1
日將西沉，黑暗即將被黑暗所籠罩。
夜色隨著時間的推移，如海嘯般席卷而來，充滿整個世界。在襲來的夜色中，牆壁、房門、蓋住窗戶的窗簾內側，充斥著人造光線，像一艘方舟一般，勉強在黑夜的世界中為人類提供僅存的一點避難所。
黑暗無孔不入，就像漆黑的水。
這間房子也是一樣。橙色的燈光撒滿了這個書房格局的房間，勉強擋住從一扇門及一扇窗向內溢入的黑暗，將天花板、地板、占據整麵牆壁的書櫃、以及坐在沉重書桌後麵的這間屋子的主人的身影，朦朦朧朧地照亮。
屋子的主人正背對著門，坐在椅子上。
在他麵前打開著一本書，他的目光和注意力都集中在這本書上。
主人的視野之中，僅僅隻有這本書，以及上麵排列的文字。主人的意識之中，隻有羅列其上的文字所編織出來的世界。
……如果他並未專注於這本書，他肯定會察覺到。
屋內的燈光，比前一刻稍稍黯淡了一些。
而且，是一刻比一刻，是一刻比一刻……更加暗淡。
房間中的亮度在不知不覺間逐漸下降，但這並非光源減弱所致。
桌上台燈的光線，依舊以原來的強度放射著光輝。
然而，唯獨照亮這間屋子的燈光，離奇地減弱了。
不對勁。現在這種不協調感，已經達到了不自然的地步。在昏暗的房間中，隻有台燈放射著刺眼的強光，然而房間整體卻像是用特殊光效處理過的照片，或者隻有耀眼的台燈是很不自然地之後合成上去的一樣，形成一幅扭曲而奇妙的景致。
房間裏萬籟俱寂，隻有屋主不時翻動書頁的為笑聲想。
房間裏幾乎完全停滯，隻有物主偶爾翻動書頁時會動起來。
在這個安靜昏暗，就像老照片一樣的，十分奇妙的橙色房間之內，存在著一個散發著一樣存在感的東西，然而屋主並未發覺。
滋、
他身後的門就像重量增加了一般，變暗了。
在這個愈發昏暗的房間內，正在讀書的屋主身後，那扇門就像吸收了黑暗後密度增加一般，變又黑暗由凝重，存在感劇增。
那重量，並非物質上的重量，而是存在本身的密度。那漆黑龐大的黑暗存在感，足以將靈魂壓碎。吸收了那莫大存在感的厚重木門，變成了更加厚重的，非常可怕的另一種東西，如今開始令異常的氣息與寒氣緩緩地向房間內滲入。
然後——
滋、
門下方的『影子』無聲無息地，就像從門外漏進來的一般，伸向了屋內。
滋滋、滋滋，漆黑的『斑跡』如同漆黑的汙水從門下灌進來一般，緩緩地在屋內的地毯上擴散，漸漸開始散發出就像血、硫磺與腐臭混合在一起的異臭。
漆黑的『斑跡』，就這樣麵積越來越大。
散發異臭的『斑跡』緩緩地、緩緩地從門下滲入，如同伸出菌絲的黏菌一般，擴展成不自然的形狀。
不久之後，當它形成一個比人還要大的，類似蜘蛛的形狀之時。
滋嚕、
又黑又髒的『汙跡』，抬起頭來。
猶如沉在淤泥裏溺死的屍體附上一般，一顆煞白褪色的頭從漆黑的『汙跡』中冒了出來。與此同時，煞白肉色的胳膊也爬了出來，但伸出的胳膊並非整齊的一對，而是粗細大小長短各不相同的無數隻手。那些手源源不斷的，就像昆蟲的足一般一邊蠢動一邊向外爬，數量增加到幾乎將正在讀書的屋主身後徹底淹沒，悄無聲息地朝著他的背後一齊伸了過去。
「………………」
那顆頭睜開了眼睛。
那不是一雙眼睛，而是猶如病斑一般覆蓋著整張臉，讓相貌都變得無法分辨的大量『眼睛』。
那植在臉上的大大小小無數眼珠，同時朝屋主的身後看去。
那東西張開了嘴巴。就連吐出的舌頭上也被植入了許多眼球，那些眼球張開來，看著屋主的後背，就像饑餓的野獸一般，流下大量的唾液。
嚇啊！！
一隻毛皮就像被撓亂的黑貓大吼一聲，剛才存在於屋主身後的『東西』，就像擋住光形成的幻燈淡去了一般，消失不見。門的氣息，屋內的黑影，也都隨之消失。書房裏就像什麽也沒發生過一樣，跟原來如出一轍。
一隻黑貓不知從哪兒冒出來，在書房的地板上，做出好像人類的憎恨表情，瞪視著門的方向。它後背蜷曲，頭的位置明顯不對，就像不知道不知道把頭擺正的方法似的。
「……又來了麽？」
屋主——夢人靠在椅子上，轉過身去，對『黑貓』說道。
「是啊。用『那位大人』，所看上的，祭品身上，剩下的東西，接上後的……無禮之徒。稍不留意，立刻就會出現」
『黑貓』一邊奇形怪狀地扭曲著它的輪廓，一邊從皮毛之下強行發出混著漏氣聲的黏糊糊的聲音，向夢人答道。
「這可是……我發現的……祭品。我的努力……豈能讓他人搶走……」
『黑貓』瞪著門的方向，斷斷續續地嘀咕著。它被夢人叫做『鬼差』，是被植上貓的身體的人類。夢人聽到這聲嘀咕，橫著笑了一下，揶揄『他』的發言
「哼，努力麽？那是輸到最後回不了頭的賭棍的努力吧。在那種越掙紮就陷得越深的泥沼中，你怎麽掙紮結果都一樣」
「閉嘴！」
『鬼差』氣憤地怒吼起來，它的輪廓在強烈的憤怒之下變得亂七八糟，烏鴉羽毛跟人類手指一樣的東西，就像破皮而出一般從淩亂的皮毛內側冒了出來。
「反正你是逃不了的貢品，你就乖乖認命吧！不要總做無謂的事情，給我找麻煩……！」
「我拒絕」
夢人壞笑起來
「你又會被那隻『鬼』植入什麽新的東西呢？我好期待啊」
「………………！！」
盡管盛怒之下的『鬼差』激烈地蠕動著毛皮之下的東西，發出怒吼，但已經不成人類的語言。夢人笑著重新轉向了桌子。
過了片刻
「……哼……算了」
『鬼差』不久便放棄了，膨脹著皮毛喘著粗氣，說道
「反正你做什麽都是白費力氣。再說了，你這次打算深入的事情……也不見得真是你所說的『外法盒』」
「……」
「那不過是你的……一廂情願。你就千方百計地把它弄到手，然後徹徹底底地失望去吧」
『黑貓』對著夢人後背，給夢人潑冷水。繼續開始讀書寫東西的夢人，這次連同椅子一起轉了過去，用白星圖案的鋼筆筆頭，朝著這回作出的表情活脫脫就是人類壞笑的『貓』的臉指了過去，臉上掛著更為陰冷的笑聲，放出話來。
「要是搞錯了，我就把你塞進那盒子裏。這樣一來，『外法盒』就完成了呢」
「……」
聽到那仿佛愉快犯一般注入強烈惡意的話語，『鬼差』覺得十分掃興。過了一會兒，它將目光從夢人身上移開，嘰裏咕嚕地嘀咕起來
「……就、就算把我塞進去……也成不了真東西」
然後就像岔開話題一樣，接著問道
「再說……那個『外法盒』，是什麽？裏麵裝的，什麽東西？」
「裝的『外法』喔」
夢人麵無表情地在胸前把玩著鋼筆，答道
「有一些關於打開『外法盒』的記錄，通常裝在裏麵的『外法』，大多是動物的頭骨。『外法盒』基本上是負責施術的巫師的所有物，也是秘術、秘密的真相，是巫術力量的源泉
。一旦見了天日，便會失去力量。使役者本人絕不會把它交給別人，也不會讓人打開。
然而，不得到的話便不知道裏麵裝了什麽……而且我覺得，我所說的『盒子』完全有可能實際上並不存在」
「……？此話怎講？」
「因為『憑物筋』有很多都是封閉社會下誕生的幌子」
夢人對聽得一頭霧水的『鬼差』作出解釋，然而『鬼差』的表情愈加不解地扭曲起來。
「你說什麽？」
「就是幌子啊。嫉妒富裕的搬遷者，然後就搞出了那種東西。在『憑物筋』之中，人們出於嫉妒而散播『那些家夥是用巫術偷東西富起來的』這種謠言的事例可謂司空見慣。我不知道你活在什麽年代，在你還是人類的時候，『憑物筋』毫無疑問是存在的，而且不就是那樣的東西麽？」
「…………」
『鬼差』沉默下來。在被問及過去的時候，『他』已經默不作聲。『他』對還是人類時的記憶，果真十分模糊。
「總之，就算『盒子』並非實際存在也沒有問題」
夢人對沉默的『鬼差』繼續說道
「既然身為巫師的『禦神子』發現了那家的『詛咒』，說過『盒子』存在，那麽『盒子』必然會以某種形式出現。巫師驅除詛咒的方法，是對『詛咒』賦予某種形態，繼而將其排除。既然『禦神子』那麽說了，那裏必定會誕生出『盒子』形態的『詛咒』。
換而言之，我所要收集的，並非連是否存在都不清楚的，物質上的盒子，而是由『禦神子』賦予『盒子』之名的————『詛咒』」
夢人在座椅扶手上撐著臉，這樣做出總結。
就在此刻——
叩叩、
書房的門從外麵敲響了。
「……嗯？」
夢人隨隨便便地贏了一聲，隨後從屋外傳來輕輕地呼喊聲，房門被打開，身著和服的七屋敷熏把臉探了進來。
「夢人？」
「怎麽了？」
熏困惑地問道
「沒什麽……就是剛才聽到有人說話，是有人在麽？」
夢人若無其事地答道
「我剛才在打電話」
「是這樣啊」
熏點了點頭。
書房地板上剛才都在的那隻巨大『黑貓』，現在已經不見蹤影。地毯上隻留下深色的紋理，就連剛才淤積在那裏的，某種又像野獸又像血液又像硫磺的無法形容的微微怪味，也被門外灌入的空氣衝淡消失。
2
當特進班的課程結束，阿護準備回家的時候，天色已經完全暗下來了。
