「啊？你想出動神槍？」
芙芮瑪突然迸出這句話，聽得薛丁格一臉錯愕。
「對。我們最近不是很賣力嗎，所以當作是那個囉？拿來犒賞我們啊。」
她盤腿坐在資材箱上方，用大拇指朝背後示意。她的部下們正於該處忙碌工作。對降臨都市進行解析，目的在於利用那優越的科學技術讓「降臨」成真。至少薛丁格以外的人都打心底如此認為。
「你打算怎麽用神槍？」
拉普拉斯用平板的語調詢問。他身上穿著漆黑的鎧甲，戴著宛若惡魔的麵具。
「唔~嗯，該怎麽說，最近有點流於形式啦。話說一開始，有人明明沒異能力卻活著對吧？要是讓那個人跟變成狩魂幻獸的神槍對打，應該會很熱鬧吧？看他們兩個好像滿熟的。」
「喔喔，你說他啊。」
有人啪地拍手，是生著褐色肌膚和土黃色頭發的人類。她是神悠言的八社巫女，名字叫睦月。
「咦？你認識他？那下次發動『終焉與誕生的走馬燈』時可以叫出來嗎？」
芙芮瑪興奮地嚷嚷著，進一步把話說下去。
「很可惜，這是不可能的。沒辦法說服雁藻。」
「為什麽？」
聽薛丁格這麽一說，芙芮瑪錯愕地回問。
「那個人之所以會收集碎片，都是為了讓兩千年前死去的我方同胞『約格拉爾』複活。人類是他的子孫，身體裏混雜構成約格拉爾的碎片。我跟她說隻要回收這些再合而為一，約格拉爾就會複活。」
「哦，原來是這樣 ── 對了，你為什麽用這種話騙她？」
「……為了借用那個人的力量。那家夥很頑固，不想做無謂的殺生。這個世界來自約格拉爾的愛，她不想破壞這一切。」
「可是，為了讓約格拉爾複活就殺得下手？」
「這就是宗教價值觀不可思議的地方。」
有人聳聳肩插嘴，是睦月。自己也深受宗教洗禮，卻說得出這種話 ── 莫非這人知道他們這些神的真麵目？上述疑念自心頭閃過。
「好吧，事情我大致明白了。那我就借你用用如何？跟那個人作戰完要物歸原主才行。」
「可以嗎？」
「重點不是可不可以，而是『終焉與誕生的走馬燈』一發動能力就有那種效果吧？」
「終焉與誕生的走馬燈」有何能力？那就是一旦在這個隱形障壁世界裏死去，無論是人還是狩魂幻獸，精神都會脫離肉體，直接被關進術士的潛意識領域裏。也就是說 ──
「隻要他打倒神槍，我們就能二度回收？但那麽做有風險。打倒神槍前，其他狩魂幻獸先被殺光該怎麽辦？神槍會返回物質界喔。」
要讓神槍變成狩魂幻獸，必須先解開束縛。獲得釋放的精神會試圖返回原生肉體。要說為什麽，全因這是精神特有的性質。
因此在一般情況下，發動「終焉與誕生的走馬燈」時，就算將精神複寫到術者的潛意識領域裏，精神也會在幾十秒後回到原生世界。
不過，要對抗這種性質很簡單，隻要反過來用同等力量拉住就行了。也就是說從集合精神界出發，對同一個潛意識領域進行精神複寫，精神就會固定。即所謂的狩魂幻獸。
把精神當個體思考會覺得難以理解，其實它是類同電磁場或重力場的領域概念。可以想象成在同一個領域上更新資料重疊，藉此固定住。此外，這股拉力不會隨複寫的精神數量增減。隻要有一人存活，世界就會固定。
簡單來說，端看活的是人或狩魂幻獸。一方陣營未將敵方陣營殲滅之前，都無法從這個走馬燈世界脫逃。
「咦？聽你這麽說，就算把神槍弄成狩魂幻獸，還是算人類陣營的班底嗎？」
這問題出自睦月。薛丁格無視她的提問，芙芮瑪則答道「沒錯」，給出肯定答覆。
「就是這樣才有趣嘛。明明是讓神槍複活的好機會，鬥和卻在沒有察覺的情況下死命抹殺她。哎呀~光想就覺得興奮。耶耶。」
「可是，神槍很強，有可能活到最後。」
「拉普拉斯擔心得有理。所以說 ── 喂~喂，愛迪生！」
芙芮瑪突然朝後方呼喚部下。來人是一名將藍發束到後頭綁成麻花辮的眼鏡女，嘴唇赤紅得有如火炎一般。
「跟你們介紹一下，這是我的部下史蒂芬妮?愛迪生。雖然笨卻是個天才。」
「說笨蛋是天才不覺得很奇怪嗎？」
愛迪生不悅地說著。原來如此，真的很笨，這下薛丁格懂了。另一方麵，他還認為這家夥看起來比芙芮瑪更好操縱。
此時愛迪生開始用手指滑平版裝置，在上頭操作起來。她向大家展示某種半球形機械。正中央有個用流線型機械製成的椅子，跟芙芮瑪愛用的精神感應裝置很像。
「這是精神潛行器，可以潛入其他人的精神世界裏，當然，走馬燈世界也行。我想請拉普拉斯用這個潛進去，要是有什麽萬一再幫忙打倒神槍。」
連這種東西都有啊，薛丁格很驚訝，但就降臨都市建造的目的來看，或許沒什麽好奇怪的。
這樣會對雁藻的精神造成負擔，隻能放幾個人潛入。芙芮瑪順便補上這句。
「芙芮瑪，老實說，我不打算答應，沒必要做到那種地步。」
「你忘記我為什麽要幫你們？我是頭腦有問題的變態。我們具有『降臨』本能，對那方麵沒什麽興趣。但交給你們辦嘛，可能連這個世界都會崩塌。你們應該還記得去年的意外事件吧？」
去年的意外即是為了讓「降臨」成真、必須弄出降臨都市。他們硬著頭皮弄，結果失敗了。降臨都市的一小部分還受波及變成石塊，在物質界顯現。
── 這是芙芮瑪等人所知的表麵事實。至於裏頭的真相為何，就隻有薛丁格知道。
「真是的，害我捏一把冷汗。要是降臨都市崩壞，被封在裏頭的『她』可能會複活，那樣一來，世界可是會崩解的。還好，那點程度不至於弄壞中樞。」
對了，薛丁格心想，這點程度無法破壞降臨都市，目前自己還需要這個瘋狂天才出腦力協助。
「你在說被封印的破壞神嗎？不過話又說回來，她為什麽要毀滅世界啊？」
「愛迪生，我說你，有沒有想過自己活在世上的意義是什麽？」
「沒想過。那跟發明沒關係吧？」
「……所謂的活，那是邪惡到不行的東西。一切生物都很罪惡，當然，我們也一樣。她隻不過是無法容忍那樣的惡罷了。就算世界遭到毀滅，也怨不得人吧。她會這麽做有很充分的理由，因為我們對她做了同樣過分的事。她是百分之百的被害者，無從反駁的『正義』。」
開什麽玩笑，薛丁格惱火了。明知自己是邪惡的存在，為何還苟延殘喘地活著。應該立刻死絕，還她自由身才對。他怒不可遏。
「我去跟那個人講講看。」
丟下這句話，薛丁格頭也不回地離去。沒錯，他再度提醒自己，我的目的是破壞降臨都市，拯救被囚禁的她。這就是我的生存意義 ──
＊ ＊ ＊
「赤峰 ── ！」
鬥和的號叫聲回蕩開來。一股熱意湧上心頭，連理智都為之燒融。眼下這瞬間，鬥和已然失去冷靜的判斷力，隻剩勃發的情感。
寧寧音用毫無感情的眼看著鬥和，發出令人懷念的聲音，細語那個異能力的名字。
「『狙貫刃念』，發動。」
狀似胡蜂的尾巴朝上方高舉，尾部的針有桃色光芒纏繞，飛越寧寧音的頭頂、朝鬥和射去。似乎能在眨眼間將距離歸零，
速度快到不行。
戰栗化作落雷竄過身體。精神的運轉速度加快，世界變得如慢速畫格般緩慢。超越記憶回溯的速度，本能早一步重新昭示「狙貫刃念」的可怕能耐。
── 必中。
那攻擊避不掉又防不了。死亡之刃一旦發射，絕對無法逃出生天。
不對，該說就隻有那麽一個方法。就是貓蜘蛛憑本能使出的防禦術。隻要把標記點蓋住，目標就能改寫。
緊張感令鬥和的呼吸一窒，使人麻痹的脈衝刮過神經。必須在眨眼間看穿「狙貫刃念」的軌道，判斷標記處。
這朵開在胸前的花恐怕與「狙貫刃念」脫不了關係。不過，要是他弄錯了 ──
鬥和定睛注視宛若流星的刀刃軌跡，桃色光芒筆直射向開在鬥和左胸的花朵。預測轉為確信。這朵花開的位置就是標記點。
千鈞一發之際，鬥和把右手放上去。他發動幻之右手，築出固若金湯的護盾，護盾僅手掌大小，提供微渺的安全網，稍有差錯將難逃一死。
強烈的衝擊襲上胸口，肋骨嘎吱作響，壓迫著肺部。眼前景象高速旋轉，重力方向全亂了套。他狠狠地撞上地麵，視線一下子轉動、一下子忽明忽暗。
「鬥和哥哥！」
瞬夏發出悲痛的叫喊。三半規管劇烈搖晃，帶出跟暈車沒兩樣的不適感。盡管如此，他知道自己仍未喪命。握在手裏的斧頭似乎飛到別處去了。
── 砰！
一個讓人發毛的聲音傳來。是肉塊被刨、宣告死亡的敲擊聲。待在前方的男性身上開了一個大洞，頂著呆愣的表情崩落。這次換人在他附近的鳶矢，臉上有淡粉色花朵盛開。
「快住手！赤峰 ── ！」
桃色流星再度飛射。鳶矢慌慌張張地逃跑，但她無法逃離「狙貫刃念」的追擊，頭部沒三兩下就被打破，命喪當場。那根針跟菜刀一樣大，一貫穿標的物就失去動能，朝地麵墜落。
寧寧音繼續擊發「狙貫刃念」，確實擊殺抱頭鼠竄的人們。看樣子似乎沒有次數限製，就像在處死手腳被綁的罪人，她不帶感情、精確地奪去一條條人命。
憋氣時可以讓物理攻擊無效化，唯獨擁有這項異能力的息卷成功抵擋攻擊，其他人全都束手無策。
「住手！別這樣！赤峰！赤峰 ── ！」
「學長，你這是做什麽？白癡喔，找死嗎？請你振作！」
身旁傳來霜月的怒吼。
「鬥和，振作點！」
再來是楓的聲音。不知不覺間，鬥和發現自己來到隊伍末端。
黑色犬怪自後方來襲，這些怪物不敵武藝高強的她們，每來一次就被趕一次。但它們好像不會死，一被打倒就消失無蹤，接著又從最後麵那隻犬怪的身體裏複活。
此外，把激神算進去也不過三人在打鬥，以人數來看不可能抵擋得了六隻犬怪。人們逐漸遭到吞噬，傷亡人數越來越多。鷹一行人亦發動異能力自保，然而從樣子看來，並沒有用那股力量救其他人的意思。
不行，鬥和心想，這樣下去會全滅。
「鬥和哥哥……」
瞬夏對他投以不安的表情。大概是怕到腿軟了吧，紗裏一副隨時都會癱倒的模樣，瞬夏則撐著她、靠在她身邊。
此時紗裏的右側腋下出現淡粉色花朵，正緩緩盛開。瞬夏跟紗裏似乎都沒發現這件事。
「危險！」
鬥和反射性衝了出去。他推開瞬夏，將紗裏拉過來。之所以推開瞬夏，主要是怕跟紗裏貼在一起的她會變成新目標。
「騙……人？為什、麽？鬥和……哥哥？」
然而，瞬夏對此一無所知，她換上不敢置信的眼神，抬眼看著鬥和，翠綠色的瞳眸大開，透著詭譎危險的陰暗色彩。
她還在看鬥和，桃色流星正朝她逼近。
「瞬夏！」
岬的悲鳴讓瞬夏回頭，那張臉因恐懼而扭曲。
不過，死亡流星並沒有打中她。先是自動閃避瞬夏，接著就一個勁地追殺目標。
鬥和從旁抱住紗裏、用右手抓住她的腋下，發動幻之右手。劇烈的衝擊再度來襲。紗裏的頭大力搖晃，朝鬥和的下巴狠狠撞上去。兩人飛了出去，碰巧被人在該處的激神接住。
「謝謝。」
鬥和簡短道謝，此時又有別的慘叫聲竄入耳裏。是中央電梯和右手邊的階梯，那裏出現大群人馬連滾帶爬地逃出。這還沒完，一夥怪物緊追在後現身。
「可惡！這下糟了！」
萌大喊道，聲音裏混著焦躁與惶恐。不過，鬥和認為這是一個難得的好機會。如今上方樓層的怪物反倒變少了，事情很可能朝這個方向發展。
「各位，快用中央電梯移動，我們往樓上去！」
鬥和的視線稍稍朝寧寧音瞥去。對於那群後來現身的人，她不帶半點情感地痛下殺手。百感交集的鬥和仍有所留戀，但理性提醒他現在應該先離開這裏。因為現場太過混亂。
野獸的咆哮撼動大氣，生著獅子頭的巨大戰魔級怪物現身，一麵追殺那些逃跑者，一麵朝這邊挺進。
「呀！」
一聲短促的悲鳴後，萌被人流撞開。獅子型怪物迅速朝她逼近。
「火神姬！」
化身紅蓮之火的發絲纏上獅子。火炎有著女性的樣貌，逐步燒灼獅子的強韌肉體。獅子拚了命地想剝開那些火，卻抓不住火炎。
「去死吧，怪物！」
萌沉醉心於勝利，但這明顯是種疏忽。
「在後麵！萌小姐！」
「咦？」
她背後出現沿著地麵爬行移動的怪物。是被霜月砍成兩半的巨女上半身，它唰唰唰地挪動手腕，朝萌發動攻擊的速度快得跟蟑螂一樣。
「臭妖怪！」
萌立刻操縱炎之精靈攻擊巨女。火炎惡狠狠地將怪物舔舐殆盡，巨女則擠出如指甲搔刮黑板的死亡慘叫。
然而這招是下下策，獅子頭怪物仍未喪命，燒得稀巴爛的皮膚讓它進入半死不活的狀態，那隻沒燒壞的眼睛釋出憎惡光芒，利爪劃破空氣朝萌打去。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
鬥和在緊要關頭跑來，時間點勉強趕上。配合怪物的腕部動作，他擊發光速拳。怪物的手被打偏，連萌的邊都沒摸著、朝一旁猛力劃去。
「呀！」
急促的哀鳴自萌口中逸出。她的身體被人向後拉回，出手救她的人是樽。
鬥和也想趁這個空檔逃跑 ── 卻沒逃成。
有如重力急遽遞增，全身開始變得沉重；手腳使不上力，視線被黃色的薄膜覆蓋。令人作嘔的不適感在內髒深處翻攪，耳朵彷佛塞住似的，有種痛苦的感覺。身體無法動彈、意識迅速流失。
（ ── 這是、什麽？）
腦內一片朦朧，他知道獅子怪正瞄準自己出手。鬥和命令右手采取防禦行動，但他的神經好像被切斷一樣，讀不到任何反應。
緊接著，恍若帷幕、似有又厚又重的物體自上方落下，鬥和的意識隨之沉入幽暗之海 ──
＊ ＊ ＊
鬥和哥哥是我的理想，我的一切。
然後，我想變得跟那個鬥和哥哥一樣好，這是我的夢想。我強烈的渴求。
聽他訴說先打倒鬼的作戰計劃，當下我有點失望。他要丟下那些可憐的孩子，先去打倒鬼。我認為，這樣不像鬥和哥哥的作風。
鬥和哥哥會怎麽做？我時常在想這件事。
果然沒錯。我心目中的鬥和哥哥這麽說，他認為該拯救那些孩子。
所以我才向鬥和哥哥表態，說我們應該救
救孩子們。我懷著強烈的心願。作戰進行得很順利，這是當然的，我的鬥和哥哥不可能失敗。
之後鬥和哥哥還把美柑帶回來。不愧是鬥和哥哥。後來美柑就……咦？美柑？美……柑？
── 啊哈，對了。
美柑好像很感謝我？處在這種情況下，我依然把美柑放在心上、擔心她的安危，她對我這麽說，「抱歉讓你擔心了」，是這樣對吧？因為我是鬥和哥哥嘛。大家都愛我。我是偶像。
話說回來 ──
那不是真的吧？鬥和哥哥，我都幻滅了。
你居然推開我，跑去救紗裏。
好過分，太過分了。過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分超過分 ── 鬥和哥哥！
我還以為自己會沒命沒命沒命沒命沒命沒命沒命沒命沒命 ── ！
到最後，我跟紗裏都得救了。
可是，重點……不是這個吧啊啊啊啊？
因為我是特別的。跟鬥和哥哥一樣好。處在世界的中心點。不是嗎？那又是為什麽？我不懂不懂不懂不懂不懂不懂 ── ！你竟然拋下我先去救那個醜女 ──
我不是說過，不可以讓我幻滅嗎？有說有說真的有說，你怎麽還這樣？不可原諒，鬥和哥哥，我真的幻滅了！
「啊，瞬夏。」
我一靠近，紗裏就放心地跟我搭話。咦？她剛才笑了？有什麽好笑的？這女人真是夠了。
