「哥哥，你馬上把衣服脫光。」
這晚一回到家，就赫然發現胡桃隻圍著一條浴巾（推測），手扠腰站著地在等我。
「什……什麽情況？」
一頭霧水的我仍一眼就看出她的表情非常生氣。哪……哪裏惹到她了嗎……？
「什麽什麽情況！我才要你解釋這是什麽情況！」
聽了我戰戰兢兢地那麽問，胡桃像秀出令牌一樣，推出藏在背後的智慧型手機，使螢幕占滿我的視線。
這是……簡訊？我實在想不到有什麽簡訊會讓胡桃對我氣成這樣，不過我還是姑且一看究竟。
【from】紅葉穀希美
【本文】你哥哥是胸部星人！！！！！！！！！！
「………………………………」
我無言了。
總之就是那個吧。假如她是真的生氣，根本不會有心情用這種方式泄恨吧（？），所以應該樂觀地當作她的憤怒並不致命才是明智之舉。
「來，說個能讓我接受的理由出來聽聽吧。把衣服脫掉。」
……都忘了。還有一個糟糕點────或者說傻眼點。
「那個，請問胡桃小姐……為什麽要脫衣服？」
「貫井家家訓！」
「…………？」
胡桃猛然伸出食指，力道大得浴巾的結鬆了一些，讓人很擔心會不會突然就掉下來。
「跟我複誦！」
「貫……貫井家家訓……」
「重要的事，要在浴室說！」
「……有這種事？」
老實說，我從沒聽說過。
「複誦！」
啊啊，糟糕！你這樣向前跺腳，浴巾真的會掉下來啦！
「重要的事，要在浴室說……」
我決定了，今天就乖乖聽胡桃的話，直到她氣消為止。
「很好，過來吧。」
「是……」
鞋子才脫到一半，她就抓著我的手腕，拉進浴室。事到如今，我也隻好任憑她處置，將全身衣物一件件往洗衣籃裏扔。
浴室裏和我猜的一樣，浴缸早已放好熱水，萬無一失。
可是話說回來，雖然和胡桃一起洗澡是家常便飯的事，被這麽冰冷的眼神緊盯著，在小學五年級生麵前脫光，實在有種難以言喻的倒錯感……令人背脊發寒。
應該是更衣間比較冷吧，大概。
「呼。你說，那是怎麽回事？」
剛脫完衣服泡進熱水，胡桃就在我麵前的浴缸邊緣翹腳，雙手交抱地坐下。雖然重點部位都勉強遮住，我還是希望她能轉過去。
「沒什麽啦，那全是一點小意外引起的誤會……」
總之，不先回答清楚，我也沒力場要求她怎麽樣，隻好小心別瞄到妹妹的裸體並解釋當時的來龍去脈。菠蘿麵包的部分就點到為止地蒙混掉了。
「因為這樣，我和櫻花才會發生那種意外的接觸，結果被希美她們碰巧撞見。」
聽完我的重點報告後，胡桃板著臉閉目不語。她到底會怎麽回應呢？不管怎麽想都不樂觀。
「哥哥，你有聽過魚與熊掌不可兼得嗎？」
「呃……嗯，有是有……」
「也聽過追二兔者不得其一吧？」
「聽過。」
「那我問你喔。你現在是想要小學生又想要妹妹，還想要胸部？這麽貪心行嗎？」
「不行……」
雖然我不記得自己說過想要任何一種……
「就是說啊，這世上哪有那麽好的事。不過────」
「不過什麽？」
「既是妹妹又是小學生的女生，倒還是存在的。」
「……嗯。」
胡桃是我妹妹，又是小學生。這沒有錯。
「所以你同時追這兩種，他們也不會同時跑掉。小學生妹妹不是魚也不是熊掌，而是蝴蝶，清新脫俗的蝴蝶。不是兩隻兔子，而是血統造就的藝術品。」
「是這樣嗎？」
是話題越來越哲學，還是我被熱水泡昏頭了呢？腦子轉不太過來。
「就是這樣，這就是世界的法則。所以你再重新考慮看看，搞清楚單純的胸部和小學生妹妹，哪一個可以讓你未來的人生比較豐富。」
好厲害啊。我真的慢慢覺得一輩子別無二心地專為小學生妹妹而活，才是為人正道了。
……慢著慢著。仔細想想，我身邊根本就沒有「單純的胸部」啊。差點就被偷換概念的假象吞噬了。
「不過呢，反正哥哥的戀妹情結是不治之症，我也不怎麽擔心啦。話說，希美和小潤還好嗎？她們最近在學校都沒什麽精神耶。」
雖然我心中滿滿都是想再多吐槽或抗議幾句的欲求，或者說使命感，但既然胡桃都把話鋒猛一轉到我無法忽視的方向，還是別再亂轉比較好。
「……狀況差到你也看得出來啊。」
「那當然。小潤沒事就發呆，希美隨便碰一下就生氣，小空整天都在睡。她們到底是怎麽啦？」
看來大家在學校也都是那樣。包含小空和平常一樣。
「嗯……因為比賽落選，最近定期演唱會的客人又有減少的趨勢，好像有點喪失自信。」
「這樣啊，還是一樣玻璃心耶。好吧，這也表示她們很認真看待自己的樂團活動就是了。」
胡桃終於轉身下水，背靠著我躺下了。在她那冷淡言詞的背後，是明顯的憂慮神情。
「對了，dragon ≒ nuts後來怎麽樣？對不起喔，現在才問……」
lien de famille的狀況堪慮算不上藉口吧。一直沒關心主動想參加競賽的霧夢等人的狀況如何，完全是我的疏失。
「這個嘛，秘密。」
「……胡桃？」
我是深深反省著發問，胡桃卻帶著輕柔微笑，倚上我胸口。
「反正說要比賽的是那個梅乾，她不會因為被太陽曬得鹹一點就受挫啦。所以你現在不用太在意我們，用心照顧小潤她們就好了。」
「啊哈哈，梅乾啊……這我就不曉得了，總之謝啦。」
我想……不，胡桃肯定是擔心小潤她們才會這樣說。那麽，現在就照她的意思去做吧。
雖然對霧夢的動向多少有點放心不下，不過從胡桃的話聽來，她們並沒有危險的負麵想法，dragon ≒ nuts的三個人應該都不希望在分出勝負之前，就見到小潤她們一蹶不振吧。
因此，為了讓雙方再次全力對決的日子盡快到來，我也得加把勁才行。
?
後來，我覺得至少發給簡訊給希美道歉比較好，一回房就拿起手機。
「該怎麽說呢……」
然而這問題意外地困難，怎麽想都不滿意。
『今天對不起喔。』
不好，好像做了虧心事一樣，又有點敷衍的感覺。有必要把問題說清楚吧。
『胸部大小對我來說不重要。』
傳這種東西給小學女生，搞不好哪天會變成呈堂證供。
『月色好美。』
我是寫簡訊又不是寫文學，不需要讓對方猜我的言下之意啊（注：上句是因為不敢直接說對方美麗，因此藉由月色形容）。再說，外頭滿天都是雲。
『今天很抱歉，驚擾到你們了。下次練習再一起加油喔。』
這樣就行了吧……我磨了很久才排列出比較穩妥的字句，並為了該加上哪種顏文字苦惱了約五分鍾，才決心按下傳送鈕。
「好緊張啊……」
她會回信嗎
，希望那不會火上加油。突然緊張得發慌的我，不知所措地在房裏來回踱步了好幾分鍾，一下趴床一下起來，不停重複可疑至極的舉動。
──最後，桌上那台機器的震動功能發動了。
「……！」
我一個箭步跑過去抓起來解鎖。太好了，是希美的回信。
會是怎樣的內容呢……！
顫抖的指尖點開了信箱app。
「……………………這什麽意思？」
沒有文字，隻送了一張菠蘿麵包的照片過來。
該當作是好現象嗎？至少她還肯理我。
……對了，結果我沒吃到櫻花的菠蘿麵包嘛。
別誤會，那完全沒有譬喻成分。
?
「好，打起精神，保持平常心……！」
過了一天，練習日又到了。我踏入小天使外門前，輕輕握拳提振自己。得幫孩子們找回積極的心態，盡快脫離這停滯不前的氛圍才行。
第一步就是不要急，胡亂地緊迫催促隻會造成反效果。曾有繭居經驗的我這麽告誡自己。
語氣放輕，步調放慢，小心謹慎。要隨時注意這三點。
「大家好，我來……了？」
我規劃了許多第一次接觸的方法，可是才剛開啟教會的門，我就立刻發現那根本是多餘的。
「響哥，你好～」
小空一見到我就直直跑過來，我也盡可能注意動作別太僵硬，向她回話。
「小空好。呃……小潤跟希美呢？」
不過我沒什麽自信。讓我打從一開始就這麽困惑的原因就隻有一件事。
教會裏隻有小空一個人。
「呼啊。她們兩個好像有點感冒，想請假一天。」
「是喔……」
有點不好的預感。
我當然不會勉強她們抱病練習，隻是我很在意她們是不是真的感冒。
並不是懷疑她們裝病，我很明白她們不是明明沒事卻想偷懶的孩子。在這方麵，我對她們有完全的信任。
我擔心的，是她們的不適會不會其實是精神麵的問題，因為這樣恐怕導致狀況加速惡化。
「小空啊，我可以去看她們嗎？」
雖考慮暫時讓她們靜一靜，但仍壓不過想見她們的情緒。我並非認為見個麵比較好，隻是想像過「什麽也不做而後悔」和「做了而後悔」的結果後，覺得前著會讓我比較難過，單純是個人意欲。
「………………」
我彎腰拄膝，放低視線問，小空跟著深思了起來。
「讓她們再多休息一下吧。」
最後她直視我的眼，輕輕搖頭，確切地這麽回答。
「…………我知道了。」
既然小空這麽說，那就這樣吧。為了對與她們距離最近的女孩表示尊重，我不再多問，隻給她一個微笑。
「呼啊。今天我想跟響哥約會。」
「約會？」
啊，對喔。我承諾過要和她們三人個別約會（自己講起來感覺還是很蠢），而仍未履行的隻剩小空一個。好，既然她開口了，我當然是榮幸之至。
「……嗯，隻要你不嫌棄。想去哪裏玩？」
「謝謝響哥。那麽，我們去練習室吧。」
「咦，那邊就好？」
我個人當然沒有任何不滿，隻是覺得今天行程本來就那樣，沒有約會的感覺。
「呼啊。我最喜歡我們家，所以我想在家裏玩。」
原來如此，可以接受。反正約會本來就不等於出門嘛，大概吧。
「好，那就下去玩吧。」
我們互相點個頭，單獨到地下室去。
「響哥，我們在約會，要手牽手喔。」
「知道了，那就牽吧。」
我就這麽輕握小空自然伸出的右手，走下階梯。心情好像愉快多了。這陣子心情不管怎樣都不由得繃得很緊，可是一接觸到小空輕柔的手掌和體溫，就有種肩頸一帶不必要的氣都泄光了的奇妙感覺。
難道小空其實是為了替我排憂解悶才安排了這次約會？雖然應該是我想太多，不過她畢竟是個清澈表情下滿溢著溫柔的孩子，倒也不是完全不可能。
「呼啊。到了。」
我們牽著手進入練習室。盡管不知叨擾過這裏多少次，和小空在這獨處的感覺還是很新鮮，有點不可思議。
「要玩什麽？」
「我要抓棒棒。」
小空給了我極具魅力的提議。其實我從很久以前，就很想試試小空抓棒棒的感覺了。
「好啊好啊，抓給我看。」
「呼啊。沒問題。」
我笑嘻嘻地盤腿坐到地板上，小空也直接和我麵對麵地塌坐下來，慢慢伸出雙手──抓住鼓棒。我從以前就很好奇，這麽瘦小的手究竟為什麽能敲得那麽快。既然今天有這個機會，且讓我就近仔細觀來。
「就像小空老師的打鼓教室一樣，好期待喔。」
「響哥也想打鼓嗎？那我來教你吧。」
小空敬個禮後，將練習用的鼓板擺在我們中間。假如我真的學會打鼓，在製作電腦音樂上應該會派上用場，就好好認真學習一番吧。
當然，打鼓不是一朝一夕就學得成的事，能抓到一兩個訣竅就不錯了。
「謝謝老師，請多指教。」
「要從哪裏開始教？」
「我想想喔。對了，要怎麽才能保持那麽快的速度敲完一整首曲子啊……這能教嗎？」
我過去也不曉得請她讓我試敲過多少次，不過右手光是單純打幾個八拍就馬上酸了，有時候還差點抽筋，而且速度在bpm140左右就開始跟不上。然而小空每次都一臉悠遊自得敲更快的曲子，對我來說甚至像雜耍一樣。
「快的時候，一次敲兩下。」
「一次兩下……？」
「呼啊。那叫雙點。」
看來是用了有專有名詞的特殊技巧。請她實際打一次，應該比較好懂吧。
「這是普通的單點。」
右，左，右，左……小空的鼓棒交互敲擊板麵而彈起。嗯，的確很普通，就是任誰都想得到的「雙手敲太鼓」那種動作。
「這是雙點。一顆兩種好滋味（注：固力果glico的日本廣告詞）。」
話一出口，我聽見的敲擊數隨之加倍，小空的手部動作明顯起了變化。
「喔喔喔，感覺……好有彈性喔。」
話雖如此，左右下臂抬振的速度仍然和單點時相同，改變的是手腕以下部位。
原來如此，雙點────的確是一次振臂之中鼓棒在板麵打兩次。敲了第一次的同時，藉手腕動作再敲一次嗎……？好像明白了原理，又微妙地模糊不清，真是奇妙的反覆運動。
「隻要會了這個，敲的速度就能變快好幾倍，快歌也不怕。」
這次小空為了讓我仔細觀察動作，刻意放慢節奏展示雙點打法。這麽一來，說不定憑我破爛的動態視力也能看清完整動作。於是我把眼睛睜得像盤子一樣大，將所有注意力都集中在鼓棒上。
啊，是這樣啊，我好像抓到原理了……！
首先第一敲時，小空沒有完全握住鼓棒，隻用拇指和食指圍住的環支撐，其他指頭半開放空。
在這狀態下敲擊板麵的棒頭會高高彈起。相對地，棒尾──靠手掌的部分就會下降。和翹翹板一樣。
再來，隻要在這時快速握起半開的其餘手指，降下的棒尾就會返回原來位置，換棒頭再度往下敲擊板麵。
振臂敲一下，握緊再敲一下，這似乎就是雙
點──揮一次手敲兩次聲音的技巧原理。
