▼1
啟程的這天早上，是這個季節難得一見的無雲晴天。
公會前輩送行到〈恒冰之古宮廷〉之後，實莉等人搭乘馬車一路往西展開旅程。
實莉等人在渡河時眺望著左側的〈八大運河高地〉。
這條河在以前的世界叫作多摩川，在賽爾迪希亞也堪稱相當大的河流。實莉等人很熟悉周遭區域。因為是實莉他們的修行地點之一，這附近有許多野生怪物，從秋葉原騎馬大約需要兩小時的路程。
不過，通過河流，行駛一小段路之後，迎接的是完全未知的大地。
難以從秋葉原當天來回的這個距離就是界線，往前是實莉等人未曾涉足的領域。話雖如此，眾人的興奮情緒大於緊張。
如今區域名稱切換為〈茲蘭德草原〉。
這個區域是草原與荒地的混合地形。野草高達實莉腰部，隨風如同波浪般起伏。草原各處露出小小的建築物廢墟，幾乎都無人居住，成為蔓草與動物們的居所。
「看得到像是牛的動物喔。」
「咦？哪裏哪裏哪裏？在哪裏～？」
覆蓋著車篷的馬車後座後方，傳來五十鈴與瑟拉拉的聲音。
坐在駕駛座的實莉，確認冬彌握著韁繩之後轉身。五十鈴手指著草原遠方有一群大型的四腳動物。
「應該是〈草蹄鹿〉群。」
實莉如此回答。城惠傳授的怪物特征與分布知識立刻就派上用場。
「會危險嗎？」
「沒問題的。距離這麽遠，而且聽說它們很溫馴。」
在〈幻境神話〉，怪物是必須打倒的敵方，不過攻擊性依照種類而異。在己方主動接近的狀況，不同怪物展現敵意會隨著距離有所不同。有些怪物一看到〈冒險者〉就會展開襲擊，也有怪物隻要沒有主動靠近攻擊，就不會加以理會。〈草蹄鹿〉要歸類的話是後者。
實莉等人的馬車行走在紅土道路上。
偶爾會出現柏油路麵，不過基本上都行駛在會留下車痕的紅色道路。實莉等人駕駛馬車前進的速度是步行的兩倍。
風還是冷的，卻不是刺骨的冬季寒風。
是隱含鮮嫩氣息的春季涼爽空氣。
雖然荒涼至極，實莉卻覺得很美麗。
穿越草原的道路描繪出非常平緩的弧度。這條路基本上和海岸平行朝西南方延伸，不過距離大海好幾公裏遠，所以看不到海。道路偶爾也會被連綿起伏的草原遮蓋。
實莉回憶著城惠的課程內容。
上課時提過這條路是地球的國道一號，曾經叫作東海道。實莉當然知道「國道」這個詞，卻沒有深入思索個中意義，隻模糊覺得是許多車子行走的多線道馬路。
城惠說國道是由日本這個國家管理的主要公路。涵蓋全日本的主要道路是由國家管理，連接國道的中小規模道路由地方自治體管理。這種有效率的分工係統是在明治時代設計，一直采用到現在。
國道一號是這個國道計劃的第一條路，連接東京日本橋與大阪的道路。實莉聽完就感受到曆史氣息。
在這個賽爾迪希亞世界，也有對應國道一號的道路。雖然完全比不上鋪設平整的四線道國道，不過正是實莉等人行走的這條紅土道路。
「實莉～天氣很好，所以稍微加快速度吧？」
瑟拉拉愉快的聲音，引得實莉翻閱筆記本。
——行嗎？
——行啦行啦！
——加油～！
——道路會在我倫迪浩斯前方自然延伸！
——很好！
在同伴們的呼喚聲推動之下，實莉也回答「我會加油的！」，於是卯足全力——結果卻搞砸了。
眾人沒有順路造訪卡爾貝村，加快速度行進在紅土道路上。到了將近傍晚時分，連接馬與馬車的索具突然鬆脫。
馬在受驚的實莉與冬彌麵前大聲嘶鳴，然後就這麽奔向地平線消失。
馬車被留在路上，實莉等人在車上愕然相視一陣子之後笑了出來。
〈萊曼之雙生馬笛〉的使用時限到了。
他們會笑是因為一天六小時的使用時限快到了卻沒人察覺，不過更好笑的是沒想到時間一到，馬就會像那樣一溜煙跑掉。
「天啊，我曾經親手喂那些孩子吃高麗菜耶？」
「我也有喂～」
「受不了，真是不通人情呢，叛徒！」
「因為是馬啊。」
「有『叛馬』這種詞嗎？」
「結果馬……結果馬……馬……我，我不行了，啊哈哈哈哈哈！」
五十鈴與瑟拉拉在馬車上捧腹大笑。冬彌也笑了，倫迪浩斯也笑了，實莉當然也笑了。五十鈴等人雖然口頭上那麽說，但受到馬兒烏溜溜的眼睛注視，連實莉也有喂食蔬菜。那對雙胞胎馬肯定是以這種方式向實莉等人討食物。
無論是這些狡猾的花招，或是時間一到就毫不留情地離開的作為，那對雙胞胎馬手段高明到讓人無法討厭。
比我們這對雙胞胎世故多了……實莉一邊笑一邊深感佩服。黃昏的草原，沒有馬的馬車。明明是進退維穀的大失敗，實莉等人卻因為笑過頭而呆愣原地。
「沒辦法了。實莉，來。」
冬彌牽起依然輕聲笑著的實莉，眾人走下馬車。
大概是因為一直坐在馬車上，實莉有點站不穩，所以由冬彌扶著。對於實莉來說，這個弟弟簡直成材過頭了。
自覺愛上城惠的那天晚上，實莉在黑暗中痛苦掙紮時，冬彌就一直陪在身旁。雖然沒對本人說過，但冬彌是她引以為傲的弟弟。
「雖然馬跑掉了，不過就某方麵來說也算痛快吧。」
倫迪浩斯伸了一個大懶腰，就這樣轉頭張望。「所以，這是哪裏？」他問。
依照實莉的地圖，這裏大約在卡爾貝與威斯托利亞集落的中央。
不過帶著沒馬的馬車，無論要去哪座村莊，抵達時至少都是半夜了。〈萊曼之雙生馬笛〉過了〈冷卻時間〉當然可以再度使用，但還要十八小時，大概是明早十點。
五人做好心理準備，決定先進行紮營。
實莉等人合力將進退不得的馬車拉到路邊，以免擋到商人或〈冒險者〉造成困擾。
然後眾人開始準備野營。
即使講得客氣一點，這次的露營也很適合形容為「大失敗」。
實莉等人笨手笨腳，導致準備工作花費的時間超乎預料。穿上〈新婚妻子之圍裙〉的瑟拉拉摩拳擦掌地負責煮濃湯，卻直到夜色漆黑才完成。
實莉是現代國中生，對她來說馬跑掉的下午四點是還不算太晚的下午時分。後來他們花了一個多小時在周圍徘徊尋找適合紮營的土地，太陽即將西下時才開始做菜。
營火與帳篷都是在不斷失敗下慢慢完成，好不容易準備得比較像樣時，恐怕已經超過晚間八點了。
冬彌努力搭設的帳篷失去平衡，整個往右傾，五人見狀不禁笑了出來。雖然大家的手都沾滿泥土或草汁，弄得髒兮兮，但連這也變成眾人互相指著對方大笑的藉口。
瑟拉拉做的濃湯很稀，講客套話也稱不上好喝。倫迪浩斯湯裏出現連成一條沒切開的紅蘿卜片，瑟拉拉惶恐得頻頻低頭道歉，卻依然沒有壞了眾人的心情。
說到大自然，實莉想像得到的隻有自然公園的光景，校外教學走過的尾瀨山路健走路線是她想像力的極限。隻有這種經驗的她對此大為驚奇，原來大自然似乎沒有預料的那麽平坦。
像是現在所坐的草原地麵，各處可以窺見水泥碎片，樹根在土壤下方蜿蜒交纏。
冬彌曾經冒
失地盤腿坐下之後大喊「好痛！」，整個人跳了起來，帳篷裏也肯定是斜的，鋪好床大概也無法安眠吧。
但五人仍掛著笑容，在星光下享用溫熱的濃湯。
從包包取出紅豆麵包，撕成小塊分食、回想無情的馬、撥弄著火堆噴出陣陣火星、以魔法光源的照明檢查馬車車軸。五人在滿天星鬥的夜空下，直到深夜都還沒睡。
啟程至今完全沒發生值得稱讚的事，灰頭土臉又笨手笨腳，不過這是實莉他們的首度遠征。
想到半徑數公裏之內隻有自己這群人，連實莉也覺得心跳加速、靜不下心，懷抱著像是不安又像是開心的心情，彷佛要飛到九霄雲外。
為了追上最喜歡的城惠，實莉想盡量增強實力。
和朋友一同旅行增強實力，是一件幸福的事。
今天遭遇的所有風波、犯下的所有失敗，在春天的夜晚接二連三地浮上心頭盤旋，卻像是在祝福實莉等人。這些挫折如果隻有獨自麵對，就會因為自我厭惡而好想回家，但對於現在的實莉他們來說，甚至像是點綴旅程的快樂笑話。
「我要練習！」五十鈴說完開始演奏，可愛的樂曲持續響著，實莉等人則一同哼唱到深更。
直到天空開始泛自，眾人才反省應該早點就寢。
▼2
啟程後的第三天。
冬彌等人位於南星鎮。
依照計劃在太陽微微西下的時間抵達鎮上的冬彌等人，在馬車上反覆揮手向鎮民打招呼，就這麽前往掛著馬招牌的旅館。
冬彌他們走的道路，附近居民稱為〈西進大道〉。
對於附近居民來說，這條大道是大和交通流量首屈一指的大動脈。沿路的村鎮比周邊的漁村或農村都大，是該區域的物流據點，偶爾也會開設市集，因此有貿易商人經常出入，一般來說都有旅館。
冬彌他們事前就聽過這些知識，在外出旅行之後也有進一步的體認。
事出必有因。
看地圖的時候，會覺得道路為什麽要蜿蜒成這樣？開路時筆直通往目的地不是更有效率嗎？實際到當地行走這條路，就知道該處有深邃的森林、窪地或山丘等等阻礙，實在無法筆直開路。如果有現代的土木機械或許另當別論，但是在這個中世風格的世界不可能做得到。
村莊的位置也有原因可循。附近水源的位置、和道路的關係、是否有可以耕作的平地、和森林等資源地的距離，這些要素密切結合相互影響之後，村莊就會建立在「啊，在這裏建立村莊是對的」的位置。
因為宜居的地理條件使得居民增加的村莊，就會擴大成長為市鎮的規模。基於資源與地形、貿易必要性、周邊安全等各種理由而發展的這座南星鎮，是在這一帶規模較大的〈大地人〉據點。
旅館一樓是酒館，不過這裏的氣氛比起酒館或餐廳更像集會場所。以豪邁圓木搭建的這棟建築物很大，一樓是比教室還大的挑高空間。地麵以像是紅磚的方塊組成，大廳有一半加鋪木質地板。
登記住宿與付費是在同一個地方，不過點餐方式很特別，是要呼叫看似一臉愉快地坐在一旁的老翁。大狗陪在腳邊的這名老翁在暖爐旁打盹，將客人的要求告訴經營酒館的孫女們。
在一張大餐桌旁，肌膚黝黑，像是大海男兒的〈大地人〉早早就在喝酒享受。菜單幾乎都是海鮮料理以及酒精飲料。
冬彌他們進入這間旅館三十分鍾後，背對著最大的一張桌子開始演奏。
這裏是沒什麽娛樂的〈大地人〉市鎮，而且冬彌他們沒要求什麽酬勞，因此管理者似乎也完全沒有拒絕的意思。
瑟拉拉彈奏像是玩具的腳踏風琴，冬彌敲打木箱背板。五十鈴與實莉輪流彈奏魯特琴，歌手則是即興由有空的人擔任。
這樣的舞台與其說是演唱會，更像是學生才藝表演，不過聚集在集會場的許多〈大地人〉似乎非常開心。
旅館老板的孫女們（好多人！）滿臉通紅拚命送酒，業績似乎破了記錄。
冬彌他們聽到眉毛純白如同山羊的老翁說「破例讓你們住宿用餐都免費」而樂不可支。大家反覆乾杯，其中的五十鈴更是被許多〈大地人〉圍繞讚賞。
冬彌也因為太快樂而不小心用力過度，把裝衣服的木箱拍壞了，因此惹實莉生氣。不過實莉看起來也很開心。
倫迪浩斯說他原本是〈大地人〉貴族，卻和冬彌心中的貴族形象不符，即使是這種宴會，他也很快樂地負責帶動。
到頭來，這場宴會的起因正是倫迪浩斯對旅館老板說：「我們是正在旅行的〈冒險者〉們，其中的樂師想在這間旅館表演一晚，如果不會造成困擾，方便提供場地嗎？」
後來他也率先上台，介紹以五十鈴為首的一行人，表演開始後就縮到角落，那頭亮麗的金發散發耀眼光芒，他以欣賞全世界最快樂事物般的雙眼一直向台上揮手。
冬彌覺得倫迪浩斯是相當了不起的家夥。
冬彌昔日無法加入踢足球的行列時，無法以那種表情加油。這件事使他百感交集，演奏時偶爾會用力過度。五十鈴或許不曉得這種細微的變化，不過這樣也好。這份敬意僅在男人之間相互分享就好。
這天晚上很晚才散會。
五人將所有想得到的歌都唱了，盡可能演奏更多的曲子。
中間當然包含用餐與休息，不過每當像休息時，就有新麵孔的〈大地人〉集團人內，以為今天的演奏已經結束，撲了個空而垂頭喪氣。冬彌等人為了這樣的他們追加一首又一首的歌曲，表演就這樣愈拖愈久，直到旅館老板的老翁站起來大喊「今天到此為止，大家都累了，而且明天還要工作！回去吧，回去吧！」的時候，已經是天黑五小時之後的事。
「女生要睡了！倫迪，一定要記得保暖喔！」
「冬彌、倫迪浩斯，晚安。」
「晚安，冬彌、倫迪浩斯。」
換好衣服的三個女生留下這番話，進入旅館安排的房間。
雖然沒浴室，不過旅館熱心幫忙準備熱水，讓女生們洗擦澡、洗頭發。冬彌與倫迪浩斯簡單清除身上的灰塵，決定明天早上再好好梳洗。
在走廊道別後，進入自己的房間一看，不愧是貿易商人下榻的旅館，客房比想像的還要整潔。木板床鋪著厚厚的棉製被褥，相較於滿是碎石的野營，簡直是天堂。
「〈魔法光源〉。」
在倫迪浩斯召喚的照明之中，兩人稍微檢視從馬車取下的行李之後坐在床上。
喉嚨好乾、肚子好飽、手臂好累。
都是那場熱鬧聚會的錯，不過冬彌與倫迪浩斯於旅館房間沉浸在幸福的餘韻。
前去抓翼龍——一開始抱持的這個想像，和現在的旅程大不相同，不過冬彌覺得這樣好得多。
隻以五人同心恊力在荒野旅行，就某方麵來說像是一出冒險劇，不過在荒野紮營比想像的辛苦得多。雖然不想承認，但冬彌是生活在都市的現代少年，不是野孩子。
而且造訪村鎮演奏音樂的點子大受好評，這是非常快樂的體驗。不隻是如同慶典，自己還位於慶典中心最受矚目的位置，這是一種目眩神迷的體驗。
冬彌躺在床上用力伸個懶腰，不過興奮情緒如同波濤聲留在體內，毫無睡意。
「……嘻嘻。」
「……對……吧。嗯……吧……果然！」
安靜下來的房內，斷斷續續聽得到隔壁的愉快對話。
雖然聽不出內容，不過從聲音與語調聽得出是瑟拉拉與五十鈴在說話。實莉似乎也有參加。三人的清脆笑聲隱隱傳來。
「精神真好呢。」
「精神太好
了吧。」
倫迪浩斯忍笑般這麽說，冬彌也同意並且坐起上半身。
「不曉得在聊什麽。」
「倫迪哥，你很好奇？」
「怎麽可能，我沒有下流到對淑女的私密話題感興趣，隻是佩服她們的話題永遠聊不完。」
「因為她們是女生啊。」
冬彌忍笑回以不算答案的答案。
他想起以前上學的時光。
女生一聊開就停不下來。光是襪子花樣就可以熱絡聊個半天甚至一整天，冬彌他們男生完全無法理解。
冬彌覺得實莉在女生當中算是個性比較沉穩，不過一旦聊起來也同樣難以應付。記得有一次是關於車站前店家賣的布丁，當時聽她說明了大半天，冬彌實在跟不上。
