「——唔、好痛！？」
一陣刺痛突然竄過脖子，將雷因的意識從黑暗的深淵拉上來。他帶著宛如剛結束一場激烈訓練後的疲倦戚，抬起沉重的眼皮，隻見自己身在一間堆滿雜物的倉庫。昏暗的光線下，眼前浮現老紳士帶著苦笑的側臉。
「卵沒有反應。真是遺憾，菲爾博士，這個人似乎完全沒有才能。」
「嗯。沒想到竟然能沒共鳴到這種地步……真遺憾。他明明很值得期待呀。」
聽見老紳士的話，菲爾惋惜地點點頭。雷因覺得他們的話似乎對自己非常沒禮貌，硬撐起爛泥般沉重的身體，想辦法擠出聲音。
「喂……菲爾，你在……做什麽？這裏……是哪裏？那家夥……是誰！？」
「噢噢！？你已經恢複意識了嗎？更可惜了，如果這是才能該有多好。」
菲爾毫無顧忌地亂摸雷因的臉，雷因想要使勁將她的手撥開時，才發現自己原來是躺在地上，全身五花大綁。
「這……是怎樣啊？」
「哎呀，要是你大吵大鬧，可就傷腦筋了。抱歉，在我們事情辦完前，請你暫時先保持這樣。對了，至於多爾夫，你不必擔心。因為菲堤很喜歡你，我也很欣賞你，所以我不會讓他對你出手。」
「你到底在說什……多、爾夫？」
當脫口說出這個名字的瞬間，雷因遲鈍的腦袋頓時清醒。
「亞莉卡！培姆培姆、雷昂！你們把他們帶到哪裏去了？」
「哎呀呀呀呀，不要在我耳邊發出那麽大的聲音，嚇我一跳！他們沒事。你看。」
菲爾搗住耳朵往後退開，用小巧的指頭指向樣昏暗的角落。倒在那裏發出輕柔鼻息的，是和雷困一樣被繩子綁住的亞莉卡，還有嘴巴被緊緊纏住的雷昂，以及因為身體柔軟，所以被繩子一圈圈纏起來，看起來相當可憐的培姆培姆。
他們身上沒有什麽明顯外傷，讓雷因鬆了口氣，但一想起多爾夫的所作所為，眼神便變得銳利。
「你這……多爾夫那家夥，沒有對亞莉卡做出什麽事吧。」
「這我可以保證。」
下巴靠著椅背、反坐在椅子上的嘉莉亞回答。她旁邊的黑暗中忽然有個東西緩緩移動。看見頭上的角摩擦太低的天花板，往前走出一步的鬼，雷因頓時全身緊繃。
見到雷因的反應，嘉莉亞笑了出來。「哈哈，別害怕、別害怕。」接著繼續說：
「我才不會讓多爾夫的魔爪碰到那位小姐一根手指頭呢。」
「真的嗎！」
「對啊，我最討厭那種把女生當作物品的男人。看見他露出那種不甘心的表情，還真爽快呀。要是他想跟我打，我也隨時奉陪。」
嘉莉亞揚起一抹連雷因都不禁發抖的挑釁笑容，被多爾夫稱為古雷斯的老紳士帶著疲憊的表情歎了口氣，用責備的語氣說：
「嘉莉亞，既然你也是傭兵，就應該跟他好好相處才對呀。」
「我才不要。我會遵守契約，也會幫你們設結界，但討厭的人就是討厭啊。比起那個因為在乎麵子回到店裏的家夥，挺身救了菲堤的這家夥，不是更值得信賴嗎？不要管什麽才能不才能，讓他加入我們不就好了嗎？」
嘉莉亞不理會古雷斯的請求，以理所當然的口吻提議。
雷因聽到這裏，確定他們對自己沒有敵意，因此稍微放鬆了些，但還是覺得他們的對話哪裏不太對勁。
「你們不是多爾夫的家人？」
雷因看著他們脖子上掛的家人證問道。古雷斯皺起眉頭，看來他的推測沒有錯。
「你們到底是什麽人？」
雷因壓低聲音詢問，但在麵露困擾神情的古雷斯開口前，一隻僵硬的小手，忽然輕輕撫摸雷因的身體。
「大哥哥，你的肚子沒事吧？」
「菲爾？不……是菲堤嗎？好痛！」
頭上戴著狗耳兜帽的菲堤剛才可能是躲在某處，她以擔心的表情看著雷因，指尖碰到雷因側腹的傷口，讓雷因忍不住皺起眉頭。當他意識到傷口的存在，便感受到一陣刺骨的劇痛，額頭不禁冒出冷汗。
看見雷因的模樣，菲堤臉色一沉，自言自語似地呢喃：
「菲爾，拜托你。」
「哼，你真的很喜歡這個男人耶。」
菲爾高傲的語調從菲堤的嘴巴說出，讓雷因不由得睜大雙眼。剛才菲堤一臉不安的表情，竟然變成帶著苦笑、像個小大人般的神色。那個表情正是和雷因相處了半天的菲爾。麵對雷因驚訝的模樣，菲爾脫下狗耳兜帽，愉快地笑了出來，用調侃的口氣說：
「嗬嗬嗬嗬，這就是所謂的雙重人格。」
「雙重人格！？」
雷因聽說過這種現象，可實際看見仍不免感到困惑。不過，菲爾的語氣雖然帶著調侃，卻不像是在說謊。
「現在沒有時間仔細說明，我個人的事情也很無聊，總之，我先幫你把傷治好。帕拉帕，幫我治好這家夥的傷。」
「嗡～」
聽見菲爾的請求，懷裏那隻宛如小狗般的魔獸，便發出尖銳的聲音，將舌頭伸向雷因的傷口。被它舌頭舔過的傷口轉眼間愈合，雷因嚇了一大跳。
看著隻剩下一點搔癢感的傷痕，雷因詫異地眨了眨眼。
菲爾心滿意足地微笑，走向還在熟睡的培姆培姆。她懷中的魔獸再次伸出舌頭，舔舐培姆培姆的傷口。培姆培姆的傷和雷因一樣，毫無痕跡地痊愈了。
「這樣就把暴牛那時欠你的人情還清了。接下來你們就自己想辦法吧，我們要出發了。」
「——你的意思是假如有辦法逃脫，就自己逃嗎？這樣沒關係嗎？你們不用滅口嗎？」
「哈哈哈哈，我和那邊的鬼都不是殺人魔唷。沒關係，反正我本來就打算在學園祭進行到一半的時候離開這裏。因為有個多管閑事的老頭比預定時間提早出手了嘛。」
菲爾帶著諷刺的視線望向古雷斯。古雷斯笑著撫須，彷佛想蒙混過去，菲爾無奈地搖搖頭，再次開口：
「總而言之，那群可怕的家夥已經察覺，所以我不會再引起事端——而且，沒有人能夠理解我們崇高的目的啊。」
菲爾的眼睛散發出充滿智慧與野心的光芒，帶著古雷斯和嘉莉亞走向倉庫的出口。雷因朝他們的背影，最後一次問道：
「你們到底是什麽人？」
「嗬，那還用說。」
菲爾製止慌忙試圖阻止她的古雷斯，帶著堅定的口吻說：
「我們的名字叫做《樂園》，是追尋最強魔獸之人。」
菲爾用不帶一絲猶豫的口吻回答後，嬌小的身體消失在門外。
＊
亞莉卡作了個夢，夢到她還小的時候。那時什麽東西都是全新的，充滿夢想，每件事情她都勇於挑戰。不論是料理，或是戰鬥。
由於無知而閃耀的世界，卻帶給亞莉卡因無知造成、無法挽回的現實。亞莉卡本想教雷昂一個新的技能，卻失敗了。
一開始隻是單純的好奇心。亞莉卡利用第一次啟動的【契約之絆】很努力、很努力、很努力地將奇妙的液體封住，製作了一顆冰球。亞莉卡開心地帶著這個成果去給媽媽看。
然而當時雷昂的力量還不夠，它所製作的冰球極為脆弱，就在亞莉卡遞給媽媽的前一秒鍾溶解——
下個瞬間，一陣猛烈的衝擊襲向亞莉卡。
亞莉卡根本不知道發生了什麽事情。
當她回過神來，媽媽的手已經遭受嚴重的凍傷。
亞莉卡的努力帶來的，隻是將魔獸食育師這個職業從媽媽手上奪走的殘酷事實。
隻要努力
，就會給別人添麻煩；隻要拿出勇氣，別人就會受傷。所以無論遇到什麽事，亞莉卡再也無法提起勇氣，在戰鬥中也沒有辦法進行攻擊。就算對雷因抱有好感，也不敢跨出最後的一步。走向未知世界的那一步，對她來說實在太遙遠。
於是——
過去的夢不斷折磨亞莉卡，直到今天。
「亞莉卡。喂，亞莉卡！」
亞莉卡被一個強而有力的聲音喚醒，睜開雙眼。在倒下的視野中，她看見雖然被繩子綁住，卻露出安心表情微笑的雷因。
「雷因同學！」
她忍不住大聲喊道，全身用力，試圖站起來，手腳卻動彈不得，這時亞莉卡才發現自己也被綁起來了。
雷因微笑著對一臉疑惑的亞莉卡說：「你等等。」轉過身，非常靈活地扭著身體，調整好角度，滾到亞莉卡旁邊。雷因沒有控製好力道，身體「咚」地撞上亞莉卡的身體。
亞莉卡趴著，而雷因則是仰躺。他轉過頭，為了讓亞莉卡放心，對她露齒一笑……但又立刻皺起了眉頭。
「唔……頭、好暈……」
看見雷因緊閉雙眼拚命搖頭的模樣，亞莉卡忍不住噗哧一笑。輕柔的笑聲迥蕩在不知身在何處的倉庫，雷因難為情地轉過頭。
亞莉卡稍微放鬆了些，環視倉庫，發現和他們一樣被綁住的雷昂和培姆培姆。
「雷昂！小培！」
「那兩個家夥隻是睡著了。不，應該是被催眠了吧？總之沒有什麽大礙。」
聽見亞莉卡高聲喊道，雷因轉過頭，給她一個堅定的微笑。這瞬間，亞莉卡想起雷因在啟動【契約之絆】時，培姆培姆受到攻擊的事， 不禁臉色發白。
「雷因同學，你的傷不要緊嗎！？」
「沒事，剛才已經有人幫我治療了。」
「治療？誰？」
「嗯？呃……說來話長，其實我也不太清楚。」
雷因模糊不清地回答，亞莉卡隻能不解地歪著頭。但雷因似乎不打算繼續談論此事，以強烈的口吻說：「先別管這個。」切換了話題。
「亞莉卡，我們趕快逃出這裏吧。」
「咦，逃出去……？」
「現在這裏好像沒有人看守，至於繩子就交給我想辦法。」
雷因露出潔白的牙齒微笑，亞莉卡眼神中燃起希望，雖然出現希望，她卻搖搖頭。
「不行……雷因同學，你自己逃走就好。我……」
亞莉卡閉起雙眼，緊抿雙唇。她拿出勇氣，選擇留在這所學園，結果害雷因受了傷。
她再也無法忍受一努力就讓別人受傷這種事。
「你還在顧慮多爾夫嗎？」
雷因擔心地說，亞莉卡點點頭。這時雷因加強了語氣說：
「不用在意那種家夥的話！亞莉卡隻要做自己想做的事情就——」
「這樣不行啊！」
亞莉卡忍不住大叫，雷因不由得瞠目結舌。
這句話成為開端，亞莉卡一直藏在心裏的想法頓時溢出。
「不行……因為隻要我努力，就會有人受傷。就像媽媽一樣……如果雷因同學和小培受了嚴重的傷，從此以後無法繼續當魔獸煉磨師，我、我絕對承受不了！」
「你、你怎麽了，亞莉卡——你和你媽媽發生了什麽事嗎？」
聽見雷因的聲音，亞莉卡赫然發現自己脫口說出了什麽，但話一旦出口，就無法收回。忍耐的牆也已經倒塌，她顧不得想隱瞞的心情，一股腦兒將深藏在心中的後悔情緒宣泄出來。
「我、我小時候，和雷昂，失敗了。結果讓媽媽受傷。所以媽媽辭掉工作……全都是我害的。因為我太笨，所以不知道該怎麽辦……」
亞莉卡的聲音顫抖，哽咽地哭了起來。嗚咽的哭聲響遍倉庫。
「呃，啊～……這叫做什麽來著。」
這時亞莉卡低著的額頭上，突然覆上某個溫暖的東西。
「對了，我想起來了。笨蛋想再多也沒用！」
這句極為沒禮貌的話將鬱悶氣氛一掃而空。亞莉卡瞬間停止思考，因撲上鼻頭的氣息與輕撫耳朵的聲音睜開眼睛。被淚水模糊的視線中，出現的是吐出舌頭、露出調皮笑容的雷因。
「你想太多了啦，亞莉卡。」
這聲音是亞莉卡聽過雷因的聲音中，最溫柔的。
「你媽媽的事，呃，雖然很難解決，但現在想這個也無濟於事。我們現在應該做的，是想辦法逃出這裏。你如果一直很在意，隻要去向她道個歉不就好了嗎？一直在這裏畏畏縮縮的，什麽都不會改變呀。」
「可是，如果逃走後，雷因同學和小培又受傷……」
「難道你認為我和培姆培姆，會隻因為受點小傷就放棄嗎？」
雷因不帶一絲猶豫的聲音，刺進亞莉卡胸口。
「對於自己喜歡的事情，隻要不放棄，總會有辦法。亞莉卡的媽媽不也一樣？她放棄了魔獸食育師的工作嗎？我雖然不知道詳情，但亞莉卡的媽媽以前是王宮專屬的魔獸食育師對吧？既然她的手藝精湛到可以在那麽了不起的地方工作，絕對不可能放棄！」
「可是媽媽辭掉了工作——」
「嗯——這是那個吧。她一定是為了把傷治好在休息啦。說不定她的手藝比以前更厲害了呢。」
亞莉卡本來認為就算被瞧不起也理所當然的罪，卻被雷因用燦爛的笑容接受了。
「我可以斷言，認真決定要認真的家夥絕對不會放棄。」
他的眼神沒有說謊。那既不是廉價的同情，也不是隨便說出的話。
朝夢想前進的人擁有多麽深不可測的力量——一直以都來在痛苦中努力的雷因比誰都清楚。正因如此，他才會相信素未謀麵的亞莉卡媽媽。
即使如此，亞莉卡依然猶豫不決，這很正常。不論她再怎麽笨，這幾年持續累積的煩惱，也不可能這麽輕易就被吹散。
不過亞莉卡有一點點、一點點想要試著相信，她想要問媽媽對她到底是怎麽想的。當她想到這點的瞬間，不知為何湧起一股力量。比起煩惱一個未知的結果，她願意試著朝未知的結果邁開腳步。
亞莉卡吸吸鼻子。雖然什麽都還沒解決，但為了解決，就隻能展開行動。
「可是，雷因同學，我們該怎麽辦呢？」
亞莉卡動了動身體。綁著她的繩索相當牢固，即使不至於解不開，但也沒那麽輕易就能解開。雷昂或許能夠想辦法咬斷繩子，可是它的嘴巴被緊緊地綁了起來，而且在這麽吵的環境下，它也沒有醒來的跡象。看來它和培姆培姆一樣遭到催眠攻擊。
雷因不理會亞莉卡的擔心，再次露齒而笑。
「這個我會想辦法。不好意思，亞莉卡，可以請你轉過去嗎？」
「咦？啊，嗯。我知道了。」
亞莉卡點點頭，轉過身背對雷因。背後傳來雷因似乎在移動的聲響。
接著，一股熱熱的氣息吐在亞莉卡的手腕上。
＊
「好了，我得趕快。」
多爾夫低頭看著手表，和伊布爾快步走向『sunrise』，同時喃喃自語。來參觀學園祭的客人非常多，考慮到再次造訪的客人，光靠剩下的同學人手一定不夠。
一想到下午的工作，心情就變得沉重，他臉上卻不由自主浮現一抹笑容。因為多年來一直想要的東西總算到手，怎麽可能不開心？雖然過程比想像強硬，但隻要能握在手中，剩下的就隻剩料理。
一想到亞莉卡逐漸愛慕自己的過程，多爾夫的嘴角不自覺上揚，腳步也加快了。
這時，一個戴著眼鏡的男生穿過人
潮叫住他。
「多爾夫學長，原來你在這裏啊！我一直在找你呢！」
「你、你是……！」
看見叫住自己的男學生，多爾夫不禁提高聲音。他絕對不會看錯。叫住自己的正是亞莉卡的青梅竹馬，也就是在國中部時把他的計畫打亂——擁有雷《精靈紋》的精靈煉磨師，加賽特·加爾巴雷斯。
加賽特背後還站著昨天和亞莉卡在一起的兩個女同學。
多爾夫感覺到汗水流過背後，卻仍然裝作平靜，疑惑地歪著頭。
「我記得你們是亞莉卡學妹的朋友對吧。怎麽了？為什麽這麽慌——」
「亞莉卡還沒回來！多爾夫學長知道什麽嗎？」
加賽特急迫地打斷多爾夫，一臉焦急地探出身子。看見加賽特的態度，多爾夫像是有些畏怯地往後退，但心中安心地鬆了口氣。
看他們這麽著急的模樣，表示完全沒有想到是多爾夫把亞莉卡擄走。
多爾夫的心找回從容，故意驚訝地睜大雙眼。
「真的嗎？這麽說來，昨天亞莉卡學妹也遭到可疑人物攻擊。這下糟了，我們馬上去找她吧！」
「你有什麽線索嗎？」
「不，抱歉，我不知道。我三十分鍾前才跟亞莉卡學妹分開，就算她遭到襲擊，也應該是那之後的事……」
「這樣啊……對了！雷因去找亞莉卡，結果也沒回來。請問你有沒有在哪裏遇到他？」
「雷因？喔，你說的是昨天和你們在一起的史萊姆煉磨師學弟嗎？抱歉，我今天沒看見他。」
「這樣啊……我知道了。」
加賽特略顯失望地說，多爾夫拚命壓抑揚起嘴角的衝動。
多爾夫的安心——
「我全都知道了，學長，我知道你在說謊！」
卻被加賽特彷佛打雷般粗暴的口吻瞬時摧毀。
「你、你在說什麽，加賽特學弟。我、我才沒有說謊！」
鬥大汗珠流過多爾夫背脊，他拚命壓抑不斷加速的心跳辯解。
