第二章遭到破壞的日常
1
「轟轟~~~」
一個小小的孩童在房間裏模仿飛機飛行的模樣，張開雙手精力充沛地跑著。這個孩童並不是淘氣的小男孩，而是一個穿著裙子，還隻有四、五歲大的小女孩，盡管如此，她好動地在房間裏跑來跑去的模樣，卻一點都不輸給男孩。
小女孩從房間乒乒乓乓地跑到走廊上，在走廊深處的一扇門前停了下來。踮起腳轉動門把，開門定進房間。現在明明是白天，但窗簾卻全部拉上，使得房間裏一片昏暗，小女孩要找的人物則麵向書桌，背對著她。
房間裏雖然昏暗，但這名人物並沒有打開電燈。也不知道在忙些什麽，隻見這名人物專心地麵對書桌進行工作。
小女孩悄悄走進房間。正確來說，是她自以為悄悄地走進，她不但踏出腳步聲，還對自己發出噓的一聲，更碰倒了房間裏放的東西，嚴格說來應該算挺吵鬧的，總之小女孩認為自己是悄悄地走進房間。都「磅」的一聲重重地關上門了，還以為自己非常安靜，這小女孩的將來也許不可限量。
然而小女孩之所以會到現在還認為自己很安靜，這也是有原因的。朝向書桌的背影沒有對小女孩的動作做出任何反應，甚至連頭都不回。
小女孩小跑步跑向書桌旁的櫃子，靈活地開始爬了起來。盡管動作本身搖搖晃晃，有兩次差點跌下來，但還是勉強爬到櫃子頂上。
從櫃頂往下一看，目標人物仍舊背對著她。書桌周圍排滿這名人物拿來的各式器材，小女孩不清楚這些器材的用途，隻覺得五顏六色的指示燈閃爍發光的模樣非常漂亮，讓她非常喜歡。更重要的是，這名人物在閃爍的光點圍繞下麵對書桌工作的背影，讓小女孩聯想到已經再也見不到的父親，令她小小的胸口感到刺痛。
小女孩看了看下方的目標一眼，露出惡作劇的笑容。一直到最近，她的臉上才總算開始出現笑容。
「喝啊！」
小女孩毫不猶豫地從一點五公尺的高度跳了下去，一隻腳伸得筆直，牢牢對準目標跳躍，不，是掉落過去。如果角度再正確一點，簡直就跟特攝英雄片中的必殺飛踢一模一樣。然而這必殺的一踢，卻在離目標隻剩幾公分的時候，殘酷地遭到破解。
「咦？」
目標人物纖細的手抓住了小女孩的腳踝。
「你怎麽會發現呢？」
小女生發出那麽大的聲響，沒發現才奇怪，但對方做出的回答卻更加奇妙：
「鏡花，你犯了三個戰略上的錯誤。」
目標人物朝著這名連幼稚園都還沒上的幼兒——橫田鏡花，毫不留情地開始講解艱澀難懂的理論：
「第一、想用奇襲就要徹底消除聲響跟存在跡象。第二、憑你的體重，用這種高度差能讓對手造成的損傷終究有限，至少該把高度加倍。第三、其實這才是最重要的一點，我峰島由宇不是你橫田鏡花的敵人。」
這名人物就這樣抓著鏡花的一隻腳，把她倒吊著提到眼前。
「孫子有句話說『凡戰者，以正合，以奇勝』。考慮到我跟鏡花的戰力差別，奇襲也許算得上正確的選擇，然而要是把最根本的敵我關係搞錯，就完全沒有意義了，你懂嗎？」
鏡花先前一直瞪大了眼睛聽著由宇說話，但很快又天真地笑著點了點頭。
「嗯，你的母親曾經吩咐我，如果你做錯事就要糾正。既然你已經聽懂，那就沒有問題了。」
由宇說得趾高氣昂。
「不好意思，這種糾正的方法好像有點……」
帶著苦笑走進房裏的是鏡花的母親橫田和惠。
「對不起，鏡花又來打擾了。」
「沒有問題。多虧你提供了現在的生活環境，讓我的作業效率提升了150％，相較之下，鏡花的介入所造成的作業效率低落還不到6％。」
由宇是真心表示這不成問題，但被她這麽明白地斷言鏡花的行動確實導致工作效率低落，做母親的不禁十分惶恐。
不僅如此，她還十分擔心地看著到現在還倒吊著的女兒。雖說鏡花年紀還小，不過裙子這樣完全掀開，總覺得在情操教育上似乎不太好。但是看到鏡花就像隨風搖曳的蓑蛾一樣，開心地蕩來蕩去，又讓和惠什麽話都不好啟齒。多種感情交雜在一起，結果就是讓她忍不住歎了口氣。
「怎麽了？你擔心嗎？看來要藏匿我們終究是會造成負擔？」
和惠趕忙搖手否定了由宇的疑問。問她擔不擔心由宇與鬥真的存在，若說不會自然是騙人的，但更重要的是他們的到來讓鏡花的笑容變多，再也沒有什麽會比這件事更令做母親的高興了。她失去父親還不到兩個月，卻已經笑得出來，讓和惠由衷地感謝他們兩人。
「不、不是這樣的，我是想說……這樣一直倒吊著，血會不會上衝到腦子……」她委婉地指出由宇行為中不恰當的部分。
「說得也是，身為母親會擔心自己孩子，也是理所當然的。」
由宇很幹脆地認同，於是把鏡花放了下來，不，應該說拋了出去。
「哇~~！」
這個萬萬意想不到的行動，讓和惠驚得連聲音都發不出來，相較之下，人在空中轉圈的鏡花卻拍手大樂，整個人就這樣轉著圈朝房間角落飛去，一屁股坐上沙發椅。
「這、這、這……」
「這是利用離心力，讓太集中在頭部的血液平均分散到全身。我是讓她以胃部為中心旋轉，相信對身體的負擔應該也很小。」
由宇滿意地點頭，母親嚇得差點昏倒，鏡花則要由宇再來一次，就在這時，鬥真也露了臉。
「和惠太太，鍋子裏的東西都要煮開了，我就先把火關掉了……發生什麽事？你怎麽臉色鐵青？」
「啊，鬥真，危……」
「咦？」
「喝啊！」
隨著一聲來無影去無蹤的可愛喊聲響起，鬥真頭部傳來一陣強烈的衝擊。整個人被撞得翻了個跟鬥的鬥真，隻勉強看到由宇接住掉下來的鏡花。
「怎、怎麽回事……」
鬥真好不容易爬起身來。
「連四歲小孩都打得贏你啊。」
等待他的卻是由宇冰冷的視線。
「都打得贏你啦。」
鏡花還笑著複頌了一次。
2
靈堂響起鈴聲。和惠朝掛在靈位上的橫田健一遺照合掌默禱，靈前放著一個飯裝得高高隆起的大碗。
和惠的丈夫橫田健一，在四月上旬發生的球體實驗室占據事件中死去。從他過世到現在，還不滿七七四十九天，直到幾天前，家裏仍有著揮之不去的陰影。
「鬥真哥哥輸啦。」
從客廳傳來鏡花開朗的說話聲音，大概是在跟鬥真玩吧。
「還是跟由宇姊姊玩比較好，跟鬥真哥哥一點都不好玩。」
還可以聽見鏡花無理取鬧，鬥真則趕忙安撫。
鏡花吵著要一起玩而讓鬥真傷腦筋的那名少女，始終把自己關在健一的書房操作電腦。
這名少女美得令人窒息，但她出眾的並非隻有外表，連言行與思考回路都與常人大為回異。
他們倆看起來像是平凡的高中生，但事實並非如此，這點和惠早就看出來了，但她不打算過問。丈夫去世的時候是鬥真陪在他身邊，而那位名叫由宇的少女，更曾經在和惠受到恐怖分子操縱，險些開槍殺死親生女兒時救了她們，是她們母女的救命恩人。
這兩人的突然來訪，是發生在三天前，那是一個下著春季大雷雨的夜晚。
那天晚上，門鈴的響聲讓和惠醒過來時，時鍾上的指
針已經過了晚上十一點。
和惠正要起身，就發現有人拉住她的右手。女兒鏡花雖然已經睡著，卻始終緊緊抓住和惠的手不放。楓葉似的小手用力握住和惠的袖子，死也不肯放開。
從失去父親之後，鏡花就成天跟在和惠身後。是喪失至親的傷痛深深刻在幼兒心中，才會產生這樣的行為。隻要一沒看到和惠的身影，鏡花就會用快哭出來的聲音喊著母親，一邊哭泣，一邊緊緊抓住母親，要母親別離開。
所以就連現在和惠也十分猶豫，不知道該不該撥開鏡花的手，去迎接深夜的來訪者。會在這種時間登門拜訪的，都不會是什麽好事，更何況家裏就隻有母女倆相依為命。
「對不起喔。」
可是也不能這樣放著不管。和惠輕輕撥開鏡花的手，來到玄關前麵。而且她莫名地覺得這乍聽之下再平凡不過的門鈴聲，其實極為急迫。
可以感覺到門的另一邊有人。和惠吞了吞口水，看了一旁防盜門鈐的螢幕一眼，隨即發出驚呼聲：
「鬥真！」
她趕忙開啟玄關的鎖，把門打開。
「對不起，對不起，這麽晚了還來打擾。可是，我真的沒有辦法了。」
出現在她眼前的，是全身濕淋淋又髒兮兮的鬥真，懷裏更抱著一名多半是昏了過去的少女，纖細的四肢都無力地垂下不動。和惠先是覺得這名少女十分眼熟，接著馬上想起她就是在球體實驗室事件中跟鬥真並肩作戰的少女。
「究竟怎麽了？」
盡管十分震驚，和惠仍然請他們進入家中。兩個人身體冰冷，嘴唇凍成紫色，全身都在顫抖。而且鬥真身上還有著雨水衝刷不去的血跡。
和惠立刻去放熱水，讓由宇跟鬥真先後進去泡熱水澡。她沒有問事情經過，如果有必要，他們兩人應該自己會說。
由宇直到隔天晚上才醒過來。她踏著搖搖晃晃的腳步來到和惠麵前，請她允許自己使用丈夫生前所用的電腦。和惠一邊擔心由宇的身體狀況，一邊二話不說地答應了。
他們兩人到現在都沒有主動說明詳細的事情經過，想來一定是不願把她們母女拖下水。盡管如此，他們還是非得到這兒來不可，從她調查丈夫留在家裏的電腦這件事來看，也許是上次的事件中還有事情沒有解決。
再加上客廳中傳來鏡花的笑聲，這世上還能有什麽東西比這更重要呢？
3
五月的天空藍得萬裏無雲。
麻耶歎口氣，敲了敲眼前的門，但沒有人回應。也不知道是電池沒電，還是原本就壞了，舊式的門鈴按了也不會響。再次敲了敲門，還是沒人回應。
其實她早就料到了，早料到三天前失蹤的鬥真不可能還待在這裏。然而她就是覺得坐立難安，最後還是跑來這兒。明知沒有意義，還是任性地要求憐從自己以分鍾為單位編排的繁忙行程中，擠出些許空檔。
真要找出什麽理由，大概就是為了整理心情。
麻耶在鬥真那間廉價公寓的房間門前垂頭喪氣，猶豫了一會兒後，終於用從憐那兒要來的鑰匙開了門。
——什麽都沒有。
這是看過鬥真房間後，麻耶心中產生的第一印象。會有這樣的感想，並不是因為麻耶過慣富足的物質生活。相信就算一百個人看過這個房間，也不會有任何一個人對這個感想有異議。鬥真房間裏的物品就是這麽少。
會有這樣的印象，原因並非隻在於家具或日常用品很少，而是鬥真的房間裏根本沒有生活感。四坪半的房間絕不算大，但待在裏麵不但不覺得狹窄，反而像剛搬家前後的房間一樣，就是顯得空蕩蕩，也有點像電影布景搭的那種沒有人味的房間。
「還真的是什麽都沒有呢。」
麻耶在房間的正中央坐下，環顧四周。房間裏沒有任何事物，可以讓她感受到鬥真的存在，甚至讓她有了認為鬥真曾住在這裏，根本是搞錯了的想法。
然而這不可能是誤會，鬥真確實在這棟廉價公寓裏住了半年。
麻耶從包包裏拿出一支手機，這是鬥真的東西，是真目家的人員在先前救出鬥真時回收的。要是至少有把這支手機交還給他，現在也許就有辦法聯絡了。明知後悔沒有任何意義，但就是感到後悔。麻耶猛力地搖頭，好不容易揮開這些思緒。
在隨手折好的棉被旁邊，放著唯一一個引人注目的奇妙物體。
那是個仿心髒形狀的坐墊。麻耶拿起它，整個人坐到棉被上麵，將坐墊抱在胸口開始思考。
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2008-6-2523:53
麻耶已經想起封住一年半的記憶。從那以來，麻耶心中有個左思右想都得不到答案的疑問。
父親將鳴神尊交給自己保管，到底是安什麽心？
到頭來，《希望》市所發生的事件，不，其實從更早以前就是這樣，自己終究隻是被父親玩弄於股掌之間。一年半前的慘案是父親一手主導，為了引發鬥真的禍神之血所做的必要安排，而父親多半也是為此利用了自己與鬥真之間的兄妹之情，到這裏她還推測得出來。
盡管這一個星期忙著處理《希望》市的善後問題，但麻耶還針對鬥真的母親做了調查，這是她先前不曾積極查過的事情，可惜沒有查到任何詳細的情報。
十二年前發生的事情，是否就是真目與峰島彼此間恩怨的開端？【腦中黑子】、峰島勇次郎的畢生研究、禍神之血、鳴神尊，幾個關鍵字在麻耶腦中轉個不停。
然而這些字眼終究隻是憑空打轉，並沒有轉化為明確的樣貌。
一周前，政府官方根據一項名為特別保護法的法規，發布鬥真的通緝令。由於父親不坐從中介入，就算動用了麻耶的影響力，也沒有辦法阻止這項命令的發布。
鬥真在《希望》市地底殺死多名adem士兵與真目家人員，之後更癱瘓了海星的一個中隊，盡管沒有再出現死者，仍然造成三十餘名士兵重傷。雖說是雙重人格，但加害者是阪上鬥真本人的事實，終究是無可辯解。不，正因為是雙重人格，如此危險的人物才會被列入特別保護法的拘捕對象。
客觀地加以判斷，如果當事人是麻耶不認識的人，她應該也會毫不猶豫地將此人列為特別保護法的對象之一，而事實上他也確實受到了通緝。不論鬥真多麽善良，就算那些都是另一個人格所為，就算這些對麻耶來說都是真相，事實卻不是如此。
——想知道真相，就去敲真目家的門。
麻耶獨自垂頭喪氣地在心中反芻這句話。
說穿了，這些年來自己終究是連事實與真相的差異都沒分清楚，什麽都不知道，隻是機械式地處理跟自己沒有關連的客觀事實罷了。
麻耶身邊的人開始將她視為真目家第二把交椅的時間點，是一年前繼承了亞洲地區情報網的時候。因為亞洲情報網也就意味著日本，意味著adem與峰島勇次郎，意味著如今已然控製了全球的遺童。
然而勝司打從一開始，就對繼承人之爭沒有興趣。
北鬥知道勝司背離後，對麻耶說「美國那個國家太麻煩了，就送給你。eu那邊是沒辦法，就由我來處理。」而且還在掛電話前補上一句——
——勝司老哥終於沉不住氣啦？我是沒關係啦，反正我早就知道總有一天會這樣了。
原本以為已經被自己超越的兩個兄長，都是早就知道了。早已知道真目家中自己所不知道的某些事情。
由宇跟鬥真說要追查峰島勇次郎而離開，父親也說終於抓到他的尾巴。峰島勇次郎有了行動，先前一直連是生是死都不為人知的瘋狂科學家，終於
有了行動。
麻耶越想越不安。
「而且……還有《自由》。到底是誰，又是怎麽偷走的？」
同時發生的這起遺產搶奪犯罪，是麻耶將情報放給adem的。然而她釋出這項情報時，卻沒列為遺產相關情報，而是列為軍火搶案。
到現在自己竟然還在遵守不可以跟遺產扯上關係的家訓，讓麻耶陷入自嘲。
然而在《希望》市，於眼前展開的血腥慘劇，化作鮮明的恐懼，深深刻畫在心中。
不坐命令自己的侄女可麗兒殺死她的親生父親，也就是自己的弟弟。沒有自主意誌的少女聽從不坐的命令，麵不改色地親手斬殺自己的父親。而不坐仿佛真的覺得十分愉快，打從心底笑著看她揮刀。那就像是——
——那就像是另一對鬥真跟自己，生死與一切行動全都任由父親擺布，光是想像都令她心生戰栗。
「哥哥……」
麻耶從窗戶仰望天空。
不知道鬥真跟由宇現在是不是也在別的地方，抬頭仰望這片藍天？相隔十年後再度嚐到自由滋味的少女，會懷抱什麽樣的心情仰望這片天空呢？
4
荻原誠忍著嗬欠，看著老師像隻熊似的在講台上晃來晃去。從他結實的身體與身穿體育外套的模樣，不管是誰看了都會猜是體育老師，但他其實是教物理的。也不知道他那粗壯的手指是怎麽寫出那麽細的字，隻見黑板上寫滿物理方程式，讓荻原誠覺得這世上真是充滿了神秘。
