位於都市卡瑪的利可利斯酒吧,今天店內也一如往常,有許多冒險者而人聲鼎沸。也許是在迷宮中得到了財寶,有些冒險者點了多到誇張的食物,大口喝著麥酒,有的冒險者則是在追求酒吧的女孩,就在大夥兒都過著開心時光時,有兩名冒險者在店內深處的桌邊靜靜地交談著。
「那件事是真的吧?」
「拉利德,口氣別這麽凶嘛,我也隻是稍微聽到而已。有人說他看見黑發小鬼單獨一人用快到離譜的速度狩獵『腐界的恩利歐』的魔物啊。」
「你有和妮娜她們——」
「怎麽可能說得出口,如果妮娜她們知道這件事……」
拉利德咬了一口灑上胡椒鹽簡單調味過的肉,然後用麥酒衝下肚。
「那就好,別對任何人說喔。」
在桌上放了一枚銀幣後,拉利德從座位上起身。
「呃、喂,你想做什麽啊?」
「這還用說,我要潛入『腐界的恩利歐』。」
「等等,等一下、等一下!你不是才剛升上c階級嗎?對方可是在第四十三層看見那個疑似優的家夥喔。」
「聽說氏族『綠之守護者』那些人要探索『腐界的恩利歐』,所以正在找尋斥候職。」
「『綠之守護者』……我記得那是b階級冒險者凱尼特擔任領袖的氏族吧。不過拉利德,你才剛升上c階級,有辦法加入嗎?」
「隻能試試看了。」
數天後,在許多人應徵的情況下,拉利德順利被「綠之守護者」選中,將前往探索「腐界的恩利歐」。
傍晚時分,都市卡瑪冒險者公會內因為有許多冒險者而鬧哄哄。因為在這個時間帶會有眾多冒險者歸來,他們接下的都是前往迷宮探索或是去大森林打獵、采集等當天就能結束的任務。
特別是一樓櫃台前,d階級以下的冒險者們為了清算任務與鑒定各種素材而擠得水泄不通。
其中還有人想追求櫃台小姐而講了很久,最後跟排在後麵的冒險者吵架。
「清算完任務就快滾!」
「我在跟蕾貝卡說話,等我把話說完!」
正在泡櫃台小姐蕾貝卡的男冒險者,跟排在後麵的男冒險者發生口角,最後甚至發展成互毆。如果是平常的蕾貝卡會出麵打圓場,讓大事化小,小事化無,不過蕾貝卡跟其他櫃台小姐們最近有點散漫,甚至對冒險者公會的營運造成影響。
「蕾、蕾貝卡小姐,得快點阻止才行。」
「可蕾特,別管他們。隨便他們去就行了啦。」
「可、可是,公會內禁止爭吵喔。」
「是這樣嗎?」
「蕾貝卡小姐,請你振作點。」
最後是周圍的冒險者介入,這場騷動才平息下來。然而,可蕾特發現這種小口角最近變多了。
「對了,聽說菲菲小姐要請假一陣子喔。」
「咦咦!這樣很傷腦筋耶,大家本來就因為身體不適而動不動就請假……而且最近送來了大量『腐界的恩利歐』的素材,光是鑒定就已經累死人了。」
「跟我講這些也沒用啊。是誰定期帶來那些大量的素材啊?」
「這個嘛……我不曉得呢。公會長好像知道,卻不願意告訴我。」
蕾貝卡似乎不怎麽感興趣,有氣無力地回了一句「是喔~」就回去處理業務了。
「真是的!蕾貝卡小姐,請你振作點!」
可蕾特難得對毫無幹勁的蕾貝卡表示不滿,這時,冒險者公會的門打開了。冒險者公會雖然有很多人進出,但走進室內的冒險者讓四周開始騷動。
「喂,瑪麗法又來了。」
「真的假的啊……光據我所知,今天是第三十天了耶。」
大多數的冒險者會以一周一~兩次的頻率潛入迷宮,剩下的日子則會用來休養或是搜集情報。不過瑪麗法卻一連好幾天都潛入迷宮,沒潛入迷宮的日子則是去大森林狩獵魔物。
潛入「哥爾哥迷宮」的冒險者們曾擔心獨自進行探索的瑪莉法,因此開口搭話表示關心,但瑪麗法根本不把話聽進去就徑自離開,所以他們也愛莫能助。
一開始雖然會不時目擊到瑪麗法渾身是傷的模樣,不過如今瑪麗法已經成長到能夠獨自探索「哥爾哥迷宮」,甚至有人因為她率領著魔狼跟雲豹兩頭從魔,而稱呼她為「雙獸瑪麗法」。
「瑪麗法小姐……」
「請收購這些素材。」
「明白了,今天您也是一個人嗎?」
「我讓從魔在外麵等候。我有叫它們要乖乖待著,請您放心。」
瑪麗法知道可蕾特真正想問的事情,卻刻意顧左右而言他,並將她在「哥爾哥迷宮」取得的素材一一排到櫃台上。
瑪麗法散發出拒人於千裏之外的氣息,可蕾特雖然很擔心,但也無法繼續問下去。這一點周圍的冒險者也一樣,連以前互相認識,關係熟到可以搭話的冒險者都無法開口向現在的瑪麗法搭話。
「這些是收購金。
還有,瑪麗法小姐在這次收購後成為d階級了,恭喜你!」
