一尋找神秘寶藏
「哎呀呀，想不到您真是長大啦。啊、我不是說身材，我從小光小姐這麽小的時候就認識您嘛。您搬來這裏已經四個月嗎?感覺整個人像進了軍隊好幾年，接受訓練後變得精幹成熟啊。」
「喔。」
「話說回來，臉頰瘦了點耶。就這個年齡的女孩子來看，您好像瘦得過了頭啊……該不會正在節食吧?這可不成呀。節食這個字的英文diet，原本的意思就是飲食，正代表健康的飲食習慣，絕對不可以不吃飯哦!」
「喔。」
「下次我送點東西過來……咦?怎麽啦?眼睛忽然睜那麽大。好了，言歸正傳吧，咦?這句話已經說第二次啦?還是第三次?」
「喔。」
「不好意思啊，我這個人的毛病就是糊裏糊塗……自己也很納悶，怎麽能擔任老爺的秘書。啊，對!就是這件事!提到老爺!東宮天人老爺!就是您父親呀!」
「……喔。」
「請別擺出這麽明顯的厭惡表情嘛!別看他那樣，其實也很擔心小光小姐啊。小光小姐，嗯……您這裏叫鳥屋是吧?因為聽說您的工作室接受類似偵探的委托工作，他還曾經打算請專屬徵信社來調查小光小姐呢。」
「喔。」
「就算不提這件事，平常他也每天擔心『這孩子有沒有好好吃飯?』、『是不是過著優於一般水準的生活?』看看您，原本圓滾滾的身材，現在變成一副小鳥依人的可愛模樣。」
「喔。」
「坦白說，我也不讚成小光小姐目前的工作。累積社會曆練這個想法確實很了不起，但有必要當個偵探嗎?想當初社長也因為牽扯上偵探，曾經鬧得相當不愉快……哎呀呀，小光小姐，咳咳咳!呼，不好意思，這茶真好暍，是天彌少爺送的吧?」
「喔。」
「對了對了，來談正經事吧。我今天之所以前來，是希望社長能早日恢複精神!我的想法很簡單，社長沒精神，我們公司就危險了。於是，最好的方法就是讓社長看到小光小姐健康愉快的模樣——所以，我帶了相親照來。」
「啥!?」
「有各式各樣任您挑選唷。醫生、律師、政治、明星、小說家——啊，最後那個弄錯了，請把他忘了吧。」
「等、等一下!為什麽會從健康愉快的模樣一下子跳到相親，這根本差了十萬八千裏吧!?」
「您怎麽這麽說呢!看到做女兒的順利出嫁，父母也會就此放心啊!」
「除了相親之外，還有很多方法能讓父母放心吧!」
「啊、您看這位怎麽樣?室內設計師，現在好像挺流行的。還有這個，中式甜點師父也不錯呢——」
「……加助，讓他閉嘴啦!」
『來嘍!』
我叫東宮光，好歹也算是個鏈金術師。
我周圍好像怪人特別多。雖然我不想承認，但原因之一大概是老爸在社會上的地位吧。位居企業領導階層，他周圍自然也都是優秀人才，而所謂優秀，一般都在優秀之餘伴隨著某些異於常人的部分。
此刻癱在我麵前的西川叔叔也是。他在我出生之前就是我爸的秘書兼司機，其實當秘書和司機都不需要特別技藝，但或許被我爸荼毒太久，現在已經變成一個大怪胎。
為什麽會想到相親照片啊?我才十八耶!我是達官貴人的女兒嗎?
「西川叔叔，你還沒掛掉吧?」
躺在布偶圍繞的沙發上，西川叔叔不住痙攣，原本直順的頭發現在變成爆炸頭，筆挺的西裝也燒焦了。
「呃、呼，小命還在……」
大概連舌頭都麻得轉不過來，西川叔叔的聲音聽起來好像在笑。
至於把他整成這副德性的凶手，此刻正在沙發旁的鳥籠裏哼著歌。
「加助，你啊……」
『啥?』
加助就是鳥籠裏的那隻黑鳥。
看起來是隻類似烏鴉的生物，但其實不然，他是用金屬製成的自動機器人，大部分物質都傷不了他，相當堅固。如果沒有繞在雙肩的那條注連繩，晚上還真看不見他黑漆漆的身體。
『你該不會想罵老子吧?是小光你自己下的令唷。』
「不是啦，先前不是說過嗎?不準你在房間裏發射光線啊!這下子布偶又燒焦了啦!」
『你太強人所難了吧?這種狀況下得待在鳥籠裏出手，除了光線根本辦不到嘛!說話前先動腦子啦，你這個炒麵頭!』
「你說誰炒麵頭?」
我助跑了一下後，對著鳥籠狠踹一腳。看到鳥籠受力後以鍾擺理論搖晃，再繼續補幾腳。每踹一腳加助就哇哇哀號。
一開始提過，我是個鏈金術師。加助就是用鏈金術製成的，也就是說呢，他是我一手催生出來的，沒錯。
正式名稱叫做加古魯，模仿我師父居住的小鎮上那尊似乎很有名的石像之名來命名。聽說隻要是鏈金術師都知道那尊石像，不過，我倒沒聽過。
除了從嘴巴發射光線之外，他還有很多功能。計算能力可能也比我厲害，「無所不能」似乎是現代鏈金術師製作道具時的基本概念。
就這樣，他現在的地位就差不多像我的搭檔。雖然他嘴巴很賤、也沒什麽戰鬥力，但少了他就不妙啦!我們彼此就是這種關係，至於我們工作室「鳥屋」，也是由這隻鳥命名。
我爸對我研究鏈金術這件事不怎麽高興，所以我幾乎是抱著半斷絕父女關係的心情離家出走，他也完全沒給我經濟支援，彼此真的形同陌路。
就在我這麽認為時，這個人卻跑了過來。
「哎呀呀……太大意就碰上這種危機，鏈金術還真厲害。」
好不容易恢複正常的西川叔叔，又坐回沙發上。
加助的光線似乎讓西川叔叔沒那麽緊張，他的聲音聽來稍微緩和了一些。畢竟他從小照顧過我，能坦率和我聊天也讓我很開心。不過，相親的事就算了吧。
我盤腿坐在辦公桌上，瞪著西川叔叔。
「你說的『委托』，真的不是相親的事吧?」
「不是不是!剛才那個呢，是我開玩笑的啦。」
『怎麽看都不像開玩笑呀……』
麵對加助的吐槽，西川叔叔隻能回以苦笑，接著從他死守不致受到光線攻擊的公事包裏拿出了一張紙。
「相親的事請當作我個人的小玩笑或是期望吧。至於這次委托的工作就是這個，前幾天收到的一份傳真資料，除了傳真之外也用mail傳了好幾封。」
我接過傳真資料，迅速瀏覽內容。
內容似乎是想緊急收購某項物品。「敝單位備有充分資金，是否能考慮將該物割愛?」傳真內容大致如此。
問題是到底想要什麽呢?「該物」是——
「這上麵寫的『太陽神天秤』是什麽呀?藝術品嗎?」
「咦?小光小姐也不知道嗎?」
西川叔叔一副氣勢淩人的模樣。
「西川叔叔知道嗎?」
「不是啊，其實我也不知道。」
『你根本也不了嘛!』
加助想都不想就直接吐槽，不過即使他不說，我大概也忍不住吧。
「唉呀，真不好意思。當然我們也做了不少調查，但公司裏並沒有收藏什麽叫『太陽神天秤』的藝術品呀。除了藝術品之外，文學、曆史、娛樂作品等項目也全搜尋過一遍，全都……」
「不會沒有吧?」
「這個呢，呃，網路上一搜尋很容易就找到，但若是對東宮集團所有公司發送傳真，並且不計金額非得弄到手的東西，似乎沒有符合的……」
『所以才找上鏈金術啊?』
加助直接跳到結論。
「是的。東宮集團是由東宮雅臣先生為代表，擁有悠久曆史的家族財團。不過，隻有少數人知道東宮雅臣先生同時也是鏈金術師，對方很可能也對鏈金術有興趣，才找上我們公司……」
「等一下，這太奇怪了。」
我舉起手製止西川叔叔往下說。
「因為我根本沒聽過什麽太陽神天秤啊!東宮家相傳的鏈金術道具我大概都了解過，幾乎都是失敗作品嘛：況且，『太陽神天秤』這種名稱不像是曾祖父的命名品味。」
『問過師父了嗎?』
「不，這倒還沒。那部分也想請小光小姐一並調查。」
這下子總算來到起點。
這就是我的工作啊。
「不管用什麽手段，就算借助天彌少爺的力量也無所謂，希望您能找出太陽能天秤到底是什麽。此外，如果真是我們公司所保存，也找出究竟在哪裏。」
西川叔叔直視著我說道。
他露出工作時的嚴肅表情。
「如果是跟東宮無關的東西呢?」
「這樣就不需要費力尋找了。如果能獲得相關消息就太好了。」
換句話說，隻要搜集到相關資訊，就能得到酬勞嗎?
我忍不住咽了口口水。酬勞==食物，能不能稍微控製一下這種想法啊?
話說回來，之後真的會送食物來吧，西川叔叔?
『那麽，西川老兄，酬勞要怎麽算啊?』
「呃，這個嘛……」
他從懷中拿出一台計算機敲了起來。
「大概這個數字如何?」
看到他遞出來計算機上的金額，我真的差點暈過去。
隻要有這筆錢，可以在隔壁的一心拉麵吃多少碗特大號拉麵啊?不對!怎麽可以想這麽廉價的東西呢?對，比方說，像那種八卷五百塊的高級衛生紙，說不定這下子就能眼睛不眨一下就痛快出手!
「……不夠嗎?」
看著頻頻搖頭的我，西川叔叔不知為何歎著氣。
「實在非常難以啟齒，像您貴為東宮集團領導人的千金，加上經營偵探相關行業，是不是應該在談判進退上多點技巧呢……」
「……從我臉上看得出來啊?」
「這、這是您出生以來露出最燦爛的笑容……」
結果，不知道是不是我平常的生活漏了餡，總之，西川叔叔「砰!」的一聲留下一筆調度資金，大概是我平常三個月才賺得到的錢。據說就算最後得不到西川叔叔期待的成果，這筆錢也不必歸還。
不用說，西川叔叔離開後，我當然是二話不說就直奔隔壁的一心拉麵。
再三重述，我是個鏈金術師。
不過，「鳥屋」卻是個萬事通工作室。鏈金術原本指的是將鐵變為金的技術，或許有人認為做得到這一點才算鏈金術的工作。不過，如果能這麽簡單點石成金，大家就不必這麽辛苦了。
至於現代鏈金術，則是促使各種物質產生變化、出現反應，並利用該產物製成的道具。就連加助，若追究起製造目的與過程，也不過是一項道具。然而，因為加助體內有「命」，所以他不單是一項道具，應該說是機械生命體比較正確。而追求「萬能道具」就是現代鏈金術師的目標，我個人這麽認為。
坦白說，鏈金術目前還是台麵下的學問，要在表麵上使用這些技術賺錢著實不易。因此，隻能間接使用這股力量來攢錢。萬事通工作室這份差事根本易如反掌，因為鏈金術就是萬能的。
就這樣，由鏈金術製成的加助，和我一起執行委托的工作……不過，像這次的調查幾乎不需要鏈金術吧，隻需要搜集資料的能力。
總之，當下要務就是卯起來查「太陽神天秤」就行了，這下子鏈金術根本無用武之地，就用一般的方法，卻要使用一般人想不到的關鍵字來搜尋。仔細想想，其實古時候的鏈金術也使用過許多隱語。
過了幾小時。
我很快就宣告放棄。
這種東西如果能用普通關鍵字查得到，西川叔叔也不必來拜托我了。他是希望我用搜尋之外的方法吧?既然這樣，我這個電腦知識隻有三腳貓程度的人能做的也有限。
「設樂大哥在嗎?」
我抱著自己的筆記型電腦衝出工作室，下到二樓。
樓下有個才藝教室，上課時間早就結束了，看到在黑漆漆教室裏收拾善後的設樂大哥，我一個勁拜托他。
「小光，怎麽啦?」
設樂大哥將原本的小眼睛眯成一條線問道，接著看到我手上的筆記型電腦就理解狀況。他露出苦笑，扔掉手上的抹布。
「天下沒有不勞而獲的事，代價是打掃教室哦。」
「好——的!」
如果這樣就能換得他幫忙，簡直太劃算了。我卯足全力打掃教室。
設樂大哥是才藝教室的老師，至於才藝教室上些什麽呢?內容實在林林總總。用「林林總總」來形容，會讓人覺得太誇張，但事實上的確林林總總呀。拳法、插花、樂器、街舞、油畫——
總之，我此刻最想要的就是他電腦教室的知識。
打掃得一塵不染後，就算舔地板也沒問題（主要由被我從樓上拉下來的加助負責），我就在教室裏請設樂大哥一對一上電腦課。鳥屋並不是我獨自一手打造，就是有這麽多親切朋友們的關照，才有辦法持續下去。
對於這一點我也沒什麽好難為情，受的恩惠我也盡力回報，這就叫做彼此互惠吧?
「想從哪裏查起呢?」
設樂大哥打開自己的電腦，大概他認為與其教我，不如自己出手幫我查比較快吧。
「思，我想想喔，先查mail的來源好了。」
「那可以把這封mail轉寄過來嗎?就是剛才你說的那些寄到各個關係企業的所有mail。」
我照著他說的做，接著設樂大哥點了幾次滑鼠，畫麵上居然出現一大堆瀑布般的數字流過。這到底是什麽軟體呀?
數字瀑布經過大約一分鍾才停止。
「都是從網咖發的。」
「果然。」
「而且還不是同一家網咖，而是全日本，啊，應該說全世界各個不同地點隨機發送。明明隻有一個網址，卻抓不到使用的proy（代理主機）。這是怎麽回事呢……表示全世界都有同黨嗎?」
「同黨——」
我想起太陽神天秤這個字眼。
如果是鏈金術的道具，那麽，鎖定的就不限個人了。
而如果對方是個團體，怎麽都會想到那群人的臉。
古科學者。
「小光心裏有底嗎?」
「說有也有啦，大概知道是誰幹的。不過，我不知道那群人都在哪兒出沒。」
老實說，就算知道他們在哪兒也未必能解決問題。不過至少能擬定對策，或許也可預測他們的行動。
「嗯，設樂大哥。」
「怎麽啦?」
「我想請你查一下『太陽神天秤』這個字。」
「不能用一般的搜尋引擎嗎?」
「嗯。」
「好的，我也會問問朋友。」
結果需要幾個小時才知道。
搜尋的結果——還是沒下文。
目前至少知道這件事沒辦法靠電腦就能查出來。
「唔——真不甘心，居然有連我也不懂的事。」
太陽都已經出來露臉了，應該很困的設樂大哥卻精神奕奕地嘟噥著。發現找不到要查的東西後，設樂大哥開始研究
起解說駭客的網站。看來他對此真的很懊惱。
希望他別想開什麽駭客教室。
放棄用電腦搜尋之後，我們決定用其他方法。
既然機器搞不定，問人不就得啦。
想到這一點後，我使用了某種手法。
到了這個階段，我對尋找太陽神天秤的這些人在某種程度上已經有個底。對方不會是鏈金術師。因為如果想要鏈金術道具，直接找師父要就好。但他們現在做的事，比較像是為了惹人厭。
不是鏈金術師，卻又想要古代鏈金術道具的一群人，隻有古科學者。
但是，該上哪裏找古科學者那群家夥呢?他們全都是一些活在社會台麵下的人，這種人用電腦當然找不到。
——雖然這麽想，但我在台麵下的社會也有點人脈呢。
「怎麽啦，小光，你不吃嗎?」
這裏是我居住的豬崎市車站大樓裏的咖啡廳。上過電視和雜誌，非常有名，據說蛋糕更是極品，而且價格合理。每到假日店裏總有女性顧客高朋滿座。
今天是平常日，而且因為現在是白天時段，我們不用等就有位子。
而我麵前的盤子上放著鑲有覆盆子裝飾的乳酪蛋糕，搭配這家店的招牌紅茶。
稍微拾起頭，就看到同樣的蛋糕和紅茶。
鼓起勇氣再拉高視線，發現一名穿著和服的老婆婆對我微笑。
「……呃。」
「怎麽啦?」
有一門叫做古科學的學問，專門用來對抗鏈金術。這門學問和西方發展的鏈金術相反，在東洋曆史中低調成長。當然，並非所有古科學都是鏈金術的敵人——
不過，麵前這個老太婆，毫無疑問的就是敵人。
「感覺這麽簡單就找到你，還真不甘心。」
「哎呀，為什麽?一般人可是很難見到老身的哦。你應該為自己身為偵探感到驕傲呀。」
她——阿七說完，啜了口紅茶。
「我還是第一次喝這裏的紅茶呢，真不錯。相信雜誌介紹是明智的。」
阿七笑咪咪說著。
她可以帶著同樣的笑容殺人不眨眼，是個使用古科學操縱火焰，性情殘忍的老太婆。平常似乎隱居在一家和服店，實際上卻暗地裏加入某個組織。
調查那個組織也是我另一項工作——不，是使命!
