聽到衛兵告知宰相返國的消息，大廳內引起了一陣騷動，這讓坐在翠蘭膝上的拉塞爾嚇了一跳，身體也跟著抖了起來。
「不要緊，沒什麽好怕的。」
拉塞爾緊抓著翠蘭的手腕，翠蘭則輕輕地拍著他的肚子安慰他。
「大家期待已久的人終於回來了，他是可以幫父親大人很多忙的人喔。」
翠蘭的話最後被騷動聲淹沒。
列隊歡迎的人們，目光全都朝著門口的方向。
此時，一名男子在熱烈的歡呼聲中現身。
噶爾東讚.域宋（注lp52)
這位吐蕃的年輕宰相在兩年之後從長安重返擦宿城。
因為長途旅程之故，包裹著結實身體的長上衣早就髒汙不堪，然而他端正的臉龐卻毫無疲倦之意，從容得好似隻是從自己的房間來到大廳而已。
噶爾謹慎地環視大廳，接著邁開腳步走向翠蘭等人。
當他踏出步伐時，皮製的長靴踩在地板上發出聲響，帶有節奏感的腳步聲吞噬了周遭的吵雜，不久後，現場便完全安靜了下來。
噶爾來到翠蘭等人麵前，優雅地跪下行禮。
他擁有一頭比一般吐蕃人還明亮的淡色頭發，但是此時頭發幾乎都蓋在臉頰上，使得那俊美的臉龐出現了陰影。
「你總算回來了，噶爾。」
聽到利吉姆的話，他麵無表情地抬起頭來。
「非常抱歉，在下長期不在國內，離開了兩年，無法確實掌握吐蕃的現狀，在下甚至心想自己是否無法再幫上忙了。」
「別說這種違心之論了，你一定急著想要推行延宕了兩年的政策吧，不過還是先喘口氣，接受大家的問候。」
利吉姆以開玩笑般的口氣回應噶爾，然後看向身旁的翠蘭。
「你知道翠蘭吧？」
「在下當然知道。」
噶爾以毫無起伏的音調回答，然後用咖啡色的眼睛望向翠蘭。
翠蘭也反射性地對他點頭致意。
噶爾小麥色的麵容相當端正，沒有陰柔之氣；直挺的鼻梁自雙眼之間延伸而出，深邃的雙眼形成了優美的弧線，在在突顯出他的俊俏。
翠蘭曾在長安與他六度會麵，每一次他都賦予翠蘭極佳的印象，他必定身穿唐裝、禮數周到，然後用穩重悅耳的聲音說話。
然而現在
身穿吐蕃傳統服裝的噶爾，看起來與翠蘭當初所見判若兩人，在長安時總是維持著笑意的雙眼，如今卻換上觀察者的冷淡之色。
「能平安回來真是太好了。」
翠蘭以客套話回應，位居高位者必須先開口是公眾場合上的慣例。
「好久不見了，文成公主殿下。」
文成公主
這個大約已經有一年半左右不曾聽過的稱號，在翠蘭心中蕩起了一絲漣漪﹒
早已遺忘的各種回憶再度浮上意識的表層。
但是翠蘭強裝鎮定，輕輕搖了拉塞爾一下。
「拉塞爾，和噶爾大人打招呼。」
看來很緊張的拉塞爾將臉貼在翠蘭的手腕上，最後總算小聲地說：
「歡迎您回來。」
聽到年幼的王太子這麽說，噶爾的表情於是和緩了下來。
「您長大了呢。」
「已經六歲了。」
「六歲了啊。」
噶爾點點頭，然後將眼神轉向前來問候他的人們。
站在最前頭的是副宰相堤˙澀魯。
堤澀魯用左手壓著胃的附近，並以夾雜著高興和不安的表情看著噶爾，此時他雙眼下方的黑眼圈看來比平時更深了。
雖然不清楚是基於什麽理由，但是堤﹒澀魯過去似乎曾告訴唐皇帝李世民『噶爾會使用魔術』，促使噶爾被留在長安。
聽說，皇帝之所以會強留噶爾，實際上是因為傾心於他的人品與廣博的知識，所以皇帝想讓噶爾成為自己的大臣，甚至還花了半年的時間遊說他。在翠蘭出嫁之前，皇帝反倒比較熱衷在花心思得到噶爾這個人才。
正因如此，堤˙澀魯當初對皇帝的建言，並不能算是宰相噶爾被留在長安的主要原因。
然而，翠蘭第一次聽到魔術這個名詞時，感到非常好奇；同樣的，皇帝也被吐蕃的神秘感所吸引，或許這也是他後來留下噶爾的理由之一。
「噶爾大人。」
堤﹒澀魯呼喚噶爾的聲音聽來有點顫抖。
「您終於回來了。」
「托堤˙澀魯大人之福，我得以全心全意地與皇帝交涉。」
堤˙澀魯一聽此言隨即愣住，並皺起眉頭。
「您說交涉？」
「多虧您向皇帝建言將我留在長安，讓我不隻在當地進行了仔細的觀察，而且還取得了派遣留學生前去長安的約定。」
「請問派遣留學生是什麽意思？」
「就是將吐蕃的貴族子弟送往長安學習漢文，若能增加看得懂唐書籍的人，應該有助於穩定邦交。」
「您說得沒錯。」
噶爾的眼神離開了喃喃自語的堤˙澀魯，轉到利吉姆身上。
「因此，在下希望能盡快討論出人選。」
「也對，就交給你了。」
「不能光是交給在下，也請利吉姆殿下認真參與選定。」
利吉姆聽到噶爾猶如責備般的回答，忍不住苦笑。
「我很感佩你的熱心，但接下來得先前往雅隆才行。去年夏天，桑布紮接到父王的指令，表示差不多該讓西吐蕃的臣民們瞧瞧王妃了。」
「這是鬆讚˙幹布王的命令嗎？」
「他還說等你從吐穀渾回來就出發。」
利吉姆在說話時始終直視著噶爾。
吐穀渾
這個橫貫在大唐帝國與吐蕃之間、過去相當興盛的國家，如今被兩個國王瓜分成兩邊。
其中一邊是親唐派的吐穀渾，由接受唐帝國後援的諾曷銤王領導。
另一邊的吐穀渾則是親吐蕃派，由得到吐蕃後援的馬劄多哥可汗統治。
噶爾在翠蘭出嫁一年後，獲得了大唐皇帝的許可離開長安。
不過他在返國途中，曾滯留在馬劄多哥可汗統治的親吐蕃派吐穀渾，並度過了一個冬天。在噶爾自長安出發前不久，諾曷缽王所領導的親唐派吐穀渾內部曾發生內亂，兩個吐穀渾間因此曾一度關係緊張。
內亂的原因出在親唐派吐穀渾的丞相宣王身上。
宣王原本一直主張應該與吐蕃保持友好關係，但是去年春末卻企圖挾持君主諾曷缽王，然後前往親吐蕃派的吐穀渾。
然而這個計劃卻早一步被諾曷銤王知道，於是諾曷缽王便逃到大唐帝國的領土，並借用唐軍之力誅殺了宣王與他的三個弟弟。
親吐蕃派與親唐派。
兩個吐穀渾的對立，就像是大唐帝國與吐蕃的對立。
然而兩國都不打算主動發動攻擊。
對吐蕃而言，唐是一個文化大國，他們希望不費一兵一卒就能取得唐的文物，盡管透過和親才總算正式展開了外交，然而這也隻不過是剛起步而已。
對唐而言，吐蕃就像是潛伏在岩石區域的毒蛇一樣，唐希望他們能永遠沉睡。被高山包圍的吐蕃並沒有花時間去征服的價值，加上吐蕃民風勇壯威猛，假使雙方關係惡化，唐就必須冒險去削減原本用來應付周邊諸國的兵力以對付他們。
再者，吐穀渾的人民原本就不打算積極戰鬥。
夾雜在兩個吐穀渾之間的緊張氣氛，隨著諾曷缽王滯留大唐帝國而陷入了膠著狀態。
就這樣過了半年，噶爾
回到了吐蕃東方的王都擦宿。
「因為你判斷諾曷缽王暫時不會有所動作，我才決定前往雅隆，所以在收到你的歸國通知後，我就立即向途中會經過的國家發出了消息。」
利吉姆傾身向前詢問噶爾。
「如何？你應該也很想回家吧。要不要一起去雅隆？」
「我去。」
噶爾毫不遲疑地回答。
「但不是為了回家，而是為了在前往雅隆的路上守護利吉姆殿下，並將在下於長安的所見所聞以及吐穀渾的現狀向鬆讚˙幹布王報告。」
「無論是什麽理由，對你的夫人而言都是好消息吧。」
利吉姆露出有點意外的笑容並用手撐住臉頰。
噶爾則以沉穩的態度望著利吉姆發問。
「您已經考慮好同行者了嗎？」
「我、翠蘭和拉塞爾，桑布紮、齊夫爾與坦凱魯，還有翠蘭的侍女朱瓔。其餘的人選已經交由侍衛長和侍女長決定，想了解詳情的話直接問他們就可以了。」
「那麽，就這麽辦。」
「你還是一樣細心哪！」
「是利吉姆殿下太大而化之了。」
利吉姆不服氣地揚起了嘴角。
「總之，今天晚上將會舉行酒宴，如果你擅自離席跑去書庫的話，我可是會革除你的宰相職務喔。」
「用威脅的方式是無法領導人民的。」
「這不是威脅，是命令。」
「臣遵命。」
接著，噶爾用在場者都聽得到的音量歎了一口氣。
站在牆邊的侍女猶如聽到暗號一樣拍了拍手，命令負責的仆役們開始準備宴會，原本聚集在大廳內的眾臣紛紛移動到另一個房間。
翠蘭也抱起拉塞爾，從座位上站了起來。
不久後，酒宴在平和的氣氛下展開。
想與噶爾幹杯的人排成了隊伍，噶爾一邊向利吉姆詢問各種問題，一邊還流暢地與每個前來問候的人談話。
