這裏是洋房一隅的花圃。
被命令來整理花圃的少年，正默默地進行除草的工作。他小心仔細地用刀子，將拔除的雜草根切下。動作仔細得有點不像是單純在除草。
就這樣進行了一陣子之後，背後傳來他人的氣息。雖然來自以為已經壓低了腳步聲，但踩在草地上的腳步聲早已讓少年知道有人過來了。
盡管沒有進行過什麽訓練，卻還是對少年抱持著隨便態度的人，就隻有一個。
——又是那個人嗎？
少年難得在心中吐露覺得很麻煩似的感想，這時那人的氣息已經來到少年身後了。
然後——視野突然暗了下來。
「……薇歐菈小姐，請問有何貴事？」
背後的人物——薇歐菈不知為何用雙手遮住了少年的雙眼，但少年手上依然繼續著除草的工作。
「咦？為什麽你會知道是我啊？」
薇歐菈打從心底覺得驚訝地這麽說，接著在少年身邊蹲下。薇歐菈在裏卡爾德麵前說話會小心……總之就是會注意自己說話的口氣，但麵對少年的時候卻會以很平常的態度說話。因為是跟仆人講話，自然不需要太拘謹。
少年往旁邊瞥了一眼，就看到小麥色洋裝的衣角，裙擺還因為拖地而弄髒了。少年看了看從裙擺露出來的雙腳，上頭穿著鎮上常見的涼鞋，應該是薇歐菈穿不慣有跟的鞋子吧。
薇歐菈看著少年的臉上露出了笑容，是一張讓人可以很放鬆的笑臉。
「實習生，你在這裏做什麽？」
「我被派來整理這個花圃。」
少年默默地動著手，以不帶任何情感的聲音回答。薇歐菈看著他的手，發出覺得意外似的聲音。
「你喜歡花嗎？」
「不，沒什麽特別感覺。」
「是嗎？我看你挺仔細地在分辨，還以為你喜歡花朵。」
少年終於露出有點興趣的表情，然後用小刀指了指被分成一堆的雜草草根。
「這可以做毒藥。」
「喔喔，可以做毒藥啊………………毒藥？」
少年麵不改色地點點頭。
「雖然不能立即見效，但隻要仔細地清洗幹淨，就可以做出幾乎無臭無味的毒藥。」
「呃……要、要拿來毒老鼠嗎？」
少年冷漠地搖了搖頭。
「這種毒對老鼠應該不怎麽有效果，因為必須花時間重複使用方能達到致死的劑量。雖然我還沒實際使用過，但將之混在食物裏麵的效果應該不錯。」
少年淡淡地解說，薇歐菈則隻是不斷地開口閉口，完全說不出話。
然後她一把抓住少年的肩膀，用力地搖晃。
「你、你怎麽可以製造毒藥呢！要用在誰身上？你該不會真的想用吧？」
薇歐菈一邊說，一邊持續搖晃少年的肩膀。來自於頭部的劇烈震動讓少年覺得自己的意識漸漸遠離——原來還有這種方法可以給予人體打擊啊——一邊感慨著這種不著邊際的事情。
當少年終於撐不住垂下身子，薇歐菈才發現自己幹了什麽好事，連忙放開手。
「啊，對、對不起，你還好嗎？」
腦部已經受到相當程度的衝擊，少年內心對自己單膝跪地的狀態感到驚訝。因為除了那個執事以外，自己還沒有對任何人下跪過。
薇歐菈一邊抱歉地撫著少年的背部，一邊發出驚訝的聲音。
「不過，你為什麽要製作毒藥呢？」
少年總算直直看向薇歐菈的臉，然後盡管麵無表情，還是顯得有些不可思議般歪了歪頭。
「說的也是呢……」
不管怎樣，光憑這種毒藥應該是撂不倒那個執事。當執事察覺食物裏麵有放毒的時候，應該會立刻知道犯人是少年，而且食物八成也送不到執事所保護的裏卡爾德身邊。說起來，少年的任務已經失敗，現在的主人是裏卡爾德，少年根本沒有理由殺害他。
薇歐菈誇張地跌了一跤，把整件小麥色洋裝部弄髒了。
「實習生，這種東西是會在沒有目的的情況下製作的嗎？」
「是。」
「還說是，就算口氣很有禮貌也沒用。」
「嗯。」
薇歐菈頭痛地抱著頭，但還是持之以恒地說教。
「真是的，會在沒有特別想法的情況下製作毒藥，你到底過著怎樣的生活啊？」
「這是我的家傳事業。」
薇歐菈瞠大眼睛，長長的睫毛顫了一下。
「你家是賣藥的嗎？」
這回換成少年歪起頭。
「你沒聽說嗎？」
「嗯，我隻有聽說你是新來的實習仆人而已。」
「我當初是為了將裏卡爾德·法連舒坦因滅口才來的。」
少年說得若無其事，薇歐菈則睜大了眼睛。然後，少年以依然不帶情緒的語氣說道：
「我們一族都是殺手。」
這話不帶驕傲之意，也不是歎息，隻是陳述事實的平淡話語。
「但我失敗了，教皇陛下知道狀況之後撤回了我們的任務。無家可歸的我被這裏的主人給買了下來。」
少年說完之後，薇歐菈優美的雙唇微微顫抖。
「你是為了報仇才製作毒藥嗎？」
少年打從心底覺得奇妙地歪了歪頭。
「你說報仇，是為了什麽而報仇呢？」
「為了什麽啊……呃……」
「我之所以失敗，是因為『能力』不如對方，這是一件可恥的事。我當然該對能力淩駕自己的對象抱持敬意。」
少年在任務失敗之後，偶爾仍會拿槍指著裏卡爾德。就算反省好幾次，他也無法理解自己失敗的理由。自己的能力不如對方才會失敗，但他卻不明白自己是哪裏不如對方。
執事的能力或許在少年之上，但裏卡爾德不一樣，他沒有躲避——不，不光是如此，甚至連交戰的態勢都沒擺出來，簡直就像知道自己不會死一樣。
少年就是因為不明白原因，才會拿槍指著他。如果明白了原因，就可以藉此提高自己的能力。鑽研技術，持續提高自己的「能力」。這就是少年的存在方式，即便來到這幢洋房也不會改變。
這話題對個普通少女來說似乎太刺激了，薇歐菈帶著一副不敢置信的樣子低下頭。
「我不明白……那如果裏卡爾德叫你去殺人，你就會去殺嗎？」
「是。」
裏卡爾德在歐爾達教中也擁有很高的地位。他是敦皇的幕僚之一，偶爾甚至會指導教皇該如何采取行動。
少年一族決定暗殺裏卡爾德，但失敗了。一切計劃暴露出來後，教皇一怒之下把整族人殺了，唯一的幸存者就是少年。
少年之所以活著，是因為裏卡爾德說「殺了太可惜」而將他放在自己身邊。現在少年的飼主是裏卡爾德，他會遵守「命令」。
薇歐菈再次把手放到少年肩上。
「絕對不行。」
「什麽不行？」
「我頭腦笨，所以不是很懂太複雜的事情，但我至少知道不可以殺人。」
「為什麽？」
少年打從心裏覺得奇怪似的聲音，讓薇歐菈說不出話。
然後，薇歐菈露出很難過的表情，開始脫下少年的手套。不明白她意圖的少年並沒有反抗。等手套脫下來之後，她拉起少年的手，往自己的胸前一按。
噗通噗通——傳來心跳的聲音。
——好溫暖……
這柔軟又溫和的溫度，讓少年有些狼狽。
「你懂嗎？這就是活著，因為活著才會有
溫度，因為活著才能夠有歡笑、有淚水。要是死了，這些就全部沒有了，無法回頭了。」
一滴淚水滑過薇歐菈的臉頰。
「盡管這樣，你還是要殺人嗎？」
——如果我接到命令的話。
少年本想這麽回答，但這句話卻不知為何說不出口。
隻要有命令，他可以輕易地取下眼前少女的首級——照理說是這樣，但不知為何，他卻覺得現在的自己做不到。
少年隻是茫然地凝視著啜泣的少女。
該怎麽安慰哭泣的女生？少年連這個也不會。
薇歐菈好不容易平靜下來之後，輕輕敲了自己的腦袋一下。
「……對不起，說了些沒頭沒腦的事情。我根本沒有立場對你努力活過來的人生說三道四。」
然後她又露出了輕鬆柔和的笑容。
「跟你說喔，我媽媽因為生病，一直在睡覺，已經睡了十年以上……」
「是身體動不了嗎？」
「……不是，是一直沒有醒來。在我還小的時候突然倒下，然後就一覺不醒。」
少年歪了歪頭。學了很多破壞人體的方法的少年，也有學過相對的知識。人類在睡眠的狀態之下不可能活到十年，就算有親人非常細心照顧，也頂多活個一年。至少以現在的醫學來說是如此。
「我已經不太記得媽媽講話的聲音是怎麽樣，也不太記得她的笑容了。我爸爸也不知道跑去哪裏了。聽說在我媽媽變成這樣之前，我外婆也有這個情況。」
薇歐菈這才看了看步年的臉。
「不過呢，媽媽還是很溫暖，所以我才能夠樂觀地認為媽媽有機會醒過來。」
薇歐菈再次握緊少年的手。少年不知為何嚇到，想要抽回手，但薇歐菈卻抓得很牢，不肯放手。
「所以我拜托你，可以的話，請你不要殺人。」
「是。」
這樣的回答竟然毫無障礙地從少年口中溜出。
薇歐菈睜大眼睛眨了眨，然後笑了。
「謝謝你。」
目送薇歐菈的背影離去後，少年低頭看了看自己的手。
——好溫暖……
這是少年首次體會到的溫暖。
然後他又變回冷漠的表情。
「有什麽事情嗎？」
執事彷佛是與薇歐菈換班一樣現身，看來他一直在旁邊觀察。雖說換了飼主，但因為少年原本是刺客，所以會被監視也不奇怪。
執事帶著虛偽的微笑，輕輕歎了一口氣。
「我隻是來看看，看你有沒有做出什麽太超過的事情。」
少年聽不懂而歪了歪頭，執事發出笑聲。
「無妨。那位小姐很有意思吧？」
「我不太懂。」
執事再次發出笑聲。
「少年，我開始有種可以跟你好好相處的感覺了。」
執事模仿主人這麽說，這才忽然想到什麽般提高音量。
「啊啊，對了，我給你一個建議。看到女孩子哭了的話，記得遞手帕給人家啊。」
少年歪歪頭，執事帶著很滿足的樣子離去。少年以冷淡的表情看著他的背影，轉眼看看花壇。
「你們還可以再生長出來呢……」
仇人死了就回不來了——之前不管誰說什麽，少年都無動於衷。但那個少女的這番話，卻深深刺進了他的心裏。
