克莉絲待在工作室，撫摸著一塊夕陽色布料。
這與雪倫的發色相同，同樣有著滑順的觸感。從不計其數的布料當中找出這塊布料時，因為感覺到將最初該做的工作完成而放下心來。
布料往往會主動出現在自己眼前。在布料商帶來的眾多布料中，總是會有一、兩塊布料化成少女心來打動克莉絲。
不曉得是什麽時候自己開始察覺，要製作出溫柔的禮服隻要使用溫柔的布料就行了。隻要將自己化為空殼，以客人戀愛中的心情挑選布料，將之裁剪後再好好地縫製就可以了，就隻是這樣而已呢。
然後，若是對客人有些厭惡、憎恨的話……
想要讓人產生負麵情緒，隻需要選用給人感覺不好的布料就可以做到，這是什麽時候發現的呢?隻要這麽做，對方便會逐漸變成可恨的人。
（就用這塊布料吧，克莉絲。妳看得出來吧?）
琳達那嫣然一笑的臉龐，比任何千金、貴族女士都要美麗的臉龐。
（要試著體會客人的心情，克莉絲。戀愛中的女性內心真的很美。）
然而克莉絲認為，媽媽才是最美麗的。
媽媽在剛開始談戀愛的時候，溫柔地裁製了許多禮服。是媽媽將自己首次擁有的裁縫屋命名為『薔薇色』的。
心愛的修伯特……修伯特·克萊因，就是出資幫媽媽開店的富裕紳士。
（我也必須為了心愛的修努力才行。）
媽媽迷戀那位絕不談戀愛，高大、冷漠又溫柔的男性。她褪下深藍色工作服，換上華麗的禮服，媽媽變得更加漂亮了。
克莉絲，我要出門了，馬車正在等我。為了怕被克萊因夫人發現，特裏維西克伯爵還替我備妥馬車喔。伯爵他啊，是修的好朋友喲，那位馬車夫也是非常瀟灑的人，不過當然是比不上修。
然後某天，媽媽一臉苦悶地訴說著。
媽媽，得替克萊因夫人裁製禮服呢。
為了修、為了『薔薇色』，還有當然也是為了克莉絲。
我好愛妳，克莉絲。我心愛的女兒克莉絲也會幫我吧?不要說不行，總有一天克莉絲也會明白的。等到妳談戀愛的那天，不論是誰說媽媽的壞話，隻有克莉絲能夠諒解媽媽吧。
（……不可以……）
克莉絲按住額頭。
媽媽……克莉絲甚至不願意讓在店內收銀台的潘蜜拉知道媽媽的事情。她說服自己媽媽已經去世了，想讓腦海刷洗成一片空白。
戀與暗，擁有意誌的兩種布料十分地相似，甚至有可能會依穿禮服之人的心境而產生混淆。
沒問題、沒問題的，克莉絲拚命這麽告訴自己。
克莉絲想起了夏洛克，想起那個人的眼眸。那個人不論何時都是正確的，和那個人待在一起絕不會產生不愉快的心情，那個人憎恨著暗之禮服。
而且，那個人是貴族。
注定不可能在一起的，所以不要緊。
盡管當時那個人的雙瞳與心跳是如何地——
克莉絲緊緊握住布料，沒錯，那個人永遠不會屬於我。就算碰觸我的手、對我展露笑顏，輕聲對我低喃溫柔的話語，讓我的內心因為那些話而閃耀，那也都隻是一時的。所以，沒問題的。
到底是什麽沒問題，克莉絲思考著便沒來由地想哭泣。
似乎有什麽人進來店裏的樣子。
如同往常，迎接客人的聲音響起。當克莉絲著手工作的期間，潘蜜拉會盡量不外出，處理家事或是雜事並接待客人。
拚命將記憶中的母親壓下，潘蜜拉的聲音彷佛又在腦中回蕩。
這裏不是倫敦，是麗浮山莊。『薔薇色』是妳和我一手撐起的店鋪呀。
……沒錯。
克莉絲大口深呼吸，她首先站起身，並以剪刀剪開第一塊布料。
「好漂釀（亮）的緞帶噢!」
斐莉兒坐在長椅上，喜孜孜地拿起緞帶。
觸感光滑，清朗的藍色、粉紅色與綠色交錯纏繞的薔薇刺繡，恰如其分地與素麵絲綢融合，綻放出一道絢爛。
「這是克莉絲著手裁製禮服之前急忙完成的，她說沒有很精致，不曉得妳喜不喜歡。」
潘蜜拉從餐車上端起紅茶。
「這樣已經很好了，莉兒務必要親自向克莉絲道謝。」
「現在不行，她關在工作室裏。」
「工作嗎?」
「是呀，所以不能太吵喔。」
斐莉兒立刻試著將緞帶擺在頭上比比看。潘蜜拉放好自己的紅茶之後，繞到斐莉兒的身後為她係上緞帶.原先難以想象紅發與藍色的搭配，沒想到卻意外地沉穩而極為相襯。
「倒是妳，這麽常溜出奧佛西地昂斯宅邸沒問題嗎?」
「哎呀，莉兒是在幫助人喔。」
斐莉兒拿著手拿鏡注視自己係上新緞帶的模樣，同時嗬嗬地笑了出來。
「前陣子聊天時才知道，莉兒的侍女和馬車夫是一對戀人呢。所以莉兒每次都會指定同一個人，這樣兩個人可以藉此待在一塊兒，同時也會對莉兒來『薔薇色』的事保密，雙方都有利喔。」
「哎呀……妳還真是精明，如果夏洛克也有妳那麽高竿就好了。」
難怪斐莉兒搭乘過來的馬車，總是沒一眨眼的工夫就消失不見。反正斐莉兒也不會打擾到工作，若會準時過來接送的話，也算是兩全其美。
「哥哥就沒有辦法，隻會故作瀟灑。與艾佛列特姨丈越來越像了……不過，姨丈實際上也是相當迷能（人）的。」
「妳的守備範圍還真廣。」
潘蜜拉深感佩服。對於夏洛克故作瀟灑這點，她也舉雙手讚同。
克莉絲去麥道斯家量尺寸的時候，似乎與夏洛克見到了麵。可是，特地大老遠前去拜訪，好像也隻有稍微聊了幾句，並沒有找間店進去坐坐，難得見到麵竟不會想到要去遠一點的地方走走，潘蜜拉為此對夏洛克更是感到不耐。
而且克莉絲雙頰羞紅、講話結結巴巴，因此也無從得知發生了什麽事！
此時，店外傳來馬車停住的聲音。潘蜜拉放下紅茶，站起身。
「歡迎光臨……咦?」
看見兩名走進店裏的男子，潘蜜拉臉上露出意外的神情。
是曾見過的人——安東尼與愛德。斐莉兒機靈地端起茶杯，自行往收銀台移動。
「嗨，克莉絲呢?」
愛德問道。雖然粗魯地將一隻手插在口袋裏，卻猶如一位穿著男裝的美麗少女般漂亮。他的唇色豔紅，臉色看起來比之前更為蒼白。
「她正在工作，看來是已經掌握到沙倫小姐的心情了。兩位請先坐下，今天是過來查看清況的吧，愛德先生、安東尼先生。」
「不，不是過來查看情況。今天是來下訂單的。」
「訂單?」
愛德邊用餘光看著訝異的潘蜜拉，邊在店中四處走動。
「沒錯，不是雪倫要穿的喔，我是要訂製我的禮服。」
「……愛德先生的?」
「對，是這樣的，我想要訂製暗之禮服。」
「……什麽?」
潘蜜拉看向站在一旁的安東尼，安東尼卻隻是麵無表情地站在原地，斐莉兒在收銀台前睜大了眼睛。
愛德看著潘蜜拉不知所措的臉龐，怱而咧嘴一笑。潘蜜拉頓時火冒三丈，雖然不曉得他是從哪裏聽來的，但這名少年肯定有用言語傷人的天分。
然而很不巧地，我可不是克莉絲。
「——那是什麽呀?我在『薔薇色』可沒有聽過呢。既然已經接下雪倫小姐的禮服，愛德先生又
是男性，沒有訂製禮服的必要吧。」
「告訴妳妳也不會明白的。克莉絲在哪裏?」
愛德發現了通往走廊的那扇門。
「她正在工作。」
「我沒有必要聽從店員的命令，她在這裏麵吧——」
愛德伸手打開門。潘蜜拉拎起禮服快步趨前，按住愛德的手。
「那邊並不是店麵，愛德先生。」
「妳做什麽!不要碰我!」
愛德揮開潘蜜拉，潘蜜拉下意識地放開手。她並非感到害怕，而是那隻手的力量比想象中要來得軟弱，她因此而嚇了一跳。
愛德奮力一揮之後，猛然咳嗽不止。然後，像是被嗆到似地開口：
「我想要訂製暗之禮服，我知道這問店有在裁製暗之禮服。」
「那隻是流言，愛德先生。會信以為真的人才有問題。」
「讓開，我要去找克莉絲。」
「她在工作，正在裁製雪倫小姐的禮服。」
潘蜜拉說道。不能讓他冒失地直接在克莉絲麵前提起暗之禮服，她好不容易才集中精神在工作上。
潘蜜拉壓著門，看了安東尼一眼。安東尼雖然略顯猶豫，卻不打算阻止愛德；斐莉兒從收銀台前的凳子站起身。
「我要改訂單，我要改成暗之禮服，現在裁製的禮服已經一點也不重要了。」
「你竟然說一點也不重要!」
「讓我見克莉絲，空有外表的店員是不會了解的。」
潘蜜拉一時怒火攻心，少瞧不起店員!
