金色巧克力
“可以的話，我希望能單獨替您丈量尺寸，派翠西亞小姐。”
為了丈量尺寸，克莉絲被領到一間有鏡子的大房間裏。房內沒有床鋪也沒有長椅，隻擺放著作為置物櫃用的衣櫃及桌子，還有幾張造型簡單的椅子。
奶油色碎花圖案十分孩子氣，感覺上不像是十七歲少女的房間。
“哎呀，為什麽？”
克莉絲的話令派翠西亞嘟起嘴巴，她自己一個人沒辦法換衣服，因此是由兩名侍女幫她脫下禮服，現在身上隻剩下襯衣。
“我習慣單獨工作，所以不需要其它人的幫忙。而且，我希望最好隻麵對派翠西亞小姐一個人的心情。”
“你的要求真奇怪呢……好吧。雪拉，你們幾個先下去，等一下送夾心巧克力過來。”
看護人伊芙琳站在房間一隅，她注意到克莉絲的視線後，隨即詢問派翠西亞。
“我也先離席吧？”
“伊芙琳你待在這裏，可以吧？”
“可以的話，我希望也能請伊芙琳小姐暫時先離開！”
“我不要，伊芙琳要出去的話，我也不要待在這裏。”
克莉絲在無可奈何之下隻好答應，她盡量無視伊芙琳的存在，專注地將卷尺貼在派翠西亞背上丈量。事實上，克莉絲正是最不希望伊芙琳待在這裏。
名叫雪拉的年輕侍女將夾心巧克力送來放在桌麵，派翠西亞迫不及待地欲伸手拿取。
“非常抱歉，派翠西亞小姐，可否請您暫時不要吃甜點，會有香味散發出來。”
派翠西亞手伸到一半頓時停住，回過頭詢問：“為什麽不能有巧克力香味？”
“空氣會變得混濁，而且一吃進甜食，可能會因此感到滿足，就會無法了解什麽是自己真正想要的事物，雖然那樣有時也是件好事……”
“我不明白你的意思。”
“我可以理解。派翠西亞，你就不要吃了。”
派翠西亞被伊芙琳製止後不甘願地抽回手。克莉絲蹲下身子，開始從腰部往下量。站在身後的伊芙琳，讓克莉絲渾身不自在。
“裁縫師小姐，你居然想要命令我，還真是了不起啊。”
派翠西亞語帶嘲諷地說道，克莉絲聞言不禁垂下雙眼。
“很抱歉，我隻是因為想要裁製出美麗的禮服而已。我認為派翠西亞小姐將此視為第一要事！那麽對我而言，我也隻能盡力幫您完成。”
“我是可以明白，不過注意一下你講話的口氣。”
“我會注意的，對不起，派翠西亞小姐……請您坐下。”
克莉絲觸碰著派翠西亞的腰際。果不其然，脫下華麗的禮服後，派翠西亞的身體宛如嬰兒般柔嫩滑順。雖然束著馬甲看不出身材豐腴，然而上半身的肌肉被柔軟的脂肪取代，滿富彈性的上臂觸戚有如高級的綾羅綢緞。
解下盤起的頭發之後，一張清秀稚嫩的臉龐便顯露而出。她一開始來到店裏時，果然是有上妝吧，克莉絲不禁微微一笑。
“派翠西亞小姐，您非常美麗，肌膚的顏色也相當漂亮。”
“——是嗎？”
派翠西亞發出安心的聲音。
“我一直覺得我的體型太孩子氣了，不論怎麽束緊馬甲，腰始終都沒辦法變細，而且我的體型和身高不合，看起來太胖了，對吧？”
“不會，是充滿女人味、十分美麗的身體喔！我認為您沒有上妝的必要，如果能夠保持笑口常開，不會有人在意的。”
“我身體很多地方都讓我相當在意。”
“那麽您可以做各種嚐試，體會當中的樂趣。我們先試著在胸口處發揮一些巧思吧，滿足又美麗的肌膚比寶石更有價值。”
“我才沒有得到滿足，我還有很想要的東西……”
派翠西亞噘起嘴偷瞄伊芙琳，然後慌張別開視線後轉移話題。
“呐，我仔細考慮過了！給你事成酬勞如何？如果穿上「薔薇色」的禮服能促成我的戀情，我就多支付你二十英磅，現在開支票給你也可以喔。這樣你在裁製禮服時，應該就更能全力以赴吧？”
克莉絲停下手邊的動作，她第一次聽到有人這樣對她說。
“謝謝您，不過我隻是裁製禮服而已，不需要其它多餘的酬勞。”
“你真奇怪呢，竟然不要錢。”
“收取必要的酬勞就足夠了，派翠西亞小姐想要錢嗎？”
“有錢就可以得到任何事物，不過我已經擁有很多了。”
“那真是太好了。”
雖然派翠西亞口頭上說可以得到任何事物，然而她看起來卻像是一個無法得到最想要的事物，雙腳因而在地上亂踢吵鬧的孩子。
“我認為就連愛情也可以用錢買到，而且休貝爾也想要錢……我隻是打個比方喔，如果我給休貝爾他很想得到的財富，你覺得休貝爾會高興嗎？”
派翠西亞亢奮的聲音與籠罩房間的沉靜氣氛落差甚大，派翠西亞本人卻渾然不覺。
“可以給予心上人想要的事物，派翠西亞小姐真的很幸福，希望您的戀情能夠實現。”
“那麽……克莉絲認為我的戀情能有結果嗎？”
“這一點我也不清楚。”
“可是克莉絲聽到我給他錢的事，不是說希望我的戀情能夠實現嗎？不是說用錢可以買到愛情？”
“那不是派翠西亞小姐您說的嗎？”
“但是你根本不這麽認為！”
派翠西亞突然變得歇斯底裏。
克莉絲大驚失色，連忙收回手。
“我並不認識休貝爾先生，所以不曉得他的生意如何。”
“不，我很清楚你是怎麽想的！你認為錢買不到愛情吧，就算得到了休貝爾的心，你也認為那不是靠我的魅力，而是靠錢的力量吧！沒錯，我很清楚我給了休貝爾一筆小錢，他就會露出高興的表情，我因為覺得給得不夠而又給他一大筆錢，他才終於吻了我，但是休貝爾似乎還是不喜歡我。”
當派翠西亞說到「吻」一詞時，房間內忽然響起衣服摩擦的細微聲響，原來是伊芙琳上半身猛然一震。
“但是我能夠訂製「薔薇色」的禮服也是因為我有錢啊！如果我隻是平凡的窮苦人家，休貝爾根本不會理我！”
克莉絲眨了眨眼。如果我隻是平凡的窮苦人家，休貝爾根本不會理我！？
“看來派翠西亞小姐似乎和潘蜜拉會很合得來。”
克莉絲結結巴巴地說道。
“潘蜜拉是……那個很漂亮的人嗎？”