「你的胸口還好吧？」
「嗯，好像受惹一點傷，但沒想象中那摸疼。」
是喔。真可惜。
「可是，鬥和先生摸我胸部惹。嘿嘿。」
蛤？你說什麽鬼話？這個醜女。碰到紗裏胸部的鬥和哥哥才是被害者好嗎是受災戶欸？去給我下跪道歉啦。
「鬥和先生好厲害呢！一開始我毫無頭緒，想說自己肯定沒辦法活下去。總覺得，跟著鬥和先生走肯定能平安無事唷。」
紗裏有些臉紅地說著。她好像沒搞清楚狀況，鬥和哥哥的名字可不是紗裏這種人能夠隨便叫的。
我從小就看著鬥和哥哥長大。一直思念著他。一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直。
今天第一次跟他見麵的醜女在說什麽鳥話？竟敢半路殺出來搶走我的鬥和哥哥，真差勁。
「對了，紗裏，我一直有個想法，是關於你的說話方式。」
「咦？我的說話方式？怎摸突然說這個。」
「聽起來很煩欸？超煩的。」
「 ── 咦？」
「一點都沒有偶像風範，還以為是哪來的大叔呢。」
「會、會嗎？」
「所以舉辦人氣投票時，紗裏總是最後一名。氣質差，腳又粗。還有，那張臉要當偶像有點抱歉吧？」
「……瞬、夏？」
「岬也這麽說。為什麽活下來的人是紗裏？如果是其他人就好了 ── 」
紗裏的臉變得毫無血色，蒼白到讓人發毛的地步，眼角帶著豆大的淚珠。你活該，這是勾引鬥和哥哥的懲罰，會錯意自爽的報應。
「吶，紗裏，我們好歹算是夥伴，說這話都是為紗裏好。嗬 ── 你想活到什麽時候？自己識相點。」
我在她耳邊輕聲細語，接著就從紗裏身旁離去。唔~嗯，好爽快！
＊ ＊ ＊
「問你喔，師父，活著是種罪惡嗎？」
『為什麽這麽想？鬥和。』
師父溫和的嗓音自空中降下。背對著光的師父讓鬥和看不清麵貌，但看在幼小的鬥和眼裏，那寬闊的背影、俊逸的側臉輪廓深深烙印其中。
「那是因為，我們不吃其他生物就無法存活。這樣是在剝奪生命吧？我在電視上看過，最初在海裏，有機物吃其他有機物，生命才因此誕生。我討厭那樣。」
『是啊，鬥和，不僅要吃，為了建造便於人類居住的環境，間接害許多生命消滅。可是呢，鬥和，那不過是種傲慢的情感。』
「傲慢？」
『沒錯，就是傲慢。鬥和認為自己有辦法掌控其他生命，才會討厭奪取生命的行為。不過，回顧地球的漫長曆史，人類變成狩獵者是最近的事。此外，這種狀況也不會持續太久，不久之後，人類將會滅亡。』
「是喔？可是，電視有播過，隻要科學發展起來就沒問題，足以克服一切的死亡。」
『不是那樣的，鬥和，人類無法辦到這點。就算擁有創造環境、創造生命的技術，還是免不了滅亡。火星再造計劃失敗，在宇宙發現希望的人飛離地球，最後還是沒能找到新天地；有些人在基因操縱下重新誕生，知道自己不再是人類，為此哀歎不已。之後人類寄托最後的希望，著手建造巨大的「都市」，但還是 ── 』
師父說到這突然住嘴。鬥和心頭泛起一股難以言喻的不安。
『鬥和認為剝奪生命是件悲傷的事？覺得心痛吧？』
「嗯，沒錯。」
『可是呢，鬥和，從生命的本質來看，這種想法很奇怪。感情說穿了隻是自然淘汰衍生的其中一種「進化」結果。生生不息的生命曆史裏出現這個陰錯陽差，是奇怪的產物，且精神運作進化後，甚至能對這個世界的真理產生影響，所以人們才稱這個精神力為異常之力 ── 將它命名為「異能力」。』
鬥和的意識迅速清醒過來。五感捕捉世界，讓他明白自己正被某人背著。
「鬥和，你別動。」
咫尺處傳來楓的快嘴呢喃聲。這時鬥和突然有種感覺，他撞見自己頭部斜上方出現一顆巨大眼珠。麵臨死亡的恐懼化作一大群蜈蚣竄下背脊，他不由得發起抖來。後來眼珠總算消失，鬥和則鬆了一口氣。
他重新審視周遭環境，這才發現此處是地下二樓的停車場。周圍有楓及瞬夏一行人，另外還有鷹他們，再來就是不認識的龐大人群。
鬥和目前被激神背著，對方的寬闊背脊給人一種懷念的感覺。
「原來是這樣，怪不得我夢到師父……」
「咦？你夢到爸爸？」
鬥和從激神背上下來，楓一臉疲憊地問他。
對方把師父解讀成「爸爸」，鬥和為此大吃一驚。他不知道自己的生父是誰，是有那個可能性 ── 思緒到這，他才發現楓單純隻是會錯意罷了。
「不，我說的不是剛力師父，是另一個師父。」
以前鬥和曾提過師父的事，楓立刻了然於心。
「鬥和哥哥！」帶著感動至極的表情，瞬夏朝鬥和的脖子摟去。「我好擔心你！還想說鬥和哥哥該不會死掉了吧，害我擔心得要死！」
「抱歉，瞬夏。」
不經意地，某人的咂舌聲傳入鬥和耳裏。轉頭一看，一個身穿和式短褂的集團正眼神不善地盯著他瞧。當初在書店時隻有三個人，現在上升到七個。
「可以跟我解釋一下狀況嗎？」
「鬥和我有事要先問你，你老實回答」，楓發話時強忍怒意。「那個『隔山打牛』，你今天用幾次了？」
鬥和知道她為什麽這麽問，內心一陣尷尬。
「三次。」
「你這個笨蛋！」
「喂，別那麽大聲啦，蠢女人，會把它們引過來欸。」
鷹邊擺弄手槍，邊用不爽的語氣抱怨。
「那招很危險，爸爸應該也跟你耳提麵命說過好幾次了吧。」
「先暫停一下啦」，出聲插嘴的人是萌。「你說『隔山打牛』，該不會是那
個發光右手吧？這玩意兒很危險喔？」
「那是將氣的結晶 ── 生命能量射出的技能。」
聽楓這麽一說，萌的反應是目瞪口呆。
應該用不著說明了。發射生命能量，顧名思義即耗損生命的行為。剛才鬥和之所以失去行動力，都拜該影響所賜。生命力一旦低落，身體就會陷入所謂的無燃料狀態。
「一天一次的話，隻要好好調養就沒問題。可是連續使用將會危及性命。」
「抱歉讓你擔心了。但我這招隻用在重要場合，其價值要比我這條命高多了。」
「你 ── 」
楓還想說些什麽，接著就換上悲痛的表情，無力地閉口不語。
「你說價值更高，因為我是異能力者嗎？」
萌看起來有些惱怒，盤著手質問鬥和。
「對，是那樣沒錯。還有，我確定自己能平安無事。」
「確定自己能平安 ── 你明明有好幾次都差點死掉吧！」
被人戳到痛處，鬥和頓失言語。此時他聽到瞬夏口裏念念有詞。
「瞬夏，你剛才說什麽？」
「咦？沒有，沒說什麽啊。」
瞬夏露出錯愕的表情，矢口否認。鬥和心想剛才好像聽見有點危險的字眼，應該是他多心了。
楓等人告訴鬥和在他失去意識後有過哪些情況。被獅子打中的鬥和飛了出去，聽說是樽把他撈回來的。
生死之差在於他是否穿著護身衣。話雖如此，防彈外套裏的強化瓷板大幅變形，都頂到鬥和的身體了，所以他把那樣東西取出，現在隻穿一件防刃衣，可以看到下麵纏著怵目驚心的繃帶。
上方樓層如鬥和所料，怪物數量變少了，大夥兒順利來到神無月等人待的地方。把孩子托給她們的時候，霜月似乎拜托對方治療鬥和，但神無月等人拒絕了。
此外，神無月還指稱霜月到現在都沒能喚醒異能力，結果她因此脫離群體。八成跑去對付怪物了，目前生死未卜。
怪物數量也變少了，安全的時間帶拉長，但鬼的異能力仍如影隨形。事實上，紗裏似乎就是被這個詛咒害死的。
「美柑的事大概讓紗裏深受打擊吧，好像是她自己選擇自殺的……」
岬麵容沉痛，幫忙解釋紗裏是怎麽死的。
當初詛咒發動時，聽說激神主動提議要背鬥和。觸地麵積改變是關鍵所在，要是讓鬥和躺在地上，死亡風險相對提高，相較之下用背的會更安全，隻要他一開始沒觸地，中途不掉下來就能安然無恙。激神的判斷力讓鬥和感到佩服。
根據鬼說明過的遊戲規則，一碰到鬼就能解除這個詛咒。楓等人懷抱一絲希望回到一樓，但鬼已經不在那裏了。後來，他們直接朝下方樓層移動，才來到現在這個地方。
光一個停車場就有將近七十人存活，理由是大梁柱和車子排排放，視線受到阻礙，但最大的原因其實是車子。怪物們智能低落，因此沒察覺車子裏躲了人。
看到停車場出口堆棧的車輛殘骸，鬥和不禁感到發毛。大概想搭車逃跑卻被隱形障壁擋住，最後落得這般下場。假如有一個環節不對，那些車早就爆炸了。這個空間被隱形障壁圍住，火災比怪物更危險。
這時鬥和忽然想起那個樣貌酷似寧寧音的怪物。它的異能力無疑是「狙貫刃念」，此力量冠有神槍之名，與之為敵才知道有多可怕。
在「必中」這個概念下，不管是躲還是擋都沒用。雖然能改寫目標，要阻擋輕易貫穿人體的威力，能用的手段有限。大概隻有鬥和的幻之右手、霜月的大和、息卷的異能力吧。光靠百貨公司裏的物品根本擋不住。
既是來自遠方的高速攻擊，擊發數又無上限，一旦碰到必死無疑。可以肯定它是最強大的敵人。
不打倒所有怪物就無法活著回去，遲早得打倒它。可是，若它真的是寧寧音，殺了它會發生什麽事？在現實世界昏睡的寧寧音會有什麽下場？
『那些家夥在收集碎片，可能以後有什麽用途。』
山田的話再度回到腦海裏。碎片被用掉，人就不會從昏睡狀態中醒來，等同腦死。
假如招來這場慘劇的人、目的在於創造狩魂幻獸，那寧寧音的碎片就被用掉了。也就是說，寧寧音已經 ──
鬥和用力咬緊唇瓣。不行，現在不能想這種事。總之鬼的詛咒沒消，去挑戰寧寧音的風險還是太高，目前該集中火力對付鬼。
霜月不知去向是一大損失，同時，鬥和也很擔心她的安危。為了提高她的生存率，以目前陣容打倒鬼一事將變得至關重要。想當初，他們還是該把殺鬼的事擺在拯救孩童之前。
為了打倒鬼，鬥和開始搜集情報。確認出現在每個人麵前的眼珠位置在哪，再來是牛頭的不死身。假設鬥和握有的知識正確，傳說牛頭馬麵是兩隻一組的鬼。息卷是這麽說的，牛頭複活時，馬麵身上也出現磷光。這下猜測已經轉為確信。
鬥和毫不猶豫地來到鷹小組麵前。若沒他們幫忙，一點勝算也沒有。
「鷹先生、樽先生，還有萌小姐，請助我一臂之力殺鬼。求求你們。」
「哦~還懂得低頭，很有禮貌嘛。可以啊，讓我上岬就幫你。當然，要先收取報酬。」
「你又說這種話！」
岬繃著聲嚷嚷。像在呼應她的話，身穿和式短褂的男性集團開始群起吵鬧，左一句「人渣」、右一句「不可原諒」。
然而鷹不發一語、槍口對準那夥人，結果他們發出小小的慘叫聲，接著就閉上嘴巴。這也是沒辦法的事。手槍帶給他們的恐懼非同小可。
「嘿，真難看，到底誰才是人渣啊，一群蠢豬！女人不管是偶像也好，小女孩也罷，生下來都長著給人插的洞，不插可惜！處男的妄想有夠惡心。看清現實吧！」
「你、你說什麽！岬可是高貴的偶像欸！」
「啊？」
被鷹這麽一嗆，穿和式短褂的男粉絲立刻鐵青著臉低頭。
「既然這樣，我就讓你看看這個高貴的偶像有多淫亂。屌一插進去就露出爽臉，嘴裏還會淫叫，你看這些尻槍好了！」
「竟敢這樣汙辱人！」
岬厲聲怒吼。見她擺出這種態度，鷹嘲弄地撇嘴。
「岬，你討厭和鷹先生做嗎？」
「 ── 什麽!?」
「鬥和哥哥？」
「鬥和，你說這什麽話 ── 」
聽鬥和扭頭迸出這句話，女孩子們全都激動地做出回應。
「呀哈！不錯，你這家夥果然識相，就知道你跟其他白癡不一樣。」
鬥和對那些話毫無反應，一直定睛凝視岬。看出鬥和是認真的，岬慌亂地左顧右盼。接著她似乎下定決心，臉上浮現悲痛的神情。
「坦白說，我不喜歡。要我讓他做那種事，我寧可選擇一死。可是，不這麽做就無法讓大家活下去的話 ── 」
「那麽，這提議作廢。沒問題，別放在心上」，鬥和簡短說完再朝鷹看去。「她不行。已經拒絕你的提議了。」
「蛤!?搞屁啊！管她拒不拒絕！你耍我喔！」
鷹大發雷霆，槍口對準鬥和的額頭，不過，鬥和不為所動。
「就算是要讓大家活下去好了，我也不打算犧牲任何人的心。」
「混帳！你一開始就這麽打算吧？竟敢小看我，看我宰了你！」
「鷹先生，我是拜托你們幫忙沒錯，但不能替你們的性命做擔保。我知道無論握有多麽強大的異能力，命運安排稍有誤差都會導致死亡。所以說，你不願意大可拒絕我。自己的命最重要，這既不可恥也不愚蠢，
隻是大家都會有的正常情感。」
「自己的命最重要是吧，你很了嘛。那你應該知道，我扣扳機會發生什麽事吧？少在那耍帥，快把女人交出來！」
「我拒絕。」
「小心我斃了你，混帳。」
飽含威脅之意，鷹拿槍口戳壓鬥和的額頭。
「鬥和哥哥！」
「我沒事，瞬夏，鷹他 ── 不會開槍的。」
「哦，一副很了的樣子嘛？認為我沒那個膽是吧？才聯手一陣子，已經自以為是夥伴了？是不是！」
「我知道你對他人的死沒什麽感覺，要是那隻手握的是刀，我早就被殺了吧。可是，現在的你卻殺不了我，你無法用那把槍射人。」
鷹恨恨地咬牙，額頭浮現青筋，對外昭告他有多火大。火歸火，扳機並沒有扣下。貴重的最後一發子彈，想必他沒蠢到用在這種地方。
「 ── 我跟他去。」
改變緊張氛圍的人是萌。
「你想背叛我？」
「開什麽玩笑？我隻是不想死罷了。再說這家夥 ── 鬥和跟之前遇過的那些白癡不一樣，你連這種事都看不出來啊？」
「謝謝你，萌小姐。」
「哼……哼！」萌哼著哼著就撩起紅發，走過去加入鬥和的陣營。
「樽先生你呢？」
「唔~嗯，看鷹吧，畢竟我們是損友嘛。」
「嘿！眼下這種情況還指望我當同伴喔？」
「說真的我不知道，因此，我決定拿東西跟你交涉。一個是打倒牛頭怪的方法，另一個是打倒黑狗的方法。想必你也知道，這些怪物怎麽殺都殺不死。最後是鬼的所在位置。」
「……想誆我？」
「不敢說百分之百正確，但我有自信。」
「……一個問題，你怎麽知道我的異能力有什麽秘密？」
「看鷹先生的動作就知道了。明明不把人命當一回事，一有人擋住卻無法射怪物，這點很矛盾。依我看，打中人就會使能力凍結，大概是這樣吧？」
鷹先是稍微瞪視鬥和一會兒，接著就無奈地歎氣。看樣子鬥和猜對了。
「 ── 好吧，雖然超不爽但沒辦法，就幫你一把。不過我有個條件，女人的事不能妥協。」
「我也沒妥協的意思。」
「哦，不是啦」，這句話出自樽。「一定要有女孩子才行。鷹的異能力快見底了，為了讓能力恢複，必須跟女生嘿咻。不是當謝禮，比較貼近補給。」
鬥和開始咀嚼話中含意。印象中葉月也說過，異能力的恢複大多跟三大欲求綁在一起。鷹是性欲。
「有趣的點在這，假如能活著回原來的世界，身體會恢複原本該有的樣子。也就是不算數。朝隻是作一場春夢的方向想，應該就不會那麽在意了吧？」
樽說得雲淡風輕。他們之所以能毫不猶豫地對女性施暴，全因有這層想法當基礎吧？令人不適的厭惡感自鬥和心底萌生。
「樽先生該不會也跟他一樣吧？」
「喔，你說恢複嗎？不，我靠食物。剛才已經在樓上吃過了，撐一陣子沒問題。對了，萌隻能吃菠蘿麵包。」