「咦～是這樣嗎？那你覺得呢，皮克？」
加賽特把視線轉向一旁，多爾夫也跟著將視線轉向他肩上的雷精靈。這時，他才猛然發現——
雷精靈凶悍地眯起雙眼，眼中放出犀利的紫電。
「主人，這家夥說的全都是謊話。電磁波的震蕩騙不了人。亞莉卡和史萊姆笨蛋的下落，這家夥全都知道。而且當他提到攻擊亞莉卡的可疑人物時，電磁波也有明顯的震蕩唷。」
聽見她櫻桃小口滔滔不絕說出來的事實，多爾夫赫然明白，這個雷精靈並不是在聽自己說話，而是在觀察他身上的電磁波。這是魔獸法官用來戳破罪犯謊言的手法，在這個精靈麵前，無論什麽樣的謊言都會被拆穿。
「多爾夫學長，他們兩個人在哪裏？」
加賽特提出這個問題後，站在他身後的兩個女學生彷佛等不及，往前跨出一步。其中一個是帶著龍的龍煉磨師，另一個是肩膀上坐著史萊姆的史萊姆煉磨師。最重要的是，揭露多爾夫就是襲擊者同夥事實的加賽特。
要是讓這三個人活著回去，代表多爾夫即將麵臨毀滅。
「唔，伊、伊布爾，【共嚎】。」
「嗷嗚嗚嗚嗚～！」
為了拯救窮途未路的主人，劍狼朝天空發出嚎叫。
＊
「什麽！？」
看見突然發出嚎叫的劍狼，加賽特保護坐在肩上的皮克，立刻往後跳開。大部分狼族隻要發出嚎叫，表示即將展開攻擊。
但是他們預期劍狼將揮出的刀刃，始終沒有動靜。
「怎麽了？難道是空包彈？」
愛爾妮雅疑惑地皺眉，保持警戒低聲說道。
「他應該不至於輕率到在大馬路正中央展開攻擊吧——」
加賽特說到一半停了下來，立刻改變想法。
【共嚎】並不是攻擊技能，而是集合夥伴時使用的技能。
「愛爾妮雅同學，吉娜同學，別大意——」
「唉，這是我最後一次迎合你的任性了唷。【蜃鬼牢】。」
在這個不耐煩的聲音響起後，透過鏡片望出去的世界瞬時歪曲。
景象如海市蜃樓般搖曳，馬路上熙熙攘攘的人群消失。
「主人，這是次元召喚。」
身上帶著紫電的皮克發現這個事實，她能夠察覺對方施展的技能性質。加賽特輕輕咂嘴。多爾夫八成挪動了加賽特他們所在位置一帶的空間，並將這個空間封閉起來。這是最高等級的惡魔經常使用的技能。
加賽特的推測得到印證，鴉雀無聲的大馬路上出現三個影子。一個是年輕女性，一個是老人，還有一個是小女孩。這組合相當奇妙，與他們並肩而行的極東惡魔——【鬼】，讓加賽特不由得全身緊繃。但這同時也證明多爾夫正是擄走雷因和亞莉卡那個集團的成員之一。
雖然滿腔怒火，加賽特依舊在緊張下極力保持鎮定。在還沒確認雷因和亞莉卡平安無事前，貿然展開戰鬥並非良策。
——我得想辦法套出他們的話。
加賽特下定決心，露出堅定的表情，相對地，老人像是看著即將成長的幼苗般，帶著充滿憐愛的溫柔眼神眯起雙眼，用老成的聲音發出爽朗的笑聲。
「哎呀呀，這些都是前途有望的孩子呢。不過，多爾夫，這到底——」
「古雷斯先生，請幫幫我！」
聽見多爾夫激動地高喊，被稱為古雷斯的男子似乎察覺狀況，「嗯……」一臉困擾地輕撫胡須。看著不知為何沒有立刻回答的古雷斯，多爾夫訝異地皺起眉頭。這時，站在旁邊的年輕女性突然大笑。
「哈哈哈哈哈，就是因為你一天到晚隻想著壞事，所以遭到報應了吧。」
「嘉莉亞小姐？——這是怎麽一回事？」
「咦？一向聰明的你，這次怎麽這麽遲鈍？你不覺得我們三個人同時出現很奇怪嗎？」
聽見被稱為嘉莉亞的女性這麽說，多爾夫的臉色頓時鐵青。
「看守的人呢！？誰在看守他們！？」
「天～曉得～反正隻要把他們牢牢綁住，應該就沒問題了吧？」
麵對緊張的多爾夫，嘉莉亞故意裝作不知情，含糊其辭。加賽特觀察著他們的對話，嘴角揚起一抹微笑。看來雷因他們很有可能憑自己的力量逃脫，而且敵人看起來並非那麽團結。既然如此，說不定可以巧妙地讓他們起內哄，藉此避開戰鬥。
沒錯，事情就發生在加賽特準備思索計策的那一刻。
「欸欸，夫婿、在哪裏？」
「啾嗶、啾嗶嗶嗶嗶！」
一個焦急的聲音響遍四周，讓加賽特頓時表情僵硬。本來站在他旁邊的吉娜，不知道什麽時候跑到敵營正中央，扯著嘉莉亞的衣服。
「等等！？吉、吉娜同學！？你在做什麽啊！？」
加賽特頓時慌了手腳，敵方陣營也一樣。
「等一下，你在幹嘛啊？」
被扯著衣服的嘉莉亞麵對突然把臉湊近的吉娜，忍不住退卻。轉瞬間轉換現場氣氛的吉娜，完全不理會旁人的疑問，扔下一顆威力更大的炸彈。
「欸、欸欸，快說啊，夫婿在哪裏？阿、姨。」
在場的每個人都感受到空氣瞬間「啪」地出現一道龜裂。
「你、剛、剛、說、什、麽？」
嘉莉亞一個字一個字說，太陽穴因憤怒而抽動，狠狠地瞪著吉娜。麵對連加賽特都忍不住發抖、散發出驚人氣魄的嘉莉亞，吉娜不但不慌不忙，甚至氣衝衝地鼓起腮幫子。
「阿姨，夫婿、在哪裏？」
這次則是「啪嚓」一聲，四周響起某種東西斷掉的聲音。
「誰是阿姨！我才19歲！」
嘉莉亞悲痛地大吼，眼中燃燒熊熊的怒氣，瞪著吉娜。接下來，嘉莉亞把憤怒全部注入惡魔紋章，握緊發出黑色光芒的拳頭。
「上，赤鬼！」
「……遵命。」
鬼的雙眼因主人的憤怒發光，揮出紅銅色的手臂。它粗壯的手指輕輕鬆鬆穿透地麵，用力地將石板地掀起來。石板碎片四處飛散，揚起塵煙。吉娜和露露一起衝進煙霧中，而嘉莉亞高舉起手，用力放下。
「【鬼火】！」
「……煉獄、召喚。」
耳邊傳來一陣像是地鳴的聲音，空氣突然燃燒起來。鬼的四周出現好幾百個藍白色火焰，吞噬氧氣，逼近吉娜。
「吉娜同學！」
加賽特慌張大喊，望向皮克。然而就在紫電燒焦空氣之前——
（這樣對待淑女未免太粗魯了吧，極東的惡魔呀。）
一個帶有責備口吻的心電感應響起，朱紅色龍鱗闖進銀色頭發與藍白色鬼火之間。
「消滅它們，奇爾！【螺旋氣息】！」
愛爾妮雅朝可怕的藍色鬼火揮出手臂。螺旋狀的火焰隨手臂揮動的軌跡噴發，將朝他們飛來的鬼火吞噬殆盡。
「等一下，怎麽連愛爾妮雅同學都這樣！」
考慮到人數對自己不利，試圖讓事情和平落幕的加賽特發出慘叫。
但是愛爾妮雅用磚紅色雙眼斬斷加賽特的苦惱。
「加賽特·加爾巴雷斯，我的忍耐也差不多到極限了。這些家夥顯然就是擄走雷因和亞莉卡的凶手，既然如此還有什麽好說的。擄走我最重視的人，罪該萬死。」
愛爾妮雅就像把壓抑已久的怒氣一次爆發，高聲宣示。雖然看見她這麽重視雷因和亞莉卡，確實令人欣慰，隻是此時此刻，加賽特還是希望她能夠稍微沉住氣。
「我也、讚成紅發的意、見。」
「怎麽連吉娜同學都……」
看著總是隻有在這種時候一個鼻孔出氣的兩人，加賽特失望地垂下肩膀。
就在這個時候，忽然有陣刺耳的聲響傳入耳中。
嘰、嘰嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰，彷佛用鋸子鋸斷金屬般不協調的聲音響起，古雷斯左手臂的袖子像蛇一樣扭動。
「哎呀？哎呀呀呀呀呀？」
他很高興似地發出聲音，舉起左手臂，左手袖子裏有個白色的繭，看起來相當詭異。
「嗯，菲爾博士，這……」
「看來是這樣沒錯。根據常理判斷，應該是龍煉磨師。」
古雷斯看著蠕動的白繭，欣喜地眯起眼睛。被稱為菲爾的少女高傲地點點頭。
嘉莉亞沒有理會散發出危險氣息的兩人，怒氣衝衝地瞪著吉娜。她突然彈了一下修長的手指。這個聲音宛如暗號，鬼製造出的異空間突然產生龜裂。如海市蜃樓般搖曳的景色另一頭，可以看見人潮洶湧的景象。
「多爾夫，我隻有現在站在你這邊。因為我遇到一個更討厭的人！」
「嘉莉亞小姐，我欠你一個人情！」
多爾夫對她鞠躬後，和劍狼一起鑽入空間的裂縫中。人就是這樣，雖然平常彼此不合，但在遇到共同的敵人時就會攜手合作。
「糟了！愛爾妮雅同學！吉娜同學！」
「我知道！」
「別想，走！」
聽見加賽特大喊，同樣麵對共同敵人而團結一致的愛爾妮雅和吉娜，在同一秒鍾往前衝。正如同加賽特的預測，將多爾夫吞噬的空間裂縫正準備閉合。要是就這樣讓多爾夫逃走，雷因和亞莉卡就會陷入危險。
最先衝出去的是吉娜。她踏著露露的分身，用令人無法置信的速度逼近空間裂縫。
「別想過去！赤鬼！」
紅銅色的巨大身體擋在吉娜和空間裂縫間。
「礙事！」
「當然！為了感謝你把我當笨蛋耍，我會好好回禮的，做好覺悟吧！」
吉娜栗子色的雙眸和嘉莉亞深褐色的雙眸迸出激烈火花。
取代被阻擋的吉娜，愛爾妮雅和奇爾一起奔向空間裂縫，但一團黑霧擋住他們的去路。這團黑霧就是從古雷斯袖子裏飛出的大量黑蟲。
「我們硬闖過去！奇爾，【螺旋氣息】！」
聽見愛爾妮雅的指示，奇爾從口腔中噴出鮮紅色火焰，將黑色蟲子瞬間燒焦。但被火焰吞噬的其實隻是黑霧的一小角，逃過一劫的蟲子飛上頭頂，化成黑色雨滴落下。奇爾勉強扭轉脖子，朝上噴出螺旋狀的火焰，那群蟲子卻不顧吞噬自己的熊熊火焰，展開強攻。
奇爾感受到不尋常的氣勢，立刻銜著愛爾妮雅的領子，逃出戰場。
「不好意思，小姐，要請你稍微陪我一下了。」
「謝謝你的邀請，但恕我婉拒。我……我已經有戀人了。」
愛爾妮雅難得語帶猶豫，雙頰微微泛紅，同時將手指伸向腰包上的徽章。加賽特用眼角餘光看著她莫名害羞的表情，化身最後一支箭，衝向空間的裂縫。被稱作菲爾的少女選擇和古雷斯一同與愛爾妮雅對峙，因此現在沒有人阻擋加賽特。
空間裂縫變得非常小。
加賽特焦急地抿起嘴，將刻有雷紋章的手掌往前伸出，做出賭注。
「皮克，【火星之箭】。」
「交給我！主人！」
皮克振動翅膀，變出三支雷之箭，射向空間裂縫。雷之箭命中空間裂縫邊緣，瞬間發出強烈的閃光，同時放電，阻止裂縫的收縮。加賽特用力一蹬，朝大概隻像氣窗一樣大的裂縫衝去，頭鑽進裂縫中，接著毫無防備地墜落地麵。一陣麻痹似的痛楚使加賽特忍不住皺起眉頭，他身後的空間裂縫將雷之箭吞噬後消失。
看見憑空出現的加賽特，走在附近的人紛紛投以驚訝的視線。但他沒有時間理會他們的眼神，多爾夫已經不見蹤影。
「皮克，有沒有可能用電磁波追蹤他？」
「隻要是主人的請求，就算不可能，我也會讓它變成可能！」
聽見皮克令人信賴的聲音，加賽特撐起發麻的身體，站了起來。雖然擔心還留在那裏的吉娜和愛爾妮雅，不過現在也隻能信任她們兩個的力量。
「主人，我找到電磁波了。這樣一來就可以追蹤他了！」
「真不愧是皮克，我又重新愛上你了。」
「這、這種時候還開什麽玩笑啊，笨蛋主人！」
加賽特開玩笑地說，連他自己都覺得自己是不是有病，皮克的雙眼發出電光手足無措，十分有趣。她這副模樣可愛得讓人想抱緊她，不過發出嗆辣吐嘈的隻有皮克，總覺得少了點什麽——愛爾妮雅的話浮現在腦海裏。
「抱歉抱歉——好，我們走吧。」
加賽特將眼鏡扶正，讓皮克坐在肩上，再次用力往地麵一蹬。
為了找回他最重視的朋友與青梅竹馬。
＊
與世隔絕的牢籠【蜃鬼牢】將多爾夫和加賽特吐出，還被關在牢裏、手掌因為【契約之絆】發出光芒的吉娜，化成一道銀色的旋風。
「你這個停不下來的家夥！」
「咧～！」
麵對怒不可遏的嘉莉亞，吉娜吐出紅潤的舌頭，踩上露露的分身。加速再加速，吉娜一下往左、一下往右跳躍，與坐在肩頭的露露一同接近鬼。麵對揮舞的粗壯拳頭，吉娜沒有露出一絲恐懼的神色轉過身。她彷佛在跳舞，閃過揮來的拳頭，接著往空中一躍。鬼舉起拳頭，追著纖細的銀色舞者。倘若被這強大的一拳擊中，可能連大地都會裂開。
「露露，【衝撞】。」
「啾，嗶！」
鬼眼角吊起的雙眸中，映出吉娜在空中加速的身影。她的腳先承受露露分身的衝撞，往前翻轉一圈，躲過鬼的攻擊後，再踩著事先就定位的眾多分身，逼近鬼的魔獸煉磨師嘉莉亞。麵對力量強大的魔獸時，不與之正麵衝堤，而是活用史萊姆的彈力以及自身的體能，直接攻擊魔獸煉磨師本人。這就是掌中刻著隻出現在史萊姆紋章裏的《血命紋》——吉娜一族的專屬戰法。
「放我、出去！」
吉娜激動地大喊，將手刀揮向嘉莉亞。吉娜的手在露露分身的衝撞下加速，銳利的手刀擊中嘉莉亞豐滿的胸部。
嘉莉亞突然露出一抹挑釁的笑容，接下裂帛的一擊後，用因為【契約之絆】而發出黑色光芒的拳頭揮向吉娜。
那一拳散發的凶惡氣勢，讓露露的危機察知能力發出激烈的警報。
「露露，彈吧！」
「啾嗶！」
吉娜反射性地大喊，坐在肩上的露露立刻衝向嘉莉亞的拳頭。揮出的拳陷進露露的身體裏，隨即像改變心意般轉換方向，衝向地麵。露露利用柔軟的身體，把嘉莉亞的拳頭彈開。
彈開嘉莉亞的拳頭後，露露臉上卻露出驚愕的表情。
嘉莉亞屈身躲過吉娜的手刀，毫不在意地把拳頭擊向地麵。那一瞬間，耳邊響起宛如一顆巨大鐵球落下的巨響，使周遭的空氣為之撼動。吉娜將雙手交叉，防禦地麵彈起的石頭攻擊，滴著汗珠往後退開。嘉莉亞的拳頭在地麵留下的凹陷，就和剛才鬼揮出的那拳一樣。
「你應該沒有因為剛剛那拳嚇得尿褲子吧？你的處罰現在才剛要開始唷。」
嘉莉亞傲然地笑道，同時用手掌包住拳頭，讓關節發出聲響。因為【契約之絆】而獲得的怪力，讓嘉莉亞拳頭擁有的破壞力媲美龍之氣息。
「來吧，你這個停不下來的小鬼。」
嘉莉亞傲然地舔了舔嘴唇，好整以暇地往下揮出手臂。
「【嶽土】。」
幾乎是反射動作，吉娜和露露一起往後跳開。一陣疾風吹動吉娜的頭發，一顆大小像人頭一樣的石頭劃破空氣陷入地麵。吉娜睜大雙眼，和露露一同望向石頭飛來的方向。那裏彷佛有個看不見的力場，許多相同大小的石頭以鬼為中心如漩渦般旋轉。
吉娜的背脊湧起一股寒意，露露立刻讓身體膨脹，將主人包住。下一刻，十數顆石頭朝吉娜飛來。石頭炮彈一個接著一個打進露露的身體，所幸石頭全都是球體，但每顆石頭的衝擊力道仍將露露的身體往後推擠。在沉重的衝擊下，露露的身體猛然撞上學校建築的牆壁。無情的石頭鎖定已無退路的露露。
然而，就在即將命中吉娜和露露的前一秒，石頭被熾熱的火焰吞噬、熔解。
「你沒事吧！吉娜、雷姆萊特！？」
「紅發！？」
露露將吉娜吐出，站在她眼前的，是一頭紅發被火光染得更紅的愛爾妮雅，以及嘴裏還留著火焰殘渣的奇爾。他們衝過來的方向，地麵上覆蓋無數黑色殘渣；殘渣的另一頭，方才和愛爾妮雅戰鬥的古雷斯與菲爾，不知為何露出興致勃勃的表情，注視著愛爾妮雅。
「你、為什麽、要救我？」
吉娜一邊注意鬼的動向，一邊將她腦中浮現的疑問拋向愛爾妮雅。老實說，吉娜沒有想到愛爾妮雅會對自己這麽好。
聽見吉娜單純的疑問，愛爾妮雅紅著臉，把頭別過去很快地說：
「那個，就是啊，要是你不在的話，就沒意思了。」
吉娜懷疑自己聽錯。看見麵露驚訝表情的吉娜，愛爾妮雅的臉變得更紅。
「你、你不要誤會了。不管怎麽說、不管怎麽說，雷因·艾爾哈特都是我的！」
（就是這麽一回事。吾之主人總是令人費解，真是抱歉呀，銀發的史萊姆煉磨師。）
