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淩晨四點十分。
電子眼在八百公尺的高空寧靜俯瞰裏見蓮太郎與蛭子影胤的對峙。
在東京地區第一區的作戰總部，日本國家安全保障會議（jnsc）上，正在進行偵察飛行的無人航空載具（uav）以裝備的各種資料傳送技術，幾乎實時地將情報顯示在會議室的屏幕。
死亡一般的寂靜籠罩作戰總部。
位於長桌旁邊的內閣官房長官與防衛大臣坐立難安地窺視彼此的臉。
就在剛才，他們才親眼目睹十四組加一人——合計廿九名民警社員連手對抗蛭子影胤卻反遭對方殲滅的畫麵。
如今屏幕顯示高空俯瞰攝影的兩組四人對峙，並靜待戰鬥開始的畫麵。
位於長桌上座的jnsc議長與聖天子一邊歎息，一邊看向防衛大臣。
「附近的其它民警呢？」
「是，就算最近的一組也需要一個小時以上才能趕到。」
外表看似牛頭犬的防衛大臣似乎很傷腦筋地用手帕擦臉。
他望向擔任副議長的天童菊之丞。菊之丞那有如岩石的臉點了一下。
「聖天子大人，敬請決斷。」
聖天子默默思考之後，從椅子站起身來：「那麽——」
站在會議室外麵的護衛官突然傳來驚慌失措的聲音。
會議室的門打開，幾個人衝了進來。聖天子發現打頭陣的少女，頓時反應不過來。
「這是怎麽回事！」
會議室引起一陣騒動，站在最前麵的黑發少女，也就是天童民間警備公司社長——天童木更彷佛一陣風穿越房間，將一張紙遞過來。
木更取出的紙上事先畫了一個圈，圈外則像聯署書一般有許多親筆簽名與花押。
聖天子看了一眼，忍不住倒抽一口氣。那張紙是「傘連判狀」。古代老百姓要起事叛亂時，這種文書除了增進團結力，也可以巧妙隱藏首謀者的身分。
周遭的視線很自然地集中在紙上無數簽名的其中之一——也就是防衛大臣。高官們臉色鐵青地紛紛從防衛大臣的身邊退開。
「近來可好啊，轡田大臣。」
「這、這是在開什麽玩笑！」
「你的部下身上有這種有趣的東西呢。正如同連判狀所寫，你就是在蛭子影胤幕後暗地活躍的委托人。此外下令他們盜走七星的遺產，企圖將消息走漏給媒體的人也是你。」
「沒、沒那回事……」
木更以手抵住下巴裝模作樣地偏著頭：
「竟然以親筆簽名製作傘連判狀，你們真是複古啊。托了這張紙的福才能將參與者一網打盡，省了不少事。」
聖天子眯起眼睛。她不能對此再保持沉默了。
「此會議室乃是負責國防事務的超法規場所。閑雜人等不得擅自闖入。」
「就、就是說啊。你隻不過是條幹著肮髒民警工作的狗！誰知道你從哪裏弄到那種東西，立刻滾出去！」
狐假虎威的大臣順著聖天子的話大吼，不過木更還是一派冷靜：
「聖天子大人所言正如我的預期。然而得知此事之後，我便感到坐立難安，為傳達此事一刻也無法耽擱。若是不將奸細排除，聖天子大人也無法安心議事不是嗎？」
木更的發言很得體。聖天子對菊之丞使個眼神，菊之丞冷冷地看著防衛大臣：
「把那個人帶走。」
「為、為什……天童閣下？我——我是啊啊啊啊啊啊！」
護衛官從兩邊把大臣架走，將痛哭哀號的他拖到出會議室。
「那麽我也該離開了。」
「天童社長，那可由不得你。」
正準備轉身的木更停住動作，轉過半邊臉：
「您的意思是？」
「很遺憾，在這個作戰大功告成之前，你都必須留在這個建築裏。我們得將你軟禁在這個房間。」
木更瞬間做出把手靠住下巴的動作：
「既然如此，那就恭敬不如從命。」
「木更……真虧你敢來這裏露麵。」
菊之丞麵露慍色，木更則是泰然地微笑說道：
「近來可好，天童閣下。好久不見了。」
「你這個複仇鬼從地獄爬出來了嗎？」
「我隻是想驅除在枕邊亂爬的蟑螂。在此碰麵純屬偶然，我想是閣下多慮了吧？」
「竟敢口出戲言……」
木更眯起發出寒光的眼睛：
「所有的『天童』都得死，天童閣下。」
「你、你這家夥……」
這怎麽聽都不像是祖孫之間的對話。聖天子由於對木更與菊之丞的關係有幾分了解，所以更覺得不舒服。
「兩人到此為止吧。天童社長，你看了屏幕應該也能掌握某種程度的戰況。我想聽聽你的意見，可以嗎？」
淩晨四點十五分。
潮濕的暖風拂過蓮太郎的肌膚。
鼻腔滿是強烈的海潮氣息。前仆後繼的波濤聲撞擊水泥岸邊之後崩解。月光將海麵照得宛如銀色鱗片，可是無法看穿太過幽暗的水底。
海水的氣味中混雜血腥味。附近的屍體推積如山。兩名修羅就站立在棧橋前端。
蓮太郎望著附近的一片血海，努力壓低聲音問道：
「這些都是你們幹的？」
「因為不想讓血弄髒教堂。我們該做的事都做了，階段v原腸動物很快就會造訪，接下來隻要等待。
「……那個行李箱在教堂裏嗎？如果進去破壞你們的準備工作，是否就能阻止召喚階段v？」
「那是不可能的。畢竟我們會阻擋你的去路。」
「那就隻能把你打倒了。」
蛭子影胤聳肩大笑道：
「我是毀滅世界之人。誰也無法阻止我。」
「……天童社長，你覺得裏見搭擋的勝算如何？」
她以不帶情感的眼神伸手靠著下巴：
「大約三〇％吧。如果可以把我個人的期待加入勝算——他們鐵定會贏。」
官房長官以嘲諷的模樣抖動肚子的肥肉：
「天童社長，我可以理解你對屬下的社員充滿信心，然而廿九名民警剛才都被殺了。對手是『新人類創造計劃』僅僅一名的殘存者，我看勝率連一%都不到。」
「僅僅一名？不，官房長官，你錯了。」
「啥？」
「官房長官，詳情容我省略，十年前裏見同學被天童家收養不久，流浪的原腸動物便闖進我家，吃了我的父母。也因為那次的壓力，我的老毛病——糖尿病惡化，幾乎完全失去臀功能。」
官房長官不懂這個故事有何關聯，臉上滿是茫然。
「這、這確實很令人遺憾，但是究竟——」
「——當時裏見同學為了保護我，被原腸動物吃掉右手、右腳，左眼也被挖掉。瀕死的
他被送到二十二局。手術醫生則是當時被譽為神醫的室戶堇。」
「室戶堇嗎？難、難不成他——」
時機差不多到了——聖天子如此心想，並且望向身邊：
「菊之丞，請把他們的性能諸元表分配下去。」
蓮太郎瞪著正麵。眼前是敵人，自己務必要打倒的敵人。
他靜靜閉上眼睛，卷起製服的右邊袖子與右腳褲管，直挺挺地伸出手。
「影胤，我一定要阻止你……為了那些被你慘殺的人們，也是為了木更小姐與延珠——蛭子影胤！我絕對不會讓你為所欲為！」
一陣摩擦聲過後，蓮太郎的右臂與右腿龜裂，以可塑性彈力材質及矽膠製成的
人造皮膚紛紛剝落，掉在他的腳下。
「怎麽可能！」
看了一眼資料，官房長官發出尖銳的叫聲起身。他用力搔頭還露出狼狽與恐怖的表情：「難道真的有這種事……太離譜了……還有另外一個人嗎？因原腸動物戰爭而誕生的人體兵器。」
最後蓮太郎的右手露出漆黑的臂膀。右腿也是，從大腿到腳尖都被帶有黑晶光芒的物質覆蓋。倒刺一般突出的換氣孔自行一縮一脹地蠕動。蓮太郎睜開眼睛的瞬間，視野變得開闊起來，景物的顏色也更加鮮明。義眼直接連結視神經擴展了視野，而且還能在三度空間當中捕捉物體。
義眼內藏的奈米核心處理器是石墨烯晶體管規格，也在這時啟動運算。旋轉的黑色眼珠浮現幾何學的圖案，鼻咽深處一麻，五彩繽紛的滋味在口中擴散。
蛭子影胤身體微微抖動：
「鈥製的義肢……？裏見同學，難道你也是？」
蓮太郎緩緩抬起頭來：
「我也報上自己的名號吧，影胤。前陸上自衛隊東部方麵隊第七八七機械化特殊部隊『新人類創造計劃』裏見蓮太郎。」
「裏見先生的義肢與義眼是以超鈥金屬製成。那是一種在無重力狀態以貨為基礎混入稀有金屬與十幾種一般金屬，硬度與熔點強於鈥數倍的次世代合金。蛭子影胤過去所屬的十六局戰術構想為以斥力力場抵擋階段iv原腸動物的攻擊，進行絕對防禦。裏見先生所屬的二十二局戰術構想正好相反。利用手臂內藏十發、腿上十五發藥筒產生的推進力產生超人的攻擊力——這是為了讓人類送原腸動物上西天所誕生的『新人類創造計劃』士兵單人武裝。」
影胤攤開雙手，發出駭人的笑聲：
「是嗎是嗎原來是這樣，難怪我第一眼看到你就無緣無故中意你，沒想到我們真的是同類！嘻嘻、嘻哈哈哈哈哈！」
延珠難過地發出悲鳴：
「蓮太郎，不是說好不再使用了嗎——」
「沒關係……沒關係。話說你也該去分出勝負了。一直逃避不符合你的性格吧？」
延珠以銳利的視線瞪視小比奈，終於用力點頭。
延珠與小比奈的黑色眸子幾乎同時變成熾熱的鮮紅色，釋放體內的力量。
「我甚至應該感謝蛭子影胤。」
木更以凜然的模樣說下去:
「這一年來，不論我怎麽逼迫裏見同學，他都猶豫遲疑不肯使用。其實他很討厭自己的模樣。不過裏見同學這回可是真的生氣了。我以前隻見過他用一次，所以無法預測接下來會發生什麽事。」
聖天子從椅子起身，環顧四周說道：
「在場各位都明白了吧？關於這個對戰的意義。裏見蓮太郎與蛭子影胤之戰，可譬喻為
最強的矛盾對決。不過結果不會出現矛盾。這次戰鬥勢必會導致矛斷或盾破，11:屮.糾終將身亡——戰鬥吧裏見先生，證明你才是最強的！」
「一定要贏，裏見同學……拜托了。」
木更雙手合掌，在聖天子麵前一麵顫抖一麵喃喃說道。
冷冽的夜風吹過，鼓動蓮太郎的製服。空氣為之凍結，就連呼吸都會讓人產生罪惡。
蓮太郎以鞋底踐踏泥土。讓人滿頭大汗的殺氣與窒息感襲來，迫使他粗魯地扯下領帶。敵人是認真的。即便大批民警圍剿也無法讓他有絲毫損傷。
蛭子影胤擺出攻擊準備姿勢。他從槍套拔出兩把全自動的改造貝瑞塔，伸出內藏的剌刀裝置，有如張開翅膀一般攤開雙臂。小比奈也將左右兩把小太刀以時鍾六點的角度上下指著。槍與刀的直角交叉淩亂反射月光，形成死亡十字架之姿，毫無遺漏地將神威刻劃在將死之人的身上。
「你應該明白吧，裏見同學？向先前排名一百三十四的我挑戰代表什麽意義。」
蓮太郎冷靜地擺出架勢。天童式戰鬥術「百載無窮架勢」是象征天地亙久存在的攻防一體招數。
「……用不著你擔心，影胤，我早就有正確的認知。兩次慘敗、同伴全滅、毫無任何援軍——啊啊誰想遇到這種狀況啊混帳家夥！戰鬥開始吧！看我怎麽收拾你！」
這是開戰的信號。
蓮太郎踏出一步，結果卻是影胤搶先采取攻勢。他以橫掃千軍之姿揮動手臂。
「最強之痛——崩潰吧啊啊啊啊啊！」
淡青色的力場膨脹形成扇形，以駭人的氣勢殺向蓮太郎。
「——天童式戰鬥術一型三號！」
啪！爆炸聲響起，沿著蓮太郎手臂的人工尺骨神經的排出裝置浮起金黃色的彈殼，並且回旋拋出。
「『轆轤鹿伏鬼』！」
蓮太郎的拳頭透過藥筒的推進力加速獲得驚人的爆發力，貫穿對手想用來壓死他的防護罩之壁。衝擊處出現爆炸，雙方各自在地表留下鞋印就被彈飛出去。
「竟然突破最強之痛……」
「你以為隻有那樣嗎！」
影胤突然跪下來開始吐血。他擦拭麵具的嘴巴部分，很不可思議地望著流出的血液。
「爸爸！」
「……力場無法完全擋住傷害嗎？…….喀喀，哈哈哈，呼哈哈哈哈哈！」
影胤墊起腳尖轉了一圈，然後攤開雙手：
「真有趣，太有趣了，裏見同學！我好痛，這證明我活著。人生多美好！哈利路亞！」
小比奈從視野裏消失，接著馬上出現在蓮太郎與延珠之間。耳邊傳來她發出「不準欺負爸爸啊啊啊啊！」的尖叫。
小比奈雙手拿著小太刀，有如跳舞一般原地轉了一圈。假使不看她將十公尺距離瞬間化為零的衝刺與神速的斬擊，她的劍術可說是亂七八糟。
交鋒聲響起。最後浮現驚愕表情的人卻是小比奈。
右手的刀被延珠踩在鞋底，左手的刀則是被蓮太郎的義手擋住。
蓮太郎的義眼具備知覺增幅裝置，可藉由敵人的目前位置與移動速度等信息推估可能的移動方向。
蓮太郎擋下她的攻擊，用空著的左手自槍套拔出d手搶。
然而在蓮太郎扣下扳機之前，延珠就用身體撞開他。力道之強大差點讓蓮太郎吐出胃裏的東西，不過下一秒鍾，方才蓮太郎所在的地點就像爆炸一般揚起煙塵，這令他理解延珠的用意。那是出於影胤在棧橋上以貝瑞塔發射的支持火力。