瑪麗法成為冒險者才僅僅幾個月就升上d階級,這件事在不同的意義上讓周圍的冒險者開始騷動。然而,瑪麗法的表情毫無變化,對可蕾特的恭賀話語也沒任何反應,收下錢後就直接走向外麵。瑪麗法正要將手放上門扉時,有人從外麵進來而推開了門。瑪麗法想避開那個人離開,卻被伸手擋下。
「此舉是何意呢……烏茲先生?」
「跟我來一下吧。」
「非常抱歉,我很忙碌,請恕我拒——」
「不,跟我過來!」
瑪麗法的話被烏茲的怒吼聲蓋過。烏茲的大音量響徹在冒險者公會內,大家都注視著烏茲跟瑪麗法。
連粗暴者占多數的冒險者以及平常遇到有人鬧事,就會起閧的人們都因為烏茲態度太凶悍而閉上嘴巴。
「明白了。
可洛、蘭,烏茲先生很照顧主人,你們不得無禮。」
烏茲因為感覺到背後有殺氣而回頭,隻見提升階級後變成魔狼的可洛,以及在大森林新收服的使魔雲豹蘭像隨時要襲向烏茲般擺出架勢。
「前麵有一家我很熟的店,跟我走。」
烏茲帶著瑪麗法,走進孤伶伶地佇立在小巷內的餐廳。
或許是跟店長談好了,烏茲叫瑪麗法也把可洛跟蘭直接帶進裏麵的包廂。過了一會兒,店員將飲料跟餐點一一擺上桌,不過瑪麗法當然用不著提,連可洛跟蘭都沒有碰那些食物。可洛跟蘭在瑪麗法的嚴格教養下,在沒得到許可前就算瀕臨餓死,它們應該也不會碰那些食物。
「不吃嗎?根據情況不同,有可能會談很久,所以你不用客氣,吃吧。我也點了那些從魔的份。」
「不用了。話說回來,可以請問您找我有何貴事嗎?」
「是跟優有關的事。」
「您知道主人現在在哪裏嗎!」
瑪麗法忍不住從椅子上起身逼向烏茲,但她立刻恢複冷靜,稍微清清喉嚨後重新坐回椅子上。看到主人許久不曾看過的慌亂模樣,可洛跟蘭雖然仍是坐著,耳朵卻不停抽動。
「失禮了,我有一點失態。」
「我跟優見過幾次麵,前天也剛見過他。不過我想知道的是,優從卡瑪消失的那天發生了什麽事。」
「這、這個……不能由我告訴您。」
烏茲像在瞪著瑪麗法般凝望她,但瑪麗法依舊保持沉默,所以他故意大大歎了一口氣。
「唉~我說呀,我並不打算要罵你。雖然我可以直接問優,不過畢竟我跟他見麵的時間有限。等
一下我也要去宅邸那邊找妮娜跟蕾娜,必須和你們三人說一件事才行。優雖然拜托我照顧你們,不過在那之前,希望你能告訴我發生了什麽事而變成這樣。」
「主……主人……」
瑪麗法在不知不覺間緊緊握住裙襬。不久後似乎下定決心了,開始娓娓道來。那一天,假裝是商人護衛的人們與自稱哥利亞的狼人發生爭執,而雙方都盯上了優。假扮商人護衛的人們是聖國賈達爾克的情報員,狼人則是不朽教團的死徒。優因為自己被盯上而感到內疚,因此離去——瑪麗法壓抑著情感,告訴烏茲這些事。
雖然這些話裏摻入了瑪麗法的主觀意見,烏茲仍大致掌握到了事情的始末,一口氣喝乾麥酒。
「這下被不得了的家夥盯上了呢。聖賈達爾克那夥人認為自己就是正義,而不朽教團則是跟那種家夥互相鬥爭,雙方都一樣很棘手。」
隨便吃了一些東西後,烏茲跟瑪麗法前住優的宅邸。
在宅邸的門口,兩人撞見馬柯跟他的護衛們。
「馬柯大人,您好。付款日應該還早才對。」
「這不是瑪麗法小姐嗎?兩位會走在一起真是稀奇呢。
我不是來催帳的,瑪麗法小姐都有按時付款,所以我很相信你喔。今天之所以前來,是因為我有事要找小黑先生。」
「要找小黑先生嗎……?是什麽事呢?」
「哎呀,你沒聽說嗎?那麽,就不能由我來告訴你了。」
「我是主人的奴隸。」
「嗯,對,我知道喔。不過,如果優大人什麽都沒告知你,我卻口無遮攔地隨便說出口的話會被優大人責備。
嗬嗬,說起來雖然丟臉,但如今優大人對我的商會來說已經變成不可或缺的存在了……那麽,恕我失陪了。」
向瑪麗法與烏茲點頭致意後,馬柯經過兩人身旁離開現場。瑪麗法緊握拳頭,目送馬柯等人朝都市卡瑪離去的背影。
烏茲輕拍拍這樣的瑪麗法背部,催她前往宅邸。兩人鑽過門扉時,黑狼正在庭園放鬆休息。貌似母親的黑狼下方有黑狼小孩拚命吸著奶,數匹黑狼像在保護母親跟孩子們似的擋在前方。
「喔……喔,真多隻呢。」
「請放心,我有好好教育它們,所以它們不會襲擊烏茲先生。」
雄黑狼們聞了聞烏茲的味道。瑪麗法用手做出指示後它們就離開了,不過這個動作彷佛是在識別烏茲是不是敵人。
「那真是幫了大忙,被那麽多隻襲擊的話,我連一下子都撐不住啊。
剛才我忘了問,妮娜跟蕾娜在宅邸裏吧?」
