好黑。
就像是被黑暗所封閉的洞穴。
這就是水藤對這座橋的橋底的印象。
這條蜿蜒的淺流給人的感覺本應該是流動的，不應該有什麽閉鎖存在。而這橋下的空間在水藤的眼裏，卻隻能用“壺”這樣封閉的狀態來形容。
水藤趴在欄杆上，直直的盯著橋底。
確實，橋底有靈體的<東西>在那裏。但卻並不是水藤想象中的，許多靈魂混在一起的形態。這黑暗的水底，隻有一個<東西>在那裏。
那<東西>腹部有著一個像是坩堝似的地方，好像有很多不明的物體混雜在那裏，讓人感到有些毛骨悚然。反正看起來是個棘手的家夥，而且感覺肯定很不好吃。
水藤皺起眉頭。
“這到底是啥。”
水藤想起了早上見到的委托人。那個自稱仙穀由紀夫的男人。
雖然水藤感覺對方年紀大約是二十到三十來歲，不過仔細回憶卻又覺得年歲不詳，感覺根據打扮的不同，這人給人的年紀印象會差別很大。
當時。
“那麽，希望拔除的，是聚集在這個橋底下的<東西>吧。”
水藤一邊看著委托的大體信息和當地的地圖，一邊問著委托人。
“對。因為算是挺有名的自殺地點。我想大概是死去靈魂的怨念糾結在了一起。這座橋經常會發生事故恐怕也是這些怨靈引起的吧。”
仙穀說著，將自己及肩的長發撩了一下，露出沉痛的表情。水藤也就是在這時，發現這個人的發際附近有著幾道傷痕。
“雖然這麽問有些失禮，不過仙穀先生為何要委托我特意拔除這裏呢。”
一般來說，這種所謂靈異地點，除非是某人的私有地，給他帶來了麻煩，否則是不會有人來委托拔除的。而這座橋當然是公共設施，所以這個委托顯得非常奇特。
“我是住在附近山上的村裏的，會經常經過這座橋，所以這座橋經常發生一些原因不明的事故我也很頭疼啊，而且前幾天，我家裏也有人在這裏出事了，雖然幸好隻是輕傷，但我覺得這確實不能再放任不管了。”
仙穀沒有繼續說下去，隻是歎了一口氣。
水藤也悄悄地歎了口氣。
說實話，他並不想接受這種委托。這種盤踞於自殺聖地的<東西>，還是不吃比較好。
一般來說這種委托都應該是委托人先在郵件裏告知大體情況讓水藤他們判斷是否接受，再來進行下一步的。但這次仙穀表示無論如何都希望直接見麵，一切路上、住宿的費用也都包辦，還會追加原本並不需要的谘詢費。這讓水藤他們意識到這次的事件可能比較嚴重，所以才讓水藤專程跑來青森一趟。
沒想到偏偏是拔除自殺聖地的<東西>。
雖然實際上也不是不能吃，但是那得做好嚴重食物中毒的覺悟。
在聽說了整個情況之後，感到很難拒絕的水藤，最終還是接下了這個委托。
仙穀似乎對此表示感激涕零，說是付定金就遞給了水藤一個裝得厚厚的信封。
本來以為仙穀也會跟著到現場，結果仙穀在咖啡廳拜托了水藤之後就離開了。
當然這並非壞事，畢竟對於不會念咒，也不舉行儀式的水藤他們來說，拔除其實隻是將<東西>吃掉就結束了，所以如果委托人在場，他們很多時候都會用懷疑的目光看著這個簡簡單單就結束了的拔除過程。
不過水藤還是多少感到有點掃興。
然後到了當天晚上，水藤就這樣帶著半是放心半是掃興的心情，來到了拔除的地點。
這裏晚上幾乎沒有什麽車輛會經過，周圍也沒有民家。橋上的水藤，橋，以及橋下那靜止不動的<東西>，便是此刻這個地方所存在的一切。
橋麵距離河麵大概有三，四十米的距離。站在橋上仔細聽，能夠聽到些微的，似乎連一陣風都能將之吹散的水聲，那是小河流經岩石發出的聲音。而橋的對麵，有一片蔥鬱的樹林，在這夜色中顯得格外的黑暗，這讓心不在焉的水藤一下子想到之前看的電視節目裏還說到，青森這個地方現在都還有獵人這個職業。而眼前的這片森林似乎就像是有熊出沒的樣子，當然這裏離居民區這麽近，自然隻是隨便想想。
從橋麵下到河邊的河岸陡峭得近乎直角，好在有許多小樹攀附在這河岸上生長，讓人還有辦法一點點下到河邊去。
（這樣隻能下去了。）
雖然感到有點煩躁，水藤還是向著河岸走去。
這時，一下被電擊似的痛楚從腳邊傳來。
大吃一驚的水藤停下腳步，開始集中意識查看發生了什麽。結果在他眼前，出現了一道看不見的結界，他伸手輕觸了一下，又一陣電擊的感覺從指尖傳來。
雖然是結界，不過水藤已經看出其強度並不太高，和七倉家的完全沒有可比性。
水藤稍微想了想，決定放棄破壞結界，而是環顧了一下四周，然後大聲喊了起來。
“是誰？”
水藤的聲音在山澗中回響著。
然後，在這夜晚安靜的峽穀中，水藤聽到了非常微弱的，有著某種獨特旋律的，像是歌聲的聲音。
那聲音讓水藤一下子感到了像是腦袋被勒緊了的痛楚。
“這是什麽……？”
水藤捂住太陽穴，皺起眉頭仔細聆聽打算弄清楚聲音的來源。但是由於山穀裏的回聲，水藤怎麽也把握不準位置。
聲音忽低忽高。
這並不是歌，而是為了拔除<東西>而發出的，類似經文，真言或是咒文一類的東西。
而且這聲音針對的對象並不是橋下的那家夥，而是水藤。
水藤閉上了眼睛。更加仔細的搜索著聲音的來源。
像是輕輕拉住那纏繞在自己身上的，像是繩索一般的聲音，順著它的方向一點一點的找尋著源頭。
結界很礙事。橋下的<東西>也很礙事。各種未能明確解析的因素相互纏繞，讓水藤的感覺此地真是出乎意料的混沌。
仿佛就像是充滿了結界以及<東西>氣息的京都一樣，讓人感到有些惡心。
於是水藤這次先向結界伸出手，從目前最容易排除的東西開始下手。
在手指注入的力量讓結界發出了波動，於是水藤繼續加力，隻聽到啪的一聲，結界閃過一道光芒，碎裂了。
一瞬間，先前一直被強化著的回聲像是麥克風被關閉了一般消失了。那無法判明來源，像是從天降一般的回響，此時一下子變成了普通的聲音。
結界的破裂讓聲音的主人明顯感到了動搖，橋邊的樹叢間發出一陣窸窸窣窣的聲響。
水藤自然不會錯過這樣的機會，立馬飛奔而至，一把將樹叢間的那個人影揪了出來。
結果對方是個年輕的女人，這也讓水藤一下子放鬆了手上的力道。
女人輕輕靠著樹幹，咳嗽起來。或許是由於她紅豔的櫻唇和看起來軟軟的臉頰，又或許是因為她整齊的直劉海，總之眼前的女人與其說是年輕不如說是年幼，看起來至多不過十五六歲的樣子，給人的感覺就像是一個日本玩偶一樣。
“你是誰？”
女人抬起頭，看到水藤之後，因為緊張而有些扭曲的臉上露出了似笑非笑的表情。
“啊——，果然是你啊。『七倉家的禍』！”
聽到這句話，水藤的手不禁鬆了下來。
“…你要怎麽做，就這樣把我殺掉嗎？”
看著對方蒼白著臉流著冷汗卻還是逞強的露出笑臉，水藤歎了口氣，徹底放開了手。
“你廢話真多。”
看到水藤語氣放緩，女人似乎也一下子安心下來，開始喘息。
“那個呢，我也勉強算是圈裏人啦，你這麽有名的奇美拉當然還是認識的。話說回來，剛才我看到你走過來的時候真是怕死了。”
“圈裏人，是拔除師？……明明是小孩子。”
等對方七七八八的說完，水藤有些奇怪的問道。
“哎呀，你才是小孩子吧。今年十九歲，對吧。”
水藤睜大眼睛。
“那你……？”
“別看我這個樣子，今年已經二十二歲了哦。”
女人有些豪邁的笑了起來。水藤突然感到有些無力，放棄了繼續糾結年齡的問題。
“結果，你是為了拔除我來的？”
“怎麽會！”
女人誇張地甩著袖子。
“像我這種沒落的itako家係的拔除師怎麽會做得到這種事？”
“itako？”
女人一邊點頭一邊笑起來。是感到水藤並沒有惡意所以安心了嗎？感覺態度已經徹底放鬆了下來。
“就是召喚死者的巫女，有聽說過嗎？”
女人用她那烏黑晶亮大眼睛看著水藤說道。
“…滿足委托人想與故人對話的心願，以自身為媒介召喚亡魂的人對吧。”
“對。”
“然後呢，身為巫女為啥要襲擊我？如果不是為了拔除我，你來這裏又是為了什麽？”
“我並不是專業的itako，也會兼職做拔除<東西>的工作啦……所以我來這裏當然是為了工作，不是針對你，而是橋下那家夥。會攻擊你隻是因為一些不幸的巧合啦，畢竟看到你過來我當時也不知如何是好……所以說那些都是主動防衛啦。”