“是的。我們的店不大，財務方麵都全權交由潘蜜拉處理，我想潘蜜拉一定會非常樂意收下事成酬勞。”
派翠西亞雙眼圓睜地注視著克莉絲。
“既然如此，那你為什麽不肯收？”
問話的語氣中充滿了不可置信。
“我……是認為不需要。不過，我們曾經曆過一段貧困潦倒的時期，所以能夠理解人們得到金錢之後的喜悅。若是在極度需要金錢時，說不定會因而愛上慷慨解囊的人。當然，也有人不論受到再多幫助也不會墜入愛河，也有人不求任何回報就喜歡上對方。”
“什麽嘛，結果你還不是不懂。”
“嗯，我的確是不明白。戀愛似乎沒有所謂的正確答案，情況會因人而異，似乎也會因為時機而有所不同。究竟休貝爾先生的想法如何，派翠西亞小姐應該會比我更清楚才對。”
“休貝爾一點都不喜歡我，我明明給他錢了！是一張支票喔！為了不被父親發現，我偷偷從自己的戶頭領出來私下開的，可是休貝爾的腦海中卻隻想著其它事
情！”
“所以您感到痛苦萬分吧，派翠西亞小姐。”
派翠西亞緊咬著嘴唇，嗚咽地吸著鼻子。
“沒錯……所以我才想訂製戀之禮服……”
“——請您看著鏡子，派翠西亞小姐。”
克莉絲讓派翠西亞站在全身鏡前，此刻她有著泫然欲泣的濕潤雙眸、柔細的肌膚，還有光滑的肩膀及令人心神蕩漾的曲線。
“派翠西亞小姐相當有魅力，您散發出一股十分香甜的氣息。為了展現出派翠西亞小姐的魅力，我會竭盡全力裁製禮服。”
克莉絲收起卷尺，感覺到伊芙琳靜靜自背後投射而來的視線。
“我送你到滑鐵盧車站吧，克莉絲汀小姐。”
當克莉絲步出宅邸，正朝大門走去之際，伊芙琳快速地從身後過來。
從索爾斯巴利宅邸到要搭車回麗浮山莊的車站約有三哩半之遠，不習慣步行於陌生道路的克莉絲不由得心生感激，她放下心來鞠躬致謝。
“謝謝你。”
“沒關係。你肯定大吃一驚吧，派翠西亞相當任性。”
“不，沒有那回事。”
克莉絲沉穩地說道。兩個人步出高聳的大門。伊芙琳約比克莉絲高兩個拳頭左右，背脊筆直挺立，墨綠色禮服下的軀體沒有一絲多餘的贅肉。
“每當派翠西亞歇斯底裏時，絕大部分的人不是勃然大怒，就是百依百順地討好。通常都會由我安撫她的情緒，可是這次卻不需要。”
克莉絲回憶起派翠西亞惴惴不安的眼神——伊芙琳你待在這裏。
“所以派翠西亞小姐才會希望伊芙琳小姐待在自己身邊。”
“——請叫我休斯小姐。”
伊芙琳更正克莉絲對自己的稱呼。
“看護人！不同於一般的家庭教師吧。”
克莉絲說道。伊芙琳不僅理所當然地命令侍女，麵對派翠西亞時，與其說是傭人，反而更像是姊姊對待妹妹的口吻。
“沒錯，未婚女性不能獨自出門對吧。我正是為此才特別被聘請而來的。雖然不是家庭教師，但是我不僅陪派翠西亞聊天，也兼任指導的角色。索爾斯巴利先生是白手起家的，原先隻是鄉下地方擁有一小塊封地的領主，對於社交界不是很熟悉。”
“休斯小姐都一直待在倫敦嗎？”
“是的，過去經常跟隨父親往返於領地與宅邸間。”
伊芙琳的表情透露出一絲懷念。
“我父親大約在三年前過世，一段時間之後，索爾斯巴利家剛好在召聘派翠西亞的看護人，我被錄取後就一直隨侍在派翠西亞身邊。”
“原來是這樣。”
克莉絲終於明白了。伊芙琳帶有一種熟於命令人的獨特作風，隻要她穿上正式的禮眼，看起來反而會更像主人。
克莉絲與伊芙琳穿過攝政街的擁擠人潮。氣候十分寒冷，伊芙琳隻穿著微薄衣物卻絲毫不見瑟縮，她神色自若地閃避來往的馬車、行人與自行車。
“——關於派翠西亞的戀情，你有什麽看法？”
終於看見車站的時候，伊芙琳才下定決心似地開口。
“我剛剛也向派翠西亞小姐表示，我不知道。我和休貝爾先生僅有一麵之緣，也沒有交談過。”
克莉絲一麵思考一麵回答。
“不過，派翠西亞小姐似乎對自己與休貝爾先生的感情沒有信心。一下生氣，一下哭泣，情緒相當不穩定，我認為這是戀情發展不順利所產生的不安，她一定還不懂如何麵對那種情感吧。”
“你說得沒錯，她到目前為止都是一個要什麽有什麽的孩子。”
伊芙琳緩緩地說道。
“不知道她的戀情會不會有結果，派翠西亞的心上人休貝爾。沙夫利，他身為一介男傭當然不富裕。你認為有人會因為金錢而喜歡上他人嗎？”
“如同我之前所表示的！根據情況，我認為有可能。”
“是嗎——”
“不過，如果是我的話……”
伊芙琳忽然歎了口氣看向克莉絲。克莉絲支支吾吾地，難得地想表達自己的想法。
“……是……是我的話，大概……不會因為金錢而喜歡上誰——”
克莉絲回答並閉上雙眼。戀愛……
（——過得好嗎？）
（我想幫助你。）
她的背後感覺到了那個人的手。
為什麽會喜歡上那個人呢？因為有錢有勢？溫柔？長相俊美？還是因為是貴族？因為很堅強？抑或是軟弱？又或者是為人正直、性格剛毅？
喜歡上他的理由似乎是這些，卻似乎又不是。我完全不想傷害到那個人，但是即使受傷的是自己、即使無法實現、即使那個人想要挖掘出我埋藏在內心的痛苦秘密，我仍然會喜歡他吧。
“我認為談戀愛不需要任何理由，就算是不想談戀愛，也會在不知不覺中便身陷愛河，然後……一旦談了戀愛，縱然可以選擇放棄，自己卻無法徹底死心，無論有多麽痛苦……”
“——你的意見聽起來，好像是在說不要談戀愛比較好，不去喜歡上對方，反而會比較幸福一樣。”
“不是的。”
克莉絲未經思考就立即搖了搖頭。
“我覺得談戀愛反而比較幸福……我認為應該是這樣。”
“是嗎？這是女性單方麵的意見，男性就不得而知了。”
克莉絲注視著伊芙琳。這一位氣質高尚的人究竟想尋求什麽。伊芙琳閃避克莉絲的視線，不知不覺已經來到滑鐵盧車站門口。
“我去買車票，你等一下。”
