1
在真央接受委托的第二天午休。與委托人之間的商議及早被安排在了心理輔導室進行。
「什麽？你接受那家夥的工作了？發生什麽了？」
這是個芙美聽說後會做出這種反應的委托。不光真央表顯露難色，連芙美也說出那種話，瞳佳難免開始對委托內容感到不安。
「……這個委托有那麽麻煩嗎？」
「唔……委托本身沒有問題啦」
「沒錯呢」
瞳佳戰戰兢兢地提問，芙美和真央對給出意見一致的回答。真央認為『靈媒』不過是『道具』，是能夠對生者和死者使用的道具。秉持著這堪稱『潔癖』的信條，隻要是『降靈』，他隻在乎時間表排不排得出與是否可行之外，沒有挑剔內容的偏好。兩人的回答並沒有脫離這個範疇。
既然穩妥沒有問題，問題就在於人了。真央隻說「不宜帶有成見，你見麵後自己判斷」，並未告知詳情。因此，對於要來的究竟是怎樣的人，瞳佳內心十分不安。但是與她擔心的相反，出現在心理谘詢室的，是乍看之下感覺沒問題的兩個女生。
其中一個應該參加了體育社團，曬黑的肌膚看上去十分健康，不過頭發留得有些長，表情舉止感覺有點懦弱，是一年級。然後另一個同樣穿著一年級的製服，淺棕色短發，但她的容貌和個頭怕會讓人把她錯當成初中或小學生，似乎是陪同來的朋友。
「————說吧，聽說你們不論如何也要找我」
真央對那樣的兩個人直接開門見山。
這裏像保健室，但要更加簡約，白色色調也十分柔和，牆壁上造有樸素的新教式祭壇，守護著這片地方。房間中央是平時用於心裏輔導的小桌子，真央和瞳佳與兩位委托人隔著桌子麵對著麵。房間角落的書桌旁，這個房間的主人——校心理輔導師空子老師也在，她坐在辦公椅子上正看著四個人的情況。略長的波波頭，格調穩重的服裝，衣服上披著白大褂，胸前掛著一個簡約的小十字架，還是那熟悉的身影。然而她平時總掛著聖母般微笑的臉上，現在卻是略有些擔心的神色。
在這樣的狀況中，首先是曬黑的女生對真央的提問開口回應
「……我們有事想向守屋君谘詢」
「谘詢？」
會談以這樣的形式開始了。真央眉頭緊鎖。少女點點頭，但她正要接著說時向同席的瞳佳看去，困擾似地停了下來。
「呃……這個人是？」
「是最近加入結社的新『靈媒』」
真央解答少女的疑問。兩名少女向瞳佳看過來。瞳佳承受著已經曆多次的目光，頷首示意並做自我介紹
「我是柳瞳佳。從不久前開始給守屋君幫忙」
「這……這樣啊……」
少女在困惑中用目光回了個禮，回應道
「我叫，的場。的場……茜」
「小茜是吧，請多關照」
瞳佳友好地展露笑容。但是，名叫茜的女生臉上，困惑之色沒有散去。
另一個小個頭少女隻是看著瞳佳她們，沒做自我介紹。接著是幾秒種的沉默，但就像是忍受不了這不算長的沉默一般，那個叫茜的女生率先開口了
「那、那個，我知道守屋君拒絕我們的『降靈會』的委托」
她這話說法有些奇怪。瞳佳感到在意，心裏開始納悶，而這個時候，茜接著又像要爭辯似地搶著說道
「但是，我們今天想問的不是『降靈會』的委托，不是的」
「……不是？」
真央表現出不可思議。
茜答道
「不是的。我們想谘詢。靈異方麵的。之前拜托守屋君舉行『降靈會』的另一個朋友——從不久前開始，樣子很奇怪！」
「！？」
瞳佳向身旁的真央看去。
真央瞥了一眼，短暫地與瞳佳交換視線之後，又默默將目光放回前方，催促茜繼續說下去。
「……好的，就先且聽你講講吧」
2
的場茜以前有一次，也僅有一次參加過真央的『降靈會』，是個對所有靈異方麵的東西都消極地抱有興趣的女生。
當時參加的成員，是她小時候在網球培訓班上認識並成為朋友，一起考入銀鈴高中的三個人。一個是茜，一個是一起加入網球社的吉野美南海，還有就是初中是已經不打網球，但上同一所學校而跟她們一直保持朋友關係的另一個少女。
她們三個從幼兒園的時候開始就關係很好，聚在一起，有時也會很起勁地談論或嚐試怪談、占卜、魔咒一類，但即便這樣也跟『降靈會』等真格的超自然事物無緣。這樣的她們升上高中後，之所以會對職業人士開辦的『降靈會』出手，是因為有個對那種東西強烈渴望的人。
吉野美南海。
就茜所知的來描述。
美南海這個人，是個陰暗的靈異宅。
現實生活中沒有哪一件事讓她如意，於是她取而代之地癡迷於脫離於現世的故事，目光總是對著下麵。包括表麵上的目光，也包括她本人的精神層麵，都是消極向下。她不論在社團還是校外一直都在打網球，但每個指導過她的人首先都會被她消極向下的部分所惹惱。美南海，曾經就是這樣一個少女。
但是，她不可能向上看。
因為她跟茜是一樣的，甚至比茜還要糟糕。
美南海的母親是個極為執著於『我的女兒就要打網球』的人，相比之下茜的父母根本不算什麽。說是，那曾是她的夢想。然而，美南海的運動神經之差，無非隻有與茜一較最低的水準，強加在身的理想與現實將她牢牢束縛。
家長的期待無法回應。
但名為期待的強迫完全沒有放鬆。
即便是這樣的狀態也決不允許退出的網球，給雙方帶來的隻有焦躁以及對彼此的失望。
如此不順的她，和茜一樣成長為不自信，不起眼的少女。然後另一方麵，她很快就選擇將靈異世界當做發泄的方式，偷偷地追求並實踐靈異的恐怖、魔咒的背德之類的東西，憑著那幾分類似於吸毒的緊張感勉強緩和現實世界給她帶來的壓力，維持住精神的平衡。
美南海不時會說
「……我想看幽靈，想看魔法。什麽都行，我就想看不屬於這個世界的東西存在的證明」
——能把一直存在於自己周圍的那無可撼動的現實，翻個底朝天的什麽東西。
對於本性溫柔懦弱的她來說，那是愛好，是逃避，同時也或許是竭盡所能的反抗。總之，以高中女生平均水準而言，美南海是個超重度的靈異宅。她懂察言觀色，至少會顧慮不給茜她們添麻煩，不過隻要一有能讓茜她們興趣的試膽性質的探索、嚐試錢仙、魔咒之類的機會，她就不會放過，還會熱心地創造機會。
茜她們從小便在一起相處，這段時間裏玩靈異遊戲的次數，跟其他朋友群相比大概相當多。可就算————就算她那麽希望，她還是沒親眼看到過一次幽靈，也不曾實際感受過魔咒有效。
很遺憾，美南海完全沒有靈感……盡管，她比任何人都要渴望那種經曆。
但美南海升上高中之後，知道了一個人，守屋真央。
茜也在「同級生中有人在當職業占卜師」的傳聞中聽過他的名字，但美南海還打聽到一般人基本不知道的，真央在辦『降靈會』的事情。
據說，真的能召喚出靈魂。
據說，以前從未看到過靈魂的人，也能在那個『降靈會』上看到什麽。
美南海不是那種為了自己，更遑論為了興趣而強求別人的人。但是，唯獨那個時候不一樣。她事先積極向
各種人打聽情報，然後直接去找到從未說過話而且不同班的男生——真央。她聽真央說，『降靈會』好像最好要至少三個人參加，然後她真就以下跪磕頭的氣勢拜托茜她們一起參加。
然後，在美南海望眼欲穿的『降靈會』上。
茜，美南海，看到了隻能稱作是靈異現象的東西。
在那氣氛令人窒息，被提燈照成紅色的黑暗中，好幾個人穿著鞋發出的腳步聲在她們周圍來來回回。然後，腳步聲在她們身後停下來，她們轉過頭去看到————猶如滲透一般消失在空無一物的牆壁中的，那些黑影一般的半透明人影。
那場『降靈會』隨後便因故中止。
可『降靈會』結束後美南海所表現出的強烈興奮，就連與她相處那麽久的茜都未曾見過。
話雖如此，通常而言，那樣的表現應該也不是什麽大不了的事。但是，那個陰沉得都讓人看著受不了，極力壓抑著自己的美南海，竟將那股陰沉勁忘得一幹二淨，以興奮無比的表情對茜說了句話。
那句話，茜記得莫名清楚。
「幽靈果然是存在的啊！既然這樣……」
「怎樣？」
此時，美南海像是突然想起什麽似地欲言又止，「既然如此」的後麵準備說什麽，不得而知。
不過總之，茜知道盡管美南海之後表麵上恢複到平常一樣，但她又向真央申請了一次『降靈會』，而且真央以上次『降靈會』出現問題為由拒絕了她。
美南海還是不肯放棄，拜托了不少人幫忙，想讓真央再辦一次『降靈會』。以前，美南海幾乎沒對什麽東西表現出如此的執著。就在茜心裏替她擔心的時候，一天，美南海突然說出奇怪的話。
「我發現了。我也能夠，一個人也能夠搞『降靈會』的方法」
「咦？」
此前一天網球社練習比賽的情況相當糟糕，顧問老師的知道變得更加嚴厲，再加上當前正好是休息日的前一天，估計認為不會影響到上課所以被進行了強度特別高的提高訓練。事情就發生在那一天，正好就在拖著疲勞感已徹底滲進骨髓的沉重身體回家的路上。天色已經徹底黑下來，在這種情況下美南海冷不丁地說出那種話，茜自然很為難。
由於練習比賽的結果特別不理想而完全看不出幹勁，美南海被特別要求一直跑步，跑得她剛才還四體伏地喘個不停，因此臉色很差。可她竟笑著說出那種話來。
茜也察覺到，從參加真央的『降靈會』之後，美南海就對『降靈』入了魔。盡管茜的確有感到不安，但擔心的不是那個方麵，再加上她自己也很疲勞，所以她當時思考停擺，都沒來得及感到吃驚。
「是、是嗎……」
「嗯」
話題到這裏就斷了。
疲勞加上話出乎意料讓茜的腦子轉不過來，口齒不清地作出了回應。美南海也是，盡管毫無血色的臉上掛著有些陰森的微笑，但沒有再說更多。
在那之後，兩人一直沒有開口，慢吞吞地走了一陣子，在家附近便道了別。
「再見」
臨別之際，美南海說道
