我們收到緒方夫人叫我們過去玩的聯絡，是那個周末發生的事。
這次她邀請的客人是參加拍賣會以及共同策劃的所有成員，我和輪回當然在其中，就連瑠羽、風、g，甚至是遊佐都包含在內，比上次去拜訪時的人數還多。
因為輪回不久前才剛從未到春奈小姐那裏聽到喻矩者的事情，所以多少有些顧慮，不過她終究抵擋不了夫人的好意，還是決定接受邀請。
就這樣，到了當天……
我們照舊有那輛黑色高級禮車接送，到達緒方夫人那座寬廣的宅邸——又稱「緒方夫人的庭園」，眼前就是那片綠意深濃寧靜庭園的入口。
我們一到庭園，就看到高大的執事站在白色洋房前迎接，那人留了漂亮的胡須，是個體型修長的銀發伯伯。他就是在拍賣會上和輪回變得要好的緒方家執事關先生。
輪回噠噠噠地跑過去，很有精神地打招呼。
「你好！」
「歡迎光臨，感謝您今天的蒞臨，箕作小姐。」
關先生恭敬地行禮，表情顯得很柔和。
「關先生，你今天沒穿那套帥氣西裝呢。」
「那隻是為了掩人耳目而做的偽裝，現在才是真正的我，今後還請多多指教。」
穿著執事風格黑西裝的關先生振振有詞地回答，輪回笑了出來。
「好的，也請你多多指教。」
「這套衣服還適合我吧？」
「很好看啊，人長得體麵穿什麽都好看。你說是不是啊，遊佐?」
「……為什麽問我？」
「不為什麽。」
輪回故作不知地回答，惹得其他人都笑了。遊佐無奈地苦笑，不意和關先生對上視線，兩人默默地相視而笑。
關先生帶我們走進迎賓室，緒方夫人跟上次一樣舒適地坐在安樂椅上，我們所有人排成一列，喊了「預備」之後異口同聲地打招呼。
「您好！」
「好了好了。歡迎你們來玩，我很開心。」
夫人笑眯了眼睛。
因為我們這些人大多都來過，所以就不再客套了。桌上擺了很多點心和飲料，我們一下子就聊得很熱烈。
我們先依序介紹（也可說是炫耀）各人在這次的拍賣會上各自負責了什麽任務，然後又詳細描述輪回當天躲在二樓偷看到的會場有多麽高雅、書櫃是在多麽緊張的氣氛之中結標，還有g和遊佐以及關先生在當時展現了怎樣的演技，讓夫人笑得很開懷。
不過我突然注意到，夫人好像完全不打算提那個書櫃的事。一般而言，應該多少要提一下使用的情況和觀感，可是緒方夫人從開始到現在都沒有說過半句關於書櫃的事。
雖然我的心中有著些微的異樣感，但是輪回在歡談多時之後說的話，讓我得知這隻是自己的錯覺。
「對了，阿姨，你已經用了那個買回來的書櫃嗎？」
輪回興奮地問道，夫人露出了有些困惑的微笑。
「是啊。」
「感覺怎樣？就跟那個辦公櫃一樣，放在裏麵的書永遠都是新的嗎？」
「這個嘛……其實我有一件跟書櫃有關的事要說。」
「嗯？」
緒方夫人在歪起腦袋的輪回麵前站起，拉開餐具櫃的抽屜，從裏麵拿出一樣東西放在桌上。
「請你們看看這個。」
那是破舊到淒慘不堪的書本。
「……我能想到的，就是這兩件家具裏麵的時間已經不再停駐，而是變得突飛猛進，大概是這樣吧。」
我們來到緒方夫人的書房。
在我們的眼前的是之前在飯店裏的會場讓人驚歎不已的哈澤爾·朱維克晚年最高傑作。
被稱為「時間書櫃」的這兩件家具——書櫃和辦公櫃——把曆經久遠歲月的形體展現在我們麵前。
這兩件家具擺在一起之後，一眼就能看出是出自同一位工匠之手，除了木料材質和裝飾之外，連優美曲線建構出的風格和厚實優雅的造型都毫無疑問地讓人感到它們擁有同樣的靈魂。
可是……
「放在裏麵的書短短幾天就變成這樣。」
