第五章 蝕武遺跡
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——《獅鷲星武祭》第七天，天狼星巨蛋。
綾鬥等人的恩菲爾德隊毫無意外，突破第三輪比賽，順利晉級正式賽程。
「呼……嗯，到目前為止還算順利。」
回到休息室的尤莉絲坐在沙發上，雖然笑容疲憊，但十分滿意地說。
「對呀，隊伍的情況也很好。真希望能持續晉級呢。」
克勞蒂雅的表情也略為鬆了口氣。
目前沒看到銀河有任何動靜，甚至懷疑克勞蒂雅是不是杞人憂天。
（或許……首戰後的記者采訪，發揮了相當程度的效果吧……）
無論如何，能順利晉級就值得高興。
「不過……其他勁敵也無一例外，晉級正式賽程了呢。」
綺凜看著空間視窗內顯示的預賽錦標戰表，不安地皺起眉頭。
預賽賽程尚未完全結束，因此還沒確定所有出戰隊伍。不過銀翼騎士團與黃龍隊這些冠軍候選，都已經毫無意外晉級。
「不論遇到哪一隊，都得仔細擬定對策才行……」
除了蘭斯洛特隊是例外，勁敵隊伍在預賽中幾乎沒有展現過實力。不過搭配個人資料，應該可以想出一些應對之道。
「既然還不知道對手，等明天抽簽完後再開會就行了。由於我必須參加分組抽簽會，因此明天請各位好好休息吧。」
與《鳳凰星武祭》一樣，比賽中途的第八天是完全的修養日，會進行正式賽程分組抽簽會。
「……綾鬥，綾鬥。」
這時紗複拉了拉綾鬥的袖子。
「今天回去的路上，我要去買點東西，陪我去。」
「買東西？是可以啊……不過你要買什麽？根據經驗，這時候最好別隨便上街亂逛比較好喔。」
《星武季》舉辦期間，商業區是一片人山人海。
路癡不是普通嚴重的紗夜，想不迷路都很難。
「……明天我想完成煌式武裝，可是必須零件不夠。」
紗夜的作業似乎也進入最後關頭。最近甚至不惜犧牲睡眠拚命趕工，讓人擔心她的狀況。但既然她說有機會，應該可以放心。
「原來如此，既然這樣就沒辦法啦。」
「店的位置在這裏。」
紗夜在手機上顯示地圖，綾鬥首先確認大致的位置。
「嗯，這裏是……對了，接近再開發區域。這一帶的觀光客應該不多，治安似乎相對也不太好，最好趁天黑之前快去快回。」
「好。那就馬上走吧。」
紗夜開心地點點頭，隨即從背後推著綾鬥。
「等、等一下，紗夜……？」
看著兩人的互動，尤莉絲與綺凜的眼神似乎欲言又止，最後還是露出無可奈何的表情歎了一口氣。
「兩位，路上務必小心喔。」
目送兩人離去的克勞蒂雅在身後提醒，做好準備的綾鬥與紗夜跟著離開了休息室。
「謝謝惠顧——」
在表情嚴肅的店長目送下，兩人走出舊貨店。
這間店似乎專門買賣中古的槍型煌式武裝，以及老舊零件。尤其後者有許多物品，綾鬥就算看了也不知道用途，但紗夜卻喜孜孜地在店內左看右看。
「……嗯，買到好東西了。這樣應該有機會完工。」
小心翼翼抱著剛買的零件，紗夜露出喜不自勝的表情。
綾鬥與紗夜都戴著帽子作為簡單的變裝。平常逛街還好，畢竟現在可是《星武祭》期間，小心駛得萬年船。
「這間店果然很齊全，特地來一趟沒有白跑。」
「聽你的口氣，難道以前來過嗎？」
綾鬥不經意詢問，紗夜隨即點點頭表示同意。
「去年為了買爸爸的生日禮物，曾經來過一次。」
「……總不會是自己一個人來吧？」
紗夜的路痂是出了名的。
就算有地圖或導航，應該也不可能靠自力抵達。
「當時拜托綺凜陪我來。」
「噢，原來如此……等一下，那今天同樣拜托綺凜妹妹不就好了嗎……？」
「嗯……」
綾鬥的話讓紗夜嘟起臉頰。
「綾鬥還是一點也不了解少女心。」
「抱、抱歉……」
「更何況長大之後，都沒有和綾鬥兩人一同出門呢。」
這麽說來，好像很久沒有和紗夜一起出門買東西了。
「是嗎……不過好像沒什麽感覺呢。」
回想起兒時的點點滴滴，幾乎每天都和紗夜在一起。彼此是鄰居也是原因之一，但紗夜的路癡從小就十分嚴重，因此紗夜的父母經常拜托綾鬥。
取而代之，被父親禁止在道場觀摩的綾鬥，常要求紗夜陪自己練劍。
提起這些往事，紗夜懷念地點點頭。
「對啊。我都說過槍比較符合我的個性了，綾鬥還是硬要我拿劍。」
「哈哈……不過連我自己都覺得很失敗呢。後來紗夜的勝率提高了不少喔。」
綾鬥為了練劍而教導紗夜天霧辰明流劍術的基礎，結果紗夜很快就吸收，甚至融會貫通，改編成自己的招式。將近身戰鬥技術當成射擊的輔助，使攻防密度陡然提升。
紗夜和綾鬥經常為了大小事情一決勝負，原本贏的人幾乎都是綾鬥。回想起來，『許願券』也是從那個時候開始頻繁交換呢。
「要是紗夜也正式進入我們道場就好了。當時就已經有初傳的水平，如果繼續練下去，說不定有機會練到奧傳——」
這時候，綾鬥突然感受到奇妙的氣息。
（這是……）
背後傳來視線——可是就在綾鬥發覺的當下，隨即消失無蹤。
「嗯？怎麽了嗎？」
「不，沒什麽，走吧。」
綾鬥說著，同時不經意以視線向歪頭疑惑的紗夜示意。僅僅如此紗夜便會過意來。
走了一段路後，身後再度微微傳來氣息。
「……有人要對我們不利？」
「我確定我們被跟蹤了。」
「難道……是恩菲爾德說的那些人？」
紗夜似乎懷疑跟蹤者與銀河有關。
實際上，在萊澤塔尼亞曾發生過久史塔伍·馬爾洛那起事件，也難怪她會這麽想。
不過——
「雖然是推測……但應該不是。」
「……為什麽？」
「因為之前曾體驗過這種感覺。」
有好幾名並未散發強烈殺氣的氣息。
很像在學園祭時，跟蹤綾鬥與席爾薇雅的那些人。
「那，該怎麽辦？」
「唔……」
可能因為這一帶靠近再開發區域，遊客比商業區的中心地帶少了許多。雖然路上依然有一些行人，但是要混入人群可不容易。
上次席爾薇雅與綾鬥兵分二路，但今天紗夜跟在身邊，因此無法這樣。反倒是和紗夜走散更危險。
這麽一來……
「這樣的話，就將對方揪出來吧。」
「咦？」
就在綾鬥百思不得其解時，紗夜停下腳步，突然轉身。
然後深深吸了一口氣，用力大喊出來。
「——那邊的家夥！給我出來！」
「等、等一下，紗夜！？」
這樣實在太亂來了。
路上的行人都以為發生了什麽事，停下腳步集中視線。
「糟糕！穿幫啦！」
「撤退！撤退！」
結果躲在大樓陰影窺視情況的集團，突然慌張地大喊
，然後朝巷子深處逃竄。
「……綾鬥，追上去！」
「咦？什、什麽追上去……哎，真是的！」
雖然的確在意對方的真麵目，可是現在追上去的風險太高了。
不隻可能是對方的陷阱，況且現在是《星武祭》舉辦期間，不可以引發紛爭。
更重要的是，今天才剛結束比賽，綾鬥已經解放過一次全力。雖然勝負揭曉並未花太多功夫，但是考慮餘力，沒辦法太過勉強。
話雖如此，當然無法丟下紗夜不管。無可奈何之下，綾鬥隻好跟著追上去。
「紗夜……！」
綾鬥向跑在前方的紗夜一喊，紗夜僅一瞬間回過頭來開口。
「綾鬥……！出乎意料，這些家夥溜得真快！」
純論腳力的話，紗夜看起來較占上風，但巷子內縱橫變錯，一直追不上對方。從對方毫不猶豫穿梭在複雜的道路上看來，可能對當地環境相當熟悉。
（話說回來，去年的《鳳凰星武祭》好像也發生過這種事……）
不過當初是帶著被牽連的普莉熙拉一起逃跑，和現在追人的立場正好相反。
四周不知何時廢棄大樓林立，也見不到行人蹤影。看來似乎完全進入了再開發區域。
追逐對象的背影隱隱約約，時而出現時而消失。接著鑽出小巷子，來到一條稍微寬一點的道路上。
「……嗯。」
跑在前麵的紗夜放慢了速度，被綾鬥追了過去。
仔細一看，崩塌的大樓堵塞了通道，導致此路不通。
前方像是少女的五人組，麵對自己站立。
臉上戴著太陽眼鏡看不出來，但是製服與校徽——如果不是假的話——肯定是葵恩薇兒的沒錯。
（這麽說來，她們的真麵目是……）
然後。
「嗬嗬嗬。」
五人組的中央，看起來像是隊長的少女，露出無畏的微笑——
「……迷路了。」
這句話讓另外四人一同癱坐在地上。
「哎……果然……」
「……也對呢。」
「剛才我就懷疑，讓蜜兒雪帶路真的不要緊嗎……」
「真是的，饒了我好不好，隊長……！」
雖然不明就裏，但果然感覺不到殺氣。
至少對方沒有強烈敵意。
「呃，所以你們是……？」
綾鬥語帶困惑地開口詢問，結果少女們互望了一眼，隨即圍成圓圈開始討論事情。
「該怎麽辦啊……」
「事到如今……」
「又要被理事長罵了……」
「幹脆一不作二不休……」
「坦率一點……」
聽著不時傳出來的零碎對話內容，等了五分鍾。
「啊～嗯哼。」
可能終於歸納出結論，像是隊長的少女故作姿態輕咳了一聲，摘掉太陽眼鏡。其他四人晚了半拍，也跟著效仿。
「……果然是露薩盧卡隊嗎？」
意料之中的結果讓綾鬥歎了一口氣。
紗夜可能也預料到了，一臉興致索然哼了一聲。
「哎、哎呀？怎麽不太驚訝……？」
露出真麵目的馬尾少女——蜜兒雪一臉驚訝地眨眨眼。
團體戰打得火熱，提到葵恩頹兒的五人組，第一個聯想到的就是露薩盧卡。而且五人的身材與資料幾乎完全吻合，就算稍微變裝也沒有意義，一眼就能識破。
「……這麽說，果然是來偵查的？」
說著，紗夜半眯著眼睛瞪向對方。
雖然並未規定禁止偵查，但幾乎沒聽過參賽選手親自偵察敵情。基本上學園都會幫忙收集情報，而且要是發生爭端就麻煩了。
不過蜜兒雪卻一臉疑惑，搖了搖頭。
「咦？偵查？呃，不是啦……」
「咦？」
「咦？」
雙方之間彌漫著奇妙的氣氛。
「真是的！隊長你好笨喔！對方好不容易誤會我們，順水推舟不就好了嗎！」
