巨大的風扇吹亂了吉田淳一的頭發。在lc部隊中主要負責後方支援任務的他，在逃離兩個怪物般的強敵時，不小心跟隊友走散而落單了。這還是他第一次在敵境單獨行動，但心情卻冷靜得連他自己都覺得驚訝。
看來他是來到了設置空調設施的地方。這是個放得時宜兩三棟住家的廣大空間，左右兩邊的牆上各設置了五座直徑長達七、八公尺的風扇。風扇的聲音非常吵，吵得一般人大概會連自己的腳步聲都聽不出來。沒有東西在動，真要說有什麽在動，就是左右兩邊合計十台的風扇，以及從風扇轉動的葉片之間透進來的微弱光線。吉田充分提高警覺，小心前進，緊張得舔了好幾次嘴唇。
跟其他成員比起來，吉田的裝備非常中規中矩。雖然他有穿上保護身體的lc部隊製特殊防護服，但不管是兩手上拿的mp5衝鋒槍，還是腰間的sigp230手槍，都是跟一般霹靂小組或警察沒什麽兩樣的製式裝備。唯一比較有特色的，就是遮住他左眼的護目鏡。
吉田背後的景象微微扭曲了一下。看似因高溫空氣折射而成的扭曲現象，構成了疑似人體的形狀。這個扭曲的部分緩緩欺近吉田背後，而吉田看起來並沒有發現。
就在扭曲現象打算攻擊吉田的時候，一直沒有做出任何反應的吉田突然轉過身來，舉起手中的衝鋒槍。
槍管噴出的火苗閃光與槍聲，在陰暗的空間內回蕩了好一陣子。
“啐！”
知道沒有打中敵人，吉田憤恨地發出乍舌聲，小心地警戒著周遭。然而在整個空調設施裏，除了吉田以外卻看不到任何人的身影。
“是光學迷彩？沒想到已經進入實力階段了，害我嚇了一跳。”
他朝什麽都沒有的空間裏大喊。
“你直覺挺準的嘛，看來不會無聊了。”
有個女性的聲音回答了他，那聲音非常誘人。雖然看不見長相，不過她的外表肯定有著配得上聲音的魅力。吉田小心警戒對手的一舉一動。
空間微微一晃，吉田反射性地舉起mp5連發。宮根瑠璃子的女性輪廓立刻躲到掩蔽物後，讓她背後的風扇上綻開了著彈的煙火。
“品質不怎麽好啊，一有動作就看得清清楚楚。”
“那可不一定。”
有著瑠璃子輪廓的晃動空間影像，從掩蔽物後方站了出來，她移動的腳步就像跳舞似的輕盈。或許她的武器隻有一把小刀吧，隻見她以指尖不斷轉動刀子。她的輪廓慢慢淡去，最後完全消失。
“喂、喂！”
吉田看了看四周，慌張地用槍指來指去。看來就像是因為對方完全消失而慌了手腳。
——不好意思啊，大姐，對你來說我正是最難纏的對手，因為那個叫阪上還是什麽來著的小鬼，已經把你的事情告訴過我們了。
其實他正在心中竊笑。雖然看不到對方，但瑠璃子的位置已經完全在他掌握之中，這秘密就隱藏在遮住吉田左眼的護目鏡上。
偵測超音波的反射，將三百六十度全方位的狀況資訊壓縮之後，顯示在左眼的護目鏡上。就連現在瑠璃子慢慢繞向吉田背後的模樣，也全都看在他的眼裏。
在這款萬用偵測鏡之下，任何事物都將無所遁形。就算以光學迷彩的方式在視覺上隱形，仍然能以采用超音波偵測技術的音波偵測器，以及偵測熱源的熱顯像掃描器，確實掌握敵人所在的位置。
還不隻是這樣，吉田的聽力異常的好。其實在他使用護目鏡的偵測器確認之前，就已經發現這裏有個隱形的人物存在。在這麽吵的空調設施之中，他的耳朵仍然捕捉到了敵人細微的腳步聲與呼吸聲。
吉田蹲低姿勢，假裝一副四處轉頭尋找隱形敵人的模樣。瑠璃子所發出的細微聲響，正從後方十公尺處慢慢逼近。
——剩下就看時機的拿捏了，現在是這邊有優勢。
“看來你有萬用偵測鏡可以用嘛，不過靠那種玩意能贏得了我嗎？”
隔著護目鏡看到女性嫣然微笑的表情，讓吉田的自信頓時凍結。對方知道自己的王牌，為什麽仍然這麽有把握？
“那我的這玩意，大概就該叫做萬象迷彩吧。”
瑠璃子仿佛是向他挑釁般，故意踩出腳步聲，在吉田的四周繞著圈子走。
“嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈。”
女人的笑聲引得吉田非常不安，他搖搖頭想舉起槍。瑠璃子的身形忽然間在護目鏡中變得模糊，最後完全消失。
——是故障了嗎？
用指尖敲了敲護目鏡，顯示的資訊仍然沒有改變。除了瑠璃子以外的部分，都有正常地顯示出來。
“怎麽啦？瞧你慌成這樣。”
“可惡！”
吉田立刻切換到熱顯像掃描器，護目鏡中便浮現出瑠璃子的輪廓。她在吉田的四周繞圈，但距離比剛才近得多了。
“嘻嘻，那這樣呢？”
連熱顯像的紅色輪廓都消失了，隻剩下腳步聲與笑聲。
“好了，你要怎麽做呢？看得到我嗎？嘻嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈。”
女人的笑聲就像是把音響音量轉小似的慢慢變小。不，不隻是說話的聲音，連腳步聲也逐漸變小。
不久，一切跡象完全消失，隻有吉田被留在原地。
——該死，她到底在哪裏！
吉田拿起槍胡亂掃射，這次可不像剛剛那樣是在假裝，而是真的快要陷入恐慌狀態。子彈很快就打完了。
“可惡！可惡！”
他正要換彈匣，就發現有冰冷的物體碰到自己的咽喉。
鮮紅的血在眼前噴灑出來。
雖然他張嘴想發出慘叫，但從張開的口中流泄出來的就隻有血糊而已。全身的力氣迅速流失，讓他整個人往前倒在地板上。
瑠璃子的腳出現在模糊的視野之中。
“再見了，大傻瓜。”
頭上傳來了笑聲。
萬象迷彩就是萬象迷彩，迷彩功能不限於光學麵，還能騙過聲音與熱量等各種偵測手段。
吉田這才終於了解瑠璃子話中的含意，咽下了最後一口氣。
2
當他們以接近滑壘的姿勢跑出通道出口的同時，閘門也在背後關了起來。
“哈——哈——哈——這、這算不算千鈞一發？”
鬥真看著關上的閘門，嚇出一身冷汗，當場在地上躺成一個大字型，不斷急促地喘著大氣。發熱的身體躺在冰冷的泥土上，感覺非常涼爽，讓他沉浸在這個綠意盎然的植物區裏特有的小小幸福之中。
“本來這點運動量我應該是不當回事的耶，真怪。”
“的確，你雖然看起來很軟弱，身體卻鍛煉得意外強健。之所以會消耗多餘的體力，原因是出在精神過度緊張。等習慣這個狀況以後，應該就以有發揮原來的實力了吧。”
“由宇你……看來是沒問題啊，你應該也不至於會習慣這種狀況吧？”
“我是特例。”
說得還真幹脆。
“把你的背包給我，我想看看裏麵放了什麽。”
鬥真剛把背上的背包遞過去，由宇就毫不客氣地把裏麵的東西全倒了出來。她將裏麵的東西一一仔細檢查之後，又放回背包裏麵。
“綱索、十支發煙筒……沒什麽好東西啊。還有小刀和一把槍。鬥真，你會開槍嗎？”
“模型槍我是有開過。”
“呼……連口糧都有啊，這個就放在這裏吧。”
鬥真看著被她隨手丟掉的口糧，說了一句：
“在球體實驗室亂丟垃圾的罰則裏，食物的嚴重程度可是僅次於香煙的啊。還有你剛剛歎
氣是什麽意思？”
“你最好別追問得太深入。嗯？這是你私人的東西嗎？”
由宇遞過來的是有著真目家家紋的信封，是麻耶為他整理出來的有用情報。之前發生了太多事，到現在都還沒有看過。
大概是有考慮到這是要給鬥真看的文件吧，內容寫得簡潔而適切。例如在球體實驗室方麵，就有寫上鬥真不足的知識。還不隻這樣，從adem與lc部隊的實際情形，到各個隊員的能力與個性，都全部網羅在內，整理得非常簡明易懂。
——謝謝你，麻耶，這真的幫了我大忙。
這時鬥真感覺到一道刺人的視線，抬起頭來一看，就跟眼神冰冷的由宇四目相對。
“怎、怎麽了？”
“沒什麽。”
她的視線可一點都不像是沒什麽。
“啊，這個上麵寫了很多有用的情報，你要看看嗎？”
“我不打算看真目家的情報。”
原本還以為是真目家單方麵討厭峰島勇次郎，原來是彼此彼此啊。他終於了解到由宇那刺人的視線是什麽意思了。
由宇表情平淡地敲著鍵盤，那是打開正門的時候也有用到fi三號機。鬥真沒有事情可做，隻能在一旁發呆似的看著。
在螢幕的角落有些像是灰塵的點簇擁著動來動去，引起了他的注意。
“由宇，可以問你一個問題嗎？”
說完他用手一指，點的集合體立刻在畫麵上四散開來，然而很快又在離方才位置很遠的地方集合起來，又開始像剛剛那樣動來動去。這會是一種螢幕保護程式嗎？是的話動作未免有點怪。他想再度把手指湊過去，但卻被由宇罵了一句：
“不可以，它很膽小。”
“膽小？”
“這是活的。”
“是ai？”
“在本質上跟ai不一樣，因為不是人為製造出來的。如fi係列的電腦是擁有無限可能性的小宇宙，那這玩意就是偶然在裏麵產生的產物。”
“偶然的產物？”
“有一天fi三號機裏的不確定因素結束起來，形成了一種意誌。就跟三十億年前在地球上誕生的原始生物一樣。”
“我是聽不太懂，不過這應該是很不得了的事情吧？”
“這是我的寵物，畢竟在地下不能養貓養狗，很可愛吧？”
可愛？在地下住久了，審美觀念就會跟一般人產生偏差嗎？眼下鬥真還是先笑了笑，把答案敷衍過去。
“剛剛你說的最糟的預測是怎麽回事？”
“入fi的嫌犯，應該是個名叫風間遼的男性。”
“你認識？”
“嚦，勇次郎原本都不會讓助手跟在身邊，隻有風間例外。他是fi的開發漸入佳境時突然出現，就這樣成了勇次郎的助手。他fi的運用熟練得令人害怕，如果對手是他，應付起來可就棘手了。”
“有那麽厲害？我倒覺得由宇也很高竿耶？”
“對於我很高竿這點我是完全不想否認，不過風間擁有兩項很強大的優勢：第一是他坐鎮fi一號機所在的中央球體區，掌握fi一號機的全權，說是事實上已經支配了整個球體實驗室也不為過。相對的，我手上就隻有這台筆記型fi三號機，盡管設計理念相同，但終究比較小型，性能上有著很大的差異。”
“是、是這樣啊？可是正門的鎖不就被你破解了嗎？”
“那是因為球體實驗室fi一號機跟ademfi二號機正在全力互鬥，我才能趁虛而入，直接從正麵對抗是沒有勝算的。他另外還有一個優勢，而且這點才是最棘手的，那就是峰島勇次郎親手曾經提供一項特殊能力給風間。”
“特殊能力？是遺產的能力？”
“嗯，電子融合能力（elefusion）。將精神結構無限數位化，把思考跟電腦連結。”
“你肯用日語說明的話，我會很感謝就是了……”
由宇很幹脆地無視鬥真的要求，繼續說明下去：
“如果純粹是比性能，優勢應該是在ademfi二號機這邊，然而各式人員的性能差異卻可以顛覆這個優勢。不，以這個情形來說，應該說是介麵的差異才對。隻能用鍵盤操作，跟可以直接把自己的思考反應到電腦上，這兩者的差異可以說是天壤之別。”
鬥真有了模糊的概念。明明聊著這麽艱澀的話題，由宇的手卻絲毫沒有停頓，實在是很不可思議。由宇又接著說明下去：
“總而言之，風間是實實在在能以接近五感的感覺去了解電子資訊，就像用眼睛看、用耳朵聽、控製自己的手腳一樣，他能夠非常直接地感覺，並操控電子世界裏的所有資訊。這樣比喻不知道你會不會比較容易了解：比方說我們是透過遙控器來控製機器人，他則自己就是機器人，他的優勢就是這麽大。”
“那到底是個什麽樣的世界啊？我完全沒辦法想像。”
對於鬥真坦率的感想，由宇也隻是歪了歪頭。
“誰知道呢，我也沒辦法想像，一定是個完全沒辦法理解的世界吧。就是因為能理解這樣的世界，所以才叫做遺產。要是沒有遺產能力的人硬要使用電子融合設備，就會因為世界太過異樣而發瘋。”
“為什麽有辦法做到這種事？”
“是什麽原因讓峰島勇次郎惡名昭彰？”
鬥真的腦海裏浮現出許多理由，他從其中挑出了一個他認為最符合此時情境的答案：
“人體實驗。記得是說可以對人類的進化做出怎樣的貢獻……”
“沒錯。說得精確點，是得要fi係列的電腦搭配，才能發揮這項遺產的能力，否則他就隻是個優秀的電腦駭客而已。”
“為什麽fi不可？”
“理由有兩個。第一是因為風間遼的電子融合能力，就是fi的基礎上設計出來的。另一個則是在這個世界上除fi係列之外，沒有任何電腦可以完全容納人類的大腦。”
鬥真指了指筆記型電腦，問說這台是不是也行，由宇則回答勉強可以。
“果然很怪。”
盯著螢幕看的由宇露出了嚴峻的表情。
“怎麽了？又發生什麽問題了嗎？”
“風間適fi一號機的速度，比我計算的速度還快。”
由宇的表情變得更加嚴峻了。
“適應？”
“假設把你的大腦……嗯，就假設是移植到旅鼠身上吧。你能自由控製旅鼠的身體嗎？”
盡管內心懷疑為什麽是旅鼠，但鬥真還是絞盡腦汁去想像事情會變成怎麽樣。
“誰知道呢？我想大概得用四隻腳走路，還有得想辦法找吃的東西，而且我根本不知道旅鼠吃什麽。另外也要找地方住，這些大概都會挺傷腦筋的吧。”
“正是如此，你必須學習旅鼠的習性。你沒有理解旅鼠的本能所具備的含意，所以沒辦法像一隻旅鼠那樣行動。想必你一定會想用兩隻腳走路，而且也一定會失敗吧。還有剛開始你也不會理解旅鼠那種突然間會想自殺的感受，一定會煩惱很久。”
“不，這我倒不想理解。”
“風間也是一樣的，你隻要想成把大腦移植到電腦裏麵就好了。”
“可是電腦也算是一種腦吧？把腦移植到腦裏麵，不是很奇怪嗎？”
“你也真挑剔。那就說是把意識移植到電腦之中，這樣總沒問題了吧？”
由宇得意地挺起胸膛來。
“就連換成旅鼠，人都會變得不知所措，更別說
是換成電腦了。根本不知道會產生多大的差異。光是感覺的差異，就夠讓一般人發瘋了。”
“就是因為辦得到這種事，才夠格叫做遺產？”
“沒錯。可是就算是風間，要讓意識配合電腦，也得花上不少時間。我在計算他需要的適應時間時，還預留了一定程度的緩衝，但他卻更快。這樣太快了，不正常。”
由宇說完這句話就保持沉默，接下來的好一陣子，都隻聽得見鍵盤的聲音。
3
“可惡可惡可惡，該死！”
光城猛力捶著身邊的地板跟牆壁泄憤。
“亞門，你幹嘛撤退！再多打一下我就可以殺了她耶！”
亞門緩緩搖了搖頭。
“喂喂喂！你以為我做不到？一定是這樣對吧？喂！是不是這樣！”
“嗯，你辦不到。”
一個不屬於亞門的聲音回答他，然而這裏除了光城跟亞門之外，看不到任何人的身影。
“是瑠璃子？別躲了，讓我看看你的好身材嘛。”
瑠璃子那毫不掩飾嫌惡感的身影，出現在離他們兩人有些距離的地方。
“喲，瑠璃子，你應該很清楚我的實力吧？剛剛會那樣一定是有哪裏出了錯，你說對不對？”
他笑嘻嘻地接近瑠璃子身邊，但瑠璃子卻巧妙地避了開來。
“嗯，我很清楚，所以我才說你辦不到。”
“你說什麽？”
“你太依賴藥物，身體已經快撐不下去了。禁斷症狀的發作間隔不也越來越短了嗎？”
瑠璃子看著光城手上的藥盒，一瞬間流露出悲傷的表情，但馬上又嗤之以鼻。