她目光銳利地盯著愛德。盡管工作時會加以控製，但是潘蜜拉的脾氣原本就較為火爆，這讓愛德在瞬間卻步了。
就在此時，安東尼畏畏縮縮的聲音傳了過來。
「——愛德少爺，我想或許不要再強人所難會比較好：：」
「幹嘛，連安東尼都也要命令我啊。」
愛德不悅地說著，聲音卻已不如方才有力。安東尼避免與愛德的視線交會，卻沒有就此屈服，甚至還走向愛德。
「我當然沒有那個意思，不過原本訂製暗之禮服這種事——」
「這不是安東尼告訴我的嘛!」
愛德這次的茅頭指向安東尼。
安東尼無法反駁，一副沒有信心的模樣想抓住愛德的手，愛德揮開了那隻手。潘蜜拉趁隙以背靠門扇，像擋在前麵似地站著。斐莉兒離開椅凳，悄悄來到潘蜜拉身邊，變成三個人包圍住愛德的形式。
「怎樣啦……你們全聯合起來責備我嗎?」
愛德來回看著三個人的臉龐。
「算了。」
愛德忿忿地丟下這句話，立刻掉頭往回走。
猶如一陣風般迅速奪門而出，安東尼趕忙慌張地追上去。
「愛德少爺!」
「隨他去不就好了。」
潘蜜拉口氣冷淡地說著。安東尼在店門前腳步一頓，躊躇不前。他轉回頭，不知所措地望向潘蜜拉。
「真是的，實在拿你沒辦法。」
斐莉兒嬌小的身體穿過了安東尼的腳邊。
愛德在麗浮山莊裏奔跑。
他無法忘記潘蜜拉生氣的表情，甚至連安東尼也責備自己的表情，內心仿佛漸漸地被塗上一片漆黑。
再加上沒有見到克莉絲，令愛德更加氣憤。克莉絲就待在那扇門的另一頭，就隻隔著些許距離的地方；明明隻是一介裁縫師，竟然讓我吃閉門羹。
克莉絲看著愛德時的綠色眼眸、小巧臉蛋，以及溫柔沉靜的話語。
（那麽，你對什麽感到不滿呢?）
——難得想說要拿那位貴族的事來開個玩笑，然後向克莉絲訂製暗之禮服!
情緒漸漸平穩下來了。愛德放慢步伐，想要聆聽應該會跟在後頭的安東尼的腳步聲，卻怎樣都聽不見。
「等一下，愛德華多先生，你跑的好快!」
換成是一個小女孩的聲音。
「——什麽嘛，原來是妳啊。」
愛德看見斐莉兒後，一臉失望地環顧四周。
安東尼不在，這種情形還是第一次發生，讓愛德有些微的不安。
愛德對紅發少女——斐莉兒完全沒有興趣，正打算拋下她不管，繼續往前走的時候，卻發現自己毫無頭緒，不知該往何處走。
「說什麽原來是妳!淑女可是很少跑步的……啊——」
愛德看向斐莉兒，當斐莉兒奔向愛德的時候似乎被什麽給絆倒，斐莉兒雙手著地，整個人跌在地上。這四周皆為石版路，附近還有類似公寓的高聳建築物；由於彎過了幾個轉角，因此放眼四周都看不到『薔薇色』。
「……這裏是哪裏?」
「麗浮山莊。別說這些了，愛德華多先生，看見莉兒的樣子你沒有想到什麽嗎!」
「想到什麽啦。」
「淑女倒在地上，紳士應該要伸出援手才對呀。」
愛德蹙起眉頭：心不甘情不願地走近斐莉兒並伸出右手。
「感謝你的幫忙。」
斐莉兒微微一笑，握住愛德的手站起來。看她拍拍膝蓋下方灰塵的模樣，怎麽樣也不像跌到無法自行起身那麽嚴重。
「妳知道這裏是哪裏嗎?」
「什麽妳，我叫斐莉兒，不過特別讓你喊我為莉兒。」
馬車自一旁穿梭而過。愛德吸進了灰塵，頓時咳個不停。斐莉兒口中直念著『哎呀哎呀』，還連忙拍撫愛德的背。
「幹什麽啦，放手!」
愛德一揮開斐莉兒，斐莉兒便發出一聲驚呼後，眼看差點又要跌倒，愛德隻好勉為其難地扶住斐莉兒.
「……莉兒，妳知道從這裏回『薔薇色』的路嗎?」
愛德在無計可施之下隻好問斐莉兒。
「不知道。」
「妳說什麽……」
愛德覺得很不高興，早知如此，就不要伸手幫忙。
「可是，既然是一路跑過來，那應該也可以從這裏回去，想必距離不會很遠。但在不知道的情況下就亂走，說不定會走到更遠的地方喔。幸好『薔薇色』很有名，大家一定都會知道路的喲。」
「大家……是指誰呀?」
「像穿成那樣走在路上的行人呀。」
斐莉兒這麽表示。兩位身穿漂亮禮服的年邁婦人，剛好說說笑笑地朝兩人定來。對方還從大闊邊女帽下，偷偷地瞄了愛德與斐莉兒一眼。
愛德心想，自己一定被認為和這種家夥是同伴吧，他甚至因此不高興了起來；然而當他朝斐莉兒一看，隻見她身穿高雅的朱紅色禮服，係著一條美麗的藍色緞帶。斐莉兒的狂妄口氣讓愛德沒有察覺到，她這一身裝扮怎麽看都像是富家千金，反而是愛德還顯得比較邋遢。
「真是太好了，麗浮山莊的每個人都很親切喲。」
斐莉兒微微笑著。
愛德以打從心底厭惡的表情注視著斐莉兒。
他認為由斐莉兒去叫住婦人們，再向她們問路是最好的辦法，然而斐莉兒似乎沒有意願去做。明明一定比我還要擅長問路的啊!
可是，自己卻無法拉下臉拜托斐莉兒。
婦人們納悶著為什麽有小孩子會待在這種地方，卻似乎不打算主動開口詢問。
反複思索許多事情的同時，婦人們已從眼前經過。一想到就要連『薔薇色』都回不去了，愛德倏地不安了起來。
「……那麽……向那些人問問看，妳覺得怎麽樣……」
愛德在心裏祈禱著斐莉兒會自告奮勇去詢問，因而開口提議。
「哦，男性在這個時候果然很可靠。」
斐莉兒滿麵笑容地仰望愛德的臉龐，從背後將他推向婦人們那裏。
「沒問題的，莉兒比外表看來還要懂事，她絕對比愛德先生還要精明。你不用擔心，他們會回來的。」
潘蜜拉斬釘截鐵地說。安東尼不知所措地半蹲在店中央。
「可是像他那樣衝出去，如果迷路的話……」
「隻要問鎮上的人，就會知道怎麽回來的!」
潘蜜拉相當錯愕，她看著安東尼的臉一口氣說完。
「路上也有載客馬車呀。昏倒的話，會有人去救他的。這裏是城鎮，並不是荒郊野外，你到底在擔心什麽?那孩子是嬰兒嗎?他說了那麽多了不起的大話，至少會向陌生人報出自己的名字吧?」
話一說出口，潘蜜拉想起對方是客人不禁又聳聳肩。
「……對不起，我說得太過火了。雖然有在留意，但有時候嘴巴就是會變得相當惡毒。」
安東尼終於像是放棄似地歎了一口氣。
「沒關係，不需要在意。反正我這種人和仆人沒什麽兩樣，應該是說那樣還比較好。因為打從自學校畢業之後，一直……沒有可以輕鬆來往的女性。」
「——你是從寄宿學校畢業的?」
潘蜜拉問著。
「並不是那麽好的地方，隻是民間的一所小型寄宿學校，因為從一開始我就是個燙手山芋。我不是在這裏出生的，是小時候仰賴表姊——那些孩子們的母親才過來的。麥道斯將軍為人和善，他讓我接受教育，畢業之後……在雪倫小姐差不多十歲的時候搬到波頓莊園，由我負責教導念書。之後，麥道斯將軍的工作漸漸變得忙碌，不知何時變成由我負責照顧愛德少爺與雪倫小姐。」
「你沒有朋友嗎?」
「這幾年來，我就隻有待在波頓莊園照顧少爺和小姐。故鄉那裏也發生了讓人待不下去的事情……總之，我是離鄉背井的人，雙親已經不在，也沒有其它地方可去。」
「不要這樣貶低自己會比較好喔。我想比起紅茶，你應該比較想喝咖啡吧。」
潘蜜拉走進廚房去煮開水。她準備好咖啡杯，並放至餐車上推到店裏。
「關於剛才愛德先生提到的事情，你是在哪裏聽說暗之禮服的?」
潘蜜拉小心地問道。雖然是不想聽見的字眼，但是說自己不在意的話，無疑是在騙人。
「那是……」
安束尼講話支支吾吾地，卻突然像是想起什麽而猛然抬起頭，他轉身走向店門口。
「恕我離開一會兒，潘蜜拉小姐。馬車裏有個東西，我想請妳看看。」
安東尼慌忙走到店外。而潘蜜拉則是拿出前陣子磨好的咖啡豆，以熱水衝泡過濾之後，再倒進杯中。
安東尼走了進來，手上拿著一個鼠灰色布包。
「請妳看看這個，潘蜜拉小姐……」
「這是什麽?」
在安東尼的催促之下，潘蜜拉打開了布包。
裏頭是一塊美麗的深祖母綠天鵝絨。
潘蜜拉兩手將之拿出並展開。
那是一套作工精細的小禮服。衣袖寬鬆膨展，領口與袖口處滾上白色蕾絲。
「奸漂亮啊，這是小孩子穿的禮服……?」