「啊……」
個子最嬌小的少女——摩妮卡出言責備，蜜兒雪卻突然翻臉，跟著反駁。
「有、有什麽關係！幹脆現在就說清楚講明白，我們也會覺得比較痛快啊！」
然後蜜兒雪直接上前一步，伸手指向綾鬥。
「天霧綾鬥！你和席爾薇雅·琉奈海姆究竟是什麽關係，給我從實招來！」
「什麽！？」
出乎意料的質問，讓綾鬥忍不住退縮。
「哦……真讓人感興趣呢。」
不知為何，連紗夜都半眯著眼睛瞟向綾鬥。
「這、這個，要我怎麽回答……更何況你們怎麽會在意這種事情啊？」
「這、這是因為……有、有什麽關係，你管我們！」
這個理由實在任性到極點，但如此一來，綾鬥也沒必要回答。
「不好意思，我不打算回答私人的問題。」
綾鬥斬釘截鐵拒絕後，眼神銳利的少女——圖莉雅也跟著走上前。
「你說什麽？既然你不敢回答，代表你果然欺騙了席爾薇雅吧！」
「欺、欺騙她……？」
「我們已經知道了，之前的文化祭，你和席爾薇雅約過會吧。」
「對呀對呀！摩妮卡她們可是親眼目睹呢！目睹你們親密地走在一起！」
兩人身後的高個子少女——拜薇與摩妮卡一邊揮舞手臂，同時加入戰局。
「綾鬥……」
總覺得紗夜的眼神也很冷淡。
「而且今天居然和這個女孩約會！你這女人公敵！不知羞恥！」
「色魔！大色胚！色情狂！」
「為什麽你們學的都是這種詞匯啊……」
雖然被罵得很難聽，不過之前一直畏畏縮縮保持沉默，個性孱弱的少女——瑪芙蕾娜冷靜地幫忙吐槽。
「這個……真的，非常抱歉。」
隻見瑪芙蕾娜低頭道歉。
看來她似乎比較明理。
「這個呢，簡單說明的話……天霧同學的身邊，不是有很多女性嗎？所以呢，大家擔心席爾薇雅同學是不是被騙了……抱歉問到私人的問題，但如果你能告知和席爾薇雅的關係，大家應該也會放心許多。」
「這要我怎麽說明啊。」
綾鬥搔了搔後腦杓，一臉無奈。
「我隻是將力量借給席爾薇而已。真的，我和她不是那種關係……」
「借給她力量，怎麽說呢？」
「這個……我沒辦法隨便透露。」
席爾薇雅正在尋找她的老師，也就是烏絲拉·思文特，是完全私人的問題。為了明哲保身，綾鬥當然不可能向外人透露。
「這種說明誰能接受啊！」
不出所料，蜜兒雪果然大聲反駁，但這時紗夜走向前擋在綾鬥麵前。
「……不，我可以接受。」
「紗夜？」
「也就是說，綾鬥又插手什麽奇怪的麻煩事了吧。」
紗夜僅轉過頭來，微微一笑。
「哈哈……算是吧。」
「嗯，那就沒辦法了。」
再度麵向前方，這次紗夜像剛才的蜜兒雪一樣，伸手指向露薩盧卡的成員們。
「你們都誤會了綾鬥，可以不要再找藉口為難他了嗎？」
「嗯——！為什麽要包庇他啊！說不定你也被他玩弄於股掌耶！」
「綾鬥的確很遲鈍，愛管閑事又濫好人，還對自己行動的
結果毫不在乎……可是他不會騙人。這一點我比誰都清楚。」
「唔呶呶……！個子雖小卻這麽跩……！」
「……言行舉止比外表更幼稚的問題才嚴重。」
「你說什麽！」
紗夜與蜜兒雪的視線激烈交鋒。
這時候，綾鬥忽然感受到強烈的星辰力高漲。
「————！」
「危險！」
露薩盧卡的成員可能比綾鬥的喊聲早一步察覺，縱身往後一跳。
隨後，原本阻塞道路的大樓殘骸掠過一道劍閃，伴隨轟隆聲崩塌。
「真是的，煩死人了……！」
從彌漫的漫天煙塵中，傳來足以讓人退避三舍的刺耳聲音。
「喂，梅杜羅乃！真的是這裏沒錯吧！」
跨越廢棄大樓殘骸現身的人，是與粗暴口氣相反，另一名年輕的少女。
年紀大約與綾鬥等人差不多。一頭毛躁的長發，眼神宛如出鞘刀刃般犀利，手上握著一把外型凶惡的大劍。
（記得那是……）
綾鬥對這名少女與大劍有印象。
這麽說來，剛才的斬擊應該也是她劈出的。
「真是的……請不要太亂來好嗎？羅威莉卡。怎麽可以在這種地方浪費無謂的力氣。」
在她後方現身的是正好相反，發型整齊的戴眼鏡女性。年紀比剛才的少女略大，姿勢端正，同時散發沉穩的氣氛。
「少羅嗦，我想趕快回去啦。更何況是你想去那種鬼地方的，要怪也該怪你才對。」
「什麽叫那種鬼地方。那裏可是裏貝歐大人獲得光榮，值得紀念的場所呢。想親眼確認看看是理所當然的。」
「普通的廢墟有什麽意義啊，無聊死了。」
發型毛躁的少女咒罵。
「喂，那邊的！突然搞什麽鬼啊！很危險耶！」
圖莉雅向少女提出抗議。
實際上，露薩盧卡成員差一點就被崩塌的殘骸波及，也難怪她們會氣得抱怨。
「啊？」
可是聽到圖莉雅抗議的少女一皺眉——
「咳啊！？」
下一瞬間，少女猛然縮短與圖莉雅的間距，一拳朝圖莉雅的腹部灌下去。
圖莉雅的身子痛得立刻彎成<字形。緊接著少女毫不留情，從旁一腳踹飛她。
「咕哇……！」
「廢物少對我羅哩八嗦，想死嗎？」
少女的聲音宛如從隆冬的黑暗滲出般冰冷，對猛然撞上大樓牆麵的圖莉雅罵了一句，然後輕易高舉右手拿的大劍。
「等、等一下……！」
蜜兒雪慌忙想阻止，但已經太遲。
少女手中的大劍一劈，就在劍峰即將刺入圖莉雅的胸口時。
「！」
「你實在太過分了……！」
解除封印的綾鬥介入，以《黑爐魔劍》擋住了她的凶刃。
加上被啟動手槍型煌式武裝的紗夜瞄準，少女才咋了一聲舌，同時拉開距離。
「難道傭兵生的脾氣都這麽暴躁嗎？」
綾鬥舉起《黑爐魔劍》，少女——惡人隊的攻擊手羅威莉卡，表情跟著不爽地扭曲。
惡人隊是雷渥夫黑學院派來參加《獅鷲星武祭》的傭兵生隊伍。她們是雷渥夫相關的大型pmc（傭兵企業）公司hrms的成員，也確定晉級正式賽程。由於實力強勁，已經確認過她們的比賽內容，綾鬥當然記得隊員的長相與名字。
「那件純星煌式武裝……噢，對了。記得你是——」
「星導館學園，恩菲爾德隊的《叢雲》天霧綾鬥與沙沙宮紗夜。那邊是葵恩薇兒女學園的露薩盧卡隊吧。」
戴眼鏡的女性——梅杜羅乃有如接著羅威莉卡的話，平淡地繼續說。
兩人雖然然配帶雙劍校徽，身上穿的卻不是雷渥夫的製服。以白色與紅色為基底的服裝，應該是hrms的典禮用禮服。
「你們可能不知道規定，但是參加《星武祭》的選手在比賽期間，禁止在沒有防護力場的地方私下決鬥。光是剛才的行為，就足以讓你們失去參賽資格喔？」
「哼！那又怎麽樣，我才懶得管那麽多。反而這樣還痛快多了哩！」
完全無視綾鬥的警告，羅威莉卡再度以雙手舉起大劍。
《虛渴邪劍》——是曾經稱霸《王龍星武祭》，現今hrms的代表裏貝歐·帕萊特，現役時代曾經使用的純星煌式武裝。
「就算這是命令，我從一開始就沒心情陪這些廢物們玩遊戲……！」
羅威莉卡的眼神充滿憎恨與惡意的火炎，右腳一點一點縮短間距。
「——還不住手，羅威莉卡。」
製止她的人，是穿越廢棄大樓出現的新人影。
體格相當壯碩，裝扮與羅威莉卡等人相同。年齡貌似比梅杜羅乃更大，記得他是惡人隊的隊長。
他的身後又出現了兩個人影。
「奈維瓦茲，別妨礙我！」
「不行。如果我們在這裏喪失資格，也會給狄路克殿下造成麻煩。」
「我才懶得管那隻肥豬的死活！」
「……這代表裏貝歐大人會顏麵掃地。羅威莉卡，難道你想讓我們的主子丟臉嗎？」
言談中潛藏的壓迫感，讓羅威莉卡惱火地別過視線。
「……呿！」
「自從你來到這條街，就顯得焦躁不安。不，該不會是遇見米娜薇優，以及名叫若宮美奈兔的那女孩之後開始吧……？」
「哼！和那兩個廢物沒有關係！我隻是——」
羅威莉卡難為情地正要開口時，圖莉雅衝過綾鬥的身邊，手握琴頸揮舞吉他型純星煌式武裝。從琴身零件露出三叉戟型的光刃。
「你竟然敢打我！」
「哇哈哈哈！怎麽，原來你還有點骨氣嘛！」
以《虛渴邪劍》擋住這一擊的羅威莉卡，充滿凶氣的眼睛大爭，愉悅地放聲大笑。
「大家，準備支援！」
「……了解。」
「ok！」
仔細一看，其他露薩盧卡成員早已啟動純星煌式武裝，準備迎戰。
「大、大家等一下！難道沒聽到天霧同學剛才說的話嗎！？在這裏開打的話，可能會因此失去資格耶！」
隻有瑪芙蕾娜拚命要求大家克製，但所有人似乎都充耳不聞。
「少羅嗦，瑪芙蕾娜！夥伴被人欺負，怎麽可以就這樣放過她們！」
蜜兒雪的眼神燃燒憤怒，與圖莉雅同樣舉起吉他型純星煌式武裝。她手中的武裝開啟劍型的光刃。
「……綾鬥，這些人太亂來了。」
一邊舉槍警戒，同時來到綾鬥身邊的紗夜，打從心底感到不置可否地低聲說。能讓出手也不知輕重的紗夜這麽說，可見她們幾人有多衝動。
「雖然有同感，但也不能就此置之不理……」
以客觀角度判斷，有可能在《獅鷲星武祭》當中碰頭的隊伍自相殘殺，最好的選擇就是立刻開溜，坐收漁翁之利。話雖如此，綾鬥已經卷入這起事件當中，隻顧自己落跑未免太不負責任。
更重要的是——
「喂，你可別想逃跑，天霧綾鬥！你看起來像是戰力最強的！」
對圖莉雅不屑一顧的羅威莉卡，狠狠瞪向綾鬥。
可見她裉本不打算輕易放自己離開。
「真是的，每個人都這樣……」
就在此時，奈維瓦茲的表情幾乎沒變，籲了一口氣後，四周的萬應素突然猛烈席卷。
「什麽！難道他是《魔術師》……
！？」
至少從預賽的過程中，他從未使用過什麽能力。如此看來，他隱藏的相當出色。
「你們可得躲好一點啊。我還不想就此喪失參賽資格呢。」
奈維瓦茲右手一舉，頭上隨即逐漸形成巨大的岩塊。大小少說超過三十公尺，遮住了西斜的太陽，影子足以吞沒在場所有人。
「嗚哇——！等一下等一下等一下！大家，趕快躲開——！」
蜜兒雪慌慌張張喊著，但奈維瓦茲毫不在意揮下手臂。
