翠蘭和尺尊兩人在房間休息，直到有侍女拿燈過來，她們才知道桑布紮等人來訪。
翠蘭和尺尊急忙趕到桑布紮一行人等候的會客室。
一進會客室，便看到拉塞爾一臉不悅地伸出雙腳坐在毛皮上，朱瓔坐在拉塞爾麵前，齊夫爾和桑布紮則站在兩人身後。
“歡迎兩位大駕光臨。”
尺尊在門口停下腳步，僵硬地出聲歡迎，她的臉從旁邊看起來充滿緊張感。
翠蘭發現尺尊很怕自己被抓起來，但是看到桑布紮恭敬地行禮，並為自己突然來訪的無禮道歉，尺尊緊閉的嘴角也稍稍鬆緩下來。
“我是來告知茹央妃夫人暗殺未遂一事的消息的。”
“那請將拉塞爾殿下帶到其他房間去吧。”
聽到尺尊一劈頭就這麽說，拉塞爾不禁低下頭嘟起嘴來，但眼尖的桑布紮笑著請尺尊不用擔心。
“接下來要稟告的並非拉塞爾殿下不能聽的內容。首先向您報告茹央妃夫人已經恢複意識了，剛才已經可以喝下兩口熱水。”
“…是嗎？”
尺尊麵無表情地回應，同時間又鬆了一口氣，翠蘭用眼角瞄到她原本緊握在膝上的拳頭鬆開了。
“接著關於毒殺未遂一事，由於拉塞爾殿下的愛犬耶布立姆的暴行…抱歉，是英勇的行為，讓我們知道了尺尊夫人做的糕點裏頭並沒有摻雜任何東西。”
“但我的嫌疑還是沒有洗清吧？”
尺尊嘴角微微上揚地反駁。
“現在厘清的隻有我做的糕點裏麵沒有毒這件事而已，正常人一定會懷疑我用其他方法下毒的，隻要不逮捕到真正的犯人，我的嫌疑永遠不會洗清。”
“您說的沒錯。”
桑布紮苦笑道。
“曾經懷疑過尺尊夫人的人，或許會認為這是尺尊夫人為了保身所設下的雙重詭計。”
“鬆讚·幹布王的看法是什麽？”
“打完還沒有做出任何結論。若犯人是想要陷害尺尊夫人，那就有可能是反對吐蕃與尼波羅門邦交的人，若單純隻是想要茹央妃夫人的命，那就是國內的問題…也有可能和藏地的內亂有關。
桑布紮這句話讓翠蘭感到動搖，她想起還在藏地的利吉姆。
尺尊從旁邊緊緊握住翠蘭的手。
那隻手溫軟有力，這突如其來的打氣，讓翠蘭心中閃過一絲詫異和安心的感覺。
“調查應該是有在進行吧？”
尺尊強勢地問道。
“現在既然還不曉得對方的目的，那也得小心注意妃勒托曼殿下才行。拉塞爾也是，要派更多人護衛在身邊，請派鬆讚·幹布王的得力愛將。”
尺尊接二連三的命令，桑布紮都一一回應。
“我們就是為此帶拉塞爾殿下來這裏的。雖然翠蘭殿下受命要繼續住在這個寢宮，但畢竟不忍心讓拉塞爾殿下與好不容易回來的母親大人分離，大家聚集在一起也比較好護衛，所以想請問可以讓拉塞爾殿下留在這個寢宮嗎？”
“…哎呀。嗯…我是無所謂。”
尺尊望著拉塞爾，態度突然軟了下來，拉塞爾則是悶悶不樂地低著頭。雖然他想和翠蘭在一起，但若要住在尺尊的寢宮他又是百般不願意。
桑布紮看出尺尊一臉為難，輕笑出聲，眼尖的尺尊注意到這一點，立刻揚起眉毛大聲說：
“快點找到犯人。”
“是，小的會竭盡全力……啊，話說回來，特拉大人說犯人有可能是反對建造寺院的人，這麽一來，巴桑大人就成為最可以的嫌疑犯……”
“開什麽玩笑。”
尺尊大聲吐出這句話，打斷桑布紮的話。
“那個莽撞的祭司，才不會這種對茹央妃殿下下毒，再嫁禍於我這種拐彎抹角的行為。若是他真的認為我很礙事，就會親自拿劍闖進我的寢宮來了。”
桑布紮一本正經地表示同意。
翠蘭發現尺尊和巴桑雖然表麵上是敵對的，但其實卻意外地互相理解，對此她有點感到驚訝。
桑布紮一離開，室內便充滿緊張的氣息，因為尺尊和拉塞爾的對立越來越表麵化。當然尺尊本身不打算和拉塞爾對立，拉塞爾也不想和尺尊戰鬥，隻是兩人之間確實有難以抹滅的緊張感。
這時尺尊突然開口了。
“拉塞爾殿下，您要不要和我比賽。”
“…比賽？”
拉塞爾一副不感興趣的樣子，尺尊卻一臉正經地點點頭。
“尼波羅門有一種在棋盤上競賽的戰鬥，若是拉塞爾殿下漂亮獲得勝利，我就由衷為日前的無禮向您道歉。”
“…那才不是無禮。”
“我指的不是洗手的事，而是指摘您吸允手指一事。”
尺尊的話讓拉塞爾滿臉通紅。
翠蘭不明白為何尺尊現在還要舊事重提，朱瓔和齊夫爾則是麵帶微笑地守著兩人的一來一往。
“您覺得如何呢？拉塞爾殿下？”
拉塞爾被迫做決定，他用求救的眼神望著翠蘭。
“你就接受吧，尺尊殿下說是在棋盤上戰鬥，也就是說是一種遊戲。”
“感覺挺有趣的呢！”
朱瓔微笑地補充道。這句話像是推了拉塞爾一把，拉塞爾心不甘情不願地轉向尺尊。
“那要怎麽玩？”
“我馬上去準備棋子和棋盤。”
尺尊興高采烈地回答，命令侍女們去準備遊戲。
侍女立刻搬來一個大遊戲盤，旁邊擺放了幾十顆棋子，尺尊在其中一方就位，簡單說明棋子的移動方式。
這種棋盤遊戲叫做恰圖蘭卡。
由四名玩家各就棋盤的一方，由移動大象、騎士、戰車、步兵四種棋子來擴張自己的領土。
每個棋子的移動方式都有複雜的規定，但隻要直接在遊戲中一麵移動棋子，一麵說明，拉塞爾馬上就能記住規則，自由自在地移動棋子。
尺尊和侍女們都大方地稱讚拉塞爾的聰慧。
但翠蘭等人並不感到驚訝。
因為拉塞爾在智慧方麵，原本就具備過人的能力。
不管是語學、算術，隻要有人教過的東西，他馬上就會記起來，更不用說是在愉快地遊戲中，更是能夠毫無保留地發揮他這份能力。
拉塞爾一一破解侍女們的陣仗，直逼尺尊領地，但尺尊卻使出各種手段將拉塞爾的棋子趕回去，經過數次激烈地來回攻防戰，尺尊獲得了最後的勝利。雖然尺尊如此徹底抵抗戰的樣子稍微不成熟，但認真比賽反而讓拉塞爾覺得很盡興，逐漸揮去害怕尺尊的感覺。
也因此晚膳中準備的尼波羅門料理，拉塞爾也吃了不少。加了許多香料的菜肴比吐蕃料理味道還要重，但也因此完全去除了肉食的腥味而顯得更加美味。
隔天、還有第三天，拉塞爾都在和尺尊下棋。
雖然他們都沒辦法出門，但這兩天從早到晚都埋頭比賽，讓尺尊的侍女們都相當傻眼。
但就在第三天下午，鐵帕和特拉前來說明祖靈祭的流程時，不小心絆到對戰到一半的棋盤，上麵的棋子全部都倒了。
這場對戰是拉塞爾第一次占優勢，而且已經快到比賽終盤了。被棋盤絆倒的拉塞爾趴在地上轉頭望著散落一地的棋子，他淚眼汪汪沮喪地歪著嘴唇，發出充滿悲傷的哭聲。
但是鐵帕卻將拉塞爾抱起來，並向他保證不用擔心，接著向尺尊行過禮後，毫不遲疑地將倒下的棋子重新擺起來。
雖然無從去人鐵帕重新擺放的棋子是否和原本的位置一模一樣，但其正確度完全不會妨礙到剛才那場大戰的局勢。
拉塞爾和尺尊再度對決，這場對戰拉塞爾首次獲得勝利。
一進到室內，就有一股淡淡的香味。
噶爾借由燈火環視室內。
木製台子上的木簡沒有動過的跡象，床旁邊的裝衣箱也還是鎖著的，床上的寢具也都和早上噶爾離開房間時擺放的位置一樣。
為了做確認，噶爾掀起掛在窗上的皮革望著窗外，感受黑暗中的花香。大概是白天的餘韻彌漫在空氣中，室內香味甚濃。
噶爾厭煩了香味後，放下皮革。
接著迅速換上睡衣，手上握著劍在床上坐了下來。
當他脫下宰相的衣裝後，身體的緊張感稍微放鬆了一些，但同時也讓他想起茹央妃毒殺未遂事件，內心冒出一股輕微的焦慮。
到底是誰做出這種對大王的妃子下毒的愚蠢行為？
那個人的目的到底是什麽？
雖然性命收到威脅的茹央妃，但將紫檀之箱放在廚房，很明顯是想將嫌疑指向尺尊，光從這一點來看的話，就很可能是如特拉所言，是反對建造寺廟的人做的。但這麽一來，最可以的就是巴桑。
但噶爾所知道的巴桑，就像桑布紮笑著向他報告的尺尊的話一樣，是個不會用這種拐彎抹角方式去陷害他人的人。
然而這一點尺尊也是相同的。
她的直來直往個性和巴桑很像。雖然他們絕對不愚蠢，但那種急性子反而會為周圍招來混亂。
利吉姆年幼時，尺尊就屢次邀他入宮，因為她想將鬆讚·幹布的兒子當成自己的兒子看待，於是對他來說了許多忠告和教訓，但人們卻懷疑這對完全沒有血緣關係的王太子和王妃有男女之間的關係。
尼波羅門的王太子那陵提婆逃亡到吐蕃來時也是這樣，她隻是想要去撫慰自己國家的王太子，卻因為過度熱心地前往他的寢宮，而遭受一些尖酸刻薄之人的抨擊。
噶爾歎了口氣，將放在一旁的劍擺在膝上。
目前的狀況是最可以的人根本不值得懷疑，而現在他根本想不出任何新的嫌疑犯，讓噶爾感到更加無力。
噶爾撫摸著劍鞘上的雕飾，腦海裏浮現城中的所有主人。
那些人的臉突然變得遙遠，讓噶爾的意識差點陷入睡眠狀態。
噶爾一驚，急忙伸直背脊。
他原本已經要躺下休息了，沒想到卻在坐著的狀態就有睡意，但他現在身體並沒有很疲倦，因此覺得很匪夷所思。
隻是不知道是怎樣的，他的意識卻很神奇地快要被吸進睡眠的深淵。
噶爾整個人仰躺在床上。
雖然他心想不能睡著，但手腳的關節已經使不出力。
劍從噶爾膝蓋上掉落。
他現在已經連撿起劍來的力氣都是不出來了。
自己大概有睡了一會兒吧。
但是當翠蘭在黑暗中睜開眼睛的同時，身體卻已毫無睡意。
她會這麽迅速地清醒，是因為有股殺意透過了黑暗傳送過來的關係。
在翠蘭睜開眼的那一瞬間，她就注意到了。
因為是從深沉的睡眠中醒來的，翠蘭隱約可以看清整個室內。她隻轉動眼球環視整個房間，卻看到門口垂下的布簾微微地開著。
有人正在從那裏屏息凝神地觀察室內的狀況，從那空隙中殺氣逐漸逼近。
翠蘭感覺到毫不保留的惡意，不自覺皺起眉來。
翠蘭本來懷疑對方或許是故意放大殺氣，想要混亂護衛的意識，但看來對方並沒有想得那麽周到。那人一看到室內一片寧靜，便直接掀起布簾潛入室內。
房間的空氣開始動搖，還飄散著一股甜甜的香味。
在那一瞬間，翠蘭認為會不會是鬆讚·幹布來訪。
這幾天翠蘭一行人過著被隔離的日子，因為茹央妃下毒事件絲毫沒有任何進展。
但翠蘭馬上舍棄自己的胡思亂想。
翠蘭看到一個較小的身影壓低腳步聲，手上戴著一把像是劍的東西。
翠蘭隻看得到這部分。
這時翠蘭立刻起身，人影靠近床鋪之前，扣住對方拿劍的手，轉到背後，壓倒在地板上。
——女人…！？
翠蘭很訝異這個賊人手的觸感竟會如此柔軟，但卻絲毫不敢大意。
“來人啊！！快拿燈過來！”
翠蘭考慮到還在睡眠中的拉塞爾和尺尊，本來有點猶豫，但還是決定大喊出聲。
尺尊聽到翠蘭怒吼的聲音，立刻驚醒。
她抱住慢慢起身的拉塞爾，像是要保護他一樣，接著掀開窗上的皮革，呼叫守在庭院的衛兵。
不一會兒就有數名衛兵和手持燈火的侍女進來房間。
在燈火的照射下，發現賊人是名二十五歲左右的吐蕃侍女。
蒂卡兒站在黑暗之中。
她往上盤的頭發上裝飾著金色的齒梳，身穿金線縫紉而成的白色婚禮服，眼神有如秋天的天空般明亮地望著噶爾。
