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『扶手女沒有出現。』
無論何時，隻有熱辣的太陽注視著我。眩目的光線照射在汗水直流的每一處肌膚，全身像要被烤焦一般。我抬頭看著藍天，一邊愚蠢地想著天空的另一端有什麽，一邊拿起手機。
舊校舍的外側階梯完全沒有任何遮陽處。從最頂樓的樓梯口，可以看到開著窗的住商混合大樓。根據氣象預報的說法，今天的最高氣溫創下新紀錄。徐徐吹來的風根本不涼，隻有溫溫的熱風拂過臉頰。剛剛傳出去的簡訊遲遲未有回覆，說不定今天可以直接翹班。在這酷暑下監視不可能出現的幽靈，任誰都會想落跑。
「柴山～」後麵有人叫我的名字。我在狹窄的樓梯口轉過身，一個女孩走上樓，生鏽的階梯上金屬聲咚咚地響著。紅框眼鏡、令人印象深刻的短發。不算短的短裙與茉莉小姐的製服相比，稍嫌俗氣也沒有女人味。脖子上掛著一台笨重的單眼相機。
「柴山，你在做什麽？等等，我來猜猜看。是那個吧？又是怪談的調查吧？居然在樓梯上調查怪談，你真的很蠢耶。太好笑了。」
好像是被自己想到的笑話戳中笑點，主動搭話的小西同學說著用手捂著嘴，嗬嗬地笑著。短袖上衣中露出的手腕有些曬黑。我不知道該如何回答，隻是「嗯、對」隨便應付了幾句。
小西同學拿著相機，啪啪啪地拍起照來。她有時倚在扶手邊身體向外、有時抬頭向著天空，有時將鏡頭對著校園。我思考著自己是否該離開，看著小西同學專注在鏡頭的側臉。我與小西同學幾乎從未交談過，但因為同班，之前也才稍微有說過一點話，早上遇到也隻是點個頭。說到底，我連小西同學的名字都不記得，所以她突然這樣隨意跟我說話讓我很困擾。不過，說完話又突然把我丟在一邊更讓我困擾。真不懂女生到底在想什麽，這個距離感又是怎麽回事，我該如何應對才好？
她放下別滿徽章的小背包打開，取下折成兩半的鏡頭收進去後，拿出另一個短鏡頭裝在相機上，接著把鏡頭對著我。
「那個……」我終於發出聲音，因為有疑問，所以很自然地開口。「為什麽要換？」
「嗯？」小西同學感覺有些意外，「因為這才是標準鏡頭啊。」
可能是我一頭霧水的表情，讓小西同學重新再說一次。
「剛剛的是望遠鏡頭。」她用樂福鞋鞋尖踢了踢腳下的背包。「每個鏡頭的焦距不一樣，剛剛那個隻能拍遠景。」
我對相機沒有任何研究，還以為一個鏡頭拍到底。
「放在背包裏到處走？不會很不方便嗎？」
「是啊，一般人不會這樣做吧，換鏡頭也很麻煩。但這就是拍照的樂趣，不同的鏡頭看到的世界也不同。」
「原來如此。」
想不出接下來還有什麽話或問題可以回，對話就這樣結束，我的內心很焦急，我很不擅長應付沒有話說的時間。按下幾次快門後，小西同學開口。因為她背對著我，我無法得知她的表情。
「換一個鏡頭，對事情的看法也會改變，這樣一來，自己也會跟著改變。會驚訝於同樣的景色，看的角度卻如此不同，所以觀察周遭人事物的角度也會改變。你看。」
小西把相機靠近我，可以看見液晶畫麵上的景象。因為是她主動讓我看的，雖然我不需要客氣，但靠近她時我還是非常小心翼翼，低頭看液晶螢幕。
「這是……樓梯？」
本來一瞬間不知道那是什麽，錯綜複雜的生鏽鐵架，形成一幅幾何圖形。
「對，這是我剛剛拍的。」
我往小西同學手指的方向看去。眼前的光景與畫麵中的景色似像非像，舊校舍、不牢靠的外側鐵架樓梯。同樣的景色我明明看過好幾次，但小西同學卻從中看到了不同的景象。
「望遠鏡頭是拍不出來的，用三十五厘米的焦距才能拍出這樣的照片。像這樣換鏡頭之後，看到的東西就不一樣。尤其是用明亮的鏡頭對焦時，眼前的背景突然模糊，像換了一個世界。這樣的瞬間讓人無法抗拒啊。」
小西同學滔滔不絕地說著，眼鏡後方的雙眸閃閃發亮，語氣也充滿熱情。接著又把相機重新對著我。
「可以讓我拍一張嗎？」
「什麽？」
「說不定可以拍到靈異照片。」
鏡頭表麵彷佛水晶般閃耀，我連拒絕的時間都沒有就被拍了一張。
「柴山你不怕幽靈什麽的嗎？」
小西同學低頭看著畫麵說。
我說我不怎麽相信，她便覺得很有趣似地笑著說：「這樣你還調查怪談啊？」「對啊。」我說。其實真正想調查的人是茉莉小姐不是我，但是我完全不懂她為什會對怪談有興趣，之前明明說怪談的調查是開玩笑，過沒幾天卻又翻盤──『柴犬，聽說奇怪的扶手女會在校舍的外側樓梯出現，你去查查。』
「對了，柴山你周日晚上有空嗎？」
小西說著，一邊在背包裏麵翻找。哇，裏麵有好多看起來像鏡頭的東西。
「有空是有空，怎麽了嗎？」
「晚上六點二十分在車站集合。」
集合？跟誰集合？
「這個這個……」她從背包中取出一張折起來的紙站起來，把紙攤開交給我。「絕對不要弄丟喔，被老師發現就糟了。」
我看了紙張內容，陽春的設計像是用word做的，上頭寫著意義不明的文字：「一年一度，隻眼山探索迎新企畫。」
「簡單來說就是試膽大會啦。」她脖子上掛著相機，手扠腰，不知為何有些驕傲地說：「柴山你不知道嗎？那些好事的高年級生每年為了高一新生辦的活動啊，今年好像已經是第五、六屆了耶。」
「試膽大會？」這不是國中生在玩的嗎？「隻眼山是？」而且取的名字也太沒品味了吧。
「學校後麵不是有座小山嗎？聽說是那座山的通稱，據說有單眼幽靈出沒。」
「喔……」
「雖然是好久以前的事，某個女孩在那座山被男人侵犯，很殘忍，聽說那個女生拚命抵抗。」小西同學低頭看著相機喃喃說道：「但是她的眼睛被戳瞎，周圍又很暗，杳無人煙，所以不管她怎麽叫，都沒有人來救她。」
小西同學雙手抱胸，邊說臉色邊沉了下來，可能是想像到當時的情景吧。聽到眼睛被戳瞎的少女，我也感覺汗毛直豎。這是真的嗎？腦海中浮現陌生少女的眼睛被錐子般的尖物刺穿，鮮血噴濺而出，男人在黑暗中冷笑。
「男人離開後，那個女孩就跳崖自殺了……身體被河水衝走，聽說遺體的狀態非常淒慘。」
不論事情的真假，聽完感覺非常不舒服。小西同學像是要甩開畫麵似地搖搖頭，微微一笑說：「後麵才是重頭戲。」
「過了一段時日，開始有奇怪的傳言。某一晚，計程車司機載客後，回程的路上迷路闖進那座山裏。他停車確認地圖時，不知道從哪傳來滴滴答答的水聲，奇怪，又沒有下雨，而且那天晚上是可以看到很多星星的晴朗天氣。但卻一直傳來滴答、滴答的聲音……」
小西同學的嗓音帶有逼真感，原來這不是過去曾經發生的殘忍案件，而是鬼故事啊。我不知道該做何反應，隻是聽她繼續說。
「然後……司機看向窗外，有個女孩站在那裏。月光下的身影像被大雨淋濕般濕漉漉的……滴答滴答，水滴從女孩的發梢落下，她慢慢抬起鐵青的臉孔問：有人拿走我的眼睛，是你嗎？把它還給我……還給我……」
小西同學突然伸出雙手，我嚇了一跳往後退，我絕不是被鬼故事嚇到，是因為小西同學的演技實在太逼真。
「那個女孩現在還是
為了找尋自己的眼睛而在夜裏徘徊……據說是這樣啦，所以才叫隻眼山，柴山你怕了嗎？」
她回到平常的樣子，噗嗤一笑。
看到我的反應很普通，她露出有些困擾的微笑。我隻好將視線轉回剛剛的傳單，上麵寫著男生一定要帶手電筒。
「這報名期限已經過了耶。」
「嗯，有一個本來要參加的男生臨時取消，人數湊不齊，所以學長要我約一個男生過去。」
「所以約我？」
原來如此，本來就覺得自己被女生約也太奇怪。
「柴山，你不是喜歡這種的嗎？說不定真正的幽靈會出現喔？」
「怎麽可能。」
「就算沒出現，也有機會認識可愛的女生喔。」小西同學突然轉變語氣。「試膽大會是男女一組挑戰，但是到當天才抽簽決定自己的夥伴，聽說很多人都是為了這個才報名的。」
什麽嘛，聯誼？說實話，如果和不認識的女生同一組，我根本不知道要說什麽，隻不過是多一段尷尬的回憶而已。
「小西同學也要去嗎？」
「嗯，攝影社的學長也要參加這個活動，感覺也挺有趣的。」小西同學像小朋友一樣興奮。「那就周日見囉，別忘記帶手電筒。」
我沒有機會拒絕，她就背著背包下樓去了，腳上的樂福鞋傳來響亮的腳步聲。
我望向住商混合大樓的方向，想把這件事告訴茉莉小姐。
茉莉小姐是自稱住在混合大樓，像魔女一般的怪人，我想她應該比我年長。雖然總是穿著製服，但似乎沒有上學，整天用望遠鏡從廢棄大樓觀察學校，頭腦有點奇怪。她最近好像在找扶手女幽靈，偶爾會發簡訊給我下指令。雖然是毫無道理的要求，但隻要服從，她就會教我功課，我實在無法抗拒這麽甜蜜的誘惑。對於很少和女生對話的我來說，這可是非常珍貴的機會。
女生。
女生真的很不可思議。我不懂她們平常都在想些什麽，在紛亂的教室中大聲吵鬧的她們，在我眼中像是完全不同的生物。融入女生的小圈圈中一起笑鬧的男生，為什麽可以如此自然地和她們對話呢？
發出這麽大的聲音吵吵鬧鬧，真蠢。你們是小學生嗎？成熟一點好嗎？快上課了耶。坐在教室角落內心嘲笑他們的我，拚命對全班展開攻擊，外表還裝出一副若無其事的樣子。
我無所謂。所以不會加入他們。
最近這道防禦牆卻有崩壞的趨勢。
我拿出手機，簡訊依然沒有回覆。茉莉小姐規定我隻能兩天踏入那棟大樓一次。我不知如何是好，話說回來，她到底是何方神聖？真的是我們學校的學生嗎？之前我曾不經意地問過班導望月老師。學校裏有沒有學生叫做茉莉。老師困惑地問我是姓氏還是名字？茉莉這兩個字也許兩種都有可能，總之望月老師說她對這個名字沒有印象。
我想跟茉莉小姐報告剛剛聽到的事，雖然依規定今天不能踏進大樓，如果她不在，明天再來也可以。就算她在，聽到怪談相關的事應該會有興趣吧。
我走出學校，前往廢棄大樓。雖然也想待在冷氣房裏，但眼前這座陰森的大樓沒有電。茉莉小姐就像喜歡黑暗的吸血鬼躲避陽光，幾乎所有窗戶都關得緊緊的，當然不通風，環境也稱不上舒適。但我還是經常往這裏跑，說是因為想看茉莉小姐的夏天裝扮也不為過。與小西同學等其他班上女生相比，她的氣質非常成熟，我甚至懷疑她到底是不是高中生。高挑的身材、慵懶的側臉十分冷酷，讓人無法移開視線。我每次在地上翻開筆記念書時，她會毫無防備地用望遠鏡觀察學校。當我偷看到短裙中露出的大腿，那一瞬間就像偷偷在網路上看到寫真女星的照片一樣，內心狂跳不已。
黃昏時刻的廢墟安靜得可怕，連個人影也沒有。早知道應該去車站買個manneken（注2）的鬆餅，茉莉小姐似乎喜歡甜食，偶爾會傳簡訊叫我買蛋糕或鬆餅過去。感覺我總是被她呼來喚去，但就是無法反抗。
我彎腰穿過鐵卷門，進入悶熱的室內。在這種地方度過一整天，茉莉小姐難道不會中暑嗎？大概沒事吧，她可能是完全不怕熱的體質，但也不能因此就隨便對待我啊。像昨天，我抱怨已經是夏天了，好熱，會中暑昏倒。她卻若無其事地說：「這不是很好嗎？你這家夥的皮膚像女生一樣白，曬黑點才有男生的樣子。」我的皮膚天生很白，從以前就很少曬太陽。雖然姊姊常說很羨慕我，但每次被這樣說，就像在說我沒有男子氣概一樣讓我很沮喪，沒想到茉莉小姐也說同樣的話。我露出沮喪的表情，茉莉小姐又說：「你這家夥的眼神可憐兮兮的，真的好像小狗。」
「如果把頭發留長，別人應該會以為你是女生吧？」聽到茉莉小姐這樣說，我可能露出了驚恐的神情。國三時曾有段時間沒有剪頭發，覺得很有趣的茉莉小姐逼我說給她聽，我隻好不情願地道出那段往事──不過是我走出家門時被鄰居阿姨看見而已，不知道阿姨是不是把我和姊姊搞混，嚇得跑走了。茉莉小姐聽完，眯起眼說：「你如果穿穿看這裏的衣服一定很有趣。」她的房間裏有許多東倒西歪的假人，身上穿著各式各樣的服裝。這棟大樓難道曾經是服飾店嗎？
我爬上空氣彷佛停滯的階梯，探頭進她每次觀察學校的觀測室（我擅自取名），隻有這間房的窗戶總是開著。
「茉莉小姐？」
觀測室中放著一台白色望遠鏡和華麗的椅子，像在loft（注3）買的智力環隨意放在茶桌上。地上因為我要攤開筆記念書有打掃過，所以算是乾淨。角落堆放著幾個古董風格的箱子，感覺比昨天多了幾個。難道又去古董店買了嗎？她說自己的興趣是收集古董，完全不像高中女生會有的興趣，而且我實在很好奇錢從哪裏來。不過很多東西好像是撿來的，但是這種東西要去哪裏撿啊？其他還有許多破銅爛鐵般的不知名物體散落在牆邊。老舊的唱盤和好久以前的電腦外殼等，怎麽想都想不出它們的用途。