不過倫迪浩斯看起來也很開心。雖然剛才說搞不懂女生為何可以那樣聊，卻掛著笑容擦拭〈魔法師之護手〉。
「倫迪哥心情也很好啊？」
「唔，這是因為……裝備得隨時保養才行。」
「是喔～那我也來吧。」
冬彌也開始檢查收在包包裏的鎧甲皮帶。
即將啟程之前，眾人將裝備拿給〈怪人窟〉的師傅檢查過，不可能用個幾天就受損壞掉，現在雖說是在保養，其實也是兩成是以防萬一、八成是耍帥。
時間大概即將進入深夜。
身體很疲累，裝備也不是非得要保養。若問他們為何還不睡，是因為害羞以及舍不得睡。
這是一個彷佛魔法的夜晚。
冬彌與倫迪浩斯抱持依依不舍的心情聊天，彷佛這天晚上還有沒找到的寶石。
關於馬車、關於馬、關於旅行。關於餐點、關於野營、關於戰鬥。
造訪這座市鎮之前遭遇的〈凶猛山豬〉，眾人輕易就擊退。當時實莉很謹慎，不過基本上街道周邊不會出現強力的怪物，要在這個區域戰鬥應該不成問題。
然後再度聊到同伴。
倫迪浩斯露出難為情的模樣，隨著歎息低語。
「冬彌，五十鈴小姐為什麽那麽天真又孩子氣？」
「有這種事嗎？」
就冬彌來看，五十鈴既不特別天真也不幼稚。雖然也不算是穩重或理智，但是和年齡相符的個性，是個懂得察書觀色的好友。可以理解實莉為何和她成為手帕交。
「因為她動不動就抱過來，想幫我梳頭發啊。」
「啊～」
確實沒錯。不過她隻對倫迪浩斯這樣，沒對冬彌這麽做。
「我總覺得被她瞧不起……冬彌，別笑，我很認真。」
冬彌忍著湧上心頭的笑意倒在床上，按住肚子扭動。他拭去眼角浮現的淚水思索該如何回應。這是難題，怎麽回答都隻會說得很有趣。
「那個……」
「嗯。」
「代表你是特別的。」
「特別？」
冬彌按捺想笑的衝動這麽說。他想像五十鈴直挺挺站在麵前噘嘴說「倫迪是我的小弟，所以很特別！」的模樣，腹肌因而更加抽搐。
「五十鈴姊姊覺得相處在一起很快樂的時候，就會這麽做喔。」
「是嗎？」
「嗯嗯。」
倫迪浩斯雙手抱胸發出聲音思索，似乎想在心中找個妥協點。
「不過，感覺她對我並沒有抱著特別美麗、特別神奇或特別傑出之類的想法。她把我當成什麽樣的人？你們〈冒險者〉表現情感的方式怪怪的。」
不，倫迪哥講出「美麗」這詞也怪怪的。
冬彌沒說出這句話。感到困惑的倫迪浩斯是冬彌重視的年長好友，而且現在也是隊友，同樣是〈冒險者〉。
「倫迪哥不是也經常和五十鈴姊姊一起外出嗎？」
「哪能讓女性獨自外出？五十鈴小姐是嬌憐的女性，可能會卷入無謂的風波吧？」
即使拚命緊閉的嘴變得像是波浪符號，冬彌依然想誇獎自己忍得下來。冬彌很喜歡這個金發青年。剛才的演奏在耳際複蘇。鹹覺渾身靜不下來，好想奔跑。
「當成什麽樣的人都無妨吧？反正我們無論如何都是朋友。」
「話是這麽說沒錯……」
冬彌努力裝出正經表情這麽說。
倫迪浩斯歪過腦袋像是無法認同，最後還是接受了。
接著話題也聊到今後的預定。
他們預定沿著紅土街道走到〈廢城艾裏巴〉。往西的街道並非沿著海岸線，不過大致是從大和太平洋側的平原區連結秋葉原與阪南。要前往目的地紅石山地，必須從〈廢城艾裏巴〉改走更狹窄的路，或是選擇登山拓荒。
冬彌不討厭戰鬥。
他當然會怕，會覺得惡心或疼痛，不過相對也會感受到和同伴的羈絆，覺得好像完成了什麽。對於身處這個異世界的我們〈冒險者〉來說，怪物確實存在。想在這裏活下去最好具備戰鬥能力。
「明天起就正式進入酒匂地區了。」
「嗯，真期待！」
「該睡了。冬彌，疲勞在旅行時是大忌。」
兩人躺在自己的床上。然後抱著滿足的心情入睡。
▼3
酒匂地區對照地球世界，是包含小田原的平地。
實莉以往都不擅長地理，來到這個世界之後卻神奇地順利就能理解。大概是隻要想到「這是我們即將前往的地方」就深感興趣記在腦中吧。
依照城惠傳授的知識以及在秋葉原預先調查的情報，這附近的區域水量豐沛，以農業為主。〈大地人〉的小型集落零星散布，主要栽種稻米與麥子。實莉是這麽聽說的。
怪物以大自然生物為中心，大多是野狗、山豬或植物型怪物，不過這些怪物都棲息在森林或山區。雖然平原或農村並非絕對安全，但遭遇的怪物等級相對來說比較低，遭遇的頻率肯定也低。
不過實莉等人進入酒匂地區之後，就因為些許緊張感而提高警覺。
隻是風的味道或樹梢沙沙聲有著少許差異，卻確實傳人實莉他們的心，告訴他們某些地方不對勁。事實上他們出發的這半天，兩次目睹魔物群逃到遠方，也發生過小規模的戰鬥。
被害程度當然是零，卻是某些事物和以往不同的徵兆。
「居然出現〈惡鼠〉耶。」
「嚇了一跳呢。」
眾人一邊交談一邊駕著馬車，沿著愈來愈陡的道路前往高台。
慢慢走到平緩斜坡頂端的實莉等人，目睹純白的景色。第一次看見的瞬間還以為是雪景，不過傳到鼻頭的甜美清香讓他們得知是花海。
「櫻花？那是櫻花？」
「不是喔，五十鈴。那是梅花喔～」
五十鈴探出上半身，瑟拉拉則扶著她說出答案。
是在依然殘留寒氣的早春景色中浮現的梅樹群。
「好香喔～」
梅花香氣很淡，不過在野外具備獨一無二的存在感。
山丘下的斜坡是呈階梯狀的石牆，看得出來是人工設置的。周邊各處種植著梅樹。大概是考量到日照強度，山丘這一麵成為梅樹林。
實莉等人就這麽沿著山丘斜坡的道路往西。雖然行進方向偏移，不過前方有一條大河，必須挑選地點渡河。
白色梅花的景色持續延伸。五十鈴與倫迪浩斯內心淨是感動，瑟拉拉對他們兩人與冬彌說明。她提起去年〈圓桌會議〉成立之後，她就和喵太買梅子醃製，還製作果醬。
這是一幅恬靜的光景。
風還有寒意，不過因為陽光和煦，所以馬車在暖洋洋的光池中前進。愈接近大河，風就愈含水氣並且降溫，即使進入森
林暗處依然維持和煦的氣氛。
森林方向遠遠傳來〈大地人〉的吆喝聲。
或許是在務農。五人豎耳聆聽這個聲音微微一笑。
眾人繞過河岸森林尋找可以渡河的地方時，頓時氣氛改變了。茂密遮住陽光的森林傳出淒厲的哀號與劇烈的碰撞聲。實莉瞬間取回早晨持續至今的緊張感，將手邊法杖移到胸前架好。
「實莉，我先過去！那裏有東西！」
「冬彌！你真是的！」
「什麽？什麽？」
一名男性發出比起哀號更像缺氧的呻吟，跌跌撞撞跑出森林。是〈大地人〉。看著這個身穿褐色加灰色防寒服的魁梧男性時，後方暗處衝出一群似乎是他同伴的人。
冬彌從駕駛座跳下去往前衝，速度是接近這裏的那群人的數倍。
「敵襲，快準備！」實莉大喊之後揮動法杖，對弟弟施展〈祓濯障壁〉。從森林裏進逼而來的呼吸聲如同野獸，是〈食人怪〉的聲音。
〈食人怪〉是屬於邪惡亞人族的一種怪物。
這種怪物的定位，和實莉他們在銚子鎮交戰的〈地精〉族差不多。
〈食人怪〉比〈地精〉高，體格比較強壯。雖然駝背，但挺直背脊就和冬彌差不多高，力氣也比〈地精〉大。相對的，它們不擅長合作或集體行動，也不太會使用武器。
高等級的〈地精〉會湊到整套裝備或是馴服〈惡狼〉，極少數個體會使用魔法。
〈食人怪〉即使是高等級個體也幾乎不穿鎧甲，而是體格愈來愈魁梧，臂力與耐力提升，還會使用叫作「妖術」的奇怪魔法。某個任務甚至有一個叫作〈大江〉的〈食人怪〉，堪稱是著名的種族。
〈食人怪〉與〈地精〉都是等級分布範圍廣，從低等級到中等級都看得到的怪物，在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，據說是為了呈現各地特色而配置的。
從關東到東北的東日本原野區域大多是〈地精〉，中部以西是〈食人怪〉。說個題外話，四國有〈蜥蜴人〉，九州則是〈獸人〉出沒。各地都有不同的勢力，並且設置別具特色的任務。
這都是城惠傳授的。
而且依照城惠傳授的內容，沿著街道分布的怪物等級通常壓得很低。由於可能受到異世界化的影響，所以城惠當然吩咐要小心為上，但實莉還是覺得有點奇怪。白天遭遇的〈食人怪〉是二十一級。對於現在的實莉他們來說當然下算強敵，不過這種怪物原本應該是在遠離街道的森林或山區才會遇到吧？
「小狼！」
實莉感到突兀而提高警覺時，旁邊走下馬車的瑟拉拉召喚隨從。出現一隻還沒完全長大的圓滾滾可愛灰狼，身披魔法光輝繞到〈大地人〉的前方擔任護衛。
「總之先做個防範。」
說出這句話的瑟拉拉目光強韌。
她同樣感到不對勁，沒有硬是去追冬彌，而是做好這個萬用措施。這麽一來，她也可以站上前線支援。
「實莉小姐，狀況如何？」
「森林裏出現〈食人怪〉，〈大地人〉被追殺，需要救援與保護！」
實莉大喊之後往前跑，帶頭的〈大地人〉因為疲勞過度踉蹌跌倒，與實莉擦身而過。而冬彌已經跑到更前麵和〈食人怪〉交鋒，敵方等級分別是二十二、二十二、二十一，共三隻。
說來巧合，和他們在〈拉格蘭達森林〉交戰的〈骷髏兵〉等級幾乎相同，不過實莉等人經過那場夏季集訓的這半年來，實力突飛猛進。實莉以五十四級的魔力使用〈鏡之神咒〉。接著在實莉前方出現魔法鏡發射光彈，射穿紅色皮膚、麵相凶惡的怪物，同時治療冬彌的擦傷。
冬彌以〈真空斬〉追擊被光彈貫穿的〈食人怪〉，順勢轉半圈施展〈浮舟飛渡〉，再使出〈火車之太刀〉。〈武士〉的命中精準度與傷害低於攻擊係職業，這是用來彌補不足的巧思。冬彌一邊分散攻擊一邊阻擋怪物視線，持續走位保護後衛實莉。
「實莉，樵夫先生沒事！」
瑟拉拉從後方大聲告知。
同一時間，魔法〈冰結槍〉劃出正確的軌跡，射斷〈食人怪〉一條手臂。
看來沒問題。小隊以一半的戰力就大幅壓製三具怪物。無論等級或戰鬥方式，己方都成長到充足的程度，甚至是超出水準以上。
「別大意！add十五！」
森林裏傳出陌生卻響亮的聲音，接著竄出一群怪物。如同一團黑霧，是沒看過的怪物。
受過城惠與直繼嚴格訓練的實莉馬上做出反應，單腳往後踏擺出警戒姿勢，同時確認怪物資料。
〈暗精靈之使仆〉，等級四十。
是比〈食人怪〉難纏許多的強敵，數量是十五具。實莉很快開始計算。記憶中〈暗精靈〉是精靈係怪物，精靈係按照所屬係統，對於某些屬性傷害具備高度抗性。黑暗精靈對邪毒與精神攻擊具備抗性，印象中也對即死攻擊無效。
「使仆」代表在同種怪物中的職位與階級。象征這個怪物的戰鬥力在〈暗精靈〉之中屬於低階。即使如此，四十級也隻比實莉他們低十級左右，在〈大災難〉之後的這個世界是不容大意的對手。
應該可以戰勝，但是〈大地人〉可能會出現傷亡，若要一邊保護他們一邊戰鬥，敵方的數量會顯得太多了。現在實莉等人麵對著這樣的對手。
冬彌毫不猶豫發出〈武士之挑戰〉的咆哮。
他交由實莉負責指揮。
「倫迪浩斯，集中火力除掉〈食人怪〉！瑟拉拉專注於防禦！」
「交給我吧，〈熔岩珠〉！」
「〈堅牢之牧歌〉！」
大概是早已待命，倫迪浩斯的火球立刻射來，貫穿兩具〈食人怪〉造成致命打擊。冬彌趁機一口氣退後十步左右。戰鬥隊列拉得太長了，他後退壓縮隊列的判斷是對的。
但是另一方麵，那群〈大地人〉還在最前列的冬彌與實莉身後。既然由瑟拉拉與五十鈴直接保護，應該不會發生太嚴重的狀況，卻不能無止盡地退後。
在這段時間，〈暗精靈之使仆〉也操縱薄霧籠罩的身體攻擊冬彌。冬彌的劍技多了一層精練。不用說，並不是劍道那樣的動作，他除了接受直繼還接受曉與宗次郎的指導，逐漸習得化解對方攻擊的訣竅。
實莉的視線掃向四周。
剛才出聲警告的女性肯定在森林裏。
如果狀況需要，也非得救她才行。
但是無視於如此提防的實莉想法，森林傳出撕裂草皮般的粗魯奔跑聲，隨著這個聲音，出現的是一名戴眼鏡的女性，身上的純白大衣隨風翻動。她從手杖前端射出無聲的能量，兩具〈暗精靈之使仆〉就接連化為七彩光芒消失，接著她高舉法杖。
「〈隨從召喚：死靈姬〉！」
隨從召喚是〈召喚術師〉使用的基本攻擊方式，召喚名為「隨從」的怪物來使喚。由於沒有時間限製，所以〈召喚術師〉的戰力必須和同等級的另外十一種職業相同，所以會將〈召喚術師〉本人與隨從的戰力加算在一起。因此〈隨從召喚〉這個魔法單獨來看不算強。
不過，這是以等級相同為前提。
身披九十級輝煌魔力的女性與隨從，穿過戰場驅逐敵人。
〈召喚術師〉自己的攻擊魔法絕對稱不上優秀，這名女性〈冒險者〉卻華麗運用自己的魔法，加上隨從〈死靈姬〉釋放蘊含死亡的能量波，接連打倒〈暗精靈之使仆〉。
在目瞪口呆的〈大地人〉與實莉等人麵前，她以俏皮動作扶正眼鏡高聲說：
「做個自我介紹吧。我是成惠2，是個〈召喚術師〉。我正在往南方移動……算是旅行中的吸血鬼吧？」
身穿純白大衣、戴著圓框眼鏡的〈召喚術師〉，出現在實莉等人麵前。
▼4
逃出森林的〈大地人〉們是樵夫，在工作時被〈食人怪〉襲擊。實莉等人分頭回收他們的工具。因為樵夫們在逃跑時將大斧頭或背架等工具扔在地上。
〈大地人〉當然可以自己去撿，不過森林裏很可能還存在具有敵意的生物。
實莉等人沒義務幫忙他們，大家卻很有默契地自然而然擔任〈大地人〉的護衛。實莉覺得送佛送上西，而且要是他們得救之後又在森林裏遇襲，事後回想實在不好受。
剛才那麽威風現身，自稱成惠2的女性，在眾人回收工具的時候癱在馬車上。
雖然是高等級的〈召喚術師〉，但她表示自己害怕陽光，因此至今一直在森林或山區移動。
回收物品準備移動時，眾人得知震撼的事實。〈暗精靈之使仆〉剛才發射的紅色光線，冬彌靠著實莉的傷害阻絕魔法化解，流彈卻命中實莉他們的雙胞胎馬。雙胞胎馬傷勢嚴重，卻依然逃離原地，消失在大地盡頭，連〈萊曼之雙生馬笛〉都出現裂痕。
由於有〈冷卻時間〉所以無法立刻確認，但即使沒有時間限製，損害程度也嚴重到不敢沒修理就再度使用。
因此，冬彌與五十鈴將馬車拉到〈大地人〉的村莊。
即使才五十級左右，不過以〈冒險者〉的體力，隻要不在意速度，拉馬車行走算不了什麽。
以樵夫工頭海茲為首的〈大地人〉都是徒步，這樣反而方便共同移動。
