『──好，要唱下一首歌嘍～～！大家跟得上嗎～～？』
美九高聲呐喊，眼下是一片光之草原。
無數搖曳的光芒，伴隨著如風鳴般的歡呼。那是填滿演唱會會場的無數螢光棒的亮光。每道光都蘊含著粉絲們的心意和熱情，試圖將美九推往更高處。美九全身感受著熱情，響起震天的歌聲。
沒錯。如今這天宮體育館正盛大舉辦誘宵美九的紀念演唱會。
容納人數高達兩萬人的體育館，座無虛席。擴音器流泄出來的天使歌聲與享受歌聲而發出的熱烈歡呼聲，振動著場內的空氣。
現場的所有人都認同、渴求、熱愛美九的歌。這個事實令美九無比欣喜。
『────！』
美九在興奮與陶醉中唱完代表歌曲，在舞台中央擺出姿勢。
瞬間，如雷的掌聲與歡呼聲響徹整個體育館。
古人形容熱烈的掌聲為「萬雷」，確實不無道理。圓頂反射回來的無數掌聲，正如幾萬雷霆傾瀉美九的全身。
──麻痹般的快感。美九眺望著從舞台上才能目睹的美麗光景，如癡如醉地擦拭汗水。
『那麽──接下來唱的是最後一首歌曲了～～』
美九如此宣言的瞬間，觀眾席響起歡呼與惋惜聲。美九微微一笑，吸了一口氣後接著說：
『──以前在我低潮時，有個人支持著我。如果沒有他，我可能已經放棄唱歌了──這首歌，獻給他。』
美九一邊說一邊移動視線──凝視著親友席一角。
那裏坐著美九邀請的士道和精靈們。從舞台上實在看不清他細微的表情──不過，依士道的個性，聽完她說的話，肯定會回以欣慰的表情吧。
美九莞爾一笑後，像是要射穿士道的心似的，用手指比出槍的形狀，繼續說：
『請聽──my treasure。』
插圖p215
接著響起歌曲──開始最後一曲。
既然聚集了兩萬人，其中當然包含了各種價值觀和想法不同的人。
受邀參加祝賀會的客人未必都打從心底祝福主賓；參與誓師大會的人也未必都同樣熱情地宣言崇高的理想。
同樣地，造訪當紅偶像演唱會的觀眾也未必都是為了享受歌曲而來。
「呼──」
娛樂記者文月春海在五光十色的體育館角落晃著及肩的齊發，露出不懷好意的微笑。
「羽原，你聽到剛才的話了嗎？」
於是，她身旁的後輩記者羽原智華便疑惑地將圓滾滾的眼睛望向她。
「咦？呃，聽是有聽到啦，畢竟難得來看美九九的演唱會。哎呀～～雖說位置很靠邊，但竟然能混進來，實在是太幸運了～～」
「你幹嘛一副很享受的樣子啊？」
智華開心地揮舞著螢光棒；春海敲了一下她的頭。「好痛～～！」智華做出漫畫般的反應，以怨恨的眼神望向春海。
「前、前輩，你幹嘛打我啦～～」
「還敢問，你忘了我們的目的嗎？」
春海眯起宛如貓科動物的杏眼，望向舞台上的誘宵美九說道。
「──假如我的直覺沒錯，誘宵美九肯定有男人。」
沒錯。那便是春海來看這場演唱會的目的。
誘宵美九以實力派偶像的身分稱霸演藝圈，但春海的鼻子卻嗅出她背後有男人的味道。
「……真的嗎？我怎麽聽說美九九有一段時間非常喜歡女孩子呢……」
「傻瓜。那是故意營造出來炒人氣的啦。隻要說人家不擅長跟男人相處，比較喜歡跟女生在一起，就會有笨男人上當吧？這是偶像慣用的手段。越是愛講這種話的人，背地裏過得都越是滋潤。」
「是、是這樣嗎？感覺美九九在電視上跟可愛的女孩子同台演出時，偶爾會露出自毀偶像形象的表情……」
「娛樂記者怎麽可以被偶像的演技給騙過去呢，要懂得看穿人心──總之，要是能挖到當紅偶像的醜聞，我們的評價也會水漲船高。」
「水漲船高不是重點，應該說如果不挖到那種程度的新聞，下次人事異動時，可能會被踢到其他部門……」
「太過耿直的記者，容易早死。」
春海對智華的頭部使出一記肘擊後，交抱雙臂接著說：
「她剛才在唱歌前說了有人在支持她吧──那絕對是男人。搞不好還偷偷邀請他到現場。」
「你、你怎麽會知道？」
「誘宵美九有時會露出戀愛中少女的表情。啊，你看，現在也是。剛才的眨眼，肯定是對她男友眨的。在數萬名絲粉的麵前對男朋友送秋波讓她覺得很刺激，絕對沒錯。」
「咦……這未免太胡亂猜測了吧？不是每個人都像前輩你一樣二十四小時都在想男人……」
「誰是饑餓的野獸啊。」
春海揍了智華的腦袋一拳。不過，智華大概也學聰明了，隻見她在千鈞一發之際閃過了攻擊。當時她那種「哼……前輩真嫩」的表情實在令人厭煩至極，所以這下春海抓住她的後頸，讓她無法脫逃。
「呀！」
「總之，鎖定誘宵美九。我一定要挖到她的八卦。」
春海用拳頭按住智華的太陽穴轉動，露出狂妄的笑容。
◇
「呼啊……」
演唱會隔天，美九在龍膽寺女子學院的學生餐廳打了一個大嗬欠。
偶像靠的是努力和毅力。美九對體力還算有自信，但在全力以赴開完演唱會後，還是多少有些疲憊。再加上中午的天氣與飽腹感，令美九也忍不住昏昏欲睡。
於是，坐在對麵共進午餐的少女們吃驚得望向美九。
「姊姊大人，您累了嗎？」
「畢竟剛開完演唱會。要是您別逞強，請假休息就好了。」
說完，龍膽寺女子學院可愛的美人們露出有些擔心的表情。
「哎呀。」美九擦拭眼洭泛出的淚水，麵帶微笑。
偶像可不能讓粉絲感到不安。偶像顧名思義，並非隻是唱歌跳舞的存在。
「別擔心～～因為今天很溫暖，我隻是有點犯困罷了──而且，就算剛開完演唱會也不能請假不來上學。這樣跟大家相處的時間就減少了呀～～」
「姊姊大人……」
「啊啊，多麽善良呀……！」
聽見美九說的話，少女們一臉感動萬分的樣子，其中甚至有人熱淚盈眶，哽咽哭泣，或是拿出記事本寫下美九說的話。
「……不過，姊姊大人，您可千萬別勉強喲。」
「就是說呀。要是您累倒了，我們該怎麽辦……」
「嗬嗬嗬，謝謝你們。可是我真的不要緊。有你們關心我，我就精神百倍。」
美九微微一笑，擺出可愛的姿勢。數名少女看見她那可愛無比的模樣，因此頭暈目眩；而另一群少女則像是崇敬尊貴人物般低頭叩拜。
「大誇張了啦～～」美九苦笑著眺望大家的模樣後，吐了一口氣。
「況且──我今天放學後，打算『順道』去一個地方。」
「……？順道……嗎？」
「究竟要去哪裏呢……？」
這句充滿謎團的話語令少女們歪頭表示疑惑。美九莞爾一笑，豎起食指移到嘴唇前。
「讓人打起精神的地方。這個嘛──可說是『秘密花園』吧。」
說完，美九閉起一隻眼睛。她那小惡魔般的舉動又令數名少女按住心髒，癱軟在桌上。
「！前輩，誘宵美九來了！」
「……！」
智華突然開口說話，害春海嚇得身體一震。調成向後倒的座椅搖晃，置於飲料架喝到一半的罐裝咖啡灑了一些出來。
不過，現在不是在意這種事的時候。春海隨便擦掉濺到襯衫上的褐色水滴後，把座椅調正，拿起望遠鏡，望向智華視線所指的方向。
春海與智華目前正位於──美九就讀的龍膽寺女子學院正門前──說得更正確一點，是在車裏，而且車子停在離正門有一段距離的地方，免得被守衛懷疑。畢竟無法未經許可進入校園，隻好在這裏盯梢，直到美九出現。
「終於來了。真是的，讓人等那麽久。」
「……監視的人是我，前輩你不是隻在睡覺而已嗎～～」
智華嘟起嘴唇說道；春海沒有理會她，透過望遠鏡觀察學校。
美九帶著一群少女從龍膽寺女子學院氣派的正門走了出來。
美九以優雅的動作朝她們揮了揮手後，便坐上在正門前等待的黑色高級車。
「坐車啊。尾隨那輛車。記得拉開距離別被發現，但千萬不要跟丟。」
「自己沒駕照，還強人所難
……」
「你剛有說話嗎？」
「沒～～有！請係上安全帶。」
智華不知為何一臉不滿地握住方向盤。春海拿起相機，以免錯過按下快門的機會。由於突然開車，她的頭猛烈撞上車椅，這才乖乖係上安全帶。
美九搭乘的車確實遵守交通規則，沒有超速地駛向東天宮的方向。看不出有什麽奇怪的舉動，似乎沒有發現春海她們在跟車。
不知道開了多久，春海拿著照相機，眉毛抽動了一下。
「真是奇怪……」
「？什麽事？」
「車子行駛的方向啊。不是開往誘宵美九家，也不是事務所，錄音室也在反方向。搞不好……我們一次就中大獎嘍。」
春海揚起嘴角，邪佞一笑。
此時，前方的車輛正巧停車，誘宵美九從中走出。
那是平凡無奇的住宅區一角。公寓和獨棟住宅沿著街道鱗次櫛比地排列著。
「好了，送到這裏就好～～回去時再麻煩嘍。」
美九輕輕揮了揮手後，車子便揚長而去。是開往停車場呢──還是美九不打算回自己家呢？無論如何，美九的目的地似乎是這裏。春海「喀嚓、喀嚓」連續按下快門。
「嗬嗬嗬，世界級偶像來這種恬靜的住宅區做什麽～～？」
當春海心中湧起八卦的預感時，美九有了動作。
「──啊！」
她像是看見某人似的綻放笑容，一路奔馳而去。
「……！」
那副表情，簡直就是戀愛中的少女。春海在心中大喊：「來了！」將相機鏡頭朝向美九。
然而──
「七罪～～～～！」
「──呃。」
位於美九視線前方的，是一名個頭嬌小的少女。不悅的眼神和翹得亂七八糟的頭發。看來，似乎是美九的女生朋友。
「……什麽嘛，原來是女的喔。」
兩個女生卿卿我我的照片，根本算不上什麽八卦。春海失望地歎息，並且放下相機後，四處張望，觀察周圍是否有男人的蹤影。
於是，下一瞬間。
「啊啊……！」
坐在隔壁的智華驚愕得叫出聲來。因為耳邊突然響起宏亮的叫聲，春海不禁嚇得眼珠子直打轉。
「羽原，你、你是怎樣啦，別嚇我好嗎！」
「不、不好意思……呃，話說，前輩！你剛才有拍到嗎！誘、誘宵美九摟住女生的瞬間，那個女生像是被吸光精氣一樣，死氣沉沉！」
「啥……？你在說什──」
春海納悶地說道，並且將視線移回美九身上，猛然瞪大雙眼。
理由很單純。因為正如智華所說，剛才還站著的女孩宛如空殼般，軟趴趴地倒在地上。
不，不隻如此。感覺美九的肌膚與那名女孩的慘狀成反比，變得滋潤有光澤。簡直像是真的吸了精氣一樣。
「這、這到底……」
春海困惑地皺起眉頭後，美九便溫柔地抱起女孩，進入附近的一戶人家。
