克莉絲汀·巴雷斯小姐
雖然那天我也安排了工作，不過傍晚的話有時間可以見麵。我會在三點半時到攝政公園的露台前，所以希望你能在那時候過來，並盡可能不要遲到。
你一定非得當天來回不可嗎？希望你能答應讓我幫忙找個留宿之處，那天晚上我有無法推辭的事情，不過隔天下午我並沒有其他的安排。如果你願意住一晚，隔天我們可以一起用中餐，也可以去逛逛百貨商行。關於這件事，我們見麵的時候再談。
對了，其實再過沒多久就是我的生日，你的生日是在什麽時候呢？連這種事都不曉得，真是讓人不敢置信。期待早點與你碰麵，盡情地聊一聊吧。
夏洛克·哈克尼爾
「唉，我真的很開心，沒想到你願意答應再陪我出來。」
盡管離約定的時間還久得很，不過伊恩早就在攝政公園門口徘徊等待，一看到潘蜜拉步下載客馬車，隨即趨步上前。
伊恩是年約三十的醫師，然而像這種時候真的是相當坦率。伊恩有個相當喜歡騎馬的興趣，身材結實而高挑，並且長得一副親切的模樣。今天帽子、眼鏡和手套三樣東西都戴齊了，西裝大衣也不像平常那樣陳舊皺折，而是嶄新的一件。
潘蜜拉有些慌張地垂下視線，其實她原本是想讓自己提早先到，做好心理準備的。
「這是我第二次來這裏，其實站在我的立場，是想再多帶你去其他地方逛逛，不過既然你說喜歡這裏的話，我也覺得很開心。」
「我不是很清楚其他還有什麽地方可以去，不過我喜歡這裏。」
「我家也在這附近喔，呃……我並沒有什麽奇怪的意思。你吃過午餐了嗎？」
「和克莉絲在蒸汽火車上吃過了。」
「這樣的話，傍晚的時候也可以和克莉絲汀小姐一起吃些點心。」
在這晴空之下，走在四周都是草皮包圍的一條路徑上，令人感覺相當舒服。伊恩始終帶著盈盈笑意，惹得潘蜜拉也幾乎要笑出來。
伊恩麵對其他女性也是像這樣嗎？事實上，潘蜜拉從來沒有看過伊恩真的發脾氣，或是心情不好。不曉得是不是因為那副有點傻氣的外表，讓人就算初次與這名男子見麵也不會緊張，就連克莉絲麵對伊恩也能放鬆。
「克莉絲傍晚的時候要與夏洛克見麵喔，要是打擾了他們就不好了。」
「夏俐和克莉絲汀小姐啊？……這個是……？」
「感覺看來發展還算順利，克莉絲她也總是滿腦子都在想著這件事。伊恩醫師，你應該不會不知道他們兩個人的事情吧？」
「呃，不……真的不清楚！」
盡管伊恩一瞬間顯得錯愕，但隨即趕忙搖搖頭。看來他雖然多少知道一些，但的確沒想到會到現在這種情形，是聽潘蜜拉這麽一說才意識到。
「這樣子啊……那還真是很棒的事情呀……」
「如果單純是很棒的事情就好了，但我還滿擔心的，可是我又不想變成一個隻會出一張嘴的愛管閑事怪女人……」
「沒有人會覺得你愛管閑事的。」
「不曉得克莉絲要不要緊呢……」
「我從夏俐小的時候就認識他到現在，他就是像那樣溫柔的男士，我覺得他與克莉絲汀小姐還滿適合的。」
潘蜜拉想知道的並不是兩人個性適不適合，而是貴族男士與勞動階級女性交往的問題，不過伊恩似乎沒有想到那一層去，潘蜜拉不禁苦笑。
伊恩帶著微笑緩緩地步行著。公園裏隻偶有一些散步的男女出現，潘蜜拉也戴著帽子和手套，並穿著一件全新的印染禮服，說她是中產階級家庭的小姐也不奇怪。周圍並沒有人特別注意他們兩個。
如果能一直這樣下去就好了，潘蜜拉心想。如果可以一直像這樣悠哉地，如同雲朵般地散步下去就好了。
「我……我今天來，是有話想對伊恩醫師說。」
在散步了一段時間後，潘蜜拉決定說出口。
「你想說——什麽？」
伊恩開口問道，依舊麵朝著前方。
高高的肩膀正透露著緊張，大概是可以猜想得到內容吧。
「關於之前伊恩醫師問我的事情，我想了很多很多，然後……我決定要回絕。對不起，因為你那些話用在我身上實在是太可惜……」
潘蜜拉盡量不去看伊恩的臉，一鼓作氣地將話說完。
伊恩緊張得肩膀頓時停住。
潘蜜拉也站住了腳步。
潘蜜拉感覺到胸口的刺痛。
伊恩提出以結婚為前提交往，是在一個多月前的事情，那時候也是潘蜜拉開始有將伊恩當作戀愛對象的想法。
她並不討厭伊恩，不對——即便是以看一名男性的眼光來說，她也是抱持著好感的。
盡管不是明確的戀愛之情，然而隻要與伊恩在一起，潘蜜拉就感到安心而愉快。而且最主要的是，那絕不花言巧語的性格，讓潘蜜拉盡管驚訝卻是感到尊敬。就算不是什麽事情都可以安心地交付他，然而潘蜜拉並沒有特別想被男人好好嗬護的想法。
即便是伊恩那被說成怪人的笨拙之處，潘蜜拉也覺得自己應該可以好好應對，並且反而可以成為他的助力。
曾經在某一次，潘蜜拉看見伊恩與其他想跟伊恩多聊聊的女性在一起時，她發現自己感到焦躁不安。
那當下她決定——那就接受吧，並且在心中不斷描繪著與伊恩兩人相處時的情景。
可是，理性反駁了自己。
對潘蜜拉而言，最重要的就是『薔薇色』和克莉絲，在經曆過一番辛苦才擁有的小小房屋——與伊恩在一起的話，應該可以打造出比這更豪華的房子吧？
還有，伊恩並不知道潘蜜拉的出身。
她沒有做出結論。正因為伊恩擁有如此誠實的性格，她才覺得不能再這樣拖下去了。
「這——是為什麽？你不喜歡我嗎？」
伊恩靜靜地望向潘蜜拉。
「——不是的。」
「嗯，上次你也是這麽說的。既然這樣的話，我沒有辦法接受。如果你是因為討厭我的話，那就另當別論——還是說，難道你有其他喜歡的男性？」
伊恩相當嚴肅，眼睛如孩童般澄澈。
「沒有，隻是——我還有克莉絲和『薔薇色』的事情……」
「如果這是你拒絕我的原因，那根本沒有關係。之前我也說過了，因為我喜歡工作時候的你，我並不想奪走一個人最重要的東西。如果是因為裁縫屋有什麽我不知道的嚴重問題，請你告訴我。我希望能夠幫助你，而且我也可以，請你相信我，畢竟我被叫怪人可不是叫好聽的喔。」
伊恩急切地說著。潘蜜拉與其四眼相對，內心已感覺到焦躁。
「如果和我結婚的話，會讓伊恩醫師受傷的。」
「那也無所謂，因為我是醫生。」
他知不知道自己在說什麽啊？潘蜜拉唯獨嘴角露出了微笑。
「我不是那個意思——我就告訴你吧，伊恩醫師，我是個孤兒。」
伊恩醫師看著潘蜜拉，帶著幾絲的訝異。
「——孤兒？」
潘蜜拉垂下了視線。
「我並不曉得自己的出生年月日，那時還是個小嬰兒的我，好像就隻裹著薄薄的一塊布被丟在一間房子前。我就躺在一本取代床的書上，那個作者的名字就變成了我的名字。可是不要說書了，我根本連字都不會看。在我十四歲遇到克莉絲之前，都一直是生活在倫敦最底層的環境。基本上……住在像那種地方的孩子會是什麽情況，你很清楚吧，伊恩醫師？」
潘蜜拉飛
快地說道。好不容易可以抬起頭，直視伊恩了。
伊恩的嘴巴微微張著。
潘蜜拉終於放下心中的大石頭——太好了，她如此心想。沒有被感情牽著走而接受求婚真是慶幸。那將會帶給眼前這個可愛的人，無可彌補的傷害呀。
潘蜜拉心情變得坦蕩舒爽，一想到往後可能沒辦法再像這樣見麵了，內心便有些感傷，但就算對方有這樣的想法也是無可奈何的事情。
潘蜜拉看著伊恩，並微笑以對。而伊恩依舊望著潘蜜拉，臉上不見笑容。
「也就是說——你在十四歲之前，都是住在倫敦東區……不曉得自己是哪裏人，也從來沒有受過教育的意思是嗎？」
「對，就是這樣。」
「這就是你拒絕我求婚的理由？」
「對。」
「我沒有辦法接受耶。」
伊恩整個人正麵朝向潘蜜拉，認真嚴肅地深深望進潘蜜拉的眼瞳。