“拔除<東西>的工作？”
沒有理會女人話語中自我辯解的部分，水藤將重點放在了其他事情上。
“哎呀，委托衝突了？”
雖然隻是一邊點頭，一邊女人輕描淡寫地說著，不過水藤總覺得她的表情很可疑。
“……你是被誰委托的？順帶一提，我是從這橋對麵的居民那收到委托的。因為這裏作為自殺勝地很有名，所以經常會有年輕人聚過來試膽啊什麽的。結果不知為啥，明明那些人不是來自殺的，卻一再出現有人突然跳橋的事件……多半就是被那個<東西>給拉下去了吧。”
水藤皺起了眉頭。
“我這邊的委托人也說是住在前麵的村裏，但是他說是這裏的<東西>讓橋上經常發生交通事故什麽的。”
“交通事故？我好像沒聽說過啊。”
兩人陷入了沉默。
“嘛….總之先拔除那個<東西>就好了吧。然後各自去各自的委托人那裏領取報酬就ok啦。”
這個提議讓水藤有些猶豫，於是女人又笑了起來。
“什麽呀，想說我這是耍詐嗎？你這家夥意外的很死板呢。明明是有一半是的<東西>來著。”
“哼，你才是，明明一開始怕我怕得要死，現在又說些自來熟的話。”
“嘛，我說我是itako可不是裝個門麵做做樣子喲。我們這種人，隻要交談幾句之後就能理解對方大概是什麽樣的人啦。”
“……招死者的靈魂上身，這樣的事真的能做到嗎？”
“恩，如果委托人身邊就有那個死者的靈是最好，不過一般是沒這麽湊巧的……事實上，我們一般隻是將委托人心中對亡者的思念，像是鏡子一樣映射出來而已。”
“鏡子？”
“就是感覺委托人希望亡者能對他們說些什麽，然後說出來。”
“……這是欺詐吧。”
“嘛，委托人基本上也不會徹底相信我們真的能完全傳達死者的話啦。不過呢，就算隻相信……比如隻相信一半，如果能因此讓委托人感到釋懷的話，我們這也就不算是欺詐了吧。”
女人的態度意外的堅決，水藤論點一下子被壓倒，於是他很認真的道歉了。
“對不起。”
結果女人猛地縮起了身體。
“呀，似乎有些得意忘形了…不要殺我啊。”
對話結束之後，水藤和這女人開始一起走下河岸。他們將腳踩在樹根上，站穩之後再挪步到下一個樹根，樹根上雪糕似的殘雪，將腳下弄得滑滑的。
結果一路上女人多次踏空，每次都幸虧水藤拉住了她，最後兩人幾乎是手挽著手走了下去。
“話說回來，你們居然還在做拔除師的工作呢。雖然之前是有聽過傳聞，說七倉家的某人為了照顧你們，給你們找食物，會讓你們去做拔除<東西>的工作。”
“我們的事很有名嗎？”
對著因為下陡坡而有些氣喘的女人，水藤輕輕問道。而女人則一邊大力地呼吸一邊點頭。
“基本上隻要在做和拔除相關工作的人都知道你們哦，七倉家可是業界的翹楚，出了這種事大家都很驚訝呢。”
“那麽，果然除了七倉家以外還有很多人也盯上我們了吧。”
“對，你們在京都引起的大騷亂可是得罪了不少人，而且對付你們，也能賣人情給七倉家…喂，休息一下吧。”
女人靠著樹根彎下身子，抱著樹幹喘息。
“不過，同情你們的人也很多哦。而且實際上真正有能力對付你們的拔除師少之又少，對大部分人來說其實是不想喝你們扯上關係的。”
“是那樣嗎？”
水藤長長地歎了口氣，女人這時則在一旁一動不動凝視著水藤。
“呐，要我幫你招魂嗎？”
女人唐突地說。
“那個，有對你而言很重要的人死去了吧。”
一瞬間，水藤感覺像是有根燒紅了的針被插進了腦中，猛烈的刺激著他的神經，是因為被看穿了而感到憤怒呢，還是那人去世造成的傷痛還沒痊愈呢，水藤自己也不是很清楚。於是他所能做的，隻是狠狠的瞪著眼前的女人。
“我並不打算通過已經知道了手法的虛假安慰來獲得內心的滿足。”
水藤用強烈的語氣說道。
果然，湧出的感情並不是憤怒，也不是追憶死者的痛楚。其實隻是因為感覺被人安慰了而有些屈辱罷了。
（這個人，可是會看穿別人希望死者對他說的話，然後傳達出來的人。）
但就算如此，假如她能招到那人的靈魂並且說出“不是你的錯。”這句話……
女人低下了視線。
“……也對呢，對不起，說了蠢話了。那人的靈魂並不在這裏，這一點我比你更清楚。”
女人的聲音有些消沉，這反而讓水藤感到有些不好意思了，於是他慌忙改變話題。
“你能和靈交談？”
“做得到。”
“我們是做不到的呢。”
“這一點上基本上因人而異吧，雖然能夠進行對話的拔除師並不多，但如果隻是聽靈說些什麽，還是有很多拔除師能做到的。不過對於你們來說，本來就是普通人，所以做不到也很正常。順便說，如果是半物質的<東西>，基本上都很難溝通。”
水藤凝視著在穀底一動不動的<東西>。像是回應著水藤的視線一般，那<東西>的臉也慢慢轉向了水藤這邊。
是個女人，是一個女人的幽靈。
“那個<東西>的聲音也能聽得見嗎？”
“不好說，試一下吧……”
女人看著河底的<東西>歪了歪頭，然後提出了一個疑問。
“為什麽隻有一個人的靈在。”
這也是水藤心中的疑問。
作為
有過很多人自殺的地點，雖然不是所有的自殺者死後都會化做靈，但是少到僅有一個靈還是太奇怪了。
“雖然僅有一體，但卻是個有點奇怪的<東西>呢，總感覺…好像是很多東西混在了一起的樣子。”
“和你相似呢。”
女人這樣總結。說法有些難聽，但事實上就是如此。眼前這個以女人的姿態顯現出來的<東西>，它的氣息十分混沌，簡直就像是把其他許多東西都吃掉之後而形成的。就和與半物質的<東西>融合，又不斷吞吃其他<東西>而增強力量的水藤他們類似。
“所以，才會是一個人嗎。”
“隻能認為那個靈體，將這裏的靈都吸入自己體內了。”
女人露出複雜的表情，說這種事是從來沒聽過的。
“嘛，我們身上發生的事，不也是前所未聞的麽？”
水藤有些諷刺的笑著說，然後重新出發開始走向河邊。
女人也慌張地跟在他身後。
這時，水藤腳尖再次傳來刺痛的麻痹感，水藤皺著眉頭，回頭看著背後的女人。
“你在這邊也豎了結界？”
女人一臉驚訝的搖了搖頭，為了謹慎起見，她走到水藤身邊，向前方伸出手。
“真的有……可怎麽會在這種地方。”
水藤沿著河邊，開始一點點探查這個結界的範圍。
結界是以河底的東西為中心形成的一個包圍圈，這下水藤總算明白為何從橋上往下查看的時候，會感覺這裏像是一個巨大的壺了。
“真的不是你做的？”
“這麽做有什麽意義？我不會白花這種功夫的。”
水藤滿心疑惑的對結界伸出手，從手感上看，比女人所張設的結界要強一些，但並非不可擊破，加強了手上的力量之後，這裏的結界也閃著白光碎裂了。與此同時，河中的<東西>也瞬間行動起來。
那個身體輪廓並不怎麽清晰，雖然知道是個女人，但整張臉卻黑乎乎的，完全看不清容貌，給人整體的感覺就像是一團黑霧一樣。
水藤在這兩年間也算見過不少靈體的混合體，但那都是失去了外形與意識的靈魂們將自己的怨恨，懊悔，悲歎融合在一起而形成的，混沌的團塊。
然而現在眼前這個靈體，雖然也有著過去所見的那些集合體一樣的混沌感，卻明顯形成了一個人的形狀。
然後，這玩意看起來，似乎是史無前例的難吃。
“itako小姐。”
“嘛，雖然自我介紹的不是時候，不過，請叫我戶塚哦。”
“戶塚小姐，雖然很不好意思……不過這玩意我估計不能吃。”
這是集合了各種自殺惡意的靈，水藤覺得真要吃的話，搞不好也得有自殺的覺悟。
那已經不是難吃不難吃的問題了，這東西，對水藤他們來說，是毒。
“這個人在悲傷。”
戶塚緊緊的盯著眼前的靈說道。
“它在說什麽嗎？”
“嗯……什麽都沒說……不對，是不能說？”
這時，水藤接近了這個<東西>。同時，<東西>也一下子張開雙手，像是要擁抱水藤一樣，一下子覆到他身上。這時<東西>身上的黑霧也飛散開來，散發出血的味道，擴散出悲歎的哀鳴，水藤的視野一下子被黑暗所淹沒了。
雖然水藤為了保護自己，一時想要伸手吃掉眼前這個東西，但同時，大腦開始不停的警告自己，不能吃，不能吃。
