翌日，我的身體沒有出現異狀，但由於第一節課是空堂，為防萬一，我還是向學校告假去了醫院一趟。學校附近小診所的醫師替我做過簡單的婦科檢查後，苦笑著說道：
「你的身體狀況很正常，隻是單純的飲酒過量。」
「可是我記得我喝得並不多。」
「人體處於疲勞狀態時，微量的酒精就會致醉。」
——好像也不是這麽回事。
我想，桔梗老師也應該注意到了，那醉意並不是酒精造成的。可是就算我向醫生堅持己見，對現狀也沒有任何幫助。因此我決定乖乖當個安分的病患，直接領藥服用就行了。
「請保重身體。」
在領藥處領取藥物後，我快步返回學校。
晴朗無雲的秋季高空，平時總是令人感到溫暖舒適的陽光，今天卻有如毒辣的豔陽般，曬得我頭暈目眩。
「……痛！」
頭部突然一陣陣抽疼。照這樣看來，的確是宿醉的典型症狀。
——那個可惡的西山。
是什麽能夠使人快速醉倒的成分嗎？總之我確信西山一定讓我喝下過某種藥物或其他東西。下一次見到他，我想問清楚他究竟對我做了什麽。
話又說回來，像他那種人絕對不可能是什麽傳媒業業者。大家在場的時候，雖然裝出一副風度翩翩的模樣，在飯店時簡直像個流氓，根本無法想像他擁有正當的工作。
——雖然心裏這麽想……
身體被撫摸的感觸，欺壓在身上的重量。光是回想起來，我就禁不住直打冷顫。
——不，還是不要見他來得比較好。
「咦……？」
學校正門前數來第二條小巷內，有一輛車突兀地停在那兒。色澤飽滿的紅色進口轎車，宛如女性的朱唇般紅豔奪目。駕駛座上也如我所料，有一位貌似職業婦女的女子坐在裏頭。
——號誌明明是綠燈啊，她在做什麽呢？
不經意地往車內一瞧，我卻被眼前的光景震懾不已，停下了腳步。
「那不是……」
鮮紅色轎車內，駕駛座的女子與副駕駛座的男子正緊抱著彼此雙雙熱吻。這猶如外國電影般的一幕，主角竟然是我所認識的人。
「優子小姐……葵理事。」
堇同學和巴同學的母親——優子小姐，像是不肯讓葵理事逃掉似的，雙臂牢牢糾纏著他的頸項。而葵理事也像回應優子小姐的熱情似地將她擁入懷中。
——優子小姐她……
她之於葵理事，是兩位侄子巴同學和堇同學的母親；即使現在已經離婚，親屬關係上仍然算是自己親哥哥的妻子。
——為什麽優子小姐和葵理事他們兩個人會接吻呢？
意想不到的衝擊令我徹底忘卻趕路這回事，隻知道傻傻地站在原地。回想起來，那個時候葵理事的反應的確相當不尋常。
——上周，優子小姐來訪理事長室時，葵理事的態度顯得非常慌張。
當時，我還誤以為他和優子小姐之間相處不睦。原來真正的原因，其實是他擔心自己與優子小姐的特殊關係會在我眼前曝光。到了今天，我才終於恍然大悟。
——太差勁了。
不對，也許其中有什麽難言之隱也說不定。光憑這偶然撞見的一幕判斷事實真相是不恰當的。
就在我如此提醒自己，想要暫時離開現場的時候——
「啊……」
優子小姐緊閉的雙眼無聲無息地睜開。放眼車外，她注意到我就呆站在緊貼車線邊緣的窄道另一側，我們的視線彼此相交。
——被她……看見了。
然而，優子小姐的吻仍在持續。她絲毫不受動搖，反而像是刻意向目擊者誇示一樣，再次閉上眼睛貪婪地索吻。
——實在是太差勁了。
「嗚……！」
我連同宿醉頭痛的事一並拋在腦後，跑了出去。
——因為太反常了。
優子小姐與葵理事的關係，不隻有堇同學和巴同學，也許就連那位早已離婚的葵理事的哥哥都會受到傷害，是一段不適切的關係。
葵理事雖然也有輕率的時候，不過我仍然認為他是個體貼的人。所以他應該不至於做出傷害他人的事才對。
——好想跟葵理事說說話……
我想知道理由，演變成那副光景的真正理由。
否則，我怕我會忍不住輕蔑他。
x
「桐原老師，對不起！」
「沒關係，請別在意。」
午休時間，會議室響起羽月老師的尖聲。
大白天在馬路上目擊令人震驚的場麵後，我逃也似地到校出勤，當時已經將近上課時間。慌忙準備教材、好不容易捱到中午，這一次則是羽月老師有事找我到會議室。
「桐原老師你還在生氣吧？」
「不，飲酒過量的我也要反省。」
「真的是非常抱歉！」
不曉得為什麽羽月老師把桔梗老師也一起找了來，坐在他身旁的我則是讓羽月老師連連低頭賠不是。桔梗老師沉默無語，靜靜地看著我們。
我並不覺得這是羽月老師的錯。分明是我粗心大意在先，她一個勁地道歉反而讓我難為情。
「你真的不用那麽在意。」
我偷偷瞄了一眼坐在隔壁的桔梗老師。雖然冀望他能夠幫我勸勸賠罪賠不停的羽月老師，但他隻是麵帶微笑，默默地垂著眼凝視地麵。
——桔梗老師……
桔梗老師打從昨天起就有些奇怪。明明是來救我的，卻不明所以地責備自己，變得跟平常不大一樣。
——他究竟怎麽了？
「你一定很害怕吧？要是桐原老師變得不敢接近男生，一切都是我的責任！」
「所以我都說了沒關係嘛。」
——啊，不好。
羽月老師的頻頻道歉使我不禁加重了口氣。畢竟，如果我真的因此而不敢接近男性，羽月老師又能夠為我補償些什麽呢？
——可是，我不應該那樣想。坦白說，羽月老師雖然纏人，但我明白那是她關心我的表現方式之一。
仔細一瞧，眼前的羽月老師正淚眼汪汪。她一定以為我還在生她的氣。
「啊，抱歉，我是真的不介意了。不然你看嘛，昨天桔梗老師不也來接我了嗎？」
我求救似地道出桔梗老師的名字。
「……是啊。」
桔梗老師喃喃答道，輕歎了一口氣。
——桔梗老師他大概是對我絕望了吧。
工作以外的私事，讓直屬上司桔梗老師對我產生了這樣的印象，我深感遺憾。
但一切後果都是我咎由自取。真要說起來，做出輕率的行為，讓初次見麵的男子發現我有機可乘，本來就是我的不對，必須好好反省。
「西山還硬是把你帶去飯店呢。我也喝多了，幫不了你，所以才會撥電話給桔梗老師，拜托他去救你。」
羽月老師歉疚地解釋著原委。
這麽一說，當時桔梗老師會忽然出現在那個地方，確實很奇怪。我重新麵向身旁的桔梗老師。
「讓您為我如此費心，真的很對不起。」
「哪裏。」
簡潔回答後桔梗老師抬起了頭，接著向我露出他一貫的溫和笑容。
——太好了。
昨天的事件以來，這還是桔梗老師首次露出這副笑容。我稍微放心了。
「可是我覺得啊，西山他是真心喜歡桐原老師你的喲。」
「哈？」
羽月老師過於不識
相的發言令我不自主地提高了聲量。
——她怎麽會在這種場合談論起聯誼的後續可能發展啊？
這種話也說得出口，我不禁懷疑羽月老師是不是哪裏不對勁了。她本人正是因為那個男人侵犯我未遂，才會像現在這樣向我道歉賠不是呀。
「因為桐原老師長得很可愛嘛。喝酒的時候，西山也一直緊黏著你不放說。」
羽月老師喜孜孜地說道。完全是女孩子們之間熱中的話題，我也能夠理解她並沒有惡意。
但是聽在現在的我耳中，簡直不舒服到了極點。光是提起西山這兩個字就令我惡心難受。
「羽……」
——卡嘰！
正當我想製止羽月老師滔滔不絕的天真發言時，同一時刻，桌上的咖啡杯應聲而倒。
熱氣蒸騰的黑色液體在桌麵上潑灑開來，澆上我置於桌麵上的手。
「好燙…….」
雖說咖啡泡好已經過了一段時間，餘溫還是很燙人。
「不好意思，是我的袖口撞翻了咖啡杯。」
說完，桔梗老師馬上站起。