「平常蕾娜會外出到不知何處,不過她今天沒拜托我做便當,所以應該在宅邸裏吧。妮娜小姐則是把自己關在主人的房間裏。」
對於不知道蕾娜平常都跑去哪裏的瑪麗法,烏茲皺起眉頭。進入宅邸後,蕾娜正在客廳看書,瞥了瑪麗法跟烏茲一眼後繼續看書。
「蕾娜,好久不見了呢。」
「……好久不見,你來幹嘛?」
「我有一件跟優有關的事情要說。如果妮娜在優的房間,那就在那邊說吧,你也過來。」
蕾娜本來對烏茲毫無興趣,不過當烏茲一說出優的名字,她立刻闔上正在閱讀的書本。
「……他在哪裏?」
「這件事等所有人到齊後再說,知道嗎?你也要過來。瑪麗法,帶我到優的房間。」
蕾娜從椅子上起身,踩著可愛的步伐跟在瑪麗法跟烏茲的背後。
來到優的房間前,烏茲敲了好幾次門,房內卻沒傳來回應。
「烏茲先生,沒用的喔。」
「……妮娜很消沉。」
「我進去嘍。」
烏茲毫不理會瑪麗法她們的回應,徑自打開門進入房內後,床上的光景讓他瞪大雙眼。
「這是怎樣?」
床上堆積如山地放著襯衫跟看起來像是優所持有的衣服,而妮娜應該就在那些衣物的中央。
「妮娜,我知道你在那邊。給我出來!」
就算烏茲開口呼喊,妮娜仍然沒有回應,不過下一句話有了反應。
「我要說優的事情。」
「………………優的、事情?……嗚、嗚嗚……優…………嗚嗚,優在哪裏……」
「總之,你先從那裏頭出來。就算我想說,你躲在那種地方我也沒辦法說啊。」
等了一會兒,隻有妮娜的臉從衣服山裏嘭地露出來。妮娜的頭發亂糟糟的,或許是因為哭腫了,眼睛也紅通通的。
「烏茲先生……你知道優在……哪裏嗎?」
烏茲完全不回應妮娜的問題,將桌椅移動到床鋪前麵後,要瑪麗法跟蕾娜也坐下來。兩人坐下來後,烏茲從優托付給自己的道具包裏,小心翼翼地拿出戒指、項煉、手環等飾物,一一排列在桌麵上。每一項物品都是優從「腐界的恩利歐」取得的東西。
蕾娜打算觸碰其中的一個戒指時——
「不準碰!」
烏茲放聲一吼,蕾娜把手收了回去。
「這不是現在的你們可以隨便觸碰的東西。」
「……沾了血。」
正如蕾娜所言,每一項物品上都沾了血。
「你們發現了嗎?這是優有如文字敘述般,吐著血在地上爬才收集到的東西。優有拜托我,他說如果你們沒放棄當冒險者的話,就把這些東西交給你們。不過我故意沒弄掉血跡。」
烏茲的這番話並非比喻。現在優將得手的素材與道具交給烏茲時雖然很從容,但一開始卻是渾身是血,被扯斷一隻手臂或是腳的情況也不稀奇。
「瑪麗法連蕾娜在哪裏、做些什麽都不曉得。蕾娜,我有從認識的冒險者口中聽說你正在潛入王都附近的迷宮。你也沒告知瑪麗法她們,就自己一個人潛入迷宮吧?妮娜,你打算把自己關在房間到何時?冒險者隊伍中最重要的是什麽?是實力嗎?是裝備嗎?不是吧!優連睡覺的時間都舍不得浪費,如此拚命可不隻是為了自己,也是為了你們不是嗎?
我不能把優交給我保管的裝備交給現在的你們。雖然他有拜托我打造裝備,但那些東西我也不打算交給你們!想要的話,就試著讓我滿意吧!洗心革麵後再來我的店裏!我有聽優說你們有一些裝備壞掉了,關於那個部分,我會替你們修理或準備替代品。」
一口氣把話說完後,烏茲把桌上的道具收進道具包,離開了房間。
妮娜等人被留在房裏,誰也沒有說話,默默地凝視桌麵。烏茲剛才擺放的道具上沾了血,而那些血如粉末般殘留在桌上。
「優……優……嗚嗚……」
一顆水滴掉上桌麵。水滴不斷滴落,轉眼間桌麵上就形成了一灘水。
「我、我會……加油的,優明明也在努力……我卻……嗚嗚、嗚嗚嗚……」
妮娜抱著桌子,不讓淚水繼續滾落。
蕾娜將帽子壓低,不想讓任何人看見自己現在的表情。
瑪麗法像以前一樣仰望天空,不讓淚水滿溢而出。
那天,妮娜等人久違地一起用餐,然後針對今後的事促膝長談至深夜。
隔天一大早,妮娜等人造訪了烏茲的店。
「哼,表情看起來像樣一點了嘛。進來店裏吧。」
這一天,妮娜等人的隊伍重新出發了。
※
「哥利……唉,忘記名字了。那家夥失敗了?」
「是哥利亞,小哥啦。而且還不曉得他是不是失敗了喔,因為隻是失去聯絡而已。」
「雅賽蘿媞,你有讓風之精靈跟著那家夥吧?可是卻沒有聯絡,那就是
輸了啊。真可悲的家夥,所以我才反對讓他當死徒,是誰推薦那隻小嘍囉的!」
梅利特不耐煩地將尾巴重重拍上地麵。尾巴看起來隻是隨意揮出且沒用多少力氣,卻以梅利特為中心,在大地刻下長達十公尺的圓形龜裂。