我接過夫人拿出來的那本破爛的惠特曼詩集《草葉集》，打開版權頁，發行年代是一九七九年。就算是原文書也不至於舊到這種程度，可是它簡直像是經曆了長達千年的時光變遷一樣老化，書頁幹燥得好像輕輕一碰就會粉碎。
緒方夫人以哀傷的眼神望著空蕩蕩的書櫃，低下頭去。左右對開的玻璃門裏如今什麽都沒放。
「是啊，這兩個家具之中的時間運行方式突然改變了，以前這裏麵的時間會毫不移動地恒久停留，但是現在卻以難以置信的速度前進，簡直就像書櫃突然變了個性。」
在一周前所有正式手續結束，書櫃送到了緒方家。
夫人立刻把書櫃搬到書房，把一部分重要藏書收在這對書櫃和辦公櫃裏，她經常愉快地欣賞這件作品，但是從來不曾發現什麽異狀，就這樣過了幾天。可是這周夫人又隔著玻璃門看
g點頭說。
「對不起，阿姨，都是我害的……」
輪回因這無法想像的事實受到了極大衝擊，她垂頭喪氣地對夫人道歉。
「我害你寶貴的書本都報銷了。」
「哎呀。」
夫人好像被輪回這番話嚇了一跳，她對輪回溫和地說：「你沒必要道歉啊，千萬別誤會了，這絕對不是你……不，絕對不是你們的責任。」
她這麽說，然後望向站成一列的我們慢慢點頭。
「何止如此，你們告訴我當天的事，也讓我覺得很有趣，好像光是聽你們說話就能讓我年輕好幾歲似的……還有這位也是，他在那次之後每天都會跟我提到那場拍賣會的事，想必一定是很愉快吧。」
緒方夫人看著站在她身旁的長身老紳士說道。受到我們注目的關先生正經八百地摸摸胡子。
「我真的覺得找你們來幫忙實在太好了，所以千萬不要以為我不高興喔。隻不過事情確實發生了，我想你們馭時或許會知道原因，而且……」
緒方夫人突然停頓了一下，然後露出有點不好意思的表情。
「我會想要買下這個書櫃，隻是因為知道這東西是多麽貴重，所以想要珍惜它的價值。可是我在這件事之中，還得到了沒有想過、比什麽都珍貴的東西，那就是交到了非常體貼的朋書櫃內部，卻發現收藏在其中的書全都變成這種淒慘的模樣了。
「可是，究竟是為什麽……」
輪回咬起嘴唇，緒方夫人像是沒發現我們為想不到的事態陷入沉默，繼續說了下去：
「我也不知道。很奇怪的是書櫃本身一點損傷都沒有，不隻沒有變舊，外觀也跟當初一樣，這在時下的古董之中是很罕見的，隻有放在裏麵的東西全都像這樣一下子變舊了。」
「……玉手箱。」
瑠羽突然說道。
「啊？」
「沒有啦，我是覺得這很像浦島太郎故事裏麵出現過的玉手箱。」
瑠羽低聲地說，緒方夫人聽了也點頭。
「真的是這樣呢。簡直就像一關上書櫃的門就會冒出白煙，讓裝在裏麵的東西變得老舊。」
至今一直保持沉默的g開口了。
「夫人，這個書櫃真的是哈澤爾，朱維克的作品嗎？有沒有可能是贗品呢？」
因為g也在競標時出了一份力，所以她不可能不關心這件事，不過緒方夫人明確地否認了。
「不會的，這一點沒有疑問，這無庸置疑是哈澤爾·朱維克真正的作品。更重要的是，我不覺得除了他之
外還有誰的作品會發生這種現象。」
「說的也是……」
g點頭說。
「對不起，阿姨，都是我害的……」
輪回因這無法想像的事實受到了極大衝擊，她垂頭喪氣地對夫人道歉。
「我害你寶貴的書本都報銷了。」
「哎呀。」
夫人好像被輪回這番話嚇了一跳，她對輪回溫和地說：「你沒必要道歉啊，千萬別誤會了，這絕對不是你……不，絕對不是你們的責任。」
她這麽說，然後望向站成一列的我們慢慢點頭。
「何止如此，你們告訴我當天的事，也讓我覺得很有趣，好像光是聽你們說話就能讓我年輕好幾歲似的……還有這位也是，他在那次之後每天都會跟我提到那場拍賣會的事，想必一定是很愉快吧。」
