這裏是東京新宿。
某個非常靠近車站的複合購物景點『時光都市』。
這裏不隻有老字號的百貨公司，還聚集了海外投資的唱片行、時尚名牌以及舶來品的進駐廠商等等，也是新宿的新觀光景點。
由於車站的南邊出口能夠直接通往入口，因此顧客總是絡繹不絕。
隻要時間一到下午，從代代木車站也會湧現學生層的大批顧客。
不分男女老幼，各種年齡層的顧客就在大廈間的聯絡道路間急忙地交錯而過。
裏麵的幾成顧客正準備造訪大型書店『大國屋書店』。
而裏麵的幾成顧客正在盯著入口的『本月活動』海報。
又有幾成顧客將看到的內容告訴熟人、在網路刊登消息或是以手機聯絡。
雖然隻有少許情報，但消息已經如火如茶地向外傳遞。
「董川奈奈奈即將舉辦簽名會！」
「這位老師，怎麽會突然想要辦簽名會呢？」
這裏是直通都立垣根阪高中校門的坡道，位於底端的某間咖啡廳『虎鯨』。
因為老板特別偏愛虎鯨，所以店裏四處都以立板、代表吉祥物以及照片加以裝飾。
雖然首次造訪時令人有些退縮，但多來幾次後就漸漸習慣了。
自從休學後，奈奈奈又久違地坐在店裏的桌旁。
眼前是一段時間沒見麵的同學——河原崎紀與三島晴美坐在對麵。
隻見小紀用吸管喝了一口冰咖啡，然後開口說出問題。她戴著眼鏡並綁著三股辮，雖然外表讓人覺得是個文靜的少女，但其實是都內首屈一指的棍網球高手。
「果然還是那個原因？想用高中生作家的身分在藝能界出道嗎？」
晴美高興地坐在旁邊，並且用湯匙戳著店內特製的海洋冰淇淋。雖然頂著一頭短發的她似乎較為活潑，不過本人卻希望就讀藝術方麵的科係，目前正準備就讀美術大學。
「作家能在藝能界做什麽？」
「我不知道，不過作家不是常常在電視露臉嗎？有時候會在八卦節目表達意見，有時候又會參加問答節目之類的。」
「有些作家還滿常出現的，那他們到底是什麽時候寫小說？」
「又不用一直寫，隻要寫過一本作品就是作家羅。」
「什麽嘛，那這樣根本不能當飯吃吧。」
「所以要靠上電視賺錢嘛。」
「原來如此，這樣就說得過去羅。」
奈奈奈露出冷漠的表情，聽著眼前兩人充滿偏見的對話。
「……哪裏說得過去，而且我根本沒有進軍藝能界的意思喔。」
接著，奈奈奈便用茶匙把熱檸檬茶攪拌均勻。
雖然已經時值九月初，外麵卻仍然充滿夏天的熱氣。
由於店裏的冷氣讓身體完全冷卻，所以奈奈奈才會選擇點杯熱檸檬茶來喝。
因為從兩個人走出學校來到店裏，奈奈奈已經在這裏等快一個小時了。
「那董川你要怎麽辦？要回來學校嗎？」
「還沒，我還有很多事要處理呢。」
「出席時數已經很緊湊羅，現在回來應該也會留級吧？」
「又沒關係，反正不用念書也沒差羅。」
「這樣不就會失業嗎？那你要在哪裏工作？」
聽到小紀的問題，奈奈奈感到有些渾身無力。
「……那個……我現在也算勉強在工作啦……」
「對喔~~~~因為堇川一直沒有小說家的感覺嘛；跟教科書裏的作家都差很多，例如井伏鱒二之類的。」
「你有辦法寫出那個人的漢字嗎？我就不會寫，連那個武者小路實篤也不會。」
「每個作家都名字都很奇怪嘛；平常班上根本不會有漱石這種名字吧~~~~」
「那董川算可以羅？第一次碰麵的時候，我還以為『奈奈奈』這個名字是故意搞笑的喔！」
「有時候還會想『漢字要怎麽寫』呢~~~~」
「別拿我的名字開玩笑啦。」
與其說是對話，還比較像是說出自己的感覺，而奈奈奈也總算在這時跟上她們的對話模式了。
「因為簽名會一定會寫出來吧？例如『董川奈奈奈老師簽名會』這類的字。」
「哇……這絕對很好笑！我一定會帶相機拍起來！」
她們並沒有惡意，反而這兩個人還是以前班上同學裏算交情不錯的。
當奈奈奈緊追讀子休學後，她幾乎沒有與學校進行任何往來，就連上課時都常常因為截稿或取材而休息，所以這可說是理所當然的事。
在那段時期裏，就隻有這兩位同學會偶爾打電話來噓寒問暖。
雖然說的大部分都是無關緊要的話題，例如奈奈奈離開後有個男生很寂寞，或是明知不可能，但還是有學弟妹想要奈奈奈的簽名等等，而那也是一段快樂的時光。
就連今天，也是聽到簽名會消息的晴美以「好久沒見麵了，要不要出來碰個麵」的理由約奈奈奈出來的。
雖然學校就在附近，不過奈奈奈仍然有種奇妙的懷念感。
「你們又不用特地過來，這樣我會很不好意思的。」
「也是啦，反正每次都會這麽說嘛。」
「話說回來，為什麽要辦簽名會？有什麽特殊理由嗎？」
畢竟奈奈奈至今都不曾辦過簽名會之類的活動。
從十三歲出道以來，常常會有這種辦活動的機會。
可是，奈奈奈卻總是逐一拒絕。
「簽的隻是個名字，讀者對作品很有興趣倒還沒關係，可是，我不懂為什麽會想要那個作者的名字。」
而這也是奈奈奈抱持的理論。
而且不知道是作品的特殊吸引力所致，還是「女高中生作家」這個稱號有加分效果，奈奈奈總是擁有許多特殊的支持者。
包括跟蹤狂、偏激的信函或是由妄想癖構成的怪異信函等等……幾乎有名作家會碰到的騷擾都碰過了。
今年的春天還曾經遭到綁架。
那次騷動讓奈奈奈的名號廣為一般民眾所知，銷售量也諷刺地不斷爬升。
「特殊理由……有是有啦……」
縱使回答有些敷衍，但奈奈奈發現自己冷漠的心態正在逐漸改變。
從以前的經驗裏，奈奈奈總是對支持者懷著某種程度的戒心，或許該說是不得不這麽做。
收到普通支持者的信或鼓勵的禮物當然會開心，但從另一種角度來看，這畢竟隻是「對作品釋出的善意」，一想到這不是「對自己的好意」，奈奈奈就會覺得熱情被澆熄了。
善意的感想都是賜給作品，而惡劣的偏見都是塞給自己。由於此種分別，奈奈奈也常常會客觀地判斷與支持者間的關係。
或許拜此所賜，她並沒有被自己的受歡迎程度衝昏頭，可是心底卻常常湧出一股孤寂感。
而讓此種心態變化的時機，就是前麵提到的綁架事件。
奈奈奈被某個名叫球原的偏激支持者綁架，而被同為偏激支持者的讀子?利德曼所救。
被支持者綁架又被支持者所救，此種體驗讓她的主觀意識產生變化。支持者當然各自有好與壞的個性，不能用先人為主的思維將兩者混為一談。
縱使這是極為理所當然的事，但還是對奈奈奈的待人處世造成影響，如果放棄接觸對方人格的機會，就會讓自己的視野變得更加狹窄，要是自己打算繼續身為作家，就絕對要改掉並矯正這個習慣。
「試著讓自己多做點嚐試吧。」
這也是事件結束後，奈奈奈決
定要做的小小改變。
不隻是為了作品，也是為了自己。
於是她先休學，因為這能讓自己發現新的世界，並且能夠纏著仍然充滿謎團的讀子?利德曼。
當她決定這麽做並開始行動時，電視台也出麵洽談，希望能將新作『狂野舞會』拍成電視劇。
雖然還在企劃的階段，但在發生事件後出書不隻會引來話題性，也是極為可能實現的企劃案。
奈奈奈對作品拍成電影並沒有太大興趣，出版社卻顯得相當積極。
在文字傳媒逐漸沒落的現代，大部分暢銷作品都會借著各種形式的媒體化廣為宣傳。
奈奈奈的作品能夠銷售五十萬冊，在青年族群的作家裏可說是鶴立雞群，但對於購買層以外的宣傳能力卻異常薄弱。
「如果要讓身為作家的能力更加提升，就必須想想未來的發展途徑。」
這是總編輯直接對奈奈奈說明的理由。
而作為宣傳活動的前哨戰，出版社則是準備舉辦一場簽名會。
雖然奈奈奈有些煩惱並幾經思考，不過還是決定舉辦首次簽名會。因為不論是編輯部或是書店，都為她的書付出許多努力，而且她也認為這是直接看看支持者真麵目的好機會。
不過，她得知消息的當天就接到小紀與晴美的電話通知，覺得有些不好意思。
「這就是所謂的商法嗎？好辛苦喔。」
「我小時候曾經在附近的cd唱片行看過演歌歌手，就像那個嗎？」
不管怎麽說，奈奈奈能與她們維持深交，理由應該就是此種令人傻眼的表裏如一態度。
她們並沒有惡意，不過根據當時的精神狀況，聽起來也有可能會有倍受諷刺的感覺。
這也是她們誠實對待奈奈奈的最佳證據，兩個人深交的對象是「身為同學的董川」，「身為爆紅作家的奈奈奈」才是其次。
而對於此種合適的距離感，奈奈奈也覺得非常舒服。
「其實我的書隻算是銷售量還不錯而已，又不是在百貨公司的屋頂辦小型演唱會。」
「哇，這家夥已經越來越囂張羅。」
隻見晴美一邊咯咯地發出笑聲，一邊將裝有冰淇淋的虎鯨型糖果送往口中。
「發生事件之後，我媽媽也說買了一本你的書喔，不過好像還沒開始看。」
一聽到這裏，奈奈奈不知道該如何回應。
「堇川的支持者是男的比較多？還是女生比較多？」
她們切換話題的方式幾乎毫無遵照脈絡，甚至比較像是反射動作。
「大部分支持者信函都是女生寫的。」
「那簽名會也都會是女生羅？好無聊喔！」
雖然外表看不出來，不過擁有深厚男女交際經驗的晴美如此吐槽。
「畢竟堇川的小說是寫給女生看的，所以這很正常吧？有男生反而還比較恐怖喔。」
「會嗎？感性豐富不是很好嗎？」
「你太天真羅~~~這種都一定是禦宅族，隻有偏見很豐富而已啦！反而完全不懂怎麽體貼別人喔！」
聽到小紀如此說著，看來她並沒有考慮到更多層麵的問題。
「……話說回來，奈奈奈看過網路的那個傳聞了嗎？」
「什麽傳聞？」
「你不知道嗎？已經到處都在討論羅，聽說你的新作品是抄襲別人的。」
「！？」
奈奈奈差點噴出嘴裏的檸檬茶。
「嗯，那個我也看過，好像很類似外國的某部小說。」
「什、什麽！？」
奈奈奈勉強壓抑住差點嗆到的喉嚨，並且憤怒地擠出話語。
「我覺得有一半是開玩笑的啦！那部作品叫什麽『庭院』的……」
「是『微風什麽的庭院』，我記得好像是英國的作品。」
「英國！？我根本沒去過那裏！」
「我覺得這應該還沒變成傳聞吧……」
隻見奈奈奈用力地握緊茶匙，在柄底端的小型虎鯨看似想逃離般不停地抖動。
「可惡！真是氣死人了！」
奈奈奈趕緊結束與兩人的約會，用家裏的電腦連上打聽到的網頁。
她看到裏麵有幾篇匿名的留言。
「你們不覺得堇川奈奈奈的『狂野舞會』很像『微風止息的庭院』嗎？」
「根本是一模一樣，她應該把寫作題材用光了吧？」
「那這樣就要抄襲世界的暢銷作品嗎？好沒創意喔。」
「她應該以為沒有人兩部作品都看過吧。」
「有啊，我都看過。」
一看到這裏，奈奈奈有股想要把筆記型電腦丟出去的衝動。
「哼！」
但最後一絲理性立刻阻止她，因為裏麵還有沒寫完的原稿。
接著，奈奈奈在房間裏四處踱步。
「呼……呼……呼……」
她就像是動物園柵欄裏的熊般氣喘籲籲。
總之她打算先打電話給出版『狂野舞會』的學報堂，負責這本書的枕木編輯。
「我倒覺得不用太擔心這件事……哎呀，我也看過那個網頁了。」
枕木目前二十八歲，是陪著奈奈奈從出道一路走來的編輯。
「我怎麽能不擔心！沒辦法查出些家夥到底是誰嗎！」
「如果我們開始慌張，那些人反而會覺得很有趣，所以最好當成沒看到喔。」
這確實是合理的對應方式，但奈奈奈的感情卻無法輕易忍受這種事。
於是，奈奈奈想到一個能夠發泄這股衝動的對象，便搭車來到了神保町。
她在搭電車的幾分鍾內讓自己冷靜許多，但當她在書泉bookmart買了一本『微風止息的庭院』後，一股怒氣又隨即湧上心頭。
當她抵達神保町小巷裏的讀子大廈兼自宅時，心情總算是恢複平靜了。
接著，奈奈奈有些煩躁地爬上書本四處堆積的樓梯。
讀子的自宅位於這棟四樓高大廈屋頂的組合屋。
由於下麵的樓層都被藏書完全埋沒，所以她才會被逼得不斷向上遷移。
連電梯裏都擺滿書本，因此處於完全無法使用的狀態，再加上疏於檢修，到底能不能動都很令人懷疑。
「老師！你在家嗎！？」
奈奈奈用力撞開疏怱沒上鎖的門，連鞋子都懶得脫就衝進房裏，房間地麵堆積的幾座書山被奈奈奈撞倒，但在這個已經雜亂至極的房間裏，這點程度的破壞根本不算什麽。
如果讀子待在房間裏，那絕對會在書海中浮沉的小島——床鋪上，因為能供人類起居的位置隻剩那裏了。
平常讀子都會蓋著報紙代替棉被睡覺，或是閱讀從神保町買來的書直到早上。
奈奈奈一眼就看出讀子不在家裏，因為床鋪沒有任何人影，連報紙的日期都是三天前，
奈奈奈還以為她隻是出去買書，看來是出遠門不知道到哪裏去了。
自從休學以來，奈奈奈每個禮拜都會造訪這裏兩次。
讀子常常會突然消失蹤影，奈奈奈知道她絕對是處理有關「大英圖書館」的工作，但從來不曾事先告訴奈奈奈。
奈奈奈知道讀子很擔心她會受到傷害。
不過，她想知道的就是讀子的這類活動。
而此種矛盾也是遲早必須解決的問題之一。
「唉唷~~~~真是的！」
於是，奈奈奈便一個縱身跳到沒有主人留守的床鋪上。
「……………………」
尚未消化的煩躁感仍然沉澱在心底。
「為什麽要在這種時候出門啦！都不知道我在想什麽！」
這是會讓讀子困擾至極的話，奈奈奈很清楚這件事，但還是忍不住脫口而出。
仔細想想，並沒有其他能讓奈奈奈如此要任性的人，這代表奈奈奈在讀子麵前毫不做作，或是在心理層麵非常依賴她，也代表兩人間擁有一定程度的信賴關係。
雖然她們處於「作家與讀者、前任教師與學生」的立場，但實際關係卻比較接近有年齡差距的朋友或姊妹。
奈奈奈傻傻地躺著，並且拿出剛買的書。
『微風止息的庭院』，作者是克裏夫?庫斯勒。
其實奈奈奈以前曾經看過這本書的書評。
