鬥和哥哥果然很厲害。
處在這麽混亂的情境裏，依然能冷靜劃分當下該做的事，帶領大家，摸索活下去的方法。
他是我的英雄。
遠在天邊、遙不可及的憧憬對象。
從我還很老土又不起眼的時候就 ──
但現在不同了，我變成偶像了，變成讓大家刮目相看的人，變成跟鬥和哥哥平起平坐的人，成為配得上鬥和哥哥的女人 ──
鬥和哥哥、鬥和哥哥、鬥和哥哥、鬥和哥哥、鬥和哥哥。
我絕不放手，要一直陪在你身邊。
有鬥和哥哥在，我什麽都不怕，什麽都辦得到，一定能從這個絕望的世界活著回去。因為，我們是「特別」的。
世界以我為中心轉動，鬥和哥哥隻要看著我就好，把我當最珍視的寶物，犧牲我們以外的任何東西都在所不惜 ── 對吧？我說得沒錯吧？鬥和哥哥。
還有喔，鬥和哥哥，鬥和哥哥不可以讓我失望，我們必須是「特別」的，這樣才有意義 ──
＊ ＊ ＊
自從來到這個世界後，究竟過了多久？
鬥和將孩子們托給神無月等人，再度於怪物橫行的百貨公司裏審慎移動。再怎麽聚集足以作戰的人才，實力遠遜於怪物的事實依然沒變。邊避免無謂的交戰邊移動，發現年幼的孩子就告知有地方可保障安全，碰到異能力者就找他幫忙。
結果共有兩名異能力者成為夥伴，此外還有三名穿著和式短外褂的男子，好像是瞬夏等人的粉絲。鬥和一行人浩浩蕩蕩共十二人，大家全都拿著某種武器。
「要是那些人願意幫忙，就能幫更多人……」
身旁的瞬夏神情黯淡地開口道。目睹神無月等人有多強大的鬥和頗有同感。
鬥和先前曾朝八樓去，親眼目睹她們打倒出現在啤酒暢飲區的破壞級狩魂幻獸。
說起這個破壞級，其實是用來表示狩魂幻獸強度的等級之一，具體而言即相當於貓蜘蛛等級的怪物。鬥和向瞬夏等人打聽怪物情報時，霜月多方麵補充，告訴他神悠言擁有的信息。
怪物隻消一揮手就將數人打成肉塊，見兩名少女打倒它，觀者的精神無不群起激昂。然而，鬥和心頭的不安卻無以名狀。因為他見識過殺人鬼 ── 山田喜一郎的厲害，跟那家夥相比，這兩人的力量隻是小巫見大巫，再者危機意識也很薄弱。
她們的神代已經覺醒了，是挺過神之試煉的人，認為自己不可能輸給狩魂幻獸。不過，鬥和憑經驗得知，這麽想大錯特錯。
她們以八樓的啤酒暢飲區當根據地，但該區上方沒有屋頂，鬥和曾開口勸諫，敵人很可能從上方來襲，可是，這幾名女子把他的話當耳邊風，這點讓鬥和非常擔憂。
「鬥和先生，真的沒辦法說服那些人嗎？」
岬神情嚴肅地說著，剛才她也跟神無月等人起過衝突。
「我是這麽想的，要改變她們一直以來的信仰宗旨，這點時間太過倉促，現在應該先去找其他異能力者，請他們加入我方。」
鬥和答這話時一半是說給自己聽的，他沒蠢到妄想一步登天。師父也說過，所謂的判斷並非選擇正確解答，而是舍棄錯誤的選項。
「那句話該我說才對，學長，都當高中生了還無法接受神的存在，好蠢好悲哀，請你好好反省。」
霜月的話裏盡是難以置信。鬥和不打算魯莽反駁，眼下必須盡量避免為一些枝微末節的事起衝突。
此外，他從剛才開始就對某事有些在意。霜月有時會出現恍神的現象，是身體不舒服嗎？
「話說回來，你以親子形式將那些人送往她們身邊，這是事先計算好的吧？」
楓問話時不忘從一旁探頭注視鬥和。她現在不穿性感惡女的衣服了，改穿襯衫和長褲，這些東西都是從賣場弄來的。
會改變穿著是有原因的，因為某些孩童撞見邪惡大幹部性感惡女就逃之夭夭。相對的激神一直沒脫除戲服。要讓孩子們乖乖聽話，他這身英雄扮相起到絕佳效果。
「是啊，她們的本性其實很善良。」
鬥和將孩子及其父母一同托給神無月等人，一方麵能幫助人手不足的他們平安護送孩童，一方麵也希望多救點人。眼下這種情況，拆散孩童和父母簡直泯滅人性。雖說當初隻約定好要保護學齡前孩童，但她們有可能順水推舟連父母一起保護也說不定。
鬥和他們來到二樓。一到就聽見稚氣的哀號，喊著「激神救救我！」還不隻一個人。
鬥和重新握緊斧頭，開始環顧四周。先前一直拿在手上的槍已經交到楓手裏，她耍起槍來要比鬥和厲害好幾倍。
二樓不見怪物的蹤影。為了追捕聚集到一樓、想往外逃的人，許多怪物都往那去。或許是當時的恐怖記憶作祟，多數人都轉往其他樓層去，越靠近大門就越少人；跟著獵物移動的怪物也一樣。如今越靠近一樓就越安全。
鬥和他們壓低身體，朝中央的透明圍欄移動。從二樓可以看見一樓的桃木舞台，中央部分是打通的，透明圍欄裏還有好幾個人。他們全都端著緊張的表情，俯瞰下方的舞台，鬥和也跟著看過去。
正中央有隻怪物，外貌乍看之下有如人類女童，穿著紅色浴衣，手上拿著格外老舊的和式紙傘；額頭上長了兩隻角，一左一右的駭人大眼呈現鮮紅色，眼白全黑。這不是比喻，它是貨真價值的鬼。
它坐在身體由鐵打造而成的老鼠肩膀上。老鼠的臉似人非人，大小跟馬差不多。
老鼠身旁有一名身穿女仆裝的金發女性。鬥和第一時間以為她也是人，結果卻不是。長及腰的發絲頻頻蠕動，看起來像別的生物，腦後生著巨大的嘴巴 ── 是二口女。
再看看老鼠背後的舞台，上麵有七個小孩跟三隻怪物。一個是巨大的人型牛頭怪，一個是巨大的人型馬頭怪，它們自兩邊包抄孩子們、立於他們左右兩側。兩隻怪物都超過三公尺高，手上拿著狼牙棒，讓人聯想到名為牛頭馬麵的地獄惡鬼。
接著是最後一隻。一看到它，熊熊怒火就讓鬥和咬牙切齒。
像在殺雞儆猴，一名男孩遭毛蟲怪啃食。黑與淡綠組成的鮮豔條紋酷似金鳳蝶幼蟲。男孩被那家夥自背後牢牢抓住，站著遭怪物啃食。單隻有這樣，鬥和已經看習慣了，不過，男孩還活著。
毛蟲的動作有如啃食樹葉，慢慢侵吞男孩的頭。頭蓋骨被咬破，露出粉紅色的腦，怪物連這也不放過，緩緩地大快朵頤。
「媽媽！激神！救救我！」
「快點快點，繼續哭喊吧，嗬嗬嗬嗬！這樣下去會死唷，會死翹翹的！」
鬼一臉愉快，強迫孩子們又哭又喊。除了目前遭受啃食的孩子，其他被抓的孩子們亦如雛鳥吵著吃餌，拉大嗓門哇哇叫。
鬥和偷偷看向身旁的激神。麵具遮去他的表情，但孩子叫的就是他，內在心情可想而知。
「激神，救救我！激神、啊、啊嘎、極神、啊啊啊~」
突如其來地，男孩的話語開始走樣，手腳跟著無力地軟倒。他的腦被怪物逐步啃食，已出現致命損傷。
「啊~啊，死翹翹了，來不及了，好可憐喔！嗬嗬嗬！」鬼雀躍地說著。「接下來~要挑誰呢？」
「我看不下去了！」
這時楓以猛然之勢起身，鬥和立刻抓住她的手製止她。
「放開我，鬥和！我對那種事忍無可忍！」
「我懂你的心情，但你要忍住，現在過去隻會白白送命。」
「我知道！你要說那是陷阱吧？可是，總不能放任它們胡作非為！」
「不，不是這樣，沒陷阱。」
聽鬥和這麽說，楓瞪大雙眼。不，不隻是楓，當場有許多人也跟她一樣，用驚訝的目光看視鬥和。果然沒錯，鬥和心想，他們全都會錯意了。但按邏輯推想，馬上能看出這個想法是錯的。
「什麽意思？你說那不是陷阱？」
有人咄咄逼人地質問，是岬。鬥和點點頭，簡單扼要地做出回應。
「正確說來，應該是我們已經中計了。它們的目的是讓人群聚往二樓，沒有其他用意。」
「鬥和哥哥，你怎麽會想到那去？」
「首先，那些怪物比我們強上許多，對於正麵對決必定輸在自己手裏的對手，沒必要鋪設陷阱；再來是他們的配置方式。如果要進行埋伏，地形上並不適合，看在周遭人眼裏一目了然，前後方都有階梯，太疏於防範了。敵人不認為我們會攻過去。」
「可是，它們為什麽找孩童下手？一看就知道要吸引我們靠近吧？」
「對，是那樣沒錯，楓小姐。所以說，我們現在都被騙過來了。不僅如此，那怪物還待在很顯眼的地方，依我看，八成跟那家夥的異能力有關。霜月，你知道些什麽嗎？」
「……雖然不是很清楚，但我猜有可能屬於『精神類』。讓對手看到自己，這是發動條件之一。」
說起精神類異能力，殺害可憐的老太婆怪物就屬於這種。會對標的物的精神起作用，肉體防禦形同虛設。
「我聽不大懂，可是照你們這麽說，待在這不就危險了？」
紗裏一席話讓周遭人士群起嘩然。確實是那樣沒錯。不過 ──
「霜月，那家夥應該是支配級吧？」
「大概」，霜月說完神情嚴肅地頷首。所謂的支配級就如字麵所述，該等級有辦法隨意操控其他狩魂幻獸。看那些怪物沒攻擊其他孩童，團結又安分地待在那，鬥和一直覺得很納悶。
「關於那些被支配的怪物，反應速度應該沒正常狀態快吧？」
「支配級怪物沒下令就無法采取行動，一般來說是那樣沒錯，隻不過，事前若有下指令要它們采取某些行動，它們大概就會照個體反應速度應對。」
「鬥和哥哥，你怎麽了？我們要快點逃跑才對吧？」
瞬夏問話的語氣透露焦急之色。其他人也一樣。知道自己中了圈套，大夥兒再也無法保持冷靜。
鬥和不知道該怎麽抉擇才好。生存本能已經告訴他了，他們應該快點逃跑才對，那樣就不會有生命危險。但理性又提醒他，現在不能退縮，眼下是進攻的好機會。可是一旦打起來，該怎麽處置那些孩子？他個人是很想救他們脫離險境。
（師父，我該怎麽辦才好？師父 ── ）
『鬥和真笨，人在這種情況下還會煩惱，這就表示他迷失方向。』
這句話並非師父所說，那是雁藻留下的。鬥和不經意想起那晚的事，一切彷佛曆曆在目。處在夢幻的夜晚街道上，雁藻看起來有如格外明亮的寶石 ──
一個念頭自鬥和腦際閃過。
對，他的目的是活著回原生世界，為了實現這點，必須打倒所有怪物，光隻是逃跑將步上窮途末路。有機會打倒怪物卻不出手，根本是種浪費。
孩子的事也不例外。就算他在這救人又怎樣，要是不能打倒怪物，最後還是會喪命。為了確實拯救他們，現在該狠下心排定先後順序才對。
「霜月、楓小姐，還有大家，現在是打倒那群怪物的好機會，我們攻過去吧。」
「蛤？說什麽傻話啊，這位仁兄，那裏有六隻怪物欸？你腦子沒問題吧？」
憤怒搭腔的人是一名男子，他身上穿著和式短褂。鬥和對他的心情感同身受，按常理來看，這無疑是種自殺行為，就連剛才差點衝去救小孩的楓都不例外，臉上盡是不解。
「我樂於從命，學長，越大的困難越能 ── 」
話說到這，霜月突然頓住。
「霜月？」
「沒、沒事，沒什麽，剛才在說打倒怪物的事吧？」
「霜月，我從剛才開始就一直耿耿於懷，你是不是哪裏不舒服？」
「才、才沒有，我隻是 ── 沒什麽大礙。」
「 ── 霜月，我要在你的力量上賭一把，現在就來擬定作戰計劃。不過，假如你因故身體不適，希望你告訴我，若有所隱瞞，最後可能會害大夥兒喪命。拜托你了。」
