三年之後，二十三歲的張居正，再次打點行裝，準備上京。
離京前的那個夜裏。張文明叮囑自己的兒子：“兒啊，這次上京應試，你不要想著中什麽狀元、榜眼、探花。人啊，希望越大，失望也就越大。能中個三甲榜末，謀個同進士出身的功名就成！”
張居正點點頭，踏上了去京城的路。
第一次參加會試。張居正敗在缺乏經驗。
第二次參加會試，有了經驗的張居正，仔細揣度閱卷官的心思，做出了幾篇中規中矩的應試文章。
會試放榜，張居正榜上有名。雖然名次不怎麽靠前，卻也得到了參加殿試的機會。
殿試上，張居正耗盡二十年所學，寫就了一篇才華橫溢的錦繡文章。
放榜那天，張居正從榜尾開始看自己的名字。
三甲，一百三十人。沒有張居正的大名。
張居正慌了。
二甲，他從倒數第八十名，看到了正數第十名。還是沒有張居正的名字。
張居正徹底傻眼了！三年的等待，近二十年的苦讀，難道換來的還是名落孫山？
張居正鼓起勇氣，看向二甲前十的名單。
“張居正！張居正！張居正！”
他的名字，出現在了二甲第九位上！明代殿試榜單分為三甲。一甲隻有三人，分別是狀元、榜眼、探花。二甲第九，就等於是整個殿試的第十二名！
張居正幾乎不敢相信自己的眼睛。他欣喜若狂，他如癡似癲，他喜不自勝：“噫！中了！喵了個咪的！老子中了！二甲第九！進士出身！”
接下來，張居正平複了下自己喜悅、癲狂的心情。參加了承天殿內的群英宴，成為了天子門生。
中舉之後，接下來就是分派官職。張居正的運氣不錯。他被選派到翰林院做庶吉士。
翰林院庶吉士，隻是個七品小官。
明代文官，寧願到外省做地方官，也不願進翰林院。因為外任官兒是“三年清知府，十萬雪花銀”，而翰林官兒，則沒什麽進項。屬於窮官兒一類。
庶吉士除外！如果讓官員們在四品知府和七品庶吉士之間，二選其一。隻要官員的腦袋沒進水，一定會選擇七品的庶吉士！
因為大明官場有一條不成文的規矩。想要進內閣，必須在初入官場時，有過做庶吉士的履曆！
庶吉士別看隻有七品，卻不是誰想當就能當的。首先，你要在殿試中，入圍一甲或二甲前十名；其次，你要才思敏捷。在禦前問話時，得體的回答皇帝提出的問題；最後，你要品貌端莊，儀表堂堂，合乎“官體”。
說白了，想當庶吉士，必須肚子裏有貨，顏值要高，口才了得。也隻有這樣的人，假以時日才配進入內閣，進入大明王朝的權力中樞。
二十三歲的張居正成為了庶吉士，他前途無量，他前程似錦！
在翰林院，張居正遇到了自己人生中的第三個伯樂：翰林院掌院學士，徐階。
新庶吉士們履任，照例，徐學士自然要跟他們談經論道，談古論今。
張居正在徐學士麵前，顯露出了無比的才華。
論道結束，庶吉士們散盡，徐學士唯獨將張居正拉到了一邊。他一臉嚴肅的問：“張太嶽，你願意做我的學生麽？”
在大明的官場裏，老師即靠山！頂頭上司要張居正做他的學生，張居正怎麽會不給麵子？
於是乎，二十三歲的張居正，除了擁有庶吉士這個前途無量的官職，還擁有了一位官位顯赫的老師：徐階。
朝堂上，夏言跟嚴嵩鬥的不可開交。張居正在翰林院中，卻是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。
不出意外，幾年之後，張居正會調到外省，做個府同知或者知府。三年外任的履曆過後，他會被調回京城，到六部做個郎中或者員外郎。然後苦巴巴的熬資格，等到頭發白了的時候，至少也能混個六部堂官兒幹幹。運氣好一點，還能入閣，做一任閣員。
如果是那樣，大明將多一個庸庸碌碌的官僚。華夏將少一個千古名相。
曆史沒有如果！曆史不容假設！
嘉靖二十九年，庚戌之變發生了！俺答汗輕輕鬆鬆打到了京郊。內閣首輔嚴嵩竟然說出了：“韃靼人搶完就會走的。城外的百姓死一些無所謂。”這樣的話！