吉娜的腦海中響起渾厚的聲音，歪著脖子的奇爾露出苦笑。
看見它的笑容，吉娜忍不住噗哧一笑，肩上的露露歪起頭，疑惑地發出「啾嗶？」一聲。吉娜眯起本來看似想睡的雙眼說：
「嘴硬——好可愛。」
「你、你說我可愛！？開什麽玩笑！」
「真心的——不過，夫婿還是、我的。」
「 ～～～～！你這家夥現在還說這種話——算了！趕快打倒那些家夥吧！」
麵紅耳赤的愛爾妮雅用朦朧的雙眼，望著不知為何露出欣羨笑容的嘉莉亞怒吼。看著愛爾妮雅的反應，吉娜笨拙地露出像是無法理解的笑容，踏出穩穩的腳步，站在她身旁。
吉娜從來沒有想過自己竟然能和別人並肩作戰。
——這樣、好像、也不壞。
正當吉娜在心中喃喃自語時——愛爾妮雅的身體突然搖晃，不發一語倒向她。
「紅發！？」
「啾嗶嗶！？」
（主人呀！怎麽了？）
吉娜、露露與奇爾二人看見突然失去力氣的愛爾妮雅，不由自主地大聲喊道。吉娜立刻接住愛爾妮雅，手中傳來她高得異常的體溫，不禁倒抽一口氣。愛爾妮雅半垂的眼瞼下是失焦的眼眸，她的呼吸既淺又快。本來吉娜以為愛爾妮雅的臉隻是因為害羞而漲紅，原來是不明的高燒導致。
愛爾妮雅癱軟地倒在吉娜手臂上，吉娜慌張地觀察她的身體。這時，她赫然發現愛爾妮雅的脖子上，有個像痣一樣的黑點。
但那並不是痣。吉娜眼前的黑點忽然像有心跳似地脈動，如毛毛蟲般蠕動，瞬間變成一個蛹。彷佛光是這樣還不滿足，這個蛹忽然劇烈搖晃，背部裂開，化為一隻蝴蝶。
「什麽！竟然已經羽化為成蟲！」
「哎呀呀，這才能真是令人畏懼呀。」
聽見這番話，吉娜生氣地瞪向古雷斯和菲爾。
「你們、對紅發做了什麽！」
吉娜扯開嗓子大喊，連她都覺得自己從來沒發出過這麽大的聲音。古雷斯似乎很興奮地撫胡須，用一種像在回答好奇孫子提出的問題般，極為溫柔的口吻回答：
「沒什麽啦～我隻是從小姐身上取了一點點血，順便見識一下她的才能罷了。」
「血？才能？ 」
「嗯。現在附在那位龍煉磨師小姐脖子上的蝴蝶，叫做【天隱蝶】。是我叫我的夥伴【魔皇蟲】的蛹——貝德巴爾製造的原創魔蟲，會配合附身對象的才能成長。哎呀～不過啊，這種成長速度還真是罕見啊。不像那個史萊姆煉磨師，這孩子真是才氣洋溢呀。」
古雷斯宛如在測試吉娜的反應，慢慢舉起戴著黑色手套的手指。吉娜眯起眼睛，發現雖然因顏色相同看不清楚，但他的指尖上確實有隻小蟲。看來就是那隻蟲吸走了愛爾妮雅的血。
可是，它是在什麽時候得逞的？要是有蟲停在愛爾妮雅身上，她的夥伴奇爾一定能輕鬆將主人身上的蟲一隻不留地燒死。愛爾妮雅本身也不可能讓蟲有機會吸自己的血。這一點，沒有人比曾和愛爾妮雅交手過無數次的吉娜還要清楚。
想到這裏，吉娜恍然大悟。
「難道是因為要救、我？」
吉娜咬著嘴唇，古雷斯溫柔地眯起眼睛繼續說：
「嗯。和最近的孩子相比，她還真重視夥伴呢。大叔很感動唷。真希望多爾夫也能夠好好學一下。不過，有鑒於上次那個惡魔煉磨師的事，這次就小心一點吧。貝德巴爾，【寄生之音】。」
「gyubbbbbbbbbb！」
聽見古雷斯的指示，躲在他左邊袖子裏的繭突然激烈震動。停在愛爾妮雅臉頰上的蝴蝶也隨著聲音共鳴微微震動。吉娜直覺感受到這樣下
去會有危險，伸手準備把那隻蝴蝶從愛爾妮雅的臉上抓下來。
她的手卻隻抓到空氣。
「為、什麽？」
（這、這是……？）
吉娜頓時語塞。本來停在愛爾妮雅臉上的蝴蝶，簡直像刺青一樣和臉頰同化。吉娜臉色蒼白地將指尖伸向她的臉龐，柔軟的臉頰有部分觸感變得相當粗糙。
「唔，怎麽會！」
吉娜很想做些什麽。然而無論她心裏的希望多麽強烈，依然想不到任何解決方法。愛爾妮雅是為了救她才變成這樣。
就在這時，愛爾妮雅的眼睛緩緩張開，空洞的磚紅色雙眼映出吉娜的臉孔。
「紅發！」
看見愛爾妮雅睜開眼睛，吉娜鬆了一口氣，忍不住大喊。
然而，吉娜的聲音——
「……啊……啊……」
被突然從愛爾妮雅口中發出的模糊呻吟——
「——【螺旋氣息】。」
以及緊接著傳入耳中、由一個毫無生氣的聲音發動的螺旋狀烈焰給燒毀。
「啾嗶！」
「紅發！」
在露露的衝撞下，吉娜被彈到火焰射程範圍外。她放聲大喊，肌膚因為灼熱而刺痛。但愛爾妮雅彷佛沒聽見她的聲音，看也不看吉娜一眼，站了起來，踏著不穩的腳步走向古雷斯。
「才不讓、你——」
「你給我乖乖的喔，停不下來的小鬼。」
吉娜急迫地說，早已繞到她背後的嘉莉亞卻把她和露露一起箝製住，巨大無比的力氣，讓吉娜動彈不得。吉娜敏捷性的最大克星，就是嘉莉亞的蠻力。
看著愛爾妮雅的背影逐漸走遠，吉娜咬著嘴唇，露露發出不甘心的呻吟聲。就在下一秒鍾——
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——打架和美少女正是祭典的精髓呀！這麽愉快的活動，怎麽可以不通知我呢！不管是誰，隻要敢對我的女神出手，我都不饒恕！」
「你為什麽總是能夠臉不紅氣不喘地說出這種丟臉的台詞呢？」
宛如破曉的極光與宛如黑夜的肖像，撕裂鬼打造的海市蜃樓之牢。
＊
為了防止魔獸脫逃，魔獸煉磨師培育學園【貝基歐姆】的外麵圍著一圈高聳的圍牆。肩上坐著培姆培姆的雷因、亞莉卡和雷昂，正穿越距離圍牆有段距離的森林，奔向學園大門。
「雷因同學，那個……你的嘴唇，真的沒事嗎？」
「沒事、沒事，別擔心。」
麵對身旁一臉擔心的亞莉卡，雷因露出不以為意的笑容。相對於臉上的笑容，他的嘴唇又紅又腫。雖說隻有亞莉卡手上的繩索，但用嘴巴咬開實在是太胡來了。被繩索摩擦的嘴唇不停抽痛。
雷因和亞莉卡被關的地方，是位在森林裏、像是被人遺忘的舊倉庫。這間倉庫可能是在建造貝基歐姆的圍牆時，用來堆放物料的吧。倉庫門的鎖隻是做做樣子，用培姆培姆的衝撞就能輕易破壞。但是雷因他們之所以能這麽容易地逃出來，全是因為沒人看守的關係。雷因回憶起昨天救了菲堤的事。自己這種好管閑事的個性，有時候好像也滿有用的。
就在雷因思索這些事時，眼前的景象忽然歪斜。
「雷因同學！？」
「嗶嘰嘰！？」
看見雷因露出痛苦的表情，亞莉卡和培姆培姆擔心地停下腳步。雷因很想笑著說「不要緊」，猛烈襲來的睡魔卻使他的笑容扭曲。讓亞莉卡、雷昂和培姆培姆睡著的，是古雷斯操縱的蟲撒的【催眠鱗粉】，雷因的睡意則是來自於鬼爪的一擊。亞莉卡他們靠著腰包裏的蘇醒藥完全恢複，隻有雷因依舊在恢複當中。
可能是因為跑步使毒性再度在身體流竄，一股強烈的睡意襲向雷因。
然而，他們沒有時間休息。
最先察覺殺氣的，是危機察知能力最為優異的培姆培姆。
「嗶嘰——！」
培姆培姆發出警戒的鳴叫聲，從鳴聲察覺攻擊的雷昂，立刻在頭頂上變出冰牆。無數支短劍劃破灑落森林的光，從上空射向雷因一行人。冰牆抵擋不住毫不留情落下的短劍，出現好幾道龜裂。
一個巨大的影子隨著短劍墜下，雷因立刻抱住亞莉卡逃開。滿是裂縫的冰牆無法承受鋼爪，應聲碎裂。碎冰四處飛散，映出穿著鋼之鎧甲、勇猛而美麗的劍狼。
雷因看著跳開的伊布爾，挑釁似地揚起嘴角。
「糾纏不休的男人會被討厭唷，學長。」
「愈專一的男人愈會受到喜愛唷，史萊姆學弟——好了，快把亞莉卡學妹交給我吧。」
「是，好的，請自便——你以為我會這麽回答嗎？」
透過卓越食育使魔獸發揮出最大力量，魔獸食育師多爾夫，正率領著吞下狂狼丸變身的伊布爾追來，雷因謹慎地眯起雙眼瞪著他們。不，不隻雷因，就連坐在他肩膀上的培姆培姆，也露出從平常溫厚的它完全無法想像的高度警戒表情，瞪著多爾夫以及曾經讓它嚐過失敗滋味的劍狼。
狼和史萊姆——在自然界中屬於絕對捕食者與被捕食者關係的兩者，視線產生交會。假如說有什麽不自然的地方，就是史萊姆的眼神中，看不見一絲對於捕食者的恐懼。
看見雷因和培姆培姆的眼神，多爾夫忿忿地哼了一聲，忽然溫柔地眯細眼睛，將手輕柔地伸向亞莉卡。
「亞莉卡學妹，其實你很清楚吧。誰能讓你更幸福——還有，該怎麽做才不會傷害任何人。」
那溫柔的聲音，想必就是亞莉卡熟悉的多爾夫。可是這番話的內容完全是威脅。就像一把瘋狂的菜刀，倘若拒絕，就會毫不遲疑地傷害雷因他們。雷因可以感受到亞莉卡的緊張從背後傳來，即使如此，他依然沒有回頭，也沒有對亞莉卡說什麽，隻是等著她的回答。
準備迎接夏天的鬱鬱蔥蔥森林中一片寂靜。
「我、我不會跟學長走！我要、我要和大家一起留在這裏！」
亞莉卡竭盡全力的主張打破寂靜，與此同時——
「她是這麽說的唷！學長！」
雷因對多爾夫露出會心一笑。
「嗶嘰——！」
「嘎嗚！」
培姆培姆與雷昂也開心地發出嚎叫。
另一方麵，遭到亞莉卡斷然拒絕的多爾夫，露出前所未見的震驚表情，一臉愕然。在他的計畫裏，大概認為亞莉卡一定會為了保護雷因他們選擇自己吧。多爾夫就像遊魂一樣無力地低下頭，霸氣從身上消失。卻也隻是一轉眼的事。宛如利劍出鞘的壓力，突然襲向雷困一行人。
「哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈！」
一陣哄笑響徹森林，狼紋章散發鋼鐵色光芒。
多爾夫用手搗著臉，露出扭曲的笑容，發狂似的雙眼直視雷因。
「夠了。來吧，讓我們展開祭典。這是收獲祭。我要把你們全部收割，重新製作！」
「哈！如果你做得到，就試試看啊！」
「嗶嘰嗶嘰！ 」
雷因和培姆培姆用好戰的笑容迎擊扭曲的笑容。刻在掌中的史萊姆紋章已經啟動【契約之絆】，發出耀眼的藍白色光芒。既然亞莉卡說想留下，雷因要做的隻有竭盡全力守護她的歸處。
隻是伊布爾的屬性對培姆培姆非常不利。劍狼族雖然優秀，但以種族而言不像龍或惡魔般高等，因此無法期待培姆培姆升華；除此之外，伊布爾施展的攻擊，對史萊姆來說就像是天敵。
汗水沿著雷因的臉頰滑下。逆境這種東西又不是今天第一次遇到，但此刻亞莉卡就在身後，無論如何都不能輸給這個人。
「好了，把他們撕裂吧，伊布爾！【三叉戟
】！」
多爾夫用極度憤怒的語氣喊道，彷佛在呼應他的怒氣一樣，伊布爾的身體變形為更可怕的模樣。劍角變得更銳利，雙肩的裝甲也化為大刀。額頭與雙肩形成三叉戟的伊布爾快速地衝向雷因，兩旁接連倒下的大樹彷佛道出刀鋒有多銳利。伊布爾衝刺的威力，遠遠超過培姆培姆的衝撞。
如果要保護亞莉卡，就不能隨便後退。雷因做出覺悟，準備讓培姆培姆躲在伊布爾腳下，想辦法讓它跌倒時——
一陣刺眼的閃電籠罩四周，強烈的落雷直接擊中伊布爾。
「這場戰鬥也讓我們參加吧。」
「加賽特！？皮克！？」
看見意想不到的援軍登場，雷因睜大雙眼。
「你們為什麽會在這！？鬼屋怎麽辦！？」
「你覺得那種東西會比青梅竹馬重要嗎？而且——」
刻在加賽特掌心的雷紋章，迫不及待似地發出雷光。
「雷因，我來還你冰飛龍那次欠你的人情了！」
加賽特用雷因從來不曾見過的高興表情，縱聲大喊。
聽見他這麽說，雷因的嘴角不自覺揚起。
「笨蛋！那種東西，你不是早就還我了嗎！」
「在全世界的人中，我最不想被你叫笨蛋！而且很遺憾，我可不記得還你了唷。好了，雷昂，把亞莉卡帶走吧。這裏就交給我和雷因殺出一條血路！」
聽見加賽特的指示，雷昂輕輕點頭，讓猶豫的亞莉卡坐在背上後，迅速逃開。老實說，能夠讓亞莉卡脫離戰線，雷因著實鬆了口氣。雖然亞莉卡決定要勇往直前，但雷因可以敏銳地感受到，對於攻擊的恐懼至今依然留在亞莉卡的心中。
不過現在放心還太早。
「你說誰跟誰要殺出什麽啊？」
聽見這個從容不迫的聲音，雷因轉頭一看，表情頓時扭曲。
遭到皮克強力電擊的伊布爾抖抖身體，輕而易舉地將雷電的殘渣甩掉。它的鋼尾插在地麵，原來它把尾巴當作接地線，將絕大部分的電流導入地麵。這樣皮克的電擊就派不上用場。
「哇～原來如此。還有這招呀。」
站在雷因身旁的魔獸煉磨師加賽特卻露出愉快無比的眼神。
看見加賽特的笑容，雷因掌心的史萊姆紋章發出炫目光芒。一直以來始終遭人們訕笑「史萊姆」、「最弱」、「最沒用」的雷因與培姆培姆，如今卻有個值得信賴的夥伴與自己並肩作戰，使雷因的鬥誌前所未有地高昂。
「加賽特，我想試試看一招。你可以讓那家夥暫時不能動嗎？還有，可以的話——」
雷因把聲音壓低到隻有加賽特聽得見。加賽特靜靜地聆聽計策，但雷因才剛說完，他就忍不住噗哧笑了出來。
「啊哈哈哈哈哈哈，真是的，你永遠都隻會想這種荒唐事耶。」
「不行嗎？」
雷因擔憂地皺起眉，加賽特輕輕地搖了搖頭，嘴角揚起一抹邪惡的笑容。那正是一天到晚捉弄雷因、亞莉卡還有皮克的惡魔笑容。
「沒問題，我就是為了這個而來的！雷因，我跟你說——」
策劃好計謀的加賽特對雷因悄聲說。多爾夫神情愉悅地看著他們，因為他有自信無論對方想出什麽計策，自己都可以打敗他們。
雷因瞪著麵帶笑容的多爾夫，用力對加賽特點點頭。
「我知道了，加賽特。交給我吧！」
「嗶嘰、嗶嘰嘰嘰嘰！」
「好，我們上吧，皮克。今天不用手下留情沒關係，好好地懲罰他們吧。」
「不用說我也知道。搶走亞莉卡的點心之罪，我會讓他們付出代價。」
就像是算準這個瞬間，在他們討論結束後，森林裏刮起一陣靜謐的風。
就在風停下來的那一刻——
「培姆培姆，【衝撞】！」
「嗶嘰————！」
「伊布爾，把它切碎！」
「嘎啊啊啊啊啊嗚！」
史萊姆與劍狼帶著鬥誌洋溢的眼神對峙。
培姆培姆貼著地麵往前衝去，對伊布爾展開特攻。麵對突擊的藍色炮彈，伊布爾以前腳為支點，大大轉過身迎擊。伊布爾水平揮出肩上的劍，培姆培姆把身體壓扁在地麵，千鈞一發地躲開。然而伊布爾揮出的不隻是肩上的劍。它揮動肩膀後，順勢轉過身，朝向培姆培姆。鋼鐵構成的體毛逼近培姆培姆，要是命中，可不是隻會被壓扁。眼看快被切碎的前一秒，培姆培姆奮力地往後跳開。狼的反射神經讓伊布爾輕鬆展開追擊，它利用背部的力量站起來，順著反作用力在空中扭身，將尖銳的爪子揮向培姆培姆。
「嗶嘰嘰嘰嘰。」
鋼鐵狼爪擦過培姆培姆，把地麵挖出一個大洞。培姆培姆回避危險與逃走的速度雖然一等一，但在優質食育照料下的伊布爾，富有彈性的肌肉卻能輕易追上它。劍角斬斷從樹葉縫隙灑下的光線，揮向剛落地的培姆培姆。但揮出的劍角再次擦過它的皮膚。培姆培姆又一次千鈞一發地躲開攻擊，伊布爾發出猙獰的低吼，毫不留情地揮出三把劍。留下殘影的斬擊瞬間把地麵剁碎，揚起塵煙。
「唔——！」
雷因皺起眉，臉頰和脖子上陸續出現裂傷。看見因為【契約之絆】的反饋而渾身是傷的雷因，多爾夫的表情變得更扭曲，亞莉卡則發出尖叫。
「沒事的，亞莉卡。這種程度的攻擊是打不倒我和培姆培姆的！」
雷因用充滿力量的笑容打碎亞莉卡的不安。正如他所說，他身上雖然出現好幾道傷口，但沒有一處是致命傷。
