「——現在到底是怎麽回事？」
隨著飽含濃濃困惑聲音而起的是——兩掌用力拍向攤開在桌麵地圖上的聲響。
沒有人回答這句質問。
房間內擠了十幾名男人——卻沒有人能夠回答這個問題。
資訊實在太少了，也不知道該如何搜集資訊。別說是市穀的防衛廳——就連首都圈內的所有公家機關都悄然無聲。更別提相關人士個別試著聯絡的民間組織，也毫無任何回應。
彷佛在一夜之間，東京就變成了死城。
「果然還是得派出uh-1n直升機前往偵察才行！」
其中一人舉手發言。
「不……可能是生化武器，直升機無法保持在完整的密封狀態下作業。」
「派rq-1如何？」
「的確，如果派出無人偵察機，萬一發生什麽狀況還能當場報廢。」
「但是rq-1的使用權——」
「在日本政府的手中——」
橫田機場——通稱「橫田基地」。
是本州規模最大的駐日美軍空軍基地。
設有駐日美軍及美國第五空軍司令部等重要機構，雖然沒有布署戰鬥部隊，但這裏是美國遠東地區的後勤指揮基地——也就是輸送中繼基地，擔任相當重要的角色。
橫田基地內的駐日美軍司令部呈現一片混亂。
如前麵所述——因為現在完全聯絡不上東京。
駐日美軍司令部馬上就察覺發生異常事件，但毫無事前徵兆——至少從他們掌握到的情報裏看不出來任何跡象——東京突然陷入一片沉默，駐日美軍被迫必須立刻有所應對。
畢竟再怎麽說，這裏都是同盟國的領土之內。
如果糊裏糊塗出動的話，恐怕會被視為幹涉內政引發國際問題。
但是，就算他們打算向日本政府提出承諾與通知——日本政府的機能也早就停擺了。
這代表什麽意義？
無論他們打算采取什麽行動，如果沒辦法掌握狀況就無法做出應變措施。
因此，才會以掌握現狀為最優先目標，討論是否派出偵察部隊。
「發生問題的『領域』隻有東京嗎？還是說……」
根據周邊地區傳來的情報，在地圖做上記號。
目前音訊不通的「領域」限定在首都圈與其周邊地區，不過卻沒有證據顯示「領域」是固定的。
也就是說……這個「領域」可能會擴張到全日本。
這麽一來，橫田基地也不可能沒事。
不——也沒有人能保證「領域」不會擴散到全世界去。
「還是派出ro-1……」
經過討論之後司令部隻好無視日本航空管製規定，打算派出無人偵察機——此時！
「嗯？你是誰？」
房間的入口。
原本——因為會議而關上的門現在卻敞開著。一位少女站在門邊。
「——！」
下一瞬間……某位軍官迅速反應。
相較於其他軍官呆呆地露出吃驚的表情，隻有那位金發碧眼的年輕軍官在將手伸入懷裏的同時眺向牆壁——著地的瞬間，從懷裏拿出了像是撲克牌的卡片。
金發軍官以魔術師的手法，熟練地展開卡片。
卡片彷佛扇子般展開——下一瞬間，卡片飛向空中，像是要保護金發軍官般飄浮著。
——啪唏！
空中響起某種東西被彈開的聲音。
同一時間，房內的人口密度瞬間減少。
除了金發軍官之外，其他人都消失不見了。
取而代之的是，數十隻穿著軍官服的布娃娃躺在地上——
「——你就是異常現象的原因吧！」
金發軍官——表麵上是美國海軍軍官，背地裏是擁有魔法師身分的男子，越過瞬間施展而出的咒術壁壘注視對方。
看來對方是將咒術注入視線之中進行攻擊。
啟動的魔力符內——符咒因為感應到邪眼而發出強烈震動，啪滋啪滋的聲響與火花在空中四散。這位魔法師早就預想到此次異常現象可能是魔法造成，所以事先將自己所有的防禦魔法封入符咒之中隨身攜帶。
「『聯盟』嗎？還是『學園』？你到底是什麽人物——」
「…………」
少女隻是麵無表情地佇立。
「不說話嗎？不過，我有很多方法可以讓你開口——」
話隻說到這裏。
「——！」
魔法師驚訝地瞪大眼睛。
他啟動的符咒發出刺耳的聲音，開始產生龜裂。以魔法觸發的媒介符咒暴露在對方強大的攻擊咒力之下開始劣化。
「可惡——」
魔法師再次從懷中取出攜帶型魔法杖，用力一揮，打算施展新的防禦魔法。
然而——少女卻一邊盯著他一邊往入口旁邊退去。
於是，他看到站在房間入口處——另一位有著相同臉孔的少女。
那位少女又往旁邊站，出現了第三位相同長相的少女。
陸陸續續——……
三人。四人。五人。六人。七人。
相同長相的藍白色少女們，一個接一個進到房間裏。
「可惡……」
魔法師在一瞬間將正在編寫的魔法取消，重新編寫逃跑用的接合式出入口咒語。然而——
少女們集中視線。
注入防禦魔法的魔力符發出有如玻璃破碎的聲音後，裂成碎片四散。
這裏雖然還算寬敞，但畢竟是在室內，除了桌子之外也沒有能夠躲藏的地方。他也沒有能夠逃離超過十雙視線的咒語。
接下來——
「唔喔喔！」
金發魔法師還來不及發出慘叫或怒吼——就在下一瞬間，被封印到布偶的身體裏。
*
「接下來——」
不知道從哪裏回來的明人，帶著淺淺的微笑凝視著鈴穗。
地點還是在同樣的劇院。
「你打算要協助我了嗎？」
明人啪地一聲彈了彈手指，在他與鈴穗的背後各自出現一張一人座沙發。家具似乎是被收納起來——隻在必要時或明人召喚時才會顯現。
明人一派悠閑地坐到沙發上。
然而——
「…………」
鈴穗還是站著不動，皺著眉緊盯明人。
她的眼神還不到瞪的程度，但夾雜著不安與困惑還有厭惡的雙眸上，映照著一位長相與拓人相似的少年臉孔。
「嗬嗬……」
明人嘴角微微上吊，靜靜地笑著。
「看來你很不喜歡我。」
明人裝模作樣地聳聳肩，鈴穗仍然不發一語。
「不過……你進步不少耶！羽瀨川鈴穗？」
「……？」
看到鈴穗驚訝地歪著頭一副百思不解的模樣，明人笑著接下去說。
「以前的你明明沒有辦法像這樣跟其他人麵對麵相視，不是嗎？現在還能跟我麵對麵互瞪這麽久。哎呀呀，這就是人們說的時間是傷痛的最佳良藥吧！」
「…………」
鈴穗皺眉。
明人到底想說什麽？
的確，鈴穗以前患有重度的人群恐懼症。不過，在有耐心的雙親與拓人的關懷之下，她的恐懼症已經幾乎痊愈。雖然她的想法還是一樣消極，不過隻能說是她天性如此。鈴穗的人群恐懼症隻剩下失語症還沒治好。
「但是，為什麽你還是無法開口說話呢？」
「
…………」
「如果你的人群恐懼症已經治愈的話……」
明人露出打量的神情說。
「你認為是什麽東西封印住你說話的能力呢？」
鈴穗從來沒有想過這件事情。
鈴穗已經超過十年——鈴果狀態除外——沒有從自己的口中說出一句話。過去她都是靠筆談解決。因此，無法說話這件事並不會對鈴穗造成任何不便，她自己也認為這是理所當然的事情。
「你果然沒有發現呀。」
明人愉悅地說。
「言語就是力量。言語是智慧同時也是知識。」
他大大地張開雙臂。
彷佛在向世界宣告一般。
「基本上，魔法師必須使用咒語才能重新定義世界。先姑且不論無法吟唱咒語——我們技能的根基就是『言語』，最小的資訊類別，也是思考的基本形式。人類與動物內在涵養的界線——」
『……你到底想說什麽？』
「你無法開口說話並不是創傷造成的。」
明人指著鈴穗說。
「應該是你無意之中施展的吧——將你自己封印住。用你原本……擁有的『聖母』之力封印住『原始創造能力』。」
封印？
鈴穗自己？
到底是——為什麽？
「原因到底是為什麽呢？」
明人帶著嘲弄口吻的聲音傳來。
這不是問句，在明人的心裏早就有了明確的答案。
「你必須是不完全的存在——我有說錯嗎？」
「…………」
才不是——鈴穗反射性地想這麽寫，卻遲遲無法下筆。
從腦袋一閃而過的回憶是兒時發生事情的那一天。
哭個不停的鈴穗。
一邊哭一邊生氣地怒吼的拓人。
受到雙親極度嗬護的少女與……
受到雙親背叛的少年，還有……
小孩子之間經常會發生的——但對兩位年幼的當事人來說郜是無比沉重痛苦的吵架。
因為粗線條而衍生出來的誤解與激動的衝突。
那是…………
*
打開門之後……是一片空白的虛無領域。
什麽都沒有，真的什麽都沒有。
像是起點的地麵——也是一片純白——如連綿不絕字麵上的意思一樣，無窮無盡地延伸。完全看不到盡頭，無論往哪個方向看，都隻看得見地平線，其他什麽都沒有。因為沒有能夠用來比較的物體，距離感也變得異常。也許——其實這裏隻是一間塗滿白漆的狹窄房間而已。
頭上看不到天空。
連光源都不曉得從何處而來，搞不好這個世界整體都在散發光芒。
「這裏是……」
拓人一邊巡視四周一邊走著。
向前走了幾步之後，他回過頭看。
不知道從哪裏冒出彷佛來自某本漫畫的便利道具，或是幻想畫般的門——隻有門板與門框就這麽立著。
也許類似寒河江教授的研究室——被素材物質填滿的那個房間也不一定。同樣都是虛無的存在，所以能夠變化萬千。正因為滿室的空白，才能將一切都放進去。極致的柔軟隻能在虛無與混沌之中完美表現。
這裏是榮太郎——不，實際上啟動這裏的是艾瑪太郎——透過道具將拓人傳送過來的修練地點。雖然沒有特別的名字，不過艾瑪太郎似乎在嚷嚷著「精神與時間的～～」時，被艾瑪妮烏斯毆倒在地。
——啪噠。
門隨著聲音關上了。
雖然門沒有因為關閉消失不見，不過——
「前輩——前輩？」
拓人還是不安地喊出聲。
於是——
『好了，拓人！現在開始進行修練!』
艾瑪太郎的聲音從某處傳來。
『老師如你所願，由秋穗阿姨——』
——叩。
傳來鈍物撞擊物體的低沉聲響。
『我應該沒有資格被你稱為阿姨吧？榮太郎。』
『……秋穗姊。』
艾瑪太郎呻吟似地重新宣布。
『小拓？聽得到嗎？』
秋穗的聲音在純白的世界回蕩。
『畢竟我已經失去了魔力——所以現在跟你交手的對象是複製了我以前全盛時期能力值的化身。基本上她的行為模式都是複製我的，也就是說你必須跟我對打並且打倒我才行。』
「咦？要——要我打倒秋穗阿姨……？」
在許多層麵上，都令拓人感到躊躇不已。
然而——
『這是最快上手的方法了！』
「……您是指實戰訓練嗎？」
『沒錯。順帶一提，修練開始之後，時間的流動就會改變。所以我們幾乎無法進行幹涉。小拓，你要小心一點喔。』
「啊——是。」
幾乎是反射性地點了點頭。
『十幾歲的我完全不懂什麽叫做手下留情，請你加油，千萬不要死掉。』
「咦？等——」
聽到秋穗的補充說明後，臉色大變的拓人打算問清楚意思。
下一瞬間——他的腳下突然受到攻擊咒語的襲擊而炸開。
*
「話說回來——」
秋穗跪坐在鈴穗房裏，一邊喝茶一邊說。
房間內隻剩下她，還有艾瑪太郎與艾瑪妮烏斯。
米迦勒與超能力三人組為了戒備梅杜莎們再度攻來，已經先到外麵去了。塔娜羅特跟法爾雀不可能隻讓她們在一旁替拓人加油，所以也讓她們去艾瑪太郎準備的空間進行修練。不過，她們隻有進行自主訓練。
這件事先暫且擱一邊去——
「這是什麽？」
秋穗指著放在房間正中間的水晶球。
水晶球中——映著一位少女。
「什麽是什麽？當然是你的化身啊。」
艾瑪太郎說。
「……不，我知道她是誰。隻是為什麽穿水手服？」
「個人興趣。」
艾瑪太郎直截了當地說。態度相當肯定。
「裙子也有點短……」
「個人興趣。」
「那這個寫著『學生會』的臂章是？」
「個人興趣。」
「那這個短到肚臍都快要被看到的超短上衣是？」
「個人興趣。」
「還有寫著班級『2－3』跟『秋穗』的名牌也是？」
「個人興趣。」
「話說回來，化身的外貌沒必要也做成我十幾歲時的模樣吧？」
「個人興趣。」
「…………」
「…………」
秋穗跟艾瑪妮烏斯之間，飄散著一股微妙的沉默氣氛。
不知道是否察覺到這一點還是渾然無所覺……布偶型的榮太郎雙手環胸，以一副偉大的口吻說：
「再怎麽說都是經驗豐富的前輩對男生晚輩進行個人指導！如果角色不配合一下那種在放學後的教室裏，令人心癢難耐的情境，不覺得少了些什麽嗎？」
下一瞬間，艾瑪妮烏斯的迪斯欽與秋穗的手肘正中艾瑪太郎的臉。
*
「咳咳…………」
被爆炸彈開之後，拓人在半空中轉了好幾圈——終於停止轉動之後，他趕緊站起來。
二十公尺外站著一抹人影。
「秋穗阿……姨……？」
拓人喃喃自語的聲音會含著疑問的語氣，是因為眼前的人怎麽看都
是十幾歲的少女。少女一頭如瀑的黑色長發披在身後，身穿夏季——看起來尺寸似乎不太合適的超短製服裙與超短製服上衣。
雖然少女穿著彷佛來自某風化場所或色情電玩般，有著微妙不協調感的衣服，卻給人一種高雅且文靜的印象。
微圓的臉蛋跟鈴穗有些相似——畢竟她們是母女，相像也是理所嚐然。眼尾有著一顆愛哭痣，在在證明眼前的少女就是年輕時期的秋穗。
「那麽——」
秋穗（少女版）微微側著頭，對拓人嫣然一笑。
「上吧?」
秋穗（少女版）發出宣言的一瞬間……四周景色一變。
彷佛電影畫麵的切換一樣，原本純白的世界突然湧入各種色彩與各種物品。
雖然很突然——不過，從某方麵來說是拓人熟悉的地方。
「……？」
學校。
並不是說哪裏不對，卻跟禦堂學園的校舍有些微妙的差異。
無限延伸的走廊、裝有日光燈的天花板、設了公布欄的牆、從窗戶射入室內的陽光、標示幾年幾班的門牌、門，還有從某處傳來的金屬球棒打擊聲與排球的吆喝聲——
真要說的話，這些隻是為了呈現出標有「學校」記號的空間，才聚集的必要元素組合而成的——一種象征性的存在。
正中間是——
「預備！」
少女——二十年前的秋穗維持著笑嘻嘻的表情，一隻手高高地舉了起來。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川秋穗，超常之法理支配者，破壞一切的火槌，速將吾之敵人擊碎！」
一氣嗬成。
光彈從花不到兩秒就吟唱完咒語的秋穗（少女版）手掌迸出，漸漸膨脹變大。
「等——！」
怎麽可能會有時間編寫咒語。
更何況他站在筆直的走廊正中間，完全無處可逃——
「哇啊啊啊啊啊！」
拓人不由自主地發出慘叫聲，連忙打開附近教室的門滾了進去。反射性地回頭望向自己剛才的位置，隻見光芒四射，走廊窗戶的玻璃全都裂成片片碎片。
