(4)月球背麵
機動防衛者Dowl Masters 作者：佐島勤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
二十日十九點，維摩那零四抵達了繞月衛星軌道。確定航行軌道已經穩定後，使用泰坦dowl「夜叉」的機動戰鬥訓練終於開始。
首先由第三班上場。夜叉自維摩那零四出擊後，龍一等人藉由艦外監視器觀摩。駕駛dowl活動筋骨而非操縱馬利翁，已經是好一陣子前的往事。不隻是朱理，蒼生同樣也迫不及待希望能趕快輪到自己這一班。
一開始先由兩人一組操演預先決定的動作。就格鬥技的練習來說相當於操練基本架式。
不過才剛開始，第三班的夜叉便因為揮出去的長柄刀刀刃並未垂直擊中對方，防禦方也未以盾牌的中心處承受力道，使得機體失去平衡。
「哇啊！」
「危險啊！」
蒼生和朱理從剛才就像這樣驚呼連連。龍一原本也興趣索然地看著監視器螢幕，也許是感到厭倦了吧，他向玲音開口說道：
「玲音。」
「有什麽事嗎？」
「程度都像那樣？」
龍一絲毫不隱藏語氣中的失望。
「如果龍一同學指的是培訓生的技術水準，就一級生而言那樣算正常。龍一同學曾是城邦軍的王牌駕駛，也許會覺得水準不夠，但其實一般來說，部隊不會釋出技術高超的機動衛士。所以如果沒有特別理由，王牌級機動衛士不會在成為王牌之後還進入訓練學校就學。」
仿佛冰塊從領口滑入背部的寒意爬上龍一的背脊。一想到玲音可能在懷疑他入學的理由，令他提高了戒心。
「不過，就算不是王牌級的，像我這樣不符年齡限製而遭到警告，因為這種無所謂的理由而被送進訓練學校的人也不是沒有。」
判斷玲音隻是在抱怨自己的入學原因，讓龍一放下了戒備。
然而那是龍一因樂觀帶來的誤判。玲音懷疑他的理由並非因為他曾是橫濱城邦的王牌，而是因為其他的理由。
? ? ?
目前維摩那零四正以一周六小時的高度環繞月球。第三班經過一小時的操縱訓練後，經過一小時的整備時間，輪到第四班搭乘夜叉。
真由理確定全員搭乘完畢後，開啟了聯係玲音乘坐機體的獨立通訊頻道。
「蕾妮。」
「卡提斯教官？請問有什麽事嗎？」
真由理突然找玲音搭話，讓玲音有所提防。
「蕾妮，不到一小時後這艘船就會來到月球的正麵。要不要等到那時再離艦？」
不過，理解到那是真由理的體恤，玲音的態度軟化了。
「真由理小姐，謝謝你的關心。不過我不會有事的。這種程度的高度，我在迦樓達曼的訓練中已經體驗過了。」
真由理專注於傾聽玲音的聲音，想知道她是否在逞強。真由理判斷似乎並非如此，她輕輕吐氣後說道：
「……我知道了。不過，千萬不能勉強自己喔。要是覺得難受要老實說出來。能讓你活躍的場所不隻這個宙域。」
雖然真由理這句話出自百分之百對玲音的關懷——
「真由理小姐，我想你應該也知道吧？我沒有想要活躍……」
傳回的卻是因困惑而有所起伏的語氣。
「……說的也是。高城玲音培訓生，不好意思在你出擊前說了些多餘的話。」
「不會，卡提斯教官。希望您別太在意。」
玲音與真由理結束了彼此之間的通訊。
獨立頻道切換至公開頻道，真由理與吉良交替位置。
「第四班，出擊準備完成了嗎？」
「如月龍一培訓生，出擊準備完成。」
「早乙女朱理培訓生，出擊準備完成。」
「早乙女蒼生培訓生，出擊準備完成。」
「高城玲音培訓生，出擊準備完成。」
「很好。全機出擊。」
停機庫外側的牆麵朝外開啟，四人所搭乘的夜叉被推入太空中。
機動訓練結束，夜叉回到停機庫中。每一架夜叉都有各自的停機庫，船艦的中央分隔牆上下各設有兩間停機庫。
第一個離開駕駛座的玲音正在等候另外三人，於中央分隔牆同一側的停機庫回到母艦的朱理走向她。
「玲音，你有注意到跟在我們後麵的那艘船嗎？」
朱理似乎想找個人討論她的發現。
「有啊。那是城邦聯合宇宙軍的『切爾納柏格』吧。」
玲音自然也早已察覺。
「你知道那艘船？」
對於朱理的疑問，玲音點頭回答道：
「隻知道外觀和名字而已。就某種意義上那艘船滿有名的。」
「有名？」
「切爾納柏格是斯拉夫的神祈，但好像不算是對人友善的神。」
「咦？這樣不是很稀奇嗎？」
玲音的說明讓朱理著實感到吃驚。
「因為不隻軍艦，許多船員都很重視好兆頭。」
玲音還記得當初她得知這件事時也同樣大吃一驚。不過換做現在的她，因為身旁就有個怪人駕駛著名為「八岐大蛇」的專用機，恐怕就不會那麽訝異吧。
「聽說祂確實是十分強大的神祇，所以也許是借用毫不留情擊敗敵人的意義吧。」
「哦~~這樣確實會出名呢。不過知道事實後心裏反而有點複雜啊。希望別發生什麽壞事就好。」
對朱理不經意說出的感想，玲音抱持著完全相同的感受。
? ? ?