就像是野生動物能分辨有毒植物一樣，此時水藤的本能也控製著他的手，阻止他去吸收這個靈。
但是被這個惡靈所包圍的身體卻漸漸麻痹了，水藤感到有些惡心，咬住了嘴唇。
如果不能吃，那就打倒她好了，水藤這麽想著，握緊了拳頭。
但是，他又感到一陣猶豫。
“她……在哭？”
水藤聽到抱住自己的靈，在發出啜泣聲，而且，似乎還在低語著誰的名字。
正當水藤猶豫不決之時，戶塚的聲音響起來了。和剛才一樣，是不知道具體是什麽內容的咒文。
靈身上黑色的粒子震動著，抱緊水藤的力道也漸漸鬆了下來。
水藤感覺呼吸終於輕鬆起來，不禁跪在地上。
戶塚念咒文的聲音越來越大。
這個女人形態的<東西>，在戶塚的咒語聲中像是非常苦悶似的扭動著身體，然後一點點漂浮起來，最後像是被天空所吸收一樣，消失了。
盡管地上都是砂石，可水藤還是就這樣跪著，呆呆的仰望著<東西>最終消失的地方。
“總覺得你現在這副樣子，我也能打贏啊。”
戶塚開著玩笑，水藤則仰起頭露出一臉苦笑。
“……幫了大忙了，謝謝。”
“我可沒幫你哦，這種事可不能被人知道了。”
“為什麽要幫我。”
“我並不討厭你啊，而且我和七倉家又沒啥關係，所以也沒有義務抓你。”
水藤和戶塚對視了一下，同時笑了起來。但是戶塚接著就收起了笑容，露出嚴肅的表情。
“不過，你們還是注意一點比較好，畢竟你們啊，某種意義上也算是奇珍異獸吧。”
“奇珍異獸？”
“拔除師也是各種各樣的。既然有燃燒著正義感想要拔除你們的人，我想恐怕也會有覺得你們是珍獸而想得到你們的人。”
“想要得到是怎麽說…”
“嘛，這世上總有些人，就是想要收集奇珍異寶嘛。”
戶塚這樣說著，然後大大伸了個懶腰。
“嘛，不管怎麽樣，<東西>已經從這個地方消失了，所以結局是all right！”
戶塚從口袋取出了鋁製的名片夾，從中拿出一張名片。笑著說要給業界的名人一張名片。
水藤正打算也報上名字，戶塚卻笑著打斷了他。
“讓我猜一下吧，你是水藤深矢吧，殺死醫生的水藤。”
水藤一瞬間像是被什麽冰冷的東西所擊穿了一般僵直不動了，而戸塚的臉上的表情，也平靜地消失了。
“我不會問你理由，反正一定是有什麽原因的吧…話說，如果你是普通的人類，隻是普普通通的殺了人的話，即使是我，也會不論理由的直接告發你哦。”
“那麽…”
“不過，你畢竟已經脫離了人類的範疇了……抱歉，我果然不擅長說話啊。”
戶塚有些促狹的對水藤笑著。
“嘛，我已經判斷然後認可了你這個人哦，至少，祝你好運這點事我還是做得到的。”
結果花了下去時雙倍的時間，兩人才終於上到了橋麵上。
戸塚說那我們就算都完成任務了。然後就走了。
水藤再一次站在橋上俯視著下麵。
那裏已經沒有<東西>了，雖然這時對常人來說隻能看到一片黑暗，但對於有著夜視能力的水藤來說，此時卻能看到靜靜流淌的淺河，以及砂石覆蓋的河灘，河中倒映著的月亮隨著流水輕輕搖曳著，讓這一切都顯得格外美麗。
已經看不到先前那種閉鎖的空間了。
結果還是不清楚為何這裏會形成那樣的結構。聚集著靈的地方，收緊的結界，以及最後僅存的一個靈。難道說，是在被封閉的時候，這個靈將其他的靈都吸收掉了嗎？
是誰在這麽做。
正當水藤這麽想著，背後突然傳來一陣讓人覺得毛骨悚然的感覺，就像是脖子後麵被什麽東西舔舐到了一樣。
水藤猛然回過頭看去。
背後有的，
又是一張黑色的女人的臉。
和剛才才消失的靈一樣。
水藤大吃一驚擺出了架勢，但此時這個靈已經將自己的身體重合到了水藤身上，包裹住了水藤。
水藤再次感覺到了和剛才一樣的惡心與疼痛。但是這次他不再猶豫，將力量聚集在手中，凝聚成光向這個靈打過去。
靈像是哀鳴一般張開了口，那黑乎乎的臉上，張開的口中有的，隻是更黑的黑暗。
水藤迷惑著要不要再打一次。
結果就在這個瞬間，一聲尖銳的，猶如爆竹爆響一般的聲音傳出，然後水藤從肩膀處感到一陣劇痛。
水藤用手按住肩膀，感覺有什麽溫暖濡濕的液體滲了出來。
被槍擊了？
因為剛剛傳來的明顯是槍聲，所以水藤很快就領悟到自己是被槍械打傷了。
他連忙觀察四周，發現不遠處出現了幾個人影，其中一人手裏拿著一個長筒狀的物體，前端此時還有些許煙霧冒出。
是獵槍。原來自己就像是野獸一樣被射擊了。
比起被盯上了這件事，此時更令水藤感到寒冷的是自己像野獸一樣被狩獵了的事實。和被拔除師們當做怪物盯上性命了不同，這種被當作了野獸的厭惡感猛地向水藤襲來。
這時水藤感到身體被束縛了，呼吸也困難起來。是結界。
自己的身體被緊緊的包圍住了。
正當水藤打算擊破結界，眼前的欄杆卻在一聲悲鳴後壞掉了，水藤一下子沒有反應過來，這時附在他身上黑色的女人一下子抓住了他脖子。將水藤的身體拋了起來。
水藤眼看著自己的身體滑過橋麵，然後像是追著那塊壞掉了的欄杆一樣，掉了下去。
從這個作為自殺勝地的橋上，掉了下去。
千穗和守首先去找了真裏可能會去的一些地方。
因為真裏小時候曾經在附近的空屋裏待過三天，所以他們首先調查了附近所有能夠潛入的空屋，甚至連因為春假而無人的學校校舍和體育倉庫也都查看了，但是都不在。
這之後，他們又坐巴士到附近的幾個車站，拿真裏的照片問過了車站的工作人員，可他們也記不清這幾天是否有這樣的少女來過了。
最後他們把周邊的的快餐店和家庭餐廳也都找了個遍，卻還是一無所獲，這樣他們已經不知道一個十五歲的少女還可以去什麽地方打發時間了。
“果然不行啊。”
天色漸漸晚了，千穗疲憊的歎了口氣。
“總之，今天先回去吧，末班車要走了。”
“恩…”
守也垂下肩膀點點頭。
末班車裏沒有其他的乘客，千穗和守兩人坐在最後一排，呆呆的看著細長的車廂裏整整齊齊的空位，每當巴士顛簸，他們也都跟著被輕輕的彈起。
其實他們也知道，一般來說真裏出走多遠是按她身上帶了多少錢來決定的，隻要手裏錢夠，全國各地都可能去，先前好像就跑到京都去了，假如這次也是如此，如果不知道目的地，千穗他們現在根本不可能找得到真裏。
“現在這種情況……”
這時，守突然開口說道。
“我覺得我們隻能再去一次瑪麗家了。”
千穗對這個提案大吃一驚。她又想起了白天在真裏房間裏看到的那些，不由得背脊有些發涼。
“那裏……”
“恩……不過，我很在意森山大叔發郵件的事。”
“郵件？”
“那個大叔是先寫在紙上在輸入到電腦的吧，那樣的話，那張紙現在還在他家也說不定。”
“所以我們現在要去找那張紙？”
“雖然不清楚這和瑪麗離家出走有沒有關係，但總覺得還是確認一下才能安心啊，如果沒關係，真裏多半就還是和以前一樣隻是出去幾天，肯定馬上就會回來的。”
千穗勉強同意了。
兩人下了巴士向真裏家走去。一想到她家裏那些東西，兩人的步伐也變得沉重起來。
那個笨蛋，究竟在哪裏啊。
千穗在心中罵著不知去向了的友人。
不多時，兩人來到了真裏家門口。那是一棟兩層的老式木造住宅。聽母親說，這棟房子原本是森山大叔親戚的，在大叔為了還債把兼做自宅的店鋪都賣掉了的時候，那個親戚出於好意讓森山住在了他家，不久這個親戚去世，森山的大叔就繼承了這棟房子。
所以森山家已經算是個老宅了。雖然以前都沒注意過，但是白天在真裏房間裏看過那些東西之後，這棟房子現在果然還是給了人一些毛骨悚然的感覺。
千穗和守並排站在房前，傍晚昏暗的光線下，這棟古舊宅子似乎連輪廓都顯得有些模糊了，那慢慢融入黑暗的感覺，似乎讓人覺得有什麽暗色的東西，在一點點從宅子裏滲出來，給人一種異樣的恐怖感。
千穗不禁握緊了身旁守的手，守緊緊回握了她。正當兩人牽著手打算進門的時候，森山家門突然開了。
千穗頓時嚇了一跳，慌忙往後退了一步。
本以為是真裏或是森山大叔已經回來了。
結果仔細一看卻是個陌生人。
“誒？”
旁若無人的從真裏家走出來的男人，此時才發現擋在了門口的兩人，臉上稍稍露出了驚訝的表情。