亂七八糟的室內不見茉莉小姐的身影，說不定今天真的不在。
突然，一片靜寂之中出現奇妙的聲音，那是微弱的水聲。下雨？我看向窗外天空，晴空萬裏，但是滴答滴答的水聲沒有停止。這棟廢棄大樓斷水斷電，不可能有自來水，那怎麽會有水聲……
我專注聆聽，不規則的水聲來自樓上，我的背脊不禁一陣發涼。
單眼被挖走，於夜晚徘徊的女孩……
雖然我不相信有幽靈，但這詭異的水聲讓我想起為了找尋眼睛而現身的少女幽魂。我深吸一口氣走上樓，水聲越來越近。「茉莉小姐？」我試著呼喚，如果她在應該會有所回應。我等了一會兒，關著窗的五樓走廊，黑暗中空無一人。聲音又更近了，我找到聲音的來源，那是我沒有進去過的房間。門微微開著。
我伸手握住門把，探頭進去──
我不禁大叫出聲。錯亂、困惑，各種情感交錯。看到不該看的東西所產生的恐懼，帶給人巨大衝擊的駭人光景──
那裏有個被淋濕的女子，水滴從全身落下，烏黑長發貼著臉，雙眸射出怨恨的光芒看著這裏。
但是，在那裏的並非幽靈，而是茉莉小姐。對，那是茉莉小姐，可是我還是放聲大叫。頭腦一片空白，不知該如何是好。僵硬、凝視、暈眩、心跳。
室內放著一個極度突兀的獨立小浴缸，水藍色的水管從窗外伸進來，房裏我能看清楚的東西僅限於此。我吞吞口水凝視著將身體浸泡在浴缸裏、直直盯著自己的茉莉小姐的四肢。雪白纖細的身軀證明那根本不是幽靈，而是活生生的女孩。柔和的輪廓、媚惑人的手腳。她扶著浴缸邊緣，身體往前傾，視線彷佛瞪著我。我腦
海中還殘留著那優美的曲線起伏，轉過頭去大喊一聲：「對不起！」她是在洗澡？玩水？是這樣嗎？在這個廢墟？再怎麽熱也不會在這裏洗吧？我關上門衝下樓回到觀測室。怎麽辦？那個，應該比姊姊大，比我在網路上看到的照片更驚人，因為和我同年代的女孩活生生地在我眼前……網路上要看到可是非常困難，說不定我一輩子都沒機會看到。我隻不過跑幾步路，但因為害怕而激烈跳動的心跳還緩不下來。茉莉小姐剛剛說了什麽？我不記得了，隻記得她瞪著自己。我可能被討厭了，不，是一定被討厭了。因為我不小心凝視了好幾秒，可是怎麽有辦法不看呢？一般都會看的吧。話說回來，普通人會在這種地方洗澡嗎？水又是從哪裏接來的？從窗外的水管嗎？
我有種想逃出去的衝動，但另一個自己卻撿拾記憶的碎片，想在腦海中拚湊出她剛剛的身軀。內心湧出一股醜陋骯髒又卑鄙的情緒。我蹲在地上撫著胸，想緩和自己加速的心跳。別想了、別想了、別想了，但卻不斷想起、不斷想起。烙印在腦海中的柔和輪廓，在想像中漸漸蘇醒。
不知經過多久，腳步聲從背後傳來。我畏懼地轉頭，茉莉小姐靠在門邊低頭看著我。她正用毛巾擦拭濕發，身上穿著平時的上衣和短裙，沒有打領帶，上衣胸口的鈕扣沒有扣好。我感到頭暈目眩，臉頰灼熱。我端坐在地上，別過頭去。她輕輕地蹲下──
「沒有逃回家這件事值得稱讚。」
耳邊的呢喃、香皂的味道。
茉莉小姐氣定神閑，用平時高傲的語氣說：
「今天應該不是你能來的時候吧。」
我一直低著頭，小聲地說了句對不起。
「那個……」我不要臉地說著藉口。「有事想跟你說，你又沒回簡訊，想說你怎麽了。我覺得茉莉小姐一定會有興趣。」
「就因為這種理由而打破與我的約定？」
「對不起。」
我小聲說了好幾次對不起，突然覺得有些奇怪。
茉莉小姐雖然在生氣，但卻不是因為我看到她洗澡，而是因為我不遵守約定，擅自踏進這裏。怎麽可以如此不在意？難道覺得沒關係嗎？生氣的點好像不對吧？不覺得不好意思嗎？
我抬頭看她。貼在額頭上的濕瀏海、布滿水滴的白皙脖子、敞開的上衣胸口可窺見的豔澤肌膚。可能因為身體沒擦乾就穿上衣服，上衣貼著皮膚，粉紅色的內衣微微透出。她光著腳，穿著不知道哪來的懶懶熊拖鞋，為什麽是懶懶熊？我還是第一次如此近距離看見女生透出的內衣。
「那個……」我不知道為什麽有些生氣。「不是很危險嗎？」我低著頭結結巴巴地說：「一般人會在這種地方洗澡嗎？雖然沒有人會來，但是萬一有人進來……茉莉小姐畢竟是女生，也太沒有警覺性了吧。」
她蹲在我身邊，臉靠在光溜溜的膝蓋上，視線再往下一點，就會看到濕淋淋的誘人大腿。下方因為太暗什麽都看不見，這個角度明明應該看得見的，女生的裙子到底是怎麽一回事？
「你是說我可能會被強暴嗎？」
聽到這麽直白的用詞，我的耳朵變得灼熱。體溫升高的原因不隻如此。濕漉漉的她的氣味、全身的血液像在翻滾般的痛楚。
「說到底，外人另當別論，你這家夥看來沒這麽大勇氣。」
她輕蔑地笑了笑。隻不過如此，我便感到自己矮小的存在被重重貶低。
外麵大概聽不到這裏的叫聲。不管我做什麽，最後茉莉小姐一定是任我擺布。所以我不希望茉莉小姐用這種話挑釁我、不希望她激怒我。用蠻力讓她屈服在地會有快感嗎？像在宣泄怒氣般，我抓住她的肩膀推倒。將傲慢、沒大沒小，總是狗眼看人低的她掌控在自己的手裏，會是什麽樣的感覺呢？別小看我、別看扁我。怒氣與屈辱助長我的欲望，我伸出手，就像是被甜膩的香氣誘惑一般。我隻是想這麽做，茉莉小姐，因為我是個男人。
「我無所謂。」耳邊傳來夢幻的話語。「我對自己的生命和貞操並不執著。」
這是什麽意思？
對生命沒有執著是什麽意思？
蠱惑著我的果實，即使上網也絕對無法得到的東西就在眼前，任我擺布。我追求的就在眼前，但是那真的是我想要的嗎？
低頭一看，我依然正襟危坐地把手放在膝蓋上。這是當然的，我根本沒有勇氣。柴山佑希是沒有勇氣的佑希（注4），我想起小時候常被嘲笑的這句話，話有幾分事實，就能傷人幾分。
「請不要說這種奇怪的話。」我撇過臉大大吐了口氣，喘不過氣來，如果繼續感受她的香氣，我一定會精神錯亂。「你要是死了，我會很困擾。」
「哎呀，是嗎？」
她嘴角上揚地站起來。
「對啊，你還要教我功課，而且你的屍體要是在這裏被發現，第一個發現的我一定會被警察懷疑。」
「這樣啊。」她擦著頭發，目中無人地坐在平時的位子上。「然後呢，有事要跟我說？」
話題一下子就被轉換，有些不知所措的我重新麵對她坐好，反覆咳了幾聲。我可沒辦法像她這麽快轉換話題，臉上的潮紅也尚未消退，我開始述說小西同學提到的試膽大會。為了平複自己的情緒，我對著地板說話。
「所以我想說茉莉小姐應該會有興趣……這不是比扶手女什麽的更有趣嗎？」
「沒興趣。」
毫不猶豫。
「每年都辦的無聊遊戲吧？隻不過是為了炒熱氣氛而編的故事罷了。事後報告我還是會聽看看，你就一個人去吧。」
我嘴巴開開，愣了好一會兒。接著才發現自己像被罵一樣縮著身子，不知為何覺得非常失望。
說不定，我是希望得到稱讚。希望聽到她說真有趣，希望她聽到覺得開心。
柴犬，你去把那個幽靈找出來──如果能像這樣命令我該有多好。我從這裏觀察不到，不如我們一起去吧──內心的某處，其實期待能和她一起走在夜晚的山間小路不是嗎？
結果那一天，我被要求把浴缸的水全部清掉，當苦力當到晚上。水似乎是從隔壁停車場用水管接來的，根本是偷來的。就算再怎麽熱，需要做到這個地步嗎？話說回來，那個浴缸又是從哪裏撿來的？真是不可思議，茉莉小姐一個人不可能搬得動。
那一天回到家已經快九點了，要是被姊姊知道我這麽晚到家一定會被罵。雖然累到全身酸痛，躺在床上卻怎麽樣也睡不著，腦海中不斷浮現的是茉莉小姐的白皙身軀。
2
我好像闖入了另一個世界。
此起彼落的笑聲和說話聲，嘲笑著格格不入的自己。想起還在念國中時，我曾坐在媽媽開的車後座，呆呆望著學校操場。那是家裏附近的高中，黑暗中亮著燈的操場另一端，高中生們隨著響亮的金屬打擊聲追著球跑，練習到淩晨。我對運動沒興趣，那時隻覺得練習到這麽晚真麻煩。但是，與夥伴們一起專心投入某件事的他們，我與他們之間就像隔著一道延伸至天空的網子和圍籬，我有預感自己永遠沒機會接觸到對方。媽媽開的車很快地駛過高中校園。結果，我上高中後沒有參加社團也沒有朋友，黃昏就回到家。這樣的日子本來會一直持續的，但最近回家的時間卻慢慢變晚了。
聽完高年級生的說明，我用手電筒照亮拿到的地圖確認路線。起點與終點分別在不同地點，路線呈現l字形，似乎會穿過雜亂樹林間的小路。不知道什麽事這麽有趣，女孩們的吵雜聲在我耳邊嗡嗡作響。集合人數總共約三十人。這裏位於山腳附近，不但沒有太多照明，也不顯眼。手電筒照過去，看起來像一座堆積廢棄電器品的垃圾山，本來很擔心會不會因
為太吵而被鄰居檢舉，但四周既沒有住家也沒有路燈，應該沒有人會闖進來。
「柴山啊……」在旁邊看著同一張地圖的小西同學久違地發出聲音。「你是不是故意動手腳？」
小西同學不服氣地說。我的胸口彷佛被眼鏡後方眯成一條線的眼神劃了一刀。她從剛才就一直這樣說，讓我感到越來越不自在。
小西同學為了防蚊穿著薄外套，脖子上掛著單眼相機，上麵裝著笨重的閃光燈。似乎在黑暗中也打算拍照。
「我才沒有，都是巧合。」
我不希望小西同學抱怨抽簽的結果，其實跟小西同學同組，我反而鬆一口氣。如果是陌生的女同學，我一定會尷尬地一句話都說不出口。周圍的各組男女紛紛各自展開對話，對我來說真是不可思議的情景。也許這裏真的是另一個世界，如果不能自然地和陌生人對話，就無法生存的世界。我卻闖了進來，不隻是現在，而是從出生至今，一直如此。
「被命運捉弄、最倒楣的，應該是秋和學姊吧。」
小西同學喃喃說著。「她是誰？」我問。她同情地看著我說：「身為男生的你居然不知道？」
「就是站在那裏的學姊喔。」她把相機轉向對方，毫不客氣地使用閃光燈按下快門。突然的光線讓大家一同轉頭看著我們，小西同學卻毫不在意。
「長得很可愛吧，聽說有很多人追呢。」
小西同學不隻語氣像男生，連話題都很像男生。我看著她秀給我的相機畫麵，雖然可以知道相片中是位女孩，但根本看不清楚。我不經意地用手電筒照向那位學姊，用衣服掩蓋動作偷看到她的臉，原來如此，看起來的確是非常可愛。
「怎麽說她倒楣？」
「我也是聽其他學姊說的，跟她同一組的男生，是叫做根岸的高二生。聽說他很迷戀秋和學姊，追了好多次都被拒絕，差不多是跟蹤狂的程度。」
說實話，我完全沒有興趣知道。小西同學也和教室裏其他女生一樣，喜歡這類話題嗎？根本不認識的人喜歡誰誰誰、討厭誰誰誰什麽的，這種無關緊要的話題。
那個叫做根岸的男生單方麵向秋和學姊搭話，學姊的笑容卻有些困擾，而且沒有正眼看他，這很明顯是拒絕的訊號，不過根岸似乎沒有接收到，原來真的有比我還不會看臉色的人。
「喂，我剛沒有注意聽說明。」小西同學說著把地圖從我手中搶走。「途中的確認關卡是這裏嗎？」
「對啊。」我點點頭。學長們在解說試膽大會的規則和鬼故事時，小西同學正埋頭設定相機。
「要在這個關卡找到一張藏起來的卡片，才算完成任務。」
「然後要解開暗號才能找到卡片，對吧？」
「對、對。」
出發時間各組錯開，我們抽到的順序很後麵，所以還需要等一段時間。主辦的學長們很貼心地幫我們噴防蚊噴霧。周圍的同學們各自與認識的人圍成小圈圈，熱絡地聊天。小西同學好像已經懶得跟我說話，也不管一片漆黑，拿著相機啪啪地拍起四周的景色來，我隻好拿出手機看看新聞。這時，小西同學的閃光燈被主辦的學長製止，她不服氣地走了回來。「柴山，你照一下那邊。」我照著小西同學所說，用手電筒照向廢棄電器，她沒有使用閃光燈便按下快門。「好糊啊。」我聽見她碎念著。
過不久，充滿活力的嗓音說：「十二號請準備。」輪到我們了。
3
我用手電筒照著前方往前邁進，四周一片漆黑，幾乎伸手不見五指。當暖風吹來，野草的氣味就撲鼻而來。將樹林分開的小路似乎有許多人走過，所以不太會跌倒；路幅約與車道同寬，左右兩側是長了整排像牆壁一樣較高的野草和伸長的樹枝，也不容易迷路。
「柴山，你走前麵。」
「咦，為什麽？」
「你是男生耶，這是當然的吧？走前麵、前麵。」
我稍微走到前麵，小西同學跟在我身後，就像勇者鬥惡龍遊戲（注5）裏的二人組。仰頭一看，星空稍微被樹枝遮住，好像走在童話裏的森林裏。正當我想著這些，前方岔路旁的草叢中站著一名穿著白色和服的女子，嚇了我一跳。不說話反而更可怕，小西同學卻拿起相機按下快門。閃光燈瞬間一閃，扮演幽靈的女孩突然從陰鬱的表情變為滿麵笑容，還比著勝利手勢。感覺非常超現實。
