我們展開了一段新生活。
其實我們的日常生活並沒有多大改變，可是除了新生活以外，沒有其他詞匯足以形容。
雖然這段新生活始於意想不到的方式，但我們沒有半點遲疑。不僅如此，我們根本一下子就習慣了童話故事般的雙重生活，盡情地借由衣櫥往來兩個世界。
輪回簡直就是如魚得水，每天都過得生氣蓬勃，飄著一頭金發裏裏外外地跑，完全恢複了過去的神態。
輪回的媽媽看到女兒這副模樣原本還很高興，因為輪回被她嚴厲教訓，開始上家教課之後一直顯得死氣沉沉，所以她非常注意輪回的態度。不過，當她看見輪回除了玩樂之外也會乖乖寫功課，成績逐漸進步的情況，難免有些疑惑。前陣子光是坐在桌前三十分鍾就痛苦到死去活來的女兒突然開始乖乖讀書，怎麽想都不太對勁。
g聽到輪回媽媽的擔憂，就苦笑著說：
「夫人想太多了吧？我倒是覺得輪回大小姐最近表現得很好呢。」
「可是我感覺那孩子最近異常開心，但又照樣乖乖讀書……是不是發生了什麽事呢？」
「輪回大小姐本來就是個活潑的孩子嘛。她平時在家裏的表現怎麽樣？」
「這個嘛……她好像也不會熬夜，每天都很早上床睡覺……不過討厭看書這點還是沒變。」
「她的課業確實有長進呢。我發下的功課她全都寫完了，大概是和久高先生一起讀書讓她比較能靜下心吧。」
「唔……我反而覺得詭異。那孩子怎麽會突然變得這麽乖……一定有什麽內情。真是的，希望不會發生地震之類的事。」
「哎呀，夫人說得真過分呢。」
g笑著對一臉嚴肅環抱雙臂的輪回媽媽說。
「這樣不是很好嗎？輪回大小姐一直是個積極樂觀的孩子，經常迷上新奇的事物，如果她真的開始對學業產生興趣，這樣不是很棒嗎？」
「是啊，如果真是這樣就好羅。」
輪回媽媽似乎還是無法釋懷地回答。看她如此深知女兒的本性，沒被女兒表麵上的改變輕易騙過，可見她這個血緣相係的母親果然比g更敏銳。
當然，這件事的背後確實有內情。
輪回的確會用功讀書寫作業……不過，這都是在另一個世界發生的事，而且她的用功根本是在自己專屬的豪華書房裏大打哈欠，興致來了才多少讀一些，就算要客套也無法說是值得讚許的學習態度，至於其他時間嘛，依據她本人的發言就是「要把從前欠下的都討回來」，根本整個人都玩瘋了！
這全是多虧了魔法門把連接了兩個時間錯開的世界（正確說法應該是時間流速不同的兩個世界）的奇妙恩惠。在那個世界度過二十五分鍾，這邊的世界隻過了一分鍾，輪回正是徹底運用這一點，才得以盡享這世界的美好春光。
「歡歡喜喜大衣櫥～快快樂樂大衣櫥～究竟會到哪裏去～滿心期待打開門～」
某一天，輪回的媽媽覺得女兒哼的歌聽起來非常可疑，就試著向我打聽這個頑皮女兒的所作所為。
「久高啊，輪回這孩子最近是不是哪裏不太對勁啊？」
「咦？我、我不知道耶。」
我使出全身的演技拚命裝出不知情的態度，輪回媽媽大概怎樣都不會料到我也是共犯吧，雖然她百思不得其解，但是輪回最近的表現確實符合她天生的性格，所以媽媽就不再深究了，輪回也因此獲得自由。多虧如此，輪回才能借著衣櫥不停地玩耍和冒險，和衣櫥另一邊的朋友也迅速發展起友誼。
「涅莉，我來了！來吧，我們來聊天吧！」
「嗯嗯！」
輪回衝了過去，涅莉害羞地點點頭。
「我今天帶了巧克力慕斯喔。」
「那是什麽東西？」
「是蛋糕啦，海綿蛋糕上麵抹了滿滿的巧克力奶油，很甜很好吃喔。來，吃吃看吧。」
「呃……好的。」
涅莉是個徹頭徹尾的「塔上居民」，她別說是吃人間的食物了，就連看都是第一次看見。輪回每次去玩都會帶些甜點或蛋糕，湼莉一開始吃得有點猶豫，後來也漸漸地開始期待輪回帶來的點心。先不說味道，光是能和輪回這個「地上居民」擁有相同體驗的滿足感和成就感，就讓她夠驕傲的了。
心花怒放的輪回不隻會經常帶來人間的食物，還會暢談自己最愛的娛樂活動和最近關心的事。涅莉起初總是靦腆低頭、拉著裙子，漸漸熟起來以後話也開始變多了，如今這兩個女孩一見麵就會聊個沒完沒了。
對這兩個住在不同世界的「塔上居民」和「地上居民」而言，彼此都是難得認識的人物，所以在尋常對話之中得知的「另一個世界」往往讓她們聊得忘了時間，沒事可做的我隻能晾在一旁。
涅莉的年紀好像比我們小一點，她非常喜愛閱讀，看過各式各樣的書，純粹看好奇心的話，她絕對不會輸給輪回。因為她常常興致盎然地打聽我們世界的各種事情，輪回當然也拚命地描迤她的日常生活和學校裏的事。姑且不論輪回的生活像不像典型的「地上居民」，反正涅莉聽她說話時都會不斷點頭，烏黑雙眼散發出憧憬的光芒，所以輪回也說得很得意，每天都在期待和涅莉相見聊天。
「真希望明天快點來。」
在彼此的言談間大感驚訝、敬佩、愕然……這就是輪回渴求已久的體驗，所以她每次通過衣櫥回到自己的臥室，就會迫不及待地開始思念朋友，欣喜地期待著早日重逢，完全不把兩個世界的時間隔閡放在心上。
我們起先總是隨興所至地使用衣櫥，愛去就去，不過為了更有效率地利用這個實現夢想的魔法門，我們自然而然地培養出一種「生活步調」。
從過去的經驗來看，從衣櫥另一側回到人間通常都很累了，所以我們現在都把進入那個世界的時間選在傍晚——正確說來是下午五點到五點半。這樣一來就算玩得精疲力竭，回家吃完晚餐就能立刻休息，也不會影響到上學。如果要上g的家教課就沒辦法去了，除此之外，即使隻是平日傍晚五點去個十五分鍾，也能在另一個世界玩上六個小時。
照這樣計算，我們的一天可以增長到三十個小時，無論是讀書或玩樂的時間都非常充足。
理論上，我們大可「賺取」更多時間，不過我和輪回並沒有因此增加魔法門的使用次數。雖說時間多的是，體力畢竟是會用完的，而且那扇門放著不用也不會有什麽損失，我們隻要在必要時打開那扇門，就能賺到足夠的時間了。
基於這些考量，我們更用心地維持這個美好舒適的環境。這是一扇難能可貴的「冒險之門」，要是因為一點小失誤而搞砸，那就太不值得了。
我們盡可能地過著普通的日常生活，以免讓輪回的媽媽和g起疑，所以我還是每兩天去輪回房間讀書一次，我也要求輪回維持同樣的表現。
「輪回，你聽好喔，我們要盡可能裝得自然一點，要和過去一樣才行。還有，不該說的話就別多說，你太容易說溜嘴了，所以不能再想到什麽就講什麽。尤其是『衣櫥』和『門』這種會讓人聯想到那個地方的詞匯，絕對不可以提到。」
「好，包在我身上！」
輪回活力十足地回答，不過她那自信滿滿的表情反而讓我更擔心。
「真的沒問題嗎……」
「你真的很羅唆耶，我會像波多黎各海溝的擬獅子魚一樣安靜的。」
先不管輪回這句話有多少可信度，總之她至少還能保持表麵上的平常態度。
輪回用一個布製的信插掛袋遮住那個門把，這樣我們去學校時，就不用怕她媽媽和涅盤不小心碰到門把了。
「把信插掛在這種地方還真怪。」
輪回媽媽推著吸塵器去她房間打掃時看到信插，有點疑惑地歪著頭說，不過她沒多加理會，看來這個欺敵招式的確奏效了。
「如我所料，進行得很順利嘛。」