「——什麽？」
潘蜜拉想都沒想就回問出口。
伊恩交疊起雙手，呼……地歎出一口氣。
「如果你是在意這種事，早點告訴我不就好了。我不是說過了嗎？如果你是因為討厭我那就另當別論，或是喜歡上別的男性也是。但除了這些理由之外，其他的我都沒辦法接受。」
潘蜜拉目不轉睛地注視著伊恩。
「伊恩醫師……我連我的雙親是誰都不知道喔，而且——或許是伊恩醫師所不能想像，那種曾經犯過罪的女人也說不定呀。」
「你不是，萬一真的有那也不是你的錯吧，這一點我隻要看現在的你就明白了。」
「那隻是伊恩醫師的一廂情願罷了。」
「我的一廂情願並沒有錯，謝謝你現在願意將一切都告訴我，那是相當痛苦的回憶吧？不要緊的，雖然我表達得不是很好——但是像這些過去，我會當成自己的事情一般，我可以好好保護你的。」
潘蜜拉實在啞口無言，他居然還說什麽謝謝。
「就算伊恩醫師這麽想，四周圍的人可不這麽認為喔。」
「如果你是指我們家的話，這你不需要擔心。我的家人們都很隨和，母親現在還是在做護士的工作，而且哥哥的妻子也是在異國認識的外國人，哥哥嘴上最常掛著的一句話就是，每一個人身體裏麵都是一樣的。我想大家如果知道你的存在一定會非常高興的。話說回來，身為醫師的好處就在於他如果醫術高明，其他人是不會對他的血統背景等等問東問西的。啊～～真慶幸我是醫生呀。」
伊恩露出了笑容，轉眼就接受了潘蜜拉所說的事情。
潘蜜拉話都說不出來了，隻能一直凝視著伊恩。
雖然以前覺得他遲鈍，但是像這麽單純樂觀真的好嗎？伊恩明白她剛說的嗎？不對——他一定是明白的吧。
可是，潘蜜拉還有沒向伊恩坦白的事情，就是自己出身於娼館這件事。
她並沒有接過客人，這方麵並不是問題。
但妻子是孤兒與妻子曾經在娼館待過這點，根本就是兩回事。
「你對我保密的事情就隻有這些了嗎？潘蜜拉小姐。」
「呃——嗯、是的。」
「既然這樣的話，我並不放在心上。請你與我交往，如果沒有辦法決定的話，我會等你的。如果你無論如何都不想和我交往的話，請告訴我你討厭我。聽你說出這句話，我就會放棄了。為了你，我會幹脆地轉身離開。」
伊恩在講到最後一句的時候，笑容消失了。
說討厭——
潘蜜拉注視著伊恩。
伊恩一臉嚴肅，等待著潘蜜拉的回答。
就算是說謊或什麽也好，隻要說我討厭你，伊恩就會接受，沒有什麽事情會比這個帶給伊恩更大的打擊了。潘蜜拉隻要照原先預定，回複到往常幹練的店員模樣，照顧好克莉絲，並同時處理好裁縫屋的事情就夠了。
但是，潘蜜拉實在怎麽都無法說出口。
「……真是壞心呢，伊恩醫師。」
潘蜜拉發出了前所未見如撒嬌般的聲音，沒轍地呢喃道。
伊恩聽了那回答，打從心底開心地笑了。
三點二十分的時候，夏洛克抵達了攝政公園。
盡管克莉絲表示不管哪裏她都會去，但要是叫她到西敏市，那肯定是會暈倒的。時局不安定，再加上又有許多議案要審理，議員們也都殺氣騰騰的。夏洛克也是在見到克莉絲之後，就非得趕快去餐會不可。而且那行程也是為了配合夏洛克的時間，從黃昏移到了晚上。
他不確定克莉絲有沒有辦法一個人去到餐廳，天氣晴朗的話，最適合去的地方就是公園了，而倫敦最漂亮的公園就在聖詹姆斯一帶，但那附近都是貴族們注視的目光。雖然克莉絲似乎很喜歡漢普斯特周圍寧靜的街道，但很可惜的是他們沒有那麽多時間。
在思考了許許多多之後，最終夏洛克還是選定了攝政公園。去該處公園的中產階級比貴族多，而且幅員遼闊，沒有那麽多他人的眼光。如果時間夠的話，也可以帶克莉絲去倫敦動物園，讓她看一些珍奇異獸。
這真是普通的行程呀——當腦海浮現出這般念頭的同時，夏洛克幾乎要對苦惱於約會地點太平凡的自己苦笑。
可是，克莉絲當然不會清楚倫敦四周位置，而且不這麽做的話又見不到麵，所以也隻能這樣。
像這些事，夏洛克就希望能夠做得名正言順一點。比如說每個禮拜的什麽時候在哪裏見麵；或是在兩地中間點的伊夫舍姆，找尋可以兩人共處的場所，在我有空的時候，克莉絲便可以過來之類的。
……不對，克莉絲是有工作的人。
夏洛克在長椅上坐下，一邊遠眺著油亮的草皮，一邊交疊起了雙腳。
他從胸前的口袋拿出懷表，看了看時間。
三點四十二分，克莉絲有些遲了，是因為還在工作吧？
夏洛克歎了口氣，望向攝政時代風格的大露台。
不管用什麽方式，也無法帶克莉絲出席晚宴或是舞會嗎？（不對，克莉絲並不是那種個性的人。雖然像跳舞這種事，隻要我教她就可以了……）或者我減少一些工作——（……認真的嗎？）
抑或是在倫敦開設『薔薇色』？如果是克莉絲，一定會成功的吧。
像開店資金這種小事，就由我來……才光是在想這些，腦海中就立即隱約浮現出潘蜜拉。在此同時，夏洛克在路的另一頭看見了她的身影。
夏洛克驚嚇地身子頓時一縮，那並不是幻覺。
「啊，這不是夏俐嘛！」
潘蜜拉身旁的伊恩一看到夏洛克，臉上頓時迸出光芒。
「我正與潘蜜拉小姐在聊天呢，克莉絲汀小姐還沒來嗎？」
兩人朝夏洛克走近，盡管伊恩心情看來很好的樣子，夏洛克卻笑不出來，隻是以僵硬的表情來回望著潘蜜拉和伊恩。
「……你也和克莉絲一起來？」
「我隻是因為擔心才來，不會打擾你們的。」
潘蜜拉冷冷地說道。夏洛克為避免自己鬆了口氣的心情被察覺，還故意不悅地表示：
「有我在不需要擔心吧？」
「就是因為你我才擔心呀。」
潘蜜拉以往常輕鬆的口氣回了夏洛克一記，接著突然壓低了聲音。
「……雖然我不想說這種話，不過你可要好好珍惜克莉絲喔。」
夏洛克望著潘蜜拉，潘蜜拉並不帶任何笑意。大大的咖啡色眼瞳裏映著太陽光，射向了夏洛克。風吹過來，寬邊帽簷下的發絲遮蓋住了臉龐。
盡管夏洛克想回嘴說多管閑
事，就像過去被潘蜜拉狠狠教訓時一樣，然而這次他卻說不出口。不知怎麽地，夏洛克的視線從潘蜜拉身上避開。
「——這不用你提醒。」
「那就好，我一直很想聽你親口保證。現在幾點了？」
「三點五十三分，雖然克莉絲信上寫三點或四點結束，不過需要這麽久嗎？」
「如果專心聽客人講話，的確會有拉長時間的情況。有時候甚至還得等上一陣子，才會被帶到客人房間……不過我覺得這一次應該不會有這種情形。很難說，畢竟也不曉得會有什麽狀況。」
「對方是貴族嗎？」
「不是的，是有工作的女性。」
夏洛克稍稍安心了一點。這樣的話，應該就與暗之禮服無關吧。
自己對於暗之禮服的事情，是不是有些太神經質了？夏洛克暗自思忖。
「你會待到幾點？」
「我想過五點之後離開，不過因為怕一不小心錯過了，所以就在這邊等著。克莉絲來了的話，我會開車送她去車站的。」
「也可以讓我坐上車嗎？」
「——不行。」
「明明就隻是開開玩笑嘛，對不對？」
潘蜜拉向伊恩問道，而一旁的伊恩聽了隻是邊笑邊點頭。
「像這種時候就很想要有個仆人吧，夏俐。」
「我現在有在找。」
「哦，正在招聘嗎？」
「對，我希望是沒有家累的男性，雖然已經看過幾名，但都回絕了。如果有適合的男性就介紹給我吧。希望能力是有到某個程度的紳士，經曆的部分我不太在意。」
「人選的話，我現在心裏也不是沒有……」
潘蜜拉以別有含意的口氣說著，然而她瞄了眼伊恩，就此沒再開口。
「是『薔薇色』的客人？」
夏洛克認真地詢問。
「嗯，我會當開玩笑問問看，不過你不要太期待喔。」