拉塞爾在填飽肚子之後，就先由侍女帶回房了。
但是正當宴會熱鬧之際，侍女又麵露難色地跑來向翠蘭報告，表示拉塞爾正在鬧脾氣。
翠蘭離開宴席來到拉塞爾的房間，隻見拉塞爾哭哭啼啼地向她伸出手，雖然他很困了，但是噶爾歸國的盛大場麵讓他的情緒太過緊繃，以致於無法入眠。
「真是對不起。」
翠蘭以眼神向戰戰兢兢道著歉的侍女致意，然後抱起拉塞爾問：
「我們去找烏摩和耶布立姆吧。」
拉塞爾吸吮著大拇指，滿麵淚水地點點頭。
烏摩是一隻短毛狗，身上的毛色混雜了黑色與咖啡色，嘴巴部分呈四角狀，耳朵直豎，體格結實且四肢修長。
盡管年紀尚輕卻相當老成的模樣，吠叫的聲音低沉而充滿魄力。
至於耶布立姆則有著一身雪白長毛，鼻子和嘴巴尖尖的，三角形的耳朵下垂，看起來非常可愛；以身體的比例而言，四隻腳則顯得有些短。
耶布立姆的個性似乎靜不下來，叫聲也相當多變。
這兩隻狗原本是翠蘭嫁來不久後，鎮上居民送給她『品嚐』的。
因為它們無法進入城堡裏，所以平時是拴在馬廄。這兩隻體形和小型羊隻差不多的狗，既是拉塞爾的玩伴也是忠心的家臣。
當翠蘭與拉塞爾進入馬廄時，兩隻狗正悠哉地趴在地上睡覺。
不過當耶布立姆一看到拉塞爾時，立即站起來猛搖尾巴，粉紅色的舌頭從那好似在笑的嘴邊垂下，因寒冷而吐出的白煙繚繞在四周。
接著，耶布立姆就跑了過來，用頭抵住拉塞爾的肚子。
雖然拉塞爾因為重心不穩而一屁股坐在地上，卻依然高興地抱住了耶布立姆的頭，他用小手搔著耶布立姆的脖子，狗兒也舒服地伸長了頭一個勁兒地舔著拉塞爾的臉。
至於烏摩則是一臉穩重地坐在他們旁邊。
烏摩總是站在旁觀者的立場，不過雖然一副沉穩的模樣，尾巴卻左右搖個不停，看來它的心情似乎和呈現出來的表情相反；而那雙立起的耳朵就像護衛官一樣，什麽危險的征兆都逃不過它的警覺。
此時，烏摩的耳朵突然向後抽了一下。
下一秒，噶爾便從柱子後頭現身。
烏摩的表情充滿了警戒，脖子也向前伸，當它看到噶爾時稍微猶豫了一下，但是沒過一會兒便乖乖地趴了下來。
「啊、是宰相。」
拉塞爾叫了出來，耶布立姆也跟著轉頭。
噶爾跪到地上，笑臉盈盈地問著拉塞爾。
「你這麽晚在這裏做什麽？」
「我來向它們道晚安的。」
不知是否因為怕被責備，拉塞爾隨便編了一個藉口。
噶爾笑了出來並想將拉塞爾抱起，但是拉塞爾閃過了他的手，緊緊抱住翠蘭的腿。
翠蘭為了避免拉塞爾的情緒太過激動，立即將他抱了起來。
噶爾盯著她的動作，露出微笑。
「你們感情真好哪。」
「因為我們是母子啊！」
翠蘭在回答時有些緊張。
「噶爾大人也有孩子嗎？」
「嗯，有三個，全都是男孩子。因為我比利吉姆殿下早一年結婚，所以長男比拉塞爾殿下大一歲j
「噶爾大人回來，您的夫人與孩子們一定都很高興吧，相信他們一定都很擔心您，能平安回來真是太好了。」
這是翠蘭的肺腑之言，但是噶爾卻輕聲笑了出來。
「皇帝說，他拿翠蘭殿下交換我呢。」
「區區一名公主，重要性怎麽可能等同一國的宰相呢。」
不過翠蘭心想，這的確很像皇上會說的話。
雖然李世民擁有會處死親生兄弟的冷酷，卻相當溺愛自己的孩子，特別是對公主的寵溺程度，簡直令人無法想像他是大唐帝國的皇帝。
一年半前，翠蘭以大唐帝國公主的身分嫁到吐蕃。
但是她真正的身分其實隻是皇帝的侄女。
翠蘭的父親和皇上雖然是同父異母兄弟，卻是由地位較低的女性所生，而翠蘭的母親則是商人之女。
盡管以皇帝養女的身分獲賜公主的稱號，翠蘭終究還是個『冒牌公主』。當初吐蕃攻陷唐的領土鬆州，以武力要求和親，但是皇帝舍不得獻出自己的親生女兒，所以才會佯裝不知情送上『冒牌公主』。
當然，翠蘭身為『冒牌公主』這件事是秘密。
而且這個秘密隻有吐蕃王利吉姆與大臣桑布紮知道而已。
然而現在
「由此可見，皇帝很重視翠蘭殿下哪。」
噶爾邊說邊以試探性的眼神盯著翠蘭，難不成他滯留在長安的期間掌握了什麽關於自己身世的情報嗎？
「我的妻子是吐穀渾人。」
噶爾忽然轉變話題，把翠蘭從沉思之中拉了回來。
「吐穀渾？」
「是的，她是馬劄多哥可汗領地內，地位僅次於可汗的家族之女。雖然諾曷缽王統治之地現在變成了敵國，但該家族與其麾下的宣王也關係匪淺。」.
「宣王的事真令人難過。」
翠蘭低聲表示。
翠蘭曾於嫁往吐蕃的途中離開迎親隊伍，當時親唐派的諾曷缽王想趁機殺了她，因為擔心吐蕃與唐締結友好關係，所以企圖將殺害公主一事嫁禍到反唐派身上。
而當時救了翠蘭的人正是宣王。
因此當得知宣王的死訊時，翠蘭打從內心為他哀悼。
「他救了翠蘭殿下一事，我在吐穀渾也有耳聞。」
噶爾以不帶任何情感的音調說著。
「對皇帝而言，宣王是救了公主殿下的恩人，卻因為諾曷缽王的一句話，唐便對宣王出兵，甚至連其親族都不放過，想必翠蘭殿下的心情也很複雜吧。」
「是啊。」
聽到翠蘭的回答後，噶爾露出了解的表情笑了笑。
「希望在下的禮物多少能安慰您。」
「您要送我什麽呢？」
於是噶爾遞給了她一個四角型的包裹。
翠蘭從外包裝的形狀得知裏頭裝的是茶葉。吐蕃並沒有產茶，翠蘭的心裏偶爾也會憶起那自小熟悉的香味，並體悟到自己與母國的距離。
如今，茶葉就在自己麵前。
然而翠蘭卻無法坦率地表露喜悅之情。
不僅如此，連接過禮物的手也顫抖不已。
因為噶爾遞出的那個包裹，上頭的戳印對翠蘭而言再熟悉不過了，那正是翠蘭祖父母的店所使用的印記。
「請您無須太過在意。」
翠蘭去找朱瓔商量此事，朱瓔則將茶的包裹放在麵前這麽說道。
不良於行的朱瓔是唯一一位陪同翠蘭前往吐蕃的侍女，同時也是翠蘭的好友；當然，朱瓔也知道翠蘭是『冒牌公主』，由於她自小便在酒樓為人占卜，因此擁有與惹人憐愛的稚嫩外貌相反的敏銳觀察力。
「與翠蘭小姐生父有關的事，不可能會泄漏出去的，知道真相的隻有翠蘭小姐的母親而已，就連皇上也無法確認的事情，噶爾大人更不可能會知道。」
朱瓔難得地用強硬的口氣下了結論。
翠蘭名義上的父親是中書侍郎李淑鵬，然而其實她真正的父親是皇帝的親生弟弟李元吉。李元吉趁著異母兄長李淑鵬不在家的時候，玷汙了他的未婚妻，因而生下了翠蘭，所以翠蘭的母親將她視為猶如夢魘過後的產物般憎惡著，而且為了讓翠蘭遠離自己，還將她寄養在經商的雙親家。
原本這個秘密就如同朱瓔所說，是不可能會被他人知道的事情。
問題點依然在於翠蘭是個『冒牌公主』。
朱瓔的語氣仍然相當急切。
「而且，關於您是皇上養女這件事也一樣，或許噶爾大人在宮中聽到了流言，但是也不可能掌握到能證明此事的證據。」
「嗯」
「第一，老爺店裏的物品可都是長安屬一屬二的上等貨，就算噶爾大人到名聲如此響亮的店裏去買茶，又有什麽好奇怪的呢？」
朱瓔邊說邊傾身向前。
「您要注意喔，假如噶爾大人真的有什麽疑慮，翠蘭小姐也不能有所動搖。想想當初在長安與他交談的情形，就很明了噶爾大人的慣用手法了，不就是先用柔和的言行舉止試探對方，再讓人做出符合自己期望的回應嗎？」
朱瓔說的不無道理，翠蘭隻能苦笑。
在長安的時候，她認為噶爾是個好人，但是另一方麵，翠蘭也曾覺得與他對話的時候，自己的話總受到牽製、引導，最後說出他想知道的答案。
的確，假使探聽的工作沒做好，隻會讓自己的處境更加麻煩吧。
吐蕃之所以會遠征唐的領土並非單為簽訂合約，而是為了展開長久的邦交，因此他們想獲得能夠左右皇帝決定的『正牌』公主。
據說原本策劃迎娶公主一事之人是鬆讚幹布。
身為利吉姆的父親，同時也是吐蕃實質領導者的鬆讚幹布王
就算他知道了翠蘭真正的身分，可能也不會做出什麽大動作，而且目前還無法證明噶爾已經掌握翠蘭的身世。
就算是這樣
「沒什麽好擔心的。」
朱瓔將小手輕放在翠蘭的肩上。
「如果真的到了那個時候，利吉姆殿下也會保護您的。」
朱瓔的話讓翠蘭不禁視線低垂並露出微笑。