輪回聽到就發出會心的微笑。把我們的世界安排妥當以後，她又開始計劃，要依照自己的喜好來改造衣櫥另一側的房間。
雖說輪回有自己的房間，和一般小學生的生活環境比起來算是不錯了，不過得到一間個人專用的新書房，她當然很開心。瞧她就像叼著小樹枝蓋窩的斑鳩，一邊愉快地哼著歌，陸陸續續地把玩具、球、抱枕之類的隨身物品搬進去，後來連睡午覺用的小枕頭、原本放在她房間的舊型彩色電視都帶去了（那個書房牆上也有插座）。沒過多久，氣氛嚴肅的書房就變得像是小孩臥室。
「久高，怎樣啊？你不覺得書房現在的模樣很棒嗎？」
「……嗯。」
輪回得意地挺胸炫耀自己辛苦打造的城堡，但我隻想問，明明是書房為何連一本書都看不到。
由於我的勸告之詞「難得能借用二十四間書庫和書房」，輪回姑且把幾本喜愛的書拿來擺在書架上，但她想必不覺得有哪本書會喜愛到想放進這間書房吧。她放下書本說：「這樣就好了。」然後又開始思考要怎麽利用那些書庫。
那二十四間像念珠般一間間相連的圓筒狀書庫除了能存放大量書本之外，還有很多空間能自由運用。多虧最近冷鋒滯留，寒冷漸增，讓輪回無法出門玩耍，因此她也沒漏掉這些永保舒適室溫的「遊樂室」，現在她經常隻穿著短袖t恤，在書庫裏活力十足地跑來跑去，打籃球或室內足球，玩得汗流浹背。
某天我去輪回的房間，發現她不在裏麵，等了一兩分鍾以後，看到她拖著腳步從衣櫃裏走出來。我一問之下才知道她跑進書庫練習溜滑板，結果摔了一大跤，腳踝也扭傷了。
所幸她的傷勢不嚴重，但是為了此事，我和輪回訂下了使用這個門把的簡單規則。
第一點是每次進入衣櫥時都必須要兩人同行，第二點則是為了不讓輪回媽媽和其他人擔心，待在那個世界的時間最久不能超過我們世界的十五分鍾。
輪回也同意這兩條規則，所以我們從這天開始依照約定「乖乖地」使用衣櫥。
從某個角度來看，我們等於是提前開始過寒假。學校、功課、g的家教課，在離館讀書……在這乍看匆忙的日常生活中，我們借著這扇秘密之門，每天都能過得充實又愉決。
在這樣的日子裏。
這天我們在放學途中稍微繞路。因為輪回一直覺得鏡框鬆鬆的，所以臨時起意去了車站附近的眼鏡行。
修好她慣用的玳瑁眼鏡之後，也順便檢查視力。店員大姐姐送我們一些糖果，我們在等待結果出爐的期間就一邊吃糖，一邊參觀櫥窗裏的各式眼鏡。
「哇！」
有框的、無框的、大的、小的、女用的、男用的眼鏡整齊羅列在我們的麵前。輪回看得眼睛發亮，臉都貼到櫥窗玻璃上了。
「我比較喜歡帥氣的款式。」
聽到輪回這句話，我疑惑地問：
「輪回，你想換鏡框嗎？」
「最近有點想換。」
「你已經戴膩了玳瑁框嗎？」
「也不是這樣啦……不過我下次想挑一副比較像姐姐，看起來比較知性的。」
輪回正經地說。
「你要不要試試隱形眼鏡？」
「久高，你不喜歡女生戴眼鏡嗎？」
「怎、怎麽會呢？」
「喔，那就好。」
可惜的是輪回沒有看到比較中意的款式，所以我們隻是參觀一下，就帶著修好的眼鏡離開了。
回家以後，輪回媽媽說：
「輪回，剛才瑠羽來過喔。」
「咦？真的嗎？」
「是啊，她說隻是剛好經過。她在我們家待了十五分鍾，後來一直等不到你就走了，還要我代她問候你。」
「咦咦！」
聽到瑠羽走了，輪回失望地叫道。
「哎唷，討厭啦，媽媽怎麽不把她留下來呢？」
輪回懊惱地跺腳。
「沒辦法呀，媽媽又不知道你什麽時候才會回來。」
「我好久沒見到瑠羽了耶。」
輪回鼓著臉頰說。她和瑠羽學區不同，兩人平時很少有機會見麵，所以錯過這次機會讓她覺得很遺憾。輪回立刻打電話給瑠羽，依照女孩的作風講了老半天，才心滿意足地放下話筒。
因此，我們隔天就拜訪了久違的「pale horse」。
我們戴上防寒的毛線帽、手套、圍巾走出家門，前往車站。瑠羽經營的古董店位於市區最熱鬧一帶的街角。我們經過已經完成過冬準備的大通公園石子地，在寒風的驅趕之下快步穿越人群，走向目的地。
在競相崢嶸的高樓大廈之間，「pale horse」一如往常地盤據原地。這是一間有著可愛紅磚牆的小商店。
「哎呀？」
輪回推開擇木門，叮當一聲搖響門鈴時，立刻有個小提琴的優美音色竄進我們凍僵的耳朵。
店裏不見人影。聲音好像是從通往二樓的樓梯傳來的。
「這是……」
「噓！」
我正想開口，輪回卻把食指按著唇上製止我。
我們互望了一眼，默默地微笑，在店門口站了良久，豎耳傾聽那首旋律。
瑠羽正在練習拉小提琴。雖然我們不知道曲名，依然覺得這是一首很棒的曲子。我們已經很久沒聽過海保瑠羽的小提琴現場演奏了。
等到一曲奏畢，我們立刻熱烈鼓掌。瑠羽被這聲音驚動，穿著便服的她從樓梯上探出頭來。輪回笑著對她點點頭。
「hi，luu！好精彩的演奏啊！」
「討厭啦……既然來了幹麽不吭聲？」
瑠羽紅著臉頰，以她慣有的不悅語氣叫我們上樓。這時我們才發現自己還沒脫下圍巾。
「pale horse」的二樓是瑠羽的私人空間。
這房間就像小木屋一樣，全都是木頭裝潢，采光也很不錯，充滿了明亮的光線。我們脫下外衣後，瑠羽請我們在長木椅坐下，然後在開放式廚房裏泡起紅茶，我們在等待之間，隨意地觀賞了這個久未拜訪的馭時女孩的房間。
閣樓采光窗照進來的陽光中，客廳中央的椅子前方擺著譜架，一旁還有個小提琴盒。
過了一陣子，瑠羽端著三杯紅茶過來。她們兩人都很期待接續昨天的話題，還沒開始喝茶就急著聊起來了。
「真是對不起，讓你昨天白跑一趟。」
「沒、沒關係啦，這又沒什麽。我隻是難得去了那附近，才順便過去看看。」
輪回為自己去眼鏡行因而和瑠羽錯過的事道歉，瑠羽則是高抬下巴，回答得很不親切。這兩人害羞時的表現還真是天差地遠。
「我問過你媽媽，她說你去修理眼鏡了。」
「嗯，因為鏡框有點歪，我也順便做了視力檢查。」
輪回喝著香氣撲鼻尼爾吉裏紅茶，一邊看著瑠羽說。今天的瑠羽一樣用發夾別住劉海，免得頭發垂落，露出了光滑可愛的額頭。
「說到這個，瑠羽，你從來不戴眼鏡吧？你明明很愛看書，視力卻這麽正常。」
「是啊，我的視力還算不錯。」
「真好，我從五年級就開始戴眼鏡了。」
「喔？可是你平時都不戴呢。」
「我隻有看書或寫功課的時候才會戴眼鏡，因為
不戴的話媽媽會一直念。」
輪回平時很少看書，真不知視力是怎麽變差的。她從一年前開始戴眼鏡，原因是她越來越看不清楚黑板上的字。視力檢查的結果是輕微散光，所以後來輪回要看字的時候就得戴上玳瑁眼鏡。
「真討厭，如果我的視力越變越差，還得戴上像瓶底一樣厚的眼鏡該怎麽辦啊？」
「怎麽會嘛。」
瑠羽笑著回答，但輪回還是噘著嘴，顯得心情沉重。我不禁開始想像輪回戴著瓶底般厚眼鏡的模樣。勤勉的輪回嗎……或許意外地適合呢。
可能是我的表情透露出心中的想法，輪回瞪了笑咪咪的我一眼。
「你在笑什麽啊！」
「沒有啊，沒什麽。」
「哼，久高真惹人厭！」
輪回氣呼呼地鼓著臉頰時，瑠羽突然正色說道：
「對了，輪回變成碎時的時候，眼睛的顏色會不一樣耶。」