「要是燙傷手就糟糕了，我們快去冷卻吧。」
「咦！？」
桔梗老師強行捉住我沒有沾到咖啡的另一隻手，逼迫我站起來。
「那個……請問……」
目睹桔梗老師蠻橫的動作，眼前的羽月老師驚呆了，張著嘴直往我們瞧。
「桔、桔梗老師！」
桔梗老師拉住尚未厘清現況的我，留下羽月老師一個人，硬把我帶出會議室。
——喀、喀、喀……
現在雖然是午休時間，但在這條離教室有一段距離的走廊上，幾乎不見學生的蹤影。安靜的走廊隻聽得見我和桔梗老師的腳步聲。
「桔梗老師，請你等一下！」
「……」
桔梗老師二話不說走進就近的男用洗手間。
他粗魯地扭開洗手台的水龍頭，水唰一聲強勁流出。桔梗老師硬是把我的手拉入水流之中。
「好冰！」
冰冷的冷水一下子衝在手上，我忍不住驚叫出聲。盡管如此桔梗老師還是沒有放鬆力道，依舊默默地任冷水浸泡著我的手。
燙傷不過是小事。就連現在，我的手頂多也隻有輕微的泛紅，稍微冷卻一下，很快就不要緊了。
——照理而言不值得這麽大費周章。
「那個……」
「……」
雖然我想把內心的想法告訴桔梗老師，但他隻是目不轉睛地看著我浸泡在水流中的手，沒有開口的意思。
——桔梗老師果然很奇怪。
「……還是不夠。」
桔梗老師獨自一人露出難以信服的表情，用力把我冷卻中的手一把拉了過去。水沿著手臂流淌到沒有沾染咖啡的手肘上，冰冷的觸感使我大叫。
「桔梗老師，那裏並沒有燙傷！」
我再也忍不住用力揮開桔梗老師的手。手上的水滴飛濺，桔梗老師的西裝和臉龐都沾上了水痕。
桔梗老師仍舊麵無表情地注視著我，開口說道。
「什麽地方？」
「咦？」
「你被碰了什麽地方？」
水滴順著桔梗老師的臉龐滑落。就像眼淚一樣，為桔梗老師那讀不出心思的表情增添悲傷感。
「你在說什麽……好痛！」
我的手腕被捉住，狠狠拉了過去，水再一次地淋上了手臂。
「要衝幹淨什麽地方和什麽地方，才能徹底衝掉你身上其他男人的氣味？」
「桔梗……老師。」
安靜的男用洗手間內，隻聽得見水龍頭不斷傾瀉而出的水聲。桔梗老師還是緊緊抓著我的手，不肯放開。
「請你不要讓我這麽地困擾。」
發出嘶啞的聲音，桔梗老師痛苦地說道。
——困擾？為什麽桔梗老師會感到困擾？
現下感到困擾的人應該是我才對呀。
我實在是，真的不曉得該怎麽辦才好了。
——砰！
此時，在一籌莫展的我身後，盡頭的個室傳來開門的聲響。我看見裏頭露出一張紅發男孩子的臉蛋。
那個男孩正是巴同學。
「喂喂，你們在做什麽啊？」
巴同學擦拭完嘴角，搖搖晃晃地朝我們走來。
——巴同學他是不是身體不舒服？
腳步不穩看起來雖然像是在玩鬧，不過他的臉色慘白，看樣子身體狀況是真的有點糟糕。
「啊——啊，濕答答的。」
巴同學來到我們兩人身旁，露出挑釁的笑容。
「老師怎麽可以玩水哩？」
他關上水流不止的水龍頭。
男用洗手間倏地回複寧靜。
「桔梗，你在對我的珠美做什麽？」
『我的』一詞雖然令我頗為在意，但是眼前近乎對峙狀態的巴同學與桔梗老師之間，看似並沒有我插手的餘地。
「我什麽也沒有做。桐原老師燙傷了手，我隻是帶她過來冷卻傷口而已。」
「是喔～可是啊，你那張臉很可怕喔，桔梗。」
巴同學一麵咯咯發笑，一麵指著我手上桔梗老師緊握的手。
「從珠美身上拿開。」
他抬眼瞪視桔梗老師說道。
——這副表情，很不妙。
我曾經見識過許多次，這是巴同學失控前的表情。
比起我，桔梗老師似乎更要來得了解這道法則。他微微歎了口氣，將我的手放開。
「桐原老師可是負傷在身。」
「沒差，我會帶她上保健室，你放心。」
巴同學握著我的手，刻意在桔梗老師麵前舉得高高的。桔梗老師看著我向我確認我的意願。
——現在，我就暫時先和巴同學同行吧。
畢竟我也想盡早脫離這尷尬的氣氛，更重要的是，我相當在意巴同學的身體。
——藉著讓巴同學帶我到保健室的機會，順便請醫師替他診察看看。
我朝桔梗老師點點頭，示意我目前想先聽憑巴同學的提議。
「隨便你們吧。」
桔梗老師無奈歎息，之後便步出了洗手間。
——桔梗老師……
桔梗老師究竟在想些什麽，我雖然不明白，但也許就連他自己都理不清頭緒。
因為，他看起來似乎對自己很焦躁不安。
「珠美。」
「啊，嗯。」
聞聲回頭一看，巴同學已經恢複平時的笑容，邊揮舞著和我相係的手邊向前走去。腳步輕快得像跳躍般。
——不過，剛才他看起來明明還一副不舒服的樣子。
「巴同學，你的身體怎麽樣了？」
「燙傷要去保健室的人是珠美才對吧？我隻是負責照顧的喲。」
「不是那樣的，你的身體狀況……」
巴同學一副不明白我話中意義似地偏著頭。
「我很好啊，好到肚子餓呢。」
「你沒有吃午餐嗎？」
「吃了，可是又餓了。好了啦，我們快去保健室吧！我要當小護士喔。」
巴同學撒嬌地挽著我的手臂，現在的他看起來氣色紅潤。
——精神好像還不錯。
大概是午餐吃多了，所以才會腸胃不適吧？
我看著笑嘻嘻的巴同學，心裏如是猜想。
x
吃過午飯後，我又開始想吐。去了廁所，不知道為什麽學生一大堆，覺
得很不耐煩。
所以我才特地跑到沒什麽人的教職員室附近的廁所，結果這次竟撞見桔梗帶著珠美來玩水。
——真好耶，老師都那麽閑嗎？
總之，我暫時先把珠美從恐怖的桔梗手下救了出來。我現在就好像英雄一樣，心情超棒。
幸好有在廁所先吐過一次，而且珠美又在旁邊。
「巴同學你好像很開心。」
「我正在跟珠美約會嘛，當然開心啊。」
「我們是要去保健室吧？」
「那就叫保健室約會囉。啊，聽起來色色的耶。」
我和珠美像男女朋友一樣手牽手走在走廊上。珠美好可愛，雖然是老師，但真的好可愛。
因為跟她牽手超級舒服的嘛，我喜歡。
再說擁有這種特權的，全校就隻有我一個人啊。我是特別的。
「打擾囉——」
一進入保健室，刺鼻的藥味馬上撲了過來。是我討厭的消毒藥味。
我突然覺得很不舒服。這個味道會讓我想起醫院。啊啊，討厭，有夠惡心。
「都沒有人在耶。啊，保健室的醫生好像到國中部去看診了。」
珠美念完桌上的紙條說道。
我為了隱藏身體不舒服的事情，開始哼起歌來。這樣人家就會以為我心情很好。
珠美打開藥品櫃找藥。因為看不見上麵那一層，她稍微踮腳尖的模樣十分可愛。
——這點小事我明明可以幫你呀。
珠美似乎不喜歡麻煩別人，算是很少見的女生類型。
「我來幫你拿吧。」
我取下放在最上層的藥膏罐。雖然我的身高不是特別高，但至少比珠美高出一些些。可以幫珠美的忙，為她做些她做不到的事情，我覺得非常高興。
「謝謝你。」
「嗯。」
我拿出紗布，裁切成符合珠美手掌的大小。小堇他對這一類的很不拿手，但是我就做得很好。
「好，包紮完成。」
珠美手上的傷還不致於造成燙傷。桔梗的冷卻措施做得十分足夠，再加上藥也擦了，應該不會太嚴重。
「傷口不是很腫，大概過幾天就沒事了，太好了呢。」
「謝謝。」
珠美看著我的眼睛開心地微笑。珠美所說的話、情緒常常能夠一字一句地傳達給我，所以我喜歡。
『謝謝你』也好『我好擔心你』也好『我喜歡你』也好，通通都不是謊言。她是真心對我說出那些話，所以我喜歡。
——跟小堇不一樣。