「我知道，這也不是很緊急的事情。話說回來，你們也是很久沒見了吧，不用在意我，你們兩個就去享受你們的時光吧。」
夏洛克這麽說著。盡管伊恩在夏洛克和潘蜜拉的身旁滿臉笑意，不過夏洛克也是明白伊恩的心情。
聽了夏洛克說的話，潘蜜拉注視著伊恩，臉上掛著微笑。
伊恩則有些不好意思地回以笑容，伸出手臂。
（……搞什麽……其實潘蜜拉也會露出這種笑容的嘛……）
夏洛克看著融洽離去的兩人不禁感到刺眼，也不想想是因為自己開口催促的。原本現在的自己，應該是和克莉絲像那樣走在一起才對的。
夏洛克看看時間，已經四點十一分了。
如果是四點結束的話，那還有三十分鍾，克莉絲應該會來才對。而且她也得趕上回程火車的時間。
他沒有辦法再繼續望著流逝的時間，夏洛克藏起焦躁，闔起表蓋。他站起身，開始步行於林木之中。
居然遲到這麽久，克莉絲究竟是在想什麽啊！相對的，我無論如何一定要讓克莉絲今天在這裏住下。潘蜜拉則當然是請她回去（不對，還是潘蜜拉也一起比較好？）。不僅要問問克莉絲到底怎麽看待我的事情，並且告訴她讓她明白，如果真的喜歡我的話，即便要稍微調整一下工作，也應該以我的事情為優先。我也是做了一些犧牲，克莉絲要作些改變也是理所當然的。
在車內接吻，並輕聲告訴她，不要回去。即便如此克莉絲也還是要回去的話，那就表示她還不夠愛我。既然這樣的話，我也有我自己的考量。
總之，先前畢竟是暫時分開了一段時間。就算隻有幾分鍾也沒關係，我們得見上一麵，並確認彼此的心意才行，現在這才是最重要的事。
克莉絲，你現在在哪裏？
快點——過來我身邊。
陽光透過林葉灑下的光點教人目眩。夏洛克撫過上頭有著鮮綠青葉的樹枝，同時抬頭仰望天空，緩緩地吐出一口長長的歎息。
「稍微休息一下，讓我喝口茶吧，克莉絲？」
西蕊爾說道，在貼身衣物外披上長袍。
克莉絲在丈量尺寸上並沒有用到太多時間，隻是將卷尺上的數字記在腦海裏，之後再寫進手劄罷了，比起尺寸這些數字，客人本身的體格和身材柔軟度，以及習慣動作，和最重要的就是客人自身的期待——這通常是戀愛方麵的比較多——掌握這些才是縫製禮服的重要關鍵。
所以采量尺寸的同時，如果了解了什麽、明白了客人什麽樣的心思，沒多久就可以結束了。
西蕊爾披著長袍坐在長椅上，並喝起了茶。
這已經是第二次了。克莉絲已經請侍女來收拾走用剩的午餐了，不過西蕊爾表示她口渴，所以並沒有將茶壺撤走。
西蕊爾好幾次總說著真的很抱歉，接著就要休息。客人都說自己是容易疲倦的體質了，克莉絲自然是無法反對。
「你不喝茶嗎？」
「我不用了，現在比較重要是繼續丈量……」
「啊——真的很抱歉呢，克莉絲，你希望早點結束工作吧。」
「不，沒有這回事。」
克莉絲握緊了卷尺，不好好用心並將注意力放在客人身上是不行的。
「您不用在意我的事情，因為我一心隻想為西蕊爾小姐縫製出最棒的禮服而已。這件禮服對於選角一事來說，很重要嗎？」
「嗯，是啊。『薔薇色』的禮服雖然是戀之禮服，可是據說也是會讓夢想實現的禮服，這個傳言在女演員之間很盛行呢。你真的不曉得嗎？」
「是的，很抱歉。就如同我剛剛所說的，在倫敦『薔薇色』開店時期，我從沒有在店裏出現過。不過現在我很慶幸，自己能走出來與客人有更多的深談。之前那個時候，真的非常害怕麵對人。」
盡管這段話已經說了好幾次，克莉絲仍是努力地重複說明。
邊桌的時鍾指向三點二十分。
夏洛克大概已經出發前往約定地點了吧？
盡管客人吃了東西又喝了茶，還延續著喋喋不休的談話，然而克莉絲在內心慶幸耗費的時間並沒有想像中的多。
「不好意思，讓你在一旁等著，我真是粗心呢。」
西蕊爾又再次喝了口茶之後，一臉抱歉似地站了起來。克莉絲於是放下心來，正準備趨步走近，西蕊爾卻輕輕閃過身，去到鏡子前站著。
「我從以前就是這樣，老是被說粗心。雖然覺得至少穿上『薔薇色』的禮服會有所改變，卻始終都苦無門路，而這個心願現在在這裏實現了喔，能在這件事上與基爾雷有同樣的想法，真是太好了。」
「可是……西蕊爾小姐不是曾在倫敦的『薔薇色』訂製過禮服嗎？」
克莉絲一這麽詢問，就見西蕊爾有些驚慌地注視著克莉絲。
「——是那樣沒錯，不過就隻是訂製而已，我的禮服由其他女演員穿走了，然後成功演出了戲劇，也是有發生這樣的事呢。」
「那……您不是說有演過馬克白夫人？」
「我沒說有演過啊。不是說我那時候還是個新人嗎？如果那個時候有『薔薇色』的禮服，我覺得馬克白夫人這個角色一定是我的。」
西蕊爾的話聽來實在像狡辯。由於與自己所認知的不同，克莉絲開始感覺混亂。西蕊爾不是在第一線活躍的女演員嗎？
不過，克莉絲當然也不是因為她有名氣，才接下這項委托的。
隻是克莉絲感到不知所措，丈量工作在斷斷續續中也完成了近一半，然而她卻還掌握不到西蕊爾究竟想要的是什麽。
雖然西蕊爾嘴裏一直說
想要獲得角色，但是看她的模樣又不像瑪格麗特·貝爾那樣，充滿對演戲的熱情，克莉絲真的被弄糊塗了。源源不停湧現的，全是對於自己懷才不過的過去，類似感到悔恨的思緒。
還有，基爾雷的事情也令人摸不著頭緒。
媽媽愛人的仆人——盡管覺得媽媽就在他身旁，但是——他和西蕊爾那位朋友是同一個人嗎？
「基爾雷先生是您的朋友吧？」
「是啊，他這次是在某個地方找到我的。他說他在找可以演出卡珊德拉——一個美麗占卜師角色的女演員，為了要重新詮釋這個在過去，是穿著你媽媽所縫製的衣服演出的角色。」
「以前演出這個角色的，並不是西蕊爾小姐——」
「對，這次就要由我來當主角了。基爾雷還記得以前我穿著那禮服，化身成為卡珊德拉的姿態。」
西蕊爾如身陷夢境般地說道。
克莉絲已經不再指出她的矛盾之處了。過去媽媽做的禮服是為了西蕊爾做的嗎？還是其他什麽人的東西？這些就算不知道也無所謂了。
在西蕊爾身後的克莉絲，停下手望著鏡子中的西蕊爾。在她說到卡珊德拉的時候，克莉絲覺得第一次在西蕊爾的眼中，似乎看見了某種不一樣的光芒。
「那麽，希望您這一次可以得到那個角色。」
「嗯，是啊。」
「那個角色……在劇中是沒有談戀愛的嗎？」
「什麽？」
西蕊爾透過鏡子望著克莉絲。
「為什麽這麽問？」
「呃……因為……如果有說錯請恕我失禮了。因為我想如果是美麗的女性角色，在劇中都會有對手戲，有戀愛的編排也不奇怪吧。更何況，我的母親原本就相當擅長替戀愛中的女性縫製禮服。」
西蕊爾的目光閃避著克莉絲，依舊神情慌張地看向了地板。
「愛情戲……有喔，不過最後遭到背叛而死。」
「這樣啊——」
如果是悲劇收場的話，感覺不是很容易縫製。克莉絲於是放棄詢問故事內容。而且想到若是一開口問，西蕊爾很有可能又會開始滔滔不絕，這讓克莉絲卻步。
美麗的占卜師角色。母親為此縫製出了什麽樣的禮服呢？克莉絲走近西蕊爾，將長袍褪至地上。
克莉絲撫摸裸露的肩膀，西蕊爾相當地柔軟，而腰部因為穿著馬甲束得過緊的關係，將肉全都擠上胸前。雖然說是二十二歲，但是感覺好像再更多一點。
「克莉絲，想看看琳達的禮服嗎？」
西蕊爾仍是望著鏡子，如此向她問道。
克莉絲驚訝地抬起頭，胸口劇烈跳動。
「媽媽的禮服——遺留著嗎？」
「嗯，因為很適合我嘛，是我的東西喲。我想，跟基爾雷說一聲的話，應該就可以拿過來的，下一次就讓你看看。」