「……那個，我準備明天就辦」
「欸？辦什麽？」
「『降靈會』」
茜一時間什麽也說不出來。
「……」
「要不要一起來？」
「咦」
「如果成功了，就能證明幽靈果然是存在的。就可以相信，死了還有死後的世界，對吧？」
茜在半呆滯的狀態聽了美南海說的話，那說話的方式令她不寒而栗，連忙開口
「等、等一下啊。那種東西，還是別搞了啦」
「為什麽？」
「我還想問你為什麽呢。證明了有死後的世界之後會怎樣？你準備做什麽？我很害怕啊！」
「…………」
美南海沉默不語。實際上，兩人之間在那之後便幾乎沒了話題。雖然沒對美南海說過，茜其實對『降靈會』上發生的現象感到恐懼，當時正處於對靈異方麵的東西非常抗拒的狀態。
她雖然對反倒癡迷進去的美南海感到擔心，但又不希望被重提那些事而一直躲著美南海。她不曾想，那竟然會演變成現在這種情況。
「……是嗎，抱歉了」
美南海低下頭，道了歉。
就這樣，兩人走向各自回家的方向。
美南海之後再也沒談『降靈會』的事情，但這並不表示她變正常了，相反，這確是美南海身上所發生的決定性異常的開端。
那天夜裏。
美南海家裏來了救護車。
茜無意從家長的對話中聽到，美南海當晚陷入昏迷，被救護車送走。茜雖然很吃驚，但不能去探望，也不知道具體情況，在擔心中度過了周末。可是一到星期一，美南海就像根本沒住過院一樣，健健康康地上學來了，而且還完全換了個人。
在早晨碰麵的時候，就已經有什麽不對了。那不是外表方麵。美南海的外表跟之前完全相同，但給人的感覺變得截然不同。
「早上好！」
「……！？」
在最開始碰麵的時候，茜便開始懷疑自己的眼睛。
美南海的表情、舉止、發聲方式乃至說話方式都跟以前不一樣。尤其是以前那總是朝下看的眼睛抬起來了，那臉龐就像灑滿陽光一般明亮。
「咦，怎、怎麽了？還有，你沒事吧？」
「？什麽怎麽？」
「你住院了吧！？另外……」
「啊，你說那個？沒事沒事，什麽也沒有啦」
「……！？」
茜跟美南海做了這麽久的朋友，從未見過美南海的表情如此時這般陽光，毫無陰暗，毫無憂愁。目睹此景的茜突然強烈地感覺到，自己的朋友還是朋友，隻留下外殼與些許殘渣，其餘一切一切全都換成了別的東西。
「發生什麽事了！？」
「欸？什麽也沒有啊」
「什麽意思……你很怪啊，美南海。你真的很奇怪……」
「哪裏怪？」
美南海不解地歪下腦袋。
奇怪……這股快接近於恐懼的感覺，令茜心跳變快。
她首先想到的是，眼前的這個人是美南海卻又不是美南海。美南海以這個周末為分界線突然大變的原因，茜其實心裏有數。從那天開始，茜一直在心裏偷偷擔心著那件事，那是茜唯一能想到的原因。
於是，茜問了
「呐————『降靈會』，你弄過了？」
這個提問……
得到的回答是，『笑容』。
「………………」
短短幾秒的，笑容下的沉默。
茜說不出為什麽，隻感到一陣惡寒。這段沉默過後，美南海十分輕描淡寫地這樣說道
「別再管那種東西了唄」
「！！」
她的回答讓茜受到巨大的衝擊。美南海沒有理會震驚的茜，笑著結束了話題，輕快地像閃躲開一般朝學校走去。
「走吧，不然要遲到了」
「……！！」
對那提問的回答，已不會再有。而且以那一天為分界線，原本對靈異那般強烈的喜愛，卻從美南海的言行中消失得無影無蹤。從那以後，美南海變得相當開朗、積極、奔放，的確隻能說跟從前判若兩人。美南海漸漸開始得到周圍的關注。盡管她是後來才變開朗的，但她原本就是個不起眼也不會被人盯上，感覺普普通通的女孩，再加上她並沒有突然之間就開始做出積極去牽扯班上的同學之類不自然的事情，因此周圍並沒有把這當成不
自然的情況。
美南海首先在班上正常交流互動，在班級的工作中開始強化存在感。
對於她這樣的變化，她身邊大部分人都是「沒想到」的感覺，抱有好感。
沒想到她很好交流。
沒想到她還很可靠。
沒想到試著跟她聊過後開挺開心的————諸如此類。
回過神來發現，班上願意跟美南海說的話的同學變多了。另外，由於茜一直都是美南海最好的朋友，所以一直待在美南海身邊的茜，注意到時在班上的立場也比之前稍稍提高了些。
那個對現實束手無策而封閉自我，隻會繭居於靈異世界的少女，已不複存在。
美南海，「被刮目相看」了。
但其實不然。是「人換了」。
不，大概正因為茜跟她從小一直相處，對她的本性知之甚詳，所以才敢肯定是「人換了」。
而這一點，誰都發現不到。
跟以前的美南海截然不同的某個人，正以美南海的身份活躍著。
那真是巧妙地不被其他任何人發現……但在這過程中，唯獨有點是「判若兩人」的劇烈變化。
那就是社團活動，網球。
美南海自己都承認沒有才能的網球，竟突飛猛進。
並不是她跑得更快了，然而實力卻突然提升了，已經達到能夠壓製高年級的水準。曾經那不自信的氣場和言行也消失了，充滿了幹勁，就連以前那麽輕視她的顧問，對她的評價也是節節攀升。
美南海，閃耀著光芒。
她被刮目相看，得到好評。
這件事本身，大概是好事，值得開心的事……本該如此才對。
隻要那————
隻要那不是因為什麽降靈儀式的關係而換了人的話。
發生過……某種異常的情況也不一定。
茜之所以幾乎肯定地這麽覺得，不僅僅是因為美南海性情大變，網球實力突飛猛進。
另外，還包括美南海後來的怪異言行。
那是預言。不清楚怎麽回事，美南海不時地會————特別篤定地在稍稍提前一些說中後麵發生的事情。
「啊，那個騎自行車的人，會被車撞喔」
「咦」
隨後，自行車被車撞飛，發出巨響翻倒在地。
那種事發生過好幾次。茜每次都非常吃驚，而美南海對於說中則如理所當然似地滿不在乎，看著茜驚訝的表情，露出就像獲得小小成功一般的笑容。
美南海說中的事情，基本都是不好的事。
這詭異得令人不寒而栗，但每次茜詢問美南海究竟怎麽回事的時候，卻隻被插科打諢，從未得到回答。
茜隻能認為，這是某種不正常的狀況。本來，茜本對超自然主義雖然態度消極，但還是相信的。於是她認為，如果發生了什麽，那肯定是那個分界點的周末。
就算問本人，本人也隻回應「已經過去了」，不肯說。
茜見到美南海母親的時候，不動聲色地試著打探過那個周末發生的事情。
美南海的母親由於女孩突然開始對網球表現出幹勁，好心情都寫在了臉上。但這樣的表現，也僅僅停留在了茜在對話中套問那天的事為止。
「欸。啊……嗯……那個，醫生都說不會有後遺症……沒什麽好擔心的喔」
美南海的母親隨即便開始目光閃爍，說了這種話。
「呃，不知道美南海對你是怎麽說的……沒什麽值得讓你擔心的。真的，不用擔心啦。要繼續和美南海做朋友喔」
「……」
美南海母親說這個的時候很拚命，隻能認為肯定發生過什麽。但究竟發生過什麽，茜從美南海母親的話中完全聽不出來。她的回答也跟茜所設想過的有所不同，茜完全無法想象她為什麽說出那種話。
……究竟發生了什麽呢？
茜思考。應該就是美南海性情大變的那天，美南海說了要搞『降靈會』，之後便與茜分別。如果美南海真就如她所說地搞了什麽降靈會的話呢？要真是那樣，隻能認為美南海是因為降靈會被什麽惡靈之類的東西附身了。
但是，她的考證在此遇到了瓶頸。
沒有方法了解更進一步的真相。
她把對美南海的懷疑壓在心裏無法平靜，而且什麽也弄不清，什麽也做不了，一時間疑心愈發嚴重。但是，在不久前的某一天發生了一件事，她的懷疑突然呈現出具體的形態。
有個姓淡島的女生，茜在美南海性情大變後與她相識，現在關係處得還可以。不過，她跟茜盡管同一年級但不同班，兩人通過美南海能說上話，但隻有彼此時卻聊不起來，點頭之交的關係而已。在茜的印象中，淡島就是個總把頭發梳攏到一側紮起來，在吹奏社吹小號的女生。雙方對彼此的了解，都僅僅停留在這種表麵程度。就是這麽不算很熟的她，在課下的休息時間突然找到茜，一邊觀察著周圍一邊壓低聲音跟茜商量
「的場同學，那個……現在方便嗎？」
「淡島同學？呃……什麽事……？」
「聽我說，是關於吉野同學的事……剛才我鬧著玩偷偷拍了吉野同學的照片……能幫我看看嗎？」
說著，她遞出了手機。手機上顯示的應該是對著窗戶拍攝的學校走廊。
照片裏，是站在走廊上正看著窗外的美南海。
不妨直說，這張照片是偷拍的性質，是很常見的小小惡作劇。美南海側對著，沒在看鏡頭。
隻不過，是照理而言。
是這樣的……
拍到的照片上，美南海的臉……崩了。
就像被狠狠摩擦過一般，到了難以辨認的程度。
「……！」
看到這照片的瞬間，空氣冷了下來。
照片裏美南海側轉的頭部，即便不算那嚴重模糊的問題，也不是張臉。
臉本該在的地方蒙上了一層模糊的，顏色詭異的，焦點錯位的，帶顆粒狀斑點的霧靄一樣的東西。整體上是好像介於灰色與紫色之間的怪異顏色，硬要打比方的話，就是將腐敗變色的草莓的圖像放大到不聚焦的程度再貼到臉上一樣的狀態。
一眼就能看出的異常。
茜隻看一眼，那張照片……
嗖——
便讓她頓時產生強烈的惡寒與厭惡感，從背脊一直撩到脖子。
拍下這張照片的淡島似乎在對拍出這種東西感到害怕。這也在所難免。被那樣的她看著，茜身上冒出雞皮疙瘩，睜大眼睛盯著那張照片。
……什麽啊這是。
拿著手機的手微微發顫，皮膚上的寒毛倒豎起來。
可是，茜的目光沒有逃避，看著那令人毛骨悚然，麵部變形了個摯友的照片。