其實荻原自己也不尋常，他是adem為了監視阪上鬥真而派來的秘密諜報員，但身穿製服的現在，怎麽看都隻像個長相英俊的平凡高中生。然而就算外表得以蒙混，好色的個性終究藏不住，如今他在女生心中的評分正急速暴跌。
「……所以事情就變成這樣了。總之，十年前發生的隕石大爆炸，吞沒了整個市鎮，造成三萬人以上的居民死亡，是戰後最大的災害。隻是這爆炸是不是真的由隕石造成，其實還有人抱持著懷疑態度。」
然而老師的話題卻朝著跟教科書無關的方向發展。不，對自然界中不可思議的現象尋求科學根據，倒也不至於算不上物理教學的一環，但終究是沒有多少關連。
荻原以昏昏沉沉的腦袋想著，記得老師是從加速度的話題，轉到物體掉落，然後再講到隕石，之後就不太清楚了，眼皮已經重到隨時都會合上。
「類似的事件先前其實也發生過，就是發生在西伯利亞郊外的通古斯事件，應該有人聽過吧？突然發生神秘的爆炸，讓半徑二十公裏內的樹木全都被炸倒，原因就跟日本的這次爆炸一樣，是因為巨大的冰質隕石掉落。爆炸規模比日本的事件還要大，畢竟半徑二十公裏已經足以讓整個東京毀滅了。幸好那次爆炸是發生在森林裏，沒有鬧出人命，所以也沒有造成太大的混亂就是了。」
荻原再次忍住嗬欠。
原本還想猛力舉手說「老師，我不同意這個說法。」並當場爆料在日本的爆炸是峰島勇次郎幹的，看看能不能排遣一下無聊，但既然做了大腦保密措施，就算是開玩笑也說不出口。
「不管是通古斯還是日本，都從爆炸發生過的地方發現被燒成玻璃狀的土壤，所以也有人認為是核爆。除此之外，甚至還有人說是某國的陰謀或ufo爆破說之類，真的是從還算像樣的說法到穿鑿附會的都有。不過說來應該還是隕石說比較妥當吧。」
還從題外話又離題到更遠的話題去了。這名老師上課總愛講這些怪力亂神的科幻話題，學生們早就習以為常，每個人都不為所動。
「哪裏妥當了？有夠天真。」
隕石說是社會上最普遍的講法，但是冰質隕石兩次墜落到地球上的間隔隻有短短數十年，發生的機率可說是天文數字級的低，越想越覺得就連51區地下關著抓來的外星人，或是金字塔是古代人用超能力建造而成這類憑空杜撰的說法，可信度都還高得多。
隻是說歸說，一直到幾天前荻原自己也對隕石說深信不疑。但那種天真的過往，早已從他的腦子裏消失得無影無蹤，剩下隻有在adem內的機密情報等級上升，受到限製的總類增加，以及因為知道許多根本不想知道的秘密而平添無數麻煩而已。
而且這還不是因為優秀的表現獲得上級肯定而晉升，純粹隻是因為adem的人力資源受到太大的損害，所以自然由沒病沒痛的荻原往上遞補。就隻是這樣而已，薪資跟階級都沒有提升。
——真的假的？還有這樣搞的？至少也該幫我加個薪吧……
荻原的牢騷隻在心中悄悄發過就算。基層下屬的悲哀籠罩在他的背影上，也隻有在這種時候，荻原會將符合自己真實年齡的疲憊表情顯露在臉上，但是班上當然沒有人注意到這種事。
「講這個有點離題，不過我爺爺的初戀對象，以前就住在那個發生爆炸的市鎮裏。爺爺每次都跟我們炫耀他老婆很漂亮，隻是他拿出來的照片裏，照的都是個滿臉皺紋的老太婆，害我們每次都不知道該怎麽回答才好……」
原本就已經偏掉的話題又偏得更遠，荻原終於忍不住打了個嗬欠，還低下頭掩飾。要是坐在他前麵的學生有出席，就可以用來當掩護。不過黃金周都結束一個禮拜了，那個位置卻還是空空如也。
「說正經的，阪上那小子到底是怎麽了？」
小聲跟荻原說話的，是坐在空位隔壁的長穀川京一。
「誰知道呢？聽說有跟學校請過假啦。不過我說啊，那個老師為什麽每次都會扯遠啊？」
「這不就是興趣嗎？他老早就這樣了，畢竟我們學校裏怪怪的老師很多啊。」
「這學校也太沒有緊張感了吧。」荻原將心一橫，決定不再掩飾，老實不客氣地大大打了個嗬欠，出席表上會怎麽寫他也不管了。反止八代的命令隻說跟鬥真同時轉校未免太露骨，要他在學校再待一陣子，所以不用多久，他就會離開這間學校。
「唉，都是鬥真不來上學，害我連想要打個瞌睡都找不到掩護。」
「我打算今天去阪上家裏看看，你要不要一起來？」
「好啊。」
簡單地回答之後，荻原就趴到桌上去了。這陣子老是不分晝夜地加班，監視目標消失的現在，留在學校的任務已然成為他寶貴的補眠時間。
「不知道那小子出了什麽事啊？」
荻原其實知道京一這個問題的答案。
「誰知道，可能是沒心收假的五月病吧？」
但嘴上卻隻隨口敷衍，因為這項情報不能泄漏出去。
——不過話說回來，長穀川人還真不錯。鬥真至少也該跟這小子聯絡一下吧？
荻原打從心底這麽認為。鬥真雖然為人隨和又善良，但荻原總覺得他本質上其實非常冷漠。並不是說鬥真壞心眼或陰險，甚至正好相反，這種惡質的部分在他身上完全找不到，說穿了就是對別人沒有興趣。看在荻原眼裏，總覺得鬥真缺乏一般高中生最常掛念在心上的情緒，例如希望別人對自己有好感，在意別人用什麽眼光看待自己，又或者討厭孤獨等等。
然而現在荻原決定換個想法。他自己也是再過幾天就要突然轉學，盡管為了掩飾，應該還會聯絡幾次，可是跟這一個月來其實挺照顧自己的長穀川，應該不會再見麵了。等這個任務結束之後，自己就要回到負責善後處理、應付各方打來的抱怨電話，以及隱密行動任務的日子。
「虧這個缺還挺不錯的耶。每天都可以看到貨真價實的女高中生，這種機會以後可能都不會再有了，而且還可以打瞌睡。」
「你在跟我說話嗎？」
荻原一個人嘀咕個不停，讓京一用一種看著怪東西
似的眼神看著他。
「沒，什麽。啊，他家是在那個轉角彎過去的地方嗎？」
「不知道他在不在？」
轉過轉角之後，最先映入兩人眼簾的，是一部跟狹窄巷道極不搭調的大型轎車。
「哇，是賓士，好大啊！」
京一非常吃驚，荻原則在內心啐了一聲。
——賓士s級特別款，而且還是防彈車款，這肯定是真目家的非正式外出用車。不過一輛名貴轎車大剌剌地停在這裏，又哪裏非正式了？
這輛銀色的賓士停在破公寓前的巷道裏，實在是突兀得不得了，讓荻原忍不住歎了口氣。
咒罵著來錯時候之餘，荻原思索要怎麽把京一從這兒哄走，最後決定先絆住他再說。接著再從幾種候補方案中，挑出成功率較高的手法開始執行。
「啊，我肚子痛的老毛病又犯了……」
說完還很刻意地按住肚子，在樓梯旁邊蹲下身去。
「：.喂，不要假裝沒看到。」
從荻原身旁走過的京一，用背影訴說他不隻是假裝沒看到，而是根本不想奉陪。
鬥真的房間位於公寓二樓，而在樓梯間跟荻原兩人擦身而過走下樓來的，是一名年紀跟他們差不多，令人眼睛一亮的可愛少女。
不過看到這名少女，荻原的第一個念頭不是高興，而是覺得震驚。
——來的果然是真目麻耶本人啊。
擦身而過之際，麻耶的目光在荻原臉上停留了一秒鍾左右，從表情看得出她知道荻原是誰。
看到她這種表情，荻原察覺到自己的真賣身分已經被麻耶看穿了。
目送麻耶的背影離開後，京一擺出一副覺得不可思議的表情。
「我說啊，剛剛那是……」
「應該是認錯人了吧？思，沒錯，一定是這樣。」
「我什麽都還沒說好不好？」
「咦？啊，嗯。我看你一定是……對啦，把她錯認成自己失散多年的妹妹吧？」
「你在說什麽鬼話？剛剛那個正妹長得很像真目麻耶對吧？前陣子我才剛在雜誌上看到，所以記得很清楚。」
「就說你認錯人了啦，真目家那種雲端上的人，怎麽可能跑來這種破爛的公寓？」
「話是這麽說沒錯啦。」
「別見色忘友了，好了，趕快上樓去啦。」
「看到那麽正的女生，竟然做出這種反應……你真的是荻原嗎？」
盡管嘴上嘮嘮叨叨地念個不停，京一還是任憑荻原將自己一路推到鬥真的房間前麵。敲門跟按門鈐的兩種方法都試過，但房間裏沒有任何回應，感覺不到有人在的氣息。
「看樣子是不在啊。怎麽辦？要留個言嗎？」
「嗯？也好啊。」
京一在便條紙上留言的時候，荻原閑著沒事做，但他的手機正好就在這時響了起來。
「喂，有什麽事嗎？」
『嗨，現在有空嗎？』
他以沒勁的聲音接起手機，果然不出所料，是八代打來的。
「我現在超忙的。」
『你正好有空啊？那太好了，我有急事要你去辦，可以幫我跑一趟嗎？』
「我要上學。」
『反正鬥真應該不會回到原本的學校上學，你已經不用再去了，明天就轉學吧。』
「有什麽事？」
『沒什麽大不了的，隻是有兩、三項隱密任務，可能會有一點點生命危險，不過憑你的本事應該沒問題吧？我現在就把資料傳到你的pda上。』
「哪裏會沒問題，我可完全搞不懂啊！」
顧慮到京一的視線，荻原稍微拉開了距離。
「啊，你盡管講電話沒關係啦。啊，也對，我也打打看阪上的手機好了，雖然他多半會推說自己剛好待在收不到電波的地方就是了。」
把寫了留言的便條紙塞進門縫之後，京一帶著一臉不抱期望的表情拿出手機，按下鬥真手機的號碼。荻原則是才剛從京一身邊走開，就聽到八代補上一句『那拜托你了』之後，隨即掛斷手機。蔌原把手機塞進製服口袋，回到京一身旁。
「啊，有通有通，那小子不知道會不會接手機？」
這時傳來一陣手機的來電鈴聲，正好跟京一歡呼的聲音重疊。
「啊，這不是阪上的來電鈴聲嗎？是我幫他設定的。不知道是不是他正好回來？」
京一從二樓探出頭去，朝公寓前的道路看了一眼，目光卻跟一名意外的人物交會。
先前與他們擦身而過的女性——真目麻耶，站在賓士車的前麵抬頭看著公寓，手上握著一支跟鬥真同樣機種的手機，響著同樣的來電鈴聲。
大概是察覺到京一跟荻原的視線代表著什麽意思吧，麻耶臉上的表情明顯地寫著糟糕兩字。
——真目家的千金小姐犯下這種失誤，還真是糗大了啊。
本來還聽說她很優秀，也不知道是名過其實，還是不擅長應付這種狀況，又或者是還沒擺脫《希望》市事件的陰影。
——不過剛剛的表情還挺可愛的嘛。
盡管如此，抬頭仰望的麻耶臉上猶豫的表情也隻出現一瞬間，緊接著立刻收起手機。原本還以為她會若無其事地裝作什麽事都沒發生，就這樣上車離開，但出乎意料之外的是，麻耶竟然又從樓梯上了樓。
京一整個人還僵著不動，會有這樣的反應十分正常。這名長得非常像知名公眾人物的正妹，竟然拿著鬥真的手機，而且她當時還正準備坐上高級車，難保京一不會把她從「很像」升格成「就是她本人」。
麻耶帶著僵硬的表情接近他們兩人。
「兩位是哥……是阪上鬥真先生的朋友嗎？」
事態發展得如此迅速，讓京一隻能乖乖點頭。
荻原也為了公私兩方麵的理由點了點頭。
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賓上s級特別款高級車盤踞在家庭式快餐店小小的停車場上，讓到店裏消費的顧客們目瞪口呆地看著。從店裏隔著窗戶看著這幅光景的荻原，產生了一種難以言喻的疲勞感。
「您怎麽了嗎？」
坐在對麵的麻耶以奇異的眼光，不，應該說是以懷疑的眼光看著荻原。
「這個嘛，該怎麽說呢，總之就是真的很誇張啊。」
有錢人真是沒常識之類的這種話他死也說不出口。為了掩飾真正的想法，隻好隨便看看菜單；身旁的京一則整個人持續僵在那兒，僵硬得幾乎讓人覺得拿鐵鎚來敲一下應該就會碎掉。其實也不能怪他，畢竟正在兩人眼前的人物，可是連雜誌或電視上，都很少有機會看到的真目家超級幹金小姐。
麻耶說想聊聊阪上鬥真的事情，於是請他們坐上了那輛大得突兀，而且開起來完全不會搖，穩得讓人嚇一跳的車，這是十五分鍾前發生的事。不知不覺間演變成說要找個適合邊吃飯邊聊的地方，於是兩個男生就找了一間還算漂亮的快餐店，盡管他們其實隻來過兩次，卻死要麵子地說自己常來，這是十分鍾前的事。仔細想過之後，後悔該讓麻耶來挑吃飯的地方才對，則是五分鍾前的事。這時荻原也總算冷靜下來，反而有心思去觀察對店內一切都覺得新奇的麻耶。
「哎呀，憐！這種菜單真是嶄新的設計，連熱量都有記載。」
大家閨秀的千金小姐，朝著坐在身旁一名眉清目秀，但看不出是男是女的人物說話。這個人他們也有見過，就是黃金周假期前，開著黃色f40跑來接鬥真的那位沒常識人物。
「不過話說回來，這價錢怎麽這麽貴？如果這是一般學生的生活水準……」
「麻郎小姐，單位不是美元，是日圓
。」
「咦？日圓？這麽便宜？我就是覺得不應該這麽便宜，才以為一定是美元。」
「另外再補充說明一點，憑一般學生的消費水準，這樣的餐廳已經算是高級的了。」
「可是他們兩位說平常常來這兒。」
「這就叫做死要麵子，請您想成是一種男性無可奈何的習性。」
對麵的兩人話說得很小聲，但內容全都聽得到。不，看樣子麻耶真的以為自己在說悄悄話，但旁邊開f40的那個人則顯然有自覺。荻原身旁的京一到現在還僵著不動，這番話肯定也沒有聽進去。
好不容易每個人都點完了餐，麻耶立刻切入正題：
「先前我也提過，可以請兩位告訴我，阪上鬥真先生在學校的日常生活是怎麽樣的情形嗎？」
「呃，在聊這個以前——」
京一充滿興趣地問了：
「請問您跟阪上是什麽關係？」
「咦？這個……呃……」
麻耶大傷腦筋，讓視線到處亂飄，接著大概是想到藉口吧，兩隻手拍了一下。
「我、我想起來了，是有一次老毛病發作，因為腹痛而昏倒的時候，承蒙他救了我。」
——喂，這也太假了吧。
荻原差點就直接吐槽下去，但還是勉強忍住。
「啊啊，是這樣啊？」
京一聽得連連點頭，但馬上又小聲地問了荻原一句：
「喂喂，問一下，肚子痛的老毛病到底是怎麽回事？是一種病嗎？不是古裝劇的用語？」
「我哪知道，剛剛我用這招的時候你還裝作沒看見咧。」
「這種腹痛呢——」
這時旁邊那位開f40的人插了話，大概是麻耶的秘書之類的部下吧。
「據說是泛指肋骨神經痛、肝痛等胸腹之間的疼痛，以及膽結石、胃痙攣等等的症狀。麻耶小姐當時是因操勞過度引發胃痙攣而昏倒，正好被阪上先生救起。」
這位秘書真是無懈可擊。
荻原心想雖同是秘書，但這個人跟擔任伊達秘書官、也是自己上司的八代，真是天差地遠。
「那麽我們可以開始談談他在學校的情形了嗎？」
麻耶說完就朝京一送出極為迷人的微笑。荻原幾乎完全不知道鬥真在學校是怎麽過的，所以主要都是由京一獨自陳述。
麻耶聽得極為認真，臉上表情寫明了不想漏聽任何跟鬥真有關的大小事情。
——丟下這麽可愛的妹妹不管，還讓她如此操心，那小子實在太糟糕了啊。
隻是對象根本不在這裏，就算想咒罵也是白搭。
7
昏暗的房間裏響著敲打鍵盤的聲音。位於地下的房間既沒有窗戶，也沒有人工的燈光，隻有藍色的間接照明燈在牆上反射出微弱光線。然而對待在這裏的人物來說，房間的明暗是沒有意義的，因為她活在與光無緣的世界當中。
「呼。」
朝倉小夜子之所以會歎氣，並不是因為肉體上的疲勞，而是來自於精神上的無力感。當然這幾天來一直關在房問裏，一心一意地麵對電腦，確實是留下了不易消除的疲勞沒錯。
「好難……真的好難應付。」
然而跟努力卻得不到絲毫回報的工作比起來，肉體的疲勞根本沒什麽了不起。隻要能獲得具體成果，肉體的疲勞馬上就會因為喜悅而消失無蹤。
