第三章 另一種敵人
乘著風與魯特琴的旋律 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
亞曆等人救出被魔王軍綁架的同學們之後，已經過了一星期。雖說當初是為了展開營救行動而不得不繞遠路，但此刻早已是他們預定抵達目的地的時間了。
計劃之所以延宕，主要有兩個理由。第一是必須配合年幼的愛絲特和不習慣旅行的女孩們的腳程，第二則是必須躲避持續追蹤著公主們的魔王軍部隊。
魔王軍在溪穀擄走公主們的行動失敗了，因此可以想見魔王軍一定在溪穀周邊配置了許多兵力。當然，從溪穀通往城鎮的路，勢必也在魔王軍的監視之下。這麽一來，選擇最短的路徑，無疑是送死。
於是亞曆一行人決定先遠離溪穀，再改變方向，朝城鎮前進。當然，前往城鎮的路，也必須盡量挑選便於藏身的樹林或岩石區。
綜合上述因素，本來隻要花三、四天就能抵達城鎮，現在卻花了將近兩倍的時間。根據亞曆的估算，隻要今天再努力一點，應該就能在傍晚之前抵達城鎮。
「亞曆，究竟要到什麽時候才能抵達熱鬧的地方啊？」
「大概再半天，應該就能看見城鎮了。」
「真的嗎！？那我們加油吧！！」
地下七樓幾乎全由荒涼的平原構成。雖然偶爾也會看見樹林或岩石區，但放眼望去都是一片荒蕪。對於身為天生喜歡熱鬧的矮人族的烏洛波來說，這裏實在太寂寥了。不過隻要再忍耐一天就好──烏洛波的眼睛閃閃發亮，走在一行人的最前方。
「……看他那個樣子，竟然比任何人還注意觀察周圍的狀況，真是不可思議呢……」
「哈哈哈，榭伊菈殿下，習慣就好。」
烏洛波撿起樹枝，一邊揮舞著一邊往前走。他那宛如樂團指揮一般的身影，看在他身後的榭伊菈眼裏，怎麽看都像是在玩。但即使是在這樣的狀態下，烏洛波仍能比任何人率先察知敵人的存在。多虧了他，亞曆一行人才得以成功躲過魔王軍的追擊。
烏洛波在遇見亞曆之前，一直過著浪跡天涯的生活，因此旅行的經驗非常豐富。發現敵人、躲避敵人等危機處理能力，也相當優異。
「欸、欸，小烏，那是什麽樹？」
「那是栗樹唷。」
「栗樹？」
「就是會結栗子的樹呀。」
「喔！那我知道！」
現在也是一樣。將危險當作日常的烏洛波，看起來雖然隻像在和愛絲特玩，但確實可以安心相信他。
「和烏洛波比起來，哥哥好安靜喔。」
凱蒂露出一個壞心的笑容，同時抬頭望向走在她身邊的哥哥。於是，迪蘭不愉快地皺起眉頭。
「我隻是在認真做事而已。」
「真的嗎？哥哥不是從以前就很不擅長找東西嗎？每次隻要什麽東西不見了，就立刻要大嫂幫忙找。」
凱蒂開始泄迪蘭的底。雖說年紀差距很大，但兄妹畢竟是兄妹，知道迪蘭卸下士兵身分後的那一麵的，就隻有他的家人凱蒂了。
「不、不要囉唆啦。」
被凱蒂踩到痛處後，迪蘭不悅地轉過頭去。他的身旁是前上司桑朵拉。迪蘭身為一個大人，老實說，他希望能極力避免這種話題。這時桑朵拉出手相救。
「嗬嗬嗬，凱蒂，像我和迪蘭這種受過軍事訓練的人，雖然很習慣旅行，但那也並不是一般的旅行唷。所以我們無論如何都比不上旅行經驗豐富的烏洛波，你就不要責怪迪蘭了。」
平常總是麵帶笑容的迪蘭，一旦在敵軍的勢力範圍內移動，也會變得比平常沉默。他的前上司桑朵拉也是一樣。軍人並不是永遠都在進行旅行──行軍的訓練，他們有任務，也必須進行戰鬥訓練，因此當然比不上純粹的旅人。
「我就看在桑朵拉老師的麵子上，原諒哥哥不擅長觀察周遭囉。」
「我才沒有不擅長。」
「真的嗎～？」
「好了，凱蒂。」
「對不起～桑朵拉老師～」
「……你根本就隻打算聽中隊長的話吧？」
「對呀。因為桑朵拉老師最帥氣了……」
「你雖然是我妹妹，但前途真是堪憂啊。」
「沒禮貌！」
多虧了凱蒂，迪蘭恢複了平常的態度。然而這也隻是暫時性的。迪蘭很清楚目前的狀況，因此一旦凱蒂不再說話，他便會再度陷入沉默吧。事實上，最清楚身陷敵陣是多麽可怕的人，就是迪蘭。
「從這個角度來看，或許我才是最應該遭到責備的人呢。」
聽見迪蘭他們的對話，賽蕾絲露出苦笑。賽蕾絲雖是一名冰雪聰明又惹人憐愛的公主，但自小接受王室教養的她，體力相當差。除了愛絲特之外，體力最差的就是她了。此外，由於她幾乎都是搭乘馬車行動，完全沒有徒步旅行的經驗，所以光是走路就非常辛苦，沒有精神顧到其他的事。
「如果要這麽說的話，應該是我不好，我不該讓公主必須徒步走在這種地方的。我的工作就是避免這種事發生啊。」
對亞曆來說，讓賽蕾絲身陷必須徒步行走的狀態這件事本身，就是一個大失敗。身為一名王宮魔法師，在這種狀況下，就算被追究責任也是理所當然的。
「可是，魔王複活是我們王室的責任──」
「唉──你們很囉唆耶。姊姊努力走，要是走不動了，再由亞曆背你，這樣不就好了嗎？真是的……這種雞毛蒜皮的小事，有什麽好爭執的啊……」
對榭伊菈來說，雙方的說詞其實都不值一提。
青梅竹馬遇到了困難，就伸出援手。亞曆和賽蕾絲之間，隻要存在著青梅竹馬的關係就夠了。對榭伊菈來說，無論是公主或是王宮魔法師，都是多餘的稱呼。
「榭伊菈殿下……」
「榭伊菈……」
亞曆和賽蕾絲同時睜大了雙眼，注視著榭伊菈，接著同時笑了出來。這不是公主和王宮魔法師，而是如榭伊菈所說的那種青梅竹馬才有的默契。
「嗬嗬嗬，榭伊菈，你總是有辦法輕鬆解決難題呢。」
「是姊姊你們把事情想得太難了啦。」
「哈哈，榭伊菈殿下，我謹遵您的吩咐。」
「我怎麽覺得好像漸漸被當成笨蛋了？」
「怎麽會……我很尊敬您的，榭伊菈殿下。」
「那就好……」
「太好了呢，榭伊菈。嗬嗬嗬……」
麵對兩人的笑容，榭伊菈突然感到一陣難為情，於是紅著臉快步走去。她追過了走在前方的桑朵拉等人，接著走近隊伍最前方的烏洛波他們。於是亞曆和賽蕾絲兩個人，就這樣被留在後方。
「把事情想得太難……或許真的是這樣呢……」
「要是我們一直分什麽公主啦、王宮魔法師啦，是無法達成目的的。」
現在是緊急狀況，不應該拘泥於立場和名譽。必須暫時忘記這些，采取最快的方式回到地麵上才行。
「榭伊菈殿下也明白這一點，看來榭伊菈殿下也有所成長了呢。」
「……榭伊菈的話，可能不是那個意思……」
「您說什麽？」
「不，沒什麽……亞曆，我會努力走的。就像榭伊菈說的，萬一走不動的話，就拜托你了。」
「是，請包在我身上。」
兩人對著彼此笑了笑，便配合彼此的步調繼續往前走去。奇妙的是，光是單純走在路上，兩人的背影看起來也很快樂。走在兩人後方殿後的女孩們眼中，看起來就是這種感覺。