帶頭的是瑟拉拉與她的隨從狼。如同亮灰色物體的小狼充滿好奇心地將鼻尖鑽進兩側草叢聞味道，回來向瑟拉拉報告時還會發出可愛的叫聲，顯得相當忙碌。
拖馬車的是冬彌，旁邊的樵夫工頭海茲與三個助手小心翼翼地前進。
在後方推馬車的人是五十鈴。「讓女性做苦力實在……」說出這番話的倫迪浩斯姑且也在旁邊一起推車，然而職業差異是殘酷的，如果等級相同，歸類為武器攻擊係職業的〈吟遊詩人〉臂力比魔法攻擊係職業的〈妖術師〉來得大。
「別在意，你上車也沒關係的。」
「這可不行。」
「那就一起散步吧。」
「五十鈴小姐為什麽心情這麽好？」
「因為是散步？」
兩人在帶篷馬車後方拌嘴，聆聽兩人對話的實莉則在馬車上。
成惠2癱軟無力，所以實莉決定必須照顧她。
「不，這就免了，我害怕治療魔法。」
「害怕？」
「因為我是〈吸血鬼〉。」
表情極度沒幹勁的成惠2將食指插入嘴角往旁邊拉，露出齒列給實莉看。有著銳利的虎牙。
實莉見狀想起〈吸血鬼〉這個副職業。
這是和城惠閑聊時得知的知識。〈吸血鬼〉是有天舉辦的某個活動所追加的諸多副職業之一，平衡度似乎很差。能力會在夜間加強，近戰時具備hp吸收能力，相對的，能力在白天會大幅降低，接受治療魔法時不但無法回複hp，還會造成追加傷害，性能大致上不適合組隊。
名為成惠2的女性說自己是〈召喚術師〉。
身高和實莉差不多，體型很有女人味，薄毛衣包覆的雙峰相當顯眼，而且長得很漂亮。
在這個異世界，眾人不是俊美就是可愛。這是〈幻境神話〉還是遊戲的時代留下的痕跡，〈冒險者〉的容貌會維持地球世界的模樣，並且更加工整。
不過很奇妙的是，即使是變成這樣的現在，依然有所謂的「美女」或「美少女」。這是來自舉止或氣息，進一步來說如同氣場，單純吸引他人的一種能力。
例如同公會的曉就是這樣，不隻是容貌端正，更釋放出嬌憐的魅力。以實莉認識的人來舉例，還有荷麗艾塔、瑪莉艾兒、高山三佐，最近求教的〈西風旅團〉薺也是一例。
進一步來說，其中首屈一指的是蕾妮希雅公主，明明隻有打過幾次招呼，實莉卻留下非常深刻的印象，實莉覺得第一次認識這樣的人。
她們具備美女〈或是美少女〉的存在感，光是微笑就令同性的實莉心跳加速。
而且，眼前名為成惠2的女性似乎也是這種人。
蓬鬆淩亂的頭發看起來沒有保養卻充滿光澤，隱約令人覺得有型，圓框眼鏡後方看似傭懶的表情也具備魅力，光是這樣就引人遐想。
白色大衣與方正背包都是〈冒險者〉的庸俗款式，加上她男孩子氣的說話方式，洋溢著一股中性氣息。即使如此，應該也不會有人誤認成惠2是男性，她看起來隻像是俏麗的女性。
實莉在她身上感受到比一點點再多一點的自卑感。
嚐過戀愛的滋味之後就更加憂鬱了。
因為實莉知道自己隻有平凡的水準。
實莉當然百般努力，也盡可能穿可愛的服裝。和城惠外出時尤其注意這一點。她還找五十鈴商量，挑選不幼稚，不會過度逞強而失敗，略帶成熟氣息的衣服。
〈五十鈴說這是「實莉的清純千金作戰」。〉
即使如此，走在城惠身邊的時候，也曾經冒出像是害羞又像是滑稽的心情。感覺自己隻是配不上城惠、一無所知的丟臉孩子。
在這種時候，她就不曉得該對城惠說什麽，走在城惠身旁也感到難受。看來自己比想像的還膽小。她也知道城惠轉身等她跟上的瞬間，像是失望的這種心情就會飛到九霄雲外，開心到全身似乎會四分五裂。她知道自己如此現實之後也嚇了一跳，
「我什麽都沒做。」實莉自己曾經對冬彌這麽說。
她在那天晚上下定決心。為了和城惠在一起，要做許多自己做得到的事。
不過「做得到的事」少到令她不知如何是好。城惠是大人，即使在這個沒有學校的世界，實莉依然隻是普通的國中生。
自己是個渺小到不足為提的丟臉家夥。實莉感到心痛。
但她也不想放開這股隱隱作痛的痛楚。
「感覺你相當無精打采呢。」
「是的，啊？」
實莉回應成惠2。
「——那是〈星辰之靈衣〉嗎？」
「嗯？是啊，沒錯，你居然知道呢。」
「是的。我的，唔……我的老師城惠先生就穿這件衣服。」
「咦？啊，啊啊，那個人也是魔法係職業？」
「是的，他是〈賦予術師〉。」
「這件長袍的性能很好，而且耐磨損，當成便服很方便，穿起來也舒服。即使長途旅行也很幹淨吧？」
這件長袍看起來確實沒有損傷或髒汙。
雖說至今在山野移動，但她是九十級的〈冒險者〉。即使是獨自行動，隻要選好路徑，應該不用耗費太多體力就能持續旅行。話是這麽說，但〈吸血鬼〉終究不方便的樣子。白天行動受限大概相當綁手綁腳吧。
「您來自哪裏？目的地是哪裏？」
「『來自何處、前往何處』嗎？這問題真哲學啊。」
「不，那個，我不是這個意思……」
成惠2一副「我知道啦」的樣子咧嘴微笑，看來是在捉弄實莉。想反駁的實莉看到她的表情也愣了一下。
看來這位女性的個性比外表幽默得多。
「我從奧羽附近開始旅行，大概已經三個月吧？有夠淒慘的。我自己也沒想到會這麽辛苦。」
「奧羽嗎……」
實莉回溯記憶。記得奧羽是日本的東北地方，城惠去年底也遠征過該處。副本任務〈地精王的加冕〉現在還在進行，實莉他們經曆的銚子鎮殊死戰遠因也
是奧羽的異狀。這麽想就覺得奧羽是個熟悉的地方。
「但我以前在更遠的地方，是以〈交換轉移〉傳送到這裏的。」
「啊啊，因為您是〈召喚術師〉呢。記得是和隨從交換位置的特殊魔法？」
〈交換轉移〉是〈召喚術師〉的特殊魔法，可以和自己召喚的生物或簽約的個體交換位置。成惠2似乎和自己位於奧羽的隨從交換位置。
在〈幻境神話〉的時代，召喚出來的隨從無法過度遠離術士，不過後來得知在這個異世界可以使用某些手法讓隨從前往遠處，甚至可以前往其他伺服器。這是現在廣為人知的知識，參加〈圓桌會議〉的公會之一〈誠信〉也利用這個方法調查〈妖精環〉。
「嗯，該說隨從還是哥哥……嗯，應該是哥哥，就當成是哥哥吧。我是和哥哥交換位置。」
成惠2像是掩飾內疚心情般臉紅回答，然後迅速說下去。
「後來我每天都走山路避開陽光，目的地暫且是生駒，到那裏就能解除〈吸血鬼〉的身分。」
「離職任務嗎？」
實莉聽到這裏就明白了。
一般的副職業，可以在取得其他副職業之後「覆寫」，這樣就會失去至今使用的副職業。實莉也是以〈見習徒弟〉覆寫〈裁縫師〉。
不過某些副職業不接受「覆寫」。這個特征大多出現在完成高難度任務取得的副職業，或是在期間限定活動取得的副職業。想變更這種副職業必須進行「離職任務」，先將自己的副職業恢複為空白。
〈吸血鬼〉是缺點很多的副職業。
實莉聽城惠說，如今使用的人很少，是相當令人難為情的副職業。
成惠2在旅途中這麽辛苦，〈吸血鬼〉應該占了很大的影響，如果可以離職肯定想離職，而且「離職任務」大概在生駒吧。
「猜對了。我真的想質詢負責人為什麽讓我學這種副職業，問那個算是……哥哥？的負責人。這種副職業隻有表麵上帥氣吧？是啦，在月球上很方便，不過希望他稍微考慮回到地麵上之後的事。」
成惠2的敘述使得實莉感到疑惑想要詢問。
不過在這個時候，馬車傳來像是彈跳的振動之後停止，打斷兩人的對話。
「喂～裏麵的〈冒險者〉小姐，以及小小恩人的〈冒險者〉們，這裏是我們的小動鎮，姑且有旅館，所以好好休息一下吧，晚點我們再來道謝！」
實莉從車篷探頭，看見河流分岔形成的寬敞三角洲。河水運來的肥沃土壤與河彎形成的這座三角洲，是如同拚布般美麗農田環繞的小鎮。
在緩緩傾斜的陽光中，這座小鎮嫋嫋升起炊事的白煙，似乎在歡迎實莉他們。
▼5
輕易就訂到房間了。
二月還不到貿易時期。受到秋葉原刺激的商人是例外，在這個冬天依然勤奮往來於各地工作，不過農作物要進入春季才會正式開始貿易。
五十鈴一行人將行李放在獨棟的旅館房間，隻帶著貴重物品與裝備就回到餐廳。客房是為了商人打造的獨立房間，不過要是住五個人，除去床位就沒什麽空間。隻是睡覺的話不成問題，但現在也還沒完全天黑。
不隻是樵夫們說過會來打招呼，還得考慮晚餐問題。
所以五人回到餐廳，旅館老板正在等待著他們。
餐廳是天花板低矮的木造建築。
如同直接運用倒木的自然木材製成梁柱搭建骨架，漆成白色的牆壁讓人印象深刻。照明不是油燈而是〈蓄光石〉，這是秋葉原製作的魔法物品。白天一直放在陽光底下曝曬，就可以緩緩釋放四、五個小時的光，比起以魔力點亮的〈螢火燈〉廉價得多。
這間餐廳擺放好幾張草木染成綠色的矮沙發，圍繞著同樣偏矮的餐桌。柱子周圍甚至擺盆栽裝飾，令人覺得這個大廳比起飯廳更像客廳。
一同前來這座小鎮的成惠2，伸直雙腿坐在其中一張沙發。
瑟拉拉他們不認識其他客人，刻意挑不同座位也不太好，所以走到成惠2所在的沙發。在成惠2微笑招手之下，冬彌很幹脆地坐在她正對麵。五十鈴與倫迪浩斯圍著餐桌坐下，實莉與瑟拉拉則坐在成惠2旁邊。
成惠2在喝紫紅色的果汁。「好像是梅子汁？」她如此回答瑟拉拉。
「成惠2小姐也訂了房間嗎？」
「嗯，畢竟久違想洗個澡。這間旅館好像有澡堂。」
「我有聽說這件事！」
五十鈴回答的聲音，連她自己都知道相當愉快。
〈冒險者〉的裝備大多具備自動修複與自動洗淨功能。即使沾到泥巴或草木碎屑，也會自動清潔到像是全新的一樣。加上身體流汗也會不知不覺揮發，所以〈冒險者〉基於這層意義，隻要不在意損傷，相較於原本的世界很少需要洗澡。
不過心理層麵就是兩回事，即使沒有濕黏也會覺得濕黏，想好好洗個澡。五十鈴是花樣年華的高中生，這種想法強烈得多，瑟拉拉與實莉肯定也一樣。
明明沒有點餐，料理卻接連端上桌。
依照供餐男性的說法，是得救的樵夫們請客。鎮長似乎也傳話道謝。菜色是不知為何很豪華的煎蛋蓋飯，香腸與番茄從碗裏探出頭來。最下層是白飯，最上層是兩顆煎蛋的組合。
每張餐桌上都有這道料理，大概是這問旅館的招牌菜吧。
掛著滿臉笑容的倫迪浩斯開始轉頭張望餐桌，瑟拉拉不等他說就知道是怎麽回事，從腰包取出數種調味料放在桌上。
「我要醬油！」
「冬彌，你真是的……」
雙胞胎似乎是醬油派。
五十鈴不發一語，將醬油旁邊長得很像的小瓶子遞給倫迪浩斯。
「五十鈴小姐，謝謝你。」
「加完換我喔。」
五十鈴與倫迪浩斯是醬汁派。五十鈴家的母親是醬油派、父親與五十鈴是醬汁派。單獨和倫迪浩斯在秋葉原吃煎蛋時，也可以奢侈地使用照燒醬，但現在不能奢求。最近卻是吃什麽都覺得好吃，反而多了這個煩惱。相較於〈大災難〉之後的〈哈美倫〉時代，如今的飲食生活彷佛天堂。
現在位於眼前的是〈風格獨特的〉煎蛋蓋飯，不過這也不算是壞事。五十鈴覺得這個世界最好吃的就是平民美食，原因也在於這確實是〈冒險者〉引進的飲食文化。
這個煎蛋蓋飯大概也是某個〈冒險者〉構思的吧。如果端出桌麵的是豪華全餐，運氣非常好的話就可能會很好吃，運氣差的話就是沒味道的料理。
無法單鍵製作的手工料理，特征在於看起來沒有華而不實的選單料理那麽豪華，換句話說，如果上桌的料理看起來是平民美食，就幾乎肯定是源自〈冒險者〉的有味道料理。
雖然差了新月照燒漢堡一截，不過這個煎蛋蓋飯基於這層意義可以期待。
倫迪浩斯肯定也這麽認為吧，他輕輕閉著眼睛等待開動的號令，彷佛看得到透明的尾巴如同打掃地板般左右擺動。
「嘿咻，嘿咻……」
瑟拉拉從加蓋的瓶子擠美乃滋到湯匙，臉上掛著傻呼呼的笑容。旅行久了就會期待用餐，身為平凡女高中生的五十鈴也深有同感。
實莉對目瞪口呆的成惠2開口。
「這是醬油、這是鹽、這是中濃醬汁，紅色的是番茄醬。成惠2小姐要哪種？」
「唔，唔唔……」
成惠2掛著詫異表情拿起調味料依序使用。
老實說，五十鈴個人覺得不應該同時使用醬油與醬汁，不過這是個人自由。人要是敏感部分被他人碰觸，勢必會演變成戰爭，而且煎蛋堪稱其中之最。五十鈴家也一
樣，五十鈴很想對父親說，天底下沒人吃煎蛋淋酸橘醋。
「我要開動了！」
就這樣，眾人開始吃晚餐。餐廳提供湯匙，但五十鈴與倫迪浩斯都自備筷子，倫迪浩斯用筷子也很熟練了。
餐廳的顧客人數大約半滿。
周圍淨是工匠或商人，似乎在交換附近的情報。五十鈴也是外出旅行才知道，在規模不大的市鎮或村莊，旅館或酒館不僅是商業設施，也是一種公共設施。這裏當然會提供餐點，不過真要說的話，是用來收集該村鎮的情報或交談的場所，偶爾會用來開會。
五十鈴等人在黃昏時分的餐廳享受快樂的晚餐。
在野外用餐也別有樂趣又美味（隻要瑟拉拉沒失敗），不過很高興可以靜下心來一邊看著大家一邊用餐。
五十鈴拿掉倫迪浩斯臉頰上的飯粒，拿水壺為所有人的杯子倒入冰涼茶水。
「好，我懂了！這罐黑色濃稠的是醬汁，這罐黑色水水的是醬油對吧？」
成惠2輕聲說完，又將兩者一起淋在蛋上。
短暫四目相對的五十鈴與實莉抱持相同的感想。看來這次醬油派與醬汁派的戰力也不相上下。
「哎呀哎呀，我完美掌握了。凡事都得學習。」
「美乃滋也很好吃喔！」
成惠2大概拗不過如此拉攏的瑟拉拉，戰戰兢兢地又加入美乃滋。五十鈴很擔心，卻還是沒說出口。煎蛋的政治情勢既複雜又嚴峻，光是說出自己的喜好就可能被視為幹預內政。
「……好像中途折回了。」
「商隊不好通行嗎？」
「不過如果是單一商人就勉強……」
旅人和鎮上代表與工匠聚在一起交談。應該不是普通的閑話家常，而是交換重要情報決定鎮上今後的方針吧。
五十鈴聽到夾雜歎息的對話而揚起視線，仔細一看，商人們麵色凝重。
「發生……什麽事嗎？」
五十鈴疑惑詢問，同伴們各自環視餐廳。
舒適的餐廳有許多看似逗留已久的商人，以及愁眉苦臉的工匠。
「從這裏往西會進入叫作柏克斯路特的山地。那裏有美麗的湖泊，由收稅致富的貴族統治，不過聽說柏克斯路特山地的怪物開始頻繁出沒。」
「這樣啊……」
成惠2以湯匙舀起拌了蛋黃的白飯吃一口，為眾人說明餐廳的這段對話。她是在五十鈴等人回房間時得知這個情報。