「好的，麻煩您了。」
克莉絲不由地以認真的口氣請求。
西蕊爾熱切訴說的時期，就是大概三、五年前的時候，那時媽媽的確縫製了很多禮服。店裏的禮服交由克莉絲去做，她自己則是負責私人的委托。而女演員的服裝，肯定也是當時的委托之一。
隻要能夠碰觸到媽媽那時候縫製的禮服，說不定就可以明白媽媽的心情了。
盡管害怕與基爾雷見麵，但隻要西蕊爾願意同行的話……
克莉絲接著繼續丈量的工作，在開始之前她先瞄了眼時鍾。
三點四十五分。出於對夏洛克的歉疚，讓克莉絲幾乎想要祈求時鍾的指針，拜托再走慢一點……
可是，在意這種事是不行的——她好不容易才終於掌握了一點頭緒，不管是對媽媽的事情，還是對西蕊爾的心境。
克莉絲急忙結束丈量並收拾好物品，接著請載客馬車過來，大概又用了三十分鍾。
夏洛克願意等待一個多小時嗎？畢竟信上寫了大概三點或四點結束（而且那也已經是抓得比較寬鬆的時間了……），如果告訴他工作是在四點的時候結束，四點半到達的話，不曉得他是否會接受……
可是就算這樣，也隻能相處數十分鍾而已。夏洛克說了晚上還有事情，而且克莉絲也非回去不可。雖然夏洛克在信中有提到希望她能住下來——如果那麽做的話該有多好……盡管克莉絲如此心想，然而還有工作在身，而且也不可能突然對夏洛克如此開口要求。
明明好不容易才能見到那個人的啊……
無論是那貴族般的端正側臉也好，略帶害羞的笑顏也好，淩亂撥起瀏海的習慣也好，在短暫思考過後，從嘴裏發出的剛硬聲調也好，無論是什麽，克莉絲光一想起內心就滿是澎湃的情緒，就如同盛夏中的水源，如同寒夜裏的暖被，克莉絲是如此地需要夏洛克……
「哎呀，都已經麽晚了呢，我請人端上新的茶吧。」
「啊、請等一下，先不要動——馬上就好了。」
克莉絲都已經這麽說了，西蕊爾還是抽開克莉絲的手站著，克莉絲則以目光跟著西蕊爾的身體。
「啊，不要動比較好對不對……」
「——不，沒關係的。」
克莉絲放棄了。
她不再堅持要精準量出尺寸這件事，其實用目測的方式也不是不能縫製出來。克莉絲在手劄上寫下大略的尺寸，然後將卷尺收起來。
「今天非常謝謝您，也謝謝您還惦記著過去的『薔薇色』，我會為西蕊爾小姐做出最美麗的禮服。」
稍微看了下時鍾，快四點了。
克莉絲心想，祈求奏效了，時間過得比她以為的還要慢。盡管相當急迫，但或許還來得及，夏洛克！
接著，西蕊爾注意到克莉絲的視線便說道：
「那個時鍾有慢一點喔，雖然偶爾會調準，不過放著的話就會漸漸又變慢了，常常時間都不對呢，真讓人困擾。」
克莉絲聽了相當地錯愕。
「那麽——現在是幾點了呢？」
西蕊爾緩緩地披上長袍，從桌子的抽屜中拿出懷表。
「已經五點了——哎呀！糟糕我現在才想到，你是不是說與其他人約好了有事？真抱歉，我沒有注意到，現在過去還來得及嗎？」
西蕊爾將雙手交疊於胸前注視著克莉絲，以打從心裏感到過意不去的語氣，向克莉絲道歉。
「你……雖然覺得不可能，不過你應該不是忘記約定了吧？」
當克莉絲一來到大廳，就見到潘蜜拉和伊恩並肩坐在最深處的長椅上。
潘蜜拉首先注意到克莉絲，她站了起來。縱然帽子拿下來了，但她身上華美的印染禮服，讓潘蜜拉即使站在高格調的旅館裏也毫不遜色。
「——夏洛克呢？」
盡管內心明白答案，克莉絲還是這麽問著。
「回去工作了。雖然有問他要不要一起過來旅館這裏等你，不過他說有會議要進行還是什麽的，不能遲到。」
「生氣了嗎？」
「嗯，算是生氣了吧。不過因為夏洛克也在奧克斯賽馬那天失約，所以說就算扯平了，雖然他一直碎碎念著情況又不一樣之類的就是了。最後看起來，他比較像是在擔心你，而不是生氣。還說之後要告知他你究竟要不要緊，這件事伊恩醫師會幫忙的。」
「幸好不是出什麽問題呀。我會告訴夏俐說是因為談話時間拉長才遲到的。這麽重視客人才是『薔薇色』呀，夏俐也會理解的。」
「……嗯，謝謝你們。」
克莉絲朝伊恩低頭致意，而潘蜜拉則小聲地問克莉絲：
「裏麵沒有時鍾嗎？」
「有是有，不過慢了。
」
「那也沒辦法了，記得寫封信過去喔。」
「嗯……」
這時，一名穿著橘色禮服的女性從走廊過來，是西蕊爾。
西蕊爾東張西望地搜尋著大廳，隨後發現到克莉絲的身影。
「克莉絲汀小姐，我真是不知該怎麽表達我的歉意才好——」
西蕊爾轉身走向三個人所在之處，潘蜜拉端正姿勢，低頭行禮。
「我是『薔薇色』的店員潘蜜拉。您是西蕊爾小姐吧，這一次感謝您的委托。」
西蕊爾眼瞳中綻出光芒。
「啊，真是抱歉，都是我不好，拖住克莉絲小姐，明明已經知道她之後還有約，卻完全將時鍾慢了的事情忘得一幹二淨，沒來得及趕上都是我的錯。」
「——沒關係的，西蕊爾小姐，請您不要放在心上。」
克莉絲無力地說道。
「這樣不好，克莉絲汀小姐。我造成了你的困擾，要是因此而拒絕接下我的委托，那可怎麽辦才好，一想到這個我就擔心得不得了。」
「西蕊爾小姐，我們不會拒絕縫製您的禮服。」
「是嗎？那麽就麻煩你羅，我真的是感到相當地抱歉。」
西蕊爾最後柔柔一笑，朝克莉絲點了點頭道別。
「還滿漂亮的呢。」
潘蜜拉一邊望著西蕊爾消失在大廳的另一頭，一邊說著，口氣並不是很認真。
「嗯，是啊。當然還是你們兩位比較漂亮……」
伊恩說著，頓時被左右兩邊的人看了一眼，不曉得是誤解了什麽，隻見他咳了一聲。
「總之，請兩位坐上馬車吧，我送你們到車站。不快一點的話，等你們回到麗浮山莊都已經三更半夜了，真希望直達的火車能夠早點開通就好了。」
「克莉絲，我們就在車上吃點好吃的東西吧。」
「嗯。」
克莉絲點點頭。
一想到夏洛克的事，就因為抱歉和悲傷的情緒讓她幾乎想要哭出來，然而因為有潘蜜拉和伊恩的貼心，克莉絲漸漸地能放下心情。
走出旅館之際，克莉絲稍微回過頭看，卻頓時嚇了一跳，因為她看見了一襲橘色禮服身影。西蕊爾在大廳另一頭一直注視著三人，然而就在克莉絲回頭之時，她馬上又悄悄地隱身入走廊之中。
是有什麽東西忘記拿嗎？雖然覺得她該不會是暫時離開了一會兒，後來又為了看克莉絲三人而回到大廳來，可是……
克莉絲回想起自己在西蕊爾的房間裏，所度過的漫長數小時。
一開始她確認時間的時候，時鍾應該是沒有慢的。
不可能吧……克莉絲心想。
知道克莉絲一直暗中注意著時間，西蕊爾當然不可能做出特地撥慢時鍾這種事。
可是，克莉絲在一開始的幾十分鍾間，曾離開位子去叫侍女過來。可以麻煩你去找侍女過來嗎？西蕊爾是這麽說的。
接著之後再看看時鍾，位置好像改變了——她當時的確曾浮現這樣的想法。
不會的——西蕊爾不可能做這種事，這沒道理。
克莉絲搖搖頭，坐上了馬車。
雖然沒有辦法說已經掌握西蕊爾的心境，不過至少稍微明白了一些。西蕊爾並沒有黑暗的心靈，她是一名單純的女性，而且的確是在追尋著某樣事物。
存在於西蕊爾體內的——是一種名為孤獨的東西。
夏洛克·哈克尼爾先生
真的很抱歉，我是很想見您的，可是時間上卻來不及。抱歉，我真的很喜歡您。
克莉絲汀·巴雷斯
親愛的克莉絲
上次的事不要在意，我明白你有工作在身。我也一樣想見到你，但也沒有辦法勉強離開。隻不過，有件事情我想拜托你，下個禮拜我有事情要去一趟麗浮山莊，請為我空出幾個小時，我會在星期三的下午去到『薔薇色』。
你所深愛的 夏洛克·哈克尼爾