「是的，我想請妳看看，這究竟是不是暗之禮服。」
不經意地將禮服貼在肩膀上的潘蜜拉，溫言下意識地將禮服從身上拿開。
「怎麽回事?你為什麽會說這套禮服是暗之禮服?」
「對不起。不……其實我也不清楚，隻是有件事我無法釋懷，才一直保存著這套禮服。所以我想請克莉絲小姐調查看看，這套禮服究竟是不是暗之禮服。我想在愛德少爺發現以前先帶過來確認。」
潘蜜拉急忙將禮服折好放回原來的布包，她不想要擺放在店裏。
「你說被發現之前?可是愛德先生不是已經知道暗之禮服的事了嗎?」
「我對這件事深感抱歉，可是他不曉得我有這套禮服。慢慢來也沒關係，能不能拜托妳們?」
「……你為什麽想要知道這種事?」
「我不能說出理由。」
「你想讓誰穿上這套禮服嗎?你希望克莉絲怎麽做?」
「我隻是想請她替我確認看看。」
安東尼低頭請求。
潘意拉目不轉睛地注視著安東尼，最後放棄了追問並將布包放在收銀台上。她拿出使用多年的箱子，將布包放進裏頭，再將箱子緊密地闔起，用一塊黑布包裹住。
「……我明白了。不過，要等工作全部結束——而且還要克莉絲的狀況不錯才行。」
「不好意思。」
安東尼又低下頭。
「你到底是從哪裏聽到『薔薇色』在裁製暗之禮服的?」
潘蜜拉一麵將咖啡擺放在桌上，一麵說道。
安東尼仿佛放下心中大石頭似地鬆了一口氣。他難得儀態淩亂地坐在長椅上，全身的力量頓時鬆懈下來。
「很久以前從朋友口中聽來的。我一直很在意那套禮服，卻不知道該從何調查……」
「你是因為知道那個傳言，所以這次才來這問店的嗎?」
「不，怎麽可能。那是『薔薇色』遷移到此處之前的事了。」
潘蜜拉不經意地歎了一口氣。
倫敦的『薔薇色』關閉之後，兩年多前終於在麗浮山莊開設店麵。潘蜜拉完全不曉得之前的『薔薇色』流傳著那樣的傳聞。
「你相信有暗之禮服嗎?」
安東尼喝著咖啡，無力地搖搖頭。
「——|即使沒有那種東西，世上已經到處充斥著惡意了。」
「沒有那回事喔，並不隻是那樣。」
潘蜜拉立刻接口。雖然明白世上並不是隻靠善意構築而起，但是她也希望不是隻有惡意存在。潘蜜拉心想，正因為安東尼有那種思考模式，愛德才會變得那麽尖酸刻薄。
安東尼曖昧地笑了笑並看向潘蜜拉。
「這裏感覺很舒適。雖然我一開始並不這麽認為，但無論是家具、生活用品，每一樣都讓人覺得舒服。」
安東尼話鋒一轉，聲音像打瞌睡似地變得緩慢。
潘蜜拉走向收銀台，整理雜誌、製作布料樣本，有一大堆事情要處理。她刻意無視放在角落的箱子。
「剛開始的時候沒有任何物品，全是一點一滴慢慢買齊的，通通都是我們喜歡的。你不妨也抽出時間，好好沉浸在自己所喜歡的事物裏吧。」
「我一直在照顧人，不清楚自己喜歡什麽。」
「——你累了，我想你一定也沒有休假吧。稍微小睡片刻沒關係的，在這裏也不會有人說什麽。」
「如果愛德少爺發生什麽事的話……」
「該叫你起來的時候我會的。」
潘蜜拉這麽說完，安東尼便放心似地閉上眼睛。
接下來好一陣子，潘蜜拉都埋首於自己的工作中，等她真的聽見安東尼規律的鼻息聲後，她盡可能安靜地離開了椅凳。
潘蜜拉望了一眼長椅上的安東尼，便悄悄地打開門走出去。而當她從二樓拿毛毯下來時，她看了看克莉絲的工作室。房門緊緊關起，想必是專心地在工作吧，希望克莉絲沒有察覺到剛剛的騷動才好。
走進店裏沒一會兒，店門隨即被打開。
「終於抵達了!太令人佩服了!」
「噓，莉兒。」
潘蜜拉將手指抵在唇上。
愛德跟在斐莉兒後麵，一臉不悅地走了進來。雖然看起來一臉不悅——卻似乎有點害羞。原本看見睡在長椅上的安東尼還想叫醒他，斐莉兒
立刻表示『不行喔』加以製止。
「不好意思，請你們先坐在收銀台那邊，愛德先生、莉兒。」
潘蜜拉將毛毯蓋至安東尼的脖子處，同時說道。沒有喝完的咖啡，早已經冷卻。
替兩個人重新泡過紅茶後，必須準備一些食物給克莉絲。
「外頭很冷吧。我去準備一些甜點喔……真是的，這裏究竟是什麽店呀，真不像是裁縫屋。」
潘蜜拉盡量輕聲收拾杯子並喃喃自語著。然而心中卻認為，偶爾這樣子也不錯，縱使是工作，隻有公事化地接待客人也過於乏味。
她在廚房切蛋糕的時候心想，話說回來，最近伊恩醫師都沒有來呢。該不會是因為那次事件過後，自己表示在克莉絲恢複精神前暫時不能和他見麵，才沒有過來的吧。
「夏洛克先生，好久不見了。」
「恩。」
將外套寄放在寄物處，夏洛克走進裏頭。
這裏是夏洛克時常光顧的夜間俱樂部『普裏阿摩斯』，算起來隻是一間平凡的俱樂部，大多是年輕客人前來，女性也可以在一部分樓麵進出。由於這間店的餐點與酒都十分美味，讓夏洛克想帶克莉絲一同來此共進晚餐。
環視會員製樓層一周，沒有看見肯尼斯的人影。他是之前協助夏洛克逮捕艾麗斯的友人，同時也是律師。
明明直到一年前每隔不到三天便會上門，現在則完全不一樣了。看樣子他為了迎娶身為男爵千金的戀人，開始埋頭於律師工作一事似乎是真的。
縱然夏洛克喜歡肯尼斯以好奇心為出發點的工作方式，然而現在這樣也無可奈何。如果想要跨越階級，必須付出相當程度的努力才行。
肯尼斯不在又加上發生事件之故，夏洛克想盡可能找個不起眼的位置坐。紅色布簾區隔出的一隅，他看見了一位滿臉愁容、正獨自飲酒的男人，桌麵還擺著威士忌酒瓶。夏洛克一時之間泛出了笑容。
那人是哈克尼爾家的主治醫師伊恩。年齡已過三十，戴著圓框眼鏡並蓄有胡須，是一位給人不修邊幅印象的高挑醫師；明明也不是這裏的常客，會遇到還真是稀奇。
夏洛克逮著艾麗斯的那時候，他也在同一輛蒸氣火車上。
「——伊恩。」
夏洛克拿著注入琥珀色液體的玻璃杯，坐到伊恩的身旁。
伊恩看見夏洛克，頓時浮現出驚訝的神情。
「夏俐，你可以外出了嗎?還是出席法庭?」
「不是。先別提那個，艾麗斯的傷勢如何?」
「腳或許會留下一些後遺症。」
「是嗎……」
夏洛克歎了口氣。
之所以會對艾麗斯開槍，是因為滿腦子想趕在克莉絲開槍之前，先將艾麗斯擊倒，但冷靜想想，自己居然會把槍口對準女性，還真是敢啊。
該不會——雖然沒向別人吐露過這件事，但艾麗斯該不會其實是希望被人槍殺吧……
（妳果然有先穿上護甲。）
（不是，是暗……）
若是艾麗斯本身已經不想再繼續殺害貴族千金的行為，希望抹去自己犯下那些罪行的黑暗心性。所以當時才會任由握著手槍的手無力地垂下，被人用槍指著卻還露出微笑。
夏洛克將酒杯湊至嘴邊，多想也是無濟於事，一切已經結束了。事實上，艾麗斯確實穿著護甲，沒有抵抗便乖乖就逮，現在被關在牢房裏。
伊恩默默地喝著威士忌，夏洛克問出懸掛在心頭的事。
「伊恩，我有件事想要問你……你知道麥道斯家的孩子嗎?」
「麥道斯家?」
「愛德華多·麥道斯，姊姊叫做雪倫·麥道斯吧。似乎罹患需要靜養的疾病，聽說一旦發作就會有生命危險。」
伊恩是在麗浮山莊一帶看診的醫師。要是愛德華多·麥道斯真如同安東尼所言體弱多病的話，想必伊恩會知道一些傳聞。
伊恩望著半空中，思考了一會兒。
「弟弟與姊姊……恩，我說不定曾經在名流聚會上聽過。據說容貌十分地美麗，兩個人長得非常像，弟弟好像是罹患支氣管的疾病，滿可憐的。」
「聽說來日無多，是真的嗎?」
「我沒有替他看診過，也無法斷定……雖然有可能隨著成長自然痊愈，但活不過二十歲的情況似乎較多見。」
「沒有治療方法嗎?」
「首先隻能靜養，不過前提是因為本人排斥接受治療吧。盡管在倫敦有專門的醫師，沒有意願看診的話也無法進行治療。姊姊已經痊愈了，我想弟弟或許哪一天也會治好的吧。」
「這樣啊……」
安東尼沒有提到姊姊，該不會是姊姊雪倫·麥道斯的病情已經好轉，弟弟卻沒有吧?