「咦？真的嗎？」
「嗯，有時候會變成灰色的。」
「真的嗎？久高？」
「是啊。」
別看輪回這副模樣，她好歹也是個魔法少女，基本上是會變身的。之所以說「基本上」，是因為她一次也不曾達到理想的水準。拙於變身的輪回每次都會讓衣服出現一些破綻，或是遺漏了必須實體化的地方。
雖說是變身，但輪回也不會突然變成大人或是變得成熟性感，要說外表有什麽變化，也隻是平常穿的衣服變成一套短裙洋裝（外加燈籠褲）這種程度，而她身上唯一的變化就是眼睛的顏色。她變身之後眼睛還是紫色的，不過偶爾發揮出超越極限的能力時，她的眼睛就會變成灰色。
這大概是因為《旋時寶典》的力量，讓輪回這個馭時人類混血兒的身上產生某種「回歸本源」的效果吧。對戰之中，當她發動最強力量的那一瞬間，屬於馭時一族的血就會驅逐人類血脈，此時的輪回會變得比平時多了一分透明感。
「喔……」
輪回驚訝地回應，好像對此渾然不覺。我真覺得敗給她了，同時不知怎地突然想起涅莉。雖然她和輪回的膚色發色不盡相同，但我總覺得她和透明狀態的輪回有點像。
我正在這麽想時，輪回說：
「可是我還是喜歡自己平時的眼睛，因為這是爸爸和媽媽給我的。」
「既然如此，你更應該好好珍惜，要乖乖戴眼鏡才行。」
「我已經很珍惜了啦，所以我都不讀小字的。」
「少來了，你連大字都很少讀吧？」
「嘿嘿，被發現了。」
瑠羽像輪回媽媽一樣出言揶揄，輪回聽得不好意思地笑著。
房間裏暖呼呼的。閣樓采光窗照進來的陽光靜靜地投射在堆滿整麵牆壁的書本上。
瑠羽問道：
「對了，你最近還會練習駐時術嗎？」
「沒有，幾乎都不練了。」
輪回搖頭回答。
用棒球來練習駐時術是遊佐提議的，輪回近來已經很少練習了，因為我和輪回都沉迷於衣櫥裏的冒險，更重要的理由是遊佐看到最近天氣這麽冷就不想出門了。
「那麽……你們也沒見到遊佐羅？」
「嗯，因為遊佐老是窩在離館，根本不出門嘛。」
「喔……離館啊……」
瑠羽貌似無趣地說。
「久高呢？」
「我前陣子見過他一次，他還是老樣子。那個人就跟熊一樣，冬天到了就要冬眠，不過他是抱著書冬眠。」
「是啊。隻要是能看書的溫暖地方，他都會喜歡吧。」
「他還真像馭時一族呢。」
瑠羽笑了笑，不過立刻斂起神色說：
「不管是要練習什麽事，最好都能每天持之以恒，正所謂恒心就是力量。」
瑠羽豎起食指，很有姐姐風範地說。她自己剛剛也正在練習小提琴，所以這句話說出來更有說服力。輪回乖乖地點頭，不過多少還是有些掙紮，隻見她的視線飄往擺在客廳中央的小提琴和譜架。
「你每天都會練習小提琴嗎？」
「是啊，我是因為喜歡才學的，所以不覺得麻煩。」
瑠羽是音樂學校的學生，繼承了原本由祖父經營的古董店和那個奇怪店名之後，她必須身兼老板和門市小姐努力工作，此外還得上學、練習小提琴，是個非常稱職的「地上居民」，如果拿輪回來比較，她真的是太厲害了……但是看樓下店麵現在還是放空城的狀態，就知道她經營古董店的態度還是一樣地隨性。
然而，看在輪回的眼中，勤奮的瑠羽想必是耀眼非常。她感慨地說：
「這樣啊……你還真忙呢。」
「是啊。店裏的雜事堆積如山，還得鑒定古董呢。」
「鑒定古董？」
輪回問道。瑠羽點頭回答：
「祖父的收藏品中常有馭時製作的東西，可是就連我也不太清楚所有物品的效果，所以一有空的時候，我就會檢查那些東西的功能。收藏品的數量這麽大，不知道要花多少年才檢查得完呢。」
瑠羽祖父生前收藏的古董數量多到足以堆滿六間倉庫，無法全部放進這間店裏，所以除了瑠羽挑選的一部分以外，絕大多數還是繼續堆放在倉庫。聽她所說，倉庫裏還有不少古董蘊含著馭時的力量。
順帶一提，我和輪回以前也去過瑠羽的倉庫，所以我們很清楚那裏規模多大。上次g接受緒方夫人的委托參加拍賣會時，拿來鑒定商品的「奧拉姆眼鏡」也是其中之一。當時我們為了在巨大的倉庫裏麵找出那副眼鏡，還真是費了一番工夫。
「我問你喔，那些古董是不是和塔有很密切的關係？」
輪回興致盎然地探出上身問道，瑠羽點頭說：
「是啊，有些『地上居民』會製作這樣的東西，不過流傳下來的就不多了……從目前還留在世上的東西看來，的確有很大一部分和『塔』有關。不過那些物品多半會被妥善收藏，不址那麽容易見到的。」
「喔……」
輪回盤著雙臂沉思。她這時想的事情一定和我一樣。
瑠羽聳聳肩，突然想起一件事。
「對了，要不要再來討論製服的款式啊？雖然上次失敗了，說不定這次可以成功呢。」
「對耶。嗯，這次一定要成功！」
輪回和瑠羽約好下次來玩時要畫碎時製服的設計圖，然後我們就向她道別了。
這麽久沒和瑠羽聊天，輪回顯得相當滿足，不過她也很在意和瑠羽聊到的內容，所以離開「pale horse」以後，我們的話題自然而然地轉移到魔法門把。
「那個門把……果然很特別呢。」
脖子上緊緊包著圍巾的輪回好像突然意識到那個門把有多珍貴，盤著手臂說道。
剛離開溫暖的客廳，忍不住被室外的冷空氣凍得渾身顫抖的我也跟著點頭。天色已暗，鮮明閃爍的三原色霓虹燈在鬧區大放光芒，我們也感染了這種熱鬧氣氛，忍不住加快腳步，路旁的燈光靜靜地照亮我們腳下的路。
「是啊，雖然乍看之下很平凡，不過那門把畢竟是放在碎時整套裝備裏麵的。」
「既然每個碎時都有……所以總共有七個羅？真想知道其他六人是怎麽使用門把的。」
輪回若有所思，像是在回顧自己成為碎時之後的境遇。
幾天後，突然有個人來拜訪輪回。
其實這個人原本就是神出鬼沒，但我們還是很惶恐，理由除了我們深知她的為人之外，也是因為讓我們有機會過這種雙重生活的人正是她。
身兼輪
回的前輩、同僚以及監視者（？），七位碎時之一的未到春奈小姐聽到了久違的我們的近況，就輕快地笑了笑。
「你們說的應該是『時間把手』吧。」
「時間把手？」
輪回歪起腦袋。
「無論你身在何處，這個東西都能讓你在一瞬間到達塔內的書庫，用你們的詞匯來表示就是『魔法門把』。這是馭時工匠在很久以前製作的，聽說能用在任何有鉸鏈的東西上。」
「是、是這樣啊……我把它裝在房間的衣櫥上，一打開就發現自己到了塔裏的書房……不過這真的好厲害喔！竟然能在一瞬間到達巴別塔，好像魔法喔！」
「……看來我不該什麽都沒交代就把那個旅行袋丟給你。」
這裏是一間寬敞的大廳，像茶室一樣有著白色壁櫥和紙門的日式房間。比房間稍低一些的簷廊之外是鋪了白沙的枯山水庭園，周圍還有長滿青苔的石燈籠和綠蔭濃密的竹林，簡直像是圖畫裏的日式庭園。
大約幾分鍾之前，我們在放學途中被半強迫地帶來這個有如名勝古寺般祥和寧靜的中間。我端正跪坐，眺望著四周的景象。
這裏大概是春奈小姐在「時間夾縫」裏擁有的私人空間其中之一，不過我怎麽看都覺得自己像是被請去奈良或京都某間曆史悠久的傳統建築裏做客，老是覺得坐立難安。總而言之，我們已經很久沒和這位碎時大姐姐說話了。