小堇的溫柔，總是歪曲地傳達給我。『他是怕麻煩才那樣說嗎？』，『媽媽教他的所以他那樣說嗎』等等。
啊啊，錯了吧。應該要說，我總是擅自扭曲小堇的話語。
——也就是說我本身是扭曲的。
過去小堇所說的話明明能直接傳達到我的內心。那麽我是在哪裏又為了什麽，扭曲成一團的呢？
「巴同學你沒事吧？」
「咦？」
「你看起來好像很寂寞的樣子。」
——很寂寞的樣子啊……
我隻要一放鬆，總是容易露出寂寞的表情。不過不是隻有我，我想，也許寶生家的每個人都差不多。
「我在五歲的時候啊，也曾因為打翻熱湯而燙傷過。」
為了隱瞞憂鬱，我開始講起以前的往事。小時候的事情我每一件都記得非常清楚，不像小堇。
「那嚴不嚴重呢？」
——就是因為不嚴重，現在我才會坐在這裏啊。
珠美擔憂地看著我。我喜歡她這張臉，把我放在心上的臉。
「因為是小時候的事我記不得了，隻記得很痛很痛。」
——騙人。其實我整件事都記得清清楚楚。
小堇的手撞到裝熱湯的碗，結果熱湯灑在我的左手上。
「說得也是。小孩子的肌膚比較脆弱，你一定很痛吧？真可憐。」
——真是個好人。
珠美人太好了。以前我覺得她很做作，現在卻覺得很安心，感覺真奇怪。
「然後啊，不是很痛嗎？所以我就哭啦。後來小堇也跟著我一起哭呢，說好痛好痛。」
因為那時候的小堇隻知道一個勁地學我。
「雙胞胎真的有心電感應耶。」
珠美天真地微笑道。
——心電感應？
我和小堇之間，為什麽會有心電感應？怎麽可能嘛。
這樣啊，珠美什麽都不知道嘛。
「小堇大概是從上小學以後才變得固執的吧，是從他開始在意綾芽以後喔。」
珠美睜得大大的眼睛表現出她的吃驚。也難怪啦，現在的小堇讓人無法想像他以前會是那種人。
「他小的時候啊又乖又愛哭，老是跟在我屁股後麵喔。」
——小時候的小堇和現在的小堇已經不一樣了。
不知道珠美她懂不懂？
「不過，真正的堇同學並沒有改變喔。」
——答對囉，珠美。
小堇他並沒有改變，我抿嘴一笑。
充滿消毒藥味的這間保健室裏，打從剛剛就飄散著一股其他的氣味。我很熟悉這股氣味，有訪客早我們一步先來了吧。
「小堇沒有改變，他隻是失去了。」
十一歲那年，小堇丟失了原本屬於他的東西。雖然我不希望他失去，但是他非得要失去不可。
——所以束手無策。
至今我內心還是充滿了後悔。因為我其實，根本一點也不想要他失去的。
「失去？」
「嗯，失去了喲。」
忽然間，我有股衝動想把一切通通告訴珠美。全部說出來我就可以解脫，那些對任何人都無法說出口的過去。
——這是秘密喔。
那個人的聲音在心中浮現。
——這是我和巴兩個人之間的秘密喔。
我知道的。不可以跟別人說，對吧？
「因為害怕，因為難過。」
我已經不希望小堇再失去些什麽了。
「所以現在換我追著小堇跑，免得他再一次失去。」
安靜得沒有半點聲音的保健室內，隻有我的聲音反響。和周遭氣氛不搭調的我的聲音。無論在哪裏，我都是孤單的。
珠美一臉擔心地望著我。真是個笨蛋，會像這樣替我擔心的人，就隻有你而已喔。就算你憂慮地盯著我瞧也沒有任何意義。
——隻不過，我還是有一點點高興。
高興珠美她擔心我。
「堇同學他也常常掛念著巴同學你啊。」
但很可惜，珠美還是什麽都不懂。因為不懂，所以隻能到此為止。
「小堇追尋的其實是另一個我喲。」
「巴同學？」
不可思議的表情。嗬嗬，她一定聽不懂吧，不懂我所說的話是什麽意思。
「啊，還有媽媽。」
接著我又故意補充這句。因為我老早就發現擋簾另一邊的床上，那個正在偷看的人的存在了。
我帶點惡作劇的心態朝他一問：
「你說對不對呀，小葵。」
珠美露出驚訝的表情，她果然超級遲鈍。小葵身上的煙味明明從剛剛就聞得到啦。
——喀唰！
有人用力拉開了圍繞在床鋪周遭的擋簾。
「搞什麽。早知道的話不會跟我說一聲嗎？」
沒打領帶、白襯衫的扣子又解到隻剩最後幾顆的小葵，慵懶地從床上爬了起來。看他
連眼鏡都沒戴，應該是真的在睡午覺。
——又是玩水又是午睡的，大人好像很好當嘛。
我轉過身，朝著他幹瞪眼。
「小葵你才是哩，幹嘛躲起來偷窺我跟珠美相親相愛。」
「是是，那還真是抱歉喔。」
突然間，我的手機傳來簡訊鈴聲。這個聲音是小堇的簡訊。
『小巴，你上哪去了。下午上課會用到世界史課本，快點還我。』
沒有表情符號的普通簡訊，這是小堇的風格。
「哎呀，小堇在找我耶。」
我故意說給他們聽見，然後站了起來。收到這封簡訊我很高興。
小堇發現我不在，所以正在找我。雖然這很正常，可是我就是高興得不得了。
「小葵，那珠美就麻煩你囉。珠美我們上課見～」
說完，我便立刻奔出保健室。看樣子下午的課可以開心地上了。
心情真是雀躍到了極點。
x
巴同學離開之後，保健室倏地恢複寧靜。葵理事保持上半身坐起的姿勢在床鋪上伸懶腰。
我憶起早上目睹的那副光景。停在小巷內的轎車，葵理事與優子小姐的吻。
雖然我向來認為他是個處世不夠正經的人，但是他既有溫柔的一麵，無論再怎麽遊手好閑，應該也不至於做出傷害他人的行為才是。過去我總是一廂情願地這麽想。
但正眼審視當前他與優子小姐的關係，不管理由為何，那都是一段會使他人受到傷害、不為大眾所見容的關係。
——而受傷最深的，正是堇同學和巴同學。
既然已經涉及傷害學生的範疇，我的原則就不能夠再允許。
「你身體不舒服嗎？」
雖然根本不這麽認為，但我還是嚐試向葵理事提問。聲音比想像中來得更冰冷，連我自己都嚇了一跳。
「沒有，我在午睡。」
葵理事理所當然地答道。雖然這是他一貫的態度，我卻感到相當地煩躁。
「那珠美老師哩？你在做什麽？」
「……」
麵對葵理事伸過來的手，我忍不住誇張地避開。我明了那隻是葵理事不經意的小動作，可是以我目前對葵理事所抱持的厭惡程度，已經深厚得足以令我無意識中主動做出閃避他的動作。
「珠美？」
過於露骨的態度使得葵理事皺起眉頭。
——說得也是，突然間轉變態度的確沒禮貌。
心底明白歸明白，但反射動作總是忠於實際情感。與其沉默惹惱對方，我寧可選擇明確地交代原由。
——好好與葵理事談一談吧。
然後聽他解釋他個人的理由。也許他真的有什麽難言之隱也說不定。
「今天早上，你是不是搭乘優子小姐的車來學校？」
葵理事回答沒錯後便聳肩而笑。
真希望他不要輕浮地笑。這可不是笑一笑就能夠解決的。
「什麽啊，你嫉妒啦？你也有可愛的地方嘛。」
「請你正經點聽我說話！」
葵理事的話語使我怒上心頭。這可不是開開玩笑就可以蒙混過去的，況且他心裏也應該很清楚我是認真嚴肅地在談論此事。
——要喜歡優子小姐是你的自由，我隻是想聽葵理事你說出最真實的心情啊。
「你們是不是接吻了？」
「被老師看見了呀。」
「你們兩人是什麽關係？」
「什麽關係，是什麽意思？」
葵理事幹笑數聲後，床鋪瞬間傳來彈簧擠壓的聲響。聽起來好像是某種物體毀壞了，在我聽來倒像是葵理事的心破碎的聲音。
「我跟她接吻也上床了，還做過好幾次，就是這樣。」
「葵理事……」
他把他與優子小姐的關係用最差勁的說法表現了出來。藐視自己的醜惡言語。
——就算做出那種事，受傷的也永遠隻有你一人啊.