緒方夫人看著站在她身旁的長身老紳士說道。受到我們注目的關先生正經八百地摸摸胡子。
「我真的覺得找你們來幫忙實在太好了，所以千萬不要以為我不高興喔。隻不過事情確實發生了，我想你們馭時或許會知道原因，而且……」
緒方夫人突然停頓了一下，然後露出有點不好意思的表情。
「我會想要買下這個書櫃，隻是因為知道這東西是多麽貴重，所以想要珍惜它的價值。可是我在這件事之中，還得到了沒有想過、比什麽都珍貴的東西，那就是交到了非常艜貼的朋友。」
輪回猛然抬頭，緒方夫人被她這樣盯著，就皺起眼角，露出惡作劇般的笑容。
「雖然這個朋友還很年輕，不知為何就是跟我很合得來。那是個非常活潑的孩子，隻要跟這孩子在一起，我就覺得心底暖洋洋的。那孩子的朋友們每個都充滿光彩，每次他們來玩，這間屋子就會變得跟春天一樣燦爛耀眼……活到這把年紀還能交到新朋友，難道不是最值得慶賀的事嗎？而且這些人還費心幫我買到了這個書櫃呢。」
輪回的紫色眼睛頓時發亮，凝視著緒方夫人。她不服輸的個性絕對不會容許這個謎團繼續存在。
「阿姨，我們會把原因查出來的。」
後來我們就告別了緒方家。
「現在的問題就是『為什麽書櫃和辦公櫃這兩件家具裏麵的時間運行方式會突然改變』這一點。如果不找出答案，就沒辦法使用這些家具了。」
在離館的閱覽室。
在放有大量藏書的一整麵靠牆書櫃的角落，瑠羽沉沉坐在用來看書的沙發上說道。
我們在太陽仍然高掛的時候就離開了緒方家，可是想到夫人講的那個突發事件，我們都
不想就這樣解散，所以懷著類似消化不良的感覺，如同慣例聚集在離館中的一個房間。
「可是就算知道了原因，我也不覺得自己有辦法修好那個書櫃。」
片刻之後，瑠羽仿佛要抹消自己剛才那句話而說道，隔著書桌坐在另一邊的輪回噘起嘴問道：「為什麽？你不是把『奧拉姆眼鏡』修到能用的程度了嗎？那副眼鏡本來也是壞的嘛。」
瑠羽聽輪回這麽說，就輕輕聳肩。
「不要把那副眼鏡跟朱維克的作品相提並論，我完全搞不懂那個書櫃是以什麽原理、什麽裝置製造出不同於正常情況的時間流速，它用的是這麽高難度的技術呢。而且話說回來，修理古董又不是我的本行，監定古董才是。」
「是嗎……」
輪回失望地歎了一口氣。
廚房傳來g泡紅茶時發出的喀啦喀啦聲，似乎讓這間閱覽室的氣氛變得更溫馨了。
「……阿姨是不是不打算再用那個書櫃了？」
「應該吧，至少短期之內不會再用了。」
「太可惜了啦，為了競標還花了那麽多工夫耶。」
瑠羽聽到我說的話，又把手肘撐在桌上，輕輕歎氣。
雖然緒方夫人再三安慰我們不要放在心上，但是我們為了這個計劃做了那麽多事，聽到那個書櫃不能當家具使用，難免會有美中不足的感覺。對我們來說，那不隻是個拍賣品，在場所有人一定都很希望能看到那個書櫃在緒方夫人家得到妥善的運用。
「好不容易買來卻不能裝東西，這樣一點意義都沒有嘛。」
輪回失落地垮下肩膀，那頭總是活潑飄揚的金發如今也無力地披垂在她耳邊。挑高天花板上恍惚地遊移。
所有人都閉口不語，任憑時間流逝。
就在這時，離館入口大門突然打開，一個矮小的身影跑進來。
「姐姐。」
「涅盤？」
輪回驚訝地站了起來。涅盤踩著搖晃不穩的腳步跑到姐姐身邊，往她的腿上撲去。
「涅盤，你是自己一個人來的？」
「嗯。我告訴你喔，媽媽叫你要快點回家。」
「……喔，是喔。」
輪回的表情從驚訝轉為興致闌珊，然後點點頭。看來涅盤是被媽媽派來傳話給輪回的。
