桌麵上擺著巨牛牛排，滿滿的沙拉，用火炙烤再將奶油放到上麵的麵包，以及加入鄔頓灰熊肉的燉菜，一大早就吃得很豐盛。如果是平時，妮娜等人會心情愉悅地吃著美味早餐，但今天卻有一點不太一樣。
「……妮娜在生氣。」
妮娜在餐桌上用手撐著臉，表情明顯不悅。
原因就是——
「好吃！巨牛的肉我有吃過幾次，不過這個格外不同吶。多麽的柔軟啊。」
「巨牛的肉立刻就會變硬，所以如此新鮮之物可不多見呢。這下子我帶來的鄔頓灰熊肉就相形見拙了。」
身為伯爵，日日吃著奢華料理因而變得很挑嘴的姆斯一邊讚不絕口，一邊優雅地將巨牛肉送入口中。執事努庫開心地眯起眼睛，看著這樣的姆斯。
說起來為何會跟姆斯他們一起用餐呢？那是因為優他們去冒險者公會賣掉素材，一回到宅邸就看到姆斯跟努庫等在門前的關係。
庭院有放養的黑狼在，所以他們無法進入裏麵。黑狼的反應也各有不同，有的在門的那一邊搖尾巴，有的提高警戒發出低吼聲，有的則是用背部摩擦地麵，不曉得是不是對姆斯他們不感興趣。
優他們回來後，黑狼們一起高興地發出叫聲，一邊靠了過來。
「嗨～我都要等不下去了呢。」
姆斯有如朋友般搭話，努庫則是靜靜地行禮。
「有什麽事？」
「我好歹也是貴族，而且擁有伯爵的爵位，用這種態度對我不好喔！」
優無視姆斯打開門後，黑狼們圍了過來。妮娜站到優的背後，而且不知為何守護著優的臀部。
「抑製其他貴族們明明很辛苦的說～」
姆斯用優他們聽得見的大音量自言自語。
「這是什麽意思？」
「嗬嗬，關於這方麵的事，一邊吃飯一邊談吧。」
「優大人，我有拿到上等肉跟魚，一起吃個飯如何呢。別看我這樣，我對料理可是有一點信心的，所以您可以期待喔。」
姆斯跟努庫自顧自的說話，有如理所當然般地鑽過門進來。
黑狼們窺探優跟瑪麗法的臉色，優使了眼神後，黑狼們有如理解似的點點頭，繼續跟優玩鬧。瑪麗法跟黑狼們完全無法溝通，剛才表情充滿自信的瑪麗法因為覺得太丟臉，連耳朵都羞紅了。
姆斯一邊眺望在庭院栽培的藥草跟魔力草一邊閑扯，進入客廳後，他命令努庫去做飯。就算看到在優身邊待命的黑哥布林小黑，他也隻有略微瞪大眼睛，一直找優搭話而沒有特別去在意這件事。
姆斯可怕的地方就在於他雖然沒完沒了地講著話，卻不會讓任何人感到不悅。連最初很警戒他的妮娜，都在不知不覺間跟他很正常地交談了起來。
正當大家談笑之間，努庫把做好的料理排上桌，姆斯就吃了起來。努庫站在姆斯旁邊，瑪麗法也有如仿效般站到優身邊。
「要吃到何時，差不多該說了吧。」
姆斯遲遲不開始說重點，令優感到不耐煩了起來。隻有優看得到姆斯的技能，所以他並沒有被拖進姆斯的會話之中。姆斯的被動技能有「詐術」跟「話術」等技能，擁有被稱為騙人精也不為過的迷人魅力。
「呼～吃飽了吃飽了。
話說回來，這個家的餐具該不會是優親手做的吧？下次我也想請你替我做刀叉呢。在庭院栽培的藥草跟魔力草也一樣，一般來說它們並不適合栽培，不過卻長得很茂盛呢。也請你種到我的庭院嘛。作為回禮，我會給你我種在庭院的香料植物。」
被優一瞪後，姆斯刻意露出慌張表情講起了正題。
「對了，是關於貴族的事情吧？那件事很單純啊，就是延攬人材啦。身為貴族，會想要把優秀的人材聚集到自己手中。如果對方的階級低又還不為人所知的話，那就更是如此了。
冒險者公會雖然拚命隱瞞，卻還是出現了討伐哥布林王，販賣體力補劑的傳聞，甚至還傳出你用食物馴服了冒險者公會的櫃台小姐喔。至於我今天聽到的八卦，也說你用黑魔法第一位階的魔法殺光數十隻食人魔呢。
光是就我所知，就有哥爾巴多子爵跟貝利多男爵試圖收集你的情報。哎，雖然我這邊出手讓他們死了這條心就是了。」
「冒險者雖然隸屬於冒險者公會，但基本上應該是自由的才對。」
「當然，大小各國都承認這件事，但實際上卻沒那麽簡單。貴族跟商人會利用權利、金錢、女人、物品，有時還會使用威脅手段試圖得到優秀的冒險者，這種事多的不勝枚舉喲。d階級的你們，有辦法對抗這種卑鄙的手段嗎？」
「……薩姆瓦那王國。」
蕾娜嘴裏塞滿鄔頓灰熊肉排，沒跟姆斯視線交會地喃喃說道。
「是派出千名兵力，試圖用強硬方式得到某個b階級的冒險者，結果卻慘遭全滅的國家呢。」
「……國家權力對冒險者是行不通的。」
「那名冒險者跟你們相比，首先階級就不一樣了。他是b階級，也被賜予了男爵的地位。而且出現在那件事裏麵的冒險者還隸屬於大型氏族『龍之旅團』，那是一個擁有七名a階級冒險者的強者集團。」
斷言至此後，姆斯窺探優的反應。是憤怒、恐懼、動搖、還是不悅——雖然這是為了確認優處於何種狀態，不過他的表情卻不是上述的任何一種。
優正在嗤笑。
那不是虛張聲勢或是傲慢的嗤笑，而是會令見者為之恐懼的表情。
※
在返回豪宅的路上，姆斯思考著優的事情。
「那個表情是在想什麽呢？」
「恐怕是有自信吧。」
「自信？反製貴族跟眾富豪的壓力？還是說——」
「是全部吧。實際上如果是優大人的話，有辦法跟剛才出現在話題中的『薩姆瓦那王國的惡夢』一樣做出那些事吧。」
努庫這番話讓姆斯微微浮現動搖的表情。
「這不是誇大。今天再次在近距離與優大人接觸，但那股威脅感卻令我聯想到喬瑟夫大人。雖然我覺得他是在不久後的將來會成為a階級冒險者的逸材，不過他有可能已經具備了足以匹敵a階級冒險者的實力。」
「愈來愈想要了呢。得到優之後，跟大賢者再戰一場也不錯呢。
還有，那個哥布林你有什麽想法？雖然黑色哥布林我不曾聽說也沒有見過就是了。」
「我也是第一次看見那個品種，是稀少種或是突變種呢？強度大概是階級4的中間左右。」
兩人走在日落後的街道上，四周被黑暗包圍。
努庫一邊高舉發出光芒的魔導具，一邊帶領著姆斯。在不遠處的前方出現了三條人影。
「姆斯大人，請您稍微後退。」
都市卡瑪之所以相對安全，主要是因為有圍牆包圍四周，以及冒險者天天都在狩獵魔物。不過一旦到了夜間，情況就不同了。魔物的活動會變得活躍，就算在街道上，也會有哥布林或半獸人之類的魔物從森林出現襲擊人類。
姆斯等人前方之所以出現三隻半獸人，也是因為它們聞到了人族散發出來的氣味。不過半獸人們的失敗就在於它們找錯了襲擊的對象。
半獸人粗著鼻息試圖襲擊，卻發現到腳沒有前進的不自然感。不自然的地方不隻腳沒有動，視線也很奇怪。畢竟地麵就在自己的脖子附近，而且脖子沒有動。勉強將眼睛移向下方後——它們這才發現一件事，自己的脖子下方空無一物。
眾半獸人連自己的頭部瞬間被扭斷一事都沒發現，就這樣喪命了。
「身手一樣很好呢，現在還在噴
血呢。」
「招式很拙劣，真是不好意思。」
※
這裏是利可利斯酒吧。就算在都市卡瑪這裏，它也是以合理價格與味道引來諸多冒險者聚集的人氣酒吧。今天也有許多冒險者聚集於此，大聲談論著各自的英勇事跡。
「話說回來，今天真的覺得自己會死呢。」
「沒錯！我真是笨蛋，居然期待巴波魯能解除陷阱吶！」
「囉嗦！就算是我也會失敗一兩次喔。別管這個了，布利德，先前你在公會說的事情是真的嗎？」
「噗哈，我都說過多少次是真的了！」
氏族「鋼」的布利德灌下麥芽啤酒後，有如連珠炮般講了起來。
「那個叫做優的小子，用石彈瞬間殺光了數十隻食人魔。
哎呀～真想讓你們看看那一幕呢。我本來已經做了要死的覺悟了，不過優卻不慌不忙地來到我身邊，然後連詠唱都沒有就發動了石彈。
然後啊，最初那一發擊中食人魔的胸膛，接著就出現一個無法想像是被小石子擊中的大空洞喔。才一發食人魔就當場斃命了！剩下的食人魔也在數分鍾內被殺光，真的很好笑呢。」
「不不不，這可叫人笑不出來喔！你呀，石彈可是第一位階的初級魔法。用這種魔法殺光食人魔，他究竟是何方神聖呀？」
「嘿嘿，不過是真的喔！我想約他吃飯回報這次的恩情，而且聽說他還沒加入氏族呢。」
布利德侃侃而談，有如把此事當成自己的功勞似的，隔壁桌用餐的冒險者之一發出了哼笑聲，結果運氣很不好地傳進了布利德的耳中。
「喂，有什麽好笑的事嗎，小姐們？」
布利德有如挑釁般對冒險者們嗆聲。坐在隔壁桌的冒險者全部都是女性，其中一人毫不內疚地望向布利德再次嘲笑。
「少吹牛了。後衛職有這種厲害的身手，貴族或是商人跟大型氏族現在早就過去拉人了吶。而且你剛才不是說他是d階級的嗎？d階級的後衛職孤身一人殺光數十隻食人魔，這種話誰會相信啊。」
擁有一頭金發與褐色肌膚這種典型德利姆民族特徵的女性，一邊對布利德露出輕蔑的笑容一邊跟他抬杠。
「不，優不是後衛職喔。」
「啥？哈、哈哈，啊哈哈哈哈哈！你說他是前衛職，而且魔法在後衛職之上嗎？有這種怪物的話，我倒是想見一見呢。」
「茉蘭，請你適可而止。各位，我們隊的茉蘭失禮了。我是雅布莉?柯特，我們是隸屬於氏族『金月花』的冒險者。
平常雖然是在王都活動，不過盟主說增廣見聞會是很好的經驗，所以我們最近才剛來到都市卡瑪。」
雅布莉抱歉地對布利德等人低下頭。她的金色長發束在後腦勺，胸部則是被鎧甲覆蓋著，卻無法完全掩去那豐滿的身軀。布利德等人的視線不由得被吸向胸部那邊，臉上也露出色相。
氏族「金月花」是隻有女性構成的氏族。擔任盟主的阿妮達?羅塞爾本身是c階級的冒險者，就算在年輕人之中也是被寄於厚望的人選之一。
雅布莉再次叱責茉蘭，然後低下頭。
「雅布莉，沒必要道歉喔。錯的是吹牛的人呢。」
「茉蘭，我真的要生氣嘍！」
被雅布莉的冰冷視線一瞄，就算是茉蘭也噤聲了。
「啊，嗯嗯。你明白就好。因為我也知道要別人相信這種話很勉強呢。
不過這可是真的喔。優穿著大馬士革鋼的鎧甲，武器是劍，所以與其說是後衛，應該是擔任前衛的冒險者才對。」
「是嗎。梅玫特，你能做到同樣的事嗎？」
以披肩藍發跟卷發為特徵，身穿長袍打扮的少女本來正專心一致地吃著牛肉燉菜，突然被點到讓她劇烈地咳了起來。
「咳咳，咳咳，別突然把話題丟到這邊啦。你說用石彈打倒食人魔嗎？當然做不到嘍。
就算是我，也能用魔法打倒一兩隻食人魔。不過如果限定隻能用石彈的話，那就做不到了。構成石彈的石塊會根據貫入的魔力量而變大，而且威力也會提升，不過就剛才所聞——」
「優的石彈尺寸跟栗子差不多吶。」
「那就不可能了，栗子大小的石彈威力根本不值一提啦。」
「看吧！梅玫特也這樣說不是嗎！這是不可能的事啦，我沒有錯喔。」
剛得到背書的茉蘭氣焰高漲，不過雅布莉在她的腦袋上敲下一拳之後，她又變乖了。
「不過，真的是用栗子大小的石彈殺光數十隻食人魔，還是前衛職嗎。而且他可是d階級的冒險者吧？如果範圍限定在d階級的話，那不就是鄔頓王國最強的冒險者了？」
梅玫特這番話讓所有人陷入沉默，平常吵吵鬧鬧的利可利斯酒吧一角頓時變得寂靜無聲。
※
這裏是都市卡瑪的大街。在這條不分白天黑夜這裏都有許多人群走動的大街上，有著一名特別顯眼的少女。
與少女擦身而過的人都會回頭。
首先會去注意到的，是少女帶著的兩隻黑狼。一隻看起來很興奮地走在少女前方，另一隻似乎是很膽小，所以緊緊跟在少女身後走著。人們回過頭後，目光會先被皮毛整齊的黑狼吸引，接著看到應該是飼主的少女後，大家都不約而同地停止了動作。
他們會這樣也是當然的事。有著少女特有的青澀感，同時也漸漸變成熟的黑暗妖精少女蘊釀出一股不同於成人女性的魅惑氛圍。不隻男性，連女性都因為那副姿態而回過頭。
「斯凱，你該適可而止，別再緊貼著我了。你這樣也算是高傲的狼嗎？
可洛，你要再沉著一點。像這樣的話，早晚會吃到苦頭喔。」
兩隻黑狼被瑪麗法訓斥。斯凱發出可憐兮兮的叫聲，用頭摩擦瑪麗法。可洛則是高興地搖著尾巴，好像不覺得自己被罵了。
麵對兩隻黑狼這副德行，讓瑪麗法輕輕地歎了口氣。
打從瑪麗法初次潛入迷宮以來，已經過了十六天。每天的生活就是上午調教黑狼們，下午潛入迷宮。這份努力也得到回報，瑪麗法漂亮地習得了調教技能。現在她帶在身邊的兩隻黑狼，也是從狼群中選出年輕又優秀的個體所培育而成的。
都市卡瑪的大街雖然人山人海，不過或許是托了斯凱跟可洛的福，瑪麗法沒花多大工夫就抵達了她要前往的店家。
※
在馬柯經營的奴隸商館顧店的男人，發現人山人海的大街出現異變。
店前方是都市卡瑪的大街。人山人海雖是司空見慣的光景，但人群之中卻大大地開出一個空間。那個空間漸漸朝這邊接近而來，等那個空間與自己的距離剩下五公尺左右，男人也明白了原因。
男人來回打量了黑暗妖精少女與兩隻黑狼，接著色眯眯地盯著黑暗妖精少女的身體看。
（雖然還是小鬼頭，不過已經是好女人了。喔喔，看過頭了吶。）
感受到男人視線後，可洛微微發出低吼，斯凱則是不安地抬頭望向瑪麗法。
「丹先生，好久不見。請問馬柯大人在嗎？」
男人的名字叫做丹，卻不認識容貌如此美麗的黑暗妖精少女。
「為、為什麽知道我的名字？」
「您忘了嗎？我是瑪麗法，一個月前還在這裏接受照顧。」
「你是瑪麗法？騙人的吧……」
丹沒察覺到她是瑪麗法也很合理。瑪麗法以前左眼被傷口堵住，脖子上也有一條大傷疤，連身體都很瘦弱。如今在丹眼前的黑暗妖精少女身上完全看不到半處傷疤，雖然還不像正值青春年華的健康少女那樣，卻也穠纖合度地長出
肉，變成可以讓人充分感受到少女的甜美可愛與女性魅力的身體。
「那麽，馬柯大人在嗎？」
再次被瑪麗法詢問後，丹慌張地點頭，急急忙忙去找馬柯。馬柯命令要鄭重地將瑪麗法帶到接待室那邊，所以丹領著她到了那兒。
「嗬嗬，好久不見呢。
話說回來，我還真是嚇了一跳。傷都治好了吶。」
馬柯心口不一，用沉著的樣子應對。
「馬柯大人說笑了，您應該曉得才對。」
瑪麗法如此說道後，馬柯平時閉著的眼皮抬起了一邊。
「我不記得自己有說笑話就是了。今天有何貴幹呢？」
「您忘了嗎？今天是我支付第一期費用的日子。
還有，主人將體力補劑寄放在我這邊。」
如此說道後，瑪麗法從縫在圍裙上的道具包裏陸續取出貯藏在容器內的體力補劑。
各式桶狀容器上麵有標簽。根據契約，貯藏在裏麵的體力補劑會在馬柯這邊移裝至販售用的容器內。
從優那邊進貨的體力補劑經由口耳相傳而廣為人知，如今不隻是冒險者，連普通巿民都會購入它。
馬柯經營的店鋪是以奴隸商館為根幹，不過現在道具店的營業額卻漸漸追了上來。不，下個月肯定會追過去吧——馬柯如此判斷。
「然後，這邊是我的費用。請收下。」
馬柯發現縫在瑪麗法圍裙上的口袋是道具包，就在他表麵裝得很冷靜，心裏卻很驚訝時，小小的布袋被放到了桌上。
