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過了幾天，在星期二的下午。
「……最後還有一件事要引起注意。鎮公所發來通知，今年的蜂似乎很多，被蟄傷的事件層出不窮，所以大家注意不要到山裏去。男生更要注意，不要去挑逗蜂巢」
年紀尚輕的男性班主任——藪內老師說完之後，放學前的班會便結束了。
老師很年輕，說起話來卻很長。值日生喊起立敬禮，信乃步用沒人能聽到的微弱聲音敬禮之後，獨自拿起書包離開了座位，沒跟任何人說話，直接離開了二年二班的教室。
這一天是社團活動日，因此信乃步要直接到舊校舍分配給讀書社進行活動的教室去。班會已經結束，走廊上人來人往，信乃步不顯眼地從漆過的混凝土走廊，走向木結構的舊校舍。內向的信乃步在學校裏不會被任何人搭理，是個孤零零的女生。她一聲不吭地，就像鑽縫一樣從放學後洋溢著活力的學生們中間穿過。
但即便是孤零零的信乃步，在放學之後依舊和周圍的其他人一樣……不對，她要比其他人更加按捺不住雀躍的心情。
信乃步沒有跟班上的誰關係要好，也沒什麽算得上喜歡的課，對她來說待在教室裏的，就是一味地受到痛苦和無聊的煎熬。她會在休息時間，上課的時候就空想。信乃步在教室裏的時候，意識幾乎處於睡眠狀態，所以可以說，她當了放學後才清醒過來。
其實在沒有社團活動的日子，更進一步說，在她可以去見她「夢哥」的日子裏，她還會更加開心。
即使這樣，她在讀書社裏還是能夠讀書，能夠和聊平時聊不了的書的話題。而且，讀書社裏還有為數不多的，她所珍視的朋友。
信乃步穿過連廊，從新校舍走近舊校舍。這所舊校舍建於林木業興盛的時期，當中散發著古老木製建築獨有的氣味，裏麵是匠心獨運的西式裝潢風格。即便小心翼翼的走在這裏的木地板上，還是免不了讓軋軋作響的聲音傳遍走廊。就這樣，信乃步到達了讀書社所分配到的教室。
「……」
信乃步一聲不吭，就像是要偷偷溜進去一般打開教室的門，隨後便像往常一樣，聽到聊天派談天說地的聲音。
桌子在教室的一角靠在一起，六人組成的聊天派正七嘴八舌地閑聊著。然後在稍遠的地方，是相互之間拉開一定距離，正各自讀著書的三名讀書派成員。
信乃步一邊看著這稀鬆平常的情景，一邊悄悄地朝正在讀書的其中一人靠近。
綾芝亞由美，紮著兩根辮子，看上去十分乖巧的女孩。實際上，她的確十分乖巧，是個書蟲。而且，她還是信乃步的哥哥——夢人的書迷，因此跟內向而不善交際信乃步也很合得來。
對信乃步來說，那基本上是唯一一個，能夠算得上摯友的朋友。
她在很久以前，手腕受傷骨折，到了最近才總算拆下了石膏。她將那隻似乎在打石膏期間略微變細了的，用繃帶遮著守護痕跡的手放在桌上，手上展開著一本文庫本。那本文庫本，套著用和服的邊角餘料自己製作的，人偶圖案的書套。
「……信乃步」
「嗯」
以十分含蓄的態度，進行過最基本的交流之後，信乃步在亞由美身旁的座位上坐了下來。
他們相互看了看彼此正在讀的書是什麽標題，然後安靜地相互笑起來
「信乃步，這本讀完之後告訴我寫得怎樣」
「嗯」
「星期天你去見過哥哥吧？給我說說吧」
「嗯」
信乃步點點頭，然後跟往常一樣開始靜靜地讀起自己的書。
信乃步沉默下來之後，這個用來讀書的安靜地方，便被聊天派的聲音所充滿。坦白來說，信乃步不怎麽喜歡這樣的氛圍。
讀書社的活動時讀書，然後定期寫書評，並相互推薦。信乃步認為，因為顧問老師基本完全不管而隻顧聊天的聊天派根本不合規矩，安靜讀書的讀書派才是在進行正當的社團活動。可實際上，聊天派人數居多，社團裏有職務的人基本都在聊天派中，而且定期交流會也是由聊天組主持進行的，所以社團活動主要是正由聊天派來運作。信乃步對這件事多少感到有些慚愧。
聊天派的閑聊，會不由分說地跑進讀書的信乃步耳中。
她們現在正在聊的，是關於聊天組二年級的猿枝萬智的話題。萬智這次似乎沒來。
「……咦？又沒來？上周二不也沒來麽？」
將頭發在腦後收緊，嗓門很大的學姐——鬆林明日香的語調中帶著幾分疑惑。
「葬禮是不是太多了」
學姐這樣說道。不太敢跟別人對上視線的信乃步並沒有注意到，萬智繼上周之後，今天再次因為參加葬禮而請假了。
「總感覺，附近要是有葬禮，就非得過去幫忙啊。你想想看，畢竟猿枝家住在棄穀呢」
學姐們之中領頭的，高個子戴眼鏡的山根誌帆，一邊擺弄著短發，一邊回答。在她身旁，同樣戴著眼鏡，但眼神凶惡的學姐——川下愛子盡管跟平時一樣沒有參與話題，但也頻頻點頭，略長的翹毛隨之擺動。
萬智跟信乃步同一年級，但她跟信乃步的關係並不好。
她個頭很矮，比嬌小的信乃步還要矮，但是給人的感覺很愛鬧，是信乃步不擅長應付的一類人。她就像學姐們的跟班一樣，總圍著學姐們身邊轉，而且學姐們也把她當跟班一樣對待。
「我還以為肯定有事做了什麽傻事進醫院了呢」
鬆林學姐不滿地說道，山根學姐笑起來
「再怎麽說也不會再鬧了吧……不過那確實是個傑作呢」
「可不是麽」
聊天派中傳來笑聲。
信乃步聽到這陣笑聲，心想。
學姐們說的大概時去年年末的事情。在去年，萬智腳骨折住進了醫院。原因是她想要逗弟弟們開心，得意忘形，拿毛毯還是什麽當降落傘，從自家屋頂上跳了下去。
「那家夥就是消停不下來呢」
「是啊」
「……」
這個時候，信乃步已經沒有在讀手中的書了。
棄穀。
這個在平時生活中很少聽到的稀奇地名，信乃步曾在星期天去看『送蟲』準備工作時接連聽到，所以本來就無法集中的精力，被完全從書本上拉開了。
棄穀是尾智川上流深山中的一個小小聚落，那裏有著一所小規模小學分校，到初中之後就要騎自行車兩個小時來上下學了。那裏是七穀曾經全盛時期時的林業工作者留下的聚落，由於木材要在那裏扔進河裏漂流而下，「棄」便由此而來。
在信乃步上小學的時候，分校的學生因運動會過來的時候，老師對他們便是這樣解釋的，信乃步現在還記得。她從學姐們那邊傳來的對話中察覺到，那個小小的聚落不僅沒有商店，連行政福利都很落後，每當要舉辦葬禮的時候，都會動員起全體居民。
萬智似乎要聽從差遣，所以請假沒來學校。
信乃步並非主動想聽，但心思不由自主地被那邊心音，於是便繼續聽著聊天派的對話。
「話又說回來，連續兩個星期有葬禮，猿枝也夠倒黴的呢」
「可不是麽」
「但不用來上學，不是挺好的？」
「誒？她是要幫忙辦葬禮啊，很麻煩的」
「也是」
「啊，話說，昨天晚上跟猿枝打電話的時候聽說了件事，你們聽說過那件事麽？」
說到這裏，山根學姐突然這樣說道。
「猿枝今天參加的那場葬禮，聽說死者也是被蜂蟄死的」
「咦！」
學姐這麽一說，聊天派的人頓時像尖叫一樣炸開了鍋。
「我記得，上周那個也是被蜂蟄死的吧？」
「是啊是啊」
「話說，死的不是我們學校的學生麽？」
「對呀！真可怕啊」
「真討厭。我家屋頂還有蜂巢」
「真的假的？」
「真的，沒騙你們。可大了」
「真可怕啊」
「可怕」
「是啊」
聊天派在吵鬧之中，七嘴八舌地說道。
「…………」
信乃步無法將注意力集中在書本上，繼續聽著聊天派講話。
信乃步也覺得很可怕。雖說信乃步沒什麽朋友可以交換傳言，消息不靈通自不必說，不過她還是頭一次聽說學校有學生死亡。她想起老師在放學前的班會上說的那些話。如果包括初中生在內死了兩個人的話，那麽鎮公所發出通知也就很正常了。