「——！」
拓人慌張地關上門。
下一瞬間，他馬上驚覺做這種事完全沒有任何幫助。
「咦……？」
那裏……並不是教室。
甚至不在室內。
耳邊傳來波浪拍打的沙沙聲，還有從椰子樹的樹縫間射入的強烈日照。
回頭一看門已經不見了，隻看得見南國島嶼的沙灘景色，團團將他包圍。眼前是令人精神為之一振的藍色海洋，轉過頭還能看見被一片綠意覆蓋的群山與小木屋。側耳傾聽彷佛還能聽見彈奏烏克麗麗（注21）的弦音。
這裏又是令人不知身處「何方」的地方。
隻是將一般人對南國島嶼的印象元素聚集後，組合起來而已——雖然富有個性，其實隻是個虛無的空間。
當然，剛剛形成學校內部景色的元素已經消失的一幹二淨。
除了一個元素。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川秋穗！」
注21烏克麗麗(ukulele)，夏威夷的撥弦樂器，屬於吉他樂器，通常有四條弦。十九世紀時隨著來自葡萄牙的移民抵達夏威夷，類似小型吉他的樂器。
也就是說，除了正在南國島嶼風景正中間麵露微笑地編寫攻擊咒語的水手服秋穗（少女版）之外……！
「超常之法理支配者，如發怒般的波濤洶湧，將吾之敵人給毀滅殆盡吧！」
看起來心情相當愉悅的她背後，突然卷起了海浪。
海浪比她的身高看起來還要高，—出許多——將近數十公尺，以一種廢話少說的氣勢向拓人逼近。
海浪如怒濤字麵上的意思一般向前奔騰，卻彷佛某位預言者要度過大海，彬彬有禮地漂亮地分成兩半，避開秋穗（少女版）向拓人步步逼近。
「唔——」
現在總算有那麽一點點的空隙時間。
隻是法爾雀不在這裏，拓人隻能自己從頭編寫咒語。他小心翼翼地避免結巴地快速吟唱咒文。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川拓人。超常之法理支配者，戰場前線的盾牌，速速現身於吾之麵前！」
咻！地一聲，拓人高舉的手上多了一道平麵的光芒。原本隻跟手掌一般大，頓時之間擴大成足以包覆他全身的防護壁——
「哈囉——」
「什——？」
拓人突然感到身旁一陣寒意。
隻見麵帶微笑的秋穗（少女版）就在旁邊，不知道她是什麽時候靠近的。
「呼！」
她以極快的速度飛踢。
秋穗（少女版）原本就很短的百褶裙翻了起來，裏麵的小褲褲一覽無遺，形成連在深夜播放動畫都會覺得過於露骨的畫麵。雖然如此，不過拓人並沒有興趣對自己的阿姨感到小鹿亂撞——他也沒有多餘的心思。
「唔呀！」
這一踢恐怕也注入了魔力。
拓人彷佛鞠球般幹脆地飛了出去，還在沙灘上彈來彈去。
當然，拓人聚集到一半的魔法已經被解除，挾帶大型災害威力的海浪正從咳嗽不已的拓人頭上襲擊而來。雖然海浪是由水組成，但是考慮到總量與速度等因素，這一擊的破壞力彷佛炸彈一般——光是被那洪水無情地卷入其中，就會造成全身上下多處骨折吧。
（我——我會死！）
拓人趕緊吟唱起下一條咒語。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川拓人。超常之法理支配者，縮地之門——」
大量的水從四麵八方席卷而來，拓人隻得一邊口吐泡泡一邊吟唱咒語。
極度不安定的接合式入口展開來。
全身骨頭痛得嘎吱嘎吱響的同時，他成功進行了空間轉移。
場景又在一瞬間轉換。
他並不是以地方或是座標決定空間轉移目的地，拓人也不知道自己現在身在何方——
「——這次是……」
回過神來，拓人發現自己站在街角。
夜幕低垂，四周都是霧。
令人聯想到老式黑幫仇殺動作電影的舞台——被兩旁的大樓切出四角且呈現一直線的巷弄裏，看得見大型垃圾箱、消防栓跟流浪狗。如果身穿長版軍式風衣似乎更能醞釀出氣氛。
「…………」
走近聳立在一旁的道路標誌一看，發現路標各自指往不同方向，還用片假名寫上「紐約」、「芝加哥」與「洛杉磯」的字樣。
「……真是亂七八糟。」
拓人沉吟似地喃喃自語。
仔細想起來，這裏本來就不是原來的世界。這裏是榮太郎——或是說艾瑪太郎圖方便創造出來的亞空間。雖然不了解他到底抱持什麽心態做出這些有的沒的，總而言之，這些都是臨時打造出來的東西。
「哈囉——」
拓人吃驚地停下動作，後麵是麵帶微笑的秋穗（少女版）。
下一瞬間——大樓之間的巷弄被挾帶強大破壞力的暴風吹得一團亂。
*
這時的塔娜羅特跟法爾雀。
「要來特訓了喵！」
「好的～～」
另外一個亞空間裏，飄散著一股濃濃的特訓決心。
場所跟拓人一開始看到的景象一樣，隻是一片毫無止盡的白色大地。
塔娜羅特與法爾雀就站在這個毫無遮蔽物的無意義空間的正中央……從旁人的眼光看來
，也許會以為這是含有某種象征意義的前衛藝術的表現。
「但是，具體來說到底要怎麽做呢～～？」
「喵。說到特訓，首先要把一邊的眉毛剃掉才行喵！」
塔娜羅特說完後不知道從哪裏拿出刮胡刀，彷佛手持聖劍般高舉。
「我知道了～～」
法爾雀也同樣不知道從哪裏拿出刮胡刀，兩人開始在自己的左邊眉毛上下上下地移動刮刀。
「話說回來，塔娜羅特前輩～～」
我剃我剃我剃。
「喵？怎麽了喵？」
我剃我剃我剃。
「這麽做會有什麽效果嗎～～？」
如果是一般有理智的人，剃之前會先問清楚才動手。很不巧的是，這兩位在這方麵的知識缺乏到令人絕望的地步。
「喵…………」
塔娜羅特納悶地微微歪著頭。
看來她似乎也不知道。
「總之，剃掉一邊的眉毛就能夠增強到徒手就能殺死暴走的牛喵！就能像大山倍達（注22）一樣捷有能夠偽造遺跡的神之手喵！」
如果是一般有理性的人（中略）……同時還會義正辭嚴地指謫「那並不是神之手」或是「這是已經作古的梗」等。
「……塔娜羅特前輩？」
注22揚名國際的日本空手道家，也是極真會館的創始人兼初代館長。據說大山倍達曾經剃掉自己一邊的眉毛，好讓自己無法離開山裏，藉此認真修行。似乎能一擊打倒成牛。
法爾雀突然停下手邊動作說。
「喵？」
「塔娜羅特前輩，你不是已經能夠徒手秒殺暴走的牛了嗎～～？」
「…………」
塔娜羅特眨了第二下、第三下眼。
「……那就直接跳到下一階段喵！」
「好的～～」
法爾雀悠閑地點了點頭。
順帶一提，應該已經被兩個人用刮胡刀剃掉的眉毛還是好端端的。
仔細一想……能夠在人類與魔法機杖狀態變換自如的法爾雀，身體如果受到任何損傷都能瞬間重新建構，還有就算被大卡車輾過也毫發無傷的塔娜羅特，她的毛發可不是那種普通的刮胡刀就能剃得掉的。
兩人剛剛拿出來的刮胡刀的刀刃——幾乎都缺角，壞得體無完膚。
「接下來是瀑布喵！」
塔娜羅特如此說。
「瀑布能夠訓練手刀攻擊、坐在木桶裏從瀑布上掉下來，或是坐在瀑布下承受衝擊，能夠用來進行很多特訓，可以說是超級方便的道具喵！超人力●王雷歐（注23）曾因為七號的建議，所以利用瀑布進行了手刀特訓喵！」
注23超人力霸王雷歐又譯為超人尼奧，著重拳腳功夫的超人，絕招為流水斬，雷歐飛踢。
「好的～～」
不，如果是一般有理性的人（中略）……應該會吐槽她瀑布並不是道具吧。
如果是一般（中略）……甚至會吐槽「現在的人哪知道什麽雷歐啊！」或是「你怎麽會知道那麽古老的梗！」還有「不過，這招早就在梅比斯裏麵出現過了。」等。
「塔娜羅特前輩～～」
「喵？」
「那個——瀑布在哪裏呢～～？」
法爾雀來回巡視什麽都沒有的虛幻世界詢問。
地麵是一片無止盡延伸的平地——別說是瀑布，就連一絲絲的落差都沒有。
「…………」
「…………」
「……那就再直接跳到下一階段喵！」
「好的～～」
……看來她們的特訓還要好一陣子才會開始。
*
話說回來，此時的拓人……
「唔哇……！」
真要說的話，他在隻有岩石與仙人掌的荒野正中間，受到秋穗（少女版）的窮追猛打，最後被彷佛能夠鑿出火山口的攻擊魔法吹得老遠。
「咦呀……！」
還在莫名其妙裝漬得相當豪華氣派——卻不見絲毫人影——的舞會會場，為了閃避彷佛大雨一般的魔彈攻擊，拚死命地滾來滾去。
「唔啊……！」
還在刮著狂風暴雪的冬天山林之中，被魔力形成的冰雪巨人踢到數十公尺之外，遭到大量雪堆活埋。
「呃……!」
還在高速行駛的列車車頂上，曆經好幾次差點被甩飛的瀕死經驗，同時還得一邊閃躲隧道壁麵或是從鐵塔延伸出來的鐵架分枝一邊躲避從後麵飛來的攻擊。
拓人在千變萬化的世界中，接二連三地承受秋穗（少女版）的攻擊。
不可思議的是——或者該說幸運的是——不僅隻是一擊必殺，明明能在一瞬間將整個中隊殲滅的超級破壞力，彷佛雨滴般連一丁點喘息空間都沒有的攻擊頻率，拓人卻總是能死裏逃生。
不過，也隻能說是「還沒死」的狀態。
實際上，他現在相當疲憊不堪，全身上下有著數不清的瘀傷與擦傷、刀傷，雖然奇跡地沒有受重傷，但如果以汽車來比喻的話，車身已經被破壞到快解體的地步。
「……哈啊……哈啊……哈啊……」
拓人隻能先找到遮蔽物躲了進去。
事到如今——場景已經變換到令人抓不到任何重點。
鋪滿水泥的灰色地麵上，排列著無數高達五十公尺巨大石像群的這個世界。石像彷佛人類雕像又如機器人或來曆不明的某種生物……不過，也多虧如此才有許多遮蔽物。
「……別說是特訓了……」
光是為了活命就已經精疲力竭。
因為場景一直不斷變換，使得拓人也沒有多餘的時間掌握情況，再加上秋穗（少女版）永無止盡又強到爆炸的魔法攻擊，以及連地形也能改變的狀況之下，秋穗（少女版）簡直就是神出鬼沒。
老實說，她根本就是妖怪。
「破壞魔」這個綽號的確相當適合她。
技巧、技術變化多端、快速反應能力以及擅長事先預測對手動向，無人能出其右。透過這種一麵倒的過招，到底能學到什麽呢——
「……我隻是……一直在逃跑而已……這樣下去，絕對不可能突然變得很強……天下沒有這種白吃的午餐……」
「當然沒有。」
爽朗的聲音令拓人頓時僵住。
拓人彷佛生鏽的引擎般僵硬地轉過頭去，隻見秋穗（少女版）大咧咧地盤腳坐在地上。從什麽時候——事到如今，拓人連開口詢問的精力都沒有。
「小拓太疏忽腳下了。」
「腳下…………？」
「也可以說是站的地方吧？」
「…………」
當然，問題不隻是單純的腳步移動，或是腳踩的地方而已。這點程度的事情，拓人也知道，他也知道秋穗沒有繼續說明下去的打算。
就算用說的，也學不起來。
必須靠自己充分去感受，才能確實掌握。
秋穗能做的隻有引導拓人靠自己領悟其中道理。拓人自己心知肚明，雖然如此……
（腳下……？站的地方……？）
是指身為魔法師的立場嗎？
還是——
「…………」
拓人不自覺地咬著大拇指。
也許因為過度疲勞的關係，或是太在意鈴穗說的話而焦慮不堪——拓人的腦袋隻是一味地空轉。
然而，秋穗也沒有那種閑情逸致慢慢等他開竅。
「我數到一百之後就要繼續囉。」
秋穗說完話，對拓人露出微笑，便開始以彷佛小孩子浸
在放滿熱水的浴缸裏數著秒數的速度讀秒。
「可惡…………」
拓人發出呻吟酌聲音，無視於全身令人想大叫的痛楚站了起來。
還不行！我不能倒在這裏！
少女讀秒的聲音從身後傳來，拓人拖著一隻腳緩緩向前邁進。
*
在漫長深夜的某個角落，有位少女正在奔跑。
地點是機能已經幾乎停止的大都會——東京。
雖然一部分的自動設備還在持續運轉，不過已經超過兩小時沒有人確認機械是否正常。照理來說，應該再過兩小時就要天亮了……然而這個靜止的漫長夜晚，卻令人不禁對太陽是否還會升起感到不安。
「……籲哈……籲哈……」
奔跑中的少女帶著一副快哭出來的表情——不，應該說她哭了。
隻是，在少女的眼角與白皙的臉頰上看不見任何淚水。眼淚已經流乾，而她再也沒有體力哭泣。
「……啊……！」
少女似乎絆到了什麽——撲倒在地上。
剪了可愛妹妹頭的黑發變得淩亂不堪，包覆少女嬌小身體的白色和服也沾滿了汙泥。
「……姊姊大人……教授……拓人先生…………」
少女顫抖著肩膀喃喃地說。
她仍舊維持倒地的姿勢難過地呻吟，然而——
「——！」
她轉而麵向天空，雙眸仰望著上方。
那裏——大樓的外牆，有藍白色的少女彷佛壁虎般緊緊貼著壁麵。
——啪唏！
空氣中似乎有東西彈開的聲音。下一瞬間，藍白色的少女發出有如重物撞擊的聲音重爪地落到地上。藍白色少女彷佛摔壞的人偶，一動也不動地倒在地上。
她死掉了嗎？還是……
「…………為什麽……沒完沒了…………」
蓄著妹妹頭的少女顫抖地說。
她的名字是——麻雪。
原本是「聯盟」的對抗封印兵器的試作品。
因為諸多原因，她現在被安置在「學圍」的管轄範圍內——但是，「學園」已經停止運作，如今「學園」的相關人士也幾乎遭到封印，所以她才會頓時流離失所，無助地在東京街頭徘徊。
協助少女逃出來的是她的監護人·寒河江教授。
為了讓她成功逃出來，他自願當誘餌——遭到封印。
「……教授……！」
麻雪小巧的拳頭用力一握。
那麽偉大的大魔法師，居然為了讓如此渺小的自己逃掉——一想到這裏就令麻雪感到愧疚、覺得自己很沒出息，難過地快要瘋掉。如果是自願成為誘餌的寒河江教授逃出來的話，會比自己更有意義吧。現在的她除了一味地逃離敵人之外，什麽事情都辦不到。
敵人——梅杜莎。
「聯盟」的對抗封印兵器的完成量產型。
如果真要說的話，她們算是麻雪的妹妹。然而，她們能夠以視線靜止、凍結物體的咒術，更勝於麻雪——而且還是量產型，似乎在東京投入相當龐大的數量。麻雪使盡全力逃竄，但城市裏到處都是梅杜莎，她終究還是得正麵迎戰。
她已經數不清到底凍結了幾具梅杜莎，她隻顧著一直逃，拚命迎擊，從一開始就無法分神注意數量。
十具？二十具？還是三十具？