「關於鷹先生的對象，不能找萌小姐嗎？」
「蛤？為什麽把我扯進去！」
「不行啦，幹親妹妹硬不起來。」
鷹的話讓鬥和大吃一驚。他完全沒料到這兩人是兄妹。
「請問。」
一名少女舉手出列。她戴著紅框眼鏡、披著束成兩束的黑發，給人一種既乖巧又樸素的感覺。
「可不可以選我？你是鷹先生對吧？正好是我很喜歡的類型，那個，我不希望自己還沒經驗就死去。」
既然他們一個願打一個願挨，鬥和就無權置喙。之後兩人便朝後方的箱型車去。
＊ ＊ ＊
霜月來到屋頂上，在跟巨大的蚌殼怪作戰。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨狂猛的氣勢，霜月揮動炮擊劍「大和」。劍砍進蚌殼的身體裏，但殼沒破。蚌殼怪伸出四隻腳，看起來就像穿著貝殼的狗。
怪物的嘴自貝殼縫隙伸出，噴出溶解液。不妙，這念頭閃過腦海時一切都太遲了。深陷的刀刃將無法拔出，動作會受到限製。她立刻將大和往上提、改變攻擊軌道。
「呀啊啊啊啊！」
劇烈的痛楚在臉部蔓延開來。肌膚受灼熱侵蝕的感覺令人不適。
部分液體潑到臉上，右眼被廢，視線隻剩一半。
霜月做出抉擇。一收回大和就展開槍身，在幾乎沒瞄準的情況下發射炮彈。爆炸威力驚人，混凝土碎片跟著痛毆身體。她被打飛、撞上頂層露天平台的地麵，視線迅速挪向蚌殼怪。
煙霧冉冉竄升，四周散著蚌殼的破爛碎片。知道自己打倒怪物讓霜月鬆了一口氣，整個人都放鬆了。
她遍體鱗傷 ── 有如遭到嚴刑拷打，帶著無數的裂傷和瘀痕；衣服破了，染血的少女風內衣裸露在外。這是跟好幾隻怪物拚死戰鬥的結果。但她現在才打倒第一隻，其他不是被怪物溜走，就是霜月自己主動逃跑。
能平安無事活到現在，恐怕都得歸功於鬥和的建言。他們基本上一直逃，再找機會個別擊破。就算霜月現在單獨行動了，她還是不忘這個基本法則。盡管內心焦急，仍明白最終目的並非送死。不過，神代依然沒有覺醒的跡象。
此外，她也知道自己已經沒有餘力戰鬥。炮彈都用光了，再加上大和的刀身早被磨損大半，剛才的衝擊讓它折成兩段。右眼又看不到。
霜月愣了一會兒，此時在遍布地麵的散落屍體間，似有某樣東西閃爍其中。是破裂的鏡子，好像是屋頂上的遊樂器材部件。看到鏡中映出自己的臉，她不由得流下豆大淚珠。對花樣年華的少女來說，現實太過殘酷。
「臉變成這樣，我再也沒辦法……穿可愛的衣服了。」
悲傷的感覺自心底湧現，令霜月的身體隨之搖晃、深深地傷害著她。
雖然彌生說「隨時都可以過來找我療傷」，但霜月的神代遲遲沒有覺醒，更無法以這麽醜的臉麵示人。看在年輕少女眼裏，個人榮辱比性命更重要。
── 就在這時，她聽見說話聲。
心髒怦咚地跳了一下。這聲音在這個世界裏聽過好幾遍，還離自己很近。
霜月受聲音引導，踩著不穩的步伐向該處走去。就在屋頂的某個角落，那裏有著不仔細看就看不出的空間扭曲。是結界。
接著，說話聲突然停了。
『你是不是聽到了？』
一道聲音突然在腦內響起。肯定沒錯，以前曾經聽過一次，是傳授高超科學技術的神，芙芮瑪的聲音。敬畏之情油然而生，霜月開始猛烈顫抖。
「是、是的。我是神悠言八社巫女，排行十一的霜月。」
她正襟危坐地跪著、深深一鞠躬。
『抱歉囉~在我看來，人類的臉都長一樣，所以我沒注意到。』
「小、小人惶恐。」
霜月趕緊撕破衣服，用來遮住右臉。
『你在幹麽？』
「回、回您的話，那個……我的臉傷得很重，所以……要在神明大人麵前示人……有點過意不去。」
她說完更覺得難為情。雖然拚了命想忍住，卻無法遏止膨發的情感。神找自己說話，這是至高無上的榮耀。在如此光榮的瞬間 ──
窸窸窣窣的說話聲再度響起，她好像聽到「拉普拉斯」跟「抖核」之類的字眼。
此時突然有什麽東西出現在眼前，霜月吃驚地抬頭。不祥的漆黑鎧甲、恍若惡魔
的麵具，是傳說對這個世界了如指掌的神，拉普拉斯。跟神悠言交流最為密切的神，她曾經拜見過好幾次。
「失、失禮了！」
霜月為自己的失敬道歉。直接抬臉看神，這種行為萬萬不可。
「抬起你的臉。」
低沉的聲音深至五髒六腑，霜月乖乖聽從它的指示。
『後~麵~』
就在這時，剛才那隻鬼的聲音傳來。詛咒發動了。怎麽挑這種時候，霜月憤怒至極，她不知該怎麽辦才好，自己絕不能做出對神大不敬的事，敬神比保命更重要。別動就不會 ──
「嗯，看樣子你中了無聊的咒術。」
拉普拉斯伸手，試圖碰觸鬼種在她脖子上的印記。啪嘰一聲，鬼的聲音頓時中斷。不僅如此。霜月正下方還出現魔法陣，從中湧現溫和的光芒。一種溫暖的感覺包住身體。她知道傷口正逐漸愈合，右眼也跟著恢複光明。
「這是汝的武器嗎？讓我看看。」
霜月一直愣在原地，她慌忙回應，遞出斷掉剩一半的大和。這次換大和，有如時間逆流般恢複原狀。不，不單恢複原狀，還有一層散發淡光、看起來像靈素的東西包裹著它。
「我用氣強化過了，一般的攻擊應該無法打斷它。」
霜月感動得發顫。神施的大恩讓她滿心歡喜，差點沒號啕大哭。
『對了，霜月 ── 我要給你一項試煉。』
酥麻的衝擊在身上遊走開來，一股灼熱的刺激在神經裏直竄而上，心髒開始狂跳、跳到令人生痛的地步。
「遵、遵命。請您盡管吩咐！」
這是明確的試煉提示。該怎麽做才能讓神代覺醒，答案就在這。霜月凝神傾聽，注意力全放在芙芮瑪的話上。
『首先，我希望你把鬥和這個人當「好碰友」，去打倒神槍。不過，要趕在打倒其他狩魂幻獸之前。』
霜月糊塗了。她不懂那個字代表什麽。似乎看出霜月不懂，芙芮瑪針對神槍進行解說。就是當初逃離書店時遇到的強敵，八成是滅災級的狩魂幻獸。
滅災級，此類型特化成異能力比肉體擁有更強大的威力，擁有無視物理法則的強大異能力，其殺傷力能讓四周圍變成一片死亡世界，才會歸類為災害。確實是夠格當試煉的對手。不過 ──
『那就拜托你囉。』
發現對方準備斷了跟自己的聯係，霜月下意識出聲。
「那、那個，『好碰友』是什麽？」
『 ── 欸？』
「不、不好意思！」
霜月趕緊低頭道歉。無論基於什麽樣的理由，都不能對神提出反詰。
『哦哦，抱歉。所謂的「好碰友」，意思就是比搭檔更親密的關係。我想鬥和這個人應該很搭你。順便跟你說一下，他現在在地下二樓。』
咀嚼其中的意思後，霜月滿臉羞紅。為什麽選鬥和？單抱持這個疑問就是件蠢事，因為神早就看穿一切了。
印象中男女行親密關係好像就叫「什麽友」，大概是「好碰友」吧，一種搭檔。換句話說，要例舉比「男友」更親密的關係，就隻有「戀人」了。
「謝、謝謝您！」
霜月深深一鞠躬。歡欣、興奮和緊張之情劇烈交織。
神給她兩個試煉。把鬥和變成戀人、打倒神槍，那些就是自己目前該做的事。我的 ── 生存意義。
這下自己總算有機會成為獨當一麵的人。可以以人的身分活下去，脫離跟堆肥沒兩樣的黑暗世界。
── 我即將重生。
『噢，還有一件事。如果你有看見黑色蝴蝶，希望你告訴我。雖然不確定它會不會出現就是了。』
「黑色的蝴蝶嗎？我明白了。就算犧牲這條命，我也會找出那隻狩魂幻獸。」
『啊，你搞錯了，那不是狩魂幻獸。它的大小跟手掌差不多，部分翅膀透明，但我不清楚它是什麽啦。一直以來都沒多大影響就放著不管，現在差不多該抓一下了。你隻要幫忙找就好，反正我也有拜托拉普拉斯幫忙。』
霜月精神抖擻地領命，為了跟鬥和變成情侶檔，開始朝下方樓層前進。
＊ ＊ ＊
鷹帶著黑發雙馬尾少女，用槍打破窗戶，朝箱型車入侵。
他抹去這把槍，另外弄別的。小型機關槍「黑豹」出現。居然在這種時候出現，心裏暗自咂舌之餘，鷹將它抹除。再來又弄另一把，是五〇口徑的左輪手槍「老鷹」，彈數隻有五發，破壞力卻是最強的。
「請問這是……」
少女不安地輕喃，眼鏡後方的綠色眸子顯露懼怕之色。
「哦，彈藥隻能補一次，我先把之前的耗掉。」
少女依然歪著頭，但鷹根本懶得解釋。他隻是在調整，讓使用回數可以補到最滿，跟這個女人一點關係都沒有。
時間緊迫，他把少女抱過來親吻。從反應來看顯然沒太多性經驗，然而鷹才不管這些。他照自己的步調愛撫，排除少女微弱的抵抗動作，把她的上半身剝光。小歸小，形狀姣好的堅挺乳房出現在眼前。
（真沒想到，我這人居然會為其他人出麵作戰。）
話雖如此，鷹的心一直被別件事占據。不經意地，他想起之前和樽玩遊戲時聊過的話，內容跟「士氣」有關。
「我說，根本不需要士氣這種東西吧？為什麽打個仗還要放這玩意兒。」
「為了增加真實感啊。」
「蛤？士氣哪裏有真實感了？不就看心情決定，有時強有時弱嗎？漫畫裏都會扯說『憤怒讓力量的威力倍增』，我最討厭拿這種東西隨便亂套。仔細想想嘛，厲害的人贏，我懂；頭腦好的人贏，這我也懂，可是，靠感情贏高手和聰明人未免太扯了。」
「哈哈哈，聽你這麽說好像是那樣沒錯。不過，曆史上已經證明那是真的。靠高昂的士氣扭轉戰局，這類紀錄似乎不少喔。就那樣囉。」
「要拿出幹勁還不簡單？隻要拿槍一指，逼人『拚命作戰』不就得了，要別人做事很簡單啊。」
「啊，你這樣根本不是當指揮官的料。」
「那你說，什麽樣的人才適合？是不是頭腦好或實力強的人？」
「應該是人望吧？想為那個人做點什麽，就算賭上性命也在所不惜。一群人聚在一起，裏頭肯定有頭腦好的家夥、能力強的家夥，指揮官本人的能力用不著太高也沒關係吧？」
「人望喔，最好是。樽，你也在那個世界學到了吧？遇到緊急狀況時，人不是保自己的命，就是被愚蠢的常識綁著，第一時間掛點。沒有麵臨生命危險，那層厚厚的假麵具根本剝不下來，有誰能在那種情況下統馭人心啊。」
「總之，一個集團無法運作，似乎就是所謂的混亂。那件事過後，萌也對其他人更冷淡了 ── 不過，要是有人能統領我們這種人，我還滿想見識一下。」
當時那隻是一個閑聊片段罷了。但時至今日，這些話開始具備特殊意涵。
名喚鬥和的少年，鷹從來沒遇過這種人 ──
那個時候，被人用槍指著的鬥和曾說「他無法開槍」。鬥和隻猜對一半。這些槍靠異能力生成，打中人會有幾天無法發動能力。反過來說，若鷹已經做好讓槍消失的覺悟，他依然有辦法開槍。不過，他沒有開槍 ── 不，是開不了。
這是鬥和高明的交涉手法。他說那句「無法開槍」並非虛張聲勢，而是選擇展現自己的慧眼，將之轉變為交涉籌碼，甚至搭上自己的命，拜托鷹幫忙。
那家夥提到「要先打中人」，也就是說，他發現鷹要射人還是有辦法開一次槍。
此時鷹忽然想起
當時的情景。
鬥和在跟自己進行交涉。在他背後，大家的眼神都和他如出一轍，跟他有一樣的心情，在跟自己對峙，他並不孤單。變成一股力量強大的渦流，於該處挺立。
不僅是萌，樽也認同他。樽回說「看鷹的意思」，這是對鷹的讓步，換作平常，樽連鷹的意見都不問就直接拒絕了。
心情莫名高漲。隻要追隨鬥和，他們似乎就能活命。這就是所謂的士氣高昂嗎？現在的自己是否因此變得更強了？
「那個，我可以在上麵嗎？」
少女突然沒頭沒腦地問出這句話。鷹一直在想鬥和的事，導致他辦起事來不怎麽專心。鷹答道「好啊」，跟她交換位置。少女伸出纖細的手，將鷹一雙手壓住 ── 力氣異常強大。
「你該不會是！」
像在對鷹做出回應一般，少女的身體中線裂開一條縫，接著又朝左右張開。粉色的詭異黏膜出現，是怪物的嘴，銳利的牙呈同心圓狀疊了好幾層，那些東西朝鷹逼近。
槍 ── 從這個位置構不著。
一次隻能生一把，換句話說，他摸不到那把槍就沒戲唱。不，就算他生得出槍好了，宛如被灌水泥的手動彈不得，根本無從反擊。焦躁感化作憤怒的脈衝來回遊走於神經裏。
「畜牲！放開我，可惡啊啊啊啊啊啊！」
怪物的嘴將眼前景象盡數覆蓋，鷹的怒吼則在箱型車裏徒勞無功地回蕩 ──
＊ ＊ ＊
「嘿，這就叫現世報。」
聽鬥和把情況解釋一遍，那群男粉絲語帶不屑地回應。就這麽一瞬間，萌臉上顯露怒意，但她咬唇忍住。
── 聽到鷹的怒吼聲，鬥和跟樽驚覺事情不對，急忙趕向箱型車。
某樣東西自箱型車的窗戶爬出，是那個黑發少女。除了長筒襪外一絲不掛，身體從頭裂到大腿根部，形成一張巨大的嘴。
它以拱橋姿態 ── 學蜘蛛爬行逃亡，吃掉走道上的女子，吃完直接往上層去、消失得無影無蹤。
鬥和之後跑去確認箱型車內部，發現上半身前半被吃個精光、嗚呼哀哉的鷹已變成一具屍體。
「話說回來，真讓人傻眼欸，明明有槍卻沒半點貢獻，廢渣就是廢渣。」
大概是沒人注意的關係，那群男粉絲用比剛才還大的嗓門發表高見，八成認為大夥兒會同意自己的看法吧。
「天網恢恢疏而不漏，居然露鳥喪命，噗嗬，死得還真好笑 ── 」
「打擾一下。」
鬥和打斷他們的話。
「什、什麽事？要說我等不對嗎？」
「不，鷹先生確實對你們的偶像做過天大壞事，我也能體會你們這麽說是基於什麽樣的心情。」
「那 ── 」
「可是，你們搞錯發話時機了，現在大家應該團結起來作戰才對。」
「鬼扯什麽，你這個現充，別端出時機這種莫名其妙的說詞。一副跩屁樣。要說誰對誰錯，我等才是對的，沒錯吧？」
「隻要是對的，愛怎樣都行！我們是正義的代言人，善良的象征！」
「對，你突破盲點了~」
「替犯罪者撐腰，你也是壞蛋。要怎麽對付壞蛋都可以。竟敢跟瞬夏黏在一起放閃，你也去死啦！」
粉絲們的負麵感情開始翻騰，這股力量強到足以讓集團出現龜裂。人們一旦認為自己代表正義，將會變得更加殘虐、更把自己的行為正當化。
「 ── 我說，他們目前又有幫上什麽忙嗎？都是一群廢材吧？當誘餌？」
萌在這種情況下跳出來火上加油，理所當然地，男粉絲們可不會善罷幹休。
「各位，你們別吵了！」瞬夏出麵大喊。「大家都是好人，我都知道喔。可是，我討厭現在的你們。要是美柑看到你們這樣，一定會很傷心的。你們很喜歡美柑，難道她會說這種話嗎？」
「瞬夏。」
「夏夏。」
「人真的好好。」
男粉絲們不再那麽盛氣淩人。瞬夏一席話似乎說進粉絲的心坎裏，緊接著，岬再給出致命一擊。
「我也不喜歡那個人。可是，無論生前是什麽樣的人，我們都不應該說死者的壞話。還望各位能用成熟的心看待這件事。」
事情總算落幕了。鬥和朝瞬夏、岬小聲道謝。
鷹是死了沒錯，但他的槍還留在現場。能力者死後仍保有武器，這好像是「生成類」的特征。笠根木的「英靈煉金」也一樣。
大夥兒討論一陣，決定讓鬥和拿這把槍。鬥和本人並沒有這麽主張，那是他們考量諸多要素後得出的結論。至於使用方法，則由樽出麵教授。