「響哥，要試試看嗎？」
「謝謝。我大概不太行吧，不過還是敲敲看好了。」
「呼啊。我幫你。」
點了頭後，小空起身來到我麵前，背對我坐到雙腿之間。
「響哥，拿拿看吧。」
「喔，好。」
我們掌對掌地同拿一枝鼓棒。肌膚相觸的感覺和發間飄來的清香，讓我有點緊張。
「像我這樣握起來。」
「收到。」
我依樣畫葫蘆地半握鼓棒。看樣子，鼓棒與食指和拇指的接觸部位不同，動作靈活度就會完全不一樣。
接著重握了好幾次，摸索能穩定鼓棒的手形。
嗯～大概就是這種感覺吧。隻是右手還好，左手怎麽抓都不順。
「呃，這樣可以嗎？」
「可以啊。再來敲一下，手指彈一下，再敲一下。」
接下來終於進入實踐。小空如她所說，「彈又彈」地勾動中指、無名指和小指，讓細長鼓棒在她可愛小手中跳動，並將另一枝鼓棒借給我嚐試。
「響哥，你學得好快喔，果然厲害。」
就算是客套話，能得到她的稱讚我也很開心。嗯，如果速度放得這麽慢，我還算學得來。
「不過，快起來好像就不太行了。」
「呼啊。隻要多練幾次，就會越來越順手了。」
當然，鼓也是樂器，想熟練隻能老老實實反覆練習。好，就讓我的手指仔細熟悉這種感覺吧。
「一，二，一，二……」
於是我左右交互地慢慢練習雙點。起初光是讓鼓棒敲兩下就費了我一番功夫，練了幾分鍾後就習慣多了，開始有餘力保持動作和小空說話。
「小空……你沒事嗎？不累嗎？」
小空似乎是聽出這唐突問題的意思，拱著背注視我的臉一會兒後，點頭回答：
「我平常都會睡很多午覺，所以不累。預賽落選很可惜，以後的演唱會很辛苦，可是我常常慢慢休息，每天都可以很用力地練。」
這番話真令人安心。小空應該是很懂得紓緩緊繃的心情吧，才能一直維持她那種好傾向的隨性。
「潤潤跟希美每天都練得很多，大概是有點累了，所以今天稍微休息一下。隻要覺睡飽了，一定又會有精神了。」
「嗯，沒錯。」
小空不讓我去看她們，是為了讓她們多休息。這讓我清楚明白她們感情有多深。她說得沒錯，不能隻是催趕，也絕對需要不時拉開距離，等她們自己跟上。既然我相信她們都是肯上進的孩子，更不能盲目地急著拉她們前進。
沒問題的。她們──lien de famille的這三個女孩一定會找到出路。
「有你在，真是太好了。」
我一時衝動，不自禁地將下巴放到小空發旋上。
「呼啊。我一直都在呀。」
在有點不知道怎麽接話的氣氛中，小空不抗拒，反而更深地倚著我的感覺，讓我高興得全身都溫暖起來。
左手笨拙的雙點動作，現在還是很卡。
盡管如此，也無疑比幾分鍾前好上太多。
隻要保持信心麵對下去，一定會有些看不見的東西慢慢改變吧。
「…………呼嚕～」
又過了約莫十分鍾，一個不注意，小空已經香香甜甜地睡著，發出細小鼻息。
看她睡得那麽酣，我也舍不得叫醒她。今天就到這裏收場，讓她好好睡吧。
「嘿咻。」
我用俗稱公主抱的普通抱法將她送出練習室，鬥膽踏入她們的住處……到這裏都還好，問題是該讓她睡在哪裏。最好的當然是她們三人的房間，但若與小潤和希美打了照麵，給她們施加無謂壓力就不好了。
「先到門前再說吧。」
盡管猶豫，想不到次佳方案的我仍輕聲上樓，來到孩子們房前。她們都在裏麵嗎？敲門……就無路可退了，所以我自知無禮也開了條門縫偷看。
嗯，黑漆漆的，沒人在？
「……運氣還不錯，是嗎？」
悄悄進房後，才在陰暗中發現小潤和希美在床上手牽手熟睡著。這樣我就能瞞著她們，把小空送回最讓她安心的地方了吧。
「三個都晚安嘍。」
我將小空放在小潤她們身邊，迅速離開。
應該是錯覺吧，小潤和希美原本稍有不安的睡臉，在感受到小空體溫的當下，放鬆了幾分。
「再來，我就在樓下幫她們看門，等櫻花或正義大哥回來好了。」
出了房門，終於能喘口氣。別緊張，不用急。隻要發現契機，大家很快就能找回自信，帶來比過去任何一次更燦爛的演出。
所以首先要讓她們充分休息，才能走更長遠的路。
?
自下一次練習起，小潤和希美都照常參加了。
雖然她們對前次缺席深感抱歉（我當然是微笑著搖頭不追究），演奏表現也算不上最佳狀況，但至少不應該的錯誤幾乎都沒了，我終於是放下懸著的心。
小空果然慧眼獨具，我不該催她們。改天得再好好答謝她才行。
想為下一次演唱會提出具體改革的建議，還需要一點時間，現在先別急。反正期限又不是十二月，定好方向按部就班地來就對了。拖延問題與相信她們而靜待時機之間的差異，我想是不必多言。
這段時間，就隻能按捺著「沒進展而導致的緊張」，珍惜接下來的每一天並尋找重要的轉捩點了吧。
──然而這樣的想法，卻突然從想也沒想過的方向炸掉了。
「……響，你好像有外找喔。」
「咦？」
午休時間，我恍惚地望著窗外，思考未來方針並加深決心時，櫻花有點不解地叫我。
外找？會是誰啊。我交際圈那麽小，除班上同學外，應該沒人認識我啊……
「請問……是你找我嗎？」
總之我向櫻花道聲謝，出去見客。一踏上走廊，全身就充滿難以言喻的緊張。
對方是女性，綠色蝴蝶結……也就是三年級。
「啊，抱歉打擾。你是貫井……響沒錯吧？」
「沒，沒錯！」
我當然不認識她。她──高高瘦瘦，頭發短得像男生的學姊似乎也不知道我的長相，應該不是在哪裏見過卻被我忘了。
既然如此，這位三年級學姊究竟為何而來呢？謎團越來越深了。
「你好，我姓阪本……其實這件事跟我本身是沒什麽關係啦。」
她……阪本學姊搔著頭開始解釋，好像很難以啟齒。嗯～狀況越來越讓人摸不透了。
能確定的是，從她的表情和語氣來推斷，八成不是什麽好事。真教人緊張。
「算了，我就直說吧。貫井同學，冒昧問一下……你認識這三個人嗎？」
阪本學姊將瀏海撥到一邊，放棄了什麽似的取出智慧型手機，連續展示三張照片給我看。
地點是……展演空間？看來是從觀眾席拍攝的樂團成員。
──第一個，是將長發紮成一束的和服少女。
──第二個，是穿白色洋裝特別好看的高個子少女。外貌近似國中生，但實際上很可能是小學生。
──第三個，是看似很喜歡洗澡，很像我妹妹的少女。
「…………………………………………」
看得我瞠目結舌。
呃，這是……怎麽回事……？
dragon ≒ nuts那三個人，為什麽會跑
去真正的展演空間表演……？
這位素不相識的高中學姊，又為什麽會有她們的照片？
「你這反應，表示我找對人了吧……太好了，趕上了。」
「趕……趕上什麽……？」
腦裏一團亂的我又聽見另一個危險的詞，背上冷汗直流。
「嗯，午休時間好像快結束了……今天放學後有空嗎？我有些關於她們三個的事想問你，還滿緊急的。」
除點頭外，我沒有其他該做的回答。
「那麽就這樣，放學見喔。在教室等我，我會來找你。」
「…………」
我的腦袋當場凍結，連對就此走人的三年級學姊告別也做不到。即使明知就快打鍾了，腳也走不回教室。
「響，怎麽啦……？」
我的樣子似乎讓櫻花有點擔心，馬上就過來關切。
「還不太清楚，她晚點才要跟我說。」
我也多虧了這一問而回神，雖然還有些茫然，但總算能說話了。
然而盡管如此，我想我接下來到放學之間的這些課，恐怕是聽不進去了。
────霧夢、相江、胡桃。
你們到底在做什麽啊……？
?
「真的不用我留下來陪你……？」
「嗯，不需要這樣就突然跟麵包店請假啦。放心，不用替我緊張。」
櫻花怕我應付不來想陪我，我卻笑著婉拒，揮手告別。
心裏的不安確實是仍在膨脹，可是麵包店恐怕會因為她臨時請假而人手不足，我也不該動不動就依賴她。
「好吧，那我走了。要是真的不知道怎麽辦再聯絡我吧。」
「謝謝，有麻煩我再來找你求救。」
我由衷地向每走幾步就回頭看一下的櫻花道謝，匆忙返回教室收拾書包，坐在自己座位上等人。
唔唔，這種緊張和以前的不一樣。感覺氣都吸不到平常的一半，呼吸很困難。
「久等啦，抱歉臨時留你下來。」
等不到三分鍾，阪本學姊快步來到我身旁。
「沒關係，畢竟她們跟我關係很密切……」
我先起身行禮問候。豈止關係密切，其中一個還是血脈相連的親妹妹呢，不過這件事就先瞞著她好了。在看出事情會怎麽變化之前，自己還是別多嘴的好。
「嗯，那就好……那麽，我們邊走邊說吧。」
「要換地方啊？」
還來不及問去哪裏，阪本學姊已經出發了。
「趕不上會很麻煩，所以抱歉，暫時先相信我吧。」
「………………知道了。」
雖然還是有點莫名其妙，總覺得還是乖乖跟她走比較好。
「那麽，該從哪說起呢……」
我跟著她三步並作兩步衝出校門，直到趕上電車才總算喘口氣，而學姊抱胸看著吊環這麽說。
「……就先從自己說起好了，雖然多繞了一點，不過這樣應該比較好懂。」
稍作猶豫後，學姊用力搔搔頭發，輕柔一笑。
「好，麻煩你了。」
「ok。那個，我跟她們三個其實不認識，那些照片是我另一間高中的朋友傳給我的。我朋友她們組了一個都是女生的四人樂團，經常會到展演空間表演，我沒事也會去捧個場。」
「……所以她們三個跑去你朋友那邊表演了？」
「就是那樣。聽說她們最近在這一帶的女子團體之間很出名喔，說有一群小學生像推銷員一樣突然冒出來，演唱幾首歌幫人暖場之類的。」
「………………」
我的天啊，怎麽才幾天不注意就變成這樣？該說，不愧是霧夢領導有方嗎？
不過呢，我也沒立場生氣，這樣感覺也讓我很難反應。就事實而言，「沒有關切她們」完全是我的錯，算是督導不周吧。假如她們抗議說「我們做什麽是我們的自由」，我也無話可說。
但那是在她們對其他人造成的影響還可以一笑置之的前提下。
聽到這裏，最讓我在意的是阪本學姊為什麽有需要「緊急」聯絡我。假如事情隻有她說的那樣，應該不至於這樣拉我出來。
「那麽……她們惹了什麽大麻煩嗎？」
「啊，不是那樣。其實大家好像都覺得很好玩，讓她們隨便搞……至少，到昨天為止都是那樣。」
「所以就是，今天狀況會變得很糟糕吧……」
「我也不能說得很篤定啦，不過……嗯。我聽說，她們下一個要突襲的樂團，是『最好不要隨便靠近的那一種』。我朋友也勸過她們絕對不能亂來，可是她們根本不聽，讓人很擔心。」
這樣實在不太妙啊……她說的是我能想像的狀況中最糟的一類。
看來玩樂團的人之中，是真的包含了一些在某方麵而言「很恐怖」的人。盡管最近狀況似乎好了很多，可是多半是源自於各自領域明確區分，一般人活動範圍和生人勿近區沒有重疊的關係。
「你說的樂團……是一些很危險的大哥哥嗎……？」
「啊，比那種好一點，算是危險的大姊姊吧。她們好像也會故意避開男性，問的全部都是女性團體。」
太好了，都是同性啊，感覺壓力輕了點。呃，可是我仍然處在強烈的緊張當中，這點沒變就是了。
「更仔細來分的話，她們不是所謂的『壞』，而是『硬派』到最好不要靠近的那種。她們是認真想成為職業樂團，隻要看到隨便玩玩的，就會把對方數落到一無是處，聽說有的樂團還被罵到哭，再也不敢碰樂器之類的。我朋友就是怕她們惹到人家，留下一輩子的心靈創傷。」
「……這樣啊。那我就放心點了。」
原來不是人身方麵的危險啊。
我當然不會這樣就放任不管。要是連dragon ≒ nuts都受了嚴重打擊，甚至可能會造成負麵的連鎖反應，使兩個樂團都陷入崩潰危機。
「我現在就是要帶你去那個樂團在彩排的錄音室。我不認識她們，不太可能當和事佬，不過我朋友拜托我至少帶可以保護她們的人過去……所以過去以後，都看你的了。」
「知道了，真的很謝謝你告訴我這件事。」
一想到要是她們出了大事而我卻完全不知情，我就渾身發寒。對於特地通知的阪本學姊，實在有說不完的感激。
……咦，可是仔細想想────
「不好意思，有件事我想請教一下。」
「嗯？什麽事？」
「學姊為什麽會認為我認識她們三個啊？」
截至目前，她說的每一句話都沒提到任何字眼足以表示dragon ≒ nuts和我有交集吧？
「啊，其實我也是瞎猜的啦……」
阪本學姊笑咪咪地往自己額頭拍一下。
「朋友問我『你認不認識可能和小學生樂團有關係的人？』時，我想得到的就隻有你一個。你看嘛，你不是因為經常被小學生包圍，所以很出名嗎？我雖然不認識你，可是在我們學校，應該一到三年級都聽說過一年級有個『小學生愛好者貫井』。也就是說，我不是知道你認識她們，就隻是從小學生聯想到你，結果賓果。」
「…………………………」
有種被驚天動地的爆炸性事實地毯式炸過一遍的感覺。
該不會……就隻是該不會喔……
我已經把自己逼進了無處可逃的斷崖絕壁，卻渾然不覺？
?
