夏洛克的車子穿越倫敦橋往前駛去。抵達南華克時，夏洛克減慢車速並環視四周，穿著咖啡色外套的紳士及腳步急促的女人往來穿行，許多輛無篷二輪馬車亦行駛其上，此為一條繁華熱鬧的大街。
夏洛克在路旁發現正在照料馬匹的休貝爾。他的工作似乎是在馬車夫要離開馬車時，負責照料馬匹；雖然不是那麽必要的工作，不過他看來習以為常。大概是想靠這種方式工作的同時，順便找到馬車夫的工作吧。
怎麽又是馬，夏洛克忍不住在車上抱怨。真是毫無效率的交通工具——英國近代化的第一步是蒸汽火車的話，第二步就是要車輛普及——“沙利夫先生！”
夏洛克沒有下車，直接開口叫住對方。
“……你——好像是那位貴族……”
“我是夏洛克。哈克尼爾。特裏維西克仕女呢？我聽說她已經向索爾斯巴利家請辭了。”
休貝爾臉上明顯擺出厭惡的表情，百無聊賴地握著馬轡。
“如果是要找伊芙琳的話，她去散步了，她說總不能成天關在房間裏不出門。”
“她去哪裏？”
“你見伊芙琳打算做什麽？”
“有一位認識特裏維西克小姐的人托我傳話給她。你大可放心，我對已經有戀人的女性沒有興趣。”
夏洛克看向休貝爾，之前沒有注意到，那雙謎樣般的藍色眼眸確實充滿魅力。散發出狂野氣息的渾厚胸膛與寬闊肩膀，應該能將高挑的伊芙琳完全納入懷中吧。
“你去過索爾斯巴利家嗎？”
質問的口氣似乎又帶有焦急，夏洛克不禁感覺意外。那表情不像是跨越逆境、終於有情人終成眷屬的男人臉上該有的。
“是啊，你也是擅自離開的吧，他們正在尋找你們的下落。”
“你有告訴他們這個地方嗎？”
“我沒有說。特裏維西克仕女在哪裏？我並不是要告訴她壞消息。”
“這樣啊……”
休貝爾明顯地鬆了一口氣，他猶豫片刻之後補充道：“伊芙琳或許是在滑鐵盧車站。”
“謝謝你。”
夏洛克舉手道謝。發動引擎之前，他冷不防地開口：“沙利夫先生，我這樣說或許有點多管閑事，但是如果你要和她結婚，就去找更有出息的工作吧。”
休貝爾拾起頭。
“你是指金錢方麵的問題嗎？”
“是有那個意思，但不僅僅如此，如果你不明白就不要隨便和貴族談戀愛。”
夏洛克發動車子。
階級不是那麽簡單就可以跨越的。以休貝爾的情形，不管是出眾的外型或是有些許法國腔的口音，這些無法讓他完全歸類為勞動者階級的特質反而更麻煩。
夏洛克在車站前麵停下車子，在附近的店家買了巧克力。
滑鐵盧車站附近有一家銀行。這裏是中產階級上班族經常利用的車站，車站裏人群雜遝，月台上及附近都沒有發現伊芙琳的身影。雖然休貝爾說她是外出散步，可是車站裏煤灰漫天飛舞，不出一會兒全身就會變得髒兮兮。
走出車站，在附近稍微繞了一會兒後，夏洛克看見了朝車站走去的伊芙琳，緩緩地定在高聳的建築物之間。
“——伊芙琳。特裏維西克小姐。”
夏洛克舉手示意，走近伊芙琳的身旁。
伊芙琳有些驚訝地倒抽一口氣，往後退了幾步打算掉頭離開。夏洛克小跑步直奔上前，一把抓住伊芙琳的手，他抬頭望向伊芙琳剛步出的建築物。
“你去銀行辦事嗎？”
“不是。”
伊芙琳一臉不想被人發現，偏偏卻又被看見的表情。
她似乎清瘦許多，身上穿著與之前不一樣的綠色禮服，薄絲巾在頸上纏繞數圈，看起來相當高雅。伊芙琳似乎是穿著一套嶄新的禮服。
去銀行嗎？縱使父親宣告破產，應該還有歸在伊芙琳名下的信托存款——她打算領出那筆錢？或是來借款的呢？
夏洛克回想起休貝爾提到金錢的問題時，眼中流露出焦急的神色，兩人大概正為了生計所苦吧。
“特裏維西克仕女，你無法靠利息生活下去了嗎？為什麽不去投靠令堂？為了無謂的自尊，你打算出賣自己更為重要的事物嗎？”
“請你不要幹涉我。”
伊芙琳奮然仰首凝視著夏洛克。她的表情一如往昔，姿態凜然而無畏，眼神透露出堅決，夏洛克暗自心想，真是一位美麗的女性。
“為了休貝爾。沙利夫，散盡財產你也無所謂嗎？”
“沒錯。”
伊芙琳話一出口就將臉別開。
“家父是向這間銀行借錢的，這附近原先都是家父投資的土地……”
伊芙琳回頭望向滑鐵盧車站。不同於至今的強硬口氣，令人想起方才休貝爾表現出的不安感，夏洛克的注意力於是轉向她的禮服。
“——家父的夢想是擁有屬於自己的車站，可是最後終究無法實現。家父投入所有財產購買鐵路股票，打算建造車站……就是賽芬。艾姆斯車站。然而，當車站完工的時候，那條鐵路卻遭索爾斯巴利鐵路收購，之後家父就在賽芬。艾姆斯車站結束生命……”
“貴族不應該有謀財取利的想法，而且既然對車站有不愉快的回憶，你更不應該來這裏。用過餐了嗎？”
“還沒。”
“都已經中午了，我們到餐廳用餐吧。由我擔任你的男伴，不知你是否會感到不滿。”
“不，你非常完美，除了不是休貝爾。沙利夫本人這點以外。”
伊芙琳盈盈一笑，夏洛克呆楞片刻後回以微笑，沒想到自己會被開這種玩笑。
若有附設俱樂部式包廂的酒吧就太好了，但是從外觀也看不出來哪一間有。最後，兩人來到一家客人不多、上班族常會在此享用午餐的酒館坐下。在炸魚排送上桌之前，夏洛克將裝巧克力的袋子遞給伊芙琳。
“這是我祝賀兩位的一點心意，之後會再致贈紅酒給兩位。”
“謝謝你，不過休貝爾比較喜歡啤酒。”
“那就改訂啤酒吧。”
夏洛克吃著炸魚排並佐以啤酒入喉，同時觀察著伊芙琳。無論是用餐方式或餐桌禮儀，幾乎完美到讓人覺得與這間小酒館格格不入。
“請問你認識克倫威爾爵士嗎？特裏維西克小姐。”
夏洛克切入正題，伊芙琳思考了一陣子答道：“我認識他，以前他造訪宅邸時曾寒喧過，不知道封地是在哪一帶。雖然他與父親的歲數相差甚多，但是我們時常受他的照顧。”
“前陣子，我在經常光顧的一家俱樂部碰到他，他似乎正在尋找你的下落。”
“尋找我？”
“他沒有明白地告訴我，隻知道你的祖父似乎有恩於他，而令尊的遭遇令他深感悲痛。他說恩人的孫女正陷入困境，希望能以一己之力藉此回報恩情，但是沒有得到本人的允許，所以不能輕易告訴我詳情。”
伊芙琳停下手邊的動作，注視著夏洛克的臉龐，然後又驀地低下頭繼續用餐。
“一定是克裏米亞戰爭的關係吧。聽說祖父是一位英勇的軍人，十分受部下敬重。”
“能否請教一些關於你的事情？”
伊芙琳頓了一會兒，靜靜地開口。