看見明明受了傷卻遲遲不倒下的雷因，多爾夫顯得更為惱怒。
「你在做什麽，伊布爾！趕快給他致命的一擊啊！」
「嘎啊啊啊嗚！」
伊布爾加快揮劍的速度，對培姆培姆施展高速斬擊；在培姆培姆驚險地躲開時，又將左肩的劍刺向它。即使如此它依然避開了致命傷，於是伊布爾將覆蓋著硬化體毛的尾巴一甩，在培姆培姆被風壓擺布時，揮出給予致命一擊的劍角。
但伊布爾依舊無法掌握培姆培姆的動作。它的劍漸漸變得焦躁，攻擊欠缺細膩，培姆培姆身上的傷也愈來愈輕。
多爾夫憤怒地歪起嘴，相對地，雷因遍體鱗傷，臉上卻帶著從容。史萊姆的逃跑腳程世界第一，隻要放棄攻擊，專注躲避，不管伊布爾的攻擊再怎麽強，要連續躲開也不是難事。
焦躁與憤怒使伊布爾的攻擊出現漏洞。皮克用宛如雷電般敏捷的速度，趁機鑽進伊布爾的懷中，將手掌緊貼狼的胸口。
「【電擊伏特】！」
皮克的手掌發出強力電擊，使伊布爾的身體彈了起來。所有的電卻隻是流過劍狼覆滿全身的鋼毛。伊布爾的鋼尾再次插進地麵，讓電流流向大地，它同時用銳利的眼光望向自己胸口上的皮克。殺氣讓皮克的小小身體頓時無法動彈，巨大的劍角無情地揮向她。
「【衝撞】！」
「嗶嘰——————！」
千鈞一發。培姆培姆在衝撞的瞬間，將皮克吞沒，利用撞上伊布爾的反作用力遠遠彈開。伊布爾用最大的力氣往地麵一蹬，朝逐漸遠離的培姆培姆衝去。反作用力使塵土飛揚，巨狼逼近再次躍起的培姆培姆。
「主人！」
皮克跳出培姆培姆的身體，抓住它頭上的突起處大喊：
「【伏特斧】！」
「呼！」
皮克輕吐一口氣，朝逼近的伊布爾揮出巨大雷斧。然而伊布爾在前一秒察知這道雷擊，用能使地麵塌陷的力量朝地上一踢，高高跳起。四周的樹木已都被砍倒，沒有障礙物能阻擋伊布爾的跳躍。
伊布爾不理會貫穿大地的雷斧，用力甩動尾巴。
「封住它的行動。【飛劍】！」
無數銀光從天而降，背著皮克的培姆培姆留下殘影，快速逃離。數不清的短劍追著在地上畫出巨大螺旋逃竄的培姆培姆，刺進地麵。變身後的伊布爾射出的劍雨愈來愈強勁，就像是在嘲笑培姆培姆的躲避能力，變成一片灰色的帷幕，落在它的逃走路徑上。
「彈開！【火星之箭】！」
加賽特的聲音響起，培姆培姆背上的皮克朝短劍射出雷箭。雷箭化為一道道銀光，把落下的短劍彈開，替培姆培姆的逃亡開出一條活路。
但雙方勢均力敵的時間不長。
「唔！」
皮克痛苦地呻吟，在一旁待命的雷箭忽然消失。皮克是透過脖子周圍的電綿製造、蓄積電流，電量並非無限。而且她的身軀嬌小，體力不足，光是要緊緊抓住高速閃避短劍的培姆培姆，就已經超出負荷。
「啊……」
皮克輕輕發出一聲哀號，手就這麽鬆開。雖然培姆培姆立刻扭過身，依舊遲了一步。伊布爾鎖定摔在地上的皮克，毫不留情地揮下劍角。
「抓到你了！」
多爾夫臉上浮現勝利的笑容。
「上鉤了。皮克，【地雷芯】。」
加賽特露出不把對方放在眼裏似的笑容，回應多爾夫的笑。
「瞭解，主人。」
皮克將小手往下一揮，把偷偷蓄積的電注入地麵。那一瞬間，伊布爾方才釋放到地麵的電，突然一起發出激烈的聲響，開始帶電。不隻是帶電，電流以皮克的手為中心，形成一個巨大的螺旋。那是培姆培姆在無情的劍雨中急速狂奔完成的準備。
螺旋狀的電流，加上蓄積已久的巨大電壓。
這兩個策略，在現場創造出能使所有金屬臣服的強大電磁力。
「伊布爾！？」
看見被電磁場困住而趴在地上動彈不得的夥伴，多爾夫驚訝地大喊。伊布爾試著用力抬起腳，卻受到全身上下的鋼毛阻撓，站都站不起來。
不過，接下來才是加賽特的真正目標。
「雷因、培姆培姆，就是現在！」
「交給我！上吧，培姆培姆，【分裂】！」
「 「 「嗶嘰嘰嘰嘰！」 」 」
培姆培姆和兩個分身一起滑進倒在地上的大樹下，利用史萊姆特有的彈力把大樹高高地拋向空中。下一秒鍾，它們拋起一棵大樹，緊接著又一棵。
「你、你們在做什麽！？」
多爾夫一頭霧水地大喊，但答案很快揭曉。
培姆培姆拋起的樹幹上全插著伊布爾的短劍，還帶有皮克射出的雷箭賦予的電。
皮克舉起小手，用伸長的細電流抓住短劍。
「來，落下吧！」
隨著皮克的聲音，被強勁電磁波吸引的大樹落在伊布爾身上。轟然巨響撼動整座森林，一棵棵大樹落在劍狼身上。受到重力與磁力作用的大樹之雨，讓伊布爾巨大的身體微微傾倒。可是劍狼依舊站穩腳步。覆蓋全身的堅硬鋼毛抵擋住大樹之雨。
「哈，真是遺憾，要是全部都命中，你們搞不好就贏了呢。」
多爾夫歪著嘴笑道。雖然伊布爾位在電磁場中央，但並不是所有大樹都命中它。順利擊中劍狼的大概隻有一半，剩下的一半則插在周圍，彷佛重新生根於大地。不，就算所有的大樹都命中伊布爾，勝負依然是未知數，因為多爾夫還有最後一張王牌。
但多爾夫不知道——
站在他眼前的這個人，是個根本無法想像的大笨蛋。
「好，一決勝負吧，多爾夫學長。看看我們的煉磨與你們的食育，到底誰比較厲害！」
雷因揚起無懼的笑容向多爾夫宣戰。
聽完雷因這番話，多爾夫張大嘴，縱聲大笑。
「愚蠢。事到如今，你還覺得史萊姆的衝撞有用嗎？你想衝撞幾百次！？」
多爾夫帶著確信大喊。彷佛在回應他的信賴般，被電磁與大樹牢籠困住的伊布爾也發出低吼。多爾夫的確信是有根據的。如果是鱗片或一般的體毛就算了，可是伊布爾是劍狼，它的體毛是鋼毛。不管培姆培姆發動幾百次衝撞，多爾夫都有信心能承受得住。
麵對他的自信，雷因大笑著回應：
「三次。這樣就夠了。」
他對多爾夫伸出三隻手指。
「開、開、開什麽玩笑！瞧不起人也該有個限度！」
多爾夫大吼，氣得橫眉豎目。的確，雷因的話聽起來就像看扁自己。
可是不管多爾夫再怎麽生氣、再怎麽怒罵，雷因臉上好戰的笑容依然沒變。
「既然如此，你就親身體驗看看吧！上啊，培姆培姆。【衝撞】！」
「 「 「嗶嘰——————！」 」 」
三隻培姆培姆一起朝伊布爾發動特攻，瞄準的卻不是伊布爾；往前衝出的三隻培姆培姆，分別撞上不同大樹。
接著，培姆培姆再次發動衝撞。
「 「 「啾——————嗶————————啾嗶嗶！」 」 」
目標——依然不是伊布爾，而是使出渾身力氣衝出的另一隻培姆培姆。
「這、這是在幹嘛啊！？」
多爾夫不解地睜大眼晴。三隻培姆培姆就在圍繞伊布爾的大樹間縱橫交錯、飛來飛去，甚至彼此互相衝撞。
多爾夫搞不清楚這個攻擊的意圖，一股謎樣的恐懼油然而生，於是將視線轉向雷因。
這時，多爾夫不禁毛骨悚然。
雷因將無限鬥誌注入【契約之絆】，雙眼中流露出的並不是麵對克星般強敵時的悲觀，而是準備打破逆境的無上喜悅。
「再來！再來再來再來再來！培姆培姆！【衝撞】！」
「 「 「嗶嘰嘰嘰！」 」 」
培姆培姆回應著雷因的叫聲，下一秒展開壯烈的無限加速。承受了衝撞的培姆培姆獲得加速，加速後的衝撞又再次撞擊另一隻培姆培姆。令人無法想像是史萊姆互相撞擊所發出的低沉巨響，毫不間斷地在森林中回蕩。
一開始看起來像個點的培姆培姆，身影漸漸變成殘影，最後化為一道藍白色的光。讓這個動作得以順利進行的，是一棵棵接住超高速衝撞、帶著閃電的樹幹。多爾夫忿恨的視線轉向加賽特，但他沒有時間出聲謾罵。他無法預料培姆培姆的衝撞什麽時候會發射。
多爾夫歪了歪嘴，萬一伊布爾敗陣的景象掠過他的腦海。
「伊、伊布爾，用出來吧！什麽都不必保留！」
聽見多爾夫的話，伊布爾低吼了一聲，咬碎預先藏在嘴裏的狂狼丸。看見它無視狂狼丸的使用方法，攝取雙倍的份量，亞莉卡忍不住尖叫。
多爾夫不理會亞莉卡的高呼，讓狼紋章發出可怕的鋼鐵色光芒。
「【強襲】！」
「嗚嗚嗚噢噢噢ooggggogo！！」
刺耳的殘虐狼嚎響遍四周，伊布爾的身軀開始蠕動。肌肉變得更大，鋼毛全成為劍；歪曲的骨骼從四肢的關節突出變成刀刃，頟上的劍角也膨脹好幾倍。邪惡凶猛的模樣，好似神話中將神咬碎撕裂的魔狼。
「蹂躪他們吧，伊布爾！」
多爾夫對雷因等人揮出狼紋章發出耀眼光芒的手臂。他可能認為變身後的伊布爾，應該就能掙脫皮克的電磁場。
伴隨一陣鋼鐵擠壓的聲音，伊布爾緩緩抬起前腳。
「別小看我們！主人！！」
「好！皮克！ 」
加賽特讓雷紋章發出更燦爛的光芒時，皮克身上的雷紋章
也宛如春雷般發出奪目光彩。力量因為【契約之絆】而得到增強的皮克用力振翅。才剛想著刺耳的雷聲停下，便有無數的雷光宛如百花齊放。
「散開吧！【電光剎花】！」
加賽特語畢，雷之花瓣應聲飄落，覆蓋整個地麵。散發閃電光芒的地麵帶有比剛才更強的磁力，將再次變身的劍狼緊緊吸附在地。
加賽特盯著咬牙切齒的伊布爾，並偷偷瞥了雷因一眼。若是以前的加賽特，絕不可能讓【契約之絆】持續這麽久，他應該早就精疲力竭，無法戰鬥，現在卻能維持更加強大的【契約之絆】這麽久。雖然還在激烈的戰鬥中，但加賽特的嘴角忍不住揚起。陪著雷因一起進行的基礎訓練，確確實實地成為加賽特的血與肉。
使他有能力幫助這個曾經救了他的——最弱家夥。
「雷因，不用擔心。你就盡情地讓培姆培姆衝撞吧！」
「那還用說！」
聽見加賽特熱切的聲音，雷因像是根本不曾擔心這件事似地吼道。呼應那聲高呼，雷因和培姆培姆的紋章變得更激昂。無論是想要挺身守護的重要同伴，或是可以並肩作戰、值得信賴的同伴，都讓雷因的心熊熊燃燒。
就算沒有可以邀請去逛學園祭的眾多朋友也沒關係。
隻要有少數幾個願意信賴自己的同伴就夠了。
就算有幾百、幾千個人說自己的壞話也沒關係。
隻要能聽見一句表示信賴自己的話就夠了。
隻需要這樣。
隻需要這樣。
雷因和培姆培姆就能變得遠比現在更強。
任由心髒激烈跳動，雷因喊道：
「來，培姆培姆，讓我們告訴學長吧！根本不需要什麽戲劇化的邂逅，也不需要什麽精心的安排。讓我們告訴他，想要擁有真正重要的朋友，根本就不需要那些小手段！」
「嗶嘰————————————！」
化為藍白色光線的培姆培姆回應雷因，高興地喊道。一直以來，雷因和培姆培姆都不是為了得到誰的認同才戰鬥。
但即使如此——
背負同伴信賴的最弱家夥，此刻發揮出他們至今最棒的表現。
看起來到極限的培姆培姆，竟超越了極限再次加速。史萊姆紋章發出更耀眼的光芒，顯示肉眼完全追不上的分身依然存在。培姆培姆與分身衝撞，藍白色光線中迸出磷光，就好比為祭典增添色彩的藍色煙火。
「可、可惡，可惡啊啊啊啊啊！」
多爾夫忿恨地大喊，揮下發出鋼鐵色光芒的手臂。
但多爾夫和伊布爾還來不及進行反擊。
「上啊！培姆培姆，把它撞倒！」
「 「嗶嘰！」 」
兩枚藍白色的光彈擊中劍角的中段。從左右兩側微妙錯開落點的衝擊力，讓劍狼族被譽為永遠折不斷的劍角，在發出了一聲莊嚴聲響後，飛向空中。
在空中旋轉的劍角，交互映出啞然失聲的多爾夫，以及露出會心一笑的雷因的臉龐。
的確，伊布爾全身都被無數的刀刃覆蓋。然而隻有一個地方——也就是它的額頭，隻由一支劍角守護。
當那支劍角斷掉之後，就沒有任何東西保護伊布爾的額頭。
「這就是我們說好的第三次，收下吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗶嘰————————————！」
雷因伸出拳頭，培姆培姆將至今最快速的衝撞朝伊布爾的額頭發射。原本由皮克壓住的大樹，也因為承受不了衝擊飛出去。
伊布爾沒有時間防禦，培姆培姆的衝撞就不偏不倚擊中劍狼那毫無防備的眉心。無論穿著多麽堅固的鎖甲，也無法抵擋如此強大的衝擊力道。
「怎、怎麽可能。」
伊布爾仰頭倒下。眼睜睜看著勝利在眼前化為泡影，多爾夫邊後退邊擠出聲音說。這時，一隻小手按著他的脖子。
「來，懲罰時間到囉。」
皮克充滿怒氣的聲音傳入多爾夫耳中，接著因為電擊失去意識。
雷因抱起回到身邊的培姆培姆，對加賽特露出一個笑容。
「你永遠都隻會想出這種荒唐的戰術耶，加賽特。」
「這句話我最不想聽到你說耶，雷因。」
兩人因這場讓神經緊繃到極限的激戰麵露疲憊，同時互相稱許。
但是這份喜悅——
「哎呀呀，真沒料到多爾夫會慘敗呢。」
被突然從如海市蜃樓般搖曳的空間中出現的古雷斯打碎。
＊
「你是……」
看見突然現身的古雷斯，雷因不禁驚呼，把到嘴邊的話吞了下去。古雷斯身上漆黑的長袍冒著白煙，帽子也破損不堪。不知道和雷因分開後發生了什麽事，他身上留有激戰後的痕跡。
看見雷因說不出話來的模樣，古雷斯用一種像是在路上碰到朋友的語氣喊了聲「嘿」，接著拍掉長袍上的焦炭說：
「史萊姆煉磨師，你的同學很厲害耶。大叔嚇了一跳呢。」
「同學？喂，你到底在學園做了什麽？」
「這個嘛～很多啊。」
古雷斯麵帶微笑，雷因歪著頭，深感疑惑。
看見雷因的反應，啟動【契約之絆】感到劇烈疲勞的加賽特，帶著警戒的口吻大聲說：
「雷因！你為什麽要跟綁架犯親密地談話！」
「不是啊，多虧了這些家夥我們才能逃走的。對吧，亞莉卡？」
雷因向亞莉卡尋求認同，亞莉卡卻輕輕搖頭。
這時，空間再次搖曳，三個人影出現在雷因他們麵前。
「真是的！不管是那個停不下來的史萊姆，還是惡魔使，盡是讓人惱火的臭小鬼！」
最先現身的嘉莉亞氣呼呼地歪嘴咒罵。走在她身後的鬼全身布滿爪痕，左手臂上還纏著一條漆黑的鎖煉。
看起來剛曆經一場激戰的嘉莉亞，帶著不悅的眼神望向暈倒在地的多爾夫。
「所以，我們真的要把這小鬼帶回去嗎？把他留在這裏不就好了？」
聽見嘉莉亞這麽說，接著現身的菲爾像是有點傷腦筋地搖搖頭。
「那可不行。以食育師來說，多爾夫的手藝真的不錯。我們需要他幫忙替即將誕生的那個製作飼料。還是嘉莉亞要代替他做？」
菲爾「哼哼」地露出勝利的笑容，抬頭看著嘉莉亞。嘉莉臣可能是因為對自己的手藝真的很沒信心，露骨地擺出一個嫌惡的表情，舉起雙手。
至於雷因，不管多爾夫要被帶去哪裏，他都不在乎。
然而，最後現身的那個同學，雷因說什麽都不可能視而不見。
「愛爾妮雅！？」
雷因大吼。愛爾妮雅跟在嘉莉亞和菲爾身後出現，平常總是熱情洋溢的雙眼，如今卻像人偶一樣沒有生氣；她帶著不甘心地歪著嘴的奇爾，靜靜佇立。
「愛爾妮雅同學？」
「小愛？」
看見不知為何與敵人一起行動的愛爾妮雅，加賽特和亞莉卡也跟著雷因大聲喊道。這時，他們腦海中出現憤慨得宛如能撼動大地的聲音。
（各位，拜托了。請解放吾之主人，愛爾妮雅！ ）
「是奇爾嗎！發生什麽事了！？」
（這個人的魔蟲奪走了主人的自由！就是主人臉頰上的蝴蝶。趕快、趕快把主人——）
奇爾的心電感應突然中斷，刺耳的轟鳴聲響徹森林。
「雖然不知道你們在說些什麽，但請安靜一點，龍先生。」
古雷斯帶著疲憊的表情露出微笑，舉起不自然扭曲的左手臂。
