少女的內情
◆凱依魯 ~瑪隆國＂瑪隆城.中塔會客室＂
瑪隆城在豪華程度上也許是一座比不上路西菲尼亞的建築物。不僅庭院的麵積比較小，恐怕就連裝飾品的華麗炫耀程度也有所遜色吧。
不過因為佔地麵積不大的緣故，在執行實務和便利性方麵反而更勝一籌，更重要的是整座城散發出來的厚重氣息，是曆史相對短戰的路西菲尼亞王宮所不具備的要素。
這幾天來，在中塔會議室閱讀報告書已經成了我每天必做的功課。
效忠於瑪隆的這批老臣子們，每衣櫃都是相當優秀的人才。即使國王不在本國，他們也能很好地主持著國家的運轉。
（也許這個國家本來就不需要什麽國王吧。）
沒有了我這個名義上的國王，他們恐怕反而會工作得更加舒心吧？我的腦海裏甚至會冒出這種自卑的念頭。
我很清楚自己在本國的評價很低。正因為如此，我才有必要在外麵取得成果。至少直到前一段時間為止，我都受困於這樣的想法。
然而到了現在，我卻覺得那種事根本是無關緊要的。瀰漫在心中的塵霧終於煙消雲散的爽快感，以及因為失去目標而產生的喪失感──如今這兩種感覺正同時存在於我的內心。
在最近的報告書中，我發現了一個值得注意的問題。
在瑪隆北部──特別是布拉德普爾地區附近，有報告指出那一帶出現了一些奇怪的人行怪物襲擊居民的情況。據說那些怪物都有著白皙的皮膚和部分腐爛的身體。雖然未經確認，但似乎有人目擊到它們是從格拉病死者的公共墳墓爬出來的。
（布拉德普爾地區..也就是刺蝟城所在的地方嘛…即是母後的所在地…）
從報告中描述的特征來判斷，那些怪物很有可能就是屍兵。那是在攻略貝爾澤尼亞帝國的時候曾經用過的魔物…而能召喚出那些東西的人，就隻有手持＂空琪塔酒杯＂的奈伊。
她之前說過要向阿比斯.i.r重新問清楚＂空琪塔酒杯＂的使用方法。但是因為阿比斯.已經死去，我起初也對她的行蹤感到疑問，現在看來她恐怕是跟母親一起去了刺蝟城。
從她跟阿比斯.的關係來推測，奈伊和母親兩人聯手也是很自然的事情。
如果考慮到最惡劣的事態，她們也有可能跟艾爾琉卡會合了。
（但是，在出現屍兵這一點上，還存在著一個矛盾。）
正當我針對這個矛盾展開思索的時候，亞爾卡托爾就走進了會議室。
＂失禮了，現在可以稍微打擾您一下嘛？＂
＂嗯，沒問題。＂
亞爾卡托爾＂咳咳＂的清了清嗓音，然後開始說道：
＂關於士兵的召集，現在大約四千的兵力集中到了瑪隆城以及週邊的駐營地。＂
＂比當初預計的人數要少啊。＂
＂是的…因為北部的士兵正忙於應付屍兵的問題…＂
＂是嘛，那就好。我們就在當地跟他們會合吧。＂
亞爾卡托爾揚起眉毛露出驚訝的表情：
＂啊！那麽說的話，士兵的出發地點就是布拉德普爾地區嘛？＂
＂沒錯…畢竟我也很擔心母後的安危啊。＂
亞爾卡托爾懷著興奮之情，向我說出了＂原來您早就預料到這樣的情況了，真了不起＂之類的讚辭。
＂現在雖然沒有接到刺蝟城遭到襲擊的報告，但太後之所以沒有回來，恐怕也是因為對屍兵心存警惕的緣故。雖然那裏有護衛的士兵，但還是必須盡早前往救援才行。＂
沒錯，這麽想才是正常的。亞爾卡托爾恐怕做夢也沒有想到過屍兵召喚者跟自己國家的太後是一夥人的可能性吧。
＂那麽我就以此為前提，跟各位將校商量一下作戰方案。＂
＂拜托你了。沒有其他是了吧？＂
＂不…還有一件事。＂
亞爾卡托爾停頓了一拍，接著說道：
＂吉爾，弗利吉斯已經來到右宮殿了。＂
＂比預計還要早呢。＂
今天的確跟吉爾約定了見麵的時間。畢竟自己一直都沒有去找他，他恐怕是等得不耐煩了吧，於是他就通過亞爾卡托爾半強製地約定了時間。他是在明知道我無法以強硬態度麵對亞爾卡托爾的前提下故意采取這種手段的。
＂不能讓他等到我解決這邊的工作為止嘛？＂
＂是的，我當時也那麽說，但是他卻說‘我也有很多事情要忙，快點讓我見他吧’這樣子..＂
＂然後你就無話可說了嘛？＂
＂實在非常抱歉…＂
我總覺得這種對應不太像亞爾卡托爾的風格。就算對方是吉爾，憑他的性格也應該會對不講道理的要求一口回絕的吧。而對他答應了這個會麵約定可以看出，亞爾卡托爾似乎對吉爾有點示弱的感覺。
＂亞爾卡托爾，你難道被吉爾抓住了什麽弱點嘛？＂
＂不，沒有這回事啦！本來我跟吉爾.弗利吉斯也沒怎麽見過麵。＂
＂既然如此，你為什麽對吉爾那麽順從？＂
＂不，與其說是吉爾…那個…對不起。＂
我總覺得莫名其妙。不管我怎麽質問，亞爾卡托爾仍沒有把其中理由告訴我。
＂…不過也算了。畢竟我一直無視他的傳令也是事實，就去跟他見一麵吧。＂
把桌麵上散亂的報告書收拾好之後，我就跟亞爾卡托爾一起走出了會議室。
◆凱依魯 ~瑪隆國＂瑪隆城.右宮殿＂
位於離城門不遠處的＂コ＂字行建築物──＂右宮殿＂，是瑪隆城的玄關和會議室，同時也是居住區。除了＂右宮殿＂之外，外來人員基本上都不會進入其他的地方。實際上，因為接見和晚餐會也都是在這個地方進行的，所以大部分的事情都可以在這裏得到解決。
跟其他煞風景的地方相比，這裏的內部裝修算是比較豪華的，而且到處都擺滿了母親的收藏──吉尼人偶。
所謂的吉尼人偶，就是以名為“尼裘赫”的木材加工製成的人偶統稱，最近在訪間的貴婦人和大小姐之間好像非常流行。母親從以前開始就很喜歡收集這種吉尼人偶。
過去在＂右宮殿＂裏也曾經掛著許多繪畫的裝飾品，不過現在基本上都被去掉了。剩下的就隻有掛在接見室裏麵的前代國王──也就是父親的肖像畫。
在接見室裏，我看到了吉爾和他的兒子約翰，另外還有一名看起來應該是他們的仆人的，雙手抱著大包裹的中年女性。
約翰和中年女性一看到我馬上跪了下來，然而吉爾卻保持著直立不動的姿勢，一臉恍然地說道：
＂我等你好久了，凱依魯。＂
因為工作太忙之類的藉口，對他是完全不通用的。
＂哦～你所說的工作，難道真的是必須無視我的傳召整整一個星期而急於解決的事情嘛？＂
我從他麵前走了過去，在高出一層的王座上坐下。
＂你就不要挖苦我了，我畢竟也有自己的立場，不可能在本國隨心所欲地行動啊。＂
＂立場嘛..算了。不管怎麽說，我現在也總算跟你見上了麵。好久不見了，凱依魯。＂
吉爾露出了燦爛的笑容。
＂嗯，大家都別來無恙，那就最好了。＂
吉爾環視了一下周圍，視線停在保持著下跪姿勢
的約翰和中年女性身上。然後他轉而向我提問道：
＂我可以讓跟著我來的兩人退下嘛？可以的話連那位紅頭發的先生也一起吧。＂
吉爾邊說邊指了亞爾卡托爾。
＂可以的話我希望跟你兩人單獨談一談，畢竟我們已經是多年好朋友了嘛。＂
＂…那好吧。＂
我把視線轉移到約翰的身上。
＂約翰，你應該是第一次來到瑪隆城吧？亞爾卡托爾，難得有這樣的機會，你就領著他在瑪隆城裏逛一下好了。＂
＂是，我明白了。＂
接著，吉爾笑咪咪地在女性的肩膀上拍了拍說道：
＂葛爾泰你也把行李放在這裏，跟他們一起去走走吧。你們好久沒見麵了吧？那就得好好向他撒撒嬌了哦。＂
＂什麽！？＂
不知為什麽，被喚做葛爾泰的女性和亞爾卡托爾都同時臉紅了起來。
＂我、我們走吧！＂
亞爾卡托爾帶著葛爾泰和約翰，快步走出了外麵。
＂…那兩個人，究竟是什麽關係啊？＂
看到我完全搞不清楚的樣子，吉爾似乎覺得很愉快，他笑嘻嘻地址回答了一句話：
＂就是正如你看到的關係啦。＂
＂…該不會是母子吧？＂
＂錯了。正確答案是，他們倆可是有著年齡差距的甜蜜情侶哦。＂
＂是嘛…不過畢竟每個人的喜好都不一樣啦。＂
吉爾摘下眼鏡，用眼鏡布擦乾淨後又重新戴上，然後以認真的表情說道：
＂那麽，我們進入正題吧。＂
＂要換個地方嘛？＂
如果是密談的話，換個更小的房間比較合適吧。
但是，吉爾卻以一句＂不需要＂拒絕了我的提議。
＂畢竟是國王和平民的對話，在這裏就可以了。＂
看來他是在顧忌我的立場。雖然這是直得感激的事情…
＂這種顧忌還真不像你的風格啊。＂
＂…出門之前米琪娜特意叮囑過我，說‘在城裏一定要嚴守禮貌’呢。＂
原來如此，是這麽回事嘛。
接下來，我們就滔滔不絕地談起了彼此的近況、關於針對艾爾哥菲特的經濟封鎖以及今後對應等經濟政策的問題，接著又談到了瑪隆的國內情勢等等。
我本來以為他會對尤希娜和傑爾梅諾她們的事情對我狠狠訓斥一頓，可是吉爾完全沒有提到那方麵的問題，結果反而變成了我問他為什麽。結果，我得到的答案卻是＂因為我已經從尤希娜它們口中了解了大致上的情況＂。
＂…既然如此，你也沒有必要這樣子勉強來跟我見麵吧。＂
聽了我的抱怨，吉爾依然露出了一如既往的笑容遠望我說道：
＂沒什麽，我隻是想來確認一下你的‘平安’罷了。＂
同一件事情也可以有不同的說法。說白了他就是想來確認我是不是完全脫離了惡魔的束縛吧。
＂我說吉爾，你..到底了解到什麽地步了？＂
＂在回答這個問題，我想先聽你說說現在的狀況。＂
＂…什麽狀況啊？＂
＂別裝糊塗了。當然是關於普莉姆太後和奈伊.弗塔皮耶的事情啊。＂
除了尤希娜和傑爾梅諾她們的證言之外，他恐怕還展開了獨立的調查吧。
從經驗上來說，對他隱瞞任何事情是完全意義的。所以我就老實回答道：
＂…他們倆人，現在應該在刺蝟城那裏。＂
＂是王室的別墅嗎。為什麽要到那裏去？＂
接著，我就把母親因為身體不適而前往刺蝟城療養至今未歸、還有自己回到瑪隆城後還沒有見過母親一麵的事情告訴了他。
＂至於伊奈的情況我也不了解，因為沒有能證實她的確在那裏的證據。＂
＂明明沒有證據，你為什麽覺得她在那裏呢？＂
＂因為在那附近有人目擊到屍兵了..啊啊，抱歉，所謂的屍兵就是──＂
吉爾把手掌舉到我的麵前，打斷了我的話題：
＂我知道。那是奈伊所操縱的怪物吧？我已經從女兒口中聽說了…那樣的怪物正徘徊於瑪隆國的國內嗎。＂
＂雖然現在就隻是北部那邊而已，但如果放著不管，情況恐怕會越來越不妙。所以你也應該明白我最近忙的原因了吧？＂
＂…雖然聽起來就像藉口一樣，不過我就饒了你吧。不過話說回來，這個…＂
吉爾垂下視線來回渡步，似乎是在整理頭腦中的情報。
＂…果然黑幕就是太後嗎。＂
過了一會兒，他這麽小聲滴咕道。
＂黑幕？是什麽黑幕啊？＂
＂當然是這一連串事件的黑幕了。＂
＂我就是問你這‘一連串的事件’是指什麽啊！＂
盡管我已經大致上知道是什麽事情，但我還是這麽明知故問道。
＂你還真是死不認輸啊，既然這樣我就把自己的推理告訴你好了。＂
吉爾向王座的方向踏出一步，開始演說了起來。
＂普莉姆太後很想要擴大瑪隆的領土。而為了達到這個目的，就必須削弱擁有同等以上力量的路西菲尼亞王國和艾爾哥菲特國的勢力。所以她就跟魔導師聯手，在暗地裏動手腳，促使兩個國家爆發衝突。＂
聆聽演說的人就隻有我一個，但是吉爾卻像麵對廣大民眾發表主張的政治家，以洪亮的聲音繼續說道：
＂你和我都同樣被捲入其中，充當了促成其策略的一個小齒輪。當兩國因為戰爭和後來的革命而力量大減的時候──凱依魯，她就讓惡魔依附到你的身上，把你變成權力欲的奴隸。現在瑪隆已經成為艾爾菲柯特地區的頭號大國，我看太後一定是心滿意足了吧！＂
吉爾的聲音中灌注了憤怒的感情，我不禁對此感到有點不解。瑪隆的勢力擴大導致了戰爭需求的增加，而從中獲得最大利益的毫無疑問正是他和他的商業夥伴們。
難道是出於正義感嗎？怎麽可能，吉爾根本不是那樣的人。
＂吉爾，你為什麽要這麽憤怒？這真不像你的風格。＂
吉爾露出無比純真的表情，同時以今天最大的聲音回答道：
＂那還用問嗎！當然是因為這樣害得尤希娜遇到了危險啊！！＂
…這個男人究竟是一個精明能幹的人，還是說隻是一個笨蛋呢？我常常會為此感到迷惑。
大概發現自己過於激動了吧，吉爾彷彿要抑製自己似的輕輕咳了一聲。
＂…而且，我畢竟也算是一個有著深厚信仰心的人。要是國家的繁榮和自己生意的成功是建立在惡魔契約的基礎上，我心理也會覺得很不舒服。＂
＂可是，剛才你說的都隻是推論而已吧？＂
＂什麽？事到如今你還要否定依附在自己身上的惡魔的存在嗎？明明有這麽多的目擊者啊？＂
＂這個..我當然是承認的。但是目前還沒有證據表明這是母親的所為。＂
我自己也知道這隻是一種牽強的狡辯。附有惡魔的那麵手鏡是母親送給自己的東西，那不就是最明確的證據了嗎？
（但是，母親也許隻是受了阿比斯.i.r的欺騙。）
阿比斯已經死了。
母親也醒悟了過來，然後想到自己至今犯
下的罪過而不敢在我眼前露麵…這樣的可能性也不是存在的嗎？
誘惑者──也很有可能是發生暴走的奈伊或是艾爾琉卡把母親關在刺蝟城裏麵。
這個推測也是有根據的。如果她的目的是要讓瑪隆變得繁榮的話，那麽她怎麽會允許屍兵在自己的國家裏胡作非為呢？
沒錯，這裏存在著一個巨大的矛盾。那些屍兵應該室奈伊擅自召喚出來的──這麽想或許更加合理。
也許亞爾卡托爾說的話是對的。如果那些屍兵是為了奪取母親性命而被召喚出來的話──
不管怎麽說，我也必須盡快採取行動。
＂總而言之，在直接向母親問清楚真相之前，我無法完全相信你的推論。＂
＂直接去問？你難道打算去刺蝟城那裏嗎？＂
我是這麽打算的──聽了我這個回答，吉爾無奈地用手抓了抓頭說道：
＂那裏不是有屍兵到處徘徊嗎？你恐怕不可能順利進去吧。＂
＂我已經為此準備了軍隊。因為不管怎麽說，那些屍兵也必須進快鎮壓下去啊。＂
屍兵──以及為敵展開戰鬥，對瑪隆兵來說應該是第一次的體驗吧。但是擁有實戰經驗的人，現在正居住在弗利吉斯府邸裏。如果能得到她們的建議，就一定會大有幫助。
吉爾輕鬆地說了一句＂那就隨你喜歡好了＂，難後突然轉過身去。
＂啊，對了。我忘了自己還帶了這個東西來。＂
然後，他就解開了剛才的葛爾泰抱著的那個大包裹。
＂你看，就是這個。凱依魯，你還記得這幅畫嗎？＂
吉爾帶來的東西，是繪著一個以海岸為背景站在那裏的金發少女的繪畫。下麵還寫著＂卡契斯.克裏姆＂這個筆名。
我當然不可能忘記了。這正是目前唯一殘存在世上、出於我手的繪畫。現在看起來，技術上的稚嫩感也非常明顯，實在有點難為情。