噶爾雖然知道這是在做夢。
但他不曉得從夢中醒來的方法。
第二默默地凝視著噶爾，仿佛就像她被利吉姆迎娶為妃之前，還是個年幼少女時一樣——
她是噶爾以前曾被服侍過的岩波王家的後裔。
岩波的王是個毫無大王資質又殘虐的人，在好幾個氏族眾叛親離之下，最後被鬆讚·幹布的父王征服。
岩波王家被以小王的身份繼續存續下去，並開始過著像個地方領主般的樸素生活，也開始被周邊各國領主特別看待。
噶爾一族在戰爭中袒護土蕃王，他們看清過去的君主而轉為攻擊。
但是當岩波王的人頭落下、白旗揚起、勝負分明的同時，所有戰爭就都落幕了。
岩波王駕崩後，王室的管理全都托付給噶爾一族了，同為根據戰爭常禮，能夠擔起“家業”的男丁全被殺死，被允許繼續存在的王室，卻沒有能夠守護家財的人了。
這個關係延續了數十年，盡管噶爾一族已經和土蕃的中樞息息相關，岩波王一族還是有噶爾一族來侍奉。
蒂卡兒就是在這種環境下長大的。
噶爾就算在自己的領地吉曲，也不曾忘記對岩波王室的禮節。
因此蒂卡兒非常仰慕噶爾，她總是跟在比她大十歲的噶爾身後，想要一直和他在一起。
但盡管他們走在一起，蒂卡兒也不會多說話，她從不表現出想要知道些什麽的表情，就算她總是跟在噶爾身後，並擺脫親人讓她來到雅隆，她也隻是一直默默望著噶爾而已。
但噶爾並不認為她是個非常拘謹的人，因為她靠著不斷凝視噶爾這一點，成功地讓周圍的人誤解自己的存在。
噶爾在心知獨明之下，以不傷害兩人建立起來的主從關係的程度下，和蒂卡兒在一起，接著迎娶對今後同盟有利的吐穀渾重臣之女為妻。
在那之後，鬆讚·幹布便命令利吉姆和蒂卡兒成親。
蒂卡兒的父親二話不說便答應了，利吉姆雖然麵有難色，最後還是表示同意。
蒂卡兒什麽都沒說。
她隻是默默地迎接婚禮當天，然後從那天開始無視利吉姆。
蒂卡兒的這種態度讓噶爾感到很失望。
噶爾或許是期望籍由岩波王室和土蕃王室的結合，能夠多少加強自己在政治上的立場，或是隻要蒂卡兒能夠好好控製利吉姆，從旁協助噶爾的行動。
但實際上利吉姆並沒有對蒂卡兒抱持負麵的情感，而且他對蒂卡兒說話的態度比噶爾還要親密，因為隻要有噶爾在的地方，利吉姆大多都會在。
利吉姆對這場婚姻感到麵有難色的原因，隻
是因為他一直相信蒂卡兒是噶爾的戀人。若是蒂卡兒能夠對他稍微溫柔點，利吉姆一定也會愛著他，成為一名體貼的丈夫吧。
但蒂卡兒似乎沒有想到這一點，隻是默默地注視則噶爾，除此之外，她沒有任何想做的事——
和那個時候一樣，噶爾往著佇立在夢中的蒂卡兒想著。
婚禮後過一段時間，蒂卡兒便透過侍女，召喚噶爾來到她的個人房間。
當噶爾想要規勸她說這不是王太子妃該有的行為時。
蒂卡兒突然抓住自己的衣領，撕裂自己的衣服。
噶爾心想，得快點從夢中醒來才行。
但他的眼睛就是睜不開，眼皮的肌肉動都不動。
噶爾聽到桑布紮在叫他，有雙冰冷的手碰觸他的額頭。
“請快點起來，噶爾大人。”
沒有花太久的時間，噶爾就發現桑布紮的呼叫聲是現實中的聲音。
隻是他的嘴巴動不了，眼睛也還是無法睜開，他的頭非常疼痛，全身像泥土一樣沉重。
盡管如此，噶爾還是想辦法起身，逼自己睜開眼睛。
燈油盤上的火焰相當刺眼。
光芒當中，噶爾看見桑布紮的臉，他就坐在噶爾床鋪的腳邊。
他是什麽時候進來的？不對，我連他坐在我床上都沒發現，我到底睡得多熟？噶爾想著想著，發現特拉站在門口。
發生什麽事了？噶爾開口問道，桑布紮拿出一把劍放在噶爾的眼前。
“這是噶爾大人的劍嗎？”
“恩…是啊。”
噶爾慢吞吞地回答。
他現在連發出聲音都覺得麻煩，噶爾將雙手放在臉上，想要支撐自己頭的重量。
“這是我的劍，怎麽了嗎？”
“剛才有賊人闖進尺尊夫人的寢宮，那個賊人手上拿著這個。”
“……怎麽可能？”
噶爾本來想要發出一聲悶笑，喉嚨卻因為呼吸的流動而感到疼痛，一股不舒服的感覺從胸口蔓延開來。
“我不會把劍交給任何人，這一點桑布紮大人應該也很清楚吧。對土蕃男人而言，劍和馬就像自己的性命一樣重要。”
“但是賊人的確握著噶爾大人的劍。”
桑布紮用安慰的口吻重述一遍，那沉靜的聲音，反而讓噶爾感覺到事情的嚴重性。
噶爾努力伸直不穩的背脊，打算走下來，但桑布紮坐在床上，他的搖擋住噶爾的腳，讓他無法將腳放下來，他連屈膝閃過桑布紮都辦不到。
噶爾不耐煩地發出呻吟聲。
此時桑布紮壓住噶爾的肩膀。
“請問您打算去哪裏？”
“我要去見見那個賊人。”
“不行，盤問賊人的工作由我們來。”
“…那個賊人是何許人也？是怎麽進城的……”
“對方脂油一個人，賊人是在城內的侍女。出身於岩波，名字叫燕璃。”
“…燕璃…？”
噶爾蹙眉深思，覺得這個名字好像在哪聽過。這雖然不是什麽罕見的名字，但既然是出身於岩波的話，那一定是他認識的人。
桑布紮快速告訴正在沉思的噶爾。
“非常抱歉，我們必須將噶爾大人監禁起來，因為知道那名侍女拿著噶爾大人的劍的不隻尺尊夫人寢宮的人，數名衛兵和侍女也都知道了。”
“這是理當的處置。”
噶爾丟下這句話。
侍女被抓起來後，翠蘭一行人全都集中在同一個房間等待天亮，齊夫爾和另外兩名護衛也手持劍同席。
現場雖然一片凝重，拉塞爾還是又再度睡了下去。
翠蘭望著拉塞爾的睡臉，思考著自己抓住的侍女。
她當時直接走向尺尊的床鋪。
但她被抓住之後，卻幾乎都沒看尺尊一眼，若是她恨尺尊恨到想要她的命，就算被抓了，應該還是會怒視著她才對。雖然她有口出惡言，卻完全沒有看著尺尊。
衛兵拿燈照在她臉上時，甚至還有一種滿足的感覺。
若是她不是對尺尊本人有恨意的話，為什麽想要殺她呢？不對，話說回來，她一開始就有打算要殺她嗎？
——真搞不懂。
翠蘭在心底祈禱噶爾或桑布紮可以帶點新消息回來。
隻知道侍女行凶和毒殺茹央妃有關係而已也行，若是有關的話，尺尊毒殺茹央妃的嫌疑，這回應該就可以完全洗清了。
大夥兒引頸期盼的報告，是在太陽都高升了之後才來的。
翠蘭和尺尊盡速趕往桑布紮和特拉等待的會客間。
兩人站在牆邊等候翠蘭一行人的到來。
氣溫開始逐漸上升，庭院吹來舒適的風。但翠蘭和尺尊都將意識集中在他們接下來要說的話。
“知道什麽了嗎？”
翠蘭一走進便開口問，桑布紮點點頭。
“賊人的名字叫做燕璃，出身於岩波，她說是噶爾大人將劍交給她，命令她去殺害尺尊夫人的。”
“…騙人的吧？”
翠蘭眉頭深鎖，桑布紮點點頭。
“當然是騙人的。但這是比堅持說什麽都不知道還要聰明好幾倍的方法。弱是她不肯說…還可以使用一些相對應的道具，但盡管她是說謊，她都已經算‘招’了。若是為了推翻這個說法，而對她進行拷問的話，會有人質疑我們是為了逼她說出對我們有利的謊言。”
“誰會做出這種事？”
翠蘭感到不解，桑布紮理所當然地表示：
“有些家臣想要削減王室的權威，也有人想要廢除噶爾大人，讓自己就職高位，並且到現在都還有人反對與大唐的邦交，對這些人而言，現在的狀況是再好不過的機會。”
“有人會為此而陷害噶爾大人…？”
“不，我認為是沒有。最近才剛平定蘇牧大人的反叛，現在又正值祖靈祭快要到的時期，至少覷覦噶爾大人地位的人，不會在這種時候做出這種愚蠢的舉動。”
“這和茹央妃殿下的毒殺未遂有關係嗎？”
“關於這一點還無法斷定。”
“我還有一個疑問。”
翠蘭一臉認真地伸出左手食指。
“土蕃的武人即使在睡覺的時候，也不會讓劍遠離自己手邊，更何況噶爾大人不是那種會熟睡到有人潛入都沒發現的人。那個侍女…燕璃到底是用什麽方法偷走噶爾的劍的？”
“啊啊，這個很簡單，用安眠藥。”
桑布紮非常直接地說道。
“恐怕是將安眠藥弄成煙狀，讓噶爾大人在不知不覺間吸入吧。我們進入噶爾大人房間時，油燈盤上是空的，以噶爾大人一絲不苟的個性，我想絕對不會點著燈就睡著的。若是他正在做事做到一半燈油沒了，他應該也會叫侍女過來補足。既然都不是的話，那就是他在非本意的情況下睡著了。”
“變成煙吸進的安眠藥？”
尺尊蹙眉表示。
“看來你們的來訪，並不是隻為了報告這些事。薰香製成的安眠藥在我的母國常常被拿來使用，我自己也有，你們是來確認這一點的吧？”
與翠蘭接受桑布紮一行人來訪的同一時間。
巴桑回宅邸時，從鐵帕那聽說尺尊遭到賊人襲擊，被翠蘭所救一事，他那活潑聰明的侄子還說賊人表示想見巴桑。
“聽說那個女的是岩波出身的。”
鐵帕一邊準備巴桑的祭司服，一邊說道。
“什麽，賊人是女的！？”
“是啊，她剛剛還說是受到噶爾大人的命令才行動的，但她應該是想見見同鄉的
巴桑大人，說出事情真相吧。”
巴桑悶哼了一聲。
雖然他的確是在岩波出生的，但在成人之前就為了做祭司的修行，離開家鄉，若是對方想要拜托他聯絡她家人，巴桑恐怕也幫不上忙。
而且若那個女的真的想要尺尊的性命，不管怎麽樣都絕對免不了死刑，就算信口胡說被噶爾命令的也是一樣。
“你和那個女的直接見到麵了嗎？”
“沒有，我是端水去牢房時，聽到那裏的獄卒說的。”
鐵帕流利的回答，讓巴桑眉頭一蹙。
“為什麽是你要端水去牢房？”
“是侍衛長拜托我的。”
鐵帕果然還是流利地回答。
巴桑悶哼一聲，開始思考自己的態度所導致的弊病。
鐵帕雖然是見習生，但應該還是要受人尊敬的立場才是。當然他必須照顧身為老師的巴桑和特拉的生活起居，但是像端水去牢房這類工作，是和祭司見習生毫不相關的雜事。巴桑在城裏時，沒有人叫鐵帕去做那些事。
“特拉都沒說什麽嗎？”
“呃…您是指什麽？”
鐵帕似乎不太了解巴桑生氣的原因，停下手來一臉疑惑的樣子，那個表情讓巴桑想起自己的弟弟。鐵帕過世的父親，和頑固、凡事不懂得變通的哥哥不同，是個對誰都很親切溫厚的老實人。
讓鐵帕學習當祭司或許是個錯誤的選擇。祭司需要有不輸給孤獨、不斷向學的勤奮心，但鐵帕似乎比較適合和人群接觸的職業。
但是現在不是說這種話的時候。鐵帕的未來去向，要等釐清建造寺廊的正確與否，及茹央妃毒殺未遂開始的一連串事件完全解決了之後再說。
“鬆讚·幹布王知道那個女人的要求了嗎？”
“我想應該知道了。”
鐵帕吐了吐舌頭，說聲抱歉。
“我聽完獄卒的話就直接回來了。”
“是嗎？總之，我們先進城去吧。”
巴桑換上鐵帕幫他準備的衣服，並將要在前往城內的途中，送去給特拉家的麥子裝成袋放到驢子上。這樣就可以將整頭驢子寄放給特拉家的小孩，然後孩子們在前往田地或山上的途中，再將驢子送回巴桑宅邸的馬廄裏就行了。
“安眠藥就在這個裏麵。”
尺尊回到自己的寢室拿出一個箱子，並把整個箱子交給桑布紮。