打開布袋後，裏麵塞滿了金幣。經過計算後，裏麵放了五十三枚金幣。
「這是優大人準備的？」
馬柯會如此詢問也很合理。
說到五十三枚金幣，那可是剛成為c階級的冒險者花費一個月才能勉強賺到的金額。
「不，是我在迷宮裏賺到的金額。」
瑪麗法這番話，讓馬柯兩邊的眼皮都睜得大大的。
為了探查優製造體力補劑的秘密，優的弱點，以及他要如何償還購買瑪麗法的費用等情報，所以馬柯將間諜送到了優身邊，然而間諜卻一直無法取得有望當成線索的情報。唯一明白的就隻有瑪麗法的傷疤在不知不覺間治愈，而治好傷疤的人並非高位神官這件事而已。
「嗬嗬，真了不起呢。聽說你成為了冒險者，不過才一個月就能賺這麽多錢，你擁有很厲害的才能吶。
那麽，關於討論事項——」
「最近有很多蒼蠅，我覺得很困擾。」
馬柯正打算跟瑪麗法進行金錢交涉時，話題就被改變了。
「蒼蠅……嗎？」
「是的。我的主人是一名相當溫柔的人。
但是卻有些金蒼蠅跟銀蒼蠅還是不聽警告，利用那種溫柔在宅邸附近飛來飛去。」
瑪麗法如此說道後，馬柯想起市民之間經常被提到的話題。
「貴族是圍繞著錢的金蒼蠅。」，「商人是全身上下戴滿銀飾的銀蒼蠅。」這幾句話是市民之間很常講的黑話，貴族有事沒事就會從市民身上強取豪奪財物，所以叫做「金蒼蠅」，而大部分商人都是會用銀飾裝飾全身，所以被稱為「銀蒼蠅」。
「這……會很困擾吧。」
「馬柯大人喜歡羅利斯奇花嗎？」
話題又改變了，但馬柯卻隻是靜靜地聽著。
「羅利斯奇花有一種特別的特徵喔。
隻要在土壤中混入某種東西，就能讓它開出漂亮的紅花。
不介意的話，下次我拿來給您吧？」
「…………不，我就……免了吧。」
「是嗎？真遺憾。」
瑪麗法浮現令人為之著迷的笑容。
然而，從馬柯凝視瑪麗法的表情，卻能窺見這張笑臉並沒有那麽好惹。
在那之後，兩人決定了下次體力補劑進貨的行程表，接著瑪麗法就回去了。
留在接待室的馬柯大大歎了一口氣後，將他平常不喝的烈酒注入玻璃杯中，一口氣喝乾它。
從馬柯平常就算應付貴族也毫不退讓的模樣中，根本無法想像他會露出如此憔悴的表情。
※
在優的宅邸中，姆斯今天也跟饑餓的雛鳥般催著上餐點。
「優，午餐還沒好嗎？我差不多餓到前胸貼後背了呢。」
姆斯一邊躺在客廳的沙發上，一邊開口表示不滿。
「囉嗦，我有說瑪麗法回來前都不會做午餐吧。
而且不準每天都過來討飯吃！你好歹也是治理都市卡瑪的貴族吧！」
優打從心底感到厭煩地應對。
「優大人，請用。」
努庫在優麵前準備了上麵放水果的餅乾跟葡萄汁。
「努庫先生，雖然我老是這樣說，不過對我做這種事我會很困擾的。」
「優大人，我是管家。服侍他人就是我的工作，請您別放在心上。」
努庫身上有著近似於史黛拉的氛圍，所以優無法對他擺出強勢態度。
姆斯有如得到天賜良機般利用努庫，每天隻要有空就會造訪優的宅邸，跟他一起用餐然後進行遊說。
「喂～努庫，也替我倒葡萄酒嘛。而且你服侍的人是我喔，是我！」
「咦？這種微不足道的小事怎樣都行吧。」
「咦！才不是微不足道呢！努庫真是讓我頭疼耶。
對了對了。優，你對哥爾巴多子爵跟貝利多男爵做了什麽？我叫他們稍微注意一下，他們還是在背地裏偷偷搞小動作，最近他們突然變安分了呢！」
妮娜很嘴饞地看著餅乾，所以優讓她吃了餅乾。蕾娜也在一旁偷瞄，所以優心想等一下也讓她吃吧。
「什麽都沒做——隻是送他們花當禮物而已。」
「送花當禮物？」
「沒錯，是漂亮的紅花。」
「是喔～」如此說道後，姆斯似乎就對此事失去了興趣。他一邊將餅乾扔進嘴裏，一邊用葡萄酒將它衝下肚。
今天也度過了和平的一天。
※
都市卡瑪的冒險者公會三樓有公會會長的房間，優跟蕾娜被叫到了那邊。
公會會長莫菲斯坐在用樹齡五百年的樹木所製成、相當自豪的椅子上，一邊銜著雪茄。
「……有話快說，禿子。」
蕾娜對於把自己叫來，卻一直遲遲不說有什麽事的莫菲斯感到不耐，所以嗆出這句謾罵。
「誰、誰是禿子！我隻是頭發比別人細一點而已！
嗯！之所以叫你們過來，是跟c階級的考試有關。
這次c階級候補人選中有拉利德、耶卡魯特、氏族『金月花』裏的茉蘭、雅布莉、梅玫特，氏族『紅色流星』裏的夏姆、薩摩哈、多格，還有你們兩人的名字。
拉利德跟耶卡魯特雖然是不隸屬於氏族的自由冒險者，但他們經驗跟實力都很足夠，所以由公會推薦。氏族『金月花』的三名人選是由王都的冒險者公會推薦的。」
「推薦我們的人是誰？」
「推薦你的人是喬瑟夫。本來成為冒險者才兩個月的人是不能接受c階級測驗的，不過喬瑟夫說你有十二分的實力，所以強力推薦你。至於蕾娜，她有打倒哥布林王的實績，所以公會判斷她接受考試並無問題。
至於夏姆，是由a階級冒險者德利多所推薦的……」
「是喔～我不考喔。」
「為何！要白白浪費掉成為c階級的機會嗎？」
「裝什麽傻，我知道自己早就取得了c階級的資格喔。而且我第一次聽說成為c階級時要考試。
我也聽櫃台小姐她們說過，從接任務的次數判斷，我應該早就升上c階級了，所以大家都覺得很奇怪。
反正這次的升級考試大概也是喬瑟夫的主意吧。」
「咕……那些家夥居然隨便說出公會情報！」
正如優所言，本來成為c階級並不需要考試。一般來說，隻要達成任務的次數跟實力足夠就能升級，不過喬瑟夫覺得這樣並不有趣，所以在他的耍賴下就突然變成要考試了。然後聽到這個情報後，有一部分人也硬塞了自己推薦的人選，這就是事情的真相。
而且說到優，從采集貴重藥草到收集魔物素材，以及連日達成大量任務，甚至可以說他沒成為c階級是一件很不可思議的事。
「那我回去了。」
「……浪費時間。頭發稀疏就算了，想不到連內容都很薄弱。」
「等等！聽說你們最近被貴族跟商人盯上對吧？隻要接受考試，我也可以用公會的力量想辦法解決。還有，我的頭發不稀疏！」
「那邊我早就解決了。」
「別小看有權有勢的人喔。那些家夥隻要使用人脈，去暗殺公會找情報販子掌握你們的弱點可是易如反掌。」
「我也有在收集情報，這邊可是有優秀的寵物在呢。」
優用死靈魔法驅使變成不死者的老鼠跟鳥類，而且數量有數十隻。那些不死的老鼠跟鳥類二十四小時無休地奔走在都市卡瑪，監視纏上優的貴族與商人們。
如今貴族跟商人們的朋友熟人，甚至是愛人跟私生子都在優的掌握之中。
「咕唔唔……我明白了。那隻要你參加升格考試，我就讓妮娜也能一起接受c階級測驗。」
「……我跟妮娜在不久後就會升上c階級，隻差一步而已。」
「那個黑暗妖精……叫做什麽瑪麗法的少女，我也會讓她同行參加這次的考試。隻要她有實力，我就讓她升上e階級。這是我最大限度的讓步了。」
「……e階級。不讓她成為d階級，就是你跟頭發一樣小氣的表現。」
莫菲斯雖然沒必要讓步，不過他欠喬瑟夫人情，所以不讓優等人參加考試會很不妙。
※
「瑪麗法，那是什麽東西？」
「是禦神體。」
如此回答後，瑪麗法小心翼翼地將黑色頭發包進布裏，然後收進縫在圍裙內側的道具包內。
優等人被公會會長叫過去時，妮娜跟瑪麗法在一樓等待。
但是瑪麗法也因為連日潛入迷宮的成果而升上20級，所以她正在排隊等待選擇第二職業。
「瑪麗法小姐久等了，容我帶您去前去轉職屋。」
上次負責替瑪麗法轉職的亞黛蕾，為了帶路而過來叫人。
「那麽妮娜小姐，我去去就回。」
「慢走～～」
妮娜變成孤身一人後，一直等待著機會的男性冒險者們圍住妮娜。
「小妮娜你今天一個人嗎？方便的話，要不要一起接任務？」
「少開玩笑了！跟你這種貨色一起接任務，可不曉得會被做出什麽事吶！
別管這個了，要不要跟同樣是斥候職的我一起接任務呢？」
「笨蛋，你什麽都不曉得吧？小妮娜的第一職業雖然是盜賊，但第二職業可是暗殺者喔～這裏應該跟我這個重戰士一起加深擔任前衛經驗才對，如何呢？」
平常有優這個銅牆鐵壁在，而沒什麽機會跟妮娜搭訕的男性冒險者們。他們有如抓到天賜良機似的圍了上來，讓妮娜慌了手腳。
「那、那個～我等優就行了。」
「這些家夥真是煩人呢？小妮娜都在困擾了啦。
我說，妮娜為何要選暗殺者當第二職業呢？從妮娜給人的印象判斷，應該是探索者或是寶藏獵人吶。」
「啊～～因為我有想要的東西喔。耶嘿嘿～～」
「咦？想要的東西？既然如此，就更應該選探索者之類的職業比較好吧？」
妮娜每慌張地揮一次手，豐滿的胸部就會搖晃，這群男人也跟著露出色相。
周圍的女性冒險者跟櫃台小姐們冷眼看著這一幕。
「可蕾特，看看那些男人們的蠢臉。這就是都市卡瑪自豪的冒險者，真是讓人感到可悲呢。」
「哈哈……確實有點遜耶。」
「先不說這個。可蕾特，你沒有事情瞞著我嗎？」
這樣說著的蕾貝卡，抓住可蕾特的腰讓她無法逃脫。
「你、你在說……什麽事啊。」
「哼～要擺出這種態度嗎？我有看到你之前在西門外麵走動就是了呢。」
蕾貝卡這番話讓可蕾特的臉頰流下汗水。
「討、討厭啦～就算是我，偶爾也是會在城牆外麵走動的喔。」
「隻不過你旁邊跟了一群很漂亮的黑狼就是了。剛開始時我還以為你是不是被魔物襲擊所以很擔心，不過仔細一看黑狼們戴著項圈，你也很開心地在撫摸黑狼。
在當下啊，我突然靈光一現呢。我想起從西門那邊往外麵走一小段路就有一棟大房子吧。對了對了，那個叫做瑪麗法的女孩擁有調教士的職業呢。坐在公會外麵等她的也剛好是黑狼耶！」
「哇、哇啊啊……蕾、蕾貝卡小姐。」
「怎麽了？對了對了，你最近腰圍變豐滿了不是嗎？」
「其、其實這件事是有內情的。沒錯！我要把宅邸的房契交給優先生，所以這也是不得已的啦。」
「是喔～那麽你去吃了什麽呢？」
蕾貝卡臉上浮現笑意，但眼睛卻沒有在笑。
「吃、吃了叫做鬆餅的東西……」
問了鬆餅的細節後，蕾貝卡差點不小心從嘴裏流出口水，所以她連忙將口水擦掉。
「這件事被其他櫃台小姐知道，事情會變成怎樣呢？」
「噫！拜、拜拜、拜托了！這件事請務必別說出去！」
「那就要看你的誠意了呢。」
之後可蕾特拜托優做了鬆餅，然後交給蕾貝卡。
不過蕾貝卡心情好到不自然的模樣讓其他櫃台小姐起疑。在她們以偵訊為名的拷……逼問下，蕾貝卡屈服說出真相，而第一回可蕾特審問會也就此展開。
※
「那個……你真的不再考慮一下嗎？」
亞黛蕾對瑪麗法說了跟上次一樣的話，但瑪麗法的意誌卻如同鋼鐵般沒有改變。
這次瑪麗法選擇的第二職業是——
「女性冒險者中，可沒有人選擇當『蟲使』的喔。而且為何你要選擇蟲使啊？」
「因為主人先前去大森林時有發現巨蜂的蜂巢，而且還說不知道有沒有辦法飼養它們。」
「啥？該不會……這就是理由？騙人的吧……」
幾乎沒有人會選擇蟲使當職業。這不僅是因為擁有蟲使這項職業的人不多，已是少數的蟲使對驅使蟲子的方法又三緘其口，因此培養不出後起之秀的關係。更重要的是，女性幾乎都討厭蟲子。
「這不是謊話，對我來說主人就是要擺在第一順位。」
這次也以亞黛蕾屈服的形式做收，瑪麗法平安無事地選了第二職業。
回到大廳後，瑪麗法看見妮娜被男冒險者們團團圍住，不過明白他們並不是在找妮娜麻煩，而是在討她歡心後，瑪麗法暫時鬆了一口氣。不過瑪麗法感覺到公會入口那邊有視線正看著自己，一看過去，隻見那兒有三名模樣看起來像是貴族的人。三人用手勢催促瑪麗法過去。
這裏是冒險者公會不遠處的小巷子裏，這裏沒有行人往來，飄散著寂靜氛圍。
「找我有何貴
事呢？」
「那是什麽態度，不過是區區奴隸。」
「沙戴特冷靜點，我們可是服侍哥爾巴多大人的人。」
「是哥爾巴多子爵大人的騎士殿下嗎？」
被喚做沙戴特的貴族氣焰高張，好像隨時要揪住瑪麗法似的。不過待在瑪麗法身邊的可洛發出低吼聲後，他雖然睜眼狠瞪，卻還是遠離了瑪麗法。斯凱則是躲在瑪麗法身後。
「最近哥爾巴多大人的樣子不對勁。你知道哥爾巴多大人試圖跟你的主人優?佐藤接觸的事情吧？」
「知道又如何？」
瑪麗法的態度讓另一名貴族聲音一粗。
「你明白自己的骯髒主人對哥爾巴多大人做了什麽事！快把你的主人帶來這裏！」
「波魯菲姆，連你都抓狂是要怎樣啊。我們要做的事就是希望你能把優?佐藤帶來這裏。雖然想正式跟他見麵，不過總是不斷有人礙事，所以我們才來到這種地方。」
「……髒？我……的，主人……骯髒？」
「怎麽了？你有聽見我說的話吧？」
「貝倫多，已經夠了吧！我們貴族為何非得對區區奴隸低頭不可啊！」
下個瞬間，瑪麗法站得幾乎貼到波魯菲姆的眼睛跟鼻子前麵。
「我的主人很骯髒？你們這些比廢屑還不如的垃圾們，居然說我主人骯髒……哥爾巴多子爵的樣子不對勁？那叫自做自受。垃圾居然還不知分寸！蒼蠅就是因為到處亂飛所以才會被打下來的！
膽敢侮辱我的神，我要將你折磨到生不如死，然後再殺掉！」
瑪麗法的瞬間翻臉讓貝倫多大吃一驚停止動作，不過沙戴特跟波魯菲姆已經氣得滿麵通紅地拔劍。瑪麗法已經準備好精靈魔法，可洛也做好隨時撲上去的準備。
「嗬嗬，這不是侍奉哥爾巴多大人的三騎士嗎。聚集在這種地方是要做什麽呢？」
「你、你這家夥為什麽會在這裏。該不會姆斯伯爵也——」
「咦？老人就是喜歡安靜場所的生物喔！話說回來，身為騎士的人們包圍稚嫩少女是想要做什麽呢？」
「跟你無關！這是吾等跟優?佐藤的問題。」
努庫一如往常，用安靜的步伐接近而來。
「姆斯大人應該已經告知哥爾巴多大人不要接近優?佐藤，而且哥爾巴多大人也答應了才對。這是哥爾巴多大人的指示嗎？」
「沒有……這種事吧，是吾等的獨斷行為。」
「是這樣子的嗎，那麽就請回吧。繼續幹涉下去，隻會讓哥爾巴多大人的立場變得更為難喔。」
三人看來很不服氣地狠瞪努庫，不過關於這一點瑪麗法也一樣。她試圖不被任何人發現地殺害三人，所以努庫的登場讓她露出極不悅的表情。
「唔……瑪麗法小姐。看樣子這幾位先生似乎不想離開這裏，所以我們走吧。
瑪麗法大人一直沒回去的話，優大人也會擔心的吧。」
「……遵命。」
一旦端出優的名字，就算是瑪麗法也不能違抗，所以她跟在努庫後麵離開了。
※
「為何努庫會在這個節骨眼現身啊！」
「或許我們被監視了。」
「不用搞得這麽麻煩，直接用蠻力硬上就好了啊！」
「沙戴特說的一點也沒錯！優?佐藤隻不過是骯髒的冒險者，隻要砍下一隻手臂，他就會哭著聽我們的——咯呸！」
剛才站在波魯菲姆麵前的明明是沙戴特跟貝倫多，不過如今在他眼前的卻是一個女人，而且還是他見過的女人。是跟優?佐藤組隊的——妮……
波魯菲姆的意識就此中斷。
