「遠征事件」。
地下城史上最大級的悲劇。
造成五百名以上??未歸還者出現的大慘案，同時也是成為至今依然持續出現犧牲者，令迷宮都市整體苦惱的「百鬼夜行（pandemonium）」開端的事件。
事情的起因，是由西國王駕崩之後產生的繼承權糾紛開始的。
身為第一百一十七位王位繼承者的卡裏瓊拉公爵，作為戰略的一環，打算透過地下城探索的功績一舉揚名而組織起來的便是「遠征軍」。
他率領著由五十名精兵組成的騎士團與隨從一百五十人渡海來到迷宮都市，雇用約三百名能幹的探索者，編成遠征軍，朝地下城深處前進。
據說卡裏瓊拉公爵雖然是坐擁西國東南邊領地的公爵，卻是個無一可取的平庸人物。即便是由王選中準備好的椅子數為一百二十席來看，他也是身處其末席——幾乎隻像是用來湊數的立場。
然而他似乎有個野心。
他好像認為隻要想盡辦法抵達至地下城的地下十五樓，就能夠推翻這不利的處境。恐怕他是算計著將能夠於該處取得的英傑稱號，作為在王選之中的手牌吧。
直到地下十三樓為止，他們都順利地突破了。
魔物的擊退、陷阱的拆解等全都交給探索者們去做，待確保安全的路線後，每三層樓設置一個後勤站。一邊安排物資的配備與增援，一邊慎重地行進。
基本上，地下城由少量人數來挑戰是一般常識。若是以大批人馬潛入，並不適合在布滿陷阱的狹窄通道中前進，此外在戰鬥之中也難以進行合作。更重要的是因為這樣所取得的收獲（dropitem）配額也會減少。
因此，這樣的攻略方法是過去史無前例的辦法。
而發生悲劇的地方，是在地下十四樓。
契機是與探索者們之間的小小紛爭。原因是因為卡裏瓊拉公爵決定強製征收他們所取得的戰利品。在當初說好的交換條件中，於地下城裏頭取得物品的所有權，本該是全歸探索者所有。
在口角的最後，卡裏瓊拉公爵似乎打算將探索者們全部殺光，對騎士團做出了指示。不過身為軍團主導者的亞多尼斯公爵拒絕了這個要求。雖然陷入一觸即發的氣氛當中，但雙方陣營的冷靜人士們還是彼此合作，想要讓這事態就此平息。
壯烈的自相殘殺，是在卡裏瓊拉公爵逃離之後沒有多久所發生的事。事情的開端是本已死去的探索者爬了起來，對其中一名騎士用力斬下的緣故。
沒錯。正是「百鬼夜行」發生了。雖然詳細狀況依然不明，不過這件事情與卡裏瓊拉公爵帶走的小箱子有所關連，這部分為止的情況已藉由調查團的探查所判明。
接著，事情便一發不可收拾了。
開始互相殘殺的並不僅隻有騎士團與探索者們而已。位於地下城各處存在的所有死者化為不死族魔物，朝向一切生者襲擊而去。
而遠征軍，包含了騎士團的五十人在內，共計四百六十八人死亡。
從前線——地下十四樓中生還的，僅僅隻有兩人。
?
藤原將視線從閱讀中的資料（report）移開。
入口的門扉喀噠喀噠地搖晃著。玻璃窗傳來了雨水激烈撞擊發出的聲音。
從遮光幕（curtain）的空隙間窺視外頭的情況，隻有一片漆黑。從傍晚左右開始下的這場雨，雨勢似乎逐漸增強。
基於天氣惡劣的緣故，感覺到輕微的頭痛。
今天或許就此就寢會比較好也說不定。
這麽想著，將資料放至櫃台上，準備動身朝向作業處兼庫存放置場（backyard）移動。
「……啊。」
想到一件重要的事而停下腳步。
店裏的立式招牌就這麽擺放在外頭。
萬一招牌因為淋濕而腐壞，或者出現像是破損等狀況，等師父回來時，肯定會說著「你敗壞了這家店的招牌呐」這類的無聊笑話，一邊心情愉悅地對自己說教。
藤原嘴裏嘟囔著「真是夠了」，無可奈何地走出了店外。
?
真是一場暴雨。
由於是從旁吹打進來的，即使待在屋簷下，身上穿的衣服仍是轉眼間便濕透了。
發現倒在地上的立式招牌，將其撿起，正準備要回到店裏的時候，那東西進入了視線之中。
「——？」
屋簷之下，放置著某種龐大的東西。
定睛看著該東西，慢慢走近之後發現自己似曾相識。
彎下腰，以抱住雙膝的姿勢蹲在地上的那個是——一套全身甲胄（full armor）。
「……」
藤原暴露在大雨當中，暫時看著該物的情況。
接著，僅僅隻有頭盔部分發出吱吱吱的摩擦聲動了起來，轉向這邊。
「呀」地招呼一聲舉起左手。
「……」
果然是她的樣子。
藤原一麵留意著別讓她察覺，吐出一道安心的歎息。
「……既然都來了，為什麽不進來叫我一聲？」
「我過來的時候你就已經歇業了啊。」
朝向說著一口流利話語的全身甲胄的腳尖直到頭盔的頂端觀察了一番。從腳邊放著物品袋這點來推測，她應該是從探索途中剛回來而已吧。雖然因為天色陰暗而看不太清楚，不過她身上應該沒有受到什麽嚴重的傷勢。
隻是，她是從什麽時候開始坐在這裏的呢。
從店麵打烊，熄去燈火的那時候算起，已經過了相當長一段時間。
「總之，先進來裏麵吧。」
催促她趕快進入店裏。
藤原現在最優先該做的事，是將溫暖的飲品及烤餅幹拿出來招待她。
?
「我去拿毛巾過來，請稍微等一下。」
「不，那倒不必了。」
正準備朝向作業處兼庫存放置場走去的時候，被她留了下來。
然而雨水正從安妮摩涅的全身甲胄上滴落，弄濕地板。待在裏頭的她本身恐怕也是濕淋淋的了吧。長時間暴露在風雨之下，是不可能不會冷的。
「這樣子，可是會感冒的喔？」
試著對她這麽說，她卻搖了搖頭。
「等等還有個要去的地方。」
既然如此，至少給她一杯溫暖的飲品也好。這麽想著，伸手拿起放在櫃台上的魔法瓶，才想起了這麽說來東西已經喝完，裏頭早已空空如也。既然咖啡喝光了，那就必須想想作為替代品有沒有什麽能夠提供的東西。
幸虧，為了讓她隨時什麽時候來都得以招待，事先有將山羊乳買起來存放。隻要像之前一樣幫她準備熱羊奶應該就可以了吧。
「請稍微等一下。」
這麽說著，前去拿皮革袋之後，才發現裏頭整個空了。
原來是表麵有所磨損而開了一個小洞。
也用不著什麽都挑在這種時候……。
藤原咒罵著自己事前準備的糟糕程度。
悄悄窺看了一下她的模樣，她似乎沒有摘下頭盔的打算。
怎麽了嗎？他這麽心想。和平常的她相較之下，現在的她樣子有些奇怪。
「呃呃……探索方麵還順利嗎？」
「嗯。總算是抵達地下十四樓了。」
安妮摩涅似是滿不在乎地說道。
「連調查團要抵達都很困難的地方，你到底是怎麽……」
「或多或少有差點死掉的情況啦，不過嘛，經過各種事情後總之就是走到了。」
「……」
大概是靠力量強行突破的吧。
即使是在罕見的加護持有者之中，她也保有特別強大的能力。肯定是一路上強硬地不斷硬闖，才得以抵達那個地方的。
「那麽你的目的達成了嗎？」
「……嗯，老實說關於這部分，我有個請求。有一項有點想弄到手的道具。」
?