伊芙琳熟稔地步向了售票口。
夏洛克正坐在馬車上。
雖然厭惡馬車！追根究底是因為討厭馬！然而與母親同行他也沒辦法。哈克尼爾家世代豢養賽馬，按照父親的主張，至今搭乘火車能到的地方，他仍堅持以馬車代步。
“夏俐，你會出席宮廷舞會吧？”
夏洛克偷覷了幾眼身穿藍色外套的哈克尼爾夫人。母親擁有過人的姿色！而且，為了拜訪聲名顯赫的政治家，她今天還配戴一對小巧而名貴的鑽石耳環。
“喔，我會出席。雖然不知道會不會跳舞，但是謁見王侯是身為貴族的義務，而且也能見到許久未見的友人。”
“不可以，你得下場跳舞才行，全英國的千金小姐都夢想和你共舞呢。”
“太誇張了，如果要一一實現女性的夢想，我可是會累死的。”
與其說是女性的夢想，倒不如說是母親的夢想。夏洛克無法每天都扮演令母親引以為傲的兒子。
“哎呀。”
母親沒什麽反應地微微一笑。夏洛克也懶得再反駁，徑自眺望著倫敦的紛擾人群。
不知道在這次的拜訪中可否談些較有意義的話題，他希望男性客人能多一些。
“而且聽說奧爾索普伯爵千金也會出席這次的舞會。你知道奧爾索普伯爵千金嗎？”
“我當然知道伯爵，不過沒聽過伯爵千金。”
“她是一位非常美麗的女性喔。”
“母親口中的美麗不足為信，而且女性會因為所穿的禮服不同而展現不同樣貌。”
禮服！不經意從口中說出的話，使夏洛克忍不住想起「薔薇色」。
——請你不要再管了。
腦海中浮現麵色蒼白的克莉絲。夏洛克悄悄地握緊戴著手套的手，克莉絲拒絕了我。
為什麽她不能明白我的心意呢？難道她能夠原諒艾麗斯以及暗之禮服嗎？克莉絲終究隻是一介裁縫師，除了自己的顧客之外，其它都不管嗎？
不，克莉絲不是那種自私的人，這當中一定有什麽原因。
“唯獨艾蒂兒小姐是不一樣的，你隻要看過一眼便能明白。我會安排她當你的舞伴，你必須和艾蒂兒小姐跳一次舞，夏俐。”
夏洛克不願認為克莉絲隻是一位平凡的裁縫女工。
借用母親的話來形容，他認為唯獨克莉絲是不一樣的。
假如克莉絲出席舞會的話，他要一整個晚上都不斷與她共舞，但是……
（——不可能會有那種事。）
“哎呀？”
不停讚美著伯爵千金的母親猛然打住話語，夏洛克於是轉頭看向母親那側的窗戶。不經意映入眼簾的景像，讓夏洛克挺直身子。
（克莉絲——）
克莉絲的身影就在窗外，深藍色外套與闊邊女帽下是那烏黑的辮子。她一麵與一位身材高挑的女孩說話，一麵緩緩地邁步離去。
不變的清一色深藍打扮，相當地不起眼。宛如扼殺自己的存在一般，彷佛在心中呐喊，我的內心空白一片，我隻想要保持空無的內心。
“——那不是特裏維西克家的千金嗎？”
夏洛克快速地望向母親。母親注目的焦點似乎不是克莉絲，而是她身旁的女孩。
“——特裏維西克家？”
“嗯，特裏維西克伯爵家。幾年前經常會在倫敦遇見伯爵一家，他們隻有一位獨生女，不知道她為什麽會在這種地方出現？”
“沒有看錯人嗎？”
兩個人並肩走進車站。女孩將她的咖啡色頭發於腦後盤成發髻，身上穿著下擺沒有蓬展的墨綠色禮服。
哈克尼爾夫人像是看到討厭的事物般蹙起了眉頭。“若是看錯就好了，她的打扮怎麽這麽寒酸。伯爵發生了那種事，我還以為她在倫敦應該待不下去了。”
“那種事？”
身旁明明沒有其它人，哈克尼爾夫人卻刻意壓低了音量。
“特裏維西克伯爵是開槍自殺的喔。他因為投資鐵路股票失敗，逼不得已將土地轉手賣人，卻還是籌不夠錢。我還以為千金與夫人跑去投靠親戚了。”
“開槍自殺……”
夏洛克喃喃自語，聽來真是毛骨悚然。
最值得注意的是，那名女孩與克莉絲的交談十分熱絡。克莉絲不是說過她不再接貴族千金的訂單嗎？
夏洛克懊悔剛剛沒有仔細看看那名女孩。
“她雖然還待在倫敦，看起來卻不像還有在社交界出沒的樣子。”
“是呀。或許是在替哪個人家工作吧，女性居然得自己去工作，真是不幸。這種事叫人想了就害怕呢。”
哈克尼爾夫人誇大地打了個冷顫。
將頭等廂車票遞給再三婉拒的克莉絲並確認她就座後，伊芙琳才離開了車站。
與克莉絲一同步出宅邸，並非單純隻是為了替她買火車票，同時也是為了想聽聽她的意見！究竟能不能用金錢買到人心。克裏斯廷小姐是「薔薇色」的裁縫師，據傳聞說她能夠看穿人的內心。
（——根據情況，我認為有可能。）
當伊芙琳聽到派翠西亞向休貝爾告白並給了他一筆錢時，頓時覺得一陣天旋地轉。
休貝爾完全沒有向伊芙琳提起這件事。
還有，兩個人已經接吻了——隻要休貝爾願意的話，派翠西亞說不定會不顧雙親反對與休貝爾結婚。這樣的話，區區一介男傭的休貝爾就會躍升成為富裕階層……
……會受到誘惑也是情有可原。
伊芙琳淡淡地這麽想著。
心底油然而生的感情，並不是怨怒。
不論休貝爾如何向伊芙琳許諾愛的誓言，與伊芙琳在一起並不能使他更有身分地位。伊芙琳的收入僅來自於有些微利息的信托存款，生活則全仰賴索爾斯巴利家。名目上雖然是看護人，實際上與傭人相差無幾。
她無法忍受與居住在北英格蘭的母親，以及隻想得到爵位的下流繼父一同生活；因為沒有其它手足，所以爵位是由伊芙琳繼承。繼父的意圖明顯是想藉由照料生活之便，讓自己的親人與伊芙琳結婚。
就在此時，身後傳來一道聲音。
“——特裏維西克伯爵？”
伊芙琳停下腳步。
就在人群之中，她身後站著一位身裹黑色鬥篷的人。聽起來似乎是女人的聲音，不過也有可能是嗓音高亢的男人。
“——請問您是不是認錯人了，我是叫做伊芙琳。休斯。”
“我沒有認錯人，我知道您所渴求的事物，特裏維西克伯爵。”
是女人的聲音，伊芙琳靜靜轉過身。