“我能禮貌性的拒絕你嗎？”
夏洛克刹那間皺起眉頭，想說什麽似地張開口，卻說不出任何一句話。
待用完餐、餐具撤走後，侍者送上了咖啡。
“——我可以詢問你關於禮服的事情嗎？”
夏洛克如此問道。
“你果然相
當喜歡禮服呢。”
伊芙琳以開玩笑的方式敷衍帶過問題，這不像伊芙琳的作風。夏洛克於是開門見山地直接詢問：“你認識一位名叫艾麗斯的女性嗎？或者是聽過暗之禮服嗎？”
“——我想你一定對暗之禮服有所誤解。”
“你果然知道啊。”
夏洛克像是喃喃自語地說著。伊芙琳果然與暗之禮服有關連。
“你現在身上這件禮服是艾麗斯送你的嗎？”
“哈克尼爾先生，請問你在做什麽？我怎麽可能與男性談論禮服的事。”
伊芙琳雖然裝出強勢的模樣，語氣卻已不若先前那般堅定。
“我是有理由的，你可能不清楚艾麗斯其實是罪犯，如果你曉得任何關於艾麗斯的消息，請務必通知我。不介意的話，我希望你能換上別套禮服！不用馬上換掉也沒關係。”
罪犯？艾麗斯犯了什麽罪嗎？”
伊芙琳回問。
“艾麗斯對貴族前金懷抱恨意，曾設法讓貴族前金穿上暗之禮服，使對方自殺。”
聽見自殺這個詞，伊芙琳的眉毛突然微微一顫，接著喝了口咖啡。
“身旁的人選擇自我了斷，是一件十分痛苦的事。”
伊芙琳啜飲著咖啡，靜靜地這麽說道。
“你說得沒錯，所以……”
“而且將所有錯誤推到他人身上很簡單，我能體會將自殺原因歸咎於他人就會較為輕鬆的心情……然而，我認為選擇自殺的人必有其理由。”
“特裏維西克仕女，我不是這個意思——”
“不，請你不要再說了，也不需要擔心我。不論禮服會產生什麽影響，我知道行為是由自己去掌控的。”
“這樣啊，那麽我也沒有權利再幹涉你了。”
夏洛克說道，並將咖啡一飲而盡。
他離席前遲疑了一下，最後還是開口。
“特裏維西克仕女……有一件事我必須告訴你，女性受到有力男性的庇護，並不會因此失去自己。我看得出來，克倫威爾爵士是一位紳土，他會鄭重地前來接你，等到有一天你和家世匹配的人結婚時，他會代替令尊成為在背後支持你的後盾。”
“那麽我也隻想告訴你一件事，我深愛著休貝爾。”
“你能夠理解他的一切嗎？或是他能夠體會你的處境嗎？”
“不知道，體會與愛情不一樣吧。”
“……我並不那麽認為。”
“你還年輕，雙方相互了解體認根本是不可能的事。”
伊芙琳毫不猶豫地說完話就起身離開，夏洛克急忙從後麵追上去。伊芙琳不時展現出年長者的從容，令夏洛克無法實時反應。
走出店外，來到可以看見夏洛克的車輛所停之處時，伊芙琳麵向前方開口：“我和艾麗斯約定好，當派翠西亞的特別列車抵達帕斯托克車站時，我們要在那碰見。”
夏洛克望著伊芙琳的側臉。
“你要和艾麗斯碰麵？要做什麽？”
“……沒有要做什麽。”
“我勸你打消念頭比較好，就由我去見艾麗斯吧。”
“說的也是，那麽恕我失陪了，休貝爾正在等我。”
伊芙琳彎身行禮後離開。
她會說出與艾麗斯的約定是為了答謝這頓飯，或是想要藉此向我傳達什麽嗎？
夏洛克腦海中同時出現伊芙琳及表情肅穆的休貝爾，那兩人看來宛若一幅畫般莫名地，令他不禁嗤之以鼻。
「羅德裏克&史東納律師事務所」正處於忙亂的狀態。
老舊建築物中，有好幾位事務員與秘書忙進忙出，肯尼斯也擁有一間個人辦公室，這全都得歸功於肯尼斯的合夥人，法院律師羅德裏克爵士的能力。肯尼斯屬於將好奇心擺第一的類型，經常會接下賺不了什麽錢的案件。
“夏俐，怎麽啦？竟然會來事務所。”
肯尼斯臉上帶著親切熟悉的笑容。
“要給你一件工作。我得知艾麗斯現身的時間了，明天晚上派翠西亞會要求行駛一班特別列車開往南安普頓，艾麗斯似乎與特裏維西克小姐約在列車抵達帕斯托克站時碰麵。”
“真的嗎？”
笑容倏地從肯尼斯臉上消失。
“既然如此，我們趕快召集一些人，或者是直接通知警方比較妥當！”
“不，我會親自出麵和她交涉。我有一些事想向她問清楚，為了以防萬一，你就守在帕靳托克車站外好了。”
“單獨去不會太危險嗎？對方可是擅長耍小伎倆的女人耶。”
“這次換我們埋伏等她來。”
“你……告訴克莉絲汀小姐了嗎？”
夏洛克一時為之語塞。
萬萬沒想到肯尼斯會提及克莉絲，或許他是因為知道「薔薇色」與暗之禮服有牽連，但是這一次的事情，他應該都沒有提到與克莉絲相關的事情才對。
“我不打算告訴她，特裏維西克小姐不太算是「薔薇色」的客人……而且她似乎有些疲累，我不想讓她聽到有關暗之禮服的事。”
夏洛克已經放棄從克莉絲口中打探關於暗之裁縫師——琳達。巴雷斯的消息，他決定直接質問艾麗斯，所以他不想拜托警察或是肯尼斯；更何況就算通報了，警方會不會采取行動也是未知數。
夏洛克不清楚克莉絲究竟希望如何，也無法預期告訴克莉絲這個消息，她會出現何種反應。會像以往一樣挺身對抗？還是請求夏洛克收手呢？
夏洛克總是摸不透克莉絲。
自己明明很了解伊芙琳的想法及她所要的。
而對於伊芙琳來說，我這種人一定比休貝爾更容易理解才對。
（——雙方相互了解體認根本是不可能的事——）
意思是說，想去了解對方是一種錯誤嗎？夏洛克搖搖頭，將手伸進外套內側，現在不是思考那些問題的時候。
“你就先帶著這個過去。”
肯尼斯目不轉睛地望著夏洛克手中那把閃耀黑色光澤的手槍，那是一把功能實用的黃銅製左輪手槍。槍柄鑲上黃金，經過長期自然的磨削而極為光滑平順，與夏洛克的手掌恰恰吻合，證明了這並非隻是裝飾品。
“我還以為你不太會狩獵呢。”
肯尼斯說道。肯尼斯如同自己所明言是一位和平主義者，任何一種作為戰鬥用途的器具皆不擅長。
“不好意思啊，我隻有對馬無法招架而已。”
“哦……這樣，我想也是吧。我明白了，總之我這邊也有自己的考慮，你可不要太過衝動。雖然你不想聽我這麽說……”
“沒錯，我沒問題的。”
夏洛克露出笑容。他是哈克尼爾公爵家的繼承人夏洛克。哈克尼爾，從以前到現在，無論麵對任何事情，最後總能順利迎刀而解，這一次同樣也沒有失敗的道理。
“——你和哈克尼爾見過麵了嗎？伊芙琳。”
一回到家，休貝爾正待在裏頭準備餐點，外皮粗硬的黑色麵包、不知名的醬料和兩顆柳橙。伊芙琳解下繞在頸上的絲巾，將巧克力盒擺放在搖晃不穩的桌上。