延珠抱著蓮太郎往海裏縱身一跳，兩人有如兔子一艘一艘跳過拋錨的租賃船隻。猛烈追擊的子彈則將延珠踩過的船瞬間打得彈痕累累，迅速沉沒。
蓮太郎被強大g力玩弄的同時感到驚訝。想以單臂立姿進行雙槍全自動射擊時，目標不在五公尺以內根本打不中。然而影胤不但能以肉眼追蹤延珠快得看不清楚的動作，還能巧妙抑製槍的後座力，光是這樣就已非同小可。
延珠用力一跳，對準碼頭的倉庫區，她拍了蓮太郎的肩膀兩下。這是她即將要放手的信號。不到一秒鍾，蓮太郎又麵臨幾乎快要習慣的飄浮感。這回的高度隻有五公尺，所以他用義足的右腿著地減緩衝擊，迅速躲到附近的貨櫃後頭。用一個動作完成上述所有步驟，蓮太郎轉動脖子仔細檢視自己落地之處。這裏有被放置不管的重型機具與等間隔排列的金屬貨櫃。當然，未探查領域裏不可能會有人類，所以不論是重型機具還是貨櫃，都因海風腐蝕滿是鏽痕。
蓮太郎背倚貨櫃舉起槍用力吸了一口氣，接著吐出。隨後便從貨櫃後跳出來朝著毫無防備的影胤以d手槍回擊。強大的後座力揚起他的手臂。四〇口徑的鈥彈發射，彈殼在地上亂彈。打擊身為指揮塔的促進者可說是雙人戰時的標準戰法。
可是蓮太郎體會到第三次的驚愕。
彷佛使勁敲破鍾的「啪鏘！」怪聲響起，子彈便消失了。小比奈不知何時現身在影胤旁邊。蓮太郎花了好幾秒鍾，才察覺到她用小太刀斬斷彈頭。
蓮太郎的腿在發抖。別開玩笑了。
他繼續開火。不過就像是在嘲笑他，彈頭伴隨清脆的聲響一一被小比奈擊落。小比奈彷佛陀螺一般旋轉，同時以雙刀靈活地彈開子彈，動作與跳舞沒什麽兩樣。
小比奈持刀不停轉圈，最後終於偏著頭停住動作。
「太誇張了吧……」
位於她背後的影胤拿起麵具，以牙齒咬住子彈用盡的一把貝瑞塔，並以空出來的手悠閑更換彈匣，同時朝著蓮太郎走來。麵具底下的臉被幽暗盤據，所以看不清楚五官。海風吹動燕尾服，讓影胤的身體輪廓變得異常巨大。他甚至沒有發動假想裝置的意圖。
臉色鐵青的延珠靠近蓮太郎。蓮太郎閉上眼拚命驅使思緒：
「……延珠，一對一你需要幾秒鍾才能打倒影胤？」
蓮太郎望著正前方問道，嚇了一跳的延珠擔憂地看著蓮太郎，最後才盯回正麵回答：「十秒就夠了！」隨後延珠就以爆炸之姿展開衝剌。這種超加速可說是兔型的真本領。小比奈也跳出來迎擊，但是延珠躲過小比奈的斬擊朝影胤衝鋒。
小比奈慢了半拍才發現延珠的目的，臉上浮現痛恨之色，不過隨即將目標對準蓮太郎。
兩邊的飛車都想舍身撲向對方毫無防禦的王將。這麽一來，就是比誰先解決對方的起始者的速度勝負。
對影胤而言，延珠絕非能夠輕易對付的對手。然而蓮太郎這邊也是一樣。
小比奈的身體與地麵平行，有如子彈一般襲來。義眼的運算裝置迸發火花，眼皮底下傳來彷佛被火灼燒的刺痛。蓮太郎好不容易才看清對方劍技的軌跡。
他轉動上半身躲過第一把太刀，對狙擊下盤的第二把太刀發動鈥製右拳。
——就是現在！
爆炸聲響起，金黃色的彈殼回旋拋出。
——天童式戰鬥術一型三號。
「『轆轤鹿伏鬼』！」
「斬！」
神速的拳與小太刀激烈衝突。
衝擊波席卷地麵的沙塵，蓮太郎、小比奈的鞋底與地麵劇烈摩擦，雙雙都被彈飛。率先恢複行動能力的是蓮太郎。他間不容發地逼近對手以d手槍開火，但是小比奈的雙刀發出高亢的鋼鐵悲鳴聲，將四〇口徑的子彈劈落。
蓮太郎邊攻擊邊縮短距離。然而即使雙方的距離小於三公尺，子彈還是完全無法命中雙刀劍士。
於是焦躁的蓮太郎將準心從身體移向頭部進行狙擊。不過他馬上後悔了。小比奈彷佛早就在等待這個時機，僅靠扭動脖子閃過子彈，接著衝入蓮太郎的懷中。察覺到自己讓敵人殺到身邊，蓮太郎脖子的汗毛嚇得不禁倒豎。
刀身使出肉眼無法確認的神速突刺，義眼也熱得有如燃燒，開始進行超頻運算。蓮太郎憑著直覺躲開突刺，以腋下夾住對方的手臂。他壓低重心，對小比奈使出掃腿與類似柔道的投技——跳腰的姿勢。
不過敵人沒有任憑他擺布。小比奈瞬間以蠻力擺脫蓮太郎的控製，隨後踹了蓮太郎的背一腳躍起。硬拔出的刀還稍稍割裂蓮太郎的腋下。如此嬌小的身軀一跳就有將近五公尺的距離，蓮太郎不禁懷疑自己的眼睛。
不過推測她落地的位置之後，蓮太郎大叫：「上麵，延珠！」
延珠正在與影胤進行一進一退的攻防，趕緊向後翻滾迅速離開原地，與對手拉開距離。氣勢驚人從天而降的小比奈剛好貫穿延珠方才所在的位置。
「哭泣吧sodomy，歌唱吧gospel！」
影胤的兩把手槍發出彷佛電鋸的聲響並且噴出火光，其中一發擊中後退的延珠左手。
「啊嗚！」
遭到九公厘子彈直擊的手因為肌肉反射彈向左上方。
「延珠，快趴下！」
蓮太郎隻花了零點幾秒就換好彈匣。
左手拔出sigma手槍對準小比奈，右手的d手槍對著影胤，雙手交叉同時扣下——臨時的雙槍扳機。蓮太郎的雙手噴出有如暗夜煙火的槍口焰，強大的後座力舉起他的雙手。
小比奈以跳舞的姿勢用刀彈開子彈，影胤則是口中念念有詞。等到蓮太郎想起那是假想裝置的準備動作時，淡藍色磷光的牆壁發出巨響，將蓮太郎射出的子彈全數擋下。
左手的sigma手槍射完子彈，蓮太郎立刻加以放棄。他取出腰包裏用強化鋼製成的圓筒，以牙咬開保險扔出去。小比奈正打算不管三七二十一劈落時，影胤首度發聲大喊：
「不行小比奈，那是——」
——上當了。
剛好兩秒鍾，金屬罐在小比奈眼前爆發強光，吹散四周的黑暗。
特殊音響閃光彈（shbang）。
一百七十分貝與兩百萬燭光的巨響及強光。這是一種爆炸的壓縮衝擊波足以在室內產生引發聽覺障礙的震動，閃光甚至淩駕太陽光的化學手榴彈。
「啊啊啊啊！」
小比奈按住耳朵發出痛苦的叫喊，並且扭動身子。這對影胤也有十分強烈的震撼效果。延珠不會放過這個機會。
那名動如脫兔的少女瞬間拉近距離，左腳用力踏向地麵。地表應聲陷落。
小比奈趕忙交叉兩把小太刀保護身體。延珠的一踢直接命中刀刃。薄鋼板被延珠強烈無比的中段踢直接貫穿，即便踢斷一把鈥製小太刀依舊不減威力，小比奈從碼頭被踹飛出去，水麵激起有如海嘯的波浪，小比奈便沉入了將近廿公尺的水底。
「蓮太郎！」
不必延珠提醒，蓮太郎已衝了出去。他躍到剩下的燕尾服前方，影胤的槍口還來不及捕捉蓮太郎，暗藏在蓮太郎腳部的彈藥筒底部先行擊發，沿著人工隱神經配置的排出裝置排出彈殼。蓮太郎的腿隨著爆炸聲以驚人速度使出上踢，延珠也配合蓮太郎的動作追擊。
蓮太郎與延珠交換眼神，這招是天童式戰鬥術二型十四號——
「『隱禪·玄明離』！」
「哈啊啊啊啊啊啊啊！」
兩記腳踢以爆炸般的速度擊出。衝撞影胤的瞬間被淡藍色的磷光阻擋，激烈的衝擊震飛周圍的大氣。影胤也從碼頭飛了出去，沉沒水中。蓮太郎甚至對準他的落水位置，以d手槍追擊。然而隻開了三槍便用盡子彈。在一片寂靜的夜裏，隻剩下波浪敲擊岸邊的細微破碎聲響回應。
蓮太郎這才察覺自己急促呼吸的同時，喉嚨還發出怪聲。
他的雙手緊握槍柄，擺出祈禱一般的手勢。呼吸慢慢穩定下來。
「延珠。」
他蹲著檢查癱坐在地的延珠手臂傷勢，然後不禁皺起眉頭。
延珠的傷口沒有痊愈，至今還在流血。鈥彈會阻礙原腸動物的傷口再生，對於因為原腸動物病毒迅速痊愈的起始者也是一樣。在鈥製的武器與子彈前，她就和普通人類一樣脆弱。延珠淚眼汪汪地抿著嘴巴：
「沒、沒事！」
蓮太郎敲了一下延珠的頭。
「很痛耶！」
「最好是沒事，笨蛋！別逞強了。」
延珠望著水麵：
「打倒他們了嗎？」
蓮太郎轉頭走向碼頭邊緣，瞪著漆黑的水麵。他慎重地從腰包取出d手槍的預備彈匣換上。盡管剛才的手感不像擊破假想裝置，但是挨了那種衝擊，內髒就算因此破裂也不奇怪。即便對方沒死，應該也無法戰鬥。
——就是因為蓮太郎這麽認為，當水麵突然冒出手抓住他的腳踝時，他才會因為驚訝無法迅速反
應。
瞬間聽不見延珠的慘叫。可怕的力量將蓮太郎拉入水中，冷水與幽暗不由分說地入侵眼睛與鼻子。數十公分前方就是那個白色麵具，讓蓮太郎差點尖叫出聲。對方抓住蓮太郎腳踝的手掌放出磷光。蓮太郎一邊喘氣，一邊拚命扭動身體掙紮。
他以d手槍瞄準對方，零距離射擊。雖然命中影胤的肩膀，但是陷進皮膚的手指沒有放開蓮太郎。更糟的是d手槍的彈殼在水中無法順利拋出，嵌進滑套導致卡彈。
進退不得的蓮太郎將義肢的藥筒以自爆的方式發射。水中因此產生小爆炸，視野滿是白色氣泡的蓮太郎也被炸飛出去。幾乎震斷四肢的衝擊令他無法睜開眼睛。之後是一股不可思議的漂浮感。失去方向感的蓮太郎笨拙地擺動手腳，無法回避背部突然撞上某個堅硬的物體，劇痛擠出肺部的空氣。他無法理解此刻究竟發生什麽事。
沙沙的雨聲讓他感覺雨滴打在皮膚上。蓮太郎撐起發抖的眼皮，清澈得令人憎恨的星空占據他的視野。
蓮太郎仰臥在小型漁船的甲板。恐怕是四肢的藥筒同時爆炸的後座力將他彈出水麵，幸運地摔在漁船上吧。至於先前以為的雨滴，其實是跟自己一同飛到空中的海水。
蓮太郎雙手撐住甲板抬起身體，吐出剛才喝下的海水，並以袖口擦拭嘴角。吸水的衣服不但變得很重，貼在肌膚的感覺也很不舒服。影胤究竟在哪裏？
他的視野突然傾斜。原本以為是自己的膝蓋彎曲，不過腳底確實踩在甲板上。
這時一陣令人毛骨悚然的惡寒浮上背脊。他看準兩公尺外的另一艘漁船，搖搖晃晃地利用助跑跳遠的方式起跳。他的直覺警告他不能繼續留在這艘船。
蓮太郎的鞋跟越過漆黑的海麵，再次踩上甲板。此時令人不禁懷疑自己眼睛的光景，果然躍入視野。
海麵泛起漣漪，接著像被推開一般分成兩邊，最後終於化為兩道轟隆作響的巨大瀑布。
海平麵下八公尺左右的地方，可見海藻與長滿青苔的廢輪胎。蓮太郎方才所在的漁船淒慘栽落，船艏發出淒慘的聲音變得扭曲。
蓮太郎對此感到恐懼，忍不住磨擦自己的雙手。
海底那對燕尾服與黑色連身洋裝的搭檔靠在一起仰望蓮太郎。他們確實受到損傷，小比奈斷了一把小太刀，影胤則是肩膀中彈，失去雙槍之一的psychedelic gospel——不過離無法戰鬥還很遠。他們眯起的雙眼，透露出明顯想要再戰的意誌。那是鬥誌的火焰。這就是ip排行名列前茅的搭檔。
蓮太郎扔下d手槍，緩緩向後退。他的腦袋無法接受斥力力場將海水分開的事實。
「蓮太郎在做什麽！」
不知何時來到身邊的延珠拉起蓮太郎的手，縱身一躍。他們降落在港灣裏最大的客船甲板。這裏原本可能是咖啡廳之類的地方，排列著幾張附有陽傘的桌椅。
影胤很快在小比奈的攙扶之下跳上甲板。
影胤的麵具後方散發憎恨，筆直伸手並握緊拳頭：
「為何要妨礙我！為什麽！我們新人類創造計劃的士兵是為了殺戮而降臨。唯有巨石碑崩塌，原腸動物戰爭再度開始，我們的存在意義才能受到證明。憎恨不會消失。戰爭不會止息。如此一來才會需要我們！你不明白嗎，裏見同學？隻有原腸動物戰爭持續的世界，對我們新人類創造計劃的士兵才是勝利。」
蓮太郎的腦袋受到彷佛鐵錘毆打的衝擊。
「難道你！……隻是為了這個……？」
「是又如何？人類滅絕隻不過是細枝末節的問題。我們必須仰賴戰爭才會被人需要。發起戰爭吧！更多的鬥爭！這是由我引起、為我發動的戰爭。任何人都不許妨礙我！」
「你已經喝了這麽多鮮血，還想繼續追尋殺戮嗎？」
「這是壯闊的實驗！會輕易被我殺死的人，無法活在我的理想國。當你的起始者暴露，『受詛之子』身分時，周遭的反應如何？他們祝福你們嗎？以持續不斷的歡欣鼓舞迎接你們嗎？開心地緊緊摟住你們嗎？當然不可能。我們是天選之人。小比奈是，你們也是，你應該能理解我的思想。來吧，裏見蓮太郎，你想要的一切我都可以給你。加入我的行列！」
「別說蠢話了，這個混帳東西！我絕不容許你說的那種未來！」
「既然如此，你就去死吧啊啊啊啊！」
