隔天。
「好心讓你躲我房間避難，為什麽還要被怨懟啊？」
那天上完課，我跟花菱來到指定的集合地點——中央第三學區第二多功能大樓。似乎是專門讓美術係或音樂係社團公演或展覽的設施，不過現在沒什麽人。一邊朝著館內的某個房間前進，我告訴跟我一樣微微發抖花菱說：
「關於那個，我有個建議。」
「嗯、嗯呣？什麽，難不成有讓會長心情變好的方法——」
「活下去。」
「那不是建議啊！根本就是對將去決一死戰的戰士所說的話啊！」
緊張的兩人，就這麽走在寂靜的館內，總算抵達三樓的一隅：c大廳。
意外地，茉琉已經在門口等我們了。
今天也是穿著製服、綁著雙馬尾。臉上一如既往沒什麽表情，雖然沒有拿著大鐮刀，但好像可以從身後看到死神的身影，這大概不是錯覺吧。
「久候多時了，哥哥大人。」
茉琉臉上神經連動也不動一下地看著我。我抽動嘴角勉強作出個微笑。
「唷、唷喔，小妹。心情如何。」
「想知道嗎？」
「對不起，還是算了！」
「想·知·道——」
「不要啊啊啊！」
想起昨晚的電話，我不由得捂住耳朵。花菱則裝出一臉開心的轉換話題。
「比、比起那個，還是趕快進去比較好吧？要是被誰看到了會很麻煩，禦堂櫻子的事也時間緊迫。」
「昨晚的事，茉琉可還沒聽到任何說明喔，哥哥大人。」
「……咦，我被無視了？」
「也沒什麽好說明的，就是回不了男生宿舍，所以借住一晚而已啊。」
「我、我說晃路，你妹妹，剛剛無視我耶。」
花菱拉拉我的袖子。那隻手，被茉琉一言不發地拍掉了。
「好、好痛喔！我有惹到你嗎？會長！？」
我瞪。
「啊嗚嗚……」輸給眼神的花菱躲到我的背後。茉琉則稍帶猶豫的靠近我。
「真的嗎？那種進退兩難的狀況下無可奈何才會……對吧？沒有任何其他理由了吧？」
感受到仿佛想看穿內心般地黑眸傳來的壓力，我點頭如搗蒜。但茉琉卻不太能接受的抬頭盯著我。
「請把手舉起來。」
什麽？
「請把手舉起來。被人拿槍指著時，兩手舉起那樣。」
「好、好……」
雖然不知道為什麽，但還是不要反抗她比較好。我聽話地擺出舉手投降的姿勢。
「啊？」
茉琉緊緊地抱住我。雙手用力地環繞著我的後背，還用額頭在我胸前蹭來蹭去。
「那個……茉琉小姐？怎麽突然這麽做？」
「哥哥大人你聽好了。人類的忍耐是有極限的——對茉琉而言，就是現在。」
「不，我不懂……」
在認識的人麵前被妹妹抱住的樣子，再怎麽說都很不好意思。正想該怎麽把她扒開時，茉琉就這麽緊抱著我地看向我的背後。
我背後應該還躲著花菱，一時之間，空氣中彌漫著不安穩的沉默。
「哥哥大人是茉琉的哥哥大人。」
「那、那個我知道。隻是——」
雖然看不到臉，不過上衣傳來花菱緊緊揪住的感覺。
「晃路他，是我的朋友。」
「這樣啊。如果隻是朋友的話——」
「其實已經超越朋友的關係了。」
「好痛痛痛痛痛！茉琉、茉琉小姐，你抱得太大力了！哥哥的脊椎要被你折斷了！」
花菱也是，直接說是助手不就好了！幹麽說得那麽攏統！
「哈、哈囉……」
大廳的門突然被打開。看到一臉不好意思打擾我們的人時，我不由得輕抽了一口氣。
她很嬌小，大約八、九歲左右的小女孩吧。看起來明顯連國中生的年齡層都沒達到，我驚訝的不是這感覺走錯地方的小女孩的出現。
讓人在意的是這小女孩的容貌——豔麗的銀發、褐色皮膚，加上宛如紫水晶般的紫色眼陣。仿佛是被賦予生命的洋娃娃般，充滿神秘色彩的美。
在我訝然的同時，小女孩從門口仰看向茉琉，輕輕皺起柳眉。
「茉琉，妾身準備好很久了……」
「哎呀，萬分抱歉！我們這就過去。」
茉琉放開我，慌張地安撫對方。小女孩點點頭，再一次消失在門的另一端。我跟花菱不由得互看一眼。
茉琉像是在重整狀況般，清清喉嚨。
「老實說，今天除了兩位，還請到了另一位嘉賓。」
「什麽老不老實說，啊不就剛剛的小女孩？」
「如果是想當作驚喜的特別來賓的話，早就已經被看光光了，隻是那孩子到底是誰？」
「昨晚哥哥大人也說了，有很多事情想問對吧？」
茉琉一臉清爽地無視我們的吐槽。看來是打算假裝沒有剛剛那回事的樣子。
「哥哥大人保持著什麽疑問，大致上可以預想得到。事實上，要討論櫻子學姐的事情，就必須先解開那個疑問。因此，今天請到了最適合的人選。」
「咦？喂，你說的該不會是——」
反射性的想追問，但茉琉卻好像不想回答任何問題般地轉身背對我們。往大廳走去，雙手朝兩側推開大門。
大廳內像是完全沒準備的展覽會場，什麽都沒有。隻有房間深處，正對著門的地方放了一張看起來很重的椅子，剛才的小女孩就端坐在上。另外，在椅旁還有一隻狗。
狗趴伏在地上，下巴抵著交疊的前腳，似乎在睡覺。全身漆黑，就算距離遙遠也看得出是大型犬。從輪廓感覺是肌肉很發達的蘇俄牧羊犬，但實際上是如何就不清楚了。
不知道是不是配合黑狗，小女孩也身穿以黑色為底，加上大量純白蕾絲裝飾的哥德蘿莉裝。率領著黑狗、挺直腰杆坐正的樣子，感覺比剛才還要有威嚴。應該是在剛才關上門後努力跑到房間深處的關係吧，小女孩有點上氣不接下氣。
茉琉跨過門溝，給了我們一個「快一點」的眼神。我和花菱相視，彼此輕輕點頭後，跟著茉琉往內走。
看到我們的靠近，小女孩露出笑容。
「初次見麵呐。朝木野晃路、遊形花菱。」
連說話都還有點口齒不清的感覺，但微笑卻與外表不符的成熟。
黑狗隻是抖動了一下耳朵，連頭都沒有抬起來。
「讓我為您介紹，哥哥大人。」
茉琉留下站在原地的我們，走到小女孩子椅子旁，黑狗的另一側站好。
這小女孩應該就是茉琉所說的「要回答這所學園的問題，最適合地人選」吧。能夠撇開茉琉這個學生會長不談，能夠想到的人物也隻有一個。
要說感到錯愕的事，在進入這所學園後就已經身經百戰了。所以我自認為早有一定程度的抗性，但這次的事實仍遠超過我的想像。
茉琉莊嚴地繼續說道：
「這位是身為學園管理者，並擁有多項能力的幻獸——學園長。」
找不到對話的定著點，房間內充滿著讓人難受的沉默。我隻能呆滯的張開口，啞口無言。
我確實完全不知道學園長的長相，也沒有從森凜林那裏聽過。會跟這所學園一起降下來，肯定不是泛泛之輩——我是這麽想的。
說歸說，沒想卻是隻幻獸。而且——
「嗬嗬。會驚訝也是無可厚非呐。別看妾身這樣——」
「沒想到學園長居然是狗……怪不得覺得它氣質非凡……」
「才不是，你這個愚昧之徒！這邊！我這個美少女才是學園長呐！」
錯愕地盯著黑狗看的我，順著小女孩的聲音將視線往上移，然後盡全力的皺起眉。
「啥啊？」
「咦！？為什麽會露出那張「比狗還要不可能」的臉！？這孩子……小可魯是妾身的下仆呐！」
「喔、喔喔，這樣啊……」
我來回看向黑狗跟小女孩。對周圍的喧鬧不為所動，悠然自在的黑狗；相較之下，拚命想挽回威嚴而挺起胸、交叉起手臂的哥德蘿莉女孩。
我點點頭，彎下身想要靠近一點欣賞黑狗。
「不，果然還是這邊才對！」
「都跟你說不是了，為什麽還下定論呐！要是小可魯真的是學園長的話，晃路你對一隻狗統整一個學園會怎麽想呐！？」
「會很敬佩。」
「這家夥對狗的信任真不是普通地高呐。」
光澤豔麗的漆黑皮毛，千錘百煉的身軀，最重要的是這凜然的睡姿。越看越覺得是隻充滿威嚴的狗。狗的學園長……不錯，還不錯啊！
但是——
「哥哥大人、哥哥大人。茉琉很了解哥哥大人的心情，但是很可惜地，學園長是這邊這個女孩子。」
「茉琉，你說了很可惜呐。」
「騙、騙人……的吧……！？」
「然後你也不要認真的訝異呐！這對兄妹是怎麽回事呐！？」
「可是你剛剛說是幻獸對吧？」
「那是因為妾身……啊——總之！先報告櫻子的事呐！」
「茉琉也拜托哥哥大人了。」
被這麽說，我隻好依依不舍地離開黑狗。
教會深處有著隱藏密道、果然是櫻子中了茉琉跟花菱迂回陷阱、櫻子用管狐操控女學生、還有櫻子近日之內打算做什麽——我簡單地把昨天的搜查整理了一下。說完後，學園長嚴肅地點點頭。
「原、原來如此呐。管狐……嗎？」
「同八咫鳥，都是學園尚未確認地幻獸。」
「這樣的話……糟糕了呐。」
學園長跟茉琉神色詭異地沉默了。
「什麽東西糟糕了？」
「是這樣地，哥哥大人——」
「等等呐，茉琉。那個由妾身……身為學園長的妾身來說呐！」
抬起手示意茉琉止住話，學園長麵色凝重的坐正，輕咳一聲。看到她的反應，我也認真聆聽。
「妾身們的杞憂隻有一個：那就是櫻子是否與某個人物有暗地往來呐。」
「某個人物？」
「沒錯呐。將這座都市召喚至此的罪魁禍首，也是至今仍持續召喚擁有特殊能力的幻獸及藏有不可思議力量的魔術器的罪魁禍首……」
學園長睜開眼簾低垂的紫眸。
「召喚師。」
真相很突然的被說了出來。突然到在我大腦完全理解之前，學園長已經繼續說下去了：
「那也隻是對方自稱的，本名連妾身都不知道呐。隻是，第一個被召喚出來的妾身，曾經接過那人代替訊息所送過來的使魔呐。根據召喚師所言，這所學園是不存於世界任何一個角落……葬身於曆史洪流，被流放到世界邊境的東西們所聚集的場所。是不被允許的存在們的國度——他是這麽說的呐。透過使魔，那人告知妾身不能讓人靠近這座城鎮，並且成為這裏的守護者呐。」
學園長深深地躺入椅背。
「的確，要做的話妾身是辦得到的。目前包覆在學園外側的障壁，正是妾身的力量呐。」
「可是……說不能靠近這裏，這裏的學生多到爆耶。」
「妾身拒絕了呐。召喚師連麵也不見，盡是提出一堆要求，當然會不高興呐。而且那人打算做的事很危險。雖然沒有告知妾身他的最終目的，但獨占並收集這世界多餘的存在……總有一日會成為人類的威脅呐——妾身雖為被世界流放之身，也曾打造出引導人類的文明，但這不是妾身可以承擔的。」
「誒？」
「……雖然那個文明似乎已經滅亡了。」
茉琉在意地看著露出貧弱微笑的學園長。
「雖說是幻獸，學園長可是妖仙。具判斷，應該是現身於將近一萬年前的南美洲。」
「啥！？」
「嗬嗬。嚇到了吧？妾身可是很厲害的呐——」
「那不就是個老太婆了！」
「再講就打飛你呐！而且，也不是整整活了一萬年！很早之前就被封印了，實際年齡頂多也隻有……幾百歲而已呐！」
「那不就是個老太婆了！」
「茉琉，妾身討厭這家夥呐！」
學園長指著我向茉琉哭訴。但茉琉的安撫似乎造成反效果，學園長一言不發地別開臉。
「呃……就是這樣，哥哥大人。學園長故意不照召喚師的期待行動。可是放任幻獸跟魔術器又很危險，要學園長一個人收集全部的幻獸跟魔術器又過於困難。」
「所以說為什麽會設立學校。」
「理由有兩個：一個是為了培育會使用魔術器的人才。」
「培育？為什麽？」
「學園長認為，要是人類知道怎麽使用魔術器跟幻獸，別說成為威脅了，反而會變成強大的助力。也就是為了人類。別看學園長這個樣子，她可是非常喜歡人類的。」
茉琉微笑地看向學園長，學園長有點不好意思的別開臉。不順著召喚師的意思走，應該也是因為這樣吧。覺得有點對不起她。
「另一個理由是：將居民限製於少年、少女的話，召喚師或其他機關的間諜就很難混進來。」
「間諜……」
這個花菱也說過。在魔術器出現之前，早就知道超自然能力存在的地下組織的密探，應該已經潛入學園了。
我雖然不太了解魔術業界、獵人業界什麽的，但怎麽想未成年都不可能占大多數。因此限定未成年的濾鏡還是有某種程度的作用。隻是說歸說，就如同花菱跟美子會出現在學園內一樣，防護稱不上完善。
「那副會長是……」
「無論是管狐還是八咫鳥，都不存於學園的召喚紀錄中，應該是櫻子學姐自己帶進來的。若是這樣，也可設想櫻子學姐跟什麽組織有所關聯。再說，櫻子學姐的行動也有可疑之處。」