那是一棟平凡無奇的兩層樓獨棟建築。玄關的名牌上刻著「五河」這兩個字。
「……！那戶人家就是目的地？哦……！我懂了。」
「究竟是怎麽回事啊，前輩！」
「那女孩是誘宵美九男友的妹妹啦！這樣一來，就全都說得通了！」
「原、原來如此……那剛才吸取精力的原理是什麽？」
「我完全不知道！」
春海斬釘截鐵地說道後，撫上車門的門把。
「總之，從這裏看不見。追上去！」
「啊，好、好的！」
春海和慌張的智華一起下車，慢慢接近上述的那棟住宅。
當然，因為圍牆遮擋，無法窺見屋內的情況。春海咂了咂嘴，手扒上圍牆。
「啊，等一下，前輩，你在做什麽，這樣是非法入侵喔！」
「這張照片關係到我們的將來耶！別怕，不被發現就沒事了……！」
龍膽寺女子學院是有名的私立學校，警備森嚴，但私人住宅的防盜設備沒那麽嚴密。何況她又沒有要偷東西，關鍵時刻再逃跑就好。
「真是的……出了事我可不管喔。」
大概是從春海的表情領悟到多說無益吧，智華也心不甘情不願地跟了上去。春海一臉滿足地點了點頭後，直接翻牆降落五河家的後院。
接著躲在房子的牆後，偷窺疑似麵向客廳的大落地窗。
於是，便看見包含美九在內，好幾名少女的身影。
「哇……那些女孩是怎麽回事，全都是藝人嗎……？」
與春海同樣偷窺客廳的智華吃驚地說道。確實正如她所說的一樣，位於屋內的少女們全都是不比美九遜色的美少女。
不過，她們的臉看起來很麵生。春海好歹也是娛樂記者，連她都不認識的話，代表還是練習生，要不然就是剛被星探發掘的新人吧。
「不過，都是女生呢。果然隻是在開家庭派對吧？」
「不，不可能──」
思考到這裏，春海赫然挑了一下眉毛。
「……我們搞不好挖到比想像中更大的八卦。」
「前輩，你這話是什麽意思？」
「這是那個……後宮。」
「後、後宮……？」
智華冒汗反問。春海感到亢奮和戰栗地點頭首肯。
「沒錯。像是藝能事務所的社長、企業董事或是政治家等，出錢包養一大堆藝人。」
「是、是這樣嗎？可是，看起來像是普通的住家……」
「這是障眼法吧。任誰都不會想到，竟會在這種閑靜的住宅區中酒池肉林──如果我猜得沒錯，這房子隔壁的公寓就是那群女孩的宿舍。乾爹各買一間高級公寓中的房間給她們。」
「原來如此……啊！前輩，有人進來客廳了！」
以誠摯的表情點頭表示理解的智華突然高聲說道。
「來了嗎……！」
春海立刻按下快門。
走進客廳的是一名少年。中性的容貌、溫柔的雙眸，看起來不像是包養少女們的乾爹。
不過，春海並沒有看漏。乍看之下溫柔的眼眸深處，翻騰著淫蕩的獸欲。
「唔……那就是後宮之主啊。比想像中的還年輕呢。是哪裏的社長或政客的兒子嗎？從少年時期就開始玩女人，真是糜爛呢。」
春海露出邪惡的笑容，連續按下快門。拍下少女們與少年，以及少年與誘宵美九的合照後，加深了笑意。
「嗬！嗬嗬嗬……太好了。這可是個大獨家呢。接下來隻要挖出那個少年的底細，就完美無缺……」
就在這時，春海打住話頭。
理由很單純。因為有冰冷的東西無預警地抵住她的後頸──
「──別動。」
隨後從背後傳來如此細小的聲音。
「噫……！」
事出突然，春海全身僵硬。片刻後，才發現指著自己後頸的是小刀的刀刃。
──戰栗。春海冒著冷汗，舉起雙手表示自己無意抵抗。
眼角餘光映入襲擊者的身影。是一名美少女，特征是發色很淡。不過，她的臉上看不出任何表情，與其說是人類，不如說是人偶或機器人還比較恰當。春海甚至有這種想法。
「那、那個，我不是可疑的人……」
雖然看起來就很可疑，但她不得不這麽說。她牙齒打顫，聲音顫抖。
「…………」
少女對春海說的話和嚇傻的智華不感興趣，搶走春海手上的相機後，單手靈敏地確認相片。
「──原來如此。」
在短暫檢查完春海剛才拍攝的照片後，簡短地如此說道，對她投以冰冷的目光。
「我知道士道很有魅力，但非法入侵私人土地，擅自拍攝照片這種事，實在難以苟同。」
「素、素滴……」
「看在我們同樣喜歡士道的分上，我就不報警了。但我要沒收這些檔案。沒意見吧？」
「沒、沒有……」
雖然不太明白少女說的話是什麽意思，但春海隻能如此回答。
少女從相機抽出記憶卡後，操作相機本體，再放回春海的手上，這才終於把小刀從她的脖子上移開。
「呼哈……！」
大概是因為極度緊張，似乎下意識屏住了呼吸。春海蹌踉地用手撐住地麵，肩膀上下起伏喘著氣。
「前、前輩，你還好嗎？」
「呃，嗯……還好……」
春海搓揉著後頸，回答智華後，少女便落下冰冷無情的視線，輕聲告知：
「──這次放過你。不過，沒有下次了。」
「……！好、好的……」
春海滿臉冒著冷汗，點了點頭後，打算快速離開現場。可是──
「等一下。」
下一瞬間，少女如此說道，立刻向前
踏出一步，從春海的胸前口袋抽出原子筆。
「啊──」
春海不禁發出聲音。因為那不是單純的原子筆──而是筆蓋部分內設小型攝相機的物品。沒錯，是以防萬一用的針孔攝相機。
「你、你怎麽會知道……」
「原子筆的設計很眼熟。直接使用成品是爛招。我建議先拆解，把攝相機嵌進其他原子筆內。將鏡頭融入花俏的圖案更好──總之，這個我也要沒收。」
「唔……我知道了啦！」
春海不爽地如此說道後，便帶著智華離開現場。
「──有道是『人活著不是單靠食物』。能滿足物質上的欲望確實很爽快，但肚子填飽了，心靈卻空洞的話，人是無法存活的。那麽，滿足心靈的東西是什麽呢？你已經知道了吧？沒錯──就是七罪的發香味。」
「……我隻知道我根本聽不懂你在說些什麽。」
琴裏眯起眼歎了口氣。
由於美九抱著萎靡不振的七罪來到五河家，姑且詢問理由後，美九便像是祈禱般十指交扣，眼神散發著燦爛的光彩，如此說道……那副模樣宛如虔誠的教徒，但她崇敬的，大概是邪神之類的吧。
琴裏一臉受不了地聳了聳肩，美九便露出祥和的笑容，繼續說：
「然後，琴裏，還有句話是這樣說的。」
「咦？」
「『吃多了肉，會想吃魚也是人之常情。』」
說時遲，那時快，美九正想擁抱琴裏時，琴裏立刻張開雙手，抓住美九的手。
「喂、喂，美九！」
「討厭啦，有什麽關係嘛～～最近琴裏不足，總感覺皮膚變粗糙了～～！」
「不要隨便把別人當成養分好嗎！話說，這跟你剛才說的話不是互相矛盾嗎！」
當琴裏與美九展開攻防戰時，玄關正好傳來聲音，又出現了新的客人──是折紙。
「啊！折紙～～！」
「──！有破綻！」
美九因為折紙而分心。琴裏乘機甩開她的手，逃離到後方。琴裏的手勁太強，把美九直接甩到趴在地板上。
「討厭啦，琴裏真壞心～～」
「真是的……呃，哎呀？折紙，你手裏拿著什麽啊？」
琴裏望向折紙，歪頭表示疑惑。不知為何，折紙手上拿著原子筆和記憶卡。
「──我撿到了好東西。」
「……？是、是嗎？」
雖然不太清楚，但似乎遇見了什麽好事情。琴裏看著折紙一臉心滿意足的表情，含糊地如此回答。
「……也罷。這下子就全員到齊了吧？我之前說過，今天是定期體檢的日子。因為〈佛拉克西納斯〉的器材在維修，今天就改在地下設施那邊檢查。」
聽完琴裏說的話，聚集在客廳的精靈們回答：「「喔～～！」」躺在沙發上的七罪雖然沒有出聲，也搖搖晃晃地舉起手。
◇
「那、那個女生是怎樣啊……」
「……肯定是那個後宮的主人，或是誘宵美九的保鏢吧。外表雖是可愛的女孩，眼神卻非比尋常……」
從那棟有詭的房屋保住一命的春海，撫摸著至今仍殘留冰冷觸感的喉嚨，發出染上戰栗的聲音。
無聲無息來到背後的技術、冷靜又準確的觀察力，以及若有必要將毫不猶豫割斷春海脖子的冷酷──每一點都不是常人所能企及的。就連過去采訪大牌演員吸毒疑雲時，曾遭一群彪形大漢包圍的春海，也不禁嚇得差點失禁。
「大概是小時候搭乘的飛機墜機，在南美被特殊部隊給救走撫養長大的士兵之類的吧。因為戶籍上被視為死亡，最適合負責『組織』的肮髒工作了。」
「組、『組織』，是什麽組織！」
「我隻是隨便說說的啦。」
春海用鼻子冷哼了一聲。
不過，她的確嗅到了誘宵美九跟黑社會有某種掛鉤。恐怕那後宮主人的父母親是大人物吧，否則怎麽可能有辦法雇用那種沒血沒淚的殺人機器。
「……那個，前輩，我想問你一件事。」
就在這時，智華有些戰戰兢兢地說道。春海簡短地回答：「什麽事？」
「沒有啦，我就想問……我們現在到底在做什麽？」
「做什麽……」
春海皺起眉頭，望向智華。
「──當然是因為在房子附近怕被發現，隻好入侵附近的住商大樓，爬到頂樓好用望遠鏡挖到獨家啊。」
「我知道啦！我不是那個意思！」
春海流利地回答後，智華便發出哀號般的聲音：
「你被警告了吧！被勸告了吧！為什麽反而提起幹勁來啊！夠了，我們回公司吧！」
「你在說什麽啊？你記者的血液不會沸騰嗎？這肯定是個大新聞──還是說，你想夾著尾巴逃回去，被調到一直割紙箱直到退休的部門嗎？」
「總比死好吧！我會努力把紙箱割得漂亮！然後成為部門裏的女神，二十八歲左右跟看到紙箱切口而感動的營業部王牌結婚，共築幸福的家庭！」
「……沒想到你還挺不要臉的嘛。」
春海眯起眼睛鄙視地說道，一階一階地爬上逃生樓梯，來到住商大樓的頂樓。智華雖然大聲吵鬧，還是姑且跟著上樓。
「──很好，視野良好，從這裏應該勉強看得見吧。接下來隻要那個保鏢沒拉上窗簾……」
環顧四周的春海這時突然停止說話。
──因為已經有人先來到頂樓。
「…………」
一名年約三十的女人，腳踏在頂樓邊緣，窺視著望遠鏡。綁成低馬尾的發型、沒什麽特征的麵容，棒球帽戴得很低，身穿容易活動的運動服。
「……嗯？」
春海抽動了一下眉尾。
這也難怪。因為她所觀察的方向，正好和剛才春海兩人入侵的那棟房子一致。