“臭娘兒們！”
她搶在光城逼近之前用光學迷彩隱身，成了隻有聲音的存在。
“我要先回風間先生那兒一趟。亞門，你去調整大腦代理裝置。光城，你去獵殺剩下的lc部隊。”
“把那個女人交給我解決！”
“那個女人逃進植物區了，你應該知道這代表什麽意思吧？”
聽了這句話，光城的表情轉為死心。
“等下次遇到，她早就變成幹屍了。”
最後將這嫣然的笑聲也消除後，瑠璃子的蹤跡便完全消失了。
4
由宇在一旁敲打著鍵盤，鬥真則想盡量儲備體力，躺著仰望天花板。
“啊！”
一叢黑影從天花板中央散了開來，這對鬥真來說早已是十分熟悉的光景。這些是負責照顧植物區中各種植物的昆蟲型機器人，通稱蜜蜂。
“那是什麽？”
由宇發現天花板的異變，眯起了眼睛注視。
“那個啊？那是蜜蜂，植物區裏負責管理草木的工作機器人，不用提防它們啦。”
“笨蛋，怎麽可以不提防！”
話都還沒說完，由宇就拉著鬥真的手猛力快跑。
“咦？咦？為什麽？”
“你自己看！”
平常都會分散到整個植物區的蜜蜂群，現在卻像一團黑雲似的，朝著鬥真他們飛來。
“哇！情形好像不太妙。”
“程式已經改寫成會攻擊我們，被抓到就完了。”
“搞、搞不好隻是威嚇，就算被攻擊也是無害啊。”
“你還真是樂天到讓人受不了，從某種角度來說甚至值得讚賞。這些蜜蜂不是有采集樹液的功能嗎？要是目標改成人體，被它們吸血怎麽辦？”
“可是能吸的血量也隻跟蚊子差不多吧？”
“就算隻跟蚊子差不多，被十萬隻吸過也是會吸幹的，好了，快跑！”
大量的翅膀振動聲從背後接近。
“跑到那邊的管理室去！”
兩個人幾乎用飛撲的姿勢衝進房間後，立刻一腳踹過去把門關上。下一瞬間，就聽到像是台風雨聲似的聲音，敲打著門跟玻璃窗。
“哇……”
往玻璃窗外一看，鬥真忍不住發出驚歎。太過密集的蜂群形成了一片黑霧，要是被這麽多蜜蜂攻擊，的確是會不堪一擊啊。
由宇用手指粗暴地抓住附在鬥真脖子上的一隻蜜蜂。
“好痛！”
由宇也不管鬥真在一旁喊痛，仔細觀察在她手指間掙紮的蜜蜂有何舉動。圓形的身體四邊菜有四片翅膀，中央則有采集用的極小針管。這隻蜜蜂大概地吸到了鬥真的血吧，針呈現紅色，形狀非常單純。除了四片翅膀以及尖針以外，它不僅不像蜜蜂，甚至不像任何一種昆蟲。
“嗯——”
由宇觀察蜜蜂的時候，鬥真在房間裏跑來跑去，想要看看有沒有窗戶沒關上，或是有沒有地方會讓蜜蜂跑進來，結果他反悔了。
“啊……”
由宇從後方探頭過去，往僵住的鬥真所看的地方看了一眼，接著便皺了皺眉頭。
“要是剛剛繼續悠哉下去，我們現在也變成這樣了。”
那兒躺了一具屍體，而且死狀很淒慘。屍體上的每一寸皮膚都開了小孔，一點血色也沒。看來是跟鬥真他們一樣逃進這裏，保量來不及把門關上。既然不是lc部隊的隊員，也就表示死者是球體實驗室裏的人，不過鬥真並不認識，畢竟他並不是認識所有人。
由宇從屍體旁邊走開，回過頭去觀察蜜蜂。蜜蜂被她用手指彈得老遠，但馬上又朝由宇飛了過來。由宇又靈巧地用指尖捉住蜜蜂，就這樣反複好幾次同樣的過程。
“行動模式很簡單，也沒有多高度的人類辨識能力。是偵測體溫嗎……不，如果是根據溫度來辨識目標，這個設施裏應該有很多溫度接近人體的東西。”
鬥真往窗外看了一眼，就覺得頭昏眼花。外麵是一片黑壓壓的蜂群。
“啊，搞不好是……”
由宇似乎想到了什麽，用手指把蜜蜂彈出去。蜜蜂四處遊蕩了一陣子，但後來不知道是為什麽，竟然沒理會離它比較近的由宇，而是朝鬥真飛去。
“好痛！”
鬥真就像被蟲子叮到似的，用手掌往自己的臉上拍過去。
“啊啊！這是寶貴的樣本，不要弄壞。”
“你這麽說我也沒辦法啊……”
鬥真看了看手上被拍扁的蜜蜂，又“哇”地驚叫一聲。大概是采集用的容器破掉了吧，血液漏了出來。血液的量不多，但顯然遠比蚊子吸得血量多。一想到一隻蜜蜂就能吸走這麽多血，心裏實在是不太舒服。光是想到要是被幾千隻蜜蜂吸過，就會跟躺在那兒的屍體一樣，鬥真便不禁有股反胃的感覺。
或許隻有容器被拍壞吧，蜜蜂又飛了起來。由宇又將蜜蜂抓住，反複進行同樣的作業。
合計十次的嚐試下，每一次蜜蜂都是往鬥真的方向飛去，但是以距離來說，卻是由宇離蜜蜂比較近。
“為、為什麽每次都往我這邊飛來？”
每次蜜蜂一靠近，他就猛揮手驅趕。像由宇這樣用指尖抓住的把戲，鬥真可沒辦法做到。
“你很遲鈍耶。”
每次都用手指巧妙抓住蜜蜂的由宇，對他投以憐憫的視線，讓鬥真很想抗議。這種事哪有人能做到，做得到才奇怪啊。要說有誰做得到，大概也隻有能用筷子夾住蒼蠅的宮本武藏吧。
正當鬥真準備嚴正聲明自己的主張，蜜蜂又飛了過來準備吸他的血。
“到底是為什麽都往我這邊飛來啊！”
“那是因為你散發著會吸引這玩意的東西。”
“吸引它的東西？”
“我大概明白了。要讓蜜蜂失效是很簡單，可是隻有這樣就太沒意思了。”
不知道是不是心血來潮的回答時間
已經結束了，由宇無視於鬥真的問題，用食指按在嘴上開始思索。這大概是她的習慣吧。看著她漂亮的側臉，怎麽看都不覺得這小姑娘會擁有足以改變世界的知識。
“既然都是要做，我希望能把球體實驗室的各種偵測器也一並癱瘓掉。要是連之後的行動也得繼續受到束縛，實在是很沒意思。”
“各種偵測器？”
“為了監控大氣成分與人類活動，球體實驗室裏設有無數的偵測器，風間可以把這些偵測器運用自如，就像是自己的知覺器官一樣。”
“你的意思是說，這些偵測器對那個叫風間的人來說，就像是眼睛、耳朵或舌頭之類的？”
“這比喻很不錯，不過裏麵可不包括舌頭。”
想到這裏，鬥真心生一計。
“放火怎麽樣？一旦造成火災，偵測器應該會被擾亂吧？”
“馬上就會被滅掉，駁回。”
兩三下就被駁回了。
“而且既然要擾亂偵測器，就要一次擾亂整個球體實驗室才好，我們總不能跑遍每個地方來放火吧，還是說你有自焚傾向？”
“才沒有……不過隻燒個一半應該可以吧？”
他還繼續執著於自己的點子，但被由宇瞪了一眼，隻好乖乖放棄。
“鬥真，在不走出去的範圍內，有什麽醫療或工廠類的設施嗎？”
“嗯，要醫療設施的話，裏麵倒是有個設備很完善的地方。”
“那邊有幹冰的話就全部拿來，還有最好能有可以起火或散發煙霧的東西……”
“果然還是要放火嘛！”
“隻要能讓防火災用偵測器反應到就行，不用真的引起火災。”
“啊，是這樣啊？如果要發煙筒，記得adem的標準裝備裏就有一些。”
“我知道，再來就是得想辦法製造一點空檔……”
“空檔？什麽空檔？”
“我想暫時把風間的注意力轉移到其他地方去。”
“像打開正門的時候那樣？”
“對，如果能找得fi那樣的電腦來入侵就好了。可是ademfi二號機已經不能用了，得想想其他辦法……”
由宇陷入沉思，鬥真也跟著想了一會兒，然後就想到了一件事。
“等一下，搞不好有個方法行得通。”
說完鬥真就拿出了真目麻耶交給他的通訊機。
“要我求真目家幫忙？”
由宇擺出打從心底厭惡的表情。
“不對，這不是求他們幫忙。而且求他們的人是我，不是由宇。”
“我知道了，現在也沒時間挑剔了。”
由宇心不甘情不願地答應了。
“那我要接通了。”
鬥真拿出麻耶交給他的通訊機，打開開關。根本不需要等待，麻耶的聲音立刻就從通訊機中傳來：
‘是哥哥嗎？我靜候多時了。哥哥一直不跟我聯絡，害我好擔心。’
緊張的聲音中帶著幾分鬆了口氣的感覺。想到讓妹妹這麽擔心，鬥真就覺得有點心痛。但由宇看來卻有著完全不一樣的感想。隻見她嘴上浮現出難以言喻的笑容，如果一定要以文字形容，大概就像是玩弄似老鼠的貓吧。
“對不起，麻耶，對不……啊！”
鬥真還沒回答，由宇就一把搶走通訊機，開始用極為囂張的語調說話：
“不好意思，有事要找你的不是你哥哥，是我。”
‘你是誰？’
麻耶的聲音明顯地變得僵硬。
“這個問題我不能回答，光是聽到我的名字，你大概就會很不愉快。”
‘我已經很不愉快了，你到底是誰？再不回答我就要關掉通訊了。’
“啊，等一下，麻耶！”
“你聽，你哥哥也這麽說。”
鬥真想要搶回通訊機，卻被由宇輕巧地避開。
“算了，沒辦法，我就報上姓名吧，做好變得不愉快的心理準備了嗎？”
‘早就完全準備好了。來，請說吧。’
“峰島由宇。”
麻耶過了好一會兒才答出話來：
‘……你說什麽？請問，可以再說一次嗎？’
妹妹好不容易擠出來的聲音，卻充滿了鬥真前所未見的動搖。
“就說我是峰島由宇了啊。如果還需要加上注釋，那就是真目家最討厭的人——峰島勇次郎的獨生女。”
‘怎、怎麽會，怎麽可能！那個人的女兒應該被監禁在地下才對啊！’
“adem的隱蔽工作是漏鬥嗎？我的存在已經泄漏出去了。”
‘哥、哥哥，這個女人剛剛說的話是真的嗎？’
明明沒做任何壞事，鬥真卻縮起了肩膀，沒出息地答了一聲：“是真的。”
‘……怎麽會這樣。’
腦海中浮現了麻耶頭痛的模樣。對不起了，麻耶，看來我沒辦法遵守約定，就算解決球體實驗室的事件之後也沒辦法去找你了，誰叫你那麽可怕。
‘哥哥，回頭可要請你好好跟我說明這到底是怎麽回事了。’
“……我會盡力。”
鬥真怨恨地看著由宇，想不透她的表情為什麽會顯得這麽高興。就像真目家討厭峰島一樣，峰島大概也把真目家視為眼中釘吧。如果真是這樣，還真希望她們不要把自己也扯進去。鬥真對於自己身上流著真目家的血這回事，顯然沒有多少自覺。
“不過真虧你能知道我的存在。出入那裏的人都毫不例外地經過大腦保密處置，出去之後應該沒辦法講出來才對。”
“什麽叫做大腦保密處置？”
“說得簡單點就是封口啦，你沒有被寫上大腦皮質編號嗎？”
由宇拍了拍自己的太陽穴一帶，表現出一副受到撞擊的模樣。鬥真想起了坐上adem的電梯進入地下之前的事情，這才知道原來那個處置還有著防止泄露密的功用，不由得用手摸了摸當時受到撞擊的太陽穴一帶。
“這是會讓人把裏麵的事情忘記？”
“不，是想說也說不出口。嚴格說來比較接近意識操作，而不是忘記操作。隻要是麵對我或adem的人，就可以正常地交談。”
鬥真打從心底覺得放心，大大地喘了口氣。接著他就發現在不知不覺間，跟由宇之間發生過的事情，已經漸漸成為自己腦中極為重要的記憶。光是想到這些記憶可能會被人強製消除，就覺得毛骨悚然，他絕對不希望這樣。
“這個處置也有例外。就算對方不是adem的人，但隻要那個人正在跟adem的人談論機密事項，大腦保密措施就會解除。就像你妹妹這樣。”
鬥真總算明白為什麽伊達會把自己帶進最重要機密設施了。
‘那，一直窩在地底下的人，找我有什麽事？’
“我想借用trueeye20000。”
‘那是什麽？’
“不用裝蒜了，就是真目家的電腦部門正在開發的超級電腦。應該幾乎已經完成了，我想借用這部超級電腦的力量。”
‘看來情報徹底外泄了啊，我得全麵改善保全製度才行了。’
“彼此彼此，我的存在還不是被你知道了。”
‘這可是真目家的本行，跟情報泄漏給關在地下的小丫頭知道可不能相提並論。’
“總比代代都以喜歡偷窺而知名的家係要好。”
‘想知道真相，就去敲真目家的門——連這句話都不知道，真不愧是足不出戶的地洞女，根本不明事理。’
“原來隻要話說得夠漂亮，就算隻是愛偷窺，也可以說得滿
像一回事的嘛，看來我也可以參考一下。就算是‘於地底窺天’吧。”
‘哎呀，一般住在井底的應該都是青蛙吧。’
看到她們兩人越吵越凶，鬥真趕忙說話打斷：
“停停停！唉唉，你們兩個，都沒時間了還吵。”
“你閉嘴。”
‘哥哥，請你不要插話。’
卻被兩個人同時罵了回去，讓他開始認真懷疑自己是不是犯桃花。
‘那，你要我用trueeye20000做什麽？’
“去駭球體實驗室fi電腦，我需要轉移對方的注意力。”
兩人的談話總算回到正題，讓鬥真鬆了口氣。
‘用ademfi二號機不就行了？’
“你是明知故問吧？二號機已經fi一號機反駭，派不上用場了。”
‘所以才來借我們的trueeye20000？’
“雖然fi係列比起來隻是破銅爛鐵，但是總比其他電腦要強了。還有如果你出麵協助，trueeye20000一定會被廢掉。”
‘是你在求我幫忙沒錯吧？我可不覺得這是有求於人的一方該有的態度。’
“有求於人的是你。”
‘你說話可真有趣。’
“不然你的哥哥會一去不回。”
‘……你這是在威脅我？’
“我隻是陣述事實。”
‘連家譜上都沒有寫的小妾所生的兒子，跟極有可能左右真目家電腦部門今後命運的最新電腦，你以為我會以哪一邊為優先？’
“這不是由我來決定的。”
‘你以為真目家會答應有峰島血緣的人所做的要求？’
“這也不是由我來決定的。”
‘……’
鬥真的臉上冒出冷汗，這種沉默令他如坐針氈。就在他開始認真考慮是不是就此一去不複返比較好的時候，麻耶終於回答了她：
‘我明白了，哥哥就拜托你了。’
“聽話的孩子最乖了。”
‘……’
鬥真腦海中浮現了麻耶臉部抽搐的表情。
‘那，你要我拿trueeye20000做什麽？’
“先把命名改一改吧，因為是真目家就叫做trueeye，這種品味我可不敢領教。”
麻耶口中迸出一串鬥真連聽都沒聽過的叫罵聲，讓由宇嫌吵似的把通訊機從耳邊拿開。
由宇下了幾個指示之後，也不管麻耶還有話想說，就逕自關掉了通訊。原本還想把通訊機還給不知道為什麽臉色發青的鬥真，但她的手卻在途中停住，凝視著通訊機，表情逐漸變得險惡。
“嗯——看來你的妹妹可不是個普通的千金小姐。”
“怎麽了？”
“不，沒什麽。看她一副嬌怯怯的模樣，終究不愧是真目家的第二把交椅啊。覺悟做得夠果決，不錯。”
說完就用力把通訊機砸在鬥真胸口還給他。
“咳，你的動作就不能淑女一點嗎？”
由宇根本沒理會鬥真小小的抗議。
“你停住呼吸可以跑多久？”
“誰知道呢，以前也沒試過。你要我跑多久？可不要說什麽一個小時啊。”
“你可以潛水多久？”
“十分鍾前後吧。”
真目家獨門的鳴神流武術傳統，強迫鬥真做了極為嚴格的鍛煉。
“很好。現在我們就要到這個地點去，東西別忘了帶。”
“你好像跩起來了。”
“我們要穿越大群蜜蜂。”
由宇很幹脆地不理他，若無其事地說出不得了的話來。
“要怎麽穿越啊！”
“蜜蜂會對人吐出的二氧化碳有所反應，隻要停止呼吸跑就好了！”
門被由宇用力喘了開來，大群蜜蜂立刻像滾雪球似的湧了進來。
——至少給我一點時間做好心理準備嘛。
可是現在又不能開口大喊，鬥真隻好把抗議吞了回去，停住呼吸，追著由宇的背影，朝大片黑霧中衝了進去。