「這就fi？」
小夜子眨了眨看不見東西的眼睛，再次歎了口氣。
上級指示眼前的當務之急，就是找出懂得操fi的人才。
就連nct研究所內，懂得如何操fi的人也是少到數得出來，如果進一步要求能夠充分運fi的功能，那更是隻有兩個人符合這個條件。其中一個人已經在前幾天發生的事件中死亡，另一人則因為身為研究所的總負責人，而且在操fi上的能力終究有其不足之處，考慮到這兩方麵理由，並不適合由他擔任開發管理麵的負責人。
adem選出了幾位比較可能適任的人選，讓他們去接fi，小夜子也是其中之一。這等於在碰運氣，看能不能找出一兩個能弄fi的人才，算是一種死馬當活馬醫之下的提拔，但小夜子隻深深體會到自己多半無法回應上級的這種期望。
——這不是身為凡人的我能辦到的。
想到由宇能把這玩意運用得像是自己的手腳般純熟，就讓她打從心底覺得佩服，想來木梨應該也是非常了不起的人才吧。
憑自己的本事，倘若隻是在團隊之中做些基本操作，倒還勉強過得去，但如果隻需要這種程度的技術人員，nct研究所裏已經有好幾個人了。
不過這也是情有可原。連說明書都沒有，就要他們去弄懂以從未聽過的理論做出來的電腦，這種事頂多隻有一小撮天才辦得到。尤fi的構造極為特殊，稱為混沌領域的核心部分更是讓人完全無從理解。
「程式碼跟資料之間竟然沒有明確的區分，哪有這樣的啦？」
她忍不住說了喪氣話。當然了，自言自語是無法改善事態的。
「……莫名其妙。」
當她整個人趴在桌上時，響起了敲門的聲音。
「啊，我在，請進，門沒有鎖。」
小夜子趕忙起身，用手梳理一下亂掉的發型。她透過手上傳來的觸感，成功地掌握住自己的發型大概梳成了什麽模樣。
「好久不見了。」
門打開後傳來的聲音完全出乎小夜子意料之外，讓她呆了半晌才答出話來：
「……這聲音……難道是星野先生？」
「啊啊，你還記得我的聲音啊？真令人高興。」
「哪裏，救命恩人的聲音我怎麽會忘記呢？啊，請你隨便找個地方坐。」
「我哪裏是什麽恩人，當時我什麽都沒做啊。」
小夜子察覺得到他害羞地搔了搔自己的一頭短發。就算眼睛看不到，憑氣息跟聲音，也能猜得出幾分。
「我們有一個月沒見了吧。從那個弧石島事件發生，竟然已經過了這麽久，真是讓人不敢相信啊。」
小夜子的臉色黯淡下來，那是一段她想忘也忘不了的回憶。一個月前發生在弧石島上的無人多腳型戰車leptoa失控事件，造成大量的犧牲者，小夜子則是leptoa開發團隊中唯一的生存者。
「啊，對不起，害你想起不愉快的事情。」
「不會，沒有關係，我認為這段記憶不可以忘記。對了，星野先生會來到這裏，就表示您也進了adem？」
「對啊，結果那件事發生之後，我也回不去自衛隊。我是知道保守機密的重要性啦，不過聽說那種叫大腦保密措施的處置會限製人的言行，總覺得實在有點可怕。」
小夜子點點頭。
「我也是一樣的情況。」
開發團隊的其他成員全都死於非命，又回不去之前上班的公司，連個商量的對象都沒有。
「我原本還以為這種位於地下一千兩百公尺的秘密基地，隻會出現在電影裏麵。不過就連這裏，上個禮拜也鬧出了很大的事情，啊不對，應該說發生過慘案，不是嗎？」
小夜子默默點了點頭。要說待在這樣的職場不會覺得害怕，那自然是騙人的，可是自己終究沒別的地方可去。就算被惡夢嚇醒，因為已經做了大腦保密措施，連想去找心理醫師也辦不到。
「就算覺得難受，待在這裏至少說得出來，心情上也會比較輕鬆，而且這裏還有專屬的心理諮詢師可以提供諮詢。再加上想到還有星野先生在，就讓我覺得很放心。」
「咦、啊，能讓你這麽說，我也覺得很高興的。」
小夜子感覺得到星野整個人散發出來的氣息都變得開朗起來。
之後他們就互相聊起彼此的近況，聊得非常愉快。而弧石島這三字始終沒有再度出現在他們的會話中。
「朝倉小姐，情形怎麽樣？弄得懂怎麽用嗎？」
星野才剛走出去，岸田博士就接著進來。
「對不起，憑我的能力，恐怕是幫不上忙。」
小夜子覺得過意不去，低頭道歉。
「不，沒關係的，不用這樣鄭重道歉……」
小夜子的眼睛看不見，但對於話中的言外之意反而更是敏銳。她聽得出岸田博士的這句話中，有著比以前更為濃厚的焦躁。
「發生什麽事了嗎？」
「唔，朝倉小姐真是敏銳啊。瞞你也不是辦法，我就先把事實告訴你吧。」
接著她就從岸田博士口中得知adem所受的處分。
「頭現在勉強還算掛在脖子上，可是也不知道可以掛到幾時。所以我希望最好能在一個禮拜之內搞fi。」
「我也不希望adem被裁撤，可是我實在不太清楚這fi之間有什麽關係？」
「啊啊，說得也是。該怎麽說好呢？adem的司令伊達先生雖然在各方麵要求都很嚴格，但他對自己卻更是嚴格。遺產技術有著一種幾乎可以稱為魔力的吸引力，而像伊達先生這樣能不被這種魅力衝昏頭的人，實在非常罕見。」
岸田博士的言外之意，就是難保接任者不會濫用遺產技術，不，應該說他認為接任者十之八九會加以濫用。這個理由讓小夜子非常認同，但同時也覺得一個禮拜的期間實在是太短了。
「我也會盡力試試看，不過真的請您不要抱太大的期望。」
「不好意思，硬把這種壓力帶給你。」
「哪裏，我不要緊的。不過，請問一下，真的沒有什麽有望的人選嗎？」
「目前最擅長使fi的人就是我，可是我的本事也沒什麽了不起。」
「沒辦法請外來的人幫忙嗎？當然前提是對方要值得信任就是了。」
看樣子岸田博士也有想過這個可能性，但他還是搖了搖頭。
「老實說考慮到各方麵的條件，情形很不樂觀。對了，記得由宇有說過，之前有位姓橫田，在球體實驗室工作的男性，他在電腦方麵的才能連由宇都大表肯定，甚至還說希望能找他來取代木梨。」
「橫田先生是嗎？橫田，橫田……」
小夜子覺得對這個姓有印象，但一時想不起來，使她陷入思索中。
「該不會是橫田健一先生？」
她猛地站起身來，甚至沒有發現椅子被自己弄倒。
「你認識他？」
「沒有見過麵，可是我有讀過橫田先生的論文。就是這個。」
小夜子按了幾下鍵盤，叫出一份資料。
「讀過這個人寫的論文後，讓我覺得他真的是天才。可是我覺得真正了不起的地方，不在於論文有多高深，而在於這篇論文有多好懂。就是這篇論文讓我搞懂量子加密技術的理論，在這之前我明明還一頭霧水呢。」
看過小夜子顯示出來的論文後，岸田博士沉吟了一會兒。
「嗯，確實非常了不起，這種才能是由宇跟勇次郎都沒有的。竟然埋沒了這樣的人才，萬惡的根源就在於日本對於技術人員普遍缺乏肯定啊。」
「有一位海外研究者是這樣評價橫田先生的——能把量子力學教到小學生都搞得懂的，就隻有橫田健一了。我也這麽認為，他真的很擅長用一般人都聽得懂的話，講解高深的理論。」
岸田博士思考了一陣子。
「橫田先生在球體實驗室是擔fi一號機的管理者，也許他會有留些資料在裏麵。」
但話才剛說完，岸田博士又搖了搖頭，打消這個主意。
「不，前陣子才剛發生過那種事件，我們得慎重點。」
「如果完全以離線方式，隻將資料顯示在螢幕上，應該還算安全吧？」
「這話是沒錯，不過我總覺得現在不該貿然去fi一號機。」
岸田最後說下次他會跟伊達先生商量看看，接著就先離開了。
8
「由宇，情形怎麽樣？」
提出要來橫田家的人其實不是鬥真，而是由宇。
——我有事要到橫田健一家裏一趟。
所以就算由宇沒有昏倒，他們倆最後應該還是會來到橫田家。
她心中一直有個疑問。橫田在球體實驗室占領事件發生之前，就看穿了管理整個球體實驗室的超級電fi是經過偽裝的，而且還自力解fi這種由峰島勇次郎創造的特殊電腦，想要完全加以掌握。甚至可以說就因為他有做過這些嚐試，球體實驗室事件才得以順利解決。
根據由宇的說法，fi有著如此深入了解的人，前前後後就隻有橫田一個。還說就算獲得由宇直接麵對麵的指導，nct研究所內也沒有人能fi如此運用自如。
「啊啊，我擔心的事情果然是真的。」
說著由宇就讓一份由文字與圖解構成的文書顯示在畫麵上。
「這是一份解說得極為簡明扼要fi理論論文，真是讓人佩服。隻要具備一定水準的電腦技能，看過這份論文就能搞fi。」
『不過真沒想到區區一個技術人員竟然會擁有量子加密的器材，實在是非常驚人。如果隻是亂數加密，隻要幾秒鍾我就能破解，結果卻花上了好幾天的時間。』
感覺到風間的語氣中帶有幾分懊惱，不知道是不是錯覺？
由宇看著放在房間角落、一個怎麽看都是手工製做的盒子。
「竟然自己手工製造，真是不得了。我五歲的時候也做過，但一直很不順利。而且……」
由宇環顧整個房間，注意聽著從樓下傳來的鏡花笑聲。
「他不隻是一位了不起的研究者，為人還不像我或勇次郎這麽極端。聽說他對你有恩？」
由宇朝著橫田生前的遺物看了一眼，這些放在書桌旁的遺物，擺放的方式就跟他生前一模一樣。照片上可以看到橫田跟家人與朋友一起歡笑的模樣，相框旁則放著已經弄皺的摺紙。根據和惠的說法，那是今年年初時鏡花送給他的生日禮物。
「盡管隻是間接，但勇次郎跟我卻毀了這理想的家庭，再也沒辦法恢複原狀了。就算明知後悔沒有意義，這種感情多半永遠也不會從我心中消失吧。」
由宇側臉上的感情，真的隻有後悔嗎？看在鬥真眼裏，總覺得還蘊含了其他的情愫。那是對平凡家庭的憧憬，還是另有其他的感情？
「不管怎麽說，我要把橫田家fi資料全部刪除。讓這種東西留在家裏，真不知道會給她們母女帶來什麽災難。」
一樓傳來了門鈴的聲音。
「又是這個時間？還真是守時啊。」
由宇苦笑著檢查房間內的情形，確定燈光之類會讓人知道有人待在這裏的跡象沒有泄漏到外麵去。
和惠在門口跟來訪者談話。看樣子是跟昨天一樣，有警察挨家挨戶地巡邏。訪問過程十分順利，短短幾分鍾之內就結束了。
9
當鬥真走到一樓，就看見鏡花獨自拚命地試著穿上鞋子。
「鏡花，你要出門嗎？」
「嗯，跟媽媽去買東西。」
鏡花蕩來蕩去的腳將鞋子甩了出去，差點跟玄關旁的花瓶發生擦撞。
「鏡花，不可以這
樣！」
接著立刻聽見和惠以嚴厲中帶慈愛的聲音斥責鏡花。回過頭去一看，果然如同鏡花所說，和惠已經穿上外出用的衣服，兩手插腰，嚴正地管教愛女。
「又不是鏡花不好，是鞋子不好。」
說完鏡花就拿著鞋子遁逃到外麵去了。
「這孩子真是的。」
鬥真輕聲笑了笑，但馬上又回到認真的表情，看了和惠一眼。
「看起來很有精神呢。」
「太有精神了。這都是拜你們兩位所賜，我真的非常感謝。」
和惠微微一笑，但鬥真想問的並不是這件事。應該是從他的表情中察覺了這點，和惠說出了別的答案：
「嗯，那邊目前也不要緊，我想應該沒有影響。adem這部分就跟你們說的一樣。」
「是嗎？」
但鬥真仍然覺得內疚而別開了臉。
「鬥真！」
和惠就跟剛剛斥責鏡花的時候一樣，兩手插腰，把臉湊了過去。
「你沒有做錯事，一點錯都沒有。你不但不該內疚，反而應該要抬頭挺胸，覺得是自己救了她。」
「不，這可很難說……」
「總麵言之，鏡花跟我雖然都受了大腦……那個叫什麽來著的。」
「大腦保密措施。」
「沒錯，雖然我們都受過這大腦保密措施，可是我們沒有受到影響，你不要擔心。要說真有什麽影響，頂多就是媒體的采訪很纏人，讓我們言行得要小心點而已。」
和惠刻意說得十分豁達。
——就算是這樣。
鬥真仍然忍不住會去想：在球體實驗室中，盡管是為了解決事件，但他卻把這對母女帶進一般民眾禁止進入的區域。結果就是讓這對無意中得知機密的母女，受到大腦保密措施的處置。
比起從一出生就在功能上發展到跟成人同樣完整的心髒或肝髒，腦則需要花十年以上的時間，慢慢讓功能越來越發達。也就是說，人要透過學習各式各樣不同的事物，讓自己慢慢變得聰明，慢慢讓神經細胞去形成網路。
——在這種形成過程的途中就施加大腦保密措施，對年紀還小，連人的死亡都還搞不太懂，自我意識也尚未發達，無法有效處理資訊的兒童施加這樣的負擔，應該不太可能不影響到今後的成長吧。
以前從由宇口中聽到的說明是非常無情的。
「你看看你！」
和惠的手指在鬥真的鼻子上彈了一下。
「好痛！」
「不要擺著一張苦瓜臉。好了，我要跟鏡花出門買東西去，就拜托你們看家羅。」
和惠穿上鞋子走出玄關，邊揮手邊離開。
「啊啊，對了對了。」
但是馬上又把門打開一半探頭進來。
「我們買東西沒那麽快，你們就好好享受兩個人獨處的時間吧。我想想，嗯，三個小時以內應該不會回來。那我這就出門去羅。」
「咦，這、這個，我們不是那……」
和惠根本不給他機會反駁，關上門就立刻離開了。有好一會兒，鬥真就這樣呆呆站在玄關，忽然後腦杓傳來一陣衝擊。
「好痛。」
手fi三號機的由宇，一臉沒趣地站在他身後。
「你反而去增加她們的不安做什麽？」
「嗯、嗯。」
對於自責的鬥真，風間還落井下石地補上一句：
『我也有句話要說fi三號機不是拿來打笨蛋用的工具。』
總覺得今天鏡花、和惠跟由宇三個人都好像敲過自己的頭。就在他搔著頭的時候，卻看到由宇投來的視線出乎意料的嚴厲。
「以人道觀點來看，你會擔心鏡花也許是理所當然，但是可別忘了你自己也有同樣的問題要擔心。從小時候大腦就受到人為操作，又加上一道大腦保密措施，讓這些操作互相幹擾，有時對你會失去效用。再加上先前受到magi以夢魘施加強烈精神支配，這些影響相互幹擾的情形已經太過複雜，我沒有辦法預測會變成怎樣。」
「可是我已經漸漸可以控製鳴神尊了，搞不好這些操作是往好的方向在產生影響呢。」
「就算你現在能夠運用自如，可不保證以後也是一樣。」
由宇的預測之中並沒有包含絲毫期望。
10
請鬥真跟由宇看家後，和惠就和鏡花手牽著手，出門買東西去。
她已經很久沒有牽著這麽高興地踏出小跳步的鏡花一起走了。從父親過世之後，一直到幾天前，鏡花走路的時候都是緊緊抓著和惠的手不放。
「鏡花，大哥哥他們到家裏來，你是不是很高興？」
鏡花睜大了眼睛看著和惠的臉，然後噘起了嘴。
「才沒有呢！」
說著就粗暴地握著和惠的手甩來甩去。她掩飾害羞的模樣是那麽可愛，那麽惹人憐愛，讓和惠忍不住鼻頭一酸。
兩人前往常去的鬧區，一路來到位於百貨公司地下的大型超級市場。今天就來吃頓大餐吧。和惠哼著歌，拉著鏡花的手，抱著期待的心情想著該做些什麽菜。鏡花則躲著母親的目光，偷偷把自己想要的東西丟進購物籃。大概是不想被發現吧，還拿籃子裏的其他東西來蓋住。
和惠心想不知道她是從哪裏學到這種小聰明的，頓時覺得十分幸福，也就裝作沒有發現。
三個小時過後，兩手總共提著五個紙袋的和惠捫心自問：
「會不會買得太多了？」
盡管告誡自己有點開心過頭，但還是忍不住笑逐顏開。鏡花也在身邊笑得十分高興，因為所有她想要的東西，母親都一並買下來了。