這是個個子很高的男人，留著一頭對女人來說稍短，但對男人來說則有些長的頭發。仔細一看，還能看到男人的前額處，似乎有些傷痕。
千穗皺起了眉頭。這個人……
“你是誰？”
守這時先開了口。語氣中稍微有點威脅，因為他在警惕著。
男人微微一笑。
“森山先生的朋友，不過他好像不在家。你們是？”
“不在家就能隨便進去嗎？”
守沒有回答男人的問題，而是有些激動的說著。當然他自己先前就闖進去了的事情，此時就放在一邊了。
男人露出有些為難的表情聳了聳肩。
“雖然是有些失禮，不過門沒鎖，我怕他會不會在家裏出了事情就進去看了看。”
男人顯得很淡定。
“話說，你們是這家女兒的朋友？”
“是的。”
千穗回答。
“那孩子好像也不在呢……呐，你們覺得森山現在去哪了？”
千穗有些猶豫。這人要真是森山大叔的熟人的話，是不是應該告訴他現在森山大叔失去了聯絡這件事呢？不過話說回來，才不過一天聯係不到就說失蹤了似乎也有點誇張了。
略微考慮之後，千穗還是想要說明一下當前的狀況，看看眼前這人怎麽說。但她剛準備開口，一旁的守一下子握緊了她手。
等一下，他似乎傳達著這樣的意思。
“找森山先生有什麽事嗎？”
守的聲音依然充滿的警惕。眼前的男人似乎也感覺到了這一點，有些為難地苦笑了一下。
“之前他曾經找我谘詢了些事情，今天是想看看後續的情況的。”
果然如此。
聽了這句話，千穗確信了。
前幾天她曾經看過有人造訪森山家，看來就是這個人了。
“嘛，如果不在的話也就沒有辦法了，那就這樣了。”
男人如此說道，然後繞過千穗他們打算離開。不過他這時他似乎想到了什麽，又突然回過頭來。
“對了…你們有沒有看到土塊？”
哈？千穗和守同時發出了莫名其妙的聲音。
看到兩人的樣子，男人像是很開心似的笑了起來。
“抱歉抱歉，問了奇怪的事。”
男人留下這句話就離開了。
“這算什麽啊，那個人。”
守用疑惑的眼光盯著男人離去的背影。
“這人，真的是森山先生的熟人？”
“大概是真的，我之前看到這個男人來過大叔家。”
千穗說完，守驚訝的睜大了眼睛。
“那是什麽時候的事？”
“就最近，幾天前吧。”
本來森山家一般隻有和大叔鬧離婚的夫人有時會來，有其他客人造訪森山家是很稀奇的事情，所以那天看到有不認識的男人登門，千穗印象還是很深的。
守一時沒有說話，好像在思考著什麽。千穗也就這樣默默的站在一旁，或許是因為氣溫已經上升了的緣故，亦或是因為剛剛才和不認識的男人說了話，千穗感到自己牽手守的手這時微微滲出汗來。
“看到那人那天，是在森山家的大叔來借電腦之前？還是之後？”
被守這麽一問，千穗愣了一下，然後開始挖掘自己的記憶。
“…我想是之前。”
說完，千穗和守對上了視線。
“大叔的郵件會不會就是發給這個人的呢？”
“……去找寫有郵件內容的紙條吧。”
千穗說道。然後下定決心似的抬起頭，伸手拉開了森山家的大門。
冰冷的自來水刺激著身體。
在勉強找到了一個公園之後，水藤總算能把沾染了血跡的頭發和衣服清洗一下。
大致處理完畢，水藤像是癱倒一樣趴在了公園的長凳上，雖然被槍擊的傷口已經基本愈合了，但突發事件所帶來的精神疲勞，此時似乎已經滲透到了每一寸肌膚裏。
這時已是深夜，公園裏並沒有其他人，顯得十分安靜。水藤翻了個身，躺在躺椅上，想要暫時休息一下。
不過水藤也知道，就算是這樣的狀態下，也還是要保持對周圍的警戒，所以他雖然是在休息，卻還是敏銳的感受著周圍空氣的流動。
（追兵大概已經甩掉了吧，大概。）
昨天，水藤還墜落在空中的時候，橋上就立刻開始了某種吟唱之聲，那旋律類似於戶塚的吟唱，但聲音明顯和她不同，是一個更加低沉的聲音。
而隨著吟唱聲，有什麽東西從橋上追了下來，纏繞在了墜落中無法躲閃的水藤身上，是“繩”。同時，幾個人也從沿著河岸追了下來。
“繩”確實的將水藤的身體綁住了，所以他無法做出抵抗，隻能勉強在水麵上露出半張臉，任由河水從他身邊流過。
走，去抓住他，不要大意。
遠遠的傳來這樣的聲音。此時水藤負傷的頭部還在不斷的流血，將他的視線也遮住了。
水藤隻能感覺到有好幾個人正粗魯的分開草木，往這邊走來。
被槍擊，被綁縛，即將被捕獲，簡直被人當做從籠子裏逃出來的猛獸來對待了啊。
明明一點都不好笑，水藤卻還是不由得笑了起來，結果河水一下子湧進了他的口中。要是這麽溺斃了，可就非常可笑了。
人聲一點點接近，不過那陡峭的河岸畢竟不利於行，所以在那些人下來之前，水藤總算有一些時間讓身上的傷口開始愈合。
當聽到追兵終於接近了自己之後，水藤開始將力量注入手腕，一下子把“繩”斷成了幾節，掙脫了限製，然後掙紮著站了起來。
河灘上的人們，頓時一陣膽怯的騷動。
但這邊水藤剛一起身，橋上就立刻有人再次進行了射擊。他感到小腿一陣燒灼似的疼痛，雖然是擦傷，卻也讓水藤腳步踉蹌了起來。
射擊來自橋上，似乎有好幾個人拿著獵槍似的東西在瞄準下麵。而與此同時，還有人在橋上不斷的吟唱什麽，那咒文讓水藤感到十分難受，雖然不知道咒語具體是什麽，但那一定是拔除<東西>的咒文。
看來橋上的人是打算從精神與肉體雙方麵限製水藤。
相對的，河灘上的幾人似乎並沒有攻擊水藤的手段。水藤考慮著，是否能將其中一人抓做人質，再來逼他們談判。
但是，水藤自己現在的傷勢讓他放棄了這個念頭。短暫的思考之後，水藤先是對著橋上威嚇性的放出一股能量，橋上的人影迅速的躲閃，讓能量隻擊中了欄杆，一陣強光頓時炸裂開來。
趁此機會，水藤迅速開了逃跑。他感到身後有人在追趕，同時聽到了槍聲，但他隻是拚命的跑著。
就算身後的氣息消失，他的腳步也依然沒有停。
直到力量用盡，水藤才找了個不引人注意的地方躲了下來，慢慢等待傷口愈合。就這樣直到太陽快要落山，他才終於恢複了正常的行動能力。
然後直到半夜無人，他才終於敢出來行動，來到了這個公園。
“……必須要和純他們聯係。“
雖然姑且算是洗去了血汙，不過水藤現在這個樣子走到大街上隻怕還是非常顯眼，好在現在已經到了深夜無人的時候，去找個公用電話還是沒問題的。
水藤勉強抬起自己沉重的身體。
必須要告知純他們。
這份委托多半是陷阱。從一開始，這夥人就打定主意要抓水藤他們了。
水藤眼前浮現出那個自稱是仙穀的委托人的臉。什麽住在附近的村子裏，什麽有家裏人在橋上出了事故，恐怕都是謊言。現在回想起來，那家夥臉上確實沒有一般委托人那種急切的表情。
對他們來說，能否將在那個地方的<東西>拔除掉並不重要，反正那<東西>不過是將水藤釣出來的餌而已。隻不過，他們並沒有算到，有當地的居民向戶塚提出了拔除的委托。
估計仙穀是拔除師吧，水藤想。雖然並不知道他是出於什麽目的要來抓水藤他們。
水藤並不知道自己身處哪裏，在穿過了無人的商店街之後，他依然沒有找到公用電話亭。在這個大家都帶手機的時代，電話亭什麽的已經很難尋覓了，這讓水藤不禁急躁起來。
要是到了早上，就得再去換身像樣的衣服才方便行動了，現在不找到電話可不行。
不知道走了多久，水藤終於發現了一個電話亭。一走進去，疲勞感就再次湧了上來，於是他背靠著電話亭的玻璃門，拿起話筒撥通了電話。
在這僅容一人的小小空間裏，隻有電話等待接通的提示音默默地響著。
嘟~嘟~嘟~….或許是睡著了吧，這個時間。水藤想。
….嘟~嘟~嘟。
一直無人接聽，隨著提示音一遍遍響起，水藤感到背後漸漸開始出汗了。
可惡，為什麽沒人接呢。就算是睡著了，也不至於這麽久都沒被吵醒啊，而且這麽晚，應該也不會是出門了。
半夜打的電話，純他們肯定也能想到是有了突發狀況，不會故意不接的。
“混蛋。”
水藤執著的握著聽筒。
純和綾佳出什麽事了？
水藤垂下手，默默無言。整個電話亭裏，隻有他手上黃綠色的話筒中，冰冷單調的提示音，在不停的重複著。
