賀六和李黑九，帶了三百多精幹力士，來到永定河畔。力士們借著夜色潛伏在河畔竹林裏。真要是有人來給學子們送什麽考題，三百支鳥嘴銃立時就能將他射成馬蜂窩。
從子時三刻起，陸陸續續有些書生打扮的年輕人來到了永定河邊。
賀六對李黑九說道：“看來年輕舉子當中還是有人相信天上掉餡餅。竟然真來了永定河邊等天上掉下來的試題。”
李黑九笑了笑：“六爺，葉向高相比於他們就聰明的多。他已回客棧睡覺去了。他才不信來永定河邊就能拿到考題。”
賀六道：“用腳趾頭想想都能想明白。真有人要賣恩科考題，也得悄悄的幹這事兒，悶聲發大財嘛！根本不會大張旗鼓，仿佛就怕咱們錦衣衛不知道這件事！”
李黑九指了指身邊的一眾力士：“六爺，弟兄們已經撒下了天羅地網。隻要有人來送考題，咱們立刻就能把他拿下！”
時辰一刻一刻的過去。已是寅時。哪裏有人來送什麽考題？隻偶爾有幾隻王八，從永定河裏遊上來，不緊不慢的在岸邊爬著。
一兩百名舉子大失所望，不知誰喊了一嗓子：“困死了！定然是有人哄騙咱們。咱們還是回去好好睡覺，坐等後日入貢院吧！”
此言一出，一眾舉子們紛紛轉身，準備回客棧。
李黑九道：“娘的，六爺，咱們和舉子們都被人耍了。大半夜跑到永定河邊喝了一夜涼風，看了一夜王八！”
賀六道：“罷了，弟兄們今晚辛苦了。回。。。”
賀六嘴裏的“回”字剛說出口，永定河的上遊霎時間星光點點。
李黑九揉了揉自己的眼睛：“鬧鬼了？這大秋天的，難不成有螢火蟲？”
賀六亦皺了皺眉頭：“怪了。半夜河上出鬼火了？”
星光點點順流而下，終於，賀六看清楚了，沿河而下的，不是什麽鬼火，而是一盞盞蓮花燈。
每年重陽節，京城百姓定要在永定河畔放蓮花燈，寄托對亡故親友的哀思。可今日才是八月初三，離著九月初九重陽節還早呢。
一眾學子紛紛在岸邊撈起蓮花燈。賀六亦撈起一盞。隻見蓮花燈上用一截紅繩綁著一個字條。打開字條，上麵寫著：“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，何如？”
賀六狐疑的說：“難道這就是恩科的考題？”
說完，賀六將字條遞給了李黑九。
李黑九看了看，道：“咱是粗人，它認識我，我不認識它。橫豎徐首輔現在住在北鎮撫司。咱們拿著這勞什子，去問問徐首輔，就知道是不是恩科考題了！”
賀六點點頭，領著力士們回了北鎮撫司。
徐階上了年紀，覺少。醜時三刻他便起來了。此時他正在北鎮撫司中翻閱著各地呈上來的奏折。等著天一亮，進宮早朝。他的書桌周圍，站著六個人高馬大的錦衣衛力士守衛。
賀六朝著徐階拱拱手：“首輔，您這麽早就起來了？”
徐階苦笑一聲：“我已是年逾古稀的人，覺少啊。天還沒亮你就來找我，想來是有要緊事吧？”
賀六連忙將蓮花燈上解下來的字條，遞給了徐階。
徐階接過去，在燭光下一看。頓時麵無血色，一言不發！
盞茶功夫後，他才結結巴巴的問道：“賀，賀鎮撫使。這字條你是從何而來？”
賀六道：“昨日傍晚，有人給及第居裏住著的舉子們送了信。讓他們寅時去永定河畔。說會在永定河畔送給舉子們恩科考題。並聲言，憑著考題金榜題名後，隻需給及第居付上百倍的房錢。屬下今夜帶人，去了永定河邊。寅時一刻，永定河上遊忽然漂下無數蓮花燈。蓮花燈上綁著的，就是這字條。”
徐階目瞪口呆的說道：“啊呀！賀鎮撫使，這字條上所寫，便是我所出的恩科考題啊！”
賀六聞言大駭：“什麽？”