雖然輪回和我有過約定，但是她想必很想和別人談這件事。麵對這個適切的聽眾，輪回上身前傾，熱切地敘迤著我們往來衣櫥兩邊的事情經過。
春奈小姐還是那副疊著腿的姿勢，靜靜地傾聽，等到輪回說完，她才一撥烏黑的長發說：
「那是隻有碎時能擁有的貴重物品，我本來想找個機會告訴你使用方法……看來好像沒這個必要了。真是的，你還是老樣子，都不顧慮一下別人的情況。」
「嘿嘿。」
聽到春奈小姐說得這麽酸溜溜的，輪回很不好意思，但又有些擔心地歪著頭問：
「請問……我是不是不該使用那個東西呢……」
「沒這回事。」
白皙肌膚水嫩無瑕、嘴唇紅豔、完全看不出年齡超過九百歲，擁有傾城美貌的春奈小姐直視著輪回說：
「現在你已經是碎時了，既然舉行過認證儀式，如今已經沒有任何事是你『不能做』的了。我們處於時間之外，也就是處於『因』、『果』這些從時間中誕生的概念之外，當然不用受到人間律法的支配，也沒理由一定要服從塔的規矩。你隻要從心所欲、隨興而為就好了。」
「是、是的。」
聽到這段清晰明確、符合春奈小姐風格的發言，輪回有點迷惘地點頭。在她看來，能任意使用那個門把已經是野心十足的行為了，如果再得到更多特權，還真不知道該如何自處。
「打擾了。」
這時有個身穿黑西裝的高大黑發美青年用漆盤端了日本茶和日式點心進來。這位是春奈小姐的管家亞瑟·雷納茲先生。在這種傳統日式房屋裏穿著這套完美的管家打扮好像不太合適，但他本人似乎完全不在意，隻是靜靜地把茶碗分別放在我們麵前，沒多說一句話，敬禮之後就走了。
我們望著他高雅的背影離去，這時春奈小姐說：
「我大概了解情況了，不過你們還是別太深入比較好。塔內和『時間把手』相通的地方隻有包含書庫在內的一小部分，要是以為塔的規模隻有你們看到的那麽大，可是會吃大虧的唷。」
「呃……怎麽說呢？」
春奈小姐一改先前無奈苦笑的語氣，像是在給我們忠告似的，因此輪回也斂色屏氣，仔細傾聽。
「從你的描述聽來，那裏應該是梅昂孤塔。隻要走出書房就是極其複雜的迷宮，而且不知道有多少陷阱，如果貿然走進去一定會迷路的。」
我和輪回被春奈小姐這番話嚇了一跳，兩人麵麵相覷。
「請問，那個地方到底是……」
春奈小姐八成從我們的反應看出一些端倪，她揚起嘴角，以威脅的口吻說：
「梅昂孤塔是位於北方的孤塔，和巴別塔其他地方相比更是年代久遠。最上層是提供我們七人使用的巨大書庫，裏麵準備了上好的設備來款待碎時，可是外麵就不是這麽一回事了。道路的構造像蜘蛛網一樣複雜，還有各種精心設計的時間把戲，以防塔上居民和我們接觸。」
「……為什麽要這樣整人呢？」
被這些「時間把戲」整得七葷八素，很難平心靜氣地聽取教訓的輪回抿緊嘴巴，極不服氣地問。
春奈小姐眯著那雙仿佛能看穿時間盡頭的烏黑眼睛，靜靜地說：
「塔裏的人不是最近才開始怕我們的，我們和塔之間一向沒有交情。塔委托我們碎時掌管時間的秩序，就算隻是做做表麵工夫也得好好款待我們，所以才在那裏建了孤塔。明確地說來，那座塔就像刻著我們和塔複雜心結的石碑……其實和兩千年前孤塔剛建立時相比，現在我們碎時和塔的關係已經改變很多了。」
「唔……」
聽到塔和碎時的關係可以追溯到那麽古遠的時代，我和輪回都不禁陷入沉默。輪回在不可思議的巧合之下繼承《旋時寶典》，成為碎時一分子以來的幾個月之間已經大致理解，馭時的世界並不是童話故事或妖精國度，「塔」和人間一樣有著利害關係、意見糾紛等麻煩情況，比我們想像的更像「大人的世界」。
春奈小姐像是很有興致地觀察我們的表情，接著又聳聳肩說：
「事情就是這樣，總之別太深入塔就對了。雖然現在沒幾個人敢傷害你，不過你要是迷失了自己的時間，還是會惹上麻煩的，如果你正在計劃什麽，最好快點打消念頭。」
我和輪回急忙搖頭否認。我們不願屈服於春奈小姐的威脅，但是更不想遭到危險。在那座塔裏迷路的恐懼已經深深滲入我們的心中了。
外麵傳來一聲鷹啼。
我們從門戶敞開的大廳望向庭院。那隻老鷹不知停在哪棵樹上，在那聲長嘯之後，又有一道猛禽特有的響亮振翅聲劃破寂靜傳來。
春奈小姐平心靜氣地喝著煎茶，然後放下茶碗，換個語氣問道：
「對了，你用過其他裝備了嗎？」
所謂的其他裝備，應該是指那旅行袋裏的其他東西吧。輪回因為認識了涅莉，早就無暇去想其他事情了，如今旅行袋仍原封不動地塞在她的床底下。
「沒有，其他東西都還沒用過。隻有袍子拿出來穿過，不過那件袍子太大，穿起來好鬆……如果尺寸再合身一點就好了。」
輪回八成想起上次她穿那件袍子去塔裏被我踩到衣擺摔倒的事吧。她不滿地噘著嘴抱怨，春奈小姐的回答卻令她大出所料。
「那件衣服會感應穿衣之人的時間，自由地變換尺寸，所以你也別抱怨，繼續穿下去就足了。再穿一陣子，等衣服熟悉你的時間以後會變得更合身，現在衣服隻是還記著上一任主人的尺寸。」
「上一任？」
我疑惑地問道，春奈小姐神態自若地回答：
「就是在輪回之前使用過那套裝備的碎時啊。」
「難、難道你是說……」
「蘆月長柄女士？」
輪回的臉色頓時一亮，春奈小姐輕輕一眨眼，說道：
「是啊，那些全是長柄用過的裝備。包含時間把手在內，還有梅昂孤塔裏的書庫和書房也是。那些東西沒有其他人碰過，都還保持著長柄使用時的狀態。」
原來如此，難怪我們一到那間書房就有一種懷念的感覺。既然是長柄女士使用過的地方，我就能理解為
何那間書房會有如此溫暖的氣氛了。
「原來是這樣……」
時間把手、袍子，以及書房。輪回此時才發現自己身邊原來充滿了長柄女士的物品，她一方麵顯得很開心，又有些尷尬的樣子，多半是想起自己把喜愛的隨身物品全搬進去，將書房改造成遊樂室的不敬行為吧。
瞧輪回變得麵紅耳赤，一旁的我也提出了疑問：
「這麽說來，春奈小姐也有一樣的門把羅？」
春奈小姐爽快地點頭回答：
「有啊。唔……放到哪去了呢？應該還沒丟吧。」
「哎呀。」
春奈小姐漠不關心的態度讓輪回很驚訝。
「為什麽不用呢？那個道具明明這麽方便耶！」
「為了看書還要特地跑到塔裏，這也太蠢了吧。」
春奈小姐一笑置之。看來對她而書光是去塔裏就是一件無聊的事。像春奈小姐這種人一定無須煩惱找尋收納書本的場所，不過她平日移動也已經很愛走捷徑，大概隻是覺得麻煩吧。
當我正在這麽想……
「嗯……等一下，說到梅昂孤塔……」
春奈小姐似乎突然想到什麽，一雙漂亮的眉毛皺了起來，妖豔的眼睛望向我和輪回。
「你們是不是在那座塔見到誰了？」
「咦？你、你說誰啊？」
我們頓時大吃一驚，還以為春奈小姐會提到涅莉，不過她想的好像不是這件事。
「……不，沒什麽。」
這個人說話難得這麽不幹脆，而且她後來也沒再提起這件事。
回家的時刻已經來臨。
春奈小姐依照慣例，又用同樣的方法把我們送回人間，臨走之前，還對站在通學道路卜的輪回和我平靜地丟出一句：
「反正你們要適可而止啦。」
現在回想起來，春奈小姐當時說的話果真是別有深意。不過，這時我們已經被「時間把手」的魅力擄獲，完全沒把她的忠告放在心上。