※
鏘——銀製墜鏈發出清脆聲音，裏麵收藏著一張有著紫色頭發的少女肖像。
「薇歐菈小姐……」
握著墜鏈的男子低聲道出少女的名字。他的聲音難得表露出情緒，而且帶著悲傷。
男子身穿立領的枯葉色大衣，精實的體魄和毫無破綻的舉止讓人聯想到軍人，從下巴一路蓋到眼睛下方的麵罩遮掩了好幾道刀傷。銀色墜鏈實在跟男子的外貌非常不搭。
「咦？那墜鏈怎麽了嗎？哇，好可愛，這是你女兒嗎？」
男子沉浸在哀愁的氣氛之中，突然聽到這道悠哉的聲音。
他覺得很麻煩般轉眼看去，一張妙齡女性的臉出現在身後，應該是拿了不知哪來的椅子當踏墊吧。
女性有著一頭栗子色秀發、大大的眼睛，頭發上別著花苞發飾，身上穿著露肚臍的誇張馬甲，下半身雖然有穿黑色褲襪，但除此之外隻有一條短到不行的裙子。
穿著厚重大衣的男性和衣著異常暴露的女性竟然會在同樣的季節出現，隻能說是奇異的搭配組合。
「……我單身。」
「咦咦？那就是女友了？你這樣不行啦，是犯罪耶，聖經也禁止我們這樣啊。」
「米莉耶拉你少羅唆，閉嘴。」
男子——佩恩再次「鏘」地一聲蓋好墜鏈，墜鏈的蓋子上麵刻有歐爾達教的十字架。
然後，他用覺得很無奈的樣子說道：
「……你不冷啊？」
聽到男子不悅的聲音，女性——米莉耶拉抬頭挺胸地說：
「當然會冷啊。」
佩恩拉開麵罩，叼起香煙，深深吸了一口之後，疲憊地呼氣。
「但這是我的『代價』造成的結果，也沒辦法。佩恩，你的傷勢還好嗎？」
今天早上在收拾某個男人……某個生理性別是男人的家夥時，受到出乎意料的抵抗。雖然佩恩確實躲開了子彈——嚴格說來是在對方開槍之前就看出彈道並閃開——但沒想到槍彈卻以跳彈的形式命中自己。如果那個人是刻意這麽做，那他真的是個天才。要是他是契約者，那（魔彈射手）這個外號想必非他莫屬。
——也因為這樣而讓他逃了。
這情況有點難似置信。佩恩和米莉耶拉兩個人一起上，而且還采取偷襲，卻仍收拾不了對手……不過還是讓他受了重傷，除非有不怕惹禍上身的幫手出現，不然他應該也活不了。
佩恩注意著肩膀的狀況，張開手又握起拳頭。
「沒什麽大問題。」
「啊哈。老實說真嚇了一跳，沒想到那樣的情況下對方還可以還擊。」
「……以人類來說，確實是失去了會相當可惜的人才。」
如果那個男人是契約者，那麽打從一開始就沒有「背叛」這個選項。對渴求好人才的佩恩等人來說，真的是一件遺憾的事。
「真的可以這樣放過他嗎？」
佩恩並沒有追殺那個男人，甚至阻止打算追殺的米莉耶拉。他呼出一口煙，漠不關心地回答：
「仇已經報了吧。」
接著他把注意力放到墜鏈上。這位少女不樂見他人死亡。
「啊，還有，我在這裏的外號是（鈴蘭），你要注意喔。另外佩恩你的外號則是（特異點）。」
佩恩覺得很麻煩般拾眼說道：
「你當真要那樣叫……」
「這就是所謂的入境隨俗……等等，這不是（特異點）先生說過的話嘛。」
「我隻有說要遵守這個國家的規矩。」
「用『外號』稱呼就是這個國家的規矩，而且這些『外號』聽起來都很帥氣，沒什麽不好啊。（特異點）這個外號可也花了我好一番功夫才想到耶？」
「……你把這些精力拿去分一點給約翰耶爾吧。」
佩恩和米莉耶拉都隸屬於某個組織，約翰耶爾則是同一個組織的成員，應該已經潛伏在這座城鎮上。約翰耶爾因為代價而失去了「正向感情」，所以總是表現得很陰沉。
「啊哈。不好了，我忘了幫約翰耶爾想外號。」
「無所謂吧。」
「有所謂啊，除了我和（特異點）之外，本國的契約者就隻
剩下約翰耶爾一個人了。」
佩恩按熄香煙，再次戴上麵罩。
「所以呢？聯絡上了嗎？」
「嗯，他很聰明地在教會當起神父，我也順便從他身上挖到一些消息。」
「有葛雷利歐的消息嗎？」
米莉耶拉突然整個人僵住，張口結舌。
「…………啊哈，對不起。」
看樣子她忘了調查了。佩恩重重地歎了一口氣，米莉耶拉則鬧起別扭般捏捏手指。
「因為你看啊，他已經被幹掉了啦。除北之外，葛雷利歐怎麽可能沒有和組織聯絡呢？而且，他跟組織之間的關係從之前就變得有些尷尬啊。」
「……應該隻是因為你討厭他吧？」
「咦咦？因為……要這樣說的話，（特異點）難道會想好好跟他相處？」
「…………………………還有沒有其他有幫助的情報？」
看佩恩若無其事地呼出一口煙，米莉耶拉「啊哈」地笑出聲音。
「結果佩恩……不對，（特異點）也不喜歡他嘛。還有更了不起的喔，（精杯公主）身邊有好多契約者呢。光是我確認到的就有六個，外號（黑衣）、（東方不敗）、（魔彈射手）、（牧神）、（吸血公主），以及（鳳）。」
「……契約者會采取集體行動這點太令人費解了。」
「聽說這次的（精杯公主）是個超級大美女喔？約翰耶爾一直強調這一點。」
「那家夥搞什麽啊……」
「啊哈，應該就是他還有那樣的餘力吧？這些契約者都是些徒有能力的家夥，沒受過訓練的小角色，好不容易拉攏過來的家夥也都被幹掉了。」
「——葛雷利歐不會被小角色幹掉。」
佩恩很嚴厲地說，米莉耶拉於是閉嘴了。
「就算是葛雷利歐，被六個人圍攻還是會失守的。」
「你真的有好好調查嗎？把我們拉攏過來的契約者接連收拾掉的就是（東方不敗），你剛剛才提過這個名字。」
「（特異點）你真是的，腦袋轉不過來耶。我們又不是來打仗的，不用這麽——」
「……米莉耶拉，多謝你的情報，你可以回去了。」
「就說叫我（鈴蘭）咩……咦？回去？咦咦咦咦咦咦咦咦？等、等一下啦，我被炒魷魚了？我隻是稍稍囂張了一下就被炒魷魚嗎？太過分了！至今為止我幫了你這麽多，你竟然就這樣玩弄我之後，把我當垃圾丟掉！」
「啊……你好煩。」
米莉耶拉看佩恩似乎覺得很厭煩的樣子，當場傻眼。
「這個人一定是那種看到被自己拋棄的女人說活不下去，會順口說『那就去死吧？』的類型。竟然可以讓這種人當聖職者，這年頭是怎麽回事。」
「我隻是因為還有事情要做，才叫你先回去。」
因為佩恩的口氣非常正經，米莉耶拉也跟著改口。
「有事要做……（特異點）還有其他任務在身嗎？叛徒應該已經處理掉了吧？」
「不，這隻是我私人的事情……我得跟某人做出了斷。」
「哇，你這已經徹底違反命令了吧？」
米莉耶拉雖然拚命想說服（特異點），但對方卻不肯聽。
「真是的，你為什麽這麽執著？」
佩恩輕輕歎了一口氣。
「這隻是私人恩怨。」
米莉耶拉終於說不下去，垂下肩膀。
「唉……好啦，我知道了啦，我幫你就是了。」
「不必。」
「當然需要。（特異點），你可是我們的老大耶？我可不想被『那個人』這樣又那樣地頤指氣使。」
佩恩覺得很意外般睜大眼睛。
「你也真是個怪人。」
「啊哈，所以被（特異點）怨恨的不幸人物是誰？」
（特異點）以充滿憎恨的聲音回答米莉耶拉的疑問。
「——是法連舒坦因家的執事。」
※
洛克渥爾車站前廣場。
馬克在許多商家的其中一間露天商店購買飲料，而且是買給耶露蜜娜和艾霞的份。他幫缺乏體力的耶露蜜娜買了帶點酸味的鬱金玉果汁，並幫喜歡甜味的艾霞買了紅甘實果汁。
馬克一邊接過飲品，一邊稍微多付了一點錢。
「這附近有沒有一位穿著華麗紅色洋裝的怪人？」
老板露出訝異的表情抬頭。
「嗯？啊，你說那個穿著誇張的老兄啊……應該就住在南端的工廠地帶吧？我聽說他在那裏找了房子。你認識他？」
「別開玩笑，我隻是被他連累了而已。」
「那還真是不幸，這給你吧。」
老板深表同情，並且給了馬克一串燒烤灰豬肉。
——不過，在城鎮南端啊……以耶露蜜娜的體力撐得過去嗎？何況……
法連舒坦因家的海市唇樓洋房在城鎮的北邊郊外，這裏是城鎮中央，等於得要再走一倍的距離才能到得了。
再加上現在有三大幫派掌管這座城鎮。城鎮西邊屬於艾霞的哥哥阿爾巴·帝諾率領的帝諾幫地盤，東邊是諾羅戴幫掌管。這兩個幫派跟馬克和耶露蜜娜都比較親近，雙方建立了友好的關係。
但法連舒坦因家跟拿控城鎮南部的利索特幫一點交集也沒有，如果鬧出什麽事情就會變得很棘手。
馬克道了聲謝，回到耶露蜜娜和艾霞的身邊。
不出所料，耶露蜜娜在離開洋房之後沒幾分鍾就精疲力盡了。今天的她雖然穿著厚重的大衣，但缺乏體力的狀況似乎跟氣溫沒有太大關連。
耶露蜜娜坐在廣場角落的長椅上，艾霞則貼心地在她身邊撐著陽傘。馬克遞出飲料之後，雖然麵無表情，但明顯已經累垮了的耶露蜜娜伸手接下。
「耶露蜜娜的體力真的很差呢。」
艾霞深表同情地這麽說，耶露蜜娜則消沉地低下頭。
原本耶露蜜娜的身體就不好，似乎連下床走動都沒辦法。雖然因為（阿爾斯·馬格納）和（空白契約書）的關係，讓她變得相對健康了一些，但基礎體力這方麵還是相當欠缺。
「小姐，恕我多事，稍微使用一下潔諾芭的能力會讓你輕鬆點。」
外出或者在他人麵前的時候，馬克會稱呼耶露蜜娜為「小姐」。
耶露蜜娜可以使用在（契約書）上簽名的契約者的能力。潔諾芭的能力能提高身體素質，雖說能力強度不如本尊，但隻要使用，還是可以獲得比普通人更好的體力。
耶露蜜娜微微地搖頭。