「不過，眼珠出現時最好不要用比較安全，因為『老鷹』的威力很強。若你有辦法穩住身體自然沒問題，但開槍姿勢不對會造成脫臼，腳一定會動。」
鬥和開始觀望生著銀色金屬槍身的老鷹，不愧是五〇口徑的槍，比印象中的槍大上兩倍。他現在沒帶毒、沒炸彈又沒長槍，老鷹變成唯一的武器。改拿攻擊範圍短小的菜刀或斧頭，按實力，鬥和頂多隻能跟兵士級怪物（問話魔等級）抗衡。
槍有五發子彈，亦即最多殺五隻怪物就沒了。他不曉得目前有多少怪物存活，但這些彈藥數量八成不太夠。鬥和心裏隱約有種焦躁不安的感覺。
「萌小姐對火炎的操控最大到什麽程度？」
「我可以自由操控火神姬，但射程隻有一公尺多。」
「打個比方，讓火神姬拿繩索點火，可以連繩子一起操控嗎？」
「你的點子還真怪」，萌說著就睜大眼睛。「辦不到，隻會讓繩索燒起來，可能會釀成讓你很擔心的百貨公司大火。」
這樣就沒辦法了，鬥和心想。萌的攻擊力最強，射程相對較短，被包圍會很不利；反之樽的右手具橡膠特性，越遠越能發揮攻擊力，距離越近則越弱。但收手的速度很快，越近越能發揮連擊特性。
不經意地，鬥和發現自己已經把他們的異能力當道具看了。這麽說來，當初水族館裏有個用海水造水壁的怪物，知道它的異能力可以不分敵我解毒時，鬥和也抱持同樣的想法。
異能力和物理現象，兩者究竟有何不同？
對了，就算原理不同又怎樣，隻要結果相同，就不需區分得如此清楚。先前他曾用氰化鈉打倒貓蜘蛛。毒藥既出自化學又是種科學，沒人叫它們魔法。那麽用異能力生成的毒又該怎麽說？
到頭來，兩者差異隻在入手的方法不同。讓火神姬引火、用火炎噴射器點火也是一樣的道理。單單過程不同，結果沒任何差異。
突然間，鬥和找到答案了。
── 異能力是道具。
簡單一句話，使用異能力對付怪物，這跟用道具作戰同理。光靠異能力無法致勝，這是當然的，握有道具卻用錯方法，原本能贏的戰爭也會輸掉。更重要的是，道具並非完美零缺點。
道具是什麽？它有理論當基礎，按理論操作，道具才會動。要先明白道具的使用方式，適當使用它，方能達成目的。這是「科學」思維。異能力有跡可循，能變成一種理論。
這樣一來，弄清運作原理就不是必要條件。人們使用手機，這些人大多不具備製作手機的知識，但他們還是能順利使用。
異能力跟手機一樣。不清楚原理沒關係，隻要知道操作方法就行了，如此一來將能當道具順利使用。
那麽，道具跟人合而為一時，又該如何記載？答案是人才。以人為單位雖然不方便使用，原理卻大同小異。異能力是一種人才。
（怪不得。）
鬥和總算明白了。神悠言役使強大的異能力，它為何從曆史舞台消失那麽多次？這是因為異能力受人才左右。比起特定人士才能使用的異能力，大家都能用的道具更加普及化。
這跟生命的進化相同。無論誕下多麽優秀的突變種都沒用，無法流傳下去，該特性會隨之消逝。要先擴散到一大堆群體裏，才能彰顯存在價值。一個物種的進化需仰賴集體速度。
『後~麵~』
有東西打斷鬥和的思緒，是令人厭惡的鬼之聲。
「受那個異能力影響的人快離開這。還有，為求安全起見，請躲在車子後麵。」
鬥和的指示一下，楓等人困惑之餘仍乖乖照辦。鬥和則解釋他的用意為何。
「眼珠出現的位置八成是怪物的所在方位。讓大家散開，更能掌握那家夥的確切位置。」
「原來是這麽一回事。眼珠位置每次都不一樣，原因就出在這嗎？」
樽用佩服的語氣自言自語道。再來鬼的聲音就沒了，換眼珠出現。鬥和等人無法動彈的時間來臨。
「 ── 咦？」
這是誰的聲音？眼珠出現在跟視線一樣高的位置，且方向還 ──
「嗬嗬嗬嗬！該來讓頭大斷特斷囉。」
是中央階梯。與地下一樓相連處，有數隻狩魂幻獸現身。鬼、鼠、傘、牛頭馬麵、毛蟲，最後是黑狗。絕望之情頓生，全身上下都變得蒼白冰冷。
「躲起來也沒用~有印記的獵物在哪，我知道得一清二楚。」
接獲鬼的指示，六隻黑狗在同一時間狂奔出去。
假如它們是一般的低智商怪物，還有辦法蒙混過去，但它們受支配級怪物掌控，不將獵物全找出來肯定不會離開這裏。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲迸裂。受詛咒的人遭怪物斷頭，能自由活動的人則陸續遇襲，淪為慘不忍睹的屍骸。
「唔！鬥和！」
楓的語氣相當緊迫。不過，現在還不能行動。從某方麵來說，這是轉機。鬼主動現身。它說能靠印記得知鬥和等人的位置，反麵解釋，我方靠近怪物將會被它發現。錯過這個機會，往後可能無法再遇見它。
「不要！鬥和哥哥，救救我！」
瞬夏發出淒厲的悲鳴。往那一看，隻見她前方出現一隻犬怪，犬怪的鼻子出現皺痕，一副隨時都會撲上去的模樣。
── 怦咚，心髒用力狂跳了一下。得救瞬夏才行，精神開始加速。為了瞬夏，犧牲這條命在所不惜。
鬥和以迅雷不及掩耳的速度拿出老鷹握好 ── 將扳機扣下。樽曾告誡過他，開槍的反作用力可能會讓腳部挪動，但他管不了這麽多了。
然而，扳機文風不動。擊錘沒有壓下。明明聽人解說過單動扳機，他卻神智失常到忘了這件事。（注3）
「唔哇啊啊啊啊！瞬夏！」
其中一個男粉絲衝了出去，是未受詛咒的人之一。犬怪見狀立刻轉移目標，改朝粉絲出手。男粉絲拿手裏的槌子打狗，卻被怪物三兩下撲倒。他嘶聲驚叫，開始向對方求饒。
「欸欸，怎麽啦？這樣下去會死喔。嗬嗬。」
鬼愉快地笑著，坐在老鼠身上往這靠近。還帶了其他護衛，有傘怪、馬麵、毛蟲。牛頭怪在階梯前坐鎮，防止人們逃跑。
鬥和他們拉開距離躲在車子後方，從正上方看下來幾乎呈現長方形。鬼來到長方形中央，象是刻意現身讓人們焦急似的，緩步在受詛咒的人前方來回打轉。
── 不，這形容或許恰到好處。證據在此，看看那些受詛咒的人，目前都沒有遭受襲擊。鬼在逗大家玩。
鬥和拿不定主意。該趁現在攻過去嗎？下次還會有機會嗎？要是做了錯誤的決定，我方肯定會全軍覆沒。快想，分析狀況，看穿它的思考模式。
樽悄悄地看向鬥和，他似乎選擇展開行動。那隻手可以從遠距離觸摸，是用來打敗鬼的關鍵所在。但要把鬼殺個措手不及，八成隻有一次機會，絕不能誤判使用時機。
而後，原本在計算綁手綁腳的時間還有幾秒，此時鬥和發現一件事。
「別動！」
聽鬥和高聲吶喊，樽對他報以驚訝的表情。鬥和則靜靜地點頭。
還剩五秒。無論支配級再怎麽厲害，眼下時間仍如此短暫，不可能要怪物攻擊我方，自己也來不及脫逃。然而，鬼又特地過來這邊，就如它等著藉下一次詛咒讓人們絕望一般，是鬼個人的邪惡小樂趣吧。
也就是說，到下一次詛咒發動前 ── 應該用不了多久就會發動，這段時間是千載難逢的好機會。
鬼之所以會玩這種遊戲，無非是仗著詛咒解除仍有大批怪物駐守，認為不會有問題、心裏沒任何疑慮。的確，就算鬥和他們可以自由行動，戰鬥力還是無法扭轉眼下的絕望情勢。
眼珠逐漸闔上。這段期間仍有許多人被怪物吃掉，慘叫聲此起彼落。汗水順著臉頰流下。如鬥和所料，怪物並沒有逃走。
接著，眼珠子完全消失。
在此同時，鬥和握住手槍。他按下擊錘，先換口氣再擊發子彈。劇烈的衝擊力沿著手臂上升，就好比被球棒狠狠砸中，襲向肩膀及肋骨。瞄準馬麵怪身體的彈丸大幅偏移，隻打下一小塊肩口肉。
── 以此為契機，楓、激神、息卷、萌、樽朝鬼等怪物發動攻擊。
鬥和也想加入他們，此時背後有股銳利的殺意刺來。
他轉頭並壓下擊錘，隻見犬怪跳過來、一副要咬斷鬥和喉嚨的狠勁，鬥和則對它的嘴飽以槍彈。
如一團火燃燒殆盡，黑色的犬怪消失不見。鬥和立刻朝四周張望，撞見黑狗從某隻犬怪身上重生。它恐怕是本體。仔細看就能看出端倪，那些狗都是從同一個個體複活的。不過，現在沒有多餘的力氣打倒黑狗。
『後~麵~的~』
「真假！連續發動!?」
大叫的人是萌。鬥和料得沒錯，鬼過沒多久又發動詛咒，且這次不打算吊他們胃口，以最低限度的間隔祭出快攻。機會僅在數秒間。
萌用火神姬攻擊鬼，但鬼坐在老鼠身上，輕易地退到射程外。激神被三隻狗絆住，楓的槍勢如破竹，可還沒碰到鬼就被傘怪擋下。
盡管如此，分散傘的注意力亦為作戰計劃之一。鬼失去所有的防禦機製，樽則朝它伸手。說時遲那時快，毛蟲「嗶嘰 ── 」地發出怪聲。
下一刻，楓使出回馬槍，槍柄將樽的手打落。
「「什麽!?」」
數人不約而同出聲。鬥和的心情也跟他們一樣。千載難逢的好機會被楓毀了。不，不單被毀。
楓還拿出流星錘朝萌的腹部打去。回彈的流星錘還找上後方那些粉絲，在人與地之間亂跳，拿樽、鬥和、岬、瞬夏、息卷、激神開刀。是楓的拿手好戲櫻花小亂舞。
激神在千鈞一發之際回防成功，大腿和右胸中鏢的鬥和則無法動彈。樽等人也不例外。
「怎、怎麽會這樣？」
楓的聲音聽起來很悲痛。鬥和憑直覺領悟一件事，楓並沒有主動攻擊。毛蟲把小孩子殺了，那個孩童在楓的大腿上咬出傷口，拜孩童所賜，可能被某種擬似病原體感染。毛蟲八成能用異能力操縱受感染的人。
之後楓左手拿的長槍槍尖又對準她自己，朝肚子突刺過去。伴隨一聲悶哼，楓向下癱倒。
「楓小姐！」
『 ── 砍頭！』
跟鬥和發出叫喊的時間點不相上下，來自鬼的無情話語迎向終點。
巨大的眼珠再次出現。
人們全都進入靜止狀態，承受這段讓人絕望的時
間。
「嗬嗬嗬嗬！真可惜 ── 不過，沒有下次了。」
鬥和的心髒差點被擰碎。果然沒錯，那家夥打算在這一回合把他們殺個片甲不留，而且時間上綽綽有餘。
鬼旋身環視鬥和等人，目光在岬身上停駐。岬怕得繃住臉，喉嚨深處發出悲鳴。
「先從大姊姊開始砍頭好了？」
大概接獲鬼的命令吧，馬頭怪緩緩走向岬。麵對巨大的死亡陰影，岬一張臉毫無血色。
「不要、我不要……」
岬無力地呢喃著。堅強的偶像麵臨生死關頭，那股令人絕望的恐懼仍不免讓她牙排打顫。
「岬！」
粉絲們也發出悲痛的呼喊，卻無人出麵幫她。
鬥和眼前一暗。眼下隻剩依序被怪物殺掉的命運。雖能孤注一擲開槍試試，但鬼手裏的傘沒放恐怕仍難逃一死。一秒也好，隻要它出現破綻 ──
「學長！」
好巧不巧，霜月的聲音在陰暗的停車場中回蕩。她從牛頭怪身邊跑過，一刀砍死朝自己撲來的犬怪，筆直衝向這邊。霜月應該也中了鬼的詛咒才對，卻不知為何能自由行動。
「有隻生龍活虎的來了。」
哪個人曾被詛咒，鬼似乎記不得，它對霜月能動的事不疑有他。唯有一點，鬼對鬥和等人已經降低些許戒心，這個破綻足以讓鬥和下定決心進攻 ──
率先行動的人是樽。他伸長手打算碰觸鬼，但傘以超乎尋常的速度反應。樽早就算到這點了吧，出手謀的不是攻擊，而是要連鬼帶傘卷住它們。傘事先展開防禦，卻沒能擋下捆綁動作。
手部前端如拋繩索般連成一圈，樽再將那隻手收緊，中間圈著鬼和傘。
然而下一瞬間，鬼的嬌小軀體朝空中反彈。下方的老鼠緊急反應，將鬼打上高空。接著代替鬼遭綁，跟傘一起被樽拉了過去。
「好險、好險。」
鬼念念有詞、模樣愉快，身體轉一圈著地 ── 好機會。
鬥和毫不猶豫地開槍，驚人的衝擊力道傳來。正如鬥和所想，子彈命中鬼的身體。
打倒它了 ── 大家原本這麽認為。
喀啷一聲，清脆的聲音響起。不是鬥和那把槍的彈匣，左輪手槍不會掉彈匣，這是彈丸落地的聲音。換句話說 ──
「嗬嗬嗬。人類，這招沒用啦。」
鬼說話時不忘扯動嘴皮露出邪笑。
「學長！一旦中『遊戲類』異能，受詛咒的人就無法打倒術者！」
霜月用淒厲的聲音大喊。過了一會兒，鬥和才厘清狀況。身體上刻了這個詛咒之印，將無法傷鬼分毫，隻能想辦法在遊戲中通關。
「啊 ── 啊，你動囉。」
鬼的聲音狠狠抓住鬥和那顆心。他已經做好心理準備了，以目前的腳步站姿擊發老鷹，自己的身體會失去平衡。突然間，跟虎頭鉗不相上下的壓力壓住頭部，肉眼看不見的強大力量開始絞扭頭部。
「唔！」
樽再度伸手，打算碰觸那隻鬼，但手卻穿過鬼的身體，壓退後方車輛。
「啊 ── 不行不行，輸了再打也沒用。」
先前樽拉了跟馬差不多大的鼠怪，自然難逃腳步移動的命運。他跟鬥和一樣，都被鬼扭頭。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！鬥和哥哥！」
瞬夏放聲尖叫，絕望的音色打在耳畔。自己已經回天乏術了，鬥和心裏有數。將被無從抵抗的力量斷頭，這些思緒和情感亦隨之消散，淪為再也無法開口的物體。
到頭來，自己什麽都辦不到。拚了命努力求生，來襲的絕望卻將這些努力踩在腳底下。悔恨化為淚水。無法原諒脆弱的自己。
（我就要在這種地方……師父 ── 雁藻！）
「誰快救救鬥和哥哥！」
瞬夏再次呼喊。象是受她的聲音驅使，萌發動異能力、樽重新伸手，岬和息卷、男粉絲們紛紛朝鬼衝去。當然，岬、息卷、男粉絲全動腳了，跟著步上鬥和的後塵。
霜月被追上來的牛頭怪絆住，未受詛咒的人也想攻擊鬼，但都遭怪物們擋住去路。
「看看，好可惜唷。」
鬼來到激神前方，在那旋轉起來、想引他出手。激神不踏出一步就碰不到它，距離相當絕妙。
「喂，加點油好嗎，搞不好能碰到我喔？前提是奇跡出現囉？嗬嗬嗬嗬嗬！」
「快救鬥和哥哥！激神先生！」
鬼在挑釁、瞬夏高聲尖叫，兩者重疊，激神則向前踏出一步。這一步通向死亡，本該是白費工夫的一步。
踏完步伐，激神的右手朝鬼頭一把抓去。
「 ── 咦？啊？欸？印記消失了！為、為什麽!?」
鬼口裏吐出錯愕的驚呼，那焦躁樣怎麽看都不像在演戲。不，那不是重點，眼下情況未免也太矛盾了吧？
激神單手抓鬼，接著大步移動，拿鬼的身體碰瞬夏。
啪鏗一聲，類似打破盤子的音效響起，打算扭斷鬥和脖子的力量消失了。鬥和並非唯一一人，大家全都從鬼的詛咒中解放。他才明白遊戲已經過關。
然而 ── 鬥和不懂。
究竟為什麽，激神怎麽敢動？
答案很快就揭曉了。
激神稍稍拿開麵具，形狀端整的唇首次在眾人麵前亮相。
「 ── 真是的，少年你玩過頭了。」
動聽的天籟之聲傳入耳裏。然而，那聲音卻冷到足以將神經凍結。
麵具完全脫去。
如金絲的鮮亮發絲、深邃的金色瞳眸，那俊逸容貌任誰看了都為之屏息，蠱惑人心。
他忘不了。
抓住鬼頭的右手染上漆黑之暗。用這彷佛惡魔的右手，金發金眼的青年輕易地捏碎鬼頭。
跟當初在水族館殺銀河一樣 ──
「怎麽……會？你怎麽在這！」
「嗬哈哈哈哈哈哈！還不都是為了打工，來扮英雄上一出秀啊啊啊啊啊啊啊！」
「 ── 山田、喜一郎 ── ！」
鬥和扯開喉嚨大叫那個名字，宣告地獄即將再度降臨。