（難為情？這到底有什麽難為情的啊？）
我早就已經放棄了繪畫。事到如今根本就沒有必要難為情吧。
正當我無論如何也無法扔掉這幅畫的時候，吉爾就提出要把它收購回去。
＂為什麽你現在要把這幅畫帶來啊？＂
＂沒什麽，隻是因為我覺得有點在意罷了。＂
吉爾＂咚咚＂地用手指敲了敲繪中的少女說道：
＂我是打算跟你談一談關於這幅畫中充當模特的那個女孩子的事情。＂
充當模特的女孩子？
那孩子我就隻見過一次麵。也就是我十四歲的時候，母親宣稱是＂親家中的孩子＂而帶到城裏來的那個少女。我當時就成了她的玩伴。
她是一個沉默寡言的孩子，從來沒說過任何關於自己的事情。在城裏逗留了一段時間後，與那位少女道別的話也沒有說就離開了王城。
這幅畫起初也隻是為了消磨時間而隨變畫出來的。因為當模特的女孩子在中途離開了，所以這幅畫有一半是靠想像來完成的。
但是偏偏這種隨意畫出來的畫更讓人覺得滿意。雖然如此，要不是得到瑪爾基特老師的稱讚，這幅畫恐怕早就被我處理掉了。
總而言之，關於那個模特的女孩子，除了母親說的＂親戚家的孩子＂之外我就一無所知了，聯名字也不知道。
…不，名字我也許是聽說了吧，但是那也早就忘掉了。
＂那個當模特的女孩子怎麽了嗎？＂
老實說，我完全不覺得那跟我現在的話題有什麽關聯，也搞不懂吉爾為什麽要特意把這幅畫帶來這裏。
＂沒什麽，在我展開調查的過程中，偶然得到了一個情報…那對你來說也許是有著巨大衝擊力的事實。＂
＂你別賣關子了，快直說吧。＂
反正你也是為了想說那件事才把這幅畫帶來的吧。
＂那好吧，凱依魯。那已經是二十三年前的事了…＂
＂二十三年前的畫，也就是我四歲時發生的事嗎？＂
＂不對，是八歲。我說你為什麽要莫名其妙地隱瞞年齡啊？＂
＂抱歉，這是我平時養成的習慣…＂
＂那個就流到你對女孩子歡心的時候再用吧…現在轉回正題。在那個時候，普莉姆太後曾經有一段時間沒有執掌公務。至於其中的理由──我不說你也知道了吧？＂
＂啊啊..那件事的話我也記得。雖然在很久之後我才正確理解了當時發生的事情。＂
母親在那時候懷孕了。本來應該會生下跟我有血緣關係的弟弟或者妹妹，然而結果卻是死產。
而且我聽說母親的身體也因此變得不能在生孩子了。在那之後，母親的愛情和期待都完全傾注在我一個人身上。
＂你當時應該沒有親臨太後出產的場麵吧？＂
這麽像我提醒的吉爾，已經抹去了平時掛在臉上的笑意。
＂那當然了。＂
＂是嗎…實際上，這是我從當時的接生婆──雖然本人已經過世了──她的兒子口中了解到的情報。據他所說，當時的普莉姆太後，其實並沒有遭遇死產。＂
我忍不住一下子從王座佔了起來。
＂那就是說孩子還活著嗎！？＂
＂嗯，但是他對外卻宣稱孩子已經死去，嬰兒的存在因而被隱瞞了起來。雖然我不知道她為什麽要這麽做。＂
＂等一下，也就是說──＂
＂沒錯，這幅畫裏的女孩子就是當時的嬰兒…也就是你妹妹啊。＂
這件事時在過於莫名其妙，我不禁感到一陣頭暈，於是在王作上癱坐了下來。
＂為什麽..母後要做這樣的事情…＂
＂所以我就說我也不知道。我可不是什麽都知道的字典啊。＂
＂…那孩子現在怎麽樣了？還活著嗎！？＂
吉爾點了點頭。
＂嗯，還活著。＂
我馬上站起身子，然後走進吉爾握住他的手臂：
＂她在哪裏？可以的話我很想去見見她。＂
吉爾一邊拉開我的手一邊回答道：
＂…就在刺蝟城裏啊。那是你自己剛才說的。＂
＂那到底是怎麽…！！＂
難道──
我已經無力維持站姿了。我當場單膝落地，同時垂下了腦袋。
＂你終於理解過來了嗎？＂
頭上傳來了吉爾的聲音。毫不躊躇地說出這樣的話，正是他的冷酷之處。但是，現在我可沒有餘力為這種事感到腦火。
奈伊.弗塔皮耶。
瑪麗安姆的養女。
特務工作部隊隊長。
讓人覺得不爽的女人。
那家夥，竟然就是我的妹妹──！？
在吉爾他們離開之後，我也一直呆坐在接見室裏一動不動。
亞爾卡托爾原本還很擔心地守在我的身邊，但是我命令他退下的時候，他就留下＂今天您還是不要忙於工作，早點休息為好＂這麽一句話，轉身離開了房間。
我站起身來，以正麵看著已經過世的父親的肖像畫。
性格柔弱而且體弱多病的父親，跟我一樣充當著母親的拉線人偶的男人。
（反正你也跟我一樣對這件事一無所之吧。）
我狠狠地向肖像畫的人臉揮出了拳頭。
（果然就是廢物啊…不管是你，還是我…！）
◆凱依魯 ~瑪隆國＂弗利吉斯府邸.客房＂
──真是的，最近總是發生一些驚人的事情。
現實中的世界，跟我心目中的世界完全是兩回事。就像第一次橫渡海洋的冒險者所經曆的大發現一般，各種新的事實正在連續不斷地向我襲來。
本來應該還活著的人原來已經死了，本來已經死了的人卻還活著…
然後，這一回就是在我眼前悠哉悠哉品嚐著紅茶的魔女。
＂國王陛下你好呀～我是艾爾琉卡哦～＂
桃色頭發的魔道師像我揮手說道。
跟上一次相反，這次是我主動來訪吉爾的宅邸。不過卻招來了吉爾＂你如果能來的話就該早點來啊＂這樣的抱怨。
我此行的目的是向傑爾梅諾和穀米莉亞了解有關屍兵的事情，如果可以的話想請求她們提供協助。
＂果然還是一個活動型的國王陛下呀。明明有這麽多下屬，隻要交給他們就好了嘛。＂
傑爾梅諾的語調中充滿了無奈的感覺。
＂由跟你們互相認識的我來直接詢問，不是更方便嗎？＂
原來如此，還有這樣的想法嗎──傑爾梅諾似乎理解了我的用意。
因為看不到穀米莉亞的身影，我就隨口問了一句。結果傑爾梅諾就以此為契機想起了什麽事情。
＂對阿，還是先讓你漸漸那個人更好一點呢。＂
傑爾梅諾把我領到了穀米莉亞的客房，我剛進去房間，就看到了原本跟穀米莉亞一起失蹤了的艾爾琉卡。
從艾爾琉卡她們口中了解了情況之後，我總算大致上把握了現狀。雖然那是遠遠超出我常態領去的世界，但是事道如今我也不再趕到吃驚了。
＂沒想到你竟然被阿比斯搶走了身體啊…＂
我邊說邊喝下了一口紅茶。我最喜歡的就是在偏沉的紅茶裏拌入大量的牛奶。
＂總而言之，你能恢復原來的身體真是太好了。＂
大概是對我說的話感到不滿吧，艾爾琉卡把臉紐到一邊說道：
＂真虧你說得出口嘛，明明把人家當成魔女追殺了那麽久。＂
＂那時候我也沒有辦法啊，而且本來你們未經許可入侵王宮也是不對的吧。＂
＂那裏本來就是我居住的地方耶，我進去有什麽不對嘛。＂
＂我們居住的地方＂──這種說法還真有三英雄的風格呢──我這麽想道。
路西菲尼亞國王，阿爾斯一世和三名部下的英雄故事，我從小就經常聽路西菲尼亞出身的母親說起。
喜歡魔術的母親尤其喜歡跟我說有艾爾琉卡的事情。
作為來自貝爾澤尼亞帝國的刺客，跟傭兵加斯特一起黨在阿爾斯一世麵前的故事，就因為對當時貝爾澤尼亞皇帝的求婚感到厭煩這種單純的理由而倒戈道路西菲尼亞的故事，跟過去的同伴加斯特之間的戰鬥，還有把簡單的魔術教給年輕時代的母親的故事…
對小時候的我來說，艾爾琉卡完全是一個＂故事中的登場人物＂。我萬萬沒想到會跟她發生爭鬥，也萬萬沒想到會這樣子跟她在同一個房間裏品嚐紅茶。
＂不過，那些都是過去的事了，我們就此一筆勾消吧。＂
我實在無法率直地向她道歉。畢竟我當時也因此吃了不少苦頭啊。
＂無論如何你也不打算道歉是嗎…就因為這樣才會被穀米莉亞討厭耶。＂
說起穀米莉亞，她自從我進入房間的那一刻開始就沒有看過我一眼。
我向他們倆和傑爾梅諾簡單描述了瑪隆北部的狀況。瑪隆北部開始出現屍兵，母親正身在刺蝟城，奈伊也有可能跟她在一起，以及我即將帶兵前往刺蝟城等等這些事情都逐一說了出來。唯讀奈伊是我妹妹這一點沒有說。
然後，我就試著拜托他們幫忙討伐屍兵。
＂我才不幹呢。＂
艾爾琉卡想都沒想就一口回絕道。
＂老實說，因為跟阿比斯的戰鬥我已經衰弱到極點了耶。至少到下次滿月為止，我和穀米莉亞都無法正常使用魔術。＂
＂那麽，隻要等到那個時候──＂
＂…要是在滿月的時候發起進攻的話，對方也會以最大的力量像我們襲擊的哦。雖然也不是說贏不了，但你要做好自己必須付出相當犧牲的心理準備呢。＂
根據艾爾琉卡所說，最理想的就是在滿月之後──也就是介乎於下弦月和新月之間的時期發動進攻。在那個時候，兩人的魔力都得到了恢復，而屍兵的力量也會弱化。而她所說的那個時期──
＂從現在算起的話，大概再等一個月左右就行了。＂
＂嗚！不管怎麽說我也等不了那麽久啊！！＂
一個月後，屍兵造成的危害恐怕會大得難以估計，而且如果屍兵召喚跟母親無關的話，她的性命也岌岌可危。
雖然很遺憾，這樣看來我不能指望艾爾琉卡她們的協助了。既然如此──
＂那麽如果是現在的話又怎麽樣呢？屍兵的力量。＂
艾爾琉卡靜靜地回答道：
＂…現在正好是將近新月的時期，也就是魔力最虛弱的時候。＂
那麽這不就是最好的機會嗎？而且我聽說當時的貝爾澤尼亞也是自行討伐屍兵的。目前出現在瑪隆的屍兵數量還沒有貝爾澤尼亞那麽多，隻要一口氣攻下來的話，造成的損害就能抑製再最低的限度吧。
＂傑爾梅諾，你覺得怎麽樣呢？＂
在我和艾爾琉卡對話的期間，傑爾梅諾一直懷抱著雙手不作聲，於是我就這麽向她問道。
＂…我也沒有提供協助的義務啦，這畢竟是別國的問題。＂
這的確是合情合理的回答，不過我還是決定再稍微堅持一下。畢竟有她在的話會更有把握一點。
＂沒想到革命的英雄還真冷淡啊。＂
＂因為我也不是為了世界和平戰鬥的嘛。＂
我可以為你準備一點謝禮啊──我試著提出這樣的條件，可是傑爾梅諾卻沒有任何效果。
＂我對錢可沒多大的興趣哦，又不是傭兵。＂
＂那麽你有什麽意願呢？隻要是我能做到的事情，我都可以盡量滿足啊。＂
傑爾梅諾用手摸著下巴考慮了一會兒，最後這麽說道：
＂如果瑪隆可以從路西菲尼亞撤軍的話，我倒是可以考慮一下。＂
＂這個實在有點..畢竟也不是單憑我一個人就可以決定的事情啊。＂
＂單憑一己獨斷就合併了路西菲尼亞的人還真敢這麽說呢。＂
在擺脫了惡魔束縛之後，我其實也覺得繼續堅持軍擴路線已經沒有什麽意思了。
對路西菲尼亞的統治，從別國的角度看來就隻是相當於非法佔據。隻要從那裏撤退，各種爭鬥就會隨之消失，艾爾菲柯特地區大概也會恢復穩定的狀態吧。
但是傑爾梅諾所說的憑我一己＂獨斷＂有些過了，對路西菲尼亞的合併之所以能順利實現，實際上在很大程度上歸功於貴族和商業聯盟的巨大推動力。反過來說，要從路西菲尼亞撤軍，他們的存在就會變成巨大的障璧。
要撤軍絕對不是這麽簡單的事情。
＂不過..就算立即撤軍很難做到，隻要你朝著這個方向行動就好了。＂
大概是對陷入沉思得我感到
過意不去吧，傑爾梅諾提出了妥協的方案。
＂..明白了，我會努力的。＂
＂ok，交涉成立。那麽為了迎接決戰，我馬上去練劍好了！＂
傑爾梅諾露出心滿意足的表情，竟然直接從窗戶跳出了房間。大概那就是到外麵的捷徑吧。
（真是的，這女人做事總是毫無規矩。）
不對，那說不定也是符合她風格的優點吧。
我把喝光了的茶杯放到了桌子上。
＂謝謝你提供的建議。接下來的事情就由我們自己想辦法解決吧。你們就在這裏好好休息一下。＂
正當我準備走出房間的時候，穀米莉亞卻出乎意料地把我叫住了。
＂你要去嗎？到那個..叫做刺蝟城的地方去？＂
＂…嗯。＂
＂什麽時候？＂
＂我打算在兩三天之內離開巴裏迪。＂
＂那麽在那之前，你就把士兵們的武器集中帶到這裏來吧。雖然沒有太大的效果，但我還是可以提供一點幫助的。＂
這實在是意料之外的提議。我馬上走到穀米莉亞的麵前，握住了她的雙手。
＂那太好了，非常感謝你的幫助。另外..實在很對不起，在各種意義上。＂
穀米莉亞的臉頰隱約泛起了紅暈。（咦!!這什麽神展開 =口=”）
這時候，艾爾琉卡卻把我和穀米莉亞拉開了。
＂喂喂～你們可別當我這個師父不存在似的自故自談起話來呀～！＂
穀米莉亞默默注視著艾爾琉卡的臉說道：
＂艾爾琉卡。我們，不是還有一個必須幫助凱依魯的理由嗎？＂
＂什麽理由嗎？＂
＂空琪塔酒杯。＂
＂…啊啊，我完全忘了這回事。＂
艾爾琉卡給自己的茶杯到滿了紅茶，重新擺證了坐姿。
＂畢竟我們還要向普利姆問清楚有關維諾姆之刃中的惡魔的事情呢。＂
＂而且，還有這個。＂
穀米莉亞拿出了兩麵鏡子。一麵是她自己原本就有的，另一麵就是一前我所持的鏡子。
艾爾琉卡點點頭說道：
＂也對呢，說不定還存在著相同的鏡子。如果不把他們全部加以封印，‘傲慢’的惡魔說不定就會復活。就跟‘暴食’的惡魔一樣…啊～什麽嘛，這樣說起來不就非幫忙不可了嗎！＂
艾爾琉卡把身體靠在椅背上，默默眺望著天花板。然後她保持著這個姿勢對我說道：
＂好吧，我也可以給你提供協助。不過和穀米莉亞一樣，起不了什麽大的作用就是了。＂
＂…謝謝你。＂
＂…而起說起來，把魔術知識教給普利姆的人就是我呢。＂
我再次向兩人低頭道謝，然後打開了房門。
＂嗚哇！＂
突然間，尤希娜一下子撲進了我的懷裏。看來她一直都在門外偷聽著房間裏的對話。
她一開口就這麽跟我說道：
＂請、請把我也帶到刺蝟城那裏去吧！＂
這完全是意料之中的要求。根據尤希娜的性格，我就知道她會說出這樣的話。正因為如此，這次談話我才沒有答應讓她陪在身邊。
我把雙手按在她的肩膀上說道：
＂尤希娜，你要留在家裏。我不能把你捲入到更大的危險之中。＂
但是，尤希娜卻似乎覺得無法接受。
＂但、但是，我也應該能幫上什麽忙──＂
＂不行。你畢竟是一個普通人，而對手甚至連人類也不是，是根本不知道會做出什麽事情的存在啊。＂
＂如果是指屍兵，我在貝爾澤尼亞已經見過了！＂
尤希娜進一步加強了語氣，對她來說，這恐怕已經是最強烈的口吻了吧。同時還以嚴梭的表情狠狠地盯著我。
＂你露出這種表情也是沒用的。雖然我很佩服你的好奇心，但是接下來的事情──＂
＂這可不是什麽好奇心！！＂
發出叫喊聲的尤希娜，眼框中也冒出了淚水。
＂我在凱依魯先生遇到危機的時候，還有阿比斯.和穀米莉亞小姐對決的時候，都是什麽忙也幫不上…明明知道大家都很痛，都很難受..但我隻能顫抖著身體動彈不得…所以我覺得很不甘心..＂