「當時沒有提到關於麥道斯家的事情嗎?就是——遺產之類的事。」
「應該不太想談以死亡為前提的事情吧。」
「可是，麥道斯將軍是軍人，也沒有妻子，當然會考慮到自己過世之後的事。若是麥道斯將軍過世了，誰會繼承遺產?」
「如果是軍人應該會寫下遺囑，隻有兩名孩子，事情就更是簡單。未滿二十一歲的話，應該需要有監護人。」
夏洛克心想，沒錯，麥道斯將軍有兩名孩子。
即使身為監護人，安東尼也無法繼承遺產!隻要那兩個孩子還活在世上。
安東尼曾經說過，愛德華多已經不久於人世……
「那麽，如果兩人都去世的話——」
「如果都沒有結婚，就會尋找其它的遺族。不過我認為應該不會變成那樣，弟弟就不用提了，但因為我沒有聽到關於姊姊生病的事，看來病情肯定是好轉了。」
若兩個人在未婚的情況下死去，遺產將會由安東尼繼承。
然後，假設愛德大概是無法結婚了，而安東尼想將遺產占為已有，首先就得阻止雪倫的婚事。既然身為監護人，往後的事情總會有解決的辦法，而且麥道斯將軍又在危險的地帶出入。
或者是——用暗之禮服殺害雪倫的話——
（……我想太多了……）
夏洛克霍地搖了搖頭。安東尼相當盡忠職守，看起來彷佛是將自己奉獻給了那對姊弟。
在這種時候其實是想找肯尼斯商量，可惜他不在這裏。
「麥道斯家發生什麽事了嗎?」
「不，我隻是有點在意罷了。你最近沒有去『薔薇色』嗎?」
夏洛克不經意地問起。
伊恩近來相當傾心於潘蜜拉，應該會頻繁地帶著水果或花束造訪該店。
隻要和克莉絲有所牽連，即使不願意也會認識潘蜜拉。縱然潘蜜拉嘴巴惡毒又會動手，然而像這樣一個美女，不得不承認她帶有一種上流階級的千金所沒有的獨特魅力。
伊恩沉默數秒，肩膀垮了下來。
「哎，說來話長……」
「我不會追問的。打起精神吧，伊恩。」
夏洛克靜靜地說完，並往伊恩的玻璃杯中倒酒。最近怎麽都是一些不如意的事情啊。
「為什麽這裏的樹枝會斷了呢?」
雪倫抬頭看著斷裂的樹枝，疑惑地歪著頭。達維特撿起掉落的樹枝，放在不會阻礙行進的地方。
「有時候也會發生這種事情的。」
「也對——達維特你啊，就隻會這麽想而已呢。」
雪倫向達維特投以燦爛的笑容。
事實上，雪倫正是喜歡達維特那種個性。達維特不會因為事情不順自己的意就胡亂發脾氣。他對任何事物都感到有趣，隻要待在一起，連自己也開始覺得平凡無奇的每一天變得很
快樂。
就算達維特與愛德相較之下——大概與其它男士相比也是一樣，雪倫認為他並不是特別俊美的男性。然而，他接納雪倫並一心一意地愛著她，這讓雪倫幸福得甚至想要大喊出聲。
雪倫覺得之前那麽乏味的日子恍如不存在一般。達維特還提議，等天氣變得暖和，再慢慢拓展活動範圍，一起到水晶宮或各個地方去，沙倫滿心期待那一天的道來。
「所以呢，你說有話要說是指什麽事?」
雪倫納悶地問道。
達維特似乎顯得有些躊躇。雪倫見他那樣子不禁心跳加速，達維特說不定是要對自己說出愛的話語——
然而，就在達維特沉默片刻之後，他開口說出令人意想不到的話。
「我有點事情想要問妳。」
「什麽事?」
雪倫回問。達維特猶豫了一會兒後，筆直地注視著雪倫的眼睛，直接切入話題。
「是有關於七年前麥道斯將軍的事件。我因為到學校念書，所以完全不知情!向家父詢問後，他便告訴我事情經過。」
「七年前……?」
雪倫思考半晌，這才回想了起來。
「啊，我知道了，你是指我父親不小心弄錯，在酒中放入殺蟲藥劑還喝下去的事情吧。因為味道非常苦澀立刻就發現了，雖然吐出來了，卻相當地難受。好一陣子都待在床上動彈不得呢。」
「安東尼也說了相同的話。」
「是呀，因為那是真的嘛。父親擔心之後留在倫敦的我們，於是便搬遷到這裏來。我和愛德反而覺得這樣比較好。」
「可是……家父說的情況卻完全不一樣。我的父親與替麥道斯將軍診療的醫師頗有交情，據說將軍喝下的並不是藥，而是某種毒草——也就是僧鞋菊煎煮過後的東西。那種東西得到山上采才有，會擺在宅邸裏麵未免奇怪……總之，最後救回了一命，本人也聲稱是自己搞錯，事情於是在無從追究的情況下平息。」
「僧鞋菊……?從來沒有聽過這種花呢。」
「是一種類似艾草的草，秋天時會開紫色的花朵。在英國不太有名，因為具有危險性，沒有一處庭園有栽種。妳不曉得嗎?」
僧鞋菊、僧鞋菊，她一點頭緒都沒有。達維特目不轉睛地注視著雪倫。
雪倫開始感到不安。達維特的眼神相當嚴厲，她第一次看見那樣的表情。
「我不知道……如果是那樣的話，又代表了什麽?」
「所以我的意思是……麥道斯將軍為什麽要說謊?麥道斯將軍是一位頑強的人，也曾在公眾場合提出反對意見。若是因為招人怨恨而慘遭對方的毒手，他應該會直接說出來.然而為什麽他會宣稱是意外呢?也就是說，他是不是在袒護某個人?」
雪倫睜大了雙眼。
「你想說是愛德下的手嗎?」
達維特目不轉睛地注視著雪倫。
雪倫湧上一絲絲畏懼。這個人——明明認為隻有這個人不要緊的……
「為什麽妳會認為是愛德下的手?」
雪倫注視著達維特，然而達維特沒有語出威脅或動粗，口氣也沒有變得暴躁。
可以相信他嗎?雪倫心想。這是至今從未向他人吐露的事情。
「因為愛德很討厭父親……」
雪倫終於說出來了，她並不想失去達維特。
「麥道斯將軍?為什麽?」
達維特似乎很吃驚，雪倫低下頭表示：
「父親他……對愛德十分嚴厲，待在宅邸的時候，甚至比奶媽還要常和愛德在一起。父親逼他騎馬、逼他走好長一段路，愛德說想睡覺了，卻還逼他念書。如果表現不好就會揮鞭子，愛德不知道因此昏倒了多少次。」
「那是否是為了愛德著想才做的事情?」
「或許是沒錯，可是實在太嚴厲了。明明他身體不好，一下子就會昏倒的，父親卻完全不留情。然後，成天隻說哪家的兒子會做什麽事、哪家的孩子會騎馬之類的事情。愛德總是會哭著過來找我，因為母親已經去世了，沒有人可以出麵阻止。愛德打從心底討厭父親回家。」
雪倫緊咬住嘴唇。
就是這樣，為什麽自己會忘記了呢?父親拚了命地想要鍛煉愛德，然而愛德不斷地想從中逃出。
父親毆打了愛德。我討厭父親，愛德邊哭邊說著。
所以愛德與雪倫都十分討厭倫敦，討厭恐怖的男人。
「原來如此……麥道斯將軍希望男孩子能夠強壯，卻因為愛德無法響應他的期待而焦慮。我很清楚愛德的心情，體弱多病並不是他的錯。」
達維特難以掩飾自己內心的震驚。雪倫的心中泛起了一絲漣漪，溫柔的達維特已經開始同情起愛德。
「愛德很熟悉植物嗎?」
「愛德不僅比我聰明，還拜托安東尼訂了許多艱深的書籍。搬到這裏時，就是愛德照料這座庭園的喔。雖然他還很小，卻已經很了解花朵或是鳥類了。」
「麥道斯將軍是怎麽對待妳的?」
「父親對我相當溫柔。像去年，為了能夠讓我早日嫁人，父親帶我進入了社交界。雖然我因為沒有做好任何準備而感到恐懼，最後卻因此認識了你，所以我很感謝父親。不過，愛德卻十分反彈，我不在的期間他似乎很寂寞，病情一直不見好轉，也無法跟著一起前往倫敦。這反而讓我對愛德更加抱歉。」
「生病的事情我已經聽安東尼說過了，真是可憐，愛德也是因此才變得畏縮的吧。」
達維特瞄了眼溪畔邊的草叢，的確像是多年生植物會生長的水邊。
他似乎自己在心中有所結論，徑自點了點頭。
「我明白了，我寫封信給麥道斯將軍吧。」
雪倫頓時縮起身子。
「寫信給父親?要做什麽?」
「問他能不能提前休假!我希望盡早見見他，而且我也想將妳介紹給雙親，還有愛德的事情也是。無論麥道斯將軍是什麽想法，唯有真相我想先知道。」
「即使下毒的人是愛德……也沒有關係嗎?你願意原諒他嗎?」
達維特微微一笑。
「愛德確實很古怪，但是在妳麵前相當聽話。當時他一定是被逼到走投無路了吧，就和現在一樣。但是不好意思，我並不像麥道斯將軍那麽嚴厲。」
「達維特……」
「我是凡事都能樂在其中的性格，我已經想清楚了，看能不能讓我照顧妳和愛德，不然，三個人住在一起也可以。我並不是性急的人，我相信許多事情隻要藉由時間慢慢去化解，遲早會有好結果的。」
「所以，你也願意一起接納愛德囉。」
雪倫的眼淚幾乎快要奪眶而出，她一直在等待達維特這麽說。