這不可能當做沒看到，一定要仔仔細細看清楚。茜一聲不吭地觀察了一段時間後，慢慢把拇指和食指伸向畫麵，就像貼上去一般觸碰正麵部的部分，然後一滑，將圖像放大。
數不清的五官浮現出來。
「唔！！」
映入眼中的瞬間，每一寸肌膚同時劇烈地噴出雞皮疙瘩。
茜屏住了呼吸。在美南海本該是臉的位置上浮現出來的，是許多一粒粒像草莓表麵一樣的斑點。那斑點放大一看，盡管很模糊，但明顯能分辨出，是將人臉上的部件胡亂配置而成的東西。
眼睛、鼻子，還包括其他的人臉部分，全都有。
苦悶、憤怒、恐懼，另外還有類似於瘋狂的感情噴發而出的表情被撕得稀碎後，呈現在一張臉上。
不，那恐怕是許許多多張臉層層堆疊而成的
。但是，它看上去就像是把許多個腐敗到一半變成紫灰色的人頭部集中起來溶化掉，然後溶化後剩下來的麵部部位在變成醬湯狀的肉表麵浮現出來一般，異樣的東西。
而且，這照片就像是隔著從溶解物上升騰起來的水汽拍出來的。
就是這麽一張貼那樣景象的，美南海麵部照。
「！！」
茜飛快地關掉了照片的畫麵。她渾身寒毛倒豎，聽著自己心髒激烈拍打的聲音，在屏住呼吸的狀態抬起頭，與臉色發青的淡島四目相交。
茜……
「這……」
「這個……你覺得是什麽？」
剛準備問，卻被快哭出來的聲音搶先問了過來。
怎麽可能知道。
唯有寒氣聚集在肌膚之上。
「呐……」
「……」
茜回看了眼繼續發問的她，但什麽也說不出來，隻能麵容僵硬地奮力搖頭。
3
「後來……我們一直想找守屋君谘詢……但都被拒絕了……能谘詢這種事的人，我們隻認識守屋君」
茜的『谘詢』，最後以這樣一句話作結結束了。
瞳佳回憶著她當時的樣子，在當日放學後來到校園裏的網球場。
她站在球場外麵，隔著圍網遠遠觀察女子網球社練習的景象。球場中充滿網球與球拍相互撞擊的清脆悅耳的聲音，社員們嘹亮的口號聲，還有網球鞋在球場上劇烈摩擦的刺耳聲。身著體操服的社員們伴著那些聲音跑來跑去，但其中沒有茜的身影。茜今天社團請假了。
「唔……」
不過，站在這裏的瞳佳也並不是來看茜的。
瞳佳身旁，還有芙美和那琴。她們一起看著球場之中，主要在觀察某個少女的樣子。
她是個有一頭狐狸似的淺棕色短發，看上去很活潑的一年級女生。
目前在球場中正在進行比賽式練習的她，正是茜之前說的那個朋友，吉野美南海。
茜的委托，真央最後接受了。
真央當初是不願接的，但瞳佳聽了情況後很同情茜。再者，瞳佳完全不明白真央他們為什麽不願意，一心想著遇到因靈異而困擾的人想能幫則幫，便向真央傳達了「想幫助她」的意願。
重要的朋友做出染指靈異的暗示後人格突變，想必她肯定很不安。瞳佳這麽說後，真央爽快地答應了瞳佳意願，於是有了現在的情況。除了被對方徹底記住長相而且作為靈視者完全派不上的真央外，其他的三個人來到戶外的網球場，觀察美南海的情況。
「……什麽啊那是，根本另一個人吧。上次還是黑頭發。你記得嗎？」
「怎麽可能記得」
「竟然問你，我真白癡」
芙美和那琴目光追蹤著美南海，彼此不看對方的眼睛，直接這樣對話。
兩人之前似乎對那位有問題的委托人所提出的似乎很微妙的靈異谘詢提不起勁，隻知會了聲「感覺有情況再叫我」沒來谘詢現場。但是，她們一聽真央說「可能會演變成要進行『降靈會』的情況」後，隨即態度一轉，表示積極參加。
她們在之前的『降靈會』見過美南海，所以這不是第一次見，不過瞳佳以前沒見過美南海。但光這麽看，看不到什麽一眼就能分辨的異常，看上去無非就是一名正在進行社團活動的網球社員。
她一定是開朗的性格。她的容姿、表情、舉止，給人以這樣的第一印象。確實可能是個挺有存在感的女孩。不過，也僅僅隻是這樣。這也是瞳佳從剛才看著美南海而一直納悶的原因。
這樣看上去，看不出美南海有茜說的那樣異常。不論從現實的角度，還是靈異的角度，至少隻看本人的話是這樣。
不過，『這樣來看的美南海』與瞳佳在午休聽到的『茜所講述的美南海』的確完全無法重合起來，說得上古怪的也隻有這一點了。瞳佳感到納悶，但就這樣看著看著，不由地發覺她並不單純是個被周圍埋沒的普通社員。不是看美南海本人，而是看周圍的其他網球社員時發現了端倪。
之所以這麽說，是因為————
沒在訓練的社員，全都在注視著她。
美南海的動向，還不時會掀起喧鬧聲，完全是被矚目的焦點。
但這一點也很奇怪。瞳佳完全沒有網球經驗，可即便以她外行人的眼光也看得出來，美南海跟其他社員相比，腳步也不算快，動作也不算幹練，倒不如說速度又慢，動作也不嫻熟。那麽，她是人氣高到能讓人忽略那些缺點的萬人迷麽？也不像。大家就是在注視著她打球。
隻是看著就會發現，她確實不會漏球，能穩穩地打回去。
在這層含義上來講，她確實打得好。但看著那樣的景象，瞳佳漸漸開始覺得不對勁。
「嗯？」
現實的情況跟她的動作特別不匹配。
看上去不像打得好，實際確實打得不錯。瞳佳抱著這樣的異樣感看她打球，不久忽然想到了原因。
她不是追著球。
而是先站在球會來的位置上。
隻能是這個樣子。因為包括她起步的時機和方向，跑步的姿勢，都跟對打練習的節奏格格不入，怪到看著都覺得不對勁。而且，她的動作跟對手比起來很難算得上漂亮，然而回過去的球卻連外行人都看得出很快。盡管可能因為姿勢不好的緣故把球打飛到很糟糕的位置，但總之回球的球速很快。
這樣的打球情景，讓社員們發出陣陣驚呼。
「……怎麽回事啊，那個」
瞳佳禁不住嘀咕起來。
「唔，說怪也怪，搞不懂啊。要不是委托準注意不到就忽視了」
芙美也皺著眉頭說道
「可能有什麽『附身』了，但附身的『某種東西』要隱藏的話，我們應該是沒法識破的。這種事情，必須得擅長『靈視』的靈視者出馬。我又不擅長，你也是『物理靈媒』對吧？這隻『惡魔附身』就不考慮了」
「……與其辦得到卻錯漏百出，還不如一開始就完全辦不到」
「你這廢物為啥能擺這麽大的譜，我都佩服你了」
芙美和那琴依舊眼睛盯著球場，一如既往麵無表情地開始互嗆。瞳佳在旁邊迷茫似地稍稍思考之後，向芙美看去，提出問題
「要是不清楚，就做不了什麽了麽？」
「嗯……我覺得很難。如果是『附身』，那要麽就是強到能將附身隱藏起來的高級別靈體，要麽就是深度『附身』狀態了吧」
芙美交抱雙臂，如她所說一般露出嚴肅的表情。
「其實常說的『上身』的狀態啦，要比『附身』輕不少。我在工作中也參與過好幾次『祓除』，倒不如說這才是本職，但要是那麽深度的『附身』靠亂槍打鳥的做法是去驅不掉的喔。事先進行細致的調查，做好充分的準備，得到被附身者或其家人全麵協助，也才五五開吧」
「那、那麽棘手？」
「對。要把那種強度的『附身』驅趕掉是相當困難的喔。以前搞那種倒貌似更加輕率。比方說驅狐，差不多就是把人綁了關起來，一直煙熏棒打直到附身靈出竅離體為止，所以成功率也不高，死人概率反倒貌似挺高的。這法子現在根本不能用吧」
「是……是的呢……」
瞳佳略有些退卻。那種事實在不能做。
「不過偶爾是有那麽做的人」
「欸？」
「有時會上新聞的吧。哪裏的水貨教祖把兒童責打致死之類的。兒童被狐狸呀惡魔呀惡靈之類的附身，一犯愁就沒頭沒腦去拜托冒牌術師、教祖之類的家夥。那種家夥怎麽可能有技術或者能
力，於是臨場發揮訴諸暴力，然後就弄出人命了。就算是西方的『惡魔附身』，由擁有堅定信仰與豐富知識和經驗的有資質的司祭出馬，也需要堅持好幾個月乃至幾年的『驅魔』才能趕出來。畢竟還有像這家夥這樣，讓正宗的都舉手投降的例子」
芙美的目光指向那琴。那琴自己被談論到，也隻是向瞳佳她們看了眼，馬上又毫無表情一下移開了視線。
「……」
瞳佳看著她那瓷器般白皙端正的側臉，不經意地想起來。
那琴好像是電影之類裏麵經常出現的，很出名的『惡魔附身』。瞳佳雖然聽說了這件事，可至今都不曾見過那琴像是『惡魔附身』的狀態。
聽說她輾轉拜托過許許多多的正宗意大利『驅魔師』，但所有人都放棄對她治療，是真真正正狀況嚴重的『惡魔附身』。另外她自稱魔女，總說自己是被上帝拋棄的人，還有奇怪的是，她對『驅避魔女』的護身符十分在行。
但是，瞳佳從未目睹過能證明『某種東西』真正存在的決定性場麵。她的靈感也沒能從她身上感知到任何東西。
這種感覺就跟現在隔著圍網望著的美南海一樣。看著總覺得哪裏不對勁，但決定性的什麽又說不上來。
拿捏不住下手的感覺。
瞳佳決定向身為當事者的那琴問一問。
「呐，我可以問問嗎？被『附身』是怎樣的感覺？」
「……」
那琴沒看瞳佳，隻是略微歪了歪腦袋。然後，她那對不聚焦的眼睛迷蒙地看著半空，稍稍擺出思考的樣子，手指嗖地指向附近樹下撒著影子的黑暗地麵
「……那裏有隻烏鴉」
什麽也沒有。
「欸？」
「我會聽到那隻烏鴉的聲音，聲音就像來自我腦子裏。然後，我嘴裏說出腦子裏聽到的那個聲音。然後，我雖然還是我但會變得不再是我。我頭腦中會充滿憤怒……分不清憤怒的是我還是烏鴉，但有一個小小的冷靜的我被封閉在頭腦中，看著憤怒的我把房間弄得一團糟」
「…………」
那琴淡然作出的這番講解，聽上去十分怪異，不過對於開始擔當『靈媒』的瞳佳來說，卻並非完全體會不到。
真央讓她學會冥想，學會觀察自己的精神狀態。