「小梅利別生氣嘛。嗯~精靈們不太肯幫忙,所以我也沒辦法啊。推薦小哥的人是~呃、呃~……是誰啊?老爺爺你記得嗎?」
「天曉得。是誰吶……最近變得很健忘呢。」
「嘖!每個人都派不上用場。下一份工作結束後我親自過去。」
「工作?這群人也跟那個工作有關嗎?」
梅利特等人眼前有幾千具屍骸。
屍骸們統一裝備著相同的劍跟鎧甲,恐怕是某國的騎士團。屍骸們的死因五花八門,有斬殺、毆殺、刺殺、壓死,以及魔法造成的燒死、凍死、淹死及裂傷等等。
「這些家夥是一個叫什麽羅普基的小國,是來委托我們的騎士團。他們明明是多虧不死傭兵團才能打勝仗,付錢卻不乾不脆,所以我就把他們殺光了。」
「是小梅利殺的嗎?」
「誰要當這種小嘍囉的對手啊。這種數量的話,靠我們家的團員就能殺個精光了。
下一份工作是一個叫曼多戈的國家。那個國家似乎很大,可以享受一番呢。」
梅利特將脖子弄響數次後,表示已經無話可說並離開現場。被留在原地的雅賽蘿媞跟多爾姆無奈地聳聳肩。
「小梅利生氣走掉了呢。」
「因為赤手很難相處吶。
話說回來,曼多戈國還真可憐,對手居然是赤手……不,真的可憐的是優?佐藤吧。
老夫跟你就去找哥利亞吧……迅雷,你能用風之精靈知道他的位置吧?」
「我討~厭那個名字。一點都不可愛嘛!希望你能叫我雅賽蘿媞或小雅啊。
呃,你是說小哥的位置吧?這個嘛~我是想要問小哥在哪裏,不過風之精靈不肯幫忙,所以我也沒辦法跟小哥取得聯係呢。雖然知道是在鄔頓王國內的某處,不過至今為止從沒發生過這種情況,好奇怪喔。」
「嗯,總之隻要去都市卡瑪,幹涉風之精靈的力量也會變強吧。」
「好~」
※
〇月x日
災厄種候選者在預定的時間、地點現身了。
聖女派的反對徒勞無功,本國似乎成功進行了召喚。
對象人物的名字是優?佐藤,黑發黑瞳。跟我方選擇的容貌一樣。
對優?佐藤使用技能後,技能沒受到抵抗,成功地發揮效用。過去的召喚者中有人擁有強大的抗性技能,不過優?佐藤目前似乎隻有看破係的魔眼。根據留在書中的記錄,其中也有人的技能是後天顯現的,因此有必要觀察整個過程。
〇月x日
優?佐藤非常不信任人類,對我也毫不掩飾戒心。
性格、情感及際遇都正如我方所選。
〇月x日
村子本來就很封閉,再加上受到我的技能影響,村民對優?佐藤加以迫害施暴。正如計畫。
〇月x日
他的頭部受傷,傷口用傷藥治療了。明明隻要用神聖魔法就能立刻治好……
優?佐藤略微敞開了心門。我成功讓他報上了名字。不知為何流下了眼淚。
這一天我們在同一張床上就寢。
〇月x日
優回來時全身都是泥巴,臉也腫了起來。似乎是被村裏的冒險者找麻煩。
這種事情到底要持續到何時呢?聖女派在幹什麽?
〇月x日
優開始會幫我的忙了,好開心。
〇月x日
雖然很緩慢,但優漸漸可以靈活運用「異界的魔眼」,mp也一並上升了。
〇月x日
優似乎沒發現,不過他有自言自語的毛病。
〇月x日
可怕的事情發生了。優身上顯現了新的固有技能,那是無比強大的技能。開始進行情報操作。
〇月x日
我將自己的技術刻入優的腦海中。雖然現在無法運用自如,不過總有一天會成為優的助力。
〇月x日
聖國賈達爾克的聯絡員假借行商之名,行報告兼監視之實。我用技能讓他報告了假情報。
〇月x日
自稱是妮娜?雷巴的少女接近優。雖然我使用了技能,卻無法判斷她是不是教王派的情報員。
教王派內可能也有人擁有跟我相同係統的技能,所以還不能相信她。
〇月x日
今天優也在自言自語,似乎在煩惱怎麽製造體力補劑。
假裝沒注意到放在後方貯藏室裏的裝備吧。
〇月x日
優跟妮娜?雷巴似乎變要好了。還不能大意。
〇月x日
優似乎瞞著我在製造某個東西。
〇月x日
跟聖女派的聯絡中斷了。
〇月x日
優建造了浴缸,是為了我!今天是好日子。
〇月x日
再次聯絡上聖女派。聖女派似乎起了內閧,三聖女大人的樣子似乎不對勁。我有不好的預感。
〇月x日
我對行商的聯絡員使用技能刺探內情,但對方隻知道一些小事.
〇月x日
身體不適。優露出擔心的表情。雖然這樣很輕率,我還是很開心。
〇月x日
健康狀況一直沒有好轉,神聖魔法也完全無效。
〇月x日
有試著吃藥卻沒有效果,剩下的時間或許不多了。
〇月x日
壽命將盡。我還不能死,好擔心優。
〇月x日
我有向女婿求援,不過訊息有平安傳達到嗎?