雪倫忍不住將頭靠在達維特的肩膀上，達維特靜靜地伸長了手擁抱雪倫，身體逐漸發熱。視線的前方，可以看見長得像艾草的草類開出白色的花朵。
「有白色花朵呢，達維特……」
雪倫讓身體依偎著達維特並陶醉地說道。
「是鵝掌草吧，差不多是盛開的季節了。」
「那不是鵝掌草喔，達維特。鵝掌草是在秋天盛開的。」
「秋天?」
「是啊，鵝掌草到了秋天會開出紫色的花朵喔。書上有寫，雖然與艾草很像，但是因為會開花，所以不容易弄混。以前溪畔邊開得滿滿的，不知從什麽時候就沒看到了。」
達維特倏地與雪倫分開。
雪倫筆直地凝視著達維特。達維特的臉上，一時之間閃過近似畏懼的神色。
這與雪倫的發色相同，同樣有著滑順的觸感。從不計其數的布料當中找出這塊布料時，因為感覺到將最初該做的工作完成而放下心來。
布料往往會主動出現在自己眼前。在布料商帶來的眾多布料中，總是會有一、兩塊布料化成少女心來打動克莉絲。
不曉得是什麽時候自己開始察覺，要製作出溫柔的禮服隻要使用溫柔的布料就行了。隻要將自己化為空殼，以客人戀愛中的心情挑選布料，將之裁剪後再好好地縫製就可以了，就隻是這樣而已呢。
然後，若是對客人有些厭惡、憎恨的話……
想要讓人產生負麵情緒，隻需要選用給人感覺不好的布料就可以做到，這是什麽時候發現的呢?隻要這麽做，對方便會逐漸變成可恨的人。
（就用這塊布料吧，克莉絲。妳看得出來吧?）
琳達那嫣然一笑的臉龐，比任何千金、貴族女士都要美麗的臉龐。
（要試著體會客人的心情，克莉絲。戀愛中的女性內心真的很美。）
然而克莉絲認為，媽媽才是最美麗的。
媽媽在剛開始談戀愛的時候，溫柔地裁製了許多禮服。是媽媽將自己首次擁有的裁縫屋命名為『薔薇色』的。
心愛的修伯特……修伯特·克萊因，就是出資幫媽媽開店的富裕紳士。
（我也必須為了心愛的修努力才行。）
媽媽迷戀那位絕不談戀愛，高大、冷漠又溫柔的男性。她褪下深藍色工作服，換上華麗的禮服，媽媽變得更加漂亮了。
克莉絲，我要出門了，馬車正在等我。為了怕被克萊因夫人發現，特裏維西克伯爵還替我備妥馬車喔。伯爵他啊，是修的好朋友喲，那位馬車夫也是非常瀟灑的人，不過當然是比不上修。
然後某天，媽媽一臉苦悶地訴說著。
媽媽，得替克萊因夫人裁製禮服呢。
為了修、為了『薔薇色』，還有當然也是為了克莉絲。
我好愛妳，克莉絲。我心愛的女兒克莉絲也會幫我吧?不要說不行，總有一天克莉絲也會明白的。等到妳談戀愛的那天，不論是誰說媽媽的壞話，隻有克莉絲能夠諒解媽媽吧。
（……不可以……）
克莉絲按住額頭。
媽媽……克莉絲甚至不願意讓在店內收銀台的潘蜜拉知道媽媽的事情。她說服自己媽媽已經去世了，想讓腦海刷洗成一片空白。
戀與暗，擁有意誌的兩種布料十分地相似，甚至有可能會依穿禮服之人的心境而產生混淆。
沒問題、沒問題的，克莉絲拚命這麽告訴自己。
克莉絲想起了夏洛克，想起那個人的眼眸。那個人不論何時都是正確的，和那個人待在一起絕不會產生不愉快的心情，那個人憎恨著暗之禮服。
而且，那個人是貴族。
注定不可能在一起的，所以不要緊。
盡管當時那個人的雙瞳與心跳是如何地——
克莉絲緊緊握住布料，沒錯，那個人永遠不會屬於我。就算碰觸我的手、對我展露笑顏，輕聲對我低喃溫柔的話語，讓我的內心因為那些話而閃耀，那也都隻是一時的。所以，沒問題的。
到底是什麽沒問題，克莉絲思考著便沒來由地想哭泣。
似乎有什麽人進來店裏的樣子。
如同往常，迎接客人的聲音響起。當克莉絲著手工作的期間，潘蜜拉會盡量不外出，處理家事或是雜事並接待客人。
拚命將記憶中的母親壓下，潘蜜拉的聲音彷佛又在腦中回蕩。
這裏不是倫敦，是麗浮山莊。『薔薇色』是妳和我一手撐起的店鋪呀。
……沒錯。
克莉絲大口深呼吸，她首先站起身，並以剪刀剪開第一塊布料。
「好漂釀（亮）的緞帶噢!」
斐莉兒坐在長椅上，喜孜孜地拿起緞帶。
觸感光滑，清朗的藍色、粉紅色與綠色交錯纏繞的薔薇刺繡，恰如其分地與素麵絲綢融合，綻放出一道絢爛。
「這是克莉絲著手裁製禮服之前急忙完成的，她說沒有很精致，不曉得妳喜不喜歡。」
潘蜜拉從餐車上端起紅茶。
「這樣已經很好了，莉兒務必要親自向克莉絲道謝。」
「現在不行，她關在工作室裏。」
「工作嗎?」
「是呀，所以不能太吵喔。」
斐莉兒立刻試著將緞帶擺在頭上比比看。潘蜜拉放好自己的紅茶之後，繞到斐莉兒的身後為她係上緞帶.原先難以想象紅發與藍色的搭配，沒想到卻意外地沉穩而極為相襯。
「倒是妳，這麽常溜出奧佛西地昂斯宅邸沒問題嗎?」
「哎呀，莉兒是在幫助人喔。」
斐莉兒拿著手拿鏡注視自己係上新緞帶的模樣，同時嗬嗬地笑了出來。
「前陣子聊天時才知道，莉兒的侍女和馬車夫是一對戀人呢。所以莉兒每次都會指定同一個人，這樣兩個人可以藉此待在一塊兒，同時也會對莉兒來『薔薇色』的事保密，雙方都有利喔。」
「哎呀……妳還真是精明，如果夏洛克也有妳那麽高竿就好了。」
難怪斐莉兒搭乘過來的馬車，總是沒一眨眼的工夫就消失不見。反正斐莉兒也不會打擾到工作，若會準時過來接送的話，也算是兩全其美。
「哥哥就沒有辦法，隻會故作瀟灑。與艾佛列特姨丈越來越像了……不過，姨丈實際上也是相當迷能（人）的。」
「妳的守備範圍還真廣。」
潘蜜拉深感佩服。對於夏洛克故作瀟灑這點，她也舉雙手讚同。
克莉絲去麥道斯家量尺寸的時候，似乎與夏洛克見到了麵。可是，特地大老遠前去拜訪，好像也隻有稍微聊了幾句，並沒有找間店進去坐坐，難得見到麵竟不會想到要去遠一點的地方走走，潘蜜拉為此對夏洛克更是感到不耐。
而且克莉絲雙頰羞紅、講話結結巴巴，因此也無從得知發生了什麽事！
此時，店外傳來馬車停住的聲音。潘蜜拉放下紅茶，站起身。
「歡迎光臨……咦?」
看見兩名走進店裏的男子，潘蜜拉臉上露出意外的神情。
是曾見過的人——安東尼與愛德。斐莉兒機靈地端起茶杯，自行往收銀台移動。
「嗨，克莉絲呢?」
愛德問道。雖然粗魯地將一隻手插在口袋裏，卻猶如一位穿著男裝的美麗少女般漂亮。他的唇色豔紅，臉色看起來比之前更為蒼白。
「她正在工作，看來是已經掌握到沙倫小姐的心情了。兩位請先坐下，今天是過來查看清況的吧，愛德先生、安東尼先生。」
「不，不是過來查看情況。今天是來下訂單的。」
「訂單?」
愛德邊用餘光看著訝異的潘蜜拉，邊在店中四處走動。
「沒錯，不是雪倫要穿的喔，我是要訂製我的禮服。」
「……愛德先生的?」
「對，是這樣的，我想要訂製暗之禮服。」
「……什麽?」
潘蜜拉看向站在一旁的安東尼，安東尼卻隻是麵無表情地站在原地，斐莉兒在收銀台前睜大了眼睛。
愛德看著潘蜜拉不知所措的臉龐，怱而咧嘴一笑。潘蜜拉頓時火冒三丈，雖然不曉得他是從哪裏聽來的，但這名少年肯定有用言語傷人的天分。
然而很不巧地，我可不是克莉絲。
「——那是什麽呀?我在『薔薇色』可沒有聽過呢。既然已經接下雪倫小姐的禮服，愛德先生又
是男性，沒有訂製禮服的必要吧。」
「告訴妳妳也不會明白的。克莉絲在哪裏?」
愛德發現了通往走廊的那扇門。
「她正在工作。」
「我沒有必要聽從店員的命令，她在這裏麵吧——」
愛德伸手打開門。潘蜜拉拎起禮服快步趨前，按住愛德的手。
「那邊並不是店麵，愛德先生。」
「妳做什麽!不要碰我!」
愛德揮開潘蜜拉，潘蜜拉下意識地放開手。她並非感到害怕，而是那隻手的力量比想象中要來得軟弱，她因此而嚇了一跳。
愛德奮力一揮之後，猛然咳嗽不止。然後，像是被嗆到似地開口：
「我想要訂製暗之禮服，我知道這問店有在裁製暗之禮服。」
「那隻是流言，愛德先生。會信以為真的人才有問題。」
「讓開，我要去找克莉絲。」
「她在工作，正在裁製雪倫小姐的禮服。」
潘蜜拉說道。不能讓他冒失地直接在克莉絲麵前提起暗之禮服，她好不容易才集中精神在工作上。
潘蜜拉壓著門，看了安東尼一眼。安東尼雖然略顯猶豫，卻不打算阻止愛德；斐莉兒從收銀台前的凳子站起身。
「我要改訂單，我要改成暗之禮服，現在裁製的禮服已經一點也不重要了。」
「你竟然說一點也不重要!」
「讓我見克莉絲，空有外表的店員是不會了解的。」
潘蜜拉一時怒火攻心，少瞧不起店員!