「是什麽樣的東西呢？」
總而言之，藤原決定先聽聽她的請托。
由安妮摩涅自己開口要求東西可說是一件很稀奇的事。雖然沒辦法輕言答應，但若是為了身為常客的她，他認為某種程度上的隨機應變是可行的。
「一把叫做『複活之杖（wandof resurre）』的東西。」
「……」
一瞬間，藤原不知道自己該怎麽回答。
他想，說不定是自己聽錯了。
或者也有可能，是她把這名字跟某種東西、跟其他道具的名字搞混了。
「呃呃，你應該知道那是什麽樣的東西吧？」
「嗯。隻要對死者揮舞，便能將龐大的魔力作為交換，讓其死而複蘇的道具……沒錯吧？」
「大致上就是那個樣子。」
正如她所說的，「複活之杖」是種能讓死者複活的賦予道具（magic item）。
那是一種能夠獲得與累積一定修練的司祭才能使用的「複活」祈禱同等效果的道具，若不潛入地下城中一定深度的樓層便無法取得。因此，即使是在迷宮都市中，有在經辦此道具的店家也是有限，是種若不前往魔術師禦用商場的「難以表達形狀的」小巷就找不太到的物品。
當然，這家店裏是保有庫存的。
雖說馬上就能準備給她——。
「就是這個。」
盡管抱持著討厭的預感，藤原仍是將從庫存櫃取出的商品置於櫃台上。
裝在鋪上布料的木箱之中受到保管的，是一把杖。
頭頂部分，裝有一個仿造寶珠形狀打造而成的輪環，並且穿有六個被稱作遊環的圓環。
也就是所謂的錫杖。僧侶專用的杖。
一般來說，這項道具為短杖（wand）的情況比較多。所以說，在僅限於這項道具的情況下，正確名稱或許該叫做「複活之杖（staff of resurre）」會比較好。
「雖說庫存不是很多，不過這個的話品質也不算差。即使是不符合資格，大多數的人也能夠使用。代價則是血液九千滴份量的魔力。因為使用之後可能會陷入魔力缺乏症，所以還請多加注意。」
「這種東西果然很貴對吧？」
「這個嘛，如果隻是借用的話，僅付一萬蓋倫倒也沒關係。」
「真的嗎？」
安妮摩涅猛然往櫃台靠了過來。
當然，要出借東西是完全沒有問題的。隻要不去粗魯對待道具，或是以亂來的方式使用的話，對於品質都不會有所影響。
但是對藤原來說有件應當確認的事。
「不過唯獨有件事情還請告訴我。你使用這個道具的目的是什麽？」
既然會尋求這項道具，意思就是說有個對她而言十分親近的某人死去了。
倘若有能夠救回的生命，不管要出借幾次都不會吝嗇。
但是——。
「我想對我哥哥使用。」
「……」
「我在地下十四樓，找到了我哥哥。」
藤原於心中發出了呻吟。
討厭的預感成真了。
這種事打從確認過遠征軍的名冊抄本的瞬間，作為其中一項可能性，他便猜想到了。
雖然不知道她是基於什麽經緯才得知與「複活之杖」相關的事，但這終究還是變成了必然的狀況。
「原本我是想去救他的，不過似乎是太遲了呢。他已經變為不死族魔物了。……也是啦，畢竟都經過了三年，理應是會變成那樣。」
安妮摩涅像是在訴說一段玩笑話似地這麽說道。
因為籌到能讓哥哥複活的東西而安心了下來，像是這樣的語氣。
「那家夥相當頑固呢。本來想要直接把它拉走，卻受到了它的抵抗。那家夥已經偏離正道了。感覺就像是一個原本性格溫厚的人，一旦走入歧途，就很難將他拉回來似的。圍繞在它身邊的群眾也淨是一堆麻煩的家夥——」
「……」
大概是注意到了藤原遲遲默不吭聲吧。
她停下了口中的話語。
「……怎麽了嗎？」
已經沒有辦法將手杖借給她了。
現在，藤原所能夠為她所做的是其他事。
藉由這把「複活之杖」能夠做到什麽、又做不到什麽、該怎麽使用、又不該怎麽使用，僅隻剩下將這些正確說明，令她明白。
「有些事必須要先跟你說清楚。」
「嗯？」
「死者複活的最底限，必須要達成的條件有三個。」
「……」
「『死者必須在現場』、『必須將死因除去』、以及『必須在死後約一天以內的時間』。」
屍體若不在眼前，杖的效果便無法傳達。這部分應該用不著再加以說明了。
必須先行除去死因，是因為「複活之杖」僅僅隻有讓人複活的效果而已。若是事前沒有先治療死者的傷勢或是病痛的話，即便恢複了生機，恐怕很快又會再次死去。
另外就複活來說有著相當嚴格的期限。死後，肉體與魂魄間的連結便會開始急速失散。因此若是經過整整一天的話，這條連接線就會中斷，導致無法複活。
經過三年的話，那就更不用說了。
「所以說，要讓你哥哥複活是辦不到的。」
遠征事件發生，是在三年以前的事。
死者的魂魄，早已不在正常的狀態下。肉體恐怕也早就幹枯、缺損、變成連治療都無從接受的狀態了吧。如今她的哥哥已經不可能成為「複活」的對象了。
「但是……但是……如果不實際使用看看的話，也不知道會怎樣不是嗎？嚐試行動就是為了以防萬一，不也有這樣的說法……」
藤原搖了搖頭。
「沒有以方才所說的條件作為前提的情況下，並不曾有過成功的案例。不對，正確來說，並不是真的沒有效果。如果變為不死族魔物的話，我想杖應該會發揮出不同於平常的效力吧。不過，這是指讓受到詛咒的靈魂連同肉體一並『淨化』，使其回歸天上的意思。」
不必多說，這當然不是她所期望的結果。
「不過……不過啊，這樣的話我可是會很困擾的。我就是想著要救助我哥哥，才會到這個地方來的啊……」
安妮摩涅陷入了慌亂，無法繼續編織言語，接著將頭低了下來。
「複活之杖」最大的問題點，正是它的名稱。
明明冠著如此誇大的名字，然而追根究柢，能夠做的僅僅就隻是由延命處理延伸出來的行為而已，意思是這樣。
不對，即使如此也已經是相當了不起的事了。
然而，這樣的成果，與不論任何人對於「複活」這個字詞所浮現的印象都完全不一樣。
對於這個字詞抱持過剩的期待，被沒有根據的揣測、錯誤的情報耍得團團轉，因而留下遺憾回憶的客人，藤原至今已經親眼見過了好幾位。
「……沒辦法幫上你的忙，真是不好意思。」
很遺憾的，即使在這個世界，死者也是不會「複活」的。
要一個死去的人露出笑容，回到一如往常的日常生活中之類的，是
不可能的事。
能夠做到這種事情的，隻有童話的世界——。
「抱歉！」
安妮摩涅這麽說著，做出了令人意想不到的行動。
抓起錫杖，轉過身便跑了起來。
「你打算到哪裏去？」
雖然提出疑問，卻沒有收到回應。
取而代之的是門扉被人粗魯地打開的聲音響起。
安妮摩涅朝大雨滂沱的一片黑暗中跑去，就這麽消失得無影無縱。
?
要到哪裏去？
自己問了何等愚蠢的問題啊。
這種事情不是根本用不著她告知嗎。
「……」
藤原拿著提燈，在雨勢不斷的夜道中持續奔跑著。
她準備要前往地下城的地下十四樓。
打算前往變成了不死族魔物的哥哥身邊。
為了實現那不可能實現的願望。
連自己的性命都不顧。
「……」
藤原偏離了道路，毫不猶豫地踏入森林之中。
他十分了解這附近的地形。
隻要穿過這段森林小道，抄近路的話，應該能夠繞到她的前麵才是。
即使雙方走的路線不同，抵達的地方卻是相同的。
隻要在地下城的正門等待她就行了。
現在，絕不能夠讓那個人踏入地下城一步。
要是就這麽放她進去，她大概就再也回不到地麵上了。
?