芙芮瑪突然迸出這句話，聽得薛丁格一臉錯愕。
「對。我們最近不是很賣力嗎，所以當作是那個囉？拿來犒賞我們啊。」
她盤腿坐在資材箱上方，用大拇指朝背後示意。她的部下們正於該處忙碌工作。對降臨都市進行解析，目的在於利用那優越的科學技術讓「降臨」成真。至少薛丁格以外的人都打心底如此認為。
「你打算怎麽用神槍？」
拉普拉斯用平板的語調詢問。他身上穿著漆黑的鎧甲，戴著宛若惡魔的麵具。
「唔~嗯，該怎麽說，最近有點流於形式啦。話說一開始，有人明明沒異能力卻活著對吧？要是讓那個人跟變成狩魂幻獸的神槍對打，應該會很熱鬧吧？看他們兩個好像滿熟的。」
「喔喔，你說他啊。」
有人啪地拍手，是生著褐色肌膚和土黃色頭發的人類。她是神悠言的八社巫女，名字叫睦月。
「咦？你認識他？那下次發動『終焉與誕生的走馬燈』時可以叫出來嗎？」
芙芮瑪興奮地嚷嚷著，進一步把話說下去。
「很可惜，這是不可能的。沒辦法說服雁藻。」
「為什麽？」
聽薛丁格這麽一說，芙芮瑪錯愕地回問。
「那個人之所以會收集碎片，都是為了讓兩千年前死去的我方同胞『約格拉爾』複活。人類是他的子孫，身體裏混雜構成約格拉爾的碎片。我跟她說隻要回收這些再合而為一，約格拉爾就會複活。」
「哦，原來是這樣 ── 對了，你為什麽用這種話騙她？」
「……為了借用那個人的力量。那家夥很頑固，不想做無謂的殺生。這個世界來自約格拉爾的愛，她不想破壞這一切。」
「可是，為了讓約格拉爾複活就殺得下手？」
「這就是宗教價值觀不可思議的地方。」
有人聳聳肩插嘴，是睦月。自己也深受宗教洗禮，卻說得出這種話 ── 莫非這人知道他們這些神的真麵目？上述疑念自心頭閃過。
「好吧，事情我大致明白了。那我就借你用用如何？跟那個人作戰完要物歸原主才行。」
「可以嗎？」
「重點不是可不可以，而是『終焉與誕生的走馬燈』一發動能力就有那種效果吧？」
「終焉與誕生的走馬燈」有何能力？那就是一旦在這個隱形障壁世界裏死去，無論是人還是狩魂幻獸，精神都會脫離肉體，直接被關進術士的潛意識領域裏。也就是說 ──
「隻要他打倒神槍，我們就能二度回收？但那麽做有風險。打倒神槍前，其他狩魂幻獸先被殺光該怎麽辦？神槍會返回物質界喔。」
要讓神槍變成狩魂幻獸，必須先解開束縛。獲得釋放的精神會試圖返回原生肉體。要說為什麽，全因這是精神特有的性質。
因此在一般情況下，發動「終焉與誕生的走馬燈」時，就算將精神複寫到術者的潛意識領域裏，精神也會在幾十秒後回到原生世界。
不過，要對抗這種性質很簡單，隻要反過來用同等力量拉住就行了。也就是說從集合精神界出發，對同一個潛意識領域進行精神複寫，精神就會固定。即所謂的狩魂幻獸。
把精神當個體思考會覺得難以理解，其實它是類同電磁場或重力場的領域概念。可以想象成在同一個領域上更新資料重疊，藉此固定住。此外，這股拉力不會隨複寫的精神數量增減。隻要有一人存活，世界就會固定。
簡單來說，端看活的是人或狩魂幻獸。一方陣營未將敵方陣營殲滅之前，都無法從這個走馬燈世界脫逃。
「咦？聽你這麽說，就算把神槍弄成狩魂幻獸，還是算人類陣營的班底嗎？」
這問題出自睦月。薛丁格無視她的提問，芙芮瑪則答道「沒錯」，給出肯定答覆。
「就是這樣才有趣嘛。明明是讓神槍複活的好機會，鬥和卻在沒有察覺的情況下死命抹殺她。哎呀~光想就覺得興奮。耶耶。」
「可是，神槍很強，有可能活到最後。」
「拉普拉斯擔心得有理。所以說 ── 喂~喂，愛迪生！」
芙芮瑪突然朝後方呼喚部下。來人是一名將藍發束到後頭綁成麻花辮的眼鏡女，嘴唇赤紅得有如火炎一般。
「跟你們介紹一下，這是我的部下史蒂芬妮?愛迪生。雖然笨卻是個天才。」
「說笨蛋是天才不覺得很奇怪嗎？」
愛迪生不悅地說著。原來如此，真的很笨，這下薛丁格懂了。另一方麵，他還認為這家夥看起來比芙芮瑪更好操縱。
此時愛迪生開始用手指滑平版裝置，在上頭操作起來。她向大家展示某種半球形機械。正中央有個用流線型機械製成的椅子，跟芙芮瑪愛用的精神感應裝置很像。
「這是精神潛行器，可以潛入其他人的精神世界裏，當然，走馬燈世界也行。我想請拉普拉斯用這個潛進去，要是有什麽萬一再幫忙打倒神槍。」
連這種東西都有啊，薛丁格很驚訝，但就降臨都市建造的目的來看，或許沒什麽好奇怪的。
這樣會對雁藻的精神造成負擔，隻能放幾個人潛入。芙芮瑪順便補上這句。
「芙芮瑪，老實說，我不打算答應，沒必要做到那種地步。」
「你忘記我為什麽要幫你們？我是頭腦有問題的變態。我們具有『降臨』本能，對那方麵沒什麽興趣。但交給你們辦嘛，可能連這個世界都會崩塌。你們應該還記得去年的意外事件吧？」
去年的意外即是為了讓「降臨」成真、必須弄出降臨都市。他們硬著頭皮弄，結果失敗了。降臨都市的一小部分還受波及變成石塊，在物質界顯現。
── 這是芙芮瑪等人所知的表麵事實。至於裏頭的真相為何，就隻有薛丁格知道。
「真是的，害我捏一把冷汗。要是降臨都市崩壞，被封在裏頭的『她』可能會複活，那樣一來，世界可是會崩解的。還好，那點程度不至於弄壞中樞。」
對了，薛丁格心想，這點程度無法破壞降臨都市，目前自己還需要這個瘋狂天才出腦力協助。
「你在說被封印的破壞神嗎？不過話又說回來，她為什麽要毀滅世界啊？」
「愛迪生，我說你，有沒有想過自己活在世上的意義是什麽？」
「沒想過。那跟發明沒關係吧？」
「……所謂的活，那是邪惡到不行的東西。一切生物都很罪惡，當然，我們也一樣。她隻不過是無法容忍那樣的惡罷了。就算世界遭到毀滅，也怨不得人吧。她會這麽做有很充分的理由，因為我們對她做了同樣過分的事。她是百分之百的被害者，無從反駁的『正義』。」
開什麽玩笑，薛丁格惱火了。明知自己是邪惡的存在，為何還苟延殘喘地活著。應該立刻死絕，還她自由身才對。他怒不可遏。
「我去跟那個人講講看。」
丟下這句話，薛丁格頭也不回地離去。沒錯，他再度提醒自己，我的目的是破壞降臨都市，拯救被囚禁的她。這就是我的生存意義 ──
＊ ＊ ＊
「赤峰 ── ！」
鬥和的號叫聲回蕩開來。一股熱意湧上心頭，連理智都為之燒融。眼下這瞬間，鬥和已然失去冷靜的判斷力，隻剩勃發的情感。
寧寧音用毫無感情的眼看著鬥和，發出令人懷念的聲音，細語那個異能力的名字。
「『狙貫刃念』，發動。」
狀似胡蜂的尾巴朝上方高舉，尾部的針有桃色光芒纏繞，飛越寧寧音的頭頂、朝鬥和射去。似乎能在眨眼間將距離歸零，
速度快到不行。
戰栗化作落雷竄過身體。精神的運轉速度加快，世界變得如慢速畫格般緩慢。超越記憶回溯的速度，本能早一步重新昭示「狙貫刃念」的可怕能耐。
── 必中。
那攻擊避不掉又防不了。死亡之刃一旦發射，絕對無法逃出生天。
不對，該說就隻有那麽一個方法。就是貓蜘蛛憑本能使出的防禦術。隻要把標記點蓋住，目標就能改寫。
緊張感令鬥和的呼吸一窒，使人麻痹的脈衝刮過神經。必須在眨眼間看穿「狙貫刃念」的軌道，判斷標記處。
這朵開在胸前的花恐怕與「狙貫刃念」脫不了關係。不過，要是他弄錯了 ──
鬥和定睛注視宛若流星的刀刃軌跡，桃色光芒筆直射向開在鬥和左胸的花朵。預測轉為確信。這朵花開的位置就是標記點。
千鈞一發之際，鬥和把右手放上去。他發動幻之右手，築出固若金湯的護盾，護盾僅手掌大小，提供微渺的安全網，稍有差錯將難逃一死。
強烈的衝擊襲上胸口，肋骨嘎吱作響，壓迫著肺部。眼前景象高速旋轉，重力方向全亂了套。他狠狠地撞上地麵，視線一下子轉動、一下子忽明忽暗。
「鬥和哥哥！」
瞬夏發出悲痛的叫喊。三半規管劇烈搖晃，帶出跟暈車沒兩樣的不適感。盡管如此，他知道自己仍未喪命。握在手裏的斧頭似乎飛到別處去了。
── 砰！
一個讓人發毛的聲音傳來。是肉塊被刨、宣告死亡的敲擊聲。待在前方的男性身上開了一個大洞，頂著呆愣的表情崩落。這次換人在他附近的鳶矢，臉上有淡粉色花朵盛開。
「快住手！赤峰 ── ！」
桃色流星再度飛射。鳶矢慌慌張張地逃跑，但她無法逃離「狙貫刃念」的追擊，頭部沒三兩下就被打破，命喪當場。那根針跟菜刀一樣大，一貫穿標的物就失去動能，朝地麵墜落。
寧寧音繼續擊發「狙貫刃念」，確實擊殺抱頭鼠竄的人們。看樣子似乎沒有次數限製，就像在處死手腳被綁的罪人，她不帶感情、精確地奪去一條條人命。
憋氣時可以讓物理攻擊無效化，唯獨擁有這項異能力的息卷成功抵擋攻擊，其他人全都束手無策。
「住手！別這樣！赤峰！赤峰 ── ！」
「學長，你這是做什麽？白癡喔，找死嗎？請你振作！」
身旁傳來霜月的怒吼。
「鬥和，振作點！」
再來是楓的聲音。不知不覺間，鬥和發現自己來到隊伍末端。
黑色犬怪自後方來襲，這些怪物不敵武藝高強的她們，每來一次就被趕一次。但它們好像不會死，一被打倒就消失無蹤，接著又從最後麵那隻犬怪的身體裏複活。
此外，把激神算進去也不過三人在打鬥，以人數來看不可能抵擋得了六隻犬怪。人們逐漸遭到吞噬，傷亡人數越來越多。鷹一行人亦發動異能力自保，然而從樣子看來，並沒有用那股力量救其他人的意思。
不行，鬥和心想，這樣下去會全滅。
「鬥和哥哥……」
瞬夏對他投以不安的表情。大概是怕到腿軟了吧，紗裏一副隨時都會癱倒的模樣，瞬夏則撐著她、靠在她身邊。
此時紗裏的右側腋下出現淡粉色花朵，正緩緩盛開。瞬夏跟紗裏似乎都沒發現這件事。
「危險！」
鬥和反射性衝了出去。他推開瞬夏，將紗裏拉過來。之所以推開瞬夏，主要是怕跟紗裏貼在一起的她會變成新目標。
「騙……人？為什、麽？鬥和……哥哥？」
然而，瞬夏對此一無所知，她換上不敢置信的眼神，抬眼看著鬥和，翠綠色的瞳眸大開，透著詭譎危險的陰暗色彩。
她還在看鬥和，桃色流星正朝她逼近。
「瞬夏！」
岬的悲鳴讓瞬夏回頭，那張臉因恐懼而扭曲。
不過，死亡流星並沒有打中她。先是自動閃避瞬夏，接著就一個勁地追殺目標。
鬥和從旁抱住紗裏、用右手抓住她的腋下，發動幻之右手。劇烈的衝擊再度來襲。紗裏的頭大力搖晃，朝鬥和的下巴狠狠撞上去。兩人飛了出去，碰巧被人在該處的激神接住。
「謝謝。」
鬥和簡短道謝，此時又有別的慘叫聲竄入耳裏。是中央電梯和右手邊的階梯，那裏出現大群人馬連滾帶爬地逃出。這還沒完，一夥怪物緊追在後現身。
「可惡！這下糟了！」
萌大喊道，聲音裏混著焦躁與惶恐。不過，鬥和認為這是一個難得的好機會。如今上方樓層的怪物反倒變少了，事情很可能朝這個方向發展。
「各位，快用中央電梯移動，我們往樓上去！」
鬥和的視線稍稍朝寧寧音瞥去。對於那群後來現身的人，她不帶半點情感地痛下殺手。百感交集的鬥和仍有所留戀，但理性提醒他現在應該先離開這裏。因為現場太過混亂。
野獸的咆哮撼動大氣，生著獅子頭的巨大戰魔級怪物現身，一麵追殺那些逃跑者，一麵朝這邊挺進。
「呀！」
一聲短促的悲鳴後，萌被人流撞開。獅子型怪物迅速朝她逼近。
「火神姬！」
化身紅蓮之火的發絲纏上獅子。火炎有著女性的樣貌，逐步燒灼獅子的強韌肉體。獅子拚了命地想剝開那些火，卻抓不住火炎。
「去死吧，怪物！」
萌沉醉心於勝利，但這明顯是種疏忽。
「在後麵！萌小姐！」
「咦？」
她背後出現沿著地麵爬行移動的怪物。是被霜月砍成兩半的巨女上半身，它唰唰唰地挪動手腕，朝萌發動攻擊的速度快得跟蟑螂一樣。
「臭妖怪！」
萌立刻操縱炎之精靈攻擊巨女。火炎惡狠狠地將怪物舔舐殆盡，巨女則擠出如指甲搔刮黑板的死亡慘叫。
然而這招是下下策，獅子頭怪物仍未喪命，燒得稀巴爛的皮膚讓它進入半死不活的狀態，那隻沒燒壞的眼睛釋出憎惡光芒，利爪劃破空氣朝萌打去。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
鬥和在緊要關頭跑來，時間點勉強趕上。配合怪物的腕部動作，他擊發光速拳。怪物的手被打偏，連萌的邊都沒摸著、朝一旁猛力劃去。
「呀！」
急促的哀鳴自萌口中逸出。她的身體被人向後拉回，出手救她的人是樽。
鬥和也想趁這個空檔逃跑 ── 卻沒逃成。
有如重力急遽遞增，全身開始變得沉重；手腳使不上力，視線被黃色的薄膜覆蓋。令人作嘔的不適感在內髒深處翻攪，耳朵彷佛塞住似的，有種痛苦的感覺。身體無法動彈、意識迅速流失。
（ ── 這是、什麽？）
腦內一片朦朧，他知道獅子怪正瞄準自己出手。鬥和命令右手采取防禦行動，但他的神經好像被切斷一樣，讀不到任何反應。
緊接著，恍若帷幕、似有又厚又重的物體自上方落下，鬥和的意識隨之沉入幽暗之海 ──
＊ ＊ ＊
鬥和哥哥是我的理想，我的一切。
然後，我想變得跟那個鬥和哥哥一樣好，這是我的夢想。我強烈的渴求。
聽他訴說先打倒鬼的作戰計劃，當下我有點失望。他要丟下那些可憐的孩子，先去打倒鬼。我認為，這樣不像鬥和哥哥的作風。
鬥和哥哥會怎麽做？我時常在想這件事。
果然沒錯。我心目中的鬥和哥哥這麽說，他認為該拯救那些孩子。
所以我才向鬥和哥哥表態，說我們應該救
救孩子們。我懷著強烈的心願。作戰進行得很順利，這是當然的，我的鬥和哥哥不可能失敗。
之後鬥和哥哥還把美柑帶回來。不愧是鬥和哥哥。後來美柑就……咦？美柑？美……柑？
── 啊哈，對了。
美柑好像很感謝我？處在這種情況下，我依然把美柑放在心上、擔心她的安危，她對我這麽說，「抱歉讓你擔心了」，是這樣對吧？因為我是鬥和哥哥嘛。大家都愛我。我是偶像。
話說回來 ──
那不是真的吧？鬥和哥哥，我都幻滅了。
你居然推開我，跑去救紗裏。
好過分，太過分了。過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分過分超過分 ── 鬥和哥哥！
我還以為自己會沒命沒命沒命沒命沒命沒命沒命沒命沒命 ── ！
到最後，我跟紗裏都得救了。
可是，重點……不是這個吧啊啊啊啊？
因為我是特別的。跟鬥和哥哥一樣好。處在世界的中心點。不是嗎？那又是為什麽？我不懂不懂不懂不懂不懂不懂 ── ！你竟然拋下我先去救那個醜女 ──
我不是說過，不可以讓我幻滅嗎？有說有說真的有說，你怎麽還這樣？不可原諒，鬥和哥哥，我真的幻滅了！
「啊，瞬夏。」
我一靠近，紗裏就放心地跟我搭話。咦？她剛才笑了？有什麽好笑的？這女人真是夠了。
