。
任何一個國家的男人果然都一樣……
可是……姬法的思緒又在此時停頓了。
眼前的男人聽到姬法這樣說，很明顯地露出悲哀的表情……
「……嗯?妳在發抖嗎?……我真是太沒用了，是我讓妳感到害怕嗎?這……啊，真是的，是我不好，我真的隻是說實話……」
「…………」
不要被他給迷惑了!
姬法心想，反正這也是這個男人的一種遊戲。
「我真的隻查了妳的名字，覺得妳很漂亮也是真的……」
不要被他給迷惑了!
姬法用更銳利的眼神瞪著雷法爾。
「你明知道我正在調查複寫眼的事情……竟然還騙我隻知道我的名字，你真是……」
可是，雷法爾聞言又露出困惑似的表情，指著桌上……
於是，姬法發現上頭放著文獻，而且是翻到記載著魔眼數據的頁麵……
「啊……」
姬法不由得叫了出聲。
看到那些圖案，大概就可以知道她在調查什麽了。
可、可是……
「可是，你企圖打探出我的國家信不信神明……」
雷法爾聞言，還是回答得很幹脆。
「那是因為我聽說，想說明魔眼的來龍去脈，就必須先有神的概念……也許是我問的方法不對，一個美人形單影隻地來到異國，警戒心自然會強化。是我不好，那我改變作法好了。」
這時，男人的目光變銳利了。
連氣息都整個丕變，已經沒有一絲絲戲譫、開朗的氣息了……
變得又沉重又低沉……
「我……殺人時毫不手軟，拷問敵人時也一樣。姬法，如果我想殺妳的話，早在當初我們碰麵的地方就動手了。」
那是王者的風格。
是這個男人的真實麵貌。
姬法不由自主地被他的氣息給製壓住了。
「你、你幹嘛?不要突然就直呼人家的名字!」
說完她立刻後悔了。她的聲音是僵硬的。
好愚蠢的話。
她已經徹底地輸了。
可是，國王又笑了。
又頂著天真孩子似的笑容說道：
「所以，姬法，妳大可以放心——妳放心了嗎?」
「…………」
姬法對聞言而略微放下一顆心的自己感到懊惱。
完全被這個男人牽著鼻子走了。
明明都不準他直呼名字的，可是他偏偏又立刻明知故犯……
姬法不悅地說：
「你……真是任性啊……」
於是他又很幹脆地回答道：
「因為我是國王啊。」
「…………哈，你已經這麽習慣當國王了?」
「不喜歡嗎?」
「不喜歡。」
姬法立刻回答。然後她看著雷法爾。
果然，他又因為姬法的一席話而露出太過明顯的沮喪表情……
姬法又歎了一口氣。
「啊，真是的。是、是。我沒有那麽討厭你。總比那些從不說實話，動不動就發飄的貴族們要好多了。」
而且……
她的姊姊和妹妹被那些貴族們所殺，最後自己還被騙、被利用……
對不斷背叛祖國和同伴的姬法來說，沒有任何掩飾的直接筐言詞太過具衝擊性了。
太有魅力，太刺眼……愈是跟他對談就愈是討厭。
自己總有一天也會背叛這個男人……
可是，此時——
「哪，妳看。」
雷法爾從懷裏拿出三張紙，放在姬法前麵的桌子上。
「咦……這是……」
可是，描繪在紙上的圖和文字讓姬法忍不住把話吞了回去。
她立刻拿起紙張確認。畫在上頭的是幾個圖案!