責怪自身、充當惡人，失去所有的一切，然後你又能怎麽辦呢？
「誰叫大嫂本身就是個引人犯罪的存在。」
說謊。葵理事在說謊。
那並不是葵理事內心深處的真心話。
「我認為問題並沒有那麽簡單。」
侄子的母親，親哥哥的妻子。之所以會與兼具以上兩種身分的優子小姐相愛，葵理事一定有屬於他的苦衷。也正因如此，我才會希望聽他親口說明理由。
純粹隻是基於一時興起和個人喜好，而成就傷人的關係。我不想聽他說出這種答案。
葵理事的手企圖觸碰我的臉。我不願接受他的敷衍，別過頭去。
「很簡單呀？」
葵理事將手放在我的下顎，接著硬是扳回正麵與他麵對麵。他深深凝視著我的眼瞳。
在呼吸幾乎交疊的距離下被他直視著雙眼，我的心不禁怦然一跳。
——葵理事熱切的視線。我想的沒有錯，這個人果然不是會抱持兒戲心態做出那種事情的人。
「簡單是什麽……哇！」
葵理事忽然用力拉扯我的手腕，將我拖到了床上。
——喀唰。
他用空著的另一隻手粗暴地拉起白色擋簾。
擋簾隔絕了外麵的世界，狹窄的床上隻剩下我們兩個人。我躺在留有葵理事餘溫的暖熱被單上，被他緊擁入懷。
全身包裹在葵理事的溫暖之中。那感覺實在過於美妙，我用理智拚命地克製自己淪陷。
「所以說，就算在這裏跟你做了，也不會有所改變吧？」
「……！」
「又不是什麽大不了的關係。」
——在理事長室的時候也一樣。
葵理事他老是像這樣，擺出一副粗魯而又蠻橫的態度來愚弄我，藉以模糊問題的焦點。
——但是惟獨今天，我絕不再讓他得逞。
除非確實交流彼此的想法，否則將來我一定會輕蔑他的。若等事情演變到不可收拾的地步，我和葵理事就連相互理解的機會都沒有了。
——所以！！
我掙紮著想要逃出葵理事的懷抱，葵理事卻使勁抱住我，不讓我溜走。
「別逃啊，珠美。」
私語猶在耳畔，麻癢的柔軟吐息令我全身一顫。我勉強壓製住愈來愈劇烈的心跳。
——絕不能屈服於他！
「逃跑的人是葵理事才對。」
我不期然地說出了這句話。
——沒有錯，葵理事他總是在逃。
裝作戲弄他人、說些騷擾的話語，用敷衍隨便的態度來掩飾真心，然後再一溜煙地逃掉。
可是那不但狡猾更毫無意義。光是知道逃跑，根本無法解決任何問題。
——光是逃跑……毫無意義。
頃刻間，我似乎察覺到了些什麽。
我感覺得到氣息。晦暗而溫暖的某樣東西，就藏在葵理事的背後。
「你……」
那一瞬間，臉上原本掛著笑容的葵理事表情驟變。
——對了，是言縛。
「抱歉，老師。你玩笑開過火了。」
葵理事似乎有所感應，放開了緊抱著我的手。然後他慎重叮嚀般目不轉睛地看著我，開口說道：
「這是我的問題，不準你多嘴。」
這句話就像是在宣告我們之間的對話到此結束。
但是，現在的我好不容易看見那束縛葵理事的言縛……
——磅！
「呀啊！」
葵理事粗暴地
往牆壁捶去，發出的巨響使我忍不住尖叫，腦中也一瞬間空白。
「住手，不準用那個！」
「葵理事……」
葵理事已經發現眼前的我能夠察知他的言縛。然而他並不想接受解放，於是拒絕了我。
——就像以前在理事長室的反應一樣。
為什麽這個人要堅持拒絕解放到這種地步呢？一輩子活在詛咒的陰影下，理應是誰也不願意的呀。
「我討厭纏人的女人。」
說完，葵理事躍下床鋪站直了身子。他撥撥頭發，拎起懸掛在旁邊椅背上的外套披上。
「葵理事！」
我強迫自己振奮萎縮的心，叫喚葵理事的名字。麵對我的舉動，葵理事露出不敢置信的表情，呼出一口歎息後凝望著我。
「裝模作樣賣弄善意很好玩嗎？老師。」
——裝模作樣賣弄善意？
想要從詛咒、從言縛之中解放，等同於裝模作樣賣弄善意？現在，正想將葵理事從言縛之中解救出來的我，在別人眼裏就是這種形象嗎？
「我不會讓你稱心如意的，惟有我絕對不會。」
——怎麽這麽說呢……
想都沒有想過要賣弄善意的我沉默無語，隻能眼巴巴地望著葵理事。
「言縛的詛咒？正合我意不是嗎。」
接著理事將頭發往上攏起，喃喃自語道：
「像我這種人，被沒趣的詛咒給殺掉，再適合不過了……」
他的話語令我感到氣憤。
——葵理事是大笨蛋。
被詛咒，然後被殺死。這世上沒有任何一個人應當落得如此下場。
樂意接受淒慘後路的葵理事真的是大笨蛋一個。
「解救葵理事脫離詛咒就是我的使命！」
「老師，那麽我請問你……」
葵理事麵容嚴肅，一步步逼近我。
「難道說你能保證解放之後，我的前方就會有路可走？」
他骨感的手指滑過我的下顎。
「還是說，看到我們迷惘的樣子，你覺得很有趣？老師。」
葵理事冰冷的言語，刺得我忍不住抱緊雙肩，垂下了頭。
——嘰……
保健室的門關上的聲響傳來，我抬頭一看，葵理事已然消失影蹤。
「沒有路……可走嗎？」
世上沒有人有義務承受遭到詛咒的人生。因此我認為，既然可以洞察言縛，那麽我便應該將其解放。解放言縛之後，嶄新的體悟便會逐漸展現在眼前。也正是因為如此，所以巴同學他們才會開始渴望改變。
「解放了葵理事的言縛之後，前方怎麽會無路可走呢……」
意思是指葵理事他看不清自己的未來嗎？若是獲得了解放，未來的他將無處依歸，是這個意思嗎？
所以他寧可繼續維持詛咒之身——這就是葵理事想要表達的嗎？
「到底在說什麽啊。」
安靜的保健室裏，隻有我一個人的聲音回響。
縱使是學生們，大家也都積極正麵地與言縛抗衡，各自開始轉變了啊。
而年紀最長的葵理事卻臨陣脫逃，這實在太奇怪了。
「葵理事那個大笨蛋……」
「你的身體狀況很正常，隻是單純的飲酒過量。」
「可是我記得我喝得並不多。」
「人體處於疲勞狀態時，微量的酒精就會致醉。」
——好像也不是這麽回事。
我想，桔梗老師也應該注意到了，那醉意並不是酒精造成的。可是就算我向醫生堅持己見，對現狀也沒有任何幫助。因此我決定乖乖當個安分的病患，直接領藥服用就行了。
「請保重身體。」
在領藥處領取藥物後，我快步返回學校。
晴朗無雲的秋季高空，平時總是令人感到溫暖舒適的陽光，今天卻有如毒辣的豔陽般，曬得我頭暈目眩。
「……痛！」
頭部突然一陣陣抽疼。照這樣看來，的確是宿醉的典型症狀。
——那個可惡的西山。
是什麽能夠使人快速醉倒的成分嗎？總之我確信西山一定讓我喝下過某種藥物或其他東西。下一次見到他，我想問清楚他究竟對我做了什麽。
話又說回來，像他那種人絕對不可能是什麽傳媒業業者。大家在場的時候，雖然裝出一副風度翩翩的模樣，在飯店時簡直像個流氓，根本無法想像他擁有正當的工作。
——雖然心裏這麽想……
身體被撫摸的感觸，欺壓在身上的重量。光是回想起來，我就禁不住直打冷顫。
——不，還是不要見他來得比較好。
「咦……？」