我看看手表，現在是五點二十分，窗外的天空在不知不覺間已經滲入陰暗。
我站起身來。
「差不多該散會了。」
「說的也是，今天碰上夠多事了，還是改天再討論吧。」
g麵帶笑容地說。大家聽到這句話就紛紛站起，隻有輪回還是一臉遺憾的樣子，可是門限也由不得她繼續留著。
涅盤不顧姐姐虛脫的模樣，繼續得意洋洋地說道：「還有，媽媽叫你要把時鍾的指針複原。」
「雖然這樣說……可是不隻書櫃，就連本來正常的辦公櫃也變了，這實在太奇怪了。就算這兩件家具是成套的，也不至於同時變質吧？」
把冒著蒸氣的紅茶一一排放在我們麵前的g抱著銀托盤，歪著頭說。
「這會不會是……技術性的問題呢？像是兩件放在一起就會讓時間行進方式改變之類的。」
「像是陰極和陰極靠在一起那樣嗎？這又不是磁鐵。」
瑠羽不以為然地駁斥了我的猜測。
「哎，我不知道啦，說不定是停駐時間的力量互相影響，引發了某種現象，所以力量失控導致時間行進的速度加快吧。」
我隨口掰出一個假設，不過連我自己都不覺得有說服力，果然立刻就被遊佐反駁了。
「有可能嗎？雖然我也不太了解情況，不過那個朱維克可是個天才名匠耶，我不覺得這種人會製造出有如此嚴重缺陷的作品。」
「唔……」
我聽到遊佐的意見就抓抓腦袋。他說的沒錯，那兩個書櫃應該本來就是以搭配使用的前提而製造的作品，如果會因為彼此靠近就發生故障，根本就不算耐用，而且這也關係到了朱維克身為工匠的名譽。
「操縱時間的名匠啊……」
我歎息道。
現場一片沉寂。遊佐攤開手邊的報紙，我喝起紅茶，輪回靠在椅子上，視線在閱覽室的
「嘖，媽媽也真是的，這種事等我回家再說就好了嘛。」
輪回不高興了。我問涅盤說：「什麽時鍾啊？」
「就是玄關的那一個啊。」
「喔喔。」
我領會了過來，不由得露出苦笑。
輪回從小就有睡覺時會無意識地停下家中時鍾指針這種怪癖，我還以為她最近已經有所改善了，原來今天早上她又幹了一樣的好事。
「時鍾啊……對了，上次我跟你們相約的那天，車站前的時鍾也停了。」
隻剩遊佐還坐著，他像假日時的爸爸一樣埋首於報紙之中，抬起視線喃喃說道。
「咦？遊佐，那個不是你遲到的借口嗎？」
「說什麽傻話？真的
停了啦，否則像我這麽守時的人怎麽可能約好又遲到嘛。」
如果遊佐是守時的人，那樹懶也是守時的動物了。看到遊佐這麽厚顏無恥地宣稱他有著完全異於本性的美德還真叫我愕然，同時我也想起了一件事。
「對了，我們去買凪的日記本那次時鍾也停了呢。你記得吧？就是在那個購物中心裏麵啊。」
可能是因為後來出現的未到春奈小姐帶給人的印象太強烈了，讓我把這件事忘得一幹二淨。我以前也有過類似的體驗。
遊佐調侃著說：「哎呀，看來變怪的不隻是緒方夫人的書櫃，好像連我們身邊的時間行進方式也突然改變了呢。」
大家笑了一下，不過很快就停了，不知怎的有股無聊的氣氛充斥在閱覽室裏。
瑠羽自言自語似地說：「……隻是巧合吧。」
我們陷入莫名的沉默，望向彼此。
這時輪回仿佛看見什麽東西，猛然抬起視線，動也不動地盯著前方，然後猛然把手伸向遊佐攤開的早報，將他正在看的報紙背麵朝上攤在桌麵。
「這該不會也是巧合吧？」
輪回以自信滿滿的口氣說著，我們一起看著那張報紙。
那麵上有一行大標題寫著：
「時刻表大亂，電車相繼停駛。」
那是一則關於這幾天jr行駛班次不知何因陷入混亂的報導。