一陣刺痛突然竄過脖子，將雷因的意識從黑暗的深淵拉上來。他帶著宛如剛結束一場激烈訓練後的疲倦戚，抬起沉重的眼皮，隻見自己身在一間堆滿雜物的倉庫。昏暗的光線下，眼前浮現老紳士帶著苦笑的側臉。
「卵沒有反應。真是遺憾，菲爾博士，這個人似乎完全沒有才能。」
「嗯。沒想到竟然能沒共鳴到這種地步……真遺憾。他明明很值得期待呀。」
聽見老紳士的話，菲爾惋惜地點點頭。雷因覺得他們的話似乎對自己非常沒禮貌，硬撐起爛泥般沉重的身體，想辦法擠出聲音。
「喂……菲爾，你在……做什麽？這裏……是哪裏？那家夥……是誰！？」
「噢噢！？你已經恢複意識了嗎？更可惜了，如果這是才能該有多好。」
菲爾毫無顧忌地亂摸雷因的臉，雷因想要使勁將她的手撥開時，才發現自己原來是躺在地上，全身五花大綁。
「這……是怎樣啊？」
「哎呀，要是你大吵大鬧，可就傷腦筋了。抱歉，在我們事情辦完前，請你暫時先保持這樣。對了，至於多爾夫，你不必擔心。因為菲堤很喜歡你，我也很欣賞你，所以我不會讓他對你出手。」
「你到底在說什……多、爾夫？」
當脫口說出這個名字的瞬間，雷因遲鈍的腦袋頓時清醒。
「亞莉卡！培姆培姆、雷昂！你們把他們帶到哪裏去了？」
「哎呀呀呀呀，不要在我耳邊發出那麽大的聲音，嚇我一跳！他們沒事。你看。」
菲爾搗住耳朵往後退開，用小巧的指頭指向樣昏暗的角落。倒在那裏發出輕柔鼻息的，是和雷困一樣被繩子綁住的亞莉卡，還有嘴巴被緊緊纏住的雷昂，以及因為身體柔軟，所以被繩子一圈圈纏起來，看起來相當可憐的培姆培姆。
他們身上沒有什麽明顯外傷，讓雷因鬆了口氣，但一想起多爾夫的所作所為，眼神便變得銳利。
「你這……多爾夫那家夥，沒有對亞莉卡做出什麽事吧。」
「這我可以保證。」
下巴靠著椅背、反坐在椅子上的嘉莉亞回答。她旁邊的黑暗中忽然有個東西緩緩移動。看見頭上的角摩擦太低的天花板，往前走出一步的鬼，雷因頓時全身緊繃。
見到雷因的反應，嘉莉亞笑了出來。「哈哈，別害怕、別害怕。」接著繼續說：
「我才不會讓多爾夫的魔爪碰到那位小姐一根手指頭呢。」
「真的嗎！」
「對啊，我最討厭那種把女生當作物品的男人。看見他露出那種不甘心的表情，還真爽快呀。要是他想跟我打，我也隨時奉陪。」
嘉莉亞揚起一抹連雷因都不禁發抖的挑釁笑容，被多爾夫稱為古雷斯的老紳士帶著疲憊的表情歎了口氣，用責備的語氣說：
「嘉莉亞，既然你也是傭兵，就應該跟他好好相處才對呀。」
「我才不要。我會遵守契約，也會幫你們設結界，但討厭的人就是討厭啊。比起那個因為在乎麵子回到店裏的家夥，挺身救了菲堤的這家夥，不是更值得信賴嗎？不要管什麽才能不才能，讓他加入我們不就好了嗎？」
嘉莉亞不理會古雷斯的請求，以理所當然的口吻提議。
雷因聽到這裏，確定他們對自己沒有敵意，因此稍微放鬆了些，但還是覺得他們的對話哪裏不太對勁。
「你們不是多爾夫的家人？」
雷因看著他們脖子上掛的家人證問道。古雷斯皺起眉頭，看來他的推測沒有錯。
「你們到底是什麽人？」
雷因壓低聲音詢問，但在麵露困擾神情的古雷斯開口前，一隻僵硬的小手，忽然輕輕撫摸雷因的身體。
「大哥哥，你的肚子沒事吧？」
「菲爾？不……是菲堤嗎？好痛！」
頭上戴著狗耳兜帽的菲堤剛才可能是躲在某處，她以擔心的表情看著雷因，指尖碰到雷因側腹的傷口，讓雷因忍不住皺起眉頭。當他意識到傷口的存在，便感受到一陣刺骨的劇痛，額頭不禁冒出冷汗。
看見雷因的模樣，菲堤臉色一沉，自言自語似地呢喃：
「菲爾，拜托你。」
「哼，你真的很喜歡這個男人耶。」
菲爾高傲的語調從菲堤的嘴巴說出，讓雷因不由得睜大雙眼。剛才菲堤一臉不安的表情，竟然變成帶著苦笑、像個小大人般的神色。那個表情正是和雷因相處了半天的菲爾。麵對雷因驚訝的模樣，菲爾脫下狗耳兜帽，愉快地笑了出來，用調侃的口氣說：
「嗬嗬嗬嗬，這就是所謂的雙重人格。」
「雙重人格！？」
雷因聽說過這種現象，可實際看見仍不免感到困惑。不過，菲爾的語氣雖然帶著調侃，卻不像是在說謊。
「現在沒有時間仔細說明，我個人的事情也很無聊，總之，我先幫你把傷治好。帕拉帕，幫我治好這家夥的傷。」
「嗡～」
聽見菲爾的請求，懷裏那隻宛如小狗般的魔獸，便發出尖銳的聲音，將舌頭伸向雷因的傷口。被它舌頭舔過的傷口轉眼間愈合，雷因嚇了一大跳。
看著隻剩下一點搔癢感的傷痕，雷因詫異地眨了眨眼。
菲爾心滿意足地微笑，走向還在熟睡的培姆培姆。她懷中的魔獸再次伸出舌頭，舔舐培姆培姆的傷口。培姆培姆的傷和雷因一樣，毫無痕跡地痊愈了。
「這樣就把暴牛那時欠你的人情還清了。接下來你們就自己想辦法吧，我們要出發了。」
「——你的意思是假如有辦法逃脫，就自己逃嗎？這樣沒關係嗎？你們不用滅口嗎？」
「哈哈哈哈，我和那邊的鬼都不是殺人魔唷。沒關係，反正我本來就打算在學園祭進行到一半的時候離開這裏。因為有個多管閑事的老頭比預定時間提早出手了嘛。」
菲爾帶著諷刺的視線望向古雷斯。古雷斯笑著撫須，彷佛想蒙混過去，菲爾無奈地搖搖頭，再次開口：
「總而言之，那群可怕的家夥已經察覺，所以我不會再引起事端——而且，沒有人能夠理解我們崇高的目的啊。」
菲爾的眼睛散發出充滿智慧與野心的光芒，帶著古雷斯和嘉莉亞走向倉庫的出口。雷因朝他們的背影，最後一次問道：
「你們到底是什麽人？」
「嗬，那還用說。」
菲爾製止慌忙試圖阻止她的古雷斯，帶著堅定的口吻說：
「我們的名字叫做《樂園》，是追尋最強魔獸之人。」
菲爾用不帶一絲猶豫的口吻回答後，嬌小的身體消失在門外。
＊
亞莉卡作了個夢，夢到她還小的時候。那時什麽東西都是全新的，充滿夢想，每件事情她都勇於挑戰。不論是料理，或是戰鬥。
由於無知而閃耀的世界，卻帶給亞莉卡因無知造成、無法挽回的現實。亞莉卡本想教雷昂一個新的技能，卻失敗了。
一開始隻是單純的好奇心。亞莉卡利用第一次啟動的【契約之絆】很努力、很努力、很努力地將奇妙的液體封住，製作了一顆冰球。亞莉卡開心地帶著這個成果去給媽媽看。
然而當時雷昂的力量還不夠，它所製作的冰球極為脆弱，就在亞莉卡遞給媽媽的前一秒鍾溶解——
下個瞬間，一陣猛烈的衝擊襲向亞莉卡。
亞莉卡根本不知道發生了什麽事情。
當她回過神來，媽媽的手已經遭受嚴重的凍傷。
亞莉卡的努力帶來的，隻是將魔獸食育師這個職業從媽媽手上奪走的殘酷事實。
隻要努力
，就會給別人添麻煩；隻要拿出勇氣，別人就會受傷。所以無論遇到什麽事，亞莉卡再也無法提起勇氣，在戰鬥中也沒有辦法進行攻擊。就算對雷因抱有好感，也不敢跨出最後的一步。走向未知世界的那一步，對她來說實在太遙遠。
於是——
過去的夢不斷折磨亞莉卡，直到今天。
「亞莉卡。喂，亞莉卡！」
亞莉卡被一個強而有力的聲音喚醒，睜開雙眼。在倒下的視野中，她看見雖然被繩子綁住，卻露出安心表情微笑的雷因。
「雷因同學！」
她忍不住大聲喊道，全身用力，試圖站起來，手腳卻動彈不得，這時亞莉卡才發現自己也被綁起來了。
雷因微笑著對一臉疑惑的亞莉卡說：「你等等。」轉過身，非常靈活地扭著身體，調整好角度，滾到亞莉卡旁邊。雷因沒有控製好力道，身體「咚」地撞上亞莉卡的身體。
亞莉卡趴著，而雷因則是仰躺。他轉過頭，為了讓亞莉卡放心，對她露齒一笑……但又立刻皺起了眉頭。
「唔……頭、好暈……」
看見雷因緊閉雙眼拚命搖頭的模樣，亞莉卡忍不住噗哧一笑。輕柔的笑聲迥蕩在不知身在何處的倉庫，雷因難為情地轉過頭。
亞莉卡稍微放鬆了些，環視倉庫，發現和他們一樣被綁住的雷昂和培姆培姆。
「雷昂！小培！」
「那兩個家夥隻是睡著了。不，應該是被催眠了吧？總之沒有什麽大礙。」
聽見亞莉卡高聲喊道，雷因轉過頭，給她一個堅定的微笑。這瞬間，亞莉卡想起雷因在啟動【契約之絆】時，培姆培姆受到攻擊的事， 不禁臉色發白。
「雷因同學，你的傷不要緊嗎！？」
「沒事，剛才已經有人幫我治療了。」
「治療？誰？」
「嗯？呃……說來話長，其實我也不太清楚。」
雷因模糊不清地回答，亞莉卡隻能不解地歪著頭。但雷因似乎不打算繼續談論此事，以強烈的口吻說：「先別管這個。」切換了話題。
「亞莉卡，我們趕快逃出這裏吧。」
「咦，逃出去……？」
「現在這裏好像沒有人看守，至於繩子就交給我想辦法。」
雷因露出潔白的牙齒微笑，亞莉卡眼神中燃起希望，雖然出現希望，她卻搖搖頭。
「不行……雷因同學，你自己逃走就好。我……」
亞莉卡閉起雙眼，緊抿雙唇。她拿出勇氣，選擇留在這所學園，結果害雷因受了傷。
她再也無法忍受一努力就讓別人受傷這種事。
「你還在顧慮多爾夫嗎？」
雷因擔心地說，亞莉卡點點頭。這時雷因加強了語氣說：
「不用在意那種家夥的話！亞莉卡隻要做自己想做的事情就——」
「這樣不行啊！」
亞莉卡忍不住大叫，雷因不由得瞠目結舌。
這句話成為開端，亞莉卡一直藏在心裏的想法頓時溢出。
「不行……因為隻要我努力，就會有人受傷。就像媽媽一樣……如果雷因同學和小培受了嚴重的傷，從此以後無法繼續當魔獸煉磨師，我、我絕對承受不了！」
「你、你怎麽了，亞莉卡——你和你媽媽發生了什麽事嗎？」
聽見雷因的聲音，亞莉卡赫然發現自己脫口說出了什麽，但話一旦出口，就無法收回。忍耐的牆也已經倒塌，她顧不得想隱瞞的心情，一股腦兒將深藏在心中的後悔情緒宣泄出來。
「我、我小時候，和雷昂，失敗了。結果讓媽媽受傷。所以媽媽辭掉工作……全都是我害的。因為我太笨，所以不知道該怎麽辦……」
亞莉卡的聲音顫抖，哽咽地哭了起來。嗚咽的哭聲響遍倉庫。
「呃，啊～……這叫做什麽來著。」
這時亞莉卡低著的額頭上，突然覆上某個溫暖的東西。
「對了，我想起來了。笨蛋想再多也沒用！」
這句極為沒禮貌的話將鬱悶氣氛一掃而空。亞莉卡瞬間停止思考，因撲上鼻頭的氣息與輕撫耳朵的聲音睜開眼睛。被淚水模糊的視線中，出現的是吐出舌頭、露出調皮笑容的雷因。
「你想太多了啦，亞莉卡。」
這聲音是亞莉卡聽過雷因的聲音中，最溫柔的。
「你媽媽的事，呃，雖然很難解決，但現在想這個也無濟於事。我們現在應該做的，是想辦法逃出這裏。你如果一直很在意，隻要去向她道個歉不就好了嗎？一直在這裏畏畏縮縮的，什麽都不會改變呀。」
「可是，如果逃走後，雷因同學和小培又受傷……」
「難道你認為我和培姆培姆，會隻因為受點小傷就放棄嗎？」
雷因不帶一絲猶豫的聲音，刺進亞莉卡胸口。
「對於自己喜歡的事情，隻要不放棄，總會有辦法。亞莉卡的媽媽不也一樣？她放棄了魔獸食育師的工作嗎？我雖然不知道詳情，但亞莉卡的媽媽以前是王宮專屬的魔獸食育師對吧？既然她的手藝精湛到可以在那麽了不起的地方工作，絕對不可能放棄！」
「可是媽媽辭掉了工作——」
「嗯——這是那個吧。她一定是為了把傷治好在休息啦。說不定她的手藝比以前更厲害了呢。」
亞莉卡本來認為就算被瞧不起也理所當然的罪，卻被雷因用燦爛的笑容接受了。
「我可以斷言，認真決定要認真的家夥絕對不會放棄。」
他的眼神沒有說謊。那既不是廉價的同情，也不是隨便說出的話。
朝夢想前進的人擁有多麽深不可測的力量——一直以都來在痛苦中努力的雷因比誰都清楚。正因如此，他才會相信素未謀麵的亞莉卡媽媽。
即使如此，亞莉卡依然猶豫不決，這很正常。不論她再怎麽笨，這幾年持續累積的煩惱，也不可能這麽輕易就被吹散。
不過亞莉卡有一點點、一點點想要試著相信，她想要問媽媽對她到底是怎麽想的。當她想到這點的瞬間，不知為何湧起一股力量。比起煩惱一個未知的結果，她願意試著朝未知的結果邁開腳步。
亞莉卡吸吸鼻子。雖然什麽都還沒解決，但為了解決，就隻能展開行動。
「可是，雷因同學，我們該怎麽辦呢？」
亞莉卡動了動身體。綁著她的繩索相當牢固，即使不至於解不開，但也沒那麽輕易就能解開。雷昂或許能夠想辦法咬斷繩子，可是它的嘴巴被緊緊地綁了起來，而且在這麽吵的環境下，它也沒有醒來的跡象。看來它和培姆培姆一樣遭到催眠攻擊。
雷因不理會亞莉卡的擔心，再次露齒而笑。
「這個我會想辦法。不好意思，亞莉卡，可以請你轉過去嗎？」
「咦？啊，嗯。我知道了。」
亞莉卡點點頭，轉過身背對雷因。背後傳來雷因似乎在移動的聲響。
接著，一股熱熱的氣息吐在亞莉卡的手腕上。
＊
「好了，我得趕快。」
多爾夫低頭看著手表，和伊布爾快步走向『sunrise』，同時喃喃自語。來參觀學園祭的客人非常多，考慮到再次造訪的客人，光靠剩下的同學人手一定不夠。
一想到下午的工作，心情就變得沉重，他臉上卻不由自主浮現一抹笑容。因為多年來一直想要的東西總算到手，怎麽可能不開心？雖然過程比想像強硬，但隻要能握在手中，剩下的就隻剩料理。
一想到亞莉卡逐漸愛慕自己的過程，多爾夫的嘴角不自覺上揚，腳步也加快了。
這時，一個戴著眼鏡的男生穿過人
潮叫住他。
「多爾夫學長，原來你在這裏啊！我一直在找你呢！」
「你、你是……！」
看見叫住自己的男學生，多爾夫不禁提高聲音。他絕對不會看錯。叫住自己的正是亞莉卡的青梅竹馬，也就是在國中部時把他的計畫打亂——擁有雷《精靈紋》的精靈煉磨師，加賽特·加爾巴雷斯。
加賽特背後還站著昨天和亞莉卡在一起的兩個女同學。
多爾夫感覺到汗水流過背後，卻仍然裝作平靜，疑惑地歪著頭。
「我記得你們是亞莉卡學妹的朋友對吧。怎麽了？為什麽這麽慌——」
「亞莉卡還沒回來！多爾夫學長知道什麽嗎？」
加賽特急迫地打斷多爾夫，一臉焦急地探出身子。看見加賽特的態度，多爾夫像是有些畏怯地往後退，但心中安心地鬆了口氣。
看他們這麽著急的模樣，表示完全沒有想到是多爾夫把亞莉卡擄走。
多爾夫的心找回從容，故意驚訝地睜大雙眼。
「真的嗎？這麽說來，昨天亞莉卡學妹也遭到可疑人物攻擊。這下糟了，我們馬上去找她吧！」
「你有什麽線索嗎？」
「不，抱歉，我不知道。我三十分鍾前才跟亞莉卡學妹分開，就算她遭到襲擊，也應該是那之後的事……」
「這樣啊……對了！雷因去找亞莉卡，結果也沒回來。請問你有沒有在哪裏遇到他？」
「雷因？喔，你說的是昨天和你們在一起的史萊姆煉磨師學弟嗎？抱歉，我今天沒看見他。」
「這樣啊……我知道了。」
加賽特略顯失望地說，多爾夫拚命壓抑揚起嘴角的衝動。
多爾夫的安心——
「我全都知道了，學長，我知道你在說謊！」
卻被加賽特彷佛打雷般粗暴的口吻瞬時摧毀。
「你、你在說什麽，加賽特學弟。我、我才沒有說謊！」
鬥大汗珠流過多爾夫背脊，他拚命壓抑不斷加速的心跳辯解。