5
風間在資訊的大海中睜開了眼睛。他們動了。可是看起來並不像是有經過萬全的準備，是自暴自棄了嗎？
不，蜜蜂的動作很遲鈍。
無數監視器的影像送進了風間意識之中。風間在數以百計的影像之中，挑出有拍到他們兩人的影像，並提高這些影像的重要性。
他們停住呼吸奔跑，這就能夠說明為什麽蜜蜂的動作會變得遲鈍。可是他們能這樣行動到幾時呢？風間決定悠閑地欣賞他們會怎麽死去。
然而這個娛樂卻突然被打擾了，是來自外部的入侵警報。
檢查駭入的途徑後，讓風間覺得難以釋懷。對方是真目家開發中的電腦trueeye20000。然而真目家有著一項不成文條例，那就是完全不參與任何有關峰島勇次郎的事情。
如果扣fi係列不論，trueeye的確是全球頂尖的電腦，然而性能卻無法做出這麽富有變化的入侵行動。
一試之下果然沒錯。電腦的性能似乎還是應付不了這麽多變的入侵方式，造成的壓力比不fi二號機。
風間著實地擋住駭客，同時反駭進trueeye之中。太弱了，fi二號機比起來，實在是脆弱得不像話。
風間輕而易舉地占領了trueeye的九成，現在就連真目家的保全係統，也已經落入風間的掌握之中。
他將視覺連上社長室的監視攝影機，想要知道是誰做出這種事來。連上攝影機的那一瞬間，風間不由得一驚。
有個年輕的女性正看著攝影機，不，是瞪著攝影機，簡直就像看穿了自己在暗中偷窺似的。這會是偶然嗎？風間立刻從對方的容貌去比對身份。
是僅次於真目家總裁的第二號人物，真目麻耶。
‘午安，這樣說不知道妥不妥當？如果那個地洞女說的是真話，那麽風間遼，你現在應該正看著我。’
風間更加震驚了。
“你知道這是什麽開關嗎？”
麻耶手上握著一個與她的纖細手指完全不搭調，設計粗獷的遙控開關。
‘真是的，那個地洞女知不知道我們在那部電腦的開發上投入了幾億美金啊。’
地洞女？她在說什麽？
‘我們難得見麵，可是告別的時候卻已經到了。’
麻耶微微一笑，按下了開關。
就在同時，真目家旗下的“真實邊界”公司開發研究所發生了大規模爆炸。日後推定是激進派恐怖分子所為，所幸意外中無人傷亡，損失範圍隻及於該公司的最新銳電腦trueeye20000。
——嘎啊啊啊啊啊！
風間發出不成聲的慘叫。潛入trueeye一部份的心靈，被人強行撕裂而消失。
那就像是一種肉體被撕裂的痛楚。
6
聽完報告的麻耶在椅子上深深坐了下來，接著就開始思考數種對父親辯解的方法。然而就連這個時候，她也始終無意將視線從一個螢幕上移開。這幾個小時來一直看著的螢幕上，顯示著心電圖、血壓、腦波等等人體狀況資料，這些資料是從她交給鬥真的通訊機傳來的。這樣要是出了個什麽萬一，才可以馬上知道。這件事她沒告訴鬥真。
不過她沒想到兄長竟然會與峰島由宇一起行動。這丫頭令她十分厭惡，但很不甘心的是，愛偷窺這句話還真是說對了。
然而麻耶也沒有跨越最後一道防線。在通訊機傳送回來的
資料之中，唯有音訊資料她都刻意關掉不聽。竊聽談話這點讓她有所猶豫，也可以說是讓她害怕。
要想知道禍神之血有沒有失去控製，光看現在顯示的資料就已經夠了。麻耶打開了裝在一個透明盒子裏的開關蓋，假裝按了下去，臉上浮現出自虐的表情。
當那一刻來臨，自己真的按得下去嗎？下得了手殺掉自己的哥哥嗎？
——下得了手。
她想起了一年半前，兄長在牢籠中抱著膝蓋，封閉自己心靈的模樣。恐怕沒有下次了，下次哥哥的心靈真的會崩潰。與其讓哥哥那麽痛苦，那還不如由自己來背負殺害哥哥的罪孽。
麻耶再次下定決心，輕輕關上了開關的蓋子。
7
跑了好久。就快達到極限了。也不知道路線是怎麽走的，鬥真他們來到了一個類似細小通道的地方。錯宗複雜的門與十字路，讓他覺得自己兩三下就會迷路。
跟來的蜜蜂是有變少，但是還是到處都看得到蜂群，沒有地方可以躲。
由宇在他身旁麵不改色地跑著。明明應該停住了呼吸，但她看起來卻完全不像是這麽回事。盡管跟鬥真一樣背著大量幹冰，跑起來卻絲毫不顯得辛苦，讓鬥真開始認真地懷疑她會不會是個機器人。
差不多快到憋氣的極限了。鬥真揮動手臂想打手勢告訴她這件事，但並沒有成功，換來的隻有由宇那像是看到怪人的眼神。
鬥真已經兩度超越了自己的極限，正在繼續更新紀錄，但由宇卻突然停下腳步，把背包從背上解下，將裏麵的幹冰灑在走廊上。接著還打手勢要鬥真依樣畫葫蘆，將身上的幹冰也灑出去。
盡管覺得手勢的溝通隻有單向未免不太公平，但鬥真仍然將幹冰灑滿了整片走廊，隻見幹冰在地板上以痛快的勢頭散了開來。
接著由宇點了幾根發煙筒，丟在走廊上，火花跟煙霧猛噴一通。
沒過幾秒，周遭就響起了刺耳的警鈴，是告知有火災發生的警鈴。下一瞬間，灑水器就開始像噴泉似的灑水。
發煙筒的煙兩三下就被澆熄，但卻有別的東西遮住了視野。跟水產生反應的幹冰，爆炸性地產生了大量白霧。幹冰的煙霧原本應該會往下沉，但察覺溫度變化之後，天花板上的空調設施反而將這些霧氣往上空卷去。四周立刻被裹在一陣霧中，伸手不見五指。
在霧氣彌漫的環境之中，蜜蜂的樣子立刻變得非常奇怪。隻在原地不斷地繞圈，動作就像是圍繞在電燈上的有翅昆蟲一樣。
“呼哈——已經可以呼吸了。”
由宇就好像是要把剛才沒呼吸到的空氣吸個夠似的，大口大口地深呼吸好幾次。
“還好，我還在擔心由宇會不會是機器人呢。不過蜜蜂為什麽會這樣？”
就連他們兩人開始交談之後，蜜蜂也沒有要飛過來的樣子。
“幹冰煙霧的成分是什麽？”
“啊……是二氧化碳！”
“沒錯，這裏充滿了大量二氧化碳，多得讓我們呼出來的二氧化碳變得微不足道。這樣蜜蜂就已經癱瘓了；而且不管是監視攝影機、熱源偵測器還是大氣分析機，也都已經被煙霧跟寒氣癱瘓了。”
“可是這樣可以撐多久？煙霧總是會散掉的吧？”
“我知道，我下一步就是要癱瘓風間的行動。”
由宇一邊跑著一邊取fi三號機，開始俐落地敲起鍵盤來。
8
風間咬著牙，漂流在電子的大海中。在電子世界裏並沒有肉體的存在，但轉換成電子資訊的大腦結構，卻還沒擺脫肉體的習慣。
風間隔絕掉一部分派不上用場的偵測器，因為這些偵測器仿佛是落敗的象征，讓他覺得看了就覺得礙眼。而且現在他身上還留著被tureeye20000撕裂的精神創傷。
入侵的少年少女可能潛伏的範圍很小，幹冰的障眼法也不可能一直持續下去，發現他們應該隻是時間的問題。
而且隻要監視他們潛伏的區域，應該遲早會發現他們有所行動。
果不其然，很快地就從一具網路終端機上，發現了一個不是來自自己人的連線。a12區，這個區域的偵測器還處於癱瘓狀態，但可以派人過去調查。
正巧，亞門跟光城就在附近。風間打算馬上聯絡他們，不過對方卻透過終端機散播了病毒。這種病毒比較常見，威力沒什麽了不起，但繁殖率卻很高，屬於那種清理起來比較麻煩的類型。為了在短時間內將這些病毒一掃而空，風間毫不保留地使出了自己的同調能力，兩三下就將病毒清除殆盡。他可不想讓對方的緩兵之計得逞。
風間關閉了那具終端機的使用權限後，就讓自己的意識從資訊之海中浮上，以便用口頭告知的方式，把他們的情報告訴同伴。
自己有辦法在精神層級上fi一號機同調的這件事，不能讓海市蜃樓的成員知道——現在知道這件事的隻有宮根瑠璃子而已。所以風間掌握到的情報，都得用口頭方式告知。為了達成原本的目的，這種費事的過程也是得要忍耐的。
忽然間，風間內心深處湧起了一股莫名的不安。他不知道為什麽會有這種感覺，有的隻是一種極為不祥，而且極為明確的預感。
9
大片煙霧仍未散去，讓視野大受限製。
光城踩著慎重的腳步，走到a12區的終端機附近。如果相信風間所說的話，那兩名入侵者到剛剛應該都還在這裏，而且其中一人就是之前跟他打過的少女。目前根本無法預料對方何時會從煙霧中衝出來。
光城指揮部下包圍終端機，以便應付任何可能會發生的事態，但亞門卻不當回事，大剌剌地走向終端機。
“小心點。”
亞門根本不聽光城說什麽，私自走到終端機前麵，想也不想地將大手一揮。光是這個動作，就已經將煙霧吹散，讓被煙霧遮住的終端機露了出來。
然而那兒除了亞門以外，看不到半個人影。
“可惡，已經跑了啊。”
“不對，這個應該是旅館吧。”
亞門對光城的話提出異議。
“你怎麽知道？”
亞門沒有回答，而是把一個東西丟了過來。光城接過來一看，上麵還接著終端機用的接頭跟天線。
“這玩意就插在終端機上，一定是用這個天線把情報傳送到其他地方去，他們就在那兒。”
10
鬥真與由宇並肩跑在因士兵集中到a12區的終端機附近，而使戒備變得薄弱的走廊上。
“前麵的幹冰已經散得差不多了，怎麽辦？”
盡管鬥真早已發現自己老是在問問題，但還是隻能發問。這樣是很沒出息沒錯，但是他告誡自己的自尊心：要跟這個少女比頭腦，根本就是班門弄斧。
“不，我想灑水器不會再啟動了，所以也別再丟了。”
“那要怎麽辦？前麵的偵測器應該是正常的吧？”
鬥真還是忍不住問了，而且他的呼吸也越來越急促了，但是旁邊的由宇仍然顯得行有餘力。由宇說過的“累積”兩字從他腦中閃過。不過由宇並沒發現鬥真內心的掙紮，興高采烈地說道：
“這些偵測器也很快就會不能用了，風間很快就會沒辦法再使用電子的五感。”
“你說什麽？”
“應該差不多快要發生了。”
當由宇抬起頭來看看天花板，電燈正好微微閃了一下。
“開始了。”
由宇臉上浮現出桀驁不馴，現時又帶點孩子氣的笑容。
11
風間確定光城他們開始行動之後，又再度潛進電子海
之中。這是為了從已經據為己有的adem旗fi二號機之中，找找看是否存在著有益的情報。
一路潛到最深處之後fi二號機中樞世界的光景就在眼前展開，讓風間看得出神。
這裏展開的程式真是美麗。思路井井有條，沒有絲毫多餘的贅肉，達到機能美的極致。
寫程式的人能夠建構出這麽美的世界，為什fi二號機的實力卻沒能發揮到極限呢？
不，或許是故事沒有去發揮吧？但如果真是這樣，那為的又是什麽？
建構得極為美麗的世界，讓風間看得入神，然而那種不安的感覺，又再度開始膨脹到無法忽視的地步。
終於了解到這股不安的來源時，風間不禁覺得愕然。不安的原因就出在饑餓感，讓他覺得難以理解。已經將心智轉移到電子世界的風間，照理說應該不需要照人類的習慣過活，無論進食、睡眠或是排泄，應該都是不需要的行為。
然而侵蝕心靈的不安感卻變得越來越大，慢慢演變成一種恐懼。
想到其中的原因，風間差點大喊出來。原來這股饑餓感是發自自己的心靈。就像發生意外而失去手腳的人，明明手腳已經不存在，仍然會覺得它們在癢。
然而風間的情形卻更為嚴重。饑餓感發展到極致，換來的結果就是餓死。雖然肉體不會因此死去，但精神卻會死於心靈所感受到的饑餓感。
這是他萬萬沒有想到的盲點。原本還打算將整個心智轉移fi上，舍棄處處局限的人類肉體，但這個企圖卻從最根本的地方崩潰了。先前暗中推動的計劃，也不再具有意義。
當饑餓感造成的恐怖達到極限，風間便逃命似的離開了電子世界。
看到風間喘著大氣拿下護目鏡，讓瑠璃子非常擔心。
“怎麽了？”
瑠璃子朝他的臉仔細一看，忍不住發出小小的慘叫聲。風間的臉簡直就像好幾天沒吃飯似的，瘦得隻剩皮包骨。
看到瑠璃子的反應，風間也發現了自己的身體已經出現異狀。看看自己的手臂，發現它已經變得細瘦很多。用手摸摸自己的臉，更發現臉頰極為瘦削，身體異樣的疲倦。
“看來是精神影響到肉體了啊。”
他可以想見為什麽會變成這樣。在電子世界之中，可以把思考的速度加快無數倍，這是為了將建構出來的電子大腦更進一步最佳化。在駭fi二號機的時候，就實現了將近百倍的思考速度。
然而在這同時，腦中卻還留著管理肉體的功能。以相對時間來換算，風間已經在電子世界之中待了十天以上。
看來是最後驅趕電腦病毒的舉動，成了壓死駱駝的最後一根稻草。想到這裏，風間不禁愕然。他想到搞不好那群病毒就是為了這個目的而施放的。然而他馬上又改變想法，因為知道自己秘密的人，應該就隻有峰島博士才對。
“你還好嗎？”
瑠璃子把裝了水的杯子遞過去，風間也不道謝就一口氣喝光，瑠璃子臉上卻浮現出一種掩飾不住喜悅的表情。這對風間而言是無法理解的。
fi二號機裏麵有沒有有用的情報？差不多該把計劃推進到第二階段了。”
風間才剛想回答我知道，動作就停了下來。
fi二號機中展開，由美妙程式所建構出來的世界，還有對方開啟正門時所用的入侵用程式，再加上tureeye20000的入侵變化方式，風間想起了這三者之間的類似性，以及監視器攝影機上拍到的少女身影。
一切線索都在風間的腦中串連了起來。
“難不成是峰島由宇！”
要不是峰島由宇，肯定想不到如此針對人心盲點的手法。這下可棘手了，從某種角度來說，自己對上的正是最難纏的對手。
“瑠璃子。”
“是。”
“交給你處理，不要讓我失望。把那兩個人解決掉。”
瑠璃子笑了。
看看風間的模樣，就知道那兩個人正是讓他最不放心的對手。而解決這兩個人的任務並沒有交給光城或亞門，而是交給自己，讓她感受到一股無上的幸福。
“我一定會殺了他們。”
“我等著看。”
當瑠璃子走出中央球體區時，身形已經完全消失。不光是身影，連溫度跟聲音，一切的存在證明，都被遺產的力量隱蔽了。
12
“我們要去哪裏？跟我講一下嘛。”
由宇以駭人的速度跑在前麵，鬥真隻能拚命跟住。
“我想盡快離開這個實驗室區，這裏有太多東西都fi一號機的控製之下。”
“可是你不是說風間會有一陣子不能使fi嗎？”
“你最好記住，輕敵跟大意是人生最致命的兩大陷阱。從你的個性來看我想應該是不會輕敵，不過大意的情形可就多了，自己小心點。”
“我已經掉進球體實驗室這個大陷阱裏麵啦。”
“那不是因為輕敵或大意，而是因為輕率。呼，老實說我越講越擔心你今後的人生了。”
“謝謝你的忠告。”
一路跑到這裏，幹冰的煙霧已經越來越薄了。還好沒看到蜜蜂，讓鬥真鬆了口氣。
可是由宇的腳程好快，而且還看得出來她沒有使出全力，讓鬥真覺得要是她拿出真本事，搞不好可以打破世界紀錄。
現在他們所在的實驗室區，鬥真也沒來過幾次。其中一部份原因當然是在於他沒有什麽事非得來這裏不可，但更重要的因素其實是這裏有很多安全等級限製很高的區域。奔跑的時候還很稀奇似的東張西望，應該也是讓他跟不上由宇的原因之一吧。
而四處張望的鬥真，在一扇大玻璃窗的另一邊，發現了一個奇妙的物體。