「這裏才剛開始，後麵要小心喔，往這裏走。」
笑起來是一個可愛又親切的幽靈。
「一個人站在這裏反而更可怕吧。」小西同學說完，幽靈抖了一下說：「別說這個啦，我盡量不去想這些。」一直站在這裏的確很辛苦。「我們班校慶要做鬼屋，記得光臨二年b班喔。」她說完便目送我們離去。
樹林中非常安靜，我不時轉頭看看小西同學有沒有跟上，我認真地告訴自己，不管出現任何東西都不要驚慌。小西同學突然說：
「說不定真正的幽靈會出現。」
「怎麽可能？」我笑著回答，但顫抖的聲音卻有些不安。小西同學繼續說：「聽說是真的喔，有女生在這裏死掉。」
「眼睛被挖走的那個……？」
「對。」我回頭一看，小西同學低著頭。「雖然是很久以前的事了……真的很過分。男生真好，柴山你絕對不懂那種恐怖感吧。」
我花了一些時間才理解她話中的含意。男生不懂的恐怖感，傳說中的幽靈少女據說是被男生侵犯。夜晚，走在人煙稀少的路上時，女生們一定都在與無法逃脫的不安感奮戰著，這是我無法想像的。我既不相信幽靈，也沒有被變態襲擊的理由，所以不需要懼怕黑暗。
說不出話的我，假裝看著地圖一個勁地往前走。之前，她也曾經像這樣對素未謀麵的死者產生憐憫之情、為不合理的事情打抱不平。「真的爛透了，不過像這樣在這裏玩遊戲的我們說不定也很爛。」我說不出任何適當的回應，也許是因為我也是爛男人之一。我們默默地走了一段時間。
即使不相信幽靈，如果有人突然從黑暗中竄出來，還是會覺得可怕。麵對接下來出現在各處的鬼怪，我們一同尖叫、跳起、大笑、奔跑，稍微化解了之前有些尷尬的氣氛。戴著僵屍麵具的怪人、從草叢伸出的許多假手、不知何處傳來的女孩傷心哭泣聲，這些都不算太恐怖。讓人心髒差點跳出來的是發出怪異聲音的幽靈，他就像在玩生存遊戲一樣躲在草叢裏，等待小西同學經過，再突然從背後嚇我們。小西同學發出女孩的驚聲尖叫抓住我的手，比起幽靈，手突然被小西同學抓住反而讓我發出驚叫聲。即使知道對方不是真正的幽靈，也許出自本能，我們抓著彼此往前狂奔。
「嚇、嚇死我了……」
兩個人往前跑了好幾公尺，回頭一看，追到半途的幽靈穿著迷彩服拿著槍，他磨磨蹭蹭地又回到草叢中。
「那是什麽？」
「幽靈？」
「舊日軍的亡靈。」
草叢中突然冒出一句回答。我們麵麵相覷，心髒雖然還是狂跳不已，卻相視而笑。小西同學可能因為剛剛的尖叫有些不好意思，笑得有些靦腆，眼鏡後方的眼睛眨呀眨的。她的身體離我很近，觸感傳達到我的手腕。戴著眼鏡的小西同學，大大的眼睛很有女人味，柑橘類的好聞香味在充滿野草味的空間中撲鼻而來。戴上眼鏡之前，總是眯著眼像在瞪人一樣，表情明明很凶，原來小西同學是這樣的女生啊。我那模糊的望遠鏡總是無法看清事情的本質，所以總是說一些白目的話讓大家困擾。
過了一會兒，小西同學從我身邊退開。
「柴山，你別跑喔，你是男生。」
「我沒跑，是小西同學你突然抓住
我，我才有點嚇到。」
「嗬嗬。」小西同學輕笑一聲。「那我不抓你了。」
「咦？」
小西同學從我手中把手電筒搶走，跑了好幾公尺。
「柴山，快點過來！你不是男人嗎！」
「等一下啦，分開走很危險耶。」
硬要說的話，手上沒有燈的我差點就要迷路。
今天的小西同學感覺比平常來得興奮，不過我對平常的小西同學也不怎麽了解，在教室和在社團的小西同學也許不一樣。在黑暗中快步往前的我要是跌倒就糟了，雖然不可能被幽靈攻擊，但是嚇到摔倒的可能性卻很大。
我快步追上她。
沒有恐懼黑暗的理由。
我不禁想著，身為一個男生，就必須保護她向前走。
4
終點和起點一樣是不顯眼的空地，雜草叢生，可以看到遠方的紅綠燈。雖然是馬路，但完全沒有車子經過的跡象。多虧遠方的路燈，終點比起點來得明亮許多。通過終點的小組好像是怕被蚊子咬，都遠離樹林，聚集在道路那一側。小西同學獨自開著閃光燈，啪嚓啪嚓地拍下周圍的景色。無事可做的我感到很不自在，可以回去了嗎？但是也不忍心丟下小西同學自己回家。
我隻好反覆看著姊姊傳來的簡訊，突然附近的男生叫了聲「小西！」我沒有看過這個男生，他走近拿著相機的小西同學。「你記得剛剛出現的幽靈有幾個嗎？」
很奇妙的問題。小西同學盯著男生看。
「才不知道呢，怎麽這樣問？」
「事情變得有點有趣，幽靈多了一個。」
「我不懂你的意思。」小西同學麵不改色地說。
「我聽學長說，幽靈總共有十個，但是有幾個人說總共有十一個。」
小西同學露出訝異的表情歪著頭，彎起手指頭數數。
「一開始是入口附近穿和服的同學，再過去是特殊化妝的，然後再往前走是僵屍，接下來是假手，後來在確認關卡之前聽到女孩的哭聲，接著──」
「等等、等等。」他開口。「哇，真的假的，我雞皮疙瘩都起來了！」
他搓搓自己從短袖中露出的手臂，反應有些誇張。「我們可沒看見什麽哭泣的女孩。」
「我也沒看到啊，隻是聽到哭聲。」
淡定的小西同學不發一語地和男同學交換眼神一會兒，終於感到事情有些不對勁，身體微微發抖。
「騙人的吧，真的嗎？」
「真的啊，宮田他們也說沒聽到。」他叫住遠方和女孩們談笑的男孩。「宮田，你也沒聽到吧？哭泣的女幽靈。」
「對啊。」叫做宮田的男孩點點頭。
「哇，這下可好玩了。」
小西麵露緊張的神色靠近我。
「我說柴山，我剛剛聽他們說……」
「嗯，我聽到了。多一個幽靈對吧？」
「柴山也有聽到那個哭聲對嗎？」
「嗯……」
我的聲音有些沙啞，我想起不知從何處傳來、悲傷不已的怨歎聲。因為感覺非常真實，與其說是播放錄好的聲音，我以為是哪個演技很好的學姊躲起來發出的聲音。
「如果是被耍就好笑了，我要去跟學姊確認。柴山你也一起。」
小西的行動很迅速，我都還沒從詭異的感覺中平複過來。
「快點。」
我點點頭急忙追上去。
「學姊。」小西同學口中的學姊正打開裝著手電筒的大背包，忙著翻找什麽東西，學姊聽到聲音站了起來。「那個，我有點事想問你。」
學姐搶先一步說：
「菜穗，你們剛剛有把卡片交回來吧？」
「嗯？已經還了啊。」
「也是。」學姊顯得很疑惑。
「怎麽了嗎？」
「嗯……真奇怪。剛剛最後一組也通過終點了，但是卡片卻少了一張。」
「咦？」
「卡片是我自己做的，明明有十六張，現在卻隻有十五張……該不會有一組在樹林裏迷路了吧。」
我與小西同學麵麵相覷，若真是如此問題就大了。
「哈哈，放心。」學姊微微一笑，雖然看起來有些著急。「剛剛我打給川崎，他說大家都通過終點了……但是卡片少一張，感覺不太舒服，我連信封一起塞在這個背包裏……難道有人拿走嗎？」
「川崎是誰啊？」
「高二的同學，他負責確認大家是否都抵達終點。除了他以外，還有幾個人負責在樹林中確認有沒有人迷路……」
「那個……」小西發出疑問。「學姊你應該知道所有幽靈的配置位置吧？」
「是啊，怎麽了？」
「那個……其中有哭泣的少女嗎？」
「嗯？」
「有哪個關卡是用女孩的哭聲來嚇人嗎？」
「我記得沒有耶。」學姊愣了一下。「隻用聲音嚇人也太無趣了。不過好像也行得通，隻聞人聲、不見其人也滿有真實感的。明年可以用用看。」
我與小西同學再次麵麵相覷。
「對了，我們等等要辦慶功宴，你們要一起來嗎？」
小西同學搖搖頭。
「太晚回去會被罵。」
這到底是怎麽回事？我與小西同學看了看彼此往前走，她開口說：
「柴山，我們搭車的車站一樣吧？」
「你要回去了嗎？」
「嗯，我討厭吵吵鬧鬧的。」
那我送你到車站──雖然我說不出這麽善解人意的話，但一起走到車站的氛圍似乎有傳達到。當我們走到馬路旁，一開始叫住小西同學的男生又大喊。
「十二個！又變多了！」
一個接一個，讓人摸不著頭緒。
「什麽變多了？」
小西同學嚴肅地問。
「聽說是單眼的女孩……根岸學長說他有看到，還真夠嚇人的。」
我不認為真的有幽靈。
已經死去的人無論再怎麽掙紮，都無法幹涉活人的世界，反過來說也一樣。應該是如此的。
5
周一放學後，我直奔廢墟大樓。今天下午開始下大雨，鑽進鐵卷門之前，我全身都被淋濕了。
身上滴滴答答地滴水上樓，這樣看來自己就像隻眼山的幽靈。茉莉小姐不在平常的觀測室，充滿幹勁的我突然一陣失望。她使用望遠鏡的背影總是在這裏迎接我，該不會今天也在洗澡吧。
雖然想把我淋濕的製服弄乾，但房間裏卻看不見毛巾之類的東西。
突然，背後有人靠近。轉過頭去，濕淋淋的茉莉小姐站在那裏。一瞬間，我還以為是幽靈，沉在河裏、失去單眼的少女幽靈。她的上衣誘惑地緊貼著肌膚，胸口大大敞開。我深吸了一口氣，覆蓋柔軟起伏的白色布料、脖子下方的小抓傷、藏在裸露雙峰間的是──
「咦，那是什麽？」
麵對大剌剌露出內衣的她，我的確產生欲望。但胸口的東西實在太誇張，讓我的情緒冷卻了下來。
「貓啊。」她站在門口平淡地說：「你這家夥看不出來嗎？」
「不，我當然看得出來。」
為什麽要把貓放在胸部裏？完全不能理解。
她打開上衣胸口，用兩手抱著被淋濕的小貓。小貓似乎因為淋雨有些虛弱，微微地顫抖著。
「難道是被丟掉的貓？」
「可能是吧。難得看到被放在紙箱裏，好像漫畫場景，就不自覺地把它撿來了。」
撿的不隻是古董，還有貓啊。
她把
貓舉起來，看得見的範圍又更大了。我不禁用單手遮住臉，但五指張開直視前方，好、好驚人。
「感覺它好像非常虛弱耶。」
「似乎是。」
「怎麽辦，說不定會死掉。」
「放到微波爐裏麵會乾嗎？」
她低頭看著小貓說。
「那樣會爆炸！而且這裏有微波爐嗎？根本沒有電吧？」
「又不能拿去超商微波。」茉莉小姐歪著頭認真思考，希望她在開玩笑。「對了，柴犬，你這家夥去買暖暖包來。」
「什麽，暖暖包嗎？」
「隔壁超商有賣。」
「這麽熱的時候？有賣嗎？」
「反正你去買來就對了，順便買牛奶。」
她用下巴指向門口。我一邊想著任人使喚正是這個意思吧，一邊走出去。既然看到了好東西，如果不聽話感覺會有報應。幸好一樓的角落堆放著一堆茉莉小姐收集來的雨傘，至少不會被淋濕。我在便利超商買了兩包暖暖包和一瓶牛奶，回到廢棄大樓。
茉莉小姐不在觀測室，而是回到五樓自己的房間。她坐在床邊，用浴巾把小貓包得好好的，擦拭著它的毛皮。我照著她的話拿出暖暖包，搓揉加熱。她換下剛剛弄濕的上衣，身上穿著一件長袖罩衫。即使最上麵的扣子也扣起來，每當她彎腰，媚惑的隆起處總是不斷吸引我的注意。我第一次發現罩衫是這麽情色。這裏是天堂嗎？我快死了嗎？難道沒有其他衣服可以穿了嗎？這個房間有這麽多假人，明明它們身上還有很多衣服。茉莉小姐把暖暖包放在乾淨的毛巾裏，包在小貓身上。
「接著你來幫它取暖。」
「咦，我嗎？」
撿到的不是茉莉小姐嗎……我很不擅長照顧動物。
「對，不覺得你很適合這份工作嗎？」
真讓人煩躁。
我小心地抱著被硬塞到懷裏的小貓，坐在地上。小貓雖然已經停止發抖，但似乎還很虛弱無力。
「你這家夥真無聊。」茉莉小姐歎口氣。「雪山上不是都要用肌膚互相取暖嗎？你不覺得你應該要把衣服脫掉幫它取暖嗎？小狗要有小狗的樣子。」
「這裏又不是雪山……」
而且我也不是小狗。
「它都淋雨受寒了，要抓緊時間。不過也沒差，如果失溫死掉就是你的責任。」
我知道她很愛開我玩笑，但是否應該認真動怒一次。
「好好抱著那隻母貓。」
「咦，它是母的嗎？」
「不知道。」
茉莉小姐把卡式瓦斯爐放在桌上，將牛奶倒入茶壺中，應該是想幫小貓熱牛奶。
怪人。
我了解她是怪人，再清楚也不過，初次見麵的印象至今沒有改變。拿著望遠鏡從窗邊長期觀察學校的高中生，不是怪人會是什麽。這樣的穿著還能如此若無其事，就足以證明她頭腦有問題。她故障了，我也是。
──我看的是人。
她以前曾經這樣對我說。
我暫時沉默地抱著小貓，茉莉小姐一句話也沒說。她把熱好的牛奶倒進漂亮的盤子裏放在地上。我偷看著她因為地心引力而更明顯的深溝，突然冒出一個疑問。
「貓可以喝牛奶嗎？」
茉莉小姐一下子停止動作，挺直背脊。拿出口袋裏的黑色智慧型手機，用大拇指熟悉地滑動，似乎是在上網搜尋答案。
「可能會拉肚子。」
表情看起來不太開心，看到她鬧別扭的臉，我忍不住很想笑，急忙別過臉去。
「總比什麽都不給它吃來得好吧。還是你要去距離這裏有兩站的超市，買貓專用的牛奶？」