要找她實在很簡單，我向住在同棟大樓裏的黑道分子效忠的幫主打聽太陽神天秤一事，他居然就提到阿七的和服店。那家店似乎很受到幫主的青睞。
以往都是我接受幫主委托調查，這次剛好立場相反。雖然幫主笑說「偶爾模仿小光也挺有意思的啊」，但我真的心存感激。
那個人曾經要了我的命，甚至企圖傷害我親近的心，這等可恨的對象居然隻靠一個人介紹就見到麵了。
該怎麽說呢?根本就是拉達托姆城跟龍王城（注：電玩遊戲「勇者鬥惡龍」中的場景，兩個城鎮剛好麵對麵）的關係嘛!
『老太婆也不簡單啊，竟然還赴約……』
停在我頭上的加助也愣住了。
「哎呀，又不危險。」
阿七氣定神閑地笑著。
「你有事想問老身吧?那麽就不會做出危險行為嘛!再說，小光這孩子不可能做這種事的。」
「你說誰!」
覺得自己好像被要，讓我不由得地站了起來。結果一下子吸引四周的目光，又難為情地畏縮坐好。我還真沒用。
「……有什麽辦法，師父跟希沙姆大叔堅持什麽都不知道，不肯告訴我呀。」
『結果你還是問了!』
「說到底也不確定是不是鏈金術道具，那不如直接問源頭最快啊。你有什麽意見?」
越聽越像在抱怨。
「嗯，這種直腸子個性也是優點呢。沒錯。」
不知道是傻眼還是由衷讚美，阿七依舊維持一張笑臉。
「不過啊，小光。這件事連我也幫不上忙唷。」
唉，這結果也是理所當然啦。
「尋找太陽神天秤的確實是我們沒錯，這個老身可以告訴你。不過，那到底是什麽以及我們的目的，不能跟你說哦。因為我們認為小光是個威脅。」
「我?」
「如果是個完全狀況外的普通人，要老身說出太陽神天秤是什麽也無妨。不過，告訴你這個小鏈金術師，搞不好帶來的打擊會使得老身的組織從此毀滅。這部分還希望你能諒解。」
「……是的，不好意思。」
我幹嘛道歉啊?
不過，阿七說的有道理。而且為了讓頭腦簡單的我了解，她一點都不拐彎抹角。這種老太太應該比較喜歡迂回委婉的說法吧?或者是我的偏見，這個人其實愛用清楚明白的方式。
「小光啊，其實老身心想——」
暍完紅茶後，阿七喃喃說著。
「如果我們不是各以古科學者和鏈金術師的身分認識，應該能建立很好的關係哦。比方說，現在我就忍不住想著好幾套適合你的和服款式呢。也因為這樣，才想招攬你加入我們的組織。」
阿七似乎真心感到惋惜，隻是我不覺得自己是個那麽優秀的人才。
「就算說明我們的理念，小光也無法理解，換句話說，我們也有用盡力氣無法達成的目標。因為小光很強勢呢。」
「謝啦!所以就改用這種攻其不備的方式?」
「話也不是這樣說……嗯，其實我也想好好說明，但再說下去就會泄漏資訊了。」
「真是的……」
這麽一來，這次跟阿七碰麵不就等於浪費時間嗎?
不對，這倒未必。至少已經確定盯上太陽神天秤的就是他們。這麽一來，我自己也找到搜查的線索。
「謝啦，阿七婆婆。這些資訊很有用哦。」
原本光能得到這些訊息就算大大賺到了吧。
——表示還有足夠的餘裕。
老實說，光是她肯見我就已經是令人匪夷所思的讓步。隻是，這種感覺就像雖然被賜了一記閉門羹，但卻知道了建築物的位置。
「那，後會有期!」
突然覺得肚子一把火的我，把帳單留給阿七就走出了那家店。
東宮光走出咖啡廳還不到十秒。
「這、這樣好嗎?七婆婆?」
在小光和阿七坐的隔壁桌，剛好坐在小光正後方位子的男子忽然轉過頭。
一名四十多歲、身穿西裝的男子。似乎正值公司午休時間——但看起來一點都不像。
「無所謂啦，玄一小子。別多事。」
「可、可、可是，那丫頭害我的身體——」
男子痛苦地按著胸口。
他名叫杉田，和阿七一樣是古科學者。先前向小光正麵宣戰落敗，而全身受到加助突襲的傷勢，就連古科學也治不好。
「你自己勉強運用身體強化也該負責任啊。是你讓新陳代謝出現異常，產生爆炸性的肌力吧?那就把傷勢難治好的結果當成是懲罰，乖乖接受吧。」
「……嗚。」
被一名實際上年齡足以當自己母親的老太婆訓斥，杉田也無從反駁。即使她所說的並非全然無誤，這個男人也不敢頂撞阿七。
「不過，我可不是要你懷恨在心唷。」
「所以，總有一天還是可以報仇嘍?」
「等到時機成熟啊。到時候別再像上次用這種自己不擅長的方式，要用最拿手的方法啊。」
「拿手的方法……好、好的!我知道了!」
杉田一副唯唯諾諾的態度，眼中卻亮起希望的光芒。
阿七對著杉田露出最燦爛的微笑。
「那麽，玄一小子，接下來該拿太陽神天秤怎麽辦呢?」
「嗯，可能會暫時離開我們的管轄範圍。那個，平賀先生好像有後續行動。」
「這樣啊——那小子啊。」
一聽到這個名字，阿七切著蛋糕的叉子突然停下來。
隻見她口中念念有詞，但杉田似乎聽不見。
「算啦，玄一小子就請你照常維持業務啦。」
「好的。」
大快朵頤完那塊蛋糕，阿七拄著拐杖站起來。
「還有啊，這交給你啦。」
她沒忘了把兩人份的帳單塞給杉田。
「我吃飽了……」
我無精打采地雙手合十。
這裏是我的工作室——逸色大樓三樓。
由於經過好一段時間完全查不到任何跟太陽神天秤相關的資訊，看不下去的天成會朋友們還送了補給品——一心拉麵的拉麵炒飯鍋貼套餐為我加油打氣。這種事還是頭一遭，難道我看起來真那麽失落嗎?
實際上我也的確提不起精神。
既然這件事跟阿七他們有關，難保又有人會受到傷害。那一票人為達目的不擇手段，是個邪惡的秘密團體。
得阻止的事有非常多——但自從那次和阿七見麵之後就毫無進展。
一點消息都沒有。我甚至在想，搞不好什麽太陽神天秤根本不存在。但阿七的態度明顯表示確實有這樣東西。
「哇!小光你怎麽啦!?」
拄著拐杖的女孩，一看到我就失聲驚叫。
她是板垣千秋，目前是一名中學生，在這棟逸色大樓一樓和她爸爸一起經營花店。因為雙腿漸漸痊愈，最近偶爾會到學校上課了。她本來就是個頭腦好又愛念書的學生，老師也似乎盡力幫忙她達到最低標準成績。
千秋雙眼盯著剛吃完的空餐盤。
「炒飯的盤子裏居然還剩幾顆飯粒!無法置信!」
『哇!真的耶!傳說中的小光居然剩下飯粒，事情嚴重了!』
鳥籠裏的加助也嚇了一跳。有這麽稀奇嗎?心裏覺得真不是滋味的我，索性把剩下的飯粒也吃乾淨。一心的炒飯真是連米粒也美味呀!
「唉。」
吃完之後又歎了氣。
「怎麽回事啊，小光!看你的表情好像丟了一票大生意一樣!」
忽然有一道低沉的嗓音響起。還以為是誰呢，原來是住在四樓的伊藤大哥。他是天成會這個黑道組織的幹部，雖然身為黑道，但是對我和千秋都非常友善。難道他把我們當成「大家族」的一員嗎?
「是那件事吧?幫主不是給了消息嗎?那還煩惱什麽?」
「光跟幫主問到的那些消息不夠啦，還得再加把勁……」
話說回來，能找到阿七也多虧有幫主伸出援手，光是這樣就夠好狗運了。不過，要找到太陽神天秤還差得遠。
「居然連小光出馬也搞不定啊。」
是錯覺嗎?千秋的聲音聽來怎麽比我更失望。
「欵，欽，千秋啊，小光的能力也有極限呀，不能期望那麽高啦。」
伊藤大哥試著打圓場，但千秋的回答更絕：
「但小光不是鏈金術師嗎?難道沒什麽能用鏈金術一招就解決的方法嗎?」
這方法行不通。再怎麽說，在搜尋資訊方麵，使用電腦或問人都比鏈金術來得快。何況又扯到阿七——
「啊，對啦!」
腦子突然清醒過來。
看到我下意識地突然站起來，千秋和伊藤大哥都嚇了一跳。
「用鏈金術查就行啦。」
『咦?可是你一開始不就說不行了嗎?』
「那是一開始啊，但現在狀況不同啦。」
既然跟阿七有關，找古科學者就行了。
隻要問問四散於日本各地的古科學者，或許就能找到消息。「他」曾這麽說過，古科學者之中也有不滿阿七他們的人。
「謝啦，千秋!」
我一把緊緊抱住她，千秋難為情地笑了。
接下來要工作啦，為了慎重其事，請愛湊熱鬧的千秋和伊藤大哥離開，順便幫我把碗公拿去還給一心拉麵。我在心中感謝永遠在背後為我打氣的兩人，拿起電話話筒撥按號碼。
『喂，您好。』
傳來一道工作時的俐落口吻。
「喂，是老兄啊?」
『什麽嘛，原來是小光。』
一聽出是我，馬上又恢複平常無力的聲音。
他是我的師父，同時也是我叔叔。輩份上雖然是叔叔，卻和我相差不到十歲。因為他跟爸爸年齡差很多。
不用多說也知道，他是名鏈金術師。現在說起東宮家的鏈金術師，指的就是他了。
『最近身體怎麽樣?不會又跟加助一起做了勉強拚命的事吧?』
「嗯——嗯，勉強拚命地工作呀。」
『我就知道。對了，太陽神天秤的事查到什麽啦?』
「嗯，就是這件事。好像真的跟古科學者有關，所以想跟你借那個。」
『那個?不對啊，等等，我之前不是說過嗎，別跟古科學者有牽扯呀!』
「東宮的鏈金術在『眼光』方麵特別獨到吧?尤其在偵查和搜索方麵更優秀對吧?」
『喂，你聽見我說的嗎，小光?你每次都不聽我的話，一個人到處亂闖，最後才會——』
「我馬上就要用，趕快送來唷!」
『小光!你聽著，這次一定——』
「那就萬事拜托啦!我最愛老兄了!」
我趕緊把話筒一丟掛上，因為太想逃離師父那些碎碎念。
這件事保證日後會惹他生氣呀——
『你明知道還惹他生氣。』
「你很羅唆耶!老兄隻要開始演講起來就沒完沒了嘛。」
『西川老兄也一樣，東宮的人都這副德行嗎?』
加助一說到西川，讓我忽然想了起來。
我猶豫了一下子，又拿起話筒。
「喂，老兄啊。」
『小——光——!!』
「對不起啊，再拜托一件事。」
『免談!今天，就是今天，絕對不答應你!我的忍耐也是有限度的。』
「我希望你能幫幫西川叔叔。」
『……西川先生?他怎麽啦?』
老兄大概也察覺到我的口氣，壓低了語調。
「他好像變了很多。以前感覺精神抖擻，很有活力……」
『現在怎麽了?』
「變得好慌張，好像——被什麽東西緊追在後。」
『這樣啊。』
師父沉默了一會兒。
『那好吧，我會主動找西川先生了解狀況。對了，好一陣子沒找他打撞球了，偶爾邀他打幾盤也好。』
「嗯，拜托嘍。」
為了不讓對話繼續，我連忙掛掉電話。
嗯?我可不是怕他說教哦。
『你也自己表現看看，少動不動就依賴師父嘛。』
「……在做了啊。」
『是嗎?』
看著加助一副不以為然的表情，我隻能閉上嘴巴。人家說悶不吭聲，指的就是這個狀況。
咕嚕。
「一想到能展開行動，肚子就餓啦。」
『你也餓太快了吧!不是才剛吃過嗎?』
不知是重情義還是窮擔心，或單純是個大好人，總之，拜托師父的那樣東西隔天就送來了。
「小光!就是這個!我送來的喲
!」
身材瘦高的埃及人低頭看著我。
他是希沙姆大叔，也是一名鏈金術師，和師父住在同一個小鎮。兩人交情似乎不錯，所以也會向師父透漏我這邊的狀況。
他本身就是個植物學家，經常來樓下花店，就這層淵源我也認識了他，這陣子他遺傳授我一些鏈金術，可算是我的另一位師父。
「小光，不可以讓mr東宮太擔心的喲!hahaha!」
希沙姆大叔是真的擔心嗎?隻見咧著嘴嗬嗬笑的他，卸下一個紙箱。沒多久他拿出一個外型像羅盤的道具。
就是這個，我等的就是這個呀!
再怎麽說師父還是了解我啊。
「mr東宮說了，他也想了解古科學的喲，但因為太忙，所以交給小光去辦喲。」
「可以當作這是對我的信任吧。」
在一股複雜的情緒下按了羅盤上的按鈕。
『小光，這是什麽?』
「我也想知道的喲!」
鳥籠裏的加助一問，希沙姆大叔的眼睛也亮了起來。
「簡單說呢，就是尋人機。」
「要怎麽樣的咧?」
「隻要有跟那個人有關的東西，任何物品都行。跟心理記憶很像吧，運用的原理就是分析物體中含有的資訊，藉此指出該人物的現在位置。」
『哦哦，你要用這個來找古科學者嗎?』
加助一聽就懂。
『那麽，你有什麽跟古科學者有關的物品呢?』
恩?
『喂!小光!你該不會要說沒有吧?』
「目前似乎剛好沒在手邊耶!嘻嘻!」
瞬間感覺一股殺氣從側麵撲過來，一道光線掠過我的臉頰。
背後的布偶又燒焦了。
「幹嘛啊，加助!」
『你這丫頭什麽時候改行當搞笑藝人啊?有了手槍才發現沒子彈，白癡啊!真的打起來根本來不及嘛!你這個大屁股女!』
「吵死啦!現在開始找不就得了!蠢鳥!」
我抓起燒焦的布偶往鳥籠扔。
對方不甘示弱地發射光線攻擊布偶。可惡，怎麽能輸呢?
「嗅……你們倆，稍微冷靜下來喲……」
「怎樣啦!」
『要幹嘛!』
我猛力一轉過頭，鼻尖前多了個小瓶子。
「……怎樣啊?」
希沙姆大叔一臉苦笑。
小瓶子裏有張小紙片。
「早料到有這種事，所以mr東宮還交給我這個喲。」
我從瓶子裏拿出紙片，放到機器上。
羅盤隨即亮了起來，出現一個紅點。
『喂喂，希沙姆老兄!這張紙是誰的!?』
「mr東宮有古科學者的血喲。」
師父為什麽會有這種東西呢?
對了，之前聽過師父家的石像跟古科學者對戰過，可能是那時留下的血。
那麽，為什麽要把血液留下來呢——這是鏈金術師的本性吧?