「就是這裏。你認識的那些小妹妹好像是聽說那個樂團會定期在這裏練習，所以今天要過來推銷自己。」
我在距離我家那個車站三站遠的鬧區下了車，在阪本學姊帶領下來到齡數略高的住商大樓門前。在裏頭悶燒的火種，很可能會演變成一發不可收拾的戰火。
搭乘速度緩慢的老舊電梯上了五樓後，門一開就見到一大麵貼滿手製「募集團員」傳單的布告欄。
同時有股陳年菸味撲鼻而來。無論好壞，這個與我們平時的窩大不相同的地方，對我來說真的充滿了「正牌」音樂人大本營的感覺。
「原本還在想要怎麽混進去，看來是可以免了。」
「……！你們……」
踏著沉重腳步拐彎時，我的緊張冷不防飆到頂點。
看似等候區的沙發組邊，dragon ≒ nuts成員和明顯年紀在我之上的三名女性正劍拔弩張地對峙著。
那三位就是所謂生人勿近的「硬派」團體吧……
學姊在電車上提過，她們的團名叫「tarant hawk」。裝扮特徵方麵，簡言之就是一個「黑」字。從頭發、化妝、服裝等要素全是清一色的黑色係。底下蒼白到病態的顯眼膚色與鋒銳眼神營造出歌德式的恐怖感，彷佛經過精心雕琢的球型關節人偶。
「嗯，抱歉，你說什麽？可以再說一次嗎？」
黑衣團體中央的那位，伴著缺乏起伏的聲音，抬頭問道。
霧夢她們和tarant hawk的人都沒注意到我和阪本學姊的存在。猶豫該不該出聲打擾後，我決定先觀察狀況。當然，我也作好了心理準備，隻要事情惡化到孩子們身心可能受傷的地步，就會立刻衝過去救人。
「就是說，我想請你們先讓我們上台的意思啦。可以替你們暖場喔。」
不愧是霧夢，一副天不怕地不怕的樣子。
雖然那反而讓我的背脊更加發涼……
「滾啦，礙眼。」
我右邊那位瀏海蓋住眼睛，玩著魔術方塊的團員低聲咒罵……不會錯，她在各方麵都比我想像得更恐怖。
「別人跟你說話的時候，不要在旁邊玩，我生氣嘍。」
結果霧夢一把搶走她的魔術方塊，還指著她鼻子訓話。這場麵讓我的精神緊繃到都差點搶先尖叫了，至於胡桃和相江，她們是仍都站在霧夢身邊，不過眼睛飄來飄去，簡直快昏倒的樣子。嗯，我想那才是正常的反應……隻有霧夢一個異於常人。
那也是她在天岩戶閉關練出來的神力嗎……
雖然好像隨時會自取滅亡。
「還來，你找死啊？」
「嗬嗬，那個小鬼說的話，比某個愛裝模作樣的r/o/c/k好太多了。」
「……你們兩個都想死嗎？」
右邊的團員冤魂似的幽然起身，左邊則是纏繞雙手的細鎖鏈叮叮當當響著並挖苦。我一輩子都不會在她麵前說「你製造的特色也強烈到夠格了」這種話。
「……那個那個，我可以先走嗎？」
「我是沒有權力阻止你啦，不過如果你肯待在附近，我會比較安心。」
阪本學姊都快被凝重的氣氛ko了。假如事主與我無瓜無葛，我一定會立刻落跑，而胡桃和相江的表情也都是這麽表示。
她們會情願留在這裏，是出於同舟共濟的情懷吧。應該是一起下定了某種決心才來闖關。
「你們兩個別激動，在小孩子麵前，穩重點好不好？」
眼看左右兩人就要開始起內哄，中央的女子卻隻講一句話就讓她們乖乖坐了回去。看來這團裏有著明確的階級關係。
「我懂你的意思了，可是給你們先唱，對我們有什麽好處？」
應是隊長的中間那位，帶著蛇一般銳利的眼神問。語氣雖然沉穩，卻使我不由得產生「這個人最可怕」的印象。
「當然有好處。」
霧夢不知是對那類氣場毫不在乎，抑或是自認打起來也能硬碰硬解決對方（若是後者，我就得立刻現身告訴她那完全是錯覺，直接把她扛回家了），眉也不挑一下地扭動右手，擺出跳舞似的動作。
「是喔，說來聽聽。」
「可以得到從我們身上找靈感的權利。盡管接受我們dragon ≒ nuts這個本世紀最具才華天團的薰陶吧。」
「……我淹死你。」
「……我活埋你。」
左右兩人一改前態，這次很有默契地同時站起。我看不下去了，既然事情變成這樣，隻好硬著頭皮出去求饒，聽候發落……
「別急嘛，你們……哇哈哈，你真的很帶種耶～最近像你這麽莽撞又自信過剩的人都快絕種了……要把人生賭在樂團上的人，就該有這種氣魄。」
我已完全作好受死的準備，沒想到團長卻笑得合不攏嘴。難道事情會就此敲定嗎……？
「就隻有你特別有眼光嘛，所以我們是成交嘍？」
「哪那麽簡單。如果你們就隻有一張嘴，實際彈起來歪七扭八，我們答應了反而吃虧吧，說不定還會有觀眾受不了，直接走人呢。如果那個人剛好對我們很重要，例如某間大公司的星探，你們賠得起嗎？」
才一那麽想，她的視線又突然冰錐似的刺穿霧夢。這也是當然吧，她的理由極為正當，沒有反駁的餘地。
「唉～真沒辦法。那好吧，既然你站在我麵前也感受不到我源源不絕的才氣，就讓你看看我們的演出吧。到時候，你們一定會哭著要我們替你們暖場。」
「咦……」
「喂……」
然而霧夢不退不求也不多考慮，無論相江和胡桃再怎麽用臉色抗議，她臉上也依然掛著不遜的笑容，高挺胸膛。
膽子大到這種程度，連我都覺得她很帥了。不是諷刺，是真的。
「…………哇哈哈哈哈！不錯嘛，我開始喜歡你了。那種不知天高地厚的口氣，跟我小時候一模一樣……想不到除了我以外，這年頭還有那種大笨蛋，真是太有意思了。」
「喂，誰是大笨蛋啊？好啦，先不計較那個，所以你是答應嘍？」
「很抱歉，這樣還不夠……要是我們聽了以後，真的覺得跟屎一樣呢？」
「那就改到你們接受為止啊。如果你們覺得差的地方不是隨便說說，講多少我們就改多少。」
「good。如果你給的是其他答案，已經被我轟出去了。」
團長手指響亮一彈，站起來伸出右手。
……竟然被霧夢攻克了。有時別多想，憑著一股傻勁勇往直前，也是能破開金石呢──有種得到人生教訓的感覺。
「那麽那邊幾個，我可以借用她們一下吧？」
「啊……貫井！」
「哥哥！」
團長忽然回頭，差點沒把我給嚇死。原來她早就發現啦。不僅是我的存在，就連身分是擔憂她們而來的自稱代理監護人都被她看透了。
「那是她們自己的意願，我不會反對。隻要不牽涉到暴力的話……」
「被我們打跑反而比較輕鬆喔。我可是會把她們磨到真的夠資格替我們暖場為止呢。不過依我看，她們半路就會哭著跑回家了。」
「……少瞧不起人，誰會跑啊。」
「既然您願意提供機會，不才的我一定會做到您滿意為止。」
我和霧夢都還沒說話，胡桃和相江已經先開口反駁像歐美人士一樣聳肩調侃的團長。
既然如此，我更沒有異議的空間了。
「那就說好嘍，我們再來該怎麽做？」
「每次都要到錄音室來。正式出演在下下個星期六。」
在霧夢問過時程之後，這件事真的是回不了頭了。
我也不知
道事情會怎麽變化。所有人都心碎的悲劇收場，是必然存在的風險。
但若進行得順利，對於我身邊熱愛音樂的每一個人都可能是一個「契機」。這樣的預感化為一股熱流，在我全身漫開。
「……話說回來，有那麽多樂團能選，為什麽偏偏找上我們呢？」
團長剛想起這個問題似的說，霧夢則是笑她反應太慢般輕哼一聲：
「因為你們的宣傳海報比別人都帥上好幾倍嘛。既然海報這麽有品味，音樂也一定比別人厲害。」
不知為何，團長一聽就捧腹大笑起來。
「哇哈哈哈哈！恭喜你啊，第一次有人誇你的海報耶！」
「唔……哪……哪有人突然這樣的……」
右邊那個玩魔術方塊的團員，居然滿臉通紅地縮成一團了。
這樣啊……看來那張海報是她畫的。
「……既……既然你們那麽想要魔鬼訓練，我也沒什麽好說的了，自己皮繃緊一點。」
她死盯著魔術方塊快，動作轉個不停，小聲嘟噥起來。
嗯，不會錯。
這個人已經淪陷了……
「哎呀，原來是你畫的啊。對你刮目相看嘍。」
「吵死了閉嘴啦臭屁死小鬼。」
可是她語氣和內容相反，這次開朗很多。
霧夢真的好厲害啊……實力和天運都有些常人無法企及的部分。
?
緊接著，tarant hawk的三人表示會延長練習時間看霧夢她們的演出，叫我們在這裏等著就結束休息，返回錄音室。
「真是的，嚇我一大跳，哥哥怎麽會突然跑過來？」
「聽說你們這樣突襲推銷已經有一陣子，我才要嚇死了。」
到這時，我才總算能和胡桃等人正麵對話。我們都像緊繃的線一口氣全斷了般癱軟無力，嘴上說自己有多驚訝，語氣卻飄忽緩慢得可以。
「貴龍大人說，要快速累積實力就是要直接出去闖天下。雖然怕還是會怕，但也因為這樣，我們更需要用盡全力趕快成長，所以我也會努力。」
相江兩手在胸前用力一握，表現出她的鬥誌。這三人的進取心，實在令我由衷感到欽佩。
但另一方麵，我也因此對她們感到歉疚。
會需要強迫自己以這麽魯莽的行動增進實力，一定是因為我……
「對不起，我最近真的分不出心來。你們一定是考慮了很多，才決定靠自己的力量來成長的吧。」
應該是為了避免增加我的負擔。我一方麵為她們的體貼高興，一方麵又替自己覺得可恥。
還要讓小學生來顧慮我，真是太沒出息了。
「哎呀？hibiki這樣說就有點太臭美嘍。」
「霧夢？」
在我低頭慚愧時，霧夢含笑投來高傲的目光。
「你以為我什麽事都會配合你來做嗎？打個比方好了……你覺得我有可能會為了某些小矮人好，然後就放棄樂團嗎？」
「呃……」
經她一提，嗯，的確是有那麽點奇怪。
這麽一來，霧夢真正的想法是——
「我再說得簡單點好了。她們現在不是挺萎靡的嗎？隻要抓緊這個機會，用壓倒性的力量讓她們嚐嚐徹底慘敗的滋味，她們就再也不敢和我作對了。所以我要趁現在瘋狂特訓，在小矮人站起來之前，用最短途徑提升我的的表演能力到最高境界，飛向外麵的世界。」
霧夢一臉壞人樣地笑出虎牙，說得洋洋得意。
……嗯，這也算是她的真心話吧，至少一半。
可是我不禁猜想，她們這樣馬不停蹄地企求持續成長的另一半動機，其實還是為了鼓勵lien de famille。
「啊哈哈，這樣啊。那我更要幫小潤她們早點振作，不然就慘了。」
由於直接問她太不識趣，我便將這份信念收進心裏，在霧夢麵前舉拳回話。
「喂，你這是在正宮麵前發表偷吃宣言嗎？……算了，要是她們一直是那種苦瓜臉，我也受不了。現在就先隨你去吧。」
「我可是不管什麽時候都沒辦法接受你的正宮宣言喔。」
「有正宮也沒關係，我可以暫時將就一點，當後宮就好。嘿嘿，如果可以的話，當後妻也不錯。」
三人還是老樣子，展現由特異互補性造就的良好默契（？）。
被她們難以反應的言詞說得無力招架的同時，我重新想像未來可能的發展，板起臉說：
「你們要加油喔，我想那些人真的會很嚴格。」
雖然我對tarant hawk的認識僅限於傳聞，但從剛才的對峙，我就已經能感到這個樂團對音樂有著非比尋常的熱情。
若態度得過且過，肯定會被她們狠狠鞭得體無完膚。
「我知道。我就是希望那樣才故意選『好像很認真』的樂團嘛。」
霧夢以舞蹈般的優雅姿勢對我伸出手來。
仔細想想，霧夢是已經靠著一枝筆在繪畫世界闖出名堂的人，或許小小年紀就知道該怎麽砥礪自己了。
見到那英勇無懼的神情，認為她一定能安然度過任何考驗的信心與強烈尊敬，在我心中泉湧不已。
「嗚嗚，我的樂器資曆比誰都淺，為了不扯大家後腿，非得加倍努力呢……」
另一方麵，最明顯表現出緊張的就是相江了吧。
嗯……盡管我不會幹涉她們自己決定的活動，或許還是有必要提供一些心理層麵的幫助。
?