“由宇，等一下。”
大玻璃窗的另一邊是個很大的房間，裏麵排滿了許多床，每一張床上都有人躺在上麵，應該有一百人以上。
裏麵的人穿的服裝都不太一樣，但穿著球體實驗室警衛製服的人最多。也就是說，他們都是穿著工作時穿的衣服或外出服睡在床上，怎麽看都不像病人。
由宇回過頭來，麵不改色地把目光轉往這奇妙的光景。
“這裏是怎麽回事？”
鬥真敲了敲玻璃窗，但沒有人反應。他更用力地敲了幾下，結果還是一樣。想要把門打開，門卻鎖得死死的，一動也不動。
他發現了睡著的人們脖子後麵，都裝了一種奇妙的機械。
“那種機械是做什麽用的？”
由宇在能從玻璃窗看到的範圍內，朝房間裏頭打量了一會兒，然後就想通了似的點點頭。
“原來是這麽回事啊。”
“看出什麽了嗎？”
“嗯，原來球體實驗室拿到了大腦代理裝置啊。”
“大腦代理裝置？那是什麽？”
“你想全球發現最多遺產的國家是哪一國？”
“應該是日本吧？畢竟峰島勇次郎的行動據點就在日本。”
“那你認為被發現的遺產會送到哪裏去？”
“不是adem嗎？雖然我是今天才知道有這個組織。”
“你真的認為所有遺產都會送到adem去？”
“什麽意思？”
“遺產的技術能夠帶來莫大的利益，你真認為發現的人會乖乖交出來？”
“那……你的意思是說球體實驗室私藏這些遺產？這樣不是違反聯合國的第二京都條約嗎？”
“你居然知道這個條約啊，這年頭學校都會教到嗎？不過才沒有哪個組織會
因為害怕違規罰則就真的良心經營。而且要是拿出第二京都條約來，adem本身就完全違法了。”
“話是這麽說沒錯……不過你說的大腦代理裝置到底是什麽？”
“就是一種代理腦，名符其實是用來代理大腦功用的機械。隻要接在後頸，大概十個小時就會侵蝕到脊髓部分並痊愈、固定。接著就會切斷大腦的訊號，改由大腦代理裝置來對身體下達指令。原本是用來裝在腦死狀態的人身上，或是用在醫療目的上……”
由宇的表情變得有點嚴肅。
“好了，問題是這些人看起來不像是需要治療的病患，裏麵的醫療程式，肯定已經被風間改寫為戰鬥用程式了。”
“聽起來好像不是什麽好事，可以說得明白一點嗎？”
“如果把寫入戰鬥用程式的大腦代理裝置，接在健康的人身上會怎麽樣呢？得到的就是現成的士兵。”
獲得意料之中的回答，讓鬥真的表情變得十分黯淡。
“沒有辦法可以救他們嗎？”
“那個原本就是為了醫療目的而開發的機械，所以當然可以取下。隻是……”
由宇敲了敲玻璃。
“球體實驗室的重要區域隔間材質都很難破壞，既然進不去裏麵，當然也沒辦法取下大腦代理裝置。”
“明白了，我去找找有沒有地方可以進去。”
鬥真沿著房間的牆壁跑開，彎過了走廊轉角。目送他的背影離開後，由宇輕輕歎了口氣。
宮根琉璃子就站在峰島由宇後方十公尺的位置。她的身形已經透過萬象迷彩的功能之一，也就是光學迷彩，完全隱藏了起來。
少年喊了幾句話就不知道跑哪兒去了，隻剩下少女一個人留在這裏。
少女穿著輕薄的白色無袖上衣，身上沒有任何防護服之類的護具。上衣看起來也不像是特殊材質，用美工刀都可以輕易地割開。她到底在想什麽？為什麽會隻穿這種衣服？
琉璃子用滑步的方式接近由宇。萬象迷彩不但可以隱形，連聲音跟體溫都可以隱蔽，消除所有的存在痕跡。
轉眼間來到由宇的正麵，離她已經不到三十公分，這麽近的距離下，隻要手中的小刀一閃而過就可以殺了她。乍看之下這個任務非常簡單，然而琉璃子卻絲毫沒有大意，因為她還記得這個少女是怎麽對付光城跟亞門的。
她不挑肌膚外露的部分攻擊，因為對方可能會透過皮膚，感覺到揮刀時的微妙空氣流動。就連這個萬象迷彩，也終究沒有辦法隱藏住空氣的流動。從這個角度來看，由宇的服裝的確是十分棘手，跟全副武裝的人比起來，肌膚外露的部分非常多。
琉璃子小心避免影響空氣流動，慎重地擺好姿勢，瞄準目標，準備一刀刺進心髒。雖然這一瞬間確實會對空氣產生影響，但光靠這點微風就要避開這一擊，幾乎是不可能的。這一刀下去，一切就都結束了。
琉璃子發揮看家本領，用最快的速度，讓小刀以最短距離刺向心髒。一直到最後的那一瞬間，由宇看起來都沒有發現自己。
——這樣就結束了。
從匿蹤、步驟到動作都非常完美。
然而小刀卻停了下來。被由宇擋了下來。眼看小刀的刀尖就要刺進她的胸部，卻在不知不覺間被兩根細長的手指夾住。
眼前的由宇臉上表情沒有任何變化，簡直像是在說胸前發生的事情跟她無關似的，然而夾住小刀的確實是她的手指。沒有任何預備動作，就隻有右手一瞬間突然出現在那個位置。
一股寒意從琉璃子的背脊上直竄而過。她趕忙退開幾步想要拉開距離，沒想到等著她的卻是更大的驚愕。她緊緊握在手上的小刀竟然不見了。
由宇的姿勢沒有改變。隻見小刀自她的兩根手指之間，從原本什麽都看不到的空間中慢慢浮現出來。這是因為小刀脫離了琉璃子所穿的迷彩服裝，不再獲得隱形的效果。
她完全沒有感覺到小刀被搶走了。自己在往後跳的時候，應該有確實地緊握住小刀才對。這可是她最稱手的武器，熟練到幾乎算是肢體的一部份了。但現在卻輕輕鬆鬆被敵人搶去，可說是顏麵盡失。
不用問也知道由宇做了什麽，這是極為顯著的實力差距。假若對方隻是拿著刀擺出架勢的外行人，琉璃子或許能在對方不知不覺下把刀搶過來。如果真是這樣，那就表示對眼前這名少女來說，實力足以壓倒lc部隊的琉璃子也跟外行人沒什麽兩樣。
由宇就這樣用手指夾著刀刃的部分，順手把玩起小刀來，並隔著玻璃看著房間裏的情形。一切就跟琉璃子出手之前一模一樣。
“你還在啊？”
過了一會兒，由宇朝琉璃子所在的方向看了一眼，一副很受不了的樣子說道。
由宇隨手舉起刀，接著小刀就從她手中忽地消失。她到底是用了什麽技法？小刀的迷彩功能，應該是要跟琉璃子穿在身上的服裝接觸才會生效。
由宇擲出看不見的小刀，琉璃子預測飛刀的軌道，扭轉上半身想要閃避。然而這時由宇的手中，卻出現了那把應該已經擲出，也應該已經隱形的小刀。
——中計了。
由宇沒有使用小刀的迷彩功能。隻是作勢擲出小刀，然後用變魔術的戲法藏起小刀而已。
這次由宇真的擲出小刀，它一直線朝琉璃子飛過來。但是在已經失去平衡的姿勢下，想閃也沒那麽容易。琉璃子勉強扭轉身體想要避開。
“嗚！”
但是晚了一步，小刀刺在右肩上，讓琉璃子悶哼了一聲。
那丫頭隻用了右手，連雙腳所踩的位置都沒有動過，就已經將琉璃子玩弄於股掌之間，甚至還讓她受了傷。
實力差太多了。僅僅數秒的交手，就將這個事實深深地刻在琉璃子心中。
很諷刺的是，刺在萬象迷彩服上的小刀，這次真的隱形了。
“方便的話可以請你就這樣離開嗎？”
由宇朝沒有物體存在的空間說道。
“我不太喜歡跟女性打打殺殺的。”
剛剛擲出小刀時毫不猶豫的人，竟然難臉不紅氣不喘地說出這番話。
“而且……”
由宇看著跑回來的鬥真一眼。
“把他牽扯進戰鬥就麻煩了。對我、對你們都是一樣。”
她的身體顯得稍微鬆懈了些。
“呼，總算走了啊。”
“怎麽啦？由宇。”
“沒有，沒什麽。”
“看起來你好像在跟誰說話？”
“我在自言自語。不說這個了，有找到能進這個房間的地方嗎？”
“我到處都找過了，就是找不到。不能用電腦駭入之類的方式想想辦法嗎？”
“你最好不要太期待。”
嘴上這麽說，但由宇還是取出fi三號機，思考是不是有什麽辦法。
“怎麽了？”
“隻是重新認識到敵方也挺耐命的而已。”
“發生什麽事了？”
“對不起，我沒辦法馬上處理這邊的事，我們晚點再來，現在得先跑再說了。”
由宇強行拉住鬥真的手，全力衝過通道。被她拉著跑的鬥真徹底見識到剛剛自己的認知有多大的錯誤。
由宇要是拿出全力來跑，可不是“搞不好可以打破世界紀錄”這麽簡單，她的速度肯定能在全球造成轟動。
13
風間嚐試第三次潛fi一號機，卻受到本能的幹擾，一股恐懼從背脊上直竄而過。
他將人類生存所需的基礎代謝功能寫進程式之中，打算透過這項程式，以虛擬方式滿足自己在電子世
界之中的食欲。
然而結果卻是一樣。風間在近乎絕望的感情下，體認到要去除已經深入心中的恐怖，實在是難上加難。
即便是這樣，另一項程式仍然慢慢接近完成。隻要再下潛一次，這項程式就能完成。
風間深呼吸一口氣，準備麵臨第四次的下潛。
14
忽然間，一陣刺耳的警報聲，響徹了整個球體實驗室。
“發、發生什麽事了？”
“對方還挺行的嘛。”
由宇以駭人的速度拉著鬥真奔跑。轉彎的時候，鬥真的腳還因為離心力而一瞬間離地。
“這不是緊急警戒的警報嗎？”
“答對了。風間那小子強行fi進入了緊急警戒。用這個方法的確就能輕易地鎖上整個球體實驗室裏的每一扇門，我們的行動將會明顯地受限。”
“可早這樣一來，敵我雙方都會動彈不得吧。”
“相對的卻也可以爭取時間來fi同調，手法相當大膽。”
“那我現在要被帶到哪裏去！？”
“生活區。為了避免對居民的精神造成壓迫感，那一區裏fi控製的閘門比較少，不會受到太多行動上的限製。看到了，穿過那個門就是生活區了。”
然而這個閘門卻正要慢慢關上。距離還很遠，就算想用滑壘的姿勢鑽過去，也實在是來不及。而且門前還有兩名負責警戒的士兵拿著槍等著他們。
由宇毫不猶豫地拿出幾把小刀，連續擲了出去。擲出的小刀全都漂亮地卡在閘門與滑軌之間，阻礙閘門關上。接著擲出的小刀，則刺在兩名士兵的手上。
兩人就這樣從驚懼的士兵身邊，迅速穿過了已經剩下不到三十公分就要關上的閘門。這時小刀也被擠碎，閘門一口氣關上。
聽得見對方在另一邊敲打的聲音。看來緊急警戒這貼猛藥，這次是幫了鬥真他們的忙。
“總覺得我的人生好像總是走在懸崖邊緣。”
“懂得放棄思考有時候也是很重要的，太痛苦的現實還是別去看比較好。”
“我會照做。”
鬥真好不容易調整呼吸節奏，伸了伸懶腰，看了生活區一眼。從身邊的門牌可以看出這裏是最底層。
生活區也跟其他區域一樣采用多層構造，但每個階層的挑高都達到五十公尺以上，所以並不會產生多少壓迫感。
而在這個五十公尺的空隙底部，除了看不到天空之外，放眼望去盡是非常平凡的住宅區景象。盡管每一棟房屋都像樣品一樣大同小異，但這片光景仍然值得驚歎。
“生活區啊。”
鬥真的視線牢牢釘在一棟房屋上。一向不太跟其他人有所往來的鬥真，卻來這裏拜訪過好幾次。這是他的恩人橫田健一的家。
“想去嗎？生日的期限還沒過。”
大概是理解他的視線代表什麽含意吧，由宇問得非常直接。手表顯示的時間是晚上八點，還有四個小時。
鬥真的腦海中浮現了一個疑問。當初還覺得不可能，但由宇的行動顯然不隻是為了達成她自己的目的，還很尊重鬥真的意思。他有這種感覺，隻是不知道理由何在。
“怎麽了，不去嗎？”
鬥真緊緊握住口袋裏的禮物邁出腳步。他之所以要來到這裏，有一半就是為了這件事。
按了門鈴後，玄關的門就被人用力打開。眼前出現了一名中年女性，但鬥真並沒有看過她。這位身材壯碩，一看就知道是個很喜歡照顧人的大嬸，既不是橫田的妻子和惠，當然更不是他的女兒鏡花。
大嬸看來也不認識鬥真，對他投以訝異的視線。看得出來是鬥真身上穿著lc部隊防護服的模樣，讓她產生了露骨的警戒心與不安。
“請問，這裏是橫田健一先生府上吧？”
總不能彼此一直沉默下去，鬥真隻好戰戰兢兢地開口。不用想也知道，期待身邊麵無表情的由宇來做這種交涉，肯定是大錯特錯。
“是這樣沒錯，可是你是誰？不是恐怖分子的同伴嗎？”
鬥真鬆了口氣，看來自己沒記錯。但同時也讓更加更加搞不清楚眼前這位女性到底是誰。在過去數次拜訪的記憶之中，並沒有這名女性的身影。
“不、不是的。這是lc部隊的裝備，可、可是也不是說我穿著這個就是lc部隊的人，所以，呃，傷腦筋啊……”
他趕忙解釋了幾句，但意思卻沒講通，反而加深了對方疑惑的眼神。大嬸直挺挺地擋在玄關，仿佛在宣稱她的使命，就是絕不讓可疑人物越雷池一步似的。
“你真的不是那些家夥的同伴？該不會是想要趁我疏忽的時候殺了我吧？”
“才不是！請問一下，可以讓我見見橫田先生的夫人或是鏡花小妹妹嗎？這樣您就會知道我真的是她們的朋友了。”
然而大嬸的使命感卻沒有因為這種程度的辯舌而動搖。
“哼，最近的恐怖分子連一點道德觀念都沒有嗎？竟然還想對那麽小的孩子出手。我話先說在前麵，隻要我還活著，就絕對不會讓你們過去！”
大嬸粗重地哼了一聲，威風地站在玄關的正中央。
“他們並沒有政治或宗教上的主義或主張，所以稱他們為恐怖分子是一種缺乏正確性的描述。另外順便告訴你，就算我真的想殺了你，也不需要先讓你疏忽。如果我真的想殺你，連兩秒鍾都用不到。”
有人從旁搭了腔。由宇的聲援完美地將大嬸的疑惑轉變為確信。在這個情形下，她冷漠的美貌隻助長了大嬸的不快感。再加上由宇那出言不遜的樣子——說得再白話點就是很拽的態度，更是周到地附送了一份叫做不愉快的配件。一切都完美得無可挑剔，讓鬥真差點昏倒。
“如果這裏確實是橫田家沒錯，我才想問你是什麽人？該被質詢的人是你，不是我們。還有鬥真，不要表現得那麽軟弱，你這是在表演什麽節目？你的行動有時候……不，是往往顯得讓人無法理解又不合理，現在的狀況可沒時間讓你玩這種遊戲了。”
“不好意思，可以請你暫時別說話嗎？狀況隻會越來越糟。”
“為什麽？我沒說錯話啊？還是說你覺得眼前這個體脂肪42%的肥胖女性隻是外表平凡，其實有著卓越的戰鬥能力，我會沒辦法在兩秒之內解決？不要小看我！”
“算我求你……你就別再說了。”
擅長看穿人心？她？哪裏擅長？不，雖然鬥真知道隻要由宇判斷對方不是敵人，便不會擅自分析對方的心理。不過就算是這樣，她的表現還是讓鬥真覺得太扯了。
已經變成銅牆鐵壁的大嬸氣得滿臉通紅，瞪著鬥真他們看。這個除非發生奇跡，否則已經不可能修複的誤會，讓鬥真開始認真思考是不是真的隻能請由宇在兩秒以內把她擺平。就在這個時候，傳來了一道聲音：
“哎呀，鬥真哥哥？”
年幼的聲音為險惡的氣氛帶來了清涼感。有個小女生從走廊最裏麵的房間裏探出頭來。
“鏡花？”
“哇，是鬥真哥哥！”
鏡花蹦蹦跳跳地跑了過來，一口氣撲在鬥真身上。這時大嬸的表情總算軟化，鬥真也終於放心地喘了口氣，唯有由宇露出一臉不能接受這個事實的表情。
“我現在能坐在這裏，都要感謝橫田先生。”
鬥真把來到這裏為止的事情經過簡單說明完，並加上這個結論之後，才終於啜了一口已經變得有點溫的紅茶，將幹澀的喉嚨滋潤了一番。