「……那個沒辦法長時間使用。」
這答案讓馬克有些意外。耶露蜜娜的妹妹耶蜜莉歐曾利用（契約書）的力量，一口氣將四個契約者玩弄於股掌之間。雖然當時也沒有經過多少時間，但前前後後至少有一個小時左右。
馬克突然感覺到一種奇妙的不協調感。
——難道耶蜜莉歐更懂得怎麽利用（契約書）的能力嗎……？
（空白契約書）是以耶露蜜娜的身體為媒介。因為用了她的身體，所以耶蜜莉歐當然可以使用其能力，但她如果比耶露蜜娜還懂得怎麽使用的話，就有點奇怪了。
——不過，也有課能單純隻是運動神經好壞的差別……
耶蜜莉歐跟體弱多病的姊姊不同，是個活潑好動的女孩。跟成天得待在床上度過的耶露蜜娜就算有體能上的差距，那也是沒辦法的事。
「果然還是該搭馬車出門的。」
耶露蜜娜還是低著頭，小聲說道：
「……我以為是可以走得到的距離。」
確實，
從洋房走到這裏花不了十分鍾。但因為這座城鎮不算小，而且克裏斯落腳的地點是城鎮的南端，就算耶露蜜娜走得到那裏，應該也沒有力氣走回家了。
馬克無可奈何地苦笑。
「我們可以在這裏叫一輛馬車，沒關係的。」
雖然大城鎮的居民已經以火車為主要交通手段，但在這座城鎮，馬車還是相當受到重用。不僅有路線與停靠地點固定的公用馬車，也有隨招隨乘的計程馬車。這邊剛好是火車站前，兩種馬車都有。
不過身為一個上流階級的千金小姐，當然不可能搭乘公用馬車。於是隻能招一輛計程馬車了
馬克認為趁耶露蜜娜休息的時候叫到車會好一點，於是轉向廣場，觀察往這邊駛來的計程馬車。
從廣場出發的馬車上麵多數已經載了客人，不過正準備往廣場這邊進來的大多是空車。與其到馬車上下客處等，直接在這裏攔車還比較快，而且可以選一輛幹淨一點的車。
正當馬克想著要選一輛好一點的馬車，就看到一輛不錯的往這邊駛來。
那是一輛由兩匹馬拉行的馬車，以計程馬車來說是難得一見的高檔車。這種程度的馬車不論車輪和座椅都有裝設避震彈簧，坐起來也相當舒適。馬克來到這座城鎮已經過了三個月，除了法連舒坦因家的馬車之外，還是第一次看到這種高級馬車。
馬克觀察了一下，馬車上頭沒有任何家徽。馬夫看起來雖然相對有品味，但也不像有錢人家的仆人。這馬車看起來不像私有的，於是馬克捏起手指吹了一聲口哨，呼叫馬車過來。
耶露蜜娜不知為何，在旁邊驚訝地眨了眨眼。
「……你竟然會吹口哨，真靈巧呢。」
對耶露蜜娜來說，吹口哨這個行為似乎並不常見。
「這其實沒有多難。話雖如此，小姐還是不要學比較好。」
馬克微笑回應，計程馬車已經來到馬克跟前。馬克見看到車廂，不禁輕呼了一聲。
目前馬車似乎處於載客狀態，車廂裏麵還有人。來到這裏，馬克才發現馬夫的神色不太對勁。
「…………？」
馬克歪了歪頭，這時馬車門打開，看樣子原本的乘客似乎要在這裏下車。
下車的是一對男女。男方穿著一件長大衣，穿著雖然還算正常，但臉上卻彷佛刺客般戴了黑色的麵罩。女方則有著一頭栗子色秀發和大大的眼睛，麵貌雖然正常，卻穿了一身彷佛地下酒場的舞娘般暴露的服裝。現在已經是接近冬天的秋天了。
男人看了看馬克身後，驚訝地發出聲音：
「薇歐菈小姐……？」
「啊？」
馬克沒聽清楚這個不熟悉的名字，反問了一聲之後，男人急忙搖了搖頭。
「沒事……總之請用吧，我們要在這裏下車。」
男人指了指身後並這麽說，馬克總算明白他們是要讓出馬車。
「不好意思，多謝您的好意。」
馬克彬彬有禮地彎腰鞠躬，男人卻發出意外的聲音。但因為他戴著麵罩，無法看出他臉上的表情。
「你啊，看到我卻一點想法也沒有嗎？」
「……？請問您言下之意是？」
馬克不解地歪了歪頭，男人在沉默了一會兒之後，才以略帶苦笑感覺的聲音低聲說：
「不，沒事。我隻是覺得可以看著我的臉，卻又保持平常心跟我說話的人很少見。」
馬克這才發現男人是指他自身的打扮。
「啊啊……不會啦，其實我也有好一段時間做過跟你類似的打扮，而且這個鎮上有更多奇裝異服的人。」
與其說這個鎮上，更精確一點是馬克等人所待的海市蜃樓洋房就是了。
馬克的代價是「影子」。失去自己影子的馬克無法接受陽光，隻要暴露在日光之下就會燒傷。所以就算在夏天，他也得穿著黑色大衣，並且在臉上纏滿繃帶。所以真要說，他反而覺得男人的打扮有種親近感。
馬克這麽說，男人發出苦笑。
「多謝你的一片好意了。」
看來對方誤以為馬克是出於同情而釋出善意。
男人接著瞥了耶露蜜娜一眼。雖然看不出他的表情，但他的眼中帶著親近和善的氣息——以及契約者特有的陰影。
——這男人……是契約者啊。
泰德說的契約者是不是指他？
——如果是，那封「決鬥書」是不是他發出的？
馬克心中產生些微警戒，但男人隻是舉著一隻手，就這樣轉過身去。穿著誇張的女性則跟在他的背後。
「我說（特異點），剛剛那個女生跟你的女友是不是有點像啊？」
「羅唆，就跟你說不是那樣。」
「哇，你害羞了。」
男人在女性的調侃之下，消失於人群之中。馬克目送他們的背影離去，才總算解除警戒。
——剛剛是說（特異點）……對吧，那是他的外號嗎？
馬克身上的燕尾服刻有法連舒坦因家的家徽，而決鬥書則是給「法連舒坦因家執事」。但本人就在眼前卻什麽都沒發生，應該隻是多慮了。
「那兩個人感覺挺好的呢。」
不知幾時來到馬克身邊的艾霞這麽說，但馬夫卻用一臉「你是認真的嗎？」的模樣看著艾霞。
「是啊。雖然打扮超乎常理，但看起來不像壞人。」
盡管不確定女性的狀況，至少男人應該是相當正當的人。像那樣正直的人卻成為契約者，這種狀況並不多見。
「客人，要搭車的話請快點好嗎？」
馬克差點忘了要搭車的事情，急忙開門。
接著，就當他準備伸手拉起耶露蜜娜的時候，她卻以旁人聽不見的聲量驚訝地小聲說道：
「……他為什麽會提到母親的名字？」
※
「我勸你們最好不要去那邊。聽說那邊好像出了什麽事情，滿街都是殺氣騰騰的黑幫分子。」
在馬車裏麵，馬克從前座往駕座探出身子，問馬夫說南區有沒有什麽狀況，然而馬夫的回答讓他不禁皺眉。
「是……意外嗎？」
「嗯，好像整棟旅館都爆炸了。」
克裏斯並不喜歡炸藥，所以不會是他幹的。
「那還真是可怕，有沒有人受傷啊？」
馬克努力佯裝平靜——其實他正憤怒地覺得自己為什麽非得為了這稱事情失去冷靜——如此問道。
「好像還是有人受傷，但很幸運的是沒有人死亡。隻不過……」
「不過？」
「似乎有失蹤人口，而且是旅館的員工。她是個很可愛的女孩，實在有點遺憾呢。」
「客、客人都沒事嗎？」
「那家旅館的位置本身很偏僻，幾乎沒有客人住宿，所以我也沒聽說。既然沒有特別提起，就應該沒事吧？」
馬夫說得一派悠哉，但這種旅館要是客人沒事反而會引起騷動。如果沒有騷動，大概就是被卷入了意外。
馬克沉默不語，馬夫也有點介意了起來。
「怎麽？你有認識的人住在那裏?」
「啊……算是吧。」
馬克曖昧地回應，馬夫顯得很體恤般說道：
「那還真令人擔心呢，不過目前是聽說沒有人死亡。那裏的範圍畢竟不大，流言傳得很快的，一定不會有事啦。」
沒有什麽人會願意幫那個怪胎說好話說到這種程度。克裏斯該感謝神，還好這個馬夫不認識他。
「那個人就算想殺也殺不死，不會有問題的。」
馬克苦笑回應，馬夫不知為
何一個人嗯嗯地跟著點頭。
馬克抱著受人關照般的心情將視線轉回車內，隻見艾霞不知為何一臉很開心的樣子。耶露蜜娜盡管麵無表情，但還是安心似地把裙子的縐褶——她有隻要覺得不安，就會把裙子捏出縐褶的習慣——理了理。
「艾、艾霞，怎麽了？」
「沒事，隻是覺得有兄弟真好。」
平常的馬克一定會以一句「你別鬧了」來搪塞過去，但艾霞也有一個哥哥，而且他們兄妹之間好不容易親近了一些，馬克不會做出潑冷水的行為。
馬克臉上露出尷尬的表情，這時耶露蜜娜煩惱地低下頭。
「小姐，怎麽了嗎？」
聽到馬克的聲音，耶露蜜娜吃了一驚抬起臉，但還是垂著眼簾，然後稍稍搖了搖頭。
「……不，我隻是有點介意。」
「介意？」
馬克反問，這時馬車晃了一下，接著停了下來。
「客人，我們到了。」
聽到馬夫的聲音，耶露蜜娜站起身子。
「……現在更重要的是找出克裏斯。」
就這樣，馬克失去了對耶露蜜娜提出問題的機會。
大概因為馬克問起，馬夫便直接把車停在崩毀的旅館旁邊。
「隻要沒有其他客人攔車，我就會在這裏等你們。快去快回吧。」
確實，街上已經隨處可見黑幫分子的蹤影，這裏並不是帶著上流階級的小姐到處晃的好地點。
馬克一邊向馬夫道謝，一邊往旅館……正確來說是旅館遺跡走了過去。
「好誇張……」
艾霞用手搗著嘴呻吟著。
眼前隻有一堆木頭碎片，這麽一點數量根本就無法用來構成一棟建築，即便是一間小小的旅館也不夠用。
「若說這是爆炸……那情況有點怪怪的。」
奇怪的地方不隻是殘骸太少這點。
既然都出事了，那應該會有保安官過來關切。畢竟這是個連計程馬車車夫都知道的事情，保安官應該沒有混到連這種事情都沒發現。
也就是說，他們若不是承受到什麽壓力，就是被買通了。