在這麽說的同時，她的身體也顫抖了起來。
我的內心某處一直認為尤希娜是個有著跟年齡不相符的堅強意誌的孩子。而她主動提出要前往危險的地方，正是她有勇氣的證明。
然而，那並不是堅強的表現。
她隻是刻意地不去正視自己的脆弱。
隻不過是在隱藏自己的脆弱一麵而已。
（不行啊，尤希娜。這樣是不行的。）
如果無法直視自己的脆弱，不願意承認的話，就隻會落得崩壞的下場。
就像不久之前的我一樣。
雖然不知道為什麽，但我卻在不知不覺間抱住了尤希娜嬌小身體。
＂尤希娜…我明白你的心情。但是，你並不具備向傑爾梅諾那樣的劍技，也不像穀米莉亞那樣懂得操縱強力的魔術，所以我是不能把你帶去的。＂
尤希娜雖然稍微露出了吃驚的表情，但依然毫無抵抗地依畏在我的懷裏。
＂而那絕對不是什麽可恥的事情，你也沒有必要為此感到歉疚。因為尤希娜也有尤希娜才能做到的事情，難道不是嗎？＂
＂隻有我…才能做到的事情？＂
＂沒錯，不管是至今為止的事情，還是今後發生的事情──把你體驗道的各種各樣的事情寫成文章傳送給大眾，那就是隻有你才能做到的事。你寫的小說，一定會成為許多人的路標啊。＂
尤希娜的顫抖已經停了下來。
＂…明白了，我會好好等著大家回來的。但是你們可一定要平安回來哦。因為等一切結束之後，我還要向凱依魯先生了解在刺蝟城發生了什模樣的事情呀！＂
＂嗯，我知道。我可以保證。＂
這時候，背後傳來了一個男人的聲音。
＂平安回來嗎…這個可能有點困難呢。＂
從背後傳來的，是一股令人毛骨悚然的殺氣。
我戰戰兢兢地回頭望去。
＂因為你現在馬上就要死在這裏了啊！！凱依魯──！！＂
隻見吉爾正露出厲鬼般的表情站在那裏。
我慌忙放開了抱著尤希娜的手，不過已經為時已晚了。
＂你究竟在對尤希娜做什麽！你這家夥──！！＂
◆凱依魯 ~瑪隆國＂弗利吉斯府邸.玄關＂
因為被吉爾狠揍了一頓，我的全身都感到隱隱作痛。
＂那家夥..下手也太重了吧。＂
雖說剛才我一直忘記了吉爾對尤希娜的深厚愛情，也的確太大意了。
（將來尤希娜結婚的時候，恐怕一定會闖出大亂子吧。）
我試著想像了一下那個場麵，忍不住苦笑了起來。
在玄關那裏，我遇到了正在跟紅毛貓玩耍的米琪娜。
＂哎呀，要回去了嗎？＂
她以看起來完全不像是比我年輕的娃娃臉露出了微笑。
我跟米琪娜也算是老相識了。實際上，在她認識
吉爾之前，我早就跟她見過麵了。
我第一次遇到這位出身名家的斯法爾茲家大小姐米琪娜，就是在我十歲那年於瑪隆城舉行的晚餐會上。跟其他出身貴族家庭的不懂世事的女孩子們不一樣，她是一個有著堅定意誌的人──這就是我對她的第一印象。在那個時候，我實在沒有想到她竟然會做出像私奔似的、跟吉爾一起亡命到艾爾哥菲特那種大膽的事情。
畢竟是老相識了，雖然有著身分上的差異，我們之間也並非互相說客套話的生疏關係了。一般來說，如果國王來訪自己的家，那戶人家的夫人都一定會盡可能打扮得華麗一點，以求體現出一個賢淑妻子的形象，但米琪娜卻沒有那樣的執著，我當然也不希望她做出那樣的事。
和她相比，我反而覺得跟她在一起的那隻貓有點麵熟。
（對了，是阿比斯。那個魔導師一直待在身邊的貓。）
說起來，剛才艾爾琉卡也提到過，在跟阿比斯.決出勝負之後，這隻貓就溜進屋子裏來了。
（不過，貓畢竟是沒有罪的啦。）
我跟米琪那打了個招呼，就朝著正門的方向走去。這時候我遠遠看到隨從和護衛們都在那裏等著我。──我當時完全忘記了一件事。
在跟米琪那第一次見麵的晚餐會上，曾經有一隻貓闖進了會場。本來應該有著堅強意誌的她，在看到那隻貓的瞬間卻發出了悲鳴暈了過去。
也忘記她當時已氣弱絲柔的語氣滴估了一句話──＂我討厭貓＂
雨中的心跳聲
◆凱依魯 ~瑪隆國＂萊奧尼斯鎮＂
從王都巴裏迪穿過卡拉姆森林的北側，然後沿著西北方前進，在越過兩個大都市後，就來到了萊奧尼斯鎮。鎮上到處都可以看到人工種植的玫瑰花，聳立在城鎮北側的萊奧尼斯城也可說是這個城鎮的最大特征了。
萊奧尼斯城市長期以來跟瑪隆王室爭奪著國家霸權的萊奧尼斯家的大本營，自從萊奧尼斯加在二百年前滅亡之後，這個地方就隸屬瑪隆王室所有了。
玫瑰花是曆代萊奧尼斯公爵最愛的花種，據說萊奧尼斯家還接連不斷地在自己領土上建立了一座座的玫瑰園。所有效忠於萊奧尼斯家的士兵們，都把被敵人踏進玫瑰園視為最大的恥辱，也一直為了守護美麗盛開的玫瑰而不斷戰鬥。
如果從這裏繼續往北走的話，就是布拉德普爾地區了。
集中在萊奧尼斯鎮上的四千兩百名瑪隆士兵，正在為向北方進軍做著各種各樣的準備。
我在頭腦中隊接下來的作戰進行了一番整理和確認。
在被分成五隊的軍隊中，首先由第二～第四軍（合計兵員人數約為三千五百人）分別和瑪隆北部駐營軍會合，然後根據實際情況對屍兵展開鎮壓，同時兼顧各都市的守備工作。
第五軍（兵員數量約為三百人）負責守護萊奧尼斯本隊，而剩下的第一軍（兵員數量約為四百人）則直接向西挺進布拉德普爾地區，以普利姆太後所在的＂castle of hedgehog＂──刺蝟城為目標進軍。
當然，我和傑爾梅諾也會跟第一軍同行。
沒有人知道接下來將會發生什麽事情。我想著應該充分做好準備，於是重新對自己的武具和行李進行了一番確認。
刻印在大劍上的文字，是穀米莉亞替我寫上去的。士兵們的武器上也刻印著同樣的文字。因為穀米莉亞和艾爾琉卡都無法直接行使魔法，所以這些似乎都隻具備＂聊勝無關＂的功效，但對即將跟怪物戰鬥的我們來說卻有著類似強心針的作用。
我從行李中取出了一件東西。那本來並不是屬於我的物品，而是朋友作為＂交給‘她’的傳言＂讓我暫時保管著的東西。
我也不隻道是否有機會用到它，但既然我在那時候答應了人家，自然不能敷衍了事了。於是我就用繩子把它綁緊，然後掛到自己的劍鞘上。
天空覆蓋著一片黑色的雨雲，看來很快就要下大雨了。
廣場上的士兵們正在分配著武器。因為時間變得比較急的緣故，結果來不及給所有士兵的武器上刻字，所以部分下級士兵用的武器採用的是當地分配的方式。因此，艾爾琉卡和穀米莉亞也跟軍隊一起來到了萊奧尼斯鎮。
接下來，她們將跟第五軍一起留在這個城鎮裏待命。
＂如果這個城鎮也變成戰場的話，我們要第一時間逃跑哦。＂
艾爾琉卡一邊眺望著分配武器的情景一邊這麽跟我說道。
＂因為不能使用魔術的話，我們就隻不過是個柔弱的女孩子而已啦~＂
光是這樣就已經足夠了。光是有前路西菲尼亞三英雄之一的艾爾琉卡在後方助陣，就會有不少士兵會因此士氣高漲吧。
＂哎呀，那是什麽呢？＂
艾爾琉卡看到我劍鞘上掛著的東西，似乎產生了興趣。我把那個東西取下來向她做了說明，她就一邊說＂是這樣嗎＂一邊把它拿在手裏，然後用小刀在上麵刻上了文字，看起來跟穀米莉亞在士兵們武器上的文字稍微有點不一樣。
＂這樣就好了。＂
艾爾琉卡邊說邊把東西還給了我。
＂你做了什麽呢？＂
＂隻是一個小咒語啦，總之你實際用的時候就知道了。＂
劍的分配工作是由吉爾手下的黑衣人們負責的。在他們後麵還可以看到主人吉爾的身影。順便一提，我並沒有拜托過吉爾做這樣的事。那都是他們自己主動要做的。
＂這一帶的自然景觀很豐富，空氣也非常清新，的確很不錯啊。怪不得王室要把這裏變成度假勝地了。‘
吉爾悠哉悠哉地這麽說著，頗有感慨似的攤開雙手深呼吸了起來。
＂啊，我是不會跟著你們繼續往前走的，我打算在這個鎮上過幾天悠閑的日子。＂
那當然了。你要是跟來的話我反而更頭疼呢。
吉爾之所以跟我們同行到這裏，其理由是非常明顯的。
有一位少女正混在黑衣人之間拚命幫忙分配武器──她就是尤希娜。
她結果還是一直跟著我們來到了非戰鬥區域的最邊緣的位置。
說白了，就是監護人同行。
＂總之你就加油幹吧。＂
吉爾一邊眺望著尤希娜的背影，一邊事不關己似的這麽說道。
＂我自然盡力而為的啦。＂
＂邀請函你還帶著嗎？等一切都結束之後，我們就真正開一個晚餐會──或者稱之為慶祝會更合適──總之就好好開一個派對吧。＂
＂…也好。那就拜托你搞得隆重一點了，總帥。＂
吉爾忽然在我耳邊小聲說道：
＂──我已經從傑爾梅諾那邊聽說了情況。路西菲尼亞撤軍的事情，我會盡量幫助你的。＂
＂──真的可以嗎？＂
＂──我們是好朋友對吧？＂
說完，吉爾就跑到了尤希娜的身邊，完全無視了尤希娜的彷彿在說＂這樣太難為情了，別這樣＂似的視線，開始幫忙分起武器來了。
武器的分配在日落前就結束了。今天大家將在這個城鎮裏好好休息，等到明天的黎明十分就開始向北進軍。
在當地的行動原則是隻在白天時段內行動。因為艾爾琉卡曾經說過屍兵的力量在日落之後會得到強化。
當天晚上，隸屬於第一軍的某個部隊集中到了萊奧尼斯城前的花園裏。
他們都是在路西菲尼亞革命之際跟我並肩作戰過的、由瑪隆軍中最深得我信賴的成員編製而成的部隊。我之所以把他們召集起來，是因為要向他們介紹在這次進軍中代替我擔任指揮者的人。
＂這一位是傑爾梅諾.阿法多尼亞。在這裏麵不認識她的人…應該不存在吧。＂
我話音剛落，傑爾梅諾就向前踏出了一步。士兵們的視線都集中到了她的身上。
＂我這個新來的人卻突然間當上隊長，也許有的人會覺得不滿…總之請多關照。＂
根本沒有任何士兵發出不滿的聲音。行列中的年輕士兵高聲喊道：
＂請別這麽說嘛，大家早在路西菲尼亞革命的時候就認識了！這次我們就在‘紅鎧之女劍士’的指揮下奮戰一場吧！！＂
部隊中頓時傳出了巨大的歡呼聲。
在那之後，他們就開始舉行宴會，看樣子是有人把酒也帶來了吧。
＂別喝太多了啊！＂
我向他們這麽喊了一句，就離開庭院進入了城內。
次日清晨，我們按照計畫從萊奧尼斯鎮出發了。
在剛進入布拉德普爾地區的時候，軍隊開始分頭進軍，朝著各自的目的地前進。
雖然中途下起了雨，但是第一軍並沒有遭遇到屍兵的襲擊，順利地朝著西側進軍。一邊眺望著右側的小湖一邊往前走，沒過多久就可以看到海岸了。從那裏在把進軍路線轉向北側，走一段路後就來到一個河畔區域。
刺蝟城就聳立在那個地方。
◆凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.正門前＂
刺蝟城是過去效忠於萊奧尼斯家的貴族hedgehog欽所居住的城堡。
跟瑪隆城相比，其佔地麵積要小很多。不知道是不是為了努補這個缺陷，它的中心部有一做類似塔狀的建築物，這也是刺謂城的顯著特征。
塔的頂部有一個巨大的時鍾，而這個時鍾的秒針轉動時發出的聲音是相當大的，甚至能傳到我們目前所在的正門前，其別名＂心音時鍾塔＂
（歌曲【kaito】針音ノ時計塔【歌愛ユキ】提到的那座）
雖然隻是一個傳聞，但是據說hedgehog欽是一個喜好拷問的變態。
在他死後，這座城堡閑置了很長一段時間，直到近年才被瑪隆王室接管了過來。盡管如此，因為有關hedgehog欽的傳聞和刺耳的時鍾音的影響，在王室成員中很少有人會利用這個地方。除了我的母親──普利姆太後之外。
雨勢越來越猛烈，遠方的天空也開始傳來雷鳴的聲音。
不知道是不是運氣好，我們一路進軍到現在都沒有遇到屍兵。但是無論如何也絕不能掉以輕心，所以我就派出一半的士兵把城堡團團圍住，用以防備敵人突然襲擊。第一軍表麵上的目的隻是要保護普利姆太後，所以不讓敵人入侵城內是我們最優先保證的事項。
周圍非常安靜。
城內甚至感覺不到絲毫人的氣息。本來如果母後真的在這裏麵，那麽正門前方就應該有負責把守的護衛兵才對。
說不定她已經轉移到別的地方避難去了。
（就算是這樣，她又能到哪裏去呢？）
不管怎麽說，先進去看個究竟才能做出定論。我首先派出了五十名士兵組成先遣部隊進入城內，自己就在正門前等他們回來作報告。
＂…..＂
城內就隻能聽到先遣部隊的士兵們呼喚太後的聲音。
沒過多久…
＂這、這些家夥是什麽阿！＂
城內的聲音瞬間轉化成怒吼和悲鳴聲，同時傳出了互相碰撞的金屬響聲。
＂出現了，是屍兵啊！！＂
在剛聽到這喊叫聲的瞬間，我就下達了號令：
＂進攻部隊，突擊！＂
除了守在城堡周圍的守備部隊以外，整個部隊都陸續湧進了城內。
◆ 凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.大廳＂
城內布滿了大量的屍兵。
我終於理解了來到這裏之前完全沒有遇到屍兵的理由。因為周圍的屍兵已經全部集中到了這個地方。
在大廳中，軍隊和屍兵已經展開了亂戰。到處都可以看到劍和肉的碰撞聲，還有人和怪物雙方的吼叫聲。
在狹窄的城內，根本不可能對哪一方的數量更多作出準確的判斷。因為飛行道具也派不上用場，所以弓兵部隊也全部把武器換成了劍和敵人展開近距離戰鬥。我本來也打算衝進敵人堆裏參加戰鬥，可是卻被身邊的將校們擋住了。
得到魔島師家戶的武器似乎對屍兵產生了一定的效果，目前的戰況看起來是我方佔據優勢地位。有趣的是這些武器在昏暗的城內都散發著淡淡的光芒。我在後方眺望著無數劍光亂舞的樣子，不知不覺間被這美麗的光景迷住了。
第一次親眼看到的屍兵，的確正如傳聞所說的那樣有著白皙無比的肌膚。當大量的屍兵組成集團的時候，看起來就像一大團白色的物體。那是本來不可能也不應該存在於世間的、散發出強烈不自然感的巨大純白色團塊。
然而，那並不是完全的＂白色＂，其中還混入了某些不純物質。
在那無機物般的白色團塊之中，還混入了一個毫無協調感的＂人類＂的容貌。
那是一個人類女性的容貌，把一側頭發梳成馬尾的金發，伴隨著瘋狂色彩的眼瞳。
──我早就猜到，既然屍兵們採取著如此規則性的行動，那她就一定在這裏。
（奈伊！）
雖然距離相隔很遠，但我確實跟她對上視線了。奈伊隻是輕輕向我微笑了一下，然後就轉身走回到無數屍兵的後方。
＂快追上那個家夥！把我給那金發的女人抓回來！！＂