“是啊，他送了一盒巧克力給我們，說是賀禮。”
“打開看看如何？說不定有支票在裏麵，那家夥對金錢問題特別操心。”
“那個人不會做那種事，他隻有請我吃飯而已。”
“他不是有錢人嗎？”
“是的，不過和我一點關係也沒有。”
“可是，他很在意你的事情，有錢貴族就算多養一個人也絲毫不費力。”
“我和他之間的交情並沒有那麽好，休貝爾。”
伊芙琳在小鏡子前整理頭發，並將絲巾折起來。她脫下手套，撫上站著不動的休貝爾那滑順臉頰，原本是想藉此得到溫暖，然而伊芙琳包裹在舊手套裏的雙手，卻與休貝爾的臉頰同樣冰冷。
休貝爾難以啟齒似地開口問：“那你去銀行的事情……？”
“……我後來忘記了。”
伊芙琳回答。其實她原先打算將財產全數轉為現金領出，但是一到銀行時卻想起父親的臉龐，因而沒有勇氣踏進裏麵。
“明天我會再跑一趟。我們先用餐吧，休貝爾。”
伊芙琳坐到椅子上。事實上她完全沒有食欲，但是在休貝爾的注視之下，也隻好硬將食物吃進嘴裏。
既然已經沒有後路可退，伊芙琳認為就不應該感到後悔。如果休貝爾的笑容會因此消失，那麽自己從今以後不能再與夏洛克見麵。
早已做好了心理準備，但是一想到必須脫離生活至今的世界，胸口便隱隱作痛。不知為何，父親倒臥在鐵軌上的畫麵，此刻鮮明地浮現在腦海中。
潘蜜拉正在「薔薇色」的收銀台記帳。
她正思索前幾天叫夏洛克過來看看的舉動是否正確，因而無法集中精神於帳簿。
克莉絲在夏洛克來過後暫時恢複了一些，然而之後不知道在思考什麽，不久又繼續窩回工作室。
不清楚是出自於什麽原因，唯一確定的是她正在裁製禮服。克莉絲一旦進行裁縫工作，潘蜜拉也就連帶著不得離開店裏，隻能回絕伊恩與布料商詹姆士的邀約，以及頗有交情的「兔亭」女主人的下午茶邀請。
如果營業額能夠穩定下來，就能雇用一位女店員來上班了……
正當潘蜜拉記完帳，打算去烘烤一些點心而從凳子上起身時，「薔薇色」大門隨著開門聲開敔。
“歡迎光臨——哎呀，是伊恩醫師。”
“雖然我有收到你告知最近很忙的電報，不過正好路過就順道進來拜訪你們。我發現了相當美味的水果喲。”
伊恩抱著滿袋子的柳橙，那副模樣與剛出診回來的邋遢打扮顯得格格不入，潘蜜拉忍不住輕笑出聲。
“謝謝你，請先坐下吧。我其實跟平時差不多，隻是克莉絲正在縫製禮服，我不能隨便離開店裏。”
“喔，原來是這麽一回事。”
伊恩一副安心的模樣說著。潘蜜拉將柳橙漂亮地擺在提籃裏。
“對了，能不能麻煩你替克莉絲看診呢？她至今也曾因為太勉強自己而病倒，可是這次似乎與以往有些不同。”
“這真是教人擔心，那她現在的情況如何？”
伊恩停住伸向柳橙的手，換上了醫師的表情。
此時門打開，克莉絲從裏頭走了出來。
“哎呀，克莉絲，你來得正是時候。我正在拜托伊恩醫師替你看診……你怎麽了嗎？那是什麽？”
“歡迎光臨，伊恩醫師。潘蜜拉，我縫製了一件披肩，你能不能試穿看看？”
克莉絲微笑向伊恩問好。潘蜜拉見狀，終於放下心來。她已經不再是前陣子一臉憔悴的模樣，現在的眼神看來鎮定自若。
克莉絲的手腕上掛著一件咖啡色披肩。
“哇，感覺不錯呢，是試作品嗎？”
“這是給派翠西亞小姐的，和之前那件禮服是成套的。”
“真是稀奇，沒想到你會在禮服完工後又增加配件。”
“當時我已經沒有多餘的心思，所以沒考慮到其它一些地方。直接穿那件禮服的話，胸口會開得過低，所以我想天冷時可以披上這件披肩。”
“說的也是。”
潘蜜拉輕披上披肩並點頭附和。
顏色深濃的咖啡色布料平滑地覆於肩上，胸口處有條綠色寬緞帶可以係緊。做工令人無從挑剔，卸下披肩、展現閃耀晶瑩光澤的白皙肌膚時，必定會擄獲眾人的目光。
“潘蜜拉，可以麻煩你現在送去給派翠西亞小姐嗎？”
“現在？送到倫敦去？”
“派翠西亞小姐說今天會去參加南安普頓的宴會，我希望能趕得上。”
潘蜜拉將披肩收好，同時回想起哭得一把鼻涕一把眼淚的派翠西亞，不知道她有沒有好好振作起來。潘蜜拉打從心底認為，對男性而言，率直表現情感的派翠西亞，或許比高不可攀的伊芙琳更有吸引力，潘蜜拉徑自點了點頭。
“好，我明白了。你不過去嗎？”
“我手頭上還有工作，現在正裁製另一件禮服，馬上就要完工了。”
“還有一件？”
克莉絲堅定地點了點頭。
潘蜜拉心想，特地叫夏洛克來一趟似乎不是個錯誤的決定。同樣在忙著趕工，反應卻有若天壤之別。
“我了解了，我也很擔心派翠西亞小姐，幸好是在我準備要點爐火烤點心前告訴我。”
一聲輕咳在耳邊響起，兩個人不約而同地回過頭。
“呃，我正巧是駕駛馬車過來的；”
“你的意思是要載我過去嗎？非常感謝你。這種時候有伊恩醫師在，真是太好了。”
伊恩醫師話還沒說，潘蜜拉便以最甜美燦爛的笑容回應。
“那麽我出門囉，克莉絲。雖然時間還有點早，不過我覺得可以先打烊了。”
克莉絲將小箱子封起，應聲表示同意。
“我能做的就隻有裁製禮服而已。”
克莉絲仿佛是在自言自語一般。這時的克莉絲，臉上表情與平常沒自信的模樣完全不同。
送潘蜜拉離開後，克莉絲將「薔薇色」的小招牌翻麵並鎖上大門。縱然潘蜜拉不在家的夜晚令人不安，不過也沒有辦法。
回到工作室，拾起縫製到一半的布料。
克莉絲從潘蜜拉口中得知，派翠西亞因為失戀變得很糟。這麽說來，休貝爾已經和伊芙琳在一起了吧——那個休貝爾及伊芙琳。
起初在店門口看見休貝爾時，他所散發的陰沉氣息實在讓克莉絲難有好感，而兩者太過契合，讓克莉絲不禁憂慮。
伊芙琳的心因為對休貝爾的愛意而動搖。
既然如此，克莉絲認為自糥遣彌撇豢傻睦穹何巳昧餃說牧登檳苄腋5刈呦氯ィ瞬蝗眯荼炊胍淋攪盞幕奚枷氤詘檔姆較蚍17梗蘼廴綰味嫉孟氚旆ㄗ柚掛淋攪沼胄荼炊門紗湮餮譴┥習抵穹?br/>這時忽然傳來咚、咚的聲響。
埋首於工作中的克莉絲聞聲抬起頭，隻要再一會兒就完工了呢……
她看向已經是漆黑一片的窗外，冬天的太陽西沉得特別快。
店門已上鎖了。雖然很抱歉，但是我們已經打烊了，克莉絲一麵想著一麵點亮了工作室的照明。
敲門聲持續不斷，好似不耐煩般越來越大聲。店裏有這麽粗魯的客人來過嗎？克莉絲停下手邊的動作。
咚！砰！敲擊聲轉為劇烈。