他在放學路上一個人地騎著自行車，沿途亮著燈光的民宅之中已經開始飄散出晚餐的香味，沁入他充滿學習疲勞與饑餓的身體。
這條小路兩邊幾乎都是水田，根本沒有路燈。阿護依靠著自行車頭僅有的一點燈光，默默地行駛在這條黑漆漆的小路之上。發電機隨車輪轉動的聲音回蕩在黑暗中，模糊的燈光微微照亮開裂的柏油路麵，路旁的茂盛雜草，以及黑漆漆的水渠。
「……」
當他跟平常一樣到達家中的時候，家裏已經亮起了燈，隻有母親的車停在外麵。
直到上初中的時候，阿護每次回到家都隻有祖母在。但是上了高中之後，由於特進班的課要上到很晚，所以母親先回家的頻率也就增大了。母親基本在看電視，而阿護則去吃祖母準備的晚飯。這便是阿護以前平日裏的生活。但是，祖母已經不在了。
「我回來了」
阿護將自行車放進車棚，打開側門走進家門，隨後廚房裏飯菜的香味撲鼻而來，隻見電視機也已經打開，炒菜的香味和新聞的聲音傳了過來。可是，餐桌上並沒有擺過飯餐的痕跡，而且廚房裏和餐桌上都看不到人影。
「……咦」
但是屋裏頭傳來了動靜，於是阿護離開了廚房，順著走廊往屋裏走去。走廊上沒有開燈，裏屋的燈光透了出來，裏麵的動靜是從那間屋裏傳出來的。
那裏是祖母的房間。
阿護腳上隻穿著襪子，沿著這條微微撒著熒光燈光的黑暗走廊，一邊在踩著地板發出咯吱咯吱的傾軋聲，一邊朝祖母的臥室走去。他打開房間的槅扇，在裏麵隻見熒光燈的昏黃燈光，以及在動影子。阿護站在房門口，手扶著槅扇，向內窺視。
「……」
在屋子裏麵，他看到母親在被子被全部拿出來，已經搬空的壁櫥之中將上麵的頂板摘下，把頭伸向了頂板裏頭，隱約能看到手電的燈光正在移動。看來，她正在檢查頂板裏頭。
「媽媽，你在做什麽」
「……啊，阿護？」
阿護向母親叫了一聲，隨後母親從頂板裏把頭抽了回來，露出戴口罩的臉，從壁櫥裏下到地上。她渾身是灰，燙過的頭發和衣服的袖子上都沾著灰。
「我剛才在找天花板裏頭，『盒子』可能就在裏麵」
「哦……」
聽到母親的回答，阿護點點頭表示明白。母親取下口罩之口，露出的不是笑容，表情之上唯有十分疲憊之色。
「……找到了麽？」
「沒找到」
母親搖搖頭，又接著說道
「等會兒還要把榻榻米拆下來，看看地板下麵。等爸爸回來了，你也來幫忙」
「啊……嗯，好的」
母親邊說邊排掉袖子上的灰。阿護看了看搬空之後板子又被拆下的壁櫥裏麵，又看了看板子被拆開一個洞的天花板，四方形的麵上一片漆黑。
「先去吃飯吧」
「啊，嗯」
「真是的……真的有那東西麽……有的話藏哪兒了呢……」
母親嘰嘰咕咕地念叨著，朝廚房走去。
阿護一個人被留在了祖母的房間裏。
他從房間裏轉過身去，隻見槅扇內側的表麵上，殘留著已經幹枯褪色的血跡，以及用手抓出來的慢慢痕跡。
看到那些東西，阿護當初所看到的，祖母慘死的樣子，在他的腦海中鮮明地浮現出來。隨後，他的臉上充滿了不同於為親人慘死哀悼的苦澀表情。
「……」
其實阿護在祖母之死這件事上，隱瞞了一些事情。
阿護是祖母死亡的第一發現者，不管對父母，對醫生，他都說自己發現的時候祖母已經去世了。
但是，他其實撒了謊。
阿護從學校回來之後，察覺到情況不對勁，於是去了祖母的房間，當他發現祖母的時候，祖母其實還活著。
然後，阿護跟臨終的祖母說了最後幾句話。
當時祖母蹲在到處是血的房間裏，他連忙上去把渾身是血的祖母扶了起來。
阿護將自己跟她說過的話瞞了下來，沒有對任何人說起。而祖母跟他最後說過的那段話，也正是阿護猶豫著不敢對現人坦白的最大理由。
祖母當時是這麽說的
「阿護……奶奶我死了以後，一定要鬧死他……」
「什麽！？您在說什麽啊！！」
「那個……奶奶我……要纏在那個可恨的真木家的孩子身上，要他的命……這樣一來，阿護你就是第一了……」
渾身是血的祖母說出這番話來，然後就去世了。
她目眥盡裂地張開她那布滿血絲充滿痛苦的雙眼，張開這那張就像咀嚼過紅色的塗料一樣的大口。隨著喉嚨深處傳來的痛苦喘息，祖母用模模糊糊的聲音一邊詛咒，一邊走向死亡。
她張開滿是鮮血的嘴，從那漆黑空洞的喉嚨深處，發出地獄般的聲音，在臨死之際訴諸她那強烈嫉妒與憎恨，對真木家
的孩子——對真木夢人留下了強大的詛咒。
這件事，他對現人實在開不了口。
祖母的嫉妒心與競爭意識本來就特別強，在夢人當上作家並迅速走紅的這兩年間裏，她沒有哪一天真正地過上過舒心的日子。
從得知夢人功成名就的那一天起，可以說祖母便再無安寧之日。祖母在家裏胡鬧的嚴重情況，甚至讓人覺得身體硬朗本來說不定能活到百歲的祖母，恐怕就是因為這件事而大幅折壽。
這樣的狀況，隻能用異常來形容。但是，情況發展到如此地步的原因，倒是能夠找出一個來。那就是，祖母在得知夢人成功之前，心裏一直就瞧不起夢人和現人這對兄弟。
「那對殘缺不全的狗崽啊」
祖母在談到夢人兩兄弟的時候常這麽說。
將多胎兒當做動物一樣討厭，是非常非常落後的成見。而且，雙胞胎哥哥夢人的一隻腳還不方便，性格和行為也很成問題。
在夢人出名之前，祖母一直覺得那對兄弟，乃至真木家都十分低賤，連給自己提鞋都不配。當然，她在外人麵前，尤其是在真木家的人麵前對此隻字不提，裝出慈祥老婆婆的形象。但每當她看到真木家的什麽人，恨不得要對幾分鍾前還笑臉交談的對象吐唾沫一般嘲笑對方，然後嘴裏開始念叨充滿歧視的話。
就是她所歧視的真木家的人，而且還是她最瞧不起的夢人，一夜之間成為了全國知名的作家。
當她得知此事時，她完完全全地氣瘋了，突然全身開始顫抖，以可怕的聲音放聲慘叫，還將當時手裏正拿著的裝滿點心的果盤奮力地舉過頭頂，朝地上奮力地砸了下去。她動作之猛烈，甚至自己還被飛灑的碎片弄傷了。
那恐怖的場景，阿護永生難忘，如今仍曆曆在目。
在那以後，祖母不論刮風下雨，每天都不停地憎恨著真木夢人。
然後，祖母就去世了。就在她聽說夢人回鄉，而且與七屋敷家的大小姐立下婚約，氣得喘不過氣的那幾天後。
祖母其實一直把現人他們當野狗看待的事，阿護一直都瞞著現人。
還有祖母恨得想要咒死夢人，最後基本是氣死的死狀，也不敢對現人講。
他不希望現人知道這些事。而且，這麽可怕且羞恥的事情，也盡量不希望讓任何朋友知道。
「……奶奶」
阿護嘀咕了一聲。
祖母留下了許許多多讓阿護一家誰都得不到幸福的東西，孑然西去。
這個放著佛龕的房間裏，就像被線香熏過一樣，散發著沉香的味道。
在這間屋子裏麵，槅扇之上留下的焦茶色血跡，榻榻米草格的縫隙中滲進了血斑，怎麽擦都無法完全清除。
這些東西，才像詛咒。
阿護看著這個房間，心情漸漸地變得沉重。
他想起祖母當時的那張嘴……那張嘴變成就像一個滿是鮮血的洞穴。她咬斷自己的手指，把滿是皺紋的嘴邊弄得到處是血，從口中露出的牙齒，牙縫裏全都是血，整個嘴就像一隻灌滿血的壺。然後，在那個空洞之中，舌頭就像獨立的生物一班，蠕動著。
「……」
當時的情景在阿護腦海中鮮明閃現。
他感覺口中漸漸有血腥味彌漫開來。
他空空的胃部周圍，就像卷起漩渦一樣，感覺十分難受。他皺緊眉頭，單手緊緊地捂住嘴，將口中不知不覺間堆積起來的，感覺就像散發著血腥味的惡心唾液，硬生生地咽進了胃裏。
然後，正當他準備離開房間，眼睛從房間之中移開的時候……
「！？」
閃回發生。
影像。
房間。
祖母的臉。
手。
抽屜。
「唔……！？」
就像影像突然被投射到眼球表麵一般，老照片一般莫名其妙的情景在眼前展開，不斷閃動。
炫目。
頭暈。
腦袋裏麵的東西就像被倒出來。
眼前發生的閃回瞬間消失，然而鮮明的畫麵清晰地留在了腦海中，讓阿護禁不住張大雙眼，朝房間轉過身去。
「啊……？」
他剛才所看到的，是放在房間角落裏的，祖母放茶具的屜子。
那是他還很小的時候的記憶。祖母將這個茶櫃的秘密告訴過阿護。
他突然回想了起來……那個茶櫃是下部的裝飾隔板可以拆下來的結構，而隔板下麵還藏著一組抽屜。他之前把這件事徹徹底底地忘到了九霄雲外。在昨天晚上，他跟父母一起對房間進行了徹查，自然也沒有放過那個茶櫃，但印象中並未調查過那個夾層抽屜。
祖母在他小時候將這件事告訴他時的情景，突然之間在他眼前閃過。
阿護默默地注視著那個茶櫃。然後，吱……
他默默地踩著榻榻米向前走，穿過屋子，走到了茶櫃跟前。
然後，他跪坐下去，把手放在了有雕刻的裝飾板上。
他將裝飾板頂起，然後裝飾板隨著哢嘡一聲微微抬起，溝槽脫離了。
他抓著裝飾板，試著將板子想跟前拉出來。
隨後，裝飾板就這樣摘了下來，落在了跟前，裏頭出現了兩個並排占據著整個櫃子寬度，樣子極其單調的抽屜背麵。
「…………………………」
麵對這兩個抽屜，阿護啞口無言。