於是，大概是感受到春海的視線，女人放下望遠鏡，麵向春海。
「你是誰？」
女人一臉納悶地皺起眉頭如此說道。從她的聲音可以明顯感受到帶刺的警戒心。
「……喔喔。」
春海從她的行動、她銳利的目光和危險的氣息，推測出她的身分，恍然大悟般點頭說：
「──同行。」
「…………」
聽見春海說的話，女人微微眯起雙眼。
dem industry第一執行部諜報員茱蒂.布萊伯利仔細關注著出現在頂樓的那兩個女人的一舉一動。
這也難怪。在自己監視精靈時突然出現，還自稱是同行，要人不警戒才強人所難吧。
「…………」
她一語不發地觀察兩人的容貌。高個兒女和矮個兒女。
似乎在哪裏見過。這也難怪，記得這兩人剛才入侵監視對象五河家，然後被其中一名精靈擊退。
同行──也就是巫師嘍？茱蒂沒聽說要多派要員過來，但她立刻便改變想法──如果她們是第二執行部的巫師，倒也並非不可能。
直屬艾薩克.威斯考特的第二執行部，是不顧其他任何部門的情況而行動的暴君兼無賴。說起那桀驁不遜的執行部長艾蓮.梅瑟斯，就算企圖搶走第一執行部的功勞也不足為奇。茱蒂警戒中透露出些許的厭惡。
於是，大概是察覺到茱蒂的眼神變化，兩人組出聲說道：
「喔喔，自我介紹晚了。我是《wednesday》的文月春海。」
「同上，我是羽原智華。」
「……theoricus number……茱蒂.布萊伯利。」
茱蒂保持警戒，姑且如此回答。
反正她們說的也不是本名吧。對諜報員而言，名字不過是用完即丟的記號。重點是，可以將她們視為和自己一樣，都用顯現裝置改變了容貌吧。也沒聽過「wednesday」這個部門。是新的部隊嗎──還是說，是某種暗號？
「……有何貴幹？若是打算妨礙我工作，我可不會手下留情。」
「欸欸，不要擺出那麽凶狠的表情嘛。我沒有妨礙你的意思──隻是，盯著他們的不隻你一個。倒是你，可別妨礙我們工作喔。」
自稱春海的高個兒女以挑釁的語氣說道。茱蒂嗤之以鼻地反嗆：
「剛才魯莽地闖進對象家，還被發現趕出來的人，口氣還真大呢。」
「啊！被看到了……」
智華滿臉通紅地說道。「噓！」春海捂住矮個兒女的嘴巴。
「我那叫突擊采訪啦。有些消息就得這麽拚來啦。」
「哦？那我問你，你突擊後，除了得到對象的警戒心外，還得到了什麽？」
「哎呀，我可不會上你的當。對我們而
言，消息就是命根子。竟然想要不勞而獲，未免太陰險了吧？」
「…………」
聽見春海說的話，茱蒂眉頭深鎖──完全猜不出她們的目的。
首先，從剛才起她便用隨意領域籠罩頂樓，然而她們卻沒有表現出任何反應，真是令人難以置信。她並沒有加重多大的負荷，隻是對巫師而言，被對象的隨意領域所束縛，就等同於是被人拿小刀架在脖子上。通常感受到對方的隨意領域時，自己也會展開隨意領域才對。
──莫非，她們根本沒有攜帶顯現裝置？茱蒂的腦海裏浮現這種想法。
這麽說來，剛才她們有跟精靈接觸。若當時有攜帶顯現裝置，dem巫師的身分可能會曝光──那她們是故意不帶顯現裝置，佯裝成一般人跟精靈接觸的特工？不過，究竟是為了什麽？當時她們跟精靈交談了什麽樣的內容……？
茱蒂的腦海裏縈繞著無數疑問。諜報員的第六感告訴她，她們肯定握有什麽消息。茱蒂試圖擾亂對方的心神，抬起下巴以有些挑釁的語氣說：
「──真是舌粲蓮花呀。不愧是那個部長的部下，口才那麽好，不如像部長大人一樣，被社長包養如何？」
茱蒂操縱籠罩頂樓的隨意領域說道──以便應付她們情緒激動，衝過來揍自己。
第二執行部的巫師，在dem中是特別狂熱的威斯考特與艾蓮的信徒。如此露骨的侮辱，搞不好會讓她們一時氣不過而說溜嘴。
「咦……」
「你說的部長……是那個部長嗎？」
不過，她們的反應卻與茱蒂預料中的不同。表情流露出來的與其說是憤怒，更像是困惑。接著嘀嘀咕咕地交談起來。
春海困惑不已。
這也難怪。在盯梢現場碰到同行（叫theoricus什麽的，沒聽過的雜誌名。是海外媒體嗎？），結果那名記者突然爆料起春海她們公司的醜聞。
而且內容還很勁爆。部長（權田秀男，五十二歲）竟然在當社長（上本和成，六十歲）的小三，兩人當然都是如假包換的男人。
「咦！等一下，部長跟社長……？竟然有一腿嗎？呃、呃……青菜蘿卜各有所好，我是不打算過問啦，可是雙方都有家庭了吧……？」
「對啊……不過，我聽說部長和社長都處於倦怠期，家庭處於分居的狀態……」
「寂寞與日俱增，身體欲求不滿……」
「不久後，兩人為了填補彼此空虛的心靈而發展成禁忌的關係……」
春海與智華接頭接耳後，不約而同地發出「嘔……」的嫌棄聲。
結果，大概是看見兩人的反應吧，自稱茱蒂的記者一臉疑惑。
「……你們不生氣嗎？」
「不，該說是生氣嗎？應該算是深感意外吧……」
「沒想到我們公司的環境竟然如此糜爛……應該說，我到現在才知道這麽大的八卦，覺得有點丟臉。」
「就是說呀……說到我們知道的部長八卦，頂多隻有最近為漏尿所苦，或是戴著一看就很假的假發而已……」
「──啥？」
春海若無其事地說道，茱蒂發出變調的聲音。
「等、等一下，是真的嗎？那個部長嗎！」
「咦？有必要這麽驚訝嗎？在我們部門算是人人皆知的八卦。漏尿嘛，畢竟年紀到了，也無可奈何，但假發方麵倒是希望他能戴得自然一點，不然挨罵還會不小心笑出來。」
「……你們說這種話沒事嗎？不會被部長殺掉？」
茱蒂有些擔心地說道……感覺對方爆的八卦還比較猛。
就在這時──
「──！」
眯起眼睛，冷汗直流的茱蒂瞬間抽動了一下眉毛，望向五河家的方向。
一改剛才因困惑而皺起的臉，以沉著的麵容觀察五河家。那反應與切換的速度，宛如間諜電影裏出現的專業特工。
「……出門了啊。」
茱蒂說完這句話後，背起放在腳邊的背包，穿過春海和智華身邊，走下逃生階梯。
「哇！怎、怎麽突然急著走？」
「……我也不太清楚，好像是誘宵美九有動作了。怎麽能被她搶先一步。我們也追上去！」
「好、好的……！」
春海與智華追在以驚人的速度下樓的茱蒂背後。
◇
「……唔嗯。」
茱蒂躲在巷弄裏，以銳利的目光凝視著對麵的住商大樓。
因為離開五河家的精靈們，剛才走進了那棟大樓。乍看之下隻是棟平凡無奇的大樓，但恐怕是〈拉塔托斯克〉所擁有的資產吧。
盡管想調查究竟是何種設施，但深入調查過於危險。總之，今天隻要知道她們的所在地就好。茱蒂如此判斷，打算將設施的位置資訊輸入攜帶型終端機。
然而──
「前輩、前輩，她們剛才走進那棟大樓了。」
「是啊……看起來很可疑。搞不好是地下賭場或會員製的約會俱樂部……？我要拍到現場照片。」
茱蒂聽到這樣的聲音，因此停止動作──因為疑似跟著她過來的春海和智華，打算進入那棟住商大樓。
「等一下。」
茱蒂抓住兩人的後頸，將她們拉進巷弄。
「呀！」
「喂，你幹嘛啦！」
「……那是我要說的，你們找死嗎？」
茱蒂眯起眼睛說道後，春海便浮現猖狂的笑容。
「正所謂，不入虎穴焉得虎子。難道你認為不冒風險就能得到成果嗎？」
「呃，可以的話，我是不想死啦……」
智華苦著一張臉說道。「沒誌氣，給我閉嘴。」春海戳了戳智華的頭。
「你是叫茱蒂吧？你不想去就在那邊等。看我大顯身手就好。」
「唔……」
聽見挑釁的話，茱蒂咬牙切齒。
在這種狀況下闖進敵人設施內，顯然很危險。不過，若是繼續袖手旁觀，很可能會被第二執行部搶走至今所有的功勞。
茱蒂思考片刻後，輕輕咂了咂嘴。
「……沒辦法，我也一起去。」
「咻～～很果斷嘛。雖然是競爭關係，我還是很佩服你的決斷力。」
春海一臉欽佩地吹了吹口哨。茱蒂吐了一口長氣，並且操作隨意領域。
「──我會用隨意領域暫時蒙騙入口的監視器。你們沒帶顯現裝置吧？那就盡量跟緊我。」
「……前輩、前輩，這個人突然在說些什麽啊？」
「……不要多問。有時候麵對大案子，必須振奮精神才行。」
智華與春海竊竊私語。「走嘍。」茱蒂簡短說道，走向住商大樓的入口。兩人踏著緩慢的步伐跟上去。
不出所料，大樓的入口處果然有設置監視器。茱蒂用隨意領域暫時妨礙監視器，一邊企圖解除大門的電子鎖。
不過，當她在隨意領域內幹涉電子鎖後，發現電子鎖也施加了顯現裝置。如果硬要解鎖，便會觸動警報，但也沒時間破解密碼。還是先撤退再說──
「嗚哇，門鎖起來。要怎麽樣才能打開？」
「隨便輸入幾個數字吧。順帶一提，我今天的幸運數字是十三。」
「好，輸入吧。」
春海與智華如此思考後，隨便按電子鎖麵板。茱蒂驚慌失措地將拳頭落在兩人的腦袋上。
「呀！」
「好痛！你幹嘛啦！」
「那是我要說的話。我會想辦法破解，別擅自行動──」
不過，茱蒂這時卻瞪大雙眼。
因為春海她們亂按的麵板竟然發出「嗶嗶」聲，隨後自動門便打了開來。
「咦──」
「嗚哇！開了。」
「哇，真幸運耶～～」
兩人語調輕鬆地說道後，走進大樓。茱蒂咽了一口口水，凝視她們的背影。
──難道她們破解出密碼了？不使用顯現裝置，在這麽短的時間內就破解出來？
雖然不知道她們是怎麽破解的，隻能說不愧是第二執行部的巫師吧。茱蒂心裏緊張的同時，也加強警戒心，握緊拳頭跟在兩人的後頭。
大樓內部有一台小電梯跟數扇門。茱蒂眯起眼睛，以隨意領域掃描周圍的情況。確認門後隻是空房，而二樓以上也沒什麽設備。
「……原來如此，主要設施是在地下嗎？」
她簡短說道後，便像剛才一樣欺騙監視器，走進電梯，操作麵板。茱蒂一行人聽著低吟般的聲音，到達地下樓層。
走出電梯後，前方是一條寬闊的走廊。以白色構成的牆壁、地板和天花板，點著朦朧的燈光，道路往前方和左右三個方向延伸而去。
茱蒂立刻操作隨意領域，查探周圍
數公尺的情況。好在沒看見任何機構人員的身影。
於是，春海與智華經過茱蒂的身邊，向前走去。