「咦～是這樣嗎？那你覺得呢，皮克？」
加賽特把視線轉向一旁，多爾夫也跟著將視線轉向他肩上的雷精靈。這時，他才猛然發現——
雷精靈凶悍地眯起雙眼，眼中放出犀利的紫電。
「主人，這家夥說的全都是謊話。電磁波的震蕩騙不了人。亞莉卡和史萊姆笨蛋的下落，這家夥全都知道。而且當他提到攻擊亞莉卡的可疑人物時，電磁波也有明顯的震蕩唷。」
聽見她櫻桃小口滔滔不絕說出來的事實，多爾夫赫然明白，這個雷精靈並不是在聽自己說話，而是在觀察他身上的電磁波。這是魔獸法官用來戳破罪犯謊言的手法，在這個精靈麵前，無論什麽樣的謊言都會被拆穿。
「多爾夫學長，他們兩個人在哪裏？」
加賽特提出這個問題後，站在他身後的兩個女學生彷佛等不及，往前跨出一步。其中一個是帶著龍的龍煉磨師，另一個是肩膀上坐著史萊姆的史萊姆煉磨師。最重要的是，揭露多爾夫就是襲擊者同夥事實的加賽特。
要是讓這三個人活著回去，代表多爾夫即將麵臨毀滅。
「唔，伊、伊布爾，【共嚎】。」
「嗷嗚嗚嗚嗚～！」
為了拯救窮途未路的主人，劍狼朝天空發出嚎叫。
＊
「什麽！？」
看見突然發出嚎叫的劍狼，加賽特保護坐在肩上的皮克，立刻往後跳開。大部分狼族隻要發出嚎叫，表示即將展開攻擊。
但是他們預期劍狼將揮出的刀刃，始終沒有動靜。
「怎麽了？難道是空包彈？」
愛爾妮雅疑惑地皺眉，保持警戒低聲說道。
「他應該不至於輕率到在大馬路正中央展開攻擊吧——」
加賽特說到一半停了下來，立刻改變想法。
【共嚎】並不是攻擊技能，而是集合夥伴時使用的技能。
「愛爾妮雅同學，吉娜同學，別大意——」
「唉，這是我最後一次迎合你的任性了唷。【蜃鬼牢】。」
在這個不耐煩的聲音響起後，透過鏡片望出去的世界瞬時歪曲。
景象如海市蜃樓般搖曳，馬路上熙熙攘攘的人群消失。
「主人，這是次元召喚。」
身上帶著紫電的皮克發現這個事實，她能夠察覺對方施展的技能性質。加賽特輕輕咂嘴。多爾夫八成挪動了加賽特他們所在位置一帶的空間，並將這個空間封閉起來。這是最高等級的惡魔經常使用的技能。
加賽特的推測得到印證，鴉雀無聲的大馬路上出現三個影子。一個是年輕女性，一個是老人，還有一個是小女孩。這組合相當奇妙，與他們並肩而行的極東惡魔——【鬼】，讓加賽特不由得全身緊繃。但這同時也證明多爾夫正是擄走雷因和亞莉卡那個集團的成員之一。
雖然滿腔怒火，加賽特依舊在緊張下極力保持鎮定。在還沒確認雷因和亞莉卡平安無事前，貿然展開戰鬥並非良策。
——我得想辦法套出他們的話。
加賽特下定決心，露出堅定的表情，相對地，老人像是看著即將成長的幼苗般，帶著充滿憐愛的溫柔眼神眯起雙眼，用老成的聲音發出爽朗的笑聲。
「哎呀呀，這些都是前途有望的孩子呢。不過，多爾夫，這到底——」
「古雷斯先生，請幫幫我！」
聽見多爾夫激動地高喊，被稱為古雷斯的男子似乎察覺狀況，「嗯……」一臉困擾地輕撫胡須。看著不知為何沒有立刻回答的古雷斯，多爾夫訝異地皺起眉頭。這時，站在旁邊的年輕女性突然大笑。
「哈哈哈哈哈，就是因為你一天到晚隻想著壞事，所以遭到報應了吧。」
「嘉莉亞小姐？——這是怎麽一回事？」
「咦？一向聰明的你，這次怎麽這麽遲鈍？你不覺得我們三個人同時出現很奇怪嗎？」
聽見被稱為嘉莉亞的女性這麽說，多爾夫的臉色頓時鐵青。
「看守的人呢！？誰在看守他們！？」
「天～曉得～反正隻要把他們牢牢綁住，應該就沒問題了吧？」
麵對緊張的多爾夫，嘉莉亞故意裝作不知情，含糊其辭。加賽特觀察著他們的對話，嘴角揚起一抹微笑。看來雷因他們很有可能憑自己的力量逃脫，而且敵人看起來並非那麽團結。既然如此，說不定可以巧妙地讓他們起內哄，藉此避開戰鬥。
沒錯，事情就發生在加賽特準備思索計策的那一刻。
「欸欸，夫婿、在哪裏？」
「啾嗶、啾嗶嗶嗶嗶！」
一個焦急的聲音響遍四周，讓加賽特頓時表情僵硬。本來站在他旁邊的吉娜，不知道什麽時候跑到敵營正中央，扯著嘉莉亞的衣服。
「等等！？吉、吉娜同學！？你在做什麽啊！？」
加賽特頓時慌了手腳，敵方陣營也一樣。
「等一下，你在幹嘛啊？」
被扯著衣服的嘉莉亞麵對突然把臉湊近的吉娜，忍不住退卻。轉瞬間轉換現場氣氛的吉娜，完全不理會旁人的疑問，扔下一顆威力更大的炸彈。
「欸、欸欸，快說啊，夫婿在哪裏？阿、姨。」
在場的每個人都感受到空氣瞬間「啪」地出現一道龜裂。
「你、剛、剛、說、什、麽？」
嘉莉亞一個字一個字說，太陽穴因憤怒而抽動，狠狠地瞪著吉娜。麵對連加賽特都忍不住發抖、散發出驚人氣魄的嘉莉亞，吉娜不但不慌不忙，甚至氣衝衝地鼓起腮幫子。
「阿姨，夫婿、在哪裏？」
這次則是「啪嚓」一聲，四周響起某種東西斷掉的聲音。
「誰是阿姨！我才19歲！」
嘉莉亞悲痛地大吼，眼中燃燒熊熊的怒氣，瞪著吉娜。接下來，嘉莉亞把憤怒全部注入惡魔紋章，握緊發出黑色光芒的拳頭。
「上，赤鬼！」
「……遵命。」
鬼的雙眼因主人的憤怒發光，揮出紅銅色的手臂。它粗壯的手指輕輕鬆鬆穿透地麵，用力地將石板地掀起來。石板碎片四處飛散，揚起塵煙。吉娜和露露一起衝進煙霧中，而嘉莉亞高舉起手，用力放下。
「【鬼火】！」
「……煉獄、召喚。」
耳邊傳來一陣像是地鳴的聲音，空氣突然燃燒起來。鬼的四周出現好幾百個藍白色火焰，吞噬氧氣，逼近吉娜。
「吉娜同學！」
加賽特慌張大喊，望向皮克。然而就在紫電燒焦空氣之前——
（這樣對待淑女未免太粗魯了吧，極東的惡魔呀。）
一個帶有責備口吻的心電感應響起，朱紅色龍鱗闖進銀色頭發與藍白色鬼火之間。
「消滅它們，奇爾！【螺旋氣息】！」
愛爾妮雅朝可怕的藍色鬼火揮出手臂。螺旋狀的火焰隨手臂揮動的軌跡噴發，將朝他們飛來的鬼火吞噬殆盡。
「等一下，怎麽連愛爾妮雅同學都這樣！」
考慮到人數對自己不利，試圖讓事情和平落幕的加賽特發出慘叫。
但是愛爾妮雅用磚紅色雙眼斬斷加賽特的苦惱。
「加賽特·加爾巴雷斯，我的忍耐也差不多到極限了。這些家夥顯然就是擄走雷因和亞莉卡的凶手，既然如此還有什麽好說的。擄走我最重視的人，罪該萬死。」
愛爾妮雅就像把壓抑已久的怒氣一次爆發，高聲宣示。雖然看見她這麽重視雷因和亞莉卡，確實令人欣慰，隻是此時此刻，加賽特還是希望她能夠稍微沉住氣。
「我也、讚成紅發的意、見。」
「怎麽連吉娜同學都……」
看著總是隻有在這種時候一個鼻孔出氣的兩人，加賽特失望地垂下肩膀。
就在這個時候，忽然有陣刺耳的聲響傳入耳中。
嘰、嘰嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰，彷佛用鋸子鋸斷金屬般不協調的聲音響起，古雷斯左手臂的袖子像蛇一樣扭動。
「哎呀？哎呀呀呀呀呀？」
他很高興似地發出聲音，舉起左手臂，左手袖子裏有個白色的繭，看起來相當詭異。
「嗯，菲爾博士，這……」
「看來是這樣沒錯。根據常理判斷，應該是龍煉磨師。」
古雷斯看著蠕動的白繭，欣喜地眯起眼睛。被稱為菲爾的少女高傲地點點頭。
嘉莉亞沒有理會散發出危險氣息的兩人，怒氣衝衝地瞪著吉娜。她突然彈了一下修長的手指。這個聲音宛如暗號，鬼製造出的異空間突然產生龜裂。如海市蜃樓般搖曳的景色另一頭，可以看見人潮洶湧的景象。
「多爾夫，我隻有現在站在你這邊。因為我遇到一個更討厭的人！」
「嘉莉亞小姐，我欠你一個人情！」
多爾夫對她鞠躬後，和劍狼一起鑽入空間的裂縫中。人就是這樣，雖然平常彼此不合，但在遇到共同的敵人時就會攜手合作。
「糟了！愛爾妮雅同學！吉娜同學！」
「我知道！」
「別想，走！」
聽見加賽特大喊，同樣麵對共同敵人而團結一致的愛爾妮雅和吉娜，在同一秒鍾往前衝。正如同加賽特的預測，將多爾夫吞噬的空間裂縫正準備閉合。要是就這樣讓多爾夫逃走，雷因和亞莉卡就會陷入危險。
最先衝出去的是吉娜。她踏著露露的分身，用令人無法置信的速度逼近空間裂縫。
「別想過去！赤鬼！」
紅銅色的巨大身體擋在吉娜和空間裂縫間。
「礙事！」
「當然！為了感謝你把我當笨蛋耍，我會好好回禮的，做好覺悟吧！」
吉娜栗子色的雙眸和嘉莉亞深褐色的雙眸迸出激烈火花。
取代被阻擋的吉娜，愛爾妮雅和奇爾一起奔向空間裂縫，但一團黑霧擋住他們的去路。這團黑霧就是從古雷斯袖子裏飛出的大量黑蟲。
「我們硬闖過去！奇爾，【螺旋氣息】！」
聽見愛爾妮雅的指示，奇爾從口腔中噴出鮮紅色火焰，將黑色蟲子瞬間燒焦。但被火焰吞噬的其實隻是黑霧的一小角，逃過一劫的蟲子飛上頭頂，化成黑色雨滴落下。奇爾勉強扭轉脖子，朝上噴出螺旋狀的火焰，那群蟲子卻不顧吞噬自己的熊熊火焰，展開強攻。
奇爾感受到不尋常的氣勢，立刻銜著愛爾妮雅的領子，逃出戰場。
「不好意思，小姐，要請你稍微陪我一下了。」
「謝謝你的邀請，但恕我婉拒。我……我已經有戀人了。」
愛爾妮雅難得語帶猶豫，雙頰微微泛紅，同時將手指伸向腰包上的徽章。加賽特用眼角餘光看著她莫名害羞的表情，化身最後一支箭，衝向空間的裂縫。被稱作菲爾的少女選擇和古雷斯一同與愛爾妮雅對峙，因此現在沒有人阻擋加賽特。
空間裂縫變得非常小。
加賽特焦急地抿起嘴，將刻有雷紋章的手掌往前伸出，做出賭注。
「皮克，【火星之箭】。」
「交給我！主人！」
皮克振動翅膀，變出三支雷之箭，射向空間裂縫。雷之箭命中空間裂縫邊緣，瞬間發出強烈的閃光，同時放電，阻止裂縫的收縮。加賽特用力一蹬，朝大概隻像氣窗一樣大的裂縫衝去，頭鑽進裂縫中，接著毫無防備地墜落地麵。一陣麻痹似的痛楚使加賽特忍不住皺起眉頭，他身後的空間裂縫將雷之箭吞噬後消失。
看見憑空出現的加賽特，走在附近的人紛紛投以驚訝的視線。但他沒有時間理會他們的眼神，多爾夫已經不見蹤影。
「皮克，有沒有可能用電磁波追蹤他？」
「隻要是主人的請求，就算不可能，我也會讓它變成可能！」
聽見皮克令人信賴的聲音，加賽特撐起發麻的身體，站了起來。雖然擔心還留在那裏的吉娜和愛爾妮雅，不過現在也隻能信任她們兩個的力量。
「主人，我找到電磁波了。這樣一來就可以追蹤他了！」
「真不愧是皮克，我又重新愛上你了。」
「這、這種時候還開什麽玩笑啊，笨蛋主人！」
加賽特開玩笑地說，連他自己都覺得自己是不是有病，皮克的雙眼發出電光手足無措，十分有趣。她這副模樣可愛得讓人想抱緊她，不過發出嗆辣吐嘈的隻有皮克，總覺得少了點什麽——愛爾妮雅的話浮現在腦海裏。
「抱歉抱歉——好，我們走吧。」
加賽特將眼鏡扶正，讓皮克坐在肩上，再次用力往地麵一蹬。
為了找回他最重視的朋友與青梅竹馬。
＊
與世隔絕的牢籠【蜃鬼牢】將多爾夫和加賽特吐出，還被關在牢裏、手掌因為【契約之絆】發出光芒的吉娜，化成一道銀色的旋風。
「你這個停不下來的家夥！」
「咧～！」
麵對怒不可遏的嘉莉亞，吉娜吐出紅潤的舌頭，踩上露露的分身。加速再加速，吉娜一下往左、一下往右跳躍，與坐在肩頭的露露一同接近鬼。麵對揮舞的粗壯拳頭，吉娜沒有露出一絲恐懼的神色轉過身。她彷佛在跳舞，閃過揮來的拳頭，接著往空中一躍。鬼舉起拳頭，追著纖細的銀色舞者。倘若被這強大的一拳擊中，可能連大地都會裂開。
「露露，【衝撞】。」
「啾，嗶！」
鬼眼角吊起的雙眸中，映出吉娜在空中加速的身影。她的腳先承受露露分身的衝撞，往前翻轉一圈，躲過鬼的攻擊後，再踩著事先就定位的眾多分身，逼近鬼的魔獸煉磨師嘉莉亞。麵對力量強大的魔獸時，不與之正麵衝堤，而是活用史萊姆的彈力以及自身的體能，直接攻擊魔獸煉磨師本人。這就是掌中刻著隻出現在史萊姆紋章裏的《血命紋》——吉娜一族的專屬戰法。
「放我、出去！」
吉娜激動地大喊，將手刀揮向嘉莉亞。吉娜的手在露露分身的衝撞下加速，銳利的手刀擊中嘉莉亞豐滿的胸部。
嘉莉亞突然露出一抹挑釁的笑容，接下裂帛的一擊後，用因為【契約之絆】而發出黑色光芒的拳頭揮向吉娜。
那一拳散發的凶惡氣勢，讓露露的危機察知能力發出激烈的警報。
「露露，彈吧！」
「啾嗶！」
吉娜反射性地大喊，坐在肩上的露露立刻衝向嘉莉亞的拳頭。揮出的拳陷進露露的身體裏，隨即像改變心意般轉換方向，衝向地麵。露露利用柔軟的身體，把嘉莉亞的拳頭彈開。
彈開嘉莉亞的拳頭後，露露臉上卻露出驚愕的表情。
嘉莉亞屈身躲過吉娜的手刀，毫不在意地把拳頭擊向地麵。那一瞬間，耳邊響起宛如一顆巨大鐵球落下的巨響，使周遭的空氣為之撼動。吉娜將雙手交叉，防禦地麵彈起的石頭攻擊，滴著汗珠往後退開。嘉莉亞的拳頭在地麵留下的凹陷，就和剛才鬼揮出的那拳一樣。
「你應該沒有因為剛剛那拳嚇得尿褲子吧？你的處罰現在才剛要開始唷。」
嘉莉亞傲然地笑道，同時用手掌包住拳頭，讓關節發出聲響。因為【契約之絆】而獲得的怪力，讓嘉莉亞拳頭擁有的破壞力媲美龍之氣息。
「來吧，你這個停不下來的小鬼。」
嘉莉亞傲然地舔了舔嘴唇，好整以暇地往下揮出手臂。
「【嶽土】。」
幾乎是反射動作，吉娜和露露一起往後跳開。一陣疾風吹動吉娜的頭發，一顆大小像人頭一樣的石頭劃破空氣陷入地麵。吉娜睜大雙眼，和露露一同望向石頭飛來的方向。那裏彷佛有個看不見的力場，許多相同大小的石頭以鬼為中心如漩渦般旋轉。
吉娜的背脊湧起一股寒意，露露立刻讓身體膨脹，將主人包住。下一刻，十數顆石頭朝吉娜飛來。石頭炮彈一個接著一個打進露露的身體，所幸石頭全都是球體，但每顆石頭的衝擊力道仍將露露的身體往後推擠。在沉重的衝擊下，露露的身體猛然撞上學校建築的牆壁。無情的石頭鎖定已無退路的露露。
然而，就在即將命中吉娜和露露的前一秒，石頭被熾熱的火焰吞噬、熔解。
「你沒事吧！吉娜、雷姆萊特！？」
「紅發！？」
露露將吉娜吐出，站在她眼前的，是一頭紅發被火光染得更紅的愛爾妮雅，以及嘴裏還留著火焰殘渣的奇爾。他們衝過來的方向，地麵上覆蓋無數黑色殘渣；殘渣的另一頭，方才和愛爾妮雅戰鬥的古雷斯與菲爾，不知為何露出興致勃勃的表情，注視著愛爾妮雅。
「你、為什麽、要救我？」
吉娜一邊注意鬼的動向，一邊將她腦中浮現的疑問拋向愛爾妮雅。老實說，吉娜沒有想到愛爾妮雅會對自己這麽好。
聽見吉娜單純的疑問，愛爾妮雅紅著臉，把頭別過去很快地說：
「那個，就是啊，要是你不在的話，就沒意思了。」
吉娜懷疑自己聽錯。看見麵露驚訝表情的吉娜，愛爾妮雅的臉變得更紅。
「你、你不要誤會了。不管怎麽說、不管怎麽說，雷因·艾爾哈特都是我的！」
（就是這麽一回事。吾之主人總是令人費解，真是抱歉呀，銀發的史萊姆煉磨師。）