事情來得太過突然，他感覺自己就像被死去的祖母指引著找到這裏一樣，如同詛咒一般冰冷的東西，滑過他的後背。
剛剛還滿是唾液的嘴，現在徹底幹渴。他連眨眼都忘記，目不轉睛地盯著那兩個櫃子，在這鴉雀無聲的屋內聽著自己心跳的聲音，將手放在了其中一個梯子上，奮力地將屜子打開。
在裏麵……放著一個白色的四方布包。
「！！」
他心頭猛然一震，冷汗噴發出來。
雖然感覺比模糊的記憶之中要小很多，但還無疑問就是這個大概文庫本一半大小的盒子。這肯定就是記憶之中，祖母一邊說著要保密，一邊給他看的————那個『裝著神明的盒子』。
「………………」
時間凍結了。
他聽著自己那聽上去異常巨大的心跳聲，在冰冷凍結的時間中，思考一時間停了下來。
……怎麽辦？
他首先勉強考慮到了這個問題。
要做的事情非常明顯。這恐怕就是父親所說的那個，現在讓全家陷入危機的『盒子』。所以發現『盒子』之後，直接告訴家人就可以了。然後，就把布包交給『禦神子』。
僅此而已。這樣就沒事了。
阿護很清楚事情就這麽簡單，但他實際麵對『那東西』之後，冷靜的思考被瞬間轟飛，不知所措的困惑完全占據他的頭腦。
他並不是不想將『這東西』交出去，但他說不明白為什麽會這樣。
之前光是聽說，當那個毛骨悚然的『存在』真的出現在他眼前的瞬間，自本能最深層湧現的強烈避諱感侵襲而來，讓他的頭腦就像被『盒子』之中所含的異樣氣息所吞噬掉一般，思維停擺，身體無法動彈。
……呃……怎麽辦？
可是，又不能把『這東西』晾在這裏。他用凍結的頭腦，拚命思考。
……首先該怎麽辦？把『這東西』從抽屜裏取出來麽？總覺得不想碰它。就這樣讓它放著，去叫媽媽過來？不，不經確認就去找媽媽，那不是小孩子才會做的事情麽？再說了，這真的就是『禦神子』說的那個外法麽？
而且，外法那種不科學的東西，真的能相信
麽？
那麽，要去碰麽？要打開麽？
……不要。
思考在否定之間不斷空轉。他拚了命地想用無法深層思考的頭腦表層進行合理性的思考，然而頃刻之間又被大腦底層噴發而出的厭惡感完全淹沒。空轉的頭腦徹底飽和，讓他漸漸不知所措。思考就像被攪得一塌糊塗一樣，隻有厭惡感不斷地滲進頭腦內側，滲進皮膚內側。
然後，在他腦子變得一團亂，思考完全停滯的時候，最終回想起了一句話。
————這是秘密的神明，它一直保護著奶奶我。
那是奶奶曾經說過的話。
————不能碰盒子，不然會遭報應的。
此時此刻，他才發覺是什麽攥住了他的腦髓，阻攔自己的這股厭惡感的本質什麽。那是他自出生到現在的十餘載間，不斷在耳濡目染之下，無意識地被滲透進的————祖母的思維、價值觀、人生。可以說，那就是祖母本身。
「…………………………！！」
祖母的存在……祖母的意識、常識、舊俗，已經深深地滲透進了他的骨髓。他隻是現在才發覺而已……隨著那令全身冒起雞皮疙瘩的，強烈的厭惡感。
然後，他腦中接下來浮現的————是現人。
對自己關心有加的現人。被祖母卻瞧不起的現人。祖母所憎恨的，現人的孿生哥哥，夢人…………這些事情紛紛在阿護的頭腦中浮現，最後阿護張開了眼睛。
他朝抽屜之中的布包……伸出手去。
隨即……
她感覺到。
腥臭的野獸臭味道。
撲鼻而來。
………………
3
現人咒罵起來。
「……可惡」
回到家之後，不管過去多久，現人心底的怒火仍舊不斷地沸騰。
時隔幾日跟夢人說了幾句話，結果弄成了這個樣子。在家的母親和先回到家的信乃步看到煩躁不堪的現人，都毫不掩飾地露出了嫌棄的表情，然而這樣並不能讓現人平息心中的煩躁。
現人煩躁地吃過晚飯之後，跟家人一句話也不說便離開了餐桌，發出粗暴的腳步聲回到了自己的房間。當他起身的時候，母親問了一句「你煩什麽」，但現人沒有理會。反正搭腔也隻會弄得自己不是。
「…………哼」
現人氣衝衝地走過二樓走廊，奮力地打開了自己房間的槅扇，然後拉了下從電燈垂下來的繩子，打開燈。
隨後呈現出來的這間雜亂而缺乏整理的房間，就如同將現人狂躁的精神狀態再現出來一般。鋪著榻榻米的房間裏，除了有張書桌之外，就隻有一個櫃子和一個衣架，然後就是一張床。然後，這麽點家具無法完全裝下的大量雜物，就堆在地上。
直接放在榻榻米上的碟機、耳機、二手買到的老cd、擴音器、豎在變彎的槅扇上的貝斯。
雖然衣服裝在塑料收納盒裏被踢到了床底下，但還是沒辦法完全放下，散亂在了床的周圍。
現人走近這樣的房間，重重地關上槅扇之後，就像把自己扔出去一樣側倒在床上，將心底積壓的憤懣吐了出來，嘴裏朝家人念念有詞地抱怨。
家裏人真煩，明明什麽都不懂。
……哎，算了。氣歸氣，這種時候談家人根本毫無意義。
總之，夢人十分惱火，而且心情特別的差。一想到跟自己有著相同血肉的夢人那麽不可理喻，現人就一肚子火，渾身不自在。
他完全搞不懂，夢人為什麽會那麽想。
不對，準確的說，他不明白的是夢人的興趣，還有目的。
其他的部分，現人能夠理解。他知道夢人會突然找到某種稀奇古怪的目標，然後為了完成目標能夠若無其事地踐踏別人，並以此為樂，是個徹頭徹尾的人渣，徹頭徹尾的怪胎。
夢人覺得，天下間沒有誰比自己更不幸。
正因如此，他對別人不抱任何憐憫和顧及。他認為，不管他怎樣地去踐踏別人的心，別人的不幸終歸完全達不到自己的程度。
那是桀驁不馴的處世態度。
他這個人早已徹底扭曲了，然而所有人都沒有發覺這一點。
大家都以為他隻是因為自己身患殘疾感到痛苦，因此性格有些變扭而已。而且，他曾經那段愛惹禍的時期，也被大家升華成了他重新振作起來的痛苦經曆和思索，被當做了作為作家獲得成功的一個要素。
大家總以為他本性不壞，隻是因為受苦而犯過錯誤而已，都當他是浪子回頭，活用昔日的痛苦經曆而獲得今日的輝煌成就。
大錯特錯。不管他是不是成功人士，為什麽非得說他在成功之前洗心革麵了？雖然世人都以為隻有重歸正道的人才能獲得成功，但根本沒有那種事。那家夥根本沒有任何改變。
那家夥還是以前那個別扭的家夥，隻是利用那一點點社會閱曆學會了混淆視聽，但言行之中絕大部分都沒變。隻是因為他稍稍出人頭地了，所以大家都被他那華麗的頭銜和形象看花了眼，都被蒙騙了。
他骨子裏還是那麽扭曲，隻是換了身行頭罷了。
可是大家都沒有發覺這一點。
話雖如此，現人小時候的時候也跟大夥的想法一樣，保護著自己的孿生哥哥。夢人的腿不好，境遇確實很慘。現人覺得自己當時會那麽想也情有可原。可是現在想來，當時不過是在白費功夫，浪費時間罷了。
如果可以，他恨不得去告訴當時的自己，「你該果斷拋棄那家夥」。
不過，如果真讓自己出馬去說的話，那麽當時那個純真的自己，一定會覺得現在的自己變成了新的迫害者就是了。
「夢人由我來守護」
現人想起自己當時的想法，也記得自己之際說過這種話。那是一段想要封印的過去。這並不是因為害羞……雖然多少有些害羞在所難免，但更多的是不忍直視當時那個可悲的自己。
「哎……」
現人一想起那些事便感到生氣，翻了個身望著天花板，沉吟了一聲。
今天淨是讓他不開心的事。他又知道了七穀留下來的一個陳腐封建荒唐的舊俗。
——那個外法筋是什麽鬼。
現人想到那件事，眉頭緊鎖。雖然他上小學的時候已經對那種陳腐的歧視習以為常，可如今一碰到跟那些迷信有關的事情便氣不打一處來。
而且聽優紀子的口吻，那些老年人現在對此仍舊深信不疑，歧視依舊持續著。這簡直荒唐過頭，讓現人笑都笑不出來。而且，夢人似乎嗅到了那個『禦神子』的事，懷疑阿護家可能就是那種家係。實際情況不得而知，就算是的，現人也覺得無所謂。隻不過，日高家似乎卷進了比阿護所說的還要麻煩的事情裏。
盡管那種麻煩散發著荒誕無稽根深蒂固的舊俗氣息，但畢竟是別人家的事，輪不到現人插手。
隻不過，夢人現在確確實實地懷著玩樂的態度進行了幹涉。
現人覺得應該阻止夢人，但他還是很不願意跟夢人對話。
但是，現人不容許夢人懷著玩樂的態度給阿護找麻煩。再說，夢人該對阿護感到愧疚才對。
夢人小時候礙手礙腳，阿護一點也不嫌棄他，是最願意跟他一起玩的朋友。
光這樣夢人就應該對阿護感恩了，更何況夢人還讓阿護受過一次傷。
那是小學四年級時發生的事，現人對此永生難忘。當時幾個人結伴去在有水田的山那邊玩，現人一不留神沒有盯緊夢人，結果夢人站在了蓄水池邊上，當時阿護為了把他拉回來，不小心掉進了水池裏。
結果，阿護的手撐在了深
深池子裏的淤泥中，導致他手臂骨折，險些溺死。
現人記得，事後阿護的手打上了石膏，全身被池底淤泥中帶刺的水草弄上，變得滿目瘡痍。
母親為此登門賠禮，鬧出了一場亂子，但夢人最後也沒道過一聲歉。
但是，阿護及他的家人都原諒了夢人。在這件事上，現人一直對夢人懷恨在心。