知道鬥和是認真的，霜月大概有所感觸，就像在反省似的垂下肩膀。
「我……聽到聲音了。」
「聲音？」
「對，神在說話的聲音。」
一般情況下，擁有聽取神言能力的巫女隻能在某些時候聽到神音，那就是神對她說話的時候。但偶爾會出現霜月這種順風耳巫女，據說她們能聽到神對其他人說話的聲音。
「我隻知道神在說話，內容聽不清楚，應該跟摩響大人聽取神言的感覺很像。」
鬥和問她摩響是否在這，但霜月否認摩響出現的可能性。
神之聲 ── 這說詞一時間讓人難以置信，可是，霜月沒道理在這個節骨眼上撒謊。鬥和毛骨悚然地震了一下，強烈的不祥預感襲上心頭。
「抱歉打擾你們辦事，結論是什麽？」
有人插進來發表意見，是腦側綁著麻花辮、一頭橘發的活潑少女，她的名字是鳶矢，擁有「攻擊類」異能力。
「攻擊類」，顧名思義就是特別善於攻擊的異能力。卻不像「概念現象類」，具有讓某種「概念」成形的力量，感覺就像「概念現象類」的閹割版。
鬥和重拾心緒，開始解說現在為何是好機會。其一是剛才說的地利，其二是時間。目前敵人沒有進一步行動的意思，他們可以巨細靡遺地擬定作戰計劃，跟之前必須立即上戰場的情況大不相同，這是最有利的地方。
「不過話又說回來，隻是弄個作戰計劃，能有多大差別？」
息卷半信半疑地發問。她的綠色秀發收到單邊綁起，是「生存類」的異能力者。隻要憋住氣就可以讓加害她的物理攻擊失效。
她會這麽問算情有可原。就算擬定了作戰計劃，他們還是無法強過那些怪物。可是 ──
鬥和想起水族館一役。那裏有最強大的敵人 ── 山田喜一郎。之所以能反將山田一軍，並非仰賴鬥和本身的力量，而是靠作戰計劃。了解敵兵性質，決定我軍各部該采取何種行動，徹底將之個別擊破。結果鬥和大出山田意料，在看似沒有勝算的戰鬥中獲勝。
「我不打算殺光它們，而是要先打倒那隻鬼，想必它的異能力很棘手。我們要先發製人。」
不將異能力考量在內，怪物的強度和外觀大多成正比，那隻鬼應該沒強到哪去。
鬥和簡短陳述自己的作戰計劃。不過，當他言及援救孩童是次要任務時，瞬夏馬上大失所望地抗議。
「這樣一點都不像鬥和哥哥的作風。按剛才的作戰計劃來看，我們可以幫助那些孩子吧？」
鬥和聽了無言以對。以打倒鬼為前提幫助那些孩子，就人數看來根本不可能，若不從中做出取舍，很可能到頭來會兩頭空。
鬥和自認他已經冷靜判斷過了。先打倒鬼，就結果來說才能拯救孩子們，但不知為何，瞬夏的話深深打進他心坎裏。
「瞬夏說得對，要是你不救那些孩子，吾等就不幫忙。」
「我也讚成瞬夏的意見。」
先是粉絲和岬，之後陸續有人表態願跟瞬夏站同一陣線。
「我懂你們的心情，可是 ── 」
「鬥和哥哥，求求你！我認識的鬥和哥哥不是這種人！」
瞬夏的聲音在
腦裏回蕩。她眼裏映著自己的臉龐。不過，這樣的作戰方式………………………………………………………………………………………………………………………………………………喀嚓。
「抱歉，瞬夏說得沒錯，是我錯了。我們改變作戰計劃吧。」
鬥和此話一出，大家全都用力點點頭。對，在場無人感到不安、恐懼 ──
＊ ＊ ＊
霜月就指定位置，展開大和的炮身，讓炮口伸出來。大和的炮擊威力不容小覷，能一擊打倒戰魔級怪物（剎婆等級）。
差就差在彈藥隻有兩發。因為是強力武器，用在小兵身上會很可惜，要用也不是、不用也不是。對此，鬥和希望霜月在本次作戰中使用它。
據他所說，成功機率有五成。意即不是「成功」就是「失敗」。敵人甚至有可能祭出未知手段抵擋炮擊。
但鬥和仍要試試炮擊，因為他認為那樣比不用的勝算更大。總歸一句，他的重點並非擺在五成的失敗率上，還放眼另外五成的成功率。二度自該世界生還的人就是如此思考 ──
「激神，救命！」
「媽媽、媽媽 ── ！」
孩子們拚命大哭大叫，有如受到召喚，鬥和跟激神紛紛現身。
「各位！已經沒事了，激神來救你們了！」
鬥和放聲大喊，無法出聲的激神改擺帥氣姿勢，帶給孩子們勇氣。激神果然很帥。
一開始的作戰計劃如下，激神是攻擊主力，原本不打算讓他現身，但要拯救那些孩童，必須讓大家看到激神才行。少了激神帶來的安心感，根本無法在混亂的狀況下引導孩子們。
「怎麽啦？來救人了？嗬嗬嗬！難不成都是些白癡？」
鬼看起來一臉愉快，朝鬥和等人轉身，姿勢上正好背對霜月。雖然紙傘稍稍遮去一部分，但應該沒問題才是。
霜月站了起來，利用雷射瞄準器鎖定鬼。怪物們智商不高，全都麵向鬥和一行人，絲毫沒有半點戒心。
霜月毫不猶豫地扣下扳機。巨大的聲響爆發，衝擊力道讓霜月嬌小的身體為之搖晃。頃刻間，炮彈掠過短短數公尺的距離、鬼手上的紙傘開始高速旋轉，接著，炮彈打中了。
── 沒有爆炸。
炮彈一碰到傘就威力盡失，邊敲出清脆的金屬聲，邊沿著下方的老鼠皮滾落。
「 ── 什麽!?」
就像在嘲笑驚愕的霜月，紙傘表麵出現數也數不完的眼睛。霜月頓時會意過來。那把傘也是狩魂幻獸，還擁有讓物理攻擊失效的異能力。
「嗬嗬嗬！原來如此，還有另一隻啊。」
鬼的目光挪向這邊。鬥和瞄準那隻怪物，丟出塗滿毒藥的短刀。老鼠立刻出動，將短刀打落。
撞見這一幕，鬥和拔腿從二樓跳到一樓，再拿斧頭挑釁它。
「跟我決鬥吧，怪物！讓你見識人類的力量！」
「嗬嗬嗬！人類的力量？笑死人了！牛頭！將那家夥的手腳拔下，帶到我這邊！嗬嗬嗬！」
長著牛頭的怪物離鬥和最近，它朝鬥和發動攻擊。這也是鬥和作戰計劃的一環，由鬥和負責絆住那隻戰魔級怪物。
看牛頭走得夠遠了，霜月跟著向下跳，朝馬頭怪物縱身一躍 ── 出刀砍馬頭怪。不料這記突襲以失敗收場，對方拿狼牙棒擋下。但她已經成功吸引怪物的注意力，接下來就剩跟息卷攜手合作，將這家夥引開。
對手遠比自己還要強大。麵對幾乎要碾碎身體的壓迫感，霜月發自本能地感到恐懼。身體微微顫抖，手心滲出一堆汗，大和變得比以往還要沉重。
（不過，隻要克服這場試煉，我就能脫胎換骨！）
＊ ＊ ＊
眼見霜月和息卷開始對付馬頭，楓做出指示。瞬夏等人點點頭，拿起滅火器噴灑滅火劑。白色的煙霧冉冉上升，將中央舞台悉數覆蓋。
「這、這是什麽！」
鬼發出慌亂的呼喊。支配級怪物一陷入混亂，其他怪物就跟著僵住。楓把握這個機會，跟鳶矢一起靠近鼠怪。煙霧對視線造成阻礙，但她們預先確認過敵方的分布位置了。
鳶矢發動異能力，伸手觸碰鐵皮老鼠。霎時間，滅火劑煙霧掀起天大的混亂渦流，一塊鐵就這麽飛了出去。
吹飛碰觸的生物 ── 這就是她的異能力。至於飛出去的方向，正好對準二口女的所在處。若事情進展順利，應該能一並掃除它。
打退最後一隻戰魔級怪物，楓等人跑去拯救孩子們。事情之所以能進展得如此順利，全因鬥和擬定良好的作戰計劃。
鬥和恐怕還具備運籌帷幄的才能。門外漢容易幹的蠢事就是把作戰計劃搞得太複雜，但他的計劃相當簡單，這表示他很懂得掌握人心，了解遊戲裏的戰術跟實際作戰有何不同。
最厲害的莫過於狀況分析力和決斷力。處在時間緊迫、命懸一線的情況下，仍能擬出如此強大的作戰計劃，絕非泛泛之輩。
（真讓人嫉妒~）
楓半是自暴自棄地想著。才能方麵並非人人平等，血淋淋的事實就擺在眼前。她不求跟鬥和並駕齊驅，要是有他身上一半的才華就好了 ──
「唔嘎！」
某樣東西打斷楓的思緒，是奇怪的悲鳴聲。看看剛才鼠怪待的位置，一道孩童帶傘的影子自該處降落。是那隻鬼。
這讓楓的心情一陣複雜。按鬥和當初擬定的「殺鬼作戰計劃」，把老鼠打飛後，鬼會從上方降下，再由楓、激神、鳶矢這三人一同打倒它。出現傘型怪物確實在預料之外，但從剛才的對戰結果判斷，若激神現在在這，極有可能打倒那隻鬼。
事實上，激神的武藝非常之高，強到令楓咂舌，想必連剛力大師都不是他的對手。孩子們被擺在第一順位，因此讓他不能參戰真是一大損失。
「嗶嘎啊啊啊啊！」
楓拿槍尖塗滿毒液的長槍刺毛蟲怪，怪物發出尖銳的哀鳴，聽起來就像茶壺的水沸騰一般。它的動作變鈍了，應該跟鬼未下指示有關。這似乎是支配級的弱點。
「殺鬼作戰」有一個缺點，那就是設法殺鬼的這段期間，毛蟲怪很可能攻擊孩子們，而瞬夏指出該症結。確實不能保證百分之百安全，但若采行先前的閃電作戰計劃，結果極有可能如鬥和所說，不會出現任何的人員傷亡。
楓自己也覺得不可思議，當初怎麽會推崇瞬夏的意見？冷靜想想，鬥和的提案更好。
就在這時，好像有什麽東西抱住她的腳，她趕緊回神，打算將那玩意兒踹飛 ── 卻辦不到。
那是一名人類孩童。剛才遭怪物啃腦喪命的男孩，秀出空空如也的腦袋，緊抓著楓的腳不放。
楓動彈不得。悲傷的感覺比危機感更勝一籌，麻痹她的心靈。
男孩張開嘴巴，舌頭變形成蛇的模樣，一口咬住楓的大腿。
「 ── 唔！」
銳利的痛楚將她拉回現實，然而，楓卻不知道該怎麽辦才好。
緊接著，男孩的身影不知去向。有人自一旁踢飛他。
楓愣著朝出腳方向看去，前方出現激神的身影。
真是萬萬沒想到。就楓所知，他這個人心性相當溫和，雖然孩子已死，但不管基於什麽理由都不會踢他才對，顯見當前狀況確實非比尋常。
激神默不作聲，抬手朝她背後指去，那裏有許多孩童。一切無須多言，直指眼下該做的事。
「是激神！」
孩子們發出雀躍的呼喊。楓要大家「跟著激神走」，他們就乖乖地跟著激神走了。
「嗬嗬嗬嗬！有一套、真有一套！」
毫無預警地，那隻鬼的聲音突然在空間內回蕩。彷佛用了擴音器，聲音傳向遠方，讓人有股不祥的預感，朝最壞的結果聯想。該不會 ──
「來吧，開始玩遊戲了！」
＊ ＊ ＊
恐懼化為利刺射向鬥和全身。那是生著牛頭的巨型怪物，就近一看，存在感令人震懾。
本能正警鈴大作，告訴他對手要比自己強上好幾倍。每踏一步就牽動那身肌肉，看起來跟凶器沒兩樣；刀槍不入的預感喚來絕望，給人似乎能一擊粉碎身體的感覺。
鬥和將打火機點火再湊向催淚瓦斯，臨時弄出一把火焰噴射器。於百貨公司裏點火很可能引發火災，他極力避免使用這招，但這裏是貴金屬賣場 ── 以上是他拿起火跟眼前風險擺在一起衡量的結果。
牛頭怪嚇了一跳，接著就大力揮舞狼牙棒，藉此揮除火焰。鬥和則藉機藏身至櫃台暗處。目前沒必要硬著頭皮打倒它。