見這裏沒有人監視，馬克便往瓦礫堆走去。
「這是……」
他一走過去，立刻發現不對勁之處。
地上到處可見木塊，而且不是整根木頭，是像在造紙工廠加工過那樣，把切好的木板堆合起來的產物。如果被壓榨機壓過，搞不好就會變成這個樣子，但前提是有機器可以一口氣製造出這麽一大堆木材。
木片之所以不多，應該是因為都變成這些木塊了。環顧四周，沒有發現可以埋人的地方。雖然也有找找看是否有地下室的選項，但畢竟人命關天，不可能沒有人去調查過。
——不管他有事沒事，都已經不在這裏了吧……
這感覺不像失望又不像安心，是種難以形容的情緒。
當馬克正準備離開的時候，發現有個東西在反光。
——是金屬物品嗎？
盡管反射性地這麽覺得，但他立刻就察覺那是什麽。
「這是克裏斯的……」
埋在瓦礫堆裏麵的，是被折斷的槍管。可以看出那是一把有些長，應該是來福槍之類的槍管。馬克以前的工作就是保養這把槍，所以他不可能看錯，這是克裏斯的三把愛槍之一。
馬克順便找了找槍托走類的零件，但實在找不著，隻能放棄，回到艾霞和耶露蜜娜身邊。
「……那是克裏斯的東西嗎？」
馬克遞出鳥槍的殘骸。
「看樣子他確實待過這裏。」
然後他轉頭看了看艾霞。
「艾霞，雖然我不想這麽做，但你能『看』一下克裏斯在哪裏嗎？」
艾霞的能力是「視覺」。她可以讓視力捕捉到的世界化成「灰燼」，也可以「看透」遠方的景色。
「啊，好、好的！」
艾霞急忙回應後，緊緊閉上雙眼。隨後麵色嚴肅地沉下了臉。
「怎麽樣？」
雖然馬克不覺得那個家夥會出事，但畢竟艾霞的表情不太對勁，讓他也介意了起來。
艾霞歪了歪頭。
「對不起……我看不出來。」
「看不出來？」
「呃……看是看得到，但我看不見克裏斯先生……」
「……這是什麽意思？」
「當我想看克裏斯先生的時候，就會看到不認識的人。」
不認識的人——聽到這裏，馬克就明白了理由。
——也就是說，他沒有化妝……
克裏斯上濃妝時的外表和平常相去甚遠，也難怪艾霞看不出來，這麽說來，就是克裏斯還活著，馬克安心地呼了一口氣。這時有個東西撞到他的腰際，他很快就知道是小孩撞了上來。
「啊，抱、抱歉。」
馬克連看都不看，就伸手準備揪住那小孩的領子。
因為他很熟悉這種手法，他自己在八年前也一直幹著這些勾當。
小孩把手伸進了馬克的口袋裏（不過裏麵隻有手帕），既然是扒手，當然得立刻抓住。
「什麽——！」
發出這驚訝聲音的不是小孩，而是馬克，因為小孩彷佛看穿馬克動作般壓低身子，躲開了他的手。
然後小孩一轉身就逃了出去，以扒手來講他的身手實在太好了。
小孩戴著深咖啡色的帽子，身穿乾草色外套。光看背影無法判斷出他的年齡，但身高跟艾霞差不多。
——沒抓到……
理解到這點的瞬間，馬克呼喚了自己的契約精靈。
「奔馳吧——（古夫·林）！」
「馬、馬克先生！」
見馬克隻為了抓個扒手就使用能力，耶露蜜娜和艾霞都不禁發出驚呼，但馬克卻沒有餘力管她們。
就算隻是一條手帕，從我身上偷走東西的家夥就該死！
馬克腳下的影子解除人形，勾出樹枝般的輪廓在地麵奔馳。影子節節逼近少年腳下，並「抓住」了他的影子——理應如此——
「——躲掉了？」
也不知道少年是怎麽察覺背後撲來的影子，隻見他以刁鑽的動作跳進旁邊的陰影處。因為位置改變，所以馬克無法抓到少年的影子。
——這個少年到底是何方神聖……
盡管有些動搖，但馬克並不是會因此迷失自我的契約者。
他立刻重新操作「影子」，包圍少年的四周。少年也不得不停下腳步，勝負就在這瞬間分曉。
「喂——等、等一下啊，馬克先生！你做得太過火了，那是——」
雖然艾霞想說些什麽，但馬克已經有如一心想驅逐入侵者的軍犬，腦子裏麵隻有收拾獵物念頭的他，並沒有聽到這些話。
「撕裂吧——（古夫·林）！」
隻要瞬間停下腳步就夠了，馬克立刻擲出手中的銀小刀。影子順著小刀的軌跡，如槍般直射而出。
衝出的（魔槍）將接觸到的影子悉數擊碎，往少年逼近。
「咿——不、不會吧？」
當少年發出慘叫時，銀小刀也命中少年的帽子。
飛出去的帽子被釘在另一邊的牆壁上，少年則直接仰倒在地。
「馬馬馬馬、馬、馬克先生，你為什麽殺了他？」
馬克眼中帶著契約者特有的陰影，推了推眼鏡。
「小偷沒有資格活著。」
「哇哇哇哇哇哇，葛、葛雷利歐！」
艾霞朝少年所在位置奔去。
「葛雷利歐……？」
轉眼一看……原來如此，眼冒金星的是有著一頭小麥色頭發的少年，那張臉馬克也有印象。
他是過去隸屬於（傳教士）這個組織，擅長使用小鳥型炸彈的契約者。雖然外表是個小孩，但那是因為他的契約代價所造成，實際年齡應該比馬克還大上不少。不過，精神年齡好像跟外表沒兩樣，行為舉止也很孩子氣。
馬克歎了口氣，耶露蜜娜拉了拉他的燕尾服下擺。
「……你沒有殺了他吧。」
「請安心，我隻是嚇嚇他。」
在命中少年——葛雷利歐之前，馬克便解除了能力，隻有銀小刀命中帽子。
但既然對手是葛雷利歐，那麽不做到這個程度，他是不會罷手的吧。
「唉，不過畢竟對手是那種人，其實我有點難以控製力道。」
馬克露出如同拂過草原的風般清爽的笑容，耶露蜜娜則以完全不帶感情的聲音低聲說：
「……我看你隻是火大而已吧。」
馬克的臉頰滑過一道汗水。
※
「——所以，你有何貴幹？」
馬克冷漠地這麽問，葛雷利歐瞪了回來。
「你們來這裏幹嘛啦！」
「……看樣子，你似乎忘了跟別人說話該用什麽態度？」
馬克加重了氣勢，但葛雷利歐依然以反抗的眼神看過來。
「忘了的是你吧，你到底有沒有搞懂那邊那位（公主）的立場啊？為什麽隨隨便便就帶她來這裏？」
馬克顫了一下肩膀，但表現出更明顯反應的是耶露蜜娜。她害怕地往後退了一步。
馬克急忙握住耶露蜜娜的手。
——隻要是你的希望，我就會陪在你身邊——
這是馬克和耶露蜜娜以及其美貌耶蜜莉歐直接的約定。不管發生什麽事，馬克都會陪在耶露蜜娜身邊，所以耶露蜜娜不需要畏懼。
馬克加重手上的力道，耶露蜜娜也輕輕地回握。
馬克比了比背後的瓦礫堆——也就是旅館的遺跡。
「我哥哥應該曾經待在這裏過，剛剛有封信送到我這裏來了。」
葛雷利歐皺起眉頭。
「你哥哥……是說克麗絲汀娜？」
葛雷利歐知道克裏斯是男人，那應該就不需要稱之為「克麗絲汀娜」吧。
總之，馬克點了點頭繼續說：
「那應該不是你幹的吧？如果你知道些什麽，希望你可以告訴我。」
這麽說完，葛雷利歐露出一臉意外的表情。
「你不懷疑我？」
「那瓦礫堆上看不到火燒的痕跡，而是像被某種巨大的力量壓垮的破壞方式，應該不是用你的力量炸掉的。」
然後，馬克又瞥了後方一眼。
「再加上，如果你隻是想幹掉克裏斯這個人，應該可以做得更漂亮。你的能力比較適合消滅單獨的對象吧。」
而且，如果葛雷利歐真的想害死人，應該會在馬克等人發現之前就襲擊過來。先不論他是不是真的能得手，但他沒必要冒著自己可能會被抓到的危險而現身。
葛雷利歐驚訝地不斷眨眼，一些黑色的團塊從他手中掉出。
「……那是什麽？」
「沒、沒事，隻是普通的瓦礫罷了。」
葛雷利歐急忙撿起的是大小跟黎胡桃差不多的鐵球，雖然看起來很像鳥槍用的子彈，但卻大上很多。可惜在馬克、艾霞和耶露蜜娜跟前一點意義也沒有。
馬克歪著頭，葛雷利歐自言自語般小聲說：
「如果在這裏的是克麗絲汀娜，那麽『那些家夥』就是來收拾他的了……」
「收拾？」
「哼，那家夥也結了不少仇家吧？隻是被其中一個仇家逮到了吧。」
葛雷利歐和克裏斯曾待過的（傳教士）組織已經被逐出這個國家，如果是其他組織幹的，那就太籠統，無法鎖定目標。
馬克呻吟著，葛雷利歐輕輕咂舌。
「夠了吧？快回去啦，這裏的案子跟你們沒關係。」
葛雷利歐的說法很刺耳，馬克本想跟他爭執，但卻做不到。
盡管表現得輕佻，但葛雷利歐臉上卻帶著有些焦慮又有些害怕的神情。而且盡管他沒有看，但馬克知道他一直留心著艾霞的狀況。
「到底發生什麽事了？」
葛雷利歐沒有回答馬克的問題。
「沒事啦，快回去吧……拜托你們。」
在過去幾次交手之中，馬克曾聽過葛雷利歐這種已經有所「覺悟」的語氣。接著馬克將注意力投向四周，發現應該是利索特幫的成員們也開始往這邊接近。
葛雷利歐是阿爾巴的帝諾幫手下，從利索特幫的角度來看，等於是敵對幫派的人在自己的地盤亂晃，當然不可能置之不理。
馬克無可奈何地抽出刺在牆壁上的小刀，接著把開了一個洞的帽子戴在葛雷利歐頭上。
「我們回去吧，再待在這裏，應該也查不出什麽關於克裏斯的消息。」
「咦？可是……」
馬克對發出猶豫聲音的艾霞搖搖頭。
「現在先回去。」
「……我懂了。」
聽到馬克以執事身分做出的發言，身為女仆的艾霞也拎起裙擺彎腰示意。
「小姐，可以吧？」
耶露蜜娜也無可奈何地點點頭。
「……我相信你的判斷。」
馬車一直在旅館旁邊等著。
上車之後回頭一看，已經看不到葛雷利歐的身影了。
確認了這一點之後，馬克頭痛地歎了一口氣。看樣子又發生了什麽麻煩事。