十二月二十一日七點，維摩那零四艦內。
『本艦將開始脫離繞月衛星軌道，航向l2「外閘門」。全員預備加速。』
訓練後的簡報結束後，蒼生等四人原本在停機庫旁的準備室休息，聽了艦內廣播後移動到排列成一字的座位上就定位。
『脫離軌道。』
施加在身體上的輕微g力，告訴眾人維摩那零四已經脫離繞月衛星軌道。
加速在三十分鍾後結束，必須坐在安全座椅的指示解除。
「下次的訓練是四小時之後吧。」
龍一喃喃自語。
「在那之前要做什麽？」
蒼生如此詢問龍一。
「我回到艙房休息。」
首先回答的是玲音。
「……你身體哪裏不舒服嗎？」
「沒有，不是因為不舒服。隻是以防萬一而已。」
對著向她開口詢問的朱理，玲音笑著搖頭示意不須擔心。
或許她認為隻是這樣的話會顯得太過冷淡吧。
「我想應該不會有事。不過要是到了訓練的三十分鍾前還沒回來，可以麻煩你來叫我起床嗎？」
「嗯，這點小事當然沒問題啊。」
朱理想也不想就答應了玲音的請求。
玲音低頭向眾人道別後，走向自己的船艙。
身為班長的龍一受到吉良的呼叫，朱理與蒼生則在瞭望室看著月亮與地球。雖然房間名為瞭望室，但此處沒有透明的窗口，隻是將望遠影像映在房間牆麵上的大熒幕。
牆麵上填滿了黑暗與星光。
然而蒼生的注意力並不在群星之海，而放在其他地方。
「……玲音同學她還好吧？」
「怎樣？你很在意嗎？」
「——在意啊。」
不因朱理捉弄般的語氣為忤，蒼生以認真的表情回答。
「玲音同學主動脫離團隊行動，這種事之前從沒發生過。那個人總是顧慮著我們，從來不會強烈主張自己的意見。」
聽了弟弟的話，朱理覺得「把玲音美化過頭了」，但是
朱理同樣認為，剛才的態度與玲音平常的風格不符。
「嗯……那我去幫你看看狀況吧。」
「我也去。」
朱理知道蒼生的話語中沒有其他念頭，但她還是蹙起了眉心。
「……你該不會是想趁機偷看女生的睡臉吧？」
「怎麽可能嘛！」
蒼生臉上毫無驚惶，斬釘截鐵地否定。
朱理這次真正明白了，蒼生的確是打從心底擔心玲音的狀況。
「既然你都這麽說了，我就帶你去。但是！」
朱理將指尖對準了蒼生的鼻頭。
「我隻帶你到房門前，不會讓你進房間喔。」
「這樣就可以了。」
當然蒼生也沒有異議。
? ? ?
突然間，地麵搖晃起來。從未在大地上生活的玲音不知地震為何物。宇宙島的人造大地會搖晃，那是萬萬不可發??生的現象。
「呀啊——！」
在自己尖叫的同時，玲音另一方麵冷靜地想這種事。於是她明白，這是場夢。
遠比現在更加年幼的自己正呼喚著母親的名字，視線尋找著前去工作理應不在身旁的父親身影。
「大家冷靜下來！」
不屬於母親的女性聲音傳入耳中。
對喔，那時候我正在學校裏頭。玲音在夢中回想著。
現在的玲音知道，除了「大家冷靜下來」之外無法發出任何具體指示的老師，當時同樣也陷入了恐慌之中。
玲音對這件事沒有任何怨言。
也沒有足以讓她抱怨的時間。
「不要啊——！」
那是自己的聲音嗎？
還是朋友的聲音呢？
明明是朋友，卻想不起名字叫什麽。是因為這裏是夢境嗎？
絕望捉住了她。
她意味著自己？
還是指那朋友？
無論誰都相同。
那時，能夠免於恐懼與絕望的，唯有已經喪命者。
地麵裂開，露出背後的深淵。
深淵名為宇宙，絕望名為真空。
大地四分五裂。
宇宙島崩解了。
劇烈強風將她與學校的大家卷入黃泉深淵。
當風聲止息時，絕對的寂靜包圍了她。
首先感覺到窒息。
緊接著是寒冷襲擊她。
自己的身體不受控製地旋轉，白色的圓盤出現在眼前。
那是月亮。
突然間，月球的邊緣閃爍藍色光芒。
孕育萬物的碧藍母星，地球。
地出（earthrise）。
目睹那情景的瞬間——
顛覆絕望的力量從玲音的內在泉湧而出。
她呼喚空氣凝聚在自己身旁，製造球狀的殼，將自己一個人封閉在裏頭。
法曼宇宙島的居民在她的身旁逐漸墜落。
在這其中，肯定有她的朋友。
在這其中，肯定有鄰居友善叔叔或阿姨。
在這其中，肯定有她的父親。
在這其中，肯定有她的母親。
她所珍視的所有人，緩緩墜落。
被月球所吸引。
落入那寸草不生的死寂之星。
而她隻能待在那殼中，目送著一切自她身旁遠離……
? ? ?
朱理與蒼生在玲音的艙房前停下腳步。朱理與玲音的床位分配在同一間艙房，所以直接入室也無所謂。不過朱理選擇先在房門外輕喚玲音。
「玲音？我要進去了喔？」
冷靜一想，隔著關閉的艙門在房內不可能聽見。朱理等候回答一段時間才想起這件事，她強忍著尷尬的感覺打開了艙門。
她壓低腳步聲走進艙房內，聽見痛苦的呼吸聲。
「玲音？」
朱理悄悄看向玲音的床位。隨後，朱理也發現自己的表情為之緊繃。
「玲音，你怎麽了嗎？」
玲音躺在床位上，淺而急促的呼吸似乎相當難受。
「朱理？」
也許是因為朱理的聲音而清醒了，玲音睜開眼後，朱理因為那臉色之蒼白而大吃一驚。
朱理連忙測量玲音的脈搏。
玲音似乎正處於激烈的心悸狀態下。
「蒼生，叫醫生！快點！」
「我知道了！」
蒼生衝向牆麵上的控製麵板。
朱理則用艙房內的控製麵板呼叫真由理。
「朱理……用不著這樣……」
「病人就安靜躺好！」
玲音被搬送到醫務室，服用了醫生開的藥物後因藥效而平靜入睡。
龍一、朱理、蒼生等三人被召集在簡報室集合，由真由理說明玲音的症狀。
「蕾妮的症狀是源自於情境再現（shback）的恐慌發作。」
「情境再現？」
朱理驚訝地大聲說道。真由理以視線製止她。
「這件事究竟該不該告訴你們，其實我現在仍在猶豫。因為隻要不出動到這片宙域，蕾妮從來沒在任務中發作。」
原本垂著眼的真由理像是掃除了猶豫似的抬起視線。
「然而我認為，盡管與任務無關也可以告訴你們。我想蕾妮也會希望如此。因為她是個責任感很強的孩子，就這樣原因不明地退出任務，她肯定不會同意吧。」
「教官您剛才說隻要不出動到這片宙域，所以原因就在這片宙域嗎？」
聽了龍一的問題，真由理原本打算點頭，但最後還是搖頭。
「正確來說，接下來我們會到那地方。」
「接下來……？您是指外閘門嗎？」
對於蒼生的問題，真由理再度搖頭。
「l2曾經有另一個人造天體。」