「那要花很多時間喔。」我低頭看著懷中的小貓。「你可以接受的話，我也可以去買。」
「野獸的身體應該很強壯吧。」
毫無根據的發言。我們聽著外頭強烈的雨聲，時而沉默、時而發出不安的話語。需要奶瓶嗎？牛奶的溫度跟人類體溫差不多可以嗎？平常還需要給它吃什麽？
她坐在床上直盯著小貓看，一雙細長的大眼不知為何悲傷地眯起來。
終於，小貓開始動作，似乎本來就能自己走路，它伸出舌頭做出舔舐的動作。
我把包著毛巾的小貓放在小盤子旁邊，它花了點時間才把鼻子湊到盤子邊，意外順暢地慢慢開始舔牛奶喝。
「它自己會走路，被丟棄之前應該也是喝牛奶吧。」
「感覺不是剛出生，它這麽小，我也搞不清楚。」
「這麽小就被父母、被人類放生。」
茉莉小姐伸出手用指尖撫摸小貓的額頭，小貓看起來並不在意。
「然後──」她站起來低頭看我。「報告呢？」
我一時間有點反應不過來，明明說沒興趣卻提出這樣的要求。不過，我本來就打算跟她說昨天發生的事。茉莉小姐雖然是怪人，但該怎麽說呢，正因為是怪人，頭腦也比一般人清晰，之前也曾將不可思議的事件用想像和推理說明清楚。我有些期待她發揮這項能力。
因為啊。
幽靈怎麽可能存在。
茉莉小姐靜靜地聽我娓娓道來。我講完後，她蹲下來輕撫著蜷縮在毛巾上的小貓。
「這孩子是否已經發現自己被世界拋棄了呢？」
我看著她疑惑的雙眼。突如其來的一句話，讓我摸不著頭緒地看著她，茉莉小姐不等我回答就站起來。
「執著到近乎瘋狂，我可以理解這份情感。先照順序來確認吧。」
我看著她的短裙，換了一件新的，明亮的灰底搭配白線的格紋。跟我們高中的製服不一樣。
「幽靈多了兩個。一個算是那個根岸的謊言，另一個你們聽到的哭聲，到底是什麽呢？」她一下就斷定那是謊言。站在窗邊的她，視線望向髒汙玻璃窗的另一邊。雨水強烈地打在窗上，因為空氣不流通，感覺十分悶熱。「如果冷靜接受事實，其實就是那裏真的有個女孩在哭。」
「女生在哭？」
誰？參加的女生在哭嗎？為什麽？
她完全無視我的疑問，繼續下個問題。
「卡片是從什麽時候消失的？回收卡片的人真的收齊所有人的卡片了嗎？」
「她是這樣說的。最後一組也抵達終點，但卡片卻少一張。」
「那位同學真的有數過抵達終點的組數嗎？是不是因為收到別人的回報說最後一組已經抵達終點，所以就認定卡片全部都回收了？所有人的卡片，指的卻不是從抵達終點的所有男女手上收到卡片。」
「什麽意思？」茉莉小姐稍微低頭看著暗暗的窗外。收到別人的回報？原來如此，我有些懂了。「那位學姊以為所有參加者都抵達終點了，便誤以為所有卡片都回收了，是這個意思嗎？」
茉莉小姐點點頭。
「卡片數量等於組數。如果有人故意把中繼點的卡片藏一張起來，最後一組男女就會找不到卡片。但聽你剛剛的講法，好像沒有發生。」
的確，如茉莉小姐所說，如果有人途中把一張卡片拿走藏起來，最後一組就會找不到，但看起來並沒有發生這個狀況。既然如此，有人半途把一張卡片帶走的可能性就消失了。
「綜合以上考量，答案很簡單。消失的不是一張卡片，而是一張卡片與一組男女。換句話說，有一組沒有用正當方法抵達終點。」
我慢慢咀嚼茉莉小姐話中的含意。待在終點回收卡片的高年級生可能沒有回收所有的卡片，因為有一組沒有出現在終點，根本無從回收他們的卡片。如果真的有一組沒有抵達終點，卡片確實會少一張……但是…
…
「可是，有人負責在樹林裏確認有沒有人迷路。他們用手機彼此聯絡，說所有人都抵達終點了。」
茉莉小姐伸出手，似乎在製止我繼續說。
「我們先假設有一對男女沒有抵達終點，那就表示負責看守的高年級生在說謊。」
「有這個可能……但是那一組為什麽沒有抵達終點？」
「也許是因為兩人獨處的機會一直被故意避開，如果有機會把女生帶到四周空無一人的黑暗處，那會怎麽樣呢？」
茉莉小姐微笑著，眼神隨意地飄向我。
我心想該不會……
「指的是秋和學姊和根岸學長嗎？」
如果真是如此。
四周空無一人的黑暗處，一直被避開的情況下，偶然得到兩人獨處的絕佳機會。但是，根岸應該讓秋和學姊感到很困擾才對。
「強迫……帶走嗎？」
「即使有人負責看守，也不代表整座樹林都在視線範圍內，如果有人擅自脫離路線也很難掌握。隻要男生手裏拿著地圖和手電筒，女生隻能跟著他走，恐怕連走錯路都不知道。」
她的推測漸漸往危險的方向而去。這麽一來，秋和學姊就是被和跟蹤狂差不了多少的男生強行帶到暗處。那……我感到內心一陣騷動。幽靈女孩、深山中、單眼被挖出、跳崖的少女。
「但是……」我很快地說出浮現在腦海的疑問。「即使秋和學姊被帶離原本的路線，其他人總是會發現的。負責看守的高年級生有好幾個人，至少有一個會察覺異狀吧，在這樣的情況下還會這樣做嗎？隻要秋和學姊大叫就完了。」
風險實在太高。
「根岸隻不過是想聊天罷了，依照他當初的計畫，可以進行得很順利，方法也很好猜。他為了把經過中繼點的時間省下來與對方聊天，故意引導女生離開原路線。但是抵達終點時必須把卡片交給負責的同學，因此根岸心生一計。」
「難道是……」抄近路的方法我也很快就猜到了。「事先拿到卡片，就不需要經過中繼點？」
「沒錯，他拜托比他早出發的朋友幫他多拿一張卡片，這個共犯在中繼點把另一張卡片收起來，抵達終點時隻交出自己的。接著再回到起點把卡片交給根岸，這樣根岸就不需要解暗號找卡片，可以好好地和秋和聊聊再回到原路，若無其事地抵達終點。」
起點與終點，以及中間的中繼點為l字形。如果一開始就不要往中繼點走，直線前往終點的話，可以大幅縮短時間。不過──
「不過，會做到這個地步嗎？就算對方再怎麽不理不睬……隻為了要聊天，會這樣嗎？」
「哎呀。」茉莉小姐轉過頭，眯著眼，眼神帶點促狹又邪惡。「如果是我的話，會喔。為了自己想要的東西，無論什麽方法都要試試看。那個名叫根岸的男生想必是真的很想得到她吧，到了望眼欲穿的地步。所以根岸才想辦法要跟她有說話的機會，也許是再次要求與自己交往。但恐怕她沒有點頭，被帶到烏漆抹黑的地方，說不定感到非常害怕。麵對這樣的她，根岸無法控製自己，麵對不能如自己所願的她，采取了精神上和肉體上都造成極大傷害的行為。卑賤的猴子會做的事，我隨便都能想像得到。」
像在竊笑般，魔女嘲笑著，我真的覺得她是魔女。天空因為厚厚的雲層而開始變暗，照射進房間的陽光幾乎都消失了。茉莉小姐似乎把遠處別人的事當成一件有趣的事在說明，畫麵鮮明得彷佛她親眼見到。
「你們聽到的是她委屈的啜泣聲，好巧不巧，就和在山裏喪命的單眼少女一樣。主辦的高年級生們發覺她的不對勁，但是負責看守的人不想把事情鬧大，打算掩蓋事實；她自己恐怕也不想被其他人知道，主辦的人也怕事情鬧大，被學校發現的話會演變成一個大問題。公開對雙方都沒有好處，所以看守的人才謊報全員抵達終點。但沒有聯絡到企畫部的所有人，忽略了卡片的張數。所以小西的朋友發現卡片張數短少，讓你們察覺事有蹊蹺……」
壓低聲音，拚命忍耐地啜泣。當時的暗路上，若真的是秋和學姊在我們身旁哭泣……她哭了多久呢？她用什麽樣的心情在哭呢？她又受到了什麽樣痛苦的折磨呢……
「明明是得不到的東西，根岸卻焦急地伸出手，硬是要讓對方變成自己的。即使隻有一剎那，也是愚蠢的錯誤。」
──真的很過分，柴山你也絕對不懂那種恐懼感吧。
小西同學的話讓我有了深刻的體會。我也許隻是很沒用、很膽小，所以才沒有出手。現在麵對茉莉小姐毫無防備的身影，我也不免產生邪惡的念頭。光是偷看已經無法滿足的一天絕對會到來吧。真是討厭的感覺，自己竟是如此醜陋嗎？卑鄙、膚淺、愚蠢，總是用有色眼光看著茉莉小姐的我，完全無話可說。
雖然無話可說──
我對秋和學姊的事一無所知，也不認識她。但是，即使隻是一瞬間，隻要想到折磨她、造成她悲痛啜泣的是我內心的那種邪惡情感，實在難以承受。如果那是我認識的人會如何？比如說小西同學，或是茉莉小姐，甚至是姊姊──
「別露出那種可憐兮兮的眼神，你這家夥很像小狗耶。」
她露出不可思議的表情看著我。
那我到底應該要用什麽樣的眼神呢？要用什麽樣的眼神看著茉莉小姐才好呢？我有進入這棟大樓的資格嗎？
「我也一樣。」我低下頭看著小黑貓生疏地舔著牛奶。
「如果茉莉小姐的推測是真的，根岸的確萬惡不赦……但由我來評斷實在沒有說服力……因為想侵犯女生的心情，即使隻是想像，我也曾經有過。」
我對這樣的自己著實無話可說。
對一般女孩，這種事我絕對說不出口。但不知道為什麽，在這個魔女般的人麵前，感覺可以把自己所有不堪的情緒都吐露出來。
「哎呀。」茉莉小姐笑著離開窗邊，似乎覺得很有趣。她坐在鋪得整整齊齊的雪白床單上，勾著腳。「男人不過就是如此。」
我偷看了一下她說這句話的樣子，感到臉頰灼熱。明明知道，何必故意彎腰強調自己的胸口，難道真的是故意的嗎？無論如何，我沒有出手的勇氣。
因為沒有勇氣、因為膽小，因為一旦這麽做會讓她生氣？因為一旦做了便會失去這個自在的地方？
「再說……」她開口，低著頭彷佛看著遠方般喃喃地說：
「根本沒有人可以照自己的意願和想法生活。」
室內突然一片寂靜。耳邊傳來雨聲，當我思考著該說什麽時，忽然響起貓叫聲。
「茉莉小姐也請小心。」
我低頭注視著身旁蜷縮在毛巾上的小貓。它雖然牛奶喝得不多，但身體已經停止發抖，小小的尾巴偶爾會輕輕擺動。它活著，活生生地。
「下雨天穿這樣……請用常識想想，要是被別人看到怎麽辦？被變態男襲擊我可沒辦法喔，真的讓人很困擾。」
正常人會為了一隻流浪貓做到這個地步嗎？
對生命沒有執著是代表死了也無所謂嗎？所以才這樣毫無防備、毫不在乎嗎？這樣真的很困擾，很困擾。
「為什麽你會困擾？」
「咦？」
她壞心眼地說。
「因為屍體被發現的話會被警察懷疑？」
我無法好好地回答她的問題。
如果茉莉小姐遇到同樣的處境……隻要這樣想，光是用想像的，怒火和悲傷就不斷往上竄，無可奈何的揪心情緒像洪水般湧來，攪亂我擅自想像的內心。我似乎理解那個感受，非常令人害怕，不想再體驗第二次。
小貓抬起頭看向茉莉小
姐，她伸出手臂把小貓抱起來，寵溺地用食指搓揉小貓的額頭。「好像複活了呢。」她說著笑了，笑容有些溫柔。
對生命沒有執著是什麽意思？無論是什麽理由，茉莉小姐要是死了，我會很困擾。我不希望她說這種話，一直不希望她說這種話。我可以為她做些什麽呢？調查怪事、來報告的路上幫她買manneken的鬆餅，除了這些我還能做什麽呢？
我不知道。
但是，如果能做些什麽就好了。
應該比這些東倒西歪、一動也不動的假人有用吧。
不是因為膽小、因為怕被拋棄才不出手。
而是因為不想傷害她。
如果能用這樣的心情看著她就好了。這樣一來，是不是某些事情也會有所改變呢。我想起小西同學的話，就像換個鏡頭，看到的世界會改變，改變看人的眼神，自己說不定會隨之改變，世界或許也會跟著改變。應該用什麽態度麵對對方、應該用什麽方式表達自己的情感呢？
你是用什麽眼神看著我的呢？
我又是用什麽眼神看著你的呢？
茉莉小姐把臉湊近小貓的額頭，皺著臉又好像很癢似地笑了起來。
「有味道耶，還是得幫它洗個澡。」
看著她的笑容，我感到世界彷佛有了一些變化。
我想要的東西，我真正追求的東西。
「那個……」桌上有個陌生的物體。「那個是什麽？」
「夜視儀。」她眯起雙眼摸著貓說：「就是夜視鏡，雖然是單眼，但是還挺好用的。」
我站起來，把那台笨重的夜視鏡拿在手上。這種東西是在哪裏買的啊？我轉過頭去望著正用指尖戳著小貓額頭的她。
單眼女孩……根岸學長說他看到的……
如果戴著這個走在黑漆漆的樹林裏，乍看之下說不定會誤認。
不會吧，別鬧了。
她明明說過沒興趣，就算再怎麽喜歡觀察，也不至於吧。
雨聲似乎尚未有停歇的跡象。
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注2：manneken 日本知名的比利時鬆餅店。
注3：loft 日本的大型連鎖文具雜貨店。
注4：佑希 日文中讀為yuuki，讀音同勇氣。
注5：勇者鬥惡龍遊戲 由堀井雄二及其工作室armor project開發的全球暢銷電子角色扮演遊戲（rpg）係列。