她們不是隻有買食材，也幫鬥真跟由宇購入他們會用到的物品，結果就越買越多。以一個正值青春年華的少女來說，由宇請她買的物品清單也未免太過儉樸，所以和惠就擅自根據自己的喜好，幫她多挑了些衣服跟飾品。由宇那足以媲美模特兒的美麗臉龐跟體型，讓和惠想起了沉迷於幫洋娃娃打扮的少女時代，滿心想幫她挑選衣服，好好打扮一番。
雖然怎麽想都不覺得他們兩人是那樣的關係，但和惠還是自顧自地幫她買了很多年輕女生用的可愛內衣褲。雖然說相對的犧牲鬥真方麵的預算，不過買些三件一千日圓的內褲給他應該也就夠了。
「啊……！」
正當和惠在減價促銷的貨架上隨意挑選幾件要給鬥真的四角褲，卻聽到鏡花受到驚嚇的驚呼聲，同時還緊緊抓住和惠的身體發抖。和惠看了看四周，想知道發生什麽事情。此時背後傳來巨大的噪音，當看到噪音的來源，和惠除了驚訝得啞口無言之外，再也做不出其他反應。
戰車行駛在道路正中央。而且不是隻有一、兩輛，合計有十輛以上的90式戰車跟74式戰車，占據了整條道路。而在戰車後麵，還可以看到其他車輛排列成隊，裝甲車、指揮通訊車，再加上高機動車輛上麵，坐了多達數十名的自衛隊隊員。
看上去簡直就像準備要發動戰爭一樣。
向市民呼籲的話聲，從領頭車的喇叭中發出來：
「這裏是陸上自衛隊第三混成團第十一普通化連隊，請各位市民提供協助。凶惡的遺產犯罪恐怖集團正潛伏在日本國內，我們已經在全國各地布下大規模的警戒態勢。該集團就是日前截下直線特快號的凶惡犯罪集團。造成諸多不便之處，還請各位市民見諒。這裏是陸上自衛隊第三混成團……」
廣播的女性說話語氣十分柔和，但戰車集團卻極為霸道地不斷行進，根本不把交通號誌放在眼裏。
鏡花從背後緊緊抓著母親，躲著不讓
從眼前經過的戰車看到。
「乖，不用伯。」
和惠輕輕摸著她的頭，這也不能怪鏡花，看到他們的模樣，自然會聯想到球體實驗室占領事件，連和惠都差點怕得發抖。之所以沒有發生，是因為她感覺到背上傳來了女兒的顫抖。
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「聽我剛剛講的這些，可能會覺得他有點糊塗，不過他在女生之間還挺受歡迎的。」
「真的啊？」
京一的話讓麻耶聽得頻頻點頭。
「像上次情人節的時候，記得他大概收到了十個巧克力吧？不過全都是人情巧克力，說來也是很有他的風格啦。」
「……是嗎？」
麻耶歎口氣，以苦澀的語氣說了：
「聽來他真的是過得非常平凡呢。」
「對啊，真的是平凡到了極點。能跟麻耶小姐認識，應該就是那小子人生中最戲劇化的事情了吧？當然我也不例外就是了。啊，剛剛我直接叫了你的名字，真是太冒失了，對不起。」
看著京一有點不好意思地搔著頭的模樣，荻原改變對他的觀感，心想這小子其實也挺會得寸進尺的。
「比起真目小姐的稱呼，我還比較喜歡人家叫我麻耶小姐。長穀川先生也請叫我麻耶就好。」
看到麻耶對自己投以滿臉微笑，長穀川不禁得意忘形。荻原則在一旁插了話：
「這麽說應該不太對吧？是不是真的平凡，除了他本人以外又有誰會知道呢？」
連應當保有的禮貌語氣也拋在一旁，提出了異議。
「請問您這話是什麽意思？」
麻耶凶光畢露的眼神瞪得他有點退縮。
「所謂過著平凡的生活，指的是每天準時上班或上學，跟周遭的人們有些交流，沒錯吧？可是在這裏的人都這麽擔心他，那小子卻連一通電話也不打。」
但荻原還是擠出了幾句挺像回事的理由。
其實是看到京一跟麻耶聊得那麽開心，自己卻插不上嘴，所以想幹脆把氣氛搞差，這種幼稚的真心話他是無論如何也說不出口。然而想要說些別的話來掩飾，說出口的卻是藏在內心更深處的想法。
他對鬥真始終有種有氣無處發的觀感。姑且不論自己，至少長穀川跟麻耶是真心關懷他，無論是有著什麽不得了的苦衷，鬥真竟然一次都沒跟他們聯絡，讓他覺得實在非常無情。
然而蔌原立刻就後悔說出這種話。
先前聊得那麽開心的長穀川跟麻耶之間，明顯地多出了陰影。
——哇，我剛剛該不會說了些有夠沒度量的話？我真的這麽幼稚？看這樣子……的確是如此啊……
想來對於鬥真個性之中的這一麵，他們應該比自己更了解，感受應該也更深。自己是因為跟鬥真的交情還不怎麽好，才會把這種感情轉換成怒氣，但他們卻會把感情轉換成落寞與擔心，這就是他們跟自己之間的差異，而這個差異還非常大。
——仔細想想，不，其實不用想也知道，在場的人裏麵就屬我年紀最大。真目麻耶不管再怎麽幹練，終歸還隻有十六歲，我真的是糟糕透了……
荻原趕忙補上幾句好話想打圓場：
「呃，那個，我也不是說阪上不正常，隻是覺得他好像有些不可告人的苦衷……」
從接聽抱怨電話的工作出身的他，原本應該很擅長這種見人說人話的應對，偏偏在這種時候就是說不出什麽好話。荻原覺得自己隻是越描越黑，恨不得找個地洞鑽進去。
「……的確，我從來沒聽阪上提過自己家裏的事，而且總覺得有點不尋常。如果是一般人，隻要打電話問他的家人，至少會知道他是去了哪裏，可是那小子好像連這種親人都沒有。」
長穀川說得心有戚戚焉。
「的確是這樣啊。」
麻耶也落寞地低下頭去。
「啊，可是他好像還活著，我聽說監護人有打電話到學校，說他要請假一陣子。要不是這樣，一個人突然不見這麽久，早就鬧到要報警協尋失蹤人口了。」長穀川多半是在幫鬥真說話，但對真相一無所知的他說出的這番話，聽在至親骨肉真的失蹤鬧到警察都在找的麻耶耳裏，肯定不太好受。
「嗯，說得也是。」
不過麻耶還是勉力笑了笑。
「的確，鬥真……阪上先生他確實有些不太尋常的地方，不過我想他應該很想活得平凡吧。我有時候也會幻想如果自己是個平凡的女生就好了。當然由根本不懂平凡的我來說這種話，可能隻會讓人想笑……可是人要是處在對於自己來說平凡又幸福的當下，應該就不會理解這種想法了。我到今天才總算隱約懂了這個道理。」
所有人一時間都不再說話，令場麵氣氛變得十分凝重。不知道真相的京一多半是真的覺得十分尷尬吧。
「啊啊，對不起，我要續杯咖啡。啊，麻耶小姐，最近這種地方點的咖啡，幾乎都是可以無限續杯的。所以也可以一個人點，然後所有朋友輪著喝……」
荻原受不了沉默，朝女服務生舉手來轉移話題，但他說話的聲音卻被蓋了過去。店外傳來轟隆巨響，他們往外一看，就看到好幾輛戰車從店前的道路經過。
「咦？咦？怎麽回事？」
從快餐店外麵經過的戰車大隊讓京一當下慌了手腳，但他馬上又從書包裏拿出數位相機，擺好角度拍照。
「好厲害，是真的戰車耶，不知道是不是在拍電影？」
京一顯得極為興奮，麻耶跟憐則互換眼色。
「憐。」
「在。」
「平凡的日常已經開始遭到破壞了，這樣真的可以嗎？」
「這要由麻耶小姐自己判斷。」
「……說得也是。」
麻耶默默地看著冷掉的茶杯。
荻原一邊啜著味道不怎麽樣的咖啡，一邊聽著兩人之間小聲的談話。
12
「各位觀眾都看到了，像這樣以全國規模展開的臨檢，而且還同時動員了警方跟自衛隊兩方麵，確實是史無前例的措施。專家認為這表示政府重視日前發生的直線特快號恐怖事件等，接連發生的多起峰島勇次郎遺產犯罪，所以才會有這樣的舉動。不過政府官方的詳細發表，則要等到十八點才會揭曉。」
電視畫麵拍到布署在全國各地的戰車與裝甲車。看到戰車在街上擠開一般車輛行駛的模樣，著實有非常強烈的震撼力。
鬥真關掉電視，從窗簾的縫隙往外窺探。雖然不覺得戰車會直接開進住宅區的小巷子裏，但還是忍不住往外看了幾眼。
窗外當然沒有看到戰車，可是卻看到警察，多半是在找由宇。兩人之前在來到橫田家的路上，也是先躲過了幾個臨檢站，這還是第一次碰到這麽大規模的包圍網。
感覺到背後有人而回過頭去，就看到由宇別開了目光站在他身後。
「鬥真，我們今晚就離開這裏，不能因遺產紛爭而連累這個家。不，我們根本就不應該來的。就算明知這裏有著fi有關的危險論文，我們還是不該來的。」
——沒這回事。
鬥真想要這麽說，但還是沒有說出口。從旁看著由宇的表情，就知道這種話根本安慰不了她，她的臉上已經滿是堅定而悲壯的決心。
「可是不隻警察，竟然連自衛隊也……」
「不，這一來反而讓狀況變得對我們比較有利。」
由宇的回答出乎鬥真意料之外，讓他瞪大了眼睛。
「警察跟自衛隊的交情很差，從剛剛的畫麵看來，管轄並沒有劃分清楚，想來雙方一定會在彼此管轄範圍的問題上發生爭端。」
「是這樣喔
？」
「警方在創辦特種部隊sat跟sit時，就曾經委托自衛隊代訓，你猜結果怎麽樣？」
「咦？自衛隊沒有幫忙代訓嗎？」
「警方被拒絕了，理由是基礎體力不足。想也知道不可能，那些人可是警方精挑細選的精銳。」
「呃，這意思是？」
「就是說雙方的交情非常差。而被國內的戰鬥專家拒絕的警方，最後是委托海外的特種部隊代為訓練，例如英國空軍特勤隊sas跟美國聯邦調查局fbi、特警隊swat等等。」
「哦？有這種事？」
「還不隻這樣，海上保安廳特殊警備隊sst是請美軍海軍陸戰隊seals代訓，而被seals拒絕的海上自衛隊特別警備隊sbu，則是轉而請英國海軍陸戰隊sbs代訓。」
「總覺得好奇怪，大家互相幫忙不就好了。」
「會嗎？隻不過是地盤意識而已，沒什麽稀奇的。特種部隊這個詞講得好聽，其實一樣是人類社會的縮影，而且做的是賭命的行業，密度自然比一般社會更高。就像各個地方各有不同的風俗習慣，每種不同的部隊大到指揮係統，小到彈殼的管理，全都各有自己的一套規炬。」
說到這裏，由宇似乎想起了什麽事，露出覺得好笑的表情。
「lc部隊創設的時候也一樣，當時防衛廳跟警視廳就為了爭奪管轄權而對立。伊達就是趁著雙方亙不相讓的時候，創辦了不歸任何組織管轄的lc部隊。隻是這一來也就同時得罪了雙方，讓adem在日本國內到現在還是四麵楚歌。」
「可、可是啊，照這麽說來，我們隻要專挑警方跟自衛隊起爭執的地區通過，就不會有問題了嗎？」
由宇沉默了一會兒。
「……沒錯。我們今晚就走，我們已經待得太久了。」
雖然鬥真心想明明才三天而已，但還是把這句話吞了回去。考慮到這種非常狀態，三天或許真的是已經太久了。盡管如此，盡管隻有三天，終究是讓由宇體會到了平凡家庭的溫暖，對此鬥真十分感謝，同時也決定盡其所能地保護這名少女，以期有一天能夠回到這樣的地方來。
「如果由宇來到橫田家的目的已經辦好，我們就這麽做吧。」
鬥真對由宇的話點了點頭，讓誓言再次深深烙印在心中。
13
「哇啊，今天的菜好豐盛啊。」
「好棒喔！」
桌上五顏六色的豐富料理，讓鬥真跟鏡花看得眉開眼笑。
和惠不經意地對著幫忙端菜的鬥真說了：
「你們不跟鏡花說一聲再走嗎？」
「咦？」
「你們已經要走了，不是嗎？」
和惠的視線沒有離開手上正在洗的廚具，隻顧著繼續說下去。
「等你們離開以後，鏡花會很寂寞的。」
「對不起。」
「我不是叫你們不要走，隻是如果要走，希望你們可以好好跟她道別。要是親近的人再一次突然消失無蹤，那孩子一定……」
鬥真朝待在客廳的鏡花看了一眼。由宇從橫田的房間找出一些論文之類的文件，拿到客廳來讀，而鏡花就在她身邊跑來跑去。看上去不覺得由宇有在陪她玩，但鏡花仍然顯得十分開心，笑聲始終沒有停過。
「我明白了，我們會好好跟她道別。」
「就這樣？」
「當然，我們還會再來的。」
和惠滿意地笑了笑，用手在眼眶一抹。然後看著鬥真，以強而有力的語氣說了：
「你們要小心，雖然我什麽忙也幫不上。今天我在街上看到戰車了，你真的要小心點，要把你自己跟由宇放在第一優先保護好。」
看到滿桌色彩琳琅滿目，散發出美味香氣的豐盛菜色，最驚訝的不是別人，正是峰島由宇。
「和惠的才華實在是隻有一句令人驚歎可以形容。根本沒用到什麽精密的器具或測量器材，就將這麽多種不同性質的材料烹調得這麽完美。不，如果這些菜還跟平常一樣好吃，那就表示連吃的人大腦皮質內味覺領域的神經活動，都經過了詳盡的計算。沒想到隻靠幾樣原始的廚具，就能做出這麽高難度的處理，我非常清楚這件事有多困難。」
——你清楚才怪。
不過鬥真倒也沒把這句內心的吐槽說出口。由宇對料理所產生的過剩反應，讓人感覺得出她對此抱有一種類似精神創傷的自卑，貿然去提這個話題，難保不會自取滅亡。和惠則已經習慣，神色十分自然。
「隻要肯試試看，由宇你也很快就能學會的。」
並笑嘻嘻地對由宇說出這句話，還拍了一下鏡花伸去抓菜吃的手，讓她露出一臉快要哭出來的表情。
「嗯~嗯~」
鬥真、由宇跟和惠都已經坐在餐桌旁，鏡花卻還在沉吟不已。她依序看了看三人的臉，嘴噘了起來，手腳也亂揮個不停。
「鏡花，趕快坐下。」
不知道是不是在母親的催促下，使鏡花終於下定決心。
「鬥真哥哥！」
她簡直就像偵探指出犯人似的，大聲指定人選。接著有如火箭般飛奔到鬥真身旁，坐到他的膝上。
「嘻嘻嘻。」
錯花在鬥真的膝上顯得十分高興，身體左右搖來搖去，由宇則有點遺憾地看著她，因為午飯時得到鏡花指名的是由宇。鬥真這時知道原來當時讓鏡花坐在膝上的由宇，臉上困惑的表情裏其實帶著點高興，並不是自己的錯覺。想到這裏，他就覺得有幾分欣慰。
「這孩子真是不聽話……對不起喔，鬥真。」
和惠用已經放棄的語氣道歉。
「我沒關係的。」
想到這可能是最後一次讓鏡花坐在自己膝上吃飯，不禁覺得十分落寞。
「吃飽了。」
和惠很有規炬地雙手合十，宣布晚餐已經結束。她吃飯最是細嚼慢咽，所以最後一個吃完。已經吃完飯的鬥真在看電視新聞，從他膝上跳下來的鏡花則轉移陣地到客廳的沙發上，像隻小動物似的縮起身子睡著了。
由宇坐在一旁的沙發上操fi。在和惠或鏡花的麵前，風間都會裝得像是一部普通的電腦。平常她吃完飯早就跑上二樓去了，但今天卻一直待在客廳，不知道是不是因為她也有幾分感傷？然而從那一如往常的犀利表情中，實在很難看出她的情緒波動。
「好，該收拾收拾了。鬥真，不好意思每次都麻煩你，可以請你幫忙一下嗎？由宇，要是你不介意，可以請你跟鏡花一起洗澡嗎？」
由宇的動作頓時停住，以簡直像落枕的僵硬動作，轉過頭去看了和惠一眼。她的表情沒有改變，不，應該說是整張臉都僵住了。
「我、我跟、鏡花、一起洗澡？」
沒有抑揚頓挫的語調，聽起來彷佛是一具做壞了的機器人在說話，動作也是差不多僵硬。
「嗯，不行嗎？」
「也、也不是不行……不，可是，我……我明白了，了解。雖然是個難題，不過我會想辦法解決。」
——何必搞得那麽誇張。
鬥真強壓住笑意，專心洗著餐具。幸好現在自己背對著由宇，要是讓她看到臉，肯定會逼問「你賊兮兮的在笑什麽。」
「熱水已經放好了，就拜托你羅。」
絲毫不把由宇的緊張當回事，說話口氣一如往常的和惠，也是十分不容輕視。
「嗯、嗯。」