當時，現人覺得自己那個傷腦筋的孿生哥哥是應該保護的對象，所以那份憤怒並沒有表露出來。
他心裏一直對此苦惱不已，而現在，那種感情轉變成了明確的憤怒。
而今天，現人將那份感情對夢人宣泄了出來。但是，夢人的反應還是一點沒變。現人一回想起這件事，就氣得血管幾乎爆裂。
「哎……」
所有的一切都讓他非常不爽。他仰視著熒光燈下的茶色天花板，重重地呼出交雜著氣憤與猶豫的歎息。他不想再去想夢人的事情了，他知道繼續想下去隻會傷胃傷肺。
——我受夠了。
現人徹徹底底地抹消了自己內心的思考。
隨後，他抱著調整心情的打算，準備聽些音樂。於是，他緊緊地抿住嘴，將腦袋轉向身旁。
在移動的眼角之中，不經意地發覺槅扇打開了。
嗖——
隨即，時間猶如凍結了一般，靜止了。
「………………啊？」
現人靜止了片刻，然後緩慢地轉動眼睛，向眼角的位置看去。
房門的槅扇打開著，從縫隙中能夠看到黑暗的走廊。
「………………」
不過，黑暗的走廊之上……不見打開槅扇的人。
槅扇，以及縫隙之中的走廊，奇妙地，安靜地，靜止不動了。現人等了一會兒，可不管等多久，那邊還是毫無動靜。
鴉雀無聲
感覺不到槅扇後麵藏了人。
就算豎起耳朵去聽，依舊聽不到任何聲音。
他本以為是妹妹故意惹自己不開心，路過的時候把門打開了，但不論走廊上還是隔壁的房間裏，都一直沒有任何動靜，連一點腳步聲和人的氣息都感覺不到。
隻有空空的寂靜。
「…………」
寂靜。
他緩緩地從床上坐了起來，略微地收緊呼吸。
在些微的緊張感中，他下了床，踩在榻榻米上，發出微微的傾軋聲，然後靠近打開個槅扇，想確認個究竟。
吱、
現人靠近槅扇。
在這個一點也不寬敞的房間裏，基本伸手就能夠到房門。
吱、
他又走近一步。
槅扇的外側映入眼中。他轉動視線，移向槅扇的縫隙。
「……」
緊張。
視線轉向槅扇外側。
隻見外麵是空蕩蕩的走廊。
在空蕩蕩的空間中，視線繼而轉向走廊的地板，以及走廊深處的黑暗。
他輕輕地將腦袋靠近槅扇的縫隙，從縫隙朝走廊的黑暗中伸出頭去，隻露出眼睛去看走廊。
走廊上的空氣，接觸到了他臉上的皮膚。
……視線向右。
那邊關閉的槅扇，以及漆黑的走廊伸出。
……視線向左。
那邊是白漆牆壁，以及轉向樓梯的，微亮的拐角。
「………………」
什麽也沒有。
什麽也不在。
好古怪。既然如此，槅扇為什麽打開了？
為什麽？是錯覺麽？
算了，不想去想了。
現人什麽都不想去想了，準備開始聽音樂，將嘴裏的唾液咽了下去，關上隔扇，轉過身去。
此時，隻見一隻純白色像貓一樣的動物正背對著他，蹲在房間裏。
……！？
…………………………
………………
……噶哩、
現人在榻榻米上蹲了下來。
他將自己的無名指放進嘴裏，用門牙咬住第二個指關節。
他跪在自己的屋裏，俯下身子，額頭貼在榻榻米上。
這便是看到白貓一樣的東西後的，最後一段記憶。
回過神來的時候，自己的下半身已經變成了黑影，眼睛正凝視著榻榻米和自己的膝蓋，把自己的手指放在嘴裏，用門牙咬住了指關節。
周圍的情況看不到了。
隻不過——
嗡嗡……嗡、
足以產生耳鳴的絕對寂靜，籠罩在蜷縮著背的自己周圍。
包裹自己的空氣就像玻璃一樣，安靜、澄澈、毫無生命的氣息。
身體就像雪洞一樣蜷縮著，雙眼睜得大大，目不轉睛地注視著這個由自己的身體製造出來的，黑暗狹窄的空間。
腦袋裏，周圍的世界，全都變得空空如也。
隻不過，呼吸變得困難。肺部被自己蜷縮的身體所壓迫，呼吸功能受到了影響。
哈啊、哈啊、
在狹小的空間裏，隻有自己呼吸的聲音。在這個用自己的身體創造出來的狹小空間，感覺不止能聽到嘴裏發出的呼吸，甚至能夠微微聽到肺部喘息般的聲音。
在這種狀況中——
噶哩、
正咬著自己的無名指。
嘴裏哈出的溫暖氣息，撲到手上。無名指的指尖，頂到了柔軟濕潤的舌頭。
不知道自己為什麽正在做這種事情。
最後的記憶，就是蹲在房間之中的那隻白貓。
「………………」
隻不過——
……噶哩、
牙齒咬下。
頜骨用力。
門牙陷入無名指的第二關節。
薄薄的門牙頂端，刺進鬆弛的皮膚與薄薄的肉中，向內擠壓。門牙的頂端陷入指關節皮膚的褶皺，肉最薄的部分被牙齒擠壓變形變形，隨著噶哩的聲音咬住骨頭，肉跟骨頭放射出來的疼痛就像隱隱燃燒的炭火，火辣辣的。
手指，骨頭，關節，好痛，火辣辣的。
即便如此，下顎還在一點一點繼續用力。
好痛。咬住手指的下顎正在激烈顫抖。聚集了異常力量的下顎，讓頜骨關節的韌帶開始作痛，牙齒發生傾軋，與牙齦之下的骨頭的接合部位發生傾軋，就像要斷掉一樣痛————可是下顎還是一點一點用力咬住指頭。
噶哩、
噶哩、
嘴裏吐著粗氣，眼睛睜得滾圓，額頭漸漸開始榨出冷汗。
堅硬的指骨，抵抗著不斷施加可怕力量的下顎和牙齒，門牙已經連一毫米也無法壓入。相對的，如刀鋒般尖銳的門牙刺進手指的皮膚，碾壓著下麵的肉。頜骨關節的韌帶越來越痛，最終隨著噗滋一聲，門牙割開了手指的皮和肉，血的味道開始在口中彌漫。
齒尖將肉挖開，直接咬住了關節的骨頭及韌帶。
令人作嘔的疼痛放射開來，神經麻痹的感覺彌漫開來。可是，頜關節的韌帶仍在進一步用力，不久
咕哩、
關節的軟骨碎掉了。
「…………………………！！」
眼前變得一片空白。劇痛。如麻痹般令人作嘔的劇痛。
軟骨被咬碎的，觸感惡心的劇痛，令身體頓時痙攣起來，渾身上下噴出冷汗，滾燙的淚水無端地從眼睛裏泌出，令又黑暗又狹窄的視野發生扭曲。
好痛。好痛。可是自己的下顎就像無情的機床，繼續施力，以可怕的力量，不斷地讓鑿子一般的門牙繼續往指關節要進去。咬破的皮膚中流出的血，與唾
液混合在一起，在口腔中彌漫開來，疼痛與血腥味讓自己無法呼吸。然而這個時候，下顎仍以令全身顫抖的巨大力氣，繼續讓門牙往關節中咬下去。
吱、吱，門牙一邊釋放著劇痛，一邊陷入骨頭與骨頭之間。
門牙以非常緩慢的速度，楔入關節的縫隙中。
關節被楔子撐開，傳來惡心的感覺。然後————
噗噶、
關節被咬斷，下顎隨劇痛猛然閉合。門牙之中塞著手指剩下的肉，就像牙縫中塞了薄薄的橡膠。隨著劇烈的血腥味，失去支撐的無名指，無力地落在了舌頭上——————
——————
「！！」
現人清醒之後，發現自己正站在臥室中，定格在關上隔扇，朝房間轉身的姿勢。
現人一頭霧水，呆呆地愣在原地。
「啊……？」
現人不禁發出愣愣的聲音。
不知為什麽，他全身被汗水濕透，嘴裏積了大量的唾液。他條件反射地將唾液咽了下去，唾液順著食道向下滑，最終落進胃裏，在肚子裏留下輕微的反胃感覺。
「…………」
——剛才什麽情況？
現人把手放在額頭上。
碰到額頭的手掌被汗水弄得黏糊糊，隨後一頭霧水地擦掉了汗。
莫名其妙。打個比方，就像站著睡著了一會兒，然後做了場夢的感覺。當他關上槅扇轉過身去的瞬間，記憶便斷掉了，然後被插入了莫名其妙的記憶，知道剛才才清醒過來。
那是一段，咬斷自己無名指的……記憶。
……是幻覺？白日夢？完全沒有會做這種夢的理由。
但是，那份觸感實在太過真實，讓現人無法一口咬定就是錯覺。他甚至感覺到口中彌漫著血腥味，而且無名指也好像麻痹了一樣，喪失了感覺。
他看了看自己的手，無名指還在。
根本沒有咬斷，但上麵留有記憶中所沒有的傷。
那個傷在無名指的第二個關節正反兩側，正滲著鮮紅的血。皮膚雖然破了，但沒有疼痛。隻不過，整根無名指的血液就像停止流動了一樣沒冰冷而麻痹，感覺模糊。
「…………」
……莫名其妙。怎麽回事。
現人緊緊地盯著自己的左手無名指，站在臥室裏。
他心髒就像鬧鍾一樣響個不停，那段咬斷手指，感覺隻像做夢的記憶，鮮明地在腦中重現。
疼痛、
血腥、
咬碎關節的觸感。
盤踞在無名指的麻痹感之下，如殘渣般的疼痛，一點點地淤滯在關節之中。
現人目不轉睛地盯著左手好長一段時間，最後緊緊地將左手握住，粗暴地放了下來。
……那是錯覺，不是真的。
現人就像平時一樣，在自己心中做出了這樣的結論，總算開始要聽音樂了。他用腳尖踢開碟機的開關，抓起亂扔在地上的耳機，大步向床走去。
「……」
錯覺、恍惚、白日夢。
現人從很早以前便被這些事情困擾著。從他還小的時候，遇到的這種情況就要比其他人多一些。
其實他並沒有進行過準確的比較，不過隻是聽到其他事情的印象而已，不過這種情況很多。雖然他總是理直氣壯地說信乃步愛發呆，但在發呆的方麵他也不遑多讓。現人擺著不開心的表情戴上耳機，直接倒在了床上，將意識集中在耳機播放出來的強烈音樂之中。
嘩啦、
此時，窗簾微微搖擺。
但現人已經閉上了眼睛，堵住了耳朵，封閉了意識，並沒有注意到這件事。