的確，利吉姆應該不會聽從無理的要求，而翠蘭也不想離開利吉姆；但是另一方麵，她也不希望演變成利吉姆與鬆讚˙幹布王對立的情況。
吐蕃是個剛將眾小國統一起來的新興王國。
與中央集權的大唐帝國不同，治理地方的領主們也有很大的勢力。
再者，有傳言指出鬆讚˙幹布所居住的西吐蕃與利吉姆建城的東吐蕃，關係並不融洽，如果父子對立的話，最糟的情形就是引起吐蕃內亂。
倘若事態有可能演變至此，翠蘭認為還是聽從鬆讚˙幹布王的決定為宜；這並非自我犧牲，而是因為她自幼看著因為自己的存在而飽受折磨的母親，所以希望不要再有任何人因為自己而受到傷害。
擦宿城裏的人們對翠蘭而言都是家人，光是想像利吉姆得和自己的家人爭鬥，就令她覺得心痛。
「朱瓔，我有件事想拜托你。」
翠蘭露出嚴肅的表情，讓朱瓔不安地皺起眉頭。
「什麽事？」
「關於茶葉一事，希望你暫時別向利吉姆透漏一字一句，或許就像你所說的，噶爾大人隻是心存懷疑而已。」
「咦可是，那」
「總之先前往雅隆與鬆讚˙幹布王見麵，到時候白然就會知道噶爾大人是否真的掌握到我的真實身分，以及鬆讚幹布王怎麽看待這件事了。」
「我明白了。」
朱瓔有點不情願地點點頭。
翠蘭也對她點頭，然後用手指戳了下裝著茶葉的包裹。
新的月份開始，翠蘭等人按照預定行程出發前往雅隆。
除了翠蘭等幾位主要人物之外，還有數十名護衛兵和好幾名侍女隨行，使得隊伍陣仗顯得相當龐大；再加上後頭還有載著要獻給鬆讚˙幹布王之禮的犛牛群，因此讓隊伍變得更為冗長。
不過這回沒有必要趕路，所以行程安排比較輕鬆。
自從歸國當晚以來，噶爾便不再注意翠蘭的舉動，而翠蘭也告訴自己不用在意他，盡管如此，她仍會下意識地凝視著噶爾的動向，不過通常在這種時候，最後一定會和噶爾的眼神對上，然後她才猛然地回過神來。也就是說，噶爾其實也在默默地觀察著翠蘭。
但是他並沒有采取任何行動。
這份無形的壓力有如卡在喉嚨裏的魚刺般，讓翠蘭渾身都不對勁。
還有平日乖巧的拉塞爾，這幾天常會有出乎意料的表現，讓翠蘭整個人慌了手腳；拉塞爾相當鬼靈精，侍女完全拿他沒法子，就連平時負責監督他的朱瓔，也無法抓到恣意亂跑的拉塞爾。
這時代替朱瓔幫助翠蘭的是烏摩和耶布立姆。
它們視拉塞爾為主人，也了解它們必須守護這個孩子；耶布立姆時常咬來兔子或鳥類，可能是想給拉塞爾吃。
至於烏摩則負責將這些食物吃掉。
拉塞爾十分稱讚耶布立姆的功力，但是每當他叮嚀烏摩也做點事的時候，烏摩總是一副不在乎的表情。
雖然烏摩總是這種態度，但是它絕對不會離開拉塞爾身邊。即使隊伍移動時，它也一定會跟在翠蘭所騎乘的馬匹腳邊，而且不時抬頭往上看，以確認拉塞爾是否平安無事。
相反地，耶布立姆則會在隊伍的前後忙著追逐蝴蝶或蜜蜂。
自擦宿出發後已經過了半個月。
某晚在營區的帳篷裏，利吉姆告知翠蘭：
「後天就會抵達工布囉。」
「工布？」
翠蘭跟著又重複了一遍，結果在地鋪的毛皮上頭滾來滾去、玩得不亦樂乎的拉塞爾就插話進來。
「我知道喔，是工布王的領地對不對？」
「沒錯，工布的領導者又稱為『工噶波』(注2p52)，也就是工布王。是除了吐蕃王之外，
其餘三位被允許稱『王』的其中一位。」
利吉姆的說明可能太難理解，拉塞爾失去了能讓他得意的情勢後，就立即將頭埋在翠蘭膝上並縮成一團，於是翠蘭將手邊的毯子拉來蓋住他的背。
「過去吐蕃王持有東吐蕃的領地，可是在前七代的那位吐蕃王卻移居到雅隆去了；而原本擁有雅隆以西領土之人並不歡迎吐蕃王前來，於是展開襲襲。吐蕃王的兒子們逃到了工布，最大的兄長重建了吐蕃王室，不過弟弟則留在工布，因此工布王與六代前的吐蕃王之弟有血緣關係。」
「這樣應該算遠親吧。」
翠蘭歪頭繼續問道：
「可是，這應該是很久以前的事了吧？後來的吐蕃王應該也有弟弟，以他們的血統無法成為『王』嗎？」
「就隻有工布王特別擁有屬於自己的領土而已，吐蕃王奪回雅隆之後，便致力於統一吐蕃，而且聽說吐蕃王的弟弟們都在身邊輔佐他。畢竟當時還是亂世，現在可以稱『王』的其他家族也已不複在。」
嗯翠蘭用鼻音回應，手上則拿著梳子梳理拉塞爾亂掉的頭發。可能是白天的旅途導致他太過疲累，拉塞爾就這樣趴在翠蘭膝蓋上睡著了。
「等抵達工布之後，我們要拜訪王城、並停留幾天，工布王要與我談些私事。」
「是有什麽狀況嗎？」
翠蘭的臉沉了下來。
自從噶爾回國之後，利吉姆每天都忙碌不已。
盡管都在城內，卻幾乎見不著麵，翠蘭偶爾會遇到其他重臣，但是他們幾乎都因為疲累而眼神渙散，桑布紮等人還公開批判噶爾。
看來，噶爾似乎是想要全麵性改革政策。
這個情況一直維持到啟程之前。
「太過追根究柢的話，會把身體累壞喔。」
翠蘭露出了擔心的表情，利吉姆捏捏她的臉。
「不是什麽太複雜的問題，因為工布王隻有一位獨生女，加上工布王年事已高、也沒有親戚可以收為養子，所以他表示想招贅直屬於吐蕃王的家臣。」
「利吉姆的直屬家臣會是齊夫爾嗎？」
翠蘭在心中列舉家世與年齡符合條件的未婚家臣，然後挑出她覺得利吉姆最可能會選擇的人。
當利吉姆聽到她的答案時，露出了微笑。
「你的提議不錯，不過工布王中意的好像是桑布紮」
聽到利吉姆這麽說，翠蘭腦海中浮現出桑布紮的樣貌。
桑布紮是吐蕃位居第三的高官，而且還居住於擦宿城中，他總是以淡泊悠然的態度麵對一切，並且全無貴氣。
桑布紮過去曾與噶爾一同前往長安迎接翠蘭，從那時起他似乎就和朱瓔相當合得來，平時兩人也常聊天，連日來的旅途也都共乘一匹馬。
「工布的公主怎麽想呢？」
翠蘭的問題，讓利吉姆露出了苦笑。
「這個嘛在這種情況下那並不重要。」
利吉姆一邊這麽說，一邊欲抱起翠蘭膝上的拉塞爾，沒想到他突然醒了過來，嗚咽地發出含糊的抗議聲，接著又把手伸向翠蘭。
翠蘭隻好再度抱起像軟體動物一樣蜷著身子的拉塞爾，並輕拍他的背。
拉塞爾攀著翠蘭的脖子，頭靠在她的肩膀上吸起手指來。
利吉姆被自己的兒子拒絕後，露出悻悻然的表情抱怨道：
「真是的，拉塞爾自從出門之後，比待在城裏時更黏你了。」
「因為他累了，所以心情不好嘛。」
「我的心情也沒好到哪裏去啊。」
利吉姆用手指抬起翠蘭的下巴，迅速地吻了一下她的臉頰。
「我們兩人最後一次獨處是什麽時候？」
「我也忘了，是什麽時候呢？」
其實翠蘭記得是在噶爾回來之前，但是她沒有說出口。
她心裏明白利吉姆想要什麽，在這次旅程出發前，利吉姆一直很忙，又加上翠蘭適逢月事來潮，所以兩人一直沒有同床。
過去每當月事來時，翠蘭都會很失望。
因為她希望能趕快生下孩子，好陪伴拉塞爾玩要。
在擦宿的生活過於平穩，讓她幾乎快要忘記自己是個『冒牌公主』，原本她認為與鬆讚˙幹布工會麵也隻是當作和自己的父親見麵一樣。
然而，現在她得知自己並沒有懷孕的跡象時，反而鬆了一口氣。
倘若噶爾真的掌握到了翠蘭身世的證據，必定會向鬆讚幹布王報告，鬆讚﹒幹布王一定不樂見身為『冒牌公主』的翠蘭產下吐蕃王的孩子。
因此，翠蘭希望到這趟旅程結束前，都和利吉姆保持一定的距離。
吐蕃境內有很多河川。
像翠蘭居住的擦宿，就是一個被河川包夾的肥沃山穀。
不過，工布位於有著多樣自然環境的溪穀地帶，自然景觀比擦宿還更為豐富。
從山坡上放眼望去，以湛藍的晴空為背景，覆蓋著白雪的高山峰峰相連，在山峰的斜麵上延展開來的並非草地而是樹林，而且樹種看來相當繁多，連綿不絕的深邃森林更教人心生敬畏。
稍微再前進一段路之後，原本包圍著道路的森林消失了，前方出現一個大型聚落，街道兩旁石造平房林立，屋後則有一大片剛結束插秧作業的田地﹒
延續到森林前方的田地中，同樣零星分布著石造房舍。
再往前一點可以看到被草地包圍的王城。
建築在小山丘上的王城，外型近似正方形的箱子，城門的另一頭還有一棟同等高度的別館；王城周圍則掛著吐蕃的旗幟。