“那我就打開來看了。”
桑布紮打開小箱子一看，裏麵放了好幾個同樣大小的布袋，尺尊解開其中一個袋子，給大家看裏麵的白色粉末。
“雖然一包不代表一次的分量…但是布袋的數量有少。”
“這個藥尺尊夫人有在使用嗎？”
“…濕婆神的信徒，都會使用這個藥和濕婆神會麵，但我並沒有使用，因為盡管是在夢中，我還是害怕見到神。”
尺尊最後的話消失在喉頭，但她馬上想到什麽般地抬起頭來。
“但是對非濕婆神信徒的人而言，這就隻是普通的安眠藥而已。今年春天，我有給茹央妃殿下一包。”
“給茹央妃夫人…！？”
“是的，她說她因為腰痛睡不著覺，這個藥也有緩和疼痛的效果，身體不舒服加上誰不著覺一定很痛苦吧。”
但尺尊寂寞地笑了笑。
“隻是我不知道她是否真的有使用。”
“若是茹央妃夫人沒有使用的話，她寢宮中應該也會有。其實那個燕璃是茹央妃夫人寢宮裏的侍女，很久以前曾侍奉過蒂卡兒殿下……”
“蒂卡兒殿下…是指利吉姆殿下的前妻？”
尺尊低聲說道，並側眼往著翠蘭，特拉也有所顧忌地看著她。
翠蘭不明白他們的視線是什麽意思。
隻是希望這次的事件和蒂卡兒的存在沒有關係。
“總之我們先去茹央妃夫人的寢宮詢問安眠藥的事吧。”
特拉提出這個意見後，桑布紮也表示同意。
他們表示會盡快再度來訪，便離開了寢宮。但是翠蘭等人聽到安眠藥的消息時，已經是太陽完全西沉的事了。
巴桑來到城內，向勒讚提出想要和賊人見麵談談的請求。
許可馬上就下來了，桑布紮被叫來跟隨在一旁。
和桑布紮一同來到地下牢房的巴桑，看到賊人的臉後大吃一驚，眼前這個坐在潮濕的石牢地板上，淚流滿麵的是個雖然沒有交談過，但卻很眼熟的女子。
她是服侍茹央妃寢宮的侍女。
“你終於來了。”
“你找我有什麽事？”
巴桑謹慎地回應。
“可以的話，我想和巴桑大人單獨談談。”
女人看著桑布紮的臉色說道。
“就算你單獨和巴桑大人談，這些內容也會報告給鬆讚·幹布王眾人聽，若是想要正確傳達你想說的，多一點人聽不是比較好嗎？”
“不，我沒有辦法在眾多人麵前講。”
女人的聲音很細，但卻很堅持地說著。
“我知道我一定逃不了斬首之罪，所以我隻是想請同樣出身與岩波的巴桑大人聽我說說話而已。”
“怎麽辦？”
桑布紮這回是詢問巴桑的意思。
巴桑雖然想叫桑布紮不要離開，因為對方是有見過麵的女子，反而讓他擔心自己會不會被卷入什麽奇怪的事件。
但是看到女人被囚禁在這個陰暗發黴的牢房中，被內心的同情心給刺激到了。
堅持要同鄉人聆聽的這句話，也觸動了巴桑的心弦，在這個廣大的國家中，和自己一樣知道祖國的風景、水的味道的人是特別的。
而且談話內容很有可能會提及茹央妃的毒殺未遂事件，若是能夠掌握到一絲事情的真相，搞不好能夠一口氣將事情解決。
巴桑想要抓住對茹央妃下毒的犯人，他認為做出這種非人道行為的人，應該要受到相對應的懲罰。
“我一個人來聽她說吧。”
巴桑有力地回答，桑布紮露出不安的表情。
但是他卻沒有反駁。
他大概也知道這是巴桑深思熟慮後的回答吧。
“那麽我在牢外等候，若是感到有危險請大聲叫我。”
巴桑點點頭後，桑布紮走到外麵的房間，隔壁房有供獄卒使用的床鋪和床單。
等桑布紮離開後，巴桑麵對女人，女人走向前，兩手抓住自己和巴桑之間的鐵製柵欄。
“噶爾大人被關起來了嗎？”
女人一開口就壓低聲音問道。
巴桑本來以為她一定是要對他說出真相的，所以有點驚訝地回答。
“我聽說是被關起來了……”
“他現在是什麽模樣？”
“不知道，不是為了問這個才叫我來的嗎？”
巴桑聲音中帶著憤怒，女人突然抬頭往上看。
在那陰暗的眼裏，散發出有如野獸般的光芒。
“我雖然犯了罪，但是受到噶爾大人的命令，所以噶爾大人應該也受到相對的懲罰。”
“你說你受到噶爾大人的命令？那麽隻要在行動之前，去向鬆讚·幹布往報告不就好了。既然你手上握有噶爾大人的劍，那麽就算不特地潛入尺尊夫人的寢宮，他們應該也會聽你說。”
女人譏諷地笑了出來。
“隻要噶爾大人說他什麽都不知道就完蛋了。鬆讚·幹布王不會因為一名侍女的片麵之詞就將宰相閣下抓起來吧。站在上位的人總是這樣，完全不肯聽位居下位者的話，總是若無其事地對我們做出殘酷的事。”
“…你對噶爾大人有
恨意嗎？”
巴桑刺探性地問道。
女人隨即發出幹笑聲。
“您說的沒錯。我以前侍奉利吉姆殿下的夫人蒂卡兒殿下，大家都知道噶爾大人是蒂卡兒殿下的監護人，蒂卡兒殿下也非常愛慕噶爾大人，然而噶爾大人竟然想利用這一點，企圖將自己的血脈注入王室之中，他不知廉恥地對蒂卡兒殿下做出無禮的行為。”
“…你說什麽…”
巴桑硬擠出這句話。
雖然他並沒有相信這個女人的話，但這可不是個能夠一笑置之的嚴重發言。
看到巴桑驚訝的樣子，女人更加精神抖擻，口若懸河地說下去。
“我是誠心誠意的在侍奉蒂卡兒殿下，但噶爾大人為了掩飾自己的罪行，將我調到茹央妃夫人的寢宮。”
“那你為什麽那時侯不提出反對意見？”
“我哪說得出口！？”
女人大叫出聲。
“要是事跡敗露，連蒂卡兒殿下都會被問罪，噶爾大人也為了堵住我的嘴，說若是自己的罪行被揭發，他就要主張蒂卡兒殿下也同意這件事，我實在沒辦法再傷害蒂卡兒殿下了，先不管會不會被問罪，若是她懷孕了，不曉得會被怎麽處置……”
女人最後的話消失在喉嚨裏，原本屏氣聆聽的巴桑也歎了口氣。
就算他沒聽到最後，也猜得到女人想講什麽。因為當時在她猶豫不決的時候，蒂卡兒已經確定懷孕了，她想說出事實真相的機會也就永遠地流失了。
“那麽你這次為什麽會聽從他的命令……”
“我是為了拉塞爾殿下。”
巴桑靜靜地提問，女人也一麵落淚，一麵冷靜地回答。
“拉塞爾殿下是蒂卡兒殿下的遺子，噶爾大人威脅我說拉塞爾殿下的立場很危險，如此一來，我也隻能乖乖照他的話做。隻是……”
女人用氣音繼續說道。
“現在被關在這裏，我突然想到，就算被知道我是受到噶爾大人的命令去襲擊尺尊夫人的，拉塞爾殿下的地位也不會有任何動搖。噶爾大人畢竟自己也有率領一個族群，為了那些人，他不可能會說出自己對蒂卡兒殿下所做出的無禮舉動，他說要把一切說出來，或許隻是為了威脅我而已吧。”
“但是剛才那些話……”
“請您不要告訴任何人。”
女人含淚笑著。
“隻要真相不被揭發，噶爾大人遲早會被釋放，而我會被處刑，這樣就夠了，我的這條命就獻給拉塞爾殿下，這麽一來，當我在‘永遠不死之國’見到蒂卡兒殿下時，她也會原諒我當初無法守護她的無力吧。我現在已經不畏懼死亡，也不盼望真相能夠被揭發出來……我隻想對噶爾大人報最後的一箭之仇而已。”
女人說完後，便在微笑中閉上嘴巴。
巴桑聽到這段自白，突然沒辦法讓身體保持平衡。
就算是假設，他也說不出噶爾是王太子父親這種話，他開始懷疑自己到底該不該將這些內容對鬆讚·幹布據實以告。
但是他又不得不說。巴桑雖然認為噶爾不是這麽愚蠢的人，但這已經不是他可以自行解決的事了。
加上若是女人真的是受噶爾威脅，那就不能讓他受到不當的刑罰，自己沒犯罪而被製裁是件不幸的事，很多人因為被嫁禍而遭逮捕，結果失去洗清自己冤屈的手段。
“抱歉，剛才這段話我得向鬆讚·幹布王稟告，你大概也得在大王麵前再重述一次這些內容吧。”
女人茫然地望著沉穩道歉的巴桑，她並沒有急著想要阻止巴桑的樣子，可能是在懷疑巴桑真的會說嗎，也或者隻是知道製止也沒用，已經放棄了？
“你可不能自盡喔。”
巴桑強勢地說道。
“因為若是噶爾大人真的有犯罪的話，那該接受處罰的就是他，而不是你。”
女人看起來像是點頭了，於是巴桑也跟著點頭，然後急忙到在隔壁等待的桑布紮身邊。
原本獄卒應該也要在的房間，現在隻有桑布紮一人站在裏頭，他似乎從巴桑臉上看出他有重要的事要和他商量，於是大聲呼叫到樓上去的獄卒們回來。
年輕的獄卒們立刻下來，桑布紮拍拍他們的肩後，命令他們好好看守，接著便離開了牢房。巴桑也跟在有如原木般的桑布紮身後。
但是——
當他們走上地牢連接地麵的階梯，在走廊上走了一小段路後，突然聽到地下傳來獄卒的悲鳴聲。
巴桑和桑布紮對看了一眼，接著爭先恐後地再度趕往地牢。
或許是已經回到明亮的地麵，讓他們覺得地牢變得特別陰暗，隻見獄卒們愣愣地站在這個充滿壓迫感的黑暗之中。他們的腳邊隔著鐵製的柵欄，散落著有光澤的線。
不，那並不是線。
而是女人的頭發。
巴桑一注意到這一點，立刻撲到柵欄上，剛才和他說話的女人倒在地上，黑暗中隱隱約約可以看到她的側臉，她躺在一片鮮血中，那個身影看起來比黑暗還要深。
“喂，快點起來！”
巴桑大喊著，雖然他想叫那個女人的名字，但突然發現自己並不知道她叫什麽。盡管他們剛才談了滿長一段時間，他都沒有詢問女人的名字，巴桑對這件事感到無比心痛。
“快打開柵欄！！她說不定還有氣息！”
巴桑命令獄卒，並打算親自打開牢房上的鎖。
但桑布紮卻從旁壓住他的手。
桑布紮臉上充滿悲傷，他注視著巴桑的眼睛，輕輕地搖頭。
“她已經死了。”
“還不曉得呢！”
巴桑怒吼著，雖然內心也有同樣的感覺。
“她剛才明明還好好的，隻要快點幫她治療……”
“她已經斷氣了……我已經確認過了。”
桑布紮從頭到尾都保持冷靜的態度，他拿出手上一個磨成板狀的黑曜石，由於地牢的氣溫很低，隻要將黑曜石放到她嘴邊，看黑曜石有沒有起霧，就能夠確認她是否還有氣息。
個子矮小的巴桑，無法透過柵欄觸碰到女人的手，但身材高大的桑布紮，卻很輕易能碰到。
當巴桑正在接見燕璃的時候，特拉為了確認安眠藥的有無，來到茹央妃的寢宮。
在告知情況之後，年長的侍女急忙進宮去，不一會兒便一臉蒼白地回來。
“裏麵沒有尺尊夫人給的藥。”
“那就是燕璃拿走咯。”
特拉將想都不用想的事說出口，他也沒有特別驚訝，因為燕璃是個使用別人東西也絲毫不會猶豫的女人。
“現在該怎麽辦？特拉大人。”
侍女全身發抖地問道。自己管理的寢宮中，竟然出現這種趁主人不在時，做出非法之事的侍女。
“應該把所有事情稟告鬆讚·幹布王知道。”
特拉溫柔地回答。
“我想鬆讚·幹布王一定會諒解你的，畢竟要監視所有侍女的一舉一動是不可能的事，該受懲罰的人是燕璃，不是你。”
就在特拉出聲安慰的同時，有位年輕侍女帶來鬆讚·幹布的傳話，他想向管理茹央妃寢宮的侍女詢問燕璃的為人。
侍女緊張地抓住特拉的手，要求他一同出席，於是特拉便和她一起前往指定的房間。
室內除了鬆讚·幹布外，還有桑布紮和勒讚。
特拉剛才才和桑布紮在尺尊寢宮外分開。