那名女性將黑色鬥篷連帽拉得很低，如影子般處於人群中，好像刹那間就會消失不見。
“……我所渴求的事物？”
“是的，非常簡單的事物。特裏維西克伯爵，我能夠將之呈獻給您。”
穿著鬥篷的人果然是一名女性，伊芙琳看見了帽下的朱紅唇辦，那黑色鬥篷散發出了一股不祥之感，伊芙琳卻無法轉身離去。
“您知道暗之禮服嗎？”
女人注視著伊芙琳，以低沉的嗓音說道。
“——回來得真晚，伊芙琳小姐。”
“臨時耽擱了一些時間，而且也必須去一趟銀行。”
伊芙琳熟稔地走進休貝爾的租屋處，視線停留在桌麵的巧克力。包裝已經拆封，飄散出一股巧克力的香甜氣味。
伊芙琳的腦海中頓時浮現克莉絲說的話——一吃進甜食，可能會無法了解什麽是自己真正想要的事物。
“休貝爾……”
伊芙琳沒有脫下外套，就這麽站在休貝爾麵前。休貝爾理所當然地想擁伊芙琳入懷，卻被她伸手製止。
“——伊芙琳小姐，怎麽了嗎？”
“我有話要說。”
“這真是太好了，我也有非常重要的事情要對你說，伊芙琳小姐。”
休貝爾的表情看來似乎很心虛，彷佛要向母親坦承惡行的少年。
“——是巧克力的事情？”
“你已經知道派翠西亞向我告白了嗎？”
伊芙琳無力地露出微笑。對……我還知道巧克力盒中偷藏著一張支票，我知道你毫不猶豫地收下，我知道這不是第一次，而且你還與派翠西亞接吻。
“對，我知道。所以我認為你該離開我，恢複自由之身。”
休貝爾的表情倏地僵硬，他走近伊芙琳，伊芙琳卻飛快地掙脫打算再次抱住自己的手。
“——為什麽？我……我做了什麽讓你不高興的事嗎？”
“你就不用再解釋了，派翠西亞小姐對你一往情深，這說不定是上帝給你的一個機會。離開我身邊，去回報翠西亞小姐對你的愛吧。”
“你在說什麽……”
休貝爾凝視著伊芙琳，眼神中流露出暴戾之色。
“你說什麽——你——你真的以為我會這麽做嗎？難道我會拋棄你，和那個女孩——”
“你至今一直守在我身旁，已經算是還清父親的恩情了。你恢複自由了，有權利去掌握自己的幸福。”
伊芙琳一口氣說完。與其被蒙在鼓裏，不如由他自己來說清楚。這樣起碼更有尊嚴，而由自己主動提分手也是基於對他的愛。
然而——“令尊對我的恩情……那種東西我根本不放在眼裏！”
休貝爾突然粗暴地抓住伊芙琳的手腕，他緊緊地抱住伊芙琳，硬是將自己的嘴唇印上伊芙琳的唇辦。
“……啪……”
伊芙琳想要掙脫卻力不從心，忽然問開始覺得暈眩。
沙利夫居然這樣吻我
……
“你一直以為我是因為那種理由才愛上你的嗎？”
休貝爾終於放開伊芙琳，轉而將她抱在懷中。伊芙琳不解地抬頭看著休貝爾的臉龐。
“我從以前……就深深愛著你，我無法克製自己不去愛你，所以當伯爵逝世後的混亂時期，明明知道你軟弱無助，我仍趁機奪走了你……”
“並不是——被你奪走……是我自己……”
“我就知道你會這麽說，你就是這樣的人，所以我才會深受你吸引，從今以後也永遠都為你著迷。我不論何時都是自由的，即使你說想放我自由，我也不會答應。”
“……可是休貝爾……巧克力……派翠西亞怎麽辦？”
伊芙琳腦筋一片混亂。身為父親忠心耿耿的男傭，休貝爾明明就能找到更好的工作，卻在伊芙琳決定到索爾斯巴利家工作時也理所當然地跟過來。
那為什麽又要收下派翠西亞給他的東西？
（秘密結婚之後，讓她穿上暗之禮眼……）
伊芙琳搖搖頭，不去想休貝爾說過的話，休貝爾不可能真的打算！
休貝爾稍微猶豫了片刻後伸出手。
他從架子上拿出一張紙，那是一張支票。
“這裏有五十英磅。我說我想要開創新事業，她二話不說就開了這張支票給我，不愧是索爾斯巴利家的麽女，她以為用金錢可以買到我的心吧，可是我愛的是你。”
“——難不成——”
“是的，沒錯。有這筆錢就能與你展開新生活。我為了達成這個目標，長久以來不斷地存錢。一開始那個女孩送我金幣，向我表露愛意的時候，我就心想這是個大好機會。”
休貝爾堅定地望著伊芙琳說：“伊芙琳小姐，請與我結婚，我們一塊逃走吧。我不會再讓你過這種屈辱的生活了。”
不可以！我身為一位女伯爵，沙利夫隻是男傭，而且並非代代服侍我們一家，而是手持介紹信，從形形色色的家庭一路輾轉而來的男性。
但是，身份地位對現在的自己還有什麽價值？沙利夫都已經收下派翠西亞的錢了呀？不，現在的話還來得及，如果我是他的主人，就應該命令他把錢退回去！
嘴唇依然殘留著休貝爾親吻自己時的溫熱。休貝爾不是選擇財富，而是我，隻要這樣不就足夠了嗎？
“嗯——好啊，休貝爾……”
休貝爾臉上綻放出今天第一個笑容。
“我在法國有認識的人，我們兩個人一起渡海吧，伊芙琳小姐。我不論身處何方都可以靠馭馬維生，你沒有必要守護我……我已經不是奴仆了，請你依賴我，我會守護你的。”
“休貝爾……”
伊芙琳呢喃著，拚命忍住在眼眶中打轉的淚水。
我已經不在乎身分地位了，所以也不再需要靠自己保護自己了——“那麽，你也別再稱呼我伊芙琳小姐了。”
“叫你伊芙琳啊……總覺得很不好意思。”
休貝爾靦腆地笑著。真是惹人憐愛，我的丈夫。
伊芙琳略顯猶豫地回以微笑，她將手覆上休貝爾的胸膛並尋求他的唇。休貝爾攬著伊芙琳的腰，輕輕地貼近——此時，開闔不甚順暢的門響起一道咿呀聲。
伊芙琳移開了嘴唇，房門沒有鎖好嗎——休貝爾似乎也想著同一件事，於是將視線移往房門……接著，他的身體猛然僵直。
伊芙琳注視著門口。
門外站著目光銳利的派翠西亞。
伊芙琳雖然唇已離開，卻仍與休貝爾抱在一起，她的表情頓時為之僵硬，一句話也說不出來，身體有好一陣子都動彈不得。