這次她邀請的客人是參加拍賣會以及共同策劃的所有成員，我和輪回當然在其中，就連瑠羽、風、g，甚至是遊佐都包含在內，比上次去拜訪時的人數還多。
因為輪回不久前才剛從未到春奈小姐那裏聽到喻矩者的事情，所以多少有些顧慮，不過她終究抵擋不了夫人的好意，還是決定接受邀請。
就這樣，到了當天……
我們照舊有那輛黑色高級禮車接送，到達緒方夫人那座寬廣的宅邸——又稱「緒方夫人的庭園」，眼前就是那片綠意深濃寧靜庭園的入口。
我們一到庭園，就看到高大的執事站在白色洋房前迎接，那人留了漂亮的胡須，是個體型修長的銀發伯伯。他就是在拍賣會上和輪回變得要好的緒方家執事關先生。
輪回噠噠噠地跑過去，很有精神地打招呼。
「你好！」
「歡迎光臨，感謝您今天的蒞臨，箕作小姐。」
關先生恭敬地行禮，表情顯得很柔和。
「關先生，你今天沒穿那套帥氣西裝呢。」
「那隻是為了掩人耳目而做的偽裝，現在才是真正的我，今後還請多多指教。」
穿著執事風格黑西裝的關先生振振有詞地回答，輪回笑了出來。
「好的，也請你多多指教。」
「這套衣服還適合我吧？」
「很好看啊，人長得體麵穿什麽都好看。你說是不是啊，遊佐?」
「……為什麽問我？」
「不為什麽。」
輪回故作不知地回答，惹得其他人都笑了。遊佐無奈地苦笑，不意和關先生對上視線，兩人默默地相視而笑。
關先生帶我們走進迎賓室，緒方夫人跟上次一樣舒適地坐在安樂椅上，我們所有人排成一列，喊了「預備」之後異口同聲地打招呼。
「您好！」
「好了好了。歡迎你們來玩，我很開心。」
夫人笑眯了眼睛。
因為我們這些人大多都來過，所以就不再客套了。桌上擺了很多點心和飲料，我們一下子就聊得很熱烈。
我們先依序介紹（也可說是炫耀）各人在這次的拍賣會上各自負責了什麽任務，然後又詳細描述輪回當天躲在二樓偷看到的會場有多麽高雅、書櫃是在多麽緊張的氣氛之中結標，還有g和遊佐以及關先生在當時展現了怎樣的演技，讓夫人笑得很開懷。
不過我突然注意到，夫人好像完全不打算提那個書櫃的事。一般而言，應該多少要提一下使用的情況和觀感，可是緒方夫人從開始到現在都沒有說過半句關於書櫃的事。
雖然我的心中有著些微的異樣感，但是輪回在歡談多時之後說的話，讓我得知這隻是自己的錯覺。
「對了，阿姨，你已經用了那個買回來的書櫃嗎？」
輪回興奮地問道，夫人露出了有些困惑的微笑。
「是啊。」
「感覺怎樣？就跟那個辦公櫃一樣，放在裏麵的書永遠都是新的嗎？」
「這個嘛……其實我有一件跟書櫃有關的事要說。」
「嗯？」
緒方夫人在歪起腦袋的輪回麵前站起，拉開餐具櫃的抽屜，從裏麵拿出一樣東西放在桌上。
「請你們看看這個。」
那是破舊到淒慘不堪的書本。
「……我能想到的，就是這兩件家具裏麵的時間已經不再停駐，而是變得突飛猛進，大概是這樣吧。」
我們來到緒方夫人的書房。
在我們的眼前的是之前在飯店裏的會場讓人驚歎不已的哈澤爾·朱維克晚年最高傑作。
被稱為「時間書櫃」的這兩件家具——書櫃和辦公櫃——把曆經久遠歲月的形體展現在我們麵前。
這兩件家具擺在一起之後，一眼就能看出是出自同一位工匠之手，除了木料材質和裝飾之外，連優美曲線建構出的風格和厚實優雅的造型都毫無疑問地讓人感到它們擁有同樣的靈魂。
可是……
「放在裏麵的書短短幾天就變成這樣。」
我接過夫人拿出來的那本破爛的惠特曼詩集《草葉集》，打開版權頁，發行年代是一九七九年。就算是原文書也不至於舊到這種程度，可是它簡直像是經曆了長達千年的時光變遷一樣老化，書頁幹燥得好像輕輕一碰就會粉碎。