「……安妮摩涅小姐？」
藤原舉起提燈，如此呼喊道。
耳邊傳來了混雜在雨聲中的金屬摩擦聲。
她應該完全沒有想到會被自己超前吧。
從黑暗之中，全身甲胄——安妮摩涅現身了。
「我要去救哥哥……必須去拯救他才行……」
她仿佛說著夢話似地喃喃低語。
手中則是緊緊地握著那把「複活之杖」。
然而她身上所帶的也就僅止於此。
不僅沒有攜帶燈火，就連物品袋跟劍，都放在店裏就跑來了。
「就算使用那東西也不會有效果的。」
「不試試看的話，根本不會知道結果不是嗎……不能在還沒試過以前就這麽放棄啊……」
用「複活之杖」是沒有辦法令安妮摩涅的哥哥複活的。
然而不論再怎麽反複說明，似乎都傳達不到如今的她的耳中。
「接下來你要進入地下城是吧？」
「是啊。」
「直到地下十四樓為止？」
「沒錯。」
「既然這樣，難道不應該先整頓好身體狀況跟事前準備之後再前進嗎？」
單憑那樣的裝備是不能踏入地下城的。
連最低限度的水與食物都沒有，就連要抵達地下十樓都是不可能的事。
安妮摩涅明顯缺少了判斷力。
說起來她不是才剛從地下城裏回來而已嗎。
經曆一番嚴苛的探索，恐怕就連穿著甲胄這麽到處活動，都已經竭盡了全力才是。
若不是這樣，即使抄了一段近路，以藤原的腳程來說恐怕還是沒有辦法追上她的。
「讓開。」
安妮摩涅筆直地向前進，強硬地推開藤原，打算就此穿過他所在的位置。
「……」
藤原裝作讓出道路的模樣，對她拐了一腳。
這個嚐試很輕易便成功了，她當場摔倒在地。
「失禮了」，接著，做出如此預告後，整個人坐到了她的身上。
將自己的膝蓋抵在她鋼鐵的雙腕上，封住了她身體的活動。
「唔……你要做什麽……？」
「那麽，就這麽辦吧。」
藤原麵露笑容對她說道。
「要是能夠推開我的話，你想前往地下城也無所謂。」
「你是……什麽意思……？」
「你打算前去救助你哥哥對吧？倘若這句話沒有虛假，你應該是以萬全的身體狀況去麵對這件事的，沒錯吧？」
「可惡……滾開……」
「既然這樣就沒問題囉。我這種程度的貨色，並不會成為什麽大妨礙的。」
藤原沒有什麽力氣。也沒有任何的格鬥經驗。
相反的，安妮摩涅抱持著相當充足的武術經驗。更重要的是，在她身上還有著能夠將身體能力提升至數十倍的加護。
本來的話，她是不可能無法從這種狀態下擺脫的。
「走開……走開……」
「……」
藤原將手指伸進她甲胄的護頸部，解開了鎖扣。
不由分說地脫下了她的頭盔。
裸露出來的她的容貌——本該如同陶瓷般帶有光澤的肌膚毫無血色，滿臉蒼白。臉頰凹陷，本應有如薔薇般赤紅的唇變成了紫色。眼睛充血，黑眼圈濃厚。
身體狀況一點也不好，光看上一眼便相??當明白。
不過更為奇怪的是她身上的魔力。
換作是平時的話，應該會有多到足以稱作異常的大量粒子環繞她的身體，充斥在她的身邊才是。
然而現在卻不是這個樣子。唯有在她心髒附近仿佛快要熄滅的火苗一般忽明忽滅地閃爍著。
「呐，安妮摩涅小姐，你到底是從什麽時候開始沒吃東西的？」
「咕……」
「最後一次睡覺是在什麽時候？」
「滾開……」
「血中的魔力過於不足，就連加護都沒辦法好好運作了。所以說，你才會連移開我的力氣都使不上來。」
「殺了你喔……！」
「要是就這麽下去地下城的話，死掉的可是你喔？」
「那種事情……那種事情……怎麽樣都好……！哥哥他……變成了無頭騎士……！一邊揮著劍一邊喊著『好痛苦』……！對我說著『救救我』……如此呻吟著……！所以……所以……！」
安妮摩涅惡狠狠地瞪向這邊。
仿佛任性地撒嬌一般擺動著身體，做出掙紮抵抗。
「所以你就感到絕望，覺得不管怎麽樣都好了是吧？」
「——。不對！」
「將一切全部舍棄，想說幹脆就這麽去死算了是吧？」
「……不是的。」
「然後打算兄妹倆關係融洽地一同變成不死族魔物是吧？」
「不是……這樣……」
「既然如此請你告訴我。疲憊不堪、極度虛弱，食物也沒有帶，到頭來就連劍都忘了拿，在這種狀態下，你到底是要怎麽去幫助你哥哥？」
「這種事！這種事會確實地……」
「確實地……怎麽樣呢？」
「我……我自己會……確實地……」
盡管安妮摩涅的眼神中出現動搖，仍為了反駁而尋找著話語。
不過似乎什麽話也說不出來了。
這是當然的。
她自己應該也隱隱約約明白的。
即使就這麽前往地下城，也抵達不了地下十四樓。
恐怕就連憑著「複活之杖」，是沒有辦法讓哥哥複活的也是。
「你會確實地怎麽做呢？連把我推開都做不到，軟弱無力的你到底要怎麽做？你打算要怎麽抵達地下十四樓呢？你又打算怎麽去救助你哥哥呢？」
「我會確實地……把……把他救出來……的……」
「那麽就請你確實地告訴我辦法。這麽一來我就會確實地放開你了。我想，你應該也希望確實地去救助自己的哥哥才對吧？」
「——。——。……咕嗚嗚嗚嗚……咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
無法成為言語的她的言語，逐漸變成了嗚咽。
他並沒有要讓打算送死的人踏入地下城的意思。
那裏，並不是前去舍棄性命的地方。
那是為了要取得某些東西，因而賭上性命的場所。
接著在不停落下的大雨之??中，安妮摩涅終於像是孩子一般放聲哭了起來。
?
藤原在桌子上輕輕地擺上了馬克杯。
裏頭裝放著師父搜集品中的葡萄酒。
放入丁香與切成厚片的甘橙，用鍋子溫熱，並加入桂皮鬆以及大量蜂蜜調配而成。
這是在年幼時期，每當身體發生問題時，師父經常會調給自己喝的飲品。
在那之後帶著安妮摩捏，總算是回到了「古老而美好的魔術師們的時代（old good）」。
然而她卻待在沙發上一動也不動。包覆著毛巾，就這麽蹲坐在沙發上。眼神空洞。
「……」
不知道自己所采取的行動，究竟算不算得上正確。
不過若是就那樣放著不管的話，她肯定會變成地下城的犧牲品吧。
藤原沒有辦法忍受那樣的事。
突然，傳來了陶瓷器的冰冷聲音。
安妮摩涅拿起了馬克杯，將其送到嘴邊。
她「呼呼」地一邊吹涼一邊喝下，喉嚨發出一道小小的鳴響後，「呼」地吐了口氣。
在那之後就這麽凝視著馬克杯的內部，低著頭過了一小段時間，接著像是自語一般地開口說道。
「我跟哥哥的關係很好……兩個人、經常玩在一起，做劍術的練習……」
那道聲音聽起來雖然消沉，卻也感覺得到她冷靜下來了。
「他是個既溫柔又強大的人……我就連一次都沒有輸過。因為不論什麽時候，哥哥都會把勝利讓給我。」
「……」
「對於這點我其實有點寂寞。」
她的哥哥——亞多尼斯公爵究竟是什麽樣的一個人，藤原並不清楚。
兩人是怎麽樣的一對兄妹，他也不知道。
不過他很明白，安妮摩涅對他有著強烈的敬慕。
若不是那樣，她應該做不到一個人隻身踏入這座迷宮都市，並且直到地下城深處，前去找尋他的蹤跡這類的事情才對。
「雖然很遺憾，不過不管使用這家店裏保有的任何道具，都沒有辦法讓你的哥哥再度複活的。」
「……」
安妮摩涅將馬克杯放在嘴邊，就這麽停下了動作。
不過並沒有做出像方才那樣失去理智的行為，或是做出大聲否定之類的舉動。
因此藤原繼續說道。
「不過倒是能夠挽救變成不死族魔物的人的靈魂。」
「……該怎麽做才好？」
安妮摩涅抬起頭，對他詢問。
「作為一名僧侶將該靈魂加以淨化，或是將名為肉體的枷鎖加以消滅。前者若是沒有進入寺院，學習祈禱術的話是行不通的。你所能做的我想應該是後者吧。」
「……意思是要去打倒哥哥嗎？」
「嗯。這是讓受到操控的死者就此長眠的確切辦法。不過以無頭騎士作為對手，可不是一件容易的事。恐怕會需要合適的道具——一把聖武器吧。」
所謂的聖武器，是為了葬送不死族魔物而打造出來的賦予道具。
有了那個的話，便能夠對受到詛咒的靈魂給予直接傷害，就連對物理攻擊難以見效(或者該說是完全沒有效果)的靈體類存在做出攻擊都辦得到。
「該怎麽做才能取得那種東西？」
「很遺憾的，本店並沒有存貨。我想大概到迷宮都市裏的任何一間店尋找都不會有吧。渡海而行，前往其他國家也不知道究竟能不能入手。」
「……」