同時原本靜止在空中的岩石，宛如失去支撐般墜落。
「哇哈哈哈哈！出手最不留情的人是你才對吧……！」
羅威莉卡開懷的笑聲，被震耳欲聾的轟鳴聲與衝擊掩蓋。麵對呼嘯狂驟的烈風，綾鬥忍不住以手臂擋住臉。
* * *
「……那些人實在有夠亂來。」
等到揚起的煙塵消散之後，綾鬥才將《黑爐魔劍》恢複成準備狀態，放回腰間的套子。
眼前開了一個足足有一整區的大洞穴。奈維瓦茲的能力破壞了表層地盤。
再開發區域的地盤由於缺少定期修補等維護，因此相對較脆弱，但也不是這麽輕易就能破壞。剛才那一擊的威力真難想像。
而且往大坑洞的方向望過去，以奈維瓦茲為首的惡人隊站在對麵，像是觀察自己一樣。坑洞的距離相當寬，就算是《星脈世代》也無法一躍跳過去。
剛才的能力可能是為了分隔彼此，而不是為了攻擊——當然，這已經夠脫離常軌了。
過了一會兒，惡人隊轉過身去，朝反方向離開。隻有一人，羅威莉卡一個人留下來盯著自己看，但不久還是放棄，不甘願地跟上其他的隊員。
「呼……真不希望碰上他們呢。」
綾鬥抹去汗水，一個人說著。
「喂，各位！沒事吧……！？」
在綾鬥的身後，有如呼應圖莉雅的呼應般，從各處傳來短暫的呼喊聲。
剛才的衝擊讓倒塌的大樓瓦礫四處散落，讓再開發區域的淒涼光景顯得更加荒涼。
「那麽，我們也差不多該回去羅……咦，哎呀？紗夜？」
綾鬥環顧四周一圈，卻沒發現青梅竹馬的身影。
以紗夜的實力，不可能躲不過剛才的危機。
不過綾鬥還是擔心，正準備用『識』之境界探索周圍的時候，手機傳來來電聲響。
『……綾鬥，沒事吧？』
「噢，紗夜嗎，太好了……你那邊沒事吧？不，應該先問你現在人在哪裏？」
開啟空間視窗，顯示紗夜的容貌……但影像出現雜訊，而且還很暗。
『我不知道，但應該是地底……的某處吧。』
「地底……？」
綾鬥來到洞穴最邊緣窺視，深度其實並不深，大約二十公尺左右。
之前綾鬥和綺凜曾經一同掉落地底，當時跌落到aster……sk的平衡區。不過這次似乎止於地底通道與排水係統等比較淺的樓層。
奈維瓦茲以能力造出的岩石也已再分解為萬應素，完全沒留下任何痕跡。
但是麵對洞口的地底通道等處，還有許多地方埋在瓦礫堆中，而且還在持續崩塌。
「難道被困在什麽地方了嗎……這可傷腦筋了。」
『……這點程度的瓦礫，用煌式武裝也不是轟不開。』
「不，要是胡亂破壞的話，不知道會造成哪裏崩塌，反而危險。」
由於連紗夜在多深的位置都不知道，最好別輕舉妄動。
『是嗎……那就想想其他方法。對了，還有一件事情報告，雖然不太重要。』
「嗯？怎麽了嗎？」
紗夜微妙皺起眉頭的同時，圖莉雅的聲音從身後響起。
「什麽——！？被困住了嗎！？」
『……露薩盧卡的隊長在我身旁。』
「咦……？」
綾鬥往後方一望，隻見圍成圈圈的露薩盧卡麵前也開啟空間視窗，視窗內顯示著蜜兒雪快要哭出來的表情。
「那麽，難道你們兩人一起……？」
『似乎是。』
其他露薩盧卡成員似乎也察覺到這一點，視線一起朝綾鬥集中。
「……這下可傷腦筋了。」
綾鬥臉上露出苦笑，隨後一邊思索一邊搔搔鼻頭。
「……總之，現在以救助兩人為最優先。」
包含綾鬥在內，眾人一致點頭讚同瑪芙蕾娜的話。
考慮情況，現在可不是爭執的時候，因此露薩盧卡也同意暫時停戰。當然，綾鬥奉來就對她們無冤無仇。
「一般而言，應該聯絡警備隊之類，等待救援才對吧……？」
「不行不行！這麽一來，摩妮卡等人在這裏打過架的事情不就曝了光嗎！」
綾鬥非常認真的提案，卻被摩妮卡一口反對。
雖然她刻意嘟起臉頰表示抗議，但眼神看來是認真的。
「……反正又沒有波及一般人，區區一次私鬥不至於立刻被剝奪參賽資格吧，但肯定會被理事長狠狠臭罵一頓。」
瑪芙蕾娜歎了一口氣低頭說，但隨即抬起頭來，像是下定決心般開口。
「不過我還是支持天霧同學的意見，畢竟兩人的安全優先。」
「咦！等等等一下，瑪芙蕾娜！！」
摩妮卡不滿地噘起嘴。
「真是的，圖莉雅你也說說她嘛。」
「……不，我也投讚成天霧一票。」
結果圖莉雅一臉不情願地歎了一口氣。
「咦～為什麽嘛？」
「雖然不甘心，但剛才天霧救了我一命。我沒辦法不講道義。」
然後臉頰微微泛紅說著，瞪了一眼綾鬥後，忽然別過臉去。
「……那我也投讚成一票。」
「唔呶呶……！拜薇你真是西瓜倚大邊耶！」
摩妮卡像小孩子一樣用力跺腳。過了一會兒，像是放棄掙紮股垂頭喪氣。
「好啦好啦，我知道啦，隨你們便啦。什麽嘛，摩妮卡也是為大家著想啊，怎麽好像隻有我是壞人呢。」
看她鬧著別扭踢小石頭，真的和小孩子沒什麽兩樣。
不過根據資料，摩妮卡應該是露薩盧卡成員中最年長的。
『這個，要找救援是可以……』
『……可是似乎等不到救援趕來。』
但空間視窗內顯示的蜜兒雪與紗夜，聲音有些微妙。
「咦？沒、沒辦法是什麽意思？」
瑪芙蕾娜藏不住不安的神色。
『沒有啦，從剛才就傳來不穩定的聲音……』
『……老實說，天花板快撐不住了。』
「意思是還會崩塌嗎？」
綾鬥進一步確認，紗夜跟著點點頭。
『……嗯。不過通道往深處延伸，可以往裏麵前進。』
「唔……」
asterisk的地底區塊依照地表區域與深度，呈現不同的樣貌。中央區的地下鐵路網十分密集，但幾乎沒有通剄外緣居住區。頂多隻有通往中央區總站的線路而已。
反倒是地底通道與排水係統像迷宮一樣複雜糾纏，遍布整個asterisk地底全境。
但是基於保全的原因，目前並未公布詳細線路圖。地底區塊隸屬設施保全部管轄，基本上屏蔽了一般通訊。現在還能和紗夜她們通訊，多半是因為接近大坑洞的位置。如果她們移動到深處，就很難維持聯係了。
換句話說，紗夜與蜜兒雪得在無法聯絡的情況下，徘徊在
宛如迷宮的地底通道內。
「保險起見先問一下，蜜兒雪同學的方向感如何……？」
「不是看到我們剛才躲避追捕的情況了嗎？」
「……問也白問吧。」
代表這次的嚴苛條件，還得追加兩個大路癡。
『嗚哇！』
空間視窗的另一側傳來慌張的聲音。
仔細一看，蜜兒雪在千鈞一發之際，躲過拳頭大小的掉落瓦礫。
『看來情況真的不妙，我這邊也會想想辦法——』
紗夜說到這裏，空間視窗的雜訊變得更加嚴重，最後完全失去了訊號。
留在原地的綾鬥等人，表情充滿了不安，隻能默默地互望彼此。
* * *
地底通道每隔一定距離有淡淡的照明燈光，但通道本身頗寬廣，因此光線並不充足。
在陰暗潮濕的空間內，隻有兩人的鞋聲產生回音。
「…………」
「欺，等一下！記得……你叫沙沙宮吧？走、走太快了啦……！」
有如躲在紗夜身後般，腳步提心吊膽跟在後麵的蜜兒雪，哭喪著臉向紗夜抗議。
「我又沒有必要等你。」
紗夜一邊眾精會神，小心翼翼尋找通往地表的出口，同時斬釘截鐵回答。
由於擔心有人誤闖地底區塊，因此聽說有緊急聯絡裝置，但目前還沒找到。
「什麽你啊，我叫蜜兒雪啦……當然，這也是藝名。」
「無所謂。你要跟過來就跟，但我不想聽你抱怨。」
「怎麽這樣……！我、我最怕這樣了啦……！」
蜜兒雪提心吊膽，不慌不忙地前後左右張望，實際上她似乎嚇得要死。
雖然因為有人突然闖入而打起迷糊仗，但兩人剛才的關係還劍拔弩張。這種情況下即使不至於繼續敵對，卻也不想和對方裝熟。
更重要的是。
「……有件事情我先聲明。」
「什、什麽事？」
紗夜停下腳步回頭，蜜兒雪隨即被紗夜的視線嚇得後退半步。
「綾鬥的敵人就是我的敵人。如果你們要綾鬥為敵，我可不饒你們。」
結果蜜兒雪也板起臉孔反駁。
「就——是——說，那是天霧綾鬥他……」
「我知道了。既然你這麽說，就告訴你綾鬥有多了不起吧。」
「咦？」
紗夜再度邁開腳步，同時豎起食指娓娓道來。
「那是我七歲左右的事情了。我們在後山與遙姊一同訓練時，因為我一不注意……」
「這個……我非聽不可嗎？」
「如果你高興的話，要先走也沒關係啊。」
紗夜催促蜜兒雪先走，但蜜兒雪凝視眼前的黑暗一番後，緊張地吞了一口口水。
「……不，請務必告訴我吧。」
「很好。」
得意地點點頭，紗夜隨即再度滔滔不絕，向蜜雪兒啟蒙綾鬥有多了不起。
然後大約走了一個小時左右。
「——這時候，在千鈞一發之際趕來的綾鬥，就像白馬王子一樣英俊瀟灑……嗯？」
「……嗯？講完了嗎？」
紗夜突然中斷對話停下腳步，一臉疲倦的蜜兒雪隨即有氣無力地詢問。
「……不對，這裏。」
隻見紗夜蹲下去，指著地麵。
牆邊還留著幾個嶄新的足跡。
「腳印？可是為什麽隻有這裏……」
「……灰塵。」
紗夜以手指滑過地麵，發現細小的塵埃沾在手指上。
但是隻有這附近的地麵有塵埃。
「難道……」
站起身後，紗夜將耳朵貼在牆壁上，敲了好幾次牆麵。
「……嗯。」
敲牆過程中發現奇妙的手感，隻見響起沉重的聲音，牆壁的一部分緩緩滑開，出現了新的通道。
「隱、隱藏門……？為什麽這裏會有……」
這附近的塵埃，可能是隱藏門開啟的時候落下來的。
這麽說來，這扇隱藏門肯定很久沒有使用過。
「而且……最近有人開過這扇門。」
紗夜自顧自地低聲說。
「欸欸！裏麵有什麽東西喔！」
順著聲音有點興奮的蜜兒雪望周去，隱藏門後方隻有五公尺左右的空間，底端有一扇平淡無奇，不引人注目的銀色門。
紗夜與蜜兒雪互望了一眼，不約而同點點頭，然後謹慎地接近。
「這個……該不會是電梯吧？」
蜜兒雪的聲音聽起來有些開心。