「哇～～……這裏是怎樣，感覺跟預料的不一樣……比起地下賭場，更像科幻場景……」
「就是說呀……感覺好像古老動畫中的秘密基地喔。沒想到天宮市地下會有這種地方……」
兩人一邊說一邊拿起手上的相機到處拍攝周圍的照片。看見她們毫無防備的模樣，茱蒂不耐煩地露出銳利的視線。
「你們兩個太大意了。別忘了這裏是敵人的設施，要是被巫師或精靈發現，該怎麽辦？」
茱蒂以嚴厲的口吻訓斥後，春海和智華一臉納悶地發出疑惑聲：「……咦？」
「巫師？精靈？」
「那是什麽意思啊？是什麽行話嗎？」
「……啥？」
看見兩人的反應，這次換茱蒂雙眼圓睜。
「…………我姑且確認一下。」
茱蒂沉默數秒思索後。
輪流望向春海和智華的臉，繼續說：
「你們知道這裏是〈拉塔托斯克〉的設施吧？」
「〈拉塔托斯克〉……？」
春海聽見陌生的詞匯，歪頭表示疑惑，但立刻捶了一下手心。
「啊！該不會是這個設施的名字吧？俱樂部〈拉塔托斯克〉啊。原來如此，聽起來就很像黑店。光是挖出這裏的顧客，應該就能上頭條了吧。」
「………」
春海拿起筆在記事本上一邊書寫一邊說道，茱蒂不知為何臉頰一顫一顫地抽搐。
「……不知道。所以說，你們並非dem第二執行部的巫師吧？」
「就說了，巫師到底是什麽啊？啊，該不會國外是這麽稱呼記者的吧？他們如施展魔法般於空中翱翔，揭露驕者的秘密。那副模樣，宛如現代的巫師──之類的？」
「呀～～好酷喔～～」
「……記者……」
茱蒂的臉頰抽搐得更厲害了。不久後，她低下頭，隔著棒球帽胡亂搔了搔頭發。
「原來如此、原來如此……我就覺得奇怪。不過，原來是這麽回事啊……」
然後囈語般嘀咕起來。看見她那非比尋常的模樣，春海流下汗水，探頭想窺視她的臉。
「那個～～……你沒事吧？身體不舒服的話，回去也沒──」
瞬間，春海停止話語。
不，正確來說，是半強製地閉上嘴。
因為她宛如被一雙隱形的手束縛住似的，身體不得動彈。
「咦……！這、這是怎麽回事……鬼壓床嗎？」
「前輩，我、我動不了……！」
春海與智華發出哀號般的聲音後，茱蒂便緩緩抬起頭。
「我是這麽認為的。這次會演變成這樣的事態，全是因為第二執行部平常愛橫行霸道，絕不是我笨。全是梅瑟斯部長不好。你們也這麽認為吧？」
然後，帶著迷蒙的雙眼如詛咒般如此低喃。老實說，春海根本聽不懂她在說什麽，然而春海卻沒有膽量反駁她。春海淚眼汪汪地不斷點頭。
「沒、沒錯沒錯！對吧，羽原！」
「就、就是說呀！都是那個梅瑟斯部長不好！」
「是啊，沒錯──不過，既然被你們知道了這麽多，就無法平白讓你們回去。必須消除你們對此處的記憶。畢竟沒有專用的顯現裝置，手法會稍微粗暴一點，不過死不了的。最壞的情況，頂多隻會想不起自己叫什麽名字罷了。」
茱蒂說著無比可怕的言論，將手慢慢地伸向春海的腦袋。春海試圖想辦法逃離，身體卻不聽使喚，完全無法動彈。
「不要！嗚喔～～！住手啊啊啊！」
「前、前輩～～～～！」
不過，當茱蒂的手正要碰到春海的時候──
「〈破軍歌姬<gabriel>〉──【輪旋曲<rondo>】！」
不知從何處傳來這樣的聲音，同時響起演奏樂器般的流麗聲音──
一股無形的衝擊將茱蒂擊飛，撞上左方的牆壁。
「咳咳……！」
茱蒂吐了一口短氣，當場癱倒在地。束縛住春海與智華的隱形之力瞬間消失，兩人的身體重獲自由。
「嗚喔……喔喔。」
「前輩！你沒事吧，前輩！」
「我、我沒事……不過，剛才到底是……」
春海抬起頭──才發現。
是誰拯救了自己與智華。
「誘、誘宵……美九？」
沒錯。站在眼前的，正是春海與智華一直在追蹤的偶像，誘宵美九本人。
不，不隻如此。美九如今身穿宛如將光固體化的美麗洋裝，還帶著閃閃發光的鍵盤。這異常的模樣，實在難以用舞台裝來解釋。這才是彷佛使用魔法般的姿態。
「哎呀～～你認識人家嗎？話說回來，剛才真是好險呢～～還好人家聽見怪聲音，過來一探究竟～～」
美九以可愛的動作如此說道，便有數名少女從她的後方跑來。
「美九！」
「啊，琴裏。」
跑在最前頭的嬌小少女──琴裏來回望向春海兩人與暈厥的茱蒂，盤起胳膊，露出疑惑的表情。
「到底發生什麽事了？這些人是？」
「倒在那裏的，大概是dem的巫師。因為她使用了顯現裝置。至於這兩個人嘛──人家就不知道了～～」
美九伸出一根手指抵著下巴，歪了歪頭。從這不經意的一個小動作，都能看出偶像應該隨時保持可愛的敬業心態。
「果然是dem的巫師啊。我是有發現有人在到處打探，隻是沒想到竟然會如此露骨地闖入別人的地盤──總之，這個人我要帶走。看來有許多事情必須盤問。」
琴裏歎息說道後，便將視線移回春海與智華身上。
「──所以，你們是誰？跟那名巫師是什麽關係？潛入這個設施的目的是什麽？我勸你們別說謊，也別保持沉默。否則我就隻好嚴刑拷打了。」
外表看起來明明隻有國中生左右，不知為何，她的視線卻莫名充滿魄力。春海與智華不禁縮起身子。
「呃，不，我們是……」
當春海絞盡腦汁思考要如何度過這個難關時，淚眼汪汪的智華卻率先開口：
「不、不好意思，我們是雜誌記者！隻是在挖誘宵美九的八卦而已！我們什麽都不會說的，請饒命……！」
「喂，羽原！」
春海連忙捂住智華的嘴巴，然而為時已晚。因為重要的情報大多說了出去。
大概是因為智華輕易便招供，琴裏表現出一副難以判斷真偽的模樣，眯起眼睛望向美九。
「……你覺得呢？」
「嗯～～聽聲音，感覺不像在說謊呢──不過，原來如此呀。在挖人家的八卦……嗯～～一想到人家二十四小時被兩名職業女性風的大姊姊盯著看，感覺有點興奮呢～～」
美九臉頰泛紅，扭動身體。琴裏見狀，歎息道：「還是老樣子……」
「話說回來，你們是雜誌記者……啊。哎，畢竟美九也算是偶像嘛。」
「討厭啦，什麽叫『算是』呀～～」
聽見琴裏說的話，美九鼓起臉頰。不過，琴裏滿不在乎地繼續說道：
「不過，沒想到你們竟然會不惜潛入這種地方。很抱歉，既然你們知道了〈拉塔托斯克〉的事，我就不能放你們直接回去。必須消除你們一連串相關的記憶。」
「呀～～！結果還是跟剛才一樣的模式嘛！」
「前、前輩～～～～！」
春海與智華發出哀號，抱在一起。於是，琴裏無奈地聳了聳肩。
「放心吧，除了相關記憶以外，都不會受到影響。來，往這邊走，過來消除──」
琴裏話音未落，美九便敲了敲她的肩膀──不知為何，雙眼散發出十分燦爛的光芒。
「琴裏、琴裏，方便的話，可以把這個任務交給人家處理嗎？」
「咦？」
「你看嘛，隻要用〈破軍歌姬〉施加暗示的話，對腦部的負擔會小於用顯現裝置來處理。況且，人家也對記者會揭發人家什麽秘密有點好奇～～」
「啊～～……」
琴裏思考片刻般低吟後，瞬間向春海與智華投以憐憫的眼神。
「……也好。不過最後得讓我檢查一下，看是否有暗示成功。」
「！好！那是當然！」
美九由衷喜悅地如此說道，踏著帶有節奏的步伐繞到春海與智華的背後。
然後揪起兩人的後頸，直接把人拖走。
「來！記者姊姊，往這邊走！反正最後都會忘記，在暗示前讓人家問話一下！其實有好茶可以喝喲～～！」
「咦？啊，等一……好大
的力氣……」
「等一下。咦？為什麽大家要用同情的眼神看我們？為什麽雙手合十？等……嗚哇，呀啊啊啊啊啊啊！」
春海發出哀號，設施的門也同時關上。
◇
「…………啊～～…………」
隔天早上。春海按著陣陣抽痛的腦袋，慢步在通往《周刊wednesday》編輯部的走廊上。
感覺身體莫名地疲乏。大概是昨晚喝多了吧……之所以會加上「大概」這個詞，是因為不確定自己是否喝了酒，但鑒於現在的狀態，也隻能如此推斷。
畢竟整整缺少了一天的記憶。今天早上起床時，自己還確認過好幾次智慧型手機的行事曆。
「好累喔……有多少年沒喝酒喝到失憶了……」
春海呻吟般自言自語地走著，在編輯部門口碰到智華。
智華也露出和春海相同的表情，踏著沉重的步伐走路。看來，她昨晚也喝多了。
「啊……早安，前輩。」
「早……羽原，你怎麽了？」
春海慵懶地回以問候後，眯起雙眼。
理由很單純。因為她的脖子露出小小的瘀血痕跡──也就是所謂的吻痕。
「……我是不反對啦，但你好歹也遮一下吧……」
「咦？哇！什麽時候有的……」
智華一經提醒才赫然驚覺地遮住脖子──然後，瞪大雙眼。
「前輩你還說我，你自己還不是一樣。」
「咦……？」
春海一聽，才用小鏡子照自己的脖子。正如智華所說，脖子印有明顯的吻痕。
「嗚哇，真的假的啊……我昨天到底做了什麽……」
「……咦！你不記得了嗎？我脖子上的吻痕該不會是前輩你留下的吧？」
「怎麽可能──我想應該不是吧……」
當春海與智華兩人之間的氣氛有些尷尬時，看見兩人的總編從樓層的內部出聲叫喚：
「文月、羽原，過來一下。」
「啊……好的～～」
春海慢悠悠地回答後，與智華一起走向總編的座位。總編大概是發現兩人懶洋洋的模樣，納悶地皺起眉頭。
「……你們兩個怎麽了，身體不舒服嗎？」
「啊，不……沒有……」
春海苦笑地說道後，總編便輕聲歎息，重新打起精神繼續說：
「也罷。話說，之前那件事辦得怎麽樣了？」
「……什麽事？」
「誘宵美九的事啊。你不是幹勁十足地說絕對會挖出她的醜聞嗎？事情進展得如何？」
瞬間──
春海與智華的指尖不知為何微微顫抖了起來。
「什……你、你們怎麽了？」
「沒、沒事……隻是……一聽到這個名字，突然感到一陣寒意……」
「不不不不好意思，總編，可以把我們換去負責別的事情嗎……？」
兩人牙齒直打顫地提出訴求後，總編被她們神秘的魄力給震懾，回答：「喔，好……」
此後，業界內流傳著誘宵美九背後有可怕的組織撐腰，到處打探她的消息會有危險的傳聞──這又是另一個故事了。