看樣子牛頭怪追丟他了。智商算高的人類或許會覺得奇怪，不過，避免追丟獵物的能力其實需要高度智商。二歲的人類孩童也不例外，隨便躲一下就能讓他追丟。
碰巧在這個時候，一道風雨欲來的宣言響起。是那隻鬼在說話 ──
「來吧，開始玩遊戲！遊戲規則很簡單，碰到我就算你們贏！這樣就過關了！」
糟糕，腦海裏閃過這兩個字。鬥和憑直覺體認，那家夥打算發動異能力。印象中葉月曾經說過，有種異能力能強製大家玩遊戲，類型上分屬「遊戲類」。特征如下，發動前會針對遊戲內容做詳盡說明。
鬥和趕緊摀住耳朵。葉月還透露被「遊戲類」歸為對象的條件，就是將規則說明聽完。遭牛頭追殺卻出現聽力障礙，這樣實在很可怕，但鬥和認為眼下被迫玩遊戲反而更危險。
「還有，我的眼珠子出現時，不可以動半步喔。跟地板接觸的麵積一旦出現變化，輸的人就是你。頭會被我扭斷當場死翹翹！當然，沒碰到地板的部分愛怎麽動都沒關係。要贏很容易！」
話雖如此，摀住耳朵一點用也沒有，鬼的聲音直接傳到腦袋裏，無法從這股異能力中逃脫。
「至於眼珠出現的時機，就在我說完『後麵的庵咒來砍頭』。很簡單吧？嗬嗬嗬！」
話一說完，鬼那邊飛出一道光。等鬥和發現早就為時已晚，光刺中左手背。沒有任何痛楚，取而代之浮現的是「咒」字刻印。
這讓他背脊發涼，第六感察覺死亡的腳步已然靠近。鬥和沒有向後轉，改朝一旁飛撲過去。
玻璃碎裂的聲音響徹四周，野獸的粗喘聲傳入耳裏。牛頭出現在那。太大意了，它看到光飛過來就知道鬥和在哪。
慘的還不隻這個。
『後~麵~的~』
那隻鬼的聲音再度於腦內回蕩。
鬥和的身體一陣戰栗，心髒彷佛破裂般激痛不已。根據鬼的說明，這句話結束後，有一陣子無法移動。這在戰場上是足以致命的限製，他認為自己肯定會沒命。
── 必須有所覺悟。
鬥和從包包裏拿出桶裝炸彈，一組裝完畢便放入腰際的槍套。這是最後一顆炸彈。然而，牛頭怪不是光從遠處丟炸彈就能打贏的對手，準度上稍有閃失，死的就是自己。
死神當前，鬥和知道自己的精神開始變得專注。整個世界刷白，隻剩他和眼前這隻怪物，身上的呼吸聲聽起來格外清晰。
鬥和籲出一口氣，同時發動攻擊。他刻意挑怪物的左翼進攻，等那家夥將狼牙棒舉至左上角，人就往右邊移動，直接拿展示桌當跳台，向上高高躍起。
腳下的玻璃隨駭人風壓粉碎。鬥和利用自身當誘餌，調整狼牙棒下揮的角度，成功以些許之差避開攻擊，接著又上演後空翻，朝怪物臉部噴灑催淚瓦斯。
效果奇佳。看不清景色的牛頭怪試圖擺脫不適感，開始胡亂揮舞狼牙棒，完全沒發現鬥和繞到自己背後。
鬥和拉開桶裝炸彈的安全扣，一麵倒數秒數；算準時機，將炸彈對準牛頭怪的脖子丟去。炸彈打中它的脖子旋即在一秒後爆裂，牛頭怪的頸肉被炸掉一大塊，身體朝地麵筆直趴倒。
『 ── 砍~頭！』
鬼正好在那時說完整句話。
剎那間，毛骨悚然的感覺直竄而上。背後似乎有一道冰冷的視線，鬥和扭頭朝背後望去，隻見身後空間出現一顆巨大的眼珠。眼珠沒消失，他就不能挪動分毫。
盡管對遊戲規則心知肚明，鬥和一顆心還是吊得老高。時間流動變得異常緩慢，甚至衍生腳擅自挪動的錯覺，讓鬥和整個人都沒了血色。
之後，他不經意地看向牛頭怪的屍體 ── 呼吸跟著一窒。
牛頭怪的屍體散發淡綠色磷光，不，不單如此，那頸部傷勢逐漸愈合，似在暗示接下來會發生很糟糕的事。難道說，這家夥的異能力是 ──
怪物痊愈了。配合心髒拍打的步調，全身上下開始抽動。過沒多久，牛頭怪迅速起身，用冷到骨子裏的冰冷視線捕捉鬥和。
相對的，鬥和被綁在原地。巨大的眼珠還貼在背後，要是動腳會發生什麽事？鬼已經說了，答案是「死」。
牛頭怪緩緩朝鬥和靠近，看鬥和無法動彈，嘴角立刻扯出嘲弄的弧度。
（還沒走嗎？）
鬥和心急如焚地望向背後那顆眼珠，眼珠一直呈現大開狀態，如今就像遇到睡魔，眼皮逐漸闔上。距離它消失就差那麽一點。
焦急的感覺越燒越旺，死亡氣息揮之不去、如影隨形，對呼吸形成壓迫。
牛頭怪好像在吊人胃口一樣，故意用慢動作扛起狼牙棒，下一秒，狼牙棒以碾壓大氣之勢揮下。
鬥和則發動幻之右手，拿左手輔助右手，接下怪物的攻擊。這一擊威力非常強大，沿著手臂上升，連肩膀都遭受莫大衝擊。
他在毫無招架之力的情況下被怪物打飛，撞破背後的玻璃櫃，先轉一圈再栽往地麵。喉嚨深處有種濕熱的感覺，鬥和在那瞬間口吐鮮血。這是因為內髒受到某種程度的創傷。
上一秒還處在震驚裏，接著他立刻起身搜尋眼珠，眼珠已經不知去向，身上未見任何懲罰痕跡，看樣子最後勉強趕上了。
鬥和撿起掉落在地的斧頭，開始跟牛頭怪對峙。剛才丟炸彈時順便把催淚瓦斯扔了，目前手邊沒那樣東西，炸彈也用完了，毒還剩最後一份，但不想辦法對付它的不死身異能力，用也是白搭 ── 該怎麽辦？
此時牛頭怪背後突然竄出火苗。在這瞬間，鬥和還以為是牛頭怪擁有的其他異能力，結果卻不然。仿造女性身姿的火炎巴住牛頭怪，開始用猛火焚燒它的身體。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
震撼五髒的咆哮聲爆發開來。牛頭怪全身上下都遭受火吻，模樣痛苦地暴走掙紮，卻甩不開以火勾勒的女子。掙紮到最後，它總算崩倒死去。
牛頭怪屍體後方出現一名少女，戴著眼鏡的她看起來性格認真，長長的紅色秀發末端連著那位火焰女。
鬥和忽然想起某件事，瞬夏曾跟他提過一個三人小組。不過，鬥和更在意牛頭怪的屍體。它的身體再度散發綠色磷光，開始啟動治愈機製。
「小心！它要複活了。」
「我知道，剛才已經看你殺過它了。是說，這家夥該怎麽殺才死得了？」
聽她的說話語氣似乎充滿不耐，另外又有其他聲音加進來呼應她。
「別管那麽多啦，多殺個幾次好了？」
此話出自身穿黑色皮衣的銀發男。據瞬夏所說，他的名字叫「鷹」。後方跟著狐臉男、眼神空洞的美柑 ── 一側的公主卷馬尾散開，身上衣衫
不整。這景象讓鬥和深感厭惡。
鷹的身體被一層銀光包覆，緊接著，右手那出現一把手槍。是繪有黑線和銀絲、看起來很厚重的自動手槍。
「好 ── 抽到『斑馬』了！」
他雀躍地說著，接著就讓槍上膛裝彈，朝正在複活的牛頭怪連開三槍。每射一次、滑套就跟著移動吐出彈匣，但那些都在掉落地麵數秒後消失。
「這算什麽，不是跟剛才一樣嗎？」
「屁啦，我剛射的那些子彈，有讓它回複速度變慢。」
「在遊戲裏，回複時遭受攻擊就會中斷喔。總之，先把它丟到別的地方吧。」
這話出自狐臉男 ── 樽。他發動異能力，用伸長的手捆住牛頭怪，將它丟到遠處，再縮回伸長的手。
處在這場慘劇中，三人組的態度顯得一派從容。鬥和看出其中奧妙，憑他們的戰鬥力，一般等級的怪物根本不是對手。
三人顯然會是火力強大的同伴。不過 ──
鬥和看向麵無表情的美柑，胸口一陣刺痛。他已經聽瞬夏等人說過這夥人的人品和價值觀了。老實說，他不是不能理解這些人的主張。隻因為是異能力者就得作戰，這種意見太強人所難了。寧寧音悲痛的聲音仍猶言在耳。
但這並不表示鬥和認同他們的行為。他們已經跨越不可越過的界線。話雖如此，他們將成為強大的戰力，這也是事實。
心在感性和理性間劇烈搖蕩。
「謝謝，真是幫了大忙。」
考慮到最後，鬥和決定跟他們道謝，他們的確救了自己。
「我們不是為了救你，是正好碰到單獨行動的怪物，才出手打看看。」
原本還處在推測階段，聽到這句話的鬥和總算確定了。他們積極狩獵怪物的理由肯定隻有一個。
「你們之前來過這個被隱形障壁包覆的世界吧？」
「是來過……難道你也一樣？」
「對。」
「哎呀，抱歉抱歉，小哥，這家夥太悶騷啦，其實為了救你，我們可是不顧危險挺身而出呢」，鷹在那故作親昵，手朝鬥和的肩膀摟去。「所以啦？要是你這人夠正派，是不是該回報我們的恩情？對吧？」
雖然嗅到不對勁的氣息，鬥和還是回道「也對」。
「既然要報恩，是不是可以介紹女人給我？我在猜啦，你身上好像有費洛蒙之類的，容易吸引好女人呢。」
鬥和偷偷朝美柑張望，接著心一橫做出回應。
「好啊，我認識的女孩都很可愛，這就介紹給你認識。跟我來。」
「唷喔 ── 真的喔？讚！對了，跟萌比哪邊比較可愛？」
鷹問話時用下巴指指紅發女子。
「蛤？白癡喔你？無聊。」
「我覺得萌小姐也很可愛，是很棒的女人。」
「第一次見麵就講這種話，這種人最不能相信了，大多是笨蛋要不就是爛貨。」
萌說得很不屑，頭也不回地朝北側階梯快步走去，還從手中的塑料袋裏拿出波蘿麵包，朝麵包一口咬下。
「危險！」
此時鬥和突然放聲大叫，對方嚇一跳並心生警戒，一些金色毛發則卷上她的腳。
「呀啊啊啊啊！」
萌發出尖銳的慘叫聲。她頭下腳上地倒吊，下方站著身穿女仆裝的二口女。她用更多的毛發捆綁萌，將萌的身體捆住。
「唔！樽快幫忙！」
鷹開口一喝，大概怕開槍會連累到萌吧；樽試圖用伸長的右手抓萌，這棋卻下錯了，二口女靈巧地移動萌，用萌的身體打掉那隻手。
「笨蛋！你搞屁啊！」
二口女更背對他們，張開腦後的血盆大口，口裏密密麻麻長著鯊魚特有的銳齒，正打算將萌從頭塞進去。
「不會吧!?不要！我不想死！誰來救救我 ── ！」
萌開始慘叫，大概有什麽原因吧，她沒辦法發動那股火炎異能。鬥和憑直覺意會這點，在樽的手被打落時邁步狂奔。
隻剩幾步的距離。不過，怪物捕食萌的速度略勝一籌。既然這樣 ──
於全身上下遊走的靈素聚往右腕，準備就緒，鬥和當場擊發光速拳。
氣的結晶朝二口女頸部打去，逼它閉起血盆大口。就差那麽一點點，萌免於遭怪物捕食。
鬥和換用右手拿斧頭，這次改朝怪物的背大力劈砍。怪物的大嘴擠出慘叫，趁大張的嘴要閉合時順便朝鬥和肩口痛咬。嘰哩一聲，肩部發出清脆的聲響。
鬥和從怪物背上拔出斧頭，用左手固定它的臉。二口女的大嘴長在腦部後方，目前的姿勢宛如從後方抱著向上看、做女仆打扮的女子。
緊接著，鬥和毫不猶豫地揮動斧頭，對準二口女翻仰的喉頭揮砍。稍有閃失，這記劈砍就會砍中自己的鎖骨。
斧頭攻勢將二口女的細脖子砍開一半，給予致命一擊。怪物自鬥和肩口滑落，萌也從拘束中解放。鬥和出手抱住萌，讓她頭上腳下地落到地麵上。
「謝、謝謝，咦，你的傷沒事吧？」
萌出乎意料地老實道謝，視線晃到鬥和的肩口時，嘴裏跟著發出驚呼。
「沒事，衣物下麵的防護可多了。」