就像是被黑暗所封閉的洞穴。
這就是水藤對這座橋的橋底的印象。
這條蜿蜒的淺流給人的感覺本應該是流動的，不應該有什麽閉鎖存在。而這橋下的空間在水藤的眼裏，卻隻能用“壺”這樣封閉的狀態來形容。
水藤趴在欄杆上，直直的盯著橋底。
確實，橋底有靈體的<東西>在那裏。但卻並不是水藤想象中的，許多靈魂混在一起的形態。這黑暗的水底，隻有一個<東西>在那裏。
那<東西>腹部有著一個像是坩堝似的地方，好像有很多不明的物體混雜在那裏，讓人感到有些毛骨悚然。反正看起來是個棘手的家夥，而且感覺肯定很不好吃。
水藤皺起眉頭。
“這到底是啥。”
水藤想起了早上見到的委托人。那個自稱仙穀由紀夫的男人。
雖然水藤感覺對方年紀大約是二十到三十來歲，不過仔細回憶卻又覺得年歲不詳，感覺根據打扮的不同，這人給人的年紀印象會差別很大。
當時。
“那麽，希望拔除的，是聚集在這個橋底下的<東西>吧。”
水藤一邊看著委托的大體信息和當地的地圖，一邊問著委托人。
“對。因為算是挺有名的自殺地點。我想大概是死去靈魂的怨念糾結在了一起。這座橋經常會發生事故恐怕也是這些怨靈引起的吧。”
仙穀說著，將自己及肩的長發撩了一下，露出沉痛的表情。水藤也就是在這時，發現這個人的發際附近有著幾道傷痕。
“雖然這麽問有些失禮，不過仙穀先生為何要委托我特意拔除這裏呢。”
一般來說，這種所謂靈異地點，除非是某人的私有地，給他帶來了麻煩，否則是不會有人來委托拔除的。而這座橋當然是公共設施，所以這個委托顯得非常奇特。
“我是住在附近山上的村裏的，會經常經過這座橋，所以這座橋經常發生一些原因不明的事故我也很頭疼啊，而且前幾天，我家裏也有人在這裏出事了，雖然幸好隻是輕傷，但我覺得這確實不能再放任不管了。”
仙穀沒有繼續說下去，隻是歎了一口氣。
水藤也悄悄地歎了口氣。
說實話，他並不想接受這種委托。這種盤踞於自殺聖地的<東西>，還是不吃比較好。
一般來說這種委托都應該是委托人先在郵件裏告知大體情況讓水藤他們判斷是否接受，再來進行下一步的。但這次仙穀表示無論如何都希望直接見麵，一切路上、住宿的費用也都包辦，還會追加原本並不需要的谘詢費。這讓水藤他們意識到這次的事件可能比較嚴重，所以才讓水藤專程跑來青森一趟。
沒想到偏偏是拔除自殺聖地的<東西>。
雖然實際上也不是不能吃，但是那得做好嚴重食物中毒的覺悟。
在聽說了整個情況之後，感到很難拒絕的水藤，最終還是接下了這個委托。
仙穀似乎對此表示感激涕零，說是付定金就遞給了水藤一個裝得厚厚的信封。
本來以為仙穀也會跟著到現場，結果仙穀在咖啡廳拜托了水藤之後就離開了。
當然這並非壞事，畢竟對於不會念咒，也不舉行儀式的水藤他們來說，拔除其實隻是將<東西>吃掉就結束了，所以如果委托人在場，他們很多時候都會用懷疑的目光看著這個簡簡單單就結束了的拔除過程。
不過水藤還是多少感到有點掃興。
然後到了當天晚上，水藤就這樣帶著半是放心半是掃興的心情，來到了拔除的地點。
這裏晚上幾乎沒有什麽車輛會經過，周圍也沒有民家。橋上的水藤，橋，以及橋下那靜止不動的<東西>，便是此刻這個地方所存在的一切。
橋麵距離河麵大概有三，四十米的距離。站在橋上仔細聽，能夠聽到些微的，似乎連一陣風都能將之吹散的水聲，那是小河流經岩石發出的聲音。而橋的對麵，有一片蔥鬱的樹林，在這夜色中顯得格外的黑暗，這讓心不在焉的水藤一下子想到之前看的電視節目裏還說到，青森這個地方現在都還有獵人這個職業。而眼前的這片森林似乎就像是有熊出沒的樣子，當然這裏離居民區這麽近，自然隻是隨便想想。
從橋麵下到河邊的河岸陡峭得近乎直角，好在有許多小樹攀附在這河岸上生長，讓人還有辦法一點點下到河邊去。
（這樣隻能下去了。）
雖然感到有點煩躁，水藤還是向著河岸走去。
這時，一下被電擊似的痛楚從腳邊傳來。
大吃一驚的水藤停下腳步，開始集中意識查看發生了什麽。結果在他眼前，出現了一道看不見的結界，他伸手輕觸了一下，又一陣電擊的感覺從指尖傳來。
雖然是結界，不過水藤已經看出其強度並不太高，和七倉家的完全沒有可比性。
水藤稍微想了想，決定放棄破壞結界，而是環顧了一下四周，然後大聲喊了起來。
“是誰？”
水藤的聲音在山澗中回響著。
然後，在這夜晚安靜的峽穀中，水藤聽到了非常微弱的，有著某種獨特旋律的，像是歌聲的聲音。
那聲音讓水藤一下子感到了像是腦袋被勒緊了的痛楚。
“這是什麽……？”
水藤捂住太陽穴，皺起眉頭仔細聆聽打算弄清楚聲音的來源。但是由於山穀裏的回聲，水藤怎麽也把握不準位置。
聲音忽低忽高。
這並不是歌，而是為了拔除<東西>而發出的，類似經文，真言或是咒文一類的東西。
而且這聲音針對的對象並不是橋下的那家夥，而是水藤。
水藤閉上了眼睛。更加仔細的搜索著聲音的來源。
像是輕輕拉住那纏繞在自己身上的，像是繩索一般的聲音，順著它的方向一點一點的找尋著源頭。
結界很礙事。橋下的<東西>也很礙事。各種未能明確解析的因素相互纏繞，讓水藤的感覺此地真是出乎意料的混沌。
仿佛就像是充滿了結界以及<東西>氣息的京都一樣，讓人感到有些惡心。
於是水藤這次先向結界伸出手，從目前最容易排除的東西開始下手。
在手指注入的力量讓結界發出了波動，於是水藤繼續加力，隻聽到啪的一聲，結界閃過一道光芒，碎裂了。
一瞬間，先前一直被強化著的回聲像是麥克風被關閉了一般消失了。那無法判明來源，像是從天降一般的回響，此時一下子變成了普通的聲音。
結界的破裂讓聲音的主人明顯感到了動搖，橋邊的樹叢間發出一陣窸窸窣窣的聲響。
水藤自然不會錯過這樣的機會，立馬飛奔而至，一把將樹叢間的那個人影揪了出來。
結果對方是個年輕的女人，這也讓水藤一下子放鬆了手上的力道。
女人輕輕靠著樹幹，咳嗽起來。或許是由於她紅豔的櫻唇和看起來軟軟的臉頰，又或許是因為她整齊的直劉海，總之眼前的女人與其說是年輕不如說是年幼，看起來至多不過十五六歲的樣子，給人的感覺就像是一個日本玩偶一樣。
“你是誰？”
女人抬起頭，看到水藤之後，因為緊張而有些扭曲的臉上露出了似笑非笑的表情。
“啊——，果然是你啊。『七倉家的禍』！”
聽到這句話，水藤的手不禁鬆了下來。
“…你要怎麽做，就這樣把我殺掉嗎？”
看著對方蒼白著臉流著冷汗卻還是逞強的露出笑臉，水藤歎了口氣，徹底放開了手。
“你廢話真多。”
看到水藤語氣放緩，女人似乎也一下子安心下來，開始喘息。
“那個呢，我也勉強算是圈裏人啦，你這麽有名的奇美拉當然還是認識的。話說回來，剛才我看到你走過來的時候真是怕死了。”
“圈裏人，是拔除師？……明明是小孩子。”
等對方七七八八的說完，水藤有些奇怪的問道。
“哎呀，你才是小孩子吧。今年十九歲，對吧。”
水藤睜大眼睛。
“那你……？”
“別看我這個樣子，今年已經二十二歲了哦。”
女人有些豪邁的笑了起來。水藤突然感到有些無力，放棄了繼續糾結年齡的問題。
“結果，你是為了拔除我來的？”
“怎麽會！”
女人誇張地甩著袖子。
“像我這種沒落的itako家係的拔除師怎麽會做得到這種事？”
“itako？”
女人一邊點頭一邊笑起來。是感到水藤並沒有惡意所以安心了嗎？感覺態度已經徹底放鬆了下來。
“就是召喚死者的巫女，有聽說過嗎？”
女人用她那烏黑晶亮大眼睛看著水藤說道。
“…滿足委托人想與故人對話的心願，以自身為媒介召喚亡魂的人對吧。”
“對。”
“然後呢，身為巫女為啥要襲擊我？如果不是為了拔除我，你來這裏又是為了什麽？”
“我並不是專業的itako，也會兼職做拔除<東西>的工作啦……所以我來這裏當然是為了工作，不是針對你，而是橋下那家夥。會攻擊你隻是因為一些不幸的巧合啦，畢竟看到你過來我當時也不知如何是好……所以說那些都是主動防衛啦。”