再這樣下去,優會被瘋狂的國家利用。
沒時間了。
〇月x日
我還不能死,我不想死……還有一大堆事想跟優一起做。我初次向神明祈禱,想要活下去。
之後的文字都暈開了,所以無法閱讀。
讀完日記後,安斯格深深歎了一口氣。
日記上施加了隻有擁有弗德這個姓氏的人才曉得的魔法。在魔法的影響下,日記會被竄改成讓其他人閱讀也無關痛癢的內容。
「我是完成了約定,不過該怎麽講才好呢。
話說回來,這些文章還是一樣,說是日記也很奇怪呢。」
安斯格一邊自言自語,一邊解除施加在另一本日記上的魔法,開始閱讀。讀著讀著,安斯格的表情漸漸變得險峻。
「喂喂喂……真的假的啊?近期內會有戰爭……要發生大戰了。賈達爾克打算引發第四次聖魔大戰嗎!」
離開家裏後,安斯格對房子跟墳墓放火。他用「召喚魔法」召喚出大鵬鳥,跨坐上它的背部飛離現場。
「那件事是真的吧?」
「拉利德,口氣別這麽凶嘛,我也隻是稍微聽到而已。有人說他看見黑發小鬼單獨一人用快到離譜的速度狩獵『腐界的恩利歐』的魔物啊。」
「你有和妮娜她們——」
「怎麽可能說得出口,如果妮娜她們知道這件事……」
拉利德咬了一口灑上胡椒鹽簡單調味過的肉,然後用麥酒衝下肚。
「那就好,別對任何人說喔。」
在桌上放了一枚銀幣後,拉利德從座位上起身。
「呃、喂,你想做什麽啊?」
「這還用說,我要潛入『腐界的恩利歐』。」
「等等,等一下、等一下!你不是才剛升上c階級嗎?對方可是在第四十三層看見那個疑似優的家夥喔。」
「聽說氏族『綠之守護者』那些人要探索『腐界的恩利歐』,所以正在找尋斥候職。」
「『綠之守護者』……我記得那是b階級冒險者凱尼特擔任領袖的氏族吧。不過拉利德,你才剛升上c階級,有辦法加入嗎?」
「隻能試試看了。」
數天後,在許多人應徵的情況下,拉利德順利被「綠之守護者」選中,將前往探索「腐界的恩利歐」。
傍晚時分,都市卡瑪冒險者公會內因為有許多冒險者而鬧哄哄。因為在這個時間帶會有眾多冒險者歸來,他們接下的都是前往迷宮探索或是去大森林打獵、采集等當天就能結束的任務。
特別是一樓櫃台前,d階級以下的冒險者們為了清算任務與鑒定各種素材而擠得水泄不通。
其中還有人想追求櫃台小姐而講了很久,最後跟排在後麵的冒險者吵架。
「清算完任務就快滾!」
「我在跟蕾貝卡說話,等我把話說完!」
正在泡櫃台小姐蕾貝卡的男冒險者,跟排在後麵的男冒險者發生口角,最後甚至發展成互毆。如果是平常的蕾貝卡會出麵打圓場,讓大事化小,小事化無,不過蕾貝卡跟其他櫃台小姐們最近有點散漫,甚至對冒險者公會的營運造成影響。
「蕾、蕾貝卡小姐,得快點阻止才行。」
「可蕾特,別管他們。隨便他們去就行了啦。」
「可、可是,公會內禁止爭吵喔。」
「是這樣嗎?」
「蕾貝卡小姐,請你振作點。」
最後是周圍的冒險者介入,這場騷動才平息下來。然而,可蕾特發現這種小口角最近變多了。
「對了,聽說菲菲小姐要請假一陣子喔。」
「咦咦!這樣很傷腦筋耶,大家本來就因為身體不適而動不動就請假……而且最近送來了大量『腐界的恩利歐』的素材,光是鑒定就已經累死人了。」
「跟我講這些也沒用啊。是誰定期帶來那些大量的素材啊?」
「這個嘛……我不曉得呢。公會長好像知道,卻不願意告訴我。」
蕾貝卡似乎不怎麽感興趣,有氣無力地回了一句「是喔~」就回去處理業務了。
「真是的!蕾貝卡小姐,請你振作點!」
可蕾特難得對毫無幹勁的蕾貝卡表示不滿,這時,冒險者公會的門打開了。冒險者公會雖然有很多人進出,但走進室內的冒險者讓四周開始騷動。
「喂,瑪麗法又來了。」
「真的假的啊……光據我所知,今天是第三十天了耶。」
大多數的冒險者會以一周一~兩次的頻率潛入迷宮,剩下的日子則會用來休養或是搜集情報。不過瑪麗法卻一連好幾天都潛入迷宮,沒潛入迷宮的日子則是去大森林狩獵魔物。
潛入「哥爾哥迷宮」的冒險者們曾擔心獨自進行探索的瑪莉法,因此開口搭話表示關心,但瑪麗法根本不把話聽進去就徑自離開,所以他們也愛莫能助。
一開始雖然會不時目擊到瑪麗法渾身是傷的模樣,不過如今瑪麗法已經成長到能夠獨自探索「哥爾哥迷宮」,甚至有人因為她率領著魔狼跟雲豹兩頭從魔,而稱呼她為「雙獸瑪麗法」。
「瑪麗法小姐……」
「請收購這些素材。」
「明白了,今天您也是一個人嗎?」
「我讓從魔在外麵等候。我有叫它們要乖乖待著,請您放心。」
瑪麗法知道可蕾特真正想問的事情,卻刻意顧左右而言他,並將她在「哥爾哥迷宮」取得的素材一一排到櫃台上。
瑪麗法散發出拒人於千裏之外的氣息,可蕾特雖然很擔心,但也無法繼續問下去。這一點周圍的冒險者也一樣,連以前互相認識,關係熟到可以搭話的冒險者都無法開口向現在的瑪麗法搭話。