所以她根據那種觀察，多多少少能夠做到對自身身體置換的想象。
但瞳佳此時看著美南海，看不出相同的感覺。就是平靜不下來，就是很不舒服，心裏硌得慌。
可是瞳佳的身旁，芙美又得出其他結論。
「……不過，那個啊。那果真很可能是被奇怪的東西給附身了」
「咦？」
瞳佳情不自禁地看過去，隻見挽著雙臂的芙美看著美南海那邊眉頭深鎖，沉默了幾秒鍾後接著說道
「話說啊，在聽說事情的時候我就在想了，在我們這種自古傳承的『通靈巫女』的訓誡中有說，狐狸之類會在『附身』的人身上顯現出東西，具有代表性的有兩種」
「嗯」
「看到她我就想到了那個。第一個呢，是『預言』」
「預言？」
「然後，另一個是『大力』，就是強大的力量」
「……」
經芙美這麽說，瞳佳再次向球場看去。
預言。
然後是……
大力。
在球場上，美南海會如同未卜先知一般事先站在球返回的位置。並且，回出去的球以驚人的速度飛向對手半場。聽過芙美的解釋之後，那樣的場景在眼前呈現出與之前截然不同的感覺。
「……」
就在此時。
瞳佳突然感覺到了視線，觀察著球場的眼睛轉向一側。
「咦？」
在相隔稍遠的地方，有個人影正直直地盯著隔著圍網觀察網球場的瞳佳她們。那人並沒有藏起來，也不是在偷看，而且瞳佳記得見過她。她是個小學生一般個頭的少女。茜來谘詢時就是她在陪同，在谘詢當時一語未發，據說以前跟一起參加過真央的『降靈會』，跟茜和美南海是朋友。
「……啊」
眼神相會之後，瞳佳馬上察覺到了。
她的名字介紹過，所以聽過。石戶和歌。可是看著瞳佳一行的她，表情作為委托人的身份來說略有些奇怪，顯然很嚴峻。
——咦？
就在瞳佳覺得奇怪的時候，少女毫不客氣地逼近瞳佳。
然後，她在顰蹙著的芙美和麵無表情的那琴雙雙注視下，站到瞳佳麵前，像是鑽釘子似地猛然把身子探過去，凶神惡煞地看向瞳佳。
「……」
「怎……怎麽了……？」
瞳佳在困惑中問道。
少女沒有回答，對瞳佳的臉盯了一會兒之後，朝著略有些退縮的瞳佳像說悄悄話一樣低聲說道
「……說我你，知道守屋真央幹了什麽就幫他？」
「欸？」
瞳佳沒明白對方說了什麽，下意識反問過去。
隨後，少女快要踮起腳，把臉湊近瞳佳，用周圍聽不到的聲音——
「守屋真央————是殺人犯啊」
這樣說道。
瞳佳無言以對。少女在她麵前猛地轉身，飛奔離去。
4
真央說過。
——這次的這件事，可能要辦『降靈會』。
「如果隻是被靈『撞身』的話，祓除應該就能奏效。但如果是完完全全的『附身』，那就必須得通過『降靈會』將其拽出來」
他的斷言給人以幾分放心，同時也帶來萬分不安。然後，真央說為了預先準備需要盡量多的信息，於是茜在放學後裝病翹掉社團活動並直接留在學校，暫時在心理輔導室躲起來，再等體育社團的人都從校舍內離開後，前往新校舍屋頂。
屋頂在放學後就成了吹奏部專門的練習場所。
她要找的是淡島。最好能盡快確認淡島拍到的異常照片。盡管真央如此要求，但茜並沒有淡島的電話和郵箱，就隻知道她所參加的社團，於是茜便決定直接去找本人。
膽小的茜懷著對翹掉社團活動這件事甚至有輕度恐懼的罪惡感與緊張感，登上平時根本不走的通向屋頂的台階。登完湖南的樓梯，來到樓道盡頭，戰戰兢兢地推開有大型樂器合音傳過來的沉重金屬門，把臉露出屋頂。
「那個……」
屋頂殺風景的白，被上部向內翻的高高防護網包圍著，裏麵是帶著椅子和各類樂器的吹奏社。其中有幾個人向闖入的茜看了過來。
「……那個，的場同學？」
其中有張唯一認識的臉。淡島看到茜，將手裏的小號放在擱在椅子上的樂器盒上，走了過來。
「有什麽事？」
茜感慨事情順利，立刻說出正題
「嗯，那個，那時拍的美南海的照片，還沒刪吧？」
「咦？」
「其實，守屋君願意讓我拿給他看……」
「真的？」
茜剛傳達真央的意思，淡島略有些詫異的表情頓時明顯變得開朗了。
真央的名字效果超絕。淡島似乎不知該從哪裏入手，慌慌張張地看了看周圍，之後說了句「等、等我一下！」便把茜留在了原地，回到社團的同伴們之中得到中途離開的同意後，又來到了茜身邊。
「久等了，我們走吧！」
這句話未免太過唐突，茜下意識地回問道
「咦？走？去哪兒？」
「啊。其實是這樣的，一想到裝著那張照片我就害怕……我就跟大夥說手機出了故障，
扔進櫥櫃裏沒管它……」
「是這樣啊……」
原來如此，能理解。淡島話音剛落，就像一秒鍾都不願浪費似地開始快步下樓，茜雖然快被甩在後麵，但還是連忙跟著下了樓，去放櫥櫃的活動室。
「太好了，手機不能用真不方便，但又不知道該怎麽辦」
半路上，淡島由衷感到開心地說了這樣的話。茜一路附和著她，最終來到吹奏社的活動室。吹奏社分配到的活動室與大多數社團構造相同，兩側並排擺放著供社員裝私人物品的櫥櫃，正中間擺著沒靠背沒扶手的長凳，是個狹長逼仄的房間。
到處都一樣，女子網球社所使用的也一個樣子，都能當做櫥櫃室了。
基本上格局和櫥櫃都是一樣的，頂多隻有每個社團放置的器具用品不一樣，所以是個並無特別之處的房間————本該如此才對。
「………………」
淡島一打開這個房間，茜便說不出地有種好像解開了虛無的蓋子，裏麵的東西被展露出來的感覺。
這種感覺很詭異。門打開後，裏麵呈現的是吹奏社的活動室。裏麵同樣擺放著那長凳和櫥櫃，還是那熟悉的構造，但又有某種東西與茜所知構造的活動室有著根本性的不同，看起來就如同塞滿了異樣的寂靜。
靜止。
冰冷。
毫無生活氣息。
不————該怎麽說呢。或許是房間顯得極端井井有條，看上去就像一幅……讓人感受不到生命的，靜謐的景象。
墓地。沒錯，是墳墓。
讓人覺得活著的自己就像是異邦人，那般靜謐。從走廊上往裏看，就像是打開墓地或是納骨堂，裏麵的東西呈現出來一般。說不出為什麽，這裏就是給茜一種，與現正在使用的活動室相差甚遠的印象。
所以
「……欸」
一瞬間，茜下意識停下腳步，杵在了門口。
她猶豫了。然而茜這般踟躕也好，所感受到的那股異樣也好，淡島像是完全沒有察覺，走進了那個房間，從口袋裏拿出鑰匙，一邊走近櫥櫃一邊向茜喊過去
「你等一下，這就給你拿出來」
「欸，啊……」
茜禁不住張開嘴想要叫住她，手伸向了前方，但她不論是言語還是行動，都隻定格在了這個鏡頭。沒有任何奇怪，無法解釋有哪裏奇怪，淡島沒有察覺到那種東西。甚至於奇怪的究竟是活動室，是淡島，還是茜自己，茜都弄不明白，不知道該說什麽好。
她猶豫了。就猶豫的這段時間，隻聞喀嚓一聲，淡島打開了櫥櫃。
大概放得很深，淡島把手伸進鞋櫃裏頭，不久抽了出來。上次拿給茜看那張照片時用的手機，就握在淡島手中。
然後——
「……」
忽然，一瞬間。
就隻有短短的一瞬間，淡島的動作，停下了。
在異樣靜謐的情境中，那靜止就像短暫瞬間的卡殼。但是，在這看上去死了一般的活動室的景色中，卻清晰得讓人感得詭異，在看著這一切的茜眼前化作不協調感卡住不動。
「欸」
然後，淡島就像什麽都沒發生一般轉向茜的方向。
她手裏拿著手機。
目光與茜對視。
那是……
那個表情————雖然與幾秒鍾前沒有任何不同，可看起來就像是用從幾秒鍾前的她臉上取的模型所做成的麵具，喪失了擁有思想的靈魂一般。
「！？」
她張開嘴。
接著——
啪裏
隨後，她毫無征兆，用渾身力氣狠狠將手機咬了下去。
響起硬質玻璃爆碎的聲音，麵朝外的手機屏上出現誇張的白色裂紋。她的門牙猛然紮向硬質玻璃屏與塑料外殼，有的紮入屏幕，但有的在表麵打滑，從牙根部折斷，淒慘地朝不同方向扭曲。
「……欸」
茜頓時腦子一片空白。
她不知道發生了什麽，頭腦完全無法處理眼前的情況。
淡島咬碎了手機之後，那嘴再次張開，張大。黏在一起的碎玻璃和折斷缺損的門牙紛紛脫落，一些還賴在牙齦上的牙齒也已歪曲鬆動，牙齦滲出的血轉眼間讓口腔變得一片血紅。
「噫……！！」
啪霹
她還是那張表情，又用折斷的門牙再次啃咬手機。
那聲音已經分不清究竟是屏幕玻璃破碎，還是牙齒從牙齦折斷發出來的。她接著咬，鬆動的牙齒敵不過屏幕的硬度，被大幅彎折頂向外側，牙齦擠出血來。即便如此仍然承受住壓力的牙齒，進一步咬碎屏幕。硬玻璃和內部電子部件被刮落到口中，混著血和唾液被臼齒、裸露的牙齦及口腔黏膜在嘴裏咀嚼，變得稀碎。
啪霹
啪霹
啪裏
啪唧
即便這樣，她仍在繼續咀嚼。
那咀嚼聲在寂靜中顯得那麽可怕。它每次響起，混著稀碎玻璃變得鮮紅的唾液就會從表情毫無變化的嘴裏流出來，一滴一滴落在白色的地板上。
門牙已經全部斷掉了，但沒有牙齒的牙齦還在繼續咀嚼。本來牙齒該在的地方變成血淋淋的空洞或隱約現出了斷根的牙齦，咬入手機破碎的屏與裸露出來的內部部件，牙齦表麵薄薄的皮和肉被削掉，變得稀碎的血肉與表皮之下開始露出骨頭。
嘴唇割破，嘴角裂開。
損壞的手機，破碎的嘴巴，血肉模糊地混合在一起。
咕嚓、噶裏……那地獄般的咀嚼伴隨著駭人聲響，肯定隻持續了不到幾分鍾時間，但這短短的時間在感覺中被拉長到了可怕的地步，直到手機一半被壓碎，淡島腳下化作混著唾液的血泊之時————茜，聽到破碎的電子部件連帶著血和唾液，咕嚕一聲，隨著肉被擠壓刺破咽進喉嚨的聲音後————這才從停滯的肺部底層，爆發出幾欲把空氣擠盡的慘叫。
「————————————————！！」