乍看之下，的確是一座樸素的電梯。
這麽一來，說不定可以抵達地表。
「隻是……怎麽想都覺得很可疑。」
「這個……是沒錯啦。」
蜜兒雪一反先前，壓低了聲音皺起眉頭。
……原以為她會失落，但似乎很快又重新振作，突然伸手按下門旁邊的按鈕。
伴隨沉鈍的嘰嘎聲，電梯門隨即開啟，呈現兩公尺見方小幹淨的空間。
「你看，果然是電梯嘛！」
「……真搞不懂你是膽小還是膽大。」
「我隻是怕鬼而已！而且不知道的事情想破了頭還是不知道，不采取行動也沒辦法嘛。」
雖然行動很輕率，但她說的也有道理。
就算繼續在地底通道徘徊，也不知道究竟能不能順利找到出口。
「裏麵也隻有一個按鈕……該怎麽辦？要按嗎？」
「……一不作二不休，要按就按吧。」
進入電梯內的紗夜也做好了覺悟。
「好，那就按羅。」
蜜兒雪按下開關後，電梯門隨即關閉，伴隨讓人感到不安的嘰嘎聲，電梯啟動。
「…………」
「…………」
然後兩人很快發現。
「電梯該不會在往下吧？」
「……在往下。」
兩人連繼續聊下去的力氣都沒了。
可能是電梯的速度並不快，或是下降到很深的地方，也有可能隻是單純的體感時間問題。兩人很長一段都默默無言，最後電梯好不容易停下來，電梯門開啟。
「咦……？」
這一瞬間，紗夜與蜜兒雪同時啞口無言。
眼前出現的寬廣空間，讓人完全想像不到這裏是地底。
出現在兩人畫前的場地，看起來很像改建前的舞台。與舞台不一樣之處，在於此處呈現六角形，以及角落豎立著柱子。天花板高得驚人，嵌入淡淡光源的六根柱子，宛如貫穿空間般聳立。
電梯就在柱子內升降，啞口無言的兩人同時從電梯進入了場地。
但兩人一離開電梯，電梯門隨即關閉。
「啊！」
發現糟糕的時候已經來不及，電梯門完全關閉，而且沒有開啟的跡象。
更何況周圍完全沒有類似按鈕之類的東西。
「哇哇哇……！該、該怎麽辦……？」
蜜兒雪明顯慌張得不知所措，紗夜則依然保持沉默，環顧四周緩緩觀察。
再度觀察之後發現，場地相當淩亂，連柱子都快要崩塌。到處都有大小瓦礫散落，從眼前的光景與滯塞淤積的空氣，可見這裏已經被棄置許久。
「這裏該不會是……」
視線往上一瞧，隻見足以俯瞰場地的高度，設置了類似觀眾席的空間，這讓紗夜的預感轉變為確信。
「……《蝕武祭》。」
回想起向綾鬥打聽過的情報，紗夜走向場地的中央。
《蝕武祭》——是「曾經在asterisk某處舉辦過」的非法武鬥大會。連該有的規則都沒有，上演你死我活的殺戮戰鬥，也就是影子《星武祭》。
而且綾鬥的姊姊，天霧遙曾經在這裏戰鬥——最後落敗。
紗夜宛如受到什麽引導般往前進，偶然發現瓦礫的陰影下有東西。
——鏡片破裂，鏡框扭曲的眼鏡。
「…………」
仔細凝視該物一番後，紗夜撿起來抹去塵埃，小心以手帕包裹後放進內口袋中。
「不、不要留下我一人啦，很可怕耶……咦，怎麽了嗎？」
追上來的蜜兒雪一問，紗夜微微搖搖頭回答。
「……沒事。總之先尋找出口再說。」
之後不知道究竟過了多久。
「啊～我沒力了～」
先發出聲音投降的人是蜜兒雪。
一屁股坐在附近的瓦礫旁，雙手癱軟一伸低聲說。
「根本沒有任何出口嘛……！」
蜜兒雪說的沒錯.钜細靡遺找遍整座場地，卻沒發現任何類似出口的東西。這座場地正好呈現圖釘的形狀，由一根柱子支撐，看起來像是浮在圓柱狀的縱穴上。場地與觀眾席間橫亙著深不見底的溝槽，要跳過去實在不可能。
「……大聲嚷嚷也無濟於事，等待救援吧。」
紗夜也宣告放棄，背靠著瓦礫坐下。
以結論而言和蜜兒雪一樣，實在無計可施。
「哎……話說回來，為什麽會變成這樣啊。」
「真要說起來是你們的錯，因為你們先找綾鬥麻煩。」
「就說那是因為……！」
「好，繼續剛才的話題吧。那是暑假，我在路上迷路的事情。到了晚上還下起雨，隻能在街上到處徘徊的我……」
「哇——抱歉抱歉！我知道了啦！我已經知道天霧有多了不起了啦！」
「那就好。」
紗夜說到這裏，蜜兒雪誇張地歎了一口氣。
「哎……說著說著肚子也餓起來了……噢，對了！」
蜜兒雪的表情突然變得開朗，跟著在製服口袋裏翻找。
「當當——！今天人家送我的餅幹沒吃完，還好我有帶回來！我真是了不起！」
接著意氣風發地取出兩包市售的餅幹。
「……是嗎是嗎，真是太好了。」
反正對紗夜而言無關緊要，因此當作耳邊風。不過蜜兒雪凝視著餅幹一段時間後。
「欸，我說。」
「嗯？」
「給你。」
說著，蜜兒雪將一袋餅幹丟給紗夜。
「……為何要給我？」
迅速接住餅幹的同時，紗夜目不轉睛望著蜜兒雪。
照理說蜜兒雪根本沒有必要分給紗夜吃。
「沒有啦，原本當然想一個人吃光光啊。」
蜜兒雪的個性確實是這樣沒錯。
「可是我怱然想起，這種角色在電影之類也常常出現，超難看的吧？我不想這樣。」
「…………」
非常單純，單純到讓人吃驚的理由。
「我知道了，那我就心懷感激吃吧。」
說著，紗夜低頭致謝。
兩人轉眼間就吃光了餅幹，無所事事等待時間流逝。不久，雙手空空撐著臉頰的蜜兒雪，若無其事地詢問紗夜。
「不過我說啊，你一提到天霧就會認真呢？他對你有這麽重要嗎？」
「當然。」
「這麽說……你、你喜、喜、喜歡他……？」
「……嗯，算是。」
紗夜點了點頭。
「既然喜歡他，為什麽不牢牢抓住他的心啊？」
蜜兒雪雖然有些害羞地紅著臉，但還是進一步質問。
「這個……」
和你沒有關係。
原本想這麽回答的紗夜，轉念一想。
「——因為我不想束縛綾鬥。」
自己也不知道原因，回過神來才發現話已經說出口。
「嗯？聽不太懂呢。」
蜜兒雪露出不可思議的表情，雙手抱著後腦杓。
「如果我有什麽想要的東西，無論如何都會設法得到呢。」
「……那麽，你想要什麽東西？」
「那還用說，當然是世界第一的寶座呀！」
站在瓦礫堆上的蜜兒雪，用力握緊拳頭。
「世界第一？」
聽不懂意思的紗夜，歪頭疑惑。
「我終於爬到這個位置了！接下來隻要擠下席爾薇雅，就是頂點！世界的頂點！」
「噢……音樂嗎。」
聽到席爾薇雅的名字，紗夜這才會過意來。
但同時又出現新的疑問。
「可是……為什麽又為了席爾薇雅·琉奈海姆而找綾鬥麻煩？」
「唔……就、就說那是，這個……」
蜜兒雪明顯支吾其詞，別過視線。但過了一會兒，露出認真的表情表白。
「……席爾薇雅她啊，終究是我們懂憬的對象。我想不隻我們，絕大多數葵恩薇兒的學生可能都這麽想吧。」
「…………」
她的聲音前所未有地沉靜，因此紗夜並未插嘴，僅以視線敦促她繼續說。
「三年前，我們還是默默無名的新人，但席爾薇雅從那時就已經是世界級的歌姬……所以我們的目標一直都是超越她。為了超越她願意付出一切，到現在為止依然是，這是真的。」
說到這裏，蜜兒雪呼了一口氣，視線往上。
「但如果席爾薇雅真的被某個壞家夥欺騙的話，未免太可憐了嘛。會這麽想也是真的。」
「……前後矛盾呢。」
或許應該說，對不同場合的感情太過坦率了。
「的確是矛盾沒錯，可是有什麽關係，我們隻要在當下全力以赴就行了。當然完成之後，還要得到所有想要的東西。這樣就沒問題了！」
最後一段話恢複平常的聲調，蜜兒雪如此宣告。
「因為要是忍耐自己的心情，總有一天絕對會後悔喔？」
「…………」
這句話讓紗夜突然睜大眼睛。
自己在不自覺之中，伸手摸向剛才放在內口袋的東西。
「……後悔，是嗎？」
「沒錯。不是有句話常說嗎？與其沒做而感到後悔，不如做了再後悔比較好。」
蜜兒雪露出皓齒，爽朗地笑著。
紗夜隻能苦笑以對。
「……那你們應該努力加油，設法超越席爾薇雅，琉奈海姆吧。」
「就是一直辦不到啊。唱歌也好，排名也好，隻要有一項能超越她就好……」
說蓍，蜜兒雪垂頭喪氣。
看到蜜兒雪這樣，紗夜輕輕歎了一口氣，露出不置可否的表情。
「聽起來，你們一直在席爾薇雅，琉奈海姆擅長的領域上對抗。如果你想贏過她，不論任何方麵的話，其實不是沒有方法。」
「咦？真、真的嗎？快點快點，快告訴我該怎麽做？」
紗夜推開緊抓自己雙肩質問的蜜兒雪，『嗯哼』輕咳了一聲。
「……《星武祭》的成績。」
「成績……？」
「席爾薇雅·琉奈海姆目前尚未在《星武祭》當中稱霸。」
「沒辦法呀，她參加的《王龍星武祭》有個怪物嘛。」
不用說，當然是指《孤毒魔女》。
「沒錯。隻要席爾薇雅，琉奈海姆執著於《王龍星武祭》，今後要奪冠的可能性依然微乎其微。但你們還有希望。」
「喔！對啊，隻要我們在《獅鷲星武祭》當中奪冠的話……！」
蜜兒雪的表情一下子變得開朗。
「可是……這次沒辦法，下次之後再加油。」
「嗯！為什麽你會知道沒辦法？」
「因為這一屆的《獅鷲星武祭》，會奪冠的是我們。」
紗夜率直回答，結果蜜兒雪一下子從笑容轉為怒目相視。
「什麽！你、你們下次再奪冠又不會怎麽樣！這次會奪冠的隊伍是我們！」
「……免談。」
就在兩人互瞪，視線開始激發火花的時候。
「真是的……想不到你們真的跑到這裏來。」
身後突然傳來交雜歎氣的聲音。
「！」
兩人慌忙回頭一看，隻見麵貌凜然的女性正好從電梯走出來。
「赫爾加……林多瓦爾警備隊長？」
紗夜與蜜兒雪呆在原地。
而且在赫爾加的身後，還有綾鬥與露薩盧卡的成員們。
「紗夜！」
「蜜兒雪！」
彼此都露出放心與喜悅交融的神情，跑向對方。
「幸好你們兩人都沒事。」
麵對眼前的光景，赫爾加也露出微笑，但聲色隨即變得嚴厲。