雖然那天我也安排了工作，不過傍晚的話有時間可以見麵。我會在三點半時到攝政公園的露台前，所以希望你能在那時候過來，並盡可能不要遲到。
你一定非得當天來回不可嗎？希望你能答應讓我幫忙找個留宿之處，那天晚上我有無法推辭的事情，不過隔天下午我並沒有其他的安排。如果你願意住一晚，隔天我們可以一起用中餐，也可以去逛逛百貨商行。關於這件事，我們見麵的時候再談。
對了，其實再過沒多久就是我的生日，你的生日是在什麽時候呢？連這種事都不曉得，真是讓人不敢置信。期待早點與你碰麵，盡情地聊一聊吧。
夏洛克·哈克尼爾
「唉，我真的很開心，沒想到你願意答應再陪我出來。」
盡管離約定的時間還久得很，不過伊恩早就在攝政公園門口徘徊等待，一看到潘蜜拉步下載客馬車，隨即趨步上前。
伊恩是年約三十的醫師，然而像這種時候真的是相當坦率。伊恩有個相當喜歡騎馬的興趣，身材結實而高挑，並且長得一副親切的模樣。今天帽子、眼鏡和手套三樣東西都戴齊了，西裝大衣也不像平常那樣陳舊皺折，而是嶄新的一件。
潘蜜拉有些慌張地垂下視線，其實她原本是想讓自己提早先到，做好心理準備的。
「這是我第二次來這裏，其實站在我的立場，是想再多帶你去其他地方逛逛，不過既然你說喜歡這裏的話，我也覺得很開心。」
「我不是很清楚其他還有什麽地方可以去，不過我喜歡這裏。」
「我家也在這附近喔，呃……我並沒有什麽奇怪的意思。你吃過午餐了嗎？」
「和克莉絲在蒸汽火車上吃過了。」
「這樣的話，傍晚的時候也可以和克莉絲汀小姐一起吃些點心。」
在這晴空之下，走在四周都是草皮包圍的一條路徑上，令人感覺相當舒服。伊恩始終帶著盈盈笑意，惹得潘蜜拉也幾乎要笑出來。
伊恩麵對其他女性也是像這樣嗎？事實上，潘蜜拉從來沒有看過伊恩真的發脾氣，或是心情不好。不曉得是不是因為那副有點傻氣的外表，讓人就算初次與這名男子見麵也不會緊張，就連克莉絲麵對伊恩也能放鬆。
「克莉絲傍晚的時候要與夏洛克見麵喔，要是打擾了他們就不好了。」
「夏俐和克莉絲汀小姐啊？……這個是……？」
「感覺看來發展還算順利，克莉絲她也總是滿腦子都在想著這件事。伊恩醫師，你應該不會不知道他們兩個人的事情吧？」
「呃，不……真的不清楚！」
盡管伊恩一瞬間顯得錯愕，但隨即趕忙搖搖頭。看來他雖然多少知道一些，但的確沒想到會到現在這種情形，是聽潘蜜拉這麽一說才意識到。
「這樣子啊……那還真是很棒的事情呀……」
「如果單純是很棒的事情就好了，但我還滿擔心的，可是我又不想變成一個隻會出一張嘴的愛管閑事怪女人……」
「沒有人會覺得你愛管閑事的。」
「不曉得克莉絲要不要緊呢……」
「我從夏俐小的時候就認識他到現在，他就是像那樣溫柔的男士，我覺得他與克莉絲汀小姐還滿適合的。」
潘蜜拉想知道的並不是兩人個性適不適合，而是貴族男士與勞動階級女性交往的問題，不過伊恩似乎沒有想到那一層去，潘蜜拉不禁苦笑。
伊恩帶著微笑緩緩地步行著。公園裏隻偶有一些散步的男女出現，潘蜜拉也戴著帽子和手套，並穿著一件全新的印染禮服，說她是中產階級家庭的小姐也不奇怪。周圍並沒有人特別注意他們兩個。
如果能一直這樣下去就好了，潘蜜拉心想。如果可以一直像這樣悠哉地，如同雲朵般地散步下去就好了。
「我……我今天來，是有話想對伊恩醫師說。」
在散步了一段時間後，潘蜜拉決定說出口。
「你想說——什麽？」
伊恩開口問道，依舊麵朝著前方。
高高的肩膀正透露著緊張，大概是可以猜想得到內容吧。
「關於之前伊恩醫師問我的事情，我想了很多很多，然後……我決定要回絕。對不起，因為你那些話用在我身上實在是太可惜……」
潘蜜拉盡量不去看伊恩的臉，一鼓作氣地將話說完。
伊恩緊張得肩膀頓時停住。
潘蜜拉也站住了腳步。
潘蜜拉感覺到胸口的刺痛。
伊恩提出以結婚為前提交往，是在一個多月前的事情，那時候也是潘蜜拉開始有將伊恩當作戀愛對象的想法。
她並不討厭伊恩，不對——即便是以看一名男性的眼光來說，她也是抱持著好感的。
盡管不是明確的戀愛之情，然而隻要與伊恩在一起，潘蜜拉就感到安心而愉快。而且最主要的是，那絕不花言巧語的性格，讓潘蜜拉盡管驚訝卻是感到尊敬。就算不是什麽事情都可以安心地交付他，然而潘蜜拉並沒有特別想被男人好好嗬護的想法。
即便是伊恩那被說成怪人的笨拙之處，潘蜜拉也覺得自己應該可以好好應對，並且反而可以成為他的助力。
曾經在某一次，潘蜜拉看見伊恩與其他想跟伊恩多聊聊的女性在一起時，她發現自己感到焦躁不安。
那當下她決定——那就接受吧，並且在心中不斷描繪著與伊恩兩人相處時的情景。
可是，理性反駁了自己。
對潘蜜拉而言，最重要的就是『薔薇色』和克莉絲，在經曆過一番辛苦才擁有的小小房屋——與伊恩在一起的話，應該可以打造出比這更豪華的房子吧？
還有，伊恩並不知道潘蜜拉的出身。
她沒有做出結論。正因為伊恩擁有如此誠實的性格，她才覺得不能再這樣拖下去了。
「這——是為什麽？你不喜歡我嗎？」
伊恩靜靜地望向潘蜜拉。
「——不是的。」
「嗯，上次你也是這麽說的。既然這樣的話，我沒有辦法接受。如果你是因為討厭我的話，那就另當別論——還是說，難道你有其他喜歡的男性？」
伊恩相當嚴肅，眼睛如孩童般澄澈。
「沒有，隻是——我還有克莉絲和『薔薇色』的事情……」
「如果這是你拒絕我的原因，那根本沒有關係。之前我也說過了，因為我喜歡工作時候的你，我並不想奪走一個人最重要的東西。如果是因為裁縫屋有什麽我不知道的嚴重問題，請你告訴我。我希望能夠幫助你，而且我也可以，請你相信我，畢竟我被叫怪人可不是叫好聽的喔。」
伊恩急切地說著。潘蜜拉與其四眼相對，內心已感覺到焦躁。
「如果和我結婚的話，會讓伊恩醫師受傷的。」
「那也無所謂，因為我是醫生。」
他知不知道自己在說什麽啊？潘蜜拉唯獨嘴角露出了微笑。
「我不是那個意思——我就告訴你吧，伊恩醫師，我是個孤兒。」
伊恩醫師看著潘蜜拉，帶著幾絲的訝異。
「——孤兒？」
潘蜜拉垂下了視線。
「我並不曉得自己的出生年月日，那時還是個小嬰兒的我，好像就隻裹著薄薄的一塊布被丟在一間房子前。我就躺在一本取代床的書上，那個作者的名字就變成了我的名字。可是不要說書了，我根本連字都不會看。在我十四歲遇到克莉絲之前，都一直是生活在倫敦最底層的環境。基本上……住在像那種地方的孩子會是什麽情況，你很清楚吧，伊恩醫師？」
潘蜜拉飛
快地說道。好不容易可以抬起頭，直視伊恩了。
伊恩的嘴巴微微張著。
潘蜜拉終於放下心中的大石頭——太好了，她如此心想。沒有被感情牽著走而接受求婚真是慶幸。那將會帶給眼前這個可愛的人，無可彌補的傷害呀。
潘蜜拉心情變得坦蕩舒爽，一想到往後可能沒辦法再像這樣見麵了，內心便有些感傷，但就算對方有這樣的想法也是無可奈何的事情。
潘蜜拉看著伊恩，並微笑以對。而伊恩依舊望著潘蜜拉，臉上不見笑容。
「也就是說——你在十四歲之前，都是住在倫敦東區……不曉得自己是哪裏人，也從來沒有受過教育的意思是嗎？」
「對，就是這樣。」
「這就是你拒絕我求婚的理由？」
「對。」
「我沒有辦法接受耶。」
伊恩整個人正麵朝向潘蜜拉，認真嚴肅地深深望進潘蜜拉的眼瞳。