「那兩個人啊，果然有那種……特別的關係對吧？」
蜜爾拉沒有什麽確切的根據，隻是直覺地這麽認為。因為她早在很久以前，就
從兩人的互動之中感受到一股特殊的情感。
「既然這麽說，那榭伊菈殿下也是一樣啊。她對巴托拉爾先生抱有不少特殊的感情呢。」
瑪麗則認為走到最前方的榭伊菈也抱有相同的感情。年輕女孩在麵對喜歡的男生時會露出什麽樣的表情，即使是瑪麗也知道。瑪麗個子雖小，但也是個女孩子。
「可是，公主和王宮魔法師……那個……」
艾莉莎擔心的是亞曆他們的未來。身分地位的差距，勢必會對他們的關係帶來阻礙。她對這一點表示擔心，眼鏡下的雙眼微微搖顫。
「他們結合的可能性幾乎等於零吧。如果是我的祖國──耶拉魯達這種小國就算了……像弗雷斯蘭這麽大的國家，我想一定不可能。」
斐依塔娜幾乎可以斷定兩人的未來。作為鄰國的戴加隆魔導帝國竟特地將第二王子送來，參加弗雷斯蘭王國所主辦的戰爭結束兩百周年紀念典禮。戴加隆魔導帝國距離弗雷斯蘭王國非常近，又適逢兩百周年這麽盛大的典禮，一般應該是由國王親自出席才對；然而戴加隆魔導帝國卻沒有這麽做。這意味著什麽呢？斐依塔娜所能想到的答案隻有一個，那就是兩國原本應該預定在典禮上宣布來訪的第二王子──迪特利──與賽蕾絲的婚約。
「那麽這就是兩人無法結合的戀情囉……如果再加上榭伊菈，就是三個人了……」
蜜爾拉喃喃地說，同時望著走在前方的兩人的背影，以及走在更前麵的榭伊菈的背影。他們之間的關係愈美好，蜜爾拉就感到愈難過。
「即使如此，我也會站在主人這邊。」
梅莉帶著認真的眼神斬釘截鐵地宣言，隨即加快腳步，追上亞曆。梅莉身為巴托拉爾家唯一的家臣，當然希望亞曆能擁有幸福的未來，因此她打算在亞曆的身邊，幫助他得到幸福。
「……梅莉也很不好受呢……她明明知道自己喜歡的人，絕對不可能喜歡自己……」
瑪麗目送梅莉追趕亞曆的身影，皺起眉頭，露出悲傷的表情。梅莉喜歡亞曆的心情，是瑪麗她們早就知道的事實。從就讀於皇立學院的時候開始，梅莉就一直喜歡著亞曆，然而亞曆身邊卻有三位和他關係緊密的公主，因此梅莉的感情幾乎不可能獲得回報。梅莉雖然很清楚這一點，卻仍然選擇待在亞曆的身邊服侍他。瑪麗會覺得難過，也是理所當然的。
「……要是大家都能幸福就好了……」
最後，艾莉莎這麽輕聲說。這句話雖是出自平常總是愛作夢的艾莉莎口中，但其實也是在場每一個女孩心中共同的願望。然而女孩們也明白，未來的事不可能盡如人意。
◇
太陽的位置繞過頭頂，時間已是午後。亞曆等人為了稍事休息，正在尋找適合的空地。由於他們之前一直走在樹林中，因此無法直接停下來休憩。假如狀況允許，他們必須盡量找一個寬敞且可以生火，好好休息的地方。
「啊……」
忽然間，走在隊伍最前方的烏洛波停下了腳步。烏洛波張開雙臂，阻擋一行人前進，同時用銳利的眼神注視著樹林前方的樹叢。
「怎麽了，烏洛波？」
「不好了，亞曆……我們好像闖進棲息在這一帶的野獸的勢力範圍了。」
在回答亞曆的同時，烏洛波仍繼續觀察周遭的狀況。他那敏銳的感官，確實感受到野獸接近的氣息。
「烏洛波，你確定嗎？大小和數量呢？」
一聽見烏洛波的話，迪蘭立刻趨前。站在最前線迎擊，是迪蘭的工作。迪蘭來到烏洛波的旁邊，迅速地拔出劍。
「呼吸聲很大，我想八成是大型野獸。前麵的樹叢裏有兩隻，不過它們處於上風處，所以我猜我們背後還有一隻。它們把闖進勢力範圍內的我們當作敵人，準備發動攻擊。」
「中隊長，後麵就拜托你了！」
「好，交給我吧。」
桑朵拉拿穩武器往後退。從軍時期她最擅長的武器雖然是戰鬥用的長鞭，但是現在身上並沒有攜帶，因此此刻在她手中的是從被打倒的魔王軍身上奪來的劍。
「烏洛波，麵對大型野獸，情勢對你太不利了，你就退開吧。我妹妹她們就交給你了。」
「我知道了。這裏就交給你囉，大胡子。」
「好。」
烏洛波把最前麵的位置交給迪蘭後，便帶著愛絲特回到隊伍的中央。短手短腳的烏洛波就算揮著短劍，對大型野獸也起不了什麽作用，因此烏洛波的工作自然變成了保護沒有戰鬥能力的女孩們。
「亞曆、梅莉，你們跟我一起站在最前麵。」
「是。但是，迪蘭先生，梅莉小姐也要嗎？」
「是啊。以你一個人的力量，要對付大型野獸還是太勉強了。你和小姐兩人一組行動，絕對不可以試圖一個人戰鬥。」
根據迪蘭的經驗，一個人要應戰兩隻大型野獸實在很困難，因此必須將其中一隻交給別人對付；但是假如交給等同新兵的亞曆，還是有些不安。這麽一來，最好的辦法，就是讓他和同樣作好覺悟的梅莉組隊戰鬥。
「我知道了。麻煩你了，梅莉小姐。」
「遵命，主人。」
站在亞曆的立場，他盡可能地想避免讓梅莉上戰場。但是「假如一個人應戰，一定馬上就會被打倒」這個明確的理由，成功地壓抑了亞曆的這種心情。畢竟一旦亞曆倒下，梅莉還是會遭遇到危險。亞曆和梅莉分別拿著武器趨前，接著迪蘭對看起來頗緊張的兩人說：
「你們兩個都冷靜點，隻要照我教你們的去做就好。」
「是。」
「主人，我會守護您的視線死角。」
「拜托你了，梅莉小姐。」
迪蘭教兩人的東西還不多，隻有一些非常基本而理所當然的事，諸如永遠要意識到同伴的存在，互相保護對方、當敵人出現在麵前時，很容易把注意力集中在前方，因此另一個人必須注意來自背後及側麵的攻擊等等。反正身為新兵的兩人目前還無法表現得那麽完美，現在隻要能做到這些就夠了。兩人遵照迪蘭的教導，站在可以彼此保護的位置上；亞曆朝向前方，梅莉則對其他方向保持警戒，這樣一來應該就能應付來自各種方向的攻擊了。
「欸，烏洛波，我們不用戰鬥沒關係嗎？」
「榭伊菈要和我一起保護大家呀。有戰鬥能力的人全都跑到隊伍最前麵和最後麵，就等於是對敵人說『請攻擊中間吧』一樣。」
「說、說得也是……」
榭伊菈望著亞曆和他身旁的梅莉，露出焦急的表情。因為榭伊菈認為現在梅莉所做的事，本來應該是自己的任務才對。
「公主殿下們和其他每個人，都隻要想辦法保護好自己就好！絕對不要輕舉妄動！」
位在隊伍中央的，有公主三姊妹、烏洛波以及擔任誌工的學生女孩們；桑朵拉在他們的後方警戒著，最前方則是迪蘭、亞曆和梅莉。這可謂現狀下最好的布陣方式了。
「大家，敵人要來囉！」
幸好敵人的攻擊，是在亞曆一行人剛準備好之後才展開的。由於他們全都是戰鬥的門外漢，萬一遭到了奇襲，可能從一開始就會陷入危險的狀況。這次完全是烏洛波的經驗救了大家。
◇
從樹叢裏衝出來的，確實是烏洛波所推測的大型肉食猛獸。