盡管我這麽大聲喊叫，但是正忙於跟眼前敵人戰鬥的士兵們都好像沒有聽到。
＂可惡！＂
我為了追趕奈伊，馬上向敵人堆裏發起突擊。雖然身邊的進衛兵想要再次把我拉住，但被我甩開了。
屍兵一下子同時向我襲擊而來。我一邊用劍抵開前方的屍兵，一邊在敵群中穿了出去。
（劍比平時要輕很多..就是因為這個刻字的效果嘛！）
我一邊暗自在心中向魔導師們道謝，一邊繼續快步前進。
然而…對手數量實在太多了，我一時間無法把洶湧而出的屍兵處理掉，結果倒了下來，幾乎快要被屍兵們壓在下麵了。
＂！？＂
這時候，一道美麗的劍光圍繞在我的周圍，附近的屍兵都同時被擊飛了。
我站起身重新擺好架勢，站在我眼前的是一名紅凱女劍士的背影。
＂傑爾梅諾！！＂
＂你在幹什麽嗎，不是要追趕那個孩子嗎？＂
奈伊的身影已經幾乎要消失在城堡的深處了。
那個地方應該是通往中庭的。
＂走吧，跟我來！＂
＂啊，嗯。＂
傑爾梅諾和她的部隊引領下，我在次追趕著奈伊的蹤影。
◆ 凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.中庭＂
中庭是四處通風的，雨水也不停地
從頭頂上灑下來。
當我們感到這裏的時候，奈伊的身影已經消失了。這個情況有兩種可能，要不就是從這裏進一步逃向城內深處，要不就是──登上了聳立在中庭中央這座＂心音時鍾塔＂。
＂我們兵分兩路吧。＂
在塔的前麵，傑爾梅諾如此提議道。於是我們就把部隊分成兩部分，傑爾梅諾的部隊繼續深入城內，我的部隊則向時鍾塔進軍。
＂明白了。哪麽傑爾梅諾，你的部隊還是分配多一點人手比較好，時鍾塔的內部很狹窄，就算帶上大隊人馬也沒有意義。＂
＂好的。那麽，祝你好運。＂
＂啊啊，彼此彼此吧..嗬嗬嗬。＂
我突然覺得很好笑，忍不住當場大笑了起來。看到我這樣的反應，傑爾梅諾馬上露出了驚訝的表情：
＂有什麽好笑的嗎？＂
＂哈哈..沒有，也不是什麽大不了的事。我隻是想起五年前也曾經陷入類似的情況罷了。＂
＂啊啊..是革命時的事吧。＂
傑爾梅諾馬上理解了過來。
＂如果是那樣的話，這可是不太吉利的徵兆呢。＂
＂為什麽？＂
＂假如跟當時的情況推移相似的話，接下來我們就要跟強敵碰頭了。＂
她話中所指的大概是加斯特.維諾姆吧。在革命的時候，我曾經跟他對陣過一次，那簡直是一個劍術超越人類範圍的男人。我實在無法想像還有第二個像他那麽利害的劍豪。
然而，傑爾梅諾的預測看來也不完全是錯的。
＂！？小心啊，傑爾梅諾。＂
＂我知道。＂
我們不知不覺間被包圍了。他們──不，她們無聲無息地在我們前顯露出了身資。
＂特務工作部隊…！＂
那是奈伊所統領的、擅長諜報和謀略的鐵麵具部隊。但是最關鍵的首領卻不在場。
＂大概是打算擋住我們吧，不過──＂
傑爾梅諾舉起了細劍。
＂我們這邊的都是正規士兵，而且還是相當程度的精銳部隊，我們你們也沒有多大取勝的機會吧。＂
特部工作部隊並沒有顯露出動搖的神色。
這時候，她們之中的四名女性向我們這邊走了過來。這四人都非常年輕，跟其他成員不一樣，她們並沒有帶著麵具。
她們四人非常有規律地依次開口說道：
＂擋住你們？當然不是了。你很快就要死在這裏了啊，傑爾梅諾.阿法多尼亞。＂
＂我們是特務工作部隊中尤其擅長暗殺的小隊。＂
＂而且我們四人，已經掌握了跟那個身為前.三英雄之一的──＂
＂瑪麗安姆.弗塔皮耶同等的暗殺技術。＂
四人分別拿出了自己的武器，每一把武器都有著從來沒見過的奇怪外型。
＂這就是所謂的暗器嗎…果然是最糟糕的情況呢。雖然即使是同等的暗殺技術，也不意味著同等的強大程度。＂
傑爾梅諾回頭向我說道：
＂你就直接進去塔裏麵吧。＂
＂你在說什麽？我也要一起──＂
＂我可不想讓你死在這裏，然後惹來全體瑪隆國民的怨恨啊。而且這幫家夥隻不過是士兵，隻要盡可能躲在塔裏麵的首領降服，她們大概就會收起武器的吧。我想這樣反而更有存活下來的可能性。＂
傑爾梅諾並不是一個會為了我而主動挑起沒有勝機的戰鬥的女人。這應該是她在冷靜分析戰況後得出的解論吧。
既然如此，我就老實遵從她的意見好了。
我向在場的瑪隆士兵大聲喊道：
＂西頓！霍爾柏爾！你們兩都跟我來！其他的所有人都在這裏全力迎戰特務工作部隊！你們聽著，絕對不能死啊！＂
以手持暗器的四人為首，特務工作部隊正在一點點地縮短距離。
＂特務工作部隊.副隊長，鬆木。＂
＂同上，卡爾娜。＂
＂同上，莉姆。＂
＂同上，諾恩。＂
＂馬上──交出性命吧！＂
在她們向傑爾梅諾飛撲過去的瞬間，我也訊速衝進了塔內。
◆ 凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.心音時鍾塔＂
塔的內部基本上就隻有一條路。我一邊確認途中的房間裏有沒有人影，一邊沿著螺旋梯往上登。每走上去一步，大石鍾的聲音就變得更加響亮。
鑲嵌在窗戶上的粗粗鐵杆，更給＂這個地方原本是用來拷問＂的傳聞增添了真實感＂。然而這座城轉由瑪隆王室接管的時候，這座塔以及城內的任何地方都找不到任何拷問的器具，甚是連半點痕跡都沒有發現。
傳聞終究隻是傳聞──雖然可以這麽從現觀去看待，但也有可能是萊奧尼斯家為了隱蔽家臣的的陰暗麵而預先把所有東西都處理掉了。
那畢竟是幾百年前的事了，是真是假根本無法判斷。
（所以傳聞什麽的也沒有必要在意了。要欣賞美麗景觀的話，這裏當然是最好的選擇。）
母親過去是這麽評價這座城的。
雖然沒有根據，但我懷抱著某個確信。
無論是奈伊還是母親，如今都身在這座塔的上麵。
因為那裏是欣賞布拉德普爾的景色的最佳位置。
心音時鍾塔，最高處的房間。
果然，母親和奈伊都在那裏。
令我覺得不可思議的是，在進入這個房間的瞬間，那刺耳得幾乎令人感到頭痛的秒針聲音，竟然一下子停了下來。
＂很有趣吧？雖然不知道是什麽原理，但是這個房間是聽不到時鍾的聲音哦，明明不是什麽封閉的空間呀。＂
悠然坐在一張翡翠色椅子上的母親──普莉姆太後的聲音在房間中回響了起來。看來這個房間是有著特殊的聲音迴響構造的。
在她的膝蓋上正坐著一個吉尼人偶。令人吃驚的是，那句人偶的外表竟然跟我非常熟悉的某個人一模一樣。
（那是米迦埃拉嗎！？…不，等一下。母親應該沒有見過米迦埃拉。）
既然如此，唯一可以考慮的可能性就是模仿瑪爾基特老師──我小時候家庭教師的樣子做成的人偶了。（懶惰的大罪之器－庫洛克瓦加的發條人偶）
（但是，為什麽要做這樣的東西？）
奈伊正站在太後的左側。她的右手正輕輕搖擺著一個葡萄酒杯。
＂凱依魯王想要的是這個對吧～～！＂
──＂空琪塔的酒杯＂。如果能從奈伊手中搶走那個東西，屍兵就應該會停止行動了…艾爾琉卡曾經這麽說過。
那樣的話，在大廳裏戰鬥的士兵們也應該能通過中庭了，而特務工作部隊也應該會被迫撤退。
＂嗬嗬，我在這裏哦～～！＂
奈伊輕鬆地跑了起來，從跟我們進來時相反的另一側門扉奔出了房間。
我馬上向隨行的兩名士兵下令道：
＂快追！要把酒杯搶過來！…可以的話盡量不要殺她！＂
＂是！＂
＂明白！＂
士兵們追趕著奈伊衝出房間，剩下的就隻有我和太後兩人。
＂凱依魯你不去追那孩子嗎？＂
＂…我還有很多事情要問清楚你。＂
太後輕鬆擺著人偶的腦袋微笑說道：
＂嗬嗬，也對呢。現在想起來，我好像也從來沒有跟你這樣子麵對麵地談過話。＂
這時候我又重新意識到，她的樣子看起來實在非常年輕，完全不像是一個年過四十的婦人。白裏透紅的肌膚，絕麗潤澤的黑發，甚至像是返老還童到比我小時候的印象還要年輕的狀態。這難道是阿比斯的魔術造成的影響嗎？
我有很多事情要問她。我下定決心，開口說道：
＂首先我想確認一點。你──母後您現在之所以身在此地，並不是因為被那個奈伊抓住是嗎？＂
＂不是，我是憑著自己的意誌來到這裏的。命令奈伊在這個國家召喚出屍兵的人，也同樣是我。＂
最後的一線希望，像蠟燭火光般搖曳著的希望，此刻已經完全消失了。
我靜靜地在心中接受了這個事實。現在我應該做的，並不是驚慌失措，也不是失聲痛哭。
＂請告訴我吧，你計畫和實施了這一連串行動的理由。＂
＂…好，我會告訴你的。我為什麽不惜利用魔法也要讓這個國家變得繁榮起來…＂
──然後，我就了解到了名為普莉姆.瑪隆這位女性的半生經曆，以及她的情念。
﹝瑪隆國太後.普莉姆.瑪隆的回憶﹞
我出身於路西菲尼亞的上級貴族.羅格塞家這件事，你也應該知道吧？
擁有悠久曆史的正統家門，是我自幼就感到自豪的一件事。周圍的人都對我恭維追捧，凡是我想要的東西都可以垂手可得。當時我是懷著＂我是被選重的人＂這樣的意念度過自己少女時代的。
現在回想起來，那隻不過是我一相情願的誤解呢。當時路西菲尼亞隻不過是柏爾加尼奧大陸上的一個小國，就算說是這個小國的上級貴族也沒什麽了不起的。當時根本不懂得世界之大的我當時對此一無所知。
我小時候有一個好朋友，她的名字叫做安妮.內伊。雖然她也算是出身貴族家庭的女孩子，但是內伊家跟羅格賽家比起來隻是一個相當低級的家門，所以安妮有時候也會為羅格賽家做一些類似跑腿的小差事。因為她跟我同齡，性情相投的兩人很快就成了好朋友，而且這種親密關係還一直維持道彼此長大成人之後。
安妮在學校裏的成績比我好，無論是唱歌還是演奏樂器都很拿手。但我當時並沒有在意這些事情，因為我的身分比她高多了，不管她的能力有多麽優秀，也絕對不可能站在我的上麵──那時候我是這麽認為的。
在我們都長成花季少女的時候，整個路西菲尼亞都在熱烈談論著一個人的話題。勇敢的王子阿爾斯.路西菲.徳崔裏希。他不顧自己父王的反對，接連不斷地向周圍國家發出宣戰佈告，逐漸開始擴大自國的領土。全國的男人們都在稱頌他的豐功偉業，對他懷抱著憧憬，而女人們都可望成為他的妻子。
不過，成為阿爾斯妻子的人應該是我，這是無法改變的事實。因為我從小時候就跟他有過交流，雖然覺得他有點孩子氣，但是長得確實很英俊。即使以女人的角度來看，那頭漂亮的金發也有著即其迷人的魅力，而且我想他應該也會喜歡我，所以我當時覺得跟他結婚也無所謂。
然而，事態卻朝著意料之外的方向發展。那個安妮竟然卑鄙地誘惑了阿爾斯，從我手裏搶手了王後的寶座。簡直令人難以置性。因為阿爾斯根本不可能愛上那種身分卑微的女孩子呀，也不知道用的是什麽手段。總而言之，從這個時候開始，我和安妮的立場就完全逆轉了。阿爾斯在那時候也已經繼承了父親的王位，所以安妮就這樣坐上了王妃的寶座。
即使這樣我還是為他們倆人寄予了祝福。因為安妮畢竟是我的好朋友，她的幸福就是我的幸福，從今以後不會有所改變──本來應該是這樣的。
但是過了一段時間之後，無論是安妮還是阿爾斯都開始變得疏遠我了。我完全不知道是怎麽回事。為什麽會變成這樣呢？我根本沒有得到任何的說明。所以那時候，我就去追問安妮＂為什麽要把我排除在外＂。
於是那孩子就告訴我＂阿爾斯王說他被人下了毒＂，接著又說＂雖然幸好沒有造成性命危險，但是犯人一定是身邊的某個人＂，說完以後還以冷冰冰的眼神盯著我看。
開什麽玩笑，這簡直是毫無道理的說法。就算我沒能當上王後，我也不至於要去殺他吧！雖然羅格賽家的確是精通藥學的家族，而且能拿到阿爾斯被下毒的那種新型毒藥＂gift＂的，恐怕也隻有我們羅格賽家的人。說起來我最後一次跟阿爾斯見麵的時候，好像也給他的葡萄酒杯放了什麽東西。但是那時候明明沒有留下任何證據，而且那麽久以前的事我早就忘記了。但問題不在這裏，重要的是安妮對我產生了懷疑啊。我們明明一直都是摯友！
（簡單說…妳還是有下毒啊！！ =口=||）
安妮她當時還對我說＂雖然我也不是在懷疑你＂什麽的。少騙人了！那眼神完全是把我當成了犯人。然後她還跟我說＂現在無論如何也不能讓任何可疑的人接近國王──＂這樣子。
可疑！？
她竟然說可疑耶！！
那簡直是沒話找話說，竟然把我這個出身高貴的好朋友說成是＂可疑的女人＂！啊啊，這女人真的是太卑鄙了！！她一定是察覺到阿爾斯對我還有一點留戀之情，所以打算盡可能讓我們變得疏遠吧。明明出身於下等貴族，這也太不自量力了。
所以呢，當時我就打算讓安妮知道我的厲害，讓她明白不管用什麽樣的卑鄙手段也是贏不過我的。
於是我就離開了路西菲尼亞，越過大海來到了瑪隆這裏。目的當然就是跟你的父親──也就是前代的瑪隆王結婚了。他當時正因為妻子的去世而陷於極度憔悴的狀態，所以我就好好安慰著他。大概是我獻身般的愛情感動了他吧，他答應了我的求婚，而我就成了她的後妻。沒過多久，我就生下凱依魯你了。
她跟前妻之間也有過好幾個孩子，另外還有眾多的妾侍以及她們生下的孩子。但是現在都基本上不在人世了，那究竟是怎麽回事呢？
咦，你說那都是我殺的？討厭啦，凱依魯，你難道是用那種眼光來看待你母後的嗎？真是過份的孩子…不過那種事對我來說也無關重要了吧。
你父王，除了到處拈花惹草之外就沒有突出的才能了。光是守住祖先留下來的領土就很吃力，是個平庸到極點的王。我對他當然也不會抱有絲毫的期待。所以我就把期待寄托到凱依魯你的身上。我深信著繼承了我的血脈的你，一定可以把瑪隆發展成更加強勝的大國。所以為此排除掉所有礙事的存在，就是我這個當母親的職責所在了。
因為我的弟弟普雷吉在路西菲尼亞擔任官員，所以我對那個國家的近況可謂了如指掌。當時我的老相識＂貝爾澤尼亞的魔女＂艾爾琉卡.庫洛克瓦加正好倒戈加入路西菲尼亞，所以當時是路西菲尼亞逐步成長為大國的時期，甚至超越了瑪隆國…呢。
所以我沒有辦法再慢慢等待你成長起來。這樣下去的話我就會輸給安妮的──懷著這個想法，我就開始尋找擁有足以抵抗艾爾琉卡的強大力量的魔導師。為此同時，我以艾爾琉卡教會我的魔術知識為基礎，對魔術展開了獨立的研究。其未知的力量實在非常美妙，我很快就沉迷其中了。
但是光靠從古老書籍中獲得的知識也是非常有限的。我還需要一個實際上懂得使用魔術的人。