發現影胤將槍口指過來，延珠展開衝刺。然而迎擊的小比奈完全看穿她的動作。延珠以鞋底擋住對手橫斬的小太刀，小比奈於是以肩膀衝撞。隻用單腳保持重心的延珠頓時失去平衡。小比奈抓住延珠的腳，運用巨人摔的技巧轉圈，最後瞄準蓮太郎扔出去。蓮太郎察覺影胤正用手槍瞄準這裏，這才猛然省悟。
鈥彈對延珠很危險。他接住延珠後身體立刻轉了半圈。
「哭泣吧sodomy！」
有如暴風的九公厘錨彈襲向蓮太郎的背，他的身體像是遭到電擊一樣跳起來。
「蓮太郎丨」
咬緊牙關忍住劇痛。自己還活著，躲過當場死亡的結果。蓮太郎將手伸向腰部取出串在一起的塑料注射器。用嘴將蓋子咬下，將注射器捅進腹部注入藥水。
『如果可以最好別用。』堇的聲音在腦中響起。
心髒劇烈地撲通一跳。蓮太郎全身發出高熱，有種四肢正在擴張的錯覺。伴隨燒灼肌肉的聲響，蓮太郎的身體開始修複傷口，射入體內的彈頭也被推了出去。
avg實驗性藥物。這是堇在研究原腸動物的過程當中製作，是種可讓人類再生能力瞬間提升的藥物。如此戲劇化的效果，甚至超越鈥造成的再生阻礙。
若非這種藥的副作用是有二〇%的超高機率會讓實驗對象變成原腸動物，堇現在搞不好已經變成名載教科書的名人了。
幸好蓮太郎賭贏了。他開闔手掌並且轉動手臂，身體沒有異常，也沒有變成原腸動物的征兆。
影胤以全自動射擊貝瑞塔。蓮太郎舉手保護頭部與心髒，同時也是當延珠的盾牌。再度貫穿肌肉的強烈衝擊使他全身濺血。幾乎每一發子彈都命中了，但是陷入體內的彈頭立刻就被排出體外。
蓮太郎雖然痛得表情扭曲，但是心底卻在暗喜。隻要有了這個——
然而他的輕慢隻持續了幾秒鍾。
由於舉手防禦，慢了半拍才察覺影胤的逼近。後衛進行肉搏戰？為什麽？
咚——影胤刻意緩慢地將手掌貼到蓮太郎的側腹。
「——結束了，讓你見識我的絕技吧。」
影胤的說話聲彷佛來自頭蓋骨的深處。
「『無盡叫喚』！」
瞬間驚人的衝擊自指甲貫穿頭頂，蓮太郎的身體頓時浮了起來。
「咦……？」
斥力力場化為巨大的長槍，剌穿蓮太郎的腹部。
長槍被人猛力拔出，蓮太郎步履蹣跚地搖搖晃晃。自己的右側腹整個消失，彷佛巨大圓規畫出的圓，整齊切割蓮太郎的軀體。他可以看見肋骨的剖麵以及內髒。蓮太郎害怕地伸手碰觸腹部。鮮血這才像是突然想到一般噴灑出來，內髒與腸子也流出體內。
「怎、麽……可……」
蓮太郎一邊吐血一邊雙膝跪地。他轉動脖子，望著用雙手捂住嘴巴的延珠，接著他對冷眼俯瞰自己的蛭子影胤伸手想要抓住他，隻見影胤在胸前畫個十字。
「你輸了。」
正覺得地麵越來越近時，蓮太郎已經向前倒下。血跡逐漸染遍甲板。血泊映照出蓮太郎的死狀。他的四肢不由自主地痙攣。
不管等待多久，身體的損傷也沒有再生。即便agv實驗性藥物的藥效，似乎也無
法應付如此嚴重的傷勢。難以忍受疼痛的蓮太郎體內細胞，已經迅速放棄宿主。
黑暗自四麵八方逼近，無邊無際的孤獨朝蓮太郎湧來。
延珠拚命搖動自己的身體，淚眼汪汪地叫喚蓮太郎。不過蓮太郎聽不懂她在喊什麽。
第四章以神為目標的人們
這時小比奈一腿踹向抬頭的延珠下巴。延珠摔了出去，砸爛咖啡廳的桌椅與陽傘。影胤拿槍瞄準延珠的頭部，口中念念有詞。
他想殺死延珠嗎？殺害失去戰鬥意誌的延珠。
延珠不顧自身安危，依然對蓮太郎伸手。
他感覺胸口像是有個大洞一般疼痛。
「————！」
聽不到。無法聽見延珠的聲音。蓮太郎知道死神正將冰冷的手伸入傷口。
「——————！」
他的意識支離破碎，沉入深沉的黑暗裏。他的眼皮沉重，並且還在發抖。
延珠混雜哽咽的聲音突然剌激耳膜。
「——不要死，蓮太郎。我們還有沒開始。然而汝——不要丟下人家一個人。」
——撲通。蓮太郎的心髒跳動，用力睜開眼睛。
右手一揮，以指腹夾起剩下四根agv實驗性藥物並用嘴巴咬掉蓋子，全部捅入腹部。蓮太郎的胸膛發出摩擦聲，瞬間劇烈膨脹起來，接著全身骨骼都發出異樣的聲響。身體在痙攣、沸騰。蓮太郎感受到某種東西在體內亂竄的惡寒。腹部的洞發出冒泡的聲音，隨後——連延珠也為之驚訝的再生就此開始。
血液迸發，肌肉鼓起，腸子縮回，神經結合，體溫流失，骨頭重新構成，細胞一邊滅絕一邊再生。
蓮太郎的體內變成一個以驚人速度死去又以淒厲速度再生的陰陽相克坩堝。內髒攪動的劇痛讓蓮太郎痛苦打滾，瘋狂用腦袋撞甲板。最後——
「唔唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蓮太郎向天咆哮，站起身來。腳下的黏滑血泊讓他差點踩空。視野激烈地上下扭曲，眼前是彷佛喝醉之後失去遠近感的世界，然而他還是看得見自己一定要打倒的死神。
發燙的身體像在燃燒。劇烈的嘔吐感與頭痛、惡心。就連蓮太郎也覺得很不可思議，自己為什麽還站得起來。
隻不過他的手還能動，腳也還能動，自己依然活著。
影胤微微張開嘴巴愣在原地：
「裏見同學，你究竟……」
蓮太郎以凶狠的眼神瞪著天敵，做好準備動作。他擺出天童式戰鬥術「水天一碧架勢」。清澈透明的海與天空連成一片蔚藍，分辨不出邊界。這是不顧防禦，專注攻擊的招式。
蓮太郎吐出熱烈的氣息，白色水氣被風吹走。先是緊閉雙眼，接著緩緩打開。
隨即踢擊地麵，腿部發出爆炸聲拋出彈殼。腳底的腳部可動型推進器朝著後方噴射動力。按捺身體彷佛快要解體的疼痛，蓮太郎瞬間衝至敵人麵前。終於恢複反應的小比奈迅速跳了出來。
「斬！」
「讓開！」
蓮太郎以右手阻擋對方以渾身之力揮落的刀刃。三發彈殼隨著炸裂聲拋出，強烈的火藥味直達鼻腔。小比奈不由得瞪大眼睛。
這是天童式戰鬥術一型八號「焰火扇·三點擊」。
拳頭與小太刀再度正麵激烈衝突，驚人的衝擊波貫穿全身。
超錨拳頭將剩下的小太刀打碎，小比奈就像廢紙一樣飛出去。她在甲板彈了幾下，撞破操舵室的牆壁之後撞上船隻儀器，因此腦震蕩的她就此嵌在牆裏暈了過去。
蓮太郎沒有停下腳步，再次點燃腿部的藥筒再次加速，穿越有如驟雨的子彈展開突擊。影胤搖曳燕尾服的下擺壓低重心：「無盡——」
「天童式戰鬥術一型十五號——」
影胤轉身扔了貝瑞塔，將右手拉到背後擺出刺出長槍的姿勢，蓮太郎的手臂也在此同時拋出彈殼，以極具威脅的速度彷佛掬水一般揮出上勾拳。
「——叫喚！」
「——『雲嶺毘湖鯉鮒』！」
發出磷光的長槍與蓮太郎的拳相撞，有如打雷的轟隆聲響徹夜空。
硬度舉世無雙的鋼拳，與能擋下反戰車步槍的淡青色長槍激烈衝撞，周圍染得像是白畫一樣明亮。
蓮太郎咬緊牙根，踏在地麵的腳踩凹甲板，附近的甲板也因為衝擊波剝落。他口中充斥胥上腺素的苦味。
手臂逐漸被所向披靡的長槍推回來，蓮太郎全身冒出冷汗。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蓮太郎一邊放聲大吼，一邊緊貼著敵人連續擊發手臂內藏的彈殼。第一發把長槍推回去，第二發讓他的手臂剌入光之長槍。
第三發——突然有種手臂猛然向前推的感覺。震耳欲聾的爆炸聲中，以超音速揮動的上勾拳將影胤的身體與長槍一起打飛到上空十公尺。影胤一臉不清楚發生什麽事的表情。
蓮太郎跳到空中，將推進器向後點燃。到了與影胤相同的高度，身體一百八十度旋轉，以頭下腳上的姿勢將腿部剩下的彈殼全部擊發。
「天童式戰鬥術二型十一號——」
所有景物的流動瞬間變得極為緩慢。
大量金黃色彈殼有如蓮蓬頭噴水從空中旋轉拋出的景象，以慢動作映入視野。在傾瀉而下的彈殼雨中，蓮太郎與影胤目光相會。對方以放棄的模樣發出低沉沙啞的聲音：
「是嗎……我，輸給你了嗎——」
咻——風聲掠過耳際，時間的流動恢複了。
乾坤一擲。
「『隱禪·哭汀·全彈擊發』！——下去吧！」
蓮太郎以倒掛金鉤的技巧使出上下顛倒的審判一踢。超鈥腳尖穿過影胤的力場，踢碎位在胸口的肺，將數根肋骨一起踹斷。影胤的身體彷佛打水漂的石頭以驚人的速度在海麵彈跳，貫穿兩艘拋錨在海灣的小船飛到一百公尺以外，掀起海嘯一般的水柱才沉入海裏。
蓮太郎自己也無法抵銷這招踢擊的威力，在空中一麵旋轉一麵墜落，背部重重摔在地上讓他忍不住呻吟。不過他馬上跳起來，小心翼翼地觀察海麵。
十秒過去，二十秒過去。連續拋出大口徑彈殼讓蓮太郎的義肢冒出熱氣。敵人依然沉在海底無聲無息。
緩緩吐出一口氣，他終於轉頭對延珠露出笑容：
「好啊，終於贏了，延珠。呀喝！」
延珠張大嘴巴，愣在原地。
「怎麽會……爸爸，爸爸——」
蓮太郎轉頭望向聲音的來源，隻見小比奈雙膝跪地露出絕望的表情。
延珠一臉複雜地仰望蓮太郎。蓮太郎輕輕點頭：
「她已經不是敵人。」
這時他胸前的口袋發出震動，平淡的電子音響起。
『看來你還活著，裏見同學。』
光聽聲音就知道是誰。手機傳來溫柔又充滿自信的美妙聲音，蓮太郎頓時熱淚盈眶。
「結束了。我遵守約定打贏了，木更小姐。」
『我看到了。但是我有個壞消息要告訴你。』
「壞消息……？」
木更以前所未聞的陰沉聲音說道：
『你冷靜聽我說——階段v的原腸動物現身了。』
「咦？」
蓮太郎以短促的問號回應。絲毫沒有真實感的話語掠過他的腦袋。
東京地區已經完了。大家都會被殺。沒有人能得救。
2
木更接著補充——這幾乎是現在進行式。
據她所言，在jnsc會議室因影胤搭檔落敗而沸騰的同時，階段
v現身的報告傳來，令全體與會人員失去血色。
侵入東京灣的超巨大原腸動物探出頭的瞬間，導彈、毒氣彈，以及魚雷等一起發射，但是導彈與魚雷僅能造成輕微損傷，傷口一瞬間痊愈。至於毒氣則是人類發明的最強邪惡v毒氣，然而吸入毒氣的原腸動物病毒瞬間分解分析成分，使身體具備抗毒性。最被期待的鈥穿甲彈則因為原腸動物的裝甲太硬而彈開。
會議室的人們陷入恐慌——木更以這句話收尾。
蓮太郎從港口遠眺東京灣的地平線。深沉的夜裏確實傳來光點與輕微爆炸聲。戰鬥已經開始了。
根據木更的說法判斷，她也因為某種理由被請入jnsc的會議室。
打從剛才開始，木更背後便傳來陷入半瘋狂狀態的尖叫聲，人們嘈雜不斷的交談混雜怒吼。有人逃跑或許也隻是遲早的事。
「全部結束了嗎？東京地區已經沒救了嗎？」
蓮太郎閉上眼睛，像是祈求一般等待木更的回答。
她的聲音終於恢複以往的凜然：
『現在放棄還太早。我剛才請教過聖天子大人，自己想出的作戰策略在物理方麵是否可行。聖天子大人的回答是：「應該有機會吧。」』
「還有僅存的手段……？該、該怎麽做！」
『我這裏能看見你和延珠。答案就在你的東南方。』
蓮太郎聞言轉頭。領悟到木更的意圖，他不禁為之愕然。
難不成……不可能的，木更小姐。辦不到的。
兩條並排延伸一·五公裏的軌道，以仰角七十度貫穿天空，插入薄薄的雲層。從地麵上因為雲的遮蔽，看不見軌道的頂端。
那是原腸動物大戰末期的遺物——雖然已經完成，但是連一次試運轉都不曾進行就被迫放棄，坐視戰敗之日的超巨大兵器。
通稱「天梯」。
又名線形超電磁投射裝置——是個能將直徑八百公厘以下的金屬飛行物加速到亞光速之後發射的軌道炮模塊。
『你們兩人離目標地點最近。時間不夠了，隻能由你動手，裏見同學。』
設施的電燈在蓮太郎與延珠走近時，突然一起點亮。
來自本土的輸電網在經過十年之後再度通電。
極粗的電纜外罩保護層埋在地底，因此沒有受地麵肆虐的原腸動物破壞，過了十年依然能夠正常運轉。
設施位於小山丘，周圍盡是深邃的森林。
設施純白的外牆設有帶刺的防盜網，嚴肅矗立的模樣在顯示自已的抗拒之意，然而很遺憾的，這種保護沒有考慮到帶有兔因子的少女跳躍力。
延珠背著蓮太郎跳過圍牆，進入其中。