她目光銳利地盯著愛德。盡管工作時會加以控製，但是潘蜜拉的脾氣原本就較為火爆，這讓愛德在瞬間卻步了。
就在此時，安東尼畏畏縮縮的聲音傳了過來。
「——愛德少爺，我想或許不要再強人所難會比較好：：」
「幹嘛，連安東尼都也要命令我啊。」
愛德不悅地說著，聲音卻已不如方才有力。安東尼避免與愛德的視線交會，卻沒有就此屈服，甚至還走向愛德。
「我當然沒有那個意思，不過原本訂製暗之禮服這種事——」
「這不是安東尼告訴我的嘛!」
愛德這次的茅頭指向安東尼。
安東尼無法反駁，一副沒有信心的模樣想抓住愛德的手，愛德揮開了那隻手。潘蜜拉趁隙以背靠門扇，像擋在前麵似地站著。斐莉兒離開椅凳，悄悄來到潘蜜拉身邊，變成三個人包圍住愛德的形式。
「怎樣啦……你們全聯合起來責備我嗎?」
愛德來回看著三個人的臉龐。
「算了。」
愛德忿忿地丟下這句話，立刻掉頭往回走。
猶如一陣風般迅速奪門而出，安東尼趕忙慌張地追上去。
「愛德少爺!」
「隨他去不就好了。」
潘蜜拉口氣冷淡地說著。安東尼在店門前腳步一頓，躊躇不前。他轉回頭，不知所措地望向潘蜜拉。
「真是的，實在拿你沒辦法。」
斐莉兒嬌小的身體穿過了安東尼的腳邊。
愛德在麗浮山莊裏奔跑。
他無法忘記潘蜜拉生氣的表情，甚至連安東尼也責備自己的表情，內心仿佛漸漸地被塗上一片漆黑。
再加上沒有見到克莉絲，令愛德更加氣憤。克莉絲就待在那扇門的另一頭，就隻隔著些許距離的地方；明明隻是一介裁縫師，竟然讓我吃閉門羹。
克莉絲看著愛德時的綠色眼眸、小巧臉蛋，以及溫柔沉靜的話語。
（那麽，你對什麽感到不滿呢?）
——難得想說要拿那位貴族的事來開個玩笑，然後向克莉絲訂製暗之禮服!
情緒漸漸平穩下來了。愛德放慢步伐，想要聆聽應該會跟在後頭的安東尼的腳步聲，卻怎樣都聽不見。
「等一下，愛德華多先生，你跑的好快!」
換成是一個小女孩的聲音。
「——什麽嘛，原來是妳啊。」
愛德看見斐莉兒後，一臉失望地環顧四周。
安東尼不在，這種情形還是第一次發生，讓愛德有些微的不安。
愛德對紅發少女——斐莉兒完全沒有興趣，正打算拋下她不管，繼續往前走的時候，卻發現自己毫無頭緒，不知該往何處走。
「說什麽原來是妳!淑女可是很少跑步的……啊——」
愛德看向斐莉兒，當斐莉兒奔向愛德的時候似乎被什麽給絆倒，斐莉兒雙手著地，整個人跌在地上。這四周皆為石版路，附近還有類似公寓的高聳建築物；由於彎過了幾個轉角，因此放眼四周都看不到『薔薇色』。
「……這裏是哪裏?」
「麗浮山莊。別說這些了，愛德華多先生，看見莉兒的樣子你沒有想到什麽嗎!」
「想到什麽啦。」
「淑女倒在地上，紳士應該要伸出援手才對呀。」
愛德蹙起眉頭：心不甘情不願地走近斐莉兒並伸出右手。
「感謝你的幫忙。」
斐莉兒微微一笑，握住愛德的手站起來。看她拍拍膝蓋下方灰塵的模樣，怎麽樣也不像跌到無法自行起身那麽嚴重。
「妳知道這裏是哪裏嗎?」
「什麽妳，我叫斐莉兒，不過特別讓你喊我為莉兒。」
馬車自一旁穿梭而過。愛德吸進了灰塵，頓時咳個不停。斐莉兒口中直念著『哎呀哎呀』，還連忙拍撫愛德的背。
「幹什麽啦，放手!」
愛德一揮開斐莉兒，斐莉兒便發出一聲驚呼後，眼看差點又要跌倒，愛德隻好勉為其難地扶住斐莉兒.
「……莉兒，妳知道從這裏回『薔薇色』的路嗎?」
愛德在無計可施之下隻好問斐莉兒。
「不知道。」
「妳說什麽……」
愛德覺得很不高興，早知如此，就不要伸手幫忙。
「可是，既然是一路跑過來，那應該也可以從這裏回去，想必距離不會很遠。但在不知道的情況下就亂走，說不定會走到更遠的地方喔。幸好『薔薇色』很有名，大家一定都會知道路的喲。」
「大家……是指誰呀?」
「像穿成那樣走在路上的行人呀。」
斐莉兒這麽表示。兩位身穿漂亮禮服的年邁婦人，剛好說說笑笑地朝兩人定來。對方還從大闊邊女帽下，偷偷地瞄了愛德與斐莉兒一眼。
愛德心想，自己一定被認為和這種家夥是同伴吧，他甚至因此不高興了起來；然而當他朝斐莉兒一看，隻見她身穿高雅的朱紅色禮服，係著一條美麗的藍色緞帶。斐莉兒的狂妄口氣讓愛德沒有察覺到，她這一身裝扮怎麽看都像是富家千金，反而是愛德還顯得比較邋遢。
「真是太好了，麗浮山莊的每個人都很親切喲。」
斐莉兒微微笑著。
愛德以打從心底厭惡的表情注視著斐莉兒。
他認為由斐莉兒去叫住婦人們，再向她們問路是最好的辦法，然而斐莉兒似乎沒有意願去做。明明一定比我還要擅長問路的啊!
可是，自己卻無法拉下臉拜托斐莉兒。
婦人們納悶著為什麽有小孩子會待在這種地方，卻似乎不打算主動開口詢問。
反複思索許多事情的同時，婦人們已從眼前經過。一想到就要連『薔薇色』都回不去了，愛德倏地不安了起來。
「……那麽……向那些人問問看，妳覺得怎麽樣……」
愛德在心裏祈禱著斐莉兒會自告奮勇去詢問，因而開口提議。
「哦，男性在這個時候果然很可靠。」
斐莉兒滿麵笑容地仰望愛德的臉龐，從背後將他推向婦人們那裏。
「沒問題的，莉兒比外表看來還要懂事，她絕對比愛德先生還要精明。你不用擔心，他們會回來的。」
潘蜜拉斬釘截鐵地說。安東尼不知所措地半蹲在店中央。
「可是像他那樣衝出去，如果迷路的話……」
「隻要問鎮上的人，就會知道怎麽回來的!」
潘蜜拉相當錯愕，她看著安東尼的臉一口氣說完。
「路上也有載客馬車呀。昏倒的話，會有人去救他的。這裏是城鎮，並不是荒郊野外，你到底在擔心什麽?那孩子是嬰兒嗎?他說了那麽多了不起的大話，至少會向陌生人報出自己的名字吧?」
話一說出口，潘蜜拉想起對方是客人不禁又聳聳肩。
「……對不起，我說得太過火了。雖然有在留意，但有時候嘴巴就是會變得相當惡毒。」
安東尼終於像是放棄似地歎了一口氣。
「沒關係，不需要在意。反正我這種人和仆人沒什麽兩樣，應該是說那樣還比較好。因為打從自學校畢業之後，一直……沒有可以輕鬆來往的女性。」
「——你是從寄宿學校畢業的?」
潘蜜拉問著。
「並不是那麽好的地方，隻是民間的一所小型寄宿學校，因為從一開始我就是個燙手山芋。我不是在這裏出生的，是小時候仰賴表姊——那些孩子們的母親才過來的。麥道斯將軍為人和善，他讓我接受教育，畢業之後……在雪倫小姐差不多十歲的時候搬到波頓莊園，由我負責教導念書。之後，麥道斯將軍的工作漸漸變得忙碌，不知何時變成由我負責照顧愛德少爺與雪倫小姐。」
「你沒有朋友嗎?」
「這幾年來，我就隻有待在波頓莊園照顧少爺和小姐。故鄉那裏也發生了讓人待不下去的事情……總之，我是離鄉背井的人，雙親已經不在，也沒有其它地方可去。」
「不要這樣貶低自己會比較好喔。我想比起紅茶，你應該比較想喝咖啡吧。」
潘蜜拉走進廚房去煮開水。她準備好咖啡杯，並放至餐車上推到店裏。
「關於剛才愛德先生提到的事情，你是在哪裏聽說暗之禮服的?」
潘蜜拉小心地問道。雖然是不想聽見的字眼，但是說自己不在意的話，無疑是在騙人。
「那是……」
安束尼講話支支吾吾地，卻突然像是想起什麽而猛然抬起頭，他轉身走向店門口。
「恕我離開一會兒，潘蜜拉小姐。馬車裏有個東西，我想請妳看看。」
安東尼慌忙走到店外。而潘蜜拉則是拿出前陣子磨好的咖啡豆，以熱水衝泡過濾之後，再倒進杯中。
安東尼走了進來，手上拿著一個鼠灰色布包。
「請妳看看這個，潘蜜拉小姐……」
「這是什麽?」
在安東尼的催促之下，潘蜜拉打開了布包。
裏頭是一塊美麗的深祖母綠天鵝絨。
潘蜜拉兩手將之拿出並展開。
那是一套作工精細的小禮服。衣袖寬鬆膨展，領口與袖口處滾上白色蕾絲。
「奸漂亮啊，這是小孩子穿的禮服……?」