「——什麽？」
潘蜜拉想都沒想就回問出口。
伊恩交疊起雙手，呼……地歎出一口氣。
「如果你是在意這種事，早點告訴我不就好了。我不是說過了嗎？如果你是因為討厭我那就另當別論，或是喜歡上別的男性也是。但除了這些理由之外，其他的我都沒辦法接受。」
潘蜜拉目不轉睛地注視著伊恩。
「伊恩醫師……我連我的雙親是誰都不知道喔，而且——或許是伊恩醫師所不能想像，那種曾經犯過罪的女人也說不定呀。」
「你不是，萬一真的有那也不是你的錯吧，這一點我隻要看現在的你就明白了。」
「那隻是伊恩醫師的一廂情願罷了。」
「我的一廂情願並沒有錯，謝謝你現在願意將一切都告訴我，那是相當痛苦的回憶吧？不要緊的，雖然我表達得不是很好——但是像這些過去，我會當成自己的事情一般，我可以好好保護你的。」
潘蜜拉實在啞口無言，他居然還說什麽謝謝。
「就算伊恩醫師這麽想，四周圍的人可不這麽認為喔。」
「如果你是指我們家的話，這你不需要擔心。我的家人們都很隨和，母親現在還是在做護士的工作，而且哥哥的妻子也是在異國認識的外國人，哥哥嘴上最常掛著的一句話就是，每一個人身體裏麵都是一樣的。我想大家如果知道你的存在一定會非常高興的。話說回來，身為醫師的好處就在於他如果醫術高明，其他人是不會對他的血統背景等等問東問西的。啊～～真慶幸我是醫生呀。」
伊恩露出了笑容，轉眼就接受了潘蜜拉所說的事情。
潘蜜拉話都說不出來了，隻能一直凝視著伊恩。
雖然以前覺得他遲鈍，但是像這麽單純樂觀真的好嗎？伊恩明白她剛說的嗎？不對——他一定是明白的吧。
可是，潘蜜拉還有沒向伊恩坦白的事情，就是自己出身於娼館這件事。
她並沒有接過客人，這方麵並不是問題。
但妻子是孤兒與妻子曾經在娼館待過這點，根本就是兩回事。
「你對我保密的事情就隻有這些了嗎？潘蜜拉小姐。」
「呃——嗯、是的。」
「既然這樣的話，我並不放在心上。請你與我交往，如果沒有辦法決定的話，我會等你的。如果你無論如何都不想和我交往的話，請告訴我你討厭我。聽你說出這句話，我就會放棄了。為了你，我會幹脆地轉身離開。」
伊恩在講到最後一句的時候，笑容消失了。
說討厭——
潘蜜拉注視著伊恩。
伊恩一臉嚴肅，等待著潘蜜拉的回答。
就算是說謊或什麽也好，隻要說我討厭你，伊恩就會接受，沒有什麽事情會比這個帶給伊恩更大的打擊了。潘蜜拉隻要照原先預定，回複到往常幹練的店員模樣，照顧好克莉絲，並同時處理好裁縫屋的事情就夠了。
但是，潘蜜拉實在怎麽都無法說出口。
「……真是壞心呢，伊恩醫師。」
潘蜜拉發出了前所未見如撒嬌般的聲音，沒轍地呢喃道。
伊恩聽了那回答，打從心底開心地笑了。
三點二十分的時候，夏洛克抵達了攝政公園。
盡管克莉絲表示不管哪裏她都會去，但要是叫她到西敏市，那肯定是會暈倒的。時局不安定，再加上又有許多議案要審理，議員們也都殺氣騰騰的。夏洛克也是在見到克莉絲之後，就非得趕快去餐會不可。而且那行程也是為了配合夏洛克的時間，從黃昏移到了晚上。
他不確定克莉絲有沒有辦法一個人去到餐廳，天氣晴朗的話，最適合去的地方就是公園了，而倫敦最漂亮的公園就在聖詹姆斯一帶，但那附近都是貴族們注視的目光。雖然克莉絲似乎很喜歡漢普斯特周圍寧靜的街道，但很可惜的是他們沒有那麽多時間。
在思考了許許多多之後，最終夏洛克還是選定了攝政公園。去該處公園的中產階級比貴族多，而且幅員遼闊，沒有那麽多他人的眼光。如果時間夠的話，也可以帶克莉絲去倫敦動物園，讓她看一些珍奇異獸。
這真是普通的行程呀——當腦海浮現出這般念頭的同時，夏洛克幾乎要對苦惱於約會地點太平凡的自己苦笑。
可是，克莉絲當然不會清楚倫敦四周位置，而且不這麽做的話又見不到麵，所以也隻能這樣。
像這些事，夏洛克就希望能夠做得名正言順一點。比如說每個禮拜的什麽時候在哪裏見麵；或是在兩地中間點的伊夫舍姆，找尋可以兩人共處的場所，在我有空的時候，克莉絲便可以過來之類的。
……不對，克莉絲是有工作的人。
夏洛克在長椅上坐下，一邊遠眺著油亮的草皮，一邊交疊起了雙腳。
他從胸前的口袋拿出懷表，看了看時間。
三點四十二分，克莉絲有些遲了，是因為還在工作吧？
夏洛克歎了口氣，望向攝政時代風格的大露台。
不管用什麽方式，也無法帶克莉絲出席晚宴或是舞會嗎？（不對，克莉絲並不是那種個性的人。雖然像跳舞這種事，隻要我教她就可以了……）或者我減少一些工作——（……認真的嗎？）
抑或是在倫敦開設『薔薇色』？如果是克莉絲，一定會成功的吧。
像開店資金這種小事，就由我來……才光是在想這些，腦海中就立即隱約浮現出潘蜜拉。在此同時，夏洛克在路的另一頭看見了她的身影。
夏洛克驚嚇地身子頓時一縮，那並不是幻覺。
「啊，這不是夏俐嘛！」
潘蜜拉身旁的伊恩一看到夏洛克，臉上頓時迸出光芒。
「我正與潘蜜拉小姐在聊天呢，克莉絲汀小姐還沒來嗎？」
兩人朝夏洛克走近，盡管伊恩心情看來很好的樣子，夏洛克卻笑不出來，隻是以僵硬的表情來回望著潘蜜拉和伊恩。
「……你也和克莉絲一起來？」
「我隻是因為擔心才來，不會打擾你們的。」
潘蜜拉冷冷地說道。夏洛克為避免自己鬆了口氣的心情被察覺，還故意不悅地表示：
「有我在不需要擔心吧？」
「就是因為你我才擔心呀。」
潘蜜拉以往常輕鬆的口氣回了夏洛克一記，接著突然壓低了聲音。
「……雖然我不想說這種話，不過你可要好好珍惜克莉絲喔。」
夏洛克望著潘蜜拉，潘蜜拉並不帶任何笑意。大大的咖啡色眼瞳裏映著太陽光，射向了夏洛克。風吹過來，寬邊帽簷下的發絲遮蓋住了臉龐。
盡管夏洛克想回嘴說多管閑
事，就像過去被潘蜜拉狠狠教訓時一樣，然而這次他卻說不出口。不知怎麽地，夏洛克的視線從潘蜜拉身上避開。
「——這不用你提醒。」
「那就好，我一直很想聽你親口保證。現在幾點了？」
「三點五十三分，雖然克莉絲信上寫三點或四點結束，不過需要這麽久嗎？」
「如果專心聽客人講話，的確會有拉長時間的情況。有時候甚至還得等上一陣子，才會被帶到客人房間……不過我覺得這一次應該不會有這種情形。很難說，畢竟也不曉得會有什麽狀況。」
「對方是貴族嗎？」
「不是的，是有工作的女性。」
夏洛克稍稍安心了一點。這樣的話，應該就與暗之禮服無關吧。
自己對於暗之禮服的事情，是不是有些太神經質了？夏洛克暗自思忖。
「你會待到幾點？」
「我想過五點之後離開，不過因為怕一不小心錯過了，所以就在這邊等著。克莉絲來了的話，我會開車送她去車站的。」
「也可以讓我坐上車嗎？」
「——不行。」
「明明就隻是開開玩笑嘛，對不對？」
潘蜜拉向伊恩問道，而一旁的伊恩聽了隻是邊笑邊點頭。
「像這種時候就很想要有個仆人吧，夏俐。」
「我現在有在找。」
「哦，正在招聘嗎？」
「對，我希望是沒有家累的男性，雖然已經看過幾名，但都回絕了。如果有適合的男性就介紹給我吧。希望能力是有到某個程度的紳士，經曆的部分我不太在意。」
「人選的話，我現在心裏也不是沒有……」
潘蜜拉以別有含意的口氣說著，然而她瞄了眼伊恩，就此沒再開口。
「是『薔薇色』的客人？」
夏洛克認真地詢問。
「嗯，我會當開玩笑問問看，不過你不要太期待喔。」