『扶手女沒有出現。』
無論何時，隻有熱辣的太陽注視著我。眩目的光線照射在汗水直流的每一處肌膚，全身像要被烤焦一般。我抬頭看著藍天，一邊愚蠢地想著天空的另一端有什麽，一邊拿起手機。
舊校舍的外側階梯完全沒有任何遮陽處。從最頂樓的樓梯口，可以看到開著窗的住商混合大樓。根據氣象預報的說法，今天的最高氣溫創下新紀錄。徐徐吹來的風根本不涼，隻有溫溫的熱風拂過臉頰。剛剛傳出去的簡訊遲遲未有回覆，說不定今天可以直接翹班。在這酷暑下監視不可能出現的幽靈，任誰都會想落跑。
「柴山～」後麵有人叫我的名字。我在狹窄的樓梯口轉過身，一個女孩走上樓，生鏽的階梯上金屬聲咚咚地響著。紅框眼鏡、令人印象深刻的短發。不算短的短裙與茉莉小姐的製服相比，稍嫌俗氣也沒有女人味。脖子上掛著一台笨重的單眼相機。
「柴山，你在做什麽？等等，我來猜猜看。是那個吧？又是怪談的調查吧？居然在樓梯上調查怪談，你真的很蠢耶。太好笑了。」
好像是被自己想到的笑話戳中笑點，主動搭話的小西同學說著用手捂著嘴，嗬嗬地笑著。短袖上衣中露出的手腕有些曬黑。我不知道該如何回答，隻是「嗯、對」隨便應付了幾句。
小西同學拿著相機，啪啪啪地拍起照來。她有時倚在扶手邊身體向外、有時抬頭向著天空，有時將鏡頭對著校園。我思考著自己是否該離開，看著小西同學專注在鏡頭的側臉。我與小西同學幾乎從未交談過，但因為同班，之前也才稍微有說過一點話，早上遇到也隻是點個頭。說到底，我連小西同學的名字都不記得，所以她突然這樣隨意跟我說話讓我很困擾。不過，說完話又突然把我丟在一邊更讓我困擾。真不懂女生到底在想什麽，這個距離感又是怎麽回事，我該如何應對才好？
她放下別滿徽章的小背包打開，取下折成兩半的鏡頭收進去後，拿出另一個短鏡頭裝在相機上，接著把鏡頭對著我。
「那個……」我終於發出聲音，因為有疑問，所以很自然地開口。「為什麽要換？」
「嗯？」小西同學感覺有些意外，「因為這才是標準鏡頭啊。」
可能是我一頭霧水的表情，讓小西同學重新再說一次。
「剛剛的是望遠鏡頭。」她用樂福鞋鞋尖踢了踢腳下的背包。「每個鏡頭的焦距不一樣，剛剛那個隻能拍遠景。」
我對相機沒有任何研究，還以為一個鏡頭拍到底。
「放在背包裏到處走？不會很不方便嗎？」
「是啊，一般人不會這樣做吧，換鏡頭也很麻煩。但這就是拍照的樂趣，不同的鏡頭看到的世界也不同。」
「原來如此。」
想不出接下來還有什麽話或問題可以回，對話就這樣結束，我的內心很焦急，我很不擅長應付沒有話說的時間。按下幾次快門後，小西同學開口。因為她背對著我，我無法得知她的表情。
「換一個鏡頭，對事情的看法也會改變，這樣一來，自己也會跟著改變。會驚訝於同樣的景色，看的角度卻如此不同，所以觀察周遭人事物的角度也會改變。你看。」
小西把相機靠近我，可以看見液晶畫麵上的景象。因為是她主動讓我看的，雖然我不需要客氣，但靠近她時我還是非常小心翼翼，低頭看液晶螢幕。
「這是……樓梯？」
本來一瞬間不知道那是什麽，錯綜複雜的生鏽鐵架，形成一幅幾何圖形。
「對，這是我剛剛拍的。」
我往小西同學手指的方向看去。眼前的光景與畫麵中的景色似像非像，舊校舍、不牢靠的外側鐵架樓梯。同樣的景色我明明看過好幾次，但小西同學卻從中看到了不同的景象。
「望遠鏡頭是拍不出來的，用三十五厘米的焦距才能拍出這樣的照片。像這樣換鏡頭之後，看到的東西就不一樣。尤其是用明亮的鏡頭對焦時，眼前的背景突然模糊，像換了一個世界。這樣的瞬間讓人無法抗拒啊。」
小西同學滔滔不絕地說著，眼鏡後方的雙眸閃閃發亮，語氣也充滿熱情。接著又把相機重新對著我。
「可以讓我拍一張嗎？」
「什麽？」
「說不定可以拍到靈異照片。」
鏡頭表麵彷佛水晶般閃耀，我連拒絕的時間都沒有就被拍了一張。
「柴山你不怕幽靈什麽的嗎？」
小西同學低頭看著畫麵說。
我說我不怎麽相信，她便覺得很有趣似地笑著說：「這樣你還調查怪談啊？」「對啊。」我說。其實真正想調查的人是茉莉小姐不是我，但是我完全不懂她為什會對怪談有興趣，之前明明說怪談的調查是開玩笑，過沒幾天卻又翻盤──『柴犬，聽說奇怪的扶手女會在校舍的外側樓梯出現，你去查查。』
「對了，柴山你周日晚上有空嗎？」
小西說著，一邊在背包裏麵翻找。哇，裏麵有好多看起來像鏡頭的東西。
「有空是有空，怎麽了嗎？」
「晚上六點二十分在車站集合。」
集合？跟誰集合？
「這個這個……」她從背包中取出一張折起來的紙站起來，把紙攤開交給我。「絕對不要弄丟喔，被老師發現就糟了。」
我看了紙張內容，陽春的設計像是用word做的，上頭寫著意義不明的文字：「一年一度，隻眼山探索迎新企畫。」
「簡單來說就是試膽大會啦。」她脖子上掛著相機，手扠腰，不知為何有些驕傲地說：「柴山你不知道嗎？那些好事的高年級生每年為了高一新生辦的活動啊，今年好像已經是第五、六屆了耶。」
「試膽大會？」這不是國中生在玩的嗎？「隻眼山是？」而且取的名字也太沒品味了吧。
「學校後麵不是有座小山嗎？聽說是那座山的通稱，據說有單眼幽靈出沒。」
「喔……」
「雖然是好久以前的事，某個女孩在那座山被男人侵犯，很殘忍，聽說那個女生拚命抵抗。」小西同學低頭看著相機喃喃說道：「但是她的眼睛被戳瞎，周圍又很暗，杳無人煙，所以不管她怎麽叫，都沒有人來救她。」
小西同學雙手抱胸，邊說臉色邊沉了下來，可能是想像到當時的情景吧。聽到眼睛被戳瞎的少女，我也感覺汗毛直豎。這是真的嗎？腦海中浮現陌生少女的眼睛被錐子般的尖物刺穿，鮮血噴濺而出，男人在黑暗中冷笑。
「男人離開後，那個女孩就跳崖自殺了……身體被河水衝走，聽說遺體的狀態非常淒慘。」
不論事情的真假，聽完感覺非常不舒服。小西同學像是要甩開畫麵似地搖搖頭，微微一笑說：「後麵才是重頭戲。」
「過了一段時日，開始有奇怪的傳言。某一晚，計程車司機載客後，回程的路上迷路闖進那座山裏。他停車確認地圖時，不知道從哪傳來滴滴答答的水聲，奇怪，又沒有下雨，而且那天晚上是可以看到很多星星的晴朗天氣。但卻一直傳來滴答、滴答的聲音……」
小西同學的嗓音帶有逼真感，原來這不是過去曾經發生的殘忍案件，而是鬼故事啊。我不知道該做何反應，隻是聽她繼續說。
「然後……司機看向窗外，有個女孩站在那裏。月光下的身影像被大雨淋濕般濕漉漉的……滴答滴答，水滴從女孩的發梢落下，她慢慢抬起鐵青的臉孔問：有人拿走我的眼睛，是你嗎？把它還給我……還給我……」
小西同學突然伸出雙手，我嚇了一跳往後退，我絕不是被鬼故事嚇到，是因為小西同學的演技實在太逼真。
「那個女孩現在還是
為了找尋自己的眼睛而在夜裏徘徊……據說是這樣啦，所以才叫隻眼山，柴山你怕了嗎？」
她回到平常的樣子，噗嗤一笑。
看到我的反應很普通，她露出有些困擾的微笑。我隻好將視線轉回剛剛的傳單，上麵寫著男生一定要帶手電筒。
「這報名期限已經過了耶。」
「嗯，有一個本來要參加的男生臨時取消，人數湊不齊，所以學長要我約一個男生過去。」
「所以約我？」
原來如此，本來就覺得自己被女生約也太奇怪。
「柴山，你不是喜歡這種的嗎？說不定真正的幽靈會出現喔？」
「怎麽可能。」
「就算沒出現，也有機會認識可愛的女生喔。」小西同學突然轉變語氣。「試膽大會是男女一組挑戰，但是到當天才抽簽決定自己的夥伴，聽說很多人都是為了這個才報名的。」
什麽嘛，聯誼？說實話，如果和不認識的女生同一組，我根本不知道要說什麽，隻不過是多一段尷尬的回憶而已。
「小西同學也要去嗎？」
「嗯，攝影社的學長也要參加這個活動，感覺也挺有趣的。」小西同學像小朋友一樣興奮。「那就周日見囉，別忘記帶手電筒。」
我沒有機會拒絕，她就背著背包下樓去了，腳上的樂福鞋傳來響亮的腳步聲。
我望向住商混合大樓的方向，想把這件事告訴茉莉小姐。
茉莉小姐是自稱住在混合大樓，像魔女一般的怪人，我想她應該比我年長。雖然總是穿著製服，但似乎沒有上學，整天用望遠鏡從廢棄大樓觀察學校，頭腦有點奇怪。她最近好像在找扶手女幽靈，偶爾會發簡訊給我下指令。雖然是毫無道理的要求，但隻要服從，她就會教我功課，我實在無法抗拒這麽甜蜜的誘惑。對於很少和女生對話的我來說，這可是非常珍貴的機會。
女生。
女生真的很不可思議。我不懂她們平常都在想些什麽，在紛亂的教室中大聲吵鬧的她們，在我眼中像是完全不同的生物。融入女生的小圈圈中一起笑鬧的男生，為什麽可以如此自然地和她們對話呢？
發出這麽大的聲音吵吵鬧鬧，真蠢。你們是小學生嗎？成熟一點好嗎？快上課了耶。坐在教室角落內心嘲笑他們的我，拚命對全班展開攻擊，外表還裝出一副若無其事的樣子。
我無所謂。所以不會加入他們。
最近這道防禦牆卻有崩壞的趨勢。
我拿出手機，簡訊依然沒有回覆。茉莉小姐規定我隻能兩天踏入那棟大樓一次。我不知如何是好，話說回來，她到底是何方神聖？真的是我們學校的學生嗎？之前我曾不經意地問過班導望月老師。學校裏有沒有學生叫做茉莉。老師困惑地問我是姓氏還是名字？茉莉這兩個字也許兩種都有可能，總之望月老師說她對這個名字沒有印象。
我想跟茉莉小姐報告剛剛聽到的事，雖然依規定今天不能踏進大樓，如果她不在，明天再來也可以。就算她在，聽到怪談相關的事應該會有興趣吧。
我走出學校，前往廢棄大樓。雖然也想待在冷氣房裏，但眼前這座陰森的大樓沒有電。茉莉小姐就像喜歡黑暗的吸血鬼躲避陽光，幾乎所有窗戶都關得緊緊的，當然不通風，環境也稱不上舒適。但我還是經常往這裏跑，說是因為想看茉莉小姐的夏天裝扮也不為過。與小西同學等其他班上女生相比，她的氣質非常成熟，我甚至懷疑她到底是不是高中生。高挑的身材、慵懶的側臉十分冷酷，讓人無法移開視線。我每次在地上翻開筆記念書時，她會毫無防備地用望遠鏡觀察學校。當我偷看到短裙中露出的大腿，那一瞬間就像偷偷在網路上看到寫真女星的照片一樣，內心狂跳不已。
黃昏時刻的廢墟安靜得可怕，連個人影也沒有。早知道應該去車站買個manneken（注2）的鬆餅，茉莉小姐似乎喜歡甜食，偶爾會傳簡訊叫我買蛋糕或鬆餅過去。感覺我總是被她呼來喚去，但就是無法反抗。
我彎腰穿過鐵卷門，進入悶熱的室內。在這種地方度過一整天，茉莉小姐難道不會中暑嗎？大概沒事吧，她可能是完全不怕熱的體質，但也不能因此就隨便對待我啊。像昨天，我抱怨已經是夏天了，好熱，會中暑昏倒。她卻若無其事地說：「這不是很好嗎？你這家夥的皮膚像女生一樣白，曬黑點才有男生的樣子。」我的皮膚天生很白，從以前就很少曬太陽。雖然姊姊常說很羨慕我，但每次被這樣說，就像在說我沒有男子氣概一樣讓我很沮喪，沒想到茉莉小姐也說同樣的話。我露出沮喪的表情，茉莉小姐又說：「你這家夥的眼神可憐兮兮的，真的好像小狗。」
「如果把頭發留長，別人應該會以為你是女生吧？」聽到茉莉小姐這樣說，我可能露出了驚恐的神情。國三時曾有段時間沒有剪頭發，覺得很有趣的茉莉小姐逼我說給她聽，我隻好不情願地道出那段往事──不過是我走出家門時被鄰居阿姨看見而已，不知道阿姨是不是把我和姊姊搞混，嚇得跑走了。茉莉小姐聽完，眯起眼說：「你如果穿穿看這裏的衣服一定很有趣。」她的房間裏有許多東倒西歪的假人，身上穿著各式各樣的服裝。這棟大樓難道曾經是服飾店嗎？
我爬上空氣彷佛停滯的階梯，探頭進她每次觀察學校的觀測室（我擅自取名），隻有這間房的窗戶總是開著。
「茉莉小姐？」
觀測室中放著一台白色望遠鏡和華麗的椅子，像在loft（注3）買的智力環隨意放在茶桌上。地上因為我要攤開筆記念書有打掃過，所以算是乾淨。角落堆放著幾個古董風格的箱子，感覺比昨天多了幾個。難道又去古董店買了嗎？她說自己的興趣是收集古董，完全不像高中女生會有的興趣，而且我實在很好奇錢從哪裏來。不過很多東西好像是撿來的，但是這種東西要去哪裏撿啊？其他還有許多破銅爛鐵般的不知名物體散落在牆邊。老舊的唱盤和好久以前的電腦外殼等，怎麽想都想不出它們的用途。
亂七八糟的室內不見茉莉小姐的身影，說不定今天真的不在。