他是英國作家，而這本書是幾十年前撰寫的未公開作品。
雖然奈奈奈看到這邊就沒興趣了，但在國內隨著出版，似乎就變成極為暢銷的書籍。
內容應該是戀愛小說之類的作品。
不論怎麽說，沒看過內容根本無法做出判斷。
奈奈奈盡量壓抑自己的怒氣，就這樣躺在讀子的床上開始翻動書頁。
從傍晚開始閱讀後，大約在更換日期的時候終於看完了。
「…………………………」
而結果完全出乎奈奈奈的意料之外。
因為她居然流下一滴眼淚了。
「可惡……故事寫得還不錯嘛……」
明明旁邊沒有人看著她，她卻感】動地說出類似找借口的話。
接著，奈奈奈起身尋找衛生紙盒並擦了擦眼睛。
在『譯者後記』裏，也讓讀者理解到當時作者在國內受到的風評。
雖然時代有段差距，但他的作品在國內也被認為是傷風敗俗的戀愛小說，當時並沒有受到極高的評價。
不過，在他逝世的數十年後，卻有一批頑強的瘋狂讀者支持他的作品。
而這部生前極力避免公開的作品，則是在偶然的情況下發現的。
由於本作采取比其他作品更為不同的寫作傾向，因此推測這也是避免公開的理由。
庫斯勒與當時社交界浮沉的名流都有深交，還將這些人當成樣本寫進小說。
而此種做法當然造成不少問題，不過也同時引來大量話題性並造成大賣。
雖然評論家都以「輕佻膚淺」的理由不屑一顧，但大眾卻相當支持他的著作，即使出發點隻是對這件事有興趣而已。
不過，這本『微風止息的庭院』從頭到尾都是以淡淡的純愛故事貫徹全書。
主角在社交界如魚得水地四處打滾，毫無疑問地就是庫斯勒本人。
故事描述主角經曆一場婚外情並被人追殺，而從倫敦逃到郊外的他，則認識了一位純真的農家女孩。
不了解上流社會的女孩對主角產生好感，並且漸漸地墜入情網。
劇情聽起來相當老套，而且是隨處可見的故事。
不過，就是這種劇情才能深深地抓住人們的內心。
再加上，這部作品一反常態地使用毫無矯飾的文體，也讓內容比其他作品讀起來更增添幾分現實味。
而這些都是譯者在後記裏說明的事。
「就算是這樣……我覺得自己的作品還是沒有抄襲……」
奈奈奈立刻嘟起嘴巴。
而說到奈奈奈的『狂野舞會』，故事是描述一位藝人經紀公司的研修預備生，結果在出道前就因為許多麻煩而終止演藝生涯。
而以前的一位同班女同學也陪著他一路渡過艱難的時期。
主角在與勁敵的激烈競爭中敗下陣，並且在那位女同學的身邊找到自己的容身處。
「……這樣會很像嗎？」
如果以更廣義的層麵思考，也沒辦法說是完全不像。
不過，奈奈奈執筆寫作時完全不知道這部作品，這也是不爭的事實。
或許隻是因為作品出版的時間不太好。
大約在奈奈奈的『狂野舞會』出版前的一個月，『微風止息的庭院』就已經出現在書店裏了。
要是繼續閱讀，奈奈奈無法否認有種極為相似的強烈印象。
不過，奈奈奈卻能看出兩部作品間決定性的差異。
不管怎麽偏袒自己的作品，『狂野舞會』確實較為無趣。
或許有些讀者還會出現「拿世界知名作家跟自己比較，根本是不自量力」的意見。
但無論對方是誰，作品都是同樣擺在書店裏販售，因此奈奈奈也無法控製自己不去注意對方。
其實，她很清楚自己在世間有何種風評。
不論是『靠知名度先行宣傳的偶像型作家』、『膚淺人生觀的方便主義小說』或『不適合十八歲以上閱讀的青澀小說』等等。
打從出道後，此種批評聲浪也不斷地隨著支持接踵而來。
雖然奈奈奈曾經以「我隻是寫出自己想寫的小說」如此說服自己，但心底仍然無法對批評完全不予理會。
那我到底是為了誰而進行寫作？
如果隻是為了自己，還有必要製成書本出版嗎？
那是為了別人而寫嗎？既然是別人，到底對象又是誰呢？
最近奈奈奈經常會思考這類問題。
而『狂野舞會』就是在此種苦惱心情裏寫出的作品。
當她自己回頭看過這部作品時，也曾經皺起眉頭。
不隻是常常咬文嚼字故意賣弄玄虛，也有很多並非必要的句子。
其實書本是相當不可思議的傳播媒介，就連執筆時沒有發現的事實，也都會忠實地在成為「書本」的瞬間浮現而出。
而這本『狂野舞會』，已經在奈奈奈的心底創造出屬於自己的位置了。
這也是揭開摸索錯誤時期的練習作品。
不過，這些事卻無法說出來讓別人知道。
就這樣，這些煩惱漸漸地扼殺了奈奈奈作品裏總能見到的特色。
所以與『微風止息的庭院』的差距才會如此明顯。
「……………………」
但奈奈奈還是無法讓自己擺脫此種思維，反而還有自己才能理解的苦惱漸漸滲進其中。
被說成「抄襲」別人的作品，實在沒有不會生氣的理由。
於是，奈奈奈懷著複雜的心情躺在讀子的床鋪上。
最末班電車早就已經開走了，她也不想搭計程車回家，因為她現在不想見到別人。
因此她決定不經同意今晚就住在這裏，反正奈奈奈自己住在外麵，也不會有家人對她羅嗦說教。
如果讀子回來該怎麽辦？……到時候再想吧。
奈奈奈拉起一張運動版的報紙，並且輕輕蓋在身上。
「……這樣真的會失業喔。」
一想起小紀說過的話，奈奈奈隻能一邊露出苦笑，一邊緩緩地沉入夢鄉。
簽名會當天。
奈奈奈照著指定的時間，在下午一點抵達大國屋書店。
「歡迎光臨！」
看到枕木混在約十名店員裏出來迎接，奈奈奈顯得有些驚訝。
「呃……那個……請你們不用這麽客氣……」
雖然自己算是特別來賓，但奈奈奈仍然覺得很不好意思，因為她認為自己隻是個十七歲的小鬼，而對方已經是堂堂的社會人士了。
看到對方紛紛拿出店長、副店長、進出貨管理員、販售部主任等等名片，奈奈奈也隻能一一低頭以示感謝。
雖然她以前一直想準備名片以備不時之需，卻遲遲沒辦法采取實際行動。
距離簽名會開始還有一個半小時。
在開始前
，奈奈奈被帶到地下的休息室裏。
大國屋書店是個八層樓高的大型書店。
雖然無法與先前開店沒多久便倒閉的「巴別書店」相比，但還是都內屈指可數的大規模書店。
搬入與搬出都是以卡車為單位，通道與備用書櫃都塞滿了銷售名單裏的暢銷書籍。
「……老師來這裏應該會很開心吧……」
而她所指的當然是讀子。
看到新刊源源不絕地搬進這裏，很有可能會高興地叫著「我要住在這裏！」並搭起帳棚。光想到此種情境，奈奈奈不禁露出笑容。
結果直到今天，讀子還是沒有現出身影。
因此奈奈奈姑且留了一封寫著簽名會時間與場所的紙條在房間。
她到底在做什麽呢？該不會是漂流到無人島了吧？
「上麵已經開始有人排隊羅，受歡迎程度果然是名不虛傳。」
隨著店長的引導，一行人緩緩地走向休息室。
他所指的「上麵」，就是用來舉辦簽名會的會場空間。
在七樓連接「時光都市」大廈的聯絡道路底側，就是今天舉辦簽名會的會場。
不隻是從玻璃窗看向外麵的景致非常優美，甚至還能直接瞥見新宿車站的南邊出口。
奈奈奈在休息室裏喝了一口茶，並且將之後準備擺在店鋪販賣的五十本『狂野舞會』簽上名字。
「其實小女也是老師的支持者。」
說完後，副店長將簽名板交給奈奈奈，隻見純白色的簽名板孤單地寫著「堇川奈奈奈」幾個字，總覺得看起來有些單調。
雖然名字很有特色，但奈奈奈並沒有以潦草的字體簽名。
她隻是單純地把「董川奈奈奈」幾個字寫上去，畢竟她連簽名都不曾練習過，所以這也是很理所當然的現象。
「看得懂就好了吧？像藝人一樣簽得連名字都看不出來，這樣就沒有特地簽名的價值羅。」
而這也是奈奈奈讓步的最大限度。
接著，就在指針走到簽名會開始的五分前時……
「那麽，差不多該……」
一聽到這句話，所有的人都站了起來。
奈奈奈把冷掉的茶喝完後，才被自己慢半拍開始緊張的舉動嚇了一跳。
當他們搭電梯抵達七樓時，眼前出現了一條排隊的人龍。
長度約七至八十公尺的隊伍，就這樣排在連絡道路的旁邊。
奈奈奈感覺到氣息而轉過頭一看，讓她差點驚訝地尖叫出聲。
因為隊伍還穿過電梯門前，長長地持續向後延伸。
「兩百張整理券已經在分發日當天就發完了，還會再分送出一百張左右的當日券，這之前應該已經向您說明過了吧？」
奸像在電話裏曾經說過這件事。
可是，目前奈奈奈已經被尚未體驗過的威情衝昏頭了。
在這裏排隊的所有人都擁有奈奈奈所寫的書。
隻是這點微不足道的事，就讓她有種莫名的感動。
然後他們沿著隊伍，走往會場所在的方向。
有幾名顧客似乎發現一行人，還竊竊私語地指著奈奈奈說話。
此時奈奈奈身穿垣根阪高中的製服，因為枕木說這是最能突顯出「女高中生作家」印象的裝扮。
雖然奈奈奈提出「嚴格說來算是休學中，這種名號好像不太對」的反駁，可是……
「反正東京迪斯尼樂園也在千葉縣。」
他卻用這種莫名奇妙的理由讓奈奈奈全盤接受。
仔細想想，其實奈奈奈也不知道該在這種場合穿什麽衣服，實在沒辦法嘲笑隻穿同樣一套衣服的讀子。
不論如何，身穿製服的模樣似乎達到出乎意料的宣傳效果，現場也早早傳出相機快門的閃動聲。
在活動會場裏有麵屏幕，還貼著『狂野舞會』的宣傳海報。
然後，上麵則是如同小紀與晴美所說，掛著一麵「堇川奈奈奈老師『狂野舞會』出版紀念簽名會」的布幕。如此實際看過後，奈奈奈也確實覺得自己的名字滿奇怪的。
接著，奈奈奈突然回神想起一件事，便轉頭掃視準備好的桌子附近，最後則是看到小紀與晴美的身影。兩個人對著奈奈奈輕輕揮手，並且用數位相機拍著舞台，之後應該又會被她們兩個挖苦了。
奈奈奈定睛一看，現場好像還有某家電視台的攝影機，應該是拍攝填補八卦節目空缺時段的節目吧？
「老師，請上台。」
奈奈奈就這樣被書店的店員帶著，走到擺有桌子的舞台上。
她上去後顯得有些困惑，因為桌麵還擺著一具麥克風。
「讓各位久等了，現在即將舉行董川奈奈奈老師的簽名會。」
聽到店員的開場白，排隊民眾的隊伍裏響起一陣掌聲。
「嗯……謝謝各位熱情的掌聲，那麽老師請就座。」
奈奈奈感覺到自己雙頰發燙，並且迅速地走到桌邊坐下。
接著，她發現小紀與晴美正在拚命忍著笑意。
看來之後必須要沒收那台數位相機了。
而且是不論使用什麽方法。
奈奈奈在心底做出此種決定後，第一本『狂野舞會』也隨即遞到麵前。隻要是在大國屋書店購買此書，就能拿到簽名會的整理券，而支持者則是憑券請老師在書上簽名。
於是，奈奈奈抬起頭觀看值得紀念的首位讀者。
「……………………！？」
而對方居然是個身高接近兩公尺的壯漢。
他頂著約比臉頰還要大上數倍的爆炸頭，並且麵帶微笑地看著奈奈奈。
「……我一直都是老師的支持者……連今天都是五點就來排隊了……」
奈奈奈被嚇得拚命點頭，勉強地開口答謝：
「是喔……那還真是謝謝你……」
見到此種情景，小紀與晴美忍不住笑倒在地麵打滾。
雖然被先發製人（？），但排隊的大部分讀者都是女性，而且都是相同年齡層的少女。
考慮到至今奈奈奈的寫作層麵，這可說是相當正常的現象。
不過，偶爾零星出現的男性都是非常「獨具一格」。
有身穿自衛宮製服的人，也有捧著巨大花束的黑人美國士兵，甚至是擁有接近球狀體形的男性、身穿和服的老人，以及看似從公司翹班的西裝上班族等等。
少女們似乎也注意到像黑白棋般夾雜的「異物」，都紛紛與他們拉開微妙的距離。
但即使如此，他們並沒有做出任何誇張的舉動。
反而比少女們還要更加安靜許多，並且有禮貌地排在隊伍裏麵。
「也就是說……不隻是女生，我的小說還會吸引到一些怪怪的男生羅……」
這讓奈奈奈不自覺地冒出此種想法。
「那個……其實我也想象老師一樣寫小說……請老師看看我的作品……」
有個女孩子紅著臉頰，將裝有作品的牛皮紙袋交給奈奈奈。
不過奈奈奈心想，如果想成為作家的話，應該要把作品交給編輯才對。
「老師！我是梓美！你看過上次我寫的信了嗎？」
也有這種不拘初次見麵，便以非常親近的態度對奈奈奈說話的讀者。
每個禮拜寄給奈奈奈的支持者信函約有一百封，雖然她會盡量都看過，但實在沒辦法每封信都分別記熟。
「情您趕快繼續寫『葛連達德的小醜們』的續作！別再寫這本書了！」
甚至有要求寫別間出版社作品的讀者，或許該說膽量確實夠大，不過奇怪的是，對
方還是要把簽名帶回去。
「老師~~~~您不是說都不辦簽名會嗎~~~~那這樣我們也來辦一場吧？」
連其他出版社的編輯都在隊伍中，看到他們出奇不意的舉動，奈奈奈也隻能尷尬地露出敷衍的笑容。
現場估計有將近三百人，而持續簽名的動作也讓時間概念漸漸麻痹。
隻是重複做著笑容、簽名、握手這一連串的動作，奈奈奈連自己在做什麽都有點搞不清楚了。
但巧合的是，充滿震撼感的男性支持者總是會抓準時機出現在麵前。
今天應該是人生中寫最多次名字的一天，奈奈奈的腦裏閃過此種想法。
「那是什麽？」
這時，有對碰巧經過的親子正滿臉狐疑地看著奈奈奈，似乎是與著作毫無關係的兩個人，畢竟一般顧客也能使用這條連絡通道。
「沒什麽事~~~~真的很抱歉打擾您了……」
奈奈奈不自覺地跟著點頭賠禮，而見到此種情景的支持者們也噗嗤笑出聲，讓奈奈奈的心情變得非常複雜。
在帶著狐疑表情經過的親子身旁，奈奈奈透過玻璃窗看到大廈矗立的街景，疲累的手與腦袋也稍微放鬆下來。
在jr線的鐵路兩旁，有許多時尚百貨、銀行與企業四處林立，單就景色而言還算不錯。
「那個……」
看到奈奈奈停下動作，眼前的支持者也不禁出聲詢問。
「咦？啊……好的，很抱歉，我馬上就會簽好了。」