因為棄穀在山中，所以蜂肯定很多。
話雖如此，信乃步並未去過棄穀。
信乃步將目光落在完全讀不進去的書上，光讓耳朵開動起來，隻顧在腦袋裏想象見所未見的棄穀的樣子。
2
因為精神渙散，進行得算不上太有意義的社團活動結束了，信乃步一路和亞由美聊著書跟夢人的話題，來到了鞋櫃，正在準備拿出鞋子的時候。
「啊…………我忘東西了……」
信乃步察覺到自己忘了東西，不禁輕輕地驚呼起來。
她把裝體操服的袋子放在教室裏忘記拿。話雖如此，但她是在離校之前發覺了這件事，今天的情況還算好多了。
信乃步喜歡沉思或空想，因此平時總在發呆，總愛忘東西。東西啦、老師布置的作業啦、聯絡事項啦，迷迷糊糊的她總是忘記。因為迷糊，所以也經常不聽別人說話。因此而自己帶來困擾，活著挨罵的情況屢見不鮮。
但是，她並不是故意的，所以挨罵也無可奈何。
「對不起，我回去拿……」
「嗯，我等你」
亞由美靦腆地笑起來，揮揮手。信乃步懷著愧疚與自我厭惡，急急忙忙地循著來時的路跑了回去。由於讀書社是活動結束較早的社團，所以還有很多社團的活動並未結束，鞋櫃周圍人也不多。信乃步的嬌小個頭和瘦弱身材，在逆著回家的人潮往回走時發揮了一定優勢。
信乃步返回校舍，穿過混凝土製的走廊。體弱的信乃步，因為一路小跑再加上心急，已經有些喘起來。
室內鞋踏在沒有生命力的潔白走廊上，踏、踏、踏地發出聲響。在校舍裏，信乃步一路感受著活力依舊但好像略微變得沉重的傍晚空氣，以及留在校內正在進行社團活動的學生們的氣息，急急忙忙衝向自己的教室。
當信乃步登完樓梯，來到走廊上時。
嘎啦、
教室的門突然打開，一個人影飛奔出來。
「！」
「……！！」
事出突然，信乃步吃了一驚。但對方一發現信乃步，立刻露出比信乃步還要吃驚的表情。剛剛從教室裏飛奔出來的他頃刻間僵住了，露出焦躁、吃驚的表情。信乃步仔細一看，發現認識那個人。
「啊……」
「太好了，是真木學姐啊……」
從教室裏出來的少年，發現跟自己四目相會的人是信乃步之後，焦急與緊張的表情緩解了幾分。
「長壁君……？」
他是讀書社的學弟，一年級的長壁駿。他小個頭，頭發略長，一張稚氣未脫的臉，容貌應該能算可愛，但他的表情和言行卻都很冷漠，給人一種很難相處的感覺。
信乃步看到阿駿後感到不解……因為這裏是二年級教室所在的樓層，一年級的阿駿不應該跑到這裏來。
信乃步下意識間，就像畏縮一樣停下腳步。她雖然想要指出這裏是二年級的地方，但她性格內向不善言辭，沒辦法一下子把話像模像樣地組織起來。
「……呃……這裏是二年級的……」
她斷斷續續地說道，聲音幾乎讓人聽不見。阿駿沒有理會，突然又擺出回過神來的表情，壓低聲音對信乃步說出了這樣一件事
「學姐來得正好，能稍稍幫個忙麽」
「咦？」
信乃步揚起了無意識間垂下的目光，看著阿駿的臉。阿駿現在的表情並不輕鬆，看上去十分嚴肅並焦急。阿駿一邊說，一邊就像是探知學校裏的氛圍一樣，在走廊上張望有沒有人在。
信乃步不禁反問
「咦？」
阿駿答道
「姐姐遇到了點麻煩。在學校裏，我隻能拜托學姐了」
然後，他轉過身去，就像保護信乃步一樣，將剛剛出來的那間教室打開一半。
「！」
哈啊……哈啊……
隻見一名少女就像躲藏著一般，屈身蹲在門後的牆角裏。
她縮著身體，左右長短不齊的頭發搭在她那看上去格外瘦小的身軀之上。光從這些就能完全看出來，她就是大阿駿一歲的姐姐，長壁命。
命垂著頭，不出聲，肩膀上下浮動，竭力地喘息著，蹲在冰冷的地板上。然後從那搭在衣襟之上不整齊的頭發隻見露出的白淨脖子上，不知為何長著好像麻疹的紅腫斑點，就像從衣服下麵爬上皮膚的一般密密麻麻一片殷紅。
「！！……長壁同學……」
對病變感到的畏懼化作惡心的寒氣，竄上信乃步的背脊。信乃步剛喊了命一聲，便回想起來……這間是命班上的教室。
「要、要不要緊……？」
信乃步在渾身冒起雞皮疙瘩的狀態下問道
「生、生病了麽？呃……要不要去保健室……？」
「就是平常的『發作』，沒事的。症狀很輕，回到家應該就會好了」
阿駿麵對自己姐姐的狀態表現得十分冷靜，對不知所措的信乃步這樣答道。
「是、是這樣啊……」
從阿駿的口氣聽來，命這個樣子應該是家常便飯。
相傳，命罹患重度的心理疾病，因行為怪異與夢遊症經常在外徘徊，而且需要定期或不定期去精神病院接受治療，平時一直都要服藥。
信乃步還偶然間親眼見過她比現在蹲在地上更加糟糕的情況。而且，由於信乃步太過懦弱，以致無法對經受折磨的她置之不理，也無法不顧一切地去幫助她。盡管信乃步心裏有些怕她，但還是把她當做是自己的朋友。
「能幫我一起把姐姐送到學校外麵麽？」
阿駿向信乃步提出請求。
「我不希望她這個樣子被太多人看到，想要盡快離開學校。再過不久社團活動的時間就結束了，到時候人肯定會多起來的」
「咦……啊、嗯……可是……」
信乃步明白阿駿說的事情，但還是有些為難。
她得去拿自己忘掉的東西，而且還在讓亞由美瞪著自己。同時，信乃步這樣的性格，無法幹脆地拒絕別人的請求，而且阿駿還幫過她。
信乃步在被社團的學姐們欺負的時候，阿駿出麵保護過她。
讀書社的學姐們對待命的態度基本就是排擠，所以阿駿對那些學姐十分反感。
「……」
信乃步困惑起來，但過了一會兒，最終還是點了點頭。盡管她一直放不下自己的事情，但還是敵不過眼前有人拜托自己。
「呃、好的……我知道了」
「幫大忙了」
然後信乃步準備伸出手去幫阿駿支撐起命的身體，隨後阿駿將半開的門完全打開，信乃步
走進教室裏。
她剛一進教室，一件東西便映入視野之中。
信乃步一看到那個東西，便吃驚地張大了雙眼，就像渾身發軟一樣駐足原地。
在桌上，擺著花。
早教室門口的第一排座位上，擺著一個小小的花瓶，裏麵插著白花。
「……！！」
信乃步一看到花便背脊發寒。擺上那種花，隻有一種含義。在她因為害怕而變得一片空白的腦海中，不久浮現出剛才在社團活動時無意聽到的，聊天派的談話內容。
————「話說，死的不是我們學校的學生麽？」
信乃步想起來了。
那麽……這個是……
冰冷的東西在信乃步的背脊之上掃過。
插著花的花瓶，擺在去世學生的桌子上……信乃步在虛構作品中經常看到這樣的場景，但從未親眼目睹過。
信乃步不禁愣在了原地。
「……學姐？」
「！！」
信乃步被阿駿疑惑地喊了一聲，猛然間回過神來，開始幫命站起來。
「唔……嗯，抱歉……」
信乃步地將目光和意識硬生生從散發著平靜存在感的『那東西』之上拽開，以十分動搖的動作蹲了下去，顫顫巍巍地朝命伸出手去。
她一心想著盡快帶上她離開這間教室，藉此來分散自己的注意力，然而在靠近命之後，就算不願意也還是清清楚楚地看到了命脖子上的紅色病斑。這樣的異常情況，讓她一時間猶豫起來，不敢去碰。
猶豫。
畏懼。
但阿駿就在麵前，她隻好橫下心來。
她將藏在膽怯之下，對病人感到恐懼而產生的自我厭惡，以及對需要幫助的人不能坐視不理的關愛之心，全部調動起來，下定決心。
她拚命去抑製在這異常狀況麵前跳得跟鬧鍾似的心髒，以及因為害怕而變得紊亂的呼吸，向命伸出手去，戰戰兢兢地將手放在她被色夏裝之下包裹的肩膀上。