兩人在空中一下子就見識到設施的全貌。由許多支柱撐起的巨大天梯基底，以及旁邊直徑恐怕有上百公尺的圓形物體——應該與儲存電力有關——連在一塊。
不過和醒目耀眼的軌道炮模塊相比，一旁的研究設施還沒有蓮太郎就讀的勾田高中校舍來得大。
看了一下透過手機傳來的設施內部圖，蓮太郎馬上解開謎團。
設施像是蟻穴一般朝地下延伸，露出地表的建築物隻不過是冰山的一角，
『裏見同學，加快動作。』
蓮太郎跟延珠並肩在設施裏奔跑。可能是為了防止被叛軍占領，建物內部相當複雜。他們的目的地是地下二樓。蓮太郎透過地圖與木更的引導，上氣不接下氣地抵達中央電算室。
圓穹型房間占地寬闊，各處都設置了計算機等儀器。從正麵的角度可以看見巨大的冷光麵板，令人驚訝的是即使棄置十年，依然一塵不染。
蓮太郎以撞上去的動作撲向中央控製麵板，拉出連接外部的端子插進手機。這時係統突然要求輸入二十位的密碼，蓮太郎不由得感到焦急，然而隔著電話傳來的木更清澈語聲卻絲毫沒半點猶豫。
木更的背後微微可以聽見別人的聲音。看來在混亂之中，木更已被任命為作戰負責人。這樣說來聖天子應該也在一旁，告訴木更相關情報吧。
輕鬆輸入密碼，綠色的進度顯示計通知係統連接完成。設施與總部開始傳輸數據。
『……埋設在地下的無人變電所的電力供給正常，輸電網也沒有異常。保存液態氦的杜瓦瓶一切正常。好極了。發射程序由我們這邊進行。』
由木更掌控設施狀態的期間，蓮太郎的心七上八下。
木更的聲音感覺很遠，加上連結總部的進度跑得很慢。起初蓮太郎以為是數據太多，不過看來應該是收訊的問題。隻是這又是為什麽？衛星電話不會像一般手機那樣收訊不良，蓮太郎不明白傳輸數據緩慢的理由。
蓮太郎有種不好的預感。如果現在與木更的通訊中斷，那麽一切都毀了。
這時設施亮起警告燈，女性的合成語音響起：
『線形超電磁投射裝置開始啟動。位於超導飛輪電力儲藏係統連結處的工作人員請迅速避難。程序，進入第1階段。能量充填開始。』
屏幕右端出現圓型計量表，代表目前能量的充填比率。
根本沒有碰觸的觸控屏幕畫麵以目不暇給的速度點擊、拖動。這是由總部那裏進行遠程操縱。
內藏在操作麵板，貌似操縱杆的玩意冷不防地豎了起來，接著又像是被看不見的手拉到蓮太郎麵前，然後推過去。這種充滿節奏的動作，簡直就像車子換擋。
蓮太郎咽下口水。他的肌膚甚至感覺得到木更那頭人們散發的熱氣，事到如今他才體認這不是謊言也不是開玩笑，而是東京地區正麵臨生死關頭。
腳底下突然傳來地震一般的衝擊，蓮太郎與延珠幾乎無法站穩腳步。
望著切換到正麵屏幕的影像，固定在仰角七十度的「天梯」基部一邊發出轟隆聲響，一邊緩緩啟動。
然而它的移動速度卻十分緩慢，感覺就像原地踏步。
等到它終於與地麵保持幾乎水平的狀態，左右兩個巨大軌道下方的三腳架——合計六隻「腳」便以嚇人的速度插入地麵，深深挖開地表，弄塌一座小山才停止。這是為了對應射擊後座力所釘下的爪子。
『切換為聯機模式，與衛星通訊。「cyclops」係統啟動。主屏幕顯示目標。』
不久三麵屏幕的正麵切換畫麵，上麵經過放大的影像令蓮太郎忍不住想要移開視線。
那像夥究竟吸取了幾萬種生物的基因？
深棕色帶著裂痕的肌肉像是得了天花一般滿是疤痕，疤痕上麵還長有突起物。八根長了倒刺的鐮刀狀異物自脖子、頭部、右眼等處穿透表皮。
頭部異常肥大，鳥喙狀的彎曲物體自嘴角不自然延伸。剩下的左眼小得可悲。
畫麵出現一名雙腿行走，外貌驚世駭俗的巨人。
按比例尺判斷，巨人高約四百公尺。一邊分開海水一邊前進，並以鐮刀狀的觸手不耐地揮落穿過夜空的飛彈。飛彈的爆炸火焰蒸發周圍的海水，不過怎麽看都不覺得有任何損傷。
延珠傻傻地望著屏幕，臉色蒼白地回頭看向蓮太郎：
「蓮、蓮太郎，那是？」
「……它就是階段v，又名黃道帶原腸動物·天蠍座。十年前把世界搞得一塌糊塗的家夥之一……」
那原本是美國國防部跟日本政府用來識別個體的代號，不知何時流傳開來，如今已變成它們的正式名字。
蓮太郎緊握拳頭，盯著讓人毛骨悚然的死亡使者。
在海裏遊泳的鯨魚一旦上陸，就會被自身的重量壓垮。至於比鯨魚大好幾倍的巨大家夥就更不用說。
真是令人難以置信的光景。這隻原腸動物的身體已經改變，
硬度足以支撐自己的重量，那麽究竟有多堅固？難道比存在地球上的所有物質都要硬嗎？
這樣一來，以現有的兵器不可能殺死它。
天蠍座突然停下腳步，將全身的觸手筆直豎起，巨大的鳥喙也朝向天空。下一秒鍾，蓮太郎不由得詛咒這個設施具備收音裝置。
「咻喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」彷佛全日本的大氣都被這個怪物的巨大咆哮所撼動。震動不斷的地鳴讓整座設施搖晃，蓮太郎的身體也噴出冷汗。
怪物的咆哮聲中蘊含怒氣。
蓮太郎的牙齒喀噠喀噠作響，甚至無法發出慘叫。
『聽到了嗎？裏見同學別發呆！』
木更的大喝終於讓蓮太郎回神。她的聲音也混雜無法抹去的焦躁與不耐。
『裏見同學，你冷靜聽我說。大事不妙，炮膛裏沒有裝填鈥穿甲彈。』
「你、你說什麽？」
『軌道炮裏沒有能夠充當炮彈的東西！也就是說這樣一來……無……使用。但……分……保……』
木更的聲音突然遠到聽不清楚。搞不清楚狀況的蓮太郎隻好用力將手機貼到耳邊：
「木更小姐？木更小姐？怎麽了，喂！木更小姐。」
蓮太郎環顧左右，立刻撲向控製麵板凝視畫麵。彷佛能夠聽見自己臉上血色瞬間退去的聲音。先前不斷以無線傳輸數據的進度突然停了。資料的上傳與下載都不動了。
『現在我們無法遠程操縱……一定是因為超導……磁場的影響……剩下的就交給你……裏見同……』
盡管斷斷續續，蓮太郎還是聽懂了。他緊抓手機大喊：
「木更小姐！木更小姐別這樣！拜托不要！我沒辦法。不要拋下我一人！」
『裏見同……世界……就……拜……拜托……』
噗滋一聲後切斷通話。蓮太郎以難以置信的目光望著手機。
蓮太郎突然感覺到一股寒氣。然而最糟糕的事態不隻如此。
驚悚的警報聲冷不防地響起，蓮太郎抬起頭，顯示在左邊麵板的狀態畫麵彷佛暴怒一般變成鮮紅色。
『電力儲存係統的冷卻劑外泄。請立刻停止實驗。重複。電力——』這時又響起其它的合成語音。『射擊管製裝置「untac」尚未啟動。請重新啟動或中止實驗。』『軌道炮發射角度，水平點+一度，能量充填率八八％。j
蓮太郎深呼吸，強迫自己保持冷靜。此時絕對不可中止程序。盡管不確定冷卻劑外泄對發射有什麽影響，不過從狀態畫麵來看外泄的速度非常慢。至少來得及發射一次。
不過蓮太郎同時也知道。
——假如沒打中，就沒有下次機會。
下定覺悟。
緩緩打開緊握的拳頭，蓮太郎確認五隻手指的動作。
將右邊的黑色義手筆直向前伸，想象手指部分是箭頭靠在一起。
左手尋找肱骨內側原本是肱三頭肌覆蓋的地區，順利摸到按鈕。按下按鈕把手臂逆時針旋轉，這麽一來就可以「拔下右手」。連接部「砰！」一聲分離，蓮太郎右手肘以下的部分就這麽取下。
蓮太郎望了好一會兒剖麵的神經連接端子、隔熱材料，以及阻尼器等。
接著解開距離控製麵板側麵很遠的炮膛連接部通用螺栓。把方才取下的右手放進去，按下封閉鈕。那隻右臂就此送入炮膛，鎖定。
「蓮太郎，難道汝？」
「是啊，把我的右手當成炮彈。既然是超鈥應該沒問題吧。」
彷佛在證實蓮太郎的想法，計算機顯示的成分分析結果。畫麵表示這種素材最多能承受光速的五％。
『射擊管製裝置依然沒有響應。切換為手動扳機控製係統。能量充填率一〇〇%——隨時可以射擊。j
控製麵板升起另一支貌似操縱杆的玩意。不過那隻是握把上附有類似手槍扳機的東西。蓮太郎以祈禱的動作死命抓住它。
計量表保持一〇〇%的數字不停閃爍。數十億特斯拉伏特的強力塊狀能量，正為了尋求宣泄撼動整座設施。
既然讓炮彈自動命中目標的射擊管製裝置沒反應，蓮太郎非得手動控製射擊。
——我辦不到。
蓮太郎緊閉雙眼。
從這座位於房總半島的設施，距離東京灣的目標將近五十公裏。
在命中一公裏以外的敵人就能稱為神射手的狙擊領域裏，盡管目標非常巨大，但是五十公裏外要怎樣才能打到。
手動控製——命中率大概連百分之零點幾都沒有。
麵板顯示火線殺到打算從東京灣登陸的天蠍座，自衛隊與怪物展開岸邊的攻防戰。
至於後方則是在夜晚也能看見，無言佇立守衛東京的漆黑巨石碑。
這時天蠍座高速揮舞超長的觸手鐮刀，一口氣掃蕩港灣邊密密麻麻的炮塔與飛彈發射口，掀起灰蒙蒙的沙塵與岩石，蓮太郎領悟到戰局已經陷入絕望。
天蠍座令人憎恨的咆哮聲在腦內回放，蓮太郎以幾乎捏壞操縱杆的力道緊握。
他以衣服擦拭握把的手汗。
冷卻劑外泄的警報聲不停刺激耳膜，簡直就像在催促他快點動手。
自己的喉嚨發出有如受傷野獸的劇烈喘氣聲，蓮太郎緊咬牙關。
不能讓那隻生物踏上東京地區的土地。如果在此中止，自己究竟是為何而戰！
開火！開火！開火啊，裏見蓮太郎！
————————————————————
指尖像是凍結一般無法動彈。
蓮太郎終於抓著操縱杆跪下。
「不行……辦不到。我……」
——好想逃避。
這時一隻小手突然疊在蓮太郎的手上。
他訝異地望向身旁，隻見延珠以前所未見的溫柔表情望著他。
「蓮太郎，還有人家在。」
蓮太郎口幹舌燥，眼角發熱，低著頭以幾乎要弄傷延珠的力道摟住她。
「這發如果打偏，我們就完蛋了。」
「一定會命中。蓮太郎絕對沒問題。」
「別說傻話了，我哪有辦法！況且大家為什麽相信這種躺在這裏十年沒有進行實驗的兵器？要是某個步驟出錯，炮彈就可能歪到東京地區，帶來空前的大災難。」
「不過若是蓮太郎，一定打得中。」
「為什麽你老是說這種不負責任的話。我——」
延珠突然把臉湊到幾乎要撞到蓮太郎的距離。她的大眼睛盯著蓮太郎，緊抿嘴唇：
「人家從未說過任何不負責任的話。人家一直是這麽認為。隻有蓮太郎能拯救世界。其他人沒辦法，隻有蓮太郎。」
蓮太郎訝異地梧住嘴巴。
他閉上眼，用力深呼吸一口氣平靜情緒。
「延珠……我絕對不想失去你。」
延珠緊繃的身體放鬆，以打從心底感覺安心的模樣閉上眼，伸手環繞蓮太郎的脖子：
「……嗯，放心吧。人家也愛你。」
彷佛火燒的熾熱體溫與如同羽毛包裹的安全感。
蓮太郎不知道時間過了多久。隻聽見延珠突然「嗯唔。」一聲並將臉貼近蓮太郎：
「蓮太郎，人家要先問個清楚。剛才的舉動可以視為求婚嗎？」
「啊………………………………蠢、蠢蛋！那隻是like，是家人一般的親情！更何況十歲的小鬼談什麽戀愛。比起彼此的想法，在法律上——」
延珠不知為何不滿地將嘴巴彎成乀字，瞪視蓮太郎：
「那蓮太郎對木
更是love囉？」
「唔！……別這麽說。」
延珠對著蓮太郎的鼻尖比出v字手勢：
「兩年。兩年之內一定會讓蓮太郎喜歡人家更甚木更！」
蓮太郎苦笑地搔搔頭：
「你十二歲我十八歲嗎？我的年紀越大，看起來就越像犯罪吧？」
「人家等不了更久。」
「好好好，知道了知道了。我會期待的。」，
延珠露出微笑，這才慢慢將靠在一起的身體分開。
「……已經不再害怕了吧？」
蓮太郎望著自己的手心，感覺到不可思議的感慨。顫抖已經停止。蓮太郎閉上眼睛：
「……是啊，謝謝你。幫幫我吧，事情終於要結束了。」
他抬頭望向麵板。對於瘋狂肆虐的天蠍座，蓮太郎如今隻剩憐憫。
隨便召喚你真是抱歉。不過我們不想死。
一直處於即將失控狀態的能量有如地震自正下方撼動設施。
蓮太郎再度握住操縱杆，延珠則將手疊在上麵。兩人一起用手指扣住扳機。
蓮太郎閉上雙眼。
真不可思議，感覺非常愉快。一點也不覺得會打偏。
第四章以神為目標的人們
「延珠。」
「啊啊。」
兩人緩緩扣下扳機。