「可是，這裏原本是禁止進入——不，無法進入的場所。你們可得好好說清楚，究竟是怎麽進來這裏的。」
綾鬥等人的恩菲爾德隊毫無意外，突破第三輪比賽，順利晉級正式賽程。
「呼……嗯，到目前為止還算順利。」
回到休息室的尤莉絲坐在沙發上，雖然笑容疲憊，但十分滿意地說。
「對呀，隊伍的情況也很好。真希望能持續晉級呢。」
克勞蒂雅的表情也略為鬆了口氣。
目前沒看到銀河有任何動靜，甚至懷疑克勞蒂雅是不是杞人憂天。
（或許……首戰後的記者采訪，發揮了相當程度的效果吧……）
無論如何，能順利晉級就值得高興。
「不過……其他勁敵也無一例外，晉級正式賽程了呢。」
綺凜看著空間視窗內顯示的預賽錦標戰表，不安地皺起眉頭。
預賽賽程尚未完全結束，因此還沒確定所有出戰隊伍。不過銀翼騎士團與黃龍隊這些冠軍候選，都已經毫無意外晉級。
「不論遇到哪一隊，都得仔細擬定對策才行……」
除了蘭斯洛特隊是例外，勁敵隊伍在預賽中幾乎沒有展現過實力。不過搭配個人資料，應該可以想出一些應對之道。
「既然還不知道對手，等明天抽簽完後再開會就行了。由於我必須參加分組抽簽會，因此明天請各位好好休息吧。」
與《鳳凰星武祭》一樣，比賽中途的第八天是完全的修養日，會進行正式賽程分組抽簽會。
「……綾鬥，綾鬥。」
這時紗複拉了拉綾鬥的袖子。
「今天回去的路上，我要去買點東西，陪我去。」
「買東西？是可以啊……不過你要買什麽？根據經驗，這時候最好別隨便上街亂逛比較好喔。」
《星武季》舉辦期間，商業區是一片人山人海。
路癡不是普通嚴重的紗夜，想不迷路都很難。
「……明天我想完成煌式武裝，可是必須零件不夠。」
紗夜的作業似乎也進入最後關頭。最近甚至不惜犧牲睡眠拚命趕工，讓人擔心她的狀況。但既然她說有機會，應該可以放心。
「原來如此，既然這樣就沒辦法啦。」
「店的位置在這裏。」
紗夜在手機上顯示地圖，綾鬥首先確認大致的位置。
「嗯，這裏是……對了，接近再開發區域。這一帶的觀光客應該不多，治安似乎相對也不太好，最好趁天黑之前快去快回。」
「好。那就馬上走吧。」
紗夜開心地點點頭，隨即從背後推著綾鬥。
「等、等一下，紗夜……？」
看著兩人的互動，尤莉絲與綺凜的眼神似乎欲言又止，最後還是露出無可奈何的表情歎了一口氣。
「兩位，路上務必小心喔。」
目送兩人離去的克勞蒂雅在身後提醒，做好準備的綾鬥與紗夜跟著離開了休息室。
「謝謝惠顧——」
在表情嚴肅的店長目送下，兩人走出舊貨店。
這間店似乎專門買賣中古的槍型煌式武裝，以及老舊零件。尤其後者有許多物品，綾鬥就算看了也不知道用途，但紗夜卻喜孜孜地在店內左看右看。
「……嗯，買到好東西了。這樣應該有機會完工。」
小心翼翼抱著剛買的零件，紗夜露出喜不自勝的表情。
綾鬥與紗夜都戴著帽子作為簡單的變裝。平常逛街還好，畢竟現在可是《星武祭》期間，小心駛得萬年船。
「這間店果然很齊全，特地來一趟沒有白跑。」
「聽你的口氣，難道以前來過嗎？」
綾鬥不經意詢問，紗夜隨即點點頭表示同意。
「去年為了買爸爸的生日禮物，曾經來過一次。」
「……總不會是自己一個人來吧？」
紗夜的路痂是出了名的。
就算有地圖或導航，應該也不可能靠自力抵達。
「當時拜托綺凜陪我來。」
「噢，原來如此……等一下，那今天同樣拜托綺凜妹妹不就好了嗎……？」
「嗯……」
綾鬥的話讓紗夜嘟起臉頰。
「綾鬥還是一點也不了解少女心。」
「抱、抱歉……」
「更何況長大之後，都沒有和綾鬥兩人一同出門呢。」
這麽說來，好像很久沒有和紗夜一起出門買東西了。
「是嗎……不過好像沒什麽感覺呢。」
回想起兒時的點點滴滴，幾乎每天都和紗夜在一起。彼此是鄰居也是原因之一，但紗夜的路癡從小就十分嚴重，因此紗夜的父母經常拜托綾鬥。
取而代之，被父親禁止在道場觀摩的綾鬥，常要求紗夜陪自己練劍。
提起這些往事，紗夜懷念地點點頭。
「對啊。我都說過槍比較符合我的個性了，綾鬥還是硬要我拿劍。」
「哈哈……不過連我自己都覺得很失敗呢。後來紗夜的勝率提高了不少喔。」
綾鬥為了練劍而教導紗夜天霧辰明流劍術的基礎，結果紗夜很快就吸收，甚至融會貫通，改編成自己的招式。將近身戰鬥技術當成射擊的輔助，使攻防密度陡然提升。
紗夜和綾鬥經常為了大小事情一決勝負，原本贏的人幾乎都是綾鬥。回想起來，『許願券』也是從那個時候開始頻繁交換呢。
「要是紗夜也正式進入我們道場就好了。當時就已經有初傳的水平，如果繼續練下去，說不定有機會練到奧傳——」
這時候，綾鬥突然感受到奇妙的氣息。
（這是……）
背後傳來視線——可是就在綾鬥發覺的當下，隨即消失無蹤。
「嗯？怎麽了嗎？」
「不，沒什麽，走吧。」
綾鬥說著，同時不經意以視線向歪頭疑惑的紗夜示意。僅僅如此紗夜便會過意來。
走了一段路後，身後再度微微傳來氣息。
「……有人要對我們不利？」
「我確定我們被跟蹤了。」
「難道……是恩菲爾德說的那些人？」
紗夜似乎懷疑跟蹤者與銀河有關。
實際上，在萊澤塔尼亞曾發生過久史塔伍·馬爾洛那起事件，也難怪她會這麽想。
不過——
「雖然是推測……但應該不是。」
「……為什麽？」
「因為之前曾體驗過這種感覺。」
有好幾名並未散發強烈殺氣的氣息。
很像在學園祭時，跟蹤綾鬥與席爾薇雅的那些人。
「那，該怎麽辦？」
「唔……」
可能因為這一帶靠近再開發區域，遊客比商業區的中心地帶少了許多。雖然路上依然有一些行人，但是要混入人群可不容易。
上次席爾薇雅與綾鬥兵分二路，但今天紗夜跟在身邊，因此無法這樣。反倒是和紗夜走散更危險。
這麽一來……
「這樣的話，就將對方揪出來吧。」
「咦？」
就在綾鬥百思不得其解時，紗夜停下腳步，突然轉身。
然後深深吸了一口氣，用力大喊出來。
「——那邊的家夥！給我出來！」
「等、等一下，紗夜！？」
這樣實在太亂來了。
路上的行人都以為發生了什麽事，停下腳步集中視線。
「糟糕！穿幫啦！」
「撤退！撤退！」
結果躲在大樓陰影窺視情況的集團，突然慌張地大喊
，然後朝巷子深處逃竄。
「……綾鬥，追上去！」
「咦？什、什麽追上去……哎，真是的！」
雖然的確在意對方的真麵目，可是現在追上去的風險太高了。
不隻可能是對方的陷阱，況且現在是《星武祭》舉辦期間，不可以引發紛爭。
更重要的是，今天才剛結束比賽，綾鬥已經解放過一次全力。雖然勝負揭曉並未花太多功夫，但是考慮餘力，沒辦法太過勉強。
話雖如此，當然無法丟下紗夜不管。無可奈何之下，綾鬥隻好跟著追上去。
「紗夜……！」
綾鬥向跑在前方的紗夜一喊，紗夜僅一瞬間回過頭來開口。
「綾鬥……！出乎意料，這些家夥溜得真快！」
純論腳力的話，紗夜看起來較占上風，但巷子內縱橫變錯，一直追不上對方。從對方毫不猶豫穿梭在複雜的道路上看來，可能對當地環境相當熟悉。
（話說回來，去年的《鳳凰星武祭》好像也發生過這種事……）
不過當初是帶著被牽連的普莉熙拉一起逃跑，和現在追人的立場正好相反。
四周不知何時廢棄大樓林立，也見不到行人蹤影。看來似乎完全進入了再開發區域。
追逐對象的背影隱隱約約，時而出現時而消失。接著鑽出小巷子，來到一條稍微寬一點的道路上。
「……嗯。」
跑在前麵的紗夜放慢了速度，被綾鬥追了過去。
仔細一看，崩塌的大樓堵塞了通道，導致此路不通。
前方像是少女的五人組，麵對自己站立。
臉上戴著太陽眼鏡看不出來，但是製服與校徽——如果不是假的話——肯定是葵恩薇兒的沒錯。
（這麽說來，她們的真麵目是……）
然後。
「嗬嗬嗬。」
五人組的中央，看起來像是隊長的少女，露出無畏的微笑——
「……迷路了。」
這句話讓另外四人一同癱坐在地上。
「哎……果然……」
「……也對呢。」
「剛才我就懷疑，讓蜜兒雪帶路真的不要緊嗎……」
「真是的，饒了我好不好，隊長……！」
雖然不明就裏，但果然感覺不到殺氣。
至少對方沒有強烈敵意。
「呃，所以你們是……？」
綾鬥語帶困惑地開口詢問，結果少女們互望了一眼，隨即圍成圓圈開始討論事情。
「該怎麽辦啊……」
「事到如今……」
「又要被理事長罵了……」
「幹脆一不作二不休……」
「坦率一點……」
聽著不時傳出來的零碎對話內容，等了五分鍾。
「啊～嗯哼。」
可能終於歸納出結論，像是隊長的少女故作姿態輕咳了一聲，摘掉太陽眼鏡。其他四人晚了半拍，也跟著效仿。
「……果然是露薩盧卡隊嗎？」
意料之中的結果讓綾鬥歎了一口氣。
紗夜可能也預料到了，一臉興致索然哼了一聲。
「哎、哎呀？怎麽不太驚訝……？」
露出真麵目的馬尾少女——蜜兒雪一臉驚訝地眨眨眼。
團體戰打得火熱，提到葵恩頹兒的五人組，第一個聯想到的就是露薩盧卡。而且五人的身材與資料幾乎完全吻合，就算稍微變裝也沒有意義，一眼就能識破。
「……這麽說，果然是來偵查的？」
說著，紗夜半眯著眼睛瞪向對方。
雖然並未規定禁止偵查，但幾乎沒聽過參賽選手親自偵察敵情。基本上學園都會幫忙收集情報，而且要是發生爭端就麻煩了。
不過蜜兒雪卻一臉疑惑，搖了搖頭。
「咦？偵查？呃，不是啦……」
「咦？」
「咦？」
雙方之間彌漫著奇妙的氣氛。
「真是的！隊長你好笨喔！對方好不容易誤會我們，順水推舟不就好了嗎！」
「啊……」
個子最嬌小的少女——摩妮卡出言責備，蜜兒雪卻突然翻臉，跟著反駁。