它們的身體比狼大，但是比老虎小。這種野獸屬於貓科，身體又大，因此兼具了敏捷性與力量，可說是相當難以對付的對象。
野獸共有四隻，前方兩隻，後方兩隻。後方的敵人數量比烏洛波預想的還要多，而這也證明了這些野獸擁有高度的智慧與殘暴的性情，因為它們
為了確實殲滅亞曆一行人，而堵住了他們的退路。
「糟了！榭伊菈，這裏交給你了！」
烏洛波迅速地拔出短劍，跑向後方的桑朵拉。桑朵拉雖然很強，但是單憑一個人實在很難對付兩隻野獸。烏洛波已經沒有時間考慮自己手腳的長度了。而就在烏洛波抵達桑朵拉身旁的前一刻，最前方的敵人已經對亞曆等人展開攻擊了。
「亞曆、小姐，不要輕忽大意喔！」
迪蘭在這麽大喊的同時，前方的兩隻野獸便朝他們襲來。兩隻野獸分別攻擊迪蘭和亞曆。
「是！開戰囉，梅莉小姐！」
「包在我身上！」
本來保護著亞曆死角的梅莉，現在來到了他的身旁，兩人用武器抵擋撲向他們的大型野獸。這時，亞曆和梅莉的武器──短劍和短刀──雙雙發出淡黃色的光芒。這是因為在決定兩人並肩作戰之後，亞曆立刻在武器上施展了提高攻擊力的魔法。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊！！』
「喝啊啊啊！！」
野獸的咆哮聲和亞曆的吶喊聲重疊在一起。在此同時，野獸巨大的爪子也與亞曆的短劍激烈地碰撞。野獸的攻擊雖然強力，但多虧了亞曆優異的體力及事先施展在短劍上的魔法，他總算擋住了這一擊。
「喝！」
在攻擊亞曆的時候，野獸的動作出現了一瞬間的暫停，於是梅莉便趁隙用短刀刺向它。梅莉瞄準的目標是它為了攻擊亞曆而伸出的前腳；梅莉的動作比野獸抽回前腳的動作快了一步，於是劃傷了它。
『嘎噢噢！！』
梅莉的力氣很小，而且才剛開始接受訓練，因此隻造成了野獸淺淺的皮肉傷。不過野獸卻嚇了一跳，稍微往後方退開了一點。野獸重新站穩腳步後，彷佛想要討回梅莉弄傷自己的這筆帳似地張開了血盆大口，準備朝梅莉咬下。
「危險，梅莉小姐！」
野獸的第二波攻擊，依然被亞曆的短劍給擋了下來。亞曆手中那把接受魔法強化後的短劍，刺進了野獸為了咬梅莉而往前撲的身體。雖然這還構不成致命傷，但負傷的野獸立刻停下攻擊，遠遠地退開。兩次攻擊都失敗，令野獸認為雨人具有危險性，於是停止蠻力攻擊，開始觀察兩人的空隙。
──還好我學了劍術……假如剛剛使用的是魔法，那絕對會來不及……
亞曆重新握緊短劍，對自己有戰鬥能力這件事感到安心。在缺乏能在前線戰鬥的人手的此刻，要是亞曆還拘泥於用魔法戰鬥，將會非常危險。麵對這隻敏捷又強力的野獸，要是把梅莉放在前線，由亞曆進行魔法支援的話，兩人可能早就被打倒了。
「謝謝您，主人！」
「我遇到危險的時候，也拜托你囉，梅莉小姐！」
「是，那當然！」
兩人擺好備戰姿態，維持在能守護對方的位置上。若是以一對一的方式，絕對打不過敵人。透過剛才的兩次交鋒，他們兩人已經深刻地明白這一點。
「你們兩個表現得很好！繼續保持下去！」
迪蘭一邊壓製攻擊他的那隻野獸，一邊對亞曆和梅莉說。亞曆與梅莉雖然使野獸受了傷，但是沒有繼續追擊，而是持續地與野獸對峙。不可以忘記與同伴相互合作，也不可以太過自信──這是迪蘭教他們的戰法。經驗豐富的迪蘭已經讓他的敵手受了許多傷，隻要亞曆和梅莉繼續奮鬥，這兩隻野獸應該都可以被打倒。
「哇啊啊啊啊啊啊！！救命啊啊啊啊啊！！」
「你振作一點，烏洛波！你不是男生嗎！？」
「跟那個沒關係啊啊啊！！」
相對於驍勇善戰的亞曆他們，在隊伍最後戰鬥的烏洛波和桑朵拉，則陷入了苦戰。
他們兩人也是一人負責對付一隻野獸，但問題出在短手短腳的烏洛波身上。對身高隻有一公尺出頭的烏洛波來說，這隻野獸的大小，就像一般人類麵對著熊或獅子一樣，隻靠著一把短劍，是非常危險的。
「又、又過來了啊啊啊啊啊啊！！」
桑朵拉冷靜地應戰，一旁的烏洛波則拚命揮著短劍。烏洛波雖然是個經驗豐富的旅行者，但是戰鬥的經驗就沒那麽多了。在旅行中必須極力避開危險，一般而言，遇到大型野獸時，當然會躲開而不正麵迎戰。但是現在卻不能這麽做。為了保護身後的女孩們，烏洛波隻能拚命地揮動著短劍。
『嘎啊啊啊啊啊！』
「爪子！尖牙！」
烏洛波靈活地操縱他的短劍，勉強持續抵擋野獸的攻擊。由於烏洛波的腕力不如對方，因此光是要擋住攻擊，就必須花上一番工夫。從剛才開始，野獸的爪子和牙便已經好幾次擦過烏洛波的衣服和頭發，每次都讓他嚇得膽顫心驚。大型野獸可說是烏洛波最難應付的對手，相較之下，日前的魔王軍士兵或骷髏怪，還比較容易對付。
「再撐一下就好，烏洛波！」
桑朵拉靈巧地用劍砍向野獸。她用毫無累贅的動作閃避野獸的攻擊，同時趁隙展開連續攻擊。桑朵拉的攻擊讓野獸遍體鱗傷，耗損它的體力，削弱它的戰鬥意誌。照這個情況，再過不久野獸就會被打倒或是逃走吧。桑朵拉驍勇的戰法，讓人不敢相信她其實有一隻眼睛戴著眼罩。
「我、我知道了，我會想辦法，哇！努力看看的！」
再努力一下子，桑朵拉就會來救我了──烏洛波將這個想法當作心理上的支柱，繼續奮戰。烏洛波將他嬌小身體的體能發揮至極限，躲開大型野獸朝他伸來的銳爪以及血盆大口裏的尖牙。但是這卻讓野獸得以做出下一個動作。
「糟了！？」
野獸看起來像是要攻擊烏洛波，但事實上卻是從擺出防禦姿態的烏洛波頭上越過，衝向他身後的女孩們。原以為會遭到攻擊的烏洛波完全沒料到野獸會這麽做，而且野獸的跳躍力遠遠超出預期，因此烏洛波無力阻止野獸的跳躍，讓它突破了防線。
「姊姊，愛絲特交給你了！」
「好！」
當野獸越過烏洛波的那一刻，榭伊菈與賽蕾絲立刻作出了反應。榭伊菈擺出格鬥技的備戰姿勢，賽蕾絲則站在愛絲特前麵保護著她，同時將守護精靈從手環中叫出來。身穿純白鎧甲、以賽蕾絲之姿現身的守護精靈，拿出了巨大的盾牌與長槍，保護著賽蕾絲和愛絲特。
「大家快過來這裏！」
賽蕾絲想讓前同學們也受到守護精靈的保護，於是對她們喊道。女孩們對彼此點點頭後，便一起朝賽蕾絲和愛絲特的方向跑去。然而有一名女孩卻停留在原地。
「斐依大人，快過來呀！」
「我留下來幫榭伊菈殿下！大家不用管我，請先過去吧！」
停下腳步的是斐依塔娜。由於她擁有使用精靈魔法的能力，因此她打算協助準備迎擊野獸的榭伊菈。斐依塔娜用與平常不同的敏捷動作靠近榭伊菈，使用名為精靈語的祖國儀式語言，對周遭的精靈說：
『飄舞於空中的風之精靈呀！告知世界黎明到來的風呀！我是你們的朋友，請賜給我對抗敵人的力量！』