「這些是收購金。
還有,瑪麗法小姐在這次收購後成為d階級了,恭喜你!」
瑪麗法成為冒險者才僅僅幾個月就升上d階級,這件事在不同的意義上讓周圍的冒險者開始騷動。然而,瑪麗法的表情毫無變化,對可蕾特的恭賀話語也沒任何反應,收下錢後就直接走向外麵。瑪麗法正要將手放上門扉時,有人從外麵進來而推開了門。瑪麗法想避開那個人離開,卻被伸手擋下。
「此舉是何意呢……烏茲先生?」
「跟我來一下吧。」
「非常抱歉,我很忙碌,請恕我拒——」
「不,跟我過來!」
瑪麗法的話被烏茲的怒吼聲蓋過。烏茲的大音量響徹在冒險者公會內,大家都注視著烏茲跟瑪麗法。
連粗暴者占多數的冒險者以及平常遇到有人鬧事,就會起閧的人們都因為烏茲態度太凶悍而閉上嘴巴。
「明白了。
可洛、蘭,烏茲先生很照顧主人,你們不得無禮。」
烏茲因為感覺到背後有殺氣而回頭,隻見提升階級後變成魔狼的可洛,以及在大森林新收服的使魔雲豹蘭像隨時要襲向烏茲般擺出架勢。
「前麵有一家我很熟的店,跟我走。」
烏茲帶著瑪麗法,走進孤伶伶地佇立在小巷內的餐廳。
或許是跟店長談好了,烏茲叫瑪麗法也把可洛跟蘭直接帶進裏麵的包廂。過了一會兒,店員將飲料跟餐點一一擺上桌,不過瑪麗法當然用不著提,連可洛跟蘭都沒有碰那些食物。可洛跟蘭在瑪麗法的嚴格教養下,在沒得到許可前就算瀕臨餓死,它們應該也不會碰那些食物。
「不吃嗎?根據情況不同,有可能會談很久,所以你不用客氣,吃吧。我也點了那些從魔的份。」
「不用了。話說回來,可以請問您找我有何貴事嗎?」
「是跟優有關的事。」
「您知道主人現在在哪裏嗎!」
瑪麗法忍不住從椅子上起身逼向烏茲,但她立刻恢複冷靜,稍微清清喉嚨後重新坐回椅子上。看到主人許久不曾看過的慌亂模樣,可洛跟蘭雖然仍是坐著,耳朵卻不停抽動。
「失禮了,我有一點失態。」
「我跟優見過幾次麵,前天也剛見過他。不過我想知道的是,優從卡瑪消失的那天發生了什麽事。」
「這、這個……不能由我告訴您。」
烏茲像在瞪著瑪麗法般凝望她,但瑪麗法依舊保持沉默,所以他故意大大歎了一口氣。
「唉~我說呀,我並不打算要罵你。雖然我可以直接問優,不過畢竟我跟他見麵的時間有限。等
一下我也要去宅邸那邊找妮娜跟蕾娜,必須和你們三人說一件事才行。優雖然拜托我照顧你們,不過在那之前,希望你能告訴我發生了什麽事而變成這樣。」
「主……主人……」
瑪麗法在不知不覺間緊緊握住裙襬。不久後似乎下定決心了,開始娓娓道來。那一天,假裝是商人護衛的人們與自稱哥利亞的狼人發生爭執,而雙方都盯上了優。假扮商人護衛的人們是聖國賈達爾克的情報員,狼人則是不朽教團的死徒。優因為自己被盯上而感到內疚,因此離去——瑪麗法壓抑著情感,告訴烏茲這些事。
雖然這些話裏摻入了瑪麗法的主觀意見,烏茲仍大致掌握到了事情的始末,一口氣喝乾麥酒。
「這下被不得了的家夥盯上了呢。聖賈達爾克那夥人認為自己就是正義,而不朽教團則是跟那種家夥互相鬥爭,雙方都一樣很棘手。」
隨便吃了一些東西後,烏茲跟瑪麗法前住優的宅邸。
在宅邸的門口,兩人撞見馬柯跟他的護衛們。
「馬柯大人,您好。付款日應該還早才對。」
「這不是瑪麗法小姐嗎?兩位會走在一起真是稀奇呢。
我不是來催帳的,瑪麗法小姐都有按時付款,所以我很相信你喔。今天之所以前來,是因為我有事要找小黑先生。」
「要找小黑先生嗎……?是什麽事呢?」
「哎呀,你沒聽說嗎?那麽,就不能由我來告訴你了。」
「我是主人的奴隸。」
「嗯,對,我知道喔。不過,如果優大人什麽都沒告知你,我卻口無遮攔地隨便說出口的話會被優大人責備。
嗬嗬,說起來雖然丟臉,但如今優大人對我的商會來說已經變成不可或缺的存在了……那麽,恕我失陪了。」
向瑪麗法與烏茲點頭致意後,馬柯經過兩人身旁離開現場。瑪麗法緊握拳頭,目送馬柯等人朝都市卡瑪離去的背影。
烏茲輕拍拍這樣的瑪麗法背部,催她前往宅邸。兩人鑽過門扉時,黑狼正在庭園放鬆休息。貌似母親的黑狼下方有黑狼小孩拚命吸著奶,數匹黑狼像在保護母親跟孩子們似的擋在前方。
「喔……喔,真多隻呢。」
「請放心,我有好好教育它們,所以它們不會襲擊烏茲先生。」
雄黑狼們聞了聞烏茲的味道。瑪麗法用手做出指示後它們就離開了,不過這個動作彷佛是在識別烏茲是不是敵人。
「那真是幫了大忙,被那麽多隻襲擊的話,我連一下子都撐不住啊。
剛才我忘了問,妮娜跟蕾娜在宅邸裏吧?」
「平常蕾娜會外出到不知何處,不過她今天沒拜托我做便當,所以應該在宅邸裏吧。妮娜小姐則是把自己關在主人的房間裏。」