將她放往離怪物有段距離的地方，鬥和一麵出示自己的肩膀。防彈衣的肩口部分破了一個大洞，裏頭的強化陶瓷板裸露在外。強化陶瓷上深深刻著怪物的牙印，要是打倒它的動作再慢點，肩膀的肉或許已經被咬個稀巴爛了。
「哼，也、也是啦，對自己的安危沒把握，根本不會跑去救其他人吧。」
萌從鼻孔哼了一聲，邊撩頭發邊說。
再來又是一記槍響。是鷹在送二口女上西天。
「謝謝你出手救萌。你也是異能力者吧？」
樽端著平易近人的麵孔搭話。
「不，剛才那個不是異能力，是一種技藝，類似氣功武術。」
「不同點在哪？」
「異能力是一種虛構的力量，氣則是物理現象。打個比方，應該就像超能力跟魔術的區別吧？隻是拿氣來加工。」
說明之餘，鬥和總覺得哪裏怪怪的。異能力和物理現象之間存在差異，其中似乎蘊含某種重大意義。
鬥和來到六樓的書店，跟霜月等人會合。按原定計劃，他們會直接去神無月那邊、不等鬥和前來會合，但目前越往高層去怪物就越多，有可能沒辦法移動，所以他們事先談定臨時會合點。
楓的腳好像受傷了，不過傷勢似乎沒什麽大礙，除了激神，瞬夏一行人也平安無事，鬥和這才放下心中那塊大石。剛才的作戰計劃並未害死任何人。
原本就待在這間書店的人、之前待在二樓觀望的人都來了，人數大幅攀升。
「美柑！」
瞬夏她們一看到美柑就喜出望外地高喊，美柑的肩膀則顫了一下。
「……喂你，跟那夥人一掛喔？」
鷹不爽地瞪過來，鬥和也毅然決然地回話。
「可以的話，你們是否能跟我們一起行動？」
鬥和此話一出，知曉內情的人全都一臉震驚。鷹等人也不例外。鷹立刻嗤之以鼻地笑了，卻沒做出任何回應，看樣子沒有走人的意思。
鬥和推著美柑的雙肩，將她交到瞬夏等人手裏，接著就朝霜月跟其他人走去。有關「遊戲類」異能力，他有幾點想確認一下。
「是的，『遊戲類』的定義很嚴格，隻要接觸地表的麵積沒變，做什麽都無所謂。另外就算把『咒』字除掉也沒用，它會轉移到別的地方 ── 」
「不要！」
此時突然有人
放聲尖叫。鬥和驚訝地轉頭，那裏有著模樣狼狽的瞬夏一行人跟排斥她們的美柑。
「 ── 美柑？」
「不要！別過來！我會遇到這種事都是瞬夏害的！」
「什、什麽 ── 」
「少裝蒜了！要是當初瞬夏沒有推開岬，我就不會有事。都是瞬夏的錯！太過分了，說什麽要珍惜夥伴，隻是嘴巴說說而已！」
糟糕，這念頭自鬥和腦際掠過。他知道美柑受有精神創傷，卻沒料到美柑會找瞬夏出氣。而事情也往最壞的方向發展 ──
『後~麵~的~』
是那隻鬼的聲音。沒看到它的蹤跡，唯獨聲音直接灌入腦海。聲音是「遊戲類」的異能力 ── 受詛咒的人應該都聽得到。鷹、樽和萌也難以幸免。
有種不祥的預感。
「我一直在等你們！相信同伴，到最後都沒有放棄！到頭來都是一場空！你這個騙子！」
彷佛沒聽見鬼的聲音，美柑高聲嚷嚷，任由情感宣泄。
「最好快點讓她冷靜下來，那家夥也中了剛才那個異能力喔。」
鷹語帶嘲弄地說著。與那玩笑口吻相反，內容既沉重又苦悶。鬥和的心髒怦咚地跳了一下。
「美柑，你冷靜點。」
「美柑，現在要保持冷靜才行。」
知道事態嚴重性的瞬夏和岬小心翼翼地開口，不料卻成了火上加油。
「冷靜？要我冷靜？因為事不關己吧？根本沒把我的事放在心上！所以你們才丟下我不管！」
『 ── 來~砍~頭！』
殘酷的是，鬼的話已經說到尾聲。鬥和右膝前方出現一顆巨大的眼珠。不帶半點感情、冰冷的視線隨即貫穿身體。
「過分過分過分過分！虧我那麽相信你！以為你會來救我！」
美柑持續叫囂。自己雖然看不到出現在他人麵前的眼珠，但從大家的視線和其他反應看來，眼珠應該已經出現了。換句話說美柑那邊也 ──
然而，她的精神狀態根本無暇顧及這點，一直大肆宣泄情感。鬥和沒把美柑的話聽進去，他提心吊膽，怕她隨時會動腳。
「這算什麽！你說句話會死喔！肯定不覺得自己有錯吧！」
「不行！美柑，別動！」
瞬夏不由得出聲，但她實在不該這麽做，美柑的情緒變得更激動了。
「要我別動？這算什麽！動了又怎樣？你又想犧牲我吧？開什麽玩笑！這個背叛者！」
一麵激聲大吼，美柑的腳跨了出去。霎時間，大家全都倒抽一口氣。
「不可原諒！我絕不原諒瞬夏 ── ……啊嘎？」
奇怪的聲音自美柑口中逸出。她的臉慢慢朝側麵轉動，像被看不見的力量掌控，頭硬是扭了過去 ──
「好痛！好痛啊啊啊啊啊啊啊啊！好痛！痛死我了！」
美柑的頭開始絞扭。轉到幾近一百八十度時，她的頭停止轉動。這是生命在抗拒。一旦超越人頭的可動範圍，再來就剩死路一條。
── 喀嘰！
骨頭碎裂聲作響。美柑的頭失去抵抗力，進入高速旋轉狀態，脖子的皮有如抹布擰絞。最後瀕臨極限的皮膚終於撕扯破裂，美柑的頭順著旋轉力道飛向正上方，邊噴灑鮮血邊撞上天花板。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
瞬夏發出痛徹心扉的慘叫。
「瞬夏，千萬別動！要保持鎮定！」
更讓人絕望的聲響朝鬥和等人撲來。是咻咻咻的高速風切聲。一個輪狀飛行物出現，外加六隻黑色的犬型怪物。
「唔哇啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
嘶啞的慘叫聲混成一團。陣陣抽動的不適感侵蝕內髒。人類擁有名為想象力的能力，如今那能力變得可恨。動了就斷頭，不動又會遭怪物無情殺害，這樣的未來清晰可見、可想而知。
鬥和迅雷不及掩耳地攻擊眼珠，但它似乎不具實體，連摸都摸不著。
輪狀怪物衝進書店。受書架阻擋什麽都看不到，然而除了慘叫聲爆發，裏頭還混雜書架倒塌的聲音、血肉被切斷的含糊聲響。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
一名女性自鬥和麵前跑過，從左邊衝向右手邊的書架後方。她沒有被鬼詛咒，應該是原本就躲在這間書店裏的人吧。犬型怪物沿著她逃跑的軌跡猛衝，一秒後，女子又發出更淒厲的慘叫。
（還沒完嗎？）
鬥和在心裏默禱，目不轉睛地看著逐漸淡去的眼珠。這異能力真的很惡劣，雖然不會在第一時間生效，讓人感到絕望和恐懼的效果卻異常強大。從眼珠子出現的時間點起算，時間已經過去三十秒。為求謹慎，鬥和利用手機的計時器計算眼珠出現的時間。
「激神！救命啊！激 ── 」
年幼孩童的悲鳴聲突然中斷，是不久前救下的孩子。但來襲的怪物當前，讓短暫的生命眨眼間消逝。
「 ── 唔！」
「楓小姐，再等一下，你要忍住。」
「啊 ── 啊，這下要死一堆人了。」
鷹事不關己地喃喃自語。鬥和拚命隱忍心中那把熊熊怒火，向他尋求協助。
「你可以用槍支援嗎？這樣應該能降低傷亡。」
「才、不、要。要是我有個萬一，你要怎麽賠我。白癡。」
「你實在是！」
「楓小姐，還不能動，眼珠就快消失了！」
不多不少四秒後，眼珠消失得幹幹淨淨。鬥和等人重回自由身，他們頭一個要打倒的就是輪狀怪物，這強敵瞬間葬送好幾條人命。
「霜月，你的炮彈有辦法打中嗎？」
「不曉得，它又細又快。」
「激神，危險！」
此時楓尖聲慘叫。那隻輪狀怪物朝激神背後飛去，速度快得驚人，要避是來不及了。
激神大概也這麽想，轉頭同時他拉大腳部間距，壓低腰部備戰，看起來像拔刀姿勢，右手握著斧頭充當刀具。
「別幹蠢事，激神！」
看出激神意圖的楓開口大叫。但事實上，除此之外沒別的辦法可以求生了。
── 咚！
一記悶音響起。輪狀怪物的軌道朝上改寫。斧頭自下方呈弧狀上揮，朝飛來的輪狀怪側下方大力敲擊，把它打到上麵。至於激神，自然是毫發無傷。
「不會吧!?」
「激神果然不是蓋的！」
楓大吃一驚，霜月則發出感動的呼喊。鬥和的感想跟她們一樣，看得他渾身顫抖。
時機抓得恰到好處、不容許一絲一毫的失誤。麵對死亡帶來的恐懼，他竟能在短時間內成功製敵，那精神力和武藝值令鬥和想大力誇讚。
「嘿嘿，運氣真好！」
鷹拿起自動手槍。遭受突襲的輪狀怪物降低回轉速度，以酷似狐狸的野獸姿態現身。的確，現在打倒它的機率很高。
「唔哇啊啊啊啊啊！」
鷹才要扣下扳機，旁邊就衝出一個穿和式短掛的男子。
「唔！滾開！你擋到我了！樽，殺他也行！把那個白癡弄走！」
聽從鷹的指示，樽用伸長的手抓起男子隨便亂扔，一副他死也無所謂的樣子。鷹立刻扣下扳機，槍聲連續響了幾下，但追殺該名男子的犬怪出麵擋子彈，輪狀怪則趁這個空檔維持動物姿態逃跑了。
「嘖！都是那個白癡害的，大好機會沒了，可惡！」
鷹出聲咒罵。沒辦法善用剛才那個機會真的很可惜。
「我們快逃出這裏吧。要對付那隻狗，這種地形很
不利。既然被發現了，找遮蔽物也沒用！」
鬥和高聲喊叫，邊召集幸存者邊衝出書店。他打頭陣，霜月、楓、激神負責殿後。剛才那場突襲的死亡人數恐怕將近二十人，不由得讓人有所自覺，知道這個世界的生命有多脆弱。那層精神麵的結痂，正逐漸剝落。
在那之後 ── 直覺告訴自己大事不妙，背脊一陣發涼。
「你怎麽了？鬥和哥哥？」
鬥和反射性停下腳步，瞬夏則狐疑地問著。
他想回答，這時卻有所感。左胸那裏似有淡粉色的花即將盛開。如夢似幻，但美麗的花確實存在 ──
剎那間，猛烈的殺意來襲。受令人不安的焦躁感驅使，鬥和看向前方。
「啊……啊。」
他嘴裏發出幹啞的聲音。那裏出現和自己年紀相仿、模樣如少女的怪物。
肌膚通透蒼白，模樣幾近全裸。形狀姣好的乳房、帶著陰影的腿間秘部全裸露在外。頭上長著淡粉色的巨大花朵。花瓣向下長，像戴著一頂帽子，荊棘自該處延伸，如披著羽衣般纏住手腳及腰部，幾朵花於上頭盛開。
背上長了兩對半透明翅膀，臀部伸出一個色彩斑斕的大型突起物，跟胡蜂的腹部如出一轍。即花草、胡蜂與少女合為一體的異形物。
怪物臉上沒有任何表情，左眼開著淡粉色的花，沒長花的右眼是人類之眼，透著紅光的瞳眸不帶感情地凝望這邊。
「不會……吧？」
鬥和愣愣地呢喃，腦子再也無法控製情感，淚水扭曲視線。
「你怎麽……在這？怎麽……會。」
理性瀕臨炸裂邊緣。情況超乎預期，激得鬥和幾乎要當場跪倒。
少女是鬥和相當熟悉的人。但她現在應該在櫛灘綜合醫院裏昏睡，靜待蘇醒之日到來。她怎麽會跑來這 ──
「怎麽會、這樣？這不是……真的吧？赤……峰？赤峰 ── ！」
「『狙貫刃念』……發動。」