精靈魔法必須結合精靈語歌曲以及傳統舞蹈才能施展。若置換為亞曆等人所使用的龍語魔法，那麽歌曲就相當於咒語，舞蹈就相當於手印。然而，無論是歌曲或是舞蹈，都是即興的表現；不同於必須透過固定的咒語和動作才能施展的龍語魔法，這是一種具有獨特風味的魔法。
「謝謝你，斐依塔娜大人！」？
「敵人來了，榭伊菈殿下！」
從烏洛波頭上躍過的野獸，一轉眼就來到了她們的麵前，並且直接襲擊已經擺出格鬥技備戰姿勢的榭伊菈。
「喝！！」
榭伊菈朝野獸揮
出右拳。在斐依塔娜的支援之下，精靈附在榭伊菈的拳上。棲息在荒野中的許許多多風之精靈，化為銳利的旋風，附在榭伊菈的拳頭，大幅增加其攻擊範圍與威力。
『咕噢噢噢！』
然而感官非常敏銳的野獸，立刻察覺到了異常。野獸判斷榭伊菈具有危險性，因此停下攻擊，壓低身體，嚐試用爬行的方式突破防線。野獸的目標是在另一頭、背對著野獸的女孩們。
「想得美！！」
榭伊菈揮空一拳之後，順勢將身體轉了半圈，用左腳踢出一記回旋踢，可惜這一踢也隻擦過野獸的毛皮。
「糟了！！」
榭伊菈察覺失敗後，便趕忙追上野獸。
──動物果然和人類不一樣！我平常就應該多到外麵去磨練自己的能力才對！
榭伊菈不甘心地咬著嘴唇，追趕著逐漸遠離的野獸。一直以來，她的格鬥技練習對手都是城裏的士兵或是亞曆；另外在前幾天，她也曾與骷髏怪以及魔王軍的士兵交戰，但是她從來沒有和非人形的生物戰鬥過。因此她錯估了間距，讓野獸有機可乘，穿越了防線。榭伊菈不得不咬著牙，悔恨自己的能力不足。
『嘎啊啊啊啊！』
野獸再次奮力一躍，襲擊正準備逃走的女孩們。野獸的尖牙瞄準的是艾莉莎，因為運動神經不發達的她，是落在隊伍最後的一個。
「快逃，艾莉莎！」
「咦？」
聽見賽蕾絲的聲音，艾莉莎才發現自身的危機。她趕緊回頭，但這時野獸已經來到她的麵前了。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「艾莉莎，這裏！」
艾莉莎生性膽小，光是看見野獸出現在麵前，就已經嚇得動彈不得。將她從危機當中解救出來的，是在她身旁的蜜爾拉。平時就不會想太多的蜜爾拉，比起其他女孩要來得勇敢許多；她在千鈞一發之際拉住艾莉莎的手，朝別的方向跑去。多虧蜜爾拉，野獸撲了個空，牙齒咬合時發出一聲巨響。那宛如用力將一把大剪刀合起的聲音，聽起來刺耳無比，讓在近距離聽見的艾莉莎簡直魂飛魄散。
「呀啊啊啊啊啊啊！！不要啊，不要啊啊啊啊啊啊啊！！」
「不要叫了，快跑啊，艾莉莎！！」
艾莉莎雖然逃過一劫，但危機還是沒有解除。野獸迅速地改變了方向，再次逼近艾莉莎。聽見蜜爾拉的聲音，艾莉莎回過神來，邊哭邊拔腿狂奔。
「我要回家！！我要回家啦！！」
「加油，艾莉莎！要是想回家，就拿出全力跑！」
蜜爾拉領著艾莉莎不斷往前跑。蜜爾拉看起來似乎覺得挺開心，並不隻是因為她平時不會想太多，更是連對於麵臨生命危險的認知都太貧乏的緣故。
「蜜爾拉！艾莉莎！」
「不好了！得趕快想點辦法！」
凱蒂和瑪麗已經平安無事地抵達賽蕾絲身邊。那裏有皇家的守護精靈在，因此她們的人身安全可說暫時無虞。然而她們擔心的是往另一個方向跑的蜜爾拉和艾莉莎。
「蜜爾拉！艾莉莎！你們不能往那裏跑啦！快回來！」
蜜爾拉和艾莉莎離大家所在的位置愈來愈遠，而現在她們聽從凱蒂的指示，漸漸地改變方向。然而一改變行進方向，她們和野獸之間的距離也就逐漸縮小，因此她們必須更拚命地狂奔才行。
「……再這樣下去，她們兩人會被吃掉的……」
榭伊菈和烏洛波正朝拚命逃竄的兩人跑去，然而她們兩人和野獸之間的距離愈來愈小。體認到朋友陷入危機的瑪麗，將手伸向掛在後腰的槍套，並用顫抖的手將手槍取出。
──萬一我射偏了，她們就會……可是，要是我不開槍，就救不了她們了……
瑪麗雙手拿著槍，但顫抖的手卻停不下來。瑪麗非常害怕，因為寄托在子彈上的人命，讓她無法動彈。這種感覺，就像被魔王軍綁架的那天一樣。
『守護這片土地的大地精靈呀！足以撼動世界的巨大力量呀！請奪走那隻野獸的自由！』
瑪麗最終還是沒有開槍。因為在她開槍之前，斐依塔娜就施展了精靈魔法。斐依塔娜操縱大地精靈，打亂地形，讓緊追在蜜爾拉與艾莉莎身後的野獸跌倒。兩人趁隙往同伴的方向跑去，同時烏洛波和榭伊菈則迎向正準備爬起來的野獸。
就這樣，蜜爾拉與艾莉莎總算與眾人會合了。賽蕾絲和愛絲特立刻上前迎接她們。
「你們兩個沒事吧？」
「沒事沒事。雖然千鈞一發。謝謝你的關心，賽蕾絲殿下。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊，好可怕喔～～～」
「乖乖，艾莉莎已經很努力了。」
看見蜜爾拉安心的模樣，賽蕾絲露出了笑容。相反地，艾莉莎放聲大哭，愛絲特則輕撫著她的頭。而瑪麗隻是默默地注視著自己手中的槍。
──假如斐依塔娜大人沒有使用精靈魔法……
瑪麗無法確定，在剛才的狀況下，自己是否有勇氣開槍。而就算開了槍，也不知道能不能命中，最後會是什麽結果，當然也無從得知。光是想像這一點，瑪麗就害怕得不得了。
「……瑪麗，趕快把那種恐怖的東西收起來吧。」
「凱蒂同學……」
凱蒂將手疊在瑪麗的手上，將她的手往下壓，讓她把槍放下。接著，凱蒂對一臉緊張的瑪麗笑了笑。
「你看，哥哥他們幫我們把野獸趕走了呢。」
「啊……」
這是因為迪蘭趕走了那隻野獸的關係。剛才和迪蘭戰鬥的那隻野獸，似乎是獸群的首領，而當它負傷逃走後，剩下的三隻也宛如退潮一般迅速逃開了。如今威脅已經遠離，一行人全都平安無事，瑪麗的手槍已經沒有出場的必要了。
「……欸，凱蒂同學。」
瑪麗將手槍收進槍套後，便深深地吐了一口氣，於是她胸中那股沉重苦悶的感覺，也隨著氣息一同離開了身體。
「什麽？」
「我深深地覺得，我們真的不適合加入戰鬥呢。」
「嗬嗬嗬，那當然啊。我們都隻是普通的女孩子而已嘛。」
凱蒂一邊這麽說，一邊輪流環視好友們的臉龐。
蜜爾拉雖是鍛冶師的女兒，精通武器，但卻沒辦法戰鬥。艾莉莎雖學過魔法，但是從她口中發出的永遠不是咒語，而是哭聲。瑪麗雖擁有高級的護身用手槍，卻連一發子彈都不敢擊發。而凱蒂自己，平常雖老愛凶哥哥，但最後還是隻能靠他保護。
「雖然很遺憾，但我們還是早點抵達一個安全的地方，和亞曆他們分開比較好唷。因為我們不隻會身陷危險，更會對亞曆他們造成麻煩，不是嗎？」
「對呀……我們真的不適合參加戰鬥呢……」