因為有衛兵前來通知他，巴桑願意接受燕璃的請求和她見麵。
於是桑布紮便和巴桑一起前往牢房，隻剩特拉一人為了確認安眠藥的所在，前往茹央妃的寢宮。
那時分開的桑布紮回到鬆讚·幹布身邊，也就是表示巴桑已和燕璃見完麵了嗎？
特拉向鬆讚·幹布用眼神致意後，便退到牆邊。
等侍女來到指定的位置後，勒讚便開始詢問。
“那麽請立刻告訴我們關於燕璃這位侍女的事，你個人的意見也沒關係，從她平常的樣子，到周圍對她的評價，請盡管告訴我們。”
茹央妃的侍女恐懼不安地點點頭，猶豫著是要坐著說還是站著說，她的腰上上下下好幾次，最後還是決定站著說。
“燕璃…用一句話形容，就是派不上用場。”
“怎麽說？”
“…我們都對能夠服侍茹央妃夫人感到相當榮幸，隻要茹央妃夫人能過著愉快健康的日子，就是我們最大的喜悅，但燕璃完全不去思考自己該做些什麽，是個連工作都懶的女孩。”
“聽說燕璃曾經是蒂卡兒的侍女。”
鬆讚·幹布低聲問道。
“那麽會和噶爾熟識也不稀奇，她說是噶爾命令她去殺尺尊，也不見得是說謊。”
“可是噶爾大人是被人下了安眠藥。”
桑布紮小心謹慎地提出不同意見。
“我聽說燕璃是在蒂卡兒殿下還活著的時候，被調去茹央妃夫人的寢宮的，貼身侍女在主人還在世時被免職，是非常罕見的事，燕璃應該是因為某些理由對噶爾大人懷恨在心，才會陷害他的不是嗎？”
“但是現在已經無從確認了，因為燕璃剛才已經死了。”
勒讚說完後，茹央妃的侍女雙腳無力地癱坐在地板上。
特拉皺著眉頭。
但他心中其實覺得很痛快。
燕璃死了，那一定是因為她喝下了特拉給她的毒藥，今後再也不會被她煩了，光是這麽想，特拉的內心便雀躍不已。
她是在昨天晚上炮來找特拉談話的。
在那之前，她就企圖接近過特拉好幾次，但特拉都拒絕她的接近，她兵不是對身為祭司的特拉表示敬意，而是對他身為男人的部分感到有興趣。
但是特拉卻對她沒興趣。
就算她用充滿欲望的眼神看著他，特拉也隻覺得自己的身體會被汙染，所以他總是在暗地裏對她冷淡，不讓她接近自己。
隻是昨天晚上他卻無法趕走燕璃。
因為燕璃表示她知道特拉的秘密。
“我來幫你殺了巴桑大人吧。”
燕璃脫口列舉出好幾個例子，接著望著特拉，嘴邊浮現出淡淡微笑。
開什麽玩笑，特拉一口拒絕燕璃的提議。
要是巴桑被殺害的話，特拉也會被懷疑。
特拉年紀輕輕便當上次席祭司，但是也因此產生罕見的變化。
四年前，隸屬於巴桑底下的次席祭司，被提拔為“最高祭司”而前往擦宿。這個人事移動，是鬆讚·幹布獨斷之下的產物，但因為有少數祭司都擔心他們的發言權會縮小，於是由當時輔佐次席祭司的特拉替補這個位子，因為住在地方的祭司也沒時間去選其他祭司了，結果就由不接受鬆讚·幹布的人事移動安排的特拉當選。
或許也是因為這個原因，鬆讚·幹布並不喜歡特拉，要是發生什麽重大事故，特大很喲可能會被立即放逐出城。
“但是你很想當大祭司吧？”
燕璃用黏膩的聲音問道。
“不過我並不希望巴桑大人死。”
特拉毅然決然地回答，隻聽到燕璃輕聲一笑。
“好啊，那我就幫你嫁禍給巴桑大人，但是相對地，我被抓了以後，您可要放我離開牢房，然後在那之後，您就是我的了。我不期望當您的夫人，隻要當您的秘密戀人就夠了。”
“我沒辦法放你離開牢房。”
不，特拉馬上又提出反駁，他突然想到了一個好方法，永遠封住燕璃的嘴，逃離她那糾纏不清的視線的方法——
“我給你一種可以假死的藥，大概在一天的時間內不會被發現，等你被送進棺材裏，我再偷偷救你出來，記得裏麵要放石頭。”
“哎呀，真不錯，詐死的藥，好像什麽神話一樣。”
燕璃雖然覺得有點可疑，但還是爽快地答應了。
於是特拉拿了真正的毒藥給她。
特拉並沒有問她詳細的計劃，雖然有一點不安，但他認為不要問的話，之後比較好為自己辯解。而且消息都是從桑布紮和勒讚那得來的。
就像他現在才知道燕璃已經死了一樣——
勒讚扶起癱坐在地上的侍女。
“是噶爾大人命令燕璃不要當蒂卡兒的侍女的嗎？”
“…不，是燕莎大人的命令。”
侍女因為太過震驚，聲音充滿驚訝。
“本來是要她回鄉的，是蒂卡兒殿下幫她說話，才讓她能夠留在茹央妃夫人的寢宮，但那女孩不但沒用，還不知感恩。”
侍女說著說著，聲音開始帶著憤怒。
“蒂卡兒殿下很在意燕璃的事，曾問過我好幾次燕璃過得好嗎？但燕璃本人就算看到蒂卡兒殿下也不會問候，更叫人不能原諒的是，她竟然在蒂卡兒殿下的葬禮中打哈欠。我…根本就不敢想像茹央妃夫人會死掉這件事。”
“你有聽說燕莎將燕璃調離蒂卡兒身邊的原因嗎？”
鬆讚·幹布開口問道，侍女一臉茫然地說：
“沒有，不就是她實在不適合擔任王太子妃侍女的關係嗎？難道還有別的原因嗎？”
“那正是我想問你的。”
鬆讚·幹布笑著說，這時周圍的人們也放鬆緊張的心情，不自覺發笑，但特拉現在實在笑不出來。
“能夠回答這個問題的，可能隻有已被調到擦宿去的燕莎大人，至於噶爾大人該怎麽處置，應該快點下決定才是，被區區一名侍女的策略影響，而將自己國家的宰相關進牢籠裏，我想這不是一名有智慧的人該有的行動。”
聽到特拉的發言，鬆讚·幹布冷笑一聲。
“噶爾可是在懷疑尺尊為了向茹央妃下毒，特地製造出這種明顯的狀況，想要反過來掩蓋自己的罪行。”
“您的意思是說，噶爾大人命令燕璃殺害尺尊大人，然後自己吸入安眠藥，製造出讓自己掉入陷阱的假象嗎？”
特拉提出反問，接著輕輕搖著頭。
“他有什麽理由做出這種事麽？就算真的是如此，噶爾大人也不是那種會把劍交給自己派出的刺客的人。”
“你很包庇噶爾嘛。”
特拉在鬆讚·幹布的挪揄之下，眉頭一皺。
“我並不是在包庇他，我隻是陳述事實而已。”
“事實？覺得噶爾不會這麽愚蠢，這應該隻是你個人的意見而已吧？”
“…或許吧。”
特拉不繼續反駁。
雖然他有一股想要說服鬆讚·幹布的衝動，但還是決定不要太多嘴，因為到現在都還不知道對茹央妃下毒的犯人到底是誰。
就連特拉也察覺不出來到底誰。
巴桑坐在小房間的地板上，望著牆上伸長的影子。
我剛進房間時，隻有地板上有影子，現在已經伸長到和窗戶一樣高的地方了。太陽明明已經快西下，室內卻還是莫名地悶熱。
自從侍女自盡後，桑布紮便命令趕到現場的衛兵，將巴桑和獄卒分別帶到不同的房間。胃病的態度雖然很溫和，但望著巴桑一舉一動的眼神卻很嚴厲，顯示出不讓他做出任何任何莫名舉動的意圖。
巴桑想都不用想就知道桑布紮的意圖。
有鑒於鑒於被囚禁的侍女的死因，現在巴桑和獄卒都是不能輕易相信的狀態，當
然侍女自行喝下毒藥的可能性最大。
但相反的也有可能是巴桑或獄卒讓她喝下藥的。
巴桑那個被關進一個離地牢很近的小房間裏等候。肅然他從來沒有看過審問犯人的情形，但他心想這裏大概就是審問犯人的房間。
巴桑轉過頭去看著窗戶，從那小小的窗戶中照射進來的夕陽很刺眼。
影子不斷伸長，巴桑的身體慢慢被黑暗包圍，就在黑暗布滿整個房間的時候，桑布紮和勒讚走了進來。
桑布紮臉上看不出任何表情，但勒讚卻一臉痛苦，嘟嘟嚷嚷地征求巴桑的同意。
“很抱歉，得請您換上其他的衣服，這是規定，請見諒。”
勒讚一說完，不等巴桑回答，就準備伸手解開巴桑的腰帶。
這下就算是巴桑，也忍不住怒上心頭，導致頭暈目眩。
但是他那喉頭的憤怒湧上卻發不出聲音來，
因為有一個紫色的小布袋從巴桑腰帶中落下。
“這是…？”
就在桑布紮準備彎下腰來撿布袋時，巴桑搶先一步撿起，替他也不知道那是什麽，但是他知道那是對他不利的東西，雖然他注意到自己的態度會助長自己的可疑性，但那時他已經撿起布袋放入懷中。
“把那個布袋交出來。”
勒讚伸出手，用沉靜的聲音命令巴桑。
巴桑心不甘情不願地將布袋放在勒讚手掌上。
“這是什麽？”
“我不知道。”
巴桑回答得有點自暴自棄。
“為什麽想要藏住這個？”
“因為那是我沒看過的東西，我本來打算若是有看過的危險物品，就從窗戶丟出去或是塞進牆壁縫隙的。”
巴桑點點頭，覺得自己的說辭很有道理。
但是這個布袋到底是什麽時候被塞進來的？
薩布紮看到巴桑的表情，大概知道怎麽問也沒用，於是換別的問題。
“那麽，那個自盡的侍女…燕璃跟您說了什麽？”
這個問題讓巴桑又是一驚。
現在燕璃已經死了。他在猶豫是否能這樣毫無防備地說出她的自白。弱那不是事實，將會帶給噶爾和拉塞爾莫大的困擾，加上巴桑本身並不覺得那好是事實。
“桑布紮大人…可以讓我和噶爾大人談談嗎？”
巴桑抱著被逼到絕境的心情問道，但桑布紮的回應和他想的一樣冷淡。
“那可不行。”
“…說的也是。”
巴桑想起燕璃倒在自己吐出來的血泊之中的側臉低聲說道。
衛兵送燈前來突然變暗的房間，那盞燈的光芒，讓巴桑深刻感受到自己被多麽深的黑暗包圍。
夜深人靜之夜，桑布紮前來報告侍女已死的消息，讓翠蘭，尺尊來那個人麵麵相覷，她們從早上就一直在等候關於安眠藥的消息。
看到翠蘭和尺尊說不出話，桑布紮又說了巴桑持有藥一事。
“我用魚確認過了，那的確是相當強烈的毒藥，就算是人類，隻要一小撮就會致命了吧。”
“是巴桑大人殺的嗎？”
尺尊一臉難以置信地問道。
翠蘭也無法相信，雖然他不太清楚巴桑的人品，但是被拘禁起來，身上帶著毒藥，怎麽想都很不自然。
“我也不敢相信。”
桑布紮看到翠蘭等人的反應，聳聳肩說道。
“但是鬆讚·幹布王命令暫時將噶爾大人和巴桑大人軟禁在城內。”
侍女死後已經過了三天了。
翠蘭等人還是住在尺尊的寢宮。
雖然整天被關在寢宮，還過著被大批護衛包圍的日子，但拉薩爾倒是很愉快地玩著恰圖蘭卡。
桑布紮時而會前來報告城內的情況。
茹央妃的意識已將完全恢複，回到自己的寢宮了。在宴席的湯匙上下毒的人還沒找到，打聽燕璃品行的臣下之間，產生了激烈的爭論。
有人認為應該撤掉噶爾宰相的地位，也有人認為應該撤掉巴桑大祭司的位子，讓特拉來一手包辦祖靈祭的活動。
對巴桑嚴加以待的人多於噶爾。
巴桑在燕璃自殺前和她在一起，以及持有毒藥一事似乎已傳遍整個城內。
藏地的戰亂都還沒平定，這下還發生了撼動整個王國的事件，讓翠蘭的內心暗淡了起來。
就在這個時候——
鬆讚·幹布前來尺尊的寢宮。
他叫翠蘭獨自來別室，麵帶笑容地對她宣告。
“您應該已經聽說城內的騷動了吧？在這樣下去祖靈祭會受到阻礙的，不管有多麽可疑，我都很清楚巴桑是無辜的，所以我打算讓噶爾來背這個黑鍋。”
“讓噶爾大人……背黑鍋？”
翠蘭眉頭深鎖，心中有不好的預感，但鬆讚·幹布隻是望著翠蘭微笑著。