對方沒有回答鬥和的問題，外貌酷似赤峰寧寧音的怪物一臉冷酷，就此發動那股強大無比的異能力 ──
處在這麽混亂的情境裏，依然能冷靜劃分當下該做的事，帶領大家，摸索活下去的方法。
他是我的英雄。
遠在天邊、遙不可及的憧憬對象。
從我還很老土又不起眼的時候就 ──
但現在不同了，我變成偶像了，變成讓大家刮目相看的人，變成跟鬥和哥哥平起平坐的人，成為配得上鬥和哥哥的女人 ──
鬥和哥哥、鬥和哥哥、鬥和哥哥、鬥和哥哥、鬥和哥哥。
我絕不放手，要一直陪在你身邊。
有鬥和哥哥在，我什麽都不怕，什麽都辦得到，一定能從這個絕望的世界活著回去。因為，我們是「特別」的。
世界以我為中心轉動，鬥和哥哥隻要看著我就好，把我當最珍視的寶物，犧牲我們以外的任何東西都在所不惜 ── 對吧？我說得沒錯吧？鬥和哥哥。
還有喔，鬥和哥哥，鬥和哥哥不可以讓我失望，我們必須是「特別」的，這樣才有意義 ──
＊ ＊ ＊
自從來到這個世界後，究竟過了多久？
鬥和將孩子們托給神無月等人，再度於怪物橫行的百貨公司裏審慎移動。再怎麽聚集足以作戰的人才，實力遠遜於怪物的事實依然沒變。邊避免無謂的交戰邊移動，發現年幼的孩子就告知有地方可保障安全，碰到異能力者就找他幫忙。
結果共有兩名異能力者成為夥伴，此外還有三名穿著和式短外褂的男子，好像是瞬夏等人的粉絲。鬥和一行人浩浩蕩蕩共十二人，大家全都拿著某種武器。
「要是那些人願意幫忙，就能幫更多人……」
身旁的瞬夏神情黯淡地開口道。目睹神無月等人有多強大的鬥和頗有同感。
鬥和先前曾朝八樓去，親眼目睹她們打倒出現在啤酒暢飲區的破壞級狩魂幻獸。
說起這個破壞級，其實是用來表示狩魂幻獸強度的等級之一，具體而言即相當於貓蜘蛛等級的怪物。鬥和向瞬夏等人打聽怪物情報時，霜月多方麵補充，告訴他神悠言擁有的信息。
怪物隻消一揮手就將數人打成肉塊，見兩名少女打倒它，觀者的精神無不群起激昂。然而，鬥和心頭的不安卻無以名狀。因為他見識過殺人鬼 ── 山田喜一郎的厲害，跟那家夥相比，這兩人的力量隻是小巫見大巫，再者危機意識也很薄弱。
她們的神代已經覺醒了，是挺過神之試煉的人，認為自己不可能輸給狩魂幻獸。不過，鬥和憑經驗得知，這麽想大錯特錯。
她們以八樓的啤酒暢飲區當根據地，但該區上方沒有屋頂，鬥和曾開口勸諫，敵人很可能從上方來襲，可是，這幾名女子把他的話當耳邊風，這點讓鬥和非常擔憂。
「鬥和先生，真的沒辦法說服那些人嗎？」
岬神情嚴肅地說著，剛才她也跟神無月等人起過衝突。
「我是這麽想的，要改變她們一直以來的信仰宗旨，這點時間太過倉促，現在應該先去找其他異能力者，請他們加入我方。」
鬥和答這話時一半是說給自己聽的，他沒蠢到妄想一步登天。師父也說過，所謂的判斷並非選擇正確解答，而是舍棄錯誤的選項。
「那句話該我說才對，學長，都當高中生了還無法接受神的存在，好蠢好悲哀，請你好好反省。」
霜月的話裏盡是難以置信。鬥和不打算魯莽反駁，眼下必須盡量避免為一些枝微末節的事起衝突。
此外，他從剛才開始就對某事有些在意。霜月有時會出現恍神的現象，是身體不舒服嗎？
「話說回來，你以親子形式將那些人送往她們身邊，這是事先計算好的吧？」
楓問話時不忘從一旁探頭注視鬥和。她現在不穿性感惡女的衣服了，改穿襯衫和長褲，這些東西都是從賣場弄來的。
會改變穿著是有原因的，因為某些孩童撞見邪惡大幹部性感惡女就逃之夭夭。相對的激神一直沒脫除戲服。要讓孩子們乖乖聽話，他這身英雄扮相起到絕佳效果。
「是啊，她們的本性其實很善良。」
鬥和將孩子及其父母一同托給神無月等人，一方麵能幫助人手不足的他們平安護送孩童，一方麵也希望多救點人。眼下這種情況，拆散孩童和父母簡直泯滅人性。雖說當初隻約定好要保護學齡前孩童，但她們有可能順水推舟連父母一起保護也說不定。
鬥和他們來到二樓。一到就聽見稚氣的哀號，喊著「激神救救我！」還不隻一個人。
鬥和重新握緊斧頭，開始環顧四周。先前一直拿在手上的槍已經交到楓手裏，她耍起槍來要比鬥和厲害好幾倍。
二樓不見怪物的蹤影。為了追捕聚集到一樓、想往外逃的人，許多怪物都往那去。或許是當時的恐怖記憶作祟，多數人都轉往其他樓層去，越靠近大門就越少人；跟著獵物移動的怪物也一樣。如今越靠近一樓就越安全。
鬥和他們壓低身體，朝中央的透明圍欄移動。從二樓可以看見一樓的桃木舞台，中央部分是打通的，透明圍欄裏還有好幾個人。他們全都端著緊張的表情，俯瞰下方的舞台，鬥和也跟著看過去。
正中央有隻怪物，外貌乍看之下有如人類女童，穿著紅色浴衣，手上拿著格外老舊的和式紙傘；額頭上長了兩隻角，一左一右的駭人大眼呈現鮮紅色，眼白全黑。這不是比喻，它是貨真價值的鬼。
它坐在身體由鐵打造而成的老鼠肩膀上。老鼠的臉似人非人，大小跟馬差不多。
老鼠身旁有一名身穿女仆裝的金發女性。鬥和第一時間以為她也是人，結果卻不是。長及腰的發絲頻頻蠕動，看起來像別的生物，腦後生著巨大的嘴巴 ── 是二口女。
再看看老鼠背後的舞台，上麵有七個小孩跟三隻怪物。一個是巨大的人型牛頭怪，一個是巨大的人型馬頭怪，它們自兩邊包抄孩子們、立於他們左右兩側。兩隻怪物都超過三公尺高，手上拿著狼牙棒，讓人聯想到名為牛頭馬麵的地獄惡鬼。
接著是最後一隻。一看到它，熊熊怒火就讓鬥和咬牙切齒。
像在殺雞儆猴，一名男孩遭毛蟲怪啃食。黑與淡綠組成的鮮豔條紋酷似金鳳蝶幼蟲。男孩被那家夥自背後牢牢抓住，站著遭怪物啃食。單隻有這樣，鬥和已經看習慣了，不過，男孩還活著。
毛蟲的動作有如啃食樹葉，慢慢侵吞男孩的頭。頭蓋骨被咬破，露出粉紅色的腦，怪物連這也不放過，緩緩地大快朵頤。
「媽媽！激神！救救我！」
「快點快點，繼續哭喊吧，嗬嗬嗬嗬！這樣下去會死唷，會死翹翹的！」
鬼一臉愉快，強迫孩子們又哭又喊。除了目前遭受啃食的孩子，其他被抓的孩子們亦如雛鳥吵著吃餌，拉大嗓門哇哇叫。
鬥和偷偷看向身旁的激神。麵具遮去他的表情，但孩子叫的就是他，內在心情可想而知。
「激神，救救我！激神、啊、啊嘎、極神、啊啊啊~」
突如其來地，男孩的話語開始走樣，手腳跟著無力地軟倒。他的腦被怪物逐步啃食，已出現致命損傷。
「啊~啊，死翹翹了，來不及了，好可憐喔！嗬嗬嗬！」鬼雀躍地說著。「接下來~要挑誰呢？」
「我看不下去了！」
這時楓以猛然之勢起身，鬥和立刻抓住她的手製止她。
「放開我，鬥和！我對那種事忍無可忍！」
「我懂你的心情，但你要忍住，現在過去隻會白白送命。」
「我知道！你要說那是陷阱吧？可是，總不能放任它們胡作非為！」
「不，不是這樣，沒陷阱。」
聽鬥和這麽說，楓瞪大雙眼。不，不隻是楓，當場有許多人也跟她一樣，用驚訝的目光看視鬥和。果然沒錯，鬥和心想，他們全都會錯意了。但按邏輯推想，馬上能看出這個想法是錯的。
「什麽意思？你說那不是陷阱？」
有人咄咄逼人地質問，是岬。鬥和點點頭，簡單扼要地做出回應。
「正確說來，應該是我們已經中計了。它們的目的是讓人群聚往二樓，沒有其他用意。」
「鬥和哥哥，你怎麽會想到那去？」
「首先，那些怪物比我們強上許多，對於正麵對決必定輸在自己手裏的對手，沒必要鋪設陷阱；再來是他們的配置方式。如果要進行埋伏，地形上並不適合，看在周遭人眼裏一目了然，前後方都有階梯，太疏於防範了。敵人不認為我們會攻過去。」
「可是，它們為什麽找孩童下手？一看就知道要吸引我們靠近吧？」
「對，是那樣沒錯，楓小姐。所以說，我們現在都被騙過來了。不僅如此，那怪物還待在很顯眼的地方，依我看，八成跟那家夥的異能力有關。霜月，你知道些什麽嗎？」
「……雖然不是很清楚，但我猜有可能屬於『精神類』。讓對手看到自己，這是發動條件之一。」
說起精神類異能力，殺害可憐的老太婆怪物就屬於這種。會對標的物的精神起作用，肉體防禦形同虛設。
「我聽不大懂，可是照你們這麽說，待在這不就危險了？」
紗裏一席話讓周遭人士群起嘩然。確實是那樣沒錯。不過 ──
「霜月，那家夥應該是支配級吧？」
「大概」，霜月說完神情嚴肅地頷首。所謂的支配級就如字麵所述，該等級有辦法隨意操控其他狩魂幻獸。看那些怪物沒攻擊其他孩童，團結又安分地待在那，鬥和一直覺得很納悶。
「關於那些被支配的怪物，反應速度應該沒正常狀態快吧？」
「支配級怪物沒下令就無法采取行動，一般來說是那樣沒錯，隻不過，事前若有下指令要它們采取某些行動，它們大概就會照個體反應速度應對。」
「鬥和哥哥，你怎麽了？我們要快點逃跑才對吧？」
瞬夏問話的語氣透露焦急之色。其他人也一樣。知道自己中了圈套，大夥兒再也無法保持冷靜。
鬥和不知道該怎麽抉擇才好。生存本能已經告訴他了，他們應該快點逃跑才對，那樣就不會有生命危險。但理性又提醒他，現在不能退縮，眼下是進攻的好機會。可是一旦打起來，該怎麽處置那些孩子？他個人是很想救他們脫離險境。
（師父，我該怎麽辦才好？師父 ── ）
『鬥和真笨，人在這種情況下還會煩惱，這就表示他迷失方向。』
這句話並非師父所說，那是雁藻留下的。鬥和不經意想起那晚的事，一切彷佛曆曆在目。處在夢幻的夜晚街道上，雁藻看起來有如格外明亮的寶石 ──
一個念頭自鬥和腦際閃過。
對，他的目的是活著回原生世界，為了實現這點，必須打倒所有怪物，光隻是逃跑將步上窮途末路。有機會打倒怪物卻不出手，根本是種浪費。
孩子的事也不例外。就算他在這救人又怎樣，要是不能打倒怪物，最後還是會喪命。為了確實拯救他們，現在該狠下心排定先後順序才對。
「霜月、楓小姐，還有大家，現在是打倒那群怪物的好機會，我們攻過去吧。」
「蛤？說什麽傻話啊，這位仁兄，那裏有六隻怪物欸？你腦子沒問題吧？」
憤怒搭腔的人是一名男子，他身上穿著和式短褂。鬥和對他的心情感同身受，按常理來看，這無疑是種自殺行為，就連剛才差點衝去救小孩的楓都不例外，臉上盡是不解。
「我樂於從命，學長，越大的困難越能 ── 」
話說到這，霜月突然頓住。
「霜月？」
「沒、沒事，沒什麽，剛才在說打倒怪物的事吧？」
「霜月，我從剛才開始就一直耿耿於懷，你是不是哪裏不舒服？」
「才、才沒有，我隻是 ── 沒什麽大礙。」