吉娜的腦海中響起渾厚的聲音，歪著脖子的奇爾露出苦笑。
看見它的笑容，吉娜忍不住噗哧一笑，肩上的露露歪起頭，疑惑地發出「啾嗶？」一聲。吉娜眯起本來看似想睡的雙眼說：
「嘴硬——好可愛。」
「你、你說我可愛！？開什麽玩笑！」
「真心的——不過，夫婿還是、我的。」
「 ～～～～！你這家夥現在還說這種話——算了！趕快打倒那些家夥吧！」
麵紅耳赤的愛爾妮雅用朦朧的雙眼，望著不知為何露出欣羨笑容的嘉莉亞怒吼。看著愛爾妮雅的反應，吉娜笨拙地露出像是無法理解的笑容，踏出穩穩的腳步，站在她身旁。
吉娜從來沒有想過自己竟然能和別人並肩作戰。
——這樣、好像、也不壞。
正當吉娜在心中喃喃自語時——愛爾妮雅的身體突然搖晃，不發一語倒向她。
「紅發！？」
「啾嗶嗶！？」
（主人呀！怎麽了？）
吉娜、露露與奇爾二人看見突然失去力氣的愛爾妮雅，不由自主地大聲喊道。吉娜立刻接住愛爾妮雅，手中傳來她高得異常的體溫，不禁倒抽一口氣。愛爾妮雅半垂的眼瞼下是失焦的眼眸，她的呼吸既淺又快。本來吉娜以為愛爾妮雅的臉隻是因為害羞而漲紅，原來是不明的高燒導致。
愛爾妮雅癱軟地倒在吉娜手臂上，吉娜慌張地觀察她的身體。這時，她赫然發現愛爾妮雅的脖子上，有個像痣一樣的黑點。
但那並不是痣。吉娜眼前的黑點忽然像有心跳似地脈動，如毛毛蟲般蠕動，瞬間變成一個蛹。彷佛光是這樣還不滿足，這個蛹忽然劇烈搖晃，背部裂開，化為一隻蝴蝶。
「什麽！竟然已經羽化為成蟲！」
「哎呀呀，這才能真是令人畏懼呀。」
聽見這番話，吉娜生氣地瞪向古雷斯和菲爾。
「你們、對紅發做了什麽！」
吉娜扯開嗓子大喊，連她都覺得自己從來沒發出過這麽大的聲音。古雷斯似乎很興奮地撫胡須，用一種像在回答好奇孫子提出的問題般，極為溫柔的口吻回答：
「沒什麽啦～我隻是從小姐身上取了一點點血，順便見識一下她的才能罷了。」
「血？才能？ 」
「嗯。現在附在那位龍煉磨師小姐脖子上的蝴蝶，叫做【天隱蝶】。是我叫我的夥伴【魔皇蟲】的蛹——貝德巴爾製造的原創魔蟲，會配合附身對象的才能成長。哎呀～不過啊，這種成長速度還真是罕見啊。不像那個史萊姆煉磨師，這孩子真是才氣洋溢呀。」
古雷斯宛如在測試吉娜的反應，慢慢舉起戴著黑色手套的手指。吉娜眯起眼睛，發現雖然因顏色相同看不清楚，但他的指尖上確實有隻小蟲。看來就是那隻蟲吸走了愛爾妮雅的血。
可是，它是在什麽時候得逞的？要是有蟲停在愛爾妮雅身上，她的夥伴奇爾一定能輕鬆將主人身上的蟲一隻不留地燒死。愛爾妮雅本身也不可能讓蟲有機會吸自己的血。這一點，沒有人比曾和愛爾妮雅交手過無數次的吉娜還要清楚。
想到這裏，吉娜恍然大悟。
「難道是因為要救、我？」
吉娜咬著嘴唇，古雷斯溫柔地眯起眼睛繼續說：
「嗯。和最近的孩子相比，她還真重視夥伴呢。大叔很感動唷。真希望多爾夫也能夠好好學一下。不過，有鑒於上次那個惡魔煉磨師的事，這次就小心一點吧。貝德巴爾，【寄生之音】。」
「gyubbbbbbbbbb！」
聽見古雷斯的指示，躲在他左邊袖子裏的繭突然激烈震動。停在愛爾妮雅臉頰上的蝴蝶也隨著聲音共鳴微微震動。吉娜直覺感受到這樣下
去會有危險，伸手準備把那隻蝴蝶從愛爾妮雅的臉上抓下來。
她的手卻隻抓到空氣。
「為、什麽？」
（這、這是……？）
吉娜頓時語塞。本來停在愛爾妮雅臉上的蝴蝶，簡直像刺青一樣和臉頰同化。吉娜臉色蒼白地將指尖伸向她的臉龐，柔軟的臉頰有部分觸感變得相當粗糙。
「唔，怎麽會！」
吉娜很想做些什麽。然而無論她心裏的希望多麽強烈，依然想不到任何解決方法。愛爾妮雅是為了救她才變成這樣。
就在這時，愛爾妮雅的眼睛緩緩張開，空洞的磚紅色雙眼映出吉娜的臉孔。
「紅發！」
看見愛爾妮雅睜開眼睛，吉娜鬆了一口氣，忍不住大喊。
然而，吉娜的聲音——
「……啊……啊……」
被突然從愛爾妮雅口中發出的模糊呻吟——
「——【螺旋氣息】。」
以及緊接著傳入耳中、由一個毫無生氣的聲音發動的螺旋狀烈焰給燒毀。
「啾嗶！」
「紅發！」
在露露的衝撞下，吉娜被彈到火焰射程範圍外。她放聲大喊，肌膚因為灼熱而刺痛。但愛爾妮雅彷佛沒聽見她的聲音，看也不看吉娜一眼，站了起來，踏著不穩的腳步走向古雷斯。
「才不讓、你——」
「你給我乖乖的喔，停不下來的小鬼。」
吉娜急迫地說，早已繞到她背後的嘉莉亞卻把她和露露一起箝製住，巨大無比的力氣，讓吉娜動彈不得。吉娜敏捷性的最大克星，就是嘉莉亞的蠻力。
看著愛爾妮雅的背影逐漸走遠，吉娜咬著嘴唇，露露發出不甘心的呻吟聲。就在下一秒鍾——
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——打架和美少女正是祭典的精髓呀！這麽愉快的活動，怎麽可以不通知我呢！不管是誰，隻要敢對我的女神出手，我都不饒恕！」
「你為什麽總是能夠臉不紅氣不喘地說出這種丟臉的台詞呢？」
宛如破曉的極光與宛如黑夜的肖像，撕裂鬼打造的海市蜃樓之牢。
＊
為了防止魔獸脫逃，魔獸煉磨師培育學園【貝基歐姆】的外麵圍著一圈高聳的圍牆。肩上坐著培姆培姆的雷因、亞莉卡和雷昂，正穿越距離圍牆有段距離的森林，奔向學園大門。
「雷因同學，那個……你的嘴唇，真的沒事嗎？」
「沒事、沒事，別擔心。」
麵對身旁一臉擔心的亞莉卡，雷因露出不以為意的笑容。相對於臉上的笑容，他的嘴唇又紅又腫。雖說隻有亞莉卡手上的繩索，但用嘴巴咬開實在是太胡來了。被繩索摩擦的嘴唇不停抽痛。
雷因和亞莉卡被關的地方，是位在森林裏、像是被人遺忘的舊倉庫。這間倉庫可能是在建造貝基歐姆的圍牆時，用來堆放物料的吧。倉庫門的鎖隻是做做樣子，用培姆培姆的衝撞就能輕易破壞。但是雷因他們之所以能這麽容易地逃出來，全是因為沒人看守的關係。雷因回憶起昨天救了菲堤的事。自己這種好管閑事的個性，有時候好像也滿有用的。
就在雷因思索這些事時，眼前的景象忽然歪斜。
「雷因同學！？」
「嗶嘰嘰！？」
看見雷因露出痛苦的表情，亞莉卡和培姆培姆擔心地停下腳步。雷因很想笑著說「不要緊」，猛烈襲來的睡魔卻使他的笑容扭曲。讓亞莉卡、雷昂和培姆培姆睡著的，是古雷斯操縱的蟲撒的【催眠鱗粉】，雷因的睡意則是來自於鬼爪的一擊。亞莉卡他們靠著腰包裏的蘇醒藥完全恢複，隻有雷因依舊在恢複當中。
可能是因為跑步使毒性再度在身體流竄，一股強烈的睡意襲向雷因。
然而，他們沒有時間休息。
最先察覺殺氣的，是危機察知能力最為優異的培姆培姆。
「嗶嘰——！」
培姆培姆發出警戒的鳴叫聲，從鳴聲察覺攻擊的雷昂，立刻在頭頂上變出冰牆。無數支短劍劃破灑落森林的光，從上空射向雷因一行人。冰牆抵擋不住毫不留情落下的短劍，出現好幾道龜裂。
一個巨大的影子隨著短劍墜下，雷因立刻抱住亞莉卡逃開。滿是裂縫的冰牆無法承受鋼爪，應聲碎裂。碎冰四處飛散，映出穿著鋼之鎧甲、勇猛而美麗的劍狼。
雷因看著跳開的伊布爾，挑釁似地揚起嘴角。
「糾纏不休的男人會被討厭唷，學長。」
「愈專一的男人愈會受到喜愛唷，史萊姆學弟——好了，快把亞莉卡學妹交給我吧。」
「是，好的，請自便——你以為我會這麽回答嗎？」
透過卓越食育使魔獸發揮出最大力量，魔獸食育師多爾夫，正率領著吞下狂狼丸變身的伊布爾追來，雷因謹慎地眯起雙眼瞪著他們。不，不隻雷因，就連坐在他肩膀上的培姆培姆，也露出從平常溫厚的它完全無法想像的高度警戒表情，瞪著多爾夫以及曾經讓它嚐過失敗滋味的劍狼。
狼和史萊姆——在自然界中屬於絕對捕食者與被捕食者關係的兩者，視線產生交會。假如說有什麽不自然的地方，就是史萊姆的眼神中，看不見一絲對於捕食者的恐懼。
看見雷因和培姆培姆的眼神，多爾夫忿忿地哼了一聲，忽然溫柔地眯細眼睛，將手輕柔地伸向亞莉卡。
「亞莉卡學妹，其實你很清楚吧。誰能讓你更幸福——還有，該怎麽做才不會傷害任何人。」
那溫柔的聲音，想必就是亞莉卡熟悉的多爾夫。可是這番話的內容完全是威脅。就像一把瘋狂的菜刀，倘若拒絕，就會毫不遲疑地傷害雷因他們。雷因可以感受到亞莉卡的緊張從背後傳來，即使如此，他依然沒有回頭，也沒有對亞莉卡說什麽，隻是等著她的回答。
準備迎接夏天的鬱鬱蔥蔥森林中一片寂靜。
「我、我不會跟學長走！我要、我要和大家一起留在這裏！」
亞莉卡竭盡全力的主張打破寂靜，與此同時——
「她是這麽說的唷！學長！」
雷因對多爾夫露出會心一笑。
「嗶嘰——！」
「嘎嗚！」
培姆培姆與雷昂也開心地發出嚎叫。
另一方麵，遭到亞莉卡斷然拒絕的多爾夫，露出前所未見的震驚表情，一臉愕然。在他的計畫裏，大概認為亞莉卡一定會為了保護雷因他們選擇自己吧。多爾夫就像遊魂一樣無力地低下頭，霸氣從身上消失。卻也隻是一轉眼的事。宛如利劍出鞘的壓力，突然襲向雷困一行人。
「哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈！」
一陣哄笑響徹森林，狼紋章散發鋼鐵色光芒。
多爾夫用手搗著臉，露出扭曲的笑容，發狂似的雙眼直視雷因。
「夠了。來吧，讓我們展開祭典。這是收獲祭。我要把你們全部收割，重新製作！」
「哈！如果你做得到，就試試看啊！」
「嗶嘰嗶嘰！ 」
雷因和培姆培姆用好戰的笑容迎擊扭曲的笑容。刻在掌中的史萊姆紋章已經啟動【契約之絆】，發出耀眼的藍白色光芒。既然亞莉卡說想留下，雷因要做的隻有竭盡全力守護她的歸處。
隻是伊布爾的屬性對培姆培姆非常不利。劍狼族雖然優秀，但以種族而言不像龍或惡魔般高等，因此無法期待培姆培姆升華；除此之外，伊布爾施展的攻擊，對史萊姆來說就像是天敵。
汗水沿著雷因的臉頰滑下。逆境這種東西又不是今天第一次遇到，但此刻亞莉卡就在身後，無論如何都不能輸給這個人。
「好了，把他們撕裂吧，伊布爾！【三叉戟
】！」
多爾夫用極度憤怒的語氣喊道，彷佛在呼應他的怒氣一樣，伊布爾的身體變形為更可怕的模樣。劍角變得更銳利，雙肩的裝甲也化為大刀。額頭與雙肩形成三叉戟的伊布爾快速地衝向雷因，兩旁接連倒下的大樹彷佛道出刀鋒有多銳利。伊布爾衝刺的威力，遠遠超過培姆培姆的衝撞。
如果要保護亞莉卡，就不能隨便後退。雷因做出覺悟，準備讓培姆培姆躲在伊布爾腳下，想辦法讓它跌倒時——
一陣刺眼的閃電籠罩四周，強烈的落雷直接擊中伊布爾。
「這場戰鬥也讓我們參加吧。」
「加賽特！？皮克！？」
看見意想不到的援軍登場，雷因睜大雙眼。
「你們為什麽會在這！？鬼屋怎麽辦！？」
「你覺得那種東西會比青梅竹馬重要嗎？而且——」
刻在加賽特掌心的雷紋章，迫不及待似地發出雷光。
「雷因，我來還你冰飛龍那次欠你的人情了！」
加賽特用雷因從來不曾見過的高興表情，縱聲大喊。
聽見他這麽說，雷因的嘴角不自覺揚起。
「笨蛋！那種東西，你不是早就還我了嗎！」
「在全世界的人中，我最不想被你叫笨蛋！而且很遺憾，我可不記得還你了唷。好了，雷昂，把亞莉卡帶走吧。這裏就交給我和雷因殺出一條血路！」
聽見加賽特的指示，雷昂輕輕點頭，讓猶豫的亞莉卡坐在背上後，迅速逃開。老實說，能夠讓亞莉卡脫離戰線，雷因著實鬆了口氣。雖然亞莉卡決定要勇往直前，但雷因可以敏銳地感受到，對於攻擊的恐懼至今依然留在亞莉卡的心中。
不過現在放心還太早。
「你說誰跟誰要殺出什麽啊？」
聽見這個從容不迫的聲音，雷因轉頭一看，表情頓時扭曲。
遭到皮克強力電擊的伊布爾抖抖身體，輕而易舉地將雷電的殘渣甩掉。它的鋼尾插在地麵，原來它把尾巴當作接地線，將絕大部分的電流導入地麵。這樣皮克的電擊就派不上用場。
「哇～原來如此。還有這招呀。」
站在雷因身旁的魔獸煉磨師加賽特卻露出愉快無比的眼神。
看見加賽特的笑容，雷因掌心的史萊姆紋章發出炫目光芒。一直以來始終遭人們訕笑「史萊姆」、「最弱」、「最沒用」的雷因與培姆培姆，如今卻有個值得信賴的夥伴與自己並肩作戰，使雷因的鬥誌前所未有地高昂。
「加賽特，我想試試看一招。你可以讓那家夥暫時不能動嗎？還有，可以的話——」
雷因把聲音壓低到隻有加賽特聽得見。加賽特靜靜地聆聽計策，但雷因才剛說完，他就忍不住噗哧笑了出來。
「啊哈哈哈哈哈哈，真是的，你永遠都隻會想這種荒唐事耶。」
「不行嗎？」
雷因擔憂地皺起眉，加賽特輕輕地搖了搖頭，嘴角揚起一抹邪惡的笑容。那正是一天到晚捉弄雷因、亞莉卡還有皮克的惡魔笑容。
「沒問題，我就是為了這個而來的！雷因，我跟你說——」
策劃好計謀的加賽特對雷因悄聲說。多爾夫神情愉悅地看著他們，因為他有自信無論對方想出什麽計策，自己都可以打敗他們。
雷因瞪著麵帶笑容的多爾夫，用力對加賽特點點頭。
「我知道了，加賽特。交給我吧！」
「嗶嘰、嗶嘰嘰嘰嘰！」
「好，我們上吧，皮克。今天不用手下留情沒關係，好好地懲罰他們吧。」
「不用說我也知道。搶走亞莉卡的點心之罪，我會讓他們付出代價。」
就像是算準這個瞬間，在他們討論結束後，森林裏刮起一陣靜謐的風。
就在風停下來的那一刻——
「培姆培姆，【衝撞】！」
「嗶嘰————！」
「伊布爾，把它切碎！」
「嘎啊啊啊啊啊嗚！」
史萊姆與劍狼帶著鬥誌洋溢的眼神對峙。
培姆培姆貼著地麵往前衝去，對伊布爾展開特攻。麵對突擊的藍色炮彈，伊布爾以前腳為支點，大大轉過身迎擊。伊布爾水平揮出肩上的劍，培姆培姆把身體壓扁在地麵，千鈞一發地躲開。然而伊布爾揮出的不隻是肩上的劍。它揮動肩膀後，順勢轉過身，朝向培姆培姆。鋼鐵構成的體毛逼近培姆培姆，要是命中，可不是隻會被壓扁。眼看快被切碎的前一秒，培姆培姆奮力地往後跳開。狼的反射神經讓伊布爾輕鬆展開追擊，它利用背部的力量站起來，順著反作用力在空中扭身，將尖銳的爪子揮向培姆培姆。
「嗶嘰嘰嘰嘰。」
鋼鐵狼爪擦過培姆培姆，把地麵挖出一個大洞。培姆培姆回避危險與逃走的速度雖然一等一，但在優質食育照料下的伊布爾，富有彈性的肌肉卻能輕易追上它。劍角斬斷從樹葉縫隙灑下的光線，揮向剛落地的培姆培姆。但揮出的劍角再次擦過它的皮膚。培姆培姆又一次千鈞一發地躲開攻擊，伊布爾發出猙獰的低吼，毫不留情地揮出三把劍。留下殘影的斬擊瞬間把地麵剁碎，揚起塵煙。
「唔——！」
雷因皺起眉，臉頰和脖子上陸續出現裂傷。看見因為【契約之絆】的反饋而渾身是傷的雷因，多爾夫的表情變得更扭曲，亞莉卡則發出尖叫。
「沒事的，亞莉卡。這種程度的攻擊是打不倒我和培姆培姆的！」
雷因用充滿力量的笑容打碎亞莉卡的不安。正如他所說，他身上雖然出現好幾道傷口，但沒有一處是致命傷。