其實我們的日常生活並沒有多大改變，可是除了新生活以外，沒有其他詞匯足以形容。
雖然這段新生活始於意想不到的方式，但我們沒有半點遲疑。不僅如此，我們根本一下子就習慣了童話故事般的雙重生活，盡情地借由衣櫥往來兩個世界。
輪回簡直就是如魚得水，每天都過得生氣蓬勃，飄著一頭金發裏裏外外地跑，完全恢複了過去的神態。
輪回的媽媽看到女兒這副模樣原本還很高興，因為輪回被她嚴厲教訓，開始上家教課之後一直顯得死氣沉沉，所以她非常注意輪回的態度。不過，當她看見輪回除了玩樂之外也會乖乖寫功課，成績逐漸進步的情況，難免有些疑惑。前陣子光是坐在桌前三十分鍾就痛苦到死去活來的女兒突然開始乖乖讀書，怎麽想都不太對勁。
g聽到輪回媽媽的擔憂，就苦笑著說：
「夫人想太多了吧？我倒是覺得輪回大小姐最近表現得很好呢。」
「可是我感覺那孩子最近異常開心，但又照樣乖乖讀書……是不是發生了什麽事呢？」
「輪回大小姐本來就是個活潑的孩子嘛。她平時在家裏的表現怎麽樣？」
「這個嘛……她好像也不會熬夜，每天都很早上床睡覺……不過討厭看書這點還是沒變。」
「她的課業確實有長進呢。我發下的功課她全都寫完了，大概是和久高先生一起讀書讓她比較能靜下心吧。」
「唔……我反而覺得詭異。那孩子怎麽會突然變得這麽乖……一定有什麽內情。真是的，希望不會發生地震之類的事。」
「哎呀，夫人說得真過分呢。」
g笑著對一臉嚴肅環抱雙臂的輪回媽媽說。
「這樣不是很好嗎？輪回大小姐一直是個積極樂觀的孩子，經常迷上新奇的事物，如果她真的開始對學業產生興趣，這樣不是很棒嗎？」
「是啊，如果真是這樣就好羅。」
輪回媽媽似乎還是無法釋懷地回答。看她如此深知女兒的本性，沒被女兒表麵上的改變輕易騙過，可見她這個血緣相係的母親果然比g更敏銳。
當然，這件事的背後確實有內情。
輪回的確會用功讀書寫作業……不過，這都是在另一個世界發生的事，而且她的用功根本是在自己專屬的豪華書房裏大打哈欠，興致來了才多少讀一些，就算要客套也無法說是值得讚許的學習態度，至於其他時間嘛，依據她本人的發言就是「要把從前欠下的都討回來」，根本整個人都玩瘋了！
這全是多虧了魔法門把連接了兩個時間錯開的世界（正確說法應該是時間流速不同的兩個世界）的奇妙恩惠。在那個世界度過二十五分鍾，這邊的世界隻過了一分鍾，輪回正是徹底運用這一點，才得以盡享這世界的美好春光。
「歡歡喜喜大衣櫥～快快樂樂大衣櫥～究竟會到哪裏去～滿心期待打開門～」
某一天，輪回的媽媽覺得女兒哼的歌聽起來非常可疑，就試著向我打聽這個頑皮女兒的所作所為。
「久高啊，輪回這孩子最近是不是哪裏不太對勁啊？」
「咦？我、我不知道耶。」
我使出全身的演技拚命裝出不知情的態度，輪回媽媽大概怎樣都不會料到我也是共犯吧，雖然她百思不得其解，但是輪回最近的表現確實符合她天生的性格，所以媽媽就不再深究了，輪回也因此獲得自由。多虧如此，輪回才能借著衣櫥不停地玩耍和冒險，和衣櫥另一邊的朋友也迅速發展起友誼。
「涅莉，我來了！來吧，我們來聊天吧！」
「嗯嗯！」
輪回衝了過去，涅莉害羞地點點頭。
「我今天帶了巧克力慕斯喔。」
「那是什麽東西？」
「是蛋糕啦，海綿蛋糕上麵抹了滿滿的巧克力奶油，很甜很好吃喔。來，吃吃看吧。」
「呃……好的。」
涅莉是個徹頭徹尾的「塔上居民」，她別說是吃人間的食物了，就連看都是第一次看見。輪回每次去玩都會帶些甜點或蛋糕，湼莉一開始吃得有點猶豫，後來也漸漸地開始期待輪回帶來的點心。先不說味道，光是能和輪回這個「地上居民」擁有相同體驗的滿足感和成就感，就讓她夠驕傲的了。
心花怒放的輪回不隻會經常帶來人間的食物，還會暢談自己最愛的娛樂活動和最近關心的事。涅莉起初總是靦腆低頭、拉著裙子，漸漸熟起來以後話也開始變多了，如今這兩個女孩一見麵就會聊個沒完沒了。
對這兩個住在不同世界的「塔上居民」和「地上居民」而言，彼此都是難得認識的人物，所以在尋常對話之中得知的「另一個世界」往往讓她們聊得忘了時間，沒事可做的我隻能晾在一旁。
涅莉的年紀好像比我們小一點，她非常喜愛閱讀，看過各式各樣的書，純粹看好奇心的話，她絕對不會輸給輪回。因為她常常興致盎然地打聽我們世界的各種事情，輪回當然也拚命地描迤她的日常生活和學校裏的事。姑且不論輪回的生活像不像典型的「地上居民」，反正涅莉聽她說話時都會不斷點頭，烏黑雙眼散發出憧憬的光芒，所以輪回也說得很得意，每天都在期待和涅莉相見聊天。
「真希望明天快點來。」
在彼此的言談間大感驚訝、敬佩、愕然……這就是輪回渴求已久的體驗，所以她每次通過衣櫥回到自己的臥室，就會迫不及待地開始思念朋友，欣喜地期待著早日重逢，完全不把兩個世界的時間隔閡放在心上。
我們起先總是隨興所至地使用衣櫥，愛去就去，不過為了更有效率地利用這個實現夢想的魔法門，我們自然而然地培養出一種「生活步調」。
從過去的經驗來看，從衣櫥另一側回到人間通常都很累了，所以我們現在都把進入那個世界的時間選在傍晚——正確說來是下午五點到五點半。這樣一來就算玩得精疲力竭，回家吃完晚餐就能立刻休息，也不會影響到上學。如果要上g的家教課就沒辦法去了，除此之外，即使隻是平日傍晚五點去個十五分鍾，也能在另一個世界玩上六個小時。
照這樣計算，我們的一天可以增長到三十個小時，無論是讀書或玩樂的時間都非常充足。
理論上，我們大可「賺取」更多時間，不過我和輪回並沒有因此增加魔法門的使用次數。雖說時間多的是，體力畢竟是會用完的，而且那扇門放著不用也不會有什麽損失，我們隻要在必要時打開那扇門，就能賺到足夠的時間了。
基於這些考量，我們更用心地維持這個美好舒適的環境。這是一扇難能可貴的「冒險之門」，要是因為一點小失誤而搞砸，那就太不值得了。
我們盡可能地過著普通的日常生活，以免讓輪回的媽媽和g起疑，所以我還是每兩天去輪回房間讀書一次，我也要求輪回維持同樣的表現。
「輪回，你聽好喔，我們要盡可能裝得自然一點，要和過去一樣才行。還有，不該說的話就別多說，你太容易說溜嘴了，所以不能再想到什麽就講什麽。尤其是『衣櫥』和『門』這種會讓人聯想到那個地方的詞匯，絕對不可以提到。」
「好，包在我身上！」
輪回活力十足地回答，不過她那自信滿滿的表情反而讓我更擔心。
「真的沒問題嗎……」
「你真的很羅唆耶，我會像波多黎各海溝的擬獅子魚一樣安靜的。」
先不管輪回這句話有多少可信度，總之她至少還能保持表麵上的平常態度。
輪回用一個布製的信插掛袋遮住那個門把，這樣我們去學校時，就不用怕她媽媽和涅盤不小心碰到門把了。
「把信插掛在這種地方還真怪。」
輪回媽媽推著吸塵器去她房間打掃時看到信插，有點疑惑地歪著頭說，不過她沒多加理會，看來這個欺敵招式的確奏效了。
「如我所料，進行得很順利嘛。」