「大致是二十到三十級的怪物。包含下午戰鬥的那群怪物在內，山上應該也在搶地盤吧。山上高處比較強的怪物來到山腳，大概是活動範圍被擠下來。」
「成惠2小姐看過？」
「嗯，因為我一直在森林的樹蔭移動。」
成惠2若無其事回答實莉之後，說聲「我吃飽了」放下餐具。在不知不覺之中，她成為在場成員當中最早吃完的人。雖然是美女卻吃得快，這一點使得五十鈴在心中修改評價，冒出親近的感覺。
「我們沒關係，但商人們應該很辛苦吧。」
實莉說完，五十鈴稍微思索。
「如果隻是沿著正常街道移動，怪物等級是十級左右，這種區域幾乎都是如此。尤其是紅土街道還使用古代技術施加了驅獸的魔法。」
倫迪浩斯也像是整理思緒般述說。
「商人們以這個前提做生意，街道卻出現二十級的怪物，所以才會傷腦筋吧。」
五十鈴回應說。
在這間餐廳逗留許久的商人們，大概是苦於無法翻越山頭而困在這裏。
「我們也同樣為難喔，畢竟馬受傷了。」
瑟拉拉說完，五十鈴也想到這件事。
這確實是一大問題。在這種〈大地人〉的村鎮，應該不會有商店販賣〈冒險者〉用的裝備，〈冒險者〉物品的工匠更不用說，幾乎不可能出現在這裏。
「馬？啊啊，當時逃走了。馬這種東西，用召喚的不就好了？」
成惠2大概是吃飽了，心情愉快地這麽說。
有〈召喚術師〉的話確實如此，但五十鈴他們沒辦法這樣。
「成惠2姊姊可以召喚馬嗎？」
大概是抱持相同的想法吧。
冬彌以一如往常的開朗聲音詢問。
不過，得到的回答和五十鈴想像的不同。
「姊姊——啊，姊姊？你可以叫我大姊嗎？」
五十鈴隱約察覺氣氛會變差，但是同伴們在她阻止之前先開口討論了。「大姊？」「要叫『成惠大姊』嗎？」「稱為『淑女』比『小姐』好嗎？不，不對，還是叫成惠2小姐吧。」
圓框眼鏡女性在眾人麵前握著拳頭沉浸在感動的餘韻，接著默默點頭，像是細細品味般反覆深呼吸。
「大姊。真好呢，大姊……聽到這兩個字就覺得受到依賴。」
不，沒這回事。五十鈴原本想這麽說。
好友實莉甚至以手心搗嘴以免自己開口。
但成惠2不容兩人插嘴。她臉上一副驕傲又充滿善意，舒暢無比的表情。
「被人依賴感覺好興奮呢，大姊這個稱呼真棒。想成為大家心目中的大姊，想被大家捧為大姊！好，我和你們一起旅行吧，依賴我的戰力也沒關係。我當然也會提供馬，我會叫出沒人看過的優秀馬匹，而且多到可以備用，酬勞是讓我當你們的大姊。沒問題吧，各位？」
成惠2以帥氣表情與姿勢，說出就五十鈴聽來不太帥氣的話語。五十鈴一行人被迫接受一氣嗬成的這段主張。
▼6
「呼哇，好寬敞呢。」
「喔喔～好棒喔～」
隨著可愛聲音而誕生的〈螢蟲之光〉照耀下，嫋嫋蒸氣與岩石浴池就浮現在夜幕之中。剛才說這裏有澡堂，卻不是旅館房間附設的，而是位於從後門沿著砂石小徑走數分鍾的窪地。
周圍的樹群剛好成為遮蔽物，熱水與冰涼的河水如同瀑布落在岩石浴池。真要說的話不是澡堂，肯定是溫泉，是以源泉引過來的熱水與利克亞爾河的冷水混合而成。
像是小屋的建築物大概是更衣間。眺望岩石浴池而感動的瑟拉拉，和實莉與五十鈴一起進入這間小屋。
不隻是剛才的岩石浴池，更衣間也沒人。
平凡的〈大地人〉入夜就早早休息。〈貓人族〉夜視力很好，人們也可以和旅館餐廳一樣使用〈蓄光石〉，一般家庭應該也好歹有〈油燈〉吧。不過使用照明道具需要燃料與準備，也沒辦法輕鬆照亮寬敞的空間，帶進澡堂很麻煩。
與其刻意準備照明在夜間活動，不如趁著還有陽光早早做完事情睡覺。〈大地人〉的生活作息大多是這種模式。
現在才要洗澡的瑟拉拉等三人，旅館老板表示「澡堂是沒人的包場狀態喔」，即使理所當然卻也確實如此。
瑟拉拉得知自己膽小到光是聽到「包場」這個關鍵詞就惶恐，但〈冒險者〉有〈魔法光源〉，所以即使在這種時間也可以自由自在地盡情享受岩石浴池。
豪邁脫掉衣服綁好頭發的五十鈴，圍上浴巾之後回頭看向更衣間出口。
瑟拉拉很著急，卻總是會顯得拖拖拉拉。
即使周圍隻有同性朋友，但豐腴的女孩在脫衣服時都需要勇氣。瑟拉拉自己也對此感到消沉。
並沒有引人注目，所以這是自我意識過剩的臉紅症狀。
瑟拉拉盡快以沐浴用發夾將頭發固定在後腦勺，以浴巾擋著前方，戰戰兢兢地前往岩石浴池。畢竟這裏是異世界，防禦很重要。
實莉已經在那裏等了。
「水好像沒有很熱喔。那裏有石地板，要不要衝個澡
？」
年紀較小的朋友露出無憂無慮的笑容，瑟拉拉因而稍微安心。
瑟拉拉笑著點頭走過去。
從秋葉原帶來的「天然無添加洗發精&潤發乳」與「試作款潤澤皂」相較於原本世界的產品不算很高級，效果肯定也比較差吧。不過對於〈大地人〉來說是超高級物品，而且已經夠實用了。三人以絲瓜布或毛巾刷洗，也洗了頭發。
〈大災難〉結束之後，瑟拉拉會在這種時候覺得自己也變了。
以前的瑟拉拉笨拙、不得要領、慢吞吞到連她自己都知道多麽嚴重，所以她也希望至少洗澡時快一點，不過在校外教學之類的旅行，總是隻有她洗得特別慢，造成同組成員的困擾。
不曉得自己改變的原因在於〈家管員〉，還是這個世界的生活。
在原本的世界時，她不討厭打掃洗衣這種瑣碎的工作，也經常負責，但是技術並沒有比一般人好多少。
看來因為在這個世界成為〈家管員〉一直做家事，所以各方麵部變俐落了。
瑟拉拉心想，如果不是副職業的遊戲加成，而是因為自己熟能生巧該有多好。
雖然現在也不是特別高明，但還是比以前好太多了。擅長家事又細心，有種年輕太太的感覺，好棒。
瑟拉拉和實莉輪流幫對方刷背，然後以相同速度洗頭發。
「瑟拉拉，我洗好了。」
「實莉，我也洗好了！」
兩人視線相對，發出不安好心的笑聲，然後撲向詫異的五十鈴洗起她的頭發。
五十鈴的頭發解開之後，是長到及腰的波浪卷。
五十鈴老是說自己不像女生，骨瘦如柴又長雀斑，是隨處可見的平凡女高中生，但瑟拉拉也察覺五十鈴其實很寶貝這頭長發。這種事從她每次洗澡即使咒罵頭發，依然仔細花時間清洗就一目了然。瑟拉拉與實莉一直等待機會觸摸這個好友的頭發。
「五十鈴的頭發輕飄飄的耶。」
「我帶了兩種梳子喔。」
「不用了啦，你們會很麻煩，我自己就能整理了。」
「不不不，這也是家管員的工作。」
「見習徒弟遭遇任何工作都不會逃避的。」
「請問哪裏會癢嗎～？」
「哎喲，瑟拉拉～」
「五十鈴，泡泡會在講話時跑進嘴裏喔。」
「實莉也別這樣啦，討厭！」
「這是為了瑟拉拉的將來而練習。」
「咦？」
「新婚的練習。」
「咦咦～！」
實莉講得正經八百。是嗎？真的？為什麽變成這樣！
三人按捺不住的笑聲傳遍岩石澡堂，不過瑟拉拉依然沒停止動作。她知道洗長發其實很辛苦，而且她早就和實莉說好要找機會洗五十鈴的頭發。
這個機會在旅行時來臨，是一件美妙的事。
魔法光源愉快地在半空中轉了一圈，在這道亮光下，瑟拉拉連肩膀都緩緩泡進寬敞的岩石浴池。溫泉的溫暖逐漸滲入身體，感覺身在天堂。旁邊的兩人也眯細雙眼吐出幸福的氣息。
岩石浴池很大，大約五公尺見方，比〈大地人〉高級旅館的四腳浴缸寬敞得多，水深大概是在熱水裏伸直雙腿，下巴就會碰到水麵的程度，有些地方更深。
兩種水流注入這個岩石浴池，分別是熱水與冷水。瑟拉拉等人找到水溫適當的位置之後，一起和樂融融地坐下。
「嗯～好舒服的熱水！」
五十鈴掛著甜美的笑容宣布。
實莉也在笑，瑟拉拉也顯得很幸福。
半圓形的月亮與魔法光源高掛天空。三人抬頭仰望，無來由地輕聲一笑。
〈冒險者〉的身體實在驚人，即使這趟旅程包含露宿依然不會肌肉酸痛，也沒殘留明顯的疲倦感。不過心情還是一直緊繃，很感謝有旅館可以讓三人像這樣泡溫泉。
其實瑟拉拉聽到這趟旅程得經常露宿時，在某方麵有點害怕。
實莉說這附近在原本世界是觀光勝地。聽說魚很好吃，乾貨是名產。
希望將來也可以和喵太先生一起來——瑟拉拉心不在焉思考這種事。
「好溫暖耶。」
「好溫暖呢～」
「是啊～」
三人放鬆全身如此交談。
總是充滿活力的五十鈴也露出午睡貓咪般的笑容，瑟拉拉見狀感到好開心，甚至興奮到得將嘴泡進水裏藏起笑容。
人泡進這麽舒服的浴池，大概都會變成貓科動物吧。瑟拉拉自己也處於午睡心情，或許連貓耳部長出來了。
如果長出貓耳與貓胡須就是〈貓人族〉了。不對，貓人族全身都是貓的模樣，所以大概是〈人貓族〉的程度，這麽一來就更接近野心一步了。瑟拉拉的趾尖在熱水裏擺動，愉快的想像總是讓她難為情。
「瑟拉拉的表情也飄飄然耶。」
「因為我是貓咪喔！」
由於暖到腦子裏，所以沒辦法思考太複雜的事，對話變得愚蠢也無可奈何。瑟拉拉為自己如此辯護並且回應。
「所以，瑟拉拉想和喵太先生泡澡？」
五十鈴一拳粉碎這份輕飄飄的心情。
大概是為喇才的洗發還以顏色吧，她笑咪咪的表情藏著一點壞心眼，詢問瑟拉拉。
「不是那樣啦。」
「不過，喵太先生帥氣嗎？」
「喵太先生是位紳士、帥氣又瀟灑。」
瑟拉拉努力回應，五十鈴卻將實莉摟過來露出滿臉笑容。實莉交互看著五十鈴與瑟拉拉一臉為難，但是五十鈴不改「實莉站我這邊」的高姿態。
「如果要講這種事，五十鈴和倫迪浩斯又是什麽關係？」
「嗯？倫迪是散步的朋友啊？」
五十鈴的詫異回應使得瑟拉拉傻眼。
一般來看，五十鈴與倫迪浩斯明明比瑟拉拉與喵太更像情侶，五十鈴卻不知為何連這種事都沒察覺。
（五十鈴與倫迪浩斯明明很配啊……）
瑟拉拉隻覺得他們每天清晨都在約會。也經常在廚房約會（但願如此）的瑟拉拉無法理解五十鈴的遲鈍。不過或許是瑟拉拉過度追求喵太吧。即使如此心想，「過度追求」這個形容方式用在少女身上似乎不妥？不同於泡澡的另一種熱氣令她頭昏。
為了隱瞞，還是隻能將鼻子以下藏進熱水吹泡泡。
「瑟拉拉會成為好太太的。」
實莉以開朗語氣繼續調侃，所以瑟拉拉更加害羞。
「別隻會說我，實莉會成為城惠先生的秘書嗎？」
「唔……不是那樣啦……」
「不過你們甜甜蜜蜜吧？我為你加油喔。」
矛頭轉向實莉，讓瑟拉拉鬆了口氣。
五十鈴愉快地捉弄實莉，但實莉在瑟拉拉眼中也是了不起的女孩。副職業改成〈見習徒弟〉的實莉，隻要是沒外出打怪的日子都會到〈第八商店街〉打工。
實莉就是這樣的超級國中生。
和實莉成為好友來往之後，就發現她有許多可愛與冒失的一麵，但瑟拉拉想學習她的強烈責任感與俐落作風，尤其是工作速度。瑟拉拉在收拾或搭建營地的時候就在想，隻有實莉總是先完成工作。並不是每個階段都做得快，而是順暢度與預先準備的速度優於眾人。瑟拉拉覺得這是天分或智慧的差距。實莉很了不起。
雖然實莉年紀比瑟拉拉小一點，但是在沒有學校的這個異世界，年紀沒什麽影響。瑟拉拉把實莉當成同年紀的朋友。
「要是實莉當秘書，凡事都會順利喔。」
「不是那樣的。我隻
是希望盡量幫得上忙。」
「你又來了～」
「你又來了～」
「五十鈴，實莉講這種話耶～」
「瑟拉拉，實莉好可愛耶～」
瑟拉拉配合著五十鈴，將實莉夾在中間擠來擠去。
眾人齊笑出聲，湧現一股神奇的心情。待在薄野的時候，未曾想像可以這樣子笑，甚至覺得那是好幾年前的事。
瑟拉拉將輕飄飄的腦袋靠在實莉身上，接著將話鋒朝向五十鈴。
「那麽，五十鈴將來的願望是什麽？」
「啊？」
捉弄兩人的五十鈴被問到這個問題就露出受驚的表情。但她瞬間就改以正經八百的表情回到話題。
「我的願望很普通喔。如果能回到原本的世界就當個行政人員，要是繼續待在這裏，那就是打怪解任務，或是幫〈圓桌會議〉打雜，然後每周到〈百花屋〉唱歌。」
「五十鈴要當歌手啊～」
「咦咦～？不是那樣啦！」
五十鈴半笑不笑，揮手撥動熱水。
「沒有沒有，我不是想當歌手之類的，這是更亮眼的人在做的工作。我很平凡，比較適合偶爾到餐廳之類的地方彈彈唱唱。在大家心情好的時候，由我與倫迪負責背景音樂。」
泰然自若的表情毫無陰影或低聲下氣的感覺，所以瑟拉拉覺得這是真心話。仔細想想也是理所當然，音樂家並不是大家向往的目標。五十鈴喜歡音樂，不過應該沒興趣以音樂當職業吧。
「將來啊……」
近距離傳來的聲音，使得三人嚇到跳起來。
她們沒想到還有其他客人來泡澡。
成惠2朝慌張的三人大方點頭，滿是霧氣的眼鏡發出亮光。
「你們很年輕呢。」
聲音好溫柔，瑟拉拉不知為何率直點頭。成惠2是不可思議的女性，雖然也會展現孩子氣的反應，但偶爾會展現熟知一切、長輩特有的從容溫柔。
「成惠2小姐是……」
「身為大姊的我當然比你們年長，具備身體的優勢。」
成惠2這番話嚇了瑟拉拉一跳。
瑟拉拉不隻是被嚇到，還張著嘴愣住。
直到前一秒都覺得她是可靠的大姊姊，這種想法如今消失得一幹二淨。
「咦，啊，那個……」
「胸部也很大。」
五十鈴臉頰抽搐，開始慌張起來，實莉不知為何極度消沉，瑟拉拉拚命鼓勵兩人。她當然沒辦法好好說話，所以隻在內心鼓勵，但瑟拉拉自認是超級啦啦隊。她覺得五十鈴修長的身材很好看，實莉則是和年齡相符。
「胸部也很大。」
但是成惠2說了兩次，所以安慰兩人是一大工程。
兩人提出抗議，後來被安撫，不知為何聊起戀愛話題，也聊到地球與家鄉。
「成惠2小姐住在哪裏？」
「該說是蕭條的都市嗎？算是空蕩蕩的地方吧。」
「一個人住？好好喔……」
「因為是大人啊。何況通訊技術發展到現在，物理距離算不了什麽。」
對喔，說得也是。瑟拉拉如此心想。
因為有網路遊戲，而且變成異世界，所以瑟拉拉認識了喵太。
邂逅或許和距離無關。
時間如同疾風飛逝，話題卻總是聊不完。
瑟拉拉察覺到，和實莉與五十鈴在一起至今從來不覺得無聊，不過成惠2輕易就加入她們的圈子。
這是如同皮皮造訪湯米與安妮卡兩兄妹（注：源自瑞典童話《長襪皮皮》）的快樂時光。不過享受快樂時光當然要付出代價，四人後來泡到頭昏腦脹。