“可以的話，我希望能單獨替您丈量尺寸，派翠西亞小姐。”
為了丈量尺寸，克莉絲被領到一間有鏡子的大房間裏。房內沒有床鋪也沒有長椅，隻擺放著作為置物櫃用的衣櫃及桌子，還有幾張造型簡單的椅子。
奶油色碎花圖案十分孩子氣，感覺上不像是十七歲少女的房間。
“哎呀，為什麽？”
克莉絲的話令派翠西亞嘟起嘴巴，她自己一個人沒辦法換衣服，因此是由兩名侍女幫她脫下禮服，現在身上隻剩下襯衣。
“我習慣單獨工作，所以不需要其它人的幫忙。而且，我希望最好隻麵對派翠西亞小姐一個人的心情。”
“你的要求真奇怪呢……好吧。雪拉，你們幾個先下去，等一下送夾心巧克力過來。”
看護人伊芙琳站在房間一隅，她注意到克莉絲的視線後，隨即詢問派翠西亞。
“我也先離席吧？”
“伊芙琳你待在這裏，可以吧？”
“可以的話，我希望也能請伊芙琳小姐暫時先離開！”
“我不要，伊芙琳要出去的話，我也不要待在這裏。”
克莉絲在無可奈何之下隻好答應，她盡量無視伊芙琳的存在，專注地將卷尺貼在派翠西亞背上丈量。事實上，克莉絲正是最不希望伊芙琳待在這裏。
名叫雪拉的年輕侍女將夾心巧克力送來放在桌麵，派翠西亞迫不及待地欲伸手拿取。
“非常抱歉，派翠西亞小姐，可否請您暫時不要吃甜點，會有香味散發出來。”
派翠西亞手伸到一半頓時停住，回過頭詢問：“為什麽不能有巧克力香味？”
“空氣會變得混濁，而且一吃進甜食，可能會因此感到滿足，就會無法了解什麽是自己真正想要的事物，雖然那樣有時也是件好事……”
“我不明白你的意思。”
“我可以理解。派翠西亞，你就不要吃了。”
派翠西亞被伊芙琳製止後不甘願地抽回手。克莉絲蹲下身子，開始從腰部往下量。站在身後的伊芙琳，讓克莉絲渾身不自在。
“裁縫師小姐，你居然想要命令我，還真是了不起啊。”
派翠西亞語帶嘲諷地說道，克莉絲聞言不禁垂下雙眼。
“很抱歉，我隻是因為想要裁製出美麗的禮服而已。我認為派翠西亞小姐將此視為第一要事！那麽對我而言，我也隻能盡力幫您完成。”
“我是可以明白，不過注意一下你講話的口氣。”
“我會注意的，對不起，派翠西亞小姐……請您坐下。”
克莉絲觸碰著派翠西亞的腰際。果不其然，脫下華麗的禮服後，派翠西亞的身體宛如嬰兒般柔嫩滑順。雖然束著馬甲看不出身材豐腴，然而上半身的肌肉被柔軟的脂肪取代，滿富彈性的上臂觸戚有如高級的綾羅綢緞。
解下盤起的頭發之後，一張清秀稚嫩的臉龐便顯露而出。她一開始來到店裏時，果然是有上妝吧，克莉絲不禁微微一笑。
“派翠西亞小姐，您非常美麗，肌膚的顏色也相當漂亮。”
“——是嗎？”
派翠西亞發出安心的聲音。
“我一直覺得我的體型太孩子氣了，不論怎麽束緊馬甲，腰始終都沒辦法變細，而且我的體型和身高不合，看起來太胖了，對吧？”
“不會，是充滿女人味、十分美麗的身體喔！我認為您沒有上妝的必要，如果能夠保持笑口常開，不會有人在意的。”
“我身體很多地方都讓我相當在意。”
“那麽您可以做各種嚐試，體會當中的樂趣。我們先試著在胸口處發揮一些巧思吧，滿足又美麗的肌膚比寶石更有價值。”
“我才沒有得到滿足，我還有很想要的東西……”
派翠西亞噘起嘴偷瞄伊芙琳，然後慌張別開視線後轉移話題。
“呐，我仔細考慮過了！給你事成酬勞如何？如果穿上「薔薇色」的禮服能促成我的戀情，我就多支付你二十英磅，現在開支票給你也可以喔。這樣你在裁製禮服時，應該就更能全力以赴吧？”
克莉絲停下手邊的動作，她第一次聽到有人這樣對她說。
“謝謝您，不過我隻是裁製禮服而已，不需要其它多餘的酬勞。”
“你真奇怪呢，竟然不要錢。”
“收取必要的酬勞就足夠了，派翠西亞小姐想要錢嗎？”
“有錢就可以得到任何事物，不過我已經擁有很多了。”
“那真是太好了。”
雖然派翠西亞口頭上說可以得到任何事物，然而她看起來卻像是一個無法得到最想要的事物，雙腳因而在地上亂踢吵鬧的孩子。
“我認為就連愛情也可以用錢買到，而且休貝爾也想要錢……我隻是打個比方喔，如果我給休貝爾他很想得到的財富，你覺得休貝爾會高興嗎？”
派翠西亞亢奮的聲音與籠罩房間的沉靜氣氛落差甚大，派翠西亞本人卻渾然不覺。
“可以給予心上人想要的事物，派翠西亞小姐真的很幸福，希望您的戀情能夠實現。”
“那麽……克莉絲認為我的戀情能有結果嗎？”
“這一點我也不清楚。”
“可是克莉絲聽到我給他錢的事，不是說希望我的戀情能夠實現嗎？不是說用錢可以買到愛情？”
“那不是派翠西亞小姐您說的嗎？”
“但是你根本不這麽認為！”
派翠西亞突然變得歇斯底裏。
克莉絲大驚失色，連忙收回手。
“我並不認識休貝爾先生，所以不曉得他的生意如何。”
“不，我很清楚你是怎麽想的！你認為錢買不到愛情吧，就算得到了休貝爾的心，你也認為那不是靠我的魅力，而是靠錢的力量吧！沒錯，我很清楚我給了休貝爾一筆小錢，他就會露出高興的表情，我因為覺得給得不夠而又給他一大筆錢，他才終於吻了我，但是休貝爾似乎還是不喜歡我。”
當派翠西亞說到「吻」一詞時，房間內忽然響起衣服摩擦的細微聲響，原來是伊芙琳上半身猛然一震。
“但是我能夠訂製「薔薇色」的禮服也是因為我有錢啊！如果我隻是平凡的窮苦人家，休貝爾根本不會理我！”
克莉絲眨了眨眼。如果我隻是平凡的窮苦人家，休貝爾根本不會理我！？
“看來派翠西亞小姐似乎和潘蜜拉會很合得來。”
克莉絲結結巴巴地說道。
“潘蜜拉是……那個很漂亮的人嗎？”