被命令來整理花圃的少年，正默默地進行除草的工作。他小心仔細地用刀子，將拔除的雜草根切下。動作仔細得有點不像是單純在除草。
就這樣進行了一陣子之後，背後傳來他人的氣息。雖然來自以為已經壓低了腳步聲，但踩在草地上的腳步聲早已讓少年知道有人過來了。
盡管沒有進行過什麽訓練，卻還是對少年抱持著隨便態度的人，就隻有一個。
——又是那個人嗎？
少年難得在心中吐露覺得很麻煩似的感想，這時那人的氣息已經來到少年身後了。
然後——視野突然暗了下來。
「……薇歐菈小姐，請問有何貴事？」
背後的人物——薇歐菈不知為何用雙手遮住了少年的雙眼，但少年手上依然繼續著除草的工作。
「咦？為什麽你會知道是我啊？」
薇歐菈打從心底覺得驚訝地這麽說，接著在少年身邊蹲下。薇歐菈在裏卡爾德麵前說話會小心……總之就是會注意自己說話的口氣，但麵對少年的時候卻會以很平常的態度說話。因為是跟仆人講話，自然不需要太拘謹。
少年往旁邊瞥了一眼，就看到小麥色洋裝的衣角，裙擺還因為拖地而弄髒了。少年看了看從裙擺露出來的雙腳，上頭穿著鎮上常見的涼鞋，應該是薇歐菈穿不慣有跟的鞋子吧。
薇歐菈看著少年的臉上露出了笑容，是一張讓人可以很放鬆的笑臉。
「實習生，你在這裏做什麽？」
「我被派來整理這個花圃。」
少年默默地動著手，以不帶任何情感的聲音回答。薇歐菈看著他的手，發出覺得意外似的聲音。
「你喜歡花嗎？」
「不，沒什麽特別感覺。」
「是嗎？我看你挺仔細地在分辨，還以為你喜歡花朵。」
少年終於露出有點興趣的表情，然後用小刀指了指被分成一堆的雜草草根。
「這可以做毒藥。」
「喔喔，可以做毒藥啊………………毒藥？」
少年麵不改色地點點頭。
「雖然不能立即見效，但隻要仔細地清洗幹淨，就可以做出幾乎無臭無味的毒藥。」
「呃……要、要拿來毒老鼠嗎？」
少年冷漠地搖了搖頭。
「這種毒對老鼠應該不怎麽有效果，因為必須花時間重複使用方能達到致死的劑量。雖然我還沒實際使用過，但將之混在食物裏麵的效果應該不錯。」
少年淡淡地解說，薇歐菈則隻是不斷地開口閉口，完全說不出話。
然後她一把抓住少年的肩膀，用力地搖晃。
「你、你怎麽可以製造毒藥呢！要用在誰身上？你該不會真的想用吧？」
薇歐菈一邊說，一邊持續搖晃少年的肩膀。來自於頭部的劇烈震動讓少年覺得自己的意識漸漸遠離——原來還有這種方法可以給予人體打擊啊——一邊感慨著這種不著邊際的事情。
當少年終於撐不住垂下身子，薇歐菈才發現自己幹了什麽好事，連忙放開手。
「啊，對、對不起，你還好嗎？」
腦部已經受到相當程度的衝擊，少年內心對自己單膝跪地的狀態感到驚訝。因為除了那個執事以外，自己還沒有對任何人下跪過。
薇歐菈一邊抱歉地撫著少年的背部，一邊發出驚訝的聲音。
「不過，你為什麽要製作毒藥呢？」
少年總算直直看向薇歐菈的臉，然後盡管麵無表情，還是顯得有些不可思議般歪了歪頭。
「說的也是呢……」
不管怎樣，光憑這種毒藥應該是撂不倒那個執事。當執事察覺食物裏麵有放毒的時候，應該會立刻知道犯人是少年，而且食物八成也送不到執事所保護的裏卡爾德身邊。說起來，少年的任務已經失敗，現在的主人是裏卡爾德，少年根本沒有理由殺害他。
薇歐菈誇張地跌了一跤，把整件小麥色洋裝部弄髒了。
「實習生，這種東西是會在沒有目的的情況下製作的嗎？」
「是。」
「還說是，就算口氣很有禮貌也沒用。」
「嗯。」
薇歐菈頭痛地抱著頭，但還是持之以恒地說教。
「真是的，會在沒有特別想法的情況下製作毒藥，你到底過著怎樣的生活啊？」
「這是我的家傳事業。」
薇歐菈瞠大眼睛，長長的睫毛顫了一下。
「你家是賣藥的嗎？」
這回換成少年歪起頭。
「你沒聽說嗎？」
「嗯，我隻有聽說你是新來的實習仆人而已。」
「我當初是為了將裏卡爾德·法連舒坦因滅口才來的。」
少年說得若無其事，薇歐菈則睜大了眼睛。然後，少年以依然不帶情緒的語氣說道：
「我們一族都是殺手。」
這話不帶驕傲之意，也不是歎息，隻是陳述事實的平淡話語。
「但我失敗了，教皇陛下知道狀況之後撤回了我們的任務。無家可歸的我被這裏的主人給買了下來。」
少年說完之後，薇歐菈優美的雙唇微微顫抖。
「你是為了報仇才製作毒藥嗎？」
少年打從心底覺得奇妙地歪了歪頭。
「你說報仇，是為了什麽而報仇呢？」
「為了什麽啊……呃……」
「我之所以失敗，是因為『能力』不如對方，這是一件可恥的事。我當然該對能力淩駕自己的對象抱持敬意。」
少年在任務失敗之後，偶爾仍會拿槍指著裏卡爾德。就算反省好幾次，他也無法理解自己失敗的理由。自己的能力不如對方才會失敗，但他卻不明白自己是哪裏不如對方。
執事的能力或許在少年之上，但裏卡爾德不一樣，他沒有躲避——不，不光是如此，甚至連交戰的態勢都沒擺出來，簡直就像知道自己不會死一樣。
少年就是因為不明白原因，才會拿槍指著他。如果明白了原因，就可以藉此提高自己的能力。鑽研技術，持續提高自己的「能力」。這就是少年的存在方式，即便來到這幢洋房也不會改變。
這話題對個普通少女來說似乎太刺激了，薇歐菈帶著一副不敢置信的樣子低下頭。
「我不明白……那如果裏卡爾德叫你去殺人，你就會去殺嗎？」
「是。」
裏卡爾德在歐爾達教中也擁有很高的地位。他是敦皇的幕僚之一，偶爾甚至會指導教皇該如何采取行動。
少年一族決定暗殺裏卡爾德，但失敗了。一切計劃暴露出來後，教皇一怒之下把整族人殺了，唯一的幸存者就是少年。
少年之所以活著，是因為裏卡爾德說「殺了太可惜」而將他放在自己身邊。現在少年的飼主是裏卡爾德，他會遵守「命令」。
薇歐菈再次把手放到少年肩上。
「絕對不行。」
「什麽不行？」
「我頭腦笨，所以不是很懂太複雜的事情，但我至少知道不可以殺人。」
「為什麽？」
少年打從心裏覺得奇怪似的聲音，讓薇歐菈說不出話。
然後，薇歐菈露出很難過的表情，開始脫下少年的手套。不明白她意圖的少年並沒有反抗。等手套脫下來之後，她拉起少年的手，往自己的胸前一按。
噗通噗通——傳來心跳的聲音。
——好溫暖……
這柔軟又溫和的溫度，讓少年有些狼狽。
「你懂嗎？這就是活著，因為活著才會有
溫度，因為活著才能夠有歡笑、有淚水。要是死了，這些就全部沒有了，無法回頭了。」
一滴淚水滑過薇歐菈的臉頰。
「盡管這樣，你還是要殺人嗎？」
——如果我接到命令的話。
少年本想這麽回答，但這句話卻不知為何說不出口。
隻要有命令，他可以輕易地取下眼前少女的首級——照理說是這樣，但不知為何，他卻覺得現在的自己做不到。
少年隻是茫然地凝視著啜泣的少女。
該怎麽安慰哭泣的女生？少年連這個也不會。
薇歐菈好不容易平靜下來之後，輕輕敲了自己的腦袋一下。
「……對不起，說了些沒頭沒腦的事情。我根本沒有立場對你努力活過來的人生說三道四。」
然後她又露出了輕鬆柔和的笑容。
「跟你說喔，我媽媽因為生病，一直在睡覺，已經睡了十年以上……」
「是身體動不了嗎？」
「……不是，是一直沒有醒來。在我還小的時候突然倒下，然後就一覺不醒。」
少年歪了歪頭。學了很多破壞人體的方法的少年，也有學過相對的知識。人類在睡眠的狀態之下不可能活到十年，就算有親人非常細心照顧，也頂多活個一年。至少以現在的醫學來說是如此。
「我已經不太記得媽媽講話的聲音是怎麽樣，也不太記得她的笑容了。我爸爸也不知道跑去哪裏了。聽說在我媽媽變成這樣之前，我外婆也有這個情況。」
薇歐菈這才看了看步年的臉。
「不過呢，媽媽還是很溫暖，所以我才能夠樂觀地認為媽媽有機會醒過來。」
薇歐菈再次握緊少年的手。少年不知為何嚇到，想要抽回手，但薇歐菈卻抓得很牢，不肯放手。
「所以我拜托你，可以的話，請你不要殺人。」
「是。」
這樣的回答竟然毫無障礙地從少年口中溜出。
薇歐菈睜大眼睛眨了眨，然後笑了。
「謝謝你。」
目送薇歐菈的背影離去後，少年低頭看了看自己的手。
——好溫暖……
這是少年首次體會到的溫暖。
然後他又變回冷漠的表情。
「有什麽事情嗎？」
執事彷佛是與薇歐菈換班一樣現身，看來他一直在旁邊觀察。雖說換了飼主，但因為少年原本是刺客，所以會被監視也不奇怪。
執事帶著虛偽的微笑，輕輕歎了一口氣。
「我隻是來看看，看你有沒有做出什麽太超過的事情。」
少年聽不懂而歪了歪頭，執事發出笑聲。
「無妨。那位小姐很有意思吧？」
「我不太懂。」
執事再次發出笑聲。
「少年，我開始有種可以跟你好好相處的感覺了。」
執事模仿主人這麽說，這才忽然想到什麽般提高音量。
「啊啊，對了，我給你一個建議。看到女孩子哭了的話，記得遞手帕給人家啊。」
少年歪歪頭，執事帶著很滿足的樣子離去。少年以冷淡的表情看著他的背影，轉眼看看花壇。
「你們還可以再生長出來呢……」
仇人死了就回不來了——之前不管誰說什麽，少年都無動於衷。但那個少女的這番話，卻深深刺進了他的心裏。
