安妮摩涅奔跑在戰場之中。


    映入眼簾的淨是帶著憂鬱表情的群眾。


    它們是一群不死族魔物。


    本該於遙遠過去死亡的老練士兵——如今依然受到對戰鬥的渴望所驅使而顯現,成了附在這塊土地上的怨靈<wraith>。


    從主導者<leader>把收到了「常時與夥伴一同行動,一邊確保逃離路線一邊戰鬥」這樣的指示。


    然而卻在不知不覺中便脫離了隊列,被敵方的行軍所吞噬。


    簡單來說就是迷路了。


    而今依然看不見退路,也看不見理當與其會合的探索者蹤影。


    陷進了連自己究竟身在何方也搞不清楚的狀況。


    ——不過這樣子就行了。


    一邊感受在擦身而過的同時加以斬斷的怨靈那有若紙片一般的手感,安妮摩涅這麽心想。


    畢竟自己並不擅長群體行動,單獨行動比較適合自己。


    獨自一個人反而更加輕鬆。


    ◆


    「……呣唔。」


    隻要到處奔走的話,遲早能夠從包圍網之中擺脫。


    雖然原先是這麽想的,不過狀況反倒是越來越惡化。


    怨靈們絲毫沒有變得稀疏的徵兆,而是逐漸密集了起來。


    自己大概是在無意之間朝向敵陣中心持續前進著吧。


    一心將阻擋去路的敵人橫掃一空,穿過敵群間的空隙不停向前奔走。


    但這時她卻緩下了腳步,回過神來才發現自己已無法從原地再度動彈。


    「……這下子可麻煩了啊。」


    喔喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦……。


    怨靈們填滿了四麵八方。


    一邊發出呻吟聲,一邊朝向這邊逐步逼近。


    雖然各自的腰間與背上都備有武器,卻沒有要將其拿在手上的樣子。


    相反的,它們就像是在向自己招呼似的,又或者像是在索求著什麽東西,麵向自己伸出雙臂。


    那些是充滿皺紋的、指甲泛黃的、蒼白肌膚的、毛發濃密的、缺少手指的、滿是鮮血的、五指扭曲的——手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手、手。


    無數的手零落散亂地逼近過來。


    安妮摩涅很清楚,那是比任何事物都要來得危險的東西。


    「死者的愛撫<drain touch>」。


    怨靈所擁有的可怕能力。


    藉由觸碰他人的肉體,它們能夠奪取對方的生命力。


    雖然很遺憾,不過安妮摩涅並沒有得以防範的辦法。


    它們是靈體。恐怕會穿透全身穿戴的甲胄,輕易地與自己的肉體接觸吧。


    更甚地說,在這種狀況下,連一次都不能被它們觸碰到。要是受到「死者的愛撫」,並不是單單體力被奪去就能夠了事。基於那道衝擊<shock>,身體將會動彈不得,並被它們趁虛而入,受到其他怨靈接二連三的追擊。


    要是這樣就會變成它們的玩物了。


    這波攻勢並不會僅僅使人衰弱便就此結束。精神將會被一滴不剩地抹滅、失去理智、乃至於死亡。


    因此她一味地揮舞著劍刃。


    將它們從全方位伸來的手一隻不漏地砍斷。為了不讓任何一根手指到達自己的身邊,一隻接著一隻加以斬落。


    就在這個時候,視線的邊角瞄見了某種東西。


    視線向下移動,那裏有著一隻雙腿被切斷的怨靈。


    似乎是在不知道什麽時候,緩緩爬行由從背後接近,打算伸手接觸安妮摩涅的護腿。


    ——太大意了!