「有、有什麽關係！幹脆現在就說清楚講明白，我們也會覺得比較痛快啊！」
然後蜜兒雪直接上前一步，伸手指向綾鬥。
「天霧綾鬥！你和席爾薇雅·琉奈海姆究竟是什麽關係，給我從實招來！」
「什麽！？」
出乎意料的質問，讓綾鬥忍不住退縮。
「哦……真讓人感興趣呢。」
不知為何，連紗夜都半眯著眼睛瞟向綾鬥。
「這、這個，要我怎麽回答……更何況你們怎麽會在意這種事情啊？」
「這、這是因為……有、有什麽關係，你管我們！」
這個理由實在任性到極點，但如此一來，綾鬥也沒必要回答。
「不好意思，我不打算回答私人的問題。」
綾鬥斬釘截鐵拒絕後，眼神銳利的少女——圖莉雅也跟著走上前。
「你說什麽？既然你不敢回答，代表你果然欺騙了席爾薇雅吧！」
「欺、欺騙她……？」
「我們已經知道了，之前的文化祭，你和席爾薇雅約過會吧。」
「對呀對呀！摩妮卡她們可是親眼目睹呢！目睹你們親密地走在一起！」
兩人身後的高個子少女——拜薇與摩妮卡一邊揮舞手臂，同時加入戰局。
「綾鬥……」
總覺得紗夜的眼神也很冷淡。
「而且今天居然和這個女孩約會！你這女人公敵！不知羞恥！」
「色魔！大色胚！色情狂！」
「為什麽你們學的都是這種詞匯啊……」
雖然被罵得很難聽，不過之前一直畏畏縮縮保持沉默，個性孱弱的少女——瑪芙蕾娜冷靜地幫忙吐槽。
「這個……真的，非常抱歉。」
隻見瑪芙蕾娜低頭道歉。
看來她似乎比較明理。
「這個呢，簡單說明的話……天霧同學的身邊，不是有很多女性嗎？所以呢，大家擔心席爾薇雅同學是不是被騙了……抱歉問到私人的問題，但如果你能告知和席爾薇雅的關係，大家應該也會放心許多。」
「這要我怎麽說明啊。」
綾鬥搔了搔後腦杓，一臉無奈。
「我隻是將力量借給席爾薇而已。真的，我和她不是那種關係……」
「借給她力量，怎麽說呢？」
「這個……我沒辦法隨便透露。」
席爾薇雅正在尋找她的老師，也就是烏絲拉·思文特，是完全私人的問題。為了明哲保身，綾鬥當然不可能向外人透露。
「這種說明誰能接受啊！」
不出所料，蜜兒雪果然大聲反駁，但這時紗夜走向前擋在綾鬥麵前。
「……不，我可以接受。」
「紗夜？」
「也就是說，綾鬥又插手什麽奇怪的麻煩事了吧。」
紗夜僅轉過頭來，微微一笑。
「哈哈……算是吧。」
「嗯，那就沒辦法了。」
再度麵向前方，這次紗夜像剛才的蜜兒雪一樣，伸手指向露薩盧卡的成員們。
「你們都誤會了綾鬥，可以不要再找藉口為難他了嗎？」
「嗯——！為什麽要包庇他啊！說不定你也被他玩弄於股掌耶！」
「綾鬥的確很遲鈍，愛管閑事又濫好人，還對自己行動的
結果毫不在乎……可是他不會騙人。這一點我比誰都清楚。」
「唔呶呶……！個子雖小卻這麽跩……！」
「……言行舉止比外表更幼稚的問題才嚴重。」
「你說什麽！」
紗夜與蜜兒雪的視線激烈交鋒。
這時候，綾鬥忽然感受到強烈的星辰力高漲。
「————！」
「危險！」
露薩盧卡的成員可能比綾鬥的喊聲早一步察覺，縱身往後一跳。
隨後，原本阻塞道路的大樓殘骸掠過一道劍閃，伴隨轟隆聲崩塌。
「真是的，煩死人了……！」
從彌漫的漫天煙塵中，傳來足以讓人退避三舍的刺耳聲音。
「喂，梅杜羅乃！真的是這裏沒錯吧！」
跨越廢棄大樓殘骸現身的人，是與粗暴口氣相反，另一名年輕的少女。
年紀大約與綾鬥等人差不多。一頭毛躁的長發，眼神宛如出鞘刀刃般犀利，手上握著一把外型凶惡的大劍。
（記得那是……）
綾鬥對這名少女與大劍有印象。
這麽說來，剛才的斬擊應該也是她劈出的。
「真是的……請不要太亂來好嗎？羅威莉卡。怎麽可以在這種地方浪費無謂的力氣。」
在她後方現身的是正好相反，發型整齊的戴眼鏡女性。年紀比剛才的少女略大，姿勢端正，同時散發沉穩的氣氛。
「少羅嗦，我想趕快回去啦。更何況是你想去那種鬼地方的，要怪也該怪你才對。」
「什麽叫那種鬼地方。那裏可是裏貝歐大人獲得光榮，值得紀念的場所呢。想親眼確認看看是理所當然的。」
「普通的廢墟有什麽意義啊，無聊死了。」
發型毛躁的少女咒罵。
「喂，那邊的！突然搞什麽鬼啊！很危險耶！」
圖莉雅向少女提出抗議。
實際上，露薩盧卡成員差一點就被崩塌的殘骸波及，也難怪她們會氣得抱怨。
「啊？」
可是聽到圖莉雅抗議的少女一皺眉——
「咳啊！？」
下一瞬間，少女猛然縮短與圖莉雅的間距，一拳朝圖莉雅的腹部灌下去。
圖莉雅的身子痛得立刻彎成<字形。緊接著少女毫不留情，從旁一腳踹飛她。
「咕哇……！」
「廢物少對我羅哩八嗦，想死嗎？」
少女的聲音宛如從隆冬的黑暗滲出般冰冷，對猛然撞上大樓牆麵的圖莉雅罵了一句，然後輕易高舉右手拿的大劍。
「等、等一下……！」
蜜兒雪慌忙想阻止，但已經太遲。
少女手中的大劍一劈，就在劍峰即將刺入圖莉雅的胸口時。
「！」
「你實在太過分了……！」
解除封印的綾鬥介入，以《黑爐魔劍》擋住了她的凶刃。
加上被啟動手槍型煌式武裝的紗夜瞄準，少女才咋了一聲舌，同時拉開距離。
「難道傭兵生的脾氣都這麽暴躁嗎？」
綾鬥舉起《黑爐魔劍》，少女——惡人隊的攻擊手羅威莉卡，表情跟著不爽地扭曲。
惡人隊是雷渥夫黑學院派來參加《獅鷲星武祭》的傭兵生隊伍。她們是雷渥夫相關的大型pmc（傭兵企業）公司hrms的成員，也確定晉級正式賽程。由於實力強勁，已經確認過她們的比賽內容，綾鬥當然記得隊員的長相與名字。
「那件純星煌式武裝……噢，對了。記得你是——」
「星導館學園，恩菲爾德隊的《叢雲》天霧綾鬥與沙沙宮紗夜。那邊是葵恩薇兒女學園的露薩盧卡隊吧。」
戴眼鏡的女性——梅杜羅乃有如接著羅威莉卡的話，平淡地繼續說。
兩人雖然然配帶雙劍校徽，身上穿的卻不是雷渥夫的製服。以白色與紅色為基底的服裝，應該是hrms的典禮用禮服。
「你們可能不知道規定，但是參加《星武祭》的選手在比賽期間，禁止在沒有防護力場的地方私下決鬥。光是剛才的行為，就足以讓你們失去參賽資格喔？」
「哼！那又怎麽樣，我才懶得管那麽多。反而這樣還痛快多了哩！」
完全無視綾鬥的警告，羅威莉卡再度以雙手舉起大劍。
《虛渴邪劍》——是曾經稱霸《王龍星武祭》，現今hrms的代表裏貝歐·帕萊特，現役時代曾經使用的純星煌式武裝。
「就算這是命令，我從一開始就沒心情陪這些廢物們玩遊戲……！」
羅威莉卡的眼神充滿憎恨與惡意的火炎，右腳一點一點縮短間距。
「——還不住手，羅威莉卡。」
製止她的人，是穿越廢棄大樓出現的新人影。
體格相當壯碩，裝扮與羅威莉卡等人相同。年齡貌似比梅杜羅乃更大，記得他是惡人隊的隊長。
他的身後又出現了兩個人影。
「奈維瓦茲，別妨礙我！」
「不行。如果我們在這裏喪失資格，也會給狄路克殿下造成麻煩。」
「我才懶得管那隻肥豬的死活！」
「……這代表裏貝歐大人會顏麵掃地。羅威莉卡，難道你想讓我們的主子丟臉嗎？」
言談中潛藏的壓迫感，讓羅威莉卡惱火地別過視線。
「……呿！」
「自從你來到這條街，就顯得焦躁不安。不，該不會是遇見米娜薇優，以及名叫若宮美奈兔的那女孩之後開始吧……？」
「哼！和那兩個廢物沒有關係！我隻是——」
羅威莉卡難為情地正要開口時，圖莉雅衝過綾鬥的身邊，手握琴頸揮舞吉他型純星煌式武裝。從琴身零件露出三叉戟型的光刃。
「你竟然敢打我！」
「哇哈哈哈！怎麽，原來你還有點骨氣嘛！」
以《虛渴邪劍》擋住這一擊的羅威莉卡，充滿凶氣的眼睛大爭，愉悅地放聲大笑。
「大家，準備支援！」
「……了解。」
「ok！」
仔細一看，其他露薩盧卡成員早已啟動純星煌式武裝，準備迎戰。
「大、大家等一下！難道沒聽到天霧同學剛才說的話嗎！？在這裏開打的話，可能會因此失去資格耶！」
隻有瑪芙蕾娜拚命要求大家克製，但所有人似乎都充耳不聞。
「少羅嗦，瑪芙蕾娜！夥伴被人欺負，怎麽可以就這樣放過她們！」
蜜兒雪的眼神燃燒憤怒，與圖莉雅同樣舉起吉他型純星煌式武裝。她手中的武裝開啟劍型的光刃。
「……綾鬥，這些人太亂來了。」
一邊舉槍警戒，同時來到綾鬥身邊的紗夜，打從心底感到不置可否地低聲說。能讓出手也不知輕重的紗夜這麽說，可見她們幾人有多衝動。
「雖然有同感，但也不能就此置之不理……」
以客觀角度判斷，有可能在《獅鷲星武祭》當中碰頭的隊伍自相殘殺，最好的選擇就是立刻開溜，坐收漁翁之利。話雖如此，綾鬥已經卷入這起事件當中，隻顧自己落跑未免太不負責任。
更重要的是——
「喂，你可別想逃跑，天霧綾鬥！你看起來像是戰力最強的！」
對圖莉雅不屑一顧的羅威莉卡，狠狠瞪向綾鬥。
可見她裉本不打算輕易放自己離開。
「真是的，每個人都這樣……」
就在此時，奈維瓦茲的表情幾乎沒變，籲了一口氣後，四周的萬應素突然猛烈席卷。
「什麽！難道他是《魔術師》……
！？」
至少從預賽的過程中，他從未使用過什麽能力。如此看來，他隱藏的相當出色。
「你們可得躲好一點啊。我還不想就此喪失參賽資格呢。」
奈維瓦茲右手一舉，頭上隨即逐漸形成巨大的岩塊。大小少說超過三十公尺，遮住了西斜的太陽，影子足以吞沒在場所有人。
「嗚哇——！等一下等一下等一下！大家，趕快躲開——！」
蜜兒雪慌慌張張喊著，但奈維瓦茲毫不在意揮下手臂。
同時原本靜止在空中的岩石，宛如失去支撐般墜落。