「曾經……？該不會是指『法曼』？」
首先發出驚呼聲的是龍一。
「法曼？」
「……不會就是那個法曼吧？『法曼的悲劇』？」
雖然蒼生似乎渾然不知，但朱理已經聽說過「法曼的悲劇」。
「對，就是那個法曼。蒼生你之後也要去了解這件事。襲擊法曼的悲劇，那是你無法置身事外的重大事件。」
「是……」
真由理溫柔的視線短暫停留於喪氣地俯著臉的蒼生，隨後將視線轉回龍一與朱理身上。
「蕾妮直到十歲前都在法曼生活。法曼的悲劇發生當天也是。」
朱理不禁以雙手掩口。
「什麽……」
龍一呢喃說道。
「造成宇宙島解體，死亡人數一百五十萬人，史無前例的炸彈恐怖攻擊。蕾妮就是幸存者——奇跡的兩百人中的其中一人。」
朱理與龍一一聲也不吭。
「雖然現在沒有什麽明顯的後遺症，但以防萬一，一直避免讓她來到l2附近。這次是由於她本人的意願才帶她來到這……看來還是不行。」
真由理搖了兩三次頭。
「不過這也沒辦法。不，該說是理所當然吧。那樣的慘劇不可能在短短七年內就忘記。換作是我恐怕一輩子都無法忘記。」
真由理不再搖頭，垂下視線。
「這次的狀況責任在於我。我雖然知道蕾妮的過去，卻太過輕忽了。」
不過，真由理也知道自己不能一直消沉下去。
「我會將她暫時送回l1基地。視症狀輕重會考慮將她先送回磐都宇宙島。」
真由理抬起臉，接
受三人的注視。
「現在正在尋找正返回l1基地的船艦。」
這時，真由理帶在身上的通訊機響起。
「哦，說曹操曹操到。第四班今天的訓練取消。各位回到自己的艙房待命。」
「真由理小姐，我想陪在玲音身邊，可以嗎？」
朱理向真由理提出照顧玲音的要求。
「這個嘛，我允許。不過，蒼生不可以喔。因為玲音是女生。」
聽見朱理的要求，真由理像是感到安心般予以許可。
「解散。」
真由理走出簡報室。三人以無言的敬禮目送她離開，待真由理的身影消失後，龍一與蒼生回到同一間艙房，而朱理前往醫務室。
回應維摩那零四的通訊的是從外閘門折返的迦樓達曼。
隨著雙方距離逼近，維摩那零四與迦樓達曼為了避免立即擦身而過而開始減速。然而從反方向逼近的兩艘船艦的相對速度不會降到零，不可能直接連結。
『迦樓達曼接駁艇零二零一，請求登艦許可。』
因此乘員的移動就由慣性質量較小的小型接駁艇進行。
『接駁艇零二零一，準許登艦。』
自迦樓達曼出發的接駁艇抵達了維摩那零四。
於接駁艇降落之處的甲板位置，通往加壓區的氣閥艙門開啟，首先出現的是一位身高中等的纖瘦男性，他脫下頭盔後，維摩那零四的船員之間引發一陣騷動。
「亞蒙上校！」
那也是理所當然的反應。因為自接駁艇中現身的，正是迦樓達曼艦長本人。
「高城培訓生受各位照顧了。培訓生現在在哪？」
「請往這邊來！」
尤斯夫·亞蒙發問後，甲板船員以惶恐的態度回答。
在維摩那零四的艦橋上，同樣響起了驚愕的低語聲。
「為何迦樓達曼的艦長會特地……」
馮塔納艦長連忙自座位站起身。
「這邊暫時交給你們了！」
馮塔納飛也似——的確是用飛的——衝向艦橋的出入口。
「醫務室就在這裏。」
「辛苦了。」
在甲板船員的帶領下，亞蒙走進醫務室。
陪伴在玲音身旁的朱理自她坐著的床畔站起身，對那位突然出現的神氣高階軍官以掩不住狐疑的表情敬禮。
「艦長！」
發現亞蒙的身影，玲音連忙想撐起身子。
然而亞蒙展現了不像在無重力狀態下的敏捷動作，一個箭步衝到床邊，伸手將玲音按回床鋪。
「蕾妮，就這樣躺著吧。」
與外觀全然相反的溫柔語氣，令朱理難掩驚訝。
這時馮塔納艦長闖進醫務室。
「亞蒙上校！」
「是馮塔納中校啊。好久不見了。」
麵對那緊張萬分的敬禮，亞蒙姿勢端正地回禮，並且用與外表相符的冷淡語氣回應。朱理因為雙重的驚訝而呆站在原地。
「是！屬下沒想到上校會造訪本艦……請原諒屬下沒有親自迎接您。」
「不需要在意。言歸正傳，中校，我的部下受你照顧了。在此向你致謝。」
「原來高城培訓生之前的單位是迦樓達曼啊……」
馮塔納呢喃道。他肯定正想著：「要是事先知道就能趁機對她更優待一點了……」
「培訓生就由我的船艦來移送。醫官，培訓生的狀況準許移送嗎？」
亞蒙並未等候馮塔納回答，直接向船艦醫官問道。
「沒有問題。由於我開了一些效力較強，不適合連續服用的藥物，因此反倒應該在藥效消退之前先移送比較好。」
「我知道了。來。」
亞蒙簡短地呼喚。
「是！」
與他一同搭乘接駁艇的兩位迦樓達曼船員立刻快步衝進醫務室，一麵溫柔地為玲音打氣，一麵讓她舒適地躺在他們帶來的小型單人加壓艙內。
那仿佛接待公主殿下般的誇張待遇，讓朱理瞪圓了雙眼。
「好了，去吧。」
「是！」
看著船員們關上小型單人加壓臆之後，亞蒙在船員請求許可之前發出了「還不快走」的指示。
「早乙女朱理培訓生，高城培訓生受你照顧了。」
朱理吃了一驚，不隻是因為亞蒙向朱理搭話，更為了他知道自己名字而訝異。不過朱理轉念一想，既然她知道玲音的秘密，迦樓達曼的艦長調查過她的來曆也不值得驚訝。
「不會。因為玲音是我的朋友。」
朱理的態度絲毫不畏懼權威。
亞蒙輕聲哼笑。
「這樣啊。希望你今後也繼續維持與蕾妮的友誼。」
又是同樣的溫柔語氣。朱理內在不屬於理性的那部分明白了眼前這位外表冷漠的艦長非常重視玲音。
「這是當然的。我自己也希望能這樣。」
「唔嗯。如果你願意的話，畢業後就到我的船上吧。」
天外飛來的招攬宣言讓朱理一瞬間思考暫停，但她隨即發現亞蒙已經打算離開，便連忙敬禮。
亞蒙回禮後，走出醫務室。
真由理已經在走廊上等候，一見到亞蒙她便渾身僵硬地迅速舉手敬禮。
首先開口的是亞蒙。
「卡提斯少尉，我不會責怪你。」
「謝謝上校。」
真由理的聲音因緊張而微微顫抖。
「我也曾擔心會發生這次的狀況。然而試圖去克服是那孩子的意誌。雖然這次失敗了，但我不會因此把她保護在籠子裏。」
真由理麵露意外之色。
「卡提斯少尉，準許發言。有什麽想說的盡管說。」
「——報告上校，沒有。」
「那就好。」
點頭後，亞蒙邁步離去。
一直到那背影離開視野後，真由理僵硬的雙肩終於得以放鬆。
? ? ?