看來並不是最近才開始的，櫻子從去年就有可疑舉動：暗中尾隨那時已在學園內屈指可數的探索者而聞名的茉琉、仗著禦堂家對學園的高額援助，把自己送進學生會等等。
「茉琉之所以不知道哥哥大人來留學的事也是如此。櫻子學姐很可能自願接下學生名冊的管理一職，刻意不告訴我哥哥大人來到學園。」
「真的假的……」
「當知道茉琉賭上必死決心的作戰沒有任何效果時，實在是非常震驚。若是哥哥大人真的沒有來到學園的話，茉琉大概也會按耐不住地在暑假的時候跑回家。」
「茉琉……」
「——帶著堅固的老虎鉗。」
「你想拿老虎鉗做什麽啊！？」
「然後，櫻子學姐今天似乎沒有去上課。」
無視緩緩後退的我，茉琉一臉沒事樣的扯回話題。
「電話也沒接，似乎從昨晚就沒回宿舍了。恐怕是打算在目的達成之前，都不打算現身吧。」
「從學園逃出去的可能性？」
「港口的警備是交給可信任的保全公司，自從聖人像被奪走之後，也安排風紀委員在附近巡邏，想逃出去是不太可能。」
「這樣啊，那現在就是甕中捉鱉了吧。」
「是的。但前提是櫻子學姐沒讓惡魔複活的話。」
「果然很危險吧……惡魔。」
「是的。老實說打算讓哥哥大人繼續停學也是因為太危險了。跟偵探女不同，哥哥大人才剛知道魔術器跟幻獸的事……」
學園長也點點頭，認同茉琉說的話。
「危險這點，妾身也可以保證呐。畢竟對方是連妾身都覺得很棘手的對手呐。」
「所謂的學生會，常跟那麽危險的家夥為敵嗎？」
「也不是常常……嗯，就差不多……吧。」
果然啊。我扶著額歎口氣。
「茉、茉琉也知道哥哥大人很擔心茉琉。也從那邊的偵探得知，哥哥大人打算把茉琉帶回去。但是，哥哥大人——」
「我知道，現在不是說那個的時候，那個等這件事解決之後再討論吧。相對的，你也不準說什麽要我別跟這件事扯上關係之類的話喔。」
「哥哥大人……謝謝您。」
麵對淡淡微笑的茉琉，我聳聳肩表示回應。
「那麽……雖然可能還有其他想問的事，但今天就到此為止吧。雖說沒有收集到直接的證據，不過有了這些也足夠動員風紀委員了。茉琉等等就去千代學姐那，哥哥們就——」
「等一下。」
花菱打斷茉琉的話。
才想說花菱的語氣跟平常完全不同，就看到她低著頭，那原本就細長的眼睛更銳利的眯起。
「花、花菱？怎麽了，難得那麽穩重……」
進到這個房間後——不，差不多在看到學園長後吧，花菱的話就變少了。還以為她怕生的毛病又發作了，看來不是這樣。
花菱無視我的話，抬頭看向學園長，那眼神銳利得幾近瞪視。
「那個召喚師什麽的，會不會是魔人？」
「魔、魔人……是指？」
「身為人卻舍去為人之道，選擇墮入魔道的家夥。那個召喚師的氣質相貌怎麽樣？說話方式呢？有沒有留下什麽紀錄？」
看到花菱渾身釋放著緊張的氣息，學園長不由得緩緩後移，最後整個背貼在椅背上。
「真、真的不知道他真正的身分呐。創校後他連使魔也沒有派過來了呐。」
花菱稍稍瞪了學園長一會兒，最後隻好伴著歎氣移開視線。
「這樣啊。」
「你、你心裏有什麽底呐？」
「……不。沒什麽。然後呢，我們該怎麽做？」
雖然花菱催促著，但茉琉似乎不太能釋懷而看著我。我點點頭後，她才繼續說下去。
「老實說，有件事想請你們兩位調查。」
+ + + + + + + + + + + + + + + + + +
「被禦堂櫻子的管狐附身的所有女學生都參加過同樣的集會——嗎？」
在學園長跨上大型犬不知道去哪後，我跟花菱也離開了第二多功能大樓。現在兩人正走在寬廣的石頭步道上。明明天還很亮，也沒離商業區多遠，路上的學生卻不多。
相反的，經過附近的地上電車則載滿學生緩緩朝著港口區前進。一到周末就有不少學生暫時回家一趟或是去港灣都市附近逛逛，校內人數也大幅度減少。
我點點頭認同抱著雙手思考的花菱。
「可是關於秘密集會的詳細內容還是個謎。這些話是不是在哪聽過？」
「嗯呣。」
昨天，從酒吧店長那接到的委托，正是秘密集會的調查。考慮到這兩個說不定是同一個案件，我們正朝著魔窟前進，打算向店長詢問更詳細的情報。
但就算是星期六，現在這個時間酒吧應該還沒開。
「連花菱也不知道店長的手機號碼喔？」
「怎麽可能知道。除了家人以外我手機中有登錄的電話，就隻有你喔。」
唔哇——好沉重。
「真沒辦法，隻好問問森凜林吧。」
我從手機中選了森凜林的號碼撥出。響了幾聲後很快就接通了。
簡單聊了幾句後，很快就切入正題，沒想到她的回答卻出乎意料。
(集會的事啊～我也稍微調查了一下呢～)
躺進單人沙發，森凜林好奇地張望狹小的事務所。我跟花菱隔著桌子坐在她對麵的沙發上。
森凜林將視線放回我們身上，咧嘴一笑：
「很普通呢～」
因為森凜林正好在魔窟，就請她來一趟事務所，看來這裏沒什麽讓軟趴趴少女感興趣的東西。
「那麽，就馬上進入正題吧，森凜林，你有查到什麽了嗎？」
「嗯～……隻是稍微聊惹一而已呢～那個集會好像隻有女生可以參加，該怎麽說呢～有點像魔女集會（sabbath）呢～」
「sabbath……」
花菱皺起眉，抬頭看像我。我點點頭——
「那個女子會我也可以參加嗎？」
「不是女子會啦！」
sabbath是指魔女的集會、惡魔崇拜儀式。這怎麽想都跟被搶走的聖人像以及禦堂櫻子有關連。
仔細一問，這個集會似乎從去年就開始舉辦了，隻是那時候的規模還很小，真正開始擴大流行大約是在新學區降下來的時候。
「好像叫『戀愛魔女會』，專做一些戀愛相關的占卜之類的集會呢～」
「還真的是女子會！」
「可是啊～在開始流行的同時，內容也越來越正式化，參加人數也越來越多，聽說連一開始的主辦者都換人惹呢～還聽說有女生在占卜時搞錯順序而被惡魔附身呢～雖然最後是由主辦者幫她驅魔所以沒事惹……聽起來很不舒服呢～」
「呣……那個大概不是惡魔而是狐狸吧。一定是副會長為了表演而用了管狐。」
「管狐？那是什麽啊～」
簡單說明一下昨晚的事，森凜林感歎的「喔～」了一聲，然後歪過頭：
「聽說主辦者是個超級美少女，但沒聽說是禦堂學姐呢～？」
「那個主辦者會不會是跟禦堂串通好了？」
根據森凜林的情報，似乎沒人知道現任主辦者的名字跟學年，但即使如此，魔女會絕對跟禦堂學姐有關連。
「嗯呣。調查的真仔細呢。」
「森凜林很擅長這種事嗎？」
「也不是那樣啦～我姑且也算是魔窟的保標才來的呀～要是魔窟有危機，當然要好好加油呀～的感覺啦～」
嗯，完全聽不懂。
「然後啊～下一次集會的時間啊……」
森凜林一臉困擾的歪過頭。
「聽說是今天呢～」
「什……！」
「好像說是從所未有的大活動，跟我說的女孩子也很興奮呢。」
我跟花菱不由得互看一眼。這跟櫻子打算在這兩天做的事，應該有很大的關係。
「森凜林，你知道那是在今天的幾點、在哪裏舉辦嗎？」
「對不起，那個就……」
「這樣啊。喂，花菱，該怎麽辦啊。」
花菱盯著手中的茶，思考了一陣子，總算在一個點頭後，抬起臉。
「好，我們走吧，晃路。」
「你心裏有底嗎？」
一口氣幹掉茶，花菱伸出一根手指。
「在魔窟，不是有個精通占卜的學生嗎？」
「因為他們的關係，我家的商品都賣不出去了。超討厭。」
占卜處「美斯(注3)」位於魔窟深處，位於學園最邊端，濱臨東京
灣太平洋旁的地方。幸好已經開店了，跟美子說了魔女會的事後，她明顯很不爽。
「你知道魔女會的事嗎？」
店鋪內很狹窄，四麵牆上及玻璃櫃中排滿了占卜道具。收銀台旁的門簾後還有一個房間，看來那應該就是占卜室吧。
美子戴著超大三角帽、披著黑色鬥篷坐在收銀台的內側，那打扮與其說是所謂的魔女，不如說是萬聖節裝扮。脖子上則一如往常地掛著水晶球。
順帶一提，店內的客人隻有我跟花菱。森凜林出事務所就直接去酒吧打工，現在也沒有其他客人。
「我也是跟工會求助的其中一人。雖然幹部們說要等詳細調查後再決定，但那可不是可以輕易放過的事。」
注3美子原文為myu-ko，美的發音同謬斯的謬。
「嗯、嗯呣？有什麽問題嗎？」
「門外漢抱持著半遊玩的心態去碰咒術很危險，甚至有學生沉迷到再也不來魔窟，最重要的是……」
美子眼神凶狠，雙手握著拳頭敲著收銀台的桌子。
「瞄準戀愛中的女孩子……這跟我的顧客層重疊了……！」
「隱隱約約有感覺啦，美子很缺錢吧？」
「魔窟的居民會不會減少是無所謂，但我想要錢。」
對自己的欲望太過誠實了，反而感覺很清廉。
「但我也不知道詳情，偵探要幫忙解決嗎？」
「嗯、嗯呣，看狀況。可是現在情報還不太夠，想說參加的學生喜歡咒術的話，會不會有這裏的常客。」
在三角帽簷的陰影中，美子輕輕一笑。
「原本的常客的話，倒是知道呢。」
「這、這樣啊，別、別擔心，她們一定會回來光顧的。」
「在那當中有沒有聯絡得上的？聽說今天有魔女會的活動，可以的話能不能幫我們問問時間跟地點？」
「我知道了。」
點點頭，美子跳下椅子，從口袋中掏出手機。
「事關營收，我就幫忙吧。」
「可是要小心問喔，要是被發現有人在調查的話，可能會換地點也說不定——」
「交給我，我可是很善言辭的。」
在手機熒幕上劃了幾下，美子閃身進入隔壁房間——占卜室。
「她是這麽說啦，交給她沒問題吧？」
「嗯呣。職業級的占卜師口才都很好，交給她吧。」
「喔～你都這麽說了，那就好……」
我把視線從隔開房間的門簾上移開，轉而張望店內。離開收銀台，開始逛占卜用品。漂亮的石頭或是雕成奇異文字的裝飾品、不知道是不是跟咒術有關的文具用品、粗糙的玩偶或近乎鈍器的擺飾——種類千奇百怪，除了特定商品外，都還不算貴。
花菱看著我在店裏東張西望，露出不解。
「你在看什麽？」
「沒有啦，想說難得來一下順便買個禮物也好。」
「…………咦？」
我拿起粉紅色的可愛手冊翻了一下。好像是什麽圖解接說明文之類的東西吧，內容是：「首先要先得到情敵的毛發或指甲、身體的一部分唷☆接下來就超簡單！放到本書後麵的咒殺頁麵上——」
我蓋。
果然還是選裝飾品之類的比較好吧。可是至少要能戴在女孩子身上的話，還事關著我的眼光啊……我一點都不覺得我有那種眼光呢。
「那、那個啊……晃路，你可以不用那麽費心啦……」
果然還是選最安全的文具用品？姑且是學生，應該派得上用場吧。但那些怎麽看都不討喜……
「確、確實是沒收取任何報酬啦，不、不過那是……打算作為偵探修行的一環。而且現在啊、你啊……是朋友又是助手……如、如果你很堅持的話——」
「再怎麽說都是收到魔術器的回禮。」
「…………咦？」
「果然還是要找個價值相當的東西吧。花菱，你覺得呢？」
「順、順便問一下，你是要送誰？」
「嗯？茉琉啊。」
「也是喔！」
偵探突然大喊，嚇得我不由得一顫。
「嗯，我知道的，我一開始就這麽想了呢！」
「喂、喂！怎麽了，那麽突然？」
「沒、沒什麽呀！真的，別在意！啊，這個卷在頭發上的東西怎麽樣？這個……卷在頭發上的東西！」
「你是說發圈吧。你啊、是不是拚命地想隱瞞什麽？」
「完全沒有呀！」
花菱漲紅臉大叫同時，美子掀開門簾回來了。嗬嗬笑著揮舞著手機，應該不是刻意的，但那笑容看起來有點賤。
「今晚，說是在禁止外出時的森林公園。」
安排好一些事宜後，我跟花菱決定先各自回自己房間一趟。我邊打開自己的房門，邊講電話。到門禁之前還有一點時間，男子宿舍還沒什麽人。
「那麽、那邊準備得怎麽樣了？」
(哥哥大人，請放心。千代學姐正緊急著手安排中。)
妹妹的聲音聽起來悶悶的，感覺有點像是捂著口鼻。打從第一通電話報告魔女會的事後，已經過了一個小時。這段時間茉琉她們應該是在做衝進魔女會現場的準備。
(雖然茉琉正在休息。)