「 ── 霜月，我要在你的力量上賭一把，現在就來擬定作戰計劃。不過，假如你因故身體不適，希望你告訴我，若有所隱瞞，最後可能會害大夥兒喪命。拜托你了。」
知道鬥和是認真的，霜月大概有所感觸，就像在反省似的垂下肩膀。
「我……聽到聲音了。」
「聲音？」
「對，神在說話的聲音。」
一般情況下，擁有聽取神言能力的巫女隻能在某些時候聽到神音，那就是神對她說話的時候。但偶爾會出現霜月這種順風耳巫女，據說她們能聽到神對其他人說話的聲音。
「我隻知道神在說話，內容聽不清楚，應該跟摩響大人聽取神言的感覺很像。」
鬥和問她摩響是否在這，但霜月否認摩響出現的可能性。
神之聲 ── 這說詞一時間讓人難以置信，可是，霜月沒道理在這個節骨眼上撒謊。鬥和毛骨悚然地震了一下，強烈的不祥預感襲上心頭。
「抱歉打擾你們辦事，結論是什麽？」
有人插進來發表意見，是腦側綁著麻花辮、一頭橘發的活潑少女，她的名字是鳶矢，擁有「攻擊類」異能力。
「攻擊類」，顧名思義就是特別善於攻擊的異能力。卻不像「概念現象類」，具有讓某種「概念」成形的力量，感覺就像「概念現象類」的閹割版。
鬥和重拾心緒，開始解說現在為何是好機會。其一是剛才說的地利，其二是時間。目前敵人沒有進一步行動的意思，他們可以巨細靡遺地擬定作戰計劃，跟之前必須立即上戰場的情況大不相同，這是最有利的地方。
「不過話又說回來，隻是弄個作戰計劃，能有多大差別？」
息卷半信半疑地發問。她的綠色秀發收到單邊綁起，是「生存類」的異能力者。隻要憋住氣就可以讓加害她的物理攻擊失效。
她會這麽問算情有可原。就算擬定了作戰計劃，他們還是無法強過那些怪物。可是 ──
鬥和想起水族館一役。那裏有最強大的敵人 ── 山田喜一郎。之所以能反將山田一軍，並非仰賴鬥和本身的力量，而是靠作戰計劃。了解敵兵性質，決定我軍各部該采取何種行動，徹底將之個別擊破。結果鬥和大出山田意料，在看似沒有勝算的戰鬥中獲勝。
「我不打算殺光它們，而是要先打倒那隻鬼，想必它的異能力很棘手。我們要先發製人。」
不將異能力考量在內，怪物的強度和外觀大多成正比，那隻鬼應該沒強到哪去。
鬥和簡短陳述自己的作戰計劃。不過，當他言及援救孩童是次要任務時，瞬夏馬上大失所望地抗議。
「這樣一點都不像鬥和哥哥的作風。按剛才的作戰計劃來看，我們可以幫助那些孩子吧？」
鬥和聽了無言以對。以打倒鬼為前提幫助那些孩子，就人數看來根本不可能，若不從中做出取舍，很可能到頭來會兩頭空。
鬥和自認他已經冷靜判斷過了。先打倒鬼，就結果來說才能拯救孩子們，但不知為何，瞬夏的話深深打進他心坎裏。
「瞬夏說得對，要是你不救那些孩子，吾等就不幫忙。」
「我也讚成瞬夏的意見。」
先是粉絲和岬，之後陸續有人表態願跟瞬夏站同一陣線。
「我懂你們的心情，可是 ── 」
「鬥和哥哥，求求你！我認識的鬥和哥哥不是這種人！」
瞬夏的聲音在
腦裏回蕩。她眼裏映著自己的臉龐。不過，這樣的作戰方式………………………………………………………………………………………………………………………………………………喀嚓。
「抱歉，瞬夏說得沒錯，是我錯了。我們改變作戰計劃吧。」
鬥和此話一出，大家全都用力點點頭。對，在場無人感到不安、恐懼 ──
＊ ＊ ＊
霜月就指定位置，展開大和的炮身，讓炮口伸出來。大和的炮擊威力不容小覷，能一擊打倒戰魔級怪物（剎婆等級）。
差就差在彈藥隻有兩發。因為是強力武器，用在小兵身上會很可惜，要用也不是、不用也不是。對此，鬥和希望霜月在本次作戰中使用它。
據他所說，成功機率有五成。意即不是「成功」就是「失敗」。敵人甚至有可能祭出未知手段抵擋炮擊。
但鬥和仍要試試炮擊，因為他認為那樣比不用的勝算更大。總歸一句，他的重點並非擺在五成的失敗率上，還放眼另外五成的成功率。二度自該世界生還的人就是如此思考 ──
「激神，救命！」
「媽媽、媽媽 ── ！」
孩子們拚命大哭大叫，有如受到召喚，鬥和跟激神紛紛現身。
「各位！已經沒事了，激神來救你們了！」
鬥和放聲大喊，無法出聲的激神改擺帥氣姿勢，帶給孩子們勇氣。激神果然很帥。
一開始的作戰計劃如下，激神是攻擊主力，原本不打算讓他現身，但要拯救那些孩童，必須讓大家看到激神才行。少了激神帶來的安心感，根本無法在混亂的狀況下引導孩子們。
「怎麽啦？來救人了？嗬嗬嗬！難不成都是些白癡？」
鬼看起來一臉愉快，朝鬥和等人轉身，姿勢上正好背對霜月。雖然紙傘稍稍遮去一部分，但應該沒問題才是。
霜月站了起來，利用雷射瞄準器鎖定鬼。怪物們智商不高，全都麵向鬥和一行人，絲毫沒有半點戒心。
霜月毫不猶豫地扣下扳機。巨大的聲響爆發，衝擊力道讓霜月嬌小的身體為之搖晃。頃刻間，炮彈掠過短短數公尺的距離、鬼手上的紙傘開始高速旋轉，接著，炮彈打中了。
── 沒有爆炸。
炮彈一碰到傘就威力盡失，邊敲出清脆的金屬聲，邊沿著下方的老鼠皮滾落。
「 ── 什麽!?」
就像在嘲笑驚愕的霜月，紙傘表麵出現數也數不完的眼睛。霜月頓時會意過來。那把傘也是狩魂幻獸，還擁有讓物理攻擊失效的異能力。
「嗬嗬嗬！原來如此，還有另一隻啊。」
鬼的目光挪向這邊。鬥和瞄準那隻怪物，丟出塗滿毒藥的短刀。老鼠立刻出動，將短刀打落。
撞見這一幕，鬥和拔腿從二樓跳到一樓，再拿斧頭挑釁它。
「跟我決鬥吧，怪物！讓你見識人類的力量！」
「嗬嗬嗬！人類的力量？笑死人了！牛頭！將那家夥的手腳拔下，帶到我這邊！嗬嗬嗬！」
長著牛頭的怪物離鬥和最近，它朝鬥和發動攻擊。這也是鬥和作戰計劃的一環，由鬥和負責絆住那隻戰魔級怪物。
看牛頭走得夠遠了，霜月跟著向下跳，朝馬頭怪物縱身一躍 ── 出刀砍馬頭怪。不料這記突襲以失敗收場，對方拿狼牙棒擋下。但她已經成功吸引怪物的注意力，接下來就剩跟息卷攜手合作，將這家夥引開。
對手遠比自己還要強大。麵對幾乎要碾碎身體的壓迫感，霜月發自本能地感到恐懼。身體微微顫抖，手心滲出一堆汗，大和變得比以往還要沉重。
（不過，隻要克服這場試煉，我就能脫胎換骨！）
＊ ＊ ＊
眼見霜月和息卷開始對付馬頭，楓做出指示。瞬夏等人點點頭，拿起滅火器噴灑滅火劑。白色的煙霧冉冉上升，將中央舞台悉數覆蓋。
「這、這是什麽！」
鬼發出慌亂的呼喊。支配級怪物一陷入混亂，其他怪物就跟著僵住。楓把握這個機會，跟鳶矢一起靠近鼠怪。煙霧對視線造成阻礙，但她們預先確認過敵方的分布位置了。
鳶矢發動異能力，伸手觸碰鐵皮老鼠。霎時間，滅火劑煙霧掀起天大的混亂渦流，一塊鐵就這麽飛了出去。
吹飛碰觸的生物 ── 這就是她的異能力。至於飛出去的方向，正好對準二口女的所在處。若事情進展順利，應該能一並掃除它。
打退最後一隻戰魔級怪物，楓等人跑去拯救孩子們。事情之所以能進展得如此順利，全因鬥和擬定良好的作戰計劃。
鬥和恐怕還具備運籌帷幄的才能。門外漢容易幹的蠢事就是把作戰計劃搞得太複雜，但他的計劃相當簡單，這表示他很懂得掌握人心，了解遊戲裏的戰術跟實際作戰有何不同。
最厲害的莫過於狀況分析力和決斷力。處在時間緊迫、命懸一線的情況下，仍能擬出如此強大的作戰計劃，絕非泛泛之輩。
（真讓人嫉妒~）
楓半是自暴自棄地想著。才能方麵並非人人平等，血淋淋的事實就擺在眼前。她不求跟鬥和並駕齊驅，要是有他身上一半的才華就好了 ──
「唔嘎！」
某樣東西打斷楓的思緒，是奇怪的悲鳴聲。看看剛才鼠怪待的位置，一道孩童帶傘的影子自該處降落。是那隻鬼。
這讓楓的心情一陣複雜。按鬥和當初擬定的「殺鬼作戰計劃」，把老鼠打飛後，鬼會從上方降下，再由楓、激神、鳶矢這三人一同打倒它。出現傘型怪物確實在預料之外，但從剛才的對戰結果判斷，若激神現在在這，極有可能打倒那隻鬼。
事實上，激神的武藝非常之高，強到令楓咂舌，想必連剛力大師都不是他的對手。孩子們被擺在第一順位，因此讓他不能參戰真是一大損失。
「嗶嘎啊啊啊啊！」
楓拿槍尖塗滿毒液的長槍刺毛蟲怪，怪物發出尖銳的哀鳴，聽起來就像茶壺的水沸騰一般。它的動作變鈍了，應該跟鬼未下指示有關。這似乎是支配級的弱點。
「殺鬼作戰」有一個缺點，那就是設法殺鬼的這段期間，毛蟲怪很可能攻擊孩子們，而瞬夏指出該症結。確實不能保證百分之百安全，但若采行先前的閃電作戰計劃，結果極有可能如鬥和所說，不會出現任何的人員傷亡。
楓自己也覺得不可思議，當初怎麽會推崇瞬夏的意見？冷靜想想，鬥和的提案更好。
就在這時，好像有什麽東西抱住她的腳，她趕緊回神，打算將那玩意兒踹飛 ── 卻辦不到。
那是一名人類孩童。剛才遭怪物啃腦喪命的男孩，秀出空空如也的腦袋，緊抓著楓的腳不放。
楓動彈不得。悲傷的感覺比危機感更勝一籌，麻痹她的心靈。
男孩張開嘴巴，舌頭變形成蛇的模樣，一口咬住楓的大腿。
「 ── 唔！」
銳利的痛楚將她拉回現實，然而，楓卻不知道該怎麽辦才好。
緊接著，男孩的身影不知去向。有人自一旁踢飛他。
楓愣著朝出腳方向看去，前方出現激神的身影。
真是萬萬沒想到。就楓所知，他這個人心性相當溫和，雖然孩子已死，但不管基於什麽理由都不會踢他才對，顯見當前狀況確實非比尋常。
激神默不作聲，抬手朝她背後指去，那裏有許多孩童。一切無須多言，直指眼下該做的事。
「是激神！」
孩子們發出雀躍的呼喊。楓要大家「跟著激神走」，他們就乖乖地跟著激神走了。
「嗬嗬嗬嗬！有一套、真有一套！」
毫無預警地，那隻鬼的聲音突然在空間內回蕩。彷佛用了擴音器，聲音傳向遠方，讓人有股不祥的預感，朝最壞的結果聯想。該不會 ──
「來吧，開始玩遊戲了！」
＊ ＊ ＊
恐懼化為利刺射向鬥和全身。那是生著牛頭的巨型怪物，就近一看，存在感令人震懾。
本能正警鈴大作，告訴他對手要比自己強上好幾倍。每踏一步就牽動那身肌肉，看起來跟凶器沒兩樣；刀槍不入的預感喚來絕望，給人似乎能一擊粉碎身體的感覺。
鬥和將打火機點火再湊向催淚瓦斯，臨時弄出一把火焰噴射器。於百貨公司裏點火很可能引發火災，他極力避免使用這招，但這裏是貴金屬賣場 ── 以上是他拿起火跟眼前風險擺在一起衡量的結果。
牛頭怪嚇了一跳，接著就大力揮舞狼牙棒，藉此揮除火焰。鬥和則藉機藏身至櫃台暗處。目前沒必要硬著頭皮打倒它。