“沒錯，為了讓巴桑不受到一些無聊的謠言所害，我要讓噶爾死。”
翠蘭和尺尊急忙趕到桑布紮一行人等候的會客室。
一進會客室，便看到拉塞爾一臉不悅地伸出雙腳坐在毛皮上，朱瓔坐在拉塞爾麵前，齊夫爾和桑布紮則站在兩人身後。
“歡迎兩位大駕光臨。”
尺尊在門口停下腳步，僵硬地出聲歡迎，她的臉從旁邊看起來充滿緊張感。
翠蘭發現尺尊很怕自己被抓起來，但是看到桑布紮恭敬地行禮，並為自己突然來訪的無禮道歉，尺尊緊閉的嘴角也稍稍鬆緩下來。
“我是來告知茹央妃夫人暗殺未遂一事的消息的。”
“那請將拉塞爾殿下帶到其他房間去吧。”
聽到尺尊一劈頭就這麽說，拉塞爾不禁低下頭嘟起嘴來，但眼尖的桑布紮笑著請尺尊不用擔心。
“接下來要稟告的並非拉塞爾殿下不能聽的內容。首先向您報告茹央妃夫人已經恢複意識了，剛才已經可以喝下兩口熱水。”
“…是嗎？”
尺尊麵無表情地回應，同時間又鬆了一口氣，翠蘭用眼角瞄到她原本緊握在膝上的拳頭鬆開了。
“接著關於毒殺未遂一事，由於拉塞爾殿下的愛犬耶布立姆的暴行…抱歉，是英勇的行為，讓我們知道了尺尊夫人做的糕點裏頭並沒有摻雜任何東西。”
“但我的嫌疑還是沒有洗清吧？”
尺尊嘴角微微上揚地反駁。
“現在厘清的隻有我做的糕點裏麵沒有毒這件事而已，正常人一定會懷疑我用其他方法下毒的，隻要不逮捕到真正的犯人，我的嫌疑永遠不會洗清。”
“您說的沒錯。”
桑布紮苦笑道。
“曾經懷疑過尺尊夫人的人，或許會認為這是尺尊夫人為了保身所設下的雙重詭計。”
“鬆讚·幹布王的看法是什麽？”
“打完還沒有做出任何結論。若犯人是想要陷害尺尊夫人，那就有可能是反對吐蕃與尼波羅門邦交的人，若單純隻是想要茹央妃夫人的命，那就是國內的問題…也有可能和藏地的內亂有關。
桑布紮這句話讓翠蘭感到動搖，她想起還在藏地的利吉姆。
尺尊從旁邊緊緊握住翠蘭的手。
那隻手溫軟有力，這突如其來的打氣，讓翠蘭心中閃過一絲詫異和安心的感覺。
“調查應該是有在進行吧？”
尺尊強勢地問道。
“現在既然還不曉得對方的目的，那也得小心注意妃勒托曼殿下才行。拉塞爾也是，要派更多人護衛在身邊，請派鬆讚·幹布王的得力愛將。”
尺尊接二連三的命令，桑布紮都一一回應。
“我們就是為此帶拉塞爾殿下來這裏的。雖然翠蘭殿下受命要繼續住在這個寢宮，但畢竟不忍心讓拉塞爾殿下與好不容易回來的母親大人分離，大家聚集在一起也比較好護衛，所以想請問可以讓拉塞爾殿下留在這個寢宮嗎？”
“…哎呀。嗯…我是無所謂。”
尺尊望著拉塞爾，態度突然軟了下來，拉塞爾則是悶悶不樂地低著頭。雖然他想和翠蘭在一起，但若要住在尺尊的寢宮他又是百般不願意。
桑布紮看出尺尊一臉為難，輕笑出聲，眼尖的尺尊注意到這一點，立刻揚起眉毛大聲說：
“快點找到犯人。”
“是，小的會竭盡全力……啊，話說回來，特拉大人說犯人有可能是反對建造寺院的人，這麽一來，巴桑大人就成為最可以的嫌疑犯……”
“開什麽玩笑。”
尺尊大聲吐出這句話，打斷桑布紮的話。
“那個莽撞的祭司，才不會這種對茹央妃殿下下毒，再嫁禍於我這種拐彎抹角的行為。若是他真的認為我很礙事，就會親自拿劍闖進我的寢宮來了。”
桑布紮一本正經地表示同意。
翠蘭發現尺尊和巴桑雖然表麵上是敵對的，但其實卻意外地互相理解，對此她有點感到驚訝。
桑布紮一離開，室內便充滿緊張的氣息，因為尺尊和拉塞爾的對立越來越表麵化。當然尺尊本身不打算和拉塞爾對立，拉塞爾也不想和尺尊戰鬥，隻是兩人之間確實有難以抹滅的緊張感。
這時尺尊突然開口了。
“拉塞爾殿下，您要不要和我比賽。”
“…比賽？”
拉塞爾一副不感興趣的樣子，尺尊卻一臉正經地點點頭。
“尼波羅門有一種在棋盤上競賽的戰鬥，若是拉塞爾殿下漂亮獲得勝利，我就由衷為日前的無禮向您道歉。”
“…那才不是無禮。”
“我指的不是洗手的事，而是指摘您吸允手指一事。”
尺尊的話讓拉塞爾滿臉通紅。
翠蘭不明白為何尺尊現在還要舊事重提，朱瓔和齊夫爾則是麵帶微笑地守著兩人的一來一往。
“您覺得如何呢？拉塞爾殿下？”
拉塞爾被迫做決定，他用求救的眼神望著翠蘭。
“你就接受吧，尺尊殿下說是在棋盤上戰鬥，也就是說是一種遊戲。”
“感覺挺有趣的呢！”
朱瓔微笑地補充道。這句話像是推了拉塞爾一把，拉塞爾心不甘情不願地轉向尺尊。
“那要怎麽玩？”
“我馬上去準備棋子和棋盤。”
尺尊興高采烈地回答，命令侍女們去準備遊戲。
侍女立刻搬來一個大遊戲盤，旁邊擺放了幾十顆棋子，尺尊在其中一方就位，簡單說明棋子的移動方式。
這種棋盤遊戲叫做恰圖蘭卡。
由四名玩家各就棋盤的一方，由移動大象、騎士、戰車、步兵四種棋子來擴張自己的領土。
每個棋子的移動方式都有複雜的規定，但隻要直接在遊戲中一麵移動棋子，一麵說明，拉塞爾馬上就能記住規則，自由自在地移動棋子。
尺尊和侍女們都大方地稱讚拉塞爾的聰慧。
但翠蘭等人並不感到驚訝。
因為拉塞爾在智慧方麵，原本就具備過人的能力。
不管是語學、算術，隻要有人教過的東西，他馬上就會記起來，更不用說是在愉快地遊戲中，更是能夠毫無保留地發揮他這份能力。
拉塞爾一一破解侍女們的陣仗，直逼尺尊領地，但尺尊卻使出各種手段將拉塞爾的棋子趕回去，經過數次激烈地來回攻防戰，尺尊獲得了最後的勝利。雖然尺尊如此徹底抵抗戰的樣子稍微不成熟，但認真比賽反而讓拉塞爾覺得很盡興，逐漸揮去害怕尺尊的感覺。
也因此晚膳中準備的尼波羅門料理，拉塞爾也吃了不少。加了許多香料的菜肴比吐蕃料理味道還要重，但也因此完全去除了肉食的腥味而顯得更加美味。
隔天、還有第三天，拉塞爾都在和尺尊下棋。
雖然他們都沒辦法出門，但這兩天從早到晚都埋頭比賽，讓尺尊的侍女們都相當傻眼。
但就在第三天下午，鐵帕和特拉前來說明祖靈祭的流程時，不小心絆到對戰到一半的棋盤，上麵的棋子全部都倒了。
這場對戰是拉塞爾第一次占優勢，而且已經快到比賽終盤了。被棋盤絆倒的拉塞爾趴在地上轉頭望著散落一地的棋子，他淚眼汪汪沮喪地歪著嘴唇，發出充滿悲傷的哭聲。
但是鐵帕卻將拉塞爾抱起來，並向他保證不用擔心，接著向尺尊行過禮後，毫不遲疑地將倒下的棋子重新擺起來。
雖然無從去人鐵帕重新擺放的棋子是否和原本的位置一模一樣，但其正確度完全不會妨礙到剛才那場大戰的局勢。
拉塞爾和尺尊再度對決，這場對戰拉塞爾首次獲得勝利。
一進到室內，就有一股淡淡的香味。
噶爾借由燈火環視室內。
木製台子上的木簡沒有動過的跡象，床旁邊的裝衣箱也還是鎖著的，床上的寢具也都和早上噶爾離開房間時擺放的位置一樣。
為了做確認，噶爾掀起掛在窗上的皮革望著窗外，感受黑暗中的花香。大概是白天的餘韻彌漫在空氣中，室內香味甚濃。
噶爾厭煩了香味後，放下皮革。
接著迅速換上睡衣，手上握著劍在床上坐了下來。
當他脫下宰相的衣裝後，身體的緊張感稍微放鬆了一些，但同時也讓他想起茹央妃毒殺未遂事件，內心冒出一股輕微的焦慮。
到底是誰做出這種對大王的妃子下毒的愚蠢行為？
那個人的目的到底是什麽？
雖然性命收到威脅的茹央妃，但將紫檀之箱放在廚房，很明顯是想將嫌疑指向尺尊，光從這一點來看的話，就很可能是如特拉所言，是反對建造寺廟的人做的。但這麽一來，最可以的就是巴桑。
但噶爾所知道的巴桑，就像桑布紮笑著向他報告的尺尊的話一樣，是個不會用這種拐彎抹角方式去陷害他人的人。
然而這一點尺尊也是相同的。
她的直來直往個性和巴桑很像。雖然他們絕對不愚蠢，但那種急性子反而會為周圍招來混亂。
利吉姆年幼時，尺尊就屢次邀他入宮，因為她想將鬆讚·幹布的兒子當成自己的兒子看待，於是對他來說了許多忠告和教訓，但人們卻懷疑這對完全沒有血緣關係的王太子和王妃有男女之間的關係。
尼波羅門的王太子那陵提婆逃亡到吐蕃來時也是這樣，她隻是想要去撫慰自己國家的王太子，卻因為過度熱心地前往他的寢宮，而遭受一些尖酸刻薄之人的抨擊。
噶爾歎了口氣，將放在一旁的劍擺在膝上。
目前的狀況是最可以的人根本不值得懷疑，而現在他根本想不出任何新的嫌疑犯，讓噶爾感到更加無力。
噶爾撫摸著劍鞘上的雕飾，腦海裏浮現城中的所有主人。
那些人的臉突然變得遙遠，讓噶爾的意識差點陷入睡眠狀態。
噶爾一驚，急忙伸直背脊。
他原本已經要躺下休息了，沒想到卻在坐著的狀態就有睡意，但他現在身體並沒有很疲倦，因此覺得很匪夷所思。
隻是不知道是怎樣的，他的意識卻很神奇地快要被吸進睡眠的深淵。
噶爾整個人仰躺在床上。
雖然他心想不能睡著，但手腳的關節已經使不出力。
劍從噶爾膝蓋上掉落。
他現在已經連撿起劍來的力氣都是不出來了。
自己大概有睡了一會兒吧。
但是當翠蘭在黑暗中睜開眼睛的同時，身體卻已毫無睡意。
她會這麽迅速地清醒，是因為有股殺意透過了黑暗傳送過來的關係。
在翠蘭睜開眼的那一瞬間，她就注意到了。
因為是從深沉的睡眠中醒來的，翠蘭隱約可以看清整個室內。她隻轉動眼球環視整個房間，卻看到門口垂下的布簾微微地開著。
有人正在從那裏屏息凝神地觀察室內的狀況，從那空隙中殺氣逐漸逼近。
翠蘭感覺到毫不保留的惡意，不自覺皺起眉來。
翠蘭本來懷疑對方或許是故意放大殺氣，想要混亂護衛的意識，但看來對方並沒有想得那麽周到。那人一看到室內一片寧靜，便直接掀起布簾潛入室內。
房間的空氣開始動搖，還飄散著一股甜甜的香味。
在那一瞬間，翠蘭認為會不會是鬆讚·幹布來訪。
這幾天翠蘭一行人過著被隔離的日子，因為茹央妃下毒事件絲毫沒有任何進展。
但翠蘭馬上舍棄自己的胡思亂想。
翠蘭看到一個較小的身影壓低腳步聲，手上戴著一把像是劍的東西。
翠蘭隻看得到這部分。
這時翠蘭立刻起身，人影靠近床鋪之前，扣住對方拿劍的手，轉到背後，壓倒在地板上。
——女人…！？
翠蘭很訝異這個賊人手的觸感竟會如此柔軟，但卻絲毫不敢大意。
“來人啊！！快拿燈過來！”
翠蘭考慮到還在睡眠中的拉塞爾和尺尊，本來有點猶豫，但還是決定大喊出聲。
尺尊聽到翠蘭怒吼的聲音，立刻驚醒。
她抱住慢慢起身的拉塞爾，像是要保護他一樣，接著掀開窗上的皮革，呼叫守在庭院的衛兵。
不一會兒就有數名衛兵和手持燈火的侍女進來房間。
在燈火的照射下，發現賊人是名二十五歲左右的吐蕃侍女。
蒂卡兒站在黑暗之中。
她往上盤的頭發上裝飾著金色的齒梳，身穿金線縫紉而成的白色婚禮服，眼神有如秋天的天空般明亮地望著噶爾。
噶爾雖然知道這是在做夢。