亞蒙回到迦樓達曼後，一回到艦橋上就聽見直通艦長席的通訊在呼叫他。
靈巧地飛越部下的頭頂，亞蒙坐上艦長席開啟通訊機，隨即因為映在螢幕上的那張臉龐而蹙起眉心。
『艦長，我聽說蕾妮似乎狀況不太好啊。』
「帕提兒技術少校，雖然我有點在意你為何得知這件事……不過既然你曉得，我想你應該也知道本艦目前有要事在身。」
就算有天大的事也是之後再說。雖然亞蒙言下之意如此，但他的冰冷視線對帕提兒不起作用。
『我當然知道！因為我可是天才。』
「少校，你想因為竊聽嫌疑被送上軍事法庭嗎？」
『這就不用了。天才的時間可是非常寶貴的。』
光聽話語內容像是在隨口打趣胡扯，不過帕提兒的口吻變得較為認真。
『蕾妮的狀況如何？身體還好嗎？』
「你在乎蕾妮的安危嗎？」
『那是當然的嘛。因為我「當下的」最高傑作目前交到那女孩手上啊。』
帕提兒那仿佛將玲音視作dowl零件般的態度，讓一向冷靜的亞蒙突然間憤慨難平。不過他告訴自己，對帕提兒而言這句話就代表了最高等級的關懷，借此平息自身的怒氣。
「用不著擔心蕾妮。隻要她待在這艘船上，我們所有人都會予以扶持。況且她可是一度從那地獄中重新站起的女孩。」
亞蒙的一字一句令艦橋內的所有人默默點頭。
『嗬嗬嗬、啊哈哈哈哈……沒想到那有名的尤斯夫·亞蒙居然會有這種反應。
人要變還真是能變啊。』
帕提兒打從心底感到滑稽似的哈哈大笑。
亞蒙不知為何，並未感到任何氣憤。
「少校，我想你該擔心的不是蕾妮，而是負責駕駛未來的最高傑作機的那名少年。」
帕提兒的笑聲戛然而止。
仿佛剛才的捧腹大笑隻是演戲般突兀。
『哦……上校，可以請你告訴我有何根據嗎？』
「第一點是蕾妮的小隊隊員們相當受到打擊。另一點是維摩那零四艦長的能力不足。真由理·卡提斯少尉目前乘坐在那艘船艦上。空有她那樣優秀的操縱手卻沒有準備阿萊克托，隻能以懈怠二字形容。」
『這樣啊……嗯，這麽快就讓那對姐弟退場，我的研究進度也會出現遲滯。援護就交給我吧。』
雖然語氣輕佻，但亞蒙正確地理解了帕提兒的確擔心著玲音的友人們。
弟弟另當別論，要是早乙女朱理有了個萬一，玲音也會悲傷難過吧。
「隨你的便吧。」
所以亞蒙決定交給帕提兒處置。
? ? ?
迦樓達曼與維摩那零四錯身而過。
蒼生失落地注視著那影像。名為瞭望室的外部攝影機放映室現在隻剩下蒼生一人。一人獨處時就連逞強的氣力都提不起。
玲音搭乘著那艘船艦——迦樓達曼漸行漸遠。蒼生也明白那是必要的處置。他也明白就算自己待在玲音身邊，也無法為玲音做些什麽。
這讓蒼生深感焦躁。
就算姐姐不當麵點醒，他也清楚明白自己對玲音的好感。然而蒼生認為現在的自己沒有向玲音表明心意的資格。
自己還太過稚嫩。
盡管身為ear而且被賦予了最新銳的專屬機因陀羅，但自己卻太過弱小。
他無法允許弱小的自己沉醉在戀愛之中。
隻用喜歡這個理由陪伴在玲音身旁，是不被準許的。
所以現在隻能像這樣目送玲音遠離。
像是與迦樓達曼交替般，另一艘船艦逐漸接近維摩那零四。
透過螢幕注視著迦樓達曼逐漸遠離的蒼生，發現逐漸接近的船艦正是毗婆梵。
雙方艦橋之間究竟發生哪些交流並未告知蒼生等人，毗婆梵莫名其妙成了新的同伴。
? ? ?