學校正門前數來第二條小巷內，有一輛車突兀地停在那兒。色澤飽滿的紅色進口轎車，宛如女性的朱唇般紅豔奪目。駕駛座上也如我所料，有一位貌似職業婦女的女子坐在裏頭。
——號誌明明是綠燈啊，她在做什麽呢？
不經意地往車內一瞧，我卻被眼前的光景震懾不已，停下了腳步。
「那不是……」
鮮紅色轎車內，駕駛座的女子與副駕駛座的男子正緊抱著彼此雙雙熱吻。這猶如外國電影般的一幕，主角竟然是我所認識的人。
「優子小姐……葵理事。」
堇同學和巴同學的母親——優子小姐，像是不肯讓葵理事逃掉似的，雙臂牢牢糾纏著他的頸項。而葵理事也像回應優子小姐的熱情似地將她擁入懷中。
——優子小姐她……
她之於葵理事，是兩位侄子巴同學和堇同學的母親；即使現在已經離婚，親屬關係上仍然算是自己親哥哥的妻子。
——為什麽優子小姐和葵理事他們兩個人會接吻呢？
意想不到的衝擊令我徹底忘卻趕路這回事，隻知道傻傻地站在原地。回想起來，那個時候葵理事的反應的確相當不尋常。
——上周，優子小姐來訪理事長室時，葵理事的態度顯得非常慌張。
當時，我還誤以為他和優子小姐之間相處不睦。原來真正的原因，其實是他擔心自己與優子小姐的特殊關係會在我眼前曝光。到了今天，我才終於恍然大悟。
——太差勁了。
不對，也許其中有什麽難言之隱也說不定。光憑這偶然撞見的一幕判斷事實真相是不恰當的。
就在我如此提醒自己，想要暫時離開現場的時候——
「啊……」
優子小姐緊閉的雙眼無聲無息地睜開。放眼車外，她注意到我就呆站在緊貼車線邊緣的窄道另一側，我們的視線彼此相交。
——被她……看見了。
然而，優子小姐的吻仍在持續。她絲毫不受動搖，反而像是刻意向目擊者誇示一樣，再次閉上眼睛貪婪地索吻。
——實在是太差勁了。
「嗚……！」
我連同宿醉頭痛的事一並拋在腦後，跑了出去。
——因為太反常了。
優子小姐與葵理事的關係，不隻有堇同學和巴同學，也許就連那位早已離婚的葵理事的哥哥都會受到傷害，是一段不適切的關係。
葵理事雖然也有輕率的時候，不過我仍然認為他是個體貼的人。所以他應該不至於做出傷害他人的事才對。
——好想跟葵理事說說話……
我想知道理由，演變成那副光景的真正理由。
否則，我怕我會忍不住輕蔑他。
x
「桐原老師，對不起！」
「沒關係，請別在意。」
午休時間，會議室響起羽月老師的尖聲。
大白天在馬路上目擊令人震驚的場麵後，我逃也似地到校出勤，當時已經將近上課時間。慌忙準備教材、好不容易捱到中午，這一次則是羽月老師有事找我到會議室。
「桐原老師你還在生氣吧？」
「不，飲酒過量的我也要反省。」
「真的是非常抱歉！」
不曉得為什麽羽月老師把桔梗老師也一起找了來，坐在他身旁的我則是讓羽月老師連連低頭賠不是。桔梗老師沉默無語，靜靜地看著我們。
我並不覺得這是羽月老師的錯。分明是我粗心大意在先，她一個勁地道歉反而讓我難為情。
「你真的不用那麽在意。」
我偷偷瞄了一眼坐在隔壁的桔梗老師。雖然冀望他能夠幫我勸勸賠罪賠不停的羽月老師，但他隻是麵帶微笑，默默地垂著眼凝視地麵。
——桔梗老師……
桔梗老師打從昨天起就有些奇怪。明明是來救我的，卻不明所以地責備自己，變得跟平常不大一樣。
——他究竟怎麽了？
「你一定很害怕吧？要是桐原老師變得不敢接近男生，一切都是我的責任！」
「所以我都說了沒關係嘛。」
——啊，不好。
羽月老師的頻頻道歉使我不禁加重了口氣。畢竟，如果我真的因此而不敢接近男性，羽月老師又能夠為我補償些什麽呢？
——可是，我不應該那樣想。坦白說，羽月老師雖然纏人，但我明白那是她關心我的表現方式之一。
仔細一瞧，眼前的羽月老師正淚眼汪汪。她一定以為我還在生她的氣。
「啊，抱歉，我是真的不介意了。不然你看嘛，昨天桔梗老師不也來接我了嗎？」
我求救似地道出桔梗老師的名字。
「……是啊。」
桔梗老師喃喃答道，輕歎了一口氣。
——桔梗老師他大概是對我絕望了吧。
工作以外的私事，讓直屬上司桔梗老師對我產生了這樣的印象，我深感遺憾。
但一切後果都是我咎由自取。真要說起來，做出輕率的行為，讓初次見麵的男子發現我有機可乘，本來就是我的不對，必須好好反省。
「西山還硬是把你帶去飯店呢。我也喝多了，幫不了你，所以才會撥電話給桔梗老師，拜托他去救你。」
羽月老師歉疚地解釋著原委。
這麽一說，當時桔梗老師會忽然出現在那個地方，確實很奇怪。我重新麵向身旁的桔梗老師。
「讓您為我如此費心，真的很對不起。」
「哪裏。」
簡潔回答後桔梗老師抬起了頭，接著向我露出他一貫的溫和笑容。
——太好了。
昨天的事件以來，這還是桔梗老師首次露出這副笑容。我稍微放心了。
「可是我覺得啊，西山他是真心喜歡桐原老師你的喲。」
「哈？」
羽月老師過於不識
相的發言令我不自主地提高了聲量。
——她怎麽會在這種場合談論起聯誼的後續可能發展啊？
這種話也說得出口，我不禁懷疑羽月老師是不是哪裏不對勁了。她本人正是因為那個男人侵犯我未遂，才會像現在這樣向我道歉賠不是呀。
「因為桐原老師長得很可愛嘛。喝酒的時候，西山也一直緊黏著你不放說。」
羽月老師喜孜孜地說道。完全是女孩子們之間熱中的話題，我也能夠理解她並沒有惡意。
但是聽在現在的我耳中，簡直不舒服到了極點。光是提起西山這兩個字就令我惡心難受。
「羽……」
——卡嘰！
正當我想製止羽月老師滔滔不絕的天真發言時，同一時刻，桌上的咖啡杯應聲而倒。
熱氣蒸騰的黑色液體在桌麵上潑灑開來，澆上我置於桌麵上的手。
「好燙…….」
雖說咖啡泡好已經過了一段時間，餘溫還是很燙人。
「不好意思，是我的袖口撞翻了咖啡杯。」
說完，桔梗老師馬上站起。
「要是燙傷手就糟糕了，我們快去冷卻吧。」
「咦！？」
桔梗老師強行捉住我沒有沾到咖啡的另一隻手，逼迫我站起來。
「那個……請問……」
目睹桔梗老師蠻橫的動作，眼前的羽月老師驚呆了，張著嘴直往我們瞧。
「桔、桔梗老師！」
桔梗老師拉住尚未厘清現況的我，留下羽月老師一個人，硬把我帶出會議室。
——喀、喀、喀……
現在雖然是午休時間，但在這條離教室有一段距離的走廊上，幾乎不見學生的蹤影。安靜的走廊隻聽得見我和桔梗老師的腳步聲。
「桔梗老師，請你等一下！」
「……」
桔梗老師二話不說走進就近的男用洗手間。
他粗魯地扭開洗手台的水龍頭，水唰一聲強勁流出。桔梗老師硬是把我的手拉入水流之中。
「好冰！」
冰冷的冷水一下子衝在手上，我忍不住驚叫出聲。盡管如此桔梗老師還是沒有放鬆力道，依舊默默地任冷水浸泡著我的手。
燙傷不過是小事。就連現在，我的手頂多也隻有輕微的泛紅，稍微冷卻一下，很快就不要緊了。