「喔。聲音聽起來悶悶的是因為埋在棉被裏嗎？那我吵到你了。」
(沒有關係的。不如說這時間正好拿來聽哥哥大人的聲音。)
什麽鬼——我訝異了一秒。
我在狹窄的玄關脫鞋。陰暗的走廊深處有一扇門，連結著既是客廳又是寢室的四坪大房間。
(距離實行作戰計劃還有點時間，要不要聊點什麽呢，哥哥大人？)
「可以啊，不過茉琉，在那之前我可以問個問題嗎？」
茉琉的聲音聽起來還是悶悶的。我握住通往四坪大房間——對我來說完全屬於私人空間的房門手把，大力打開，並切斷電話。
原本應該還滿雜亂的房間，被整理得幹幹淨淨。堆在地上的漫畫跟dvd被排回書架，脫下後亂丟的睡衣被整齊的摺好。掛在陽台晾幹的衣服、房間角落的灰塵，全都收拾的一幹二淨。
我的房間完美的恢複成剛搬來的樣子。在房間一角的床上——
「你怎麽會在我房間！」
穿著製服的茉琉趴在床上，臉整個埋在我的枕頭裏。
茉琉抬起臉，訝異地看著我，然後看了一下手機確認。我在打開房門時，馬上發現這家夥的聲音也從屋內傳來，但茉琉好像沒發現。
茉琉把手機往旁邊一放——再度將臉埋回枕頭。
「養精蓄銳。」
「那種東西給我回自己房間養！應該說，你是怎麽進來的！」
「隻要濫用學生會長職權就很簡單喔，哥哥大人。」
「你說了濫用對吧！？雖然講得很幹脆，但那種地方好歹打馬虎眼吧，茉琉！」
我扶額歎了口氣。茉琉滾了半圏，改成側躺。從頭下扒起來的枕頭，現在則是改抱在胸前。
「我說你啊，現在不是玩耍的時候吧？你說風紀委員長正在為計劃準備，你也該幫個忙——」
「哥哥大人可以在偵探女房間住一晚，茉琉就不能來哥哥大人房間……嗎？」
「茉琉小姐你的眼神超恐怖，超恐怖的啦！」
茉琉眼帶濕潤地瞪過來，我迅速別開臉。看來我家妹妹心情還不是很好。就算叫她出去大概也不會聽吧。
「真拿你沒辦法……那等一下要不要一起去哪吃個飯？那點時間應該有吧？
」
茉琉像被按了機關的玩具般快速跳起，兩眼發亮地點頭。
「就這麽說定了。」
「那我先去簡單的衝個澡。」
我脫掉外套掛上牆壁上的掛鉤，蹲在櫃子前，抓出內褲跟毛巾，回頭看了床上一眼——
「我馬上就好，在那之前你就安分——」
那瞬間我整個僵住。
茉琉隨意地坐在床上，而手正解開襯衫上最後一顆扣子。發覺到我的視線，抬起臉歪過頭看著我。
「哥哥大人，怎麽了嗎？」
「那個……那是我要說的，為什麽要襯衫全開？」
「喔，想說跟哥哥大人一起去衝澡。茉琉也在沒開空調的房間，裹著哥哥大人的棉被近一小時，不知道為什麽滿身是汗。」
「我是很想講『你在說什麽廢話』跟『這一小時你還有很多該做的吧』之類的……——不管怎樣，輪流衝澡！」
「但是考慮到作戰時間，要是動作不快一點，就不能輕鬆吃飯了。很久沒跟哥哥大人一起用餐，要是太匆忙就不能好好品味了。」
「不要靜靜的邊說邊脫！這家夥居然還有閑情逸致把衣服折整齊給我看！」
把折整齊的西裝外套放到床角，從披在她身上的襯衫空隙可以看到格子圖案的內衣。茉琉瞄了這裏一眼，臉上滿是自信地微笑。
「茉琉這一年也長大不少喔，哥哥大人。發育一定比那個偵探還要——」
「不，別看她很樸素，其實還滿有料的。雖然沒有看得很清楚，不過你比較小——」
我趕緊吞下未經大腦的蠢話。茉琉的嘴角正微微抽搐。
「這樣啊茉琉明白了似乎必須讓哥哥大人看得更加完完整整一清二楚才行呢隻要哥哥大人仔細確認過就會了解茉琉的發育情形了。」
茉琉稍稍跪起，將手覆上裙子的扣環。裙子刷地一聲落下，露出她的小褲褲——之前，我趕緊轉身。不知道她在跟什麽戰鬥，但我知道要是繼續陪她胡鬧下去真的會沒時間。
「啊，等、哥哥大人要去哪裏？請、請等一下，茉琉的話還沒——嗚呀！」
正當我快要走出房間時，後麵傳來茉琉跌倒落地的聲音。我不自覺回頭一看。床邊的地上。茉琉單腳勾住製服裙、襯衫全開，隻是在稍隔一會兒才開始的假哭也太明顯了。
「好痛喔……哥哥大人不摸摸我的腳就不會好。」
「我先走了。」
「不是的，哥哥大人！剛剛說錯了，請讓茉琉重新來過！哥哥大人，哥哥大人——」
我迅速衝進脫衣間，火速鎖起。
+ + + + + + + + + + + + + + + + + +
東京灣吹來充滿濕氣的風滲漏進黑夜，搔弄著我的後腦杓。雖然時值春天，不過森林夜風的溫度還是很低，我不由得顫了一下。
食堂前寬廣的公園，與旁邊的雜木林深深連結，是少數校內可以提供接觸大自然的地方。充滿森林圍繞處稍稍寬敞，像是自然形成的森林散步步道，就算不是第一次來也偶爾會迷路的知名景點——的樣子。
我是沒來過所以不知道啦。
「明明是海上都市，這裏的森林卻可以紮根這麽深，還真有點讓人摸不著頭緒。土壤下麵到底是怎麽長的啊？」
順著花菱的低喃，我看向地上的土壤。在穿過樹木枝葉縫隙的月光照射下，可以看到茂盛的雜草竄出柔軟的腐葉土。
夜深時分。我們守在森林公園一角，從森林內監視石板地廣場。我跟花菱雖然回過房間，不過都還是穿著製服。花菱好像早就知道了，這套製服似乎是用特殊纖維製成，茉琉建議我們穿這件比穿便服還要安全。
「所謂的認真思考就輸了。」
「這才是該認真思考的地方吧……」
藏身於鬆樹樹蔭中的花菱用水汪汪的雙眸瞪了我一眼，又將視線轉回公園。雖然為了不被發現而特地拉開距離，不過從這裏到關鍵的廣場並沒有任何遮蔽物，可以清楚看到魔女會的全貌。
總人數約二、三十人吧。雖然全員都穿著黑色鬥篷，不過位於圓陣中間搖曳的燭火，清楚映照出她們的身影。
她們大約是十分鍾前開始陸陸續續現身，頭上包著頭巾，沒辦法看清楚每個人的臉。她們到了之後開始分成兩組人馬，一組負責圍圓陣、一組負責周邊警衛，從頭到尾都一言不發，僅是默默作業著。
圓陣組用不知道是粉筆還什麽的在石板上刻畫。隨著圖形的完成度越高，圓陣的半徑逐漸擴大，燭火也慢慢增加。
直到準備結束，圓的大小擴大至約半徑三公尺左右，燭火也明亮到幾乎能夠映照出頭巾下的臉孔般地火紅燃燒著。警備組跟圓陣組一同圍著像是魔法陣的圖樣。
「開始了，晃路。」
我們吞了口口水盯著她們，她們圍成一個圓跪下。僅有一人站著，她緩緩走進圓心，腳邊搖曳的火焰將她的五官映照成火橘色。
「禦堂櫻子……！」
從頭巾露出的一搓卷發、僅僅兩三步就能看出帶有威嚴的步伐，嘴角嚴肅地抿起，捧著可單手抓住的圓筒塊狀物。她絕對是禦堂櫻子。
「那麽，她手中拿的就是……」
我低喃的同時，拿出手機鏡頭對著櫻子。將鏡頭拉進後，畫麵中顯示出一個細長的土塊。
「這是什麽？」
櫻子將老舊石塊放在圓陣中心，同時，周圍的學生們也開始低喃。我關掉手機
攝影畫麵，打開電話簿。
「喂，晃路，我們會不會猜錯了？」
「沒有，中獎了。那肯定是聖人像。」
雖然細長的塊狀物看起來像是上了色的假貨，但大致上的形狀都一樣，包含聖人像頭後方的光圈。繼續進行計劃。
學生們低喃的聲音越來越大。花菱皺起眉：
「咒文嗎……看來相當正式呢。」
順著風，層層重疊的聲音傳到我們耳中。
「希望田口同學馬上跟那醜女分手……甩了我的爛男人下地獄去吧……矢澤同學當受、吉田同學當攻……世界上的所有男人都拜倒在我的石榴裙下吧……不分手就去死不分手就去死不分手就……」
不是咒文反而更可怕。
在咒文浪潮的中心，櫻子水平伸直單手，另一手不知道握著什麽閃閃發光的東西，就在這時，電話接通了。
(哥哥大人，確認結束了嗎？)
是茉琉。
「沒有錯，是聖人像。」
櫻子跟著伸直另一隻手，手中握的原來是刀子。
「快點，她好像打算做什麽！」
到最後我也忘記壓低聲音了，但已經沒差了。
刺耳的警笛聲響徹夜晚的公園，連燭火都為之遜色的刺眼聚光燈照耀著圍成圓陣的少女們。
「所有人，在那邊給我跪下！」
伴隨千代的號令，潛藏於森林各處的風紀委員一躍而出。那個人，真的很喜歡叫人下跪呢。
公園頓時間充滿慘叫聲。女學生們驚聲尖叫、四處逃竄、胡亂抵抗。甚至有女生朝風紀委員扔燭火，明明那樣做也隻是徒增違規事項而已。不過，專心低喃加現場氣氛影響而呈現半催眠的狀態下，受到那強烈的光線跟怒吼，會感到慌亂也是理所當然。
更何況是逮捕。
在茉琉跟千代的調查下，得知風紀委員中也有魔女會的參加者。那個女生更改夜間巡邏用魔術器的警備範圍，使這個公園今晚變成安全——不，是變成無法地帶。
之所以明知道卻置之不理，是為了引出潛藏不露的櫻
子。期待她能夠帶著聖人像出現。
隻是現場過於混亂，風紀委員們似乎也有點不知所措。就算想用警棒讓她們安分下來，幾乎化身成暴徒女生們的抵抗，比想像中還要嚴重。現場沒看到茉琉的身影，應該是躲在哪裏待機了吧。就在這時——
「晃路！」
花菱指著公園一角。禦堂櫻子正抱著聖人像，打算逃進森林。
「要追囉！」
「喔！」
我們追著櫻子的身影，在森林奔跑。
我們拚死跟上不斷閃身於樹與樹之間，一個閃神就會追丟的櫻子，總算是勉強沒追丟她地突破森林。
這裏是食堂隔壁的草坪。櫻子一甩鬥篷，穿過草坪跑向食堂。
在森林追逐的時候，我們跟櫻子的距離不增反減。但是，前麵是布滿食堂、校舍、各個特別教室大樓的教學區，是僅次於商業區跟魔窟的建築物密集地帶。
「讓她逃進去就糟了！」
「我知道！離我遠一點，晃路！」
花菱舉起紳士杖閃爍著靈劍的光芒。連問她想做什麽都來不及，她就雙手緊握紳士杖柄往前一劈。
一記光刃從揮下的靈劍射出。
「真的假的！？」
半月形的光刃順著劍身的軌跡劃破夜風，逼進櫻子——這麽想的同時，光刃越過櫻子身旁直擊食堂的玻璃。
厚重的玻璃發出刺耳聲響碎裂的同時，光刃也炸裂開來。炸裂聲、閃光與風暴襲倒櫻子——也把食堂打個稀巴爛。
「喔咿咿咿咿咿咿咿！」
「…………」
花菱維持著揮下靈劍的姿勢，僵住。
石礫跟被擊破也不銳利的安全玻璃，小塊小塊地碎裂剝落。偵探動也不動的看著那副景象，直到收起靈劍光身，才輕咳一聲，視線才從櫻子倒下的食堂轉到我這。
「……等、等一下陪我一起道歉。」
她一臉快哭的樣子。
「下次用必殺技之前先想一下後果……」
「可、可是啊……」
「好、好。隻要說是無可奈何大概就沒關係了吧。比起那個——」
我取下腰間掛勾上的鞭子，看回櫻子。副會長的腳步雖然有點不穩，但仍然站起來了。可看到垂下的左手，流下一抹血痕。
「糟糕，劃到她了嗎？」
「不對……」
我眯眼盯住櫻子手中緊握的聖人像。上麵染了鮮血。
「是剛才在圓陣中，她自己刺的傷口。」
然後將血塗在聖人像上。這應該是儀式的一部分。
我跟花菱分別提起鞭子跟紳士杖，慢慢地接近櫻子。我們穿過草坪，踏上石板廣場，或許是知道自己逃不掉了吧，櫻子一步也沒動。
將聖人像塞進口袋，櫻子用左手煩躁地一甩。沾染在手上的鮮血，一滴滴鮮明地滴落在石板地上。同時掀起自己的鬥篷，露出腰上的劍。
「就差一點……」
低喃的同時，櫻子握住被護手圈包住的劍柄，憤恨地瞪著我們。
「就差那麽一點點而已，你們……！」
「投降吧，禦堂櫻子。是你輸了。」
「還以為你要說什麽呢，這不是輸贏的問題。」
櫻子唰地一聲拔出劍。筆直的雙刃劍，是把鍛工精致的寶劍。那也是魔術器吧。
「就算將靈魂賣給惡魔，我也要實現這段感情。」
格外平靜的聲音，反而傳達出那言詞中強韌的決心。隻憑我們，肯定沒辦法說服她投降。
但還是無法不說。
「跟惡魔交易還真是古典的說法……不過跟那種家夥交易，結局不是大多都很淒慘嗎？」
「第一，民間傳說是大眾用來娛樂、執政者作為工具而隨意竄改條理。而那樣的民間傳說肯定沒有現在在我手中的惡魔的詳細記載。第二——」