五芒星、十字還有……
標題是關於「魔眼」。
是那些被撕破的部分，內容全都在上頭。
全是姬法想知道的內容……
可是，這意味著……
雷法爾開始滔滔不絕地說道：
「這上頭寫的內容大都使用古老用語，妳不用看，我直接說明給妳聽。所謂『魔眼』的怪物，直接說，就我們目前可以確認的就有五種……」
「五、五種?!」
突然跳出來的新情報又讓姬法忍不住叫了起來。
明知道現在不是驚訝的時候。
結果，這個男人還是查過姬法的數據了。他也知道她在調查複寫眼的事情。
否則，他現在不可能會帶這幾張紙來……
不炒。
她心想。
如果不趁現在趕快逃的話……
可是，雷法爾完全不理會她的感覺，淡淡地繼續說道：
「捕獵這些怪物的難度……唔，以麻煩程度的難易順序來說……從弱到強依序是——『未來眼』、『複寫眼』、『夢置眼』。這三種都還不算什麽。但是……『怨嗟眼』、『殲滅眼』這兩種就有點麻煩了……」
這一段內查讓姬法聽得全身僵硬，動彈不得。
雷法爾所說的話、所散發出的魅力，讓她無法動彈。
這全是姬法一直在尋找的情
報。
現在她該想的是如何逃命，然而，腦袋卻開始思索著別的事情。
「魔眼」有五種……
而且複寫眼在所有的種類中，似乎不被視為最強而有力的一種。
可是……
根據姬法的推測，萊納的複寫眼並不是複寫眼……
也就是說，萊納的眼睛是雷法爾現在所說的其它魔眼中的一種……
雷法爾又打斷了她的思緒說道：
「先把主題偏離一下，到這一部分為止，是寫在紙上的內容。接下來的部分，很抱歉，是國家機密。不過，妳想知道後麵的部分，對吧?」
「…………」
姬法當然想知道。
這個男人果真是一個任性的人。
雷法爾繼續說道：
「順便告訴妳，針對魔眼一事調查得如此詳細的，恐怕隻有我們國家吧?因為基於某些原因，這個地區有很多魔眼擁有者……這也是個秘密。
而且，現在我下令部屬將世界各地有關這方麵的情報都加以摧毀。就像這座圖書館的書的重要部分都被破壞一樣。
關鍵詞是……聖劍、魔眼、契約、勇者，還有……神。
這些內容都像是念給孩子們聽的神話故事。所以，沒有人會發現。就算發現了……」
接下來的事情不言可喻。
雷法爾的表情又很明顯地因為悲哀而扭曲了。
於是……她回想起之前雷法爾說過的話。
「殺了人卻不會感到後悔的人是垃圾。」
是的。
他殺了人。
跑到各地去摧毀情報，殺光所有發現事實的人……
事情就是這麽一回事。
她也知道他這麽做的理由。
那把劍。
隻輕輕地一揮，就給與史特歐爾大軍毀滅性一擊的那把劍……
如果人類使用那種東西相互鬥爭的話，這個世界一定會在瞬間毀滅。
雷法爾的表情扭曲得更嚴重了。宛如承受著某種劇烈的苦痛一樣。
「…………然而，大家都開始注意到了。這裏……這個不適合居住、位於邊境上的小村落平常是不會有人來的。會來的……隻有像姬法一樣來尋找情報的人。
有人來尋求協助。有人來尋求力量。
可是，目的都一樣，狀況隻是不斷地惡化。我們沒有時間了，所以，必須趁犧牲還不是那麽大的時候……」
這時，姬法搶著說道：
「你要成為世界之王……?」
於是——
「嗯。」
雷法爾點點頭。
然而，從他的表情卻看不出一點渴望成為世界之王的色彩。
隻有痛苦、悲哀、後悔。
以及，仍然堅持往前邁進的堅強意誌。
姬法說：
「那麽，你也要殺我嗎……?」
「不，我剛才不是說過了嗎?我殺人時會毫不猶豫地動手。我給妳的情報並沒有多到必須殺妳的程度。」
說完，雷法爾定定地凝視著她。
非常堅定地看著她。
沒有壓迫感。
也許也沒有欺騙。
她隻要做選擇就好了。
她有兩種選擇：
停止探聽情報，就此離開這座村子。
或者——
了解情報，然後，協助雷法爾……也就是佳斯塔克?
雷法爾慢慢地把手伸向姬法。
然後說道：
「願意跟我一起走嗎?」
好溫柔的聲音。
充滿魅力的聲音。
而我……並不討厭這個男人。
是的。隻要我握住這隻手，也許就會獲得幸福。
一定有很多前來尋找情報的人，在這裏握過他的手吧?
——為了拯救世界。
佳斯塔克就是這樣壯大的。
也許總有一天，他甚至可以將整個世界盡納手中。
既然如此，她此時握住他的手又有何不可?應該沒人會有意見。
所以——
姬法伸出手。
握住雷法爾的手。
然後說道：
「告訴我情報。」
於是，雷法爾又露出一樣太過明顯，足以溶化他人似的笑容。
姬法受到他的影響，不由自主地也微笑了。
但是，那是她已經再熟悉不過的演技。
是一直在說謊，一次又一次地露出虛偽微笑的她最熟悉、最擅長的演技。
她選擇了第三個選擇——
得到情報，但是，背叛他。
或者……被殺。
這時，姬法突然感受到一股氣息，遂將目光轉向窗外。
瞬間她看到，有幾個身披黑色鬥篷的男子轉身離去，也許剛才都一直隱身在某個地方吧。
「……………………」
充滿了殺氣……
然而，姬法仍然帶著微笑，用溫柔的眼神凝視著雷法爾。
凝視著眼前這個北方大陸的霸者。
用輕得幾乎聽不見的聲音說：
「…………我絕對不會認輸的。」