隨後——
嘎啦、
布料之下動了起來。
「噫……！！」
她隔著衣服摸到了某種硬東西，那東西正在蠕動，傳來駭人的觸感。當信乃步觸碰到命肩膀的瞬間，那種觸感便傳到了信乃步的手掌上，頃刻間令惡寒爬上信乃步的身體，令她全身冒起雞皮疙瘩，猛然撒開了手。
「………………！？」
就算把手放開了，那種像什麽東西爬來爬去一樣惡心觸感依舊殘留在了手掌上。
驚訝、恐懼、惡心，這些感情讓她心髒以及全身的皮膚感覺被揪緊，不禁發出屏息般的慘叫聲，最後屏住呼吸，半蹲著僵在了原地。
嗖嘍、
就在此刻。
眼角看到了會動的東西。
……咦？
在混亂之下，條件反射地向那邊看去。
朝某種在動的東西看過去。將目光轉了過去。
「咦」
滋溜、
從桌子裏，蜂滿溢而出。
大量的蜂，從教室的桌子裏，滿溢而出。
就是那張桌子。從那張擺著花瓶的桌子裏麵放課本的區域，為數可怕的胡蜂麇集成一大團，就像結晶的蜜糖融化之後流下粘性液體一般，滿溢而出。
數不勝數的胡蜂一層摞著一層，爬上彼此的身體，在彼此的身體上爬來爬去，形成一團不斷變形的東西。成團的胡蜂從桌子裏滿溢而出，粘附在桌子上，黑色與黃色在團塊表麵不規則地蠢動著。
那種東西，直到剛才還不存在……本應不存在的異常情景，突然之間出現在麵前，信乃步屏住呼吸原地僵住。她的思考凍結了，動彈不得。
「…………………………！！」
回過神來的時候，世界已經靜止了。
一切聲音感覺都變得十分遙遠，空氣和時間如同玻璃一般靜止不動。在這個凍結的世界中，隻有那個胡蜂滿溢而出的桌子，就像靜謐的美術館中展示的，富有生命且詭異的作品一般，不自然地活動著。
嘎啦嘎啦嘎啦、
嘎啦嘎啦嘎啦、
同時，還在發出非常細微的，微弱的聲音……在靜謐之中，一隻隻蜂的翅膀、足、軀體擠在一起發出來的，雖微弱但令本能產生拒絕的，令人作嘔的聲音。
在令耳朵刺痛的，聲音遙遠的靜謐之中，隻能聽到那些聲音。
在這樣的狀況下，意識就像腦髓就像被完全吸出一般透明，讓信乃步隻是茫然地凝視著眼前這個無法理解的作品。
在這意識遊離，不自然的，靜謐的，異樣的情景之中，信乃步凝視著那堆斑點花紋不斷出蠢動的胡蜂團，忽然間感覺到——————自己正被那團胡蜂盯著一般。就是這樣的……一種感覺。
「學姐！！」
「！？」
信乃步被大聲一喊，突然之間清醒過來。
就像忘記現實沉迷於節目之中時，電視突然被關掉一樣，所有的東西全部消失，全身上下，包括周圍的世界，就像出現了噪點一樣，獲得了現實感。
「……啊……咦……？」
「學姐，你怎麽了？」
阿駿不解地從旁湊過來，凝視著信乃步的臉。
信乃步發覺自己剛才在幻想，隨後轉動視線，掃視這間教室，向『那張桌子』看去，但自然一隻蜜蜂都沒看到。
「啊……」
剛才那堆怪誕離奇的東西突然消失，就像疊在一起的幻燈片掉了一張一樣。
當信乃步在這種落差之下像是腦內的保險絲熔斷一般發起呆時，蹲在地上氣喘籲籲的命微微抬起臉，朝信乃步看了一眼。
她的眼睛，焦點有些對不上。
她對然正看著對方，卻像是穿透對方的臉，正看著腦袋裏麵的東西一樣。命看著被自己這麽盯著感到不安的信乃步，嘴巴微微地動了起來，從唇縫中編織出細微的話語
「……真木同學……勸你最好……暫時不要來學校……」
「咦……」
她的聲音非常細，非常細。
就像被苦悶與呼吸稀釋過一般，很細，很難聽清楚。
「很危險……會被詛咒喔……」
「！？」
信乃步不知道究竟發生了什麽，也不知道命對自己說了什麽，隻是懷著惡心的感覺，呆在原地。她希望命給自己一個解釋，可是命不再多說什麽。不久，等麻痹解除之後，信乃步連忙開始去幫獨自繼續扶起命的阿駿，事情也就不了了之了。
信乃木把兩人一直送到了校門外。
看到攙扶著命，一邊不斷向自己道謝，一邊離開的阿駿，信乃步內心殘留下了一種莫名其妙的，又黑又黏的不安。
在日薄西山的天空之中，不知不覺間卷起了厚厚的灰雲。
正如命自己所說的。
命從第二天開始，就沒再學校露過麵。
3
話雖如此，以信乃步的性格根本不會請假不來學校。
命對她說過那樣的話，讓心中一直有股說不清的不安，即便回到家中也不曾排解，不過睡下去後一覺醒來，大部分還是消散了。因此，信乃步就跟平常一樣，漫不經心地來到了學校。
到了學校之後，情況就跟平時不一樣了。校園內進行了播報，要求全校臨時集合。
然後，同學們遵循緊著班會時間到場的藪內老師的指示，紛紛離開教室，向雲空之下的操場集中。
由於七穀中學對於人口密度較低的附近來說規模很大，所以鄉下的學生占了相當一部分比例。學生們按
班級列隊，瘦小的信乃步幾乎淹沒在隊列之中。
在操場上彌漫著的沙塵氣味中，信乃步突然想起一件事，向周圍環望。信乃步在尋找命的身影，但從自己的方位勉強看到的命他們班的隊列中，卻找不到命的身影。
命的身影照理說非常顯眼，但還是沒能找到。
——她果真沒來學校麽……
昨天的不安隱隱約約地在信乃步心中重現。這個時候，校長登上的前方的演講台。個頭矮身子胖，謝頂了的校長打開了有些破音的麥克風，在雜音之中進行了一番操作。
「呃……」
這個時候，嘈雜的大批學生也基本安靜下來。
台上的校長對學生們掃視了一遍，開口了。盡管平時說話帶著幾分獻殷勤的感覺，甚至讓人有些脫線，但現在的口吻十分沉重嚴肅
『……呃，應該已經有人知道。事情發生在上周，我們學校的一名二年級學生，不幸被胡蜂蟄傷，喪生了』
「！」
信乃步一聽到這件事，心裏立刻打起寒戰。
——果然是這樣。
信乃步在一片空白的頭腦中，茫然地這麽想到。
『被蜂蟄死的學生』的事，之前還隻是在讀書社裏聽到傳聞。現在從校長口中聽到通知，證明這是事實。其實信乃步從昨天開始，就偷偷在害怕這件事成為現實。
如果這件事成為了事實，那麽自己在命的教室裏看到的東西，以及命跟她講的事情很可能就不是錯覺了。信乃步不想知道這種事，她對詛咒這類東西基本持相信的態度。而且，命似乎時真的擁有靈感應力之類的能力。
信乃步對於自己正站在命說過「最好暫時別來」的學校裏，突然感到不安。
嗖、
她對自己身處的地方，還有周圍的空氣，產生一種難以名狀的畏懼。校長的聲音從有些破音的揚聲器中傳出來，響徹操場，而大批的學生在操場上列著隊。信乃步從這番情景以及寧靜之中，感受到了某種非常冰冷，非常扭曲的感覺。不安的感覺在她的皮膚之上，以及皮膚之下，隱隱約約地逐漸擴散開來。
……『詛咒』究竟是指什麽？
在隱隱約約的不安的煎熬下，信乃步腦中產生了這樣的疑問。
——最好暫時不要來學校，會被詛咒。
她一邊回想命說的話，一邊攥著自己的裙子，轉動眼睛，向操場上列隊的同學們，老師們，以及對麵的學校建築，掃視起來。
……被詛咒？誰被詛咒？學校麽？
她一點一點地環望。
並一點一點地思考。
……是誰在詛咒？去世的學生麽？為什麽？
在她腦中鮮明地浮現出那個擺著花瓶的桌子，以及從桌子裏湧出大團胡蜂的情景。
悶熱的微風在雲空下拂過，信乃步身上略微地冒起雞皮疙瘩。
她在這樣的感受下，看著學校，目光被眼前高聳的灰色校舍的，二年級教室所在的一排窗戶吸引了過去。其中一扇所對應的教室，便是命班上的教室，裏麵應該有張桌子上，擺著花瓶。