「 貫井～！這邊這邊～！」
星期六上午，我一出車站就見到相江在鍾柱底下蹦蹦跳跳地對我揮手。
「抱歉，等很久了嗎？」
「不會不會，我也才剛到而已。」
我一口氣快步縮短剩餘十多公尺的間距，連忙哈腰道歉，相江則是大力搖手表示無所謂。
她每個動作好像都比平時大很多。我想那表示她現在很開心，自己心情也跟著雀躍起來。
錄音室突襲事件幾天後的當周周末，到下午才有事的我鼓起勇氣，約相江到附近出個小門，後來就是現在這樣。
「嘿嘿，貫井主動找我來一場秘密的偷吃約會，我真的好高興喔。」
「……你……你這樣說有語病喔。」
我沒有隱瞞的意思，就算退一步，我也沒有搞偷吃的雄心壯誌……
「你也真是一個罪孽深重的人，你是真的隻對全員攻略路線有興趣吧？連像我這樣容易攻略的角色也沒有馬虎，真是太感激了。」
「哪有哪有哪有哪有！」
能否定的地方太多，我隻好一個勁兒地搖頭。我絕對沒有那種非分之想，也不可能有相江好追之類的下流想法。
「開玩笑啦……你是怕我被練習壓垮，才找我出來散心的吧？」
「…………啊。」
捧起雙頰，彷佛沉醉在美夢中的相江臉上忽然充滿慈愛，雙手按上胸口。
果然是露出馬腳了。原本打算若無其事地替她打氣，結果還是失敗了。
「可是你一樣這麽關心我，我真的很開心喔。」
雖然流了點冷汗，但從表情來看，相江是真心感激……既然這樣，我也別裝模作樣，把心思老實告訴她好了。
「……我想那種練習對你應該很吃重吧？你也不是一開始就想玩樂器的人。」
「真的好辛苦喔～動不動就被罵，難過死了。」
相江兩眉垂得低低的，噘起小嘴。看來我猜得沒錯，tarant hawk的
人真的是用很嚴格的標準在要求她們進步。
「……我是幫不了什麽實際上的忙啦，不過假如你想找個人吐苦水，我隨時奉陪喔。」
「嘿！」
「哇……！」
相江正麵抱了上來……有點，不知道該怎麽辦。
「你人好好喔～真傷腦筋。」
「會……會造成你的困擾嗎……？」
「討厭啦，怎麽可能會呢……謝謝你喔，貫井。不用這麽擔心我，雖然累的時候是真的很累，不過比起隨便我怎麽做，我還寧願有人來鞭策我，這樣我比較容易全力投入。罵我『你實力不隻這樣吧！』，我會覺得那是人家對我有所期待，更容易拿出鬥誌。」
「嗯，這樣啊……」
相江好厲害啊。能那麽自然而然地說這種話的女生實在少之又少，佩服佩服。
「可是這樣也讓我開始懷疑，我最近是不是有點被虐狂的傾向。」
「啊？」
不過她也是能那麽自然而然地說這種話的女生，有很多需要小心的一麵……
「像這種，無論再怎麽努力都成不了正宮的感覺，反而讓人痛得很舒服呢……哎呦～我這樣好糟糕喔，好像往不幸裏跳，還會覺得自己是悲劇女主角呢。」
相江一臉陶醉地在我胸口蹭來蹭去。我不曉得自己往後還有幾年可活，不過我很懷疑以後還會不會遇到比此時此刻更不曉得該怎麽回答的時候。
「學……學校有教過，人類有追求幸福的權利喔。」
「哎呀，那我要好好享受今天和你的秘密約會才行呢！」
相江猛然放開我，帶著滿麵笑容，向後跳一步。
……啊哈哈，好像完全被她玩弄在股掌之間呢。說不定女生是真的比男生早熟很多。
無論如何，特地約她出來的人是我自己，我有義務誠心誠意地陪伴她，讓她在這段時間裏愉快地放鬆心情。
「有想去哪裏玩嗎？有就說，不要客氣。」
「好，其實真的有喔！那個……我一直很想去電影院看看，最好是銀幕很大的那種！」
原來如此，電影院啊。這麽說來，離島的環境限製太高，想在所謂影城裏體驗用大螢幕看電影的感覺，實在不容易。
「那小意思，這裏的公車應該有經過大間的電影院。話說，這個檔期你有想看的電影嗎？如果有，可以趁現在查一下場次。」
「沒有，其實看什麽都好，我今天隻是想體驗一下電影院的感覺！」
既然她都爽快地這麽說了，我也決定依她的要求往最近的影城移動，搭公車抵達目標購物商場，直往商場裏的影城走。
「哇～好熱鬧喔～有好多店家耶。」
「想買什麽嗎？有喜歡的可以先逛一逛。」
「不用！我們直接到電影院去吧！」
姑且一問後，我們穿過人群來到影城樓層，看板上顯示接下來要上映的是一部西洋愛情片。從樸素的海報看來文藝氣息偏重，不曉得合不合相江的胃口。
「……貫井，我感覺到命運的安排了！我！一定要看這片！像跳進電影世界裏一樣！好好體會它的內容！」
太好了，她根本迫不及待。原本隻是覺得有機會撩動她的心弦，結果還真的蒙中了。
「好，剛好它也要開播了，你喜歡就看這部吧。」
「好！」
話說，我還沒看過這類電影呢。
不會有事吧，要是忍不住哭個不停還滿丟臉的……
管他的，會怎麽樣就怎麽樣吧。我不多猶豫就去買票，並添購爆米花和可樂為所謂的樣式美盡一分力，坐進為臨時進場的觀眾保留的前排座位。
「哇～在電影院吃爆米花耶，美夢成真了……」
「啊哈哈，恭喜你喔。」
雙眼閃閃發亮的相江，真是可愛極了。
空位約有四成。後來我才知道，這片已經上映一段時間，就快下檔了。無論如何，由於坐得不是很滿，應該可以很放鬆地看。
──吃吃喝喝一小段時間後，鈴聲響起，廳裏跟著熄燈。
終於要開始了。接下來就閉上嘴專心賞片吧，雖然接下來還有幾分鍾的預告要等就是了。
「………………嗚哇～」
相江的眼睛已經釘在銀幕上，別隨便打擾她比較好。
於是我也盡可能小聲地嚼爆米花，將五官投注於一支支預告上。
啊，那個知名動作片要出續集啦？
啊，那個導演的新動畫電影要上映啦？
啊，禁止盜錄的宣導短片進化了耶。
或許是不常看電影，光預告就有好多新發現，讓我在正片開始前就相當興奮。
還記得，我從前曾為電影院為什麽要放那麽多預告感到不解，現在看來則是有許多感悟。對於平常鮮少接觸這類資訊的人而言（正如小弟我），在這裏獲得新知的機會或許還比較多。
想著想著，片商商標終於出現，正片開始。
故事在寧靜氣氛中開始，描述一名因故離鄉背井的男子為了替親人奔喪而返家，意外與女性故友重逢的經過。
細節大致上來說，是相當常見的套路……不過怎麽說呢，鏡頭的取法和心理的描寫角度等不是理論上怎麽樣，而是具有某種很強的感染力，能一把將觀眾的心留在螢幕上，讓我也不知不覺成了故事情節的俘虜。
「……………………」
我往相江偷瞄一眼，發現她似乎也有同樣感受，完全沒察覺我的視線，目不轉睛地注視銀幕。
那當然是很好，不過我也發現擺在我腿上的托盤還高高立著兩杯可樂。為了方便她喝，還是先放進她座位上的杯架裏比較好吧。
「…………！」
「啊……呃，那個……」
我雖順利完成了將可樂移到鄰座杯架的任務，收手時卻被相江雙手緊緊抓個正著。
「……………………勇敢一點啊！」
困惑的我原想製止她，不過相江的視線依然是片刻也離不開銀幕。看來她是下意識抓住了我的手。
「呀啊……太……太大膽了啦！」
「咦……咦？」
突然間，我伸過去的左手被相江的內股及胸部深深包圍。
彷佛整個人都抓在抱枕上那樣，手腳緊貼著我的手不放。
這……這下我該怎麽辦才好……？糟糕的位置讓我在道德上備受煎熬，可是相江看得那麽投入，我實在不好意思打擾她。
「啊嗚嗚嗚嗚，好……好可憐喔……」
沙沙沙，掩埋我手掌的內股左右蹭動起來。比小學五年級女生平均值豐滿許多的胸部，也在我上臂一擠一擠的。
──限定版菠蘿麵包重新上架嘍。
沒事！我什麽都沒說，收回收回！
總，總而言之言而總之！現在的狀況非常危急！
都弄成這樣了，應該喊她一下，化解這個劫數才對吧。
「就是這樣，大膽跟他告白吧！這樣才不會有所遺憾啊！」
……啊啊，可是看相江的表情，應該是全部精神都融入了電影，我實在不忍心在這時候潑她冷水。結果窩囊的我就這麽一聲不吭，將整條左手送給她抱了……
「啊～好感動喔……」
待製作人員表播畢，電影完全結束，廳裏隨之亮燈。
我就先老實承認吧，我現在根本不記得電影在演些什麽，因為注意力全在另一件事上。
「啊哈哈……你好像看得很開心耶，太好了……」
「哈哇～我真的很喜歡看這種電影呢……呃，咦！貫……貫井
！你……你什麽時候，那個……把手插到我的胯下？」
「才才才才不是！不是我自己把手伸過去的喔！」
我也不想這樣說，好像在指責她一樣。不過她剛才那一叫要是被人曲解，搞不好馬上會有警察衝過來，現在必須聲明自己絕無犯意才行。這可是攸關生死啊。
「啊……！該……該不會是我自己下意識抓過去的吧……？對，對不起！貴龍大人偶爾也會說我是『抱抱狂』，在家裏看電視的時候，也會整個人抱在靠枕或貴龍大人身上……嗚嗚，想不到會對貫井做出那麽丟人的事……」
「沒……沒關係沒關係！我什麽感覺都沒有！」
我急忙對突然沮喪起來的相江搖頭陪笑。
今天約她出來玩是為了替她打氣，無論如何都不能讓她抱著傷心的記憶回家。
「貫井……嘿嘿，就是說啊……被像我這樣的女生抱住，根本就不會有什麽感覺吧……」
「咦？」
怎麽回答難度瞬時大角度飆升啦！
「沒……沒有那種事啦……我其實，超緊張的……」
經過再三猶豫，我在絕大多數觀眾都已散去的空曠影廳中，忍著滿臉火熱，老實招認。
「耶！那就好！這就表示，我還有一點點希望吧？」
我那樣回答真的對嗎？至少我敢肯並沒有半點虛假，沒道理為這種事自責吧。
?
「所以你死性不改，又對其他女人出手了對不對？」
當晚，我又被胡桃拖進浴室訓話了。
相江到底是跟她講了多少呢……呃，我一丁點兒也沒有希望她保密的意思，不會因此怪罪她。
不過現在問題還是來了，我到底該怎麽解釋才對呢？
若將心裏的話直接說出來，就是：「我完全是舉例喔。比起對其他女人出手，對『家裏』女人出手的社會問題應該比較大吧？」不過我不認為那能使事情安然收場，隻能往肚子裏吞。
「我是覺得相江現在的處境很艱難，所以想多少幫她製造一點轉換心情的機會啦……」
於是我戰戰兢兢地將回答改成原本的目的，隻見胡桃在浴缸裏雙手交抱，長歎一聲。
「我不是不懂你擔心她的心情。柚葉每次都被罵得很慘，真的很可憐～」
「啊，真的變成那樣啦……」
「我們自己也看得很難過，柚葉會碰樂器，隻是因為剛好需要而已。可是那些壞巫婆完全不管別人有什麽苦衷，真的有夠邪惡。」
為防萬一，我先補充一下，這個「壞巫婆」是dragon ≒ nuts對tarant hawk所有人私底下的稱呼。是霧夢起的頭。
「嗯，我就是擔心那個，所以想盡量幫她調適一下心情。」
「結果你就把某部分塞到人家胯下了？」
「完全是誤會。」
相江，你這樣講會害死人啊。
「我是鬧著玩的啦。」
鬧著玩的啊……我有時候真不曉得胡桃想把我怎麽樣。
「總之，我能體諒你關心胡桃的心情，所以這次外遇就不跟你計較了。」
這也算外遇嗎……雖然我非常懷疑，不過少廢話應該能比較快躲開她的審訊，便選擇閉嘴。
──這樣的想法，是不是跟被冤枉成色狼時的處理法很類似啊？心裏有點為自己擔心。
「不過為了讓你不要亂擔心，有件事我先告訴你──她一定沒問題。說不定啊，她還是我們三個之中最堅強的呢。」
「嗯……」
雖覺得隨便同意不太好，但我想我知道那是什麽意思。
相江應該很懂得如何承受壓力，並在心中升華成助力吧。
從她過去種種大膽行為與我們之間的對話，我可以如此推測。
「既然沒什麽好擔心了，不準你再隨便拈花惹草！知道了嗎？」
我完全不覺得自己有拈花惹草過啊……
然而我沒有反駁，說的是另一句「該說的話」。
真是的，我怎麽會這麽粗心呢？
近況最值得我關切的人明明就在身邊，我卻自以為是地認為她一定沒問題，漠視到現在。
「那胡桃你呢？還好嗎？」
「啊？」
我往坐在我腿上泡澡的妹妹雙肩溫情一摟。
她說不定會生氣，不過到時候再說。
若要不經意地將一直放在心裏悶燒，這份對家人的憂慮說出來，沒有比現在更好的時刻。
「既然她們那麽嚴格，你也有可能被罵得很難聽嘛。」
我知道她的琴藝以小學生水準來說算是頂級，或許是白擔心；不過樂團演出是另一門技術，胡桃不一定懂。我無法否定她可能捱了意想不到的罵，有苦無處訴的可能性。
「……我不是很在意啦。隻是她們說我的節奏太正確，有點難接受而已。」
「人家這樣說你啊……」
或許她伴著長歎吐出的牢騷沒有藏什麽意思，但在我聽來，彷佛夾雜了許多終於說出來了的解脫。
「說什麽『既然你彈的節奏都跟節拍器一模一樣，那乾脆連鍵盤也用預錄的算了』，有夠沒禮貌！」
胡桃稍微模仿對方的聲音，重述她遭受的指責。
聽她這麽說，「好難搞啊……」的感覺占了一半，而「原來如此……」的感覺大概是占了剩下的另一半吧。
「隻是我後來想想，鋼琴老師也跟我說過『節奏是活的』，每一拍都完全照著譜式彈反而不自然……我們這個團的鼓聲不是用預錄的嗎？所以實地演奏的部分節奏也太機械性的話，聽起來可能會不太舒服。」