那名古科學者一定跟杉田一樣擁有變化身體的能力吧。師父認為分析血液成分能有助於自己的研究，也可能判斷以後會有用處，所以才小心保存下來。
或許有人認為是邪門歪道，但追本溯源鏈金術就是一種分析物質的學問。隻要遇到稍微稀有的物質，就忍不住調查。結果很可能會靈光一閃，出現有趣的發明或創意。
我就算跟古科學者對戰，也沒這閑工夫。看來我離成為獨當一麵的鏈金術師還早得很呢。
無論師父或希沙姆大叔，我都望塵莫及。
「哎呀，這個人在動的喲。」
希沙姆大叔指著羅盤。
紅點指著東北方，距離滿遠的，大概在東北或上越地區一帶吧。從這裏過去……車程在三小時左右。
「好啦，趕緊動身啦，加助!」
『收到!』
不管在日本，不對，在世界哪個角落都要追上去。
因為這個紅點是我剩下的最後一條線索。
一打開輕型汽車車窗，一陣冷風灌了進來。
高速公路緩彎道前方，出現落葉後呈現淺焦褐色的山頭，山頂積了一片看起來宛如刨冰的白雪，呈現隆冬的景色。然後，覺得在寒冬裏還能想到刨冰的我還真厲害耶。
不過，這輛車的空調實在太強，害我整個腦袋變得呆呆的。但溫度稍微一降又會冷到發抖。
「請不要抱怨喲!這是我的愛車喲!」
駕駛座上的希沙姆大叔在這種時候依舊情緒高昂。
「話說回來，為什麽是我開車喲!?」
『因為隻有希沙姆老兄一個人有駕照啊。』
停在我頭上的加助說出正確答案。
「騙人喲!板垣老板和伊藤先生也都有喲!」
「啊，還要加上『閑閑沒事幹』的條件。」
「no——!」
我也不是不能體會他這種仰天長嘯的心情。
接下來要見的不是善良小市民，而是古科學者。把所有古科學者都視為具備危險技術，應該沒問題吧。對方也可能是跟阿七一夥人站在同一邊，實際上這種機率反而更高。
『對了，希沙姆老兄。上次說要你帶的「好料的」有帶來嗎?』
「我今天有在公園掃落葉喲……」
到底是什麽好料的東西呢?真令人好奇得不得了。
「我，很不會吵架喲!這種事，全交給小光的喲!」
「真拿你沒辦法。」
話雖如此，畢竟鏈金術師不是戰士。
一般來說，不會有人要求藥劑師或科學家得具備戰鬥力吧。古科學者原本應該也是這樣。
就連加助命名的來源——加古魯，最先也是以「每個家庭一台」的構想開發的防盜設備。
「所以，我們就乖乖待在車上喲——!」
「好啦好啦，希沙姆大叔和千秋，就由我和加助保護。這總行了吧?」
「咦?」
後座突然響起個高八度的驚呼。
『唉……千秋啊，你以為這樣就能躲起來嗎?』
一轉過頭，就看到千秋躺在後座下方。她大概打算躲起來，但當拐杖從座椅陰影處露出來時，早就已經被揭穿了。
「嗚……既然已經發現，大家怎麽都不吭聲呢?」
「不是啊，這樣就讓你好不容易的努力都白費了……」
『還以為有這種腿部訓練方法咧……』
「我還以為有鬼坐在椅子上的喲……」
千秋一臉漲得通紅。
「笨蛋笨蛋笨蛋!為什麽會這樣覺得咧!」
『喂，快住手啊!笨千秋!』
千秋從後座後方的行李架上拿出拐杖亂揮。這小女生明明雙腳不方便，或者正因為這個緣故，她的鬥誌和活力總比任何人高昂。所以周遭人們也不會對她表示莫名其妙的同情，而保持一般態度。
（插圖26）
她就在車子裏抓狂鬧了將近十分鍾，眼看總算平靜了下來，我才馬後炮似的問她一起前來的原因。
「我是為了彥左衛門。」
千秋肩上有隻小小的巴西烏龜。
可能有人認為不衛生或危險，但這隻叫做彥左衛門的小烏龜卻很特別。
彥左衛門是隻運用古科學改造過的巴西烏龜。先前提到的杉田，本業是個醫生，他將生化科技運用在古科學上使用，結果造就出現在的彥左衛門。外觀雖然是一般巴西烏龜，但智力比人還高，以前更擁有長達幾公尺的碩大身軀。
「那個……我有點疑惑，不知道用飼養一般烏龜的方式恰不恰當，既然經過古科學改造過，
勉強讓它恢複成普通烏龜好嗎?」
千秋的態度非常認真。
先前彥左衛門還是個龐然大物時，外觀顯得十分醜惡，當時彥左衛門受傷時，唯一擔心它的隻有千秋這個小女孩。隻有她肯關心這隻連我也完全視為敵人的彥左衛門。
我打從心底尊敬這份情感。
『難道你為了飼養彥左衛門想研究古科學嗎?』
「研究古科學嘛——我隻要學飼養彥左衛門的方法就好了。」
千秋雖然笑得含蓄，笑容中卻有著怎麽遊說都無法動搖的決心。話雖如此，也不能在這種地方丟下她不管。
「真拿你沒辦法。那千秋要跟希沙姆大叔一起乖乖等著哦，無論有什麽狀況都不能下車。除非確定安全，到時要下車也行。」
「太棒嘍!謝謝小光!」
千秋高舉雙手歡呼。真是的，這家夥還真現實。
當視線從後座栘回前方時，剛好看到羅盤，紅點恰巧在瞬間停止。對方大概在某個地方休息吧，對我們來說正是好機會。用羅盤來替代車用衛星導航，師父的手法果然厲害。
一旦抓到人，就能問出太陽能天秤和彥左衛門的飼養方法。
「啊，對了。」
千秋舉起手。
「難得有機會，我也想知道太陽神天秤的事。」
「hahaha!包在我身上的喲!」
希沙姆大叔信心滿滿。
沒錯，太陽神天秤的相關細節由他來說明最恰當。
「太陽神呢，是古埃及的神喲。」
就是這樣。
原文ra指的就是太陽神，就跟日本的天照大神（注：日本神話中，掌管太陽的神明）差不多偉大。這位擁有隼型頭部的神，一天之中早、中、晚的外型都不同。
但那就是太陽神手持的天秤嗎?並不是。
阿努比斯（注：ahbis—也稱胡狼神）這位神明拿的才是太陽神天秤。阿努比斯擁有類似犬型的頭部，是冥界的神，當他測定死者靈魂時用的就是太陽神天秤。簡單來說，就像閻王爺的生死簿啦。
「那，這個太陽神天秤是用在死者身上的道具嗎?」
「這就不知道了喲。剛才說的隻是神話裏的太陽神天秤故事，至於是誰製造的也不清楚，在我生長的故鄉埃及，也沒找到這種道具的喲。」
『是不是本來就不存在啊?全是阿七那老太婆虛張聲勢?』
「不會吧?要不然光秀出一個名詞也沒意義呀。」
「既然叫天秤，是要秤什麽嗎?」
大家各自提出意見，但當然不可能得到結論。
ra。太陽神。阿努比斯。冥界之神。他們都是各自代表多種意義的神，加上還有其他神明引申這些神名字的由來。埃及神話、希臘神話及日本神話差不多，都有眾多神明，其道具效果也難以想像。
原本聊著太陽神天秤，不知不覺話題轉到埃及，然後又說起希沙姆大叔。
外表看來隻是個怪怪外國人的他，其實是名植物學權威。希沙姆大叔將學生留在故鄉，似乎對於丟下他們的研究不管感到相當內疚。
接著話題又從希沙姆大叔身上聊到鏈金術師，聽希沙姆大叔講到師父現在的狀況，下次要拿這些把柄來笑他。
一路上邊走邊聊，羅盤上的紅點反應越來越強。
下高速公路時已經來到隔壁再隔壁的縣分，由於並不是橫跨類似東京的狹長縣分，感覺實際上差不多走了本州地區的六分之一。
「希沙姆叔叔，今天來得及回去嗎?」
「我最擅長在野外露宿的喲!」
「喂欵欵欵……」
我和千秋同聲抗議。
『好吧，那就盡速解決，盡量不露宿野外。』
暫且不管說得有道理的加助，車子逐漸逼近反應古科學者的所在。下高速公路後是大樓林立的街道，接著穿過住宅區，雖然兩旁的住家也變得越來越少，卻反而出現了田地和果園。剛看到滿樹鮮豔欲滴的蘋果，感覺真美時，立刻就被加助警告我流了口水。回去前一定要順路去買。
「快到了喲。」
希沙姆大叔剛說完，就看到果樹園旁有一棟孤零零的公寓。為了謹慎起見，我要加助偵測一下附近是否有敵人。
『有點怪，不過隻有一個人。』
賓果!羅盤顯示正確。
我們把車停在離公寓梢遠的地方後，我一一確認道具。戰鬥用的、捆綁用的、拷問用的、逃命用的，還有其他用途的也全都塞進圍裙口袋裏。這些全部都是鏈金術道具，就算連我也懂得使用不少種。
「小光。」
千秋一臉擔憂地看著我。
為了讓她放心，我笑咪咪地摸摸她的頭。
「不要緊，我去去就回來。」
『重要的是千秋啊，如果有什麽緊急狀況，希沙姆老兄就拜托你啦。』
「思，好!」
千秋握緊拐杖，用力點點頭。她真是個好孩子。
「要小心的喲。」
希沙姆大叔揮著手帕目送我們。光是把我們大老遠送到這裏就夠感謝了，真的萬一有緊急狀況就靠他了。
「啊，啊!你們!」
坐在公寓階梯上的人，一看見我和加助就跳起來。那個人看來先前似乎坐在階梯上打瞌睡。
原來如此，加助說得沒錯，的確很怪。
這個人穿著毛帽風衣，不，是件連帽的外套。帽子遮住臉，但從身高和聲音能判斷出是個孩子。至於是男是女就不得而知了。
為什麽呢?因為對方戴著麵具。
這是一款感覺上比較像東洋圖案，非西方款式且從未見過的麵具。既非狐狸造型，也不是火男（注：形似中年男子的日本傳統麵具，特徵為眼睛一大一小、嘴巴歪向一邊）或般若（注：日本能劇中的女鬼麵具），而是類似歌舞伎演員的臉譜。大概是這個孩子自己的原創圖案吧。
而這副日式麵具正表明了自己古科學者的身分。
「你該不會就是東宮光吧：：」
我還沒發問，那孩子就逕自說了起來。
「是啊，那你又是哪位?」
「你來做什麽!?我可先告訴你，再過去什麽都沒有哦!」
戴著麵具的孩子站起來，從階梯扶手上跳下來。
那孩子剛才站在樓梯上方，距離絕對超過兩公尺，從這個高度跳下來一般人保證受傷。
但對方卻輕鬆落地。
『如果什麽都沒有，又何必那麽認真呢?』
加助懸停在我頭上。
他在我頭上靜止不動，對那孩子提高戒備。我也把手伸進口袋，進入備戰狀態。
樓梯上方一定有什麽，或是有哪個人。
羅盤指出的目標是這孩子嗎?還是另有同黨呢?而這孩子又是阿七的同路人嗎?
論年齡和戰力都是我占上風吧。
但還是不能掉以輕心，因為連我也不知道古科學者會使出什麽手段。
「我還以為根本不會有人來，才答應在這裏留守的……可惡。」
那孩子咒罵了幾句，手也同時縮進袖子裏。
加助嘴裏含著光線，我的口袋裏藏著武器，那孩子袖子裏也有東西。
我們就在這個狀態下對峙了好一會兒。
「你們到底為了什麽事來啊?」
對方似乎心急了起來。難道我們的出現完全在意料之外嗎?而且看看他那緊張的模樣，是否表示那孩
子真的滿弱的呢?
「嗯……有很多事情想打聽啦，可以告訴我們嗎?」
「什麽事?要問蘋果的話，可以在那邊的自助販賣攤上買啦。」
原來是這樣呀!那我待會兒去買。
「其他就不能說了，想知道的話要徵求我的許可。」
「給我許可。」
「不要!」
隻見那孩子外套袖口一甩，競有東西飛出來。
一枚——不對，有三枚!
『你這小子!』
就在我感覺加助嘴巴亮起的一瞬間，他已將那孩子擲出的東西打落。一枚掉在加助腳邊，一枚從我背後閃過。
最後一枚刺在我手上的棒子上。
「哇呀呀呀!大姊姊好厲害!」
「喔喔喔喔，好險……」
如果沒擋下來，就正中我腦門啦。
想不到，那武器竟然是手裏劍。而且還不是類似苦無的筆直樣式，而是像一般忍者使用的十字手裏劍。
不過，仔細一看，這不是折紙嗎!?
「這怎麽回事!?為什麽紙張能刺人!?」
我大感驚訝，但想想其實沒什麽奇怪的，大概是特殊材質的紙張吧。還有，折法也有關，聽說用某種特殊的折法，就連報紙也能承受得了一噸的重量。
「居然有這招——!」
我拔起紙製手裏劍，拿著棍子重新擺好架式，打開開關後電流瞬間包覆這根可當強力電擊棒的棒子。它不但有特殊警棍的強大威力，還有其他各項優質功能，是我非常中意的一款武器。
小孩子退後一步。
「加助!」
我大喊一聲邁步往前跑。
『這個笨蛋!』
頭發隨風亂飛。頭上的加助會想辦法幫我才對。
那孩子瞄準直往前衝的我，再次投擲出手裏劍。不過，所有的手裏劍都被加助從上方發射的光線擊落。
正因為相信加助能一一擊落，我才會全速往前衝。
「對壞孩子就要這樣!」
果然還是那孩子的折紙，承受用力一揮的電磁警棍。
啪擦!一陣火花四散，但挨了我一記警棍的紙飛機卻沒有任何焦痕。
「哇呀!」
等到那孩子發現後高聲尖叫時，已經來不及了。
這根警棍之所以厲害，就在於可以單手使用。
也就是說，另一隻手還能抓著別的東西!