——照理而言不值得這麽大費周章。
「那個……」
「……」
雖然我想把內心的想法告訴桔梗老師，但他隻是目不轉睛地看著我浸泡在水流中的手，沒有開口的意思。
——桔梗老師果然很奇怪。
「……還是不夠。」
桔梗老師獨自一人露出難以信服的表情，用力把我冷卻中的手一把拉了過去。水沿著手臂流淌到沒有沾染咖啡的手肘上，冰冷的觸感使我大叫。
「桔梗老師，那裏並沒有燙傷！」
我再也忍不住用力揮開桔梗老師的手。手上的水滴飛濺，桔梗老師的西裝和臉龐都沾上了水痕。
桔梗老師仍舊麵無表情地注視著我，開口說道。
「什麽地方？」
「咦？」
「你被碰了什麽地方？」
水滴順著桔梗老師的臉龐滑落。就像眼淚一樣，為桔梗老師那讀不出心思的表情增添悲傷感。
「你在說什麽……好痛！」
我的手腕被捉住，狠狠拉了過去，水再一次地淋上了手臂。
「要衝幹淨什麽地方和什麽地方，才能徹底衝掉你身上其他男人的氣味？」
「桔梗……老師。」
安靜的男用洗手間內，隻聽得見水龍頭不斷傾瀉而出的水聲。桔梗老師還是緊緊抓著我的手，不肯放開。
「請你不要讓我這麽地困擾。」
發出嘶啞的聲音，桔梗老師痛苦地說道。
——困擾？為什麽桔梗老師會感到困擾？
現下感到困擾的人應該是我才對呀。
我實在是，真的不曉得該怎麽辦才好了。
——砰！
此時，在一籌莫展的我身後，盡頭的個室傳來開門的聲響。我看見裏頭露出一張紅發男孩子的臉蛋。
那個男孩正是巴同學。
「喂喂，你們在做什麽啊？」
巴同學擦拭完嘴角，搖搖晃晃地朝我們走來。
——巴同學他是不是身體不舒服？
腳步不穩看起來雖然像是在玩鬧，不過他的臉色慘白，看樣子身體狀況是真的有點糟糕。
「啊——啊，濕答答的。」
巴同學來到我們兩人身旁，露出挑釁的笑容。
「老師怎麽可以玩水哩？」
他關上水流不止的水龍頭。
男用洗手間倏地回複寧靜。
「桔梗，你在對我的珠美做什麽？」
『我的』一詞雖然令我頗為在意，但是眼前近乎對峙狀態的巴同學與桔梗老師之間，看似並沒有我插手的餘地。
「我什麽也沒有做。桐原老師燙傷了手，我隻是帶她過來冷卻傷口而已。」
「是喔～可是啊，你那張臉很可怕喔，桔梗。」
巴同學一麵咯咯發笑，一麵指著我手上桔梗老師緊握的手。
「從珠美身上拿開。」
他抬眼瞪視桔梗老師說道。
——這副表情，很不妙。
我曾經見識過許多次，這是巴同學失控前的表情。
比起我，桔梗老師似乎更要來得了解這道法則。他微微歎了口氣，將我的手放開。
「桐原老師可是負傷在身。」
「沒差，我會帶她上保健室，你放心。」
巴同學握著我的手，刻意在桔梗老師麵前舉得高高的。桔梗老師看著我向我確認我的意願。
——現在，我就暫時先和巴同學同行吧。
畢竟我也想盡早脫離這尷尬的氣氛，更重要的是，我相當在意巴同學的身體。
——藉著讓巴同學帶我到保健室的機會，順便請醫師替他診察看看。
我朝桔梗老師點點頭，示意我目前想先聽憑巴同學的提議。
「隨便你們吧。」
桔梗老師無奈歎息，之後便步出了洗手間。
——桔梗老師……
桔梗老師究竟在想些什麽，我雖然不明白，但也許就連他自己都理不清頭緒。
因為，他看起來似乎對自己很焦躁不安。
「珠美。」
「啊，嗯。」
聞聲回頭一看，巴同學已經恢複平時的笑容，邊揮舞著和我相係的手邊向前走去。腳步輕快得像跳躍般。
——不過，剛才他看起來明明還一副不舒服的樣子。
「巴同學，你的身體怎麽樣了？」
「燙傷要去保健室的人是珠美才對吧？我隻是負責照顧的喲。」
「不是那樣的，你的身體狀況……」
巴同學一副不明白我話中意義似地偏著頭。
「我很好啊，好到肚子餓呢。」
「你沒有吃午餐嗎？」
「吃了，可是又餓了。好了啦，我們快去保健室吧！我要當小護士喔。」
巴同學撒嬌地挽著我的手臂，現在的他看起來氣色紅潤。
——精神好像還不錯。
大概是午餐吃多了，所以才會腸胃不適吧？
我看著笑嘻嘻的巴同學，心裏如是猜想。
x
吃過午飯後，我又開始想吐。去了廁所，不知道為什麽學生一大堆，覺
得很不耐煩。
所以我才特地跑到沒什麽人的教職員室附近的廁所，結果這次竟撞見桔梗帶著珠美來玩水。
——真好耶，老師都那麽閑嗎？
總之，我暫時先把珠美從恐怖的桔梗手下救了出來。我現在就好像英雄一樣，心情超棒。
幸好有在廁所先吐過一次，而且珠美又在旁邊。
「巴同學你好像很開心。」
「我正在跟珠美約會嘛，當然開心啊。」
「我們是要去保健室吧？」
「那就叫保健室約會囉。啊，聽起來色色的耶。」
我和珠美像男女朋友一樣手牽手走在走廊上。珠美好可愛，雖然是老師，但真的好可愛。
因為跟她牽手超級舒服的嘛，我喜歡。
再說擁有這種特權的，全校就隻有我一個人啊。我是特別的。
「打擾囉——」
一進入保健室，刺鼻的藥味馬上撲了過來。是我討厭的消毒藥味。
我突然覺得很不舒服。這個味道會讓我想起醫院。啊啊，討厭，有夠惡心。
「都沒有人在耶。啊，保健室的醫生好像到國中部去看診了。」
珠美念完桌上的紙條說道。
我為了隱藏身體不舒服的事情，開始哼起歌來。這樣人家就會以為我心情很好。
珠美打開藥品櫃找藥。因為看不見上麵那一層，她稍微踮腳尖的模樣十分可愛。
——這點小事我明明可以幫你呀。
珠美似乎不喜歡麻煩別人，算是很少見的女生類型。
「我來幫你拿吧。」
我取下放在最上層的藥膏罐。雖然我的身高不是特別高，但至少比珠美高出一些些。可以幫珠美的忙，為她做些她做不到的事情，我覺得非常高興。
「謝謝你。」
「嗯。」
我拿出紗布，裁切成符合珠美手掌的大小。小堇他對這一類的很不拿手，但是我就做得很好。
「好，包紮完成。」
珠美手上的傷還不致於造成燙傷。桔梗的冷卻措施做得十分足夠，再加上藥也擦了，應該不會太嚴重。
「傷口不是很腫，大概過幾天就沒事了，太好了呢。」
「謝謝。」
珠美看著我的眼睛開心地微笑。珠美所說的話、情緒常常能夠一字一句地傳達給我，所以我喜歡。
『謝謝你』也好『我好擔心你』也好『我喜歡你』也好，通通都不是謊言。她是真心對我說出那些話，所以我喜歡。
——跟小堇不一樣。
小堇的溫柔，總是歪曲地傳達給我。『他是怕麻煩才那樣說嗎？』，『媽媽教他的所以他那樣說嗎』等等。
啊啊，錯了吧。應該要說，我總是擅自扭曲小堇的話語。
——也就是說我本身是扭曲的。
過去小堇所說的話明明能直接傳達到我的內心。那麽我是在哪裏又為了什麽，扭曲成一團的呢？
「巴同學你沒事吧？」
「咦？」
「你看起來好像很寂寞的樣子。」
——很寂寞的樣子啊……