「基於百鬼夜行使得價格高漲，就連品質低下的東西，也會被人用蠢到不行的價錢買下，現狀就是這麽回事。」
據說，迷宮都市內部自始至終都沒有人提出「百鬼夜行」的討伐計劃，也是因為這個原因。
另外，也有傳聞是說「商會」利用旗下商店進行物品壟斷一事，更加助長了這個狀況。
不管怎麽說，如果僅僅就隻是這麽等待著物品進貨，恐怕怎麽也沒有辦法弄到手吧。
「不過我就想辦法為你準備看看吧。」
點著頭的安妮摩涅，眼神之中恢複了少許生氣。
或許這是因為，即使沒有辦法讓哥哥死而複生，還是找到了能夠為他所做的事情也說不定。
「不過，光是這樣還是沒有辦法解救你哥哥。」
「……」
「因為『遠征軍』的關係。那並不是憑靠個人的力量就能夠為敵的對手。」
安妮摩涅輕輕咬住了下唇。
恐怕，她本來又打算靠自己一個人戰鬥吧。
「……」
隻要這個問題還沒有解決，她肯定會再度做出胡來的舉動。
這次恐怕會在對死亡有所覺悟的前提下，進行魯莽的探索行動吧。
「所以對你來說，首先最重要的應該是召集夥伴。」
希望找出辦法解決「遠征軍」與「百鬼夜行」，會這麽想的並非僅僅隻有安妮摩涅一人。這是踏入這座迷宮都市的探索者們全員的心願。
若是相同目的的同誌，應該很快就能集結到齊吧。
當然，不論怎麽想也不認為光是這樣就會有辦法解決。不過首先還是應該從這裏開始才是。
「……」
不過安妮摩涅她，就隻是持續低著頭。
一直凝視馬克杯，繃緊握住杯子的雙手，仿佛緊緊咬著牙根一樣緊閉雙唇。接著她終於吐露出這麽一句話。
「……不可能辦到的。」
「為什麽呢？」
「至今為止我要穿上甲胄來隱藏身姿、隱藏自己名字的原因，你以為是為什麽？就是因為我是遠征事件的關係者啊。」
「……」
若是現在的話，藤原能夠理解這句話中所代表的意義了。
對於「遠征軍」懷有怨恨的人確實相當多。
在這座迷宮都市之中，基於「百鬼夜行」而失去親近之人或是失去財產者，大有人在。
即便安妮摩涅自身與事件根本毫無關係，也難以保證她不會被選上，成為他們憎惡與怨恨的發泄對象。正因為如此，她才會將自己的出身與樣貌給隱藏起來的。
然而唯有這件事，他希望能夠傳達給她。
「不過就算是這樣，至少還有我是站在你這邊的。」
若是為了她，自己可以幫她治療，損壞甲胄的代替品也由自己為她準備吧。倘若她累了，就由自己為她準備溫熱的飲品及烤餅幹吧。另外，要是她做出什麽胡來事，也由自己再一次拚命阻止她吧。
會這樣想的人，至少在這裏就有一個。希望能夠讓她知道這一點。
「……」
安妮摩涅抬起頭，雙眼朝這邊注視過來。
她的表情似是浮現些許驚訝，也浮現著些許疑問。
「為什麽……要為我……做到這種地步？」
「因為是朋友。對我來說，你已經不是一個純粹的客人了。」
「居然……居然隨便就這樣……」
安妮摩涅的眼神出現了動搖。
接著縮起雙肩，低頭陷入了沉默。
不知道是不是錯覺，她的臉上似乎恢複了些紅潤。
接下來的事情，待恢複
精神之後再來考慮就行了，藤原這麽想著。
比起任何事，現在她最需要的首先是充分的休息，以及飲食。由於一如往常的烤餅幹感覺稍微有些不太夠，應該要幫她準備些什麽。
這麽想著的藤原正準備站起身的時候——
咕嗚啾嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
從某處傳來了肚子的鳴叫。
「……呃呃——？」
在他準備說些什麽之前，她已經先披住毛毯再次蹲縮了起來。
見到這個模樣的藤原不禁忍不住笑了出來。
「不好意思。我這就馬上去準備餐點，還請稍微等一下。」
「……麻煩你了……」一道溫順的聲音流露了過來。
她的狀況恐怕是不可能就這麽恢複過來的。
不過看她的樣子似乎是稍微提起了幹勁，因此安心了。
望向窗外的大雨，似乎在不知什麽時候便已停了下來。
「對了，話說，安妮摩涅小姐。請你跟我做一個約定。」
「什麽約定？」
從毛毯之中探出了有些不悅的臉龐。
「不要再勉強自己。今後不再一意孤行、不再感情用事、也不會再硬拚或亂來的約定。」
「……」
「請你不要忘記，要是你不在了，會有人感到哀傷這件事。」
「……唔唔。」
安妮摩涅的話語被堵住了。
看樣子她似乎稍微有了一些自覺。
在猶豫了一陣子之後，「我知道了」，她老實地點了點頭。
「那麽就跟我約定吧。請將小指伸出來。」
藤原一邊說著一邊將小指豎立起來。
「……這是在做什麽？」
「這是我故鄉的風俗習慣。」
「哼呣？」
盡管安妮摩涅露出了有些懷疑的表情，他仍沒有錯過她照樣伸出小指的舉動。
藤原立刻將小指繞了上去。
接著，讓她別無選擇地單方麵宣言道。
「說謊的人要吞——下千根針！」
「什……！？」
「哼、哼、哼、哼。」
「居然……是針……！？」
安妮摩涅縮起身子，一臉蒼白。
大概是回想起了最近，正好因為針而感到難受的經驗吧。
「是啊。而且是整??整一千根喔。」
「我、我絕對不要那樣！」
「那麽就請你絕對遵守約定囉。」
藤原笑道。
這是為了保護安妮摩涅而為她上的枷鎖。
他十分清楚她這個人是重視義理的認真性格。
因此，即使是這般微不足道的約定，她應該也會規規矩矩地遵守才是。要是這麽一來能夠稍微減少她胡來的行動就好了，藤原這麽心想。
〈鑒別證〉複活之杖（wand of resurre）
『對汝、漫無目的徘徊的探求者進行宣告，為此奉上九千一百一十二滴鮮血吧，如此一來世界將會使其呼吸、脈搏跳動、給予微溫，接著詢問其名姓，如同菲利諦亞的聖杯一般。』
這個道具，據說是由古代優秀魔術師的其中一人「偏愛」的薩爾佩多在進行讓摯愛的戀人複活的研究過程中，所製作出來的失敗作品之一。
正如同其名稱，這個道具能夠讓停止呼吸、開始發冷的肉體再一次爬起——簡單來說就是能夠「令死者複蘇」，這應該可以稱得上是一項究極的魔術。
……這麽說的話或許是稍微有些誇大了呢。要說為什麽的話，因為這是隻要前進至地下城較深的樓層，相對上就比較容易取得的物品，而且其效果也跟寺院或是治療院中由司祭所施行的「複活」祈禱術沒有太大的差異。
要讓「複活」成功進行，首先必須將以下幾項條件全數完成才行。
「死者必須在現場」、「必須將死因除去」、「必須在死後約一天以內的時間」。若是以上三項條件沒有備齊的話，是不會有效果的。
另外因為衰老或是不治之症而死去的人、肉體已經受到無法治愈程度的損傷的人，對於這些對象也不會產生效果(嚴格來說，如果是一時性的話，仍是有可能將其複活的)。此外，因死靈魔術而化為不死族魔物的情況也不會有效果，恐怕會令對象的肉體燒成灰燼，導致消滅。
另外希望使用者注意的部分還有一點。
「複活」是一種會對肉體與靈魂造成強烈負擔的行為。恐怕會為對象帶來身體能力急劇下降、記憶混亂、性格變化之類的後遺症。即使施術成功，為了要回到日常生活，恐怕會需要一段充分的靜養時間。
假如施術失敗，連續嚐試進行「複活」也是可行的，不過由於可能會出現肉體無法承受負荷而起火、燒毀、化為灰燼的情況，還請多加注意。
要是真的變成那樣，你所能做的恐怕也就隻剩下進行葬儀的準備，以及為死者祈求冥福而已了。
雖然對於古代的優秀魔術師們來說，「死者的複活」是廣大課題的其中一項，不過使其成功的案例卻隻有極為少數存在。
據說身為此杖製作者的薩爾佩多似乎也曾經專注在研究上，不斷地反複摸索，然而最終還是隻能放棄，晚年轉向成為死靈魔術師（neancer）將戀人的遺骸變成了生肉製自動人偶（fresh golem）。
所謂的「死」就是如此絕對到即便是偉大的魔術師們都無法顛覆的天理。
「大姐，這就是今天的收獲。」
「哼嗯。長劍七把，外加鋼之鎧三件嗎。麻煩你放在那邊了。」
「了解了。」
「不好意思。把像你們這樣的人才給抓過來，讓你們做這些無聊的工作。」
「你在說什麽啊。這個年頭，可是再也找不到像大姐你這樣付錢爽快的委托人了喔。」
「就是說啊——你可是讓我們做了一樁好買賣哪——」
「而且帶回來的道具鑒定還全都算我們免費說。」
「哼嗯……這樣看來，我似乎是個不錯的委托??人啊。」