看樣子牛頭怪追丟他了。智商算高的人類或許會覺得奇怪，不過，避免追丟獵物的能力其實需要高度智商。二歲的人類孩童也不例外，隨便躲一下就能讓他追丟。
碰巧在這個時候，一道風雨欲來的宣言響起。是那隻鬼在說話 ──
「來吧，開始玩遊戲！遊戲規則很簡單，碰到我就算你們贏！這樣就過關了！」
糟糕，腦海裏閃過這兩個字。鬥和憑直覺體認，那家夥打算發動異能力。印象中葉月曾經說過，有種異能力能強製大家玩遊戲，類型上分屬「遊戲類」。特征如下，發動前會針對遊戲內容做詳盡說明。
鬥和趕緊摀住耳朵。葉月還透露被「遊戲類」歸為對象的條件，就是將規則說明聽完。遭牛頭追殺卻出現聽力障礙，這樣實在很可怕，但鬥和認為眼下被迫玩遊戲反而更危險。
「還有，我的眼珠子出現時，不可以動半步喔。跟地板接觸的麵積一旦出現變化，輸的人就是你。頭會被我扭斷當場死翹翹！當然，沒碰到地板的部分愛怎麽動都沒關係。要贏很容易！」
話雖如此，摀住耳朵一點用也沒有，鬼的聲音直接傳到腦袋裏，無法從這股異能力中逃脫。
「至於眼珠出現的時機，就在我說完『後麵的庵咒來砍頭』。很簡單吧？嗬嗬嗬！」
話一說完，鬼那邊飛出一道光。等鬥和發現早就為時已晚，光刺中左手背。沒有任何痛楚，取而代之浮現的是「咒」字刻印。
這讓他背脊發涼，第六感察覺死亡的腳步已然靠近。鬥和沒有向後轉，改朝一旁飛撲過去。
玻璃碎裂的聲音響徹四周，野獸的粗喘聲傳入耳裏。牛頭出現在那。太大意了，它看到光飛過來就知道鬥和在哪。
慘的還不隻這個。
『後~麵~的~』
那隻鬼的聲音再度於腦內回蕩。
鬥和的身體一陣戰栗，心髒彷佛破裂般激痛不已。根據鬼的說明，這句話結束後，有一陣子無法移動。這在戰場上是足以致命的限製，他認為自己肯定會沒命。
── 必須有所覺悟。
鬥和從包包裏拿出桶裝炸彈，一組裝完畢便放入腰際的槍套。這是最後一顆炸彈。然而，牛頭怪不是光從遠處丟炸彈就能打贏的對手，準度上稍有閃失，死的就是自己。
死神當前，鬥和知道自己的精神開始變得專注。整個世界刷白，隻剩他和眼前這隻怪物，身上的呼吸聲聽起來格外清晰。
鬥和籲出一口氣，同時發動攻擊。他刻意挑怪物的左翼進攻，等那家夥將狼牙棒舉至左上角，人就往右邊移動，直接拿展示桌當跳台，向上高高躍起。
腳下的玻璃隨駭人風壓粉碎。鬥和利用自身當誘餌，調整狼牙棒下揮的角度，成功以些許之差避開攻擊，接著又上演後空翻，朝怪物臉部噴灑催淚瓦斯。
效果奇佳。看不清景色的牛頭怪試圖擺脫不適感，開始胡亂揮舞狼牙棒，完全沒發現鬥和繞到自己背後。
鬥和拉開桶裝炸彈的安全扣，一麵倒數秒數；算準時機，將炸彈對準牛頭怪的脖子丟去。炸彈打中它的脖子旋即在一秒後爆裂，牛頭怪的頸肉被炸掉一大塊，身體朝地麵筆直趴倒。
『 ── 砍~頭！』
鬼正好在那時說完整句話。
剎那間，毛骨悚然的感覺直竄而上。背後似乎有一道冰冷的視線，鬥和扭頭朝背後望去，隻見身後空間出現一顆巨大的眼珠。眼珠沒消失，他就不能挪動分毫。
盡管對遊戲規則心知肚明，鬥和一顆心還是吊得老高。時間流動變得異常緩慢，甚至衍生腳擅自挪動的錯覺，讓鬥和整個人都沒了血色。
之後，他不經意地看向牛頭怪的屍體 ── 呼吸跟著一窒。
牛頭怪的屍體散發淡綠色磷光，不，不單如此，那頸部傷勢逐漸愈合，似在暗示接下來會發生很糟糕的事。難道說，這家夥的異能力是 ──
怪物痊愈了。配合心髒拍打的步調，全身上下開始抽動。過沒多久，牛頭怪迅速起身，用冷到骨子裏的冰冷視線捕捉鬥和。
相對的，鬥和被綁在原地。巨大的眼珠還貼在背後，要是動腳會發生什麽事？鬼已經說了，答案是「死」。
牛頭怪緩緩朝鬥和靠近，看鬥和無法動彈，嘴角立刻扯出嘲弄的弧度。
（還沒走嗎？）
鬥和心急如焚地望向背後那顆眼珠，眼珠一直呈現大開狀態，如今就像遇到睡魔，眼皮逐漸闔上。距離它消失就差那麽一點。
焦急的感覺越燒越旺，死亡氣息揮之不去、如影隨形，對呼吸形成壓迫。
牛頭怪好像在吊人胃口一樣，故意用慢動作扛起狼牙棒，下一秒，狼牙棒以碾壓大氣之勢揮下。
鬥和則發動幻之右手，拿左手輔助右手，接下怪物的攻擊。這一擊威力非常強大，沿著手臂上升，連肩膀都遭受莫大衝擊。
他在毫無招架之力的情況下被怪物打飛，撞破背後的玻璃櫃，先轉一圈再栽往地麵。喉嚨深處有種濕熱的感覺，鬥和在那瞬間口吐鮮血。這是因為內髒受到某種程度的創傷。
上一秒還處在震驚裏，接著他立刻起身搜尋眼珠，眼珠已經不知去向，身上未見任何懲罰痕跡，看樣子最後勉強趕上了。
鬥和撿起掉落在地的斧頭，開始跟牛頭怪對峙。剛才丟炸彈時順便把催淚瓦斯扔了，目前手邊沒那樣東西，炸彈也用完了，毒還剩最後一份，但不想辦法對付它的不死身異能力，用也是白搭 ── 該怎麽辦？
此時牛頭怪背後突然竄出火苗。在這瞬間，鬥和還以為是牛頭怪擁有的其他異能力，結果卻不然。仿造女性身姿的火炎巴住牛頭怪，開始用猛火焚燒它的身體。
「吼喔喔喔喔喔喔喔！」
震撼五髒的咆哮聲爆發開來。牛頭怪全身上下都遭受火吻，模樣痛苦地暴走掙紮，卻甩不開以火勾勒的女子。掙紮到最後，它總算崩倒死去。
牛頭怪屍體後方出現一名少女，戴著眼鏡的她看起來性格認真，長長的紅色秀發末端連著那位火焰女。
鬥和忽然想起某件事，瞬夏曾跟他提過一個三人小組。不過，鬥和更在意牛頭怪的屍體。它的身體再度散發綠色磷光，開始啟動治愈機製。
「小心！它要複活了。」
「我知道，剛才已經看你殺過它了。是說，這家夥該怎麽殺才死得了？」
聽她的說話語氣似乎充滿不耐，另外又有其他聲音加進來呼應她。
「別管那麽多啦，多殺個幾次好了？」
此話出自身穿黑色皮衣的銀發男。據瞬夏所說，他的名字叫「鷹」。後方跟著狐臉男、眼神空洞的美柑 ── 一側的公主卷馬尾散開，身上衣衫
不整。這景象讓鬥和深感厭惡。
鷹的身體被一層銀光包覆，緊接著，右手那出現一把手槍。是繪有黑線和銀絲、看起來很厚重的自動手槍。
「好 ── 抽到『斑馬』了！」
他雀躍地說著，接著就讓槍上膛裝彈，朝正在複活的牛頭怪連開三槍。每射一次、滑套就跟著移動吐出彈匣，但那些都在掉落地麵數秒後消失。
「這算什麽，不是跟剛才一樣嗎？」
「屁啦，我剛射的那些子彈，有讓它回複速度變慢。」
「在遊戲裏，回複時遭受攻擊就會中斷喔。總之，先把它丟到別的地方吧。」
這話出自狐臉男 ── 樽。他發動異能力，用伸長的手捆住牛頭怪，將它丟到遠處，再縮回伸長的手。
處在這場慘劇中，三人組的態度顯得一派從容。鬥和看出其中奧妙，憑他們的戰鬥力，一般等級的怪物根本不是對手。
三人顯然會是火力強大的同伴。不過 ──
鬥和看向麵無表情的美柑，胸口一陣刺痛。他已經聽瞬夏等人說過這夥人的人品和價值觀了。老實說，他不是不能理解這些人的主張。隻因為是異能力者就得作戰，這種意見太強人所難了。寧寧音悲痛的聲音仍猶言在耳。
但這並不表示鬥和認同他們的行為。他們已經跨越不可越過的界線。話雖如此，他們將成為強大的戰力，這也是事實。
心在感性和理性間劇烈搖蕩。
「謝謝，真是幫了大忙。」
考慮到最後，鬥和決定跟他們道謝，他們的確救了自己。
「我們不是為了救你，是正好碰到單獨行動的怪物，才出手打看看。」
原本還處在推測階段，聽到這句話的鬥和總算確定了。他們積極狩獵怪物的理由肯定隻有一個。
「你們之前來過這個被隱形障壁包覆的世界吧？」
「是來過……難道你也一樣？」
「對。」
「哎呀，抱歉抱歉，小哥，這家夥太悶騷啦，其實為了救你，我們可是不顧危險挺身而出呢」，鷹在那故作親昵，手朝鬥和的肩膀摟去。「所以啦？要是你這人夠正派，是不是該回報我們的恩情？對吧？」
雖然嗅到不對勁的氣息，鬥和還是回道「也對」。
「既然要報恩，是不是可以介紹女人給我？我在猜啦，你身上好像有費洛蒙之類的，容易吸引好女人呢。」
鬥和偷偷朝美柑張望，接著心一橫做出回應。
「好啊，我認識的女孩都很可愛，這就介紹給你認識。跟我來。」
「唷喔 ── 真的喔？讚！對了，跟萌比哪邊比較可愛？」
鷹問話時用下巴指指紅發女子。
「蛤？白癡喔你？無聊。」
「我覺得萌小姐也很可愛，是很棒的女人。」
「第一次見麵就講這種話，這種人最不能相信了，大多是笨蛋要不就是爛貨。」
萌說得很不屑，頭也不回地朝北側階梯快步走去，還從手中的塑料袋裏拿出波蘿麵包，朝麵包一口咬下。
「危險！」
此時鬥和突然放聲大叫，對方嚇一跳並心生警戒，一些金色毛發則卷上她的腳。
「呀啊啊啊啊！」
萌發出尖銳的慘叫聲。她頭下腳上地倒吊，下方站著身穿女仆裝的二口女。她用更多的毛發捆綁萌，將萌的身體捆住。
「唔！樽快幫忙！」
鷹開口一喝，大概怕開槍會連累到萌吧；樽試圖用伸長的右手抓萌，這棋卻下錯了，二口女靈巧地移動萌，用萌的身體打掉那隻手。
「笨蛋！你搞屁啊！」
二口女更背對他們，張開腦後的血盆大口，口裏密密麻麻長著鯊魚特有的銳齒，正打算將萌從頭塞進去。
「不會吧!?不要！我不想死！誰來救救我 ── ！」
萌開始慘叫，大概有什麽原因吧，她沒辦法發動那股火炎異能。鬥和憑直覺意會這點，在樽的手被打落時邁步狂奔。
隻剩幾步的距離。不過，怪物捕食萌的速度略勝一籌。既然這樣 ──
於全身上下遊走的靈素聚往右腕，準備就緒，鬥和當場擊發光速拳。
氣的結晶朝二口女頸部打去，逼它閉起血盆大口。就差那麽一點點，萌免於遭怪物捕食。
鬥和換用右手拿斧頭，這次改朝怪物的背大力劈砍。怪物的大嘴擠出慘叫，趁大張的嘴要閉合時順便朝鬥和肩口痛咬。嘰哩一聲，肩部發出清脆的聲響。
鬥和從怪物背上拔出斧頭，用左手固定它的臉。二口女的大嘴長在腦部後方，目前的姿勢宛如從後方抱著向上看、做女仆打扮的女子。
緊接著，鬥和毫不猶豫地揮動斧頭，對準二口女翻仰的喉頭揮砍。稍有閃失，這記劈砍就會砍中自己的鎖骨。
斧頭攻勢將二口女的細脖子砍開一半，給予致命一擊。怪物自鬥和肩口滑落，萌也從拘束中解放。鬥和出手抱住萌，讓她頭上腳下地落到地麵上。
「謝、謝謝，咦，你的傷沒事吧？」
萌出乎意料地老實道謝，視線晃到鬥和的肩口時，嘴裏跟著發出驚呼。
「沒事，衣物下麵的防護可多了。」