輪回聽到就發出會心的微笑。把我們的世界安排妥當以後，她又開始計劃，要依照自己的喜好來改造衣櫥另一側的房間。
雖說輪回有自己的房間，和一般小學生的生活環境比起來算是不錯了，不過得到一間個人專用的新書房，她當然很開心。瞧她就像叼著小樹枝蓋窩的斑鳩，一邊愉快地哼著歌，陸陸續續地把玩具、球、抱枕之類的隨身物品搬進去，後來連睡午覺用的小枕頭、原本放在她房間的舊型彩色電視都帶去了（那個書房牆上也有插座）。沒過多久，氣氛嚴肅的書房就變得像是小孩臥室。
「久高，怎樣啊？你不覺得書房現在的模樣很棒嗎？」
「……嗯。」
輪回得意地挺胸炫耀自己辛苦打造的城堡，但我隻想問，明明是書房為何連一本書都看不到。
由於我的勸告之詞「難得能借用二十四間書庫和書房」，輪回姑且把幾本喜愛的書拿來擺在書架上，但她想必不覺得有哪本書會喜愛到想放進這間書房吧。她放下書本說：「這樣就好了。」然後又開始思考要怎麽利用那些書庫。
那二十四間像念珠般一間間相連的圓筒狀書庫除了能存放大量書本之外，還有很多空間能自由運用。多虧最近冷鋒滯留，寒冷漸增，讓輪回無法出門玩耍，因此她也沒漏掉這些永保舒適室溫的「遊樂室」，現在她經常隻穿著短袖t恤，在書庫裏活力十足地跑來跑去，打籃球或室內足球，玩得汗流浹背。
某天我去輪回的房間，發現她不在裏麵，等了一兩分鍾以後，看到她拖著腳步從衣櫃裏走出來。我一問之下才知道她跑進書庫練習溜滑板，結果摔了一大跤，腳踝也扭傷了。
所幸她的傷勢不嚴重，但是為了此事，我和輪回訂下了使用這個門把的簡單規則。
第一點是每次進入衣櫥時都必須要兩人同行，第二點則是為了不讓輪回媽媽和其他人擔心，待在那個世界的時間最久不能超過我們世界的十五分鍾。
輪回也同意這兩條規則，所以我們從這天開始依照約定「乖乖地」使用衣櫥。
從某個角度來看，我們等於是提前開始過寒假。學校、功課、g的家教課，在離館讀書……在這乍看匆忙的日常生活中，我們借著這扇秘密之門，每天都能過得充實又愉決。
在這樣的日子裏。
這天我們在放學途中稍微繞路。因為輪回一直覺得鏡框鬆鬆的，所以臨時起意去了車站附近的眼鏡行。
修好她慣用的玳瑁眼鏡之後，也順便檢查視力。店員大姐姐送我們一些糖果，我們在等待結果出爐的期間就一邊吃糖，一邊參觀櫥窗裏的各式眼鏡。
「哇！」
有框的、無框的、大的、小的、女用的、男用的眼鏡整齊羅列在我們的麵前。輪回看得眼睛發亮，臉都貼到櫥窗玻璃上了。
「我比較喜歡帥氣的款式。」
聽到輪回這句話，我疑惑地問：
「輪回，你想換鏡框嗎？」
「最近有點想換。」
「你已經戴膩了玳瑁框嗎？」
「也不是這樣啦……不過我下次想挑一副比較像姐姐，看起來比較知性的。」
輪回正經地說。
「你要不要試試隱形眼鏡？」
「久高，你不喜歡女生戴眼鏡嗎？」
「怎、怎麽會呢？」
「喔，那就好。」
可惜的是輪回沒有看到比較中意的款式，所以我們隻是參觀一下，就帶著修好的眼鏡離開了。
回家以後，輪回媽媽說：
「輪回，剛才瑠羽來過喔。」
「咦？真的嗎？」
「是啊，她說隻是剛好經過。她在我們家待了十五分鍾，後來一直等不到你就走了，還要我代她問候你。」
「咦咦！」
聽到瑠羽走了，輪回失望地叫道。
「哎唷，討厭啦，媽媽怎麽不把她留下來呢？」
輪回懊惱地跺腳。
「沒辦法呀，媽媽又不知道你什麽時候才會回來。」
「我好久沒見到瑠羽了耶。」
輪回鼓著臉頰說。她和瑠羽學區不同，兩人平時很少有機會見麵，所以錯過這次機會讓她覺得很遺憾。輪回立刻打電話給瑠羽，依照女孩的作風講了老半天，才心滿意足地放下話筒。
因此，我們隔天就拜訪了久違的「pale horse」。
我們戴上防寒的毛線帽、手套、圍巾走出家門，前往車站。瑠羽經營的古董店位於市區最熱鬧一帶的街角。我們經過已經完成過冬準備的大通公園石子地，在寒風的驅趕之下快步穿越人群，走向目的地。
在競相崢嶸的高樓大廈之間，「pale horse」一如往常地盤據原地。這是一間有著可愛紅磚牆的小商店。
「哎呀？」
輪回推開擇木門，叮當一聲搖響門鈴時，立刻有個小提琴的優美音色竄進我們凍僵的耳朵。
店裏不見人影。聲音好像是從通往二樓的樓梯傳來的。
「這是……」
「噓！」
我正想開口，輪回卻把食指按著唇上製止我。
我們互望了一眼，默默地微笑，在店門口站了良久，豎耳傾聽那首旋律。
瑠羽正在練習拉小提琴。雖然我們不知道曲名，依然覺得這是一首很棒的曲子。我們已經很久沒聽過海保瑠羽的小提琴現場演奏了。
等到一曲奏畢，我們立刻熱烈鼓掌。瑠羽被這聲音驚動，穿著便服的她從樓梯上探出頭來。輪回笑著對她點點頭。
「hi，luu！好精彩的演奏啊！」
「討厭啦……既然來了幹麽不吭聲？」
瑠羽紅著臉頰，以她慣有的不悅語氣叫我們上樓。這時我們才發現自己還沒脫下圍巾。
「pale horse」的二樓是瑠羽的私人空間。
這房間就像小木屋一樣，全都是木頭裝潢，采光也很不錯，充滿了明亮的光線。我們脫下外衣後，瑠羽請我們在長木椅坐下，然後在開放式廚房裏泡起紅茶，我們在等待之間，隨意地觀賞了這個久未拜訪的馭時女孩的房間。
閣樓采光窗照進來的陽光中，客廳中央的椅子前方擺著譜架，一旁還有個小提琴盒。
過了一陣子，瑠羽端著三杯紅茶過來。她們兩人都很期待接續昨天的話題，還沒開始喝茶就急著聊起來了。
「真是對不起，讓你昨天白跑一趟。」
「沒、沒關係啦，這又沒什麽。我隻是難得去了那附近，才順便過去看看。」
輪回為自己去眼鏡行因而和瑠羽錯過的事道歉，瑠羽則是高抬下巴，回答得很不親切。這兩人害羞時的表現還真是天差地遠。
「我問過你媽媽，她說你去修理眼鏡了。」
「嗯，因為鏡框有點歪，我也順便做了視力檢查。」
輪回喝著香氣撲鼻尼爾吉裏紅茶，一邊看著瑠羽說。今天的瑠羽一樣用發夾別住劉海，免得頭發垂落，露出了光滑可愛的額頭。
「說到這個，瑠羽，你從來不戴眼鏡吧？你明明很愛看書，視力卻這麽正常。」
「是啊，我的視力還算不錯。」
「真好，我從五年級就開始戴眼鏡了。」
「喔？可是你平時都不戴呢。」
「我隻有看書或寫功課的時候才會戴眼鏡，因為
不戴的話媽媽會一直念。」
輪回平時很少看書，真不知視力是怎麽變差的。她從一年前開始戴眼鏡，原因是她越來越看不清楚黑板上的字。視力檢查的結果是輕微散光，所以後來輪回要看字的時候就得戴上玳瑁眼鏡。
「真討厭，如果我的視力越變越差，還得戴上像瓶底一樣厚的眼鏡該怎麽辦啊？」
「怎麽會嘛。」
瑠羽笑著回答，但輪回還是噘著嘴，顯得心情沉重。我不禁開始想像輪回戴著瓶底般厚眼鏡的模樣。勤勉的輪回嗎……或許意外地適合呢。
可能是我的表情透露出心中的想法，輪回瞪了笑咪咪的我一眼。
「你在笑什麽啊！」
「沒有啊，沒什麽。」
「哼，久高真惹人厭！」
輪回氣呼呼地鼓著臉頰時，瑠羽突然正色說道：
「對了，輪回變成碎時的時候，眼睛的顏色會不一樣耶。」