「這是當然的。」
「就是說啊——」
「原來如此。這樣對我這邊來說，也比較容易提出要求呢。那麽，我希望立刻追加僧衣兩百件左右。繳納期限為兩周之內。」
「咦？」
「真的假的！」
「不、不能至少改成在兩個月內嗎？」
「哼嗯。這是信任你們本領高強才提出的要求說……真是遺憾哪。那麽這些就隻能分派給其他人了。幸虧資金的部分還挺寬裕的。想要請人的話，要多幾個也——」
「大姐你根本是惡鬼！」
「有惡魔！這裏有惡魔啦！」
「喂喂。要是把我當成那種程度的小咖，我可是會很困擾的喔？至少也得說我是大魔王之類的才行呐。」
艾妮·克萊伊涅揚起一抹無所畏懼的笑容。
不過嘛說是這麽說，若是她們的話，肯定能夠順利完成的吧。畢竟她們可是技術高超到得以抵達西之迷宮都市最深處的探索者們。
距離摩爾根所委托的繳納期限還有好一段時間。
不過，自己也不能繼續停留在這裏太長的時間。要說原因的話，因為自己並沒有對弟子多做什麽說明便把店交給了他，接著就出門了。
要是不早點回去的話，肯定會被他嘮嘮叨叨地加以挖苦。
準備大致上算是順利。
武器與防具，已經逐漸備齊到足以發動一場小規模戰爭程度的數量。
當然，全部都是進
行聖別化過的東西。
要是能夠將這些全都帶回去的話，迷宮都市也終於可以開始著手進行「百鬼狩獵」了吧。
「古老而美好的魔術師們的時代（old good）」的店主艾妮·克萊伊涅，對於回到自己家中的情形充滿著期待。
地下城史上最大級的悲劇。
造成五百名以上??未歸還者出現的大慘案，同時也是成為至今依然持續出現犧牲者，令迷宮都市整體苦惱的「百鬼夜行（pandemonium）」開端的事件。
事情的起因，是由西國王駕崩之後產生的繼承權糾紛開始的。
身為第一百一十七位王位繼承者的卡裏瓊拉公爵，作為戰略的一環，打算透過地下城探索的功績一舉揚名而組織起來的便是「遠征軍」。
他率領著由五十名精兵組成的騎士團與隨從一百五十人渡海來到迷宮都市，雇用約三百名能幹的探索者，編成遠征軍，朝地下城深處前進。
據說卡裏瓊拉公爵雖然是坐擁西國東南邊領地的公爵，卻是個無一可取的平庸人物。即便是由王選中準備好的椅子數為一百二十席來看，他也是身處其末席——幾乎隻像是用來湊數的立場。
然而他似乎有個野心。
他好像認為隻要想盡辦法抵達至地下城的地下十五樓，就能夠推翻這不利的處境。恐怕他是算計著將能夠於該處取得的英傑稱號，作為在王選之中的手牌吧。
直到地下十三樓為止，他們都順利地突破了。
魔物的擊退、陷阱的拆解等全都交給探索者們去做，待確保安全的路線後，每三層樓設置一個後勤站。一邊安排物資的配備與增援，一邊慎重地行進。
基本上，地下城由少量人數來挑戰是一般常識。若是以大批人馬潛入，並不適合在布滿陷阱的狹窄通道中前進，此外在戰鬥之中也難以進行合作。更重要的是因為這樣所取得的收獲（dropitem）配額也會減少。
因此，這樣的攻略方法是過去史無前例的辦法。
而發生悲劇的地方，是在地下十四樓。
契機是與探索者們之間的小小紛爭。原因是因為卡裏瓊拉公爵決定強製征收他們所取得的戰利品。在當初說好的交換條件中，於地下城裏頭取得物品的所有權，本該是全歸探索者所有。
在口角的最後，卡裏瓊拉公爵似乎打算將探索者們全部殺光，對騎士團做出了指示。不過身為軍團主導者的亞多尼斯公爵拒絕了這個要求。雖然陷入一觸即發的氣氛當中，但雙方陣營的冷靜人士們還是彼此合作，想要讓這事態就此平息。
壯烈的自相殘殺，是在卡裏瓊拉公爵逃離之後沒有多久所發生的事。事情的開端是本已死去的探索者爬了起來，對其中一名騎士用力斬下的緣故。
沒錯。正是「百鬼夜行」發生了。雖然詳細狀況依然不明，不過這件事情與卡裏瓊拉公爵帶走的小箱子有所關連，這部分為止的情況已藉由調查團的探查所判明。
接著，事情便一發不可收拾了。
開始互相殘殺的並不僅隻有騎士團與探索者們而已。位於地下城各處存在的所有死者化為不死族魔物，朝向一切生者襲擊而去。
而遠征軍，包含了騎士團的五十人在內，共計四百六十八人死亡。
從前線——地下十四樓中生還的，僅僅隻有兩人。
?
藤原將視線從閱讀中的資料（report）移開。
入口的門扉喀噠喀噠地搖晃著。玻璃窗傳來了雨水激烈撞擊發出的聲音。
從遮光幕（curtain）的空隙間窺視外頭的情況，隻有一片漆黑。從傍晚左右開始下的這場雨，雨勢似乎逐漸增強。
基於天氣惡劣的緣故，感覺到輕微的頭痛。
今天或許就此就寢會比較好也說不定。
這麽想著，將資料放至櫃台上，準備動身朝向作業處兼庫存放置場（backyard）移動。
「……啊。」
想到一件重要的事而停下腳步。
店裏的立式招牌就這麽擺放在外頭。
萬一招牌因為淋濕而腐壞，或者出現像是破損等狀況，等師父回來時，肯定會說著「你敗壞了這家店的招牌呐」這類的無聊笑話，一邊心情愉悅地對自己說教。
藤原嘴裏嘟囔著「真是夠了」，無可奈何地走出了店外。
?
真是一場暴雨。
由於是從旁吹打進來的，即使待在屋簷下，身上穿的衣服仍是轉眼間便濕透了。
發現倒在地上的立式招牌，將其撿起，正準備要回到店裏的時候，那東西進入了視線之中。
「——？」
屋簷之下，放置著某種龐大的東西。
定睛看著該東西，慢慢走近之後發現自己似曾相識。
彎下腰，以抱住雙膝的姿勢蹲在地上的那個是——一套全身甲胄（full armor）。
「……」
藤原暴露在大雨當中，暫時看著該物的情況。
接著，僅僅隻有頭盔部分發出吱吱吱的摩擦聲動了起來，轉向這邊。
「呀」地招呼一聲舉起左手。
「……」
果然是她的樣子。
藤原一麵留意著別讓她察覺，吐出一道安心的歎息。
「……既然都來了，為什麽不進來叫我一聲？」
「我過來的時候你就已經歇業了啊。」
朝向說著一口流利話語的全身甲胄的腳尖直到頭盔的頂端觀察了一番。從腳邊放著物品袋這點來推測，她應該是從探索途中剛回來而已吧。雖然因為天色陰暗而看不太清楚，不過她身上應該沒有受到什麽嚴重的傷勢。
隻是，她是從什麽時候開始坐在這裏的呢。
從店麵打烊，熄去燈火的那時候算起，已經過了相當長一段時間。
「總之，先進來裏麵吧。」
催促她趕快進入店裏。
藤原現在最優先該做的事，是將溫暖的飲品及烤餅幹拿出來招待她。
?
「我去拿毛巾過來，請稍微等一下。」
「不，那倒不必了。」
正準備朝向作業處兼庫存放置場走去的時候，被她留了下來。
然而雨水正從安妮摩涅的全身甲胄上滴落，弄濕地板。待在裏頭的她本身恐怕也是濕淋淋的了吧。長時間暴露在風雨之下，是不可能不會冷的。
「這樣子，可是會感冒的喔？」
試著對她這麽說，她卻搖了搖頭。
「等等還有個要去的地方。」
既然如此，至少給她一杯溫暖的飲品也好。這麽想著，伸手拿起放在櫃台上的魔法瓶，才想起了這麽說來東西已經喝完，裏頭早已空空如也。既然咖啡喝光了，那就必須想想作為替代品有沒有什麽能夠提供的東西。
幸虧，為了讓她隨時什麽時候來都得以招待，事先有將山羊乳買起來存放。隻要像之前一樣幫她準備熱羊奶應該就可以了吧。
「請稍微等一下。」
這麽說著，前去拿皮革袋之後，才發現裏頭整個空了。
原來是表麵有所磨損而開了一個小洞。
也用不著什麽都挑在這種時候……。
藤原咒罵著自己事前準備的糟糕程度。
悄悄窺看了一下她的模樣，她似乎沒有摘下頭盔的打算。
怎麽了嗎？他這麽心想。和平常的她相較之下，現在的她樣子有些奇怪。
「呃呃……探索方麵還順利嗎？」
「嗯。總算是抵達地下十四樓了。」
安妮摩涅似是滿不在乎地說道。
「連調查團要抵達都很困難的地方，你到底是怎麽……」
「或多或少有差點死掉的情況啦，不過嘛，經過各種事情後總之就是走到了。」
「……」
大概是靠力量強行突破的吧。
即使是在罕見的加護持有者之中，她也保有特別強大的能力。肯定是一路上強硬地不斷硬闖，才得以抵達那個地方的。
「那麽你的目的達成了嗎？」
「……嗯，老實說關於這部分，我有個請求。有一項有點想弄到手的道具。」
?