※
鏘——銀製墜鏈發出清脆聲音，裏麵收藏著一張有著紫色頭發的少女肖像。
「薇歐菈小姐……」
握著墜鏈的男子低聲道出少女的名字。他的聲音難得表露出情緒，而且帶著悲傷。
男子身穿立領的枯葉色大衣，精實的體魄和毫無破綻的舉止讓人聯想到軍人，從下巴一路蓋到眼睛下方的麵罩遮掩了好幾道刀傷。銀色墜鏈實在跟男子的外貌非常不搭。
「咦？那墜鏈怎麽了嗎？哇，好可愛，這是你女兒嗎？」
男子沉浸在哀愁的氣氛之中，突然聽到這道悠哉的聲音。
他覺得很麻煩般轉眼看去，一張妙齡女性的臉出現在身後，應該是拿了不知哪來的椅子當踏墊吧。
女性有著一頭栗子色秀發、大大的眼睛，頭發上別著花苞發飾，身上穿著露肚臍的誇張馬甲，下半身雖然有穿黑色褲襪，但除此之外隻有一條短到不行的裙子。
穿著厚重大衣的男性和衣著異常暴露的女性竟然會在同樣的季節出現，隻能說是奇異的搭配組合。
「……我單身。」
「咦咦？那就是女友了？你這樣不行啦，是犯罪耶，聖經也禁止我們這樣啊。」
「米莉耶拉你少羅唆，閉嘴。」
男子——佩恩再次「鏘」地一聲蓋好墜鏈，墜鏈的蓋子上麵刻有歐爾達教的十字架。
然後，他用覺得很無奈的樣子說道：
「……你不冷啊？」
聽到男子不悅的聲音，女性——米莉耶拉抬頭挺胸地說：
「當然會冷啊。」
佩恩拉開麵罩，叼起香煙，深深吸了一口之後，疲憊地呼氣。
「但這是我的『代價』造成的結果，也沒辦法。佩恩，你的傷勢還好嗎？」
今天早上在收拾某個男人……某個生理性別是男人的家夥時，受到出乎意料的抵抗。雖然佩恩確實躲開了子彈——嚴格說來是在對方開槍之前就看出彈道並閃開——但沒想到槍彈卻以跳彈的形式命中自己。如果那個人是刻意這麽做，那他真的是個天才。要是他是契約者，那（魔彈射手）這個外號想必非他莫屬。
——也因為這樣而讓他逃了。
這情況有點難似置信。佩恩和米莉耶拉兩個人一起上，而且還采取偷襲，卻仍收拾不了對手……不過還是讓他受了重傷，除非有不怕惹禍上身的幫手出現，不然他應該也活不了。
佩恩注意著肩膀的狀況，張開手又握起拳頭。
「沒什麽大問題。」
「啊哈。老實說真嚇了一跳，沒想到那樣的情況下對方還可以還擊。」
「……以人類來說，確實是失去了會相當可惜的人才。」
如果那個男人是契約者，那麽打從一開始就沒有「背叛」這個選項。對渴求好人才的佩恩等人來說，真的是一件遺憾的事。
「真的可以這樣放過他嗎？」
佩恩並沒有追殺那個男人，甚至阻止打算追殺的米莉耶拉。他呼出一口煙，漠不關心地回答：
「仇已經報了吧。」
接著他把注意力放到墜鏈上。這位少女不樂見他人死亡。
「啊，還有，我在這裏的外號是（鈴蘭），你要注意喔。另外佩恩你的外號則是（特異點）。」
佩恩覺得很麻煩般拾眼說道：
「你當真要那樣叫……」
「這就是所謂的入境隨俗……等等，這不是（特異點）先生說過的話嘛。」
「我隻有說要遵守這個國家的規矩。」
「用『外號』稱呼就是這個國家的規矩，而且這些『外號』聽起來都很帥氣，沒什麽不好啊。（特異點）這個外號可也花了我好一番功夫才想到耶？」
「……你把這些精力拿去分一點給約翰耶爾吧。」
佩恩和米莉耶拉都隸屬於某個組織，約翰耶爾則是同一個組織的成員，應該已經潛伏在這座城鎮上。約翰耶爾因為代價而失去了「正向感情」，所以總是表現得很陰沉。
「啊哈。不好了，我忘了幫約翰耶爾想外號。」
「無所謂吧。」
「有所謂啊，除了我和（特異點）之外，本國的契約者就隻
剩下約翰耶爾一個人了。」
佩恩按熄香煙，再次戴上麵罩。
「所以呢？聯絡上了嗎？」
「嗯，他很聰明地在教會當起神父，我也順便從他身上挖到一些消息。」
「有葛雷利歐的消息嗎？」
米莉耶拉突然整個人僵住，張口結舌。
「…………啊哈，對不起。」
看樣子她忘了調查了。佩恩重重地歎了一口氣，米莉耶拉則鬧起別扭般捏捏手指。
「因為你看啊，他已經被幹掉了啦。除北之外，葛雷利歐怎麽可能沒有和組織聯絡呢？而且，他跟組織之間的關係從之前就變得有些尷尬啊。」
「……應該隻是因為你討厭他吧？」
「咦咦？因為……要這樣說的話，（特異點）難道會想好好跟他相處？」
「…………………………還有沒有其他有幫助的情報？」
看佩恩若無其事地呼出一口煙，米莉耶拉「啊哈」地笑出聲音。
「結果佩恩……不對，（特異點）也不喜歡他嘛。還有更了不起的喔，（精杯公主）身邊有好多契約者呢。光是我確認到的就有六個，外號（黑衣）、（東方不敗）、（魔彈射手）、（牧神）、（吸血公主），以及（鳳）。」
「……契約者會采取集體行動這點太令人費解了。」
「聽說這次的（精杯公主）是個超級大美女喔？約翰耶爾一直強調這一點。」
「那家夥搞什麽啊……」
「啊哈，應該就是他還有那樣的餘力吧？這些契約者都是些徒有能力的家夥，沒受過訓練的小角色，好不容易拉攏過來的家夥也都被幹掉了。」
「——葛雷利歐不會被小角色幹掉。」
佩恩很嚴厲地說，米莉耶拉於是閉嘴了。
「就算是葛雷利歐，被六個人圍攻還是會失守的。」
「你真的有好好調查嗎？把我們拉攏過來的契約者接連收拾掉的就是（東方不敗），你剛剛才提過這個名字。」
「（特異點）你真是的，腦袋轉不過來耶。我們又不是來打仗的，不用這麽——」
「……米莉耶拉，多謝你的情報，你可以回去了。」
「就說叫我（鈴蘭）咩……咦？回去？咦咦咦咦咦咦咦咦？等、等一下啦，我被炒魷魚了？我隻是稍稍囂張了一下就被炒魷魚嗎？太過分了！至今為止我幫了你這麽多，你竟然就這樣玩弄我之後，把我當垃圾丟掉！」
「啊……你好煩。」
米莉耶拉看佩恩似乎覺得很厭煩的樣子，當場傻眼。
「這個人一定是那種看到被自己拋棄的女人說活不下去，會順口說『那就去死吧？』的類型。竟然可以讓這種人當聖職者，這年頭是怎麽回事。」
「我隻是因為還有事情要做，才叫你先回去。」
因為佩恩的口氣非常正經，米莉耶拉也跟著改口。
「有事要做……（特異點）還有其他任務在身嗎？叛徒應該已經處理掉了吧？」
「不，這隻是我私人的事情……我得跟某人做出了斷。」
「哇，你這已經徹底違反命令了吧？」
米莉耶拉雖然拚命想說服（特異點），但對方卻不肯聽。
「真是的，你為什麽這麽執著？」
佩恩輕輕歎了一口氣。
「這隻是私人恩怨。」
米莉耶拉終於說不下去，垂下肩膀。
「唉……好啦，我知道了啦，我幫你就是了。」
「不必。」
「當然需要。（特異點），你可是我們的老大耶？我可不想被『那個人』這樣又那樣地頤指氣使。」
佩恩覺得很意外般睜大眼睛。
「你也真是個怪人。」
「啊哈，所以被（特異點）怨恨的不幸人物是誰？」
（特異點）以充滿憎恨的聲音回答米莉耶拉的疑問。
「——是法連舒坦因家的執事。」
※
洛克渥爾車站前廣場。
馬克在許多商家的其中一間露天商店購買飲料，而且是買給耶露蜜娜和艾霞的份。他幫缺乏體力的耶露蜜娜買了帶點酸味的鬱金玉果汁，並幫喜歡甜味的艾霞買了紅甘實果汁。
馬克一邊接過飲品，一邊稍微多付了一點錢。
「這附近有沒有一位穿著華麗紅色洋裝的怪人？」
老板露出訝異的表情抬頭。
「嗯？啊，你說那個穿著誇張的老兄啊……應該就住在南端的工廠地帶吧？我聽說他在那裏找了房子。你認識他？」
「別開玩笑，我隻是被他連累了而已。」
「那還真是不幸，這給你吧。」
老板深表同情，並且給了馬克一串燒烤灰豬肉。
——不過，在城鎮南端啊……以耶露蜜娜的體力撐得過去嗎？何況……
法連舒坦因家的海市唇樓洋房在城鎮的北邊郊外，這裏是城鎮中央，等於得要再走一倍的距離才能到得了。
再加上現在有三大幫派掌管這座城鎮。城鎮西邊屬於艾霞的哥哥阿爾巴·帝諾率領的帝諾幫地盤，東邊是諾羅戴幫掌管。這兩個幫派跟馬克和耶露蜜娜都比較親近，雙方建立了友好的關係。
但法連舒坦因家跟拿控城鎮南部的利索特幫一點交集也沒有，如果鬧出什麽事情就會變得很棘手。
馬克道了聲謝，回到耶露蜜娜和艾霞的身邊。
不出所料，耶露蜜娜在離開洋房之後沒幾分鍾就精疲力盡了。今天的她雖然穿著厚重的大衣，但缺乏體力的狀況似乎跟氣溫沒有太大關連。
耶露蜜娜坐在廣場角落的長椅上，艾霞則貼心地在她身邊撐著陽傘。馬克遞出飲料之後，雖然麵無表情，但明顯已經累垮了的耶露蜜娜伸手接下。
「耶露蜜娜的體力真的很差呢。」
艾霞深表同情地這麽說，耶露蜜娜則消沉地低下頭。
原本耶露蜜娜的身體就不好，似乎連下床走動都沒辦法。雖然因為（阿爾斯·馬格納）和（空白契約書）的關係，讓她變得相對健康了一些，但基礎體力這方麵還是相當欠缺。
「小姐，恕我多事，稍微使用一下潔諾芭的能力會讓你輕鬆點。」
外出或者在他人麵前的時候，馬克會稱呼耶露蜜娜為「小姐」。
耶露蜜娜可以使用在（契約書）上簽名的契約者的能力。潔諾芭的能力能提高身體素質，雖說能力強度不如本尊，但隻要使用，還是可以獲得比普通人更好的體力。
耶露蜜娜微微地搖頭。