    雖然想要回避,卻已經來不及了。


    安妮摩涅反射性地架起防禦。


    然而什麽事情都沒有發生。


    身體狀況並沒有出現變化。


    相對的,反倒是怨靈的模樣很奇怪。


    露出彷佛像是接觸到火焰一般的反應,畏懼顫抖著。


    「……?」


    在依然搞不太清楚的狀況下揮下劍刃,將其解決。


    緊接著,再次著手應對逼近而來的無數手臂。


    成功回避掉了這意外的一擊。


    但是盡管隻有這短短的一瞬間,所造成的破綻&ltg>仍是相當大。


    情況朝著更為不利的方向傾倒。雖然勉強抵禦住了敵方的攻勢,卻逐步被那龐大的數量所壓製。


    「呿!」


    劍擊沒有斬到的怨靈有三隻。


    它們分別朝向頭盔的頸部、甲胄的背,以及右護手——合計三處的位置接觸而來。


    架起防禦,準備接受生命力的掠奪。


    然而意料之外的事態發生了。


    盡管遭到怨靈接觸,安妮摩涅卻沒有受到任何的傷害。沒有體力被奪走的感覺,亦沒有感到身體狀況的變化。


    相反的怨靈們則是僵在原地停止了行動。


    彷佛燒焦一般冒出煙霧,沒有多久便在發出呻吟聲的同時隨之蒸發、消散。


    「……到底發生了什麽事!?」


    沒有辦法理解眼前的狀況。


    為什麽,怨靈們會就這麽突然消失了。


    說起來,為什麽它們沒有辦法接觸安妮摩涅的身體呢。


    他們接觸到了甲胄部分——護腿、頭盔、以及護手等處。對於身為靈體的它們來說,這些應該是能夠穿透的東西才是。


    安妮摩涅確認了自己穿在身上的銀色甲胄。


    被怨靈們觸碰到的地方,隱隱約約地散發著青色光芒。


    那似乎是什麽圖案。仔細一看,那是由自己不曾見過的奇妙文字所構成的。


    ——安妮摩涅小姐,這是我跟你約好的東西。


    啊啊,總算是明白了。


    此時此刻,她才回想起了自己身上穿戴的並不是平常的甲胄,而是聖防具。這是在即將前往地下城之前,那個人為自己準備的東西。


    是這個裝備,令怨靈們的攻擊無法穿透,保護了安妮摩涅。


    「……」


    並且讓她注意到了。


    自己的愚蠢與傲慢——。


    自己並不是孤獨一個人——。


    總是被保護著——。


    不僅是這次而已。


    至今為止,應該有好幾次都是這樣子。


    明明如此,自己卻還是差點忘記了。


    差點錯以為來到這裏的路途上,僅僅是由自己一個人獨自走來。


    差點又成了迷路的孩子。


    差點就放開了好不容易獲得的重要事物。


    「嗚……」


    不知不覺間,嘴裏湧起了一陣嗚咽。


    然而可不能夠在這種地方放聲大哭起來。


    緊緊咬著下唇,想辦法將其抑製住。


    接著用險些滲出淚水的雙眼望向四周。


    怨靈們似乎也感覺到了異狀。警戒著安妮摩涅的甲胄,探看這邊的模樣。現在的話,感覺能夠重整態勢。


    「……嗚咕。」


    直到方才因為將注意力全數集中在迎擊的關係,沒有任何的從容。


    但是隻要有這身堅固的甲胄,感覺似乎還能多辦到些什麽。


    首先,就去跟走散了的夥伴們會合吧。


    這麽下定決心後,安妮摩涅再次展開了行動。


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    〈鑒別證〉


    無耳之鎧


    [高級品]


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    『對汝,仿徨徘徊的不死者進行宣告、就此徵收汝那停滯扭曲的靈魂碎片——如此一來世界將會設下陷阱、磨擦、灼燒、熏黑,接著將其淨化,如同加巴拉姆拉瓦的花瓣。』


    這是以極東地區的民間故事為依據打造而成的甲胄。


    對於惡靈有著強大的抵抗能力。


    這個賦予道具<antique>是種相當獨特的存在,具備著所謂「陷阱式」的魔術回路。


    穿戴者不需要花費任何的魔力。相反的是設計成在惡靈打算穿透甲胄的瞬間,刻劃於甲胄表麵上的魔術回路就會發動的結構,令惡靈強製性地成為使用者,遵從其契約就此升天。


    而這個甲胄,確實地活用了故事中的教訓,打造成了從頭部頂端至腳趾尖都沒有任何縫隙的鎧甲。這麽一來消滅惡靈的行動也會相當順利吧。


    不過,還請務必注意表麵上的魔術文字不要有檫傷,或是刮到的情形。從破損的地方或許會允許惡靈的侵入,使得穿戴者走向與故事中的僧侶相同的命運也說不定。

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