櫻子將染滿鮮血的手伸進鬥篷內。伸出時，手中握的是幾根塞著軟木塞的試管。她舉起試管：
「就算賭上性命也沒關係。有……那等價值！」
櫻子將試管摔至地上。從摔碎的試管，飛出類似魂魄般地迷你狐狸。
「管狐！小心點，晃路。」
花菱握住紳士杖、我抓住鞭子進入備戰狀態。但是管狐們盤旋飛上空後，一起衝進櫻子的體內。
「喂、喂，你打算做啥啊！？」
「我不能在這種地方放棄！我……」
櫻子周圍卷起大風，剝除包覆在她身上的鬥篷。可能是被狐狸附身的關係，櫻子的頭發如燃燒般地耀眼。手上的傷口緩緩複原，從唇上也可看到銳利伸長的犬齒，而頭上，甚至長出了三角耳朵。
「你、你在做什麽傻事啊！那樣做的話，無論身心都沒辦法承受啊！？」
「我一定要……成就這份感情！」
不知是才能還是她強韌的意誌力戰勝管狐，櫻子被近十隻的管狐附身還能保有自我意識。才看她握住軍劍擺出戰鬥姿勢，踏出步伐——
靠著強大的瞬間爆發力，一口氣接近我們。
以極低的姿勢迫近突刺想先幹掉我。
「唔喔喔喔喔，超危險！」
我勉強扭過身體閃掉突刺。如同子彈般的劃過我身旁的櫻子，用鞋底踩了幾下緊急煞車。隨即將軍劍旋身一掃。
我的身體還沒找回平衡，根本沒辦法避開急速逼近的劍身，除了緊閉雙眼外什麽都辦不到。正當我心寒於即將到來的切身之痛時——
尖銳的聲響，響徹石版廣場。
我驚訝地張眼一看，花菱勉強擠進我跟櫻子之間，以紳士杖擋下軍劍。
櫻子憤恨咬牙：
「魔術偵探……！」
「知道這點才先瞄準晃路嗎？真是……」
花菱擊回軍劍，將櫻子的手朝上彈開。
拉回劍想對準破綻百出的腹部時，卻被櫻子的後躍給躲開了。僅僅一個後躍就拉開了四、五公尺遠。
花菱轉了一下紳士杖後，將前端指著櫻子。
「小看我可是百害無一利喔，禦堂櫻子。」
跟中央大樓的情境不同，看來真的進入偵探模式了。花菱的嘴角露出滿是自信地微笑。
我為自己的平安無事鬆口氣。看像花菱的側臉。
「不愧是花菱，超帥的喔。」
「現、現在不要說那種話！」
花菱害羞地連耳根都紅了的別過臉。這家夥大概還不習慣被誇吧。
「總、總而言之！別以為被區區管狐附身，就贏的了我這個第八代遊形花菱！」
「那是我要說的！區區偵探，別想要我放下這段感情！我會得到的……！」
櫻子再次緊握軍劍擺出戰鬥姿勢。三角耳微微抖動，卷發上的光輝也更加耀眼。就連門外漢都看得到的鬥氣達到頂點時，櫻子朝上空高高躍起。
背著青白色的月光，宛如化做一隻野獸般地大吼。
「會長……是我的！」
「…………啥？」
「晃路別發呆！」
花菱從旁推撞過來，我跟偵探雙雙倒在地上。同時，直到剛剛那瞬間我都還站著的地方，已經被櫻子用軍劍刺穿。石板呈蜘蛛網狀龜裂……下個瞬間——
地麵以櫻子為中心整個炸開。
「唔喔喔！」
「嗚哇！」
我跟花菱被爆風彈飛。在空中滑翔後摔到地麵，又滾了兩三圈才總算停下。
「也太亂來了。」
已經立起膝重整好戰鬥姿態的花菱狠狠地瞪向櫻子。櫻子握著下放的軍劍，站在破碎不堪
的路麵中心點。她現在不隻頭發，連全身上下都微微發光，並用充滿充滿殺氣的眼神看著我們。
「將充斥體內的管狐妖氣傳到軍劍，在一口氣釋放出來。怎麽用『氣』可是因人而異喔。加上本身劍術又相當高超，確實是個不錯的操作者。」
「不，那個……花菱小姐？你不覺得現在那個不重要嗎？」
剛剛櫻子的咆哮，絕不是我聽錯了吧。她說會長——也就是茉琉「是她的」。
「…………」
嗯，完全聽不懂。
「喂……禦堂學姐，讓你不顧跟惡魔交易也想得到手的，該不會是……」
「一眼……隻稍一眼，看到她屠殺幻獸的姿態就夠了。」
像在說夢話般，櫻子兩眼空洞、仿佛被那美好回憶的幻影捕捉般，雙眼失焦。
「那身影，宛如風一吹就會四散的花瓣般，如此令人憐愛。但那壓倒性的存在感，單是看著她就讓人無法不畏懼……讓他人打從心底感到尊敬，那可是第一次。沒錯——」
不對勁的不是隻有眼睛。連身體的重心都抓不住般，櫻子搖搖晃晃的朝這裏踏出一步。
「到了十幾歲還未曾戀愛的我，刹那間腳下的世界完全崩毀，落入深淵……那是我跌入名為戀愛穀底的瞬間！」
張大眼，仿佛夢遊症患者般搖搖晃晃、說著夢話的櫻子——哇靠，超恐怖的啦。
「也、也就是說。」
櫻子不惜違反多項校規，還背叛學生會及學園長，甚至打算以性命跟惡魔做交易也想得到的是——
「為了超越性別的『茉琉love』嗎？」
「yes！fall in love！」
「啥啊啊啊啊啊啊！？」
我隻能錯愕地大叫。
「不要為那種事賭上性命啊！」
「那種事？你居然說……那種事……！？」
櫻子像真正的狐狸般地齜牙咧嘴。更用力的一個踏地，宛如從裝著彈簧的炮台發射般地急速接近我。
「你沒有資格說那種話！」
這次我也抓好時機，往旁邊一跳閃過突刺的同時揮鞭。電光石火的一擊襲向櫻子的腹部，水平打飛她。
大概是傷害不大吧，櫻子在空中就取回平衡，以腳著地。僅僅隻任由鞋底順著慣性定律在地上滑行，而沒有倒下。
「你才是那個最礙眼的！要是沒有你，會長就不會一天到晚說著你的事！現在這樣……都不知道是為了什麽而進學生會！」
「呣。那勉強把自己送進學生會是……」
「當然是為了跟會長在一起！」
「暗地裏跟蹤茉琉是……」
「我拍了很多很棒的照片！」
「隱瞞會長晃路來留學的事的，也是你吧？」
「那隻是單純看他不順眼而已！」
「最後那個也太過分了！你口口聲聲說得那麽誇張，要得到一切，都是謊言嗎！」
「怎麽可能是謊言！」
櫻子收回手擺出突刺姿勢。劍身閃耀著橘色火光，大概是想用花菱說的，放出妖氣之類的招式吧。
櫻子瞪大眼，大叫：
「真愛就是一切！」
真有男子氣概！
「要來了，晃路！快閃開！」
「為此我才會答應跟那個男人合作！為了讓會長完全地成為我的人！白瓷般地纖頸、纖瘦身軀和不失飽滿的胸部、柔軟卻極富彈性的大腿……全部——」
劍身上的光芒持續增加，將附近照亮到像白天一樣。劍口直直的對著我。
櫻子奮力一個踏步。
「都能讓我舔個痛快啊啊——————————！」
隨著神速的突刺，發出雷射光線的一擊。
「晃路！」
花菱幾近慘叫的聲音傳進耳裏。我沒有回答，並不是因為措手不及，而是正處於無我狀態中，自然的移動身體，以極細微的距離閃過雷射光線。
雖然因為幾乎快碰到雷射光線而讓熱氣灼傷皮膚，但比起那個——
「我就老實說了——」
我握住鞭子的握柄舉起手。純白的鞭子順著手腕的軌跡高高彈起，當然，這本來應該是打不到櫻子的距離——本來的話。
怦通。隨著從鞭子上傳來類似心跳的觸感，手中的握柄巨大化了。不隻是握柄，連鞭子本身都變得又粗又長又強韌——正如它聖蛇之名。
「這是……什麽？」
雷射光現逐漸變細、似有似無，直到最後消失無蹤，這一帶又恢複原本的黑暗的瞬間：
「你超惡的啦啊啊——————————！」
我揮下鞭。
櫻子快速的往旁邊一跳，但就算免於直擊卻也避不開快速揮舞鞭子時所釋出的衝擊波。當聖蛇之尾擊上地麵，龜裂朝著四方擴展時，櫻子也被無形的壓力擊潰。
櫻子就算被衝擊波擊潰卻仍沒有暈死過去，是因為托管狐附身的福吧。我蹲在拚死想爬起身的櫻子麵前。
「先不談性別，盡做出這種給人添麻煩的事的家夥，我怎麽可能會把妹妹交給她。」
「咕……嗚……！」
櫻子似乎還想點說什麽，在花菱用紳士杖在她後頸一擊後，這才終於倒下。發上的光輝退去，三角耳也消失了。瞬間，管狐們像發射煙火般地飛出。
花菱看著在空中驚慌失措的小狐狸們，歎了口氣。
「這就是所謂『有骨氣的跟蹤狂是相當惡質的』吧。」
「賭上性命也未免太有骨氣。」
「可是，她說了件讓人在意的事呢……」
我點點頭，同意花菱的話。
剛剛櫻子確實說了「答應跟那個男人合作」。這意味著——
「誘使櫻子跟惡魔交易的，就是那家夥吧？」
那麽預料到教會的出現，並準備好聖牌的也是那個男人吧。那家夥應該就是茉琉跟學園長口中的召喚師吧。
「算了。總之已經確保聖人像跟櫻子的安危，其他的就之後在——」
花菱蹲下身，從櫻子口袋掏出聖人像。刹那間，我們麵前突然出現光之漩渦。
「咦？——呀啊！」
一抹黑影飛出。
從花菱身旁掠過，飛往我們的後方。
「糟糕，聖人像！」
慌忙轉身，那是在教會時，也看過櫻子召喚的八咫鳥。而它三隻腳的其中一隻腳，正緊緊抓著聖人像。
「什！？明明暈過去了怎麽會……」
「喔，你說這個啊？」
這突如其來的中性、如變聲前的少年嗓音讓我噤了口。八咫鳥前進的方向，能看到黑暗中有個佇立的人影。
不隻是八咫鳥，連管狐都往人影方向聚集。在幻獸們如融化般消失，聖人像落入他伸出的手中之際，月亮也從雲間探出，映照出少年的臉。
「這些全部，都是我借給她的啊。」
稚嫩的臉孔、受月光照射而閃耀的白瓷肌膚、圓溜溜的大眼配上長長的睫毛。如果不聽聲音，就算他說他是女孩子大概也會深信不疑吧。戴著帽簷扁平的軍帽、身穿墨綠色鬥篷子加上軍服這種詭異的裝扮，也無法讓少年的外貌為之遜色。
不，無論什麽打扮，這個少年肯定都能奪走眾人目光吧。
學園長屬於如藝術品般，讓人讚歎於那脫俗的端正與色彩之美，但少年的特色又不同。雖然那生氣勃勃、近乎威壓般地存在感有點似於茉琉，可是就算以身為哥哥大人偏心來看，也很難判茉琉勝出。
活生生的美感，讓稚嫩的外貌顯得妖豔。可說是——讓人
為之屏息的美少年。
「你是……！」
「耶～輕鬆到手！」
月光中，少年在染血聖人像的陰影下，燦爛一笑。沒發現花菱驚愕的低喃，繼續說著：
「不知道她跑到哪裏去的時候還真捏了把冷汗咧，還好找到了。果然我不隻很可愛，運氣還很好呢。」
恐怕少年剛剛也參加了魔女會吧。隻要用鬥篷遮好軍人裝，這個少年的話肯定能融入隻有女孩子的魔女會。之後就跟我們一樣，追著櫻子過來。
看來應該是現在才剛抵達這裏。
「喂、喂……給我等等。你誰啊！？」
我好不容易找回自己的聲音，少年卻理也不理。
「那麽，也沒事了……」
一臉滿足的點點頭，對著我們張開掌。才剛看到那手心中閃著青白色的火花：
「掰掰～」
「——！」
幾條閃電重疊射出，擊向我們。
一瞬間，廣場充斥著撕裂空氣般的爆音及白色閃光。當四周恢複回原本的暗夜時，我已經跪在地上。
「啊……嘎……！」
我就那樣緩緩地倒向石地板。一看花菱也倒在地上了，隻是仍目不轉睛的憤恨瞪著少年。
看來已經對我們失去興趣，少年轉過身背對我們。踩著長靴的腳步聲，漸漸遠離廣場。
「等、等等……！」
花菱發出微弱的叫喚，但身體卻不聽使喚，隻能抓搔著石地板。
直到少年的身影完全消失在暗夜之中，連腳步聲也聽不到後，我們總算勉勉強強的爬起。全身上下還殘留著燒裂般的痛楚，我光是忍著不要嘔吐就已經盡了全力。
「是、怎樣啊……那家夥。」
「怎能、讓你逃走……！」
但花菱仍撐著紳士杖拖著身體，想要朝少年消失的方向移動。我之所以阻止她，一是擔心她的身體，二是：
「花菱，等等。副會長她……」
「什麽？」
有我們當肉盾擋著，櫻子就算有受到剛剛的閃電攻擊，應該也隻有流彈程度而已，可是她卻呼吸大亂，無意識地痛苦低鳴。
發覺這點，花菱跟著來到我們身邊。
「這是……什麽？」
仔細一看，櫻子的領口到脖子都布滿了濁黑色的班點，像是凝固的汙血般地黑點。
「剛剛還沒有……對吧？」
「………………」
花菱屈身在櫻子身旁。還以為她要摸看看櫻子皮膚，確認斑點的成分，沒想到卻一臉不甘心地咬牙，重重朝地上一捶。
「花菱？」
「應該是詛咒之類的。最好快點聯絡會長，盡速送她到醫療大樓。」
「詛咒……不要緊吧？」
「雖然不知道詳情，但隻有一點可以肯定。」
花菱瞪向少年消失的黑暗。
「副會長被那家夥利用了。」