啟程的這天早上，是這個季節難得一見的無雲晴天。
公會前輩送行到〈恒冰之古宮廷〉之後，實莉等人搭乘馬車一路往西展開旅程。
實莉等人在渡河時眺望著左側的〈八大運河高地〉。
這條河在以前的世界叫作多摩川，在賽爾迪希亞也堪稱相當大的河流。實莉等人很熟悉周遭區域。因為是實莉他們的修行地點之一，這附近有許多野生怪物，從秋葉原騎馬大約需要兩小時的路程。
不過，通過河流，行駛一小段路之後，迎接的是完全未知的大地。
難以從秋葉原當天來回的這個距離就是界線，往前是實莉等人未曾涉足的領域。話雖如此，眾人的興奮情緒大於緊張。
如今區域名稱切換為〈茲蘭德草原〉。
這個區域是草原與荒地的混合地形。野草高達實莉腰部，隨風如同波浪般起伏。草原各處露出小小的建築物廢墟，幾乎都無人居住，成為蔓草與動物們的居所。
「看得到像是牛的動物喔。」
「咦？哪裏哪裏哪裏？在哪裏～？」
覆蓋著車篷的馬車後座後方，傳來五十鈴與瑟拉拉的聲音。
坐在駕駛座的實莉，確認冬彌握著韁繩之後轉身。五十鈴手指著草原遠方有一群大型的四腳動物。
「應該是〈草蹄鹿〉群。」
實莉如此回答。城惠傳授的怪物特征與分布知識立刻就派上用場。
「會危險嗎？」
「沒問題的。距離這麽遠，而且聽說它們很溫馴。」
在〈幻境神話〉，怪物是必須打倒的敵方，不過攻擊性依照種類而異。在己方主動接近的狀況，不同怪物展現敵意會隨著距離有所不同。有些怪物一看到〈冒險者〉就會展開襲擊，也有怪物隻要沒有主動靠近攻擊，就不會加以理會。〈草蹄鹿〉要歸類的話是後者。
實莉等人的馬車行走在紅土道路上。
偶爾會出現柏油路麵，不過基本上都行駛在會留下車痕的紅色道路。實莉等人駕駛馬車前進的速度是步行的兩倍。
風還是冷的，卻不是刺骨的冬季寒風。
是隱含鮮嫩氣息的春季涼爽空氣。
雖然荒涼至極，實莉卻覺得很美麗。
穿越草原的道路描繪出非常平緩的弧度。這條路基本上和海岸平行朝西南方延伸，不過距離大海好幾公裏遠，所以看不到海。道路偶爾也會被連綿起伏的草原遮蓋。
實莉回憶著城惠的課程內容。
上課時提過這條路是地球的國道一號，曾經叫作東海道。實莉當然知道「國道」這個詞，卻沒有深入思索個中意義，隻模糊覺得是許多車子行走的多線道馬路。
城惠說國道是由日本這個國家管理的主要公路。涵蓋全日本的主要道路是由國家管理，連接國道的中小規模道路由地方自治體管理。這種有效率的分工係統是在明治時代設計，一直采用到現在。
國道一號是這個國道計劃的第一條路，連接東京日本橋與大阪的道路。實莉聽完就感受到曆史氣息。
在這個賽爾迪希亞世界，也有對應國道一號的道路。雖然完全比不上鋪設平整的四線道國道，不過正是實莉等人行走的這條紅土道路。
「實莉～天氣很好，所以稍微加快速度吧？」
瑟拉拉愉快的聲音，引得實莉翻閱筆記本。
——行嗎？
——行啦行啦！
——加油～！
——道路會在我倫迪浩斯前方自然延伸！
——很好！
在同伴們的呼喚聲推動之下，實莉也回答「我會加油的！」，於是卯足全力——結果卻搞砸了。
眾人沒有順路造訪卡爾貝村，加快速度行進在紅土道路上。到了將近傍晚時分，連接馬與馬車的索具突然鬆脫。
馬在受驚的實莉與冬彌麵前大聲嘶鳴，然後就這麽奔向地平線消失。
馬車被留在路上，實莉等人在車上愕然相視一陣子之後笑了出來。
〈萊曼之雙生馬笛〉的使用時限到了。
他們會笑是因為一天六小時的使用時限快到了卻沒人察覺，不過更好笑的是沒想到時間一到，馬就會像那樣一溜煙跑掉。
「天啊，我曾經親手喂那些孩子吃高麗菜耶？」
「我也有喂～」
「受不了，真是不通人情呢，叛徒！」
「因為是馬啊。」
「有『叛馬』這種詞嗎？」
「結果馬……結果馬……馬……我，我不行了，啊哈哈哈哈哈！」
五十鈴與瑟拉拉在馬車上捧腹大笑。冬彌也笑了，倫迪浩斯也笑了，實莉當然也笑了。五十鈴等人雖然口頭上那麽說，但受到馬兒烏溜溜的眼睛注視，連實莉也有喂食蔬菜。那對雙胞胎馬肯定是以這種方式向實莉等人討食物。
無論是這些狡猾的花招，或是時間一到就毫不留情地離開的作為，那對雙胞胎馬手段高明到讓人無法討厭。
比我們這對雙胞胎世故多了……實莉一邊笑一邊深感佩服。黃昏的草原，沒有馬的馬車。明明是進退維穀的大失敗，實莉等人卻因為笑過頭而呆愣原地。
「沒辦法了。實莉，來。」
冬彌牽起依然輕聲笑著的實莉，眾人走下馬車。
大概是因為一直坐在馬車上，實莉有點站不穩，所以由冬彌扶著。對於實莉來說，這個弟弟簡直成材過頭了。
自覺愛上城惠的那天晚上，實莉在黑暗中痛苦掙紮時，冬彌就一直陪在身旁。雖然沒對本人說過，但冬彌是她引以為傲的弟弟。
「雖然馬跑掉了，不過就某方麵來說也算痛快吧。」
倫迪浩斯伸了一個大懶腰，就這樣轉頭張望。「所以，這是哪裏？」他問。
依照實莉的地圖，這裏大約在卡爾貝與威斯托利亞集落的中央。
不過帶著沒馬的馬車，無論要去哪座村莊，抵達時至少都是半夜了。〈萊曼之雙生馬笛〉過了〈冷卻時間〉當然可以再度使用，但還要十八小時，大概是明早十點。
五人做好心理準備，決定先進行紮營。
實莉等人合力將進退不得的馬車拉到路邊，以免擋到商人或〈冒險者〉造成困擾。
然後眾人開始準備野營。
即使講得客氣一點，這次的露營也很適合形容為「大失敗」。
實莉等人笨手笨腳，導致準備工作花費的時間超乎預料。穿上〈新婚妻子之圍裙〉的瑟拉拉摩拳擦掌地負責煮濃湯，卻直到夜色漆黑才完成。
實莉是現代國中生，對她來說馬跑掉的下午四點是還不算太晚的下午時分。後來他們花了一個多小時在周圍徘徊尋找適合紮營的土地，太陽即將西下時才開始做菜。
營火與帳篷都是在不斷失敗下慢慢完成，好不容易準備得比較像樣時，恐怕已經超過晚間八點了。
冬彌努力搭設的帳篷失去平衡，整個往右傾，五人見狀不禁笑了出來。雖然大家的手都沾滿泥土或草汁，弄得髒兮兮，但連這也變成眾人互相指著對方大笑的藉口。
瑟拉拉做的濃湯很稀，講客套話也稱不上好喝。倫迪浩斯湯裏出現連成一條沒切開的紅蘿卜片，瑟拉拉惶恐得頻頻低頭道歉，卻依然沒有壞了眾人的心情。
說到大自然，實莉想像得到的隻有自然公園的光景，校外教學走過的尾瀨山路健走路線是她想像力的極限。隻有這種經驗的她對此大為驚奇，原來大自然似乎沒有預料的那麽平坦。
像是現在所坐的草原地麵，各處可以窺見水泥碎片，樹根在土壤下方蜿蜒交纏。
冬彌曾經冒
失地盤腿坐下之後大喊「好痛！」，整個人跳了起來，帳篷裏也肯定是斜的，鋪好床大概也無法安眠吧。
但五人仍掛著笑容，在星光下享用溫熱的濃湯。
從包包取出紅豆麵包，撕成小塊分食、回想無情的馬、撥弄著火堆噴出陣陣火星、以魔法光源的照明檢查馬車車軸。五人在滿天星鬥的夜空下，直到深夜都還沒睡。
啟程至今完全沒發生值得稱讚的事，灰頭土臉又笨手笨腳，不過這是實莉他們的首度遠征。
想到半徑數公裏之內隻有自己這群人，連實莉也覺得心跳加速、靜不下心，懷抱著像是不安又像是開心的心情，彷佛要飛到九霄雲外。
為了追上最喜歡的城惠，實莉想盡量增強實力。
和朋友一同旅行增強實力，是一件幸福的事。
今天遭遇的所有風波、犯下的所有失敗，在春天的夜晚接二連三地浮上心頭盤旋，卻像是在祝福實莉等人。這些挫折如果隻有獨自麵對，就會因為自我厭惡而好想回家，但對於現在的實莉他們來說，甚至像是點綴旅程的快樂笑話。
「我要練習！」五十鈴說完開始演奏，可愛的樂曲持續響著，實莉等人則一同哼唱到深更。
直到天空開始泛自，眾人才反省應該早點就寢。
▼2
啟程後的第三天。
冬彌等人位於南星鎮。
依照計劃在太陽微微西下的時間抵達鎮上的冬彌等人，在馬車上反覆揮手向鎮民打招呼，就這麽前往掛著馬招牌的旅館。
冬彌他們走的道路，附近居民稱為〈西進大道〉。
對於附近居民來說，這條大道是大和交通流量首屈一指的大動脈。沿路的村鎮比周邊的漁村或農村都大，是該區域的物流據點，偶爾也會開設市集，因此有貿易商人經常出入，一般來說都有旅館。
冬彌他們事前就聽過這些知識，在外出旅行之後也有進一步的體認。
事出必有因。
看地圖的時候，會覺得道路為什麽要蜿蜒成這樣？開路時筆直通往目的地不是更有效率嗎？實際到當地行走這條路，就知道該處有深邃的森林、窪地或山丘等等阻礙，實在無法筆直開路。如果有現代的土木機械或許另當別論，但是在這個中世風格的世界不可能做得到。
村莊的位置也有原因可循。附近水源的位置、和道路的關係、是否有可以耕作的平地、和森林等資源地的距離，這些要素密切結合相互影響之後，村莊就會建立在「啊，在這裏建立村莊是對的」的位置。
因為宜居的地理條件使得居民增加的村莊，就會擴大成長為市鎮的規模。基於資源與地形、貿易必要性、周邊安全等各種理由而發展的這座南星鎮，是在這一帶規模較大的〈大地人〉據點。
旅館一樓是酒館，不過這裏的氣氛比起酒館或餐廳更像集會場所。以豪邁圓木搭建的這棟建築物很大，一樓是比教室還大的挑高空間。地麵以像是紅磚的方塊組成，大廳有一半加鋪木質地板。
登記住宿與付費是在同一個地方，不過點餐方式很特別，是要呼叫看似一臉愉快地坐在一旁的老翁。大狗陪在腳邊的這名老翁在暖爐旁打盹，將客人的要求告訴經營酒館的孫女們。
在一張大餐桌旁，肌膚黝黑，像是大海男兒的〈大地人〉早早就在喝酒享受。菜單幾乎都是海鮮料理以及酒精飲料。
冬彌他們進入這間旅館三十分鍾後，背對著最大的一張桌子開始演奏。
這裏是沒什麽娛樂的〈大地人〉市鎮，而且冬彌他們沒要求什麽酬勞，因此管理者似乎也完全沒有拒絕的意思。
瑟拉拉彈奏像是玩具的腳踏風琴，冬彌敲打木箱背板。五十鈴與實莉輪流彈奏魯特琴，歌手則是即興由有空的人擔任。
這樣的舞台與其說是演唱會，更像是學生才藝表演，不過聚集在集會場的許多〈大地人〉似乎非常開心。
旅館老板的孫女們（好多人！）滿臉通紅拚命送酒，業績似乎破了記錄。
冬彌他們聽到眉毛純白如同山羊的老翁說「破例讓你們住宿用餐都免費」而樂不可支。大家反覆乾杯，其中的五十鈴更是被許多〈大地人〉圍繞讚賞。
冬彌也因為太快樂而不小心用力過度，把裝衣服的木箱拍壞了，因此惹實莉生氣。不過實莉看起來也很開心。
倫迪浩斯說他原本是〈大地人〉貴族，卻和冬彌心中的貴族形象不符，即使是這種宴會，他也很快樂地負責帶動。
到頭來，這場宴會的起因正是倫迪浩斯對旅館老板說：「我們是正在旅行的〈冒險者〉們，其中的樂師想在這間旅館表演一晚，如果不會造成困擾，方便提供場地嗎？」
後來他也率先上台，介紹以五十鈴為首的一行人，表演開始後就縮到角落，那頭亮麗的金發散發耀眼光芒，他以欣賞全世界最快樂事物般的雙眼一直向台上揮手。
冬彌覺得倫迪浩斯是相當了不起的家夥。
冬彌昔日無法加入踢足球的行列時，無法以那種表情加油。這件事使他百感交集，演奏時偶爾會用力過度。五十鈴或許不曉得這種細微的變化，不過這樣也好。這份敬意僅在男人之間相互分享就好。
這天晚上很晚才散會。
五人將所有想得到的歌都唱了，盡可能演奏更多的曲子。
中間當然包含用餐與休息，不過每當像休息時，就有新麵孔的〈大地人〉集團人內，以為今天的演奏已經結束，撲了個空而垂頭喪氣。冬彌等人為了這樣的他們追加一首又一首的歌曲，表演就這樣愈拖愈久，直到旅館老板的老翁站起來大喊「今天到此為止，大家都累了，而且明天還要工作！回去吧，回去吧！」的時候，已經是天黑五小時之後的事。
「女生要睡了！倫迪，一定要記得保暖喔！」
「冬彌、倫迪浩斯，晚安。」
「晚安，冬彌、倫迪浩斯。」
換好衣服的三個女生留下這番話，進入旅館安排的房間。
雖然沒浴室，不過旅館熱心幫忙準備熱水，讓女生們洗擦澡、洗頭發。冬彌與倫迪浩斯簡單清除身上的灰塵，決定明天早上再好好梳洗。
在走廊道別後，進入自己的房間一看，不愧是貿易商人下榻的旅館，客房比想像的還要整潔。木板床鋪著厚厚的棉製被褥，相較於滿是碎石的野營，簡直是天堂。
「〈魔法光源〉。」
在倫迪浩斯召喚的照明之中，兩人稍微檢視從馬車取下的行李之後坐在床上。
喉嚨好乾、肚子好飽、手臂好累。
都是那場熱鬧聚會的錯，不過冬彌與倫迪浩斯於旅館房間沉浸在幸福的餘韻。
前去抓翼龍——一開始抱持的這個想像，和現在的旅程大不相同，不過冬彌覺得這樣好得多。
隻以五人同心恊力在荒野旅行，就某方麵來說像是一出冒險劇，不過在荒野紮營比想像的辛苦得多。雖然不想承認，但冬彌是生活在都市的現代少年，不是野孩子。
而且造訪村鎮演奏音樂的點子大受好評，這是非常快樂的體驗。不隻是如同慶典，自己還位於慶典中心最受矚目的位置，這是一種目眩神迷的體驗。
冬彌躺在床上用力伸個懶腰，不過興奮情緒如同波濤聲留在體內，毫無睡意。
「……嘻嘻。」
「……對……吧。嗯……吧……果然！」
安靜下來的房內，斷斷續續聽得到隔壁的愉快對話。
雖然聽不出內容，不過從聲音與語調聽得出是瑟拉拉與五十鈴在說話。實莉似乎也有參加。三人的清脆笑聲隱隱傳來。
「精神真好呢。」
「精神太好
了吧。」
倫迪浩斯忍笑般這麽說，冬彌也同意並且坐起上半身。
「不曉得在聊什麽。」
「倫迪哥，你很好奇？」
「怎麽可能，我沒有下流到對淑女的私密話題感興趣，隻是佩服她們的話題永遠聊不完。」
「因為她們是女生啊。」
冬彌忍笑回以不算答案的答案。
他想起以前上學的時光。
女生一聊開就停不下來。光是襪子花樣就可以熱絡聊個半天甚至一整天，冬彌他們男生完全無法理解。
冬彌覺得實莉在女生當中算是個性比較沉穩，不過一旦聊起來也同樣難以應付。記得有一次是關於車站前店家賣的布丁，當時聽她說明了大半天，冬彌實在跟不上。