目前為止，她們已經被卷入好幾場戰鬥了。而以結果來看，她們所導出的結論就是她們不適合戰鬥。瑪麗和凱蒂深切地這麽覺得，而坐在另一頭大哭的艾莉莎以及坐在地上傻笑的蜜爾拉，應該也有相同的感受。
計劃之所以延宕，主要有兩個理由。第一是必須配合年幼的愛絲特和不習慣旅行的女孩們的腳程，第二則是必須躲避持續追蹤著公主們的魔王軍部隊。
魔王軍在溪穀擄走公主們的行動失敗了，因此可以想見魔王軍一定在溪穀周邊配置了許多兵力。當然，從溪穀通往城鎮的路，勢必也在魔王軍的監視之下。這麽一來，選擇最短的路徑，無疑是送死。
於是亞曆一行人決定先遠離溪穀，再改變方向，朝城鎮前進。當然，前往城鎮的路，也必須盡量挑選便於藏身的樹林或岩石區。
綜合上述因素，本來隻要花三、四天就能抵達城鎮，現在卻花了將近兩倍的時間。根據亞曆的估算，隻要今天再努力一點，應該就能在傍晚之前抵達城鎮。
「亞曆，究竟要到什麽時候才能抵達熱鬧的地方啊？」
「大概再半天，應該就能看見城鎮了。」
「真的嗎！？那我們加油吧！！」
地下七樓幾乎全由荒涼的平原構成。雖然偶爾也會看見樹林或岩石區，但放眼望去都是一片荒蕪。對於身為天生喜歡熱鬧的矮人族的烏洛波來說，這裏實在太寂寥了。不過隻要再忍耐一天就好──烏洛波的眼睛閃閃發亮，走在一行人的最前方。
「……看他那個樣子，竟然比任何人還注意觀察周圍的狀況，真是不可思議呢……」
「哈哈哈，榭伊菈殿下，習慣就好。」
烏洛波撿起樹枝，一邊揮舞著一邊往前走。他那宛如樂團指揮一般的身影，看在他身後的榭伊菈眼裏，怎麽看都像是在玩。但即使是在這樣的狀態下，烏洛波仍能比任何人率先察知敵人的存在。多虧了他，亞曆一行人才得以成功躲過魔王軍的追擊。
烏洛波在遇見亞曆之前，一直過著浪跡天涯的生活，因此旅行的經驗非常豐富。發現敵人、躲避敵人等危機處理能力，也相當優異。
「欸、欸，小烏，那是什麽樹？」
「那是栗樹唷。」
「栗樹？」
「就是會結栗子的樹呀。」
「喔！那我知道！」
現在也是一樣。將危險當作日常的烏洛波，看起來雖然隻像在和愛絲特玩，但確實可以安心相信他。
「和烏洛波比起來，哥哥好安靜喔。」
凱蒂露出一個壞心的笑容，同時抬頭望向走在她身邊的哥哥。於是，迪蘭不愉快地皺起眉頭。
「我隻是在認真做事而已。」
「真的嗎？哥哥不是從以前就很不擅長找東西嗎？每次隻要什麽東西不見了，就立刻要大嫂幫忙找。」
凱蒂開始泄迪蘭的底。雖說年紀差距很大，但兄妹畢竟是兄妹，知道迪蘭卸下士兵身分後的那一麵的，就隻有他的家人凱蒂了。
「不、不要囉唆啦。」
被凱蒂踩到痛處後，迪蘭不悅地轉過頭去。他的身旁是前上司桑朵拉。迪蘭身為一個大人，老實說，他希望能極力避免這種話題。這時桑朵拉出手相救。
「嗬嗬嗬，凱蒂，像我和迪蘭這種受過軍事訓練的人，雖然很習慣旅行，但那也並不是一般的旅行唷。所以我們無論如何都比不上旅行經驗豐富的烏洛波，你就不要責怪迪蘭了。」
平常總是麵帶笑容的迪蘭，一旦在敵軍的勢力範圍內移動，也會變得比平常沉默。他的前上司桑朵拉也是一樣。軍人並不是永遠都在進行旅行──行軍的訓練，他們有任務，也必須進行戰鬥訓練，因此當然比不上純粹的旅人。
「我就看在桑朵拉老師的麵子上，原諒哥哥不擅長觀察周遭囉。」
「我才沒有不擅長。」
「真的嗎～？」
「好了，凱蒂。」
「對不起～桑朵拉老師～」
「……你根本就隻打算聽中隊長的話吧？」
「對呀。因為桑朵拉老師最帥氣了……」
「你雖然是我妹妹，但前途真是堪憂啊。」
「沒禮貌！」
多虧了凱蒂，迪蘭恢複了平常的態度。然而這也隻是暫時性的。迪蘭很清楚目前的狀況，因此一旦凱蒂不再說話，他便會再度陷入沉默吧。事實上，最清楚身陷敵陣是多麽可怕的人，就是迪蘭。
「從這個角度來看，或許我才是最應該遭到責備的人呢。」
聽見迪蘭他們的對話，賽蕾絲露出苦笑。賽蕾絲雖是一名冰雪聰明又惹人憐愛的公主，但自小接受王室教養的她，體力相當差。除了愛絲特之外，體力最差的就是她了。此外，由於她幾乎都是搭乘馬車行動，完全沒有徒步旅行的經驗，所以光是走路就非常辛苦，沒有精神顧到其他的事。
「如果要這麽說的話，應該是我不好，我不該讓公主必須徒步走在這種地方的。我的工作就是避免這種事發生啊。」
對亞曆來說，讓賽蕾絲身陷必須徒步行走的狀態這件事本身，就是一個大失敗。身為一名王宮魔法師，在這種狀況下，就算被追究責任也是理所當然的。
「可是，魔王複活是我們王室的責任──」
「唉──你們很囉唆耶。姊姊努力走，要是走不動了，再由亞曆背你，這樣不就好了嗎？真是的……這種雞毛蒜皮的小事，有什麽好爭執的啊……」
對榭伊菈來說，雙方的說詞其實都不值一提。
青梅竹馬遇到了困難，就伸出援手。亞曆和賽蕾絲之間，隻要存在著青梅竹馬的關係就夠了。對榭伊菈來說，無論是公主或是王宮魔法師，都是多餘的稱呼。
「榭伊菈殿下……」
「榭伊菈……」
亞曆和賽蕾絲同時睜大了雙眼，注視著榭伊菈，接著同時笑了出來。這不是公主和王宮魔法師，而是如榭伊菈所說的那種青梅竹馬才有的默契。
「嗬嗬嗬，榭伊菈，你總是有辦法輕鬆解決難題呢。」
「是姊姊你們把事情想得太難了啦。」
「哈哈，榭伊菈殿下，我謹遵您的吩咐。」
「我怎麽覺得好像漸漸被當成笨蛋了？」
「怎麽會……我很尊敬您的，榭伊菈殿下。」
「那就好……」
「太好了呢，榭伊菈。嗬嗬嗬……」
麵對兩人的笑容，榭伊菈突然感到一陣難為情，於是紅著臉快步走去。她追過了走在前方的桑朵拉等人，接著走近隊伍最前方的烏洛波他們。於是亞曆和賽蕾絲兩個人，就這樣被留在後方。
「把事情想得太難……或許真的是這樣呢……」
「要是我們一直分什麽公主啦、王宮魔法師啦，是無法達成目的的。」
現在是緊急狀況，不應該拘泥於立場和名譽。必須暫時忘記這些，采取最快的方式回到地麵上才行。
「榭伊菈殿下也明白這一點，看來榭伊菈殿下也有所成長了呢。」
「……榭伊菈的話，可能不是那個意思……」
「您說什麽？」
「不，沒什麽……亞曆，我會努力走的。就像榭伊菈說的，萬一走不動的話，就拜托你了。」
「是，請包在我身上。」
兩人對著彼此笑了笑，便配合彼此的步調繼續往前走去。奇妙的是，光是單純走在路上，兩人的背影看起來也很快樂。走在兩人後方殿後的女孩們眼中，看起來就是這種感覺。
「那兩個人啊，果然有那種……特別的關係對吧？」
蜜爾拉沒有什麽確切的根據，隻是直覺地這麽認為。因為她早在很久以前，就
從兩人的互動之中感受到一股特殊的情感。