「……那個沒辦法長時間使用。」
這答案讓馬克有些意外。耶露蜜娜的妹妹耶蜜莉歐曾利用（契約書）的力量，一口氣將四個契約者玩弄於股掌之間。雖然當時也沒有經過多少時間，但前前後後至少有一個小時左右。
馬克突然感覺到一種奇妙的不協調感。
——難道耶蜜莉歐更懂得怎麽利用（契約書）的能力嗎……？
（空白契約書）是以耶露蜜娜的身體為媒介。因為用了她的身體，所以耶蜜莉歐當然可以使用其能力，但她如果比耶露蜜娜還懂得怎麽使用的話，就有點奇怪了。
——不過，也有課能單純隻是運動神經好壞的差別……
耶蜜莉歐跟體弱多病的姊姊不同，是個活潑好動的女孩。跟成天得待在床上度過的耶露蜜娜就算有體能上的差距，那也是沒辦法的事。
「果然還是該搭馬車出門的。」
耶露蜜娜還是低著頭，小聲說道：
「……我以為是可以走得到的距離。」
確實，
從洋房走到這裏花不了十分鍾。但因為這座城鎮不算小，而且克裏斯落腳的地點是城鎮的南端，就算耶露蜜娜走得到那裏，應該也沒有力氣走回家了。
馬克無可奈何地苦笑。
「我們可以在這裏叫一輛馬車，沒關係的。」
雖然大城鎮的居民已經以火車為主要交通手段，但在這座城鎮，馬車還是相當受到重用。不僅有路線與停靠地點固定的公用馬車，也有隨招隨乘的計程馬車。這邊剛好是火車站前，兩種馬車都有。
不過身為一個上流階級的千金小姐，當然不可能搭乘公用馬車。於是隻能招一輛計程馬車了
馬克認為趁耶露蜜娜休息的時候叫到車會好一點，於是轉向廣場，觀察往這邊駛來的計程馬車。
從廣場出發的馬車上麵多數已經載了客人，不過正準備往廣場這邊進來的大多是空車。與其到馬車上下客處等，直接在這裏攔車還比較快，而且可以選一輛幹淨一點的車。
正當馬克想著要選一輛好一點的馬車，就看到一輛不錯的往這邊駛來。
那是一輛由兩匹馬拉行的馬車，以計程馬車來說是難得一見的高檔車。這種程度的馬車不論車輪和座椅都有裝設避震彈簧，坐起來也相當舒適。馬克來到這座城鎮已經過了三個月，除了法連舒坦因家的馬車之外，還是第一次看到這種高級馬車。
馬克觀察了一下，馬車上頭沒有任何家徽。馬夫看起來雖然相對有品味，但也不像有錢人家的仆人。這馬車看起來不像私有的，於是馬克捏起手指吹了一聲口哨，呼叫馬車過來。
耶露蜜娜不知為何，在旁邊驚訝地眨了眨眼。
「……你竟然會吹口哨，真靈巧呢。」
對耶露蜜娜來說，吹口哨這個行為似乎並不常見。
「這其實沒有多難。話雖如此，小姐還是不要學比較好。」
馬克微笑回應，計程馬車已經來到馬克跟前。馬克見看到車廂，不禁輕呼了一聲。
目前馬車似乎處於載客狀態，車廂裏麵還有人。來到這裏，馬克才發現馬夫的神色不太對勁。
「…………？」
馬克歪了歪頭，這時馬車門打開，看樣子原本的乘客似乎要在這裏下車。
下車的是一對男女。男方穿著一件長大衣，穿著雖然還算正常，但臉上卻彷佛刺客般戴了黑色的麵罩。女方則有著一頭栗子色秀發和大大的眼睛，麵貌雖然正常，卻穿了一身彷佛地下酒場的舞娘般暴露的服裝。現在已經是接近冬天的秋天了。
男人看了看馬克身後，驚訝地發出聲音：
「薇歐菈小姐……？」
「啊？」
馬克沒聽清楚這個不熟悉的名字，反問了一聲之後，男人急忙搖了搖頭。
「沒事……總之請用吧，我們要在這裏下車。」
男人指了指身後並這麽說，馬克總算明白他們是要讓出馬車。
「不好意思，多謝您的好意。」
馬克彬彬有禮地彎腰鞠躬，男人卻發出意外的聲音。但因為他戴著麵罩，無法看出他臉上的表情。
「你啊，看到我卻一點想法也沒有嗎？」
「……？請問您言下之意是？」
馬克不解地歪了歪頭，男人在沉默了一會兒之後，才以略帶苦笑感覺的聲音低聲說：
「不，沒事。我隻是覺得可以看著我的臉，卻又保持平常心跟我說話的人很少見。」
馬克這才發現男人是指他自身的打扮。
「啊啊……不會啦，其實我也有好一段時間做過跟你類似的打扮，而且這個鎮上有更多奇裝異服的人。」
與其說這個鎮上，更精確一點是馬克等人所待的海市蜃樓洋房就是了。
馬克的代價是「影子」。失去自己影子的馬克無法接受陽光，隻要暴露在日光之下就會燒傷。所以就算在夏天，他也得穿著黑色大衣，並且在臉上纏滿繃帶。所以真要說，他反而覺得男人的打扮有種親近感。
馬克這麽說，男人發出苦笑。
「多謝你的一片好意了。」
看來對方誤以為馬克是出於同情而釋出善意。
男人接著瞥了耶露蜜娜一眼。雖然看不出他的表情，但他的眼中帶著親近和善的氣息——以及契約者特有的陰影。
——這男人……是契約者啊。
泰德說的契約者是不是指他？
——如果是，那封「決鬥書」是不是他發出的？
馬克心中產生些微警戒，但男人隻是舉著一隻手，就這樣轉過身去。穿著誇張的女性則跟在他的背後。
「我說（特異點），剛剛那個女生跟你的女友是不是有點像啊？」
「羅唆，就跟你說不是那樣。」
「哇，你害羞了。」
男人在女性的調侃之下，消失於人群之中。馬克目送他們的背影離去，才總算解除警戒。
——剛剛是說（特異點）……對吧，那是他的外號嗎？
馬克身上的燕尾服刻有法連舒坦因家的家徽，而決鬥書則是給「法連舒坦因家執事」。但本人就在眼前卻什麽都沒發生，應該隻是多慮了。
「那兩個人感覺挺好的呢。」
不知幾時來到馬克身邊的艾霞這麽說，但馬夫卻用一臉「你是認真的嗎？」的模樣看著艾霞。
「是啊。雖然打扮超乎常理，但看起來不像壞人。」
盡管不確定女性的狀況，至少男人應該是相當正當的人。像那樣正直的人卻成為契約者，這種狀況並不多見。
「客人，要搭車的話請快點好嗎？」
馬克差點忘了要搭車的事情，急忙開門。
接著，就當他準備伸手拉起耶露蜜娜的時候，她卻以旁人聽不見的聲量驚訝地小聲說道：
「……他為什麽會提到母親的名字？」
※
「我勸你們最好不要去那邊。聽說那邊好像出了什麽事情，滿街都是殺氣騰騰的黑幫分子。」
在馬車裏麵，馬克從前座往駕座探出身子，問馬夫說南區有沒有什麽狀況，然而馬夫的回答讓他不禁皺眉。
「是……意外嗎？」
「嗯，好像整棟旅館都爆炸了。」
克裏斯並不喜歡炸藥，所以不會是他幹的。
「那還真是可怕，有沒有人受傷啊？」
馬克努力佯裝平靜——其實他正憤怒地覺得自己為什麽非得為了這稱事情失去冷靜——如此問道。
「好像還是有人受傷，但很幸運的是沒有人死亡。隻不過……」
「不過？」
「似乎有失蹤人口，而且是旅館的員工。她是個很可愛的女孩，實在有點遺憾呢。」
「客、客人都沒事嗎？」
「那家旅館的位置本身很偏僻，幾乎沒有客人住宿，所以我也沒聽說。既然沒有特別提起，就應該沒事吧？」
馬夫說得一派悠哉，但這種旅館要是客人沒事反而會引起騷動。如果沒有騷動，大概就是被卷入了意外。
馬克沉默不語，馬夫也有點介意了起來。
「怎麽？你有認識的人住在那裏?」
「啊……算是吧。」
馬克曖昧地回應，馬夫顯得很體恤般說道：
「那還真令人擔心呢，不過目前是聽說沒有人死亡。那裏的範圍畢竟不大，流言傳得很快的，一定不會有事啦。」
沒有什麽人會願意幫那個怪胎說好話說到這種程度。克裏斯該感謝神，還好這個馬夫不認識他。
「那個人就算想殺也殺不死，不會有問題的。」
馬克苦笑回應，馬夫不知為
何一個人嗯嗯地跟著點頭。
馬克抱著受人關照般的心情將視線轉回車內，隻見艾霞不知為何一臉很開心的樣子。耶露蜜娜盡管麵無表情，但還是安心似地把裙子的縐褶——她有隻要覺得不安，就會把裙子捏出縐褶的習慣——理了理。
「艾、艾霞，怎麽了？」
「沒事，隻是覺得有兄弟真好。」
平常的馬克一定會以一句「你別鬧了」來搪塞過去，但艾霞也有一個哥哥，而且他們兄妹之間好不容易親近了一些，馬克不會做出潑冷水的行為。
馬克臉上露出尷尬的表情，這時耶露蜜娜煩惱地低下頭。
「小姐，怎麽了嗎？」
聽到馬克的聲音，耶露蜜娜吃了一驚抬起臉，但還是垂著眼簾，然後稍稍搖了搖頭。
「……不，我隻是有點介意。」
「介意？」
馬克反問，這時馬車晃了一下，接著停了下來。
「客人，我們到了。」
聽到馬夫的聲音，耶露蜜娜站起身子。
「……現在更重要的是找出克裏斯。」
就這樣，馬克失去了對耶露蜜娜提出問題的機會。
大概因為馬克問起，馬夫便直接把車停在崩毀的旅館旁邊。
「隻要沒有其他客人攔車，我就會在這裏等你們。快去快回吧。」
確實，街上已經隨處可見黑幫分子的蹤影，這裏並不是帶著上流階級的小姐到處晃的好地點。
馬克一邊向馬夫道謝，一邊往旅館……正確來說是旅館遺跡走了過去。
「好誇張……」
艾霞用手搗著嘴呻吟著。
眼前隻有一堆木頭碎片，這麽一點數量根本就無法用來構成一棟建築，即便是一間小小的旅館也不夠用。
「若說這是爆炸……那情況有點怪怪的。」
奇怪的地方不隻是殘骸太少這點。
既然都出事了，那應該會有保安官過來關切。畢竟這是個連計程馬車車夫都知道的事情，保安官應該沒有混到連這種事情都沒發現。
也就是說，他們若不是承受到什麽壓力，就是被買通了。