「你的胸口還好吧？」
「嗯，好像受惹一點傷，但沒想象中那摸疼。」
是喔。真可惜。
「可是，鬥和先生摸我胸部惹。嘿嘿。」
蛤？你說什麽鬼話？這個醜女。碰到紗裏胸部的鬥和哥哥才是被害者好嗎是受災戶欸？去給我下跪道歉啦。
「鬥和先生好厲害呢！一開始我毫無頭緒，想說自己肯定沒辦法活下去。總覺得，跟著鬥和先生走肯定能平安無事唷。」
紗裏有些臉紅地說著。她好像沒搞清楚狀況，鬥和哥哥的名字可不是紗裏這種人能夠隨便叫的。
我從小就看著鬥和哥哥長大。一直思念著他。一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直一直。
今天第一次跟他見麵的醜女在說什麽鳥話？竟敢半路殺出來搶走我的鬥和哥哥，真差勁。
「對了，紗裏，我一直有個想法，是關於你的說話方式。」
「咦？我的說話方式？怎摸突然說這個。」
「聽起來很煩欸？超煩的。」
「 ── 咦？」
「一點都沒有偶像風範，還以為是哪來的大叔呢。」
「會、會嗎？」
「所以舉辦人氣投票時，紗裏總是最後一名。氣質差，腳又粗。還有，那張臉要當偶像有點抱歉吧？」
「……瞬、夏？」
「岬也這麽說。為什麽活下來的人是紗裏？如果是其他人就好了 ── 」
紗裏的臉變得毫無血色，蒼白到讓人發毛的地步，眼角帶著豆大的淚珠。你活該，這是勾引鬥和哥哥的懲罰，會錯意自爽的報應。
「吶，紗裏，我們好歹算是夥伴，說這話都是為紗裏好。嗬 ── 你想活到什麽時候？自己識相點。」
我在她耳邊輕聲細語，接著就從紗裏身旁離去。唔~嗯，好爽快！
＊ ＊ ＊
「問你喔，師父，活著是種罪惡嗎？」
『為什麽這麽想？鬥和。』
師父溫和的嗓音自空中降下。背對著光的師父讓鬥和看不清麵貌，但看在幼小的鬥和眼裏，那寬闊的背影、俊逸的側臉輪廓深深烙印其中。
「那是因為，我們不吃其他生物就無法存活。這樣是在剝奪生命吧？我在電視上看過，最初在海裏，有機物吃其他有機物，生命才因此誕生。我討厭那樣。」
『是啊，鬥和，不僅要吃，為了建造便於人類居住的環境，間接害許多生命消滅。可是呢，鬥和，那不過是種傲慢的情感。』
「傲慢？」
『沒錯，就是傲慢。鬥和認為自己有辦法掌控其他生命，才會討厭奪取生命的行為。不過，回顧地球的漫長曆史，人類變成狩獵者是最近的事。此外，這種狀況也不會持續太久，不久之後，人類將會滅亡。』
「是喔？可是，電視有播過，隻要科學發展起來就沒問題，足以克服一切的死亡。」
『不是那樣的，鬥和，人類無法辦到這點。就算擁有創造環境、創造生命的技術，還是免不了滅亡。火星再造計劃失敗，在宇宙發現希望的人飛離地球，最後還是沒能找到新天地；有些人在基因操縱下重新誕生，知道自己不再是人類，為此哀歎不已。之後人類寄托最後的希望，著手建造巨大的「都市」，但還是 ── 』
師父說到這突然住嘴。鬥和心頭泛起一股難以言喻的不安。
『鬥和認為剝奪生命是件悲傷的事？覺得心痛吧？』
「嗯，沒錯。」
『可是呢，鬥和，從生命的本質來看，這種想法很奇怪。感情說穿了隻是自然淘汰衍生的其中一種「進化」結果。生生不息的生命曆史裏出現這個陰錯陽差，是奇怪的產物，且精神運作進化後，甚至能對這個世界的真理產生影響，所以人們才稱這個精神力為異常之力 ── 將它命名為「異能力」。』
鬥和的意識迅速清醒過來。五感捕捉世界，讓他明白自己正被某人背著。
「鬥和，你別動。」
咫尺處傳來楓的快嘴呢喃聲。這時鬥和突然有種感覺，他撞見自己頭部斜上方出現一顆巨大眼珠。麵臨死亡的恐懼化作一大群蜈蚣竄下背脊，他不由得發起抖來。後來眼珠總算消失，鬥和則鬆了一口氣。
他重新審視周遭環境，這才發現此處是地下二樓的停車場。周圍有楓及瞬夏一行人，另外還有鷹他們，再來就是不認識的龐大人群。
鬥和目前被激神背著，對方的寬闊背脊給人一種懷念的感覺。
「原來是這樣，怪不得我夢到師父……」
「咦？你夢到爸爸？」
鬥和從激神背上下來，楓一臉疲憊地問他。
對方把師父解讀成「爸爸」，鬥和為此大吃一驚。他不知道自己的生父是誰，是有那個可能性 ── 思緒到這，他才發現楓單純隻是會錯意罷了。
「不，我說的不是剛力師父，是另一個師父。」
以前鬥和曾提過師父的事，楓立刻了然於心。
「鬥和哥哥！」帶著感動至極的表情，瞬夏朝鬥和的脖子摟去。「我好擔心你！還想說鬥和哥哥該不會死掉了吧，害我擔心得要死！」
「抱歉，瞬夏。」
不經意地，某人的咂舌聲傳入鬥和耳裏。轉頭一看，一個身穿和式短褂的集團正眼神不善地盯著他瞧。當初在書店時隻有三個人，現在上升到七個。
「可以跟我解釋一下狀況嗎？」
「鬥和我有事要先問你，你老實回答」，楓發話時強忍怒意。「那個『隔山打牛』，你今天用幾次了？」
鬥和知道她為什麽這麽問，內心一陣尷尬。
「三次。」
「你這個笨蛋！」
「喂，別那麽大聲啦，蠢女人，會把它們引過來欸。」
鷹邊擺弄手槍，邊用不爽的語氣抱怨。
「那招很危險，爸爸應該也跟你耳提麵命說過好幾次了吧。」
「先暫停一下啦」，出聲插嘴的人是萌。「你說『隔山打牛』，該不會是那
個發光右手吧？這玩意兒很危險喔？」
「那是將氣的結晶 ── 生命能量射出的技能。」
聽楓這麽一說，萌的反應是目瞪口呆。
應該用不著說明了。發射生命能量，顧名思義即耗損生命的行為。剛才鬥和之所以失去行動力，都拜該影響所賜。生命力一旦低落，身體就會陷入所謂的無燃料狀態。
「一天一次的話，隻要好好調養就沒問題。可是連續使用將會危及性命。」
「抱歉讓你擔心了。但我這招隻用在重要場合，其價值要比我這條命高多了。」
「你 ── 」
楓還想說些什麽，接著就換上悲痛的表情，無力地閉口不語。
「你說價值更高，因為我是異能力者嗎？」
萌看起來有些惱怒，盤著手質問鬥和。
「對，是那樣沒錯。還有，我確定自己能平安無事。」
「確定自己能平安 ── 你明明有好幾次都差點死掉吧！」
被人戳到痛處，鬥和頓失言語。此時他聽到瞬夏口裏念念有詞。
「瞬夏，你剛才說什麽？」
「咦？沒有，沒說什麽啊。」
瞬夏露出錯愕的表情，矢口否認。鬥和心想剛才好像聽見有點危險的字眼，應該是他多心了。
楓等人告訴鬥和在他失去意識後有過哪些情況。被獅子打中的鬥和飛了出去，聽說是樽把他撈回來的。
生死之差在於他是否穿著護身衣。話雖如此，防彈外套裏的強化瓷板大幅變形，都頂到鬥和的身體了，所以他把那樣東西取出，現在隻穿一件防刃衣，可以看到下麵纏著怵目驚心的繃帶。
上方樓層如鬥和所料，怪物數量變少了，大夥兒順利來到神無月等人待的地方。把孩子托給她們的時候，霜月似乎拜托對方治療鬥和，但神無月等人拒絕了。
此外，神無月還指稱霜月到現在都沒能喚醒異能力，結果她因此脫離群體。八成跑去對付怪物了，目前生死未卜。
怪物數量也變少了，安全的時間帶拉長，但鬼的異能力仍如影隨形。事實上，紗裏似乎就是被這個詛咒害死的。
「美柑的事大概讓紗裏深受打擊吧，好像是她自己選擇自殺的……」
岬麵容沉痛，幫忙解釋紗裏是怎麽死的。
當初詛咒發動時，聽說激神主動提議要背鬥和。觸地麵積改變是關鍵所在，要是讓鬥和躺在地上，死亡風險相對提高，相較之下用背的會更安全，隻要他一開始沒觸地，中途不掉下來就能安然無恙。激神的判斷力讓鬥和感到佩服。
根據鬼說明過的遊戲規則，一碰到鬼就能解除這個詛咒。楓等人懷抱一絲希望回到一樓，但鬼已經不在那裏了。後來，他們直接朝下方樓層移動，才來到現在這個地方。
光一個停車場就有將近七十人存活，理由是大梁柱和車子排排放，視線受到阻礙，但最大的原因其實是車子。怪物們智能低落，因此沒察覺車子裏躲了人。
看到停車場出口堆棧的車輛殘骸，鬥和不禁感到發毛。大概想搭車逃跑卻被隱形障壁擋住，最後落得這般下場。假如有一個環節不對，那些車早就爆炸了。這個空間被隱形障壁圍住，火災比怪物更危險。
這時鬥和忽然想起那個樣貌酷似寧寧音的怪物。它的異能力無疑是「狙貫刃念」，此力量冠有神槍之名，與之為敵才知道有多可怕。
在「必中」這個概念下，不管是躲還是擋都沒用。雖然能改寫目標，要阻擋輕易貫穿人體的威力，能用的手段有限。大概隻有鬥和的幻之右手、霜月的大和、息卷的異能力吧。光靠百貨公司裏的物品根本擋不住。
既是來自遠方的高速攻擊，擊發數又無上限，一旦碰到必死無疑。可以肯定它是最強大的敵人。
不打倒所有怪物就無法活著回去，遲早得打倒它。可是，若它真的是寧寧音，殺了它會發生什麽事？在現實世界昏睡的寧寧音會有什麽下場？
『那些家夥在收集碎片，可能以後有什麽用途。』
山田的話再度回到腦海裏。碎片被用掉，人就不會從昏睡狀態中醒來，等同腦死。
假如招來這場慘劇的人、目的在於創造狩魂幻獸，那寧寧音的碎片就被用掉了。也就是說，寧寧音已經 ──
鬥和用力咬緊唇瓣。不行，現在不能想這種事。總之鬼的詛咒沒消，去挑戰寧寧音的風險還是太高，目前該集中火力對付鬼。
霜月不知去向是一大損失，同時，鬥和也很擔心她的安危。為了提高她的生存率，以目前陣容打倒鬼一事將變得至關重要。想當初，他們還是該把殺鬼的事擺在拯救孩童之前。
為了打倒鬼，鬥和開始搜集情報。確認出現在每個人麵前的眼珠位置在哪，再來是牛頭的不死身。假設鬥和握有的知識正確，傳說牛頭馬麵是兩隻一組的鬼。息卷是這麽說的，牛頭複活時，馬麵身上也出現磷光。這下猜測已經轉為確信。
鬥和毫不猶豫地來到鷹小組麵前。若沒他們幫忙，一點勝算也沒有。
「鷹先生、樽先生，還有萌小姐，請助我一臂之力殺鬼。求求你們。」
「哦~還懂得低頭，很有禮貌嘛。可以啊，讓我上岬就幫你。當然，要先收取報酬。」
「你又說這種話！」
岬繃著聲嚷嚷。像在呼應她的話，身穿和式短褂的男性集團開始群起吵鬧，左一句「人渣」、右一句「不可原諒」。
然而鷹不發一語、槍口對準那夥人，結果他們發出小小的慘叫聲，接著就閉上嘴巴。這也是沒辦法的事。手槍帶給他們的恐懼非同小可。
「嘿，真難看，到底誰才是人渣啊，一群蠢豬！女人不管是偶像也好，小女孩也罷，生下來都長著給人插的洞，不插可惜！處男的妄想有夠惡心。看清現實吧！」
「你、你說什麽！岬可是高貴的偶像欸！」
「啊？」
被鷹這麽一嗆，穿和式短褂的男粉絲立刻鐵青著臉低頭。
「既然這樣，我就讓你看看這個高貴的偶像有多淫亂。屌一插進去就露出爽臉，嘴裏還會淫叫，你看這些尻槍好了！」
「竟敢這樣汙辱人！」
岬厲聲怒吼。見她擺出這種態度，鷹嘲弄地撇嘴。
「岬，你討厭和鷹先生做嗎？」
「 ── 什麽!?」
「鬥和哥哥？」
「鬥和，你說這什麽話 ── 」
聽鬥和扭頭迸出這句話，女孩子們全都激動地做出回應。
「呀哈！不錯，你這家夥果然識相，就知道你跟其他白癡不一樣。」
鬥和對那些話毫無反應，一直定睛凝視岬。看出鬥和是認真的，岬慌亂地左顧右盼。接著她似乎下定決心，臉上浮現悲痛的神情。
「坦白說，我不喜歡。要我讓他做那種事，我寧可選擇一死。可是，不這麽做就無法讓大家活下去的話 ── 」
「那麽，這提議作廢。沒問題，別放在心上」，鬥和簡短說完再朝鷹看去。「她不行。已經拒絕你的提議了。」
「蛤!?搞屁啊！管她拒不拒絕！你耍我喔！」
鷹大發雷霆，槍口對準鬥和的額頭，不過，鬥和不為所動。
「就算是要讓大家活下去好了，我也不打算犧牲任何人的心。」
「混帳！你一開始就這麽打算吧？竟敢小看我，看我宰了你！」
「鷹先生，我是拜托你們幫忙沒錯，但不能替你們的性命做擔保。我知道無論握有多麽強大的異能力，命運安排稍有誤差都會導致死亡。所以說，你不願意大可拒絕我。自己的命最重要，這既不可恥也不愚蠢，
隻是大家都會有的正常情感。」
「自己的命最重要是吧，你很了嘛。那你應該知道，我扣扳機會發生什麽事吧？少在那耍帥，快把女人交出來！」
「我拒絕。」
「小心我斃了你，混帳。」
飽含威脅之意，鷹拿槍口戳壓鬥和的額頭。
「鬥和哥哥！」
「我沒事，瞬夏，鷹他 ── 不會開槍的。」
「哦，一副很了的樣子嘛？認為我沒那個膽是吧？才聯手一陣子，已經自以為是夥伴了？是不是！」
「我知道你對他人的死沒什麽感覺，要是那隻手握的是刀，我早就被殺了吧。可是，現在的你卻殺不了我，你無法用那把槍射人。」
鷹恨恨地咬牙，額頭浮現青筋，對外昭告他有多火大。火歸火，扳機並沒有扣下。貴重的最後一發子彈，想必他沒蠢到用在這種地方。
「 ── 我跟他去。」
改變緊張氛圍的人是萌。
「你想背叛我？」
「開什麽玩笑？我隻是不想死罷了。再說這家夥 ── 鬥和跟之前遇過的那些白癡不一樣，你連這種事都看不出來啊？」
「謝謝你，萌小姐。」
「哼……哼！」萌哼著哼著就撩起紅發，走過去加入鬥和的陣營。
「樽先生你呢？」
「唔~嗯，看鷹吧，畢竟我們是損友嘛。」
「嘿！眼下這種情況還指望我當同伴喔？」
「說真的我不知道，因此，我決定拿東西跟你交涉。一個是打倒牛頭怪的方法，另一個是打倒黑狗的方法。想必你也知道，這些怪物怎麽殺都殺不死。最後是鬼的所在位置。」
「……想誆我？」
「不敢說百分之百正確，但我有自信。」
「……一個問題，你怎麽知道我的異能力有什麽秘密？」
「看鷹先生的動作就知道了。明明不把人命當一回事，一有人擋住卻無法射怪物，這點很矛盾。依我看，打中人就會使能力凍結，大概是這樣吧？」
鷹先是稍微瞪視鬥和一會兒，接著就無奈地歎氣。看樣子鬥和猜對了。
「 ── 好吧，雖然超不爽但沒辦法，就幫你一把。不過我有個條件，女人的事不能妥協。」
「我也沒妥協的意思。」
「哦，不是啦」，這句話出自樽。「一定要有女孩子才行。鷹的異能力快見底了，為了讓能力恢複，必須跟女生嘿咻。不是當謝禮，比較貼近補給。」
鬥和開始咀嚼話中含意。印象中葉月也說過，異能力的恢複大多跟三大欲求綁在一起。鷹是性欲。
「有趣的點在這，假如能活著回原來的世界，身體會恢複原本該有的樣子。也就是不算數。朝隻是作一場春夢的方向想，應該就不會那麽在意了吧？」
樽說得雲淡風輕。他們之所以能毫不猶豫地對女性施暴，全因有這層想法當基礎吧？令人不適的厭惡感自鬥和心底萌生。
「樽先生該不會也跟他一樣吧？」
「喔，你說恢複嗎？不，我靠食物。剛才已經在樓上吃過了，撐一陣子沒問題。對了，萌隻能吃菠蘿麵包。」