他們在大嬸的帶領下進入的客廳，已經裝飾得很漂亮，還掛著一道寫了“鏡花生日快樂”的布條。廚房裏放著還沒碰過的豪華料理
看來他是來到了設置空調設施的地方。這是個放得時宜兩三棟住家的廣大空間，左右兩邊的牆上各設置了五座直徑長達七、八公尺的風扇。風扇的聲音非常吵，吵得一般人大概會連自己的腳步聲都聽不出來。沒有東西在動，真要說有什麽在動，就是左右兩邊合計十台的風扇，以及從風扇轉動的葉片之間透進來的微弱光線。吉田充分提高警覺，小心前進，緊張得舔了好幾次嘴唇。
跟其他成員比起來，吉田的裝備非常中規中矩。雖然他有穿上保護身體的lc部隊製特殊防護服，但不管是兩手上拿的mp5衝鋒槍，還是腰間的sigp230手槍，都是跟一般霹靂小組或警察沒什麽兩樣的製式裝備。唯一比較有特色的，就是遮住他左眼的護目鏡。
吉田背後的景象微微扭曲了一下。看似因高溫空氣折射而成的扭曲現象，構成了疑似人體的形狀。這個扭曲的部分緩緩欺近吉田背後，而吉田看起來並沒有發現。
就在扭曲現象打算攻擊吉田的時候，一直沒有做出任何反應的吉田突然轉過身來，舉起手中的衝鋒槍。
槍管噴出的火苗閃光與槍聲，在陰暗的空間內回蕩了好一陣子。
“啐！”
知道沒有打中敵人，吉田憤恨地發出乍舌聲，小心地警戒著周遭。然而在整個空調設施裏，除了吉田以外卻看不到任何人的身影。
“是光學迷彩？沒想到已經進入實力階段了，害我嚇了一跳。”
他朝什麽都沒有的空間裏大喊。
“你直覺挺準的嘛，看來不會無聊了。”
有個女性的聲音回答了他，那聲音非常誘人。雖然看不見長相，不過她的外表肯定有著配得上聲音的魅力。吉田小心警戒對手的一舉一動。
空間微微一晃，吉田反射性地舉起mp5連發。宮根瑠璃子的女性輪廓立刻躲到掩蔽物後，讓她背後的風扇上綻開了著彈的煙火。
“品質不怎麽好啊，一有動作就看得清清楚楚。”
“那可不一定。”
有著瑠璃子輪廓的晃動空間影像，從掩蔽物後方站了出來，她移動的腳步就像跳舞似的輕盈。或許她的武器隻有一把小刀吧，隻見她以指尖不斷轉動刀子。她的輪廓慢慢淡去，最後完全消失。
“喂、喂！”
吉田看了看四周，慌張地用槍指來指去。看來就像是因為對方完全消失而慌了手腳。
——不好意思啊，大姐，對你來說我正是最難纏的對手，因為那個叫阪上還是什麽來著的小鬼，已經把你的事情告訴過我們了。
其實他正在心中竊笑。雖然看不到對方，但瑠璃子的位置已經完全在他掌握之中，這秘密就隱藏在遮住吉田左眼的護目鏡上。
偵測超音波的反射，將三百六十度全方位的狀況資訊壓縮之後，顯示在左眼的護目鏡上。就連現在瑠璃子慢慢繞向吉田背後的模樣，也全都看在他的眼裏。
在這款萬用偵測鏡之下，任何事物都將無所遁形。就算以光學迷彩的方式在視覺上隱形，仍然能以采用超音波偵測技術的音波偵測器，以及偵測熱源的熱顯像掃描器，確實掌握敵人所在的位置。
還不隻是這樣，吉田的聽力異常的好。其實在他使用護目鏡的偵測器確認之前，就已經發現這裏有個隱形的人物存在。在這麽吵的空調設施之中，他的耳朵仍然捕捉到了敵人細微的腳步聲與呼吸聲。
吉田蹲低姿勢，假裝一副四處轉頭尋找隱形敵人的模樣。瑠璃子所發出的細微聲響，正從後方十公尺處慢慢逼近。
——剩下就看時機的拿捏了，現在是這邊有優勢。
“看來你有萬用偵測鏡可以用嘛，不過靠那種玩意能贏得了我嗎？”
隔著護目鏡看到女性嫣然微笑的表情，讓吉田的自信頓時凍結。對方知道自己的王牌，為什麽仍然這麽有把握？
“那我的這玩意，大概就該叫做萬象迷彩吧。”
瑠璃子仿佛是向他挑釁般，故意踩出腳步聲，在吉田的四周繞著圈子走。
“嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈。”
女人的笑聲引得吉田非常不安，他搖搖頭想舉起槍。瑠璃子的身形忽然間在護目鏡中變得模糊，最後完全消失。
——是故障了嗎？
用指尖敲了敲護目鏡，顯示的資訊仍然沒有改變。除了瑠璃子以外的部分，都有正常地顯示出來。
“怎麽啦？瞧你慌成這樣。”
“可惡！”
吉田立刻切換到熱顯像掃描器，護目鏡中便浮現出瑠璃子的輪廓。她在吉田的四周繞圈，但距離比剛才近得多了。
“嘻嘻，那這樣呢？”
連熱顯像的紅色輪廓都消失了，隻剩下腳步聲與笑聲。
“好了，你要怎麽做呢？看得到我嗎？嘻嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈。”
女人的笑聲就像是把音響音量轉小似的慢慢變小。不，不隻是說話的聲音，連腳步聲也逐漸變小。
不久，一切跡象完全消失，隻有吉田被留在原地。
——該死，她到底在哪裏！
吉田拿起槍胡亂掃射，這次可不像剛剛那樣是在假裝，而是真的快要陷入恐慌狀態。子彈很快就打完了。
“可惡！可惡！”
他正要換彈匣，就發現有冰冷的物體碰到自己的咽喉。
鮮紅的血在眼前噴灑出來。
雖然他張嘴想發出慘叫，但從張開的口中流泄出來的就隻有血糊而已。全身的力氣迅速流失，讓他整個人往前倒在地板上。
瑠璃子的腳出現在模糊的視野之中。
“再見了，大傻瓜。”
頭上傳來了笑聲。
萬象迷彩就是萬象迷彩，迷彩功能不限於光學麵，還能騙過聲音與熱量等各種偵測手段。
吉田這才終於了解瑠璃子話中的含意，咽下了最後一口氣。
2
當他們以接近滑壘的姿勢跑出通道出口的同時，閘門也在背後關了起來。
“哈——哈——哈——這、這算不算千鈞一發？”
鬥真看著關上的閘門，嚇出一身冷汗，當場在地上躺成一個大字型，不斷急促地喘著大氣。發熱的身體躺在冰冷的泥土上，感覺非常涼爽，讓他沉浸在這個綠意盎然的植物區裏特有的小小幸福之中。
“本來這點運動量我應該是不當回事的耶，真怪。”
“的確，你雖然看起來很軟弱，身體卻鍛煉得意外強健。之所以會消耗多餘的體力，原因是出在精神過度緊張。等習慣這個狀況以後，應該就以有發揮原來的實力了吧。”
“由宇你……看來是沒問題啊，你應該也不至於會習慣這種狀況吧？”
“我是特例。”
說得還真幹脆。
“把你的背包給我，我想看看裏麵放了什麽。”
鬥真剛把背上的背包遞過去，由宇就毫不客氣地把裏麵的東西全倒了出來。她將裏麵的東西一一仔細檢查之後，又放回背包裏麵。
“綱索、十支發煙筒……沒什麽好東西啊。還有小刀和一把槍。鬥真，你會開槍嗎？”
“模型槍我是有開過。”
“呼……連口糧都有啊，這個就放在這裏吧。”
鬥真看著被她隨手丟掉的口糧，說了一句：
“在球體實驗室亂丟垃圾的罰則裏，食物的嚴重程度可是僅次於香煙的啊。還有你剛剛歎
氣是什麽意思？”
“你最好別追問得太深入。嗯？這是你私人的東西嗎？”
由宇遞過來的是有著真目家家紋的信封，是麻耶為他整理出來的有用情報。之前發生了太多事，到現在都還沒有看過。
大概是有考慮到這是要給鬥真看的文件吧，內容寫得簡潔而適切。例如在球體實驗室方麵，就有寫上鬥真不足的知識。還不隻這樣，從adem與lc部隊的實際情形，到各個隊員的能力與個性，都全部網羅在內，整理得非常簡明易懂。
——謝謝你，麻耶，這真的幫了我大忙。
這時鬥真感覺到一道刺人的視線，抬起頭來一看，就跟眼神冰冷的由宇四目相對。
“怎、怎麽了？”
“沒什麽。”
她的視線可一點都不像是沒什麽。
“啊，這個上麵寫了很多有用的情報，你要看看嗎？”
“我不打算看真目家的情報。”
原本還以為是真目家單方麵討厭峰島勇次郎，原來是彼此彼此啊。他終於了解到由宇那刺人的視線是什麽意思了。
由宇表情平淡地敲著鍵盤，那是打開正門的時候也有用到fi三號機。鬥真沒有事情可做，隻能在一旁發呆似的看著。
在螢幕的角落有些像是灰塵的點簇擁著動來動去，引起了他的注意。
“由宇，可以問你一個問題嗎？”
說完他用手一指，點的集合體立刻在畫麵上四散開來，然而很快又在離方才位置很遠的地方集合起來，又開始像剛剛那樣動來動去。這會是一種螢幕保護程式嗎？是的話動作未免有點怪。他想再度把手指湊過去，但卻被由宇罵了一句：
“不可以，它很膽小。”
“膽小？”
“這是活的。”
“是ai？”
“在本質上跟ai不一樣，因為不是人為製造出來的。如fi係列的電腦是擁有無限可能性的小宇宙，那這玩意就是偶然在裏麵產生的產物。”
“偶然的產物？”
“有一天fi三號機裏的不確定因素結束起來，形成了一種意誌。就跟三十億年前在地球上誕生的原始生物一樣。”
“我是聽不太懂，不過這應該是很不得了的事情吧？”
“這是我的寵物，畢竟在地下不能養貓養狗，很可愛吧？”
可愛？在地下住久了，審美觀念就會跟一般人產生偏差嗎？眼下鬥真還是先笑了笑，把答案敷衍過去。
“剛剛你說的最糟的預測是怎麽回事？”
“入fi的嫌犯，應該是個名叫風間遼的男性。”
“你認識？”
“嚦，勇次郎原本都不會讓助手跟在身邊，隻有風間例外。他是fi的開發漸入佳境時突然出現，就這樣成了勇次郎的助手。他fi的運用熟練得令人害怕，如果對手是他，應付起來可就棘手了。”
“有那麽厲害？我倒覺得由宇也很高竿耶？”
“對於我很高竿這點我是完全不想否認，不過風間擁有兩項很強大的優勢：第一是他坐鎮fi一號機所在的中央球體區，掌握fi一號機的全權，說是事實上已經支配了整個球體實驗室也不為過。相對的，我手上就隻有這台筆記型fi三號機，盡管設計理念相同，但終究比較小型，性能上有著很大的差異。”
“是、是這樣啊？可是正門的鎖不就被你破解了嗎？”
“那是因為球體實驗室fi一號機跟ademfi二號機正在全力互鬥，我才能趁虛而入，直接從正麵對抗是沒有勝算的。他另外還有一個優勢，而且這點才是最棘手的，那就是峰島勇次郎親手曾經提供一項特殊能力給風間。”
“特殊能力？是遺產的能力？”
“嗯，電子融合能力（elefusion）。將精神結構無限數位化，把思考跟電腦連結。”
“你肯用日語說明的話，我會很感謝就是了……”
由宇很幹脆地無視鬥真的要求，繼續說明下去：
“如果純粹是比性能，優勢應該是在ademfi二號機這邊，然而各式人員的性能差異卻可以顛覆這個優勢。不，以這個情形來說，應該說是介麵的差異才對。隻能用鍵盤操作，跟可以直接把自己的思考反應到電腦上，這兩者的差異可以說是天壤之別。”
鬥真有了模糊的概念。明明聊著這麽艱澀的話題，由宇的手卻絲毫沒有停頓，實在是很不可思議。由宇又接著說明下去：
“總而言之，風間是實實在在能以接近五感的感覺去了解電子資訊，就像用眼睛看、用耳朵聽、控製自己的手腳一樣，他能夠非常直接地感覺，並操控電子世界裏的所有資訊。這樣比喻不知道你會不會比較容易了解：比方說我們是透過遙控器來控製機器人，他則自己就是機器人，他的優勢就是這麽大。”
“那到底是個什麽樣的世界啊？我完全沒辦法想像。”
對於鬥真坦率的感想，由宇也隻是歪了歪頭。
“誰知道呢，我也沒辦法想像，一定是個完全沒辦法理解的世界吧。就是因為能理解這樣的世界，所以才叫做遺產。要是沒有遺產能力的人硬要使用電子融合設備，就會因為世界太過異樣而發瘋。”
“為什麽有辦法做到這種事？”
“是什麽原因讓峰島勇次郎惡名昭彰？”
鬥真的腦海裏浮現出許多理由，他從其中挑出了一個他認為最符合此時情境的答案：
“人體實驗。記得是說可以對人類的進化做出怎樣的貢獻……”
“沒錯。說得精確點，是得要fi係列的電腦搭配，才能發揮這項遺產的能力，否則他就隻是個優秀的電腦駭客而已。”
“為什麽fi不可？”
“理由有兩個。第一是因為風間遼的電子融合能力，就是fi的基礎上設計出來的。另一個則是在這個世界上除fi係列之外，沒有任何電腦可以完全容納人類的大腦。”
鬥真指了指筆記型電腦，問說這台是不是也行，由宇則回答勉強可以。
“果然很怪。”
盯著螢幕看的由宇露出了嚴峻的表情。
“怎麽了？又發生什麽問題了嗎？”
“風間適fi一號機的速度，比我計算的速度還快。”
由宇的表情變得更加嚴峻了。
“適應？”
“假設把你的大腦……嗯，就假設是移植到旅鼠身上吧。你能自由控製旅鼠的身體嗎？”
盡管內心懷疑為什麽是旅鼠，但鬥真還是絞盡腦汁去想像事情會變成怎麽樣。
“誰知道呢？我想大概得用四隻腳走路，還有得想辦法找吃的東西，而且我根本不知道旅鼠吃什麽。另外也要找地方住，這些大概都會挺傷腦筋的吧。”
“正是如此，你必須學習旅鼠的習性。你沒有理解旅鼠的本能所具備的含意，所以沒辦法像一隻旅鼠那樣行動。想必你一定會想用兩隻腳走路，而且也一定會失敗吧。還有剛開始你也不會理解旅鼠那種突然間會想自殺的感受，一定會煩惱很久。”
“不，這我倒不想理解。”
“風間也是一樣的，你隻要想成把大腦移植到電腦裏麵就好了。”
“可是電腦也算是一種腦吧？把腦移植到腦裏麵，不是很奇怪嗎？”
“你也真挑剔。那就說是把意識移植到電腦之中，這樣總沒問題了吧？”
由宇得意地挺起胸膛來。
“就連換成旅鼠，人都會變得不知所措，更別說
是換成電腦了。根本不知道會產生多大的差異。光是感覺的差異，就夠讓一般人發瘋了。”
“就是因為辦得到這種事，才夠格叫做遺產？”
“沒錯。可是就算是風間，要讓意識配合電腦，也得花上不少時間。我在計算他需要的適應時間時，還預留了一定程度的緩衝，但他卻更快。這樣太快了，不正常。”
由宇說完這句話就保持沉默，接下來的好一陣子，都隻聽得見鍵盤的聲音。
3
“可惡可惡可惡，該死！”
光城猛力捶著身邊的地板跟牆壁泄憤。
“亞門，你幹嘛撤退！再多打一下我就可以殺了她耶！”
亞門緩緩搖了搖頭。
“喂喂喂！你以為我做不到？一定是這樣對吧？喂！是不是這樣！”
“嗯，你辦不到。”
一個不屬於亞門的聲音回答他，然而這裏除了光城跟亞門之外，看不到任何人的身影。
“是瑠璃子？別躲了，讓我看看你的好身材嘛。”
瑠璃子那毫不掩飾嫌惡感的身影，出現在離他們兩人有些距離的地方。
“喲，瑠璃子，你應該很清楚我的實力吧？剛剛會那樣一定是有哪裏出了錯，你說對不對？”
他笑嘻嘻地接近瑠璃子身邊，但瑠璃子卻巧妙地避了開來。
“嗯，我很清楚，所以我才說你辦不到。”
“你說什麽？”
“你太依賴藥物，身體已經快撐不下去了。禁斷症狀的發作間隔不也越來越短了嗎？”
瑠璃子看著光城手上的藥盒，一瞬間流露出悲傷的表情，但馬上又嗤之以鼻。
“臭娘兒們！”
她搶在光城逼近之前用光學迷彩隱身，成了隻有聲音的存在。