「給我乖一點啊!」
左手丟出一隻類似糖果的小球擊中那孩子。小球立刻結冰，一瞬間冰層覆蓋整件外套。整個過程就像從地球一角飄雪的景象濃縮。我一看到就想到一個名字，卻被加助氣得大罵「這根本是抄襲!」所以目前還在徵求名稱。
冰層已經完全覆蓋那孩子全身上下。
「太慢了吧!」
我正這麽想時，背後又飛來那孩子的手裏劍。
「咦咦!?」
因為太驚訝了，使得我無法前後張望。手裏劍沒兩下就被加助擊落。
原來我以為已經凍結的，是一尊人偶。
而且是用折紙做成的小人偶。這是類似分身術的招數嗎?的確讓人嚇一跳。
也就是說，現在投擲手裏劍的也可能是那孩子的分身……本尊在一旁觀察嗎?再想下去就沒完沒了。
「加助，這個也是分身嗎?」
我乾脆直接問。
『你問老子，老子也不知道啊。不過，手裏劍是真的啦。』
「該怎麽辦咧——」
傷腦筋也無濟於事。
「加助，就拜托你啦。」
『好啦好啦。』
「嘎呀呀呀呀!」
才剛聽到加助回答，那孩子就倒在地上。不用說也知道，他遭到加助的光線攻擊。
加助若拿出真本事，可以發射出快過音速的光線，沒有人能比他快。隱形水銀發揮到極致好像能達到亞音速，但在正常狀況下大概不可能吧。
「好痛痛痛……」
小孩子按著頭站了起來，看來這次應該是本尊了。
「痛死啦，真是的——」
「好了好了，死心吧。」
我拉著站起身來想抗議的小孩子雙手，扭著架到身後。二樓設樂大哥傳授的防身術剛好派上用場。
「哇——!認輸認輸認輸!好痛好痛好痛!」
小孩子雙手拍地認輸，但我還是沒放開。
因為剛才手裏劍迎麵攻擊的心頭之恨還沒消，得讓這孩子陪我「解解悶」。
「就這樣算了吧。」
上方傳來另一道聲音。
聽到那道聲音，我不禁鬆開了手。從控製關節的絕招下得以獲釋的小孩，縮著身子往後退幾步，惡狠狠地瞪著我和加助，似乎把我們當成怪物。
我之所以鬆開手，是因為那道聲音聽來有些熟悉。
『什麽嘛，果然是你這家夥。』
加助的聲音聽來有些驚訝。
從公寓二樓低頭望著我們的，是個身穿軍裝的男孩。
他頭上的軍帽壓得老低，鬆垮垮的軍裝披在肩上，看來就像鬥篷般隨風翻飛。
「什麽嘛……」
我就跟那孩子一樣，腿都快軟了。一看到那個人出現，我和那孩子一定都心想「得救了」。
「我聽到外麵鬧哄哄的才來看看……你總是引起騷動的原因啊，東宮光。」
冰冷的聲音中，感覺到一絲親切。
古科學者高原喜一郎，看到我這副窩囊樣後微微一笑。
除了一個人之外，再也沒別人。
占地四張半榻榻米的空間。
沒有任何家具，空蕩蕩的房間。
一名男子抱著人偶坐著。
是個老人。
他一動也不動。看起來像是死了，其實不然。
應該說他活力十足。輕輕睜開的眼底充滿喜悅。
表現出如願以償的表情。
「嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……」
他是個古科學者。
僅僅為了製作一具人偶，耗費了半生。
就是此刻在他懷中的人偶。
外型看來像一般市鬆人偶（注：用鋸屑或泥土等材料製作的日本傳統人偶）。一頭長發加上西瓜皮的瀏海下，有張瓷器般白皙的臉。隻不過血色般的嘴唇格外醒目。
嘴唇下方也是紅的。加上剛完成的緣故，朱紅色的和服一塵不染。老人緊緊抱著以直立姿勢站立的人偶。
古科學者將人偶放到榻榻米上。
「醒來……老朽，可愛的，狛……」
他摸摸直立人偶的背，找到發條轉了幾圈。
這個名叫狛的人偶發出了聲音。
嘰嘰嘰嘰嘰——
聽來如同小蟲在體內蠢動，這是在狛體內無數小齒輪啟動的聲音。
咚!狛的身體跳了起來。
『……啊。』
嘴裏發出輕微的聲音，好像正在確認發音功能。
發出聲音之後，指頭動一動，手臂動一動。
腳踝動一動，背部動一動，脖子動一動。
最後，眼珠子轉了幾圈動一動。
——的目光停留在牆壁上一張用圖釘釘牢的照片。
「聽好了，狛。這張，照片，就是目標。懂嗎?」
老人用沙啞的嗓音低語。接著塞給狛一樣小東西。
是一把刀!以狛的身材看來剛剛好，與其說是匕首應該說短刀比較恰當。這種東西能砍什麽呢——這種想法是杞人憂天。
——接過短刀，從刀鞘拔出，再收入刀鞘。三個動作結束後，照片被一分為二。
「很好，狛。老朽，可愛的，狛。你是，最，強，的。」
麵對靜靜微笑的古科學者，狛沒有任何回應。
「好啦，狛，接下來是實戰。拜托你嘍!讓大家看看我們的實力。」
瞄了一眼拍著手的古科學者，狛以自己體內設定的範本模式回答：
『——了解。』
（插圖34-35）
二衝啊老爺車
高原喜一郎。
古科學者。
雖然老是一副愛理不理的態度，但實力卻超強，還有不死之身。
怪了?仔細想想，我對喜一郎的認識隻有這樣呀。
「欽，欵，喜一郎。這個人就是那個東宮光對吧?」
在一問三坪大小的房間裏，戴麵具的孩子扯著喜一郎的衣袖。
「沒錯。」
「介紹一下嘛!我完全不認識她呀。」
喜一郎聽了便看著我。
「……她是東宮光。」
「就這樣而已哦?」
小孩子立刻吐槽。其實我也有同樣的心情。
「什麽嘛!其實仔細看看，她跟平常的朋友沒兩樣啊!都怪你什麽也沒說，害我以為一定是敵人咧。」
「是嗎?」
喜一郎的態度看來不是裝傻，而是真心這麽認為。看來應該不是由其他人假扮的，應該可以稍微放心了。
「啊……說起來真不好意思。都是這個二楞子害的，讓我以為你是敵人。」
戴麵具的小孩轉向麵對我，恭敬地行個禮。
雖然喜一郎也是，但這孩子的姿勢更標準。或許因為古科學是日式的學問吧，連平日學習時對姿勢也特別講究。
「哦哦，嗯，不要緊，別在意。」
接下來我和麵具孩子同時瞪著喜一郎。
隻不過弄錯一步就造成嚴重的後果。
喜一郎大概無法忍耐四隻眼睛的目光吧。
「……抱歉。」
他總算低了頭。
「好啦，喜一郎，那這個小朋友是誰?」
「啊啊，讓喜一郎介紹一定又會跟剛才一樣，我自己來吧。我叫秋裏完次。如你所見，我是個古科學者，不過往後不會再對你出手啦。我的任務大概就像喜一郎的保姆吧。」
小朋友為自己剛才的失態道歉。
既然對方慎重其事地自我介紹，我也回了一禮。
「我叫東宮光，是個鏈金術師。當然，我也不會出手傷人。」
感覺好像宣誓哦。
「哦哦，在我頭上的是加助。」
『哦，剛才抱歉啊。』
「兩位真的別在意，追根究柢都要怪那個木頭人啦。」
全日本有幾個人敢叫喜一郎「木頭人」呢?這孩子要不是有力的高層，不然就是兩人感情非比尋常。
看喜一郎的表情沒有殺氣，隻有狼狽，一定是後者吧。
「啊，對了。」
名叫完次的孩子轉過頭看著廚房，準備介紹另一個人。
「啊啊，不好意思!等我一下啊!」
豪爽的大嗓門傳來時，出現了一個端著托盤的老人。
對方頭發剪得短短的，一臉精悍。身上穿著一件類似睡衣的居家服，外麵罩著棉袍子。乍看之下是個一般的老爺爺，但雷朋墨鏡卻散發出異樣的氣勢。隻是一個小配件，為什麽整個人就變成放客（funky）的調調呢?
「喜一郎和完次都喝普通的茶就行吧?鏈金術師小姐呢?」
「啊，不好意思。我沒有特別講究。」
「好，這位鳥兄呢?」
『老子是自動機器人，不需要吃暍唷。』
「什麽，這樣啊。那你的人生不就虧大啦。」
放下托盤的老人，露出一副打從心底感到遺憾的態度。喜一郎沉默地拿起茶壺，替每個人倒一杯茶。
搭配的茶點是蘋果，跟剛才在果園裏看到的一樣。
「我叫青江，負責的工作就像你看到的。」
從喜一郎手上接過茶之後，老爺爺做了自我介紹。
至於我所看到的工作內容，環顧一下房間就能了解。
整麵牆立著一排刀。
其中有的收入劍鞘，也有拔出來刀刃直接插在榻榻米上的，幾十把刀擁擠排列。大概顧慮到地震的關係，倒沒看到放在高處。
他是鑄劍師吧。
「青江先生也有幫我鑄刀。」
喜一郎罕見地接話。能讓他這麽珍愛一把刀，可見對方是個有恩於他的人。
『這個，砍起來很厲害哦。』
頭上的加助做出單純的評價。
我伸出手想摸摸看。
「別碰!手指會被削掉哦。」
喜一郎趕緊阻止。
雖然我連刀也沒碰過，依舊感覺陳列在這裏的刀有種壓迫感，仿佛連魂魄都能斬斷。
「不要緊。小光年紀也不小了，不會做出徒手觸摸刀刃這種傻事吧。」
青江笑著遞給我一柄刀。
我輕輕從刀鞘抽出來，用個比較怪的形容，散發出來的是一股類似新鮮魚類的漂亮光澤。就連我這個外行人也知道刀刃應該真能簡單砍掉手指。
我連忙將刀收回刀鞘，放回原本的位置。旁邊還有一把抽出的刀刃，我小心翼翼地注意不要碰到。
這時，我看到那柄刀刃上刻著文字。
哦哦，原來是這個呀。聽說有人會在刀上刻字。那排字刻著「森花處女林」。還真是個怪名字。咦?這是——
啊，果然沒錯。旁邊那把刀刻的是「說謊的鑽石」。（注：「森花處女林」和「說謊的鑽石」都是日本歌手井上陽水的歌曲）
「欽，這個是不是有什麽法則呀?」
完次在我耳邊低聲問道，我隻能苦笑以對。
對啊，現代的小朋友不知道呀……話說回來，照理說我的年代應該不知道這些歌曲才對，應該是受到師父個人興趣影響吧。
「我是搞不太懂啦!不過青江爺爺的興趣就是刻這些怪怪的名字，別管他。」
麵具下的完次也在苦笑吧。不過對刻字不太懂的我，倒還滿喜歡。
等等!這麽說來，喜一郎的刀上刻了什麽字呢……?
「東宮光，自我介紹的時間這樣差不多了吧?」
喜一郎眯起眼看著我。
「你也該老實說了吧?你怎麽來到這裏、有什麽目的?」
嗯，這倒是。喜一郎等人不但把我們當客人招待，而且還送上茶水，當然得清楚告訴他理由才對。
總之，先從方法說起。
我說了使用鏈金術的道具偵測古科學者的血液，然後就找到這裏。結果不隻喜一郎，就連完次也大感驚訝。
「這表示你們這些小鬼跑到那個什麽町的小鎮嗎?然後還被鏈金術師撂倒了嗎?」
「沒、沒這種事!我隻有——」
完次急得起身抗議。
「欵，喜一郎!你也說說話呀!」
「……呃，我想那大概是我的血吧。」
喜一郎卻非常乾脆地承認。
「跟東宮家自動石像動手的是我，被打得一敗塗地。至於血呢，說不定流了一公升，但沒想到會被拿來這樣用。」
『東宮家的自動石像啊……』
加助心有不甘地說。
喜一郎很強，任何人看來都覺得他很強。大概我跟加助聯手也勝不了他。
能讓喜一郎被「打得一敗塗
地」的對手，就是我師父的作品。這點當然讓我感到有些自卑。
不過，這的確是個好目標，總有一天我們也能達到那種境界。
『完次也跟鏈金術師交手過嗎?』
加助不知何時飛離我頭頂，停在豎立一旁的刀柄上。
「我不是找上鏈金術師——怎麽說呢，是個奇怪的家夥啦!」
完次茫然地凝望遠方。啊、雖然看不到麵具下的表情，但這孩子的想法很容易懂。
為什麽要戴著麵具呢?是不是麵具下的臉不能看呀?還是隻要戴上麵具就會產生某種力量?
「那個小鎮是鏈金術師之鎮，我和完次雖然是局外人，但依舊打算改天再回去。」
「各種愛恨交錯呀。」
果然看來跟師父有諸多牽扯。
對了，我還沒從師父口中聽到有關喜一郎的事呢。我明明跟他說過見到喜一郎的事呀，顯然他隱瞞了一些事。
「不過啊，喜一郎。」
青江爺爺指著喜一郎的腰部。
肉眼看來空無一物，但我知道喜一郎腰部掛著隱形刀鞘。我看過好幾次他從腰部拔刀。
「那把刀不能用在複仇上哦。」
「……我知道，但這不是複仇。」
他的語氣十分肯定，甚至透露著期待。我想他在師父住的小鎮上，雖然有些不堪的回憶，但也遇到有趣的事吧。說不定他認識了好人。
「完次也一樣哦。」
「咦?我又沒用刀呀!?」
「一樣的道理，心裏的刀也不能為了複仇之用。」
「好——啦!」
完次的態度和喜一郎不同，顯然不太開心。
彼此對話到一段落後，眾人吃起當作茶點的蘋果。
「我是為了尋找古科學者才來這裏。」
我坦白說了。
現階段我相信在場所有人。
雖身為古科學者，但先前曾助我一臂之力的喜一郎。他的夥伴（是嗎?）是稍微少根筋的完次。還有兩人的恩師青江爺爺。每個看起來都像好人。
至少喜一郎和阿七是敵對關係。看他這副輕鬆自在的模樣，當然值得信任。
「雖說是古科學者，其實就是阿七婆婆他們啦。我要找出他們鎖定的東西是什麽，以及人在哪裏。」
一提到阿七的名字，喜一郎就和完次對望了一眼。
再說到「東西」後，連青江爺爺都眯起眼。
「意思就是說，小光跟喜一郎你們是為了同一個目的來這裏呀。」
「咦!?」
這次輪到我和加助對看。
怎麽回事?這麽說來，喜一郎、完次和青江爺爺原本並不是同一組人馬呀?
「……我們也同樣在追查阿七那夥人。」
喜一郎喃喃低語。
「哎唷，老實說啦，其實我們對阿七婆婆那夥人掌握的情報不多，所以才要問問剩下的古科學者。」
完次替不善言詞的喜一郎說了。
『剩下的是什麽意思啊?』
「因為阿七他們幾乎網羅了所有古科學者。」
完次顯得垂頭喪氣。
「而且還不是一般的挖角哦!感覺所有古科學者消失前，精神狀況怎麽看都不太正常。」
「是被擄走的嗎?」
「不知道，這也是要調查的內容。目前隻知道跟某個古科學者有關，聽說那個人是古科學者的領導人物，但也到他們的陣營去了。」
『也就是說，幾乎所有古科學者都一起追隨那家夥了?』
「嗯。」
感覺當古科學者也滿辛苦的呀。
最初，因為古科學傷了對我來說很重要的人，所以有段時間我認為古科學者是個邪惡集團。但這想法似乎剛好相反，應該是邪惡集團中有許多古科學者。
『那你們怎麽沒被挖角?』
「啊、大概是這家夥害的吧?」
完次豎起拇指，指了一下喜一郎。
「……我大概是古科學者中的極端異類吧，所以特別討人厭。」
「我才不這麽認為呢。」
青江爺爺撫著下巴打圓場。
「完次老跟著我，所以才遭受池魚之殃。我覺得很抱歉。」
「沒這回事，我也不想跟那群人混在一起。」
完次聳了聳肩，一副小大人的態度。
「就是這樣，我們也拚命尋找剩下的古科學者。但因為絕大部分都失蹤了，找得很辛苦呀。」
「所以，小光，待會兒可以跟你借用那個儀器嗎?」
喜一郎竟然罕見地提出請求。
「我是無所謂啦……」
「多謝。」
喜一郎低頭道謝。難道情況真那麽緊迫嗎?
會讓他陷入這等窘境，表示古科學者的失蹤人數相當可觀吧。同時也代表威脅不斷增加嘍?
『嗯?那青江老爹一無所知嗎?』
加助毫不在意地提出的問題，正是在場所有人的最終目的。
從剛才隻在一旁聆聽的青江爺爺，麵露難色撫摸著下巴，頻頻點頭。
「嗯……這個嘛，就像喜一郎他們剛說的一樣，對方也找上我啦。」
「什麽!?」
「別這麽驚訝，喜一郎。你們說的那位叫平賀吧?」
平賀——頭一次聽到個這名字。
就是那個古科學者中的領導人士嗎?
「來找我的並不是平賀本人，而且也不是日本人。不知道是哪個國家的咒術師，就是他提到了平賀的名字。」
「咒術師!?」
哇，居然還有這種職業呀。真感到不可思議。也不想想我自己就是個鏈金術師。
這世界充滿了各種人呢!
「我敷衍了一下，說給我點時間考慮，對方就很乾脆地離開。啊，對了，聽他說好像在找什麽東西。」
『什麽東西是什麽呀?』
「嗯嗯。我記得好像什麽埃及的——」
埃及!
太陽神天秤也是引用埃及的名稱……
「青江爺爺，那個什麽的——」
我正站起身時，有道黑影罩了過來。
「快趴下!」
喜一郎的鬥篷罩在我身上覆蓋。不、不對，是喜一郎整個人按倒我和青江爺爺。
一瞬間，某個東西伴隨著玻璃窗碎裂聲從頭頂上飛過。
因為喜一郎的語氣相當嚴肅，我還以為有人開槍，但看來不太像。
我坐起上半身，確認剛才飛過的是什麽。
「……?」
什麽都沒有。
炸彈嗎?還是裝有毒氣瓦斯的瓶子?要不然就是本人飛進來。但全都不是。
唯一出現的狀況是牆壁濕了。感覺像是強力水壓噴射的結果。
「什麽……?」
又響起一陣玻璃碎裂聲，我趕緊轉頭望了過去。
這次真的有人侵入。
一尊站在窗框上低頭俯視的——人偶。
「這、這是什麽鬼東西i：」
完次代替所有人說出心聲。
那個樣子看來真怪異。
怪異的並不是外型，而是那頭整齊的瓜皮長發、細致的五官，還有身上完整如新的和服，若以商品價值估算，應該所費不貲吧。
這樣的人偶居然打破玻璃站在窗框上。
如果這不叫怪異，世界上還有什麽叫怪異?