「這樣啊……」
聽了這番話，我不禁有獲益良多的感慨。當她們三人達到tarant hawk所認同的領域，或許我也已經從胡桃幾個人身上受到極大的影響了。
「……趕得上演出那天嗎？」
「就算是死撐也一定會讓它趕上啦。被人家修理還要平攤場地費，如果最後還上不了台，不就虧大了嗎？我一定要把那些人的能量和熱情偷過來。」
胡桃眉間用力一揪，啪刷一聲拍響滿缸熱水。從背後窺見的表情，滿是屹立不搖的信念。
……很好，那我也該拋開無謂的躊躇了。
這晚一回到家，就赫然發現胡桃隻圍著一條浴巾（推測），手扠腰站著地在等我。
「什……什麽情況？」
一頭霧水的我仍一眼就看出她的表情非常生氣。哪……哪裏惹到她了嗎……？
「什麽什麽情況！我才要你解釋這是什麽情況！」
聽了我戰戰兢兢地那麽問，胡桃像秀出令牌一樣，推出藏在背後的智慧型手機，使螢幕占滿我的視線。
這是……簡訊？我實在想不到有什麽簡訊會讓胡桃對我氣成這樣，不過我還是姑且一看究竟。
【from】紅葉穀希美
【本文】你哥哥是胸部星人！！！！！！！！！！
「………………………………」
我無言了。
總之就是那個吧。假如她是真的生氣，根本不會有心情用這種方式泄恨吧（？），所以應該樂觀地當作她的憤怒並不致命才是明智之舉。
「來，說個能讓我接受的理由出來聽聽吧。把衣服脫掉。」
……都忘了。還有一個糟糕點────或者說傻眼點。
「那個，請問胡桃小姐……為什麽要脫衣服？」
「貫井家家訓！」
「…………？」
胡桃猛然伸出食指，力道大得浴巾的結鬆了一些，讓人很擔心會不會突然就掉下來。
「跟我複誦！」
「貫……貫井家家訓……」
「重要的事，要在浴室說！」
「……有這種事？」
老實說，我從沒聽說過。
「複誦！」
啊啊，糟糕！你這樣向前跺腳，浴巾真的會掉下來啦！
「重要的事，要在浴室說……」
我決定了，今天就乖乖聽胡桃的話，直到她氣消為止。
「很好，過來吧。」
「是……」
鞋子才脫到一半，她就抓著我的手腕，拉進浴室。事到如今，我也隻好任憑她處置，將全身衣物一件件往洗衣籃裏扔。
浴室裏和我猜的一樣，浴缸早已放好熱水，萬無一失。
可是話說回來，雖然和胡桃一起洗澡是家常便飯的事，被這麽冰冷的眼神緊盯著，在小學五年級生麵前脫光，實在有種難以言喻的倒錯感……令人背脊發寒。
應該是更衣間比較冷吧，大概。
「呼。你說，那是怎麽回事？」
剛脫完衣服泡進熱水，胡桃就在我麵前的浴缸邊緣翹腳，雙手交抱地坐下。雖然重點部位都勉強遮住，我還是希望她能轉過去。
「沒什麽啦，那全是一點小意外引起的誤會……」
總之，不先回答清楚，我也沒力場要求她怎麽樣，隻好小心別瞄到妹妹的裸體並解釋當時的來龍去脈。菠蘿麵包的部分就點到為止地蒙混掉了。
「因為這樣，我和櫻花才會發生那種意外的接觸，結果被希美她們碰巧撞見。」
聽完我的重點報告後，胡桃板著臉閉目不語。她到底會怎麽回應呢？不管怎麽想都不樂觀。
「哥哥，你有聽過魚與熊掌不可兼得嗎？」
「呃……嗯，有是有……」
「也聽過追二兔者不得其一吧？」
「聽過。」
「那我問你喔。你現在是想要小學生又想要妹妹，還想要胸部？這麽貪心行嗎？」
「不行……」
雖然我不記得自己說過想要任何一種……
「就是說啊，這世上哪有那麽好的事。不過────」
「不過什麽？」
「既是妹妹又是小學生的女生，倒還是存在的。」
「……嗯。」
胡桃是我妹妹，又是小學生。這沒有錯。
「所以你同時追這兩種，他們也不會同時跑掉。小學生妹妹不是魚也不是熊掌，而是蝴蝶，清新脫俗的蝴蝶。不是兩隻兔子，而是血統造就的藝術品。」
「是這樣嗎？」
是話題越來越哲學，還是我被熱水泡昏頭了呢？腦子轉不太過來。
「就是這樣，這就是世界的法則。所以你再重新考慮看看，搞清楚單純的胸部和小學生妹妹，哪一個可以讓你未來的人生比較豐富。」
好厲害啊。我真的慢慢覺得一輩子別無二心地專為小學生妹妹而活，才是為人正道了。
……慢著慢著。仔細想想，我身邊根本就沒有「單純的胸部」啊。差點就被偷換概念的假象吞噬了。
「不過呢，反正哥哥的戀妹情結是不治之症，我也不怎麽擔心啦。話說，希美和小潤還好嗎？她們最近在學校都沒什麽精神耶。」
雖然我心中滿滿都是想再多吐槽或抗議幾句的欲求，或者說使命感，但既然胡桃都把話鋒猛一轉到我無法忽視的方向，還是別再亂轉比較好。
「……狀況差到你也看得出來啊。」
「那當然。小潤沒事就發呆，希美隨便碰一下就生氣，小空整天都在睡。她們到底是怎麽啦？」
看來大家在學校也都是那樣。包含小空和平常一樣。
「嗯……因為比賽落選，最近定期演唱會的客人又有減少的趨勢，好像有點喪失自信。」
「這樣啊，還是一樣玻璃心耶。好吧，這也表示她們很認真看待自己的樂團活動就是了。」
胡桃終於轉身下水，背靠著我躺下了。在她那冷淡言詞的背後，是明顯的憂慮神情。
「對了，dragon ≒ nuts後來怎麽樣？對不起喔，現在才問……」
lien de famille的狀況堪慮算不上藉口吧。一直沒關心主動想參加競賽的霧夢等人的狀況如何，完全是我的疏失。
「這個嘛，秘密。」
「……胡桃？」
我是深深反省著發問，胡桃卻帶著輕柔微笑，倚上我胸口。
「反正說要比賽的是那個梅乾，她不會因為被太陽曬得鹹一點就受挫啦。所以你現在不用太在意我們，用心照顧小潤她們就好了。」
「啊哈哈，梅乾啊……這我就不曉得了，總之謝啦。」
我想……不，胡桃肯定是擔心小潤她們才會這樣說。那麽，現在就照她的意思去做吧。
雖然對霧夢的動向多少有點放心不下，不過從胡桃的話聽來，她們並沒有危險的負麵想法，dragon ≒ nuts的三個人應該都不希望在分出勝負之前，就見到小潤她們一蹶不振吧。
因此，為了讓雙方再次全力對決的日子盡快到來，我也得加把勁才行。
?
後來，我覺得至少發給簡訊給希美道歉比較好，一回房就拿起手機。
「該怎麽說呢……」
然而這問題意外地困難，怎麽想都不滿意。
『今天對不起喔。』
不好，好像做了虧心事一樣，又有點敷衍的感覺。有必要把問題說清楚吧。
『胸部大小對我來說不重要。』
傳這種東西給小學女生，搞不好哪天會變成呈堂證供。
『月色好美。』
我是寫簡訊又不是寫文學，不需要讓對方猜我的言下之意啊（注：上句是因為不敢直接說對方美麗，因此藉由月色形容）。再說，外頭滿天都是雲。
『今天很抱歉，驚擾到你們了。下次練習再一起加油喔。』
這樣就行了吧……我磨了很久才排列出比較穩妥的字句，並為了該加上哪種顏文字苦惱了約五分鍾，才決心按下傳送鈕。
「好緊張啊……」
她會回信嗎
，希望那不會火上加油。突然緊張得發慌的我，不知所措地在房裏來回踱步了好幾分鍾，一下趴床一下起來，不停重複可疑至極的舉動。
──最後，桌上那台機器的震動功能發動了。
「……！」
我一個箭步跑過去抓起來解鎖。太好了，是希美的回信。
會是怎樣的內容呢……！
顫抖的指尖點開了信箱app。
「……………………這什麽意思？」
沒有文字，隻送了一張菠蘿麵包的照片過來。
該當作是好現象嗎？至少她還肯理我。
……對了，結果我沒吃到櫻花的菠蘿麵包嘛。
別誤會，那完全沒有譬喻成分。
?
「好，打起精神，保持平常心……！」
過了一天，練習日又到了。我踏入小天使外門前，輕輕握拳提振自己。得幫孩子們找回積極的心態，盡快脫離這停滯不前的氛圍才行。
第一步就是不要急，胡亂地緊迫催促隻會造成反效果。曾有繭居經驗的我這麽告誡自己。
語氣放輕，步調放慢，小心謹慎。要隨時注意這三點。
「大家好，我來……了？」
我規劃了許多第一次接觸的方法，可是才剛開啟教會的門，我就立刻發現那根本是多餘的。
「響哥，你好～」
小空一見到我就直直跑過來，我也盡可能注意動作別太僵硬，向她回話。
「小空好。呃……小潤跟希美呢？」
不過我沒什麽自信。讓我打從一開始就這麽困惑的原因就隻有一件事。
教會裏隻有小空一個人。
「呼啊。她們兩個好像有點感冒，想請假一天。」
「是喔……」
有點不好的預感。
我當然不會勉強她們抱病練習，隻是我很在意她們是不是真的感冒。
並不是懷疑她們裝病，我很明白她們不是明明沒事卻想偷懶的孩子。在這方麵，我對她們有完全的信任。
我擔心的，是她們的不適會不會其實是精神麵的問題，因為這樣恐怕導致狀況加速惡化。
「小空啊，我可以去看她們嗎？」
雖考慮暫時讓她們靜一靜，但仍壓不過想見她們的情緒。我並非認為見個麵比較好，隻是想像過「什麽也不做而後悔」和「做了而後悔」的結果後，覺得前著會讓我比較難過，單純是個人意欲。
「………………」
我彎腰拄膝，放低視線問，小空跟著深思了起來。
「讓她們再多休息一下吧。」
最後她直視我的眼，輕輕搖頭，確切地這麽回答。
「…………我知道了。」
既然小空這麽說，那就這樣吧。為了對與她們距離最近的女孩表示尊重，我不再多問，隻給她一個微笑。
「呼啊。今天我想跟響哥約會。」
「約會？」
啊，對喔。我承諾過要和她們三人個別約會（自己講起來感覺還是很蠢），而仍未履行的隻剩小空一個。好，既然她開口了，我當然是榮幸之至。
「……嗯，隻要你不嫌棄。想去哪裏玩？」
「謝謝響哥。那麽，我們去練習室吧。」
「咦，那邊就好？」
我個人當然沒有任何不滿，隻是覺得今天行程本來就那樣，沒有約會的感覺。
「呼啊。我最喜歡我們家，所以我想在家裏玩。」
原來如此，可以接受。反正約會本來就不等於出門嘛，大概吧。
「好，那就下去玩吧。」
我們互相點個頭，單獨到地下室去。
「響哥，我們在約會，要手牽手喔。」
「知道了，那就牽吧。」
我就這麽輕握小空自然伸出的右手，走下階梯。心情好像愉快多了。這陣子心情不管怎樣都不由得繃得很緊，可是一接觸到小空輕柔的手掌和體溫，就有種肩頸一帶不必要的氣都泄光了的奇妙感覺。
難道小空其實是為了替我排憂解悶才安排了這次約會？雖然應該是我想太多，不過她畢竟是個清澈表情下滿溢著溫柔的孩子，倒也不是完全不可能。
「呼啊。到了。」
我們牽著手進入練習室。盡管不知叨擾過這裏多少次，和小空在這獨處的感覺還是很新鮮，有點不可思議。
「要玩什麽？」
「我要抓棒棒。」
小空給了我極具魅力的提議。其實我從很久以前，就很想試試小空抓棒棒的感覺了。
「好啊好啊，抓給我看。」
「呼啊。沒問題。」
我笑嘻嘻地盤腿坐到地板上，小空也直接和我麵對麵地塌坐下來，慢慢伸出雙手──抓住鼓棒。我從以前就很好奇，這麽瘦小的手究竟為什麽能敲得那麽快。既然今天有這個機會，且讓我就近仔細觀來。
「就像小空老師的打鼓教室一樣，好期待喔。」
「響哥也想打鼓嗎？那我來教你吧。」
小空敬個禮後，將練習用的鼓板擺在我們中間。假如我真的學會打鼓，在製作電腦音樂上應該會派上用場，就好好認真學習一番吧。
當然，打鼓不是一朝一夕就學得成的事，能抓到一兩個訣竅就不錯了。
「謝謝老師，請多指教。」
「要從哪裏開始教？」
「我想想喔。對了，要怎麽才能保持那麽快的速度敲完一整首曲子啊……這能教嗎？」
我過去也不曉得請她讓我試敲過多少次，不過右手光是單純打幾個八拍就馬上酸了，有時候還差點抽筋，而且速度在bpm140左右就開始跟不上。然而小空每次都一臉悠遊自得敲更快的曲子，對我來說甚至像雜耍一樣。
「快的時候，一次敲兩下。」
「一次兩下……？」
「呼啊。那叫雙點。」
看來是用了有專有名詞的特殊技巧。請她實際打一次，應該比較好懂吧。
「這是普通的單點。」
右，左，右，左……小空的鼓棒交互敲擊板麵而彈起。嗯，的確很普通，就是任誰都想得到的「雙手敲太鼓」那種動作。
「這是雙點。一顆兩種好滋味（注：固力果glico的日本廣告詞）。」
話一出口，我聽見的敲擊數隨之加倍，小空的手部動作明顯起了變化。
「喔喔喔，感覺……好有彈性喔。」
話雖如此，左右下臂抬振的速度仍然和單點時相同，改變的是手腕以下部位。
原來如此，雙點────的確是一次振臂之中鼓棒在板麵打兩次。敲了第一次的同時，藉手腕動作再敲一次嗎……？好像明白了原理，又微妙地模糊不清，真是奇妙的反覆運動。
「隻要會了這個，敲的速度就能變快好幾倍，快歌也不怕。」
這次小空為了讓我仔細觀察動作，刻意放慢節奏展示雙點打法。這麽一來，說不定憑我破爛的動態視力也能看清完整動作。於是我把眼睛睜得像盤子一樣大，將所有注意力都集中在鼓棒上。
啊，是這樣啊，我好像抓到原理了……！
首先第一敲時，小空沒有完全握住鼓棒，隻用拇指和食指圍住的環支撐，其他指頭半開放空。