“我要先回風間先生那兒一趟。亞門，你去調整大腦代理裝置。光城，你去獵殺剩下的lc部隊。”
“把那個女人交給我解決！”
“那個女人逃進植物區了，你應該知道這代表什麽意思吧？”
聽了這句話，光城的表情轉為死心。
“等下次遇到，她早就變成幹屍了。”
最後將這嫣然的笑聲也消除後，瑠璃子的蹤跡便完全消失了。
4
由宇在一旁敲打著鍵盤，鬥真則想盡量儲備體力，躺著仰望天花板。
“啊！”
一叢黑影從天花板中央散了開來，這對鬥真來說早已是十分熟悉的光景。這些是負責照顧植物區中各種植物的昆蟲型機器人，通稱蜜蜂。
“那是什麽？”
由宇發現天花板的異變，眯起了眼睛注視。
“那個啊？那是蜜蜂，植物區裏負責管理草木的工作機器人，不用提防它們啦。”
“笨蛋，怎麽可以不提防！”
話都還沒說完，由宇就拉著鬥真的手猛力快跑。
“咦？咦？為什麽？”
“你自己看！”
平常都會分散到整個植物區的蜜蜂群，現在卻像一團黑雲似的，朝著鬥真他們飛來。
“哇！情形好像不太妙。”
“程式已經改寫成會攻擊我們，被抓到就完了。”
“搞、搞不好隻是威嚇，就算被攻擊也是無害啊。”
“你還真是樂天到讓人受不了，從某種角度來說甚至值得讚賞。這些蜜蜂不是有采集樹液的功能嗎？要是目標改成人體，被它們吸血怎麽辦？”
“可是能吸的血量也隻跟蚊子差不多吧？”
“就算隻跟蚊子差不多，被十萬隻吸過也是會吸幹的，好了，快跑！”
大量的翅膀振動聲從背後接近。
“跑到那邊的管理室去！”
兩個人幾乎用飛撲的姿勢衝進房間後，立刻一腳踹過去把門關上。下一瞬間，就聽到像是台風雨聲似的聲音，敲打著門跟玻璃窗。
“哇……”
往玻璃窗外一看，鬥真忍不住發出驚歎。太過密集的蜂群形成了一片黑霧，要是被這麽多蜜蜂攻擊，的確是會不堪一擊啊。
由宇用手指粗暴地抓住附在鬥真脖子上的一隻蜜蜂。
“好痛！”
由宇也不管鬥真在一旁喊痛，仔細觀察在她手指間掙紮的蜜蜂有何舉動。圓形的身體四邊菜有四片翅膀，中央則有采集用的極小針管。這隻蜜蜂大概地吸到了鬥真的血吧，針呈現紅色，形狀非常單純。除了四片翅膀以及尖針以外，它不僅不像蜜蜂，甚至不像任何一種昆蟲。
“嗯——”
由宇觀察蜜蜂的時候，鬥真在房間裏跑來跑去，想要看看有沒有窗戶沒關上，或是有沒有地方會讓蜜蜂跑進來，結果他反悔了。
“啊……”
由宇從後方探頭過去，往僵住的鬥真所看的地方看了一眼，接著便皺了皺眉頭。
“要是剛剛繼續悠哉下去，我們現在也變成這樣了。”
那兒躺了一具屍體，而且死狀很淒慘。屍體上的每一寸皮膚都開了小孔，一點血色也沒。看來是跟鬥真他們一樣逃進這裏，保量來不及把門關上。既然不是lc部隊的隊員，也就表示死者是球體實驗室裏的人，不過鬥真並不認識，畢竟他並不是認識所有人。
由宇從屍體旁邊走開，回過頭去觀察蜜蜂。蜜蜂被她用手指彈得老遠，但馬上又朝由宇飛了過來。由宇又靈巧地用指尖捉住蜜蜂，就這樣反複好幾次同樣的過程。
“行動模式很簡單，也沒有多高度的人類辨識能力。是偵測體溫嗎……不，如果是根據溫度來辨識目標，這個設施裏應該有很多溫度接近人體的東西。”
鬥真往窗外看了一眼，就覺得頭昏眼花。外麵是一片黑壓壓的蜂群。
“啊，搞不好是……”
由宇似乎想到了什麽，用手指把蜜蜂彈出去。蜜蜂四處遊蕩了一陣子，但後來不知道是為什麽，竟然沒理會離它比較近的由宇，而是朝鬥真飛去。
“好痛！”
鬥真就像被蟲子叮到似的，用手掌往自己的臉上拍過去。
“啊啊！這是寶貴的樣本，不要弄壞。”
“你這麽說我也沒辦法啊……”
鬥真看了看手上被拍扁的蜜蜂，又“哇”地驚叫一聲。大概是采集用的容器破掉了吧，血液漏了出來。血液的量不多，但顯然遠比蚊子吸得血量多。一想到一隻蜜蜂就能吸走這麽多血，心裏實在是不太舒服。光是想到要是被幾千隻蜜蜂吸過，就會跟躺在那兒的屍體一樣，鬥真便不禁有股反胃的感覺。
或許隻有容器被拍壞吧，蜜蜂又飛了起來。由宇又將蜜蜂抓住，反複進行同樣的作業。
合計十次的嚐試下，每一次蜜蜂都是往鬥真的方向飛去，但是以距離來說，卻是由宇離蜜蜂比較近。
“為、為什麽每次都往我這邊飛來？”
每次蜜蜂一靠近，他就猛揮手驅趕。像由宇這樣用指尖抓住的把戲，鬥真可沒辦法做到。
“你很遲鈍耶。”
每次都用手指巧妙抓住蜜蜂的由宇，對他投以憐憫的視線，讓鬥真很想抗議。這種事哪有人能做到，做得到才奇怪啊。要說有誰做得到，大概也隻有能用筷子夾住蒼蠅的宮本武藏吧。
正當鬥真準備嚴正聲明自己的主張，蜜蜂又飛了過來準備吸他的血。
“到底是為什麽都往我這邊飛來啊！”
“那是因為你散發著會吸引這玩意的東西。”
“吸引它的東西？”
“我大概明白了。要讓蜜蜂失效是很簡單，可是隻有這樣就太沒意思了。”
不知道是不是心血來潮的回答時間
已經結束了，由宇無視於鬥真的問題，用食指按在嘴上開始思索。這大概是她的習慣吧。看著她漂亮的側臉，怎麽看都不覺得這小姑娘會擁有足以改變世界的知識。
“既然都是要做，我希望能把球體實驗室的各種偵測器也一並癱瘓掉。要是連之後的行動也得繼續受到束縛，實在是很沒意思。”
“各種偵測器？”
“為了監控大氣成分與人類活動，球體實驗室裏設有無數的偵測器，風間可以把這些偵測器運用自如，就像是自己的知覺器官一樣。”
“你的意思是說，這些偵測器對那個叫風間的人來說，就像是眼睛、耳朵或舌頭之類的？”
“這比喻很不錯，不過裏麵可不包括舌頭。”
想到這裏，鬥真心生一計。
“放火怎麽樣？一旦造成火災，偵測器應該會被擾亂吧？”
“馬上就會被滅掉，駁回。”
兩三下就被駁回了。
“而且既然要擾亂偵測器，就要一次擾亂整個球體實驗室才好，我們總不能跑遍每個地方來放火吧，還是說你有自焚傾向？”
“才沒有……不過隻燒個一半應該可以吧？”
他還繼續執著於自己的點子，但被由宇瞪了一眼，隻好乖乖放棄。
“鬥真，在不走出去的範圍內，有什麽醫療或工廠類的設施嗎？”
“嗯，要醫療設施的話，裏麵倒是有個設備很完善的地方。”
“那邊有幹冰的話就全部拿來，還有最好能有可以起火或散發煙霧的東西……”
“果然還是要放火嘛！”
“隻要能讓防火災用偵測器反應到就行，不用真的引起火災。”
“啊，是這樣啊？如果要發煙筒，記得adem的標準裝備裏就有一些。”
“我知道，再來就是得想辦法製造一點空檔……”
“空檔？什麽空檔？”
“我想暫時把風間的注意力轉移到其他地方去。”
“像打開正門的時候那樣？”
“對，如果能找得fi那樣的電腦來入侵就好了。可是ademfi二號機已經不能用了，得想想其他辦法……”
由宇陷入沉思，鬥真也跟著想了一會兒，然後就想到了一件事。
“等一下，搞不好有個方法行得通。”
說完鬥真就拿出了真目麻耶交給他的通訊機。
“要我求真目家幫忙？”
由宇擺出打從心底厭惡的表情。
“不對，這不是求他們幫忙。而且求他們的人是我，不是由宇。”
“我知道了，現在也沒時間挑剔了。”
由宇心不甘情不願地答應了。
“那我要接通了。”
鬥真拿出麻耶交給他的通訊機，打開開關。根本不需要等待，麻耶的聲音立刻就從通訊機中傳來：
‘是哥哥嗎？我靜候多時了。哥哥一直不跟我聯絡，害我好擔心。’
緊張的聲音中帶著幾分鬆了口氣的感覺。想到讓妹妹這麽擔心，鬥真就覺得有點心痛。但由宇看來卻有著完全不一樣的感想。隻見她嘴上浮現出難以言喻的笑容，如果一定要以文字形容，大概就像是玩弄似老鼠的貓吧。
“對不起，麻耶，對不……啊！”
鬥真還沒回答，由宇就一把搶走通訊機，開始用極為囂張的語調說話：
“不好意思，有事要找你的不是你哥哥，是我。”
‘你是誰？’
麻耶的聲音明顯地變得僵硬。
“這個問題我不能回答，光是聽到我的名字，你大概就會很不愉快。”
‘我已經很不愉快了，你到底是誰？再不回答我就要關掉通訊了。’
“啊，等一下，麻耶！”
“你聽，你哥哥也這麽說。”
鬥真想要搶回通訊機，卻被由宇輕巧地避開。
“算了，沒辦法，我就報上姓名吧，做好變得不愉快的心理準備了嗎？”
‘早就完全準備好了。來，請說吧。’
“峰島由宇。”
麻耶過了好一會兒才答出話來：
‘……你說什麽？請問，可以再說一次嗎？’
妹妹好不容易擠出來的聲音，卻充滿了鬥真前所未見的動搖。
“就說我是峰島由宇了啊。如果還需要加上注釋，那就是真目家最討厭的人——峰島勇次郎的獨生女。”
‘怎、怎麽會，怎麽可能！那個人的女兒應該被監禁在地下才對啊！’
“adem的隱蔽工作是漏鬥嗎？我的存在已經泄漏出去了。”
‘哥、哥哥，這個女人剛剛說的話是真的嗎？’
明明沒做任何壞事，鬥真卻縮起了肩膀，沒出息地答了一聲：“是真的。”
‘……怎麽會這樣。’
腦海中浮現了麻耶頭痛的模樣。對不起了，麻耶，看來我沒辦法遵守約定，就算解決球體實驗室的事件之後也沒辦法去找你了，誰叫你那麽可怕。
‘哥哥，回頭可要請你好好跟我說明這到底是怎麽回事了。’
“……我會盡力。”
鬥真怨恨地看著由宇，想不透她的表情為什麽會顯得這麽高興。就像真目家討厭峰島一樣，峰島大概也把真目家視為眼中釘吧。如果真是這樣，還真希望她們不要把自己也扯進去。鬥真對於自己身上流著真目家的血這回事，顯然沒有多少自覺。
“不過真虧你能知道我的存在。出入那裏的人都毫不例外地經過大腦保密處置，出去之後應該沒辦法講出來才對。”
“什麽叫做大腦保密處置？”
“說得簡單點就是封口啦，你沒有被寫上大腦皮質編號嗎？”
由宇拍了拍自己的太陽穴一帶，表現出一副受到撞擊的模樣。鬥真想起了坐上adem的電梯進入地下之前的事情，這才知道原來那個處置還有著防止泄露密的功用，不由得用手摸了摸當時受到撞擊的太陽穴一帶。
“這是會讓人把裏麵的事情忘記？”
“不，是想說也說不出口。嚴格說來比較接近意識操作，而不是忘記操作。隻要是麵對我或adem的人，就可以正常地交談。”
鬥真打從心底覺得放心，大大地喘了口氣。接著他就發現在不知不覺間，跟由宇之間發生過的事情，已經漸漸成為自己腦中極為重要的記憶。光是想到這些記憶可能會被人強製消除，就覺得毛骨悚然，他絕對不希望這樣。
“這個處置也有例外。就算對方不是adem的人，但隻要那個人正在跟adem的人談論機密事項，大腦保密措施就會解除。就像你妹妹這樣。”
鬥真總算明白為什麽伊達會把自己帶進最重要機密設施了。
‘那，一直窩在地底下的人，找我有什麽事？’
“我想借用trueeye20000。”
‘那是什麽？’
“不用裝蒜了，就是真目家的電腦部門正在開發的超級電腦。應該幾乎已經完成了，我想借用這部超級電腦的力量。”
‘看來情報徹底外泄了啊，我得全麵改善保全製度才行了。’
“彼此彼此，我的存在還不是被你知道了。”
‘這可是真目家的本行，跟情報泄漏給關在地下的小丫頭知道可不能相提並論。’
“總比代代都以喜歡偷窺而知名的家係要好。”
‘想知道真相，就去敲真目家的門——連這句話都不知道，真不愧是足不出戶的地洞女，根本不明事理。’
“原來隻要話說得夠漂亮，就算隻是愛偷窺，也可以說得滿
像一回事的嘛，看來我也可以參考一下。就算是‘於地底窺天’吧。”
‘哎呀，一般住在井底的應該都是青蛙吧。’
看到她們兩人越吵越凶，鬥真趕忙說話打斷：
“停停停！唉唉，你們兩個，都沒時間了還吵。”
“你閉嘴。”
‘哥哥，請你不要插話。’
卻被兩個人同時罵了回去，讓他開始認真懷疑自己是不是犯桃花。
‘那，你要我用trueeye20000做什麽？’
“去駭球體實驗室fi電腦，我需要轉移對方的注意力。”
兩人的談話總算回到正題，讓鬥真鬆了口氣。
‘用ademfi二號機不就行了？’
“你是明知故問吧？二號機已經fi一號機反駭，派不上用場了。”
‘所以才來借我們的trueeye20000？’
“雖然fi係列比起來隻是破銅爛鐵，但是總比其他電腦要強了。還有如果你出麵協助，trueeye20000一定會被廢掉。”
‘是你在求我幫忙沒錯吧？我可不覺得這是有求於人的一方該有的態度。’
“有求於人的是你。”
‘你說話可真有趣。’
“不然你的哥哥會一去不回。”
‘……你這是在威脅我？’
“我隻是陣述事實。”
‘連家譜上都沒有寫的小妾所生的兒子，跟極有可能左右真目家電腦部門今後命運的最新電腦，你以為我會以哪一邊為優先？’
“這不是由我來決定的。”
‘你以為真目家會答應有峰島血緣的人所做的要求？’
“這也不是由我來決定的。”
‘……’
鬥真的臉上冒出冷汗，這種沉默令他如坐針氈。就在他開始認真考慮是不是就此一去不複返比較好的時候，麻耶終於回答了她：
‘我明白了，哥哥就拜托你了。’
“聽話的孩子最乖了。”
‘……’
鬥真腦海中浮現了麻耶臉部抽搐的表情。
‘那，你要我拿trueeye20000做什麽？’
“先把命名改一改吧，因為是真目家就叫做trueeye，這種品味我可不敢領教。”
麻耶口中迸出一串鬥真連聽都沒聽過的叫罵聲，讓由宇嫌吵似的把通訊機從耳邊拿開。
由宇下了幾個指示之後，也不管麻耶還有話想說，就逕自關掉了通訊。原本還想把通訊機還給不知道為什麽臉色發青的鬥真，但她的手卻在途中停住，凝視著通訊機，表情逐漸變得險惡。
“嗯——看來你的妹妹可不是個普通的千金小姐。”
“怎麽了？”
“不，沒什麽。看她一副嬌怯怯的模樣，終究不愧是真目家的第二把交椅啊。覺悟做得夠果決，不錯。”
說完就用力把通訊機砸在鬥真胸口還給他。
“咳，你的動作就不能淑女一點嗎？”
由宇根本沒理會鬥真小小的抗議。
“你停住呼吸可以跑多久？”
“誰知道呢，以前也沒試過。你要我跑多久？可不要說什麽一個小時啊。”
“你可以潛水多久？”
“十分鍾前後吧。”
真目家獨門的鳴神流武術傳統，強迫鬥真做了極為嚴格的鍛煉。
“很好。現在我們就要到這個地點去，東西別忘了帶。”
“你好像跩起來了。”
“我們要穿越大群蜜蜂。”
由宇很幹脆地不理他，若無其事地說出不得了的話來。
“要怎麽穿越啊！”
“蜜蜂會對人吐出的二氧化碳有所反應，隻要停止呼吸跑就好了！”
門被由宇用力喘了開來，大群蜜蜂立刻像滾雪球似的湧了進來。
——至少給我一點時間做好心理準備嘛。
可是現在又不能開口大喊，鬥真隻好把抗議吞了回去，停住呼吸，追著由宇的背影，朝大片黑霧中衝了進去。
5