對於不知道蕾娜平常都跑去哪裏的瑪麗法,烏茲皺起眉頭。進入宅邸後,蕾娜正在客廳看書,瞥了瑪麗法跟烏茲一眼後繼續看書。
「蕾娜,好久不見了呢。」
「……好久不見,你來幹嘛?」
「我有一件跟優有關的事情要說。如果妮娜在優的房間,那就在那邊說吧,你也過來。」
蕾娜本來對烏茲毫無興趣,不過當烏茲一說出優的名字,她立刻闔上正在閱讀的書本。
「……他在哪裏?」
「這件事等所有人到齊後再說,知道嗎?你也要過來。瑪麗法,帶我到優的房間。」
蕾娜從椅子上起身,踩著可愛的步伐跟在瑪麗法跟烏茲的背後。
來到優的房間前,烏茲敲了好幾次門,房內卻沒傳來回應。
「烏茲先生,沒用的喔。」
「……妮娜很消沉。」
「我進去嘍。」
烏茲毫不理會瑪麗法她們的回應,徑自打開門進入房內後,床上的光景讓他瞪大雙眼。
「這是怎樣?」
床上堆積如山地放著襯衫跟看起來像是優所持有的衣服,而妮娜應該就在那些衣物的中央。
「妮娜,我知道你在那邊。給我出來!」
就算烏茲開口呼喊,妮娜仍然沒有回應,不過下一句話有了反應。
「我要說優的事情。」
「………………優的、事情?……嗚、嗚嗚……優…………嗚嗚,優在哪裏……」
「總之,你先從那裏頭出來。就算我想說,你躲在那種地方我也沒辦法說啊。」
等了一會兒,隻有妮娜的臉從衣服山裏嘭地露出來。妮娜的頭發亂糟糟的,或許是因為哭腫了,眼睛也紅通通的。
「烏茲先生……你知道優在……哪裏嗎?」
烏茲完全不回應妮娜的問題,將桌椅移動到床鋪前麵後,要瑪麗法跟蕾娜也坐下來。兩人坐下來後,烏茲從優托付給自己的道具包裏,小心翼翼地拿出戒指、項煉、手環等飾物,一一排列在桌麵上。每一項物品都是優從「腐界的恩利歐」取得的東西。
蕾娜打算觸碰其中的一個戒指時——
「不準碰!」
烏茲放聲一吼,蕾娜把手收了回去。
「這不是現在的你們可以隨便觸碰的東西。」
「……沾了血。」
正如蕾娜所言,每一項物品上都沾了血。
「你們發現了嗎?這是優有如文字敘述般,吐著血在地上爬才收集到的東西。優有拜托我,他說如果你們沒放棄當冒險者的話,就把這些東西交給你們。不過我故意沒弄掉血跡。」
烏茲的這番話並非比喻。現在優將得手的素材與道具交給烏茲時雖然很從容,但一開始卻是渾身是血,被扯斷一隻手臂或是腳的情況也不稀奇。
「瑪麗法連蕾娜在哪裏、做些什麽都不曉得。蕾娜,我有從認識的冒險者口中聽說你正在潛入王都附近的迷宮。你也沒告知瑪麗法她們,就自己一個人潛入迷宮吧?妮娜,你打算把自己關在房間到何時?冒險者隊伍中最重要的是什麽?是實力嗎?是裝備嗎?不是吧!優連睡覺的時間都舍不得浪費,如此拚命可不隻是為了自己,也是為了你們不是嗎?
我不能把優交給我保管的裝備交給現在的你們。雖然他有拜托我打造裝備,但那些東西我也不打算交給你們!想要的話,就試著讓我滿意吧!洗心革麵後再來我的店裏!我有聽優說你們有一些裝備壞掉了,關於那個部分,我會替你們修理或準備替代品。」
一口氣把話說完後,烏茲把桌上的道具收進道具包,離開了房間。
妮娜等人被留在房裏,誰也沒有說話,默默地凝視桌麵。烏茲剛才擺放的道具上沾了血,而那些血如粉末般殘留在桌上。
「優……優……嗚嗚……」
一顆水滴掉上桌麵。水滴不斷滴落,轉眼間桌麵上就形成了一灘水。
「我、我會……加油的,優明明也在努力……我卻……嗚嗚、嗚嗚嗚……」
妮娜抱著桌子,不讓淚水繼續滾落。
蕾娜將帽子壓低,不想讓任何人看見自己現在的表情。
瑪麗法像以前一樣仰望天空,不讓淚水滿溢而出。
那天,妮娜等人久違地一起用餐,然後針對今後的事促膝長談至深夜。
隔天一大早,妮娜等人造訪了烏茲的店。
「哼,表情看起來像樣一點了嘛。進來店裏吧。」
這一天,妮娜等人的隊伍重新出發了。
※
「哥利……唉,忘記名字了。那家夥失敗了?」
「是哥利亞,小哥啦。而且還不曉得他是不是失敗了喔,因為隻是失去聯絡而已。」
「雅賽蘿媞,你有讓風之精靈跟著那家夥吧?可是卻沒有聯絡,那就是
輸了啊。真可悲的家夥,所以我才反對讓他當死徒,是誰推薦那隻小嘍囉的!」
梅利特不耐煩地將尾巴重重拍上地麵。尾巴看起來隻是隨意揮出且沒用多少力氣,卻以梅利特為中心,在大地刻下長達十公尺的圓形龜裂。
「小梅利別生氣嘛。嗯~精靈們不太肯幫忙,所以我也沒辦法啊。推薦小哥的人是~呃、呃~……是誰啊?老爺爺你記得嗎?」
「天曉得。是誰吶……最近變得很健忘呢。」
「嘖!每個人都派不上用場。下一份工作結束後我親自過去。」
「工作?這群人也跟那個工作有關嗎?」
梅利特等人眼前有幾千具屍骸。
屍骸們統一裝備著相同的劍跟鎧甲,恐怕是某國的騎士團。屍骸們的死因五花八門,有斬殺、毆殺、刺殺、壓死,以及魔法造成的燒死、凍死、淹死及裂傷等等。