我隻要一放鬆，總是容易露出寂寞的表情。不過不是隻有我，我想，也許寶生家的每個人都差不多。
「我在五歲的時候啊，也曾因為打翻熱湯而燙傷過。」
為了隱瞞憂鬱，我開始講起以前的往事。小時候的事情我每一件都記得非常清楚，不像小堇。
「那嚴不嚴重呢？」
——就是因為不嚴重，現在我才會坐在這裏啊。
珠美擔憂地看著我。我喜歡她這張臉，把我放在心上的臉。
「因為是小時候的事我記不得了，隻記得很痛很痛。」
——騙人。其實我整件事都記得清清楚楚。
小堇的手撞到裝熱湯的碗，結果熱湯灑在我的左手上。
「說得也是。小孩子的肌膚比較脆弱，你一定很痛吧？真可憐。」
——真是個好人。
珠美人太好了。以前我覺得她很做作，現在卻覺得很安心，感覺真奇怪。
「然後啊，不是很痛嗎？所以我就哭啦。後來小堇也跟著我一起哭呢，說好痛好痛。」
因為那時候的小堇隻知道一個勁地學我。
「雙胞胎真的有心電感應耶。」
珠美天真地微笑道。
——心電感應？
我和小堇之間，為什麽會有心電感應？怎麽可能嘛。
這樣啊，珠美什麽都不知道嘛。
「小堇大概是從上小學以後才變得固執的吧，是從他開始在意綾芽以後喔。」
珠美睜得大大的眼睛表現出她的吃驚。也難怪啦，現在的小堇讓人無法想像他以前會是那種人。
「他小的時候啊又乖又愛哭，老是跟在我屁股後麵喔。」
——小時候的小堇和現在的小堇已經不一樣了。
不知道珠美她懂不懂？
「不過，真正的堇同學並沒有改變喔。」
——答對囉，珠美。
小堇他並沒有改變，我抿嘴一笑。
充滿消毒藥味的這間保健室裏，打從剛剛就飄散著一股其他的氣味。我很熟悉這股氣味，有訪客早我們一步先來了吧。
「小堇沒有改變，他隻是失去了。」
十一歲那年，小堇丟失了原本屬於他的東西。雖然我不希望他失去，但是他非得要失去不可。
——所以束手無策。
至今我內心還是充滿了後悔。因為我其實，根本一點也不想要他失去的。
「失去？」
「嗯，失去了喲。」
忽然間，我有股衝動想把一切通通告訴珠美。全部說出來我就可以解脫，那些對任何人都無法說出口的過去。
——這是秘密喔。
那個人的聲音在心中浮現。
——這是我和巴兩個人之間的秘密喔。
我知道的。不可以跟別人說，對吧？
「因為害怕，因為難過。」
我已經不希望小堇再失去些什麽了。
「所以現在換我追著小堇跑，免得他再一次失去。」
安靜得沒有半點聲音的保健室內，隻有我的聲音反響。和周遭氣氛不搭調的我的聲音。無論在哪裏，我都是孤單的。
珠美一臉擔心地望著我。真是個笨蛋，會像這樣替我擔心的人，就隻有你而已喔。就算你憂慮地盯著我瞧也沒有任何意義。
——隻不過，我還是有一點點高興。
高興珠美她擔心我。
「堇同學他也常常掛念著巴同學你啊。」
但很可惜，珠美還是什麽都不懂。因為不懂，所以隻能到此為止。
「小堇追尋的其實是另一個我喲。」
「巴同學？」
不可思議的表情。嗬嗬，她一定聽不懂吧，不懂我所說的話是什麽意思。
「啊，還有媽媽。」
接著我又故意補充這句。因為我老早就發現擋簾另一邊的床上，那個正在偷看的人的存在了。
我帶點惡作劇的心態朝他一問：
「你說對不對呀，小葵。」
珠美露出驚訝的表情，她果然超級遲鈍。小葵身上的煙味明明從剛剛就聞得到啦。
——喀唰！
有人用力拉開了圍繞在床鋪周遭的擋簾。
「搞什麽。早知道的話不會跟我說一聲嗎？」
沒打領帶、白襯衫的扣子又解到隻剩最後幾顆的小葵，慵懶地從床上爬了起來。看他
連眼鏡都沒戴，應該是真的在睡午覺。
——又是玩水又是午睡的，大人好像很好當嘛。
我轉過身，朝著他幹瞪眼。
「小葵你才是哩，幹嘛躲起來偷窺我跟珠美相親相愛。」
「是是，那還真是抱歉喔。」
突然間，我的手機傳來簡訊鈴聲。這個聲音是小堇的簡訊。
『小巴，你上哪去了。下午上課會用到世界史課本，快點還我。』
沒有表情符號的普通簡訊，這是小堇的風格。
「哎呀，小堇在找我耶。」
我故意說給他們聽見，然後站了起來。收到這封簡訊我很高興。
小堇發現我不在，所以正在找我。雖然這很正常，可是我就是高興得不得了。
「小葵，那珠美就麻煩你囉。珠美我們上課見～」
說完，我便立刻奔出保健室。看樣子下午的課可以開心地上了。
心情真是雀躍到了極點。
x
巴同學離開之後，保健室倏地恢複寧靜。葵理事保持上半身坐起的姿勢在床鋪上伸懶腰。
我憶起早上目睹的那副光景。停在小巷內的轎車，葵理事與優子小姐的吻。
雖然我向來認為他是個處世不夠正經的人，但是他既有溫柔的一麵，無論再怎麽遊手好閑，應該也不至於做出傷害他人的行為才是。過去我總是一廂情願地這麽想。
但正眼審視當前他與優子小姐的關係，不管理由為何，那都是一段會使他人受到傷害、不為大眾所見容的關係。
——而受傷最深的，正是堇同學和巴同學。
既然已經涉及傷害學生的範疇，我的原則就不能夠再允許。
「你身體不舒服嗎？」
雖然根本不這麽認為，但我還是嚐試向葵理事提問。聲音比想像中來得更冰冷，連我自己都嚇了一跳。
「沒有，我在午睡。」
葵理事理所當然地答道。雖然這是他一貫的態度，我卻感到相當地煩躁。
「那珠美老師哩？你在做什麽？」
「……」
麵對葵理事伸過來的手，我忍不住誇張地避開。我明了那隻是葵理事不經意的小動作，可是以我目前對葵理事所抱持的厭惡程度，已經深厚得足以令我無意識中主動做出閃避他的動作。
「珠美？」
過於露骨的態度使得葵理事皺起眉頭。
——說得也是，突然間轉變態度的確沒禮貌。
心底明白歸明白，但反射動作總是忠於實際情感。與其沉默惹惱對方，我寧可選擇明確地交代原由。
——好好與葵理事談一談吧。
然後聽他解釋他個人的理由。也許他真的有什麽難言之隱也說不定。
「今天早上，你是不是搭乘優子小姐的車來學校？」
葵理事回答沒錯後便聳肩而笑。
真希望他不要輕浮地笑。這可不是笑一笑就能夠解決的。
「什麽啊，你嫉妒啦？你也有可愛的地方嘛。」
「請你正經點聽我說話！」
葵理事的話語使我怒上心頭。這可不是開開玩笑就可以蒙混過去的，況且他心裏也應該很清楚我是認真嚴肅地在談論此事。
——要喜歡優子小姐是你的自由，我隻是想聽葵理事你說出最真實的心情啊。
「你們是不是接吻了？」
「被老師看見了呀。」
「你們兩人是什麽關係？」
「什麽關係，是什麽意思？」
葵理事幹笑數聲後，床鋪瞬間傳來彈簧擠壓的聲響。聽起來好像是某種物體毀壞了，在我聽來倒像是葵理事的心破碎的聲音。
「我跟她接吻也上床了，還做過好幾次，就是這樣。」
「葵理事……」
他把他與優子小姐的關係用最差勁的說法表現了出來。藐視自己的醜惡言語。
——就算做出那種事，受傷的也永遠隻有你一人啊.