「哇哈哈哈哈！出手最不留情的人是你才對吧……！」
羅威莉卡開懷的笑聲，被震耳欲聾的轟鳴聲與衝擊掩蓋。麵對呼嘯狂驟的烈風，綾鬥忍不住以手臂擋住臉。
* * *
「……那些人實在有夠亂來。」
等到揚起的煙塵消散之後，綾鬥才將《黑爐魔劍》恢複成準備狀態，放回腰間的套子。
眼前開了一個足足有一整區的大洞穴。奈維瓦茲的能力破壞了表層地盤。
再開發區域的地盤由於缺少定期修補等維護，因此相對較脆弱，但也不是這麽輕易就能破壞。剛才那一擊的威力真難想像。
而且往大坑洞的方向望過去，以奈維瓦茲為首的惡人隊站在對麵，像是觀察自己一樣。坑洞的距離相當寬，就算是《星脈世代》也無法一躍跳過去。
剛才的能力可能是為了分隔彼此，而不是為了攻擊——當然，這已經夠脫離常軌了。
過了一會兒，惡人隊轉過身去，朝反方向離開。隻有一人，羅威莉卡一個人留下來盯著自己看，但不久還是放棄，不甘願地跟上其他的隊員。
「呼……真不希望碰上他們呢。」
綾鬥抹去汗水，一個人說著。
「喂，各位！沒事吧……！？」
在綾鬥的身後，有如呼應圖莉雅的呼應般，從各處傳來短暫的呼喊聲。
剛才的衝擊讓倒塌的大樓瓦礫四處散落，讓再開發區域的淒涼光景顯得更加荒涼。
「那麽，我們也差不多該回去羅……咦，哎呀？紗夜？」
綾鬥環顧四周一圈，卻沒發現青梅竹馬的身影。
以紗夜的實力，不可能躲不過剛才的危機。
不過綾鬥還是擔心，正準備用『識』之境界探索周圍的時候，手機傳來來電聲響。
『……綾鬥，沒事吧？』
「噢，紗夜嗎，太好了……你那邊沒事吧？不，應該先問你現在人在哪裏？」
開啟空間視窗，顯示紗夜的容貌……但影像出現雜訊，而且還很暗。
『我不知道，但應該是地底……的某處吧。』
「地底……？」
綾鬥來到洞穴最邊緣窺視，深度其實並不深，大約二十公尺左右。
之前綾鬥和綺凜曾經一同掉落地底，當時跌落到aster……sk的平衡區。不過這次似乎止於地底通道與排水係統等比較淺的樓層。
奈維瓦茲以能力造出的岩石也已再分解為萬應素，完全沒留下任何痕跡。
但是麵對洞口的地底通道等處，還有許多地方埋在瓦礫堆中，而且還在持續崩塌。
「難道被困在什麽地方了嗎……這可傷腦筋了。」
『……這點程度的瓦礫，用煌式武裝也不是轟不開。』
「不，要是胡亂破壞的話，不知道會造成哪裏崩塌，反而危險。」
由於連紗夜在多深的位置都不知道，最好別輕舉妄動。
『是嗎……那就想想其他方法。對了，還有一件事情報告，雖然不太重要。』
「嗯？怎麽了嗎？」
紗夜微妙皺起眉頭的同時，圖莉雅的聲音從身後響起。
「什麽——！？被困住了嗎！？」
『……露薩盧卡的隊長在我身旁。』
「咦……？」
綾鬥往後方一望，隻見圍成圈圈的露薩盧卡麵前也開啟空間視窗，視窗內顯示著蜜兒雪快要哭出來的表情。
「那麽，難道你們兩人一起……？」
『似乎是。』
其他露薩盧卡成員似乎也察覺到這一點，視線一起朝綾鬥集中。
「……這下可傷腦筋了。」
綾鬥臉上露出苦笑，隨後一邊思索一邊搔搔鼻頭。
「……總之，現在以救助兩人為最優先。」
包含綾鬥在內，眾人一致點頭讚同瑪芙蕾娜的話。
考慮情況，現在可不是爭執的時候，因此露薩盧卡也同意暫時停戰。當然，綾鬥奉來就對她們無冤無仇。
「一般而言，應該聯絡警備隊之類，等待救援才對吧……？」
「不行不行！這麽一來，摩妮卡等人在這裏打過架的事情不就曝了光嗎！」
綾鬥非常認真的提案，卻被摩妮卡一口反對。
雖然她刻意嘟起臉頰表示抗議，但眼神看來是認真的。
「……反正又沒有波及一般人，區區一次私鬥不至於立刻被剝奪參賽資格吧，但肯定會被理事長狠狠臭罵一頓。」
瑪芙蕾娜歎了一口氣低頭說，但隨即抬起頭來，像是下定決心般開口。
「不過我還是支持天霧同學的意見，畢竟兩人的安全優先。」
「咦！等等等一下，瑪芙蕾娜！！」
摩妮卡不滿地噘起嘴。
「真是的，圖莉雅你也說說她嘛。」
「……不，我也投讚成天霧一票。」
結果圖莉雅一臉不情願地歎了一口氣。
「咦～為什麽嘛？」
「雖然不甘心，但剛才天霧救了我一命。我沒辦法不講道義。」
然後臉頰微微泛紅說著，瞪了一眼綾鬥後，忽然別過臉去。
「……那我也投讚成一票。」
「唔呶呶……！拜薇你真是西瓜倚大邊耶！」
摩妮卡像小孩子一樣用力跺腳。過了一會兒，像是放棄掙紮股垂頭喪氣。
「好啦好啦，我知道啦，隨你們便啦。什麽嘛，摩妮卡也是為大家著想啊，怎麽好像隻有我是壞人呢。」
看她鬧著別扭踢小石頭，真的和小孩子沒什麽兩樣。
不過根據資料，摩妮卡應該是露薩盧卡成員中最年長的。
『這個，要找救援是可以……』
『……可是似乎等不到救援趕來。』
但空間視窗內顯示的蜜兒雪與紗夜，聲音有些微妙。
「咦？沒、沒辦法是什麽意思？」
瑪芙蕾娜藏不住不安的神色。
『沒有啦，從剛才就傳來不穩定的聲音……』
『……老實說，天花板快撐不住了。』
「意思是還會崩塌嗎？」
綾鬥進一步確認，紗夜跟著點點頭。
『……嗯。不過通道往深處延伸，可以往裏麵前進。』
「唔……」
asterisk的地底區塊依照地表區域與深度，呈現不同的樣貌。中央區的地下鐵路網十分密集，但幾乎沒有通剄外緣居住區。頂多隻有通往中央區總站的線路而已。
反倒是地底通道與排水係統像迷宮一樣複雜糾纏，遍布整個asterisk地底全境。
但是基於保全的原因，目前並未公布詳細線路圖。地底區塊隸屬設施保全部管轄，基本上屏蔽了一般通訊。現在還能和紗夜她們通訊，多半是因為接近大坑洞的位置。如果她們移動到深處，就很難維持聯係了。
換句話說，紗夜與蜜兒雪得在無法聯絡的情況下，徘徊在
宛如迷宮的地底通道內。
「保險起見先問一下，蜜兒雪同學的方向感如何……？」
「不是看到我們剛才躲避追捕的情況了嗎？」
「……問也白問吧。」
代表這次的嚴苛條件，還得追加兩個大路癡。
『嗚哇！』
空間視窗的另一側傳來慌張的聲音。
仔細一看，蜜兒雪在千鈞一發之際，躲過拳頭大小的掉落瓦礫。
『看來情況真的不妙，我這邊也會想想辦法——』
紗夜說到這裏，空間視窗的雜訊變得更加嚴重，最後完全失去了訊號。
留在原地的綾鬥等人，表情充滿了不安，隻能默默地互望彼此。
* * *
地底通道每隔一定距離有淡淡的照明燈光，但通道本身頗寬廣，因此光線並不充足。
在陰暗潮濕的空間內，隻有兩人的鞋聲產生回音。
「…………」
「欺，等一下！記得……你叫沙沙宮吧？走、走太快了啦……！」
有如躲在紗夜身後般，腳步提心吊膽跟在後麵的蜜兒雪，哭喪著臉向紗夜抗議。
「我又沒有必要等你。」
紗夜一邊眾精會神，小心翼翼尋找通往地表的出口，同時斬釘截鐵回答。
由於擔心有人誤闖地底區塊，因此聽說有緊急聯絡裝置，但目前還沒找到。
「什麽你啊，我叫蜜兒雪啦……當然，這也是藝名。」
「無所謂。你要跟過來就跟，但我不想聽你抱怨。」
「怎麽這樣……！我、我最怕這樣了啦……！」
蜜兒雪提心吊膽，不慌不忙地前後左右張望，實際上她似乎嚇得要死。
雖然因為有人突然闖入而打起迷糊仗，但兩人剛才的關係還劍拔弩張。這種情況下即使不至於繼續敵對，卻也不想和對方裝熟。
更重要的是。
「……有件事情我先聲明。」
「什、什麽事？」
紗夜停下腳步回頭，蜜兒雪隨即被紗夜的視線嚇得後退半步。
「綾鬥的敵人就是我的敵人。如果你們要綾鬥為敵，我可不饒你們。」
結果蜜兒雪也板起臉孔反駁。
「就——是——說，那是天霧綾鬥他……」
「我知道了。既然你這麽說，就告訴你綾鬥有多了不起吧。」
「咦？」
紗夜再度邁開腳步，同時豎起食指娓娓道來。
「那是我七歲左右的事情了。我們在後山與遙姊一同訓練時，因為我一不注意……」
「這個……我非聽不可嗎？」
「如果你高興的話，要先走也沒關係啊。」
紗夜催促蜜兒雪先走，但蜜兒雪凝視眼前的黑暗一番後，緊張地吞了一口口水。
「……不，請務必告訴我吧。」
「很好。」
得意地點點頭，紗夜隨即再度滔滔不絕，向蜜雪兒啟蒙綾鬥有多了不起。
然後大約走了一個小時左右。
「——這時候，在千鈞一發之際趕來的綾鬥，就像白馬王子一樣英俊瀟灑……嗯？」
「……嗯？講完了嗎？」
紗夜突然中斷對話停下腳步，一臉疲倦的蜜兒雪隨即有氣無力地詢問。
「……不對，這裏。」
隻見紗夜蹲下去，指著地麵。
牆邊還留著幾個嶄新的足跡。
「腳印？可是為什麽隻有這裏……」
「……灰塵。」
紗夜以手指滑過地麵，發現細小的塵埃沾在手指上。
但是隻有這附近的地麵有塵埃。
「難道……」
站起身後，紗夜將耳朵貼在牆壁上，敲了好幾次牆麵。
「……嗯。」
敲牆過程中發現奇妙的手感，隻見響起沉重的聲音，牆壁的一部分緩緩滑開，出現了新的通道。
「隱、隱藏門……？為什麽這裏會有……」
這附近的塵埃，可能是隱藏門開啟的時候落下來的。
這麽說來，這扇隱藏門肯定很久沒有使用過。
「而且……最近有人開過這扇門。」
紗夜自顧自地低聲說。
「欸欸！裏麵有什麽東西喔！」
順著聲音有點興奮的蜜兒雪望周去，隱藏門後方隻有五公尺左右的空間，底端有一扇平淡無奇，不引人注目的銀色門。
紗夜與蜜兒雪互望了一眼，不約而同點點頭，然後謹慎地接近。
「這個……該不會是電梯吧？」
蜜兒雪的聲音聽起來有些開心。
乍看之下，的確是一座樸素的電梯。
這麽一來，說不定可以抵達地表。
「隻是……怎麽想都覺得很可疑。」