再說，這具人偶左手還拿著刀。拿刀的應該是五月人偶（注：五月五日男孩節裝飾的武士人偶）才對，怎麽是
「哎呀呀，想不到您真是長大啦。啊、我不是說身材，我從小光小姐這麽小的時候就認識您嘛。您搬來這裏已經四個月嗎?感覺整個人像進了軍隊好幾年，接受訓練後變得精幹成熟啊。」
「喔。」
「話說回來，臉頰瘦了點耶。就這個年齡的女孩子來看，您好像瘦得過了頭啊……該不會正在節食吧?這可不成呀。節食這個字的英文diet，原本的意思就是飲食，正代表健康的飲食習慣，絕對不可以不吃飯哦!」
「喔。」
「下次我送點東西過來……咦?怎麽啦?眼睛忽然睜那麽大。好了，言歸正傳吧，咦?這句話已經說第二次啦?還是第三次?」
「喔。」
「不好意思啊，我這個人的毛病就是糊裏糊塗……自己也很納悶，怎麽能擔任老爺的秘書。啊，對!就是這件事!提到老爺!東宮天人老爺!就是您父親呀!」
「……喔。」
「請別擺出這麽明顯的厭惡表情嘛!別看他那樣，其實也很擔心小光小姐啊。小光小姐，嗯……您這裏叫鳥屋是吧?因為聽說您的工作室接受類似偵探的委托工作，他還曾經打算請專屬徵信社來調查小光小姐呢。」
「喔。」
「就算不提這件事，平常他也每天擔心『這孩子有沒有好好吃飯?』、『是不是過著優於一般水準的生活?』看看您，原本圓滾滾的身材，現在變成一副小鳥依人的可愛模樣。」
「喔。」
「坦白說，我也不讚成小光小姐目前的工作。累積社會曆練這個想法確實很了不起，但有必要當個偵探嗎?想當初社長也因為牽扯上偵探，曾經鬧得相當不愉快……哎呀呀，小光小姐，咳咳咳!呼，不好意思，這茶真好暍，是天彌少爺送的吧?」
「喔。」
「對了對了，來談正經事吧。我今天之所以前來，是希望社長能早日恢複精神!我的想法很簡單，社長沒精神，我們公司就危險了。於是，最好的方法就是讓社長看到小光小姐健康愉快的模樣——所以，我帶了相親照來。」
「啥!?」
「有各式各樣任您挑選唷。醫生、律師、政治、明星、小說家——啊，最後那個弄錯了，請把他忘了吧。」
「等、等一下!為什麽會從健康愉快的模樣一下子跳到相親，這根本差了十萬八千裏吧!?」
「您怎麽這麽說呢!看到做女兒的順利出嫁，父母也會就此放心啊!」
「除了相親之外，還有很多方法能讓父母放心吧!」
「啊、您看這位怎麽樣?室內設計師，現在好像挺流行的。還有這個，中式甜點師父也不錯呢——」
「……加助，讓他閉嘴啦!」
『來嘍!』
我叫東宮光，好歹也算是個鏈金術師。
我周圍好像怪人特別多。雖然我不想承認，但原因之一大概是老爸在社會上的地位吧。位居企業領導階層，他周圍自然也都是優秀人才，而所謂優秀，一般都在優秀之餘伴隨著某些異於常人的部分。
此刻癱在我麵前的西川叔叔也是。他在我出生之前就是我爸的秘書兼司機，其實當秘書和司機都不需要特別技藝，但或許被我爸荼毒太久，現在已經變成一個大怪胎。
為什麽會想到相親照片啊?我才十八耶!我是達官貴人的女兒嗎?
「西川叔叔，你還沒掛掉吧?」
躺在布偶圍繞的沙發上，西川叔叔不住痙攣，原本直順的頭發現在變成爆炸頭，筆挺的西裝也燒焦了。
「呃、呼，小命還在……」
大概連舌頭都麻得轉不過來，西川叔叔的聲音聽起來好像在笑。
至於把他整成這副德性的凶手，此刻正在沙發旁的鳥籠裏哼著歌。
「加助，你啊……」
『啥?』
加助就是鳥籠裏的那隻黑鳥。
看起來是隻類似烏鴉的生物，但其實不然，他是用金屬製成的自動機器人，大部分物質都傷不了他，相當堅固。如果沒有繞在雙肩的那條注連繩，晚上還真看不見他黑漆漆的身體。
『你該不會想罵老子吧?是小光你自己下的令唷。』
「不是啦，先前不是說過嗎?不準你在房間裏發射光線啊!這下子布偶又燒焦了啦!」
『你太強人所難了吧?這種狀況下得待在鳥籠裏出手，除了光線根本辦不到嘛!說話前先動腦子啦，你這個炒麵頭!』
「你說誰炒麵頭?」
我助跑了一下後，對著鳥籠狠踹一腳。看到鳥籠受力後以鍾擺理論搖晃，再繼續補幾腳。每踹一腳加助就哇哇哀號。
一開始提過，我是個鏈金術師。加助就是用鏈金術製成的，也就是說呢，他是我一手催生出來的，沒錯。
正式名稱叫做加古魯，模仿我師父居住的小鎮上那尊似乎很有名的石像之名來命名。聽說隻要是鏈金術師都知道那尊石像，不過，我倒沒聽過。
除了從嘴巴發射光線之外，他還有很多功能。計算能力可能也比我厲害，「無所不能」似乎是現代鏈金術師製作道具時的基本概念。
就這樣，他現在的地位就差不多像我的搭檔。雖然他嘴巴很賤、也沒什麽戰鬥力，但少了他就不妙啦!我們彼此就是這種關係，至於我們工作室「鳥屋」，也是由這隻鳥命名。
我爸對我研究鏈金術這件事不怎麽高興，所以我幾乎是抱著半斷絕父女關係的心情離家出走，他也完全沒給我經濟支援，彼此真的形同陌路。
就在我這麽認為時，這個人卻跑了過來。
「哎呀呀……太大意就碰上這種危機，鏈金術還真厲害。」
好不容易恢複正常的西川叔叔，又坐回沙發上。
加助的光線似乎讓西川叔叔沒那麽緊張，他的聲音聽來稍微緩和了一些。畢竟他從小照顧過我，能坦率和我聊天也讓我很開心。不過，相親的事就算了吧。
我盤腿坐在辦公桌上，瞪著西川叔叔。
「你說的『委托』，真的不是相親的事吧?」
「不是不是!剛才那個呢，是我開玩笑的啦。」
『怎麽看都不像開玩笑呀……』
麵對加助的吐槽，西川叔叔隻能回以苦笑，接著從他死守不致受到光線攻擊的公事包裏拿出了一張紙。
「相親的事請當作我個人的小玩笑或是期望吧。至於這次委托的工作就是這個，前幾天收到的一份傳真資料，除了傳真之外也用mail傳了好幾封。」
我接過傳真資料，迅速瀏覽內容。
內容似乎是想緊急收購某項物品。「敝單位備有充分資金，是否能考慮將該物割愛?」傳真內容大致如此。
問題是到底想要什麽呢?「該物」是——
「這上麵寫的『太陽神天秤』是什麽呀?藝術品嗎?」
「咦?小光小姐也不知道嗎?」
西川叔叔一副氣勢淩人的模樣。
「西川叔叔知道嗎?」
「不是啊，其實我也不知道。」
『你根本也不了嘛!』
加助想都不想就直接吐槽，不過即使他不說，我大概也忍不住吧。
「唉呀，真不好意思。當然我們也做了不少調查，但公司裏並沒有收藏什麽叫『太陽神天秤』的藝術品呀。除了藝術品之外，文學、曆史、娛樂作品等項目也全搜尋過一遍，全都……」
「不會沒有吧?」
「這個呢，呃，網路上一搜尋很容易就找到，但若是對東宮集團所有公司發送傳真，並且不計金額非得弄到手的東西，似乎沒有符合的……」
『所以才找上鏈金術啊?』
加助直接跳到結論。
「是的。東宮集團是由東宮雅臣先生為代表，擁有悠久曆史的家族財團。不過，隻有少數人知道東宮雅臣先生同時也是鏈金術師，對方很可能也對鏈金術有興趣，才找上我們公司……」
「等一下，這太奇怪了。」
我舉起手製止西川叔叔往下說。
「因為我根本沒聽過什麽太陽神天秤啊!東宮家相傳的鏈金術道具我大概都了解過，幾乎都是失敗作品嘛：況且，『太陽神天秤』這種名稱不像是曾祖父的命名品味。」
『問過師父了嗎?』
「不，這倒還沒。那部分也想請小光小姐一並調查。」
這下子總算來到起點。
這就是我的工作啊。
「不管用什麽手段，就算借助天彌少爺的力量也無所謂，希望您能找出太陽能天秤到底是什麽。此外，如果真是我們公司所保存，也找出究竟在哪裏。」
西川叔叔直視著我說道。
他露出工作時的嚴肅表情。
「如果是跟東宮無關的東西呢?」
「這樣就不需要費力尋找了。如果能獲得相關消息就太好了。」
換句話說，隻要搜集到相關資訊，就能得到酬勞嗎?
我忍不住咽了口口水。酬勞==食物，能不能稍微控製一下這種想法啊?
話說回來，之後真的會送食物來吧，西川叔叔?
『那麽，西川老兄，酬勞要怎麽算啊?』
「呃，這個嘛……」
他從懷中拿出一台計算機敲了起來。
「大概這個數字如何?」
看到他遞出來計算機上的金額，我真的差點暈過去。
隻要有這筆錢，可以在隔壁的一心拉麵吃多少碗特大號拉麵啊?不對!怎麽可以想這麽廉價的東西呢?對，比方說，像那種八卷五百塊的高級衛生紙，說不定這下子就能眼睛不眨一下就痛快出手!
「……不夠嗎?」
看著頻頻搖頭的我，西川叔叔不知為何歎著氣。
「實在非常難以啟齒，像您貴為東宮集團領導人的千金，加上經營偵探相關行業，是不是應該在談判進退上多點技巧呢……」
「……從我臉上看得出來啊?」
「這、這是您出生以來露出最燦爛的笑容……」
結果，不知道是不是我平常的生活漏了餡，總之，西川叔叔「砰!」的一聲留下一筆調度資金，大概是我平常三個月才賺得到的錢。據說就算最後得不到西川叔叔期待的成果，這筆錢也不必歸還。
不用說，西川叔叔離開後，我當然是二話不說就直奔隔壁的一心拉麵。
再三重述，我是個鏈金術師。
不過，「鳥屋」卻是個萬事通工作室。鏈金術原本指的是將鐵變為金的技術，或許有人認為做得到這一點才算鏈金術的工作。不過，如果能這麽簡單點石成金，大家就不必這麽辛苦了。
至於現代鏈金術，則是促使各種物質產生變化、出現反應，並利用該產物製成的道具。就連加助，若追究起製造目的與過程，也不過是一項道具。然而，因為加助體內有「命」，所以他不單是一項道具，應該說是機械生命體比較正確。而追求「萬能道具」就是現代鏈金術師的目標，我個人這麽認為。
坦白說，鏈金術目前還是台麵下的學問，要在表麵上使用這些技術賺錢著實不易。因此，隻能間接使用這股力量來攢錢。萬事通工作室這份差事根本易如反掌，因為鏈金術就是萬能的。
就這樣，由鏈金術製成的加助，和我一起執行委托的工作……不過，像這次的調查幾乎不需要鏈金術吧，隻需要搜集資料的能力。
總之，當下要務就是卯起來查「太陽神天秤」就行了，這下子鏈金術根本無用武之地，就用一般的方法，卻要使用一般人想不到的關鍵字來搜尋。仔細想想，其實古時候的鏈金術也使用過許多隱語。
過了幾小時。
我很快就宣告放棄。
這種東西如果能用普通關鍵字查得到，西川叔叔也不必來拜托我了。他是希望我用搜尋之外的方法吧?既然這樣，我這個電腦知識隻有三腳貓程度的人能做的也有限。
「設樂大哥在嗎?」
我抱著自己的筆記型電腦衝出工作室，下到二樓。
樓下有個才藝教室，上課時間早就結束了，看到在黑漆漆教室裏收拾善後的設樂大哥，我一個勁拜托他。
「小光，怎麽啦?」
設樂大哥將原本的小眼睛眯成一條線問道，接著看到我手上的筆記型電腦就理解狀況。他露出苦笑，扔掉手上的抹布。
「天下沒有不勞而獲的事，代價是打掃教室哦。」
「好——的!」
如果這樣就能換得他幫忙，簡直太劃算了。我卯足全力打掃教室。
設樂大哥是才藝教室的老師，至於才藝教室上些什麽呢?內容實在林林總總。用「林林總總」來形容，會讓人覺得太誇張，但事實上的確林林總總呀。拳法、插花、樂器、街舞、油畫——
總之，我此刻最想要的就是他電腦教室的知識。
打掃得一塵不染後，就算舔地板也沒問題（主要由被我從樓上拉下來的加助負責），我就在教室裏請設樂大哥一對一上電腦課。鳥屋並不是我獨自一手打造，就是有這麽多親切朋友們的關照，才有辦法持續下去。
對於這一點我也沒什麽好難為情，受的恩惠我也盡力回報，這就叫做彼此互惠吧?
「想從哪裏查起呢?」
設樂大哥打開自己的電腦，大概他認為與其教我，不如自己出手幫我查比較快吧。
「思，我想想喔，先查mail的來源好了。」
「那可以把這封mail轉寄過來嗎?就是剛才你說的那些寄到各個關係企業的所有mail。」
我照著他說的做，接著設樂大哥點了幾次滑鼠，畫麵上居然出現一大堆瀑布般的數字流過。這到底是什麽軟體呀?
數字瀑布經過大約一分鍾才停止。
「都是從網咖發的。」
「果然。」
「而且還不是同一家網咖，而是全日本，啊，應該說全世界各個不同地點隨機發送。明明隻有一個網址，卻抓不到使用的proy（代理主機）。這是怎麽回事呢……表示全世界都有同黨嗎?」
「同黨——」
我想起太陽神天秤這個字眼。
如果是鏈金術的道具，那麽，鎖定的就不限個人了。
而如果對方是個團體，怎麽都會想到那群人的臉。
古科學者。
「小光心裏有底嗎?」
「說有也有啦，大概知道是誰幹的。不過，我不知道那群人都在哪兒出沒。」
老實說，就算知道他們在哪兒也未必能解決問題。不過至少能擬定對策，或許也可預測他們的行動。
「嗯，設樂大哥。」
「怎麽啦?」
「我想請你查一下『太陽神天秤』這個字。」
「不能用一般的搜尋引擎嗎?」
「嗯。」
「好的，我也會問問朋友。」
結果需要幾個小時才知道。
搜尋的結果——還是沒下文。
目前至少知道這件事沒辦法靠電腦就能查出來。
「唔——真不甘心，居然有連我也不懂的事。」
太陽都已經出來露臉了，應該很困的設樂大哥卻精神奕奕地嘟噥著。發現找不到要查的東西後，設樂大哥開始研究
起解說駭客的網站。看來他對此真的很懊惱。
希望他別想開什麽駭客教室。
放棄用電腦搜尋之後，我們決定用其他方法。
既然機器搞不定，問人不就得啦。
想到這一點後，我使用了某種手法。
到了這個階段，我對尋找太陽神天秤的這些人在某種程度上已經有個底。對方不會是鏈金術師。因為如果想要鏈金術道具，直接找師父要就好。但他們現在做的事，比較像是為了惹人厭。
不是鏈金術師，卻又想要古代鏈金術道具的一群人，隻有古科學者。
但是，該上哪裏找古科學者那群家夥呢?他們全都是一些活在社會台麵下的人，這種人用電腦當然找不到。
——雖然這麽想，但我在台麵下的社會也有點人脈呢。
「怎麽啦，小光，你不吃嗎?」
這裏是我居住的豬崎市車站大樓裏的咖啡廳。上過電視和雜誌，非常有名，據說蛋糕更是極品，而且價格合理。每到假日店裏總有女性顧客高朋滿座。
今天是平常日，而且因為現在是白天時段，我們不用等就有位子。
而我麵前的盤子上放著鑲有覆盆子裝飾的乳酪蛋糕，搭配這家店的招牌紅茶。
稍微拾起頭，就看到同樣的蛋糕和紅茶。
鼓起勇氣再拉高視線，發現一名穿著和服的老婆婆對我微笑。
「……呃。」
「怎麽啦?」
有一門叫做古科學的學問，專門用來對抗鏈金術。這門學問和西方發展的鏈金術相反，在東洋曆史中低調成長。當然，並非所有古科學都是鏈金術的敵人——
不過，麵前這個老太婆，毫無疑問的就是敵人。
「感覺這麽簡單就找到你，還真不甘心。」
「哎呀，為什麽?一般人可是很難見到老身的哦。你應該為自己身為偵探感到驕傲呀。」
她——阿七說完，啜了口紅茶。
「我還是第一次喝這裏的紅茶呢，真不錯。相信雜誌介紹是明智的。」
阿七笑咪咪說著。
她可以帶著同樣的笑容殺人不眨眼，是個使用古科學操縱火焰，性情殘忍的老太婆。平常似乎隱居在一家和服店，實際上卻暗地裏加入某個組織。
調查那個組織也是我另一項工作——不，是使命!