「好心讓你躲我房間避難，為什麽還要被怨懟啊？」
那天上完課，我跟花菱來到指定的集合地點——中央第三學區第二多功能大樓。似乎是專門讓美術係或音樂係社團公演或展覽的設施，不過現在沒什麽人。一邊朝著館內的某個房間前進，我告訴跟我一樣微微發抖花菱說：
「關於那個，我有個建議。」
「嗯、嗯呣？什麽，難不成有讓會長心情變好的方法——」
「活下去。」
「那不是建議啊！根本就是對將去決一死戰的戰士所說的話啊！」
緊張的兩人，就這麽走在寂靜的館內，總算抵達三樓的一隅：c大廳。
意外地，茉琉已經在門口等我們了。
今天也是穿著製服、綁著雙馬尾。臉上一如既往沒什麽表情，雖然沒有拿著大鐮刀，但好像可以從身後看到死神的身影，這大概不是錯覺吧。
「久候多時了，哥哥大人。」
茉琉臉上神經連動也不動一下地看著我。我抽動嘴角勉強作出個微笑。
「唷、唷喔，小妹。心情如何。」
「想知道嗎？」
「對不起，還是算了！」
「想·知·道——」
「不要啊啊啊！」
想起昨晚的電話，我不由得捂住耳朵。花菱則裝出一臉開心的轉換話題。
「比、比起那個，還是趕快進去比較好吧？要是被誰看到了會很麻煩，禦堂櫻子的事也時間緊迫。」
「昨晚的事，茉琉可還沒聽到任何說明喔，哥哥大人。」
「……咦，我被無視了？」
「也沒什麽好說明的，就是回不了男生宿舍，所以借住一晚而已啊。」
「我、我說晃路，你妹妹，剛剛無視我耶。」
花菱拉拉我的袖子。那隻手，被茉琉一言不發地拍掉了。
「好、好痛喔！我有惹到你嗎？會長！？」
我瞪。
「啊嗚嗚……」輸給眼神的花菱躲到我的背後。茉琉則稍帶猶豫的靠近我。
「真的嗎？那種進退兩難的狀況下無可奈何才會……對吧？沒有任何其他理由了吧？」
感受到仿佛想看穿內心般地黑眸傳來的壓力，我點頭如搗蒜。但茉琉卻不太能接受的抬頭盯著我。
「請把手舉起來。」
什麽？
「請把手舉起來。被人拿槍指著時，兩手舉起那樣。」
「好、好……」
雖然不知道為什麽，但還是不要反抗她比較好。我聽話地擺出舉手投降的姿勢。
「啊？」
茉琉緊緊地抱住我。雙手用力地環繞著我的後背，還用額頭在我胸前蹭來蹭去。
「那個……茉琉小姐？怎麽突然這麽做？」
「哥哥大人你聽好了。人類的忍耐是有極限的——對茉琉而言，就是現在。」
「不，我不懂……」
在認識的人麵前被妹妹抱住的樣子，再怎麽說都很不好意思。正想該怎麽把她扒開時，茉琉就這麽緊抱著我地看向我的背後。
我背後應該還躲著花菱，一時之間，空氣中彌漫著不安穩的沉默。
「哥哥大人是茉琉的哥哥大人。」
「那、那個我知道。隻是——」
雖然看不到臉，不過上衣傳來花菱緊緊揪住的感覺。
「晃路他，是我的朋友。」
「這樣啊。如果隻是朋友的話——」
「其實已經超越朋友的關係了。」
「好痛痛痛痛痛！茉琉、茉琉小姐，你抱得太大力了！哥哥的脊椎要被你折斷了！」
花菱也是，直接說是助手不就好了！幹麽說得那麽攏統！
「哈、哈囉……」
大廳的門突然被打開。看到一臉不好意思打擾我們的人時，我不由得輕抽了一口氣。
她很嬌小，大約八、九歲左右的小女孩吧。看起來明顯連國中生的年齡層都沒達到，我驚訝的不是這感覺走錯地方的小女孩的出現。
讓人在意的是這小女孩的容貌——豔麗的銀發、褐色皮膚，加上宛如紫水晶般的紫色眼陣。仿佛是被賦予生命的洋娃娃般，充滿神秘色彩的美。
在我訝然的同時，小女孩從門口仰看向茉琉，輕輕皺起柳眉。
「茉琉，妾身準備好很久了……」
「哎呀，萬分抱歉！我們這就過去。」
茉琉放開我，慌張地安撫對方。小女孩點點頭，再一次消失在門的另一端。我跟花菱不由得互看一眼。
茉琉像是在重整狀況般，清清喉嚨。
「老實說，今天除了兩位，還請到了另一位嘉賓。」
「什麽老不老實說，啊不就剛剛的小女孩？」
「如果是想當作驚喜的特別來賓的話，早就已經被看光光了，隻是那孩子到底是誰？」
「昨晚哥哥大人也說了，有很多事情想問對吧？」
茉琉一臉清爽地無視我們的吐槽。看來是打算假裝沒有剛剛那回事的樣子。
「哥哥大人保持著什麽疑問，大致上可以預想得到。事實上，要討論櫻子學姐的事情，就必須先解開那個疑問。因此，今天請到了最適合的人選。」
「咦？喂，你說的該不會是——」
反射性的想追問，但茉琉卻好像不想回答任何問題般地轉身背對我們。往大廳走去，雙手朝兩側推開大門。
大廳內像是完全沒準備的展覽會場，什麽都沒有。隻有房間深處，正對著門的地方放了一張看起來很重的椅子，剛才的小女孩就端坐在上。另外，在椅旁還有一隻狗。
狗趴伏在地上，下巴抵著交疊的前腳，似乎在睡覺。全身漆黑，就算距離遙遠也看得出是大型犬。從輪廓感覺是肌肉很發達的蘇俄牧羊犬，但實際上是如何就不清楚了。
不知道是不是配合黑狗，小女孩也身穿以黑色為底，加上大量純白蕾絲裝飾的哥德蘿莉裝。率領著黑狗、挺直腰杆坐正的樣子，感覺比剛才還要有威嚴。應該是在剛才關上門後努力跑到房間深處的關係吧，小女孩有點上氣不接下氣。
茉琉跨過門溝，給了我們一個「快一點」的眼神。我和花菱相視，彼此輕輕點頭後，跟著茉琉往內走。
看到我們的靠近，小女孩露出笑容。
「初次見麵呐。朝木野晃路、遊形花菱。」
連說話都還有點口齒不清的感覺，但微笑卻與外表不符的成熟。
黑狗隻是抖動了一下耳朵，連頭都沒有抬起來。
「讓我為您介紹，哥哥大人。」
茉琉留下站在原地的我們，走到小女孩子椅子旁，黑狗的另一側站好。
這小女孩應該就是茉琉所說的「要回答這所學園的問題，最適合地人選」吧。能夠撇開茉琉這個學生會長不談，能夠想到的人物也隻有一個。
要說感到錯愕的事，在進入這所學園後就已經身經百戰了。所以我自認為早有一定程度的抗性，但這次的事實仍遠超過我的想像。
茉琉莊嚴地繼續說道：
「這位是身為學園管理者，並擁有多項能力的幻獸——學園長。」
找不到對話的定著點，房間內充滿著讓人難受的沉默。我隻能呆滯的張開口，啞口無言。
我確實完全不知道學園長的長相，也沒有從森凜林那裏聽過。會跟這所學園一起降下來，肯定不是泛泛之輩——我是這麽想的。
說歸說，沒想卻是隻幻獸。而且——
「嗬嗬。會驚訝也是無可厚非呐。別看妾身這樣——」
「沒想到學園長居然是狗……怪不得覺得它氣質非凡……」
「才不是，你這個愚昧之徒！這邊！我這個美少女才是學園長呐！」
錯愕地盯著黑狗看的我，順著小女孩的聲音將視線往上移，然後盡全力的皺起眉。
「啥啊？」
「咦！？為什麽會露出那張「比狗還要不可能」的臉！？這孩子……小可魯是妾身的下仆呐！」
「喔、喔喔，這樣啊……」
我來回看向黑狗跟小女孩。對周圍的喧鬧不為所動，悠然自在的黑狗；相較之下，拚命想挽回威嚴而挺起胸、交叉起手臂的哥德蘿莉女孩。
我點點頭，彎下身想要靠近一點欣賞黑狗。
「不，果然還是這邊才對！」
「都跟你說不是了，為什麽還下定論呐！要是小可魯真的是學園長的話，晃路你對一隻狗統整一個學園會怎麽想呐！？」
「會很敬佩。」
「這家夥對狗的信任真不是普通地高呐。」
光澤豔麗的漆黑皮毛，千錘百煉的身軀，最重要的是這凜然的睡姿。越看越覺得是隻充滿威嚴的狗。狗的學園長……不錯，還不錯啊！
但是——
「哥哥大人、哥哥大人。茉琉很了解哥哥大人的心情，但是很可惜地，學園長是這邊這個女孩子。」
「茉琉，你說了很可惜呐。」
「騙、騙人……的吧……！？」
「然後你也不要認真的訝異呐！這對兄妹是怎麽回事呐！？」
「可是你剛剛說是幻獸對吧？」
「那是因為妾身……啊——總之！先報告櫻子的事呐！」
「茉琉也拜托哥哥大人了。」
被這麽說，我隻好依依不舍地離開黑狗。
教會深處有著隱藏密道、果然是櫻子中了茉琉跟花菱迂回陷阱、櫻子用管狐操控女學生、還有櫻子近日之內打算做什麽——我簡單地把昨天的搜查整理了一下。說完後，學園長嚴肅地點點頭。
「原、原來如此呐。管狐……嗎？」
「同八咫鳥，都是學園尚未確認地幻獸。」
「這樣的話……糟糕了呐。」
學園長跟茉琉神色詭異地沉默了。
「什麽東西糟糕了？」
「是這樣地，哥哥大人——」
「等等呐，茉琉。那個由妾身……身為學園長的妾身來說呐！」
抬起手示意茉琉止住話，學園長麵色凝重的坐正，輕咳一聲。看到她的反應，我也認真聆聽。
「妾身們的杞憂隻有一個：那就是櫻子是否與某個人物有暗地往來呐。」
「某個人物？」
「沒錯呐。將這座都市召喚至此的罪魁禍首，也是至今仍持續召喚擁有特殊能力的幻獸及藏有不可思議力量的魔術器的罪魁禍首……」
學園長睜開眼簾低垂的紫眸。
「召喚師。」
真相很突然的被說了出來。突然到在我大腦完全理解之前，學園長已經繼續說下去了：
「那也隻是對方自稱的，本名連妾身都不知道呐。隻是，第一個被召喚出來的妾身，曾經接過那人代替訊息所送過來的使魔呐。根據召喚師所言，這所學園是不存於世界任何一個角落……葬身於曆史洪流，被流放到世界邊境的東西們所聚集的場所。是不被允許的存在們的國度——他是這麽說的呐。透過使魔，那人告知妾身不能讓人靠近這座城鎮，並且成為這裏的守護者呐。」
學園長深深地躺入椅背。
「的確，要做的話妾身是辦得到的。目前包覆在學園外側的障壁，正是妾身的力量呐。」
「可是……說不能靠近這裏，這裏的學生多到爆耶。」
「妾身拒絕了呐。召喚師連麵也不見，盡是提出一堆要求，當然會不高興呐。而且那人打算做的事很危險。雖然沒有告知妾身他的最終目的，但獨占並收集這世界多餘的存在……總有一日會成為人類的威脅呐——妾身雖為被世界流放之身，也曾打造出引導人類的文明，但這不是妾身可以承擔的。」
「誒？」
「……雖然那個文明似乎已經滅亡了。」
茉琉在意地看著露出貧弱微笑的學園長。
「雖說是幻獸，學園長可是妖仙。具判斷，應該是現身於將近一萬年前的南美洲。」
「啥！？」
「嗬嗬。嚇到了吧？妾身可是很厲害的呐——」
「那不就是個老太婆了！」
「再講就打飛你呐！而且，也不是整整活了一萬年！很早之前就被封印了，實際年齡頂多也隻有……幾百歲而已呐！」
「那不就是個老太婆了！」
「茉琉，妾身討厭這家夥呐！」
學園長指著我向茉琉哭訴。但茉琉的安撫似乎造成反效果，學園長一言不發地別開臉。
「呃……就是這樣，哥哥大人。學園長故意不照召喚師的期待行動。可是放任幻獸跟魔術器又很危險，要學園長一個人收集全部的幻獸跟魔術器又過於困難。」
「所以說為什麽會設立學校。」
「理由有兩個：一個是為了培育會使用魔術器的人才。」
「培育？為什麽？」
「學園長認為，要是人類知道怎麽使用魔術器跟幻獸，別說成為威脅了，反而會變成強大的助力。也就是為了人類。別看學園長這個樣子，她可是非常喜歡人類的。」
茉琉微笑地看向學園長，學園長有點不好意思的別開臉。不順著召喚師的意思走，應該也是因為這樣吧。覺得有點對不起她。
「另一個理由是：將居民限製於少年、少女的話，召喚師或其他機關的間諜就很難混進來。」
「間諜……」
這個花菱也說過。在魔術器出現之前，早就知道超自然能力存在的地下組織的密探，應該已經潛入學園了。
我雖然不太了解魔術業界、獵人業界什麽的，但怎麽想未成年都不可能占大多數。因此限定未成年的濾鏡還是有某種程度的作用。隻是說歸說，就如同花菱跟美子會出現在學園內一樣，防護稱不上完善。
「那副會長是……」
「無論是管狐還是八咫鳥，都不存於學園的召喚紀錄中，應該是櫻子學姐自己帶進來的。若是這樣，也可設想櫻子學姐跟什麽組織有所關聯。再說，櫻子學姐的行動也有可疑之處。」