沙戴特跟貝倫多的眼睛瞪大到無可複加的地步，因為在自己眼前的波魯菲姆一瞬間就被折斷了脖子。
「你這家夥！」
沙戴特揮落劍，但妮娜的動作卻更加快速。
「抱歉嘍～」
沙戴特才將劍揮到一半，但妮娜已經繞到後麵抓住他的頭部。下一個瞬間，她使用暗殺技lv2的「回折」，跟波魯菲姆一樣折斷他的脖子。
「是誰的……命令？是優?佐藤的命令嗎……？」
「欸嘿嘿～～不對喲。因為你們打算對優做過分的事情吧？」
「做出這種事可是會倒大楣的喔。沒、沒錯！就算是優?佐藤，對貴族下手也無法免除極刑！你明白嗎！」
妮娜不曉得有沒有在聽貝倫多說話，她麵無表情地將臉龐歪向一側，一邊朝貝倫多接近。
「別過來！不要過來！快、快來人啊！有人在這裏嗎？」
選擇無人小巷就是貝倫多他們的失誤，連貝倫多的叫聲都被前麵大街的喧鬧聲蓋了過去。
緩緩接近貝倫多後，妮娜直直盯著他的眼睛。
「想對優～～做過分舉動的人們呀～～我會全～～部抹消喲。知道了沒？」
「住……手，我知道了。我不會再跟優?佐藤……扯上關係。這件事我也不會對任何人說……所以請不要殺我。拜托……不要啊。」
妮娜將手放到貝倫多的頭部，然後漸漸使勁。貝倫多也抓住妮娜的手臂試圖反抗，但妮娜卻紋風不動。貝倫多是23級，第一職業為戰士，第二職業為騎士的前衛職，卻完全敵不過妮娜藉由裝備技能鬼手環跟竜手環強化過的臂力。
「不要不要不要不要不要不要不要不要，住手啊啊啊唔唔快來人救命呀……」
最初響徹現場的是鈍重的聲音，在最後響起清脆的聲音後，貝倫多一動也不動了。
妮娜將三人的遺體收進道具包內，有如什麽事都沒發生過似的走向冒險者公會。
※
聖國賈達爾克的情報員們在都市卡瑪用來當做藏身處的小屋子裏，有一隻魔物正將一個男人吊在半空中。不，正確地說，是魔物旁邊的另一個男人操縱魔物的尾巴，卷住男人的脖子將他抬至半空中。
魔物的種族名稱是奇美拉，是有著獅頭加上山羊的身體，尾巴則是蛇的階級4魔物。
男人操控魔物，他的其中一個職業是「馴獸師」，是專門調教動物或魔獸的特化職業。
「奇?多，適可而止吧！」
諜報員們的領袖馬菲多如此斥責。
「啥啊？是奇?多大人吧？別漏了大人喔。
我隻是在替你們這群廢物加油打氣不是嗎？
來，把剛才的報告再講一次看看。」
奇?多送出信號後，奇美拉放開吊在半空中的男子。被解放的男子一邊乾嘔，一邊不斷大口吸氣，將氧氣送入肺部。
「呼啊，呼啊，呼啊，不、不管你說多少次，內容都，不會改變。
優?佐藤的能力是識破狀態表的『解析』魔眼，以及使用某種技能進行大範圍的索敵，並且擁有能跟喬瑟夫以劍互搏的劍術技能。」
男子有如連珠炮般說完的下個瞬間，奇?多的踢擊狠狠敲進男子的下巴。
「哈哈哈，某種技能是怎樣啊。你在小看我嗎？調查那件事就是你們的工作吧。
你們這群家夥應該有人具備從他身體的一部分調查出狀態表的技能吧，就算隻是一根頭發或是指甲碎片都行。」
「哈、哈哈、哈哈哈。這種事我們也知道喔。
取得優?佐藤的頭發，這種事我們當然試過無數次啊！」
身為主人的奇?多被男人怒吼，這讓在後方待命的叢林豹發出低吼聲，做好準備隨時要撲向男人。
「是黑暗妖精少女。」
「黑暗妖精少女？」
「是優?佐藤最近購買的黑暗妖精少女，名字叫做瑪麗法
。不曉得是不是發現了我們的存在，她把優?佐藤的頭發都回收了。
宅邸附近有好幾個勢力派出來的情報員，而且庭院還有多達十多隻的黑狼在，根本無法隨便靠近。就算想在街道上接近，喬瑟夫或是姆斯養的小弟也會保護他。」
「你們真的是聖國賈達爾克自豪的情報員嗎。其他勢力的情報員？把他們都殺光啊。黑狼？不過是階級2的魔物嘛，全部殺掉呀。」
奇?多用輕蔑眼神瞪視眾情報員，一邊輕撫叢林豹的頭。
「當然，我們也試過強行突破潛入宅邸，不過那邊有一個很恐怖的門衛。」
「門衛？也不會一整天都在戒備吧。趁對方睡覺時，用你們擅長的暗殺術殺掉啊。」
「門衛是……哥布林。而且還不是普通的哥布林，是突變種。我們監視了足足三天，他卻完全沒有露出要睡覺的模樣喔。
嚐試進行暗殺的人都被反殺了……」
大概是回想起當時的景象，數名男人露出苦澀表情。
「那你們是要怎樣？該不會我特地從聖國賈達爾克過來這裏，結果你們連半個對策都沒有吧。」
「我們有計策。一星期後，都市卡瑪的高位冒險者將會前往鄔頓王國，接受貴族們指派的任務。
姆斯伯爵有接到財務大臣發布的王都召集令。隻要姆斯伯爵前往王都，姆斯養的那些食客跟喬瑟夫也隻得一起跟過去。」
「喔～～這件事發生的也很湊巧呢。我是不知道你們付了多少錢，不過看樣子是非常想要得到優?佐藤呢。
話說回來，都市卡瑪的士兵很少，所以是由冒險者們負責維持治安跟驅逐魔物。不過，如果高位冒險者跟姆斯的跟班不在這裏……」
「沒錯，這裏就輪到你的技能登場了！你這家夥去引開留在都市卡瑪的冒險者，我們則是趁機將優?佐藤——」
男人沒能把話說到最後。
在奇?多後方待命的叢林豹撲向男人咬住脖子，將骨頭與血肉一起咬碎。
鮮血有如噴泉般從脖子噴濺而出，小屋子的地板漸漸染成赤紅色。
奇?多會被拔掉聖國賈達爾克聖騎士師團連隊長的職位，也是因為這種殘暴嗜虐的個性引發問題所致。
「什麽你這家夥，話不是這樣說的吧？這廢渣也想跟我平起平坐嗎。哎，算了。總之我的工作就是，隻要殺光都市卡瑪的家夥就行了吧？
都市卡瑪的人口不是據說有二十萬人以上嗎？這樣好嗎？殺這麽多人？唉呀，不能快點到下個星期嗎……說不定我從現在起就會興奮到睡不著覺呢。」
※
優等人接受公會會長莫菲斯的召集後，隔天以優他們為首，接受這次任務的對象都來到了都市卡瑪的東門集合。
氏族「紅色流星」的夏姆與他的兩個跟班，氏族「金月花」的茉蘭、雅布莉、梅玫特三人，自由冒險者拉利德跟耶卡魯特還有優他們。
環視一行人後，喬瑟夫滿足地點點頭。那副姿態讓優跟蕾娜感到不耐煩，但喬瑟夫卻露出賊笑，不曉得是有沒有注意到這個反應。妮娜在玩優的頭發，瑪麗法則是在優身邊待命。
「好～！你們這次的任務就是調查距離都市卡瑪東方約十公裏的森林。」
「啥？東方的森林不就是馬爾馬森林嗎，那邊頂多隻有階級1～2的魔物吧。」
喬瑟夫說完後，茉蘭杠上了他。
「沒錯，就是那座馬爾馬森林。」
「別小看我們喔！我們可是潛入了d階級迷宮『哥爾哥的迷宮』，而且正在攻略王都的d階級迷宮『巴爾羅德之園』喔！
事到如今根本沒必要接等級這麽低的任務，希望可以讓我們金月花不用參加這次的考試，直接升上c階級呢。」
為了不讓全由女性構成的氏族「金月花」被他人看扁，茉蘭比同階級的男性冒險者還常潛入迷宮。也是因為如此，她對於跟其他男性冒險者一起接受低等級任務感到強烈的抗拒。
「等等，既然如此，吾等紅色流星也同樣希望免除考試。
話說回來，我的等級是31，十分具有c階級的資格。喬瑟夫先生你應該也知道才對。」
夏姆放聲說出自己的等級，茉蘭她們當然用不著說，周圍的人們也用吃驚的眼神望向夏姆。
「看樣子其他人也對我的等級感到驚訝呢。」
對冒險者而言，這種發言實在是太粗心了。眾人隻是對夏姆的這種言辭感到愕然罷了，但看在夏姆眼中卻是大吃一驚的樣子。
「啊～聚集的都是一些麻煩的家夥。
公會收到大量的情報，有人在馬爾馬森林目擊到階4的黃史萊姆。
平常馬爾馬森林隻有階級1～2的魔物喔。這究竟是怎麽一回事，不用我講大家也明白吧。」
「喬瑟夫老大，意思是出現了迷宮——新的迷宮嗎？」
拉利德這番話讓周圍鴉雀無聲。
「還沒確定就是了，不過相當有可能。
如果出現新迷宮的話，迷宮的階級無疑是c以上。
不知為何，在迷宮中樓層愈淺魔物愈弱，樓層愈深魔物也愈強吶。既然黃史萊姆會不小心跑出迷宮，就表示最淺樓層有階級4的魔物呢。」
「既然如此就早說啊。是這樣的話，我們就沒有怨言了。不過那邊的隊伍有資格參加嗎？」
如此說道的茉蘭指向優他們。
優或許是不感興趣，他連看都不看茉蘭，隻是撫摸著斯凱跟可洛。妮娜用手梳理著優的頭發。蕾娜基本上怕生，所以無視了茉蘭，瑪麗法卻因為優被指著罵而明顯露出敵意。
「這是什麽意思呢？」
「沒有什麽意思，你們的等級跟職業是？怎麽看都不覺得可以跟我們平起平坐耶。特別是你，這身裝備是怎樣啊？全部都是皮革，這不是渾身菜味嗎？而且為啥是女仆裝，根本莫名其妙嘛。」
瑪麗法走至茉蘭等人麵前。
「怎樣，有怨言嗎小姐？」
「哪裏的冒險者會對隊伍以外的冒險者明示自己的等級跟職業呢？那種冒險者根本就不入流。
這身裝備是主人買給我的，所有裝備都附加了技能，所以無需擔心。」
聽到瑪麗法這番話後，夏姆漲紅臉龐微微發抖。茉蘭一邊看著這樣的夏姆，一邊說道：
「的確，這種傻子沒資格當冒險者呢。就算小姐你不講，我也能大概猜出你的職業吶。那些狗狗跟哥布林是小姐你的從魔吧？所以你大概是『調教士』或是『馴獸師』之類的職業吧？
還有，你說那一身皮革裝備都附加了技能是吧。對那種初學者裝備附加技能的家夥，不是怪咖就是笨蛋，畢竟它們總不會都是在迷宮弄到手的吧。你的主人是煉金術士嗎？」
關於小黑，優認為偶爾帶他到外麵走一走也不錯，所以讓他參與了這次的行動。
茉蘭用狐疑眼神看著瑪麗法的裝備，但瑪麗法可就不是如此了。
（我因為多嘴而曝露了主人的技能……居然如此失言！）
「茉蘭你老是這樣，給我適可而止吧！」
雅布莉的拳頭落到了茉蘭頭上。茉蘭雖然因為這股威力而蹲到地上，雅布莉仍是加以無視，跨過她後向瑪麗法低下頭。
「對不起呢，她總是這樣喔。這女孩雖然沒有惡意，卻相當好勝，所以一下子就會要跟別人拚個輸贏。
而且光是要在6級的裝備上附加技能，就算自備魔玉好了，一件裝備也要十枚金幣喔。」
優似乎並不特別在意這件事，現在他正在玩斯凱的耳朵。在他旁邊，小黑用帶有殺意的視線望向「金月花」的成員。
耶卡魯特是還覺得很困嗎，隻見他一邊打嗬欠一邊望向另一個方向。
「大家似乎都混熟了呢，那就出發吧！總覺得有趣起來了呢。」
明明都還沒有自我介紹，不會看氣氛的喬瑟夫卻帶頭走在前麵，所以眾人也心不甘情不願地跟了過去。
「茉蘭，我不要在這種地方戰鬥喲。」
一直默不作聲的梅玫特小聲地提醒茉蘭。
「有什麽不好呢，雅布莉跟梅玫特的想法也跟我一樣吧？」
「或許你沒注意到，你杠上人家的時候，有殺氣飛過來了呢。」
「是黑暗妖精小姐跟哥布林吧？」
「果然沒注意到呢。
你找人家麻煩時，拿魔杖的女孩也漏出了殺氣，不過最不妙的是那個大胸部的女人喔。她好像真心想殺掉我們耶。」
※
「真煩人！」
茉蘭口中抱怨，一邊劈開猛襲而來的哥布林隊長。
喬瑟夫一行人已經來到了距離馬爾馬森林不遠的地方，不過前來這裏的路上，已經跟哥布林、哥布林隊長、毒蝦蟆、大哥布林、謀殺蛇還有巨牛等魔物展開了數次的戰鬥。
「哥布林係也就算了，巨牛跟謀殺蛇平常隻會在森林裏活動，這樣很奇怪呢。」
梅玫特一邊警戒四周，一邊接近茉蘭打倒的哥布林聞了聞屍體的氣味。
「嗯～沒有什麽異常的狀況呢。」
「果然是因為馬爾馬森林出現迷宮，所以從森林那邊逃到這兒了嗎？
話說梅玫特，那個不能想辦法處理一下嗎？那可不是看了會讓人心情愉快的事。」
在雅布莉的視線前方，夏姆正在對哥布林大放無雙。令雅布莉露出不悅感的是，可說是做得太過火的擊倒方式。
夏姆用魔法劍讓火焰纏在長劍上，再用它斬斷哥布林的手腳，在哥布林動彈不得時朝它們的頭部揮下劍。
「辦不到。我果然是討厭貴族的呢。」
遭到殘殺的哥布林們的焦臭味傳到梅玫特的鼻子這邊，令她皺起臉龐。
「瑪麗法小姐，你有看見嗎？我的魔法劍，也是我外號由來的爆炎劍！」
夏姆在來到這裏的路上得知瑪麗法的名字，之後就不時找瑪麗法搭訕，可是都被無視了。
瑪麗法這次也完全不搭理他，徑自對斯凱與可洛下達指令讓它們打倒哥布林。
「哎呀～你們很優秀，這樣我就輕鬆了呢～」
喬瑟夫的心情一直保持在絕佳狀態，而且很用力拍著優的背部。每拍一次，小黑的殺氣就會膨脹一些，但喬瑟夫卻不在乎。
「的確，茉蘭雖然年輕，劍術身手卻很紮實呢。雅布莉身為盾職，也擁有十足的實力。梅玫特的魔法威力跟詠唱速度都沒問題。」
身為老手的拉利德沒有因為雅布莉等人是女性就加以輕忽，而是做出了合理的評價。甚至可以說他認為她們雖然年輕，卻已經擁有足夠的實力可以跟自己一樣挑戰c階級了。
「那、那些家夥的基本動作的確很紮實。那個叫做雅布莉的女人也是，使用盾牌的方式比我還高明呢。」
優將喬瑟夫用力拍著背部的手揮開後，茉蘭站到了優的眼前。
「你從剛才開始就什麽事都沒做。你明白這是c階級的考試吧？還是說隻讓隊伍裏的女人去戰鬥，就是你的風格呢？」
「你這女人真雞婆，給競爭對手建議是要怎樣啊。」
優此言一出，茉蘭的臉龐在轉眼間漸漸漲紅。
「我最討厭你這種因為別人是女人就瞧不起對方的家夥了。」
「無聊……不管是男是女，不都一樣是冒險者嗎？而且我何時瞧不起女人了啊。」
「你、你這個嘴硬的家夥！是冒險者的話，就不要隻會耍嘴皮，用這家夥來決勝負吧！」
茉蘭將劍指向優，在優旁邊的喬瑟夫覺得很麻煩地搔搔頭。
然而，妮娜她們就不一樣了。妮娜雙手緊握匕首，蕾娜在隨時可以發射魔法的狀態下將魔杖指向茉蘭。小黑也握緊戰斧，擺出隨時可以出手的架勢。至於瑪麗法，她舉弓搭箭瞄準了茉蘭的頭部。
「別、別無視我喔！」
「茉蘭，你要我說幾次適可而止才懂啊！」
「哈哈，好喔！我也看那家夥不順眼。不介意的話我來幫忙吧？」
夏姆想趁茉蘭跟優起爭執時搭順風車，茉蘭卻大聲喝道：
「貴族大人給我退下啦！」
對夏姆怒喝後，茉蘭從鞘中抽出黑曜鐵大劍。
「就試看看這樣你還能不能無視我！」
茉蘭一邊將「鬥技」纏上身體，一邊衝向優。對妮娜等人打手勢製止她們後，優將劍拔出。茉蘭的劍術是lv4，這種程度就算在c階級裏也十分管用，但她這回卻找錯了對手。
優接下茉蘭發出的劍擊。這個動作不隻嚇到茉蘭，也讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚。要說是為什麽嘛，因為茉蘭用雙手握劍，相對地優則是——
「騙、騙人的吧。居然用單手接下茉蘭的劍……」
梅玫特不由自主低喃。
「哈！你似乎對自己的怪力很自豪呢，不過這樣又如何呢！劍技『劍壓』！」
劍技lv1「劍壓」正如其名，是雙方相持不下時，施加壓力壓製對方的劍技。不過麵對茉蘭釋出的壓力，優卻是紋風不動。