風間在資訊的大海中睜開了眼睛。他們動了。可是看起來並不像是有經過萬全的準備，是自暴自棄了嗎？
不，蜜蜂的動作很遲鈍。
無數監視器的影像送進了風間意識之中。風間在數以百計的影像之中，挑出有拍到他們兩人的影像，並提高這些影像的重要性。
他們停住呼吸奔跑，這就能夠說明為什麽蜜蜂的動作會變得遲鈍。可是他們能這樣行動到幾時呢？風間決定悠閑地欣賞他們會怎麽死去。
然而這個娛樂卻突然被打擾了，是來自外部的入侵警報。
檢查駭入的途徑後，讓風間覺得難以釋懷。對方是真目家開發中的電腦trueeye20000。然而真目家有著一項不成文條例，那就是完全不參與任何有關峰島勇次郎的事情。
如果扣fi係列不論，trueeye的確是全球頂尖的電腦，然而性能卻無法做出這麽富有變化的入侵行動。
一試之下果然沒錯。電腦的性能似乎還是應付不了這麽多變的入侵方式，造成的壓力比不fi二號機。
風間著實地擋住駭客，同時反駭進trueeye之中。太弱了，fi二號機比起來，實在是脆弱得不像話。
風間輕而易舉地占領了trueeye的九成，現在就連真目家的保全係統，也已經落入風間的掌握之中。
他將視覺連上社長室的監視攝影機，想要知道是誰做出這種事來。連上攝影機的那一瞬間，風間不由得一驚。
有個年輕的女性正看著攝影機，不，是瞪著攝影機，簡直就像看穿了自己在暗中偷窺似的。這會是偶然嗎？風間立刻從對方的容貌去比對身份。
是僅次於真目家總裁的第二號人物，真目麻耶。
‘午安，這樣說不知道妥不妥當？如果那個地洞女說的是真話，那麽風間遼，你現在應該正看著我。’
風間更加震驚了。
“你知道這是什麽開關嗎？”
麻耶手上握著一個與她的纖細手指完全不搭調，設計粗獷的遙控開關。
‘真是的，那個地洞女知不知道我們在那部電腦的開發上投入了幾億美金啊。’
地洞女？她在說什麽？
‘我們難得見麵，可是告別的時候卻已經到了。’
麻耶微微一笑，按下了開關。
就在同時，真目家旗下的“真實邊界”公司開發研究所發生了大規模爆炸。日後推定是激進派恐怖分子所為，所幸意外中無人傷亡，損失範圍隻及於該公司的最新銳電腦trueeye20000。
——嘎啊啊啊啊啊！
風間發出不成聲的慘叫。潛入trueeye一部份的心靈，被人強行撕裂而消失。
那就像是一種肉體被撕裂的痛楚。
6
聽完報告的麻耶在椅子上深深坐了下來，接著就開始思考數種對父親辯解的方法。然而就連這個時候，她也始終無意將視線從一個螢幕上移開。這幾個小時來一直看著的螢幕上，顯示著心電圖、血壓、腦波等等人體狀況資料，這些資料是從她交給鬥真的通訊機傳來的。這樣要是出了個什麽萬一，才可以馬上知道。這件事她沒告訴鬥真。
不過她沒想到兄長竟然會與峰島由宇一起行動。這丫頭令她十分厭惡，但很不甘心的是，愛偷窺這句話還真是說對了。
然而麻耶也沒有跨越最後一道防線。在通訊機傳送回來的
資料之中，唯有音訊資料她都刻意關掉不聽。竊聽談話這點讓她有所猶豫，也可以說是讓她害怕。
要想知道禍神之血有沒有失去控製，光看現在顯示的資料就已經夠了。麻耶打開了裝在一個透明盒子裏的開關蓋，假裝按了下去，臉上浮現出自虐的表情。
當那一刻來臨，自己真的按得下去嗎？下得了手殺掉自己的哥哥嗎？
——下得了手。
她想起了一年半前，兄長在牢籠中抱著膝蓋，封閉自己心靈的模樣。恐怕沒有下次了，下次哥哥的心靈真的會崩潰。與其讓哥哥那麽痛苦，那還不如由自己來背負殺害哥哥的罪孽。
麻耶再次下定決心，輕輕關上了開關的蓋子。
7
跑了好久。就快達到極限了。也不知道路線是怎麽走的，鬥真他們來到了一個類似細小通道的地方。錯宗複雜的門與十字路，讓他覺得自己兩三下就會迷路。
跟來的蜜蜂是有變少，但是還是到處都看得到蜂群，沒有地方可以躲。
由宇在他身旁麵不改色地跑著。明明應該停住了呼吸，但她看起來卻完全不像是這麽回事。盡管跟鬥真一樣背著大量幹冰，跑起來卻絲毫不顯得辛苦，讓鬥真開始認真地懷疑她會不會是個機器人。
差不多快到憋氣的極限了。鬥真揮動手臂想打手勢告訴她這件事，但並沒有成功，換來的隻有由宇那像是看到怪人的眼神。
鬥真已經兩度超越了自己的極限，正在繼續更新紀錄，但由宇卻突然停下腳步，把背包從背上解下，將裏麵的幹冰灑在走廊上。接著還打手勢要鬥真依樣畫葫蘆，將身上的幹冰也灑出去。
盡管覺得手勢的溝通隻有單向未免不太公平，但鬥真仍然將幹冰灑滿了整片走廊，隻見幹冰在地板上以痛快的勢頭散了開來。
接著由宇點了幾根發煙筒，丟在走廊上，火花跟煙霧猛噴一通。
沒過幾秒，周遭就響起了刺耳的警鈴，是告知有火災發生的警鈴。下一瞬間，灑水器就開始像噴泉似的灑水。
發煙筒的煙兩三下就被澆熄，但卻有別的東西遮住了視野。跟水產生反應的幹冰，爆炸性地產生了大量白霧。幹冰的煙霧原本應該會往下沉，但察覺溫度變化之後，天花板上的空調設施反而將這些霧氣往上空卷去。四周立刻被裹在一陣霧中，伸手不見五指。
在霧氣彌漫的環境之中，蜜蜂的樣子立刻變得非常奇怪。隻在原地不斷地繞圈，動作就像是圍繞在電燈上的有翅昆蟲一樣。
“呼哈——已經可以呼吸了。”
由宇就好像是要把剛才沒呼吸到的空氣吸個夠似的，大口大口地深呼吸好幾次。
“還好，我還在擔心由宇會不會是機器人呢。不過蜜蜂為什麽會這樣？”
就連他們兩人開始交談之後，蜜蜂也沒有要飛過來的樣子。
“幹冰煙霧的成分是什麽？”
“啊……是二氧化碳！”
“沒錯，這裏充滿了大量二氧化碳，多得讓我們呼出來的二氧化碳變得微不足道。這樣蜜蜂就已經癱瘓了；而且不管是監視攝影機、熱源偵測器還是大氣分析機，也都已經被煙霧跟寒氣癱瘓了。”
“可是這樣可以撐多久？煙霧總是會散掉的吧？”
“我知道，我下一步就是要癱瘓風間的行動。”
由宇一邊跑著一邊取fi三號機，開始俐落地敲起鍵盤來。
8
風間咬著牙，漂流在電子的大海中。在電子世界裏並沒有肉體的存在，但轉換成電子資訊的大腦結構，卻還沒擺脫肉體的習慣。
風間隔絕掉一部分派不上用場的偵測器，因為這些偵測器仿佛是落敗的象征，讓他覺得看了就覺得礙眼。而且現在他身上還留著被tureeye20000撕裂的精神創傷。
入侵的少年少女可能潛伏的範圍很小，幹冰的障眼法也不可能一直持續下去，發現他們應該隻是時間的問題。
而且隻要監視他們潛伏的區域，應該遲早會發現他們有所行動。
果不其然，很快地就從一具網路終端機上，發現了一個不是來自自己人的連線。a12區，這個區域的偵測器還處於癱瘓狀態，但可以派人過去調查。
正巧，亞門跟光城就在附近。風間打算馬上聯絡他們，不過對方卻透過終端機散播了病毒。這種病毒比較常見，威力沒什麽了不起，但繁殖率卻很高，屬於那種清理起來比較麻煩的類型。為了在短時間內將這些病毒一掃而空，風間毫不保留地使出了自己的同調能力，兩三下就將病毒清除殆盡。他可不想讓對方的緩兵之計得逞。
風間關閉了那具終端機的使用權限後，就讓自己的意識從資訊之海中浮上，以便用口頭告知的方式，把他們的情報告訴同伴。
自己有辦法在精神層級上fi一號機同調的這件事，不能讓海市蜃樓的成員知道——現在知道這件事的隻有宮根瑠璃子而已。所以風間掌握到的情報，都得用口頭方式告知。為了達成原本的目的，這種費事的過程也是得要忍耐的。
忽然間，風間內心深處湧起了一股莫名的不安。他不知道為什麽會有這種感覺，有的隻是一種極為不祥，而且極為明確的預感。
9
大片煙霧仍未散去，讓視野大受限製。
光城踩著慎重的腳步，走到a12區的終端機附近。如果相信風間所說的話，那兩名入侵者到剛剛應該都還在這裏，而且其中一人就是之前跟他打過的少女。目前根本無法預料對方何時會從煙霧中衝出來。
光城指揮部下包圍終端機，以便應付任何可能會發生的事態，但亞門卻不當回事，大剌剌地走向終端機。
“小心點。”
亞門根本不聽光城說什麽，私自走到終端機前麵，想也不想地將大手一揮。光是這個動作，就已經將煙霧吹散，讓被煙霧遮住的終端機露了出來。
然而那兒除了亞門以外，看不到半個人影。
“可惡，已經跑了啊。”
“不對，這個應該是旅館吧。”
亞門對光城的話提出異議。
“你怎麽知道？”
亞門沒有回答，而是把一個東西丟了過來。光城接過來一看，上麵還接著終端機用的接頭跟天線。
“這玩意就插在終端機上，一定是用這個天線把情報傳送到其他地方去，他們就在那兒。”
10
鬥真與由宇並肩跑在因士兵集中到a12區的終端機附近，而使戒備變得薄弱的走廊上。
“前麵的幹冰已經散得差不多了，怎麽辦？”
盡管鬥真早已發現自己老是在問問題，但還是隻能發問。這樣是很沒出息沒錯，但是他告誡自己的自尊心：要跟這個少女比頭腦，根本就是班門弄斧。
“不，我想灑水器不會再啟動了，所以也別再丟了。”
“那要怎麽辦？前麵的偵測器應該是正常的吧？”
鬥真還是忍不住問了，而且他的呼吸也越來越急促了，但是旁邊的由宇仍然顯得行有餘力。由宇說過的“累積”兩字從他腦中閃過。不過由宇並沒發現鬥真內心的掙紮，興高采烈地說道：
“這些偵測器也很快就會不能用了，風間很快就會沒辦法再使用電子的五感。”
“你說什麽？”
“應該差不多快要發生了。”
當由宇抬起頭來看看天花板，電燈正好微微閃了一下。
“開始了。”
由宇臉上浮現出桀驁不馴，現時又帶點孩子氣的笑容。
11
風間確定光城他們開始行動之後，又再度潛進電子海
之中。這是為了從已經據為己有的adem旗fi二號機之中，找找看是否存在著有益的情報。
一路潛到最深處之後fi二號機中樞世界的光景就在眼前展開，讓風間看得出神。
這裏展開的程式真是美麗。思路井井有條，沒有絲毫多餘的贅肉，達到機能美的極致。
寫程式的人能夠建構出這麽美的世界，為什fi二號機的實力卻沒能發揮到極限呢？
不，或許是故事沒有去發揮吧？但如果真是這樣，那為的又是什麽？
建構得極為美麗的世界，讓風間看得入神，然而那種不安的感覺，又再度開始膨脹到無法忽視的地步。
終於了解到這股不安的來源時，風間不禁覺得愕然。不安的原因就出在饑餓感，讓他覺得難以理解。已經將心智轉移到電子世界的風間，照理說應該不需要照人類的習慣過活，無論進食、睡眠或是排泄，應該都是不需要的行為。
然而侵蝕心靈的不安感卻變得越來越大，慢慢演變成一種恐懼。
想到其中的原因，風間差點大喊出來。原來這股饑餓感是發自自己的心靈。就像發生意外而失去手腳的人，明明手腳已經不存在，仍然會覺得它們在癢。
然而風間的情形卻更為嚴重。饑餓感發展到極致，換來的結果就是餓死。雖然肉體不會因此死去，但精神卻會死於心靈所感受到的饑餓感。
這是他萬萬沒有想到的盲點。原本還打算將整個心智轉移fi上，舍棄處處局限的人類肉體，但這個企圖卻從最根本的地方崩潰了。先前暗中推動的計劃，也不再具有意義。
當饑餓感造成的恐怖達到極限，風間便逃命似的離開了電子世界。
看到風間喘著大氣拿下護目鏡，讓瑠璃子非常擔心。
“怎麽了？”
瑠璃子朝他的臉仔細一看，忍不住發出小小的慘叫聲。風間的臉簡直就像好幾天沒吃飯似的，瘦得隻剩皮包骨。
看到瑠璃子的反應，風間也發現了自己的身體已經出現異狀。看看自己的手臂，發現它已經變得細瘦很多。用手摸摸自己的臉，更發現臉頰極為瘦削，身體異樣的疲倦。
“看來是精神影響到肉體了啊。”
他可以想見為什麽會變成這樣。在電子世界之中，可以把思考的速度加快無數倍，這是為了將建構出來的電子大腦更進一步最佳化。在駭fi二號機的時候，就實現了將近百倍的思考速度。
然而在這同時，腦中卻還留著管理肉體的功能。以相對時間來換算，風間已經在電子世界之中待了十天以上。
看來是最後驅趕電腦病毒的舉動，成了壓死駱駝的最後一根稻草。想到這裏，風間不禁愕然。他想到搞不好那群病毒就是為了這個目的而施放的。然而他馬上又改變想法，因為知道自己秘密的人，應該就隻有峰島博士才對。
“你還好嗎？”
瑠璃子把裝了水的杯子遞過去，風間也不道謝就一口氣喝光，瑠璃子臉上卻浮現出一種掩飾不住喜悅的表情。這對風間而言是無法理解的。
fi二號機裏麵有沒有有用的情報？差不多該把計劃推進到第二階段了。”
風間才剛想回答我知道，動作就停了下來。
fi二號機中展開，由美妙程式所建構出來的世界，還有對方開啟正門時所用的入侵用程式，再加上tureeye20000的入侵變化方式，風間想起了這三者之間的類似性，以及監視器攝影機上拍到的少女身影。
一切線索都在風間的腦中串連了起來。
“難不成是峰島由宇！”
要不是峰島由宇，肯定想不到如此針對人心盲點的手法。這下可棘手了，從某種角度來說，自己對上的正是最難纏的對手。
“瑠璃子。”
“是。”
“交給你處理，不要讓我失望。把那兩個人解決掉。”
瑠璃子笑了。
看看風間的模樣，就知道那兩個人正是讓他最不放心的對手。而解決這兩個人的任務並沒有交給光城或亞門，而是交給自己，讓她感受到一股無上的幸福。
“我一定會殺了他們。”
“我等著看。”
當瑠璃子走出中央球體區時，身形已經完全消失。不光是身影，連溫度跟聲音，一切的存在證明，都被遺產的力量隱蔽了。
12
“我們要去哪裏？跟我講一下嘛。”
由宇以駭人的速度跑在前麵，鬥真隻能拚命跟住。
“我想盡快離開這個實驗室區，這裏有太多東西都fi一號機的控製之下。”
“可是你不是說風間會有一陣子不能使fi嗎？”
“你最好記住，輕敵跟大意是人生最致命的兩大陷阱。從你的個性來看我想應該是不會輕敵，不過大意的情形可就多了，自己小心點。”
“我已經掉進球體實驗室這個大陷阱裏麵啦。”
“那不是因為輕敵或大意，而是因為輕率。呼，老實說我越講越擔心你今後的人生了。”
“謝謝你的忠告。”
一路跑到這裏，幹冰的煙霧已經越來越薄了。還好沒看到蜜蜂，讓鬥真鬆了口氣。
可是由宇的腳程好快，而且還看得出來她沒有使出全力，讓鬥真覺得要是她拿出真本事，搞不好可以打破世界紀錄。
現在他們所在的實驗室區，鬥真也沒來過幾次。其中一部份原因當然是在於他沒有什麽事非得來這裏不可，但更重要的因素其實是這裏有很多安全等級限製很高的區域。奔跑的時候還很稀奇似的東張西望，應該也是讓他跟不上由宇的原因之一吧。
而四處張望的鬥真，在一扇大玻璃窗的另一邊，發現了一個奇妙的物體。
“由宇，等一下。”
大玻璃窗的另一邊是個很大的房間，裏麵排滿了許多床，每一張床上都有人躺在上麵，應該有一百人以上。