看來並不是最近才開始的，櫻子從去年就有可疑舉動：暗中尾隨那時已在學園內屈指可數的探索者而聞名的茉琉、仗著禦堂家對學園的高額援助，把自己送進學生會等等。
「茉琉之所以不知道哥哥大人來留學的事也是如此。櫻子學姐很可能自願接下學生名冊的管理一職，刻意不告訴我哥哥大人來到學園。」
「真的假的……」
「當知道茉琉賭上必死決心的作戰沒有任何效果時，實在是非常震驚。若是哥哥大人真的沒有來到學園的話，茉琉大概也會按耐不住地在暑假的時候跑回家。」
「茉琉……」
「——帶著堅固的老虎鉗。」
「你想拿老虎鉗做什麽啊！？」
「然後，櫻子學姐今天似乎沒有去上課。」
無視緩緩後退的我，茉琉一臉沒事樣的扯回話題。
「電話也沒接，似乎從昨晚就沒回宿舍了。恐怕是打算在目的達成之前，都不打算現身吧。」
「從學園逃出去的可能性？」
「港口的警備是交給可信任的保全公司，自從聖人像被奪走之後，也安排風紀委員在附近巡邏，想逃出去是不太可能。」
「這樣啊，那現在就是甕中捉鱉了吧。」
「是的。但前提是櫻子學姐沒讓惡魔複活的話。」
「果然很危險吧……惡魔。」
「是的。老實說打算讓哥哥大人繼續停學也是因為太危險了。跟偵探女不同，哥哥大人才剛知道魔術器跟幻獸的事……」
學園長也點點頭，認同茉琉說的話。
「危險這點，妾身也可以保證呐。畢竟對方是連妾身都覺得很棘手的對手呐。」
「所謂的學生會，常跟那麽危險的家夥為敵嗎？」
「也不是常常……嗯，就差不多……吧。」
果然啊。我扶著額歎口氣。
「茉、茉琉也知道哥哥大人很擔心茉琉。也從那邊的偵探得知，哥哥大人打算把茉琉帶回去。但是，哥哥大人——」
「我知道，現在不是說那個的時候，那個等這件事解決之後再討論吧。相對的，你也不準說什麽要我別跟這件事扯上關係之類的話喔。」
「哥哥大人……謝謝您。」
麵對淡淡微笑的茉琉，我聳聳肩表示回應。
「那麽……雖然可能還有其他想問的事，但今天就到此為止吧。雖說沒有收集到直接的證據，不過有了這些也足夠動員風紀委員了。茉琉等等就去千代學姐那，哥哥們就——」
「等一下。」
花菱打斷茉琉的話。
才想說花菱的語氣跟平常完全不同，就看到她低著頭，那原本就細長的眼睛更銳利的眯起。
「花、花菱？怎麽了，難得那麽穩重……」
進到這個房間後——不，差不多在看到學園長後吧，花菱的話就變少了。還以為她怕生的毛病又發作了，看來不是這樣。
花菱無視我的話，抬頭看向學園長，那眼神銳利得幾近瞪視。
「那個召喚師什麽的，會不會是魔人？」
「魔、魔人……是指？」
「身為人卻舍去為人之道，選擇墮入魔道的家夥。那個召喚師的氣質相貌怎麽樣？說話方式呢？有沒有留下什麽紀錄？」
看到花菱渾身釋放著緊張的氣息，學園長不由得緩緩後移，最後整個背貼在椅背上。
「真、真的不知道他真正的身分呐。創校後他連使魔也沒有派過來了呐。」
花菱稍稍瞪了學園長一會兒，最後隻好伴著歎氣移開視線。
「這樣啊。」
「你、你心裏有什麽底呐？」
「……不。沒什麽。然後呢，我們該怎麽做？」
雖然花菱催促著，但茉琉似乎不太能釋懷而看著我。我點點頭後，她才繼續說下去。
「老實說，有件事想請你們兩位調查。」
+ + + + + + + + + + + + + + + + + +
「被禦堂櫻子的管狐附身的所有女學生都參加過同樣的集會——嗎？」
在學園長跨上大型犬不知道去哪後，我跟花菱也離開了第二多功能大樓。現在兩人正走在寬廣的石頭步道上。明明天還很亮，也沒離商業區多遠，路上的學生卻不多。
相反的，經過附近的地上電車則載滿學生緩緩朝著港口區前進。一到周末就有不少學生暫時回家一趟或是去港灣都市附近逛逛，校內人數也大幅度減少。
我點點頭認同抱著雙手思考的花菱。
「可是關於秘密集會的詳細內容還是個謎。這些話是不是在哪聽過？」
「嗯呣。」
昨天，從酒吧店長那接到的委托，正是秘密集會的調查。考慮到這兩個說不定是同一個案件，我們正朝著魔窟前進，打算向店長詢問更詳細的情報。
但就算是星期六，現在這個時間酒吧應該還沒開。
「連花菱也不知道店長的手機號碼喔？」
「怎麽可能知道。除了家人以外我手機中有登錄的電話，就隻有你喔。」
唔哇——好沉重。
「真沒辦法，隻好問問森凜林吧。」
我從手機中選了森凜林的號碼撥出。響了幾聲後很快就接通了。
簡單聊了幾句後，很快就切入正題，沒想到她的回答卻出乎意料。
(集會的事啊～我也稍微調查了一下呢～)
躺進單人沙發，森凜林好奇地張望狹小的事務所。我跟花菱隔著桌子坐在她對麵的沙發上。
森凜林將視線放回我們身上，咧嘴一笑：
「很普通呢～」
因為森凜林正好在魔窟，就請她來一趟事務所，看來這裏沒什麽讓軟趴趴少女感興趣的東西。
「那麽，就馬上進入正題吧，森凜林，你有查到什麽了嗎？」
「嗯～……隻是稍微聊惹一而已呢～那個集會好像隻有女生可以參加，該怎麽說呢～有點像魔女集會（sabbath）呢～」
「sabbath……」
花菱皺起眉，抬頭看像我。我點點頭——
「那個女子會我也可以參加嗎？」
「不是女子會啦！」
sabbath是指魔女的集會、惡魔崇拜儀式。這怎麽想都跟被搶走的聖人像以及禦堂櫻子有關連。
仔細一問，這個集會似乎從去年就開始舉辦了，隻是那時候的規模還很小，真正開始擴大流行大約是在新學區降下來的時候。
「好像叫『戀愛魔女會』，專做一些戀愛相關的占卜之類的集會呢～」
「還真的是女子會！」
「可是啊～在開始流行的同時，內容也越來越正式化，參加人數也越來越多，聽說連一開始的主辦者都換人惹呢～還聽說有女生在占卜時搞錯順序而被惡魔附身呢～雖然最後是由主辦者幫她驅魔所以沒事惹……聽起來很不舒服呢～」
「呣……那個大概不是惡魔而是狐狸吧。一定是副會長為了表演而用了管狐。」
「管狐？那是什麽啊～」
簡單說明一下昨晚的事，森凜林感歎的「喔～」了一聲，然後歪過頭：
「聽說主辦者是個超級美少女，但沒聽說是禦堂學姐呢～？」
「那個主辦者會不會是跟禦堂串通好了？」
根據森凜林的情報，似乎沒人知道現任主辦者的名字跟學年，但即使如此，魔女會絕對跟禦堂學姐有關連。
「嗯呣。調查的真仔細呢。」
「森凜林很擅長這種事嗎？」
「也不是那樣啦～我姑且也算是魔窟的保標才來的呀～要是魔窟有危機，當然要好好加油呀～的感覺啦～」
嗯，完全聽不懂。
「然後啊～下一次集會的時間啊……」
森凜林一臉困擾的歪過頭。
「聽說是今天呢～」
「什……！」
「好像說是從所未有的大活動，跟我說的女孩子也很興奮呢。」
我跟花菱不由得互看一眼。這跟櫻子打算在這兩天做的事，應該有很大的關係。
「森凜林，你知道那是在今天的幾點、在哪裏舉辦嗎？」
「對不起，那個就……」
「這樣啊。喂，花菱，該怎麽辦啊。」
花菱盯著手中的茶，思考了一陣子，總算在一個點頭後，抬起臉。
「好，我們走吧，晃路。」
「你心裏有底嗎？」
一口氣幹掉茶，花菱伸出一根手指。
「在魔窟，不是有個精通占卜的學生嗎？」
「因為他們的關係，我家的商品都賣不出去了。超討厭。」
占卜處「美斯(注3)」位於魔窟深處，位於學園最邊端，濱臨東京
灣太平洋旁的地方。幸好已經開店了，跟美子說了魔女會的事後，她明顯很不爽。
「你知道魔女會的事嗎？」
店鋪內很狹窄，四麵牆上及玻璃櫃中排滿了占卜道具。收銀台旁的門簾後還有一個房間，看來那應該就是占卜室吧。
美子戴著超大三角帽、披著黑色鬥篷坐在收銀台的內側，那打扮與其說是所謂的魔女，不如說是萬聖節裝扮。脖子上則一如往常地掛著水晶球。
順帶一提，店內的客人隻有我跟花菱。森凜林出事務所就直接去酒吧打工，現在也沒有其他客人。
「我也是跟工會求助的其中一人。雖然幹部們說要等詳細調查後再決定，但那可不是可以輕易放過的事。」
注3美子原文為myu-ko，美的發音同謬斯的謬。
「嗯、嗯呣？有什麽問題嗎？」
「門外漢抱持著半遊玩的心態去碰咒術很危險，甚至有學生沉迷到再也不來魔窟，最重要的是……」
美子眼神凶狠，雙手握著拳頭敲著收銀台的桌子。
「瞄準戀愛中的女孩子……這跟我的顧客層重疊了……！」
「隱隱約約有感覺啦，美子很缺錢吧？」
「魔窟的居民會不會減少是無所謂，但我想要錢。」
對自己的欲望太過誠實了，反而感覺很清廉。
「但我也不知道詳情，偵探要幫忙解決嗎？」
「嗯、嗯呣，看狀況。可是現在情報還不太夠，想說參加的學生喜歡咒術的話，會不會有這裏的常客。」
在三角帽簷的陰影中，美子輕輕一笑。
「原本的常客的話，倒是知道呢。」
「這、這樣啊，別、別擔心，她們一定會回來光顧的。」
「在那當中有沒有聯絡得上的？聽說今天有魔女會的活動，可以的話能不能幫我們問問時間跟地點？」
「我知道了。」
點點頭，美子跳下椅子，從口袋中掏出手機。
「事關營收，我就幫忙吧。」
「可是要小心問喔，要是被發現有人在調查的話，可能會換地點也說不定——」
「交給我，我可是很善言辭的。」
在手機熒幕上劃了幾下，美子閃身進入隔壁房間——占卜室。
「她是這麽說啦，交給她沒問題吧？」
「嗯呣。職業級的占卜師口才都很好，交給她吧。」
「喔～你都這麽說了，那就好……」
我把視線從隔開房間的門簾上移開，轉而張望店內。離開收銀台，開始逛占卜用品。漂亮的石頭或是雕成奇異文字的裝飾品、不知道是不是跟咒術有關的文具用品、粗糙的玩偶或近乎鈍器的擺飾——種類千奇百怪，除了特定商品外，都還不算貴。
花菱看著我在店裏東張西望，露出不解。
「你在看什麽？」
「沒有啦，想說難得來一下順便買個禮物也好。」
「…………咦？」
我拿起粉紅色的可愛手冊翻了一下。好像是什麽圖解接說明文之類的東西吧，內容是：「首先要先得到情敵的毛發或指甲、身體的一部分唷☆接下來就超簡單！放到本書後麵的咒殺頁麵上——」
我蓋。
果然還是選裝飾品之類的比較好吧。可是至少要能戴在女孩子身上的話，還事關著我的眼光啊……我一點都不覺得我有那種眼光呢。
「那、那個啊……晃路，你可以不用那麽費心啦……」
果然還是選最安全的文具用品？姑且是學生，應該派得上用場吧。但那些怎麽看都不討喜……
「確、確實是沒收取任何報酬啦，不、不過那是……打算作為偵探修行的一環。而且現在啊、你啊……是朋友又是助手……如、如果你很堅持的話——」
「再怎麽說都是收到魔術器的回禮。」
「…………咦？」
「果然還是要找個價值相當的東西吧。花菱，你覺得呢？」
「順、順便問一下，你是要送誰？」
「嗯？茉琉啊。」
「也是喔！」
偵探突然大喊，嚇得我不由得一顫。
「嗯，我知道的，我一開始就這麽想了呢！」
「喂、喂！怎麽了，那麽突然？」
「沒、沒什麽呀！真的，別在意！啊，這個卷在頭發上的東西怎麽樣？這個……卷在頭發上的東西！」
「你是說發圈吧。你啊、是不是拚命地想隱瞞什麽？」
「完全沒有呀！」
花菱漲紅臉大叫同時，美子掀開門簾回來了。嗬嗬笑著揮舞著手機，應該不是刻意的，但那笑容看起來有點賤。
「今晚，說是在禁止外出時的森林公園。」
安排好一些事宜後，我跟花菱決定先各自回自己房間一趟。我邊打開自己的房門，邊講電話。到門禁之前還有一點時間，男子宿舍還沒什麽人。
「那麽、那邊準備得怎麽樣了？」
(哥哥大人，請放心。千代學姐正緊急著手安排中。)
妹妹的聲音聽起來悶悶的，感覺有點像是捂著口鼻。打從第一通電話報告魔女會的事後，已經過了一個小時。這段時間茉琉她們應該是在做衝進魔女會現場的準備。
(雖然茉琉正在休息。)