「又、又不是巨人族……這臂力是怎麽回事啊！」
茉蘭雖然心生焦躁，判斷卻很迅速。她從用劍鬥力的狀態下暫時拉開距離，然後發出連擊。
最初那一擊是要試探對方虛實。如果優做不出反應的話，茉蘭打算在命中前收招，但這次不同了。
「單就劍術身手來說同樣是d階級，不過我可不能輸給男人喔！」
劍擊陸續襲來，優輕鬆地一一卸開。那副身影讓夏姆跟他的跟班們也感到啞口無言。這也是理所當然的反應，因為夏姆的劍術是lv2。隻要看到茉蘭的劍術，就能清楚地知道茉蘭在自己之上，不過優還是臉不紅氣不喘地卸去茉蘭的猛攻，所以夏姆會吃驚也很正常。
優用單手卸去自己的猛攻，這樣的他讓茉蘭愈來愈感到焦躁。茉蘭本來想要稍微挫挫對方的銳氣，不過這下子反而是自己被打臉了。
「少開玩笑了……我……我！我是不能輸給臭男人的啊！劍技『剛一閃』！」
劍技lv3「剛一閃」，是茉蘭能使用的最強劍技，也是她的殺手鐧。
「那個笨蛋！真的打算殺了他嗎！」
雅布莉試圖用盾技lv1「挑釁」加以製止，卻無法阻止已經進入劍技發動狀態的茉蘭。
帶著劈開空氣的異聲，死亡之刃朝優揮落，不過在大劍的劍刃要接觸優頭部的瞬間，劍刃有如自行避開般掠過優身邊，然後深深插進地麵。
「是怎……樣啊。」
身為後衛職的梅玫特，無法用肉眼看清茉蘭的劍為何會有如避開般掠過優身邊。
「那是劍技『柳』呢。能這麽漂亮地卸開劍的軌道，我也是初次看見呢。而且連魔言都沒念，真是讓人吃驚啊。」
耶卡魯特如此解說後，梅玫特這才明白剛才發生了什麽事。
蕾娜也跟梅玫特一樣幾乎看不見過程，但不知為何她卻挺起背脊，有如在說「怎樣！」似的看著雅布莉跟梅玫特她們。
「甘願了沒？」
收劍入鞘後，優從茉蘭身邊通過，就這樣越過呆呆站在原地的雅布莉與梅玫特。妮娜她們也有如要追上優似的從雅布莉她們身邊通過，不過蕾娜卻在當下對梅玫特低喃了幾句話，梅玫特的表情頓時一
僵。
※
雖然發生了不小的騷動，優跟喬瑟夫仍是帶頭走在前麵。茉蘭因為大受打擊而走在最後麵，雅布莉跟梅玫特陪伴在她的兩側。
「茉蘭，我知道你受到了打擊，不過這種事情就到此為止喔。我知道你為何會厭惡男人，不過剛才那完全就是你的藉口喔。」
「暫時別管我啦。」
「真是的！平常明明很強勢，一消沉就會變得很麻煩呢。
對了，梅玫特，剛才擦身而過時你有聞氣味吧？趁現在共享情報吧。」
「明白了。首先是喬瑟夫，被動技能9，主動技能8，固有技能2。拉利德被動技能10，主動技能9，固有技能1。巨人族被動技能5，主動技能3，固有技能0。貴族被動技能4，主動技能8，固有技能0。」
梅玫特擁有名為「臭析」的固有技能。這項技能是隻要聞目標人物的氣味，就能得知被動技能數、主動技能數、固有技能數、以及狀態異常數的技能。
「唔，喬瑟夫不用調查也行就是了，不過拉利德不愧是老手，技能數也很多，很棘手呢。那麽，大挫茉蘭銳氣，那個叫做優的男生是……呃，梅玫特你臉色發青呢，是怎麽了？」
「雅布莉，答應我在這次的任務中，絕對不要對優那個男生的隊伍采取敵對行動。」
「這是當然的吧。我們是為了突破c階級考試才共享情報的喔，我並不想跟其他隊伍起爭執。」
梅玫特臉色發青地凝視雅布莉。做了兩次深呼吸後，她有如下定決心般開始說話。
「被動技能29，主動技能28，固有技能7。這就是優那個男生的技能數喔。」
梅玫特這番話，讓雅布莉有如時間暫停般呆若木雞。
「騙、騙人。我可沒聽過這麽扯的技能數喔！」
茉蘭原本正在消沉，卻也因為梅玫特的發言而猛然抬起臉龐反駁。
「哈、哈哈。你真是的～梅玫特。這是為了嚇茉蘭而開的玩笑吧？說真話啦。」
「我沒騙人喔。老實說，那個男生是怪物呢。絕對不要跟他作對。」
梅玫特露出認真表情，雅布莉這才明白剛才那些話並非謊言，而是事實。理解了這一點後，她的臉龐冒出了大量汗水。
「不妙耶……不，這可不是什麽不妙喔……技能數合計共64個根本就前所未聞嘛。不能跟這種怪物爭奪c階級喔……
茉蘭，你明白吧。今後我們絕對不要跟優率領的隊伍發生爭執。倒不如說請你采取可以跟對方建立合作關係的行動，這是身為隊長的命令喔。」
「……我曉得了啦，我不會再纏上優了。」
「還有另一件事讓我感到介意，那就是他身上有異常狀態喔。」
「是用了『戰技』中的奮勇心吧？人族的前衛職在戰鬥中使用精神提升係技能是基本。」
「這樣啊～還有蕾娜那個女孩或許擁有跟我相似的固有技能喔。剛才擦身而過時，她警告我下次再聞氣味就饒不了我呢。」
「有沒有可能是用了『解析』？」
「是那樣的話，會有魔力發動的現象，我不可能沒察覺吧。」
「這樣說也是啦……」
蕾娜隻是無法原諒梅玫特聞優的氣味而已，雅布莉等人卻用另一種意義看待這個舉動。就這樣，蕾娜連想都沒想到自己會跟優在不同意義下引起她們的戒心。
※
優原本就不太願意參加這項任務，不過他現在卻真心地後悔，覺得如果沒有來就好了。
「喔喔！優，你看。那裏有雙尾狐的小孩耶！」
「你有劍術師父嗎？別看我這樣，a階級冒險者『靜水』蘭法小姐曾經指導過我劍術喔。
你知道蘭法小姐嗎？她雖是女人，身手卻厲害到可以靠一把劍爬上a階級喔！」
（好、好吵啊……）
左邊有喬瑟夫沒完沒了地鬼扯雞毛蒜皮的小事，右邊有茉蘭口若懸河地講著劍術的話題，所以優打從心底感到厭煩。
跟優挑戰劍術輸掉後，茉蘭消沉了好一會兒，不過一進入馬爾馬森林她就漸漸取回自己的步調，而且變得會主動向優搭話。
夏姆等人目睹優與茉蘭的戰鬥後，或許是對優另眼相看了，也不像最初那樣去找他麻煩了。
「優受歡迎的話，妮娜你們也會擔心吧？」
拉利德對妮娜她們開了玩笑，不過妮娜她們這些當事者卻——
「大家感情變融洽真是太好了呢～」
「……那個女人對優好過頭了。」
「看樣子總算明白主人的厲害之處了。」
不是很在意的樣子。
「茉蘭真是的！明明說了那麽多次，叫她不要去糾纏對方的說！」
「那種糾纏方式還好啦。看起來跟雅布莉說的一樣，打算締結友好的關係呢。」
「夏姆大人，該怎麽辦呢？」
「該怎麽辦是指？」
夏姆的跟班之一，多格焦躁地說道：
「茉蘭的劍術身手雖然也頗為高超，不過優的層次卻截然不同。不趁現在下手想辦法解決的話，要成為c階級恐怕會有難度。」
「嗯……具體的說是？」
「省事的方式就是給他錢，您覺得如何呢？或是在用餐時，使用我帶在身上的藥——」
「少開玩笑了。我們貴族使用這種下三濫的手段是要怎樣啊。你沒有身為貴族的自尊心嗎！
的確，那些人的身手是很厲害沒錯，不過一對一敵不過的話，隻要團結合作超越他們就行了。身為貴族不可以有這種卑鄙的想法！」
「小、小的明白了。夏姆大人，我不會再想卑鄙的主意了。」
「夏姆大人，前麵的樣子不對勁。」
另一名跟班薩摩哈發現走在前頭的優他們出現異狀。
「唔……這是怎麽一回事。喬瑟夫先生他們加快了步行速度嗎？」
正如夏姆所言，走在前頭的喬瑟夫他們走路的速度變快了。正確的說，是優走路的速度愈來愈快。
「嘖！」
發出咂嘴聲後，優開始跑了起來。雖然是在森林裏麵，路況又很惡劣，他的速度仍然跟在平地奔跑一樣。
「喂喂喂，怎麽了怎麽了？是肚子痛嗎？」
在優旁邊，喬瑟夫用從容不迫的表情跟了上來，但他卻看不懂氣氛。茉蘭雖然也想跟上來，但兩人的移動速度實在太快，所以距離被拉得愈來愈遠。瑪麗法追在優身後，卻完全跟不上他，所以對斯凱跟可洛發出指示讓它們追上去。
「……小黑你不去嗎？」
論身體能力，蕾娜追不到優，所以打從一開始就死心用走的。
「主上有令，要在下跟著蕾娜大人。」
小黑會說話這件事讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚，不過小黑卻毫不在意地待在蕾娜身邊。
※
優他們奔跑了約十分鍾左右後，有三道黑影從前方約兩百公尺處奔向這邊。
「嗯？那是……女人跟小孩嗎？」
正如喬瑟夫所言，三道黑影中的兩道是女人跟小孩，看起來應該是母子。不過另一道黑影是——
「老大！從後方追過來的是鋼蜘蛛！」
「混帳啊！」
拉利德大叫的同時，喬瑟夫的腳邊炸開了。地麵產生了一個大凹坑，在那瞬間，喬瑟夫跟鋼蜘蛛的距離就縮短到隻剩下三分之一。
母子拚命地逃離鋼蜘蛛，這時小孩子抱著的籃子裏掉出了草。
「啊！藥草！」
小孩試圖用手抓住掉落的藥草，卻因此失去平衡摔跤了。
從後方追過來，體長兩公尺左右的鋼蜘蛛立刻逼近至後方。母親有如要庇護似的抱住孩子。
「不行！來不及！」
拉利德跟在喬瑟夫後麵急奔，不過鋼蜘蛛卻正要對那對母子揮落附著利爪的前腳，腦中也因此浮現了最惡劣的景象。
就在此時，某個物體高速地通過拉利德的臉旁。飛過來的物體同樣直接越過喬瑟夫，在鋼蜘蛛的肚子上穿出拳頭大的洞。
腹部被開出一個拳頭大的洞後，鋼蜘蛛翻過來一邊痙攣一邊掙紮，不過喬瑟夫用劍使出最後一擊後，它就再也不動了。
「優，剛才的那個是你丟的嗎……」
「石頭果然方便呢。」
飛越拉利德與喬瑟夫的物體是優投擲的石頭。
「那麽遠虧你能打中呢。
話說回來，虧你曉得那對母子逃向這邊呢。下次也教教我索敵的竅門嘛。」
回想這對母子遭受鋼蜘蛛襲擊時，自己等人跟她們之間的距離，喬瑟夫與拉利德對優的索敵能力範圍暗自感到驚訝。
※
「不愧是勝過我的人啊！鋼蜘蛛可是階級4的魔物，居然能丟石頭打倒它，這不是挺厲害的嗎！」
從後方追上來的茉蘭興奮地誇獎優。
優對跌倒受傷的小孩施放治愈術治好傷口。
「感激不盡！感激不盡！」
母親不斷道謝，一邊哭泣一邊緊擁孩子。
「哥哥，謝謝你。」
「別說了！我可不是被叫哥哥的年紀呢。」
喬瑟夫果然還是不會看氣氛。
「話說回來，沒聽說過馬爾馬森林會出現鋼蜘蛛呢。」
「是的。我們平常就會在這裏采集藥草，雖然看過哥布林，不過鋼蜘蛛卻是初次見到。」
不能就這樣丟下這對親子，就在喬瑟夫眾人討論該怎麽辦時——
「我送他們到森林外麵。」
優如此說道後，多格開心地做出反應。
「你說要送他們？你以為到這裏花了幾小時啊，意思是叫我們在你回來前就等在這裏嗎？
現在可是在進行任務，所以就算這個舉動被視為放棄任務也沒轍喔！換句話，就是你謝絕了升級考試吧。」
「真是囉哩八嗦吵死人的家夥。不等我也行，我之後會追上去的，所以你們先走就行了吧。」
丟下這番話語後，優用賦予魔法對母子施放身體能力上升的魔法。
「俺在這裏等吧，俺認為大家應該待在一起。」
「我的意見跟耶卡魯特一樣。」
「跟男人意見相同雖然討厭，不過我的想法也一樣呢。」
耶卡魯特、拉利德、還有茉蘭瞪向多格。
「你、你們是笨蛋嗎！而且是打算怎麽追上來啊！要等的話你們也——」
「不，應該在這裏等呢。」
「連、連夏姆大人都這麽說！為什麽？這可是嚴重違反規定的行為喔。」
「身為貴族應當要守護弱者，守護人民。在優回來前，我們就在這裏等。可以吧，多格？」
被夏姆這麽一說，多格也無法反駁地沉默了。
「啊～這樣啊。反正大家都這樣說，你就快去快回吧。」
結果大家都聽從考官喬瑟夫的話，在優他們將親子送到森林外麵的這段期間在原地等候。
「梅玫特，有在這種距離使用魔法或是技能搜敵的方法嗎？」
「沒聽過這種事喔，而且那個男孩使用了白魔法跟賦予魔法耶。」
「職業中或許有賢者喔。」
※
優他們將那對親子送到森林外麵後，親子一邊揮手一邊回去，直到不見人影為止。
「喂，妮娜。」
「嗯？」
「那對親子剛才得救時有互相擁抱呢。」
「對呀～～而且還親額頭呢～～」
「為什麽要親呢？」
「這個呀～～就像得救了感到開心，或是要確認愛情喔～～」
「親額頭就能瞭解愛嗎？」
「如果有愛的話～～就會曉得喲～～我也給優親一個吧？」
「拜托你了。」
在那瞬間，周圍的空氣結凍了。
妮娜的笑容僵住，蕾娜握在手中的魔杖倒在地上。瑪麗法雖然裝作麵無表情，耳朵卻激烈地動著。
「優、優優優、優、優？優！優——！」
「什麽啊，叫一次我就知道了啦。不行嗎？」
「完全沒問題喔！」
妮娜瞬間靠到優的麵前，用雙手緊緊壓住他的頭部。
「好近！還有你的眼睛也睜得太大了吧。等等！是額頭！誰叫你親嘴唇的！」
「真是的不行喲～！因為優說可以嘛～～所以我非親不可喲！受不了，受不了！受不了啦！我要開動了！咕噗！」
就在妮娜打算親吻優的嘴唇時，蕾娜的頭砸進了她的側腹。
「……好險。來吧，就由我這個姊姊來教教你。這是姊姊的職責，放馬過來！」
「你隻大我一歲吧。啊！」
蕾娜閉起眼睛試圖逼近優，但斯凱跟可洛卻襲向蕾娜。正確地說隻是在跟她玩鬧，不過這是瑪麗法幹的好事。
「主人！主人買下我後，我每天都有洗澡。當然，吃飯後我也一定會刷牙。而且我從未跟任何人接過吻，所以是新品。
來吧，用不著顧慮。請用！」
「呃，喔……」
平常話很少的瑪麗法有如連珠炮般一口氣講了一大串話，所以優有點被嚇到了。
瑪麗法噘起嘴唇逼近這邊。
「我失禮——喀噗……」
重新站起來的妮娜消去了瑪麗法的意識。稍有差池結果就會很可怕……在那之後，甩開斯凱跟可洛的蕾娜也加入戰局，不過最後卻沒分出勝負，所以變成三個人輪流吻優。
關於誰第一個親這件事也引起了紛爭，不過最終決定的順序是妮娜、蕾娜、然後是瑪麗法，三人按照順序親吻。妮娜是難掩開心情緒嗎，隻見她在附近來回奔跑。蕾娜將三角帽戴得低低的遮住臉，不過一看就曉得她滿臉通紅。瑪麗法則是凝視著遠方某處，耳朵豎得前所未有的高。
然而，優卻有別於三人雀躍的模樣，靜靜地眺望天空。
「是嗎……果然如此。」
那副姿態看起來像是悲傷，也可以說是心灰意冷。
目送救助的母子離去後，優他們回到喬瑟夫等人身邊，隻見那兒橫倒著巨蟻的屍骸。
「是工作蟻，或許附近還潛藏著其他隻。」
拉利德有如要讓周遭之人聽見似的低喃，一邊將工作蟻解體，回收用來當做討伐證明的觸角，以及隻要加工也能變成防具的甲殼。
拉利德的低喃讓多格與薩摩哈露出嚴肅表情。優他們回來前已經遭受工作蟻襲擊三次，夏姆等人的劍對工作蟻的堅固甲殼不管用，使用梅玫特的魔法跟耶卡魯特和雅布莉的戰錘打擊才總算將它打倒。
順帶一提，工作蟻的特徵就是會團體行動，所以多格跟薩摩哈的臉上會失去從容表情也很正常。
「好，既然優他們已經回來，太陽也下山，今天就直接露營吧！要過夜好興奮吶！」
不會看氣氛的喬瑟夫如此發言後，多格跟薩摩哈兩人頓時一驚。
「喬、喬瑟夫先生，您是在開玩笑吧？居然要在這種階級4魔物徘徊的地方露營。」