將她放往離怪物有段距離的地方，鬥和一麵出示自己的肩膀。防彈衣的肩口部分破了一個大洞，裏頭的強化陶瓷板裸露在外。強化陶瓷上深深刻著怪物的牙印，要是打倒它的動作再慢點，肩膀的肉或許已經被咬個稀巴爛了。
「哼，也、也是啦，對自己的安危沒把握，根本不會跑去救其他人吧。」
萌從鼻孔哼了一聲，邊撩頭發邊說。
再來又是一記槍響。是鷹在送二口女上西天。
「謝謝你出手救萌。你也是異能力者吧？」
樽端著平易近人的麵孔搭話。
「不，剛才那個不是異能力，是一種技藝，類似氣功武術。」
「不同點在哪？」
「異能力是一種虛構的力量，氣則是物理現象。打個比方，應該就像超能力跟魔術的區別吧？隻是拿氣來加工。」
說明之餘，鬥和總覺得哪裏怪怪的。異能力和物理現象之間存在差異，其中似乎蘊含某種重大意義。
鬥和來到六樓的書店，跟霜月等人會合。按原定計劃，他們會直接去神無月那邊、不等鬥和前來會合，但目前越往高層去怪物就越多，有可能沒辦法移動，所以他們事先談定臨時會合點。
楓的腳好像受傷了，不過傷勢似乎沒什麽大礙，除了激神，瞬夏一行人也平安無事，鬥和這才放下心中那塊大石。剛才的作戰計劃並未害死任何人。
原本就待在這間書店的人、之前待在二樓觀望的人都來了，人數大幅攀升。
「美柑！」
瞬夏她們一看到美柑就喜出望外地高喊，美柑的肩膀則顫了一下。
「……喂你，跟那夥人一掛喔？」
鷹不爽地瞪過來，鬥和也毅然決然地回話。
「可以的話，你們是否能跟我們一起行動？」
鬥和此話一出，知曉內情的人全都一臉震驚。鷹等人也不例外。鷹立刻嗤之以鼻地笑了，卻沒做出任何回應，看樣子沒有走人的意思。
鬥和推著美柑的雙肩，將她交到瞬夏等人手裏，接著就朝霜月跟其他人走去。有關「遊戲類」異能力，他有幾點想確認一下。
「是的，『遊戲類』的定義很嚴格，隻要接觸地表的麵積沒變，做什麽都無所謂。另外就算把『咒』字除掉也沒用，它會轉移到別的地方 ── 」
「不要！」
此時突然有人
放聲尖叫。鬥和驚訝地轉頭，那裏有著模樣狼狽的瞬夏一行人跟排斥她們的美柑。
「 ── 美柑？」
「不要！別過來！我會遇到這種事都是瞬夏害的！」
「什、什麽 ── 」
「少裝蒜了！要是當初瞬夏沒有推開岬，我就不會有事。都是瞬夏的錯！太過分了，說什麽要珍惜夥伴，隻是嘴巴說說而已！」
糟糕，這念頭自鬥和腦際掠過。他知道美柑受有精神創傷，卻沒料到美柑會找瞬夏出氣。而事情也往最壞的方向發展 ──
『後~麵~的~』
是那隻鬼的聲音。沒看到它的蹤跡，唯獨聲音直接灌入腦海。聲音是「遊戲類」的異能力 ── 受詛咒的人應該都聽得到。鷹、樽和萌也難以幸免。
有種不祥的預感。
「我一直在等你們！相信同伴，到最後都沒有放棄！到頭來都是一場空！你這個騙子！」
彷佛沒聽見鬼的聲音，美柑高聲嚷嚷，任由情感宣泄。
「最好快點讓她冷靜下來，那家夥也中了剛才那個異能力喔。」
鷹語帶嘲弄地說著。與那玩笑口吻相反，內容既沉重又苦悶。鬥和的心髒怦咚地跳了一下。
「美柑，你冷靜點。」
「美柑，現在要保持冷靜才行。」
知道事態嚴重性的瞬夏和岬小心翼翼地開口，不料卻成了火上加油。
「冷靜？要我冷靜？因為事不關己吧？根本沒把我的事放在心上！所以你們才丟下我不管！」
『 ── 來~砍~頭！』
殘酷的是，鬼的話已經說到尾聲。鬥和右膝前方出現一顆巨大的眼珠。不帶半點感情、冰冷的視線隨即貫穿身體。
「過分過分過分過分！虧我那麽相信你！以為你會來救我！」
美柑持續叫囂。自己雖然看不到出現在他人麵前的眼珠，但從大家的視線和其他反應看來，眼珠應該已經出現了。換句話說美柑那邊也 ──
然而，她的精神狀態根本無暇顧及這點，一直大肆宣泄情感。鬥和沒把美柑的話聽進去，他提心吊膽，怕她隨時會動腳。
「這算什麽！你說句話會死喔！肯定不覺得自己有錯吧！」
「不行！美柑，別動！」
瞬夏不由得出聲，但她實在不該這麽做，美柑的情緒變得更激動了。
「要我別動？這算什麽！動了又怎樣？你又想犧牲我吧？開什麽玩笑！這個背叛者！」
一麵激聲大吼，美柑的腳跨了出去。霎時間，大家全都倒抽一口氣。
「不可原諒！我絕不原諒瞬夏 ── ……啊嘎？」
奇怪的聲音自美柑口中逸出。她的臉慢慢朝側麵轉動，像被看不見的力量掌控，頭硬是扭了過去 ──
「好痛！好痛啊啊啊啊啊啊啊啊！好痛！痛死我了！」
美柑的頭開始絞扭。轉到幾近一百八十度時，她的頭停止轉動。這是生命在抗拒。一旦超越人頭的可動範圍，再來就剩死路一條。
── 喀嘰！
骨頭碎裂聲作響。美柑的頭失去抵抗力，進入高速旋轉狀態，脖子的皮有如抹布擰絞。最後瀕臨極限的皮膚終於撕扯破裂，美柑的頭順著旋轉力道飛向正上方，邊噴灑鮮血邊撞上天花板。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
瞬夏發出痛徹心扉的慘叫。
「瞬夏，千萬別動！要保持鎮定！」
更讓人絕望的聲響朝鬥和等人撲來。是咻咻咻的高速風切聲。一個輪狀飛行物出現，外加六隻黑色的犬型怪物。
「唔哇啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
嘶啞的慘叫聲混成一團。陣陣抽動的不適感侵蝕內髒。人類擁有名為想象力的能力，如今那能力變得可恨。動了就斷頭，不動又會遭怪物無情殺害，這樣的未來清晰可見、可想而知。
鬥和迅雷不及掩耳地攻擊眼珠，但它似乎不具實體，連摸都摸不著。
輪狀怪物衝進書店。受書架阻擋什麽都看不到，然而除了慘叫聲爆發，裏頭還混雜書架倒塌的聲音、血肉被切斷的含糊聲響。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
一名女性自鬥和麵前跑過，從左邊衝向右手邊的書架後方。她沒有被鬼詛咒，應該是原本就躲在這間書店裏的人吧。犬型怪物沿著她逃跑的軌跡猛衝，一秒後，女子又發出更淒厲的慘叫。
（還沒完嗎？）
鬥和在心裏默禱，目不轉睛地看著逐漸淡去的眼珠。這異能力真的很惡劣，雖然不會在第一時間生效，讓人感到絕望和恐懼的效果卻異常強大。從眼珠子出現的時間點起算，時間已經過去三十秒。為求謹慎，鬥和利用手機的計時器計算眼珠出現的時間。
「激神！救命啊！激 ── 」
年幼孩童的悲鳴聲突然中斷，是不久前救下的孩子。但來襲的怪物當前，讓短暫的生命眨眼間消逝。
「 ── 唔！」
「楓小姐，再等一下，你要忍住。」
「啊 ── 啊，這下要死一堆人了。」
鷹事不關己地喃喃自語。鬥和拚命隱忍心中那把熊熊怒火，向他尋求協助。
「你可以用槍支援嗎？這樣應該能降低傷亡。」
「才、不、要。要是我有個萬一，你要怎麽賠我。白癡。」
「你實在是！」
「楓小姐，還不能動，眼珠就快消失了！」
不多不少四秒後，眼珠消失得幹幹淨淨。鬥和等人重回自由身，他們頭一個要打倒的就是輪狀怪物，這強敵瞬間葬送好幾條人命。
「霜月，你的炮彈有辦法打中嗎？」
「不曉得，它又細又快。」
「激神，危險！」
此時楓尖聲慘叫。那隻輪狀怪物朝激神背後飛去，速度快得驚人，要避是來不及了。
激神大概也這麽想，轉頭同時他拉大腳部間距，壓低腰部備戰，看起來像拔刀姿勢，右手握著斧頭充當刀具。
「別幹蠢事，激神！」
看出激神意圖的楓開口大叫。但事實上，除此之外沒別的辦法可以求生了。
── 咚！
一記悶音響起。輪狀怪物的軌道朝上改寫。斧頭自下方呈弧狀上揮，朝飛來的輪狀怪側下方大力敲擊，把它打到上麵。至於激神，自然是毫發無傷。
「不會吧!?」
「激神果然不是蓋的！」
楓大吃一驚，霜月則發出感動的呼喊。鬥和的感想跟她們一樣，看得他渾身顫抖。
時機抓得恰到好處、不容許一絲一毫的失誤。麵對死亡帶來的恐懼，他竟能在短時間內成功製敵，那精神力和武藝值令鬥和想大力誇讚。
「嘿嘿，運氣真好！」
鷹拿起自動手槍。遭受突襲的輪狀怪物降低回轉速度，以酷似狐狸的野獸姿態現身。的確，現在打倒它的機率很高。
「唔哇啊啊啊啊啊！」
鷹才要扣下扳機，旁邊就衝出一個穿和式短掛的男子。
「唔！滾開！你擋到我了！樽，殺他也行！把那個白癡弄走！」
聽從鷹的指示，樽用伸長的手抓起男子隨便亂扔，一副他死也無所謂的樣子。鷹立刻扣下扳機，槍聲連續響了幾下，但追殺該名男子的犬怪出麵擋子彈，輪狀怪則趁這個空檔維持動物姿態逃跑了。
「嘖！都是那個白癡害的，大好機會沒了，可惡！」
鷹出聲咒罵。沒辦法善用剛才那個機會真的很可惜。
「我們快逃出這裏吧。要對付那隻狗，這種地形很
不利。既然被發現了，找遮蔽物也沒用！」
鬥和高聲喊叫，邊召集幸存者邊衝出書店。他打頭陣，霜月、楓、激神負責殿後。剛才那場突襲的死亡人數恐怕將近二十人，不由得讓人有所自覺，知道這個世界的生命有多脆弱。那層精神麵的結痂，正逐漸剝落。
在那之後 ── 直覺告訴自己大事不妙，背脊一陣發涼。
「你怎麽了？鬥和哥哥？」
鬥和反射性停下腳步，瞬夏則狐疑地問著。
他想回答，這時卻有所感。左胸那裏似有淡粉色的花即將盛開。如夢似幻，但美麗的花確實存在 ──
剎那間，猛烈的殺意來襲。受令人不安的焦躁感驅使，鬥和看向前方。
「啊……啊。」
他嘴裏發出幹啞的聲音。那裏出現和自己年紀相仿、模樣如少女的怪物。
肌膚通透蒼白，模樣幾近全裸。形狀姣好的乳房、帶著陰影的腿間秘部全裸露在外。頭上長著淡粉色的巨大花朵。花瓣向下長，像戴著一頂帽子，荊棘自該處延伸，如披著羽衣般纏住手腳及腰部，幾朵花於上頭盛開。
背上長了兩對半透明翅膀，臀部伸出一個色彩斑斕的大型突起物，跟胡蜂的腹部如出一轍。即花草、胡蜂與少女合為一體的異形物。
怪物臉上沒有任何表情，左眼開著淡粉色的花，沒長花的右眼是人類之眼，透著紅光的瞳眸不帶感情地凝望這邊。
「不會……吧？」
鬥和愣愣地呢喃，腦子再也無法控製情感，淚水扭曲視線。
「你怎麽……在這？怎麽……會。」
理性瀕臨炸裂邊緣。情況超乎預期，激得鬥和幾乎要當場跪倒。
少女是鬥和相當熟悉的人。但她現在應該在櫛灘綜合醫院裏昏睡，靜待蘇醒之日到來。她怎麽會跑來這 ──
「怎麽會、這樣？這不是……真的吧？赤……峰？赤峰 ── ！」
「『狙貫刃念』……發動。」
對方沒有回答鬥和的問題，外貌酷似赤峰寧寧音的怪物一臉冷酷，就此發動那股強大無比的異能力 ──