即使如此，梅杜莎的數量看起來完全沒有一絲減少。整個東京裏到底有多少具梅杜莎？完全無法猜測。
一千具？一萬具？還是以億為單位？
沉重的絕望感壓得麻雪喘不過氣。
她不知道該如何打破現在的僵局，也沒有目的地，甚至想不到能夠依賴的對象。
麻雪完全不知道自己該怎麽辦。
「…………」
麻雪以手撐牆勉強站了起來。
必須逃跑才行。如果在這裏倒下的話，寒河江教授的犧牲就白費了。
但是……
「啊……」
街道入口處湧入好幾道影子。
一道。兩道。三道。四道。五道。
梅杜莎——麻雪的妹妹們低垂著頭站在那裏。
她們將視線轉向這裏，隻需要短短的一瞬間。當然，麻雪要將魔力注入視線也隻需要短短一瞬間，但是——她無法同時凍結五具梅杜莎。更何況，如果麵對麵發生衝突的話，雙方搭載魔力的視線會互相抵消。
贏不了——彷佛要給予這個敗戰念頭致命一擎般，她隱隱約約感覺到背後也有人影晃動。
五位梅杜莎仍然站在原來的位置。
萬事休矣。
麻雪覺悟地閉上眼睛——
「——讓你久等了。」
某種沉重的聲響伴隨這句話傳來。
「……？」
吃驚地叫出聲的是麻雪？還是脖子被砍斷，頭噠啦一聲幹脆地掉到胸前的梅杜莎們？
噗咻……噴出大量血液。
僅僅一瞬之間——彷佛現在才想起來一般，麻雪正麵的五具梅杜莎咚咚咚地倒了下去。
身後似乎有影子還是某種黑色物體疾遠奔跑。
「——？」
麻雪背後的梅杜莎們訝異地趕緊以視線追逐那道黑影。
然而……
「好快……!」
愣住的麻雪喃喃自語。
她的視線追不上那道黑影，同樣地，梅杜莎們也是。因為那個黑影的動作太快了，隻能看到一堆殘像，梅杜莎們的攻擊消失在空氣中。
接下來……
某種黑色物體俐落地一翻。
麻雪背後的梅杜莎們同時身首異處，一個接一個倒向地麵。
「…………」
在呆住的麻雪四周的梅杜莎屍體，發出某種聲響後開始蒸發。
「請……請問……」
麻雪終於看清楚了。
在狹窄的暗處從容不迫地站著的是——一道孤影。
那是位年齡不詳的男性。
彷佛是二十幾歲的青年，卻又像四十多歲的壯年人。
擁有一頭和緩大波浪的金發與——不知道為什麽顏色相反的黑色山羊胡。白淨的臉上有端正的五官，其中令人感到不寒而栗的銳利藍眼睛正熠熠生輝。眼前的男人彷佛某個中世紀貴族般舉止優雅、氣質高貴，以及那有如閃閃發亮的刀劍，全身上下充斥著快要爆發前的狂傲氣息。
包覆這高挑瘦長身軀的是胸前縫有大十字架花紋的長擺中國服飾……不，是僧裝。男人還在衣服外罩上一件黑色的鬥篷。
傳教士？還是格鬥家？
看起來都像，卻又都不像。
男人兩手持著彎度和緩、有著獠牙般形狀的短刀。他擺出兩手交叉的架勢，彷佛自己就是巨大的下顎般。
「…………嗬嗬……」
男人放鬆原本戒備的戰鬥架勢，將沾在短刀上的血——舔掉。
異常鮮紅的舌頭俐落地舔掉血，然後……
「……真難吃！」
男人作嘔般地說。
下一瞬間，他將短刀咻地一聲旋轉，短刀像魔術一般從他的手上消失不見。不知道是收到哪裏去了……雖然短刀不大，但到底能藏在那瘦長的身體哪裏呢？麻雪完全不知道答案。
「……請……請問……您是？」
「嗯？啊——啊。」
男人眨了幾下銳利的碧眼聳肩道。
「你是第一次見到我這副模樣吧——麻雪君。」
「……咦？」
麻雪認出這個說話的口吻，吃驚地睜大眼睛。
更何況幾乎沒有其他人會叫她「麻雪君」。
「難道說——寒河江教授……？」
「可以的話，我其實不怎麽想用這副模樣出現在別人麵前.」
男人麵露苦笑說，嘴巴微微露出兩根銳利的獠牙。
*
梅杜莎們再次團團圍住羽瀨川家。
戰況一進一退，過沒多久被包圍的一方漸居下風。
因為有三位超能力者的加入，戰力多少有提升——但雙方的戰力原本就相當懸殊。到現在羽瀨川家還沒被攻陷，原因隻在於梅杜莎們不知道集中戰力以及采取高效率的戰術而已。
雖然天使兵們個個驍勇善戰，但畢竟是透過能力有所限製的附身人偶降臨到人類世界，實力無法徹底發揮。
「米海爾！」
在一片槍聲與爆炸聲之中——瑪莉艾拉呼叫自己的夥伴。精神感應能力者的米海爾指揮二八部眾擔任擾亂梅杜莎們視聽的角色。
但是……
「什麽事？」
「嗯？怎麽了？」
不知道為什麽，有兩個聲音回應瑪莉艾拉的呼喚。
其中之一當然是米海爾——
「不，我並不是在叫你。」
瑪莉艾拉對著天使部隊的隊長——米迦勒如此說。
「咦？但是……」
米迦勒眨眨水潤的大眼，發出啊啊的聲音，了解地點了點頭。
「他的名字也叫做米海爾啊。」
「什麽？你不是叫米迦勒嗎？」
瑪莉艾拉皺眉說。
米海爾一邊搔著臉頰插入兩人的對話。
「不……大姊頭。米迦勒這個名字因為教派的不同，也被人稱為米海爾。順帶一提，有時候她也會被畫成男性天使……」
「啊？什麽？所以你的名字是模仿天使而來的嗎？」
瑪莉艾拉眼睛睜得圓圓的，而米海爾感到難為情地害羞點頭。
「嗯嗯……是啊……」
「唔哇！真不像你。」
「……我就知道你會這麽說，算了……」
米海爾以半自暴自棄的口吻說。
「還有，別叫我大姊頭！」
「……是是。」
他無力地垂下肩膀。
「對了——到底有什麽事？」
「南側的梅杜莎似乎組織起來了，先別管東北方，這邊就麻煩你了。」
「我了解了。」
米海爾點頭後穿越庭院走去。
米迦勒靜靜塏看了他背影一會兒，轉向瑪莉艾拉。
「真是有趣的戰術，能拿來用做參考。」
「因為我們能力比較特殊，所以戰術跟軍隊的不一樣。」
瑪莉艾拉苦笑說：
「戰況——你怎麽看？」
「老實說，很不理想。」
米迦勒皺著眉回答。
「能帶的我們都帶來了，但是以秘銀（注24）彈心與緋緋色金（注25）彈殼製作而成的對抗彈本來就不夠……如果用一般的彈頭或簡易咒化彈頭的話又靠不住。最重要的是我們也沒有多餘的心力省點用子彈！」
「……原來如此。」
「雖然已經提出補充彈藥的申請，但在這種情況下我也不能確定是否有希望……」
因為大量的遭到封印的關係，使得人類世界與神界、魔界之間的時空連續體相當不穩定，導致強大的神族與魔族無法輕易來到人類世界。真要比喻的話，就像硬要搖動勉勉強強支撐著兩端平衡的天秤般……不知道會發生什麽樣的天地異變。
「的確……不確定的因素實在難以計算。」
瑪莉艾拉說。
在她的觀念裏沒有請求補給或是援軍等的概念。畢竟他們過去都是以傭兵或代理人的身分受雇於人，隻有被人放棄的經驗，從來沒有人救援他們。
注24秘銀，原文為mithril，是j.r.r.托爾金奇幻作品中虛構的金屬，外表呈現銀白色，比鋼鐵堅固卻相當輕巧。此名詞最早出現在「魔戒」係列中。
注25徘徘色金又作日緋色金，據說是日本遠古時代使用在各種用途上的金屬，是傳說中的金屬或是合金。
她唯一懷抱的希望反而是——
「……那個小子，還沒好嗎？」
拓人等人透過「任意開門」進到亞空間已經超過三十分鍾。根據艾瑪太郎說的話，裏麵時差近百倍，也就是說他們已經在裏麵超過兩天了。
瑪莉艾拉等人也不知道修練的內容是什麽——連拓人出不出得來都還是未知數。也有可能因為修練過於嚴苛而死在裏麵，永遠出不來。
「一起加油等他們出來吧！」
米迦勒開朗地說。
「不是有句話叫做大器晚成嗎？」
「不，如果他真的花那邊多時間慢慢晚成的話，我們會先戰死沙場吧。」
「但是你似乎滿遊刃有餘的……看起來不是很擔心耶？」
米迦勒以惡作劇的口吻說。
「你不也是嗎？」
「我隻是純粹在逞強而已。」
米迦勒左右手的食指戳著自己的臉頰往上推，笑意看起來更深了。
「其實我內心可是焦躁不安，精神都快不正常了。其實我……交到男朋友了。要不是我的立場不允許，真想現在馬上就飛奔到他的懷裏去。」
「男朋友——人類嗎？」
瑪莉艾拉皺眉詢問。
「嗯嗯，算是。」
「哈哈……感覺當天使似乎也挺辛苦的？」
「無論是稱為神族還是什麽，萬能無限依然是距離我們遙不可及的存在，我們當然也會因為各種事情感到心煩意亂啊。」
「……突然對你產生一點親切感。」
「謝謝。」
米迦勒露出苦笑。
「如果你覺得我看起來很沉著鎮定……」
瑪莉艾拉一邊走回房子裏一邊回頭說。
「我想，應該是因為我相信那小子的潛力吧。」
「是嗎？」
「畢竟我們打輸他兩次耶！」
瑪莉艾拉聳肩道。
「如果這樣都還不相信他，那我們也太淒慘了吧。不過——既然我們跟他打過兩次，多少也看清楚一些事情，至少可以期待他的實力唷。」
「原來如此。」
突然傳來一聲猛烈的轟天震響。
似乎是天使兵們集中火力朝某方向發射榴彈炮。兩人同時往那個方向走去，米迦勒對瑪莉艾拉說：
「那麽就再努力一下下吧！為了令人期待的新星。」
「收到！」
*
拓人修練的內容——慢慢產生了變化。
修練場的樣貌還是不斷地變換，令人完全無法靜下心來。
一下子變成沙漠、大樓的屋頂上、遊樂園、巨大的冷凍庫裏、巨蛋球場的正中央、圖書館裏、火山口……每變換一個場地，拓人就受到毫不留情的攻擊，幾度差點死掉。
一直一直一直一直一直。
重複著相同的模式。
然而……拓人的對戰對手已經不是秋穗（少女版）了。
不，正確說來並不是這樣。
對手仍然是秋穗（少女版）沒有錯，她的身影到處都看得見並沒有換人。
隻是她現在扮演著最後大魔王的角色——在前麵嘲弄著拓人的是她召喚出來的「部下」們。
這下子——狀況演變得更複雜了。
神族、魔族、精靈，還有人類。
每一
個人都使出全力、竭盡所能地攻擊拓人，而且——全是拓人認識的臉孔。
例如……
「……啊哈～～嗯～～～」
滋滋滋滋滋地……從召喚魔法陣現身的是將嘴唇塗成紫色、一身肌肉，身穿緊縛衣（注26）的能天使哈樸薛爾，別名「福音宣告者」。過去曾是「學園」的教職員，現在是「學園」辦事員的「愛的恐怖分子」。
「…………」
吃驚不已的拓人臉頰肌肉微微抽動。
對手居然是「學園」曾經為了製止他暴走甚至成立應變委員會的上級天使，而且一不留神還會被那滿是汗水的熱情肌肉激情擁抱，或是被強吻（還會擅自伸舌頭）——
「love!and……」
「魔彈——！魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈，總之就是魔彈！」
拓人瘋狂施展攻擊魔法，完全不給對手說完招牌台詞的時間。
咚喀咚喀咚喀著彈的魔力團塊，揚起一陣陣爆炸的煙霧，卻不見哈樸薛爾身影。雖然不知道眼前的哈樸薛爾跟本尊是不是同樣耐操，總之現在隻能先發製人想辦法逃跑才是上上策。說實際點，跟這種對手對戰，別說是命——就連貞操有幾個都不夠用。
注26成人性感服飾，布料少到幾乎隻遮住最重要的第三點。穿在身上有將身體緊緊纏住的視覺效果。
拓人使山吃奶的力氣逃竄。
在他全力奔跑的同時，風景又變換了。
與他對戰的對手也跟著換人。
像是在密林之中遭到麻雪襲擊。
在便利商店被愛米特攻擊。
在盛夏的泳池邊被穿著泳裝的雙葉與葉月襲擊。
在ike（注27）第三天的東館（注28）內被榮太郎攻擊。
或是在四周貼滿鏡子、床會轉來轉去的房間內被塔娜羅特襲擊。
………後半段似乎不小心混入幾個來亂的人，這話題還是先擺一邊去吧。
「…………到底……是怎麽了……」
這個修練真的有意義嗎？
拓人完全搞不清楚。的確，他多少因為不斷逃竄，編寫咒語的速度因而大大提升，但是這點程度的提升還是無法贏過冰室明人。
注27ice market（日語：コミフマーケツト），在日本舉辦的全球最大型的同人誌即賣會。一般略稱為ike (コミケ)。
注28ike展期多為三天，最浚一天人潮最洶湧，且第三天主要是以動畫及成人取向之作品為主，同人誌主要展場的柬館會變得有如戰場一般。
「好了，要緊接著下去囉～～?」
秋穗（少女版）愉悅的聲音，從在建築物裏以手撐住牆壁調整呼吸的拓人背後傳來。連續遭到如此嚴苛的攻擊，連這種天真爛漫的聲音聽起來都彷佛摻著惡意，要說不可思議的確是相當不可思議。
接下來——
「召喚！」
發出啪唏啪唏的聲響，秋穗釋放的紅色魔力線畫出召喚陣。
等拓人回神過來，發現景色又為之一變，他獨自一人站在荒野之中。
不見秋穗的身影，隻剩下她用魔法畫出的召喚陣在他正前方五公尺處旋轉。下一個會是誰？是雅嗎？還是梅塔理斯？或是……
「……！」
某個人臉彷佛由下往上頂一般，從地麵漸漸浮現。
然後是脖子、肩膀、胸——
「……冰室明人……？」
拓人對這張臉有印象。
不過仔細一看，才知道這位少年不是冰室明人。
「…………」
看清楚之後，拓人全身冷汗直流。
他當然會有印象！
因為，眼前的「敵人」正是——
「……我自己！」
這是他在鏡子裏看過無數次的自己。
其實他也曾經想過這種可能性。跟假想敵對戰時，如果要知道自己的能力，跟自己本身進行對戰也是常有的方法之一。這麽一來的確很合理。
隻是看到自己成為另外一個存在的個體，成為異樣沉重的壓力，壓迫著拓人。
他不曉得為什麽。
隻是心跳具常激動，呼吸相當紊亂。
乍看之下，隻是個相當平凡——沒有任何醒目特征的少年，現在看起來卻像是令人厭惡的不祥之人。如果這是鏡子反射出來的幻象，他有股想衝上前去打碎鏡子的衝動…………
他透過鏡子跟照片看過無數次自己的模樣。
但是，從來沒有以第三者的角度麵對自己。
「……唔……唔……」
這就是我從明人身上感受到的不快與壓迫感嗎？
因為對方跟自己長得很像，所以覺得不愉快？
但是，到底為什麽？
「唔……」
拓人捂住胸口。
好難受……好痛苦……
「…………」
拓人的幻象緩緩向前走。
幻象的臉上似乎帶著一絲寂寞的神情。
這副景象再度令拓人感到焦躁不安。
「……可惡……」
幻象右手微微動了一下。
從袖口無聲地滑出一把刀。
——來了！
雖然知道接下來會發生什麽事，但不知道為什麽拓人動彈不得。