「這個……是沒錯啦。」
蜜兒雪一反先前，壓低了聲音皺起眉頭。
……原以為她會失落，但似乎很快又重新振作，突然伸手按下門旁邊的按鈕。
伴隨沉鈍的嘰嘎聲，電梯門隨即開啟，呈現兩公尺見方小幹淨的空間。
「你看，果然是電梯嘛！」
「……真搞不懂你是膽小還是膽大。」
「我隻是怕鬼而已！而且不知道的事情想破了頭還是不知道，不采取行動也沒辦法嘛。」
雖然行動很輕率，但她說的也有道理。
就算繼續在地底通道徘徊，也不知道究竟能不能順利找到出口。
「裏麵也隻有一個按鈕……該怎麽辦？要按嗎？」
「……一不作二不休，要按就按吧。」
進入電梯內的紗夜也做好了覺悟。
「好，那就按羅。」
蜜兒雪按下開關後，電梯門隨即關閉，伴隨讓人感到不安的嘰嘎聲，電梯啟動。
「…………」
「…………」
然後兩人很快發現。
「電梯該不會在往下吧？」
「……在往下。」
兩人連繼續聊下去的力氣都沒了。
可能是電梯的速度並不快，或是下降到很深的地方，也有可能隻是單純的體感時間問題。兩人很長一段都默默無言，最後電梯好不容易停下來，電梯門開啟。
「咦……？」
這一瞬間，紗夜與蜜兒雪同時啞口無言。
眼前出現的寬廣空間，讓人完全想像不到這裏是地底。
出現在兩人畫前的場地，看起來很像改建前的舞台。與舞台不一樣之處，在於此處呈現六角形，以及角落豎立著柱子。天花板高得驚人，嵌入淡淡光源的六根柱子，宛如貫穿空間般聳立。
電梯就在柱子內升降，啞口無言的兩人同時從電梯進入了場地。
但兩人一離開電梯，電梯門隨即關閉。
「啊！」
發現糟糕的時候已經來不及，電梯門完全關閉，而且沒有開啟的跡象。
更何況周圍完全沒有類似按鈕之類的東西。
「哇哇哇……！該、該怎麽辦……？」
蜜兒雪明顯慌張得不知所措，紗夜則依然保持沉默，環顧四周緩緩觀察。
再度觀察之後發現，場地相當淩亂，連柱子都快要崩塌。到處都有大小瓦礫散落，從眼前的光景與滯塞淤積的空氣，可見這裏已經被棄置許久。
「這裏該不會是……」
視線往上一瞧，隻見足以俯瞰場地的高度，設置了類似觀眾席的空間，這讓紗夜的預感轉變為確信。
「……《蝕武祭》。」
回想起向綾鬥打聽過的情報，紗夜走向場地的中央。
《蝕武祭》——是「曾經在asterisk某處舉辦過」的非法武鬥大會。連該有的規則都沒有，上演你死我活的殺戮戰鬥，也就是影子《星武祭》。
而且綾鬥的姊姊，天霧遙曾經在這裏戰鬥——最後落敗。
紗夜宛如受到什麽引導般往前進，偶然發現瓦礫的陰影下有東西。
——鏡片破裂，鏡框扭曲的眼鏡。
「…………」
仔細凝視該物一番後，紗夜撿起來抹去塵埃，小心以手帕包裹後放進內口袋中。
「不、不要留下我一人啦，很可怕耶……咦，怎麽了嗎？」
追上來的蜜兒雪一問，紗夜微微搖搖頭回答。
「……沒事。總之先尋找出口再說。」
之後不知道究竟過了多久。
「啊～我沒力了～」
先發出聲音投降的人是蜜兒雪。
一屁股坐在附近的瓦礫旁，雙手癱軟一伸低聲說。
「根本沒有任何出口嘛……！」
蜜兒雪說的沒錯.钜細靡遺找遍整座場地，卻沒發現任何類似出口的東西。這座場地正好呈現圖釘的形狀，由一根柱子支撐，看起來像是浮在圓柱狀的縱穴上。場地與觀眾席間橫亙著深不見底的溝槽，要跳過去實在不可能。
「……大聲嚷嚷也無濟於事，等待救援吧。」
紗夜也宣告放棄，背靠著瓦礫坐下。
以結論而言和蜜兒雪一樣，實在無計可施。
「哎……話說回來，為什麽會變成這樣啊。」
「真要說起來是你們的錯，因為你們先找綾鬥麻煩。」
「就說那是因為……！」
「好，繼續剛才的話題吧。那是暑假，我在路上迷路的事情。到了晚上還下起雨，隻能在街上到處徘徊的我……」
「哇——抱歉抱歉！我知道了啦！我已經知道天霧有多了不起了啦！」
「那就好。」
紗夜說到這裏，蜜兒雪誇張地歎了一口氣。
「哎……說著說著肚子也餓起來了……噢，對了！」
蜜兒雪的表情突然變得開朗，跟著在製服口袋裏翻找。
「當當——！今天人家送我的餅幹沒吃完，還好我有帶回來！我真是了不起！」
接著意氣風發地取出兩包市售的餅幹。
「……是嗎是嗎，真是太好了。」
反正對紗夜而言無關緊要，因此當作耳邊風。不過蜜兒雪凝視著餅幹一段時間後。
「欸，我說。」
「嗯？」
「給你。」
說著，蜜兒雪將一袋餅幹丟給紗夜。
「……為何要給我？」
迅速接住餅幹的同時，紗夜目不轉睛望著蜜兒雪。
照理說蜜兒雪根本沒有必要分給紗夜吃。
「沒有啦，原本當然想一個人吃光光啊。」
蜜兒雪的個性確實是這樣沒錯。
「可是我怱然想起，這種角色在電影之類也常常出現，超難看的吧？我不想這樣。」
「…………」
非常單純，單純到讓人吃驚的理由。
「我知道了，那我就心懷感激吃吧。」
說著，紗夜低頭致謝。
兩人轉眼間就吃光了餅幹，無所事事等待時間流逝。不久，雙手空空撐著臉頰的蜜兒雪，若無其事地詢問紗夜。
「不過我說啊，你一提到天霧就會認真呢？他對你有這麽重要嗎？」
「當然。」
「這麽說……你、你喜、喜、喜歡他……？」
「……嗯，算是。」
紗夜點了點頭。
「既然喜歡他，為什麽不牢牢抓住他的心啊？」
蜜兒雪雖然有些害羞地紅著臉，但還是進一步質問。
「這個……」
和你沒有關係。
原本想這麽回答的紗夜，轉念一想。
「——因為我不想束縛綾鬥。」
自己也不知道原因，回過神來才發現話已經說出口。
「嗯？聽不太懂呢。」
蜜兒雪露出不可思議的表情，雙手抱著後腦杓。
「如果我有什麽想要的東西，無論如何都會設法得到呢。」
「……那麽，你想要什麽東西？」
「那還用說，當然是世界第一的寶座呀！」
站在瓦礫堆上的蜜兒雪，用力握緊拳頭。
「世界第一？」
聽不懂意思的紗夜，歪頭疑惑。
「我終於爬到這個位置了！接下來隻要擠下席爾薇雅，就是頂點！世界的頂點！」
「噢……音樂嗎。」
聽到席爾薇雅的名字，紗夜這才會過意來。
但同時又出現新的疑問。
「可是……為什麽又為了席爾薇雅·琉奈海姆而找綾鬥麻煩？」
「唔……就、就說那是，這個……」
蜜兒雪明顯支吾其詞，別過視線。但過了一會兒，露出認真的表情表白。
「……席爾薇雅她啊，終究是我們懂憬的對象。我想不隻我們，絕大多數葵恩薇兒的學生可能都這麽想吧。」
「…………」
她的聲音前所未有地沉靜，因此紗夜並未插嘴，僅以視線敦促她繼續說。
「三年前，我們還是默默無名的新人，但席爾薇雅從那時就已經是世界級的歌姬……所以我們的目標一直都是超越她。為了超越她願意付出一切，到現在為止依然是，這是真的。」
說到這裏，蜜兒雪呼了一口氣，視線往上。
「但如果席爾薇雅真的被某個壞家夥欺騙的話，未免太可憐了嘛。會這麽想也是真的。」
「……前後矛盾呢。」
或許應該說，對不同場合的感情太過坦率了。
「的確是矛盾沒錯，可是有什麽關係，我們隻要在當下全力以赴就行了。當然完成之後，還要得到所有想要的東西。這樣就沒問題了！」
最後一段話恢複平常的聲調，蜜兒雪如此宣告。
「因為要是忍耐自己的心情，總有一天絕對會後悔喔？」
「…………」
這句話讓紗夜突然睜大眼睛。
自己在不自覺之中，伸手摸向剛才放在內口袋的東西。
「……後悔，是嗎？」
「沒錯。不是有句話常說嗎？與其沒做而感到後悔，不如做了再後悔比較好。」
蜜兒雪露出皓齒，爽朗地笑著。
紗夜隻能苦笑以對。
「……那你們應該努力加油，設法超越席爾薇雅，琉奈海姆吧。」
「就是一直辦不到啊。唱歌也好，排名也好，隻要有一項能超越她就好……」
說蓍，蜜兒雪垂頭喪氣。
看到蜜兒雪這樣，紗夜輕輕歎了一口氣，露出不置可否的表情。
「聽起來，你們一直在席爾薇雅，琉奈海姆擅長的領域上對抗。如果你想贏過她，不論任何方麵的話，其實不是沒有方法。」
「咦？真、真的嗎？快點快點，快告訴我該怎麽做？」
紗夜推開緊抓自己雙肩質問的蜜兒雪，『嗯哼』輕咳了一聲。
「……《星武祭》的成績。」
「成績……？」
「席爾薇雅·琉奈海姆目前尚未在《星武祭》當中稱霸。」
「沒辦法呀，她參加的《王龍星武祭》有個怪物嘛。」
不用說，當然是指《孤毒魔女》。
「沒錯。隻要席爾薇雅，琉奈海姆執著於《王龍星武祭》，今後要奪冠的可能性依然微乎其微。但你們還有希望。」
「喔！對啊，隻要我們在《獅鷲星武祭》當中奪冠的話……！」
蜜兒雪的表情一下子變得開朗。
「可是……這次沒辦法，下次之後再加油。」
「嗯！為什麽你會知道沒辦法？」
「因為這一屆的《獅鷲星武祭》，會奪冠的是我們。」
紗夜率直回答，結果蜜兒雪一下子從笑容轉為怒目相視。
「什麽！你、你們下次再奪冠又不會怎麽樣！這次會奪冠的隊伍是我們！」
「……免談。」
就在兩人互瞪，視線開始激發火花的時候。
「真是的……想不到你們真的跑到這裏來。」
身後突然傳來交雜歎氣的聲音。
「！」
兩人慌忙回頭一看，隻見麵貌凜然的女性正好從電梯走出來。
「赫爾加……林多瓦爾警備隊長？」
紗夜與蜜兒雪呆在原地。
而且在赫爾加的身後，還有綾鬥與露薩盧卡的成員們。
「紗夜！」
「蜜兒雪！」
彼此都露出放心與喜悅交融的神情，跑向對方。
「幸好你們兩人都沒事。」
麵對眼前的光景，赫爾加也露出微笑，但聲色隨即變得嚴厲。
「可是，這裏原本是禁止進入——不，無法進入的場所。你們可得好好說清楚，究竟是怎麽進來這裏的。」