突然，一片靜寂之中出現奇妙的聲音，那是微弱的水聲。下雨？我看向窗外天空，晴空萬裏，但是滴答滴答的水聲沒有停止。這棟廢棄大樓斷水斷電，不可能有自來水，那怎麽會有水聲……
我專注聆聽，不規則的水聲來自樓上，我的背脊不禁一陣發涼。
單眼被挖走，於夜晚徘徊的女孩……
雖然我不相信有幽靈，但這詭異的水聲讓我想起為了找尋眼睛而現身的少女幽魂。我深吸一口氣走上樓，水聲越來越近。「茉莉小姐？」我試著呼喚，如果她在應該會有所回應。我等了一會兒，關著窗的五樓走廊，黑暗中空無一人。聲音又更近了，我找到聲音的來源，那是我沒有進去過的房間。門微微開著。
我伸手握住門把，探頭進去──
我不禁大叫出聲。錯亂、困惑，各種情感交錯。看到不該看的東西所產生的恐懼，帶給人巨大衝擊的駭人光景──
那裏有個被淋濕的女子，水滴從全身落下，烏黑長發貼著臉，雙眸射出怨恨的光芒看著這裏。
但是，在那裏的並非幽靈，而是茉莉小姐。對，那是茉莉小姐，可是我還是放聲大叫。頭腦一片空白，不知該如何是好。僵硬、凝視、暈眩、心跳。
室內放著一個極度突兀的獨立小浴缸，水藍色的水管從窗外伸進來，房裏我能看清楚的東西僅限於此。我吞吞口水凝視著將身體浸泡在浴缸裏、直直盯著自己的茉莉小姐的四肢。雪白纖細的身軀證明那根本不是幽靈，而是活生生的女孩。柔和的輪廓、媚惑人的手腳。她扶著浴缸邊緣，身體往前傾，視線彷佛瞪著我。我腦
海中還殘留著那優美的曲線起伏，轉過頭去大喊一聲：「對不起！」她是在洗澡？玩水？是這樣嗎？在這個廢墟？再怎麽熱也不會在這裏洗吧？我關上門衝下樓回到觀測室。怎麽辦？那個，應該比姊姊大，比我在網路上看到的照片更驚人，因為和我同年代的女孩活生生地在我眼前……網路上要看到可是非常困難，說不定我一輩子都沒機會看到。我隻不過跑幾步路，但因為害怕而激烈跳動的心跳還緩不下來。茉莉小姐剛剛說了什麽？我不記得了，隻記得她瞪著自己。我可能被討厭了，不，是一定被討厭了。因為我不小心凝視了好幾秒，可是怎麽有辦法不看呢？一般都會看的吧。話說回來，普通人會在這種地方洗澡嗎？水又是從哪裏接來的？從窗外的水管嗎？
我有種想逃出去的衝動，但另一個自己卻撿拾記憶的碎片，想在腦海中拚湊出她剛剛的身軀。內心湧出一股醜陋骯髒又卑鄙的情緒。我蹲在地上撫著胸，想緩和自己加速的心跳。別想了、別想了、別想了，但卻不斷想起、不斷想起。烙印在腦海中的柔和輪廓，在想像中漸漸蘇醒。
不知經過多久，腳步聲從背後傳來。我畏懼地轉頭，茉莉小姐靠在門邊低頭看著我。她正用毛巾擦拭濕發，身上穿著平時的上衣和短裙，沒有打領帶，上衣胸口的鈕扣沒有扣好。我感到頭暈目眩，臉頰灼熱。我端坐在地上，別過頭去。她輕輕地蹲下──
「沒有逃回家這件事值得稱讚。」
耳邊的呢喃、香皂的味道。
茉莉小姐氣定神閑，用平時高傲的語氣說：
「今天應該不是你能來的時候吧。」
我一直低著頭，小聲地說了句對不起。
「那個……」我不要臉地說著藉口。「有事想跟你說，你又沒回簡訊，想說你怎麽了。我覺得茉莉小姐一定會有興趣。」
「就因為這種理由而打破與我的約定？」
「對不起。」
我小聲說了好幾次對不起，突然覺得有些奇怪。
茉莉小姐雖然在生氣，但卻不是因為我看到她洗澡，而是因為我不遵守約定，擅自踏進這裏。怎麽可以如此不在意？難道覺得沒關係嗎？生氣的點好像不對吧？不覺得不好意思嗎？
我抬頭看她。貼在額頭上的濕瀏海、布滿水滴的白皙脖子、敞開的上衣胸口可窺見的豔澤肌膚。可能因為身體沒擦乾就穿上衣服，上衣貼著皮膚，粉紅色的內衣微微透出。她光著腳，穿著不知道哪來的懶懶熊拖鞋，為什麽是懶懶熊？我還是第一次如此近距離看見女生透出的內衣。
「那個……」我不知道為什麽有些生氣。「不是很危險嗎？」我低著頭結結巴巴地說：「一般人會在這種地方洗澡嗎？雖然沒有人會來，但是萬一有人進來……茉莉小姐畢竟是女生，也太沒有警覺性了吧。」
她蹲在我身邊，臉靠在光溜溜的膝蓋上，視線再往下一點，就會看到濕淋淋的誘人大腿。下方因為太暗什麽都看不見，這個角度明明應該看得見的，女生的裙子到底是怎麽一回事？
「你是說我可能會被強暴嗎？」
聽到這麽直白的用詞，我的耳朵變得灼熱。體溫升高的原因不隻如此。濕漉漉的她的氣味、全身的血液像在翻滾般的痛楚。
「說到底，外人另當別論，你這家夥看來沒這麽大勇氣。」
她輕蔑地笑了笑。隻不過如此，我便感到自己矮小的存在被重重貶低。
外麵大概聽不到這裏的叫聲。不管我做什麽，最後茉莉小姐一定是任我擺布。所以我不希望茉莉小姐用這種話挑釁我、不希望她激怒我。用蠻力讓她屈服在地會有快感嗎？像在宣泄怒氣般，我抓住她的肩膀推倒。將傲慢、沒大沒小，總是狗眼看人低的她掌控在自己的手裏，會是什麽樣的感覺呢？別小看我、別看扁我。怒氣與屈辱助長我的欲望，我伸出手，就像是被甜膩的香氣誘惑一般。我隻是想這麽做，茉莉小姐，因為我是個男人。
「我無所謂。」耳邊傳來夢幻的話語。「我對自己的生命和貞操並不執著。」
這是什麽意思？
對生命沒有執著是什麽意思？
蠱惑著我的果實，即使上網也絕對無法得到的東西就在眼前，任我擺布。我追求的就在眼前，但是那真的是我想要的嗎？
低頭一看，我依然正襟危坐地把手放在膝蓋上。這是當然的，我根本沒有勇氣。柴山佑希是沒有勇氣的佑希（注4），我想起小時候常被嘲笑的這句話，話有幾分事實，就能傷人幾分。
「請不要說這種奇怪的話。」我撇過臉大大吐了口氣，喘不過氣來，如果繼續感受她的香氣，我一定會精神錯亂。「你要是死了，我會很困擾。」
「哎呀，是嗎？」
她嘴角上揚地站起來。
「對啊，你還要教我功課，而且你的屍體要是在這裏被發現，第一個發現的我一定會被警察懷疑。」
「這樣啊。」她擦著頭發，目中無人地坐在平時的位子上。「然後呢，有事要跟我說？」
話題一下子就被轉換，有些不知所措的我重新麵對她坐好，反覆咳了幾聲。我可沒辦法像她這麽快轉換話題，臉上的潮紅也尚未消退，我開始述說小西同學提到的試膽大會。為了平複自己的情緒，我對著地板說話。
「所以我想說茉莉小姐應該會有興趣……這不是比扶手女什麽的更有趣嗎？」
「沒興趣。」
毫不猶豫。
「每年都辦的無聊遊戲吧？隻不過是為了炒熱氣氛而編的故事罷了。事後報告我還是會聽看看，你就一個人去吧。」
我嘴巴開開，愣了好一會兒。接著才發現自己像被罵一樣縮著身子，不知為何覺得非常失望。
說不定，我是希望得到稱讚。希望聽到她說真有趣，希望她聽到覺得開心。
柴犬，你去把那個幽靈找出來──如果能像這樣命令我該有多好。我從這裏觀察不到，不如我們一起去吧──內心的某處，其實期待能和她一起走在夜晚的山間小路不是嗎？
結果那一天，我被要求把浴缸的水全部清掉，當苦力當到晚上。水似乎是從隔壁停車場用水管接來的，根本是偷來的。就算再怎麽熱，需要做到這個地步嗎？話說回來，那個浴缸又是從哪裏撿來的？真是不可思議，茉莉小姐一個人不可能搬得動。
那一天回到家已經快九點了，要是被姊姊知道我這麽晚到家一定會被罵。雖然累到全身酸痛，躺在床上卻怎麽樣也睡不著，腦海中不斷浮現的是茉莉小姐的白皙身軀。
2
我好像闖入了另一個世界。
此起彼落的笑聲和說話聲，嘲笑著格格不入的自己。想起還在念國中時，我曾坐在媽媽開的車後座，呆呆望著學校操場。那是家裏附近的高中，黑暗中亮著燈的操場另一端，高中生們隨著響亮的金屬打擊聲追著球跑，練習到淩晨。我對運動沒興趣，那時隻覺得練習到這麽晚真麻煩。但是，與夥伴們一起專心投入某件事的他們，我與他們之間就像隔著一道延伸至天空的網子和圍籬，我有預感自己永遠沒機會接觸到對方。媽媽開的車很快地駛過高中校園。結果，我上高中後沒有參加社團也沒有朋友，黃昏就回到家。這樣的日子本來會一直持續的，但最近回家的時間卻慢慢變晚了。
聽完高年級生的說明，我用手電筒照亮拿到的地圖確認路線。起點與終點分別在不同地點，路線呈現l字形，似乎會穿過雜亂樹林間的小路。不知道什麽事這麽有趣，女孩們的吵雜聲在我耳邊嗡嗡作響。集合人數總共約三十人。這裏位於山腳附近，不但沒有太多照明，也不顯眼。手電筒照過去，看起來像一座堆積廢棄電器品的垃圾山，本來很擔心會不會因
為太吵而被鄰居檢舉，但四周既沒有住家也沒有路燈，應該沒有人會闖進來。
「柴山啊……」在旁邊看著同一張地圖的小西同學久違地發出聲音。「你是不是故意動手腳？」
小西同學不服氣地說。我的胸口彷佛被眼鏡後方眯成一條線的眼神劃了一刀。她從剛才就一直這樣說，讓我感到越來越不自在。
小西同學為了防蚊穿著薄外套，脖子上掛著單眼相機，上麵裝著笨重的閃光燈。似乎在黑暗中也打算拍照。
「我才沒有，都是巧合。」
我不希望小西同學抱怨抽簽的結果，其實跟小西同學同組，我反而鬆一口氣。如果是陌生的女同學，我一定會尷尬地一句話都說不出口。周圍的各組男女紛紛各自展開對話，對我來說真是不可思議的情景。也許這裏真的是另一個世界，如果不能自然地和陌生人對話，就無法生存的世界。我卻闖了進來，不隻是現在，而是從出生至今，一直如此。
「被命運捉弄、最倒楣的，應該是秋和學姊吧。」
小西同學喃喃說著。「她是誰？」我問。她同情地看著我說：「身為男生的你居然不知道？」
「就是站在那裏的學姊喔。」她把相機轉向對方，毫不客氣地使用閃光燈按下快門。突然的光線讓大家一同轉頭看著我們，小西同學卻毫不在意。
「長得很可愛吧，聽說有很多人追呢。」
小西同學不隻語氣像男生，連話題都很像男生。我看著她秀給我的相機畫麵，雖然可以知道相片中是位女孩，但根本看不清楚。我不經意地用手電筒照向那位學姊，用衣服掩蓋動作偷看到她的臉，原來如此，看起來的確是非常可愛。
「怎麽說她倒楣？」
「我也是聽其他學姊說的，跟她同一組的男生，是叫做根岸的高二生。聽說他很迷戀秋和學姊，追了好多次都被拒絕，差不多是跟蹤狂的程度。」
說實話，我完全沒有興趣知道。小西同學也和教室裏其他女生一樣，喜歡這類話題嗎？根本不認識的人喜歡誰誰誰、討厭誰誰誰什麽的，這種無關緊要的話題。
那個叫做根岸的男生單方麵向秋和學姊搭話，學姊的笑容卻有些困擾，而且沒有正眼看他，這很明顯是拒絕的訊號，不過根岸似乎沒有接收到，原來真的有比我還不會看臉色的人。
「喂，我剛沒有注意聽說明。」小西同學說著把地圖從我手中搶走。「途中的確認關卡是這裏嗎？」
「對啊。」我點點頭。學長們在解說試膽大會的規則和鬼故事時，小西同學正埋頭設定相機。
「要在這個關卡找到一張藏起來的卡片，才算完成任務。」
「然後要解開暗號才能找到卡片，對吧？」
「對、對。」
出發時間各組錯開，我們抽到的順序很後麵，所以還需要等一段時間。主辦的學長們很貼心地幫我們噴防蚊噴霧。周圍的同學們各自與認識的人圍成小圈圈，熱絡地聊天。小西同學好像已經懶得跟我說話，也不管一片漆黑，拿著相機啪啪地拍起四周的景色來，我隻好拿出手機看看新聞。這時，小西同學的閃光燈被主辦的學長製止，她不服氣地走了回來。「柴山，你照一下那邊。」我照著小西同學所說，用手電筒照向廢棄電器，她沒有使用閃光燈便按下快門。「好糊啊。」我聽見她碎念著。
過不久，充滿活力的嗓音說：「十二號請準備。」輪到我們了。
3
我用手電筒照著前方往前邁進，四周一片漆黑，幾乎伸手不見五指。當暖風吹來，野草的氣味就撲鼻而來。將樹林分開的小路似乎有許多人走過，所以不太會跌倒；路幅約與車道同寬，左右兩側是長了整排像牆壁一樣較高的野草和伸長的樹枝，也不容易迷路。
「柴山，你走前麵。」
「咦，為什麽？」
「你是男生耶，這是當然的吧？走前麵、前麵。」
我稍微走到前麵，小西同學跟在我身後，就像勇者鬥惡龍遊戲（注5）裏的二人組。仰頭一看，星空稍微被樹枝遮住，好像走在童話裏的森林裏。正當我想著這些，前方岔路旁的草叢中站著一名穿著白色和服的女子，嚇了我一跳。不說話反而更可怕，小西同學卻拿起相機按下快門。閃光燈瞬間一閃，扮演幽靈的女孩突然從陰鬱的表情變為滿麵笑容，還比著勝利手勢。感覺非常超現實。