此時，旗幟隨風擺蕩，發出了啪噠啪噠的聲音。
這幅景象讓翠蘭憶起在吐穀渾與利吉姆結婚的那天早上。
堅決的心意、如同波浪般席卷而來的不安，還有那份已經無法拭去的感情，翠蘭此時驚覺到，這種種的情緒至今還殘留在自己心中。
正當翠蘭的腦中在思考著這些事情時，從城裏來的人民成群結隊地排列在她的眼前。
其中也有一位頭戴羽飾的祭司，而且同樣抬了個裝有祭品鮮血的銀盤出來。
翠蘭不禁皺眉心想，該不會又得喝羊血了吧？
羊隻是為了感謝吐蕃王及王妃的平安到訪，而用來獻給神明的。
羊血被視為神的祝福，並且要將其分配給眾人飲用。
翠蘭並非想否定神的祝福，隻是對於鮮血仍舊感到難以下咽。
即使如此，她依然挺直背脊，認真地凝視著工布王城。
此時，可以聽到人群之間傳來了樂手的演奏聲。
前往山丘上工城的路途中並沒有遇到什麽阻礙，草地上的道路經過修整，馬匹也沒有被路上的石子絆倒。
待一行人抵達城門前的廣場之後，樂聲鳴奏得更加響亮。
頭戴羽飾的祭司宰殺作為祭品的羊隻，並將羊血遞給翠蘭。
翠蘭屏住呼吸，一口氣吞下了溫熱的羊血，當鮮血流過喉嚨的瞬間，血腥味從食道湧上，刺激著鼻腔深處。
這令翠蘭感到有點頭暈目眩，於是她悄悄地緊壓住自己的胃。
飲盡杯中血液的利吉姆擔心地望向翠蘭，然後用手指拭去她嘴邊的鮮血，就這樣放入自己的口中。
盡管隻有一瞬間。
翠蘭仍是感到非常害臊，甚至忘卻了身體的不適。
利吉姆露出微笑，並摟住了她的腰。
接下來，鮮血也被分配給隊伍裏的每一個人。
出乎翠蘭意外的是，拉塞爾若無其事地一口氣喝完了鮮血。
待一連串的儀式結束之後，身穿正式服裝的工布王現身了
。
工布王是一位身形矮小的長者。
他黝黑的削瘦臉龐上布滿皺紋，細長的白胡須從下巴垂至胸前。可能是年輕時曾受過傷的緣故，左眼的眼皮下垂，與過大的右眼形成不甚自然的異樣感，但是望著翠蘭等人的眼神卻溫和無比。
「歡迎各位的到來。」
工布王的聲音比想像中來得細，接著他望向站在自己斜後方的年輕女性。
女孩的年紀大約二十出頭。
模樣看來瘦弱卻站得直挺，她靜靜地看著前方，飄渺的雙瞳好似無底的深淵一般，而緊抿成一字型的嘴唇與清瘦的臉頰給人一種冷淡的印象。
「這是小女琉珈。」
琉珈沉默地低下頭致意。
然後抬起那對單眼皮的眼睛掃過利吉姆與翠蘭p
「兩位應該很累了吧，請快進來。」
工布王仿佛打圓場似地開口說道。
接下來，侍女立即引領翠蘭等人進城。
工布王為他們準備的房間是位在日照充足的上層。
而朱瓔與拉塞爾的房間就在翠蘭的隔壁。
翠蘭坐到床上，用工布侍女送來的熱水清洗手腳。
在換掉沾滿塵埃的衣服、梳好頭發之後，翠蘭前往拉塞爾的房間一看，他已經蓋著棉被進入夢鄉了。翠蘭交代過負責照顧拉塞爾的侍女後，便前往利吉姆的房間，此時，噶爾與桑布紮都在裏麵。
待利吉姆換好衣服後，告知翠蘭酒宴即將在黃昏開始。
於是，翠蘭先回到自己的房間小歇片刻。
傍晚，翠蘭將拉塞爾托給擦宿的侍女照顧之後，便前去出席在大廳舉辦的宴會。
負責帶位的侍女引領她坐到比工布王及琉珈更高的上位，雖然翠蘭對於在別人的城裏居上位一事感到不好意思，但是這似乎是迎接王與王妃時的慣例。
坐在利吉姆斜對麵的是工布王，工布王對麵則是琉珈，她穿著與宴席場合不甚搭調的暗色服裝，對周圍的喧嘩也毫無反應。
坐在工布王身旁的是噶爾，而他的正對麵是桑布紮，朱瓔則坐在桑布紮旁邊。朱瓔的對麵則有一位年約二十五歲的高大青年。
他能坐在宰相噶爾身旁，想必是工布王的家臣中具有特殊權力之人。
雖然這名青年的身高不及利吉姆，但是也相當高挑，不過體格倒是沒有特別結實，反而比較近似於擔任文官的桑布紮。他的膚色微深，擁有老鷹般銳利的眼神與嶙峋的鷹勾鼻；下巴尖而突出，嘴型雖小，然而唇瓣豐厚。
「他叫做吉瓦˙庫珊˙敦普。」
工布王注意到翠蘭的視線，以尖細的聲音說明a
「他是代代擔任工布王輔佐官的吉瓦家族的當家唷。」
「看起來相當年輕呢。」
翠蘭的話讓工布王笑了。
「和我比起來還是個毛頭小子，不過並非會讓人操心的年紀。」
工布王的個子矮小又削瘦，而他的笑容讓翠蘭想起了自己的祖父。
待全員到齊之後，酒宴正式開始。
第一個前來和利吉姆打招呼的是庫珊。
他坐到利吉姆身旁並自我介紹，接著遵循禮儀與利吉姆幹杯。
「白從五年前的大議會之後，就沒有再與您見麵了呢。」
庫珊的聲音正好與工布王相反，聲調相當低沉，口氣聽來有點桀驁不馴，盯著利吉姆的眼神也帶有一絲危險的氣息。
「政治中樞轉移到擦宿已經四年了，利吉姆殿下卻一次也沒有經過工布。」
「那是因為我沒有回雅隆，加上身邊有許多優秀的家臣，所以我才能悠哉地待在擦宿遙望東吐蕃諸國。」
利吉姆的口氣聽來不像在開玩笑，也不像是認真的。
庫珊冷笑一聲，然後為利吉姆已經喝盡的杯子倒酒。
「東方諸小國與吐蕃有很深的淵源，但請您也別忘了西方的小國，特別是堪稱利吉姆殿下右手的工布。」
「說得也是。」
「敢問利吉姆殿下還記得吉瓦˙瑟拉德˙沃爾夫這個名字嗎？」
被庫珊這麽一間，利吉姆抬起頭來。
但是又立刻將頭低了下去。
然後他以不悅的口氣回答：
「當然記得，他是庫珊大人的弟弟，但我不想在這裏談鬆州的事。」.
「為何要這麽說呢？聽聞您是為了介紹王妃殿下給諸臣才前往雅隆的，，既然如此，在這裏緬懷一下舍弟又有何」
「庫珊大人，您打算拿令弟來配酒嗎？」
噶爾麵無表情地說完，接著一口飲盡杯中物。
庫珊聽到這句話，頓時臉部扭曲並瞪著噶爾。
然而噶爾紋風不動，用比剛才更冷淡的口吻繼續說：
「利吉姆殿下已經表示他不想談了，如果還繼續說下去，是否代表工布其實反對吐蕃出擊鬆州呢？」
麵對噶爾淡然的指正，庫珊的臉色變得非常難看。
「這話我可不能裝作沒聽見h原本大議會的功能就是讓諸臣闡述自己的意見，我也是以統合工布之臣下身分，毫不畏懼地發表了自己的看法，但是當決定出兵之後，也就隻能遵從王令了。」
「不過，當初遠征的武將名單裏並不見庫珊大人的名字啊！」
「我那時很不幸地正臥病在床!!」
「既然如此，就更不該談論鬆州一戰了。」
「噶爾大人，您這是在愚弄我嗎!?」
庫珊不禁怒吼了出來，噶爾似乎有些厭煩地挑了一下眉。至於將對話主導權讓給他們兩人的利吉姆，則露出了非常不悅的表情歎道：
「瑟拉德過去曾與琉珈殿下訂婚，在這個場合談論此事，琉珈殿下也不會高興的。」
「我以舍弟為榮！」
庫珊繼續怒吼著：
「如您所言，瑟拉德理應成為工布王，吐蕃王祈求的是自己長命百歲以及王國的繁榮，但是工布王向神祈求的，卻是願以自己的生命換取吐蕃王的平安。瑟拉德他死得榮耀，完全無愧於下任工布王之身分。」
「別說了，庫珊」
工布王以微弱的聲音製止他，但是庫珊並沒有加以理會，甚至還加強了語氣，繼續對戰爭一事侃侃而談。
此時，坐在下位的工布家臣們，也開始交頭接耳地談論起相關話題。
如果這是發生在噶爾回國之前，翠蘭應該也會冷靜地放任庫珊發表高見。
然而，今晚她的心情卻沉重不已。
與翠蘭碰麵的吐蕃人，多半都會提及鬆州一事；身為漢人的翠蘭會讓他們想起鬆州之戰，並喚醒他們心中那股戰勝時的興奮。
想說的話就隨他去吧，那場在翠蘭未知之處所發生的戰爭，隻不過是國家之間謀略下的產物罷了。
但是當她聽到戰爭中關於犧牲者的事情時，心情頓時沉到穀底。
而且，那位犧牲者的未婚妻就在自己的麵前。
翠蘭低下頭，企圖用酒將湧上口中的苦澀壓下去，但是原本飄散著柔和香氣的酒，如今也隻是令人感到反胃罷了。
※注l：此處的「噶爾˙東讚域宋」為風之王國前三集中所提及的「喀魯.通傑由爾遜」，因為是史
實人物，為講求其譯名之正確性，故於風之王國第四集中統一更正為「噶爾﹒東讚﹒域宋」，之
後亦沿用相同譯名。