緒方夫人以哀傷的眼神望著空蕩蕩的書櫃，低下頭去。左右對開的玻璃門裏如今什麽都沒放。
「是啊，這兩個家具之中的時間運行方式突然改變了，以前這裏麵的時間會毫不移動地恒久停留，但是現在卻以難以置信的速度前進，簡直就像書櫃突然變了個性。」
在一周前所有正式手續結束，書櫃送到了緒方家。
夫人立刻把書櫃搬到書房，把一部分重要藏書收在這對書櫃和辦公櫃裏，她經常愉快地欣賞這件作品，但是從來不曾發現什麽異狀，就這樣過了幾天。可是這周夫人又隔著玻璃門看
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「對不起，阿姨，都是我害的……」
輪回因這無法想像的事實受到了極大衝擊，她垂頭喪氣地對夫人道歉。
「我害你寶貴的書本都報銷了。」
「哎呀。」
夫人好像被輪回這番話嚇了一跳，她對輪回溫和地說：「你沒必要道歉啊，千萬別誤會了，這絕對不是你……不，絕對不是你們的責任。」
她這麽說，然後望向站成一列的我們慢慢點頭。
「何止如此，你們告訴我當天的事，也讓我覺得很有趣，好像光是聽你們說話就能讓我年輕好幾歲似的……還有這位也是，他在那次之後每天都會跟我提到那場拍賣會的事，想必一定是很愉快吧。」
緒方夫人看著站在她身旁的長身老紳士說道。受到我們注目的關先生正經八百地摸摸胡子。
「我真的覺得找你們來幫忙實在太好了，所以千萬不要以為我不高興喔。隻不過事情確實發生了，我想你們馭時或許會知道原因，而且……」
緒方夫人突然停頓了一下，然後露出有點不好意思的表情。
「我會想要買下這個書櫃，隻是因為知道這東西是多麽貴重，所以想要珍惜它的價值。可是我在這件事之中，還得到了沒有想過、比什麽都珍貴的東西，那就是交到了非常體貼的朋書櫃內部，卻發現收藏在其中的書全都變成這種淒慘的模樣了。
「可是，究竟是為什麽……」
輪回咬起嘴唇，緒方夫人像是沒發現我們為想不到的事態陷入沉默，繼續說了下去：
「我也不知道。很奇怪的是書櫃本身一點損傷都沒有，不隻沒有變舊，外觀也跟當初一樣，這在時下的古董之中是很罕見的，隻有放在裏麵的東西全都像這樣一下子變舊了。」
「……玉手箱。」
瑠羽突然說道。
「啊？」
「沒有啦，我是覺得這很像浦島太郎故事裏麵出現過的玉手箱。」
瑠羽低聲地說，緒方夫人聽了也點頭。
「真的是這樣呢。簡直就像一關上書櫃的門就會冒出白煙，讓裝在裏麵的東西變得老舊。」
至今一直保持沉默的g開口了。
「夫人，這個書櫃真的是哈澤爾，朱維克的作品嗎？有沒有可能是贗品呢？」
因為g也在競標時出了一份力，所以她不可能不關心這件事，不過緒方夫人明確地否認了。
「不會的，這一點沒有疑問，這無庸置疑是哈澤爾·朱維克真正的作品。更重要的是，我不覺得除了他之
外還有誰的作品會發生這種現象。」
「說的也是……」
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「對不起，阿姨，都是我害的……」
輪回因這無法想像的事實受到了極大衝擊，她垂頭喪氣地對夫人道歉。
「我害你寶貴的書本都報銷了。」
「哎呀。」
夫人好像被輪回這番話嚇了一跳，她對輪回溫和地說：「你沒必要道歉啊，千萬別誤會了，這絕對不是你……不，絕對不是你們的責任。」
她這麽說，然後望向站成一列的我們慢慢點頭。