在真央接受委托的第二天午休。與委托人之間的商議及早被安排在了心理輔導室進行。
「什麽？你接受那家夥的工作了？發生什麽了？」
這是個芙美聽說後會做出這種反應的委托。不光真央表顯露難色，連芙美也說出那種話，瞳佳難免開始對委托內容感到不安。
「……這個委托有那麽麻煩嗎？」
「唔……委托本身沒有問題啦」
「沒錯呢」
瞳佳戰戰兢兢地提問，芙美和真央對給出意見一致的回答。真央認為『靈媒』不過是『道具』，是能夠對生者和死者使用的道具。秉持著這堪稱『潔癖』的信條，隻要是『降靈』，他隻在乎時間表排不排得出與是否可行之外，沒有挑剔內容的偏好。兩人的回答並沒有脫離這個範疇。
既然穩妥沒有問題，問題就在於人了。真央隻說「不宜帶有成見，你見麵後自己判斷」，並未告知詳情。因此，對於要來的究竟是怎樣的人，瞳佳內心十分不安。但是與她擔心的相反，出現在心理谘詢室的，是乍看之下感覺沒問題的兩個女生。
其中一個應該參加了體育社團，曬黑的肌膚看上去十分健康，不過頭發留得有些長，表情舉止感覺有點懦弱，是一年級。然後另一個同樣穿著一年級的製服，淺棕色短發，但她的容貌和個頭怕會讓人把她錯當成初中或小學生，似乎是陪同來的朋友。
「————說吧，聽說你們不論如何也要找我」
真央對那樣的兩個人直接開門見山。
這裏像保健室，但要更加簡約，白色色調也十分柔和，牆壁上造有樸素的新教式祭壇，守護著這片地方。房間中央是平時用於心裏輔導的小桌子，真央和瞳佳與兩位委托人隔著桌子麵對著麵。房間角落的書桌旁，這個房間的主人——校心理輔導師空子老師也在，她坐在辦公椅子上正看著四個人的情況。略長的波波頭，格調穩重的服裝，衣服上披著白大褂，胸前掛著一個簡約的小十字架，還是那熟悉的身影。然而她平時總掛著聖母般微笑的臉上，現在卻是略有些擔心的神色。
在這樣的狀況中，首先是曬黑的女生對真央的提問開口回應
「……我們有事想向守屋君谘詢」
「谘詢？」
會談以這樣的形式開始了。真央眉頭緊鎖。少女點點頭，但她正要接著說時向同席的瞳佳看去，困擾似地停了下來。
「呃……這個人是？」
「是最近加入結社的新『靈媒』」
真央解答少女的疑問。兩名少女向瞳佳看過來。瞳佳承受著已經曆多次的目光，頷首示意並做自我介紹
「我是柳瞳佳。從不久前開始給守屋君幫忙」
「這……這樣啊……」
少女在困惑中用目光回了個禮，回應道
「我叫，的場。的場……茜」
「小茜是吧，請多關照」
瞳佳友好地展露笑容。但是，名叫茜的女生臉上，困惑之色沒有散去。
另一個小個頭少女隻是看著瞳佳她們，沒做自我介紹。接著是幾秒種的沉默，但就像是忍受不了這不算長的沉默一般，那個叫茜的女生率先開口了
「那、那個，我知道守屋君拒絕我們的『降靈會』的委托」
她這話說法有些奇怪。瞳佳感到在意，心裏開始納悶，而這個時候，茜接著又像要爭辯似地搶著說道
「但是，我們今天想問的不是『降靈會』的委托，不是的」
「……不是？」
真央表現出不可思議。
茜答道
「不是的。我們想谘詢。靈異方麵的。之前拜托守屋君舉行『降靈會』的另一個朋友——從不久前開始，樣子很奇怪！」
「！？」
瞳佳向身旁的真央看去。
真央瞥了一眼，短暫地與瞳佳交換視線之後，又默默將目光放回前方，催促茜繼續說下去。
「……好的，就先且聽你講講吧」
2
的場茜以前有一次，也僅有一次參加過真央的『降靈會』，是個對所有靈異方麵的東西都消極地抱有興趣的女生。
當時參加的成員，是她小時候在網球培訓班上認識並成為朋友，一起考入銀鈴高中的三個人。一個是茜，一個是一起加入網球社的吉野美南海，還有就是初中是已經不打網球，但上同一所學校而跟她們一直保持朋友關係的另一個少女。
她們三個從幼兒園的時候開始就關係很好，聚在一起，有時也會很起勁地談論或嚐試怪談、占卜、魔咒一類，但即便這樣也跟『降靈會』等真格的超自然事物無緣。這樣的她們升上高中後，之所以會對職業人士開辦的『降靈會』出手，是因為有個對那種東西強烈渴望的人。
吉野美南海。
就茜所知的來描述。
美南海這個人，是個陰暗的靈異宅。
現實生活中沒有哪一件事讓她如意，於是她取而代之地癡迷於脫離於現世的故事，目光總是對著下麵。包括表麵上的目光，也包括她本人的精神層麵，都是消極向下。她不論在社團還是校外一直都在打網球，但每個指導過她的人首先都會被她消極向下的部分所惹惱。美南海，曾經就是這樣一個少女。
但是，她不可能向上看。
因為她跟茜是一樣的，甚至比茜還要糟糕。
美南海的母親是個極為執著於『我的女兒就要打網球』的人，相比之下茜的父母根本不算什麽。說是，那曾是她的夢想。然而，美南海的運動神經之差，無非隻有與茜一較最低的水準，強加在身的理想與現實將她牢牢束縛。
家長的期待無法回應。
但名為期待的強迫完全沒有放鬆。
即便是這樣的狀態也決不允許退出的網球，給雙方帶來的隻有焦躁以及對彼此的失望。
如此不順的她，和茜一樣成長為不自信，不起眼的少女。然後另一方麵，她很快就選擇將靈異世界當做發泄的方式，偷偷地追求並實踐靈異的恐怖、魔咒的背德之類的東西，憑著那幾分類似於吸毒的緊張感勉強緩和現實世界給她帶來的壓力，維持住精神的平衡。
美南海不時會說
「……我想看幽靈，想看魔法。什麽都行，我就想看不屬於這個世界的東西存在的證明」
——能把一直存在於自己周圍的那無可撼動的現實，翻個底朝天的什麽東西。
對於本性溫柔懦弱的她來說，那是愛好，是逃避，同時也或許是竭盡所能的反抗。總之，以高中女生平均水準而言，美南海是個超重度的靈異宅。她懂察言觀色，至少會顧慮不給茜她們添麻煩，不過隻要一有能讓茜她們興趣的試膽性質的探索、嚐試錢仙、魔咒之類的機會，她就不會放過，還會熱心地創造機會。
茜她們從小便在一起相處，這段時間裏玩靈異遊戲的次數，跟其他朋友群相比大概相當多。可就算————就算她那麽希望，她還是沒親眼看到過一次幽靈，也不曾實際感受過魔咒有效。
很遺憾，美南海完全沒有靈感……盡管，她比任何人都要渴望那種經曆。
但美南海升上高中之後，知道了一個人，守屋真央。
茜也在「同級生中有人在當職業占卜師」的傳聞中聽過他的名字，但美南海還打聽到一般人基本不知道的，真央在辦『降靈會』的事情。
據說，真的能召喚出靈魂。
據說，以前從未看到過靈魂的人，也能在那個『降靈會』上看到什麽。
美南海不是那種為了自己，更遑論為了興趣而強求別人的人。但是，唯獨那個時候不一樣。她事先積極向
各種人打聽情報，然後直接去找到從未說過話而且不同班的男生——真央。她聽真央說，『降靈會』好像最好要至少三個人參加，然後她真就以下跪磕頭的氣勢拜托茜她們一起參加。
然後，在美南海望眼欲穿的『降靈會』上。
茜，美南海，看到了隻能稱作是靈異現象的東西。
在那氣氛令人窒息，被提燈照成紅色的黑暗中，好幾個人穿著鞋發出的腳步聲在她們周圍來來回回。然後，腳步聲在她們身後停下來，她們轉過頭去看到————猶如滲透一般消失在空無一物的牆壁中的，那些黑影一般的半透明人影。
那場『降靈會』隨後便因故中止。
可『降靈會』結束後美南海所表現出的強烈興奮，就連與她相處那麽久的茜都未曾見過。
話雖如此，通常而言，那樣的表現應該也不是什麽大不了的事。但是，那個陰沉得都讓人看著受不了，極力壓抑著自己的美南海，竟將那股陰沉勁忘得一幹二淨，以興奮無比的表情對茜說了句話。
那句話，茜記得莫名清楚。
「幽靈果然是存在的啊！既然這樣……」
「怎樣？」
此時，美南海像是突然想起什麽似地欲言又止，「既然如此」的後麵準備說什麽，不得而知。
不過總之，茜知道盡管美南海之後表麵上恢複到平常一樣，但她又向真央申請了一次『降靈會』，而且真央以上次『降靈會』出現問題為由拒絕了她。
美南海還是不肯放棄，拜托了不少人幫忙，想讓真央再辦一次『降靈會』。以前，美南海幾乎沒對什麽東西表現出如此的執著。就在茜心裏替她擔心的時候，一天，美南海突然說出奇怪的話。
「我發現了。我也能夠，一個人也能夠搞『降靈會』的方法」
「咦？」
此前一天網球社練習比賽的情況相當糟糕，顧問老師的知道變得更加嚴厲，再加上當前正好是休息日的前一天，估計認為不會影響到上課所以被進行了強度特別高的提高訓練。事情就發生在那一天，正好就在拖著疲勞感已徹底滲進骨髓的沉重身體回家的路上。天色已經徹底黑下來，在這種情況下美南海冷不丁地說出那種話，茜自然很為難。
由於練習比賽的結果特別不理想而完全看不出幹勁，美南海被特別要求一直跑步，跑得她剛才還四體伏地喘個不停，因此臉色很差。可她竟笑著說出那種話來。
茜也察覺到，從參加真央的『降靈會』之後，美南海就對『降靈』入了魔。盡管茜的確有感到不安，但擔心的不是那個方麵，再加上她自己也很疲勞，所以她當時思考停擺，都沒來得及感到吃驚。
「是、是嗎……」
「嗯」
話題到這裏就斷了。
疲勞加上話出乎意料讓茜的腦子轉不過來，口齒不清地作出了回應。美南海也是，盡管毫無血色的臉上掛著有些陰森的微笑，但沒有再說更多。
在那之後，兩人一直沒有開口，慢吞吞地走了一陣子，在家附近便道了別。
「再見」
臨別之際，美南海說道