最近兩天內，傑諾姆斯空宙母艦納古魯為了躲避迦樓達曼的搜索，便退至l2更外側的軌道。
現在納古魯的艦橋中，報告聲正此起彼落。
「自中繼衛星收到消息。迦樓達曼正將航向轉向l1。」
聽了希亞的報告，羅佩斯雙手抱胸。
「陷阱……看起來似乎也不像。難道是有急症病患嗎？」
迦樓達曼與納古魯不同，可接受充分的後備補給。不可能是因為物資不足而前往l1。這樣急遽的航向改變可能的理由，就隻有船上出現急症病患。
「可能是地位相當重要的人物嗎？」
對於希亞的問題，羅佩斯的回答並非出自充分的自信。
「不曉得，不過這個機會不能放過。回收作戰開始。讓納古魯前進至既定的位置。」
「納古魯，前進。」
在羅佩斯的號令下，操舵手點燃了主推進器。
「抵達作戰位置還有兩小時。」
對著希亞點頭，羅佩斯打開連接至停機庫的艦內通訊。
「獅鷲隊，準備好在兩小時後出擊。」
「停機庫，了解。」
「獅鷲隊隨時可出擊。」
在起降管製操作員的回答後，獅鷲隊的隊長回傳準備已經完成的報告。
羅佩斯在艦長席上挺直背脊。
「接下來就看龍一能不能順利對上時間點了。」
聽見羅佩斯的自言自語，希亞露出不安的表情回頭望向他。
首先由第三班上場。夜叉自維摩那零四出擊後，龍一等人藉由艦外監視器觀摩。駕駛dowl活動筋骨而非操縱馬利翁，已經是好一陣子前的往事。不隻是朱理，蒼生同樣也迫不及待希望能趕快輪到自己這一班。
一開始先由兩人一組操演預先決定的動作。就格鬥技的練習來說相當於操練基本架式。
不過才剛開始，第三班的夜叉便因為揮出去的長柄刀刀刃並未垂直擊中對方，防禦方也未以盾牌的中心處承受力道，使得機體失去平衡。
「哇啊！」
「危險啊！」
蒼生和朱理從剛才就像這樣驚呼連連。龍一原本也興趣索然地看著監視器螢幕，也許是感到厭倦了吧，他向玲音開口說道：
「玲音。」
「有什麽事嗎？」
「程度都像那樣？」
龍一絲毫不隱藏語氣中的失望。
「如果龍一同學指的是培訓生的技術水準，就一級生而言那樣算正常。龍一同學曾是城邦軍的王牌駕駛，也許會覺得水準不夠，但其實一般來說，部隊不會釋出技術高超的機動衛士。所以如果沒有特別理由，王牌級機動衛士不會在成為王牌之後還進入訓練學校就學。」
仿佛冰塊從領口滑入背部的寒意爬上龍一的背脊。一想到玲音可能在懷疑他入學的理由，令他提高了戒心。
「不過，就算不是王牌級的，像我這樣不符年齡限製而遭到警告，因為這種無所謂的理由而被送進訓練學校的人也不是沒有。」
判斷玲音隻是在抱怨自己的入學原因，讓龍一放下了戒備。
然而那是龍一因樂觀帶來的誤判。玲音懷疑他的理由並非因為他曾是橫濱城邦的王牌，而是因為其他的理由。
? ? ?
目前維摩那零四正以一周六小時的高度環繞月球。第三班經過一小時的操縱訓練後，經過一小時的整備時間，輪到第四班搭乘夜叉。
真由理確定全員搭乘完畢後，開啟了聯係玲音乘坐機體的獨立通訊頻道。
「蕾妮。」
「卡提斯教官？請問有什麽事嗎？」
真由理突然找玲音搭話，讓玲音有所提防。
「蕾妮，不到一小時後這艘船就會來到月球的正麵。要不要等到那時再離艦？」
不過，理解到那是真由理的體恤，玲音的態度軟化了。
「真由理小姐，謝謝你的關心。不過我不會有事的。這種程度的高度，我在迦樓達曼的訓練中已經體驗過了。」
真由理專注於傾聽玲音的聲音，想知道她是否在逞強。真由理判斷似乎並非如此，她輕輕吐氣後說道：
「……我知道了。不過，千萬不能勉強自己喔。要是覺得難受要老實說出來。能讓你活躍的場所不隻這個宙域。」
雖然真由理這句話出自百分之百對玲音的關懷——
「真由理小姐，我想你應該也知道吧？我沒有想要活躍……」
傳回的卻是因困惑而有所起伏的語氣。
「……說的也是。高城玲音培訓生，不好意思在你出擊前說了些多餘的話。」
「不會，卡提斯教官。希望您別太在意。」
玲音與真由理結束了彼此之間的通訊。
獨立頻道切換至公開頻道，真由理與吉良交替位置。
「第四班，出擊準備完成了嗎？」
「如月龍一培訓生，出擊準備完成。」
「早乙女朱理培訓生，出擊準備完成。」
「早乙女蒼生培訓生，出擊準備完成。」
「高城玲音培訓生，出擊準備完成。」
「很好。全機出擊。」
停機庫外側的牆麵朝外開啟，四人所搭乘的夜叉被推入太空中。
機動訓練結束，夜叉回到停機庫中。每一架夜叉都有各自的停機庫，船艦的中央分隔牆上下各設有兩間停機庫。
第一個離開駕駛座的玲音正在等候另外三人，於中央分隔牆同一側的停機庫回到母艦的朱理走向她。
「玲音，你有注意到跟在我們後麵的那艘船嗎？」
朱理似乎想找個人討論她的發現。
「有啊。那是城邦聯合宇宙軍的『切爾納柏格』吧。」
玲音自然也早已察覺。
「你知道那艘船？」
對於朱理的疑問，玲音點頭回答道：
「隻知道外觀和名字而已。就某種意義上那艘船滿有名的。」
「有名？」
「切爾納柏格是斯拉夫的神祈，但好像不算是對人友善的神。」
「咦？這樣不是很稀奇嗎？」
玲音的說明讓朱理著實感到吃驚。
「因為不隻軍艦，許多船員都很重視好兆頭。」
玲音還記得當初她得知這件事時也同樣大吃一驚。不過換做現在的她，因為身旁就有個怪人駕駛著名為「八岐大蛇」的專用機，恐怕就不會那麽訝異吧。
「聽說祂確實是十分強大的神祇，所以也許是借用毫不留情擊敗敵人的意義吧。」
「哦~~這樣確實會出名呢。不過知道事實後心裏反而有點複雜啊。希望別發生什麽壞事就好。」
對朱理不經意說出的感想，玲音抱持著完全相同的感受。
? ? ?