張居正憤怒了！他以旁觀者的目光，審視著大明的官場！吏治腐敗，官員無能，百姓民不聊生。而高高再上的嚴首輔，竟然根本沒把百姓的命當一回事兒！
再看自己的老師徐階，一味逢迎首輔嚴嵩，沒事兒跟嚴首輔一起寫寫青詞，聽聽小曲兒，喝喝酒。隔三差五，還要寫點歌功頌德的文章，給嚴權奸大唱讚歌！
張居正徹底憤怒了！四年後，二十九歲的張居正辭官而去。他給老師徐階留了一封信，信中有一句話：“老師曲意逢迎一奸相，實乃匹夫爾！”
徐階微笑著收起張居正痛罵他的那封信。他在心中暗笑：“張居正啊張居正。你的毛兒，還嫩的很呢！”
張居正無官一身輕，在江南遊曆了三年。
在民間，他看到了在翰林院中永遠看不到的景象：萬裏江山萬裏餓殍；百姓飽受饑寒交迫之苦；賣兒鬻女之事有之，易子而食之事亦有之；嘉靖嘉靖，家家幹淨！
張居正用了三年的時間去思考，這個幅員遼闊的王朝，為何會變成這樣一番景象？
他最終找到了問題的關鍵所在。
可惜，找到了問題不等於能解答問題。一個卸任小官兒的憤怒，改變不了任何事。
張居正做出了自己的決定：拿到朝廷至高的權柄，改變這一切！讓大明的老百姓，過上衣食無憂的好日子！
他給自己的老師，時任內閣次輔徐階寫了一封信：“老師，我想回京了。”
徐階給他的回信很有趣：“匹夫在京，靜待太嶽來歸。”
嘉靖三十六年，張居正在徐階的幫助下，回到了京城複職。
接下來的三年，在徐老師、徐匹夫的提拔下，張居正的官職一升再升。同時，裕王對他十分欣賞，將他召入府中，視為親信。
嘉靖三十九年，張居正先掌國子監，又掌兵部。
接下來的事，就是眾人皆知的了。他跟徐階、高拱聯手，扳倒了嚴嵩。隆慶元年，他入閣成為閣員。因與高拱政見不和，二人相爭。萬曆元年，張居正又與馮保聯手，扳倒了高拱。
天下權柄盡歸張居正之手後，他開始頂著朝野內外的一片反對聲，推行利國利民的新政大計。
十年後的今天，大明國富民強。他兌現了當年對老師徐階許下的諾言：讓大明的老百姓，過上好日子。
人生如夢，一樽還酹江月。
離京前的那個夜裏。張文明叮囑自己的兒子：“兒啊，這次上京應試，你不要想著中什麽狀元、榜眼、探花。人啊，希望越大，失望也就越大。能中個三甲榜末，謀個同進士出身的功名就成！”
張居正點點頭，踏上了去京城的路。
第一次參加會試。張居正敗在缺乏經驗。
第二次參加會試，有了經驗的張居正，仔細揣度閱卷官的心思，做出了幾篇中規中矩的應試文章。
會試放榜，張居正榜上有名。雖然名次不怎麽靠前，卻也得到了參加殿試的機會。
殿試上，張居正耗盡二十年所學，寫就了一篇才華橫溢的錦繡文章。
放榜那天，張居正從榜尾開始看自己的名字。
三甲，一百三十人。沒有張居正的大名。
張居正慌了。
二甲，他從倒數第八十名，看到了正數第十名。還是沒有張居正的名字。
張居正徹底傻眼了！三年的等待，近二十年的苦讀，難道換來的還是名落孫山？
張居正鼓起勇氣，看向二甲前十的名單。
“張居正！張居正！張居正！”
他的名字，出現在了二甲第九位上！明代殿試榜單分為三甲。一甲隻有三人，分別是狀元、榜眼、探花。二甲第九，就等於是整個殿試的第十二名！
張居正幾乎不敢相信自己的眼睛。他欣喜若狂，他如癡似癲，他喜不自勝：“噫！中了！喵了個咪的！老子中了！二甲第九！進士出身！”
接下來，張居正平複了下自己喜悅、癲狂的心情。參加了承天殿內的群英宴，成為了天子門生。
中舉之後，接下來就是分派官職。張居正的運氣不錯。他被選派到翰林院做庶吉士。
翰林院庶吉士，隻是個七品小官。
明代文官，寧願到外省做地方官，也不願進翰林院。因為外任官兒是“三年清知府，十萬雪花銀”，而翰林官兒，則沒什麽進項。屬於窮官兒一類。
庶吉士除外！如果讓官員們在四品知府和七品庶吉士之間，二選其一。隻要官員的腦袋沒進水，一定會選擇七品的庶吉士！
因為大明官場有一條不成文的規矩。想要進內閣，必須在初入官場時，有過做庶吉士的履曆！