美九高聲呐喊，眼下是一片光之草原。
無數搖曳的光芒，伴隨著如風鳴般的歡呼。那是填滿演唱會會場的無數螢光棒的亮光。每道光都蘊含著粉絲們的心意和熱情，試圖將美九推往更高處。美九全身感受著熱情，響起震天的歌聲。
沒錯。如今這天宮體育館正盛大舉辦誘宵美九的紀念演唱會。
容納人數高達兩萬人的體育館，座無虛席。擴音器流泄出來的天使歌聲與享受歌聲而發出的熱烈歡呼聲，振動著場內的空氣。
現場的所有人都認同、渴求、熱愛美九的歌。這個事實令美九無比欣喜。
『────！』
美九在興奮與陶醉中唱完代表歌曲，在舞台中央擺出姿勢。
瞬間，如雷的掌聲與歡呼聲響徹整個體育館。
古人形容熱烈的掌聲為「萬雷」，確實不無道理。圓頂反射回來的無數掌聲，正如幾萬雷霆傾瀉美九的全身。
──麻痹般的快感。美九眺望著從舞台上才能目睹的美麗光景，如癡如醉地擦拭汗水。
『那麽──接下來唱的是最後一首歌曲了～～』
美九如此宣言的瞬間，觀眾席響起歡呼與惋惜聲。美九微微一笑，吸了一口氣後接著說：
『──以前在我低潮時，有個人支持著我。如果沒有他，我可能已經放棄唱歌了──這首歌，獻給他。』
美九一邊說一邊移動視線──凝視著親友席一角。
那裏坐著美九邀請的士道和精靈們。從舞台上實在看不清他細微的表情──不過，依士道的個性，聽完她說的話，肯定會回以欣慰的表情吧。
美九莞爾一笑後，像是要射穿士道的心似的，用手指比出槍的形狀，繼續說：
『請聽──my treasure。』
插圖p215
接著響起歌曲──開始最後一曲。
既然聚集了兩萬人，其中當然包含了各種價值觀和想法不同的人。
受邀參加祝賀會的客人未必都打從心底祝福主賓；參與誓師大會的人也未必都同樣熱情地宣言崇高的理想。
同樣地，造訪當紅偶像演唱會的觀眾也未必都是為了享受歌曲而來。
「呼──」
娛樂記者文月春海在五光十色的體育館角落晃著及肩的齊發，露出不懷好意的微笑。
「羽原，你聽到剛才的話了嗎？」
於是，她身旁的後輩記者羽原智華便疑惑地將圓滾滾的眼睛望向她。
「咦？呃，聽是有聽到啦，畢竟難得來看美九九的演唱會。哎呀～～雖說位置很靠邊，但竟然能混進來，實在是太幸運了～～」
「你幹嘛一副很享受的樣子啊？」
智華開心地揮舞著螢光棒；春海敲了一下她的頭。「好痛～～！」智華做出漫畫般的反應，以怨恨的眼神望向春海。
「前、前輩，你幹嘛打我啦～～」
「還敢問，你忘了我們的目的嗎？」
春海眯起宛如貓科動物的杏眼，望向舞台上的誘宵美九說道。
「──假如我的直覺沒錯，誘宵美九肯定有男人。」
沒錯。那便是春海來看這場演唱會的目的。
誘宵美九以實力派偶像的身分稱霸演藝圈，但春海的鼻子卻嗅出她背後有男人的味道。
「……真的嗎？我怎麽聽說美九九有一段時間非常喜歡女孩子呢……」
「傻瓜。那是故意營造出來炒人氣的啦。隻要說人家不擅長跟男人相處，比較喜歡跟女生在一起，就會有笨男人上當吧？這是偶像慣用的手段。越是愛講這種話的人，背地裏過得都越是滋潤。」
「是、是這樣嗎？感覺美九九在電視上跟可愛的女孩子同台演出時，偶爾會露出自毀偶像形象的表情……」
「娛樂記者怎麽可以被偶像的演技給騙過去呢，要懂得看穿人心──總之，要是能挖到當紅偶像的醜聞，我們的評價也會水漲船高。」
「水漲船高不是重點，應該說如果不挖到那種程度的新聞，下次人事異動時，可能會被踢到其他部門……」
「太過耿直的記者，容易早死。」
春海對智華的頭部使出一記肘擊後，交抱雙臂接著說：
「她剛才在唱歌前說了有人在支持她吧──那絕對是男人。搞不好還偷偷邀請他到現場。」
「你、你怎麽會知道？」
「誘宵美九有時會露出戀愛中少女的表情。啊，你看，現在也是。剛才的眨眼，肯定是對她男友眨的。在數萬名絲粉的麵前對男朋友送秋波讓她覺得很刺激，絕對沒錯。」
「咦……這未免太胡亂猜測了吧？不是每個人都像前輩你一樣二十四小時都在想男人……」
「誰是饑餓的野獸啊。」
春海揍了智華的腦袋一拳。不過，智華大概也學聰明了，隻見她在千鈞一發之際閃過了攻擊。當時她那種「哼……前輩真嫩」的表情實在令人厭煩至極，所以這下春海抓住她的後頸，讓她無法脫逃。
「呀！」
「總之，鎖定誘宵美九。我一定要挖到她的八卦。」
春海用拳頭按住智華的太陽穴轉動，露出狂妄的笑容。
◇
「呼啊……」
演唱會隔天，美九在龍膽寺女子學院的學生餐廳打了一個大嗬欠。
偶像靠的是努力和毅力。美九對體力還算有自信，但在全力以赴開完演唱會後，還是多少有些疲憊。再加上中午的天氣與飽腹感，令美九也忍不住昏昏欲睡。
於是，坐在對麵共進午餐的少女們吃驚得望向美九。
「姊姊大人，您累了嗎？」
「畢竟剛開完演唱會。要是您別逞強，請假休息就好了。」
說完，龍膽寺女子學院可愛的美人們露出有些擔心的表情。
「哎呀。」美九擦拭眼洭泛出的淚水，麵帶微笑。
偶像可不能讓粉絲感到不安。偶像顧名思義，並非隻是唱歌跳舞的存在。
「別擔心～～因為今天很溫暖，我隻是有點犯困罷了──而且，就算剛開完演唱會也不能請假不來上學。這樣跟大家相處的時間就減少了呀～～」
「姊姊大人……」
「啊啊，多麽善良呀……！」
聽見美九說的話，少女們一臉感動萬分的樣子，其中甚至有人熱淚盈眶，哽咽哭泣，或是拿出記事本寫下美九說的話。
「……不過，姊姊大人，您可千萬別勉強喲。」
「就是說呀。要是您累倒了，我們該怎麽辦……」
「嗬嗬嗬，謝謝你們。可是我真的不要緊。有你們關心我，我就精神百倍。」
美九微微一笑，擺出可愛的姿勢。數名少女看見她那可愛無比的模樣，因此頭暈目眩；而另一群少女則像是崇敬尊貴人物般低頭叩拜。
「大誇張了啦～～」美九苦笑著眺望大家的模樣後，吐了一口氣。
「況且──我今天放學後，打算『順道』去一個地方。」
「……？順道……嗎？」
「究竟要去哪裏呢……？」
這句充滿謎團的話語令少女們歪頭表示疑惑。美九莞爾一笑，豎起食指移到嘴唇前。
「讓人打起精神的地方。這個嘛──可說是『秘密花園』吧。」
說完，美九閉起一隻眼睛。她那小惡魔般的舉動又令數名少女按住心髒，癱軟在桌上。
「！前輩，誘宵美九來了！」
「……！」
智華突然開口說話，害春海嚇得身體一震。調成向後倒的座椅搖晃，置於飲料架喝到一半的罐裝咖啡灑了一些出來。
不過，現在不是在意這種事的時候。春海隨便擦掉濺到襯衫上的褐色水滴後，把座椅調正，拿起望遠鏡，望向智華視線所指的方向。
春海與智華目前正位於──美九就讀的龍膽寺女子學院正門前──說得更正確一點，是在車裏，而且車子停在離正門有一段距離的地方，免得被守衛懷疑。畢竟無法未經許可進入校園，隻好在這裏盯梢，直到美九出現。
「終於來了。真是的，讓人等那麽久。」
「……監視的人是我，前輩你不是隻在睡覺而已嗎～～」
智華嘟起嘴唇說道；春海沒有理會她，透過望遠鏡觀察學校。
美九帶著一群少女從龍膽寺女子學院氣派的正門走了出來。
美九以優雅的動作朝她們揮了揮手後，便坐上在正門前等待的黑色高級車。
「坐車啊。尾隨那輛車。記得拉開距離別被發現，但千萬不要跟丟。」
「自己沒駕照，還強人所難
……」
「你剛有說話嗎？」
「沒～～有！請係上安全帶。」
智華不知為何一臉不滿地握住方向盤。春海拿起相機，以免錯過按下快門的機會。由於突然開車，她的頭猛烈撞上車椅，這才乖乖係上安全帶。
美九搭乘的車確實遵守交通規則，沒有超速地駛向東天宮的方向。看不出有什麽奇怪的舉動，似乎沒有發現春海她們在跟車。
不知道開了多久，春海拿著照相機，眉毛抽動了一下。
「真是奇怪……」
「？什麽事？」
「車子行駛的方向啊。不是開往誘宵美九家，也不是事務所，錄音室也在反方向。搞不好……我們一次就中大獎嘍。」
春海揚起嘴角，邪佞一笑。
此時，前方的車輛正巧停車，誘宵美九從中走出。
那是平凡無奇的住宅區一角。公寓和獨棟住宅沿著街道鱗次櫛比地排列著。
「好了，送到這裏就好～～回去時再麻煩嘍。」
美九輕輕揮了揮手後，車子便揚長而去。是開往停車場呢──還是美九不打算回自己家呢？無論如何，美九的目的地似乎是這裏。春海「喀嚓、喀嚓」連續按下快門。
「嗬嗬嗬，世界級偶像來這種恬靜的住宅區做什麽～～？」
當春海心中湧起八卦的預感時，美九有了動作。
「──啊！」
她像是看見某人似的綻放笑容，一路奔馳而去。
「……！」
那副表情，簡直就是戀愛中的少女。春海在心中大喊：「來了！」將相機鏡頭朝向美九。
然而──
「七罪～～～～！」
「──呃。」
位於美九視線前方的，是一名個頭嬌小的少女。不悅的眼神和翹得亂七八糟的頭發。看來，似乎是美九的女生朋友。
「……什麽嘛，原來是女的喔。」
兩個女生卿卿我我的照片，根本算不上什麽八卦。春海失望地歎息，並且放下相機後，四處張望，觀察周圍是否有男人的蹤影。
於是，下一瞬間。
「啊啊……！」
坐在隔壁的智華驚愕得叫出聲來。因為耳邊突然響起宏亮的叫聲，春海不禁嚇得眼珠子直打轉。
「羽原，你、你是怎樣啦，別嚇我好嗎！」
「不、不好意思……呃，話說，前輩！你剛才有拍到嗎！誘、誘宵美九摟住女生的瞬間，那個女生像是被吸光精氣一樣，死氣沉沉！」
「啥……？你在說什──」
春海納悶地說道，並且將視線移回美九身上，猛然瞪大雙眼。
理由很單純。因為正如智華所說，剛才還站著的女孩宛如空殼般，軟趴趴地倒在地上。
不，不隻如此。感覺美九的肌膚與那名女孩的慘狀成反比，變得滋潤有光澤。簡直像是真的吸了精氣一樣。
「這、這到底……」
春海困惑地皺起眉頭後，美九便溫柔地抱起女孩，進入附近的一戶人家。