聽到她不自覺地用截稿日前的語調回應，枕木忍不住露出笑容。
「………………」
奈奈奈則是回過神，趕緊在書本簽上自己的名字。
「來，讓你久等羅！」
眼前的少女接過簽名書，並且露出笑容與奈奈奈握手。
「謝謝老師……還請您多多加油喔！」
「……………………」
這也是今天已經聽了幾十次的「還請您多多加油」。
或許奈奈奈已經聽了很多次，但對這位少女而言，這句「還請您多多加油」卻是僅此一次的機會。
這是買完書並閱讀，而且跋涉來到這裏所說出的感謝話語。
一想到這裏，奈奈奈覺得這句話深深地透進整個身體。
「謝謝，你也是喔。」
看到這位不知名的少女，奈奈奈感覺到一股親近感。
在這個世界應該是完全不認識的陌生人，借著書本彼此聯係的真實感卻陣陣傳到奈奈奈的心底。
隻見少女高興地從奈奈奈麵前離開，另一位綁著辮子的壯碩巨漢則是走到前麵。
「……平時敝人相當喜歡閱讀老師的著作，希望您能永保身體安泰。」
「……謝謝你的豬持……」
奈奈奈完全沒發現自己的語尾已經變調了。
經過約兩個小時後，排隊的人潮終於消失了。
沒有發生任何特殊狀況圓滿結束，也讓相關人員露出鬆了一口氣的表情。
奈奈奈將簽名交給排在最後的少女，也輕輕地吐了一口氣。
就連拿到簽名後，仍然有數十名支持者留在現場沒有散去。
他們似乎想打算一同慶祝簽名會順利結束。
而說到小紀與晴美，她們看來已經對拍攝奈奈奈有點膩了，現在正將數位相機對著窗外的景致。
結果包括當場買書的讀者，總計大約替超過三百個人簽過名了。
簽到最後，奈奈奈甚至覺得自己的名字就像某種記號似地。
「………………」
不過，奈奈奈卻覺得有點美中不足。
因為她沒有看到「那個人」出現。
雖然平常隨時都能簽名，但既然機會難得，奈奈奈也想在首次簽名會將簽名交給她，難道這隻是自做多情的想法嗎？
「……那麽，堇川奈奈奈老師的簽名會就到此……」
隨著主持人的發言，正當大家都準備拍手而舉起雙手時……
耳邊傳來一道削弱所有人氣勢的聲音。
「請~~~~等我~~~~下~~」
與這句話的含意完全相反，語調甚至連半個原子的緊張都感覺不到。
而這道聲音是從連絡通道的後方傳來的。
「………………唉，果然來羅。」
不過，這句話也和語意完全相反，奈奈奈露出苦笑。
「請~~~~幫我~~~~簽名~~~~~~」
隻見大衣的衣擺不停飄動，某個戴著眼鏡的女性衝進會場。
手裏還像高舉聖火般，高高地舉著『狂野舞會』。
「……那、那個是……」
小紀與晴美的記憶深處漸漸想起對方的身影。
「老師！你好慢喔！」
「對不起~~~~！」
聽到奈奈奈的呼聲，所有人的視線都集中到那名女性身上。
而令人難以置信的是，她似乎是爬樓梯上來，因此成為注目焦點的讀子?利德曼正在上氣不接下氣地喘著。
「……因為我剛剛才回到神保町……」
「你到底跑到哪裏去了……怎麽會這麽久都不在家裏？」
「嗯……因為碰到一些沒有預料到的事……」
看到與奈奈奈完全像是熟人般對話的讀子，周遭也飄來許多打量的眼神。
她頂著一頭硬梆梆的長發，身穿肮髒的大衣，單邊底部已經快剝落的休閑鞋，肮髒的程度就算被當成遊民都不奇怪。
「這是我在下麵買的書！還要麻煩您了！」
讀子則是立刻將『狂野舞會』遞給奈奈奈。
「很抱歉，簽名的時間已經……」
一直注意結束時間的店員，明顯地打算輕輕將她擋住。
「咦~~~！？已經結束了嗎？」
讀子用淚眼盈眶的視線看著店員，讓店員不禁動容……或許該說是強烈的惡臭味讓店員相當慌張。
「嗚！？」
就在這個時候，奈奈奈發現讀子散發出的「味道」。
「老師，你的身體有種奇怪的味道……」
「味道？嗯……話說回來……這兩個禮拜我好像都沒有洗澡……」
店員立刻嚇得後退幾步，就連奈奈奈也捏著鼻子緩緩後退。
讀子則是趕緊替自己的發言找個借口。
「啊！可是我有洗過身體喔！雖然是在很特殊的情況啦……」
「……老師，你到底在哪裏做過什麽事？」
即使對奈奈奈的犀利眼神有點害怕，讀子還是黏到店員身邊苦苦哀求：
「拜托你啦……我是回國後直接趕來這裏的……拜托通融一下……」
「好、好吧……那要趕快簽完喔！」
店員被對方的魄力逼得點點頭。
讀子立刻取回高興的表情，並且重新在奈奈奈麵前站直身體。
「……之後要告訴我發生什麽事喔。」
「喔……」
讀子以曖昧的笑容作為回應，應該是與任務有關的麻煩狀況吧？如果不仔細問清楚，很有可能就會被她裝傻蒙混過去。
「請幫我寫上『送給讀子』這幾個字喔。」
「那我寫『送給恐怖的眼鏡女』吧。」
「怎麽可以這樣！明明人家很努力趕過來耶……」
讀子的臉立刻悲傷地扭成一團。
「開玩笑的啦，把書給我吧。」
說完後，奈奈奈則是接過『狂野舞會』的文庫本。
就在這個時候……
打開的書頁突然出現一個紅色的點。
「……？」
那是一顆光點，在還沒眨眼前一秒，光點就從書本移動到奈奈奈的胸口。
讀子的直覺立刻從記憶裏尋出光點的真麵目，那是瞄準器的光線！
光點則是停在奈奈奈的心髒前方。
「老師！」
讀子一個箭步將文庫本用力向前推，裏麵當然灌注了操紙師的「力量」。
牆壁的玻璃被打出彈痕，無數的裂痕也在瞬間擴散並四處爆裂。
讀子的文庫本在千鈞一發之際擋住奈奈奈的心髒，一顆子彈深深地刺在紙麵上。
「！」
接著，讀子就這樣將奈奈奈壓往桌子的另一側。
「什麽事！？」
聽到玻璃的碎裂聲，聚集的支持者們立刻抱著頭趴在地麵。
而現場完全沒有人能理解發生什麽事。
「！？ ！？ ！？」
無法成聲的驚恐與灌進的風互相混合，讓現場的混亂更加無法收拾。
屏幕應聲傾倒，海報也從上麵掉了下來。
在一片混亂的會場裏，讀子慎重地從桌子的死角探出頭，手裏當然將防護用紙擋在前麵。
「……………………」
從高度與子彈的入射角計算，敵人的狙擊點應該是隔著鐵路的對麵大廈。
距離最少有四百公尺以上，外麵的風也很強，很明顯是職業殺手作的好事。
隻見讀子的眼睛迅速地四處觀察，並且判斷狙擊手已經消失蹤影了。
對方似乎已經確認失敗而撤退了。
「………………到底怎麽了？」
奈奈奈在讀子下方摸著後腦勺，看來是在跌倒時撞到頭了。
「我們被狙擊了，對方應該是職業殺手，而且是瞄準老師您。」
「……又來啦？」
一聽到這裏，奈奈奈深深地皺起眉頭。
八分鍾後，警察才匆忙地衝進休息室。
奈奈奈則是用急救箱，請別人治療後腦勺撞出的大包包。
雖然撿回一條小命，讀子卻隱約露出尷尬的微笑。
「……對方寄了一封犯罪聲明稿到出版社官方網頁了。」
枕木拿著傳真文件走進房間。
「『嚴重譴責董川奈奈奈無恥的抄襲行為，隻要不公開對克裏夫?庫斯勒道歉，我就會持續進行抗議行動』……以上就是聲明稿的內容。」
休息室裏隨即恢複寂靜。
「……這是怎麽回事？」
這時，從新宿警察署趕來的刑警如此詢問。
「……就是你剛剛聽到的，有個以為我抄襲別人小說的家夥對我開槍。」
「隻因為這點動機就進行狙擊！？這怎麽可能！」
「這並不是不可能的事。」
讀子跨出一步並開口回答：
「將約翰藍儂射殺的馬克?查普曼，同時也是史蒂芬?金的狂熱支持者。雖然作家不像好萊塢巨星和搖滾歌手那麽容易露麵，但還是有過度偏愛作家而犯罪的支持者。」
奈奈奈也曾經被名為球原的支持者綁架，或許就是因為這樣，她的態度才會出乎意料地冷靜。
「你是誰？」
「……我叫讀子?利德曼，是堇川老師的前任班導師。」
雖然嚴格說來並不是這樣，但讀子決定繼續堅持此種身分，隻要奈奈奈不從旁插嘴，應該不會太快揭穿自己的底細。
「……你、你就是那個時候的……」
「那、那次承蒙您照顧了……」
一聽到枕木的話，讀子的態度立刻一百八十度轉變。
因為在那次『巴別書店占據事件』時，她曾經向枕木借過計程車錢。
「……總之在逮捕犯人前，最好派幾個人隨身戒護，今天就這樣直接送您回家……」
「我不要。」
奈奈奈立刻打斷刑警的話。
「明天不是還有大阪的簽名會？我們不是要搭傍晚的新幹線趕過去嗎？」
其實簽名會預定連續舉辦兩天，第一天在東京，第二天則是預定在大阪。
「也隻能宣布停辦了，畢竟您目前有生命危險。」
刑警對枕木的話點點頭，但奈奈奈卻頑固地不肯答應。
「如果宣布停辦，不就是跟那個白癡家夥妥協嗎！我向天神發誓絕對沒有抄襲！我絕對不想因為害怕那個白癡而停辦簽名會！」
聽到這番不像十七歲會說出的激烈言論，年過二十五的成人們也被完全震懾住。
「董川老師……這樣實在太勉強了，我覺得老師的話非常有道理，不過被那個白癡射傷的話，不就連自己都……」
看到讀子勇諫的模樣，成人們也以「不愧是老師」的表情看著她。
不過，奈奈奈卻露出奸笑打斷她的話。
「那老師也陪我一起到大阪吧！」
「什麽？」
「你不是說過會保護我嗎？」
讀子發現自己已經暗中受到威脅了，因為操紙師的身分絕對不能讓這裏的局外人知道。
也就是說，奈奈奈打算要她負責護衛，共同經過球原綁架與巴別書店的兩件事後，信任讀子的程度也勝於其他警察。
「那個……這個……」
如果奈奈奈碰到危險，讀子當然會義不容辭地跟在旁邊，不過以現在這種情況看來，顯然取消簽名會反而會比較安全。
麵對隻有兩人間了解的暗中溝通，所有人露出滿腹狐疑的神情。
「老師……拜托你啦……」
這句懇求的話語裏含有威脅的意思。
「……我知道了，那我就陪您去吧……」
讀子完全敗下陣來。
「老師！你怎麽就這樣擅自決定了！」
現場氣氛為之一轉，「你這樣也算是老師嗎」的責難眼神也隨即集中到讀子身上。
「不……那個……畢竟大阪也有等著老師的支持者，破壞支持者的夢想實在有點奇怪……」
「如果被狙擊的話，別說是夢想，連老師都會被殺掉的！」
這時奈奈奈已經將處理權交給讀子，我行我素地用鏡子看著自己的後腦勺。
讀子則是被國家權力與大型出版社的緊張氣氛壓迫，胡言亂語地說著話。
這裏是大阪的國際難波飯店。
雖然名稱會讓人感覺有些矛盾，但不論是裝潢、設備、服務，甚至連住宿費都是無庸置疑的一級品。
就在皆田天夜晚……
奈奈奈等人搭乘新幹線到達新大阪後，在警察的護衛下抵達飯店。
既然能力無法公諸於世，所以讀子的立場頂多隻是奈奈奈的監護人。
警察則與身為編輯的枕木在同樓層的別間房間與大廳待命。
至於讀子，她與奈奈奈住在同個房間，光是這樣就能讓奈奈奈感到相當安心。
告誡奈奈奈不準靠近窗邊與拉開窗簾後，讀子便走進浴室裏清洗身體，總算將一身的惡臭味清洗幹淨，表情看起來也顯得清爽許多。
接著，她重新對奈奈奈詢問詳細狀況。
「……話說回來，不論是球原那件事也好，為什麽老師的小說總是會引來一堆怪人呢……」
讀子完全沒發現，其實自己也是裏麵的其中一員。
「我才想知道呢……而且那次是我的支持者，這次則是別人的支持者，所以我隻是被卷進來的，拜托你搞清楚這是兩件事喔。」
「喔……」
讀子開始查看擺在桌麵的數位相機。
「那是小紀跟晴美拍到的照片……怎麽樣？看得到嗎？」
「……太小看不清楚……」
在奈奈奈準備離開東京前，她先找過很擔心這件事的小紀與晴美。
在那個時候，她想起她們曾經從書店拍下外麵的景觀。
說不定裏麵有狙擊手的線索。
雖然奈奈奈懷著此種想法借來相機，不過……
「把相機接到筆電看看吧，可以把照片稍微放大喔。」
接著，兩人把相機接到奈奈奈帶來的筆記型電腦上。
讀子幾乎貼在十五寸的液晶螢幕前，緊緊盯著放大後的圖像。
「嗯……反射角大概是……」
她開始靠著記憶目測距離，考慮到高度問題，大廈的窗戶照理說都是無法自由開關，所以狙擊地點很有可能是屋頂。
讀子往屋頂處觀察後，發現高樓大廈間的建築物有個類似影子的東西。
「這個嗎？又看不清楚。」
就算放大，粗糙的分辨率仍然將姿態藏得相當隱密。
不過，從影子凸出的長線來看，那應該就是槍身了。
「……不知道是受人雇用，還是這個人就是瘋狂支持者，但還是不能掉以輕心。明天的簽名會場是怎麽樣的地方呢？」
「好像是專門賣漫畫的店。」
「漫畫啊……」
「因為少女小說和漫畫的購買層好像是一樣的。」
「是個很大的地方嗎？」
「我沒去過，不過應該不會像今天去的那裏吧？」
「……也就是說，對方應該會改變方式羅……」
「方式？」
「例如用炸彈進行恐怖攻擊。」
「呃……既然要死的話，我希望能死得漂亮一點……」
雖然兩人的對話毫無間斷，但內容聽起來卻相當驚悚。與讀子交往這段時間後，奈奈奈也對這類事件產生一定程度的免疫力了。
「……可是發生這種事的話，會對店家造成困擾吧。」
「與其說是困擾……」
「所以我還是回去比較好吧？」
電視台拍到的影像，已經在傍晚的新聞上檔播報了。
對奈奈奈的行動各有讚否兩派的評論，目前是否定的聲浪較為醒目。
「乖乖回去確實比較方便處理這件事，不過……」
「？」
「我還滿喜歡老師這種逞強的態度喔。」
被突然這麽一說，奈奈奈的臉頰立刻變紅。
「別這樣啦，這樣會讓我很不好意思耶……」
「對不起……」
連讀子似乎都有些尷尬，隻見她刻意地用手搔了搔臉頰。
在首次碰麵的那天，兩人也是在這種氣氛下對談的。
很神奇的是，讀子會自然地融進對方的心底，而且絕對不是使用強硬的方式。