徐階忙問：“那些去永定河畔的舉子們，都拿到這份考題了麽？”
賀六點點頭：“屬下以為，考題鎖在文淵閣裏，出題人徐首輔您又住在北鎮撫司。題目是一定不會外泄的。定然是有人搞什麽惡作劇。故而屬下並未阻攔他們拿蓮花燈上的小紙條。”
徐階道：“怪了！考題隻有天知地知和我知！怎麽會泄露出去的？會不會是有人潛入了文淵閣，偷走了考題？”
賀六搖頭：“不可能的。文淵閣中的考題，貼著五道封條，上著六把大鎖。還有數百名錦衣力士守衛。。。”
徐階問道：“會不會是帶隊守衛的人不可靠？”
賀六歎了聲：“唉，我的首輔大人。帶隊守衛文淵閣的，一個是薊州總兵戚繼光次子戚安國。一個是遼東總兵李成梁次子李如柏。一個是廣西總兵俞大猷長子俞谘皋。這三人都是忠良之後，性情純良，萬分可靠。斷然不會做偷盜恩科試題那樣的大逆不道之事。”
徐階蹙起了眉頭：“那考題是怎麽泄露出去的？”
賀六問道：“首輔大人，你定考題的時候，身邊可有旁人？譬如伺候的侍女、下人？”
徐階道：“定考題的事情關係到朝廷的論才大典！是頭等機密之事。我怎麽可能讓下人、侍女在一旁伺候？我那天把自己鎖在了府中書房裏。”
賀六又問：“您在書房裏定考題的那天，發生了什麽奇怪的事兒沒有？”
徐階想了想，道：“應該沒有。哦，我想起來了。定好考題，我困意攻心，竟然趴在書桌上睡了半個時辰。”
賀六狐疑：“定好考題之後便昏睡了半個時辰？”
徐階點點頭：“是啊。真奇怪。我已經上了年紀，覺少的很。那天不知道怎麽。。。哦，對了，睡著前，我還聞見書房裏有一股子奇怪的香味。”
賀六道：“壞了！徐首輔，你那天別是中了江湖中人常用的迷香了吧？”
徐階奇怪的問：“迷香？”
賀六點點頭：“徐首輔，現在惟一的可能就是，你定完試題，就讓人在書房裏下了迷香迷暈。而後那人趁你熟睡，偷看了試題。”
從子時三刻起，陸陸續續有些書生打扮的年輕人來到了永定河邊。
賀六對李黑九說道：“看來年輕舉子當中還是有人相信天上掉餡餅。竟然真來了永定河邊等天上掉下來的試題。”
李黑九笑了笑：“六爺，葉向高相比於他們就聰明的多。他已回客棧睡覺去了。他才不信來永定河邊就能拿到考題。”
賀六道：“用腳趾頭想想都能想明白。真有人要賣恩科考題，也得悄悄的幹這事兒，悶聲發大財嘛！根本不會大張旗鼓，仿佛就怕咱們錦衣衛不知道這件事！”
李黑九指了指身邊的一眾力士：“六爺，弟兄們已經撒下了天羅地網。隻要有人來送考題，咱們立刻就能把他拿下！”
時辰一刻一刻的過去。已是寅時。哪裏有人來送什麽考題？隻偶爾有幾隻王八，從永定河裏遊上來，不緊不慢的在岸邊爬著。
一兩百名舉子大失所望，不知誰喊了一嗓子：“困死了！定然是有人哄騙咱們。咱們還是回去好好睡覺，坐等後日入貢院吧！”
此言一出，一眾舉子們紛紛轉身，準備回客棧。
李黑九道：“娘的，六爺，咱們和舉子們都被人耍了。大半夜跑到永定河邊喝了一夜涼風，看了一夜王八！”
賀六道：“罷了，弟兄們今晚辛苦了。回。。。”
賀六嘴裏的“回”字剛說出口，永定河的上遊霎時間星光點點。
李黑九揉了揉自己的眼睛：“鬧鬼了？這大秋天的，難不成有螢火蟲？”
賀六亦皺了皺眉頭：“怪了。半夜河上出鬼火了？”
星光點點順流而下，終於，賀六看清楚了，沿河而下的，不是什麽鬼火，而是一盞盞蓮花燈。
每年重陽節，京城百姓定要在永定河畔放蓮花燈，寄托對亡故親友的哀思。可今日才是八月初三，離著九月初九重陽節還早呢。