宛如身體變輕的飄浮感以及難以形容的舒暢。對於時間的感覺也消失了。光線像是祝福一般籠罩所有事物。
淩晨四點十分。
電子眼在八百公尺的高空寧靜俯瞰裏見蓮太郎與蛭子影胤的對峙。
在東京地區第一區的作戰總部，日本國家安全保障會議（jnsc）上，正在進行偵察飛行的無人航空載具（uav）以裝備的各種資料傳送技術，幾乎實時地將情報顯示在會議室的屏幕。
死亡一般的寂靜籠罩作戰總部。
位於長桌旁邊的內閣官房長官與防衛大臣坐立難安地窺視彼此的臉。
就在剛才，他們才親眼目睹十四組加一人——合計廿九名民警社員連手對抗蛭子影胤卻反遭對方殲滅的畫麵。
如今屏幕顯示高空俯瞰攝影的兩組四人對峙，並靜待戰鬥開始的畫麵。
位於長桌上座的jnsc議長與聖天子一邊歎息，一邊看向防衛大臣。
「附近的其它民警呢？」
「是，就算最近的一組也需要一個小時以上才能趕到。」
外表看似牛頭犬的防衛大臣似乎很傷腦筋地用手帕擦臉。
他望向擔任副議長的天童菊之丞。菊之丞那有如岩石的臉點了一下。
「聖天子大人，敬請決斷。」
聖天子默默思考之後，從椅子站起身來：「那麽——」
站在會議室外麵的護衛官突然傳來驚慌失措的聲音。
會議室的門打開，幾個人衝了進來。聖天子發現打頭陣的少女，頓時反應不過來。
「這是怎麽回事！」
會議室引起一陣騒動，站在最前麵的黑發少女，也就是天童民間警備公司社長——天童木更彷佛一陣風穿越房間，將一張紙遞過來。
木更取出的紙上事先畫了一個圈，圈外則像聯署書一般有許多親筆簽名與花押。
聖天子看了一眼，忍不住倒抽一口氣。那張紙是「傘連判狀」。古代老百姓要起事叛亂時，這種文書除了增進團結力，也可以巧妙隱藏首謀者的身分。
周遭的視線很自然地集中在紙上無數簽名的其中之一——也就是防衛大臣。高官們臉色鐵青地紛紛從防衛大臣的身邊退開。
「近來可好啊，轡田大臣。」
「這、這是在開什麽玩笑！」
「你的部下身上有這種有趣的東西呢。正如同連判狀所寫，你就是在蛭子影胤幕後暗地活躍的委托人。此外下令他們盜走七星的遺產，企圖將消息走漏給媒體的人也是你。」
「沒、沒那回事……」
木更以手抵住下巴裝模作樣地偏著頭：
「竟然以親筆簽名製作傘連判狀，你們真是複古啊。托了這張紙的福才能將參與者一網打盡，省了不少事。」
聖天子眯起眼睛。她不能對此再保持沉默了。
「此會議室乃是負責國防事務的超法規場所。閑雜人等不得擅自闖入。」
「就、就是說啊。你隻不過是條幹著肮髒民警工作的狗！誰知道你從哪裏弄到那種東西，立刻滾出去！」
狐假虎威的大臣順著聖天子的話大吼，不過木更還是一派冷靜：
「聖天子大人所言正如我的預期。然而得知此事之後，我便感到坐立難安，為傳達此事一刻也無法耽擱。若是不將奸細排除，聖天子大人也無法安心議事不是嗎？」
木更的發言很得體。聖天子對菊之丞使個眼神，菊之丞冷冷地看著防衛大臣：
「把那個人帶走。」
「為、為什……天童閣下？我——我是啊啊啊啊啊啊！」
護衛官從兩邊把大臣架走，將痛哭哀號的他拖到出會議室。
「那麽我也該離開了。」
「天童社長，那可由不得你。」
正準備轉身的木更停住動作，轉過半邊臉：
「您的意思是？」
「很遺憾，在這個作戰大功告成之前，你都必須留在這個建築裏。我們得將你軟禁在這個房間。」
木更瞬間做出把手靠住下巴的動作：
「既然如此，那就恭敬不如從命。」
「木更……真虧你敢來這裏露麵。」
菊之丞麵露慍色，木更則是泰然地微笑說道：
「近來可好，天童閣下。好久不見了。」
「你這個複仇鬼從地獄爬出來了嗎？」
「我隻是想驅除在枕邊亂爬的蟑螂。在此碰麵純屬偶然，我想是閣下多慮了吧？」
「竟敢口出戲言……」
木更眯起發出寒光的眼睛：
「所有的『天童』都得死，天童閣下。」
「你、你這家夥……」
這怎麽聽都不像是祖孫之間的對話。聖天子由於對木更與菊之丞的關係有幾分了解，所以更覺得不舒服。
「兩人到此為止吧。天童社長，你看了屏幕應該也能掌握某種程度的戰況。我想聽聽你的意見，可以嗎？」
淩晨四點十五分。
潮濕的暖風拂過蓮太郎的肌膚。
鼻腔滿是強烈的海潮氣息。前仆後繼的波濤聲撞擊水泥岸邊之後崩解。月光將海麵照得宛如銀色鱗片，可是無法看穿太過幽暗的水底。
海水的氣味中混雜血腥味。附近的屍體推積如山。兩名修羅就站立在棧橋前端。
蓮太郎望著附近的一片血海，努力壓低聲音問道：
「這些都是你們幹的？」
「因為不想讓血弄髒教堂。我們該做的事都做了，階段v原腸動物很快就會造訪，接下來隻要等待。
「……那個行李箱在教堂裏嗎？如果進去破壞你們的準備工作，是否就能阻止召喚階段v？」
「那是不可能的。畢竟我們會阻擋你的去路。」
「那就隻能把你打倒了。」
蛭子影胤聳肩大笑道：
「我是毀滅世界之人。誰也無法阻止我。」
「……天童社長，你覺得裏見搭擋的勝算如何？」
她以不帶情感的眼神伸手靠著下巴：
「大約三〇％吧。如果可以把我個人的期待加入勝算——他們鐵定會贏。」
官房長官以嘲諷的模樣抖動肚子的肥肉：
「天童社長，我可以理解你對屬下的社員充滿信心，然而廿九名民警剛才都被殺了。對手是『新人類創造計劃』僅僅一名的殘存者，我看勝率連一%都不到。」
「僅僅一名？不，官房長官，你錯了。」
「啥？」
「官房長官，詳情容我省略，十年前裏見同學被天童家收養不久，流浪的原腸動物便闖進我家，吃了我的父母。也因為那次的壓力，我的老毛病——糖尿病惡化，幾乎完全失去臀功能。」
官房長官不懂這個故事有何關聯，臉上滿是茫然。
「這、這確實很令人遺憾，但是究竟——」
「——當時裏見同學為了保護我，被原腸動物吃掉右手、右腳，左眼也被挖掉。瀕死的
他被送到二十二局。手術醫生則是當時被譽為神醫的室戶堇。」
「室戶堇嗎？難、難不成他——」
時機差不多到了——聖天子如此心想，並且望向身邊：
「菊之丞，請把他們的性能諸元表分配下去。」
蓮太郎瞪著正麵。眼前是敵人，自己務必要打倒的敵人。
他靜靜閉上眼睛，卷起製服的右邊袖子與右腳褲管，直挺挺地伸出手。
「影胤，我一定要阻止你……為了那些被你慘殺的人們，也是為了木更小姐與延珠——蛭子影胤！我絕對不會讓你為所欲為！」
一陣摩擦聲過後，蓮太郎的右臂與右腿龜裂，以可塑性彈力材質及矽膠製成的
人造皮膚紛紛剝落，掉在他的腳下。
「怎麽可能！」
看了一眼資料，官房長官發出尖銳的叫聲起身。他用力搔頭還露出狼狽與恐怖的表情：「難道真的有這種事……太離譜了……還有另外一個人嗎？因原腸動物戰爭而誕生的人體兵器。」
最後蓮太郎的右手露出漆黑的臂膀。右腿也是，從大腿到腳尖都被帶有黑晶光芒的物質覆蓋。倒刺一般突出的換氣孔自行一縮一脹地蠕動。蓮太郎睜開眼睛的瞬間，視野變得開闊起來，景物的顏色也更加鮮明。義眼直接連結視神經擴展了視野，而且還能在三度空間當中捕捉物體。
義眼內藏的奈米核心處理器是石墨烯晶體管規格，也在這時啟動運算。旋轉的黑色眼珠浮現幾何學的圖案，鼻咽深處一麻，五彩繽紛的滋味在口中擴散。
蛭子影胤身體微微抖動：
「鈥製的義肢……？裏見同學，難道你也是？」
蓮太郎緩緩抬起頭來：
「我也報上自己的名號吧，影胤。前陸上自衛隊東部方麵隊第七八七機械化特殊部隊『新人類創造計劃』裏見蓮太郎。」
「裏見先生的義肢與義眼是以超鈥金屬製成。那是一種在無重力狀態以貨為基礎混入稀有金屬與十幾種一般金屬，硬度與熔點強於鈥數倍的次世代合金。蛭子影胤過去所屬的十六局戰術構想為以斥力力場抵擋階段iv原腸動物的攻擊，進行絕對防禦。裏見先生所屬的二十二局戰術構想正好相反。利用手臂內藏十發、腿上十五發藥筒產生的推進力產生超人的攻擊力——這是為了讓人類送原腸動物上西天所誕生的『新人類創造計劃』士兵單人武裝。」
影胤攤開雙手，發出駭人的笑聲：
「是嗎是嗎原來是這樣，難怪我第一眼看到你就無緣無故中意你，沒想到我們真的是同類！嘻嘻、嘻哈哈哈哈哈！」
延珠難過地發出悲鳴：
「蓮太郎，不是說好不再使用了嗎——」
「沒關係……沒關係。話說你也該去分出勝負了。一直逃避不符合你的性格吧？」
延珠以銳利的視線瞪視小比奈，終於用力點頭。
延珠與小比奈的黑色眸子幾乎同時變成熾熱的鮮紅色，釋放體內的力量。
「我甚至應該感謝蛭子影胤。」
木更以凜然的模樣說下去:
「這一年來，不論我怎麽逼迫裏見同學，他都猶豫遲疑不肯使用。其實他很討厭自己的模樣。不過裏見同學這回可是真的生氣了。我以前隻見過他用一次，所以無法預測接下來會發生什麽事。」
聖天子從椅子起身，環顧四周說道：
「在場各位都明白了吧？關於這個對戰的意義。裏見蓮太郎與蛭子影胤之戰，可譬喻為
最強的矛盾對決。不過結果不會出現矛盾。這次戰鬥勢必會導致矛斷或盾破，11:屮.糾終將身亡——戰鬥吧裏見先生，證明你才是最強的！」
「一定要贏，裏見同學……拜托了。」
木更雙手合掌，在聖天子麵前一麵顫抖一麵喃喃說道。
冷冽的夜風吹過，鼓動蓮太郎的製服。空氣為之凍結，就連呼吸都會讓人產生罪惡。
蓮太郎以鞋底踐踏泥土。讓人滿頭大汗的殺氣與窒息感襲來，迫使他粗魯地扯下領帶。敵人是認真的。即便大批民警圍剿也無法讓他有絲毫損傷。
蛭子影胤擺出攻擊準備姿勢。他從槍套拔出兩把全自動的改造貝瑞塔，伸出內藏的剌刀裝置，有如張開翅膀一般攤開雙臂。小比奈也將左右兩把小太刀以時鍾六點的角度上下指著。槍與刀的直角交叉淩亂反射月光，形成死亡十字架之姿，毫無遺漏地將神威刻劃在將死之人的身上。
「你應該明白吧，裏見同學？向先前排名一百三十四的我挑戰代表什麽意義。」
蓮太郎冷靜地擺出架勢。天童式戰鬥術「百載無窮架勢」是象征天地亙久存在的攻防一體招數。
「……用不著你擔心，影胤，我早就有正確的認知。兩次慘敗、同伴全滅、毫無任何援軍——啊啊誰想遇到這種狀況啊混帳家夥！戰鬥開始吧！看我怎麽收拾你！」
這是開戰的信號。
蓮太郎踏出一步，結果卻是影胤搶先采取攻勢。他以橫掃千軍之姿揮動手臂。
「最強之痛——崩潰吧啊啊啊啊啊！」
淡青色的力場膨脹形成扇形，以駭人的氣勢殺向蓮太郎。
「——天童式戰鬥術一型三號！」
啪！爆炸聲響起，沿著蓮太郎手臂的人工尺骨神經的排出裝置浮起金黃色的彈殼，並且回旋拋出。
「『轆轤鹿伏鬼』！」
蓮太郎的拳頭透過藥筒的推進力加速獲得驚人的爆發力，貫穿對手想用來壓死他的防護罩之壁。衝擊處出現爆炸，雙方各自在地表留下鞋印就被彈飛出去。
「竟然突破最強之痛……」
「你以為隻有那樣嗎！」
影胤突然跪下來開始吐血。他擦拭麵具的嘴巴部分，很不可思議地望著流出的血液。
「爸爸！」
「……力場無法完全擋住傷害嗎？…….喀喀，哈哈哈，呼哈哈哈哈哈！」
影胤墊起腳尖轉了一圈，然後攤開雙手：
「真有趣，太有趣了，裏見同學！我好痛，這證明我活著。人生多美好！哈利路亞！」
小比奈從視野裏消失，接著馬上出現在蓮太郎與延珠之間。耳邊傳來她發出「不準欺負爸爸啊啊啊啊！」的尖叫。
小比奈雙手拿著小太刀，有如跳舞一般原地轉了一圈。假使不看她將十公尺距離瞬間化為零的衝刺與神速的斬擊，她的劍術可說是亂七八糟。
交鋒聲響起。最後浮現驚愕表情的人卻是小比奈。
右手的刀被延珠踩在鞋底，左手的刀則是被蓮太郎的義手擋住。
蓮太郎的義眼具備知覺增幅裝置，可藉由敵人的目前位置與移動速度等信息推估可能的移動方向。
蓮太郎擋下她的攻擊，用空著的左手自槍套拔出d手搶。
然而在蓮太郎扣下扳機之前，延珠就用身體撞開他。力道之強大差點讓蓮太郎吐出胃裏的東西，不過下一秒鍾，方才蓮太郎所在的地點就像爆炸一般揚起煙塵，這令他理解延珠的用意。那是出於影胤在棧橋上以貝瑞塔發射的支持火力。