「咦？真的嗎？」
「嗯，有時候會變成灰色的。」
「真的嗎？久高？」
「是啊。」
別看輪回這副模樣，她好歹也是個魔法少女，基本上是會變身的。之所以說「基本上」，是因為她一次也不曾達到理想的水準。拙於變身的輪回每次都會讓衣服出現一些破綻，或是遺漏了必須實體化的地方。
雖說是變身，但輪回也不會突然變成大人或是變得成熟性感，要說外表有什麽變化，也隻是平常穿的衣服變成一套短裙洋裝（外加燈籠褲）這種程度，而她身上唯一的變化就是眼睛的顏色。她變身之後眼睛還是紫色的，不過偶爾發揮出超越極限的能力時，她的眼睛就會變成灰色。
這大概是因為《旋時寶典》的力量，讓輪回這個馭時人類混血兒的身上產生某種「回歸本源」的效果吧。對戰之中，當她發動最強力量的那一瞬間，屬於馭時一族的血就會驅逐人類血脈，此時的輪回會變得比平時多了一分透明感。
「喔……」
輪回驚訝地回應，好像對此渾然不覺。我真覺得敗給她了，同時不知怎地突然想起涅莉。雖然她和輪回的膚色發色不盡相同，但我總覺得她和透明狀態的輪回有點像。
我正在這麽想時，輪回說：
「可是我還是喜歡自己平時的眼睛，因為這是爸爸和媽媽給我的。」
「既然如此，你更應該好好珍惜，要乖乖戴眼鏡才行。」
「我已經很珍惜了啦，所以我都不讀小字的。」
「少來了，你連大字都很少讀吧？」
「嘿嘿，被發現了。」
瑠羽像輪回媽媽一樣出言揶揄，輪回聽得不好意思地笑著。
房間裏暖呼呼的。閣樓采光窗照進來的陽光靜靜地投射在堆滿整麵牆壁的書本上。
瑠羽問道：
「對了，你最近還會練習駐時術嗎？」
「沒有，幾乎都不練了。」
輪回搖頭回答。
用棒球來練習駐時術是遊佐提議的，輪回近來已經很少練習了，因為我和輪回都沉迷於衣櫥裏的冒險，更重要的理由是遊佐看到最近天氣這麽冷就不想出門了。
「那麽……你們也沒見到遊佐羅？」
「嗯，因為遊佐老是窩在離館，根本不出門嘛。」
「喔……離館啊……」
瑠羽貌似無趣地說。
「久高呢？」
「我前陣子見過他一次，他還是老樣子。那個人就跟熊一樣，冬天到了就要冬眠，不過他是抱著書冬眠。」
「是啊。隻要是能看書的溫暖地方，他都會喜歡吧。」
「他還真像馭時一族呢。」
瑠羽笑了笑，不過立刻斂起神色說：
「不管是要練習什麽事，最好都能每天持之以恒，正所謂恒心就是力量。」
瑠羽豎起食指，很有姐姐風範地說。她自己剛剛也正在練習小提琴，所以這句話說出來更有說服力。輪回乖乖地點頭，不過多少還是有些掙紮，隻見她的視線飄往擺在客廳中央的小提琴和譜架。
「你每天都會練習小提琴嗎？」
「是啊，我是因為喜歡才學的，所以不覺得麻煩。」
瑠羽是音樂學校的學生，繼承了原本由祖父經營的古董店和那個奇怪店名之後，她必須身兼老板和門市小姐努力工作，此外還得上學、練習小提琴，是個非常稱職的「地上居民」，如果拿輪回來比較，她真的是太厲害了……但是看樓下店麵現在還是放空城的狀態，就知道她經營古董店的態度還是一樣地隨性。
然而，看在輪回的眼中，勤奮的瑠羽想必是耀眼非常。她感慨地說：
「這樣啊……你還真忙呢。」
「是啊。店裏的雜事堆積如山，還得鑒定古董呢。」
「鑒定古董？」
輪回問道。瑠羽點頭回答：
「祖父的收藏品中常有馭時製作的東西，可是就連我也不太清楚所有物品的效果，所以一有空的時候，我就會檢查那些東西的功能。收藏品的數量這麽大，不知道要花多少年才檢查得完呢。」
瑠羽祖父生前收藏的古董數量多到足以堆滿六間倉庫，無法全部放進這間店裏，所以除了瑠羽挑選的一部分以外，絕大多數還是繼續堆放在倉庫。聽她所說，倉庫裏還有不少古董蘊含著馭時的力量。
順帶一提，我和輪回以前也去過瑠羽的倉庫，所以我們很清楚那裏規模多大。上次g接受緒方夫人的委托參加拍賣會時，拿來鑒定商品的「奧拉姆眼鏡」也是其中之一。當時我們為了在巨大的倉庫裏麵找出那副眼鏡，還真是費了一番工夫。
「我問你喔，那些古董是不是和塔有很密切的關係？」
輪回興致盎然地探出上身問道，瑠羽點頭說：
「是啊，有些『地上居民』會製作這樣的東西，不過流傳下來的就不多了……從目前還留在世上的東西看來，的確有很大一部分和『塔』有關。不過那些物品多半會被妥善收藏，不址那麽容易見到的。」
「喔……」
輪回盤著雙臂沉思。她這時想的事情一定和我一樣。
瑠羽聳聳肩，突然想起一件事。
「對了，要不要再來討論製服的款式啊？雖然上次失敗了，說不定這次可以成功呢。」
「對耶。嗯，這次一定要成功！」
輪回和瑠羽約好下次來玩時要畫碎時製服的設計圖，然後我們就向她道別了。
這麽久沒和瑠羽聊天，輪回顯得相當滿足，不過她也很在意和瑠羽聊到的內容，所以離開「pale horse」以後，我們的話題自然而然地轉移到魔法門把。
「那個門把……果然很特別呢。」
脖子上緊緊包著圍巾的輪回好像突然意識到那個門把有多珍貴，盤著手臂說道。
剛離開溫暖的客廳，忍不住被室外的冷空氣凍得渾身顫抖的我也跟著點頭。天色已暗，鮮明閃爍的三原色霓虹燈在鬧區大放光芒，我們也感染了這種熱鬧氣氛，忍不住加快腳步，路旁的燈光靜靜地照亮我們腳下的路。
「是啊，雖然乍看之下很平凡，不過那門把畢竟是放在碎時整套裝備裏麵的。」
「既然每個碎時都有……所以總共有七個羅？真想知道其他六人是怎麽使用門把的。」
輪回若有所思，像是在回顧自己成為碎時之後的境遇。
幾天後，突然有個人來拜訪輪回。
其實這個人原本就是神出鬼沒，但我們還是很惶恐，理由除了我們深知她的為人之外，也是因為讓我們有機會過這種雙重生活的人正是她。
身兼輪
回的前輩、同僚以及監視者（？），七位碎時之一的未到春奈小姐聽到了久違的我們的近況，就輕快地笑了笑。
「你們說的應該是『時間把手』吧。」
「時間把手？」
輪回歪起腦袋。
「無論你身在何處，這個東西都能讓你在一瞬間到達塔內的書庫，用你們的詞匯來表示就是『魔法門把』。這是馭時工匠在很久以前製作的，聽說能用在任何有鉸鏈的東西上。」
「是、是這樣啊……我把它裝在房間的衣櫥上，一打開就發現自己到了塔裏的書房……不過這真的好厲害喔！竟然能在一瞬間到達巴別塔，好像魔法喔！」
「……看來我不該什麽都沒交代就把那個旅行袋丟給你。」
這裏是一間寬敞的大廳，像茶室一樣有著白色壁櫥和紙門的日式房間。比房間稍低一些的簷廊之外是鋪了白沙的枯山水庭園，周圍還有長滿青苔的石燈籠和綠蔭濃密的竹林，簡直像是圖畫裏的日式庭園。
大約幾分鍾之前，我們在放學途中被半強迫地帶來這個有如名勝古寺般祥和寧靜的中間。我端正跪坐，眺望著四周的景象。
這裏大概是春奈小姐在「時間夾縫」裏擁有的私人空間其中之一，不過我怎麽看都覺得自己像是被請去奈良或京都某間曆史悠久的傳統建築裏做客，老是覺得坐立難安。總而言之，我們已經很久沒和這位碎時大姐姐說話了。
雖然輪回和我有過約定，但是她想必很想和別人談這件事。麵對這個適切的聽眾，輪回上身前傾，熱切地敘迤著我們往來衣櫥兩邊的事情經過。