或許是因為她那對書本的純真感情，也能讓對方自然地解開警戒。
「………………」
看到此種純真的態度，奈奈奈有件事情想要親口確認。
「老師，你看過我的書了嗎？」
「是的，我在搭新幹線的時候看完了。」
「……那『微風止息的庭院』呢？」
「我也看完了。」
「哪邊比較好看？」
讀子立刻繃緊表情，很明顯對這個突然的問題感到相當困惑。
「……怎麽會問哪邊比較有趣……每個人的比較基準都不一樣……」
奈奈奈的眼神顯得有些喪失信心。
「我不是要聽這種敷衍的答案，老師怎麽可能不知道哪邊比較好看？」
奈奈奈覺得自己的語氣有點捉弄人，但若不用這種方式表達，讀子肯定不會老實回答。
「……是『微風止息的庭院』比較好看……」
「大概差多少？」
「……差很多……」
奈奈奈吐了一口氣，因為連她自己都沒辦法忍受此種緊張感。
「那個……堇川老師……」
看到讀子困擾的模樣，奈奈奈立刻用手指製止她辯解。
「沒關係，我自己也知道這件事，不過那句『差很多』還滿有效果的。」
「是喔……」
「還好你有老實說，如果你敢動其他歪腦筋，我原本還想把你趕到走廊外麵喔。」
「哈哈……」
「……隻有那部作品很不符合他的風格，而且連文筆都改變了。」
「嗯……是這樣沒錯……」
「大家都說他是因為害羞才沒有公開，可是我覺得不是這樣，畢竟這部作品重要到幾乎改變文筆，所以才會想要偷偷把它藏起來吧？」
宛如得到考試提示的學生般，讀子瞪圓雙眼。
「他的作品不是都會拿現實人物當成範本嗎？所以隻有與那個人的回憶，他怎麽樣都不想讓別人看到吧？」
「……嗯……原來是這樣……我一直都沒發現這件事……」
「這隻是我的推測啦。」
「不！絕對是這樣沒錯！因為這樣才比較浪漫嘛！」
看到讀子如此堅持的模樣，反而換奈奈奈有點嚇到。
「……可是，因為我們都看過那本寫滿回憶的書，所以我們應該都很罪孽深重吧……」
「或許是這樣……不過，既然已經印成書，表示那個成為範本的人應該也會看得到吧。」
「希望是這樣……」
說完話後，兩個人便保持沉默一段時間。
接著奈奈奈緩緩地站起身說道：
「那麽……話說回來，說到明天的作戰策略……」
「作戰策略？」
一聽到這句話，讀子將有點歪掉的眼鏡重新戴好。
隔天早晨。
不知是否受到新聞影響，飯店的大廳被將近比昨天多上十倍的媒體完全擠爆。
看到此種景象，枕木的心情顯得相當複雜。
他們絕對隻是想搶到充滿震撼性的鏡頭，因為目睹作家遭到狙擊，可是一項令社會震驚的頭條新聞。
而身為編輯，當然必須全力阻止這種事發生。
「如果情況緊急，記得用身體去擋子彈。」
連總編輯都如此吩咐，不過當然沒辦法做到這麽賣命。
然而實際上，奈奈奈的書卻也因為這次騷動而提高銷售量。
就這層意義而言，他也必須善加利用這次騷動。
既不讓對方太過遠離，也不讓對方過於接近。
枕木就這樣想著今天的行程，並且敲了敲奈奈奈房間的門。
等待三十秒後，房間裏卻沒有任何回應。
接著，他在門的下麵看到了一封信。
心底立刻冒出一股不祥的預感。
然後，他的預感也準確地成為事實。
「兩位小姐，你們是來觀光的嗎？應該是修學旅行吧？」
看到讀子與奈奈奈的服裝，喜歡問東問西的計程車司機便擅自如此斷定。
「嗯……差不多啦……枕木先生應該還好吧？」
「之後我會再用手機通知他，而且我也拿到書店位置與時間的傳真稿了。」
讀子與奈奈奈在清晨就溜出飯店，當然是想偷偷地甩開警察的護衛。
雖然她們知道這種舉動非常任性，但讀子仍然看出奈奈奈的盤算。
奈奈奈打算孤立自己，藉此把敵人引誘出來。
因為這件事已經廣為報導，奈奈奈的身邊也突然增加許多湊熱鬧的人。
如果在簽名會遭到攻擊，絕對會出現受害者，所以要在簽名會開始前解決這件事。
讀子非常高興自己能受到奈奈奈如此信賴，也對這項重責大任重新繃緊身體。
說不定現在就會受到攻擊……也或許……
計程車司機卻完全沒發現，隻是以爽朗的聲音開口問道：
「兩位要去哪裏哩？」
「說到大阪，當然就想到通天閣看看羅！」
高塔不隻是城鎮的著名景點，也是簡單易懂的象征性地標。
說到東京就是東京鐵塔，說到京都就是京都鐵塔，說到法國就是艾菲爾鐵塔，而說到羅馬則是比薩斜塔。不論哪個都是著名觀光景點，就連風景明信片都會廣為宣傳。
至於大阪新世界的通天閣，也在眾多鐵塔裏散發出與眾不同的風格。
舉凡在『全國有名鐵塔排行榜』排名倒數第三、說高不高的高度、有名的塔員控製式電梯以及比利堅福神等等。
總而言之，是個庶民感與腳下新世界城鎮成正比的鐵塔。
了望台從戰前就一直守護著大阪，並且陪著城鎮一同成長至今。
如果將東京鐵塔比喻成旅客們的觀光名勝，那對當地民眾來說，通天閣反而比較像是「有點高」而能夠輕鬆遊玩的場所。
「哇……跟電影裏看到的一樣耶……」
走進了望台後，奈奈奈便對玻璃外的大阪景觀發出感歎的聲音。
「這裏曾經出現在電影裏嗎？」
對觀光不甚感興趣的讀子在圓形了望台裏四處走動，看來她正在尋找販賣文庫本的商店。雖然這裏有販賣伴手禮與飲料一類的小賣店，但應該不會有人特地到了望台看書吧？
「『哪裏都好』、『王手』與『比利堅福神』，這些是阪本順治的新世界三部作。你沒看過嗎？」
「嗯……我對電影比較沒研究……」
兩人也在這時找到通天閣的簡介，而簡介裏還附有能折出小型通天閣的折紙。
「從電影裏看到的城鎮景色很漂亮，所以我一直想到這裏實際看看喔。」
「是喔……」
這也是平常愛看書的讀子很難共同體會的感覺。
「如果還在念書就沒辦法來羅。」
一聽到這句話，讀子突然驚覺話裏的含意。
如果沒有休學，奈奈奈大約就會在今年參加修學旅行，然後跟著同學們一起到大阪、京都或奈良遊玩。
但由於選擇成為作家，因此也放棄了這類與同學共遊的樂趣。
她沒辦法責怪別人，因為這是自己選擇的道路。
所以一直沒辦法宣泄心底的寂寞。
對於同樣沒有經曆思春期的讀子而言，她能理解此種心情。
「……老師！聽說比利堅福神是會讓人實現快樂願望的神喔！」
讀子將簡介的說明文一字不漏地大聲念出來。
「我知道啦。」
比利堅福神是通天閣了望台祭祖的神明。
據說隻要對伸出雙腿的木製神像丟進香油錢，許過願望並從頭撫摸全身，最後再雙手合十參拜就能實現願望。另外，聽說這個神明喜歡信眾撫摸腳底，但到目前還沒有確定的由來根據。
接著，讀子與奈奈奈混在觀光的大嬸集團裏參拜比利堅福神。
手製的祭壇與布料將比利堅福神的四周點綴得美輪美奐，畢竟是著名名產，所以通天閣應該也在這裏花費不少心力，但附近『比利堅福神展覽會』的海報就顯得相當怪異了。
「……老師是許什麽願望呢？」
「希望簽名會能平安結束。」
「……和我一模一樣喔。」
讀子露出笑容並環顧四周，即使心情有些感傷，但還是絲毫不能大意。
因為完全不知道狙擊手會從哪裏進行攻擊。
「電梯要往下羅。」
隻見不是由電梯小姐，而是由電梯少爺負責控製（？）的電梯來到了望台，於是，讀子與奈奈奈也跟著大嬸集團吵鬧地擠進電梯。
到達下麵的樓層後，電梯門也隨即敞開。
總算從擁擠人群裏解脫的讀子歎了一口氣。
「老師，下個地方就到舊書店街……」
「嗚！」
就在這個時候，身後突然傳來一道低沉的聲音。
「……」
讀子的背脊立刻竄過一道寒意，因為當她轉過頭時，隻見到奈奈奈被獨自留在電梯裏……不，並非隻有一個人。
電梯少爺用手用力掩住她的嘴巴。
「老……！」
讀子還來不及衝進電梯，電梯門就在她的麵前無情地關了起來。
「……」
通天閣裏有兩座電梯，讀子趕緊看向另一台電梯，但電梯門前卻無奈地掛著「整修中」的告示牌。
「附近有樓梯嗎！？」
爬到了望台前仍然有足以致命的時間差……不，或許奈奈奈這時已經在電梯裏遇害了！？讀子趕緊將充滿絕望的思考趕出腦外，並且立刻跑向旁邊受驚嚇的職員。
這時，奈奈奈又回到幾分鍾前才剛離開的了望台了。
不過，這次卻是被粗魯地踹倒在地麵。
雖然小賣店的大嬸探出頭想察看狀況……
「給我下樓。」
被用力扯掉少爺製服的女性這麽命令，大嬸慌張地跑向樓梯的出口處。
女性？沒錯，是個身材修長的女性把奈奈奈抓上來的。
從緊緊抱著她的身體，奈奈奈感覺到有彈性的肌肉推測，看來對方似乎受過一定程度的鍛煉。
而手裏握著的大型開山刀，也是讓小賣店大嬸瞬間嚇壞的主因。
「……你應該知道我是來做什麽的吧？」
奈奈奈倒在地麵抬起頭，用強烈反抗的視線看著女性。
「你身為與文學有關的作家，居然做出最可恥的抄襲行為。我命令你召開記者會後，到所有報紙、網路以及每本小說雜誌刊登道歉啟事。」
她那冷靜的語調聽來反而詭異萬分，冷冽感也彷佛從開山刀的刀身陣陣反射到身體上。
「……我沒有抄襲。」
這是借口，每個人都看得出來，你的作品是沿『微風止息的庭院』的風格。」
「我怎麽可能沿用！我在執筆寫作時根本還沒出書！而且我的英文也沒好到看得懂原文！」
「……有很多方法可以看懂。」
接著，女性拉下控製杆讓電梯停止。
這樣讀子上來救援就必須爬樓梯了。
奈奈奈一邊維持倒臥姿勢緩緩挪動身體，一邊說話引開對方的注意力。
「你到底是誰？是克裏夫?庫斯勒的支持者嗎？」
「我還不敢自稱為支持者，老師是我的救世主，他的著作總是能撫慰我的幹渴心靈，所以對於隨便模仿作品的人，我絕對不能原諒。」
她是其他國家的軍人嗎？還是患有戰爭後遺症？
奈奈奈覺得很不可思議，因為在這種危急時刻，自己居然還有辦法幻想對方的過去。
「全世界的所有故事都是由庫斯勒老師創造出來的，這個世界隻要有庫斯勒老師的作品就好，其他作品都是醜陋無比，連你的書都隻是幼稚拙劣的仿造品。」
一聽到這裏，奈奈奈頓時停止動作。
「你為什麽要寫出那種東西？到底是為了什麽？明明已經有最美麗的作品了。」
奈奈奈抬起頭，用比開山刀更加銳利的視線刺向女性。
「我的小說確實比不上他的作品……」
隻見奈奈奈抓緊鋪在地麵的布，並且將悔恨化為力氣。
「可是，我還是要寫！隻是為了跨出我自己的一步！不管誰已經寫過或走過這條路，我都還沒寫過！為了總有一天能夠追上並超越他，我隻能繼續寫下去！」
聽到這句話，換成那名女性突然停止動作。
「那種小刀是絕對沒辦法阻止我的！我要繼續寫作並向前邁進，寫出比任何作品都還要有趣的小說！」
奈奈奈不停地呼出熱氣，整個身體也變得相當灼熱，這句話也漸漸在身體內化為力量。
可是，那名女性卻相反地露出更加冰冷的表情。
「你不會再有動筆的機會了。」
接著，隻見她跨出一步準備揮動開山刀。
「……」
奈奈奈將手裏握著的布用力一拉。
祭祀比利堅福神的粗陋鳥居瞬間壓到女性的身上。
「！？」
視線被裝飾用的布完全蓋住，女性胡亂揮舞開山刀將布割破。
不過，這段時間已經相當足夠了。
隻見奈奈奈站起身，將穩穩坐在地麵的比利堅福神抬了起來。
「喝啊啊啊啊！」
奈奈奈的喊叫聲在通天閣裏不斷回蕩，接著傳出一道巨大的撞擊聲響。
那是比利堅福神直接撞上女性後腦勺的聲音。
開山刀也掉到地麵發出堅硬的聲響，女性則是仍然被布蓋著倒在地上。
「呼哈……呼……」
正當奈奈奈紊亂地喘著氣時……
「老師！呼……呼……」
讀子的喘息聲互相重疊，隻見她舉著紙張，帶著緊張的表情從樓梯出口探出頭。
「老師！您沒事吧！」
讀子立刻衝到癱坐在地的奈奈奈身旁，並且如此詢問。
奈奈奈則是傻傻地看著倒地不起的女性。
對方似乎已經昏倒，身體完全沒有任何動靜。
奈奈奈並不認為剛剛那擊有傷到要害，應該頂多隻會冒出大腫包而已。
一想到這裏，奈奈奈也伸手摸了摸昨天因為她而撞出的包包。
總之算是成功報仇了。
「不過話說回來……」
「老師！？您沒事吧！？應該沒有受傷吧！？」
在向尚未解開警戒的讀子說明前，奈奈奈先朝著自己的救世主合掌一拜。
「謝謝你羅，比利堅福神。」
當天下午。
奈奈奈總算抵達了難波的漫畫專賣店「夢想樂園」。
雖然已經用手機說明過整個來龍去脈，但枕木確認奈奈奈平安時仍然鬆了一口氣。
不知道該不該說是現實，媒體群已經大約減少至一半人數了。
不過之後到警察局作筆錄時，那些媒體應該又會火速趕來湊熱鬧吧？
「老師，真的很謝謝您，明明您碰到這麽嚴重的事……」
店長不斷鞠躬表示感謝。
「為什麽要感謝我？這和簽名會沒有任何關係吧？」
恰好與昨天相反，會場看起來非常狹窄，卻有效利用空間進行裝飾與擺設，因此整個店
麵也顯得相當整齊幹淨。
而在深處的某個角落，就是這次簽名會使用的空間。
裏麵掛著一麵手寫文字的布幕，還在上麵將奈奈奈作品的封麵做成美術拚貼。
讀子看似很高興地環顧店裏，並且開口說道：
「這裏真是一間不錯的書店呢！」
隨著奈奈奈就位，店長立刻拉高音量宣布：
「讓各位讀者久等了！現在即將舉行董川奈奈奈老師的簽名會！」
在店裏排隊的顧客們也響起一陣掌聲。
奈奈奈則是盡情露出笑容，開始在遞出的書本上簽名。
第一位支持者是個看似剛讀國中的少女。
隻見對方僵硬地繃緊身體，還麵露紅潤地將手伸向奈奈奈。
「那個……我一直都是看老師的作品……希望老師以後能繼續寫出更好看的作品……」
奈奈奈握起對方的手並回答：