從窗戶可以看到那間無人教室的內部。教室白白的，死氣沉沉，空空蕩蕩。她害怕一直目不轉睛地盯著裏麵，會看到什麽不好的東西，但一想到這樣的情況，又不敢把目光從上麵移開了。
「……」
感覺潮濕的操場空氣中，到處充斥著肉眼看不到的詛咒。
在沉甸甸的陰雲之下聳立著的空曠學校中，能夠感覺到去世的學生好像在裏麵。
但是，在信乃步獨自想著這些的時候，默哀開始了。
『————默哀』
校長一聲號令，因為想事情而基本什麽都沒去聽的信乃步，也連忙閉上了眼睛。在閉上眼睛，眼前變得一片漆黑之後，周圍本來略微殘存的私語與喧鬧，以此為分界線完全消失了。
————鴉雀無聲
寬闊的操場上，充滿了黑暗與沉默。
信乃步作為其中的一員，靜靜地閉著眼睛。
眼皮之下布滿雜點的黑暗，鞋底踩在土上的粗澀觸感，壓在全身的凝重沉默，周圍大批學生的微弱氣息。
「…………」
站在林立的氣息之中，信乃步莫名其妙地感到不安。
在潮濕發粘的黑暗中，過敏的意識與皮膚感覺，產生出非常活靈活現的錯覺……就像有什麽東西正從什麽地方看著自己，有什麽東西正在靠近自己背後。
在黑暗中，妄想就像腐水一樣滲出來。
息、息……她明知那是錯覺，明知自己有愛妄想的毛病，但依舊無法減少這樣的妄想產生。
但是，那真的是錯覺麽？真的是妄想麽？
在閉著眼睛的自己周圍，真的什麽也沒有發生麽？
息、
伴著呼吸的沉默……以及氣息。
嘰啦、
僅僅在這充滿壓迫感的感覺中，僅僅在自己的腦中，看不見的『某種東西』……在動。
在默哀的黑暗中，在腦中，黑色的妄想密度迅速增加，呼吸漸漸變得急促。
若是此刻睜開眼睛，搞不好會看到某種可怕的東西……這樣的害怕想法，勒緊她的腦袋，勒緊她的胸口。她沒有見過的，被胡蜂蟄死的學生的樣子，清晰地浮現在腦海中，感覺那個人正從那間教室的窗戶俯視著自己，正站在自己身邊的黑暗中。
黑色的氣息，緩緩地，卻又像壓過來一般，伸出手。
「………………！」
沉默十分凝重。
默哀的事件感覺長過頭了。
「…………………………！」
信乃步感覺就像要被默哀的時間壓垮一樣，呼吸漸漸變得艱難。
從黑暗中伸過來的氣息之手，已經逼近到了快要碰到肩膀，快要碰到臉頰的距離。正當她害怕的喘不過氣來，不敢睜開眼睛的時候——————
『……默哀結束』
聽到了囂張的聲音。
信乃步……
睜開了眼睛。
「……」
妄想與氣息同時消失，自己周圍恢複成原來的操場，學生們正在周圍列著隊。
剛才散發著鮮明的氣息，甚至就像能夠看到一般的各種東西，全都在睜開眼的那一刻消失無蹤。
在揚起的視線前方，二年級教室的窗戶裏，同樣什麽也沒有。
校長在講台上一邊看著手中的資料，一邊用那不清晰的聲音開始講解預防被蜂襲擊的注意事項。
…………
全校集會結束，學生們陸陸續續地返回校舍。
信乃步混在學生們之中返回二樓，發現有一個不足十人的小集團聚集在走廊上，平時不會看到這樣的情況。
「……」
許多學生對這群人擺出嫌礙事或覺得奇怪的表情，一邊用餘光看著他們一邊從他們身旁通過，很少人停下腳步或加入其中。信乃步對這種情況覺得奇怪，也從他們身旁擦身而過，打算側眼看看。但是，她猜到這群人聚集的目的之後，表情略微地僵硬起來。
……這群人，是在那間教室前麵聚集起來的。
他們全都在向裏麵張望，大概是在湊熱鬧。
他們看的，應該就是信乃步昨天看到的，那個擺著花瓶的桌子。這幫興趣惡劣的家夥在今天的全校集會上知道有同學被蜜蜂蟄死，然後專程跑過來看去世同學的桌子。
看那種東西究竟有什麽意思？
信乃步帶著幾分厭惡的感情，從他們身旁走過。在正要過去的時候，她用餘光向聚集在那裏的學生們瞥了一眼。她本來見
識一下喜歡湊熱鬧的家夥都長什麽樣子，可是映入她眼中的卻是始料未及的情景。
「……！？」
然後信乃步混進那些神經大條的人中間，不禁呆住了。
當信乃步將目光轉過去的時候，教室裏麵的景象，以及『那張桌子』從人縫中露了出來。
問題在於那張桌子。桌子跟昨天信乃步看到時完全不同。
花沒有了……不，話是這麽說，但並不是花瓶被撤去了。花瓶還是擺在桌上，隻有插在裏麵的花從中抽了出來，桌肚子裏放課本的地方也被弄得亂七八糟，裏麵的東西散亂出來。
水從花上下往下滴，滴在座椅上。
這怎麽看都是被人搞過惡作劇的樣子，可是盡管情形如此惡劣，已經在教室裏的，那個去世學生的同班同學們卻對那張桌子視若無睹。
……怎、怎麽回事？
信乃步一時間呆住了，望著那張桌子。
聚集在入口的圍觀人群也都看著裏麵那張桌子，從他們臉上的表情看上去不大像是起哄，更像是對這個現象感到困惑。
這簡直就像霸淩現場。信乃步對這種十分敏感的感覺，如此告訴自己。
——為什麽？怎麽回事？被蜂蟄到意外神往的學生，究竟哪裏不好，要被同班同學如此對待？
「…………」
信乃步在混亂之中，感覺一股冰冷的感覺竄上背脊。
思考不斷地運作，大概從時間上算隻有短短幾秒鍾。
但是，這些思考被突然打斷了。信乃步的手，突然被人從身後拉住。
嘎！
「噫……！？」
手腕被突然抓住，信乃步下意識地用力一抽。
這種感覺，讓她隻能想到是被霸淩集團給逮到了。她內心充滿了遭受霸淩的孩子的那種恐懼，在心中發出慘叫，一下子陷入恐慌狀態。
渾身發軟的信乃步，無助地從圍觀的人群中被拉了出來，最後被帶到了走廊的角落。這個時候，信乃步總算看了眼抓住自己手腕的人。她心髒砰砰亂跳，在看到那張臉的時候，總算意識到對方比自己個子要矮，而且是自己認識的人。
將信乃步帶過來的，時讀書社裏的同級生，在聊天派裏，昨天沒有參加活動的猿枝萬智。就是那個個頭很小，很喜歡鬧，總時跟著學姐們，被當成跟班的萬智。
在信奈步的印象中，她就是學姐們的跟班。
信乃步雖然跟她是同級生，但沒有學姐們在中間的時候，跟她一次話都沒說過。而且不論是從自己的角度還是從對方的角度來看，都完全不需要跟對方搭腔。
「咦……」
「真、真木同學……」
萬智麵對困惑的信乃步，抓著信乃步的手，說道
「我、我有件事想拜托真木同學……真木同學，你跟那個長壁同學是不是關係不錯？」
「咦？」
信乃步隻能吃驚地回應。她說自己跟命的關係好，信乃步既無法否認也無法肯定。而且她不知道萬智玩什麽在這種地方說起這件事。再說了，她根本搞不懂萬智為什麽必須主動跟自己搭話。
但萬智完全不理會信乃步想如何回答。
萬智就像被什麽緊閉著一樣，容不得斟酌或醞釀，探出身子對信乃步說道
「這、這是我畢生的請求！請你去拜托長壁同學！」
這是在懇求。
「拜托？咦……？」
「長壁同學不是有靈能麽！？拜托了，救救我！」
靈能？救？信乃步不知道萬智在說什麽，而且也不知道她為什麽要對自己說這些話。
但是——
「我……被詛咒了！」
萬智就像大叫一樣，對困惑的信乃步這樣說道。
然後——
「雖然都說柚本君是被胡蜂蟄死的，但那不是意外！其實是自殺！」
「咦……？」
萬智的聲音，前所未有地顫抖著。
抓住信乃步的手也在顫抖。
信乃步感覺萬智抓自己的手的方式，突然間變得就像緊緊抓住扶手一樣。
信乃步看著緊緊依靠著自己的萬智，茫然地愣在原地，沒辦法立刻作出回答。