幻象拓人仍然一臉落寞地拿起刀，擺好架勢直直朝拓人的方向逼近——
「——！」
劍刺了過來。
最初感到一陣灼熱感，接下來是——被撕裂的肉沾黏在一起的強烈痛楚。
「唔……啊……」
拓人看著插在自己腹腔上方的刀。
應該是傷到內髒——大量的血液從喉嚨湧出，令拓人狂咳不已。
好痛。好痛好痛好難受好痛好痛好難受好難受好痛好難受……
「……啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……」
拓人馬上握起拳頭想把另一個自己打退。
在拓人被猛烈的痛楚染紅的視野之中——幻象拓人一直緊盯本尊。
他的表情看起來好寂寞，卻又帶著恨意。
彷佛在責怪什麽似地——
（責怪什麽？責怪誰？）
答案是當然的。
（我自己……？）
突然——好幾個過去的回憶從腦海中一閃而過。
五年前。十年前。三年前。兩年前。
春天。夏天。秋天。冬天，白天。夜晚。早晨。
在大廈。在學校。在海邊。在大樓屋頂.在餐廳。在遊樂園。在考試會場。在地下街。在電車裏。在「學園」——
過去的經曆浮現又消失。
不妙。
這個……不就是人將死之際會看到的人生走馬燈嗎？
心情一焦慮起來又再度浮現出其他的情景。
大樓內的房間染上一層黃昏的顏色。
母親離去的背影。
任憑自己怎麽哭都碰觸不到她，隻能胡亂地在虛無中揮舞著手。
映在幼童眼中的世界——實在是太大又太無情。
相較之下，自己是多麽卑微又渺小。
（如果我更聰明一點，媽媽是不是就不會丟下我了？）
（如果我更可愛一點，媽媽是不是會再回到家裏來？）
（如果我更——）
事到如今再怎麽想也都隻是「如果」的排列組合。
「啊啊……我……」
拓人的拳頭失去了力氣。
「
啊啊——我——」
拿著刀的幻象拓人說。
另外一位拓人繼續以虛幻縹緲的口吻說下去。
「我討厭我自己。」
「是啊……」
「我對自己沒有自信。」
「是啊……」
——這就是一切的原點。
這是魔法師羽瀨川拓人的起點——他用咒文將自己束縛住。
他身為魔法師的開端，就是否定自己的存在。
因為討厭現在的自己，所以想變成不一樣的自己。因此，他才會深切渴望特殊的存在。也就是說——一切在於他否定平凡又力量薄弱的自我的情感基礎上。
所以，他無法相信自己。
所以，他對自己沒有自信。
他總是活在否定自己的陰影之下——
（回想起來……）
一路走來總是如此，不是嗎？
無法正麵回應少女們對他示愛，也是因為自己感受到的不協調——他無法理解少女們對這位名叫羽瀨川拓人，自我厭惡的少年懷抱好感的心情，不是嗎？還有他無法原諒接受少女們愛情的自己，不是嗎？
在他內心某處認為自己沒有資格擁有這些。
因為，他可是遭到母親遺棄的人，是個壞小孩。
所以——他無法敞開心門接受被愛的事實。
明明連自己都不愛自己……
（……啊啊……原來站的地方……是這個意思啊……）
拓人在意識朦朧之際，理解了這層意義。
沒錯。
否定自己的人不會有立足之地。這麽一來，該站在什麽地方看清一切……如果否定、拒絕、逃避自己的原點，便無法思考出其中隱藏的真意！
沒有支撐自己的「芯」。
羽瀨川拓人身為人類內心該有的東西——卻是一片空白。
的確就憑他這副狼狽樣，連站都站不穩了。
所以他才會迷惘，所以他才會困惑。
每當他遇到新的狀況就會疑惑不已，隻要遇到對手就心生恐懼。
困在覺得自己無能為力的迷霧之中，不斷地迷惘。
（……所以……我才會贏不了……吧……）
大樹必須努力兼顧地表上的樹梢與地表下的樹根，才能成長茁壯。從樹根衍生出又粗又穩固的樹幹，樹枝才能夠開花結果。
首先要給予肯定。
不是要人自戀，也不是要人誌得意滿。
隻是單純對自己本身的存在給予肯定——自己對自己。
「…………」
察覺這一點之後，幻象拓人突然急速縮小。
彷佛幼兒一般——
「我……」
拓人跪向地板與自己的幻象相視，刀還插在拓人的腹腔上方。
與自己麵對麵的拓人伸出手，嫵摸年幼拓人的頭。
「抱歉。」
血隨著這句話從拓人的口中噴出，在年幼拓人的臉頰上畫出一大片難看的斑駁花紋。然而，兩位拓人都不打算擦掉血跡。
「你——就是我，是正當的存在。這不是別人的想法，而是我自己與你自己的想法。」
拓人喃喃自語地說。
「你……」
「我——」
「出生在這個世界上……」
「現在存在於這個地方——」
「絕對不是……」
「錯誤——」
「非善……」
「也非惡——」
「我的存在就隻是一個……」
「不可動搖的事實——」
「因此……」
「吾在此——」
「吟唱……」
『我認同故我在』——
……等到拓人回神過來，他正站在一麵白色虛無的平麵上。
站在對麵的是——手叉在腰上，盯著他的秋穗。這種姿勢意外地很適合別在她手臂上的「學生會」臂章。
「發現了嗎？」
秋穗微微側著頭詢問。
「是的。」
拓人露出害羞的笑容說。
「最先放棄我的就是我自己。」
拓人的手撫著腹腔。
當然，那裏並沒有插著刀，也沒有任何傷痕。
一切都是幻象，就連現在站在眼前的秋穗也是。
但是——他在這裏得到的卻是不滅的真實，至少拓人自己認為如此。無論是在什麽場合、如何獲得一點都不重要。
「謝謝您的指導。」
話說完之後，他向眼前的少女深深一鞠躬。
*
明人的聲音聽起來相當愉悅。
對他來說，這樣的行為的確很有趣吧——雖然那是別人無意識的舉動，他卻將別人一直隱藏在內心深處的事挖出來，曝曬在陽光底下，甚至慎重地排列觀察。
那是對他人的蹂躪、征服與淩辱。
「是你封住了自己，因為你害怕自己是個完全的存在。」
他如此重複著。
不斷地彷佛在嘲弄人般——
「正確說來——你必須不完全。你恐懼的對象不是打算殺掉你的『聯盟』的人，而是完全的自己。」
『為什麽……』
寫著文字的手顫抖著。
『我會恐懼完全的自己？』
「你不是早就知道了嗎？」
明人裝模作樣地將兩手大大地向外延伸，臉上帶著濃濃的笑意。
「如果你是完全的，就得不到愛。」
「…………」
「為了讓自己獲得愛，你選擇成為不完全的人。」
『才不是！』
「扮演著可憐兮兮的孩子。」
『我沒有！』
手顫抖著。
製止不了雙手的顫抖，撫平不了心中的悸動。
「為了將羽瀨川拓人永遠綁在你的身邊——為了互舔傷口，甚至配合可憐蟲拓人的視線，貶低自己的能力。哈哈哈，你真是太傲慢了！」
『不對！』
激動地寫字的同時，鈴穗以左手用力地握住墜子。
那一瞬間——鈴穗旁邊的空氣晃動起來。
彷佛熱氣流般扭曲的空間裏，頓時出現人類的輪廓，流入色彩形成一個立體的陰影。過程就像字麵上的文字般，僅在眨眼之間。不到一秒，一位與鈴穗有相同容貌，隻除了頭發染成彷佛薄暮的深藍色一般的少女出現在眼前。
她是鈴果。
鈴穗的人格平常是采取輪流製，必須將封印用的蝴蝶結拆下，鈴果人格才能出現。不過，到後來也能藉助道具的力量讓兩個人同時以獨立個體的形式存在。
「……真是的，早就叫你讓我出來了!」
鈴果齜牙咧嘴地麵露挑釁的笑容。
下一瞬間——咚！伴隨著猛烈的撞擊聲，鈴果的身影從鈴穗身旁消失。
跳躍，而且是以迅雷不及掩耳的速度。
她在身後拉起長長的殘像，以勢如破竹的氣勢化為炮彈朝明人直直飛去。那副模樣擺明多說無益。不用依靠鈴穗肉體而獨立存在的鈴果，能夠與塔娜羅特麵對麵打架互毆，就連人類脆弱的脖子也隻需要一擊就能打斷。
然而——
「——！」
鏗！半空中發出物體互相撞擊的聲音，鈴果也因此偏離原本的軌道。
鈴果在快要到達明人麵前，就被撞倒在地……桃烏正以騎馬之姿坐在她身上。在空中迎擊鈴果的就是這位使魔。
「混帳——」
「大笨蛋～～」
桃烏格格地笑著說。
「你比我弱多了，不記得了嗎？」
雖然當時一片混亂，不過拓人他們的確曾經敗在明人他們的手下一次。
雅雷芙與桃烏兩位使魔的實力壓倒性地勝過塔娜羅特與鈴果，早已經獲得證實。
但是……
「打架——」
鈴果發出彷佛野獸般的吼聲大叫。
「才不是猜拳咧！」
她抬起雙腳以腳踝挾住桃烏的頭部。不讓桃烏有任何掙脫的時間，鈴果將兩腳同時向旁邊一轉——被鈴果強大的腳力硬生生拉起的桃烏，彷佛十字鎬般頭部先著地，埋進地上。
鋪著木頭的地板碎裂，木片四處飛散。
「就算是相同的組合，不一定會得出相同結果！」
鈴果迅速起身，搜尋著另外一個要打倒的對象——雅雷芙。
「是啊。」
從鈴穗的身旁傳來雅雷芙的聲音。
鈴果錯愕地回過頭看到——雅雷芙愉悅地玩弄著鈴穗的耳朵，彷佛在告訴她，如果一不小心就會被剁碎喔。
「猜拳好像沒有這個手勢吧？」
「混帳……」
「你果然是大笨蛋。」
桃烏俐落地起身——看起來毫發無傷。
「居然離開應該保護的人身邊，這麽一來不就完全沒意義了嗎？」
「…………」
鈴果懊惱地緊閉嘴唇。
雅雷芙與桃烏將右手掌軔向她。
「沉！」
兩人同時吟唱咒語的瞬間，注入魔力的光線從手掌迸出，將鈴果打飛。
瞬間做出反應閃躲光線攻擊的鈴果，卻躲不過下一波攻擊——她的右手腕在左右包夾的攻擊之下，發出清脆的斷裂聲硬生生被扭斷。
「唔啊……！」
鈴果痛得在地上打滾。
鈴穗趕緊慌張地操作墜子——將鈴果肉體還原成魔力狀態，將人格收回自己體內。鈴果跟擁有不死之身的塔娜羅特或其他魔族、神族不同。她是近似於精靈般的存在——也就是說，死亡會降臨在她的身上。
「好了……」
明人微微側著頭說。
「餘興節目也表演完了，可以繼續接下來的談話了嗎？」
「…………」
鈴穗瞪視著明人……她也隻能做到這樣。
看到鈴穗沉默地不打算寫任何字的模樣，明人當她默認了。他以彷佛唱歌般的洪亮聲音繼續說下去。
「我們說到哪裏了？啊啊——對了！說到你以不完全的自己吸引羽瀨川拓人吧？」
「…………」
鈴穗抿緊嘴。
明人用有趣的眼神望著她說：
「不過，已經沒有這麽做的必要了。羽瀨川鈴穗，你可以恢複成完全的你了。」
明人的身體稍稍向前傾，彷佛要再度確認鈴穗的神情一般，觀察她垂得低低的臉。
「為什麽會這樣？那當然是……」
明人的嘴角上揚。
「對你來說，當唯一的選項隻有羽瀨川拓人時，一切就結束了。」
明人那雙令人聯想到鋼琴家的手指，裝模作樣地指向自己的胸前。
「這裏還有一個跟你一樣的人。同樣都是『聖母』，不同於羽瀨川拓人的存在——就是我。現在，你又多了一個選項。」
「…………」
這個少年到底在說什麽？
鈴穗感到微微的寒意。
然而——
「我沒有缺少什麽，因為打從一開始，我什麽都沒有。我是空虛同時也是虛無，所以根本不需要彌補缺陷。你也不必為了配合對方而懷有缺陷，因為我是什麽都沒有的空殼，所以能夠接納完全的你。」
聽不懂這句話的意思——鈴穗的表層意識這麽想。
然而……同時，某種異樣的情緒在她的胸口深處隱隱騷動？
雖然不想承認，但她的確讚同明人一部分的發言。
我真的這麽想嗎？
還是我中了明人下的迷惑之術或是洗腦之術？
鈴穗不曉得。
麵對腦袋一片混亂的她，明人自顧自地說個不停。
「來吧！羽瀨川鈴穗，你就保持現狀，留在我的身邊吧！」
「…………」
「維持原來的你就行了！保持原本的你就夠了！不需要做任何改變，你隻要做你自己就可以了喔。羽瀨川鈴穗——」
明人右手伸向鈴穗，擺出邀請的手勢。
「來吧——用你的內在將我這個空蕩蕩的容器填滿吧！」
*
羽瀨川家的情況正在逐步惡化中。
雖然在戰術、裝備等方麵，天使軍隊占有優勢。
然而……自古以來，兵法的基本也必須配合我方戰力高於敵方才行。
光靠少數精銳想打倒擁有壓倒性多數士兵的戲劇性效果，幾乎不可能在現實生活中上演。當然，過去也曾經有少數人以偷襲或攻其不備等戰略計謀，扭轉人數上的劣勢獲得勝利——不過還是有極限。
要想戰勝數量超過百倍，甚至千倍的敵人，是不可能的。
何況——
「……那個叫做冰室明人的小子，到底準備了多少具梅杜莎啊？」
對此感到為難的同時，瑪莉艾拉仍然四處發動念能力攻擊。
咚——從某處傳來轟天震響，揚起陣陣塵土。
「圍在這裏的應該不是全部吧？」
「似乎是這樣。」
同樣也趴在羽瀨川家屋頂上，以狙擊用來福槍進行遠距離狙擊的米迦勒說。在前麵架上盾牌遮蔽對手視線，從盾牌後迅速采出身體射擊——至目前為止，約有五十具梅杜莎葬送在她的手裏。
但是，她的攻擊效率卻在過去半小時內銳減。
理由很簡單——梅杜莎們開始采取戰略上的合作。
雖然她們是單一機能不具多樣性的兵器軍團，既然外貌是人類當然也擁有一定程度的自律、思考與學習功能。看到這麽多夥伴戰死在自己麵前，當然會思考更有效率的攻擊或戰術。
「我們的彈藥也差不多快要見底了吧？」
米迦勒看向一旁的彈匣對瑪莉艾拉說。
超過十個安裝緋緋色金彈殼製作而成的特殊子彈的彈匣，其中有九個是空的。剩下的子彈數恐怕不到四十顆。
當然……天使們在沒有子彈的情況下也能戰鬥。
尤其是人稱禦前天使的上級天使米迦勒。她的能力甚至不輸給核子彈——也跟其他依附在人偶身上的天使兵不同，沒有受到太多的限製。
但是，要在不接觸到梅杜莎們視線的情形下作戰的話，能使用的方法相當有限。
再加上，神族跟魔族都不擅長精確的攻擊法。如果在這個都市的一角釋放出原本的力量，不曉得會對周圍產生多大的影響。她會特地選擇槍與特殊子彈，並不是為了裝酷，最重要的理由是能有效率地在不對周圍造成災害的情形下戰鬥。
從結論看來……明明比神族與魔族還要不堪一擊，卻能持續運用在過去數千年無止盡戰爭上的道具與戰略才是最優秀的吧。真是諷刺呀。
「…………」
也許是集中精神在狙擊上的關係，米迦勒不發一語。
「……難道說我預估錯誤了嗎？」
瑪莉艾拉不以為意地露出苦笑，視線移往腳下。
仍然不見拓人他們從屋子裏走出來。但是，如果這種情況再持續下去，瑪莉艾拉他們會慢慢走上敗北——麵臨死亡。無論是哪一種戰鬥，都會有