「既然這麽說，那榭伊菈殿下也是一樣啊。她對巴托拉爾先生抱有不少特殊的感情呢。」
瑪麗則認為走到最前方的榭伊菈也抱有相同的感情。年輕女孩在麵對喜歡的男生時會露出什麽樣的表情，即使是瑪麗也知道。瑪麗個子雖小，但也是個女孩子。
「可是，公主和王宮魔法師……那個……」
艾莉莎擔心的是亞曆他們的未來。身分地位的差距，勢必會對他們的關係帶來阻礙。她對這一點表示擔心，眼鏡下的雙眼微微搖顫。
「他們結合的可能性幾乎等於零吧。如果是我的祖國──耶拉魯達這種小國就算了……像弗雷斯蘭這麽大的國家，我想一定不可能。」
斐依塔娜幾乎可以斷定兩人的未來。作為鄰國的戴加隆魔導帝國竟特地將第二王子送來，參加弗雷斯蘭王國所主辦的戰爭結束兩百周年紀念典禮。戴加隆魔導帝國距離弗雷斯蘭王國非常近，又適逢兩百周年這麽盛大的典禮，一般應該是由國王親自出席才對；然而戴加隆魔導帝國卻沒有這麽做。這意味著什麽呢？斐依塔娜所能想到的答案隻有一個，那就是兩國原本應該預定在典禮上宣布來訪的第二王子──迪特利──與賽蕾絲的婚約。
「那麽這就是兩人無法結合的戀情囉……如果再加上榭伊菈，就是三個人了……」
蜜爾拉喃喃地說，同時望著走在前方的兩人的背影，以及走在更前麵的榭伊菈的背影。他們之間的關係愈美好，蜜爾拉就感到愈難過。
「即使如此，我也會站在主人這邊。」
梅莉帶著認真的眼神斬釘截鐵地宣言，隨即加快腳步，追上亞曆。梅莉身為巴托拉爾家唯一的家臣，當然希望亞曆能擁有幸福的未來，因此她打算在亞曆的身邊，幫助他得到幸福。
「……梅莉也很不好受呢……她明明知道自己喜歡的人，絕對不可能喜歡自己……」
瑪麗目送梅莉追趕亞曆的身影，皺起眉頭，露出悲傷的表情。梅莉喜歡亞曆的心情，是瑪麗她們早就知道的事實。從就讀於皇立學院的時候開始，梅莉就一直喜歡著亞曆，然而亞曆身邊卻有三位和他關係緊密的公主，因此梅莉的感情幾乎不可能獲得回報。梅莉雖然很清楚這一點，卻仍然選擇待在亞曆的身邊服侍他。瑪麗會覺得難過，也是理所當然的。
「……要是大家都能幸福就好了……」
最後，艾莉莎這麽輕聲說。這句話雖是出自平常總是愛作夢的艾莉莎口中，但其實也是在場每一個女孩心中共同的願望。然而女孩們也明白，未來的事不可能盡如人意。
◇
太陽的位置繞過頭頂，時間已是午後。亞曆等人為了稍事休息，正在尋找適合的空地。由於他們之前一直走在樹林中，因此無法直接停下來休憩。假如狀況允許，他們必須盡量找一個寬敞且可以生火，好好休息的地方。
「啊……」
忽然間，走在隊伍最前方的烏洛波停下了腳步。烏洛波張開雙臂，阻擋一行人前進，同時用銳利的眼神注視著樹林前方的樹叢。
「怎麽了，烏洛波？」
「不好了，亞曆……我們好像闖進棲息在這一帶的野獸的勢力範圍了。」
在回答亞曆的同時，烏洛波仍繼續觀察周遭的狀況。他那敏銳的感官，確實感受到野獸接近的氣息。
「烏洛波，你確定嗎？大小和數量呢？」
一聽見烏洛波的話，迪蘭立刻趨前。站在最前線迎擊，是迪蘭的工作。迪蘭來到烏洛波的旁邊，迅速地拔出劍。
「呼吸聲很大，我想八成是大型野獸。前麵的樹叢裏有兩隻，不過它們處於上風處，所以我猜我們背後還有一隻。它們把闖進勢力範圍內的我們當作敵人，準備發動攻擊。」
「中隊長，後麵就拜托你了！」
「好，交給我吧。」
桑朵拉拿穩武器往後退。從軍時期她最擅長的武器雖然是戰鬥用的長鞭，但是現在身上並沒有攜帶，因此此刻在她手中的是從被打倒的魔王軍身上奪來的劍。
「烏洛波，麵對大型野獸，情勢對你太不利了，你就退開吧。我妹妹她們就交給你了。」
「我知道了。這裏就交給你囉，大胡子。」
「好。」
烏洛波把最前麵的位置交給迪蘭後，便帶著愛絲特回到隊伍的中央。短手短腳的烏洛波就算揮著短劍，對大型野獸也起不了什麽作用，因此烏洛波的工作自然變成了保護沒有戰鬥能力的女孩們。
「亞曆、梅莉，你們跟我一起站在最前麵。」
「是。但是，迪蘭先生，梅莉小姐也要嗎？」
「是啊。以你一個人的力量，要對付大型野獸還是太勉強了。你和小姐兩人一組行動，絕對不可以試圖一個人戰鬥。」
根據迪蘭的經驗，一個人要應戰兩隻大型野獸實在很困難，因此必須將其中一隻交給別人對付；但是假如交給等同新兵的亞曆，還是有些不安。這麽一來，最好的辦法，就是讓他和同樣作好覺悟的梅莉組隊戰鬥。
「我知道了。麻煩你了，梅莉小姐。」
「遵命，主人。」
站在亞曆的立場，他盡可能地想避免讓梅莉上戰場。但是「假如一個人應戰，一定馬上就會被打倒」這個明確的理由，成功地壓抑了亞曆的這種心情。畢竟一旦亞曆倒下，梅莉還是會遭遇到危險。亞曆和梅莉分別拿著武器趨前，接著迪蘭對看起來頗緊張的兩人說：
「你們兩個都冷靜點，隻要照我教你們的去做就好。」
「是。」
「主人，我會守護您的視線死角。」
「拜托你了，梅莉小姐。」
迪蘭教兩人的東西還不多，隻有一些非常基本而理所當然的事，諸如永遠要意識到同伴的存在，互相保護對方、當敵人出現在麵前時，很容易把注意力集中在前方，因此另一個人必須注意來自背後及側麵的攻擊等等。反正身為新兵的兩人目前還無法表現得那麽完美，現在隻要能做到這些就夠了。兩人遵照迪蘭的教導，站在可以彼此保護的位置上；亞曆朝向前方，梅莉則對其他方向保持警戒，這樣一來應該就能應付來自各種方向的攻擊了。
「欸，烏洛波，我們不用戰鬥沒關係嗎？」
「榭伊菈要和我一起保護大家呀。有戰鬥能力的人全都跑到隊伍最前麵和最後麵，就等於是對敵人說『請攻擊中間吧』一樣。」
「說、說得也是……」
榭伊菈望著亞曆和他身旁的梅莉，露出焦急的表情。因為榭伊菈認為現在梅莉所做的事，本來應該是自己的任務才對。
「公主殿下們和其他每個人，都隻要想辦法保護好自己就好！絕對不要輕舉妄動！」
位在隊伍中央的，有公主三姊妹、烏洛波以及擔任誌工的學生女孩們；桑朵拉在他們的後方警戒著，最前方則是迪蘭、亞曆和梅莉。這可謂現狀下最好的布陣方式了。
「大家，敵人要來囉！」
幸好敵人的攻擊，是在亞曆一行人剛準備好之後才展開的。由於他們全都是戰鬥的門外漢，萬一遭到了奇襲，可能從一開始就會陷入危險的狀況。這次完全是烏洛波的經驗救了大家。
◇
從樹叢裏衝出來的，確實是烏洛波所推測的大型肉食猛獸。
它們的身體比狼大，但是比老虎小。這種野獸屬於貓科，身體又大，因此兼具了敏捷性與力量，可說是相當難以對付的對象。