麵對從未經曆的過的狀況，信乃步的頭腦之中，隻冒出了這樣一句話。
……怎麽辦。
過了幾天，在星期二的下午。
「……最後還有一件事要引起注意。鎮公所發來通知，今年的蜂似乎很多，被蟄傷的事件層出不窮，所以大家注意不要到山裏去。男生更要注意，不要去挑逗蜂巢」
年紀尚輕的男性班主任——藪內老師說完之後，放學前的班會便結束了。
老師很年輕，說起話來卻很長。值日生喊起立敬禮，信乃步用沒人能聽到的微弱聲音敬禮之後，獨自拿起書包離開了座位，沒跟任何人說話，直接離開了二年二班的教室。
這一天是社團活動日，因此信乃步要直接到舊校舍分配給讀書社進行活動的教室去。班會已經結束，走廊上人來人往，信乃步不顯眼地從漆過的混凝土走廊，走向木結構的舊校舍。內向的信乃步在學校裏不會被任何人搭理，是個孤零零的女生。她一聲不吭地，就像鑽縫一樣從放學後洋溢著活力的學生們中間穿過。
但即便是孤零零的信乃步，在放學之後依舊和周圍的其他人一樣……不對，她要比其他人更加按捺不住雀躍的心情。
信乃步沒有跟班上的誰關係要好，也沒什麽算得上喜歡的課，對她來說待在教室裏的，就是一味地受到痛苦和無聊的煎熬。她會在休息時間，上課的時候就空想。信乃步在教室裏的時候，意識幾乎處於睡眠狀態，所以可以說，她當了放學後才清醒過來。
其實在沒有社團活動的日子，更進一步說，在她可以去見她「夢哥」的日子裏，她還會更加開心。
即使這樣，她在讀書社裏還是能夠讀書，能夠和聊平時聊不了的書的話題。而且，讀書社裏還有為數不多的，她所珍視的朋友。
信乃步穿過連廊，從新校舍走近舊校舍。這所舊校舍建於林木業興盛的時期，當中散發著古老木製建築獨有的氣味，裏麵是匠心獨運的西式裝潢風格。即便小心翼翼的走在這裏的木地板上，還是免不了讓軋軋作響的聲音傳遍走廊。就這樣，信乃步到達了讀書社所分配到的教室。
「……」
信乃步一聲不吭，就像是要偷偷溜進去一般打開教室的門，隨後便像往常一樣，聽到聊天派談天說地的聲音。
桌子在教室的一角靠在一起，六人組成的聊天派正七嘴八舌地閑聊著。然後在稍遠的地方，是相互之間拉開一定距離，正各自讀著書的三名讀書派成員。
信乃步一邊看著這稀鬆平常的情景，一邊悄悄地朝正在讀書的其中一人靠近。
綾芝亞由美，紮著兩根辮子，看上去十分乖巧的女孩。實際上，她的確十分乖巧，是個書蟲。而且，她還是信乃步的哥哥——夢人的書迷，因此跟內向而不善交際信乃步也很合得來。
對信乃步來說，那基本上是唯一一個，能夠算得上摯友的朋友。
她在很久以前，手腕受傷骨折，到了最近才總算拆下了石膏。她將那隻似乎在打石膏期間略微變細了的，用繃帶遮著守護痕跡的手放在桌上，手上展開著一本文庫本。那本文庫本，套著用和服的邊角餘料自己製作的，人偶圖案的書套。
「……信乃步」
「嗯」
以十分含蓄的態度，進行過最基本的交流之後，信乃步在亞由美身旁的座位上坐了下來。
他們相互看了看彼此正在讀的書是什麽標題，然後安靜地相互笑起來
「信乃步，這本讀完之後告訴我寫得怎樣」
「嗯」
「星期天你去見過哥哥吧？給我說說吧」
「嗯」
信乃步點點頭，然後跟往常一樣開始靜靜地讀起自己的書。
信乃步沉默下來之後，這個用來讀書的安靜地方，便被聊天派的聲音所充滿。坦白來說，信乃步不怎麽喜歡這樣的氛圍。
讀書社的活動時讀書，然後定期寫書評，並相互推薦。信乃步認為，因為顧問老師基本完全不管而隻顧聊天的聊天派根本不合規矩，安靜讀書的讀書派才是在進行正當的社團活動。可實際上，聊天派人數居多，社團裏有職務的人基本都在聊天派中，而且定期交流會也是由聊天組主持進行的，所以社團活動主要是正由聊天派來運作。信乃步對這件事多少感到有些慚愧。
聊天派的閑聊，會不由分說地跑進讀書的信乃步耳中。
她們現在正在聊的，是關於聊天組二年級的猿枝萬智的話題。萬智這次似乎沒來。
「……咦？又沒來？上周二不也沒來麽？」
將頭發在腦後收緊，嗓門很大的學姐——鬆林明日香的語調中帶著幾分疑惑。
「葬禮是不是太多了」
學姐這樣說道。不太敢跟別人對上視線的信乃步並沒有注意到，萬智繼上周之後，今天再次因為參加葬禮而請假了。
「總感覺，附近要是有葬禮，就非得過去幫忙啊。你想想看，畢竟猿枝家住在棄穀呢」
學姐們之中領頭的，高個子戴眼鏡的山根誌帆，一邊擺弄著短發，一邊回答。在她身旁，同樣戴著眼鏡，但眼神凶惡的學姐——川下愛子盡管跟平時一樣沒有參與話題，但也頻頻點頭，略長的翹毛隨之擺動。
萬智跟信乃步同一年級，但她跟信乃步的關係並不好。
她個頭很矮，比嬌小的信乃步還要矮，但是給人的感覺很愛鬧，是信乃步不擅長應付的一類人。她就像學姐們的跟班一樣，總圍著學姐們身邊轉，而且學姐們也把她當跟班一樣對待。
「我還以為肯定有事做了什麽傻事進醫院了呢」
鬆林學姐不滿地說道，山根學姐笑起來
「再怎麽說也不會再鬧了吧……不過那確實是個傑作呢」
「可不是麽」
聊天派中傳來笑聲。
信乃步聽到這陣笑聲，心想。
學姐們說的大概時去年年末的事情。在去年，萬智腳骨折住進了醫院。原因是她想要逗弟弟們開心，得意忘形，拿毛毯還是什麽當降落傘，從自家屋頂上跳了下去。
「那家夥就是消停不下來呢」
「是啊」
「……」
這個時候，信乃步已經沒有在讀手中的書了。
棄穀。
這個在平時生活中很少聽到的稀奇地名，信乃步曾在星期天去看『送蟲』準備工作時接連聽到，所以本來就無法集中的精力，被完全從書本上拉開了。
棄穀是尾智川上流深山中的一個小小聚落，那裏有著一所小規模小學分校，到初中之後就要騎自行車兩個小時來上下學了。那裏是七穀曾經全盛時期時的林業工作者留下的聚落，由於木材要在那裏扔進河裏漂流而下，「棄」便由此而來。
在信乃步上小學的時候，分校的學生因運動會過來的時候，老師對他們便是這樣解釋的，信乃步現在還記得。她從學姐們那邊傳來的對話中察覺到，那個小小的聚落不僅沒有商店，連行政福利都很落後，每當要舉辦葬禮的時候，都會動員起全體居民。
萬智似乎要聽從差遣，所以請假沒來學校。
信乃步並非主動想聽，但心思不由自主地被那邊心音，於是便繼續聽著聊天派的對話。
「話又說回來，連續兩個星期有葬禮，猿枝也夠倒黴的呢」
「可不是麽」
「但不用來上學，不是挺好的？」
「誒？她是要幫忙辦葬禮啊，很麻煩的」
「也是」
「啊，話說，昨天晚上跟猿枝打電話的時候聽說了件事，你們聽說過那件事麽？」
說到這裏，山根學姐突然這樣說道。
「猿枝今天參加的那場葬禮，聽說死者也是被蜂蟄死的」
「咦！」
學姐這麽一說，聊天派的人頓時像尖叫一樣炸開了鍋。
「我記得，上周那個也是被蜂蟄死的吧？」
「是啊是啊」
「話說，死的不是我們學校的學生麽？」
「對呀！真可怕啊」
「真討厭。我家屋頂還有蜂巢」
「真的假的？」
「真的，沒騙你們。可大了」
「真可怕啊」
「可怕」
「是啊」
聊天派在吵鬧之中，七嘴八舌地說道。
「…………」
信乃步無法將注意力集中在書本上，繼續聽著聊天派講話。
信乃步也覺得很可怕。雖說信乃步沒什麽朋友可以交換傳言，消息不靈通自不必說，不過她還是頭一次聽說學校有學生死亡。她想起老師在放學前的班會上說的那些話。如果包括初中生在內死了兩個人的話，那麽鎮公所發出通知也就很正常了。