裏麵的人穿的服裝都不太一樣，但穿著球體實驗室警衛製服的人最多。也就是說，他們都是穿著工作時穿的衣服或外出服睡在床上，怎麽看都不像病人。
由宇回過頭來，麵不改色地把目光轉往這奇妙的光景。
“這裏是怎麽回事？”
鬥真敲了敲玻璃窗，但沒有人反應。他更用力地敲了幾下，結果還是一樣。想要把門打開，門卻鎖得死死的，一動也不動。
他發現了睡著的人們脖子後麵，都裝了一種奇妙的機械。
“那種機械是做什麽用的？”
由宇在能從玻璃窗看到的範圍內，朝房間裏頭打量了一會兒，然後就想通了似的點點頭。
“原來是這麽回事啊。”
“看出什麽了嗎？”
“嗯，原來球體實驗室拿到了大腦代理裝置啊。”
“大腦代理裝置？那是什麽？”
“你想全球發現最多遺產的國家是哪一國？”
“應該是日本吧？畢竟峰島勇次郎的行動據點就在日本。”
“那你認為被發現的遺產會送到哪裏去？”
“不是adem嗎？雖然我是今天才知道有這個組織。”
“你真的認為所有遺產都會送到adem去？”
“什麽意思？”
“遺產的技術能夠帶來莫大的利益，你真認為發現的人會乖乖交出來？”
“那……你的意思是說球體實驗室私藏這些遺產？這樣不是違反聯合國的第二京都條約嗎？”
“你居然知道這個條約啊，這年頭學校都會教到嗎？不過才沒有哪個組織會
因為害怕違規罰則就真的良心經營。而且要是拿出第二京都條約來，adem本身就完全違法了。”
“話是這麽說沒錯……不過你說的大腦代理裝置到底是什麽？”
“就是一種代理腦，名符其實是用來代理大腦功用的機械。隻要接在後頸，大概十個小時就會侵蝕到脊髓部分並痊愈、固定。接著就會切斷大腦的訊號，改由大腦代理裝置來對身體下達指令。原本是用來裝在腦死狀態的人身上，或是用在醫療目的上……”
由宇的表情變得有點嚴肅。
“好了，問題是這些人看起來不像是需要治療的病患，裏麵的醫療程式，肯定已經被風間改寫為戰鬥用程式了。”
“聽起來好像不是什麽好事，可以說得明白一點嗎？”
“如果把寫入戰鬥用程式的大腦代理裝置，接在健康的人身上會怎麽樣呢？得到的就是現成的士兵。”
獲得意料之中的回答，讓鬥真的表情變得十分黯淡。
“沒有辦法可以救他們嗎？”
“那個原本就是為了醫療目的而開發的機械，所以當然可以取下。隻是……”
由宇敲了敲玻璃。
“球體實驗室的重要區域隔間材質都很難破壞，既然進不去裏麵，當然也沒辦法取下大腦代理裝置。”
“明白了，我去找找有沒有地方可以進去。”
鬥真沿著房間的牆壁跑開，彎過了走廊轉角。目送他的背影離開後，由宇輕輕歎了口氣。
宮根琉璃子就站在峰島由宇後方十公尺的位置。她的身形已經透過萬象迷彩的功能之一，也就是光學迷彩，完全隱藏了起來。
少年喊了幾句話就不知道跑哪兒去了，隻剩下少女一個人留在這裏。
少女穿著輕薄的白色無袖上衣，身上沒有任何防護服之類的護具。上衣看起來也不像是特殊材質，用美工刀都可以輕易地割開。她到底在想什麽？為什麽會隻穿這種衣服？
琉璃子用滑步的方式接近由宇。萬象迷彩不但可以隱形，連聲音跟體溫都可以隱蔽，消除所有的存在痕跡。
轉眼間來到由宇的正麵，離她已經不到三十公分，這麽近的距離下，隻要手中的小刀一閃而過就可以殺了她。乍看之下這個任務非常簡單，然而琉璃子卻絲毫沒有大意，因為她還記得這個少女是怎麽對付光城跟亞門的。
她不挑肌膚外露的部分攻擊，因為對方可能會透過皮膚，感覺到揮刀時的微妙空氣流動。就連這個萬象迷彩，也終究沒有辦法隱藏住空氣的流動。從這個角度來看，由宇的服裝的確是十分棘手，跟全副武裝的人比起來，肌膚外露的部分非常多。
琉璃子小心避免影響空氣流動，慎重地擺好姿勢，瞄準目標，準備一刀刺進心髒。雖然這一瞬間確實會對空氣產生影響，但光靠這點微風就要避開這一擊，幾乎是不可能的。這一刀下去，一切就都結束了。
琉璃子發揮看家本領，用最快的速度，讓小刀以最短距離刺向心髒。一直到最後的那一瞬間，由宇看起來都沒有發現自己。
——這樣就結束了。
從匿蹤、步驟到動作都非常完美。
然而小刀卻停了下來。被由宇擋了下來。眼看小刀的刀尖就要刺進她的胸部，卻在不知不覺間被兩根細長的手指夾住。
眼前的由宇臉上表情沒有任何變化，簡直像是在說胸前發生的事情跟她無關似的，然而夾住小刀的確實是她的手指。沒有任何預備動作，就隻有右手一瞬間突然出現在那個位置。
一股寒意從琉璃子的背脊上直竄而過。她趕忙退開幾步想要拉開距離，沒想到等著她的卻是更大的驚愕。她緊緊握在手上的小刀竟然不見了。
由宇的姿勢沒有改變。隻見小刀自她的兩根手指之間，從原本什麽都看不到的空間中慢慢浮現出來。這是因為小刀脫離了琉璃子所穿的迷彩服裝，不再獲得隱形的效果。
她完全沒有感覺到小刀被搶走了。自己在往後跳的時候，應該有確實地緊握住小刀才對。這可是她最稱手的武器，熟練到幾乎算是肢體的一部份了。但現在卻輕輕鬆鬆被敵人搶去，可說是顏麵盡失。
不用問也知道由宇做了什麽，這是極為顯著的實力差距。假若對方隻是拿著刀擺出架勢的外行人，琉璃子或許能在對方不知不覺下把刀搶過來。如果真是這樣，那就表示對眼前這名少女來說，實力足以壓倒lc部隊的琉璃子也跟外行人沒什麽兩樣。
由宇就這樣用手指夾著刀刃的部分，順手把玩起小刀來，並隔著玻璃看著房間裏的情形。一切就跟琉璃子出手之前一模一樣。
“你還在啊？”
過了一會兒，由宇朝琉璃子所在的方向看了一眼，一副很受不了的樣子說道。
由宇隨手舉起刀，接著小刀就從她手中忽地消失。她到底是用了什麽技法？小刀的迷彩功能，應該是要跟琉璃子穿在身上的服裝接觸才會生效。
由宇擲出看不見的小刀，琉璃子預測飛刀的軌道，扭轉上半身想要閃避。然而這時由宇的手中，卻出現了那把應該已經擲出，也應該已經隱形的小刀。
——中計了。
由宇沒有使用小刀的迷彩功能。隻是作勢擲出小刀，然後用變魔術的戲法藏起小刀而已。
這次由宇真的擲出小刀，它一直線朝琉璃子飛過來。但是在已經失去平衡的姿勢下，想閃也沒那麽容易。琉璃子勉強扭轉身體想要避開。
“嗚！”
但是晚了一步，小刀刺在右肩上，讓琉璃子悶哼了一聲。
那丫頭隻用了右手，連雙腳所踩的位置都沒有動過，就已經將琉璃子玩弄於股掌之間，甚至還讓她受了傷。
實力差太多了。僅僅數秒的交手，就將這個事實深深地刻在琉璃子心中。
很諷刺的是，刺在萬象迷彩服上的小刀，這次真的隱形了。
“方便的話可以請你就這樣離開嗎？”
由宇朝沒有物體存在的空間說道。
“我不太喜歡跟女性打打殺殺的。”
剛剛擲出小刀時毫不猶豫的人，竟然難臉不紅氣不喘地說出這番話。
“而且……”
由宇看著跑回來的鬥真一眼。
“把他牽扯進戰鬥就麻煩了。對我、對你們都是一樣。”
她的身體顯得稍微鬆懈了些。
“呼，總算走了啊。”
“怎麽啦？由宇。”
“沒有，沒什麽。”
“看起來你好像在跟誰說話？”
“我在自言自語。不說這個了，有找到能進這個房間的地方嗎？”
“我到處都找過了，就是找不到。不能用電腦駭入之類的方式想想辦法嗎？”
“你最好不要太期待。”
嘴上這麽說，但由宇還是取出fi三號機，思考是不是有什麽辦法。
“怎麽了？”
“隻是重新認識到敵方也挺耐命的而已。”
“發生什麽事了？”
“對不起，我沒辦法馬上處理這邊的事，我們晚點再來，現在得先跑再說了。”
由宇強行拉住鬥真的手，全力衝過通道。被她拉著跑的鬥真徹底見識到剛剛自己的認知有多大的錯誤。
由宇要是拿出全力來跑，可不是“搞不好可以打破世界紀錄”這麽簡單，她的速度肯定能在全球造成轟動。
13
風間嚐試第三次潛fi一號機，卻受到本能的幹擾，一股恐懼從背脊上直竄而過。
他將人類生存所需的基礎代謝功能寫進程式之中，打算透過這項程式，以虛擬方式滿足自己在電子世
界之中的食欲。
然而結果卻是一樣。風間在近乎絕望的感情下，體認到要去除已經深入心中的恐怖，實在是難上加難。
即便是這樣，另一項程式仍然慢慢接近完成。隻要再下潛一次，這項程式就能完成。
風間深呼吸一口氣，準備麵臨第四次的下潛。
14
忽然間，一陣刺耳的警報聲，響徹了整個球體實驗室。
“發、發生什麽事了？”
“對方還挺行的嘛。”
由宇以駭人的速度拉著鬥真奔跑。轉彎的時候，鬥真的腳還因為離心力而一瞬間離地。
“這不是緊急警戒的警報嗎？”
“答對了。風間那小子強行fi進入了緊急警戒。用這個方法的確就能輕易地鎖上整個球體實驗室裏的每一扇門，我們的行動將會明顯地受限。”
“可早這樣一來，敵我雙方都會動彈不得吧。”
“相對的卻也可以爭取時間來fi同調，手法相當大膽。”
“那我現在要被帶到哪裏去！？”
“生活區。為了避免對居民的精神造成壓迫感，那一區裏fi控製的閘門比較少，不會受到太多行動上的限製。看到了，穿過那個門就是生活區了。”
然而這個閘門卻正要慢慢關上。距離還很遠，就算想用滑壘的姿勢鑽過去，也實在是來不及。而且門前還有兩名負責警戒的士兵拿著槍等著他們。
由宇毫不猶豫地拿出幾把小刀，連續擲了出去。擲出的小刀全都漂亮地卡在閘門與滑軌之間，阻礙閘門關上。接著擲出的小刀，則刺在兩名士兵的手上。
兩人就這樣從驚懼的士兵身邊，迅速穿過了已經剩下不到三十公分就要關上的閘門。這時小刀也被擠碎，閘門一口氣關上。
聽得見對方在另一邊敲打的聲音。看來緊急警戒這貼猛藥，這次是幫了鬥真他們的忙。
“總覺得我的人生好像總是走在懸崖邊緣。”
“懂得放棄思考有時候也是很重要的，太痛苦的現實還是別去看比較好。”
“我會照做。”
鬥真好不容易調整呼吸節奏，伸了伸懶腰，看了生活區一眼。從身邊的門牌可以看出這裏是最底層。
生活區也跟其他區域一樣采用多層構造，但每個階層的挑高都達到五十公尺以上，所以並不會產生多少壓迫感。
而在這個五十公尺的空隙底部，除了看不到天空之外，放眼望去盡是非常平凡的住宅區景象。盡管每一棟房屋都像樣品一樣大同小異，但這片光景仍然值得驚歎。
“生活區啊。”
鬥真的視線牢牢釘在一棟房屋上。一向不太跟其他人有所往來的鬥真，卻來這裏拜訪過好幾次。這是他的恩人橫田健一的家。
“想去嗎？生日的期限還沒過。”
大概是理解他的視線代表什麽含意吧，由宇問得非常直接。手表顯示的時間是晚上八點，還有四個小時。
鬥真的腦海中浮現了一個疑問。當初還覺得不可能，但由宇的行動顯然不隻是為了達成她自己的目的，還很尊重鬥真的意思。他有這種感覺，隻是不知道理由何在。
“怎麽了，不去嗎？”
鬥真緊緊握住口袋裏的禮物邁出腳步。他之所以要來到這裏，有一半就是為了這件事。
按了門鈴後，玄關的門就被人用力打開。眼前出現了一名中年女性，但鬥真並沒有看過她。這位身材壯碩，一看就知道是個很喜歡照顧人的大嬸，既不是橫田的妻子和惠，當然更不是他的女兒鏡花。
大嬸看來也不認識鬥真，對他投以訝異的視線。看得出來是鬥真身上穿著lc部隊防護服的模樣，讓她產生了露骨的警戒心與不安。
“請問，這裏是橫田健一先生府上吧？”
總不能彼此一直沉默下去，鬥真隻好戰戰兢兢地開口。不用想也知道，期待身邊麵無表情的由宇來做這種交涉，肯定是大錯特錯。
“是這樣沒錯，可是你是誰？不是恐怖分子的同伴嗎？”
鬥真鬆了口氣，看來自己沒記錯。但同時也讓更加更加搞不清楚眼前這位女性到底是誰。在過去數次拜訪的記憶之中，並沒有這名女性的身影。
“不、不是的。這是lc部隊的裝備，可、可是也不是說我穿著這個就是lc部隊的人，所以，呃，傷腦筋啊……”
他趕忙解釋了幾句，但意思卻沒講通，反而加深了對方疑惑的眼神。大嬸直挺挺地擋在玄關，仿佛在宣稱她的使命，就是絕不讓可疑人物越雷池一步似的。
“你真的不是那些家夥的同伴？該不會是想要趁我疏忽的時候殺了我吧？”
“才不是！請問一下，可以讓我見見橫田先生的夫人或是鏡花小妹妹嗎？這樣您就會知道我真的是她們的朋友了。”
然而大嬸的使命感卻沒有因為這種程度的辯舌而動搖。
“哼，最近的恐怖分子連一點道德觀念都沒有嗎？竟然還想對那麽小的孩子出手。我話先說在前麵，隻要我還活著，就絕對不會讓你們過去！”
大嬸粗重地哼了一聲，威風地站在玄關的正中央。
“他們並沒有政治或宗教上的主義或主張，所以稱他們為恐怖分子是一種缺乏正確性的描述。另外順便告訴你，就算我真的想殺了你，也不需要先讓你疏忽。如果我真的想殺你，連兩秒鍾都用不到。”
有人從旁搭了腔。由宇的聲援完美地將大嬸的疑惑轉變為確信。在這個情形下，她冷漠的美貌隻助長了大嬸的不快感。再加上由宇那出言不遜的樣子——說得再白話點就是很拽的態度，更是周到地附送了一份叫做不愉快的配件。一切都完美得無可挑剔，讓鬥真差點昏倒。
“如果這裏確實是橫田家沒錯，我才想問你是什麽人？該被質詢的人是你，不是我們。還有鬥真，不要表現得那麽軟弱，你這是在表演什麽節目？你的行動有時候……不，是往往顯得讓人無法理解又不合理，現在的狀況可沒時間讓你玩這種遊戲了。”
“不好意思，可以請你暫時別說話嗎？狀況隻會越來越糟。”
“為什麽？我沒說錯話啊？還是說你覺得眼前這個體脂肪42%的肥胖女性隻是外表平凡，其實有著卓越的戰鬥能力，我會沒辦法在兩秒之內解決？不要小看我！”
“算我求你……你就別再說了。”
擅長看穿人心？她？哪裏擅長？不，雖然鬥真知道隻要由宇判斷對方不是敵人，便不會擅自分析對方的心理。不過就算是這樣，她的表現還是讓鬥真覺得太扯了。
已經變成銅牆鐵壁的大嬸氣得滿臉通紅，瞪著鬥真他們看。這個除非發生奇跡，否則已經不可能修複的誤會，讓鬥真開始認真思考是不是真的隻能請由宇在兩秒以內把她擺平。就在這個時候，傳來了一道聲音：
“哎呀，鬥真哥哥？”
年幼的聲音為險惡的氣氛帶來了清涼感。有個小女生從走廊最裏麵的房間裏探出頭來。
“鏡花？”
“哇，是鬥真哥哥！”
鏡花蹦蹦跳跳地跑了過來，一口氣撲在鬥真身上。這時大嬸的表情總算軟化，鬥真也終於放心地喘了口氣，唯有由宇露出一臉不能接受這個事實的表情。
“我現在能坐在這裏，都要感謝橫田先生。”
鬥真把來到這裏為止的事情經過簡單說明完，並加上這個結論之後，才終於啜了一口已經變得有點溫的紅茶，將幹澀的喉嚨滋潤了一番。
他們在大嬸的帶領下進入的客廳，已經裝飾得很漂亮，還掛著一道寫了“鏡花生日快樂”的布條。廚房裏放著還沒碰過的豪華料理