「是什麽樣的東西呢？」
總而言之，藤原決定先聽聽她的請托。
由安妮摩涅自己開口要求東西可說是一件很稀奇的事。雖然沒辦法輕言答應，但若是為了身為常客的她，他認為某種程度上的隨機應變是可行的。
「一把叫做『複活之杖（wandof resurre）』的東西。」
「……」
一瞬間，藤原不知道自己該怎麽回答。
他想，說不定是自己聽錯了。
或者也有可能，是她把這名字跟某種東西、跟其他道具的名字搞混了。
「呃呃，你應該知道那是什麽樣的東西吧？」
「嗯。隻要對死者揮舞，便能將龐大的魔力作為交換，讓其死而複蘇的道具……沒錯吧？」
「大致上就是那個樣子。」
正如她所說的，「複活之杖」是種能讓死者複活的賦予道具（magic item）。
那是一種能夠獲得與累積一定修練的司祭才能使用的「複活」祈禱同等效果的道具，若不潛入地下城中一定深度的樓層便無法取得。因此，即使是在迷宮都市中，有在經辦此道具的店家也是有限，是種若不前往魔術師禦用商場的「難以表達形狀的」小巷就找不太到的物品。
當然，這家店裏是保有庫存的。
雖說馬上就能準備給她——。
「就是這個。」
盡管抱持著討厭的預感，藤原仍是將從庫存櫃取出的商品置於櫃台上。
裝在鋪上布料的木箱之中受到保管的，是一把杖。
頭頂部分，裝有一個仿造寶珠形狀打造而成的輪環，並且穿有六個被稱作遊環的圓環。
也就是所謂的錫杖。僧侶專用的杖。
一般來說，這項道具為短杖（wand）的情況比較多。所以說，在僅限於這項道具的情況下，正確名稱或許該叫做「複活之杖（staff of resurre）」會比較好。
「雖說庫存不是很多，不過這個的話品質也不算差。即使是不符合資格，大多數的人也能夠使用。代價則是血液九千滴份量的魔力。因為使用之後可能會陷入魔力缺乏症，所以還請多加注意。」
「這種東西果然很貴對吧？」
「這個嘛，如果隻是借用的話，僅付一萬蓋倫倒也沒關係。」
「真的嗎？」
安妮摩涅猛然往櫃台靠了過來。
當然，要出借東西是完全沒有問題的。隻要不去粗魯對待道具，或是以亂來的方式使用的話，對於品質都不會有所影響。
但是對藤原來說有件應當確認的事。
「不過唯獨有件事情還請告訴我。你使用這個道具的目的是什麽？」
既然會尋求這項道具，意思就是說有個對她而言十分親近的某人死去了。
倘若有能夠救回的生命，不管要出借幾次都不會吝嗇。
但是——。
「我想對我哥哥使用。」
「……」
「我在地下十四樓，找到了我哥哥。」
藤原於心中發出了呻吟。
討厭的預感成真了。
這種事打從確認過遠征軍的名冊抄本的瞬間，作為其中一項可能性，他便猜想到了。
雖然不知道她是基於什麽經緯才得知與「複活之杖」相關的事，但這終究還是變成了必然的狀況。
「原本我是想去救他的，不過似乎是太遲了呢。他已經變為不死族魔物了。……也是啦，畢竟都經過了三年，理應是會變成那樣。」
安妮摩涅像是在訴說一段玩笑話似地這麽說道。
因為籌到能讓哥哥複活的東西而安心了下來，像是這樣的語氣。
「那家夥相當頑固呢。本來想要直接把它拉走，卻受到了它的抵抗。那家夥已經偏離正道了。感覺就像是一個原本性格溫厚的人，一旦走入歧途，就很難將他拉回來似的。圍繞在它身邊的群眾也淨是一堆麻煩的家夥——」
「……」
大概是注意到了藤原遲遲默不吭聲吧。
她停下了口中的話語。
「……怎麽了嗎？」
已經沒有辦法將手杖借給她了。
現在，藤原所能夠為她所做的是其他事。
藉由這把「複活之杖」能夠做到什麽、又做不到什麽、該怎麽使用、又不該怎麽使用，僅隻剩下將這些正確說明，令她明白。
「有些事必須要先跟你說清楚。」
「嗯？」
「死者複活的最底限，必須要達成的條件有三個。」
「……」
「『死者必須在現場』、『必須將死因除去』、以及『必須在死後約一天以內的時間』。」
屍體若不在眼前，杖的效果便無法傳達。這部分應該用不著再加以說明了。
必須先行除去死因，是因為「複活之杖」僅僅隻有讓人複活的效果而已。若是事前沒有先治療死者的傷勢或是病痛的話，即便恢複了生機，恐怕很快又會再次死去。
另外就複活來說有著相當嚴格的期限。死後，肉體與魂魄間的連結便會開始急速失散。因此若是經過整整一天的話，這條連接線就會中斷，導致無法複活。
經過三年的話，那就更不用說了。
「所以說，要讓你哥哥複活是辦不到的。」
遠征事件發生，是在三年以前的事。
死者的魂魄，早已不在正常的狀態下。肉體恐怕也早就幹枯、缺損、變成連治療都無從接受的狀態了吧。如今她的哥哥已經不可能成為「複活」的對象了。
「但是……但是……如果不實際使用看看的話，也不知道會怎樣不是嗎？嚐試行動就是為了以防萬一，不也有這樣的說法……」
藤原搖了搖頭。
「沒有以方才所說的條件作為前提的情況下，並不曾有過成功的案例。不對，正確來說，並不是真的沒有效果。如果變為不死族魔物的話，我想杖應該會發揮出不同於平常的效力吧。不過，這是指讓受到詛咒的靈魂連同肉體一並『淨化』，使其回歸天上的意思。」
不必多說，這當然不是她所期望的結果。
「不過……不過啊，這樣的話我可是會很困擾的。我就是想著要救助我哥哥，才會到這個地方來的啊……」
安妮摩涅陷入了慌亂，無法繼續編織言語，接著將頭低了下來。
「複活之杖」最大的問題點，正是它的名稱。
明明冠著如此誇大的名字，然而追根究柢，能夠做的僅僅就隻是由延命處理延伸出來的行為而已，意思是這樣。
不對，即使如此也已經是相當了不起的事了。
然而，這樣的成果，與不論任何人對於「複活」這個字詞所浮現的印象都完全不一樣。
對於這個字詞抱持過剩的期待，被沒有根據的揣測、錯誤的情報耍得團團轉，因而留下遺憾回憶的客人，藤原至今已經親眼見過了好幾位。
「……沒辦法幫上你的忙，真是不好意思。」
很遺憾的，即使在這個世界，死者也是不會「複活」的。
要一個死去的人露出笑容，回到一如往常的日常生活中之類的，是
不可能的事。
能夠做到這種事情的，隻有童話的世界——。
「抱歉！」
安妮摩涅這麽說著，做出了令人意想不到的行動。
抓起錫杖，轉過身便跑了起來。
「你打算到哪裏去？」
雖然提出疑問，卻沒有收到回應。
取而代之的是門扉被人粗魯地打開的聲音響起。
安妮摩涅朝大雨滂沱的一片黑暗中跑去，就這麽消失得無影無縱。
?
要到哪裏去？
自己問了何等愚蠢的問題啊。
這種事情不是根本用不著她告知嗎。
「……」
藤原拿著提燈，在雨勢不斷的夜道中持續奔跑著。
她準備要前往地下城的地下十四樓。
打算前往變成了不死族魔物的哥哥身邊。
為了實現那不可能實現的願望。
連自己的性命都不顧。
「……」
藤原偏離了道路，毫不猶豫地踏入森林之中。
他十分了解這附近的地形。
隻要穿過這段森林小道，抄近路的話，應該能夠繞到她的前麵才是。
即使雙方走的路線不同，抵達的地方卻是相同的。
隻要在地下城的正門等待她就行了。
現在，絕不能夠讓那個人踏入地下城一步。
要是就這麽放她進去，她大概就再也回不到地麵上了。
?