「好！交給我吧！」
某個非常靠近車站的複合購物景點『時光都市』。
這裏不隻有老字號的百貨公司，還聚集了海外投資的唱片行、時尚名牌以及舶來品的進駐廠商等等，也是新宿的新觀光景點。
由於車站的南邊出口能夠直接通往入口，因此顧客總是絡繹不絕。
隻要時間一到下午，從代代木車站也會湧現學生層的大批顧客。
不分男女老幼，各種年齡層的顧客就在大廈間的聯絡道路間急忙地交錯而過。
裏麵的幾成顧客正準備造訪大型書店『大國屋書店』。
而裏麵的幾成顧客正在盯著入口的『本月活動』海報。
又有幾成顧客將看到的內容告訴熟人、在網路刊登消息或是以手機聯絡。
雖然隻有少許情報，但消息已經如火如茶地向外傳遞。
「董川奈奈奈即將舉辦簽名會！」
「這位老師，怎麽會突然想要辦簽名會呢？」
這裏是直通都立垣根阪高中校門的坡道，位於底端的某間咖啡廳『虎鯨』。
因為老板特別偏愛虎鯨，所以店裏四處都以立板、代表吉祥物以及照片加以裝飾。
雖然首次造訪時令人有些退縮，但多來幾次後就漸漸習慣了。
自從休學後，奈奈奈又久違地坐在店裏的桌旁。
眼前是一段時間沒見麵的同學——河原崎紀與三島晴美坐在對麵。
隻見小紀用吸管喝了一口冰咖啡，然後開口說出問題。她戴著眼鏡並綁著三股辮，雖然外表讓人覺得是個文靜的少女，但其實是都內首屈一指的棍網球高手。
「果然還是那個原因？想用高中生作家的身分在藝能界出道嗎？」
晴美高興地坐在旁邊，並且用湯匙戳著店內特製的海洋冰淇淋。雖然頂著一頭短發的她似乎較為活潑，不過本人卻希望就讀藝術方麵的科係，目前正準備就讀美術大學。
「作家能在藝能界做什麽？」
「我不知道，不過作家不是常常在電視露臉嗎？有時候會在八卦節目表達意見，有時候又會參加問答節目之類的。」
「有些作家還滿常出現的，那他們到底是什麽時候寫小說？」
「又不用一直寫，隻要寫過一本作品就是作家羅。」
「什麽嘛，那這樣根本不能當飯吃吧。」
「所以要靠上電視賺錢嘛。」
「原來如此，這樣就說得過去羅。」
奈奈奈露出冷漠的表情，聽著眼前兩人充滿偏見的對話。
「……哪裏說得過去，而且我根本沒有進軍藝能界的意思喔。」
接著，奈奈奈便用茶匙把熱檸檬茶攪拌均勻。
雖然已經時值九月初，外麵卻仍然充滿夏天的熱氣。
由於店裏的冷氣讓身體完全冷卻，所以奈奈奈才會選擇點杯熱檸檬茶來喝。
因為從兩個人走出學校來到店裏，奈奈奈已經在這裏等快一個小時了。
「那董川你要怎麽辦？要回來學校嗎？」
「還沒，我還有很多事要處理呢。」
「出席時數已經很緊湊羅，現在回來應該也會留級吧？」
「又沒關係，反正不用念書也沒差羅。」
「這樣不就會失業嗎？那你要在哪裏工作？」
聽到小紀的問題，奈奈奈感到有些渾身無力。
「……那個……我現在也算勉強在工作啦……」
「對喔~~~~因為堇川一直沒有小說家的感覺嘛；跟教科書裏的作家都差很多，例如井伏鱒二之類的。」
「你有辦法寫出那個人的漢字嗎？我就不會寫，連那個武者小路實篤也不會。」
「每個作家都名字都很奇怪嘛；平常班上根本不會有漱石這種名字吧~~~~」
「那董川算可以羅？第一次碰麵的時候，我還以為『奈奈奈』這個名字是故意搞笑的喔！」
「有時候還會想『漢字要怎麽寫』呢~~~~」
「別拿我的名字開玩笑啦。」
與其說是對話，還比較像是說出自己的感覺，而奈奈奈也總算在這時跟上她們的對話模式了。
「因為簽名會一定會寫出來吧？例如『董川奈奈奈老師簽名會』這類的字。」
「哇……這絕對很好笑！我一定會帶相機拍起來！」
她們並沒有惡意，反而這兩個人還是以前班上同學裏算交情不錯的。
當奈奈奈緊追讀子休學後，她幾乎沒有與學校進行任何往來，就連上課時都常常因為截稿或取材而休息，所以這可說是理所當然的事。
在那段時期裏，就隻有這兩位同學會偶爾打電話來噓寒問暖。
雖然說的大部分都是無關緊要的話題，例如奈奈奈離開後有個男生很寂寞，或是明知不可能，但還是有學弟妹想要奈奈奈的簽名等等，而那也是一段快樂的時光。
就連今天，也是聽到簽名會消息的晴美以「好久沒見麵了，要不要出來碰個麵」的理由約奈奈奈出來的。
雖然學校就在附近，不過奈奈奈仍然有種奇妙的懷念感。
「你們又不用特地過來，這樣我會很不好意思的。」
「也是啦，反正每次都會這麽說嘛。」
「話說回來，為什麽要辦簽名會？有什麽特殊理由嗎？」
畢竟奈奈奈至今都不曾辦過簽名會之類的活動。
從十三歲出道以來，常常會有這種辦活動的機會。
可是，奈奈奈卻總是逐一拒絕。
「簽的隻是個名字，讀者對作品很有興趣倒還沒關係，可是，我不懂為什麽會想要那個作者的名字。」
而這也是奈奈奈抱持的理論。
而且不知道是作品的特殊吸引力所致，還是「女高中生作家」這個稱號有加分效果，奈奈奈總是擁有許多特殊的支持者。
包括跟蹤狂、偏激的信函或是由妄想癖構成的怪異信函等等……幾乎有名作家會碰到的騷擾都碰過了。
今年的春天還曾經遭到綁架。
那次騷動讓奈奈奈的名號廣為一般民眾所知，銷售量也諷刺地不斷爬升。
「特殊理由……有是有啦……」
縱使回答有些敷衍，但奈奈奈發現自己冷漠的心態正在逐漸改變。
從以前的經驗裏，奈奈奈總是對支持者懷著某種程度的戒心，或許該說是不得不這麽做。
收到普通支持者的信或鼓勵的禮物當然會開心，但從另一種角度來看，這畢竟隻是「對作品釋出的善意」，一想到這不是「對自己的好意」，奈奈奈就會覺得熱情被澆熄了。
善意的感想都是賜給作品，而惡劣的偏見都是塞給自己。由於此種分別，奈奈奈也常常會客觀地判斷與支持者間的關係。
或許拜此所賜，她並沒有被自己的受歡迎程度衝昏頭，可是心底卻常常湧出一股孤寂感。
而讓此種心態變化的時機，就是前麵提到的綁架事件。
奈奈奈被某個名叫球原的偏激支持者綁架，而被同為偏激支持者的讀子?利德曼所救。
被支持者綁架又被支持者所救，此種體驗讓她的主觀意識產生變化。支持者當然各自有好與壞的個性，不能用先人為主的思維將兩者混為一談。
縱使這是極為理所當然的事，但還是對奈奈奈的待人處世造成影響，如果放棄接觸對方人格的機會，就會讓自己的視野變得更加狹窄，要是自己打算繼續身為作家，就絕對要改掉並矯正這個習慣。
「試著讓自己多做點嚐試吧。」
這也是事件結束後，奈奈奈決
定要做的小小改變。
不隻是為了作品，也是為了自己。
於是她先休學，因為這能讓自己發現新的世界，並且能夠纏著仍然充滿謎團的讀子?利德曼。
當她決定這麽做並開始行動時，電視台也出麵洽談，希望能將新作『狂野舞會』拍成電視劇。
雖然還在企劃的階段，但在發生事件後出書不隻會引來話題性，也是極為可能實現的企劃案。
奈奈奈對作品拍成電影並沒有太大興趣，出版社卻顯得相當積極。
在文字傳媒逐漸沒落的現代，大部分暢銷作品都會借著各種形式的媒體化廣為宣傳。
奈奈奈的作品能夠銷售五十萬冊，在青年族群的作家裏可說是鶴立雞群，但對於購買層以外的宣傳能力卻異常薄弱。
「如果要讓身為作家的能力更加提升，就必須想想未來的發展途徑。」
這是總編輯直接對奈奈奈說明的理由。
而作為宣傳活動的前哨戰，出版社則是準備舉辦一場簽名會。
雖然奈奈奈有些煩惱並幾經思考，不過還是決定舉辦首次簽名會。因為不論是編輯部或是書店，都為她的書付出許多努力，而且她也認為這是直接看看支持者真麵目的好機會。
不過，她得知消息的當天就接到小紀與晴美的電話通知，覺得有些不好意思。
「這就是所謂的商法嗎？好辛苦喔。」
「我小時候曾經在附近的cd唱片行看過演歌歌手，就像那個嗎？」
不管怎麽說，奈奈奈能與她們維持深交，理由應該就是此種令人傻眼的表裏如一態度。
她們並沒有惡意，不過根據當時的精神狀況，聽起來也有可能會有倍受諷刺的感覺。
這也是她們誠實對待奈奈奈的最佳證據，兩個人深交的對象是「身為同學的董川」，「身為爆紅作家的奈奈奈」才是其次。
而對於此種合適的距離感，奈奈奈也覺得非常舒服。
「其實我的書隻算是銷售量還不錯而已，又不是在百貨公司的屋頂辦小型演唱會。」
「哇，這家夥已經越來越囂張羅。」
隻見晴美一邊咯咯地發出笑聲，一邊將裝有冰淇淋的虎鯨型糖果送往口中。
「發生事件之後，我媽媽也說買了一本你的書喔，不過好像還沒開始看。」
一聽到這裏，奈奈奈不知道該如何回應。
「堇川的支持者是男的比較多？還是女生比較多？」
她們切換話題的方式幾乎毫無遵照脈絡，甚至比較像是反射動作。
「大部分支持者信函都是女生寫的。」
「那簽名會也都會是女生羅？好無聊喔！」
雖然外表看不出來，不過擁有深厚男女交際經驗的晴美如此吐槽。
「畢竟堇川的小說是寫給女生看的，所以這很正常吧？有男生反而還比較恐怖喔。」
「會嗎？感性豐富不是很好嗎？」
「你太天真羅~~~這種都一定是禦宅族，隻有偏見很豐富而已啦！反而完全不懂怎麽體貼別人喔！」
聽到小紀如此說著，看來她並沒有考慮到更多層麵的問題。
「……話說回來，奈奈奈看過網路的那個傳聞了嗎？」
「什麽傳聞？」
「你不知道嗎？已經到處都在討論羅，聽說你的新作品是抄襲別人的。」
「！？」
奈奈奈差點噴出嘴裏的檸檬茶。
「嗯，那個我也看過，好像很類似外國的某部小說。」
「什、什麽！？」
奈奈奈勉強壓抑住差點嗆到的喉嚨，並且憤怒地擠出話語。
「我覺得有一半是開玩笑的啦！那部作品叫什麽『庭院』的……」
「是『微風什麽的庭院』，我記得好像是英國的作品。」
「英國！？我根本沒去過那裏！」
「我覺得這應該還沒變成傳聞吧……」
隻見奈奈奈用力地握緊茶匙，在柄底端的小型虎鯨看似想逃離般不停地抖動。
「可惡！真是氣死人了！」
奈奈奈趕緊結束與兩人的約會，用家裏的電腦連上打聽到的網頁。
她看到裏麵有幾篇匿名的留言。
「你們不覺得堇川奈奈奈的『狂野舞會』很像『微風止息的庭院』嗎？」
「根本是一模一樣，她應該把寫作題材用光了吧？」
「那這樣就要抄襲世界的暢銷作品嗎？好沒創意喔。」
「她應該以為沒有人兩部作品都看過吧。」
「有啊，我都看過。」
一看到這裏，奈奈奈有股想要把筆記型電腦丟出去的衝動。
「哼！」
但最後一絲理性立刻阻止她，因為裏麵還有沒寫完的原稿。
接著，奈奈奈在房間裏四處踱步。
「呼……呼……呼……」
她就像是動物園柵欄裏的熊般氣喘籲籲。
總之她打算先打電話給出版『狂野舞會』的學報堂，負責這本書的枕木編輯。
「我倒覺得不用太擔心這件事……哎呀，我也看過那個網頁了。」
枕木目前二十八歲，是陪著奈奈奈從出道一路走來的編輯。
「我怎麽能不擔心！沒辦法查出些家夥到底是誰嗎！」
「如果我們開始慌張，那些人反而會覺得很有趣，所以最好當成沒看到喔。」
這確實是合理的對應方式，但奈奈奈的感情卻無法輕易忍受這種事。
於是，奈奈奈想到一個能夠發泄這股衝動的對象，便搭車來到了神保町。
她在搭電車的幾分鍾內讓自己冷靜許多，但當她在書泉bookmart買了一本『微風止息的庭院』後，一股怒氣又隨即湧上心頭。
當她抵達神保町小巷裏的讀子大廈兼自宅時，心情總算是恢複平靜了。
接著，奈奈奈有些煩躁地爬上書本四處堆積的樓梯。
讀子的自宅位於這棟四樓高大廈屋頂的組合屋。
由於下麵的樓層都被藏書完全埋沒，所以她才會被逼得不斷向上遷移。
連電梯裏都擺滿書本，因此處於完全無法使用的狀態，再加上疏於檢修，到底能不能動都很令人懷疑。
「老師！你在家嗎！？」
奈奈奈用力撞開疏怱沒上鎖的門，連鞋子都懶得脫就衝進房裏，房間地麵堆積的幾座書山被奈奈奈撞倒，但在這個已經雜亂至極的房間裏，這點程度的破壞根本不算什麽。
如果讀子待在房間裏，那絕對會在書海中浮沉的小島——床鋪上，因為能供人類起居的位置隻剩那裏了。
平常讀子都會蓋著報紙代替棉被睡覺，或是閱讀從神保町買來的書直到早上。
奈奈奈一眼就看出讀子不在家裏，因為床鋪沒有任何人影，連報紙的日期都是三天前，
奈奈奈還以為她隻是出去買書，看來是出遠門不知道到哪裏去了。
自從休學以來，奈奈奈每個禮拜都會造訪這裏兩次。
讀子常常會突然消失蹤影，奈奈奈知道她絕對是處理有關「大英圖書館」的工作，但從來不曾事先告訴奈奈奈。
奈奈奈知道讀子很擔心她會受到傷害。
不過，她想知道的就是讀子的這類活動。
而此種矛盾也是遲早必須解決的問題之一。
「唉唷~~~~真是的！」
於是，奈奈奈便一個縱身跳到沒有主人留守的床鋪上。
「……………………」
尚未消化的煩躁感仍然沉澱在心底。
「為什麽要在這種時候出門啦！都不知道我在想什麽！」
這是會讓讀子困擾至極的話，奈奈奈很清楚這件事，但還是忍不住脫口而出。
仔細想想，並沒有其他能讓奈奈奈如此要任性的人，這代表奈奈奈在讀子麵前毫不做作，或是在心理層麵非常依賴她，也代表兩人間擁有一定程度的信賴關係。
雖然她們處於「作家與讀者、前任教師與學生」的立場，但實際關係卻比較接近有年齡差距的朋友或姊妹。
奈奈奈傻傻地躺著，並且拿出剛買的書。
『微風止息的庭院』，作者是克裏夫?庫斯勒。
其實奈奈奈以前曾經看過這本書的書評。