隨著飽含濃濃困惑聲音而起的是——兩掌用力拍向攤開在桌麵地圖上的聲響。
沒有人回答這句質問。
房間內擠了十幾名男人——卻沒有人能夠回答這個問題。
資訊實在太少了，也不知道該如何搜集資訊。別說是市穀的防衛廳——就連首都圈內的所有公家機關都悄然無聲。更別提相關人士個別試著聯絡的民間組織，也毫無任何回應。
彷佛在一夜之間，東京就變成了死城。
「果然還是得派出uh-1n直升機前往偵察才行！」
其中一人舉手發言。
「不……可能是生化武器，直升機無法保持在完整的密封狀態下作業。」
「派rq-1如何？」
「的確，如果派出無人偵察機，萬一發生什麽狀況還能當場報廢。」
「但是rq-1的使用權——」
「在日本政府的手中——」
橫田機場——通稱「橫田基地」。
是本州規模最大的駐日美軍空軍基地。
設有駐日美軍及美國第五空軍司令部等重要機構，雖然沒有布署戰鬥部隊，但這裏是美國遠東地區的後勤指揮基地——也就是輸送中繼基地，擔任相當重要的角色。
橫田基地內的駐日美軍司令部呈現一片混亂。
如前麵所述——因為現在完全聯絡不上東京。
駐日美軍司令部馬上就察覺發生異常事件，但毫無事前徵兆——至少從他們掌握到的情報裏看不出來任何跡象——東京突然陷入一片沉默，駐日美軍被迫必須立刻有所應對。
畢竟再怎麽說，這裏都是同盟國的領土之內。
如果糊裏糊塗出動的話，恐怕會被視為幹涉內政引發國際問題。
但是，就算他們打算向日本政府提出承諾與通知——日本政府的機能也早就停擺了。
這代表什麽意義？
無論他們打算采取什麽行動，如果沒辦法掌握狀況就無法做出應變措施。
因此，才會以掌握現狀為最優先目標，討論是否派出偵察部隊。
「發生問題的『領域』隻有東京嗎？還是說……」
根據周邊地區傳來的情報，在地圖做上記號。
目前音訊不通的「領域」限定在首都圈與其周邊地區，不過卻沒有證據顯示「領域」是固定的。
也就是說……這個「領域」可能會擴張到全日本。
這麽一來，橫田基地也不可能沒事。
不——也沒有人能保證「領域」不會擴散到全世界去。
「還是派出ro-1……」
經過討論之後司令部隻好無視日本航空管製規定，打算派出無人偵察機——此時！
「嗯？你是誰？」
房間的入口。
原本——因為會議而關上的門現在卻敞開著。一位少女站在門邊。
「——！」
下一瞬間……某位軍官迅速反應。
相較於其他軍官呆呆地露出吃驚的表情，隻有那位金發碧眼的年輕軍官在將手伸入懷裏的同時眺向牆壁——著地的瞬間，從懷裏拿出了像是撲克牌的卡片。
金發軍官以魔術師的手法，熟練地展開卡片。
卡片彷佛扇子般展開——下一瞬間，卡片飛向空中，像是要保護金發軍官般飄浮著。
——啪唏！
空中響起某種東西被彈開的聲音。
同一時間，房內的人口密度瞬間減少。
除了金發軍官之外，其他人都消失不見了。
取而代之的是，數十隻穿著軍官服的布娃娃躺在地上——
「——你就是異常現象的原因吧！」
金發軍官——表麵上是美國海軍軍官，背地裏是擁有魔法師身分的男子，越過瞬間施展而出的咒術壁壘注視對方。
看來對方是將咒術注入視線之中進行攻擊。
啟動的魔力符內——符咒因為感應到邪眼而發出強烈震動，啪滋啪滋的聲響與火花在空中四散。這位魔法師早就預想到此次異常現象可能是魔法造成，所以事先將自己所有的防禦魔法封入符咒之中隨身攜帶。
「『聯盟』嗎？還是『學園』？你到底是什麽人物——」
「…………」
少女隻是麵無表情地佇立。
「不說話嗎？不過，我有很多方法可以讓你開口——」
話隻說到這裏。
「——！」
魔法師驚訝地瞪大眼睛。
他啟動的符咒發出刺耳的聲音，開始產生龜裂。以魔法觸發的媒介符咒暴露在對方強大的攻擊咒力之下開始劣化。
「可惡——」
魔法師再次從懷中取出攜帶型魔法杖，用力一揮，打算施展新的防禦魔法。
然而——少女卻一邊盯著他一邊往入口旁邊退去。
於是，他看到站在房間入口處——另一位有著相同臉孔的少女。
那位少女又往旁邊站，出現了第三位相同長相的少女。
陸陸續續——……
三人。四人。五人。六人。七人。
相同長相的藍白色少女們，一個接一個進到房間裏。
「可惡……」
魔法師在一瞬間將正在編寫的魔法取消，重新編寫逃跑用的接合式出入口咒語。然而——
少女們集中視線。
注入防禦魔法的魔力符發出有如玻璃破碎的聲音後，裂成碎片四散。
這裏雖然還算寬敞，但畢竟是在室內，除了桌子之外也沒有能夠躲藏的地方。他也沒有能夠逃離超過十雙視線的咒語。
接下來——
「唔喔喔！」
金發魔法師還來不及發出慘叫或怒吼——就在下一瞬間，被封印到布偶的身體裏。
*
「接下來——」
不知道從哪裏回來的明人，帶著淺淺的微笑凝視著鈴穗。
地點還是在同樣的劇院。
「你打算要協助我了嗎？」
明人啪地一聲彈了彈手指，在他與鈴穗的背後各自出現一張一人座沙發。家具似乎是被收納起來——隻在必要時或明人召喚時才會顯現。
明人一派悠閑地坐到沙發上。
然而——
「…………」
鈴穗還是站著不動，皺著眉緊盯明人。
她的眼神還不到瞪的程度，但夾雜著不安與困惑還有厭惡的雙眸上，映照著一位長相與拓人相似的少年臉孔。
「嗬嗬……」
明人嘴角微微上吊，靜靜地笑著。
「看來你很不喜歡我。」
明人裝模作樣地聳聳肩，鈴穗仍然不發一語。
「不過……你進步不少耶！羽瀨川鈴穗？」
「……？」
看到鈴穗驚訝地歪著頭一副百思不解的模樣，明人笑著接下去說。
「以前的你明明沒有辦法像這樣跟其他人麵對麵相視，不是嗎？現在還能跟我麵對麵互瞪這麽久。哎呀呀，這就是人們說的時間是傷痛的最佳良藥吧！」
「…………」
鈴穗皺眉。
明人到底想說什麽？
的確，鈴穗以前患有重度的人群恐懼症。不過，在有耐心的雙親與拓人的關懷之下，她的恐懼症已經幾乎痊愈。雖然她的想法還是一樣消極，不過隻能說是她天性如此。鈴穗的人群恐懼症隻剩下失語症還沒治好。
「但是，為什麽你還是無法開口說話呢？」
「
…………」
「如果你的人群恐懼症已經治愈的話……」
明人露出打量的神情說。
「你認為是什麽東西封印住你說話的能力呢？」
鈴穗從來沒有想過這件事情。
鈴穗已經超過十年——鈴果狀態除外——沒有從自己的口中說出一句話。過去她都是靠筆談解決。因此，無法說話這件事並不會對鈴穗造成任何不便，她自己也認為這是理所當然的事情。
「你果然沒有發現呀。」
明人愉悅地說。
「言語就是力量。言語是智慧同時也是知識。」
他大大地張開雙臂。
彷佛在向世界宣告一般。
「基本上，魔法師必須使用咒語才能重新定義世界。先姑且不論無法吟唱咒語——我們技能的根基就是『言語』，最小的資訊類別，也是思考的基本形式。人類與動物內在涵養的界線——」
『……你到底想說什麽？』
「你無法開口說話並不是創傷造成的。」
明人指著鈴穗說。
「應該是你無意之中施展的吧——將你自己封印住。用你原本……擁有的『聖母』之力封印住『原始創造能力』。」
封印？
鈴穗自己？
到底是——為什麽？
「原因到底是為什麽呢？」
明人帶著嘲弄口吻的聲音傳來。
這不是問句，在明人的心裏早就有了明確的答案。
「你必須是不完全的存在——我有說錯嗎？」
「…………」
才不是——鈴穗反射性地想這麽寫，卻遲遲無法下筆。
從腦袋一閃而過的回憶是兒時發生事情的那一天。
哭個不停的鈴穗。
一邊哭一邊生氣地怒吼的拓人。
受到雙親極度嗬護的少女與……
受到雙親背叛的少年，還有……
小孩子之間經常會發生的——但對兩位年幼的當事人來說郜是無比沉重痛苦的吵架。
因為粗線條而衍生出來的誤解與激動的衝突。
那是…………
*
打開門之後……是一片空白的虛無領域。
什麽都沒有，真的什麽都沒有。
像是起點的地麵——也是一片純白——如連綿不絕字麵上的意思一樣，無窮無盡地延伸。完全看不到盡頭，無論往哪個方向看，都隻看得見地平線，其他什麽都沒有。因為沒有能夠用來比較的物體，距離感也變得異常。也許——其實這裏隻是一間塗滿白漆的狹窄房間而已。
頭上看不到天空。
連光源都不曉得從何處而來，搞不好這個世界整體都在散發光芒。
「這裏是……」
拓人一邊巡視四周一邊走著。
向前走了幾步之後，他回過頭看。
不知道從哪裏冒出彷佛來自某本漫畫的便利道具，或是幻想畫般的門——隻有門板與門框就這麽立著。
也許類似寒河江教授的研究室——被素材物質填滿的那個房間也不一定。同樣都是虛無的存在，所以能夠變化萬千。正因為滿室的空白，才能將一切都放進去。極致的柔軟隻能在虛無與混沌之中完美表現。
這裏是榮太郎——不，實際上啟動這裏的是艾瑪太郎——透過道具將拓人傳送過來的修練地點。雖然沒有特別的名字，不過艾瑪太郎似乎在嚷嚷著「精神與時間的～～」時，被艾瑪妮烏斯毆倒在地。
——啪噠。
門隨著聲音關上了。
雖然門沒有因為關閉消失不見，不過——
「前輩——前輩？」
拓人還是不安地喊出聲。
於是——
『好了，拓人！現在開始進行修練!』
艾瑪太郎的聲音從某處傳來。
『老師如你所願，由秋穗阿姨——』
——叩。
傳來鈍物撞擊物體的低沉聲響。
『我應該沒有資格被你稱為阿姨吧？榮太郎。』
『……秋穗姊。』
艾瑪太郎呻吟似地重新宣布。
『小拓？聽得到嗎？』
秋穗的聲音在純白的世界回蕩。
『畢竟我已經失去了魔力——所以現在跟你交手的對象是複製了我以前全盛時期能力值的化身。基本上她的行為模式都是複製我的，也就是說你必須跟我對打並且打倒我才行。』
「咦？要——要我打倒秋穗阿姨……？」
在許多層麵上，都令拓人感到躊躇不已。
然而——
『這是最快上手的方法了！』
「……您是指實戰訓練嗎？」
『沒錯。順帶一提，修練開始之後，時間的流動就會改變。所以我們幾乎無法進行幹涉。小拓，你要小心一點喔。』
「啊——是。」
幾乎是反射性地點了點頭。
『十幾歲的我完全不懂什麽叫做手下留情，請你加油，千萬不要死掉。』
「咦？等——」
聽到秋穗的補充說明後，臉色大變的拓人打算問清楚意思。
下一瞬間——他的腳下突然受到攻擊咒語的襲擊而炸開。
*
「話說回來——」
秋穗跪坐在鈴穗房裏，一邊喝茶一邊說。
房間內隻剩下她，還有艾瑪太郎與艾瑪妮烏斯。
米迦勒與超能力三人組為了戒備梅杜莎們再度攻來，已經先到外麵去了。塔娜羅特跟法爾雀不可能隻讓她們在一旁替拓人加油，所以也讓她們去艾瑪太郎準備的空間進行修練。不過，她們隻有進行自主訓練。
這件事先暫且擱一邊去——
「這是什麽？」
秋穗指著放在房間正中間的水晶球。
水晶球中——映著一位少女。
「什麽是什麽？當然是你的化身啊。」
艾瑪太郎說。
「……不，我知道她是誰。隻是為什麽穿水手服？」
「個人興趣。」
艾瑪太郎直截了當地說。態度相當肯定。
「裙子也有點短……」
「個人興趣。」
「那這個寫著『學生會』的臂章是？」
「個人興趣。」
「那這個短到肚臍都快要被看到的超短上衣是？」
「個人興趣。」
「還有寫著班級『2－3』跟『秋穗』的名牌也是？」
「個人興趣。」
「話說回來，化身的外貌沒必要也做成我十幾歲時的模樣吧？」
「個人興趣。」
「…………」
「…………」
秋穗跟艾瑪妮烏斯之間，飄散著一股微妙的沉默氣氛。
不知道是否察覺到這一點還是渾然無所覺……布偶型的榮太郎雙手環胸，以一副偉大的口吻說：
「再怎麽說都是經驗豐富的前輩對男生晚輩進行個人指導！如果角色不配合一下那種在放學後的教室裏，令人心癢難耐的情境，不覺得少了些什麽嗎？」
下一瞬間，艾瑪妮烏斯的迪斯欽與秋穗的手肘正中艾瑪太郎的臉。
*
「咳咳…………」
被爆炸彈開之後，拓人在半空中轉了好幾圈——終於停止轉動之後，他趕緊站起來。
二十公尺外站著一抹人影。
「秋穗阿……姨……？」
拓人喃喃自語的聲音會含著疑問的語氣，是因為眼前的人怎麽看都
是十幾歲的少女。少女一頭如瀑的黑色長發披在身後，身穿夏季——看起來尺寸似乎不太合適的超短製服裙與超短製服上衣。
雖然少女穿著彷佛來自某風化場所或色情電玩般，有著微妙不協調感的衣服，卻給人一種高雅且文靜的印象。
微圓的臉蛋跟鈴穗有些相似——畢竟她們是母女，相像也是理所嚐然。眼尾有著一顆愛哭痣，在在證明眼前的少女就是年輕時期的秋穗。
「那麽——」
秋穗（少女版）微微側著頭，對拓人嫣然一笑。
「上吧?」
秋穗（少女版）發出宣言的一瞬間……四周景色一變。
彷佛電影畫麵的切換一樣，原本純白的世界突然湧入各種色彩與各種物品。
雖然很突然——不過，從某方麵來說是拓人熟悉的地方。
「……？」
學校。
並不是說哪裏不對，卻跟禦堂學園的校舍有些微妙的差異。
無限延伸的走廊、裝有日光燈的天花板、設了公布欄的牆、從窗戶射入室內的陽光、標示幾年幾班的門牌、門，還有從某處傳來的金屬球棒打擊聲與排球的吆喝聲——
真要說的話，這些隻是為了呈現出標有「學校」記號的空間，才聚集的必要元素組合而成的——一種象征性的存在。
正中間是——
「預備！」
少女——二十年前的秋穗維持著笑嘻嘻的表情，一隻手高高地舉了起來。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川秋穗，超常之法理支配者，破壞一切的火槌，速將吾之敵人擊碎！」
一氣嗬成。
光彈從花不到兩秒就吟唱完咒語的秋穗（少女版）手掌迸出，漸漸膨脹變大。
「等——！」
怎麽可能會有時間編寫咒語。
更何況他站在筆直的走廊正中間，完全無處可逃——
「哇啊啊啊啊啊！」
拓人不由自主地發出慘叫聲，連忙打開附近教室的門滾了進去。反射性地回頭望向自己剛才的位置，隻見光芒四射，走廊窗戶的玻璃全都裂成片片碎片。