「多格說得沒錯喔，不能讓夏姆大人在這種危險場所露營。」
兩人的發言讓拉利德、耶卡魯特、以及雅布莉等人浮
「……妮娜在生氣。」
妮娜在餐桌上用手撐著臉，表情明顯不悅。
原因就是——
「好吃！巨牛的肉我有吃過幾次，不過這個格外不同吶。多麽的柔軟啊。」
「巨牛的肉立刻就會變硬，所以如此新鮮之物可不多見呢。這下子我帶來的鄔頓灰熊肉就相形見拙了。」
身為伯爵，日日吃著奢華料理因而變得很挑嘴的姆斯一邊讚不絕口，一邊優雅地將巨牛肉送入口中。執事努庫開心地眯起眼睛，看著這樣的姆斯。
說起來為何會跟姆斯他們一起用餐呢？那是因為優他們去冒險者公會賣掉素材，一回到宅邸就看到姆斯跟努庫等在門前的關係。
庭院有放養的黑狼在，所以他們無法進入裏麵。黑狼的反應也各有不同，有的在門的那一邊搖尾巴，有的提高警戒發出低吼聲，有的則是用背部摩擦地麵，不曉得是不是對姆斯他們不感興趣。
優他們回來後，黑狼們一起高興地發出叫聲，一邊靠了過來。
「嗨～我都要等不下去了呢。」
姆斯有如朋友般搭話，努庫則是靜靜地行禮。
「有什麽事？」
「我好歹也是貴族，而且擁有伯爵的爵位，用這種態度對我不好喔！」
優無視姆斯打開門後，黑狼們圍了過來。妮娜站到優的背後，而且不知為何守護著優的臀部。
「抑製其他貴族們明明很辛苦的說～」
姆斯用優他們聽得見的大音量自言自語。
「這是什麽意思？」
「嗬嗬，關於這方麵的事，一邊吃飯一邊談吧。」
「優大人，我有拿到上等肉跟魚，一起吃個飯如何呢。別看我這樣，我對料理可是有一點信心的，所以您可以期待喔。」
姆斯跟努庫自顧自的說話，有如理所當然般地鑽過門進來。
黑狼們窺探優跟瑪麗法的臉色，優使了眼神後，黑狼們有如理解似的點點頭，繼續跟優玩鬧。瑪麗法跟黑狼們完全無法溝通，剛才表情充滿自信的瑪麗法因為覺得太丟臉，連耳朵都羞紅了。
姆斯一邊眺望在庭院栽培的藥草跟魔力草一邊閑扯，進入客廳後，他命令努庫去做飯。就算看到在優身邊待命的黑哥布林小黑，他也隻有略微瞪大眼睛，一直找優搭話而沒有特別去在意這件事。
姆斯可怕的地方就在於他雖然沒完沒了地講著話，卻不會讓任何人感到不悅。連最初很警戒他的妮娜，都在不知不覺間跟他很正常地交談了起來。
正當大家談笑之間，努庫把做好的料理排上桌，姆斯就吃了起來。努庫站在姆斯旁邊，瑪麗法也有如仿效般站到優身邊。
「要吃到何時，差不多該說了吧。」
姆斯遲遲不開始說重點，令優感到不耐煩了起來。隻有優看得到姆斯的技能，所以他並沒有被拖進姆斯的會話之中。姆斯的被動技能有「詐術」跟「話術」等技能，擁有被稱為騙人精也不為過的迷人魅力。
「呼～吃飽了吃飽了。
話說回來，這個家的餐具該不會是優親手做的吧？下次我也想請你替我做刀叉呢。在庭院栽培的藥草跟魔力草也一樣，一般來說它們並不適合栽培，不過卻長得很茂盛呢。也請你種到我的庭院嘛。作為回禮，我會給你我種在庭院的香料植物。」
被優一瞪後，姆斯刻意露出慌張表情講起了正題。
「對了，是關於貴族的事情吧？那件事很單純啊，就是延攬人材啦。身為貴族，會想要把優秀的人材聚集到自己手中。如果對方的階級低又還不為人所知的話，那就更是如此了。
冒險者公會雖然拚命隱瞞，卻還是出現了討伐哥布林王，販賣體力補劑的傳聞，甚至還傳出你用食物馴服了冒險者公會的櫃台小姐喔。至於我今天聽到的八卦，也說你用黑魔法第一位階的魔法殺光數十隻食人魔呢。
光是就我所知，就有哥爾巴多子爵跟貝利多男爵試圖收集你的情報。哎，雖然我這邊出手讓他們死了這條心就是了。」
「冒險者雖然隸屬於冒險者公會，但基本上應該是自由的才對。」
「當然，大小各國都承認這件事，但實際上卻沒那麽簡單。貴族跟商人會利用權利、金錢、女人、物品，有時還會使用威脅手段試圖得到優秀的冒險者，這種事多的不勝枚舉喲。d階級的你們，有辦法對抗這種卑鄙的手段嗎？」
「……薩姆瓦那王國。」
蕾娜嘴裏塞滿鄔頓灰熊肉排，沒跟姆斯視線交會地喃喃說道。
「是派出千名兵力，試圖用強硬方式得到某個b階級的冒險者，結果卻慘遭全滅的國家呢。」
「……國家權力對冒險者是行不通的。」
「那名冒險者跟你們相比，首先階級就不一樣了。他是b階級，也被賜予了男爵的地位。而且出現在那件事裏麵的冒險者還隸屬於大型氏族『龍之旅團』，那是一個擁有七名a階級冒險者的強者集團。」
斷言至此後，姆斯窺探優的反應。是憤怒、恐懼、動搖、還是不悅——雖然這是為了確認優處於何種狀態，不過他的表情卻不是上述的任何一種。
優正在嗤笑。
那不是虛張聲勢或是傲慢的嗤笑，而是會令見者為之恐懼的表情。
※
在返回豪宅的路上，姆斯思考著優的事情。
「那個表情是在想什麽呢？」
「恐怕是有自信吧。」
「自信？反製貴族跟眾富豪的壓力？還是說——」
「是全部吧。實際上如果是優大人的話，有辦法跟剛才出現在話題中的『薩姆瓦那王國的惡夢』一樣做出那些事吧。」
努庫這番話讓姆斯微微浮現動搖的表情。
「這不是誇大。今天再次在近距離與優大人接觸，但那股威脅感卻令我聯想到喬瑟夫大人。雖然我覺得他是在不久後的將來會成為a階級冒險者的逸材，不過他有可能已經具備了足以匹敵a階級冒險者的實力。」
「愈來愈想要了呢。得到優之後，跟大賢者再戰一場也不錯呢。
還有，那個哥布林你有什麽想法？雖然黑色哥布林我不曾聽說也沒有見過就是了。」
「我也是第一次看見那個品種，是稀少種或是突變種呢？強度大概是階級4的中間左右。」
兩人走在日落後的街道上，四周被黑暗包圍。
努庫一邊高舉發出光芒的魔導具，一邊帶領著姆斯。在不遠處的前方出現了三條人影。
「姆斯大人，請您稍微後退。」
都市卡瑪之所以相對安全，主要是因為有圍牆包圍四周，以及冒險者天天都在狩獵魔物。不過一旦到了夜間，情況就不同了。魔物的活動會變得活躍，就算在街道上，也會有哥布林或半獸人之類的魔物從森林出現襲擊人類。
姆斯等人前方之所以出現三隻半獸人，也是因為它們聞到了人族散發出來的氣味。不過半獸人們的失敗就在於它們找錯了襲擊的對象。
半獸人粗著鼻息試圖襲擊，卻發現到腳沒有前進的不自然感。不自然的地方不隻腳沒有動，視線也很奇怪。畢竟地麵就在自己的脖子附近，而且脖子沒有動。勉強將眼睛移向下方後——它們這才發現一件事，自己的脖子下方空無一物。
眾半獸人連自己的頭部瞬間被扭斷一事都沒發現，就這樣喪命了。
「身手一樣很好呢，現在還在噴
血呢。」
「招式很拙劣，真是不好意思。」
※
這裏是利可利斯酒吧。就算在都市卡瑪這裏，它也是以合理價格與味道引來諸多冒險者聚集的人氣酒吧。今天也有許多冒險者聚集於此，大聲談論著各自的英勇事跡。
「話說回來，今天真的覺得自己會死呢。」
「沒錯！我真是笨蛋，居然期待巴波魯能解除陷阱吶！」
「囉嗦！就算是我也會失敗一兩次喔。別管這個了，布利德，先前你在公會說的事情是真的嗎？」
「噗哈，我都說過多少次是真的了！」
氏族「鋼」的布利德灌下麥芽啤酒後，有如連珠炮般講了起來。
「那個叫做優的小子，用石彈瞬間殺光了數十隻食人魔。
哎呀～真想讓你們看看那一幕呢。我本來已經做了要死的覺悟了，不過優卻不慌不忙地來到我身邊，然後連詠唱都沒有就發動了石彈。
然後啊，最初那一發擊中食人魔的胸膛，接著就出現一個無法想像是被小石子擊中的大空洞喔。才一發食人魔就當場斃命了！剩下的食人魔也在數分鍾內被殺光，真的很好笑呢。」
「不不不，這可叫人笑不出來喔！你呀，石彈可是第一位階的初級魔法。用這種魔法殺光食人魔，他究竟是何方神聖呀？」
「嘿嘿，不過是真的喔！我想約他吃飯回報這次的恩情，而且聽說他還沒加入氏族呢。」
布利德侃侃而談，有如把此事當成自己的功勞似的，隔壁桌用餐的冒險者之一發出了哼笑聲，結果運氣很不好地傳進了布利德的耳中。
「喂，有什麽好笑的事嗎，小姐們？」
布利德有如挑釁般對冒險者們嗆聲。坐在隔壁桌的冒險者全部都是女性，其中一人毫不內疚地望向布利德再次嘲笑。
「少吹牛了。後衛職有這種厲害的身手，貴族或是商人跟大型氏族現在早就過去拉人了吶。而且你剛才不是說他是d階級的嗎？d階級的後衛職孤身一人殺光數十隻食人魔，這種話誰會相信啊。」
擁有一頭金發與褐色肌膚這種典型德利姆民族特徵的女性，一邊對布利德露出輕蔑的笑容一邊跟他抬杠。
「不，優不是後衛職喔。」
「啥？哈、哈哈，啊哈哈哈哈哈！你說他是前衛職，而且魔法在後衛職之上嗎？有這種怪物的話，我倒是想見一見呢。」
「茉蘭，請你適可而止。各位，我們隊的茉蘭失禮了。我是雅布莉?柯特，我們是隸屬於氏族『金月花』的冒險者。
平常雖然是在王都活動，不過盟主說增廣見聞會是很好的經驗，所以我們最近才剛來到都市卡瑪。」
雅布莉抱歉地對布利德等人低下頭。她的金色長發束在後腦勺，胸部則是被鎧甲覆蓋著，卻無法完全掩去那豐滿的身軀。布利德等人的視線不由得被吸向胸部那邊，臉上也露出色相。
氏族「金月花」是隻有女性構成的氏族。擔任盟主的阿妮達?羅塞爾本身是c階級的冒險者，就算在年輕人之中也是被寄於厚望的人選之一。
雅布莉再次叱責茉蘭，然後低下頭。
「雅布莉，沒必要道歉喔。錯的是吹牛的人呢。」
「茉蘭，我真的要生氣嘍！」
被雅布莉的冰冷視線一瞄，就算是茉蘭也噤聲了。
「啊，嗯嗯。你明白就好。因為我也知道要別人相信這種話很勉強呢。
不過這可是真的喔。優穿著大馬士革鋼的鎧甲，武器是劍，所以與其說是後衛，應該是擔任前衛的冒險者才對。」
「是嗎。梅玫特，你能做到同樣的事嗎？」
以披肩藍發跟卷發為特徵，身穿長袍打扮的少女本來正專心一致地吃著牛肉燉菜，突然被點到讓她劇烈地咳了起來。
「咳咳，咳咳，別突然把話題丟到這邊啦。你說用石彈打倒食人魔嗎？當然做不到嘍。
就算是我，也能用魔法打倒一兩隻食人魔。不過如果限定隻能用石彈的話，那就做不到了。構成石彈的石塊會根據貫入的魔力量而變大，而且威力也會提升，不過就剛才所聞——」
「優的石彈尺寸跟栗子差不多吶。」
「那就不可能了，栗子大小的石彈威力根本不值一提啦。」
「看吧！梅玫特也這樣說不是嗎！這是不可能的事啦，我沒有錯喔。」
剛得到背書的茉蘭氣焰高漲，不過雅布莉在她的腦袋上敲下一拳之後，她又變乖了。
「不過，真的是用栗子大小的石彈殺光數十隻食人魔，還是前衛職嗎。而且他可是d階級的冒險者吧？如果範圍限定在d階級的話，那不就是鄔頓王國最強的冒險者了？」
梅玫特這番話讓所有人陷入沉默，平常吵吵鬧鬧的利可利斯酒吧一角頓時變得寂靜無聲。
※
這裏是都市卡瑪的大街。在這條不分白天黑夜這裏都有許多人群走動的大街上，有著一名特別顯眼的少女。
與少女擦身而過的人都會回頭。
首先會去注意到的，是少女帶著的兩隻黑狼。一隻看起來很興奮地走在少女前方，另一隻似乎是很膽小，所以緊緊跟在少女身後走著。人們回過頭後，目光會先被皮毛整齊的黑狼吸引，接著看到應該是飼主的少女後，大家都不約而同地停止了動作。
他們會這樣也是當然的事。有著少女特有的青澀感，同時也漸漸變成熟的黑暗妖精少女蘊釀出一股不同於成人女性的魅惑氛圍。不隻男性，連女性都因為那副姿態而回過頭。
「斯凱，你該適可而止，別再緊貼著我了。你這樣也算是高傲的狼嗎？
可洛，你要再沉著一點。像這樣的話，早晚會吃到苦頭喔。」
兩隻黑狼被瑪麗法訓斥。斯凱發出可憐兮兮的叫聲，用頭摩擦瑪麗法。可洛則是高興地搖著尾巴，好像不覺得自己被罵了。
麵對兩隻黑狼這副德行，讓瑪麗法輕輕地歎了口氣。
打從瑪麗法初次潛入迷宮以來，已經過了十六天。每天的生活就是上午調教黑狼們，下午潛入迷宮。這份努力也得到回報，瑪麗法漂亮地習得了調教技能。現在她帶在身邊的兩隻黑狼，也是從狼群中選出年輕又優秀的個體所培育而成的。
都市卡瑪的大街雖然人山人海，不過或許是托了斯凱跟可洛的福，瑪麗法沒花多大工夫就抵達了她要前往的店家。
※
在馬柯經營的奴隸商館顧店的男人，發現人山人海的大街出現異變。
店前方是都市卡瑪的大街。人山人海雖是司空見慣的光景，但人群之中卻大大地開出一個空間。那個空間漸漸朝這邊接近而來，等那個空間與自己的距離剩下五公尺左右，男人也明白了原因。
男人來回打量了黑暗妖精少女與兩隻黑狼，接著色眯眯地盯著黑暗妖精少女的身體看。
（雖然還是小鬼頭，不過已經是好女人了。喔喔，看過頭了吶。）
感受到男人視線後，可洛微微發出低吼，斯凱則是不安地抬頭望向瑪麗法。
「丹先生，好久不見。請問馬柯大人在嗎？」
男人的名字叫做丹，卻不認識容貌如此美麗的黑暗妖精少女。
「為、為什麽知道我的名字？」
「您忘了嗎？我是瑪麗法，一個月前還在這裏接受照顧。」
「你是瑪麗法？騙人的吧……」
丹沒察覺到她是瑪麗法也很合理。瑪麗法以前左眼被傷口堵住，脖子上也有一條大傷疤，連身體都很瘦弱。如今在丹眼前的黑暗妖精少女身上完全看不到半處傷疤，雖然還不像正值青春年華的健康少女那樣，卻也穠纖合度地長出
肉，變成可以讓人充分感受到少女的甜美可愛與女性魅力的身體。
「那麽，馬柯大人在嗎？」
再次被瑪麗法詢問後，丹慌張地點頭，急急忙忙去找馬柯。馬柯命令要鄭重地將瑪麗法帶到接待室那邊，所以丹領著她到了那兒。
「嗬嗬，好久不見呢。
話說回來，我還真是嚇了一跳。傷都治好了吶。」
馬柯心口不一，用沉著的樣子應對。
「馬柯大人說笑了，您應該曉得才對。」
瑪麗法如此說道後，馬柯平時閉著的眼皮抬起了一邊。
「我不記得自己有說笑話就是了。今天有何貴幹呢？」
「您忘了嗎？今天是我支付第一期費用的日子。
還有，主人將體力補劑寄放在我這邊。」
如此說道後，瑪麗法從縫在圍裙上的道具包裏陸續取出貯藏在容器內的體力補劑。
各式桶狀容器上麵有標簽。根據契約，貯藏在裏麵的體力補劑會在馬柯這邊移裝至販售用的容器內。
從優那邊進貨的體力補劑經由口耳相傳而廣為人知，如今不隻是冒險者，連普通巿民都會購入它。
馬柯經營的店鋪是以奴隸商館為根幹，不過現在道具店的營業額卻漸漸追了上來。不，下個月肯定會追過去吧——馬柯如此判斷。
「然後，這邊是我的費用。請收下。」
馬柯發現縫在瑪麗法圍裙上的口袋是道具包，就在他表麵裝得很冷靜，心裏卻很驚訝時，小小的布袋被放到了桌上。
打開布袋後，裏麵塞滿了金幣。經過計算後，裏麵放了五十三枚金幣。