他是英國作家，而這本書是幾十年前撰寫的未公開作品。
雖然奈奈奈看到這邊就沒興趣了，但在國內隨著出版，似乎就變成極為暢銷的書籍。
內容應該是戀愛小說之類的作品。
不論怎麽說，沒看過內容根本無法做出判斷。
奈奈奈盡量壓抑自己的怒氣，就這樣躺在讀子的床上開始翻動書頁。
從傍晚開始閱讀後，大約在更換日期的時候終於看完了。
「…………………………」
而結果完全出乎奈奈奈的意料之外。
因為她居然流下一滴眼淚了。
「可惡……故事寫得還不錯嘛……」
明明旁邊沒有人看著她，她卻感】動地說出類似找借口的話。
接著，奈奈奈起身尋找衛生紙盒並擦了擦眼睛。
在『譯者後記』裏，也讓讀者理解到當時作者在國內受到的風評。
雖然時代有段差距，但他的作品在國內也被認為是傷風敗俗的戀愛小說，當時並沒有受到極高的評價。
不過，在他逝世的數十年後，卻有一批頑強的瘋狂讀者支持他的作品。
而這部生前極力避免公開的作品，則是在偶然的情況下發現的。
由於本作采取比其他作品更為不同的寫作傾向，因此推測這也是避免公開的理由。
庫斯勒與當時社交界浮沉的名流都有深交，還將這些人當成樣本寫進小說。
而此種做法當然造成不少問題，不過也同時引來大量話題性並造成大賣。
雖然評論家都以「輕佻膚淺」的理由不屑一顧，但大眾卻相當支持他的著作，即使出發點隻是對這件事有興趣而已。
不過，這本『微風止息的庭院』從頭到尾都是以淡淡的純愛故事貫徹全書。
主角在社交界如魚得水地四處打滾，毫無疑問地就是庫斯勒本人。
故事描述主角經曆一場婚外情並被人追殺，而從倫敦逃到郊外的他，則認識了一位純真的農家女孩。
不了解上流社會的女孩對主角產生好感，並且漸漸地墜入情網。
劇情聽起來相當老套，而且是隨處可見的故事。
不過，就是這種劇情才能深深地抓住人們的內心。
再加上，這部作品一反常態地使用毫無矯飾的文體，也讓內容比其他作品讀起來更增添幾分現實味。
而這些都是譯者在後記裏說明的事。
「就算是這樣……我覺得自己的作品還是沒有抄襲……」
奈奈奈立刻嘟起嘴巴。
而說到奈奈奈的『狂野舞會』，故事是描述一位藝人經紀公司的研修預備生，結果在出道前就因為許多麻煩而終止演藝生涯。
而以前的一位同班女同學也陪著他一路渡過艱難的時期。
主角在與勁敵的激烈競爭中敗下陣，並且在那位女同學的身邊找到自己的容身處。
「……這樣會很像嗎？」
如果以更廣義的層麵思考，也沒辦法說是完全不像。
不過，奈奈奈執筆寫作時完全不知道這部作品，這也是不爭的事實。
或許隻是因為作品出版的時間不太好。
大約在奈奈奈的『狂野舞會』出版前的一個月，『微風止息的庭院』就已經出現在書店裏了。
要是繼續閱讀，奈奈奈無法否認有種極為相似的強烈印象。
不過，奈奈奈卻能看出兩部作品間決定性的差異。
不管怎麽偏袒自己的作品，『狂野舞會』確實較為無趣。
或許有些讀者還會出現「拿世界知名作家跟自己比較，根本是不自量力」的意見。
但無論對方是誰，作品都是同樣擺在書店裏販售，因此奈奈奈也無法控製自己不去注意對方。
其實，她很清楚自己在世間有何種風評。
不論是『靠知名度先行宣傳的偶像型作家』、『膚淺人生觀的方便主義小說』或『不適合十八歲以上閱讀的青澀小說』等等。
打從出道後，此種批評聲浪也不斷地隨著支持接踵而來。
雖然奈奈奈曾經以「我隻是寫出自己想寫的小說」如此說服自己，但心底仍然無法對批評完全不予理會。
那我到底是為了誰而進行寫作？
如果隻是為了自己，還有必要製成書本出版嗎？
那是為了別人而寫嗎？既然是別人，到底對象又是誰呢？
最近奈奈奈經常會思考這類問題。
而『狂野舞會』就是在此種苦惱心情裏寫出的作品。
當她自己回頭看過這部作品時，也曾經皺起眉頭。
不隻是常常咬文嚼字故意賣弄玄虛，也有很多並非必要的句子。
其實書本是相當不可思議的傳播媒介，就連執筆時沒有發現的事實，也都會忠實地在成為「書本」的瞬間浮現而出。
而這本『狂野舞會』，已經在奈奈奈的心底創造出屬於自己的位置了。
這也是揭開摸索錯誤時期的練習作品。
不過，這些事卻無法說出來讓別人知道。
就這樣，這些煩惱漸漸地扼殺了奈奈奈作品裏總能見到的特色。
所以與『微風止息的庭院』的差距才會如此明顯。
「……………………」
但奈奈奈還是無法讓自己擺脫此種思維，反而還有自己才能理解的苦惱漸漸滲進其中。
被說成「抄襲」別人的作品，實在沒有不會生氣的理由。
於是，奈奈奈懷著複雜的心情躺在讀子的床鋪上。
最末班電車早就已經開走了，她也不想搭計程車回家，因為她現在不想見到別人。
因此她決定不經同意今晚就住在這裏，反正奈奈奈自己住在外麵，也不會有家人對她羅嗦說教。
如果讀子回來該怎麽辦？……到時候再想吧。
奈奈奈拉起一張運動版的報紙，並且輕輕蓋在身上。
「……這樣真的會失業喔。」
一想起小紀說過的話，奈奈奈隻能一邊露出苦笑，一邊緩緩地沉入夢鄉。
簽名會當天。
奈奈奈照著指定的時間，在下午一點抵達大國屋書店。
「歡迎光臨！」
看到枕木混在約十名店員裏出來迎接，奈奈奈顯得有些驚訝。
「呃……那個……請你們不用這麽客氣……」
雖然自己算是特別來賓，但奈奈奈仍然覺得很不好意思，因為她認為自己隻是個十七歲的小鬼，而對方已經是堂堂的社會人士了。
看到對方紛紛拿出店長、副店長、進出貨管理員、販售部主任等等名片，奈奈奈也隻能一一低頭以示感謝。
雖然她以前一直想準備名片以備不時之需，卻遲遲沒辦法采取實際行動。
距離簽名會開始還有一個半小時。
在開始前
，奈奈奈被帶到地下的休息室裏。
大國屋書店是個八層樓高的大型書店。
雖然無法與先前開店沒多久便倒閉的「巴別書店」相比，但還是都內屈指可數的大規模書店。
搬入與搬出都是以卡車為單位，通道與備用書櫃都塞滿了銷售名單裏的暢銷書籍。
「……老師來這裏應該會很開心吧……」
而她所指的當然是讀子。
看到新刊源源不絕地搬進這裏，很有可能會高興地叫著「我要住在這裏！」並搭起帳棚。光想到此種情境，奈奈奈不禁露出笑容。
結果直到今天，讀子還是沒有現出身影。
因此奈奈奈姑且留了一封寫著簽名會時間與場所的紙條在房間。
她到底在做什麽呢？該不會是漂流到無人島了吧？
「上麵已經開始有人排隊羅，受歡迎程度果然是名不虛傳。」
隨著店長的引導，一行人緩緩地走向休息室。
他所指的「上麵」，就是用來舉辦簽名會的會場空間。
在七樓連接「時光都市」大廈的聯絡道路底側，就是今天舉辦簽名會的會場。
不隻是從玻璃窗看向外麵的景致非常優美，甚至還能直接瞥見新宿車站的南邊出口。
奈奈奈在休息室裏喝了一口茶，並且將之後準備擺在店鋪販賣的五十本『狂野舞會』簽上名字。
「其實小女也是老師的支持者。」
說完後，副店長將簽名板交給奈奈奈，隻見純白色的簽名板孤單地寫著「堇川奈奈奈」幾個字，總覺得看起來有些單調。
雖然名字很有特色，但奈奈奈並沒有以潦草的字體簽名。
她隻是單純地把「董川奈奈奈」幾個字寫上去，畢竟她連簽名都不曾練習過，所以這也是很理所當然的現象。
「看得懂就好了吧？像藝人一樣簽得連名字都看不出來，這樣就沒有特地簽名的價值羅。」
而這也是奈奈奈讓步的最大限度。
接著，就在指針走到簽名會開始的五分前時……
「那麽，差不多該……」
一聽到這句話，所有的人都站了起來。
奈奈奈把冷掉的茶喝完後，才被自己慢半拍開始緊張的舉動嚇了一跳。
當他們搭電梯抵達七樓時，眼前出現了一條排隊的人龍。
長度約七至八十公尺的隊伍，就這樣排在連絡道路的旁邊。
奈奈奈感覺到氣息而轉過頭一看，讓她差點驚訝地尖叫出聲。
因為隊伍還穿過電梯門前，長長地持續向後延伸。
「兩百張整理券已經在分發日當天就發完了，還會再分送出一百張左右的當日券，這之前應該已經向您說明過了吧？」
奸像在電話裏曾經說過這件事。
可是，目前奈奈奈已經被尚未體驗過的威情衝昏頭了。
在這裏排隊的所有人都擁有奈奈奈所寫的書。
隻是這點微不足道的事，就讓她有種莫名的感動。
然後他們沿著隊伍，走往會場所在的方向。
有幾名顧客似乎發現一行人，還竊竊私語地指著奈奈奈說話。
此時奈奈奈身穿垣根阪高中的製服，因為枕木說這是最能突顯出「女高中生作家」印象的裝扮。
雖然奈奈奈提出「嚴格說來算是休學中，這種名號好像不太對」的反駁，可是……
「反正東京迪斯尼樂園也在千葉縣。」
他卻用這種莫名奇妙的理由讓奈奈奈全盤接受。
仔細想想，其實奈奈奈也不知道該在這種場合穿什麽衣服，實在沒辦法嘲笑隻穿同樣一套衣服的讀子。
不論如何，身穿製服的模樣似乎達到出乎意料的宣傳效果，現場也早早傳出相機快門的閃動聲。
在活動會場裏有麵屏幕，還貼著『狂野舞會』的宣傳海報。
然後，上麵則是如同小紀與晴美所說，掛著一麵「堇川奈奈奈老師『狂野舞會』出版紀念簽名會」的布幕。如此實際看過後，奈奈奈也確實覺得自己的名字滿奇怪的。
接著，奈奈奈突然回神想起一件事，便轉頭掃視準備好的桌子附近，最後則是看到小紀與晴美的身影。兩個人對著奈奈奈輕輕揮手，並且用數位相機拍著舞台，之後應該又會被她們兩個挖苦了。
奈奈奈定睛一看，現場好像還有某家電視台的攝影機，應該是拍攝填補八卦節目空缺時段的節目吧？
「老師，請上台。」
奈奈奈就這樣被書店的店員帶著，走到擺有桌子的舞台上。
她上去後顯得有些困惑，因為桌麵還擺著一具麥克風。
「讓各位久等了，現在即將舉行董川奈奈奈老師的簽名會。」
聽到店員的開場白，排隊民眾的隊伍裏響起一陣掌聲。
「嗯……謝謝各位熱情的掌聲，那麽老師請就座。」
奈奈奈感覺到自己雙頰發燙，並且迅速地走到桌邊坐下。
接著，她發現小紀與晴美正在拚命忍著笑意。
看來之後必須要沒收那台數位相機了。
而且是不論使用什麽方法。
奈奈奈在心底做出此種決定後，第一本『狂野舞會』也隨即遞到麵前。隻要是在大國屋書店購買此書，就能拿到簽名會的整理券，而支持者則是憑券請老師在書上簽名。
於是，奈奈奈抬起頭觀看值得紀念的首位讀者。
「……………………！？」
而對方居然是個身高接近兩公尺的壯漢。
他頂著約比臉頰還要大上數倍的爆炸頭，並且麵帶微笑地看著奈奈奈。
「……我一直都是老師的支持者……連今天都是五點就來排隊了……」
奈奈奈被嚇得拚命點頭，勉強地開口答謝：
「是喔……那還真是謝謝你……」
見到此種情景，小紀與晴美忍不住笑倒在地麵打滾。
雖然被先發製人（？），但排隊的大部分讀者都是女性，而且都是相同年齡層的少女。
考慮到至今奈奈奈的寫作層麵，這可說是相當正常的現象。
不過，偶爾零星出現的男性都是非常「獨具一格」。
有身穿自衛宮製服的人，也有捧著巨大花束的黑人美國士兵，甚至是擁有接近球狀體形的男性、身穿和服的老人，以及看似從公司翹班的西裝上班族等等。
少女們似乎也注意到像黑白棋般夾雜的「異物」，都紛紛與他們拉開微妙的距離。
但即使如此，他們並沒有做出任何誇張的舉動。
反而比少女們還要更加安靜許多，並且有禮貌地排在隊伍裏麵。
「也就是說……不隻是女生，我的小說還會吸引到一些怪怪的男生羅……」
這讓奈奈奈不自覺地冒出此種想法。
「那個……其實我也想象老師一樣寫小說……請老師看看我的作品……」
有個女孩子紅著臉頰，將裝有作品的牛皮紙袋交給奈奈奈。
不過奈奈奈心想，如果想成為作家的話，應該要把作品交給編輯才對。
「老師！我是梓美！你看過上次我寫的信了嗎？」
也有這種不拘初次見麵，便以非常親近的態度對奈奈奈說話的讀者。
每個禮拜寄給奈奈奈的支持者信函約有一百封，雖然她會盡量都看過，但實在沒辦法每封信都分別記熟。
「情您趕快繼續寫『葛連達德的小醜們』的續作！別再寫這本書了！」
甚至有要求寫別間出版社作品的讀者，或許該說膽量確實夠大，不過奇怪的是，對
方還是要把簽名帶回去。
「老師~~~~您不是說都不辦簽名會嗎~~~~那這樣我們也來辦一場吧？」
連其他出版社的編輯都在隊伍中，看到他們出奇不意的舉動，奈奈奈也隻能尷尬地露出敷衍的笑容。
現場估計有將近三百人，而持續簽名的動作也讓時間概念漸漸麻痹。
隻是重複做著笑容、簽名、握手這一連串的動作，奈奈奈連自己在做什麽都有點搞不清楚了。
但巧合的是，充滿震撼感的男性支持者總是會抓準時機出現在麵前。
今天應該是人生中寫最多次名字的一天，奈奈奈的腦裏閃過此種想法。
「那是什麽？」
這時，有對碰巧經過的親子正滿臉狐疑地看著奈奈奈，似乎是與著作毫無關係的兩個人，畢竟一般顧客也能使用這條連絡通道。
「沒什麽事~~~~真的很抱歉打擾您了……」
奈奈奈不自覺地跟著點頭賠禮，而見到此種情景的支持者們也噗嗤笑出聲，讓奈奈奈的心情變得非常複雜。
在帶著狐疑表情經過的親子身旁，奈奈奈透過玻璃窗看到大廈矗立的街景，疲累的手與腦袋也稍微放鬆下來。
在jr線的鐵路兩旁，有許多時尚百貨、銀行與企業四處林立，單就景色而言還算不錯。
「那個……」
看到奈奈奈停下動作，眼前的支持者也不禁出聲詢問。
「咦？啊……好的，很抱歉，我馬上就會簽好了。」