野獸共有四隻，前方兩隻，後方兩隻。後方的敵人數量比烏洛波預想的還要多，而這也證明了這些野獸擁有高度的智慧與殘暴的性情，因為它們
為了確實殲滅亞曆一行人，而堵住了他們的退路。
「糟了！榭伊菈，這裏交給你了！」
烏洛波迅速地拔出短劍，跑向後方的桑朵拉。桑朵拉雖然很強，但是單憑一個人實在很難對付兩隻野獸。烏洛波已經沒有時間考慮自己手腳的長度了。而就在烏洛波抵達桑朵拉身旁的前一刻，最前方的敵人已經對亞曆等人展開攻擊了。
「亞曆、小姐，不要輕忽大意喔！」
迪蘭在這麽大喊的同時，前方的兩隻野獸便朝他們襲來。兩隻野獸分別攻擊迪蘭和亞曆。
「是！開戰囉，梅莉小姐！」
「包在我身上！」
本來保護著亞曆死角的梅莉，現在來到了他的身旁，兩人用武器抵擋撲向他們的大型野獸。這時，亞曆和梅莉的武器──短劍和短刀──雙雙發出淡黃色的光芒。這是因為在決定兩人並肩作戰之後，亞曆立刻在武器上施展了提高攻擊力的魔法。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊！！』
「喝啊啊啊！！」
野獸的咆哮聲和亞曆的吶喊聲重疊在一起。在此同時，野獸巨大的爪子也與亞曆的短劍激烈地碰撞。野獸的攻擊雖然強力，但多虧了亞曆優異的體力及事先施展在短劍上的魔法，他總算擋住了這一擊。
「喝！」
在攻擊亞曆的時候，野獸的動作出現了一瞬間的暫停，於是梅莉便趁隙用短刀刺向它。梅莉瞄準的目標是它為了攻擊亞曆而伸出的前腳；梅莉的動作比野獸抽回前腳的動作快了一步，於是劃傷了它。
『嘎噢噢！！』
梅莉的力氣很小，而且才剛開始接受訓練，因此隻造成了野獸淺淺的皮肉傷。不過野獸卻嚇了一跳，稍微往後方退開了一點。野獸重新站穩腳步後，彷佛想要討回梅莉弄傷自己的這筆帳似地張開了血盆大口，準備朝梅莉咬下。
「危險，梅莉小姐！」
野獸的第二波攻擊，依然被亞曆的短劍給擋了下來。亞曆手中那把接受魔法強化後的短劍，刺進了野獸為了咬梅莉而往前撲的身體。雖然這還構不成致命傷，但負傷的野獸立刻停下攻擊，遠遠地退開。兩次攻擊都失敗，令野獸認為雨人具有危險性，於是停止蠻力攻擊，開始觀察兩人的空隙。
──還好我學了劍術……假如剛剛使用的是魔法，那絕對會來不及……
亞曆重新握緊短劍，對自己有戰鬥能力這件事感到安心。在缺乏能在前線戰鬥的人手的此刻，要是亞曆還拘泥於用魔法戰鬥，將會非常危險。麵對這隻敏捷又強力的野獸，要是把梅莉放在前線，由亞曆進行魔法支援的話，兩人可能早就被打倒了。
「謝謝您，主人！」
「我遇到危險的時候，也拜托你囉，梅莉小姐！」
「是，那當然！」
兩人擺好備戰姿態，維持在能守護對方的位置上。若是以一對一的方式，絕對打不過敵人。透過剛才的兩次交鋒，他們兩人已經深刻地明白這一點。
「你們兩個表現得很好！繼續保持下去！」
迪蘭一邊壓製攻擊他的那隻野獸，一邊對亞曆和梅莉說。亞曆與梅莉雖然使野獸受了傷，但是沒有繼續追擊，而是持續地與野獸對峙。不可以忘記與同伴相互合作，也不可以太過自信──這是迪蘭教他們的戰法。經驗豐富的迪蘭已經讓他的敵手受了許多傷，隻要亞曆和梅莉繼續奮鬥，這兩隻野獸應該都可以被打倒。
「哇啊啊啊啊啊啊！！救命啊啊啊啊啊！！」
「你振作一點，烏洛波！你不是男生嗎！？」
「跟那個沒關係啊啊啊！！」
相對於驍勇善戰的亞曆他們，在隊伍最後戰鬥的烏洛波和桑朵拉，則陷入了苦戰。
他們兩人也是一人負責對付一隻野獸，但問題出在短手短腳的烏洛波身上。對身高隻有一公尺出頭的烏洛波來說，這隻野獸的大小，就像一般人類麵對著熊或獅子一樣，隻靠著一把短劍，是非常危險的。
「又、又過來了啊啊啊啊啊啊！！」
桑朵拉冷靜地應戰，一旁的烏洛波則拚命揮著短劍。烏洛波雖然是個經驗豐富的旅行者，但是戰鬥的經驗就沒那麽多了。在旅行中必須極力避開危險，一般而言，遇到大型野獸時，當然會躲開而不正麵迎戰。但是現在卻不能這麽做。為了保護身後的女孩們，烏洛波隻能拚命地揮動著短劍。
『嘎啊啊啊啊啊！』
「爪子！尖牙！」
烏洛波靈活地操縱他的短劍，勉強持續抵擋野獸的攻擊。由於烏洛波的腕力不如對方，因此光是要擋住攻擊，就必須花上一番工夫。從剛才開始，野獸的爪子和牙便已經好幾次擦過烏洛波的衣服和頭發，每次都讓他嚇得膽顫心驚。大型野獸可說是烏洛波最難應付的對手，相較之下，日前的魔王軍士兵或骷髏怪，還比較容易對付。
「再撐一下就好，烏洛波！」
桑朵拉靈巧地用劍砍向野獸。她用毫無累贅的動作閃避野獸的攻擊，同時趁隙展開連續攻擊。桑朵拉的攻擊讓野獸遍體鱗傷，耗損它的體力，削弱它的戰鬥意誌。照這個情況，再過不久野獸就會被打倒或是逃走吧。桑朵拉驍勇的戰法，讓人不敢相信她其實有一隻眼睛戴著眼罩。
「我、我知道了，我會想辦法，哇！努力看看的！」
再努力一下子，桑朵拉就會來救我了──烏洛波將這個想法當作心理上的支柱，繼續奮戰。烏洛波將他嬌小身體的體能發揮至極限，躲開大型野獸朝他伸來的銳爪以及血盆大口裏的尖牙。但是這卻讓野獸得以做出下一個動作。
「糟了！？」
野獸看起來像是要攻擊烏洛波，但事實上卻是從擺出防禦姿態的烏洛波頭上越過，衝向他身後的女孩們。原以為會遭到攻擊的烏洛波完全沒料到野獸會這麽做，而且野獸的跳躍力遠遠超出預期，因此烏洛波無力阻止野獸的跳躍，讓它突破了防線。
「姊姊，愛絲特交給你了！」
「好！」
當野獸越過烏洛波的那一刻，榭伊菈與賽蕾絲立刻作出了反應。榭伊菈擺出格鬥技的備戰姿勢，賽蕾絲則站在愛絲特前麵保護著她，同時將守護精靈從手環中叫出來。身穿純白鎧甲、以賽蕾絲之姿現身的守護精靈，拿出了巨大的盾牌與長槍，保護著賽蕾絲和愛絲特。
「大家快過來這裏！」
賽蕾絲想讓前同學們也受到守護精靈的保護，於是對她們喊道。女孩們對彼此點點頭後，便一起朝賽蕾絲和愛絲特的方向跑去。然而有一名女孩卻停留在原地。
「斐依大人，快過來呀！」
「我留下來幫榭伊菈殿下！大家不用管我，請先過去吧！」
停下腳步的是斐依塔娜。由於她擁有使用精靈魔法的能力，因此她打算協助準備迎擊野獸的榭伊菈。斐依塔娜用與平常不同的敏捷動作靠近榭伊菈，使用名為精靈語的祖國儀式語言，對周遭的精靈說：
『飄舞於空中的風之精靈呀！告知世界黎明到來的風呀！我是你們的朋友，請賜給我對抗敵人的力量！』
精靈魔法必須結合精靈語歌曲以及傳統舞蹈才能施展。若置換為亞曆等人所使用的龍語魔法，那麽歌曲就相當於咒語，舞蹈就相當於手印。然而，無論是歌曲或是舞蹈，都是即興的表現；不同於必須透過固定的咒語和動作才能施展的龍語魔法，這是一種具有獨特風味的魔法。