“拔除<東西>的工作？”
沒有理會女人話語中自我辯解的部分，水藤將重點放在了其他事情上。
“哎呀，委托衝突了？”
雖然隻是一邊點頭，一邊女人輕描淡寫地說著，不過水藤總覺得她的表情很可疑。
“……你是被誰委托的？順帶一提，我是從這橋對麵的居民那收到委托的。因為這裏作為自殺勝地很有名，所以經常會有年輕人聚過來試膽啊什麽的。結果不知為啥，明明那些人不是來自殺的，卻一再出現有人突然跳橋的事件……多半就是被那個<東西>給拉下去了吧。”
水藤皺起了眉頭。
“我這邊的委托人也說是住在前麵的村裏，但是他說是這裏的<東西>讓橋上經常發生交通事故什麽的。”
“交通事故？我好像沒聽說過啊。”
兩人陷入了沉默。
“嘛….總之先拔除那個<東西>就好了吧。然後各自去各自的委托人那裏領取報酬就ok啦。”
這個提議讓水藤有些猶豫，於是女人又笑了起來。
“什麽呀，想說我這是耍詐嗎？你這家夥意外的很死板呢。明明是有一半是的<東西>來著。”
“哼，你才是，明明一開始怕我怕得要死，現在又說些自來熟的話。”
“嘛，我說我是itako可不是裝個門麵做做樣子喲。我們這種人，隻要交談幾句之後就能理解對方大概是什麽樣的人啦。”
“……招死者的靈魂上身，這樣的事真的能做到嗎？”
“恩，如果委托人身邊就有那個死者的靈是最好，不過一般是沒這麽湊巧的……事實上，我們一般隻是將委托人心中對亡者的思念，像是鏡子一樣映射出來而已。”
“鏡子？”
“就是感覺委托人希望亡者能對他們說些什麽，然後說出來。”
“……這是欺詐吧。”
“嘛，委托人基本上也不會徹底相信我們真的能完全傳達死者的話啦。不過呢，就算隻相信……比如隻相信一半，如果能因此讓委托人感到釋懷的話，我們這也就不算是欺詐了吧。”
女人的態度意外的堅決，水藤論點一下子被壓倒，於是他很認真的道歉了。
“對不起。”
結果女人猛地縮起了身體。
“呀，似乎有些得意忘形了…不要殺我啊。”
對話結束之後，水藤和這女人開始一起走下河岸。他們將腳踩在樹根上，站穩之後再挪步到下一個樹根，樹根上雪糕似的殘雪，將腳下弄得滑滑的。
結果一路上女人多次踏空，每次都幸虧水藤拉住了她，最後兩人幾乎是手挽著手走了下去。
“話說回來，你們居然還在做拔除師的工作呢。雖然之前是有聽過傳聞，說七倉家的某人為了照顧你們，給你們找食物，會讓你們去做拔除<東西>的工作。”
“我們的事很有名嗎？”
對著因為下陡坡而有些氣喘的女人，水藤輕輕問道。而女人則一邊大力地呼吸一邊點頭。
“基本上隻要在做和拔除相關工作的人都知道你們哦，七倉家可是業界的翹楚，出了這種事大家都很驚訝呢。”
“那麽，果然除了七倉家以外還有很多人也盯上我們了吧。”
“對，你們在京都引起的大騷亂可是得罪了不少人，而且對付你們，也能賣人情給七倉家…喂，休息一下吧。”
女人靠著樹根彎下身子，抱著樹幹喘息。
“不過，同情你們的人也很多哦。而且實際上真正有能力對付你們的拔除師少之又少，對大部分人來說其實是不想喝你們扯上關係的。”
“是那樣嗎？”
水藤長長地歎了口氣，女人這時則在一旁一動不動凝視著水藤。
“呐，要我幫你招魂嗎？”
女人唐突地說。
“那個，有對你而言很重要的人死去了吧。”
一瞬間，水藤感覺像是有根燒紅了的針被插進了腦中，猛烈的刺激著他的神經，是因為被看穿了而感到憤怒呢，還是那人去世造成的傷痛還沒痊愈呢，水藤自己也不是很清楚。於是他所能做的，隻是狠狠的瞪著眼前的女人。
“我並不打算通過已經知道了手法的虛假安慰來獲得內心的滿足。”
水藤用強烈的語氣說道。
果然，湧出的感情並不是憤怒，也不是追憶死者的痛楚。其實隻是因為感覺被人安慰了而有些屈辱罷了。
（這個人，可是會看穿別人希望死者對他說的話，然後傳達出來的人。）
但就算如此，假如她能招到那人的靈魂並且說出“不是你的錯。”這句話……
女人低下了視線。
“……也對呢，對不起，說了蠢話了。那人的靈魂並不在這裏，這一點我比你更清楚。”
女人的聲音有些消沉，這反而讓水藤感到有些不好意思了，於是他慌忙改變話題。
“你能和靈交談？”
“做得到。”
“我們是做不到的呢。”
“這一點上基本上因人而異吧，雖然能夠進行對話的拔除師並不多，但如果隻是聽靈說些什麽，還是有很多拔除師能做到的。不過對於你們來說，本來就是普通人，所以做不到也很正常。順便說，如果是半物質的<東西>，基本上都很難溝通。”
水藤凝視著在穀底一動不動的<東西>。像是回應著水藤的視線一般，那<東西>的臉也慢慢轉向了水藤這邊。
是個女人，是一個女人的幽靈。
“那個<東西>的聲音也能聽得見嗎？”
“不好說，試一下吧……”
女人看著河底的<東西>歪了歪頭，然後提出了一個疑問。
“為什麽隻有一個人的靈在。”
這也是水藤心中的疑問。
作為
有過很多人自殺的地點，雖然不是所有的自殺者死後都會化做靈，但是少到僅有一個靈還是太奇怪了。
“雖然僅有一體，但卻是個有點奇怪的<東西>呢，總感覺…好像是很多東西混在了一起的樣子。”
“和你相似呢。”
女人這樣總結。說法有些難聽，但事實上就是如此。眼前這個以女人的姿態顯現出來的<東西>，它的氣息十分混沌，簡直就像是把其他許多東西都吃掉之後而形成的。就和與半物質的<東西>融合，又不斷吞吃其他<東西>而增強力量的水藤他們類似。
“所以，才會是一個人嗎。”
“隻能認為那個靈體，將這裏的靈都吸入自己體內了。”
女人露出複雜的表情，說這種事是從來沒聽過的。
“嘛，我們身上發生的事，不也是前所未聞的麽？”
水藤有些諷刺的笑著說，然後重新出發開始走向河邊。
女人也慌張地跟在他身後。
這時，水藤腳尖再次傳來刺痛的麻痹感，水藤皺著眉頭，回頭看著背後的女人。
“你在這邊也豎了結界？”
女人一臉驚訝的搖了搖頭，為了謹慎起見，她走到水藤身邊，向前方伸出手。
“真的有……可怎麽會在這種地方。”
水藤沿著河邊，開始一點點探查這個結界的範圍。
結界是以河底的東西為中心形成的一個包圍圈，這下水藤總算明白為何從橋上往下查看的時候，會感覺這裏像是一個巨大的壺了。
“真的不是你做的？”
“這麽做有什麽意義？我不會白花這種功夫的。”
水藤滿心疑惑的對結界伸出手，從手感上看，比女人所張設的結界要強一些，但並非不可擊破，加強了手上的力量之後，這裏的結界也閃著白光碎裂了。與此同時，河中的<東西>也瞬間行動起來。
那個身體輪廓並不怎麽清晰，雖然知道是個女人，但整張臉卻黑乎乎的，完全看不清容貌，給人整體的感覺就像是一團黑霧一樣。
水藤在這兩年間也算見過不少靈體的混合體，但那都是失去了外形與意識的靈魂們將自己的怨恨，懊悔，悲歎融合在一起而形成的，混沌的團塊。
然而現在眼前這個靈體，雖然也有著過去所見的那些集合體一樣的混沌感，卻明顯形成了一個人的形狀。
然後，這玩意看起來，似乎是史無前例的難吃。
“itako小姐。”
“嘛，雖然自我介紹的不是時候，不過，請叫我戶塚哦。”
“戶塚小姐，雖然很不好意思……不過這玩意我估計不能吃。”
這是集合了各種自殺惡意的靈，水藤覺得真要吃的話，搞不好也得有自殺的覺悟。
那已經不是難吃不難吃的問題了，這東西，對水藤他們來說，是毒。
“這個人在悲傷。”
戶塚緊緊的盯著眼前的靈說道。
“它在說什麽嗎？”
“嗯……什麽都沒說……不對，是不能說？”
這時，水藤接近了這個<東西>。同時，<東西>也一下子張開雙手，像是要擁抱水藤一樣，一下子覆到他身上。這時<東西>身上的黑霧也飛散開來，散發出血的味道，擴散出悲歎的哀鳴，水藤的視野一下子被黑暗所淹沒了。
雖然水藤為了保護自己，一時想要伸手吃掉眼前這個東西，但同時，大腦開始不停的警告自己，不能吃，不能吃。