日將西沉，黑暗即將被黑暗所籠罩。
夜色隨著時間的推移，如海嘯般席卷而來，充滿整個世界。在襲來的夜色中，牆壁、房門、蓋住窗戶的窗簾內側，充斥著人造光線，像一艘方舟一般，勉強在黑夜的世界中為人類提供僅存的一點避難所。
黑暗無孔不入，就像漆黑的水。
這間房子也是一樣。橙色的燈光撒滿了這個書房格局的房間，勉強擋住從一扇門及一扇窗向內溢入的黑暗，將天花板、地板、占據整麵牆壁的書櫃、以及坐在沉重書桌後麵的這間屋子的主人的身影，朦朦朧朧地照亮。
屋子的主人正背對著門，坐在椅子上。
在他麵前打開著一本書，他的目光和注意力都集中在這本書上。
主人的視野之中，僅僅隻有這本書，以及上麵排列的文字。主人的意識之中，隻有羅列其上的文字所編織出來的世界。
……如果他並未專注於這本書，他肯定會察覺到。
屋內的燈光，比前一刻稍稍黯淡了一些。
而且，是一刻比一刻，是一刻比一刻……更加暗淡。
房間中的亮度在不知不覺間逐漸下降，但這並非光源減弱所致。
桌上台燈的光線，依舊以原來的強度放射著光輝。
然而，唯獨照亮這間屋子的燈光，離奇地減弱了。
不對勁。現在這種不協調感，已經達到了不自然的地步。在昏暗的房間中，隻有台燈放射著刺眼的強光，然而房間整體卻像是用特殊光效處理過的照片，或者隻有耀眼的台燈是很不自然地之後合成上去的一樣，形成一幅扭曲而奇妙的景致。
房間裏萬籟俱寂，隻有屋主不時翻動書頁的為笑聲想。
房間裏幾乎完全停滯，隻有物主偶爾翻動書頁時會動起來。
在這個安靜昏暗，就像老照片一樣的，十分奇妙的橙色房間之內，存在著一個散發著一樣存在感的東西，然而屋主並未發覺。
滋、
他身後的門就像重量增加了一般，變暗了。
在這個愈發昏暗的房間內，正在讀書的屋主身後，那扇門就像吸收了黑暗後密度增加一般，變又黑暗由凝重，存在感劇增。
那重量，並非物質上的重量，而是存在本身的密度。那漆黑龐大的黑暗存在感，足以將靈魂壓碎。吸收了那莫大存在感的厚重木門，變成了更加厚重的，非常可怕的另一種東西，如今開始令異常的氣息與寒氣緩緩地向房間內滲入。
然後——
滋、
門下方的『影子』無聲無息地，就像從門外漏進來的一般，伸向了屋內。
滋滋、滋滋，漆黑的『斑跡』如同漆黑的汙水從門下灌進來一般，緩緩地在屋內的地毯上擴散，漸漸開始散發出就像血、硫磺與腐臭混合在一起的異臭。
漆黑的『斑跡』，就這樣麵積越來越大。
散發異臭的『斑跡』緩緩地、緩緩地從門下滲入，如同伸出菌絲的黏菌一般，擴展成不自然的形狀。
不久之後，當它形成一個比人還要大的，類似蜘蛛的形狀之時。
滋嚕、
又黑又髒的『汙跡』，抬起頭來。
猶如沉在淤泥裏溺死的屍體附上一般，一顆煞白褪色的頭從漆黑的『汙跡』中冒了出來。與此同時，煞白肉色的胳膊也爬了出來，但伸出的胳膊並非整齊的一對，而是粗細大小長短各不相同的無數隻手。那些手源源不斷的，就像昆蟲的足一般一邊蠢動一邊向外爬，數量增加到幾乎將正在讀書的屋主身後徹底淹沒，悄無聲息地朝著他的背後一齊伸了過去。
「………………」
那顆頭睜開了眼睛。
那不是一雙眼睛，而是猶如病斑一般覆蓋著整張臉，讓相貌都變得無法分辨的大量『眼睛』。
那植在臉上的大大小小無數眼珠，同時朝屋主的身後看去。
那東西張開了嘴巴。就連吐出的舌頭上也被植入了許多眼球，那些眼球張開來，看著屋主的後背，就像饑餓的野獸一般，流下大量的唾液。
嚇啊！！
一隻毛皮就像被撓亂的黑貓大吼一聲，剛才存在於屋主身後的『東西』，就像擋住光形成的幻燈淡去了一般，消失不見。門的氣息，屋內的黑影，也都隨之消失。書房裏就像什麽也沒發生過一樣，跟原來如出一轍。
一隻黑貓不知從哪兒冒出來，在書房的地板上，做出好像人類的憎恨表情，瞪視著門的方向。它後背蜷曲，頭的位置明顯不對，就像不知道不知道把頭擺正的方法似的。
「……又來了麽？」
屋主——夢人靠在椅子上，轉過身去，對『黑貓』說道。
「是啊。用『那位大人』，所看上的，祭品身上，剩下的東西，接上後的……無禮之徒。稍不留意，立刻就會出現」
『黑貓』一邊奇形怪狀地扭曲著它的輪廓，一邊從皮毛之下強行發出混著漏氣聲的黏糊糊的聲音，向夢人答道。
「這可是……我發現的……祭品。我的努力……豈能讓他人搶走……」
『黑貓』瞪著門的方向，斷斷續續地嘀咕著。它被夢人叫做『鬼差』，是被植上貓的身體的人類。夢人聽到這聲嘀咕，橫著笑了一下，揶揄『他』的發言
「哼，努力麽？那是輸到最後回不了頭的賭棍的努力吧。在那種越掙紮就陷得越深的泥沼中，你怎麽掙紮結果都一樣」
「閉嘴！」
『鬼差』氣憤地怒吼起來，它的輪廓在強烈的憤怒之下變得亂七八糟，烏鴉羽毛跟人類手指一樣的東西，就像破皮而出一般從淩亂的皮毛內側冒了出來。
「反正你是逃不了的貢品，你就乖乖認命吧！不要總做無謂的事情，給我找麻煩……！」
「我拒絕」
夢人壞笑起來
「你又會被那隻『鬼』植入什麽新的東西呢？我好期待啊」
「………………！！」
盡管盛怒之下的『鬼差』激烈地蠕動著毛皮之下的東西，發出怒吼，但已經不成人類的語言。夢人笑著重新轉向了桌子。
過了片刻
「……哼……算了」
『鬼差』不久便放棄了，膨脹著皮毛喘著粗氣，說道
「反正你做什麽都是白費力氣。再說了，你這次打算深入的事情……也不見得真是你所說的『外法盒』」
「……」
「那不過是你的……一廂情願。你就千方百計地把它弄到手，然後徹徹底底地失望去吧」
『黑貓』對著夢人後背，給夢人潑冷水。繼續開始讀書寫東西的夢人，這次連同椅子一起轉了過去，用白星圖案的鋼筆筆頭，朝著這回作出的表情活脫脫就是人類壞笑的『貓』的臉指了過去，臉上掛著更為陰冷的笑聲，放出話來。
「要是搞錯了，我就把你塞進那盒子裏。這樣一來，『外法盒』就完成了呢」
「……」
聽到那仿佛愉快犯一般注入強烈惡意的話語，『鬼差』覺得十分掃興。過了一會兒，它將目光從夢人身上移開，嘰裏咕嚕地嘀咕起來
「……就、就算把我塞進去……也成不了真東西」
然後就像岔開話題一樣，接著問道
「再說……那個『外法盒』，是什麽？裏麵裝的，什麽東西？」
「裝的『外法』喔」
夢人麵無表情地在胸前把玩著鋼筆，答道
「有一些關於打開『外法盒』的記錄，通常裝在裏麵的『外法』，大多是動物的頭骨。『外法盒』基本上是負責施術的巫師的所有物，也是秘術、秘密的真相，是巫術力量的源泉
。一旦見了天日，便會失去力量。使役者本人絕不會把它交給別人，也不會讓人打開。
然而，不得到的話便不知道裏麵裝了什麽……而且我覺得，我所說的『盒子』完全有可能實際上並不存在」
「……？此話怎講？」
「因為『憑物筋』有很多都是封閉社會下誕生的幌子」
夢人對聽得一頭霧水的『鬼差』作出解釋，然而『鬼差』的表情愈加不解地扭曲起來。
「你說什麽？」
「就是幌子啊。嫉妒富裕的搬遷者，然後就搞出了那種東西。在『憑物筋』之中，人們出於嫉妒而散播『那些家夥是用巫術偷東西富起來的』這種謠言的事例可謂司空見慣。我不知道你活在什麽年代，在你還是人類的時候，『憑物筋』毫無疑問是存在的，而且不就是那樣的東西麽？」
「…………」
『鬼差』沉默下來。在被問及過去的時候，『他』已經默不作聲。『他』對還是人類時的記憶，果真十分模糊。
「總之，就算『盒子』並非實際存在也沒有問題」
夢人對沉默的『鬼差』繼續說道
「既然身為巫師的『禦神子』發現了那家的『詛咒』，說過『盒子』存在，那麽『盒子』必然會以某種形式出現。巫師驅除詛咒的方法，是對『詛咒』賦予某種形態，繼而將其排除。既然『禦神子』那麽說了，那裏必定會誕生出『盒子』形態的『詛咒』。
換而言之，我所要收集的，並非連是否存在都不清楚的，物質上的盒子，而是由『禦神子』賦予『盒子』之名的————『詛咒』」
夢人在座椅扶手上撐著臉，這樣做出總結。
就在此刻——
叩叩、
書房的門從外麵敲響了。
「……嗯？」
夢人隨隨便便地贏了一聲，隨後從屋外傳來輕輕地呼喊聲，房門被打開，身著和服的七屋敷熏把臉探了進來。
「夢人？」
「怎麽了？」
熏困惑地問道
「沒什麽……就是剛才聽到有人說話，是有人在麽？」
夢人若無其事地答道
「我剛才在打電話」
「是這樣啊」
熏點了點頭。
書房地板上剛才都在的那隻巨大『黑貓』，現在已經不見蹤影。地毯上隻留下深色的紋理，就連剛才淤積在那裏的，某種又像野獸又像血液又像硫磺的無法形容的微微怪味，也被門外灌入的空氣衝淡消失。
2
當特進班的課程結束，阿護準備回家的時候，天色已經完全暗下來了。