那時候
◆凱依魯 ~瑪隆國＂瑪隆城.中塔會客室＂
瑪隆城在豪華程度上也許是一座比不上路西菲尼亞的建築物。不僅庭院的麵積比較小，恐怕就連裝飾品的華麗炫耀程度也有所遜色吧。
不過因為佔地麵積不大的緣故，在執行實務和便利性方麵反而更勝一籌，更重要的是整座城散發出來的厚重氣息，是曆史相對短戰的路西菲尼亞王宮所不具備的要素。
這幾天來，在中塔會議室閱讀報告書已經成了我每天必做的功課。
效忠於瑪隆的這批老臣子們，每衣櫃都是相當優秀的人才。即使國王不在本國，他們也能很好地主持著國家的運轉。
（也許這個國家本來就不需要什麽國王吧。）
沒有了我這個名義上的國王，他們恐怕反而會工作得更加舒心吧？我的腦海裏甚至會冒出這種自卑的念頭。
我很清楚自己在本國的評價很低。正因為如此，我才有必要在外麵取得成果。至少直到前一段時間為止，我都受困於這樣的想法。
然而到了現在，我卻覺得那種事根本是無關緊要的。瀰漫在心中的塵霧終於煙消雲散的爽快感，以及因為失去目標而產生的喪失感──如今這兩種感覺正同時存在於我的內心。
在最近的報告書中，我發現了一個值得注意的問題。
在瑪隆北部──特別是布拉德普爾地區附近，有報告指出那一帶出現了一些奇怪的人行怪物襲擊居民的情況。據說那些怪物都有著白皙的皮膚和部分腐爛的身體。雖然未經確認，但似乎有人目擊到它們是從格拉病死者的公共墳墓爬出來的。
（布拉德普爾地區..也就是刺蝟城所在的地方嘛…即是母後的所在地…）
從報告中描述的特征來判斷，那些怪物很有可能就是屍兵。那是在攻略貝爾澤尼亞帝國的時候曾經用過的魔物…而能召喚出那些東西的人，就隻有手持＂空琪塔酒杯＂的奈伊。
她之前說過要向阿比斯.i.r重新問清楚＂空琪塔酒杯＂的使用方法。但是因為阿比斯.已經死去，我起初也對她的行蹤感到疑問，現在看來她恐怕是跟母親一起去了刺蝟城。
從她跟阿比斯.的關係來推測，奈伊和母親兩人聯手也是很自然的事情。
如果考慮到最惡劣的事態，她們也有可能跟艾爾琉卡會合了。
（但是，在出現屍兵這一點上，還存在著一個矛盾。）
正當我針對這個矛盾展開思索的時候，亞爾卡托爾就走進了會議室。
＂失禮了，現在可以稍微打擾您一下嘛？＂
＂嗯，沒問題。＂
亞爾卡托爾＂咳咳＂的清了清嗓音，然後開始說道：
＂關於士兵的召集，現在大約四千的兵力集中到了瑪隆城以及週邊的駐營地。＂
＂比當初預計的人數要少啊。＂
＂是的…因為北部的士兵正忙於應付屍兵的問題…＂
＂是嘛，那就好。我們就在當地跟他們會合吧。＂
亞爾卡托爾揚起眉毛露出驚訝的表情：
＂啊！那麽說的話，士兵的出發地點就是布拉德普爾地區嘛？＂
＂沒錯…畢竟我也很擔心母後的安危啊。＂
亞爾卡托爾懷著興奮之情，向我說出了＂原來您早就預料到這樣的情況了，真了不起＂之類的讚辭。
＂現在雖然沒有接到刺蝟城遭到襲擊的報告，但太後之所以沒有回來，恐怕也是因為對屍兵心存警惕的緣故。雖然那裏有護衛的士兵，但還是必須盡早前往救援才行。＂
沒錯，這麽想才是正常的。亞爾卡托爾恐怕做夢也沒有想到過屍兵召喚者跟自己國家的太後是一夥人的可能性吧。
＂那麽我就以此為前提，跟各位將校商量一下作戰方案。＂
＂拜托你了。沒有其他是了吧？＂
＂不…還有一件事。＂
亞爾卡托爾停頓了一拍，接著說道：
＂吉爾，弗利吉斯已經來到右宮殿了。＂
＂比預計還要早呢。＂
今天的確跟吉爾約定了見麵的時間。畢竟自己一直都沒有去找他，他恐怕是等得不耐煩了吧，於是他就通過亞爾卡托爾半強製地約定了時間。他是在明知道我無法以強硬態度麵對亞爾卡托爾的前提下故意采取這種手段的。
＂不能讓他等到我解決這邊的工作為止嘛？＂
＂是的，我當時也那麽說，但是他卻說‘我也有很多事情要忙，快點讓我見他吧’這樣子..＂
＂然後你就無話可說了嘛？＂
＂實在非常抱歉…＂
我總覺得這種對應不太像亞爾卡托爾的風格。就算對方是吉爾，憑他的性格也應該會對不講道理的要求一口回絕的吧。而對他答應了這個會麵約定可以看出，亞爾卡托爾似乎對吉爾有點示弱的感覺。
＂亞爾卡托爾，你難道被吉爾抓住了什麽弱點嘛？＂
＂不，沒有這回事啦！本來我跟吉爾.弗利吉斯也沒怎麽見過麵。＂
＂既然如此，你為什麽對吉爾那麽順從？＂
＂不，與其說是吉爾…那個…對不起。＂
我總覺得莫名其妙。不管我怎麽質問，亞爾卡托爾仍沒有把其中理由告訴我。
＂…不過也算了。畢竟我一直無視他的傳令也是事實，就去跟他見一麵吧。＂
把桌麵上散亂的報告書收拾好之後，我就跟亞爾卡托爾一起走出了會議室。
◆凱依魯 ~瑪隆國＂瑪隆城.右宮殿＂
位於離城門不遠處的＂コ＂字行建築物──＂右宮殿＂，是瑪隆城的玄關和會議室，同時也是居住區。除了＂右宮殿＂之外，外來人員基本上都不會進入其他的地方。實際上，因為接見和晚餐會也都是在這個地方進行的，所以大部分的事情都可以在這裏得到解決。
跟其他煞風景的地方相比，這裏的內部裝修算是比較豪華的，而且到處都擺滿了母親的收藏──吉尼人偶。
所謂的吉尼人偶，就是以名為“尼裘赫”的木材加工製成的人偶統稱，最近在訪間的貴婦人和大小姐之間好像非常流行。母親從以前開始就很喜歡收集這種吉尼人偶。
過去在＂右宮殿＂裏也曾經掛著許多繪畫的裝飾品，不過現在基本上都被去掉了。剩下的就隻有掛在接見室裏麵的前代國王──也就是父親的肖像畫。
在接見室裏，我看到了吉爾和他的兒子約翰，另外還有一名看起來應該是他們的仆人的，雙手抱著大包裹的中年女性。
約翰和中年女性一看到我馬上跪了下來，然而吉爾卻保持著直立不動的姿勢，一臉恍然地說道：
＂我等你好久了，凱依魯。＂
因為工作太忙之類的藉口，對他是完全不通用的。
＂哦～你所說的工作，難道真的是必須無視我的傳召整整一個星期而急於解決的事情嘛？＂
我從他麵前走了過去，在高出一層的王座上坐下。
＂你就不要挖苦我了，我畢竟也有自己的立場，不可能在本國隨心所欲地行動啊。＂
＂立場嘛..算了。不管怎麽說，我現在也總算跟你見上了麵。好久不見了，凱依魯。＂
吉爾露出了燦爛的笑容。
＂嗯，大家都別來無恙，那就最好了。＂
吉爾環視了一下周圍，視線停在保持著下跪姿勢
的約翰和中年女性身上。然後他轉而向我提問道：
＂我可以讓跟著我來的兩人退下嘛？可以的話連那位紅頭發的先生也一起吧。＂
吉爾邊說邊指了亞爾卡托爾。
＂可以的話我希望跟你兩人單獨談一談，畢竟我們已經是多年好朋友了嘛。＂
＂…那好吧。＂
我把視線轉移到約翰的身上。
＂約翰，你應該是第一次來到瑪隆城吧？亞爾卡托爾，難得有這樣的機會，你就領著他在瑪隆城裏逛一下好了。＂
＂是，我明白了。＂
接著，吉爾笑咪咪地在女性的肩膀上拍了拍說道：
＂葛爾泰你也把行李放在這裏，跟他們一起去走走吧。你們好久沒見麵了吧？那就得好好向他撒撒嬌了哦。＂
＂什麽！？＂
不知為什麽，被喚做葛爾泰的女性和亞爾卡托爾都同時臉紅了起來。
＂我、我們走吧！＂
亞爾卡托爾帶著葛爾泰和約翰，快步走出了外麵。
＂…那兩個人，究竟是什麽關係啊？＂
看到我完全搞不清楚的樣子，吉爾似乎覺得很愉快，他笑嘻嘻地址回答了一句話：
＂就是正如你看到的關係啦。＂
＂…該不會是母子吧？＂
＂錯了。正確答案是，他們倆可是有著年齡差距的甜蜜情侶哦。＂
＂是嘛…不過畢竟每個人的喜好都不一樣啦。＂
吉爾摘下眼鏡，用眼鏡布擦乾淨後又重新戴上，然後以認真的表情說道：
＂那麽，我們進入正題吧。＂
＂要換個地方嘛？＂
如果是密談的話，換個更小的房間比較合適吧。
但是，吉爾卻以一句＂不需要＂拒絕了我的提議。
＂畢竟是國王和平民的對話，在這裏就可以了。＂
看來他是在顧忌我的立場。雖然這是直得感激的事情…
＂這種顧忌還真不像你的風格啊。＂
＂…出門之前米琪娜特意叮囑過我，說‘在城裏一定要嚴守禮貌’呢。＂
原來如此，是這麽回事嘛。
接下來，我們就滔滔不絕地談起了彼此的近況、關於針對艾爾哥菲特的經濟封鎖以及今後對應等經濟政策的問題，接著又談到了瑪隆的國內情勢等等。
我本來以為他會對尤希娜和傑爾梅諾她們的事情對我狠狠訓斥一頓，可是吉爾完全沒有提到那方麵的問題，結果反而變成了我問他為什麽。結果，我得到的答案卻是＂因為我已經從尤希娜它們口中了解了大致上的情況＂。
＂…既然如此，你也沒有必要這樣子勉強來跟我見麵吧。＂
聽了我的抱怨，吉爾依然露出了一如既往的笑容遠望我說道：
＂沒什麽，我隻是想來確認一下你的‘平安’罷了。＂
同一件事情也可以有不同的說法。說白了他就是想來確認我是不是完全脫離了惡魔的束縛吧。
＂我說吉爾，你..到底了解到什麽地步了？＂
＂在回答這個問題，我想先聽你說說現在的狀況。＂
＂…什麽狀況啊？＂
＂別裝糊塗了。當然是關於普莉姆太後和奈伊.弗塔皮耶的事情啊。＂
除了尤希娜和傑爾梅諾她們的證言之外，他恐怕還展開了獨立的調查吧。
從經驗上來說，對他隱瞞任何事情是完全意義的。所以我就老實回答道：
＂…他們倆人，現在應該在刺蝟城那裏。＂
＂是王室的別墅嗎。為什麽要到那裏去？＂
接著，我就把母親因為身體不適而前往刺蝟城療養至今未歸、還有自己回到瑪隆城後還沒有見過母親一麵的事情告訴了他。
＂至於伊奈的情況我也不了解，因為沒有能證實她的確在那裏的證據。＂
＂明明沒有證據，你為什麽覺得她在那裏呢？＂
＂因為在那附近有人目擊到屍兵了..啊啊，抱歉，所謂的屍兵就是──＂
吉爾把手掌舉到我的麵前，打斷了我的話題：
＂我知道。那是奈伊所操縱的怪物吧？我已經從女兒口中聽說了…那樣的怪物正徘徊於瑪隆國的國內嗎。＂
＂雖然現在就隻是北部那邊而已，但如果放著不管，情況恐怕會越來越不妙。所以你也應該明白我最近忙的原因了吧？＂
＂…雖然聽起來就像藉口一樣，不過我就饒了你吧。不過話說回來，這個…＂
吉爾垂下視線來回渡步，似乎是在整理頭腦中的情報。
＂…果然黑幕就是太後嗎。＂
過了一會兒，他這麽小聲滴咕道。
＂黑幕？是什麽黑幕啊？＂
＂當然是這一連串事件的黑幕了。＂
＂我就是問你這‘一連串的事件’是指什麽啊！＂
盡管我已經大致上知道是什麽事情，但我還是這麽明知故問道。
＂你還真是死不認輸啊，既然這樣我就把自己的推理告訴你好了。＂
吉爾向王座的方向踏出一步，開始演說了起來。
＂普莉姆太後很想要擴大瑪隆的領土。而為了達到這個目的，就必須削弱擁有同等以上力量的路西菲尼亞王國和艾爾哥菲特國的勢力。所以她就跟魔導師聯手，在暗地裏動手腳，促使兩個國家爆發衝突。＂
聆聽演說的人就隻有我一個，但是吉爾卻像麵對廣大民眾發表主張的政治家，以洪亮的聲音繼續說道：
＂你和我都同樣被捲入其中，充當了促成其策略的一個小齒輪。當兩國因為戰爭和後來的革命而力量大減的時候──凱依魯，她就讓惡魔依附到你的身上，把你變成權力欲的奴隸。現在瑪隆已經成為艾爾菲柯特地區的頭號大國，我看太後一定是心滿意足了吧！＂
吉爾的聲音中灌注了憤怒的感情，我不禁對此感到有點不解。瑪隆的勢力擴大導致了戰爭需求的增加，而從中獲得最大利益的毫無疑問正是他和他的商業夥伴們。
難道是出於正義感嗎？怎麽可能，吉爾根本不是那樣的人。
＂吉爾，你為什麽要這麽憤怒？這真不像你的風格。＂
吉爾露出無比純真的表情，同時以今天最大的聲音回答道：
＂那還用問嗎！當然是因為這樣害得尤希娜遇到了危險啊！！＂
…這個男人究竟是一個精明能幹的人，還是說隻是一個笨蛋呢？我常常會為此感到迷惑。
大概發現自己過於激動了吧，吉爾彷彿要抑製自己似的輕輕咳了一聲。
＂…而且，我畢竟也算是一個有著深厚信仰心的人。要是國家的繁榮和自己生意的成功是建立在惡魔契約的基礎上，我心理也會覺得很不舒服。＂
＂可是，剛才你說的都隻是推論而已吧？＂
＂什麽？事到如今你還要否定依附在自己身上的惡魔的存在嗎？明明有這麽多的目擊者啊？＂
＂這個..我當然是承認的。但是目前還沒有證據表明這是母親的所為。＂
我自己也知道這隻是一種牽強的狡辯。附有惡魔的那麵手鏡是母親送給自己的東西，那不就是最明確的證據了嗎？
（但是，母親也許隻是受了阿比斯.i.r的欺騙。）
阿比斯已經死了。
母親也醒悟了過來，然後想到自己至今犯
下的罪過而不敢在我眼前露麵…這樣的可能性也不是存在的嗎？
誘惑者──也很有可能是發生暴走的奈伊或是艾爾琉卡把母親關在刺蝟城裏麵。
這個推測也是有根據的。如果她的目的是要讓瑪隆變得繁榮的話，那麽她怎麽會允許屍兵在自己的國家裏胡作非為呢？
沒錯，這裏存在著一個巨大的矛盾。那些屍兵應該室奈伊擅自召喚出來的──這麽想或許更加合理。
也許亞爾卡托爾說的話是對的。如果那些屍兵是為了奪取母親性命而被召喚出來的話──
不管怎麽說，我也必須盡快採取行動。
＂總而言之，在直接向母親問清楚真相之前，我無法完全相信你的推論。＂
＂直接去問？你難道打算去刺蝟城那裏嗎？＂
我是這麽打算的──聽了我這個回答，吉爾無奈地用手抓了抓頭說道：
＂那裏不是有屍兵到處徘徊嗎？你恐怕不可能順利進去吧。＂
＂我已經為此準備了軍隊。因為不管怎麽說，那些屍兵也必須進快鎮壓下去啊。＂
屍兵──以及為敵展開戰鬥，對瑪隆兵來說應該是第一次的體驗吧。但是擁有實戰經驗的人，現在正居住在弗利吉斯府邸裏。如果能得到她們的建議，就一定會大有幫助。
吉爾輕鬆地說了一句＂那就隨你喜歡好了＂，難後突然轉過身去。
＂啊，對了。我忘了自己還帶了這個東西來。＂
然後，他就解開了剛才的葛爾泰抱著的那個大包裹。
＂你看，就是這個。凱依魯，你還記得這幅畫嗎？＂
吉爾帶來的東西，是繪著一個以海岸為背景站在那裏的金發少女的繪畫。下麵還寫著＂卡契斯.克裏姆＂這個筆名。
我當然不可能忘記了。這正是目前唯一殘存在世上、出於我手的繪畫。現在看起來，技術上的稚嫩感也非常明顯，實在有點難為情。