「這是優大人準備的？」
馬柯會如此詢問也很合理。
說到五十三枚金幣，那可是剛成為c階級的冒險者花費一個月才能勉強賺到的金額。
「不，是我在迷宮裏賺到的金額。」
瑪麗法這番話，讓馬柯兩邊的眼皮都睜得大大的。
為了探查優製造體力補劑的秘密，優的弱點，以及他要如何償還購買瑪麗法的費用等情報，所以馬柯將間諜送到了優身邊，然而間諜卻一直無法取得有望當成線索的情報。唯一明白的就隻有瑪麗法的傷疤在不知不覺間治愈，而治好傷疤的人並非高位神官這件事而已。
「嗬嗬，真了不起呢。聽說你成為了冒險者，不過才一個月就能賺這麽多錢，你擁有很厲害的才能吶。
那麽，關於討論事項——」
「最近有很多蒼蠅，我覺得很困擾。」
馬柯正打算跟瑪麗法進行金錢交涉時，話題就被改變了。
「蒼蠅……嗎？」
「是的。我的主人是一名相當溫柔的人。
但是卻有些金蒼蠅跟銀蒼蠅還是不聽警告，利用那種溫柔在宅邸附近飛來飛去。」
瑪麗法如此說道後，馬柯想起市民之間經常被提到的話題。
「貴族是圍繞著錢的金蒼蠅。」，「商人是全身上下戴滿銀飾的銀蒼蠅。」這幾句話是市民之間很常講的黑話，貴族有事沒事就會從市民身上強取豪奪財物，所以叫做「金蒼蠅」，而大部分商人都是會用銀飾裝飾全身，所以被稱為「銀蒼蠅」。
「這……會很困擾吧。」
「馬柯大人喜歡羅利斯奇花嗎？」
話題又改變了，但馬柯卻隻是靜靜地聽著。
「羅利斯奇花有一種特別的特徵喔。
隻要在土壤中混入某種東西，就能讓它開出漂亮的紅花。
不介意的話，下次我拿來給您吧？」
「…………不，我就……免了吧。」
「是嗎？真遺憾。」
瑪麗法浮現令人為之著迷的笑容。
然而，從馬柯凝視瑪麗法的表情，卻能窺見這張笑臉並沒有那麽好惹。
在那之後，兩人決定了下次體力補劑進貨的行程表，接著瑪麗法就回去了。
留在接待室的馬柯大大歎了一口氣後，將他平常不喝的烈酒注入玻璃杯中，一口氣喝乾它。
從馬柯平常就算應付貴族也毫不退讓的模樣中，根本無法想像他會露出如此憔悴的表情。
※
在優的宅邸中，姆斯今天也跟饑餓的雛鳥般催著上餐點。
「優，午餐還沒好嗎？我差不多餓到前胸貼後背了呢。」
姆斯一邊躺在客廳的沙發上，一邊開口表示不滿。
「囉嗦，我有說瑪麗法回來前都不會做午餐吧。
而且不準每天都過來討飯吃！你好歹也是治理都市卡瑪的貴族吧！」
優打從心底感到厭煩地應對。
「優大人，請用。」
努庫在優麵前準備了上麵放水果的餅乾跟葡萄汁。
「努庫先生，雖然我老是這樣說，不過對我做這種事我會很困擾的。」
「優大人，我是管家。服侍他人就是我的工作，請您別放在心上。」
努庫身上有著近似於史黛拉的氛圍，所以優無法對他擺出強勢態度。
姆斯有如得到天賜良機般利用努庫，每天隻要有空就會造訪優的宅邸，跟他一起用餐然後進行遊說。
「喂～努庫，也替我倒葡萄酒嘛。而且你服侍的人是我喔，是我！」
「咦？這種微不足道的小事怎樣都行吧。」
「咦！才不是微不足道呢！努庫真是讓我頭疼耶。
對了對了。優，你對哥爾巴多子爵跟貝利多男爵做了什麽？我叫他們稍微注意一下，他們還是在背地裏偷偷搞小動作，最近他們突然變安分了呢！」
妮娜很嘴饞地看著餅乾，所以優讓她吃了餅乾。蕾娜也在一旁偷瞄，所以優心想等一下也讓她吃吧。
「什麽都沒做——隻是送他們花當禮物而已。」
「送花當禮物？」
「沒錯，是漂亮的紅花。」
「是喔～」如此說道後，姆斯似乎就對此事失去了興趣。他一邊將餅乾扔進嘴裏，一邊用葡萄酒將它衝下肚。
今天也度過了和平的一天。
※
都市卡瑪的冒險者公會三樓有公會會長的房間，優跟蕾娜被叫到了那邊。
公會會長莫菲斯坐在用樹齡五百年的樹木所製成、相當自豪的椅子上，一邊銜著雪茄。
「……有話快說，禿子。」
蕾娜對於把自己叫來，卻一直遲遲不說有什麽事的莫菲斯感到不耐，所以嗆出這句謾罵。
「誰、誰是禿子！我隻是頭發比別人細一點而已！
嗯！之所以叫你們過來，是跟c階級的考試有關。
這次c階級候補人選中有拉利德、耶卡魯特、氏族『金月花』裏的茉蘭、雅布莉、梅玫特，氏族『紅色流星』裏的夏姆、薩摩哈、多格，還有你們兩人的名字。
拉利德跟耶卡魯特雖然是不隸屬於氏族的自由冒險者，但他們經驗跟實力都很足夠，所以由公會推薦。氏族『金月花』的三名人選是由王都的冒險者公會推薦的。」
「推薦我們的人是誰？」
「推薦你的人是喬瑟夫。本來成為冒險者才兩個月的人是不能接受c階級測驗的，不過喬瑟夫說你有十二分的實力，所以強力推薦你。至於蕾娜，她有打倒哥布林王的實績，所以公會判斷她接受考試並無問題。
至於夏姆，是由a階級冒險者德利多所推薦的……」
「是喔～我不考喔。」
「為何！要白白浪費掉成為c階級的機會嗎？」
「裝什麽傻，我知道自己早就取得了c階級的資格喔。而且我第一次聽說成為c階級時要考試。
我也聽櫃台小姐她們說過，從接任務的次數判斷，我應該早就升上c階級了，所以大家都覺得很奇怪。
反正這次的升級考試大概也是喬瑟夫的主意吧。」
「咕……那些家夥居然隨便說出公會情報！」
正如優所言，本來成為c階級並不需要考試。一般來說，隻要達成任務的次數跟實力足夠就能升級，不過喬瑟夫覺得這樣並不有趣，所以在他的耍賴下就突然變成要考試了。然後聽到這個情報後，有一部分人也硬塞了自己推薦的人選，這就是事情的真相。
而且說到優，從采集貴重藥草到收集魔物素材，以及連日達成大量任務，甚至可以說他沒成為c階級是一件很不可思議的事。
「那我回去了。」
「……浪費時間。頭發稀疏就算了，想不到連內容都很薄弱。」
「等等！聽說你們最近被貴族跟商人盯上對吧？隻要接受考試，我也可以用公會的力量想辦法解決。還有，我的頭發不稀疏！」
「那邊我早就解決了。」
「別小看有權有勢的人喔。那些家夥隻要使用人脈，去暗殺公會找情報販子掌握你們的弱點可是易如反掌。」
「我也有在收集情報，這邊可是有優秀的寵物在呢。」
優用死靈魔法驅使變成不死者的老鼠跟鳥類，而且數量有數十隻。那些不死的老鼠跟鳥類二十四小時無休地奔走在都市卡瑪，監視纏上優的貴族與商人們。
如今貴族跟商人們的朋友熟人，甚至是愛人跟私生子都在優的掌握之中。
「咕唔唔……我明白了。那隻要你參加升格考試，我就讓妮娜也能一起接受c階級測驗。」
「……我跟妮娜在不久後就會升上c階級，隻差一步而已。」
「那個黑暗妖精……叫做什麽瑪麗法的少女，我也會讓她同行參加這次的考試。隻要她有實力，我就讓她升上e階級。這是我最大限度的讓步了。」
「……e階級。不讓她成為d階級，就是你跟頭發一樣小氣的表現。」
莫菲斯雖然沒必要讓步，不過他欠喬瑟夫人情，所以不讓優等人參加考試會很不妙。
※
「瑪麗法，那是什麽東西？」
「是禦神體。」
如此回答後，瑪麗法小心翼翼地將黑色頭發包進布裏，然後收進縫在圍裙內側的道具包內。
優等人被公會會長叫過去時，妮娜跟瑪麗法在一樓等待。
但是瑪麗法也因為連日潛入迷宮的成果而升上20級，所以她正在排隊等待選擇第二職業。
「瑪麗法小姐久等了，容我帶您去前去轉職屋。」
上次負責替瑪麗法轉職的亞黛蕾，為了帶路而過來叫人。
「那麽妮娜小姐，我去去就回。」
「慢走～～」
妮娜變成孤身一人後，一直等待著機會的男性冒險者們圍住妮娜。
「小妮娜你今天一個人嗎？方便的話，要不要一起接任務？」
「少開玩笑了！跟你這種貨色一起接任務，可不曉得會被做出什麽事吶！
別管這個了，要不要跟同樣是斥候職的我一起接任務呢？」
「笨蛋，你什麽都不曉得吧？小妮娜的第一職業雖然是盜賊，但第二職業可是暗殺者喔～這裏應該跟我這個重戰士一起加深擔任前衛經驗才對，如何呢？」
平常有優這個銅牆鐵壁在，而沒什麽機會跟妮娜搭訕的男性冒險者們。他們有如抓到天賜良機似的圍了上來，讓妮娜慌了手腳。
「那、那個～我等優就行了。」
「這些家夥真是煩人呢？小妮娜都在困擾了啦。
我說，妮娜為何要選暗殺者當第二職業呢？從妮娜給人的印象判斷，應該是探索者或是寶藏獵人吶。」
「啊～～因為我有想要的東西喔。耶嘿嘿～～」
「咦？想要的東西？既然如此，就更應該選探索者之類的職業比較好吧？」
妮娜每慌張地揮一次手，豐滿的胸部就會搖晃，這群男人也跟著露出色相。
周圍的女性冒險者跟櫃台小姐們冷眼看著這一幕。
「可蕾特，看看那些男人們的蠢臉。這就是都市卡瑪自豪的冒險者，真是讓人感到可悲呢。」
「哈哈……確實有點遜耶。」
「先不說這個。可蕾特，你沒有事情瞞著我嗎？」
這樣說著的蕾貝卡，抓住可蕾特的腰讓她無法逃脫。
「你、你在說……什麽事啊。」
「哼～要擺出這種態度嗎？我有看到你之前在西門外麵走動就是了呢。」
蕾貝卡這番話讓可蕾特的臉頰流下汗水。
「討、討厭啦～就算是我，偶爾也是會在城牆外麵走動的喔。」
「隻不過你旁邊跟了一群很漂亮的黑狼就是了。剛開始時我還以為你是不是被魔物襲擊所以很擔心，不過仔細一看黑狼們戴著項圈，你也很開心地在撫摸黑狼。
在當下啊，我突然靈光一現呢。我想起從西門那邊往外麵走一小段路就有一棟大房子吧。對了對了，那個叫做瑪麗法的女孩擁有調教士的職業呢。坐在公會外麵等她的也剛好是黑狼耶！」
「哇、哇啊啊……蕾、蕾貝卡小姐。」
「怎麽了？對了對了，你最近腰圍變豐滿了不是嗎？」
「其、其實這件事是有內情的。沒錯！我要把宅邸的房契交給優先生，所以這也是不得已的啦。」
「是喔～那麽你去吃了什麽呢？」
蕾貝卡臉上浮現笑意，但眼睛卻沒有在笑。
「吃、吃了叫做鬆餅的東西……」
問了鬆餅的細節後，蕾貝卡差點不小心從嘴裏流出口水，所以她連忙將口水擦掉。
「這件事被其他櫃台小姐知道，事情會變成怎樣呢？」
「噫！拜、拜拜、拜托了！這件事請務必別說出去！」
「那就要看你的誠意了呢。」
之後可蕾特拜托優做了鬆餅，然後交給蕾貝卡。
不過蕾貝卡心情好到不自然的模樣讓其他櫃台小姐起疑。在她們以偵訊為名的拷……逼問下，蕾貝卡屈服說出真相，而第一回可蕾特審問會也就此展開。
※
「那個……你真的不再考慮一下嗎？」
亞黛蕾對瑪麗法說了跟上次一樣的話，但瑪麗法的意誌卻如同鋼鐵般沒有改變。
這次瑪麗法選擇的第二職業是——
「女性冒險者中，可沒有人選擇當『蟲使』的喔。而且為何你要選擇蟲使啊？」
「因為主人先前去大森林時有發現巨蜂的蜂巢，而且還說不知道有沒有辦法飼養它們。」
「啥？該不會……這就是理由？騙人的吧……」
幾乎沒有人會選擇蟲使當職業。這不僅是因為擁有蟲使這項職業的人不多，已是少數的蟲使對驅使蟲子的方法又三緘其口，因此培養不出後起之秀的關係。更重要的是，女性幾乎都討厭蟲子。
「這不是謊話，對我來說主人就是要擺在第一順位。」
這次也以亞黛蕾屈服的形式做收，瑪麗法平安無事地選了第二職業。
回到大廳後，瑪麗法看見妮娜被男冒險者們團團圍住，不過明白他們並不是在找妮娜麻煩，而是在討她歡心後，瑪麗法暫時鬆了一口氣。不過瑪麗法感覺到公會入口那邊有視線正看著自己，一看過去，隻見那兒有三名模樣看起來像是貴族的人。三人用手勢催促瑪麗法過去。
這裏是冒險者公會不遠處的小巷子裏，這裏沒有行人往來，飄散著寂靜氛圍。
「找我有何貴
事呢？」
「那是什麽態度，不過是區區奴隸。」
「沙戴特冷靜點，我們可是服侍哥爾巴多大人的人。」
「是哥爾巴多子爵大人的騎士殿下嗎？」
被喚做沙戴特的貴族氣焰高張，好像隨時要揪住瑪麗法似的。不過待在瑪麗法身邊的可洛發出低吼聲後，他雖然睜眼狠瞪，卻還是遠離了瑪麗法。斯凱則是躲在瑪麗法身後。
「最近哥爾巴多大人的樣子不對勁。你知道哥爾巴多大人試圖跟你的主人優?佐藤接觸的事情吧？」
「知道又如何？」
瑪麗法的態度讓另一名貴族聲音一粗。
「你明白自己的骯髒主人對哥爾巴多大人做了什麽事！快把你的主人帶來這裏！」
「波魯菲姆，連你都抓狂是要怎樣啊。我們要做的事就是希望你能把優?佐藤帶來這裏。雖然想正式跟他見麵，不過總是不斷有人礙事，所以我們才來到這種地方。」
「……髒？我……的，主人……骯髒？」
「怎麽了？你有聽見我說的話吧？」
「貝倫多，已經夠了吧！我們貴族為何非得對區區奴隸低頭不可啊！」
下個瞬間，瑪麗法站得幾乎貼到波魯菲姆的眼睛跟鼻子前麵。
「我的主人很骯髒？你們這些比廢屑還不如的垃圾們，居然說我主人骯髒……哥爾巴多子爵的樣子不對勁？那叫自做自受。垃圾居然還不知分寸！蒼蠅就是因為到處亂飛所以才會被打下來的！
膽敢侮辱我的神，我要將你折磨到生不如死，然後再殺掉！」
瑪麗法的瞬間翻臉讓貝倫多大吃一驚停止動作，不過沙戴特跟波魯菲姆已經氣得滿麵通紅地拔劍。瑪麗法已經準備好精靈魔法，可洛也做好隨時撲上去的準備。
「嗬嗬，這不是侍奉哥爾巴多大人的三騎士嗎。聚集在這種地方是要做什麽呢？」
「你、你這家夥為什麽會在這裏。該不會姆斯伯爵也——」
「咦？老人就是喜歡安靜場所的生物喔！話說回來，身為騎士的人們包圍稚嫩少女是想要做什麽呢？」
「跟你無關！這是吾等跟優?佐藤的問題。」
努庫一如往常，用安靜的步伐接近而來。
「姆斯大人應該已經告知哥爾巴多大人不要接近優?佐藤，而且哥爾巴多大人也答應了才對。這是哥爾巴多大人的指示嗎？」
「沒有……這種事吧，是吾等的獨斷行為。」
「是這樣子的嗎，那麽就請回吧。繼續幹涉下去，隻會讓哥爾巴多大人的立場變得更為難喔。」
三人看來很不服氣地狠瞪努庫，不過關於這一點瑪麗法也一樣。她試圖不被任何人發現地殺害三人，所以努庫的登場讓她露出極不悅的表情。
「唔……瑪麗法小姐。看樣子這幾位先生似乎不想離開這裏，所以我們走吧。
瑪麗法大人一直沒回去的話，優大人也會擔心的吧。」
「……遵命。」
一旦端出優的名字，就算是瑪麗法也不能違抗，所以她跟在努庫後麵離開了。
※
「為何努庫會在這個節骨眼現身啊！」
「或許我們被監視了。」
「不用搞得這麽麻煩，直接用蠻力硬上就好了啊！」
「沙戴特說的一點也沒錯！優?佐藤隻不過是骯髒的冒險者，隻要砍下一隻手臂，他就會哭著聽我們的——咯呸！」
剛才站在波魯菲姆麵前的明明是沙戴特跟貝倫多，不過如今在他眼前的卻是一個女人，而且還是他見過的女人。是跟優?佐藤組隊的——妮……
波魯菲姆的意識就此中斷。
沙戴特跟貝倫多的眼睛瞪大到無可複加的地步，因為在自己眼前的波魯菲姆一瞬間就被折斷了脖子。