「……安妮摩涅小姐？」
藤原舉起提燈，如此呼喊道。
耳邊傳來了混雜在雨聲中的金屬摩擦聲。
她應該完全沒有想到會被自己超前吧。
從黑暗之中，全身甲胄——安妮摩涅現身了。
「我要去救哥哥……必須去拯救他才行……」
她仿佛說著夢話似地喃喃低語。
手中則是緊緊地握著那把「複活之杖」。
然而她身上所帶的也就僅止於此。
不僅沒有攜帶燈火，就連物品袋跟劍，都放在店裏就跑來了。
「就算使用那東西也不會有效果的。」
「不試試看的話，根本不會知道結果不是嗎……不能在還沒試過以前就這麽放棄啊……」
用「複活之杖」是沒有辦法令安妮摩涅的哥哥複活的。
然而不論再怎麽反複說明，似乎都傳達不到如今的她的耳中。
「接下來你要進入地下城是吧？」
「是啊。」
「直到地下十四樓為止？」
「沒錯。」
「既然這樣，難道不應該先整頓好身體狀況跟事前準備之後再前進嗎？」
單憑那樣的裝備是不能踏入地下城的。
連最低限度的水與食物都沒有，就連要抵達地下十樓都是不可能的事。
安妮摩涅明顯缺少了判斷力。
說起來她不是才剛從地下城裏回來而已嗎。
經曆一番嚴苛的探索，恐怕就連穿著甲胄這麽到處活動，都已經竭盡了全力才是。
若不是這樣，即使抄了一段近路，以藤原的腳程來說恐怕還是沒有辦法追上她的。
「讓開。」
安妮摩涅筆直地向前進，強硬地推開藤原，打算就此穿過他所在的位置。
「……」
藤原裝作讓出道路的模樣，對她拐了一腳。
這個嚐試很輕易便成功了，她當場摔倒在地。
「失禮了」，接著，做出如此預告後，整個人坐到了她的身上。
將自己的膝蓋抵在她鋼鐵的雙腕上，封住了她身體的活動。
「唔……你要做什麽……？」
「那麽，就這麽辦吧。」
藤原麵露笑容對她說道。
「要是能夠推開我的話，你想前往地下城也無所謂。」
「你是……什麽意思……？」
「你打算前去救助你哥哥對吧？倘若這句話沒有虛假，你應該是以萬全的身體狀況去麵對這件事的，沒錯吧？」
「可惡……滾開……」
「既然這樣就沒問題囉。我這種程度的貨色，並不會成為什麽大妨礙的。」
藤原沒有什麽力氣。也沒有任何的格鬥經驗。
相反的，安妮摩涅抱持著相當充足的武術經驗。更重要的是，在她身上還有著能夠將身體能力提升至數十倍的加護。
本來的話，她是不可能無法從這種狀態下擺脫的。
「走開……走開……」
「……」
藤原將手指伸進她甲胄的護頸部，解開了鎖扣。
不由分說地脫下了她的頭盔。
裸露出來的她的容貌——本該如同陶瓷般帶有光澤的肌膚毫無血色，滿臉蒼白。臉頰凹陷，本應有如薔薇般赤紅的唇變成了紫色。眼睛充血，黑眼圈濃厚。
身體狀況一點也不好，光看上一眼便相??當明白。
不過更為奇怪的是她身上的魔力。
換作是平時的話，應該會有多到足以稱作異常的大量粒子環繞她的身體，充斥在她的身邊才是。
然而現在卻不是這個樣子。唯有在她心髒附近仿佛快要熄滅的火苗一般忽明忽滅地閃爍著。
「呐，安妮摩涅小姐，你到底是從什麽時候開始沒吃東西的？」
「咕……」
「最後一次睡覺是在什麽時候？」
「滾開……」
「血中的魔力過於不足，就連加護都沒辦法好好運作了。所以說，你才會連移開我的力氣都使不上來。」
「殺了你喔……！」
「要是就這麽下去地下城的話，死掉的可是你喔？」
「那種事情……那種事情……怎麽樣都好……！哥哥他……變成了無頭騎士……！一邊揮著劍一邊喊著『好痛苦』……！對我說著『救救我』……如此呻吟著……！所以……所以……！」
安妮摩涅惡狠狠地瞪向這邊。
仿佛任性地撒嬌一般擺動著身體，做出掙紮抵抗。
「所以你就感到絕望，覺得不管怎麽樣都好了是吧？」
「——。不對！」
「將一切全部舍棄，想說幹脆就這麽去死算了是吧？」
「……不是的。」
「然後打算兄妹倆關係融洽地一同變成不死族魔物是吧？」
「不是……這樣……」
「既然如此請你告訴我。疲憊不堪、極度虛弱，食物也沒有帶，到頭來就連劍都忘了拿，在這種狀態下，你到底是要怎麽去幫助你哥哥？」
「這種事！這種事會確實地……」
「確實地……怎麽樣呢？」
「我……我自己會……確實地……」
盡管安妮摩涅的眼神中出現動搖，仍為了反駁而尋找著話語。
不過似乎什麽話也說不出來了。
這是當然的。
她自己應該也隱隱約約明白的。
即使就這麽前往地下城，也抵達不了地下十四樓。
恐怕就連憑著「複活之杖」，是沒有辦法讓哥哥複活的也是。
「你會確實地怎麽做呢？連把我推開都做不到，軟弱無力的你到底要怎麽做？你打算要怎麽抵達地下十四樓呢？你又打算怎麽去救助你哥哥呢？」
「我會確實地……把……把他救出來……的……」
「那麽就請你確實地告訴我辦法。這麽一來我就會確實地放開你了。我想，你應該也希望確實地去救助自己的哥哥才對吧？」
「——。——。……咕嗚嗚嗚嗚……咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
無法成為言語的她的言語，逐漸變成了嗚咽。
他並沒有要讓打算送死的人踏入地下城的意思。
那裏，並不是前去舍棄性命的地方。
那是為了要取得某些東西，因而賭上性命的場所。
接著在不停落下的大雨之??中，安妮摩涅終於像是孩子一般放聲哭了起來。
?
藤原在桌子上輕輕地擺上了馬克杯。
裏頭裝放著師父搜集品中的葡萄酒。
放入丁香與切成厚片的甘橙，用鍋子溫熱，並加入桂皮鬆以及大量蜂蜜調配而成。
這是在年幼時期，每當身體發生問題時，師父經常會調給自己喝的飲品。
在那之後帶著安妮摩捏，總算是回到了「古老而美好的魔術師們的時代（old good）」。
然而她卻待在沙發上一動也不動。包覆著毛巾，就這麽蹲坐在沙發上。眼神空洞。
「……」
不知道自己所采取的行動，究竟算不算得上正確。
不過若是就那樣放著不管的話，她肯定會變成地下城的犧牲品吧。
藤原沒有辦法忍受那樣的事。
突然，傳來了陶瓷器的冰冷聲音。
安妮摩涅拿起了馬克杯，將其送到嘴邊。
她「呼呼」地一邊吹涼一邊喝下，喉嚨發出一道小小的鳴響後，「呼」地吐了口氣。
在那之後就這麽凝視著馬克杯的內部，低著頭過了一小段時間，接著像是自語一般地開口說道。
「我跟哥哥的關係很好……兩個人、經常玩在一起，做劍術的練習……」
那道聲音聽起來雖然消沉，卻也感覺得到她冷靜下來了。
「他是個既溫柔又強大的人……我就連一次都沒有輸過。因為不論什麽時候，哥哥都會把勝利讓給我。」
「……」
「對於這點我其實有點寂寞。」
她的哥哥——亞多尼斯公爵究竟是什麽樣的一個人，藤原並不清楚。
兩人是怎麽樣的一對兄妹，他也不知道。
不過他很明白，安妮摩涅對他有著強烈的敬慕。
若不是那樣，她應該做不到一個人隻身踏入這座迷宮都市，並且直到地下城深處，前去找尋他的蹤跡這類的事情才對。
「雖然很遺憾，不過不管使用這家店裏保有的任何道具，都沒有辦法讓你的哥哥再度複活的。」
「……」
安妮摩涅將馬克杯放在嘴邊，就這麽停下了動作。
不過並沒有做出像方才那樣失去理智的行為，或是做出大聲否定之類的舉動。
因此藤原繼續說道。
「不過倒是能夠挽救變成不死族魔物的人的靈魂。」
「……該怎麽做才好？」
安妮摩涅抬起頭，對他詢問。
「作為一名僧侶將該靈魂加以淨化，或是將名為肉體的枷鎖加以消滅。前者若是沒有進入寺院，學習祈禱術的話是行不通的。你所能做的我想應該是後者吧。」
「……意思是要去打倒哥哥嗎？」
「嗯。這是讓受到操控的死者就此長眠的確切辦法。不過以無頭騎士作為對手，可不是一件容易的事。恐怕會需要合適的道具——一把聖武器吧。」
所謂的聖武器，是為了葬送不死族魔物而打造出來的賦予道具。
有了那個的話，便能夠對受到詛咒的靈魂給予直接傷害，就連對物理攻擊難以見效(或者該說是完全沒有效果)的靈體類存在做出攻擊都辦得到。
「該怎麽做才能取得那種東西？」
「很遺憾的，本店並沒有存貨。我想大概到迷宮都市裏的任何一間店尋找都不會有吧。渡海而行，前往其他國家也不知道究竟能不能入手。」
「……」
「基於百鬼夜行使得價格高漲，就連品質低下的東西，也會被人用蠢到不行的價錢買下，現狀就是這麽回事。」
據說，迷宮都市內部自始至終都沒有人提出「百鬼夜行」的討伐計劃，也是因為這個原因。
另外，也有傳聞是說「商會」利用旗下商店進行物品壟斷一事，更加助長了這個狀況。
不管怎麽說，如果僅僅就隻是這麽等待著物品進貨，恐怕怎麽也沒有辦法弄到手吧。
「不過我就想辦法為你準備看看吧。」
點著頭的安妮摩涅，眼神之中恢複了少許生氣。
或許這是因為，即使沒有辦法讓哥哥死而複生，還是找到了能夠為他所做的事情也說不定。
「不過，光是這樣還是沒有辦法解救你哥哥。」
「……」
「因為『遠征軍』的關係。那並不是憑靠個人的力量就能夠為敵的對手。」