就像是野生動物能分辨有毒植物一樣，此時水藤的本能也控製著他的手，阻止他去吸收這個靈。
但是被這個惡靈所包圍的身體卻漸漸麻痹了，水藤感到有些惡心，咬住了嘴唇。
如果不能吃，那就打倒她好了，水藤這麽想著，握緊了拳頭。
但是，他又感到一陣猶豫。
“她……在哭？”
水藤聽到抱住自己的靈，在發出啜泣聲，而且，似乎還在低語著誰的名字。
正當水藤猶豫不決之時，戶塚的聲音響起來了。和剛才一樣，是不知道具體是什麽內容的咒文。
靈身上黑色的粒子震動著，抱緊水藤的力道也漸漸鬆了下來。
水藤感覺呼吸終於輕鬆起來，不禁跪在地上。
戶塚念咒文的聲音越來越大。
這個女人形態的<東西>，在戶塚的咒語聲中像是非常苦悶似的扭動著身體，然後一點點漂浮起來，最後像是被天空所吸收一樣，消失了。
盡管地上都是砂石，可水藤還是就這樣跪著，呆呆的仰望著<東西>最終消失的地方。
“總覺得你現在這副樣子，我也能打贏啊。”
戶塚開著玩笑，水藤則仰起頭露出一臉苦笑。
“……幫了大忙了，謝謝。”
“我可沒幫你哦，這種事可不能被人知道了。”
“為什麽要幫我。”
“我並不討厭你啊，而且我和七倉家又沒啥關係，所以也沒有義務抓你。”
水藤和戶塚對視了一下，同時笑了起來。但是戶塚接著就收起了笑容，露出嚴肅的表情。
“不過，你們還是注意一點比較好，畢竟你們啊，某種意義上也算是奇珍異獸吧。”
“奇珍異獸？”
“拔除師也是各種各樣的。既然有燃燒著正義感想要拔除你們的人，我想恐怕也會有覺得你們是珍獸而想得到你們的人。”
“想要得到是怎麽說…”
“嘛，這世上總有些人，就是想要收集奇珍異寶嘛。”
戶塚這樣說著，然後大大伸了個懶腰。
“嘛，不管怎麽樣，<東西>已經從這個地方消失了，所以結局是all right！”
戶塚從口袋取出了鋁製的名片夾，從中拿出一張名片。笑著說要給業界的名人一張名片。
水藤正打算也報上名字，戶塚卻笑著打斷了他。
“讓我猜一下吧，你是水藤深矢吧，殺死醫生的水藤。”
水藤一瞬間像是被什麽冰冷的東西所擊穿了一般僵直不動了，而戸塚的臉上的表情，也平靜地消失了。
“我不會問你理由，反正一定是有什麽原因的吧…話說，如果你是普通的人類，隻是普普通通的殺了人的話，即使是我，也會不論理由的直接告發你哦。”
“那麽…”
“不過，你畢竟已經脫離了人類的範疇了……抱歉，我果然不擅長說話啊。”
戶塚有些促狹的對水藤笑著。
“嘛，我已經判斷然後認可了你這個人哦，至少，祝你好運這點事我還是做得到的。”
結果花了下去時雙倍的時間，兩人才終於上到了橋麵上。
戸塚說那我們就算都完成任務了。然後就走了。
水藤再一次站在橋上俯視著下麵。
那裏已經沒有<東西>了，雖然這時對常人來說隻能看到一片黑暗，但對於有著夜視能力的水藤來說，此時卻能看到靜靜流淌的淺河，以及砂石覆蓋的河灘，河中倒映著的月亮隨著流水輕輕搖曳著，讓這一切都顯得格外美麗。
已經看不到先前那種閉鎖的空間了。
結果還是不清楚為何這裏會形成那樣的結構。聚集著靈的地方，收緊的結界，以及最後僅存的一個靈。難道說，是在被封閉的時候，這個靈將其他的靈都吸收掉了嗎？
是誰在這麽做。
正當水藤這麽想著，背後突然傳來一陣讓人覺得毛骨悚然的感覺，就像是脖子後麵被什麽東西舔舐到了一樣。
水藤猛然回過頭看去。
背後有的，
又是一張黑色的女人的臉。
和剛才才消失的靈一樣。
水藤大吃一驚擺出了架勢，但此時這個靈已經將自己的身體重合到了水藤身上，包裹住了水藤。
水藤再次感覺到了和剛才一樣的惡心與疼痛。但是這次他不再猶豫，將力量聚集在手中，凝聚成光向這個靈打過去。
靈像是哀鳴一般張開了口，那黑乎乎的臉上，張開的口中有的，隻是更黑的黑暗。
水藤迷惑著要不要再打一次。
結果就在這個瞬間，一聲尖銳的，猶如爆竹爆響一般的聲音傳出，然後水藤從肩膀處感到一陣劇痛。
水藤用手按住肩膀，感覺有什麽溫暖濡濕的液體滲了出來。
被槍擊了？
因為剛剛傳來的明顯是槍聲，所以水藤很快就領悟到自己是被槍械打傷了。
他連忙觀察四周，發現不遠處出現了幾個人影，其中一人手裏拿著一個長筒狀的物體，前端此時還有些許煙霧冒出。
是獵槍。原來自己就像是野獸一樣被射擊了。
比起被盯上了這件事，此時更令水藤感到寒冷的是自己像野獸一樣被狩獵了的事實。和被拔除師們當做怪物盯上性命了不同，這種被當作了野獸的厭惡感猛地向水藤襲來。
這時水藤感到身體被束縛了，呼吸也困難起來。是結界。
自己的身體被緊緊的包圍住了。
正當水藤打算擊破結界，眼前的欄杆卻在一聲悲鳴後壞掉了，水藤一下子沒有反應過來，這時附在他身上黑色的女人一下子抓住了他脖子。將水藤的身體拋了起來。
水藤眼看著自己的身體滑過橋麵，然後像是追著那塊壞掉了的欄杆一樣，掉了下去。
從這個作為自殺勝地的橋上，掉了下去。
千穗和守首先去找了真裏可能會去的一些地方。
因為真裏小時候曾經在附近的空屋裏待過三天，所以他們首先調查了附近所有能夠潛入的空屋，甚至連因為春假而無人的學校校舍和體育倉庫也都查看了，但是都不在。
這之後，他們又坐巴士到附近的幾個車站，拿真裏的照片問過了車站的工作人員，可他們也記不清這幾天是否有這樣的少女來過了。
最後他們把周邊的的快餐店和家庭餐廳也都找了個遍，卻還是一無所獲，這樣他們已經不知道一個十五歲的少女還可以去什麽地方打發時間了。
“果然不行啊。”
天色漸漸晚了，千穗疲憊的歎了口氣。
“總之，今天先回去吧，末班車要走了。”
“恩…”
守也垂下肩膀點點頭。
末班車裏沒有其他的乘客，千穗和守兩人坐在最後一排，呆呆的看著細長的車廂裏整整齊齊的空位，每當巴士顛簸，他們也都跟著被輕輕的彈起。
其實他們也知道，一般來說真裏出走多遠是按她身上帶了多少錢來決定的，隻要手裏錢夠，全國各地都可能去，先前好像就跑到京都去了，假如這次也是如此，如果不知道目的地，千穗他們現在根本不可能找得到真裏。
“現在這種情況……”
這時，守突然開口說道。
“我覺得我們隻能再去一次瑪麗家了。”
千穗對這個提案大吃一驚。她又想起了白天在真裏房間裏看到的那些，不由得背脊有些發涼。
“那裏……”
“恩……不過，我很在意森山大叔發郵件的事。”
“郵件？”
“那個大叔是先寫在紙上在輸入到電腦的吧，那樣的話，那張紙現在還在他家也說不定。”
“所以我們現在要去找那張紙？”
“雖然不清楚這和瑪麗離家出走有沒有關係，但總覺得還是確認一下才能安心啊，如果沒關係，真裏多半就還是和以前一樣隻是出去幾天，肯定馬上就會回來的。”
千穗勉強同意了。
兩人下了巴士向真裏家走去。一想到她家裏那些東西，兩人的步伐也變得沉重起來。
那個笨蛋，究竟在哪裏啊。
千穗在心中罵著不知去向了的友人。
不多時，兩人來到了真裏家門口。那是一棟兩層的老式木造住宅。聽母親說，這棟房子原本是森山大叔親戚的，在大叔為了還債把兼做自宅的店鋪都賣掉了的時候，那個親戚出於好意讓森山住在了他家，不久這個親戚去世，森山的大叔就繼承了這棟房子。
所以森山家已經算是個老宅了。雖然以前都沒注意過，但是白天在真裏房間裏看過那些東西之後，這棟房子現在果然還是給了人一些毛骨悚然的感覺。
千穗和守並排站在房前，傍晚昏暗的光線下，這棟古舊宅子似乎連輪廓都顯得有些模糊了，那慢慢融入黑暗的感覺，似乎讓人覺得有什麽暗色的東西，在一點點從宅子裏滲出來，給人一種異樣的恐怖感。
千穗不禁握緊了身旁守的手，守緊緊回握了她。正當兩人牽著手打算進門的時候，森山家門突然開了。
千穗頓時嚇了一跳，慌忙往後退了一步。
本以為是真裏或是森山大叔已經回來了。
結果仔細一看卻是個陌生人。
“誒？”
旁若無人的從真裏家走出來的男人，此時才發現擋在了門口的兩人，臉上稍稍露出了驚訝的表情。