他在放學路上一個人地騎著自行車，沿途亮著燈光的民宅之中已經開始飄散出晚餐的香味，沁入他充滿學習疲勞與饑餓的身體。
這條小路兩邊幾乎都是水田，根本沒有路燈。阿護依靠著自行車頭僅有的一點燈光，默默地行駛在這條黑漆漆的小路之上。發電機隨車輪轉動的聲音回蕩在黑暗中，模糊的燈光微微照亮開裂的柏油路麵，路旁的茂盛雜草，以及黑漆漆的水渠。
「……」
當他跟平常一樣到達家中的時候，家裏已經亮起了燈，隻有母親的車停在外麵。
直到上初中的時候，阿護每次回到家都隻有祖母在。但是上了高中之後，由於特進班的課要上到很晚，所以母親先回家的頻率也就增大了。母親基本在看電視，而阿護則去吃祖母準備的晚飯。這便是阿護以前平日裏的生活。但是，祖母已經不在了。
「我回來了」
阿護將自行車放進車棚，打開側門走進家門，隨後廚房裏飯菜的香味撲鼻而來，隻見電視機也已經打開，炒菜的香味和新聞的聲音傳了過來。可是，餐桌上並沒有擺過飯餐的痕跡，而且廚房裏和餐桌上都看不到人影。
「……咦」
但是屋裏頭傳來了動靜，於是阿護離開了廚房，順著走廊往屋裏走去。走廊上沒有開燈，裏屋的燈光透了出來，裏麵的動靜是從那間屋裏傳出來的。
那裏是祖母的房間。
阿護腳上隻穿著襪子，沿著這條微微撒著熒光燈光的黑暗走廊，一邊在踩著地板發出咯吱咯吱的傾軋聲，一邊朝祖母的臥室走去。他打開房間的槅扇，在裏麵隻見熒光燈的昏黃燈光，以及在動影子。阿護站在房門口，手扶著槅扇，向內窺視。
「……」
在屋子裏麵，他看到母親在被子被全部拿出來，已經搬空的壁櫥之中將上麵的頂板摘下，把頭伸向了頂板裏頭，隱約能看到手電的燈光正在移動。看來，她正在檢查頂板裏頭。
「媽媽，你在做什麽」
「……啊，阿護？」
阿護向母親叫了一聲，隨後母親從頂板裏把頭抽了回來，露出戴口罩的臉，從壁櫥裏下到地上。她渾身是灰，燙過的頭發和衣服的袖子上都沾著灰。
「我剛才在找天花板裏頭，『盒子』可能就在裏麵」
「哦……」
聽到母親的回答，阿護點點頭表示明白。母親取下口罩之口，露出的不是笑容，表情之上唯有十分疲憊之色。
「……找到了麽？」
「沒找到」
母親搖搖頭，又接著說道
「等會兒還要把榻榻米拆下來，看看地板下麵。等爸爸回來了，你也來幫忙」
「啊……嗯，好的」
母親邊說邊排掉袖子上的灰。阿護看了看搬空之後板子又被拆下的壁櫥裏麵，又看了看板子被拆開一個洞的天花板，四方形的麵上一片漆黑。
「先去吃飯吧」
「啊，嗯」
「真是的……真的有那東西麽……有的話藏哪兒了呢……」
母親嘰嘰咕咕地念叨著，朝廚房走去。
阿護一個人被留在了祖母的房間裏。
他從房間裏轉過身去，隻見槅扇內側的表麵上，殘留著已經幹枯褪色的血跡，以及用手抓出來的慢慢痕跡。
看到那些東西，阿護當初所看到的，祖母慘死的樣子，在他的腦海中鮮明地浮現出來。隨後，他的臉上充滿了不同於為親人慘死哀悼的苦澀表情。
「……」
其實阿護在祖母之死這件事上，隱瞞了一些事情。
阿護是祖母死亡的第一發現者，不管對父母，對醫生，他都說自己發現的時候祖母已經去世了。
但是，他其實撒了謊。
阿護從學校回來之後，察覺到情況不對勁，於是去了祖母的房間，當他發現祖母的時候，祖母其實還活著。
然後，阿護跟臨終的祖母說了最後幾句話。
當時祖母蹲在到處是血的房間裏，他連忙上去把渾身是血的祖母扶了起來。
阿護將自己跟她說過的話瞞了下來，沒有對任何人說起。而祖母跟他最後說過的那段話，也正是阿護猶豫著不敢對現人坦白的最大理由。
祖母當時是這麽說的
「阿護……奶奶我死了以後，一定要鬧死他……」
「什麽！？您在說什麽啊！！」
「那個……奶奶我……要纏在那個可恨的真木家的孩子身上，要他的命……這樣一來，阿護你就是第一了……」
渾身是血的祖母說出這番話來，然後就去世了。
她目眥盡裂地張開她那布滿血絲充滿痛苦的雙眼，張開這那張就像咀嚼過紅色的塗料一樣的大口。隨著喉嚨深處傳來的痛苦喘息，祖母用模模糊糊的聲音一邊詛咒，一邊走向死亡。
她張開滿是鮮血的嘴，從那漆黑空洞的喉嚨深處，發出地獄般的聲音，在臨死之際訴諸她那強烈嫉妒與憎恨，對真木家
的孩子——對真木夢人留下了強大的詛咒。
這件事，他對現人實在開不了口。
祖母的嫉妒心與競爭意識本來就特別強，在夢人當上作家並迅速走紅的這兩年間裏，她沒有哪一天真正地過上過舒心的日子。
從得知夢人功成名就的那一天起，可以說祖母便再無安寧之日。祖母在家裏胡鬧的嚴重情況，甚至讓人覺得身體硬朗本來說不定能活到百歲的祖母，恐怕就是因為這件事而大幅折壽。
這樣的狀況，隻能用異常來形容。但是，情況發展到如此地步的原因，倒是能夠找出一個來。那就是，祖母在得知夢人成功之前，心裏一直就瞧不起夢人和現人這對兄弟。
「那對殘缺不全的狗崽啊」
祖母在談到夢人兩兄弟的時候常這麽說。
將多胎兒當做動物一樣討厭，是非常非常落後的成見。而且，雙胞胎哥哥夢人的一隻腳還不方便，性格和行為也很成問題。
在夢人出名之前，祖母一直覺得那對兄弟，乃至真木家都十分低賤，連給自己提鞋都不配。當然，她在外人麵前，尤其是在真木家的人麵前對此隻字不提，裝出慈祥老婆婆的形象。但每當她看到真木家的什麽人，恨不得要對幾分鍾前還笑臉交談的對象吐唾沫一般嘲笑對方，然後嘴裏開始念叨充滿歧視的話。
就是她所歧視的真木家的人，而且還是她最瞧不起的夢人，一夜之間成為了全國知名的作家。
當她得知此事時，她完完全全地氣瘋了，突然全身開始顫抖，以可怕的聲音放聲慘叫，還將當時手裏正拿著的裝滿點心的果盤奮力地舉過頭頂，朝地上奮力地砸了下去。她動作之猛烈，甚至自己還被飛灑的碎片弄傷了。
那恐怖的場景，阿護永生難忘，如今仍曆曆在目。
在那以後，祖母不論刮風下雨，每天都不停地憎恨著真木夢人。
然後，祖母就去世了。就在她聽說夢人回鄉，而且與七屋敷家的大小姐立下婚約，氣得喘不過氣的那幾天後。
祖母其實一直把現人他們當野狗看待的事，阿護一直都瞞著現人。
還有祖母恨得想要咒死夢人，最後基本是氣死的死狀，也不敢對現人講。
他不希望現人知道這些事。而且，這麽可怕且羞恥的事情，也盡量不希望讓任何朋友知道。
「……奶奶」
阿護嘀咕了一聲。
祖母留下了許許多多讓阿護一家誰都得不到幸福的東西，孑然西去。
這個放著佛龕的房間裏，就像被線香熏過一樣，散發著沉香的味道。
在這間屋子裏麵，槅扇之上留下的焦茶色血跡，榻榻米草格的縫隙中滲進了血斑，怎麽擦都無法完全清除。
這些東西，才像詛咒。
阿護看著這個房間，心情漸漸地變得沉重。
他想起祖母當時的那張嘴……那張嘴變成就像一個滿是鮮血的洞穴。她咬斷自己的手指，把滿是皺紋的嘴邊弄得到處是血，從口中露出的牙齒，牙縫裏全都是血，整個嘴就像一隻灌滿血的壺。然後，在那個空洞之中，舌頭就像獨立的生物一班，蠕動著。
「……」
當時的情景在阿護腦海中鮮明閃現。
他感覺口中漸漸有血腥味彌漫開來。
他空空的胃部周圍，就像卷起漩渦一樣，感覺十分難受。他皺緊眉頭，單手緊緊地捂住嘴，將口中不知不覺間堆積起來的，感覺就像散發著血腥味的惡心唾液，硬生生地咽進了胃裏。
然後，正當他準備離開房間，眼睛從房間之中移開的時候……
「！？」
閃回發生。
影像。
房間。
祖母的臉。
手。
抽屜。
「唔……！？」
就像影像突然被投射到眼球表麵一般，老照片一般莫名其妙的情景在眼前展開，不斷閃動。
炫目。
頭暈。
腦袋裏麵的東西就像被倒出來。
眼前發生的閃回瞬間消失，然而鮮明的畫麵清晰地留在了腦海中，讓阿護禁不住張大雙眼，朝房間轉過身去。
「啊……？」
他剛才所看到的，是放在房間角落裏的，祖母放茶具的屜子。
那是他還很小的時候的記憶。祖母將這個茶櫃的秘密告訴過阿護。
他突然回想了起來……那個茶櫃是下部的裝飾隔板可以拆下來的結構，而隔板下麵還藏著一組抽屜。他之前把這件事徹徹底底地忘到了九霄雲外。在昨天晚上，他跟父母一起對房間進行了徹查，自然也沒有放過那個茶櫃，但印象中並未調查過那個夾層抽屜。
祖母在他小時候將這件事告訴他時的情景，突然之間在他眼前閃過。
阿護默默地注視著那個茶櫃。然後，吱……
他默默地踩著榻榻米向前走，穿過屋子，走到了茶櫃跟前。
然後，他跪坐下去，把手放在了有雕刻的裝飾板上。
他將裝飾板頂起，然後裝飾板隨著哢嘡一聲微微抬起，溝槽脫離了。
他抓著裝飾板，試著將板子想跟前拉出來。
隨後，裝飾板就這樣摘了下來，落在了跟前，裏頭出現了兩個並排占據著整個櫃子寬度，樣子極其單調的抽屜背麵。
「…………………………」
麵對這兩個抽屜，阿護啞口無言。