但他不曉得從夢中醒來的方法。
第二默默地凝視著噶爾，仿佛就像她被利吉姆迎娶為妃之前，還是個年幼少女時一樣——
她是噶爾以前曾被服侍過的岩波王家的後裔。
岩波的王是個毫無大王資質又殘虐的人，在好幾個氏族眾叛親離之下，最後被鬆讚·幹布的父王征服。
岩波王家被以小王的身份繼續存續下去，並開始過著像個地方領主般的樸素生活，也開始被周邊各國領主特別看待。
噶爾一族在戰爭中袒護土蕃王，他們看清過去的君主而轉為攻擊。
但是當岩波王的人頭落下、白旗揚起、勝負分明的同時，所有戰爭就都落幕了。
岩波王駕崩後，王室的管理全都托付給噶爾一族了，同為根據戰爭常禮，能夠擔起“家業”的男丁全被殺死，被允許繼續存在的王室，卻沒有能夠守護家財的人了。
這個關係延續了數十年，盡管噶爾一族已經和土蕃的中樞息息相關，岩波王一族還是有噶爾一族來侍奉。
蒂卡兒就是在這種環境下長大的。
噶爾就算在自己的領地吉曲，也不曾忘記對岩波王室的禮節。
因此蒂卡兒非常仰慕噶爾，她總是跟在比她大十歲的噶爾身後，想要一直和他在一起。
但盡管他們走在一起，蒂卡兒也不會多說話，她從不表現出想要知道些什麽的表情，就算她總是跟在噶爾身後，並擺脫親人讓她來到雅隆，她也隻是一直默默望著噶爾而已。
但噶爾並不認為她是個非常拘謹的人，因為她靠著不斷凝視噶爾這一點，成功地讓周圍的人誤解自己的存在。
噶爾在心知獨明之下，以不傷害兩人建立起來的主從關係的程度下，和蒂卡兒在一起，接著迎娶對今後同盟有利的吐穀渾重臣之女為妻。
在那之後，鬆讚·幹布便命令利吉姆和蒂卡兒成親。
蒂卡兒的父親二話不說便答應了，利吉姆雖然麵有難色，最後還是表示同意。
蒂卡兒什麽都沒說。
她隻是默默地迎接婚禮當天，然後從那天開始無視利吉姆。
蒂卡兒的這種態度讓噶爾感到很失望。
噶爾或許是期望籍由岩波王室和土蕃王室的結合，能夠多少加強自己在政治上的立場，或是隻要蒂卡兒能夠好好控製利吉姆，從旁協助噶爾的行動。
但實際上利吉姆並沒有對蒂卡兒抱持負麵的情感，而且他對蒂卡兒說話的態度比噶爾還要親密，因為隻要有噶爾在的地方，利吉姆大多都會在。
利吉姆對這場婚姻感到麵有難色的原因，隻
是因為他一直相信蒂卡兒是噶爾的戀人。若是蒂卡兒能夠對他稍微溫柔點，利吉姆一定也會愛著他，成為一名體貼的丈夫吧。
但蒂卡兒似乎沒有想到這一點，隻是默默地注視則噶爾，除此之外，她沒有任何想做的事——
和那個時候一樣，噶爾往著佇立在夢中的蒂卡兒想著。
婚禮後過一段時間，蒂卡兒便透過侍女，召喚噶爾來到她的個人房間。
當噶爾想要規勸她說這不是王太子妃該有的行為時。
蒂卡兒突然抓住自己的衣領，撕裂自己的衣服。
噶爾心想，得快點從夢中醒來才行。
但他的眼睛就是睜不開，眼皮的肌肉動都不動。
噶爾聽到桑布紮在叫他，有雙冰冷的手碰觸他的額頭。
“請快點起來，噶爾大人。”
沒有花太久的時間，噶爾就發現桑布紮的呼叫聲是現實中的聲音。
隻是他的嘴巴動不了，眼睛也還是無法睜開，他的頭非常疼痛，全身像泥土一樣沉重。
盡管如此，噶爾還是想辦法起身，逼自己睜開眼睛。
燈油盤上的火焰相當刺眼。
光芒當中，噶爾看見桑布紮的臉，他就坐在噶爾床鋪的腳邊。
他是什麽時候進來的？不對，我連他坐在我床上都沒發現，我到底睡得多熟？噶爾想著想著，發現特拉站在門口。
發生什麽事了？噶爾開口問道，桑布紮拿出一把劍放在噶爾的眼前。
“這是噶爾大人的劍嗎？”
“恩…是啊。”
噶爾慢吞吞地回答。
他現在連發出聲音都覺得麻煩，噶爾將雙手放在臉上，想要支撐自己頭的重量。
“這是我的劍，怎麽了嗎？”
“剛才有賊人闖進尺尊夫人的寢宮，那個賊人手上拿著這個。”
“……怎麽可能？”
噶爾本來想要發出一聲悶笑，喉嚨卻因為呼吸的流動而感到疼痛，一股不舒服的感覺從胸口蔓延開來。
“我不會把劍交給任何人，這一點桑布紮大人應該也很清楚吧。對土蕃男人而言，劍和馬就像自己的性命一樣重要。”
“但是賊人的確握著噶爾大人的劍。”
桑布紮用安慰的口吻重述一遍，那沉靜的聲音，反而讓噶爾感覺到事情的嚴重性。
噶爾努力伸直不穩的背脊，打算走下來，但桑布紮坐在床上，他的搖擋住噶爾的腳，讓他無法將腳放下來，他連屈膝閃過桑布紮都辦不到。
噶爾不耐煩地發出呻吟聲。
此時桑布紮壓住噶爾的肩膀。
“請問您打算去哪裏？”
“我要去見見那個賊人。”
“不行，盤問賊人的工作由我們來。”
“…那個賊人是何許人也？是怎麽進城的……”
“對方脂油一個人，賊人是在城內的侍女。出身於岩波，名字叫燕璃。”
“…燕璃…？”
噶爾蹙眉深思，覺得這個名字好像在哪聽過。這雖然不是什麽罕見的名字，但既然是出身於岩波的話，那一定是他認識的人。
桑布紮快速告訴正在沉思的噶爾。
“非常抱歉，我們必須將噶爾大人監禁起來，因為知道那名侍女拿著噶爾大人的劍的不隻尺尊夫人寢宮的人，數名衛兵和侍女也都知道了。”
“這是理當的處置。”
噶爾丟下這句話。
侍女被抓起來後，翠蘭一行人全都集中在同一個房間等待天亮，齊夫爾和另外兩名護衛也手持劍同席。
現場雖然一片凝重，拉塞爾還是又再度睡了下去。
翠蘭望著拉塞爾的睡臉，思考著自己抓住的侍女。
她當時直接走向尺尊的床鋪。
但她被抓住之後，卻幾乎都沒看尺尊一眼，若是她恨尺尊恨到想要她的命，就算被抓了，應該還是會怒視著她才對。雖然她有口出惡言，卻完全沒有看著尺尊。
衛兵拿燈照在她臉上時，甚至還有一種滿足的感覺。
若是她不是對尺尊本人有恨意的話，為什麽想要殺她呢？不對，話說回來，她一開始就有打算要殺她嗎？
——真搞不懂。
翠蘭在心底祈禱噶爾或桑布紮可以帶點新消息回來。
隻知道侍女行凶和毒殺茹央妃有關係而已也行，若是有關的話，尺尊毒殺茹央妃的嫌疑，這回應該就可以完全洗清了。
大夥兒引頸期盼的報告，是在太陽都高升了之後才來的。
翠蘭和尺尊盡速趕往桑布紮和特拉等待的會客間。
兩人站在牆邊等候翠蘭一行人的到來。
氣溫開始逐漸上升，庭院吹來舒適的風。但翠蘭和尺尊都將意識集中在他們接下來要說的話。
“知道什麽了嗎？”
翠蘭一走進便開口問，桑布紮點點頭。
“賊人的名字叫做燕璃，出身於岩波，她說是噶爾大人將劍交給她，命令她去殺害尺尊夫人的。”
“…騙人的吧？”
翠蘭眉頭深鎖，桑布紮點點頭。
“當然是騙人的。但這是比堅持說什麽都不知道還要聰明好幾倍的方法。弱是她不肯說…還可以使用一些相對應的道具，但盡管她是說謊，她都已經算‘招’了。若是為了推翻這個說法，而對她進行拷問的話，會有人質疑我們是為了逼她說出對我們有利的謊言。”
“誰會做出這種事？”
翠蘭感到不解，桑布紮理所當然地表示：
“有些家臣想要削減王室的權威，也有人想要廢除噶爾大人，讓自己就職高位，並且到現在都還有人反對與大唐的邦交，對這些人而言，現在的狀況是再好不過的機會。”
“有人會為此而陷害噶爾大人…？”
“不，我認為是沒有。最近才剛平定蘇牧大人的反叛，現在又正值祖靈祭快要到的時期，至少覷覦噶爾大人地位的人，不會在這種時候做出這種愚蠢的舉動。”
“這和茹央妃殿下的毒殺未遂有關係嗎？”
“關於這一點還無法斷定。”
“我還有一個疑問。”
翠蘭一臉認真地伸出左手食指。
“土蕃的武人即使在睡覺的時候，也不會讓劍遠離自己手邊，更何況噶爾大人不是那種會熟睡到有人潛入都沒發現的人。那個侍女…燕璃到底是用什麽方法偷走噶爾的劍的？”
“啊啊，這個很簡單，用安眠藥。”
桑布紮非常直接地說道。
“恐怕是將安眠藥弄成煙狀，讓噶爾大人在不知不覺間吸入吧。我們進入噶爾大人房間時，油燈盤上是空的，以噶爾大人一絲不苟的個性，我想絕對不會點著燈就睡著的。若是他正在做事做到一半燈油沒了，他應該也會叫侍女過來補足。既然都不是的話，那就是他在非本意的情況下睡著了。”
“變成煙吸進的安眠藥？”
尺尊蹙眉表示。
“看來你們的來訪，並不是隻為了報告這些事。薰香製成的安眠藥在我的母國常常被拿來使用，我自己也有，你們是來確認這一點的吧？”
與翠蘭接受桑布紮一行人來訪的同一時間。
巴桑回宅邸時，從鐵帕那聽說尺尊遭到賊人襲擊，被翠蘭所救一事，他那活潑聰明的侄子還說賊人表示想見巴桑。
“聽說那個女的是岩波出身的。”
鐵帕一邊準備巴桑的祭司服，一邊說道。
“什麽，賊人是女的！？”
“是啊，她剛剛還說是受到噶爾大人的命令才行動的，但她應該是想見見同鄉的
巴桑大人，說出事情真相吧。”
巴桑悶哼了一聲。
雖然他的確是在岩波出生的，但在成人之前就為了做祭司的修行，離開家鄉，若是對方想要拜托他聯絡她家人，巴桑恐怕也幫不上忙。
而且若那個女的真的想要尺尊的性命，不管怎麽樣都絕對免不了死刑，就算信口胡說被噶爾命令的也是一樣。
“你和那個女的直接見到麵了嗎？”
“沒有，我是端水去牢房時，聽到那裏的獄卒說的。”
鐵帕流利的回答，讓巴桑眉頭一蹙。
“為什麽是你要端水去牢房？”
“是侍衛長拜托我的。”
鐵帕果然還是流利地回答。
巴桑悶哼一聲，開始思考自己的態度所導致的弊病。
鐵帕雖然是見習生，但應該還是要受人尊敬的立場才是。當然他必須照顧身為老師的巴桑和特拉的生活起居，但是像端水去牢房這類工作，是和祭司見習生毫不相關的雜事。巴桑在城裏時，沒有人叫鐵帕去做那些事。
“特拉都沒說什麽嗎？”
“呃…您是指什麽？”
鐵帕似乎不太了解巴桑生氣的原因，停下手來一臉疑惑的樣子，那個表情讓巴桑想起自己的弟弟。鐵帕過世的父親，和頑固、凡事不懂得變通的哥哥不同，是個對誰都很親切溫厚的老實人。
讓鐵帕學習當祭司或許是個錯誤的選擇。祭司需要有不輸給孤獨、不斷向學的勤奮心，但鐵帕似乎比較適合和人群接觸的職業。
但是現在不是說這種話的時候。鐵帕的未來去向，要等釐清建造寺廊的正確與否，及茹央妃毒殺未遂開始的一連串事件完全解決了之後再說。
“鬆讚·幹布王知道那個女人的要求了嗎？”
“我想應該知道了。”
鐵帕吐了吐舌頭，說聲抱歉。
“我聽完獄卒的話就直接回來了。”
“是嗎？總之，我們先進城去吧。”
巴桑換上鐵帕幫他準備的衣服，並將要在前往城內的途中，送去給特拉家的麥子裝成袋放到驢子上。這樣就可以將整頭驢子寄放給特拉家的小孩，然後孩子們在前往田地或山上的途中，再將驢子送回巴桑宅邸的馬廄裏就行了。
“安眠藥就在這個裏麵。”
尺尊回到自己的寢室拿出一個箱子，並把整個箱子交給桑布紮。
“那我就打開來看了。”