「我知道，這也不是很緊急的事情。話說回來，你們也是很久沒見了吧，不用在意我，你們兩個就去享受你們的時光吧。」
夏洛克這麽說著。盡管伊恩在夏洛克和潘蜜拉的身旁滿臉笑意，不過夏洛克也是明白伊恩的心情。
聽了夏洛克說的話，潘蜜拉注視著伊恩，臉上掛著微笑。
伊恩則有些不好意思地回以笑容，伸出手臂。
（……搞什麽……其實潘蜜拉也會露出這種笑容的嘛……）
夏洛克看著融洽離去的兩人不禁感到刺眼，也不想想是因為自己開口催促的。原本現在的自己，應該是和克莉絲像那樣走在一起才對的。
夏洛克看看時間，已經四點十一分了。
如果是四點結束的話，那還有三十分鍾，克莉絲應該會來才對。而且她也得趕上回程火車的時間。
他沒有辦法再繼續望著流逝的時間，夏洛克藏起焦躁，闔起表蓋。他站起身，開始步行於林木之中。
居然遲到這麽久，克莉絲究竟是在想什麽啊！相對的，我無論如何一定要讓克莉絲今天在這裏住下。潘蜜拉則當然是請她回去（不對，還是潘蜜拉也一起比較好？）。不僅要問問克莉絲到底怎麽看待我的事情，並且告訴她讓她明白，如果真的喜歡我的話，即便要稍微調整一下工作，也應該以我的事情為優先。我也是做了一些犧牲，克莉絲要作些改變也是理所當然的。
在車內接吻，並輕聲告訴她，不要回去。即便如此克莉絲也還是要回去的話，那就表示她還不夠愛我。既然這樣的話，我也有我自己的考量。
總之，先前畢竟是暫時分開了一段時間。就算隻有幾分鍾也沒關係，我們得見上一麵，並確認彼此的心意才行，現在這才是最重要的事。
克莉絲，你現在在哪裏？
快點——過來我身邊。
陽光透過林葉灑下的光點教人目眩。夏洛克撫過上頭有著鮮綠青葉的樹枝，同時抬頭仰望天空，緩緩地吐出一口長長的歎息。
「稍微休息一下，讓我喝口茶吧，克莉絲？」
西蕊爾說道，在貼身衣物外披上長袍。
克莉絲在丈量尺寸上並沒有用到太多時間，隻是將卷尺上的數字記在腦海裏，之後再寫進手劄罷了，比起尺寸這些數字，客人本身的體格和身材柔軟度，以及習慣動作，和最重要的就是客人自身的期待——這通常是戀愛方麵的比較多——掌握這些才是縫製禮服的重要關鍵。
所以采量尺寸的同時，如果了解了什麽、明白了客人什麽樣的心思，沒多久就可以結束了。
西蕊爾披著長袍坐在長椅上，並喝起了茶。
這已經是第二次了。克莉絲已經請侍女來收拾走用剩的午餐了，不過西蕊爾表示她口渴，所以並沒有將茶壺撤走。
西蕊爾好幾次總說著真的很抱歉，接著就要休息。客人都說自己是容易疲倦的體質了，克莉絲自然是無法反對。
「你不喝茶嗎？」
「我不用了，現在比較重要是繼續丈量……」
「啊——真的很抱歉呢，克莉絲，你希望早點結束工作吧。」
「不，沒有這回事。」
克莉絲握緊了卷尺，不好好用心並將注意力放在客人身上是不行的。
「您不用在意我的事情，因為我一心隻想為西蕊爾小姐縫製出最棒的禮服而已。這件禮服對於選角一事來說，很重要嗎？」
「嗯，是啊。『薔薇色』的禮服雖然是戀之禮服，可是據說也是會讓夢想實現的禮服，這個傳言在女演員之間很盛行呢。你真的不曉得嗎？」
「是的，很抱歉。就如同我剛剛所說的，在倫敦『薔薇色』開店時期，我從沒有在店裏出現過。不過現在我很慶幸，自己能走出來與客人有更多的深談。之前那個時候，真的非常害怕麵對人。」
盡管這段話已經說了好幾次，克莉絲仍是努力地重複說明。
邊桌的時鍾指向三點二十分。
夏洛克大概已經出發前往約定地點了吧？
盡管客人吃了東西又喝了茶，還延續著喋喋不休的談話，然而克莉絲在內心慶幸耗費的時間並沒有想像中的多。
「不好意思，讓你在一旁等著，我真是粗心呢。」
西蕊爾又再次喝了口茶之後，一臉抱歉似地站了起來。克莉絲於是放下心來，正準備趨步走近，西蕊爾卻輕輕閃過身，去到鏡子前站著。
「我從以前就是這樣，老是被說粗心。雖然覺得至少穿上『薔薇色』的禮服會有所改變，卻始終都苦無門路，而這個心願現在在這裏實現了喔，能在這件事上與基爾雷有同樣的想法，真是太好了。」
「可是……西蕊爾小姐不是曾在倫敦的『薔薇色』訂製過禮服嗎？」
克莉絲一這麽詢問，就見西蕊爾有些驚慌地注視著克莉絲。
「——是那樣沒錯，不過就隻是訂製而已，我的禮服由其他女演員穿走了，然後成功演出了戲劇，也是有發生這樣的事呢。」
「那……您不是說有演過馬克白夫人？」
「我沒說有演過啊。不是說我那時候還是個新人嗎？如果那個時候有『薔薇色』的禮服，我覺得馬克白夫人這個角色一定是我的。」
西蕊爾的話聽來實在像狡辯。由於與自己所認知的不同，克莉絲開始感覺混亂。西蕊爾不是在第一線活躍的女演員嗎？
不過，克莉絲當然也不是因為她有名氣，才接下這項委托的。
隻是克莉絲感到不知所措，丈量工作在斷斷續續中也完成了近一半，然而她卻還掌握不到西蕊爾究竟想要的是什麽。
雖然西蕊爾嘴裏一直說
想要獲得角色，但是看她的模樣又不像瑪格麗特·貝爾那樣，充滿對演戲的熱情，克莉絲真的被弄糊塗了。源源不停湧現的，全是對於自己懷才不過的過去，類似感到悔恨的思緒。
還有，基爾雷的事情也令人摸不著頭緒。
媽媽愛人的仆人——盡管覺得媽媽就在他身旁，但是——他和西蕊爾那位朋友是同一個人嗎？
「基爾雷先生是您的朋友吧？」
「是啊，他這次是在某個地方找到我的。他說他在找可以演出卡珊德拉——一個美麗占卜師角色的女演員，為了要重新詮釋這個在過去，是穿著你媽媽所縫製的衣服演出的角色。」
「以前演出這個角色的，並不是西蕊爾小姐——」
「對，這次就要由我來當主角了。基爾雷還記得以前我穿著那禮服，化身成為卡珊德拉的姿態。」
西蕊爾如身陷夢境般地說道。
克莉絲已經不再指出她的矛盾之處了。過去媽媽做的禮服是為了西蕊爾做的嗎？還是其他什麽人的東西？這些就算不知道也無所謂了。
在西蕊爾身後的克莉絲，停下手望著鏡子中的西蕊爾。在她說到卡珊德拉的時候，克莉絲覺得第一次在西蕊爾的眼中，似乎看見了某種不一樣的光芒。
「那麽，希望您這一次可以得到那個角色。」
「嗯，是啊。」
「那個角色……在劇中是沒有談戀愛的嗎？」
「什麽？」
西蕊爾透過鏡子望著克莉絲。
「為什麽這麽問？」
「呃……因為……如果有說錯請恕我失禮了。因為我想如果是美麗的女性角色，在劇中都會有對手戲，有戀愛的編排也不奇怪吧。更何況，我的母親原本就相當擅長替戀愛中的女性縫製禮服。」
西蕊爾的目光閃避著克莉絲，依舊神情慌張地看向了地板。
「愛情戲……有喔，不過最後遭到背叛而死。」
「這樣啊——」
如果是悲劇收場的話，感覺不是很容易縫製。克莉絲於是放棄詢問故事內容。而且想到若是一開口問，西蕊爾很有可能又會開始滔滔不絕，這讓克莉絲卻步。
美麗的占卜師角色。母親為此縫製出了什麽樣的禮服呢？克莉絲走近西蕊爾，將長袍褪至地上。
克莉絲撫摸裸露的肩膀，西蕊爾相當地柔軟，而腰部因為穿著馬甲束得過緊的關係，將肉全都擠上胸前。雖然說是二十二歲，但是感覺好像再更多一點。
「克莉絲，想看看琳達的禮服嗎？」
西蕊爾仍是望著鏡子，如此向她問道。
克莉絲驚訝地抬起頭，胸口劇烈跳動。
「媽媽的禮服——遺留著嗎？」
「嗯，因為很適合我嘛，是我的東西喲。我想，跟基爾雷說一聲的話，應該就可以拿過來的，下一次就讓你看看。」