「喀嗒」——大門同時應聲開啟，陣陣冷風吹過的聲音也傳了進來。
克莉絲相當驚慌，於是連忙提燈走進店內——她頓時發出了驚呼。
昏暗的店內有一名男性的身影。
“不要動——乖乖聽我說。”
是休貝爾的聲音——休貝爾手上握著一把小短劍，縱然金色握柄鑲有裝飾，然而微彎的刀刃在昏暗店內泛出森冷銀光，讓人明白那絕對不是裝飾品。
休貝爾本身那對藍色雙瞳也散發著懾人光芒，外套的鈕扣沒有扣上，可以窺見裏頭髒汙的白色襯衫。
“我明明已經上鎖了……”
克莉絲囁嚅著。
“這種鎖要破壞很容易，反正店門總是開著不是嗎？我是來找你交涉的，我要在
「薔薇色」訂製禮服。”
“禮服……？”
休貝爾挨近克莉絲，克莉絲於是往走廊的方向後退。
“我是來訂製暗之禮服的。我不是說過嗎？是要讓派翠西亞穿的。”
“我已經將禮服交給派翠西亞小姐了。”
克莉絲用顫抖的聲音回答。
“再裁製一件。伊芙琳已經送一件給她了，她卻不知為何始終都沒有穿，我要讓她在宴會時穿上，快點，我急著要。”
“為什麽……”
克莉絲小心翌一翼地慢慢往後退。伊芙琳將暗之禮服送過去了——她感到一陣暈眩，看來自己急著趕製派翠西亞的禮服，顯然是正確的決定。
“你已經不需要讓派翠西亞小姐穿上暗之禮服了吧。你不是和伊芙琳小姐互相深愛著對方嗎……？”
“不快一點的話，那個人就會離我而去。”
休貝爾說話的語氣好似被逼到走投無路了。
“為了和那個人遠走他鄉，為了讓那個人能夠過著該有的生活，我需要錢，絕對不能被逮到。尤其是那個貴族哈克尼爾侯爵知道情況後，那個男人打算要從我的身邊奪走伊芙琳。”
克莉絲的手倏地僵硬，雙眼圓睜。
“那個人……夏洛克他做了什麽嗎？”
“伊芙琳都跟他說了。”
他惡狠狠地吐出話語。
“因為那個人什麽都不了解……出生於伯爵家且一直過著公主般的生活，不論什麽都會信以為真。連我詐騙得來的支票，她都以為是從天而降的——如果派翠西亞提出告訴，一切就完了——那個小姑娘的嘴巴根本不能信任……不，我沒關係，但是絕對不能書伊芙琳醜聞纏身——那個人已經遍體鱗傷了。所以在那之前，我必須用暗之禮服讓派翠西亞——！”
“他——夏洛克他怎麽了，你知道什麽，快告訴我！”
“哈克尼爾今天要和艾麗斯碰麵，這是伊芙琳告訴我的。”
“你說什麽……”
“他是貴族，所以絕對不會有機可乘的——那些家夥不論何時都無懈可擊，要殺害那些人就得使用暗之禮服才行——真遺憾那家夥是個男人，沒辦法穿暗之禮服。對了，假如你不替我裁製暗之禮服，給我錢也可以。這間店裏有多少現金？隻要有足夠讓我和伊芙琳遠走他鄉的金額，就能夠——”
“伯爵家……你說伊芙琳小姐出生於伯爵家，那是……真的嗎？”
“是又怎麽樣，你不曉得嗎？伊芙琳是特裏維西克家的獨生女，她是一位女伯爵呐。”
“那你說伊芙琳小姐拿到暗之禮服……她要和艾麗斯見麵是因為……”
休貝爾謹慎地不時瞄向短劍。克莉絲喃喃地說著又緊緊咬住嘴唇。伊芙琳是出生於伯爵家……忽然之間，克莉絲奮力轉過身。
她推開工作室的門飛奔而入。在煤油燈的亮光下，快裁製好的禮服映入眼簾，該禮服采用的是婉約樸實的素麵棉料。
原來伊芙琳與艾麗斯認識，而且夏洛克要去見艾麗斯，怎麽會這樣——那個人不再向我追問媽媽的事情，是因為他知道伊芙琳其實是貴族千金嗎？打算在我不在的地方逮住艾麗斯嗎？
他是那麽正直而堅強的人，即使麵對艾麗斯也毫不遲疑地挺身麵對，想必他是選擇獨自奮戰。
“喂——你在做什麽——”
休貝爾走進了工作室。克莉絲從工作室的桌上，用力扯下幾近完成的禮服。裙擺不小心勾到抽屜，因而讓抽屜拉開了半截，可以看見裏頭放著一個被白布裹住的物體。
克莉絲瞬間嚇了一跳，隨即以左手一把將之拿起。
“……你什麽都不知道。”
克莉絲反手拿著手槍，轉而麵向休貝爾。
“穿上暗之禮服的人並不是派翠西亞小姐……是伊芙琳小姐。你為什麽不懂呢？艾麗斯其實是想讓伊芙琳小姐自殺啊——”
休貝爾瞇起一隻眼睛。
“……你要我相信這種話——”
“我說的是真的，艾麗斯隻會對貴族下手。伊芙琳小姐在哪裏？如果伊芙琳小姐穿上了暗之禮服……她的內心會被帶入黑暗之中的——”
“……”
休貝爾握著短劍的手開始打顫，陷入了思考。
克莉絲左手拿著手槍。她解開白布，摸索著槍柄緊握於手中。
“伊芙琳穿著一套新禮服……”
“貼身衣物也是？”
休貝爾飛快地看了克莉絲一眼。
“嗯。”
克莉絲幾乎要崩潰倒地了，艾麗斯會讓千金先換上沾染暗之氣息的貼身衣物。故作堅強的休貝爾靠了過來，克莉絲奮力地將桌麵的素麵禮服丟向休貝爾。
那是給伊芙琳的禮服，沒有使用臀墊或裙撐，是一件宛如洋娃娃般的少女禮服。休貝爾因為被禮服覆蓋住上半身，而未及時抓到克莉絲；克莉絲一麵繞到桌子的另一頭，一麵大聲喊叫。
“這並不是暗之禮服，是戀之禮服，這是戀之禮服——是伊芙琳小姐的禮服——”
“——伊芙琳的？”
“我絕對不會裁製暗之禮服——也不會給你錢，我能夠給你的隻有戀之禮服！”
克莉絲將握著手槍的手伸進口袋。
她根本沒有自信可以開槍，克莉絲擁有的隻有禮服。
店麵的門被風吹得啪啪作響，在這裏浪費時間的同時，艾麗斯正朝伊芙琳伸出魔爪，夏洛克則緊追在後。克莉絲用手扶住桌子，她的意識逐漸遠去——現在絕對不可以昏倒，她的腦海中浮現出夏洛克的臉龐。
克莉絲抬起頭，努力擠出聲音。
“那套禮服給你。那是我完成了派翠西亞小姐的禮服後，傾注了所有力量立即縫製的。因為我希望伊芙琳小姐能夠得到幸福——伊芙琳小姐隻要有你在身旁就能獲得幸福——除此之外還需要什麽呢？你為什麽不相信伊芙琳小姐？”
“……伊芙琳穿著暗之禮服這件事……是真的嗎？”
“我怎麽會知道——如果不相信，你想怎麽做就怎麽做吧。說我最了解暗之禮服的人，不也是你嗎——”
克莉絲發出哀慟的聲音。
“……你跟我一起去。”
休貝爾放下劍收入外套內，走近克莉絲，粗魯地捉住她的手臂。
他快步穿過店麵；克莉絲在走出工作室前，拾起了禮服並緊緊抱住。
外頭停著一輛雙頭馬無篷馬車，克莉絲與休貝爾並排坐在駕駛座上，休貝爾隻是默默地駕著馬車。外頭寒風刺骨，隻有星辰分外明亮耀眼。