因為棄穀在山中，所以蜂肯定很多。
話雖如此，信乃步並未去過棄穀。
信乃步將目光落在完全讀不進去的書上，光讓耳朵開動起來，隻顧在腦袋裏想象見所未見的棄穀的樣子。
2
因為精神渙散，進行得算不上太有意義的社團活動結束了，信乃步一路和亞由美聊著書跟夢人的話題，來到了鞋櫃，正在準備拿出鞋子的時候。
「啊…………我忘東西了……」
信乃步察覺到自己忘了東西，不禁輕輕地驚呼起來。
她把裝體操服的袋子放在教室裏忘記拿。話雖如此，但她是在離校之前發覺了這件事，今天的情況還算好多了。
信乃步喜歡沉思或空想，因此平時總在發呆，總愛忘東西。東西啦、老師布置的作業啦、聯絡事項啦，迷迷糊糊的她總是忘記。因為迷糊，所以也經常不聽別人說話。因此而自己帶來困擾，活著挨罵的情況屢見不鮮。
但是，她並不是故意的，所以挨罵也無可奈何。
「對不起，我回去拿……」
「嗯，我等你」
亞由美靦腆地笑起來，揮揮手。信乃步懷著愧疚與自我厭惡，急急忙忙地循著來時的路跑了回去。由於讀書社是活動結束較早的社團，所以還有很多社團的活動並未結束，鞋櫃周圍人也不多。信乃步的嬌小個頭和瘦弱身材，在逆著回家的人潮往回走時發揮了一定優勢。
信乃步返回校舍，穿過混凝土製的走廊。體弱的信乃步，因為一路小跑再加上心急，已經有些喘起來。
室內鞋踏在沒有生命力的潔白走廊上，踏、踏、踏地發出聲響。在校舍裏，信乃步一路感受著活力依舊但好像略微變得沉重的傍晚空氣，以及留在校內正在進行社團活動的學生們的氣息，急急忙忙衝向自己的教室。
當信乃步登完樓梯，來到走廊上時。
嘎啦、
教室的門突然打開，一個人影飛奔出來。
「！」
「……！！」
事出突然，信乃步吃了一驚。但對方一發現信乃步，立刻露出比信乃步還要吃驚的表情。剛剛從教室裏飛奔出來的他頃刻間僵住了，露出焦躁、吃驚的表情。信乃步仔細一看，發現認識那個人。
「啊……」
「太好了，是真木學姐啊……」
從教室裏出來的少年，發現跟自己四目相會的人是信乃步之後，焦急與緊張的表情緩解了幾分。
「長壁君……？」
他是讀書社的學弟，一年級的長壁駿。他小個頭，頭發略長，一張稚氣未脫的臉，容貌應該能算可愛，但他的表情和言行卻都很冷漠，給人一種很難相處的感覺。
信乃步看到阿駿後感到不解……因為這裏是二年級教室所在的樓層，一年級的阿駿不應該跑到這裏來。
信乃步下意識間，就像畏縮一樣停下腳步。她雖然想要指出這裏是二年級的地方，但她性格內向不善言辭，沒辦法一下子把話像模像樣地組織起來。
「……呃……這裏是二年級的……」
她斷斷續續地說道，聲音幾乎讓人聽不見。阿駿沒有理會，突然又擺出回過神來的表情，壓低聲音對信乃步說出了這樣一件事
「學姐來得正好，能稍稍幫個忙麽」
「咦？」
信乃步揚起了無意識間垂下的目光，看著阿駿的臉。阿駿現在的表情並不輕鬆，看上去十分嚴肅並焦急。阿駿一邊說，一邊就像是探知學校裏的氛圍一樣，在走廊上張望有沒有人在。
信乃步不禁反問
「咦？」
阿駿答道
「姐姐遇到了點麻煩。在學校裏，我隻能拜托學姐了」
然後，他轉過身去，就像保護信乃步一樣，將剛剛出來的那間教室打開一半。
「！」
哈啊……哈啊……
隻見一名少女就像躲藏著一般，屈身蹲在門後的牆角裏。
她縮著身體，左右長短不齊的頭發搭在她那看上去格外瘦小的身軀之上。光從這些就能完全看出來，她就是大阿駿一歲的姐姐，長壁命。
命垂著頭，不出聲，肩膀上下浮動，竭力地喘息著，蹲在冰冷的地板上。然後從那搭在衣襟之上不整齊的頭發隻見露出的白淨脖子上，不知為何長著好像麻疹的紅腫斑點，就像從衣服下麵爬上皮膚的一般密密麻麻一片殷紅。
「！！……長壁同學……」
對病變感到的畏懼化作惡心的寒氣，竄上信乃步的背脊。信乃步剛喊了命一聲，便回想起來……這間是命班上的教室。
「要、要不要緊……？」
信乃步在渾身冒起雞皮疙瘩的狀態下問道
「生、生病了麽？呃……要不要去保健室……？」
「就是平常的『發作』，沒事的。症狀很輕，回到家應該就會好了」
阿駿麵對自己姐姐的狀態表現得十分冷靜，對不知所措的信乃步這樣答道。
「是、是這樣啊……」
從阿駿的口氣聽來，命這個樣子應該是家常便飯。
相傳，命罹患重度的心理疾病，因行為怪異與夢遊症經常在外徘徊，而且需要定期或不定期去精神病院接受治療，平時一直都要服藥。
信乃步還偶然間親眼見過她比現在蹲在地上更加糟糕的情況。而且，由於信乃步太過懦弱，以致無法對經受折磨的她置之不理，也無法不顧一切地去幫助她。盡管信乃步心裏有些怕她，但還是把她當做是自己的朋友。
「能幫我一起把姐姐送到學校外麵麽？」
阿駿向信乃步提出請求。
「我不希望她這個樣子被太多人看到，想要盡快離開學校。再過不久社團活動的時間就結束了，到時候人肯定會多起來的」
「咦……啊、嗯……可是……」
信乃步明白阿駿說的事情，但還是有些為難。
她得去拿自己忘掉的東西，而且還在讓亞由美瞪著自己。同時，信乃步這樣的性格，無法幹脆地拒絕別人的請求，而且阿駿還幫過她。
信乃步在被社團的學姐們欺負的時候，阿駿出麵保護過她。
讀書社的學姐們對待命的態度基本就是排擠，所以阿駿對那些學姐十分反感。
「……」
信乃步困惑起來，但過了一會兒，最終還是點了點頭。盡管她一直放不下自己的事情，但還是敵不過眼前有人拜托自己。
「呃、好的……我知道了」
「幫大忙了」
然後信乃步準備伸出手去幫阿駿支撐起命的身體，隨後阿駿將半開的門完全打開，信乃步
走進教室裏。
她剛一進教室，一件東西便映入視野之中。
信乃步一看到那個東西，便吃驚地張大了雙眼，就像渾身發軟一樣駐足原地。
在桌上，擺著花。
早教室門口的第一排座位上，擺著一個小小的花瓶，裏麵插著白花。
「……！！」
信乃步一看到花便背脊發寒。擺上那種花，隻有一種含義。在她因為害怕而變得一片空白的腦海中，不久浮現出剛才在社團活動時無意聽到的，聊天派的談話內容。
————「話說，死的不是我們學校的學生麽？」
信乃步想起來了。
那麽……這個是……
冰冷的東西在信乃步的背脊之上掃過。
插著花的花瓶，擺在去世學生的桌子上……信乃步在虛構作品中經常看到這樣的場景，但從未親眼目睹過。
信乃步不禁愣在了原地。
「……學姐？」
「！！」
信乃步被阿駿疑惑地喊了一聲，猛然間回過神來，開始幫命站起來。
「唔……嗯，抱歉……」
信乃步地將目光和意識硬生生從散發著平靜存在感的『那東西』之上拽開，以十分動搖的動作蹲了下去，顫顫巍巍地朝命伸出手去。
她一心想著盡快帶上她離開這間教室，藉此來分散自己的注意力，然而在靠近命之後，就算不願意也還是清清楚楚地看到了命脖子上的紅色病斑。這樣的異常情況，讓她一時間猶豫起來，不敢去碰。
猶豫。
畏懼。
但阿駿就在麵前，她隻好橫下心來。
她將藏在膽怯之下，對病人感到恐懼而產生的自我厭惡，以及對需要幫助的人不能坐視不理的關愛之心，全部調動起來，下定決心。
她拚命去抑製在這異常狀況麵前跳得跟鬧鍾似的心髒，以及因為害怕而變得紊亂的呼吸，向命伸出手去，戰戰兢兢地將手放在她被色夏裝之下包裹的肩膀上。