（難為情？這到底有什麽難為情的啊？）
我早就已經放棄了繪畫。事到如今根本就沒有必要難為情吧。
正當我無論如何也無法扔掉這幅畫的時候，吉爾就提出要把它收購回去。
＂為什麽你現在要把這幅畫帶來啊？＂
＂沒什麽，隻是因為我覺得有點在意罷了。＂
吉爾＂咚咚＂地用手指敲了敲繪中的少女說道：
＂我是打算跟你談一談關於這幅畫中充當模特的那個女孩子的事情。＂
充當模特的女孩子？
那孩子我就隻見過一次麵。也就是我十四歲的時候，母親宣稱是＂親家中的孩子＂而帶到城裏來的那個少女。我當時就成了她的玩伴。
她是一個沉默寡言的孩子，從來沒說過任何關於自己的事情。在城裏逗留了一段時間後，與那位少女道別的話也沒有說就離開了王城。
這幅畫起初也隻是為了消磨時間而隨變畫出來的。因為當模特的女孩子在中途離開了，所以這幅畫有一半是靠想像來完成的。
但是偏偏這種隨意畫出來的畫更讓人覺得滿意。雖然如此，要不是得到瑪爾基特老師的稱讚，這幅畫恐怕早就被我處理掉了。
總而言之，關於那個模特的女孩子，除了母親說的＂親戚家的孩子＂之外我就一無所知了，聯名字也不知道。
…不，名字我也許是聽說了吧，但是那也早就忘掉了。
＂那個當模特的女孩子怎麽了嗎？＂
老實說，我完全不覺得那跟我現在的話題有什麽關聯，也搞不懂吉爾為什麽要特意把這幅畫帶來這裏。
＂沒什麽，在我展開調查的過程中，偶然得到了一個情報…那對你來說也許是有著巨大衝擊力的事實。＂
＂你別賣關子了，快直說吧。＂
反正你也是為了想說那件事才把這幅畫帶來的吧。
＂那好吧，凱依魯。那已經是二十三年前的事了…＂
＂二十三年前的畫，也就是我四歲時發生的事嗎？＂
＂不對，是八歲。我說你為什麽要莫名其妙地隱瞞年齡啊？＂
＂抱歉，這是我平時養成的習慣…＂
＂那個就流到你對女孩子歡心的時候再用吧…現在轉回正題。在那個時候，普莉姆太後曾經有一段時間沒有執掌公務。至於其中的理由──我不說你也知道了吧？＂
＂啊啊..那件事的話我也記得。雖然在很久之後我才正確理解了當時發生的事情。＂
母親在那時候懷孕了。本來應該會生下跟我有血緣關係的弟弟或者妹妹，然而結果卻是死產。
而且我聽說母親的身體也因此變得不能在生孩子了。在那之後，母親的愛情和期待都完全傾注在我一個人身上。
＂你當時應該沒有親臨太後出產的場麵吧？＂
這麽像我提醒的吉爾，已經抹去了平時掛在臉上的笑意。
＂那當然了。＂
＂是嗎…實際上，這是我從當時的接生婆──雖然本人已經過世了──她的兒子口中了解到的情報。據他所說，當時的普莉姆太後，其實並沒有遭遇死產。＂
我忍不住一下子從王座佔了起來。
＂那就是說孩子還活著嗎！？＂
＂嗯，但是他對外卻宣稱孩子已經死去，嬰兒的存在因而被隱瞞了起來。雖然我不知道她為什麽要這麽做。＂
＂等一下，也就是說──＂
＂沒錯，這幅畫裏的女孩子就是當時的嬰兒…也就是你妹妹啊。＂
這件事時在過於莫名其妙，我不禁感到一陣頭暈，於是在王作上癱坐了下來。
＂為什麽..母後要做這樣的事情…＂
＂所以我就說我也不知道。我可不是什麽都知道的字典啊。＂
＂…那孩子現在怎麽樣了？還活著嗎！？＂
吉爾點了點頭。
＂嗯，還活著。＂
我馬上站起身子，然後走進吉爾握住他的手臂：
＂她在哪裏？可以的話我很想去見見她。＂
吉爾一邊拉開我的手一邊回答道：
＂…就在刺蝟城裏啊。那是你自己剛才說的。＂
＂那到底是怎麽…！！＂
難道──
我已經無力維持站姿了。我當場單膝落地，同時垂下了腦袋。
＂你終於理解過來了嗎？＂
頭上傳來了吉爾的聲音。毫不躊躇地說出這樣的話，正是他的冷酷之處。但是，現在我可沒有餘力為這種事感到腦火。
奈伊.弗塔皮耶。
瑪麗安姆的養女。
特務工作部隊隊長。
讓人覺得不爽的女人。
那家夥，竟然就是我的妹妹──！？
在吉爾他們離開之後，我也一直呆坐在接見室裏一動不動。
亞爾卡托爾原本還很擔心地守在我的身邊，但是我命令他退下的時候，他就留下＂今天您還是不要忙於工作，早點休息為好＂這麽一句話，轉身離開了房間。
我站起身來，以正麵看著已經過世的父親的肖像畫。
性格柔弱而且體弱多病的父親，跟我一樣充當著母親的拉線人偶的男人。
（反正你也跟我一樣對這件事一無所之吧。）
我狠狠地向肖像畫的人臉揮出了拳頭。
（果然就是廢物啊…不管是你，還是我…！）
◆凱依魯 ~瑪隆國＂弗利吉斯府邸.客房＂
──真是的，最近總是發生一些驚人的事情。
現實中的世界，跟我心目中的世界完全是兩回事。就像第一次橫渡海洋的冒險者所經曆的大發現一般，各種新的事實正在連續不斷地向我襲來。
本來應該還活著的人原來已經死了，本來已經死了的人卻還活著…
然後，這一回就是在我眼前悠哉悠哉品嚐著紅茶的魔女。
＂國王陛下你好呀～我是艾爾琉卡哦～＂
桃色頭發的魔道師像我揮手說道。
跟上一次相反，這次是我主動來訪吉爾的宅邸。不過卻招來了吉爾＂你如果能來的話就該早點來啊＂這樣的抱怨。
我此行的目的是向傑爾梅諾和穀米莉亞了解有關屍兵的事情，如果可以的話想請求她們提供協助。
＂果然還是一個活動型的國王陛下呀。明明有這麽多下屬，隻要交給他們就好了嘛。＂
傑爾梅諾的語調中充滿了無奈的感覺。
＂由跟你們互相認識的我來直接詢問，不是更方便嗎？＂
原來如此，還有這樣的想法嗎──傑爾梅諾似乎理解了我的用意。
因為看不到穀米莉亞的身影，我就隨口問了一句。結果傑爾梅諾就以此為契機想起了什麽事情。
＂對阿，還是先讓你漸漸那個人更好一點呢。＂
傑爾梅諾把我領到了穀米莉亞的客房，我剛進去房間，就看到了原本跟穀米莉亞一起失蹤了的艾爾琉卡。
從艾爾琉卡她們口中了解了情況之後，我總算大致上把握了現狀。雖然那是遠遠超出我常態領去的世界，但是事道如今我也不再趕到吃驚了。
＂沒想到你竟然被阿比斯搶走了身體啊…＂
我邊說邊喝下了一口紅茶。我最喜歡的就是在偏沉的紅茶裏拌入大量的牛奶。
＂總而言之，你能恢復原來的身體真是太好了。＂
大概是對我說的話感到不滿吧，艾爾琉卡把臉紐到一邊說道：
＂真虧你說得出口嘛，明明把人家當成魔女追殺了那麽久。＂
＂那時候我也沒有辦法啊，而且本來你們未經許可入侵王宮也是不對的吧。＂
＂那裏本來就是我居住的地方耶，我進去有什麽不對嘛。＂
＂我們居住的地方＂──這種說法還真有三英雄的風格呢──我這麽想道。
路西菲尼亞國王，阿爾斯一世和三名部下的英雄故事，我從小就經常聽路西菲尼亞出身的母親說起。
喜歡魔術的母親尤其喜歡跟我說有艾爾琉卡的事情。
作為來自貝爾澤尼亞帝國的刺客，跟傭兵加斯特一起黨在阿爾斯一世麵前的故事，就因為對當時貝爾澤尼亞皇帝的求婚感到厭煩這種單純的理由而倒戈道路西菲尼亞的故事，跟過去的同伴加斯特之間的戰鬥，還有把簡單的魔術教給年輕時代的母親的故事…
對小時候的我來說，艾爾琉卡完全是一個＂故事中的登場人物＂。我萬萬沒想到會跟她發生爭鬥，也萬萬沒想到會這樣子跟她在同一個房間裏品嚐紅茶。
＂不過，那些都是過去的事了，我們就此一筆勾消吧。＂
我實在無法率直地向她道歉。畢竟我當時也因此吃了不少苦頭啊。
＂無論如何你也不打算道歉是嗎…就因為這樣才會被穀米莉亞討厭耶。＂
說起穀米莉亞，她自從我進入房間的那一刻開始就沒有看過我一眼。
我向他們倆和傑爾梅諾簡單描述了瑪隆北部的狀況。瑪隆北部開始出現屍兵，母親正身在刺蝟城，奈伊也有可能跟她在一起，以及我即將帶兵前往刺蝟城等等這些事情都逐一說了出來。唯讀奈伊是我妹妹這一點沒有說。
然後，我就試著拜托他們幫忙討伐屍兵。
＂我才不幹呢。＂
艾爾琉卡想都沒想就一口回絕道。
＂老實說，因為跟阿比斯的戰鬥我已經衰弱到極點了耶。至少到下次滿月為止，我和穀米莉亞都無法正常使用魔術。＂
＂那麽，隻要等到那個時候──＂
＂…要是在滿月的時候發起進攻的話，對方也會以最大的力量像我們襲擊的哦。雖然也不是說贏不了，但你要做好自己必須付出相當犧牲的心理準備呢。＂
根據艾爾琉卡所說，最理想的就是在滿月之後──也就是介乎於下弦月和新月之間的時期發動進攻。在那個時候，兩人的魔力都得到了恢復，而屍兵的力量也會弱化。而她所說的那個時期──
＂從現在算起的話，大概再等一個月左右就行了。＂
＂嗚！不管怎麽說我也等不了那麽久啊！！＂
一個月後，屍兵造成的危害恐怕會大得難以估計，而且如果屍兵召喚跟母親無關的話，她的性命也岌岌可危。
雖然很遺憾，這樣看來我不能指望艾爾琉卡她們的協助了。既然如此──
＂那麽如果是現在的話又怎麽樣呢？屍兵的力量。＂
艾爾琉卡靜靜地回答道：
＂…現在正好是將近新月的時期，也就是魔力最虛弱的時候。＂
那麽這不就是最好的機會嗎？而且我聽說當時的貝爾澤尼亞也是自行討伐屍兵的。目前出現在瑪隆的屍兵數量還沒有貝爾澤尼亞那麽多，隻要一口氣攻下來的話，造成的損害就能抑製再最低的限度吧。
＂傑爾梅諾，你覺得怎麽樣呢？＂
在我和艾爾琉卡對話的期間，傑爾梅諾一直懷抱著雙手不作聲，於是我就這麽向她問道。
＂…我也沒有提供協助的義務啦，這畢竟是別國的問題。＂
這的確是合情合理的回答，不過我還是決定再稍微堅持一下。畢竟有她在的話會更有把握一點。
＂沒想到革命的英雄還真冷淡啊。＂
＂因為我也不是為了世界和平戰鬥的嘛。＂
我可以為你準備一點謝禮啊──我試著提出這樣的條件，可是傑爾梅諾卻沒有任何效果。
＂我對錢可沒多大的興趣哦，又不是傭兵。＂
＂那麽你有什麽意願呢？隻要是我能做到的事情，我都可以盡量滿足啊。＂
傑爾梅諾用手摸著下巴考慮了一會兒，最後這麽說道：
＂如果瑪隆可以從路西菲尼亞撤軍的話，我倒是可以考慮一下。＂
＂這個實在有點..畢竟也不是單憑我一個人就可以決定的事情啊。＂
＂單憑一己獨斷就合併了路西菲尼亞的人還真敢這麽說呢。＂
在擺脫了惡魔束縛之後，我其實也覺得繼續堅持軍擴路線已經沒有什麽意思了。
對路西菲尼亞的統治，從別國的角度看來就隻是相當於非法佔據。隻要從那裏撤退，各種爭鬥就會隨之消失，艾爾菲柯特地區大概也會恢復穩定的狀態吧。
但是傑爾梅諾所說的憑我一己＂獨斷＂有些過了，對路西菲尼亞的合併之所以能順利實現，實際上在很大程度上歸功於貴族和商業聯盟的巨大推動力。反過來說，要從路西菲尼亞撤軍，他們的存在就會變成巨大的障璧。
要撤軍絕對不是這麽簡單的事情。
＂不過..就算立即撤軍很難做到，隻要你朝著這個方向行動就好了。＂
大概是對陷入沉思得我感到
過意不去吧，傑爾梅諾提出了妥協的方案。
＂..明白了，我會努力的。＂
＂ok，交涉成立。那麽為了迎接決戰，我馬上去練劍好了！＂
傑爾梅諾露出心滿意足的表情，竟然直接從窗戶跳出了房間。大概那就是到外麵的捷徑吧。
（真是的，這女人做事總是毫無規矩。）
不對，那說不定也是符合她風格的優點吧。
我把喝光了的茶杯放到了桌子上。
＂謝謝你提供的建議。接下來的事情就由我們自己想辦法解決吧。你們就在這裏好好休息一下。＂
正當我準備走出房間的時候，穀米莉亞卻出乎意料地把我叫住了。
＂你要去嗎？到那個..叫做刺蝟城的地方去？＂
＂…嗯。＂
＂什麽時候？＂
＂我打算在兩三天之內離開巴裏迪。＂
＂那麽在那之前，你就把士兵們的武器集中帶到這裏來吧。雖然沒有太大的效果，但我還是可以提供一點幫助的。＂
這實在是意料之外的提議。我馬上走到穀米莉亞的麵前，握住了她的雙手。
＂那太好了，非常感謝你的幫助。另外..實在很對不起，在各種意義上。＂
穀米莉亞的臉頰隱約泛起了紅暈。（咦!!這什麽神展開 =口=”）
這時候，艾爾琉卡卻把我和穀米莉亞拉開了。
＂喂喂～你們可別當我這個師父不存在似的自故自談起話來呀～！＂
穀米莉亞默默注視著艾爾琉卡的臉說道：
＂艾爾琉卡。我們，不是還有一個必須幫助凱依魯的理由嗎？＂
＂什麽理由嗎？＂
＂空琪塔酒杯。＂
＂…啊啊，我完全忘了這回事。＂
艾爾琉卡給自己的茶杯到滿了紅茶，重新擺證了坐姿。
＂畢竟我們還要向普利姆問清楚有關維諾姆之刃中的惡魔的事情呢。＂
＂而且，還有這個。＂
穀米莉亞拿出了兩麵鏡子。一麵是她自己原本就有的，另一麵就是一前我所持的鏡子。
艾爾琉卡點點頭說道：
＂也對呢，說不定還存在著相同的鏡子。如果不把他們全部加以封印，‘傲慢’的惡魔說不定就會復活。就跟‘暴食’的惡魔一樣…啊～什麽嘛，這樣說起來不就非幫忙不可了嗎！＂
艾爾琉卡把身體靠在椅背上，默默眺望著天花板。然後她保持著這個姿勢對我說道：
＂好吧，我也可以給你提供協助。不過和穀米莉亞一樣，起不了什麽大的作用就是了。＂
＂…謝謝你。＂
＂…而起說起來，把魔術知識教給普利姆的人就是我呢。＂
我再次向兩人低頭道謝，然後打開了房門。
＂嗚哇！＂
突然間，尤希娜一下子撲進了我的懷裏。看來她一直都在門外偷聽著房間裏的對話。
她一開口就這麽跟我說道：
＂請、請把我也帶到刺蝟城那裏去吧！＂
這完全是意料之中的要求。根據尤希娜的性格，我就知道她會說出這樣的話。正因為如此，這次談話我才沒有答應讓她陪在身邊。
我把雙手按在她的肩膀上說道：
＂尤希娜，你要留在家裏。我不能把你捲入到更大的危險之中。＂
但是，尤希娜卻似乎覺得無法接受。
＂但、但是，我也應該能幫上什麽忙──＂
＂不行。你畢竟是一個普通人，而對手甚至連人類也不是，是根本不知道會做出什麽事情的存在啊。＂
＂如果是指屍兵，我在貝爾澤尼亞已經見過了！＂
尤希娜進一步加強了語氣，對她來說，這恐怕已經是最強烈的口吻了吧。同時還以嚴梭的表情狠狠地盯著我。
＂你露出這種表情也是沒用的。雖然我很佩服你的好奇心，但是接下來的事情──＂
＂這可不是什麽好奇心！！＂
發出叫喊聲的尤希娜，眼框中也冒出了淚水。