「關於鷹先生的對象，不能找萌小姐嗎？」
「蛤？為什麽把我扯進去！」
「不行啦，幹親妹妹硬不起來。」
鷹的話讓鬥和大吃一驚。他完全沒料到這兩人是兄妹。
「請問。」
一名少女舉手出列。她戴著紅框眼鏡、披著束成兩束的黑發，給人一種既乖巧又樸素的感覺。
「可不可以選我？你是鷹先生對吧？正好是我很喜歡的類型，那個，我不希望自己還沒經驗就死去。」
既然他們一個願打一個願挨，鬥和就無權置喙。之後兩人便朝後方的箱型車去。
＊ ＊ ＊
霜月來到屋頂上，在跟巨大的蚌殼怪作戰。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨狂猛的氣勢，霜月揮動炮擊劍「大和」。劍砍進蚌殼的身體裏，但殼沒破。蚌殼怪伸出四隻腳，看起來就像穿著貝殼的狗。
怪物的嘴自貝殼縫隙伸出，噴出溶解液。不妙，這念頭閃過腦海時一切都太遲了。深陷的刀刃將無法拔出，動作會受到限製。她立刻將大和往上提、改變攻擊軌道。
「呀啊啊啊啊！」
劇烈的痛楚在臉部蔓延開來。肌膚受灼熱侵蝕的感覺令人不適。
部分液體潑到臉上，右眼被廢，視線隻剩一半。
霜月做出抉擇。一收回大和就展開槍身，在幾乎沒瞄準的情況下發射炮彈。爆炸威力驚人，混凝土碎片跟著痛毆身體。她被打飛、撞上頂層露天平台的地麵，視線迅速挪向蚌殼怪。
煙霧冉冉竄升，四周散著蚌殼的破爛碎片。知道自己打倒怪物讓霜月鬆了一口氣，整個人都放鬆了。
她遍體鱗傷 ── 有如遭到嚴刑拷打，帶著無數的裂傷和瘀痕；衣服破了，染血的少女風內衣裸露在外。這是跟好幾隻怪物拚死戰鬥的結果。但她現在才打倒第一隻，其他不是被怪物溜走，就是霜月自己主動逃跑。
能平安無事活到現在，恐怕都得歸功於鬥和的建言。他們基本上一直逃，再找機會個別擊破。就算霜月現在單獨行動了，她還是不忘這個基本法則。盡管內心焦急，仍明白最終目的並非送死。不過，神代依然沒有覺醒的跡象。
此外，她也知道自己已經沒有餘力戰鬥。炮彈都用光了，再加上大和的刀身早被磨損大半，剛才的衝擊讓它折成兩段。右眼又看不到。
霜月愣了一會兒，此時在遍布地麵的散落屍體間，似有某樣東西閃爍其中。是破裂的鏡子，好像是屋頂上的遊樂器材部件。看到鏡中映出自己的臉，她不由得流下豆大淚珠。對花樣年華的少女來說，現實太過殘酷。
「臉變成這樣，我再也沒辦法……穿可愛的衣服了。」
悲傷的感覺自心底湧現，令霜月的身體隨之搖晃、深深地傷害著她。
雖然彌生說「隨時都可以過來找我療傷」，但霜月的神代遲遲沒有覺醒，更無法以這麽醜的臉麵示人。看在年輕少女眼裏，個人榮辱比性命更重要。
── 就在這時，她聽見說話聲。
心髒怦咚地跳了一下。這聲音在這個世界裏聽過好幾遍，還離自己很近。
霜月受聲音引導，踩著不穩的步伐向該處走去。就在屋頂的某個角落，那裏有著不仔細看就看不出的空間扭曲。是結界。
接著，說話聲突然停了。
『你是不是聽到了？』
一道聲音突然在腦內響起。肯定沒錯，以前曾經聽過一次，是傳授高超科學技術的神，芙芮瑪的聲音。敬畏之情油然而生，霜月開始猛烈顫抖。
「是、是的。我是神悠言八社巫女，排行十一的霜月。」
她正襟危坐地跪著、深深一鞠躬。
『抱歉囉~在我看來，人類的臉都長一樣，所以我沒注意到。』
「小、小人惶恐。」
霜月趕緊撕破衣服，用來遮住右臉。
『你在幹麽？』
「回、回您的話，那個……我的臉傷得很重，所以……要在神明大人麵前示人……有點過意不去。」
她說完更覺得難為情。雖然拚了命想忍住，卻無法遏止膨發的情感。神找自己說話，這是至高無上的榮耀。在如此光榮的瞬間 ──
窸窸窣窣的說話聲再度響起，她好像聽到「拉普拉斯」跟「抖核」之類的字眼。
此時突然有什麽東西出現在眼前，霜月吃驚地抬頭。不祥的漆黑鎧甲、恍若惡魔
的麵具，是傳說對這個世界了如指掌的神，拉普拉斯。跟神悠言交流最為密切的神，她曾經拜見過好幾次。
「失、失禮了！」
霜月為自己的失敬道歉。直接抬臉看神，這種行為萬萬不可。
「抬起你的臉。」
低沉的聲音深至五髒六腑，霜月乖乖聽從它的指示。
『後~麵~』
就在這時，剛才那隻鬼的聲音傳來。詛咒發動了。怎麽挑這種時候，霜月憤怒至極，她不知該怎麽辦才好，自己絕不能做出對神大不敬的事，敬神比保命更重要。別動就不會 ──
「嗯，看樣子你中了無聊的咒術。」
拉普拉斯伸手，試圖碰觸鬼種在她脖子上的印記。啪嘰一聲，鬼的聲音頓時中斷。不僅如此。霜月正下方還出現魔法陣，從中湧現溫和的光芒。一種溫暖的感覺包住身體。她知道傷口正逐漸愈合，右眼也跟著恢複光明。
「這是汝的武器嗎？讓我看看。」
霜月一直愣在原地，她慌忙回應，遞出斷掉剩一半的大和。這次換大和，有如時間逆流般恢複原狀。不，不單恢複原狀，還有一層散發淡光、看起來像靈素的東西包裹著它。
「我用氣強化過了，一般的攻擊應該無法打斷它。」
霜月感動得發顫。神施的大恩讓她滿心歡喜，差點沒號啕大哭。
『對了，霜月 ── 我要給你一項試煉。』
酥麻的衝擊在身上遊走開來，一股灼熱的刺激在神經裏直竄而上，心髒開始狂跳、跳到令人生痛的地步。
「遵、遵命。請您盡管吩咐！」
這是明確的試煉提示。該怎麽做才能讓神代覺醒，答案就在這。霜月凝神傾聽，注意力全放在芙芮瑪的話上。
『首先，我希望你把鬥和這個人當「好碰友」，去打倒神槍。不過，要趕在打倒其他狩魂幻獸之前。』
霜月糊塗了。她不懂那個字代表什麽。似乎看出霜月不懂，芙芮瑪針對神槍進行解說。就是當初逃離書店時遇到的強敵，八成是滅災級的狩魂幻獸。
滅災級，此類型特化成異能力比肉體擁有更強大的威力，擁有無視物理法則的強大異能力，其殺傷力能讓四周圍變成一片死亡世界，才會歸類為災害。確實是夠格當試煉的對手。不過 ──
『那就拜托你囉。』
發現對方準備斷了跟自己的聯係，霜月下意識出聲。
「那、那個，『好碰友』是什麽？」
『 ── 欸？』
「不、不好意思！」
霜月趕緊低頭道歉。無論基於什麽樣的理由，都不能對神提出反詰。
『哦哦，抱歉。所謂的「好碰友」，意思就是比搭檔更親密的關係。我想鬥和這個人應該很搭你。順便跟你說一下，他現在在地下二樓。』
咀嚼其中的意思後，霜月滿臉羞紅。為什麽選鬥和？單抱持這個疑問就是件蠢事，因為神早就看穿一切了。
印象中男女行親密關係好像就叫「什麽友」，大概是「好碰友」吧，一種搭檔。換句話說，要例舉比「男友」更親密的關係，就隻有「戀人」了。
「謝、謝謝您！」
霜月深深一鞠躬。歡欣、興奮和緊張之情劇烈交織。
神給她兩個試煉。把鬥和變成戀人、打倒神槍，那些就是自己目前該做的事。我的 ── 生存意義。
這下自己總算有機會成為獨當一麵的人。可以以人的身分活下去，脫離跟堆肥沒兩樣的黑暗世界。
── 我即將重生。
『噢，還有一件事。如果你有看見黑色蝴蝶，希望你告訴我。雖然不確定它會不會出現就是了。』
「黑色的蝴蝶嗎？我明白了。就算犧牲這條命，我也會找出那隻狩魂幻獸。」
『啊，你搞錯了，那不是狩魂幻獸。它的大小跟手掌差不多，部分翅膀透明，但我不清楚它是什麽啦。一直以來都沒多大影響就放著不管，現在差不多該抓一下了。你隻要幫忙找就好，反正我也有拜托拉普拉斯幫忙。』
霜月精神抖擻地領命，為了跟鬥和變成情侶檔，開始朝下方樓層前進。
＊ ＊ ＊
鷹帶著黑發雙馬尾少女，用槍打破窗戶，朝箱型車入侵。
他抹去這把槍，另外弄別的。小型機關槍「黑豹」出現。居然在這種時候出現，心裏暗自咂舌之餘，鷹將它抹除。再來又弄另一把，是五〇口徑的左輪手槍「老鷹」，彈數隻有五發，破壞力卻是最強的。
「請問這是……」
少女不安地輕喃，眼鏡後方的綠色眸子顯露懼怕之色。
「哦，彈藥隻能補一次，我先把之前的耗掉。」
少女依然歪著頭，但鷹根本懶得解釋。他隻是在調整，讓使用回數可以補到最滿，跟這個女人一點關係都沒有。
時間緊迫，他把少女抱過來親吻。從反應來看顯然沒太多性經驗，然而鷹才不管這些。他照自己的步調愛撫，排除少女微弱的抵抗動作，把她的上半身剝光。小歸小，形狀姣好的堅挺乳房出現在眼前。
（真沒想到，我這人居然會為其他人出麵作戰。）
話雖如此，鷹的心一直被別件事占據。不經意地，他想起之前和樽玩遊戲時聊過的話，內容跟「士氣」有關。
「我說，根本不需要士氣這種東西吧？為什麽打個仗還要放這玩意兒。」
「為了增加真實感啊。」
「蛤？士氣哪裏有真實感了？不就看心情決定，有時強有時弱嗎？漫畫裏都會扯說『憤怒讓力量的威力倍增』，我最討厭拿這種東西隨便亂套。仔細想想嘛，厲害的人贏，我懂；頭腦好的人贏，這我也懂，可是，靠感情贏高手和聰明人未免太扯了。」
「哈哈哈，聽你這麽說好像是那樣沒錯。不過，曆史上已經證明那是真的。靠高昂的士氣扭轉戰局，這類紀錄似乎不少喔。就那樣囉。」
「要拿出幹勁還不簡單？隻要拿槍一指，逼人『拚命作戰』不就得了，要別人做事很簡單啊。」
「啊，你這樣根本不是當指揮官的料。」
「那你說，什麽樣的人才適合？是不是頭腦好或實力強的人？」
「應該是人望吧？想為那個人做點什麽，就算賭上性命也在所不惜。一群人聚在一起，裏頭肯定有頭腦好的家夥、能力強的家夥，指揮官本人的能力用不著太高也沒關係吧？」
「人望喔，最好是。樽，你也在那個世界學到了吧？遇到緊急狀況時，人不是保自己的命，就是被愚蠢的常識綁著，第一時間掛點。沒有麵臨生命危險，那層厚厚的假麵具根本剝不下來，有誰能在那種情況下統馭人心啊。」
「總之，一個集團無法運作，似乎就是所謂的混亂。那件事過後，萌也對其他人更冷淡了 ── 不過，要是有人能統領我們這種人，我還滿想見識一下。」
當時那隻是一個閑聊片段罷了。但時至今日，這些話開始具備特殊意涵。
名喚鬥和的少年，鷹從來沒遇過這種人 ──
那個時候，被人用槍指著的鬥和曾說「他無法開槍」。鬥和隻猜對一半。這些槍靠異能力生成，打中人會有幾天無法發動能力。反過來說，若鷹已經做好讓槍消失的覺悟，他依然有辦法開槍。不過，他沒有開槍 ── 不，是開不了。
這是鬥和高明的交涉手法。他說那句「無法開槍」並非虛張聲勢，而是選擇展現自己的慧眼，將之轉變為交涉籌碼，甚至搭上自己的命，拜托鷹幫忙。
那家夥提到「要先打中人」，也就是說，他發現鷹要射人還是有辦法開一次槍。
此時鷹忽然想起
當時的情景。
鬥和在跟自己進行交涉。在他背後，大家的眼神都和他如出一轍，跟他有一樣的心情，在跟自己對峙，他並不孤單。變成一股力量強大的渦流，於該處挺立。
不僅是萌，樽也認同他。樽回說「看鷹的意思」，這是對鷹的讓步，換作平常，樽連鷹的意見都不問就直接拒絕了。
心情莫名高漲。隻要追隨鬥和，他們似乎就能活命。這就是所謂的士氣高昂嗎？現在的自己是否因此變得更強了？
「那個，我可以在上麵嗎？」
少女突然沒頭沒腦地問出這句話。鷹一直在想鬥和的事，導致他辦起事來不怎麽專心。鷹答道「好啊」，跟她交換位置。少女伸出纖細的手，將鷹一雙手壓住 ── 力氣異常強大。
「你該不會是！」
像在對鷹做出回應一般，少女的身體中線裂開一條縫，接著又朝左右張開。粉色的詭異黏膜出現，是怪物的嘴，銳利的牙呈同心圓狀疊了好幾層，那些東西朝鷹逼近。
槍 ── 從這個位置構不著。
一次隻能生一把，換句話說，他摸不到那把槍就沒戲唱。不，就算他生得出槍好了，宛如被灌水泥的手動彈不得，根本無從反擊。焦躁感化作憤怒的脈衝來回遊走於神經裏。
「畜牲！放開我，可惡啊啊啊啊啊啊！」
怪物的嘴將眼前景象盡數覆蓋，鷹的怒吼則在箱型車裏徒勞無功地回蕩 ──
＊ ＊ ＊
「嘿，這就叫現世報。」
聽鬥和把情況解釋一遍，那群男粉絲語帶不屑地回應。就這麽一瞬間，萌臉上顯露怒意，但她咬唇忍住。
── 聽到鷹的怒吼聲，鬥和跟樽驚覺事情不對，急忙趕向箱型車。
某樣東西自箱型車的窗戶爬出，是那個黑發少女。除了長筒襪外一絲不掛，身體從頭裂到大腿根部，形成一張巨大的嘴。
它以拱橋姿態 ── 學蜘蛛爬行逃亡，吃掉走道上的女子，吃完直接往上層去、消失得無影無蹤。
鬥和之後跑去確認箱型車內部，發現上半身前半被吃個精光、嗚呼哀哉的鷹已變成一具屍體。
「話說回來，真讓人傻眼欸，明明有槍卻沒半點貢獻，廢渣就是廢渣。」
大概是沒人注意的關係，那群男粉絲用比剛才還大的嗓門發表高見，八成認為大夥兒會同意自己的看法吧。
「天網恢恢疏而不漏，居然露鳥喪命，噗嗬，死得還真好笑 ── 」
「打擾一下。」
鬥和打斷他們的話。
「什、什麽事？要說我等不對嗎？」
「不，鷹先生確實對你們的偶像做過天大壞事，我也能體會你們這麽說是基於什麽樣的心情。」
「那 ── 」
「可是，你們搞錯發話時機了，現在大家應該團結起來作戰才對。」
「鬼扯什麽，你這個現充，別端出時機這種莫名其妙的說詞。一副跩屁樣。要說誰對誰錯，我等才是對的，沒錯吧？」
「隻要是對的，愛怎樣都行！我們是正義的代言人，善良的象征！」
「對，你突破盲點了~」
「替犯罪者撐腰，你也是壞蛋。要怎麽對付壞蛋都可以。竟敢跟瞬夏黏在一起放閃，你也去死啦！」
粉絲們的負麵感情開始翻騰，這股力量強到足以讓集團出現龜裂。人們一旦認為自己代表正義，將會變得更加殘虐、更把自己的行為正當化。
「 ── 我說，他們目前又有幫上什麽忙嗎？都是一群廢材吧？當誘餌？」
萌在這種情況下跳出來火上加油，理所當然地，男粉絲們可不會善罷幹休。
「各位，你們別吵了！」瞬夏出麵大喊。「大家都是好人，我都知道喔。可是，我討厭現在的你們。要是美柑看到你們這樣，一定會很傷心的。你們很喜歡美柑，難道她會說這種話嗎？」
「瞬夏。」
「夏夏。」
「人真的好好。」
男粉絲們不再那麽盛氣淩人。瞬夏一席話似乎說進粉絲的心坎裏，緊接著，岬再給出致命一擊。
「我也不喜歡那個人。可是，無論生前是什麽樣的人，我們都不應該說死者的壞話。還望各位能用成熟的心看待這件事。」
事情總算落幕了。鬥和朝瞬夏、岬小聲道謝。
鷹是死了沒錯，但他的槍還留在現場。能力者死後仍保有武器，這好像是「生成類」的特征。笠根木的「英靈煉金」也一樣。
大夥兒討論一陣，決定讓鬥和拿這把槍。鬥和本人並沒有這麽主張，那是他們考量諸多要素後得出的結論。至於使用方法，則由樽出麵教授。