「這裏才剛開始，後麵要小心喔，往這裏走。」
笑起來是一個可愛又親切的幽靈。
「一個人站在這裏反而更可怕吧。」小西同學說完，幽靈抖了一下說：「別說這個啦，我盡量不去想這些。」一直站在這裏的確很辛苦。「我們班校慶要做鬼屋，記得光臨二年b班喔。」她說完便目送我們離去。
樹林中非常安靜，我不時轉頭看看小西同學有沒有跟上，我認真地告訴自己，不管出現任何東西都不要驚慌。小西同學突然說：
「說不定真正的幽靈會出現。」
「怎麽可能？」我笑著回答，但顫抖的聲音卻有些不安。小西同學繼續說：「聽說是真的喔，有女生在這裏死掉。」
「眼睛被挖走的那個……？」
「對。」我回頭一看，小西同學低著頭。「雖然是很久以前的事了……真的很過分。男生真好，柴山你絕對不懂那種恐怖感吧。」
我花了一些時間才理解她話中的含意。男生不懂的恐怖感，傳說中的幽靈少女據說是被男生侵犯。夜晚，走在人煙稀少的路上時，女生們一定都在與無法逃脫的不安感奮戰著，這是我無法想像的。我既不相信幽靈，也沒有被變態襲擊的理由，所以不需要懼怕黑暗。
說不出話的我，假裝看著地圖一個勁地往前走。之前，她也曾經像這樣對素未謀麵的死者產生憐憫之情、為不合理的事情打抱不平。「真的爛透了，不過像這樣在這裏玩遊戲的我們說不定也很爛。」我說不出任何適當的回應，也許是因為我也是爛男人之一。我們默默地走了一段時間。
即使不相信幽靈，如果有人突然從黑暗中竄出來，還是會覺得可怕。麵對接下來出現在各處的鬼怪，我們一同尖叫、跳起、大笑、奔跑，稍微化解了之前有些尷尬的氣氛。戴著僵屍麵具的怪人、從草叢伸出的許多假手、不知何處傳來的女孩傷心哭泣聲，這些都不算太恐怖。讓人心髒差點跳出來的是發出怪異聲音的幽靈，他就像在玩生存遊戲一樣躲在草叢裏，等待小西同學經過，再突然從背後嚇我們。小西同學發出女孩的驚聲尖叫抓住我的手，比起幽靈，手突然被小西同學抓住反而讓我發出驚叫聲。即使知道對方不是真正的幽靈，也許出自本能，我們抓著彼此往前狂奔。
「嚇、嚇死我了……」
兩個人往前跑了好幾公尺，回頭一看，追到半途的幽靈穿著迷彩服拿著槍，他磨磨蹭蹭地又回到草叢中。
「那是什麽？」
「幽靈？」
「舊日軍的亡靈。」
草叢中突然冒出一句回答。我們麵麵相覷，心髒雖然還是狂跳不已，卻相視而笑。小西同學可能因為剛剛的尖叫有些不好意思，笑得有些靦腆，眼鏡後方的眼睛眨呀眨的。她的身體離我很近，觸感傳達到我的手腕。戴著眼鏡的小西同學，大大的眼睛很有女人味，柑橘類的好聞香味在充滿野草味的空間中撲鼻而來。戴上眼鏡之前，總是眯著眼像在瞪人一樣，表情明明很凶，原來小西同學是這樣的女生啊。我那模糊的望遠鏡總是無法看清事情的本質，所以總是說一些白目的話讓大家困擾。
過了一會兒，小西同學從我身邊退開。
「柴山，你別跑喔，你是男生。」
「我沒跑，是小西同學你突然抓住
我，我才有點嚇到。」
「嗬嗬。」小西同學輕笑一聲。「那我不抓你了。」
「咦？」
小西同學從我手中把手電筒搶走，跑了好幾公尺。
「柴山，快點過來！你不是男人嗎！」
「等一下啦，分開走很危險耶。」
硬要說的話，手上沒有燈的我差點就要迷路。
今天的小西同學感覺比平常來得興奮，不過我對平常的小西同學也不怎麽了解，在教室和在社團的小西同學也許不一樣。在黑暗中快步往前的我要是跌倒就糟了，雖然不可能被幽靈攻擊，但是嚇到摔倒的可能性卻很大。
我快步追上她。
沒有恐懼黑暗的理由。
我不禁想著，身為一個男生，就必須保護她向前走。
4
終點和起點一樣是不顯眼的空地，雜草叢生，可以看到遠方的紅綠燈。雖然是馬路，但完全沒有車子經過的跡象。多虧遠方的路燈，終點比起點來得明亮許多。通過終點的小組好像是怕被蚊子咬，都遠離樹林，聚集在道路那一側。小西同學獨自開著閃光燈，啪嚓啪嚓地拍下周圍的景色。無事可做的我感到很不自在，可以回去了嗎？但是也不忍心丟下小西同學自己回家。
我隻好反覆看著姊姊傳來的簡訊，突然附近的男生叫了聲「小西！」我沒有看過這個男生，他走近拿著相機的小西同學。「你記得剛剛出現的幽靈有幾個嗎？」
很奇妙的問題。小西同學盯著男生看。
「才不知道呢，怎麽這樣問？」
「事情變得有點有趣，幽靈多了一個。」
「我不懂你的意思。」小西同學麵不改色地說。
「我聽學長說，幽靈總共有十個，但是有幾個人說總共有十一個。」
小西同學露出訝異的表情歪著頭，彎起手指頭數數。
「一開始是入口附近穿和服的同學，再過去是特殊化妝的，然後再往前走是僵屍，接下來是假手，後來在確認關卡之前聽到女孩的哭聲，接著──」
「等等、等等。」他開口。「哇，真的假的，我雞皮疙瘩都起來了！」
他搓搓自己從短袖中露出的手臂，反應有些誇張。「我們可沒看見什麽哭泣的女孩。」
「我也沒看到啊，隻是聽到哭聲。」
淡定的小西同學不發一語地和男同學交換眼神一會兒，終於感到事情有些不對勁，身體微微發抖。
「騙人的吧，真的嗎？」
「真的啊，宮田他們也說沒聽到。」他叫住遠方和女孩們談笑的男孩。「宮田，你也沒聽到吧？哭泣的女幽靈。」
「對啊。」叫做宮田的男孩點點頭。
「哇，這下可好玩了。」
小西麵露緊張的神色靠近我。
「我說柴山，我剛剛聽他們說……」
「嗯，我聽到了。多一個幽靈對吧？」
「柴山也有聽到那個哭聲對嗎？」
「嗯……」
我的聲音有些沙啞，我想起不知從何處傳來、悲傷不已的怨歎聲。因為感覺非常真實，與其說是播放錄好的聲音，我以為是哪個演技很好的學姊躲起來發出的聲音。
「如果是被耍就好笑了，我要去跟學姊確認。柴山你也一起。」
小西的行動很迅速，我都還沒從詭異的感覺中平複過來。
「快點。」
我點點頭急忙追上去。
「學姊。」小西同學口中的學姊正打開裝著手電筒的大背包，忙著翻找什麽東西，學姊聽到聲音站了起來。「那個，我有點事想問你。」
學姐搶先一步說：
「菜穗，你們剛剛有把卡片交回來吧？」
「嗯？已經還了啊。」
「也是。」學姊顯得很疑惑。
「怎麽了嗎？」
「嗯……真奇怪。剛剛最後一組也通過終點了，但是卡片卻少了一張。」
「咦？」
「卡片是我自己做的，明明有十六張，現在卻隻有十五張……該不會有一組在樹林裏迷路了吧。」
我與小西同學麵麵相覷，若真是如此問題就大了。
「哈哈，放心。」學姊微微一笑，雖然看起來有些著急。「剛剛我打給川崎，他說大家都通過終點了……但是卡片少一張，感覺不太舒服，我連信封一起塞在這個背包裏……難道有人拿走嗎？」
「川崎是誰啊？」
「高二的同學，他負責確認大家是否都抵達終點。除了他以外，還有幾個人負責在樹林中確認有沒有人迷路……」
「那個……」小西發出疑問。「學姊你應該知道所有幽靈的配置位置吧？」
「是啊，怎麽了？」
「那個……其中有哭泣的少女嗎？」
「嗯？」
「有哪個關卡是用女孩的哭聲來嚇人嗎？」
「我記得沒有耶。」學姊愣了一下。「隻用聲音嚇人也太無趣了。不過好像也行得通，隻聞人聲、不見其人也滿有真實感的。明年可以用用看。」
我與小西同學再次麵麵相覷。
「對了，我們等等要辦慶功宴，你們要一起來嗎？」
小西同學搖搖頭。
「太晚回去會被罵。」
這到底是怎麽回事？我與小西同學看了看彼此往前走，她開口說：
「柴山，我們搭車的車站一樣吧？」
「你要回去了嗎？」
「嗯，我討厭吵吵鬧鬧的。」
那我送你到車站──雖然我說不出這麽善解人意的話，但一起走到車站的氛圍似乎有傳達到。當我們走到馬路旁，一開始叫住小西同學的男生又大喊。
「十二個！又變多了！」
一個接一個，讓人摸不著頭緒。
「什麽變多了？」
小西同學嚴肅地問。
「聽說是單眼的女孩……根岸學長說他有看到，還真夠嚇人的。」
我不認為真的有幽靈。
已經死去的人無論再怎麽掙紮，都無法幹涉活人的世界，反過來說也一樣。應該是如此的。
5
周一放學後，我直奔廢墟大樓。今天下午開始下大雨，鑽進鐵卷門之前，我全身都被淋濕了。
身上滴滴答答地滴水上樓，這樣看來自己就像隻眼山的幽靈。茉莉小姐不在平常的觀測室，充滿幹勁的我突然一陣失望。她使用望遠鏡的背影總是在這裏迎接我，該不會今天也在洗澡吧。
雖然想把我淋濕的製服弄乾，但房間裏卻看不見毛巾之類的東西。
突然，背後有人靠近。轉過頭去，濕淋淋的茉莉小姐站在那裏。一瞬間，我還以為是幽靈，沉在河裏、失去單眼的少女幽靈。她的上衣誘惑地緊貼著肌膚，胸口大大敞開。我深吸了一口氣，覆蓋柔軟起伏的白色布料、脖子下方的小抓傷、藏在裸露雙峰間的是──
「咦，那是什麽？」
麵對大剌剌露出內衣的她，我的確產生欲望。但胸口的東西實在太誇張，讓我的情緒冷卻了下來。
「貓啊。」她站在門口平淡地說：「你這家夥看不出來嗎？」
「不，我當然看得出來。」
為什麽要把貓放在胸部裏？完全不能理解。
她打開上衣胸口，用兩手抱著被淋濕的小貓。小貓似乎因為淋雨有些虛弱，微微地顫抖著。
「難道是被丟掉的貓？」
「可能是吧。難得看到被放在紙箱裏，好像漫畫場景，就不自覺地把它撿來了。」
撿的不隻是古董，還有貓啊。
她把
貓舉起來，看得見的範圍又更大了。我不禁用單手遮住臉，但五指張開直視前方，好、好驚人。
「感覺它好像非常虛弱耶。」
「似乎是。」
「怎麽辦，說不定會死掉。」
「放到微波爐裏麵會乾嗎？」
她低頭看著小貓說。
「那樣會爆炸！而且這裏有微波爐嗎？根本沒有電吧？」
「又不能拿去超商微波。」茉莉小姐歪著頭認真思考，希望她在開玩笑。「對了，柴犬，你這家夥去買暖暖包來。」
「什麽，暖暖包嗎？」
「隔壁超商有賣。」
「這麽熱的時候？有賣嗎？」
「反正你去買來就對了，順便買牛奶。」
她用下巴指向門口。我一邊想著任人使喚正是這個意思吧，一邊走出去。既然看到了好東西，如果不聽話感覺會有報應。幸好一樓的角落堆放著一堆茉莉小姐收集來的雨傘，至少不會被淋濕。我在便利超商買了兩包暖暖包和一瓶牛奶，回到廢棄大樓。
茉莉小姐不在觀測室，而是回到五樓自己的房間。她坐在床邊，用浴巾把小貓包得好好的，擦拭著它的毛皮。我照著她的話拿出暖暖包，搓揉加熱。她換下剛剛弄濕的上衣，身上穿著一件長袖罩衫。即使最上麵的扣子也扣起來，每當她彎腰，媚惑的隆起處總是不斷吸引我的注意。我第一次發現罩衫是這麽情色。這裏是天堂嗎？我快死了嗎？難道沒有其他衣服可以穿了嗎？這個房間有這麽多假人，明明它們身上還有很多衣服。茉莉小姐把暖暖包放在乾淨的毛巾裏，包在小貓身上。
「接著你來幫它取暖。」
「咦，我嗎？」
撿到的不是茉莉小姐嗎……我很不擅長照顧動物。
「對，不覺得你很適合這份工作嗎？」
真讓人煩躁。
我小心地抱著被硬塞到懷裏的小貓，坐在地上。小貓雖然已經停止發抖，但似乎還很虛弱無力。
「你這家夥真無聊。」茉莉小姐歎口氣。「雪山上不是都要用肌膚互相取暖嗎？你不覺得你應該要把衣服脫掉幫它取暖嗎？小狗要有小狗的樣子。」
「這裏又不是雪山……」
而且我也不是小狗。
「它都淋雨受寒了，要抓緊時間。不過也沒差，如果失溫死掉就是你的責任。」
我知道她很愛開我玩笑，但是否應該認真動怒一次。
「好好抱著那隻母貓。」
「咦，它是母的嗎？」
「不知道。」
茉莉小姐把卡式瓦斯爐放在桌上，將牛奶倒入茶壺中，應該是想幫小貓熱牛奶。
怪人。
我了解她是怪人，再清楚也不過，初次見麵的印象至今沒有改變。拿著望遠鏡從窗邊長期觀察學校的高中生，不是怪人會是什麽。這樣的穿著還能如此若無其事，就足以證明她頭腦有問題。她故障了，我也是。
──我看的是人。
她以前曾經這樣對我說。
我暫時沉默地抱著小貓，茉莉小姐一句話也沒說。她把熱好的牛奶倒進漂亮的盤子裏放在地上。我偷看著她因為地心引力而更明顯的深溝，突然冒出一個疑問。
「貓可以喝牛奶嗎？」
茉莉小姐一下子停止動作，挺直背脊。拿出口袋裏的黑色智慧型手機，用大拇指熟悉地滑動，似乎是在上網搜尋答案。
「可能會拉肚子。」
表情看起來不太開心，看到她鬧別扭的臉，我忍不住很想笑，急忙別過臉去。
「總比什麽都不給它吃來得好吧。還是你要去距離這裏有兩站的超市，買貓專用的牛奶？」