“是的。我們的店不大，財務方麵都全權交由潘蜜拉處理，我想潘蜜拉一定會非常樂意收下事成酬勞。”
派翠西亞雙眼圓睜地注視著克莉絲。
“既然如此，那你為什麽不肯收？”
問話的語氣中充滿了不可置信。
“我……是認為不需要。不過，我們曾經曆過一段貧困潦倒的時期，所以能夠理解人們得到金錢之後的喜悅。若是在極度需要金錢時，說不定會因而愛上慷慨解囊的人。當然，也有人不論受到再多幫助也不會墜入愛河，也有人不求任何回報就喜歡上對方。”
“什麽嘛，結果你還不是不懂。”
“嗯，我的確是不明白。戀愛似乎沒有所謂的正確答案，情況會因人而異，似乎也會因為時機而有所不同。究竟休貝爾先生的想法如何，派翠西亞小姐應該會比我更清楚才對。”
“休貝爾一點都不喜歡我，我明明給他錢了！是一張支票喔！為了不被父親發現，我偷偷從自己的戶頭領出來私下開的，可是休貝爾的腦海中卻隻想著其它事
情！”
“所以您感到痛苦萬分吧，派翠西亞小姐。”
派翠西亞緊咬著嘴唇，嗚咽地吸著鼻子。
“沒錯……所以我才想訂製戀之禮服……”
“——請您看著鏡子，派翠西亞小姐。”
克莉絲讓派翠西亞站在全身鏡前，此刻她有著泫然欲泣的濕潤雙眸、柔細的肌膚，還有光滑的肩膀及令人心神蕩漾的曲線。
“派翠西亞小姐相當有魅力，您散發出一股十分香甜的氣息。為了展現出派翠西亞小姐的魅力，我會竭盡全力裁製禮服。”
克莉絲收起卷尺，感覺到伊芙琳靜靜自背後投射而來的視線。
“我送你到滑鐵盧車站吧，克莉絲汀小姐。”
當克莉絲步出宅邸，正朝大門走去之際，伊芙琳快速地從身後過來。
從索爾斯巴利宅邸到要搭車回麗浮山莊的車站約有三哩半之遠，不習慣步行於陌生道路的克莉絲不由得心生感激，她放下心來鞠躬致謝。
“謝謝你。”
“沒關係。你肯定大吃一驚吧，派翠西亞相當任性。”
“不，沒有那回事。”
克莉絲沉穩地說道。兩個人步出高聳的大門。伊芙琳約比克莉絲高兩個拳頭左右，背脊筆直挺立，墨綠色禮服下的軀體沒有一絲多餘的贅肉。
“每當派翠西亞歇斯底裏時，絕大部分的人不是勃然大怒，就是百依百順地討好。通常都會由我安撫她的情緒，可是這次卻不需要。”
克莉絲回憶起派翠西亞惴惴不安的眼神——伊芙琳你待在這裏。
“所以派翠西亞小姐才會希望伊芙琳小姐待在自己身邊。”
“——請叫我休斯小姐。”
伊芙琳更正克莉絲對自己的稱呼。
“看護人！不同於一般的家庭教師吧。”
克莉絲說道。伊芙琳不僅理所當然地命令侍女，麵對派翠西亞時，與其說是傭人，反而更像是姊姊對待妹妹的口吻。
“沒錯，未婚女性不能獨自出門對吧。我正是為此才特別被聘請而來的。雖然不是家庭教師，但是我不僅陪派翠西亞聊天，也兼任指導的角色。索爾斯巴利先生是白手起家的，原先隻是鄉下地方擁有一小塊封地的領主，對於社交界不是很熟悉。”
“休斯小姐都一直待在倫敦嗎？”
“是的，過去經常跟隨父親往返於領地與宅邸間。”
伊芙琳的表情透露出一絲懷念。
“我父親大約在三年前過世，一段時間之後，索爾斯巴利家剛好在召聘派翠西亞的看護人，我被錄取後就一直隨侍在派翠西亞身邊。”
“原來是這樣。”
克莉絲終於明白了。伊芙琳帶有一種熟於命令人的獨特作風，隻要她穿上正式的禮眼，看起來反而會更像主人。
克莉絲與伊芙琳穿過攝政街的擁擠人潮。氣候十分寒冷，伊芙琳隻穿著微薄衣物卻絲毫不見瑟縮，她神色自若地閃避來往的馬車、行人與自行車。
“——關於派翠西亞的戀情，你有什麽看法？”
終於看見車站的時候，伊芙琳才下定決心似地開口。
“我剛剛也向派翠西亞小姐表示，我不知道。我和休貝爾先生僅有一麵之緣，也沒有交談過。”
克莉絲一麵思考一麵回答。
“不過，派翠西亞小姐似乎對自己與休貝爾先生的感情沒有信心。一下生氣，一下哭泣，情緒相當不穩定，我認為這是戀情發展不順利所產生的不安，她一定還不懂如何麵對那種情感吧。”
“你說得沒錯，她到目前為止都是一個要什麽有什麽的孩子。”
伊芙琳緩緩地說道。
“不知道她的戀情會不會有結果，派翠西亞的心上人休貝爾。沙夫利，他身為一介男傭當然不富裕。你認為有人會因為金錢而喜歡上他人嗎？”
“如同我之前所表示的！根據情況，我認為有可能。”
“是嗎——”
“不過，如果是我的話……”
伊芙琳忽然歎了口氣看向克莉絲。克莉絲支支吾吾地，難得地想表達自己的想法。
“……是……是我的話，大概……不會因為金錢而喜歡上誰——”
克莉絲回答並閉上雙眼。戀愛……
（——過得好嗎？）
（我想幫助你。）
她的背後感覺到了那個人的手。
為什麽會喜歡上那個人呢？因為有錢有勢？溫柔？長相俊美？還是因為是貴族？因為很堅強？抑或是軟弱？又或者是為人正直、性格剛毅？
喜歡上他的理由似乎是這些，卻似乎又不是。我完全不想傷害到那個人，但是即使受傷的是自己、即使無法實現、即使那個人想要挖掘出我埋藏在內心的痛苦秘密，我仍然會喜歡他吧。
“我認為談戀愛不需要任何理由，就算是不想談戀愛，也會在不知不覺中便身陷愛河，然後……一旦談了戀愛，縱然可以選擇放棄，自己卻無法徹底死心，無論有多麽痛苦……”
“——你的意見聽起來，好像是在說不要談戀愛比較好，不去喜歡上對方，反而會比較幸福一樣。”
“不是的。”
克莉絲未經思考就立即搖了搖頭。
“我覺得談戀愛反而比較幸福……我認為應該是這樣。”
“是嗎？這是女性單方麵的意見，男性就不得而知了。”
克莉絲注視著伊芙琳。這一位氣質高尚的人究竟想尋求什麽。伊芙琳閃避克莉絲的視線，不知不覺已經來到滑鐵盧車站門口。
“我去買車票，你等一下。”
