第二日早朝，康熙一到乾清門便覺得氣氛不對，議政王傑書一臉惶惶之色，領著遏必隆、蘇克薩哈一溜兒跪候在丹墀之下，卻不見鼇拜。門前警戒的衛士足足增加了一倍，一個個麵帶肅殺之氣。其時日升初竿，微風拂袂，顯得十分靜寂。
大臣們請過聖安，遏必隆便結結巴巴開了口：“聖上，蘇納海、朱昌祚、王登聯三大臣的奏折不知可經聖覽？”康熙道：“昨夜已披閱過，朕留中了。”
“留中”就是扣下不發，不直接表示態度的意思。夜間蘇麻喇姑為康熙讀這奏章時，他對所奏的禁止圈占民田一事，是很讚賞的。不過白天出了蘇克薩哈那件事，他多了一個心眼：這王登聯是蘇克薩哈的門生，會不會串通一氣來弄玄虛？所以他雖然用朱筆劃了許多圈圈，但當蘇麻喇姑主張“明發”時，他倒說：“留下看看再說，不必著急。”
現在見諸輔政大臣十分看重這個問題，康熙感到有點詫異，遂問道：“朕即位以來曾迭次下令停禁圈地，雖然並未完全禁住，可也不會如此嚴重吧？”
遏必隆顯然完全沒想到康熙會這樣回答，微微一怔，口齒流利地說：“萬歲聖鑒極明，奴才也以為蘇納海等三人危言聳聽，蓄意亂政，罪無可逭！”
這順竿子爬得未免太離奇了，這怎麽算得上是“蓄意亂政”呢？康熙心中疑竇頓起，見蘇克薩哈默默不語，便問道：“蘇克薩哈，你以為呢？”蘇克薩哈昨日碰了康熙的釘子，知道他的“真正態度”，本不欲說話，現在問到頭上，隻好叩頭道：“王登聯乃臣之門生——”剛說了半句，忽然聽殿外一陣嘈雜聲，中間還夾著濁重的腳步聲，一聽就知道是鼇拜來了。
來的正是鼇拜，他今天的裝束顯得特別精神，九蟒五爪的簇新袍褂，外套仙鶴補服，一雙馬蹄袖高翻著，露出雪白的裏子，珊瑚頂上拖著翠森森的雙眼孔雀花翎，一搖一擺旁若無人地走來。正欲進殿，他卻見兵部侍郎泰必圖恭肅鵠立在門外，手中持著一卷紅泥火漆封頂的文卷，不用問，這是剛到的六百裏緊急軍報，便站住了腳問道：“你在這裏有何事要奏？”
泰必圖滿臉堆笑，輕手輕腳上前紮了一個千，低聲道：“卑職請中堂大人金安！”
“起！”鼇拜右手平伸，聲音大得滿殿人都能聽到：“你手裏拿的什麽？”泰必圖將懷中文書稍向上抬抬答道：“吳三桂王爺的奏章。”
鼇拜正欲再說，卻聽殿內康熙大聲問：“是何人在殿外喧嘩？”
鼇拜雙手一甩馬蹄袖，一邊踏進殿來一邊說：“臣鼇拜奏請聖安！”一個千兒打下去，不等康熙發話，徑自起身，“臣已年邁，容臣平身侍候！”
康熙笑了笑說道：“自然可以——蘇克薩哈、遏必隆、傑書，你們也起來吧。”說著便轉麵問鼇拜：“蘇納海、朱昌祚、王登聯三人的奏議，想必你已讀過的了？”
鼇拜將頭微微一抬，不卑不亢地舉手一揖答道：“臣已讀過。蘇納海、朱昌祚、王登聯身為國家封疆大吏，不遵聖訓，欺君罔上，已無人臣之禮，按律宜處斬刑！不知聖上為何將此大逆不道之奏折留中不發？”