隨後——
嘎啦、
布料之下動了起來。
「噫……！！」
她隔著衣服摸到了某種硬東西，那東西正在蠕動，傳來駭人的觸感。當信乃步觸碰到命肩膀的瞬間，那種觸感便傳到了信乃步的手掌上，頃刻間令惡寒爬上信乃步的身體，令她全身冒起雞皮疙瘩，猛然撒開了手。
「………………！？」
就算把手放開了，那種像什麽東西爬來爬去一樣惡心觸感依舊殘留在了手掌上。
驚訝、恐懼、惡心，這些感情讓她心髒以及全身的皮膚感覺被揪緊，不禁發出屏息般的慘叫聲，最後屏住呼吸，半蹲著僵在了原地。
嗖嘍、
就在此刻。
眼角看到了會動的東西。
……咦？
在混亂之下，條件反射地向那邊看去。
朝某種在動的東西看過去。將目光轉了過去。
「咦」
滋溜、
從桌子裏，蜂滿溢而出。
大量的蜂，從教室的桌子裏，滿溢而出。
就是那張桌子。從那張擺著花瓶的桌子裏麵放課本的區域，為數可怕的胡蜂麇集成一大團，就像結晶的蜜糖融化之後流下粘性液體一般，滿溢而出。
數不勝數的胡蜂一層摞著一層，爬上彼此的身體，在彼此的身體上爬來爬去，形成一團不斷變形的東西。成團的胡蜂從桌子裏滿溢而出，粘附在桌子上，黑色與黃色在團塊表麵不規則地蠢動著。
那種東西，直到剛才還不存在……本應不存在的異常情景，突然之間出現在麵前，信乃步屏住呼吸原地僵住。她的思考凍結了，動彈不得。
「…………………………！！」
回過神來的時候，世界已經靜止了。
一切聲音感覺都變得十分遙遠，空氣和時間如同玻璃一般靜止不動。在這個凍結的世界中，隻有那個胡蜂滿溢而出的桌子，就像靜謐的美術館中展示的，富有生命且詭異的作品一般，不自然地活動著。
嘎啦嘎啦嘎啦、
嘎啦嘎啦嘎啦、
同時，還在發出非常細微的，微弱的聲音……在靜謐之中，一隻隻蜂的翅膀、足、軀體擠在一起發出來的，雖微弱但令本能產生拒絕的，令人作嘔的聲音。
在令耳朵刺痛的，聲音遙遠的靜謐之中，隻能聽到那些聲音。
在這樣的狀況下，意識就像腦髓就像被完全吸出一般透明，讓信乃步隻是茫然地凝視著眼前這個無法理解的作品。
在這意識遊離，不自然的，靜謐的，異樣的情景之中，信乃步凝視著那堆斑點花紋不斷出蠢動的胡蜂團，忽然間感覺到——————自己正被那團胡蜂盯著一般。就是這樣的……一種感覺。
「學姐！！」
「！？」
信乃步被大聲一喊，突然之間清醒過來。
就像忘記現實沉迷於節目之中時，電視突然被關掉一樣，所有的東西全部消失，全身上下，包括周圍的世界，就像出現了噪點一樣，獲得了現實感。
「……啊……咦……？」
「學姐，你怎麽了？」
阿駿不解地從旁湊過來，凝視著信乃步的臉。
信乃步發覺自己剛才在幻想，隨後轉動視線，掃視這間教室，向『那張桌子』看去，但自然一隻蜜蜂都沒看到。
「啊……」
剛才那堆怪誕離奇的東西突然消失，就像疊在一起的幻燈片掉了一張一樣。
當信乃步在這種落差之下像是腦內的保險絲熔斷一般發起呆時，蹲在地上氣喘籲籲的命微微抬起臉，朝信乃步看了一眼。
她的眼睛，焦點有些對不上。
她對然正看著對方，卻像是穿透對方的臉，正看著腦袋裏麵的東西一樣。命看著被自己這麽盯著感到不安的信乃步，嘴巴微微地動了起來，從唇縫中編織出細微的話語
「……真木同學……勸你最好……暫時不要來學校……」
「咦……」
她的聲音非常細，非常細。
就像被苦悶與呼吸稀釋過一般，很細，很難聽清楚。
「很危險……會被詛咒喔……」
「！？」
信乃步不知道究竟發生了什麽，也不知道命對自己說了什麽，隻是懷著惡心的感覺，呆在原地。她希望命給自己一個解釋，可是命不再多說什麽。不久，等麻痹解除之後，信乃步連忙開始去幫獨自繼續扶起命的阿駿，事情也就不了了之了。
信乃木把兩人一直送到了校門外。
看到攙扶著命，一邊不斷向自己道謝，一邊離開的阿駿，信乃步內心殘留下了一種莫名其妙的，又黑又黏的不安。
在日薄西山的天空之中，不知不覺間卷起了厚厚的灰雲。
正如命自己所說的。
命從第二天開始，就沒再學校露過麵。
3
話雖如此，以信乃步的性格根本不會請假不來學校。
命對她說過那樣的話，讓心中一直有股說不清的不安，即便回到家中也不曾排解，不過睡下去後一覺醒來，大部分還是消散了。因此，信乃步就跟平常一樣，漫不經心地來到了學校。
到了學校之後，情況就跟平時不一樣了。校園內進行了播報，要求全校臨時集合。
然後，同學們遵循緊著班會時間到場的藪內老師的指示，紛紛離開教室，向雲空之下的操場集中。
由於七穀中學對於人口密度較低的附近來說規模很大，所以鄉下的學生占了相當一部分比例。學生們按
班級列隊，瘦小的信乃步幾乎淹沒在隊列之中。
在操場上彌漫著的沙塵氣味中，信乃步突然想起一件事，向周圍環望。信乃步在尋找命的身影，但從自己的方位勉強看到的命他們班的隊列中，卻找不到命的身影。
命的身影照理說非常顯眼，但還是沒能找到。
——她果真沒來學校麽……
昨天的不安隱隱約約地在信乃步心中重現。這個時候，校長登上的前方的演講台。個頭矮身子胖，謝頂了的校長打開了有些破音的麥克風，在雜音之中進行了一番操作。
「呃……」
這個時候，嘈雜的大批學生也基本安靜下來。
台上的校長對學生們掃視了一遍，開口了。盡管平時說話帶著幾分獻殷勤的感覺，甚至讓人有些脫線，但現在的口吻十分沉重嚴肅
『……呃，應該已經有人知道。事情發生在上周，我們學校的一名二年級學生，不幸被胡蜂蟄傷，喪生了』
「！」
信乃步一聽到這件事，心裏立刻打起寒戰。
——果然是這樣。
信乃步在一片空白的頭腦中，茫然地這麽想到。
『被蜂蟄死的學生』的事，之前還隻是在讀書社裏聽到傳聞。現在從校長口中聽到通知，證明這是事實。其實信乃步從昨天開始，就偷偷在害怕這件事成為現實。
如果這件事成為了事實，那麽自己在命的教室裏看到的東西，以及命跟她講的事情很可能就不是錯覺了。信乃步不想知道這種事，她對詛咒這類東西基本持相信的態度。而且，命似乎時真的擁有靈感應力之類的能力。
信乃步對於自己正站在命說過「最好暫時別來」的學校裏，突然感到不安。
嗖、
她對自己身處的地方，還有周圍的空氣，產生一種難以名狀的畏懼。校長的聲音從有些破音的揚聲器中傳出來，響徹操場，而大批的學生在操場上列著隊。信乃步從這番情景以及寧靜之中，感受到了某種非常冰冷，非常扭曲的感覺。不安的感覺在她的皮膚之上，以及皮膚之下，隱隱約約地逐漸擴散開來。
……『詛咒』究竟是指什麽？
在隱隱約約的不安的煎熬下，信乃步腦中產生了這樣的疑問。
——最好暫時不要來學校，會被詛咒。
她一邊回想命說的話，一邊攥著自己的裙子，轉動眼睛，向操場上列隊的同學們，老師們，以及對麵的學校建築，掃視起來。
……被詛咒？誰被詛咒？學校麽？
她一點一點地環望。
並一點一點地思考。
……是誰在詛咒？去世的學生麽？為什麽？
在她腦中鮮明地浮現出那個擺著花瓶的桌子，以及從桌子裏湧出大團胡蜂的情景。
悶熱的微風在雲空下拂過，信乃步身上略微地冒起雞皮疙瘩。
她在這樣的感受下，看著學校，目光被眼前高聳的灰色校舍的，二年級教室所在的一排窗戶吸引了過去。其中一扇所對應的教室，便是命班上的教室，裏麵應該有張桌子上，擺著花瓶。