「……那個，我準備明天就辦」
「欸？辦什麽？」
「『降靈會』」
茜一時間什麽也說不出來。
「……」
「要不要一起來？」
「咦」
「如果成功了，就能證明幽靈果然是存在的。就可以相信，死了還有死後的世界，對吧？」
茜在半呆滯的狀態聽了美南海說的話，那說話的方式令她不寒而栗，連忙開口
「等、等一下啊。那種東西，還是別搞了啦」
「為什麽？」
「我還想問你為什麽呢。證明了有死後的世界之後會怎樣？你準備做什麽？我很害怕啊！」
「…………」
美南海沉默不語。實際上，兩人之間在那之後便幾乎沒了話題。雖然沒對美南海說過，茜其實對『降靈會』上發生的現象感到恐懼，當時正處於對靈異方麵的東西非常抗拒的狀態。
她雖然對反倒癡迷進去的美南海感到擔心，但又不希望被重提那些事而一直躲著美南海。她不曾想，那竟然會演變成現在這種情況。
「……是嗎，抱歉了」
美南海低下頭，道了歉。
就這樣，兩人走向各自回家的方向。
美南海之後再也沒談『降靈會』的事情，但這並不表示她變正常了，相反，這確是美南海身上所發生的決定性異常的開端。
那天夜裏。
美南海家裏來了救護車。
茜無意從家長的對話中聽到，美南海當晚陷入昏迷，被救護車送走。茜雖然很吃驚，但不能去探望，也不知道具體情況，在擔心中度過了周末。可是一到星期一，美南海就像根本沒住過院一樣，健健康康地上學來了，而且還完全換了個人。
在早晨碰麵的時候，就已經有什麽不對了。那不是外表方麵。美南海的外表跟之前完全相同，但給人的感覺變得截然不同。
「早上好！」
「……！？」
在最開始碰麵的時候，茜便開始懷疑自己的眼睛。
美南海的表情、舉止、發聲方式乃至說話方式都跟以前不一樣。尤其是以前那總是朝下看的眼睛抬起來了，那臉龐就像灑滿陽光一般明亮。
「咦，怎、怎麽了？還有，你沒事吧？」
「？什麽怎麽？」
「你住院了吧！？另外……」
「啊，你說那個？沒事沒事，什麽也沒有啦」
「……！？」
茜跟美南海做了這麽久的朋友，從未見過美南海的表情如此時這般陽光，毫無陰暗，毫無憂愁。目睹此景的茜突然強烈地感覺到，自己的朋友還是朋友，隻留下外殼與些許殘渣，其餘一切一切全都換成了別的東西。
「發生什麽事了！？」
「欸？什麽也沒有啊」
「什麽意思……你很怪啊，美南海。你真的很奇怪……」
「哪裏怪？」
美南海不解地歪下腦袋。
奇怪……這股快接近於恐懼的感覺，令茜心跳變快。
她首先想到的是，眼前的這個人是美南海卻又不是美南海。美南海以這個周末為分界線突然大變的原因，茜其實心裏有數。從那天開始，茜一直在心裏偷偷擔心著那件事，那是茜唯一能想到的原因。
於是，茜問了
「呐————『降靈會』，你弄過了？」
這個提問……
得到的回答是，『笑容』。
「………………」
短短幾秒的，笑容下的沉默。
茜說不出為什麽，隻感到一陣惡寒。這段沉默過後，美南海十分輕描淡寫地這樣說道
「別再管那種東西了唄」
「！！」
她的回答讓茜受到巨大的衝擊。美南海沒有理會震驚的茜，笑著結束了話題，輕快地像閃躲開一般朝學校走去。
「走吧，不然要遲到了」
「……！！」
對那提問的回答，已不會再有。而且以那一天為分界線，原本對靈異那般強烈的喜愛，卻從美南海的言行中消失得無影無蹤。從那以後，美南海變得相當開朗、積極、奔放，的確隻能說跟從前判若兩人。美南海漸漸開始得到周圍的關注。盡管她是後來才變開朗的，但她原本就是個不起眼也不會被人盯上，感覺普普通通的女孩，再加上她並沒有突然之間就開始做出積極去牽扯班上的同學之類不自然的事情，因此周圍並沒有把這當成不
自然的情況。
美南海首先在班上正常交流互動，在班級的工作中開始強化存在感。
對於她這樣的變化，她身邊大部分人都是「沒想到」的感覺，抱有好感。
沒想到她很好交流。
沒想到她還很可靠。
沒想到試著跟她聊過後開挺開心的————諸如此類。
回過神來發現，班上願意跟美南海說的話的同學變多了。另外，由於茜一直都是美南海最好的朋友，所以一直待在美南海身邊的茜，注意到時在班上的立場也比之前稍稍提高了些。
那個對現實束手無策而封閉自我，隻會繭居於靈異世界的少女，已不複存在。
美南海，「被刮目相看」了。
但其實不然。是「人換了」。
不，大概正因為茜跟她從小一直相處，對她的本性知之甚詳，所以才敢肯定是「人換了」。
而這一點，誰都發現不到。
跟以前的美南海截然不同的某個人，正以美南海的身份活躍著。
那真是巧妙地不被其他任何人發現……但在這過程中，唯獨有點是「判若兩人」的劇烈變化。
那就是社團活動，網球。
美南海自己都承認沒有才能的網球，竟突飛猛進。
並不是她跑得更快了，然而實力卻突然提升了，已經達到能夠壓製高年級的水準。曾經那不自信的氣場和言行也消失了，充滿了幹勁，就連以前那麽輕視她的顧問，對她的評價也是節節攀升。
美南海，閃耀著光芒。
她被刮目相看，得到好評。
這件事本身，大概是好事，值得開心的事……本該如此才對。
隻要那————
隻要那不是因為什麽降靈儀式的關係而換了人的話。
發生過……某種異常的情況也不一定。
茜之所以幾乎肯定地這麽覺得，不僅僅是因為美南海性情大變，網球實力突飛猛進。
另外，還包括美南海後來的怪異言行。
那是預言。不清楚怎麽回事，美南海不時地會————特別篤定地在稍稍提前一些說中後麵發生的事情。
「啊，那個騎自行車的人，會被車撞喔」
「咦」
隨後，自行車被車撞飛，發出巨響翻倒在地。
那種事發生過好幾次。茜每次都非常吃驚，而美南海對於說中則如理所當然似地滿不在乎，看著茜驚訝的表情，露出就像獲得小小成功一般的笑容。
美南海說中的事情，基本都是不好的事。
這詭異得令人不寒而栗，但每次茜詢問美南海究竟怎麽回事的時候，卻隻被插科打諢，從未得到回答。
茜隻能認為，這是某種不正常的狀況。本來，茜本對超自然主義雖然態度消極，但還是相信的。於是她認為，如果發生了什麽，那肯定是那個分界點的周末。
就算問本人，本人也隻回應「已經過去了」，不肯說。
茜見到美南海母親的時候，不動聲色地試著打探過那個周末發生的事情。
美南海的母親由於女孩突然開始對網球表現出幹勁，好心情都寫在了臉上。但這樣的表現，也僅僅停留在了茜在對話中套問那天的事為止。
「欸。啊……嗯……那個，醫生都說不會有後遺症……沒什麽好擔心的喔」
美南海的母親隨即便開始目光閃爍，說了這種話。
「呃，不知道美南海對你是怎麽說的……沒什麽值得讓你擔心的。真的，不用擔心啦。要繼續和美南海做朋友喔」
「……」
美南海母親說這個的時候很拚命，隻能認為肯定發生過什麽。但究竟發生過什麽，茜從美南海母親的話中完全聽不出來。她的回答也跟茜所設想過的有所不同，茜完全無法想象她為什麽說出那種話。
……究竟發生了什麽呢？
茜思考。應該就是美南海性情大變的那天，美南海說了要搞『降靈會』，之後便與茜分別。如果美南海真就如她所說地搞了什麽降靈會的話呢？要真是那樣，隻能認為美南海是因為降靈會被什麽惡靈之類的東西附身了。
但是，她的考證在此遇到了瓶頸。
沒有方法了解更進一步的真相。
她把對美南海的懷疑壓在心裏無法平靜，而且什麽也弄不清，什麽也做不了，一時間疑心愈發嚴重。但是，在不久前的某一天發生了一件事，她的懷疑突然呈現出具體的形態。
有個姓淡島的女生，茜在美南海性情大變後與她相識，現在關係處得還可以。不過，她跟茜盡管同一年級但不同班，兩人通過美南海能說上話，但隻有彼此時卻聊不起來，點頭之交的關係而已。在茜的印象中，淡島就是個總把頭發梳攏到一側紮起來，在吹奏社吹小號的女生。雙方對彼此的了解，都僅僅停留在這種表麵程度。就是這麽不算很熟的她，在課下的休息時間突然找到茜，一邊觀察著周圍一邊壓低聲音跟茜商量
「的場同學，那個……現在方便嗎？」
「淡島同學？呃……什麽事……？」
「聽我說，是關於吉野同學的事……剛才我鬧著玩偷偷拍了吉野同學的照片……能幫我看看嗎？」
說著，她遞出了手機。手機上顯示的應該是對著窗戶拍攝的學校走廊。
照片裏，是站在走廊上正看著窗外的美南海。
不妨直說，這張照片是偷拍的性質，是很常見的小小惡作劇。美南海側對著，沒在看鏡頭。
隻不過，是照理而言。
是這樣的……
拍到的照片上，美南海的臉……崩了。
就像被狠狠摩擦過一般，到了難以辨認的程度。
「……！」
看到這照片的瞬間，空氣冷了下來。
照片裏美南海側轉的頭部，即便不算那嚴重模糊的問題，也不是張臉。
臉本該在的地方蒙上了一層模糊的，顏色詭異的，焦點錯位的，帶顆粒狀斑點的霧靄一樣的東西。整體上是好像介於灰色與紫色之間的怪異顏色，硬要打比方的話，就是將腐敗變色的草莓的圖像放大到不聚焦的程度再貼到臉上一樣的狀態。
一眼就能看出的異常。
茜隻看一眼，那張照片……
嗖——
便讓她頓時產生強烈的惡寒與厭惡感，從背脊一直撩到脖子。
拍下這張照片的淡島似乎在對拍出這種東西感到害怕。這也在所難免。被那樣的她看著，茜身上冒出雞皮疙瘩，睜大眼睛盯著那張照片。
……什麽啊這是。
拿著手機的手微微發顫，皮膚上的寒毛倒豎起來。
可是，茜的目光沒有逃避，看著那令人毛骨悚然，麵部變形了個摯友的照片。