「——！」
拓人慌張地關上門。
下一瞬間，他馬上驚覺做這種事完全沒有任何幫助。
「咦……？」
那裏……並不是教室。
甚至不在室內。
耳邊傳來波浪拍打的沙沙聲，還有從椰子樹的樹縫間射入的強烈日照。
回頭一看門已經不見了，隻看得見南國島嶼的沙灘景色，團團將他包圍。眼前是令人精神為之一振的藍色海洋，轉過頭還能看見被一片綠意覆蓋的群山與小木屋。側耳傾聽彷佛還能聽見彈奏烏克麗麗（注21）的弦音。
這裏又是令人不知身處「何方」的地方。
隻是將一般人對南國島嶼的印象元素聚集後，組合起來而已——雖然富有個性，其實隻是個虛無的空間。
當然，剛剛形成學校內部景色的元素已經消失的一幹二淨。
除了一個元素。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川秋穗！」
注21烏克麗麗(ukulele)，夏威夷的撥弦樂器，屬於吉他樂器，通常有四條弦。十九世紀時隨著來自葡萄牙的移民抵達夏威夷，類似小型吉他的樂器。
也就是說，除了正在南國島嶼風景正中間麵露微笑地編寫攻擊咒語的水手服秋穗（少女版）之外……！
「超常之法理支配者，如發怒般的波濤洶湧，將吾之敵人給毀滅殆盡吧！」
看起來心情相當愉悅的她背後，突然卷起了海浪。
海浪比她的身高看起來還要高，—出許多——將近數十公尺，以一種廢話少說的氣勢向拓人逼近。
海浪如怒濤字麵上的意思一般向前奔騰，卻彷佛某位預言者要度過大海，彬彬有禮地漂亮地分成兩半，避開秋穗（少女版）向拓人步步逼近。
「唔——」
現在總算有那麽一點點的空隙時間。
隻是法爾雀不在這裏，拓人隻能自己從頭編寫咒語。他小心翼翼地避免結巴地快速吟唱咒文。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川拓人。超常之法理支配者，戰場前線的盾牌，速速現身於吾之麵前！」
咻！地一聲，拓人高舉的手上多了一道平麵的光芒。原本隻跟手掌一般大，頓時之間擴大成足以包覆他全身的防護壁——
「哈囉——」
「什——？」
拓人突然感到身旁一陣寒意。
隻見麵帶微笑的秋穗（少女版）就在旁邊，不知道她是什麽時候靠近的。
「呼！」
她以極快的速度飛踢。
秋穗（少女版）原本就很短的百褶裙翻了起來，裏麵的小褲褲一覽無遺，形成連在深夜播放動畫都會覺得過於露骨的畫麵。雖然如此，不過拓人並沒有興趣對自己的阿姨感到小鹿亂撞——他也沒有多餘的心思。
「唔呀！」
這一踢恐怕也注入了魔力。
拓人彷佛鞠球般幹脆地飛了出去，還在沙灘上彈來彈去。
當然，拓人聚集到一半的魔法已經被解除，挾帶大型災害威力的海浪正從咳嗽不已的拓人頭上襲擊而來。雖然海浪是由水組成，但是考慮到總量與速度等因素，這一擊的破壞力彷佛炸彈一般——光是被那洪水無情地卷入其中，就會造成全身上下多處骨折吧。
（我——我會死！）
拓人趕緊吟唱起下一條咒語。
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川拓人。超常之法理支配者，縮地之門——」
大量的水從四麵八方席卷而來，拓人隻得一邊口吐泡泡一邊吟唱咒語。
極度不安定的接合式入口展開來。
全身骨頭痛得嘎吱嘎吱響的同時，他成功進行了空間轉移。
場景又在一瞬間轉換。
他並不是以地方或是座標決定空間轉移目的地，拓人也不知道自己現在身在何方——
「——這次是……」
回過神來，拓人發現自己站在街角。
夜幕低垂，四周都是霧。
令人聯想到老式黑幫仇殺動作電影的舞台——被兩旁的大樓切出四角且呈現一直線的巷弄裏，看得見大型垃圾箱、消防栓跟流浪狗。如果身穿長版軍式風衣似乎更能醞釀出氣氛。
「…………」
走近聳立在一旁的道路標誌一看，發現路標各自指往不同方向，還用片假名寫上「紐約」、「芝加哥」與「洛杉磯」的字樣。
「……真是亂七八糟。」
拓人沉吟似地喃喃自語。
仔細想起來，這裏本來就不是原來的世界。這裏是榮太郎——或是說艾瑪太郎圖方便創造出來的亞空間。雖然不了解他到底抱持什麽心態做出這些有的沒的，總而言之，這些都是臨時打造出來的東西。
「哈囉——」
拓人吃驚地停下動作，後麵是麵帶微笑的秋穗（少女版）。
下一瞬間——大樓之間的巷弄被挾帶強大破壞力的暴風吹得一團亂。
*
這時的塔娜羅特跟法爾雀。
「要來特訓了喵！」
「好的～～」
另外一個亞空間裏，飄散著一股濃濃的特訓決心。
場所跟拓人一開始看到的景象一樣，隻是一片毫無止盡的白色大地。
塔娜羅特與法爾雀就站在這個毫無遮蔽物的無意義空間的正中央……從旁人的眼光看來
，也許會以為這是含有某種象征意義的前衛藝術的表現。
「但是，具體來說到底要怎麽做呢～～？」
「喵。說到特訓，首先要把一邊的眉毛剃掉才行喵！」
塔娜羅特說完後不知道從哪裏拿出刮胡刀，彷佛手持聖劍般高舉。
「我知道了～～」
法爾雀也同樣不知道從哪裏拿出刮胡刀，兩人開始在自己的左邊眉毛上下上下地移動刮刀。
「話說回來，塔娜羅特前輩～～」
我剃我剃我剃。
「喵？怎麽了喵？」
我剃我剃我剃。
「這麽做會有什麽效果嗎～～？」
如果是一般有理智的人，剃之前會先問清楚才動手。很不巧的是，這兩位在這方麵的知識缺乏到令人絕望的地步。
「喵…………」
塔娜羅特納悶地微微歪著頭。
看來她似乎也不知道。
「總之，剃掉一邊的眉毛就能夠增強到徒手就能殺死暴走的牛喵！就能像大山倍達（注22）一樣捷有能夠偽造遺跡的神之手喵！」
如果是一般有理性的人（中略）……同時還會義正辭嚴地指謫「那並不是神之手」或是「這是已經作古的梗」等。
「……塔娜羅特前輩？」
注22揚名國際的日本空手道家，也是極真會館的創始人兼初代館長。據說大山倍達曾經剃掉自己一邊的眉毛，好讓自己無法離開山裏，藉此認真修行。似乎能一擊打倒成牛。
法爾雀突然停下手邊動作說。
「喵？」
「塔娜羅特前輩，你不是已經能夠徒手秒殺暴走的牛了嗎～～？」
「…………」
塔娜羅特眨了第二下、第三下眼。
「……那就直接跳到下一階段喵！」
「好的～～」
法爾雀悠閑地點了點頭。
順帶一提，應該已經被兩個人用刮胡刀剃掉的眉毛還是好端端的。
仔細一想……能夠在人類與魔法機杖狀態變換自如的法爾雀，身體如果受到任何損傷都能瞬間重新建構，還有就算被大卡車輾過也毫發無傷的塔娜羅特，她的毛發可不是那種普通的刮胡刀就能剃得掉的。
兩人剛剛拿出來的刮胡刀的刀刃——幾乎都缺角，壞得體無完膚。
「接下來是瀑布喵！」
塔娜羅特如此說。
「瀑布能夠訓練手刀攻擊、坐在木桶裏從瀑布上掉下來，或是坐在瀑布下承受衝擊，能夠用來進行很多特訓，可以說是超級方便的道具喵！超人力●王雷歐（注23）曾因為七號的建議，所以利用瀑布進行了手刀特訓喵！」
注23超人力霸王雷歐又譯為超人尼奧，著重拳腳功夫的超人，絕招為流水斬，雷歐飛踢。
「好的～～」
不，如果是一般有理性的人（中略）……應該會吐槽她瀑布並不是道具吧。
如果是一般（中略）……甚至會吐槽「現在的人哪知道什麽雷歐啊！」或是「你怎麽會知道那麽古老的梗！」還有「不過，這招早就在梅比斯裏麵出現過了。」等。
「塔娜羅特前輩～～」
「喵？」
「那個——瀑布在哪裏呢～～？」
法爾雀來回巡視什麽都沒有的虛幻世界詢問。
地麵是一片無止盡延伸的平地——別說是瀑布，就連一絲絲的落差都沒有。
「…………」
「…………」
「……那就再直接跳到下一階段喵！」
「好的～～」
……看來她們的特訓還要好一陣子才會開始。
*
話說回來，此時的拓人……
「唔哇……！」
真要說的話，他在隻有岩石與仙人掌的荒野正中間，受到秋穗（少女版）的窮追猛打，最後被彷佛能夠鑿出火山口的攻擊魔法吹得老遠。
「咦呀……！」
還在莫名其妙裝漬得相當豪華氣派——卻不見絲毫人影——的舞會會場，為了閃避彷佛大雨一般的魔彈攻擊，拚死命地滾來滾去。
「唔啊……！」
還在刮著狂風暴雪的冬天山林之中，被魔力形成的冰雪巨人踢到數十公尺之外，遭到大量雪堆活埋。
「呃……!」
還在高速行駛的列車車頂上，曆經好幾次差點被甩飛的瀕死經驗，同時還得一邊閃躲隧道壁麵或是從鐵塔延伸出來的鐵架分枝一邊躲避從後麵飛來的攻擊。
拓人在千變萬化的世界中，接二連三地承受秋穗（少女版）的攻擊。
不可思議的是——或者該說幸運的是——不僅隻是一擊必殺，明明能在一瞬間將整個中隊殲滅的超級破壞力，彷佛雨滴般連一丁點喘息空間都沒有的攻擊頻率，拓人卻總是能死裏逃生。
不過，也隻能說是「還沒死」的狀態。
實際上，他現在相當疲憊不堪，全身上下有著數不清的瘀傷與擦傷、刀傷，雖然奇跡地沒有受重傷，但如果以汽車來比喻的話，車身已經被破壞到快解體的地步。
「……哈啊……哈啊……哈啊……」
拓人隻能先找到遮蔽物躲了進去。
事到如今——場景已經變換到令人抓不到任何重點。
鋪滿水泥的灰色地麵上，排列著無數高達五十公尺巨大石像群的這個世界。石像彷佛人類雕像又如機器人或來曆不明的某種生物……不過，也多虧如此才有許多遮蔽物。
「……別說是特訓了……」
光是為了活命就已經精疲力竭。
因為場景一直不斷變換，使得拓人也沒有多餘的時間掌握情況，再加上秋穗（少女版）永無止盡又強到爆炸的魔法攻擊，以及連地形也能改變的狀況之下，秋穗（少女版）簡直就是神出鬼沒。
老實說，她根本就是妖怪。
「破壞魔」這個綽號的確相當適合她。
技巧、技術變化多端、快速反應能力以及擅長事先預測對手動向，無人能出其右。透過這種一麵倒的過招，到底能學到什麽呢——
「……我隻是……一直在逃跑而已……這樣下去，絕對不可能突然變得很強……天下沒有這種白吃的午餐……」
「當然沒有。」
爽朗的聲音令拓人頓時僵住。
拓人彷佛生鏽的引擎般僵硬地轉過頭去，隻見秋穗（少女版）大咧咧地盤腳坐在地上。從什麽時候——事到如今，拓人連開口詢問的精力都沒有。
「小拓太疏忽腳下了。」
「腳下…………？」
「也可以說是站的地方吧？」
「…………」
當然，問題不隻是單純的腳步移動，或是腳踩的地方而已。這點程度的事情，拓人也知道，他也知道秋穗沒有繼續說明下去的打算。
就算用說的，也學不起來。
必須靠自己充分去感受，才能確實掌握。
秋穗能做的隻有引導拓人靠自己領悟其中道理。拓人自己心知肚明，雖然如此……
（腳下……？站的地方……？）
是指身為魔法師的立場嗎？
還是——
「…………」
拓人不自覺地咬著大拇指。
也許因為過度疲勞的關係，或是太在意鈴穗說的話而焦慮不堪——拓人的腦袋隻是一味地空轉。
然而，秋穗也沒有那種閑情逸致慢慢等他開竅。
「我數到一百之後就要繼續囉。」
秋穗說完話，對拓人露出微笑，便開始以彷佛小孩子浸
在放滿熱水的浴缸裏數著秒數的速度讀秒。
「可惡…………」
拓人發出呻吟酌聲音，無視於全身令人想大叫的痛楚站了起來。
還不行！我不能倒在這裏！
少女讀秒的聲音從身後傳來，拓人拖著一隻腳緩緩向前邁進。
*
在漫長深夜的某個角落，有位少女正在奔跑。
地點是機能已經幾乎停止的大都會——東京。
雖然一部分的自動設備還在持續運轉，不過已經超過兩小時沒有人確認機械是否正常。照理來說，應該再過兩小時就要天亮了……然而這個靜止的漫長夜晚，卻令人不禁對太陽是否還會升起感到不安。
「……籲哈……籲哈……」
奔跑中的少女帶著一副快哭出來的表情——不，應該說她哭了。
隻是，在少女的眼角與白皙的臉頰上看不見任何淚水。眼淚已經流乾，而她再也沒有體力哭泣。
「……啊……！」
少女似乎絆到了什麽——撲倒在地上。
剪了可愛妹妹頭的黑發變得淩亂不堪，包覆少女嬌小身體的白色和服也沾滿了汙泥。
「……姊姊大人……教授……拓人先生…………」
少女顫抖著肩膀喃喃地說。
她仍舊維持倒地的姿勢難過地呻吟，然而——
「——！」
她轉而麵向天空，雙眸仰望著上方。
那裏——大樓的外牆，有藍白色的少女彷佛壁虎般緊緊貼著壁麵。
——啪唏！
空氣中似乎有東西彈開的聲音。下一瞬間，藍白色的少女發出有如重物撞擊的聲音重爪地落到地上。藍白色少女彷佛摔壞的人偶，一動也不動地倒在地上。
她死掉了嗎？還是……
「…………為什麽……沒完沒了…………」
蓄著妹妹頭的少女顫抖地說。
她的名字是——麻雪。
原本是「聯盟」的對抗封印兵器的試作品。
因為諸多原因，她現在被安置在「學圍」的管轄範圍內——但是，「學園」已經停止運作，如今「學園」的相關人士也幾乎遭到封印，所以她才會頓時流離失所，無助地在東京街頭徘徊。
協助少女逃出來的是她的監護人·寒河江教授。
為了讓她成功逃出來，他自願當誘餌——遭到封印。
「……教授……！」
麻雪小巧的拳頭用力一握。
那麽偉大的大魔法師，居然為了讓如此渺小的自己逃掉——一想到這裏就令麻雪感到愧疚、覺得自己很沒出息，難過地快要瘋掉。如果是自願成為誘餌的寒河江教授逃出來的話，會比自己更有意義吧。現在的她除了一味地逃離敵人之外，什麽事情都辦不到。
敵人——梅杜莎。
「聯盟」的對抗封印兵器的完成量產型。
如果真要說的話，她們算是麻雪的妹妹。然而，她們能夠以視線靜止、凍結物體的咒術，更勝於麻雪——而且還是量產型，似乎在東京投入相當龐大的數量。麻雪使盡全力逃竄，但城市裏到處都是梅杜莎，她終究還是得正麵迎戰。
她已經數不清到底凍結了幾具梅杜莎，她隻顧著一直逃，拚命迎擊，從一開始就無法分神注意數量。
十具？二十具？還是三十具？