「是的，我想請妳看看，這究竟是不是暗之禮服。」
不經意地將禮服貼在肩膀上的潘蜜拉，溫言下意識地將禮服從身上拿開。
「怎麽回事?你為什麽會說這套禮服是暗之禮服?」
「對不起。不……其實我也不清楚，隻是有件事我無法釋懷，才一直保存著這套禮服。所以我想請克莉絲小姐調查看看，這套禮服究竟是不是暗之禮服。我想在愛德少爺發現以前先帶過來確認。」
潘蜜拉急忙將禮服折好放回原來的布包，她不想要擺放在店裏。
「你說被發現之前?可是愛德先生不是已經知道暗之禮服的事了嗎?」
「我對這件事深感抱歉，可是他不曉得我有這套禮服。慢慢來也沒關係，能不能拜托妳們?」
「……你為什麽想要知道這種事?」
「我不能說出理由。」
「你想讓誰穿上這套禮服嗎?你希望克莉絲怎麽做?」
「我隻是想請她替我確認看看。」
安東尼低頭請求。
潘意拉目不轉睛地注視著安東尼，最後放棄了追問並將布包放在收銀台上。她拿出使用多年的箱子，將布包放進裏頭，再將箱子緊密地闔起，用一塊黑布包裹住。
「……我明白了。不過，要等工作全部結束——而且還要克莉絲的狀況不錯才行。」
「不好意思。」
安東尼又低下頭。
「你到底是從哪裏聽到『薔薇色』在裁製暗之禮服的?」
潘蜜拉一麵將咖啡擺放在桌上，一麵說道。
安東尼仿佛放下心中大石頭似地鬆了一口氣。他難得儀態淩亂地坐在長椅上，全身的力量頓時鬆懈下來。
「很久以前從朋友口中聽來的。我一直很在意那套禮服，卻不知道該從何調查……」
「你是因為知道那個傳言，所以這次才來這問店的嗎?」
「不，怎麽可能。那是『薔薇色』遷移到此處之前的事了。」
潘蜜拉不經意地歎了一口氣。
倫敦的『薔薇色』關閉之後，兩年多前終於在麗浮山莊開設店麵。潘蜜拉完全不曉得之前的『薔薇色』流傳著那樣的傳聞。
「你相信有暗之禮服嗎?」
安東尼喝著咖啡，無力地搖搖頭。
「——|即使沒有那種東西，世上已經到處充斥著惡意了。」
「沒有那回事喔，並不隻是那樣。」
潘蜜拉立刻接口。雖然明白世上並不是隻靠善意構築而起，但是她也希望不是隻有惡意存在。潘蜜拉心想，正因為安東尼有那種思考模式，愛德才會變得那麽尖酸刻薄。
安東尼曖昧地笑了笑並看向潘蜜拉。
「這裏感覺很舒適。雖然我一開始並不這麽認為，但無論是家具、生活用品，每一樣都讓人覺得舒服。」
安東尼話鋒一轉，聲音像打瞌睡似地變得緩慢。
潘蜜拉走向收銀台，整理雜誌、製作布料樣本，有一大堆事情要處理。她刻意無視放在角落的箱子。
「剛開始的時候沒有任何物品，全是一點一滴慢慢買齊的，通通都是我們喜歡的。你不妨也抽出時間，好好沉浸在自己所喜歡的事物裏吧。」
「我一直在照顧人，不清楚自己喜歡什麽。」
「——你累了，我想你一定也沒有休假吧。稍微小睡片刻沒關係的，在這裏也不會有人說什麽。」
「如果愛德少爺發生什麽事的話……」
「該叫你起來的時候我會的。」
潘蜜拉這麽說完，安東尼便放心似地閉上眼睛。
接下來好一陣子，潘蜜拉都埋首於自己的工作中，等她真的聽見安東尼規律的鼻息聲後，她盡可能安靜地離開了椅凳。
潘蜜拉望了一眼長椅上的安東尼，便悄悄地打開門走出去。而當她從二樓拿毛毯下來時，她看了看克莉絲的工作室。房門緊緊關起，想必是專心地在工作吧，希望克莉絲沒有察覺到剛剛的騷動才好。
走進店裏沒一會兒，店門隨即被打開。
「終於抵達了!太令人佩服了!」
「噓，莉兒。」
潘蜜拉將手指抵在唇上。
愛德跟在斐莉兒後麵，一臉不悅地走了進來。雖然看起來一臉不悅——卻似乎有點害羞。原本看見睡在長椅上的安東尼還想叫醒他，斐莉兒
立刻表示『不行喔』加以製止。
「不好意思，請你們先坐在收銀台那邊，愛德先生、莉兒。」
潘蜜拉將毛毯蓋至安東尼的脖子處，同時說道。沒有喝完的咖啡，早已經冷卻。
替兩個人重新泡過紅茶後，必須準備一些食物給克莉絲。
「外頭很冷吧。我去準備一些甜點喔……真是的，這裏究竟是什麽店呀，真不像是裁縫屋。」
潘蜜拉盡量輕聲收拾杯子並喃喃自語著。然而心中卻認為，偶爾這樣子也不錯，縱使是工作，隻有公事化地接待客人也過於乏味。
她在廚房切蛋糕的時候心想，話說回來，最近伊恩醫師都沒有來呢。該不會是因為那次事件過後，自己表示在克莉絲恢複精神前暫時不能和他見麵，才沒有過來的吧。
「夏洛克先生，好久不見了。」
「恩。」
將外套寄放在寄物處，夏洛克走進裏頭。
這裏是夏洛克時常光顧的夜間俱樂部『普裏阿摩斯』，算起來隻是一間平凡的俱樂部，大多是年輕客人前來，女性也可以在一部分樓麵進出。由於這間店的餐點與酒都十分美味，讓夏洛克想帶克莉絲一同來此共進晚餐。
環視會員製樓層一周，沒有看見肯尼斯的人影。他是之前協助夏洛克逮捕艾麗斯的友人，同時也是律師。
明明直到一年前每隔不到三天便會上門，現在則完全不一樣了。看樣子他為了迎娶身為男爵千金的戀人，開始埋頭於律師工作一事似乎是真的。
縱然夏洛克喜歡肯尼斯以好奇心為出發點的工作方式，然而現在這樣也無可奈何。如果想要跨越階級，必須付出相當程度的努力才行。
肯尼斯不在又加上發生事件之故，夏洛克想盡可能找個不起眼的位置坐。紅色布簾區隔出的一隅，他看見了一位滿臉愁容、正獨自飲酒的男人，桌麵還擺著威士忌酒瓶。夏洛克一時之間泛出了笑容。
那人是哈克尼爾家的主治醫師伊恩。年齡已過三十，戴著圓框眼鏡並蓄有胡須，是一位給人不修邊幅印象的高挑醫師；明明也不是這裏的常客，會遇到還真是稀奇。
夏洛克逮著艾麗斯的那時候，他也在同一輛蒸氣火車上。
「——伊恩。」
夏洛克拿著注入琥珀色液體的玻璃杯，坐到伊恩的身旁。
伊恩看見夏洛克，頓時浮現出驚訝的神情。
「夏俐，你可以外出了嗎?還是出席法庭?」
「不是。先別提那個，艾麗斯的傷勢如何?」
「腳或許會留下一些後遺症。」
「是嗎……」
夏洛克歎了口氣。
之所以會對艾麗斯開槍，是因為滿腦子想趕在克莉絲開槍之前，先將艾麗斯擊倒，但冷靜想想，自己居然會把槍口對準女性，還真是敢啊。
該不會——雖然沒向別人吐露過這件事，但艾麗斯該不會其實是希望被人槍殺吧……
（妳果然有先穿上護甲。）
（不是，是暗……）
若是艾麗斯本身已經不想再繼續殺害貴族千金的行為，希望抹去自己犯下那些罪行的黑暗心性。所以當時才會任由握著手槍的手無力地垂下，被人用槍指著卻還露出微笑。
夏洛克將酒杯湊至嘴邊，多想也是無濟於事，一切已經結束了。事實上，艾麗斯確實穿著護甲，沒有抵抗便乖乖就逮，現在被關在牢房裏。
伊恩默默地喝著威士忌，夏洛克問出懸掛在心頭的事。
「伊恩，我有件事想要問你……你知道麥道斯家的孩子嗎?」
「麥道斯家?」
「愛德華多·麥道斯，姊姊叫做雪倫·麥道斯吧。似乎罹患需要靜養的疾病，聽說一旦發作就會有生命危險。」
伊恩是在麗浮山莊一帶看診的醫師。要是愛德華多·麥道斯真如同安東尼所言體弱多病的話，想必伊恩會知道一些傳聞。
伊恩望著半空中，思考了一會兒。
「弟弟與姊姊……恩，我說不定曾經在名流聚會上聽過。據說容貌十分地美麗，兩個人長得非常像，弟弟好像是罹患支氣管的疾病，滿可憐的。」
「聽說來日無多，是真的嗎?」
「我沒有替他看診過，也無法斷定……雖然有可能隨著成長自然痊愈，但活不過二十歲的情況似乎較多見。」
「沒有治療方法嗎?」
「首先隻能靜養，不過前提是因為本人排斥接受治療吧。盡管在倫敦有專門的醫師，沒有意願看診的話也無法進行治療。姊姊已經痊愈了，我想弟弟或許哪一天也會治好的吧。」
「這樣啊……」
安東尼沒有提到姊姊，該不會是姊姊雪倫·麥道斯的病情已經好轉，弟弟卻沒有吧?