不久，休貝爾苦澀地開口說：“你……喜歡那個侯爵……你喜歡夏洛克嗎？”
克莉絲沒有響應，因為答案已經十分明白。
夏洛克在路旁發現正在照料馬匹的休貝爾。他的工作似乎是在馬車夫要離開馬車時，負責照料馬匹；雖然不是那麽必要的工作，不過他看來習以為常。大概是想靠這種方式工作的同時，順便找到馬車夫的工作吧。
怎麽又是馬，夏洛克忍不住在車上抱怨。真是毫無效率的交通工具——英國近代化的第一步是蒸汽火車的話，第二步就是要車輛普及——“沙利夫先生！”
夏洛克沒有下車，直接開口叫住對方。
“……你——好像是那位貴族……”
“我是夏洛克。哈克尼爾。特裏維西克仕女呢？我聽說她已經向索爾斯巴利家請辭了。”
休貝爾臉上明顯擺出厭惡的表情，百無聊賴地握著馬轡。
“如果是要找伊芙琳的話，她去散步了，她說總不能成天關在房間裏不出門。”
“她去哪裏？”
“你見伊芙琳打算做什麽？”
“有一位認識特裏維西克小姐的人托我傳話給她。你大可放心，我對已經有戀人的女性沒有興趣。”
夏洛克看向休貝爾，之前沒有注意到，那雙謎樣般的藍色眼眸確實充滿魅力。散發出狂野氣息的渾厚胸膛與寬闊肩膀，應該能將高挑的伊芙琳完全納入懷中吧。
“你去過索爾斯巴利家嗎？”
質問的口氣似乎又帶有焦急，夏洛克不禁感覺意外。那表情不像是跨越逆境、終於有情人終成眷屬的男人臉上該有的。
“是啊，你也是擅自離開的吧，他們正在尋找你們的下落。”
“你有告訴他們這個地方嗎？”
“我沒有說。特裏維西克仕女在哪裏？我並不是要告訴她壞消息。”
“這樣啊……”
休貝爾明顯地鬆了一口氣，他猶豫片刻之後補充道：“伊芙琳或許是在滑鐵盧車站。”
“謝謝你。”
夏洛克舉手道謝。發動引擎之前，他冷不防地開口：“沙利夫先生，我這樣說或許有點多管閑事，但是如果你要和她結婚，就去找更有出息的工作吧。”
休貝爾拾起頭。
“你是指金錢方麵的問題嗎？”
“是有那個意思，但不僅僅如此，如果你不明白就不要隨便和貴族談戀愛。”
夏洛克發動車子。
階級不是那麽簡單就可以跨越的。以休貝爾的情形，不管是出眾的外型或是有些許法國腔的口音，這些無法讓他完全歸類為勞動者階級的特質反而更麻煩。
夏洛克在車站前麵停下車子，在附近的店家買了巧克力。
滑鐵盧車站附近有一家銀行。這裏是中產階級上班族經常利用的車站，車站裏人群雜遝，月台上及附近都沒有發現伊芙琳的身影。雖然休貝爾說她是外出散步，可是車站裏煤灰漫天飛舞，不出一會兒全身就會變得髒兮兮。
走出車站，在附近稍微繞了一會兒後，夏洛克看見了朝車站走去的伊芙琳，緩緩地定在高聳的建築物之間。
“——伊芙琳。特裏維西克小姐。”
夏洛克舉手示意，走近伊芙琳的身旁。
伊芙琳有些驚訝地倒抽一口氣，往後退了幾步打算掉頭離開。夏洛克小跑步直奔上前，一把抓住伊芙琳的手，他抬頭望向伊芙琳剛步出的建築物。
“你去銀行辦事嗎？”
“不是。”
伊芙琳一臉不想被人發現，偏偏卻又被看見的表情。
她似乎清瘦許多，身上穿著與之前不一樣的綠色禮服，薄絲巾在頸上纏繞數圈，看起來相當高雅。伊芙琳似乎是穿著一套嶄新的禮服。
去銀行嗎？縱使父親宣告破產，應該還有歸在伊芙琳名下的信托存款——她打算領出那筆錢？或是來借款的呢？
夏洛克回想起休貝爾提到金錢的問題時，眼中流露出焦急的神色，兩人大概正為了生計所苦吧。
“特裏維西克仕女，你無法靠利息生活下去了嗎？為什麽不去投靠令堂？為了無謂的自尊，你打算出賣自己更為重要的事物嗎？”
“請你不要幹涉我。”
伊芙琳奮然仰首凝視著夏洛克。她的表情一如往昔，姿態凜然而無畏，眼神透露出堅決，夏洛克暗自心想，真是一位美麗的女性。
“為了休貝爾。沙利夫，散盡財產你也無所謂嗎？”
“沒錯。”
伊芙琳話一出口就將臉別開。
“家父是向這間銀行借錢的，這附近原先都是家父投資的土地……”
伊芙琳回頭望向滑鐵盧車站。不同於至今的強硬口氣，令人想起方才休貝爾表現出的不安感，夏洛克的注意力於是轉向她的禮服。
“——家父的夢想是擁有屬於自己的車站，可是最後終究無法實現。家父投入所有財產購買鐵路股票，打算建造車站……就是賽芬。艾姆斯車站。然而，當車站完工的時候，那條鐵路卻遭索爾斯巴利鐵路收購，之後家父就在賽芬。艾姆斯車站結束生命……”
“貴族不應該有謀財取利的想法，而且既然對車站有不愉快的回憶，你更不應該來這裏。用過餐了嗎？”
“還沒。”
“都已經中午了，我們到餐廳用餐吧。由我擔任你的男伴，不知你是否會感到不滿。”
“不，你非常完美，除了不是休貝爾。沙利夫本人這點以外。”
伊芙琳盈盈一笑，夏洛克呆楞片刻後回以微笑，沒想到自己會被開這種玩笑。
若有附設俱樂部式包廂的酒吧就太好了，但是從外觀也看不出來哪一間有。最後，兩人來到一家客人不多、上班族常會在此享用午餐的酒館坐下。在炸魚排送上桌之前，夏洛克將裝巧克力的袋子遞給伊芙琳。
“這是我祝賀兩位的一點心意，之後會再致贈紅酒給兩位。”
“謝謝你，不過休貝爾比較喜歡啤酒。”
“那就改訂啤酒吧。”
夏洛克吃著炸魚排並佐以啤酒入喉，同時觀察著伊芙琳。無論是用餐方式或餐桌禮儀，幾乎完美到讓人覺得與這間小酒館格格不入。
“請問你認識克倫威爾爵士嗎？特裏維西克小姐。”
夏洛克切入正題，伊芙琳思考了一陣子答道：“我認識他，以前他造訪宅邸時曾寒喧過，不知道封地是在哪一帶。雖然他與父親的歲數相差甚多，但是我們時常受他的照顧。”
“前陣子，我在經常光顧的一家俱樂部碰到他，他似乎正在尋找你的下落。”
“尋找我？”
“他沒有明白地告訴我，隻知道你的祖父似乎有恩於他，而令尊的遭遇令他深感悲痛。他說恩人的孫女正陷入困境，希望能以一己之力藉此回報恩情，但是沒有得到本人的允許，所以不能輕易告訴我詳情。”
伊芙琳停下手邊的動作，注視著夏洛克的臉龐，然後又驀地低下頭繼續用餐。
“一定是克裏米亞戰爭的關係吧。聽說祖父是一位英勇的軍人，十分受部下敬重。”
“能否請教一些關於你的事情？”
伊芙琳頓了一會兒，靜靜地開口。
“我能禮貌性的拒絕你嗎？”
夏洛克刹那間皺起眉頭，想說什麽似地張開口，卻說不出任何一句話。