看見明明受了傷卻遲遲不倒下的雷因，多爾夫顯得更為惱怒。
「你在做什麽，伊布爾！趕快給他致命的一擊啊！」
「嘎啊啊啊嗚！」
伊布爾加快揮劍的速度，對培姆培姆施展高速斬擊；在培姆培姆驚險地躲開時，又將左肩的劍刺向它。即使如此它依然避開了致命傷，於是伊布爾將覆蓋著硬化體毛的尾巴一甩，在培姆培姆被風壓擺布時，揮出給予致命一擊的劍角。
但伊布爾依舊無法掌握培姆培姆的動作。它的劍漸漸變得焦躁，攻擊欠缺細膩，培姆培姆身上的傷也愈來愈輕。
多爾夫憤怒地歪起嘴，相對地，雷因遍體鱗傷，臉上卻帶著從容。史萊姆的逃跑腳程世界第一，隻要放棄攻擊，專注躲避，不管伊布爾的攻擊再怎麽強，要連續躲開也不是難事。
焦躁與憤怒使伊布爾的攻擊出現漏洞。皮克用宛如雷電般敏捷的速度，趁機鑽進伊布爾的懷中，將手掌緊貼狼的胸口。
「【電擊伏特】！」
皮克的手掌發出強力電擊，使伊布爾的身體彈了起來。所有的電卻隻是流過劍狼覆滿全身的鋼毛。伊布爾的鋼尾再次插進地麵，讓電流流向大地，它同時用銳利的眼光望向自己胸口上的皮克。殺氣讓皮克的小小身體頓時無法動彈，巨大的劍角無情地揮向她。
「【衝撞】！」
「嗶嘰——————！」
千鈞一發。培姆培姆在衝撞的瞬間，將皮克吞沒，利用撞上伊布爾的反作用力遠遠彈開。伊布爾用最大的力氣往地麵一蹬，朝逐漸遠離的培姆培姆衝去。反作用力使塵土飛揚，巨狼逼近再次躍起的培姆培姆。
「主人！」
皮克跳出培姆培姆的身體，抓住它頭上的突起處大喊：
「【伏特斧】！」
「呼！」
皮克輕吐一口氣，朝逼近的伊布爾揮出巨大雷斧。然而伊布爾在前一秒察知這道雷擊，用能使地麵塌陷的力量朝地上一踢，高高跳起。四周的樹木已都被砍倒，沒有障礙物能阻擋伊布爾的跳躍。
伊布爾不理會貫穿大地的雷斧，用力甩動尾巴。
「封住它的行動。【飛劍】！」
無數銀光從天而降，背著皮克的培姆培姆留下殘影，快速逃離。數不清的短劍追著在地上畫出巨大螺旋逃竄的培姆培姆，刺進地麵。變身後的伊布爾射出的劍雨愈來愈強勁，就像是在嘲笑培姆培姆的躲避能力，變成一片灰色的帷幕，落在它的逃走路徑上。
「彈開！【火星之箭】！」
加賽特的聲音響起，培姆培姆背上的皮克朝短劍射出雷箭。雷箭化為一道道銀光，把落下的短劍彈開，替培姆培姆的逃亡開出一條活路。
但雙方勢均力敵的時間不長。
「唔！」
皮克痛苦地呻吟，在一旁待命的雷箭忽然消失。皮克是透過脖子周圍的電綿製造、蓄積電流，電量並非無限。而且她的身軀嬌小，體力不足，光是要緊緊抓住高速閃避短劍的培姆培姆，就已經超出負荷。
「啊……」
皮克輕輕發出一聲哀號，手就這麽鬆開。雖然培姆培姆立刻扭過身，依舊遲了一步。伊布爾鎖定摔在地上的皮克，毫不留情地揮下劍角。
「抓到你了！」
多爾夫臉上浮現勝利的笑容。
「上鉤了。皮克，【地雷芯】。」
加賽特露出不把對方放在眼裏似的笑容，回應多爾夫的笑。
「瞭解，主人。」
皮克將小手往下一揮，把偷偷蓄積的電注入地麵。那一瞬間，伊布爾方才釋放到地麵的電，突然一起發出激烈的聲響，開始帶電。不隻是帶電，電流以皮克的手為中心，形成一個巨大的螺旋。那是培姆培姆在無情的劍雨中急速狂奔完成的準備。
螺旋狀的電流，加上蓄積已久的巨大電壓。
這兩個策略，在現場創造出能使所有金屬臣服的強大電磁力。
「伊布爾！？」
看見被電磁場困住而趴在地上動彈不得的夥伴，多爾夫驚訝地大喊。伊布爾試著用力抬起腳，卻受到全身上下的鋼毛阻撓，站都站不起來。
不過，接下來才是加賽特的真正目標。
「雷因、培姆培姆，就是現在！」
「交給我！上吧，培姆培姆，【分裂】！」
「 「 「嗶嘰嘰嘰嘰！」 」 」
培姆培姆和兩個分身一起滑進倒在地上的大樹下，利用史萊姆特有的彈力把大樹高高地拋向空中。下一秒鍾，它們拋起一棵大樹，緊接著又一棵。
「你、你們在做什麽！？」
多爾夫一頭霧水地大喊，但答案很快揭曉。
培姆培姆拋起的樹幹上全插著伊布爾的短劍，還帶有皮克射出的雷箭賦予的電。
皮克舉起小手，用伸長的細電流抓住短劍。
「來，落下吧！」
隨著皮克的聲音，被強勁電磁波吸引的大樹落在伊布爾身上。轟然巨響撼動整座森林，一棵棵大樹落在劍狼身上。受到重力與磁力作用的大樹之雨，讓伊布爾巨大的身體微微傾倒。可是劍狼依舊站穩腳步。覆蓋全身的堅硬鋼毛抵擋住大樹之雨。
「哈，真是遺憾，要是全部都命中，你們搞不好就贏了呢。」
多爾夫歪著嘴笑道。雖然伊布爾位在電磁場中央，但並不是所有大樹都命中它。順利擊中劍狼的大概隻有一半，剩下的一半則插在周圍，彷佛重新生根於大地。不，就算所有的大樹都命中伊布爾，勝負依然是未知數，因為多爾夫還有最後一張王牌。
但多爾夫不知道——
站在他眼前的這個人，是個根本無法想像的大笨蛋。
「好，一決勝負吧，多爾夫學長。看看我們的煉磨與你們的食育，到底誰比較厲害！」
雷因揚起無懼的笑容向多爾夫宣戰。
聽完雷因這番話，多爾夫張大嘴，縱聲大笑。
「愚蠢。事到如今，你還覺得史萊姆的衝撞有用嗎？你想衝撞幾百次！？」
多爾夫帶著確信大喊。彷佛在回應他的信賴般，被電磁與大樹牢籠困住的伊布爾也發出低吼。多爾夫的確信是有根據的。如果是鱗片或一般的體毛就算了，可是伊布爾是劍狼，它的體毛是鋼毛。不管培姆培姆發動幾百次衝撞，多爾夫都有信心能承受得住。
麵對他的自信，雷因大笑著回應：
「三次。這樣就夠了。」
他對多爾夫伸出三隻手指。
「開、開、開什麽玩笑！瞧不起人也該有個限度！」
多爾夫大吼，氣得橫眉豎目。的確，雷因的話聽起來就像看扁自己。
可是不管多爾夫再怎麽生氣、再怎麽怒罵，雷因臉上好戰的笑容依然沒變。
「既然如此，你就親身體驗看看吧！上啊，培姆培姆。【衝撞】！」
「 「 「嗶嘰——————！」 」 」
三隻培姆培姆一起朝伊布爾發動特攻，瞄準的卻不是伊布爾；往前衝出的三隻培姆培姆，分別撞上不同大樹。
接著，培姆培姆再次發動衝撞。
「 「 「啾——————嗶————————啾嗶嗶！」 」 」
目標——依然不是伊布爾，而是使出渾身力氣衝出的另一隻培姆培姆。
「這、這是在幹嘛啊！？」
多爾夫不解地睜大眼晴。三隻培姆培姆就在圍繞伊布爾的大樹間縱橫交錯、飛來飛去，甚至彼此互相衝撞。
多爾夫搞不清楚這個攻擊的意圖，一股謎樣的恐懼油然而生，於是將視線轉向雷因。
這時，多爾夫不禁毛骨悚然。
雷因將無限鬥誌注入【契約之絆】，雙眼中流露出的並不是麵對克星般強敵時的悲觀，而是準備打破逆境的無上喜悅。
「再來！再來再來再來再來！培姆培姆！【衝撞】！」
「 「 「嗶嘰嘰嘰！」 」 」
培姆培姆回應著雷因的叫聲，下一秒展開壯烈的無限加速。承受了衝撞的培姆培姆獲得加速，加速後的衝撞又再次撞擊另一隻培姆培姆。令人無法想像是史萊姆互相撞擊所發出的低沉巨響，毫不間斷地在森林中回蕩。
一開始看起來像個點的培姆培姆，身影漸漸變成殘影，最後化為一道藍白色的光。讓這個動作得以順利進行的，是一棵棵接住超高速衝撞、帶著閃電的樹幹。多爾夫忿恨的視線轉向加賽特，但他沒有時間出聲謾罵。他無法預料培姆培姆的衝撞什麽時候會發射。
多爾夫歪了歪嘴，萬一伊布爾敗陣的景象掠過他的腦海。
「伊、伊布爾，用出來吧！什麽都不必保留！」
聽見多爾夫的話，伊布爾低吼了一聲，咬碎預先藏在嘴裏的狂狼丸。看見它無視狂狼丸的使用方法，攝取雙倍的份量，亞莉卡忍不住尖叫。
多爾夫不理會亞莉卡的高呼，讓狼紋章發出可怕的鋼鐵色光芒。
「【強襲】！」
「嗚嗚嗚噢噢噢ooggggogo！！」
刺耳的殘虐狼嚎響遍四周，伊布爾的身軀開始蠕動。肌肉變得更大，鋼毛全成為劍；歪曲的骨骼從四肢的關節突出變成刀刃，頟上的劍角也膨脹好幾倍。邪惡凶猛的模樣，好似神話中將神咬碎撕裂的魔狼。
「蹂躪他們吧，伊布爾！」
多爾夫對雷因等人揮出狼紋章發出耀眼光芒的手臂。他可能認為變身後的伊布爾，應該就能掙脫皮克的電磁場。
伴隨一陣鋼鐵擠壓的聲音，伊布爾緩緩抬起前腳。
「別小看我們！主人！！」
「好！皮克！ 」
加賽特讓雷紋章發出更燦爛的光芒時，皮克身上的雷紋章
也宛如春雷般發出奪目光彩。力量因為【契約之絆】而得到增強的皮克用力振翅。才剛想著刺耳的雷聲停下，便有無數的雷光宛如百花齊放。
「散開吧！【電光剎花】！」
加賽特語畢，雷之花瓣應聲飄落，覆蓋整個地麵。散發閃電光芒的地麵帶有比剛才更強的磁力，將再次變身的劍狼緊緊吸附在地。
加賽特盯著咬牙切齒的伊布爾，並偷偷瞥了雷因一眼。若是以前的加賽特，絕不可能讓【契約之絆】持續這麽久，他應該早就精疲力竭，無法戰鬥，現在卻能維持更加強大的【契約之絆】這麽久。雖然還在激烈的戰鬥中，但加賽特的嘴角忍不住揚起。陪著雷因一起進行的基礎訓練，確確實實地成為加賽特的血與肉。
使他有能力幫助這個曾經救了他的——最弱家夥。
「雷因，不用擔心。你就盡情地讓培姆培姆衝撞吧！」
「那還用說！」
聽見加賽特熱切的聲音，雷因像是根本不曾擔心這件事似地吼道。呼應那聲高呼，雷因和培姆培姆的紋章變得更激昂。無論是想要挺身守護的重要同伴，或是可以並肩作戰、值得信賴的同伴，都讓雷因的心熊熊燃燒。
就算沒有可以邀請去逛學園祭的眾多朋友也沒關係。
隻要有少數幾個願意信賴自己的同伴就夠了。
就算有幾百、幾千個人說自己的壞話也沒關係。
隻要能聽見一句表示信賴自己的話就夠了。
隻需要這樣。
隻需要這樣。
雷因和培姆培姆就能變得遠比現在更強。
任由心髒激烈跳動，雷因喊道：
「來，培姆培姆，讓我們告訴學長吧！根本不需要什麽戲劇化的邂逅，也不需要什麽精心的安排。讓我們告訴他，想要擁有真正重要的朋友，根本就不需要那些小手段！」
「嗶嘰————————————！」
化為藍白色光線的培姆培姆回應雷因，高興地喊道。一直以來，雷因和培姆培姆都不是為了得到誰的認同才戰鬥。
但即使如此——
背負同伴信賴的最弱家夥，此刻發揮出他們至今最棒的表現。
看起來到極限的培姆培姆，竟超越了極限再次加速。史萊姆紋章發出更耀眼的光芒，顯示肉眼完全追不上的分身依然存在。培姆培姆與分身衝撞，藍白色光線中迸出磷光，就好比為祭典增添色彩的藍色煙火。
「可、可惡，可惡啊啊啊啊啊！」
多爾夫忿恨地大喊，揮下發出鋼鐵色光芒的手臂。
但多爾夫和伊布爾還來不及進行反擊。
「上啊！培姆培姆，把它撞倒！」
「 「嗶嘰！」 」
兩枚藍白色的光彈擊中劍角的中段。從左右兩側微妙錯開落點的衝擊力，讓劍狼族被譽為永遠折不斷的劍角，在發出了一聲莊嚴聲響後，飛向空中。
在空中旋轉的劍角，交互映出啞然失聲的多爾夫，以及露出會心一笑的雷因的臉龐。
的確，伊布爾全身都被無數的刀刃覆蓋。然而隻有一個地方——也就是它的額頭，隻由一支劍角守護。
當那支劍角斷掉之後，就沒有任何東西保護伊布爾的額頭。
「這就是我們說好的第三次，收下吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗶嘰————————————！」
雷因伸出拳頭，培姆培姆將至今最快速的衝撞朝伊布爾的額頭發射。原本由皮克壓住的大樹，也因為承受不了衝擊飛出去。
伊布爾沒有時間防禦，培姆培姆的衝撞就不偏不倚擊中劍狼那毫無防備的眉心。無論穿著多麽堅固的鎖甲，也無法抵擋如此強大的衝擊力道。
「怎、怎麽可能。」
伊布爾仰頭倒下。眼睜睜看著勝利在眼前化為泡影，多爾夫邊後退邊擠出聲音說。這時，一隻小手按著他的脖子。
「來，懲罰時間到囉。」
皮克充滿怒氣的聲音傳入多爾夫耳中，接著因為電擊失去意識。
雷因抱起回到身邊的培姆培姆，對加賽特露出一個笑容。
「你永遠都隻會想出這種荒唐的戰術耶，加賽特。」
「這句話我最不想聽到你說耶，雷因。」
兩人因這場讓神經緊繃到極限的激戰麵露疲憊，同時互相稱許。
但是這份喜悅——
「哎呀呀，真沒料到多爾夫會慘敗呢。」
被突然從如海市蜃樓般搖曳的空間中出現的古雷斯打碎。
＊
「你是……」
看見突然現身的古雷斯，雷因不禁驚呼，把到嘴邊的話吞了下去。古雷斯身上漆黑的長袍冒著白煙，帽子也破損不堪。不知道和雷因分開後發生了什麽事，他身上留有激戰後的痕跡。
看見雷因說不出話來的模樣，古雷斯用一種像是在路上碰到朋友的語氣喊了聲「嘿」，接著拍掉長袍上的焦炭說：
「史萊姆煉磨師，你的同學很厲害耶。大叔嚇了一跳呢。」
「同學？喂，你到底在學園做了什麽？」
「這個嘛～很多啊。」
古雷斯麵帶微笑，雷因歪著頭，深感疑惑。
看見雷因的反應，啟動【契約之絆】感到劇烈疲勞的加賽特，帶著警戒的口吻大聲說：
「雷因！你為什麽要跟綁架犯親密地談話！」
「不是啊，多虧了這些家夥我們才能逃走的。對吧，亞莉卡？」
雷因向亞莉卡尋求認同，亞莉卡卻輕輕搖頭。
這時，空間再次搖曳，三個人影出現在雷因他們麵前。
「真是的！不管是那個停不下來的史萊姆，還是惡魔使，盡是讓人惱火的臭小鬼！」
最先現身的嘉莉亞氣呼呼地歪嘴咒罵。走在她身後的鬼全身布滿爪痕，左手臂上還纏著一條漆黑的鎖煉。
看起來剛曆經一場激戰的嘉莉亞，帶著不悅的眼神望向暈倒在地的多爾夫。
「所以，我們真的要把這小鬼帶回去嗎？把他留在這裏不就好了？」
聽見嘉莉亞這麽說，接著現身的菲爾像是有點傷腦筋地搖搖頭。
「那可不行。以食育師來說，多爾夫的手藝真的不錯。我們需要他幫忙替即將誕生的那個製作飼料。還是嘉莉亞要代替他做？」
菲爾「哼哼」地露出勝利的笑容，抬頭看著嘉莉亞。嘉莉臣可能是因為對自己的手藝真的很沒信心，露骨地擺出一個嫌惡的表情，舉起雙手。
至於雷因，不管多爾夫要被帶去哪裏，他都不在乎。
然而，最後現身的那個同學，雷因說什麽都不可能視而不見。
「愛爾妮雅！？」
雷因大吼。愛爾妮雅跟在嘉莉亞和菲爾身後出現，平常總是熱情洋溢的雙眼，如今卻像人偶一樣沒有生氣；她帶著不甘心地歪著嘴的奇爾，靜靜佇立。
「愛爾妮雅同學？」
「小愛？」
看見不知為何與敵人一起行動的愛爾妮雅，加賽特和亞莉卡也跟著雷因大聲喊道。這時，他們腦海中出現憤慨得宛如能撼動大地的聲音。
（各位，拜托了。請解放吾之主人，愛爾妮雅！ ）
「是奇爾嗎！發生什麽事了！？」
（這個人的魔蟲奪走了主人的自由！就是主人臉頰上的蝴蝶。趕快、趕快把主人——）
奇爾的心電感應突然中斷，刺耳的轟鳴聲響徹森林。
「雖然不知道你們在說些什麽，但請安靜一點，龍先生。」
古雷斯帶著疲憊的表情露出微笑，舉起不自然扭曲的左手臂。