「何止如此，你們告訴我當天的事，也讓我覺得很有趣，好像光是聽你們說話就能讓我年輕好幾歲似的……還有這位也是，他在那次之後每天都會跟我提到那場拍賣會的事，想必一定是很愉快吧。」
緒方夫人看著站在她身旁的長身老紳士說道。受到我們注目的關先生正經八百地摸摸胡子。
「我真的覺得找你們來幫忙實在太好了，所以千萬不要以為我不高興喔。隻不過事情確實發生了，我想你們馭時或許會知道原因，而且……」
緒方夫人突然停頓了一下，然後露出有點不好意思的表情。
「我會想要買下這個書櫃，隻是因為知道這東西是多麽貴重，所以想要珍惜它的價值。可是我在這件事之中，還得到了沒有想過、比什麽都珍貴的東西，那就是交到了非常艜貼的朋友。」
輪回猛然抬頭，緒方夫人被她這樣盯著，就皺起眼角，露出惡作劇般的笑容。
「雖然這個朋友還很年輕，不知為何就是跟我很合得來。那是個非常活潑的孩子，隻要跟這孩子在一起，我就覺得心底暖洋洋的。那孩子的朋友們每個都充滿光彩，每次他們來玩，這間屋子就會變得跟春天一樣燦爛耀眼……活到這把年紀還能交到新朋友，難道不是最值得慶賀的事嗎？而且這些人還費心幫我買到了這個書櫃呢。」
輪回的紫色眼睛頓時發亮，凝視著緒方夫人。她不服輸的個性絕對不會容許這個謎團繼續存在。
「阿姨，我們會把原因查出來的。」
後來我們就告別了緒方家。
「現在的問題就是『為什麽書櫃和辦公櫃這兩件家具裏麵的時間運行方式會突然改變』這一點。如果不找出答案，就沒辦法使用這些家具了。」
在離館的閱覽室。
在放有大量藏書的一整麵靠牆書櫃的角落，瑠羽沉沉坐在用來看書的沙發上說道。
我們在太陽仍然高掛的時候就離開了緒方家，可是想到夫人講的那個突發事件，我們都
不想就這樣解散，所以懷著類似消化不良的感覺，如同慣例聚集在離館中的一個房間。
「可是就算知道了原因，我也不覺得自己有辦法修好那個書櫃。」
片刻之後，瑠羽仿佛要抹消自己剛才那句話而說道，隔著書桌坐在另一邊的輪回噘起嘴問道：「為什麽？你不是把『奧拉姆眼鏡』修到能用的程度了嗎？那副眼鏡本來也是壞的嘛。」
瑠羽聽輪回這麽說，就輕輕聳肩。
「不要把那副眼鏡跟朱維克的作品相提並論，我完全搞不懂那個書櫃是以什麽原理、什麽裝置製造出不同於正常情況的時間流速，它用的是這麽高難度的技術呢。而且話說回來，修理古董又不是我的本行，監定古董才是。」
「是嗎……」
輪回失望地歎了一口氣。
廚房傳來g泡紅茶時發出的喀啦喀啦聲，似乎讓這間閱覽室的氣氛變得更溫馨了。
「……阿姨是不是不打算再用那個書櫃了？」
「應該吧，至少短期之內不會再用了。」
「太可惜了啦，為了競標還花了那麽多工夫耶。」
瑠羽聽到我說的話，又把手肘撐在桌上，輕輕歎氣。
雖然緒方夫人再三安慰我們不要放在心上，但是我們為了這個計劃做了那麽多事，聽到那個書櫃不能當家具使用，難免會有美中不足的感覺。對我們來說，那不隻是個拍賣品，在場所有人一定都很希望能看到那個書櫃在緒方夫人家得到妥善的運用。
「好不容易買來卻不能裝東西，這樣一點意義都沒有嘛。」
輪回失落地垮下肩膀，那頭總是活潑飄揚的金發如今也無力地披垂在她耳邊。挑高天花板上恍惚地遊移。
所有人都閉口不語，任憑時間流逝。
就在這時，離館入口大門突然打開，一個矮小的身影跑進來。
「姐姐。」
「涅盤？」
輪回驚訝地站了起來。涅盤踩著搖晃不穩的腳步跑到姐姐身邊，往她的腿上撲去。
「涅盤，你是自己一個人來的？」
「嗯。我告訴你喔，媽媽叫你要快點回家。」