待用完餐、餐具撤走後，侍者送上了咖啡。
“——我可以詢問你關於禮服的事情嗎？”
夏洛克如此問道。
“你果然相
當喜歡禮服呢。”
伊芙琳以開玩笑的方式敷衍帶過問題，這不像伊芙琳的作風。夏洛克於是開門見山地直接詢問：“你認識一位名叫艾麗斯的女性嗎？或者是聽過暗之禮服嗎？”
“——我想你一定對暗之禮服有所誤解。”
“你果然知道啊。”
夏洛克像是喃喃自語地說著。伊芙琳果然與暗之禮服有關連。
“你現在身上這件禮服是艾麗斯送你的嗎？”
“哈克尼爾先生，請問你在做什麽？我怎麽可能與男性談論禮服的事。”
伊芙琳雖然裝出強勢的模樣，語氣卻已不若先前那般堅定。
“我是有理由的，你可能不清楚艾麗斯其實是罪犯，如果你曉得任何關於艾麗斯的消息，請務必通知我。不介意的話，我希望你能換上別套禮服！不用馬上換掉也沒關係。”
罪犯？艾麗斯犯了什麽罪嗎？”
伊芙琳回問。
“艾麗斯對貴族前金懷抱恨意，曾設法讓貴族前金穿上暗之禮服，使對方自殺。”
聽見自殺這個詞，伊芙琳的眉毛突然微微一顫，接著喝了口咖啡。
“身旁的人選擇自我了斷，是一件十分痛苦的事。”
伊芙琳啜飲著咖啡，靜靜地這麽說道。
“你說得沒錯，所以……”
“而且將所有錯誤推到他人身上很簡單，我能體會將自殺原因歸咎於他人就會較為輕鬆的心情……然而，我認為選擇自殺的人必有其理由。”
“特裏維西克仕女，我不是這個意思——”
“不，請你不要再說了，也不需要擔心我。不論禮服會產生什麽影響，我知道行為是由自己去掌控的。”
“這樣啊，那麽我也沒有權利再幹涉你了。”
夏洛克說道，並將咖啡一飲而盡。
他離席前遲疑了一下，最後還是開口。
“特裏維西克仕女……有一件事我必須告訴你，女性受到有力男性的庇護，並不會因此失去自己。我看得出來，克倫威爾爵士是一位紳土，他會鄭重地前來接你，等到有一天你和家世匹配的人結婚時，他會代替令尊成為在背後支持你的後盾。”
“那麽我也隻想告訴你一件事，我深愛著休貝爾。”
“你能夠理解他的一切嗎？或是他能夠體會你的處境嗎？”
“不知道，體會與愛情不一樣吧。”
“……我並不那麽認為。”
“你還年輕，雙方相互了解體認根本是不可能的事。”
伊芙琳毫不猶豫地說完話就起身離開，夏洛克急忙從後麵追上去。伊芙琳不時展現出年長者的從容，令夏洛克無法實時反應。
走出店外，來到可以看見夏洛克的車輛所停之處時，伊芙琳麵向前方開口：“我和艾麗斯約定好，當派翠西亞的特別列車抵達帕斯托克車站時，我們要在那碰見。”
夏洛克望著伊芙琳的側臉。
“你要和艾麗斯碰麵？要做什麽？”
“……沒有要做什麽。”
“我勸你打消念頭比較好，就由我去見艾麗斯吧。”
“說的也是，那麽恕我失陪了，休貝爾正在等我。”
伊芙琳彎身行禮後離開。
她會說出與艾麗斯的約定是為了答謝這頓飯，或是想要藉此向我傳達什麽嗎？
夏洛克腦海中同時出現伊芙琳及表情肅穆的休貝爾，那兩人看來宛若一幅畫般莫名地，令他不禁嗤之以鼻。
「羅德裏克&史東納律師事務所」正處於忙亂的狀態。
老舊建築物中，有好幾位事務員與秘書忙進忙出，肯尼斯也擁有一間個人辦公室，這全都得歸功於肯尼斯的合夥人，法院律師羅德裏克爵士的能力。肯尼斯屬於將好奇心擺第一的類型，經常會接下賺不了什麽錢的案件。
“夏俐，怎麽啦？竟然會來事務所。”
肯尼斯臉上帶著親切熟悉的笑容。
“要給你一件工作。我得知艾麗斯現身的時間了，明天晚上派翠西亞會要求行駛一班特別列車開往南安普頓，艾麗斯似乎與特裏維西克小姐約在列車抵達帕斯托克站時碰麵。”
“真的嗎？”
笑容倏地從肯尼斯臉上消失。
“既然如此，我們趕快召集一些人，或者是直接通知警方比較妥當！”
“不，我會親自出麵和她交涉。我有一些事想向她問清楚，為了以防萬一，你就守在帕靳托克車站外好了。”
“單獨去不會太危險嗎？對方可是擅長耍小伎倆的女人耶。”
“這次換我們埋伏等她來。”
“你……告訴克莉絲汀小姐了嗎？”
夏洛克一時為之語塞。
萬萬沒想到肯尼斯會提及克莉絲，或許他是因為知道「薔薇色」與暗之禮服有牽連，但是這一次的事情，他應該都沒有提到與克莉絲相關的事情才對。
“我不打算告訴她，特裏維西克小姐不太算是「薔薇色」的客人……而且她似乎有些疲累，我不想讓她聽到有關暗之禮服的事。”
夏洛克已經放棄從克莉絲口中打探關於暗之裁縫師——琳達。巴雷斯的消息，他決定直接質問艾麗斯，所以他不想拜托警察或是肯尼斯；更何況就算通報了，警方會不會采取行動也是未知數。
夏洛克不清楚克莉絲究竟希望如何，也無法預期告訴克莉絲這個消息，她會出現何種反應。會像以往一樣挺身對抗？還是請求夏洛克收手呢？
夏洛克總是摸不透克莉絲。
自己明明很了解伊芙琳的想法及她所要的。
而對於伊芙琳來說，我這種人一定比休貝爾更容易理解才對。
（——雙方相互了解體認根本是不可能的事——）
意思是說，想去了解對方是一種錯誤嗎？夏洛克搖搖頭，將手伸進外套內側，現在不是思考那些問題的時候。
“你就先帶著這個過去。”
肯尼斯目不轉睛地望著夏洛克手中那把閃耀黑色光澤的手槍，那是一把功能實用的黃銅製左輪手槍。槍柄鑲上黃金，經過長期自然的磨削而極為光滑平順，與夏洛克的手掌恰恰吻合，證明了這並非隻是裝飾品。
“我還以為你不太會狩獵呢。”
肯尼斯說道。肯尼斯如同自己所明言是一位和平主義者，任何一種作為戰鬥用途的器具皆不擅長。
“不好意思啊，我隻有對馬無法招架而已。”
“哦……這樣，我想也是吧。我明白了，總之我這邊也有自己的考慮，你可不要太過衝動。雖然你不想聽我這麽說……”
“沒錯，我沒問題的。”
夏洛克露出笑容。他是哈克尼爾公爵家的繼承人夏洛克。哈克尼爾，從以前到現在，無論麵對任何事情，最後總能順利迎刀而解，這一次同樣也沒有失敗的道理。
“——你和哈克尼爾見過麵了嗎？伊芙琳。”
一回到家，休貝爾正待在裏頭準備餐點，外皮粗硬的黑色麵包、不知名的醬料和兩顆柳橙。伊芙琳解下繞在頸上的絲巾，將巧克力盒擺放在搖晃不穩的桌上。
“是啊，他送了一盒巧克力給我們，說是賀禮。”
“打開看看如何？說不定有支票在裏麵，那家夥對金錢問題特別操心。”