那是一棟平凡無奇的兩層樓獨棟建築。玄關的名牌上刻著「五河」這兩個字。
「……！那戶人家就是目的地？哦……！我懂了。」
「究竟是怎麽回事啊，前輩！」
「那女孩是誘宵美九男友的妹妹啦！這樣一來，就全都說得通了！」
「原、原來如此……那剛才吸取精力的原理是什麽？」
「我完全不知道！」
春海斬釘截鐵地說道後，撫上車門的門把。
「總之，從這裏看不見。追上去！」
「啊，好、好的！」
春海和慌張的智華一起下車，慢慢接近上述的那棟住宅。
當然，因為圍牆遮擋，無法窺見屋內的情況。春海咂了咂嘴，手扒上圍牆。
「啊，等一下，前輩，你在做什麽，這樣是非法入侵喔！」
「這張照片關係到我們的將來耶！別怕，不被發現就沒事了……！」
龍膽寺女子學院是有名的私立學校，警備森嚴，但私人住宅的防盜設備沒那麽嚴密。何況她又沒有要偷東西，關鍵時刻再逃跑就好。
「真是的……出了事我可不管喔。」
大概是從春海的表情領悟到多說無益吧，智華也心不甘情不願地跟了上去。春海一臉滿足地點了點頭後，直接翻牆降落五河家的後院。
接著躲在房子的牆後，偷窺疑似麵向客廳的大落地窗。
於是，便看見包含美九在內，好幾名少女的身影。
「哇……那些女孩是怎麽回事，全都是藝人嗎……？」
與春海同樣偷窺客廳的智華吃驚地說道。確實正如她所說的一樣，位於屋內的少女們全都是不比美九遜色的美少女。
不過，她們的臉看起來很麵生。春海好歹也是娛樂記者，連她都不認識的話，代表還是練習生，要不然就是剛被星探發掘的新人吧。
「不過，都是女生呢。果然隻是在開家庭派對吧？」
「不，不可能──」
思考到這裏，春海赫然挑了一下眉毛。
「……我們搞不好挖到比想像中更大的八卦。」
「前輩，你這話是什麽意思？」
「這是那個……後宮。」
「後、後宮……？」
智華冒汗反問。春海感到亢奮和戰栗地點頭首肯。
「沒錯。像是藝能事務所的社長、企業董事或是政治家等，出錢包養一大堆藝人。」
「是、是這樣嗎？可是，看起來像是普通的住家……」
「這是障眼法吧。任誰都不會想到，竟會在這種閑靜的住宅區中酒池肉林──如果我猜得沒錯，這房子隔壁的公寓就是那群女孩的宿舍。乾爹各買一間高級公寓中的房間給她們。」
「原來如此……啊！前輩，有人進來客廳了！」
以誠摯的表情點頭表示理解的智華突然高聲說道。
「來了嗎……！」
春海立刻按下快門。
走進客廳的是一名少年。中性的容貌、溫柔的雙眸，看起來不像是包養少女們的乾爹。
不過，春海並沒有看漏。乍看之下溫柔的眼眸深處，翻騰著淫蕩的獸欲。
「唔……那就是後宮之主啊。比想像中的還年輕呢。是哪裏的社長或政客的兒子嗎？從少年時期就開始玩女人，真是糜爛呢。」
春海露出邪惡的笑容，連續按下快門。拍下少女們與少年，以及少年與誘宵美九的合照後，加深了笑意。
「嗬！嗬嗬嗬……太好了。這可是個大獨家呢。接下來隻要挖出那個少年的底細，就完美無缺……」
就在這時，春海打住話頭。
理由很單純。因為有冰冷的東西無預警地抵住她的後頸──
「──別動。」
隨後從背後傳來如此細小的聲音。
「噫……！」
事出突然，春海全身僵硬。片刻後，才發現指著自己後頸的是小刀的刀刃。
──戰栗。春海冒著冷汗，舉起雙手表示自己無意抵抗。
眼角餘光映入襲擊者的身影。是一名美少女，特征是發色很淡。不過，她的臉上看不出任何表情，與其說是人類，不如說是人偶或機器人還比較恰當。春海甚至有這種想法。
「那、那個，我不是可疑的人……」
雖然看起來就很可疑，但她不得不這麽說。她牙齒打顫，聲音顫抖。
「…………」
少女對春海說的話和嚇傻的智華不感興趣，搶走春海手上的相機後，單手靈敏地確認相片。
「──原來如此。」
在短暫檢查完春海剛才拍攝的照片後，簡短地如此說道，對她投以冰冷的目光。
「我知道士道很有魅力，但非法入侵私人土地，擅自拍攝照片這種事，實在難以苟同。」
「素、素滴……」
「看在我們同樣喜歡士道的分上，我就不報警了。但我要沒收這些檔案。沒意見吧？」
「沒、沒有……」
雖然不太明白少女說的話是什麽意思，但春海隻能如此回答。
少女從相機抽出記憶卡後，操作相機本體，再放回春海的手上，這才終於把小刀從她的脖子上移開。
「呼哈……！」
大概是因為極度緊張，似乎下意識屏住了呼吸。春海蹌踉地用手撐住地麵，肩膀上下起伏喘著氣。
「前、前輩，你還好嗎？」
「呃，嗯……還好……」
春海搓揉著後頸，回答智華後，少女便落下冰冷無情的視線，輕聲告知：
「──這次放過你。不過，沒有下次了。」
「……！好、好的……」
春海滿臉冒著冷汗，點了點頭後，打算快速離開現場。可是──
「等一下。」
下一瞬間，少女如此說道，立刻向前
踏出一步，從春海的胸前口袋抽出原子筆。
「啊──」
春海不禁發出聲音。因為那不是單純的原子筆──而是筆蓋部分內設小型攝相機的物品。沒錯，是以防萬一用的針孔攝相機。
「你、你怎麽會知道……」
「原子筆的設計很眼熟。直接使用成品是爛招。我建議先拆解，把攝相機嵌進其他原子筆內。將鏡頭融入花俏的圖案更好──總之，這個我也要沒收。」
「唔……我知道了啦！」
春海不爽地如此說道後，便帶著智華離開現場。
「──有道是『人活著不是單靠食物』。能滿足物質上的欲望確實很爽快，但肚子填飽了，心靈卻空洞的話，人是無法存活的。那麽，滿足心靈的東西是什麽呢？你已經知道了吧？沒錯──就是七罪的發香味。」
「……我隻知道我根本聽不懂你在說些什麽。」
琴裏眯起眼歎了口氣。
由於美九抱著萎靡不振的七罪來到五河家，姑且詢問理由後，美九便像是祈禱般十指交扣，眼神散發著燦爛的光彩，如此說道……那副模樣宛如虔誠的教徒，但她崇敬的，大概是邪神之類的吧。
琴裏一臉受不了地聳了聳肩，美九便露出祥和的笑容，繼續說：
「然後，琴裏，還有句話是這樣說的。」
「咦？」
「『吃多了肉，會想吃魚也是人之常情。』」
說時遲，那時快，美九正想擁抱琴裏時，琴裏立刻張開雙手，抓住美九的手。
「喂、喂，美九！」
「討厭啦，有什麽關係嘛～～最近琴裏不足，總感覺皮膚變粗糙了～～！」
「不要隨便把別人當成養分好嗎！話說，這跟你剛才說的話不是互相矛盾嗎！」
當琴裏與美九展開攻防戰時，玄關正好傳來聲音，又出現了新的客人──是折紙。
「啊！折紙～～！」
「──！有破綻！」
美九因為折紙而分心。琴裏乘機甩開她的手，逃離到後方。琴裏的手勁太強，把美九直接甩到趴在地板上。
「討厭啦，琴裏真壞心～～」
「真是的……呃，哎呀？折紙，你手裏拿著什麽啊？」
琴裏望向折紙，歪頭表示疑惑。不知為何，折紙手上拿著原子筆和記憶卡。
「──我撿到了好東西。」
「……？是、是嗎？」
雖然不太清楚，但似乎遇見了什麽好事情。琴裏看著折紙一臉心滿意足的表情，含糊地如此回答。
「……也罷。這下子就全員到齊了吧？我之前說過，今天是定期體檢的日子。因為〈佛拉克西納斯〉的器材在維修，今天就改在地下設施那邊檢查。」
聽完琴裏說的話，聚集在客廳的精靈們回答：「「喔～～！」」躺在沙發上的七罪雖然沒有出聲，也搖搖晃晃地舉起手。
◇
「那、那個女生是怎樣啊……」
「……肯定是那個後宮的主人，或是誘宵美九的保鏢吧。外表雖是可愛的女孩，眼神卻非比尋常……」
從那棟有詭的房屋保住一命的春海，撫摸著至今仍殘留冰冷觸感的喉嚨，發出染上戰栗的聲音。
無聲無息來到背後的技術、冷靜又準確的觀察力，以及若有必要將毫不猶豫割斷春海脖子的冷酷──每一點都不是常人所能企及的。就連過去采訪大牌演員吸毒疑雲時，曾遭一群彪形大漢包圍的春海，也不禁嚇得差點失禁。
「大概是小時候搭乘的飛機墜機，在南美被特殊部隊給救走撫養長大的士兵之類的吧。因為戶籍上被視為死亡，最適合負責『組織』的肮髒工作了。」
「組、『組織』，是什麽組織！」
「我隻是隨便說說的啦。」
春海用鼻子冷哼了一聲。
不過，她的確嗅到了誘宵美九跟黑社會有某種掛鉤。恐怕那後宮主人的父母親是大人物吧，否則怎麽可能有辦法雇用那種沒血沒淚的殺人機器。
「……那個，前輩，我想問你一件事。」
就在這時，智華有些戰戰兢兢地說道。春海簡短地回答：「什麽事？」
「沒有啦，我就想問……我們現在到底在做什麽？」
「做什麽……」
春海皺起眉頭，望向智華。
「──當然是因為在房子附近怕被發現，隻好入侵附近的住商大樓，爬到頂樓好用望遠鏡挖到獨家啊。」
「我知道啦！我不是那個意思！」
春海流利地回答後，智華便發出哀號般的聲音：
「你被警告了吧！被勸告了吧！為什麽反而提起幹勁來啊！夠了，我們回公司吧！」
「你在說什麽啊？你記者的血液不會沸騰嗎？這肯定是個大新聞──還是說，你想夾著尾巴逃回去，被調到一直割紙箱直到退休的部門嗎？」
「總比死好吧！我會努力把紙箱割得漂亮！然後成為部門裏的女神，二十八歲左右跟看到紙箱切口而感動的營業部王牌結婚，共築幸福的家庭！」
「……沒想到你還挺不要臉的嘛。」
春海眯起眼睛鄙視地說道，一階一階地爬上逃生樓梯，來到住商大樓的頂樓。智華雖然大聲吵鬧，還是姑且跟著上樓。
「──很好，視野良好，從這裏應該勉強看得見吧。接下來隻要那個保鏢沒拉上窗簾……」
環顧四周的春海這時突然停止說話。
──因為已經有人先來到頂樓。
「…………」
一名年約三十的女人，腳踏在頂樓邊緣，窺視著望遠鏡。綁成低馬尾的發型、沒什麽特征的麵容，棒球帽戴得很低，身穿容易活動的運動服。
「……嗯？」
春海抽動了一下眉尾。
這也難怪。因為她所觀察的方向，正好和剛才春海兩人入侵的那棟房子一致。
於是，大概是感受到春海的視線，女人放下望遠鏡，麵向春海。