※注2：工噶波，「噶波（dkarpo)」有「別家」「分家」之意。
「不要緊，沒什麽好怕的。」
拉塞爾緊抓著翠蘭的手腕，翠蘭則輕輕地拍著他的肚子安慰他。
「大家期待已久的人終於回來了，他是可以幫父親大人很多忙的人喔。」
翠蘭的話最後被騷動聲淹沒。
列隊歡迎的人們，目光全都朝著門口的方向。
此時，一名男子在熱烈的歡呼聲中現身。
噶爾東讚.域宋（注lp52)
這位吐蕃的年輕宰相在兩年之後從長安重返擦宿城。
因為長途旅程之故，包裹著結實身體的長上衣早就髒汙不堪，然而他端正的臉龐卻毫無疲倦之意，從容得好似隻是從自己的房間來到大廳而已。
噶爾謹慎地環視大廳，接著邁開腳步走向翠蘭等人。
當他踏出步伐時，皮製的長靴踩在地板上發出聲響，帶有節奏感的腳步聲吞噬了周遭的吵雜，不久後，現場便完全安靜了下來。
噶爾來到翠蘭等人麵前，優雅地跪下行禮。
他擁有一頭比一般吐蕃人還明亮的淡色頭發，但是此時頭發幾乎都蓋在臉頰上，使得那俊美的臉龐出現了陰影。
「你總算回來了，噶爾。」
聽到利吉姆的話，他麵無表情地抬起頭來。
「非常抱歉，在下長期不在國內，離開了兩年，無法確實掌握吐蕃的現狀，在下甚至心想自己是否無法再幫上忙了。」
「別說這種違心之論了，你一定急著想要推行延宕了兩年的政策吧，不過還是先喘口氣，接受大家的問候。」
利吉姆以開玩笑般的口氣回應噶爾，然後看向身旁的翠蘭。
「你知道翠蘭吧？」
「在下當然知道。」
噶爾以毫無起伏的音調回答，然後用咖啡色的眼睛望向翠蘭。
翠蘭也反射性地對他點頭致意。
噶爾小麥色的麵容相當端正，沒有陰柔之氣；直挺的鼻梁自雙眼之間延伸而出，深邃的雙眼形成了優美的弧線，在在突顯出他的俊俏。
翠蘭曾在長安與他六度會麵，每一次他都賦予翠蘭極佳的印象，他必定身穿唐裝、禮數周到，然後用穩重悅耳的聲音說話。
然而現在
身穿吐蕃傳統服裝的噶爾，看起來與翠蘭當初所見判若兩人，在長安時總是維持著笑意的雙眼，如今卻換上觀察者的冷淡之色。
「能平安回來真是太好了。」
翠蘭以客套話回應，位居高位者必須先開口是公眾場合上的慣例。
「好久不見了，文成公主殿下。」
文成公主
這個大約已經有一年半左右不曾聽過的稱號，在翠蘭心中蕩起了一絲漣漪﹒
早已遺忘的各種回憶再度浮上意識的表層。
但是翠蘭強裝鎮定，輕輕搖了拉塞爾一下。
「拉塞爾，和噶爾大人打招呼。」
看來很緊張的拉塞爾將臉貼在翠蘭的手腕上，最後總算小聲地說：
「歡迎您回來。」
聽到年幼的王太子這麽說，噶爾的表情於是和緩了下來。
「您長大了呢。」
「已經六歲了。」
「六歲了啊。」
噶爾點點頭，然後將眼神轉向前來問候他的人們。
站在最前頭的是副宰相堤˙澀魯。
堤澀魯用左手壓著胃的附近，並以夾雜著高興和不安的表情看著噶爾，此時他雙眼下方的黑眼圈看來比平時更深了。
雖然不清楚是基於什麽理由，但是堤﹒澀魯過去似乎曾告訴唐皇帝李世民『噶爾會使用魔術』，促使噶爾被留在長安。
聽說，皇帝之所以會強留噶爾，實際上是因為傾心於他的人品與廣博的知識，所以皇帝想讓噶爾成為自己的大臣，甚至還花了半年的時間遊說他。在翠蘭出嫁之前，皇帝反倒比較熱衷在花心思得到噶爾這個人才。
正因如此，堤˙澀魯當初對皇帝的建言，並不能算是宰相噶爾被留在長安的主要原因。
然而，翠蘭第一次聽到魔術這個名詞時，感到非常好奇；同樣的，皇帝也被吐蕃的神秘感所吸引，或許這也是他後來留下噶爾的理由之一。
「噶爾大人。」
堤﹒澀魯呼喚噶爾的聲音聽來有點顫抖。
「您終於回來了。」
「托堤˙澀魯大人之福，我得以全心全意地與皇帝交涉。」
堤˙澀魯一聽此言隨即愣住，並皺起眉頭。
「您說交涉？」
「多虧您向皇帝建言將我留在長安，讓我不隻在當地進行了仔細的觀察，而且還取得了派遣留學生前去長安的約定。」
「請問派遣留學生是什麽意思？」
「就是將吐蕃的貴族子弟送往長安學習漢文，若能增加看得懂唐書籍的人，應該有助於穩定邦交。」
「您說得沒錯。」
噶爾的眼神離開了喃喃自語的堤˙澀魯，轉到利吉姆身上。
「因此，在下希望能盡快討論出人選。」
「也對，就交給你了。」
「不能光是交給在下，也請利吉姆殿下認真參與選定。」
利吉姆聽到噶爾猶如責備般的回答，忍不住苦笑。
「我很感佩你的熱心，但接下來得先前往雅隆才行。去年夏天，桑布紮接到父王的指令，表示差不多該讓西吐蕃的臣民們瞧瞧王妃了。」
「這是鬆讚˙幹布王的命令嗎？」
「他還說等你從吐穀渾回來就出發。」
利吉姆在說話時始終直視著噶爾。
吐穀渾
這個橫貫在大唐帝國與吐蕃之間、過去相當興盛的國家，如今被兩個國王瓜分成兩邊。
其中一邊是親唐派的吐穀渾，由接受唐帝國後援的諾曷銤王領導。
另一邊的吐穀渾則是親吐蕃派，由得到吐蕃後援的馬劄多哥可汗統治。
噶爾在翠蘭出嫁一年後，獲得了大唐皇帝的許可離開長安。
不過他在返國途中，曾滯留在馬劄多哥可汗統治的親吐蕃派吐穀渾，並度過了一個冬天。在噶爾自長安出發前不久，諾曷缽王所領導的親唐派吐穀渾內部曾發生內亂，兩個吐穀渾間因此曾一度關係緊張。
內亂的原因出在親唐派吐穀渾的丞相宣王身上。
宣王原本一直主張應該與吐蕃保持友好關係，但是去年春末卻企圖挾持君主諾曷缽王，然後前往親吐蕃派的吐穀渾。
然而這個計劃卻早一步被諾曷銤王知道，於是諾曷缽王便逃到大唐帝國的領土，並借用唐軍之力誅殺了宣王與他的三個弟弟。
親吐蕃派與親唐派。
兩個吐穀渾的對立，就像是大唐帝國與吐蕃的對立。
然而兩國都不打算主動發動攻擊。
對吐蕃而言，唐是一個文化大國，他們希望不費一兵一卒就能取得唐的文物，盡管透過和親才總算正式展開了外交，然而這也隻不過是剛起步而已。
對唐而言，吐蕃就像是潛伏在岩石區域的毒蛇一樣，唐希望他們能永遠沉睡。被高山包圍的吐蕃並沒有花時間去征服的價值，加上吐蕃民風勇壯威猛，假使雙方關係惡化，唐就必須冒險去削減原本用來應付周邊諸國的兵力以對付他們。
再者，吐穀渾的人民原本就不打算積極戰鬥。
夾雜在兩個吐穀渾之間的緊張氣氛，隨著諾曷缽王滯留大唐帝國而陷入了膠著狀態。
就這樣過了半年，噶爾
回到了吐蕃東方的王都擦宿。
「因為你判斷諾曷缽王暫時不會有所動作，我才決定前往雅隆，所以在收到你的歸國通知後，我就立即向途中會經過的國家發出了消息。」
利吉姆傾身向前詢問噶爾。
「如何？你應該也很想回家吧。要不要一起去雅隆？」
「我去。」
噶爾毫不遲疑地回答。
「但不是為了回家，而是為了在前往雅隆的路上守護利吉姆殿下，並將在下於長安的所見所聞以及吐穀渾的現狀向鬆讚˙幹布王報告。」
「無論是什麽理由，對你的夫人而言都是好消息吧。」
利吉姆露出有點意外的笑容並用手撐住臉頰。
噶爾則以沉穩的態度望著利吉姆發問。
「您已經考慮好同行者了嗎？」
「我、翠蘭和拉塞爾，桑布紮、齊夫爾與坦凱魯，還有翠蘭的侍女朱瓔。其餘的人選已經交由侍衛長和侍女長決定，想了解詳情的話直接問他們就可以了。」
「那麽，就這麽辦。」
「你還是一樣細心哪！」
「是利吉姆殿下太大而化之了。」
利吉姆不服氣地揚起了嘴角。
「總之，今天晚上將會舉行酒宴，如果你擅自離席跑去書庫的話，我可是會革除你的宰相職務喔。」
「用威脅的方式是無法領導人民的。」
「這不是威脅，是命令。」
「臣遵命。」
接著，噶爾用在場者都聽得到的音量歎了一口氣。
站在牆邊的侍女猶如聽到暗號一樣拍了拍手，命令負責的仆役們開始準備宴會，原本聚集在大廳內的眾臣紛紛移動到另一個房間。
翠蘭也抱起拉塞爾，從座位上站了起來。
不久後，酒宴在平和的氣氛下展開。
想與噶爾幹杯的人排成了隊伍，噶爾一邊向利吉姆詢問各種問題，一邊還流暢地與每個前來問候的人談話。
拉塞爾在填飽肚子之後，就先由侍女帶回房了。