事情來得太過突然，他感覺自己就像被死去的祖母指引著找到這裏一樣，如同詛咒一般冰冷的東西，滑過他的後背。
剛剛還滿是唾液的嘴，現在徹底幹渴。他連眨眼都忘記，目不轉睛地盯著那兩個櫃子，在這鴉雀無聲的屋內聽著自己心跳的聲音，將手放在了其中一個梯子上，奮力地將屜子打開。
在裏麵……放著一個白色的四方布包。
「！！」
他心頭猛然一震，冷汗噴發出來。
雖然感覺比模糊的記憶之中要小很多，但還無疑問就是這個大概文庫本一半大小的盒子。這肯定就是記憶之中，祖母一邊說著要保密，一邊給他看的————那個『裝著神明的盒子』。
「………………」
時間凍結了。
他聽著自己那聽上去異常巨大的心跳聲，在冰冷凍結的時間中，思考一時間停了下來。
……怎麽辦？
他首先勉強考慮到了這個問題。
要做的事情非常明顯。這恐怕就是父親所說的那個，現在讓全家陷入危機的『盒子』。所以發現『盒子』之後，直接告訴家人就可以了。然後，就把布包交給『禦神子』。
僅此而已。這樣就沒事了。
阿護很清楚事情就這麽簡單，但他實際麵對『那東西』之後，冷靜的思考被瞬間轟飛，不知所措的困惑完全占據他的頭腦。
他並不是不想將『這東西』交出去，但他說不明白為什麽會這樣。
之前光是聽說，當那個毛骨悚然的『存在』真的出現在他眼前的瞬間，自本能最深層湧現的強烈避諱感侵襲而來，讓他的頭腦就像被『盒子』之中所含的異樣氣息所吞噬掉一般，思維停擺，身體無法動彈。
……呃……怎麽辦？
可是，又不能把『這東西』晾在這裏。他用凍結的頭腦，拚命思考。
……首先該怎麽辦？把『這東西』從抽屜裏取出來麽？總覺得不想碰它。就這樣讓它放著，去叫媽媽過來？不，不經確認就去找媽媽，那不是小孩子才會做的事情麽？再說了，這真的就是『禦神子』說的那個外法麽？
而且，外法那種不科學的東西，真的能相信
麽？
那麽，要去碰麽？要打開麽？
……不要。
思考在否定之間不斷空轉。他拚了命地想用無法深層思考的頭腦表層進行合理性的思考，然而頃刻之間又被大腦底層噴發而出的厭惡感完全淹沒。空轉的頭腦徹底飽和，讓他漸漸不知所措。思考就像被攪得一塌糊塗一樣，隻有厭惡感不斷地滲進頭腦內側，滲進皮膚內側。
然後，在他腦子變得一團亂，思考完全停滯的時候，最終回想起了一句話。
————這是秘密的神明，它一直保護著奶奶我。
那是奶奶曾經說過的話。
————不能碰盒子，不然會遭報應的。
此時此刻，他才發覺是什麽攥住了他的腦髓，阻攔自己的這股厭惡感的本質什麽。那是他自出生到現在的十餘載間，不斷在耳濡目染之下，無意識地被滲透進的————祖母的思維、價值觀、人生。可以說，那就是祖母本身。
「…………………………！！」
祖母的存在……祖母的意識、常識、舊俗，已經深深地滲透進了他的骨髓。他隻是現在才發覺而已……隨著那令全身冒起雞皮疙瘩的，強烈的厭惡感。
然後，他腦中接下來浮現的————是現人。
對自己關心有加的現人。被祖母卻瞧不起的現人。祖母所憎恨的，現人的孿生哥哥，夢人…………這些事情紛紛在阿護的頭腦中浮現，最後阿護張開了眼睛。
他朝抽屜之中的布包……伸出手去。
隨即……
她感覺到。
腥臭的野獸臭味道。
撲鼻而來。
………………
3
現人咒罵起來。
「……可惡」
回到家之後，不管過去多久，現人心底的怒火仍舊不斷地沸騰。
時隔幾日跟夢人說了幾句話，結果弄成了這個樣子。在家的母親和先回到家的信乃步看到煩躁不堪的現人，都毫不掩飾地露出了嫌棄的表情，然而這樣並不能讓現人平息心中的煩躁。
現人煩躁地吃過晚飯之後，跟家人一句話也不說便離開了餐桌，發出粗暴的腳步聲回到了自己的房間。當他起身的時候，母親問了一句「你煩什麽」，但現人沒有理會。反正搭腔也隻會弄得自己不是。
「…………哼」
現人氣衝衝地走過二樓走廊，奮力地打開了自己房間的槅扇，然後拉了下從電燈垂下來的繩子，打開燈。
隨後呈現出來的這間雜亂而缺乏整理的房間，就如同將現人狂躁的精神狀態再現出來一般。鋪著榻榻米的房間裏，除了有張書桌之外，就隻有一個櫃子和一個衣架，然後就是一張床。然後，這麽點家具無法完全裝下的大量雜物，就堆在地上。
直接放在榻榻米上的碟機、耳機、二手買到的老cd、擴音器、豎在變彎的槅扇上的貝斯。
雖然衣服裝在塑料收納盒裏被踢到了床底下，但還是沒辦法完全放下，散亂在了床的周圍。
現人走近這樣的房間，重重地關上槅扇之後，就像把自己扔出去一樣側倒在床上，將心底積壓的憤懣吐了出來，嘴裏朝家人念念有詞地抱怨。
家裏人真煩，明明什麽都不懂。
……哎，算了。氣歸氣，這種時候談家人根本毫無意義。
總之，夢人十分惱火，而且心情特別的差。一想到跟自己有著相同血肉的夢人那麽不可理喻，現人就一肚子火，渾身不自在。
他完全搞不懂，夢人為什麽會那麽想。
不對，準確的說，他不明白的是夢人的興趣，還有目的。
其他的部分，現人能夠理解。他知道夢人會突然找到某種稀奇古怪的目標，然後為了完成目標能夠若無其事地踐踏別人，並以此為樂，是個徹頭徹尾的人渣，徹頭徹尾的怪胎。
夢人覺得，天下間沒有誰比自己更不幸。
正因如此，他對別人不抱任何憐憫和顧及。他認為，不管他怎樣地去踐踏別人的心，別人的不幸終歸完全達不到自己的程度。
那是桀驁不馴的處世態度。
他這個人早已徹底扭曲了，然而所有人都沒有發覺這一點。
大家都以為他隻是因為自己身患殘疾感到痛苦，因此性格有些變扭而已。而且，他曾經那段愛惹禍的時期，也被大家升華成了他重新振作起來的痛苦經曆和思索，被當做了作為作家獲得成功的一個要素。
大家總以為他本性不壞，隻是因為受苦而犯過錯誤而已，都當他是浪子回頭，活用昔日的痛苦經曆而獲得今日的輝煌成就。
大錯特錯。不管他是不是成功人士，為什麽非得說他在成功之前洗心革麵了？雖然世人都以為隻有重歸正道的人才能獲得成功，但根本沒有那種事。那家夥根本沒有任何改變。
那家夥還是以前那個別扭的家夥，隻是利用那一點點社會閱曆學會了混淆視聽，但言行之中絕大部分都沒變。隻是因為他稍稍出人頭地了，所以大家都被他那華麗的頭銜和形象看花了眼，都被蒙騙了。
他骨子裏還是那麽扭曲，隻是換了身行頭罷了。
可是大家都沒有發覺這一點。
話雖如此，現人小時候的時候也跟大夥的想法一樣，保護著自己的孿生哥哥。夢人的腿不好，境遇確實很慘。現人覺得自己當時會那麽想也情有可原。可是現在想來，當時不過是在白費功夫，浪費時間罷了。
如果可以，他恨不得去告訴當時的自己，「你該果斷拋棄那家夥」。
不過，如果真讓自己出馬去說的話，那麽當時那個純真的自己，一定會覺得現在的自己變成了新的迫害者就是了。
「夢人由我來守護」
現人想起自己當時的想法，也記得自己之際說過這種話。那是一段想要封印的過去。這並不是因為害羞……雖然多少有些害羞在所難免，但更多的是不忍直視當時那個可悲的自己。
「哎……」
現人一想起那些事便感到生氣，翻了個身望著天花板，沉吟了一聲。
今天淨是讓他不開心的事。他又知道了七穀留下來的一個陳腐封建荒唐的舊俗。
——那個外法筋是什麽鬼。
現人想到那件事，眉頭緊鎖。雖然他上小學的時候已經對那種陳腐的歧視習以為常，可如今一碰到跟那些迷信有關的事情便氣不打一處來。
而且聽優紀子的口吻，那些老年人現在對此仍舊深信不疑，歧視依舊持續著。這簡直荒唐過頭，讓現人笑都笑不出來。而且，夢人似乎嗅到了那個『禦神子』的事，懷疑阿護家可能就是那種家係。實際情況不得而知，就算是的，現人也覺得無所謂。隻不過，日高家似乎卷進了比阿護所說的還要麻煩的事情裏。
盡管那種麻煩散發著荒誕無稽根深蒂固的舊俗氣息，但畢竟是別人家的事，輪不到現人插手。
隻不過，夢人現在確確實實地懷著玩樂的態度進行了幹涉。
現人覺得應該阻止夢人，但他還是很不願意跟夢人對話。
但是，現人不容許夢人懷著玩樂的態度給阿護找麻煩。再說，夢人該對阿護感到愧疚才對。
夢人小時候礙手礙腳，阿護一點也不嫌棄他，是最願意跟他一起玩的朋友。
光這樣夢人就應該對阿護感恩了，更何況夢人還讓阿護受過一次傷。
那是小學四年級時發生的事，現人對此永生難忘。當時幾個人結伴去在有水田的山那邊玩，現人一不留神沒有盯緊夢人，結果夢人站在了蓄水池邊上，當時阿護為了把他拉回來，不小心掉進了水池裏。
結果，阿護的手撐在了深
深池子裏的淤泥中，導致他手臂骨折，險些溺死。
現人記得，事後阿護的手打上了石膏，全身被池底淤泥中帶刺的水草弄上，變得滿目瘡痍。
母親為此登門賠禮，鬧出了一場亂子，但夢人最後也沒道過一聲歉。
但是，阿護及他的家人都原諒了夢人。在這件事上，現人一直對夢人懷恨在心。