「你是誰？」
女人一臉納悶地皺起眉頭如此說道。從她的聲音可以明顯感受到帶刺的警戒心。
「……喔喔。」
春海從她的行動、她銳利的目光和危險的氣息，推測出她的身分，恍然大悟般點頭說：
「──同行。」
「…………」
聽見春海說的話，女人微微眯起雙眼。
dem industry第一執行部諜報員茱蒂.布萊伯利仔細關注著出現在頂樓的那兩個女人的一舉一動。
這也難怪。在自己監視精靈時突然出現，還自稱是同行，要人不警戒才強人所難吧。
「…………」
她一語不發地觀察兩人的容貌。高個兒女和矮個兒女。
似乎在哪裏見過。這也難怪，記得這兩人剛才入侵監視對象五河家，然後被其中一名精靈擊退。
同行──也就是巫師嘍？茱蒂沒聽說要多派要員過來，但她立刻便改變想法──如果她們是第二執行部的巫師，倒也並非不可能。
直屬艾薩克.威斯考特的第二執行部，是不顧其他任何部門的情況而行動的暴君兼無賴。說起那桀驁不遜的執行部長艾蓮.梅瑟斯，就算企圖搶走第一執行部的功勞也不足為奇。茱蒂警戒中透露出些許的厭惡。
於是，大概是察覺到茱蒂的眼神變化，兩人組出聲說道：
「喔喔，自我介紹晚了。我是《wednesday》的文月春海。」
「同上，我是羽原智華。」
「……theoricus number……茱蒂.布萊伯利。」
茱蒂保持警戒，姑且如此回答。
反正她們說的也不是本名吧。對諜報員而言，名字不過是用完即丟的記號。重點是，可以將她們視為和自己一樣，都用顯現裝置改變了容貌吧。也沒聽過「wednesday」這個部門。是新的部隊嗎──還是說，是某種暗號？
「……有何貴幹？若是打算妨礙我工作，我可不會手下留情。」
「欸欸，不要擺出那麽凶狠的表情嘛。我沒有妨礙你的意思──隻是，盯著他們的不隻你一個。倒是你，可別妨礙我們工作喔。」
自稱春海的高個兒女以挑釁的語氣說道。茱蒂嗤之以鼻地反嗆：
「剛才魯莽地闖進對象家，還被發現趕出來的人，口氣還真大呢。」
「啊！被看到了……」
智華滿臉通紅地說道。「噓！」春海捂住矮個兒女的嘴巴。
「我那叫突擊采訪啦。有些消息就得這麽拚來啦。」
「哦？那我問你，你突擊後，除了得到對象的警戒心外，還得到了什麽？」
「哎呀，我可不會上你的當。對我們而
言，消息就是命根子。竟然想要不勞而獲，未免太陰險了吧？」
「…………」
聽見春海說的話，茱蒂眉頭深鎖──完全猜不出她們的目的。
首先，從剛才起她便用隨意領域籠罩頂樓，然而她們卻沒有表現出任何反應，真是令人難以置信。她並沒有加重多大的負荷，隻是對巫師而言，被對象的隨意領域所束縛，就等同於是被人拿小刀架在脖子上。通常感受到對方的隨意領域時，自己也會展開隨意領域才對。
──莫非，她們根本沒有攜帶顯現裝置？茱蒂的腦海裏浮現這種想法。
這麽說來，剛才她們有跟精靈接觸。若當時有攜帶顯現裝置，dem巫師的身分可能會曝光──那她們是故意不帶顯現裝置，佯裝成一般人跟精靈接觸的特工？不過，究竟是為了什麽？當時她們跟精靈交談了什麽樣的內容……？
茱蒂的腦海裏縈繞著無數疑問。諜報員的第六感告訴她，她們肯定握有什麽消息。茱蒂試圖擾亂對方的心神，抬起下巴以有些挑釁的語氣說：
「──真是舌粲蓮花呀。不愧是那個部長的部下，口才那麽好，不如像部長大人一樣，被社長包養如何？」
茱蒂操縱籠罩頂樓的隨意領域說道──以便應付她們情緒激動，衝過來揍自己。
第二執行部的巫師，在dem中是特別狂熱的威斯考特與艾蓮的信徒。如此露骨的侮辱，搞不好會讓她們一時氣不過而說溜嘴。
「咦……」
「你說的部長……是那個部長嗎？」
不過，她們的反應卻與茱蒂預料中的不同。表情流露出來的與其說是憤怒，更像是困惑。接著嘀嘀咕咕地交談起來。
春海困惑不已。
這也難怪。在盯梢現場碰到同行（叫theoricus什麽的，沒聽過的雜誌名。是海外媒體嗎？），結果那名記者突然爆料起春海她們公司的醜聞。
而且內容還很勁爆。部長（權田秀男，五十二歲）竟然在當社長（上本和成，六十歲）的小三，兩人當然都是如假包換的男人。
「咦！等一下，部長跟社長……？竟然有一腿嗎？呃、呃……青菜蘿卜各有所好，我是不打算過問啦，可是雙方都有家庭了吧……？」
「對啊……不過，我聽說部長和社長都處於倦怠期，家庭處於分居的狀態……」
「寂寞與日俱增，身體欲求不滿……」
「不久後，兩人為了填補彼此空虛的心靈而發展成禁忌的關係……」
春海與智華接頭接耳後，不約而同地發出「嘔……」的嫌棄聲。
結果，大概是看見兩人的反應吧，自稱茱蒂的記者一臉疑惑。
「……你們不生氣嗎？」
「不，該說是生氣嗎？應該算是深感意外吧……」
「沒想到我們公司的環境竟然如此糜爛……應該說，我到現在才知道這麽大的八卦，覺得有點丟臉。」
「就是說呀……說到我們知道的部長八卦，頂多隻有最近為漏尿所苦，或是戴著一看就很假的假發而已……」
「──啥？」
春海若無其事地說道，茱蒂發出變調的聲音。
「等、等一下，是真的嗎？那個部長嗎！」
「咦？有必要這麽驚訝嗎？在我們部門算是人人皆知的八卦。漏尿嘛，畢竟年紀到了，也無可奈何，但假發方麵倒是希望他能戴得自然一點，不然挨罵還會不小心笑出來。」
「……你們說這種話沒事嗎？不會被部長殺掉？」
茱蒂有些擔心地說道……感覺對方爆的八卦還比較猛。
就在這時──
「──！」
眯起眼睛，冷汗直流的茱蒂瞬間抽動了一下眉毛，望向五河家的方向。
一改剛才因困惑而皺起的臉，以沉著的麵容觀察五河家。那反應與切換的速度，宛如間諜電影裏出現的專業特工。
「……出門了啊。」
茱蒂說完這句話後，背起放在腳邊的背包，穿過春海和智華身邊，走下逃生階梯。
「哇！怎、怎麽突然急著走？」
「……我也不太清楚，好像是誘宵美九有動作了。怎麽能被她搶先一步。我們也追上去！」
「好、好的……！」
春海與智華追在以驚人的速度下樓的茱蒂背後。
◇
「……唔嗯。」
茱蒂躲在巷弄裏，以銳利的目光凝視著對麵的住商大樓。
因為離開五河家的精靈們，剛才走進了那棟大樓。乍看之下隻是棟平凡無奇的大樓，但恐怕是〈拉塔托斯克〉所擁有的資產吧。
盡管想調查究竟是何種設施，但深入調查過於危險。總之，今天隻要知道她們的所在地就好。茱蒂如此判斷，打算將設施的位置資訊輸入攜帶型終端機。
然而──
「前輩、前輩，她們剛才走進那棟大樓了。」
「是啊……看起來很可疑。搞不好是地下賭場或會員製的約會俱樂部……？我要拍到現場照片。」
茱蒂聽到這樣的聲音，因此停止動作──因為疑似跟著她過來的春海和智華，打算進入那棟住商大樓。
「等一下。」
茱蒂抓住兩人的後頸，將她們拉進巷弄。
「呀！」
「喂，你幹嘛啦！」
「……那是我要說的，你們找死嗎？」
茱蒂眯起眼睛說道後，春海便浮現猖狂的笑容。
「正所謂，不入虎穴焉得虎子。難道你認為不冒風險就能得到成果嗎？」
「呃，可以的話，我是不想死啦……」
智華苦著一張臉說道。「沒誌氣，給我閉嘴。」春海戳了戳智華的頭。
「你是叫茱蒂吧？你不想去就在那邊等。看我大顯身手就好。」
「唔……」
聽見挑釁的話，茱蒂咬牙切齒。
在這種狀況下闖進敵人設施內，顯然很危險。不過，若是繼續袖手旁觀，很可能會被第二執行部搶走至今所有的功勞。
茱蒂思考片刻後，輕輕咂了咂嘴。
「……沒辦法，我也一起去。」
「咻～～很果斷嘛。雖然是競爭關係，我還是很佩服你的決斷力。」
春海一臉欽佩地吹了吹口哨。茱蒂吐了一口長氣，並且操作隨意領域。
「──我會用隨意領域暫時蒙騙入口的監視器。你們沒帶顯現裝置吧？那就盡量跟緊我。」
「……前輩、前輩，這個人突然在說些什麽啊？」
「……不要多問。有時候麵對大案子，必須振奮精神才行。」
智華與春海竊竊私語。「走嘍。」茱蒂簡短說道，走向住商大樓的入口。兩人踏著緩慢的步伐跟上去。
不出所料，大樓的入口處果然有設置監視器。茱蒂用隨意領域暫時妨礙監視器，一邊企圖解除大門的電子鎖。
不過，當她在隨意領域內幹涉電子鎖後，發現電子鎖也施加了顯現裝置。如果硬要解鎖，便會觸動警報，但也沒時間破解密碼。還是先撤退再說──
「嗚哇，門鎖起來。要怎麽樣才能打開？」
「隨便輸入幾個數字吧。順帶一提，我今天的幸運數字是十三。」
「好，輸入吧。」
春海與智華如此思考後，隨便按電子鎖麵板。茱蒂驚慌失措地將拳頭落在兩人的腦袋上。
「呀！」
「好痛！你幹嘛啦！」
「那是我要說的話。我會想辦法破解，別擅自行動──」
不過，茱蒂這時卻瞪大雙眼。
因為春海她們亂按的麵板竟然發出「嗶嗶」聲，隨後自動門便打了開來。
「咦──」
「嗚哇！開了。」
「哇，真幸運耶～～」
兩人語調輕鬆地說道後，走進大樓。茱蒂咽了一口口水，凝視她們的背影。
──難道她們破解出密碼了？不使用顯現裝置，在這麽短的時間內就破解出來？
雖然不知道她們是怎麽破解的，隻能說不愧是第二執行部的巫師吧。茱蒂心裏緊張的同時，也加強警戒心，握緊拳頭跟在兩人的後頭。
大樓內部有一台小電梯跟數扇門。茱蒂眯起眼睛，以隨意領域掃描周圍的情況。確認門後隻是空房，而二樓以上也沒什麽設備。
「……原來如此，主要設施是在地下嗎？」
她簡短說道後，便像剛才一樣欺騙監視器，走進電梯，操作麵板。茱蒂一行人聽著低吟般的聲音，到達地下樓層。
走出電梯後，前方是一條寬闊的走廊。以白色構成的牆壁、地板和天花板，點著朦朧的燈光，道路往前方和左右三個方向延伸而去。
茱蒂立刻操作隨意領域，查探周圍
數公尺的情況。好在沒看見任何機構人員的身影。
於是，春海與智華經過茱蒂的身邊，向前走去。