「你這家夥！」
沙戴特揮落劍，但妮娜的動作卻更加快速。
「抱歉嘍～」
沙戴特才將劍揮到一半，但妮娜已經繞到後麵抓住他的頭部。下一個瞬間，她使用暗殺技lv2的「回折」，跟波魯菲姆一樣折斷他的脖子。
「是誰的……命令？是優?佐藤的命令嗎……？」
「欸嘿嘿～～不對喲。因為你們打算對優做過分的事情吧？」
「做出這種事可是會倒大楣的喔。沒、沒錯！就算是優?佐藤，對貴族下手也無法免除極刑！你明白嗎！」
妮娜不曉得有沒有在聽貝倫多說話，她麵無表情地將臉龐歪向一側，一邊朝貝倫多接近。
「別過來！不要過來！快、快來人啊！有人在這裏嗎？」
選擇無人小巷就是貝倫多他們的失誤，連貝倫多的叫聲都被前麵大街的喧鬧聲蓋了過去。
緩緩接近貝倫多後，妮娜直直盯著他的眼睛。
「想對優～～做過分舉動的人們呀～～我會全～～部抹消喲。知道了沒？」
「住……手，我知道了。我不會再跟優?佐藤……扯上關係。這件事我也不會對任何人說……所以請不要殺我。拜托……不要啊。」
妮娜將手放到貝倫多的頭部，然後漸漸使勁。貝倫多也抓住妮娜的手臂試圖反抗，但妮娜卻紋風不動。貝倫多是23級，第一職業為戰士，第二職業為騎士的前衛職，卻完全敵不過妮娜藉由裝備技能鬼手環跟竜手環強化過的臂力。
「不要不要不要不要不要不要不要不要，住手啊啊啊唔唔快來人救命呀……」
最初響徹現場的是鈍重的聲音，在最後響起清脆的聲音後，貝倫多一動也不動了。
妮娜將三人的遺體收進道具包內，有如什麽事都沒發生過似的走向冒險者公會。
※
聖國賈達爾克的情報員們在都市卡瑪用來當做藏身處的小屋子裏，有一隻魔物正將一個男人吊在半空中。不，正確地說，是魔物旁邊的另一個男人操縱魔物的尾巴，卷住男人的脖子將他抬至半空中。
魔物的種族名稱是奇美拉，是有著獅頭加上山羊的身體，尾巴則是蛇的階級4魔物。
男人操控魔物，他的其中一個職業是「馴獸師」，是專門調教動物或魔獸的特化職業。
「奇?多，適可而止吧！」
諜報員們的領袖馬菲多如此斥責。
「啥啊？是奇?多大人吧？別漏了大人喔。
我隻是在替你們這群廢物加油打氣不是嗎？
來，把剛才的報告再講一次看看。」
奇?多送出信號後，奇美拉放開吊在半空中的男子。被解放的男子一邊乾嘔，一邊不斷大口吸氣，將氧氣送入肺部。
「呼啊，呼啊，呼啊，不、不管你說多少次，內容都，不會改變。
優?佐藤的能力是識破狀態表的『解析』魔眼，以及使用某種技能進行大範圍的索敵，並且擁有能跟喬瑟夫以劍互搏的劍術技能。」
男子有如連珠炮般說完的下個瞬間，奇?多的踢擊狠狠敲進男子的下巴。
「哈哈哈，某種技能是怎樣啊。你在小看我嗎？調查那件事就是你們的工作吧。
你們這群家夥應該有人具備從他身體的一部分調查出狀態表的技能吧，就算隻是一根頭發或是指甲碎片都行。」
「哈、哈哈、哈哈哈。這種事我們也知道喔。
取得優?佐藤的頭發，這種事我們當然試過無數次啊！」
身為主人的奇?多被男人怒吼，這讓在後方待命的叢林豹發出低吼聲，做好準備隨時要撲向男人。
「是黑暗妖精少女。」
「黑暗妖精少女？」
「是優?佐藤最近購買的黑暗妖精少女，名字叫做瑪麗法
。不曉得是不是發現了我們的存在，她把優?佐藤的頭發都回收了。
宅邸附近有好幾個勢力派出來的情報員，而且庭院還有多達十多隻的黑狼在，根本無法隨便靠近。就算想在街道上接近，喬瑟夫或是姆斯養的小弟也會保護他。」
「你們真的是聖國賈達爾克自豪的情報員嗎。其他勢力的情報員？把他們都殺光啊。黑狼？不過是階級2的魔物嘛，全部殺掉呀。」
奇?多用輕蔑眼神瞪視眾情報員，一邊輕撫叢林豹的頭。
「當然，我們也試過強行突破潛入宅邸，不過那邊有一個很恐怖的門衛。」
「門衛？也不會一整天都在戒備吧。趁對方睡覺時，用你們擅長的暗殺術殺掉啊。」
「門衛是……哥布林。而且還不是普通的哥布林，是突變種。我們監視了足足三天，他卻完全沒有露出要睡覺的模樣喔。
嚐試進行暗殺的人都被反殺了……」
大概是回想起當時的景象，數名男人露出苦澀表情。
「那你們是要怎樣？該不會我特地從聖國賈達爾克過來這裏，結果你們連半個對策都沒有吧。」
「我們有計策。一星期後，都市卡瑪的高位冒險者將會前往鄔頓王國，接受貴族們指派的任務。
姆斯伯爵有接到財務大臣發布的王都召集令。隻要姆斯伯爵前往王都，姆斯養的那些食客跟喬瑟夫也隻得一起跟過去。」
「喔～～這件事發生的也很湊巧呢。我是不知道你們付了多少錢，不過看樣子是非常想要得到優?佐藤呢。
話說回來，都市卡瑪的士兵很少，所以是由冒險者們負責維持治安跟驅逐魔物。不過，如果高位冒險者跟姆斯的跟班不在這裏……」
「沒錯，這裏就輪到你的技能登場了！你這家夥去引開留在都市卡瑪的冒險者，我們則是趁機將優?佐藤——」
男人沒能把話說到最後。
在奇?多後方待命的叢林豹撲向男人咬住脖子，將骨頭與血肉一起咬碎。
鮮血有如噴泉般從脖子噴濺而出，小屋子的地板漸漸染成赤紅色。
奇?多會被拔掉聖國賈達爾克聖騎士師團連隊長的職位，也是因為這種殘暴嗜虐的個性引發問題所致。
「什麽你這家夥，話不是這樣說的吧？這廢渣也想跟我平起平坐嗎。哎，算了。總之我的工作就是，隻要殺光都市卡瑪的家夥就行了吧？
都市卡瑪的人口不是據說有二十萬人以上嗎？這樣好嗎？殺這麽多人？唉呀，不能快點到下個星期嗎……說不定我從現在起就會興奮到睡不著覺呢。」
※
優等人接受公會會長莫菲斯的召集後，隔天以優他們為首，接受這次任務的對象都來到了都市卡瑪的東門集合。
氏族「紅色流星」的夏姆與他的兩個跟班，氏族「金月花」的茉蘭、雅布莉、梅玫特三人，自由冒險者拉利德跟耶卡魯特還有優他們。
環視一行人後，喬瑟夫滿足地點點頭。那副姿態讓優跟蕾娜感到不耐煩，但喬瑟夫卻露出賊笑，不曉得是有沒有注意到這個反應。妮娜在玩優的頭發，瑪麗法則是在優身邊待命。
「好～！你們這次的任務就是調查距離都市卡瑪東方約十公裏的森林。」
「啥？東方的森林不就是馬爾馬森林嗎，那邊頂多隻有階級1～2的魔物吧。」
喬瑟夫說完後，茉蘭杠上了他。
「沒錯，就是那座馬爾馬森林。」
「別小看我們喔！我們可是潛入了d階級迷宮『哥爾哥的迷宮』，而且正在攻略王都的d階級迷宮『巴爾羅德之園』喔！
事到如今根本沒必要接等級這麽低的任務，希望可以讓我們金月花不用參加這次的考試，直接升上c階級呢。」
為了不讓全由女性構成的氏族「金月花」被他人看扁，茉蘭比同階級的男性冒險者還常潛入迷宮。也是因為如此，她對於跟其他男性冒險者一起接受低等級任務感到強烈的抗拒。
「等等，既然如此，吾等紅色流星也同樣希望免除考試。
話說回來，我的等級是31，十分具有c階級的資格。喬瑟夫先生你應該也知道才對。」
夏姆放聲說出自己的等級，茉蘭她們當然用不著說，周圍的人們也用吃驚的眼神望向夏姆。
「看樣子其他人也對我的等級感到驚訝呢。」
對冒險者而言，這種發言實在是太粗心了。眾人隻是對夏姆的這種言辭感到愕然罷了，但看在夏姆眼中卻是大吃一驚的樣子。
「啊～聚集的都是一些麻煩的家夥。
公會收到大量的情報，有人在馬爾馬森林目擊到階4的黃史萊姆。
平常馬爾馬森林隻有階級1～2的魔物喔。這究竟是怎麽一回事，不用我講大家也明白吧。」
「喬瑟夫老大，意思是出現了迷宮——新的迷宮嗎？」
拉利德這番話讓周圍鴉雀無聲。
「還沒確定就是了，不過相當有可能。
如果出現新迷宮的話，迷宮的階級無疑是c以上。
不知為何，在迷宮中樓層愈淺魔物愈弱，樓層愈深魔物也愈強吶。既然黃史萊姆會不小心跑出迷宮，就表示最淺樓層有階級4的魔物呢。」
「既然如此就早說啊。是這樣的話，我們就沒有怨言了。不過那邊的隊伍有資格參加嗎？」
如此說道的茉蘭指向優他們。
優或許是不感興趣，他連看都不看茉蘭，隻是撫摸著斯凱跟可洛。妮娜用手梳理著優的頭發。蕾娜基本上怕生，所以無視了茉蘭，瑪麗法卻因為優被指著罵而明顯露出敵意。
「這是什麽意思呢？」
「沒有什麽意思，你們的等級跟職業是？怎麽看都不覺得可以跟我們平起平坐耶。特別是你，這身裝備是怎樣啊？全部都是皮革，這不是渾身菜味嗎？而且為啥是女仆裝，根本莫名其妙嘛。」
瑪麗法走至茉蘭等人麵前。
「怎樣，有怨言嗎小姐？」
「哪裏的冒險者會對隊伍以外的冒險者明示自己的等級跟職業呢？那種冒險者根本就不入流。
這身裝備是主人買給我的，所有裝備都附加了技能，所以無需擔心。」
聽到瑪麗法這番話後，夏姆漲紅臉龐微微發抖。茉蘭一邊看著這樣的夏姆，一邊說道：
「的確，這種傻子沒資格當冒險者呢。就算小姐你不講，我也能大概猜出你的職業吶。那些狗狗跟哥布林是小姐你的從魔吧？所以你大概是『調教士』或是『馴獸師』之類的職業吧？
還有，你說那一身皮革裝備都附加了技能是吧。對那種初學者裝備附加技能的家夥，不是怪咖就是笨蛋，畢竟它們總不會都是在迷宮弄到手的吧。你的主人是煉金術士嗎？」
關於小黑，優認為偶爾帶他到外麵走一走也不錯，所以讓他參與了這次的行動。
茉蘭用狐疑眼神看著瑪麗法的裝備，但瑪麗法可就不是如此了。
（我因為多嘴而曝露了主人的技能……居然如此失言！）
「茉蘭你老是這樣，給我適可而止吧！」
雅布莉的拳頭落到了茉蘭頭上。茉蘭雖然因為這股威力而蹲到地上，雅布莉仍是加以無視，跨過她後向瑪麗法低下頭。
「對不起呢，她總是這樣喔。這女孩雖然沒有惡意，卻相當好勝，所以一下子就會要跟別人拚個輸贏。
而且光是要在6級的裝備上附加技能，就算自備魔玉好了，一件裝備也要十枚金幣喔。」
優似乎並不特別在意這件事，現在他正在玩斯凱的耳朵。在他旁邊，小黑用帶有殺意的視線望向「金月花」的成員。
耶卡魯特是還覺得很困嗎，隻見他一邊打嗬欠一邊望向另一個方向。
「大家似乎都混熟了呢，那就出發吧！總覺得有趣起來了呢。」
明明都還沒有自我介紹，不會看氣氛的喬瑟夫卻帶頭走在前麵，所以眾人也心不甘情不願地跟了過去。
「茉蘭，我不要在這種地方戰鬥喲。」
一直默不作聲的梅玫特小聲地提醒茉蘭。
「有什麽不好呢，雅布莉跟梅玫特的想法也跟我一樣吧？」
「或許你沒注意到，你杠上人家的時候，有殺氣飛過來了呢。」
「是黑暗妖精小姐跟哥布林吧？」
「果然沒注意到呢。
你找人家麻煩時，拿魔杖的女孩也漏出了殺氣，不過最不妙的是那個大胸部的女人喔。她好像真心想殺掉我們耶。」
※
「真煩人！」
茉蘭口中抱怨，一邊劈開猛襲而來的哥布林隊長。
喬瑟夫一行人已經來到了距離馬爾馬森林不遠的地方，不過前來這裏的路上，已經跟哥布林、哥布林隊長、毒蝦蟆、大哥布林、謀殺蛇還有巨牛等魔物展開了數次的戰鬥。
「哥布林係也就算了，巨牛跟謀殺蛇平常隻會在森林裏活動，這樣很奇怪呢。」
梅玫特一邊警戒四周，一邊接近茉蘭打倒的哥布林聞了聞屍體的氣味。
「嗯～沒有什麽異常的狀況呢。」
「果然是因為馬爾馬森林出現迷宮，所以從森林那邊逃到這兒了嗎？
話說梅玫特，那個不能想辦法處理一下嗎？那可不是看了會讓人心情愉快的事。」
在雅布莉的視線前方，夏姆正在對哥布林大放無雙。令雅布莉露出不悅感的是，可說是做得太過火的擊倒方式。
夏姆用魔法劍讓火焰纏在長劍上，再用它斬斷哥布林的手腳，在哥布林動彈不得時朝它們的頭部揮下劍。
「辦不到。我果然是討厭貴族的呢。」
遭到殘殺的哥布林們的焦臭味傳到梅玫特的鼻子這邊，令她皺起臉龐。
「瑪麗法小姐，你有看見嗎？我的魔法劍，也是我外號由來的爆炎劍！」
夏姆在來到這裏的路上得知瑪麗法的名字，之後就不時找瑪麗法搭訕，可是都被無視了。
瑪麗法這次也完全不搭理他，徑自對斯凱與可洛下達指令讓它們打倒哥布林。
「哎呀～你們很優秀，這樣我就輕鬆了呢～」
喬瑟夫的心情一直保持在絕佳狀態，而且很用力拍著優的背部。每拍一次，小黑的殺氣就會膨脹一些，但喬瑟夫卻不在乎。
「的確，茉蘭雖然年輕，劍術身手卻很紮實呢。雅布莉身為盾職，也擁有十足的實力。梅玫特的魔法威力跟詠唱速度都沒問題。」
身為老手的拉利德沒有因為雅布莉等人是女性就加以輕忽，而是做出了合理的評價。甚至可以說他認為她們雖然年輕，卻已經擁有足夠的實力可以跟自己一樣挑戰c階級了。
「那、那些家夥的基本動作的確很紮實。那個叫做雅布莉的女人也是，使用盾牌的方式比我還高明呢。」
優將喬瑟夫用力拍著背部的手揮開後，茉蘭站到了優的眼前。
「你從剛才開始就什麽事都沒做。你明白這是c階級的考試吧？還是說隻讓隊伍裏的女人去戰鬥，就是你的風格呢？」
「你這女人真雞婆，給競爭對手建議是要怎樣啊。」
優此言一出，茉蘭的臉龐在轉眼間漸漸漲紅。
「我最討厭你這種因為別人是女人就瞧不起對方的家夥了。」
「無聊……不管是男是女，不都一樣是冒險者嗎？而且我何時瞧不起女人了啊。」
「你、你這個嘴硬的家夥！是冒險者的話，就不要隻會耍嘴皮，用這家夥來決勝負吧！」
茉蘭將劍指向優，在優旁邊的喬瑟夫覺得很麻煩地搔搔頭。
然而，妮娜她們就不一樣了。妮娜雙手緊握匕首，蕾娜在隨時可以發射魔法的狀態下將魔杖指向茉蘭。小黑也握緊戰斧，擺出隨時可以出手的架勢。至於瑪麗法，她舉弓搭箭瞄準了茉蘭的頭部。
「別、別無視我喔！」
「茉蘭，你要我說幾次適可而止才懂啊！」
「哈哈，好喔！我也看那家夥不順眼。不介意的話我來幫忙吧？」
夏姆想趁茉蘭跟優起爭執時搭順風車，茉蘭卻大聲喝道：
「貴族大人給我退下啦！」
對夏姆怒喝後，茉蘭從鞘中抽出黑曜鐵大劍。
「就試看看這樣你還能不能無視我！」
茉蘭一邊將「鬥技」纏上身體，一邊衝向優。對妮娜等人打手勢製止她們後，優將劍拔出。茉蘭的劍術是lv4，這種程度就算在c階級裏也十分管用，但她這回卻找錯了對手。
優接下茉蘭發出的劍擊。這個動作不隻嚇到茉蘭，也讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚。要說是為什麽嘛，因為茉蘭用雙手握劍，相對地優則是——
「騙、騙人的吧。居然用單手接下茉蘭的劍……」
梅玫特不由自主低喃。
「哈！你似乎對自己的怪力很自豪呢，不過這樣又如何呢！劍技『劍壓』！」
劍技lv1「劍壓」正如其名，是雙方相持不下時，施加壓力壓製對方的劍技。不過麵對茉蘭釋出的壓力，優卻是紋風不動。
「又、又不是巨人族……這臂力是怎麽回事啊！」