「……喔，是喔。」
輪回的表情從驚訝轉為興致闌珊，然後點點頭。看來涅盤是被媽媽派來傳話給輪回的。
我看看手表，現在是五點二十分，窗外的天空在不知不覺間已經滲入陰暗。
我站起身來。
「差不多該散會了。」
「說的也是，今天碰上夠多事了，還是改天再討論吧。」
g麵帶笑容地說。大家聽到這句話就紛紛站起，隻有輪回還是一臉遺憾的樣子，可是門限也由不得她繼續留著。
涅盤不顧姐姐虛脫的模樣，繼續得意洋洋地說道：「還有，媽媽叫你要把時鍾的指針複原。」
「雖然這樣說……可是不隻書櫃，就連本來正常的辦公櫃也變了，這實在太奇怪了。就算這兩件家具是成套的，也不至於同時變質吧？」
把冒著蒸氣的紅茶一一排放在我們麵前的g抱著銀托盤，歪著頭說。
「這會不會是……技術性的問題呢？像是兩件放在一起就會讓時間行進方式改變之類的。」
「像是陰極和陰極靠在一起那樣嗎？這又不是磁鐵。」
瑠羽不以為然地駁斥了我的猜測。
「哎，我不知道啦，說不定是停駐時間的力量互相影響，引發了某種現象，所以力量失控導致時間行進的速度加快吧。」
我隨口掰出一個假設，不過連我自己都不覺得有說服力，果然立刻就被遊佐反駁了。
「有可能嗎？雖然我也不太了解情況，不過那個朱維克可是個天才名匠耶，我不覺得這種人會製造出有如此嚴重缺陷的作品。」
「唔……」
我聽到遊佐的意見就抓抓腦袋。他說的沒錯，那兩個書櫃應該本來就是以搭配使用的前提而製造的作品，如果會因為彼此靠近就發生故障，根本就不算耐用，而且這也關係到了朱維克身為工匠的名譽。
「操縱時間的名匠啊……」
我歎息道。
現場一片沉寂。遊佐攤開手邊的報紙，我喝起紅茶，輪回靠在椅子上，視線在閱覽室的
「嘖，媽媽也真是的，這種事等我回家再說就好了嘛。」
輪回不高興了。我問涅盤說：「什麽時鍾啊？」
「就是玄關的那一個啊。」
「喔喔。」
我領會了過來，不由得露出苦笑。
輪回從小就有睡覺時會無意識地停下家中時鍾指針這種怪癖，我還以為她最近已經有所改善了，原來今天早上她又幹了一樣的好事。
「時鍾啊……對了，上次我跟你們相約的那天，車站前的時鍾也停了。」
隻剩遊佐還坐著，他像假日時的爸爸一樣埋首於報紙之中，抬起視線喃喃說道。
「咦？遊佐，那個不是你遲到的借口嗎？」
「說什麽傻話？真的
停了啦，否則像我這麽守時的人怎麽可能約好又遲到嘛。」
如果遊佐是守時的人，那樹懶也是守時的動物了。看到遊佐這麽厚顏無恥地宣稱他有著完全異於本性的美德還真叫我愕然，同時我也想起了一件事。
「對了，我們去買凪的日記本那次時鍾也停了呢。你記得吧？就是在那個購物中心裏麵啊。」
可能是因為後來出現的未到春奈小姐帶給人的印象太強烈了，讓我把這件事忘得一幹二淨。我以前也有過類似的體驗。
遊佐調侃著說：「哎呀，看來變怪的不隻是緒方夫人的書櫃，好像連我們身邊的時間行進方式也突然改變了呢。」
大家笑了一下，不過很快就停了，不知怎的有股無聊的氣氛充斥在閱覽室裏。
瑠羽自言自語似地說：「……隻是巧合吧。」
我們陷入莫名的沉默，望向彼此。
這時輪回仿佛看見什麽東西，猛然抬起視線，動也不動地盯著前方，然後猛然把手伸向遊佐攤開的早報，將他正在看的報紙背麵朝上攤在桌麵。
「這該不會也是巧合吧？」
輪回以自信滿滿的口氣說著，我們一起看著那張報紙。
那麵上有一行大標題寫著：
「時刻表大亂，電車相繼停駛。」
那是一則關於這幾天jr行駛班次不知何因陷入混亂的報導。