「喔。聲音聽起來悶悶的是因為埋在棉被裏嗎？那我吵到你了。」
(沒有關係的。不如說這時間正好拿來聽哥哥大人的聲音。)
什麽鬼——我訝異了一秒。
我在狹窄的玄關脫鞋。陰暗的走廊深處有一扇門，連結著既是客廳又是寢室的四坪大房間。
(距離實行作戰計劃還有點時間，要不要聊點什麽呢，哥哥大人？)
「可以啊，不過茉琉，在那之前我可以問個問題嗎？」
茉琉的聲音聽起來還是悶悶的。我握住通往四坪大房間——對我來說完全屬於私人空間的房門手把，大力打開，並切斷電話。
原本應該還滿雜亂的房間，被整理得幹幹淨淨。堆在地上的漫畫跟dvd被排回書架，脫下後亂丟的睡衣被整齊的摺好。掛在陽台晾幹的衣服、房間角落的灰塵，全都收拾的一幹二淨。
我的房間完美的恢複成剛搬來的樣子。在房間一角的床上——
「你怎麽會在我房間！」
穿著製服的茉琉趴在床上，臉整個埋在我的枕頭裏。
茉琉抬起臉，訝異地看著我，然後看了一下手機確認。我在打開房門時，馬上發現這家夥的聲音也從屋內傳來，但茉琉好像沒發現。
茉琉把手機往旁邊一放——再度將臉埋回枕頭。
「養精蓄銳。」
「那種東西給我回自己房間養！應該說，你是怎麽進來的！」
「隻要濫用學生會長職權就很簡單喔，哥哥大人。」
「你說了濫用對吧！？雖然講得很幹脆，但那種地方好歹打馬虎眼吧，茉琉！」
我扶額歎了口氣。茉琉滾了半圏，改成側躺。從頭下扒起來的枕頭，現在則是改抱在胸前。
「我說你啊，現在不是玩耍的時候吧？你說風紀委員長正在為計劃準備，你也該幫個忙——」
「哥哥大人可以在偵探女房間住一晚，茉琉就不能來哥哥大人房間……嗎？」
「茉琉小姐你的眼神超恐怖，超恐怖的啦！」
茉琉眼帶濕潤地瞪過來，我迅速別開臉。看來我家妹妹心情還不是很好。就算叫她出去大概也不會聽吧。
「真拿你沒辦法……那等一下要不要一起去哪吃個飯？那點時間應該有吧？
」
茉琉像被按了機關的玩具般快速跳起，兩眼發亮地點頭。
「就這麽說定了。」
「那我先去簡單的衝個澡。」
我脫掉外套掛上牆壁上的掛鉤，蹲在櫃子前，抓出內褲跟毛巾，回頭看了床上一眼——
「我馬上就好，在那之前你就安分——」
那瞬間我整個僵住。
茉琉隨意地坐在床上，而手正解開襯衫上最後一顆扣子。發覺到我的視線，抬起臉歪過頭看著我。
「哥哥大人，怎麽了嗎？」
「那個……那是我要說的，為什麽要襯衫全開？」
「喔，想說跟哥哥大人一起去衝澡。茉琉也在沒開空調的房間，裹著哥哥大人的棉被近一小時，不知道為什麽滿身是汗。」
「我是很想講『你在說什麽廢話』跟『這一小時你還有很多該做的吧』之類的……——不管怎樣，輪流衝澡！」
「但是考慮到作戰時間，要是動作不快一點，就不能輕鬆吃飯了。很久沒跟哥哥大人一起用餐，要是太匆忙就不能好好品味了。」
「不要靜靜的邊說邊脫！這家夥居然還有閑情逸致把衣服折整齊給我看！」
把折整齊的西裝外套放到床角，從披在她身上的襯衫空隙可以看到格子圖案的內衣。茉琉瞄了這裏一眼，臉上滿是自信地微笑。
「茉琉這一年也長大不少喔，哥哥大人。發育一定比那個偵探還要——」
「不，別看她很樸素，其實還滿有料的。雖然沒有看得很清楚，不過你比較小——」
我趕緊吞下未經大腦的蠢話。茉琉的嘴角正微微抽搐。
「這樣啊茉琉明白了似乎必須讓哥哥大人看得更加完完整整一清二楚才行呢隻要哥哥大人仔細確認過就會了解茉琉的發育情形了。」
茉琉稍稍跪起，將手覆上裙子的扣環。裙子刷地一聲落下，露出她的小褲褲——之前，我趕緊轉身。不知道她在跟什麽戰鬥，但我知道要是繼續陪她胡鬧下去真的會沒時間。
「啊，等、哥哥大人要去哪裏？請、請等一下，茉琉的話還沒——嗚呀！」
正當我快要走出房間時，後麵傳來茉琉跌倒落地的聲音。我不自覺回頭一看。床邊的地上。茉琉單腳勾住製服裙、襯衫全開，隻是在稍隔一會兒才開始的假哭也太明顯了。
「好痛喔……哥哥大人不摸摸我的腳就不會好。」
「我先走了。」
「不是的，哥哥大人！剛剛說錯了，請讓茉琉重新來過！哥哥大人，哥哥大人——」
我迅速衝進脫衣間，火速鎖起。
+ + + + + + + + + + + + + + + + + +
東京灣吹來充滿濕氣的風滲漏進黑夜，搔弄著我的後腦杓。雖然時值春天，不過森林夜風的溫度還是很低，我不由得顫了一下。
食堂前寬廣的公園，與旁邊的雜木林深深連結，是少數校內可以提供接觸大自然的地方。充滿森林圍繞處稍稍寬敞，像是自然形成的森林散步步道，就算不是第一次來也偶爾會迷路的知名景點——的樣子。
我是沒來過所以不知道啦。
「明明是海上都市，這裏的森林卻可以紮根這麽深，還真有點讓人摸不著頭緒。土壤下麵到底是怎麽長的啊？」
順著花菱的低喃，我看向地上的土壤。在穿過樹木枝葉縫隙的月光照射下，可以看到茂盛的雜草竄出柔軟的腐葉土。
夜深時分。我們守在森林公園一角，從森林內監視石板地廣場。我跟花菱雖然回過房間，不過都還是穿著製服。花菱好像早就知道了，這套製服似乎是用特殊纖維製成，茉琉建議我們穿這件比穿便服還要安全。
「所謂的認真思考就輸了。」
「這才是該認真思考的地方吧……」
藏身於鬆樹樹蔭中的花菱用水汪汪的雙眸瞪了我一眼，又將視線轉回公園。雖然為了不被發現而特地拉開距離，不過從這裏到關鍵的廣場並沒有任何遮蔽物，可以清楚看到魔女會的全貌。
總人數約二、三十人吧。雖然全員都穿著黑色鬥篷，不過位於圓陣中間搖曳的燭火，清楚映照出她們的身影。
她們大約是十分鍾前開始陸陸續續現身，頭上包著頭巾，沒辦法看清楚每個人的臉。她們到了之後開始分成兩組人馬，一組負責圍圓陣、一組負責周邊警衛，從頭到尾都一言不發，僅是默默作業著。
圓陣組用不知道是粉筆還什麽的在石板上刻畫。隨著圖形的完成度越高，圓陣的半徑逐漸擴大，燭火也慢慢增加。
直到準備結束，圓的大小擴大至約半徑三公尺左右，燭火也明亮到幾乎能夠映照出頭巾下的臉孔般地火紅燃燒著。警備組跟圓陣組一同圍著像是魔法陣的圖樣。
「開始了，晃路。」
我們吞了口口水盯著她們，她們圍成一個圓跪下。僅有一人站著，她緩緩走進圓心，腳邊搖曳的火焰將她的五官映照成火橘色。
「禦堂櫻子……！」
從頭巾露出的一搓卷發、僅僅兩三步就能看出帶有威嚴的步伐，嘴角嚴肅地抿起，捧著可單手抓住的圓筒塊狀物。她絕對是禦堂櫻子。
「那麽，她手中拿的就是……」
我低喃的同時，拿出手機鏡頭對著櫻子。將鏡頭拉進後，畫麵中顯示出一個細長的土塊。
「這是什麽？」
櫻子將老舊石塊放在圓陣中心，同時，周圍的學生們也開始低喃。我關掉手機
攝影畫麵，打開電話簿。
「喂，晃路，我們會不會猜錯了？」
「沒有，中獎了。那肯定是聖人像。」
雖然細長的塊狀物看起來像是上了色的假貨，但大致上的形狀都一樣，包含聖人像頭後方的光圈。繼續進行計劃。
學生們低喃的聲音越來越大。花菱皺起眉：
「咒文嗎……看來相當正式呢。」
順著風，層層重疊的聲音傳到我們耳中。
「希望田口同學馬上跟那醜女分手……甩了我的爛男人下地獄去吧……矢澤同學當受、吉田同學當攻……世界上的所有男人都拜倒在我的石榴裙下吧……不分手就去死不分手就去死不分手就……」
不是咒文反而更可怕。
在咒文浪潮的中心，櫻子水平伸直單手，另一手不知道握著什麽閃閃發光的東西，就在這時，電話接通了。
(哥哥大人，確認結束了嗎？)
是茉琉。
「沒有錯，是聖人像。」
櫻子跟著伸直另一隻手，手中握的原來是刀子。
「快點，她好像打算做什麽！」
到最後我也忘記壓低聲音了，但已經沒差了。
刺耳的警笛聲響徹夜晚的公園，連燭火都為之遜色的刺眼聚光燈照耀著圍成圓陣的少女們。
「所有人，在那邊給我跪下！」
伴隨千代的號令，潛藏於森林各處的風紀委員一躍而出。那個人，真的很喜歡叫人下跪呢。
公園頓時間充滿慘叫聲。女學生們驚聲尖叫、四處逃竄、胡亂抵抗。甚至有女生朝風紀委員扔燭火，明明那樣做也隻是徒增違規事項而已。不過，專心低喃加現場氣氛影響而呈現半催眠的狀態下，受到那強烈的光線跟怒吼，會感到慌亂也是理所當然。
更何況是逮捕。
在茉琉跟千代的調查下，得知風紀委員中也有魔女會的參加者。那個女生更改夜間巡邏用魔術器的警備範圍，使這個公園今晚變成安全——不，是變成無法地帶。
之所以明知道卻置之不理，是為了引出潛藏不露的櫻
子。期待她能夠帶著聖人像出現。
隻是現場過於混亂，風紀委員們似乎也有點不知所措。就算想用警棒讓她們安分下來，幾乎化身成暴徒女生們的抵抗，比想像中還要嚴重。現場沒看到茉琉的身影，應該是躲在哪裏待機了吧。就在這時——
「晃路！」
花菱指著公園一角。禦堂櫻子正抱著聖人像，打算逃進森林。
「要追囉！」
「喔！」
我們追著櫻子的身影，在森林奔跑。
我們拚死跟上不斷閃身於樹與樹之間，一個閃神就會追丟的櫻子，總算是勉強沒追丟她地突破森林。
這裏是食堂隔壁的草坪。櫻子一甩鬥篷，穿過草坪跑向食堂。
在森林追逐的時候，我們跟櫻子的距離不增反減。但是，前麵是布滿食堂、校舍、各個特別教室大樓的教學區，是僅次於商業區跟魔窟的建築物密集地帶。
「讓她逃進去就糟了！」
「我知道！離我遠一點，晃路！」
花菱舉起紳士杖閃爍著靈劍的光芒。連問她想做什麽都來不及，她就雙手緊握紳士杖柄往前一劈。
一記光刃從揮下的靈劍射出。
「真的假的！？」
半月形的光刃順著劍身的軌跡劃破夜風，逼進櫻子——這麽想的同時，光刃越過櫻子身旁直擊食堂的玻璃。
厚重的玻璃發出刺耳聲響碎裂的同時，光刃也炸裂開來。炸裂聲、閃光與風暴襲倒櫻子——也把食堂打個稀巴爛。
「喔咿咿咿咿咿咿咿！」
「…………」
花菱維持著揮下靈劍的姿勢，僵住。
石礫跟被擊破也不銳利的安全玻璃，小塊小塊地碎裂剝落。偵探動也不動的看著那副景象，直到收起靈劍光身，才輕咳一聲，視線才從櫻子倒下的食堂轉到我這。
「……等、等一下陪我一起道歉。」
她一臉快哭的樣子。
「下次用必殺技之前先想一下後果……」
「可、可是啊……」
「好、好。隻要說是無可奈何大概就沒關係了吧。比起那個——」
我取下腰間掛勾上的鞭子，看回櫻子。副會長的腳步雖然有點不穩，但仍然站起來了。可看到垂下的左手，流下一抹血痕。
「糟糕，劃到她了嗎？」
「不對……」
我眯眼盯住櫻子手中緊握的聖人像。上麵染了鮮血。
「是剛才在圓陣中，她自己刺的傷口。」
然後將血塗在聖人像上。這應該是儀式的一部分。
我跟花菱分別提起鞭子跟紳士杖，慢慢地接近櫻子。我們穿過草坪，踏上石板廣場，或許是知道自己逃不掉了吧，櫻子一步也沒動。
將聖人像塞進口袋，櫻子用左手煩躁地一甩。沾染在手上的鮮血，一滴滴鮮明地滴落在石板地上。同時掀起自己的鬥篷，露出腰上的劍。
「就差一點……」
低喃的同時，櫻子握住被護手圈包住的劍柄，憤恨地瞪著我們。
「就差那麽一點點而已，你們……！」
「投降吧，禦堂櫻子。是你輸了。」
「還以為你要說什麽呢，這不是輸贏的問題。」
櫻子唰地一聲拔出劍。筆直的雙刃劍，是把鍛工精致的寶劍。那也是魔術器吧。
「就算將靈魂賣給惡魔，我也要實現這段感情。」
格外平靜的聲音，反而傳達出那言詞中強韌的決心。隻憑我們，肯定沒辦法說服她投降。
但還是無法不說。
「跟惡魔交易還真是古典的說法……不過跟那種家夥交易，結局不是大多都很淒慘嗎？」
「第一，民間傳說是大眾用來娛樂、執政者作為工具而隨意竄改條理。而那樣的民間傳說肯定沒有現在在我手中的惡魔的詳細記載。第二——」
櫻子將染滿鮮血的手伸進鬥篷內。伸出時，手中握的是幾根塞著軟木塞的試管。她舉起試管：