不過倫迪浩斯看起來也很開心。雖然剛才說搞不懂女生為何可以那樣聊，卻掛著笑容擦拭〈魔法師之護手〉。
「倫迪哥心情也很好啊？」
「唔，這是因為……裝備得隨時保養才行。」
「是喔～那我也來吧。」
冬彌也開始檢查收在包包裏的鎧甲皮帶。
即將啟程之前，眾人將裝備拿給〈怪人窟〉的師傅檢查過，不可能用個幾天就受損壞掉，現在雖說是在保養，其實也是兩成是以防萬一、八成是耍帥。
時間大概即將進入深夜。
身體很疲累，裝備也不是非得要保養。若問他們為何還不睡，是因為害羞以及舍不得睡。
這是一個彷佛魔法的夜晚。
冬彌與倫迪浩斯抱持依依不舍的心情聊天，彷佛這天晚上還有沒找到的寶石。
關於馬車、關於馬、關於旅行。關於餐點、關於野營、關於戰鬥。
造訪這座市鎮之前遭遇的〈凶猛山豬〉，眾人輕易就擊退。當時實莉很謹慎，不過基本上街道周邊不會出現強力的怪物，要在這個區域戰鬥應該不成問題。
然後再度聊到同伴。
倫迪浩斯露出難為情的模樣，隨著歎息低語。
「冬彌，五十鈴小姐為什麽那麽天真又孩子氣？」
「有這種事嗎？」
就冬彌來看，五十鈴既不特別天真也不幼稚。雖然也不算是穩重或理智，但是和年齡相符的個性，是個懂得察書觀色的好友。可以理解實莉為何和她成為手帕交。
「因為她動不動就抱過來，想幫我梳頭發啊。」
「啊～」
確實沒錯。不過她隻對倫迪浩斯這樣，沒對冬彌這麽做。
「我總覺得被她瞧不起……冬彌，別笑，我很認真。」
冬彌忍著湧上心頭的笑意倒在床上，按住肚子扭動。他拭去眼角浮現的淚水思索該如何回應。這是難題，怎麽回答都隻會說得很有趣。
「那個……」
「嗯。」
「代表你是特別的。」
「特別？」
冬彌按捺想笑的衝動這麽說。他想像五十鈴直挺挺站在麵前噘嘴說「倫迪是我的小弟，所以很特別！」的模樣，腹肌因而更加抽搐。
「五十鈴姊姊覺得相處在一起很快樂的時候，就會這麽做喔。」
「是嗎？」
「嗯嗯。」
倫迪浩斯雙手抱胸發出聲音思索，似乎想在心中找個妥協點。
「不過，感覺她對我並沒有抱著特別美麗、特別神奇或特別傑出之類的想法。她把我當成什麽樣的人？你們〈冒險者〉表現情感的方式怪怪的。」
不，倫迪哥講出「美麗」這詞也怪怪的。
冬彌沒說出這句話。感到困惑的倫迪浩斯是冬彌重視的年長好友，而且現在也是隊友，同樣是〈冒險者〉。
「倫迪哥不是也經常和五十鈴姊姊一起外出嗎？」
「哪能讓女性獨自外出？五十鈴小姐是嬌憐的女性，可能會卷入無謂的風波吧？」
即使拚命緊閉的嘴變得像是波浪符號，冬彌依然想誇獎自己忍得下來。冬彌很喜歡這個金發青年。剛才的演奏在耳際複蘇。鹹覺渾身靜不下來，好想奔跑。
「當成什麽樣的人都無妨吧？反正我們無論如何都是朋友。」
「話是這麽說沒錯……」
冬彌努力裝出正經表情這麽說。
倫迪浩斯歪過腦袋像是無法認同，最後還是接受了。
接著話題也聊到今後的預定。
他們預定沿著紅土街道走到〈廢城艾裏巴〉。往西的街道並非沿著海岸線，不過大致是從大和太平洋側的平原區連結秋葉原與阪南。要前往目的地紅石山地，必須從〈廢城艾裏巴〉改走更狹窄的路，或是選擇登山拓荒。
冬彌不討厭戰鬥。
他當然會怕，會覺得惡心或疼痛，不過相對也會感受到和同伴的羈絆，覺得好像完成了什麽。對於身處這個異世界的我們〈冒險者〉來說，怪物確實存在。想在這裏活下去最好具備戰鬥能力。
「明天起就正式進入酒匂地區了。」
「嗯，真期待！」
「該睡了。冬彌，疲勞在旅行時是大忌。」
兩人躺在自己的床上。然後抱著滿足的心情入睡。
▼3
酒匂地區對照地球世界，是包含小田原的平地。
實莉以往都不擅長地理，來到這個世界之後卻神奇地順利就能理解。大概是隻要想到「這是我們即將前往的地方」就深感興趣記在腦中吧。
依照城惠傳授的知識以及在秋葉原預先調查的情報，這附近的區域水量豐沛，以農業為主。〈大地人〉的小型集落零星散布，主要栽種稻米與麥子。實莉是這麽聽說的。
怪物以大自然生物為中心，大多是野狗、山豬或植物型怪物，不過這些怪物都棲息在森林或山區。雖然平原或農村並非絕對安全，但遭遇的怪物等級相對來說比較低，遭遇的頻率肯定也低。
不過實莉等人進入酒匂地區之後，就因為些許緊張感而提高警覺。
隻是風的味道或樹梢沙沙聲有著少許差異，卻確實傳人實莉他們的心，告訴他們某些地方不對勁。事實上他們出發的這半天，兩次目睹魔物群逃到遠方，也發生過小規模的戰鬥。
被害程度當然是零，卻是某些事物和以往不同的徵兆。
「居然出現〈惡鼠〉耶。」
「嚇了一跳呢。」
眾人一邊交談一邊駕著馬車，沿著愈來愈陡的道路前往高台。
慢慢走到平緩斜坡頂端的實莉等人，目睹純白的景色。第一次看見的瞬間還以為是雪景，不過傳到鼻頭的甜美清香讓他們得知是花海。
「櫻花？那是櫻花？」
「不是喔，五十鈴。那是梅花喔～」
五十鈴探出上半身，瑟拉拉則扶著她說出答案。
是在依然殘留寒氣的早春景色中浮現的梅樹群。
「好香喔～」
梅花香氣很淡，不過在野外具備獨一無二的存在感。
山丘下的斜坡是呈階梯狀的石牆，看得出來是人工設置的。周邊各處種植著梅樹。大概是考量到日照強度，山丘這一麵成為梅樹林。
實莉等人就這麽沿著山丘斜坡的道路往西。雖然行進方向偏移，不過前方有一條大河，必須挑選地點渡河。
白色梅花的景色持續延伸。五十鈴與倫迪浩斯內心淨是感動，瑟拉拉對他們兩人與冬彌說明。她提起去年〈圓桌會議〉成立之後，她就和喵太買梅子醃製，還製作果醬。
這是一幅恬靜的光景。
風還有寒意，不過因為陽光和煦，所以馬車在暖洋洋的光池中前進。愈接近大河，風就愈含水氣並且降溫，即使進入森
林暗處依然維持和煦的氣氛。
森林方向遠遠傳來〈大地人〉的吆喝聲。
或許是在務農。五人豎耳聆聽這個聲音微微一笑。
眾人繞過河岸森林尋找可以渡河的地方時，頓時氣氛改變了。茂密遮住陽光的森林傳出淒厲的哀號與劇烈的碰撞聲。實莉瞬間取回早晨持續至今的緊張感，將手邊法杖移到胸前架好。
「實莉，我先過去！那裏有東西！」
「冬彌！你真是的！」
「什麽？什麽？」
一名男性發出比起哀號更像缺氧的呻吟，跌跌撞撞跑出森林。是〈大地人〉。看著這個身穿褐色加灰色防寒服的魁梧男性時，後方暗處衝出一群似乎是他同伴的人。
冬彌從駕駛座跳下去往前衝，速度是接近這裏的那群人的數倍。
「敵襲，快準備！」實莉大喊之後揮動法杖，對弟弟施展〈祓濯障壁〉。從森林裏進逼而來的呼吸聲如同野獸，是〈食人怪〉的聲音。
〈食人怪〉是屬於邪惡亞人族的一種怪物。
這種怪物的定位，和實莉他們在銚子鎮交戰的〈地精〉族差不多。
〈食人怪〉比〈地精〉高，體格比較強壯。雖然駝背，但挺直背脊就和冬彌差不多高，力氣也比〈地精〉大。相對的，它們不擅長合作或集體行動，也不太會使用武器。
高等級的〈地精〉會湊到整套裝備或是馴服〈惡狼〉，極少數個體會使用魔法。
〈食人怪〉即使是高等級個體也幾乎不穿鎧甲，而是體格愈來愈魁梧，臂力與耐力提升，還會使用叫作「妖術」的奇怪魔法。某個任務甚至有一個叫作〈大江〉的〈食人怪〉，堪稱是著名的種族。
〈食人怪〉與〈地精〉都是等級分布範圍廣，從低等級到中等級都看得到的怪物，在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，據說是為了呈現各地特色而配置的。
從關東到東北的東日本原野區域大多是〈地精〉，中部以西是〈食人怪〉。說個題外話，四國有〈蜥蜴人〉，九州則是〈獸人〉出沒。各地都有不同的勢力，並且設置別具特色的任務。
這都是城惠傳授的。
而且依照城惠傳授的內容，沿著街道分布的怪物等級通常壓得很低。由於可能受到異世界化的影響，所以城惠當然吩咐要小心為上，但實莉還是覺得有點奇怪。白天遭遇的〈食人怪〉是二十一級。對於現在的實莉他們來說當然下算強敵，不過這種怪物原本應該是在遠離街道的森林或山區才會遇到吧？
「小狼！」
實莉感到突兀而提高警覺時，旁邊走下馬車的瑟拉拉召喚隨從。出現一隻還沒完全長大的圓滾滾可愛灰狼，身披魔法光輝繞到〈大地人〉的前方擔任護衛。
「總之先做個防範。」
說出這句話的瑟拉拉目光強韌。
她同樣感到不對勁，沒有硬是去追冬彌，而是做好這個萬用措施。這麽一來，她也可以站上前線支援。
「實莉小姐，狀況如何？」
「森林裏出現〈食人怪〉，〈大地人〉被追殺，需要救援與保護！」
實莉大喊之後往前跑，帶頭的〈大地人〉因為疲勞過度踉蹌跌倒，與實莉擦身而過。而冬彌已經跑到更前麵和〈食人怪〉交鋒，敵方等級分別是二十二、二十二、二十一，共三隻。
說來巧合，和他們在〈拉格蘭達森林〉交戰的〈骷髏兵〉等級幾乎相同，不過實莉等人經過那場夏季集訓的這半年來，實力突飛猛進。實莉以五十四級的魔力使用〈鏡之神咒〉。接著在實莉前方出現魔法鏡發射光彈，射穿紅色皮膚、麵相凶惡的怪物，同時治療冬彌的擦傷。
冬彌以〈真空斬〉追擊被光彈貫穿的〈食人怪〉，順勢轉半圈施展〈浮舟飛渡〉，再使出〈火車之太刀〉。〈武士〉的命中精準度與傷害低於攻擊係職業，這是用來彌補不足的巧思。冬彌一邊分散攻擊一邊阻擋怪物視線，持續走位保護後衛實莉。
「實莉，樵夫先生沒事！」
瑟拉拉從後方大聲告知。
同一時間，魔法〈冰結槍〉劃出正確的軌跡，射斷〈食人怪〉一條手臂。
看來沒問題。小隊以一半的戰力就大幅壓製三具怪物。無論等級或戰鬥方式，己方都成長到充足的程度，甚至是超出水準以上。
「別大意！add十五！」
森林裏傳出陌生卻響亮的聲音，接著竄出一群怪物。如同一團黑霧，是沒看過的怪物。
受過城惠與直繼嚴格訓練的實莉馬上做出反應，單腳往後踏擺出警戒姿勢，同時確認怪物資料。
〈暗精靈之使仆〉，等級四十。
是比〈食人怪〉難纏許多的強敵，數量是十五具。實莉很快開始計算。記憶中〈暗精靈〉是精靈係怪物，精靈係按照所屬係統，對於某些屬性傷害具備高度抗性。黑暗精靈對邪毒與精神攻擊具備抗性，印象中也對即死攻擊無效。
「使仆」代表在同種怪物中的職位與階級。象征這個怪物的戰鬥力在〈暗精靈〉之中屬於低階。即使如此，四十級也隻比實莉他們低十級左右，在〈大災難〉之後的這個世界是不容大意的對手。
應該可以戰勝，但是〈大地人〉可能會出現傷亡，若要一邊保護他們一邊戰鬥，敵方的數量會顯得太多了。現在實莉等人麵對著這樣的對手。
冬彌毫不猶豫發出〈武士之挑戰〉的咆哮。
他交由實莉負責指揮。
「倫迪浩斯，集中火力除掉〈食人怪〉！瑟拉拉專注於防禦！」
「交給我吧，〈熔岩珠〉！」
「〈堅牢之牧歌〉！」
大概是早已待命，倫迪浩斯的火球立刻射來，貫穿兩具〈食人怪〉造成致命打擊。冬彌趁機一口氣退後十步左右。戰鬥隊列拉得太長了，他後退壓縮隊列的判斷是對的。
但是另一方麵，那群〈大地人〉還在最前列的冬彌與實莉身後。既然由瑟拉拉與五十鈴直接保護，應該不會發生太嚴重的狀況，卻不能無止盡地退後。
在這段時間，〈暗精靈之使仆〉也操縱薄霧籠罩的身體攻擊冬彌。冬彌的劍技多了一層精練。不用說，並不是劍道那樣的動作，他除了接受直繼還接受曉與宗次郎的指導，逐漸習得化解對方攻擊的訣竅。
實莉的視線掃向四周。
剛才出聲警告的女性肯定在森林裏。
如果狀況需要，也非得救她才行。
但是無視於如此提防的實莉想法，森林傳出撕裂草皮般的粗魯奔跑聲，隨著這個聲音，出現的是一名戴眼鏡的女性，身上的純白大衣隨風翻動。她從手杖前端射出無聲的能量，兩具〈暗精靈之使仆〉就接連化為七彩光芒消失，接著她高舉法杖。
「〈隨從召喚：死靈姬〉！」
隨從召喚是〈召喚術師〉使用的基本攻擊方式，召喚名為「隨從」的怪物來使喚。由於沒有時間限製，所以〈召喚術師〉的戰力必須和同等級的另外十一種職業相同，所以會將〈召喚術師〉本人與隨從的戰力加算在一起。因此〈隨從召喚〉這個魔法單獨來看不算強。
不過，這是以等級相同為前提。
身披九十級輝煌魔力的女性與隨從，穿過戰場驅逐敵人。
〈召喚術師〉自己的攻擊魔法絕對稱不上優秀，這名女性〈冒險者〉卻華麗運用自己的魔法，加上隨從〈死靈姬〉釋放蘊含死亡的能量波，接連打倒〈暗精靈之使仆〉。
在目瞪口呆的〈大地人〉與實莉等人麵前，她以俏皮動作扶正眼鏡高聲說：
「做個自我介紹吧。我是成惠2，是個〈召喚術師〉。我正在往南方移動……算是旅行中的吸血鬼吧？」
身穿純白大衣、戴著圓框眼鏡的〈召喚術師〉，出現在實莉等人麵前。
▼4
逃出森林的〈大地人〉們是樵夫，在工作時被〈食人怪〉襲擊。實莉等人分頭回收他們的工具。因為樵夫們在逃跑時將大斧頭或背架等工具扔在地上。
〈大地人〉當然可以自己去撿，不過森林裏很可能還存在具有敵意的生物。
實莉等人沒義務幫忙他們，大家卻很有默契地自然而然擔任〈大地人〉的護衛。實莉覺得送佛送上西，而且要是他們得救之後又在森林裏遇襲，事後回想實在不好受。
剛才那麽威風現身，自稱成惠2的女性，在眾人回收工具的時候癱在馬車上。
雖然是高等級的〈召喚術師〉，但她表示自己害怕陽光，因此至今一直在森林或山區移動。
回收物品準備移動時，眾人得知震撼的事實。〈暗精靈之使仆〉剛才發射的紅色光線，冬彌靠著實莉的傷害阻絕魔法化解，流彈卻命中實莉他們的雙胞胎馬。雙胞胎馬傷勢嚴重，卻依然逃離原地，消失在大地盡頭，連〈萊曼之雙生馬笛〉都出現裂痕。
由於有〈冷卻時間〉所以無法立刻確認，但即使沒有時間限製，損害程度也嚴重到不敢沒修理就再度使用。
因此，冬彌與五十鈴將馬車拉到〈大地人〉的村莊。
即使才五十級左右，不過以〈冒險者〉的體力，隻要不在意速度，拉馬車行走算不了什麽。
以樵夫工頭海茲為首的〈大地人〉都是徒步，這樣反而方便共同移動。