話說得又響亮又利落，中氣極足，滿殿人無不麵麵相覷。康熙不禁臉上變色，倒抽一口冷氣，忖道：“這鼇拜素日雖然無禮，尚不至像今日這等放肆，定是想著索尼病危，越發有恃無恐了。”心裏便有幾分不悅。看看左右侍衛，除了訥謨和穆裏瑪有點麵熟外，別的都不認識，小魏子也不在跟前，想想殿外閻羅殿一般的擺布，不禁打了一個寒噤。
康熙強按捺下心頭的驚慌，定了定神又說：“滿漢各旗人等，已和睦相處二十餘年，並無隔閡。今無端讓他們背井離鄉，隻怕算不得什麽善政吧？蘇納海三人所言雖有不實之詞，朕觀其本意，倒是一片赤誠。”
鼇拜見康熙侃侃而言頗成章理，心中驚疑，低頭想想又說：“滿漢雜處，皆被漢人同化，失我列祖列宗古樸之製！”
康熙還未答言，沉默在一旁的蘇克薩哈忍不住冷笑一聲開了口：“請問鼇拜公，難道漢人不是我朝子民？你眼中既有祖宗法製，為何縱容家人搶劫漢女為婢，還挑起熱河旗民械鬥？”他話音一落，康熙隨即厲聲問道：“這像話嗎？”
君臣相對奏議，到了這個份兒上，鼇拜本應立即叩頭請罪。但他在上朝之前，已事先探知索尼處於彌留狀態，危在旦夕，所以他毫無懼色，驕傲地將頭一揚應口對答：“是不像話。蘇納海三大臣妄言欺君，罪在不赦！倘若早早各旗分治，分守疆界，何能容得像蘇克薩哈這等小人製造謠言加害於臣！”
議來議去，一件事變成了兩件事。康熙深恐再爭下去生出更多枝節，便說道：“今日且議蘇納海三人奏議，餘事朕自能查明處置。”鼇拜此時卻因蘇克薩哈告狀之事，被激得怒火千丈，他也顧不得君臣之禮，竟在殿堂上揎臂揚眉高聲疾呼：“欺君之罪，本應淩遲處死。今按斬首棄市，已是從輕發落，皇上如此猶疑不決，何以儆戒後人？”
康熙鐵青了臉，端坐在椅上沉默不語。蘇克薩哈和鼇拜互相掃視一眼，目光如刀似劍，立刻迸出火花！僵持片刻，康熙見議政王傑書始終未發一言，遂問道：“傑書，你說這事該怎麽處置？還有遏必隆，你呢？”
傑書膽怯地看了看一臉凶相的鼇拜，裝作低頭思忖，仍是垂首不語。康熙把目光又掃向遏必隆。遏必隆擠了擠眼，跪下奏道：“奴才以為也隻好照鼇中堂所議辦。”說完微微歎了口氣，傑書接著話就說：“臣意也是如此。”
鼇拜格格笑了兩聲，踱至蘇克薩哈跟前，拍了拍他的肩頭，說道：“蘇克薩哈老弟，莫非心疼你的門生王登聯？”聽到這話，蘇克薩哈打了個冷顫，抬頭看了一眼正襟危坐的康熙，良久他才長歎一聲：“唉……”
這也算表示了態度，鼇拜心中十分滿意，轉身對康熙一揖，說道：“皇上，既然臣等所見相同，就請皇上下旨吧！”
康熙繃緊嘴唇，倔強地昂著頭，仍舊沉默著，兩隻緊握椅子的手微微顫動。鼇拜見康熙不答言，微微一笑說道：“哦，我倒糊塗了，想必是皇上年幼學淺，不能親自草詔。既如此，臣隻好鬥膽代勞了。”說畢，竟然闊步走近禦幾，提起禦筆，蘸了朱砂，沙沙一陣疾書，一篇詔書即算草成。他朗聲宣道：“聖旨：蘇納海、朱昌祚、王登聯不尊上命，著即處斬，欽此！”雙手“啪”地將紙一合，朝殿外叫道：“泰必圖，泰必圖侍郎！”泰必圖應聲進入大殿。鼇拜將詔書塞給泰必圖說：“拿去付與刑部，照旨辦理就是。”說完轉過身對康熙笑道：“恕老臣無禮！此亦不得已而為之。不過皇上也不必總是貪玩，還該讀點書，臣已為皇上物色好了一位師傅，他叫濟世。明日就叫他去上書房。”