「就算賭上性命也沒關係。有……那等價值！」
櫻子將試管摔至地上。從摔碎的試管，飛出類似魂魄般地迷你狐狸。
「管狐！小心點，晃路。」
花菱握住紳士杖、我抓住鞭子進入備戰狀態。但是管狐們盤旋飛上空後，一起衝進櫻子的體內。
「喂、喂，你打算做啥啊！？」
「我不能在這種地方放棄！我……」
櫻子周圍卷起大風，剝除包覆在她身上的鬥篷。可能是被狐狸附身的關係，櫻子的頭發如燃燒般地耀眼。手上的傷口緩緩複原，從唇上也可看到銳利伸長的犬齒，而頭上，甚至長出了三角耳朵。
「你、你在做什麽傻事啊！那樣做的話，無論身心都沒辦法承受啊！？」
「我一定要……成就這份感情！」
不知是才能還是她強韌的意誌力戰勝管狐，櫻子被近十隻的管狐附身還能保有自我意識。才看她握住軍劍擺出戰鬥姿勢，踏出步伐——
靠著強大的瞬間爆發力，一口氣接近我們。
以極低的姿勢迫近突刺想先幹掉我。
「唔喔喔喔喔，超危險！」
我勉強扭過身體閃掉突刺。如同子彈般的劃過我身旁的櫻子，用鞋底踩了幾下緊急煞車。隨即將軍劍旋身一掃。
我的身體還沒找回平衡，根本沒辦法避開急速逼近的劍身，除了緊閉雙眼外什麽都辦不到。正當我心寒於即將到來的切身之痛時——
尖銳的聲響，響徹石版廣場。
我驚訝地張眼一看，花菱勉強擠進我跟櫻子之間，以紳士杖擋下軍劍。
櫻子憤恨咬牙：
「魔術偵探……！」
「知道這點才先瞄準晃路嗎？真是……」
花菱擊回軍劍，將櫻子的手朝上彈開。
拉回劍想對準破綻百出的腹部時，卻被櫻子的後躍給躲開了。僅僅一個後躍就拉開了四、五公尺遠。
花菱轉了一下紳士杖後，將前端指著櫻子。
「小看我可是百害無一利喔，禦堂櫻子。」
跟中央大樓的情境不同，看來真的進入偵探模式了。花菱的嘴角露出滿是自信地微笑。
我為自己的平安無事鬆口氣。看像花菱的側臉。
「不愧是花菱，超帥的喔。」
「現、現在不要說那種話！」
花菱害羞地連耳根都紅了的別過臉。這家夥大概還不習慣被誇吧。
「總、總而言之！別以為被區區管狐附身，就贏的了我這個第八代遊形花菱！」
「那是我要說的！區區偵探，別想要我放下這段感情！我會得到的……！」
櫻子再次緊握軍劍擺出戰鬥姿勢。三角耳微微抖動，卷發上的光輝也更加耀眼。就連門外漢都看得到的鬥氣達到頂點時，櫻子朝上空高高躍起。
背著青白色的月光，宛如化做一隻野獸般地大吼。
「會長……是我的！」
「…………啥？」
「晃路別發呆！」
花菱從旁推撞過來，我跟偵探雙雙倒在地上。同時，直到剛剛那瞬間我都還站著的地方，已經被櫻子用軍劍刺穿。石板呈蜘蛛網狀龜裂……下個瞬間——
地麵以櫻子為中心整個炸開。
「唔喔喔！」
「嗚哇！」
我跟花菱被爆風彈飛。在空中滑翔後摔到地麵，又滾了兩三圈才總算停下。
「也太亂來了。」
已經立起膝重整好戰鬥姿態的花菱狠狠地瞪向櫻子。櫻子握著下放的軍劍，站在破碎不堪
的路麵中心點。她現在不隻頭發，連全身上下都微微發光，並用充滿充滿殺氣的眼神看著我們。
「將充斥體內的管狐妖氣傳到軍劍，在一口氣釋放出來。怎麽用『氣』可是因人而異喔。加上本身劍術又相當高超，確實是個不錯的操作者。」
「不，那個……花菱小姐？你不覺得現在那個不重要嗎？」
剛剛櫻子的咆哮，絕不是我聽錯了吧。她說會長——也就是茉琉「是她的」。
「…………」
嗯，完全聽不懂。
「喂……禦堂學姐，讓你不顧跟惡魔交易也想得到手的，該不會是……」
「一眼……隻稍一眼，看到她屠殺幻獸的姿態就夠了。」
像在說夢話般，櫻子兩眼空洞、仿佛被那美好回憶的幻影捕捉般，雙眼失焦。
「那身影，宛如風一吹就會四散的花瓣般，如此令人憐愛。但那壓倒性的存在感，單是看著她就讓人無法不畏懼……讓他人打從心底感到尊敬，那可是第一次。沒錯——」
不對勁的不是隻有眼睛。連身體的重心都抓不住般，櫻子搖搖晃晃的朝這裏踏出一步。
「到了十幾歲還未曾戀愛的我，刹那間腳下的世界完全崩毀，落入深淵……那是我跌入名為戀愛穀底的瞬間！」
張大眼，仿佛夢遊症患者般搖搖晃晃、說著夢話的櫻子——哇靠，超恐怖的啦。
「也、也就是說。」
櫻子不惜違反多項校規，還背叛學生會及學園長，甚至打算以性命跟惡魔做交易也想得到的是——
「為了超越性別的『茉琉love』嗎？」
「yes！fall in love！」
「啥啊啊啊啊啊啊！？」
我隻能錯愕地大叫。
「不要為那種事賭上性命啊！」
「那種事？你居然說……那種事……！？」
櫻子像真正的狐狸般地齜牙咧嘴。更用力的一個踏地，宛如從裝著彈簧的炮台發射般地急速接近我。
「你沒有資格說那種話！」
這次我也抓好時機，往旁邊一跳閃過突刺的同時揮鞭。電光石火的一擊襲向櫻子的腹部，水平打飛她。
大概是傷害不大吧，櫻子在空中就取回平衡，以腳著地。僅僅隻任由鞋底順著慣性定律在地上滑行，而沒有倒下。
「你才是那個最礙眼的！要是沒有你，會長就不會一天到晚說著你的事！現在這樣……都不知道是為了什麽而進學生會！」
「呣。那勉強把自己送進學生會是……」
「當然是為了跟會長在一起！」
「暗地裏跟蹤茉琉是……」
「我拍了很多很棒的照片！」
「隱瞞會長晃路來留學的事的，也是你吧？」
「那隻是單純看他不順眼而已！」
「最後那個也太過分了！你口口聲聲說得那麽誇張，要得到一切，都是謊言嗎！」
「怎麽可能是謊言！」
櫻子收回手擺出突刺姿勢。劍身閃耀著橘色火光，大概是想用花菱說的，放出妖氣之類的招式吧。
櫻子瞪大眼，大叫：
「真愛就是一切！」
真有男子氣概！
「要來了，晃路！快閃開！」
「為此我才會答應跟那個男人合作！為了讓會長完全地成為我的人！白瓷般地纖頸、纖瘦身軀和不失飽滿的胸部、柔軟卻極富彈性的大腿……全部——」
劍身上的光芒持續增加，將附近照亮到像白天一樣。劍口直直的對著我。
櫻子奮力一個踏步。
「都能讓我舔個痛快啊啊——————————！」
隨著神速的突刺，發出雷射光線的一擊。
「晃路！」
花菱幾近慘叫的聲音傳進耳裏。我沒有回答，並不是因為措手不及，而是正處於無我狀態中，自然的移動身體，以極細微的距離閃過雷射光線。
雖然因為幾乎快碰到雷射光線而讓熱氣灼傷皮膚，但比起那個——
「我就老實說了——」
我握住鞭子的握柄舉起手。純白的鞭子順著手腕的軌跡高高彈起，當然，這本來應該是打不到櫻子的距離——本來的話。
怦通。隨著從鞭子上傳來類似心跳的觸感，手中的握柄巨大化了。不隻是握柄，連鞭子本身都變得又粗又長又強韌——正如它聖蛇之名。
「這是……什麽？」
雷射光現逐漸變細、似有似無，直到最後消失無蹤，這一帶又恢複原本的黑暗的瞬間：
「你超惡的啦啊啊——————————！」
我揮下鞭。
櫻子快速的往旁邊一跳，但就算免於直擊卻也避不開快速揮舞鞭子時所釋出的衝擊波。當聖蛇之尾擊上地麵，龜裂朝著四方擴展時，櫻子也被無形的壓力擊潰。
櫻子就算被衝擊波擊潰卻仍沒有暈死過去，是因為托管狐附身的福吧。我蹲在拚死想爬起身的櫻子麵前。
「先不談性別，盡做出這種給人添麻煩的事的家夥，我怎麽可能會把妹妹交給她。」
「咕……嗚……！」
櫻子似乎還想點說什麽，在花菱用紳士杖在她後頸一擊後，這才終於倒下。發上的光輝退去，三角耳也消失了。瞬間，管狐們像發射煙火般地飛出。
花菱看著在空中驚慌失措的小狐狸們，歎了口氣。
「這就是所謂『有骨氣的跟蹤狂是相當惡質的』吧。」
「賭上性命也未免太有骨氣。」
「可是，她說了件讓人在意的事呢……」
我點點頭，同意花菱的話。
剛剛櫻子確實說了「答應跟那個男人合作」。這意味著——
「誘使櫻子跟惡魔交易的，就是那家夥吧？」
那麽預料到教會的出現，並準備好聖牌的也是那個男人吧。那家夥應該就是茉琉跟學園長口中的召喚師吧。
「算了。總之已經確保聖人像跟櫻子的安危，其他的就之後在——」
花菱蹲下身，從櫻子口袋掏出聖人像。刹那間，我們麵前突然出現光之漩渦。
「咦？——呀啊！」
一抹黑影飛出。
從花菱身旁掠過，飛往我們的後方。
「糟糕，聖人像！」
慌忙轉身，那是在教會時，也看過櫻子召喚的八咫鳥。而它三隻腳的其中一隻腳，正緊緊抓著聖人像。
「什！？明明暈過去了怎麽會……」
「喔，你說這個啊？」
這突如其來的中性、如變聲前的少年嗓音讓我噤了口。八咫鳥前進的方向，能看到黑暗中有個佇立的人影。
不隻是八咫鳥，連管狐都往人影方向聚集。在幻獸們如融化般消失，聖人像落入他伸出的手中之際，月亮也從雲間探出，映照出少年的臉。
「這些全部，都是我借給她的啊。」
稚嫩的臉孔、受月光照射而閃耀的白瓷肌膚、圓溜溜的大眼配上長長的睫毛。如果不聽聲音，就算他說他是女孩子大概也會深信不疑吧。戴著帽簷扁平的軍帽、身穿墨綠色鬥篷子加上軍服這種詭異的裝扮，也無法讓少年的外貌為之遜色。
不，無論什麽打扮，這個少年肯定都能奪走眾人目光吧。
學園長屬於如藝術品般，讓人讚歎於那脫俗的端正與色彩之美，但少年的特色又不同。雖然那生氣勃勃、近乎威壓般地存在感有點似於茉琉，可是就算以身為哥哥大人偏心來看，也很難判茉琉勝出。
活生生的美感，讓稚嫩的外貌顯得妖豔。可說是——讓人
為之屏息的美少年。
「你是……！」
「耶～輕鬆到手！」
月光中，少年在染血聖人像的陰影下，燦爛一笑。沒發現花菱驚愕的低喃，繼續說著：
「不知道她跑到哪裏去的時候還真捏了把冷汗咧，還好找到了。果然我不隻很可愛，運氣還很好呢。」
恐怕少年剛剛也參加了魔女會吧。隻要用鬥篷遮好軍人裝，這個少年的話肯定能融入隻有女孩子的魔女會。之後就跟我們一樣，追著櫻子過來。
看來應該是現在才剛抵達這裏。
「喂、喂……給我等等。你誰啊！？」
我好不容易找回自己的聲音，少年卻理也不理。
「那麽，也沒事了……」
一臉滿足的點點頭，對著我們張開掌。才剛看到那手心中閃著青白色的火花：
「掰掰～」
「——！」
幾條閃電重疊射出，擊向我們。
一瞬間，廣場充斥著撕裂空氣般的爆音及白色閃光。當四周恢複回原本的暗夜時，我已經跪在地上。
「啊……嘎……！」
我就那樣緩緩地倒向石地板。一看花菱也倒在地上了，隻是仍目不轉睛的憤恨瞪著少年。
看來已經對我們失去興趣，少年轉過身背對我們。踩著長靴的腳步聲，漸漸遠離廣場。
「等、等等……！」
花菱發出微弱的叫喚，但身體卻不聽使喚，隻能抓搔著石地板。
直到少年的身影完全消失在暗夜之中，連腳步聲也聽不到後，我們總算勉勉強強的爬起。全身上下還殘留著燒裂般的痛楚，我光是忍著不要嘔吐就已經盡了全力。
「是、怎樣啊……那家夥。」
「怎能、讓你逃走……！」
但花菱仍撐著紳士杖拖著身體，想要朝少年消失的方向移動。我之所以阻止她，一是擔心她的身體，二是：
「花菱，等等。副會長她……」
「什麽？」
有我們當肉盾擋著，櫻子就算有受到剛剛的閃電攻擊，應該也隻有流彈程度而已，可是她卻呼吸大亂，無意識地痛苦低鳴。
發覺這點，花菱跟著來到我們身邊。
「這是……什麽？」
仔細一看，櫻子的領口到脖子都布滿了濁黑色的班點，像是凝固的汙血般地黑點。
「剛剛還沒有……對吧？」
「………………」
花菱屈身在櫻子身旁。還以為她要摸看看櫻子皮膚，確認斑點的成分，沒想到卻一臉不甘心地咬牙，重重朝地上一捶。
「花菱？」
「應該是詛咒之類的。最好快點聯絡會長，盡速送她到醫療大樓。」
「詛咒……不要緊吧？」
「雖然不知道詳情，但隻有一點可以肯定。」
花菱瞪向少年消失的黑暗。
「副會長被那家夥利用了。」