延珠抱著蓮太郎往海裏縱身一跳，兩人有如兔子一艘一艘跳過拋錨的租賃船隻。猛烈追擊的子彈則將延珠踩過的船瞬間打得彈痕累累，迅速沉沒。
蓮太郎被強大g力玩弄的同時感到驚訝。想以單臂立姿進行雙槍全自動射擊時，目標不在五公尺以內根本打不中。然而影胤不但能以肉眼追蹤延珠快得看不清楚的動作，還能巧妙抑製槍的後座力，光是這樣就已非同小可。
延珠用力一跳，對準碼頭的倉庫區，她拍了蓮太郎的肩膀兩下。這是她即將要放手的信號。不到一秒鍾，蓮太郎又麵臨幾乎快要習慣的飄浮感。這回的高度隻有五公尺，所以他用義足的右腿著地減緩衝擊，迅速躲到附近的貨櫃後頭。用一個動作完成上述所有步驟，蓮太郎轉動脖子仔細檢視自己落地之處。這裏有被放置不管的重型機具與等間隔排列的金屬貨櫃。當然，未探查領域裏不可能會有人類，所以不論是重型機具還是貨櫃，都因海風腐蝕滿是鏽痕。
蓮太郎背倚貨櫃舉起槍用力吸了一口氣，接著吐出。隨後便從貨櫃後跳出來朝著毫無防備的影胤以d手槍回擊。強大的後座力揚起他的手臂。四〇口徑的鈥彈發射，彈殼在地上亂彈。打擊身為指揮塔的促進者可說是雙人戰時的標準戰法。
可是蓮太郎體會到第三次的驚愕。
彷佛使勁敲破鍾的「啪鏘！」怪聲響起，子彈便消失了。小比奈不知何時現身在影胤旁邊。蓮太郎花了好幾秒鍾，才察覺到她用小太刀斬斷彈頭。
蓮太郎的腿在發抖。別開玩笑了。
他繼續開火。不過就像是在嘲笑他，彈頭伴隨清脆的聲響一一被小比奈擊落。小比奈彷佛陀螺一般旋轉，同時以雙刀靈活地彈開子彈，動作與跳舞沒什麽兩樣。
小比奈持刀不停轉圈，最後終於偏著頭停住動作。
「太誇張了吧……」
位於她背後的影胤拿起麵具，以牙齒咬住子彈用盡的一把貝瑞塔，並以空出來的手悠閑更換彈匣，同時朝著蓮太郎走來。麵具底下的臉被幽暗盤據，所以看不清楚五官。海風吹動燕尾服，讓影胤的身體輪廓變得異常巨大。他甚至沒有發動假想裝置的意圖。
臉色鐵青的延珠靠近蓮太郎。蓮太郎閉上眼拚命驅使思緒：
「……延珠，一對一你需要幾秒鍾才能打倒影胤？」
蓮太郎望著正前方問道，嚇了一跳的延珠擔憂地看著蓮太郎，最後才盯回正麵回答：「十秒就夠了！」隨後延珠就以爆炸之姿展開衝剌。這種超加速可說是兔型的真本領。小比奈也跳出來迎擊，但是延珠躲過小比奈的斬擊朝影胤衝鋒。
小比奈慢了半拍才發現延珠的目的，臉上浮現痛恨之色，不過隨即將目標對準蓮太郎。
兩邊的飛車都想舍身撲向對方毫無防禦的王將。這麽一來，就是比誰先解決對方的起始者的速度勝負。
對影胤而言，延珠絕非能夠輕易對付的對手。然而蓮太郎這邊也是一樣。
小比奈的身體與地麵平行，有如子彈一般襲來。義眼的運算裝置迸發火花，眼皮底下傳來彷佛被火灼燒的刺痛。蓮太郎好不容易才看清對方劍技的軌跡。
他轉動上半身躲過第一把太刀，對狙擊下盤的第二把太刀發動鈥製右拳。
——就是現在！
爆炸聲響起，金黃色的彈殼回旋拋出。
——天童式戰鬥術一型三號。
「『轆轤鹿伏鬼』！」
「斬！」
神速的拳與小太刀激烈衝突。
衝擊波席卷地麵的沙塵，蓮太郎、小比奈的鞋底與地麵劇烈摩擦，雙雙都被彈飛。率先恢複行動能力的是蓮太郎。他間不容發地逼近對手以d手槍開火，但是小比奈的雙刀發出高亢的鋼鐵悲鳴聲，將四〇口徑的子彈劈落。
蓮太郎邊攻擊邊縮短距離。然而即使雙方的距離小於三公尺，子彈還是完全無法命中雙刀劍士。
於是焦躁的蓮太郎將準心從身體移向頭部進行狙擊。不過他馬上後悔了。小比奈彷佛早就在等待這個時機，僅靠扭動脖子閃過子彈，接著衝入蓮太郎的懷中。察覺到自己讓敵人殺到身邊，蓮太郎脖子的汗毛嚇得不禁倒豎。
刀身使出肉眼無法確認的神速突刺，義眼也熱得有如燃燒，開始進行超頻運算。蓮太郎憑著直覺躲開突刺，以腋下夾住對方的手臂。他壓低重心，對小比奈使出掃腿與類似柔道的投技——跳腰的姿勢。
不過敵人沒有任憑他擺布。小比奈瞬間以蠻力擺脫蓮太郎的控製，隨後踹了蓮太郎的背一腳躍起。硬拔出的刀還稍稍割裂蓮太郎的腋下。如此嬌小的身軀一跳就有將近五公尺的距離，蓮太郎不禁懷疑自己的眼睛。
不過推測她落地的位置之後，蓮太郎大叫：「上麵，延珠！」
延珠正在與影胤進行一進一退的攻防，趕緊向後翻滾迅速離開原地，與對手拉開距離。氣勢驚人從天而降的小比奈剛好貫穿延珠方才所在的位置。
「哭泣吧sodomy，歌唱吧gospel！」
影胤的兩把手槍發出彷佛電鋸的聲響並且噴出火光，其中一發擊中後退的延珠左手。
「啊嗚！」
遭到九公厘子彈直擊的手因為肌肉反射彈向左上方。
「延珠，快趴下！」
蓮太郎隻花了零點幾秒就換好彈匣。
左手拔出sigma手槍對準小比奈，右手的d手槍對著影胤，雙手交叉同時扣下——臨時的雙槍扳機。蓮太郎的雙手噴出有如暗夜煙火的槍口焰，強大的後座力舉起他的雙手。
小比奈以跳舞的姿勢用刀彈開子彈，影胤則是口中念念有詞。等到蓮太郎想起那是假想裝置的準備動作時，淡藍色磷光的牆壁發出巨響，將蓮太郎射出的子彈全數擋下。
左手的sigma手槍射完子彈，蓮太郎立刻加以放棄。他取出腰包裏用強化鋼製成的圓筒，以牙咬開保險扔出去。小比奈正打算不管三七二十一劈落時，影胤首度發聲大喊：
「不行小比奈，那是——」
——上當了。
剛好兩秒鍾，金屬罐在小比奈眼前爆發強光，吹散四周的黑暗。
特殊音響閃光彈（shbang）。
一百七十分貝與兩百萬燭光的巨響及強光。這是一種爆炸的壓縮衝擊波足以在室內產生引發聽覺障礙的震動，閃光甚至淩駕太陽光的化學手榴彈。
「啊啊啊啊！」
小比奈按住耳朵發出痛苦的叫喊，並且扭動身子。這對影胤也有十分強烈的震撼效果。延珠不會放過這個機會。
那名動如脫兔的少女瞬間拉近距離，左腳用力踏向地麵。地表應聲陷落。
小比奈趕忙交叉兩把小太刀保護身體。延珠的一踢直接命中刀刃。薄鋼板被延珠強烈無比的中段踢直接貫穿，即便踢斷一把鈥製小太刀依舊不減威力，小比奈從碼頭被踹飛出去，水麵激起有如海嘯的波浪，小比奈便沉入了將近廿公尺的水底。
「蓮太郎！」
不必延珠提醒，蓮太郎已衝了出去。他躍到剩下的燕尾服前方，影胤的槍口還來不及捕捉蓮太郎，暗藏在蓮太郎腳部的彈藥筒底部先行擊發，沿著人工隱神經配置的排出裝置排出彈殼。蓮太郎的腿隨著爆炸聲以驚人速度使出上踢，延珠也配合蓮太郎的動作追擊。
蓮太郎與延珠交換眼神，這招是天童式戰鬥術二型十四號——
「『隱禪·玄明離』！」
「哈啊啊啊啊啊啊啊！」
兩記腳踢以爆炸般的速度擊出。衝撞影胤的瞬間被淡藍色的磷光阻擋，激烈的衝擊震飛周圍的大氣。影胤也從碼頭飛了出去，沉沒水中。蓮太郎甚至對準他的落水位置，以d手槍追擊。然而隻開了三槍便用盡子彈。在一片寂靜的夜裏，隻剩下波浪敲擊岸邊的細微破碎聲響回應。
蓮太郎這才察覺自己急促呼吸的同時，喉嚨還發出怪聲。
他的雙手緊握槍柄，擺出祈禱一般的手勢。呼吸慢慢穩定下來。
「延珠。」
他蹲著檢查癱坐在地的延珠手臂傷勢，然後不禁皺起眉頭。
延珠的傷口沒有痊愈，至今還在流血。鈥彈會阻礙原腸動物的傷口再生，對於因為原腸動物病毒迅速痊愈的起始者也是一樣。在鈥製的武器與子彈前，她就和普通人類一樣脆弱。延珠淚眼汪汪地抿著嘴巴：
「沒、沒事！」
蓮太郎敲了一下延珠的頭。
「很痛耶！」
「最好是沒事，笨蛋！別逞強了。」
延珠望著水麵：
「打倒他們了嗎？」
蓮太郎轉頭走向碼頭邊緣，瞪著漆黑的水麵。他慎重地從腰包取出d手槍的預備彈匣換上。盡管剛才的手感不像擊破假想裝置，但是挨了那種衝擊，內髒就算因此破裂也不奇怪。即便對方沒死，應該也無法戰鬥。
——就是因為蓮太郎這麽認為，當水麵突然冒出手抓住他的腳踝時，他才會因為驚訝無法迅速反
應。
瞬間聽不見延珠的慘叫。可怕的力量將蓮太郎拉入水中，冷水與幽暗不由分說地入侵眼睛與鼻子。數十公分前方就是那個白色麵具，讓蓮太郎差點尖叫出聲。對方抓住蓮太郎腳踝的手掌放出磷光。蓮太郎一邊喘氣，一邊拚命扭動身體掙紮。
他以d手槍瞄準對方，零距離射擊。雖然命中影胤的肩膀，但是陷進皮膚的手指沒有放開蓮太郎。更糟的是d手槍的彈殼在水中無法順利拋出，嵌進滑套導致卡彈。
進退不得的蓮太郎將義肢的藥筒以自爆的方式發射。水中因此產生小爆炸，視野滿是白色氣泡的蓮太郎也被炸飛出去。幾乎震斷四肢的衝擊令他無法睜開眼睛。之後是一股不可思議的漂浮感。失去方向感的蓮太郎笨拙地擺動手腳，無法回避背部突然撞上某個堅硬的物體，劇痛擠出肺部的空氣。他無法理解此刻究竟發生什麽事。
沙沙的雨聲讓他感覺雨滴打在皮膚上。蓮太郎撐起發抖的眼皮，清澈得令人憎恨的星空占據他的視野。
蓮太郎仰臥在小型漁船的甲板。恐怕是四肢的藥筒同時爆炸的後座力將他彈出水麵，幸運地摔在漁船上吧。至於先前以為的雨滴，其實是跟自己一同飛到空中的海水。
蓮太郎雙手撐住甲板抬起身體，吐出剛才喝下的海水，並以袖口擦拭嘴角。吸水的衣服不但變得很重，貼在肌膚的感覺也很不舒服。影胤究竟在哪裏？
他的視野突然傾斜。原本以為是自己的膝蓋彎曲，不過腳底確實踩在甲板上。
這時一陣令人毛骨悚然的惡寒浮上背脊。他看準兩公尺外的另一艘漁船，搖搖晃晃地利用助跑跳遠的方式起跳。他的直覺警告他不能繼續留在這艘船。
蓮太郎的鞋跟越過漆黑的海麵，再次踩上甲板。此時令人不禁懷疑自己眼睛的光景，果然躍入視野。
海麵泛起漣漪，接著像被推開一般分成兩邊，最後終於化為兩道轟隆作響的巨大瀑布。
海平麵下八公尺左右的地方，可見海藻與長滿青苔的廢輪胎。蓮太郎方才所在的漁船淒慘栽落，船艏發出淒慘的聲音變得扭曲。
蓮太郎對此感到恐懼，忍不住磨擦自己的雙手。
海底那對燕尾服與黑色連身洋裝的搭檔靠在一起仰望蓮太郎。他們確實受到損傷，小比奈斷了一把小太刀，影胤則是肩膀中彈，失去雙槍之一的psychedelic gospel——不過離無法戰鬥還很遠。他們眯起的雙眼，透露出明顯想要再戰的意誌。那是鬥誌的火焰。這就是ip排行名列前茅的搭檔。
蓮太郎扔下d手槍，緩緩向後退。他的腦袋無法接受斥力力場將海水分開的事實。
「蓮太郎在做什麽！」
不知何時來到身邊的延珠拉起蓮太郎的手，縱身一躍。他們降落在港灣裏最大的客船甲板。這裏原本可能是咖啡廳之類的地方，排列著幾張附有陽傘的桌椅。
影胤很快在小比奈的攙扶之下跳上甲板。
影胤的麵具後方散發憎恨，筆直伸手並握緊拳頭：
「為何要妨礙我！為什麽！我們新人類創造計劃的士兵是為了殺戮而降臨。唯有巨石碑崩塌，原腸動物戰爭再度開始，我們的存在意義才能受到證明。憎恨不會消失。戰爭不會止息。如此一來才會需要我們！你不明白嗎，裏見同學？隻有原腸動物戰爭持續的世界，對我們新人類創造計劃的士兵才是勝利。」
蓮太郎的腦袋受到彷佛鐵錘毆打的衝擊。
「難道你！……隻是為了這個……？」
「是又如何？人類滅絕隻不過是細枝末節的問題。我們必須仰賴戰爭才會被人需要。發起戰爭吧！更多的鬥爭！這是由我引起、為我發動的戰爭。任何人都不許妨礙我！」
「你已經喝了這麽多鮮血，還想繼續追尋殺戮嗎？」
「這是壯闊的實驗！會輕易被我殺死的人，無法活在我的理想國。當你的起始者暴露，『受詛之子』身分時，周遭的反應如何？他們祝福你們嗎？以持續不斷的歡欣鼓舞迎接你們嗎？開心地緊緊摟住你們嗎？當然不可能。我們是天選之人。小比奈是，你們也是，你應該能理解我的思想。來吧，裏見蓮太郎，你想要的一切我都可以給你。加入我的行列！」
「別說蠢話了，這個混帳東西！我絕不容許你說的那種未來！」
「既然如此，你就去死吧啊啊啊啊！」