在這狀態下敲擊板麵的棒頭會高高彈起。相對地，棒尾──靠手掌的部分就會下降。和翹翹板一樣。
再來，隻要在這時快速握起半開的其餘手指，降下的棒尾就會返回原來位置，換棒頭再度往下敲擊板麵。
振臂敲一下，握緊再敲一下，這似乎就是雙
點──揮一次手敲兩次聲音的技巧原理。
「響哥，要試試看嗎？」
「謝謝。我大概不太行吧，不過還是敲敲看好了。」
「呼啊。我幫你。」
點了頭後，小空起身來到我麵前，背對我坐到雙腿之間。
「響哥，拿拿看吧。」
「喔，好。」
我們掌對掌地同拿一枝鼓棒。肌膚相觸的感覺和發間飄來的清香，讓我有點緊張。
「像我這樣握起來。」
「收到。」
我依樣畫葫蘆地半握鼓棒。看樣子，鼓棒與食指和拇指的接觸部位不同，動作靈活度就會完全不一樣。
接著重握了好幾次，摸索能穩定鼓棒的手形。
嗯～大概就是這種感覺吧。隻是右手還好，左手怎麽抓都不順。
「呃，這樣可以嗎？」
「可以啊。再來敲一下，手指彈一下，再敲一下。」
接下來終於進入實踐。小空如她所說，「彈又彈」地勾動中指、無名指和小指，讓細長鼓棒在她可愛小手中跳動，並將另一枝鼓棒借給我嚐試。
「響哥，你學得好快喔，果然厲害。」
就算是客套話，能得到她的稱讚我也很開心。嗯，如果速度放得這麽慢，我還算學得來。
「不過，快起來好像就不太行了。」
「呼啊。隻要多練幾次，就會越來越順手了。」
當然，鼓也是樂器，想熟練隻能老老實實反覆練習。好，就讓我的手指仔細熟悉這種感覺吧。
「一，二，一，二……」
於是我左右交互地慢慢練習雙點。起初光是讓鼓棒敲兩下就費了我一番功夫，練了幾分鍾後就習慣多了，開始有餘力保持動作和小空說話。
「小空……你沒事嗎？不累嗎？」
小空似乎是聽出這唐突問題的意思，拱著背注視我的臉一會兒後，點頭回答：
「我平常都會睡很多午覺，所以不累。預賽落選很可惜，以後的演唱會很辛苦，可是我常常慢慢休息，每天都可以很用力地練。」
這番話真令人安心。小空應該是很懂得紓緩緊繃的心情吧，才能一直維持她那種好傾向的隨性。
「潤潤跟希美每天都練得很多，大概是有點累了，所以今天稍微休息一下。隻要覺睡飽了，一定又會有精神了。」
「嗯，沒錯。」
小空不讓我去看她們，是為了讓她們多休息。這讓我清楚明白她們感情有多深。她說得沒錯，不能隻是催趕，也絕對需要不時拉開距離，等她們自己跟上。既然我相信她們都是肯上進的孩子，更不能盲目地急著拉她們前進。
沒問題的。她們──lien de famille的這三個女孩一定會找到出路。
「有你在，真是太好了。」
我一時衝動，不自禁地將下巴放到小空發旋上。
「呼啊。我一直都在呀。」
在有點不知道怎麽接話的氣氛中，小空不抗拒，反而更深地倚著我的感覺，讓我高興得全身都溫暖起來。
左手笨拙的雙點動作，現在還是很卡。
盡管如此，也無疑比幾分鍾前好上太多。
隻要保持信心麵對下去，一定會有些看不見的東西慢慢改變吧。
「…………呼嚕～」
又過了約莫十分鍾，一個不注意，小空已經香香甜甜地睡著，發出細小鼻息。
看她睡得那麽酣，我也舍不得叫醒她。今天就到這裏收場，讓她好好睡吧。
「嘿咻。」
我用俗稱公主抱的普通抱法將她送出練習室，鬥膽踏入她們的住處……到這裏都還好，問題是該讓她睡在哪裏。最好的當然是她們三人的房間，但若與小潤和希美打了照麵，給她們施加無謂壓力就不好了。
「先到門前再說吧。」
盡管猶豫，想不到次佳方案的我仍輕聲上樓，來到孩子們房前。她們都在裏麵嗎？敲門……就無路可退了，所以我自知無禮也開了條門縫偷看。
嗯，黑漆漆的，沒人在？
「……運氣還不錯，是嗎？」
悄悄進房後，才在陰暗中發現小潤和希美在床上手牽手熟睡著。這樣我就能瞞著她們，把小空送回最讓她安心的地方了吧。
「三個都晚安嘍。」
我將小空放在小潤她們身邊，迅速離開。
應該是錯覺吧，小潤和希美原本稍有不安的睡臉，在感受到小空體溫的當下，放鬆了幾分。
「再來，我就在樓下幫她們看門，等櫻花或正義大哥回來好了。」
出了房門，終於能喘口氣。別緊張，不用急。隻要發現契機，大家很快就能找回自信，帶來比過去任何一次更燦爛的演出。
所以首先要讓她們充分休息，才能走更長遠的路。
?
自下一次練習起，小潤和希美都照常參加了。
雖然她們對前次缺席深感抱歉（我當然是微笑著搖頭不追究），演奏表現也算不上最佳狀況，但至少不應該的錯誤幾乎都沒了，我終於是放下懸著的心。
小空果然慧眼獨具，我不該催她們。改天得再好好答謝她才行。
想為下一次演唱會提出具體改革的建議，還需要一點時間，現在先別急。反正期限又不是十二月，定好方向按部就班地來就對了。拖延問題與相信她們而靜待時機之間的差異，我想是不必多言。
這段時間，就隻能按捺著「沒進展而導致的緊張」，珍惜接下來的每一天並尋找重要的轉捩點了吧。
──然而這樣的想法，卻突然從想也沒想過的方向炸掉了。
「……響，你好像有外找喔。」
「咦？」
午休時間，我恍惚地望著窗外，思考未來方針並加深決心時，櫻花有點不解地叫我。
外找？會是誰啊。我交際圈那麽小，除班上同學外，應該沒人認識我啊……
「請問……是你找我嗎？」
總之我向櫻花道聲謝，出去見客。一踏上走廊，全身就充滿難以言喻的緊張。
對方是女性，綠色蝴蝶結……也就是三年級。
「啊，抱歉打擾。你是貫井……響沒錯吧？」
「沒，沒錯！」
我當然不認識她。她──高高瘦瘦，頭發短得像男生的學姊似乎也不知道我的長相，應該不是在哪裏見過卻被我忘了。
既然如此，這位三年級學姊究竟為何而來呢？謎團越來越深了。
「你好，我姓阪本……其實這件事跟我本身是沒什麽關係啦。」
她……阪本學姊搔著頭開始解釋，好像很難以啟齒。嗯～狀況越來越讓人摸不透了。
能確定的是，從她的表情和語氣來推斷，八成不是什麽好事。真教人緊張。
「算了，我就直說吧。貫井同學，冒昧問一下……你認識這三個人嗎？」
阪本學姊將瀏海撥到一邊，放棄了什麽似的取出智慧型手機，連續展示三張照片給我看。
地點是……展演空間？看來是從觀眾席拍攝的樂團成員。
──第一個，是將長發紮成一束的和服少女。
──第二個，是穿白色洋裝特別好看的高個子少女。外貌近似國中生，但實際上很可能是小學生。
──第三個，是看似很喜歡洗澡，很像我妹妹的少女。
「…………………………………………」
看得我瞠目結舌。
呃，這是……怎麽回事……？
dragon ≒ nuts那三個人，為什麽會跑
去真正的展演空間表演……？
這位素不相識的高中學姊，又為什麽會有她們的照片？
「你這反應，表示我找對人了吧……太好了，趕上了。」
「趕……趕上什麽……？」
腦裏一團亂的我又聽見另一個危險的詞，背上冷汗直流。
「嗯，午休時間好像快結束了……今天放學後有空嗎？我有些關於她們三個的事想問你，還滿緊急的。」
除點頭外，我沒有其他該做的回答。
「那麽就這樣，放學見喔。在教室等我，我會來找你。」
「…………」
我的腦袋當場凍結，連對就此走人的三年級學姊告別也做不到。即使明知就快打鍾了，腳也走不回教室。
「響，怎麽啦……？」
我的樣子似乎讓櫻花有點擔心，馬上就過來關切。
「還不太清楚，她晚點才要跟我說。」
我也多虧了這一問而回神，雖然還有些茫然，但總算能說話了。
然而盡管如此，我想我接下來到放學之間的這些課，恐怕是聽不進去了。
────霧夢、相江、胡桃。
你們到底在做什麽啊……？
?
「真的不用我留下來陪你……？」
「嗯，不需要這樣就突然跟麵包店請假啦。放心，不用替我緊張。」
櫻花怕我應付不來想陪我，我卻笑著婉拒，揮手告別。
心裏的不安確實是仍在膨脹，可是麵包店恐怕會因為她臨時請假而人手不足，我也不該動不動就依賴她。
「好吧，那我走了。要是真的不知道怎麽辦再聯絡我吧。」
「謝謝，有麻煩我再來找你求救。」
我由衷地向每走幾步就回頭看一下的櫻花道謝，匆忙返回教室收拾書包，坐在自己座位上等人。
唔唔，這種緊張和以前的不一樣。感覺氣都吸不到平常的一半，呼吸很困難。
「久等啦，抱歉臨時留你下來。」
等不到三分鍾，阪本學姊快步來到我身旁。
「沒關係，畢竟她們跟我關係很密切……」
我先起身行禮問候。豈止關係密切，其中一個還是血脈相連的親妹妹呢，不過這件事就先瞞著她好了。在看出事情會怎麽變化之前，自己還是別多嘴的好。
「嗯，那就好……那麽，我們邊走邊說吧。」
「要換地方啊？」
還來不及問去哪裏，阪本學姊已經出發了。
「趕不上會很麻煩，所以抱歉，暫時先相信我吧。」
「………………知道了。」
雖然還是有點莫名其妙，總覺得還是乖乖跟她走比較好。
「那麽，該從哪說起呢……」
我跟著她三步並作兩步衝出校門，直到趕上電車才總算喘口氣，而學姊抱胸看著吊環這麽說。
「……就先從自己說起好了，雖然多繞了一點，不過這樣應該比較好懂。」
稍作猶豫後，學姊用力搔搔頭發，輕柔一笑。
「好，麻煩你了。」
「ok。那個，我跟她們三個其實不認識，那些照片是我另一間高中的朋友傳給我的。我朋友她們組了一個都是女生的四人樂團，經常會到展演空間表演，我沒事也會去捧個場。」
「……所以她們三個跑去你朋友那邊表演了？」
「就是那樣。聽說她們最近在這一帶的女子團體之間很出名喔，說有一群小學生像推銷員一樣突然冒出來，演唱幾首歌幫人暖場之類的。」
「………………」
我的天啊，怎麽才幾天不注意就變成這樣？該說，不愧是霧夢領導有方嗎？
不過呢，我也沒立場生氣，這樣感覺也讓我很難反應。就事實而言，「沒有關切她們」完全是我的錯，算是督導不周吧。假如她們抗議說「我們做什麽是我們的自由」，我也無話可說。
但那是在她們對其他人造成的影響還可以一笑置之的前提下。
聽到這裏，最讓我在意的是阪本學姊為什麽有需要「緊急」聯絡我。假如事情隻有她說的那樣，應該不至於這樣拉我出來。
「那麽……她們惹了什麽大麻煩嗎？」
「啊，不是那樣。其實大家好像都覺得很好玩，讓她們隨便搞……至少，到昨天為止都是那樣。」
「所以就是，今天狀況會變得很糟糕吧……」
「我也不能說得很篤定啦，不過……嗯。我聽說，她們下一個要突襲的樂團，是『最好不要隨便靠近的那一種』。我朋友也勸過她們絕對不能亂來，可是她們根本不聽，讓人很擔心。」
這樣實在不太妙啊……她說的是我能想像的狀況中最糟的一類。
看來玩樂團的人之中，是真的包含了一些在某方麵而言「很恐怖」的人。盡管最近狀況似乎好了很多，可是多半是源自於各自領域明確區分，一般人活動範圍和生人勿近區沒有重疊的關係。
「你說的樂團……是一些很危險的大哥哥嗎……？」
「啊，比那種好一點，算是危險的大姊姊吧。她們好像也會故意避開男性，問的全部都是女性團體。」
太好了，都是同性啊，感覺壓力輕了點。呃，可是我仍然處在強烈的緊張當中，這點沒變就是了。
「更仔細來分的話，她們不是所謂的『壞』，而是『硬派』到最好不要靠近的那種。她們是認真想成為職業樂團，隻要看到隨便玩玩的，就會把對方數落到一無是處，聽說有的樂團還被罵到哭，再也不敢碰樂器之類的。我朋友就是怕她們惹到人家，留下一輩子的心靈創傷。」
「……這樣啊。那我就放心點了。」
原來不是人身方麵的危險啊。
我當然不會這樣就放任不管。要是連dragon ≒ nuts都受了嚴重打擊，甚至可能會造成負麵的連鎖反應，使兩個樂團都陷入崩潰危機。
「我現在就是要帶你去那個樂團在彩排的錄音室。我不認識她們，不太可能當和事佬，不過我朋友拜托我至少帶可以保護她們的人過去……所以過去以後，都看你的了。」
「知道了，真的很謝謝你告訴我這件事。」
一想到要是她們出了大事而我卻完全不知情，我就渾身發寒。對於特地通知的阪本學姊，實在有說不完的感激。
……咦，可是仔細想想────
「不好意思，有件事我想請教一下。」
「嗯？什麽事？」
「學姊為什麽會認為我認識她們三個啊？」
截至目前，她說的每一句話都沒提到任何字眼足以表示dragon ≒ nuts和我有交集吧？
「啊，其實我也是瞎猜的啦……」
阪本學姊笑咪咪地往自己額頭拍一下。
「朋友問我『你認不認識可能和小學生樂團有關係的人？』時，我想得到的就隻有你一個。你看嘛，你不是因為經常被小學生包圍，所以很出名嗎？我雖然不認識你，可是在我們學校，應該一到三年級都聽說過一年級有個『小學生愛好者貫井』。也就是說，我不是知道你認識她們，就隻是從小學生聯想到你，結果賓果。」
「…………………………」
有種被驚天動地的爆炸性事實地毯式炸過一遍的感覺。
該不會……就隻是該不會喔……
我已經把自己逼進了無處可逃的斷崖絕壁，卻渾然不覺？
?