責怪自身、充當惡人，失去所有的一切，然後你又能怎麽辦呢？
「誰叫大嫂本身就是個引人犯罪的存在。」
說謊。葵理事在說謊。
那並不是葵理事內心深處的真心話。
「我認為問題並沒有那麽簡單。」
侄子的母親，親哥哥的妻子。之所以會與兼具以上兩種身分的優子小姐相愛，葵理事一定有屬於他的苦衷。也正因如此，我才會希望聽他親口說明理由。
純粹隻是基於一時興起和個人喜好，而成就傷人的關係。我不想聽他說出這種答案。
葵理事的手企圖觸碰我的臉。我不願接受他的敷衍，別過頭去。
「很簡單呀？」
葵理事將手放在我的下顎，接著硬是扳回正麵與他麵對麵。他深深凝視著我的眼瞳。
在呼吸幾乎交疊的距離下被他直視著雙眼，我的心不禁怦然一跳。
——葵理事熱切的視線。我想的沒有錯，這個人果然不是會抱持兒戲心態做出那種事情的人。
「簡單是什麽……哇！」
葵理事忽然用力拉扯我的手腕，將我拖到了床上。
——喀唰。
他用空著的另一隻手粗暴地拉起白色擋簾。
擋簾隔絕了外麵的世界，狹窄的床上隻剩下我們兩個人。我躺在留有葵理事餘溫的暖熱被單上，被他緊擁入懷。
全身包裹在葵理事的溫暖之中。那感覺實在過於美妙，我用理智拚命地克製自己淪陷。
「所以說，就算在這裏跟你做了，也不會有所改變吧？」
「……！」
「又不是什麽大不了的關係。」
——在理事長室的時候也一樣。
葵理事他老是像這樣，擺出一副粗魯而又蠻橫的態度來愚弄我，藉以模糊問題的焦點。
——但是惟獨今天，我絕不再讓他得逞。
除非確實交流彼此的想法，否則將來我一定會輕蔑他的。若等事情演變到不可收拾的地步，我和葵理事就連相互理解的機會都沒有了。
——所以！！
我掙紮著想要逃出葵理事的懷抱，葵理事卻使勁抱住我，不讓我溜走。
「別逃啊，珠美。」
私語猶在耳畔，麻癢的柔軟吐息令我全身一顫。我勉強壓製住愈來愈劇烈的心跳。
——絕不能屈服於他！
「逃跑的人是葵理事才對。」
我不期然地說出了這句話。
——沒有錯，葵理事他總是在逃。
裝作戲弄他人、說些騷擾的話語，用敷衍隨便的態度來掩飾真心，然後再一溜煙地逃掉。
可是那不但狡猾更毫無意義。光是知道逃跑，根本無法解決任何問題。
——光是逃跑……毫無意義。
頃刻間，我似乎察覺到了些什麽。
我感覺得到氣息。晦暗而溫暖的某樣東西，就藏在葵理事的背後。
「你……」
那一瞬間，臉上原本掛著笑容的葵理事表情驟變。
——對了，是言縛。
「抱歉，老師。你玩笑開過火了。」
葵理事似乎有所感應，放開了緊抱著我的手。然後他慎重叮嚀般目不轉睛地看著我，開口說道：
「這是我的問題，不準你多嘴。」
這句話就像是在宣告我們之間的對話到此結束。
但是，現在的我好不容易看見那束縛葵理事的言縛……
——磅！
「呀啊！」
葵理事粗暴地
往牆壁捶去，發出的巨響使我忍不住尖叫，腦中也一瞬間空白。
「住手，不準用那個！」
「葵理事……」
葵理事已經發現眼前的我能夠察知他的言縛。然而他並不想接受解放，於是拒絕了我。
——就像以前在理事長室的反應一樣。
為什麽這個人要堅持拒絕解放到這種地步呢？一輩子活在詛咒的陰影下，理應是誰也不願意的呀。
「我討厭纏人的女人。」
說完，葵理事躍下床鋪站直了身子。他撥撥頭發，拎起懸掛在旁邊椅背上的外套披上。
「葵理事！」
我強迫自己振奮萎縮的心，叫喚葵理事的名字。麵對我的舉動，葵理事露出不敢置信的表情，呼出一口歎息後凝望著我。
「裝模作樣賣弄善意很好玩嗎？老師。」
——裝模作樣賣弄善意？
想要從詛咒、從言縛之中解放，等同於裝模作樣賣弄善意？現在，正想將葵理事從言縛之中解救出來的我，在別人眼裏就是這種形象嗎？
「我不會讓你稱心如意的，惟有我絕對不會。」
——怎麽這麽說呢……
想都沒有想過要賣弄善意的我沉默無語，隻能眼巴巴地望著葵理事。
「言縛的詛咒？正合我意不是嗎。」
接著理事將頭發往上攏起，喃喃自語道：
「像我這種人，被沒趣的詛咒給殺掉，再適合不過了……」
他的話語令我感到氣憤。
——葵理事是大笨蛋。
被詛咒，然後被殺死。這世上沒有任何一個人應當落得如此下場。
樂意接受淒慘後路的葵理事真的是大笨蛋一個。
「解救葵理事脫離詛咒就是我的使命！」
「老師，那麽我請問你……」
葵理事麵容嚴肅，一步步逼近我。
「難道說你能保證解放之後，我的前方就會有路可走？」
他骨感的手指滑過我的下顎。
「還是說，看到我們迷惘的樣子，你覺得很有趣？老師。」
葵理事冰冷的言語，刺得我忍不住抱緊雙肩，垂下了頭。
——嘰……
保健室的門關上的聲響傳來，我抬頭一看，葵理事已然消失影蹤。
「沒有路……可走嗎？」
世上沒有人有義務承受遭到詛咒的人生。因此我認為，既然可以洞察言縛，那麽我便應該將其解放。解放言縛之後，嶄新的體悟便會逐漸展現在眼前。也正是因為如此，所以巴同學他們才會開始渴望改變。
「解放了葵理事的言縛之後，前方怎麽會無路可走呢……」
意思是指葵理事他看不清自己的未來嗎？若是獲得了解放，未來的他將無處依歸，是這個意思嗎？
所以他寧可繼續維持詛咒之身——這就是葵理事想要表達的嗎？
「到底在說什麽啊。」
安靜的保健室裏，隻有我一個人的聲音回響。
縱使是學生們，大家也都積極正麵地與言縛抗衡，各自開始轉變了啊。
而年紀最長的葵理事卻臨陣脫逃，這實在太奇怪了。
「葵理事那個大笨蛋……」