但是正當宴會熱鬧之際，侍女又麵露難色地跑來向翠蘭報告，表示拉塞爾正在鬧脾氣。
翠蘭離開宴席來到拉塞爾的房間，隻見拉塞爾哭哭啼啼地向她伸出手，雖然他很困了，但是噶爾歸國的盛大場麵讓他的情緒太過緊繃，以致於無法入眠。
「真是對不起。」
翠蘭以眼神向戰戰兢兢道著歉的侍女致意，然後抱起拉塞爾問：
「我們去找烏摩和耶布立姆吧。」
拉塞爾吸吮著大拇指，滿麵淚水地點點頭。
烏摩是一隻短毛狗，身上的毛色混雜了黑色與咖啡色，嘴巴部分呈四角狀，耳朵直豎，體格結實且四肢修長。
盡管年紀尚輕卻相當老成的模樣，吠叫的聲音低沉而充滿魄力。
至於耶布立姆則有著一身雪白長毛，鼻子和嘴巴尖尖的，三角形的耳朵下垂，看起來非常可愛；以身體的比例而言，四隻腳則顯得有些短。
耶布立姆的個性似乎靜不下來，叫聲也相當多變。
這兩隻狗原本是翠蘭嫁來不久後，鎮上居民送給她『品嚐』的。
因為它們無法進入城堡裏，所以平時是拴在馬廄。這兩隻體形和小型羊隻差不多的狗，既是拉塞爾的玩伴也是忠心的家臣。
當翠蘭與拉塞爾進入馬廄時，兩隻狗正悠哉地趴在地上睡覺。
不過當耶布立姆一看到拉塞爾時，立即站起來猛搖尾巴，粉紅色的舌頭從那好似在笑的嘴邊垂下，因寒冷而吐出的白煙繚繞在四周。
接著，耶布立姆就跑了過來，用頭抵住拉塞爾的肚子。
雖然拉塞爾因為重心不穩而一屁股坐在地上，卻依然高興地抱住了耶布立姆的頭，他用小手搔著耶布立姆的脖子，狗兒也舒服地伸長了頭一個勁兒地舔著拉塞爾的臉。
至於烏摩則是一臉穩重地坐在他們旁邊。
烏摩總是站在旁觀者的立場，不過雖然一副沉穩的模樣，尾巴卻左右搖個不停，看來它的心情似乎和呈現出來的表情相反；而那雙立起的耳朵就像護衛官一樣，什麽危險的征兆都逃不過它的警覺。
此時，烏摩的耳朵突然向後抽了一下。
下一秒，噶爾便從柱子後頭現身。
烏摩的表情充滿了警戒，脖子也向前伸，當它看到噶爾時稍微猶豫了一下，但是沒過一會兒便乖乖地趴了下來。
「啊、是宰相。」
拉塞爾叫了出來，耶布立姆也跟著轉頭。
噶爾跪到地上，笑臉盈盈地問著拉塞爾。
「你這麽晚在這裏做什麽？」
「我來向它們道晚安的。」
不知是否因為怕被責備，拉塞爾隨便編了一個藉口。
噶爾笑了出來並想將拉塞爾抱起，但是拉塞爾閃過了他的手，緊緊抱住翠蘭的腿。
翠蘭為了避免拉塞爾的情緒太過激動，立即將他抱了起來。
噶爾盯著她的動作，露出微笑。
「你們感情真好哪。」
「因為我們是母子啊！」
翠蘭在回答時有些緊張。
「噶爾大人也有孩子嗎？」
「嗯，有三個，全都是男孩子。因為我比利吉姆殿下早一年結婚，所以長男比拉塞爾殿下大一歲j
「噶爾大人回來，您的夫人與孩子們一定都很高興吧，相信他們一定都很擔心您，能平安回來真是太好了。」
這是翠蘭的肺腑之言，但是噶爾卻輕聲笑了出來。
「皇帝說，他拿翠蘭殿下交換我呢。」
「區區一名公主，重要性怎麽可能等同一國的宰相呢。」
不過翠蘭心想，這的確很像皇上會說的話。
雖然李世民擁有會處死親生兄弟的冷酷，卻相當溺愛自己的孩子，特別是對公主的寵溺程度，簡直令人無法想像他是大唐帝國的皇帝。
一年半前，翠蘭以大唐帝國公主的身分嫁到吐蕃。
但是她真正的身分其實隻是皇帝的侄女。
翠蘭的父親和皇上雖然是同父異母兄弟，卻是由地位較低的女性所生，而翠蘭的母親則是商人之女。
盡管以皇帝養女的身分獲賜公主的稱號，翠蘭終究還是個『冒牌公主』。當初吐蕃攻陷唐的領土鬆州，以武力要求和親，但是皇帝舍不得獻出自己的親生女兒，所以才會佯裝不知情送上『冒牌公主』。
當然，翠蘭身為『冒牌公主』這件事是秘密。
而且這個秘密隻有吐蕃王利吉姆與大臣桑布紮知道而已。
然而現在
「由此可見，皇帝很重視翠蘭殿下哪。」
噶爾邊說邊以試探性的眼神盯著翠蘭，難不成他滯留在長安的期間掌握了什麽關於自己身世的情報嗎？
「我的妻子是吐穀渾人。」
噶爾忽然轉變話題，把翠蘭從沉思之中拉了回來。
「吐穀渾？」
「是的，她是馬劄多哥可汗領地內，地位僅次於可汗的家族之女。雖然諾曷缽王統治之地現在變成了敵國，但該家族與其麾下的宣王也關係匪淺。」.
「宣王的事真令人難過。」
翠蘭低聲表示。
翠蘭曾於嫁往吐蕃的途中離開迎親隊伍，當時親唐派的諾曷缽王想趁機殺了她，因為擔心吐蕃與唐締結友好關係，所以企圖將殺害公主一事嫁禍到反唐派身上。
而當時救了翠蘭的人正是宣王。
因此當得知宣王的死訊時，翠蘭打從內心為他哀悼。
「他救了翠蘭殿下一事，我在吐穀渾也有耳聞。」
噶爾以不帶任何情感的音調說著。
「對皇帝而言，宣王是救了公主殿下的恩人，卻因為諾曷缽王的一句話，唐便對宣王出兵，甚至連其親族都不放過，想必翠蘭殿下的心情也很複雜吧。」
「是啊。」
聽到翠蘭的回答後，噶爾露出了解的表情笑了笑。
「希望在下的禮物多少能安慰您。」
「您要送我什麽呢？」
於是噶爾遞給了她一個四角型的包裹。
翠蘭從外包裝的形狀得知裏頭裝的是茶葉。吐蕃並沒有產茶，翠蘭的心裏偶爾也會憶起那自小熟悉的香味，並體悟到自己與母國的距離。
如今，茶葉就在自己麵前。
然而翠蘭卻無法坦率地表露喜悅之情。
不僅如此，連接過禮物的手也顫抖不已。
因為噶爾遞出的那個包裹，上頭的戳印對翠蘭而言再熟悉不過了，那正是翠蘭祖父母的店所使用的印記。
「請您無須太過在意。」
翠蘭去找朱瓔商量此事，朱瓔則將茶的包裹放在麵前這麽說道。
不良於行的朱瓔是唯一一位陪同翠蘭前往吐蕃的侍女，同時也是翠蘭的好友；當然，朱瓔也知道翠蘭是『冒牌公主』，由於她自小便在酒樓為人占卜，因此擁有與惹人憐愛的稚嫩外貌相反的敏銳觀察力。
「與翠蘭小姐生父有關的事，不可能會泄漏出去的，知道真相的隻有翠蘭小姐的母親而已，就連皇上也無法確認的事情，噶爾大人更不可能會知道。」
朱瓔難得地用強硬的口氣下了結論。
翠蘭名義上的父親是中書侍郎李淑鵬，然而其實她真正的父親是皇帝的親生弟弟李元吉。李元吉趁著異母兄長李淑鵬不在家的時候，玷汙了他的未婚妻，因而生下了翠蘭，所以翠蘭的母親將她視為猶如夢魘過後的產物般憎惡著，而且為了讓翠蘭遠離自己，還將她寄養在經商的雙親家。
原本這個秘密就如同朱瓔所說，是不可能會被他人知道的事情。
問題點依然在於翠蘭是個『冒牌公主』。
朱瓔的語氣仍然相當急切。
「而且，關於您是皇上養女這件事也一樣，或許噶爾大人在宮中聽到了流言，但是也不可能掌握到能證明此事的證據。」
「嗯」
「第一，老爺店裏的物品可都是長安屬一屬二的上等貨，就算噶爾大人到名聲如此響亮的店裏去買茶，又有什麽好奇怪的呢？」
朱瓔邊說邊傾身向前。
「您要注意喔，假如噶爾大人真的有什麽疑慮，翠蘭小姐也不能有所動搖。想想當初在長安與他交談的情形，就很明了噶爾大人的慣用手法了，不就是先用柔和的言行舉止試探對方，再讓人做出符合自己期望的回應嗎？」
朱瓔說的不無道理，翠蘭隻能苦笑。
在長安的時候，她認為噶爾是個好人，但是另一方麵，翠蘭也曾覺得與他對話的時候，自己的話總受到牽製、引導，最後說出他想知道的答案。
的確，假使探聽的工作沒做好，隻會讓自己的處境更加麻煩吧。
吐蕃之所以會遠征唐的領土並非單為簽訂合約，而是為了展開長久的邦交，因此他們想獲得能夠左右皇帝決定的『正牌』公主。
據說原本策劃迎娶公主一事之人是鬆讚幹布。
身為利吉姆的父親，同時也是吐蕃實質領導者的鬆讚幹布王
就算他知道了翠蘭真正的身分，可能也不會做出什麽大動作，而且目前還無法證明噶爾已經掌握翠蘭的身世。
就算是這樣
「沒什麽好擔心的。」
朱瓔將小手輕放在翠蘭的肩上。
「如果真的到了那個時候，利吉姆殿下也會保護您的。」
朱瓔的話讓翠蘭不禁視線低垂並露出微笑。