伊芙琳熟稔地步向了售票口。
夏洛克正坐在馬車上。
雖然厭惡馬車！追根究底是因為討厭馬！然而與母親同行他也沒辦法。哈克尼爾家世代豢養賽馬，按照父親的主張，至今搭乘火車能到的地方，他仍堅持以馬車代步。
“夏俐，你會出席宮廷舞會吧？”
夏洛克偷覷了幾眼身穿藍色外套的哈克尼爾夫人。母親擁有過人的姿色！而且，為了拜訪聲名顯赫的政治家，她今天還配戴一對小巧而名貴的鑽石耳環。
“喔，我會出席。雖然不知道會不會跳舞，但是謁見王侯是身為貴族的義務，而且也能見到許久未見的友人。”
“不可以，你得下場跳舞才行，全英國的千金小姐都夢想和你共舞呢。”
“太誇張了，如果要一一實現女性的夢想，我可是會累死的。”
與其說是女性的夢想，倒不如說是母親的夢想。夏洛克無法每天都扮演令母親引以為傲的兒子。
“哎呀。”
母親沒什麽反應地微微一笑。夏洛克也懶得再反駁，徑自眺望著倫敦的紛擾人群。
不知道在這次的拜訪中可否談些較有意義的話題，他希望男性客人能多一些。
“而且聽說奧爾索普伯爵千金也會出席這次的舞會。你知道奧爾索普伯爵千金嗎？”
“我當然知道伯爵，不過沒聽過伯爵千金。”
“她是一位非常美麗的女性喔。”
“母親口中的美麗不足為信，而且女性會因為所穿的禮服不同而展現不同樣貌。”
禮服！不經意從口中說出的話，使夏洛克忍不住想起「薔薇色」。
——請你不要再管了。
腦海中浮現麵色蒼白的克莉絲。夏洛克悄悄地握緊戴著手套的手，克莉絲拒絕了我。
為什麽她不能明白我的心意呢？難道她能夠原諒艾麗斯以及暗之禮服嗎？克莉絲終究隻是一介裁縫師，除了自己的顧客之外，其它都不管嗎？
不，克莉絲不是那種自私的人，這當中一定有什麽原因。
“唯獨艾蒂兒小姐是不一樣的，你隻要看過一眼便能明白。我會安排她當你的舞伴，你必須和艾蒂兒小姐跳一次舞，夏俐。”
夏洛克不願認為克莉絲隻是一位平凡的裁縫女工。
借用母親的話來形容，他認為唯獨克莉絲是不一樣的。
假如克莉絲出席舞會的話，他要一整個晚上都不斷與她共舞，但是……
（——不可能會有那種事。）
“哎呀？”
不停讚美著伯爵千金的母親猛然打住話語，夏洛克於是轉頭看向母親那側的窗戶。不經意映入眼簾的景像，讓夏洛克挺直身子。
（克莉絲——）
克莉絲的身影就在窗外，深藍色外套與闊邊女帽下是那烏黑的辮子。她一麵與一位身材高挑的女孩說話，一麵緩緩地邁步離去。
不變的清一色深藍打扮，相當地不起眼。宛如扼殺自己的存在一般，彷佛在心中呐喊，我的內心空白一片，我隻想要保持空無的內心。
“——那不是特裏維西克家的千金嗎？”
夏洛克快速地望向母親。母親注目的焦點似乎不是克莉絲，而是她身旁的女孩。
“——特裏維西克家？”
“嗯，特裏維西克伯爵家。幾年前經常會在倫敦遇見伯爵一家，他們隻有一位獨生女，不知道她為什麽會在這種地方出現？”
“沒有看錯人嗎？”
兩個人並肩走進車站。女孩將她的咖啡色頭發於腦後盤成發髻，身上穿著下擺沒有蓬展的墨綠色禮服。
哈克尼爾夫人像是看到討厭的事物般蹙起了眉頭。“若是看錯就好了，她的打扮怎麽這麽寒酸。伯爵發生了那種事，我還以為她在倫敦應該待不下去了。”
“那種事？”
身旁明明沒有其它人，哈克尼爾夫人卻刻意壓低了音量。
“特裏維西克伯爵是開槍自殺的喔。他因為投資鐵路股票失敗，逼不得已將土地轉手賣人，卻還是籌不夠錢。我還以為千金與夫人跑去投靠親戚了。”
“開槍自殺……”
夏洛克喃喃自語，聽來真是毛骨悚然。
最值得注意的是，那名女孩與克莉絲的交談十分熱絡。克莉絲不是說過她不再接貴族千金的訂單嗎？
夏洛克懊悔剛剛沒有仔細看看那名女孩。
“她雖然還待在倫敦，看起來卻不像還有在社交界出沒的樣子。”
“是呀。或許是在替哪個人家工作吧，女性居然得自己去工作，真是不幸。這種事叫人想了就害怕呢。”
哈克尼爾夫人誇大地打了個冷顫。
將頭等廂車票遞給再三婉拒的克莉絲並確認她就座後，伊芙琳才離開了車站。
與克莉絲一同步出宅邸，並非單純隻是為了替她買火車票，同時也是為了想聽聽她的意見！究竟能不能用金錢買到人心。克裏斯廷小姐是「薔薇色」的裁縫師，據傳聞說她能夠看穿人的內心。
（——根據情況，我認為有可能。）
當伊芙琳聽到派翠西亞向休貝爾告白並給了他一筆錢時，頓時覺得一陣天旋地轉。
休貝爾完全沒有向伊芙琳提起這件事。
還有，兩個人已經接吻了——隻要休貝爾願意的話，派翠西亞說不定會不顧雙親反對與休貝爾結婚。這樣的話，區區一介男傭的休貝爾就會躍升成為富裕階層……
……會受到誘惑也是情有可原。
伊芙琳淡淡地這麽想著。
心底油然而生的感情，並不是怨怒。
不論休貝爾如何向伊芙琳許諾愛的誓言，與伊芙琳在一起並不能使他更有身分地位。伊芙琳的收入僅來自於有些微利息的信托存款，生活則全仰賴索爾斯巴利家。名目上雖然是看護人，實際上與傭人相差無幾。
她無法忍受與居住在北英格蘭的母親，以及隻想得到爵位的下流繼父一同生活；因為沒有其它手足，所以爵位是由伊芙琳繼承。繼父的意圖明顯是想藉由照料生活之便，讓自己的親人與伊芙琳結婚。
就在此時，身後傳來一道聲音。
“——特裏維西克伯爵？”
伊芙琳停下腳步。
就在人群之中，她身後站著一位身裹黑色鬥篷的人。聽起來似乎是女人的聲音，不過也有可能是嗓音高亢的男人。
“——請問您是不是認錯人了，我是叫做伊芙琳。休斯。”
“我沒有認錯人，我知道您所渴求的事物，特裏維西克伯爵。”
是女人的聲音，伊芙琳靜靜轉過身。