茉蘭雖然心生焦躁，判斷卻很迅速。她從用劍鬥力的狀態下暫時拉開距離，然後發出連擊。
最初那一擊是要試探對方虛實。如果優做不出反應的話，茉蘭打算在命中前收招，但這次不同了。
「單就劍術身手來說同樣是d階級，不過我可不能輸給男人喔！」
劍擊陸續襲來，優輕鬆地一一卸開。那副身影讓夏姆跟他的跟班們也感到啞口無言。這也是理所當然的反應，因為夏姆的劍術是lv2。隻要看到茉蘭的劍術，就能清楚地知道茉蘭在自己之上，不過優還是臉不紅氣不喘地卸去茉蘭的猛攻，所以夏姆會吃驚也很正常。
優用單手卸去自己的猛攻，這樣的他讓茉蘭愈來愈感到焦躁。茉蘭本來想要稍微挫挫對方的銳氣，不過這下子反而是自己被打臉了。
「少開玩笑了……我……我！我是不能輸給臭男人的啊！劍技『剛一閃』！」
劍技lv3「剛一閃」，是茉蘭能使用的最強劍技，也是她的殺手鐧。
「那個笨蛋！真的打算殺了他嗎！」
雅布莉試圖用盾技lv1「挑釁」加以製止，卻無法阻止已經進入劍技發動狀態的茉蘭。
帶著劈開空氣的異聲，死亡之刃朝優揮落，不過在大劍的劍刃要接觸優頭部的瞬間，劍刃有如自行避開般掠過優身邊，然後深深插進地麵。
「是怎……樣啊。」
身為後衛職的梅玫特，無法用肉眼看清茉蘭的劍為何會有如避開般掠過優身邊。
「那是劍技『柳』呢。能這麽漂亮地卸開劍的軌道，我也是初次看見呢。而且連魔言都沒念，真是讓人吃驚啊。」
耶卡魯特如此解說後，梅玫特這才明白剛才發生了什麽事。
蕾娜也跟梅玫特一樣幾乎看不見過程，但不知為何她卻挺起背脊，有如在說「怎樣！」似的看著雅布莉跟梅玫特她們。
「甘願了沒？」
收劍入鞘後，優從茉蘭身邊通過，就這樣越過呆呆站在原地的雅布莉與梅玫特。妮娜她們也有如要追上優似的從雅布莉她們身邊通過，不過蕾娜卻在當下對梅玫特低喃了幾句話，梅玫特的表情頓時一
僵。
※
雖然發生了不小的騷動，優跟喬瑟夫仍是帶頭走在前麵。茉蘭因為大受打擊而走在最後麵，雅布莉跟梅玫特陪伴在她的兩側。
「茉蘭，我知道你受到了打擊，不過這種事情就到此為止喔。我知道你為何會厭惡男人，不過剛才那完全就是你的藉口喔。」
「暫時別管我啦。」
「真是的！平常明明很強勢，一消沉就會變得很麻煩呢。
對了，梅玫特，剛才擦身而過時你有聞氣味吧？趁現在共享情報吧。」
「明白了。首先是喬瑟夫，被動技能9，主動技能8，固有技能2。拉利德被動技能10，主動技能9，固有技能1。巨人族被動技能5，主動技能3，固有技能0。貴族被動技能4，主動技能8，固有技能0。」
梅玫特擁有名為「臭析」的固有技能。這項技能是隻要聞目標人物的氣味，就能得知被動技能數、主動技能數、固有技能數、以及狀態異常數的技能。
「唔，喬瑟夫不用調查也行就是了，不過拉利德不愧是老手，技能數也很多，很棘手呢。那麽，大挫茉蘭銳氣，那個叫做優的男生是……呃，梅玫特你臉色發青呢，是怎麽了？」
「雅布莉，答應我在這次的任務中，絕對不要對優那個男生的隊伍采取敵對行動。」
「這是當然的吧。我們是為了突破c階級考試才共享情報的喔，我並不想跟其他隊伍起爭執。」
梅玫特臉色發青地凝視雅布莉。做了兩次深呼吸後，她有如下定決心般開始說話。
「被動技能29，主動技能28，固有技能7。這就是優那個男生的技能數喔。」
梅玫特這番話，讓雅布莉有如時間暫停般呆若木雞。
「騙、騙人。我可沒聽過這麽扯的技能數喔！」
茉蘭原本正在消沉，卻也因為梅玫特的發言而猛然抬起臉龐反駁。
「哈、哈哈。你真是的～梅玫特。這是為了嚇茉蘭而開的玩笑吧？說真話啦。」
「我沒騙人喔。老實說，那個男生是怪物呢。絕對不要跟他作對。」
梅玫特露出認真表情，雅布莉這才明白剛才那些話並非謊言，而是事實。理解了這一點後，她的臉龐冒出了大量汗水。
「不妙耶……不，這可不是什麽不妙喔……技能數合計共64個根本就前所未聞嘛。不能跟這種怪物爭奪c階級喔……
茉蘭，你明白吧。今後我們絕對不要跟優率領的隊伍發生爭執。倒不如說請你采取可以跟對方建立合作關係的行動，這是身為隊長的命令喔。」
「……我曉得了啦，我不會再纏上優了。」
「還有另一件事讓我感到介意，那就是他身上有異常狀態喔。」
「是用了『戰技』中的奮勇心吧？人族的前衛職在戰鬥中使用精神提升係技能是基本。」
「這樣啊～還有蕾娜那個女孩或許擁有跟我相似的固有技能喔。剛才擦身而過時，她警告我下次再聞氣味就饒不了我呢。」
「有沒有可能是用了『解析』？」
「是那樣的話，會有魔力發動的現象，我不可能沒察覺吧。」
「這樣說也是啦……」
蕾娜隻是無法原諒梅玫特聞優的氣味而已，雅布莉等人卻用另一種意義看待這個舉動。就這樣，蕾娜連想都沒想到自己會跟優在不同意義下引起她們的戒心。
※
優原本就不太願意參加這項任務，不過他現在卻真心地後悔，覺得如果沒有來就好了。
「喔喔！優，你看。那裏有雙尾狐的小孩耶！」
「你有劍術師父嗎？別看我這樣，a階級冒險者『靜水』蘭法小姐曾經指導過我劍術喔。
你知道蘭法小姐嗎？她雖是女人，身手卻厲害到可以靠一把劍爬上a階級喔！」
（好、好吵啊……）
左邊有喬瑟夫沒完沒了地鬼扯雞毛蒜皮的小事，右邊有茉蘭口若懸河地講著劍術的話題，所以優打從心底感到厭煩。
跟優挑戰劍術輸掉後，茉蘭消沉了好一會兒，不過一進入馬爾馬森林她就漸漸取回自己的步調，而且變得會主動向優搭話。
夏姆等人目睹優與茉蘭的戰鬥後，或許是對優另眼相看了，也不像最初那樣去找他麻煩了。
「優受歡迎的話，妮娜你們也會擔心吧？」
拉利德對妮娜她們開了玩笑，不過妮娜她們這些當事者卻——
「大家感情變融洽真是太好了呢～」
「……那個女人對優好過頭了。」
「看樣子總算明白主人的厲害之處了。」
不是很在意的樣子。
「茉蘭真是的！明明說了那麽多次，叫她不要去糾纏對方的說！」
「那種糾纏方式還好啦。看起來跟雅布莉說的一樣，打算締結友好的關係呢。」
「夏姆大人，該怎麽辦呢？」
「該怎麽辦是指？」
夏姆的跟班之一，多格焦躁地說道：
「茉蘭的劍術身手雖然也頗為高超，不過優的層次卻截然不同。不趁現在下手想辦法解決的話，要成為c階級恐怕會有難度。」
「嗯……具體的說是？」
「省事的方式就是給他錢，您覺得如何呢？或是在用餐時，使用我帶在身上的藥——」
「少開玩笑了。我們貴族使用這種下三濫的手段是要怎樣啊。你沒有身為貴族的自尊心嗎！
的確，那些人的身手是很厲害沒錯，不過一對一敵不過的話，隻要團結合作超越他們就行了。身為貴族不可以有這種卑鄙的想法！」
「小、小的明白了。夏姆大人，我不會再想卑鄙的主意了。」
「夏姆大人，前麵的樣子不對勁。」
另一名跟班薩摩哈發現走在前頭的優他們出現異狀。
「唔……這是怎麽一回事。喬瑟夫先生他們加快了步行速度嗎？」
正如夏姆所言，走在前頭的喬瑟夫他們走路的速度變快了。正確的說，是優走路的速度愈來愈快。
「嘖！」
發出咂嘴聲後，優開始跑了起來。雖然是在森林裏麵，路況又很惡劣，他的速度仍然跟在平地奔跑一樣。
「喂喂喂，怎麽了怎麽了？是肚子痛嗎？」
在優旁邊，喬瑟夫用從容不迫的表情跟了上來，但他卻看不懂氣氛。茉蘭雖然也想跟上來，但兩人的移動速度實在太快，所以距離被拉得愈來愈遠。瑪麗法追在優身後，卻完全跟不上他，所以對斯凱跟可洛發出指示讓它們追上去。
「……小黑你不去嗎？」
論身體能力，蕾娜追不到優，所以打從一開始就死心用走的。
「主上有令，要在下跟著蕾娜大人。」
小黑會說話這件事讓雅布莉跟梅玫特吃了一驚，不過小黑卻毫不在意地待在蕾娜身邊。
※
優他們奔跑了約十分鍾左右後，有三道黑影從前方約兩百公尺處奔向這邊。
「嗯？那是……女人跟小孩嗎？」
正如喬瑟夫所言，三道黑影中的兩道是女人跟小孩，看起來應該是母子。不過另一道黑影是——
「老大！從後方追過來的是鋼蜘蛛！」
「混帳啊！」
拉利德大叫的同時，喬瑟夫的腳邊炸開了。地麵產生了一個大凹坑，在那瞬間，喬瑟夫跟鋼蜘蛛的距離就縮短到隻剩下三分之一。
母子拚命地逃離鋼蜘蛛，這時小孩子抱著的籃子裏掉出了草。
「啊！藥草！」
小孩試圖用手抓住掉落的藥草，卻因此失去平衡摔跤了。
從後方追過來，體長兩公尺左右的鋼蜘蛛立刻逼近至後方。母親有如要庇護似的抱住孩子。
「不行！來不及！」
拉利德跟在喬瑟夫後麵急奔，不過鋼蜘蛛卻正要對那對母子揮落附著利爪的前腳，腦中也因此浮現了最惡劣的景象。
就在此時，某個物體高速地通過拉利德的臉旁。飛過來的物體同樣直接越過喬瑟夫，在鋼蜘蛛的肚子上穿出拳頭大的洞。
腹部被開出一個拳頭大的洞後，鋼蜘蛛翻過來一邊痙攣一邊掙紮，不過喬瑟夫用劍使出最後一擊後，它就再也不動了。
「優，剛才的那個是你丟的嗎……」
「石頭果然方便呢。」
飛越拉利德與喬瑟夫的物體是優投擲的石頭。
「那麽遠虧你能打中呢。
話說回來，虧你曉得那對母子逃向這邊呢。下次也教教我索敵的竅門嘛。」
回想這對母子遭受鋼蜘蛛襲擊時，自己等人跟她們之間的距離，喬瑟夫與拉利德對優的索敵能力範圍暗自感到驚訝。
※
「不愧是勝過我的人啊！鋼蜘蛛可是階級4的魔物，居然能丟石頭打倒它，這不是挺厲害的嗎！」
從後方追上來的茉蘭興奮地誇獎優。
優對跌倒受傷的小孩施放治愈術治好傷口。
「感激不盡！感激不盡！」
母親不斷道謝，一邊哭泣一邊緊擁孩子。
「哥哥，謝謝你。」
「別說了！我可不是被叫哥哥的年紀呢。」
喬瑟夫果然還是不會看氣氛。
「話說回來，沒聽說過馬爾馬森林會出現鋼蜘蛛呢。」
「是的。我們平常就會在這裏采集藥草，雖然看過哥布林，不過鋼蜘蛛卻是初次見到。」
不能就這樣丟下這對親子，就在喬瑟夫眾人討論該怎麽辦時——
「我送他們到森林外麵。」
優如此說道後，多格開心地做出反應。
「你說要送他們？你以為到這裏花了幾小時啊，意思是叫我們在你回來前就等在這裏嗎？
現在可是在進行任務，所以就算這個舉動被視為放棄任務也沒轍喔！換句話，就是你謝絕了升級考試吧。」
「真是囉哩八嗦吵死人的家夥。不等我也行，我之後會追上去的，所以你們先走就行了吧。」
丟下這番話語後，優用賦予魔法對母子施放身體能力上升的魔法。
「俺在這裏等吧，俺認為大家應該待在一起。」
「我的意見跟耶卡魯特一樣。」
「跟男人意見相同雖然討厭，不過我的想法也一樣呢。」
耶卡魯特、拉利德、還有茉蘭瞪向多格。
「你、你們是笨蛋嗎！而且是打算怎麽追上來啊！要等的話你們也——」
「不，應該在這裏等呢。」
「連、連夏姆大人都這麽說！為什麽？這可是嚴重違反規定的行為喔。」
「身為貴族應當要守護弱者，守護人民。在優回來前，我們就在這裏等。可以吧，多格？」
被夏姆這麽一說，多格也無法反駁地沉默了。
「啊～這樣啊。反正大家都這樣說，你就快去快回吧。」
結果大家都聽從考官喬瑟夫的話，在優他們將親子送到森林外麵的這段期間在原地等候。
「梅玫特，有在這種距離使用魔法或是技能搜敵的方法嗎？」
「沒聽過這種事喔，而且那個男孩使用了白魔法跟賦予魔法耶。」
「職業中或許有賢者喔。」
※
優他們將那對親子送到森林外麵後，親子一邊揮手一邊回去，直到不見人影為止。
「喂，妮娜。」
「嗯？」
「那對親子剛才得救時有互相擁抱呢。」
「對呀～～而且還親額頭呢～～」
「為什麽要親呢？」
「這個呀～～就像得救了感到開心，或是要確認愛情喔～～」
「親額頭就能瞭解愛嗎？」
「如果有愛的話～～就會曉得喲～～我也給優親一個吧？」
「拜托你了。」
在那瞬間，周圍的空氣結凍了。
妮娜的笑容僵住，蕾娜握在手中的魔杖倒在地上。瑪麗法雖然裝作麵無表情，耳朵卻激烈地動著。
「優、優優優、優、優？優！優——！」
「什麽啊，叫一次我就知道了啦。不行嗎？」
「完全沒問題喔！」
妮娜瞬間靠到優的麵前，用雙手緊緊壓住他的頭部。
「好近！還有你的眼睛也睜得太大了吧。等等！是額頭！誰叫你親嘴唇的！」
「真是的不行喲～！因為優說可以嘛～～所以我非親不可喲！受不了，受不了！受不了啦！我要開動了！咕噗！」
就在妮娜打算親吻優的嘴唇時，蕾娜的頭砸進了她的側腹。
「……好險。來吧，就由我這個姊姊來教教你。這是姊姊的職責，放馬過來！」
「你隻大我一歲吧。啊！」
蕾娜閉起眼睛試圖逼近優，但斯凱跟可洛卻襲向蕾娜。正確地說隻是在跟她玩鬧，不過這是瑪麗法幹的好事。
「主人！主人買下我後，我每天都有洗澡。當然，吃飯後我也一定會刷牙。而且我從未跟任何人接過吻，所以是新品。
來吧，用不著顧慮。請用！」
「呃，喔……」
平常話很少的瑪麗法有如連珠炮般一口氣講了一大串話，所以優有點被嚇到了。
瑪麗法噘起嘴唇逼近這邊。
「我失禮——喀噗……」
重新站起來的妮娜消去了瑪麗法的意識。稍有差池結果就會很可怕……在那之後，甩開斯凱跟可洛的蕾娜也加入戰局，不過最後卻沒分出勝負，所以變成三個人輪流吻優。
關於誰第一個親這件事也引起了紛爭，不過最終決定的順序是妮娜、蕾娜、然後是瑪麗法，三人按照順序親吻。妮娜是難掩開心情緒嗎，隻見她在附近來回奔跑。蕾娜將三角帽戴得低低的遮住臉，不過一看就曉得她滿臉通紅。瑪麗法則是凝視著遠方某處，耳朵豎得前所未有的高。
然而，優卻有別於三人雀躍的模樣，靜靜地眺望天空。
「是嗎……果然如此。」
那副姿態看起來像是悲傷，也可以說是心灰意冷。
目送救助的母子離去後，優他們回到喬瑟夫等人身邊，隻見那兒橫倒著巨蟻的屍骸。
「是工作蟻，或許附近還潛藏著其他隻。」
拉利德有如要讓周遭之人聽見似的低喃，一邊將工作蟻解體，回收用來當做討伐證明的觸角，以及隻要加工也能變成防具的甲殼。
拉利德的低喃讓多格與薩摩哈露出嚴肅表情。優他們回來前已經遭受工作蟻襲擊三次，夏姆等人的劍對工作蟻的堅固甲殼不管用，使用梅玫特的魔法跟耶卡魯特和雅布莉的戰錘打擊才總算將它打倒。
順帶一提，工作蟻的特徵就是會團體行動，所以多格跟薩摩哈的臉上會失去從容表情也很正常。
「好，既然優他們已經回來，太陽也下山，今天就直接露營吧！要過夜好興奮吶！」
不會看氣氛的喬瑟夫如此發言後，多格跟薩摩哈兩人頓時一驚。
「喬、喬瑟夫先生，您是在開玩笑吧？居然要在這種階級4魔物徘徊的地方露營。」
「多格說得沒錯喔，不能讓夏姆大人在這種危險場所露營。」
兩人的發言讓拉利德、耶卡魯特、以及雅布莉等人浮