這是個個子很高的男人，留著一頭對女人來說稍短，但對男人來說則有些長的頭發。仔細一看，還能看到男人的前額處，似乎有些傷痕。
千穗皺起了眉頭。這個人……
“你是誰？”
守這時先開了口。語氣中稍微有點威脅，因為他在警惕著。
男人微微一笑。
“森山先生的朋友，不過他好像不在家。你們是？”
“不在家就能隨便進去嗎？”
守沒有回答男人的問題，而是有些激動的說著。當然他自己先前就闖進去了的事情，此時就放在一邊了。
男人露出有些為難的表情聳了聳肩。
“雖然是有些失禮，不過門沒鎖，我怕他會不會在家裏出了事情就進去看了看。”
男人顯得很淡定。
“話說，你們是這家女兒的朋友？”
“是的。”
千穗回答。
“那孩子好像也不在呢……呐，你們覺得森山現在去哪了？”
千穗有些猶豫。這人要真是森山大叔的熟人的話，是不是應該告訴他現在森山大叔失去了聯絡這件事呢？不過話說回來，才不過一天聯係不到就說失蹤了似乎也有點誇張了。
略微考慮之後，千穗還是想要說明一下當前的狀況，看看眼前這人怎麽說。但她剛準備開口，一旁的守一下子握緊了她手。
等一下，他似乎傳達著這樣的意思。
“找森山先生有什麽事嗎？”
守的聲音依然充滿的警惕。眼前的男人似乎也感覺到了這一點，有些為難地苦笑了一下。
“之前他曾經找我谘詢了些事情，今天是想看看後續的情況的。”
果然如此。
聽了這句話，千穗確信了。
前幾天她曾經看過有人造訪森山家，看來就是這個人了。
“嘛，如果不在的話也就沒有辦法了，那就這樣了。”
男人如此說道，然後繞過千穗他們打算離開。不過他這時他似乎想到了什麽，又突然回過頭來。
“對了…你們有沒有看到土塊？”
哈？千穗和守同時發出了莫名其妙的聲音。
看到兩人的樣子，男人像是很開心似的笑了起來。
“抱歉抱歉，問了奇怪的事。”
男人留下這句話就離開了。
“這算什麽啊，那個人。”
守用疑惑的眼光盯著男人離去的背影。
“這人，真的是森山先生的熟人？”
“大概是真的，我之前看到這個男人來過大叔家。”
千穗說完，守驚訝的睜大了眼睛。
“那是什麽時候的事？”
“就最近，幾天前吧。”
本來森山家一般隻有和大叔鬧離婚的夫人有時會來，有其他客人造訪森山家是很稀奇的事情，所以那天看到有不認識的男人登門，千穗印象還是很深的。
守一時沒有說話，好像在思考著什麽。千穗也就這樣默默的站在一旁，或許是因為氣溫已經上升了的緣故，亦或是因為剛剛才和不認識的男人說了話，千穗感到自己牽手守的手這時微微滲出汗來。
“看到那人那天，是在森山家的大叔來借電腦之前？還是之後？”
被守這麽一問，千穗愣了一下，然後開始挖掘自己的記憶。
“…我想是之前。”
說完，千穗和守對上了視線。
“大叔的郵件會不會就是發給這個人的呢？”
“……去找寫有郵件內容的紙條吧。”
千穗說道。然後下定決心似的抬起頭，伸手拉開了森山家的大門。
冰冷的自來水刺激著身體。
在勉強找到了一個公園之後，水藤總算能把沾染了血跡的頭發和衣服清洗一下。
大致處理完畢，水藤像是癱倒一樣趴在了公園的長凳上，雖然被槍擊的傷口已經基本愈合了，但突發事件所帶來的精神疲勞，此時似乎已經滲透到了每一寸肌膚裏。
這時已是深夜，公園裏並沒有其他人，顯得十分安靜。水藤翻了個身，躺在躺椅上，想要暫時休息一下。
不過水藤也知道，就算是這樣的狀態下，也還是要保持對周圍的警戒，所以他雖然是在休息，卻還是敏銳的感受著周圍空氣的流動。
（追兵大概已經甩掉了吧，大概。）
昨天，水藤還墜落在空中的時候，橋上就立刻開始了某種吟唱之聲，那旋律類似於戶塚的吟唱，但聲音明顯和她不同，是一個更加低沉的聲音。
而隨著吟唱聲，有什麽東西從橋上追了下來，纏繞在了墜落中無法躲閃的水藤身上，是“繩”。同時，幾個人也從沿著河岸追了下來。
“繩”確實的將水藤的身體綁住了，所以他無法做出抵抗，隻能勉強在水麵上露出半張臉，任由河水從他身邊流過。
走，去抓住他，不要大意。
遠遠的傳來這樣的聲音。此時水藤負傷的頭部還在不斷的流血，將他的視線也遮住了。
水藤隻能感覺到有好幾個人正粗魯的分開草木，往這邊走來。
被槍擊，被綁縛，即將被捕獲，簡直被人當做從籠子裏逃出來的猛獸來對待了啊。
明明一點都不好笑，水藤卻還是不由得笑了起來，結果河水一下子湧進了他的口中。要是這麽溺斃了，可就非常可笑了。
人聲一點點接近，不過那陡峭的河岸畢竟不利於行，所以在那些人下來之前，水藤總算有一些時間讓身上的傷口開始愈合。
當聽到追兵終於接近了自己之後，水藤開始將力量注入手腕，一下子把“繩”斷成了幾節，掙脫了限製，然後掙紮著站了起來。
河灘上的人們，頓時一陣膽怯的騷動。
但這邊水藤剛一起身，橋上就立刻有人再次進行了射擊。他感到小腿一陣燒灼似的疼痛，雖然是擦傷，卻也讓水藤腳步踉蹌了起來。
射擊來自橋上，似乎有好幾個人拿著獵槍似的東西在瞄準下麵。而與此同時，還有人在橋上不斷的吟唱什麽，那咒文讓水藤感到十分難受，雖然不知道咒語具體是什麽，但那一定是拔除<東西>的咒文。
看來橋上的人是打算從精神與肉體雙方麵限製水藤。
相對的，河灘上的幾人似乎並沒有攻擊水藤的手段。水藤考慮著，是否能將其中一人抓做人質，再來逼他們談判。
但是，水藤自己現在的傷勢讓他放棄了這個念頭。短暫的思考之後，水藤先是對著橋上威嚇性的放出一股能量，橋上的人影迅速的躲閃，讓能量隻擊中了欄杆，一陣強光頓時炸裂開來。
趁此機會，水藤迅速開了逃跑。他感到身後有人在追趕，同時聽到了槍聲，但他隻是拚命的跑著。
就算身後的氣息消失，他的腳步也依然沒有停。
直到力量用盡，水藤才找了個不引人注意的地方躲了下來，慢慢等待傷口愈合。就這樣直到太陽快要落山，他才終於恢複了正常的行動能力。
然後直到半夜無人，他才終於敢出來行動，來到了這個公園。
“……必須要和純他們聯係。“
雖然姑且算是洗去了血汙，不過水藤現在這個樣子走到大街上隻怕還是非常顯眼，好在現在已經到了深夜無人的時候，去找個公用電話還是沒問題的。
水藤勉強抬起自己沉重的身體。
必須要告知純他們。
這份委托多半是陷阱。從一開始，這夥人就打定主意要抓水藤他們了。
水藤眼前浮現出那個自稱是仙穀的委托人的臉。什麽住在附近的村子裏，什麽有家裏人在橋上出了事故，恐怕都是謊言。現在回想起來，那家夥臉上確實沒有一般委托人那種急切的表情。
對他們來說，能否將在那個地方的<東西>拔除掉並不重要，反正那<東西>不過是將水藤釣出來的餌而已。隻不過，他們並沒有算到，有當地的居民向戶塚提出了拔除的委托。
估計仙穀是拔除師吧，水藤想。雖然並不知道他是出於什麽目的要來抓水藤他們。
水藤並不知道自己身處哪裏，在穿過了無人的商店街之後，他依然沒有找到公用電話亭。在這個大家都帶手機的時代，電話亭什麽的已經很難尋覓了，這讓水藤不禁急躁起來。
要是到了早上，就得再去換身像樣的衣服才方便行動了，現在不找到電話可不行。
不知道走了多久，水藤終於發現了一個電話亭。一走進去，疲勞感就再次湧了上來，於是他背靠著電話亭的玻璃門，拿起話筒撥通了電話。
在這僅容一人的小小空間裏，隻有電話等待接通的提示音默默地響著。
嘟~嘟~嘟~….或許是睡著了吧，這個時間。水藤想。
….嘟~嘟~嘟。
一直無人接聽，隨著提示音一遍遍響起，水藤感到背後漸漸開始出汗了。
可惡，為什麽沒人接呢。就算是睡著了，也不至於這麽久都沒被吵醒啊，而且這麽晚，應該也不會是出門了。
半夜打的電話，純他們肯定也能想到是有了突發狀況，不會故意不接的。
“混蛋。”
水藤執著的握著聽筒。
純和綾佳出什麽事了？
水藤垂下手，默默無言。整個電話亭裏，隻有他手上黃綠色的話筒中，冰冷單調的提示音，在不停的重複著。