安妮摩涅輕輕咬住了下唇。
恐怕，她本來又打算靠自己一個人戰鬥吧。
「……」
隻要這個問題還沒有解決，她肯定會再度做出胡來的舉動。
這次恐怕會在對死亡有所覺悟的前提下，進行魯莽的探索行動吧。
「所以對你來說，首先最重要的應該是召集夥伴。」
希望找出辦法解決「遠征軍」與「百鬼夜行」，會這麽想的並非僅僅隻有安妮摩涅一人。這是踏入這座迷宮都市的探索者們全員的心願。
若是相同目的的同誌，應該很快就能集結到齊吧。
當然，不論怎麽想也不認為光是這樣就會有辦法解決。不過首先還是應該從這裏開始才是。
「……」
不過安妮摩涅她，就隻是持續低著頭。
一直凝視馬克杯，繃緊握住杯子的雙手，仿佛緊緊咬著牙根一樣緊閉雙唇。接著她終於吐露出這麽一句話。
「……不可能辦到的。」
「為什麽呢？」
「至今為止我要穿上甲胄來隱藏身姿、隱藏自己名字的原因，你以為是為什麽？就是因為我是遠征事件的關係者啊。」
「……」
若是現在的話，藤原能夠理解這句話中所代表的意義了。
對於「遠征軍」懷有怨恨的人確實相當多。
在這座迷宮都市之中，基於「百鬼夜行」而失去親近之人或是失去財產者，大有人在。
即便安妮摩涅自身與事件根本毫無關係，也難以保證她不會被選上，成為他們憎惡與怨恨的發泄對象。正因為如此，她才會將自己的出身與樣貌給隱藏起來的。
然而唯有這件事，他希望能夠傳達給她。
「不過就算是這樣，至少還有我是站在你這邊的。」
若是為了她，自己可以幫她治療，損壞甲胄的代替品也由自己為她準備吧。倘若她累了，就由自己為她準備溫熱的飲品及烤餅幹吧。另外，要是她做出什麽胡來事，也由自己再一次拚命阻止她吧。
會這樣想的人，至少在這裏就有一個。希望能夠讓她知道這一點。
「……」
安妮摩涅抬起頭，雙眼朝這邊注視過來。
她的表情似是浮現些許驚訝，也浮現著些許疑問。
「為什麽……要為我……做到這種地步？」
「因為是朋友。對我來說，你已經不是一個純粹的客人了。」
「居然……居然隨便就這樣……」
安妮摩涅的眼神出現了動搖。
接著縮起雙肩，低頭陷入了沉默。
不知道是不是錯覺，她的臉上似乎恢複了些紅潤。
接下來的事情，待恢複
精神之後再來考慮就行了，藤原這麽想著。
比起任何事，現在她最需要的首先是充分的休息，以及飲食。由於一如往常的烤餅幹感覺稍微有些不太夠，應該要幫她準備些什麽。
這麽想著的藤原正準備站起身的時候——
咕嗚啾嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
從某處傳來了肚子的鳴叫。
「……呃呃——？」
在他準備說些什麽之前，她已經先披住毛毯再次蹲縮了起來。
見到這個模樣的藤原不禁忍不住笑了出來。
「不好意思。我這就馬上去準備餐點，還請稍微等一下。」
「……麻煩你了……」一道溫順的聲音流露了過來。
她的狀況恐怕是不可能就這麽恢複過來的。
不過看她的樣子似乎是稍微提起了幹勁，因此安心了。
望向窗外的大雨，似乎在不知什麽時候便已停了下來。
「對了，話說，安妮摩涅小姐。請你跟我做一個約定。」
「什麽約定？」
從毛毯之中探出了有些不悅的臉龐。
「不要再勉強自己。今後不再一意孤行、不再感情用事、也不會再硬拚或亂來的約定。」
「……」
「請你不要忘記，要是你不在了，會有人感到哀傷這件事。」
「……唔唔。」
安妮摩涅的話語被堵住了。
看樣子她似乎稍微有了一些自覺。
在猶豫了一陣子之後，「我知道了」，她老實地點了點頭。
「那麽就跟我約定吧。請將小指伸出來。」
藤原一邊說著一邊將小指豎立起來。
「……這是在做什麽？」
「這是我故鄉的風俗習慣。」
「哼呣？」
盡管安妮摩涅露出了有些懷疑的表情，他仍沒有錯過她照樣伸出小指的舉動。
藤原立刻將小指繞了上去。
接著，讓她別無選擇地單方麵宣言道。
「說謊的人要吞——下千根針！」
「什……！？」
「哼、哼、哼、哼。」
「居然……是針……！？」
安妮摩涅縮起身子，一臉蒼白。
大概是回想起了最近，正好因為針而感到難受的經驗吧。
「是啊。而且是整??整一千根喔。」
「我、我絕對不要那樣！」
「那麽就請你絕對遵守約定囉。」
藤原笑道。
這是為了保護安妮摩涅而為她上的枷鎖。
他十分清楚她這個人是重視義理的認真性格。
因此，即使是這般微不足道的約定，她應該也會規規矩矩地遵守才是。要是這麽一來能夠稍微減少她胡來的行動就好了，藤原這麽心想。
〈鑒別證〉複活之杖（wand of resurre）
『對汝、漫無目的徘徊的探求者進行宣告，為此奉上九千一百一十二滴鮮血吧，如此一來世界將會使其呼吸、脈搏跳動、給予微溫，接著詢問其名姓，如同菲利諦亞的聖杯一般。』
這個道具，據說是由古代優秀魔術師的其中一人「偏愛」的薩爾佩多在進行讓摯愛的戀人複活的研究過程中，所製作出來的失敗作品之一。
正如同其名稱，這個道具能夠讓停止呼吸、開始發冷的肉體再一次爬起——簡單來說就是能夠「令死者複蘇」，這應該可以稱得上是一項究極的魔術。
……這麽說的話或許是稍微有些誇大了呢。要說為什麽的話，因為這是隻要前進至地下城較深的樓層，相對上就比較容易取得的物品，而且其效果也跟寺院或是治療院中由司祭所施行的「複活」祈禱術沒有太大的差異。
要讓「複活」成功進行，首先必須將以下幾項條件全數完成才行。
「死者必須在現場」、「必須將死因除去」、「必須在死後約一天以內的時間」。若是以上三項條件沒有備齊的話，是不會有效果的。
另外因為衰老或是不治之症而死去的人、肉體已經受到無法治愈程度的損傷的人，對於這些對象也不會產生效果(嚴格來說，如果是一時性的話，仍是有可能將其複活的)。此外，因死靈魔術而化為不死族魔物的情況也不會有效果，恐怕會令對象的肉體燒成灰燼，導致消滅。
另外希望使用者注意的部分還有一點。
「複活」是一種會對肉體與靈魂造成強烈負擔的行為。恐怕會為對象帶來身體能力急劇下降、記憶混亂、性格變化之類的後遺症。即使施術成功，為了要回到日常生活，恐怕會需要一段充分的靜養時間。
假如施術失敗，連續嚐試進行「複活」也是可行的，不過由於可能會出現肉體無法承受負荷而起火、燒毀、化為灰燼的情況，還請多加注意。
要是真的變成那樣，你所能做的恐怕也就隻剩下進行葬儀的準備，以及為死者祈求冥福而已了。
雖然對於古代的優秀魔術師們來說，「死者的複活」是廣大課題的其中一項，不過使其成功的案例卻隻有極為少數存在。
據說身為此杖製作者的薩爾佩多似乎也曾經專注在研究上，不斷地反複摸索，然而最終還是隻能放棄，晚年轉向成為死靈魔術師（neancer）將戀人的遺骸變成了生肉製自動人偶（fresh golem）。
所謂的「死」就是如此絕對到即便是偉大的魔術師們都無法顛覆的天理。
「大姐，這就是今天的收獲。」
「哼嗯。長劍七把，外加鋼之鎧三件嗎。麻煩你放在那邊了。」
「了解了。」
「不好意思。把像你們這樣的人才給抓過來，讓你們做這些無聊的工作。」
「你在說什麽啊。這個年頭，可是再也找不到像大姐你這樣付錢爽快的委托人了喔。」
「就是說啊——你可是讓我們做了一樁好買賣哪——」
「而且帶回來的道具鑒定還全都算我們免費說。」
「哼嗯……這樣看來，我似乎是個不錯的委托??人啊。」
「這是當然的。」
「就是說啊——」
「原來如此。這樣對我這邊來說，也比較容易提出要求呢。那麽，我希望立刻追加僧衣兩百件左右。繳納期限為兩周之內。」
「咦？」
「真的假的！」
「不、不能至少改成在兩個月內嗎？」
「哼嗯。這是信任你們本領高強才提出的要求說……真是遺憾哪。那麽這些就隻能分派給其他人了。幸虧資金的部分還挺寬裕的。想要請人的話，要多幾個也——」
「大姐你根本是惡鬼！」
「有惡魔！這裏有惡魔啦！」
「喂喂。要是把我當成那種程度的小咖，我可是會很困擾的喔？至少也得說我是大魔王之類的才行呐。」
艾妮·克萊伊涅揚起一抹無所畏懼的笑容。
不過嘛說是這麽說，若是她們的話，肯定能夠順利完成的吧。畢竟她們可是技術高超到得以抵達西之迷宮都市最深處的探索者們。
距離摩爾根所委托的繳納期限還有好一段時間。
不過，自己也不能繼續停留在這裏太長的時間。要說原因的話，因為自己並沒有對弟子多做什麽說明便把店交給了他，接著就出門了。
要是不早點回去的話，肯定會被他嘮嘮叨叨地加以挖苦。
準備大致上算是順利。
武器與防具，已經逐漸備齊到足以發動一場小規模戰爭程度的數量。
當然，全部都是進
行聖別化過的東西。
要是能夠將這些全都帶回去的話，迷宮都市也終於可以開始著手進行「百鬼狩獵」了吧。
「古老而美好的魔術師們的時代（old good）」的店主艾妮·克萊伊涅，對於回到自己家中的情形充滿著期待。