“又是濟世！要真能濟世才好！”康熙不等他說完，霍地站了起來，向站班的大臣們氣狠狠地掃了一眼，冷笑一聲說道：“朕已成了漢獻帝，還要什麽師傅！”說完便拂袖而去。張萬強等幾個太監也都匆匆離開了乾清宮。
傑書、遏必隆、蘇克薩哈幾個人像做了一場惡夢，被鼇拜狂妄的舉動驚得瞠目結舌。那鼇拜卻似沒事人一般，將兩手的骨節捏得一聲接一聲價響。
因為聖旨上並未寫明“革職”，三名犯官——蘇納海、朱昌祚、王登聯都還帶著二品頂戴、穿著九蟒五爪的袍子、罩著錦雞補服，來到刑場。自從宋末殺文天祥以來，像這樣子誅殺大臣的，還是頭一遭。老百姓們哪裏知道這是鼇拜激動之餘的疏忽。可是他們都知道這個樣子遭斬的都是忠臣，心裏有一種說不出的難受。
官廳上的酒宴已快結束了。蘇納海笑著對朱昌祚說：“雲門兄，寫折子的時候沒想到這一份兒上吧？這會子用不著這麽垂頭喪氣。”旁座的王登聯忽地起身，“啪”的一聲將酒杯摔得粉碎，仰天哈哈大笑道：“吾亦不化血，吾亦不為齒，願有閻羅殿，冊我為厲鬼，為社稷驅邪惡，吾為主前鋒……哈哈……”他轉身對蘇納海道：“納海、雲門二兄，咱們上路吧！”
三人站起身來，卻見蘇克薩哈帶著從人擠了進來，徑直走上官廳。蘇納海一見是他，趨前一步拱手說道：“中堂，虧你這個時候還來瞧我們！”王登聯因是蘇克薩哈門生，見他到此，豪情頓減，灑淚道：“門生死不足惜……七旬老母，拜托恩師了……”說著倒身下拜，被蘇克薩哈一把挽住。他滿肚子是話，卻囁嚅著說不出來，隻含淚點頭。朱昌祚走上前來含淚問道：“中堂大人，你難道不知我們是冤……”才說到這裏，蘇納海喝道：“生死，命耳！雲門兄何作此態！”
蘇克薩哈麵色蒼白，長籲一聲，強自笑道：“兄弟無能，回天乏力，致使三位仁兄遭此沉冤，惶愧之極！”他顫抖著手斟了三杯酒，一一雙手奉與他們：“清酒一杯，聊作餞行，夜長路遠，可擋風寒……”說到此，蘇克薩哈兩行眼淚止不住撲簌簌地滾了下來。
一個校尉走了進來，分別給三位犯官和蘇克薩哈請了安，說道：“列位爺，監斬官大人有下情上稟：時辰將到，三位爺長話短說，也好升天了。下官辦這個差也是身不由己，耽擱久了，吃罪不起。”
訣別的時刻終於到來，蘇克薩哈向三人跪下送行。蘇納海三人也跪下還了禮。
日色已是午牌正刻，監斬官刑部侍郎吳正治忐忑不安地坐在監斬席上，遲遲不肯下令。這趟差事難辦他是知道的，難就難在殺的確是忠臣，將來翻案的可能性極大，所以他硬著頭皮磨時間。一是等等看是否有刀下留人的後命；二是即使沒有後命也叫老百姓知道，這實非他姓吳的本心情願。直到蘇克薩哈前來生祭，他才知道朝廷後命是指望不著了。