「那要花很多時間喔。」我低頭看著懷中的小貓。「你可以接受的話，我也可以去買。」
「野獸的身體應該很強壯吧。」
毫無根據的發言。我們聽著外頭強烈的雨聲，時而沉默、時而發出不安的話語。需要奶瓶嗎？牛奶的溫度跟人類體溫差不多可以嗎？平常還需要給它吃什麽？
她坐在床上直盯著小貓看，一雙細長的大眼不知為何悲傷地眯起來。
終於，小貓開始動作，似乎本來就能自己走路，它伸出舌頭做出舔舐的動作。
我把包著毛巾的小貓放在小盤子旁邊，它花了點時間才把鼻子湊到盤子邊，意外順暢地慢慢開始舔牛奶喝。
「它自己會走路，被丟棄之前應該也是喝牛奶吧。」
「感覺不是剛出生，它這麽小，我也搞不清楚。」
「這麽小就被父母、被人類放生。」
茉莉小姐伸出手用指尖撫摸小貓的額頭，小貓看起來並不在意。
「然後──」她站起來低頭看我。「報告呢？」
我一時間有點反應不過來，明明說沒興趣卻提出這樣的要求。不過，我本來就打算跟她說昨天發生的事。茉莉小姐雖然是怪人，但該怎麽說呢，正因為是怪人，頭腦也比一般人清晰，之前也曾將不可思議的事件用想像和推理說明清楚。我有些期待她發揮這項能力。
因為啊。
幽靈怎麽可能存在。
茉莉小姐靜靜地聽我娓娓道來。我講完後，她蹲下來輕撫著蜷縮在毛巾上的小貓。
「這孩子是否已經發現自己被世界拋棄了呢？」
我看著她疑惑的雙眼。突如其來的一句話，讓我摸不著頭緒地看著她，茉莉小姐不等我回答就站起來。
「執著到近乎瘋狂，我可以理解這份情感。先照順序來確認吧。」
我看著她的短裙，換了一件新的，明亮的灰底搭配白線的格紋。跟我們高中的製服不一樣。
「幽靈多了兩個。一個算是那個根岸的謊言，另一個你們聽到的哭聲，到底是什麽呢？」她一下就斷定那是謊言。站在窗邊的她，視線望向髒汙玻璃窗的另一邊。雨水強烈地打在窗上，因為空氣不流通，感覺十分悶熱。「如果冷靜接受事實，其實就是那裏真的有個女孩在哭。」
「女生在哭？」
誰？參加的女生在哭嗎？為什麽？
她完全無視我的疑問，繼續下個問題。
「卡片是從什麽時候消失的？回收卡片的人真的收齊所有人的卡片了嗎？」
「她是這樣說的。最後一組也抵達終點，但卡片卻少一張。」
「那位同學真的有數過抵達終點的組數嗎？是不是因為收到別人的回報說最後一組已經抵達終點，所以就認定卡片全部都回收了？所有人的卡片，指的卻不是從抵達終點的所有男女手上收到卡片。」
「什麽意思？」茉莉小姐稍微低頭看著暗暗的窗外。收到別人的回報？原來如此，我有些懂了。「那位學姊以為所有參加者都抵達終點了，便誤以為所有卡片都回收了，是這個意思嗎？」
茉莉小姐點點頭。
「卡片數量等於組數。如果有人故意把中繼點的卡片藏一張起來，最後一組男女就會找不到卡片。但聽你剛剛的講法，好像沒有發生。」
的確，如茉莉小姐所說，如果有人途中把一張卡片拿走藏起來，最後一組就會找不到，但看起來並沒有發生這個狀況。既然如此，有人半途把一張卡片帶走的可能性就消失了。
「綜合以上考量，答案很簡單。消失的不是一張卡片，而是一張卡片與一組男女。換句話說，有一組沒有用正當方法抵達終點。」
我慢慢咀嚼茉莉小姐話中的含意。待在終點回收卡片的高年級生可能沒有回收所有的卡片，因為有一組沒有出現在終點，根本無從回收他們的卡片。如果真的有一組沒有抵達終點，卡片確實會少一張……但是…
…
「可是，有人負責在樹林裏確認有沒有人迷路。他們用手機彼此聯絡，說所有人都抵達終點了。」
茉莉小姐伸出手，似乎在製止我繼續說。
「我們先假設有一對男女沒有抵達終點，那就表示負責看守的高年級生在說謊。」
「有這個可能……但是那一組為什麽沒有抵達終點？」
「也許是因為兩人獨處的機會一直被故意避開，如果有機會把女生帶到四周空無一人的黑暗處，那會怎麽樣呢？」
茉莉小姐微笑著，眼神隨意地飄向我。
我心想該不會……
「指的是秋和學姊和根岸學長嗎？」
如果真是如此。
四周空無一人的黑暗處，一直被避開的情況下，偶然得到兩人獨處的絕佳機會。但是，根岸應該讓秋和學姊感到很困擾才對。
「強迫……帶走嗎？」
「即使有人負責看守，也不代表整座樹林都在視線範圍內，如果有人擅自脫離路線也很難掌握。隻要男生手裏拿著地圖和手電筒，女生隻能跟著他走，恐怕連走錯路都不知道。」
她的推測漸漸往危險的方向而去。這麽一來，秋和學姊就是被和跟蹤狂差不了多少的男生強行帶到暗處。那……我感到內心一陣騷動。幽靈女孩、深山中、單眼被挖出、跳崖的少女。
「但是……」我很快地說出浮現在腦海的疑問。「即使秋和學姊被帶離原本的路線，其他人總是會發現的。負責看守的高年級生有好幾個人，至少有一個會察覺異狀吧，在這樣的情況下還會這樣做嗎？隻要秋和學姊大叫就完了。」
風險實在太高。
「根岸隻不過是想聊天罷了，依照他當初的計畫，可以進行得很順利，方法也很好猜。他為了把經過中繼點的時間省下來與對方聊天，故意引導女生離開原路線。但是抵達終點時必須把卡片交給負責的同學，因此根岸心生一計。」
「難道是……」抄近路的方法我也很快就猜到了。「事先拿到卡片，就不需要經過中繼點？」
「沒錯，他拜托比他早出發的朋友幫他多拿一張卡片，這個共犯在中繼點把另一張卡片收起來，抵達終點時隻交出自己的。接著再回到起點把卡片交給根岸，這樣根岸就不需要解暗號找卡片，可以好好地和秋和聊聊再回到原路，若無其事地抵達終點。」
起點與終點，以及中間的中繼點為l字形。如果一開始就不要往中繼點走，直線前往終點的話，可以大幅縮短時間。不過──
「不過，會做到這個地步嗎？就算對方再怎麽不理不睬……隻為了要聊天，會這樣嗎？」
「哎呀。」茉莉小姐轉過頭，眯著眼，眼神帶點促狹又邪惡。「如果是我的話，會喔。為了自己想要的東西，無論什麽方法都要試試看。那個名叫根岸的男生想必是真的很想得到她吧，到了望眼欲穿的地步。所以根岸才想辦法要跟她有說話的機會，也許是再次要求與自己交往。但恐怕她沒有點頭，被帶到烏漆抹黑的地方，說不定感到非常害怕。麵對這樣的她，根岸無法控製自己，麵對不能如自己所願的她，采取了精神上和肉體上都造成極大傷害的行為。卑賤的猴子會做的事，我隨便都能想像得到。」
像在竊笑般，魔女嘲笑著，我真的覺得她是魔女。天空因為厚厚的雲層而開始變暗，照射進房間的陽光幾乎都消失了。茉莉小姐似乎把遠處別人的事當成一件有趣的事在說明，畫麵鮮明得彷佛她親眼見到。
「你們聽到的是她委屈的啜泣聲，好巧不巧，就和在山裏喪命的單眼少女一樣。主辦的高年級生們發覺她的不對勁，但是負責看守的人不想把事情鬧大，打算掩蓋事實；她自己恐怕也不想被其他人知道，主辦的人也怕事情鬧大，被學校發現的話會演變成一個大問題。公開對雙方都沒有好處，所以看守的人才謊報全員抵達終點。但沒有聯絡到企畫部的所有人，忽略了卡片的張數。所以小西的朋友發現卡片張數短少，讓你們察覺事有蹊蹺……」
壓低聲音，拚命忍耐地啜泣。當時的暗路上，若真的是秋和學姊在我們身旁哭泣……她哭了多久呢？她用什麽樣的心情在哭呢？她又受到了什麽樣痛苦的折磨呢……
「明明是得不到的東西，根岸卻焦急地伸出手，硬是要讓對方變成自己的。即使隻有一剎那，也是愚蠢的錯誤。」
──真的很過分，柴山你也絕對不懂那種恐懼感吧。
小西同學的話讓我有了深刻的體會。我也許隻是很沒用、很膽小，所以才沒有出手。現在麵對茉莉小姐毫無防備的身影，我也不免產生邪惡的念頭。光是偷看已經無法滿足的一天絕對會到來吧。真是討厭的感覺，自己竟是如此醜陋嗎？卑鄙、膚淺、愚蠢，總是用有色眼光看著茉莉小姐的我，完全無話可說。
雖然無話可說──
我對秋和學姊的事一無所知，也不認識她。但是，即使隻是一瞬間，隻要想到折磨她、造成她悲痛啜泣的是我內心的那種邪惡情感，實在難以承受。如果那是我認識的人會如何？比如說小西同學，或是茉莉小姐，甚至是姊姊──
「別露出那種可憐兮兮的眼神，你這家夥很像小狗耶。」
她露出不可思議的表情看著我。
那我到底應該要用什麽樣的眼神呢？要用什麽樣的眼神看著茉莉小姐才好呢？我有進入這棟大樓的資格嗎？
「我也一樣。」我低下頭看著小黑貓生疏地舔著牛奶。
「如果茉莉小姐的推測是真的，根岸的確萬惡不赦……但由我來評斷實在沒有說服力……因為想侵犯女生的心情，即使隻是想像，我也曾經有過。」
我對這樣的自己著實無話可說。
對一般女孩，這種事我絕對說不出口。但不知道為什麽，在這個魔女般的人麵前，感覺可以把自己所有不堪的情緒都吐露出來。
「哎呀。」茉莉小姐笑著離開窗邊，似乎覺得很有趣。她坐在鋪得整整齊齊的雪白床單上，勾著腳。「男人不過就是如此。」
我偷看了一下她說這句話的樣子，感到臉頰灼熱。明明知道，何必故意彎腰強調自己的胸口，難道真的是故意的嗎？無論如何，我沒有出手的勇氣。
因為沒有勇氣、因為膽小，因為一旦這麽做會讓她生氣？因為一旦做了便會失去這個自在的地方？
「再說……」她開口，低著頭彷佛看著遠方般喃喃地說：
「根本沒有人可以照自己的意願和想法生活。」
室內突然一片寂靜。耳邊傳來雨聲，當我思考著該說什麽時，忽然響起貓叫聲。
「茉莉小姐也請小心。」
我低頭注視著身旁蜷縮在毛巾上的小貓。它雖然牛奶喝得不多，但身體已經停止發抖，小小的尾巴偶爾會輕輕擺動。它活著，活生生地。
「下雨天穿這樣……請用常識想想，要是被別人看到怎麽辦？被變態男襲擊我可沒辦法喔，真的讓人很困擾。」
正常人會為了一隻流浪貓做到這個地步嗎？
對生命沒有執著是代表死了也無所謂嗎？所以才這樣毫無防備、毫不在乎嗎？這樣真的很困擾，很困擾。
「為什麽你會困擾？」
「咦？」
她壞心眼地說。
「因為屍體被發現的話會被警察懷疑？」
我無法好好地回答她的問題。
如果茉莉小姐遇到同樣的處境……隻要這樣想，光是用想像的，怒火和悲傷就不斷往上竄，無可奈何的揪心情緒像洪水般湧來，攪亂我擅自想像的內心。我似乎理解那個感受，非常令人害怕，不想再體驗第二次。
小貓抬起頭看向茉莉小
姐，她伸出手臂把小貓抱起來，寵溺地用食指搓揉小貓的額頭。「好像複活了呢。」她說著笑了，笑容有些溫柔。
對生命沒有執著是什麽意思？無論是什麽理由，茉莉小姐要是死了，我會很困擾。我不希望她說這種話，一直不希望她說這種話。我可以為她做些什麽呢？調查怪事、來報告的路上幫她買manneken的鬆餅，除了這些我還能做什麽呢？
我不知道。
但是，如果能做些什麽就好了。
應該比這些東倒西歪、一動也不動的假人有用吧。
不是因為膽小、因為怕被拋棄才不出手。
而是因為不想傷害她。
如果能用這樣的心情看著她就好了。這樣一來，是不是某些事情也會有所改變呢。我想起小西同學的話，就像換個鏡頭，看到的世界會改變，改變看人的眼神，自己說不定會隨之改變，世界或許也會跟著改變。應該用什麽態度麵對對方、應該用什麽方式表達自己的情感呢？
你是用什麽眼神看著我的呢？
我又是用什麽眼神看著你的呢？
茉莉小姐把臉湊近小貓的額頭，皺著臉又好像很癢似地笑了起來。
「有味道耶，還是得幫它洗個澡。」
看著她的笑容，我感到世界彷佛有了一些變化。
我想要的東西，我真正追求的東西。
「那個……」桌上有個陌生的物體。「那個是什麽？」
「夜視儀。」她眯起雙眼摸著貓說：「就是夜視鏡，雖然是單眼，但是還挺好用的。」
我站起來，把那台笨重的夜視鏡拿在手上。這種東西是在哪裏買的啊？我轉過頭去望著正用指尖戳著小貓額頭的她。
單眼女孩……根岸學長說他看到的……
如果戴著這個走在黑漆漆的樹林裏，乍看之下說不定會誤認。
不會吧，別鬧了。
她明明說過沒興趣，就算再怎麽喜歡觀察，也不至於吧。
雨聲似乎尚未有停歇的跡象。
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注2：manneken 日本知名的比利時鬆餅店。
注3：loft 日本的大型連鎖文具雜貨店。
注4：佑希 日文中讀為yuuki，讀音同勇氣。
注5：勇者鬥惡龍遊戲 由堀井雄二及其工作室armor project開發的全球暢銷電子角色扮演遊戲（rpg）係列。