發現影胤將槍口指過來，延珠展開衝刺。然而迎擊的小比奈完全看穿她的動作。延珠以鞋底擋住對手橫斬的小太刀，小比奈於是以肩膀衝撞。隻用單腳保持重心的延珠頓時失去平衡。小比奈抓住延珠的腳，運用巨人摔的技巧轉圈，最後瞄準蓮太郎扔出去。蓮太郎察覺影胤正用手槍瞄準這裏，這才猛然省悟。
鈥彈對延珠很危險。他接住延珠後身體立刻轉了半圈。
「哭泣吧sodomy！」
有如暴風的九公厘錨彈襲向蓮太郎的背，他的身體像是遭到電擊一樣跳起來。
「蓮太郎丨」
咬緊牙關忍住劇痛。自己還活著，躲過當場死亡的結果。蓮太郎將手伸向腰部取出串在一起的塑料注射器。用嘴將蓋子咬下，將注射器捅進腹部注入藥水。
『如果可以最好別用。』堇的聲音在腦中響起。
心髒劇烈地撲通一跳。蓮太郎全身發出高熱，有種四肢正在擴張的錯覺。伴隨燒灼肌肉的聲響，蓮太郎的身體開始修複傷口，射入體內的彈頭也被推了出去。
avg實驗性藥物。這是堇在研究原腸動物的過程當中製作，是種可讓人類再生能力瞬間提升的藥物。如此戲劇化的效果，甚至超越鈥造成的再生阻礙。
若非這種藥的副作用是有二〇%的超高機率會讓實驗對象變成原腸動物，堇現在搞不好已經變成名載教科書的名人了。
幸好蓮太郎賭贏了。他開闔手掌並且轉動手臂，身體沒有異常，也沒有變成原腸動物的征兆。
影胤以全自動射擊貝瑞塔。蓮太郎舉手保護頭部與心髒，同時也是當延珠的盾牌。再度貫穿肌肉的強烈衝擊使他全身濺血。幾乎每一發子彈都命中了，但是陷入體內的彈頭立刻就被排出體外。
蓮太郎雖然痛得表情扭曲，但是心底卻在暗喜。隻要有了這個——
然而他的輕慢隻持續了幾秒鍾。
由於舉手防禦，慢了半拍才察覺影胤的逼近。後衛進行肉搏戰？為什麽？
咚——影胤刻意緩慢地將手掌貼到蓮太郎的側腹。
「——結束了，讓你見識我的絕技吧。」
影胤的說話聲彷佛來自頭蓋骨的深處。
「『無盡叫喚』！」
瞬間驚人的衝擊自指甲貫穿頭頂，蓮太郎的身體頓時浮了起來。
「咦……？」
斥力力場化為巨大的長槍，剌穿蓮太郎的腹部。
長槍被人猛力拔出，蓮太郎步履蹣跚地搖搖晃晃。自己的右側腹整個消失，彷佛巨大圓規畫出的圓，整齊切割蓮太郎的軀體。他可以看見肋骨的剖麵以及內髒。蓮太郎害怕地伸手碰觸腹部。鮮血這才像是突然想到一般噴灑出來，內髒與腸子也流出體內。
「怎、麽……可……」
蓮太郎一邊吐血一邊雙膝跪地。他轉動脖子，望著用雙手捂住嘴巴的延珠，接著他對冷眼俯瞰自己的蛭子影胤伸手想要抓住他，隻見影胤在胸前畫個十字。
「你輸了。」
正覺得地麵越來越近時，蓮太郎已經向前倒下。血跡逐漸染遍甲板。血泊映照出蓮太郎的死狀。他的四肢不由自主地痙攣。
不管等待多久，身體的損傷也沒有再生。即便agv實驗性藥物的藥效，似乎也無
法應付如此嚴重的傷勢。難以忍受疼痛的蓮太郎體內細胞，已經迅速放棄宿主。
黑暗自四麵八方逼近，無邊無際的孤獨朝蓮太郎湧來。
延珠拚命搖動自己的身體，淚眼汪汪地叫喚蓮太郎。不過蓮太郎聽不懂她在喊什麽。
第四章以神為目標的人們
這時小比奈一腿踹向抬頭的延珠下巴。延珠摔了出去，砸爛咖啡廳的桌椅與陽傘。影胤拿槍瞄準延珠的頭部，口中念念有詞。
他想殺死延珠嗎？殺害失去戰鬥意誌的延珠。
延珠不顧自身安危，依然對蓮太郎伸手。
他感覺胸口像是有個大洞一般疼痛。
「————！」
聽不到。無法聽見延珠的聲音。蓮太郎知道死神正將冰冷的手伸入傷口。
「——————！」
他的意識支離破碎，沉入深沉的黑暗裏。他的眼皮沉重，並且還在發抖。
延珠混雜哽咽的聲音突然剌激耳膜。
「——不要死，蓮太郎。我們還有沒開始。然而汝——不要丟下人家一個人。」
——撲通。蓮太郎的心髒跳動，用力睜開眼睛。
右手一揮，以指腹夾起剩下四根agv實驗性藥物並用嘴巴咬掉蓋子，全部捅入腹部。蓮太郎的胸膛發出摩擦聲，瞬間劇烈膨脹起來，接著全身骨骼都發出異樣的聲響。身體在痙攣、沸騰。蓮太郎感受到某種東西在體內亂竄的惡寒。腹部的洞發出冒泡的聲音，隨後——連延珠也為之驚訝的再生就此開始。
血液迸發，肌肉鼓起，腸子縮回，神經結合，體溫流失，骨頭重新構成，細胞一邊滅絕一邊再生。
蓮太郎的體內變成一個以驚人速度死去又以淒厲速度再生的陰陽相克坩堝。內髒攪動的劇痛讓蓮太郎痛苦打滾，瘋狂用腦袋撞甲板。最後——
「唔唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蓮太郎向天咆哮，站起身來。腳下的黏滑血泊讓他差點踩空。視野激烈地上下扭曲，眼前是彷佛喝醉之後失去遠近感的世界，然而他還是看得見自己一定要打倒的死神。
發燙的身體像在燃燒。劇烈的嘔吐感與頭痛、惡心。就連蓮太郎也覺得很不可思議，自己為什麽還站得起來。
隻不過他的手還能動，腳也還能動，自己依然活著。
影胤微微張開嘴巴愣在原地：
「裏見同學，你究竟……」
蓮太郎以凶狠的眼神瞪著天敵，做好準備動作。他擺出天童式戰鬥術「水天一碧架勢」。清澈透明的海與天空連成一片蔚藍，分辨不出邊界。這是不顧防禦，專注攻擊的招式。
蓮太郎吐出熱烈的氣息，白色水氣被風吹走。先是緊閉雙眼，接著緩緩打開。
隨即踢擊地麵，腿部發出爆炸聲拋出彈殼。腳底的腳部可動型推進器朝著後方噴射動力。按捺身體彷佛快要解體的疼痛，蓮太郎瞬間衝至敵人麵前。終於恢複反應的小比奈迅速跳了出來。
「斬！」
「讓開！」
蓮太郎以右手阻擋對方以渾身之力揮落的刀刃。三發彈殼隨著炸裂聲拋出，強烈的火藥味直達鼻腔。小比奈不由得瞪大眼睛。
這是天童式戰鬥術一型八號「焰火扇·三點擊」。
拳頭與小太刀再度正麵激烈衝突，驚人的衝擊波貫穿全身。
超錨拳頭將剩下的小太刀打碎，小比奈就像廢紙一樣飛出去。她在甲板彈了幾下，撞破操舵室的牆壁之後撞上船隻儀器，因此腦震蕩的她就此嵌在牆裏暈了過去。
蓮太郎沒有停下腳步，再次點燃腿部的藥筒再次加速，穿越有如驟雨的子彈展開突擊。影胤搖曳燕尾服的下擺壓低重心：「無盡——」
「天童式戰鬥術一型十五號——」
影胤轉身扔了貝瑞塔，將右手拉到背後擺出刺出長槍的姿勢，蓮太郎的手臂也在此同時拋出彈殼，以極具威脅的速度彷佛掬水一般揮出上勾拳。
「——叫喚！」
「——『雲嶺毘湖鯉鮒』！」
發出磷光的長槍與蓮太郎的拳相撞，有如打雷的轟隆聲響徹夜空。
硬度舉世無雙的鋼拳，與能擋下反戰車步槍的淡青色長槍激烈衝撞，周圍染得像是白畫一樣明亮。
蓮太郎咬緊牙根，踏在地麵的腳踩凹甲板，附近的甲板也因為衝擊波剝落。他口中充斥胥上腺素的苦味。
手臂逐漸被所向披靡的長槍推回來，蓮太郎全身冒出冷汗。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蓮太郎一邊放聲大吼，一邊緊貼著敵人連續擊發手臂內藏的彈殼。第一發把長槍推回去，第二發讓他的手臂剌入光之長槍。
第三發——突然有種手臂猛然向前推的感覺。震耳欲聾的爆炸聲中，以超音速揮動的上勾拳將影胤的身體與長槍一起打飛到上空十公尺。影胤一臉不清楚發生什麽事的表情。
蓮太郎跳到空中，將推進器向後點燃。到了與影胤相同的高度，身體一百八十度旋轉，以頭下腳上的姿勢將腿部剩下的彈殼全部擊發。
「天童式戰鬥術二型十一號——」
所有景物的流動瞬間變得極為緩慢。
大量金黃色彈殼有如蓮蓬頭噴水從空中旋轉拋出的景象，以慢動作映入視野。在傾瀉而下的彈殼雨中，蓮太郎與影胤目光相會。對方以放棄的模樣發出低沉沙啞的聲音：
「是嗎……我，輸給你了嗎——」
咻——風聲掠過耳際，時間的流動恢複了。
乾坤一擲。
「『隱禪·哭汀·全彈擊發』！——下去吧！」
蓮太郎以倒掛金鉤的技巧使出上下顛倒的審判一踢。超鈥腳尖穿過影胤的力場，踢碎位在胸口的肺，將數根肋骨一起踹斷。影胤的身體彷佛打水漂的石頭以驚人的速度在海麵彈跳，貫穿兩艘拋錨在海灣的小船飛到一百公尺以外，掀起海嘯一般的水柱才沉入海裏。
蓮太郎自己也無法抵銷這招踢擊的威力，在空中一麵旋轉一麵墜落，背部重重摔在地上讓他忍不住呻吟。不過他馬上跳起來，小心翼翼地觀察海麵。
十秒過去，二十秒過去。連續拋出大口徑彈殼讓蓮太郎的義肢冒出熱氣。敵人依然沉在海底無聲無息。
緩緩吐出一口氣，他終於轉頭對延珠露出笑容：
「好啊，終於贏了，延珠。呀喝！」
延珠張大嘴巴，愣在原地。
「怎麽會……爸爸，爸爸——」
蓮太郎轉頭望向聲音的來源，隻見小比奈雙膝跪地露出絕望的表情。
延珠一臉複雜地仰望蓮太郎。蓮太郎輕輕點頭：
「她已經不是敵人。」
這時他胸前的口袋發出震動，平淡的電子音響起。
『看來你還活著，裏見同學。』
光聽聲音就知道是誰。手機傳來溫柔又充滿自信的美妙聲音，蓮太郎頓時熱淚盈眶。
「結束了。我遵守約定打贏了，木更小姐。」
『我看到了。但是我有個壞消息要告訴你。』
「壞消息……？」
木更以前所未聞的陰沉聲音說道：
『你冷靜聽我說——階段v的原腸動物現身了。』
「咦？」
蓮太郎以短促的問號回應。絲毫沒有真實感的話語掠過他的腦袋。
東京地區已經完了。大家都會被殺。沒有人能得救。
2
木更接著補充——這幾乎是現在進行式。
據她所言，在jnsc會議室因影胤搭檔落敗而沸騰的同時，階段
v現身的報告傳來，令全體與會人員失去血色。
侵入東京灣的超巨大原腸動物探出頭的瞬間，導彈、毒氣彈，以及魚雷等一起發射，但是導彈與魚雷僅能造成輕微損傷，傷口一瞬間痊愈。至於毒氣則是人類發明的最強邪惡v毒氣，然而吸入毒氣的原腸動物病毒瞬間分解分析成分，使身體具備抗毒性。最被期待的鈥穿甲彈則因為原腸動物的裝甲太硬而彈開。
會議室的人們陷入恐慌——木更以這句話收尾。
蓮太郎從港口遠眺東京灣的地平線。深沉的夜裏確實傳來光點與輕微爆炸聲。戰鬥已經開始了。
根據木更的說法判斷，她也因為某種理由被請入jnsc的會議室。
打從剛才開始，木更背後便傳來陷入半瘋狂狀態的尖叫聲，人們嘈雜不斷的交談混雜怒吼。有人逃跑或許也隻是遲早的事。
「全部結束了嗎？東京地區已經沒救了嗎？」
蓮太郎閉上眼睛，像是祈求一般等待木更的回答。
她的聲音終於恢複以往的凜然：
『現在放棄還太早。我剛才請教過聖天子大人，自己想出的作戰策略在物理方麵是否可行。聖天子大人的回答是：「應該有機會吧。」』
「還有僅存的手段……？該、該怎麽做！」
『我這裏能看見你和延珠。答案就在你的東南方。』
蓮太郎聞言轉頭。領悟到木更的意圖，他不禁為之愕然。
難不成……不可能的，木更小姐。辦不到的。
兩條並排延伸一·五公裏的軌道，以仰角七十度貫穿天空，插入薄薄的雲層。從地麵上因為雲的遮蔽，看不見軌道的頂端。
那是原腸動物大戰末期的遺物——雖然已經完成，但是連一次試運轉都不曾進行就被迫放棄，坐視戰敗之日的超巨大兵器。
通稱「天梯」。
又名線形超電磁投射裝置——是個能將直徑八百公厘以下的金屬飛行物加速到亞光速之後發射的軌道炮模塊。
『你們兩人離目標地點最近。時間不夠了，隻能由你動手，裏見同學。』
設施的電燈在蓮太郎與延珠走近時，突然一起點亮。
來自本土的輸電網在經過十年之後再度通電。
極粗的電纜外罩保護層埋在地底，因此沒有受地麵肆虐的原腸動物破壞，過了十年依然能夠正常運轉。
設施位於小山丘，周圍盡是深邃的森林。
設施純白的外牆設有帶刺的防盜網，嚴肅矗立的模樣在顯示自已的抗拒之意，然而很遺憾的，這種保護沒有考慮到帶有兔因子的少女跳躍力。
延珠背著蓮太郎跳過圍牆，進入其中。
兩人在空中一下子就見識到設施的全貌。由許多支柱撐起的巨大天梯基底，以及旁邊直徑恐怕有上百公尺的圓形物體——應該與儲存電力有關——連在一塊。