要找她實在很簡單，我向住在同棟大樓裏的黑道分子效忠的幫主打聽太陽神天秤一事，他居然就提到阿七的和服店。那家店似乎很受到幫主的青睞。
以往都是我接受幫主委托調查，這次剛好立場相反。雖然幫主笑說「偶爾模仿小光也挺有意思的啊」，但我真的心存感激。
那個人曾經要了我的命，甚至企圖傷害我親近的心，這等可恨的對象居然隻靠一個人介紹就見到麵了。
該怎麽說呢?根本就是拉達托姆城跟龍王城（注：電玩遊戲「勇者鬥惡龍」中的場景，兩個城鎮剛好麵對麵）的關係嘛!
『老太婆也不簡單啊，竟然還赴約……』
停在我頭上的加助也愣住了。
「哎呀，又不危險。」
阿七氣定神閑地笑著。
「你有事想問老身吧?那麽就不會做出危險行為嘛!再說，小光這孩子不可能做這種事的。」
「你說誰!」
覺得自己好像被要，讓我不由得地站了起來。結果一下子吸引四周的目光，又難為情地畏縮坐好。我還真沒用。
「……有什麽辦法，師父跟希沙姆大叔堅持什麽都不知道，不肯告訴我呀。」
『結果你還是問了!』
「說到底也不確定是不是鏈金術道具，那不如直接問源頭最快啊。你有什麽意見?」
越聽越像在抱怨。
「嗯，這種直腸子個性也是優點呢。沒錯。」
不知道是傻眼還是由衷讚美，阿七依舊維持一張笑臉。
「不過啊，小光。這件事連我也幫不上忙唷。」
唉，這結果也是理所當然啦。
「尋找太陽神天秤的確實是我們沒錯，這個老身可以告訴你。不過，那到底是什麽以及我們的目的，不能跟你說哦。因為我們認為小光是個威脅。」
「我?」
「如果是個完全狀況外的普通人，要老身說出太陽神天秤是什麽也無妨。不過，告訴你這個小鏈金術師，搞不好帶來的打擊會使得老身的組織從此毀滅。這部分還希望你能諒解。」
「……是的，不好意思。」
我幹嘛道歉啊?
不過，阿七說的有道理。而且為了讓頭腦簡單的我了解，她一點都不拐彎抹角。這種老太太應該比較喜歡迂回委婉的說法吧?或者是我的偏見，這個人其實愛用清楚明白的方式。
「小光啊，其實老身心想——」
暍完紅茶後，阿七喃喃說著。
「如果我們不是各以古科學者和鏈金術師的身分認識，應該能建立很好的關係哦。比方說，現在我就忍不住想著好幾套適合你的和服款式呢。也因為這樣，才想招攬你加入我們的組織。」
阿七似乎真心感到惋惜，隻是我不覺得自己是個那麽優秀的人才。
「就算說明我們的理念，小光也無法理解，換句話說，我們也有用盡力氣無法達成的目標。因為小光很強勢呢。」
「謝啦!所以就改用這種攻其不備的方式?」
「話也不是這樣說……嗯，其實我也想好好說明，但再說下去就會泄漏資訊了。」
「真是的……」
這麽一來，這次跟阿七碰麵不就等於浪費時間嗎?
不對，這倒未必。至少已經確定盯上太陽神天秤的就是他們。這麽一來，我自己也找到搜查的線索。
「謝啦，阿七婆婆。這些資訊很有用哦。」
原本光能得到這些訊息就算大大賺到了吧。
——表示還有足夠的餘裕。
老實說，光是她肯見我就已經是令人匪夷所思的讓步。隻是，這種感覺就像雖然被賜了一記閉門羹，但卻知道了建築物的位置。
「那，後會有期!」
突然覺得肚子一把火的我，把帳單留給阿七就走出了那家店。
東宮光走出咖啡廳還不到十秒。
「這、這樣好嗎?七婆婆?」
在小光和阿七坐的隔壁桌，剛好坐在小光正後方位子的男子忽然轉過頭。
一名四十多歲、身穿西裝的男子。似乎正值公司午休時間——但看起來一點都不像。
「無所謂啦，玄一小子。別多事。」
「可、可、可是，那丫頭害我的身體——」
男子痛苦地按著胸口。
他名叫杉田，和阿七一樣是古科學者。先前向小光正麵宣戰落敗，而全身受到加助突襲的傷勢，就連古科學也治不好。
「你自己勉強運用身體強化也該負責任啊。是你讓新陳代謝出現異常，產生爆炸性的肌力吧?那就把傷勢難治好的結果當成是懲罰，乖乖接受吧。」
「……嗚。」
被一名實際上年齡足以當自己母親的老太婆訓斥，杉田也無從反駁。即使她所說的並非全然無誤，這個男人也不敢頂撞阿七。
「不過，我可不是要你懷恨在心唷。」
「所以，總有一天還是可以報仇嘍?」
「等到時機成熟啊。到時候別再像上次用這種自己不擅長的方式，要用最拿手的方法啊。」
「拿手的方法……好、好的!我知道了!」
杉田一副唯唯諾諾的態度，眼中卻亮起希望的光芒。
阿七對著杉田露出最燦爛的微笑。
「那麽，玄一小子，接下來該拿太陽神天秤怎麽辦呢?」
「嗯，可能會暫時離開我們的管轄範圍。那個，平賀先生好像有後續行動。」
「這樣啊——那小子啊。」
一聽到這個名字，阿七切著蛋糕的叉子突然停下來。
隻見她口中念念有詞，但杉田似乎聽不見。
「算啦，玄一小子就請你照常維持業務啦。」
「好的。」
大快朵頤完那塊蛋糕，阿七拄著拐杖站起來。
「還有啊，這交給你啦。」
她沒忘了把兩人份的帳單塞給杉田。
「我吃飽了……」
我無精打采地雙手合十。
這裏是我的工作室——逸色大樓三樓。
由於經過好一段時間完全查不到任何跟太陽神天秤相關的資訊，看不下去的天成會朋友們還送了補給品——一心拉麵的拉麵炒飯鍋貼套餐為我加油打氣。這種事還是頭一遭，難道我看起來真那麽失落嗎?
實際上我也的確提不起精神。
既然這件事跟阿七他們有關，難保又有人會受到傷害。那一票人為達目的不擇手段，是個邪惡的秘密團體。
得阻止的事有非常多——但自從那次和阿七見麵之後就毫無進展。
一點消息都沒有。我甚至在想，搞不好什麽太陽神天秤根本不存在。但阿七的態度明顯表示確實有這樣東西。
「哇!小光你怎麽啦!?」
拄著拐杖的女孩，一看到我就失聲驚叫。
她是板垣千秋，目前是一名中學生，在這棟逸色大樓一樓和她爸爸一起經營花店。因為雙腿漸漸痊愈，最近偶爾會到學校上課了。她本來就是個頭腦好又愛念書的學生，老師也似乎盡力幫忙她達到最低標準成績。
千秋雙眼盯著剛吃完的空餐盤。
「炒飯的盤子裏居然還剩幾顆飯粒!無法置信!」
『哇!真的耶!傳說中的小光居然剩下飯粒，事情嚴重了!』
鳥籠裏的加助也嚇了一跳。有這麽稀奇嗎?心裏覺得真不是滋味的我，索性把剩下的飯粒也吃乾淨。一心的炒飯真是連米粒也美味呀!
「唉。」
吃完之後又歎了氣。
「怎麽回事啊，小光!看你的表情好像丟了一票大生意一樣!」
忽然有一道低沉的嗓音響起。還以為是誰呢，原來是住在四樓的伊藤大哥。他是天成會這個黑道組織的幹部，雖然身為黑道，但是對我和千秋都非常友善。難道他把我們當成「大家族」的一員嗎?
「是那件事吧?幫主不是給了消息嗎?那還煩惱什麽?」
「光跟幫主問到的那些消息不夠啦，還得再加把勁……」
話說回來，能找到阿七也多虧有幫主伸出援手，光是這樣就夠好狗運了。不過，要找到太陽神天秤還差得遠。
「居然連小光出馬也搞不定啊。」
是錯覺嗎?千秋的聲音聽來怎麽比我更失望。
「欵，欽，千秋啊，小光的能力也有極限呀，不能期望那麽高啦。」
伊藤大哥試著打圓場，但千秋的回答更絕：
「但小光不是鏈金術師嗎?難道沒什麽能用鏈金術一招就解決的方法嗎?」
這方法行不通。再怎麽說，在搜尋資訊方麵，使用電腦或問人都比鏈金術來得快。何況又扯到阿七——
「啊，對啦!」
腦子突然清醒過來。
看到我下意識地突然站起來，千秋和伊藤大哥都嚇了一跳。
「用鏈金術查就行啦。」
『咦?可是你一開始不就說不行了嗎?』
「那是一開始啊，但現在狀況不同啦。」
既然跟阿七有關，找古科學者就行了。
隻要問問四散於日本各地的古科學者，或許就能找到消息。「他」曾這麽說過，古科學者之中也有不滿阿七他們的人。
「謝啦，千秋!」
我一把緊緊抱住她，千秋難為情地笑了。
接下來要工作啦，為了慎重其事，請愛湊熱鬧的千秋和伊藤大哥離開，順便幫我把碗公拿去還給一心拉麵。我在心中感謝永遠在背後為我打氣的兩人，拿起電話話筒撥按號碼。
『喂，您好。』
傳來一道工作時的俐落口吻。
「喂，是老兄啊?」
『什麽嘛，原來是小光。』
一聽出是我，馬上又恢複平常無力的聲音。
他是我的師父，同時也是我叔叔。輩份上雖然是叔叔，卻和我相差不到十歲。因為他跟爸爸年齡差很多。
不用多說也知道，他是名鏈金術師。現在說起東宮家的鏈金術師，指的就是他了。
『最近身體怎麽樣?不會又跟加助一起做了勉強拚命的事吧?』
「嗯——嗯，勉強拚命地工作呀。」
『我就知道。對了，太陽神天秤的事查到什麽啦?』
「嗯，就是這件事。好像真的跟古科學者有關，所以想跟你借那個。」
『那個?不對啊，等等，我之前不是說過嗎，別跟古科學者有牽扯呀!』
「東宮的鏈金術在『眼光』方麵特別獨到吧?尤其在偵查和搜索方麵更優秀對吧?」
『喂，你聽見我說的嗎，小光?你每次都不聽我的話，一個人到處亂闖，最後才會——』
「我馬上就要用，趕快送來唷!」
『小光!你聽著，這次一定——』
「那就萬事拜托啦!我最愛老兄了!」
我趕緊把話筒一丟掛上，因為太想逃離師父那些碎碎念。
這件事保證日後會惹他生氣呀——
『你明知道還惹他生氣。』
「你很羅唆耶!老兄隻要開始演講起來就沒完沒了嘛。」
『西川老兄也一樣，東宮的人都這副德行嗎?』
加助一說到西川，讓我忽然想了起來。
我猶豫了一下子，又拿起話筒。
「喂，老兄啊。」
『小——光——!!』
「對不起啊，再拜托一件事。」
『免談!今天，就是今天，絕對不答應你!我的忍耐也是有限度的。』
「我希望你能幫幫西川叔叔。」
『……西川先生?他怎麽啦?』
老兄大概也察覺到我的口氣，壓低了語調。
「他好像變了很多。以前感覺精神抖擻，很有活力……」
『現在怎麽了?』
「變得好慌張，好像——被什麽東西緊追在後。」
『這樣啊。』
師父沉默了一會兒。
『那好吧，我會主動找西川先生了解狀況。對了，好一陣子沒找他打撞球了，偶爾邀他打幾盤也好。』
「嗯，拜托嘍。」
為了不讓對話繼續，我連忙掛掉電話。
嗯?我可不是怕他說教哦。
『你也自己表現看看，少動不動就依賴師父嘛。』
「……在做了啊。」
『是嗎?』
看著加助一副不以為然的表情，我隻能閉上嘴巴。人家說悶不吭聲，指的就是這個狀況。
咕嚕。
「一想到能展開行動，肚子就餓啦。」
『你也餓太快了吧!不是才剛吃過嗎?』
不知是重情義還是窮擔心，或單純是個大好人，總之，拜托師父的那樣東西隔天就送來了。
「小光!就是這個!我送來的喲
!」
身材瘦高的埃及人低頭看著我。
他是希沙姆大叔，也是一名鏈金術師，和師父住在同一個小鎮。兩人交情似乎不錯，所以也會向師父透漏我這邊的狀況。
他本身就是個植物學家，經常來樓下花店，就這層淵源我也認識了他，這陣子他遺傳授我一些鏈金術，可算是我的另一位師父。
「小光，不可以讓mr東宮太擔心的喲!hahaha!」
希沙姆大叔是真的擔心嗎?隻見咧著嘴嗬嗬笑的他，卸下一個紙箱。沒多久他拿出一個外型像羅盤的道具。
就是這個，我等的就是這個呀!
再怎麽說師父還是了解我啊。
「mr東宮說了，他也想了解古科學的喲，但因為太忙，所以交給小光去辦喲。」
「可以當作這是對我的信任吧。」
在一股複雜的情緒下按了羅盤上的按鈕。
『小光，這是什麽?』
「我也想知道的喲!」
鳥籠裏的加助一問，希沙姆大叔的眼睛也亮了起來。
「簡單說呢，就是尋人機。」
「要怎麽樣的咧?」
「隻要有跟那個人有關的東西，任何物品都行。跟心理記憶很像吧，運用的原理就是分析物體中含有的資訊，藉此指出該人物的現在位置。」
『哦哦，你要用這個來找古科學者嗎?』
加助一聽就懂。
『那麽，你有什麽跟古科學者有關的物品呢?』
恩?
『喂!小光!你該不會要說沒有吧?』
「目前似乎剛好沒在手邊耶!嘻嘻!」
瞬間感覺一股殺氣從側麵撲過來，一道光線掠過我的臉頰。
背後的布偶又燒焦了。
「幹嘛啊，加助!」
『你這丫頭什麽時候改行當搞笑藝人啊?有了手槍才發現沒子彈，白癡啊!真的打起來根本來不及嘛!你這個大屁股女!』
「吵死啦!現在開始找不就得了!蠢鳥!」
我抓起燒焦的布偶往鳥籠扔。
對方不甘示弱地發射光線攻擊布偶。可惡，怎麽能輸呢?
「嗅……你們倆，稍微冷靜下來喲……」
「怎樣啦!」
『要幹嘛!』
我猛力一轉過頭，鼻尖前多了個小瓶子。
「……怎樣啊?」
希沙姆大叔一臉苦笑。
小瓶子裏有張小紙片。
「早料到有這種事，所以mr東宮還交給我這個喲。」
我從瓶子裏拿出紙片，放到機器上。
羅盤隨即亮了起來，出現一個紅點。
『喂喂，希沙姆老兄!這張紙是誰的!?』
「mr東宮有古科學者的血喲。」
師父為什麽會有這種東西呢?
對了，之前聽過師父家的石像跟古科學者對戰過，可能是那時留下的血。
那麽，為什麽要把血液留下來呢——這是鏈金術師的本性吧?