桑布紮打開小箱子一看，裏麵放了好幾個同樣大小的布袋，尺尊解開其中一個袋子，給大家看裏麵的白色粉末。
“雖然一包不代表一次的分量…但是布袋的數量有少。”
“這個藥尺尊夫人有在使用嗎？”
“…濕婆神的信徒，都會使用這個藥和濕婆神會麵，但我並沒有使用，因為盡管是在夢中，我還是害怕見到神。”
尺尊最後的話消失在喉頭，但她馬上想到什麽般地抬起頭來。
“但是對非濕婆神信徒的人而言，這就隻是普通的安眠藥而已。今年春天，我有給茹央妃殿下一包。”
“給茹央妃夫人…！？”
“是的，她說她因為腰痛睡不著覺，這個藥也有緩和疼痛的效果，身體不舒服加上誰不著覺一定很痛苦吧。”
但尺尊寂寞地笑了笑。
“隻是我不知道她是否真的有使用。”
“若是茹央妃夫人沒有使用的話，她寢宮中應該也會有。其實那個燕璃是茹央妃夫人寢宮裏的侍女，很久以前曾侍奉過蒂卡兒殿下……”
“蒂卡兒殿下…是指利吉姆殿下的前妻？”
尺尊低聲說道，並側眼往著翠蘭，特拉也有所顧忌地看著她。
翠蘭不明白他們的視線是什麽意思。
隻是希望這次的事件和蒂卡兒的存在沒有關係。
“總之我們先去茹央妃夫人的寢宮詢問安眠藥的事吧。”
特拉提出這個意見後，桑布紮也表示同意。
他們表示會盡快再度來訪，便離開了寢宮。但是翠蘭等人聽到安眠藥的消息時，已經是太陽完全西沉的事了。
巴桑來到城內，向勒讚提出想要和賊人見麵談談的請求。
許可馬上就下來了，桑布紮被叫來跟隨在一旁。
和桑布紮一同來到地下牢房的巴桑，看到賊人的臉後大吃一驚，眼前這個坐在潮濕的石牢地板上，淚流滿麵的是個雖然沒有交談過，但卻很眼熟的女子。
她是服侍茹央妃寢宮的侍女。
“你終於來了。”
“你找我有什麽事？”
巴桑謹慎地回應。
“可以的話，我想和巴桑大人單獨談談。”
女人看著桑布紮的臉色說道。
“就算你單獨和巴桑大人談，這些內容也會報告給鬆讚·幹布王眾人聽，若是想要正確傳達你想說的，多一點人聽不是比較好嗎？”
“不，我沒有辦法在眾多人麵前講。”
女人的聲音很細，但卻很堅持地說著。
“我知道我一定逃不了斬首之罪，所以我隻是想請同樣出身與岩波的巴桑大人聽我說說話而已。”
“怎麽辦？”
桑布紮這回是詢問巴桑的意思。
巴桑雖然想叫桑布紮不要離開，因為對方是有見過麵的女子，反而讓他擔心自己會不會被卷入什麽奇怪的事件。
但是看到女人被囚禁在這個陰暗發黴的牢房中，被內心的同情心給刺激到了。
堅持要同鄉人聆聽的這句話，也觸動了巴桑的心弦，在這個廣大的國家中，和自己一樣知道祖國的風景、水的味道的人是特別的。
而且談話內容很有可能會提及茹央妃的毒殺未遂事件，若是能夠掌握到一絲事情的真相，搞不好能夠一口氣將事情解決。
巴桑想要抓住對茹央妃下毒的犯人，他認為做出這種非人道行為的人，應該要受到相對應的懲罰。
“我一個人來聽她說吧。”
巴桑有力地回答，桑布紮露出不安的表情。
但是他卻沒有反駁。
他大概也知道這是巴桑深思熟慮後的回答吧。
“那麽我在牢外等候，若是感到有危險請大聲叫我。”
巴桑點點頭後，桑布紮走到外麵的房間，隔壁房有供獄卒使用的床鋪和床單。
等桑布紮離開後，巴桑麵對女人，女人走向前，兩手抓住自己和巴桑之間的鐵製柵欄。
“噶爾大人被關起來了嗎？”
女人一開口就壓低聲音問道。
巴桑本來以為她一定是要對他說出真相的，所以有點驚訝地回答。
“我聽說是被關起來了……”
“他現在是什麽模樣？”
“不知道，不是為了問這個才叫我來的嗎？”
巴桑聲音中帶著憤怒，女人突然抬頭往上看。
在那陰暗的眼裏，散發出有如野獸般的光芒。
“我雖然犯了罪，但是受到噶爾大人的命令，所以噶爾大人應該也受到相對的懲罰。”
“你說你受到噶爾大人的命令？那麽隻要在行動之前，去向鬆讚·幹布往報告不就好了。既然你手上握有噶爾大人的劍，那麽就算不特地潛入尺尊夫人的寢宮，他們應該也會聽你說。”
女人譏諷地笑了出來。
“隻要噶爾大人說他什麽都不知道就完蛋了。鬆讚·幹布王不會因為一名侍女的片麵之詞就將宰相閣下抓起來吧。站在上位的人總是這樣，完全不肯聽位居下位者的話，總是若無其事地對我們做出殘酷的事。”
“…你對噶爾大人有
恨意嗎？”
巴桑刺探性地問道。
女人隨即發出幹笑聲。
“您說的沒錯。我以前侍奉利吉姆殿下的夫人蒂卡兒殿下，大家都知道噶爾大人是蒂卡兒殿下的監護人，蒂卡兒殿下也非常愛慕噶爾大人，然而噶爾大人竟然想利用這一點，企圖將自己的血脈注入王室之中，他不知廉恥地對蒂卡兒殿下做出無禮的行為。”
“…你說什麽…”
巴桑硬擠出這句話。
雖然他並沒有相信這個女人的話，但這可不是個能夠一笑置之的嚴重發言。
看到巴桑驚訝的樣子，女人更加精神抖擻，口若懸河地說下去。
“我是誠心誠意的在侍奉蒂卡兒殿下，但噶爾大人為了掩飾自己的罪行，將我調到茹央妃夫人的寢宮。”
“那你為什麽那時侯不提出反對意見？”
“我哪說得出口！？”
女人大叫出聲。
“要是事跡敗露，連蒂卡兒殿下都會被問罪，噶爾大人也為了堵住我的嘴，說若是自己的罪行被揭發，他就要主張蒂卡兒殿下也同意這件事，我實在沒辦法再傷害蒂卡兒殿下了，先不管會不會被問罪，若是她懷孕了，不曉得會被怎麽處置……”
女人最後的話消失在喉嚨裏，原本屏氣聆聽的巴桑也歎了口氣。
就算他沒聽到最後，也猜得到女人想講什麽。因為當時在她猶豫不決的時候，蒂卡兒已經確定懷孕了，她想說出事實真相的機會也就永遠地流失了。
“那麽你這次為什麽會聽從他的命令……”
“我是為了拉塞爾殿下。”
巴桑靜靜地提問，女人也一麵落淚，一麵冷靜地回答。
“拉塞爾殿下是蒂卡兒殿下的遺子，噶爾大人威脅我說拉塞爾殿下的立場很危險，如此一來，我也隻能乖乖照他的話做。隻是……”
女人用氣音繼續說道。
“現在被關在這裏，我突然想到，就算被知道我是受到噶爾大人的命令去襲擊尺尊夫人的，拉塞爾殿下的地位也不會有任何動搖。噶爾大人畢竟自己也有率領一個族群，為了那些人，他不可能會說出自己對蒂卡兒殿下所做出的無禮舉動，他說要把一切說出來，或許隻是為了威脅我而已吧。”
“但是剛才那些話……”
“請您不要告訴任何人。”
女人含淚笑著。
“隻要真相不被揭發，噶爾大人遲早會被釋放，而我會被處刑，這樣就夠了，我的這條命就獻給拉塞爾殿下，這麽一來，當我在‘永遠不死之國’見到蒂卡兒殿下時，她也會原諒我當初無法守護她的無力吧。我現在已經不畏懼死亡，也不盼望真相能夠被揭發出來……我隻想對噶爾大人報最後的一箭之仇而已。”
女人說完後，便在微笑中閉上嘴巴。
巴桑聽到這段自白，突然沒辦法讓身體保持平衡。
就算是假設，他也說不出噶爾是王太子父親這種話，他開始懷疑自己到底該不該將這些內容對鬆讚·幹布據實以告。
但是他又不得不說。巴桑雖然認為噶爾不是這麽愚蠢的人，但這已經不是他可以自行解決的事了。
加上若是女人真的是受噶爾威脅，那就不能讓他受到不當的刑罰，自己沒犯罪而被製裁是件不幸的事，很多人因為被嫁禍而遭逮捕，結果失去洗清自己冤屈的手段。
“抱歉，剛才這段話我得向鬆讚·幹布王稟告，你大概也得在大王麵前再重述一次這些內容吧。”
女人茫然地望著沉穩道歉的巴桑，她並沒有急著想要阻止巴桑的樣子，可能是在懷疑巴桑真的會說嗎，也或者隻是知道製止也沒用，已經放棄了？
“你可不能自盡喔。”
巴桑強勢地說道。
“因為若是噶爾大人真的有犯罪的話，那該接受處罰的就是他，而不是你。”
女人看起來像是點頭了，於是巴桑也跟著點頭，然後急忙到在隔壁等待的桑布紮身邊。
原本獄卒應該也要在的房間，現在隻有桑布紮一人站在裏頭，他似乎從巴桑臉上看出他有重要的事要和他商量，於是大聲呼叫到樓上去的獄卒們回來。
年輕的獄卒們立刻下來，桑布紮拍拍他們的肩後，命令他們好好看守，接著便離開了牢房。巴桑也跟在有如原木般的桑布紮身後。
但是——
當他們走上地牢連接地麵的階梯，在走廊上走了一小段路後，突然聽到地下傳來獄卒的悲鳴聲。
巴桑和桑布紮對看了一眼，接著爭先恐後地再度趕往地牢。
或許是已經回到明亮的地麵，讓他們覺得地牢變得特別陰暗，隻見獄卒們愣愣地站在這個充滿壓迫感的黑暗之中。他們的腳邊隔著鐵製的柵欄，散落著有光澤的線。
不，那並不是線。
而是女人的頭發。
巴桑一注意到這一點，立刻撲到柵欄上，剛才和他說話的女人倒在地上，黑暗中隱隱約約可以看到她的側臉，她躺在一片鮮血中，那個身影看起來比黑暗還要深。
“喂，快點起來！”
巴桑大喊著，雖然他想叫那個女人的名字，但突然發現自己並不知道她叫什麽。盡管他們剛才談了滿長一段時間，他都沒有詢問女人的名字，巴桑對這件事感到無比心痛。
“快打開柵欄！！她說不定還有氣息！”
巴桑命令獄卒，並打算親自打開牢房上的鎖。
但桑布紮卻從旁壓住他的手。
桑布紮臉上充滿悲傷，他注視著巴桑的眼睛，輕輕地搖頭。
“她已經死了。”
“還不曉得呢！”
巴桑怒吼著，雖然內心也有同樣的感覺。
“她剛才明明還好好的，隻要快點幫她治療……”
“她已經斷氣了……我已經確認過了。”
桑布紮從頭到尾都保持冷靜的態度，他拿出手上一個磨成板狀的黑曜石，由於地牢的氣溫很低，隻要將黑曜石放到她嘴邊，看黑曜石有沒有起霧，就能夠確認她是否還有氣息。
個子矮小的巴桑，無法透過柵欄觸碰到女人的手，但身材高大的桑布紮，卻很輕易能碰到。
當巴桑正在接見燕璃的時候，特拉為了確認安眠藥的有無，來到茹央妃的寢宮。
在告知情況之後，年長的侍女急忙進宮去，不一會兒便一臉蒼白地回來。
“裏麵沒有尺尊夫人給的藥。”
“那就是燕璃拿走咯。”
特拉將想都不用想的事說出口，他也沒有特別驚訝，因為燕璃是個使用別人東西也絲毫不會猶豫的女人。
“現在該怎麽辦？特拉大人。”
侍女全身發抖地問道。自己管理的寢宮中，竟然出現這種趁主人不在時，做出非法之事的侍女。
“應該把所有事情稟告鬆讚·幹布王知道。”
特拉溫柔地回答。
“我想鬆讚·幹布王一定會諒解你的，畢竟要監視所有侍女的一舉一動是不可能的事，該受懲罰的人是燕璃，不是你。”
就在特拉出聲安慰的同時，有位年輕侍女帶來鬆讚·幹布的傳話，他想向管理茹央妃寢宮的侍女詢問燕璃的為人。
侍女緊張地抓住特拉的手，要求他一同出席，於是特拉便和她一起前往指定的房間。
室內除了鬆讚·幹布外，還有桑布紮和勒讚。
特拉剛才才和桑布紮在尺尊寢宮外分開。
因為有衛兵前來通知他，巴桑願意接受燕璃的請求和她見麵。