即使如此，梅杜莎的數量看起來完全沒有一絲減少。整個東京裏到底有多少具梅杜莎？完全無法猜測。
一千具？一萬具？還是以億為單位？
沉重的絕望感壓得麻雪喘不過氣。
她不知道該如何打破現在的僵局，也沒有目的地，甚至想不到能夠依賴的對象。
麻雪完全不知道自己該怎麽辦。
「…………」
麻雪以手撐牆勉強站了起來。
必須逃跑才行。如果在這裏倒下的話，寒河江教授的犧牲就白費了。
但是……
「啊……」
街道入口處湧入好幾道影子。
一道。兩道。三道。四道。五道。
梅杜莎——麻雪的妹妹們低垂著頭站在那裏。
她們將視線轉向這裏，隻需要短短的一瞬間。當然，麻雪要將魔力注入視線也隻需要短短一瞬間，但是——她無法同時凍結五具梅杜莎。更何況，如果麵對麵發生衝突的話，雙方搭載魔力的視線會互相抵消。
贏不了——彷佛要給予這個敗戰念頭致命一擎般，她隱隱約約感覺到背後也有人影晃動。
五位梅杜莎仍然站在原來的位置。
萬事休矣。
麻雪覺悟地閉上眼睛——
「——讓你久等了。」
某種沉重的聲響伴隨這句話傳來。
「……？」
吃驚地叫出聲的是麻雪？還是脖子被砍斷，頭噠啦一聲幹脆地掉到胸前的梅杜莎們？
噗咻……噴出大量血液。
僅僅一瞬之間——彷佛現在才想起來一般，麻雪正麵的五具梅杜莎咚咚咚地倒了下去。
身後似乎有影子還是某種黑色物體疾遠奔跑。
「——？」
麻雪背後的梅杜莎們訝異地趕緊以視線追逐那道黑影。
然而……
「好快……!」
愣住的麻雪喃喃自語。
她的視線追不上那道黑影，同樣地，梅杜莎們也是。因為那個黑影的動作太快了，隻能看到一堆殘像，梅杜莎們的攻擊消失在空氣中。
接下來……
某種黑色物體俐落地一翻。
麻雪背後的梅杜莎們同時身首異處，一個接一個倒向地麵。
「…………」
在呆住的麻雪四周的梅杜莎屍體，發出某種聲響後開始蒸發。
「請……請問……」
麻雪終於看清楚了。
在狹窄的暗處從容不迫地站著的是——一道孤影。
那是位年齡不詳的男性。
彷佛是二十幾歲的青年，卻又像四十多歲的壯年人。
擁有一頭和緩大波浪的金發與——不知道為什麽顏色相反的黑色山羊胡。白淨的臉上有端正的五官，其中令人感到不寒而栗的銳利藍眼睛正熠熠生輝。眼前的男人彷佛某個中世紀貴族般舉止優雅、氣質高貴，以及那有如閃閃發亮的刀劍，全身上下充斥著快要爆發前的狂傲氣息。
包覆這高挑瘦長身軀的是胸前縫有大十字架花紋的長擺中國服飾……不，是僧裝。男人還在衣服外罩上一件黑色的鬥篷。
傳教士？還是格鬥家？
看起來都像，卻又都不像。
男人兩手持著彎度和緩、有著獠牙般形狀的短刀。他擺出兩手交叉的架勢，彷佛自己就是巨大的下顎般。
「…………嗬嗬……」
男人放鬆原本戒備的戰鬥架勢，將沾在短刀上的血——舔掉。
異常鮮紅的舌頭俐落地舔掉血，然後……
「……真難吃！」
男人作嘔般地說。
下一瞬間，他將短刀咻地一聲旋轉，短刀像魔術一般從他的手上消失不見。不知道是收到哪裏去了……雖然短刀不大，但到底能藏在那瘦長的身體哪裏呢？麻雪完全不知道答案。
「……請……請問……您是？」
「嗯？啊——啊。」
男人眨了幾下銳利的碧眼聳肩道。
「你是第一次見到我這副模樣吧——麻雪君。」
「……咦？」
麻雪認出這個說話的口吻，吃驚地睜大眼睛。
更何況幾乎沒有其他人會叫她「麻雪君」。
「難道說——寒河江教授……？」
「可以的話，我其實不怎麽想用這副模樣出現在別人麵前.」
男人麵露苦笑說，嘴巴微微露出兩根銳利的獠牙。
*
梅杜莎們再次團團圍住羽瀨川家。
戰況一進一退，過沒多久被包圍的一方漸居下風。
因為有三位超能力者的加入，戰力多少有提升——但雙方的戰力原本就相當懸殊。到現在羽瀨川家還沒被攻陷，原因隻在於梅杜莎們不知道集中戰力以及采取高效率的戰術而已。
雖然天使兵們個個驍勇善戰，但畢竟是透過能力有所限製的附身人偶降臨到人類世界，實力無法徹底發揮。
「米海爾！」
在一片槍聲與爆炸聲之中——瑪莉艾拉呼叫自己的夥伴。精神感應能力者的米海爾指揮二八部眾擔任擾亂梅杜莎們視聽的角色。
但是……
「什麽事？」
「嗯？怎麽了？」
不知道為什麽，有兩個聲音回應瑪莉艾拉的呼喚。
其中之一當然是米海爾——
「不，我並不是在叫你。」
瑪莉艾拉對著天使部隊的隊長——米迦勒如此說。
「咦？但是……」
米迦勒眨眨水潤的大眼，發出啊啊的聲音，了解地點了點頭。
「他的名字也叫做米海爾啊。」
「什麽？你不是叫米迦勒嗎？」
瑪莉艾拉皺眉說。
米海爾一邊搔著臉頰插入兩人的對話。
「不……大姊頭。米迦勒這個名字因為教派的不同，也被人稱為米海爾。順帶一提，有時候她也會被畫成男性天使……」
「啊？什麽？所以你的名字是模仿天使而來的嗎？」
瑪莉艾拉眼睛睜得圓圓的，而米海爾感到難為情地害羞點頭。
「嗯嗯……是啊……」
「唔哇！真不像你。」
「……我就知道你會這麽說，算了……」
米海爾以半自暴自棄的口吻說。
「還有，別叫我大姊頭！」
「……是是。」
他無力地垂下肩膀。
「對了——到底有什麽事？」
「南側的梅杜莎似乎組織起來了，先別管東北方，這邊就麻煩你了。」
「我了解了。」
米海爾點頭後穿越庭院走去。
米迦勒靜靜塏看了他背影一會兒，轉向瑪莉艾拉。
「真是有趣的戰術，能拿來用做參考。」
「因為我們能力比較特殊，所以戰術跟軍隊的不一樣。」
瑪莉艾拉苦笑說：
「戰況——你怎麽看？」
「老實說，很不理想。」
米迦勒皺著眉回答。
「能帶的我們都帶來了，但是以秘銀（注24）彈心與緋緋色金（注25）彈殼製作而成的對抗彈本來就不夠……如果用一般的彈頭或簡易咒化彈頭的話又靠不住。最重要的是我們也沒有多餘的心力省點用子彈！」
「……原來如此。」
「雖然已經提出補充彈藥的申請，但在這種情況下我也不能確定是否有希望……」
因為大量的遭到封印的關係，使得人類世界與神界、魔界之間的時空連續體相當不穩定，導致強大的神族與魔族無法輕易來到人類世界。真要比喻的話，就像硬要搖動勉勉強強支撐著兩端平衡的天秤般……不知道會發生什麽樣的天地異變。
「的確……不確定的因素實在難以計算。」
瑪莉艾拉說。
在她的觀念裏沒有請求補給或是援軍等的概念。畢竟他們過去都是以傭兵或代理人的身分受雇於人，隻有被人放棄的經驗，從來沒有人救援他們。
注24秘銀，原文為mithril，是j.r.r.托爾金奇幻作品中虛構的金屬，外表呈現銀白色，比鋼鐵堅固卻相當輕巧。此名詞最早出現在「魔戒」係列中。
注25徘徘色金又作日緋色金，據說是日本遠古時代使用在各種用途上的金屬，是傳說中的金屬或是合金。
她唯一懷抱的希望反而是——
「……那個小子，還沒好嗎？」
拓人等人透過「任意開門」進到亞空間已經超過三十分鍾。根據艾瑪太郎說的話，裏麵時差近百倍，也就是說他們已經在裏麵超過兩天了。
瑪莉艾拉等人也不知道修練的內容是什麽——連拓人出不出得來都還是未知數。也有可能因為修練過於嚴苛而死在裏麵，永遠出不來。
「一起加油等他們出來吧！」
米迦勒開朗地說。
「不是有句話叫做大器晚成嗎？」
「不，如果他真的花那邊多時間慢慢晚成的話，我們會先戰死沙場吧。」
「但是你似乎滿遊刃有餘的……看起來不是很擔心耶？」
米迦勒以惡作劇的口吻說。
「你不也是嗎？」
「我隻是純粹在逞強而已。」
米迦勒左右手的食指戳著自己的臉頰往上推，笑意看起來更深了。
「其實我內心可是焦躁不安，精神都快不正常了。其實我……交到男朋友了。要不是我的立場不允許，真想現在馬上就飛奔到他的懷裏去。」
「男朋友——人類嗎？」
瑪莉艾拉皺眉詢問。
「嗯嗯，算是。」
「哈哈……感覺當天使似乎也挺辛苦的？」
「無論是稱為神族還是什麽，萬能無限依然是距離我們遙不可及的存在，我們當然也會因為各種事情感到心煩意亂啊。」
「……突然對你產生一點親切感。」
「謝謝。」
米迦勒露出苦笑。
「如果你覺得我看起來很沉著鎮定……」
瑪莉艾拉一邊走回房子裏一邊回頭說。
「我想，應該是因為我相信那小子的潛力吧。」
「是嗎？」
「畢竟我們打輸他兩次耶！」
瑪莉艾拉聳肩道。
「如果這樣都還不相信他，那我們也太淒慘了吧。不過——既然我們跟他打過兩次，多少也看清楚一些事情，至少可以期待他的實力唷。」
「原來如此。」
突然傳來一聲猛烈的轟天震響。
似乎是天使兵們集中火力朝某方向發射榴彈炮。兩人同時往那個方向走去，米迦勒對瑪莉艾拉說：
「那麽就再努力一下下吧！為了令人期待的新星。」
「收到！」
*
拓人修練的內容——慢慢產生了變化。
修練場的樣貌還是不斷地變換，令人完全無法靜下心來。
一下子變成沙漠、大樓的屋頂上、遊樂園、巨大的冷凍庫裏、巨蛋球場的正中央、圖書館裏、火山口……每變換一個場地，拓人就受到毫不留情的攻擊，幾度差點死掉。
一直一直一直一直一直。
重複著相同的模式。
然而……拓人的對戰對手已經不是秋穗（少女版）了。
不，正確說來並不是這樣。
對手仍然是秋穗（少女版）沒有錯，她的身影到處都看得見並沒有換人。
隻是她現在扮演著最後大魔王的角色——在前麵嘲弄著拓人的是她召喚出來的「部下」們。
這下子——狀況演變得更複雜了。
神族、魔族、精靈，還有人類。
每一
個人都使出全力、竭盡所能地攻擊拓人，而且——全是拓人認識的臉孔。
例如……
「……啊哈～～嗯～～～」
滋滋滋滋滋地……從召喚魔法陣現身的是將嘴唇塗成紫色、一身肌肉，身穿緊縛衣（注26）的能天使哈樸薛爾，別名「福音宣告者」。過去曾是「學園」的教職員，現在是「學園」辦事員的「愛的恐怖分子」。
「…………」
吃驚不已的拓人臉頰肌肉微微抽動。
對手居然是「學園」曾經為了製止他暴走甚至成立應變委員會的上級天使，而且一不留神還會被那滿是汗水的熱情肌肉激情擁抱，或是被強吻（還會擅自伸舌頭）——
「love!and……」
「魔彈——！魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈魔彈，總之就是魔彈！」
拓人瘋狂施展攻擊魔法，完全不給對手說完招牌台詞的時間。
咚喀咚喀咚喀著彈的魔力團塊，揚起一陣陣爆炸的煙霧，卻不見哈樸薛爾身影。雖然不知道眼前的哈樸薛爾跟本尊是不是同樣耐操，總之現在隻能先發製人想辦法逃跑才是上上策。說實際點，跟這種對手對戰，別說是命——就連貞操有幾個都不夠用。
注26成人性感服飾，布料少到幾乎隻遮住最重要的第三點。穿在身上有將身體緊緊纏住的視覺效果。
拓人使山吃奶的力氣逃竄。
在他全力奔跑的同時，風景又變換了。
與他對戰的對手也跟著換人。
像是在密林之中遭到麻雪襲擊。
在便利商店被愛米特攻擊。
在盛夏的泳池邊被穿著泳裝的雙葉與葉月襲擊。
在ike（注27）第三天的東館（注28）內被榮太郎攻擊。
或是在四周貼滿鏡子、床會轉來轉去的房間內被塔娜羅特襲擊。
………後半段似乎不小心混入幾個來亂的人，這話題還是先擺一邊去吧。
「…………到底……是怎麽了……」
這個修練真的有意義嗎？
拓人完全搞不清楚。的確，他多少因為不斷逃竄，編寫咒語的速度因而大大提升，但是這點程度的提升還是無法贏過冰室明人。
注27ice market（日語：コミフマーケツト），在日本舉辦的全球最大型的同人誌即賣會。一般略稱為ike (コミケ)。
注28ike展期多為三天，最浚一天人潮最洶湧，且第三天主要是以動畫及成人取向之作品為主，同人誌主要展場的柬館會變得有如戰場一般。
「好了，要緊接著下去囉～～?」
秋穗（少女版）愉悅的聲音，從在建築物裏以手撐住牆壁調整呼吸的拓人背後傳來。連續遭到如此嚴苛的攻擊，連這種天真爛漫的聲音聽起來都彷佛摻著惡意，要說不可思議的確是相當不可思議。
接下來——
「召喚！」
發出啪唏啪唏的聲響，秋穗釋放的紅色魔力線畫出召喚陣。
等拓人回神過來，發現景色又為之一變，他獨自一人站在荒野之中。
不見秋穗的身影，隻剩下她用魔法畫出的召喚陣在他正前方五公尺處旋轉。下一個會是誰？是雅嗎？還是梅塔理斯？或是……
「……！」
某個人臉彷佛由下往上頂一般，從地麵漸漸浮現。
然後是脖子、肩膀、胸——
「……冰室明人……？」
拓人對這張臉有印象。
不過仔細一看，才知道這位少年不是冰室明人。
「…………」
看清楚之後，拓人全身冷汗直流。
他當然會有印象！
因為，眼前的「敵人」正是——
「……我自己！」
這是他在鏡子裏看過無數次的自己。
其實他也曾經想過這種可能性。跟假想敵對戰時，如果要知道自己的能力，跟自己本身進行對戰也是常有的方法之一。這麽一來的確很合理。
隻是看到自己成為另外一個存在的個體，成為異樣沉重的壓力，壓迫著拓人。
他不曉得為什麽。
隻是心跳具常激動，呼吸相當紊亂。
乍看之下，隻是個相當平凡——沒有任何醒目特征的少年，現在看起來卻像是令人厭惡的不祥之人。如果這是鏡子反射出來的幻象，他有股想衝上前去打碎鏡子的衝動…………
他透過鏡子跟照片看過無數次自己的模樣。
但是，從來沒有以第三者的角度麵對自己。
「……唔……唔……」
這就是我從明人身上感受到的不快與壓迫感嗎？
因為對方跟自己長得很像，所以覺得不愉快？
但是，到底為什麽？
「唔……」
拓人捂住胸口。
好難受……好痛苦……
「…………」
拓人的幻象緩緩向前走。
幻象的臉上似乎帶著一絲寂寞的神情。
這副景象再度令拓人感到焦躁不安。
「……可惡……」
幻象右手微微動了一下。
從袖口無聲地滑出一把刀。
——來了！
雖然知道接下來會發生什麽事，但不知道為什麽拓人動彈不得。
幻象拓人仍然一臉落寞地拿起刀，擺好架勢直直朝拓人的方向逼近——