十二月二十一日七點，維摩那零四艦內。
『本艦將開始脫離繞月衛星軌道，航向l2「外閘門」。全員預備加速。』
訓練後的簡報結束後，蒼生等四人原本在停機庫旁的準備室休息，聽了艦內廣播後移動到排列成一字的座位上就定位。
『脫離軌道。』
施加在身體上的輕微g力，告訴眾人維摩那零四已經脫離繞月衛星軌道。
加速在三十分鍾後結束，必須坐在安全座椅的指示解除。
「下次的訓練是四小時之後吧。」
龍一喃喃自語。
「在那之前要做什麽？」
蒼生如此詢問龍一。
「我回到艙房休息。」
首先回答的是玲音。
「……你身體哪裏不舒服嗎？」
「沒有，不是因為不舒服。隻是以防萬一而已。」
對著向她開口詢問的朱理，玲音笑著搖頭示意不須擔心。
或許她認為隻是這樣的話會顯得太過冷淡吧。
「我想應該不會有事。不過要是到了訓練的三十分鍾前還沒回來，可以麻煩你來叫我起床嗎？」
「嗯，這點小事當然沒問題啊。」
朱理想也不想就答應了玲音的請求。
玲音低頭向眾人道別後，走向自己的船艙。
身為班長的龍一受到吉良的呼叫，朱理與蒼生則在瞭望室看著月亮與地球。雖然房間名為瞭望室，但此處沒有透明的窗口，隻是將望遠影像映在房間牆麵上的大熒幕。
牆麵上填滿了黑暗與星光。
然而蒼生的注意力並不在群星之海，而放在其他地方。
「……玲音同學她還好吧？」
「怎樣？你很在意嗎？」
「——在意啊。」
不因朱理捉弄般的語氣為忤，蒼生以認真的表情回答。
「玲音同學主動脫離團隊行動，這種事之前從沒發生過。那個人總是顧慮著我們，從來不會強烈主張自己的意見。」
聽了弟弟的話，朱理覺得「把玲音美化過頭了」，但是
朱理同樣認為，剛才的態度與玲音平常的風格不符。
「嗯……那我去幫你看看狀況吧。」
「我也去。」
朱理知道蒼生的話語中沒有其他念頭，但她還是蹙起了眉心。
「……你該不會是想趁機偷看女生的睡臉吧？」
「怎麽可能嘛！」
蒼生臉上毫無驚惶，斬釘截鐵地否定。
朱理這次真正明白了，蒼生的確是打從心底擔心玲音的狀況。
「既然你都這麽說了，我就帶你去。但是！」
朱理將指尖對準了蒼生的鼻頭。
「我隻帶你到房門前，不會讓你進房間喔。」
「這樣就可以了。」
當然蒼生也沒有異議。
? ? ?
突然間，地麵搖晃起來。從未在大地上生活的玲音不知地震為何物。宇宙島的人造大地會搖晃，那是萬萬不可發??生的現象。
「呀啊——！」
在自己尖叫的同時，玲音另一方麵冷靜地想這種事。於是她明白，這是場夢。
遠比現在更加年幼的自己正呼喚著母親的名字，視線尋找著前去工作理應不在身旁的父親身影。
「大家冷靜下來！」
不屬於母親的女性聲音傳入耳中。
對喔，那時候我正在學校裏頭。玲音在夢中回想著。
現在的玲音知道，除了「大家冷靜下來」之外無法發出任何具體指示的老師，當時同樣也陷入了恐慌之中。
玲音對這件事沒有任何怨言。
也沒有足以讓她抱怨的時間。
「不要啊——！」
那是自己的聲音嗎？
還是朋友的聲音呢？
明明是朋友，卻想不起名字叫什麽。是因為這裏是夢境嗎？
絕望捉住了她。
她意味著自己？
還是指那朋友？
無論誰都相同。
那時，能夠免於恐懼與絕望的，唯有已經喪命者。
地麵裂開，露出背後的深淵。
深淵名為宇宙，絕望名為真空。
大地四分五裂。
宇宙島崩解了。
劇烈強風將她與學校的大家卷入黃泉深淵。
當風聲止息時，絕對的寂靜包圍了她。
首先感覺到窒息。
緊接著是寒冷襲擊她。
自己的身體不受控製地旋轉，白色的圓盤出現在眼前。
那是月亮。
突然間，月球的邊緣閃爍藍色光芒。
孕育萬物的碧藍母星，地球。
地出（earthrise）。
目睹那情景的瞬間——
顛覆絕望的力量從玲音的內在泉湧而出。
她呼喚空氣凝聚在自己身旁，製造球狀的殼，將自己一個人封閉在裏頭。
法曼宇宙島的居民在她的身旁逐漸墜落。
在這其中，肯定有她的朋友。
在這其中，肯定有鄰居友善叔叔或阿姨。
在這其中，肯定有她的父親。
在這其中，肯定有她的母親。
她所珍視的所有人，緩緩墜落。
被月球所吸引。
落入那寸草不生的死寂之星。
而她隻能待在那殼中，目送著一切自她身旁遠離……
? ? ?
朱理與蒼生在玲音的艙房前停下腳步。朱理與玲音的床位分配在同一間艙房，所以直接入室也無所謂。不過朱理選擇先在房門外輕喚玲音。
「玲音？我要進去了喔？」
冷靜一想，隔著關閉的艙門在房內不可能聽見。朱理等候回答一段時間才想起這件事，她強忍著尷尬的感覺打開了艙門。
她壓低腳步聲走進艙房內，聽見痛苦的呼吸聲。
「玲音？」
朱理悄悄看向玲音的床位。隨後，朱理也發現自己的表情為之緊繃。
「玲音，你怎麽了嗎？」
玲音躺在床位上，淺而急促的呼吸似乎相當難受。
「朱理？」
也許是因為朱理的聲音而清醒了，玲音睜開眼後，朱理因為那臉色之蒼白而大吃一驚。
朱理連忙測量玲音的脈搏。
玲音似乎正處於激烈的心悸狀態下。
「蒼生，叫醫生！快點！」
「我知道了！」
蒼生衝向牆麵上的控製麵板。
朱理則用艙房內的控製麵板呼叫真由理。
「朱理……用不著這樣……」
「病人就安靜躺好！」
玲音被搬送到醫務室，服用了醫生開的藥物後因藥效而平靜入睡。
龍一、朱理、蒼生等三人被召集在簡報室集合，由真由理說明玲音的症狀。
「蕾妮的症狀是源自於情境再現（shback）的恐慌發作。」
「情境再現？」
朱理驚訝地大聲說道。真由理以視線製止她。
「這件事究竟該不該告訴你們，其實我現在仍在猶豫。因為隻要不出動到這片宙域，蕾妮從來沒在任務中發作。」
原本垂著眼的真由理像是掃除了猶豫似的抬起視線。
「然而我認為，盡管與任務無關也可以告訴你們。我想蕾妮也會希望如此。因為她是個責任感很強的孩子，就這樣原因不明地退出任務，她肯定不會同意吧。」
「教官您剛才說隻要不出動到這片宙域，所以原因就在這片宙域嗎？」
聽了龍一的問題，真由理原本打算點頭，但最後還是搖頭。
「正確來說，接下來我們會到那地方。」
「接下來……？您是指外閘門嗎？」
對於蒼生的問題，真由理再度搖頭。
「l2曾經有另一個人造天體。」