那名古科學者一定跟杉田一樣擁有變化身體的能力吧。師父認為分析血液成分能有助於自己的研究，也可能判斷以後會有用處，所以才小心保存下來。
或許有人認為是邪門歪道，但追本溯源鏈金術就是一種分析物質的學問。隻要遇到稍微稀有的物質，就忍不住調查。結果很可能會靈光一閃，出現有趣的發明或創意。
我就算跟古科學者對戰，也沒這閑工夫。看來我離成為獨當一麵的鏈金術師還早得很呢。
無論師父或希沙姆大叔，我都望塵莫及。
「哎呀，這個人在動的喲。」
希沙姆大叔指著羅盤。
紅點指著東北方，距離滿遠的，大概在東北或上越地區一帶吧。從這裏過去……車程在三小時左右。
「好啦，趕緊動身啦，加助!」
『收到!』
不管在日本，不對，在世界哪個角落都要追上去。
因為這個紅點是我剩下的最後一條線索。
一打開輕型汽車車窗，一陣冷風灌了進來。
高速公路緩彎道前方，出現落葉後呈現淺焦褐色的山頭，山頂積了一片看起來宛如刨冰的白雪，呈現隆冬的景色。然後，覺得在寒冬裏還能想到刨冰的我還真厲害耶。
不過，這輛車的空調實在太強，害我整個腦袋變得呆呆的。但溫度稍微一降又會冷到發抖。
「請不要抱怨喲!這是我的愛車喲!」
駕駛座上的希沙姆大叔在這種時候依舊情緒高昂。
「話說回來，為什麽是我開車喲!?」
『因為隻有希沙姆老兄一個人有駕照啊。』
停在我頭上的加助說出正確答案。
「騙人喲!板垣老板和伊藤先生也都有喲!」
「啊，還要加上『閑閑沒事幹』的條件。」
「no——!」
我也不是不能體會他這種仰天長嘯的心情。
接下來要見的不是善良小市民，而是古科學者。把所有古科學者都視為具備危險技術，應該沒問題吧。對方也可能是跟阿七一夥人站在同一邊，實際上這種機率反而更高。
『對了，希沙姆老兄。上次說要你帶的「好料的」有帶來嗎?』
「我今天有在公園掃落葉喲……」
到底是什麽好料的東西呢?真令人好奇得不得了。
「我，很不會吵架喲!這種事，全交給小光的喲!」
「真拿你沒辦法。」
話雖如此，畢竟鏈金術師不是戰士。
一般來說，不會有人要求藥劑師或科學家得具備戰鬥力吧。古科學者原本應該也是這樣。
就連加助命名的來源——加古魯，最先也是以「每個家庭一台」的構想開發的防盜設備。
「所以，我們就乖乖待在車上喲——!」
「好啦好啦，希沙姆大叔和千秋，就由我和加助保護。這總行了吧?」
「咦?」
後座突然響起個高八度的驚呼。
『唉……千秋啊，你以為這樣就能躲起來嗎?』
一轉過頭，就看到千秋躺在後座下方。她大概打算躲起來，但當拐杖從座椅陰影處露出來時，早就已經被揭穿了。
「嗚……既然已經發現，大家怎麽都不吭聲呢?」
「不是啊，這樣就讓你好不容易的努力都白費了……」
『還以為有這種腿部訓練方法咧……』
「我還以為有鬼坐在椅子上的喲……」
千秋一臉漲得通紅。
「笨蛋笨蛋笨蛋!為什麽會這樣覺得咧!」
『喂，快住手啊!笨千秋!』
千秋從後座後方的行李架上拿出拐杖亂揮。這小女生明明雙腳不方便，或者正因為這個緣故，她的鬥誌和活力總比任何人高昂。所以周遭人們也不會對她表示莫名其妙的同情，而保持一般態度。
（插圖26）
她就在車子裏抓狂鬧了將近十分鍾，眼看總算平靜了下來，我才馬後炮似的問她一起前來的原因。
「我是為了彥左衛門。」
千秋肩上有隻小小的巴西烏龜。
可能有人認為不衛生或危險，但這隻叫做彥左衛門的小烏龜卻很特別。
彥左衛門是隻運用古科學改造過的巴西烏龜。先前提到的杉田，本業是個醫生，他將生化科技運用在古科學上使用，結果造就出現在的彥左衛門。外觀雖然是一般巴西烏龜，但智力比人還高，以前更擁有長達幾公尺的碩大身軀。
「那個……我有點疑惑，不知道用飼養一般烏龜的方式恰不恰當，既然經過古科學改造過，
勉強讓它恢複成普通烏龜好嗎?」
千秋的態度非常認真。
先前彥左衛門還是個龐然大物時，外觀顯得十分醜惡，當時彥左衛門受傷時，唯一擔心它的隻有千秋這個小女孩。隻有她肯關心這隻連我也完全視為敵人的彥左衛門。
我打從心底尊敬這份情感。
『難道你為了飼養彥左衛門想研究古科學嗎?』
「研究古科學嘛——我隻要學飼養彥左衛門的方法就好了。」
千秋雖然笑得含蓄，笑容中卻有著怎麽遊說都無法動搖的決心。話雖如此，也不能在這種地方丟下她不管。
「真拿你沒辦法。那千秋要跟希沙姆大叔一起乖乖等著哦，無論有什麽狀況都不能下車。除非確定安全，到時要下車也行。」
「太棒嘍!謝謝小光!」
千秋高舉雙手歡呼。真是的，這家夥還真現實。
當視線從後座栘回前方時，剛好看到羅盤，紅點恰巧在瞬間停止。對方大概在某個地方休息吧，對我們來說正是好機會。用羅盤來替代車用衛星導航，師父的手法果然厲害。
一旦抓到人，就能問出太陽能天秤和彥左衛門的飼養方法。
「啊，對了。」
千秋舉起手。
「難得有機會，我也想知道太陽神天秤的事。」
「hahaha!包在我身上的喲!」
希沙姆大叔信心滿滿。
沒錯，太陽神天秤的相關細節由他來說明最恰當。
「太陽神呢，是古埃及的神喲。」
就是這樣。
原文ra指的就是太陽神，就跟日本的天照大神（注：日本神話中，掌管太陽的神明）差不多偉大。這位擁有隼型頭部的神，一天之中早、中、晚的外型都不同。
但那就是太陽神手持的天秤嗎?並不是。
阿努比斯（注：ahbis—也稱胡狼神）這位神明拿的才是太陽神天秤。阿努比斯擁有類似犬型的頭部，是冥界的神，當他測定死者靈魂時用的就是太陽神天秤。簡單來說，就像閻王爺的生死簿啦。
「那，這個太陽神天秤是用在死者身上的道具嗎?」
「這就不知道了喲。剛才說的隻是神話裏的太陽神天秤故事，至於是誰製造的也不清楚，在我生長的故鄉埃及，也沒找到這種道具的喲。」
『是不是本來就不存在啊?全是阿七那老太婆虛張聲勢?』
「不會吧?要不然光秀出一個名詞也沒意義呀。」
「既然叫天秤，是要秤什麽嗎?」
大家各自提出意見，但當然不可能得到結論。
ra。太陽神。阿努比斯。冥界之神。他們都是各自代表多種意義的神，加上還有其他神明引申這些神名字的由來。埃及神話、希臘神話及日本神話差不多，都有眾多神明，其道具效果也難以想像。
原本聊著太陽神天秤，不知不覺話題轉到埃及，然後又說起希沙姆大叔。
外表看來隻是個怪怪外國人的他，其實是名植物學權威。希沙姆大叔將學生留在故鄉，似乎對於丟下他們的研究不管感到相當內疚。
接著話題又從希沙姆大叔身上聊到鏈金術師，聽希沙姆大叔講到師父現在的狀況，下次要拿這些把柄來笑他。
一路上邊走邊聊，羅盤上的紅點反應越來越強。
下高速公路時已經來到隔壁再隔壁的縣分，由於並不是橫跨類似東京的狹長縣分，感覺實際上差不多走了本州地區的六分之一。
「希沙姆叔叔，今天來得及回去嗎?」
「我最擅長在野外露宿的喲!」
「喂欵欵欵……」
我和千秋同聲抗議。
『好吧，那就盡速解決，盡量不露宿野外。』
暫且不管說得有道理的加助，車子逐漸逼近反應古科學者的所在。下高速公路後是大樓林立的街道，接著穿過住宅區，雖然兩旁的住家也變得越來越少，卻反而出現了田地和果園。剛看到滿樹鮮豔欲滴的蘋果，感覺真美時，立刻就被加助警告我流了口水。回去前一定要順路去買。
「快到了喲。」
希沙姆大叔剛說完，就看到果樹園旁有一棟孤零零的公寓。為了謹慎起見，我要加助偵測一下附近是否有敵人。
『有點怪，不過隻有一個人。』
賓果!羅盤顯示正確。
我們把車停在離公寓梢遠的地方後，我一一確認道具。戰鬥用的、捆綁用的、拷問用的、逃命用的，還有其他用途的也全都塞進圍裙口袋裏。這些全部都是鏈金術道具，就算連我也懂得使用不少種。
「小光。」
千秋一臉擔憂地看著我。
為了讓她放心，我笑咪咪地摸摸她的頭。
「不要緊，我去去就回來。」
『重要的是千秋啊，如果有什麽緊急狀況，希沙姆老兄就拜托你啦。』
「思，好!」
千秋握緊拐杖，用力點點頭。她真是個好孩子。
「要小心的喲。」
希沙姆大叔揮著手帕目送我們。光是把我們大老遠送到這裏就夠感謝了，真的萬一有緊急狀況就靠他了。
「啊，啊!你們!」
坐在公寓階梯上的人，一看見我和加助就跳起來。那個人看來先前似乎坐在階梯上打瞌睡。
原來如此，加助說得沒錯，的確很怪。
這個人穿著毛帽風衣，不，是件連帽的外套。帽子遮住臉，但從身高和聲音能判斷出是個孩子。至於是男是女就不得而知了。
為什麽呢?因為對方戴著麵具。
這是一款感覺上比較像東洋圖案，非西方款式且從未見過的麵具。既非狐狸造型，也不是火男（注：形似中年男子的日本傳統麵具，特徵為眼睛一大一小、嘴巴歪向一邊）或般若（注：日本能劇中的女鬼麵具），而是類似歌舞伎演員的臉譜。大概是這個孩子自己的原創圖案吧。
而這副日式麵具正表明了自己古科學者的身分。
「你該不會就是東宮光吧：：」
我還沒發問，那孩子就逕自說了起來。
「是啊，那你又是哪位?」
「你來做什麽!?我可先告訴你，再過去什麽都沒有哦!」
戴著麵具的孩子站起來，從階梯扶手上跳下來。
那孩子剛才站在樓梯上方，距離絕對超過兩公尺，從這個高度跳下來一般人保證受傷。
但對方卻輕鬆落地。
『如果什麽都沒有，又何必那麽認真呢?』
加助懸停在我頭上。
他在我頭上靜止不動，對那孩子提高戒備。我也把手伸進口袋，進入備戰狀態。
樓梯上方一定有什麽，或是有哪個人。
羅盤指出的目標是這孩子嗎?還是另有同黨呢?而這孩子又是阿七的同路人嗎?
論年齡和戰力都是我占上風吧。
但還是不能掉以輕心，因為連我也不知道古科學者會使出什麽手段。
「我還以為根本不會有人來，才答應在這裏留守的……可惡。」
那孩子咒罵了幾句，手也同時縮進袖子裏。
加助嘴裏含著光線，我的口袋裏藏著武器，那孩子袖子裏也有東西。
我們就在這個狀態下對峙了好一會兒。
「你們到底為了什麽事來啊?」
對方似乎心急了起來。難道我們的出現完全在意料之外嗎?而且看看他那緊張的模樣，是否表示那孩
子真的滿弱的呢?
「嗯……有很多事情想打聽啦，可以告訴我們嗎?」
「什麽事?要問蘋果的話，可以在那邊的自助販賣攤上買啦。」
原來是這樣呀!那我待會兒去買。
「其他就不能說了，想知道的話要徵求我的許可。」
「給我許可。」
「不要!」
隻見那孩子外套袖口一甩，競有東西飛出來。
一枚——不對，有三枚!
『你這小子!』
就在我感覺加助嘴巴亮起的一瞬間，他已將那孩子擲出的東西打落。一枚掉在加助腳邊，一枚從我背後閃過。
最後一枚刺在我手上的棒子上。
「哇呀呀呀!大姊姊好厲害!」
「喔喔喔喔，好險……」
如果沒擋下來，就正中我腦門啦。
想不到，那武器竟然是手裏劍。而且還不是類似苦無的筆直樣式，而是像一般忍者使用的十字手裏劍。
不過，仔細一看，這不是折紙嗎!?
「這怎麽回事!?為什麽紙張能刺人!?」
我大感驚訝，但想想其實沒什麽奇怪的，大概是特殊材質的紙張吧。還有，折法也有關，聽說用某種特殊的折法，就連報紙也能承受得了一噸的重量。
「居然有這招——!」
我拔起紙製手裏劍，拿著棍子重新擺好架式，打開開關後電流瞬間包覆這根可當強力電擊棒的棒子。它不但有特殊警棍的強大威力，還有其他各項優質功能，是我非常中意的一款武器。
小孩子退後一步。
「加助!」
我大喊一聲邁步往前跑。
『這個笨蛋!』
頭發隨風亂飛。頭上的加助會想辦法幫我才對。
那孩子瞄準直往前衝的我，再次投擲出手裏劍。不過，所有的手裏劍都被加助從上方發射的光線擊落。
正因為相信加助能一一擊落，我才會全速往前衝。
「對壞孩子就要這樣!」
果然還是那孩子的折紙，承受用力一揮的電磁警棍。
啪擦!一陣火花四散，但挨了我一記警棍的紙飛機卻沒有任何焦痕。
「哇呀!」
等到那孩子發現後高聲尖叫時，已經來不及了。
這根警棍之所以厲害，就在於可以單手使用。
也就是說，另一隻手還能抓著別的東西!