「就是這裏。你認識的那些小妹妹好像是聽說那個樂團會定期在這裏練習，所以今天要過來推銷自己。」
我在距離我家那個車站三站遠的鬧區下了車，在阪本學姊帶領下來到齡數略高的住商大樓門前。在裏頭悶燒的火種，很可能會演變成一發不可收拾的戰火。
搭乘速度緩慢的老舊電梯上了五樓後，門一開就見到一大麵貼滿手製「募集團員」傳單的布告欄。
同時有股陳年菸味撲鼻而來。無論好壞，這個與我們平時的窩大不相同的地方，對我來說真的充滿了「正牌」音樂人大本營的感覺。
「原本還在想要怎麽混進去，看來是可以免了。」
「……！你們……」
踏著沉重腳步拐彎時，我的緊張冷不防飆到頂點。
看似等候區的沙發組邊，dragon ≒ nuts成員和明顯年紀在我之上的三名女性正劍拔弩張地對峙著。
那三位就是所謂生人勿近的「硬派」團體吧……
學姊在電車上提過，她們的團名叫「tarant hawk」。裝扮特徵方麵，簡言之就是一個「黑」字。從頭發、化妝、服裝等要素全是清一色的黑色係。底下蒼白到病態的顯眼膚色與鋒銳眼神營造出歌德式的恐怖感，彷佛經過精心雕琢的球型關節人偶。
「嗯，抱歉，你說什麽？可以再說一次嗎？」
黑衣團體中央的那位，伴著缺乏起伏的聲音，抬頭問道。
霧夢她們和tarant hawk的人都沒注意到我和阪本學姊的存在。猶豫該不該出聲打擾後，我決定先觀察狀況。當然，我也作好了心理準備，隻要事情惡化到孩子們身心可能受傷的地步，就會立刻衝過去救人。
「就是說，我想請你們先讓我們上台的意思啦。可以替你們暖場喔。」
不愧是霧夢，一副天不怕地不怕的樣子。
雖然那反而讓我的背脊更加發涼……
「滾啦，礙眼。」
我右邊那位瀏海蓋住眼睛，玩著魔術方塊的團員低聲咒罵……不會錯，她在各方麵都比我想像得更恐怖。
「別人跟你說話的時候，不要在旁邊玩，我生氣嘍。」
結果霧夢一把搶走她的魔術方塊，還指著她鼻子訓話。這場麵讓我的精神緊繃到都差點搶先尖叫了，至於胡桃和相江，她們是仍都站在霧夢身邊，不過眼睛飄來飄去，簡直快昏倒的樣子。嗯，我想那才是正常的反應……隻有霧夢一個異於常人。
那也是她在天岩戶閉關練出來的神力嗎……
雖然好像隨時會自取滅亡。
「還來，你找死啊？」
「嗬嗬，那個小鬼說的話，比某個愛裝模作樣的r/o/c/k好太多了。」
「……你們兩個都想死嗎？」
右邊的團員冤魂似的幽然起身，左邊則是纏繞雙手的細鎖鏈叮叮當當響著並挖苦。我一輩子都不會在她麵前說「你製造的特色也強烈到夠格了」這種話。
「……那個那個，我可以先走嗎？」
「我是沒有權力阻止你啦，不過如果你肯待在附近，我會比較安心。」
阪本學姊都快被凝重的氣氛ko了。假如事主與我無瓜無葛，我一定會立刻落跑，而胡桃和相江的表情也都是這麽表示。
她們會情願留在這裏，是出於同舟共濟的情懷吧。應該是一起下定了某種決心才來闖關。
「你們兩個別激動，在小孩子麵前，穩重點好不好？」
眼看左右兩人就要開始起內哄，中央的女子卻隻講一句話就讓她們乖乖坐了回去。看來這團裏有著明確的階級關係。
「我懂你的意思了，可是給你們先唱，對我們有什麽好處？」
應是隊長的中間那位，帶著蛇一般銳利的眼神問。語氣雖然沉穩，卻使我不由得產生「這個人最可怕」的印象。
「當然有好處。」
霧夢不知是對那類氣場毫不在乎，抑或是自認打起來也能硬碰硬解決對方（若是後者，我就得立刻現身告訴她那完全是錯覺，直接把她扛回家了），眉也不挑一下地扭動右手，擺出跳舞似的動作。
「是喔，說來聽聽。」
「可以得到從我們身上找靈感的權利。盡管接受我們dragon ≒ nuts這個本世紀最具才華天團的薰陶吧。」
「……我淹死你。」
「……我活埋你。」
左右兩人一改前態，這次很有默契地同時站起。我看不下去了，既然事情變成這樣，隻好硬著頭皮出去求饒，聽候發落……
「別急嘛，你們……哇哈哈，你真的很帶種耶～最近像你這麽莽撞又自信過剩的人都快絕種了……要把人生賭在樂團上的人，就該有這種氣魄。」
我已完全作好受死的準備，沒想到團長卻笑得合不攏嘴。難道事情會就此敲定嗎……？
「就隻有你特別有眼光嘛，所以我們是成交嘍？」
「哪那麽簡單。如果你們就隻有一張嘴，實際彈起來歪七扭八，我們答應了反而吃虧吧，說不定還會有觀眾受不了，直接走人呢。如果那個人剛好對我們很重要，例如某間大公司的星探，你們賠得起嗎？」
才一那麽想，她的視線又突然冰錐似的刺穿霧夢。這也是當然吧，她的理由極為正當，沒有反駁的餘地。
「唉～真沒辦法。那好吧，既然你站在我麵前也感受不到我源源不絕的才氣，就讓你看看我們的演出吧。到時候，你們一定會哭著要我們替你們暖場。」
「咦……」
「喂……」
然而霧夢不退不求也不多考慮，無論相江和胡桃再怎麽用臉色抗議，她臉上也依然掛著不遜的笑容，高挺胸膛。
膽子大到這種程度，連我都覺得她很帥了。不是諷刺，是真的。
「…………哇哈哈哈哈！不錯嘛，我開始喜歡你了。那種不知天高地厚的口氣，跟我小時候一模一樣……想不到除了我以外，這年頭還有那種大笨蛋，真是太有意思了。」
「喂，誰是大笨蛋啊？好啦，先不計較那個，所以你是答應嘍？」
「很抱歉，這樣還不夠……要是我們聽了以後，真的覺得跟屎一樣呢？」
「那就改到你們接受為止啊。如果你們覺得差的地方不是隨便說說，講多少我們就改多少。」
「good。如果你給的是其他答案，已經被我轟出去了。」
團長手指響亮一彈，站起來伸出右手。
……竟然被霧夢攻克了。有時別多想，憑著一股傻勁勇往直前，也是能破開金石呢──有種得到人生教訓的感覺。
「那麽那邊幾個，我可以借用她們一下吧？」
「啊……貫井！」
「哥哥！」
團長忽然回頭，差點沒把我給嚇死。原來她早就發現啦。不僅是我的存在，就連身分是擔憂她們而來的自稱代理監護人都被她看透了。
「那是她們自己的意願，我不會反對。隻要不牽涉到暴力的話……」
「被我們打跑反而比較輕鬆喔。我可是會把她們磨到真的夠資格替我們暖場為止呢。不過依我看，她們半路就會哭著跑回家了。」
「……少瞧不起人，誰會跑啊。」
「既然您願意提供機會，不才的我一定會做到您滿意為止。」
我和霧夢都還沒說話，胡桃和相江已經先開口反駁像歐美人士一樣聳肩調侃的團長。
既然如此，我更沒有異議的空間了。
「那就說好嘍，我們再來該怎麽做？」
「每次都要到錄音室來。正式出演在下下個星期六。」
在霧夢問過時程之後，這件事真的是回不了頭了。
我也不知
道事情會怎麽變化。所有人都心碎的悲劇收場，是必然存在的風險。
但若進行得順利，對於我身邊熱愛音樂的每一個人都可能是一個「契機」。這樣的預感化為一股熱流，在我全身漫開。
「……話說回來，有那麽多樂團能選，為什麽偏偏找上我們呢？」
團長剛想起這個問題似的說，霧夢則是笑她反應太慢般輕哼一聲：
「因為你們的宣傳海報比別人都帥上好幾倍嘛。既然海報這麽有品味，音樂也一定比別人厲害。」
不知為何，團長一聽就捧腹大笑起來。
「哇哈哈哈哈！恭喜你啊，第一次有人誇你的海報耶！」
「唔……哪……哪有人突然這樣的……」
右邊那個玩魔術方塊的團員，居然滿臉通紅地縮成一團了。
這樣啊……看來那張海報是她畫的。
「……既……既然你們那麽想要魔鬼訓練，我也沒什麽好說的了，自己皮繃緊一點。」
她死盯著魔術方塊快，動作轉個不停，小聲嘟噥起來。
嗯，不會錯。
這個人已經淪陷了……
「哎呀，原來是你畫的啊。對你刮目相看嘍。」
「吵死了閉嘴啦臭屁死小鬼。」
可是她語氣和內容相反，這次開朗很多。
霧夢真的好厲害啊……實力和天運都有些常人無法企及的部分。
?
緊接著，tarant hawk的三人表示會延長練習時間看霧夢她們的演出，叫我們在這裏等著就結束休息，返回錄音室。
「真是的，嚇我一大跳，哥哥怎麽會突然跑過來？」
「聽說你們這樣突襲推銷已經有一陣子，我才要嚇死了。」
到這時，我才總算能和胡桃等人正麵對話。我們都像緊繃的線一口氣全斷了般癱軟無力，嘴上說自己有多驚訝，語氣卻飄忽緩慢得可以。
「貴龍大人說，要快速累積實力就是要直接出去闖天下。雖然怕還是會怕，但也因為這樣，我們更需要用盡全力趕快成長，所以我也會努力。」
相江兩手在胸前用力一握，表現出她的鬥誌。這三人的進取心，實在令我由衷感到欽佩。
但另一方麵，我也因此對她們感到歉疚。
會需要強迫自己以這麽魯莽的行動增進實力，一定是因為我……
「對不起，我最近真的分不出心來。你們一定是考慮了很多，才決定靠自己的力量來成長的吧。」
應該是為了避免增加我的負擔。我一方麵為她們的體貼高興，一方麵又替自己覺得可恥。
還要讓小學生來顧慮我，真是太沒出息了。
「哎呀？hibiki這樣說就有點太臭美嘍。」
「霧夢？」
在我低頭慚愧時，霧夢含笑投來高傲的目光。
「你以為我什麽事都會配合你來做嗎？打個比方好了……你覺得我有可能會為了某些小矮人好，然後就放棄樂團嗎？」
「呃……」
經她一提，嗯，的確是有那麽點奇怪。
這麽一來，霧夢真正的想法是——
「我再說得簡單點好了。她們現在不是挺萎靡的嗎？隻要抓緊這個機會，用壓倒性的力量讓她們嚐嚐徹底慘敗的滋味，她們就再也不敢和我作對了。所以我要趁現在瘋狂特訓，在小矮人站起來之前，用最短途徑提升我的的表演能力到最高境界，飛向外麵的世界。」
霧夢一臉壞人樣地笑出虎牙，說得洋洋得意。
……嗯，這也算是她的真心話吧，至少一半。
可是我不禁猜想，她們這樣馬不停蹄地企求持續成長的另一半動機，其實還是為了鼓勵lien de famille。
「啊哈哈，這樣啊。那我更要幫小潤她們早點振作，不然就慘了。」
由於直接問她太不識趣，我便將這份信念收進心裏，在霧夢麵前舉拳回話。
「喂，你這是在正宮麵前發表偷吃宣言嗎？……算了，要是她們一直是那種苦瓜臉，我也受不了。現在就先隨你去吧。」
「我可是不管什麽時候都沒辦法接受你的正宮宣言喔。」
「有正宮也沒關係，我可以暫時將就一點，當後宮就好。嘿嘿，如果可以的話，當後妻也不錯。」
三人還是老樣子，展現由特異互補性造就的良好默契（？）。
被她們難以反應的言詞說得無力招架的同時，我重新想像未來可能的發展，板起臉說：
「你們要加油喔，我想那些人真的會很嚴格。」
雖然我對tarant hawk的認識僅限於傳聞，但從剛才的對峙，我就已經能感到這個樂團對音樂有著非比尋常的熱情。
若態度得過且過，肯定會被她們狠狠鞭得體無完膚。
「我知道。我就是希望那樣才故意選『好像很認真』的樂團嘛。」
霧夢以舞蹈般的優雅姿勢對我伸出手來。
仔細想想，霧夢是已經靠著一枝筆在繪畫世界闖出名堂的人，或許小小年紀就知道該怎麽砥礪自己了。
見到那英勇無懼的神情，認為她一定能安然度過任何考驗的信心與強烈尊敬，在我心中泉湧不已。
「嗚嗚，我的樂器資曆比誰都淺，為了不扯大家後腿，非得加倍努力呢……」
另一方麵，最明顯表現出緊張的就是相江了吧。
嗯……盡管我不會幹涉她們自己決定的活動，或許還是有必要提供一些心理層麵的幫助。
?