「曾經……？該不會是指『法曼』？」
首先發出驚呼聲的是龍一。
「法曼？」
「……不會就是那個法曼吧？『法曼的悲劇』？」
雖然蒼生似乎渾然不知，但朱理已經聽說過「法曼的悲劇」。
「對，就是那個法曼。蒼生你之後也要去了解這件事。襲擊法曼的悲劇，那是你無法置身事外的重大事件。」
「是……」
真由理溫柔的視線短暫停留於喪氣地俯著臉的蒼生，隨後將視線轉回龍一與朱理身上。
「蕾妮直到十歲前都在法曼生活。法曼的悲劇發生當天也是。」
朱理不禁以雙手掩口。
「什麽……」
龍一呢喃說道。
「造成宇宙島解體，死亡人數一百五十萬人，史無前例的炸彈恐怖攻擊。蕾妮就是幸存者——奇跡的兩百人中的其中一人。」
朱理與龍一一聲也不吭。
「雖然現在沒有什麽明顯的後遺症，但以防萬一，一直避免讓她來到l2附近。這次是由於她本人的意願才帶她來到這……看來還是不行。」
真由理搖了兩三次頭。
「不過這也沒辦法。不，該說是理所當然吧。那樣的慘劇不可能在短短七年內就忘記。換作是我恐怕一輩子都無法忘記。」
真由理不再搖頭，垂下視線。
「這次的狀況責任在於我。我雖然知道蕾妮的過去，卻太過輕忽了。」
不過，真由理也知道自己不能一直消沉下去。
「我會將她暫時送回l1基地。視症狀輕重會考慮將她先送回磐都宇宙島。」
真由理抬起臉，接
受三人的注視。
「現在正在尋找正返回l1基地的船艦。」
這時，真由理帶在身上的通訊機響起。
「哦，說曹操曹操到。第四班今天的訓練取消。各位回到自己的艙房待命。」
「真由理小姐，我想陪在玲音身邊，可以嗎？」
朱理向真由理提出照顧玲音的要求。
「這個嘛，我允許。不過，蒼生不可以喔。因為玲音是女生。」
聽見朱理的要求，真由理像是感到安心般予以許可。
「解散。」
真由理走出簡報室。三人以無言的敬禮目送她離開，待真由理的身影消失後，龍一與蒼生回到同一間艙房，而朱理前往醫務室。
回應維摩那零四的通訊的是從外閘門折返的迦樓達曼。
隨著雙方距離逼近，維摩那零四與迦樓達曼為了避免立即擦身而過而開始減速。然而從反方向逼近的兩艘船艦的相對速度不會降到零，不可能直接連結。
『迦樓達曼接駁艇零二零一，請求登艦許可。』
因此乘員的移動就由慣性質量較小的小型接駁艇進行。
『接駁艇零二零一，準許登艦。』
自迦樓達曼出發的接駁艇抵達了維摩那零四。
於接駁艇降落之處的甲板位置，通往加壓區的氣閥艙門開啟，首先出現的是一位身高中等的纖瘦男性，他脫下頭盔後，維摩那零四的船員之間引發一陣騷動。
「亞蒙上校！」
那也是理所當然的反應。因為自接駁艇中現身的，正是迦樓達曼艦長本人。
「高城培訓生受各位照顧了。培訓生現在在哪？」
「請往這邊來！」
尤斯夫·亞蒙發問後，甲板船員以惶恐的態度回答。
在維摩那零四的艦橋上，同樣響起了驚愕的低語聲。
「為何迦樓達曼的艦長會特地……」
馮塔納艦長連忙自座位站起身。
「這邊暫時交給你們了！」
馮塔納飛也似——的確是用飛的——衝向艦橋的出入口。
「醫務室就在這裏。」
「辛苦了。」
在甲板船員的帶領下，亞蒙走進醫務室。
陪伴在玲音身旁的朱理自她坐著的床畔站起身，對那位突然出現的神氣高階軍官以掩不住狐疑的表情敬禮。
「艦長！」
發現亞蒙的身影，玲音連忙想撐起身子。
然而亞蒙展現了不像在無重力狀態下的敏捷動作，一個箭步衝到床邊，伸手將玲音按回床鋪。
「蕾妮，就這樣躺著吧。」
與外觀全然相反的溫柔語氣，令朱理難掩驚訝。
這時馮塔納艦長闖進醫務室。
「亞蒙上校！」
「是馮塔納中校啊。好久不見了。」
麵對那緊張萬分的敬禮，亞蒙姿勢端正地回禮，並且用與外表相符的冷淡語氣回應。朱理因為雙重的驚訝而呆站在原地。
「是！屬下沒想到上校會造訪本艦……請原諒屬下沒有親自迎接您。」
「不需要在意。言歸正傳，中校，我的部下受你照顧了。在此向你致謝。」
「原來高城培訓生之前的單位是迦樓達曼啊……」
馮塔納呢喃道。他肯定正想著：「要是事先知道就能趁機對她更優待一點了……」
「培訓生就由我的船艦來移送。醫官，培訓生的狀況準許移送嗎？」
亞蒙並未等候馮塔納回答，直接向船艦醫官問道。
「沒有問題。由於我開了一些效力較強，不適合連續服用的藥物，因此反倒應該在藥效消退之前先移送比較好。」
「我知道了。來。」
亞蒙簡短地呼喚。
「是！」
與他一同搭乘接駁艇的兩位迦樓達曼船員立刻快步衝進醫務室，一麵溫柔地為玲音打氣，一麵讓她舒適地躺在他們帶來的小型單人加壓艙內。
那仿佛接待公主殿下般的誇張待遇，讓朱理瞪圓了雙眼。
「好了，去吧。」
「是！」
看著船員們關上小型單人加壓臆之後，亞蒙在船員請求許可之前發出了「還不快走」的指示。
「早乙女朱理培訓生，高城培訓生受你照顧了。」
朱理吃了一驚，不隻是因為亞蒙向朱理搭話，更為了他知道自己名字而訝異。不過朱理轉念一想，既然她知道玲音的秘密，迦樓達曼的艦長調查過她的來曆也不值得驚訝。
「不會。因為玲音是我的朋友。」
朱理的態度絲毫不畏懼權威。
亞蒙輕聲哼笑。
「這樣啊。希望你今後也繼續維持與蕾妮的友誼。」
又是同樣的溫柔語氣。朱理內在不屬於理性的那部分明白了眼前這位外表冷漠的艦長非常重視玲音。
「這是當然的。我自己也希望能這樣。」
「唔嗯。如果你願意的話，畢業後就到我的船上吧。」
天外飛來的招攬宣言讓朱理一瞬間思考暫停，但她隨即發現亞蒙已經打算離開，便連忙敬禮。
亞蒙回禮後，走出醫務室。
真由理已經在走廊上等候，一見到亞蒙她便渾身僵硬地迅速舉手敬禮。
首先開口的是亞蒙。
「卡提斯少尉，我不會責怪你。」
「謝謝上校。」
真由理的聲音因緊張而微微顫抖。
「我也曾擔心會發生這次的狀況。然而試圖去克服是那孩子的意誌。雖然這次失敗了，但我不會因此把她保護在籠子裏。」
真由理麵露意外之色。
「卡提斯少尉，準許發言。有什麽想說的盡管說。」
「——報告上校，沒有。」
「那就好。」
點頭後，亞蒙邁步離去。
一直到那背影離開視野後，真由理僵硬的雙肩終於得以放鬆。
? ? ?