由宇走到睡著的鏡花身旁，不知所措地東摸摸西摸摸，最後總算下定決心，把鏡花提了起來。抓著她的腳提了起來。
「這種抓法好像有點…
1
「轟轟~~~」
一個小小的孩童在房間裏模仿飛機飛行的模樣，張開雙手精力充沛地跑著。這個孩童並不是淘氣的小男孩，而是一個穿著裙子，還隻有四、五歲大的小女孩，盡管如此，她好動地在房間裏跑來跑去的模樣，卻一點都不輸給男孩。
小女孩從房間乒乒乓乓地跑到走廊上，在走廊深處的一扇門前停了下來。踮起腳轉動門把，開門定進房間。現在明明是白天，但窗簾卻全部拉上，使得房間裏一片昏暗，小女孩要找的人物則麵向書桌，背對著她。
房間裏雖然昏暗，但這名人物並沒有打開電燈。也不知道在忙些什麽，隻見這名人物專心地麵對書桌進行工作。
小女孩悄悄走進房間。正確來說，是她自以為悄悄地走進，她不但踏出腳步聲，還對自己發出噓的一聲，更碰倒了房間裏放的東西，嚴格說來應該算挺吵鬧的，總之小女孩認為自己是悄悄地走進房間。都「磅」的一聲重重地關上門了，還以為自己非常安靜，這小女孩的將來也許不可限量。
然而小女孩之所以會到現在還認為自己很安靜，這也是有原因的。朝向書桌的背影沒有對小女孩的動作做出任何反應，甚至連頭都不回。
小女孩小跑步跑向書桌旁的櫃子，靈活地開始爬了起來。盡管動作本身搖搖晃晃，有兩次差點跌下來，但還是勉強爬到櫃子頂上。
從櫃頂往下一看，目標人物仍舊背對著她。書桌周圍排滿這名人物拿來的各式器材，小女孩不清楚這些器材的用途，隻覺得五顏六色的指示燈閃爍發光的模樣非常漂亮，讓她非常喜歡。更重要的是，這名人物在閃爍的光點圍繞下麵對書桌工作的背影，讓小女孩聯想到已經再也見不到的父親，令她小小的胸口感到刺痛。
小女孩看了看下方的目標一眼，露出惡作劇的笑容。一直到最近，她的臉上才總算開始出現笑容。
「喝啊！」
小女孩毫不猶豫地從一點五公尺的高度跳了下去，一隻腳伸得筆直，牢牢對準目標跳躍，不，是掉落過去。如果角度再正確一點，簡直就跟特攝英雄片中的必殺飛踢一模一樣。然而這必殺的一踢，卻在離目標隻剩幾公分的時候，殘酷地遭到破解。
「咦？」
目標人物纖細的手抓住了小女孩的腳踝。
「你怎麽會發現呢？」
小女生發出那麽大的聲響，沒發現才奇怪，但對方做出的回答卻更加奇妙：
「鏡花，你犯了三個戰略上的錯誤。」
目標人物朝著這名連幼稚園都還沒上的幼兒——橫田鏡花，毫不留情地開始講解艱澀難懂的理論：
「第一、想用奇襲就要徹底消除聲響跟存在跡象。第二、憑你的體重，用這種高度差能讓對手造成的損傷終究有限，至少該把高度加倍。第三、其實這才是最重要的一點，我峰島由宇不是你橫田鏡花的敵人。」
這名人物就這樣抓著鏡花的一隻腳，把她倒吊著提到眼前。
「孫子有句話說『凡戰者，以正合，以奇勝』。考慮到我跟鏡花的戰力差別，奇襲也許算得上正確的選擇，然而要是把最根本的敵我關係搞錯，就完全沒有意義了，你懂嗎？」
鏡花先前一直瞪大了眼睛聽著由宇說話，但很快又天真地笑著點了點頭。
「嗯，你的母親曾經吩咐我，如果你做錯事就要糾正。既然你已經聽懂，那就沒有問題了。」
由宇說得趾高氣昂。
「不好意思，這種糾正的方法好像有點……」
帶著苦笑走進房裏的是鏡花的母親橫田和惠。
「對不起，鏡花又來打擾了。」
「沒有問題。多虧你提供了現在的生活環境，讓我的作業效率提升了150％，相較之下，鏡花的介入所造成的作業效率低落還不到6％。」
由宇是真心表示這不成問題，但被她這麽明白地斷言鏡花的行動確實導致工作效率低落，做母親的不禁十分惶恐。
不僅如此，她還十分擔心地看著到現在還倒吊著的女兒。雖說鏡花年紀還小，不過裙子這樣完全掀開，總覺得在情操教育上似乎不太好。但是看到鏡花就像隨風搖曳的蓑蛾一樣，開心地蕩來蕩去，又讓和惠什麽話都不好啟齒。多種感情交雜在一起，結果就是讓她忍不住歎了口氣。
「怎麽了？你擔心嗎？看來要藏匿我們終究是會造成負擔？」
和惠趕忙搖手否定了由宇的疑問。問她擔不擔心由宇與鬥真的存在，若說不會自然是騙人的，但更重要的是他們的到來讓鏡花的笑容變多，再也沒有什麽會比這件事更令做母親的高興了。她失去父親還不到兩個月，卻已經笑得出來，讓和惠由衷地感謝他們兩人。
「不、不是這樣的，我是想說……這樣一直倒吊著，血會不會上衝到腦子……」她委婉地指出由宇行為中不恰當的部分。
「說得也是，身為母親會擔心自己孩子，也是理所當然的。」
由宇很幹脆地認同，於是把鏡花放了下來，不，應該說拋了出去。
「哇~~！」
這個萬萬意想不到的行動，讓和惠驚得連聲音都發不出來，相較之下，人在空中轉圈的鏡花卻拍手大樂，整個人就這樣轉著圈朝房間角落飛去，一屁股坐上沙發椅。
「這、這、這……」
「這是利用離心力，讓太集中在頭部的血液平均分散到全身。我是讓她以胃部為中心旋轉，相信對身體的負擔應該也很小。」
由宇滿意地點頭，母親嚇得差點昏倒，鏡花則要由宇再來一次，就在這時，鬥真也露了臉。
「和惠太太，鍋子裏的東西都要煮開了，我就先把火關掉了……發生什麽事？你怎麽臉色鐵青？」
「啊，鬥真，危……」
「咦？」
「喝啊！」
隨著一聲來無影去無蹤的可愛喊聲響起，鬥真頭部傳來一陣強烈的衝擊。整個人被撞得翻了個跟鬥的鬥真，隻勉強看到由宇接住掉下來的鏡花。
「怎、怎麽回事……」
鬥真好不容易爬起身來。
「連四歲小孩都打得贏你啊。」
等待他的卻是由宇冰冷的視線。
「都打得贏你啦。」
鏡花還笑著複頌了一次。
2
靈堂響起鈴聲。和惠朝掛在靈位上的橫田健一遺照合掌默禱，靈前放著一個飯裝得高高隆起的大碗。
和惠的丈夫橫田健一，在四月上旬發生的球體實驗室占據事件中死去。從他過世到現在，還不滿七七四十九天，直到幾天前，家裏仍有著揮之不去的陰影。
「鬥真哥哥輸啦。」
從客廳傳來鏡花開朗的說話聲音，大概是在跟鬥真玩吧。
「還是跟由宇姊姊玩比較好，跟鬥真哥哥一點都不好玩。」
還可以聽見鏡花無理取鬧，鬥真則趕忙安撫。
鏡花吵著要一起玩而讓鬥真傷腦筋的那名少女，始終把自己關在健一的書房操作電腦。
這名少女美得令人窒息，但她出眾的並非隻有外表，連言行與思考回路都與常人大為回異。
他們倆看起來像是平凡的高中生，但事實並非如此，這點和惠早就看出來了，但她不打算過問。丈夫去世的時候是鬥真陪在他身邊，而那位名叫由宇的少女，更曾經在和惠受到恐怖分子操縱，險些開槍殺死親生女兒時救了她們，是她們母女的救命恩人。
這兩人的突然來訪，是發生在三天前，那是一個下著春季大雷雨的夜晚。
那天晚上，門鈴的響聲讓和惠醒過來時，時鍾上的指
針已經過了晚上十一點。
和惠正要起身，就發現有人拉住她的右手。女兒鏡花雖然已經睡著，卻始終緊緊抓住和惠的手不放。楓葉似的小手用力握住和惠的袖子，死也不肯放開。
從失去父親之後，鏡花就成天跟在和惠身後。是喪失至親的傷痛深深刻在幼兒心中，才會產生這樣的行為。隻要一沒看到和惠的身影，鏡花就會用快哭出來的聲音喊著母親，一邊哭泣，一邊緊緊抓住母親，要母親別離開。
所以就連現在和惠也十分猶豫，不知道該不該撥開鏡花的手，去迎接深夜的來訪者。會在這種時間登門拜訪的，都不會是什麽好事，更何況家裏就隻有母女倆相依為命。
「對不起喔。」
可是也不能這樣放著不管。和惠輕輕撥開鏡花的手，來到玄關前麵。而且她莫名地覺得這乍聽之下再平凡不過的門鈴聲，其實極為急迫。
可以感覺到門的另一邊有人。和惠吞了吞口水，看了一旁防盜門鈐的螢幕一眼，隨即發出驚呼聲：
「鬥真！」
她趕忙開啟玄關的鎖，把門打開。
「對不起，對不起，這麽晚了還來打擾。可是，我真的沒有辦法了。」
出現在她眼前的，是全身濕淋淋又髒兮兮的鬥真，懷裏更抱著一名多半是昏了過去的少女，纖細的四肢都無力地垂下不動。和惠先是覺得這名少女十分眼熟，接著馬上想起她就是在球體實驗室事件中跟鬥真並肩作戰的少女。
「究竟怎麽了？」
盡管十分震驚，和惠仍然請他們進入家中。兩個人身體冰冷，嘴唇凍成紫色，全身都在顫抖。而且鬥真身上還有著雨水衝刷不去的血跡。
和惠立刻去放熱水，讓由宇跟鬥真先後進去泡熱水澡。她沒有問事情經過，如果有必要，他們兩人應該自己會說。
由宇直到隔天晚上才醒過來。她踏著搖搖晃晃的腳步來到和惠麵前，請她允許自己使用丈夫生前所用的電腦。和惠一邊擔心由宇的身體狀況，一邊二話不說地答應了。
他們兩人到現在都沒有主動說明詳細的事情經過，想來一定是不願把她們母女拖下水。盡管如此，他們還是非得到這兒來不可，從她調查丈夫留在家裏的電腦這件事來看，也許是上次的事件中還有事情沒有解決。
再加上客廳中傳來鏡花的笑聲，這世上還能有什麽東西比這更重要呢？
3
五月的天空藍得萬裏無雲。
麻耶歎口氣，敲了敲眼前的門，但沒有人回應。也不知道是電池沒電，還是原本就壞了，舊式的門鈴按了也不會響。再次敲了敲門，還是沒人回應。
其實她早就料到了，早料到三天前失蹤的鬥真不可能還待在這裏。然而她就是覺得坐立難安，最後還是跑來這兒。明知沒有意義，還是任性地要求憐從自己以分鍾為單位編排的繁忙行程中，擠出些許空檔。
真要找出什麽理由，大概就是為了整理心情。
麻耶在鬥真那間廉價公寓的房間門前垂頭喪氣，猶豫了一會兒後，終於用從憐那兒要來的鑰匙開了門。
——什麽都沒有。
這是看過鬥真房間後，麻耶心中產生的第一印象。會有這樣的感想，並不是因為麻耶過慣富足的物質生活。相信就算一百個人看過這個房間，也不會有任何一個人對這個感想有異議。鬥真房間裏的物品就是這麽少。
會有這樣的印象，原因並非隻在於家具或日常用品很少，而是鬥真的房間裏根本沒有生活感。四坪半的房間絕不算大，但待在裏麵不但不覺得狹窄，反而像剛搬家前後的房間一樣，就是顯得空蕩蕩，也有點像電影布景搭的那種沒有人味的房間。
「還真的是什麽都沒有呢。」
麻耶在房間的正中央坐下，環顧四周。房間裏沒有任何事物，可以讓她感受到鬥真的存在，甚至讓她有了認為鬥真曾住在這裏，根本是搞錯了的想法。
然而這不可能是誤會，鬥真確實在這棟廉價公寓裏住了半年。
麻耶從包包裏拿出一支手機，這是鬥真的東西，是真目家的人員在先前救出鬥真時回收的。要是至少有把這支手機交還給他，現在也許就有辦法聯絡了。明知後悔沒有任何意義，但就是感到後悔。麻耶猛力地搖頭，好不容易揮開這些思緒。
在隨手折好的棉被旁邊，放著唯一一個引人注目的奇妙物體。
那是個仿心髒形狀的坐墊。麻耶拿起它，整個人坐到棉被上麵，將坐墊抱在胸口開始思考。
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2008-6-2523:53
麻耶已經想起封住一年半的記憶。從那以來，麻耶心中有個左思右想都得不到答案的疑問。
父親將鳴神尊交給自己保管，到底是安什麽心？
到頭來，《希望》市所發生的事件，不，其實從更早以前就是這樣，自己終究隻是被父親玩弄於股掌之間。一年半前的慘案是父親一手主導，為了引發鬥真的禍神之血所做的必要安排，而父親多半也是為此利用了自己與鬥真之間的兄妹之情，到這裏她還推測得出來。
盡管這一個星期忙著處理《希望》市的善後問題，但麻耶還針對鬥真的母親做了調查，這是她先前不曾積極查過的事情，可惜沒有查到任何詳細的情報。
十二年前發生的事情，是否就是真目與峰島彼此間恩怨的開端？【腦中黑子】、峰島勇次郎的畢生研究、禍神之血、鳴神尊，幾個關鍵字在麻耶腦中轉個不停。
然而這些字眼終究隻是憑空打轉，並沒有轉化為明確的樣貌。
一周前，政府官方根據一項名為特別保護法的法規，發布鬥真的通緝令。由於父親不坐從中介入，就算動用了麻耶的影響力，也沒有辦法阻止這項命令的發布。
鬥真在《希望》市地底殺死多名adem士兵與真目家人員，之後更癱瘓了海星的一個中隊，盡管沒有再出現死者，仍然造成三十餘名士兵重傷。雖說是雙重人格，但加害者是阪上鬥真本人的事實，終究是無可辯解。不，正因為是雙重人格，如此危險的人物才會被列入特別保護法的拘捕對象。
客觀地加以判斷，如果當事人是麻耶不認識的人，她應該也會毫不猶豫地將此人列為特別保護法的對象之一，而事實上他也確實受到了通緝。不論鬥真多麽善良，就算那些都是另一個人格所為，就算這些對麻耶來說都是真相，事實卻不是如此。
——想知道真相，就去敲真目家的門。
麻耶獨自垂頭喪氣地在心中反芻這句話。
說穿了，這些年來自己終究是連事實與真相的差異都沒分清楚，什麽都不知道，隻是機械式地處理跟自己沒有關連的客觀事實罷了。
麻耶身邊的人開始將她視為真目家第二把交椅的時間點，是一年前繼承了亞洲地區情報網的時候。因為亞洲情報網也就意味著日本，意味著adem與峰島勇次郎，意味著如今已然控製了全球的遺童。
然而勝司打從一開始，就對繼承人之爭沒有興趣。
北鬥知道勝司背離後，對麻耶說「美國那個國家太麻煩了，就送給你。eu那邊是沒辦法，就由我來處理。」而且還在掛電話前補上一句——
——勝司老哥終於沉不住氣啦？我是沒關係啦，反正我早就知道總有一天會這樣了。
原本以為已經被自己超越的兩個兄長，都是早就知道了。早已知道真目家中自己所不知道的某些事情。
由宇跟鬥真說要追查峰島勇次郎而離開，父親也說終於抓到他的尾巴。峰島勇次郎有了行動，先前一直連是生是死都不為人知的瘋狂科學家，終於
有了行動。
麻耶越想越不安。
「而且……還有《自由》。到底是誰，又是怎麽偷走的？」
同時發生的這起遺產搶奪犯罪，是麻耶將情報放給adem的。然而她釋出這項情報時，卻沒列為遺產相關情報，而是列為軍火搶案。
到現在自己竟然還在遵守不可以跟遺產扯上關係的家訓，讓麻耶陷入自嘲。
然而在《希望》市，於眼前展開的血腥慘劇，化作鮮明的恐懼，深深刻畫在心中。
不坐命令自己的侄女可麗兒殺死她的親生父親，也就是自己的弟弟。沒有自主意誌的少女聽從不坐的命令，麵不改色地親手斬殺自己的父親。而不坐仿佛真的覺得十分愉快，打從心底笑著看她揮刀。那就像是——
——那就像是另一對鬥真跟自己，生死與一切行動全都任由父親擺布，光是想像都令她心生戰栗。
「哥哥……」
麻耶從窗戶仰望天空。
不知道鬥真跟由宇現在是不是也在別的地方，抬頭仰望這片藍天？相隔十年後再度嚐到自由滋味的少女，會懷抱什麽樣的心情仰望這片天空呢？
4
荻原誠忍著嗬欠，看著老師像隻熊似的在講台上晃來晃去。從他結實的身體與身穿體育外套的模樣，不管是誰看了都會猜是體育老師，但他其實是教物理的。也不知道他那粗壯的手指是怎麽寫出那麽細的字，隻見黑板上寫滿物理方程式，讓荻原誠覺得這世上真是充滿了神秘。