帶頭的是瑟拉拉與她的隨從狼。如同亮灰色物體的小狼充滿好奇心地將鼻尖鑽進兩側草叢聞味道，回來向瑟拉拉報告時還會發出可愛的叫聲，顯得相當忙碌。
拖馬車的是冬彌，旁邊的樵夫工頭海茲與三個助手小心翼翼地前進。
在後方推馬車的人是五十鈴。「讓女性做苦力實在……」說出這番話的倫迪浩斯姑且也在旁邊一起推車，然而職業差異是殘酷的，如果等級相同，歸類為武器攻擊係職業的〈吟遊詩人〉臂力比魔法攻擊係職業的〈妖術師〉來得大。
「別在意，你上車也沒關係的。」
「這可不行。」
「那就一起散步吧。」
「五十鈴小姐為什麽心情這麽好？」
「因為是散步？」
兩人在帶篷馬車後方拌嘴，聆聽兩人對話的實莉則在馬車上。
成惠2癱軟無力，所以實莉決定必須照顧她。
「不，這就免了，我害怕治療魔法。」
「害怕？」
「因為我是〈吸血鬼〉。」
表情極度沒幹勁的成惠2將食指插入嘴角往旁邊拉，露出齒列給實莉看。有著銳利的虎牙。
實莉見狀想起〈吸血鬼〉這個副職業。
這是和城惠閑聊時得知的知識。〈吸血鬼〉是有天舉辦的某個活動所追加的諸多副職業之一，平衡度似乎很差。能力會在夜間加強，近戰時具備hp吸收能力，相對的，能力在白天會大幅降低，接受治療魔法時不但無法回複hp，還會造成追加傷害，性能大致上不適合組隊。
名為成惠2的女性說自己是〈召喚術師〉。
身高和實莉差不多，體型很有女人味，薄毛衣包覆的雙峰相當顯眼，而且長得很漂亮。
在這個異世界，眾人不是俊美就是可愛。這是〈幻境神話〉還是遊戲的時代留下的痕跡，〈冒險者〉的容貌會維持地球世界的模樣，並且更加工整。
不過很奇妙的是，即使是變成這樣的現在，依然有所謂的「美女」或「美少女」。這是來自舉止或氣息，進一步來說如同氣場，單純吸引他人的一種能力。
例如同公會的曉就是這樣，不隻是容貌端正，更釋放出嬌憐的魅力。以實莉認識的人來舉例，還有荷麗艾塔、瑪莉艾兒、高山三佐，最近求教的〈西風旅團〉薺也是一例。
進一步來說，其中首屈一指的是蕾妮希雅公主，明明隻有打過幾次招呼，實莉卻留下非常深刻的印象，實莉覺得第一次認識這樣的人。
她們具備美女〈或是美少女〉的存在感，光是微笑就令同性的實莉心跳加速。
而且，眼前名為成惠2的女性似乎也是這種人。
蓬鬆淩亂的頭發看起來沒有保養卻充滿光澤，隱約令人覺得有型，圓框眼鏡後方看似傭懶的表情也具備魅力，光是這樣就引人遐想。
白色大衣與方正背包都是〈冒險者〉的庸俗款式，加上她男孩子氣的說話方式，洋溢著一股中性氣息。即使如此，應該也不會有人誤認成惠2是男性，她看起來隻像是俏麗的女性。
實莉在她身上感受到比一點點再多一點的自卑感。
嚐過戀愛的滋味之後就更加憂鬱了。
因為實莉知道自己隻有平凡的水準。
實莉當然百般努力，也盡可能穿可愛的服裝。和城惠外出時尤其注意這一點。她還找五十鈴商量，挑選不幼稚，不會過度逞強而失敗，略帶成熟氣息的衣服。
〈五十鈴說這是「實莉的清純千金作戰」。〉
即使如此，走在城惠身邊的時候，也曾經冒出像是害羞又像是滑稽的心情。感覺自己隻是配不上城惠、一無所知的丟臉孩子。
在這種時候，她就不曉得該對城惠說什麽，走在城惠身旁也感到難受。看來自己比想像的還膽小。她也知道城惠轉身等她跟上的瞬間，像是失望的這種心情就會飛到九霄雲外，開心到全身似乎會四分五裂。她知道自己如此現實之後也嚇了一跳，
「我什麽都沒做。」實莉自己曾經對冬彌這麽說。
她在那天晚上下定決心。為了和城惠在一起，要做許多自己做得到的事。
不過「做得到的事」少到令她不知如何是好。城惠是大人，即使在這個沒有學校的世界，實莉依然隻是普通的國中生。
自己是個渺小到不足為提的丟臉家夥。實莉感到心痛。
但她也不想放開這股隱隱作痛的痛楚。
「感覺你相當無精打采呢。」
「是的，啊？」
實莉回應成惠2。
「——那是〈星辰之靈衣〉嗎？」
「嗯？是啊，沒錯，你居然知道呢。」
「是的。我的，唔……我的老師城惠先生就穿這件衣服。」
「咦？啊，啊啊，那個人也是魔法係職業？」
「是的，他是〈賦予術師〉。」
「這件長袍的性能很好，而且耐磨損，當成便服很方便，穿起來也舒服。即使長途旅行也很幹淨吧？」
這件長袍看起來確實沒有損傷或髒汙。
雖說至今在山野移動，但她是九十級的〈冒險者〉。即使是獨自行動，隻要選好路徑，應該不用耗費太多體力就能持續旅行。話是這麽說，但〈吸血鬼〉終究不方便的樣子。白天行動受限大概相當綁手綁腳吧。
「您來自哪裏？目的地是哪裏？」
「『來自何處、前往何處』嗎？這問題真哲學啊。」
「不，那個，我不是這個意思……」
成惠2一副「我知道啦」的樣子咧嘴微笑，看來是在捉弄實莉。想反駁的實莉看到她的表情也愣了一下。
看來這位女性的個性比外表幽默得多。
「我從奧羽附近開始旅行，大概已經三個月吧？有夠淒慘的。我自己也沒想到會這麽辛苦。」
「奧羽嗎……」
實莉回溯記憶。記得奧羽是日本的東北地方，城惠去年底也遠征過該處。副本任務〈地精王的加冕〉現在還在進行，實莉他們經曆的銚子鎮殊死戰遠因也
是奧羽的異狀。這麽想就覺得奧羽是個熟悉的地方。
「但我以前在更遠的地方，是以〈交換轉移〉傳送到這裏的。」
「啊啊，因為您是〈召喚術師〉呢。記得是和隨從交換位置的特殊魔法？」
〈交換轉移〉是〈召喚術師〉的特殊魔法，可以和自己召喚的生物或簽約的個體交換位置。成惠2似乎和自己位於奧羽的隨從交換位置。
在〈幻境神話〉的時代，召喚出來的隨從無法過度遠離術士，不過後來得知在這個異世界可以使用某些手法讓隨從前往遠處，甚至可以前往其他伺服器。這是現在廣為人知的知識，參加〈圓桌會議〉的公會之一〈誠信〉也利用這個方法調查〈妖精環〉。
「嗯，該說隨從還是哥哥……嗯，應該是哥哥，就當成是哥哥吧。我是和哥哥交換位置。」
成惠2像是掩飾內疚心情般臉紅回答，然後迅速說下去。
「後來我每天都走山路避開陽光，目的地暫且是生駒，到那裏就能解除〈吸血鬼〉的身分。」
「離職任務嗎？」
實莉聽到這裏就明白了。
一般的副職業，可以在取得其他副職業之後「覆寫」，這樣就會失去至今使用的副職業。實莉也是以〈見習徒弟〉覆寫〈裁縫師〉。
不過某些副職業不接受「覆寫」。這個特征大多出現在完成高難度任務取得的副職業，或是在期間限定活動取得的副職業。想變更這種副職業必須進行「離職任務」，先將自己的副職業恢複為空白。
〈吸血鬼〉是缺點很多的副職業。
實莉聽城惠說，如今使用的人很少，是相當令人難為情的副職業。
成惠2在旅途中這麽辛苦，〈吸血鬼〉應該占了很大的影響，如果可以離職肯定想離職，而且「離職任務」大概在生駒吧。
「猜對了。我真的想質詢負責人為什麽讓我學這種副職業，問那個算是……哥哥？的負責人。這種副職業隻有表麵上帥氣吧？是啦，在月球上很方便，不過希望他稍微考慮回到地麵上之後的事。」
成惠2的敘述使得實莉感到疑惑想要詢問。
不過在這個時候，馬車傳來像是彈跳的振動之後停止，打斷兩人的對話。
「喂～裏麵的〈冒險者〉小姐，以及小小恩人的〈冒險者〉們，這裏是我們的小動鎮，姑且有旅館，所以好好休息一下吧，晚點我們再來道謝！」
實莉從車篷探頭，看見河流分岔形成的寬敞三角洲。河水運來的肥沃土壤與河彎形成的這座三角洲，是如同拚布般美麗農田環繞的小鎮。
在緩緩傾斜的陽光中，這座小鎮嫋嫋升起炊事的白煙，似乎在歡迎實莉他們。
▼5
輕易就訂到房間了。
二月還不到貿易時期。受到秋葉原刺激的商人是例外，在這個冬天依然勤奮往來於各地工作，不過農作物要進入春季才會正式開始貿易。
五十鈴一行人將行李放在獨棟的旅館房間，隻帶著貴重物品與裝備就回到餐廳。客房是為了商人打造的獨立房間，不過要是住五個人，除去床位就沒什麽空間。隻是睡覺的話不成問題，但現在也還沒完全天黑。
不隻是樵夫們說過會來打招呼，還得考慮晚餐問題。
所以五人回到餐廳，旅館老板正在等待著他們。
餐廳是天花板低矮的木造建築。
如同直接運用倒木的自然木材製成梁柱搭建骨架，漆成白色的牆壁讓人印象深刻。照明不是油燈而是〈蓄光石〉，這是秋葉原製作的魔法物品。白天一直放在陽光底下曝曬，就可以緩緩釋放四、五個小時的光，比起以魔力點亮的〈螢火燈〉廉價得多。
這間餐廳擺放好幾張草木染成綠色的矮沙發，圍繞著同樣偏矮的餐桌。柱子周圍甚至擺盆栽裝飾，令人覺得這個大廳比起飯廳更像客廳。
一同前來這座小鎮的成惠2，伸直雙腿坐在其中一張沙發。
瑟拉拉他們不認識其他客人，刻意挑不同座位也不太好，所以走到成惠2所在的沙發。在成惠2微笑招手之下，冬彌很幹脆地坐在她正對麵。五十鈴與倫迪浩斯圍著餐桌坐下，實莉與瑟拉拉則坐在成惠2旁邊。
成惠2在喝紫紅色的果汁。「好像是梅子汁？」她如此回答瑟拉拉。
「成惠2小姐也訂了房間嗎？」
「嗯，畢竟久違想洗個澡。這間旅館好像有澡堂。」
「我有聽說這件事！」
五十鈴回答的聲音，連她自己都知道相當愉快。
〈冒險者〉的裝備大多具備自動修複與自動洗淨功能。即使沾到泥巴或草木碎屑，也會自動清潔到像是全新的一樣。加上身體流汗也會不知不覺揮發，所以〈冒險者〉基於這層意義，隻要不在意損傷，相較於原本的世界很少需要洗澡。
不過心理層麵就是兩回事，即使沒有濕黏也會覺得濕黏，想好好洗個澡。五十鈴是花樣年華的高中生，這種想法強烈得多，瑟拉拉與實莉肯定也一樣。
明明沒有點餐，料理卻接連端上桌。
依照供餐男性的說法，是得救的樵夫們請客。鎮長似乎也傳話道謝。菜色是不知為何很豪華的煎蛋蓋飯，香腸與番茄從碗裏探出頭來。最下層是白飯，最上層是兩顆煎蛋的組合。
每張餐桌上都有這道料理，大概是這問旅館的招牌菜吧。
掛著滿臉笑容的倫迪浩斯開始轉頭張望餐桌，瑟拉拉不等他說就知道是怎麽回事，從腰包取出數種調味料放在桌上。
「我要醬油！」
「冬彌，你真是的……」
雙胞胎似乎是醬油派。
五十鈴不發一語，將醬油旁邊長得很像的小瓶子遞給倫迪浩斯。
「五十鈴小姐，謝謝你。」
「加完換我喔。」
五十鈴與倫迪浩斯是醬汁派。五十鈴家的母親是醬油派、父親與五十鈴是醬汁派。單獨和倫迪浩斯在秋葉原吃煎蛋時，也可以奢侈地使用照燒醬，但現在不能奢求。最近卻是吃什麽都覺得好吃，反而多了這個煩惱。相較於〈大災難〉之後的〈哈美倫〉時代，如今的飲食生活彷佛天堂。
現在位於眼前的是〈風格獨特的〉煎蛋蓋飯，不過這也不算是壞事。五十鈴覺得這個世界最好吃的就是平民美食，原因也在於這確實是〈冒險者〉引進的飲食文化。
這個煎蛋蓋飯大概也是某個〈冒險者〉構思的吧。如果端出桌麵的是豪華全餐，運氣非常好的話就可能會很好吃，運氣差的話就是沒味道的料理。
無法單鍵製作的手工料理，特征在於看起來沒有華而不實的選單料理那麽豪華，換句話說，如果上桌的料理看起來是平民美食，就幾乎肯定是源自〈冒險者〉的有味道料理。
雖然差了新月照燒漢堡一截，不過這個煎蛋蓋飯基於這層意義可以期待。
倫迪浩斯肯定也這麽認為吧，他輕輕閉著眼睛等待開動的號令，彷佛看得到透明的尾巴如同打掃地板般左右擺動。
「嘿咻，嘿咻……」
瑟拉拉從加蓋的瓶子擠美乃滋到湯匙，臉上掛著傻呼呼的笑容。旅行久了就會期待用餐，身為平凡女高中生的五十鈴也深有同感。
實莉對目瞪口呆的成惠2開口。
「這是醬油、這是鹽、這是中濃醬汁，紅色的是番茄醬。成惠2小姐要哪種？」
「唔，唔唔……」
成惠2掛著詫異表情拿起調味料依序使用。
老實說，五十鈴個人覺得不應該同時使用醬油與醬汁，不過這是個人自由。人要是敏感部分被他人碰觸，勢必會演變成戰爭，而且煎蛋堪稱其中之最。五十鈴家也一
樣，五十鈴很想對父親說，天底下沒人吃煎蛋淋酸橘醋。
「我要開動了！」
就這樣，眾人開始吃晚餐。餐廳提供湯匙，但五十鈴與倫迪浩斯都自備筷子，倫迪浩斯用筷子也很熟練了。
餐廳的顧客人數大約半滿。
周圍淨是工匠或商人，似乎在交換附近的情報。五十鈴也是外出旅行才知道，在規模不大的市鎮或村莊，旅館或酒館不僅是商業設施，也是一種公共設施。這裏當然會提供餐點，不過真要說的話，是用來收集該村鎮的情報或交談的場所，偶爾會用來開會。
五十鈴等人在黃昏時分的餐廳享受快樂的晚餐。
在野外用餐也別有樂趣又美味（隻要瑟拉拉沒失敗），不過很高興可以靜下心來一邊看著大家一邊用餐。
五十鈴拿掉倫迪浩斯臉頰上的飯粒，拿水壺為所有人的杯子倒入冰涼茶水。
「好，我懂了！這罐黑色濃稠的是醬汁，這罐黑色水水的是醬油對吧？」
成惠2輕聲說完，又將兩者一起淋在蛋上。
短暫四目相對的五十鈴與實莉抱持相同的感想。看來這次醬油派與醬汁派的戰力也不相上下。
「哎呀哎呀，我完美掌握了。凡事都得學習。」
「美乃滋也很好吃喔！」
成惠2大概拗不過如此拉攏的瑟拉拉，戰戰兢兢地又加入美乃滋。五十鈴很擔心，卻還是沒說出口。煎蛋的政治情勢既複雜又嚴峻，光是說出自己的喜好就可能被視為幹預內政。
「……好像中途折回了。」
「商隊不好通行嗎？」
「不過如果是單一商人就勉強……」
旅人和鎮上代表與工匠聚在一起交談。應該不是普通的閑話家常，而是交換重要情報決定鎮上今後的方針吧。
五十鈴聽到夾雜歎息的對話而揚起視線，仔細一看，商人們麵色凝重。
「發生……什麽事嗎？」
五十鈴疑惑詢問，同伴們各自環視餐廳。
舒適的餐廳有許多看似逗留已久的商人，以及愁眉苦臉的工匠。
「從這裏往西會進入叫作柏克斯路特的山地。那裏有美麗的湖泊，由收稅致富的貴族統治，不過聽說柏克斯路特山地的怪物開始頻繁出沒。」
「這樣啊……」
成惠2以湯匙舀起拌了蛋黃的白飯吃一口，為眾人說明餐廳的這段對話。她是在五十鈴等人回房間時得知這個情報。