從窗戶可以看到那間無人教室的內部。教室白白的，死氣沉沉，空空蕩蕩。她害怕一直目不轉睛地盯著裏麵，會看到什麽不好的東西，但一想到這樣的情況，又不敢把目光從上麵移開了。
「……」
感覺潮濕的操場空氣中，到處充斥著肉眼看不到的詛咒。
在沉甸甸的陰雲之下聳立著的空曠學校中，能夠感覺到去世的學生好像在裏麵。
但是，在信乃步獨自想著這些的時候，默哀開始了。
『————默哀』
校長一聲號令，因為想事情而基本什麽都沒去聽的信乃步，也連忙閉上了眼睛。在閉上眼睛，眼前變得一片漆黑之後，周圍本來略微殘存的私語與喧鬧，以此為分界線完全消失了。
————鴉雀無聲
寬闊的操場上，充滿了黑暗與沉默。
信乃步作為其中的一員，靜靜地閉著眼睛。
眼皮之下布滿雜點的黑暗，鞋底踩在土上的粗澀觸感，壓在全身的凝重沉默，周圍大批學生的微弱氣息。
「…………」
站在林立的氣息之中，信乃步莫名其妙地感到不安。
在潮濕發粘的黑暗中，過敏的意識與皮膚感覺，產生出非常活靈活現的錯覺……就像有什麽東西正從什麽地方看著自己，有什麽東西正在靠近自己背後。
在黑暗中，妄想就像腐水一樣滲出來。
息、息……她明知那是錯覺，明知自己有愛妄想的毛病，但依舊無法減少這樣的妄想產生。
但是，那真的是錯覺麽？真的是妄想麽？
在閉著眼睛的自己周圍，真的什麽也沒有發生麽？
息、
伴著呼吸的沉默……以及氣息。
嘰啦、
僅僅在這充滿壓迫感的感覺中，僅僅在自己的腦中，看不見的『某種東西』……在動。
在默哀的黑暗中，在腦中，黑色的妄想密度迅速增加，呼吸漸漸變得急促。
若是此刻睜開眼睛，搞不好會看到某種可怕的東西……這樣的害怕想法，勒緊她的腦袋，勒緊她的胸口。她沒有見過的，被胡蜂蟄死的學生的樣子，清晰地浮現在腦海中，感覺那個人正從那間教室的窗戶俯視著自己，正站在自己身邊的黑暗中。
黑色的氣息，緩緩地，卻又像壓過來一般，伸出手。
「………………！」
沉默十分凝重。
默哀的事件感覺長過頭了。
「…………………………！」
信乃步感覺就像要被默哀的時間壓垮一樣，呼吸漸漸變得艱難。
從黑暗中伸過來的氣息之手，已經逼近到了快要碰到肩膀，快要碰到臉頰的距離。正當她害怕的喘不過氣來，不敢睜開眼睛的時候——————
『……默哀結束』
聽到了囂張的聲音。
信乃步……
睜開了眼睛。
「……」
妄想與氣息同時消失，自己周圍恢複成原來的操場，學生們正在周圍列著隊。
剛才散發著鮮明的氣息，甚至就像能夠看到一般的各種東西，全都在睜開眼的那一刻消失無蹤。
在揚起的視線前方，二年級教室的窗戶裏，同樣什麽也沒有。
校長在講台上一邊看著手中的資料，一邊用那不清晰的聲音開始講解預防被蜂襲擊的注意事項。
…………
全校集會結束，學生們陸陸續續地返回校舍。
信乃步混在學生們之中返回二樓，發現有一個不足十人的小集團聚集在走廊上，平時不會看到這樣的情況。
「……」
許多學生對這群人擺出嫌礙事或覺得奇怪的表情，一邊用餘光看著他們一邊從他們身旁通過，很少人停下腳步或加入其中。信乃步對這種情況覺得奇怪，也從他們身旁擦身而過，打算側眼看看。但是，她猜到這群人聚集的目的之後，表情略微地僵硬起來。
……這群人，是在那間教室前麵聚集起來的。
他們全都在向裏麵張望，大概是在湊熱鬧。
他們看的，應該就是信乃步昨天看到的，那個擺著花瓶的桌子。這幫興趣惡劣的家夥在今天的全校集會上知道有同學被蜜蜂蟄死，然後專程跑過來看去世同學的桌子。
看那種東西究竟有什麽意思？
信乃步帶著幾分厭惡的感情，從他們身旁走過。在正要過去的時候，她用餘光向聚集在那裏的學生們瞥了一眼。她本來見
識一下喜歡湊熱鬧的家夥都長什麽樣子，可是映入她眼中的卻是始料未及的情景。
「……！？」
然後信乃步混進那些神經大條的人中間，不禁呆住了。
當信乃步將目光轉過去的時候，教室裏麵的景象，以及『那張桌子』從人縫中露了出來。
問題在於那張桌子。桌子跟昨天信乃步看到時完全不同。
花沒有了……不，話是這麽說，但並不是花瓶被撤去了。花瓶還是擺在桌上，隻有插在裏麵的花從中抽了出來，桌肚子裏放課本的地方也被弄得亂七八糟，裏麵的東西散亂出來。
水從花上下往下滴，滴在座椅上。
這怎麽看都是被人搞過惡作劇的樣子，可是盡管情形如此惡劣，已經在教室裏的，那個去世學生的同班同學們卻對那張桌子視若無睹。
……怎、怎麽回事？
信乃步一時間呆住了，望著那張桌子。
聚集在入口的圍觀人群也都看著裏麵那張桌子，從他們臉上的表情看上去不大像是起哄，更像是對這個現象感到困惑。
這簡直就像霸淩現場。信乃步對這種十分敏感的感覺，如此告訴自己。
——為什麽？怎麽回事？被蜂蟄到意外神往的學生，究竟哪裏不好，要被同班同學如此對待？
「…………」
信乃步在混亂之中，感覺一股冰冷的感覺竄上背脊。
思考不斷地運作，大概從時間上算隻有短短幾秒鍾。
但是，這些思考被突然打斷了。信乃步的手，突然被人從身後拉住。
嘎！
「噫……！？」
手腕被突然抓住，信乃步下意識地用力一抽。
這種感覺，讓她隻能想到是被霸淩集團給逮到了。她內心充滿了遭受霸淩的孩子的那種恐懼，在心中發出慘叫，一下子陷入恐慌狀態。
渾身發軟的信乃步，無助地從圍觀的人群中被拉了出來，最後被帶到了走廊的角落。這個時候，信乃步總算看了眼抓住自己手腕的人。她心髒砰砰亂跳，在看到那張臉的時候，總算意識到對方比自己個子要矮，而且是自己認識的人。
將信乃步帶過來的，時讀書社裏的同級生，在聊天派裏，昨天沒有參加活動的猿枝萬智。就是那個個頭很小，很喜歡鬧，總時跟著學姐們，被當成跟班的萬智。
在信奈步的印象中，她就是學姐們的跟班。
信乃步雖然跟她是同級生，但沒有學姐們在中間的時候，跟她一次話都沒說過。而且不論是從自己的角度還是從對方的角度來看，都完全不需要跟對方搭腔。
「咦……」
「真、真木同學……」
萬智麵對困惑的信乃步，抓著信乃步的手，說道
「我、我有件事想拜托真木同學……真木同學，你跟那個長壁同學是不是關係不錯？」
「咦？」
信乃步隻能吃驚地回應。她說自己跟命的關係好，信乃步既無法否認也無法肯定。而且她不知道萬智玩什麽在這種地方說起這件事。再說了，她根本搞不懂萬智為什麽必須主動跟自己搭話。
但萬智完全不理會信乃步想如何回答。
萬智就像被什麽緊閉著一樣，容不得斟酌或醞釀，探出身子對信乃步說道
「這、這是我畢生的請求！請你去拜托長壁同學！」
這是在懇求。
「拜托？咦……？」
「長壁同學不是有靈能麽！？拜托了，救救我！」
靈能？救？信乃步不知道萬智在說什麽，而且也不知道她為什麽要對自己說這些話。
但是——
「我……被詛咒了！」
萬智就像大叫一樣，對困惑的信乃步這樣說道。
然後——
「雖然都說柚本君是被胡蜂蟄死的，但那不是意外！其實是自殺！」
「咦……？」
萬智的聲音，前所未有地顫抖著。
抓住信乃步的手也在顫抖。
信乃步感覺萬智抓自己的手的方式，突然間變得就像緊緊抓住扶手一樣。
信乃步看著緊緊依靠著自己的萬智，茫然地愣在原地，沒辦法立刻作出回答。
麵對從未經曆的過的狀況，信乃步的頭腦之中，隻冒出了這樣一句話。
……怎麽辦。