其實荻原自己也不尋常，他是adem為了監視阪上鬥真而派來的秘密諜報員，但身穿製服的現在，怎麽看都隻像個長相英俊的平凡高中生。然而就算外表得以蒙混，好色的個性終究藏不住，如今他在女生心中的評分正急速暴跌。
「……所以事情就變成這樣了。總之，十年前發生的隕石大爆炸，吞沒了整個市鎮，造成三萬人以上的居民死亡，是戰後最大的災害。隻是這爆炸是不是真的由隕石造成，其實還有人抱持著懷疑態度。」
然而老師的話題卻朝著跟教科書無關的方向發展。不，對自然界中不可思議的現象尋求科學根據，倒也不至於算不上物理教學的一環，但終究是沒有多少關連。
荻原以昏昏沉沉的腦袋想著，記得老師是從加速度的話題，轉到物體掉落，然後再講到隕石，之後就不太清楚了，眼皮已經重到隨時都會合上。
「類似的事件先前其實也發生過，就是發生在西伯利亞郊外的通古斯事件，應該有人聽過吧？突然發生神秘的爆炸，讓半徑二十公裏內的樹木全都被炸倒，原因就跟日本的這次爆炸一樣，是因為巨大的冰質隕石掉落。爆炸規模比日本的事件還要大，畢竟半徑二十公裏已經足以讓整個東京毀滅了。幸好那次爆炸是發生在森林裏，沒有鬧出人命，所以也沒有造成太大的混亂就是了。」
荻原再次忍住嗬欠。
原本還想猛力舉手說「老師，我不同意這個說法。」並當場爆料在日本的爆炸是峰島勇次郎幹的，看看能不能排遣一下無聊，但既然做了大腦保密措施，就算是開玩笑也說不出口。
「不管是通古斯還是日本，都從爆炸發生過的地方發現被燒成玻璃狀的土壤，所以也有人認為是核爆。除此之外，甚至還有人說是某國的陰謀或ufo爆破說之類，真的是從還算像樣的說法到穿鑿附會的都有。不過說來應該還是隕石說比較妥當吧。」
還從題外話又離題到更遠的話題去了。這名老師上課總愛講這些怪力亂神的科幻話題，學生們早就習以為常，每個人都不為所動。
「哪裏妥當了？有夠天真。」
隕石說是社會上最普遍的講法，但是冰質隕石兩次墜落到地球上的間隔隻有短短數十年，發生的機率可說是天文數字級的低，越想越覺得就連51區地下關著抓來的外星人，或是金字塔是古代人用超能力建造而成這類憑空杜撰的說法，可信度都還高得多。
隻是說歸說，一直到幾天前荻原自己也對隕石說深信不疑。但那種天真的過往，早已從他的腦子裏消失得無影無蹤，剩下隻有在adem內的機密情報等級上升，受到限製的總類增加，以及因為知道許多根本不想知道的秘密而平添無數麻煩而已。
而且這還不是因為優秀的表現獲得上級肯定而晉升，純粹隻是因為adem的人力資源受到太大的損害，所以自然由沒病沒痛的荻原往上遞補。就隻是這樣而已，薪資跟階級都沒有提升。
——真的假的？還有這樣搞的？至少也該幫我加個薪吧……
荻原的牢騷隻在心中悄悄發過就算。基層下屬的悲哀籠罩在他的背影上，也隻有在這種時候，荻原會將符合自己真實年齡的疲憊表情顯露在臉上，但是班上當然沒有人注意到這種事。
「講這個有點離題，不過我爺爺的初戀對象，以前就住在那個發生爆炸的市鎮裏。爺爺每次都跟我們炫耀他老婆很漂亮，隻是他拿出來的照片裏，照的都是個滿臉皺紋的老太婆，害我們每次都不知道該怎麽回答才好……」
原本就已經偏掉的話題又偏得更遠，荻原終於忍不住打了個嗬欠，還低下頭掩飾。要是坐在他前麵的學生有出席，就可以用來當掩護。不過黃金周都結束一個禮拜了，那個位置卻還是空空如也。
「說正經的，阪上那小子到底是怎麽了？」
小聲跟荻原說話的，是坐在空位隔壁的長穀川京一。
「誰知道呢？聽說有跟學校請過假啦。不過我說啊，那個老師為什麽每次都會扯遠啊？」
「這不就是興趣嗎？他老早就這樣了，畢竟我們學校裏怪怪的老師很多啊。」
「這學校也太沒有緊張感了吧。」荻原將心一橫，決定不再掩飾，老實不客氣地大大打了個嗬欠，出席表上會怎麽寫他也不管了。反止八代的命令隻說跟鬥真同時轉校未免太露骨，要他在學校再待一陣子，所以不用多久，他就會離開這間學校。
「唉，都是鬥真不來上學，害我連想要打個瞌睡都找不到掩護。」
「我打算今天去阪上家裏看看，你要不要一起來？」
「好啊。」
簡單地回答之後，荻原就趴到桌上去了。這陣子老是不分晝夜地加班，監視目標消失的現在，留在學校的任務已然成為他寶貴的補眠時間。
「不知道那小子出了什麽事啊？」
荻原其實知道京一這個問題的答案。
「誰知道，可能是沒心收假的五月病吧？」
但嘴上卻隻隨口敷衍，因為這項情報不能泄漏出去。
——不過話說回來，長穀川人還真不錯。鬥真至少也該跟這小子聯絡一下吧？
荻原打從心底這麽認為。鬥真雖然為人隨和又善良，但荻原總覺得他本質上其實非常冷漠。並不是說鬥真壞心眼或陰險，甚至正好相反，這種惡質的部分在他身上完全找不到，說穿了就是對別人沒有興趣。看在荻原眼裏，總覺得鬥真缺乏一般高中生最常掛念在心上的情緒，例如希望別人對自己有好感，在意別人用什麽眼光看待自己，又或者討厭孤獨等等。
然而現在荻原決定換個想法。他自己也是再過幾天就要突然轉學，盡管為了掩飾，應該還會聯絡幾次，可是跟這一個月來其實挺照顧自己的長穀川，應該不會再見麵了。等這個任務結束之後，自己就要回到負責善後處理、應付各方打來的抱怨電話，以及隱密行動任務的日子。
「虧這個缺還挺不錯的耶。每天都可以看到貨真價實的女高中生，這種機會以後可能都不會再有了，而且還可以打瞌睡。」
「你在跟我說話嗎？」
荻原一個人嘀咕個不停，讓京一用一種看著怪東西
似的眼神看著他。
「沒，什麽。啊，他家是在那個轉角彎過去的地方嗎？」
「不知道他在不在？」
轉過轉角之後，最先映入兩人眼簾的，是一部跟狹窄巷道極不搭調的大型轎車。
「哇，是賓士，好大啊！」
京一非常吃驚，荻原則在內心啐了一聲。
——賓士s級特別款，而且還是防彈車款，這肯定是真目家的非正式外出用車。不過一輛名貴轎車大剌剌地停在這裏，又哪裏非正式了？
這輛銀色的賓士停在破公寓前的巷道裏，實在是突兀得不得了，讓荻原忍不住歎了口氣。
咒罵著來錯時候之餘，荻原思索要怎麽把京一從這兒哄走，最後決定先絆住他再說。接著再從幾種候補方案中，挑出成功率較高的手法開始執行。
「啊，我肚子痛的老毛病又犯了……」
說完還很刻意地按住肚子，在樓梯旁邊蹲下身去。
「：.喂，不要假裝沒看到。」
從荻原身旁走過的京一，用背影訴說他不隻是假裝沒看到，而是根本不想奉陪。
鬥真的房間位於公寓二樓，而在樓梯間跟荻原兩人擦身而過走下樓來的，是一名年紀跟他們差不多，令人眼睛一亮的可愛少女。
不過看到這名少女，荻原的第一個念頭不是高興，而是覺得震驚。
——來的果然是真目麻耶本人啊。
擦身而過之際，麻耶的目光在荻原臉上停留了一秒鍾左右，從表情看得出她知道荻原是誰。
看到她這種表情，荻原察覺到自己的真賣身分已經被麻耶看穿了。
目送麻耶的背影離開後，京一擺出一副覺得不可思議的表情。
「我說啊，剛剛那是……」
「應該是認錯人了吧？思，沒錯，一定是這樣。」
「我什麽都還沒說好不好？」
「咦？啊，嗯。我看你一定是……對啦，把她錯認成自己失散多年的妹妹吧？」
「你在說什麽鬼話？剛剛那個正妹長得很像真目麻耶對吧？前陣子我才剛在雜誌上看到，所以記得很清楚。」
「就說你認錯人了啦，真目家那種雲端上的人，怎麽可能跑來這種破爛的公寓？」
「話是這麽說沒錯啦。」
「別見色忘友了，好了，趕快上樓去啦。」
「看到那麽正的女生，竟然做出這種反應……你真的是荻原嗎？」
盡管嘴上嘮嘮叨叨地念個不停，京一還是任憑荻原將自己一路推到鬥真的房間前麵。敲門跟按門鈐的兩種方法都試過，但房間裏沒有任何回應，感覺不到有人在的氣息。
「看樣子是不在啊。怎麽辦？要留個言嗎？」
「嗯？也好啊。」
京一在便條紙上留言的時候，荻原閑著沒事做，但他的手機正好就在這時響了起來。
「喂，有什麽事嗎？」
『嗨，現在有空嗎？』
他以沒勁的聲音接起手機，果然不出所料，是八代打來的。
「我現在超忙的。」
『你正好有空啊？那太好了，我有急事要你去辦，可以幫我跑一趟嗎？』
「我要上學。」
『反正鬥真應該不會回到原本的學校上學，你已經不用再去了，明天就轉學吧。』
「有什麽事？」
『沒什麽大不了的，隻是有兩、三項隱密任務，可能會有一點點生命危險，不過憑你的本事應該沒問題吧？我現在就把資料傳到你的pda上。』
「哪裏會沒問題，我可完全搞不懂啊！」
顧慮到京一的視線，荻原稍微拉開了距離。
「啊，你盡管講電話沒關係啦。啊，也對，我也打打看阪上的手機好了，雖然他多半會推說自己剛好待在收不到電波的地方就是了。」
把寫了留言的便條紙塞進門縫之後，京一帶著一臉不抱期望的表情拿出手機，按下鬥真手機的號碼。荻原則是才剛從京一身邊走開，就聽到八代補上一句『那拜托你了』之後，隨即掛斷手機。蔌原把手機塞進製服口袋，回到京一身旁。
「啊，有通有通，那小子不知道會不會接手機？」
這時傳來一陣手機的來電鈴聲，正好跟京一歡呼的聲音重疊。
「啊，這不是阪上的來電鈴聲嗎？是我幫他設定的。不知道是不是他正好回來？」
京一從二樓探出頭去，朝公寓前的道路看了一眼，目光卻跟一名意外的人物交會。
先前與他們擦身而過的女性——真目麻耶，站在賓士車的前麵抬頭看著公寓，手上握著一支跟鬥真同樣機種的手機，響著同樣的來電鈴聲。
大概是察覺到京一跟荻原的視線代表著什麽意思吧，麻耶臉上的表情明顯地寫著糟糕兩字。
——真目家的千金小姐犯下這種失誤，還真是糗大了啊。
本來還聽說她很優秀，也不知道是名過其實，還是不擅長應付這種狀況，又或者是還沒擺脫《希望》市事件的陰影。
——不過剛剛的表情還挺可愛的嘛。
盡管如此，抬頭仰望的麻耶臉上猶豫的表情也隻出現一瞬間，緊接著立刻收起手機。原本還以為她會若無其事地裝作什麽事都沒發生，就這樣上車離開，但出乎意料之外的是，麻耶竟然又從樓梯上了樓。
京一整個人還僵著不動，會有這樣的反應十分正常。這名長得非常像知名公眾人物的正妹，竟然拿著鬥真的手機，而且她當時還正準備坐上高級車，難保京一不會把她從「很像」升格成「就是她本人」。
麻耶帶著僵硬的表情接近他們兩人。
「兩位是哥……是阪上鬥真先生的朋友嗎？」
事態發展得如此迅速，讓京一隻能乖乖點頭。
荻原也為了公私兩方麵的理由點了點頭。
6
賓上s級特別款高級車盤踞在家庭式快餐店小小的停車場上，讓到店裏消費的顧客們目瞪口呆地看著。從店裏隔著窗戶看著這幅光景的荻原，產生了一種難以言喻的疲勞感。
「您怎麽了嗎？」
坐在對麵的麻耶以奇異的眼光，不，應該說是以懷疑的眼光看著荻原。
「這個嘛，該怎麽說呢，總之就是真的很誇張啊。」
有錢人真是沒常識之類的這種話他死也說不出口。為了掩飾真正的想法，隻好隨便看看菜單；身旁的京一則整個人持續僵在那兒，僵硬得幾乎讓人覺得拿鐵鎚來敲一下應該就會碎掉。其實也不能怪他，畢竟正在兩人眼前的人物，可是連雜誌或電視上，都很少有機會看到的真目家超級幹金小姐。
麻耶說想聊聊阪上鬥真的事情，於是請他們坐上了那輛大得突兀，而且開起來完全不會搖，穩得讓人嚇一跳的車，這是十五分鍾前發生的事。不知不覺間演變成說要找個適合邊吃飯邊聊的地方，於是兩個男生就找了一間還算漂亮的快餐店，盡管他們其實隻來過兩次，卻死要麵子地說自己常來，這是十分鍾前的事。仔細想過之後，後悔該讓麻耶來挑吃飯的地方才對，則是五分鍾前的事。這時荻原也總算冷靜下來，反而有心思去觀察對店內一切都覺得新奇的麻耶。
「哎呀，憐！這種菜單真是嶄新的設計，連熱量都有記載。」
大家閨秀的千金小姐，朝著坐在身旁一名眉清目秀，但看不出是男是女的人物說話。這個人他們也有見過，就是黃金周假期前，開著黃色f40跑來接鬥真的那位沒常識人物。
「不過話說回來，這價錢怎麽這麽貴？如果這是一般學生的生活水準……」
「麻郎小姐，單位不是美元，是日圓
。」
「咦？日圓？這麽便宜？我就是覺得不應該這麽便宜，才以為一定是美元。」
「另外再補充說明一點，憑一般學生的消費水準，這樣的餐廳已經算是高級的了。」
「可是他們兩位說平常常來這兒。」
「這就叫做死要麵子，請您想成是一種男性無可奈何的習性。」
對麵的兩人話說得很小聲，但內容全都聽得到。不，看樣子麻耶真的以為自己在說悄悄話，但旁邊開f40的那個人則顯然有自覺。荻原身旁的京一到現在還僵著不動，這番話肯定也沒有聽進去。
好不容易每個人都點完了餐，麻耶立刻切入正題：
「先前我也提過，可以請兩位告訴我，阪上鬥真先生在學校的日常生活是怎麽樣的情形嗎？」
「呃，在聊這個以前——」
京一充滿興趣地問了：
「請問您跟阪上是什麽關係？」
「咦？這個……呃……」
麻耶大傷腦筋，讓視線到處亂飄，接著大概是想到藉口吧，兩隻手拍了一下。
「我、我想起來了，是有一次老毛病發作，因為腹痛而昏倒的時候，承蒙他救了我。」
——喂，這也太假了吧。
荻原差點就直接吐槽下去，但還是勉強忍住。
「啊啊，是這樣啊？」
京一聽得連連點頭，但馬上又小聲地問了荻原一句：
「喂喂，問一下，肚子痛的老毛病到底是怎麽回事？是一種病嗎？不是古裝劇的用語？」
「我哪知道，剛剛我用這招的時候你還裝作沒看見咧。」
「這種腹痛呢——」
這時旁邊那位開f40的人插了話，大概是麻耶的秘書之類的部下吧。
「據說是泛指肋骨神經痛、肝痛等胸腹之間的疼痛，以及膽結石、胃痙攣等等的症狀。麻耶小姐當時是因操勞過度引發胃痙攣而昏倒，正好被阪上先生救起。」
這位秘書真是無懈可擊。
荻原心想雖同是秘書，但這個人跟擔任伊達秘書官、也是自己上司的八代，真是天差地遠。
「那麽我們可以開始談談他在學校的情形了嗎？」
麻耶說完就朝京一送出極為迷人的微笑。荻原幾乎完全不知道鬥真在學校是怎麽過的，所以主要都是由京一獨自陳述。
麻耶聽得極為認真，臉上表情寫明了不想漏聽任何跟鬥真有關的大小事情。
——丟下這麽可愛的妹妹不管，還讓她如此操心，那小子實在太糟糕了啊。
隻是對象根本不在這裏，就算想咒罵也是白搭。
7
昏暗的房間裏響著敲打鍵盤的聲音。位於地下的房間既沒有窗戶，也沒有人工的燈光，隻有藍色的間接照明燈在牆上反射出微弱光線。然而對待在這裏的人物來說，房間的明暗是沒有意義的，因為她活在與光無緣的世界當中。
「呼。」
朝倉小夜子之所以會歎氣，並不是因為肉體上的疲勞，而是來自於精神上的無力感。當然這幾天來一直關在房問裏，一心一意地麵對電腦，確實是留下了不易消除的疲勞沒錯。
「好難……真的好難應付。」
然而跟努力卻得不到絲毫回報的工作比起來，肉體的疲勞根本沒什麽了不起。隻要能獲得具體成果，肉體的疲勞馬上就會因為喜悅而消失無蹤。