「這些家夥是一個叫什麽羅普基的小國,是來委托我們的騎士團。他們明明是多虧不死傭兵團才能打勝仗,付錢卻不乾不脆,所以我就把他們殺光了。」
「是小梅利殺的嗎?」
「誰要當這種小嘍囉的對手啊。這種數量的話,靠我們家的團員就能殺個精光了。
下一份工作是一個叫曼多戈的國家。那個國家似乎很大,可以享受一番呢。」
梅利特將脖子弄響數次後,表示已經無話可說並離開現場。被留在原地的雅賽蘿媞跟多爾姆無奈地聳聳肩。
「小梅利生氣走掉了呢。」
「因為赤手很難相處吶。
話說回來,曼多戈國還真可憐,對手居然是赤手……不,真的可憐的是優?佐藤吧。
老夫跟你就去找哥利亞吧……迅雷,你能用風之精靈知道他的位置吧?」
「我討~厭那個名字。一點都不可愛嘛!希望你能叫我雅賽蘿媞或小雅啊。
呃,你是說小哥的位置吧?這個嘛~我是想要問小哥在哪裏,不過風之精靈不肯幫忙,所以我也沒辦法跟小哥取得聯係呢。雖然知道是在鄔頓王國內的某處,不過至今為止從沒發生過這種情況,好奇怪喔。」
「嗯,總之隻要去都市卡瑪,幹涉風之精靈的力量也會變強吧。」
「好~」
※
〇月x日
災厄種候選者在預定的時間、地點現身了。
聖女派的反對徒勞無功,本國似乎成功進行了召喚。
對象人物的名字是優?佐藤,黑發黑瞳。跟我方選擇的容貌一樣。
對優?佐藤使用技能後,技能沒受到抵抗,成功地發揮效用。過去的召喚者中有人擁有強大的抗性技能,不過優?佐藤目前似乎隻有看破係的魔眼。根據留在書中的記錄,其中也有人的技能是後天顯現的,因此有必要觀察整個過程。
〇月x日
優?佐藤非常不信任人類,對我也毫不掩飾戒心。
性格、情感及際遇都正如我方所選。
〇月x日
村子本來就很封閉,再加上受到我的技能影響,村民對優?佐藤加以迫害施暴。正如計畫。
〇月x日
他的頭部受傷,傷口用傷藥治療了。明明隻要用神聖魔法就能立刻治好……
優?佐藤略微敞開了心門。我成功讓他報上了名字。不知為何流下了眼淚。
這一天我們在同一張床上就寢。
〇月x日
優回來時全身都是泥巴,臉也腫了起來。似乎是被村裏的冒險者找麻煩。
這種事情到底要持續到何時呢?聖女派在幹什麽?
〇月x日
優開始會幫我的忙了,好開心。
〇月x日
雖然很緩慢,但優漸漸可以靈活運用「異界的魔眼」,mp也一並上升了。
〇月x日
優似乎沒發現,不過他有自言自語的毛病。
〇月x日
可怕的事情發生了。優身上顯現了新的固有技能,那是無比強大的技能。開始進行情報操作。
〇月x日
我將自己的技術刻入優的腦海中。雖然現在無法運用自如,不過總有一天會成為優的助力。
〇月x日
聖國賈達爾克的聯絡員假借行商之名,行報告兼監視之實。我用技能讓他報告了假情報。
〇月x日
自稱是妮娜?雷巴的少女接近優。雖然我使用了技能,卻無法判斷她是不是教王派的情報員。
教王派內可能也有人擁有跟我相同係統的技能,所以還不能相信她。
〇月x日
今天優也在自言自語,似乎在煩惱怎麽製造體力補劑。
假裝沒注意到放在後方貯藏室裏的裝備吧。
〇月x日
優跟妮娜?雷巴似乎變要好了。還不能大意。
〇月x日
優似乎瞞著我在製造某個東西。
〇月x日
跟聖女派的聯絡中斷了。
〇月x日
優建造了浴缸,是為了我!今天是好日子。
〇月x日
再次聯絡上聖女派。聖女派似乎起了內閧,三聖女大人的樣子似乎不對勁。我有不好的預感。
〇月x日
我對行商的聯絡員使用技能刺探內情,但對方隻知道一些小事.
〇月x日
身體不適。優露出擔心的表情。雖然這樣很輕率,我還是很開心。
〇月x日
健康狀況一直沒有好轉,神聖魔法也完全無效。
〇月x日
有試著吃藥卻沒有效果,剩下的時間或許不多了。
〇月x日
壽命將盡。我還不能死,好擔心優。
〇月x日
我有向女婿求援,不過訊息有平安傳達到嗎?
再這樣下去,優會被瘋狂的國家利用。
沒時間了。
〇月x日
我還不能死,我不想死……還有一大堆事想跟優一起做。我初次向神明祈禱,想要活下去。
之後的文字都暈開了,所以無法閱讀。
讀完日記後,安斯格深深歎了一口氣。
日記上施加了隻有擁有弗德這個姓氏的人才曉得的魔法。在魔法的影響下,日記會被竄改成讓其他人閱讀也無關痛癢的內容。
「我是完成了約定,不過該怎麽講才好呢。
話說回來,這些文章還是一樣,說是日記也很奇怪呢。」
安斯格一邊自言自語,一邊解除施加在另一本日記上的魔法,開始閱讀。讀著讀著,安斯格的表情漸漸變得險峻。
「喂喂喂……真的假的啊?近期內會有戰爭……要發生大戰了。賈達爾克打算引發第四次聖魔大戰嗎!」
離開家裏後,安斯格對房子跟墳墓放火。他用「召喚魔法」召喚出大鵬鳥,跨坐上它的背部飛離現場。