＂我在凱依魯先生遇到危機的時候，還有阿比斯.和穀米莉亞小姐對決的時候，都是什麽忙也幫不上…明明知道大家都很痛，都很難受..但我隻能顫抖著身體動彈不得…所以我覺得很不甘心..＂
在這麽說的同時，她的身體也顫抖了起來。
我的內心某處一直認為尤希娜是個有著跟年齡不相符的堅強意誌的孩子。而她主動提出要前往危險的地方，正是她有勇氣的證明。
然而，那並不是堅強的表現。
她隻是刻意地不去正視自己的脆弱。
隻不過是在隱藏自己的脆弱一麵而已。
（不行啊，尤希娜。這樣是不行的。）
如果無法直視自己的脆弱，不願意承認的話，就隻會落得崩壞的下場。
就像不久之前的我一樣。
雖然不知道為什麽，但我卻在不知不覺間抱住了尤希娜嬌小身體。
＂尤希娜…我明白你的心情。但是，你並不具備向傑爾梅諾那樣的劍技，也不像穀米莉亞那樣懂得操縱強力的魔術，所以我是不能把你帶去的。＂
尤希娜雖然稍微露出了吃驚的表情，但依然毫無抵抗地依畏在我的懷裏。
＂而那絕對不是什麽可恥的事情，你也沒有必要為此感到歉疚。因為尤希娜也有尤希娜才能做到的事情，難道不是嗎？＂
＂隻有我…才能做到的事情？＂
＂沒錯，不管是至今為止的事情，還是今後發生的事情──把你體驗道的各種各樣的事情寫成文章傳送給大眾，那就是隻有你才能做到的事。你寫的小說，一定會成為許多人的路標啊。＂
尤希娜的顫抖已經停了下來。
＂…明白了，我會好好等著大家回來的。但是你們可一定要平安回來哦。因為等一切結束之後，我還要向凱依魯先生了解在刺蝟城發生了什模樣的事情呀！＂
＂嗯，我知道。我可以保證。＂
這時候，背後傳來了一個男人的聲音。
＂平安回來嗎…這個可能有點困難呢。＂
從背後傳來的，是一股令人毛骨悚然的殺氣。
我戰戰兢兢地回頭望去。
＂因為你現在馬上就要死在這裏了啊！！凱依魯──！！＂
隻見吉爾正露出厲鬼般的表情站在那裏。
我慌忙放開了抱著尤希娜的手，不過已經為時已晚了。
＂你究竟在對尤希娜做什麽！你這家夥──！！＂
◆凱依魯 ~瑪隆國＂弗利吉斯府邸.玄關＂
因為被吉爾狠揍了一頓，我的全身都感到隱隱作痛。
＂那家夥..下手也太重了吧。＂
雖說剛才我一直忘記了吉爾對尤希娜的深厚愛情，也的確太大意了。
（將來尤希娜結婚的時候，恐怕一定會闖出大亂子吧。）
我試著想像了一下那個場麵，忍不住苦笑了起來。
在玄關那裏，我遇到了正在跟紅毛貓玩耍的米琪娜。
＂哎呀，要回去了嗎？＂
她以看起來完全不像是比我年輕的娃娃臉露出了微笑。
我跟米琪娜也算是老相識了。實際上，在她認識
吉爾之前，我早就跟她見過麵了。
我第一次遇到這位出身名家的斯法爾茲家大小姐米琪娜，就是在我十歲那年於瑪隆城舉行的晚餐會上。跟其他出身貴族家庭的不懂世事的女孩子們不一樣，她是一個有著堅定意誌的人──這就是我對她的第一印象。在那個時候，我實在沒有想到她竟然會做出像私奔似的、跟吉爾一起亡命到艾爾哥菲特那種大膽的事情。
畢竟是老相識了，雖然有著身分上的差異，我們之間也並非互相說客套話的生疏關係了。一般來說，如果國王來訪自己的家，那戶人家的夫人都一定會盡可能打扮得華麗一點，以求體現出一個賢淑妻子的形象，但米琪娜卻沒有那樣的執著，我當然也不希望她做出那樣的事。
和她相比，我反而覺得跟她在一起的那隻貓有點麵熟。
（對了，是阿比斯。那個魔導師一直待在身邊的貓。）
說起來，剛才艾爾琉卡也提到過，在跟阿比斯.決出勝負之後，這隻貓就溜進屋子裏來了。
（不過，貓畢竟是沒有罪的啦。）
我跟米琪那打了個招呼，就朝著正門的方向走去。這時候我遠遠看到隨從和護衛們都在那裏等著我。──我當時完全忘記了一件事。
在跟米琪那第一次見麵的晚餐會上，曾經有一隻貓闖進了會場。本來應該有著堅強意誌的她，在看到那隻貓的瞬間卻發出了悲鳴暈了過去。
也忘記她當時已氣弱絲柔的語氣滴估了一句話──＂我討厭貓＂
雨中的心跳聲
◆凱依魯 ~瑪隆國＂萊奧尼斯鎮＂
從王都巴裏迪穿過卡拉姆森林的北側，然後沿著西北方前進，在越過兩個大都市後，就來到了萊奧尼斯鎮。鎮上到處都可以看到人工種植的玫瑰花，聳立在城鎮北側的萊奧尼斯城也可說是這個城鎮的最大特征了。
萊奧尼斯城市長期以來跟瑪隆王室爭奪著國家霸權的萊奧尼斯家的大本營，自從萊奧尼斯加在二百年前滅亡之後，這個地方就隸屬瑪隆王室所有了。
玫瑰花是曆代萊奧尼斯公爵最愛的花種，據說萊奧尼斯家還接連不斷地在自己領土上建立了一座座的玫瑰園。所有效忠於萊奧尼斯家的士兵們，都把被敵人踏進玫瑰園視為最大的恥辱，也一直為了守護美麗盛開的玫瑰而不斷戰鬥。
如果從這裏繼續往北走的話，就是布拉德普爾地區了。
集中在萊奧尼斯鎮上的四千兩百名瑪隆士兵，正在為向北方進軍做著各種各樣的準備。
我在頭腦中隊接下來的作戰進行了一番整理和確認。
在被分成五隊的軍隊中，首先由第二～第四軍（合計兵員人數約為三千五百人）分別和瑪隆北部駐營軍會合，然後根據實際情況對屍兵展開鎮壓，同時兼顧各都市的守備工作。
第五軍（兵員數量約為三百人）負責守護萊奧尼斯本隊，而剩下的第一軍（兵員數量約為四百人）則直接向西挺進布拉德普爾地區，以普利姆太後所在的＂castle of hedgehog＂──刺蝟城為目標進軍。
當然，我和傑爾梅諾也會跟第一軍同行。
沒有人知道接下來將會發生什麽事情。我想著應該充分做好準備，於是重新對自己的武具和行李進行了一番確認。
刻印在大劍上的文字，是穀米莉亞替我寫上去的。士兵們的武器上也刻印著同樣的文字。因為穀米莉亞和艾爾琉卡都無法直接行使魔法，所以這些似乎都隻具備＂聊勝無關＂的功效，但對即將跟怪物戰鬥的我們來說卻有著類似強心針的作用。
我從行李中取出了一件東西。那本來並不是屬於我的物品，而是朋友作為＂交給‘她’的傳言＂讓我暫時保管著的東西。
我也不隻道是否有機會用到它，但既然我在那時候答應了人家，自然不能敷衍了事了。於是我就用繩子把它綁緊，然後掛到自己的劍鞘上。
天空覆蓋著一片黑色的雨雲，看來很快就要下大雨了。
廣場上的士兵們正在分配著武器。因為時間變得比較急的緣故，結果來不及給所有士兵的武器上刻字，所以部分下級士兵用的武器採用的是當地分配的方式。因此，艾爾琉卡和穀米莉亞也跟軍隊一起來到了萊奧尼斯鎮。
接下來，她們將跟第五軍一起留在這個城鎮裏待命。
＂如果這個城鎮也變成戰場的話，我們要第一時間逃跑哦。＂
艾爾琉卡一邊眺望著分配武器的情景一邊這麽跟我說道。
＂因為不能使用魔術的話，我們就隻不過是個柔弱的女孩子而已啦~＂
光是這樣就已經足夠了。光是有前路西菲尼亞三英雄之一的艾爾琉卡在後方助陣，就會有不少士兵會因此士氣高漲吧。
＂哎呀，那是什麽呢？＂
艾爾琉卡看到我劍鞘上掛著的東西，似乎產生了興趣。我把那個東西取下來向她做了說明，她就一邊說＂是這樣嗎＂一邊把它拿在手裏，然後用小刀在上麵刻上了文字，看起來跟穀米莉亞在士兵們武器上的文字稍微有點不一樣。
＂這樣就好了。＂
艾爾琉卡邊說邊把東西還給了我。
＂你做了什麽呢？＂
＂隻是一個小咒語啦，總之你實際用的時候就知道了。＂
劍的分配工作是由吉爾手下的黑衣人們負責的。在他們後麵還可以看到主人吉爾的身影。順便一提，我並沒有拜托過吉爾做這樣的事。那都是他們自己主動要做的。
＂這一帶的自然景觀很豐富，空氣也非常清新，的確很不錯啊。怪不得王室要把這裏變成度假勝地了。‘
吉爾悠哉悠哉地這麽說著，頗有感慨似的攤開雙手深呼吸了起來。
＂啊，我是不會跟著你們繼續往前走的，我打算在這個鎮上過幾天悠閑的日子。＂
那當然了。你要是跟來的話我反而更頭疼呢。
吉爾之所以跟我們同行到這裏，其理由是非常明顯的。
有一位少女正混在黑衣人之間拚命幫忙分配武器──她就是尤希娜。
她結果還是一直跟著我們來到了非戰鬥區域的最邊緣的位置。
說白了，就是監護人同行。
＂總之你就加油幹吧。＂
吉爾一邊眺望著尤希娜的背影，一邊事不關己似的這麽說道。
＂我自然盡力而為的啦。＂
＂邀請函你還帶著嗎？等一切都結束之後，我們就真正開一個晚餐會──或者稱之為慶祝會更合適──總之就好好開一個派對吧。＂
＂…也好。那就拜托你搞得隆重一點了，總帥。＂
吉爾忽然在我耳邊小聲說道：
＂──我已經從傑爾梅諾那邊聽說了情況。路西菲尼亞撤軍的事情，我會盡量幫助你的。＂
＂──真的可以嗎？＂
＂──我們是好朋友對吧？＂
說完，吉爾就跑到了尤希娜的身邊，完全無視了尤希娜的彷彿在說＂這樣太難為情了，別這樣＂似的視線，開始幫忙分起武器來了。
武器的分配在日落前就結束了。今天大家將在這個城鎮裏好好休息，等到明天的黎明十分就開始向北進軍。
在當地的行動原則是隻在白天時段內行動。因為艾爾琉卡曾經說過屍兵的力量在日落之後會得到強化。
當天晚上，隸屬於第一軍的某個部隊集中到了萊奧尼斯城前的花園裏。
他們都是在路西菲尼亞革命之際跟我並肩作戰過的、由瑪隆軍中最深得我信賴的成員編製而成的部隊。我之所以把他們召集起來，是因為要向他們介紹在這次進軍中代替我擔任指揮者的人。
＂這一位是傑爾梅諾.阿法多尼亞。在這裏麵不認識她的人…應該不存在吧。＂
我話音剛落，傑爾梅諾就向前踏出了一步。士兵們的視線都集中到了她的身上。
＂我這個新來的人卻突然間當上隊長，也許有的人會覺得不滿…總之請多關照。＂
根本沒有任何士兵發出不滿的聲音。行列中的年輕士兵高聲喊道：
＂請別這麽說嘛，大家早在路西菲尼亞革命的時候就認識了！這次我們就在‘紅鎧之女劍士’的指揮下奮戰一場吧！！＂
部隊中頓時傳出了巨大的歡呼聲。
在那之後，他們就開始舉行宴會，看樣子是有人把酒也帶來了吧。
＂別喝太多了啊！＂
我向他們這麽喊了一句，就離開庭院進入了城內。
次日清晨，我們按照計畫從萊奧尼斯鎮出發了。
在剛進入布拉德普爾地區的時候，軍隊開始分頭進軍，朝著各自的目的地前進。
雖然中途下起了雨，但是第一軍並沒有遭遇到屍兵的襲擊，順利地朝著西側進軍。一邊眺望著右側的小湖一邊往前走，沒過多久就可以看到海岸了。從那裏在把進軍路線轉向北側，走一段路後就來到一個河畔區域。
刺蝟城就聳立在那個地方。
◆凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.正門前＂
刺蝟城是過去效忠於萊奧尼斯家的貴族hedgehog欽所居住的城堡。
跟瑪隆城相比，其佔地麵積要小很多。不知道是不是為了努補這個缺陷，它的中心部有一做類似塔狀的建築物，這也是刺謂城的顯著特征。
塔的頂部有一個巨大的時鍾，而這個時鍾的秒針轉動時發出的聲音是相當大的，甚至能傳到我們目前所在的正門前，其別名＂心音時鍾塔＂
（歌曲【kaito】針音ノ時計塔【歌愛ユキ】提到的那座）
雖然隻是一個傳聞，但是據說hedgehog欽是一個喜好拷問的變態。
在他死後，這座城堡閑置了很長一段時間，直到近年才被瑪隆王室接管了過來。盡管如此，因為有關hedgehog欽的傳聞和刺耳的時鍾音的影響，在王室成員中很少有人會利用這個地方。除了我的母親──普利姆太後之外。
雨勢越來越猛烈，遠方的天空也開始傳來雷鳴的聲音。
不知道是不是運氣好，我們一路進軍到現在都沒有遇到屍兵。但是無論如何也絕不能掉以輕心，所以我就派出一半的士兵把城堡團團圍住，用以防備敵人突然襲擊。第一軍表麵上的目的隻是要保護普利姆太後，所以不讓敵人入侵城內是我們最優先保證的事項。
周圍非常安靜。
城內甚至感覺不到絲毫人的氣息。本來如果母後真的在這裏麵，那麽正門前方就應該有負責把守的護衛兵才對。
說不定她已經轉移到別的地方避難去了。
（就算是這樣，她又能到哪裏去呢？）
不管怎麽說，先進去看個究竟才能做出定論。我首先派出了五十名士兵組成先遣部隊進入城內，自己就在正門前等他們回來作報告。
＂…..＂
城內就隻能聽到先遣部隊的士兵們呼喚太後的聲音。
沒過多久…
＂這、這些家夥是什麽阿！＂
城內的聲音瞬間轉化成怒吼和悲鳴聲，同時傳出了互相碰撞的金屬響聲。
＂出現了，是屍兵啊！！＂
在剛聽到這喊叫聲的瞬間，我就下達了號令：
＂進攻部隊，突擊！＂
除了守在城堡周圍的守備部隊以外，整個部隊都陸續湧進了城內。
◆ 凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.大廳＂
城內布滿了大量的屍兵。
我終於理解了來到這裏之前完全沒有遇到屍兵的理由。因為周圍的屍兵已經全部集中到了這個地方。
在大廳中，軍隊和屍兵已經展開了亂戰。到處都可以看到劍和肉的碰撞聲，還有人和怪物雙方的吼叫聲。
在狹窄的城內，根本不可能對哪一方的數量更多作出準確的判斷。因為飛行道具也派不上用場，所以弓兵部隊也全部把武器換成了劍和敵人展開近距離戰鬥。我本來也打算衝進敵人堆裏參加戰鬥，可是卻被身邊的將校們擋住了。
得到魔島師家戶的武器似乎對屍兵產生了一定的效果，目前的戰況看起來是我方佔據優勢地位。有趣的是這些武器在昏暗的城內都散發著淡淡的光芒。我在後方眺望著無數劍光亂舞的樣子，不知不覺間被這美麗的光景迷住了。
第一次親眼看到的屍兵，的確正如傳聞所說的那樣有著白皙無比的肌膚。當大量的屍兵組成集團的時候，看起來就像一大團白色的物體。那是本來不可能也不應該存在於世間的、散發出強烈不自然感的巨大純白色團塊。
然而，那並不是完全的＂白色＂，其中還混入了某些不純物質。
在那無機物般的白色團塊之中，還混入了一個毫無協調感的＂人類＂的容貌。
那是一個人類女性的容貌，把一側頭發梳成馬尾的金發，伴隨著瘋狂色彩的眼瞳。
──我早就猜到，既然屍兵們採取著如此規則性的行動，那她就一定在這裏。
（奈伊！）
雖然距離相隔很遠，但我確實跟她對上視線了。奈伊隻是輕輕向我微笑了一下，然後就轉身走回到無數屍兵的後方。
＂快追上那個家夥！把我給那金發的女人抓回來！！＂