這不可能當做沒看到，一定要仔仔細細看清楚。茜一聲不吭地觀察了一段時間後，慢慢把拇指和食指伸向畫麵，就像貼上去一般觸碰正麵部的部分，然後一滑，將圖像放大。
數不清的五官浮現出來。
「唔！！」
映入眼中的瞬間，每一寸肌膚同時劇烈地噴出雞皮疙瘩。
茜屏住了呼吸。在美南海本該是臉的位置上浮現出來的，是許多一粒粒像草莓表麵一樣的斑點。那斑點放大一看，盡管很模糊，但明顯能分辨出，是將人臉上的部件胡亂配置而成的東西。
眼睛、鼻子，還包括其他的人臉部分，全都有。
苦悶、憤怒、恐懼，另外還有類似於瘋狂的感情噴發而出的表情被撕得稀碎後，呈現在一張臉上。
不，那恐怕是許許多多張臉層層堆疊而成的
。但是，它看上去就像是把許多個腐敗到一半變成紫灰色的人頭部集中起來溶化掉，然後溶化後剩下來的麵部部位在變成醬湯狀的肉表麵浮現出來一般，異樣的東西。
而且，這照片就像是隔著從溶解物上升騰起來的水汽拍出來的。
就是這麽一張貼那樣景象的，美南海麵部照。
「！！」
茜飛快地關掉了照片的畫麵。她渾身寒毛倒豎，聽著自己心髒激烈拍打的聲音，在屏住呼吸的狀態抬起頭，與臉色發青的淡島四目相交。
茜……
「這……」
「這個……你覺得是什麽？」
剛準備問，卻被快哭出來的聲音搶先問了過來。
怎麽可能知道。
唯有寒氣聚集在肌膚之上。
「呐……」
「……」
茜回看了眼繼續發問的她，但什麽也說不出來，隻能麵容僵硬地奮力搖頭。
3
「後來……我們一直想找守屋君谘詢……但都被拒絕了……能谘詢這種事的人，我們隻認識守屋君」
茜的『谘詢』，最後以這樣一句話作結結束了。
瞳佳回憶著她當時的樣子，在當日放學後來到校園裏的網球場。
她站在球場外麵，隔著圍網遠遠觀察女子網球社練習的景象。球場中充滿網球與球拍相互撞擊的清脆悅耳的聲音，社員們嘹亮的口號聲，還有網球鞋在球場上劇烈摩擦的刺耳聲。身著體操服的社員們伴著那些聲音跑來跑去，但其中沒有茜的身影。茜今天社團請假了。
「唔……」
不過，站在這裏的瞳佳也並不是來看茜的。
瞳佳身旁，還有芙美和那琴。她們一起看著球場之中，主要在觀察某個少女的樣子。
她是個有一頭狐狸似的淺棕色短發，看上去很活潑的一年級女生。
目前在球場中正在進行比賽式練習的她，正是茜之前說的那個朋友，吉野美南海。
茜的委托，真央最後接受了。
真央當初是不願接的，但瞳佳聽了情況後很同情茜。再者，瞳佳完全不明白真央他們為什麽不願意，一心想著遇到因靈異而困擾的人想能幫則幫，便向真央傳達了「想幫助她」的意願。
重要的朋友做出染指靈異的暗示後人格突變，想必她肯定很不安。瞳佳這麽說後，真央爽快地答應了瞳佳意願，於是有了現在的情況。除了被對方徹底記住長相而且作為靈視者完全派不上的真央外，其他的三個人來到戶外的網球場，觀察美南海的情況。
「……什麽啊那是，根本另一個人吧。上次還是黑頭發。你記得嗎？」
「怎麽可能記得」
「竟然問你，我真白癡」
芙美和那琴目光追蹤著美南海，彼此不看對方的眼睛，直接這樣對話。
兩人之前似乎對那位有問題的委托人所提出的似乎很微妙的靈異谘詢提不起勁，隻知會了聲「感覺有情況再叫我」沒來谘詢現場。但是，她們一聽真央說「可能會演變成要進行『降靈會』的情況」後，隨即態度一轉，表示積極參加。
她們在之前的『降靈會』見過美南海，所以這不是第一次見，不過瞳佳以前沒見過美南海。但光這麽看，看不到什麽一眼就能分辨的異常，看上去無非就是一名正在進行社團活動的網球社員。
她一定是開朗的性格。她的容姿、表情、舉止，給人以這樣的第一印象。確實可能是個挺有存在感的女孩。不過，也僅僅隻是這樣。這也是瞳佳從剛才看著美南海而一直納悶的原因。
這樣看上去，看不出美南海有茜說的那樣異常。不論從現實的角度，還是靈異的角度，至少隻看本人的話是這樣。
不過，『這樣來看的美南海』與瞳佳在午休聽到的『茜所講述的美南海』的確完全無法重合起來，說得上古怪的也隻有這一點了。瞳佳感到納悶，但就這樣看著看著，不由地發覺她並不單純是個被周圍埋沒的普通社員。不是看美南海本人，而是看周圍的其他網球社員時發現了端倪。
之所以這麽說，是因為————
沒在訓練的社員，全都在注視著她。
美南海的動向，還不時會掀起喧鬧聲，完全是被矚目的焦點。
但這一點也很奇怪。瞳佳完全沒有網球經驗，可即便以她外行人的眼光也看得出來，美南海跟其他社員相比，腳步也不算快，動作也不算幹練，倒不如說速度又慢，動作也不嫻熟。那麽，她是人氣高到能讓人忽略那些缺點的萬人迷麽？也不像。大家就是在注視著她打球。
隻是看著就會發現，她確實不會漏球，能穩穩地打回去。
在這層含義上來講，她確實打得好。但看著那樣的景象，瞳佳漸漸開始覺得不對勁。
「嗯？」
現實的情況跟她的動作特別不匹配。
看上去不像打得好，實際確實打得不錯。瞳佳抱著這樣的異樣感看她打球，不久忽然想到了原因。
她不是追著球。
而是先站在球會來的位置上。
隻能是這個樣子。因為包括她起步的時機和方向，跑步的姿勢，都跟對打練習的節奏格格不入，怪到看著都覺得不對勁。而且，她的動作跟對手比起來很難算得上漂亮，然而回過去的球卻連外行人都看得出很快。盡管可能因為姿勢不好的緣故把球打飛到很糟糕的位置，但總之回球的球速很快。
這樣的打球情景，讓社員們發出陣陣驚呼。
「……怎麽回事啊，那個」
瞳佳禁不住嘀咕起來。
「唔，說怪也怪，搞不懂啊。要不是委托準注意不到就忽視了」
芙美也皺著眉頭說道
「可能有什麽『附身』了，但附身的『某種東西』要隱藏的話，我們應該是沒法識破的。這種事情，必須得擅長『靈視』的靈視者出馬。我又不擅長，你也是『物理靈媒』對吧？這隻『惡魔附身』就不考慮了」
「……與其辦得到卻錯漏百出，還不如一開始就完全辦不到」
「你這廢物為啥能擺這麽大的譜，我都佩服你了」
芙美和那琴依舊眼睛盯著球場，一如既往麵無表情地開始互嗆。瞳佳在旁邊迷茫似地稍稍思考之後，向芙美看去，提出問題
「要是不清楚，就做不了什麽了麽？」
「嗯……我覺得很難。如果是『附身』，那要麽就是強到能將附身隱藏起來的高級別靈體，要麽就是深度『附身』狀態了吧」
芙美交抱雙臂，如她所說一般露出嚴肅的表情。
「其實常說的『上身』的狀態啦，要比『附身』輕不少。我在工作中也參與過好幾次『祓除』，倒不如說這才是本職，但要是那麽深度的『附身』靠亂槍打鳥的做法是去驅不掉的喔。事先進行細致的調查，做好充分的準備，得到被附身者或其家人全麵協助，也才五五開吧」
「那、那麽棘手？」
「對。要把那種強度的『附身』驅趕掉是相當困難的喔。以前搞那種倒貌似更加輕率。比方說驅狐，差不多就是把人綁了關起來，一直煙熏棒打直到附身靈出竅離體為止，所以成功率也不高，死人概率反倒貌似挺高的。這法子現在根本不能用吧」
「是……是的呢……」
瞳佳略有些退卻。那種事實在不能做。
「不過偶爾是有那麽做的人」
「欸？」
「有時會上新聞的吧。哪裏的水貨教祖把兒童責打致死之類的。兒童被狐狸呀惡魔呀惡靈之類的附身，一犯愁就沒頭沒腦去拜托冒牌術師、教祖之類的家夥。那種家夥怎麽可能有技術或者能
力，於是臨場發揮訴諸暴力，然後就弄出人命了。就算是西方的『惡魔附身』，由擁有堅定信仰與豐富知識和經驗的有資質的司祭出馬，也需要堅持好幾個月乃至幾年的『驅魔』才能趕出來。畢竟還有像這家夥這樣，讓正宗的都舉手投降的例子」
芙美的目光指向那琴。那琴自己被談論到，也隻是向瞳佳她們看了眼，馬上又毫無表情一下移開了視線。
「……」
瞳佳看著她那瓷器般白皙端正的側臉，不經意地想起來。
那琴好像是電影之類裏麵經常出現的，很出名的『惡魔附身』。瞳佳雖然聽說了這件事，可至今都不曾見過那琴像是『惡魔附身』的狀態。
聽說她輾轉拜托過許許多多的正宗意大利『驅魔師』，但所有人都放棄對她治療，是真真正正狀況嚴重的『惡魔附身』。另外她自稱魔女，總說自己是被上帝拋棄的人，還有奇怪的是，她對『驅避魔女』的護身符十分在行。
但是，瞳佳從未目睹過能證明『某種東西』真正存在的決定性場麵。她的靈感也沒能從她身上感知到任何東西。
這種感覺就跟現在隔著圍網望著的美南海一樣。看著總覺得哪裏不對勁，但決定性的什麽又說不上來。
拿捏不住下手的感覺。
瞳佳決定向身為當事者的那琴問一問。
「呐，我可以問問嗎？被『附身』是怎樣的感覺？」
「……」
那琴沒看瞳佳，隻是略微歪了歪腦袋。然後，她那對不聚焦的眼睛迷蒙地看著半空，稍稍擺出思考的樣子，手指嗖地指向附近樹下撒著影子的黑暗地麵
「……那裏有隻烏鴉」
什麽也沒有。
「欸？」
「我會聽到那隻烏鴉的聲音，聲音就像來自我腦子裏。然後，我嘴裏說出腦子裏聽到的那個聲音。然後，我雖然還是我但會變得不再是我。我頭腦中會充滿憤怒……分不清憤怒的是我還是烏鴉，但有一個小小的冷靜的我被封閉在頭腦中，看著憤怒的我把房間弄得一團糟」
「…………」
那琴淡然作出的這番講解，聽上去十分怪異，不過對於開始擔當『靈媒』的瞳佳來說，卻並非完全體會不到。
真央讓她學會冥想，學會觀察自己的精神狀態。