「哇～～……這裏是怎樣，感覺跟預料的不一樣……比起地下賭場，更像科幻場景……」
「就是說呀……感覺好像古老動畫中的秘密基地喔。沒想到天宮市地下會有這種地方……」
兩人一邊說一邊拿起手上的相機到處拍攝周圍的照片。看見她們毫無防備的模樣，茱蒂不耐煩地露出銳利的視線。
「你們兩個太大意了。別忘了這裏是敵人的設施，要是被巫師或精靈發現，該怎麽辦？」
茱蒂以嚴厲的口吻訓斥後，春海和智華一臉納悶地發出疑惑聲：「……咦？」
「巫師？精靈？」
「那是什麽意思啊？是什麽行話嗎？」
「……啥？」
看見兩人的反應，這次換茱蒂雙眼圓睜。
「…………我姑且確認一下。」
茱蒂沉默數秒思索後。
輪流望向春海和智華的臉，繼續說：
「你們知道這裏是〈拉塔托斯克〉的設施吧？」
「〈拉塔托斯克〉……？」
春海聽見陌生的詞匯，歪頭表示疑惑，但立刻捶了一下手心。
「啊！該不會是這個設施的名字吧？俱樂部〈拉塔托斯克〉啊。原來如此，聽起來就很像黑店。光是挖出這裏的顧客，應該就能上頭條了吧。」
「………」
春海拿起筆在記事本上一邊書寫一邊說道，茱蒂不知為何臉頰一顫一顫地抽搐。
「……不知道。所以說，你們並非dem第二執行部的巫師吧？」
「就說了，巫師到底是什麽啊？啊，該不會國外是這麽稱呼記者的吧？他們如施展魔法般於空中翱翔，揭露驕者的秘密。那副模樣，宛如現代的巫師──之類的？」
「呀～～好酷喔～～」
「……記者……」
茱蒂的臉頰抽搐得更厲害了。不久後，她低下頭，隔著棒球帽胡亂搔了搔頭發。
「原來如此、原來如此……我就覺得奇怪。不過，原來是這麽回事啊……」
然後囈語般嘀咕起來。看見她那非比尋常的模樣，春海流下汗水，探頭想窺視她的臉。
「那個～～……你沒事吧？身體不舒服的話，回去也沒──」
瞬間，春海停止話語。
不，正確來說，是半強製地閉上嘴。
因為她宛如被一雙隱形的手束縛住似的，身體不得動彈。
「咦……！這、這是怎麽回事……鬼壓床嗎？」
「前輩，我、我動不了……！」
春海與智華發出哀號般的聲音後，茱蒂便緩緩抬起頭。
「我是這麽認為的。這次會演變成這樣的事態，全是因為第二執行部平常愛橫行霸道，絕不是我笨。全是梅瑟斯部長不好。你們也這麽認為吧？」
然後，帶著迷蒙的雙眼如詛咒般如此低喃。老實說，春海根本聽不懂她在說什麽，然而春海卻沒有膽量反駁她。春海淚眼汪汪地不斷點頭。
「沒、沒錯沒錯！對吧，羽原！」
「就、就是說呀！都是那個梅瑟斯部長不好！」
「是啊，沒錯──不過，既然被你們知道了這麽多，就無法平白讓你們回去。必須消除你們對此處的記憶。畢竟沒有專用的顯現裝置，手法會稍微粗暴一點，不過死不了的。最壞的情況，頂多隻會想不起自己叫什麽名字罷了。」
茱蒂說著無比可怕的言論，將手慢慢地伸向春海的腦袋。春海試圖想辦法逃離，身體卻不聽使喚，完全無法動彈。
「不要！嗚喔～～！住手啊啊啊！」
「前、前輩～～～～！」
不過，當茱蒂的手正要碰到春海的時候──
「〈破軍歌姬<gabriel>〉──【輪旋曲<rondo>】！」
不知從何處傳來這樣的聲音，同時響起演奏樂器般的流麗聲音──
一股無形的衝擊將茱蒂擊飛，撞上左方的牆壁。
「咳咳……！」
茱蒂吐了一口短氣，當場癱倒在地。束縛住春海與智華的隱形之力瞬間消失，兩人的身體重獲自由。
「嗚喔……喔喔。」
「前輩！你沒事吧，前輩！」
「我、我沒事……不過，剛才到底是……」
春海抬起頭──才發現。
是誰拯救了自己與智華。
「誘、誘宵……美九？」
沒錯。站在眼前的，正是春海與智華一直在追蹤的偶像，誘宵美九本人。
不，不隻如此。美九如今身穿宛如將光固體化的美麗洋裝，還帶著閃閃發光的鍵盤。這異常的模樣，實在難以用舞台裝來解釋。這才是彷佛使用魔法般的姿態。
「哎呀～～你認識人家嗎？話說回來，剛才真是好險呢～～還好人家聽見怪聲音，過來一探究竟～～」
美九以可愛的動作如此說道，便有數名少女從她的後方跑來。
「美九！」
「啊，琴裏。」
跑在最前頭的嬌小少女──琴裏來回望向春海兩人與暈厥的茱蒂，盤起胳膊，露出疑惑的表情。
「到底發生什麽事了？這些人是？」
「倒在那裏的，大概是dem的巫師。因為她使用了顯現裝置。至於這兩個人嘛──人家就不知道了～～」
美九伸出一根手指抵著下巴，歪了歪頭。從這不經意的一個小動作，都能看出偶像應該隨時保持可愛的敬業心態。
「果然是dem的巫師啊。我是有發現有人在到處打探，隻是沒想到竟然會如此露骨地闖入別人的地盤──總之，這個人我要帶走。看來有許多事情必須盤問。」
琴裏歎息說道後，便將視線移回春海與智華身上。
「──所以，你們是誰？跟那名巫師是什麽關係？潛入這個設施的目的是什麽？我勸你們別說謊，也別保持沉默。否則我就隻好嚴刑拷打了。」
外表看起來明明隻有國中生左右，不知為何，她的視線卻莫名充滿魄力。春海與智華不禁縮起身子。
「呃，不，我們是……」
當春海絞盡腦汁思考要如何度過這個難關時，淚眼汪汪的智華卻率先開口：
「不、不好意思，我們是雜誌記者！隻是在挖誘宵美九的八卦而已！我們什麽都不會說的，請饒命……！」
「喂，羽原！」
春海連忙捂住智華的嘴巴，然而為時已晚。因為重要的情報大多說了出去。
大概是因為智華輕易便招供，琴裏表現出一副難以判斷真偽的模樣，眯起眼睛望向美九。
「……你覺得呢？」
「嗯～～聽聲音，感覺不像在說謊呢──不過，原來如此呀。在挖人家的八卦……嗯～～一想到人家二十四小時被兩名職業女性風的大姊姊盯著看，感覺有點興奮呢～～」
美九臉頰泛紅，扭動身體。琴裏見狀，歎息道：「還是老樣子……」
「話說回來，你們是雜誌記者……啊。哎，畢竟美九也算是偶像嘛。」
「討厭啦，什麽叫『算是』呀～～」
聽見琴裏說的話，美九鼓起臉頰。不過，琴裏滿不在乎地繼續說道：
「不過，沒想到你們竟然會不惜潛入這種地方。很抱歉，既然你們知道了〈拉塔托斯克〉的事，我就不能放你們直接回去。必須消除你們一連串相關的記憶。」
「呀～～！結果還是跟剛才一樣的模式嘛！」
「前、前輩～～～～！」
春海與智華發出哀號，抱在一起。於是，琴裏無奈地聳了聳肩。
「放心吧，除了相關記憶以外，都不會受到影響。來，往這邊走，過來消除──」
琴裏話音未落，美九便敲了敲她的肩膀──不知為何，雙眼散發出十分燦爛的光芒。
「琴裏、琴裏，方便的話，可以把這個任務交給人家處理嗎？」
「咦？」
「你看嘛，隻要用〈破軍歌姬〉施加暗示的話，對腦部的負擔會小於用顯現裝置來處理。況且，人家也對記者會揭發人家什麽秘密有點好奇～～」
「啊～～……」
琴裏思考片刻般低吟後，瞬間向春海與智華投以憐憫的眼神。
「……也好。不過最後得讓我檢查一下，看是否有暗示成功。」
「！好！那是當然！」
美九由衷喜悅地如此說道，踏著帶有節奏的步伐繞到春海與智華的背後。
然後揪起兩人的後頸，直接把人拖走。
「來！記者姊姊，往這邊走！反正最後都會忘記，在暗示前讓人家問話一下！其實有好茶可以喝喲～～！」
「咦？啊，等一……好大
的力氣……」
「等一下。咦？為什麽大家要用同情的眼神看我們？為什麽雙手合十？等……嗚哇，呀啊啊啊啊啊啊！」
春海發出哀號，設施的門也同時關上。
◇
「…………啊～～…………」
隔天早上。春海按著陣陣抽痛的腦袋，慢步在通往《周刊wednesday》編輯部的走廊上。
感覺身體莫名地疲乏。大概是昨晚喝多了吧……之所以會加上「大概」這個詞，是因為不確定自己是否喝了酒，但鑒於現在的狀態，也隻能如此推斷。
畢竟整整缺少了一天的記憶。今天早上起床時，自己還確認過好幾次智慧型手機的行事曆。
「好累喔……有多少年沒喝酒喝到失憶了……」
春海呻吟般自言自語地走著，在編輯部門口碰到智華。
智華也露出和春海相同的表情，踏著沉重的步伐走路。看來，她昨晚也喝多了。
「啊……早安，前輩。」
「早……羽原，你怎麽了？」
春海慵懶地回以問候後，眯起雙眼。
理由很單純。因為她的脖子露出小小的瘀血痕跡──也就是所謂的吻痕。
「……我是不反對啦，但你好歹也遮一下吧……」
「咦？哇！什麽時候有的……」
智華一經提醒才赫然驚覺地遮住脖子──然後，瞪大雙眼。
「前輩你還說我，你自己還不是一樣。」
「咦……？」
春海一聽，才用小鏡子照自己的脖子。正如智華所說，脖子印有明顯的吻痕。
「嗚哇，真的假的啊……我昨天到底做了什麽……」
「……咦！你不記得了嗎？我脖子上的吻痕該不會是前輩你留下的吧？」
「怎麽可能──我想應該不是吧……」
當春海與智華兩人之間的氣氛有些尷尬時，看見兩人的總編從樓層的內部出聲叫喚：
「文月、羽原，過來一下。」
「啊……好的～～」
春海慢悠悠地回答後，與智華一起走向總編的座位。總編大概是發現兩人懶洋洋的模樣，納悶地皺起眉頭。
「……你們兩個怎麽了，身體不舒服嗎？」
「啊，不……沒有……」
春海苦笑地說道後，總編便輕聲歎息，重新打起精神繼續說：
「也罷。話說，之前那件事辦得怎麽樣了？」
「……什麽事？」
「誘宵美九的事啊。你不是幹勁十足地說絕對會挖出她的醜聞嗎？事情進展得如何？」
瞬間──
春海與智華的指尖不知為何微微顫抖了起來。
「什……你、你們怎麽了？」
「沒、沒事……隻是……一聽到這個名字，突然感到一陣寒意……」
「不不不不好意思，總編，可以把我們換去負責別的事情嗎……？」
兩人牙齒直打顫地提出訴求後，總編被她們神秘的魄力給震懾，回答：「喔，好……」
此後，業界內流傳著誘宵美九背後有可怕的組織撐腰，到處打探她的消息會有危險的傳聞──這又是另一個故事了。