“那個人不會做那種事，他隻有請我吃飯而已。”
“他不是有錢人嗎？”
“是的，不過和我一點關係也沒有。”
“可是，他很在意你的事情，有錢貴族就算多養一個人也絲毫不費力。”
“我和他之間的交情並沒有那麽好，休貝爾。”
伊芙琳在小鏡子前整理頭發，並將絲巾折起來。她脫下手套，撫上站著不動的休貝爾那滑順臉頰，原本是想藉此得到溫暖，然而伊芙琳包裹在舊手套裏的雙手，卻與休貝爾的臉頰同樣冰冷。
休貝爾難以啟齒似地開口問：“那你去銀行的事情……？”
“……我後來忘記了。”
伊芙琳回答。其實她原先打算將財產全數轉為現金領出，但是一到銀行時卻想起父親的臉龐，因而沒有勇氣踏進裏麵。
“明天我會再跑一趟。我們先用餐吧，休貝爾。”
伊芙琳坐到椅子上。事實上她完全沒有食欲，但是在休貝爾的注視之下，也隻好硬將食物吃進嘴裏。
既然已經沒有後路可退，伊芙琳認為就不應該感到後悔。如果休貝爾的笑容會因此消失，那麽自己從今以後不能再與夏洛克見麵。
早已做好了心理準備，但是一想到必須脫離生活至今的世界，胸口便隱隱作痛。不知為何，父親倒臥在鐵軌上的畫麵，此刻鮮明地浮現在腦海中。
潘蜜拉正在「薔薇色」的收銀台記帳。
她正思索前幾天叫夏洛克過來看看的舉動是否正確，因而無法集中精神於帳簿。
克莉絲在夏洛克來過後暫時恢複了一些，然而之後不知道在思考什麽，不久又繼續窩回工作室。
不清楚是出自於什麽原因，唯一確定的是她正在裁製禮服。克莉絲一旦進行裁縫工作，潘蜜拉也就連帶著不得離開店裏，隻能回絕伊恩與布料商詹姆士的邀約，以及頗有交情的「兔亭」女主人的下午茶邀請。
如果營業額能夠穩定下來，就能雇用一位女店員來上班了……
正當潘蜜拉記完帳，打算去烘烤一些點心而從凳子上起身時，「薔薇色」大門隨著開門聲開敔。
“歡迎光臨——哎呀，是伊恩醫師。”
“雖然我有收到你告知最近很忙的電報，不過正好路過就順道進來拜訪你們。我發現了相當美味的水果喲。”
伊恩抱著滿袋子的柳橙，那副模樣與剛出診回來的邋遢打扮顯得格格不入，潘蜜拉忍不住輕笑出聲。
“謝謝你，請先坐下吧。我其實跟平時差不多，隻是克莉絲正在縫製禮服，我不能隨便離開店裏。”
“喔，原來是這麽一回事。”
伊恩一副安心的模樣說著。潘蜜拉將柳橙漂亮地擺在提籃裏。
“對了，能不能麻煩你替克莉絲看診呢？她至今也曾因為太勉強自己而病倒，可是這次似乎與以往有些不同。”
“這真是教人擔心，那她現在的情況如何？”
伊恩停住伸向柳橙的手，換上了醫師的表情。
此時門打開，克莉絲從裏頭走了出來。
“哎呀，克莉絲，你來得正是時候。我正在拜托伊恩醫師替你看診……你怎麽了嗎？那是什麽？”
“歡迎光臨，伊恩醫師。潘蜜拉，我縫製了一件披肩，你能不能試穿看看？”
克莉絲微笑向伊恩問好。潘蜜拉見狀，終於放下心來。她已經不再是前陣子一臉憔悴的模樣，現在的眼神看來鎮定自若。
克莉絲的手腕上掛著一件咖啡色披肩。
“哇，感覺不錯呢，是試作品嗎？”
“這是給派翠西亞小姐的，和之前那件禮服是成套的。”
“真是稀奇，沒想到你會在禮服完工後又增加配件。”
“當時我已經沒有多餘的心思，所以沒考慮到其它一些地方。直接穿那件禮服的話，胸口會開得過低，所以我想天冷時可以披上這件披肩。”
“說的也是。”
潘蜜拉輕披上披肩並點頭附和。
顏色深濃的咖啡色布料平滑地覆於肩上，胸口處有條綠色寬緞帶可以係緊。做工令人無從挑剔，卸下披肩、展現閃耀晶瑩光澤的白皙肌膚時，必定會擄獲眾人的目光。
“潘蜜拉，可以麻煩你現在送去給派翠西亞小姐嗎？”
“現在？送到倫敦去？”
“派翠西亞小姐說今天會去參加南安普頓的宴會，我希望能趕得上。”
潘蜜拉將披肩收好，同時回想起哭得一把鼻涕一把眼淚的派翠西亞，不知道她有沒有好好振作起來。潘蜜拉打從心底認為，對男性而言，率直表現情感的派翠西亞，或許比高不可攀的伊芙琳更有吸引力，潘蜜拉徑自點了點頭。
“好，我明白了。你不過去嗎？”
“我手頭上還有工作，現在正裁製另一件禮服，馬上就要完工了。”
“還有一件？”
克莉絲堅定地點了點頭。
潘蜜拉心想，特地叫夏洛克來一趟似乎不是個錯誤的決定。同樣在忙著趕工，反應卻有若天壤之別。
“我了解了，我也很擔心派翠西亞小姐，幸好是在我準備要點爐火烤點心前告訴我。”
一聲輕咳在耳邊響起，兩個人不約而同地回過頭。
“呃，我正巧是駕駛馬車過來的；”
“你的意思是要載我過去嗎？非常感謝你。這種時候有伊恩醫師在，真是太好了。”
伊恩醫師話還沒說，潘蜜拉便以最甜美燦爛的笑容回應。
“那麽我出門囉，克莉絲。雖然時間還有點早，不過我覺得可以先打烊了。”
克莉絲將小箱子封起，應聲表示同意。
“我能做的就隻有裁製禮服而已。”
克莉絲仿佛是在自言自語一般。這時的克莉絲，臉上表情與平常沒自信的模樣完全不同。
送潘蜜拉離開後，克莉絲將「薔薇色」的小招牌翻麵並鎖上大門。縱然潘蜜拉不在家的夜晚令人不安，不過也沒有辦法。
回到工作室，拾起縫製到一半的布料。
克莉絲從潘蜜拉口中得知，派翠西亞因為失戀變得很糟。這麽說來，休貝爾已經和伊芙琳在一起了吧——那個休貝爾及伊芙琳。
起初在店門口看見休貝爾時，他所散發的陰沉氣息實在讓克莉絲難有好感，而兩者太過契合，讓克莉絲不禁憂慮。
伊芙琳的心因為對休貝爾的愛意而動搖。
既然如此，克莉絲認為自糥遣彌撇豢傻睦穹何巳昧餃說牧登檳苄腋5刈呦氯ィ瞬蝗眯荼炊胍淋攪盞幕奚枷氤詘檔姆較蚍17梗蘼廴綰味嫉孟氚旆ㄗ柚掛淋攪沼胄荼炊門紗湮餮譴┥習抵穹?br/>這時忽然傳來咚、咚的聲響。
埋首於工作中的克莉絲聞聲抬起頭，隻要再一會兒就完工了呢……
她看向已經是漆黑一片的窗外，冬天的太陽西沉得特別快。
店門已上鎖了。雖然很抱歉，但是我們已經打烊了，克莉絲一麵想著一麵點亮了工作室的照明。
敲門聲持續不斷，好似不耐煩般越來越大聲。店裏有這麽粗魯的客人來過嗎？克莉絲停下手邊的動作。
咚！砰！敲擊聲轉為劇烈。
「喀嗒」——大門同時應聲開啟，陣陣冷風吹過的聲音也傳了進來。
克莉絲相當驚慌，於是連忙提燈走進店內——她頓時發出了驚呼。