所以她根據那種觀察，多多少少能夠做到對自身身體置換的想象。
但瞳佳此時看著美南海，看不出相同的感覺。就是平靜不下來，就是很不舒服，心裏硌得慌。
可是瞳佳的身旁，芙美又得出其他結論。
「……不過，那個啊。那果真很可能是被奇怪的東西給附身了」
「咦？」
瞳佳情不自禁地看過去，隻見挽著雙臂的芙美看著美南海那邊眉頭深鎖，沉默了幾秒鍾後接著說道
「話說啊，在聽說事情的時候我就在想了，在我們這種自古傳承的『通靈巫女』的訓誡中有說，狐狸之類會在『附身』的人身上顯現出東西，具有代表性的有兩種」
「嗯」
「看到她我就想到了那個。第一個呢，是『預言』」
「預言？」
「然後，另一個是『大力』，就是強大的力量」
「……」
經芙美這麽說，瞳佳再次向球場看去。
預言。
然後是……
大力。
在球場上，美南海會如同未卜先知一般事先站在球返回的位置。並且，回出去的球以驚人的速度飛向對手半場。聽過芙美的解釋之後，那樣的場景在眼前呈現出與之前截然不同的感覺。
「……」
就在此時。
瞳佳突然感覺到了視線，觀察著球場的眼睛轉向一側。
「咦？」
在相隔稍遠的地方，有個人影正直直地盯著隔著圍網觀察網球場的瞳佳她們。那人並沒有藏起來，也不是在偷看，而且瞳佳記得見過她。她是個小學生一般個頭的少女。茜來谘詢時就是她在陪同，在谘詢當時一語未發，據說以前跟一起參加過真央的『降靈會』，跟茜和美南海是朋友。
「……啊」
眼神相會之後，瞳佳馬上察覺到了。
她的名字介紹過，所以聽過。石戶和歌。可是看著瞳佳一行的她，表情作為委托人的身份來說略有些奇怪，顯然很嚴峻。
——咦？
就在瞳佳覺得奇怪的時候，少女毫不客氣地逼近瞳佳。
然後，她在顰蹙著的芙美和麵無表情的那琴雙雙注視下，站到瞳佳麵前，像是鑽釘子似地猛然把身子探過去，凶神惡煞地看向瞳佳。
「……」
「怎……怎麽了……？」
瞳佳在困惑中問道。
少女沒有回答，對瞳佳的臉盯了一會兒之後，朝著略有些退縮的瞳佳像說悄悄話一樣低聲說道
「……說我你，知道守屋真央幹了什麽就幫他？」
「欸？」
瞳佳沒明白對方說了什麽，下意識反問過去。
隨後，少女快要踮起腳，把臉湊近瞳佳，用周圍聽不到的聲音——
「守屋真央————是殺人犯啊」
這樣說道。
瞳佳無言以對。少女在她麵前猛地轉身，飛奔離去。
4
真央說過。
——這次的這件事，可能要辦『降靈會』。
「如果隻是被靈『撞身』的話，祓除應該就能奏效。但如果是完完全全的『附身』，那就必須得通過『降靈會』將其拽出來」
他的斷言給人以幾分放心，同時也帶來萬分不安。然後，真央說為了預先準備需要盡量多的信息，於是茜在放學後裝病翹掉社團活動並直接留在學校，暫時在心理輔導室躲起來，再等體育社團的人都從校舍內離開後，前往新校舍屋頂。
屋頂在放學後就成了吹奏部專門的練習場所。
她要找的是淡島。最好能盡快確認淡島拍到的異常照片。盡管真央如此要求，但茜並沒有淡島的電話和郵箱，就隻知道她所參加的社團，於是茜便決定直接去找本人。
膽小的茜懷著對翹掉社團活動這件事甚至有輕度恐懼的罪惡感與緊張感，登上平時根本不走的通向屋頂的台階。登完湖南的樓梯，來到樓道盡頭，戰戰兢兢地推開有大型樂器合音傳過來的沉重金屬門，把臉露出屋頂。
「那個……」
屋頂殺風景的白，被上部向內翻的高高防護網包圍著，裏麵是帶著椅子和各類樂器的吹奏社。其中有幾個人向闖入的茜看了過來。
「……那個，的場同學？」
其中有張唯一認識的臉。淡島看到茜，將手裏的小號放在擱在椅子上的樂器盒上，走了過來。
「有什麽事？」
茜感慨事情順利，立刻說出正題
「嗯，那個，那時拍的美南海的照片，還沒刪吧？」
「咦？」
「其實，守屋君願意讓我拿給他看……」
「真的？」
茜剛傳達真央的意思，淡島略有些詫異的表情頓時明顯變得開朗了。
真央的名字效果超絕。淡島似乎不知該從哪裏入手，慌慌張張地看了看周圍，之後說了句「等、等我一下！」便把茜留在了原地，回到社團的同伴們之中得到中途離開的同意後，又來到了茜身邊。
「久等了，我們走吧！」
這句話未免太過唐突，茜下意識地回問道
「咦？走？去哪兒？」
「啊。其實是這樣的，一想到裝著那張照片我就害怕……我就跟大夥說手機出了故障，
扔進櫥櫃裏沒管它……」
「是這樣啊……」
原來如此，能理解。淡島話音剛落，就像一秒鍾都不願浪費似地開始快步下樓，茜雖然快被甩在後麵，但還是連忙跟著下了樓，去放櫥櫃的活動室。
「太好了，手機不能用真不方便，但又不知道該怎麽辦」
半路上，淡島由衷感到開心地說了這樣的話。茜一路附和著她，最終來到吹奏社的活動室。吹奏社分配到的活動室與大多數社團構造相同，兩側並排擺放著供社員裝私人物品的櫥櫃，正中間擺著沒靠背沒扶手的長凳，是個狹長逼仄的房間。
到處都一樣，女子網球社所使用的也一個樣子，都能當做櫥櫃室了。
基本上格局和櫥櫃都是一樣的，頂多隻有每個社團放置的器具用品不一樣，所以是個並無特別之處的房間————本該如此才對。
「………………」
淡島一打開這個房間，茜便說不出地有種好像解開了虛無的蓋子，裏麵的東西被展露出來的感覺。
這種感覺很詭異。門打開後，裏麵呈現的是吹奏社的活動室。裏麵同樣擺放著那長凳和櫥櫃，還是那熟悉的構造，但又有某種東西與茜所知構造的活動室有著根本性的不同，看起來就如同塞滿了異樣的寂靜。
靜止。
冰冷。
毫無生活氣息。
不————該怎麽說呢。或許是房間顯得極端井井有條，看上去就像一幅……讓人感受不到生命的，靜謐的景象。
墓地。沒錯，是墳墓。
讓人覺得活著的自己就像是異邦人，那般靜謐。從走廊上往裏看，就像是打開墓地或是納骨堂，裏麵的東西呈現出來一般。說不出為什麽，這裏就是給茜一種，與現正在使用的活動室相差甚遠的印象。
所以
「……欸」
一瞬間，茜下意識停下腳步，杵在了門口。
她猶豫了。然而茜這般踟躕也好，所感受到的那股異樣也好，淡島像是完全沒有察覺，走進了那個房間，從口袋裏拿出鑰匙，一邊走近櫥櫃一邊向茜喊過去
「你等一下，這就給你拿出來」
「欸，啊……」
茜禁不住張開嘴想要叫住她，手伸向了前方，但她不論是言語還是行動，都隻定格在了這個鏡頭。沒有任何奇怪，無法解釋有哪裏奇怪，淡島沒有察覺到那種東西。甚至於奇怪的究竟是活動室，是淡島，還是茜自己，茜都弄不明白，不知道該說什麽好。
她猶豫了。就猶豫的這段時間，隻聞喀嚓一聲，淡島打開了櫥櫃。
大概放得很深，淡島把手伸進鞋櫃裏頭，不久抽了出來。上次拿給茜看那張照片時用的手機，就握在淡島手中。
然後——
「……」
忽然，一瞬間。
就隻有短短的一瞬間，淡島的動作，停下了。
在異樣靜謐的情境中，那靜止就像短暫瞬間的卡殼。但是，在這看上去死了一般的活動室的景色中，卻清晰得讓人感得詭異，在看著這一切的茜眼前化作不協調感卡住不動。
「欸」
然後，淡島就像什麽都沒發生一般轉向茜的方向。
她手裏拿著手機。
目光與茜對視。
那是……
那個表情————雖然與幾秒鍾前沒有任何不同，可看起來就像是用從幾秒鍾前的她臉上取的模型所做成的麵具，喪失了擁有思想的靈魂一般。
「！？」
她張開嘴。
接著——
啪裏
隨後，她毫無征兆，用渾身力氣狠狠將手機咬了下去。
響起硬質玻璃爆碎的聲音，麵朝外的手機屏上出現誇張的白色裂紋。她的門牙猛然紮向硬質玻璃屏與塑料外殼，有的紮入屏幕，但有的在表麵打滑，從牙根部折斷，淒慘地朝不同方向扭曲。
「……欸」
茜頓時腦子一片空白。
她不知道發生了什麽，頭腦完全無法處理眼前的情況。
淡島咬碎了手機之後，那嘴再次張開，張大。黏在一起的碎玻璃和折斷缺損的門牙紛紛脫落，一些還賴在牙齦上的牙齒也已歪曲鬆動，牙齦滲出的血轉眼間讓口腔變得一片血紅。
「噫……！！」
啪霹
她還是那張表情，又用折斷的門牙再次啃咬手機。
那聲音已經分不清究竟是屏幕玻璃破碎，還是牙齒從牙齦折斷發出來的。她接著咬，鬆動的牙齒敵不過屏幕的硬度，被大幅彎折頂向外側，牙齦擠出血來。即便如此仍然承受住壓力的牙齒，進一步咬碎屏幕。硬玻璃和內部電子部件被刮落到口中，混著血和唾液被臼齒、裸露的牙齦及口腔黏膜在嘴裏咀嚼，變得稀碎。
啪霹
啪霹
啪裏
啪唧
即便這樣，她仍在繼續咀嚼。
那咀嚼聲在寂靜中顯得那麽可怕。它每次響起，混著稀碎玻璃變得鮮紅的唾液就會從表情毫無變化的嘴裏流出來，一滴一滴落在白色的地板上。
門牙已經全部斷掉了，但沒有牙齒的牙齦還在繼續咀嚼。本來牙齒該在的地方變成血淋淋的空洞或隱約現出了斷根的牙齦，咬入手機破碎的屏與裸露出來的內部部件，牙齦表麵薄薄的皮和肉被削掉，變得稀碎的血肉與表皮之下開始露出骨頭。
嘴唇割破，嘴角裂開。
損壞的手機，破碎的嘴巴，血肉模糊地混合在一起。
咕嚓、噶裏……那地獄般的咀嚼伴隨著駭人聲響，肯定隻持續了不到幾分鍾時間，但這短短的時間在感覺中被拉長到了可怕的地步，直到手機一半被壓碎，淡島腳下化作混著唾液的血泊之時————茜，聽到破碎的電子部件連帶著血和唾液，咕嚕一聲，隨著肉被擠壓刺破咽進喉嚨的聲音後————這才從停滯的肺部底層，爆發出幾欲把空氣擠盡的慘叫。
「————————————————！！」