「謝謝你，斐依塔娜大人！」？
「敵人來了，榭伊菈殿下！」
從烏洛波頭上躍過的野獸，一轉眼就來到了她們的麵前，並且直接襲擊已經擺出格鬥技備戰姿勢的榭伊菈。
「喝！！」
榭伊菈朝野獸揮
出右拳。在斐依塔娜的支援之下，精靈附在榭伊菈的拳上。棲息在荒野中的許許多多風之精靈，化為銳利的旋風，附在榭伊菈的拳頭，大幅增加其攻擊範圍與威力。
『咕噢噢噢！』
然而感官非常敏銳的野獸，立刻察覺到了異常。野獸判斷榭伊菈具有危險性，因此停下攻擊，壓低身體，嚐試用爬行的方式突破防線。野獸的目標是在另一頭、背對著野獸的女孩們。
「想得美！！」
榭伊菈揮空一拳之後，順勢將身體轉了半圈，用左腳踢出一記回旋踢，可惜這一踢也隻擦過野獸的毛皮。
「糟了！！」
榭伊菈察覺失敗後，便趕忙追上野獸。
──動物果然和人類不一樣！我平常就應該多到外麵去磨練自己的能力才對！
榭伊菈不甘心地咬著嘴唇，追趕著逐漸遠離的野獸。一直以來，她的格鬥技練習對手都是城裏的士兵或是亞曆；另外在前幾天，她也曾與骷髏怪以及魔王軍的士兵交戰，但是她從來沒有和非人形的生物戰鬥過。因此她錯估了間距，讓野獸有機可乘，穿越了防線。榭伊菈不得不咬著牙，悔恨自己的能力不足。
『嘎啊啊啊啊！』
野獸再次奮力一躍，襲擊正準備逃走的女孩們。野獸的尖牙瞄準的是艾莉莎，因為運動神經不發達的她，是落在隊伍最後的一個。
「快逃，艾莉莎！」
「咦？」
聽見賽蕾絲的聲音，艾莉莎才發現自身的危機。她趕緊回頭，但這時野獸已經來到她的麵前了。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「艾莉莎，這裏！」
艾莉莎生性膽小，光是看見野獸出現在麵前，就已經嚇得動彈不得。將她從危機當中解救出來的，是在她身旁的蜜爾拉。平時就不會想太多的蜜爾拉，比起其他女孩要來得勇敢許多；她在千鈞一發之際拉住艾莉莎的手，朝別的方向跑去。多虧蜜爾拉，野獸撲了個空，牙齒咬合時發出一聲巨響。那宛如用力將一把大剪刀合起的聲音，聽起來刺耳無比，讓在近距離聽見的艾莉莎簡直魂飛魄散。
「呀啊啊啊啊啊啊！！不要啊，不要啊啊啊啊啊啊啊！！」
「不要叫了，快跑啊，艾莉莎！！」
艾莉莎雖然逃過一劫，但危機還是沒有解除。野獸迅速地改變了方向，再次逼近艾莉莎。聽見蜜爾拉的聲音，艾莉莎回過神來，邊哭邊拔腿狂奔。
「我要回家！！我要回家啦！！」
「加油，艾莉莎！要是想回家，就拿出全力跑！」
蜜爾拉領著艾莉莎不斷往前跑。蜜爾拉看起來似乎覺得挺開心，並不隻是因為她平時不會想太多，更是連對於麵臨生命危險的認知都太貧乏的緣故。
「蜜爾拉！艾莉莎！」
「不好了！得趕快想點辦法！」
凱蒂和瑪麗已經平安無事地抵達賽蕾絲身邊。那裏有皇家的守護精靈在，因此她們的人身安全可說暫時無虞。然而她們擔心的是往另一個方向跑的蜜爾拉和艾莉莎。
「蜜爾拉！艾莉莎！你們不能往那裏跑啦！快回來！」
蜜爾拉和艾莉莎離大家所在的位置愈來愈遠，而現在她們聽從凱蒂的指示，漸漸地改變方向。然而一改變行進方向，她們和野獸之間的距離也就逐漸縮小，因此她們必須更拚命地狂奔才行。
「……再這樣下去，她們兩人會被吃掉的……」
榭伊菈和烏洛波正朝拚命逃竄的兩人跑去，然而她們兩人和野獸之間的距離愈來愈小。體認到朋友陷入危機的瑪麗，將手伸向掛在後腰的槍套，並用顫抖的手將手槍取出。
──萬一我射偏了，她們就會……可是，要是我不開槍，就救不了她們了……
瑪麗雙手拿著槍，但顫抖的手卻停不下來。瑪麗非常害怕，因為寄托在子彈上的人命，讓她無法動彈。這種感覺，就像被魔王軍綁架的那天一樣。
『守護這片土地的大地精靈呀！足以撼動世界的巨大力量呀！請奪走那隻野獸的自由！』
瑪麗最終還是沒有開槍。因為在她開槍之前，斐依塔娜就施展了精靈魔法。斐依塔娜操縱大地精靈，打亂地形，讓緊追在蜜爾拉與艾莉莎身後的野獸跌倒。兩人趁隙往同伴的方向跑去，同時烏洛波和榭伊菈則迎向正準備爬起來的野獸。
就這樣，蜜爾拉與艾莉莎總算與眾人會合了。賽蕾絲和愛絲特立刻上前迎接她們。
「你們兩個沒事吧？」
「沒事沒事。雖然千鈞一發。謝謝你的關心，賽蕾絲殿下。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊，好可怕喔～～～」
「乖乖，艾莉莎已經很努力了。」
看見蜜爾拉安心的模樣，賽蕾絲露出了笑容。相反地，艾莉莎放聲大哭，愛絲特則輕撫著她的頭。而瑪麗隻是默默地注視著自己手中的槍。
──假如斐依塔娜大人沒有使用精靈魔法……
瑪麗無法確定，在剛才的狀況下，自己是否有勇氣開槍。而就算開了槍，也不知道能不能命中，最後會是什麽結果，當然也無從得知。光是想像這一點，瑪麗就害怕得不得了。
「……瑪麗，趕快把那種恐怖的東西收起來吧。」
「凱蒂同學……」
凱蒂將手疊在瑪麗的手上，將她的手往下壓，讓她把槍放下。接著，凱蒂對一臉緊張的瑪麗笑了笑。
「你看，哥哥他們幫我們把野獸趕走了呢。」
「啊……」
這是因為迪蘭趕走了那隻野獸的關係。剛才和迪蘭戰鬥的那隻野獸，似乎是獸群的首領，而當它負傷逃走後，剩下的三隻也宛如退潮一般迅速逃開了。如今威脅已經遠離，一行人全都平安無事，瑪麗的手槍已經沒有出場的必要了。
「……欸，凱蒂同學。」
瑪麗將手槍收進槍套後，便深深地吐了一口氣，於是她胸中那股沉重苦悶的感覺，也隨著氣息一同離開了身體。
「什麽？」
「我深深地覺得，我們真的不適合加入戰鬥呢。」
「嗬嗬嗬，那當然啊。我們都隻是普通的女孩子而已嘛。」
凱蒂一邊這麽說，一邊輪流環視好友們的臉龐。
蜜爾拉雖是鍛冶師的女兒，精通武器，但卻沒辦法戰鬥。艾莉莎雖學過魔法，但是從她口中發出的永遠不是咒語，而是哭聲。瑪麗雖擁有高級的護身用手槍，卻連一發子彈都不敢擊發。而凱蒂自己，平常雖老愛凶哥哥，但最後還是隻能靠他保護。
「雖然很遺憾，但我們還是早點抵達一個安全的地方，和亞曆他們分開比較好唷。因為我們不隻會身陷危險，更會對亞曆他們造成麻煩，不是嗎？」
「對呀……我們真的不適合參加戰鬥呢……」
目前為止，她們已經被卷入好幾場戰鬥了。而以結果來看，她們所導出的結論就是她們不適合戰鬥。瑪麗和凱蒂深切地這麽覺得，而坐在另一頭大哭的艾莉莎以及坐在地上傻笑的蜜爾拉，應該也有相同的感受。