當時，現人覺得自己那個傷腦筋的孿生哥哥是應該保護的對象，所以那份憤怒並沒有表露出來。
他心裏一直對此苦惱不已，而現在，那種感情轉變成了明確的憤怒。
而今天，現人將那份感情對夢人宣泄了出來。但是，夢人的反應還是一點沒變。現人一回想起這件事，就氣得血管幾乎爆裂。
「哎……」
所有的一切都讓他非常不爽。他仰視著熒光燈下的茶色天花板，重重地呼出交雜著氣憤與猶豫的歎息。他不想再去想夢人的事情了，他知道繼續想下去隻會傷胃傷肺。
——我受夠了。
現人徹徹底底地抹消了自己內心的思考。
隨後，他抱著調整心情的打算，準備聽些音樂。於是，他緊緊地抿住嘴，將腦袋轉向身旁。
在移動的眼角之中，不經意地發覺槅扇打開了。
嗖——
隨即，時間猶如凍結了一般，靜止了。
「………………啊？」
現人靜止了片刻，然後緩慢地轉動眼睛，向眼角的位置看去。
房門的槅扇打開著，從縫隙中能夠看到黑暗的走廊。
「………………」
不過，黑暗的走廊之上……不見打開槅扇的人。
槅扇，以及縫隙之中的走廊，奇妙地，安靜地，靜止不動了。現人等了一會兒，可不管等多久，那邊還是毫無動靜。
鴉雀無聲
感覺不到槅扇後麵藏了人。
就算豎起耳朵去聽，依舊聽不到任何聲音。
他本以為是妹妹故意惹自己不開心，路過的時候把門打開了，但不論走廊上還是隔壁的房間裏，都一直沒有任何動靜，連一點腳步聲和人的氣息都感覺不到。
隻有空空的寂靜。
「…………」
寂靜。
他緩緩地從床上坐了起來，略微地收緊呼吸。
在些微的緊張感中，他下了床，踩在榻榻米上，發出微微的傾軋聲，然後靠近打開個槅扇，想確認個究竟。
吱、
現人靠近槅扇。
在這個一點也不寬敞的房間裏，基本伸手就能夠到房門。
吱、
他又走近一步。
槅扇的外側映入眼中。他轉動視線，移向槅扇的縫隙。
「……」
緊張。
視線轉向槅扇外側。
隻見外麵是空蕩蕩的走廊。
在空蕩蕩的空間中，視線繼而轉向走廊的地板，以及走廊深處的黑暗。
他輕輕地將腦袋靠近槅扇的縫隙，從縫隙朝走廊的黑暗中伸出頭去，隻露出眼睛去看走廊。
走廊上的空氣，接觸到了他臉上的皮膚。
……視線向右。
那邊關閉的槅扇，以及漆黑的走廊伸出。
……視線向左。
那邊是白漆牆壁，以及轉向樓梯的，微亮的拐角。
「………………」
什麽也沒有。
什麽也不在。
好古怪。既然如此，槅扇為什麽打開了？
為什麽？是錯覺麽？
算了，不想去想了。
現人什麽都不想去想了，準備開始聽音樂，將嘴裏的唾液咽了下去，關上隔扇，轉過身去。
此時，隻見一隻純白色像貓一樣的動物正背對著他，蹲在房間裏。
……！？
…………………………
………………
……噶哩、
現人在榻榻米上蹲了下來。
他將自己的無名指放進嘴裏，用門牙咬住第二個指關節。
他跪在自己的屋裏，俯下身子，額頭貼在榻榻米上。
這便是看到白貓一樣的東西後的，最後一段記憶。
回過神來的時候，自己的下半身已經變成了黑影，眼睛正凝視著榻榻米和自己的膝蓋，把自己的手指放在嘴裏，用門牙咬住了指關節。
周圍的情況看不到了。
隻不過——
嗡嗡……嗡、
足以產生耳鳴的絕對寂靜，籠罩在蜷縮著背的自己周圍。
包裹自己的空氣就像玻璃一樣，安靜、澄澈、毫無生命的氣息。
身體就像雪洞一樣蜷縮著，雙眼睜得大大，目不轉睛地注視著這個由自己的身體製造出來的，黑暗狹窄的空間。
腦袋裏，周圍的世界，全都變得空空如也。
隻不過，呼吸變得困難。肺部被自己蜷縮的身體所壓迫，呼吸功能受到了影響。
哈啊、哈啊、
在狹小的空間裏，隻有自己呼吸的聲音。在這個用自己的身體創造出來的狹小空間，感覺不止能聽到嘴裏發出的呼吸，甚至能夠微微聽到肺部喘息般的聲音。
在這種狀況中——
噶哩、
正咬著自己的無名指。
嘴裏哈出的溫暖氣息，撲到手上。無名指的指尖，頂到了柔軟濕潤的舌頭。
不知道自己為什麽正在做這種事情。
最後的記憶，就是蹲在房間之中的那隻白貓。
「………………」
隻不過——
……噶哩、
牙齒咬下。
頜骨用力。
門牙陷入無名指的第二關節。
薄薄的門牙頂端，刺進鬆弛的皮膚與薄薄的肉中，向內擠壓。門牙的頂端陷入指關節皮膚的褶皺，肉最薄的部分被牙齒擠壓變形變形，隨著噶哩的聲音咬住骨頭，肉跟骨頭放射出來的疼痛就像隱隱燃燒的炭火，火辣辣的。
手指，骨頭，關節，好痛，火辣辣的。
即便如此，下顎還在一點一點繼續用力。
好痛。咬住手指的下顎正在激烈顫抖。聚集了異常力量的下顎，讓頜骨關節的韌帶開始作痛，牙齒發生傾軋，與牙齦之下的骨頭的接合部位發生傾軋，就像要斷掉一樣痛————可是下顎還是一點一點用力咬住指頭。
噶哩、
噶哩、
嘴裏吐著粗氣，眼睛睜得滾圓，額頭漸漸開始榨出冷汗。
堅硬的指骨，抵抗著不斷施加可怕力量的下顎和牙齒，門牙已經連一毫米也無法壓入。相對的，如刀鋒般尖銳的門牙刺進手指的皮膚，碾壓著下麵的肉。頜骨關節的韌帶越來越痛，最終隨著噗滋一聲，門牙割開了手指的皮和肉，血的味道開始在口中彌漫。
齒尖將肉挖開，直接咬住了關節的骨頭及韌帶。
令人作嘔的疼痛放射開來，神經麻痹的感覺彌漫開來。可是，頜關節的韌帶仍在進一步用力，不久
咕哩、
關節的軟骨碎掉了。
「…………………………！！」
眼前變得一片空白。劇痛。如麻痹般令人作嘔的劇痛。
軟骨被咬碎的，觸感惡心的劇痛，令身體頓時痙攣起來，渾身上下噴出冷汗，滾燙的淚水無端地從眼睛裏泌出，令又黑暗又狹窄的視野發生扭曲。
好痛。好痛。可是自己的下顎就像無情的機床，繼續施力，以可怕的力量，不斷地讓鑿子一般的門牙繼續往指關節要進去。咬破的皮膚中流出的血，與唾
液混合在一起，在口腔中彌漫開來，疼痛與血腥味讓自己無法呼吸。然而這個時候，下顎仍以令全身顫抖的巨大力氣，繼續讓門牙往關節中咬下去。
吱、吱，門牙一邊釋放著劇痛，一邊陷入骨頭與骨頭之間。
門牙以非常緩慢的速度，楔入關節的縫隙中。
關節被楔子撐開，傳來惡心的感覺。然後————
噗噶、
關節被咬斷，下顎隨劇痛猛然閉合。門牙之中塞著手指剩下的肉，就像牙縫中塞了薄薄的橡膠。隨著劇烈的血腥味，失去支撐的無名指，無力地落在了舌頭上——————
——————
「！！」
現人清醒之後，發現自己正站在臥室中，定格在關上隔扇，朝房間轉身的姿勢。
現人一頭霧水，呆呆地愣在原地。
「啊……？」
現人不禁發出愣愣的聲音。
不知為什麽，他全身被汗水濕透，嘴裏積了大量的唾液。他條件反射地將唾液咽了下去，唾液順著食道向下滑，最終落進胃裏，在肚子裏留下輕微的反胃感覺。
「…………」
——剛才什麽情況？
現人把手放在額頭上。
碰到額頭的手掌被汗水弄得黏糊糊，隨後一頭霧水地擦掉了汗。
莫名其妙。打個比方，就像站著睡著了一會兒，然後做了場夢的感覺。當他關上槅扇轉過身去的瞬間，記憶便斷掉了，然後被插入了莫名其妙的記憶，知道剛才才清醒過來。
那是一段，咬斷自己無名指的……記憶。
……是幻覺？白日夢？完全沒有會做這種夢的理由。
但是，那份觸感實在太過真實，讓現人無法一口咬定就是錯覺。他甚至感覺到口中彌漫著血腥味，而且無名指也好像麻痹了一樣，喪失了感覺。
他看了看自己的手，無名指還在。
根本沒有咬斷，但上麵留有記憶中所沒有的傷。
那個傷在無名指的第二個關節正反兩側，正滲著鮮紅的血。皮膚雖然破了，但沒有疼痛。隻不過，整根無名指的血液就像停止流動了一樣沒冰冷而麻痹，感覺模糊。
「…………」
……莫名其妙。怎麽回事。
現人緊緊地盯著自己的左手無名指，站在臥室裏。
他心髒就像鬧鍾一樣響個不停，那段咬斷手指，感覺隻像做夢的記憶，鮮明地在腦中重現。
疼痛、
血腥、
咬碎關節的觸感。
盤踞在無名指的麻痹感之下，如殘渣般的疼痛，一點點地淤滯在關節之中。
現人目不轉睛地盯著左手好長一段時間，最後緊緊地將左手握住，粗暴地放了下來。
……那是錯覺，不是真的。
現人就像平時一樣，在自己心中做出了這樣的結論，總算開始要聽音樂了。他用腳尖踢開碟機的開關，抓起亂扔在地上的耳機，大步向床走去。
「……」
錯覺、恍惚、白日夢。
現人從很早以前便被這些事情困擾著。從他還小的時候，遇到的這種情況就要比其他人多一些。
其實他並沒有進行過準確的比較，不過隻是聽到其他事情的印象而已，不過這種情況很多。雖然他總是理直氣壯地說信乃步愛發呆，但在發呆的方麵他也不遑多讓。現人擺著不開心的表情戴上耳機，直接倒在了床上，將意識集中在耳機播放出來的強烈音樂之中。
嘩啦、
此時，窗簾微微搖擺。
但現人已經閉上了眼睛，堵住了耳朵，封閉了意識，並沒有注意到這件事。