亞蒙回到迦樓達曼後，一回到艦橋上就聽見直通艦長席的通訊在呼叫他。
靈巧地飛越部下的頭頂，亞蒙坐上艦長席開啟通訊機，隨即因為映在螢幕上的那張臉龐而蹙起眉心。
『艦長，我聽說蕾妮似乎狀況不太好啊。』
「帕提兒技術少校，雖然我有點在意你為何得知這件事……不過既然你曉得，我想你應該也知道本艦目前有要事在身。」
就算有天大的事也是之後再說。雖然亞蒙言下之意如此，但他的冰冷視線對帕提兒不起作用。
『我當然知道！因為我可是天才。』
「少校，你想因為竊聽嫌疑被送上軍事法庭嗎？」
『這就不用了。天才的時間可是非常寶貴的。』
光聽話語內容像是在隨口打趣胡扯，不過帕提兒的口吻變得較為認真。
『蕾妮的狀況如何？身體還好嗎？』
「你在乎蕾妮的安危嗎？」
『那是當然的嘛。因為我「當下的」最高傑作目前交到那女孩手上啊。』
帕提兒那仿佛將玲音視作dowl零件般的態度，讓一向冷靜的亞蒙突然間憤慨難平。不過他告訴自己，對帕提兒而言這句話就代表了最高等級的關懷，借此平息自身的怒氣。
「用不著擔心蕾妮。隻要她待在這艘船上，我們所有人都會予以扶持。況且她可是一度從那地獄中重新站起的女孩。」
亞蒙的一字一句令艦橋內的所有人默默點頭。
『嗬嗬嗬、啊哈哈哈哈……沒想到那有名的尤斯夫·亞蒙居然會有這種反應。
人要變還真是能變啊。』
帕提兒打從心底感到滑稽似的哈哈大笑。
亞蒙不知為何，並未感到任何氣憤。
「少校，我想你該擔心的不是蕾妮，而是負責駕駛未來的最高傑作機的那名少年。」
帕提兒的笑聲戛然而止。
仿佛剛才的捧腹大笑隻是演戲般突兀。
『哦……上校，可以請你告訴我有何根據嗎？』
「第一點是蕾妮的小隊隊員們相當受到打擊。另一點是維摩那零四艦長的能力不足。真由理·卡提斯少尉目前乘坐在那艘船艦上。空有她那樣優秀的操縱手卻沒有準備阿萊克托，隻能以懈怠二字形容。」
『這樣啊……嗯，這麽快就讓那對姐弟退場，我的研究進度也會出現遲滯。援護就交給我吧。』
雖然語氣輕佻，但亞蒙正確地理解了帕提兒的確擔心著玲音的友人們。
弟弟另當別論，要是早乙女朱理有了個萬一，玲音也會悲傷難過吧。
「隨你的便吧。」
所以亞蒙決定交給帕提兒處置。
? ? ?
迦樓達曼與維摩那零四錯身而過。
蒼生失落地注視著那影像。名為瞭望室的外部攝影機放映室現在隻剩下蒼生一人。一人獨處時就連逞強的氣力都提不起。
玲音搭乘著那艘船艦——迦樓達曼漸行漸遠。蒼生也明白那是必要的處置。他也明白就算自己待在玲音身邊，也無法為玲音做些什麽。
這讓蒼生深感焦躁。
就算姐姐不當麵點醒，他也清楚明白自己對玲音的好感。然而蒼生認為現在的自己沒有向玲音表明心意的資格。
自己還太過稚嫩。
盡管身為ear而且被賦予了最新銳的專屬機因陀羅，但自己卻太過弱小。
他無法允許弱小的自己沉醉在戀愛之中。
隻用喜歡這個理由陪伴在玲音身旁，是不被準許的。
所以現在隻能像這樣目送玲音遠離。
像是與迦樓達曼交替般，另一艘船艦逐漸接近維摩那零四。
透過螢幕注視著迦樓達曼逐漸遠離的蒼生，發現逐漸接近的船艦正是毗婆梵。
雙方艦橋之間究竟發生哪些交流並未告知蒼生等人，毗婆梵莫名其妙成了新的同伴。
? ? ?
最近兩天內，傑諾姆斯空宙母艦納古魯為了躲避迦樓達曼的搜索，便退至l2更外側的軌道。
現在納古魯的艦橋中，報告聲正此起彼落。
「自中繼衛星收到消息。迦樓達曼正將航向轉向l1。」
聽了希亞的報告，羅佩斯雙手抱胸。
「陷阱……看起來似乎也不像。難道是有急症病患嗎？」
迦樓達曼與納古魯不同，可接受充分的後備補給。不可能是因為物資不足而前往l1。這樣急遽的航向改變可能的理由，就隻有船上出現急症病患。
「可能是地位相當重要的人物嗎？」
對於希亞的問題，羅佩斯的回答並非出自充分的自信。
「不曉得，不過這個機會不能放過。回收作戰開始。讓納古魯前進至既定的位置。」
「納古魯，前進。」
在羅佩斯的號令下，操舵手點燃了主推進器。
「抵達作戰位置還有兩小時。」
對著希亞點頭，羅佩斯打開連接至停機庫的艦內通訊。
「獅鷲隊，準備好在兩小時後出擊。」
「停機庫，了解。」
「獅鷲隊隨時可出擊。」
在起降管製操作員的回答後，獅鷲隊的隊長回傳準備已經完成的報告。
羅佩斯在艦長席上挺直背脊。
「接下來就看龍一能不能順利對上時間點了。」
聽見羅佩斯的自言自語，希亞露出不安的表情回頭望向他。