此時，他仰起臉看了看天，不知什麽時候刮起了風，黃沙和灰土揚起來，霧蒙蒙地隻能看見太陽像一隻毫無生氣的圓球掛在天上，由不得歎息一聲：“唉，人怨天怒啊！”卻將袖子輕輕一拂，吩咐道：“行刑！”（未完待續）
大臣們請過聖安，遏必隆便結結巴巴開了口：“聖上，蘇納海、朱昌祚、王登聯三大臣的奏折不知可經聖覽？”康熙道：“昨夜已披閱過，朕留中了。”
“留中”就是扣下不發，不直接表示態度的意思。夜間蘇麻喇姑為康熙讀這奏章時，他對所奏的禁止圈占民田一事，是很讚賞的。不過白天出了蘇克薩哈那件事，他多了一個心眼：這王登聯是蘇克薩哈的門生，會不會串通一氣來弄玄虛？所以他雖然用朱筆劃了許多圈圈，但當蘇麻喇姑主張“明發”時，他倒說：“留下看看再說，不必著急。”
現在見諸輔政大臣十分看重這個問題，康熙感到有點詫異，遂問道：“朕即位以來曾迭次下令停禁圈地，雖然並未完全禁住，可也不會如此嚴重吧？”
遏必隆顯然完全沒想到康熙會這樣回答，微微一怔，口齒流利地說：“萬歲聖鑒極明，奴才也以為蘇納海等三人危言聳聽，蓄意亂政，罪無可逭！”
這順竿子爬得未免太離奇了，這怎麽算得上是“蓄意亂政”呢？康熙心中疑竇頓起，見蘇克薩哈默默不語，便問道：“蘇克薩哈，你以為呢？”蘇克薩哈昨日碰了康熙的釘子，知道他的“真正態度”，本不欲說話，現在問到頭上，隻好叩頭道：“王登聯乃臣之門生——”剛說了半句，忽然聽殿外一陣嘈雜聲，中間還夾著濁重的腳步聲，一聽就知道是鼇拜來了。
來的正是鼇拜，他今天的裝束顯得特別精神，九蟒五爪的簇新袍褂，外套仙鶴補服，一雙馬蹄袖高翻著，露出雪白的裏子，珊瑚頂上拖著翠森森的雙眼孔雀花翎，一搖一擺旁若無人地走來。正欲進殿，他卻見兵部侍郎泰必圖恭肅鵠立在門外，手中持著一卷紅泥火漆封頂的文卷，不用問，這是剛到的六百裏緊急軍報，便站住了腳問道：“你在這裏有何事要奏？”
泰必圖滿臉堆笑，輕手輕腳上前紮了一個千，低聲道：“卑職請中堂大人金安！”
“起！”鼇拜右手平伸，聲音大得滿殿人都能聽到：“你手裏拿的什麽？”泰必圖將懷中文書稍向上抬抬答道：“吳三桂王爺的奏章。”
鼇拜正欲再說，卻聽殿內康熙大聲問：“是何人在殿外喧嘩？”
鼇拜雙手一甩馬蹄袖，一邊踏進殿來一邊說：“臣鼇拜奏請聖安！”一個千兒打下去，不等康熙發話，徑自起身，“臣已年邁，容臣平身侍候！”
康熙笑了笑說道：“自然可以——蘇克薩哈、遏必隆、傑書，你們也起來吧。”說著便轉麵問鼇拜：“蘇納海、朱昌祚、王登聯三人的奏議，想必你已讀過的了？”
鼇拜將頭微微一抬，不卑不亢地舉手一揖答道：“臣已讀過。蘇納海、朱昌祚、王登聯身為國家封疆大吏，不遵聖訓，欺君罔上，已無人臣之禮，按律宜處斬刑！不知聖上為何將此大逆不道之奏折留中不發？”
話說得又響亮又利落，中氣極足，滿殿人無不麵麵相覷。康熙不禁臉上變色，倒抽一口冷氣，忖道：“這鼇拜素日雖然無禮，尚不至像今日這等放肆，定是想著索尼病危，越發有恃無恐了。”心裏便有幾分不悅。看看左右侍衛，除了訥謨和穆裏瑪有點麵熟外，別的都不認識，小魏子也不在跟前，想想殿外閻羅殿一般的擺布，不禁打了一個寒噤。