不過和醒目耀眼的軌道炮模塊相比，一旁的研究設施還沒有蓮太郎就讀的勾田高中校舍來得大。
看了一下透過手機傳來的設施內部圖，蓮太郎馬上解開謎團。
設施像是蟻穴一般朝地下延伸，露出地表的建築物隻不過是冰山的一角，
『裏見同學，加快動作。』
蓮太郎跟延珠並肩在設施裏奔跑。可能是為了防止被叛軍占領，建物內部相當複雜。他們的目的地是地下二樓。蓮太郎透過地圖與木更的引導，上氣不接下氣地抵達中央電算室。
圓穹型房間占地寬闊，各處都設置了計算機等儀器。從正麵的角度可以看見巨大的冷光麵板，令人驚訝的是即使棄置十年，依然一塵不染。
蓮太郎以撞上去的動作撲向中央控製麵板，拉出連接外部的端子插進手機。這時係統突然要求輸入二十位的密碼，蓮太郎不由得感到焦急，然而隔著電話傳來的木更清澈語聲卻絲毫沒半點猶豫。
木更的背後微微可以聽見別人的聲音。看來在混亂之中，木更已被任命為作戰負責人。這樣說來聖天子應該也在一旁，告訴木更相關情報吧。
輕鬆輸入密碼，綠色的進度顯示計通知係統連接完成。設施與總部開始傳輸數據。
『……埋設在地下的無人變電所的電力供給正常，輸電網也沒有異常。保存液態氦的杜瓦瓶一切正常。好極了。發射程序由我們這邊進行。』
由木更掌控設施狀態的期間，蓮太郎的心七上八下。
木更的聲音感覺很遠，加上連結總部的進度跑得很慢。起初蓮太郎以為是數據太多，不過看來應該是收訊的問題。隻是這又是為什麽？衛星電話不會像一般手機那樣收訊不良，蓮太郎不明白傳輸數據緩慢的理由。
蓮太郎有種不好的預感。如果現在與木更的通訊中斷，那麽一切都毀了。
這時設施亮起警告燈，女性的合成語音響起：
『線形超電磁投射裝置開始啟動。位於超導飛輪電力儲藏係統連結處的工作人員請迅速避難。程序，進入第1階段。能量充填開始。』
屏幕右端出現圓型計量表，代表目前能量的充填比率。
根本沒有碰觸的觸控屏幕畫麵以目不暇給的速度點擊、拖動。這是由總部那裏進行遠程操縱。
內藏在操作麵板，貌似操縱杆的玩意冷不防地豎了起來，接著又像是被看不見的手拉到蓮太郎麵前，然後推過去。這種充滿節奏的動作，簡直就像車子換擋。
蓮太郎咽下口水。他的肌膚甚至感覺得到木更那頭人們散發的熱氣，事到如今他才體認這不是謊言也不是開玩笑，而是東京地區正麵臨生死關頭。
腳底下突然傳來地震一般的衝擊，蓮太郎與延珠幾乎無法站穩腳步。
望著切換到正麵屏幕的影像，固定在仰角七十度的「天梯」基部一邊發出轟隆聲響，一邊緩緩啟動。
然而它的移動速度卻十分緩慢，感覺就像原地踏步。
等到它終於與地麵保持幾乎水平的狀態，左右兩個巨大軌道下方的三腳架——合計六隻「腳」便以嚇人的速度插入地麵，深深挖開地表，弄塌一座小山才停止。這是為了對應射擊後座力所釘下的爪子。
『切換為聯機模式，與衛星通訊。「cyclops」係統啟動。主屏幕顯示目標。』
不久三麵屏幕的正麵切換畫麵，上麵經過放大的影像令蓮太郎忍不住想要移開視線。
那像夥究竟吸取了幾萬種生物的基因？
深棕色帶著裂痕的肌肉像是得了天花一般滿是疤痕，疤痕上麵還長有突起物。八根長了倒刺的鐮刀狀異物自脖子、頭部、右眼等處穿透表皮。
頭部異常肥大，鳥喙狀的彎曲物體自嘴角不自然延伸。剩下的左眼小得可悲。
畫麵出現一名雙腿行走，外貌驚世駭俗的巨人。
按比例尺判斷，巨人高約四百公尺。一邊分開海水一邊前進，並以鐮刀狀的觸手不耐地揮落穿過夜空的飛彈。飛彈的爆炸火焰蒸發周圍的海水，不過怎麽看都不覺得有任何損傷。
延珠傻傻地望著屏幕，臉色蒼白地回頭看向蓮太郎：
「蓮、蓮太郎，那是？」
「……它就是階段v，又名黃道帶原腸動物·天蠍座。十年前把世界搞得一塌糊塗的家夥之一……」
那原本是美國國防部跟日本政府用來識別個體的代號，不知何時流傳開來，如今已變成它們的正式名字。
蓮太郎緊握拳頭，盯著讓人毛骨悚然的死亡使者。
在海裏遊泳的鯨魚一旦上陸，就會被自身的重量壓垮。至於比鯨魚大好幾倍的巨大家夥就更不用說。
真是令人難以置信的光景。這隻原腸動物的身體已經改變，
硬度足以支撐自己的重量，那麽究竟有多堅固？難道比存在地球上的所有物質都要硬嗎？
這樣一來，以現有的兵器不可能殺死它。
天蠍座突然停下腳步，將全身的觸手筆直豎起，巨大的鳥喙也朝向天空。下一秒鍾，蓮太郎不由得詛咒這個設施具備收音裝置。
「咻喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」彷佛全日本的大氣都被這個怪物的巨大咆哮所撼動。震動不斷的地鳴讓整座設施搖晃，蓮太郎的身體也噴出冷汗。
怪物的咆哮聲中蘊含怒氣。
蓮太郎的牙齒喀噠喀噠作響，甚至無法發出慘叫。
『聽到了嗎？裏見同學別發呆！』
木更的大喝終於讓蓮太郎回神。她的聲音也混雜無法抹去的焦躁與不耐。
『裏見同學，你冷靜聽我說。大事不妙，炮膛裏沒有裝填鈥穿甲彈。』
「你、你說什麽？」
『軌道炮裏沒有能夠充當炮彈的東西！也就是說這樣一來……無……使用。但……分……保……』
木更的聲音突然遠到聽不清楚。搞不清楚狀況的蓮太郎隻好用力將手機貼到耳邊：
「木更小姐？木更小姐？怎麽了，喂！木更小姐。」
蓮太郎環顧左右，立刻撲向控製麵板凝視畫麵。彷佛能夠聽見自己臉上血色瞬間退去的聲音。先前不斷以無線傳輸數據的進度突然停了。資料的上傳與下載都不動了。
『現在我們無法遠程操縱……一定是因為超導……磁場的影響……剩下的就交給你……裏見同……』
盡管斷斷續續，蓮太郎還是聽懂了。他緊抓手機大喊：
「木更小姐！木更小姐別這樣！拜托不要！我沒辦法。不要拋下我一人！」
『裏見同……世界……就……拜……拜托……』
噗滋一聲後切斷通話。蓮太郎以難以置信的目光望著手機。
蓮太郎突然感覺到一股寒氣。然而最糟糕的事態不隻如此。
驚悚的警報聲冷不防地響起，蓮太郎抬起頭，顯示在左邊麵板的狀態畫麵彷佛暴怒一般變成鮮紅色。
『電力儲存係統的冷卻劑外泄。請立刻停止實驗。重複。電力——』這時又響起其它的合成語音。『射擊管製裝置「untac」尚未啟動。請重新啟動或中止實驗。』『軌道炮發射角度，水平點+一度，能量充填率八八％。j
蓮太郎深呼吸，強迫自己保持冷靜。此時絕對不可中止程序。盡管不確定冷卻劑外泄對發射有什麽影響，不過從狀態畫麵來看外泄的速度非常慢。至少來得及發射一次。
不過蓮太郎同時也知道。
——假如沒打中，就沒有下次機會。
下定覺悟。
緩緩打開緊握的拳頭，蓮太郎確認五隻手指的動作。
將右邊的黑色義手筆直向前伸，想象手指部分是箭頭靠在一起。
左手尋找肱骨內側原本是肱三頭肌覆蓋的地區，順利摸到按鈕。按下按鈕把手臂逆時針旋轉，這麽一來就可以「拔下右手」。連接部「砰！」一聲分離，蓮太郎右手肘以下的部分就這麽取下。
蓮太郎望了好一會兒剖麵的神經連接端子、隔熱材料，以及阻尼器等。
接著解開距離控製麵板側麵很遠的炮膛連接部通用螺栓。把方才取下的右手放進去，按下封閉鈕。那隻右臂就此送入炮膛，鎖定。
「蓮太郎，難道汝？」
「是啊，把我的右手當成炮彈。既然是超鈥應該沒問題吧。」
彷佛在證實蓮太郎的想法，計算機顯示的成分分析結果。畫麵表示這種素材最多能承受光速的五％。
『射擊管製裝置依然沒有響應。切換為手動扳機控製係統。能量充填率一〇〇%——隨時可以射擊。j
控製麵板升起另一支貌似操縱杆的玩意。不過那隻是握把上附有類似手槍扳機的東西。蓮太郎以祈禱的動作死命抓住它。
計量表保持一〇〇%的數字不停閃爍。數十億特斯拉伏特的強力塊狀能量，正為了尋求宣泄撼動整座設施。
既然讓炮彈自動命中目標的射擊管製裝置沒反應，蓮太郎非得手動控製射擊。
——我辦不到。
蓮太郎緊閉雙眼。
從這座位於房總半島的設施，距離東京灣的目標將近五十公裏。
在命中一公裏以外的敵人就能稱為神射手的狙擊領域裏，盡管目標非常巨大，但是五十公裏外要怎樣才能打到。
手動控製——命中率大概連百分之零點幾都沒有。
麵板顯示火線殺到打算從東京灣登陸的天蠍座，自衛隊與怪物展開岸邊的攻防戰。
至於後方則是在夜晚也能看見，無言佇立守衛東京的漆黑巨石碑。
這時天蠍座高速揮舞超長的觸手鐮刀，一口氣掃蕩港灣邊密密麻麻的炮塔與飛彈發射口，掀起灰蒙蒙的沙塵與岩石，蓮太郎領悟到戰局已經陷入絕望。
天蠍座令人憎恨的咆哮聲在腦內回放，蓮太郎以幾乎捏壞操縱杆的力道緊握。
他以衣服擦拭握把的手汗。
冷卻劑外泄的警報聲不停刺激耳膜，簡直就像在催促他快點動手。
自己的喉嚨發出有如受傷野獸的劇烈喘氣聲，蓮太郎緊咬牙關。
不能讓那隻生物踏上東京地區的土地。如果在此中止，自己究竟是為何而戰！
開火！開火！開火啊，裏見蓮太郎！
————————————————————
指尖像是凍結一般無法動彈。
蓮太郎終於抓著操縱杆跪下。
「不行……辦不到。我……」
——好想逃避。
這時一隻小手突然疊在蓮太郎的手上。
他訝異地望向身旁，隻見延珠以前所未見的溫柔表情望著他。
「蓮太郎，還有人家在。」
蓮太郎口幹舌燥，眼角發熱，低著頭以幾乎要弄傷延珠的力道摟住她。
「這發如果打偏，我們就完蛋了。」
「一定會命中。蓮太郎絕對沒問題。」
「別說傻話了，我哪有辦法！況且大家為什麽相信這種躺在這裏十年沒有進行實驗的兵器？要是某個步驟出錯，炮彈就可能歪到東京地區，帶來空前的大災難。」
「不過若是蓮太郎，一定打得中。」
「為什麽你老是說這種不負責任的話。我——」
延珠突然把臉湊到幾乎要撞到蓮太郎的距離。她的大眼睛盯著蓮太郎，緊抿嘴唇：
「人家從未說過任何不負責任的話。人家一直是這麽認為。隻有蓮太郎能拯救世界。其他人沒辦法，隻有蓮太郎。」
蓮太郎訝異地梧住嘴巴。
他閉上眼，用力深呼吸一口氣平靜情緒。
「延珠……我絕對不想失去你。」
延珠緊繃的身體放鬆，以打從心底感覺安心的模樣閉上眼，伸手環繞蓮太郎的脖子：
「……嗯，放心吧。人家也愛你。」
彷佛火燒的熾熱體溫與如同羽毛包裹的安全感。
蓮太郎不知道時間過了多久。隻聽見延珠突然「嗯唔。」一聲並將臉貼近蓮太郎：
「蓮太郎，人家要先問個清楚。剛才的舉動可以視為求婚嗎？」
「啊………………………………蠢、蠢蛋！那隻是like，是家人一般的親情！更何況十歲的小鬼談什麽戀愛。比起彼此的想法，在法律上——」
延珠不知為何不滿地將嘴巴彎成乀字，瞪視蓮太郎：
「那蓮太郎對木
更是love囉？」
「唔！……別這麽說。」
延珠對著蓮太郎的鼻尖比出v字手勢：
「兩年。兩年之內一定會讓蓮太郎喜歡人家更甚木更！」
蓮太郎苦笑地搔搔頭：
「你十二歲我十八歲嗎？我的年紀越大，看起來就越像犯罪吧？」
「人家等不了更久。」
「好好好，知道了知道了。我會期待的。」，
延珠露出微笑，這才慢慢將靠在一起的身體分開。
「……已經不再害怕了吧？」
蓮太郎望著自己的手心，感覺到不可思議的感慨。顫抖已經停止。蓮太郎閉上眼睛：
「……是啊，謝謝你。幫幫我吧，事情終於要結束了。」
他抬頭望向麵板。對於瘋狂肆虐的天蠍座，蓮太郎如今隻剩憐憫。
隨便召喚你真是抱歉。不過我們不想死。
一直處於即將失控狀態的能量有如地震自正下方撼動設施。
蓮太郎再度握住操縱杆，延珠則將手疊在上麵。兩人一起用手指扣住扳機。
蓮太郎閉上雙眼。
真不可思議，感覺非常愉快。一點也不覺得會打偏。
第四章以神為目標的人們
「延珠。」
「啊啊。」
兩人緩緩扣下扳機。
宛如身體變輕的飄浮感以及難以形容的舒暢。對於時間的感覺也消失了。光線像是祝福一般籠罩所有事物。