「——！」
劍刺了過來。
最初感到一陣灼熱感，接下來是——被撕裂的肉沾黏在一起的強烈痛楚。
「唔……啊……」
拓人看著插在自己腹腔上方的刀。
應該是傷到內髒——大量的血液從喉嚨湧出，令拓人狂咳不已。
好痛。好痛好痛好難受好痛好痛好難受好難受好痛好難受……
「……啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……」
拓人馬上握起拳頭想把另一個自己打退。
在拓人被猛烈的痛楚染紅的視野之中——幻象拓人一直緊盯本尊。
他的表情看起來好寂寞，卻又帶著恨意。
彷佛在責怪什麽似地——
（責怪什麽？責怪誰？）
答案是當然的。
（我自己……？）
突然——好幾個過去的回憶從腦海中一閃而過。
五年前。十年前。三年前。兩年前。
春天。夏天。秋天。冬天，白天。夜晚。早晨。
在大廈。在學校。在海邊。在大樓屋頂.在餐廳。在遊樂園。在考試會場。在地下街。在電車裏。在「學園」——
過去的經曆浮現又消失。
不妙。
這個……不就是人將死之際會看到的人生走馬燈嗎？
心情一焦慮起來又再度浮現出其他的情景。
大樓內的房間染上一層黃昏的顏色。
母親離去的背影。
任憑自己怎麽哭都碰觸不到她，隻能胡亂地在虛無中揮舞著手。
映在幼童眼中的世界——實在是太大又太無情。
相較之下，自己是多麽卑微又渺小。
（如果我更聰明一點，媽媽是不是就不會丟下我了？）
（如果我更可愛一點，媽媽是不是會再回到家裏來？）
（如果我更——）
事到如今再怎麽想也都隻是「如果」的排列組合。
「啊啊……我……」
拓人的拳頭失去了力氣。
「
啊啊——我——」
拿著刀的幻象拓人說。
另外一位拓人繼續以虛幻縹緲的口吻說下去。
「我討厭我自己。」
「是啊……」
「我對自己沒有自信。」
「是啊……」
——這就是一切的原點。
這是魔法師羽瀨川拓人的起點——他用咒文將自己束縛住。
他身為魔法師的開端，就是否定自己的存在。
因為討厭現在的自己，所以想變成不一樣的自己。因此，他才會深切渴望特殊的存在。也就是說——一切在於他否定平凡又力量薄弱的自我的情感基礎上。
所以，他無法相信自己。
所以，他對自己沒有自信。
他總是活在否定自己的陰影之下——
（回想起來……）
一路走來總是如此，不是嗎？
無法正麵回應少女們對他示愛，也是因為自己感受到的不協調——他無法理解少女們對這位名叫羽瀨川拓人，自我厭惡的少年懷抱好感的心情，不是嗎？還有他無法原諒接受少女們愛情的自己，不是嗎？
在他內心某處認為自己沒有資格擁有這些。
因為，他可是遭到母親遺棄的人，是個壞小孩。
所以——他無法敞開心門接受被愛的事實。
明明連自己都不愛自己……
（……啊啊……原來站的地方……是這個意思啊……）
拓人在意識朦朧之際，理解了這層意義。
沒錯。
否定自己的人不會有立足之地。這麽一來，該站在什麽地方看清一切……如果否定、拒絕、逃避自己的原點，便無法思考出其中隱藏的真意！
沒有支撐自己的「芯」。
羽瀨川拓人身為人類內心該有的東西——卻是一片空白。
的確就憑他這副狼狽樣，連站都站不穩了。
所以他才會迷惘，所以他才會困惑。
每當他遇到新的狀況就會疑惑不已，隻要遇到對手就心生恐懼。
困在覺得自己無能為力的迷霧之中，不斷地迷惘。
（……所以……我才會贏不了……吧……）
大樹必須努力兼顧地表上的樹梢與地表下的樹根，才能成長茁壯。從樹根衍生出又粗又穩固的樹幹，樹枝才能夠開花結果。
首先要給予肯定。
不是要人自戀，也不是要人誌得意滿。
隻是單純對自己本身的存在給予肯定——自己對自己。
「…………」
察覺這一點之後，幻象拓人突然急速縮小。
彷佛幼兒一般——
「我……」
拓人跪向地板與自己的幻象相視，刀還插在拓人的腹腔上方。
與自己麵對麵的拓人伸出手，嫵摸年幼拓人的頭。
「抱歉。」
血隨著這句話從拓人的口中噴出，在年幼拓人的臉頰上畫出一大片難看的斑駁花紋。然而，兩位拓人都不打算擦掉血跡。
「你——就是我，是正當的存在。這不是別人的想法，而是我自己與你自己的想法。」
拓人喃喃自語地說。
「你……」
「我——」
「出生在這個世界上……」
「現在存在於這個地方——」
「絕對不是……」
「錯誤——」
「非善……」
「也非惡——」
「我的存在就隻是一個……」
「不可動搖的事實——」
「因此……」
「吾在此——」
「吟唱……」
『我認同故我在』——
……等到拓人回神過來，他正站在一麵白色虛無的平麵上。
站在對麵的是——手叉在腰上，盯著他的秋穗。這種姿勢意外地很適合別在她手臂上的「學生會」臂章。
「發現了嗎？」
秋穗微微側著頭詢問。
「是的。」
拓人露出害羞的笑容說。
「最先放棄我的就是我自己。」
拓人的手撫著腹腔。
當然，那裏並沒有插著刀，也沒有任何傷痕。
一切都是幻象，就連現在站在眼前的秋穗也是。
但是——他在這裏得到的卻是不滅的真實，至少拓人自己認為如此。無論是在什麽場合、如何獲得一點都不重要。
「謝謝您的指導。」
話說完之後，他向眼前的少女深深一鞠躬。
*
明人的聲音聽起來相當愉悅。
對他來說，這樣的行為的確很有趣吧——雖然那是別人無意識的舉動，他卻將別人一直隱藏在內心深處的事挖出來，曝曬在陽光底下，甚至慎重地排列觀察。
那是對他人的蹂躪、征服與淩辱。
「是你封住了自己，因為你害怕自己是個完全的存在。」
他如此重複著。
不斷地彷佛在嘲弄人般——
「正確說來——你必須不完全。你恐懼的對象不是打算殺掉你的『聯盟』的人，而是完全的自己。」
『為什麽……』
寫著文字的手顫抖著。
『我會恐懼完全的自己？』
「你不是早就知道了嗎？」
明人裝模作樣地將兩手大大地向外延伸，臉上帶著濃濃的笑意。
「如果你是完全的，就得不到愛。」
「…………」
「為了讓自己獲得愛，你選擇成為不完全的人。」
『才不是！』
「扮演著可憐兮兮的孩子。」
『我沒有！』
手顫抖著。
製止不了雙手的顫抖，撫平不了心中的悸動。
「為了將羽瀨川拓人永遠綁在你的身邊——為了互舔傷口，甚至配合可憐蟲拓人的視線，貶低自己的能力。哈哈哈，你真是太傲慢了！」
『不對！』
激動地寫字的同時，鈴穗以左手用力地握住墜子。
那一瞬間——鈴穗旁邊的空氣晃動起來。
彷佛熱氣流般扭曲的空間裏，頓時出現人類的輪廓，流入色彩形成一個立體的陰影。過程就像字麵上的文字般，僅在眨眼之間。不到一秒，一位與鈴穗有相同容貌，隻除了頭發染成彷佛薄暮的深藍色一般的少女出現在眼前。
她是鈴果。
鈴穗的人格平常是采取輪流製，必須將封印用的蝴蝶結拆下，鈴果人格才能出現。不過，到後來也能藉助道具的力量讓兩個人同時以獨立個體的形式存在。
「……真是的，早就叫你讓我出來了!」
鈴果齜牙咧嘴地麵露挑釁的笑容。
下一瞬間——咚！伴隨著猛烈的撞擊聲，鈴果的身影從鈴穗身旁消失。
跳躍，而且是以迅雷不及掩耳的速度。
她在身後拉起長長的殘像，以勢如破竹的氣勢化為炮彈朝明人直直飛去。那副模樣擺明多說無益。不用依靠鈴穗肉體而獨立存在的鈴果，能夠與塔娜羅特麵對麵打架互毆，就連人類脆弱的脖子也隻需要一擊就能打斷。
然而——
「——！」
鏗！半空中發出物體互相撞擊的聲音，鈴果也因此偏離原本的軌道。
鈴果在快要到達明人麵前，就被撞倒在地……桃烏正以騎馬之姿坐在她身上。在空中迎擊鈴果的就是這位使魔。
「混帳——」
「大笨蛋～～」
桃烏格格地笑著說。
「你比我弱多了，不記得了嗎？」
雖然當時一片混亂，不過拓人他們的確曾經敗在明人他們的手下一次。
雅雷芙與桃烏兩位使魔的實力壓倒性地勝過塔娜羅特與鈴果，早已經獲得證實。
但是……
「打架——」
鈴果發出彷佛野獸般的吼聲大叫。
「才不是猜拳咧！」
她抬起雙腳以腳踝挾住桃烏的頭部。不讓桃烏有任何掙脫的時間，鈴果將兩腳同時向旁邊一轉——被鈴果強大的腳力硬生生拉起的桃烏，彷佛十字鎬般頭部先著地，埋進地上。
鋪著木頭的地板碎裂，木片四處飛散。
「就算是相同的組合，不一定會得出相同結果！」
鈴果迅速起身，搜尋著另外一個要打倒的對象——雅雷芙。
「是啊。」
從鈴穗的身旁傳來雅雷芙的聲音。
鈴果錯愕地回過頭看到——雅雷芙愉悅地玩弄著鈴穗的耳朵，彷佛在告訴她，如果一不小心就會被剁碎喔。
「猜拳好像沒有這個手勢吧？」
「混帳……」
「你果然是大笨蛋。」
桃烏俐落地起身——看起來毫發無傷。
「居然離開應該保護的人身邊，這麽一來不就完全沒意義了嗎？」
「…………」
鈴果懊惱地緊閉嘴唇。
雅雷芙與桃烏將右手掌軔向她。
「沉！」
兩人同時吟唱咒語的瞬間，注入魔力的光線從手掌迸出，將鈴果打飛。
瞬間做出反應閃躲光線攻擊的鈴果，卻躲不過下一波攻擊——她的右手腕在左右包夾的攻擊之下，發出清脆的斷裂聲硬生生被扭斷。
「唔啊……！」
鈴果痛得在地上打滾。
鈴穗趕緊慌張地操作墜子——將鈴果肉體還原成魔力狀態，將人格收回自己體內。鈴果跟擁有不死之身的塔娜羅特或其他魔族、神族不同。她是近似於精靈般的存在——也就是說，死亡會降臨在她的身上。
「好了……」
明人微微側著頭說。
「餘興節目也表演完了，可以繼續接下來的談話了嗎？」
「…………」
鈴穗瞪視著明人……她也隻能做到這樣。
看到鈴穗沉默地不打算寫任何字的模樣，明人當她默認了。他以彷佛唱歌般的洪亮聲音繼續說下去。
「我們說到哪裏了？啊啊——對了！說到你以不完全的自己吸引羽瀨川拓人吧？」
「…………」
鈴穗抿緊嘴。
明人用有趣的眼神望著她說：
「不過，已經沒有這麽做的必要了。羽瀨川鈴穗，你可以恢複成完全的你了。」
明人的身體稍稍向前傾，彷佛要再度確認鈴穗的神情一般，觀察她垂得低低的臉。
「為什麽會這樣？那當然是……」
明人的嘴角上揚。
「對你來說，當唯一的選項隻有羽瀨川拓人時，一切就結束了。」
明人那雙令人聯想到鋼琴家的手指，裝模作樣地指向自己的胸前。
「這裏還有一個跟你一樣的人。同樣都是『聖母』，不同於羽瀨川拓人的存在——就是我。現在，你又多了一個選項。」
「…………」
這個少年到底在說什麽？
鈴穗感到微微的寒意。
然而——
「我沒有缺少什麽，因為打從一開始，我什麽都沒有。我是空虛同時也是虛無，所以根本不需要彌補缺陷。你也不必為了配合對方而懷有缺陷，因為我是什麽都沒有的空殼，所以能夠接納完全的你。」
聽不懂這句話的意思——鈴穗的表層意識這麽想。
然而……同時，某種異樣的情緒在她的胸口深處隱隱騷動？
雖然不想承認，但她的確讚同明人一部分的發言。
我真的這麽想嗎？
還是我中了明人下的迷惑之術或是洗腦之術？
鈴穗不曉得。
麵對腦袋一片混亂的她，明人自顧自地說個不停。
「來吧！羽瀨川鈴穗，你就保持現狀，留在我的身邊吧！」
「…………」
「維持原來的你就行了！保持原本的你就夠了！不需要做任何改變，你隻要做你自己就可以了喔。羽瀨川鈴穗——」
明人右手伸向鈴穗，擺出邀請的手勢。
「來吧——用你的內在將我這個空蕩蕩的容器填滿吧！」
*
羽瀨川家的情況正在逐步惡化中。
雖然在戰術、裝備等方麵，天使軍隊占有優勢。
然而……自古以來，兵法的基本也必須配合我方戰力高於敵方才行。
光靠少數精銳想打倒擁有壓倒性多數士兵的戲劇性效果，幾乎不可能在現實生活中上演。當然，過去也曾經有少數人以偷襲或攻其不備等戰略計謀，扭轉人數上的劣勢獲得勝利——不過還是有極限。
要想戰勝數量超過百倍，甚至千倍的敵人，是不可能的。
何況——
「……那個叫做冰室明人的小子，到底準備了多少具梅杜莎啊？」
對此感到為難的同時，瑪莉艾拉仍然四處發動念能力攻擊。
咚——從某處傳來轟天震響，揚起陣陣塵土。
「圍在這裏的應該不是全部吧？」
「似乎是這樣。」
同樣也趴在羽瀨川家屋頂上，以狙擊用來福槍進行遠距離狙擊的米迦勒說。在前麵架上盾牌遮蔽對手視線，從盾牌後迅速采出身體射擊——至目前為止，約有五十具梅杜莎葬送在她的手裏。
但是，她的攻擊效率卻在過去半小時內銳減。
理由很簡單——梅杜莎們開始采取戰略上的合作。
雖然她們是單一機能不具多樣性的兵器軍團，既然外貌是人類當然也擁有一定程度的自律、思考與學習功能。看到這麽多夥伴戰死在自己麵前，當然會思考更有效率的攻擊或戰術。
「我們的彈藥也差不多快要見底了吧？」
米迦勒看向一旁的彈匣對瑪莉艾拉說。
超過十個安裝緋緋色金彈殼製作而成的特殊子彈的彈匣，其中有九個是空的。剩下的子彈數恐怕不到四十顆。
當然……天使們在沒有子彈的情況下也能戰鬥。
尤其是人稱禦前天使的上級天使米迦勒。她的能力甚至不輸給核子彈——也跟其他依附在人偶身上的天使兵不同，沒有受到太多的限製。
但是，要在不接觸到梅杜莎們視線的情形下作戰的話，能使用的方法相當有限。
再加上，神族跟魔族都不擅長精確的攻擊法。如果在這個都市的一角釋放出原本的力量，不曉得會對周圍產生多大的影響。她會特地選擇槍與特殊子彈，並不是為了裝酷，最重要的理由是能有效率地在不對周圍造成災害的情形下戰鬥。
從結論看來……明明比神族與魔族還要不堪一擊，卻能持續運用在過去數千年無止盡戰爭上的道具與戰略才是最優秀的吧。真是諷刺呀。
「…………」
也許是集中精神在狙擊上的關係，米迦勒不發一語。
「……難道說我預估錯誤了嗎？」
瑪莉艾拉不以為意地露出苦笑，視線移往腳下。
仍然不見拓人他們從屋子裏走出來。但是，如果這種情況再持續下去，瑪莉艾拉他們會慢慢走上敗北——麵臨死亡。無論是哪一種戰鬥，都會有