「當時沒有提到關於麥道斯家的事情嗎?就是——遺產之類的事。」
「應該不太想談以死亡為前提的事情吧。」
「可是，麥道斯將軍是軍人，也沒有妻子，當然會考慮到自己過世之後的事。若是麥道斯將軍過世了，誰會繼承遺產?」
「如果是軍人應該會寫下遺囑，隻有兩名孩子，事情就更是簡單。未滿二十一歲的話，應該需要有監護人。」
夏洛克心想，沒錯，麥道斯將軍有兩名孩子。
即使身為監護人，安東尼也無法繼承遺產!隻要那兩個孩子還活在世上。
安東尼曾經說過，愛德華多已經不久於人世……
「那麽，如果兩人都去世的話——」
「如果都沒有結婚，就會尋找其它的遺族。不過我認為應該不會變成那樣，弟弟就不用提了，但因為我沒有聽到關於姊姊生病的事，看來病情肯定是好轉了。」
若兩個人在未婚的情況下死去，遺產將會由安東尼繼承。
然後，假設愛德大概是無法結婚了，而安東尼想將遺產占為已有，首先就得阻止雪倫的婚事。既然身為監護人，往後的事情總會有解決的辦法，而且麥道斯將軍又在危險的地帶出入。
或者是——用暗之禮服殺害雪倫的話——
（……我想太多了……）
夏洛克霍地搖了搖頭。安東尼相當盡忠職守，看起來彷佛是將自己奉獻給了那對姊弟。
在這種時候其實是想找肯尼斯商量，可惜他不在這裏。
「麥道斯家發生什麽事了嗎?」
「不，我隻是有點在意罷了。你最近沒有去『薔薇色』嗎?」
夏洛克不經意地問起。
伊恩近來相當傾心於潘蜜拉，應該會頻繁地帶著水果或花束造訪該店。
隻要和克莉絲有所牽連，即使不願意也會認識潘蜜拉。縱然潘蜜拉嘴巴惡毒又會動手，然而像這樣一個美女，不得不承認她帶有一種上流階級的千金所沒有的獨特魅力。
伊恩沉默數秒，肩膀垮了下來。
「哎，說來話長……」
「我不會追問的。打起精神吧，伊恩。」
夏洛克靜靜地說完，並往伊恩的玻璃杯中倒酒。最近怎麽都是一些不如意的事情啊。
「為什麽這裏的樹枝會斷了呢?」
雪倫抬頭看著斷裂的樹枝，疑惑地歪著頭。達維特撿起掉落的樹枝，放在不會阻礙行進的地方。
「有時候也會發生這種事情的。」
「也對——達維特你啊，就隻會這麽想而已呢。」
雪倫向達維特投以燦爛的笑容。
事實上，雪倫正是喜歡達維特那種個性。達維特不會因為事情不順自己的意就胡亂發脾氣。他對任何事物都感到有趣，隻要待在一起，連自己也開始覺得平凡無奇的每一天變得很
快樂。
就算達維特與愛德相較之下——大概與其它男士相比也是一樣，雪倫認為他並不是特別俊美的男性。然而，他接納雪倫並一心一意地愛著她，這讓雪倫幸福得甚至想要大喊出聲。
雪倫覺得之前那麽乏味的日子恍如不存在一般。達維特還提議，等天氣變得暖和，再慢慢拓展活動範圍，一起到水晶宮或各個地方去，沙倫滿心期待那一天的道來。
「所以呢，你說有話要說是指什麽事?」
雪倫納悶地問道。
達維特似乎顯得有些躊躇。雪倫見他那樣子不禁心跳加速，達維特說不定是要對自己說出愛的話語——
然而，就在達維特沉默片刻之後，他開口說出令人意想不到的話。
「我有點事情想要問妳。」
「什麽事?」
雪倫回問。達維特猶豫了一會兒後，筆直地注視著雪倫的眼睛，直接切入話題。
「是有關於七年前麥道斯將軍的事件。我因為到學校念書，所以完全不知情!向家父詢問後，他便告訴我事情經過。」
「七年前……?」
雪倫思考半晌，這才回想了起來。
「啊，我知道了，你是指我父親不小心弄錯，在酒中放入殺蟲藥劑還喝下去的事情吧。因為味道非常苦澀立刻就發現了，雖然吐出來了，卻相當地難受。好一陣子都待在床上動彈不得呢。」
「安東尼也說了相同的話。」
「是呀，因為那是真的嘛。父親擔心之後留在倫敦的我們，於是便搬遷到這裏來。我和愛德反而覺得這樣比較好。」
「可是……家父說的情況卻完全不一樣。我的父親與替麥道斯將軍診療的醫師頗有交情，據說將軍喝下的並不是藥，而是某種毒草——也就是僧鞋菊煎煮過後的東西。那種東西得到山上采才有，會擺在宅邸裏麵未免奇怪……總之，最後救回了一命，本人也聲稱是自己搞錯，事情於是在無從追究的情況下平息。」
「僧鞋菊……?從來沒有聽過這種花呢。」
「是一種類似艾草的草，秋天時會開紫色的花朵。在英國不太有名，因為具有危險性，沒有一處庭園有栽種。妳不曉得嗎?」
僧鞋菊、僧鞋菊，她一點頭緒都沒有。達維特目不轉睛地注視著雪倫。
雪倫開始感到不安。達維特的眼神相當嚴厲，她第一次看見那樣的表情。
「我不知道……如果是那樣的話，又代表了什麽?」
「所以我的意思是……麥道斯將軍為什麽要說謊?麥道斯將軍是一位頑強的人，也曾在公眾場合提出反對意見。若是因為招人怨恨而慘遭對方的毒手，他應該會直接說出來.然而為什麽他會宣稱是意外呢?也就是說，他是不是在袒護某個人?」
雪倫睜大了雙眼。
「你想說是愛德下的手嗎?」
達維特目不轉睛地注視著雪倫。
雪倫湧上一絲絲畏懼。這個人——明明認為隻有這個人不要緊的……
「為什麽妳會認為是愛德下的手?」
雪倫注視著達維特，然而達維特沒有語出威脅或動粗，口氣也沒有變得暴躁。
可以相信他嗎?雪倫心想。這是至今從未向他人吐露的事情。
「因為愛德很討厭父親……」
雪倫終於說出來了，她並不想失去達維特。
「麥道斯將軍?為什麽?」
達維特似乎很吃驚，雪倫低下頭表示：
「父親他……對愛德十分嚴厲，待在宅邸的時候，甚至比奶媽還要常和愛德在一起。父親逼他騎馬、逼他走好長一段路，愛德說想睡覺了，卻還逼他念書。如果表現不好就會揮鞭子，愛德不知道因此昏倒了多少次。」
「那是否是為了愛德著想才做的事情?」
「或許是沒錯，可是實在太嚴厲了。明明他身體不好，一下子就會昏倒的，父親卻完全不留情。然後，成天隻說哪家的兒子會做什麽事、哪家的孩子會騎馬之類的事情。愛德總是會哭著過來找我，因為母親已經去世了，沒有人可以出麵阻止。愛德打從心底討厭父親回家。」
雪倫緊咬住嘴唇。
就是這樣，為什麽自己會忘記了呢?父親拚了命地想要鍛煉愛德，然而愛德不斷地想從中逃出。
父親毆打了愛德。我討厭父親，愛德邊哭邊說著。
所以愛德與雪倫都十分討厭倫敦，討厭恐怖的男人。
「原來如此……麥道斯將軍希望男孩子能夠強壯，卻因為愛德無法響應他的期待而焦慮。我很清楚愛德的心情，體弱多病並不是他的錯。」
達維特難以掩飾自己內心的震驚。雪倫的心中泛起了一絲漣漪，溫柔的達維特已經開始同情起愛德。
「愛德很熟悉植物嗎?」
「愛德不僅比我聰明，還拜托安東尼訂了許多艱深的書籍。搬到這裏時，就是愛德照料這座庭園的喔。雖然他還很小，卻已經很了解花朵或是鳥類了。」
「麥道斯將軍是怎麽對待妳的?」
「父親對我相當溫柔。像去年，為了能夠讓我早日嫁人，父親帶我進入了社交界。雖然我因為沒有做好任何準備而感到恐懼，最後卻因此認識了你，所以我很感謝父親。不過，愛德卻十分反彈，我不在的期間他似乎很寂寞，病情一直不見好轉，也無法跟著一起前往倫敦。這反而讓我對愛德更加抱歉。」
「生病的事情我已經聽安東尼說過了，真是可憐，愛德也是因此才變得畏縮的吧。」
達維特瞄了眼溪畔邊的草叢，的確像是多年生植物會生長的水邊。
他似乎自己在心中有所結論，徑自點了點頭。
「我明白了，我寫封信給麥道斯將軍吧。」
雪倫頓時縮起身子。
「寫信給父親?要做什麽?」
「問他能不能提前休假!我希望盡早見見他，而且我也想將妳介紹給雙親，還有愛德的事情也是。無論麥道斯將軍是什麽想法，唯有真相我想先知道。」
「即使下毒的人是愛德……也沒有關係嗎?你願意原諒他嗎?」
達維特微微一笑。
「愛德確實很古怪，但是在妳麵前相當聽話。當時他一定是被逼到走投無路了吧，就和現在一樣。但是不好意思，我並不像麥道斯將軍那麽嚴厲。」
「達維特……」
「我是凡事都能樂在其中的性格，我已經想清楚了，看能不能讓我照顧妳和愛德，不然，三個人住在一起也可以。我並不是性急的人，我相信許多事情隻要藉由時間慢慢去化解，遲早會有好結果的。」
「所以，你也願意一起接納愛德囉。」
雪倫的眼淚幾乎快要奪眶而出，她一直在等待達維特這麽說。
雪倫忍不住將頭靠在達維特的肩膀上，達維特靜靜地伸長了手擁抱雪倫，身體逐漸發熱。視線的前方，可以看見長得像艾草的草類開出白色的花朵。
「有白色花朵呢，達維特……」
雪倫讓身體依偎著達維特並陶醉地說道。
「是鵝掌草吧，差不多是盛開的季節了。」
「那不是鵝掌草喔，達維特。鵝掌草是在秋天盛開的。」
「秋天?」
「是啊，鵝掌草到了秋天會開出紫色的花朵喔。書上有寫，雖然與艾草很像，但是因為會開花，所以不容易弄混。以前溪畔邊開得滿滿的，不知從什麽時候就沒看到了。」
達維特倏地與雪倫分開。
雪倫筆直地凝視著達維特。達維特的臉上，一時之間閃過近似畏懼的神色。