盡管我這麽大聲喊叫，但是正忙於跟眼前敵人戰鬥的士兵們都好像沒有聽到。
＂可惡！＂
我為了追趕奈伊，馬上向敵人堆裏發起突擊。雖然身邊的進衛兵想要再次把我拉住，但被我甩開了。
屍兵一下子同時向我襲擊而來。我一邊用劍抵開前方的屍兵，一邊在敵群中穿了出去。
（劍比平時要輕很多..就是因為這個刻字的效果嘛！）
我一邊暗自在心中向魔導師們道謝，一邊繼續快步前進。
然而…對手數量實在太多了，我一時間無法把洶湧而出的屍兵處理掉，結果倒了下來，幾乎快要被屍兵們壓在下麵了。
＂！？＂
這時候，一道美麗的劍光圍繞在我的周圍，附近的屍兵都同時被擊飛了。
我站起身重新擺好架勢，站在我眼前的是一名紅凱女劍士的背影。
＂傑爾梅諾！！＂
＂你在幹什麽嗎，不是要追趕那個孩子嗎？＂
奈伊的身影已經幾乎要消失在城堡的深處了。
那個地方應該是通往中庭的。
＂走吧，跟我來！＂
＂啊，嗯。＂
傑爾梅諾和她的部隊引領下，我在次追趕著奈伊的蹤影。
◆ 凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.中庭＂
中庭是四處通風的，雨水也不停地
從頭頂上灑下來。
當我們感到這裏的時候，奈伊的身影已經消失了。這個情況有兩種可能，要不就是從這裏進一步逃向城內深處，要不就是──登上了聳立在中庭中央這座＂心音時鍾塔＂。
＂我們兵分兩路吧。＂
在塔的前麵，傑爾梅諾如此提議道。於是我們就把部隊分成兩部分，傑爾梅諾的部隊繼續深入城內，我的部隊則向時鍾塔進軍。
＂明白了。哪麽傑爾梅諾，你的部隊還是分配多一點人手比較好，時鍾塔的內部很狹窄，就算帶上大隊人馬也沒有意義。＂
＂好的。那麽，祝你好運。＂
＂啊啊，彼此彼此吧..嗬嗬嗬。＂
我突然覺得很好笑，忍不住當場大笑了起來。看到我這樣的反應，傑爾梅諾馬上露出了驚訝的表情：
＂有什麽好笑的嗎？＂
＂哈哈..沒有，也不是什麽大不了的事。我隻是想起五年前也曾經陷入類似的情況罷了。＂
＂啊啊..是革命時的事吧。＂
傑爾梅諾馬上理解了過來。
＂如果是那樣的話，這可是不太吉利的徵兆呢。＂
＂為什麽？＂
＂假如跟當時的情況推移相似的話，接下來我們就要跟強敵碰頭了。＂
她話中所指的大概是加斯特.維諾姆吧。在革命的時候，我曾經跟他對陣過一次，那簡直是一個劍術超越人類範圍的男人。我實在無法想像還有第二個像他那麽利害的劍豪。
然而，傑爾梅諾的預測看來也不完全是錯的。
＂！？小心啊，傑爾梅諾。＂
＂我知道。＂
我們不知不覺間被包圍了。他們──不，她們無聲無息地在我們前顯露出了身資。
＂特務工作部隊…！＂
那是奈伊所統領的、擅長諜報和謀略的鐵麵具部隊。但是最關鍵的首領卻不在場。
＂大概是打算擋住我們吧，不過──＂
傑爾梅諾舉起了細劍。
＂我們這邊的都是正規士兵，而且還是相當程度的精銳部隊，我們你們也沒有多大取勝的機會吧。＂
特部工作部隊並沒有顯露出動搖的神色。
這時候，她們之中的四名女性向我們這邊走了過來。這四人都非常年輕，跟其他成員不一樣，她們並沒有帶著麵具。
她們四人非常有規律地依次開口說道：
＂擋住你們？當然不是了。你很快就要死在這裏了啊，傑爾梅諾.阿法多尼亞。＂
＂我們是特務工作部隊中尤其擅長暗殺的小隊。＂
＂而且我們四人，已經掌握了跟那個身為前.三英雄之一的──＂
＂瑪麗安姆.弗塔皮耶同等的暗殺技術。＂
四人分別拿出了自己的武器，每一把武器都有著從來沒見過的奇怪外型。
＂這就是所謂的暗器嗎…果然是最糟糕的情況呢。雖然即使是同等的暗殺技術，也不意味著同等的強大程度。＂
傑爾梅諾回頭向我說道：
＂你就直接進去塔裏麵吧。＂
＂你在說什麽？我也要一起──＂
＂我可不想讓你死在這裏，然後惹來全體瑪隆國民的怨恨啊。而且這幫家夥隻不過是士兵，隻要盡可能躲在塔裏麵的首領降服，她們大概就會收起武器的吧。我想這樣反而更有存活下來的可能性。＂
傑爾梅諾並不是一個會為了我而主動挑起沒有勝機的戰鬥的女人。這應該是她在冷靜分析戰況後得出的解論吧。
既然如此，我就老實遵從她的意見好了。
我向在場的瑪隆士兵大聲喊道：
＂西頓！霍爾柏爾！你們兩都跟我來！其他的所有人都在這裏全力迎戰特務工作部隊！你們聽著，絕對不能死啊！＂
以手持暗器的四人為首，特務工作部隊正在一點點地縮短距離。
＂特務工作部隊.副隊長，鬆木。＂
＂同上，卡爾娜。＂
＂同上，莉姆。＂
＂同上，諾恩。＂
＂馬上──交出性命吧！＂
在她們向傑爾梅諾飛撲過去的瞬間，我也訊速衝進了塔內。
◆ 凱依魯 ~瑪隆國＂castle of hedgehog（刺蝟城）.心音時鍾塔＂
塔的內部基本上就隻有一條路。我一邊確認途中的房間裏有沒有人影，一邊沿著螺旋梯往上登。每走上去一步，大石鍾的聲音就變得更加響亮。
鑲嵌在窗戶上的粗粗鐵杆，更給＂這個地方原本是用來拷問＂的傳聞增添了真實感＂。然而這座城轉由瑪隆王室接管的時候，這座塔以及城內的任何地方都找不到任何拷問的器具，甚是連半點痕跡都沒有發現。
傳聞終究隻是傳聞──雖然可以這麽從現觀去看待，但也有可能是萊奧尼斯家為了隱蔽家臣的的陰暗麵而預先把所有東西都處理掉了。
那畢竟是幾百年前的事了，是真是假根本無法判斷。
（所以傳聞什麽的也沒有必要在意了。要欣賞美麗景觀的話，這裏當然是最好的選擇。）
母親過去是這麽評價這座城的。
雖然沒有根據，但我懷抱著某個確信。
無論是奈伊還是母親，如今都身在這座塔的上麵。
因為那裏是欣賞布拉德普爾的景色的最佳位置。
心音時鍾塔，最高處的房間。
果然，母親和奈伊都在那裏。
令我覺得不可思議的是，在進入這個房間的瞬間，那刺耳得幾乎令人感到頭痛的秒針聲音，竟然一下子停了下來。
＂很有趣吧？雖然不知道是什麽原理，但是這個房間是聽不到時鍾的聲音哦，明明不是什麽封閉的空間呀。＂
悠然坐在一張翡翠色椅子上的母親──普莉姆太後的聲音在房間中回響了起來。看來這個房間是有著特殊的聲音迴響構造的。
在她的膝蓋上正坐著一個吉尼人偶。令人吃驚的是，那句人偶的外表竟然跟我非常熟悉的某個人一模一樣。
（那是米迦埃拉嗎！？…不，等一下。母親應該沒有見過米迦埃拉。）
既然如此，唯一可以考慮的可能性就是模仿瑪爾基特老師──我小時候家庭教師的樣子做成的人偶了。（懶惰的大罪之器－庫洛克瓦加的發條人偶）
（但是，為什麽要做這樣的東西？）
奈伊正站在太後的左側。她的右手正輕輕搖擺著一個葡萄酒杯。
＂凱依魯王想要的是這個對吧～～！＂
──＂空琪塔的酒杯＂。如果能從奈伊手中搶走那個東西，屍兵就應該會停止行動了…艾爾琉卡曾經這麽說過。
那樣的話，在大廳裏戰鬥的士兵們也應該能通過中庭了，而特務工作部隊也應該會被迫撤退。
＂嗬嗬，我在這裏哦～～！＂
奈伊輕鬆地跑了起來，從跟我們進來時相反的另一側門扉奔出了房間。
我馬上向隨行的兩名士兵下令道：
＂快追！要把酒杯搶過來！…可以的話盡量不要殺她！＂
＂是！＂
＂明白！＂
士兵們追趕著奈伊衝出房間，剩下的就隻有我和太後兩人。
＂凱依魯你不去追那孩子嗎？＂
＂…我還有很多事情要問清楚你。＂
太後輕鬆擺著人偶的腦袋微笑說道：
＂嗬嗬，也對呢。現在想起來，我好像也從來沒有跟你這樣子麵對麵地談過話。＂
這時候我又重新意識到，她的樣子看起來實在非常年輕，完全不像是一個年過四十的婦人。白裏透紅的肌膚，絕麗潤澤的黑發，甚至像是返老還童到比我小時候的印象還要年輕的狀態。這難道是阿比斯的魔術造成的影響嗎？
我有很多事情要問她。我下定決心，開口說道：
＂首先我想確認一點。你──母後您現在之所以身在此地，並不是因為被那個奈伊抓住是嗎？＂
＂不是，我是憑著自己的意誌來到這裏的。命令奈伊在這個國家召喚出屍兵的人，也同樣是我。＂
最後的一線希望，像蠟燭火光般搖曳著的希望，此刻已經完全消失了。
我靜靜地在心中接受了這個事實。現在我應該做的，並不是驚慌失措，也不是失聲痛哭。
＂請告訴我吧，你計畫和實施了這一連串行動的理由。＂
＂…好，我會告訴你的。我為什麽不惜利用魔法也要讓這個國家變得繁榮起來…＂
──然後，我就了解到了名為普莉姆.瑪隆這位女性的半生經曆，以及她的情念。
﹝瑪隆國太後.普莉姆.瑪隆的回憶﹞
我出身於路西菲尼亞的上級貴族.羅格塞家這件事，你也應該知道吧？
擁有悠久曆史的正統家門，是我自幼就感到自豪的一件事。周圍的人都對我恭維追捧，凡是我想要的東西都可以垂手可得。當時我是懷著＂我是被選重的人＂這樣的意念度過自己少女時代的。
現在回想起來，那隻不過是我一相情願的誤解呢。當時路西菲尼亞隻不過是柏爾加尼奧大陸上的一個小國，就算說是這個小國的上級貴族也沒什麽了不起的。當時根本不懂得世界之大的我當時對此一無所知。
我小時候有一個好朋友，她的名字叫做安妮.內伊。雖然她也算是出身貴族家庭的女孩子，但是內伊家跟羅格賽家比起來隻是一個相當低級的家門，所以安妮有時候也會為羅格賽家做一些類似跑腿的小差事。因為她跟我同齡，性情相投的兩人很快就成了好朋友，而且這種親密關係還一直維持道彼此長大成人之後。
安妮在學校裏的成績比我好，無論是唱歌還是演奏樂器都很拿手。但我當時並沒有在意這些事情，因為我的身分比她高多了，不管她的能力有多麽優秀，也絕對不可能站在我的上麵──那時候我是這麽認為的。
在我們都長成花季少女的時候，整個路西菲尼亞都在熱烈談論著一個人的話題。勇敢的王子阿爾斯.路西菲.徳崔裏希。他不顧自己父王的反對，接連不斷地向周圍國家發出宣戰佈告，逐漸開始擴大自國的領土。全國的男人們都在稱頌他的豐功偉業，對他懷抱著憧憬，而女人們都可望成為他的妻子。
不過，成為阿爾斯妻子的人應該是我，這是無法改變的事實。因為我從小時候就跟他有過交流，雖然覺得他有點孩子氣，但是長得確實很英俊。即使以女人的角度來看，那頭漂亮的金發也有著即其迷人的魅力，而且我想他應該也會喜歡我，所以我當時覺得跟他結婚也無所謂。
然而，事態卻朝著意料之外的方向發展。那個安妮竟然卑鄙地誘惑了阿爾斯，從我手裏搶手了王後的寶座。簡直令人難以置性。因為阿爾斯根本不可能愛上那種身分卑微的女孩子呀，也不知道用的是什麽手段。總而言之，從這個時候開始，我和安妮的立場就完全逆轉了。阿爾斯在那時候也已經繼承了父親的王位，所以安妮就這樣坐上了王妃的寶座。
即使這樣我還是為他們倆人寄予了祝福。因為安妮畢竟是我的好朋友，她的幸福就是我的幸福，從今以後不會有所改變──本來應該是這樣的。
但是過了一段時間之後，無論是安妮還是阿爾斯都開始變得疏遠我了。我完全不知道是怎麽回事。為什麽會變成這樣呢？我根本沒有得到任何的說明。所以那時候，我就去追問安妮＂為什麽要把我排除在外＂。
於是那孩子就告訴我＂阿爾斯王說他被人下了毒＂，接著又說＂雖然幸好沒有造成性命危險，但是犯人一定是身邊的某個人＂，說完以後還以冷冰冰的眼神盯著我看。
開什麽玩笑，這簡直是毫無道理的說法。就算我沒能當上王後，我也不至於要去殺他吧！雖然羅格賽家的確是精通藥學的家族，而且能拿到阿爾斯被下毒的那種新型毒藥＂gift＂的，恐怕也隻有我們羅格賽家的人。說起來我最後一次跟阿爾斯見麵的時候，好像也給他的葡萄酒杯放了什麽東西。但是那時候明明沒有留下任何證據，而且那麽久以前的事我早就忘記了。但問題不在這裏，重要的是安妮對我產生了懷疑啊。我們明明一直都是摯友！
（簡單說…妳還是有下毒啊！！ =口=||）
安妮她當時還對我說＂雖然我也不是在懷疑你＂什麽的。少騙人了！那眼神完全是把我當成了犯人。然後她還跟我說＂現在無論如何也不能讓任何可疑的人接近國王──＂這樣子。
可疑！？
她竟然說可疑耶！！
那簡直是沒話找話說，竟然把我這個出身高貴的好朋友說成是＂可疑的女人＂！啊啊，這女人真的是太卑鄙了！！她一定是察覺到阿爾斯對我還有一點留戀之情，所以打算盡可能讓我們變得疏遠吧。明明出身於下等貴族，這也太不自量力了。
所以呢，當時我就打算讓安妮知道我的厲害，讓她明白不管用什麽樣的卑鄙手段也是贏不過我的。
於是我就離開了路西菲尼亞，越過大海來到了瑪隆這裏。目的當然就是跟你的父親──也就是前代的瑪隆王結婚了。他當時正因為妻子的去世而陷於極度憔悴的狀態，所以我就好好安慰著他。大概是我獻身般的愛情感動了他吧，他答應了我的求婚，而我就成了她的後妻。沒過多久，我就生下凱依魯你了。
她跟前妻之間也有過好幾個孩子，另外還有眾多的妾侍以及她們生下的孩子。但是現在都基本上不在人世了，那究竟是怎麽回事呢？
咦，你說那都是我殺的？討厭啦，凱依魯，你難道是用那種眼光來看待你母後的嗎？真是過份的孩子…不過那種事對我來說也無關重要了吧。
你父王，除了到處拈花惹草之外就沒有突出的才能了。光是守住祖先留下來的領土就很吃力，是個平庸到極點的王。我對他當然也不會抱有絲毫的期待。所以我就把期待寄托到凱依魯你的身上。我深信著繼承了我的血脈的你，一定可以把瑪隆發展成更加強勝的大國。所以為此排除掉所有礙事的存在，就是我這個當母親的職責所在了。
因為我的弟弟普雷吉在路西菲尼亞擔任官員，所以我對那個國家的近況可謂了如指掌。當時我的老相識＂貝爾澤尼亞的魔女＂艾爾琉卡.庫洛克瓦加正好倒戈加入路西菲尼亞，所以當時是路西菲尼亞逐步成長為大國的時期，甚至超越了瑪隆國…呢。
所以我沒有辦法再慢慢等待你成長起來。這樣下去的話我就會輸給安妮的──懷著這個想法，我就開始尋找擁有足以抵抗艾爾琉卡的強大力量的魔導師。為此同時，我以艾爾琉卡教會我的魔術知識為基礎，對魔術展開了獨立的研究。其未知的力量實在非常美妙，我很快就沉迷其中了。
但是光靠從古老書籍中獲得的知識也是非常有限的。我還需要一個實際上懂得使用魔術的人。
那時候