春奈小姐還是那副疊著腿的姿勢，靜靜地傾聽，等到輪回說完，她才一撥烏黑的長發說：
「那是隻有碎時能擁有的貴重物品，我本來想找個機會告訴你使用方法……看來好像沒這個必要了。真是的，你還是老樣子，都不顧慮一下別人的情況。」
「嘿嘿。」
聽到春奈小姐說得這麽酸溜溜的，輪回很不好意思，但又有些擔心地歪著頭問：
「請問……我是不是不該使用那個東西呢……」
「沒這回事。」
白皙肌膚水嫩無瑕、嘴唇紅豔、完全看不出年齡超過九百歲，擁有傾城美貌的春奈小姐直視著輪回說：
「現在你已經是碎時了，既然舉行過認證儀式，如今已經沒有任何事是你『不能做』的了。我們處於時間之外，也就是處於『因』、『果』這些從時間中誕生的概念之外，當然不用受到人間律法的支配，也沒理由一定要服從塔的規矩。你隻要從心所欲、隨興而為就好了。」
「是、是的。」
聽到這段清晰明確、符合春奈小姐風格的發言，輪回有點迷惘地點頭。在她看來，能任意使用那個門把已經是野心十足的行為了，如果再得到更多特權，還真不知道該如何自處。
「打擾了。」
這時有個身穿黑西裝的高大黑發美青年用漆盤端了日本茶和日式點心進來。這位是春奈小姐的管家亞瑟·雷納茲先生。在這種傳統日式房屋裏穿著這套完美的管家打扮好像不太合適，但他本人似乎完全不在意，隻是靜靜地把茶碗分別放在我們麵前，沒多說一句話，敬禮之後就走了。
我們望著他高雅的背影離去，這時春奈小姐說：
「我大概了解情況了，不過你們還是別太深入比較好。塔內和『時間把手』相通的地方隻有包含書庫在內的一小部分，要是以為塔的規模隻有你們看到的那麽大，可是會吃大虧的唷。」
「呃……怎麽說呢？」
春奈小姐一改先前無奈苦笑的語氣，像是在給我們忠告似的，因此輪回也斂色屏氣，仔細傾聽。
「從你的描述聽來，那裏應該是梅昂孤塔。隻要走出書房就是極其複雜的迷宮，而且不知道有多少陷阱，如果貿然走進去一定會迷路的。」
我和輪回被春奈小姐這番話嚇了一跳，兩人麵麵相覷。
「請問，那個地方到底是……」
春奈小姐八成從我們的反應看出一些端倪，她揚起嘴角，以威脅的口吻說：
「梅昂孤塔是位於北方的孤塔，和巴別塔其他地方相比更是年代久遠。最上層是提供我們七人使用的巨大書庫，裏麵準備了上好的設備來款待碎時，可是外麵就不是這麽一回事了。道路的構造像蜘蛛網一樣複雜，還有各種精心設計的時間把戲，以防塔上居民和我們接觸。」
「……為什麽要這樣整人呢？」
被這些「時間把戲」整得七葷八素，很難平心靜氣地聽取教訓的輪回抿緊嘴巴，極不服氣地問。
春奈小姐眯著那雙仿佛能看穿時間盡頭的烏黑眼睛，靜靜地說：
「塔裏的人不是最近才開始怕我們的，我們和塔之間一向沒有交情。塔委托我們碎時掌管時間的秩序，就算隻是做做表麵工夫也得好好款待我們，所以才在那裏建了孤塔。明確地說來，那座塔就像刻著我們和塔複雜心結的石碑……其實和兩千年前孤塔剛建立時相比，現在我們碎時和塔的關係已經改變很多了。」
「唔……」
聽到塔和碎時的關係可以追溯到那麽古遠的時代，我和輪回都不禁陷入沉默。輪回在不可思議的巧合之下繼承《旋時寶典》，成為碎時一分子以來的幾個月之間已經大致理解，馭時的世界並不是童話故事或妖精國度，「塔」和人間一樣有著利害關係、意見糾紛等麻煩情況，比我們想像的更像「大人的世界」。
春奈小姐像是很有興致地觀察我們的表情，接著又聳聳肩說：
「事情就是這樣，總之別太深入塔就對了。雖然現在沒幾個人敢傷害你，不過你要是迷失了自己的時間，還是會惹上麻煩的，如果你正在計劃什麽，最好快點打消念頭。」
我和輪回急忙搖頭否認。我們不願屈服於春奈小姐的威脅，但是更不想遭到危險。在那座塔裏迷路的恐懼已經深深滲入我們的心中了。
外麵傳來一聲鷹啼。
我們從門戶敞開的大廳望向庭院。那隻老鷹不知停在哪棵樹上，在那聲長嘯之後，又有一道猛禽特有的響亮振翅聲劃破寂靜傳來。
春奈小姐平心靜氣地喝著煎茶，然後放下茶碗，換個語氣問道：
「對了，你用過其他裝備了嗎？」
所謂的其他裝備，應該是指那旅行袋裏的其他東西吧。輪回因為認識了涅莉，早就無暇去想其他事情了，如今旅行袋仍原封不動地塞在她的床底下。
「沒有，其他東西都還沒用過。隻有袍子拿出來穿過，不過那件袍子太大，穿起來好鬆……如果尺寸再合身一點就好了。」
輪回八成想起上次她穿那件袍子去塔裏被我踩到衣擺摔倒的事吧。她不滿地噘著嘴抱怨，春奈小姐的回答卻令她大出所料。
「那件衣服會感應穿衣之人的時間，自由地變換尺寸，所以你也別抱怨，繼續穿下去就足了。再穿一陣子，等衣服熟悉你的時間以後會變得更合身，現在衣服隻是還記著上一任主人的尺寸。」
「上一任？」
我疑惑地問道，春奈小姐神態自若地回答：
「就是在輪回之前使用過那套裝備的碎時啊。」
「難、難道你是說……」
「蘆月長柄女士？」
輪回的臉色頓時一亮，春奈小姐輕輕一眨眼，說道：
「是啊，那些全是長柄用過的裝備。包含時間把手在內，還有梅昂孤塔裏的書庫和書房也是。那些東西沒有其他人碰過，都還保持著長柄使用時的狀態。」
原來如此，難怪我們一到那間書房就有一種懷念的感覺。既然是長柄女士使用過的地方，我就能理解為
何那間書房會有如此溫暖的氣氛了。
「原來是這樣……」
時間把手、袍子，以及書房。輪回此時才發現自己身邊原來充滿了長柄女士的物品，她一方麵顯得很開心，又有些尷尬的樣子，多半是想起自己把喜愛的隨身物品全搬進去，將書房改造成遊樂室的不敬行為吧。
瞧輪回變得麵紅耳赤，一旁的我也提出了疑問：
「這麽說來，春奈小姐也有一樣的門把羅？」
春奈小姐爽快地點頭回答：
「有啊。唔……放到哪去了呢？應該還沒丟吧。」
「哎呀。」
春奈小姐漠不關心的態度讓輪回很驚訝。
「為什麽不用呢？那個道具明明這麽方便耶！」
「為了看書還要特地跑到塔裏，這也太蠢了吧。」
春奈小姐一笑置之。看來對她而書光是去塔裏就是一件無聊的事。像春奈小姐這種人一定無須煩惱找尋收納書本的場所，不過她平日移動也已經很愛走捷徑，大概隻是覺得麻煩吧。
當我正在這麽想……
「嗯……等一下，說到梅昂孤塔……」
春奈小姐似乎突然想到什麽，一雙漂亮的眉毛皺了起來，妖豔的眼睛望向我和輪回。
「你們是不是在那座塔見到誰了？」
「咦？你、你說誰啊？」
我們頓時大吃一驚，還以為春奈小姐會提到涅莉，不過她想的好像不是這件事。
「……不，沒什麽。」
這個人說話難得這麽不幹脆，而且她後來也沒再提起這件事。
回家的時刻已經來臨。
春奈小姐依照慣例，又用同樣的方法把我們送回人間，臨走之前，還對站在通學道路卜的輪回和我平靜地丟出一句：
「反正你們要適可而止啦。」
現在回想起來，春奈小姐當時說的話果真是別有深意。不過，這時我們已經被「時間把手」的魅力擄獲，完全沒把她的忠告放在心上。