「 貫井～！這邊這邊～！」
星期六上午，我一出車站就見到相江在鍾柱底下蹦蹦跳跳地對我揮手。
「抱歉，等很久了嗎？」
「不會不會，我也才剛到而已。」
我一口氣快步縮短剩餘十多公尺的間距，連忙哈腰道歉，相江則是大力搖手表示無所謂。
她每個動作好像都比平時大很多。我想那表示她現在很開心，自己心情也跟著雀躍起來。
錄音室突襲事件幾天後的當周周末，到下午才有事的我鼓起勇氣，約相江到附近出個小門，後來就是現在這樣。
「嘿嘿，貫井主動找我來一場秘密的偷吃約會，我真的好高興喔。」
「……你……你這樣說有語病喔。」
我沒有隱瞞的意思，就算退一步，我也沒有搞偷吃的雄心壯誌……
「你也真是一個罪孽深重的人，你是真的隻對全員攻略路線有興趣吧？連像我這樣容易攻略的角色也沒有馬虎，真是太感激了。」
「哪有哪有哪有哪有！」
能否定的地方太多，我隻好一個勁兒地搖頭。我絕對沒有那種非分之想，也不可能有相江好追之類的下流想法。
「開玩笑啦……你是怕我被練習壓垮，才找我出來散心的吧？」
「…………啊。」
捧起雙頰，彷佛沉醉在美夢中的相江臉上忽然充滿慈愛，雙手按上胸口。
果然是露出馬腳了。原本打算若無其事地替她打氣，結果還是失敗了。
「可是你一樣這麽關心我，我真的很開心喔。」
雖然流了點冷汗，但從表情來看，相江是真心感激……既然這樣，我也別裝模作樣，把心思老實告訴她好了。
「……我想那種練習對你應該很吃重吧？你也不是一開始就想玩樂器的人。」
「真的好辛苦喔～動不動就被罵，難過死了。」
相江兩眉垂得低低的，噘起小嘴。看來我猜得沒錯，tarant hawk的
人真的是用很嚴格的標準在要求她們進步。
「……我是幫不了什麽實際上的忙啦，不過假如你想找個人吐苦水，我隨時奉陪喔。」
「嘿！」
「哇……！」
相江正麵抱了上來……有點，不知道該怎麽辦。
「你人好好喔～真傷腦筋。」
「會……會造成你的困擾嗎……？」
「討厭啦，怎麽可能會呢……謝謝你喔，貫井。不用這麽擔心我，雖然累的時候是真的很累，不過比起隨便我怎麽做，我還寧願有人來鞭策我，這樣我比較容易全力投入。罵我『你實力不隻這樣吧！』，我會覺得那是人家對我有所期待，更容易拿出鬥誌。」
「嗯，這樣啊……」
相江好厲害啊。能那麽自然而然地說這種話的女生實在少之又少，佩服佩服。
「可是這樣也讓我開始懷疑，我最近是不是有點被虐狂的傾向。」
「啊？」
不過她也是能那麽自然而然地說這種話的女生，有很多需要小心的一麵……
「像這種，無論再怎麽努力都成不了正宮的感覺，反而讓人痛得很舒服呢……哎呦～我這樣好糟糕喔，好像往不幸裏跳，還會覺得自己是悲劇女主角呢。」
相江一臉陶醉地在我胸口蹭來蹭去。我不曉得自己往後還有幾年可活，不過我很懷疑以後還會不會遇到比此時此刻更不曉得該怎麽回答的時候。
「學……學校有教過，人類有追求幸福的權利喔。」
「哎呀，那我要好好享受今天和你的秘密約會才行呢！」
相江猛然放開我，帶著滿麵笑容，向後跳一步。
……啊哈哈，好像完全被她玩弄在股掌之間呢。說不定女生是真的比男生早熟很多。
無論如何，特地約她出來的人是我自己，我有義務誠心誠意地陪伴她，讓她在這段時間裏愉快地放鬆心情。
「有想去哪裏玩嗎？有就說，不要客氣。」
「好，其實真的有喔！那個……我一直很想去電影院看看，最好是銀幕很大的那種！」
原來如此，電影院啊。這麽說來，離島的環境限製太高，想在所謂影城裏體驗用大螢幕看電影的感覺，實在不容易。
「那小意思，這裏的公車應該有經過大間的電影院。話說，這個檔期你有想看的電影嗎？如果有，可以趁現在查一下場次。」
「沒有，其實看什麽都好，我今天隻是想體驗一下電影院的感覺！」
既然她都爽快地這麽說了，我也決定依她的要求往最近的影城移動，搭公車抵達目標購物商場，直往商場裏的影城走。
「哇～好熱鬧喔～有好多店家耶。」
「想買什麽嗎？有喜歡的可以先逛一逛。」
「不用！我們直接到電影院去吧！」
姑且一問後，我們穿過人群來到影城樓層，看板上顯示接下來要上映的是一部西洋愛情片。從樸素的海報看來文藝氣息偏重，不曉得合不合相江的胃口。
「……貫井，我感覺到命運的安排了！我！一定要看這片！像跳進電影世界裏一樣！好好體會它的內容！」
太好了，她根本迫不及待。原本隻是覺得有機會撩動她的心弦，結果還真的蒙中了。
「好，剛好它也要開播了，你喜歡就看這部吧。」
「好！」
話說，我還沒看過這類電影呢。
不會有事吧，要是忍不住哭個不停還滿丟臉的……
管他的，會怎麽樣就怎麽樣吧。我不多猶豫就去買票，並添購爆米花和可樂為所謂的樣式美盡一分力，坐進為臨時進場的觀眾保留的前排座位。
「哇～在電影院吃爆米花耶，美夢成真了……」
「啊哈哈，恭喜你喔。」
雙眼閃閃發亮的相江，真是可愛極了。
空位約有四成。後來我才知道，這片已經上映一段時間，就快下檔了。無論如何，由於坐得不是很滿，應該可以很放鬆地看。
──吃吃喝喝一小段時間後，鈴聲響起，廳裏跟著熄燈。
終於要開始了。接下來就閉上嘴專心賞片吧，雖然接下來還有幾分鍾的預告要等就是了。
「………………嗚哇～」
相江的眼睛已經釘在銀幕上，別隨便打擾她比較好。
於是我也盡可能小聲地嚼爆米花，將五官投注於一支支預告上。
啊，那個知名動作片要出續集啦？
啊，那個導演的新動畫電影要上映啦？
啊，禁止盜錄的宣導短片進化了耶。
或許是不常看電影，光預告就有好多新發現，讓我在正片開始前就相當興奮。
還記得，我從前曾為電影院為什麽要放那麽多預告感到不解，現在看來則是有許多感悟。對於平常鮮少接觸這類資訊的人而言（正如小弟我），在這裏獲得新知的機會或許還比較多。
想著想著，片商商標終於出現，正片開始。
故事在寧靜氣氛中開始，描述一名因故離鄉背井的男子為了替親人奔喪而返家，意外與女性故友重逢的經過。
細節大致上來說，是相當常見的套路……不過怎麽說呢，鏡頭的取法和心理的描寫角度等不是理論上怎麽樣，而是具有某種很強的感染力，能一把將觀眾的心留在螢幕上，讓我也不知不覺成了故事情節的俘虜。
「……………………」
我往相江偷瞄一眼，發現她似乎也有同樣感受，完全沒察覺我的視線，目不轉睛地注視銀幕。
那當然是很好，不過我也發現擺在我腿上的托盤還高高立著兩杯可樂。為了方便她喝，還是先放進她座位上的杯架裏比較好吧。
「…………！」
「啊……呃，那個……」
我雖順利完成了將可樂移到鄰座杯架的任務，收手時卻被相江雙手緊緊抓個正著。
「……………………勇敢一點啊！」
困惑的我原想製止她，不過相江的視線依然是片刻也離不開銀幕。看來她是下意識抓住了我的手。
「呀啊……太……太大膽了啦！」
「咦……咦？」
突然間，我伸過去的左手被相江的內股及胸部深深包圍。
彷佛整個人都抓在抱枕上那樣，手腳緊貼著我的手不放。
這……這下我該怎麽辦才好……？糟糕的位置讓我在道德上備受煎熬，可是相江看得那麽投入，我實在不好意思打擾她。
「啊嗚嗚嗚嗚，好……好可憐喔……」
沙沙沙，掩埋我手掌的內股左右蹭動起來。比小學五年級女生平均值豐滿許多的胸部，也在我上臂一擠一擠的。
──限定版菠蘿麵包重新上架嘍。
沒事！我什麽都沒說，收回收回！
總，總而言之言而總之！現在的狀況非常危急！
都弄成這樣了，應該喊她一下，化解這個劫數才對吧。
「就是這樣，大膽跟他告白吧！這樣才不會有所遺憾啊！」
……啊啊，可是看相江的表情，應該是全部精神都融入了電影，我實在不忍心在這時候潑她冷水。結果窩囊的我就這麽一聲不吭，將整條左手送給她抱了……
「啊～好感動喔……」
待製作人員表播畢，電影完全結束，廳裏隨之亮燈。
我就先老實承認吧，我現在根本不記得電影在演些什麽，因為注意力全在另一件事上。
「啊哈哈……你好像看得很開心耶，太好了……」
「哈哇～我真的很喜歡看這種電影呢……呃，咦！貫……貫井
！你……你什麽時候，那個……把手插到我的胯下？」
「才才才才不是！不是我自己把手伸過去的喔！」
我也不想這樣說，好像在指責她一樣。不過她剛才那一叫要是被人曲解，搞不好馬上會有警察衝過來，現在必須聲明自己絕無犯意才行。這可是攸關生死啊。
「啊……！該……該不會是我自己下意識抓過去的吧……？對，對不起！貴龍大人偶爾也會說我是『抱抱狂』，在家裏看電視的時候，也會整個人抱在靠枕或貴龍大人身上……嗚嗚，想不到會對貫井做出那麽丟人的事……」
「沒……沒關係沒關係！我什麽感覺都沒有！」
我急忙對突然沮喪起來的相江搖頭陪笑。
今天約她出來玩是為了替她打氣，無論如何都不能讓她抱著傷心的記憶回家。
「貫井……嘿嘿，就是說啊……被像我這樣的女生抱住，根本就不會有什麽感覺吧……」
「咦？」
怎麽回答難度瞬時大角度飆升啦！
「沒……沒有那種事啦……我其實，超緊張的……」
經過再三猶豫，我在絕大多數觀眾都已散去的空曠影廳中，忍著滿臉火熱，老實招認。
「耶！那就好！這就表示，我還有一點點希望吧？」
我那樣回答真的對嗎？至少我敢肯並沒有半點虛假，沒道理為這種事自責吧。
?
「所以你死性不改，又對其他女人出手了對不對？」
當晚，我又被胡桃拖進浴室訓話了。
相江到底是跟她講了多少呢……呃，我一丁點兒也沒有希望她保密的意思，不會因此怪罪她。
不過現在問題還是來了，我到底該怎麽解釋才對呢？
若將心裏的話直接說出來，就是：「我完全是舉例喔。比起對其他女人出手，對『家裏』女人出手的社會問題應該比較大吧？」不過我不認為那能使事情安然收場，隻能往肚子裏吞。
「我是覺得相江現在的處境很艱難，所以想多少幫她製造一點轉換心情的機會啦……」
於是我戰戰兢兢地將回答改成原本的目的，隻見胡桃在浴缸裏雙手交抱，長歎一聲。
「我不是不懂你擔心她的心情。柚葉每次都被罵得很慘，真的很可憐～」
「啊，真的變成那樣啦……」
「我們自己也看得很難過，柚葉會碰樂器，隻是因為剛好需要而已。可是那些壞巫婆完全不管別人有什麽苦衷，真的有夠邪惡。」
為防萬一，我先補充一下，這個「壞巫婆」是dragon ≒ nuts對tarant hawk所有人私底下的稱呼。是霧夢起的頭。
「嗯，我就是擔心那個，所以想盡量幫她調適一下心情。」
「結果你就把某部分塞到人家胯下了？」
「完全是誤會。」
相江，你這樣講會害死人啊。
「我是鬧著玩的啦。」
鬧著玩的啊……我有時候真不曉得胡桃想把我怎麽樣。
「總之，我能體諒你關心胡桃的心情，所以這次外遇就不跟你計較了。」
這也算外遇嗎……雖然我非常懷疑，不過少廢話應該能比較快躲開她的審訊，便選擇閉嘴。
──這樣的想法，是不是跟被冤枉成色狼時的處理法很類似啊？心裏有點為自己擔心。
「不過為了讓你不要亂擔心，有件事我先告訴你──她一定沒問題。說不定啊，她還是我們三個之中最堅強的呢。」
「嗯……」
雖覺得隨便同意不太好，但我想我知道那是什麽意思。
相江應該很懂得如何承受壓力，並在心中升華成助力吧。
從她過去種種大膽行為與我們之間的對話，我可以如此推測。
「既然沒什麽好擔心了，不準你再隨便拈花惹草！知道了嗎？」
我完全不覺得自己有拈花惹草過啊……
然而我沒有反駁，說的是另一句「該說的話」。
真是的，我怎麽會這麽粗心呢？
近況最值得我關切的人明明就在身邊，我卻自以為是地認為她一定沒問題，漠視到現在。
「那胡桃你呢？還好嗎？」
「啊？」
我往坐在我腿上泡澡的妹妹雙肩溫情一摟。
她說不定會生氣，不過到時候再說。
若要不經意地將一直放在心裏悶燒，這份對家人的憂慮說出來，沒有比現在更好的時刻。
「既然她們那麽嚴格，你也有可能被罵得很難聽嘛。」
我知道她的琴藝以小學生水準來說算是頂級，或許是白擔心；不過樂團演出是另一門技術，胡桃不一定懂。我無法否定她可能捱了意想不到的罵，有苦無處訴的可能性。
「……我不是很在意啦。隻是她們說我的節奏太正確，有點難接受而已。」
「人家這樣說你啊……」
或許她伴著長歎吐出的牢騷沒有藏什麽意思，但在我聽來，彷佛夾雜了許多終於說出來了的解脫。
「說什麽『既然你彈的節奏都跟節拍器一模一樣，那乾脆連鍵盤也用預錄的算了』，有夠沒禮貌！」
胡桃稍微模仿對方的聲音，重述她遭受的指責。
聽她這麽說，「好難搞啊……」的感覺占了一半，而「原來如此……」的感覺大概是占了剩下的另一半吧。
「隻是我後來想想，鋼琴老師也跟我說過『節奏是活的』，每一拍都完全照著譜式彈反而不自然……我們這個團的鼓聲不是用預錄的嗎？所以實地演奏的部分節奏也太機械性的話，聽起來可能會不太舒服。」
「這樣啊……」
聽了這番話，我不禁有獲益良多的感慨。當她們三人達到tarant hawk所認同的領域，或許我也已經從胡桃幾個人身上受到極大的影響了。
「……趕得上演出那天嗎？」
「就算是死撐也一定會讓它趕上啦。被人家修理還要平攤場地費，如果最後還上不了台，不就虧大了嗎？我一定要把那些人的能量和熱情偷過來。」
胡桃眉間用力一揪，啪刷一聲拍響滿缸熱水。從背後窺見的表情，滿是屹立不搖的信念。
……很好，那我也該拋開無謂的躊躇了。