「這就fi？」
小夜子眨了眨看不見東西的眼睛，再次歎了口氣。
上級指示眼前的當務之急，就是找出懂得操fi的人才。
就連nct研究所內，懂得如何操fi的人也是少到數得出來，如果進一步要求能夠充分運fi的功能，那更是隻有兩個人符合這個條件。其中一個人已經在前幾天發生的事件中死亡，另一人則因為身為研究所的總負責人，而且在操fi上的能力終究有其不足之處，考慮到這兩方麵理由，並不適合由他擔任開發管理麵的負責人。
adem選出了幾位比較可能適任的人選，讓他們去接fi，小夜子也是其中之一。這等於在碰運氣，看能不能找出一兩個能弄fi的人才，算是一種死馬當活馬醫之下的提拔，但小夜子隻深深體會到自己多半無法回應上級的這種期望。
——這不是身為凡人的我能辦到的。
想到由宇能把這玩意運用得像是自己的手腳般純熟，就讓她打從心底覺得佩服，想來木梨應該也是非常了不起的人才吧。
憑自己的本事，倘若隻是在團隊之中做些基本操作，倒還勉強過得去，但如果隻需要這種程度的技術人員，nct研究所裏已經有好幾個人了。
不過這也是情有可原。連說明書都沒有，就要他們去弄懂以從未聽過的理論做出來的電腦，這種事頂多隻有一小撮天才辦得到。尤fi的構造極為特殊，稱為混沌領域的核心部分更是讓人完全無從理解。
「程式碼跟資料之間竟然沒有明確的區分，哪有這樣的啦？」
她忍不住說了喪氣話。當然了，自言自語是無法改善事態的。
「……莫名其妙。」
當她整個人趴在桌上時，響起了敲門的聲音。
「啊，我在，請進，門沒有鎖。」
小夜子趕忙起身，用手梳理一下亂掉的發型。她透過手上傳來的觸感，成功地掌握住自己的發型大概梳成了什麽模樣。
「好久不見了。」
門打開後傳來的聲音完全出乎小夜子意料之外，讓她呆了半晌才答出話來：
「……這聲音……難道是星野先生？」
「啊啊，你還記得我的聲音啊？真令人高興。」
「哪裏，救命恩人的聲音我怎麽會忘記呢？啊，請你隨便找個地方坐。」
「我哪裏是什麽恩人，當時我什麽都沒做啊。」
小夜子察覺得到他害羞地搔了搔自己的一頭短發。就算眼睛看不到，憑氣息跟聲音，也能猜得出幾分。
「我們有一個月沒見了吧。從那個弧石島事件發生，竟然已經過了這麽久，真是讓人不敢相信啊。」
小夜子的臉色黯淡下來，那是一段她想忘也忘不了的回憶。一個月前發生在弧石島上的無人多腳型戰車leptoa失控事件，造成大量的犧牲者，小夜子則是leptoa開發團隊中唯一的生存者。
「啊，對不起，害你想起不愉快的事情。」
「不會，沒有關係，我認為這段記憶不可以忘記。對了，星野先生會來到這裏，就表示您也進了adem？」
「對啊，結果那件事發生之後，我也回不去自衛隊。我是知道保守機密的重要性啦，不過聽說那種叫大腦保密措施的處置會限製人的言行，總覺得實在有點可怕。」
小夜子點點頭。
「我也是一樣的情況。」
開發團隊的其他成員全都死於非命，又回不去之前上班的公司，連個商量的對象都沒有。
「我原本還以為這種位於地下一千兩百公尺的秘密基地，隻會出現在電影裏麵。不過就連這裏，上個禮拜也鬧出了很大的事情，啊不對，應該說發生過慘案，不是嗎？」
小夜子默默點了點頭。要說待在這樣的職場不會覺得害怕，那自然是騙人的，可是自己終究沒別的地方可去。就算被惡夢嚇醒，因為已經做了大腦保密措施，連想去找心理醫師也辦不到。
「就算覺得難受，待在這裏至少說得出來，心情上也會比較輕鬆，而且這裏還有專屬的心理諮詢師可以提供諮詢。再加上想到還有星野先生在，就讓我覺得很放心。」
「咦、啊，能讓你這麽說，我也覺得很高興的。」
小夜子感覺得到星野整個人散發出來的氣息都變得開朗起來。
之後他們就互相聊起彼此的近況，聊得非常愉快。而弧石島這三字始終沒有再度出現在他們的會話中。
「朝倉小姐，情形怎麽樣？弄得懂怎麽用嗎？」
星野才剛走出去，岸田博士就接著進來。
「對不起，憑我的能力，恐怕是幫不上忙。」
小夜子覺得過意不去，低頭道歉。
「不，沒關係的，不用這樣鄭重道歉……」
小夜子的眼睛看不見，但對於話中的言外之意反而更是敏銳。她聽得出岸田博士的這句話中，有著比以前更為濃厚的焦躁。
「發生什麽事了嗎？」
「唔，朝倉小姐真是敏銳啊。瞞你也不是辦法，我就先把事實告訴你吧。」
接著她就從岸田博士口中得知adem所受的處分。
「頭現在勉強還算掛在脖子上，可是也不知道可以掛到幾時。所以我希望最好能在一個禮拜之內搞fi。」
「我也不希望adem被裁撤，可是我實在不太清楚這fi之間有什麽關係？」
「啊啊，說得也是。該怎麽說好呢？adem的司令伊達先生雖然在各方麵要求都很嚴格，但他對自己卻更是嚴格。遺產技術有著一種幾乎可以稱為魔力的吸引力，而像伊達先生這樣能不被這種魅力衝昏頭的人，實在非常罕見。」
岸田博士的言外之意，就是難保接任者不會濫用遺產技術，不，應該說他認為接任者十之八九會加以濫用。這個理由讓小夜子非常認同，但同時也覺得一個禮拜的期間實在是太短了。
「我也會盡力試試看，不過真的請您不要抱太大的期望。」
「不好意思，硬把這種壓力帶給你。」
「哪裏，我不要緊的。不過，請問一下，真的沒有什麽有望的人選嗎？」
「目前最擅長使fi的人就是我，可是我的本事也沒什麽了不起。」
「沒辦法請外來的人幫忙嗎？當然前提是對方要值得信任就是了。」
看樣子岸田博士也有想過這個可能性，但他還是搖了搖頭。
「老實說考慮到各方麵的條件，情形很不樂觀。對了，記得由宇有說過，之前有位姓橫田，在球體實驗室工作的男性，他在電腦方麵的才能連由宇都大表肯定，甚至還說希望能找他來取代木梨。」
「橫田先生是嗎？橫田，橫田……」
小夜子覺得對這個姓有印象，但一時想不起來，使她陷入思索中。
「該不會是橫田健一先生？」
她猛地站起身來，甚至沒有發現椅子被自己弄倒。
「你認識他？」
「沒有見過麵，可是我有讀過橫田先生的論文。就是這個。」
小夜子按了幾下鍵盤，叫出一份資料。
「讀過這個人寫的論文後，讓我覺得他真的是天才。可是我覺得真正了不起的地方，不在於論文有多高深，而在於這篇論文有多好懂。就是這篇論文讓我搞懂量子加密技術的理論，在這之前我明明還一頭霧水呢。」
看過小夜子顯示出來的論文後，岸田博士沉吟了一會兒。
「嗯，確實非常了不起，這種才能是由宇跟勇次郎都沒有的。竟然埋沒了這樣的人才，萬惡的根源就在於日本對於技術人員普遍缺乏肯定啊。」
「有一位海外研究者是這樣評價橫田先生的——能把量子力學教到小學生都搞得懂的，就隻有橫田健一了。我也這麽認為，他真的很擅長用一般人都聽得懂的話，講解高深的理論。」
岸田博士思考了一陣子。
「橫田先生在球體實驗室是擔fi一號機的管理者，也許他會有留些資料在裏麵。」
但話才剛說完，岸田博士又搖了搖頭，打消這個主意。
「不，前陣子才剛發生過那種事件，我們得慎重點。」
「如果完全以離線方式，隻將資料顯示在螢幕上，應該還算安全吧？」
「這話是沒錯，不過我總覺得現在不該貿然去fi一號機。」
岸田最後說下次他會跟伊達先生商量看看，接著就先離開了。
8
「由宇，情形怎麽樣？」
提出要來橫田家的人其實不是鬥真，而是由宇。
——我有事要到橫田健一家裏一趟。
所以就算由宇沒有昏倒，他們倆最後應該還是會來到橫田家。
她心中一直有個疑問。橫田在球體實驗室占領事件發生之前，就看穿了管理整個球體實驗室的超級電fi是經過偽裝的，而且還自力解fi這種由峰島勇次郎創造的特殊電腦，想要完全加以掌握。甚至可以說就因為他有做過這些嚐試，球體實驗室事件才得以順利解決。
根據由宇的說法，fi有著如此深入了解的人，前前後後就隻有橫田一個。還說就算獲得由宇直接麵對麵的指導，nct研究所內也沒有人能fi如此運用自如。
「啊啊，我擔心的事情果然是真的。」
說著由宇就讓一份由文字與圖解構成的文書顯示在畫麵上。
「這是一份解說得極為簡明扼要fi理論論文，真是讓人佩服。隻要具備一定水準的電腦技能，看過這份論文就能搞fi。」
『不過真沒想到區區一個技術人員竟然會擁有量子加密的器材，實在是非常驚人。如果隻是亂數加密，隻要幾秒鍾我就能破解，結果卻花上了好幾天的時間。』
感覺到風間的語氣中帶有幾分懊惱，不知道是不是錯覺？
由宇看著放在房間角落、一個怎麽看都是手工製做的盒子。
「竟然自己手工製造，真是不得了。我五歲的時候也做過，但一直很不順利。而且……」
由宇環顧整個房間，注意聽著從樓下傳來的鏡花笑聲。
「他不隻是一位了不起的研究者，為人還不像我或勇次郎這麽極端。聽說他對你有恩？」
由宇朝著橫田生前的遺物看了一眼，這些放在書桌旁的遺物，擺放的方式就跟他生前一模一樣。照片上可以看到橫田跟家人與朋友一起歡笑的模樣，相框旁則放著已經弄皺的摺紙。根據和惠的說法，那是今年年初時鏡花送給他的生日禮物。
「盡管隻是間接，但勇次郎跟我卻毀了這理想的家庭，再也沒辦法恢複原狀了。就算明知後悔沒有意義，這種感情多半永遠也不會從我心中消失吧。」
由宇側臉上的感情，真的隻有後悔嗎？看在鬥真眼裏，總覺得還蘊含了其他的情愫。那是對平凡家庭的憧憬，還是另有其他的感情？
「不管怎麽說，我要把橫田家fi資料全部刪除。讓這種東西留在家裏，真不知道會給她們母女帶來什麽災難。」
一樓傳來了門鈴的聲音。
「又是這個時間？還真是守時啊。」
由宇苦笑著檢查房間內的情形，確定燈光之類會讓人知道有人待在這裏的跡象沒有泄漏到外麵去。
和惠在門口跟來訪者談話。看樣子是跟昨天一樣，有警察挨家挨戶地巡邏。訪問過程十分順利，短短幾分鍾之內就結束了。
9
當鬥真走到一樓，就看見鏡花獨自拚命地試著穿上鞋子。
「鏡花，你要出門嗎？」
「嗯，跟媽媽去買東西。」
鏡花蕩來蕩去的腳將鞋子甩了出去，差點跟玄關旁的花瓶發生擦撞。
「鏡花，不可以這
樣！」
接著立刻聽見和惠以嚴厲中帶慈愛的聲音斥責鏡花。回過頭去一看，果然如同鏡花所說，和惠已經穿上外出用的衣服，兩手插腰，嚴正地管教愛女。
「又不是鏡花不好，是鞋子不好。」
說完鏡花就拿著鞋子遁逃到外麵去了。
「這孩子真是的。」
鬥真輕聲笑了笑，但馬上又回到認真的表情，看了和惠一眼。
「看起來很有精神呢。」
「太有精神了。這都是拜你們兩位所賜，我真的非常感謝。」
和惠微微一笑，但鬥真想問的並不是這件事。應該是從他的表情中察覺了這點，和惠說出了別的答案：
「嗯，那邊目前也不要緊，我想應該沒有影響。adem這部分就跟你們說的一樣。」
「是嗎？」
但鬥真仍然覺得內疚而別開了臉。
「鬥真！」
和惠就跟剛剛斥責鏡花的時候一樣，兩手插腰，把臉湊了過去。
「你沒有做錯事，一點錯都沒有。你不但不該內疚，反而應該要抬頭挺胸，覺得是自己救了她。」
「不，這可很難說……」
「總麵言之，鏡花跟我雖然都受了大腦……那個叫什麽來著的。」
「大腦保密措施。」
「沒錯，雖然我們都受過這大腦保密措施，可是我們沒有受到影響，你不要擔心。要說真有什麽影響，頂多就是媒體的采訪很纏人，讓我們言行得要小心點而已。」
和惠刻意說得十分豁達。
——就算是這樣。
鬥真仍然忍不住會去想：在球體實驗室中，盡管是為了解決事件，但他卻把這對母女帶進一般民眾禁止進入的區域。結果就是讓這對無意中得知機密的母女，受到大腦保密措施的處置。
比起從一出生就在功能上發展到跟成人同樣完整的心髒或肝髒，腦則需要花十年以上的時間，慢慢讓功能越來越發達。也就是說，人要透過學習各式各樣不同的事物，讓自己慢慢變得聰明，慢慢讓神經細胞去形成網路。
——在這種形成過程的途中就施加大腦保密措施，對年紀還小，連人的死亡都還搞不太懂，自我意識也尚未發達，無法有效處理資訊的兒童施加這樣的負擔，應該不太可能不影響到今後的成長吧。
以前從由宇口中聽到的說明是非常無情的。
「你看看你！」
和惠的手指在鬥真的鼻子上彈了一下。
「好痛！」
「不要擺著一張苦瓜臉。好了，我要跟鏡花出門買東西去，就拜托你們看家羅。」
和惠穿上鞋子走出玄關，邊揮手邊離開。
「啊啊，對了對了。」
但是馬上又把門打開一半探頭進來。
「我們買東西沒那麽快，你們就好好享受兩個人獨處的時間吧。我想想，嗯，三個小時以內應該不會回來。那我這就出門去羅。」
「咦，這、這個，我們不是那……」
和惠根本不給他機會反駁，關上門就立刻離開了。有好一會兒，鬥真就這樣呆呆站在玄關，忽然後腦杓傳來一陣衝擊。
「好痛。」
手fi三號機的由宇，一臉沒趣地站在他身後。
「你反而去增加她們的不安做什麽？」
「嗯、嗯。」
對於自責的鬥真，風間還落井下石地補上一句：
『我也有句話要說fi三號機不是拿來打笨蛋用的工具。』
總覺得今天鏡花、和惠跟由宇三個人都好像敲過自己的頭。就在他搔著頭的時候，卻看到由宇投來的視線出乎意料的嚴厲。
「以人道觀點來看，你會擔心鏡花也許是理所當然，但是可別忘了你自己也有同樣的問題要擔心。從小時候大腦就受到人為操作，又加上一道大腦保密措施，讓這些操作互相幹擾，有時對你會失去效用。再加上先前受到magi以夢魘施加強烈精神支配，這些影響相互幹擾的情形已經太過複雜，我沒有辦法預測會變成怎樣。」
「可是我已經漸漸可以控製鳴神尊了，搞不好這些操作是往好的方向在產生影響呢。」
「就算你現在能夠運用自如，可不保證以後也是一樣。」
由宇的預測之中並沒有包含絲毫期望。
10
請鬥真跟由宇看家後，和惠就和鏡花手牽著手，出門買東西去。
她已經很久沒有牽著這麽高興地踏出小跳步的鏡花一起走了。從父親過世之後，一直到幾天前，鏡花走路的時候都是緊緊抓著和惠的手不放。
「鏡花，大哥哥他們到家裏來，你是不是很高興？」
鏡花睜大了眼睛看著和惠的臉，然後噘起了嘴。
「才沒有呢！」
說著就粗暴地握著和惠的手甩來甩去。她掩飾害羞的模樣是那麽可愛，那麽惹人憐愛，讓和惠忍不住鼻頭一酸。
兩人前往常去的鬧區，一路來到位於百貨公司地下的大型超級市場。今天就來吃頓大餐吧。和惠哼著歌，拉著鏡花的手，抱著期待的心情想著該做些什麽菜。鏡花則躲著母親的目光，偷偷把自己想要的東西丟進購物籃。大概是不想被發現吧，還拿籃子裏的其他東西來蓋住。
和惠心想不知道她是從哪裏學到這種小聰明的，頓時覺得十分幸福，也就裝作沒有發現。
三個小時過後，兩手總共提著五個紙袋的和惠捫心自問：
「會不會買得太多了？」
盡管告誡自己有點開心過頭，但還是忍不住笑逐顏開。鏡花也在身邊笑得十分高興，因為所有她想要的東西，母親都一並買下來了。