那名女性將黑色鬥篷連帽拉得很低，如影子般處於人群中，好像刹那間就會消失不見。
“……我所渴求的事物？”
“是的，非常簡單的事物。特裏維西克伯爵，我能夠將之呈獻給您。”
穿著鬥篷的人果然是一名女性，伊芙琳看見了帽下的朱紅唇辦，那黑色鬥篷散發出了一股不祥之感，伊芙琳卻無法轉身離去。
“您知道暗之禮服嗎？”
女人注視著伊芙琳，以低沉的嗓音說道。
“——回來得真晚，伊芙琳小姐。”
“臨時耽擱了一些時間，而且也必須去一趟銀行。”
伊芙琳熟稔地走進休貝爾的租屋處，視線停留在桌麵的巧克力。包裝已經拆封，飄散出一股巧克力的香甜氣味。
伊芙琳的腦海中頓時浮現克莉絲說的話——一吃進甜食，可能會無法了解什麽是自己真正想要的事物。
“休貝爾……”
伊芙琳沒有脫下外套，就這麽站在休貝爾麵前。休貝爾理所當然地想擁伊芙琳入懷，卻被她伸手製止。
“——伊芙琳小姐，怎麽了嗎？”
“我有話要說。”
“這真是太好了，我也有非常重要的事情要對你說，伊芙琳小姐。”
休貝爾的表情看來似乎很心虛，彷佛要向母親坦承惡行的少年。
“——是巧克力的事情？”
“你已經知道派翠西亞向我告白了嗎？”
伊芙琳無力地露出微笑。對……我還知道巧克力盒中偷藏著一張支票，我知道你毫不猶豫地收下，我知道這不是第一次，而且你還與派翠西亞接吻。
“對，我知道。所以我認為你該離開我，恢複自由之身。”
休貝爾的表情倏地僵硬，他走近伊芙琳，伊芙琳卻飛快地掙脫打算再次抱住自己的手。
“——為什麽？我……我做了什麽讓你不高興的事嗎？”
“你就不用再解釋了，派翠西亞小姐對你一往情深，這說不定是上帝給你的一個機會。離開我身邊，去回報翠西亞小姐對你的愛吧。”
“你在說什麽……”
休貝爾凝視著伊芙琳，眼神中流露出暴戾之色。
“你說什麽——你——你真的以為我會這麽做嗎？難道我會拋棄你，和那個女孩——”
“你至今一直守在我身旁，已經算是還清父親的恩情了。你恢複自由了，有權利去掌握自己的幸福。”
伊芙琳一口氣說完。與其被蒙在鼓裏，不如由他自己來說清楚。這樣起碼更有尊嚴，而由自己主動提分手也是基於對他的愛。
然而——“令尊對我的恩情……那種東西我根本不放在眼裏！”
休貝爾突然粗暴地抓住伊芙琳的手腕，他緊緊地抱住伊芙琳，硬是將自己的嘴唇印上伊芙琳的唇辦。
“……啪……”
伊芙琳想要掙脫卻力不從心，忽然問開始覺得暈眩。
沙利夫居然這樣吻我
……
“你一直以為我是因為那種理由才愛上你的嗎？”
休貝爾終於放開伊芙琳，轉而將她抱在懷中。伊芙琳不解地抬頭看著休貝爾的臉龐。
“我從以前……就深深愛著你，我無法克製自己不去愛你，所以當伯爵逝世後的混亂時期，明明知道你軟弱無助，我仍趁機奪走了你……”
“並不是——被你奪走……是我自己……”
“我就知道你會這麽說，你就是這樣的人，所以我才會深受你吸引，從今以後也永遠都為你著迷。我不論何時都是自由的，即使你說想放我自由，我也不會答應。”
“……可是休貝爾……巧克力……派翠西亞怎麽辦？”
伊芙琳腦筋一片混亂。身為父親忠心耿耿的男傭，休貝爾明明就能找到更好的工作，卻在伊芙琳決定到索爾斯巴利家工作時也理所當然地跟過來。
那為什麽又要收下派翠西亞給他的東西？
（秘密結婚之後，讓她穿上暗之禮眼……）
伊芙琳搖搖頭，不去想休貝爾說過的話，休貝爾不可能真的打算！
休貝爾稍微猶豫了片刻後伸出手。
他從架子上拿出一張紙，那是一張支票。
“這裏有五十英磅。我說我想要開創新事業，她二話不說就開了這張支票給我，不愧是索爾斯巴利家的麽女，她以為用金錢可以買到我的心吧，可是我愛的是你。”
“——難不成——”
“是的，沒錯。有這筆錢就能與你展開新生活。我為了達成這個目標，長久以來不斷地存錢。一開始那個女孩送我金幣，向我表露愛意的時候，我就心想這是個大好機會。”
休貝爾堅定地望著伊芙琳說：“伊芙琳小姐，請與我結婚，我們一塊逃走吧。我不會再讓你過這種屈辱的生活了。”
不可以！我身為一位女伯爵，沙利夫隻是男傭，而且並非代代服侍我們一家，而是手持介紹信，從形形色色的家庭一路輾轉而來的男性。
但是，身份地位對現在的自己還有什麽價值？沙利夫都已經收下派翠西亞的錢了呀？不，現在的話還來得及，如果我是他的主人，就應該命令他把錢退回去！
嘴唇依然殘留著休貝爾親吻自己時的溫熱。休貝爾不是選擇財富，而是我，隻要這樣不就足夠了嗎？
“嗯——好啊，休貝爾……”
休貝爾臉上綻放出今天第一個笑容。
“我在法國有認識的人，我們兩個人一起渡海吧，伊芙琳小姐。我不論身處何方都可以靠馭馬維生，你沒有必要守護我……我已經不是奴仆了，請你依賴我，我會守護你的。”
“休貝爾……”
伊芙琳呢喃著，拚命忍住在眼眶中打轉的淚水。
我已經不在乎身分地位了，所以也不再需要靠自己保護自己了——“那麽，你也別再稱呼我伊芙琳小姐了。”
“叫你伊芙琳啊……總覺得很不好意思。”
休貝爾靦腆地笑著。真是惹人憐愛，我的丈夫。
伊芙琳略顯猶豫地回以微笑，她將手覆上休貝爾的胸膛並尋求他的唇。休貝爾攬著伊芙琳的腰，輕輕地貼近——此時，開闔不甚順暢的門響起一道咿呀聲。
伊芙琳移開了嘴唇，房門沒有鎖好嗎——休貝爾似乎也想著同一件事，於是將視線移往房門……接著，他的身體猛然僵直。
伊芙琳注視著門口。
門外站著目光銳利的派翠西亞。
伊芙琳雖然唇已離開，卻仍與休貝爾抱在一起，她的表情頓時為之僵硬，一句話也說不出來，身體有好一陣子都動彈不得。