的確，利吉姆應該不會聽從無理的要求，而翠蘭也不想離開利吉姆；但是另一方麵，她也不希望演變成利吉姆與鬆讚˙幹布王對立的情況。
吐蕃是個剛將眾小國統一起來的新興王國。
與中央集權的大唐帝國不同，治理地方的領主們也有很大的勢力。
再者，有傳言指出鬆讚˙幹布所居住的西吐蕃與利吉姆建城的東吐蕃，關係並不融洽，如果父子對立的話，最糟的情形就是引起吐蕃內亂。
倘若事態有可能演變至此，翠蘭認為還是聽從鬆讚˙幹布王的決定為宜；這並非自我犧牲，而是因為她自幼看著因為自己的存在而飽受折磨的母親，所以希望不要再有任何人因為自己而受到傷害。
擦宿城裏的人們對翠蘭而言都是家人，光是想像利吉姆得和自己的家人爭鬥，就令她覺得心痛。
「朱瓔，我有件事想拜托你。」
翠蘭露出嚴肅的表情，讓朱瓔不安地皺起眉頭。
「什麽事？」
「關於茶葉一事，希望你暫時別向利吉姆透漏一字一句，或許就像你所說的，噶爾大人隻是心存懷疑而已。」
「咦可是，那」
「總之先前往雅隆與鬆讚˙幹布王見麵，到時候白然就會知道噶爾大人是否真的掌握到我的真實身分，以及鬆讚幹布王怎麽看待這件事了。」
「我明白了。」
朱瓔有點不情願地點點頭。
翠蘭也對她點頭，然後用手指戳了下裝著茶葉的包裹。
新的月份開始，翠蘭等人按照預定行程出發前往雅隆。
除了翠蘭等幾位主要人物之外，還有數十名護衛兵和好幾名侍女隨行，使得隊伍陣仗顯得相當龐大；再加上後頭還有載著要獻給鬆讚˙幹布王之禮的犛牛群，因此讓隊伍變得更為冗長。
不過這回沒有必要趕路，所以行程安排比較輕鬆。
自從歸國當晚以來，噶爾便不再注意翠蘭的舉動，而翠蘭也告訴自己不用在意他，盡管如此，她仍會下意識地凝視著噶爾的動向，不過通常在這種時候，最後一定會和噶爾的眼神對上，然後她才猛然地回過神來。也就是說，噶爾其實也在默默地觀察著翠蘭。
但是他並沒有采取任何行動。
這份無形的壓力有如卡在喉嚨裏的魚刺般，讓翠蘭渾身都不對勁。
還有平日乖巧的拉塞爾，這幾天常會有出乎意料的表現，讓翠蘭整個人慌了手腳；拉塞爾相當鬼靈精，侍女完全拿他沒法子，就連平時負責監督他的朱瓔，也無法抓到恣意亂跑的拉塞爾。
這時代替朱瓔幫助翠蘭的是烏摩和耶布立姆。
它們視拉塞爾為主人，也了解它們必須守護這個孩子；耶布立姆時常咬來兔子或鳥類，可能是想給拉塞爾吃。
至於烏摩則負責將這些食物吃掉。
拉塞爾十分稱讚耶布立姆的功力，但是每當他叮嚀烏摩也做點事的時候，烏摩總是一副不在乎的表情。
雖然烏摩總是這種態度，但是它絕對不會離開拉塞爾身邊。即使隊伍移動時，它也一定會跟在翠蘭所騎乘的馬匹腳邊，而且不時抬頭往上看，以確認拉塞爾是否平安無事。
相反地，耶布立姆則會在隊伍的前後忙著追逐蝴蝶或蜜蜂。
自擦宿出發後已經過了半個月。
某晚在營區的帳篷裏，利吉姆告知翠蘭：
「後天就會抵達工布囉。」
「工布？」
翠蘭跟著又重複了一遍，結果在地鋪的毛皮上頭滾來滾去、玩得不亦樂乎的拉塞爾就插話進來。
「我知道喔，是工布王的領地對不對？」
「沒錯，工布的領導者又稱為『工噶波』(注2p52)，也就是工布王。是除了吐蕃王之外，
其餘三位被允許稱『王』的其中一位。」
利吉姆的說明可能太難理解，拉塞爾失去了能讓他得意的情勢後，就立即將頭埋在翠蘭膝上並縮成一團，於是翠蘭將手邊的毯子拉來蓋住他的背。
「過去吐蕃王持有東吐蕃的領地，可是在前七代的那位吐蕃王卻移居到雅隆去了；而原本擁有雅隆以西領土之人並不歡迎吐蕃王前來，於是展開襲襲。吐蕃王的兒子們逃到了工布，最大的兄長重建了吐蕃王室，不過弟弟則留在工布，因此工布王與六代前的吐蕃王之弟有血緣關係。」
「這樣應該算遠親吧。」
翠蘭歪頭繼續問道：
「可是，這應該是很久以前的事了吧？後來的吐蕃王應該也有弟弟，以他們的血統無法成為『王』嗎？」
「就隻有工布王特別擁有屬於自己的領土而已，吐蕃王奪回雅隆之後，便致力於統一吐蕃，而且聽說吐蕃王的弟弟們都在身邊輔佐他。畢竟當時還是亂世，現在可以稱『王』的其他家族也已不複在。」
嗯翠蘭用鼻音回應，手上則拿著梳子梳理拉塞爾亂掉的頭發。可能是白天的旅途導致他太過疲累，拉塞爾就這樣趴在翠蘭膝蓋上睡著了。
「等抵達工布之後，我們要拜訪王城、並停留幾天，工布王要與我談些私事。」
「是有什麽狀況嗎？」
翠蘭的臉沉了下來。
自從噶爾回國之後，利吉姆每天都忙碌不已。
盡管都在城內，卻幾乎見不著麵，翠蘭偶爾會遇到其他重臣，但是他們幾乎都因為疲累而眼神渙散，桑布紮等人還公開批判噶爾。
看來，噶爾似乎是想要全麵性改革政策。
這個情況一直維持到啟程之前。
「太過追根究柢的話，會把身體累壞喔。」
翠蘭露出了擔心的表情，利吉姆捏捏她的臉。
「不是什麽太複雜的問題，因為工布王隻有一位獨生女，加上工布王年事已高、也沒有親戚可以收為養子，所以他表示想招贅直屬於吐蕃王的家臣。」
「利吉姆的直屬家臣會是齊夫爾嗎？」
翠蘭在心中列舉家世與年齡符合條件的未婚家臣，然後挑出她覺得利吉姆最可能會選擇的人。
當利吉姆聽到她的答案時，露出了微笑。
「你的提議不錯，不過工布王中意的好像是桑布紮」
聽到利吉姆這麽說，翠蘭腦海中浮現出桑布紮的樣貌。
桑布紮是吐蕃位居第三的高官，而且還居住於擦宿城中，他總是以淡泊悠然的態度麵對一切，並且全無貴氣。
桑布紮過去曾與噶爾一同前往長安迎接翠蘭，從那時起他似乎就和朱瓔相當合得來，平時兩人也常聊天，連日來的旅途也都共乘一匹馬。
「工布的公主怎麽想呢？」
翠蘭的問題，讓利吉姆露出了苦笑。
「這個嘛在這種情況下那並不重要。」
利吉姆一邊這麽說，一邊欲抱起翠蘭膝上的拉塞爾，沒想到他突然醒了過來，嗚咽地發出含糊的抗議聲，接著又把手伸向翠蘭。
翠蘭隻好再度抱起像軟體動物一樣蜷著身子的拉塞爾，並輕拍他的背。
拉塞爾攀著翠蘭的脖子，頭靠在她的肩膀上吸起手指來。
利吉姆被自己的兒子拒絕後，露出悻悻然的表情抱怨道：
「真是的，拉塞爾自從出門之後，比待在城裏時更黏你了。」
「因為他累了，所以心情不好嘛。」
「我的心情也沒好到哪裏去啊。」
利吉姆用手指抬起翠蘭的下巴，迅速地吻了一下她的臉頰。
「我們兩人最後一次獨處是什麽時候？」
「我也忘了，是什麽時候呢？」
其實翠蘭記得是在噶爾回來之前，但是她沒有說出口。
她心裏明白利吉姆想要什麽，在這次旅程出發前，利吉姆一直很忙，又加上翠蘭適逢月事來潮，所以兩人一直沒有同床。
過去每當月事來時，翠蘭都會很失望。
因為她希望能趕快生下孩子，好陪伴拉塞爾玩要。
在擦宿的生活過於平穩，讓她幾乎快要忘記自己是個『冒牌公主』，原本她認為與鬆讚˙幹布工會麵也隻是當作和自己的父親見麵一樣。
然而，現在她得知自己並沒有懷孕的跡象時，反而鬆了一口氣。
倘若噶爾真的掌握到了翠蘭身世的證據，必定會向鬆讚幹布王報告，鬆讚﹒幹布王一定不樂見身為『冒牌公主』的翠蘭產下吐蕃王的孩子。
因此，翠蘭希望到這趟旅程結束前，都和利吉姆保持一定的距離。
吐蕃境內有很多河川。
像翠蘭居住的擦宿，就是一個被河川包夾的肥沃山穀。
不過，工布位於有著多樣自然環境的溪穀地帶，自然景觀比擦宿還更為豐富。
從山坡上放眼望去，以湛藍的晴空為背景，覆蓋著白雪的高山峰峰相連，在山峰的斜麵上延展開來的並非草地而是樹林，而且樹種看來相當繁多，連綿不絕的深邃森林更教人心生敬畏。
稍微再前進一段路之後，原本包圍著道路的森林消失了，前方出現一個大型聚落，街道兩旁石造平房林立，屋後則有一大片剛結束插秧作業的田地﹒
延續到森林前方的田地中，同樣零星分布著石造房舍。
再往前一點可以看到被草地包圍的王城。
建築在小山丘上的王城，外型近似正方形的箱子，城門的另一頭還有一棟同等高度的別館；王城周圍則掛著吐蕃的旗幟。