「大致是二十到三十級的怪物。包含下午戰鬥的那群怪物在內，山上應該也在搶地盤吧。山上高處比較強的怪物來到山腳，大概是活動範圍被擠下來。」
「成惠2小姐看過？」
「嗯，因為我一直在森林的樹蔭移動。」
成惠2若無其事回答實莉之後，說聲「我吃飽了」放下餐具。在不知不覺之中，她成為在場成員當中最早吃完的人。雖然是美女卻吃得快，這一點使得五十鈴在心中修改評價，冒出親近的感覺。
「我們沒關係，但商人們應該很辛苦吧。」
實莉說完，五十鈴稍微思索。
「如果隻是沿著正常街道移動，怪物等級是十級左右，這種區域幾乎都是如此。尤其是紅土街道還使用古代技術施加了驅獸的魔法。」
倫迪浩斯也像是整理思緒般述說。
「商人們以這個前提做生意，街道卻出現二十級的怪物，所以才會傷腦筋吧。」
五十鈴回應說。
在這間餐廳逗留許久的商人們，大概是苦於無法翻越山頭而困在這裏。
「我們也同樣為難喔，畢竟馬受傷了。」
瑟拉拉說完，五十鈴也想到這件事。
這確實是一大問題。在這種〈大地人〉的村鎮，應該不會有商店販賣〈冒險者〉用的裝備，〈冒險者〉物品的工匠更不用說，幾乎不可能出現在這裏。
「馬？啊啊，當時逃走了。馬這種東西，用召喚的不就好了？」
成惠2大概是吃飽了，心情愉快地這麽說。
有〈召喚術師〉的話確實如此，但五十鈴他們沒辦法這樣。
「成惠2姊姊可以召喚馬嗎？」
大概是抱持相同的想法吧。
冬彌以一如往常的開朗聲音詢問。
不過，得到的回答和五十鈴想像的不同。
「姊姊——啊，姊姊？你可以叫我大姊嗎？」
五十鈴隱約察覺氣氛會變差，但是同伴們在她阻止之前先開口討論了。「大姊？」「要叫『成惠大姊』嗎？」「稱為『淑女』比『小姐』好嗎？不，不對，還是叫成惠2小姐吧。」
圓框眼鏡女性在眾人麵前握著拳頭沉浸在感動的餘韻，接著默默點頭，像是細細品味般反覆深呼吸。
「大姊。真好呢，大姊……聽到這兩個字就覺得受到依賴。」
不，沒這回事。五十鈴原本想這麽說。
好友實莉甚至以手心搗嘴以免自己開口。
但成惠2不容兩人插嘴。她臉上一副驕傲又充滿善意，舒暢無比的表情。
「被人依賴感覺好興奮呢，大姊這個稱呼真棒。想成為大家心目中的大姊，想被大家捧為大姊！好，我和你們一起旅行吧，依賴我的戰力也沒關係。我當然也會提供馬，我會叫出沒人看過的優秀馬匹，而且多到可以備用，酬勞是讓我當你們的大姊。沒問題吧，各位？」
成惠2以帥氣表情與姿勢，說出就五十鈴聽來不太帥氣的話語。五十鈴一行人被迫接受一氣嗬成的這段主張。
▼6
「呼哇，好寬敞呢。」
「喔喔～好棒喔～」
隨著可愛聲音而誕生的〈螢蟲之光〉照耀下，嫋嫋蒸氣與岩石浴池就浮現在夜幕之中。剛才說這裏有澡堂，卻不是旅館房間附設的，而是位於從後門沿著砂石小徑走數分鍾的窪地。
周圍的樹群剛好成為遮蔽物，熱水與冰涼的河水如同瀑布落在岩石浴池。真要說的話不是澡堂，肯定是溫泉，是以源泉引過來的熱水與利克亞爾河的冷水混合而成。
像是小屋的建築物大概是更衣間。眺望岩石浴池而感動的瑟拉拉，和實莉與五十鈴一起進入這間小屋。
不隻是剛才的岩石浴池，更衣間也沒人。
平凡的〈大地人〉入夜就早早休息。〈貓人族〉夜視力很好，人們也可以和旅館餐廳一樣使用〈蓄光石〉，一般家庭應該也好歹有〈油燈〉吧。不過使用照明道具需要燃料與準備，也沒辦法輕鬆照亮寬敞的空間，帶進澡堂很麻煩。
與其刻意準備照明在夜間活動，不如趁著還有陽光早早做完事情睡覺。〈大地人〉的生活作息大多是這種模式。
現在才要洗澡的瑟拉拉等三人，旅館老板表示「澡堂是沒人的包場狀態喔」，即使理所當然卻也確實如此。
瑟拉拉得知自己膽小到光是聽到「包場」這個關鍵詞就惶恐，但〈冒險者〉有〈魔法光源〉，所以即使在這種時間也可以自由自在地盡情享受岩石浴池。
豪邁脫掉衣服綁好頭發的五十鈴，圍上浴巾之後回頭看向更衣間出口。
瑟拉拉很著急，卻總是會顯得拖拖拉拉。
即使周圍隻有同性朋友，但豐腴的女孩在脫衣服時都需要勇氣。瑟拉拉自己也對此感到消沉。
並沒有引人注目，所以這是自我意識過剩的臉紅症狀。
瑟拉拉盡快以沐浴用發夾將頭發固定在後腦勺，以浴巾擋著前方，戰戰兢兢地前往岩石浴池。畢竟這裏是異世界，防禦很重要。
實莉已經在那裏等了。
「水好像沒有很熱喔。那裏有石地板，要不要衝個澡
？」
年紀較小的朋友露出無憂無慮的笑容，瑟拉拉因而稍微安心。
瑟拉拉笑著點頭走過去。
從秋葉原帶來的「天然無添加洗發精&潤發乳」與「試作款潤澤皂」相較於原本世界的產品不算很高級，效果肯定也比較差吧。不過對於〈大地人〉來說是超高級物品，而且已經夠實用了。三人以絲瓜布或毛巾刷洗，也洗了頭發。
〈大災難〉結束之後，瑟拉拉會在這種時候覺得自己也變了。
以前的瑟拉拉笨拙、不得要領、慢吞吞到連她自己都知道多麽嚴重，所以她也希望至少洗澡時快一點，不過在校外教學之類的旅行，總是隻有她洗得特別慢，造成同組成員的困擾。
不曉得自己改變的原因在於〈家管員〉，還是這個世界的生活。
在原本的世界時，她不討厭打掃洗衣這種瑣碎的工作，也經常負責，但是技術並沒有比一般人好多少。
看來因為在這個世界成為〈家管員〉一直做家事，所以各方麵部變俐落了。
瑟拉拉心想，如果不是副職業的遊戲加成，而是因為自己熟能生巧該有多好。
雖然現在也不是特別高明，但還是比以前好太多了。擅長家事又細心，有種年輕太太的感覺，好棒。
瑟拉拉和實莉輪流幫對方刷背，然後以相同速度洗頭發。
「瑟拉拉，我洗好了。」
「實莉，我也洗好了！」
兩人視線相對，發出不安好心的笑聲，然後撲向詫異的五十鈴洗起她的頭發。
五十鈴的頭發解開之後，是長到及腰的波浪卷。
五十鈴老是說自己不像女生，骨瘦如柴又長雀斑，是隨處可見的平凡女高中生，但瑟拉拉也察覺五十鈴其實很寶貝這頭長發。這種事從她每次洗澡即使咒罵頭發，依然仔細花時間清洗就一目了然。瑟拉拉與實莉一直等待機會觸摸這個好友的頭發。
「五十鈴的頭發輕飄飄的耶。」
「我帶了兩種梳子喔。」
「不用了啦，你們會很麻煩，我自己就能整理了。」
「不不不，這也是家管員的工作。」
「見習徒弟遭遇任何工作都不會逃避的。」
「請問哪裏會癢嗎～？」
「哎喲，瑟拉拉～」
「五十鈴，泡泡會在講話時跑進嘴裏喔。」
「實莉也別這樣啦，討厭！」
「這是為了瑟拉拉的將來而練習。」
「咦？」
「新婚的練習。」
「咦咦～！」
實莉講得正經八百。是嗎？真的？為什麽變成這樣！
三人按捺不住的笑聲傳遍岩石澡堂，不過瑟拉拉依然沒停止動作。她知道洗長發其實很辛苦，而且她早就和實莉說好要找機會洗五十鈴的頭發。
這個機會在旅行時來臨，是一件美妙的事。
魔法光源愉快地在半空中轉了一圈，在這道亮光下，瑟拉拉連肩膀都緩緩泡進寬敞的岩石浴池。溫泉的溫暖逐漸滲入身體，感覺身在天堂。旁邊的兩人也眯細雙眼吐出幸福的氣息。
岩石浴池很大，大約五公尺見方，比〈大地人〉高級旅館的四腳浴缸寬敞得多，水深大概是在熱水裏伸直雙腿，下巴就會碰到水麵的程度，有些地方更深。
兩種水流注入這個岩石浴池，分別是熱水與冷水。瑟拉拉等人找到水溫適當的位置之後，一起和樂融融地坐下。
「嗯～好舒服的熱水！」
五十鈴掛著甜美的笑容宣布。
實莉也在笑，瑟拉拉也顯得很幸福。
半圓形的月亮與魔法光源高掛天空。三人抬頭仰望，無來由地輕聲一笑。
〈冒險者〉的身體實在驚人，即使這趟旅程包含露宿依然不會肌肉酸痛，也沒殘留明顯的疲倦感。不過心情還是一直緊繃，很感謝有旅館可以讓三人像這樣泡溫泉。
其實瑟拉拉聽到這趟旅程得經常露宿時，在某方麵有點害怕。
實莉說這附近在原本世界是觀光勝地。聽說魚很好吃，乾貨是名產。
希望將來也可以和喵太先生一起來——瑟拉拉心不在焉思考這種事。
「好溫暖耶。」
「好溫暖呢～」
「是啊～」
三人放鬆全身如此交談。
總是充滿活力的五十鈴也露出午睡貓咪般的笑容，瑟拉拉見狀感到好開心，甚至興奮到得將嘴泡進水裏藏起笑容。
人泡進這麽舒服的浴池，大概都會變成貓科動物吧。瑟拉拉自己也處於午睡心情，或許連貓耳部長出來了。
如果長出貓耳與貓胡須就是〈貓人族〉了。不對，貓人族全身都是貓的模樣，所以大概是〈人貓族〉的程度，這麽一來就更接近野心一步了。瑟拉拉的趾尖在熱水裏擺動，愉快的想像總是讓她難為情。
「瑟拉拉的表情也飄飄然耶。」
「因為我是貓咪喔！」
由於暖到腦子裏，所以沒辦法思考太複雜的事，對話變得愚蠢也無可奈何。瑟拉拉為自己如此辯護並且回應。
「所以，瑟拉拉想和喵太先生泡澡？」
五十鈴一拳粉碎這份輕飄飄的心情。
大概是為喇才的洗發還以顏色吧，她笑咪咪的表情藏著一點壞心眼，詢問瑟拉拉。
「不是那樣啦。」
「不過，喵太先生帥氣嗎？」
「喵太先生是位紳士、帥氣又瀟灑。」
瑟拉拉努力回應，五十鈴卻將實莉摟過來露出滿臉笑容。實莉交互看著五十鈴與瑟拉拉一臉為難，但是五十鈴不改「實莉站我這邊」的高姿態。
「如果要講這種事，五十鈴和倫迪浩斯又是什麽關係？」
「嗯？倫迪是散步的朋友啊？」
五十鈴的詫異回應使得瑟拉拉傻眼。
一般來看，五十鈴與倫迪浩斯明明比瑟拉拉與喵太更像情侶，五十鈴卻不知為何連這種事都沒察覺。
（五十鈴與倫迪浩斯明明很配啊……）
瑟拉拉隻覺得他們每天清晨都在約會。也經常在廚房約會（但願如此）的瑟拉拉無法理解五十鈴的遲鈍。不過或許是瑟拉拉過度追求喵太吧。即使如此心想，「過度追求」這個形容方式用在少女身上似乎不妥？不同於泡澡的另一種熱氣令她頭昏。
為了隱瞞，還是隻能將鼻子以下藏進熱水吹泡泡。
「瑟拉拉會成為好太太的。」
實莉以開朗語氣繼續調侃，所以瑟拉拉更加害羞。
「別隻會說我，實莉會成為城惠先生的秘書嗎？」
「唔……不是那樣啦……」
「不過你們甜甜蜜蜜吧？我為你加油喔。」
矛頭轉向實莉，讓瑟拉拉鬆了口氣。
五十鈴愉快地捉弄實莉，但實莉在瑟拉拉眼中也是了不起的女孩。副職業改成〈見習徒弟〉的實莉，隻要是沒外出打怪的日子都會到〈第八商店街〉打工。
實莉就是這樣的超級國中生。
和實莉成為好友來往之後，就發現她有許多可愛與冒失的一麵，但瑟拉拉想學習她的強烈責任感與俐落作風，尤其是工作速度。瑟拉拉在收拾或搭建營地的時候就在想，隻有實莉總是先完成工作。並不是每個階段都做得快，而是順暢度與預先準備的速度優於眾人。瑟拉拉覺得這是天分或智慧的差距。實莉很了不起。
雖然實莉年紀比瑟拉拉小一點，但是在沒有學校的這個異世界，年紀沒什麽影響。瑟拉拉把實莉當成同年紀的朋友。
「要是實莉當秘書，凡事都會順利喔。」
「不是那樣的。我隻
是希望盡量幫得上忙。」
「你又來了～」
「你又來了～」
「五十鈴，實莉講這種話耶～」
「瑟拉拉，實莉好可愛耶～」
瑟拉拉配合著五十鈴，將實莉夾在中間擠來擠去。
眾人齊笑出聲，湧現一股神奇的心情。待在薄野的時候，未曾想像可以這樣子笑，甚至覺得那是好幾年前的事。
瑟拉拉將輕飄飄的腦袋靠在實莉身上，接著將話鋒朝向五十鈴。
「那麽，五十鈴將來的願望是什麽？」
「啊？」
捉弄兩人的五十鈴被問到這個問題就露出受驚的表情。但她瞬間就改以正經八百的表情回到話題。
「我的願望很普通喔。如果能回到原本的世界就當個行政人員，要是繼續待在這裏，那就是打怪解任務，或是幫〈圓桌會議〉打雜，然後每周到〈百花屋〉唱歌。」
「五十鈴要當歌手啊～」
「咦咦～？不是那樣啦！」
五十鈴半笑不笑，揮手撥動熱水。
「沒有沒有，我不是想當歌手之類的，這是更亮眼的人在做的工作。我很平凡，比較適合偶爾到餐廳之類的地方彈彈唱唱。在大家心情好的時候，由我與倫迪負責背景音樂。」
泰然自若的表情毫無陰影或低聲下氣的感覺，所以瑟拉拉覺得這是真心話。仔細想想也是理所當然，音樂家並不是大家向往的目標。五十鈴喜歡音樂，不過應該沒興趣以音樂當職業吧。
「將來啊……」
近距離傳來的聲音，使得三人嚇到跳起來。
她們沒想到還有其他客人來泡澡。
成惠2朝慌張的三人大方點頭，滿是霧氣的眼鏡發出亮光。
「你們很年輕呢。」
聲音好溫柔，瑟拉拉不知為何率直點頭。成惠2是不可思議的女性，雖然也會展現孩子氣的反應，但偶爾會展現熟知一切、長輩特有的從容溫柔。
「成惠2小姐是……」
「身為大姊的我當然比你們年長，具備身體的優勢。」
成惠2這番話嚇了瑟拉拉一跳。
瑟拉拉不隻是被嚇到，還張著嘴愣住。
直到前一秒都覺得她是可靠的大姊姊，這種想法如今消失得一幹二淨。
「咦，啊，那個……」
「胸部也很大。」
五十鈴臉頰抽搐，開始慌張起來，實莉不知為何極度消沉，瑟拉拉拚命鼓勵兩人。她當然沒辦法好好說話，所以隻在內心鼓勵，但瑟拉拉自認是超級啦啦隊。她覺得五十鈴修長的身材很好看，實莉則是和年齡相符。
「胸部也很大。」
但是成惠2說了兩次，所以安慰兩人是一大工程。
兩人提出抗議，後來被安撫，不知為何聊起戀愛話題，也聊到地球與家鄉。
「成惠2小姐住在哪裏？」
「該說是蕭條的都市嗎？算是空蕩蕩的地方吧。」
「一個人住？好好喔……」
「因為是大人啊。何況通訊技術發展到現在，物理距離算不了什麽。」
對喔，說得也是。瑟拉拉如此心想。
因為有網路遊戲，而且變成異世界，所以瑟拉拉認識了喵太。
邂逅或許和距離無關。
時間如同疾風飛逝，話題卻總是聊不完。
瑟拉拉察覺到，和實莉與五十鈴在一起至今從來不覺得無聊，不過成惠2輕易就加入她們的圈子。
這是如同皮皮造訪湯米與安妮卡兩兄妹（注：源自瑞典童話《長襪皮皮》）的快樂時光。不過享受快樂時光當然要付出代價，四人後來泡到頭昏腦脹。