庶吉士別看隻有七品，卻不是誰想當就能當的。首先，你要在殿試中，入圍一甲或二甲前十名；其次，你要才思敏捷。在禦前問話時，得體的回答皇帝提出的問題；最後，你要品貌端莊，儀表堂堂，合乎“官體”。
說白了，想當庶吉士，必須肚子裏有貨，顏值要高，口才了得。也隻有這樣的人，假以時日才配進入內閣，進入大明王朝的權力中樞。
二十三歲的張居正成為了庶吉士，他前途無量，他前程似錦！
在翰林院，張居正遇到了自己人生中的第三個伯樂：翰林院掌院學士，徐階。
新庶吉士們履任，照例，徐學士自然要跟他們談經論道，談古論今。
張居正在徐學士麵前，顯露出了無比的才華。
論道結束，庶吉士們散盡，徐學士唯獨將張居正拉到了一邊。他一臉嚴肅的問：“張太嶽，你願意做我的學生麽？”
在大明的官場裏，老師即靠山！頂頭上司要張居正做他的學生，張居正怎麽會不給麵子？
於是乎，二十三歲的張居正，除了擁有庶吉士這個前途無量的官職，還擁有了一位官位顯赫的老師：徐階。
朝堂上，夏言跟嚴嵩鬥的不可開交。張居正在翰林院中，卻是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。
不出意外，幾年之後，張居正會調到外省，做個府同知或者知府。三年外任的履曆過後，他會被調回京城，到六部做個郎中或者員外郎。然後苦巴巴的熬資格，等到頭發白了的時候，至少也能混個六部堂官兒幹幹。運氣好一點，還能入閣，做一任閣員。
如果是那樣，大明將多一個庸庸碌碌的官僚。華夏將少一個千古名相。
曆史沒有如果！曆史不容假設！
嘉靖二十九年，庚戌之變發生了！俺答汗輕輕鬆鬆打到了京郊。內閣首輔嚴嵩竟然說出了：“韃靼人搶完就會走的。城外的百姓死一些無所謂。”這樣的話！
張居正憤怒了！他以旁觀者的目光，審視著大明的官場！吏治腐敗，官員無能，百姓民不聊生。而高高再上的嚴首輔，竟然根本沒把百姓的命當一回事兒！
再看自己的老師徐階，一味逢迎首輔嚴嵩，沒事兒跟嚴首輔一起寫寫青詞，聽聽小曲兒，喝喝酒。隔三差五，還要寫點歌功頌德的文章，給嚴權奸大唱讚歌！
張居正徹底憤怒了！四年後，二十九歲的張居正辭官而去。他給老師徐階留了一封信，信中有一句話：“老師曲意逢迎一奸相，實乃匹夫爾！”
徐階微笑著收起張居正痛罵他的那封信。他在心中暗笑：“張居正啊張居正。你的毛兒，還嫩的很呢！”
張居正無官一身輕，在江南遊曆了三年。
在民間，他看到了在翰林院中永遠看不到的景象：萬裏江山萬裏餓殍；百姓飽受饑寒交迫之苦；賣兒鬻女之事有之，易子而食之事亦有之；嘉靖嘉靖，家家幹淨！
張居正用了三年的時間去思考，這個幅員遼闊的王朝，為何會變成這樣一番景象？
他最終找到了問題的關鍵所在。
可惜，找到了問題不等於能解答問題。一個卸任小官兒的憤怒，改變不了任何事。
張居正做出了自己的決定：拿到朝廷至高的權柄，改變這一切！讓大明的老百姓，過上衣食無憂的好日子！
他給自己的老師，時任內閣次輔徐階寫了一封信：“老師，我想回京了。”
徐階給他的回信很有趣：“匹夫在京，靜待太嶽來歸。”
嘉靖三十六年，張居正在徐階的幫助下，回到了京城複職。
接下來的三年，在徐老師、徐匹夫的提拔下，張居正的官職一升再升。同時，裕王對他十分欣賞，將他召入府中，視為親信。
嘉靖三十九年，張居正先掌國子監，又掌兵部。
接下來的事，就是眾人皆知的了。他跟徐階、高拱聯手，扳倒了嚴嵩。隆慶元年，他入閣成為閣員。因與高拱政見不和，二人相爭。萬曆元年，張居正又與馮保聯手，扳倒了高拱。
天下權柄盡歸張居正之手後，他開始頂著朝野內外的一片反對聲，推行利國利民的新政大計。
十年後的今天，大明國富民強。他兌現了當年對老師徐階許下的諾言：讓大明的老百姓，過上好日子。
人生如夢，一樽還酹江月。