聽到她不自覺地用截稿日前的語調回應，枕木忍不住露出笑容。
「………………」
奈奈奈則是回過神，趕緊在書本簽上自己的名字。
「來，讓你久等羅！」
眼前的少女接過簽名書，並且露出笑容與奈奈奈握手。
「謝謝老師……還請您多多加油喔！」
「……………………」
這也是今天已經聽了幾十次的「還請您多多加油」。
或許奈奈奈已經聽了很多次，但對這位少女而言，這句「還請您多多加油」卻是僅此一次的機會。
這是買完書並閱讀，而且跋涉來到這裏所說出的感謝話語。
一想到這裏，奈奈奈覺得這句話深深地透進整個身體。
「謝謝，你也是喔。」
看到這位不知名的少女，奈奈奈感覺到一股親近感。
在這個世界應該是完全不認識的陌生人，借著書本彼此聯係的真實感卻陣陣傳到奈奈奈的心底。
隻見少女高興地從奈奈奈麵前離開，另一位綁著辮子的壯碩巨漢則是走到前麵。
「……平時敝人相當喜歡閱讀老師的著作，希望您能永保身體安泰。」
「……謝謝你的豬持……」
奈奈奈完全沒發現自己的語尾已經變調了。
經過約兩個小時後，排隊的人潮終於消失了。
沒有發生任何特殊狀況圓滿結束，也讓相關人員露出鬆了一口氣的表情。
奈奈奈將簽名交給排在最後的少女，也輕輕地吐了一口氣。
就連拿到簽名後，仍然有數十名支持者留在現場沒有散去。
他們似乎想打算一同慶祝簽名會順利結束。
而說到小紀與晴美，她們看來已經對拍攝奈奈奈有點膩了，現在正將數位相機對著窗外的景致。
結果包括當場買書的讀者，總計大約替超過三百個人簽過名了。
簽到最後，奈奈奈甚至覺得自己的名字就像某種記號似地。
「………………」
不過，奈奈奈卻覺得有點美中不足。
因為她沒有看到「那個人」出現。
雖然平常隨時都能簽名，但既然機會難得，奈奈奈也想在首次簽名會將簽名交給她，難道這隻是自做多情的想法嗎？
「……那麽，堇川奈奈奈老師的簽名會就到此……」
隨著主持人的發言，正當大家都準備拍手而舉起雙手時……
耳邊傳來一道削弱所有人氣勢的聲音。
「請~~~~等我~~~~下~~」
與這句話的含意完全相反，語調甚至連半個原子的緊張都感覺不到。
而這道聲音是從連絡通道的後方傳來的。
「………………唉，果然來羅。」
不過，這句話也和語意完全相反，奈奈奈露出苦笑。
「請~~~~幫我~~~~簽名~~~~~~」
隻見大衣的衣擺不停飄動，某個戴著眼鏡的女性衝進會場。
手裏還像高舉聖火般，高高地舉著『狂野舞會』。
「……那、那個是……」
小紀與晴美的記憶深處漸漸想起對方的身影。
「老師！你好慢喔！」
「對不起~~~~！」
聽到奈奈奈的呼聲，所有人的視線都集中到那名女性身上。
而令人難以置信的是，她似乎是爬樓梯上來，因此成為注目焦點的讀子?利德曼正在上氣不接下氣地喘著。
「……因為我剛剛才回到神保町……」
「你到底跑到哪裏去了……怎麽會這麽久都不在家裏？」
「嗯……因為碰到一些沒有預料到的事……」
看到與奈奈奈完全像是熟人般對話的讀子，周遭也飄來許多打量的眼神。
她頂著一頭硬梆梆的長發，身穿肮髒的大衣，單邊底部已經快剝落的休閑鞋，肮髒的程度就算被當成遊民都不奇怪。
「這是我在下麵買的書！還要麻煩您了！」
讀子則是立刻將『狂野舞會』遞給奈奈奈。
「很抱歉，簽名的時間已經……」
一直注意結束時間的店員，明顯地打算輕輕將她擋住。
「咦~~~！？已經結束了嗎？」
讀子用淚眼盈眶的視線看著店員，讓店員不禁動容……或許該說是強烈的惡臭味讓店員相當慌張。
「嗚！？」
就在這個時候，奈奈奈發現讀子散發出的「味道」。
「老師，你的身體有種奇怪的味道……」
「味道？嗯……話說回來……這兩個禮拜我好像都沒有洗澡……」
店員立刻嚇得後退幾步，就連奈奈奈也捏著鼻子緩緩後退。
讀子則是趕緊替自己的發言找個借口。
「啊！可是我有洗過身體喔！雖然是在很特殊的情況啦……」
「……老師，你到底在哪裏做過什麽事？」
即使對奈奈奈的犀利眼神有點害怕，讀子還是黏到店員身邊苦苦哀求：
「拜托你啦……我是回國後直接趕來這裏的……拜托通融一下……」
「好、好吧……那要趕快簽完喔！」
店員被對方的魄力逼得點點頭。
讀子立刻取回高興的表情，並且重新在奈奈奈麵前站直身體。
「……之後要告訴我發生什麽事喔。」
「喔……」
讀子以曖昧的笑容作為回應，應該是與任務有關的麻煩狀況吧？如果不仔細問清楚，很有可能就會被她裝傻蒙混過去。
「請幫我寫上『送給讀子』這幾個字喔。」
「那我寫『送給恐怖的眼鏡女』吧。」
「怎麽可以這樣！明明人家很努力趕過來耶……」
讀子的臉立刻悲傷地扭成一團。
「開玩笑的啦，把書給我吧。」
說完後，奈奈奈則是接過『狂野舞會』的文庫本。
就在這個時候……
打開的書頁突然出現一個紅色的點。
「……？」
那是一顆光點，在還沒眨眼前一秒，光點就從書本移動到奈奈奈的胸口。
讀子的直覺立刻從記憶裏尋出光點的真麵目，那是瞄準器的光線！
光點則是停在奈奈奈的心髒前方。
「老師！」
讀子一個箭步將文庫本用力向前推，裏麵當然灌注了操紙師的「力量」。
牆壁的玻璃被打出彈痕，無數的裂痕也在瞬間擴散並四處爆裂。
讀子的文庫本在千鈞一發之際擋住奈奈奈的心髒，一顆子彈深深地刺在紙麵上。
「！」
接著，讀子就這樣將奈奈奈壓往桌子的另一側。
「什麽事！？」
聽到玻璃的碎裂聲，聚集的支持者們立刻抱著頭趴在地麵。
而現場完全沒有人能理解發生什麽事。
「！？ ！？ ！？」
無法成聲的驚恐與灌進的風互相混合，讓現場的混亂更加無法收拾。
屏幕應聲傾倒，海報也從上麵掉了下來。
在一片混亂的會場裏，讀子慎重地從桌子的死角探出頭，手裏當然將防護用紙擋在前麵。
「……………………」
從高度與子彈的入射角計算，敵人的狙擊點應該是隔著鐵路的對麵大廈。
距離最少有四百公尺以上，外麵的風也很強，很明顯是職業殺手作的好事。
隻見讀子的眼睛迅速地四處觀察，並且判斷狙擊手已經消失蹤影了。
對方似乎已經確認失敗而撤退了。
「………………到底怎麽了？」
奈奈奈在讀子下方摸著後腦勺，看來是在跌倒時撞到頭了。
「我們被狙擊了，對方應該是職業殺手，而且是瞄準老師您。」
「……又來啦？」
一聽到這裏，奈奈奈深深地皺起眉頭。
八分鍾後，警察才匆忙地衝進休息室。
奈奈奈則是用急救箱，請別人治療後腦勺撞出的大包包。
雖然撿回一條小命，讀子卻隱約露出尷尬的微笑。
「……對方寄了一封犯罪聲明稿到出版社官方網頁了。」
枕木拿著傳真文件走進房間。
「『嚴重譴責董川奈奈奈無恥的抄襲行為，隻要不公開對克裏夫?庫斯勒道歉，我就會持續進行抗議行動』……以上就是聲明稿的內容。」
休息室裏隨即恢複寂靜。
「……這是怎麽回事？」
這時，從新宿警察署趕來的刑警如此詢問。
「……就是你剛剛聽到的，有個以為我抄襲別人小說的家夥對我開槍。」
「隻因為這點動機就進行狙擊！？這怎麽可能！」
「這並不是不可能的事。」
讀子跨出一步並開口回答：
「將約翰藍儂射殺的馬克?查普曼，同時也是史蒂芬?金的狂熱支持者。雖然作家不像好萊塢巨星和搖滾歌手那麽容易露麵，但還是有過度偏愛作家而犯罪的支持者。」
奈奈奈也曾經被名為球原的支持者綁架，或許就是因為這樣，她的態度才會出乎意料地冷靜。
「你是誰？」
「……我叫讀子?利德曼，是堇川老師的前任班導師。」
雖然嚴格說來並不是這樣，但讀子決定繼續堅持此種身分，隻要奈奈奈不從旁插嘴，應該不會太快揭穿自己的底細。
「……你、你就是那個時候的……」
「那、那次承蒙您照顧了……」
一聽到枕木的話，讀子的態度立刻一百八十度轉變。
因為在那次『巴別書店占據事件』時，她曾經向枕木借過計程車錢。
「……總之在逮捕犯人前，最好派幾個人隨身戒護，今天就這樣直接送您回家……」
「我不要。」
奈奈奈立刻打斷刑警的話。
「明天不是還有大阪的簽名會？我們不是要搭傍晚的新幹線趕過去嗎？」
其實簽名會預定連續舉辦兩天，第一天在東京，第二天則是預定在大阪。
「也隻能宣布停辦了，畢竟您目前有生命危險。」
刑警對枕木的話點點頭，但奈奈奈卻頑固地不肯答應。
「如果宣布停辦，不就是跟那個白癡家夥妥協嗎！我向天神發誓絕對沒有抄襲！我絕對不想因為害怕那個白癡而停辦簽名會！」
聽到這番不像十七歲會說出的激烈言論，年過二十五的成人們也被完全震懾住。
「董川老師……這樣實在太勉強了，我覺得老師的話非常有道理，不過被那個白癡射傷的話，不就連自己都……」
看到讀子勇諫的模樣，成人們也以「不愧是老師」的表情看著她。
不過，奈奈奈卻露出奸笑打斷她的話。
「那老師也陪我一起到大阪吧！」
「什麽？」
「你不是說過會保護我嗎？」
讀子發現自己已經暗中受到威脅了，因為操紙師的身分絕對不能讓這裏的局外人知道。
也就是說，奈奈奈打算要她負責護衛，共同經過球原綁架與巴別書店的兩件事後，信任讀子的程度也勝於其他警察。
「那個……這個……」
如果奈奈奈碰到危險，讀子當然會義不容辭地跟在旁邊，不過以現在這種情況看來，顯然取消簽名會反而會比較安全。
麵對隻有兩人間了解的暗中溝通，所有人露出滿腹狐疑的神情。
「老師……拜托你啦……」
這句懇求的話語裏含有威脅的意思。
「……我知道了，那我就陪您去吧……」
讀子完全敗下陣來。
「老師！你怎麽就這樣擅自決定了！」
現場氣氛為之一轉，「你這樣也算是老師嗎」的責難眼神也隨即集中到讀子身上。
「不……那個……畢竟大阪也有等著老師的支持者，破壞支持者的夢想實在有點奇怪……」
「如果被狙擊的話，別說是夢想，連老師都會被殺掉的！」
這時奈奈奈已經將處理權交給讀子，我行我素地用鏡子看著自己的後腦勺。
讀子則是被國家權力與大型出版社的緊張氣氛壓迫，胡言亂語地說著話。
這裏是大阪的國際難波飯店。
雖然名稱會讓人感覺有些矛盾，但不論是裝潢、設備、服務，甚至連住宿費都是無庸置疑的一級品。
就在皆田天夜晚……
奈奈奈等人搭乘新幹線到達新大阪後，在警察的護衛下抵達飯店。
既然能力無法公諸於世，所以讀子的立場頂多隻是奈奈奈的監護人。
警察則與身為編輯的枕木在同樓層的別間房間與大廳待命。
至於讀子，她與奈奈奈住在同個房間，光是這樣就能讓奈奈奈感到相當安心。
告誡奈奈奈不準靠近窗邊與拉開窗簾後，讀子便走進浴室裏清洗身體，總算將一身的惡臭味清洗幹淨，表情看起來也顯得清爽許多。
接著，她重新對奈奈奈詢問詳細狀況。
「……話說回來，不論是球原那件事也好，為什麽老師的小說總是會引來一堆怪人呢……」
讀子完全沒發現，其實自己也是裏麵的其中一員。
「我才想知道呢……而且那次是我的支持者，這次則是別人的支持者，所以我隻是被卷進來的，拜托你搞清楚這是兩件事喔。」
「喔……」
讀子開始查看擺在桌麵的數位相機。
「那是小紀跟晴美拍到的照片……怎麽樣？看得到嗎？」
「……太小看不清楚……」
在奈奈奈準備離開東京前，她先找過很擔心這件事的小紀與晴美。
在那個時候，她想起她們曾經從書店拍下外麵的景觀。
說不定裏麵有狙擊手的線索。
雖然奈奈奈懷著此種想法借來相機，不過……
「把相機接到筆電看看吧，可以把照片稍微放大喔。」
接著，兩人把相機接到奈奈奈帶來的筆記型電腦上。
讀子幾乎貼在十五寸的液晶螢幕前，緊緊盯著放大後的圖像。
「嗯……反射角大概是……」
她開始靠著記憶目測距離，考慮到高度問題，大廈的窗戶照理說都是無法自由開關，所以狙擊地點很有可能是屋頂。
讀子往屋頂處觀察後，發現高樓大廈間的建築物有個類似影子的東西。
「這個嗎？又看不清楚。」
就算放大，粗糙的分辨率仍然將姿態藏得相當隱密。
不過，從影子凸出的長線來看，那應該就是槍身了。
「……不知道是受人雇用，還是這個人就是瘋狂支持者，但還是不能掉以輕心。明天的簽名會場是怎麽樣的地方呢？」
「好像是專門賣漫畫的店。」
「漫畫啊……」
「因為少女小說和漫畫的購買層好像是一樣的。」
「是個很大的地方嗎？」
「我沒去過，不過應該不會像今天去的那裏吧？」
「……也就是說，對方應該會改變方式羅……」
「方式？」
「例如用炸彈進行恐怖攻擊。」
「呃……既然要死的話，我希望能死得漂亮一點……」
雖然兩人的對話毫無間斷，但內容聽起來卻相當驚悚。與讀子交往這段時間後，奈奈奈也對這類事件產生一定程度的免疫力了。
「……可是發生這種事的話，會對店家造成困擾吧。」
「與其說是困擾……」
「所以我還是回去比較好吧？」
電視台拍到的影像，已經在傍晚的新聞上檔播報了。
對奈奈奈的行動各有讚否兩派的評論，目前是否定的聲浪較為醒目。
「乖乖回去確實比較方便處理這件事，不過……」
「？」
「我還滿喜歡老師這種逞強的態度喔。」
被突然這麽一說，奈奈奈的臉頰立刻變紅。
「別這樣啦，這樣會讓我很不好意思耶……」
「對不起……」
連讀子似乎都有些尷尬，隻見她刻意地用手搔了搔臉頰。
在首次碰麵的那天，兩人也是在這種氣氛下對談的。
很神奇的是，讀子會自然地融進對方的心底，而且絕對不是使用強硬的方式。