一眾學子紛紛在岸邊撈起蓮花燈。賀六亦撈起一盞。隻見蓮花燈上用一截紅繩綁著一個字條。打開字條，上麵寫著：“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，何如？”
賀六狐疑的說：“難道這就是恩科的考題？”
說完，賀六將字條遞給了李黑九。
李黑九看了看，道：“咱是粗人，它認識我，我不認識它。橫豎徐首輔現在住在北鎮撫司。咱們拿著這勞什子，去問問徐首輔，就知道是不是恩科考題了！”
賀六點點頭，領著力士們回了北鎮撫司。
徐階上了年紀，覺少。醜時三刻他便起來了。此時他正在北鎮撫司中翻閱著各地呈上來的奏折。等著天一亮，進宮早朝。他的書桌周圍，站著六個人高馬大的錦衣衛力士守衛。
賀六朝著徐階拱拱手：“首輔，您這麽早就起來了？”
徐階苦笑一聲：“我已是年逾古稀的人，覺少啊。天還沒亮你就來找我，想來是有要緊事吧？”
賀六連忙將蓮花燈上解下來的字條，遞給了徐階。
徐階接過去，在燭光下一看。頓時麵無血色，一言不發！
盞茶功夫後，他才結結巴巴的問道：“賀，賀鎮撫使。這字條你是從何而來？”
賀六道：“昨日傍晚，有人給及第居裏住著的舉子們送了信。讓他們寅時去永定河畔。說會在永定河畔送給舉子們恩科考題。並聲言，憑著考題金榜題名後，隻需給及第居付上百倍的房錢。屬下今夜帶人，去了永定河邊。寅時一刻，永定河上遊忽然漂下無數蓮花燈。蓮花燈上綁著的，就是這字條。”
徐階目瞪口呆的說道：“啊呀！賀鎮撫使，這字條上所寫，便是我所出的恩科考題啊！”
賀六聞言大駭：“什麽？”
徐階忙問：“那些去永定河畔的舉子們，都拿到這份考題了麽？”
賀六點點頭：“屬下以為，考題鎖在文淵閣裏，出題人徐首輔您又住在北鎮撫司。題目是一定不會外泄的。定然是有人搞什麽惡作劇。故而屬下並未阻攔他們拿蓮花燈上的小紙條。”
徐階道：“怪了！考題隻有天知地知和我知！怎麽會泄露出去的？會不會是有人潛入了文淵閣，偷走了考題？”
賀六搖頭：“不可能的。文淵閣中的考題，貼著五道封條，上著六把大鎖。還有數百名錦衣力士守衛。。。”
徐階問道：“會不會是帶隊守衛的人不可靠？”
賀六歎了聲：“唉，我的首輔大人。帶隊守衛文淵閣的，一個是薊州總兵戚繼光次子戚安國。一個是遼東總兵李成梁次子李如柏。一個是廣西總兵俞大猷長子俞谘皋。這三人都是忠良之後，性情純良，萬分可靠。斷然不會做偷盜恩科試題那樣的大逆不道之事。”
徐階蹙起了眉頭：“那考題是怎麽泄露出去的？”
賀六問道：“首輔大人，你定考題的時候，身邊可有旁人？譬如伺候的侍女、下人？”
徐階道：“定考題的事情關係到朝廷的論才大典！是頭等機密之事。我怎麽可能讓下人、侍女在一旁伺候？我那天把自己鎖在了府中書房裏。”
賀六又問：“您在書房裏定考題的那天，發生了什麽奇怪的事兒沒有？”
徐階想了想，道：“應該沒有。哦，我想起來了。定好考題，我困意攻心，竟然趴在書桌上睡了半個時辰。”
賀六狐疑：“定好考題之後便昏睡了半個時辰？”
徐階點點頭：“是啊。真奇怪。我已經上了年紀，覺少的很。那天不知道怎麽。。。哦，對了，睡著前，我還聞見書房裏有一股子奇怪的香味。”
賀六道：“壞了！徐首輔，你那天別是中了江湖中人常用的迷香了吧？”
徐階奇怪的問：“迷香？”
賀六點點頭：“徐首輔，現在惟一的可能就是，你定完試題，就讓人在書房裏下了迷香迷暈。而後那人趁你熟睡，偷看了試題。”