她們不是隻有買食材，也幫鬥真跟由宇購入他們會用到的物品，結果就越買越多。以一個正值青春年華的少女來說，由宇請她買的物品清單也未免太過儉樸，所以和惠就擅自根據自己的喜好，幫她多挑了些衣服跟飾品。由宇那足以媲美模特兒的美麗臉龐跟體型，讓和惠想起了沉迷於幫洋娃娃打扮的少女時代，滿心想幫她挑選衣服，好好打扮一番。
雖然怎麽想都不覺得他們兩人是那樣的關係，但和惠還是自顧自地幫她買了很多年輕女生用的可愛內衣褲。雖然說相對的犧牲鬥真方麵的預算，不過買些三件一千日圓的內褲給他應該也就夠了。
「啊……！」
正當和惠在減價促銷的貨架上隨意挑選幾件要給鬥真的四角褲，卻聽到鏡花受到驚嚇的驚呼聲，同時還緊緊抓住和惠的身體發抖。和惠看了看四周，想知道發生什麽事情。此時背後傳來巨大的噪音，當看到噪音的來源，和惠除了驚訝得啞口無言之外，再也做不出其他反應。
戰車行駛在道路正中央。而且不是隻有一、兩輛，合計有十輛以上的90式戰車跟74式戰車，占據了整條道路。而在戰車後麵，還可以看到其他車輛排列成隊，裝甲車、指揮通訊車，再加上高機動車輛上麵，坐了多達數十名的自衛隊隊員。
看上去簡直就像準備要發動戰爭一樣。
向市民呼籲的話聲，從領頭車的喇叭中發出來：
「這裏是陸上自衛隊第三混成團第十一普通化連隊，請各位市民提供協助。凶惡的遺產犯罪恐怖集團正潛伏在日本國內，我們已經在全國各地布下大規模的警戒態勢。該集團就是日前截下直線特快號的凶惡犯罪集團。造成諸多不便之處，還請各位市民見諒。這裏是陸上自衛隊第三混成團……」
廣播的女性說話語氣十分柔和，但戰車集團卻極為霸道地不斷行進，根本不把交通號誌放在眼裏。
鏡花從背後緊緊抓著母親，躲著不讓
從眼前經過的戰車看到。
「乖，不用伯。」
和惠輕輕摸著她的頭，這也不能怪鏡花，看到他們的模樣，自然會聯想到球體實驗室占領事件，連和惠都差點怕得發抖。之所以沒有發生，是因為她感覺到背上傳來了女兒的顫抖。
11
「聽我剛剛講的這些，可能會覺得他有點糊塗，不過他在女生之間還挺受歡迎的。」
「真的啊？」
京一的話讓麻耶聽得頻頻點頭。
「像上次情人節的時候，記得他大概收到了十個巧克力吧？不過全都是人情巧克力，說來也是很有他的風格啦。」
「……是嗎？」
麻耶歎口氣，以苦澀的語氣說了：
「聽來他真的是過得非常平凡呢。」
「對啊，真的是平凡到了極點。能跟麻耶小姐認識，應該就是那小子人生中最戲劇化的事情了吧？當然我也不例外就是了。啊，剛剛我直接叫了你的名字，真是太冒失了，對不起。」
看著京一有點不好意思地搔著頭的模樣，荻原改變對他的觀感，心想這小子其實也挺會得寸進尺的。
「比起真目小姐的稱呼，我還比較喜歡人家叫我麻耶小姐。長穀川先生也請叫我麻耶就好。」
看到麻耶對自己投以滿臉微笑，長穀川不禁得意忘形。荻原則在一旁插了話：
「這麽說應該不太對吧？是不是真的平凡，除了他本人以外又有誰會知道呢？」
連應當保有的禮貌語氣也拋在一旁，提出了異議。
「請問您這話是什麽意思？」
麻耶凶光畢露的眼神瞪得他有點退縮。
「所謂過著平凡的生活，指的是每天準時上班或上學，跟周遭的人們有些交流，沒錯吧？可是在這裏的人都這麽擔心他，那小子卻連一通電話也不打。」
但荻原還是擠出了幾句挺像回事的理由。
其實是看到京一跟麻耶聊得那麽開心，自己卻插不上嘴，所以想幹脆把氣氛搞差，這種幼稚的真心話他是無論如何也說不出口。然而想要說些別的話來掩飾，說出口的卻是藏在內心更深處的想法。
他對鬥真始終有種有氣無處發的觀感。姑且不論自己，至少長穀川跟麻耶是真心關懷他，無論是有著什麽不得了的苦衷，鬥真竟然一次都沒跟他們聯絡，讓他覺得實在非常無情。
然而蔌原立刻就後悔說出這種話。
先前聊得那麽開心的長穀川跟麻耶之間，明顯地多出了陰影。
——哇，我剛剛該不會說了些有夠沒度量的話？我真的這麽幼稚？看這樣子……的確是如此啊……
想來對於鬥真個性之中的這一麵，他們應該比自己更了解，感受應該也更深。自己是因為跟鬥真的交情還不怎麽好，才會把這種感情轉換成怒氣，但他們卻會把感情轉換成落寞與擔心，這就是他們跟自己之間的差異，而這個差異還非常大。
——仔細想想，不，其實不用想也知道，在場的人裏麵就屬我年紀最大。真目麻耶不管再怎麽幹練，終歸還隻有十六歲，我真的是糟糕透了……
荻原趕忙補上幾句好話想打圓場：
「呃，那個，我也不是說阪上不正常，隻是覺得他好像有些不可告人的苦衷……」
從接聽抱怨電話的工作出身的他，原本應該很擅長這種見人說人話的應對，偏偏在這種時候就是說不出什麽好話。荻原覺得自己隻是越描越黑，恨不得找個地洞鑽進去。
「……的確，我從來沒聽阪上提過自己家裏的事，而且總覺得有點不尋常。如果是一般人，隻要打電話問他的家人，至少會知道他是去了哪裏，可是那小子好像連這種親人都沒有。」
長穀川說得心有戚戚焉。
「的確是這樣啊。」
麻耶也落寞地低下頭去。
「啊，可是他好像還活著，我聽說監護人有打電話到學校，說他要請假一陣子。要不是這樣，一個人突然不見這麽久，早就鬧到要報警協尋失蹤人口了。」長穀川多半是在幫鬥真說話，但對真相一無所知的他說出的這番話，聽在至親骨肉真的失蹤鬧到警察都在找的麻耶耳裏，肯定不太好受。
「嗯，說得也是。」
不過麻耶還是勉力笑了笑。
「的確，鬥真……阪上先生他確實有些不太尋常的地方，不過我想他應該很想活得平凡吧。我有時候也會幻想如果自己是個平凡的女生就好了。當然由根本不懂平凡的我來說這種話，可能隻會讓人想笑……可是人要是處在對於自己來說平凡又幸福的當下，應該就不會理解這種想法了。我到今天才總算隱約懂了這個道理。」
所有人一時間都不再說話，令場麵氣氛變得十分凝重。不知道真相的京一多半是真的覺得十分尷尬吧。
「啊啊，對不起，我要續杯咖啡。啊，麻耶小姐，最近這種地方點的咖啡，幾乎都是可以無限續杯的。所以也可以一個人點，然後所有朋友輪著喝……」
荻原受不了沉默，朝女服務生舉手來轉移話題，但他說話的聲音卻被蓋了過去。店外傳來轟隆巨響，他們往外一看，就看到好幾輛戰車從店前的道路經過。
「咦？咦？怎麽回事？」
從快餐店外麵經過的戰車大隊讓京一當下慌了手腳，但他馬上又從書包裏拿出數位相機，擺好角度拍照。
「好厲害，是真的戰車耶，不知道是不是在拍電影？」
京一顯得極為興奮，麻耶跟憐則互換眼色。
「憐。」
「在。」
「平凡的日常已經開始遭到破壞了，這樣真的可以嗎？」
「這要由麻耶小姐自己判斷。」
「……說得也是。」
麻耶默默地看著冷掉的茶杯。
荻原一邊啜著味道不怎麽樣的咖啡，一邊聽著兩人之間小聲的談話。
12
「各位觀眾都看到了，像這樣以全國規模展開的臨檢，而且還同時動員了警方跟自衛隊兩方麵，確實是史無前例的措施。專家認為這表示政府重視日前發生的直線特快號恐怖事件等，接連發生的多起峰島勇次郎遺產犯罪，所以才會有這樣的舉動。不過政府官方的詳細發表，則要等到十八點才會揭曉。」
電視畫麵拍到布署在全國各地的戰車與裝甲車。看到戰車在街上擠開一般車輛行駛的模樣，著實有非常強烈的震撼力。
鬥真關掉電視，從窗簾的縫隙往外窺探。雖然不覺得戰車會直接開進住宅區的小巷子裏，但還是忍不住往外看了幾眼。
窗外當然沒有看到戰車，可是卻看到警察，多半是在找由宇。兩人之前在來到橫田家的路上，也是先躲過了幾個臨檢站，這還是第一次碰到這麽大規模的包圍網。
感覺到背後有人而回過頭去，就看到由宇別開了目光站在他身後。
「鬥真，我們今晚就離開這裏，不能因遺產紛爭而連累這個家。不，我們根本就不應該來的。就算明知這裏有著fi有關的危險論文，我們還是不該來的。」
——沒這回事。
鬥真想要這麽說，但還是沒有說出口。從旁看著由宇的表情，就知道這種話根本安慰不了她，她的臉上已經滿是堅定而悲壯的決心。
「可是不隻警察，竟然連自衛隊也……」
「不，這一來反而讓狀況變得對我們比較有利。」
由宇的回答出乎鬥真意料之外，讓他瞪大了眼睛。
「警察跟自衛隊的交情很差，從剛剛的畫麵看來，管轄並沒有劃分清楚，想來雙方一定會在彼此管轄範圍的問題上發生爭端。」
「是這樣喔
？」
「警方在創辦特種部隊sat跟sit時，就曾經委托自衛隊代訓，你猜結果怎麽樣？」
「咦？自衛隊沒有幫忙代訓嗎？」
「警方被拒絕了，理由是基礎體力不足。想也知道不可能，那些人可是警方精挑細選的精銳。」
「呃，這意思是？」
「就是說雙方的交情非常差。而被國內的戰鬥專家拒絕的警方，最後是委托海外的特種部隊代為訓練，例如英國空軍特勤隊sas跟美國聯邦調查局fbi、特警隊swat等等。」
「哦？有這種事？」
「還不隻這樣，海上保安廳特殊警備隊sst是請美軍海軍陸戰隊seals代訓，而被seals拒絕的海上自衛隊特別警備隊sbu，則是轉而請英國海軍陸戰隊sbs代訓。」
「總覺得好奇怪，大家互相幫忙不就好了。」
「會嗎？隻不過是地盤意識而已，沒什麽稀奇的。特種部隊這個詞講得好聽，其實一樣是人類社會的縮影，而且做的是賭命的行業，密度自然比一般社會更高。就像各個地方各有不同的風俗習慣，每種不同的部隊大到指揮係統，小到彈殼的管理，全都各有自己的一套規炬。」
說到這裏，由宇似乎想起了什麽事，露出覺得好笑的表情。
「lc部隊創設的時候也一樣，當時防衛廳跟警視廳就為了爭奪管轄權而對立。伊達就是趁著雙方亙不相讓的時候，創辦了不歸任何組織管轄的lc部隊。隻是這一來也就同時得罪了雙方，讓adem在日本國內到現在還是四麵楚歌。」
「可、可是啊，照這麽說來，我們隻要專挑警方跟自衛隊起爭執的地區通過，就不會有問題了嗎？」
由宇沉默了一會兒。
「……沒錯。我們今晚就走，我們已經待得太久了。」
雖然鬥真心想明明才三天而已，但還是把這句話吞了回去。考慮到這種非常狀態，三天或許真的是已經太久了。盡管如此，盡管隻有三天，終究是讓由宇體會到了平凡家庭的溫暖，對此鬥真十分感謝，同時也決定盡其所能地保護這名少女，以期有一天能夠回到這樣的地方來。
「如果由宇來到橫田家的目的已經辦好，我們就這麽做吧。」
鬥真對由宇的話點了點頭，讓誓言再次深深烙印在心中。
13
「哇啊，今天的菜好豐盛啊。」
「好棒喔！」
桌上五顏六色的豐富料理，讓鬥真跟鏡花看得眉開眼笑。
和惠不經意地對著幫忙端菜的鬥真說了：
「你們不跟鏡花說一聲再走嗎？」
「咦？」
「你們已經要走了，不是嗎？」
和惠的視線沒有離開手上正在洗的廚具，隻顧著繼續說下去。
「等你們離開以後，鏡花會很寂寞的。」
「對不起。」
「我不是叫你們不要走，隻是如果要走，希望你們可以好好跟她道別。要是親近的人再一次突然消失無蹤，那孩子一定……」
鬥真朝待在客廳的鏡花看了一眼。由宇從橫田的房間找出一些論文之類的文件，拿到客廳來讀，而鏡花就在她身邊跑來跑去。看上去不覺得由宇有在陪她玩，但鏡花仍然顯得十分開心，笑聲始終沒有停過。
「我明白了，我們會好好跟她道別。」
「就這樣？」
「當然，我們還會再來的。」
和惠滿意地笑了笑，用手在眼眶一抹。然後看著鬥真，以強而有力的語氣說了：
「你們要小心，雖然我什麽忙也幫不上。今天我在街上看到戰車了，你真的要小心點，要把你自己跟由宇放在第一優先保護好。」
看到滿桌色彩琳琅滿目，散發出美味香氣的豐盛菜色，最驚訝的不是別人，正是峰島由宇。
「和惠的才華實在是隻有一句令人驚歎可以形容。根本沒用到什麽精密的器具或測量器材，就將這麽多種不同性質的材料烹調得這麽完美。不，如果這些菜還跟平常一樣好吃，那就表示連吃的人大腦皮質內味覺領域的神經活動，都經過了詳盡的計算。沒想到隻靠幾樣原始的廚具，就能做出這麽高難度的處理，我非常清楚這件事有多困難。」
——你清楚才怪。
不過鬥真倒也沒把這句內心的吐槽說出口。由宇對料理所產生的過剩反應，讓人感覺得出她對此抱有一種類似精神創傷的自卑，貿然去提這個話題，難保不會自取滅亡。和惠則已經習慣，神色十分自然。
「隻要肯試試看，由宇你也很快就能學會的。」
並笑嘻嘻地對由宇說出這句話，還拍了一下鏡花伸去抓菜吃的手，讓她露出一臉快要哭出來的表情。
「嗯~嗯~」
鬥真、由宇跟和惠都已經坐在餐桌旁，鏡花卻還在沉吟不已。她依序看了看三人的臉，嘴噘了起來，手腳也亂揮個不停。
「鏡花，趕快坐下。」
不知道是不是在母親的催促下，使鏡花終於下定決心。
「鬥真哥哥！」
她簡直就像偵探指出犯人似的，大聲指定人選。接著有如火箭般飛奔到鬥真身旁，坐到他的膝上。
「嘻嘻嘻。」
錯花在鬥真的膝上顯得十分高興，身體左右搖來搖去，由宇則有點遺憾地看著她，因為午飯時得到鏡花指名的是由宇。鬥真這時知道原來當時讓鏡花坐在膝上的由宇，臉上困惑的表情裏其實帶著點高興，並不是自己的錯覺。想到這裏，他就覺得有幾分欣慰。
「這孩子真是不聽話……對不起喔，鬥真。」
和惠用已經放棄的語氣道歉。
「我沒關係的。」
想到這可能是最後一次讓鏡花坐在自己膝上吃飯，不禁覺得十分落寞。
「吃飽了。」
和惠很有規炬地雙手合十，宣布晚餐已經結束。她吃飯最是細嚼慢咽，所以最後一個吃完。已經吃完飯的鬥真在看電視新聞，從他膝上跳下來的鏡花則轉移陣地到客廳的沙發上，像隻小動物似的縮起身子睡著了。
由宇坐在一旁的沙發上操fi。在和惠或鏡花的麵前，風間都會裝得像是一部普通的電腦。平常她吃完飯早就跑上二樓去了，但今天卻一直待在客廳，不知道是不是因為她也有幾分感傷？然而從那一如往常的犀利表情中，實在很難看出她的情緒波動。
「好，該收拾收拾了。鬥真，不好意思每次都麻煩你，可以請你幫忙一下嗎？由宇，要是你不介意，可以請你跟鏡花一起洗澡嗎？」
由宇的動作頓時停住，以簡直像落枕的僵硬動作，轉過頭去看了和惠一眼。她的表情沒有改變，不，應該說是整張臉都僵住了。
「我、我跟、鏡花、一起洗澡？」
沒有抑揚頓挫的語調，聽起來彷佛是一具做壞了的機器人在說話，動作也是差不多僵硬。
「嗯，不行嗎？」
「也、也不是不行……不，可是，我……我明白了，了解。雖然是個難題，不過我會想辦法解決。」
——何必搞得那麽誇張。
鬥真強壓住笑意，專心洗著餐具。幸好現在自己背對著由宇，要是讓她看到臉，肯定會逼問「你賊兮兮的在笑什麽。」
「熱水已經放好了，就拜托你羅。」
絲毫不把由宇的緊張當回事，說話口氣一如往常的和惠，也是十分不容輕視。
「嗯、嗯。」
由宇走到睡著的鏡花身旁，不知所措地東摸摸西摸摸，最後總算下定決心，把鏡花提了起來。抓著她的腳提了起來。
「這種抓法好像有點…