康熙強按捺下心頭的驚慌，定了定神又說：“滿漢各旗人等，已和睦相處二十餘年，並無隔閡。今無端讓他們背井離鄉，隻怕算不得什麽善政吧？蘇納海三人所言雖有不實之詞，朕觀其本意，倒是一片赤誠。”
鼇拜見康熙侃侃而言頗成章理，心中驚疑，低頭想想又說：“滿漢雜處，皆被漢人同化，失我列祖列宗古樸之製！”
康熙還未答言，沉默在一旁的蘇克薩哈忍不住冷笑一聲開了口：“請問鼇拜公，難道漢人不是我朝子民？你眼中既有祖宗法製，為何縱容家人搶劫漢女為婢，還挑起熱河旗民械鬥？”他話音一落，康熙隨即厲聲問道：“這像話嗎？”
君臣相對奏議，到了這個份兒上，鼇拜本應立即叩頭請罪。但他在上朝之前，已事先探知索尼處於彌留狀態，危在旦夕，所以他毫無懼色，驕傲地將頭一揚應口對答：“是不像話。蘇納海三大臣妄言欺君，罪在不赦！倘若早早各旗分治，分守疆界，何能容得像蘇克薩哈這等小人製造謠言加害於臣！”
議來議去，一件事變成了兩件事。康熙深恐再爭下去生出更多枝節，便說道：“今日且議蘇納海三人奏議，餘事朕自能查明處置。”鼇拜此時卻因蘇克薩哈告狀之事，被激得怒火千丈，他也顧不得君臣之禮，竟在殿堂上揎臂揚眉高聲疾呼：“欺君之罪，本應淩遲處死。今按斬首棄市，已是從輕發落，皇上如此猶疑不決，何以儆戒後人？”
康熙鐵青了臉，端坐在椅上沉默不語。蘇克薩哈和鼇拜互相掃視一眼，目光如刀似劍，立刻迸出火花！僵持片刻，康熙見議政王傑書始終未發一言，遂問道：“傑書，你說這事該怎麽處置？還有遏必隆，你呢？”
傑書膽怯地看了看一臉凶相的鼇拜，裝作低頭思忖，仍是垂首不語。康熙把目光又掃向遏必隆。遏必隆擠了擠眼，跪下奏道：“奴才以為也隻好照鼇中堂所議辦。”說完微微歎了口氣，傑書接著話就說：“臣意也是如此。”
鼇拜格格笑了兩聲，踱至蘇克薩哈跟前，拍了拍他的肩頭，說道：“蘇克薩哈老弟，莫非心疼你的門生王登聯？”聽到這話，蘇克薩哈打了個冷顫，抬頭看了一眼正襟危坐的康熙，良久他才長歎一聲：“唉……”
這也算表示了態度，鼇拜心中十分滿意，轉身對康熙一揖，說道：“皇上，既然臣等所見相同，就請皇上下旨吧！”
康熙繃緊嘴唇，倔強地昂著頭，仍舊沉默著，兩隻緊握椅子的手微微顫動。鼇拜見康熙不答言，微微一笑說道：“哦，我倒糊塗了，想必是皇上年幼學淺，不能親自草詔。既如此，臣隻好鬥膽代勞了。”說畢，竟然闊步走近禦幾，提起禦筆，蘸了朱砂，沙沙一陣疾書，一篇詔書即算草成。他朗聲宣道：“聖旨：蘇納海、朱昌祚、王登聯不尊上命，著即處斬，欽此！”雙手“啪”地將紙一合，朝殿外叫道：“泰必圖，泰必圖侍郎！”泰必圖應聲進入大殿。鼇拜將詔書塞給泰必圖說：“拿去付與刑部，照旨辦理就是。”說完轉過身對康熙笑道：“恕老臣無禮！此亦不得已而為之。不過皇上也不必總是貪玩，還該讀點書，臣已為皇上物色好了一位師傅，他叫濟世。明日就叫他去上書房。”