昏暗的店內有一名男性的身影。
“不要動——乖乖聽我說。”
是休貝爾的聲音——休貝爾手上握著一把小短劍，縱然金色握柄鑲有裝飾，然而微彎的刀刃在昏暗店內泛出森冷銀光，讓人明白那絕對不是裝飾品。
休貝爾本身那對藍色雙瞳也散發著懾人光芒，外套的鈕扣沒有扣上，可以窺見裏頭髒汙的白色襯衫。
“我明明已經上鎖了……”
克莉絲囁嚅著。
“這種鎖要破壞很容易，反正店門總是開著不是嗎？我是來找你交涉的，我要在
「薔薇色」訂製禮服。”
“禮服……？”
休貝爾挨近克莉絲，克莉絲於是往走廊的方向後退。
“我是來訂製暗之禮服的。我不是說過嗎？是要讓派翠西亞穿的。”
“我已經將禮服交給派翠西亞小姐了。”
克莉絲用顫抖的聲音回答。
“再裁製一件。伊芙琳已經送一件給她了，她卻不知為何始終都沒有穿，我要讓她在宴會時穿上，快點，我急著要。”
“為什麽……”
克莉絲小心翌一翼地慢慢往後退。伊芙琳將暗之禮服送過去了——她感到一陣暈眩，看來自己急著趕製派翠西亞的禮服，顯然是正確的決定。
“你已經不需要讓派翠西亞小姐穿上暗之禮服了吧。你不是和伊芙琳小姐互相深愛著對方嗎……？”
“不快一點的話，那個人就會離我而去。”
休貝爾說話的語氣好似被逼到走投無路了。
“為了和那個人遠走他鄉，為了讓那個人能夠過著該有的生活，我需要錢，絕對不能被逮到。尤其是那個貴族哈克尼爾侯爵知道情況後，那個男人打算要從我的身邊奪走伊芙琳。”
克莉絲的手倏地僵硬，雙眼圓睜。
“那個人……夏洛克他做了什麽嗎？”
“伊芙琳都跟他說了。”
他惡狠狠地吐出話語。
“因為那個人什麽都不了解……出生於伯爵家且一直過著公主般的生活，不論什麽都會信以為真。連我詐騙得來的支票，她都以為是從天而降的——如果派翠西亞提出告訴，一切就完了——那個小姑娘的嘴巴根本不能信任……不，我沒關係，但是絕對不能書伊芙琳醜聞纏身——那個人已經遍體鱗傷了。所以在那之前，我必須用暗之禮服讓派翠西亞——！”
“他——夏洛克他怎麽了，你知道什麽，快告訴我！”
“哈克尼爾今天要和艾麗斯碰麵，這是伊芙琳告訴我的。”
“你說什麽……”
“他是貴族，所以絕對不會有機可乘的——那些家夥不論何時都無懈可擊，要殺害那些人就得使用暗之禮服才行——真遺憾那家夥是個男人，沒辦法穿暗之禮服。對了，假如你不替我裁製暗之禮服，給我錢也可以。這間店裏有多少現金？隻要有足夠讓我和伊芙琳遠走他鄉的金額，就能夠——”
“伯爵家……你說伊芙琳小姐出生於伯爵家，那是……真的嗎？”
“是又怎麽樣，你不曉得嗎？伊芙琳是特裏維西克家的獨生女，她是一位女伯爵呐。”
“那你說伊芙琳小姐拿到暗之禮服……她要和艾麗斯見麵是因為……”
休貝爾謹慎地不時瞄向短劍。克莉絲喃喃地說著又緊緊咬住嘴唇。伊芙琳是出生於伯爵家……忽然之間，克莉絲奮力轉過身。
她推開工作室的門飛奔而入。在煤油燈的亮光下，快裁製好的禮服映入眼簾，該禮服采用的是婉約樸實的素麵棉料。
原來伊芙琳與艾麗斯認識，而且夏洛克要去見艾麗斯，怎麽會這樣——那個人不再向我追問媽媽的事情，是因為他知道伊芙琳其實是貴族千金嗎？打算在我不在的地方逮住艾麗斯嗎？
他是那麽正直而堅強的人，即使麵對艾麗斯也毫不遲疑地挺身麵對，想必他是選擇獨自奮戰。
“喂——你在做什麽——”
休貝爾走進了工作室。克莉絲從工作室的桌上，用力扯下幾近完成的禮服。裙擺不小心勾到抽屜，因而讓抽屜拉開了半截，可以看見裏頭放著一個被白布裹住的物體。
克莉絲瞬間嚇了一跳，隨即以左手一把將之拿起。
“……你什麽都不知道。”
克莉絲反手拿著手槍，轉而麵向休貝爾。
“穿上暗之禮服的人並不是派翠西亞小姐……是伊芙琳小姐。你為什麽不懂呢？艾麗斯其實是想讓伊芙琳小姐自殺啊——”
休貝爾瞇起一隻眼睛。
“……你要我相信這種話——”
“我說的是真的，艾麗斯隻會對貴族下手。伊芙琳小姐在哪裏？如果伊芙琳小姐穿上了暗之禮服……她的內心會被帶入黑暗之中的——”
“……”
休貝爾握著短劍的手開始打顫，陷入了思考。
克莉絲左手拿著手槍。她解開白布，摸索著槍柄緊握於手中。
“伊芙琳穿著一套新禮服……”
“貼身衣物也是？”
休貝爾飛快地看了克莉絲一眼。
“嗯。”
克莉絲幾乎要崩潰倒地了，艾麗斯會讓千金先換上沾染暗之氣息的貼身衣物。故作堅強的休貝爾靠了過來，克莉絲奮力地將桌麵的素麵禮服丟向休貝爾。
那是給伊芙琳的禮服，沒有使用臀墊或裙撐，是一件宛如洋娃娃般的少女禮服。休貝爾因為被禮服覆蓋住上半身，而未及時抓到克莉絲；克莉絲一麵繞到桌子的另一頭，一麵大聲喊叫。
“這並不是暗之禮服，是戀之禮服，這是戀之禮服——是伊芙琳小姐的禮服——”
“——伊芙琳的？”
“我絕對不會裁製暗之禮服——也不會給你錢，我能夠給你的隻有戀之禮服！”
克莉絲將握著手槍的手伸進口袋。
她根本沒有自信可以開槍，克莉絲擁有的隻有禮服。
店麵的門被風吹得啪啪作響，在這裏浪費時間的同時，艾麗斯正朝伊芙琳伸出魔爪，夏洛克則緊追在後。克莉絲用手扶住桌子，她的意識逐漸遠去——現在絕對不可以昏倒，她的腦海中浮現出夏洛克的臉龐。
克莉絲抬起頭，努力擠出聲音。
“那套禮服給你。那是我完成了派翠西亞小姐的禮服後，傾注了所有力量立即縫製的。因為我希望伊芙琳小姐能夠得到幸福——伊芙琳小姐隻要有你在身旁就能獲得幸福——除此之外還需要什麽呢？你為什麽不相信伊芙琳小姐？”
“……伊芙琳穿著暗之禮服這件事……是真的嗎？”
“我怎麽會知道——如果不相信，你想怎麽做就怎麽做吧。說我最了解暗之禮服的人，不也是你嗎——”
克莉絲發出哀慟的聲音。
“……你跟我一起去。”
休貝爾放下劍收入外套內，走近克莉絲，粗魯地捉住她的手臂。
他快步穿過店麵；克莉絲在走出工作室前，拾起了禮服並緊緊抱住。
外頭停著一輛雙頭馬無篷馬車，克莉絲與休貝爾並排坐在駕駛座上，休貝爾隻是默默地駕著馬車。外頭寒風刺骨，隻有星辰分外明亮耀眼。
不久，休貝爾苦澀地開口說：“你……喜歡那個侯爵……你喜歡夏洛克嗎？”
克莉絲沒有響應，因為答案已經十分明白。