見這裏沒有人監視，馬克便往瓦礫堆走去。
「這是……」
他一走過去，立刻發現不對勁之處。
地上到處可見木塊，而且不是整根木頭，是像在造紙工廠加工過那樣，把切好的木板堆合起來的產物。如果被壓榨機壓過，搞不好就會變成這個樣子，但前提是有機器可以一口氣製造出這麽一大堆木材。
木片之所以不多，應該是因為都變成這些木塊了。環顧四周，沒有發現可以埋人的地方。雖然也有找找看是否有地下室的選項，但畢竟人命關天，不可能沒有人去調查過。
——不管他有事沒事，都已經不在這裏了吧……
這感覺不像失望又不像安心，是種難以形容的情緒。
當馬克正準備離開的時候，發現有個東西在反光。
——是金屬物品嗎？
盡管反射性地這麽覺得，但他立刻就察覺那是什麽。
「這是克裏斯的……」
埋在瓦礫堆裏麵的，是被折斷的槍管。可以看出那是一把有些長，應該是來福槍之類的槍管。馬克以前的工作就是保養這把槍，所以他不可能看錯，這是克裏斯的三把愛槍之一。
馬克順便找了找槍托走類的零件，但實在找不著，隻能放棄，回到艾霞和耶露蜜娜身邊。
「……那是克裏斯的東西嗎？」
馬克遞出鳥槍的殘骸。
「看樣子他確實待過這裏。」
然後他轉頭看了看艾霞。
「艾霞，雖然我不想這麽做，但你能『看』一下克裏斯在哪裏嗎？」
艾霞的能力是「視覺」。她可以讓視力捕捉到的世界化成「灰燼」，也可以「看透」遠方的景色。
「啊，好、好的！」
艾霞急忙回應後，緊緊閉上雙眼。隨後麵色嚴肅地沉下了臉。
「怎麽樣？」
雖然馬克不覺得那個家夥會出事，但畢竟艾霞的表情不太對勁，讓他也介意了起來。
艾霞歪了歪頭。
「對不起……我看不出來。」
「看不出來？」
「呃……看是看得到，但我看不見克裏斯先生……」
「……這是什麽意思？」
「當我想看克裏斯先生的時候，就會看到不認識的人。」
不認識的人——聽到這裏，馬克就明白了理由。
——也就是說，他沒有化妝……
克裏斯上濃妝時的外表和平常相去甚遠，也難怪艾霞看不出來，這麽說來，就是克裏斯還活著，馬克安心地呼了一口氣。這時有個東西撞到他的腰際，他很快就知道是小孩撞了上來。
「啊，抱、抱歉。」
馬克連看都不看，就伸手準備揪住那小孩的領子。
因為他很熟悉這種手法，他自己在八年前也一直幹著這些勾當。
小孩把手伸進了馬克的口袋裏（不過裏麵隻有手帕），既然是扒手，當然得立刻抓住。
「什麽——！」
發出這驚訝聲音的不是小孩，而是馬克，因為小孩彷佛看穿馬克動作般壓低身子，躲開了他的手。
然後小孩一轉身就逃了出去，以扒手來講他的身手實在太好了。
小孩戴著深咖啡色的帽子，身穿乾草色外套。光看背影無法判斷出他的年齡，但身高跟艾霞差不多。
——沒抓到……
理解到這點的瞬間，馬克呼喚了自己的契約精靈。
「奔馳吧——（古夫·林）！」
「馬、馬克先生！」
見馬克隻為了抓個扒手就使用能力，耶露蜜娜和艾霞都不禁發出驚呼，但馬克卻沒有餘力管她們。
就算隻是一條手帕，從我身上偷走東西的家夥就該死！
馬克腳下的影子解除人形，勾出樹枝般的輪廓在地麵奔馳。影子節節逼近少年腳下，並「抓住」了他的影子——理應如此——
「——躲掉了？」
也不知道少年是怎麽察覺背後撲來的影子，隻見他以刁鑽的動作跳進旁邊的陰影處。因為位置改變，所以馬克無法抓到少年的影子。
——這個少年到底是何方神聖……
盡管有些動搖，但馬克並不是會因此迷失自我的契約者。
他立刻重新操作「影子」，包圍少年的四周。少年也不得不停下腳步，勝負就在這瞬間分曉。
「喂——等、等一下啊，馬克先生！你做得太過火了，那是——」
雖然艾霞想說些什麽，但馬克已經有如一心想驅逐入侵者的軍犬，腦子裏麵隻有收拾獵物念頭的他，並沒有聽到這些話。
「撕裂吧——（古夫·林）！」
隻要瞬間停下腳步就夠了，馬克立刻擲出手中的銀小刀。影子順著小刀的軌跡，如槍般直射而出。
衝出的（魔槍）將接觸到的影子悉數擊碎，往少年逼近。
「咿——不、不會吧？」
當少年發出慘叫時，銀小刀也命中少年的帽子。
飛出去的帽子被釘在另一邊的牆壁上，少年則直接仰倒在地。
「馬馬馬馬、馬、馬克先生，你為什麽殺了他？」
馬克眼中帶著契約者特有的陰影，推了推眼鏡。
「小偷沒有資格活著。」
「哇哇哇哇哇哇，葛、葛雷利歐！」
艾霞朝少年所在位置奔去。
「葛雷利歐……？」
轉眼一看……原來如此，眼冒金星的是有著一頭小麥色頭發的少年，那張臉馬克也有印象。
他是過去隸屬於（傳教士）這個組織，擅長使用小鳥型炸彈的契約者。雖然外表是個小孩，但那是因為他的契約代價所造成，實際年齡應該比馬克還大上不少。不過，精神年齡好像跟外表沒兩樣，行為舉止也很孩子氣。
馬克歎了口氣，耶露蜜娜拉了拉他的燕尾服下擺。
「……你沒有殺了他吧。」
「請安心，我隻是嚇嚇他。」
在命中少年——葛雷利歐之前，馬克便解除了能力，隻有銀小刀命中帽子。
但既然對手是葛雷利歐，那麽不做到這個程度，他是不會罷手的吧。
「唉，不過畢竟對手是那種人，其實我有點難以控製力道。」
馬克露出如同拂過草原的風般清爽的笑容，耶露蜜娜則以完全不帶感情的聲音低聲說：
「……我看你隻是火大而已吧。」
馬克的臉頰滑過一道汗水。
※
「——所以，你有何貴幹？」
馬克冷漠地這麽問，葛雷利歐瞪了回來。
「你們來這裏幹嘛啦！」
「……看樣子，你似乎忘了跟別人說話該用什麽態度？」
馬克加重了氣勢，但葛雷利歐依然以反抗的眼神看過來。
「忘了的是你吧，你到底有沒有搞懂那邊那位（公主）的立場啊？為什麽隨隨便便就帶她來這裏？」
馬克顫了一下肩膀，但表現出更明顯反應的是耶露蜜娜。她害怕地往後退了一步。
馬克急忙握住耶露蜜娜的手。
——隻要是你的希望，我就會陪在你身邊——
這是馬克和耶露蜜娜以及其美貌耶蜜莉歐直接的約定。不管發生什麽事，馬克都會陪在耶露蜜娜身邊，所以耶露蜜娜不需要畏懼。
馬克加重手上的力道，耶露蜜娜也輕輕地回握。
馬克比了比背後的瓦礫堆——也就是旅館的遺跡。
「我哥哥應該曾經待在這裏過，剛剛有封信送到我這裏來了。」
葛雷利歐皺起眉頭。
「你哥哥……是說克麗絲汀娜？」
葛雷利歐知道克裏斯是男人，那應該就不需要稱之為「克麗絲汀娜」吧。
總之，馬克點了點頭繼續說：
「那應該不是你幹的吧？如果你知道些什麽，希望你可以告訴我。」
這麽說完，葛雷利歐露出一臉意外的表情。
「你不懷疑我？」
「那瓦礫堆上看不到火燒的痕跡，而是像被某種巨大的力量壓垮的破壞方式，應該不是用你的力量炸掉的。」
然後，馬克又瞥了後方一眼。
「再加上，如果你隻是想幹掉克裏斯這個人，應該可以做得更漂亮。你的能力比較適合消滅單獨的對象吧。」
而且，如果葛雷利歐真的想害死人，應該會在馬克等人發現之前就襲擊過來。先不論他是不是真的能得手，但他沒必要冒著自己可能會被抓到的危險而現身。
葛雷利歐驚訝地不斷眨眼，一些黑色的團塊從他手中掉出。
「……那是什麽？」
「沒、沒事，隻是普通的瓦礫罷了。」
葛雷利歐急忙撿起的是大小跟黎胡桃差不多的鐵球，雖然看起來很像鳥槍用的子彈，但卻大上很多。可惜在馬克、艾霞和耶露蜜娜跟前一點意義也沒有。
馬克歪著頭，葛雷利歐自言自語般小聲說：
「如果在這裏的是克麗絲汀娜，那麽『那些家夥』就是來收拾他的了……」
「收拾？」
「哼，那家夥也結了不少仇家吧？隻是被其中一個仇家逮到了吧。」
葛雷利歐和克裏斯曾待過的（傳教士）組織已經被逐出這個國家，如果是其他組織幹的，那就太籠統，無法鎖定目標。
馬克呻吟著，葛雷利歐輕輕咂舌。
「夠了吧？快回去啦，這裏的案子跟你們沒關係。」
葛雷利歐的說法很刺耳，馬克本想跟他爭執，但卻做不到。
盡管表現得輕佻，但葛雷利歐臉上卻帶著有些焦慮又有些害怕的神情。而且盡管他沒有看，但馬克知道他一直留心著艾霞的狀況。
「到底發生什麽事了？」
葛雷利歐沒有回答馬克的問題。
「沒事啦，快回去吧……拜托你們。」
在過去幾次交手之中，馬克曾聽過葛雷利歐這種已經有所「覺悟」的語氣。接著馬克將注意力投向四周，發現應該是利索特幫的成員們也開始往這邊接近。
葛雷利歐是阿爾巴的帝諾幫手下，從利索特幫的角度來看，等於是敵對幫派的人在自己的地盤亂晃，當然不可能置之不理。
馬克無可奈何地抽出刺在牆壁上的小刀，接著把開了一個洞的帽子戴在葛雷利歐頭上。
「我們回去吧，再待在這裏，應該也查不出什麽關於克裏斯的消息。」
「咦？可是……」
馬克對發出猶豫聲音的艾霞搖搖頭。
「現在先回去。」
「……我懂了。」
聽到馬克以執事身分做出的發言，身為女仆的艾霞也拎起裙擺彎腰示意。
「小姐，可以吧？」
耶露蜜娜也無可奈何地點點頭。
「……我相信你的判斷。」
馬車一直在旅館旁邊等著。
上車之後回頭一看，已經看不到葛雷利歐的身影了。
確認了這一點之後，馬克頭痛地歎了一口氣。看樣子又發生了什麽麻煩事。