於是桑布紮便和巴桑一起前往牢房，隻剩特拉一人為了確認安眠藥的所在，前往茹央妃的寢宮。
那時分開的桑布紮回到鬆讚·幹布身邊，也就是表示巴桑已和燕璃見完麵了嗎？
特拉向鬆讚·幹布用眼神致意後，便退到牆邊。
等侍女來到指定的位置後，勒讚便開始詢問。
“那麽請立刻告訴我們關於燕璃這位侍女的事，你個人的意見也沒關係，從她平常的樣子，到周圍對她的評價，請盡管告訴我們。”
茹央妃的侍女恐懼不安地點點頭，猶豫著是要坐著說還是站著說，她的腰上上下下好幾次，最後還是決定站著說。
“燕璃…用一句話形容，就是派不上用場。”
“怎麽說？”
“…我們都對能夠服侍茹央妃夫人感到相當榮幸，隻要茹央妃夫人能過著愉快健康的日子，就是我們最大的喜悅，但燕璃完全不去思考自己該做些什麽，是個連工作都懶的女孩。”
“聽說燕璃曾經是蒂卡兒的侍女。”
鬆讚·幹布低聲問道。
“那麽會和噶爾熟識也不稀奇，她說是噶爾命令她去殺尺尊，也不見得是說謊。”
“可是噶爾大人是被人下了安眠藥。”
桑布紮小心謹慎地提出不同意見。
“我聽說燕璃是在蒂卡兒殿下還活著的時候，被調去茹央妃夫人的寢宮的，貼身侍女在主人還在世時被免職，是非常罕見的事，燕璃應該是因為某些理由對噶爾大人懷恨在心，才會陷害他的不是嗎？”
“但是現在已經無從確認了，因為燕璃剛才已經死了。”
勒讚說完後，茹央妃的侍女雙腳無力地癱坐在地板上。
特拉皺著眉頭。
但他心中其實覺得很痛快。
燕璃死了，那一定是因為她喝下了特拉給她的毒藥，今後再也不會被她煩了，光是這麽想，特拉的內心便雀躍不已。
她是在昨天晚上炮來找特拉談話的。
在那之前，她就企圖接近過特拉好幾次，但特拉都拒絕她的接近，她兵不是對身為祭司的特拉表示敬意，而是對他身為男人的部分感到有興趣。
但是特拉卻對她沒興趣。
就算她用充滿欲望的眼神看著他，特拉也隻覺得自己的身體會被汙染，所以他總是在暗地裏對她冷淡，不讓她接近自己。
隻是昨天晚上他卻無法趕走燕璃。
因為燕璃表示她知道特拉的秘密。
“我來幫你殺了巴桑大人吧。”
燕璃脫口列舉出好幾個例子，接著望著特拉，嘴邊浮現出淡淡微笑。
開什麽玩笑，特拉一口拒絕燕璃的提議。
要是巴桑被殺害的話，特拉也會被懷疑。
特拉年紀輕輕便當上次席祭司，但是也因此產生罕見的變化。
四年前，隸屬於巴桑底下的次席祭司，被提拔為“最高祭司”而前往擦宿。這個人事移動，是鬆讚·幹布獨斷之下的產物，但因為有少數祭司都擔心他們的發言權會縮小，於是由當時輔佐次席祭司的特拉替補這個位子，因為住在地方的祭司也沒時間去選其他祭司了，結果就由不接受鬆讚·幹布的人事移動安排的特拉當選。
或許也是因為這個原因，鬆讚·幹布並不喜歡特拉，要是發生什麽重大事故，特大很喲可能會被立即放逐出城。
“但是你很想當大祭司吧？”
燕璃用黏膩的聲音問道。
“不過我並不希望巴桑大人死。”
特拉毅然決然地回答，隻聽到燕璃輕聲一笑。
“好啊，那我就幫你嫁禍給巴桑大人，但是相對地，我被抓了以後，您可要放我離開牢房，然後在那之後，您就是我的了。我不期望當您的夫人，隻要當您的秘密戀人就夠了。”
“我沒辦法放你離開牢房。”
不，特拉馬上又提出反駁，他突然想到了一個好方法，永遠封住燕璃的嘴，逃離她那糾纏不清的視線的方法——
“我給你一種可以假死的藥，大概在一天的時間內不會被發現，等你被送進棺材裏，我再偷偷救你出來，記得裏麵要放石頭。”
“哎呀，真不錯，詐死的藥，好像什麽神話一樣。”
燕璃雖然覺得有點可疑，但還是爽快地答應了。
於是特拉拿了真正的毒藥給她。
特拉並沒有問她詳細的計劃，雖然有一點不安，但他認為不要問的話，之後比較好為自己辯解。而且消息都是從桑布紮和勒讚那得來的。
就像他現在才知道燕璃已經死了一樣——
勒讚扶起癱坐在地上的侍女。
“是噶爾大人命令燕璃不要當蒂卡兒的侍女的嗎？”
“…不，是燕莎大人的命令。”
侍女因為太過震驚，聲音充滿驚訝。
“本來是要她回鄉的，是蒂卡兒殿下幫她說話，才讓她能夠留在茹央妃夫人的寢宮，但那女孩不但沒用，還不知感恩。”
侍女說著說著，聲音開始帶著憤怒。
“蒂卡兒殿下很在意燕璃的事，曾問過我好幾次燕璃過得好嗎？但燕璃本人就算看到蒂卡兒殿下也不會問候，更叫人不能原諒的是，她竟然在蒂卡兒殿下的葬禮中打哈欠。我…根本就不敢想像茹央妃夫人會死掉這件事。”
“你有聽說燕莎將燕璃調離蒂卡兒身邊的原因嗎？”
鬆讚·幹布開口問道，侍女一臉茫然地說：
“沒有，不就是她實在不適合擔任王太子妃侍女的關係嗎？難道還有別的原因嗎？”
“那正是我想問你的。”
鬆讚·幹布笑著說，這時周圍的人們也放鬆緊張的心情，不自覺發笑，但特拉現在實在笑不出來。
“能夠回答這個問題的，可能隻有已被調到擦宿去的燕莎大人，至於噶爾大人該怎麽處置，應該快點下決定才是，被區區一名侍女的策略影響，而將自己國家的宰相關進牢籠裏，我想這不是一名有智慧的人該有的行動。”
聽到特拉的發言，鬆讚·幹布冷笑一聲。
“噶爾可是在懷疑尺尊為了向茹央妃下毒，特地製造出這種明顯的狀況，想要反過來掩蓋自己的罪行。”
“您的意思是說，噶爾大人命令燕璃殺害尺尊大人，然後自己吸入安眠藥，製造出讓自己掉入陷阱的假象嗎？”
特拉提出反問，接著輕輕搖著頭。
“他有什麽理由做出這種事麽？就算真的是如此，噶爾大人也不是那種會把劍交給自己派出的刺客的人。”
“你很包庇噶爾嘛。”
特拉在鬆讚·幹布的挪揄之下，眉頭一皺。
“我並不是在包庇他，我隻是陳述事實而已。”
“事實？覺得噶爾不會這麽愚蠢，這應該隻是你個人的意見而已吧？”
“…或許吧。”
特拉不繼續反駁。
雖然他有一股想要說服鬆讚·幹布的衝動，但還是決定不要太多嘴，因為到現在都還不知道對茹央妃下毒的犯人到底是誰。
就連特拉也察覺不出來到底誰。
巴桑坐在小房間的地板上，望著牆上伸長的影子。
我剛進房間時，隻有地板上有影子，現在已經伸長到和窗戶一樣高的地方了。太陽明明已經快西下，室內卻還是莫名地悶熱。
自從侍女自盡後，桑布紮便命令趕到現場的衛兵，將巴桑和獄卒分別帶到不同的房間。胃病的態度雖然很溫和，但望著巴桑一舉一動的眼神卻很嚴厲，顯示出不讓他做出任何任何莫名舉動的意圖。
巴桑想都不用想就知道桑布紮的意圖。
有鑒於鑒於被囚禁的侍女的死因，現在巴桑和獄卒都是不能輕易相信的狀態，當
然侍女自行喝下毒藥的可能性最大。
但相反的也有可能是巴桑或獄卒讓她喝下藥的。
巴桑那個被關進一個離地牢很近的小房間裏等候。肅然他從來沒有看過審問犯人的情形，但他心想這裏大概就是審問犯人的房間。
巴桑轉過頭去看著窗戶，從那小小的窗戶中照射進來的夕陽很刺眼。
影子不斷伸長，巴桑的身體慢慢被黑暗包圍，就在黑暗布滿整個房間的時候，桑布紮和勒讚走了進來。
桑布紮臉上看不出任何表情，但勒讚卻一臉痛苦，嘟嘟嚷嚷地征求巴桑的同意。
“很抱歉，得請您換上其他的衣服，這是規定，請見諒。”
勒讚一說完，不等巴桑回答，就準備伸手解開巴桑的腰帶。
這下就算是巴桑，也忍不住怒上心頭，導致頭暈目眩。
但是他那喉頭的憤怒湧上卻發不出聲音來，
因為有一個紫色的小布袋從巴桑腰帶中落下。
“這是…？”
就在桑布紮準備彎下腰來撿布袋時，巴桑搶先一步撿起，替他也不知道那是什麽，但是他知道那是對他不利的東西，雖然他注意到自己的態度會助長自己的可疑性，但那時他已經撿起布袋放入懷中。
“把那個布袋交出來。”
勒讚伸出手，用沉靜的聲音命令巴桑。
巴桑心不甘情不願地將布袋放在勒讚手掌上。
“這是什麽？”
“我不知道。”
巴桑回答得有點自暴自棄。
“為什麽想要藏住這個？”
“因為那是我沒看過的東西，我本來打算若是有看過的危險物品，就從窗戶丟出去或是塞進牆壁縫隙的。”
巴桑點點頭，覺得自己的說辭很有道理。
但是這個布袋到底是什麽時候被塞進來的？
薩布紮看到巴桑的表情，大概知道怎麽問也沒用，於是換別的問題。
“那麽，那個自盡的侍女…燕璃跟您說了什麽？”
這個問題讓巴桑又是一驚。
現在燕璃已經死了。他在猶豫是否能這樣毫無防備地說出她的自白。弱那不是事實，將會帶給噶爾和拉塞爾莫大的困擾，加上巴桑本身並不覺得那好是事實。
“桑布紮大人…可以讓我和噶爾大人談談嗎？”
巴桑抱著被逼到絕境的心情問道，但桑布紮的回應和他想的一樣冷淡。
“那可不行。”
“…說的也是。”
巴桑想起燕璃倒在自己吐出來的血泊之中的側臉低聲說道。
衛兵送燈前來突然變暗的房間，那盞燈的光芒，讓巴桑深刻感受到自己被多麽深的黑暗包圍。
夜深人靜之夜，桑布紮前來報告侍女已死的消息，讓翠蘭，尺尊來那個人麵麵相覷，她們從早上就一直在等候關於安眠藥的消息。
看到翠蘭和尺尊說不出話，桑布紮又說了巴桑持有藥一事。
“我用魚確認過了，那的確是相當強烈的毒藥，就算是人類，隻要一小撮就會致命了吧。”
“是巴桑大人殺的嗎？”
尺尊一臉難以置信地問道。
翠蘭也無法相信，雖然他不太清楚巴桑的人品，但是被拘禁起來，身上帶著毒藥，怎麽想都很不自然。
“我也不敢相信。”
桑布紮看到翠蘭等人的反應，聳聳肩說道。
“但是鬆讚·幹布王命令暫時將噶爾大人和巴桑大人軟禁在城內。”
侍女死後已經過了三天了。
翠蘭等人還是住在尺尊的寢宮。
雖然整天被關在寢宮，還過著被大批護衛包圍的日子，但拉薩爾倒是很愉快地玩著恰圖蘭卡。
桑布紮時而會前來報告城內的情況。
茹央妃的意識已將完全恢複，回到自己的寢宮了。在宴席的湯匙上下毒的人還沒找到，打聽燕璃品行的臣下之間，產生了激烈的爭論。
有人認為應該撤掉噶爾宰相的地位，也有人認為應該撤掉巴桑大祭司的位子，讓特拉來一手包辦祖靈祭的活動。
對巴桑嚴加以待的人多於噶爾。
巴桑在燕璃自殺前和她在一起，以及持有毒藥一事似乎已傳遍整個城內。
藏地的戰亂都還沒平定，這下還發生了撼動整個王國的事件，讓翠蘭的內心暗淡了起來。
就在這個時候——
鬆讚·幹布前來尺尊的寢宮。
他叫翠蘭獨自來別室，麵帶笑容地對她宣告。
“您應該已經聽說城內的騷動了吧？在這樣下去祖靈祭會受到阻礙的，不管有多麽可疑，我都很清楚巴桑是無辜的，所以我打算讓噶爾來背這個黑鍋。”
“讓噶爾大人……背黑鍋？”
翠蘭眉頭深鎖，心中有不好的預感，但鬆讚·幹布隻是望著翠蘭微笑著。
“沒錯，為了讓巴桑不受到一些無聊的謠言所害，我要讓噶爾死。”