「給我乖一點啊!」
左手丟出一隻類似糖果的小球擊中那孩子。小球立刻結冰，一瞬間冰層覆蓋整件外套。整個過程就像從地球一角飄雪的景象濃縮。我一看到就想到一個名字，卻被加助氣得大罵「這根本是抄襲!」所以目前還在徵求名稱。
冰層已經完全覆蓋那孩子全身上下。
「太慢了吧!」
我正這麽想時，背後又飛來那孩子的手裏劍。
「咦咦!?」
因為太驚訝了，使得我無法前後張望。手裏劍沒兩下就被加助擊落。
原來我以為已經凍結的，是一尊人偶。
而且是用折紙做成的小人偶。這是類似分身術的招數嗎?的確讓人嚇一跳。
也就是說，現在投擲手裏劍的也可能是那孩子的分身……本尊在一旁觀察嗎?再想下去就沒完沒了。
「加助，這個也是分身嗎?」
我乾脆直接問。
『你問老子，老子也不知道啊。不過，手裏劍是真的啦。』
「該怎麽辦咧——」
傷腦筋也無濟於事。
「加助，就拜托你啦。」
『好啦好啦。』
「嘎呀呀呀呀!」
才剛聽到加助回答，那孩子就倒在地上。不用說也知道，他遭到加助的光線攻擊。
加助若拿出真本事，可以發射出快過音速的光線，沒有人能比他快。隱形水銀發揮到極致好像能達到亞音速，但在正常狀況下大概不可能吧。
「好痛痛痛……」
小孩子按著頭站了起來，看來這次應該是本尊了。
「痛死啦，真是的——」
「好了好了，死心吧。」
我拉著站起身來想抗議的小孩子雙手，扭著架到身後。二樓設樂大哥傳授的防身術剛好派上用場。
「哇——!認輸認輸認輸!好痛好痛好痛!」
小孩子雙手拍地認輸，但我還是沒放開。
因為剛才手裏劍迎麵攻擊的心頭之恨還沒消，得讓這孩子陪我「解解悶」。
「就這樣算了吧。」
上方傳來另一道聲音。
聽到那道聲音，我不禁鬆開了手。從控製關節的絕招下得以獲釋的小孩，縮著身子往後退幾步，惡狠狠地瞪著我和加助，似乎把我們當成怪物。
我之所以鬆開手，是因為那道聲音聽來有些熟悉。
『什麽嘛，果然是你這家夥。』
加助的聲音聽來有些驚訝。
從公寓二樓低頭望著我們的，是個身穿軍裝的男孩。
他頭上的軍帽壓得老低，鬆垮垮的軍裝披在肩上，看來就像鬥篷般隨風翻飛。
「什麽嘛……」
我就跟那孩子一樣，腿都快軟了。一看到那個人出現，我和那孩子一定都心想「得救了」。
「我聽到外麵鬧哄哄的才來看看……你總是引起騷動的原因啊，東宮光。」
冰冷的聲音中，感覺到一絲親切。
古科學者高原喜一郎，看到我這副窩囊樣後微微一笑。
除了一個人之外，再也沒別人。
占地四張半榻榻米的空間。
沒有任何家具，空蕩蕩的房間。
一名男子抱著人偶坐著。
是個老人。
他一動也不動。看起來像是死了，其實不然。
應該說他活力十足。輕輕睜開的眼底充滿喜悅。
表現出如願以償的表情。
「嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……」
他是個古科學者。
僅僅為了製作一具人偶，耗費了半生。
就是此刻在他懷中的人偶。
外型看來像一般市鬆人偶（注：用鋸屑或泥土等材料製作的日本傳統人偶）。一頭長發加上西瓜皮的瀏海下，有張瓷器般白皙的臉。隻不過血色般的嘴唇格外醒目。
嘴唇下方也是紅的。加上剛完成的緣故，朱紅色的和服一塵不染。老人緊緊抱著以直立姿勢站立的人偶。
古科學者將人偶放到榻榻米上。
「醒來……老朽，可愛的，狛……」
他摸摸直立人偶的背，找到發條轉了幾圈。
這個名叫狛的人偶發出了聲音。
嘰嘰嘰嘰嘰——
聽來如同小蟲在體內蠢動，這是在狛體內無數小齒輪啟動的聲音。
咚!狛的身體跳了起來。
『……啊。』
嘴裏發出輕微的聲音，好像正在確認發音功能。
發出聲音之後，指頭動一動，手臂動一動。
腳踝動一動，背部動一動，脖子動一動。
最後，眼珠子轉了幾圈動一動。
——的目光停留在牆壁上一張用圖釘釘牢的照片。
「聽好了，狛。這張，照片，就是目標。懂嗎?」
老人用沙啞的嗓音低語。接著塞給狛一樣小東西。
是一把刀!以狛的身材看來剛剛好，與其說是匕首應該說短刀比較恰當。這種東西能砍什麽呢——這種想法是杞人憂天。
——接過短刀，從刀鞘拔出，再收入刀鞘。三個動作結束後，照片被一分為二。
「很好，狛。老朽，可愛的，狛。你是，最，強，的。」
麵對靜靜微笑的古科學者，狛沒有任何回應。
「好啦，狛，接下來是實戰。拜托你嘍!讓大家看看我們的實力。」
瞄了一眼拍著手的古科學者，狛以自己體內設定的範本模式回答：
『——了解。』
（插圖34-35）
二衝啊老爺車
高原喜一郎。
古科學者。
雖然老是一副愛理不理的態度，但實力卻超強，還有不死之身。
怪了?仔細想想，我對喜一郎的認識隻有這樣呀。
「欽，欵，喜一郎。這個人就是那個東宮光對吧?」
在一問三坪大小的房間裏，戴麵具的孩子扯著喜一郎的衣袖。
「沒錯。」
「介紹一下嘛!我完全不認識她呀。」
喜一郎聽了便看著我。
「……她是東宮光。」
「就這樣而已哦?」
小孩子立刻吐槽。其實我也有同樣的心情。
「什麽嘛!其實仔細看看，她跟平常的朋友沒兩樣啊!都怪你什麽也沒說，害我以為一定是敵人咧。」
「是嗎?」
喜一郎的態度看來不是裝傻，而是真心這麽認為。看來應該不是由其他人假扮的，應該可以稍微放心了。
「啊……說起來真不好意思。都是這個二楞子害的，讓我以為你是敵人。」
戴麵具的小孩轉向麵對我，恭敬地行個禮。
雖然喜一郎也是，但這孩子的姿勢更標準。或許因為古科學是日式的學問吧，連平日學習時對姿勢也特別講究。
「哦哦，嗯，不要緊，別在意。」
接下來我和麵具孩子同時瞪著喜一郎。
隻不過弄錯一步就造成嚴重的後果。
喜一郎大概無法忍耐四隻眼睛的目光吧。
「……抱歉。」
他總算低了頭。
「好啦，喜一郎，那這個小朋友是誰?」
「啊啊，讓喜一郎介紹一定又會跟剛才一樣，我自己來吧。我叫秋裏完次。如你所見，我是個古科學者，不過往後不會再對你出手啦。我的任務大概就像喜一郎的保姆吧。」
小朋友為自己剛才的失態道歉。
既然對方慎重其事地自我介紹，我也回了一禮。
「我叫東宮光，是個鏈金術師。當然，我也不會出手傷人。」
感覺好像宣誓哦。
「哦哦，在我頭上的是加助。」
『哦，剛才抱歉啊。』
「兩位真的別在意，追根究柢都要怪那個木頭人啦。」
全日本有幾個人敢叫喜一郎「木頭人」呢?這孩子要不是有力的高層，不然就是兩人感情非比尋常。
看喜一郎的表情沒有殺氣，隻有狼狽，一定是後者吧。
「啊，對了。」
名叫完次的孩子轉過頭看著廚房，準備介紹另一個人。
「啊啊，不好意思!等我一下啊!」
豪爽的大嗓門傳來時，出現了一個端著托盤的老人。
對方頭發剪得短短的，一臉精悍。身上穿著一件類似睡衣的居家服，外麵罩著棉袍子。乍看之下是個一般的老爺爺，但雷朋墨鏡卻散發出異樣的氣勢。隻是一個小配件，為什麽整個人就變成放客（funky）的調調呢?
「喜一郎和完次都喝普通的茶就行吧?鏈金術師小姐呢?」
「啊，不好意思。我沒有特別講究。」
「好，這位鳥兄呢?」
『老子是自動機器人，不需要吃暍唷。』
「什麽，這樣啊。那你的人生不就虧大啦。」
放下托盤的老人，露出一副打從心底感到遺憾的態度。喜一郎沉默地拿起茶壺，替每個人倒一杯茶。
搭配的茶點是蘋果，跟剛才在果園裏看到的一樣。
「我叫青江，負責的工作就像你看到的。」
從喜一郎手上接過茶之後，老爺爺做了自我介紹。
至於我所看到的工作內容，環顧一下房間就能了解。
整麵牆立著一排刀。
其中有的收入劍鞘，也有拔出來刀刃直接插在榻榻米上的，幾十把刀擁擠排列。大概顧慮到地震的關係，倒沒看到放在高處。
他是鑄劍師吧。
「青江先生也有幫我鑄刀。」
喜一郎罕見地接話。能讓他這麽珍愛一把刀，可見對方是個有恩於他的人。
『這個，砍起來很厲害哦。』
頭上的加助做出單純的評價。
我伸出手想摸摸看。
「別碰!手指會被削掉哦。」
喜一郎趕緊阻止。
雖然我連刀也沒碰過，依舊感覺陳列在這裏的刀有種壓迫感，仿佛連魂魄都能斬斷。
「不要緊。小光年紀也不小了，不會做出徒手觸摸刀刃這種傻事吧。」
青江笑著遞給我一柄刀。
我輕輕從刀鞘抽出來，用個比較怪的形容，散發出來的是一股類似新鮮魚類的漂亮光澤。就連我這個外行人也知道刀刃應該真能簡單砍掉手指。
我連忙將刀收回刀鞘，放回原本的位置。旁邊還有一把抽出的刀刃，我小心翼翼地注意不要碰到。
這時，我看到那柄刀刃上刻著文字。
哦哦，原來是這個呀。聽說有人會在刀上刻字。那排字刻著「森花處女林」。還真是個怪名字。咦?這是——
啊，果然沒錯。旁邊那把刀刻的是「說謊的鑽石」。（注：「森花處女林」和「說謊的鑽石」都是日本歌手井上陽水的歌曲）
「欽，這個是不是有什麽法則呀?」
完次在我耳邊低聲問道，我隻能苦笑以對。
對啊，現代的小朋友不知道呀……話說回來，照理說我的年代應該不知道這些歌曲才對，應該是受到師父個人興趣影響吧。
「我是搞不太懂啦!不過青江爺爺的興趣就是刻這些怪怪的名字，別管他。」
麵具下的完次也在苦笑吧。不過對刻字不太懂的我，倒還滿喜歡。
等等!這麽說來，喜一郎的刀上刻了什麽字呢……?
「東宮光，自我介紹的時間這樣差不多了吧?」
喜一郎眯起眼看著我。
「你也該老實說了吧?你怎麽來到這裏、有什麽目的?」
嗯，這倒是。喜一郎等人不但把我們當客人招待，而且還送上茶水，當然得清楚告訴他理由才對。
總之，先從方法說起。
我說了使用鏈金術的道具偵測古科學者的血液，然後就找到這裏。結果不隻喜一郎，就連完次也大感驚訝。
「這表示你們這些小鬼跑到那個什麽町的小鎮嗎?然後還被鏈金術師撂倒了嗎?」
「沒、沒這種事!我隻有——」
完次急得起身抗議。
「欵，喜一郎!你也說說話呀!」
「……呃，我想那大概是我的血吧。」
喜一郎卻非常乾脆地承認。
「跟東宮家自動石像動手的是我，被打得一敗塗地。至於血呢，說不定流了一公升，但沒想到會被拿來這樣用。」
『東宮家的自動石像啊……』
加助心有不甘地說。
喜一郎很強，任何人看來都覺得他很強。大概我跟加助聯手也勝不了他。
能讓喜一郎被「打得一敗塗
地」的對手，就是我師父的作品。這點當然讓我感到有些自卑。
不過，這的確是個好目標，總有一天我們也能達到那種境界。
『完次也跟鏈金術師交手過嗎?』
加助不知何時飛離我頭頂，停在豎立一旁的刀柄上。
「我不是找上鏈金術師——怎麽說呢，是個奇怪的家夥啦!」
完次茫然地凝望遠方。啊、雖然看不到麵具下的表情，但這孩子的想法很容易懂。
為什麽要戴著麵具呢?是不是麵具下的臉不能看呀?還是隻要戴上麵具就會產生某種力量?
「那個小鎮是鏈金術師之鎮，我和完次雖然是局外人，但依舊打算改天再回去。」
「各種愛恨交錯呀。」
果然看來跟師父有諸多牽扯。
對了，我還沒從師父口中聽到有關喜一郎的事呢。我明明跟他說過見到喜一郎的事呀，顯然他隱瞞了一些事。
「不過啊，喜一郎。」
青江爺爺指著喜一郎的腰部。
肉眼看來空無一物，但我知道喜一郎腰部掛著隱形刀鞘。我看過好幾次他從腰部拔刀。
「那把刀不能用在複仇上哦。」
「……我知道，但這不是複仇。」
他的語氣十分肯定，甚至透露著期待。我想他在師父住的小鎮上，雖然有些不堪的回憶，但也遇到有趣的事吧。說不定他認識了好人。
「完次也一樣哦。」
「咦?我又沒用刀呀!?」
「一樣的道理，心裏的刀也不能為了複仇之用。」
「好——啦!」
完次的態度和喜一郎不同，顯然不太開心。
彼此對話到一段落後，眾人吃起當作茶點的蘋果。
「我是為了尋找古科學者才來這裏。」
我坦白說了。
現階段我相信在場所有人。
雖身為古科學者，但先前曾助我一臂之力的喜一郎。他的夥伴（是嗎?）是稍微少根筋的完次。還有兩人的恩師青江爺爺。每個看起來都像好人。
至少喜一郎和阿七是敵對關係。看他這副輕鬆自在的模樣，當然值得信任。
「雖說是古科學者，其實就是阿七婆婆他們啦。我要找出他們鎖定的東西是什麽，以及人在哪裏。」
一提到阿七的名字，喜一郎就和完次對望了一眼。
再說到「東西」後，連青江爺爺都眯起眼。
「意思就是說，小光跟喜一郎你們是為了同一個目的來這裏呀。」
「咦!?」
這次輪到我和加助對看。
怎麽回事?這麽說來，喜一郎、完次和青江爺爺原本並不是同一組人馬呀?
「……我們也同樣在追查阿七那夥人。」
喜一郎喃喃低語。
「哎唷，老實說啦，其實我們對阿七婆婆那夥人掌握的情報不多，所以才要問問剩下的古科學者。」
完次替不善言詞的喜一郎說了。
『剩下的是什麽意思啊?』
「因為阿七他們幾乎網羅了所有古科學者。」
完次顯得垂頭喪氣。
「而且還不是一般的挖角哦!感覺所有古科學者消失前，精神狀況怎麽看都不太正常。」
「是被擄走的嗎?」
「不知道，這也是要調查的內容。目前隻知道跟某個古科學者有關，聽說那個人是古科學者的領導人物，但也到他們的陣營去了。」
『也就是說，幾乎所有古科學者都一起追隨那家夥了?』
「嗯。」
感覺當古科學者也滿辛苦的呀。
最初，因為古科學傷了對我來說很重要的人，所以有段時間我認為古科學者是個邪惡集團。但這想法似乎剛好相反，應該是邪惡集團中有許多古科學者。
『那你們怎麽沒被挖角?』
「啊、大概是這家夥害的吧?」
完次豎起拇指，指了一下喜一郎。
「……我大概是古科學者中的極端異類吧，所以特別討人厭。」
「我才不這麽認為呢。」
青江爺爺撫著下巴打圓場。
「完次老跟著我，所以才遭受池魚之殃。我覺得很抱歉。」
「沒這回事，我也不想跟那群人混在一起。」
完次聳了聳肩，一副小大人的態度。
「就是這樣，我們也拚命尋找剩下的古科學者。但因為絕大部分都失蹤了，找得很辛苦呀。」
「所以，小光，待會兒可以跟你借用那個儀器嗎?」
喜一郎竟然罕見地提出請求。
「我是無所謂啦……」
「多謝。」
喜一郎低頭道謝。難道情況真那麽緊迫嗎?
會讓他陷入這等窘境，表示古科學者的失蹤人數相當可觀吧。同時也代表威脅不斷增加嘍?
『嗯?那青江老爹一無所知嗎?』
加助毫不在意地提出的問題，正是在場所有人的最終目的。
從剛才隻在一旁聆聽的青江爺爺，麵露難色撫摸著下巴，頻頻點頭。
「嗯……這個嘛，就像喜一郎他們剛說的一樣，對方也找上我啦。」
「什麽!?」
「別這麽驚訝，喜一郎。你們說的那位叫平賀吧?」
平賀——頭一次聽到個這名字。
就是那個古科學者中的領導人士嗎?
「來找我的並不是平賀本人，而且也不是日本人。不知道是哪個國家的咒術師，就是他提到了平賀的名字。」
「咒術師!?」
哇，居然還有這種職業呀。真感到不可思議。也不想想我自己就是個鏈金術師。
這世界充滿了各種人呢!
「我敷衍了一下，說給我點時間考慮，對方就很乾脆地離開。啊，對了，聽他說好像在找什麽東西。」
『什麽東西是什麽呀?』
「嗯嗯。我記得好像什麽埃及的——」
埃及!
太陽神天秤也是引用埃及的名稱……
「青江爺爺，那個什麽的——」
我正站起身時，有道黑影罩了過來。
「快趴下!」
喜一郎的鬥篷罩在我身上覆蓋。不、不對，是喜一郎整個人按倒我和青江爺爺。
一瞬間，某個東西伴隨著玻璃窗碎裂聲從頭頂上飛過。
因為喜一郎的語氣相當嚴肅，我還以為有人開槍，但看來不太像。
我坐起上半身，確認剛才飛過的是什麽。
「……?」
什麽都沒有。
炸彈嗎?還是裝有毒氣瓦斯的瓶子?要不然就是本人飛進來。但全都不是。
唯一出現的狀況是牆壁濕了。感覺像是強力水壓噴射的結果。
「什麽……?」
又響起一陣玻璃碎裂聲，我趕緊轉頭望了過去。
這次真的有人侵入。
一尊站在窗框上低頭俯視的——人偶。
「這、這是什麽鬼東西i：」
完次代替所有人說出心聲。
那個樣子看來真怪異。
怪異的並不是外型，而是那頭整齊的瓜皮長發、細致的五官，還有身上完整如新的和服，若以商品價值估算，應該所費不貲吧。
這樣的人偶居然打破玻璃站在窗框上。
如果這不叫怪異，世界上還有什麽叫怪異?
再說，這具人偶左手還拿著刀。拿刀的應該是五月人偶（注：五月五日男孩節裝飾的武士人偶）才對，怎麽是