“又是濟世！要真能濟世才好！”康熙不等他說完，霍地站了起來，向站班的大臣們氣狠狠地掃了一眼，冷笑一聲說道：“朕已成了漢獻帝，還要什麽師傅！”說完便拂袖而去。張萬強等幾個太監也都匆匆離開了乾清宮。
傑書、遏必隆、蘇克薩哈幾個人像做了一場惡夢，被鼇拜狂妄的舉動驚得瞠目結舌。那鼇拜卻似沒事人一般，將兩手的骨節捏得一聲接一聲價響。
因為聖旨上並未寫明“革職”，三名犯官——蘇納海、朱昌祚、王登聯都還帶著二品頂戴、穿著九蟒五爪的袍子、罩著錦雞補服，來到刑場。自從宋末殺文天祥以來，像這樣子誅殺大臣的，還是頭一遭。老百姓們哪裏知道這是鼇拜激動之餘的疏忽。可是他們都知道這個樣子遭斬的都是忠臣，心裏有一種說不出的難受。
官廳上的酒宴已快結束了。蘇納海笑著對朱昌祚說：“雲門兄，寫折子的時候沒想到這一份兒上吧？這會子用不著這麽垂頭喪氣。”旁座的王登聯忽地起身，“啪”的一聲將酒杯摔得粉碎，仰天哈哈大笑道：“吾亦不化血，吾亦不為齒，願有閻羅殿，冊我為厲鬼，為社稷驅邪惡，吾為主前鋒……哈哈……”他轉身對蘇納海道：“納海、雲門二兄，咱們上路吧！”
三人站起身來，卻見蘇克薩哈帶著從人擠了進來，徑直走上官廳。蘇納海一見是他，趨前一步拱手說道：“中堂，虧你這個時候還來瞧我們！”王登聯因是蘇克薩哈門生，見他到此，豪情頓減，灑淚道：“門生死不足惜……七旬老母，拜托恩師了……”說著倒身下拜，被蘇克薩哈一把挽住。他滿肚子是話，卻囁嚅著說不出來，隻含淚點頭。朱昌祚走上前來含淚問道：“中堂大人，你難道不知我們是冤……”才說到這裏，蘇納海喝道：“生死，命耳！雲門兄何作此態！”
蘇克薩哈麵色蒼白，長籲一聲，強自笑道：“兄弟無能，回天乏力，致使三位仁兄遭此沉冤，惶愧之極！”他顫抖著手斟了三杯酒，一一雙手奉與他們：“清酒一杯，聊作餞行，夜長路遠，可擋風寒……”說到此，蘇克薩哈兩行眼淚止不住撲簌簌地滾了下來。
一個校尉走了進來，分別給三位犯官和蘇克薩哈請了安，說道：“列位爺，監斬官大人有下情上稟：時辰將到，三位爺長話短說，也好升天了。下官辦這個差也是身不由己，耽擱久了，吃罪不起。”
訣別的時刻終於到來，蘇克薩哈向三人跪下送行。蘇納海三人也跪下還了禮。
日色已是午牌正刻，監斬官刑部侍郎吳正治忐忑不安地坐在監斬席上，遲遲不肯下令。這趟差事難辦他是知道的，難就難在殺的確是忠臣，將來翻案的可能性極大，所以他硬著頭皮磨時間。一是等等看是否有刀下留人的後命；二是即使沒有後命也叫老百姓知道，這實非他姓吳的本心情願。直到蘇克薩哈前來生祭，他才知道朝廷後命是指望不著了。
此時，他仰起臉看了看天，不知什麽時候刮起了風，黃沙和灰土揚起來，霧蒙蒙地隻能看見太陽像一隻毫無生氣的圓球掛在天上，由不得歎息一聲：“唉，人怨天怒啊！”卻將袖子輕輕一拂，吩咐道：“行刑！”（未完待續）