「不過，眼珠出現時最好不要用比較安全，因為『老鷹』的威力很強。若你有辦法穩住身體自然沒問題，但開槍姿勢不對會造成脫臼，腳一定會動。」
鬥和開始觀望生著銀色金屬槍身的老鷹，不愧是五〇口徑的槍，比印象中的槍大上兩倍。他現在沒帶毒、沒炸彈又沒長槍，老鷹變成唯一的武器。改拿攻擊範圍短小的菜刀或斧頭，按實力，鬥和頂多隻能跟兵士級怪物（問話魔等級）抗衡。
槍有五發子彈，亦即最多殺五隻怪物就沒了。他不曉得目前有多少怪物存活，但這些彈藥數量八成不太夠。鬥和心裏隱約有種焦躁不安的感覺。
「萌小姐對火炎的操控最大到什麽程度？」
「我可以自由操控火神姬，但射程隻有一公尺多。」
「打個比方，讓火神姬拿繩索點火，可以連繩子一起操控嗎？」
「你的點子還真怪」，萌說著就睜大眼睛。「辦不到，隻會讓繩索燒起來，可能會釀成讓你很擔心的百貨公司大火。」
這樣就沒辦法了，鬥和心想。萌的攻擊力最強，射程相對較短，被包圍會很不利；反之樽的右手具橡膠特性，越遠越能發揮攻擊力，距離越近則越弱。但收手的速度很快，越近越能發揮連擊特性。
不經意地，鬥和發現自己已經把他們的異能力當道具看了。這麽說來，當初水族館裏有個用海水造水壁的怪物，知道它的異能力可以不分敵我解毒時，鬥和也抱持同樣的想法。
異能力和物理現象，兩者究竟有何不同？
對了，就算原理不同又怎樣，隻要結果相同，就不需區分得如此清楚。先前他曾用氰化鈉打倒貓蜘蛛。毒藥既出自化學又是種科學，沒人叫它們魔法。那麽用異能力生成的毒又該怎麽說？
到頭來，兩者差異隻在入手的方法不同。讓火神姬引火、用火炎噴射器點火也是一樣的道理。單單過程不同，結果沒任何差異。
突然間，鬥和找到答案了。
── 異能力是道具。
簡單一句話，使用異能力對付怪物，這跟用道具作戰同理。光靠異能力無法致勝，這是當然的，握有道具卻用錯方法，原本能贏的戰爭也會輸掉。更重要的是，道具並非完美零缺點。
道具是什麽？它有理論當基礎，按理論操作，道具才會動。要先明白道具的使用方式，適當使用它，方能達成目的。這是「科學」思維。異能力有跡可循，能變成一種理論。
這樣一來，弄清運作原理就不是必要條件。人們使用手機，這些人大多不具備製作手機的知識，但他們還是能順利使用。
異能力跟手機一樣。不清楚原理沒關係，隻要知道操作方法就行了，如此一來將能當道具順利使用。
那麽，道具跟人合而為一時，又該如何記載？答案是人才。以人為單位雖然不方便使用，原理卻大同小異。異能力是一種人才。
（怪不得。）
鬥和總算明白了。神悠言役使強大的異能力，它為何從曆史舞台消失那麽多次？這是因為異能力受人才左右。比起特定人士才能使用的異能力，大家都能用的道具更加普及化。
這跟生命的進化相同。無論誕下多麽優秀的突變種都沒用，無法流傳下去，該特性會隨之消逝。要先擴散到一大堆群體裏，才能彰顯存在價值。一個物種的進化需仰賴集體速度。
『後~麵~』
有東西打斷鬥和的思緒，是令人厭惡的鬼之聲。
「受那個異能力影響的人快離開這。還有，為求安全起見，請躲在車子後麵。」
鬥和的指示一下，楓等人困惑之餘仍乖乖照辦。鬥和則解釋他的用意為何。
「眼珠出現的位置八成是怪物的所在方位。讓大家散開，更能掌握那家夥的確切位置。」
「原來是這麽一回事。眼珠位置每次都不一樣，原因就出在這嗎？」
樽用佩服的語氣自言自語道。再來鬼的聲音就沒了，換眼珠出現。鬥和等人無法動彈的時間來臨。
「 ── 咦？」
這是誰的聲音？眼珠出現在跟視線一樣高的位置，且方向還 ──
「嗬嗬嗬嗬！該來讓頭大斷特斷囉。」
是中央階梯。與地下一樓相連處，有數隻狩魂幻獸現身。鬼、鼠、傘、牛頭馬麵、毛蟲，最後是黑狗。絕望之情頓生，全身上下都變得蒼白冰冷。
「躲起來也沒用~有印記的獵物在哪，我知道得一清二楚。」
接獲鬼的指示，六隻黑狗在同一時間狂奔出去。
假如它們是一般的低智商怪物，還有辦法蒙混過去，但它們受支配級怪物掌控，不將獵物全找出來肯定不會離開這裏。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲迸裂。受詛咒的人遭怪物斷頭，能自由活動的人則陸續遇襲，淪為慘不忍睹的屍骸。
「唔！鬥和！」
楓的語氣相當緊迫。不過，現在還不能行動。從某方麵來說，這是轉機。鬼主動現身。它說能靠印記得知鬥和等人的位置，反麵解釋，我方靠近怪物將會被它發現。錯過這個機會，往後可能無法再遇見它。
「不要！鬥和哥哥，救救我！」
瞬夏發出淒厲的悲鳴。往那一看，隻見她前方出現一隻犬怪，犬怪的鼻子出現皺痕，一副隨時都會撲上去的模樣。
── 怦咚，心髒用力狂跳了一下。得救瞬夏才行，精神開始加速。為了瞬夏，犧牲這條命在所不惜。
鬥和以迅雷不及掩耳的速度拿出老鷹握好 ── 將扳機扣下。樽曾告誡過他，開槍的反作用力可能會讓腳部挪動，但他管不了這麽多了。
然而，扳機文風不動。擊錘沒有壓下。明明聽人解說過單動扳機，他卻神智失常到忘了這件事。（注3）
「唔哇啊啊啊啊！瞬夏！」
其中一個男粉絲衝了出去，是未受詛咒的人之一。犬怪見狀立刻轉移目標，改朝粉絲出手。男粉絲拿手裏的槌子打狗，卻被怪物三兩下撲倒。他嘶聲驚叫，開始向對方求饒。
「欸欸，怎麽啦？這樣下去會死喔。嗬嗬。」
鬼愉快地笑著，坐在老鼠身上往這靠近。還帶了其他護衛，有傘怪、馬麵、毛蟲。牛頭怪在階梯前坐鎮，防止人們逃跑。
鬥和他們拉開距離躲在車子後方，從正上方看下來幾乎呈現長方形。鬼來到長方形中央，象是刻意現身讓人們焦急似的，緩步在受詛咒的人前方來回打轉。
── 不，這形容或許恰到好處。證據在此，看看那些受詛咒的人，目前都沒有遭受襲擊。鬼在逗大家玩。
鬥和拿不定主意。該趁現在攻過去嗎？下次還會有機會嗎？要是做了錯誤的決定，我方肯定會全軍覆沒。快想，分析狀況，看穿它的思考模式。
樽悄悄地看向鬥和，他似乎選擇展開行動。那隻手可以從遠距離觸摸，是用來打敗鬼的關鍵所在。但要把鬼殺個措手不及，八成隻有一次機會，絕不能誤判使用時機。
而後，原本在計算綁手綁腳的時間還有幾秒，此時鬥和發現一件事。
「別動！」
聽鬥和高聲吶喊，樽對他報以驚訝的表情。鬥和則靜靜地點頭。
還剩五秒。無論支配級再怎麽厲害，眼下時間仍如此短暫，不可能要怪物攻擊我方，自己也來不及脫逃。然而，鬼又特地過來這邊，就如它等著藉下一次詛咒讓人們絕望一般，是鬼個人的邪惡小樂趣吧。
也就是說，到下一次詛咒發動前 ── 應該用不了多久就會發動，這段時間是千載難逢的好機會。
鬼之所以會玩這種遊戲，無非是仗著詛咒解除仍有大批怪物駐守，認為不會有問題、心裏沒任何疑慮。的確，就算鬥和他們可以自由行動，戰鬥力還是無法扭轉眼下的絕望情勢。
眼珠逐漸闔上。這段期間仍有許多人被怪物吃掉，慘叫聲此起彼落。汗水順著臉頰流下。如鬥和所料，怪物並沒有逃走。
接著，眼珠子完全消失。
在此同時，鬥和握住手槍。他按下擊錘，先換口氣再擊發子彈。劇烈的衝擊力沿著手臂上升，就好比被球棒狠狠砸中，襲向肩膀及肋骨。瞄準馬麵怪身體的彈丸大幅偏移，隻打下一小塊肩口肉。
── 以此為契機，楓、激神、息卷、萌、樽朝鬼等怪物發動攻擊。
鬥和也想加入他們，此時背後有股銳利的殺意刺來。
他轉頭並壓下擊錘，隻見犬怪跳過來、一副要咬斷鬥和喉嚨的狠勁，鬥和則對它的嘴飽以槍彈。
如一團火燃燒殆盡，黑色的犬怪消失不見。鬥和立刻朝四周張望，撞見黑狗從某隻犬怪身上重生。它恐怕是本體。仔細看就能看出端倪，那些狗都是從同一個個體複活的。不過，現在沒有多餘的力氣打倒黑狗。
『後~麵~的~』
「真假！連續發動!?」
大叫的人是萌。鬥和料得沒錯，鬼過沒多久又發動詛咒，且這次不打算吊他們胃口，以最低限度的間隔祭出快攻。機會僅在數秒間。
萌用火神姬攻擊鬼，但鬼坐在老鼠身上，輕易地退到射程外。激神被三隻狗絆住，楓的槍勢如破竹，可還沒碰到鬼就被傘怪擋下。
盡管如此，分散傘的注意力亦為作戰計劃之一。鬼失去所有的防禦機製，樽則朝它伸手。說時遲那時快，毛蟲「嗶嘰 ── 」地發出怪聲。
下一刻，楓使出回馬槍，槍柄將樽的手打落。
「「什麽!?」」
數人不約而同出聲。鬥和的心情也跟他們一樣。千載難逢的好機會被楓毀了。不，不單被毀。
楓還拿出流星錘朝萌的腹部打去。回彈的流星錘還找上後方那些粉絲，在人與地之間亂跳，拿樽、鬥和、岬、瞬夏、息卷、激神開刀。是楓的拿手好戲櫻花小亂舞。
激神在千鈞一發之際回防成功，大腿和右胸中鏢的鬥和則無法動彈。樽等人也不例外。
「怎、怎麽會這樣？」
楓的聲音聽起來很悲痛。鬥和憑直覺領悟一件事，楓並沒有主動攻擊。毛蟲把小孩子殺了，那個孩童在楓的大腿上咬出傷口，拜孩童所賜，可能被某種擬似病原體感染。毛蟲八成能用異能力操縱受感染的人。
之後楓左手拿的長槍槍尖又對準她自己，朝肚子突刺過去。伴隨一聲悶哼，楓向下癱倒。
「楓小姐！」
『 ── 砍頭！』
跟鬥和發出叫喊的時間點不相上下，來自鬼的無情話語迎向終點。
巨大的眼珠再次出現。
人們全都進入靜止狀態，承受這段讓人絕望的時
間。
「嗬嗬嗬嗬！真可惜 ── 不過，沒有下次了。」
鬥和的心髒差點被擰碎。果然沒錯，那家夥打算在這一回合把他們殺個片甲不留，而且時間上綽綽有餘。
鬼旋身環視鬥和等人，目光在岬身上停駐。岬怕得繃住臉，喉嚨深處發出悲鳴。
「先從大姊姊開始砍頭好了？」
大概接獲鬼的命令吧，馬頭怪緩緩走向岬。麵對巨大的死亡陰影，岬一張臉毫無血色。
「不要、我不要……」
岬無力地呢喃著。堅強的偶像麵臨生死關頭，那股令人絕望的恐懼仍不免讓她牙排打顫。
「岬！」
粉絲們也發出悲痛的呼喊，卻無人出麵幫她。
鬥和眼前一暗。眼下隻剩依序被怪物殺掉的命運。雖能孤注一擲開槍試試，但鬼手裏的傘沒放恐怕仍難逃一死。一秒也好，隻要它出現破綻 ──
「學長！」
好巧不巧，霜月的聲音在陰暗的停車場中回蕩。她從牛頭怪身邊跑過，一刀砍死朝自己撲來的犬怪，筆直衝向這邊。霜月應該也中了鬼的詛咒才對，卻不知為何能自由行動。
「有隻生龍活虎的來了。」
哪個人曾被詛咒，鬼似乎記不得，它對霜月能動的事不疑有他。唯有一點，鬼對鬥和等人已經降低些許戒心，這個破綻足以讓鬥和下定決心進攻 ──
率先行動的人是樽。他伸長手打算碰觸鬼，但傘以超乎尋常的速度反應。樽早就算到這點了吧，出手謀的不是攻擊，而是要連鬼帶傘卷住它們。傘事先展開防禦，卻沒能擋下捆綁動作。
手部前端如拋繩索般連成一圈，樽再將那隻手收緊，中間圈著鬼和傘。
然而下一瞬間，鬼的嬌小軀體朝空中反彈。下方的老鼠緊急反應，將鬼打上高空。接著代替鬼遭綁，跟傘一起被樽拉了過去。
「好險、好險。」
鬼念念有詞、模樣愉快，身體轉一圈著地 ── 好機會。
鬥和毫不猶豫地開槍，驚人的衝擊力道傳來。正如鬥和所想，子彈命中鬼的身體。
打倒它了 ── 大家原本這麽認為。
喀啷一聲，清脆的聲音響起。不是鬥和那把槍的彈匣，左輪手槍不會掉彈匣，這是彈丸落地的聲音。換句話說 ──
「嗬嗬嗬。人類，這招沒用啦。」
鬼說話時不忘扯動嘴皮露出邪笑。
「學長！一旦中『遊戲類』異能，受詛咒的人就無法打倒術者！」
霜月用淒厲的聲音大喊。過了一會兒，鬥和才厘清狀況。身體上刻了這個詛咒之印，將無法傷鬼分毫，隻能想辦法在遊戲中通關。
「啊 ── 啊，你動囉。」
鬼的聲音狠狠抓住鬥和那顆心。他已經做好心理準備了，以目前的腳步站姿擊發老鷹，自己的身體會失去平衡。突然間，跟虎頭鉗不相上下的壓力壓住頭部，肉眼看不見的強大力量開始絞扭頭部。
「唔！」
樽再度伸手，打算碰觸那隻鬼，但手卻穿過鬼的身體，壓退後方車輛。
「啊 ── 不行不行，輸了再打也沒用。」
先前樽拉了跟馬差不多大的鼠怪，自然難逃腳步移動的命運。他跟鬥和一樣，都被鬼扭頭。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！鬥和哥哥！」
瞬夏放聲尖叫，絕望的音色打在耳畔。自己已經回天乏術了，鬥和心裏有數。將被無從抵抗的力量斷頭，這些思緒和情感亦隨之消散，淪為再也無法開口的物體。
到頭來，自己什麽都辦不到。拚了命努力求生，來襲的絕望卻將這些努力踩在腳底下。悔恨化為淚水。無法原諒脆弱的自己。
（我就要在這種地方……師父 ── 雁藻！）
「誰快救救鬥和哥哥！」
瞬夏再次呼喊。象是受她的聲音驅使，萌發動異能力、樽重新伸手，岬和息卷、男粉絲們紛紛朝鬼衝去。當然，岬、息卷、男粉絲全動腳了，跟著步上鬥和的後塵。
霜月被追上來的牛頭怪絆住，未受詛咒的人也想攻擊鬼，但都遭怪物們擋住去路。
「看看，好可惜唷。」
鬼來到激神前方，在那旋轉起來、想引他出手。激神不踏出一步就碰不到它，距離相當絕妙。
「喂，加點油好嗎，搞不好能碰到我喔？前提是奇跡出現囉？嗬嗬嗬嗬嗬！」
「快救鬥和哥哥！激神先生！」
鬼在挑釁、瞬夏高聲尖叫，兩者重疊，激神則向前踏出一步。這一步通向死亡，本該是白費工夫的一步。
踏完步伐，激神的右手朝鬼頭一把抓去。
「 ── 咦？啊？欸？印記消失了！為、為什麽!?」
鬼口裏吐出錯愕的驚呼，那焦躁樣怎麽看都不像在演戲。不，那不是重點，眼下情況未免也太矛盾了吧？
激神單手抓鬼，接著大步移動，拿鬼的身體碰瞬夏。
啪鏗一聲，類似打破盤子的音效響起，打算扭斷鬥和脖子的力量消失了。鬥和並非唯一一人，大家全都從鬼的詛咒中解放。他才明白遊戲已經過關。
然而 ── 鬥和不懂。
究竟為什麽，激神怎麽敢動？
答案很快就揭曉了。
激神稍稍拿開麵具，形狀端整的唇首次在眾人麵前亮相。
「 ── 真是的，少年你玩過頭了。」
動聽的天籟之聲傳入耳裏。然而，那聲音卻冷到足以將神經凍結。
麵具完全脫去。
如金絲的鮮亮發絲、深邃的金色瞳眸，那俊逸容貌任誰看了都為之屏息，蠱惑人心。
他忘不了。
抓住鬼頭的右手染上漆黑之暗。用這彷佛惡魔的右手，金發金眼的青年輕易地捏碎鬼頭。
跟當初在水族館殺銀河一樣 ──
「怎麽……會？你怎麽在這！」
「嗬哈哈哈哈哈哈！還不都是為了打工，來扮英雄上一出秀啊啊啊啊啊啊啊！」
「 ── 山田、喜一郎 ── ！」
鬥和扯開喉嚨大叫那個名字，宣告地獄即將再度降臨。