或許是因為她那對書本的純真感情，也能讓對方自然地解開警戒。
「………………」
看到此種純真的態度，奈奈奈有件事情想要親口確認。
「老師，你看過我的書了嗎？」
「是的，我在搭新幹線的時候看完了。」
「……那『微風止息的庭院』呢？」
「我也看完了。」
「哪邊比較好看？」
讀子立刻繃緊表情，很明顯對這個突然的問題感到相當困惑。
「……怎麽會問哪邊比較有趣……每個人的比較基準都不一樣……」
奈奈奈的眼神顯得有些喪失信心。
「我不是要聽這種敷衍的答案，老師怎麽可能不知道哪邊比較好看？」
奈奈奈覺得自己的語氣有點捉弄人，但若不用這種方式表達，讀子肯定不會老實回答。
「……是『微風止息的庭院』比較好看……」
「大概差多少？」
「……差很多……」
奈奈奈吐了一口氣，因為連她自己都沒辦法忍受此種緊張感。
「那個……堇川老師……」
看到讀子困擾的模樣，奈奈奈立刻用手指製止她辯解。
「沒關係，我自己也知道這件事，不過那句『差很多』還滿有效果的。」
「是喔……」
「還好你有老實說，如果你敢動其他歪腦筋，我原本還想把你趕到走廊外麵喔。」
「哈哈……」
「……隻有那部作品很不符合他的風格，而且連文筆都改變了。」
「嗯……是這樣沒錯……」
「大家都說他是因為害羞才沒有公開，可是我覺得不是這樣，畢竟這部作品重要到幾乎改變文筆，所以才會想要偷偷把它藏起來吧？」
宛如得到考試提示的學生般，讀子瞪圓雙眼。
「他的作品不是都會拿現實人物當成範本嗎？所以隻有與那個人的回憶，他怎麽樣都不想讓別人看到吧？」
「……嗯……原來是這樣……我一直都沒發現這件事……」
「這隻是我的推測啦。」
「不！絕對是這樣沒錯！因為這樣才比較浪漫嘛！」
看到讀子如此堅持的模樣，反而換奈奈奈有點嚇到。
「……可是，因為我們都看過那本寫滿回憶的書，所以我們應該都很罪孽深重吧……」
「或許是這樣……不過，既然已經印成書，表示那個成為範本的人應該也會看得到吧。」
「希望是這樣……」
說完話後，兩個人便保持沉默一段時間。
接著奈奈奈緩緩地站起身說道：
「那麽……話說回來，說到明天的作戰策略……」
「作戰策略？」
一聽到這句話，讀子將有點歪掉的眼鏡重新戴好。
隔天早晨。
不知是否受到新聞影響，飯店的大廳被將近比昨天多上十倍的媒體完全擠爆。
看到此種景象，枕木的心情顯得相當複雜。
他們絕對隻是想搶到充滿震撼性的鏡頭，因為目睹作家遭到狙擊，可是一項令社會震驚的頭條新聞。
而身為編輯，當然必須全力阻止這種事發生。
「如果情況緊急，記得用身體去擋子彈。」
連總編輯都如此吩咐，不過當然沒辦法做到這麽賣命。
然而實際上，奈奈奈的書卻也因為這次騷動而提高銷售量。
就這層意義而言，他也必須善加利用這次騷動。
既不讓對方太過遠離，也不讓對方過於接近。
枕木就這樣想著今天的行程，並且敲了敲奈奈奈房間的門。
等待三十秒後，房間裏卻沒有任何回應。
接著，他在門的下麵看到了一封信。
心底立刻冒出一股不祥的預感。
然後，他的預感也準確地成為事實。
「兩位小姐，你們是來觀光的嗎？應該是修學旅行吧？」
看到讀子與奈奈奈的服裝，喜歡問東問西的計程車司機便擅自如此斷定。
「嗯……差不多啦……枕木先生應該還好吧？」
「之後我會再用手機通知他，而且我也拿到書店位置與時間的傳真稿了。」
讀子與奈奈奈在清晨就溜出飯店，當然是想偷偷地甩開警察的護衛。
雖然她們知道這種舉動非常任性，但讀子仍然看出奈奈奈的盤算。
奈奈奈打算孤立自己，藉此把敵人引誘出來。
因為這件事已經廣為報導，奈奈奈的身邊也突然增加許多湊熱鬧的人。
如果在簽名會遭到攻擊，絕對會出現受害者，所以要在簽名會開始前解決這件事。
讀子非常高興自己能受到奈奈奈如此信賴，也對這項重責大任重新繃緊身體。
說不定現在就會受到攻擊……也或許……
計程車司機卻完全沒發現，隻是以爽朗的聲音開口問道：
「兩位要去哪裏哩？」
「說到大阪，當然就想到通天閣看看羅！」
高塔不隻是城鎮的著名景點，也是簡單易懂的象征性地標。
說到東京就是東京鐵塔，說到京都就是京都鐵塔，說到法國就是艾菲爾鐵塔，而說到羅馬則是比薩斜塔。不論哪個都是著名觀光景點，就連風景明信片都會廣為宣傳。
至於大阪新世界的通天閣，也在眾多鐵塔裏散發出與眾不同的風格。
舉凡在『全國有名鐵塔排行榜』排名倒數第三、說高不高的高度、有名的塔員控製式電梯以及比利堅福神等等。
總而言之，是個庶民感與腳下新世界城鎮成正比的鐵塔。
了望台從戰前就一直守護著大阪，並且陪著城鎮一同成長至今。
如果將東京鐵塔比喻成旅客們的觀光名勝，那對當地民眾來說，通天閣反而比較像是「有點高」而能夠輕鬆遊玩的場所。
「哇……跟電影裏看到的一樣耶……」
走進了望台後，奈奈奈便對玻璃外的大阪景觀發出感歎的聲音。
「這裏曾經出現在電影裏嗎？」
對觀光不甚感興趣的讀子在圓形了望台裏四處走動，看來她正在尋找販賣文庫本的商店。雖然這裏有販賣伴手禮與飲料一類的小賣店，但應該不會有人特地到了望台看書吧？
「『哪裏都好』、『王手』與『比利堅福神』，這些是阪本順治的新世界三部作。你沒看過嗎？」
「嗯……我對電影比較沒研究……」
兩人也在這時找到通天閣的簡介，而簡介裏還附有能折出小型通天閣的折紙。
「從電影裏看到的城鎮景色很漂亮，所以我一直想到這裏實際看看喔。」
「是喔……」
這也是平常愛看書的讀子很難共同體會的感覺。
「如果還在念書就沒辦法來羅。」
一聽到這句話，讀子突然驚覺話裏的含意。
如果沒有休學，奈奈奈大約就會在今年參加修學旅行，然後跟著同學們一起到大阪、京都或奈良遊玩。
但由於選擇成為作家，因此也放棄了這類與同學共遊的樂趣。
她沒辦法責怪別人，因為這是自己選擇的道路。
所以一直沒辦法宣泄心底的寂寞。
對於同樣沒有經曆思春期的讀子而言，她能理解此種心情。
「……老師！聽說比利堅福神是會讓人實現快樂願望的神喔！」
讀子將簡介的說明文一字不漏地大聲念出來。
「我知道啦。」
比利堅福神是通天閣了望台祭祖的神明。
據說隻要對伸出雙腿的木製神像丟進香油錢，許過願望並從頭撫摸全身，最後再雙手合十參拜就能實現願望。另外，聽說這個神明喜歡信眾撫摸腳底，但到目前還沒有確定的由來根據。
接著，讀子與奈奈奈混在觀光的大嬸集團裏參拜比利堅福神。
手製的祭壇與布料將比利堅福神的四周點綴得美輪美奐，畢竟是著名名產，所以通天閣應該也在這裏花費不少心力，但附近『比利堅福神展覽會』的海報就顯得相當怪異了。
「……老師是許什麽願望呢？」
「希望簽名會能平安結束。」
「……和我一模一樣喔。」
讀子露出笑容並環顧四周，即使心情有些感傷，但還是絲毫不能大意。
因為完全不知道狙擊手會從哪裏進行攻擊。
「電梯要往下羅。」
隻見不是由電梯小姐，而是由電梯少爺負責控製（？）的電梯來到了望台，於是，讀子與奈奈奈也跟著大嬸集團吵鬧地擠進電梯。
到達下麵的樓層後，電梯門也隨即敞開。
總算從擁擠人群裏解脫的讀子歎了一口氣。
「老師，下個地方就到舊書店街……」
「嗚！」
就在這個時候，身後突然傳來一道低沉的聲音。
「……」
讀子的背脊立刻竄過一道寒意，因為當她轉過頭時，隻見到奈奈奈被獨自留在電梯裏……不，並非隻有一個人。
電梯少爺用手用力掩住她的嘴巴。
「老……！」
讀子還來不及衝進電梯，電梯門就在她的麵前無情地關了起來。
「……」
通天閣裏有兩座電梯，讀子趕緊看向另一台電梯，但電梯門前卻無奈地掛著「整修中」的告示牌。
「附近有樓梯嗎！？」
爬到了望台前仍然有足以致命的時間差……不，或許奈奈奈這時已經在電梯裏遇害了！？讀子趕緊將充滿絕望的思考趕出腦外，並且立刻跑向旁邊受驚嚇的職員。
這時，奈奈奈又回到幾分鍾前才剛離開的了望台了。
不過，這次卻是被粗魯地踹倒在地麵。
雖然小賣店的大嬸探出頭想察看狀況……
「給我下樓。」
被用力扯掉少爺製服的女性這麽命令，大嬸慌張地跑向樓梯的出口處。
女性？沒錯，是個身材修長的女性把奈奈奈抓上來的。
從緊緊抱著她的身體，奈奈奈感覺到有彈性的肌肉推測，看來對方似乎受過一定程度的鍛煉。
而手裏握著的大型開山刀，也是讓小賣店大嬸瞬間嚇壞的主因。
「……你應該知道我是來做什麽的吧？」
奈奈奈倒在地麵抬起頭，用強烈反抗的視線看著女性。
「你身為與文學有關的作家，居然做出最可恥的抄襲行為。我命令你召開記者會後，到所有報紙、網路以及每本小說雜誌刊登道歉啟事。」
她那冷靜的語調聽來反而詭異萬分，冷冽感也彷佛從開山刀的刀身陣陣反射到身體上。
「……我沒有抄襲。」
這是借口，每個人都看得出來，你的作品是沿『微風止息的庭院』的風格。」
「我怎麽可能沿用！我在執筆寫作時根本還沒出書！而且我的英文也沒好到看得懂原文！」
「……有很多方法可以看懂。」
接著，女性拉下控製杆讓電梯停止。
這樣讀子上來救援就必須爬樓梯了。
奈奈奈一邊維持倒臥姿勢緩緩挪動身體，一邊說話引開對方的注意力。
「你到底是誰？是克裏夫?庫斯勒的支持者嗎？」
「我還不敢自稱為支持者，老師是我的救世主，他的著作總是能撫慰我的幹渴心靈，所以對於隨便模仿作品的人，我絕對不能原諒。」
她是其他國家的軍人嗎？還是患有戰爭後遺症？
奈奈奈覺得很不可思議，因為在這種危急時刻，自己居然還有辦法幻想對方的過去。
「全世界的所有故事都是由庫斯勒老師創造出來的，這個世界隻要有庫斯勒老師的作品就好，其他作品都是醜陋無比，連你的書都隻是幼稚拙劣的仿造品。」
一聽到這裏，奈奈奈頓時停止動作。
「你為什麽要寫出那種東西？到底是為了什麽？明明已經有最美麗的作品了。」
奈奈奈抬起頭，用比開山刀更加銳利的視線刺向女性。
「我的小說確實比不上他的作品……」
隻見奈奈奈抓緊鋪在地麵的布，並且將悔恨化為力氣。
「可是，我還是要寫！隻是為了跨出我自己的一步！不管誰已經寫過或走過這條路，我都還沒寫過！為了總有一天能夠追上並超越他，我隻能繼續寫下去！」
聽到這句話，換成那名女性突然停止動作。
「那種小刀是絕對沒辦法阻止我的！我要繼續寫作並向前邁進，寫出比任何作品都還要有趣的小說！」
奈奈奈不停地呼出熱氣，整個身體也變得相當灼熱，這句話也漸漸在身體內化為力量。
可是，那名女性卻相反地露出更加冰冷的表情。
「你不會再有動筆的機會了。」
接著，隻見她跨出一步準備揮動開山刀。
「……」
奈奈奈將手裏握著的布用力一拉。
祭祀比利堅福神的粗陋鳥居瞬間壓到女性的身上。
「！？」
視線被裝飾用的布完全蓋住，女性胡亂揮舞開山刀將布割破。
不過，這段時間已經相當足夠了。
隻見奈奈奈站起身，將穩穩坐在地麵的比利堅福神抬了起來。
「喝啊啊啊啊！」
奈奈奈的喊叫聲在通天閣裏不斷回蕩，接著傳出一道巨大的撞擊聲響。
那是比利堅福神直接撞上女性後腦勺的聲音。
開山刀也掉到地麵發出堅硬的聲響，女性則是仍然被布蓋著倒在地上。
「呼哈……呼……」
正當奈奈奈紊亂地喘著氣時……
「老師！呼……呼……」
讀子的喘息聲互相重疊，隻見她舉著紙張，帶著緊張的表情從樓梯出口探出頭。
「老師！您沒事吧！」
讀子立刻衝到癱坐在地的奈奈奈身旁，並且如此詢問。
奈奈奈則是傻傻地看著倒地不起的女性。
對方似乎已經昏倒，身體完全沒有任何動靜。
奈奈奈並不認為剛剛那擊有傷到要害，應該頂多隻會冒出大腫包而已。
一想到這裏，奈奈奈也伸手摸了摸昨天因為她而撞出的包包。
總之算是成功報仇了。
「不過話說回來……」
「老師！？您沒事吧！？應該沒有受傷吧！？」
在向尚未解開警戒的讀子說明前，奈奈奈先朝著自己的救世主合掌一拜。
「謝謝你羅，比利堅福神。」
當天下午。
奈奈奈總算抵達了難波的漫畫專賣店「夢想樂園」。
雖然已經用手機說明過整個來龍去脈，但枕木確認奈奈奈平安時仍然鬆了一口氣。
不知道該不該說是現實，媒體群已經大約減少至一半人數了。
不過之後到警察局作筆錄時，那些媒體應該又會火速趕來湊熱鬧吧？
「老師，真的很謝謝您，明明您碰到這麽嚴重的事……」
店長不斷鞠躬表示感謝。
「為什麽要感謝我？這和簽名會沒有任何關係吧？」
恰好與昨天相反，會場看起來非常狹窄，卻有效利用空間進行裝飾與擺設，因此整個店
麵也顯得相當整齊幹淨。
而在深處的某個角落，就是這次簽名會使用的空間。
裏麵掛著一麵手寫文字的布幕，還在上麵將奈奈奈作品的封麵做成美術拚貼。
讀子看似很高興地環顧店裏，並且開口說道：
「這裏真是一間不錯的書店呢！」
隨著奈奈奈就位，店長立刻拉高音量宣布：
「讓各位讀者久等了！現在即將舉行董川奈奈奈老師的簽名會！」
在店裏排隊的顧客們也響起一陣掌聲。
奈奈奈則是盡情露出笑容，開始在遞出的書本上簽名。
第一位支持者是個看似剛讀國中的少女。
隻見對方僵硬地繃緊身體，還麵露紅潤地將手伸向奈奈奈。
「那個……我一直都是看老師的作品……希望老師以後能繼續寫出更好看的作品……」
奈奈奈握起對方的手並回答：
「好！交給我吧！」