此時，旗幟隨風擺蕩，發出了啪噠啪噠的聲音。
這幅景象讓翠蘭憶起在吐穀渾與利吉姆結婚的那天早上。
堅決的心意、如同波浪般席卷而來的不安，還有那份已經無法拭去的感情，翠蘭此時驚覺到，這種種的情緒至今還殘留在自己心中。
正當翠蘭的腦中在思考著這些事情時，從城裏來的人民成群結隊地排列在她的眼前。
其中也有一位頭戴羽飾的祭司，而且同樣抬了個裝有祭品鮮血的銀盤出來。
翠蘭不禁皺眉心想，該不會又得喝羊血了吧？
羊隻是為了感謝吐蕃王及王妃的平安到訪，而用來獻給神明的。
羊血被視為神的祝福，並且要將其分配給眾人飲用。
翠蘭並非想否定神的祝福，隻是對於鮮血仍舊感到難以下咽。
即使如此，她依然挺直背脊，認真地凝視著工布王城。
此時，可以聽到人群之間傳來了樂手的演奏聲。
前往山丘上工城的路途中並沒有遇到什麽阻礙，草地上的道路經過修整，馬匹也沒有被路上的石子絆倒。
待一行人抵達城門前的廣場之後，樂聲鳴奏得更加響亮。
頭戴羽飾的祭司宰殺作為祭品的羊隻，並將羊血遞給翠蘭。
翠蘭屏住呼吸，一口氣吞下了溫熱的羊血，當鮮血流過喉嚨的瞬間，血腥味從食道湧上，刺激著鼻腔深處。
這令翠蘭感到有點頭暈目眩，於是她悄悄地緊壓住自己的胃。
飲盡杯中血液的利吉姆擔心地望向翠蘭，然後用手指拭去她嘴邊的鮮血，就這樣放入自己的口中。
盡管隻有一瞬間。
翠蘭仍是感到非常害臊，甚至忘卻了身體的不適。
利吉姆露出微笑，並摟住了她的腰。
接下來，鮮血也被分配給隊伍裏的每一個人。
出乎翠蘭意外的是，拉塞爾若無其事地一口氣喝完了鮮血。
待一連串的儀式結束之後，身穿正式服裝的工布王現身了
。
工布王是一位身形矮小的長者。
他黝黑的削瘦臉龐上布滿皺紋，細長的白胡須從下巴垂至胸前。可能是年輕時曾受過傷的緣故，左眼的眼皮下垂，與過大的右眼形成不甚自然的異樣感，但是望著翠蘭等人的眼神卻溫和無比。
「歡迎各位的到來。」
工布王的聲音比想像中來得細，接著他望向站在自己斜後方的年輕女性。
女孩的年紀大約二十出頭。
模樣看來瘦弱卻站得直挺，她靜靜地看著前方，飄渺的雙瞳好似無底的深淵一般，而緊抿成一字型的嘴唇與清瘦的臉頰給人一種冷淡的印象。
「這是小女琉珈。」
琉珈沉默地低下頭致意。
然後抬起那對單眼皮的眼睛掃過利吉姆與翠蘭p
「兩位應該很累了吧，請快進來。」
工布王仿佛打圓場似地開口說道。
接下來，侍女立即引領翠蘭等人進城。
工布王為他們準備的房間是位在日照充足的上層。
而朱瓔與拉塞爾的房間就在翠蘭的隔壁。
翠蘭坐到床上，用工布侍女送來的熱水清洗手腳。
在換掉沾滿塵埃的衣服、梳好頭發之後，翠蘭前往拉塞爾的房間一看，他已經蓋著棉被進入夢鄉了。翠蘭交代過負責照顧拉塞爾的侍女後，便前往利吉姆的房間，此時，噶爾與桑布紮都在裏麵。
待利吉姆換好衣服後，告知翠蘭酒宴即將在黃昏開始。
於是，翠蘭先回到自己的房間小歇片刻。
傍晚，翠蘭將拉塞爾托給擦宿的侍女照顧之後，便前去出席在大廳舉辦的宴會。
負責帶位的侍女引領她坐到比工布王及琉珈更高的上位，雖然翠蘭對於在別人的城裏居上位一事感到不好意思，但是這似乎是迎接王與王妃時的慣例。
坐在利吉姆斜對麵的是工布王，工布王對麵則是琉珈，她穿著與宴席場合不甚搭調的暗色服裝，對周圍的喧嘩也毫無反應。
坐在工布王身旁的是噶爾，而他的正對麵是桑布紮，朱瓔則坐在桑布紮旁邊。朱瓔的對麵則有一位年約二十五歲的高大青年。
他能坐在宰相噶爾身旁，想必是工布王的家臣中具有特殊權力之人。
雖然這名青年的身高不及利吉姆，但是也相當高挑，不過體格倒是沒有特別結實，反而比較近似於擔任文官的桑布紮。他的膚色微深，擁有老鷹般銳利的眼神與嶙峋的鷹勾鼻；下巴尖而突出，嘴型雖小，然而唇瓣豐厚。
「他叫做吉瓦˙庫珊˙敦普。」
工布王注意到翠蘭的視線，以尖細的聲音說明a
「他是代代擔任工布王輔佐官的吉瓦家族的當家唷。」
「看起來相當年輕呢。」
翠蘭的話讓工布王笑了。
「和我比起來還是個毛頭小子，不過並非會讓人操心的年紀。」
工布王的個子矮小又削瘦，而他的笑容讓翠蘭想起了自己的祖父。
待全員到齊之後，酒宴正式開始。
第一個前來和利吉姆打招呼的是庫珊。
他坐到利吉姆身旁並自我介紹，接著遵循禮儀與利吉姆幹杯。
「白從五年前的大議會之後，就沒有再與您見麵了呢。」
庫珊的聲音正好與工布王相反，聲調相當低沉，口氣聽來有點桀驁不馴，盯著利吉姆的眼神也帶有一絲危險的氣息。
「政治中樞轉移到擦宿已經四年了，利吉姆殿下卻一次也沒有經過工布。」
「那是因為我沒有回雅隆，加上身邊有許多優秀的家臣，所以我才能悠哉地待在擦宿遙望東吐蕃諸國。」
利吉姆的口氣聽來不像在開玩笑，也不像是認真的。
庫珊冷笑一聲，然後為利吉姆已經喝盡的杯子倒酒。
「東方諸小國與吐蕃有很深的淵源，但請您也別忘了西方的小國，特別是堪稱利吉姆殿下右手的工布。」
「說得也是。」
「敢問利吉姆殿下還記得吉瓦˙瑟拉德˙沃爾夫這個名字嗎？」
被庫珊這麽一間，利吉姆抬起頭來。
但是又立刻將頭低了下去。
然後他以不悅的口氣回答：
「當然記得，他是庫珊大人的弟弟，但我不想在這裏談鬆州的事。」.
「為何要這麽說呢？聽聞您是為了介紹王妃殿下給諸臣才前往雅隆的，，既然如此，在這裏緬懷一下舍弟又有何」
「庫珊大人，您打算拿令弟來配酒嗎？」
噶爾麵無表情地說完，接著一口飲盡杯中物。
庫珊聽到這句話，頓時臉部扭曲並瞪著噶爾。
然而噶爾紋風不動，用比剛才更冷淡的口吻繼續說：
「利吉姆殿下已經表示他不想談了，如果還繼續說下去，是否代表工布其實反對吐蕃出擊鬆州呢？」
麵對噶爾淡然的指正，庫珊的臉色變得非常難看。
「這話我可不能裝作沒聽見h原本大議會的功能就是讓諸臣闡述自己的意見，我也是以統合工布之臣下身分，毫不畏懼地發表了自己的看法，但是當決定出兵之後，也就隻能遵從王令了。」
「不過，當初遠征的武將名單裏並不見庫珊大人的名字啊！」
「我那時很不幸地正臥病在床!!」
「既然如此，就更不該談論鬆州一戰了。」
「噶爾大人，您這是在愚弄我嗎!?」
庫珊不禁怒吼了出來，噶爾似乎有些厭煩地挑了一下眉。至於將對話主導權讓給他們兩人的利吉姆，則露出了非常不悅的表情歎道：
「瑟拉德過去曾與琉珈殿下訂婚，在這個場合談論此事，琉珈殿下也不會高興的。」
「我以舍弟為榮！」
庫珊繼續怒吼著：
「如您所言，瑟拉德理應成為工布王，吐蕃王祈求的是自己長命百歲以及王國的繁榮，但是工布王向神祈求的，卻是願以自己的生命換取吐蕃王的平安。瑟拉德他死得榮耀，完全無愧於下任工布王之身分。」
「別說了，庫珊」
工布王以微弱的聲音製止他，但是庫珊並沒有加以理會，甚至還加強了語氣，繼續對戰爭一事侃侃而談。
此時，坐在下位的工布家臣們，也開始交頭接耳地談論起相關話題。
如果這是發生在噶爾回國之前，翠蘭應該也會冷靜地放任庫珊發表高見。
然而，今晚她的心情卻沉重不已。
與翠蘭碰麵的吐蕃人，多半都會提及鬆州一事；身為漢人的翠蘭會讓他們想起鬆州之戰，並喚醒他們心中那股戰勝時的興奮。
想說的話就隨他去吧，那場在翠蘭未知之處所發生的戰爭，隻不過是國家之間謀略下的產物罷了。
但是當她聽到戰爭中關於犧牲者的事情時，心情頓時沉到穀底。
而且，那位犧牲者的未婚妻就在自己的麵前。
翠蘭低下頭，企圖用酒將湧上口中的苦澀壓下去，但是原本飄散著柔和香氣的酒，如今也隻是令人感到反胃罷了。
※注l：此處的「噶爾˙東讚域宋」為風之王國前三集中所提及的「喀魯.通傑由爾遜」，因為是史
實人物，為講求其譯名之正確性，故於風之王國第四集中統一更正為「噶爾﹒東讚﹒域宋」，之
後亦沿用相同譯名。
※注2：工噶波，「噶波（dkarpo)」有「別家」「分家」之意。