「好的，麻煩您了。」
克莉絲不由地以認真的口氣請求。
西蕊爾熱切訴說的時期，就是大概三、五年前的時候，那時媽媽的確縫製了很多禮服。店裏的禮服交由克莉絲去做，她自己則是負責私人的委托。而女演員的服裝，肯定也是當時的委托之一。
隻要能夠碰觸到媽媽那時候縫製的禮服，說不定就可以明白媽媽的心情了。
盡管害怕與基爾雷見麵，但隻要西蕊爾願意同行的話……
克莉絲接著繼續丈量的工作，在開始之前她先瞄了眼時鍾。
三點四十五分。出於對夏洛克的歉疚，讓克莉絲幾乎想要祈求時鍾的指針，拜托再走慢一點……
可是，在意這種事是不行的——她好不容易才終於掌握了一點頭緒，不管是對媽媽的事情，還是對西蕊爾的心境。
克莉絲急忙結束丈量並收拾好物品，接著請載客馬車過來，大概又用了三十分鍾。
夏洛克願意等待一個多小時嗎？畢竟信上寫了大概三點或四點結束（而且那也已經是抓得比較寬鬆的時間了……），如果告訴他工作是在四點的時候結束，四點半到達的話，不曉得他是否會接受……
可是就算這樣，也隻能相處數十分鍾而已。夏洛克說了晚上還有事情，而且克莉絲也非回去不可。雖然夏洛克在信中有提到希望她能住下來——如果那麽做的話該有多好……盡管克莉絲如此心想，然而還有工作在身，而且也不可能突然對夏洛克如此開口要求。
明明好不容易才能見到那個人的啊……
無論是那貴族般的端正側臉也好，略帶害羞的笑顏也好，淩亂撥起瀏海的習慣也好，在短暫思考過後，從嘴裏發出的剛硬聲調也好，無論是什麽，克莉絲光一想起內心就滿是澎湃的情緒，就如同盛夏中的水源，如同寒夜裏的暖被，克莉絲是如此地需要夏洛克……
「哎呀，都已經麽晚了呢，我請人端上新的茶吧。」
「啊、請等一下，先不要動——馬上就好了。」
克莉絲都已經這麽說了，西蕊爾還是抽開克莉絲的手站著，克莉絲則以目光跟著西蕊爾的身體。
「啊，不要動比較好對不對……」
「——不，沒關係的。」
克莉絲放棄了。
她不再堅持要精準量出尺寸這件事，其實用目測的方式也不是不能縫製出來。克莉絲在手劄上寫下大略的尺寸，然後將卷尺收起來。
「今天非常謝謝您，也謝謝您還惦記著過去的『薔薇色』，我會為西蕊爾小姐做出最美麗的禮服。」
稍微看了下時鍾，快四點了。
克莉絲心想，祈求奏效了，時間過得比她以為的還要慢。盡管相當急迫，但或許還來得及，夏洛克！
接著，西蕊爾注意到克莉絲的視線便說道：
「那個時鍾有慢一點喔，雖然偶爾會調準，不過放著的話就會漸漸又變慢了，常常時間都不對呢，真讓人困擾。」
克莉絲聽了相當地錯愕。
「那麽——現在是幾點了呢？」
西蕊爾緩緩地披上長袍，從桌子的抽屜中拿出懷表。
「已經五點了——哎呀！糟糕我現在才想到，你是不是說與其他人約好了有事？真抱歉，我沒有注意到，現在過去還來得及嗎？」
西蕊爾將雙手交疊於胸前注視著克莉絲，以打從心裏感到過意不去的語氣，向克莉絲道歉。
「你……雖然覺得不可能，不過你應該不是忘記約定了吧？」
當克莉絲一來到大廳，就見到潘蜜拉和伊恩並肩坐在最深處的長椅上。
潘蜜拉首先注意到克莉絲，她站了起來。縱然帽子拿下來了，但她身上華美的印染禮服，讓潘蜜拉即使站在高格調的旅館裏也毫不遜色。
「——夏洛克呢？」
盡管內心明白答案，克莉絲還是這麽問著。
「回去工作了。雖然有問他要不要一起過來旅館這裏等你，不過他說有會議要進行還是什麽的，不能遲到。」
「生氣了嗎？」
「嗯，算是生氣了吧。不過因為夏洛克也在奧克斯賽馬那天失約，所以說就算扯平了，雖然他一直碎碎念著情況又不一樣之類的就是了。最後看起來，他比較像是在擔心你，而不是生氣。還說之後要告知他你究竟要不要緊，這件事伊恩醫師會幫忙的。」
「幸好不是出什麽問題呀。我會告訴夏俐說是因為談話時間拉長才遲到的。這麽重視客人才是『薔薇色』呀，夏俐也會理解的。」
「……嗯，謝謝你們。」
克莉絲朝伊恩低頭致意，而潘蜜拉則小聲地問克莉絲：
「裏麵沒有時鍾嗎？」
「有是有，不過慢了。
」
「那也沒辦法了，記得寫封信過去喔。」
「嗯……」
這時，一名穿著橘色禮服的女性從走廊過來，是西蕊爾。
西蕊爾東張西望地搜尋著大廳，隨後發現到克莉絲的身影。
「克莉絲汀小姐，我真是不知該怎麽表達我的歉意才好——」
西蕊爾轉身走向三個人所在之處，潘蜜拉端正姿勢，低頭行禮。
「我是『薔薇色』的店員潘蜜拉。您是西蕊爾小姐吧，這一次感謝您的委托。」
西蕊爾眼瞳中綻出光芒。
「啊，真是抱歉，都是我不好，拖住克莉絲小姐，明明已經知道她之後還有約，卻完全將時鍾慢了的事情忘得一幹二淨，沒來得及趕上都是我的錯。」
「——沒關係的，西蕊爾小姐，請您不要放在心上。」
克莉絲無力地說道。
「這樣不好，克莉絲汀小姐。我造成了你的困擾，要是因此而拒絕接下我的委托，那可怎麽辦才好，一想到這個我就擔心得不得了。」
「西蕊爾小姐，我們不會拒絕縫製您的禮服。」
「是嗎？那麽就麻煩你羅，我真的是感到相當地抱歉。」
西蕊爾最後柔柔一笑，朝克莉絲點了點頭道別。
「還滿漂亮的呢。」
潘蜜拉一邊望著西蕊爾消失在大廳的另一頭，一邊說著，口氣並不是很認真。
「嗯，是啊。當然還是你們兩位比較漂亮……」
伊恩說著，頓時被左右兩邊的人看了一眼，不曉得是誤解了什麽，隻見他咳了一聲。
「總之，請兩位坐上馬車吧，我送你們到車站。不快一點的話，等你們回到麗浮山莊都已經三更半夜了，真希望直達的火車能夠早點開通就好了。」
「克莉絲，我們就在車上吃點好吃的東西吧。」
「嗯。」
克莉絲點點頭。
一想到夏洛克的事，就因為抱歉和悲傷的情緒讓她幾乎想要哭出來，然而因為有潘蜜拉和伊恩的貼心，克莉絲漸漸地能放下心情。
走出旅館之際，克莉絲稍微回過頭看，卻頓時嚇了一跳，因為她看見了一襲橘色禮服身影。西蕊爾在大廳另一頭一直注視著三人，然而就在克莉絲回頭之時，她馬上又悄悄地隱身入走廊之中。
是有什麽東西忘記拿嗎？雖然覺得她該不會是暫時離開了一會兒，後來又為了看克莉絲三人而回到大廳來，可是……
克莉絲回想起自己在西蕊爾的房間裏，所度過的漫長數小時。
一開始她確認時間的時候，時鍾應該是沒有慢的。
不可能吧……克莉絲心想。
知道克莉絲一直暗中注意著時間，西蕊爾當然不可能做出特地撥慢時鍾這種事。
可是，克莉絲在一開始的幾十分鍾間，曾離開位子去叫侍女過來。可以麻煩你去找侍女過來嗎？西蕊爾是這麽說的。
接著之後再看看時鍾，位置好像改變了——她當時的確曾浮現這樣的想法。
不會的——西蕊爾不可能做這種事，這沒道理。
克莉絲搖搖頭，坐上了馬車。
雖然沒有辦法說已經掌握西蕊爾的心境，不過至少稍微明白了一些。西蕊爾並沒有黑暗的心靈，她是一名單純的女性，而且的確是在追尋著某樣事物。
存在於西蕊爾體內的——是一種名為孤獨的東西。
夏洛克·哈克尼爾先生
真的很抱歉，我是很想見您的，可是時間上卻來不及。抱歉，我真的很喜歡您。
克莉絲汀·巴雷斯
親愛的克莉絲
上次的事不要在意，我明白你有工作在身。我也一樣想見到你，但也沒有辦法勉強離開。隻不過，有件事情我想拜托你，下個禮拜我有事情要去一趟麗浮山莊，請為我空出幾個小時，我會在星期三的下午去到『薔薇色』。
你所深愛的 夏洛克·哈克尼爾